Ботавуи, Среднее кольцо Опции

[Рок]

Сектор Ботанский сектор
Система Система Бот
Солнца 1: Бот
Орбитальная позиция 3
Луны 3
Сетка координат R-14
Период вращения 27 стандартных часов
Орбитальный период 351 местный день
Класс Земного типа
Тип ландшафта
Долины
Горы
Равнины
Леса
Океаны
Города
Местные расы Ботаны
Пришлые расы Люди
Основной язык(и) Ботанский язык
Население 2.5 миллиардов
98% Ботаны
1% Люди
1% Другие виды
Крупные города
Древ'старн (столица)
Велхом'старн
Урвал'старн
Лев'старн
Фей'старн
Основной импорт
Технологии
Основной экспорт
Информация
Технологии

Ботавуи была космополитической планетой, расположенной в центре Пространства ботанов в Среднем Кольце. Это мир являлся родным для расы ботанов, а также крупным центром по торговле информацией — ботанская шпионская сеть не имела себе равных, и большую часть информации всей галактики можно было найти на Ботавуи. Фактически, эта организация считалась лучшей по сбору информации в галактике.

Сообщение отредактировал Рок - 29 Сентябрь 2014, 08:41

[Дара Райвен]

Ран'Старн, окраина. Частные доки.
Борт "Счастливого Случая".
Рик, Муха, Ник.

Сварливый голос тайдорианина был слышен еще на подходах к трюму. Ник если и отвечал, то делал это тихо - его голос до капитана не доносился.
- ...а теперь представьте, как на меня посмотрели при заказе партии косметики! - скрипел Муха на весь трюм. - После всего, что я уже перечислил! У меня спросили, не намерен ли я сменить бизнес, и как будет называться моя труппа!
Капитан сунул руки в карманы, приняв самый миролюбивый вид, который может принять вооруженный длинноволосый мужик с бородкой и щетиной и вышел на голос посредника.
- Какие-то проблемы? Вы решили сменить род деятельности, Карво? - капитан слегка кивнул головой в знак приветствия и озадаченно посмотрел на тойдорианца.
- Я - нет, но еще пара таких заказов, и придется! - Муха воинственно задрал хобот. - Полюбуйтесь!
Мини-платформа, на которой он сидел, заложила вираж и направилась к автопогрузчику в углу трюма.
- Парики. Разной длины и цвета. Краска для волос. Накладки на разные части тела - театральный реквизит. Дышащие маски. И косметика!
- Грим, - поправил его молчавший до сих пор штурман. - Рик, нам тут торчать долго. Держать людей на борту взаперти все это время - не дело. Небольшое изменение внешности - и можно будет хотя бы выходить в город.
- А в случае чего можем стать бродячим цирком. Зоопарком мы уже стали, - капитан почесал щеку, задумавшись. Будь его воля, он бы никого с корабля не отпускал, - обучать команду менять внешность будешь ты.
Это он уже адресовал лично штурману.
- Как главный актер, - потом он повернулся к Карво, - где обещанные рабочие?
- Ждут в гостинице, - скрипнул Муха. - Я выслал за ними машину.
Штурман промолчал.
- Надеюсь они будут трезвые и не в компании пары чика, - спокойно произнес капитан, - как Вам Ботавуи?
- Здесь неплохо, - признал Карво. - Только... очень мирно после Нар'Шаддаа. Непривычно. И все время приходится себе напоминать, что имеешь дело не с бандитами, а чаще всего с разведкой. Неизвестно, что хуже.
- Разведка - те же бандиты, только узаконенные и с лучше подготовкой, - капитан пожал плечами, - ну и зачастую снобы и лицемеры. С бандитами... проще. У меня будет еще один список оборудования, которое нужно купить, чуть позже. А так же мне нужна информация о легальных и нелегальных казино в округе, местные кладбищах кораблей и свалки техники. И неплохо бы с краткой справкой о людях, кто является главными в этих местах и тех, кто их крышует.
- Сделаю, - скрипнул тайдорианец. - Часть информации у меня уже есть, но надо проверить кое-что. Что за зоопарк?
- А что, интересно? Вы решили заняться продажей редких, экзотических животных? - капитан улыбнулся, - могу в дальнейшем осуществлять небольшие поставки.
- Не решил, - отозвался Муха, оставив в покое театральный реквизит и подлетая ближе. - Но уже пару раз видел запросы на необычных питомцев. Так что, если вдруг что-то подвернется... не стесняйтесь прихватывать. Я найду куда это деть.
- Ну, если найдем чего лишнего, я дам знать, - кивнул капитан, - Ник, ты может сходишь отдохнуть?
Молчаливый штурман кивнул, отклеился от переборки и отправился отдыхать, махнув на прощание рукой Мухе. Тот ответил движением хобота и вернулся к разговору.
- Особый интерес у заказчиков может вызвать нестандартный вид. Например, когда существо выглядит милым и безопасным, но на деле...
- Я напоминаю, что республиканский закон, о нераспространении опасных видов в галактике все еще действует, Карво, - сказано это было с нотками укора, - Но если я чего такого найду, то обязательно притащу.
- Кто говорит о распространении? - совершенно искренне удивился тайдорианец. - Никто же не собирается их разводить! Сугубо для личного пользования... Ваш груз здесь, на складе. Будете проверять сейчас или потом?
- Не в наших правилах обманывать друг друга, - капитан пожал плечами, - проверю все при транспортировке на корабль. Никто из наших общих друзей с Нар Шадда не залетал?
- Только Лис, - Карво неопределенно скрипнул. - Интересовался, нет ли еще работы. Я послал его собирать информацию. Он решил тоже осесть здесь.
- Ну и славненько, - вполне искренняя улыбка озарила лицо капитана, - а если вдруг кто залетит, ставь меня на быстрый набор, практика никогда не мешает.
- Непременно, - хобот алиена опять воинственно вздернулся кверху. - Ну что, вот и машина на подходе...

[Sotnik]

Бар у космопорта "Ботавуи-Главный"

К искателю присматривались. Оценивали. Но подходить не торопились. Наконец напротив за столиком образовался некто, на вид - наемник, каких тринадцать на хаттову дюжину. Стакан он принес с собой.
- Не занят?
Кивок шляпой был ответом незнакомцу. Приглушенный и немного скрипучий голос тоже подтвердил готовность к контакту.
- Присаживайся.
- Лис, - представился тот, коротко отсалютовал стаканом. - Ждешь кого?
- Капитан Фьючер, - отозвался искатель из под шляпы, ответив на салют стаканом, своим собственным стаканом. Собеседника, если он конечно это заметил, могла поразить поистине хирургическая точность с которой матовый материал перчатки сомкнулся на стакане. - Жду. Возможно и тебя. Ну! За Анлименус!
- Эй, я привык знать, за кого пью, - намекнул наемник.
- Древняя история, - отозвался Фьючер. - Времен, когда трава была зеленее, космос чернее и я не обзавелся этими украшениями, - искатель на мгновение поднял голову, показывая свое лицо. - Впрочем, если вам нужен хороший тех, помнящий давние времена...
- Давние времена - это хорошо, - Лис наконец отхлебнул из стакана. - А что умеет делать хороший тех?
- Разобрать-собрать корабль во время гиперпрыжка, так что бы ни команда, ни пассажиры этого не заметили. Про катастрофу станции-прииска камней Коруски слышал? Она произошла через 5 лет после моего ухода.
Наемник озадаченно шевельнул бровями.
- Коруски? Это ж я тогда чуть не под стол пешком... Хотя нет, не пешком. Но водить тогда только учился, и стрелять тоже... Ладно, впечатлил. А на каких условиях работу ищешь?
- Стандартный договор меня вполне устроит, - бледные губы изобразили подобие улыбки. - Место в экипаже по профессиям: тех, канонир. Впрочем при наличии доступа в голонет, могу заменить любого в экипаже, только на место повара не ставьте. Вкусов то я давно не различаю. Два месяца - половинное жалование, испытательный срок. Потом, если сойдемся, поговорим на эту тему.
И снова пальцы матовой "перчатки" коснулись стакана. Послышался едва слышный скрип, после чего на металлической поверхности стакана осталась явная вмятина от всей пятерни.
- Пора гидравлику регулировать, - озабоченно пробормотал Фьючер.
- А до этого где работал и почему ушел? - продолжал любопытствовать наемник, отмечая что-то про себя.
- Последнее место - принимал участие в постройке флота "Катана", - слабо улыбнулся Фьючер, разглядывая отпечаток собственной пятерни на стакане. - Ушел, по причине достроенности флота. Предпоследнее место - конструирование корабля для миссии "Сверхдальний перелет".
Лис неопределенно хмыкнул, разглядывая собеседника, стакан и к чему-то прислушиваясь.
- Ну, мне-то лично тех не нужен... - сказал он наконец. - Но я знаю того, кому он нужен. Maka-Eekai L4000, модификация, небольшой ремонт. Интересует?
- Верфи Галлофри, Мако-Икай, четырехтысячник, - отозвался тех, по прежнему разглядывая отпечаток пятерни. - Та коробка, что стоит на поле? Согласен, интересный корабль.
- Другая, - качнул головой Лис. - Частные доки, окраина города. Могу подбросить, могу дать адрес, номер комлинка, если хочешь сам добраться.
- Ну, если подбросишь - не откажусь, - отозвался Фьючер.
- Тогда пошли, а то перебьют место, - Лис подмигнул, бросил на столик пару монет и направился к выходу.
Поднялся со своего места и капитан, коснувшись по пути регистратора и отстучав скупыми движениями несколько цифр, закрывая кредит на столик. После чего провел картой по считывателю и тяжелыми шагами последовал за посредником.

[Рок]

Ран'Старн, окраина. Частные доки.
Рик, Муха, Ник, Мррухс, Шер, Фьючер.

- Ты просил электронщика, - глядя, как открывается дверь, скрипнул Карво, внезапно переходя на "ты". - Лис нашел подходящего, везет, будет через пару минут. Но я с ним не разговаривал, так что проверять придется тебе.
В открывшийся проход ботан как раз провел какого-то человека.
- Кир Бонга, - представил его Муха. - Мистер Бонга, это капитан Рикард Монро, ваш работодатель.
- Очень приятно. - Сходу начал Кир, оглядывая окружавшее его пространство. Пространство для разнообразия оказалось не забегаловкой в порту и не конспиративной квартирой, а четырехтысячным Мако, который Кир предварительно уже успел изучить в электронном варианте. Теперь же корабль стоял перед ним вживую. - Можно просто "Бах!". Пилот, стрелок, технарь, электронщик.
- Иными словами разнорабочий, - капитан кивнул достав деку и кивнув Карво, после этого он пробежался по диагонали по личному делу Кира, - не советую кричать на корабле. У одного из его жителей очень чуткая нервная система, зверская реакция и ядовитое жало. И мы его потеряли.
Последнее капитан сказал между делом. Где ошивается Чай он действительно не знал.
- Итак, мистер разнорабочий, - взгляд оторвался от деки и оглядевшись уставился на гидравлику механизма поднятия ворот, - какие поломки существую в электрике. Основные.
Кир никак не поменялся в лице, хотя отношение, очевидно, капитана было... Своеобразным. Впрочем, это далеко не худший из всех возможных нанимателей.
- Самые частые - хреновое состояние изоляции и окислившиеся контакты. Еще один не менее редкий случай - кривые руки юзера. Морду набить оному тоже в состоянии, если это не вуки, но вот психологическими методами пользуюсь не очень хорошо.
- Хм... Допустим я задал вопрос некорректно, - Рик улыбнулся, и посмотрел на Кира в упор в первый раз, - меня интересуют основные причины неисправности в электротехнике.
- Основные - использование не по назначению, недостаток обслуживания и неправильное подключение, что приводит или к обрыву, или к короткому замыканию.
Экзамен по электротехнике прервал Лис. За ним в открывшуюся дверь прошел второй кандидат в рабочие.
Тяжелые шаги второго кандидата в рабочие, хотя слегка смягчались ботинками и их мягким протектором, но... Только слегка. Широкополая шляпа, низко надвинутая на глаза, и не дававшая возможности увидеть у ее носителя ничего выше челюсти и губ, тем не менее слегка двигалась из стороны в сторону, как будто второй кандидат осматривал корабль и составлял свое мнение о нем. Подойдя к экзаменуемому, он коротко кивнул и представился приглушенным, слегка скрипучим голосом:
- Капитан Фьючер. Хотя капитан, это скорее нечто вроде имени.
Рик внимательно осмотрел вошедшего, увидев в Силе смешение металла и плоти, вспомнил глаза спукамаса, который был где-то на корабле и кивнул, вначале Лису, потом новому работнику. Лучше бы им было прийти одновременно.
- Основных причин неисправности в электротехнике две, - капитан говорил так, словно он был на семинаре, - либо контакт есть там, где его не должно быть, либо его нет там, где он должен быть.
Судя по всему, если у Бонги и были навыки техника, то скорее прикладные, которые появляются в ходе экплуатации. Собрать гипердрайв он смог бы навряд ли, но для этого у команды был капитан.
- Двух капитанов на корабле быть не может, мистер Фьючер, пожалейте мою команду, - после этого добавил, - Рикард Монро. Такс, надо бы еще какую-нибудь задачку придумать... О... какая связь между гидравлической системой аппарели и генератором энергетического щита?
- Пожалею, - отозвался киборг, своим несколько скрипучим голосом. Бледные губы сложились в подобие улыбки. - Только уточните пожалуйста, ваш вопрос касается данного конкретного корабля, или взят из учебника?
"- Примерно это я и сказал." - Подумал про себя Кир на счет контактов, которые то есть, то нет, но предпочел смолчать, сначала слушая ответ капитана, а потом мысленно апплодируя "Кэпу" в плаще.
- Возьмем абстрактные элементы в данном вопросе, иными словами это не касается какого-то конкретного корабля, - Рик был спокоен, слегка улыбался и сейчас, кроме всего прочего, неожиданно для себя прикидывал в голове кое-какую схемку для бластера.
- Малотоннажники типа вашего четырехтысячника, системами блокировки аппарелей при поднятых энергощитах не оснащаются. Ими оснащаются корабли, начиная с класса "корвет", и выше, - отозвался Фьючер, продолжая "осматривать" будущего "пациента". - Впрочем, из любого правила бывают исключения, но у вас я такой системы не вижу. Зато вижу - ухоженность корабля, две новые броневые плиты, небольшая несбалансированность двух эмиттеров силового поля, видимо возникшая в результате замены бронеплит. Впрочем, на щиты это не влияет, и приборами оценивается как "допустимая погрешность".
- Перебалансить щиты - дело получаса, а выжать из них еще пару процентов мощности - не больше, чем суток работы. Хотя прирост мощности всегда идет только за счет энергопотребления или замены комплектующих, так что делать или нет - как скажет капитан.
- Хорошо, - капитан вбил несколько строчек текста в деку, - итак, на данный момент все работы сводятся к тому, что бы аккуратно разобрать большинство переборок на верхней палубе корабля. На это отведено тридцать шесть стандартных часов. Это ваш квалификационный минимум. Еслия посчитаю, что его будет не достаточно, зарплату получите по минимальной почасовой ставке техника в космопорте, справитесь, пойдем заниматься более интересными вещами. Любая связь со внешним миром на это время запрещена. Это мое условие. Вам выдадут рабочие робы, что бы не испачкать вашу текущую одежду, еда за мой счет. Условия устраивают?
Фьючер закатал правый рукав, обнажив бицепс правого манипулятора. Со щелчком на место встал голографический излучатель, который показал стандартную схему верхнего этажа "четырехтысячника".
- Обращаю ваше внимание, что переборки выделенные красным цветом демонтировать нельзя - они составляют часть силового набора корабля. В остальном - все устраивает.
- Очаровательно. - Отозвался Кир одновременно на условия работы и наличие у напарника могучих рук и голопроектора. - У меня только один вопрос зудит, босс. К чему столько секретности? Я не рыцарь в сияющих доспехах, и уж тем паче не джедай, но на совсем уж откровенную чернуху тоже не подписываюсь. какой профиль у команды?
- Благородный. Анфас, кстати, еще благороднее, - уверенно произнес капитан, - просто один из членов экипажа переспал с девушкой Фетта, и мы теперь немножко скрываемся. Еще вопросы?
- Не завидую бедолаге. - Отозвался наймит, не уточняя, кому именно - Фетту, девушке или любовнику. - Вопросов больше нет.
- Хорошо, - Рик кивнул, - Карво, мне нужно две рабочие робы, ботинки и перчатки их размера и желательно что бы они были тут через час.
- Один комплект, - поправил Фьючер, расстегивая верхнюю пуговицу плаща. - Я киборг, и работаю, что называется в своем "природном" облике.
Капитан посмотрел на Фьючера несколько секунд потом кивнул Карво:
- Один комплект.
Муха кивнул Лису, наемник тихо исчез из дока.
- Моего целиком органического напарника, следует обеспечить еще и инструментом, - губы киборга вновь изобразили подобие улыбки. - Мой ему не подойдет.
- Ваш последний работодатель расстался с Вами не после одного из таких замечаний? - это можно было бы посчитать шуткой, если бы капитан не был предельно серьезен.
- Мой последний работодатель отправился в неконтролируемый прыжок вместе с флотом "Катана" и исчез, - отозвался киборг. - Вместе с моей системой удаленного управления сотней дредноутов "рабская цепь". Впрочем это дело давнее. Работу же я ищу, потому что пришла пора отдать якоря и попрощаться с этой гостеприимной планеткой.
- Эта пора значительно приблизится, если Вы научитесь держать язык за зубами, когда это следует, - тем же спокойным и холодным голосом произнес Рик. Позволить себе простить заносчивого киборга на глазах у Лиса и Карво он не мог.
Кир предпочел все это время тихо-мирно молчать. Железный друг нравился ему все больше и больше. Хотя капитан тоже был ничего... По крайней мере, если он не всегда будет таким... Похожим на старого профессора-экзаменатора.
Фьючер коротко кивнул капитану, соглашаясь с его словами, между тем рассматривая во всех диапазонах его фигуру, и гоняя во всех режимах поведенческий анализатор. Спустя две секунды анализатор выдал заключение: "раздражение, боязнь потерять лицо".
Люди - странные существа. Не был бы он киборгом со стажем жизни в полторы сотни лет, возможно он бы и понял такое поведение. Однако теперь холодная целесообразность все больше вытесняла человеческие эмоции. Но... Капитан, которому не интересно, что произойдет с его собственным кораблем? Капитан, которому вместо этого важнее "не потерять лицо", урезонивая наемного рабочего?
Мррухс подходил не спеша, стараясь особо не светиться. Как-то сам перешел на бесшумный шаг. Хотелось проверить свой организм, не поотвык ли за время реабилитации к "рабочей" ходьбе.
-Капитан Монро? - Осведомился он, когда подошел достаточно близко, чтобы начать говорить. - Могу я с вами поговорить, когда вы закончите?
Шер не стремилась обнаружить свое присутствие при незнакомцах. Она тихонько отошла в затемненную больше других часть трюма и примостилась у обшивки подпирать контейнер, впрочем, совсем не бесцельно. Льняная коса тут же зависла над медсенсором, а ее конец спустя минуту Шер яростно накрутила на палец...
- Мы уже закончили, - Рик кивнул тогорянину в знак приветствия, после поманил рукой Шер, - мисс Лонели необходимо провести медосвидетельствование этих двух лиц.
Хотя для Фьючера скорее был нужен не медсканер, а какой-нибудь мультиметр. Впрочем, человек в нем тоже оставался.
- После проводите в кают-компанию на верхней палубе. Карво, Вы голодны? У нас отличный повар, его у меня даже пытались перехватить, куда лететь Вы в курсе, - последнее он произнес уже посреднику и, махнув Мррухсу идти за ним, он направился внутрь корабля, - слушаю.
- Уже ,- отозвалась Шер, выходя из своего укрытия."Вот так всегда",- мелькнуло у нее,- "Лови его потом..."
- Кэп,- бросила она вдогонку уходящему Рику,- Не забудьте, что Вы мне тоже нужны!- и повернулась к новоприбывшим сдержанно, но вполне приветливо, улыбаясь.
- Здравствуйте, господа! Я Шер, врач экипажа. Если есть жалобы...- она почему-то взглянула на того, в ком очень немного осталось от человека и смутилась,- ...обращайтесь,- наконец договорила она.
Жалоб нет, системные ресурсы достаточны. Системная целостность 98%. Все что выше 95% считается нормой, промелькнуло сообщение от диагноста, но Фьючер привычно его проигнорировал.
- Давно забытое за ненадобностью имя: Курт Ньютон, - киборг приподнял шляпу, и тут же опустил ее обратно. - Хотя меня обычно зовут капитан Фьючер, но ваш капитан сказал что двое капитанов - перебор в команде. Что же до жалоб...
Киборг сделал пару тяжелых шагов, расстегивая вторую пуговицу на плаще и обнажая левый грудной сегмент корпуса. Совсем уж незаметная панелька, легко повернулась вокруг оси, выпуская на волю кабель диагностики:
- Остатки моего органического сердца, в полном вашем распоряжении, мисс Шер.
Врач спрятала улыбку в уголках губ.
- Да, мистер Ньютон, я бы ими занялась...- согласилась она, качнув пушистой головой, - немножко подпитать их кардиопротектором не помешает. Но это, скажем так, для профилактики...Пока причин для беспокойства не вижу,- оторвавшись от изучения данных на медсенсоре, Шер подняла на киборга глаза.
"Шляпная маскировка", вещь конечно эффективная, но не для того кто смотрит несколько снизу и под шляпу, поэтому Фьючер убрал провод обратно в гнездо, закрыл крышку отсека диагностики и поправил на себе плащ. После чего поправил шляпу, придав себе почти нормальный вид. Почти - все таки видок у киборга с бледной кожей на открытых участках тела и имплантами на остальных частях головы и закрытыми мониторами глазах был еще тот...
- Что нибудь еще, вдобавок к сердцу? Например руку? Или точку для приложения оной?
- Мне показалось, капитан Монро уже нашел точку для приложения оной, нет ? - губы Шер дрогнули в улыбке.
- 36 часов испытательного срока, это две местные смены, с девятичасовым сном, если конечно мы с моим напарником пройдем вашу медицинскую комиссию, - отозвался Фьючер. - Судя по всему, ваш экипаж на время работ собирается оставаться на корабле. Не самое разумное решение, но не мне судить. Это же означает что примерно посередине срока, будет девятичасовой перерыв, где почти не нуждающийся во сне киборг будет изнывать от скуки. Так что... Точка приложения профессиональных навыков конечно есть, но поверьте, они много шире, чем простая перепланировка палубы.
- Уверяю Вас, мистер Ньютон, скука на " Случае"- вещь такая же невероятная, как кардуанская лихорадка у Вас. - вздохнула Шер. " А сейчас - особенно..." - А медкомиссию... Считайте - Вы уже прошли. Не вижу никаких противопоказаний для работы у нас, так что ... Добро пожаловать на " Случай", мистер Ньютон,- улыбнулась девушка.
- Я бы сказал, что любая из известных болезней, для меня так же невероятна, как и упомянутая лихорадка, - бледные губы киборга сложились в улыбку. - Диагност в порядке, медицинский модуль тоже. Хотя, я бы не отказался синхронизировать данные с вашим меддроидом - боюсь мы оба можем узнать много нового. Что же до отсутствия скуки... Обычно обещают иное. Впрочем все выходит тоже - иначе.
Внутренний экран обзора выделил область для воспроизведения, в которой что то взрывалось и полыхало.
- Впрочем я плохой рассказчик, зато, у меня есть другие скрытые таланты.
Под "скрытыми талантами" в данный момент проходил голопроектор, на который он мог запустить на воспроизведение любое из своих воспоминаний.
Отсветы пламени, вспыхивающие в голопроектое отразились в глазах Шер.
- Что это было? - тревожно спросила она, забывая, что хотела пообещать Ньютону знакомство со Скливом... - Это корабль? - так же напряженно прозвучал ее голос.Мысль неприятно резанула по нервам.
- Мой первый рейс на станции-прииске, что когда то была на орбите Явина, - отозвался Фьючер, закрывая голопроектор и опуская рукав плаща на место. - Разрушенное внешнее покрытие, пробой явинской плазмы... Но ничего, после этого она прослужила еще лет двадцать. Потом правда все равно потерпела аварию на Явине-22... и цена на коруски взлетела до немыслимых высот.
- И Вы... И Вас ... тогда? - произнесла Шер совсем тихо. Помнить эту историю девушка не могла. Но слышала. Гилат Каррада обсуждал этот случай со своим гостями за столом.
- Нет, меня - раньше, - бледные губы киборга сложились в подобие улыбки. - А в это время меня начали переставать мучить фантомные боли отсутствующего организма. Ну и... Привыкать начал к своему полумеханическому образу жизни. Впрочем без потерь оттуда я не ушел, но компания починила за свой счет.
" Привыкать к полумеханическому образу жизни," - губы повторили слова Фьючера беззвучно. Наверное, можно привыкнуть ко всему... Гнить на Кесселе, быть рабом... К чему только не привыкают... Импланты... она сама столько раз участвовала в подобных операциях, но тут... А как же душа? Личность? Все эти биохимические реакции и еще что-то, что делает нас именно такими, непохожими на других ? Неужели, Ньютон осозновал, каким он стал? Или он этого не заметил? И, если осознал... То - как выдержал? Все эти вопросы дрожали у нее внутри, сжимая сердце, но спрашивать об этом она бы не стала ни за что... Ей хотелось, почему-то, представить его себе тем человеком, которым он был... Впрочем, она уже почти увидела... И у нее язык не поворачивался сказать ему, что она сожалеет о том, что с ним случилось. Сказать так, возможно - заставить его понять, что ... Что он то, что он есть...
- Вы в полном порядке, мистер Ньютон, - очень мягко сказала Шер и улыбнулась. Очень тепло.
- Спасибо, доктор, - улыбнулся киборг.
Кир в это время примерно прикидывал возраст своего металлического напарника. Если тот стал киборгом задолго до того, как взлетела цена на коруски, то... То еще большой вопрос, кто чьим будет подручным. Впрочем, в этом плане у Бонги сомнения рассеивались достаточно быстро, но некоторые надежды его органическая составляющая, составляющая сто процентов от общей массы тела, пока питала. Ну, значит, пора выбираться из мира воздушных замков. По дороге можно обзавестись чипом памяти и видеорегистратором, встроенным в балду, но это дело не ближайших двух дней.
- Меня тоже можно осмотреть. Хотя месяц назад осматривался для работы на корпоратов. Осмотр прошел, вроде нареканий не выявили.
- Конечно, мистер...- Шер повернулась к говорящему. Кажется, разговор с киборгом заставил ее забыть, как представился этот молодой человек... - Конечно, я Вас осмотрю.- кивнула Шер, настраивая медсканер.
- Кир Бонга, можно просто "Бах!". - Спокойно отозвался парень, никак не обидившись на то, что его чуть забыли. - Еще "Набуанцем" в Облачном Городе на Беспине кликали, но это длинно, да и отзывался постоянно гунган вместо меня.
Парень спокойно стоял, оглядывая врача и ее сканер. Хороший сканер, кстати...
- Очень приятно, мистер Бонга, - отзвалась с улыбкой Шер. Значит, парень просто не представился... Она склонилась над декой, водя глазами по столбикам показателей.Никаких органических изменений, ни даже функциональных расстройств. Еще бы... Вирусов, бактерий , ничего подобного в крови не обнаружилось. Диагноз был один - несокрушимая, но сокрушающая все молодость.
- У меня тоже нет нареканий, мистер Бонга, - подняла Шер глаза от деки.- Милости просим на борт " Случая "!
" Экскурсия продолжается ... - рассмеялась она про себя ."
- Вот и замечательно. Как раз и роба прибыла. Не напомните, которая из кают пока еще свободна? - Спросил Бонга единственного в обозримом пространстве опытного члена экпажа.
Шер неопределенно то ли пожала плечами, то ли качнула льняной косой.
- Кэп попросил отвести вас на верхнюю палубу, в кают-компанию для пассажиров.Все остальные вопросы по проживанию- с ним, господа. Прошу вас...- если с тогорианцем она изображала гида в шутку, то теперь пришлось быть им непритворно. И нельзя сказать, что она была благодарна кэпу за это. Одно дело - предоставить каюты на средней палубе, как Дэй, показать, где можно выпить каф, что-то закинуть в рот... Совсем другое - вести людей - на верхнюю, где из цивилизаци - кают -компания, санузел и ... медблок... Который тоже снесут... А что делать с Лесом ? Ох, кэп...
Кэпа упускать было нельзя.
- Извините,- покаянно улыбнулась Шер, хватаясь за комм. Вэйми... Вот кто может ей помочь...
" Вэйми, дорогая, у меня дела с Риком, не хочу его упустить. Нужно проводить техников на верхнюю палубу, в кают - компанию, помоги, прошу!"- ушло сообщение на комлинк летанки.
- Мне придется вас передать в другие руки,- виновато объявила Шер техникам,- Но вы не беспокойтесь, эти руки более нежные,- улыбнулась она, договорив про себя всю фразу,-" ...чем руки полевого хирурга..."
Тви'лекка отозвалась лаконично: "Сейчас приду" - и действительно вскоре появилась. Круглые глаза с любопытством смотрели на новых людей.
- Добрый день, - поздоровалась она. - Я вас провожу.
- Спасибо, - шепнула Шер на ушко твилекке, приложившись губами к бархатистой щечке девушки.- Мистер Ньютон, я бы, все-таки, подумала о профилактике,- обернулась она с улыбкой на киборга.
- Закончим дела с перепланировкой, подумаем о профилактике, - согласился Фьючер.. - Все равно гидравлику пора калибровать, да и вы обещали познакомить с меддроидом. Некалиброванная же гидравлика... Скажем так, до калибровки, я предпочту иметь дела с металлом, чем с людьми. Это будет не столь... разрушительно.
- Непременно, Курт,- Шер отбросила косу за спину.- В любом случае - не прощаюсь, господа, - окинула она техников взглядом, запоздало понимая, что такая фраза из уст врача звучит довольно зловеще. Кивнула Вэйми и побежала ловить кэпа.
Летанка проводила ее взглядом и повернулась к техникам.
- Меня зовут Вэйми, - представилась она, улыбаясь радушной хозяйкой. - Капитан просил подойти к нему, он что-то хотел еще обсудить.
Капитан Фьючер, ну или Курт Ньютон, - киборг вновь приподнял шляпу отработанным до мелочей жестом. - Да, я бы сказал что нам еще много чего обсуждать надо. Ведите.

Все на борт >>>>>>>

Сообщение отредактировал Рок - 30 Сентябрь 2014, 14:40

[Дара Райвен]

Ран'Старн. Центральная клиника.
Малой, Муха.

Клинику Муха отыскал быстро. С трудом отбился от услужливого дроида, решившего, что перед ним пациент - тайдорианец на платформе вместо полета "своим ходом" вполне выглядел кандидатом на койку в палате - и поинтересовался, где он может найти некоего доктора Малого, который "самый небольшой человек в клинике". От определения "маленький" Муха благоразумно воздержался, памятуя о том, что у гуманоидов существует идиома "маленький человек" в значении "незначительная персона".
Услышав про "доктора Малого", дроид помедлил, видимо шерстя вдоль и поперек базы данных, после чего ответил:
- Доктор Малой не найден. Поиск по фамилии "Малой" выявил одного потенциального кандидата - Эдвард Малой, специалист по информационным технологиям. Если Вам нужен именно он, поднимитесь на лифте на шестой этаж клиники. Кабинет Эдварда Малого находится прямо напротив лифта.
- Благодарю, - церемонно скрипнул Карво и поплыл к лифту. Он начинал находить некоторые преимущества в таком способе передвижения. Хирурги не гарантировали полного восстановления поврежденных суставов, а платформа позволяла не только передвигаться быстрее, чем на собственных крыльях, но еще и таскать с собой массу совершенно необходимых предметов...
Лифт вознес маленького алиена на шестой этаж и выпустил наружу. Хобот Мухи уперся в дверь с надписью, обозначающей, что он прибыл по адресу. Изучив табличку, тайдорианец решительно постучал, игнорируя кнопку голосовой связи.
Стучать пришлось... Недолго. Но когда дверь открылась, Карво обнаружил, что смотрит едва ли не сверху вниз на человека небольшого роста. Последний посмотрел на платформу и сделал вполне понятный вывод:
- Хирурги находятся этажом ниже, - после чего отошел от двери, собираясь закрыть ее.
- Я не к хирургам, - скрипнул Муха. - Я к вам. От Черного.
- Ой... - изумление Малого было достаточно велико, и он не говоря ни слова посторонился, пропуская алиена к себе в кабинет. После чего оглядел коридор и закрыл дверь включив еще и электронный замок. - И что Черный хотел от меня?
В кабинете было пустынно и достаточно тихо. Тишину нарушал только тихий гул кондиционеров, что охлаждали работающую технику.
- Он сказал, вы можете помочь, - Муха пролетел к столу, завис рядом с краем столешницы. - Видите ли, мистер Эдвард, однажды мне в качестве карточного долга передали рабыню. Тви'лекку. Девочка мне не пригодилась, я передал ее хорошему владельцу. Он собрался дать ей свободу... Все замечательно, но у нее стоит чип, код от которого утерян еще до того, как она попала ко мне. Владелец хотел бы, чтобы кто-нибудь, разбирающийся в этих вопросах, деактивировал чип. Хирург у него есть свой, но он не хочет рисковать. Черный сказал, у вас есть возможности обеспечить девочке безопасность во время операции.
- Я когда-то работал у производителей этих чипов, - человек подмигнул алиену, после чего закопался в столе. Выкопавшись из завалов он с победным видом продемонстрировал сканер и пояснил. - Мне нужен только хирург, который может добраться до чипа. Потом мы с помощью этого сканера считываем серийный номер чипа и отправляем туда кодовую последовательность деактивирующую его. После этого, чип может снять любой практикант. Впрочем Черный как то обезвредил несколько чипов голыми руками, просто потому, что не дождался сканера - чипы уже тикали.
- Мне он сказал, что он сам - опасный вариант, - проворчал Карво. - Виноват. Семон Карво, посредник. Простите, был взволнован. Второй вопрос, по которому, как он сказал, у вас может быть информация, это максимально подробная база по фионцам.
- Разминирование, всегда опасное дело, - кивнул Эдвард. - Впрочем киборги справляются с ним куда лучше чем остальные. База по фионцам... - ледоруб опять заметался по комнате, не глядя схватил какую-то деку и вывел на экран базу данных. - Фионцы... Тут есть, остальные тоже в наличии, только что свел.
- Что по оплате? Он прощает мне долг? Все таки снятие чипа и база, и вещи не самые дешевые?
- Будет зависеть от того, чем кончится операция, - тайдорианец уловил по интонации, что обязательства Малого перед Черным могут и перекрывать запрошенное. - И от того, насколько полезной окажется база...
- Снятие чипа, после этого сканера, простейшее дело и накладок быть не может. К сожалению, дистанционно сканер не работает, и нужен хирург, что бы добраться до сенс-панели чипа, - пустился в объяснения ледоруб. - Инженерный способ снятия чипа, именно такой, и с этим ничего не поделаешь. А эта база, поступила на сервера клиники за полчаса до вашего прихода. Уж надеюсь что там есть то, что ему нужно.
- Посмотрим... - туманно выразился Муха, сбрасывая сообщение о получении всего необходимого Черному. - Мистер Эдвард, мне бы ваш номер комлинка или иной способ связи... Чтобы с вами могли связаться, когда будет подготовлена операция, и согласовали удобное для вас время.
- Конечно-конечно, записывайте, - засуетился ледоруб, диктуя номер комлинка. - Впрочем удобнее всего связываться через информационную сеть, мое сетевое имя - Малой. Меньше вероятность что пропущу, - Эдвард постучал ногтем по очкам, - И меньше вероятность имперского перехвата. Какие бы ни были официальные данные, но тут очень сильно не любят Империю.
- Правда? - Карво насторожился, записывая номер. - Это очень интересно... Потому что официально ботаны работают на Империю. Я, признаться, несколько опасался за собственный бизнес... Вы меня успокоили. Кстати... Если вдруг у меня появится похожий заказ - можно ли к вам обращаться? Ничего противоправного я вам не предложу, обещаю.
- Абсолютная правда, - ответил ледоруб. - Даже если у полицейского участка объявится кто то с плаката "разыскивается особо опасный джедай" и его уверенно опознают, информация дальше участка не уйдет. А в ближайший час изображения пропадут и с регистраторов. Что же до заказов - обращайтесь в любое время дня и ночи.
- Вы меня успокоили... - задумчиво повторил Карво, убирая драгоценную базу в основание платформы. - Благодарю, до скорой встречи. Не буду далее отвлекать вас от работы...

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 10 Октябрь 2014, 19:29

[Рок]

Трюм Случая, Галопом по Планете.
Рик, Кир, Дара за остальных.


<<< От туда.

Разобравшись с оружием, наемник двинул исполнять приказ - обживать машинку. Интересно, кстати, что за летун достанется ему на этот раз. Спустившись в трюм, он поискал глазами арконку. Заодно и познакомится, раз капитан не потрудился их представить хотя бы заочно. Ладно хоть бластер вернул. Хотя как-то подозрительно быстро для такой подозревающей личности...
Шай перекладывала груз, чтобы как можно плотнее расположить его и освободить больше пространства, в то же время не перекрыв доступ к необходимому - продуктам и медикаментам. На появление Кира она не обратила внимания - направляла погрузчик.
Кир, выждав минутку, когда девушка довела до конца одну из операций и могла отвлечься, не уронив что-нибудь с характерным треском чего-нибудь ломающегося, привлек к себе внимание.
- Утра доброго, уважаемая. Кир Бонга, новый механик на корабле и по совместительству водитель капитана на сегодняшнее утро. Он сказал, у вас ключики от машины.
- Рик куда-то выезжает? - Шай оглянулась на него. - Придется подождать немного, мы загородили выход для машины. Ключи вот, - она протянула Киру брелок и принялась расчищать пространство для вылета спидера.
- Да, причем скоро. Кстати, как к вам обращаться? - Поинтересовался наемник, принимая ключи.
- Буквально две минуты... - отзвалась арконка. - Нас зовут Шай. Шай Карр, если полностью.
- Очень приятно. - Кир шутливо козырнул и, оставив Шай наедине с погрузчиком, сел на водительское в машине. Привычно пристегнулся, завелся, проверил приборы...
Капитан появился минут через пять после Кира и сел на пассажирское сиденье рядом с водителем.
- Нам нужно в торговый центр, - Рик назвал адрес, одновременно набирая номер Ника, - мы не торопимся.
Понятия не имевший о том, что где тут расположено (кроме пары самых больших улиц, которые глянул на карте заранее) Кир подготовил навигатор заранее - и, заслушав адрес, тут же вбил его в устройство, через несколько секунд получая маршрут.
- Значит, поедем плавно.
Летать наемник умел в самых разных стилях, но его собственный был нетороплив и аккуратен - без лишнего ветерка, но спокойно, надежно и вежливо. Сегодня - еще и придерживаясь указаний навигатора.
Штурман ответил сразу.
- Безопасность обеспечил. Слушаю.
- Ничего необычного в каюте Буса не нашлось? - была очень незначительная вероятность того, что Бус просто сбежал по каким-то причинам. Незначительная, потому что капитан не верил, что старпом сделает это, не посвятив в такой расклад Лариус.
- Примитивный ткацкий станок считать необычным? - уточнил Ник.
- Это он расовое ремесло изучать собрался, - пояснил капитан, - больше ничего?
- В остальном чисто, - отозвался штурман. - Он даже свою сбрую не взял.
- Хорошо, - Рик кивнул сам себе, - у Вэйми, она в кают-компании, есть кое-какие наметки, пусть она тебя посвятит в них. Я прошвырнусь по городу.
После этого он отключился и начал искать другой номер, Лариус.
- Старпом у меня пропал, ушел за продуктами и не вернулся, - обратился он к Киру, что бы хоть как-то посвятить парня в смысл того, что они делают. Найдя нужный номер он вызвал уже Ларриус.
- А что за старпом? - Поинтересовался Кир. Уже познакомившийся с трехметровой пушистой махиной и метровой панцирной, он не удивился бы и еще какому-нибудь экзоту.
- Обычный такой старпом, - Рик пожал плечами улыбнувшись, - о кушибанах слышал когда-нибудь?
Тем временем отозвалась наемница.
- Есть новости? - послышался негромкий спокойный голос.
- У ближайшего торгового центра был инцидент, - Рик помедлил после чего добавил, - говорят о сбрендившем джедае. Мы летим туда, попробую чего-нибудь узнать. А у тебя?
- Его видели в двух лавках, - чуть помедлив, сообщила Лариус. - Сказали, он ушел в город, потому что у них не нашлось того, что он искал.
- Я сообщу, если будут новости, - после этого капитан отключился. Команде было плохо, от того, что пропал один из них. Ему было плохо. Каково было Ларриус, у которой пропал напарник с которым она делила кров и хлеб несколько лет... Капитан догадывался. Он впился взглядом в лобовое стекло, в надежде, что увидит хоть что-то способное помочь им.
Ставший невольным слушателем разговора, Кир сложил в уме новость про джедая и про пропавшего штурмана-кушибана и мысленно вздохнул...
Лететь пришлось всего ничего - три квартала. Уже за квартал стала видна пирамида торгового центра, который незамысловато так и назывался: "Пирамида". Вокруг можно было увидеть въезды на подземные парковки и в складские помещения, непосредственно вокруг центра зеленел и пестрел цветами бульвар. В одном месте зеленое кольцо было разорвано - там белел свежим спилом у самой земли срезанный пень, в цветнике словно взорвалась мина.
- Нам туда? - На всякий случай поинтересовался Бонга у Кэпа, махнув рукой в сторону проплешены в зелени, заодно поворачивая и нос аэрокара. К месту шофер приближался неторопливо, облетая его чуть по дуге, пока не поступит дополнительных указаний.
- Найди ближайшую парковку и приземляйся, - капитан кивком согласился с Киром.
Пройдя на небольшой скорости над местом явного происшествия (по крайней мере, цветник выглядел как после пары гранат), Кир посадил аэрокар на парковке торгового центра.
- Мне в машине поторчать или идем парой? - Поинтересовался наемник у капитана, когда опоры коснулись земли.
Держать водителя в машине имело смысл только тогда, когда собираешься поспешно покидать это место. А дискредитировать себя он пока что не собирался. Как и улетать с Ботавуи:
- Пойдем вместе, смотри в оба, - Рик выбрался из машины, убрав деку в футляр на поясе, - если что-то заметишь говори.
После чего он пошел к месту произошедшего в поисках ответов.
Кир поставил машину на сигналку и неторопливо двинул следом, оглядываясь. Подземная парковка была далековато от места проишествия, но здесь не Татуин и парковаться где попадется... Не стоило.
Судя по паре, явно лишних нарядов местных правоохранительных служб, данное проишествие не было обыйденным на этой планете. Рик старался не привлекать к себе внимания, настолько, насколько мог не привлекать к себе внимание инопланетник. В Силе было легкое напряжение, сильнее, чем обычно бывает в таких местах... Хотя насколько сильным напряжение бывает в торговом центре Рик точно не знал, но что-то ему подсказывало, что без последствий авария не прошла.
Само место аварии оцеплено не было. Капитану пришла в голову мысль спросить, что думает по этому поводу Ник. Впрочем и без штурмана он мог выявить как минимум один момент. Тут велось наблюдение. Вот только кто следил он выявить не мог. Да и не собирался пока что.
Остановившись ровно напротив прорехи он принялся изучать то, что могло навести на хоть какие-то зацепки. Хотя по большому счету на какие-то откровения он не расчитывал.
- Любопытно, не правда ли, - Рик улыбнулся, тыкнув пальцем в пень. Больше всего он сейчас напоминал праздно шатающегося зеваку.
- Угу. Очень. - Отозвался наемник, осматривая место проишествия и доставая из кармана комм. - Кто-то явно очень нелюбит цветы и деревья.
Кир начал методично снимать все вокруг себя, что хоть как-то выделялось из общей картины тишины и благоденствия - дерево, клумбу и прочие детали, которые могли оказаться важными. Не то, что бы он недоверял своей памяти, но если придется кому-то что-то объяснять - проще будет один раз показать, чем перечислять количество сломанных цветочков и веточек.
- Но любит мять первые вторыми.
Рик внимательно осмотрел место аварии, жалея, что самый глазастый из тех, кого он знал сейчас лежит в отключке, косвенно благодаря ему. После чего закрыл глаза и попытался смоделировать то, что здесь произошло.
Упало дерево. Повернув взгляд в сторону центра он не увидел каких-либо разрушений. Да и обломков и остатков лакокрасочного покрытия тоже не было. После обратил внимание на сам пень. Прикинул, какое было дерево по высоте.
- Не совсем, - капитан не был уверен, но решил выдвинуть свою версию событий, - Что-то или кто-то запустил снаряд в дерево с такой скоростью, что то не выдержав треснуло. От этого, по видимому лопнула кора с той стороны. В месте разлома. Дерево упало на клумбу ветками, все еще оставаясь целым, после чего ствол надломился полностью и падая пропахал эту борозду.
А еще капитан вспомнил гранаты, вылетающие из номера на Нар-Шадда. И кушибана, сидящего под кроватью.
- Клумба примята линиями... А деревья вокруг с листвой без стрижки. Если бы дерево упало на клумбу - она примялась бы вся. - Ответил наемник. Он совершенно откровенно затруднялся ответить, что тут произошло, но чуйка подсказывала, что дерево тут не падало..
- Скорее, что-то упало НА дерево... После чего его, убитое, спилили ночью лесники и прочие местные, кто отвечает за внешний вид города. Это можно как-то проверить?
- Наверняка тут есть панорамные камеры, - капитану в принципе было без разницы что именно тут случилось. Главное - найти Буса и по возможности наказать того, кто виноват в этом. Но второе только по возможности, - Нам это вообще-то без разницы. Из спортивного интереса. Пойдем поздороваемся с местными властями.
Местные власти в лице усиленного отряда местной охраны уже поглядывали в сторону любопытствующих. Один из охранников перекинулся парой слов со своими товарищами и неторопливо направился к Рику и его спутнику.
- Добрый день. Вам чем-то помочь? - поинтересовался он.
- Здравствуйте, - для Рика день определенно не был добрым, - Капитан Рикард Монро. У меня пропал член экипажа. Скорее всего он был здесь во время произошедшего инцидента.
Кир вполне мог бы поседовать со стражем правопорядка, но, уж коли он был при своем капитане, а не только своей совести, решил воздержаться от комментариев, в связи с чем просто маячил позади капитана Монро, присматривая за спиной и слушая разговор.
- А... - протянул ботан, - он был... зачинщиком или жертвой?
Капитан удивленно посмотрел на ботана. В голове крутилась мысль: "А разбирается ли вообще этот мохнатый в мимике людей?!" После чего начал говорить, так же удивленно, но без возмущения:
- Простите сэр, но он ушел с корабля без какого либо снаряжения, - после чего Рик показал рукой уровень до коленки, - я не думаю, что существо с таким ростом может снести дерево. Или что тут у Вас произошло. Я думаю жертвой.
Он замялся, после чего добавил:
- Но, учитывая что не знаю обстоятельств, полной гарантии не даю.
- Какой расы ваш сотрудник? - охранник потянулся за рацией.
- Кушибан, - хорошо, что он выяснил эту информацию, в это время у него у самого ожил комлинк. Звонила Дэй. Понадеявшись, что женщине не нужна какая-нибудь мелочь, как и Верду, Рик сделал виноватое лицо и нажал кнопку связи.
- Слушаю, - капитан сказал это тихо, что бы не мешать служащему.
- Кэп, у нас пусто. Среди больных, набедокуривших и мёртвых Буса нет.
Ботан шевельнул ухом - прислушивался. Потом скороговоркой отбарабанил какую-то фразу на родном языке, в которой можно было разобрать только название расы Буса. Подождал несколько секунд, приподнял брови и убрал рацию.
- Капитан, кушибанин среди пострадавших был. Он доставлен в столицу, и... у него, кажется, амнезия.
Рик сказал несколько слов на хаттском, потом покачал головой и добавил еще несколько.
- Дэй, благодарю, - после этого Капитан отключился и обратился к служителю правопорядка, - Вы можете сказать мне в какой он больнице?
- Нам не сообщали, - охранник покачал головой. - Но у администрации центра должна быть информация для родственников пострадавших. Еще не все опознаны, и искать будут, конечно, в первую очередь здесь. Обратитесь к секретарю, - он махнул рукой на пирамиду центра.
- Мы можем узнать, что здесь вообще произошло? - Рик задал последний вопрос, особо не надеясь на ответ, - это может помочь составить карту лечения.
Охранник пожал плечами.
- Да я сам не очень понимаю, что здесь произошло. Смена не моя была, я дома был. Поймали воришку в центре, он вывернулся, побежал, тут вот, - ботан кивнул на разгромленные клумбы, - его поймали, просто прохожие остановили, а что уж там дальше... Тут сколько свидетелей, столько версий. Одни говорят - у него что-то было при себе, он это взорвал, но тут уже чушь какая-то, у нас детекторы на всех входах-выходах, не пронес бы. Другие - что воришка был чокнутым джедаем, но сами понимаете, в наше время про такие вещи лучше помалкивать. В общем, всех раскидало, как кукол, когда ребенок психанет, а когда он деревья валить начал - пришлось применить оружие. Цветы вон попортил, - невпопад добавил охранник.
Оставив без комментариев судьбу очень везучего старпома, наемник решил не отсвечивать и дальше, прикидываясь мебелью за плечом капитана да поглядывая по сторонам.
- Надеюсь виновник получил по заслугам, - с тенью ненависти в голосе произнес Рик.
- Говорят, его застрелили, - ботан оглянулся на своих товарищей, ему сделали какой-то знак, и он заторопился, повторив предложение обратиться за дополнительной информацией к секретарю. Попрощавшись, охранник рысцой припустил к своей группе.
- Пойдем, - Рик махнул Киру и направился в сторону торгового центра, - нужно еще доказать, что мы родственники травоядному.
- Вряд ли с этим будут проблемы. Других-то "родственников" у него на планете нет. Не могут же они дать от ворот поворот единственным, кто может за ним придти? - Пожал в ответ плечами наемник. Он старпому был родственником таким же близким, как к Падме Амидале, но в крайнем случае поторчит на улице. А так заодно и познакомится.
- Я вижу ты мало мотался по галактике, - Рик усмехнулся, проходя в помещение центра, - ботаны - знатные бюрократы и политиканы.
- Ну, есть аргумент, что ты капитан, а он твой старпом и постоянное место жительства не на Ботавуи. Тогда нужен только договор и документы. Ну или хотя бы просто документы... Да сунем шоколадку медсестре в конце концов и бутылку охраннику. На Набу прокатывало, там бюрократов тоже хватает.
- А вот что мы сунем под нос секретарю, зависит от его желания сотрудничать, - капитан улыбнулся, что-то вспоминая, - ладно. Меньше разговоров, больше шевеления конечностями. Идем.

Подойдя к ближайшей стойке администрации Рик мило улыбнулся, все еще совершенно не соображая, понимают ли ботаны их мимику и произнес добродушно-огорченным голосом:
- Извините, Вы не подскажете, где и как мне поговорить с администрацией центра, - он замолчал на пару секунд, выдерживая паузу и добавил, - по поводу пострадавших в инциденте, произошедшем рядом с Вашим центром.
- О... - девушка-администратор понимающе кивнула. - Такой ужас... Вы кого-то разыскиваете? У меня имеются необходимые сведения, но вам придется подтвердить какие-то связи с пострадавшим, если он есть в списках. Правила, вы же понимаете...
Кир решил в беседу поперёк старших не вступать, а посему просто обретался рядом, оглядывая окрестности. Не то, что бы он ждал атаки на Ботавуи, но лучше просто следовать привычке всегда, чем пытаться её то поддерживать, то нет. Да и, как показал прошлый вечер, получить в чайник можно запросто и тут.
- Кушибан, мне сказали, что у него амнезия, - Рик немного замялся, после чего добавил, - он член моего экипажа. Какого рода документы Вам нужны?
- Член экипажа? Тогда он не местный, - администратор просматривала список на экране. - Я вам дам координаты клиники, там скажете, что вы его коллега... и прихватите с собой копию контракта, думаю, этого будет достаточно...
- Кир? - послышалось сзади удивленно-радостное. - Ой, это правда ты! Вот так встреча! Ты куда пропал? Я тебя сегодня хотела за завтраком повидать, а мне сказали, ты не вернулся в гостиницу!
Приплыли...
Не то, что бы Кир не горел желанием встречаться с Келли, но сделать это хотелось в какой-нибудь более уединенной обстановке. В кафе там за бокалом коктейля или в ресторане при свечах...
- Да, я теперь в другом месте живу. Э... - Наемник перевёл взгляд на шефа, потом обратно на девушку. - Келли, это капитан Рикард Монро. Капитан, это Келли. Мы познакомились в гостиничной кафешке.
Капитан взглянул на Кира, на мгновение чуть сузив взгляд, который сулил технику как минимум несколько неудобных вопросов, а после расплылся в добродушной улыбке.
- Добрый день мисс, - он слегка поклонился, к счастью одежда и образ сейчас были вполне подходящими для такого жеманства, - Кир не рассказывал, что познакомился с такой очаровательной девушкой. Прошу меня извинить.
Он посмотрел на водителя и кивнул в сторону близлежащих столиков после чего обратился к администратору.
- Прошу Вас, координаты больницы, пока напарница моего старпома не начала крушить город в его поисках, - все так же улыбаясь произнес Рик, протягивая девушке кусок флимси.
- О, второе лицо на корабле... - администратор быстро записала адрес и номер приемного отделения для связи.
- Очень приятно! - лучезарно улыбнулась в ответ Келли. - Ой, а вы и есть тот самый капитан фрегата, на который Кир устроился? Я совсем по-другому представляла себе капитанов. Вы похожи на пиратского капитана из голо, только майнока на плече не хватает!
- Вот только майнока нам и не хватало... - Пробухтел Кир в сторону, вспоминая зверинец на корабле.
Рик не считал нужным посвещать администратора в особенности устройства вертикали власти у себя на корабле. Спрятав флимси в карман от тут же улыбнулся, после чего замялся и добавил:
- Скажите, можно ли как-то получить видеозапись произошедшего с ним? - Рик опять сделал паузу, - было бы проще объяснить, что с ним случилось.
- Это только через полицию, - извиняющимся голосом отозвалась администратор. - У нас изъяли все записи этого момента.
- Жаль, благодарю за информацию, - Рик слегка поклонился и посмотрев на парочку, покачал головой. Потом пришла в голову старая добрая пословица, про жизнь, ее повороты и твои действия и капитан направился в сторону барной стойки. В конце концов, должны же у капитанской должности быть преимущества. К примеру пить на рабочем месте. Вот только много пить или что-то экзотичное было нельзя, еще предстояло ехать в больницу. Заказав себе травяной эль, он набрал Ларриус.
Наемница ответила немедленно.
- Я слушаю, Рик.
- Лариус, мы нашли Буса, он в больнице, - Рик назвал адрес, который ему дали, - Мы можем тебя подобрать, как только стартуем отсюда.
- Отсюда - это откуда? - уточнила наемница. - Что-то нужно прихватить с корабля?
- Я в торговом центре "Пирмаида", - Рик сделал глоток, из стакана, - у техника, который сейчас водитель, на планете обнаружилась подружка. Сижу жду, пока наболтаются. Минут пять у них в запасе есть, пока я думаю. Нужно забрать ID Буса. И какой-нибудь документ, подтверждающий твою связь с ним.
- Не уверена, что подойдет свидетельство о покупке раба, - мрачно отозвалась Лариус. - Партнерское соглашение годится?
- Да, вполне, - Рик кивнул невидимому собеседнику, сделав еще один глоток. - если что, у меня с собой есть пара аргументов. И это... Ларриус... У Буса амнезия. Как мне сказали.
До него долетел звук выдоха.
- Я скоро буду, - она сбросила вызов.
Рик задумчиво ковырял в зубах зубочисткой, после еще одного глотка. Потом выпросил у охранника стаканчик для кафа и перелив туда свой напиток двинулся к сладкой парочке. Романтика романтикой, а когда член твоего экипажа лежит непонятно где, непонятно как и в непонятно каком состоянии... Романтика шла лесом, когда нужно было делать дело.

- Кстати об устройстве, я был сильно занят, ты не проверила, как устроился тот паренек с дерева и что с его мамой? - Поинтересовался в свою очередь Кир у Келли, ненавязчиво поймав её ладонь в свою и так же само-собою разумеющимся движением мягко увлекая её чуть в сторону.
Келли тем временем чуть не подпрыгивала от любопытства, но вынуждена была отвечать на вопросы.
- Лиарин идет на поправку, ее обещают выписать через неделю, раньше не получится. Порок сердца, это все-таки не шутки. Малыш в порядке, за ним присматривают. Хей'Ваана уже вызвали. он прилетит через два дня. Ты теперь на этом фрегате живешь? Я уже хотела тебе звонить, но подумала, ты можешь быть на собеседовании, или, может, тебя к Хей'Ваанам пригласили... Не стала мешать.
- Спасибо за такую заботу обо мне, солнц. - Кир посадил девушку за стол, снова ловя её руки в свои. - Вот только сначала я устроюсь получше, разберусь, а потом смогу что-нибудь рассказать. - Напрямую отозвался Кир на сочившееся из девушки любопытство. А заодно заказал ей горячий шоколад.
- Сама понимаешь, новое рабочее место, стоит работать глазами, а не языком. Но, кажется, там будет хорошо.
- Да что там рассказывать, - вздохнула девушка. - Сплошные железки, так ведь? Мне про них Спарк уже все уши прожужжал, ну их. Работы много?
- Железки. Хватает. - Улыбнулся в ответ Кир. - Хотя я тогда вообще скучный человек. У меня полжизни железки и полжизни - космос.
- Ну, кроме железок и космоса, должно же что-то еще быть в жизни? - удивилась Келли. - А шоколад тут классный, спасибо. Кстати, у тебя вообще выходные или отдых будут в течение дня? Можно было бы куда-нибудь сходить вместе.
- К сожалению сегодня у Кира не будет свободного времени, масса работы, - Рик виновато улыбнулся и после этого посмотрел на Бонгу, - и нам уже пора. У нас, пиратов, крайне плотный график.
- Вот так всегда, - вздохнула девушка, доставая сумочку. - Ладно, но в следующий раз майнокк чтобы был!
Рику досталась веселая улыбка.
- Не буду мешать, мальчики, всем пока!
Помахав Киру рукой, Келли умчалась куда-то наверх. Судя по голоуказателям, там была распродажа косметики.
Кир виновато улыбнулся и развел руками.
- Придётся тебе дождаться, пока капитан не решит тебя украсть, похоже. - Отшутился Бонга, поднимаясь. Девушка была мила, но её просто потрясающее умение найти его в любой толпе и заговорить первой... Не то, что бы смущало, но было непривычным. Опять же, если он останется в экипаже на корабле - ей придётся ждать его подолгу. Мда.
Бонга в свою очередь ретировался в сторону машины.
- Спасибо, капитан.
- За что? - Рик, который хотел уже было устроить допрос с пристрастием, был несколько озадачен.
- За избавление от допроса с пристрастием. Я себя и так не слишком хорошо в девичьем обществе ощущаю, а когда это общество способно выловить тебя посреди города и первой заговорить... Нет, я не против, но мне это непривычно
- А ты от него не избавился, - Рик улыбнулся, отхлебывая из стакана еще одну порцию, - изменился только дознаватель. Что за особа и как с ней познакомился?
- Да откуда ж я знаю, что за особа. Познакомились позавчера в кафешке отеля, она ко мне подсела, перебросились парой слов, потом перевидались в госпитале, где лежит миссис Лиарин. Она проскакивала в новостях, я ухитрился найти и снять с дерева ее сына, который выпал из угнанной тачилы. Сына снял, спасателям сдал, Келли вызвонил и заглянули к маман пацана, порадовали. Собственно, пока что это и вся сказочка. - Отозвался Кир.
- То есть ни где она работает ни фамилии ни места жительства ты ее не знаешь? - подвел итог Рик.
- Работает в архивах, в каких не сказала, но вроде в городских. Не вижу смысла знакомиться слишком близко. На самом интересном опять улечу и толку? - Отозвался Бонга.
- Да... - Рик, с его то прошлым, никак не мог понять, как можно так беспечно относится к посторонним людям. У него бы через пару часов было как минимум краткое досье на эту девушку. Как максимум... Программу максимум он выполнял редко, - ладно, потом расскажешь. Что за Лиарин? По ней какая-нибудь информация есть?
Наемник пожал плечами.
- Какая-то вроде влиятельная шишка из местных. Я не уточнял.
Рик сделал удивленные глаза, после чего сделал еще один глоток.
- Смак телиа... - он покачал головой, - Как ты вообще живешь? Спас ребенка важной шишки и не уточнил, кто она? Как ты собираешься быть наемником?
Кир задумчиво почесал в затылке. Да, не уточнил. Лиарин Хей'ваан, Келли о ней отзывалась как о женщине с деньгами, и не только. Но это была вся информация в его распоряжении. Как-то вызванивать и использовать Лиарин и ее благодарность Кир в планы себе не включал, так что и замарачиваться этим вопросом не стал, закрыв для себя дело сразу после его начала.
- Как, как... В мечтах о своей машине и шуруповертом в руках. - Уже не слишком весело отозвался наемник.
- Запомни, связи решают, - Рик улыбнулся, допив свой эль, - не так важны деньги, как знание того, к кому можно обратиться с тем или иным вопросом. Может быть эта Келли работает в архиве разведки,а твоя Лиарин, к примеру, жена министра внутренних дел планеты. И ты этого не знаешь.
Рик уставился на тусклый свет подземного гаража задумавшись. Бонга был не намного его младше, но, похоже, что жизнь была к нему более благосклонна, чем к молодому Римону, который на своей шкуре очень быстро и болезненно понял всю необходимость связей и ценность любой информации.
- Значит, займусь. К вопросу о связях, есть идеи, как быстро раскопать досье на незнакомого человека на незнакомой планете, пользуясь только тем, что под рукой? - Прямо поинтересовался наемник у явно более опытного в этих делах капитана, двигаясь рядом.
- Можно влезть в архивы космопорта, там обычно что то есть, если ты хакер, - Рик задумался над другими вариантами, - вообще это заранее дело гиблое. Нужно либо следить за объектом разработки, либо найти кого-то кто занимается этим профессионально. Всегда есть места, где собирается всякий сброд. Главное знать определенные отметки этих мест.
- Первое, что приходит в голову - портовые кантины. Но я не уверен, что та же Келли там старая знакомая. А если и знакомая - как разболтать - плохо соображаю.
Учиться тебе, Кир, и учиться...
Рик улыбнулся, разве что не рассмеялся.
- Да ну, идешь сложным путем. Конкретно эту знакомую достаточно проводить до работы, что бы узнать, на какой улице работает и в каком офисе, потом точно так же до дома, - Рик пожал плечами, - я бы так и сделал. Еще бы и на рюмочку кафа постарался бы навязаться. Почему бы и нет?
- Искать сложные пути - мое второе имя. - Буркнул Бонга. Недоволен он был преимущественно собой.
- Ой, да ладно, - Рик выглядел довольным. Сказывалась пинта не самого легко напитка в галактике, - с опытом все придет. Было бы желание учиться.
- Желание есть, вот только реализация имеет у меня привычку хромать. Мне с железками проще общаться, чем с людьми. Или программами. Если кодили не коротышки с татуина. - Кир, можно сказать, был не только честен с капитаном, но даже, пожалуй, откровенен.
- Человек начинает расти только когда вытаскивает свою задницу из зоны комфорта, - Рик пожал плечами, - впрочем, у тебя в деле явно показано, что летаешь и водишь ты лучше, чем копаешься в технике. Может проще стать пилотом-мастером? А не пытаться объять все и сразу? Путей много, наша задача выбрать тот, о котором мы не пожалеем.
- Я рассчитывал на то, что буду пилотом -одиночкой. По крайней мере до сих пор мне это казалось неплохой идеей. А ему волей-неволей придется уметь все и сразу... Или тратить чертову кучу денег на профессиональных и молчаливых механиков, которых еще поди найди. Да и... Странная ситуация.
Кир уселся на водительском, негромко закрыв свою дверцу.
- Пилоты истребителей без истребителей пользуются спросом только у Империи и корпоратов в некоторых частях, но там конторы - одна другой душнее. Прикажут бомбить - значит бомбить, а что под тобой - дело десятое, бомбы сбросишь, или тебе такую жизнь устроят, что проще застрелиться, но бластер предварительно отберут, и ремень со шнурками тоже, там люди ученые. А всем остальным нужен пилот со своей машиной. Которой у меня нет. Можно взять развалюху, но на таком ведре летать, что я могу себе позволить вотпрямщазз - себя не уважать. И не любить очень сильно, ибо лететь в бой на первых версиях хэдхантеров с самоотстреливающимися при стрельбе крыльями - дело гиблое. Вот и завис как в мелком болоте. Вроде и до дна уже добрался, да вроде и выбраться никак. Сегодня тысчонку заработал, дальше месячишко без работы перекантовался.
- Я большую часть времени отлетал на тридцатилетнем курьере, - Рик пожал плечами, вспоминая прошлую жизнь, - У меня не было вопросов что делать. Искать контракт, работать. Но я никогда и не был боевым пилотом. Доставить груз, пассажиров, из точки "а" в точку "б", с такими то условиями, за такую то сумму. В общем то не плохая жизнь. Была. А ты... Определись, чего именно от жизни хочешь. Так сказать фундамент. И иди от него вверх.
Лариус выскочила из остановившегося у центра такси, огляделась и почти бегом направилась к машине, в которой сидели Рик и Кир. Запрыгнув на заднее сиденье, она положила рядом с собой что-то завернутое в плотную бумагу.
- Можно ехать.
Кир тут же тронул, двигаясь мягко и плавно, но быстро, выбирая наилучшие маршруты и траектории.
- На Набу я и столетние грузовики видел. - Отозвался водитель капитану. - Но истребитель - не просто корабль. Это оружие. Ты же не идёшь в бой с бластером своего прадедушки и пробитой в нескольких местах броне? Так же и с машиной.
Пилот заложил вираж и поддал газу, выходя на длинную прямую.
- Смотри за движением, потом договорим, -Рик задумчиво посмотрел через зеркало на Ларриус. Вот только бесед на отвлеченные беседы ей сейчас не хватало. Закрыв глаза и расслабившись принялся выводить из организма последствия бокала эля. К больнице он будет трезв и без запаха. Как и подобает капитану.
Наемница, казалось, вообще не слышала, о чем говорит водитель. Она смотрела в окно и молчала, поглаживая отвернутый уголок упаковки, и до самой клиники не проронила ни слова.
По дороге Рику пришли два сообщения: от Ника с указанием координат, где искать кушибанина, и от Вэйми - с изложением обещанной киборгом помощи в случае бюрократических проволочек.

Сообщение отредактировал Рок - 15 Октябрь 2014, 08:24

[Рок]

Центральная столичная клиника.
Рик, Кир, Дара за остальных.

У клиники наблюдались тишина, покой и полное умиротворение. Общую благостную картину нарушал только репортер, препирающийся у проходной с охранником-ботаном.
Кир заложил вираж и, выбрав место для парковки неподалеку от входа, приблизился к нему и развернул машину вокруг морды, одним точным и законченным движением размещая аэрокар точно над разметкой, после чего плавно посадил его на опоры - передком в ту сторону, куда они потом полетят - если, конечно, полетят назад, а не куда-то еще.
Наличие репортера у клиники заставило его поморщиться. Почти наверняка новостной опи так и жаждет взять интервью у непосредственных участников странного происшествия и таки да, да, ДА! - доказать, что там действительно был сбрендивший форс.
- Кстати о форсах. - Продолжая свою мысль уже вслух, обратился пилот к капитану, отстегиваясь. - Джедай или как их там правильно достаточной силы, что бы разметать толпу и сломать толстое дерево - и внезапно магазинный воришка? Что-то мне кажется, тут явно чего-то не хватает.
- В наши времена все забыли, кто такие джедаи, - грустно произнес Рик, после чего достал бластер и убрал его в бардачок и кивнул на него Киру. Заходить в больницу с оружием ему не хотелось, - быть может и джедаи забыли, кем они были.
Лариус, при которой не было заметно никакого оружия - что, впрочем, совершенно не гарантировало безопасности никому, кто рискнул бы сейчас встать на пути - прихватила свой пакет и устремилась к проходной, не оглядываясь. Репортер радостно сунулся к ней, встретил взгляд янтарных глаз и как-то незаметно скукожился и исчез за будкой охранника.
Кир согласно кивнул, оставил свое оружие рядом с капитанским и выбрался из машины последним, запирая ее и двигаясь за остальными. Он в палате вряд ли был бы сильно полезным, так что поспешать не стоит. Достаточно будет просто поторчать где-нибудь за плечом в темном углу и пока что не отсвечивать.
Рик покачал головой. Если бы Лариус не торопилась, они бы прошли через тот проход, который бы не охранял папараци. А с оханой он уж как нибудь бы договорился. А так...
Капитан махнул рукой Киру и двинулся быстрым шагом вслед за женщиной.
Наемница уже разговаривала о чем-то с охранником. Раздраженный репортером ботан ворчал, но айди Лариус был в полном порядке, и он вернул ей карту.
- Они со мной, - бросила в сторону подошедших мужчин наемница. - Здесь у вас лежит мой партнер, кушибанин. Нам сказали об этом в торговом центре. Вы можете подсказать, в каком корпусе его искать?
- Подсказать могу, - охранник постепенно успокаивался. - А что это у вас в пакете?
- Цветы, - просто ответила Лариус. - Можете посмотреть.
- Тут персонал и без цветов хорошо ухаживает за пациентами...
Но возражать не стал и выдал маленькую голокарту с нанесенной отметкой корпуса, в который был доставлен пострадавший.
- Оружие есть? - судя по всему, Рика охранник принял за телохранителя. - Если есть, надо сдать.
Рик указал пальцем на пустую кобуру на бедре, после чего на пару технических инструментов на поясе и в конце отцепил нож в ножнах.
- Это тоже сдавать? - вопросительно уточнил он у охраны.
- А вы хирург и собираетесь тут кого-то им оперировать? - ботан оказался на редкость склочным. Неудивительно, что репортер здесь не прорвался. - Сдать, конечно. Это режимный объект. Заберете на обратном пути.
Тряхнув бородкой, алиен воззрился на Кира в ожидании сдачи его арсенала.
- С собой только кулаки. - Чуть виновато, будто оставил без улова, отозвался Кир, демонстрируя такую же пустую, как у капитана, кобуру на бедре и полное отсутсивие в поле зрения иных опасных предметов.
- Кулаки можно проносить, но не распускать, - буркнул ботан. - Проходите.
Рик спокойно проследовал за Лариус. Совершенно не ясно, чего было ожидать от кушибана с амнезией. И совершенно не ясно было, как отреагирует на это Лариус. Поэтому он просто шел за ней, будучи рядом. Это было все, что он мог сделать сейчас и не навредить. Быть рядом.
Кир в свою очередь брал пример с капитана. Лариус он видел первый раз в жизни, если быть честным, но наемница произвела на него приятное впечатление. Парень отлично понимал, что это впечатление останется приятным до первой попытки неудачно пошутить или просто встать поперек прохода, поэтому тихо-мирно изображал то ли мебель, то ли ручного майнокка где-то за плечом капитана.

[Рок]

Центральная столичная больница.
Рик, Кир, Дара за остальных.

В холле корпуса было тихо, прохладно, и чуть уловимо пахло медикаментами. Здесь был администратором человек, мужчина средних лет. Он поднял голову, когда открылась дверь, и направился к вошедшим.
- Охрана предупредила о вашем визите, - негромко сказал администратор. - Мэм, мне придется попросить вас сначала пройти один несложный тест, потому что ваш партнер не сможет подтвердить вашу с ним связь.
Рик внимательно посмотрел на администратора, сузив глаза, но промолчал. Всего одного повелительного словосочетания было бы достаточно, что бы этого не делать. Но он не мог просчитать последствия.
- Разве документов для этого недостаточно? - спокойно и властно произнес капитан, глядя в глаза администратору.
- Документов бывает недостаточно, если больной не может подтвердить, что он именно тот, кем его считают, - администратор перевел взгляд на "телохранителя". - Это всего лишь стандартная процедура, предусмотренная правилами клиники, она не займет много времени. Мэм, прошу вас в кабинет.
Скривив в недовольстве губы, капитан промолчал, решив, что спорить в этот момент смысла не имеет, а Ларриус пройдет все необходимые тесты. Препятствовать смысла не было.
Кир поискал глазами какой-нибудь каф-автомат поблизости, не нашёл, и подпер собой стенку.
- Интересно, что там за тесты такие. Указать цвет глаз и прическу больного?
Пожав плечами Рик молча продолжил ждать.
Дверь в кабинет осталась приоткрытой, и мужчины в холле могли слышать голоса.
- Мэм, вот несколько снимков, который из этих кушибан - ваш партнер?
Спустя две секунды донесся уверенный голос Лариус:
- Ни один из них.
- Вы уверены?
- Послушайте, - голос наемницы остался ровным, но Сила дохнула холодом, - я его знаю чуть не с первой линьки. Если я говорю, что эти голо не имеют к нему отношения, значит, они не имеют к нему отношения. Мы будем дальше играть в эти глупые игры, или вы просто пустите меня к нему?
- Мэм, мы обязаны... Во второй серии снимков он есть точно. Посмотрите, пожалуйста.
Секундная пауза.
- Вот он.
Дальше послышались шаги, и в холле появилась наемница. Следом шел администратор.
- Второй этаж, лестница налево, - сказал он извиняющимся голосом. - Спросите на посту, возможно, он сейчас на процедурах.
Мысленно пожалев администратора, которому таки не повезло оказаться на пути у Лариус, Кир продолжил обретаться рядом с капитаном. Пожалуй, ещё вчера Он вообще предпочел бы остаться в машине, но это было вчера.
Пропустив женщину вперед, капитан пошел по указанному маршруту. Чесать языком все еще было не время, пока что все шло довольно гладко и спокойно.
Наверху, на сестринском посту, их встретила миловидная ботанка в больничной униформе.
- Слушаю вас, - она поднялась из-за своего стола.
- Мы к пострадавшему, - негромко, но твердо произнес Рик, - кушибан. Поступил сегодня ночью. Известный диагноз - амнезия.
- Бус? - уточнила сестра. - Он так себя называет.
У Лариус вырвался облегченный вздох.
- Да, это его имя. Хотя бы это он помнит... Мое имя - Лариус. Он помнит меня?
- Вам лучше поговорить с доктором, мэм, - мягко ответила ботанка. - Я провожу вас.
Кабинет врача оказался неподалеку - метрах в десяти по коридору.
- Доктор Вруск, - представила его посетителям медсеста, попрощалась и ушла.
- Итак? - выжидательно посмотрел на них врач.
- Мы пришли к Вашему пациенту, Бусу, - коротко пояснил Рик без какого-либо привествтия, - и хотим знать, что с нашим другом.
- Ааа, Бус, - ботан пытливо оглядел людей. - Бусингер... Вы, должно быть, Лариус, да, мэм? Он говорил о вас. Но он не помнит, как сюда попал. Я имею в виду, на Ботавуи. Говорит о ходячих деревьях и считает, что его пытались ограбить и похитить. В остальном... Физически он почти в порядке. Незначительные последствия ударов, его спасли малый вес и густая шерсть. Но психика вашего подопечного внушает мне опасения.
- Подробнее, док, - Рик не был самой любезностью, но и черту, когда напористость перерастает в грубость и наглость не пересекал, - будем избегать этих зыбких фраз.
- У него амнезия, - не стал ходить кругами врач. - Он помнит похищение, помнит какие-то отрывки прошлой жизни. Помнит женщину-человека, своего напарника. И это все, что он помнит.
- Какие прогнозы? - уточнила Лариус.
- Никаких, - врач развел руками. - Совсем никаких, мэм.
- Варианты лечения? - без особой надежды озвучил вопрос Рик.
- Посттравматическая амнезия - такая вещь, что может пройти сама собой через несколько дней, а может не пройти никогда, - врач поднялся, прошел по кабинет. - Да вы присаживайтесь, господа. Вы такие высокие, что мне придется задирать голову, чтобы говорить с вами... Такие вещи лечатся в основном психотерапией и несколькими видами препаратов, все они направлены на то, чтобы стимулировать деятельность мозга и улучшать состояние сосудов. Ноотропы, ангиопротекторы, стимуляторы, адаптогены...
- У меня на борту есть врач, - криво усмехнувшись капитан сел на ближайший стул, - тоже любит сыпать незнакомыми терминами. Но про первое я что-то слышал. Ну и про стимуляторы. Есть какие то психические отклонения, которые могут навредить окружающим? Равно как и ему?
- Прошло слишком мало времени, чтобы можно было с уверенностью о чем-либо говорить, - ботан покачал головой. - Но амнезия - сама по себе отклонение. У пациента могут возникнуть нарушения сна, спутанность сознания... Может развиться депрессия. Может не возникнуть ничего, и все постепенно придет в норму. Тут может дать ответ только время.
- Жесть... - сказано это было еле слышно, - В смысле очень неутешительная информация. Никаких гарантий. Вообще ничего. Увидеться с Бусом можно? Нужно решить, где нам... Его лучше разместить.
- Разместить? - у ботана поползли вверх брови. - Господа, чем вас не устраивает наша клиника? Она одна из лучших на планете.
- Ну, родная комната, общение с знакомыми, - Рик привел доводы, которые недавно слышал. Вроде бы. - Это же может плодотворно сказаться на процессе лечения амнезии.
- Минутку... - доктор прекратил ходить по кабинету и уставился на Рика. - Вы собираетесь забрать больного? Без каких-либо обследований?! Без лечения?! Неслыханно!
- Я собираюсь узнать, что будет лучше для него, - немного резко осадил врача Рик, - не более и не менее.
- Можно мы все же сначала навестим его? - негромко вмешалась Лариус. - Я хочу убедиться, что с ним все в порядке... насколько это возможно.
- Конечно, - врач направился к выходу из кабинета. - Прошу вас...

[Дара Райвен]

Центральная столичная больница.
Рик, Кир, Бус, Дара за остальных

Негуманоидам в большинстве больниц населенного космоса места не очень много. Особенно если ты какой-нибудь верпин, или лампроид. Больницы на Ботавуи не слишком отличались в этом смысле от прочих: разве что дверные проемы здесь были пониже, и стандартная длина коек.
К счастью, быть пушистым кушибаном само по себе несло некоторые преимущества.
Старшая медсестра Ирина была человеком, и убедить ее, что нецелесообразно расходовать целую койку в общей палате третьего этажа, для проходящих реабилитацию, было не слишком сложно. Дав честное слово не попадаться на глаза главврачу, а также не лазать в ящики со стерильными инструментами, Бус получил персональную подушку в тихой дежурке, где не было пациентов ("уберите собаку! Чья собака?! Она бешеная"), вместо этого были сердобольные медсестры (главное не требовать от них ничего, и давать себя почесать. Вкусности приносят сами), и головид (надо признать, с набором довольно отвратных образчиков киноискусства, но чего только со скуки не посмотришь. Сериал про гениального чисского врача, хромого на одну ногу и тайком использующего глиттерстим чтобы вызнавать подробности о пациентах, очень даже ничего).
В таком виде - с разложенными по подушке ушами, глядящим в головид - Буса и обнаружили его соратники.
- Не подумайте, это была его просьба, - извинился за мало похожую на больничную палату обстановку врач
- Не переживайте, в суд подавать не будем, - с улыбкой произнес капитан.
Лариус вообще не обратила никакого внимания на слова доктора - им с Бусом приходилось и не в таких условиях жить. Она в два шага пересекла дежурку и присела на корточки рядом с кушеткой, тревожно заглянула в глаза кушибанина, одновременно касаясь его и руками, и Силой.
- Бус... Как ты нас напугал...
Как оказалось, кушибан мирно спал под бормотание головида. Услышав знакомый голос, он дёрнулся от прикосновения, затем поднял голову и сел, принюхиваясь.
- Лариус, - недовольным голосом прокомментировал он, - ты что-то не торопилась.
Впрочем, белоснежный мех выдавал, что видеть напарницу он страшно рад. Не выдержав угрюмого выражения и нескольких секунд, он поставил лапы на плечи подруге, ткнулся носом в нос и потянулся в ответ Силой.
- Вот так вот сходил за сыром-то, а? Вы не в курсе, кто меня огрел? Потому что я точно не в курсе.
- Нет, - Рик покачал головой, после чего добавил, - очевидцы говорят, что не увернулся от летящего дерева.
- Я была уверена, что ты вернулся вечером, - наемница сгребла его в охапку, спрятала лицо в густой мех. - Прости. Кто тебя огрел - не знаю, но его больше нет... к сожалению.
Последние слова были сказаны едва слышным шепотом, затем Лариус обернулась к врачу.
- Я его забираю. Пожалуйста, распишите лечение, какое сочтете нужным, мы все купим. У нас на борту хороший врач, она сделает все необходимое по вашим рекомендациям.
Кушибан посмотрел на Рика, сощурившись, затем, прислонившись к уху напарницы, прошептал:
- Лариус, а это...? Кто? Лицо знакомое, не могу вспомнить.
От смущения кушибан медленно серел
- Капитан Рикард Монро. Рик, - спокойно отозвалась наемница. Судя по отклику в Силе, спокойствие давалось ей непросто. - Мы на него работаем. Ты все вспомнишь...
- Мэм, но я не могу просто взять и отпустить пациента! - наконец обрел дар речи ботан. - В конце концов, это просто безответственно...
- Док, док, - кушибан запрыгнул на стол и подошел к ботану, встав на задние лапы. - Не беспокойтесь, пожалуйста. Помните, я рассказывалюпро Лариус? Это она. Она меня вытащила из не самых приятных мест, мы очень давние друзья, она не даст меня в обиду. Если она говорит, что мне нужно пойти с ней, значит, нужно пойти с ней.
Говоря так, он слегка тронул врача Силой, сглаживая торчащие шипы агрессии, направленной в сторону напарницы.
- Бус, - Рик покачал головой, - Доктор Вурск связан некоторыми обязательствами. Но, я думаю мы решим этот вопрос. Заявление об отказе в медицинских услугах? Или как это делается. Сделаем все правильно и быстро. К нашему общему удовольствию.
- Док... - Неожиданно для себя самого подал голос Кир. - У нас на борту отличный медотсек и дипломированный врач с более, чем десятилетним непрерывным стажем работы на кораблях. Сверх того - киборг с медоборудованием и огромным опытом его применения. - Сообщил наемник ботану то немногое, что знал об экипаже корабля и Фьючере. - На борту его ждёт любящий экипаж и привычная работа. Он встанет в свою колею и найдёт себя, а здесь его ждёт только головид и скука. Позвольте его привычкам напомнить ему, кто он, и этого будет достаточно. Я обещаю вам полный отчёт о его состоянии при его поправке.
Кушибан вопросительно оглянулся на Лариус.
- Мы же не на улицу его забираем, доктор, - с несвойственной ей мягкостью заговорила женщина. - У нас на борту действительно есть даже меддроид, есть медблок. Есть врач с большим опытом работы...
- Но не психиатр! - доктор выразительно поднял палец. - Что может сделать не специалист с расстройством памяти?
- Все то же самое, что вы стали бы делать здесь, - твердо ответила Лариус. - По вашим назначениям. Вы же видите, он меня помнит... В привычной обстановке память может вернуться быстрее, чем вот здесь, - она обвела дежурку рукой. - И я обещаю: если что-то пойдет не так, я немедленно свяжусь с вами.
Бус сел перед врачом, обернув хвост вокруг лап.
- Звучит логично, док, - деловито заговорил он. - Как известно, при подобной амнезии возврат в знакомую обстановку способствует выздоровлению пациента. Такой подход описан в методике Пьера Стаарски, и обширно применялась многими его последователями.
Он замялся, видя удивленный взгляд врача.
- Понятия не имею, откуда я это знаю, честно скажу.
Брови доктора повторно поползли вверх.
- Мы коллеги? - осторожно спросил он.
- Бус интересовался такими вещами, - отозвалась Лариус. - Диплома у него нет, но... Он очень помогал экипажу обходить острые углы, если вы понимаете, о чем я. И его там очень любят и ждут.
- Понимаю, - кивнул ботан. - Чего только не увидишь в жизни... штатный психолог на борту грузовика... или на чем вы там летаете...
Он потянулся за декой в карман униформы.
- Хорошо, под вашу ответственность я назначу ему домашний режим. Но раз в день его будет посещать наш специалист, чтобы отслеживать состояние больного.
- Вам - нигде, вы пациент, - врач быстро заполнял какие-то документы. - Расписываться будет ваш партнер, под ответственность которой я вас отпускаю... Мэм, вам нужно будет спуститься к администратору, он выдаст вам назначения. Там ничего особенного, стандартная терапия для таких случаев. Изменения вносятся при необходимости и только нашим специалистом. Никакой самодеятельности, вы меня поняли?
- Конечно, - с видимым облегчением выдохнула наемница, снова сгребая кушибанина в охапку. - Все, что вы скажете, без единого отступления. У меня нет ни малейшего желания еще раз потерять напарника.
- Угу, за сыром теперь буду вооруженный отряд посылать, - кивнул Рик, - на ховербайках.
После с лица сошла улыбка, и капитан уточнил.
- Ваши люди, мне нужно знать, когда они прибудут и кто будет их доставлять на борт, - спокойно произнес он и с улыбкой добавил, - у меня на грузовике легко заблудиться, а у персонала плотный график.
- Сыр! - кушибан хлопнул себя по лбу, подражая гуманоидному жесту, спрыгнул со стола и обеспокоенно затопал у двери, - я же обещал, Дэй совсем с ума сходит, наверное!
- У доктора Сорен свой график, - не отрываясь от деки, сообщил ботан. - Оставьте свой номер, она с вами свяжется и согласует удобное для вас обоих время. Транспорт у нее служебный и свой собственный... Дэй - это?
- Это наш кок, - Лариус улыбалась. - Вспоминает...
- Можем залететь в супермаркет по дороге и возьмём сыр. - Напомнил о себе наймит. - Передать коку лично.
- Никаких супермаркетов, - в голосе Лариус отчетливо лязгнула бластерная батарея, ложась в гнездо. - Закажем доставку.
Рик достал кусок флимси, на котором до этого записывал адрес клиники, пробежав по нему небольшим зарядов электричества, очистив, и набросал номер комлинка.
- Пусть звонит в любое время, - с улыбкой Рик протянул кусок флимси.
Всё это время беспокойно мерявший шагами кабинет Бус хотел было возмутиться, но, почувствовав острый укол сталью от напарницы, прижал уши и, запрыгнув ей на плечо, затих.
Спустя стандартный час, пройдя семь кругов бюрократического ада, получив назначения на лечение и без пяти минут нервный срыв у Лариус, они наконец смогли покинуть клинику.

[Рок]

Центральная столичная больница.
Рик, Кир, Бус, Дара за остальных


Заговорить кушибан осмелился только снаружи.
- Прости, Лариус, - сказал он виноватым голосом.
- Кир, проводи Буса до машины и готовься стартовать, - с добродушным видом произнес капитан после чего взглянул на Ларриус, - пройдемся. Нужно кое-что обсудить.
Наемница с сомнением оглядела водителя и окрестности прислушалась к Силе и кивнула.
- Я скоро, Бус.
- Пошли, дружище. - Поманил за собой мохнатое создание пилот и двинул в сторону аэрокара.
- Нас так и не познакомили толком. Кир Бонга. Для друзей просто "Бах!". Пилот, немного механик. Недавно в экипаже... Примерно с этой планеты. - Представился выпускник Набуанской Летной, подходя к машине и снимая ту с сигналки.
Дождавшись, пока парочка скроется и кушибан не услышит разговор даже с учетом всех своих способностей он очень медленно заговорил. Говорить было трудно, но он был обязан это сделать.
- Бус изменился, - это было сказано как утверждение.
- Это бывает при амнезии, - тихо отозвалась наемница. - Чем скорее он вернется домой, тем быстрее придет в себя... надеюсь.
- Я тоже, - Рик кивнул, - Ларриус, как человек, как друг, я радуюсь, что он с нами. Но как капитан... Мы не знаем что там произошло и с чем Бусу пришлось столкнуться. Но выясним. А пока... Я не хочу, что бы ты говорила ему о его должности на корабле. Мы... Я не могу возложить на него такую ответственность. Но и говорить ему об этом сейчас... Не лучшая идея.
В янтарных глазах мелькнуло удивление.
- Рик, он сейчас болен. Какая должность? У него сейчас одна должность - выздоравливающий.
С момента казни Троя это было, пожалуй, самым сильным проявлением чувств, какое Рик мог видеть у наемницы.
- Он не особо считает себя больным, - он покачал головой, - поэтому я и говорю тебе. Удержи эту буйную голову от излишних приключений.
- Я бы сказала, он выглядит потерянным и напуганным... иногда, - заметила Лариус. - Я присмотрю за ним. Не беспокойся. Повторения этой ситуации не будет. Ни с кем.
- Твои бы слова, да мирозданию в уши, - капитан усмехнулся, - ладно, пойдем. Здесь мы теряем время.
- Иногда Мирозданию можно и подсказать... - интонация наемницы была странной, но она направилась к машине, не проронив больше ни слова.

Кушибан спрыгнул с плеча напарницы и проводил её взгляды, переливаясь оттенками серого.
- Я Буссингер. Для друзей Лариус просто Бус, - ответил он, последовав за пилотом после небольшой паузы, - честно говоря, не уверен, чем я занимаюсь. Память подкидывает что-то про старшего помощника, но звучит слишком бредово, наверное, бред посттравматический.
- Не могу подсказать. - Отозвался Кир, открывая перед Бусом одну из дверей машины. - Я недавно в экипаже, всего день отработал и еще не помню всех. Так что за информацией к Лариус и Кэпу. Ты как в целом, ничего не болит, живой?
- Нет, все в порядке, спасибо, - кушибан запрыгнул в машину и принялся топтаться на сиденье, - утром голова немного гудела, но и только. И как ты попал в эту компанию?
Бонга уселся на водительском и завел машину.
- Был нужен техник, я отозвался. Кэп затеял большую перепланировку на посудине, мы с напарником и пашем по этому поводу. Что будет дальше - не знаю.
Бус увидел приближающихся капитана с напарницей и снова замолк, дожидаясь, пока они сядут. На морде его был написан стыд и кушибан, пройдя до дальнего от тротуара сиденья, уставился в окно, стараясь слиться с обивкой кресла
- Иди сюда, чучело... - Лариус скользнула на заднее сиденье, поближе к напарнику, притянула его к себе. - Все, все уже кончилось, все будет в порядке... Сейчас приедем, там Дэй уже всякой вкуснятины наверняка приготовила... ой. Совсем забыла...
Она развернула упаковку, внутри оказался букетик бледно-розовых цветов с сочными махровыми лепестками и тонким ароматом.
Кушибан упрямо отводил взгляд от напарницы.
- Прости, Лариус, - сказал он виновато, - подставился так, всех на уши поставил. У вас-то они нетренированные. Ухи то-есть.
- Значит, домой. - Подвел итог пилот, снарядил кобуру своим бластером и неторопливо поднял машину в воздух, медленно выводя ее на курс к кораблю и набирая скорость - так, что любой из присутствующих, заболтавшись на посадке, вполне мог неожиданно обнаружить себя летящим уже на большой высоте.

[Рок]

Недалеко от доков.
Рик, Вэйми.


Понять, куда направляется девушка, спуститься до трюма, сесть в машину и отключив все осветительные приборы выехать вслед за ней с корабля. Все это Рик делал без особого энтузиазма и с полной апатией. Почему? По большому счету он не знал. Он вообще многого не знал. И по большому счету его это устраивало. Как и то что он знал. Когда до девушки осталось всего ничего он отключил все шумящие системы и на паре репульсоров плавно поровнялся с девушкой.
Правой, рабочей рукой он все еще вел корабль, тогда как левая, положенная на опущенное стекло служила подставкой для головы с наредкость тоскливым взглядом.
- Подбросить? - грустно спросил он, нарушив тишину.
Вэйми к тому моменту устала бежать и сейчас шла по дороге, не обращая внимания ни на что. Услышав голос, она повернула голову. Взгляд летанки был абсолютно пуст.
Машина оставновилась вместе с девушкой. Рик все так же смотрел на девушку с невыносимой тоской, только теперь к этому прибавилось сожаление.
- Подбросить, спрашиваю? - голос вторил взгляду.
- Зачем? - жизни в голосе было не больше, чем во взгляде.
- А почему нет? - парень вылез из машины, встав напротив летанки, - других ведь планов никаких нет...
Вэйми не ответила и не сдвинулась с места.
Рик снял с себя куртку аккуратно накинув ее на плечи девушки.
- Не молчи...
Никакой реакции снова не последовало. Сила молчала тоже, словно оглохнув - тви'лекка сейчас напоминала скорее камень или дерево, чем живое разумное существо.
- Что я должна говорить? - спустя несколько секунд прозвучал равнодушный вопрос.
- Плохой вопрос, - Рик вздохнул, подхватив Вэйми на руки и посадив на пассажирское сидение пристегнул ремнями безопасности. После сел в свое, - но у меня в запасе их тоже нет. Будем искать.
Кар, сорвался с места с той прытью, на которую был способен кар. Направлялась машина в сторону ближайших гор.
Никакого протеста или попытки освободиться не последовало. Машина удалялась от корабля, и это устраивало Вэйми. Она не двигалась, не спрашивала ни о чем, и если бы не открытые глаза, могло бы показаться, что она спит.
Рик включил комлинк, связавшись со штурманом.
- Ник? - голос мало отличался от того, которым он говорил с Вэйми.
Экс-СИБовец отозвался мгновенно.
- Ты где? Что происходит?
- Я беру отгул, - очень спокойно произнес капитан. - Ты за главного. Заключи договор с техниками. Платить буду две тысячи в месяц. Контракт на месяц. Увидимся завтра.
После этого Рик отключил комлинк, отправив его в полет в грузовой отсек машины.
- Ну вот, - произнес он, посмотрев на девушку, - теперь есть время разобраться.
Вэйми никак не отреагировала ни на разговор, ни на обращенные к ней слова: она смотрела прямо перед собой на приближающиеся горы.

Сообщение отредактировал Рок - 26 Октябрь 2014, 10:09

[Рок]

Где-то, на берегу очень тихой реки.
Рик, Вэйми.


Аэрокар очень быстро вылетел за пределы оживленных трасс, снизил скорость, пулей пронесшись вдоль реки и набрав высоту приземлился на острове, юркнув в едва заметную просеку.
Дойти до места оставалось метров двадцать. Парень пронес это расстояние девушку на руках.
Тут было тихо...
Несколько самодельных скамеек вокруг большого стола, которым служил большой, явно специально для этого обработанный камень и навес над всем этим. За кустами виднелась река и огромной высоты водопад, конец и начало которого исчезали в тумане. Напротив этого окна стояли ещё две скамейки. Туда он и направился.
Посадив Вэйми, Рик сел напротив, взяв вялую руку девушку в свои ладони. По сравнению с грубоватыми, шлифованными руками техника и пилота, точеная ладонь летанки была произведением искусства.
Осторожно проведя кончиками пальцев, он осторожно, словно раздувая лучину влил в девушку немного эмоций: тихая радость, от воспоминаний, с небольшим осадком тоски, сожаление о совершенных поступках, которые не обратить вспять...
Там, где слова отскакивали горошинами от глухой стены, чувства нашли какую-то брешь. Сила дрогнула, отзываясь словно очень издалека беспросветным отчаянием.
Слегка сжав ладонь, Рик не стал умалять единственное, до чего смог достучаться. И у него было то, что удерживало его от постоянного скатывания в подобное. Безграничная вера в то, что дальше будет лучше, что мечты имеют свойство сбываться, а желания осуществляться.
Со стороны это, пожалуй, выглядело странно: двое сидели друг против друга, не двигаясь, и воздух вокруг постепенно густел от напряжения. Сопротивление было почти осязаемым, но оно было направлено не против Рика - против чего-то в самой Вэйми.
Перестав сжимать ладонь Вэйми, парень осторожно сплетая смесь из эмоций, образов и ощущений, предложил девушке помощь. Он не знал, чем в чем именно, но предлагал все, чем располагал в данный момент.
Стена рухнула.
На капитана обрушился поток бессвязных образов, часть из которых была связана с тем периодом жизни Вэйми, когда ее учили быть рабыней, часть - с тем, что происходило после того, как Рик ее выкупил, и выделить из этой мешанины можно было только одно: осознание, что рабыня из нее никуда не годная - перечила хозяину, сбежала, и желание как можно скорее покончить со всем этим.
Пустой взгляд парня на несколько секунд сфокусировался. После чего он пересел на скамейку к девушке, обняв ее, прижимая к себе. Он продолжил размышления летанки, поделишись с нею этим. Что, если рабыня получилась никудышная, то это не конец. Что выйти из этого круга можно. И нужно. Что никудышная рабыня - отличный друг, помощник и незаменима на корабле. Незаменима для команды, для него.
Справиться с вызванной этим контактом бурей эмоций Вэйми уже не смогла - она разрыдалась и плакала, пока не затихла спустя некоторое время. Со слезами уходили боль и страх, которых накопилось слишком много, чтобы их можно было вынести.
Когда над поляной повисла тишина, Вэйми спала - глубоким сном, перемежаемым редкими всхлипами.
Рик остался сидеть в той позе, в которой его настиг сон девушки. Чуть склонив голову, он взглянул на водопад и принялся ждать, когда Вэйми проснется.
Говорят на текущую воду можно смотреть бесконечно.

[Рок]

Те же, там же.

Солнце начинало клониться к закату, когда тви'лекка пошевелилась. Еще не проснувшись, она подтянула головные хвосты, бессильно свисавшие все это время на землю, усыпанную мелкими веточками и прошлогодней листвой, потом открыла глаза и несколько секунд смотрела непонимающим взглядом перед собой. Она явно не понимала, где оказалась и как это произошло.
Рик сидел практически в той же позе, что и несколько часов до этого. И это вызывало некоторые, очень неприятные неудобства. К примеру ног он не чувствовал вовсе, шея затекла и постепенно начинала ныть. Впрочем, руки и спина не сильно отставали от остального тела. Поэтому осторожные шевеления Вэйми вызвали у него бурную радость и улыбку. Но он промолчал.
Опираясь на локоть, летанка приподнялась, тихо охнула, обнаружив, кто работает у нее подушкой, и тут же потянулась рукой к шее - неподвижная поза во сне приносила свои плоды.
- Рик? - почему-то шепотом окликнула Вэйми. - Мы... где?
Он еще раз улыбнулся, после чего поднял палец в жесте, означающем подождать и мягко упал прямо на землю давая наконец затекшим конечностям возможность двигаться.
- Ой...
Вэйми поджала ноги, чтобы случайно не зацепить его, и огляделась. Вид завораживал, лекку девушки приподнялись, выражая восхищение.
- Здесь так красиво...
Пустив в ход Силу, парень пришел в себя, сел, потирая бок, который опять заныл и кивнул.
- Здесь... Тихо, - произнес он, смотря на водопад, - Спокойно... Когда нет большой компании...
- Думаешь, кто-то сюда прилетит так поздно? - летанка оглянулась на него, потом посмотрела на солнце, которое почти скрылось за деревьями. - Поздно?
В воздухе повис невысказанный вопрос: что они сами тут делают в такое время?
- Нет, не тот день недели, да и месяц вроде бы тоже, - Рик поднялся, все еще разминая конечности. После сел напротив девушки, - что ты помнишь?
- А что случилось? - она нахмурилась, вспоминая. - Вы ездили за Бусом, привезли... У него проблемы с памятью, Лариус хотела, чтобы Шер его посмотрела потом. Ты нас собрал, чтобы...
Глаза Вэйми потемнели.
- О нет... Что я натворила?
Поймав ладонь летанки Рик аккуратно взял ее в свои руки.
- Ты ничего не натворила, - уверенно произнес он, глядя в глаза девушки.
- Но ты же сказал... - Вэйми поджимала лекку, оттягивая их за спину, - что я тебя оскорбила, и...
У нее осекся голос.
- Я... - парень замялся, отведя взгляд в сторону и вздохнув. Когда он вновь посмотрел на девушку, в глазах было сожаление, - Я не привык к общению с такими как ты Вэйми. В моем мире... В том в котором я живу, жил, выживают только жесткие, агрессивные и хитрые. У меня сработал рефлекс. Извини.
Через смятение пробивалось что-то иное. Вэйми, как ни старалась, не могла удержать уголки губ, рвущиеся вверх.
- Рииик, - напомнила она, - только в том мире, о котором ты говоришь, такие как я и водятся... Ты не забыл, где меня... Где мы встретились?
- Что-то я не заметил за тобой этих качеств, - капитан извиняюще улыбнулся, после чуть склонил голову на бок, от парня в сторону девушки прошла волна озорной улыбки. - Или ты очень хорошо маскируешься?
Вэйми быстро опустила глаза, потом снова подняла взгляд. Она еще не могла поверить, что все останется без последствий, что на нее на самом деле не сердятся, что...
...что ей можно не бояться, не умирать от отчаяния и безнадежности, не слепнуть от нестерпимой боли сознания собственной никчемности.
- Маскируюсь, - вздохнула летанка. - На самом деле я старый шии'до, и у меня коварный план: выманить тебя с корабля, чтобы экипаж мог беспрепятственно напиться в дым.
Уголки губ снова дрогнули.
- По последнему пункту у тебя полный провал, - капитан улыбнулся, указав на машину, - бутылку с кухни я утащил с собой, остального спиртного им вовек ненайти. Хотя они могут его купить...
Рик с вызовом посмотрел на машину, потом махнул рукой. Буквально.
- А, хатт с ними. Ты голодна?
Тви'лекка робко кивнула.
- Немного... Только... - она огляделась. - Я не знаю, что тут съедобно, а что нет.
- Ну, я мог бы поймать рыбы, - он посмотрел на воду, - но ее еще готовить... Можем заказать доставку, ты чего любишь?
Летанка заметно растерялась. Таких вещей, как любимая и нелюбимая еда, в ее системе понятий не существовало. Было то, чем можно полакомиться, но... это ведь не еда?
- Даже и не знаю, - неуверенно ответила она наконец. - Может, сам выберешь?
- Думаю, что протеиновые рационы ты не оценишь, - Рик потянулся за комлинком и не обнаружил его на привычном месте, - О... Кажется я где-то оставил связь... А у тебя с этим как?
Вэйми мотнула головой.
- Выбросила... Где-то на корабле. Не хотела... не хотела, чтобы нашли.
- У дураков мысли схожи, - пробормотал он, потерев шею, - доставка пищи отменяется... Пошли полетаем?
Тви'лекка кивнула, осторожно поднимаясь на ноги со скамьи.
- Пошли. А куда? Обратно на корабль, или...
- Или... - уверенно произнес он.

[light of the hon...]

Случай
Кир, Шай, щенки

Кир проводил капитана хмурым взглядом и приложился к кружке. И не отказался бы, что бы сейчас в ней оказалось что-то покрепче чая.
- Кир? - подала голос арконка. - Нам нужно, чтобы ты нам помог. В трюме. Скоро. Когда закончишь есть.
Поднявшись, она выскользнула за дверь.
- Да я уже. - Отозвался наемник, залпом допил остатки чая, убрал посуду и двинулся вслед за Шай.
- Что делаем?
- Когда вы приехали, машина была в порядке? - спросила арконка, оглядываясь на него. Длинные пальцы беспокойно двигались.
- Не стучала, не кряхтела, руля слушалась отлично. Что произошло? - Тут же спросил в ответ Кир.
- Рик уехал, мы не успели ее осмотреть, - пояснила арконка. - Мы беспокоимся.
- Рик уехал? - они наткнулись на штурмана. Рослый худой мужчина стоял посреди коридора, сложив руки на груди. - Куда? Он мне нужен.
- Вэйми убежала, - ответила Шай. - Рик уехал следом.
Невнятно выругавшись, штурман посторонился, пропуская их, и почти побежал к камбузу.
- Ничего с машиной не случится за полчаса стояния в трюме. - Постарался успокоить арконку Кир. - По крайней мере, Вэйми меня беспокоит больше.
- Рик слишком торопится, - Шай снова пошевелила пальцами. - Но он справится, да...
Лифтовая дверь открылась, выпуская их в трюм.
- Мы не успели освободить прямой проход к грузовому лифту, - пояснила Шай. - Это может быть неудобно. Мы не можем переносить контейнеры, потому что боимся раздавить щенков Леса. Нужно, чтобы кто-то присматривал, чтобы они не выбегали в проход.
- Напомните мне потом дописать в резюме, что я еще и кинолог. - Улыбаясь, отозвался Кир. - А что за щенки?
- Тропическая гиена с Флорна, - ответила Шай, направляясь в узкий проход к переборке. - Так нам объяснил Хайлан, он охотник. Они убили взрослых, а щенков привезли сюда, чтобы детеныши не погибли.
В открытом контейнере без крышки возились и ворчали щенки. Пятнистая окраска меха, мощная грудь с массивными передними лапами и большая клыкастая пасть не оставляли сомнений, что детеныши имеют прямое отношение к гиеньему племени. Вот только вопреки расхожим легендам о трусости гиен вели они себя более чем храбро: дружно заворчали на Кира и тут же попытались вскарабкаться по стенкам контейнера, чтобы познакомиться с ним поближе.
- Накрыть их нельзя, - пояснила арконка, - они задохнутся. А оставить так - они выскакивают и бегают, когда слышат, что в трюме кто-то есть. Если с ними разговаривать, тогда они сидят смирно.
- А дырок в крышке насверлить никто не пробовал? - Поинтересовался Кир, задумчиво глядя на двух собакенов и прикидывая, далеко ли в случае чего до мебдлока.
- Пробовали, - серьезно ответила арконка. - Тогда их выпускает Чай. Они любят, когда им чешут холку. Туда они не достают когтями, а чесать друг друга еще не научились. Иногда они хватают зубами пальцы. Не нужно вырывать руку, тогда они подумают, что с ними играют, и будут кусать сильнее. Нужно строго сказать им прекратить. Они очень понятливые звери.
На этом Шай сочла, что дала исчерпывающие сведения по обращению со зверятами, и отправилась к погрузчику.
Два пятнистых живоглота проводили ее взглядами, сели на хвосты и радостно щелкнули челюстями.
- Так, а если... Когда проголодаются - кормить чем? - Поинтересовался Бонга у Шай, пока та не отошла далеко.
- Вэйми их покормила недавно, - долетело из-за контейнеров. - Они не голодны.
Судя по негодующему тявканью и визгу, такой подставы щенята прощать арконке были не намерены.
Кир недовольно цыкнул на щенков в ответ на их визг.
- Цыц, четвероногие. Только о еде и думаете. - Сказал он не слишком довольным голосом, но не перегибая палку и тут же смягчился. - Было дело, летали мы с напарником на кореллианском "блюдце". И у напарника моего пес был, "Пончик". Пончики любил. Причем - не породистый, не зараза какая с кучей документов и медалей, а простоо дворянга. В каком-то порту прибился, да напарник решил и оставить. Понравился шибко. А чем понравился? А вот сейчас и расскажу...
И если для большинства людей собака, хорек или прочая мелкая тварюшка, прокладывающая кабель по труднодоступным местам была чем-то из ряда вон, то для Пончика подобная мелочь и за работу не считалась. А работы у него на корабле оказалась масса. И способность облаять приближающегося к трапу незнакомого человека так же была довольно редко необходимой.
- Болтал с Пончиком мой напарник постоянно. Вообще всегда. Со мной не разговаривал без надобности, кроме как за кружкой, а с псом постоянно. И знаете что? Я тоже привык. Крутишь гайки, паешь схему, а он сидит рядом и нужную отвертку в зубах подает. Я еще даже не попросил, а он уже готов, причем ту, что надо! Что странно. Псина, похоже, разбиралась в механике получше меня, только отвертку лапами неудобно крутить, вот я ему и был нужен. И я с ним тоже постоянно болтал на разные темы. О бабах, о политике, о мечтах... А тот сидит и только лает время от времени, когда согласен. Когда не согласен - молчит и смотрит.
Времени за болтовней со щенками прошло немало, время от времени Кир, таки осмелившись, запускал к ним руки и чесал за ушами и где дотянется, но не увлекался, поглядывая по сторонам и продолжая болтовню - пока не отвлекут или не закончит арконка.

[Дара Райвен]

Где-то в горах...
Рик, Вэйми.

Найти на окраине небольшого поселения магазин, который еще работал и закупиться оказалось довольно простой задачей, если не считать косые взгляды местного населения.
Впрочем, Рик давно уже привык к косым взглядам аборигенов и, погрузив небольшой контейнер с провиантом в машину отбыл обратно в горы.
Но полетели они не обратно. На пол пути к острову он взял курс на горы и начал уверенно набирать высоту.
На плато, выше которого начиналась снежная шапка обнаружился небольшой домик с расчищенной стоянкой, на ней парень и приземлился.
Вэйми выбралась из машины, зябко обхватив себя за плечи, укрытые курткой Рика, приподняла лекку и тут же спрятала их под куртку.
- Тут прохладно, - удивленно сказала она. - И... воздух такой странный...
- Тут? - он улыбнулся смотря на мурашки, выхдящие из под рукава рубашки, - да... Наверное. Я забыл что ты никогда не видела снега... Пойдем быстрее.
Он взял контейнер и подошел к небольшой ограде, которая ограничивала защитное поле участка и, открыв небольшой ящик, за которым оказалась панель управления ввел код. Панель выругалась на бинарном. Рик выругался уже на бэйсике и ввел код еще раз. На этот раз пароль подошел.
Рик кивнул в открывшуюся калитку Вэйми.
- Дверь должна быть открыта, только ноги вытри, - добавил он.
Девушка с осторожным любопытством заглянула в калитку, старательно вытирая ступни, обернулась.
- Придержать дверь? - уточнила она, посторонившись
- В домик беги, говорю, - улыбнувшись произнес он, - замерзнешь.
Летанка кивнула и припустила к дверям, придерживая куртку, чтобы та не слетела. Холод все ощутимее покусывал за все открытые участки кожи. Она читала, что на родной планете ее народа были суровые условия, но читать - это одно. Вот почувствовать на собственных лекку...
Рик с улыбкой покачал головой. Вот эту часть он не продумал. Твилеки не плохо чувствовали себя в тепле, но вот к холоду были не привычны, а Вэйми, прожившая всю жизнь в тепличных условиях Нар-Шадда и вовсе возможно в первый раз попала в минусовые температуры. Хотя самому капитану и снег и немножко морозца даже нравилось. Это тебе не ночи Тулы, в которые кажется, что корпус корабля промерзает на несколько сантиметров. Закрыв калитку и поставив вновь блок на ее открытие извне он прошел к домику, зайдя через ту же дверь, что и летанка.
В отличие от большинства современных зданий ботанов, выполненных из современных панелей и дюррабетона, эта обитель была сделана наполовину из камня, наполовину из бревен и видно снаружи был только верхнюю половину первого этажа и второй, деревянный. Тут было несколько аскетично, отделяющая вход от основного помещения деревянная стена, несколько кроватей, отделенных занавесками из звуко и светонепроницаемого материала, большой стол и несколько табуретов. Судя по размерам выполнено оно было именно для ботанов, с их небольшим, для людей ростом. Несомненно, центром этого дома был каменный камин, который сейчас был тих и холоден, но плюсовая температура, на несколько градусов ниже комнатной, несмотря на это, в помещении сохранялась. От камина по стенам шли несколько картин, изображающих хищников этой планеты в дикой природе и охоту ботанов на некоторых из них.
Поставив контейнер на стол, парень улыбнулся летанке и заговорил:
- Обживайся, на первом этаже горячий источник, он обогревает этот дом, где-то тут должны быть теплые вещи, мне они малы, а тебе должны подойти, - после этого парень скривился в улыбке, что-то вспомнив, - и Вэйми, хозяин этого дома несколько повернут на чистоте. И если он узнает что я тут намусорил... Он мне что-нибудь открутит. По дружески открутит.
После этого он вежливо отобрал у девушки куртку и направился к выходу.
- Итак, как я уже сказал, обживайся, а я пойду узнаю, заготовили ли на этот сезон дров, - после этого парень вышел на улицу, закрыв за собой дверь.
С настороженным любопытством фелинкса, который исследует незнакомую территорию, Вэйми обошла комнату, сунула нос за занавески, заглянула в камин, потрогала пальцем камни, с удивлением уставилась на испачканный сажей палец. Они жгут здесь дрова. Дерево. С ума сойти... На Нар-Шаддаа хозяина этого дома сочли бы эксцентричным богачом или безумцем.
Замерзшие лекку отходили от холода, их тонко покалывало невидимыми иголочками. Девушка поднялась, оглядываясь. Хо... Рик говорил что-то про теплые вещи...
Она прошлась вдоль стены, разглядывая картины, удивляясь про себя суровости быта местных обитателей. Подумать только, самостоятельно убивать диких зверей ради пропитания...
В сознание закралась крамольная мысль: "А ради добычи пищи для хозяина смогла бы так?" Вэйми на миг представила себя среди этих туземцев: в одежде из меха, с оружием в руках... Вот таким же, как у них - из дерева и металла. Да оно и на оружие-то не похоже...
Накатила легкая дурнота, но быстро прошла. Девушка отправилась дальше изучать это странное пристанище.
Одежда обнаружилась во вполне современном шкафу, который был органично встроен в общую компоновку жилища и служил стенкой для еще одной кровати.
Рик вернулся спустя пару минут, неся охапку поленьев, покрытых изморозью. Отряхнув ноги он прошествовал напрямую к камину, разгрузившись около него.
- Ну как тебе дом? - полюбопытствовал он, доставая небольшой топорик.
Вэйми, с любопытством изучавшая содержимое шкафа, оглянулась на звук шагов и голос.
- Тут очень необычно, - отозвалась она. - И очень спокойно.
- Тут не необычно, - Рик покачал головой, начав делать лучины, - тут по другому. На разных планетах вообще все по разному...
Он сложил лучины в небольшой домик и принялся делать то же самое, только размер чуть больше.
- На Татуине везде песок и деревьев нет, как и зеленой растительности, на Флорне от нее никуда не деваться... На Фелуции царство грибов. Такие планеты как Ботавуи относятся к планетам со множеством климатических зон. Тундры, степи, леса. Правда тропиков у ботанов вроде бы нет... Ну, тропиков нам итак хватило, я считаю.
Вэйми оставила в покое шкаф и присела рядом, следя за его руками.
- А кто здесь живет? Кто-то из твоих друзей?
- Сложный вопрос, - Рик замолчал на время, что бы окончательно оформить пирамидку и достать зажигалку, - скорее близкий знакомый. Мы работали в соприкасающихся сферах. Случайно познакомились. Подружились. Потом мне устроили экскурсию по различным местам планеты.
Он сделал паузу и добавил:
- Но тут никто не живет. Это домик для отдыха. Тут недалеко до гор, рядом река, дикая природа. Сюда приезжают что бы оставить за калиткой суету.
- Здорово, - летанка улыбнулась. - Но мне все равно странно смотреть, как ты собираешься сжечь пару тысяч кредитов. Хотя здесь, видимо, дерево ничего не стоит?
- Стоит, - он улыбнулся, - все чего-то стоит. Но на планете, на треть покрытой лесами этот вопрос не стоит так остро. Эта поленица стоит пол кредита здесь. А глобальный экспорт древесины вроде бы запрещен. Что бы избежать исчезновения лесов. Ботаны ревностно охраняют свою природу. Гораздо ревностнее, чем люди.
- Это разумно, - кивнула девушка. - На Татуине из-за этого нет растительности?
- Не думаю, - покачав головой Рик поежился от воспоминаний о Татуине в целом и о Джаббе в частности, - думаю, что он всегда был таким. Хотя может там случился какой-то катаклизм, уничтоживший большую часть экосистемы планеты. Не думаю, что мы узнаем когда-нибудь правду. Джавы не любят историю, а у тускенов никто не спрашивал.
Вэйми обняла колени и уткнулась в них подбородком. Ей было уютно и легко, несмотря на непривычную обстановку.
- А готовят тут тоже на огне? - спросила она.
- На самом деле тут есть автоповар и платный минибар, - он улыбнулся, что-то вспомнив, - но есть возможно готовить и на огне и на углях. Полная достоверность дозвездной эры.
- Ладно, я на огне умею готовить только мясо, - вздохнул Рик, - и вообще, повар из меня только под настроение. Поэтому поступим так, часть еды закажем автоповару, часть попробуем приготовить сами. И если у нас не получится, в накладе мы не останемся. Верно?
- Хорошо, - кивнула девушка, поднимаясь. Она подошла к столу, заглянула в контейнер. - Что у нас тут...
В контейнере было уже названное выше мясо, овощи, корнеплоды, два вида грибов, бутылка блоссомского вина, сыр, хлеб и небольшое количество выпечки.
Сколнившись вместе с девушкой над контейнером он взял мясо и овощи.
- Выпечку я купил на утро, - по секрету сообщил он девушке, все остльное попробуем пустить в ход.
- А где тут ножи и посуда? - спросила тви'лекка, забирая хлеб и сыр, чтобы нарезать их к столу.
Рик молча выдвинул один из ящиков, скрытый под столешницей.
- Пользуйся, - после этого он принялся разделять мясо и овощи на две равные части.
Про то, что готовил парень только под настроение он не соврал, как и то, что загрузил половину продуктов в автоповар. Из мяса, овощей и прочего можно было приготовить много разного, если бы он знал как. Поэтому решил идти по пути наименьшего сопротивления и потушив мясо и обжарив овощи он сварил до полуготовности оставшиеся корнеплоды и сложив , все в одну полукруглую кастрюлю, сдобрив специями и добавив воды, которую он получил, растопив принесенного снега, и поставил это все в специальную выемку для готовки.
- Ну вот, еще немного и мы узнаем, нужно ли включать автоповара, - парень улыбнулся, - или есть национальное гунганское блюдо.
Вэйми к тому времени успела и согреться, и разобраться с нарезкой, и теперь с любопытством наблюдала, время от времени поглядывая на огонь в камине.
- А вот готовить меня не учили, - задумчиво сказала она. - Немного, конечно, я знаю... А по учебникам можно научиться?
- Не знаю, - Рик грустно вздохнул, после чего добавил, - у меня обычно по учебникам готовить не выходит. Почти все они начинаются со слов возьмите чистую кастрюлю..
- А в чем проблема? - удивленно спросила девушка.
- Вот она, разница в воспитании, - он улыбнулся, - у меня под рукой если и есть кастрюли, то только грязные. Поэтому готовлю, что называется на страх и риск.
Летанка рассмеялась - такая причина ей и в голову не пришла.
- Да, это серьезная проблема, - согласилась она. - Но я почему-то уверена, что будет вкусно.
- Я почему то тоже, при чем каждый раз, - он улыбнулся, - вот только когда мясо не дойдет, когда что-нибудь наоборот перейдет. Поэтому обычно мой рацион - протеиновые батончики. Витамины, аминокислоты, белки и все в одном батончике. И фигуру поддерживаешь заодно...
Он остановился, после чего добавил:
- А какие у тебя любимые блюда?
Вэйми покачала головой.
- Мне очень нравится то, что готовит Дэй. Я никогда ничего вкуснее не ела. И еще сок... И сладкое. Так что... - она виновато шевельнула лекку. - Мне просто не из чего было выбирать, Рик.
- Дела... - он почесал затылок, - хотя, если признаться, Дэй - отменный повар. Пусть и стесняется этого. Сок...
Хлопнув себя по лбу, он продолжил:
- Вот что я забыл купить. Все моя пропитущая натура. Увидел гадость и все мысли о ней, - он вздохнул, указав на вино, - есть только забродивший. Но, говорят интересный вкус. Аристократы на Набу не могут ошибаться.
Вновь замявшись, он посмотрел на девушку.
- Извини, я как то не подумал, было ли тебе раньше можно пробовать вина, - виновато произнес он.
- Раньше было нельзя, только если хозяин разрешит, - просто ответила Вэйми. - Но что такое вино, я знаю.
Она улыбнулась.
- Сложно жить на Нар-Шаддаа, и не знать, что такое спиртное.
- Ну, спиртное, в целом - та еще гадость, - парень состроил серьезное лицо, после чего заговорил, - особенно большинство того пойла, что в обиходе на Нар-Шадда... А это блоссомское фруктовое. Я сам его не пил, но на этикетке такие дифирамбы поют, что решил попробовать.
- Раз фруктовое, значит, вкусное, - сделала вывод летанка, принюхиваясь к запахам от готовки Рика.
- Это в теории, - он подумал, что бы привести в пример и придумал, - к примеру фрукты арконцев я думаю мы слегка возненавидели бы. Но я думаю, что на Набу с этим все хорошо. Вон, Кир вроде бы вполне себе поедал творчество Дэй.
- Кир наемник, - Вэйми шевельнула лекку. - Наемники едят все, что не пытается съесть их самих. И то бывают исключения.
- Он моложе меня, Вэйми, - Рик почесал бороду, ища взглядом любую зеркальную поверхность. На сколько он сейчас выглядел? Двадцать девять? Тридцать лет? - а то, что описала ты достоинство матерых ребят, которые в это деле не меньше десятка лет. А Кир... Он только-только вступил на этот путь.
- Он рассказывал немного о себе, когда я приносила им поесть, - Вэйми снова смотрела на огонь. - Я так поняла, что у него были неудачные попытки сработаться. Может быть, это потому, что он служил. К военным часто настороженно относятся.
- Военное образование это хорошо, - Рик растянулся на стуле, покачиваясь на его задних ножках, - дисциплина, военное дело. В теории способность подчиняться приказами. Хорошее подспорье. Вот у меня к примеру с этим вообще было туго. Да и сейчас не особо лучше стало...
- Это как у Ника? - словно невзначай спросила девушка. - Он ведь тоже служил? Только не пилотом. Кем-то другим.
- Да, штурман у меня тоже променял военную форму из-за жмущего воротничка, - Рик еще раз качнулся на стуле, потерял равновесие, замахав руками, громко стукнул опустившимися передними ножками и вздохнул, - но он об этом не любит распространяться. Как Кир или Шер.
Встав со стула он пошел смотреть за блюдом, вооружившись деревянной палочкой.

[Рок]

Где-то в горах.
Рик, Вэйми.

Когда по домику начал распростроняться запах, явно говорящий о том, что в кастрюле все хорошо, Рик разложил две порции, одну стандартную, Вэйми, другую себе. После того, как он утром покинул Случай и всего произошедшего есть хотелось неимоверно. Налив по бокалу вина, в той же пропорции, он молчаливо приступил к поглощению пищи. И оторвался только когда тарелка опустела. К бокалу он за это время даже не притронулся.
С довольным видом он откинулся на стуле, поглядев в окно на чистое небо планеты.
Судя по аппетиту, летанка была очень голодна - но сдерживалась, ела не спеша.
- Знаешь очень вкусно, - сказала она, когда на тарелке перед ней ничего не осталось. - Были бы мы на Нар-Шаддаа, я бы подсказала, кому продать рецепт.
- Что бы продать рецепт, нужно вначале взять рецепт, - вздохнув произнес Рик, - а я если честно его не знаю. Готовил наугад.
После этого он еще раз посмотрел на улицу, загадочно улыбнулся и заговорил:
- Ты нашла теплую одежду?
- Да, в шкафу, - Вэйми указала кончиком лекку, где именно нашлась одежда. - Там тоже... Все очень странное. Оно пахнет так необычно... Это из шкур настоящих животных, да?
- Нет, то есть есть пара вещей из меха, но они скорее для красоты лежат. Или для гостей. Ботаны сами покрыты мехом и меховую одежду они не особо жалуют. Найди себе какую-нибудь куртку с капюшоном. И пойдем на улицу.
- А ты? - спросила Вэйми, поднимаясь. - Тебе разве холодно не будет?
- А я возьму свою куртку, - с улыбкой заявил Рик, натягивая перчатки, которые носил вместе с парой инструментов, - для меня температура низкая, но не критичная. Тем более, что моя куртка расчитана на такие температуры. Как и ботинки.
Тви'лекка кивнула и отправилась рыться в шкафу - подбирать куртку по размеру. Вскоре она выбралась оттуда, на ходу натягивая куртку с опушкой по капюшону и рукавам. Одежда оказалась ей чуть велика. Из-под капюшона блеснули любопытные глаза.
- А что там, на улице? Там ведь уже совсем темно, разве что-то будет видно?
- Во-первых мы можем включить пару фонарей, - капитан показал на небольшую панель управления, скрытую в стене, - во-вторых когда на улице снег, то ночью не совсем темно. Не так, как ночью на Нар-Шадда. Если там вообще что-то можно назвать днем...
- Все интереснее и интереснее... - с этими словами летанка направилась к выходу.
Парень чуть поколдовал с наружним освещением и вышел на улицу. Подошел к ближайшей кучке снега и сгребя в охапку чуть-чуть смял ее в небольшой комок.
- Я подумал, что мы все делаем не правильно. Корчим серьезные мины, я веду себя как шибко умудренный опытом капитан, - довольно произнес он, подкинув комок в воздух и поймав другой рукой, - а надо как то по другому. А тут снег, тихо и спокойно. И мне вспомнилось... Это называется снежки.
Он легонько кинул комок и тот, пролетев по небольшой дуге врезался в основание фонарного столба.
- Детская забава там, где есть снег, - парень улыбнулся и сделав еще один комок, протянул девушке, - Но никто не говорит, что надо убивать детей внутри себя. Для начала будем тренироваться.
Летанка тихо пискнула, когда холодный комок лег в ее пальцы, и тут же запустила его следом. Промахнулась, наклонилась слепить еще один - и замерла, зачарованно наблюдая, как снежинка на пальцах превращаются в капельки воды.
- Они такие красивые... И все разные? Рик, а одинаковые снежинки бывают?
- Сомневаюсь, - он задумчиво посмотрел туда, куда смотрела Вэйми, - лично я не видел.
- И каждая вот так тает и не повторится больше? - капли стекали по теплой ладошке. - Это ...
Слов, чтобы выразить свои чувства, у нее не нашлось. Осталось зачерпнуть еще пригоршню совершенно неповторимых снежинок, и запустить новый снежок куда попало - просто от избытка эмоций.
- А еще они вкусные, - поделился большой тайной Рик, улыбаясь - вот только много их есть нельзя. Горло заболит.
Вэйми немедленно проверила - лизнула подхваченную горсть снега.
- Похоже на мороженое, только не сладкое, - сделала она вывод. Очередной снежок полетел в сторону фонаря.
- Ну, в моем детстве мороженное было редкостью, - вздохнув по этому поводу Рик сделал еще один комок и отправил его в сторону фонаря, - а снег выпадал стабильно. И по шее я получал за это тоже стабильно...
- Потому что горло болело тоже стабильно? - улыбнулась летанка, набирая горсть снега.
- Схватываешь на лету, - он улыбнулся и послал еще один снежок вдаль.
Свой снежок Вэйми, чуть не зажмурвшись и внутренне обмирая, метнула в Рика. Снежный заряд просвистел мимо капитанского носа и канул в сугроб.
Рик радостно улыбнулся, схватив охапку снега и не комкуя его кинул в Вэйми, в припрыжку прячась за фонарный столб.
Летанку накрыло снежным облаком, из него немедленно раздался визг.
- Уйяяяяяя, он же холодный!
Вдогонку Рику полетели сразу два снежка.
Из-за столба показался капитанский нос, после чего Рик продемонстрировал капитанский язык и метнул маленький комок под ноги девушки.
Вэйми быстро огляделась и спряталась за бруствер, образовавшийся при расчистке площадки перед домом. Там она обнаружила, что неведомый снегоуборщик, сдвигая снег, создал запас снежных комьев, которым можно было забросать роту капитанов. Вместе со столбами. Боекомплект немедленно пошел в дело...
Рик, уворачиваясь от града снежков побежал в сторону, обходя Вэйми с фланга, пару раз хватая комок и недолепливая отправляя в сторону летанки так, что бы не попасть ей по лицу и лекку. Пару раз капитан не увернулся, один комок попал в голову, чуть выше уха, но на лице его играла по детски веселая улыбка.
Из-за бруствера послышался сначала испуганный возглас, потом смех, но плотность обстрела заметно упала, и теперь комья - довольно рыхлые - летели не выше плеч. В основном промахиваясь.
Пробежав еще несколько метров парень, после одного из попаданий рухнул в сугроб и перестал подавать какие-либо признаки жизни.
Обстрел мгновенно прекратился - Вэйми прислушивалась, растерянно сжимая мерзнущими пальцами комок снега. Он совсем мягкий, не могла же она...
- Рик? - негромко окликнула девушка.
Рик не отзывался, продолжая лежать в снегу.
Летанка выбралась из своего укрытия, сделала пару осторожных шагов и наконец разглядела лежащего ничком капитана. От нее отчетливо потянуло страхом, и девушка подбежала, склоняясь над ним:
- Рик, ты что?!
Парень взметнул в сторону летанки два столба хлопьев снега резво вскочил и, рассмеявшись, обнял девушку.
Тви'лекка испуганно закричала, рванулась, потом, осознав, кто ее схватил, затихла.
- Разве можно так пугать... - выдохнула она. - Я уже подумала...
- О чем? Что мне можно навредить комком снега? - Рик прижал девушку к груди, - понадобился бы очень большой комок, Миа.
- Размером со "Счастливый Случай"? - несмело пошутила летанка, уткнувшись носом в его плечо. - Тогда это была бы уже комета...
- Ну... Я думаю, чуть поменьше, - капитан не стал убирать руку со спины летанки, что бы показать насколько меньше, - замерзла?
- Руки немного, - Вэйми спрятала в рукава покрасневшие пальцы. - Но это было здорово, правда!
- Да, здорово, - он стянул с себя перчатки, убрав их в карман и обнял ладони девушки своими, - пойдем обратно в дом?
Вэйми кивнула, но не торопилась двинуться с места. Озябшим ладошкам становилось тепло, снег там, где его не успели вытоптать, искрился в свете фонарей разноцветными искрами, бархатно-черное небо с россыпями звезд казалось недосягаемо-высоким, и обачка пара от дыхания таяли в его глубине, заставляя звезды вздрагивать...
- Смотри, звезды дрожат, - шепнула летанка.
- Звездам тоже бывает холодно, - негромко ответил Рик, - и одиноко.
- Ты их слышишь? - доверчиво спросила Вэйми. - Отсюда они такие маленькие...
- Я их чувствую, - Рик ласково посмотрел девушке в глаза, - Я... Они манят. Они зовут к себе, летать среди них. Присоединиться к ним. Когда что-то делаешь вместе, не ощущаешь себя одиноким...
- Тебе бывает одиноко?
Его слова вызвали безотчетное желание приглушить чувство одиночества, отгородить от него... но что она могла сверх того, что уже делала? И кто может спорить со звездами, когда они зовут?
- Не имеет значения. Сейчас я не один, - он улыбнулся чуточку сильнее чем обычно, вполне искренне и счастливо. - Давай вернемся в дом.
Вэйми кивнула, задержав взгляд на его улыбке, улыбнулась в ответ и наконец сдвинулась с места.

[Альда Карст]

Ботавуи. Санаторий " Ника"

Ник, Шер, Сотник за персонал.



Ехать оказалось совсем недалеко. Уже через несколько минут микроавтобус свернул под предупреждающий знак: "Вы въезжаете на территорию частного владения" и притормозил у пропускного пункта.
Почувствовав, что кар останавливается, Шер открыла глаза, отстранилась от плеча штурмана и беспокойно взглянула на вперед. Такие пункты, да и вообще все режимные объекты, где нужно было проходить идентификацию, всегда вызывали у нее далеко не приятные ощущения. Тем более на незнакомой планете... На имперской планете. Она подсунула руку под пузико Дараса, нащупывая бластер. Дарас перестал мурлыкать на несколько секунд и снова завелся с удвоенной силой.
Ладонь штурмана накрыла ее пальцы, чуть заметно сжала: все в порядке.
Странно, но охранник что вышел из будки, всего лишь мазнул взглядом по ветровому стеклу, затормозил на мгновение на одном из лиц, что было видно сквозь стекло, сверился с декой и махнул - проезжайте. Шлагбаум открылся, дальнейшая дорожка петляла уже среди деревьев чего то что уже превышало по размером сквер, но немного не дотягивало до парка. Видневшийся вдали "домик для посетителей" насчитывал пять этажей, но его общий вид по прежнему скрывали деревья.
Пока Шер оглядывалась на охранника, еще не веря, что все оказалось так просто, и их впустили без проверки, и это, кажется, не ловушка, пока она смотрела по сторонам, незаметно разглядывая, что там, за этим парком, начинается, машина остановилась у входа в особняк. Или как это называется здесь, на Ботавуи?
Названия не было. Зато из дверей пятиэтажки вышла девушка, на вид моложе самой Шер и остановилась у входа, приветливо улыбаясь.
- Нам выходить? - Шер осторожно взглянула на Ника.
- Нет, будем тут сидеть и нервничать, - подмигнул ей штурман. - Все в порядке, малыш... иначе нас бы тут уже не было.
Объяснять, что все это время контролировал ситуацию и при малейшем дуновении угрозы за рулем уже находился бы совсем другой водитель, он не стал. Как и то, на что способен при такой подставе битый полевой агент... Их тут ждали. Но без намерения причинить кому бы то ни было вред. Любопытство, интерес, ничего более ощутить ему не удалось.
Ник выбрался из машины следя за тем, чтобы никому ничего не оттоптать, и придержал дверцу, выпуская экипаж.
- День добрый, - вежливо поздоровался он с девушкой.
У Шер немного отлегло от сердца. И совсем по другой причине. Поднять глаза на Ника после размолвки - и наткнуться на ледок, с таким трудом оттаявший в "Приюте"- это было бы непоправимо... Шер выбралась из машины, придерживая спукамаса на руках.
- Энн Питерс, к вашим услугам, мистер Вийяр, - мелодичным голосом ответила девушка. - Добро пожаловать в санаторий закрытого типа "Ника". Какой этаж предпочитаете? Сколько комнат за вами бронировать?
Штурман озадаченно посмотрел на нее - представиться он не успел, но потом вспомнил, с кем имеет дело, и отложил удивление на более подходящий случай. Вопрос портье поставил его в серьезный логический тупик: после эскапады капитана Ник испытывал серьезные сомнения по поводу количества двухместных номеров...
- Пока - два двухместных и семь одноместных, - сказал он наконец. - Желательно на одном этаже и пониже. Не все заселятся сегодня, двоих мы ожидаем только наутро. Плюс с нами больной. У вас ведь наверняка есть свой медблок? И... у вас тут найдется просторный прочный вольер?
- В санатории найдется все что нужно для отдыха и релаксации экипажей кораблей любого состава, мистер Вийяр, - мелодично отозвалась девушка. - Разумеется у нас есть и медицинский блок и вольер.
По всей видимости, она говорила слова и Нику и в какой то комлинк, потому что едва она вспомнила про медблок, через дверь прошла еще и медсестра в характерном халате.
- Девять номеров забронированы, - тем же голосом, выслушав что то через гарнитуру продолжила Энн. - Вас ждет дежурный второго этажа. Больного оставьте Юнис, она его разместит.
- Ник, я не оставлю члена нашего экипажа незнакомым людям, - Шер тихонько дернула штурмана за рукав. Проговорила она это, почти не разжимая рта, продолжая вежливо улыбаться.
- Мне кажется, он будет несколько лишним в нашей комнате, - точно так же, почти не разжимая губ, процедил штурман. - У меня были несколько иные планы на этот вечер и ночь, дорогая... если ты не против провести их на пляже, конечно... Мэм, наш врач беспокоится о больном пассажире. Вы не будете против, если она поделится с вами информацией о пациенте? Кажется, там какие-то сложности, но я не специалист... - это было адресовано уже медсестре и произнесено вслух.
Слово было неправильным и чужим. Оно неприятно царапнуло по сердцу - им обычно обозначается такое холодновато - раздраженное отношение к своей... Шер сделала глубокий вдох.
- Хорошо. Как скажешь...Дорогой... - пожала она плечами, все-таки вернув ему не понравившееся слово. - С условием, что Склив останется при нем, - и с милой улыбкой кивнула Юнис, что да, она поделится...
- Любые данные о вашем пациенте будут весьма кстати, - улыбнувшись ответила медсестра. - Впрочем не стоит слишком переживать, у нас тут первокласные специалисты, ни в чем не уступающие ведущим медикам Центральной клиники Древ'старна. Медицинский блок находится на первом этаже второго крыла здания. Но его отсюда не видно. Желающие провести курс оздоровительных процедур, могут получить их там же.
- Спасибо, но я бы хотела бывать у своего пациента. Он должен прийти в сознание и может не понять, где находится... А он еще слабый, и ... " и может дать деру",- договорила Шер про себя,-...И может разволноваться,- это прозвучало уже вслух.
- Наши врачи ничем не уступают ведущим специалистам Центральной клиники Древ'старна, - повтроила медсестра свою предыдущую фразу. - Мы не имеем ничего против Вашего посещения и вашего ухода за больным. Как говорят на одной из планет: лечащих врачей, во время отдыха не меняют.
- Благодарю Вас, - ослепительно улыбнулась Шер, - Я бы хотела оставить при нем своего меддроида серии 2-1В, Вы не будете против? Я никоим образом не сомневаюсь в высокой квалификации ваших врачей, но мальчику просто будет приятно увидеть кого-то с корабля, если меня не будет рядом.- улыбка Шер стала еще щедрее и ослепительнее.
- На самом деле у нас на корабле ему сейчас оставаться будет скучно, - счел необходимым вмешаться штурман. - Так что скорее дроиду будет спокойнее при виде знакомого лица.
Шутливый тон смягчил повисшее в воздухе напряжение, Ник оглянулся через плечо на машину, словно удивляясь: "Как, вы еще там, внутри?!"
Лариус подхватила пушистого напарника и выбралась наружу, за ней водитель помог выкатить носилки.
- Это пациент, его зовут Лес. Лес Райно. Шер подойдет, когда мы разместимся, - и на этот раз никакой шутки в тоне штурмана не было. - С нами аппаратура, оборудование медотсека, которое я не хотел бы хранить там, где идут работы. Можно определить куда-то на хранение?
- Вполне, - отозвалась в свою очередь администратор санатория. - За зданием санатория находится что то типа камеры хранения как раз для таких случаев. Обращаетесь туда, говорите номер своей комнаты и складируетесь в отведенном помещении.
Носилки с Лесом Райно тронулись в медотсек санатория в сопровождении Юнис, за ними поковылял и Склив, загруженный по самые сенсоры заданиями Шер. Она посмотрела им вслед и попробовала передать цепляющегося за нее когтями Дараса тогорианцу. Как ни жаль, но вряд ли Мррухс позволит ему остаться с ней. А разве она отдала бы своего зверя кому-то, даже на день, даже на полдня ?
Не с первой попытки, но кот снова занял свое место на меховом плече хозяина и обиженно поглядывал на нее.
Шер виновато улыбнулась Дарасу и повернулась к Нику.
- Может быть, уже пойдем?
Но в ее взгляде вспыхивал совсем не этот вопрос.
- Разумеется, - мягко ответил штурман. В зеленых глазах отчетливо читалось удовлетворение: все претенденты на внимание Шер были устранены. По крайней мере, на время...
Шер очень старалась, но удержаться от улыбки не смогла. " Взрослые мальчики, седые мальчики..."
На этаже их встретили.
- Выбор номера за тобой, - вся резкость из тона и взгляда волшебным образом исчезла, едва носилки исчезли из виду.
- Тогда... Вот этот, - Шер махнула рукой куда-то в сторону, не отрывая взгляда от зеленых глаз штурмана.
- Как скажешь, - покладисто согласился тот.
- Двери в номера открываются этими картами, - дежурная по этажу вытащила откуда-то из стола стопку пластиковых ключ-карт. - Эти же карты используются в качестве средства оплаты: все услуги, будь то ресторан или посещение бассейна входят в счет номера. Связью можете пользоваться без опаски, линии защищены личной системой мистера Ньютона. Если возникнут вопросы, с помощью карт звоните на рецепшен или мне. Приятного отдыха!
Выбранный наугад номер показался почти сказкой.Впрочем, она его и не рассматривала. Как только дверь номера за ними закрылась, она повернулась к Нику, просияв глазами, и выпалила:
- Так это правда ?
- Что именно? - уточнил Ник, оттирая ее к стене. Шер оказалась между стенкой и штурманом. Попытку бегства пресекали руки по обе стороны от ее плеч.
- Про вечер, про ночь и про пляж, - с промелькнувшей на губах улыбкой произнесла Шер, выискивая какую-нибудь брешь в укрепсистеме экс-СИБовца. Его коллег один раз она уже провела..
- Сопротивление бесполезно, вы окружены, - с улыбкой прокомментировал ситуацию Ник. - Сдавайтесь! Тогда у вас будут шансы увидеть кое-что необычное...
- Имперцы не сдаются! - коварно пообещала Шер,- Они ...- она бросилась ему на шею, болтая ногами, - они атакуют! И еще как...
- Это был коварный ход! - сообщил штурман, прижимая девушку к себе и переходя на шепот. - Ты видела полнолуние?
- Видела, но только очень давно... Потом было не до луны. А почему ты спрашиваешь ? - ее пальцы нежно касались непослушных вихров штурмана, приглаживая их. " Почти, как у Леса..."
- Кажется, мне пора в парикмахерскую, - в зелени глаз появился опасный блеск. - Разместишься тут пока без меня? Мне нужно сделать еще пару дел... А вот вечер и ночь действительно полностью наши...
Вместе с обещанием в голосе просквозило предупреждение.
Рука сама собой опустилась, оставив волосы Ника в покое, зато начала наматывать кончик льняной косы, сначала медленно, а потом все яростнее. Долгий взгляд на штурмана, попытка понять, чем вызваны такие перепады в его отношении... Чем она обидела?
- Я.. могу и сама тебя подстричь, - сказала она, наконец, - если хочешь... Иди, я тебя буду ждать...- голос Шер очень отличался от того, каким она говорила, что имперцы не сдаются. Судя по всему, речь шла о полной и безоговорочной капитуляции.
- Очень хочу, - от опасных теней не осталось и следа. Ник поймал ее ладонь, тронул губами. - Я скоро.
И пропал за дверями.
Она еще какое-то время задумчиво смотрела на дверь, теребя прядь волос. Такие качели требовали отмщения. Или не отмщения, а ... " Ну, хорошо... дорогой.. Полнолуние, говоришь? "- уголки губ выдали почти незаметную улыбку Шер. Она стряхнула с себя оцепенение, подняла вещи с пола и начала обживать их временное пристанище. Пристанище оказалось очень удобным. Убрав сумки в шкаф, найденный за стеновой панелью, и раскладывая их нехитрый гардероб, Шер ахнула - здесь было все необходимое... Даже купальники, плавки и ... парео ! Все это немедленно было рассыпано по кровати, настоящей мягкой, широкой кровати... И вот это было уже мучительно - синее с серебром, зеленое, фиолетово - розовое... или этот ? А какое парэо? Шер уволокла всю охапку в ванную. И застыла на пороге... Настоящая ванна, а не стандартный душ! Огромное зеркало и множество всяких разноцветных пузырьков... Звездная Матерь, такое бывает ? И второй вопрос, который немного остудил ее восторг- хватит ли у кэпа кредитов, чтобы расплатиться за этот рай? Кэп, Вэйми... Она с этим переездом совсем забыла...Шер сдернула комлинк с ремня и послала вызов Рику... Вызов не прошел... Вызовы Вэйми проходили, но оставались без ответа... Это было странно и не похоже на кэпа. Тем более еще на днях он лежал у нее в медблоке в полной отключке... Но. Ник сказал, что он взял отпуск на день.. Возможно, у них тоже есть причина побыть одним. Совсем одним....Шер повесила комлинк обратно. Там находился совсем недолго, пока набиралась вода в ванне, пока Шер изучала все ее возможности на панели управления, с подводными струйками и противотоками... а потом он вместе с одеждой оказался на полу... Она мечтала об этом года четыре...Или больше? Вскипающие мелкие пузырьки на поверхности воды, струйки, мягко массирующие тело, и над всем этим аромат незнакомых цветов и деревьев...Если бы можно было жить в этой обволакивающей своей мягкостью ванне...Бездумно лежать, закрыв глаза,отдаваясь во власть воде...
" Пляж! Полнолуние... Ник..."- Шер выскочила из ванны, на ходу завернувшись в полотенце. Еще столько нужно сделать! Она нашла коммуникатор и вставила карту-ключ. Нужен официант, и точка! Месть должна быть сладка...

Сообщение отредактировал light of the honour - 26 Октябрь 2014, 10:12

[Дара Райвен]

"Ника".
Шер, персонал, Лес.

"Вечер - понятие довольно растяжимое..."- подумала Шерги, слегка касаясь кисточкой ресниц. Да это было и необязательно - глаза Шер и так были излишне выразительны, а подводный массаж, ванна и приятное волнение стерли с ее лица все следы былой усталости. Просто сегодня ей хотелось быть особенной, не такой, какою ее видели каждый день на корабле. Из зеркала на нее сияющими глазами смотрела Пола... Румянец на тонкой коже, рассыпавшиеся по плечам светлые волосы.. Но там, в глубине акварельных серых глаз затаился горячий восточный ветер, который на на планете Ника называют Шерги...
Нет-нет... Волосы были собраны и заплетены , и кроме странной, мимолетной улыбки, да нового синего платья с Бакраны, пока она мало чем отличалась от корабельного дока Шер Лонели. И это было кстати, потому что ей обязательно нужно заглянуть к Лесу. Жаль только, что платье было коротким, а бластер, даже Q6 под него не спрячешь никак...Шер еще раз оглянулась на пороге. Ужин был заказан, корзина для вечера на пляже со всякими вкусностями - тоже, купальник выбран... Кажется, она не забыла ничего ? Хотя за это ручаться было сложно. Они еще так недолго вместе, и она не знает о нем массы таких, хаттски важных, мелочей... Она просто интуитивно чувствует. Звезды тоже кажутся мелочью на небосводе, а они и составляют Вселенную..
Ключ-карта закрыла дверь и Шер стремительно зашагала по коридору, с непривычки пару раз одернув платье. Она забыла, как носить платье вообще! Даже не такое короткое...Шаги стали покороче,Шер перестала дергаться и даже улыбнулась кому-то из соседнего номера, шедшему ей навстречу.
"Первый этаж, второе крыло... ну, да, вот и голотабло с указателями.."- Шер повернула, согласно направлению, указанному на табло и куда-то попала...
За поворотом оказался большой холл с сестринским постом - Юнис сидела за бюро и что-то записывала. В четыре приоткрытых двери напротив были видны палаты. Занята была только одна - там проглядывали гравиносилки с Лесом и маячил силуэт Склива. Еще три двери украшали таблички, которые указывали на назначение помещений: ординаторская, перевязочная, процедурная... Здесь была по сути небольшая клиника со всем необходимым.
Украдкой бросив взгляд в палату, Шер подошла к медсестре.
- Еще раз- добрый день , Юнис,- улыбнулась она приветливо,- Меня зовут Шерги Лонели, Шер, и я принесла Вам чип с информацией по нашему..- решила быть щедрой док "Случая " - ... пациенту. Здесь, все мои назначения и выполненные процедуры, все показатели медсенсора. И несколько слов о нем самом, правда, очень мало - он фионец... Со всеми вытекающими -препараты официальной галактической медицины на него не действуют. Но его организм, как-то , справляется сам. Впрочем, на чипе все это есть. И , если Вы не против, - Шер улыбнулась Юнис еще раз, - Я бы хотела навестить его.
Медсестра улыбнулась в ответ, принимая чип.
- Конечно, мисс Лонели, мы обязательно примем к сведению ваши данные. У пациента пока никаких сдвигов, не считая некоторого замедления обменных процессов. Да, вы можете его навестить.
- Благодарю Вас, Юнис,- откликнулась док " Случая " и прошла в палату Леса. Лес лежал все в том же положении, но гематома... А гематомы не было. И лицо перестало пугать своей бледностью. Он выглядел слишком ... хорошо для пациента, который был без сознания... Но он так и не вышел из этого состояния.
- Регенерация замедляется,- сообщил Склив, отступая от носилок.
- Да, я вижу,- считала данные Шер, - я бы сказала, что она приближается к стандартной и думаю, что организм Леса уже справился... почти. - она поправила край одеяла ." Надеюсь, что не ошибаюсь", -подумала она,- Аутогемотерапию продолжай, Склив.
- Не надо... продолжать, - просипел с носилок Лес. Сквозь челку лихорадочным голодным блеском сверкали фиолетовые глаза. - Дайте лучше поесть, а? Пока желудок сам себя не переварил...
Если бы это сказал Склив, это не было бы так неожиданно и невероятно...Рука дока застыла на весу над одеялом.
- Лес...Миленький! Наконец-то...- то ли засмеялась, то ли всхлипнула Шер,- А я уже хотела пообещать полгалактики тому, кто тебя разбудит, - выдохнула она., - Сейчас, все будет!
Полгалактики Леса не воодушевили.
- Согласен на половину большого пирога. С мясом.
- Договорились! Полгалактики - то у меня все равно нет, а вот пирог найти попробую,- выбегая из палаты, пообещала Шер.
- Юнис! - бросилась она к медсестре, - Будьте добры, где у вас коммуникатор? Срочно нужно что-то с мясом и побольше, пациент пришел в себя и дико голоден!
- Это он так сказал? - Юнис понимающе улыбнулась и потянулась к кнопке вызова официанта. - Все голодные мужчины одинаковы, независимо от расы. Но ему лучше бы начать с бульона и каши, чтобы запустить пищеварение. Мясо... чуть попозже.
-Я ему вводила энтеральное питание с волокнами, там не должно быть проблем, протертое пюре из птицы я бы добавила в его рацион, но на ваше усмотрение ,Юнис, - улыбнулась Шер.
- Договорились, - кивнула медсестра и продиктовала заказ. Официант принес поднос со всем необходимым уже через несколько минут, вручил заказанное Шер и удалился.
- Скажите, пожалуйста, Юнис, а к вам раньше попадали пациенты этой расы? - осторожно приняв поднос от официанта, поинтересовалась Шер.
- Нет, судя по новой базе, это довольно редкая раса, - медсестра покачала головой. - На планете, может, и бывали, но я вижу впервые. Тем не менее, это близкая к людям раса, и вряд ли они так уж сильно отличаются от нас с вами.
- Да, вы правы,- согласилась Шер, - Одна маленькая проблема... Препараты у них другие. А мне хотелось бы иметь их под рукой, - слабо улыбнулась она.
- В базе есть указания на то, чем они пользуются. Мы уже оформили заказ, над этим работают. Как только у нас будет информация по составу препаратов - вы ее получите.
- Большое спасибо , Юнис, я вам буду очень признательна, - искренне улыбнулась Шер и поспешила в палату, где ее , точнее- то, что она несла на подносе, с нетерпением ожидал Лес.
- Ну, пирог с мясом не получился, Лес, извини, пока бульончик с мясным пюре...И не заглатывай все сразу, прошу тебя, осторожно,- она поставила поднос, укрепив его на носилках,- А потом кашу,.. Для первого приема пищи хватит.Но, обещаю,- они будут частыми.
Лес не возражал. Правда, сразу попытался сесть и отобрать ложку. Второе получилось, первое не очень, но голодного пациента это не смутило.
-Тихо-тихо, Лес, одну минутку, - остановила Шер пациента, подняла часть носилок, закрепила их и поправила подушку , чтобы спине парнишки было мягче,- Голова не кружится? - очень внимательно взглянула она в фиолетовые глаза, - Давай-ка, я тебя покормлю, дружочек?
Лес мотнул челкой, что, видимо, должно было означать "Нет!" на все вопросы и предложения, и вцепился в кружку с бульоном, словно утопающий в спасательный круг. Разговаривать он просто не мог - был очень занят.
Шер осталось только вовремя, в ту же секунду, как он прикончил бульон, вложить ему в руки тарелку с жидковатой, но питательной кашей, заблаговременно отдернув руки и улыбаясь. Она не скрывала своей радости - Лес, орудующий ложкой, глотающий кашу был картиной куда более приятной и эстетичной, чем лежащий без сознания, хоть и с интересной бледностью...
Когда Лес оказался в состоянии реагировать на что-то помимо еды в пределах досягаемости, он дотянулся до руки Шер и слабо сжал ее пальцы
- Спасибо.
Шер растерялась от неожиданного выражения благодарности, тем более...
- Да за что, Лес ? Этот обед готовила не я, - пожала она плечами, улыбаясь , - и, думаю, это - к лучшему!
Ответом ей стало ровное дыхание спящего.
Шер с тревогой взглянула на парнишку, но Склив уже вынес вердикт, монотонно и равнодушно, как секретарь инквизиции.
- Физиологический сон, мэм.
- Замечательно, - шепотом ответила док, медлено опустила подголовник носилок и осторожно подоткнула одеяло.- Пусть себе спит... А ты мониторь и информируй, Склив, сбрасывай на деку.
Это было потрясающе. Ни от тяжелого ушиба легких, ни от сотрясения мозга, не осталось почти ничего...За считанные дни? Неудивительно, что он так вымотался... Шер выскользнула из палаты, оставила в коридоре поднос с почти идеально очищенной посудой, предупредила Юнис, что больной заснул, а когда проснется, опять попросит есть, и сердечно попрощалась с ней. Теперь...Вот теперь, когда с души сползла такая тень, как болезнь Леса, ей уже ничто не должно было помешать посвятить каждое движение своей души и своего сердца только одному человеку... Хотя бы в этот вечер... В это полнолуние...Безраздельно...
С какой бы скоростью ни идешь, ни летишь, тебе никогда не успеть за свои сердцем... Целый вечер вместе...Шер не заметила, как оказалась у своего номера, как вставила ключ-карту...
Первым, что встретило ее в номере, был незнакомый запах. Тонкий, свежий, сладковато-холодный аромат. На столе стояла ваза, из которой свисали гроздьями мелкие белые цветы, похожие на звездочки.
Шер застыла на пороге в растерянности. В номере никого не было, а эти цветы... Эти цветы с пьянящим запахом свободы, кипения весеннего дня и только пробуждающейся зелени...Когда кончились холодные ночи, когда веет теплом и беззаботностью... Шер уткнулась лицом в эти грозди, обнимая их, как будто не могла надышаться... Любимый... Ник... Когда он только успел? Ведь он ушел раньше? Звезды... Шер улыбалась, а слезы стекали по ее щекам, сердце не могло справиться с нежностью, переполнившей его настолько, что она нашла выход только в слезах. В слезах любви и счастья... Смахивая слезы, она, любуясь рассматривала пушистые грозди... Кто-то с Набу , в Академии рассказывал, что бывают такие цветы, у которых всегда по четыре лепестка, и если найдешь пять или шесть, то это непременное счастье, нужно только съесть их. А у нее столько счастья, что пусть эти пятилепестковые просто свешиваются в гроздьях , в своем фантастическом кипении белого нетронутого счастья...
Слезы не сразу позволили ей заметить притаившуюся за вазой небольшую коробочку, перевязанную белой лентой. Под ленту была подсунута сложенная записка.
Почему-то затаив дыхание, Шер придвинула к себе коробочку и достала записку, уже нетерпеливо , разворачивая ее.
"Я подумал, тебе может понравиться этот запах, солнышко", - одна строчка, написанная уверенным, твердым почерком. В коробочке оказался тяжелый флакон из толстого стекла. Внутри переливалась густая зеленоватая жидкость. На крышке был выгравирован тот же самый цветок.
" Звезды... Ник... Он написал " солнышко"..." - сердце сжалось от от этой сладкой боли - быть так любимой и любить самой..Она прижала его записку, эти четкие буквы, написанные его рукой, к губам..." Мой хороший... Как я тебя люблю..." Тонкий аромат белых цветов стал еще выразительнее - Шер открутила крышечку ... Теперь белое кипение нежности было повсюду. И в вазе , и в зеленом флаконе в ее ладони, и в ней самой, как выражение того невыразимого чувства, у которого не хватает слов.
- Я вижу, понравилось? - с надеждой спросил сзади знакомый голос. Ник стоял в дверях, подпирая косяк, и улыбался, глядя на нее.
- Ник! - Шер сорвалась с места и повисла у него на шее, ткнувшись губами в заострившуюся скулу штурмана,- Спасибо... Это мой любимый, спасибо... Я... я тебя так люблю, хороший мой... Они прекрасны... Спасибо, любимый... - она замолчала, понимая тщетность и глубокую нищету слов, чтобы донести до него свои чувства... Отдать последний глоток воздуха, последнюю каплю своей крови, свое сердце и всю жизнь... Отдать с радостью. Ее нежные губы коснулись уголка его твердого рта.
- Нас ждут, - шепнул штурман, целуя ее в ответ. - Ты как относишься к морской кухне? Я снял до утра бунгало на пляже, там есть ресторанчик...
- Ты спрашиваешь ?! - засмеялась Шер, - Если бы я могла, я бы питалась только рыбой и морепродуктами.! Только я давно ничего подобного не пробовала...И даже и не мечтала уже... Подождешь минутку? Я только захвачу сумку...- отстраниться от него было почти невыполнимым действием ..." Я, точно, майнокк"- посмеялась она про себя, но побежала в ванную комнату, бросила взгляд в зеркало и улыбнулась своему отражению... Про корзиночку она не упомянула, ну, оно и кстати. Подхватив сумку и корзиночку, последнее, что она сделала - отпустила свои длинные льняные волосы на волю. А вместе с ними - и себя ...
В комнате остались чудесные, чистые белые грозди, сплошь пятиконечных звездочек, в своем тонком прохладном аромате начала теплого времени года...

[Дара Райвен]

"Ника".
Бус, Лариус.

Бус дождался, пока Лариус откроет дверь и спрыгнул с ее плеча через порог. Деловито протопав по номеру, кушибанин огляделся, оценивая жилище.
-Уютно, неплохо. Правда, на ворнскра мне такая большая комната и огромная кровать, - сказал он, сунув нос в одну из дверей, - вы, гуманоиды, вечно думаете только о своих стандартных размерах. Представь, как бы забавно выглядела галактика, если бы ею правили кушибане, а людям была отведена роль малоизвестного и экзотического вида?
С этими словами он сунулся изучать ванную комнату.
С ванной все было в полном порядке - ванна как таковая, душ, все необходимые принадлежности.
- Думаю, мы бы тогда возмущались и негодовали, что некуда вытянуть ноги, - спокойно отозвалась из комнаты Лариус. - Я думаю, можно попросить поменять твою кровать на детскую - она тебе как раз придется впору. Озадачить этим персонал?
- Не бери в голову, буду прикидываться котом и занимать своим астральным телом всё доступное мне пространство и беспардонно залезать в твое, - усмехнулся Бус, - где те золотые времена, когда мы врали всем, что я твой домашний питомец, чтобы платить поменьше, и ютились.
Сказав так, Бус затих на несколько секунд, а затем высунулся из ванной, посмотреть на Лариус. Серая шкура, прижатые уши, виноватые глаза.
- Ведь такое же было, я правильно помню?
Наемница подошла бесшумно, села на корточки, заглянула в синие глаза алиена.
- Было. Бус, ты о том, что с тобой происходит, знаешь несколько больше меня. Но есть одна вещь, которую тебе следует знать и помнить. Сколько бы ты ни забыл - даже если ты не вспомнишь этого никогда - ты останешься моим напарником. И менее дорогим для меня существом не станешь. Запомнил?
Бус поднялся на задние лапы и обнял Лариус, ткнувшись в плечо мордой.
- Я подвел тебя на такой пустяковине. И капитана подвёл. Ну какой из меня после этого старпом, если я даже за сыром сходить не могу?
- А если я сейчас выйду на улицу, на меня упадет бутылка, которую выронили из спидера, и разобьет мне голову - это будет значить, что я подвела весь экипаж? - хмыкнула женщина, запуская пальцы в густую шерсть. - Я не знаю точно, что там произошло, Бус... Но знаю тебя. Просто так ты бы не полез в бучу. Раз полез - значит, иначе было никак. И значит, ты никого не подводил. А проблемы с памятью... Это может случиться с любым. И не зависит от наших желаний или нашей воли. Ты же сам это знаешь.
Кушибан вздохнул и заурчал
- Ты права. Спасибо. Что... - Бус задумался на секунду, - расскажи мне, чем мы занимаемся тогда. А я постараюсь вспомнить. Помню, что речь шла о каком-то большом деле, но подробностей я не знаю.
- Пойдем, - Лариус подняла его на руки, перенесла к мягкому креслу, в котором утонули оба. - Так получилось, что мы работаем на Рика. У него в экипаже есть... очень своеобразный человек. Ник, штурман. Он привез нас сюда. Однажды Ник нашел планету, на которой есть следы погибшей цивилизации. Вот ее исследовать мы и собираемся. Если повезет, мы найдем то, что позволит хорошо заработать. Достаточно хорошо, чтобы никто из нас уже не беспокоился о будущем.
- А что делаю я? - спросил кушибан, утаптывая себе место на коленях подруги.
- А ты неожиданно нашел применение тому, чем интересовался уже давно, - улыбнулась наемница. - Помогаешь экипажу обходить острые углы, сглаживать конфликты. Мы все слишком разные, чтобы действовать сообща и не высекать при этом искры... Ну, и при необходимости - вмешиваешься. У тебя тут появились друзья. Ты начал интересоваться культурой своего народа и даже попробовал ткать национальную ткань из собственной шерсти. Шай сделала для тебя станок из ветки, которую я принесла с Флорна.
- Ткань. - Кушибан рассмеялся, - Сит, это настолько нелепо! Я, должно быть, слишком долго среди людей жил: представь, вы бы из своих волос свитера вязали?
- Ну, мне приходилось видеть вышивку волосами, - негромко рассмеялась Лариус. - И это было, между прочим, красиво.
- А что с этим? - Бус потянулся к Лариус своим сознанием, не понимая до конца, что именно он делает. В его движении был немой вопрос. - Я знаю, что могу делать странное, но не понимаю, что и как. Помню, что пользовался этим часто.
- Вот с этим самое сложное... - задумчиво отозвалась Лариус. - Мы отличаемся от других, Бус. Капитан знает, штурман тоже. Врач... в курсе. С остальными об этом говорить не стоит - это может быть опасным. Для нас самих в первую очередь. Это называется одаренность. Или чувствительность к Силе. Нас обоих учил управлять нашими способностями старый шаман, но его уже нет в живых. Постарайся пока по возможности не касаться этого, кроме как со мной. Если у тебя не получится вспомнить, что и как ты умеешь - будем учиться заново, дружище...
- Ох уж эти сказки, ох уж эти сказочники... - Бус затих на минуту, что-то обдумывая, - Шер говорила, я могу помочь Лесу. Кто он, что с ним? Что я могу сделать?
- Он представитель редкой расы, - наемница перебирала мех кушибанина. - Он... не рассчитал своих возможностей. Но я думаю, что твоя помощь ему не потребуется. По крайней мере сейчас. Раньше ты помогал Шер справляться с болезнями и травмами, мы это тоже умеем, по-своему. Она думала, ты сможешь принять участие в его лечении. Но я бы не советовала. По крайней мере, пока ты не восстановишься.
Кушибан уставился в одну точку, будто что-то прикидывая. Урчание прекратилось, а затем Бус выдал абсолютно ровным голосом:
- Согласно методикам Фроя, при возникновении диссоциативной ретроградной амнезии у гуманоидов с первым и третьим видом нервной системы, рекомендуется вернуть больного в среду, которая была ему наиболее привычна до заболевания и помочь адаптироваться, привычная деятельность может помочь восстановить поврежденные нервные пути. Такая методика показывает себя крайне эффективной, обеспечивая скорое выздоровление большой доле пациентов. Стоит, однако, учитывать, что, хотя кушибан принято относить к третьему типу центрально нервной системы по классификации Черки Джука, они не являются гуманоидами. Кроме того фактором риска для окружающих можно считать тот факт, что выздоравливающий не всегда хорошо справляется с когда-то привычной работой, не стоит навешивать на таких пациентов обязанности, плохое выполнение которой может повлечь за собой угрозу жизни и здоровью окружающих.
Бус остановился, испуганно посмотрел на Лариус:
- Не знаю, откуда мне это известно, но, полагаю, это означает, что лучше мне действительно не вмешиваться в чье-то выздоровление, пока сам не вспомню всё.
- Собственно, это я тебе и сказала, пусть и не такими умными словами, - вздохнула наемница. - Считай, что у тебя отпуск. С капитаном я поговорю, он неплохой человек. Не думаю, что он станет возражать, если ты пока побездельничаешь.
- Имей в виду, я буду всем мешать, пытаясь заставить чем-то меня занять!
- А чем ты сам хотел бы заняться? - уточнила Лариус. - Может, совместим приятное с полезным?
- А что нам нужно сделать перед отлетом? - задал Бус встречный вопрос
- Что надо сделать именно нам - так это отдохнуть, набраться сил, подобрать подходящую экипировку... - наемница задумалась. - Костюм выживания для тебя придется заказывать, кстати. Не уверена, что на вас массово что-то производят. Драться там не с кем, на нас будет подсобная работа: подай-принеси, погляди, что вон в той дыре, поищи и сделай голо надписей, которые оставили местные субкультуры на стенах хренадцать тысяч лет назад...
- Если ты про теплый комбинезон, то не беспокойся. Он у меня встроенный. Со скафандром могут быть проблемы - Кушибан нахмурился, оглядывая свою шерсть, - кстати об этом. Мои вещи же тоже с корабля забрали? Надо бы расчёску... И шампунь... И вообще...
Бус спрыгнул с колен Лариус и прошёл к тележке с багажом, высматривая в ней что-то.
- Все необходимое я забрала, - женщина проводила его взглядом. - Чего не хватит - можно заказать, доставят. Вот станок оставила там, уж извини.
- Ничего страшного, - ответили задние лапы Буса, торчащие из тележки, - главное - чтобы шерстка ухоженная была!
Сказав так, он вынырнул из тележки, вооружившись пакетом и скрылся в ванной.

[light of the hon...]

Ника
Мррухс, Ник

Тогорианец был молчалив и бессердечно спокоен все время поездки, выгружения (он попытался было помочь, но был остановлен местными ребятами, и поплелся скучный в номер) и во время загружения в номер. Дарас сразу же принялся его обшаривать, что-то уронил, побегал немного (было довольно просторно) а хозяин, пройдясь разок, присел, и снял разгрузку. Здесь все выглядело тихо мирно и спокойно. Даже слишком - но не настолько, чтобы напрячься и подумать о засаде.
Нужно было поесть. Так что взяв в охапку кота, играющего с чем-то на кровати, Мррухс направился в местную... Столовую?
Не-ет, это был ресторан. Зайдя внутрь и опечаленно оглядевшись, захотелось выйти и не позориться. Слишком серьезно. Но надо и кушать же, так что, подавив в себе все лишнее, Мррух сел за столик.
Официант появился подозрительно быстро, и слово ниоткуда, что навевало мысли о применяемом генераторе невидимости.
- Ваше меню, - перед тогорианцем появился объемистый буклет. - Будете готовы что нибудь заказать, позовите пожауйста, - и приготовился к своему коронному трюку с исчезновением.
Меню поражало. Наверное, отвыкший от таких заведений (будучи охранником он в них бывал часто, и даже питался) Мррухс просто преувеличивал, но все стейки, отбивные, медальоны казались ему чем-то неземным. И от этого, впрочем, менее вкусным, чем обычная домашняя стряпня.
Так что он решил взять чего-нибудь простого, жирного и большого. Выбор остановился на стейке. И каком-нибудь простеньком гарнире, типа спагетти. Не вяжется... Зато порции нормальные.
Стоп.
Тут же можно заказать пить...
Алкоголь.
Мррухс подозрительно довольно улыбнулся. Запрета он не получал. И, технически, до утра никто не побеспокоится о нем. Так что...
Официанта он встретил улыбкой (не оскалом). Озвучив заказ, охотник улыбнулся еще раз (попытался сдержаться, но не смог) и взял вдобавок бутылку хорошего коррелианского виски. Или не очень хорошего. Но не плохого. И сока.
Неожиданно в бок кольнуло. Мрр подумал о Шер. Он ведь больной. Но...
Выпить так хотелось.
Бутылку принесли почти сразу. Тогорианец не стал смотреть на нее, оценивать. Просто сразу открыл, налил себе в бокал, и выпил. Жидкость вновь маняще обожгла горло и понеслась лавиной вниз, оставляя после себя томное наслаждение крепкого алкоголя.
Запивать он не стал. Только порадовался напитку - шел отлично, и действительно радовал вкусом. Захотелось сразу налить еще, но Мррухс удержал себя. Решил немного потянуть, пока не принесут еды.
Стейк с макарошками (про себя он не терпел слово "спагетти", слишком оно жеманное) принесли ваккурат - терпение уже кончалось. Оторвав приличный кусок (и тут же задумав повторить порцию) Дарасу (ему принесли отдельную тарелку, как знали) Мрр принялся за еду, налив еще одну порцию "огненной воды". Попивая мелкими глотками, он поглощал все со скоростью ИЗР. Есть хотелось.
После первой порции желание есть не пропало. Но вот макарошки не обрадовали - организм, почуяв халяву, требовал мяса, и только мяса.
Так что пришлось найти в меню что-нибудь с минимумом сопровождения и максимумом мясного содержания. Им оказалось прекрасное чимичангос - чье-то вкусное острейшее национальное блюдо. Заказав его, еще сока и отдельно сырого мяса для недовольного прожаренным стейком животного, Мррухс условился, что это край. Бутылка приятно радовала глаз. В голове уже бродили интересные мысли.
Когда он пил, пропадало то легкое напряжение, которое он постоянно ощущал вокруг, становилось наплевать на грязь вокруг. Мир резко обрисовывался яркими красками. А сейчас...
Он провалился в нирвану. Забота вокруг, спасение, дважды. Все крутилось. Все казалось нереальным, люди вокруг, которые беспокоились о нем... Что-то из ряда вон выходящее.
"Нужно прекращать тут пить. Доберусь в номере" - Подумал осоловело Мррухс, пододвигая к себе тарелку. Чимичангос он любил за свою остроту. Это блюдо сразу давало знать тебе о том, что оно острое кусочками красного перца, смело лежащими поверх лепешки.
Тут, к слову, делали очень качественно - соус, лепешка из нужных ингридиентов, мясо хорошее. Дарас уже остервенело грыз мясо, довольно что-то урча себе под нос по-кошачьи.
Второе блюдо было просто божественно. Острота, приятно разбавляемая по желанию соком, после виски... Что еще можно просить от мира?
Кусочек, еще кусочек, аккуратно отодвинуть вилкой мясо, подцепить, уронить, снова подцепить... Плюнуть, насадить на вилку, съесть. Удовлетворенно прикрыть глаза, наслаждаясь остротой на языке. Потом выпить соку, поглядеть на бутылку, еще полную на две трети, порадоваться внутри, съесть еще мясца, погладить животное (когда Котэ ел, он становился жутким, рычал на каждого, кто его трогал), усмехнуться, потом съесть немного перца, попробовать красного, пожалеть об этом, снова выпить соку, съесть мяса...
Блюдо ушло просто незаметно.. Дарас закончил свою трапезу, Мррухс свою. Встал, чуть покачнувшись, улыбнулся (осклабившись) официантке и вышел с бутылкой. Он шел ровно, практически не качаясь.
Но алкоголь заставлял его чуть забывать о своем росте, так что в косяк ткнуться пришлось. Ругнувшись тихо (реально тихо) он пригнулся и ушел.
Дойдя до номера, тогорианец просто без лишних действий завалился на кровать. Бутылка была в руке. Все было круто.
Спустя некоторое время дверь в его номер открылась. На пороге стоял штурман. Ноздри Ника дрогнули, когда он увидел бутылку в руках Мррухса и почувствовал запах виски. Простояв так несколько секунд, штурман молча закрыл дверь и ушел. Спустя две минуты от санатория стартовало такси, направляясь в сторону ангаров.
Мррухс приход человека не пропустил. Он так и остался лежать на кровати после прихода - в одежде, с бутылкой, полной еще на две трети. Тогорианец просто думал, находясь под прикрытием алкоголя, и не парился о своих мыслях.
Еще одним преимуществом его паршивой привычки было то, что под ней он переставал быть самим собой. Трезвый тогорианец и пьяный - не просто два разных тогорианца. Между ними вырастала пропасть.
И сейчас Мрр снова забыл о своей ноше, о том, что он один. Захотелось поговорить с родителями, навестить братишку, поглядеть, как он там, сильно ли вымахал. Голова не кружилась, не болела. Внутри казалось, что он не особо-то и пьян, но это всегда так.
Главное, что он не был сильно пьян. Пара бокалов виски - да где это видано, что трехметровую махину разнесет с такого количества алкоголя?!
Но ему было все равно на окружающий мир. Единственный мост между им трезвым и им пьяным был в этом - в безразличии. Только у трезвого оно внутри, он просто спокоен. Пьяный же безразличен абсолютно. Поэтому-то и выпивал Мррухс только тогда, когда прикидывал, что пока никому не понадобится.
Хотя...
-Если нужно куда-то ехать, то я полностью в состоянии. - Охотник даже головы не поднял. Только бутылку, показав, что она еще очень сильно не пуста. Только вот он не успел. Человек уже ушел.
"Плохо". - Тогорианец не стал размышлять об этом, а просто вытащил комлинк и позвонил Нику. Он же за главного.
На вызов штурман ответил не сразу. Фоном к голосу звучало тихое урчание двигателя.
- Слушаю.
Человека, который зашел, Мррухс не видел. Головы не поднимал. Но это точно не прислуга - они бы постучались сначала. Так что свои.
-Ник, не ты заходил ко мне? - Голос был ровным донельзя. Даже подозрительно ровным.
- Я, - лаконично ответил штурман.
-Что требовалось? - Мррухс присел. - Если работа, то я готов и способен. И бутылка не помешает.
- Помешает, - Ник отключился.
Тогорианец вздохнул, взглянул на бутылку. Поставил ее на столик, глянул на спящего спукамаса. Почесал голову. И что теперь делать?
Вывод был один - спать и ждать бури.
Хотя, с другой стороны, никаких претензий в голосе Ника он не услышал. Но все же... Тут лучше готовиться к худшему. Да и мысли были как раз об этом. Как бы поступил сам Мррухс?
Нет, это не подойдет, он бы понял. Но вообще, поведение неподходящее.
Так что Мррухс просто лег спать. Развалился на кровати (скинув все-таки одежду), и уснул. В соседних комнатах раздался могучий храп, начинающий свистяще, и заканчивающий рычаще.
Ник тем временем отправился к ангарам...

Сообщение отредактировал light of the honour - 26 Октябрь 2014, 12:30

[Sotnik]

Частный санаторий "Ника"
Дэй, Фьючер, Чай и остальные...

У выхода с корабля терпеливо ждал штурман. Машина была наготове, Шай уже тихо сидела на заднем сиденье, что-то ковыряя миниатюрным шильцем в какой-то непонятной конструкции. Оставалось забрать кока... Дождавшись ее, Ник отвез женщин в санаторий, показал им комнаты.
- Здесь есть бассейн, массажный салон и еще много всего, - сообщил он, поглядывая на часы. Время шло к закату, Шер, наверное, заждалась... - Можете отдыхать, как душе угодно.
"Ну, вот, за что боролись, так тебе и надо", - Дэй распаковала и развесила вещи, приняла ванну и развалилась на роскошной кровати с, похоже, ортопедическим матрасом, - настолько удобно было лежать. "Дело было вечером, делать было нечего".
Долго бездельничать ей не дали. Спустя примерно час из-под кровати послышался осторожный вопрос:
- Мясо?
-Кошкин ёж, опять ты! Чай, вылезай, пойдём искать, где тут кормят. Полежи пока на кровати, я оденусь. Процесс одевания много времени не занял. Прихватив сумочку, и убедившись, что не всю наличность просадила на Бакране, Дэй сказала:
- Ну что, вечно голодное существо, ты сам пойдёшь или тебя нести?
- Ехать! - свистнул лампроид. - Фьюч!
И вприпрыжку вылетел из-под кровати в сторону двери.
- И откуда я тебе Фьючера возьму? Он на корабле остался. Ремонтирует. Она ловко перегородила Чаю дверь. "Главное, чтоб кусаться не начал".
- Фьюч! - настаивал малыш, ловко огибая ноги Дэй. - Фьюч, ехать! Мясо!
- Ну. раз ты настаиваешь... - Дэй открыла дверь и выпустила лампроида в коридор.
- Он таки и тут вас нашел? - улыбнулся киборг, подставля лампроиду плечо. - Надеюсь, мы вас не разбудили?
- Как видите. Жаль, что он не понимает, что мясом я распоряжаюсь только на корабле... Нет, не разбудили. Если я правильно помню, Вы владелец этого места, а значит, должны знать, где можно покормить Чая, да и мне перекусить хочется. Я когда готовлю - нет аппетита, а вот потом.. - она смущённо улыбнулась и развела руками.
- Еда, - подытожил Чай с металлического плеча киборга.
- Не скажу, что тут лучший ресторан на планете, - несколько смущенно улыбнулся киборг, - Лучший все таки в Древ'старне, и в него бедному киборгу, так просто не попасть, запись чуть не за месяц. А у нас тут...
Объясняя тонкости различия ресторанов, Фьючер спустился на этаж и вышел по указателю в ресторан.Но за первый попавшийся столик садиться не стал - прошел дальше, в один из закутков, что есть в любом подобном заведении.
- Присаживайтесь.
- Благодарю Вас, - Дэй опустилась на мягкий диван с высокой спинкой, правила этикета предписывали сидеть, не касаясь её, и поэтому она старалась незаметно наслаждаться тем, как хорошо спине, - давайте будем кормить Чая. Он определённо более голодный, чем вы или я, - улыбка женщины была какой-то всепонимающей, - тем более я со здешней кухней не знакома.
Киборга тут явно знали и не удивлялись его некой... эксцентричности, как бы назвали такое поведение люди из более других кругов.
Не удивились они заказу на свежее мясо, не удивились и более традиционным блюдам.
- И все таки, может все таки на "ты"? - если бы женщина могла видеть глаза, она могла бы поклясться что киборг ей подмигивает. - А то я чувствую себя двухсотлетней развалиной - и не уверен что это совсем не так.
- Легко! - женщина тихо рассмеялась, - ничего себе развалина! И вдруг посерьезнела:
- Вас... Тебя что-то беспокоит?
- Ничто нас в жизни не может, вышибить из седла, - продекламировал Фьючер и тут же пояснил, что такое седло. - Нет, что ты? Проблемы есть у Курта Ньютона, но они как всегда решаются с помощью дипломатии, сумм денег, и прочих прелестей цивилизации. Сейчас же я просто Фьючер, у которого после рабочего дня проблем никаких нет.
Дэй хмыкнула. - На моей родине переход на "ты" требует ритуальных действий. Как ты к этому отнесешься?
- Планета, случаем не Беспин? - улыбнувшись поинтересовался киборг.
Дэй покачала головой. - Коррелия. Северные кланы.
- После их обычаев, мне уже ничего не страшно, - загадочная улыбка блуждала на губах киборга. - Но все таки надеюсь, что в ритуале не надо раздевшись до набедренной повязки, трижды обежать вокруг санатория и кукарекнуть на рассвете. Боюсь, что тут этого не поймут.
Дэй расхохоталась. Картина была впечатляющей. -Нет, всё гораздо проще: нужно всего лишь выпить вина, особым образом сплетя руки. Ну и поцеловаться. После.
- Ну да, как же я забыл про вино? - улыбнулся Фьючер и сбросил заказ, минуя официанта. - Хотя предвижу пару сложностей. Первая: я не чувствую вкуса, поэтому и не пью, что бы не переводить продукты. А так, могу пить хоть голый спирт. Хоть этиловый, хоть метиловый, хоть изопропиловый. Только во рту сушит. Вторая сложность... - Киборг с сомнением посмотрел на свой манипулятор.
Тем временем с бутылкой, графином-декантером и парой винных фужеров прибежал официант.
- Похоже, наш ритуал непригоден. А за вино - спасибо. Если честно, я соскучилась по его вкусу. Простите... - Дэй смутилась и опустила глаза, - а может, вы расскажете про беспинские ритуалы?
- Отчего же не рассказать? - Фьючер взял бутылку вина и штопор, срезал резаком фольгу с пробки и за отсутствием такой тонкой чувствительности на пальцах, задействовал оптические сенсоры. Пробка на одной высоте с горлышком, значит бутылка хранилась правильно. Впрочем, он сильно сомневался, что ему попадется что то неподобающее, в собственном же заведении. - Облачный Город, это фактически - космический корабль. Маленькие каютки, которые они называют квартирами, и полное отсутствие личного пространства. Следовательно, оно у них и ценится так, что вошло в обычаи.
Киборг открыл бутылку штопором и аккуратно, с большой высоты, тонкой струйкой перелил бутылку в декантер. Пусть наберется воздуха и из аромата исчезнет намек на спирт.
- То есть, дома - личное пространство. Которое ценится так, что без спросу туда заходить нельзя. Представляешь, что из этого получается?
Дэй внимательно слушала, склонив голову к левому плечу.
- Если честно - нет. Хотя без разрешения нельзя входить и у нас.
- А они делают из этого неожиданный вывод, и если юноша зашел к девушке, даже с разрешением, это значит что их родители начинают готовиться к свадьбе.
Дэй присвистнула. - Простите! - смутилась она, - действительно неожиданно
- Меня тоже это удивило, - улыбнулся киборг. - Выручили два обстоятельства. Она меня не любила да и вышли мы уже из этого возраста, да и я, от шеи и ниже дроид-дроидом.
Дэй снова рассмеялась. - Интересная история... А про набедренные повязки, это чей обычай?
- Судя по изыскательским данным, нечто подобное практиковали на Датомире, лет триста назад, - улыбнулся киборг. - А сказал я про него в качестве шутки.
- Вот как, - Дэй улыбнулась, - а для чего проводился обряд?
- Известно только, что это производили мужчины племени, а они на Датомире вечно на вторых ролях, - объяснил Фьючер. - Руководят же там женщины, причем среди них очень много Одаренных. Не факт даже, что сей "обряд" не производился без принуждения со стороны ведьм Датомира.
- А, что, милый ритуал, почти обнаженные мужчины, куда-то бегут... - она заразительно рассмеялась. - Как говорят наши мужчины "Каждая женщина - ведьма".
- И кем надо быть, что бы взять себе такое самоназвание? - риторически спросил киборг. - Впрочем, наше вино кажется надышалось.
Аккуратно взяв декантор за воронкообразное горлышко, Фьючер так же аккуратно тонкой струйкой разлил вино по фужерам.
- За знакомство! - провозгласил он тост.
- Будем жить! - отозвалась Дэй.
Под столом одиноко белело пустое блюдце из-под мяса.

[Шио]

Санаторий
Почти соло

Мррухс проснулся неожиданно. Он видел интересный сон - большая пропасть, с лестницей, ведущей вниз. Ты идешь по ней, осторожно наступая, потом еще раз, еще раз... И понимаешь, что с каждым твоим шагом все начинает двигаться быстрее, ты ускоряешься, бежишь, потом прыгаешь, несешься...
Падаешь в конце, и срываешься вниз, в черноту, которая расцветает неожиданно звездами.
И все. Пробуждение в легком холодному поту, и тяжесть в голове. Похмелья не было - оно у тогорианца выражалось в четко выраженной головной боли во лбу. Легкий сушняк, не более.
Дарас спал. Он последнее время вообще много спал. "Пойду с ним гулять, когда будет время." - Охотник встал, оделся, посмотрел на бутылку, и вышел. Все-таки пить просто так тут не получится - нужно узнавать и отпрашиваться. А жаль...
"Кажется, тут был бассейн" - Мысли роились в голове одна за другой. Он давненько не мылся... А хотелось бы.
Вернувшись за полотенцем и чистым бельем, Мррухс пошел узнавать, где желанное место.
Первой встречной особой оказалась уже виденная феллиноидом девушка, что встречала их перед самым заселением. Для тех, кто мог не запомнить имя, на груди, над левым карманом белел шеврон с вышитыми именем и фамилией: Энн Питерс.
- Чем могу помочь мистер... девушка замялась пытаясь вспомнить представлялся ли ей тогорианец или нет?
-Верд. - Тогорианец постарался как можно аккуратнее улыбнуться (и не обнажить клыки), и тут же продолжил. - А где тут бассейн?
- Все просто, мистер Верд, - улыбнулась девушка. - Спускаетесь на первый этаж, проходите мимо медцентра, там первый поворот налево. Впрочем держитесь синей полосы и не заблудитесь.
Действительно, пол был расчерчен неширокими цветными полосами, а на стенах встречались указатели, которые расказывали, куда должна привести полоса того или иного цвета.
Два раза повторять не пришлось. Мррухс быстрыми уверенными шагами (зачем-то он старался не наступать на линии - наверное алкоголь еще действовал) пошел в нужную сторону.
Бассейн поражал. Большой, удобный для всех рас (постепенно понижаясь, он имел глубину от полуметра до семи метров), длинный (навскидку в длину было где-то метров 40-50), освещенный, красивый. Рядом была какая-то дверь, за которой скрывался второй бассейн, с аттракционами.
Но он был не нужен. Просто поплавать, промокнуть как следует. лучшее, что можно себе представить.
Пройдсь по кромке, тогорианец скинул лишнюю одежду и отточенным быстрым прыжком (он на мгновение порадовался свободе полета над водой) нырнул, пролетев метр с лишним. Вода окатила приятным холодком, тут же рассеявшимся, добралась до кожи, порадовала еще раз.
Мррухс не открывал глаза под водой. Боялся за них. Да и бассейны для всех рас бывают очень неприветливы к глазам. Так что он вынырнул, сразу откинув лишние волосы с глаз, отряхнулся, и открыл их.
И тут же закрыл. Бассейна вокруг не было. Он, мокрый, висел (или падал) в темноте. Все стерлось, картинка стала чуть более блеклой, и появилось на мгновение знакомое ощущение, что все это нереально, но Мрр не придал никакого значения этому факту ввиду своего полнейшего шока от происходящего.
Темнота длилась секунд 5-6, после чего он словно "нырнул" в другое место... Более яркое, чем полнейшая тьма, освещенное...
Он упал прямо в Галактику. Правда, сразу это было понять нельзя - звезды размазывались, выглядя как яркие точки, мигая и переливаясь разными цветами.
Понимание пришло через пару секунд - он видел звезды из иллюминатора именно такими. Обстановка мигнула, и резко начала приближаться. Планеты, одна за другой, мелькали как в калейдоскопе...
И тут он проснулся снова. Холодный пот, дезориентировка. Что это было? Дарас сидел рядом, мяукая и облизывая его руку.
Какой-то неправильный сон.
Сел и ухватившись за неожиданно тяжелую (непривычно тяжелую) голову, тогорианец выдохнул, пытаясь отогнать шок от ощущения, что все это было наяву.
Нужно проверить. Поднявшись и одевшись (подсознательно он торопился), охотник вышел, увидев синие линии. Они были. Быстрыми (и резкими) движениями он спустился вниз, увидев девушку, которую увидел "во сне".
Подойдя чуть ближе, он быстрым взглядом шаркнул по шеврону, увидев знакомое имя, и, кивнув ей в знак приветствия, ушел. Шаги ускорялись, полотенце на плече скакало и болталось как могло.
Бассейн...
Такой же точно. Все абсолютно один в один. Даже дверь в соседний чуть приоткрыта, как он ее оставлял.
Чуть дрожащими руками он скинул одежду и нырнул, сразу, не прыгая, и ничего не делая.
Вода как вода. Глаза он не открывал. Просто вынырнул, и огляделся.
Никаких изменений. Бассейн, качающаяся гладь воды...
Что это было?
Проплыв пару раз туда-обратно (упадочное состояние из-за шока быстро прошло от такого заплыва), Мррухс вылез, усевшись в кресло. Голова трещала. Не физически - от мыслей. Что такое произошло он так и не понял.
Отмокнув, полежав вволю около воды, и отдохнув, охотник вернулся обратно в комнату. Попутно он еще раз глянул на девушку.
Все сходилось, точно, как на духу.
Вернувшись в номер, он недоуменно посмотрел на бутылку. Может, это алкоголь?
Да ну, бред. Не даст алкоголь такого эффекта.
Но узнать, что это было... И как он во сне все это увидел... Хотелось.

[Дара Райвен]

Побережье. Пляж.
Шер, Ник.

К бунгало они прилетели еще до заката. Солнце не успело коснуться краем соленого горизонта, купающиеся не совсем еще разбрелись с пляжа, но их становилось все меньше. На пляже было тихо, негромкие голоса, крики птиц и плеск волн не мешали наслаждаться покоем. Оставив машину на стоянке, вещи - в домике, Ник повел Шерги к видневшемуся неподалеку ресторанчику на сваях. К нему тянулся с берега скрипучий дощатый настил.
- Местная экзотика, рассчитанная на туристов, - добродушно усмехнулся штурман, поддерживая Шер под руку. - Но мне понравилось...
Этого так не хватало на Корусанте, на Нар- Шаддаа, да и на корабле… Чего-то естественного и настоящего - скрипа и запаха просоленного морем дерева, отполированных водой свай, песка сразу набравшегося в сандалии, острого запаха водорослей и маленьких ракообразных , греющихся на камне под последними лучами заката…Душа Шер впитывала каждую подробность этого вечера, не упуская ни одного из оттенков заката, ни одного дуновения бриза, ни одного из ажурных пузырьков пены, ни одного слова и взгляда Ника, чтобы потом навсегда оставить это счастье в памяти, как в тысячах застывших кусочков солнечного камня.
- Ник, это так прекрасно, - прошептала она, - это лучше, чем каникулы в Кореллии…- она тихонько пожала его руку, за которую держалась.
Он приобнял девушку за плечи, прижимая к себе, потом подхватил на руки и последние метры пронес так, под одобрительный гвалт птиц и веселые возгласы с берега - местные девушки выходку штурмана оценили по достоинству.
Ник выпустил ее только у самого столика на открытой веранде, отодвинул плетеный стул, помогая сесть, и потянулся за меню.
- Что будем заказывать?
Она повела головой, откидывая длинные волосы назад и улыбнулась ему беззаботно.
- Я полностью полагаюсь на ваш вкус, сэр... Вы, я полагаю, более искушенны в таких делах... судя по кафу по-хейпански,- уголки губ еле заметно приподнялись.
- Смотрите, чтобы не пришлось пожалеть, мэм, - отшутился штурман, отмечая несколько пунктов в меню и передавая его девушке-официантке.
- Сейчас поймаем, - улыбнулась ботанка, забирая планшет с заказом. - Подождите немного.
-Я всегда знала, что вы, мистер, пользуетесь у девушек потрясающим успехом... Там,- она кивнула за плетеную стенку ресторана, - у вас уже фанатки, а здесь... Для вас девушка выйдет в открытое море , чтобы приготовить то, что вы заказали... - Шер засмеялась, - И самое страшное то, что я даже не могу ревновать ... Я их так понимаю !
- Я так польщен... - Ник пригнулся к уху Шер. - На самом деле у них тут в полу люки, а под ними садки с живой рыбой, я их чувствую. Они так говорят, чтобы произвести впечатление. Но в чем действительно не врут - рыба свежайшая...
Шер замерла, попробовав почувствовать то, о чем говорил Ник...Огромные садки с толстой блестящей, бьющей плавниками и хвостами рыбой.. Плеск воды под полом... Но она не почувствовала. Все это было только игрой воображения...
- Ой, да ты понимаешь? Да это же такая роскошь! - сбилась она со светского тона,- Свежайшая! После сублимированной и перезамороженной... Я только один раз ела подобную! Нас занесло в одно место, а транспорт с провизией, как всегда ... Задержался, - усмехнулась она. - но там быа река... И лес... И мы ловили рыбу. Там было неглубоко, речка быстрая и прозрачная... Она такая красивая,рыбка кораллового цвета с золотистыми прожилками, а ты ее на суп...Но очень есть хотелось, а от питательных батончиков уже мутило... На восходе солнца, такой туман, а через него лучи... И этот суп..Горячий, душистый, с золотистыми пятнышками жира на поверхности..- Шер зажмурила глаза от удовольствия, а когда открыла - попросила тихо,- Когда-нибудь... Если это будет возможным... мне бы хотелось отправиться на рыбалку с тобой. " И не только с тобой"...
- Шер... - штурман взял ее за руку, сжал пальцы. - Мы тут месяц... Может, немного меньше, но пару недель точно. Завтра вернется Рик, вытрясу из него увольнительную. И махнем на рыбалку. Куда захочешь - хоть в горы, хоть к морю.
- Думаешь, он даст увольнительную ? - недоверчиво улыбнулась Шер,- Наш Рик? Это было бы чудо, подобное тому, как если бы Император отрекся от трона, - пошутила она шепотом,- да и у меня , как смонтируют медблок... Но я не хочу об этом сейчас,- покачала она головой,- Сейчас - только ты... Ну и наша рыба, которую, все-таки ушли ловить в море... - со смехом добавила она, откидывая свою светловолосую головку на длинной шее.
- Ее же еще и приготовить надо...
Ему помешал договорить другой официант: он принес два высоких сосуда со льдом, соком и листочками какого-то растения. В лед были воткнуты соломинки, от бокалов - каждый чуть ли не по литру вместимостью - шел острый свежий запах. Пахло зимним морем.
Буквально через минуту на столике образовались две тарелки с острым супом, приготовленным из моллюсков и креветок.
- Ну вот, будет чем занять время до рыбы, - улыбнулся штурман. - Что касается Рика... Думаю, он не только даст, но и догонит, и еще добавит, - Ник подмигнул.
- Что это ? - Шер с интересом помахала пальчиками над бокалом, пытаясь отгадать вкусовые нотки содержимого, - Потрясающе пахнет, и со льдом...
Она попробовала потянуть напиток через соломинку... Как в душную летнюю ночь- порыв северного ветра, влажного, холодного с запахом мятой, перечной травы, с тонким ароматом цитрусовой рощи, где падают от ветра спелые плоды падают и ,разбиваются, брызгая кислым соком... И была еще какая-то нота, но ее было не поймать, ее выразительность таяла под напором северного ветра..
- Вкусно! - просияли глаза Шер навстречу глазам штурмана,- Я никогда такого не пробовала... - она отпила еще,- Но все это только ... Это только специи, приправы ...- говорить стало почему-то ужасно легко,- Прекрасные, роскошные специи к изысканному и такому редкому событию - вечеру с тобой...Спасибо, Ник...
- Я скучал по тебе все это время, - тихо отозвался штурман, касаясь пальцами ее щеки. - Считай, что у нас с тобой маленький праздник.
Ее ладошка задержала его пальцы на щеке и Шер прикоснулась к ним губами.
- Мне было тяжело без тебя, - призналась она, - Ты был таким далеким... Нет-нет, я понимаю, там такие дела на " Случае "... Но мне очень не хватало тебя. Даже сейчас не хватает... Мне, наверное, никогда не будет хватать тебя.- слабо улыбнулась она.
- Еще не хватало, чтобы тебе стало меня хватать, - негромко рассмеялся Ник. - Или, чего доброго, оказалось в избытке... Нет уж, лишним быть не согласен! Но если мы не съедим сейчас суп, то не получим рыбу, и нас утопят за пренебрежение к местной кухне, - он тронул губами пальцы Шер и выпустил ее руку.
- Ах так, мистер, так это ваша тактика и стратегия ?- блеснула она глазами в его сторону, - Мы,как говорит Шай - запомним это, примем к сведению, - пообещала Шер с вероломной улыбкой и взялась за ложку. И о своем обещании тут же забыла. Суп был ароматным и остреньким, так что коктейль со льдом пришелся кстати, утоляя жажду от острых приправ.
- Пренебрежения они явно не дождутся, - засмеялась Шер, дочерпывая суп до дна. Мясо этих ракообразных было нежным, чуть сладковатым. И вместе с остротой специй, это было восхитительно.
Следом принесли рыбу. Хорошо прожаренные рыбешки в золотистой корочке, с горкой водорослей и небольших белых шариков, оказавшихся сваренными вкрутую и очищенными от скорлупы яйцами каких-то птичек, в целом море кисловато-острого соуса - фирменное блюдо этого ресторанчика, как объяснила гостям улыбчивая ботанка. Она пожелала им приятного аппетита, поставила на столик масляный светильник под стеклянным колпачком, и оставила их одних.
-Звезды... Рыба, водоросли... - восхищенно протянула девушка, выплескивая на штурмана всю акварель своих глаз, - Ник, ты чудо... Это даже жалко есть, выглядит, как шедевр... Но я не могу удержаться,- пожаловалась она с улыбкой, вооружаясь приборами и, ловко отделив поджаристый кусочек рыбки, утопила его в соусе, водрузила на него небольшой островок морской зелени и отправила в рот...
- Это... Это... - она не могла найти подходящее сравнение для этого вкуса,- Это необыкновенно...Император нервно курит сторонке...Да что там Император... Сама Хейпанская королева-мать судорожно кусает пальцы... Это чудесно, Ник, ешь скорее,- засмеялась она.
В ресторанчике играла легкая музыка, легки были разговоры, одежды, улыбки и обещания. Коктейль слегка кружил голову?.Или эти зеленые глаза напротив?
Ник ел, улыбался, временами отпускал незамысловатые шутки - и ждал, время от времени поглядывая на море. Когда солнечные лучи почти погасли, утонув в глубине, и на пляже стало совсем тихо, а на тарелках - пусто, он поднялся, поманив Шер за собой.
- Я тебя понесу, а ты закрой глаза и не подглядывай, хорошо? - попросил он.
Шер выскользнула из -за стола, взглянула на Ника огомными зрачками в серых ободочках.
- Клянусь, - улыбнулась она, - не стану...

[Sotnik]

Частный санаторий "Ника"
Дэй, Фьючер, Чай

Фьючер достал из под стола пустое блюдце и огляделся, после чего улыбнулся и сделал неожиданный вывод:
- Малыш пошел гулять. Последуем его примеру?
- Похоже, у нас нет выбора, - лицо женщины было очень серьезным, - без нас ему некому ему объяснить, кто тут мясо.
Дэй аккуратно допила вино, отложила приборы и сняла с колен салфетку. - А куда мы пойдем?
- Если малышей ограждать от серьезных проблем, неизвестно, смогут ли они их решать в будущем, - серьезно ответил Фьючер, после чего улыбнулся. - Вообще, сегодня на Ботавуи своеобразный праздник: полнолуние Трех Лун, но он начнется чуть позже. А сейчас, к вашим услугам бассейн, водные аттракционы, ну или как вариант - прогулка в сквере?
- Я очень люблю плавать. И мне почти все равно, где это делать. Если можно, я бы хотела поплавать до начала праздника. Это возможно?
- Нет ничего невозможного, - улыбнулся киборг. - Только я плаваю примерно как ломик и отнюдь не в ртути. Так что понаблюдаю с бережочка. Иди, в номер, переоденься, и потом двигайся по голубой полосе. Встретимся около бассейна
Бассейн был как раз такой, какие нравились Дэй: длинный, глубокий и тёплый. О чем она не преминула сообщить Фьючеру. - Я быстро, - пообещала она, сбрасывая парео на шезлонг. Не люблю заставлять себя ждать.
Тут же обнаружилась и еще одна особенность этих шезлонгов в бассейне. В любой из них, киборг мог спокойно сесть без опаски, что "это хрупкое сооружение" его не выдержит. Что он и проделал, сообщив что "умение ждать, один из залогов выживания для киборга".
Женщина рассмеялась и легко спрыгнула в бассейн с бортика. Крупная и казавшаяся тяжелой на земле, в воде она была легкой и изящной. Проплыв под водой четверть бассейна, Дэй вынырнула и помахала рукой Фьючеру. Новый нырок, три гребка, кувырок, нырок, вдох, нырок... И вот она уже мокрая и абсолютно счастливая подошла к Фьючеру. - Здесь прекрасно! Я так давно не плавала! Спасибо тебе большое! Она присела на корточки возле Фьючера и легонько коснулась губами щеки, рядом с тонкими губами киборга.
Фьючер в свою очередь улыбнулся и... У женщины опять могло сложиться мнение, что он ей подмигивает.
- За той дверкой водные аттракционы, если нравится такой вид развлечений. Иди, я следом.
- Тебе я, наверное, кажусь девочкой, но... только не смейся слишком громко, - Дэй улеглась на свой шезлонг, с наслаждением вытянувшись во весь рост, - но я слишком старая для таких вещей. Если ты не против, я отдохну немного, еще раз окунусь и пойдем гулять. Это несправедливо, что я развлекаюсь одна.
- А кто сказал, что эстетическое наслаждение, не является одним из видов развлечений? - улыбнулся киборг. - Если я лишен одного, я вполне могу наверстать в чем то другом.
Дэй откинулась на шезлонге и расхохоталась.
- Да вы, батенька, эстет! - Женщина повернулась боком, чтобы видеть Фьючера, - знаешь, с тобой рядом принцип относительности ощущается как никогда раньше. Это так... - Тонкие пальцы теребили темную прядь, - странно, снова почувствовать себя молодой...
- Все в мире относительно, - согласился киборг с улыбкой. - В ломбард. Именно так я и начал свое дело, после того как окончательно покинул "Ныряльщик". Что же до второго... Молодость она в сердце, в душе. Кстати, я изучал техники долголетия и наткнулся на одну странную картину: если молодости в душе нет, то никакие клиники не помогают. Необъяснимо, но факт.
- Когда-то давно на моей планете, жила одна женщина, которая будучи уже в очень преклонных годах пользовалась бешеным успехом у мужчин, так вот она считала, что главная заслуга в этом - ее легкий и добрый нрав. "Что толку от точеного носика, когда он торчит между злющими глазками"
Она улыбнулась и добавила. - Мне до нее далеко. Хотя рядом с тобой у меня получается быть... летящей. Спасибо тебе за это.
- И в чем то она права, - пробормотал киборг. - Глаза это важно.
В ракурсе "вид сбоку из шезлонга", было видно, что глазные импланты, к коже прилегают не плотно, и с их внутренней стороны, на глаза падают лучики света.
- Будет тебе благодарить. Мне вот тоже довелось ощутить то, что я полагал давно забытым. За ненадобностью.
- И тебе тоже? - Дэй склонила голову к плечу. - Знаешь, когда ко мне в лабораторию приходили молодые, то самый простой для них способ получить нагоняй был сказать в моём присутствии: "Оно мне не надо"... А потом... Я тоже решила, что много чего мне не надо... Глупо, правда?
- Я бы ответил, что это очень по человечески, - задумчиво отозвался киборг. - Один поэт, когда то сказал, по даному поводу. И тихо, нараспев продекламировал:
Нам не дано предугадать,
Как наше слово отзовется,
Судьбу свою порой узнать
Пророкам даже не дается.
Не только словом, но и делом,
Спешите все добро творить,
Стремитесь, чтоб душа хотела
Любовь и счастье нам дарить.

- Как здорово, - прошептала Дэй, перевернулась на живот, и уткнулась лицом в полотенце, чтобы скрыть слёзы. - Мне даже страшно представить, сколько раз умирал ты, если даже у такой тихой женщины, как я, за плечами есть такой опыт. И даже и не один. Тогда, в капсуле, было всё равно, что будет со мной. Я была готова к тому, что следующим выстрелом меня разнесет на молекулы. Но... Я снова живу. "Как же жаль, что я не вижу твоих глаз". - Извини, что-то меня куда-то не туда понесло. И тихо пропела:
Но жизнь и такая мила и желанна, замечу я робко,
Пока привлекают пустая поляна и полная стопка,
Пока мы под сердцем любовь эту носим, всё ставя на карту,
И тихое скерцо пиликает осень в системе Де Карт А...

- Что то мне подсказывает, что так мы Трехлуния не увидим, - улыбнулся киборг. - То ли то, что персонала резко поубавилось, то ли часы что на дальней стене. Пойдем и мы, пожалуй?
- Конечно. Мне бы в номер, переодеться
- Нет ничего проще, - Фьючер встал с приютившего его шезлонга, который избавившись от тяжести скрипнул с явным облегчением, и оповестил. - По ряду причин, в том числе и зависящим от меня, я могу в точности повторить свой маршрут месячной давности. Ты бы знала, как часто меня выручает эта система.
- Тогда пошли-скорее! Не хотелось бы пропускать праздник! И женщина легкой походкой почти побежала в свой номер.
- Подожди меня, ладно? И Дэй скрылась за дверью ванной, чтобы появиться вновь буквально через пять минут. - А в чем принято встречать Троелуние?
Киборг ожидал, прислонившись к противоположной стене и поти в точности копируя свою позу при встрече. Ни дать ни взять - смущающийся перед свиданием школьник. Однако ответил он совсем не как школьник:
- Это же не праздник в привычном понимании слова. Просто зрелище получается настолько красивым, - он не договорил. - Так что одевайся, как самой захочется. Тут любые наряды уместны.
- Тогда... Что тебе больше нравится? Вот это - и она показала легкое зеленое платье, или вот это - темное с узкими белыми вставками улеглось на кровать рядом с зеленым.
- Темное в темноте, да еще и при свете лун? - переспросил Фьючер. - Боюсь ты просто потеряешься. Зеленое, станет темным. Надень что нибудь светлое, что бы стать похожей на видение?
- Тогда вот это точно подойдет, - жестом фокусницы извлекла из шкафа белое платье с купоном из цветов по подолу. - Нравится?
- Очень, - отозвался Фьючер.
- Я сейчас! - Дэй снова скрылась в ванной. Чтобы появиться снова уже в платье и с волосами, уложенными в затейливую прическу. - Ну вот, я готова, - она улыбнулась Фьючеру, - идём?
- Похоже у меня проблемы, - голос был ровным, но произносились слова с улыбкой. - Девушка не может быть настолько хороша. Вывод: произошел критический отказ глазных имплантов. Как же я пойду в таких условиях? Тебе придется вести меня.
- Да ты льстец! - рассмеялась женщина, - но я готова вести тебя. Давай руку!
- А унесешь руку? - киборг уже откровенно смеялся. - Манипуляторы достаточно тяжелые.
- Давай уж лучше ты будешь в комплекте с рукой, ладно?
- Ну комплектом, так комплектом, да и мне так удобнее, - согласился Фьючер. - Веди, моя проводница. Нам на выход, из выхода налево, отойти за здание метров на пятьдесят и там есть очень удобная беседка.
Рука у киборга была тяжелой, но тяжесть была приятной. Беседка оказалась ажурным уютным павильоном, с высокими колоннами белого мрамора, по которым вились плетистые розы, над капителями колонн возвышался легкий купол.
- Как красиво, - голос Дэй был исполнен восхищения.
- Нет, это мираж, - подвел итог Фьючер. - Обидно, только обновил импланты, а тут уже настолько критические сбои. Интересно, почему раньше такого не было?
Черный матовый корпус киборга маслянисто поблескивал под светом Трех Лун, но он предпочитал смотреть не на небо, а на собеседницу.
Зрелище Троелуния завораживало... Дэй оторвалась от созерцания небесной феерии, и посмотрела на своего спутника. Сердце ее сжалось от жалости к нему, такому большому, сильному, и столького лишённому... Она знала как и почему становятся киборгами. - Можно я тебя обниму? - тихо спросила она.
- Можно. И не боясь что раздавишь от обилия чувств, - улыбнулся киборг и тут же посерьезнел. - Однако моя чувствительность сильно органичена руками, поэтому я ничего не почувствую, а металл корпуса достаточно холодный, что вызовет у тебя сильный дискомфорт.
Дэй порывисто обняла прохладный корпус и прижавшись на секунду, ощутила как бьется его сердце. А потом взяла его ладони в свои. - Давай присядем, тут есть где, эта скамья выдержит нас обоих.
- Скамья тут выдерживала и не такое, - улыбнувшись ответил Фьючер. - Собственно тут все проходило проверку из расчета на меня. Согласись, какое будет неудобство для персонала, если под шефом развалится допустим стул?
- Это уж точно... Дэй осторожно погладила Фьючера по щеке, благо, сделать это, когда он сидит было не в пример проще, чем стоя. - Знаешь, я думала, что такое счастье не для меня, правда! А вот ты, такой... большой и рядом, и это здорово.
- Я еще маленький, - усмехнулся киборг. - Есть у нас в бригаде Бо Тофт. Вот на его фоне я всегда теряюсь.
- Звезды? - свистнул где-то совсем рядом знакомый голос. Мягкий прыжок - и с плеча Фьючера в небо уставились два глаза на стебельках. - Звезды. Смотреть?

[Дара Райвен]

Побережье. Пляж.
Шер, Ник.

Ник нес ее довольно долго - или так показалось? Прижимая девушку к себе, как что-то очень хрупкое, стараясь не оступиться, не уронить... Сначала под ними поскрипывали доски настила, потом зашуршал песок, хрустнула ракушка... заскрипела галька. Послышался шорох травы, затем глуховатый отклик камня. Наконец штурман остановился, позволяя Шер встать на ноги.
- Теперь можно, - почему-то шепотом сказал он. - Смотри...
Они были на небольшом холме - заросшая травой дюна, полого скатываясь к пляжу, открывала вид на море, по которому бежали лунные дорожки. Одна, вторая, третья... Три полных луны разного размера и цвета висели в небе, заливая все вокруг призрачным сиянием.
Почувствав под ногами землю, Шер открыла глаза и ... замерла. Только вздох прерывистый и восхищенный вырвался у нее... Это было фантастическое зрелище, за гранью реальности, тем более - ее реальности... Этот отраженный, размытый непостижимый лунный свет вокруг... Три туманных ореола каждой разного цвета, лунные дорожки, убегающие в море, окрашивали его в колдовские цвета...И от этого в воздухе было разлито какое- то странное ощущение, которое отзывалось в сознании целой гаммой чувств, противоречивых, но сильных, отчего сердце выпрыгивало из груди и улетало туда, к этим трем Лунам… И саму ее уносило, по лунным дорожкам к мистическому их сиянию…
- Ник,- прошептала она, - держи меня... А то я растаю в лунном свете... Я никогда не забуду...- она повернулась к нему, взглянув мерцающими от лунного света глазами.- Ты подожди меня немного...И твоя очередь закрыть глаза.
- Так держать или подождать? - уточнил Ник, послушно закрывая глаза.
- Поздно !- послышался ее смех и быстрое шуршанье песка и гальки под ее ногами, затихающее вдали.- Держать уже поздно!
Прошло несколько минут или меньше- под этим опасным светом ничего нельзя сказать наверняка, когда неожиданно его позвали.
- Ник! Можешь смотреть !
Шер стояла у подножия дюны на пляже, за ее спиной на песок набегали волны и с тихим плеском отступали обратно в море... Что-то тонкое и невесомое окутывало ее фигурку. Она помахала ему рукой, на которой брякнул бусинами знакомый браслет.
Он поднялся и стоял, глядя на силуэт в лунном сиянии. Пальцы шевельнулись, ловя забытое ощущение...
- Только смотреть? - спросил Ник.
- Только смотреть...- эхом отозвалась она и вскинула руку с браслетом..
Музыки не было… Она сама была , как музыка… Ее движения были завораживающе легки, она взлетала на носок и кружилась, словно какой-то омут затягивал ее в себя, а она кружилась, невесомая, грозя раствориться в лунной пене моря, как героиня древней сказки, вышедшая из него, чтобы быть рядом с любимым…Любой ценой.. Длинные волосы, пронизанные светом трех лун вскипали то сиреневым, то голубоватым, то совсем белым, они взлетали и опадали вместе с ее руками..От острых углов танца в « Приюте» - не осталось ничего … Ее движения были и порывистыми и чарующими одновременно… Руки взлетающие к лунам, блики света, перебегающие на плечи, колени, длинные ноги, три фиолетовых тени, танцующих с ней на песке свой мистический танец… Туманная ткань парео то развевалась от ее легких движений, то закручиваясь вокруг ее тонкой талии, то беспомощно опадая вдоль стройных ног, то струясь за ней, то застывая в нерешительности - по какой из трех лунных дорожек побежит по воде его обладательница…Это была не та девочка, которая станцевала Нику в « Приюте «… Нежность горячего восточного ветра, который может быть ласковым и мягким, навевающим томность, а может нечаянно обжечь жаром… до самого сердца… В ней была песня. И это песня была о любви… Она замерла…Три разноцветные Луны заливали ее и пляж своим пепельным цветом, три тени легли у ее ног, три разноцветных дорожки убегали в море, но руки , взлетевшие вверх - упали… А Шер осталась на земле.
Ник медленно спустился к ней со склона. Он не спешил, чтобы не спугнуть очарование этого момента, и подошел совсем бесшумно - даже песок не зашелестел под ногами.
- А я и не знал, что ты умеешь так танцевать, - шепотом сказал он, привлекая Шер к себе.
- Я и сама не знала,- уткнулась она ему в грудь с улыбкой, - Это все полнолуние... Это я для тебя... Я хотела, наверное, чтобы ты запомнил ... Как запомню я. - Она подняла на него глаза с мелькнувшим в них странным выражением. Так смотрят, наверное, на звезды, до которых никогда не добраться, настолько они недосягаемы...- Курт сказал, что обученные одаренные живут на порядки дольше, чем обычный человек...Ты обязательно должен жить очень долго.
- Курт сказал, что я вообще не обучен, так что беспокоиться не о чем, - отмахнулся Ник. - Пойдем в бунгало? Становится прохладно...
С берега начинало ощутимо тянуть ветерком.
- Как раз в этом и причина моего беспокойства, - вздохнула она и потерлась щекой о его плечо, - нужно, чтобы ты обучился.
Она натянула парео на плечи и улыбнулась.
- Пойдем...
И вздохнула второй раз, оглянувшись на три лунные дорожки разных оттенков, которые отлив смешивал в своей пене, как заправский художник на старой палитре...
Ник накинул ей на плечи свою куртку, прижал к себе, закрывая от ветра.
- Тебя понести? Тут недалеко.
- Нет, - засмеялась она, - Слушай, а давай мы оденем твою куртку вдвоем, я хочу побыть с тобой амским близнецом !
- Это будет как минимум интересно... - штурман помог девушке просунуть руку в рукав, сам влез во второй, прижимая ее к себе. Так они и дошли до небольшого домика, спрятанного от ветра в прибрежной растительности.
- ...и, как максимум- тепло, - пприжатая к штурману, заключила Шер. Снимать куртку и делиться на двух разных людей, как-то не уже не хотелось...
- Представляешь,- сказал один из близнецов мечтательным женским голосом, - жить в таком домике, утром ловить рыбу и моллюсков, слушать крики птиц и плеск волн... Жарить рыбу на ужин и засыпать под шум моря за стеной хижины... Стать обветренными , загорелыми, просоленными с выцветшими добела волосами...
- Мне как раз сегодня предлагали такой вариант... - второй близнец выпутался из куртки и усадил первого на стул. - Море, домик, покой... Хочешь?
- Кто ? Красивая рыбачка? - с шутливой ревностью спросила Шер и тут же стала серьезной.- Весь вопрос в цене, правда ? Дженаро тоже вот предлагал... Но ведь ты не можешь, Ник...Мы команда " Случая". Куда там без тебя? Да и скучно тут будет... Без полетов. Без гипера... Представь себе - одно море и одна рыба...Изо дня в день... Запах водорослей, ракушки под ногами...- тихо говорила она. - А вот денек побыть местной рыбачкой- я не откажусь, Ник ,- она улыбнулась штурману, отбрасывая волосы назад,- Я ни от чего не откажусь рядом с тобой, мой хороший...
- Для тебя - смог бы, - тихо отозвался штурман, опускаясь рядом со стулом на колени. - Но - денек так денек.
Он улыбнулся, взял ее руку, провел пальцами по кисти.
- Я для тебя что угодно смогу, родная...
Шер соскользнула со стула и опустилась рядом с Ником, не выпуская его руки...
Она смотрела на его худое лицо, на голубые тени под глазами, усталыми, но теплыми, на седые вихры...
- Хороший мой...- дрогнувшим голосом тихо произнесла она, касаясь кончиками пальцев его лица и стараясь справиться с судорогой, которая сжала сердце...Она не думала, что его чувство имеет такую власть над ним... Одаренным..." Любовь тоже Сила..." .- вспомнила она свои слова, не задумываясь о том, что всякая сила может разрушать... Неужели ?. - Мне от тебя нужно многое...- тихо сказала она, блестя влажными глазами, - твои руки и глаза, твои седые волосы, твои морщинки и твое тепло, твоя недоверчивость, твой Свет, даже то, что там, на дне твоей души... Мне нужно от тебя малышей, если Звезды сочтут меня достойной... Я бы хотела разделить с тобой все, что уготовано нам Вселенной, если ты не против...
- Тогда - раздели? - Ник накрыл ее ладонь своей, в которой что-то было зажато. Когда его рука поднялась, на ладошке Шер лежало кольцо с серо-голубым прозрачным камнем, в котором переливалась шестилучевая звезда. - И считай, что звезды свое слово уже сказали.
Шер пару секунд смотрела на кольцо с камнем, таким же, как цвет ее серых глаз, пока сознание перестало подвергать сомнению смысл этих слов... А когда перестало, мир в ее глазах потек, как акварель по влажной бумаге...
- Ник... - мокрые ресницы защекотали щеку штурмана, нежные руки обвили его шею,- Ник...- взглянули сияющие, на всю их прозрачную серую глубину, глаза девушки, - я с радостью разделю с тобой все, что угодно.. Нет, я просто очень счастлива, мой единственный, мой родной,..
Слезы текли по ее улыбающимся губам, а она вытерла их кулачком и попросила, взяв колечко двумя пальчиками.
- Надень мне сам такую красоту... И тут не хватает второго... Для тебя... Я не думала, - смутилась Шер.
- Я хотел, чтобы ты выбрала сама. Если захочешь... - тонкий ободок скользнул по пальцу Шер. Штурман улыбнулся.
- Угадал... Меня уговаривали взять на размер больше... Иди сюда.
Он притянул девушку к себе.
- Подожди секунду, - она мягко вывернулась из его рук, вскочила на ноги и вернулась с двумя бокалами и запотевшей бутылкой.
- Это , конечно, не то, что пьется в подобных случаях... Что-то фруктовое, очень слабенькое, но игристое... И... к этому прилагалась ракушка...Фишка тут такая в ресторане - как лотерея... Она может быть пустой... Но - не может... Я же такая счастливая... Давай, посмотрим? - Шер подсела поближе к Нику и прижалась к нему.
Золотистая струя потекла в бокал, вскипела пеной. Ник вручил бокал Шер, поднял свой, тронул краешком о край.
- За нас?
- За нас, - отозвалась она, взглянув на него лучистыми глазами, такими живыми и сияющими, что рядом меркли искры игристого в бокале.- Ник, я понимаю, какие мы разные... Я обычная девушка, таких на Корусанте еще миллиард... А ты...Но, понимаешь... Я так и не смогла отказаться от того, что чувствую к тебе... Еще в" Приюте".. И не могу заставить себя отказаться от тебя, Ник... - она поднесла кольцо к губам.
Бокал, поставленный на пол, волновался как море, выплескиваясь и искрясь воздушными пузырьками. Шер порывисто обняла Ника. Из разжавшихся пальцев выпала маленькая раковинка, стукнувшись о деревянный пол. Створки приоткрылись. Она не была пустой. Большая, неровная, жемчужина темного цвета, то ли зеленая, то ли синяя - их обычно называют просто черными, увидела полоску света... Только Шер сейчас не было никакого дела до счастья в этой лотерее... Счастье у нее уже было.
- Я так боялся... - выдохнул штурман. - Боялся, что сможешь... отказаться.

[light of the hon...]

Санаторий, город.
Кир, Келли. Немного Фьючера.

Санаторий оказался очень... Санаторным. В хорошем смысле слова. Приветливые девушки радовали глаз, вкусная еда - желудок, контрастный душ - прочие части тела. В наличии было и пойло самой разной степени убойности, но от этого он пока предпочел воздержаться. Планы на вечер были другие, но сваливать без разрешения было неправильно, поэтому Бонга набрал номер Фьючера.
- Фьючер слушает, - раздалось в ответ из комлинка.
- Здоров еще раз. У тебя есть номер штурмана? Прогуляться хочу, но вряд ли народ оценит самоволку.
- Кир, у меня для тебя есть три известия. Первое. Штурман распорядился "Всем отдыхать". Второе, его комлинк хоть и недоступен, но пеленгуется в пятистах кликах отсюда. Сопоставляя расстояние и карту, а так же еще один известный мне комлинк, могу предположить что он будет очень недоволен, если ты к нему таки прорвешься. Отсюда вывод: гуляй смело и не забудь ключ-карту от номера.
- О как. Отлично. Спасибо, отбой.
Следующий звонок был адресован Келли. Сам Кир в это время лежал на кровати, закинув ноги на спинку оной.
- Аю? - прозвучал в динамике веселый голос девушки. - Ты хочешь мне рассказать, что вы уже добыли майнокка на плечо твоему пиратскому капитану?
- Нет, я хочу рассказать, что еще не вечер и у меня на примете есть парочка сеансов в голо, а так же возможность просто прогуляться, зависнуть в какой-нибудь кафешке или еще что-нибудь в этом духе. А чего бы хотела ты?
- Ну, мою мечту ты уже знаешь, - весело фыркнуло в комлинке. - А сегодня на распродаже косметики я успела спустить половину зарплаты, так что счастье есть. Будем кидать монетку? Орел - голо, решка - прогулка, зависнет - сидим по домам?
- Зависнет - значит, идем и туда, и сюда. - Ответил Кир. - Кидай. А про деньги не думай, я угощаю.
Послышалось звяканье.
- Прогулка, - жизнерадостно сообщила Келли. - Где встречаемся?
- Понятия не имею, я здесь гулял только в окрестностях гостиницы и не знаю достопримечательностей. Покажешь что-нибудь красивое из того, что здесь есть? - Увлеченно отозвался Кир. В том, что в городе красивые места есть, он не сомневался ни разу.
- Покажу, не вопрос, - отозвалась девушка. - Так где тебя подобрать? У гостиницы?
- Да, но уже у другой. Тут неподалеку от порта... - Кир продиктовал адрес и название санатория, в котором разместился экипаж, переложив после комм из одной руки в другую и надевая второй рукав рубашки.
- Найду, - пообещала Келли, сбрасывая звонок.
- Вот и отлично. - Отозвался Кир в уже ничего никуда не передающую трубку и застегнул ремень брюк. Не прошло и десяти минут, как полностью снаряженный наемник - на бедре бластер, в карманах разнообразные карты - был у входа в "Нику", опираясь на оградку и оглядывая небо в поисках приближающегося спидера.
Долго ждать его не заставили - уже через несколько минут послышался негромкий гул и небольшая машина, явно вручную разрисованная улыбчивыми рожицами, пошла на снижение к посадочной площадке санатория.
Кир улыбнулся рожицам и приблизился, встречаясь взглядом с Келли и усаживаясь на сидение рядом.
- Хороша машинка. Привет. А она только разрисована или запчасти тоже не все заводские?
Келли закатила глаза.
- Мужчины... Нет бы сказать, что я прекрасно выгляжу - он сразу о железках!
Спидер стартовал в сторону центра.
Кир картинно влепил сам себе фейспалм.
- Прости, это подразумевалось! - Отозвался парень, краем уха слушая работу двигателя и глядя то на девушку, то в окно, что бы ничего не пропустить ни там, ни тут.
Прислучшиваться оказалось не к чему - спидер работал идеально. Присмативаться нашлось к чему - и там, и тут. Уже смеркалось, включалось вечернее освещение. Каскады рекламных щитов, подсветка зданий, даже по деревьям ползли огненные змейки, распускаясь на концах невиданными цветами - город начинал казаться волшебным.
- Лучше всего тут, конечно, утром, - негромко сказала Келли, все еще немного надутая. - Все на работе, улицы почти свободны. А сейчас будет много народу... Зато подсветка - красиво...
- А, подсветка?
Кир несколько раз расстерянно оглянулся, нашел глазами подсветку и улыбнулся.
- Да, ничего так. То-то думаю, что ж меня все от твоего профиля отвлекает сбоку...
- Наверное, мысли о том, где я достаю запчасти? - ехидцы в голосе Келли хватило бы на взвод записных салонных нексу.
- Нет, пытаюсь понять, как уживается аристократический профиль и умение водить. Я думал, у тебя должен быть собственный личный водитель!
В чем - в чем, а в аристократических профилях набуанец Бонга разбирался как минимум неплохо. Как максимум... Как максимум очень даже хорошо просто в силу особенностей правления и новейшей истории его планеты....
Келли рассмеялась, наконец перестав дуться.
- Я архивная мышка, не забыл? - напомнила она. - Личный водитель, скажешь тоже. Может, мне еще тебя нанять, телохранителем?
- И водителем. Но только в свободное от основного контракта время, к сожалению. С другой стороны, основной контракт у меня не так уж и надолго...
Парень улыбнулся.
- А для мышки ты слишком яркая. Мыши же серые. А ты нет. Кстати, а что за архивы, я все забываю спросить? У любой конторы есть свои архивы, я знаю, но не такие же здоровые, что бы в них работало несколько человек разом? Значит, не котнтора, а... - Парень замолк, давая ей продолжить.
- Городские службы, - Келли пожала плечиками, заводя машину на стоянку при каком-то ТРЦ. - Ничего такого, чем можно было бы похвастаться. Правда, иногда попадаются интересные вещи. Например, на работе я узнала, что вот здесь раньше было озеро, представляешь, - девушка повела рукой, указывая на переливающиеся огнями высотки. - Но оно не вписывалось в план городской застройки и делало ненадежным грунт.
Юноша задумчиво почесал затылок.
- А... Больше свободного пространства на планете не нашлось и власти решили завалить озеро?
Для Кира подобное было чем-то настолько странным и диким, что не вписывалось в картину мира так же хлестко, как какое-нибудь рабство.
- Нет, - Келли задорно улыбнулась, подсунула ладошку ему под локоть, вынуждая взять себя под руку, и повела по тротуару. - Его перенесли. Прорыли канал, спустили в заранее подготовленный котлован, благоустроили берега, запустили подобранные породы рыбок и посеяли семена водных растений - в общем, создали биоценоз. Огромные затраты средств и сил, но зато какой результат... хочешь посмотреть?
- Хочу. - Без малейших раздумий ответил Кир. - Очень интересно, удалось ли сделать искуственное лучше естественного. У нас на Набу... Ядро планеты - водяное. Многие крупные водоемы связаны с ним и планету можно пересечь поперек в буквальном смысле... Там водятся хищники, это не очень безопасно, но возможно. И у нас засыпать озеро... - Парень пожал плечами. - Отродясь не помню, что бы у нас что-то засыпали или перемещали.
- Ну, если водяное ядро, то засыпать что-то и не получится, - заметила Келли. - У нас с этим проще. Старое ложе озера действительно укрепили и засыпали, и теперь здесь расположен целый район города. А я тут ходила и не знала, - она улыбнулась, сворачивая на улицу, полностью отданную во власть пешеходов. Лавочки вдоль тротуаров - сувениры, сладости, безделушки, скамейки под живыми деревьями... - Здесь проходил канал, - продолжила рассказывать девушка. - Его потом тоже засыпали и сделали тут улицу, где не бывает машин. Утром тут очень много детворы, можно играть и бегать. Приходят артисты из театральных групп, развлекают малышню.
- У нас есть пара похожих улиц на местах старых каналов. А что до засыпать... В озерах еще и гунганы живут. Вывалишь пару бульдозеров земли - и потом хлопот не оберешься. У нас с ними были некоторые... Проблемы, причем долго. Они кончились только в период правления Падме Амидалы. Она сумела примирить нас с ними. Уж не знаю, как у нее удалось и почему не получалось раньше, но теперь они не лезут к нам, мы не лезем к ним, и все довольны. Бывают исключения, но... Странные. На Беспине я встретил гунгана-пилота, представляешь? Гунган, летающий на истребителе! Расскажи мне кто, а не своими глазами бы если увидел - точно человека за полного психа принял...
- Почему? - удивилась Келли. - У этого народа есть особенность, которая не позволяет им летать?
- Они очень привязаны к земле... Точнее, к воде. - Ответил Кир. - Причем к своей. Знатные домоседы. Вытащить их на сушу, а тем более в воздух - очень сложно. В космос - и подавно. Они... Не такие, как мы. У них есть кое-какие технологии, но они не гонятся за прогрессом. Они просто живут в своих подводных городах в свое удовольствие и предпочитают постигать себя и наслаждаться процессом, а не постигать звезды. Мало кто из гунганов вообще отбивается от стаи, а те, что покинули планету... Ну, или уродились такими странными, или накосячили так, что пришлось делать ласты по самый Татуин. Но их мало. Очень мало. Я за пределами Набу только одного встречал, на Беспине.
- Целые города под водой? - недоверчиво переспросила Келли. - Нам бы тут такие технологии точно не помешали... Ой! Совсем забыла с этой запаркой по работе, сегодня же Троелуние! Смотри...
Улица пологим спуском уходила вниз, открывая вид на озеро в оправе деревьев. По воде бежала рябь, и три цветных дорожки от полных лун, висящих высоко в небе, дробились на осколки. Фонари выхватывали цветущие клумбы из густого сумрака, пели невидимые в темноте птицы...
Парень остановился на несколько секунд, просто любуясь этим зрелищем. Еще один невыразимый кусочек того, что ему предстоит увидеть...
Комм сделал несколько снимков. Они так и останутся в памяти хитрого прибора, это исключительно для себя, но что бы было обязательно.
- Города под водой, да. Они похожи на пузыри из силовых полей, погоди...
Несколько движений пальцев, найти нужный альбом, заодно перекинуть свежие снимки в новый... Перед Келли возникло несколько голограмм, снятых Киром во время его заплывов вместо городов гунганов.
- Это небольшие городки. Мимо столицы я не ходил, немного не по пути было. А вот это - кораллы Алуса. Светятся в темноте розовым и фиолетовым еще полчаса, если посветить на них фарами бонго немного.
- Красиво, - вздохнула девушка. - Даже на голо - красиво...
- Если вдруг заглянешь на Набу - заказывай смело туры по внутренней части планеты, не пожалеешь. Это только кусочек от огромной красоты.
Перелистнув несколько снимков, Кир спрятал комм.
- Теперь твоя очередь показывать красивое! Под тремя лунами...
- Красивее Трехлуния уже ничего не найду, - Келли смотрела в небо. - Но если скажешь, что хотел бы сам посмотреть... Было бы светло - показала бы больше, но не везти же тебя на ночь глядя за пару сотен миль...
- А что меня ждет в паре сотен миль? - Тут же поинтересовался Бонга, привлекая девушку чуть ближе к себе.
- Много разного, - отозвалась та. - Большой парк, заповедник, есть тир, несколько полигонов, где можно полазить по скалам и деревьям - со страховкой, конечно. Можно спуститься в пещеры... Там большая программа.
- С другой стороны, зачем ломиться далеко, если ты рядом? - Поинтересовался парень вслух у самого себя и, чуть притормозив, за локоток развернул девушку лицом к себе и спиной к трем лунам.
- Так. Чуть левее... Стой.
Пару шагов назад и сделать еще один снимок - девушки на фоне трех восходящих вокруг нее лун.
- Эй, не люблю выглядеть не самой симпатичной! - шутливо возмутилась Келли. - Они меня затмевают! Я протестую!
- Они тебя дополняют, а не затмевают. - Поправил девушку Кир, снова ловя ее за локоток, но потом незаметно сползая рукой на ее талию.
- Там один силуэт будет, - пояснила "архивная мышка". - В темноте и против света... Луны же яркие. Но выглядеть должно романтично, пусть будет. Как видишь, озеро очень красивое, - сменила она тему. - Там даже рыбу можно ловить - в том смысле, что она там водится, и вода чистая. На самом деле, конечно, этого никто не делает.
- Заядлых рыбаков-любителей тоже не наличествует? - Слегка удивился парень, неторопливо следуя за Келли.
- Ну почему же? Есть, - девушка ничуть не возражала против неторопливой прогулки. - Но у нас очень следят за тем, чтобы природа не пострадала, и кроме вот таких случаев, как с озером, стараются не портить ее. Да и тогда ущерб стремятся сделать минимальным. Так что заядлые рыболовы покупают лицензии и рыбачат в специально отведенных местах. Там разводят рыбу, она все равно пойдет на стол, ее можно ловить.
- На Набу примерно аналогично. По крайней мере в большинстве мест, где я бывал.
Парень чуть повернул голову и продолжил уже шепотом на ухо Келли.
- А на самых красивых планетах живут самые красивые девушки...
- О, тогда мне, пожалуй, стоило бы отказаться от своей мечты, - тихо фыркнула та. - Не выдержу конкуренции.
- А мне кажется, наоборот. Побываешь в нескольких красивых местах и станешь еще краше.
- Грубиян, - вздохнула Келли. - Ну кто ж так девушкам комплименты делает, а? Получается, мне до красивой расти и расти...
Кир мысленно вздохнул. Да, с железками проще...
- Получается, что ты уже очень красивая, но если побываешь в еще нескольких местах - то станешь еще чуточку более счастливой. - Улыбнулся в ответ пилот и поцеловал девушку в висок.
- Поцелуем не отделаешься, - предупредила Келли. - С тебя каф. Вон там вроде бы есть кафе, оно работает допоздна.
- Два кафа. И два поцелуя. - Поправил девушку наемник, меняя вектор движения в сторону указанной кафешки. - и ни на йоту меньше.
- Я подумаю, - величественно пообещала Келли. Судя по тону, с количеством Кир погорячился...
Кафе действительно работало. Уютная открытая площадка под деревьями, столики между невысокими цветущими кустами, живые официанты, очень тихая музыка откуда-то из ветвей... Келли огляделась и устроилась за столиком между двумя розовыми кустами, предоставив наемнику общение с официантами. На столик падали редкие лунные блики, пробиваясь сквозь густую тень.
- Доброго вечера, два кафа сразу и меню будьте добры. - Сходу озадачил пробегавшую мимо официантку Кир и вернулся к созерцанию девушки.
- Поужинаем или ты после шести ни-ни?
- Если я после шести буду ни-ни, меня придавит папкой с документами, - фыркнула Келли. - Когда приходится старые архивы поднимать, там таааакие коробки ворочать иногда случается... Тебя разве на работе не накормили? Тогда конечно, надо поесть.
- Обед был шикарен, но это было давно. Молодой растущий организм, сама понимаешь...
Меню нарисовалось на столе очень быстро, официантка аккуратно, но шустро, разложила на столе чашки и буклеты и исчезла, оставляя парочку наедине. Парень тут же раскрыл свое, переводя взгляд с девушки на красивые снимки блюд и обратно.
- Одно другого краше. Что посоветуешь?
- Посоветовать я могу много чего, - Келли взяла меню. - Хотя тут все же кафе, а не ресторан, и на многое рассчитывать не приходится... Будет зависеть от того, хорошо ли тебе платят, - она глянула на Кира. - Некоторые блюда могут оказаться не дешевыми, но попробовать их можно только здесь, на Ботавуи.
- Ну, вряд ли мы оставим здесь мою месячную получку, а если я скоро улечу - то мне будут сниться упущенные возможности и то, что я не угостил девушку чем-то необычным.
Кир отхлебнул каф, убедился, что тот еще слишком горячий и поставил чашку на место.
- Вот здесь на четвертой страницы сверху-справа кар... кагр...
- Крантон, он же дикий мангостин, - поправила Келли. - Местный фрукт в вине. Кожица несъедобна, мякоть дольками, можно есть вымоченным в вине, можно - с солью и перцем, кому как нравится. Косточки есть не советую - из гальюна не вылезешь сутки.
- Так. А вот этот... Молодой гарвал под соусом из манго. Кажется, что-то мясное и местное?
Картинки выглядели аппетитно все, и Кир не сомневался, что вкусным будет все. Вопрос скорее в том, насколько специфичным...
- Мясное и местное, - подтвердила девушка. - И вполне недорогое. И даже без сюрпризов.
- Надо же... Обычно если что-то выбираю я - сюрпризов оказывается больше всего. Возьмем на двоих или ты выберешь что-то другое для себя?
Келли спрятала улыбку в меню.
- Тогда тебе надо быть очень аккуратным с девушками. Вот как выберешь - а там сплошные сюрпризы... Годится, заказывай.
- Угу... - Со странной интонацией отозвался Кир. Что-то ему подсказывало, что да, сюрпризов будет много. Подозвать пробегавшую мимо официантку, быстро сделать заказ, дополнив его еще парой чашек кафа после и отпустить, возвращая внимание к Келли.
- В тебе их тоже полно, разве нет?
- А меня уже выбрали? - Келли сделала большие глаза. - Кошмар, срочно надо обзаводиться комлектом сюрпризов. Где-то у меня был номер доставки...
- Триста пятнадцать тараканов в моей черепушке проголосовали за, три воздержались, ни одного против. - Отчитался о результатах выборов в своей голове Кир. - Решение окончательное и обжалованию не подлежит!
- А своим умом не пробовал такие вопросы решать? - поддела его девушка. - А то меня как-то пугает такая демократия в твоей голове...
- Пытаюсь, но зараза отключается каждый раз, когда смотрю на тебя. Доктор, это лечится?
Парень улыбался, будучи не в силах собрать губы в привычную задумчивую гримасу, глядя на девушку.
- Говорят, современные инсектициды успешно справляются с любым количеством насекомых, - доверительно сообщила ему Келли, принимая принесенный заказ. - Ты можешь попробовать.
- Да, но если применить его ко мне - то при взгляде на тебя я буду просто замирать и тупить.
"- Впрочем, от нынешнего положения дел это мало чем будет отличаться..."
Парень неторопливо отрезал от мяса небольшой кусочек и отправил в рот на пробу.
- Хорошо, что я с вами не работаю, - мило улыбнулась девушка, - а то тебя бы сразу выгнали с работы. Это было бы очень грустно.
- Ну, я думаю, моя бригада привела бы меня в чувство. Одна компания из Ньютона и Бо Тофта чего стоит. Один киборг немаленький, второй не киборг и не маленький настолько, что Фьючер рядом с ним почти исчезает. Большой специалист по калибровке.
Мясо оказалось очень даже ничего. Чем-то напоминало... А, сит его знает, что оно там напоминало, Кир всегда был очень плох в дегустации.
- Да у вас там прямо голо снимать можно, - рассмеялась Келли. - Капитан пиратского фрегата, киборг, гигант какой-то... Даже удивительно, что ты находишь интересным мое общество после такой компании!
- Ну, гигант из местных, это работяги из местного отделения "Ньютон и Ко". Сам Фьючер, собственно, тоже из них. А я так... Прибился. Но, кажется, удачно. Как и с тобой встретился.
В очередной раз вместо вилки в руках парня оказалась ладошка Келли, тыльную сторону которой он тут же поцеловал, глядя той в глаза.
- Вообще-то это я к тебе подошла, - напомнила девушка, тронув пальцем нос Кира. Отбирать ладонь она не стала. - Кажется, кто-то был голоден?
- И сейчас голоден. Подошла - да, ты. Но встретились мы с тобой вместе. - Улыбнулся парень, поцеловал ее запястье еще раз и нехотя его отпустил, что бы снова взяться за вилку.
- Как бы то ни было, это прошло очень удачно. А почему ты подошла именно ко мне? В кафе были другие столики.
- Ты уже спрашивал, - напомнила Келли, принимаясь за еду. - Был непохож на тех, кто там обычно обедает, ну, и мне стало интересно.
- Да, но я первый раз вижу девушку, которая сразу не против, что бы я подержал ее за руку.
Кир хрустнул шеей, наклонив голову, потом наклонил в другую сторону, но на сей раз бесшумно.
- Наверное, я просто мало девушек встречал?
- А у вас на Набу это что-то означает? - с любопытством спросила Келли. - Какие-то местные обычаи и правила? А то вдруг я какое-то ваше табу нарушила и не знаю об этом...
- Нет, на Набу ничего такого нет, как на Беспине, просто от меня большинство старается держаться на расстоянии вытянутой руки... Независимо от планеты. Не могу отделаться от мысли, что то ли что-то не так, то ли это просто сон.
Парень пожал плечами и сжевал еще один кусочек.
- Балда я, наверное. - Улыбнулся Кир.
- Даже любопытно, что же ты с ними такое делал, что от тебя шарахались? - удивилась девушка, склонив голоку набок и разглядывая Кира. - Вроде не крокодил... На маньяка тоже не похож.
Парень только пожал плечами.
- Может, слишком много болтал про железки, бластеры и прочую дребедень? - Попытался предположить Бонга.
- О да, железки - это ужасно, - согласилась Келли. - Спарк тоже постоянно говорит про железки, до сих пор не женат. Ни одна девушка с ним дольше месяца не выдерживает. То ли из-за железок, то ли из-за того, что гоняет...
- А что такого в том, что он гоняет? Или он гоняет, забыв высадить девушку на старте? - Поинтересовался наемник.
- В том, как именно он гоняет, - пояснила девушка, подчищая тарелку и отхлебывая каф. - Это не описать словами, это надо видеть. Или проверять на себе. Но проверять как раз не советую.
- Вряд ли это более страшно, чем повстречаться на паре "Глазастиков" с парой же "Головорезов". Очень мне интересно, имперское командование когда-нибудь подумает о своих пилотах или люди для него всегда будут расходным материалом, который можно засовывать в машины без щита?
Келли, прикрываясь чашкой, глянула по сторонам - не слышит ли кто-нибудь.
- Не осведомлена о планах имперского командования, - негромко сказала она. - Но лучше бы не говорить на такие темы слишком громко.
Кир только плечами пожал.
- Слышала бы ты, о чем мы болтали в столовке Академии. - Уже тоже снизив громкость, продолжил Кир. - А уж что творили...
Комм после нескольких тычков пальцем высветил небольшую голограмму "Недовейдера", коего слепил в свое время один из именинников. Пластиковое ведро с двумя характерной формы дырками для глаз, черный пакет вместо плаща и примотанный к груди скотчем инженерный калькулятор. В протянутой в характерном жесте руке замер стакан с пивом.
- По-моему, любому идиоту известно, что истребители Империи хороши только ценой.
- Как приятно чувствовать, что ты не идиотка, - вздохнула девушка. - Кир, я ничего не смыслю в достоинствах и недостатках имперских истребителей. Честно. Для меня железка, которая летает по городу, ничем не отличается от железки, которая летает в космосе. Разве что падать выше.
Парень отложил тарелку и снова поймал ладошку девушки между своих.
- А в чем ты разбираешься отлично? - Поинтересовался тот увлечениями самой Келли.
- В чем обычно разбираются девушки? - та рассмеялась, явно обрадовавшись смене темы. - Косметика, духи, одежда... Немного готовлю под настроение. Немного танцую... Да и все, пожалуй, чем тут еще заниматься таким особенным? Работа все равно времени не оставляет, даже в отпуск этим летом не придется сходить.
- А что именно ты танцуешь? - Тут же заинтересовался наемник. Не то, что бы он разбирался в танцах хорошо и умел танцевать сам, но кое-какое понятие имел...
- Что обычно танцуют? - Келли пожала плечиками. - Танец с ножами точно не возьмусь. А так - все, что сейчас можно встретить на танцполах.
Парень неторопливо потягивал первую из кружек кафа.
- Как доберемся до танцпола - тебе обязательно надо будет мне что-нибудь показать! А то я все немного по другим направлениям развивался в плане физухи, а танцы как-то упустил. Зря. А отпуск... Так сильно загрузили работой, что не вырваться никак?
- Ну да, второй месяц как с ума посходили - приходится поднимать много документов, статистические выкладки делать, весь отдел на ушах стоит, - Келли улыбнулась. - Вот только после работы и можно немного расслабиться. И конца-края этому не предвидится. У нашего отдела вообще не будет отпуска в ближайшие полгода, это не только мне так не повезло. Спасибо, хоть ночевать там не приходится.
- А в связи с чем такой кипиш? - Негромко поинтересовался Кир. - Вряд ли кому-то вдруг потребовалось узнать, является ли он наследником какого-нибудь древнего принца, да и поиск по базам это дает за пять минут, если все было устроено официально. Что ж вы ищете?
- Понятия не имею, - Келли покачала головой. - Хотя ты же наверное не знаешь, как у нас работа организована... Нам не говорят, что надо найти. Нам говорят: а вот надо статистику за такой-то год вот по таким-то параметрам. Собираешь, подбиваешь, сдаешь. Куда и зачем это потом пойдет, нас уже не касается - мы следующую подбиваем. Так же скучно, как ковыряться в железках, - она улыбнулась. - Вот дали тебе пару деталей на смазать-почистить-отшлифовать, сделал - сдал. Откуда тебе знать, может, они потом на спидер пойдут, а может, на пушку.
- К спидеру детали одни, к пушке - другие. А что за статистика? По преступлениям или, может, по демографии? - Продолжал любопытствовать Бонга. Устойчивое ощущение того, что в его руках ниточка и по ней надо добраться хотя бы до ближайшего поворота, его не покидало.
- Кир, - вздохнула Келли, - можно я хотя бы вне работы не буду говорить о работе? Она мне и на работе уже в зубах навязла. Я вышла из отдела и оставила работу там. Давай о чем-нибудь более интересном?
Кир задумчиво почесал подбородок. Ладно, надо умерить свою подозрительность хотя бы сейчас...
- Извини. - Наконец, поднял руки Бонга и положил их через секунду поверх рук Келли. - Просто не дает покоя ощущение, что назревает что-то серьезное.
Он пожал плечами.
- Не хочу, что бы с тобой что-то случилось.
Келли удивленно приподняла брови.
- Неожиданно, но приятно, - отозвалась она. - Но в галактике все время что-то да назревает, и никому нет дела до простых сотрудников отделов статистики при городских архивах. Слишком мелкая рыбка, Кир. Будешь еще что-то заказывать, пойдем гулять дальше, или отвезти тебя в санаторий, если тебе пора отдыхать?
- Лес рубят - щепки летят, Келли. Впрочем, надеюсь, что я неправ.
"- Потому что гражданскую войну на одной отдельно взятой планете я уже видел."
Давай еще погуляем по берегу? Весь день сидел или что-то тянул, хочу просто прогуляться, если ты не устала.
- Давай, - легко согласилась Келли, снимая со спинки стула сумочку размером в пару ладоней. - Сама насиделась, скоро плоскопопие развиваться начнет. А это плохо сказывается на танцах.
- Если найдем какую-нибудь уединенную полянку - вполне можешь поучить меня прямо под луной. - Усмехнулся Кир, оставляя на меню достаточно денег для заказа и хороших чаевых, после чего тут же поправился: - Под лунами.
- Танцевать? - уточнила Келли. - Полянки тут есть. Вот с музыкой проблема. У меня переносного оркестра в сумочке нет.
- Зато у меня есть безлимитный выход в сеть и небольшая коллекция на комме, благо, хотя бы при его покупке я все-таки удавил жабу и взял нормальный. Что тебе больше нравится?
Поймать ее ладошку в свою и уйти в сторону озера, будто бы по лунной дорожке... Мило.
- Любая музыка, которая достаточно ритмична и не режет уши, - спокойно отозвалась Келли. Прогулка в сумерках по темному парку явно доставляла ей удовольствие гораздо большее, чем разговоры о статистике. - Только громко включать нельзя - уже поздно, и птицам мешать будем.
Кир тем временем перебирал плейлисты. Их у него было много на все случаи жизни - для засыпания, для будильника, для безделья, для работы с железками, для стрельбы в тире...
Для танцев с девушкой музыки заранее подобрано не было. Поэтому Кир выбрал несколько мелодичных записей из "Ленивого" листа - тех, что помогали расслабиться и, как любил пафосно выражаться кто-то из желторотиков из Академии, "дарила умиротворение", кхе...
- Вот, наверное, такая...
Келли прослушала несколько тактов, кивнула:
- Вполне подойдет. Дело за танцплощадкой? Где-то тут что-то такое было...
"Что-то такое" нашлось через десяток шагов - площадка, выложенная мозаичной плиткой и ракушечником, со скамейками по краям, в окружении подстриженного кустарника. Луны заливали ее призрачным сиянием.
- По-моему, вполне... - задумчиво произнесла Келли.
Наемник пошевелил плечами вперед-назад, покачался на носках, хрстнул шеей.
- Вроде готов. Танцевать не умею совсем, переучивать не придется. Что делаем?
Келли вздохнула.
- Тогда просто сидим и слушаем музыку. Или просто так медленно танцуем без всяких па. Для уроков танцев тут совсем не подходящее место.
- Почему же? Зеркала не хватает? - Поинтересовался парень, припоминая, как могли выглядеть залы для занятий танцами. - Я честно думал, что для танцев нужен только более-менее твердый пол и красивая партнерша. Здесь есть и то, и другое.
- Учитель танцев из меня никудышный, извини, - покачала головой девушка, усаживаясь на скамью.
- Даже не попробуешь? - Спросил Кир, усаживаясь рядышком и обнимая ее за плечи одной рукой и улыбнулся. - И упустишь возможность испортить такого парня?
- Чтобы за мной потом гонялись все самые красивые девушки самых красивых планет Галактики, чтобы повыдергать прическу? - хмыкнула та. - Нет уж, мне мои волосы дороги, как память, пусть тебя портит кто-нибудь другой...
- Эх. Даже испортить парня не хотят! - Притворно разочарованно всплеснул руками Кир. Мелодия переключилась на чуть более быструю и задорную, а парень запрокинул голову.
- Сбегу от тебя в звезды... А потом приволоку тебе одну.
- Ты и так сбежишь, - улыбнулась девушка. - Я даже могу сделать вид, что верю, будто ты вернешься... Такая ночь, как сегодня, бывает редко. Все три луны в небе, и все полные... Говорят, можно загадывать желания, и они сбываются.
Парень улыбнулся.
- А если высказать желание, то оно уже не сбудется? - Поинтересовался тот у девушки, поглаживая ее плечо пальцами.
- Не знаю, я стараюсь не загадывать, - Келли, беспечно улыбаясь, смотрела вверх. - Все равно не сбывается, хоть загадывай, хоть нет. И от того, что молчишь, тоже ничего не выходит.
- Ну, тогда я ничего страшного не сделаю, если скажу, что загадал открыть новую звезду или планету и назвать ее твоим именем? Знаешь, есть у большинства пилотов... Не всех конечно, но многих... - Начал повествовать наемник. - Не совсем мечта, скорее, фантазия. Что станут они исследователями. Галактика огромна. За сорок тысяч лет существования гипердвигателя мы осилили слава Силе если процентов десять, а то и меньше. И дальнейшее изучение идет очень медленно - перелеты безопасны только по известным маршрутам. Метнуться к звезде, к которой еще никто не летал - опасно. Есть способы снизить риск, но все равно это трудно, долго и дорого, но того, кто в этом успешен... Тут много хороших моментов. И прибыль, и почет, и просто осознание того, что ты принес всей Галактике что-то новенькое.
- Звучит красиво, - отозвалась Келли. - Но тогда назови лучше туманность, ладно? Они такие... Вроде они есть, а вроде их и нет...
- Но ты же есть, и не вроде? - Улыбнулся парень. - По крайней мере я не поверю человеку, который скажет, что тебя нет.
- Туманности тоже есть, - девушка негромко рассмеялась. - Их можно увидеть и до них можно дотелеть. Но нельзя прикоснуться...
- Да? - Неподдельно удивился Кир, поглаживая девушку по плечу и привлекая к себе чуть ближе. - Ну ладно. Уговорила. Назову твоим именем туманность. Первую, какую посещу. Осталась мелочь - стать вольным исследователем и не убиться на неторенных тропах...
Парень продолжал поглаживать девушку по плечу, запрокинув голову и созерцая звезды.
- А еще говорят, хороший навигатор тот, кто на любом небе назовет полсотни звезд без справочника... Независимо от того, где находится.
- А как же та бригада, к которой ты прибился? - Келли покосилась на него. - Ты вроде говорил, там все удачно складывается? И вдруг снова в вольные стрелки? Ну, или исследователи?
Парень пожал плечами.
- У меня срочный контракт, пока что на месяц, там посмотрим. Может быть, прибьюсь к экипажу и буду в команде. Может - в вольные стрелки. Я не знаю, что будет завтра, не могу даже представить, где окажусь через месяц и боюсь даже предполагать, что со мной будет через год. Я не знаю и не загадываю. Просто стремлюсь и смотрю, что получится.
- Но если ты не имеешь даже четкой цели, как ты можешь куда-то стремиться? - теперь Келли смотрела прямо на него. - Вот откроешь ты свою планету или туманность, если принять это как цель... А что потом, Кир?
- Открою следующую, потом еще одну. - Кир пожал плечами. - Цель...
Наемник задумался, почесывая подбородок свободной рукой. Раньше об этом он как-то не особо размышлял, но...
- А получается, что моя цель - не объект, а образ жизни. - Наконец, задумчиво произнес он, скорее мысля вслух, чем стараясь убедить девушку в своей правоте.
Келли смотрела на него, подпирая кулачком подбородок.
- Наверное, в этом тоже есть свой смысл, - сказала она наконец. - Хотя мне трудно это представить... Даже у звезд, у галактики - и то есть какая-то цель, к которой они летят... мне в детстве представлялось, что галактика - это такой корабль поколений... Я пыталась представить, куда он нас всех привезет в конце концов... но фантазии никогда не хватало.
- Так может, процесс важнее результата? Везет - и везет. И мы едем на нем, и каждый день - новый поворот, за который можно пройти...
- Может быть, - задумчиво повторила Келли, глядя на луны. - Пройдемся еще, раз уж с танцами у нас никак? Мне через пару часов надо быть уже дома. Завтра на работу рано.
- Мне тоже. Но если ты простишь простецкому вояке его борзость и наглость, может быть, легкий ужин у тебя дома? - Опешив от собсвенной наглости, предложил пилот.
У Келли поползли вверх брови.
- Ты не наелся?! - удивилась она. - Вот это я понимаю, растущий организм... Легкий ужин можно найти значительно ближе. Или... Дело не в ужине?
- Ну-у-у... - Протянул пилот, срочно изобретая какой-нибудь не слишком безумный ответ. - Как тебе идея на счет того, что я страшный шпион и хочу выведать твой адресок, что бы потом наведаться через окно с букетом цветов в зубах?
- Очень романтично, - рассмеялась девушка. - Но лезть ко мне в окно ты замучаешься. Во-первых, высоко, во-вторых, гладкая стена. В-третьих - окон нет. Поэтому давай мы не будем рисковать твоим здоровьем и найдем легкий ужин где-нибудь поближе. А то сорвешься, разобьешься, и кто тогда будет называть в мою честь туманности?
Парень чуть челюсть не отвесил. Но будь у него в зубах трубка - точно б выронил.
- Не понял. Как это - окон нет?!
- Обыкновенно, - девушка зябко поежилась. - Особенность архитектуры, для большей прочности стен. Внутри голоэкраны, которые передают вид снаружи. А можно настроить на что-то другое. Сидишь, например, пьешь чай, а за окном у тебя горы...
Краем глаза заметив движение, Кир без лишних разговоров скинул с себя куртку и накинул ее на плечи девушки.
- Пошли по домам, там разберемся. Но без окон... Нет, голоэкраны - это хорошо, но...
Юноша замолк. Он не мог подобрать правильных слов под этот случай.
- Не понимаю. На Корусканте стоят небоскребы многокилометровой высоты - и там есть окна!
- Тут тоже есть окна, - успокоила его Келли, с благодарностью принимая заботу и поднимаясь, - почти везде. Но есть пара зданий, которые построили вот так. Они очень старые...
- А призраков там не водится? - Поинтересовался наймит, неторопливо провожая девушку в сторону машины.
- Из экранов пока никто не выскакивал, - отшутилась Келли. - Но знаешь, не удивлюсь. Это самые старые дома в городе, еще первой застройки. Их сохранили как памятник. Когда там станет опасно жить, их расселят и сделают там музей, наверное. Или просто закроют.
- Делать музей в здании, которое настолько ветхое, что его расселили? Не самая разумная идея... Если только не провести ремонт. Но тогда можно будет и обратно заселяться...
Парень пожал плечами. С его точки зрения, если дома имели такую большую историчкскую ценность, было бы правильнее или залить их каким-нибудь прозрачным консервантом, оставив проходы для экскурсий, или вообще снести, предварительно построив виртуальные модели, но о том, что в его душе почет к символам не заложен, он знал, поэтому свое мнение предпочел придержать при себе.
- Ну, думаю, власти разберутся. Докинешь меня до Ники?
- Конечно, - отозвалась Келли, оглядываясь назад. Луны все еще царили в небе, но озеро уже исчезло в темноте. Впереди понемногу нарастал негромкий шум ночной улицы - там было движение машин. - Ты теперь там живешь?
- Какое-то время. - Отозвался парень. - Контракт на месяц, но Фьючер работает с такой скоростью, что за месяц разберет корабль до винтика и соберет обратно четыре раза. Поэтому предсказать, как сильно я тут задержусь и что будет с работой, я пока не могу. Завтра вечером тебе чиркну на этот счет, если появится что-то новое.
- Ладно, договорились.
Машина нашлась там же, где они ее оставили - никто не покусился на маленький юркий спидер. Девушка уселась за руль, подождала, пока Кир сядет и пристегнется, и мягко подняла машину в воздух. Внизу текла река ночных огней, впереди постепенно вырисовывалась темная проплешина - сады санатория.
- Вот и отлично. Хотя глядя на тебя, надеюсь, что задержусь тут подольше... - Улыбнулся наймит, потихоньку прихватизируя себе обратно свою куртку. Все-таки в машине была печка и тут дополнительный обогрев девушке не требовался.
- Значит, до завтра?
- До завтра. - Согласился Кир и, одним ловким движением поймав девушку пальцами за кончик подбородка, мягко развернул к себе и поцеловал в кончик носа, после чего скрылся с места преступления, выбравшись из спидер весьма необычным для наемника способом, а именно через дверь. Махнул девушке рукой и двинул в Нику. Время было не то, что бы позднее, но спать уже хотелось. Незачем отказывать себе в желаниях подобных...

[Альда Карст]

Тихое бунгало на берегу моря.
Ник. Шер.
Она не смогла долго спать, несмотря на шум моря, такой мирный, такой успокаивающий, несмотря на волнующий вечер, несмотря на тепло рук Ника... Это было так сказочно, так невероятно, что она опять боялась проснуться и обнаружить себя в своей комнатенке на Нар-Шаддаа, как девочка из сказки, оставшаяся одна -одинешенька, с тыквой вместо кареты, и воспоминанием о прекрасном и добром принце на балу... Шер осторожно приподняла голову. Ник спал крепко. Ее любимый, ее родной... Ее муж.... перед этим полнолунием трех Лун, перед звездами... Разбудить его, уставшего, вымотавшегося за такую непростую неделю, даже поцелуем - было бы преступлением. Шер тихонечко выскользнула из кровати, завернувшись в парео и босыми ногами, по кошачьи бесшумно, прокралась по бунгало. " Только дома ходят босиком" - вспомнилась ей фраза из какой-то древней книги...Конечно, смысл ее куда глубже, но ...Здесь Ник , здесь дом, пусть на день, здесь - можно...
Солнце еще не показалось из ночных облаков на кромке моря.Только край неба светлея, розовел от его близости, да море бликовало лиловыми, красными и фиолетовыми отсветами, в предчувствии его восхода... Шер выскользнула из домика и побежала к морю, стараясь не пропустить момента появления огненного шара.
Вода тихо, как фелинкс, льнула к ее ногам. Сквозь прозрачную ее глубину, чуть подсвеченную бирюзой, виднелись мелкие крабики на дне, и быстрые серебристые стайки рыбок... Вода была такая теплая, что плечам, еще выступающим над водой, даже стало зябко. Но вот, красное солнце Ботавуи выкатилось из моря наполовину, окропив кармином и киноварью бегущие от него волны... И Шер поплыла к солнцу, рассекая волны сильными и красивыми движениями. И уже потом, позже, повернулась на спину, глядя на светлеющее небо над еще сонным пляжем...
Ника разбудила не Шер. Солнце заглянуло в бунгало и коснулось своими горячими лучами подушки штурмана. Из-за двери, снаружи, плыли самые соблазнительные запахи под звездами - крепкого кафа и свежей выпечки...
- Каждый раз, когда я думаю, что уж теперь-то ничего прекраснее в жизни быть не может, жизнь намекает мне, что я глубоко ошибаюсь, - Ник стоял в дверях бунгало, подпирая косяк, и с улыбкой наблюдал, как хлопочет над завтраком Шер.
- Ты же еще не пробовал. Предупреждаю, я творила по наитию, - засмеялась она, обернувшись.- С добрым утром, хороший мой, - она коснулась губами его щеки, обняв одной рукой, вторая еще держалась за тарелку. От ее волос и кожи пахло морем и солнцем.
С шутливым рычанием штурман прижал ее к себе, зарываясь лицом в волосы и делая вид, что хочет укусить за ухо.
- Я стррррррашно голоден, корррррмите меня!
Ответом ему был испуганный писк и смех, Шер закрутила головой, выворачиваясь и не давая ухватить себя за ухо.
- О , мой добрый господин, не ешьте меня, только за то, что с моря я пришла без улова... не клевало! - засмеялась она, мотая распущенной косой. - Ник... - наконец она смогла выговорить, отсмеявшись,- мне щекотно...Я накрыла в беседке... Она такая красивая, оплетенная каким-то растением...
- На такую косу - и не клевало?! - возмутился штурман, унося ее вместе с тарелкой к беседке. - Ни хвоста местные рыбы не понимают в женской красоте...
Беседка тоже была под стать бунгало. Плетеные из лозы, но лозы какой-то очень прочной, стены ее были обвиты зеленой листвой, почти сплошь закрывая ее от посторонних глаз. И только кружевная тень на домотканной скатерти и деревянных тарелках , говорила о том, что солнце всегда найдет брешь, чтобы сунуть свои любопытные лучи на глиняный сосуд с холодным соком, на фрукты,на свежий, только что подогретый на экзотической жаровне во дворике, на слезы выдержанного сыра, и волокнистость молодого, на поджаристые бока малюсенькой местной выпечки, на дымящийся каф в странном сосуде... Изучив меню, солнце перекинулось на вошедших...
- Не понимают,- вздохнула Шер, - Отпустишь меня? Кормить тебя буду ...
- Разве можно ставить мужчину перед таким сложным выбором, - сокрушенно вздохнул штурман. - Не отпустить - погибнуть голодной смертью. Отпустить - уж лучше голодная смерть... Придется выходить из положения.
Он уселся перед столиком, усадив Шер к себе на колени.
- По-моему, вполне подходящее решение, нет?
- Мне очень нравится,- прошептала она, коснувшись седых вихров губами,- Только я намерена тебя отвлекать от еды...- дохнула она теплом ему в волосы.- Ешь скорее, - она подвинула к нему тарелку накрытую керамическим колпаком и салфеткой для тепла, - а то, ведь, я, наверное, долго не выдержу, чтобы не поцеловать тебя... И не спрашивай, как это называется... Я не придумала... Добрый рыбак понял, что значит - не накормить мужа завтраком.. Он продал мне креветок... И, кажется, я приготовила омлет с креветками, грибами и сыром в этой булочке ....Там, на ее дне почти нет мякоти, зато много сыра, он ее всю ... Ой, ешь скорее, - со смехом перебила она себя, - Остынет...
Произносить слово муж - было непривычно... Но очень хотелось.
- Не успеет остыть, - пообещал Ник.
И обещание выполнил.
...в "Нику" они вернулись позже, чем собирались. Но все же раньше, чем наступил полдень. Оставив Шер в номере, штурман поцеловал ее на прощание и умчался в доки - догонять уже уехавших рабочих.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 27 Октябрь 2014, 09:04

[Рок]

Где-то в горах.
Рик, Вэйми.

Проснувшись засветло, Рик очень осторожно вылез из своей кровати, разжег камин и, пока летанка продолжала спать понежился в горячей воде источника, чего решил не делать вместе с девушкой, что бы не стеснять ее. И себя. И вообще.
Потом последовала уборка снаружи домика, которая заменила капитану зарядку, и частично внутри. Неиспользованные продукты были заморожены в морозильной установке, не факт, что следующие посетители будут столь же запасливы. И уже только после этого Рик принялся за приготовление травяного чая и разгорев выпечки. По домику начал расползаться специфический аромат, распространению которого капитан решил не препятствовать.
Вскоре из-за занавески выбралась сонная тви'лекка, протирая глаза кулачками. Обнаружив прибранный домик и уже разогретый завтрак, она почти расстоенно огляделась. "А мне что делать?" - так и читалось во взгляде.
- Рик? Доброе утро... А почему ты меня не разбудил? Я бы помогла...
- Вот и помогай, - Рик указал на стул рядом с ним, улыбаясь, - я один это все не съем. С добрым утром.
- Сейчас...
Вэйми убежала вниз и вскоре вернулась, умытая и проснувшаяся, с любопытством принюхиваясь. - А чем это так пахнет? Как будто букет...
- Это называется кто-то не купил каф, а у ботанов странные приправы, - авторитетно заявил Рик, - я это давно заметил. Но только сейчас как то додумался применить.
Он поставил перед Вэйми кружку и взяв свою принюхался.
- Тут листья какого-то цветущего дерева, потом листья каких-то ягод и просто листья, и травы какие-то, - после чего сделал глоток, - вроде съедобно и на вкус не дурственно. Назовем это травяным чаем. Или лиственным. Как больше нравится.
Летанка сунула в кружку нос и цапнула булочку.
- Тут от одного запаха можно опьянеть, - улыбнулась она. - И это очень вкусно.
- Ты меня захвалишь, я возгоржусь и страдать от этого будет вся команда, - нарочито грустно вздохнул Рик, - ты как себя чувствуешь?
Летанка на мгновение задумалась.
- Очень... непривычно, - созналась она. - То есть очень хорошо, но почти страшно.
- Страшно? Так хорошо что страшно? - парень удивленно посмотрел на девушку.
Вэйми кивнула, глядя в чашку с чаем.
- Ну, вдруг я сплю, и все это снится, а потом я проснусь, и...
Она не договорила.
- Правда, мне раньше никогда и не снилось таких снов... Рик... - она подняла на него взгляд. - А... а почему ты за мной поехал? Там корабль, и экипаж, и ты там нужен был... и бросил все.
- Ты член экипажа, - он посмотрел на девушку так, словно объяснял таблицу умножения доктору технических наук, с недопониманием и улыбкой, - тебе была нужна помощь. Из-за меня. Я был там, где я был нужен. Тебе, себе, экипажу.
- Мне будет трудно к этому привыкнуть, - она шевельнула лекку. - Но я постараюсь...
У нее была теперь серьезная причина для того, чтобы приложить все усилия.
- Послушай, - парень посмотрел девушке в глаза, - ты уже стараешься. Ты молодец. Вчера я... Скажем так, перегнул палку в свих устремлениях. Мы удалим чип. Удалим так, что даже рубца не останется. Но даже с этим чипом. Для меня ты не вещь и не дроид, которому можно указывать. Ты личность. Ты живое существо. Ты член моей команды. Ты... мой друг.
Он несколько колебался, словно выбирал, что именно сказать в последней фразе.
На несколько секунд в доме повисла тишина - Вэйми обдумывала услышанное, прихлебывая остывающий чай. Наконец она кивнула.
- Друг - это очень много, - тихо сказала она. - Спасибо, Рик...
- Миа... Это меньшее, что я могу предложить, - Рик говорил это медленно. В горле предательски ссадило, - Но на большее я не готов. Сейчас. Слишком многое мне пришлось пережить... От многого отказаться... Что-то потерять. Я не готов... Сейчас. На что-то большее.
Летанка вскинула на него взляд почти испуганных глаз - не думает ли он, что она на чем-то настаивает или требует? Но извечным женским чутьем, которого не могло вытравить никакое рабство, угадав внутреннюю борьбу сидящего перед ней человека, только кивнула чуть заметно. "Сейчас" звучало почти обещанием... Почти. Но и это "почти" было куда большим того, о чем когда-либо смела мечтать маленькая рабыня.
- Я буду ждать, - очень тихо ответила девушка.
"Столько, сколько понадобится..."
Капитан кивнул, решив, что сказанных слов сейчас хватит и уткнулся в кружку. Кроме его внутренних терзаний еще оставался штурман, который, скорее всего сидел и ждал капитана, что бы начать читать ему нотации о правилах и приличиях.

[Дара Райвен]

Возвращаясь на Случай
Рик, Вэйми.

Уже в машине, Рику пришла в голову интересная мысль. До конца суток оставалось еще несколько часов, и возвращаться раньше не было никакого смысла. Поэтому парень несколько сбавил скорость и заговорил с девушкой, сидящей на боковом сидении.
- А скажи, как ты относишься к спорту?
- К спорту? - озадаченно переспросила летанка. - Ну, на Нар-Шаддаа бывали гонки, и гладиаторские бои, и... Ты, наверное, что-то другое имеешь в виду?
- Гладиаторские бои и гонки - это не спорт, это тотализаторы, - Рик покачал головой, - Я думал над произошедшим вчера, потом вспомнил как ты смотрела на картины. Охотиться на животных нам никто не даст. Да я и не хочу. Не люблю убивать... без причины. А вот утыкать чем нибудь мишень мы попробовать можем.
- Хм... - Вэйми задумалась. - Я что-то такое видела в одном из баров. Мишень, и в нее кидают дротиками. Ты об этом?
- Да, что-то вроде, - он кивнул соглашаясь, - но чуть больше. Хотя дартс тоже хорошее дело.
- Ну, это было бы интересно, - осторожно отозвалась тви'лекка. В конце концов, если это окажется слишком страшно, всегда можно просто понаблюдать, как это делает Рик...
- Если ты не хочешь, мы не поедем, - тут же произнес Рик, - либо можем заехать и купить на Случай дартс.
- Я просто не уверена, что у меня что-то получится, - призналась Вэйми. - Но если из этого не нужно стрелять, то я могу попытаться...
- Ну комками мы бросались в друг-друга на ура, - с улыбкой произнес парень, делая вираж к ближайшему информационному стенду, - не вижу проблем покидаться чем-нибудь в манекены.
Вэйми вспомнила, как у нее поджимались лекку от сознания собственной наглости, пока первый снежок летел в капитана. Но в конце концов, все вышло совсем не страшно. Если это будет так же - почему нет?
Найти ближайший полигон, который кроме вполне привычной стендовой стрельбы предполагал такие дикарства в столь технологичный век, оказалось довольно легко. Долететь до него, не прибегая к темпам, способствующим износу машины тоже вышло довольно гладко.
Поэтому через час Рик и Вэйми, заполнив все нужные бумаги и заплатив находились рядом со стендом, который предлагал в аренду очень многое. Полигон для применения исторический достоверных предметов старины был чуть в стороне от основного и гораздо меньше по размерам. Рик выбрал себе лук и стрелы, посмотрев на девушку.
- Никогда таким не пользовался, - с любопытством произнес он, изучая инструмент, - но тут есть и дротики тоже.
Вэйми осторожно потрогала пальцем снаряжение. Дерево или пластик под дерево, искусная имитация. Оперение. Тетива... тоже пластик? Или что-то натуральное? Это, конечно, тоже было оружие. Но металла в нем оказалось - одни наконечники, и это мешало воспринимать древнее оружие как что-то настоящее, способное причинить вред. На картинах, конечно, зверей им убивали. Но то ж зверей... и на картинах.
Летанка осторожно взяла гладкое древко. Если смотреть на это как просто на кусок дерева, веревочку и прутик с перьями на конце, то...
Прорезь - это, кажется, на веревочку.
- И как с этим обращаться? - озадаченно спросила девушка, пытаясь приладить стрелу к тетиве.
- Пойдем на полигон, - Рик кивнул в сторону металлических дверей, расплачиваясь с автоматом.
Полигон представлял собой накрытое силовым полем пространство с расстановленными на различном удалении мишениями. Встав у линии парень положил на землю колчан со стрелами и вытащил от туда одну.
- Я не специалист, - честно признался он, после чего наложил стрелу в тетиву, - но по моему это делается как-то так.
Он натянул тетиву и, нацелившись в одну из мишеней выстрелил. Стрела упала в полуметре от цели.
- Как я уже сказал, я не специалист, - с улыбкой произнес Рик, - но это забавно.
- А есть специалисты по такому... спорту? - Вэйми постаралась воспроизвести его действия, тоже промахнулась, с любопытством потянулась за следующей стрелой. В конце концов, дротик мало чем, кроме формы, отличается от снежка, а стрела - тот же дротик только его запускают вот такой странной конструкцией... И вовсе не страшно...
- Лучники, - Рик наложил вторую стрелу на тетиву и запустил ее следом. На этот раз вектор был выбран более-менее правильно, а вот с натяжением он перегнул. Снаряд упал за мишенью, - и, сдается мне, наш тогорианец умеет с этим обращаться. Вообще, я думаю мы постреляем, если совсем будет грустно, найем инструктора. Люблю учиться сам.
- Кажется, здесь надо учитывать очень много факторов, - Вэйми невольно зауважала древних ботанов, которые умудрялись все эти факторы учитывать без системы наведения и даже справляться с хищниками. Такое хрупкое...
Думать об этом, как об оружии, определенно не стоило. летанка сглотнула и почти не целясь выстрелила. К ее удивлению, стрела почти зацепила мишень,
- Очень, - он удержался от аналогии с бластерами, тихо радуясь, что девушка стреляет из лука. Отдать в ученики тогорианцу, пусть натаскивает. Но с бластерами все же проще, - Хотя бы ветра тут нет. Это уже плюс.
Он вложил третью стрелу и наконец задел край мишени так, что стрела осталась торчать в нем. Он улыбнулся маленькой победе.
- Очень практичная вещь, - выразил он свое мнение по поводу лука, - и изящное.
- И ветер... и натяжение... и наверное даже материал, да? - тви'лекка попробовала взять чуть правее и выше. Разговор о таких деталях отвлекал от мыслей о недопустимом. Стрела прошла впритирку над мишенью. - Ага, надо чуть ниже...
- Да. Может быть даже как ты берешься за стрелу влияет на ее полет, - переоценив свой опыт, капитан отправил стрелу чуть дальше, чем следует, - наверное это хорошо дисциплинирует.
- Это интересно... - следующую стрелу девушка наводила уже долго, примериваясь, пробуя сопротивление лука, запоминая ощущения. Когда она наконец выстрелила, наконечник впился в край мишени, и стрела замерла там, подрагивая оперением. - Попала!
Рик отвесил низкий поклон, приложив руку к груди:
- Браво! - он улыбнулся, и натянув тетиву послал еще одну стрелу, задумавшись перед этим. Стрела прошла в паре сантиметров от цели, - Как ощущения?
- Это очень трудно, - вздохнула Вэйми, тут же снова промахнувшись. - Кажется, что запомнила, до какой степени натягивать и куда целиться... Но это только кажется.
Она улыбнулась, украдкой подвигала плечом, на которое пришлась вся нагрузка.
- И мне бы не мешало заняться... упражнениями.
- Я планирую сделать тренажерный зал, - доверительно сообщил капитан, - после того, как разберемся с перепланировкой, связью, ходовой и защитой. Команда должна быть в тонусе. Но вначале то, от чего зависит наше здоровье...
Все это время он задумчиво приготавливался к выстрелу с натянутой тетивой, вспоминая все, что сделал до этого. На этот раз стрела вошла в левый бок, чуть ниже центра, вызвав еще одну улыбку у парня.
Летанка захлопала в ладоши, поздравляя его с удачным выстрелом, но сама больше стрелять не стала - отложила лук в сторону и села на пол, наблюдая за тем, как стреляет Рик. Непривычные усилия могли обернуться неприятной болью в мышцах, повредить себе Вэйми не хотела.
- Тренажерный зал - это здорово, - сказала она. - А там можно будет танцевать?
Рик тоже стрелять больше не стал, положив лук и подойдя к девушке.
- Можно будет хоть на голове стоять, лишь бы не сломали ничего никому, - после этого он посмотрел на плечо девушки, - больно?
- Пока еще нет, но мне не приходилось раньше что-то натягивать с такой силой, - летанка шевельнула лекку, извиняясь. - Вот танцевать я могу много и долго, а с таким еще не имела дел, - она указала взглядом на лук. - У древних, наверное, были прекрасные мускулы, если они умудрялись так охотиться.
- У древних много чего было прекрасного, - Рик прикоснулся к плечу девушки ладонью, сосредоточившись и через Силу изучая, что случилось с мускулами летанки.
Под кожей обнаружилось небольшое растяжение мышц.
Закрыв глаза капитан улыбнулся, а после углубился в Силу, сконцентрировавшись на растянутых мышцах, с двух сторон восстанавливая их стркутуру. Когда работа была сделана, он открыл глаза.
- Тебе нужно еще чем-то заниматься, кроме танцев, - дружелюбно произнес он, - тебе нравится лук и стрелы?
Тви'лекка смотрела на него тревожным взглядом.
- Рик, - шепнула она, - а если тут есть камеры? На Нар-Шаддаа я слышала, что за таких, как ты, можно получить большие деньги... Что, если кто-то увидит и поймет, что ты делаешь?
- Во-первых, я просто прикоснулся к тебе, во-вторых, пусть чего-нибудь докажут. Не успеют, - после этого он улыбнулся и добавил, - и в третьих, нет тут никаких камер. Я проверил.
Облегчение, испытанное девушкой, было совершенно неподдельным - она искренне беспокоилась, что капитан рискует ради нее.
- Не хочу, чтобы ты пострадал, - Вэйми осторожно подвигала плечом и улыбнулась. - Не болит...
- Но из лука ты лучше больше не стреляй, - кивок выразил и облегчение и согласие с девушкой, - и ты не ответила на вопрос...
Летанка потупилась.
- Это интересно, - отозвалась она. - Но мне кажется, чтобы этим заниматься, нужно все-таки сначала подготовиться немного. А то тебе придется каждый раз снимать боль.
- Было бы желание, - Рик поднялся на ноги, направляясь к своему оружию, - а все остальное приложится.
Прежде, чем встать вслед за ним, Вэйми потрогала пальцем гладкое древко стрелы. Тонкий прутик, кусочек металла и перо. Ничего такого... и все равно - оружие. Оружие, к которому она смогла прикоснуться... и с ней ничего не случилось.
"В тот раз тоже ничего не случилось", - напомнила она себе про случай с ракетницей. "Только прошлый раз отозвался время спустя истерикой и побегом... Кто даст гарантию, что на этот раз не случится подобного?"
Лучше было дать себе время, подождать еще немного. И если действительно оттянутый страх неизбежной кары не ударит потом...
Пальцы тви'лекки еще раз погладили тетиву. Это было соблазном. Обойти запрет. Суметь то, что всегда было недоступно.
Что-то в этом было глубоко неправильным, но Вэйми пока не могла понять, что ее смущает.
- Я попробую, Рик, - тихо сказала она в спину капитану. - Но чуть погодя. Мне... тоже нужно время.
Рик запустил еще одну стрелу после посмотрел на девушку и, улыбнувшись, кивнул.
- Я не буду торопить события, - после чего вернулся к мишени.


>>> На борт Счастливого Случая.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 27 Октябрь 2014, 09:31

[ArchyCrow]

Санаторий, город
Бус и Лариус

Когда кушибанин вернулся из ванной, Лариус сидела на полу, разложив перед собой содержимое тайного мешочка: несколько камешков, пару крупных желудей, какие-то косточки... Вид у нее был задумчивый, в пальцах скользила отполированная до блеска костяная игла.
Капая на пол и оставляя мокрые следы, Буш тихо подошел сзади и заглянул под локоть напарницы, пытаясь понять, что та делает.
Сила текла вокруг предметов, образуя понятные только самой Лариус узоры. Раньше Бус умел читать их тоже.
- Расклад сил меняется, - тихо сказала наемница, подправив иглой плодовую косточку, испещренную глубокими бороздами. - Кто-то станет сильнее, кто-то уйдет с дороги... Кто-то окажется на перепутье и ему придется делать выбор...
Бус сощурился, прислушиваясь к смутно знакомому ощущению и, глянув на Лариус, вытянул лапу в сторону большого жёлудя. Не встретив протеста, он подвинул жёлудь на полдюйма, затем ещё на дюйм.
- Так выглядит гармоничнее, - сказал он, всматриваясь в кажущийся беспорядок.
- Пожалуй, - согласилась наемница, оценивая изменения в рисунке. - А если еще вот так...
Игла повернула косточку концами вдоль изменившейся линии Силы.
- То есть шансы, что никто не умрет. Ну, если очень не захочет, конечно...
- Умрет? Кто? Где? Ты это видишь? - Бус сделал пару шагов назад, затем обошел странную картину с другой стороны, приглядываясь. Вошел внутрь, покрутился, аккуратно, чтобы не потревожить, перешагивая через костяшки, камни и жёлуди и, взяв небольшую продолговатую веточку, положил её на два камня, удерживая несколько секунд, чтобы подобрать баланс. Картина изменилась, несколько завихрений, витавших над полом, как будто успокоились и замерли. - Неустойчиво, но выглядит красиво. Я тоже мог видеть что-то такое?
- Кто и где - нет, не вижу, - Лариус покачала головой. - Вижу только вероятности. Тот, кто нас учил, мог, но он слишком рано ушел в Силу. Ты тоже умел, да... И сможешь снова. Не так, значит, иначе...
Она оценивала новый рисунок, покусывая губу. Неустойчиво...
- Малейшее вмешательство, которого мы пока не видим, и все рассыплется. Плохо...
Женщина запустила руку в мешочек, вынула маленькую блестящую раковину с тонкими переливами перламутра по краю.
- Может быть, если вот так...
Она убрала один из камней под веточкой, подложив вместо него ракушку, покачала головой, вернула камень на место и накрыла его раковинкой, водрузив веточку сверху.
- А вот теперь, пожалуй...
Кушибан сел посреди рисунка и озадаченно огляделся
- Откуда там смертям взяться, а? - Бус перевёл взгляд на Лариус, - это же просто археологические раскопки, разве нет?
- Вот и мне интересно, откуда, - отозвалась Лариус. - И тем не менее - вероятность. Отчетливая... Ну что ж, поглядим. Баланс уже изменился, он может измениться снова. А пока...
Женщина собрала свое имущество с пола.
- Погулять не хочешь? Когда высохнешь, конечно.
Бус сделал пару шагов назад и отряхнулся, забрызгав пол вокруг.
- Не знаю. По-моему, мне это нравилось, так что можно попробовать!
Наемница флегматично стряхнула брызги с куртки.
- Куда пойдем? Тут тихо и мирно, заказ взять не получится - не то общество. Остается просто развлекаться.
- Заказ? - Бус задумался на секунду, вспоминая, - а-а-а! О-о-о, заказ. Сит, точно, у нас же весёлая жизнь.
Кушибан подошёл к тележке, выкопал из вещей свою сумку, подпоясался и проверил, легко ли бластер выходит из кобуры. Закопав оружие в шерсти на животе, он запрыгнул к Лариус и нетерпеливо затоптался.
- Знаешь, где ещё весело? - подмигнул он напарнице, - в казино!
- В казино, безусловно, весело, - задумчиво протянула наемница. - Но как ты думаешь, Рик будет очень рад, если мы притащим мешок денег и два мешка проблем на хвосте?
- А сколько бы мы проблем принесли, если бы взялись кого-то убивать? - скептически заметил Бус, - денег там было бы меньше, я тебе скажу. А сколько бы пришлось сделать трупов, чтобы обойтись вообще без проблем, мама дорогая!
- Денег было бы меньше, но воздух стал бы чище, - вздохнула добрая женщина, поднимаясь с пола. - Давай я помогу тебе расчесаться, и можно сходить поискать казино. Только подальше отсюда. Не стоит следить там, где живешь.
- В конце концов, - деловито заметил Бус, - не обязательно раздевать людей до последних штанов, ну право же!
- До последних не будем, - согласилась Лариус. - Разденем до предпоследних. Поехали.

[Шио]

Санаторий
Мррухс, немножко Рика

Мррухс сам не заметил как уснул. Думал, лежал, пытаясь разложить по полочкам все пережитое, гладил Котэ...
И проснулся. Поспал он недолго - часов 5, до 8 утра по местному времени. Остаток ночи, так сказать, добил.
Теперь нужно было чем-то заняться. И не пить.
Достав комлинк, тогорианец набрал Ника, и позвонил ему.
- Привет. - Стандартная фразочка-выручалочка. - Ник, есть чем заняться?
Комлинк штурмана оказался недоступен.
"Печально". - Одевшись на выход, Мрр оставил спукамаса на кровати и вышел из номера. Прогуляться можно...
Хотя нет, рано еще. Включив комлинк еще раз, охотник попытался позвонить Рику. Может быть он на связи окажется.
Молчание ехидно подсмеялось над незадачливым наемником.
И что теперь делать? Комлинк не сообщит, когда кто появится в сети, и сообщения о попытке звонка не оставит. А делать надо что-то...
Так что можно позавтракать, а потом пойти позаниматься. Тут наверняка есть что-нибудь типа тренировочного зала, или корта.
Вернувшись, и схватив в охапку сонное животное, Мррухс пошел в ресторан. В этот раз он просто быстро попросил какой-нибудь салат, и мяса с любым гарниром, но не спагетти.
Принесли пюре, отбивную и салат с кусочками белого творожного сыра. Мррухс приступил к еде. Дарас снизу не отставал - его порадовали еще одной отбивной, но совершенно непрожаренной.
Закончив с едой охотник вышел, держа животное на руках. нужно прогуляться по улице.
Трехметровая фигура с животным на плече неспешно вышла из санатория, и пошла гулять по его территории.
Погодка была чудная. Животное тут же соскочило, едва увидев нормальную землю и возможность побегать, и понеслось куда-то. Ему сейчас это было лучшее, что только можно. Сам же Мррухс прошелся пару раз по небольшому парку, оборудованному на территории санатория, и присел на скамейке. Потом подумал, усмехнулся про себя, прошел в самую его гущу и развалился на земле.
Солнце приятно слепило. Погода действительно была чудесной.
Так он пролежал с полчаса, размышляя, что за сон посетил по своей (своей ли?) воле ночью. Мыслительный процесс ни к чему не привел - все упиралось в банально "невозможно".
Но все же он предвидел все.
Через час успокаивающего разлеживанья на земле, это все-таки наскучило. Сидеть не месте не было любимым занятием тогорианца, а уж сидеть на месте без дела - тем более. Так что он встал, и пошел к зданию, попутно разыскав в кроне одного из деревьев Дараса, и стянув его призывным окриком. Животное с довольным видом побежало за ним, попутно что-то поймав в траве и оставив там. Может быть умирать, а может, просто невесть что.

[daidrenord]

Санаторий "Ника".
Дэй и Бо Тофт

Дэй проснулась оттого, что яркое солнце светило в окно, которое она забыла завесить. "Хорошо-то как!" - подумала она. И улыбнулась. Самой себе. События прошедшей ночи всё ещё плавали в памяти, где-то совсем рядом: троелуние, беседка, долгий разговор. "Я до сих пор чувствую его руки. Надо же!" Она вскочила с постели и встала перед большим зеркалом. Такого блеска в своих глазах Дэй давно уже не видела. Огромный киборг каким-то странным образом отогнал от неё тоску и разчарования, которые не давали жить и дышать. Она улыбнулась. "Жизнь прекрасна!" И со всего маху завалилась на кровать, благо Фьючер предупредил, что вся мебель рассчитана на его габариты, так что с её весом такой финт можно проделывать спокойно. "Красота!"
Повалявшись ещё какое-то время, Дэй ощутила некий дискомфорт. Потом до неё дошло, что она просто голодна. А значит, надо идти на завтрак. "Интересно, там где мы вчера ужинали, завтраком кормят? И, сит подери, куда опять делся Чай?" Проверка подкроватного пространства дала отрицательный результат, в шкафу вечно голодного товарища также не нашлось. "Вот и славно, трам-пам-пам", - мысленно пропела Дэй. Вскоре она покинула номер беззаботной походкой отдыхающей. Дорогу в ресторан она запомнила, так что и тут затруднений не возникло.
Ещё одна приятная неожиданность состояла в том, что завтраком тут кормили, и более того, для того, чтобы поесть официант был не нужен.
Взяв себе солидный ломоть омлета, большую кружку кафа и салат, Дэй устроилась за столиком.
В ресторане было на редкость многолюдно. То ли тут в одно время собрались все отдыхающие, то ли сработал еще какой то фактор, но, утро совсем не походило на вечер. Отдельно от других, сдвинув столы, сидела группа людей, человек около двадцати. Оттуда же раздавались взрывы хохота. Верховодил в этой группе самый настоящий гигант, который выделялся из толпы даже сидя.
Дэй любовалась. Такие большие, сильные мужчины всегда внушали ей симпатию, хотя по опыту она знала, что большие и сильные с виду бывают и мнительными истериками, и вечными мальчиками. Но сейчас ей не хотелось об этом вспоминать. Она пила каф, слушала разговоры и смех, и от души желала всем им счастья.
Видать пожелание счастья оказалось ко времени: от основной группы отделился тот самый гигант, державший в одной руке кружку кафа. Подойдя к незнакомке, он добродушно прогудел:
- Впервые вижу в этом скромном охраняемом заведении столь прекрасное видение. Мадам, вы откуда, и надолго ли в наших краях?
"Мадам" прыснула и поставила от греха подальше чашку с кафом.
-Оттуда, - она подняла ладонь кверху, - а надолго ли - понятия не имею, - чувствовалось, что женщина прикладывает массу услилий, чтобы не расхохотаться в голос, - чему обязана и с кем имею честь? - церемонно произнесла Дэй, но её выдавали золотистые искры в глазах и неукротимо поднимающиеся уголки губ. Гигант был настолько забавен, что удержаться от хохота было очень сложно.
- Бо Тофт, - представился гигант. - Специалист широкого профиля.
- И еще большего габарита, - послышалось восклицание с соседнего столика. Похоже, гиганта тут знали очень хорошо.
- Очень приятно. Вы всегда так знакомитесь с девушками? Или только со мной?
- Так не честно, - запротестовал Бо. - Я представился, а мне своего имени не говорят. Чем я заслужил такую немилость у прекрасного видения?
"Если все видения будут такими, в мире прибавится заик" - подумала Дэй, вслух сказала:
- Собственно, вы и не спрашивали, - она снова лучезарно улыбнулась. - меня зовут Дэй Кейл.
- Разрешите ли подсесть к прекрасной Дэй Кейл? - прогудел, улыбаясь гигант
- Да пожалуйста, - Дэй сделала неопределённый жест плечами, - место вроде бы есть.
Без лишних слов, Бо подсел к Дэй за столик, поставил кружку с кафом на столик. Кружка оказалась подстать самому Бо - на глаз вмещала не меньше чем поллитра напитка.
- Так откуда вы, прекрасное видение? Космос большой, а тут такие гости очень редки.
"Можно я побуду молчаливой галлюцинацией?" - хотелось спросить Дэй, но это было бы неправильно и невежливо.
- Родом я с Корреллии. А сейчас действительно из Косомоса, в самом прямом смысле, - и он подарила Бо ещё одну улыбку. - Могу я вас чем-то угостить?
- Это скорее я вас могу угостить, - улыбнулся Бо. - Я усмотрел у вас санаторную гостевую карточку, а мы:работники "Ньютон энд Ко", обслуживаемся бесплатно.
Тут гигант наконец сложил два и два и... Сделал вывод:
- Это не на ваш ли корабль нанялся чиф?
- Нанялся? - старое правило студента гласило: "Если ты чего-то не знаешь, делай умное лицо и задавай вопросы". "Твою эскадрилью, Фьючер же представлялся, и его фамилия как раз - Ньютон, а этот товарищ - один из тех техников, что чинили "Случай". Улыбка на лице женщины стала проказливой, ни дать, ни взять, школьница, удравшая со скучного урока.
- А он так иногда делает, - серьезно ответил Бо. - Он же кучу лет отработал на "Ныряльщике", потому привык чем то заниматься. А потом, он оттуда ушел, заложил несколько корусок, открыл свое дело, с которым ему повезло, набрал команду под стать себе... Кстати, я не ожидал встретить тут землячку.
Мысли Дэй в этот момент были сплошь нецезурными, поэтому здесь мы их приводить не будем. Наконец, откуда-то из глубин разума выплыло. "Родиться и жить - разные вещи. Ты, матушка, тоже не вчера с Корреллии уехала".
Дэй отпила каф, и пожалуй, впервые посмотрела прямо в глаза собеседнику.
- Вы угадали, я - со "Счастливого случая". Кок тамошний. Так что мою стряпню вы должны были отведать. Хотя теперь, после знакомства с Вами, я сильно сомневаюсь, что приготовленного хватило на всех.
- Да, я очень аккуратный, - улыбнулся Бо. - В смысле, утилизатору меньше работы...
Договорить ему не дали. С соседнего стола раздалось звучное:
- Большой, закругляйся! Чиф зовет!
Расслабленности на лице техника как ни бывало. Оглянувшись, он потребовал у какой то Полли из официанток термос с "завтраком для чифа", после чего вновь перевел все внимание на собеседницу:
- Извиняюсь. Сейчас дела. А вечером, где мы можем встретиться?
На этот раз чтоб не расхохотаться, да чего там, чтобы попросту не заржать, Дэй пришлось прикусить губу.
- Если честно, я не знаю, где буду вечером. Приятно было побеседовать. Удачи вам.
Не успела бригада отбыть, как Дэй услышала сигнал вызова со своего комлинка. Характерная мелодия свидетельствовала, что идет вызов через голонет. Точкой отправления вызова значилась Бакрана.
Первым позывом было выбросить комм куда подальше. Ничего хорошего в звонке с Бакраны быть не могло. Женщина глубоко вздохнула и нажала на кнопку ответа:
- Слушаю?
- Миссис Кейл, - послышался знакомый вкрадчивый голос синеглазого безопасника. - Как удачно, что вы так неосторожны и до сих пор не поменяли номер комлинка... У меня для вас хорошие новости.
Дэй почувствовала как сильно забилось сердце, и откинулась на спинку дивана, чтобы нормально дышать.
- Я вас внимательно слушаю, - деревянным голосом сказала она.
- Миссис Кейл, я вижу, вы на Ботавуи... Пожалуйста, найдите местный филиал КИК и свяжитесь со своим прежним руководством. По крайней мере, с теми, кто выжил. Мне прислали для вас пакет любопытных документов, я с ними ознакомился. Некто Рец погиб при невыясненных обстоятельствах, на теле имеются следы пыток, также найдены неопровержимые улики, которые свидетельствуют о его причастности к гибели вашей группы. С вас сняты все обвинения, организация приносит вам свои извинения и желает непосредственного контакта с вами, чтобы обсудить форму и размер выражения этих извинений. Я подумал, вам будет интересно это услышать.
- Спасибо вам большое, - к стыду своему Дэй совершенно забыла, как звали бакранского безопасника, - Вы так много сделали для меня. Чем я могу отблагодарить вас?
- Это моя работа, и я рад хотя бы иногда приносить хорошие известия, - мягко отозвался тот. - Все ли в порядке у мисс Лонели?
Дэй улыбнулась, ведь судя по тому, что Шер и штурмана она не видела уже довольно давно, у парочки все должно было быть просто замечательно.
- Думаю, да. Может, у вас есть какие-то вести и для неё?
- Нет, - пауза была едва ощутима. - Но сохраните мой номер, миссис Кейл. И дайте мне знать, если вдруг ей потребуется помощь. Всего вам хорошего.
Связь оборвалась.
Дэй сидела, как громом пораженная. Хотелось одновременно смеяться и плакать. Она закрыла лицо руками и расплакалась, как девчонка. Рец был, конечно, редкостной сволочью, но ни Шефа, ни ребят, его смерть не воскресит. Она заказала себе графин коррелианского бренди.
Закусив первый глоток бренди кусочком голубого сыра, Дэй пришла в себя ровно настолько, чтобы связаться с кем-то из своего начальства. Комм кэпа мертвым валялся где-то", поэтому Дэй набрала номер штурмана.
- Я сейчас выезжаю в санаторий, Дэй, - отозвался Ник. - Что-то случилось?
- Меня реабилитировали. Только и всего. Так что одним преступником в экипаже меньше.
И она нажала отбой.

[Sotnik]

Санаторий - корабль
Связь по комлинку Дэй - Фьючер


Дэй допила первую порцию бренди. Заказала еще кафа и набрала номер Фьючера.
Во время вызова, киборг бродил по второй палубе, сопоставляя размеры корабля с увиденным и перенося увиденное на реальный корабль. После чего система расчитывала габариты опорных конструкций, размеры фальшпанелей, необходимые припуски и доступные посадочные места. В общем то его "ноу-хау" как раз и состояло в том, что "сейчас это так, а я хочу вот эдак", препвращалось в проект, буквально за несколько минут до приезда бригады.
- Фьючер слушает? - проговорил он для разнообразия вслух, что бы не занимать системные ресурсы занятые программой.
- Фьючер... - у Дэй перехватило дыхание, - у меня очень хорошие новости, - и тут она совершенно несолидно шмыгнула носом, - и еще мне нужен адрес местного отделения Коррелианской Инженерной Корпорации.
- Хорошие новости, это как минимум - неплохо, - ответил киборг. На вспомогательном экране промелькнуло мутное изображение, которое он тут же подавил. - Хотя... Что за известие? И что тебе потребовалось от КИК, что не может сделать "Ньютон энд Ко"?
Дэй снова всхлипнула, но постаралась, чтобы голос не дрожал.
- Фьючер, понимаешь, я больше не преступница, и КИК желает возместить мне причиненный ущерб. Вот. Твоя компания тут не при чем. И ... я не знаю, что делать.
- Что делать, что делать, - немного ворчливо отозвался Фьючер, запрашивая списки. - Во первых, отставить слезы. Во вторых, команда корабля где-то в санатории. Есть у вас там такие личности, как Лариус и Бус - по моему вполне подходящая компания до обеда. А в обед, планируй одну поездочку в офис к конкурентам. Посмотрим, насколько они тебя будут рады увидеть. Ну и капитану расскажи о радостном известии. Может у него какие уточнения найдутся?
- Хорошо, я поищу Лариус и Буса, но вот с капитаном... его комм не отвечает. И где его искать - понятия не имею.
Мысль поискать Лариус и Буса была и в самом деле неплохой. Но вот встречаться с ними в нынешнем состоянии, было по минимому, глупо. И Дэй решила, что вернется в номер и поспит. А там видно будет.
Это не проблема, - с улыбкой ответил Фьючер. - Капитан на корабле, на третьей палубе. Могу сообщить сам, могу передать включеный комлинк. По твоему выбору.
- Передай сам, пожалуйста, - ну, не объяснять же в самом деле, что на беседу с мальчишкой у нее сейчас просто не было сил, - увидимся в обед? Ты зайдешь за мной?
- Буду в обед, - ответил киборг. - Жди. Отключаюсь.

[Шио]

Санаторий
Мррухс, и персонал

Мррухс сидел в номере и играл с Котэ. Он бесхитростно взял одно из полотенец и намотал его на руку, чтобы избежать больших ее повреждений, и сейчас вовсю терроризировал животное, которое яростно отбивалось, шипело и грызло белого противника. Противник же норовил подцепить его скрытыми когтями за хвост или брюшко и начать начесывать их безо всякого спроса и ведома.
В общем, когда пришло сообщение от Ника, охотник развлекался, заодно оттачивая когти своего усатого разведчика. Перед этим он все-таки добрался до зала, и вволю там потренировал ноги, разогнавшись на полную скорость на тренажере, и чуть не упав. Расслабился немножко. Плюс, побросал в мишень дротики (и под шумок - ножи), да побросал в странный манекен человека боло. Бедолага из красного эластичного (по эластичности как кожа человека) материала несколько раз упал.
Так что, прочитав все, Мррухс мгновенно собрался, натянул выходную одежду, с секунду поразмышляв, добавил разгрузку, пару боло (один оглушающий), одел визор (а теперь и комлинк), подхватил успокоившееся (пришлось пригрозить ему через визор - очень уж хотелось спукамасу поиграть) животное, и вышел. Направлялся он вниз, к то милой девушке которая помогла ему...
То есть не помогла. Он же не подошел к ней второй раз. Хватило той информации, что он увидел.
-Здравствуйте. Не подскажите, где расположилась Дэй Кейл? - Он постарался не говорить безэмоционально, и улыбнуться.
Вышло как обычно.
Девушка уважительно посмотрела на клыки тогорианца, заглянула в файлы размещения постояльцев, и назвала номер Дэй.
- Могу чем-то еще помочь? - уточнила она.
-Нет, спасибо. - Мррухс задумчиво пошел дальше.
"Наконец-то хоть дело появилось." - Подумал он, поднимаясь в номер к Дэй.

Сообщение отредактировал Шио - 1 Ноябрь 2014, 18:19

[Альда Карст]

"Ника" и окрестности
Мррухс, Шер, Дэй и неизвестный
За Ником закрылась дверь, и Шер осталась одна, в их номере с огромным букетом белых цветов, в дымке их сладковатого аромата и воспоминаний. Но даже то, что их отпуск кончился, не могло ее сильно огорчить. Напевая что-то, она поменяла воду в прозрачной вазе для цветов, схватилась за деку с информацией, но тут же отложила - нет, работать сейчас - она не могла... Как можно было сосредоточиться, когда ... Это тоненькое кольцо на пальце с прозрачным камешком, три лунные дорожки на на темной глади, ее танец, который нельзя повторить, как нельзя дважды войти в одно и тоже море... багровый шар, утопающий в солоноватой, пахнущей водорослями прозрачной воде, прерывистый шепот моря за стенами хижины... и Ник... Ник, Ник... Он выбрал ее.! Среди бесчисленного количества женщин Галактики, красивых, умных, добрых, талантливых и... Одаренных, он выбрал ее чтобы она варила ему каф и с нежностью смотрела, через сколько угодно лет, на его поблекшее со сна лицо... чтобы она вскакивала ночью к их детям... дула на их ушибы, мазала разбитые коленки... чтобы она засыпала около него, согревая своим теплом... чтобы она ждала его всегда, любого... И чтобы ему всегда хотелось вернуться... Кольцо мягко и тепло сияло на ее пальце.
" Если бы мама видела..." Хотя... Скорей всего, маме нет никакого дела до помолвки какой-то отщепенки с каким-то изгоем...Ну и пусть. А у нее есть дело. Оно должно быть достойно его, оно должно быть уникальным! Кольцо для ее Ника... А вот в этом уже таился повод для отчаяния. Разве такое существует?!
...На месте ей было не усидеть. Да и в номере тоже. Когда чувства настолько переполняли сердце Полы Каррады, она прыгала в кар и вытворяла всякие ужасные, с точки зрения правил движения, фокусы. Но ее бедный кар растащили по винтикам где-то на нижних уровнях Нар-Шаддаа давным-давно, а засветиться в сводках проишествий здесь, было бы, как минимум- накладно. Просто прогуляться, не выходя за пределы санатория, было для Шер не так заманчиво, но зато безпроблемно. А если еще прихватить с собой Дэй...
Дежурная по этажу подтвердила, что миссис Кейл, действительно, занимает здесь номер и даже недавно прошла к себе. Шер с благодарностью приняла к сведению оба этих известия и поспешила к указанной двери.
- Дэй, я знаю, что ты здесь! - постучав и не услышав ответа, заволновалась док, - У тебя все хорошо ?
Дэй не сразу поняла, что стучали к ней. Кое-как разлепив глаза, женщина подошла к двери:
- Шер? Ты! Кажется, я не видела тебя целую вечность!
- Слава Звездам... - выдохнула Шер,- Ты спала? Ой, извини, а я хотела тебя вытащить погулять. Не могу ничего делать...- смущенно улыбнулась она, заходя в номер.
- Ага. Посиди минутку, я приведу себя в порядок и расскажу тебе новости.
- Денек друг друга не увидишь, а уже столько новостей? - Шер, оглядевшись, присела на уголок внушительного кресла, чтобы не утонуть в нем надолго. Мягкая улыбка то и дело пробегала по ее губам.- А чем это пахнет ? - повела она носом.
- Ты хорошо сидишь? - Дэй показалась из ванной в халате и тюрбане из полотенца на голове, - потому что новости такие, что слушать их лучше сидя.
- Ну...- Шер поторогала кресло, - думаю, оно достаточно прочное, а я...Я даже в анатомичках не чувствовала головокружения.- усмехнулась она.- Дэй, не томи, что-то случилось ? И ты ...пила что-то, поэтому? - уже заволновалась, не на шутку, Шер.
- Шер, я наконец-то помянула ребят, почти как надо. В общем, позвонил бакранский сибовец, и сказал, что зама моего шефа нашли мертвым со следами пыток, и ещё нашлись документы, свидетельствующие что это не я сдала отряд пиратам. Ну и ко всему прочему, КИК желает принести извинения в том числе и в денежном выражении.
Дэй склонила голову к плечу и теперь сушила волосы полотенцем. При этом было видно, что руки действуют в отрыве от мыслей женщины.
Шер помолчала, обдумывая услышанное.
- А ты сообщила кэпу и Нику? - спросила она, наконец, поднимая глаза на Дэй. Глаза у нее были немного взволнованные.- С одной стороны, я очень рада, что обвинения сняты... С другой стороны... Много чего с другой стороны, - оборвала она себя, закручивая кольцом прядь волос.- Это ... Дженаро звонил тебе? - спросила она между прочим, отводя взгляд.
- Сообщила. Нику. Кэп недоступен. Да, тот самый. И да, он просил дать тебе его номер.
Если первая половина фразы успокоила Шер, то вторая...
- Мне? Его номер? Зачем ? - пролепетала она, смущаясь, почему-то, и злясь на себя за это.
В дверь раздался вежливый стук.
- Я открою, Дэй,- Шер быстро вскочила, чтобы Дэй не заметила ее замешательства и приоткрыла дверь.- Мррухс? Что-то случилось ?
-Привет, Шер. - Тогорианец выглядел на мгновение смущенным. "Это номер Шер? Странно."
Но так откровенно спрашивать про Дэй тоже нельзя - в сообщении фигурировало слово - "ненавязчиво". Так что охотник улыбнулся (вышло, кстати, естественнее, чем внизу) и продолжил:
-Как у тебя дела? Уделишь минутку? - "Если это комната Дэй, и я прав, то она наверняка тут. Если нет - можно узнать, где она. В любом случае, нужен повод, чтобы находиться ближе к ней. Рутинный повод..." - Я тут задумал поготовить своей традиционной еды... Изголодался по ней, а купить невозможно - только приготовить. - Соврал как на духу.
Но попробовать родную кухню захотелось тут же.
- Шер, кто там? - и Дэй появилась в прихожей во всем послебанном великолепии: махровом халате до пят и мягких тапках на босу ногу, - ой, Мррухс, привет, какими судьбами? Проходи, рассказывай.
"Фуф... Угадал." Тогорианец легко поклонился и прошел в номер. - Привет Дэй. Я по одному легкомысленному делу - задумал поготовить немного своей кухни. Я был дома неплохим поваром. Но, - Тут он улыбнулся. - На Флорне навыки не пригодились. Вот и захотелось отыграться. Нужно пройтись по магазинам, собрать продуктов, вот и думаю не идти один. Не составите компанию? - Он выжидающе глянул на дам.
Спукамас в этот момент уже смотался с его рук на пол и смотрел то на Дэй, то на Шер. Как будто размышлял, к кому сначала ломануться.
Шер коварно поманила Дараса, приглашая его устроиться на коленях, садясь на кресло.
- Неплохая идея, до обеда я совершенно свободна, но предлагаю ограничиться ближними окрестностями, - Дэй улыбнулась, - обычно вокруг санаториев ситова уйма магазинчиков. С некторых пор, - и женщина выразительно посмотрела на Шер, - я не доверяю супермаркетам. Ну и конечно, мне нужно переодеться. Подождете?
- Я согласна с Дэй, - вздохнула Шер, вспоминая торговый центр Бакраны, сбитый кар и бездыханное тело в цветущей траве... И уж совсем непрошеное, которое она спешно отогнала,- Мррухс, если что-то не найдется там, мы можем заказать, нам доставят. У вас есть дека? И как ваша рука? - чтобы спросить это, ей пришлось перестать шептать Дарасу на ушко ласковые слова,- Извини, когда я неожиданно вижу пациента, у меня всегда сначала вырывается " Что случилось ?" Привет, Мррухс.- улыбнулась она.
-Все в порядке. Рука в норме, но я не напрягаю ее. - "Сильно не напрягаю". На самом деле немножко нагрузки конечности тогорианец все-таки дал - размял ее на тренажере, проверяя гибкость и жесткость мышц, да помассировал. Но делал все крайне осторожно. Буквально, он садился за тренажер, и двигал конечностью максимально медленно, чтобы в любой момент быть готовым резко все прекратить. - Надеюсь, скоро я смогу свободно ее использовать в работе. - Хорошо, что это левая рука. Такую "потерю" рабочей конечности он бы не пережил - ведь вообще ничего не сделать!
-Я никуда не тороплюсь, и могу подождать вас, если нужно. Что же до продуктов, то сложности могут возникнуть только со специями и методом приготовления. Но... - Я думаю, что все получится.
На самом деле традиционная тогорианская кухня всегда идет на костре. Но развести его тут... Не так-то просто. Так что этот вариант, из соображений безопасности, Мррухс отмел. Остается простая кухня, с обилием мяса. Блюда, в какой-то степени, банальные, ведь их готовят, в основном, охотники-кочевники. Есть лишь пара достойных экземпляров - их готовили в городе. Их-то и задумал сделать охотник.
Вообще, все, что ели тогорианцы дома, так или иначе содержало в себе мясо. Овощи и травы они любили меньше. Но вот одно из блюд на Тогории почиталось как раз за удачное соотношение мясного и овощного. Названия оно не имело (да и не парился никто), а представляло из себя фаршированые птицей овощи. Причем, подходили любые - фишка состояла в мясе, и его мариновке. Ничто не могло заменить (и даже приблизиться) по вкусу к тому набору специй, которые практиковали дома у Мррухса. Мясо готовилось на небольшом огне, потом помещалось внутрь овоща, и еще раз готовилось. Сам Мррухс больше всего любил перцы.
Второе блюдо было посложнее - это был мясной торт.
- Ну вот, я готова, - Дэй была уже переодета, причесана и даже слегка подкрашена, - в какую сторону пойдем?
-Я расскажу вам о своей задумке по дороге. - Мррухс улыбнулся, довольным своим планом. - А сторона неважна. Я все-равно тут ничего не знаю, так что доверимся местным.
Шер поднялась, прижимая кота к себе.
- Нам не стоит далеко отходить от санатория. И доверимся местным только из санатория.- эх..в коротком платье не спрячешь на ноге бластер. А без него Шер чувствовала себя неуверенно. Привычка за несколько лет становится чертой характера, невзирая на все отвращение к ней.- И можно посмотреть на деке, где что...
- Мррухс, ты согласен? - спросила Дэй
-Конечно же. Мы даже не знаем города. - "Да и рисковать не стоит." - Тогорианец кивнул женщине.
- Котик- братик, посиди пока на плечике?- Шер ласково подсадила толстяка на свое плечо и усмехнулась про себя : " Вес взят..."
- Вот, посмотрите, - кивнула она фелиноиду и подружке, достав деку и перелистывая карты. - Здесь " Ника ", здесь магазинчики... Думаю, то что нужно.- магазинчики, и впрямь, были рядом и проглядывались с территории поста пропуска." И это ровным счетом ничего не значит",- подумала Шер.- " не вернуться ли за бластером ? Было бы так глупо попасться...Особенно сейчас...Как-то, еще не все понятно с Дэй...не говоря уже о ней самой...Даже Бус... И тот...Всего лишь вышел за сыром... "
- Я сбегаю, пиджак прихвачу,- сунула она тогорианцу в руки деку, и, придерживая спукамаса, зашагала к себе. " Сбегать" с Дарасом на плече, получалось не слишком хорошо.
-Мррухс, у меня такое ощущение, что Вы хотели что-то сказать именно мне? - женщина улыбнулась фелиноиду и поправила причёску, - говорите, я слушаю.
Охотник и виду не подал своего смущения. - Да нет. Я просто подумал, что вам будет интересно мое предложение. Ну... - Он заговорщески подмигнул. - И соскучился по добрым людям.
Про незаконченный прошлый диалог он ничего говорить не стал. Честно говоря, он его незаконченности, на фоне общего смысла, внимания не придал
- Еще бы! В вашей компании нам никто не страшен. А то в прошлый раз... - женщина оборвала себя, - но не будем о плохом. Кстати, ваша зверушка предпочитает человеческую еду или ему нужен специальный корм?
"Зверушка" показалась из-за открывшейся двери номера. И она ничего не имела против того, чтобы восседать на плече Шер.
-Дарас делит еду со мной. - Тогорианец рассмеялся, провожая взглядом животное, вцепившееся в плечо Шер. - И не думаю, что нам стоит волноваться и заботиться о безопасности. Санаторий сделан на славу. - Мррухс взглянул на деку еще раз, высматривая магазин пряностей и трав. Это главный пункт его вылазки.
- Ребят, у меня предложение: заглянем еще и в магазин одежды. Мне предстоит официальный визит, и нужно что-то до омерзения офисное. И ещё, Мррухс, как вы относитесь к тому, чтобы перейти на "ты"?
- Какой визит?- подошедшая Шер беспокойно взглянула на подругу,вешая на руку пиджак с тяжело отвисающей полой.- Я что то пропустила?
- Пойду в местное отделение КИК, за извинениями. Кстати, ты подумай, может нам ещё какой-нибудь экзотический медприбор нужен?
- Спасибо ,Дэй, но, думаю, никто кроме тебя не должен пользоваться их "извинениями ". Слишком дорого они тебе достались, - тихо добавила она.-А ты с кэпом пойдешь?
- Только в обморок не падай, с Фьючером. В такой компании мне бояться нечего. А Кэп слишком молод, уж поверь. Да и связаться с ним у меня не вышло.
Выпустив Шер и Верда, Дэй заперла номер.
- Вперед, нас ждут великие дела!
Спукамас, посидев на плече, все-таки соскользнул с него и перескочил к Дэй.
Тогорианец же молчал, обдумывая, что нужно купить.
-Что ж, идем навстречу магазинам. - Мррухс улыбнулся дамам. - И да, простите мне мою официальность, она въедлива, как голодный крайт-дракон. Я буду стараться, Дэй.
-Фьючер?- переспросила Шер, не понимающе глядя на кореллианку, - А он тут причем? Ты все рассказала ему? - она , действительно, многое пропустила, подумала Шер выходя.за тогорианцем из санатория
- Да, рассказала. Он теперь тоже экипаж.
-А ещё, он в некотором смысле мужчина моей мечты, - хмыкнув, шепотом продолжила Дэй
Мррус, вполуха слушая диалог своей компании, спускался к выходу, посматривая по сторонам (и за Котэ). Выглядел он, конечно, не так "граждански", как дамы, но в неформальный стиль входил кое-как.
На улице была такая же чудесная погода.
Даже, пожалуй, слишком яркая.
Но Шер все равно натянула поверх синего платья свой, побывавший в разных переделках, черный пиджак. Так было удобнее добраться до того, что лежало в его кармане.
- Ну, если, мужчина твоей мечты...- с этим аргументом Шер спорить было трудно.
- Я тебе потом расскажу, хорошо?, - всё так же шепотом сказала Дэй
- Ну что, мальчики и девочки, в какую нам сторону?, - улица, на которой они очутились, была уютной, обсаженной с двух сторон высокими лиственными деревьями, под которыми гнездились многочисленные магазины, лавочки и просто открытые лотки.
Магазинов было действительно много. Лавок меньше - но их тогорианец по старой памяти больше их любил: продукты свежее.
-Давайте по очереди все. У меня большой список закупок, у вас, я думаю, тоже.
С этими словами тогорианец хотел было подтянуть родную кредитку, но...
Он же ее на Флорне оставил.
-Ситх! - Мррухс подавил ругань (вырвалось оно вполголоса). - А как наш капитан распределяет расходы команды? - Повернулся он к Шер и Дэй. - Потому что моя личная кормит живность на Флорне.
Шер сделала большие глаза. Расходы команды ? Так у них, вроде, доходов еще не было...
- Не волнуйся, у меня с собой наличка, я заплачу,- подмигнула она Мррухсу с улыбкой.
Дэй помахала своей картой. -Вперед, я угощаю!, -безопасник не соврал, уведомление о разблокировании счета пришло почти сразу за его звонком.
Вот тут скрыть смущение не удалось.
-Спасибо. - Просебя Мррухс обреченно вздохнул.
Он ненавидел брать деньги у девушек. Один раз, на Тогории, он попал в сложную ситуацию - неудачная охота, слабая прибыль. Бывает, в общем.
И Росса, против его воли, взяла и устроила ему отдых за свой счет.
После этого Мрр пообещал себе всегда быть при деньгах.
И вот, опять...
-Нужно будет попробовать восстановить ее. Счет наверняка не закрыт. - И тогорианец уверенно подошел к лавке специй и трав.
Из лавки пахло в буквальном смысле головокружительно. Лотки со всевозможными пряностями, сушеными, вялеными, солеными и мочеными овощами, фруктами и Великая Мать знает чем еще, чем разнообразные обитатели Вселенной делали вкуснее еду.
Вскружить себе голову запахом Мррхс не позволил. Он был научен выбирать, избирательно вынюхивать нужный аромат.
Сейчас был нужен вполне стандартный букет трав и специй. Несколько острых, одна сладкая, две ароматные и безвкусные, и куча других.
Выбор был хорош (Мррухс даже порадовался такому богатому выбору), так что все нашлось.
Но! Нужно было убедиться в подлинности некоторых специй. И особенно - одной редкой травы, росшей только в условиях вечной мерзлоты.
Ее слабый сладкий аромат и вкус ржаного хлеба нельзя было спутать.
Но можно было подделать.
-А насколько давно собирали? - Коготь выразительно показал на коричневую массу.
Настоящую ее могут собирать максимум месяц назад. И знали об этом лишь те, кто за купался напрямую у производителя. А иначе - развод.
В остальном лавка была прилична. Сразу в глаза бросились нужные травы, ярко выделились цветом и запахом специи, и уже за маринованные овощи.
Но Мррухсу нужны были свежие.
- Мррухс, дружище, - вот тебе мой список выбери что нужно, я выйду, голова кружится. И она тихонько двинулась к выходу.
-Что такое? - Тогорианец тут же вышел следом. - Что-то случилось?
- Забей, - Дэй стралась не чихнуть, - я немножко аллергик, немножко подышу и вернусь
"Не пойдет." - Прости, нужно было сказать. Зайдем сюда напоследок. Нехорошо будет, если меня еще и ждать станут такие прекрасные дамы. - Он подмигнул Дэй.
-Веди тогда ты.
- Хорошо, - она указала ладонью на магазин через три ларька. - Там должна быть подходящая одежда
Ответом ей была улыбка. Такая естественная, на которую он был способен.
-Идемте же. Шер, вы с нами? - Охотник полуобернулся к девушке, одновременно посылая мысленный указ Дарасу держать Дэй в поле зрения.
- Ребята... - немного смущенно улыбнулась Шер,- Мне нужно отойти во-от в ту лавчонку,- кивнула она головой на соседнюю с бутиком одежды " Лавку древностей"... Одной. Я потом все объясню, хорошо? " Если смогу".
- Ну что ж, Мррухс, идём, я постараюсь побыстрее и пойдём за приправами.
-Не торопись, Дэй. Мы ведь не торопимся. - Спукамас вился около ее ног, действительно мешая идти быстро. - Нужно насладиться свободным временем, если оно есть. - Тогорианец шел рядом, чуть позади, чтобы больше видеть. Спину его, нет-нет, да оглядывал Дарас.

[Дара Райвен]

Казино "Голодный Сабакк"
Бус, Лариус

В ожидании такси Лариус изучала карту города.
- Есть несколько подходящих, - сказала она наконец, выводя список заведений на экран. - Какое тебе нравится?
Кушибан уставился в список, пытаясь решить, какое название больше соответствует сегодняшнему представлению об удаче. "Фортуна" выглядела слишком банально, "Кессельский Пробег" - претенциозно, а в "Пульсаре" значились только слотсы, хотя имелись отзывы о неплохой шоу-программе. У этих выигрывать скучно.
А вот "Голодный Сабакк" выглядел необычно. Неплохой рейтинг, живая музыка - какая-то малоизвестная джизз-группа. И выбор игр радует.
- Мудрить будем, или честно играть? - поинтересовался кушибан.
- Будем честно жульничать, - спокойно ответила Лариус. - Но в рамках безопасного. Если выиграем слишком много, то до корабля выигрыш не донесем. Если слишком мало - никакого удовольствия...

Янтарные глаза Лариус отрешенно смотрели поверх бокала. Бесплатные коктейли для игроков - она взяла очередной с подноса, чуть пригубив. Не хватало напиться... и выиграть слишком много. Весь вечер они с Бусом переходили от стола к столу, тут немного выигрывали, там немного проигрывали... По дороге пришлось заехать в бутик - в обычной одежде наемницы ее и на порог не пустили бы. Теперь дорогой темно-золотой хейпанский атлас спорил роскошью с густыми светлыми волосами Лариус и варварскими украшениями на шее и запястьях.
Женщина опустила ресницы. Шарик едва заметно ускорился и проскочил в нужное гнездо. Шаманы стали богаче на несколько тысяч кредитов.
Бус с упоением следил за происходящим за столом. Он не помнил точно, как было раньше, но, похоже, ему нравилось ощущение гремящих эмоций. Здесь был целый коктейль - и довольно гремучий. Рыжий ботан - тут были в основном ботаны, немного разбавленные людьми и редко - другие экзоты - поставивший на то же число, что и Лариус, источал сладковатое тепло радости. Расчетливый аналитический холодок исходил от молодой парочки, равномерно распределившей фишки по третям и красным-черным половинам. Человек, поставивший крупную сумму на зеро не скрывал острого привкуса ярости. Этого, впрочем, можно было и без одаренности какой-либо считать: глаза налились кровью, стакан в пальцах разве что не треснул.
- Какое замечательное везение, не правда ли, леди, джентльмены? - Кушибан забрался на стол и принялся забирать причитающиеся фишки.
- Я бы сказал - необычайное везение, - согласился с ним ботан с подкрашеной синим и алым шерстью. - Госпожа Удача сегодня взяла вас в свою свиту.
Он приблизился, покачивая в руке бокал.
- Мадам, обменяемся бокалами? Я тоже хочу глоток везения.
Бус подтянул остатки фишек хвостом, оглядывая собеседника.
- О, думаю, просто обменяться бокалами будет недостаточно, - сказал он, принявшись выставлять цветные кругляши горкой, - "Счастливый Случай" её любит, вы уж мне поверьте.
- О? - с живым интересом посмотрел на него собеседник. - Вы в этом разбираетесь? Хотите предложить партию?
- Балуюсь немного, - признался Кушибан, - немного пазаака, чуть-чуть сабакка - предпочитаю кореллианский. Пятикарточный скучен, тойдарианский холдем слишком случаен. Деджарик, хотя это не самый уместный пример. Лариус - другое дело, она настоящая профи в картёжных делах.
Закончив строить пирамиду из фишек, Бус пригляделся к ней, прислушиваясь к зудящим где-то в носу и в животе ощущениям, а затем аккуратно извлёк седьмую сверху фишку, чудом не обрушив конструкцию - и положил её на зеро.
Наемница улыбнулась уголками губ. Улыбка вышла скучающе-холодной. Проиграть нежелательно - уйдут с чем пришли, минус платье и обувь. Выиграть... Могут быть проблемы. Если казино решит, что это слишком много, то полиции можно не ждать - она не появится.
Ботан тем временем галантно подхватил ее под локоть, отвлекая вопросами про игры, и заставляя повернуться к столу спиной. Лариус улыбнулась снова - зеркальные панели на стенах и потолке позволяли видеть, как бежит шарик...
Бус хмыкнул, глядя на распушившего хвост ботана и развернулся к бегущему колесу. Полуприкрыв глаза, он прислушивался к голосам вокруг. Напряжённое ожидание игроков отдавалось оттенками умами, лёгкой кислотой тянуло от красногривого ботана. Соседний стол, за которым играли пятикарточный сабакк, взорвался гремучий смесью горечи поражения, сладости победы - от этого взрыва кушибана даже перекосило, до того неприятной была эта комбинация вкусов.
Шарик продолжал свой бег, а Бус навострил уши, слушая, о чём ботан пытается разговорить напарницу.
Тот аккуратно пытался выяснить, откуда взялась прекрасная дама, и не нужен ли ей защитник. Лариус скучала, отделывалась намеками, чей-то холодный интерес сочился сквозь муть эмоций... За этим всем едва не прошел незамеченным тот миг, когда кушибан сорвал ставку.
- Пятьдесят тысяч, - объявил крупье.
- Вот это да! - воскликнул кушибан, вприпрыжку подбежав к рулетке, чтобы убедиться. Шарик действительно лежал на зеро - пятьдесят, ты слышала? Ри!
Кушибан заметался по столу, сбитый с толку острым привкусом зависти и удивления отовсюду, разрываемый между желанием собрать фишки и проследить, чтобы их никто не утащил, и прыгнуть на плечо Лариус, чтобы разделить с ней эту победу.
- Поздравляю! - это было сказано от души. - Думаю, нам лучше остановиться, Бус. Удача не любит тех, кто слишком увлекается...
Женщина оставила собеседника, отдав ему вожделенный бокал с везением, и вернулась к столу.
- Это намного больше, чем я надеялась выиграть...
Она протянула крупье карту.
- Выигрыш на счет, пожалуйста.
Бус, одержимый азартом победы, хотел было возразить, но что-то в настроении Лариус осадило его раньше, чем он открыл рот. Слегка посерев, он зажал в лапе заветную фишку и запрыгнул на плечо напарнице и таки дал волю своим ощущениям. Что-то было не так с красногривым.
- Ты ведь тоже почувствовала это от него, да? - зашептал он наемнице на ухо.
- На нас обратили внимание, - официант подсунул ей под руку поднос, и она взяла бокал, просто чтобы к ней больше не лезли с новыми коктейлями. - И мы кому-то не нравимся... Думаю, надо постараться тихо исчезнуть. Например, через дамскую комнату.
- А я только втягиваться начал, - расстроенно ответил Бус, пряча в поясном кармане фишку, - пойдём тогда, командуй.
Наемница окинула взглядом голоуказатели, нашла нужный. Забрав карту, она отпила глоток, поставила бокал на столик и пошла к уборной, попросив кушибана покараулить ее у выхода. Лучше, когда кто-то прикрывает спину... Особенно если вокруг витает напряженное внимание.
Бус спрыгнул с плеча Лариус и устроился перед дверью, озираясь в попытках высмотреть красногривого.
Вслед за Лариус в дамскую комнату прошла чем-то очень расстроенная ботанка. Она закрыла за собой дверь, но почти сразу выскочила оттуда.
- Там даме плохо! - воскликнула она. - Позовите врача! Скорее!
- Ситово семя, ну почему все не может пройти гладко, ну хоть раз? - сказал кушибан и грязно выругался.
Обеспокоенный, он шмыгнул под ногами ботанки, оглядываясь в поисках напарницы
Лариус лежала на полу и не двигалась. Бус ощутил какую-то угрозу, одновременно - легкий укол. И мир померк.
"Ну твою пушистую мать", - успел подумать кушибан, прежде чем отключиться.

[Альда Карст]

"Ника" и окрестности
Мррухс, Шер, Дэй и неизвестный
Дождавшись. когда Дэй и фелиноид скроются в бутике, Шер достала комлинк.
Называть штурмана " мой хороший"- как-то не соответствовало тому, что она собиралась сказать, но голос прозвучал мягко и нежно, словно она так и назвала его.
- Ник,- выдохнула она, когда штурман отозвался,- Ты знаешь ведь, что Дженаро позвонил нашей Дэй?- немного заикаясь на имени безопасника, спросила Шер.
- Знаю, - откуда-то потянуло холодком, но сквозняк сразу исчез. - Там все чисто, Рик проверил. Те наемники отработали свою жизнь. Ты где сейчас?
- Мы тут... около санатория... Дэй и Мррухс, - уклончиво ответила Шер, почему-то поеживаясь в черном пиджаке на теплом солнце Ботавуи...- А ты знаешь, что на встречу в КИК она собирается с Куртом Ньютоном ?
- Мне она ничего не сказала, - отозвался Ник. - Но Фьючеру я бы на ее месте доверял. Шер, я бы не советовал тебе выходить из санатория без маскировки. У нас тут... уже чуть не начались некоторые проблемы с этим. Я везу с собой грим и еще кое-что.
- Ну, она доверяет,- улыбнулась в комлинк Шер, - Но мне как-то спокойнее, что ты это знаешь...хороший мой,- ее голос упал до шепота и она отключилась, умолчав о том, что с территории "Ники" она уже вышла. Магазинчик то - вот он...
" Лавка древностей" и впрямь оправдывал свое название. Шер только вошла , как ее глаза разбежались и сконцентрировать их на чем-то одном и конкретном было невероятно сложно. Лежало, висело и стояло столько всего, на чем время оставило свой след, отпечаток и даже пыль веков, что даже пробежаться взглядом по каждому из предметов - ушел бы не один час...
- Это я Вам звонила недавно, - улыбнулась она седому ботану в кожаной жилетке и с визором на голове, с трудом отрываясь от созерцания экспонатов.
- Я узнал Вас по голосу, мэм,- галантно склонил голову антиквар, - Смотрите сами.- он обернулся и снял с деревянной полочки, инкрустированной перламутром набуанского моллюска, кожаную коробочку.
- Не буду Вас уверять, что оно древнее, но что оно прямиком из-за Эфемерной Мглы, Вы смело можете верить,- ботан блеснул глазами из под седых надбровий и сделал приглашающий жест.- Смотрите ...
- А... разрешите Ваш визор ?- попросила Шер, наклоняясь над коробочкой.
Визор без лишних слов был снят с седой головы и вручен Шер. Эфемерная Мгла или не эфемерная... но оно, и впрямь, было неординарным... С визором или без, он был идеально прозрачным и равномерноокрашенным, и глубоким, как...
- Благодарю Вас, - улыбнулась Шер, снммая визор и протягивая его ботану, - Надеюсь, что я не ошибусь, если выберу его.
- Да что Вы, мэм,- замахал руками ботан,- Это такая редкость! Одно - единственное на всю Галактику!
Шер с улыбкой слушала байки ботана. " А мне и нужно, как раз такое... Для Единственного- на всю Галактику."
- Подарочное оформление, мэм? Натуральная золотая бумага ручной работы? Ткань с золотым шитьем?- невысокий ботан стал еще меньше ростом, склонив пышную шевелюру с острыми ушами.
- Нет, спасибо,- покачала головой Шер, затаив улыбку в уголках губ. У нее были свои мысли насчет "оформления" подарка.
Через минуту она вышла из дверей лавки, держа в кармане пиджака крепко сжатую худенькой рукой маленькую кожаную коробочку с тиснением, и пошла искать своих.
В тени стены стоял штурман, поглядывая по сторонам. При виде Шер он оттолкнулся плечом от стенки и неторопливо направился к ней, пряча улыбку.
- У меня для тебя новости, - негромко сказал он, останавливаясь перед девушкой. - Нас выгнали с корабля на пару дней, запретив заниматься работой. Что там было про рыбалку?
Шер быстро оглянулась по сторонам, обвила шею Ника руками и поцеловала.
- Повтори? - отстранилась она чуть-чуть, чтобы взглянуть в его глаза,- Я не ослышалась? Нам дают отпуск ? Кэп вернулся ?
Руки Ника сомкнулись за ее спиной.
- Вернулся. В приказном порядке отправил отдыхать. А я приказы привык выполнять... - он потерся кончиком носа о ее нос. - Пойдем в номер. Надо подготовиться.
- Люблю кэпа...- закрыв глаза, прошептала она, - Но... но мне нужно Бусу уколы делать... Да и Лес там один... А Дэй, Ник ? И я пришла с ними... Надо, хотя бы, их найти... Надо бы...
В сознании Шер возник совершенно отчетливый образ седого зверя, который прижал уши и оскалил клыки.
- Еще слово, и я их всех загррррррызу! - весело прорычал Ник. - За Дэй присмотрит Мррухс, за Лесом - персонал, к Бусу приедет этот их хваленый доктор, и вообще - для тебя персональный приказ капитана на эти два дня вообще не подходить к пациентам! Выполнять! А то всю рыбу без нас переловят.
- Есть, сэр! Так точно, сэр! - вытянулась во фрунт Шер,- Разрешите идти и выполнять, сэр? - она не выдержала и рассмеялась, ткнувшись ему головой в плечо.- Ни один приказ кэпа я не выполняла с таким удовольствием, как этот...
- Аналогично, - Ник зарылся носом в ее волосы. - Все, уходим. Дэй позвонишь по дороге и скажешь, что мы улетаем. Думаю, пару дней без тебя она вполне переживет. Особенно с такими новостями...
- Думаешь, ей , действительно, ничего больше не угрожает? - руки Шер опустила, но ее пальцы сразу нашли ладонь штурмана. - Значит, она может вернуться к себе, на Кореллию ? - задумчиво спросила она через несколько шагов.
- Когда я уходил, Рик и Фьючер оспаривали друг у друга честь сопровождать ее на встречу с представителями КИК, - пальцы переплелись, Ник повел девушку прочь от магазинчиков, к санаторию. - Я бы поставил на второго, Рику... не стоит лишний раз мелькать перед наружкой. Но судя по тому, что мы получили от тех наемников, которых выбросили на базе - они все сделали. Грязно, но... Сделали. Попутно сняли обвинения с Дэй.
О том, что возвращение Дэй на родину ставит крест на некоторых его планах, штурман предпочел умолчать.
- И ты им назвал "противоядие"? - взглянула девушка на экс-сибовца, невольно теснее прижимаясь к его руке при воспоминании о допросе пиратов в блоке для спасокапсул.
- Рик сказал, прописать им витаминки, - хмыкнул тот, обнимая Шер за плечи. - Я так и сделал. При их образе жизни - совсем не лишнее.
Шер кивнула, но заметила:
- Они могут догадаться, что их провели.Это их разозлит... Правда, мы все равно скоро улетим и отсюда...Так не будем терять ни одной минуты, пока мы здесь ! - неожиданно весело закончила она, - Бежим?
Комлинк Дэй ожил. Вызов шел почему-то с номера Шер. - Дэй, прости, пожалуйста, мне не удасться побыть с с тобой, - раздался виноватый голос девушки,- меня тут, понимаешь, арестовали. Нет, не пугайся, это Ник! - торопливо добавила она. -Мы улетаем на два дня... Ты уж извинись перед Мррухсом за меня. Я тебе позвоню, обязательно.
-Удачи тебе, - только и успела сказать женшина до того, как поёшл сигнал отбоя. Она была очень рада за подругу. Такая солнечная девочка просто обязана любить и быть любимой, да и штурман, ей-же-ей, достоин её любви.
С ранней молодости Дэй терпеть не могла ходить по магазинам. Буквально через час этого действа у неё начинала зверски болеть голова, хотелось упасть куда-нибудь и чтоб никто не нашёл. Радовало только то, что в магазинчике на её размеры нашлось всего два офисных комплекта, и то в одном блузка просто отказалась застёгиваться на груди. Так что очень скоро гардероб пополнился белой целомудренной блузкой, закрывавшей всё, кроме запястий, стального цвета юбкой-карандашом и туфлями-лодочками в тон. Дэй ещё и заколола волосы так, как требовал дресс-код главного офиса КИК. Видимо, выражение лица тоже как-то изменилось, но из зеркала на неё смотрела законченная стерва. Чего, собственно, она этим нарядом и добивалась. Слишком уж легко контора записала её в предатели и наводчики. Но показываться Мррухсу в таком виде не хотелось. Громадный котище ей нравился, и не оставляло ощущение, что он, собственно совсем мальчишка. "Запах юности не скроешь", - думала она, облачаясь обратно в своё легкомысленное прогулочное платье. Юная ботанка-продавщица улыбнулась и сказала, что купленное можно доставить по адресу, а в стоимость покупок входит ещё и доведение до готового вида - отпарка и глажка. Дэй продиктовала адрес и вышла к Мррухсу из примерочной.
-Ну вот, дружище, я вроде продышалась, пойдём за приправами? Если честно, терпеть не могу ходить по магазинам, - сказала Кейл Мррухсу, - и особенно тем, где нужно покупать одежду. В общем, предлагаю на выбор: гуляем дальше - и она махнула рукой вдоль улицы, - потом за приправами и "домой", идём за приправами и купаться. Выбирай.
Мррухс все это время стоял снаружи, осматривая окрестности. Так-то ему бы не помешало сейчас приобрести гарнитуру на спукамаса, чтобы улучшить его коммуникативные возможности. Но... Это, по идее, должно бы войти в расход от команды, и напрягать Дэй тогорианец не стал. А вообще...
-Я не за специями одними сюда пришел. У вас нет аллергии на мясо и овощи? - Охотник хотел было принять у нее пакет, но его не оказалось. Видимо, ничего не подошло. - Потому что, чувствую я, это будет надолго. Хорошее мясо сложно найти.
Дарас вышел следом за женщиной. Он проскочил внутрь и тут же спрятался в незаметном уголке, чтобы не привлекать внимания, но отслеживать обстановку. Наказ хозяина был исполнен прекрасно.
-А вообще. - Мррухс улыбнулся. - Командуйте, мне нужно зайти всего в три лавки. И их мы точно не пропустим. А в остальном в делах покупок я не привык быть ведущим.
- Мррухс, - улыбнулась женщина, - на мясо и овощи аллергии у меня нет. Но выбирать придется тебе. Ибо сильно подозреваю, что то, что вкусно человеку тогорианину не очень. У вас и обоняние острее да и вкус... В общем. А да, одежда уже куплена и отправится в Нику. Не люблю долгие пытки.
-Понимаю. Хотя, на самом деле мы едим точно такую же пищу. Возможно, чуть более пикантную, но это дань традиции. Я вам сегодня все покажу. - В это время тогорианец спокойно шел, осматриваясь вокруг. Сначала овощи... Потом под них подстроить мясо. Лучше делать так.
-Вы ведь повар нашей команды. Уверен, вы разбираетесь во всех закупках не хуже меня. - В этот момент потянуло запахом свежих овощей. - А, вот и первый пункт. Что вы больше любите?
Одновременно, проходя в лавку (сначала он пропустил Дэй вперед, на мгновение оглядев все), он окинул стойку в поисках интересующих его овощей, и глянул выжидающе на свою спутницу. В принципе, то, что он собирался готовить, отлично сходится со всеми овощами, там просто варьируется набор специй и мясо.
Спукамас остался снаружи. Он не очень любил овощи, особенно по запаху.
- Что ты собираешься делать с овощами?
-У нас есть одно традиционное блюдо. Названия оно не имеет, но смысл сводится к тому, что это мясо, которое после основного приготовления запекается в овоще. Внутри. Кажется, его иногда называют ловушкой. Овощи подходят любые, лишь бы можно было фаршировать потом. - С этими словами он взял шикарный по виду перец красного цвета и легко его ощупал.
- Тогда предлагаю взять это, - женщина указала на витрину с длинными золотистыми плодами, - у нас их называют "вдовья радость", пара штук и хватит накормить весь экипаж.
В ответ на комментарий женщины, неизвестно откуда, раздалось тихое фырканье похожее на приглушенный смешок.
-Никогда такого не встречал, - Мррухс осторожно взял фрукт. - А на вкус она какова?
- Он почти безвкусный, зато очень хорошо впитывает вкус и запах начинки.
-Интересно... Но тогда не получится контраста. Хотя... - Прикинув в голове, что понадобится из трав к нему для контраста вкусов, Мррухс уверенно сгреб два плода, и вдобавок еще 4 перца. - Попробуем.
- Мррухс, ты ничего не слышал? - вдруг спросила Дэй.
Тогорианец уже осмотрелся вокруг. - Слышал. - Его лицо не выражало никаких эмоций. Правда, и довольный вид от покупок и компании пропал.
Одновременно он посмотрел в визор, что там снаружи магазина, нормально все, или подозрительно.
- Слушай, друг, давай-ка в темпе за мясом и приправами и домой, идёт?
Все было спокойно, исчез и непонятный звук. В визоре тоже ничего подозрительного не появилось.
-Успокойся, Дэй. Не стоит напрягаться из-за одного смешка. - Тогорианец не потерял самообладания, просто навострил уши и резко втянул воздух носом, вычленяя подозрительные ароматы среди запаха овощей. - Ничего плохого случиться не может.
Он расплатился за овощи, подавив еще раз приступ стыда, что не может заплатить сам, и спокойно вышел, на вид абсолютно спокойно.
Но хищник внутри был наготове.
Дарас встретил его у входа и тут же получил мысленный приказ осматривать и вынюхивать подозрительные личности.
Вот тут уже появилось нечто новое. Мррухс почувствал новый, приглушенный запах, который вызывал ассоциации с "Никой" и почему-то с металлом. Однако запах точно был неизвестен и не ощущался ранее. Источник распостранения запаха тоже не отслеживался.
"Метал... Если не живое, и не отслеживается - значит маленькое. А раз маленькое, то это может быть максимум мина ходячая." - Мррухс тут же уже рефлекторно отнес запах к опасности.
-Дарас! - Тихо окрикнул животное тогорианец, присев рядом с ним. Пакет с едой он поставил рядом. - Друг, ты чего-то загрустил совсем. - Он потрепал его по уху, одновременно шепча: "запах металла и санатория, небольшое. Ищи, но не трогай". Сам он после встал, улыбнувшись Дэй, и спокойно пошел дальше, осматриваясь по сторонам, и глядя на картинку с его глаз. Если найдет - можно будет действовать.
Животное тут же взбыкнулось, и, мякнув, понеслось на поиски.
- Тут в полу открылся люк, не пугайтесь, это - глюк. Если в глюке нету люка, значит, это глюк без люка, - улыбнувшись Мррухсу, процитировала Дэй студенческий фольклор, - идём за мясом?.
-Конечно же. Теперь можно выбрать и его. Вы что предпочитаете? - Охотник улыбнулся. Потом снова вдохнул запахи улицы. Может, это здесь?
Спукамас, тем временем нашел объект с подходящим запахом. Это оказались... Ворота санатория, в котором они с недавних пор жили...
- В принципе мясо птицы очень даже ничего себе.
Захотелось ударить себя по лбу, но Мррухс сдержался. Шепнув в визор на грани слышимости "возвращайся", он подошел к мясной лавке.
Они с Дарасом совсем размякли на ситховом Флорне. Даже не может цель определить. Эх... Ну, ладно хоть, теперь понятно, что это из санатория. А раз санаторию можно доверять, то, практически наверняка, и этой штуке тоже. Хотя...
Осторожность не помешает?
-Что у вас из птицы? - Сходу спросил Мрр продавца лавки. Котэ уже подошел ближе, и завороженно глядел на мясо.
Дэй любовалась беседой трехметрового фелиноида и низенького ботана. Мясо тут было действительно все возможное. Но нежное куриное филе она опознала сразу и уверенно.
-Как давно лежит? - Тогорианец приметил подходящий кусок птицы. - Домашняя? - Ботан только и успевал отвечать на вопросы. Он был смышлен, и говорил то, что нужно.
-А есть дикая птица? - Мррухс исподлобья глянул на него. - Где стреляли, местная? Говорят, тут местная совсем не очень.
Ответ и тут порадовал. Мясо было такое, какое нужно. - Ладно, я возьму две тушки, домашнюю и дикую. Хорошая тут лавка, надо чаще заходить будет. - Лесть напоследок всегда помогает сбить потом цену. В этот раз, впрочем, не получилось - ботан был непоколебим в цене.
- Ну, что, выбрал?, - Дэй осторожно тронула Верда за локоть. Тревога её не отпускали. - Пошли в пыточную, - она рассмеялась, не пугайся, - за пряностями.
-Конечно же. - Мррухс осторожно положил тушки в пакет и пошел обратно.
"И чего она так испугалась." - Подумал он, но слежки не прекратил. Все-таки есть свои плюсы в большом росте - видно все и всех.
-Дэй, мне все-таки не хочется заставлять тебя ждать, так что оставлю тебе своего мохнатого товарища и буду быстр как молния. - Около лавки охотник взял Котэ и посадил к своей спутнице на руки. И скрылся внутрь, глядя в визор. Команду "следить" его питомец понял еще в первый раз, и всячески осматривался, как только мог.
Дэй уселась на кстати подвернувшуюся лавочку, и чуть расслабилась, гладя бархатную шкурку Дараса. Тёплое солнце тоже способствовало миролюбивому настроению. "Как же хорошо! И какой славный мальчик этот Мррухс! Самое главное, он не понял, что у меня нога разнылась"
Именно в этот момент, когда женщина отвлеклась на скамейку, на визор спукамаса попалась бесформенная тень, что метнулась в ближайший темный угол и исчезла там.
Дэй ощутила, как напрягся кот и открыла глаза.
- Что с тобой, малыш?
Спукамас глянул в глаза Дэй имплантами глаз, потом мякнул и уткнулся ей в лицо носом. Протащив последний по щеке, Дарас крутанулся вокруг своей оси и уселся удобнее он уже мурчал, но неуверенно.
Хозяин его в это время быстро и оперативно закупал специи. Набрав приличный пакет, он кое-что быстро спросил у продавца о качестве, получил нужный ответ и с кивком расплатился.
Опять кольнула совесть. Потом Мррухс вышел с прилично увеличившимся пакетом.
- Готово! - Он подмигнул Дэй. - Можно готовить.
- Пошли! - женщина достала комм и посмотрела на часы, - времени совсем мало осталось.
-Хорошо. А у тебя есть дела какие-то? - Мррухс пытливо глянул на Дэй, помогая ей встать. Спукамас перескочил на свое законное плечо. - Прости, если задерживаю тебя.
- Да, мой мальчик, есть. Одно. И очень условно приятное. Мне предстоит посещение офиса здешнего отделения КИК. Получить выходное пособие, так сказать. Не стоит извиняться, сейчас я вряд ли смогу очень быстро идти. Первый же шаг от скамейки отозвался болью в когда-то сломанной ноге. Дэй старалась не слишком сильно хромать.
Обращение Дэй немного смутило тогорианец, но виду он не подал вообще. Улыбнулся, и пошел рядом, внимательно приглядываясь к походке.
-Ты хромаешь. Не лучше ли будет перенести встречу? Не стоит напрягать ногу. - Заметил он, проходя мимо ворот.
Дэй покачала головой. - Нет, Мррухс, нельзя. Такое нужно ампутировать, пока не началась гангрена. Да и потом, в вестибюле Ники есть аптека. А я знаю как быстро заставить эту смесь костей с титаном работать, как положено.
- Ты видел это? - Дэй прямо-таки дернула спутника за руку "какой же всё- таки у него приятный наощупь мех".
На открытом пространстве маленькой площади мелькнула серая тень и исчезла.
Мррухс ничего не ответил. Только Дарас соскочил с плеча едва увидел тень, и попытался скользнуть за ней. Опоздал.
-Странно. - Сказал он под нос. - Знаешь, Дэй. Давай, я съезжу с тобой. Еда подождет. А то тут что-то не так совсем, да и ты не в лучшем состоянии. Так спокойнее выйдет. - Он виновато улыбнулся. Дарас подошел к нему, и обиженно ткнулся в ногу.
- Спасибо, дружище!, - женщина улыбнулась и тихонько коснулась руки тогорианина кончиками пальцев, так чтобы почувствовать прикосновение самой, но не Верду.
Рука дернулась было...
Но Мррухс сдержал рефлекторный позыв. Зачем, правда, не сразу понял, но сдержал.
А потом рассмеялась: - Третьим будешь!, - и поспешила успокоить: - Это такая коррелианская поговорка. У нас лучшей компанией для выпивки считается трио. Пойдем. Если Фьючер против не будет. Так и пойду: Королева со свитой, - смешок получился несколько нервным, - пошли ко мне, в номере есть холодильник и голо. Тебе будет чем заняться, пока я мутирую в офисную крысу, можно, кстати, еду в номер заказать или хотя бы каф.
-Никаких проблем. Я все равно свободен этот день, так что хоть прогуляюсь, на город взгляну. - Охотник посветлел, и с довольным видом зашагал дальше. - Да и Дарасу прогулки больше нравятся, чем сон. Идем.
Дойдя до номера, Мррухс помог Дэй войти и потом вошел сам, тут же отправившись к холодильнику.
Дэй устроилась на банкетке в прихожей и с наслаждением сбросила обувь. Затем спокойно выпила две таблетки обезбаливающего. - Располагайся, Фьючер сказал, что вся мебель способна выдержать его вес, а мы с тобой на его фоне просто дистрофики. - Извини, я сейчас буду носиться, но ты не обращайтесь внимания.
-Никаких проблем. - Убрав всю еду в холодильник, тогорианец вызвонил еды в номер: мяса, какой-нибудь легкий салат, каф и сок. "Должно хватить". После он устроился на диване, поглаживая довольного спукамаса.
Дэй отправила Фьючеру сообщение. "Буду готова через 40 минут. Жду"
Для начала Дэй приняла душ. Потом долго и упорно рисовала лицо. Шатенкам везло: то, что для других типов внешности то ужас, то моветон, шатенкам прощается. То, что получилось в итоге её более чем устроило. Осталась прическа. Но и с этим проблем не возникло. Строгие прически тем и хороши, что делаются быстро, а смотрятся дорого.
К уходу Дэй как раз принесли еду. Покормив с рук Котэ, он поел сам, выпил соку, и довольный улегся, перебирая в голове возможные вариации специй в будущей еде. Вариантов из того, что он купил, при всей его скупости, было просто огромное количество.
устроило.
В общем, через полчаса в гостиную вышла суровая женщина. Готовность к бою, исходившая от неё была чуть ли не осязаемой.
- Ну, как, очень страшно? - спросила она у Мррухса.
-Серьезно выглядишь, Дэй. - Тогорианец рассмеялся, и встал. - Жаль, что у меня нет костюма, я бы надел. Для колорита. - Он протянул чашку кафа.
"Фелиноид в костюме - это сильно, точно всему офису плохо станет" - Спасибо, дружище.

[Дара Райвен]

Окрестности "Ники"
Шер, Ник

В номере Ника и Шер дожидалась весьма объемистая сумка.
- Наша маскировка, - подмигнул штурман садясь на пол возле сумки и начиная раскладывать вокруг содержимое. - В кого бы ты хотела превратиться?
Шер тут же подсела рядом и заглянула вовнутрь. Превратиться ? Вот сейчас ей ни в кого не хотелось превращаться... Ей было очень хорошо и в образе Шер Лонели... Но если рыбалка по-другому им не светит, то...
- Знаешь,- вдруг вспыхнули у нее глаза, - Очень хочется побыть таким... оторвой - неформалом... ну, на худой конец- неформалкой! Только, наверное, это сложно, да ?
- Неформалкой? - Ник оценивающе окинул ее взглядом. - Да нет, ничего особо сложного... Особенно если заказать одежду и кое-что из ассексуаров...
Он склонился над залежами принесенного грима и прочих приспособлений, покопался в них, подбросил на ладони флакон.
- Оттеночный бальзам, - сообщил он девушке. - Синий. Можно подобрать зеленый или красный, или вообще прядями выкрасить. На светлые волосы ляжет так, что без фильтра на тебя смотреть никто не сможет. Смывается специальным составом, волосам не вредит. Зачесать в хвост на макушке, приделать что-нибудь шипастое...
Затем он выбрал пару прозрачных кусочков какого-то материала.
- Этим можно немного изменить разрез глаз. Плюс линзы... Годится?
- Годится ! - кивнула Шер весело,- Главное, чтобы ты мог на меня смотреть. А какой цвет волос тебе больше нравится - в такой и выкрашу ! Хотя... Тут есть простор для фантазии... - она отобрала у Ника прозрачные липучки, уже прикидывая, как сделать глаза чуть - раскосыми... Образ этакой пацанки, очень невнятного женского пола, стал понемногу вырисовываться в ее воображении... Что ж, такие друзья у Полы Каррады с верхних уровней приличных кварталов Корусанта тоже водились...
- Мне нравится тот, что есть, - штурман притянул ее к себе, сжал в объятиях и почти сразу выпустил с явной неохотой. - Но к шипам твоей неформалки я, кажется, знаю что подобрать для себя... Займу-ка я ненадолго ванную...
Выбрав несколько пакетов из устроенной на полу свалки, Ник ушел творить из себя кого-то неопознаваемого.
Шер осталась сидеть на полу, в задумчивости копаясь во флакончиках с краской и линзах для глаз. Выбрала и то, и другое, нашла еще краску для татуажа, аэрозоль для" дюрасталевого", как было обещано на этикетке, закрепления прически... От искусственных прядей она отказалась - своя коса была тяжелой и густой, а если еще и дополнительные...Да при такой погоде... Шер быстро поднялась на ноги и, решив не ломиться к Нику, спряталась в комнатенке для одежды, где также имелось большое зеркало. Сначала надо сделать себе глаза...
...когда Шер вернулась в комнату, ее там дожидался высокий и худощавый... забрак. Отделанные металлом рожки вызывающе топорщились на голове, клановая раскраска скрывала, сглаживала черты лица и шрамы - Ник расписал себя везде, где дотянулся, и теперь сидел на полу в одних брюках, скрестив ноги, очень довольный собой.
При виде Шер он выразительно присвистнул.
- Ооооу...- протянула вышедшая девушка, прищурившись чуть раскосыми глазами чайного цвета, щедро обведенными черно-зелеными подводками и тенями, причем роспись глаз продолжалась и ее скулах и щеках, имитируя протуберанцы звезды, - Рогатенький... Ды ты чувый крутяк !- она неторопливо обошла вокруг него и оценивающе оглядела,- Вот только не припомню я тебя на этой вписке...
- Да и я как-то не припоминаю таких на этом районе... - в тон протянул "забрак", поймал девушку за руку и притянул к себе. - Полетаем, красивая? Я тебе кое-что покажу...
- С тобой - то ? - усмехнулась она темными, почти черными губами, - Полетать? А легко... С таким улетным-то... Сожгем сотню миль?
- Не вопрос... Хоть четыре, - штурман потерся рогом о ее волосы. - У меня уже все в машине... Осталось захватить запас еды, а то вдруг проголодаемся?
Чтобы не стереть клановую принадлежность "забрака", Шер поцеловала его прямо в губы,- Обязательно проголодаемся,- тихо пообещала она, и вдруг. засмеялась,- Так интересно целоваться с забраком...Никогда не пробовала... А мы куда отправимся? И не в таком прикиде косить под неформалку. - кивком головы она показала на свое синее платье, которое, хоть и немного и гармонировало с ультрамариновыми, зелеными и желтыми перьями в волосах, но выглядело отстойно.
- Сейчас все принесут, я заказал, пока рисовал все это... - Ник взглядом указал на свои руки. - И тебе, и мне. Я присмотрел одно местечко... Предгорья, чистые реки, леса... Можно будет сплавиться на лодке.
- Мне даже не верится,- покачала она головой, отчего татуированная нексу на длинной шее девушки дернула ухом,- А там тоже придется ходить такой красивой? - спросила она, водя пальчиком по татуировке на его руке. - И где будем затариваться ? Ну, рыбу, я надеюсь наловим ... - улыбнулась она, светясь своими глазами даже через цветные линзы.
-Эта краска смывается только специальным растворителем, - усмехнулся Ник, жмурясь от удовольствия. - Так что будем красивыми оба... Здесь же и загрузимся.
В дверь деликатно постучали.
- Не заперто, - отозвался штурман. В комнату заглянула девушка из персонала, оставила несколько пакетов и ушла.
- А вот и наша одежда...
С таким нечленораздельным криком, который вырвался у Шер, когда она начала доставать оттуда одежду, наверное, вступали в бой древние племена, вооруженные луками и стрелами, когда они мчались в пыли прерий, верхом на таких же древних парнокопытных, которые давно исчезли с лица Галактики... Схватив пакеты со своей одеждой, она быстро заскочила в ванную, показав из-за двери штурману язык. Хорошо. что не раздвоенный ...
Ник улыбнулся и разорвал первый пакет их тех, что остались на его долю. Плотные брюки со множеством карманов, плотная легкая куртка, поверх - разгрузка... Типичный наемник, каких на просторах Галактики не один миллиард. Пока Шер завершала превращение в представителя суб-культуры, штурман раскладывал по бесчисленным карманам, кармашкам и карманчикам необходимое снаряжение. Химический огонь, сухое топливо, нож со множеством инструментов в рукояти, фонарик, тонкая длинная бечевка... списка хватило бы на несколько листов. Офицер безопасности корабля засыпал, уходил в глубины сознания. Просыпался полевой агент.
И ему нравилось то, что он видел.
Ник угадал с размером не только ее кольца. Клепаная металлом, вся в молниях, кожаная куртка села на ее фигуру, как родная, так же, как черные джинсы из того же материала с поперечными ремешками по всей ноге, как ина высоких ботинках на толстенной подошве и цепочками на пятке. А еще там был корсет... Черный, тонкий, мягкий, он обтянул ее тонкий стан, как вторая кожа. Несколько голографических акцентов на лице- над бровями и под нижней губой. наручни с шипами, ремень с металлической головой нексу на бедрах... Что еще ? Шер так стянула волосы, раскосый разрез глаз стаил еще выразительнее, уложила заплетенные волосы по голове, а незаплетенный, начесанный конец уложила так, что разноцветные пряди и стояли торчком и нависали на лоб.
- Ну, если Ник от меня отвернется, я его пойму, во всяком случае, - усмехнулась она, глядя на свое отражение. Но кожаную коробочку она, все-таки, надежно спрятала в карманчик куртки. Последние штрихи - цепочки, цепи, длинные серьги в виде крайт-дракона, перчатки, Шер надевала уже , не глядя в зеркало- глазам было больно... Такой она и предстала перед Ником - с накинутой на одно плечо курткой, и повернулась, демонстрируя отпечатки лап ранкора на заднице.
- Ну, что, улетный, собираем хавчик и валим на твою алоху?
Она оглядела Ника и улыбнулась. Забрак - наемник и подросток - неформал... Странная парочка.
- Валим, - согласился Ник.
Спустя четверть часа взятый напрокат спидер, под завязку загруженный палаткой, спальниками, принадлежностями для рыбалки, надувной лодкой и продуктами на случай привередливости рыбы стартовал из "Ники" в направлении предгорных лесов. Первым делом штурман отключил оба комлинка и спрятал их в бардачок.
- Вечерами будем проверять, не потерял ли нас кто, - пообещал он врачу. - Но постоянно быть на связи никакого желания. Только рыба клевать - и тут комм начинает голосить. Это уже не рыбалка...
Шер с сомнением посмотрела из под пестрой челки на закрытый бардачок.
Её никак не оставляло чувство, что так хорошо не бывает, а если бывает, то за это приходиться очень дорого платить.
- Ник, я обещала позвонить Дэй. Потом. И мне все равно что-то не даёт покоя... Может, из за ее похода в КИК, не знаю... А с Риком все хорошо? А ты Вэйми видел?
- Вечером обязательно позвонишь, - "забрак" улыбнулся. - Вэйми я не видел, но с кэпом все в порядке, глаза не подбиты, и лицо не расцарапано, значит, как-то договорились миром. Малыш... Давай ты успокоишься и просто позволишь себе отдохнуть? В экипаже все - взрослые мальчики и девочки. Они разберутся сами.
Девушка виновато потерлась разукрашенной щекой о плечо наемника, прошелестев кожей куртки, и улыбнулась:
- Это оттого, что я очень счастлива... и боюсь спугнуть эту синюю пташку. На рыбалке, с тобой, одни... И ни вахт тебе, ни медблока. Целых два дня... К этому же нужно привыкнуть!- сверкнула зубами из-под тёмных губ Шер.
- Тогда привыкай скорее, - посоветовал Ник, находя ладонь Шер и пожимая ее. - А то пока привыкать будешь - отпуск кончится, чего доброго! И половина удовольствия пройдет мимо. А это непорядок.
- Не успеет, - заверила Шер, - Вот как начну сейчас отдыхать...В общем, ты сам напросился... - заявила она, поправляя ультрамариновые прядки, чтобы они не падали на лоб, - Дай тогда порулить, это один из видов моего отдыха !
- Ну попробуй... - с шутливым сомнением протянул пилот, ставя управление на автопилот и перебираясь назад, чтобы освободить Шер водительское кресло.
Раскосые глаза чайного цвета вспыхнули как у фелинкса, и фыркнула Шер, примерно, так же...
- Попробовать ?! Это ты - мне ? - одним махом она оказалась за пультом управления и отключила автопилот. И поняла, чего была лишена все это время ... Так и занялось в груди от острого ощущения скорости и крыльев! Да, это был не тот спидер, из которого она не вылезала до Академии, и даже не тот, что почил в неравном бою с падальщиками нижних уровней Нар-Шаддаа ...И тот, и другой откликались, казалось, на пульсовую волну ее крови. А она понимала их, как понимают самых близких, которым не сделаешь того, что им не по нраву... Этот же - был прекрасным незнакомцем, которого только предстояло узнать.Увы - поверхностно... Это было интересно. Но слишком доверившись, как любому незнакомцу, можно было поплатиться... Поэтому, не отрывая взгляда от маршрута, она чуть повернула голову так, что на щеке стал виден луч звезды раскрашенного глаза.
- Взрослые мальчики и девочки ? - повторила она задумчиво, продолжая уже законченный разговор, - Мама говорила, что со взрослыми девочками и мальчиками- проблем на порядок больше, чем с мелкими...
- Мудрая женщина твоя мама, - с чувством проговорил Ник, перебравшись на сиденье рядом с пилотом. - Вот взять например нас... Пробу ставить негде! Однако же как-то справляемся, нет?
Шер скосила глаз на его татуировки и фыркнула.
- Ну, на тебе, положим, и правда... негде... А у меня еще много места ! - рассмеялась она, старательно придерживаясь стороны движения. - Справляемся... кажется.
- Много, - согласился штурман. - Надо это исправить! Вот как вернемся, буду из тебя забрачку делать! Да такую, чтоб сразу полгалактики предлагали за один взгляд!
- Полгалактики? Не, не нужно... Это так хлопотно... Надо держать всех в подчинении, защищать границы, контролировать, содержать армии, устраивать приемы... Ты меня совсем не увидишь. А если еще один взгляд потом бросить? Эх, ну что ж он так тащится, сарлачий хвост ! - в сердцах бросила Шер. Впереди медленно и печально двигался какой-то грузовой транспорт. Но обгонять, помня о том, что рядом Ник, который запросто отберет у нее панель управления, она не решилась.
- Перестройся в верхний поток, - посоветовал штурман. - Там трасса для тех, кто покидает город. И всяческих сарлачьих хвостов не водится... А то мы так до конца отпуска из города не выберемся!
Быстро взглянув на Ника, она дотронулась кончиками пальцев до улыбающихся губ и послала ему воздушный поцелуй. Глаза чайного цвета зорко высмотрели в верхнем ряду подходящее место, чтобы их кару вписаться своми габаритами, она дунула на мешающую обзору сине-зеленую прядку над глазом и взмыла вверх, осторожно встраиваясь в верхний поток. Этот двигался гораздо быстрее. И Шер вздохнула в предвкушении свободы, зеленых квадратиков аккуратных посевов, массивов леса и петляющих среди них рек , там, глубоко внизу, под брюхом кара...

[Рок]

"Ника", номер Дэй
Дэй, Мррухс, Рик, Кир, Фьючер, неписи

<<< От туда.

Притормозить перед "Никой" Киру пришлось сделать остановку. Капитан увидел цветочный магазин и решил, что раз у Дэй, пусть и номинально праздник, то нужно поздравить. А поздравлять полагалось хоть как то. Покупать букеты ему не хотелось, поэтому он пошел другим путем и приобрел небольшое деревце, с синей листвой, усеянное желтыми, остроконечными цветами. Остальной путь составил меньше минуты.
К номеру Дэй, расположение которого любезно выдала девушка в холле, Рик подошел втроем: он, Миа, и деревце, название которого он напрочь забыл. Кир был отправлен набираться сил прямиком в ресторан. Уверенно постучав, парень, с деревом в руке, стал ждать ответа.
Вот уж кого Дэй меньше всего ожидала увидеть, так это господина Монро и Вэйми.
- Вэйми, капитан, какими судьбами? - только и смогла сказать женщина.
- Стреляли, - копируя интонацию из фильма произнес Рик, - мы войдем?
- Да, конечно, входите, - женщина пропустила гостей в номер, - присаживайтесь. Чему я всё-таки обязана вашим визитом?
Сев на ближайший стул Рик поставил деревце у ног.
- Дэй, ну Вы же сами меня набирали, но набрать не смогли, - вежливо пояснил он, - Мне об этом сразу двое человек сообщили, поэтому я и решил деньги не тратить а приехать к Вам сам и узнать подробности из первых уст. Вот мы и приехали.
- Ну тогда... Кэп, вы точно хорошо сидите? Позвонил безопасник с Бакраны и сообщил о моей полной реабилитации. Ну и о том, что нашли труп виновника моих приключений. Так что я собираюсь посетить здешнее отделение своей конторы. И уволиться. Если вы не против, я бы хотела остаться в экипаже. Вот так.
- Хм... Дженаро... Кажется его звали так, - Рик почесал бороду. Хаттов безопасник обещал сообщить, если появится что-то новое. И сообщил. Вот только забыл еще одного адресата. Судя по всему о смерти виновника женщина переживала не сильно, поэтому эту тему он решил не затрагивать, - Ну, поздравляю с возвращением в ряды законопослушных граждан.
Он поднял деревце и поставил перед Дэй.
- Это подарок. В связи с реабилитацией.
- Спасибо! Мне очень приятно. Может, стоит заказать в номер каф? Чтоб я не выглядела негостеприимной.
Судя по всему, Кэп и Вэйми поладили, поэтому воспитательные моменты лучше отложить на потом. Удивляло только молчание Вэйми.
Летанка скромно сидела в уголке, зажав ладошки коленями, обняв себя лекку и молча слушала разговор. Некоторое напряжение между капитаном и коком ее смущало... как и новости, которые она слышала. Только когда Дэй упомянула, что собирается остаться, тви'лекка украдкой облегченно вздохнула и успокоилась.
- Поздравляю, - негромко, но от души сказала она наконец.
- Спасибо, солнышко, - искренне сказала Дэй. И она поклялась себе мысленно, что если этот мальчишка еще раз посмеет хотя бы повысить на неё голос, то она ему точно вломит. И плевать, что будет потом и будь Кэп хоть сто раз одаренным. - Вэйми, всё хорошо.
Негромкий стук в дверь послышался в комнате.
- Прошу прощения, - Дэй поднялась и пошла открывать, - прямо день открытых дверей, - тихонько пробурчала женщина, - о, Фьючер, здравствуй! Проходи, у меня сегодня весело.
Киборг вошел, последовав приглашению, увидев посетителей, коротко кивнул им и прислонился спиной к косяку дверей, кинув вопросительный взгляд на хозяйку номера.
- Кэп и Вэйми пришли поздравить меня с реабилитацией.
- Присоединяюсь к поздравлениям, - улыбнулся киборг. - Но подарок будет вечером. Прости, не подготовился.
- Дэй, если Вы собираетесь просто уволиться, то к чему ехать в офис к КИК? Хватит электронного уведомления, - вежливо произнес Рик.
- Спасибо, - Дэй улыбнулась, - Фьючер, ты сам скажешь Рику или мне это сделать?
- Увы, нет. Есть формальности, которые я должна уладить лично.
- Вначале лучше получить бумагу о снятии обвинений, - заметил Рик, изучая растение, - прежде чем куда-либо ехать. Нужна помощь? И о чем мне нужно сказать?
- Дженаро сказал, что бумаги я как раз и получу в офисе КИК. Здесь.
- Я уже рассказал о своем предложении, доставить вас в представительство КИК, и заодно уладить все формальности, - тихим голосом добавил Фьючер. - Капитан пообещал перезвонить вам...
В первый раз визитеров Мррухс встретил, приподнявшись, и легко склонив голову. Говорить он ничего не стал - ни о том, что слежка идет успешно, ни о странном существе с запахом ворот санатория. Просто молчаливо сидел и гладил животное.
Последнее, впрочем, через некоторое время соскочил с колен охотника и быстрой перебежкой приблизился к Вэйми, осторожно понюхав ее ногу. Животное помахивало хвостом, выражая интерес к новому для себя объекту знакомства. Вэйми украдкой оглянулась, убедилась, что на нее никто особо не обращает внимания, и наклонилась, пощекотав спукамасу горлышко. Животное в ответ без лишних слов заскочило к ней на колени, ткнувшись мордашкой в руку.
Второй раз тогорианец просто кивнул, удивившись, как же много народу пришло. Фьючер, впрочем, появился кстати - значит, скоро Дэй отправится с сопровождением в КИК.
"Вот, значит, в чем дело." - Про себя отметил он, когда Дэй назвала причину поездки. Цель, действительно серьезная.
Стоило бы приодеться, да не в чего.
- Угу, я как раз собирался перейти к этому вопросу, когда Вы пришли, - спокойно произнес капитан, - Дэй, Вам нужны еще сопровождающие?
- Рикард... - женщина боролась со смешанными чувствами, - видите ли, у меня уже есть сопровождающие, - и она махнула руками в сторону киборга и тогорианина.
- Дэй, на будущее, - ему совершенно не хотелось портить день высказываниями, поэтому он молча проглотил все и с улыбкой добавил, - согласовывайте использование наемных работников со мной, хорошо?
- Кэп... Я звонила вам первому, - Только и смогла сказать женщина
- Я не говорю о том, что было, - спокойно произнес Рик, - я говорю о том, что будет, Дэй.
Разговор прервал осторожный стук в дверь. Заглянула миловидная девушка, вопросительно посмотрела на Фьючера, нашла взглядом Рика.
- Сэр? Я подумала, вам надо об этом знать... Два ваших члена экипажа не вернулись в санаторий, и с ними нет связи. Прибыл доктор из клиники и не застал их на месте. Мы бы не стали беспокоиться, но... Они разных видов, и вариант "загуляли где-то вдвоем" отпадает.
Выслушав девушку Рик сопоставил известное. Пропали Лариус и Бус. При чем покинули они его самостоятельно. Что могло случится? Сложный вопрос, но явно что-то серьёзное, иначе бы они вернулись...
Итог: известно о пропаже членов команды. Текущие задачи: установить обстоятельства пропажи, начать поиск. Изменить текущие задачи в команде. Это вначале.
Отведя взгляд от девушки, он посмотрел на тогорианца. из комнаты,
- Верд, возмешь Вэйми, Шай, отправитесь на "Случай", окопаешься там, будешь ждать меня. Если не вернусь к возвращению штурмана скажешь ему, что я приказал улетать, - он посмотрел на Дэй, после чего сменил тон на спокойный и располагающий, - Дэй, позаботься о Лесе, если нужны деньги, попроси у Вэйми, она выделит.
Он на мгновение замолчал, взгляд расфокусировался и вновь сосредоточился уже на Вэйми.
- Вэйми, в случае чего Ник организует операцию, - он запнулся, после чего наконец улыбнулся, - вероятность, что я не вернусь... Близка к нулю.
После он повернулся к девушке:
- Мне нужно попасть в каюту моих людей, - подвел итог сказанному он.
Вэйми съежилась, но промолчала.
- Конечно, - девушка кивнула и повела его по коридору к одному из парных номеров, занятых шаманами.
-Принял. - Охотник без лишних слов встал, одновременно вспоминая, что Шай - это арконка, которую он тут пока не видел.
"Нужно забрать свои вещи из каюты... Там только бутылка, ладно." - Кисло улыбнулся он про себя. Просто босяк какой-то.
Вэйми здесь, нужно найти летанку и ехать к кораблю. Дарас как раз сидел у нее на коленях, это радовало. Животное быстро обживалось в коллективе, что не могло не удивлять Мррухса, привыкшего видеть перед собой осторожного спукамаса, а не добродушного лентяя.
"Странно. Очень странно." - Подумал он, протягивая руку, чтобы помочь встать Вэйми.
- Идемте, я позвоню Шай, найдем ее и полетим на корабль. - Котэ он при этом уверенно пересадил к себе. После достал комлинк и набрал арконку.
Вэйми все так же молча поднялась, опираясь на мохнатую руку тогорианца и убирая за спину лекку. Шай ответила сразу.
- Кому мы нужны? - прозвучало в динамике. - Что-то случилось?

Сообщение отредактировал Рок - 5 Ноябрь 2014, 20:44

[Альда Карст]

Где-то
Ник, Шер
Дорога заняла около часа. Постепенно пейзаж внизу менялся - исчезали селения, потом перестали попадаться фермы, наконец под машиной потянулась совершенно нетронутая лесистая местность. Она постепенно начинала подниматься, впереди замаячили горы.
- В сами горы мы подниматься не будем, - сказал штурман. - В предгорьях есть туристическая зона заповедника, там можно остановиться и порыбачить. Охотиться, правда, только по специальной лицензии, но я не стал ее брать. Или стоило?
Руки Шер, спокойно лежащие на пульте управления, немного напряглись,- А тебе нравится охота? - спросила она, очень внимательно глядя вперед.
Ник покачал головой.
- Для пропитания - это нормально. Воспринимать ее как развлечение я не могу. Это... неправильно для меня.
- Одна надежда, что мы все-таки рыбы наловим, и нам не придется голодать и браконьерствовать,- заметно повеселев, произнесла она, замолчала на несколько секунд и добавила тихо.- Странно... Оказывается, я очень многое не знаю о тебе... Такой вот мелочи - не знаю. Но я чувствовала, что ты ответишь именно так. Почти этими же словами.
- У нас впереди целая жизнь, чтобы узнать все, что нужно, - штурман опустил руку ей на плечо. - Нам вот туда, видишь, дымок поднимается?
- Как скажешь, командер, - ухмыльнулась Шер, прибавив скорость. Скоро внизу показалась довольно цивильная посадочная площадка, заполненная спидерами и карами разных мастей, какое-то здание с магазином. По мере приближения стала различима и вывеска на нем.
- " Тысяча ненужных мелочей",- с иронией прочла неформалка-Шер, делая красивый разворот над базой, - Эх, а я думала здесь не так многолюдно... А тут сплошные кемпинги... Интересно, рыба еще осталась? Ну, от голода мы не умрем, хотя бы...- высматривая свободное место, заключила Шер со смехом. Спидер на какие-то секунды завис над площадкой и довольно плавно опустился на облюбованное пилотом место.
Шер убрала руки с пульта управления и отбросила ультрамариновую прядь со лба.
- Капитан, пароход привязан, - развязным тоном бывалого морехода объявила она.
- Если рыба кончилась - съедим туристов, - пообещал штурман, отстегивая ремни и выбираясь наружу. - На самом деле в кемпингах живут немногие. Большинство уходят в лес. Есть определенная территория, на которой безопасно можно находиться. Вот за ее пределы уже не стоит...
Ремни хищно клацнули захватами и убрались под кресло. Дверца открылась и сначала показались длинные ноги в высоких ботинках, а потом и вся Шер.
- А мы куда ? - спросила она, выйдя из кара и распрямляясь.
- А мы в лес, - усмехнулся Ник, вытаскивая из вместительного багажника привезенное снаряжение. - Чего мы в этих кемпингах не видели? Вот сейчас у администрации уточним, где можно встать, чтобы и границ не нарушать, и на голове у других туристов не сидеть, и будем выдвигаться...
- А мы не нарушим?- спросила Шер, потянувшись еще раз, и шагнула к багажнику помочь "забраку" разобраться с их кладью.
- Ну разве что совсем чуть-чуть, - штурман подмигнул ей. - В рамках приличий. Мало ли - погрешности карты, небольшие отклонения от маршрута...
В здании административного корпуса седой ботан кормил престарелую канарейку. Закончив с этим важным делом, он повернулся к посетителям.
- Прошу прощения, господа. Как я понимаю, вам хочется отдохнуть...
- Я оставлял заявку, - Ник помахал рекламным проспектиком базы. - Меня заверили, что места еще есть, и обещали зарезервировать за нами стоянку для рыбалки.
- Рыбалка, да, - ботан перебрался за конторку. - Вот, есть заявка... Рекомендую остановиться здесь, - над конторкой развернулась проекция территории базы. - В излучине хорошая заводь. Но ставьте палатку повыше. В верховьях прошли ливни, уровень может подняться.
Шер стояла, лениво пережевывая, предварительно засунутую в рот, ароматную смолу, переминаясь с ноги на ногу и позвякивая цепочками на ботинках.
- А чо, круто, - произнесла она, выдувая губами фиолетовый шарик, - Не парься, дядя, не замочимся...- кинула она ботану и вопросительно взглянула раскрашенными глазами на спутника.
- И будьте очень внимательны с соблюдением границ, - продолжил лекцию ботан. - В рамках туристической зоны вы в полной безопасности. Но если вы выйдете за пределы охраняемой территории, вашу безопасность никто не сможет гарантировать.
- Учтем, - кивнул Ник. - Там никого нет поблизости? Не хотелось бы, чтобы мешали шумом.
- Никого, - ботан пожевал сухими губами. - Рыбалка мало популярна, в основном здесь охотники. Они ближе к водоразделу.
Канарейка за его спиной выдала переливчатую трель, распушившись и превратившись в изрядно потрепанный клубок перьев, но на середине трели внезапно заснула, затянув глаза мутной пленкой и осев на жердочке.
- О, круто ! - продолжила восхищаться пацанка,- Дикие звери, прикинь? - она бедром толкнула Ника и засмеялась,- Ну, ты меня спасешь, если чо, улетный? - взглянув на забрака, не слишком внятно из-за жвачки во рту, спросила девчонка,- Ой, дядя, а чо это музон вырубился ?
- Устал и уснул, - пояснил ботан. - Не все так молоды и полны сил, как вы мисс... Мистер, подпишитесь, что вас проинструктировали.
"Забрак", кивнув, поставил световым пером закорючку на протянутом ему планшете.
- Тогда мы пошли.
Неформалка посмотрела на заснувшую канарейку и сочувственно кивнула седому ботану.- Прабла, дядя... Ну, мы потопали ? - улыбнулась она старичку темными губами, ухватила спутника за рукав и обратила свои накрашенные зеленым глаза к нему,- Я такое же себе хочу на хазу...- и пошла к выходу.
- В смысле птицу? - уточнил Ник, направляясь следом. - Можно поискать. Но не уверен, что найду вторую такую окаменелость...
- Какую окаменелость ? А ! Ты прикалываешься, да? - догадалась она, ухмыляясь,- Не, мне чтоб она с музоном была...
И парочка вышла за двери корпуса.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 5 Ноябрь 2014, 21:14

[Sotnik]

Санаторий "Ника"
Дэй, Лес, Фьючер

"Приключения в постели. Что имеется в виду?" - всплыла в памяти Дэй строчка из когда-то слышанной песенки, и эта строчка полностью выразила её озадаченность.
- Как думаешь, что кэп имел ввиду под словом "позаботиться"? Посидеть рядом, проверить адекватность лечения, перевезти на корабль? - она обратилась к Фьючеру, единственному, кто остался в номере. Предлагаю заехать в клинику, убедиться. что с мальчиком всё в порядке и тогда уж ехать в офис. Твоя бригада справится без тебя ещё какое-то время?
- Бригада в состоянии перебрать корабль по винтику самостоятельно, - спокойно ответил киборг. - Я там сначала вместо проектировщика, а потом все больше тяжести таскаю. Удобно это, и им и мне. Что же до Леса, то он недалеко отсюда, этажом ниже. Врачи отмечают необычно сильный аппетит, но больше ничего не видят.
- Ну тогда давай проведаем Леса и в контору, идёт?
- Идет, - Фьючер вышел из номера, подождал Дэй, пока она не закроется, и повел ее вниз - в медблок.
В медблоке как и положено, пахло лекарствами и стояла тишина. Медсестра на посту при виде Фючера попыталась встать по стойке смирно, потом передумала и мило улыбнулась.
- Добрый день. Мы хотели бы проведать Леса Райно, - Дэй улыбнулась в ответ.
Девушка подала халаты и махнула рукой, показывая направление.
В палате было также тихо. Тикал дозатор, отсчитывая капли лекарств. Лес, совсем худой и бледный. Змеюка в душе опять швевльнулась, женщина прикусила губу.
-Бедный малыш, - шёпот был едва различим, - Фьючер, как думаешь, его можно транспортировать?
- Транспортируйте меня туда, где можно по...есть, - сипло попросил Лес, не открывая глаз. - Или еду ко мне. Без разницы.
- Больного надо переводить на пятиразовое питание, - улыбнулся Фьючер, отдавая по встроенному комлинку распоряжения. - А вообще, что то я не понял ситуации. Неизвестный вид, да наши медики должны вокруг него хороводы водить, а они и в ус не дуют.
- Я известный вид, - слабо запротестовал подросток. - Только очень голодный... Дайте пожрать, а?
- Сейчас, чего нибудь принесут, - снова улыбнулся Фьючер. - Чуть оклемаешься, сам сможешь в ресторан ходить.
Действительно, не прошло и пяти минут, как дежурная сестра прибыла в компании доктора и передвижного столика уставленного какими то судками с едой.
- Ешь, и выздоравливай скорей, а то твой зоопарк скоро за нас примется - усмехнулась Дэй, и тихо прошептала Фьючеру в сторону уха: - Ты можешь спросить у доктора, как долго ему лежать?
- Это могу сказать и я, - так же шепотом ответил Фьючер. - С его-то организмом... Фактически он здоров, только, на улицу выходить противопоказано. Унесет первым же порывом ветра.
Лес невольно подтвердил его слова, оживившись при виде прибывшего обеда и попытавшись сесть. Одеяло соскользнуло до пояса, показывая ужасающую худобу. Можно было подумать, что подростка месяц не кормили вообще. Его повело, он выправился, опершись локтем о подушку, и потянулся за ближайшим судком.
- Щенята тоже здесь? - спросил он у Дэй.
- Значит, нетранспортабелен. С одной стороны это плохо, а с другой... Тут же есть охрана?
- Я бы сказал что тут слишком много охраны, - проворчал киборг. - Но это дело начальника службы безопасности. Я в его дела не лезу. - И перевел взгляд закрытых имплантами глаз на подростка:
- В вольере твои щенята. За зданием.
Лес кивнул. Ответить он уже не мог - мешал здоровый щенячий аппетит.
Дэй осталось только молча улыбаться. Она наклонилась и погладила мальчишку по прозрачной ладошке. -Набирайся сил, мой хороший, - в глазах и улыбке светилась вся материнская нежность и забота, и она старалась не показать, как сильно болит сердце. - Ты не будешь против, если я буду навещать тебя? - тихо спросила она
Лес хлопнул глазами под челкой, замотал головой. Потом сообразил, что это могут понять как протест, и закивал. Еще подумал, проглотил кусок, чуть не подавившись, и наконец проговорил:
- Конечно не против!
-Вот и здорово, - улыбнулась Дэй и погладила мальчишку по голове, - а теперь мне нужно идти, у тебя же есть комм? Соскучишься, позвони. Договорились?
Лес, который успел снова набить рот, закивал, соглашаясь.
Дэй чмокнула Леса в макушку и обратилась к Фьючеру, - идём?
- Идем, - согласился Фьючер, выводя женщину из медблока. Путь лежал на подземную парковку, где их уже поджидал матово-черный представительский аэроспидер, с нанесенными под трафарет надписями "Ньютон энд Ко" и эмблемами компании. При ближайшем рассмотрении была заметна идентичность материала корпусов самого киборга и его спидера. Придержав перед Дэй дверку, Фьючер обошел спидер с другой стороны и сел на водительское место, попутно выдав:
- ... я не знаю, кто это был, но водителем у него сам Ньютон...
Дэй рассмеялась, но почти со всхлипом. А потом закрыла лицо руками и резко выдохнула. - Матерь Богов, - тихо сказала женщина, - как же можно...
Киборг завел спидер, прогревая движки и повернулся к женщине:
- Что то случилось?
Дэй достала из сумочки зеркало, аккуратно поправила макияж, выдохнула и потом сказала, глядя в пространство:
- Понимаешь, между мной и капитаном - долг жизни, но... простить ему мальчишку я не могу. У меня дети, хоть и чуть постарше... Наверное, я очень везучая, все мои начальники, кроме Реца, были дяденьками, которым я годилась в дочери. И они владели словом так, что молодежь быстро схватывала границы дозволенного.
- Судя по тому, что показал диагност, его били, и били что бы убить, - мрачно сказал Фьючер, особо ни к кому не обращаясь. - И было это несколько месяцев назад. То есть за это несет ответственность мистер Монро?
- Несколько месяцев? Нет, тогда это точно не кэп. Лес появился в экипаже незадолго до меня, вроде бы, а разбор полётов между ними и вовсе был совсем недавно... Погоди, значит он все эти месяцы жил раненый и молчал? Или ему больно не было? - Дэй внезапно смутилась, - я задаю слишком много вопросов, извини.
Глубокий выдох совпал со щелчком опустившегося шлема. Вспыхнул красным визор.
- Я боялся обратного, - тихо отозвался киборг, аккуратно выводя машину с паркинга. - Пристегнись только. Я не знаю этой расы и их возможностей. Он из фионцев, какие у них болевые пороги и общие возможности - это лучше спрашивать у медиков, или у них самих. База данных говорит о регенерации, чем и объясняется его худоба. Хотя ,нет худа без добра, - внезапно улыбнулся киборг. - Кажется мы нашли одно средство, которое точно заинтересует их медиков.
- Это уж точно! - Дэй рассмеялась. А долго нам ещё ехать?
Машина уверенно набирала высоту...

[Рок]

Пансионат "Ника"
Рик, Кир, Дара за ведущего.

Номер был пуст. Ничто не напоминало о каких-то чрезвычайных обстоятельствах. Тележка с вещами осталась неразобранной, но часть вещей успела перекочевать в стенные шкафы и ванную. На столе белел лоскуток флимси.
"Ушли развлекаться", - два слова. Больше там не было ничего.
Рик посмотрел на кусок флимси повернулся к девушке:
- Мисс, у вас в ресторане есть некий Кир Бонга, пусть он подойдёт ко мне, - вежливо произнёс он.
Девушка покинула помещение, а Рик уселся в кресло принял расслабленную позу и погрузился в Силу. Его разум частично исопльзовал технику, показанную Бусом. Не на всю катушку, полностью лишая эмоций, но подчищая ненужное, освобождая резервы для решения насущных вопросов.
Обратившись к Силе он сосредоточился на считывании с нее информации. Того что было. Для начала нужно было узнать, о чем говорили Лариус и Бус, перед тем, как ушли.
Сила здесь текла спокойно. О чем бы ни говорили обитатели комнаты перед тем, как покинуть ее, они были спокойны. В одном месте ровное течение ненадолго закручивалось над полом комнаты и снова успокаивалось. Смутные образы, несущие с собой ощущение покоя и тихой, почти родительской нежности, почти не касаясь сознания проходили мимо. Временами всплывали призраки голосов, отдаваясь слабым эхом. Четкой картины не выходило - может быть, потому, что не так-то легко прочитать след шамана, может, почему-то еще.
- Какое тебе нравится? - голос Лариус. Безмятежно-невозмутимый, словно речь о выборе печенья.
- Мудрить будем? - голос кушибанина. Предвкушение веселья, проблески азарта.
- Будем честно жульничать... - и голос наемницы ушел прочь, растворяясь в тишине комнаты.
Вернувшись в этот бренный мир Рик задумался. Ушли развлекаться, будут честно жульничать... Похоже, что шаманам пришла в голову та же мысль, что и ему, вот только реализовали они ее раньше. И на этом прогорели. Достав деку, он обратился к информации, предоставленной Мухой. Тут было аж несколько казино в округе. И проверять их всех было бы слишком долго.
Идея. Можно было воспользоваться тем же методом, что и на Кореллии. Уличные панорамные камеры. Проверить базу данных, найти машину. Проследить путь. Проще, если на машине есть модуль слежения. Просто узнать конечную точку и ближайшее казино. А может не казино? Нет. Подпольные столы Ларриус не стала бы использовать. Бус еще толком не оклемался, а идти туда без прикрытия - глупость, а Лариус на это не способна. Или же способна?
Сейчас нужно было проверить камеры слежения в этом пансионате. Узнать, на чем уехали боевики и действовать исходя из обстоятельств. Вначале дождаться Кира, проинструктировать его.
Кир пред очи капитана явился всего через несколько минут. Благо, все было рядом и тащиться долго было негде.
- Был нужен? - Поинтересовался он у Рикарда.
Капитан сидел в кресле и задумчиво с тоской смотрел в потолок, на появление Кира он вначале отреагировал вяло, потом перевел взгляд на парня.
- Успел поесть? - с натянутой улыбкой спросил он у вошедшего.
- Да. - Спокойно отозвался наемник. Трескать быстро его поручили давно. - В чем дело-то, шеф?
- У меня пропали двое. Лариус и Бус. Ты с ними вчера познакомился. И мне нужно их найти. Я хочу, что бы ты мне в этом помог, - без долгих вступлений произнес он, - твой контракт не подразумевает опасности для жизни. Поэтому дело это добровольное. И естественно за отдельную плату.
- Везучий у вас кушибан. - Невесело усмехнулся пилот. - Нашли раз, найдём и два. Что делать нужно?
- Хорошо, - капитану значительно стало легче, он достал из внутреннего кармана чип и кинул его Киру, - тут есть кое-какие сбережения. Найди аэрокар в аренду. Быстрый, четырехместный, с багажником. И неприметный. Потом отправляйся на "Случай", найди там либо Шай, либо Вэйми. Возьмешь все вот по этому списку.
Он набросал на обратной стороне флимси список вещей: пара бластеров, винтовка, два комплекта брони, противобластерные жилеты, энергоячейки, иньектор.
- У меня в каюте, в тумбочке, лежит коробка, небольшая. С несколькими ампулами, прихватишь ее, - что это он решил пока что не говорить, - и не пугайся. Я не собираюсь вести боевые действия на планете. Но хочу подготовиться к этому варианту. Можешь взять что-нибудь на свой вкус из арсенала.
Кир поймал чип, подбросил его на ладони и сунул в карман. Туда же отправился листочек флимси.
- Сейчас сделаем.
Оставшись в одиночестве, Рик поднялся с кресла, осмотрел помещение, закрыв глаза сделал глубокий вдох, выдохнул. После быстрым шагом направился к ближайшей стойке. Необходимо было поговорить с охраной этого санатория. Поймав ближайшего сотрудника этого места он вежливо поинтересовался, где находится центральный пункт охраны и направился туда, искать того, кто имеет доступ к камерам видеонаблюдения.
Центральный пункт охраны находился там же, где и дежурный администратор санатория. Уяснив, что от нее требуется, девушка вызвала старшего смены охраны. Искомый старший смены, оказался невысоким ботаном, рыжеватого окраса, и в строгом черном костюме, с синей рубашкой.
- Записи с камер, значит? - несколько озадачено произнес тот. - Не самая обычная просьба. Впрочем, ничего секретного тут нет, Пройдемте.
Комната видеонаблюдения находилась этажом ниже. Множество мониторов, разделенных на сегменты по количеству камер на регистраторах и несколько удобных кресел. Больше ничего значимого в комнате не было.
- Итак, время и место события? Что нас вообще интересует?
- Камера с видом на дверь номера... - он назвал комнаты Лариус и Буса, - найти момент, когда они покинули их. Потом вести до того момента, пока они не покинули санаторий.
- Прямой камеры с видом их двери у нас нет, - ответил начальник смены, глядя на схему расположения камер, - Но это не беда. Значит камеры 2-2-бис, 2-2-тер, 2-главная, 1 - главная и уличные.
Говоря все это, ботан производил какие-то хитрые манипуляции с пульта управления, выводя на главный монитор означеные камеры, после чего запросил с поста администратора время ухода и ввел на поиск время на полчаса раньше названого. После чего поставил ускоренное воспроизведение.
- Ставим получасом раньше их ухода, возможно кто то их посетил, и смотрим до ухода за ворота.
Входящих в номер не было. Зато было видно, как девушка с кушибанином на плече вышла из номера в сторону лифта, воспользовалась им, и покинула сначала здание, а потом и территорию комплекса. Последней сценой стала их посадка в такси, что поджидало на площадке около главных ворот санатория.
- Вот собственно и все. Запишите название компании и номер такси, их маршруты координируются из диспетчерской.
Рик кивнул, забивая в деку информацию.
- Благодарю, - кивнув, в знак признательности, он вышел из помещения на ходу отыскав нужный таксопарк и набрав номер на деке. Секунды, за которые шло соединение показались вечностью.
- Такси "Комфорт", слушаю вас, - ответил приятный женский голос.
- День добрый, - Рик старался быть вежливым, хотя хотелось на прямую выбить из женского голоса необходимую информацию, но, в противовес желаниям голос был надрывный, раздираемый страхом и паникой. И тихий. Словно человек не знал, как дальше жить, - девушка... У меня тут такая проблема... Не могу найти свою невесту. Она села в ваше такси...
Он назвал номер такси, а так же время, в которое была произведена посадка.
- а после пропала. Не могли бы вы сказать, где ее высадили?
- Вы пробовали обращаться в полицию? - голос диспетчера стал озабоченным. - Информация не секретная, но исчезновение - дело серьезное, лучше бы им заниматься профессионалам. Минутку, оставайтесь на линии.
Несколько секунд были слышны только щелчки клавиш.
- Вот, - заговорила она наконец. - Клиент просила доставить ее к казино "Голодный саббак", это на другом конце города от места посадки. Там же и была высажена.
- Благодарю, - Рик картинно шмыгнул носом, - я обязательно воспользуюсь Вашим советом. Всего доброго.
После этого он тут же отключился. "Голодный саббак". Достав деку, парень начал искать это название в списке Мухи. Про это казино в списке ничего не оказалось.
Посмотрев на небо, Рик подставил под лучи солнца лицо, расслабился, впитывая тепло, после чего надел свои очки. Провел пальцем по рукояти бластера.
Он нашел казино. Что дальше? Ворваться в него в броне, раскидать охрану, успев не схлопотать пару болтов в живот и выпоторшить его владельца на предмет информации? Слишком грубо и неэффективно. Прийти и поговорить. Как вариант... Вначале нужно узнать хоть что-то. Он набрал номер Карво.
Алиен по обыкновению не стал заставлять клиента по полчаса слушать шедевры классической музыки. Едва отзвучали первые такты "Полета кореллианской осы", как их прервал знакомый скрипучий голос.
- Я весь внимание, мистер Монро.
- Карво, что Вы знаете о "Голодном саббаке"? - с тойдорианцем он мог быть прям и честен.
- Ничего, - прямо и честно ответил Муха. - Но могу узнать. Что нужно?
- Все, что можно, - Рик прикинул, что из этого можно ему нужно, - схемы здания, хозяева, кто крышует, инциденты за последние несколько месяцев. И это нужно мне уже сейчас, Симеон.
- Семон, с вашего позволения, - скрипнул Карво. - Полчаса вас устроит?
- Приношу свои извенения Семон, у меня тут ЧП, - вздохнув поправил себя парень, - пол часа меня устроит.
- Я перезвоню, - деловито отозвался тойдарианец. И отключился.
Рик молчаливо пошел в ту сторону, где находилось это злосчастное казино. Было сильное желание сровнять все здание с землей. И возможность такая была. Всего то делов, взять заряды от миномета, переделать в заряды направленного действия и под несущие опоры... Хотя нет. Делов было много, взрывчатку он никогда до этого еще не делал. Тем более уж такую... Проще купить. А это заморачиваться. К тому же пострадавших будет тьма... Да и глупо это. Грубо и глупо. А остается немногое. Идти и ждать, когда вызовет Кир, что бы отправиться в это казино.... Банкротом его что ли сделать... Взять сто тысяч и все на красное. А потом опять все на красное... И так, пока миллиарда на столе лежать не будет... Мысль...

[Дара Райвен]

Заповедник.
Шер, Хэл, Ник.

- Машину придется оставить на стоянке, - пояснял "забрак", перегружая багаж на прихваченную у корпуса тележку. - По территории не разрешают много двигаться на транспорте, это беспокоит животных и птиц. Только коридор от границы заповедника до базы. Так что сейчас на причал, там надуваем лодку и сплавляемся до места. Ну, можно, конечно, еще мини-платформу напрокат взять, но идти все равно придется над водой, так какая разница?
- Разница есть.- не согласилась Шер, перетаскивая кладь в тележку,- Вода ближе. И это замечательно...Мне, выросшей в безводных местах, чем ближе вода, тем лучше...Знаешь...- она остановилась и подняла на него задумчивые глаза,- Мне так жаль этого старенького ботана с его доживающей свой век канарейкой...Я чуть не посоветовала препараты из гериатрии... Старость пока непобедима, хотя , конечно, ее можно отодвинуть, но... В конце концов, она свое возьмет. Когда-то, именно этим направлением фармакологии я и хотела заниматься... Понимаешь, у меня была очень добрая бабушка... А такие, как она должны жить долго...- Шер неслышно вздохнула про себя, вспоминая утрату.
Ник промолчал. Только когда лодка уже отчалила от маленькой пристани, и течение понесло ее вдоль заросших лесом берегов, он заговорил.
- Фьючер оставил мне базу... Там очень много наработок по этой части. Как продлить жизнь, как сохранить здоровье и избежать естественного старения клеток...
Плеск воды, верхушки деревьев, темные, на фоне вечерних облаков, которые мягко прорезали лучи заходящего солнца, окрашивая их в золотистые и красноватые тона, огненно пылая по их краям... Берега,медленно проплывающие мимо них, заросшие какими-то бело-розовыми цветами, которые уже закрыли свои колокольчики в предчувствии ночи, прохладное прикосновение слегка волнующейся воды, в которую она опустила ладонь... Шер очнулась и взглянула на Ника.
- Он оставил тебе такую базу?- удивилась она,- Но это же... Замечательно ! Теперь ты сможешь вопользоваться ею и ... Это же бесценно! И ... он знает, кто ты ? - немного сбавила она радостный тон.
- Судя по тому, что там обширная база по техникам джедаев, он знает, - кивнул штурман. - Более того, знает про остальных. Он сказал, нас трое... Буса на тот момент он не видел.
- Мне трудно представить, что было бы, если бы он работал на Империю с такими знаниями,- очень тихо сказала Шер.- Слава Звездам, он еще и хороший... человек.- закончила она.Называть его киборгом после всего, что он сделал? У нее не получилось бы... Она зачерпнула немного воды ладошкой и попробовала ее на вкус.
Вода была немного мутной и отдавала илом.
- К счастью для нас, он не работает на Империю, - Ник поглядывал по сторонам, удерживая лодку в нескольких метрах от берега. - Успеть бы добраться до темноты... В предгорьях темнеет рано.
- Кончаю филонить, - с готовностью отозвалась девушка,- Скажи, что сделать, чтобы помочь? Может выпрыгнуть из лодки?- со смехом добавила она. Все-таки , река, природа, предвкушения еще целого, с небольшим, дня, который они проведут вместе, вдали от ежедневной рутины дел, подействовали на ее сознание, как легкое шипучее вино, которого они пригубили в домике на побережье прошлой ночью...
- Ага, прицепиться сзади и работать ногами вместо винта, - рассмеялся Ник. - Жаль, что тут не разрешают двигатели, уже были бы на месте. Всего-то около пяти километров по карте, но плыть мы туда будем...
У берега всплеснула волна. Потом еще одна.
- Ник ! Что это ? - легкомысленное настроение слетело, будто ветром сдуло. Рука тотчас метнулась к бластеру на бедре. Она, затаив дыхания, ждала продолжения... Или какого-то нового проявления... Это явно была не рыба...
"Забрак" напряженно вслушивался - и в звуки, и в Силу... Угроза была, явственная, но...
- Я никого не слышу... - немного растерянно проговорил он, но его прервал новый всплеск - и странный шум за кормой. Ник поднял голову, всмотрелся - и заработал веслами, уводя лодку подальше от берега.
- Стоянка отменяется, Шер, - голос выдавал напряжение. - Держись как можешь крепко!
Под днищем словно кто-то всплыл - оно прогнулось вовнутрь, лодку подбросило вверх, закрутило, но штурман выправил ее носом по течению.
- Паводок! - крикнул он, перекрывая шум течения, стремительно уносившего лодку вниз по реке. - Смотритель говорил про дожди в верховье!
Шер оглянулась вслед за Ником, и руки ее сами вцепились мертвой хваткой в леер по обеим сторонам борта. На них шла волна паводка... Она уже не слышала, что кричит Ник - прямо под ногами дно вспучилось и выгнулось, сбрасывая ее с себя... Лодку подкинуло так, что Шер оторвалась от сиденья, и ее ноги взлетели вверх выше головы.И если бы не руки, намертво сжавшие леер, ее бы выбросило в эту мутную волну.
- Ты... сам... держись! - еще успела она выкрикнуть, а потом их закрутило... Когда она смогла взглянуть вперед, то увидела, что Нику удалось справиться с лодкой, и их несет течение...

К месту стоянки Шер и Ник прибыли засветло. Но вот высадиться не смогли - нечего было и думать пытаться пристать к берегу по такой воде. Река бурлила, вскипала бурунами на перекатах, захлестывала людей с головой, несколько раз лодка чуть не перевернулась, и потребовалось немало сил и Силы, чтобы удержать ее на плаву в нужном положении. Уже почти совсем стемнело, когда течение начало успокаиваться - здесь река разливалась небольшим озерцом, вода перестала взбрыкивать молодой бантой, но чтобы добраться до суши, пришлось пробираться между деревьями. Ник отвязал одно из запасных весел, отдал Шер и попросил проверять глубину.
- Как только достанешь дно - сразу говори, - предупредил он. - Пропорем днище - будет совсем незабываемый отдых...
- Только бы на сучья и пеньки не напороться, - отозвалась Шер, принимая от штурмана весло и сразу начиная делать замеры. Весло все ушло в мутную и холодную воду, не достав до дна. Отбрасывая со лба сырые волосы, Шер уже не раз послала к хатту неформальных девочек с их непрактичными прическами... Хотя причин для радости у нее было не отнять. Они вместе, и хейпанское кольцо она не потеряла. Врач опять опустила весло в воду, для верности - в нескольких местах.
- Дно ! Ник, дно,- повторила Шер уже спокойнее.
Штурман немедленно перестал грести, закрепил весла и спрыгнул за борт.
- Держись, малыш, скоро будем на суше, - пообещал он, перехватывая леер вдоль борта. - Я поведу так, это удобнее, чем плутать наугад... Дай весло сюда.
Глаза Шер , несмотря на клейкие пластинки, изменившие разрез глаз, давно перестали быть раскосыми.
- Ник, давай я вместе с тобой, тебе легче будет, - произнесла она обеспокоенно, протягивая штурману весло,- Ну, пожалуйста...- попросила она.
- Мне нужно, чтобы ты сидела в лодке и не давала ей прорвать борт о дерево, - Ник проверил перед собой дно и потянул лодку в просвет между деревьями. - В воде ты с этим не справишься... Да, и найди в кармане на левом борту стержень, посвети. Так будет быстрее.
Делать нечего. Шер послушно кивнула, пошарила в полости кармана и нащупала там стержень. Скоро станет совсем темно... Стержень вспыхнул, освещая затопленный паводком лес.
- Только осторожнее, Ник,- попросила она. Кто знает, что там, в этой мутной и грязной жиже, что там, у него под ногами... Шер оттолкнулась от дерева с сучьями, торчащими из под воды, продолжая освещать Нику его путь в воде.- Как -то там ...сушей не пахнет, - поежилась она, вглядываясь в освещенное и безрадостно поблескивающее пространство. И удержала дерево на расстоянии вытянутой руки от лодки.
- Если не найдем в ближайший час, привяжем лодку к дереву и будем ночевать наверху, - отозвался Ник, аккуратно пробираясь по затопленному лесу. - Но не хотелось бы... Хотя дно идет на подъем. Медленно, но идет.
- За час ? Да ты за час окоченеешь совсем! - испугалась Шер, уворачиваясь от торчащих веток и отталкивая их рукой, - У меня в аптечке есть...Для дезинфекции взяла... И каф в термосе... Налью ? - руки работали на автомате, отталкиваясь и отшвыривая ветки и сучьи, будто это было ее безусловным рефлексом - уворачиваться. Ночевать на дереве, как хищные фелинксы? Но тогда Нику не согреться...
- Я одаренный, Шер, - "забрак" на мгновение обернулся, блеснул белозубой улыбкой. - Надо будет - и сам согреюсь, и тебе замерзнуть не дам.
Вода у него под ногами начинала всплескивать.
- Здесь уже только чуть выше колена. Скоро придется обоим идти...
Идти пришлось уже через десяток метров - дно резко пошло вверх, свет химического факела выхватил из темноты склон заросшего лесом холма.
- Приплыли, - весело подытожил Ник. - Осталось выяснить, куда... Но это уже утром.
Он привязал лодку, чтобы ее не унесло течением, помог Шер выбраться на землю, и начал выгружать багаж на берег.
- Не будем втаскивать на сушу? - кивнула Шер на лодку, подключаясь к выгрузке багажа. Хотя, если будет вторая волна, ее с суши смоет запросто...- Интересно, мы далеко отклонились от нашего места? - оттаскивая кладь подальше от сырости, тянущейся от воды, спросила Шер,- А то, вдруг, тут костер нельзя развести... А я хотела этим заняться...
- Надо подняться повыше и найти место для лагеря, - штурман смотрел на маслянисто-темную воду у самых ног. - Вода может еще подняться... Туда уже перенесем и лодку, но ее удобнее нести спущенной. Хотя... Может быть, как раз стоит оставить в таком виде. Вдруг тут у нас в соседях какой-нибудь ранкор, которого паводок согнал с насиженного места?
Оттащив вещи подальше от края воды, Ник перенес туда лодку и накрыл ею сложенные в кучку палатку, спальники и запас еды.
- Пойдем, посмотрим, что тут есть? - он посмотрел на мокрую девушку, вздохнул и прижал ее к себе. - Ничего, малыш, скоро будет все - и палатка, и костер, и мы обсохнем и согреемся. Вот правда не знаю, как тут теперь с рыбалкой...
Шер приникла на какое-то время к его мокрой куртке щекой и ладонями и отстранилась, отмахиваясь от надоевших прядей. Она была сейчас больше похожа на мокрую пташку, чем на неформалку.
- Ну, как с рыбалкой... Как у кореллианских мужчин,- улыбнулась она, взглянув на Ника и делая шаг вперед,- После веселого времяпровождения рыба покупается в ближайшей лавке и торжественно вносится в дом, как добыча.
- Главное - не забыть снять ценник и проколоть рыбе губу, - рассмеялся Ник, забирая у нее стержень и поднимая повыше. Но дальше пары десятков метров ничего не удавалось разглядеть. - Держись рядом, малыш. Наводнение наверняка согнало сюда кучу зверья. Обычно в такое время даже хищники не очень опасны, но лучше не рисковать...
Подъем скоро закончился, дальше шел новый спуск.
- Мы на вершине небольшого холма, - сделал вывод штурман. - Дальше не пойдем, там тоже скорее всего вода. Давай осматриваться здесь. Нужна достаточно ровная площадка и поменьше деревьев... А то разводить костер будет рискованно. Лесной пожар на таком островке - это страшно...
- Значит, все-таки, остров...- задумчиво проговорила она, оглядываясь по сторонам,- Лучше бы,конечно, необитаемый... Я пойду посмотрю в этой стороне,- махнула она рукой вправо, доставая бластер из кобуры на бедре.
- Мне это не нравится... - штурман прислушивался. - Мало ли кого выгнало из нор на этот холм, а ты будешь одна... Но вдвоем мы быстрее что-то найдем.
Он передал ей обратно светящийся стержень.
- Держи повыше. И кричи, если что. Я могу ориентироваться и без света...
- Не беспокойся,мой хороший,- Шер взяла у него факел, мимолетно коснувшись пальцами его руки,- Ты береги себя, пожалуйста...
Она вскинула глаза на штурмана, улыбнулась и зашагала в другую сторону, высоко поднимая стержень над головой.
К тому времени, когда она решила оглянуться, Ника уже не было видно. Со всех сторон границу освещенного факелом пространства обступала кромешная темнота, живая, дышащая в неровном свете колеблющегося пламени...
Шер продвигалась осторожно, стараясь ступать неслышно, заодно награждая нелестными эпитетами всякие неформальные штучки. Цепочки на каблуках ... Чтоб им ... свежего вакуума! Тихонько, но они звякали при каждом ее шаге... " Как правильно сказано, - подумала она , - озираться, как в лесу... Когда каждый шорох, каждая тень кажется крадущимся зверем.. Но самый страшный зверь - это человек... и ты это знаешь..." Кто-то схватил ее за волосы и потянул...Замерев, Шер медленно обернулась и чуть не рассмеялась...Ветка...ветка дерева запуталась в ее мудреной прическе...
"Ох, уж, мне эта игра воображения..."- подумала Шер выдирая ветку из волос и подняла факел выше... Он высветил огромные деревья и среди них поваленные сухие.
" Надо будет нарубить для костра,- промелькнуло в сознании, пока она пробиралась сквозь завал...- Ну и местечко... Как там Ник... без факела..."- она прислушалась, но, кроме шорохов ночного леса, неслышного в светлое время, но такого ощутимого ночью биения пульса его жизни, других звуков не было... Голоса ночных птиц, взмах их крыльев, падающие с деревьев сучки и листья, мечущиеся тени на границе света и тени...Кажется, сейчас выйдет из-за того раскидистого дерева - Ворнскр... И скажет...Как это там ? " Здравствуй, Алая Шапка...Что у тебя... в руке ?"
" Я не Алая Шапка совсем... Я, наоборот, Алый гвардеец ..."

Свалив кучу хвороста возле палатки и воткнув рядом топор, чтобы размельчить более крупные ветки, Хэл полез в карман за зажигалкой, как тут оба зверя, мирно грызшие кусок корня, найденный ими у реки, подскочили и уставились в темноту. Мужчина нащупал регулятор на налобном фонаре. Сейчас, чтобы глаза не отвыкали от темноты, он почти не пользовался освещением, временами помогая себе слабеньким красным фонарем. Вскоре источник беспокойства проявил себя: между деревьями показался свет сигнального факела.
- Не такой уж этот остров и необитаемый, - пробормотал себе под нос Хэл, продолжая наблюдать. Когда свет приблизился на слишком, по ее мнению, близкое расстояние, белая Вега предупреждающе залаяла.
Шер остановилась, как вкопанная. Это... ворнскр?!.. " Какая я глупая...Это собака...Ворнскры не лают... Но, что она здесь делает? Ее загнал сюда паводок... - убеждала себя Шер, - Или ... Или она с кем-то,"- докончило мысль за нее подсознание. Звать Ника, когда прямой опасности нет, когда у нее в руках бластер, напугать его? Шер сделала несколько осторожных шагов вперед, держа Q-6 наготове. Собака или не собака, но парализующий болт успокоит кого-угодно...Если придется успокаивать.
Вега продолжала лаять, стоя на месте, второй же зверь, чепрачно-рыжего окраса, по широкой дуге принялся обходить источник света, принюхиваясь.
- Эй, там, с факелом! - Хэл все еще держал руку на налобнике, но не торопился слепить незнакомца ярким лучом. - Кто идет?
" Не одна. С хозяином... Или, даже, несколькими. Охотники..."
- Дядя! - крикнула Шер с бьющимся сердцем. Нельзя же забывать, в каком она виде... Придется играть пацанку-"неформалку"...- Дядь, ты попридержи своих ворнскродавов!
Хэл рассмеялся в ответ.
- Мои собаки вас не тронут. Если вы, конечно, не будете на нас бросаться. Вы извините, что вот так, изниоткуда, костер еще не успел развести. Всё в порядке?
- Хай ! - Шер приблизилась к мужчине и засунула бластер в кобуру, - Не, бросаться не буду,- сообщила она, - Нам на базе перец с канарейкой гнал, что здесь дикие звери.. Ну и вот... Хотели оттянуться, а тут такой траббл... - на хозяина собак смотрели сквозь выкрашенные в разные цвета пряди раскосые золотистые глаза,- А ты, дядя, что здесь забыл ?
- Мда, странное место вы выбрали для оттяга. Насколько я понимаю, вы тут не одна, - хозяин собак, высокий плечистый мужчина с азиатскими чертами, в бандане, из-под которой по плечам рассыпались косички, задумчиво разглядывал ночную гостью - Так что случилось?
Большая белая собака, овчарка по виду, обнюхала девушку и, для порядка тихо гавкнув, отошла к палатке. Вторая собака где-то поблизости шуршала кустами.
Шер состроила гримаску на собачий " гав", которая означала что-то вроде "ой-ой-ой- какие мы крутые, типо.." и снова перевела взгляд на мужчину. На вопрос он так и не ответил..
- А чо с местом не так ? Да и кто его выбирал? Там этот ... Паводок... Жесть. - сообщила она , похлопав себя по карманам и выудив оттуда смолку для жевания, которую тут же беззастенчиво отправила в рот.- А ты прям, вылитый Питер Ол... или Дэвид Ол... Выбирай любого, - засмеялась она.
- Ну как. Лес, зверье. Вам что тут, опен-эйр пообещали? - он усмехнулся.
- Хэл, - представился он в ответ на ее перечисления, и протянул руку. - Хэл Барракуда. А ты кем будешь?
- Барракуда ?
- Сослуживцы прозвали, не помню уже, в честь чего.
- О, крутое погоняло у тебя, пацан,- восхитилась Шер,- Я тащусь... А мое - Шер. Но можно просто Некси,- она показала на татуировку" миленькой кошечки "на шее и церемонно вложила в его ладонь кончики своих пальцев.
- Хех. Некси. Мило. Так с кем ты тут, Некси?
Показавшийся из кустов второй пес, чепрачно-рыжий, направился к груде хвороста и деловито потащил оттуда палку побольше.
- А что ? - Шер повозила носком ботинка по земле и с иронией взглянула на Хэла Барракуду, - Да так, с одним...
- Ну, раз не одна, то я могу не переживать за твою безопасность, - рассмеялся мужчина и повернулся к хворостовой куче. - Ма-арс, тебе палок в лесу мало? Кто будет это потом собирать?
Пес склонил голову набок и выпустил добычу, тут же подхватив какую-то корягу и потащив ее за палатку. Хэл же присел возле сложенного костра и защелкал зажигалкой.
- У тебя классные ворнскродавы, - покачала головой Шер-Некси, присев возле не разожженного еще костра , послушные... Из нас преподы таких же хотели сделать... - хохотнула она и, замолчав на несколько секунд, снова заговорила,- Прикинь, а он там меня ищет... А хочешь, познакомлю ? - раскосые глаза смотрели весело и испытующе .
- Послушные, - согласился Хэл, разводя костер. Сейчас можно было получше разглядеть его - камуфляжные штаны, майка без рукавов и тянущаяся через руку замысловатая татуировка. - После нескольких лет дрессировки любая собака послушной станет. Людей же, - он повернулся к девушке и усмехнулся, - дрессировать бесполезно. Уж поверь.
На мгновение он задумался. Молодежь частенько сыплет сленгом, но тут ему показалось, что его как-то уж слишком. Нервничает? Или еще что-нибудь?
- От чего ж не познакомить, пусть сюда приходит. В компании все одно веселее, чем по одиночке в сырости.
- Супер, - Некси подарила Хэлу ослепительную улыбку темных губ, поднялась, показав Хэлу отпечатки лап ранкора на том месте кожаных штанов, где обычно лепят карманы, и сделала несколько шагов от кострища, - Улетный мой! - крикнула она в темноту леса сильным и звонким голосом.- Камай сюда !
Вскоре в лесу послышались шаги - тихие и осторожные. Потом на границе освещенного костром круга проступил силуэт высокого худого забрака.
- Шер, у тебя удивительный талант - везде кого-то находить... - протянул он. - Ник. С кем имею честь?
Обе собаки развернулись в сторону нового гостя, но, так как тот сразу вышел, а не крался по кустам, облаивать его не стали.
- Хэл, - человек поднялся, держа в левой руке топор, и жестом отозвал собак. - Служба спасения. На отдыхе, - он усмехнулся. - Как я понял, вас сюда паводок загнал?
- Скорее занес, - "забрак" прошел к огню, протянул к нему руки. - Сейчас, пару минут, помогу нарубить... У нас там лодка и багаж, - он кивнул куда-то в темноту. - Раз на отдыхе, значит, знаешь места? Где тут можно лагерем стать на пару дней, чтобы тебя не стеснять?
- Да вы меня и не стесняете, - усмехнулся Хэл. - Вставать лучше по этой стороне, - он махнул топором куда-то в сторону леса, - там подходы с воды удобнее.
Шер - Некси подошла к забраку и легонько толкнула его плечиком.
- Прикинь, Барракуда - спасатель, - хмыкнула она,- Типо Дженаро, прям...
- Многие думают, что спасатели только и дело спасают людей, - Хэл вернулся к костру, поглядывая на гостей, - но на деле, в основном, мы только и делаем, что пасем идиотов. Иногда складывается впечатление, что людям на отдыхе заняться больше нечем, кроме как щекотать нервы себе и окружающим. Был как-то случай, на море в шторм купаться полезли...
За разговорами костер разгорелся достаточно ярко, и вскоре Хэл поставил на него котел с водой. С новыми знакомыми было интереснее, чем в компании только четвероногих друзей, но пока мужчина не спешил особо им доверять. Странными они ему показались для тусовщиков.
- Главное, чтобы идиоты не пасли тебя... Погрейся пока, - Ник поднялся на ноги, дотронулся до плеча Шер. - Я перенесу поближе вещи, и надо будет поставить палатку.
Факел он, уходя, не взял.

[light of the hon...]

Космопорт, Счастливый Случай
Кир, Вэйми, Шай

Прокат тачек самой разной масти был неподалёку от порта - специально для приезжих, не желающих раскошеливаться на такси, остальное...
Кир выбрался из спидера перед аппарелью, уже держа комм у уха - Шай он вызвал ещё на подлёте.
Арконка отозвалась быстро.
- Мы слушаем, - послышался слегка шипящий голос.
Кир тем временем преодолел магнитную заслонку, оставив за спиной вполне типичный уличный спидер. Серый металлик, четыре двери, пять (при желании и плотной утрамбовке - больше) посадочных мест, весьма неплохой разгон и маневренность.
- Доброго дня. Тут капитан список нужного ему набросал, большая часть - оружие и около того. Можешь помочь собрать?
- Конечно, - ответила Шай. - Мы в мастерской.
- Спасибо. Встречаемся у оружейной. - Кир бегом поднялся по лестнице и завернул в сторону оружейки, доставая из кармана листок флимси.
Шай ждала его у контейнера с оружием, вопросительно глядя желтыми глазами.
Кир приветственно махнул рукой и передал ей исписанный капитанской рукой лист писчего пластика.
- Бластеры, винтовка, доспехи, бронежилетки. Если покажешь, где лежат, соберу все сам. Инъектор в медблоке найду. И коробочка ампул из капитанской каюты... В которую у меня нет допуска.
- Мы соберем, - треугольная голова кивнула. - В каюте Вэйми. Попроси, она отдаст.
- Ага, отлично, спасибо.
Кир оставил флимси у арконки, а сам двинул из мастерской к каютам, нажав кнопку вызова на панели капитанской двери.
- Вэйми? Я от Рикарда.
Дверь открылась. На пороге стояла летанка, обхватив себя лекку и руками.
- Да?
Кир осекся, глядя на заплаканную девушку.
- Вэйми? - Наконец робко поинтересовался он, не зная, как закончить вопрос.
- Ты сказал, ты от Рика, - напомнила тви'лекка. - Что-то случилось еще?
Парень вздохнул.
- Рик сказал, в его каюте в тумбочке есть небольшая коробка с ампулами, прислал меня за ней.
Говорить про то, что кроме ампул нужна ещё куча оружия, он не стал.
Летанка кивнула и ушла в каюту. Спустя несколько минут она вернулась, протянула на ладошке небольшой контейнер.
- Это?
- Будем надеяться, что да. - Отозвался парень, забирая коробочку. - Пошли, чаю тебе налью, пара минут вроде есть. - Поманил он девушку за собой.
Вэйми качнула было головой, потом оглянулась на пустую каюту, опустила глаза и пошла следом.
Коробка исчезла в кармане куртки, в чайник полилась вода. Кир понятия не имел, как девушка отнесется к тому, что ухаживают сегодня за ней, а не она, но вряд ли ведь она расстроится?
На столе перед бывшей рабыней появилась кружка с чаем. Простенький, с травами и приправами наемник предпочитал не экспериментировать.
- Нашли один раз, найдём и второй. Не плачь, все будет хорошо.
Девушка шевельнула лекку, но промолчала. За чашку она держалась так, словно опасалась, что та сейчас отрастит крылья и улетит.
Почаевничать Киру не дали: комлинк заголосил, приглашая его подойти к оружейке.
"Готово", - гласило входящее сообщение.
- Мне пора. А ты постарайся отвлечься, хорошо? - Сказал девушке Кир. - Хороший душ и... Думаю, ни Шай, ни работяги не будут против твоего общества, если тебе будет плохо.
Интересоваться содержимым ампул у девушки в таком состоянии он посчитал неуместным и, попрощавшись, слинял вниз, заскочив в медблок за инъектором.
- А гранаты есть? - Поинтересовался он у Шай в оружейке.
- Гранат нет, - серьезно ответила арконка. - Но есть гранатомет и к нему пара зарядов. Мы можем его дать, если Рик разрешит.
- Нет, гранатомет - это явно перебор, спасибо. - Не стал настаивать наемник, отметив у себя в голове галочку - напомнить (хотя, скорее, посоветовать) капитану закупиться несколькими ящиками ручных гранат разного назначения. И, проверив комплектность и прихватив с собой все, что собрала арконка, направился на выход. Вещи в багажник, задницу - на водительское место, пристегнуться, одну руку на руль, вторую на комм. Теперь ему был нужен Рикард.
Капитан отозвался почти сразу.
- С... Докладывай, - сразу поправил себя парень, вспомнив что позвонил ему Кир потому, что он сам ему сказал это сделать.
- Докладываю: все собрал, везу. Вэйми заплаканная, но вроде живая. Рекомендую на будущее закупить на корабль запас гранат. Где тебя подобрать?
Рик назвал пересечение улиц, по которому он шел, и отключился. Зачем Кир сказал про Миа? Решил ударить по больному? Навряд ли. Скорее взывал к совести. Бедняжка второй день подряд плачет от его действий. Вольных и невольных. А может просто доложил о том, что видел на корабле. Непонятно...
Но с совестью пришлось идти на сделку, что бы на время заткнуть ее. Бус и Ларриус могли сейчас испытывать гораздо более неприятные ощущения, чем летанка.

[Sotnik]

Аэроспидер - Представительство КИК - Аэроспидер
Дэй, Фьючер и команда неписей

Взлет, набор скорости, встраивание в транспортный поток, киборг проделал легко, и особо не напрягась. Могло даже показаться что он и штурвала особо не касался. Впрочем, так оно и было - управление машиной было перестроено под него , а находясь на прямой связи с автопилотом, он мог сидеть на любом месте этой машины. Впрочем, с другими машинами такое не прокатывало.
- Лететь нам еще минут сорок, - ответил Фьючер на вопрос женщины. - Можно было бы быстрее, но спешки особой нет, да и транспортная полиция не дремлет. А разбираться с ней... Зачем? Есть более интересные способы времяпровождения.
- Сорок минут, - как эхо, повторила Дэй, отказываясь на спинку сиденья, и мысленно радуясь тому, что и одежда её была из несминаемых тканей, - а чем ты занимаешься пока летишь?
- Чем может заниматься киборг, когда ему нечем заняться? - усмехнулся Фьючер. - А если он к тому же и глава компании? Правильный ответ - всем. Можно сидеть банально читать. Можно и нужно руководить бизнесом. Проводить какие то эксперименты или изучать языки.
- Ой, - Дэй почти вскрикнула, - тогда ты наверное знаешь Дорис , Дорис Колдвинд. Она работала в твоей фирме. Она тоже планетолог, мы довольно долго были с ней знакомы заочно, по статьям друг друга, а потом встретились на конференции, оказалось, что мы с ней схожи не только в науке, но и по жизни, да ещё и на лицо похожи почти как близнецы, представляешь? - голос, звеневший радостью, вдруг сменился очень тихим, - вот только я её статей последние три года не помню. Надо будет ей позвонить, когда освобожусь.
- А должен знать? - улыбнулся Фьючер. - Фирма то уже не маленькая. Это лет 70 назад, я знал каждого сотрудника, а сейчас... Впрочем, еще одно преимущества жизни киборгом - можно в любой момент запросить досье, и тебе его загрузят, минуя деку или иные приспособления.
- Не знаю... Хотя... обычно курицу, которая несет золотые яйца знают, даже не если она серая. Знаешь, иногда мне тоже хочется стать киборгом.
- Как различить, у какой курицы металл наиболее драгоценен? - рассмеялся Фьючер. - Кто принес большую прибыль компании - тот, кто нашел руду, тот кто ее обработал, или тот, кто продал это все?
- По идее - все, - Дэй улыбнулась, - но не мне тебя учить. Да я и не собираюсь. Женщина боролась с желанием поджать ноги под себя. - Не обижайся, пожалуйста. Меня напрягает будущая встреча, вот и нему всякую... ерунду. Знаешь, а наших сбытчиков мне не раз хотелось побить.
- Эта встреча напрягает даже меня, - вздохнул киборг. - Впрочем, еще больше, меня бы напрягла компания капитана. Она бы означала что "мистер Ньютон теряет хватку". Ну да ладно. Сейчас надо попытаться отвлечься от предстоящего.
Дэй понимающие хмыкнула. То, что киборг капитан ладили с трудом было очевидно. - А тебя почему?, - удивилась Дэй.
- Не самая приятная компания, не самая приятная политика, - начал свое перечисление Фьючер. - А заодно, как бы это не звучало - они являются моими прямыми конкурентами. И то что тут только их представительство, а не полноценный филиал, как раз свидетельствует о достаточно успешной конкуренции.
Дэй хмыкнула, а потом сказала:
- Забей, я только уволюсь. Не настолько курица в виде меня ценна, чтобы строить ей козни. Как думаешь, что могло случиться с Бусом и Лариус?
- Я так понимаю, знакомых тут у них нет, и задержаться у них они не могли? - риторически переспросил киборг. - Вообще то тут достаточно спокойная планета, и если не нарываться, то все будет достаточно спокойно. Я не думаю, что бы они стали нарываться на неприятности, а значит, они где то отдыхают.
- Ты знаешь, мне кажется, что Бус... Не самый простой кушибанин, он...- женщина задумалась, подбирая слова, - он может успокоить, просто находясь рядом... Я очень боюсь, что их похитили, чтобы шантажировать капитана.
- Что бы шантажировать, требуется цель и знание, что данный объект шантажа способен этой цели достичь, - улыбнулся Фьючер. - Но таких капитанов, тринадцать на дюжину. Вольный торговец, средний достаток, кроме корабля взять нечего. Шантаж же ради шантажа, поверь, не самое прибыльное занятие.
- Ну, допустим, пошли они развлекаться, но оба коммы вырубили? Вот что мне не нравится. Не похоже это на Лариус. Она очень обстоятельная женщина.
Фьючер был настроен более скептически:
- Они настолько обстоятельно подошли к делу, что их решили похитить? С целью выкупа, ага. Или - использовать их обстоятельность в деле - уж не знаю в каком именно. Прости, но это маловероятно.
- Вскрытие покажет, - мрачновато пошутила Дэй, - теперь, главное, чтобы кэп не потерялся. Она посмотрела вниз. - Мне кажется или вон там родная контора?
- Оу... Ты бывала на Ботавуи? - улыбнулся Фьючер, сбавляя ход и вываливаясь из транспортного потока. - Или это общий дизайн всех офисов КИК?
- Логотип на фасаде. Его ни с чем не спутаешь. Да и стиль узнаваем. Дэй почувствовала, как волнение перед встречей, задавленное было навалившимися событиями, нарастает, сердце перешло в галоп, а ладони и ступни ощутимо замерзли. Женщина сцепила руки в замок и невидящим взглядом уставилась куда-то перед собой.
- Ох уже это схематическое обозначение Балансира, - усмехнулся киборг. - На любой эмблеме есть, не перепутаешь.
Тем временем, представительский аэроспидер прилежно заходил на посадку, на известную Фьючеру площадку "для важных посетителей". Впрочем, признать себя кем то иным, в данных условиях, значило расписаться в собственном бессилии. И понеслась бы по планетам весть, что "Ньютон потерял хватку", чего он, в ближайшую сотню лет допускать не собирался.
- А теперь внимание. Начинаем шоу "Ньютон в гостях у конкурентов".
Спидер встал на четко обозначенное место.
- Матерь Богов, зачем я тебя туда тащу? - ни к селу, ни к городу, пробормотала Дэй, выбираясь из спидера, и молясь всем богам, чтобы нога не подвела. Получилось даже красиво, почти как в голофильме: открылась дверь и из неё показались лодочки на невыскоких каблуках.
- Можно, я обопрусь на твою руку, - спросила она Фьючера.
- Нужно, - согласился киборг, подавая руку женщине. - И по первому: это не ты меня сюда тащишь, а я. Нам же надо что? Правильно, что бы от тебя отстали и адрес забыли. Вот этим мы сейчас и займемся.
Прохлада металла под тканью плаща странным образом успокоила. Куда-то делись страх и волнение. Да и кого и чего можно бояться в такой компании? Двери на фотоэлементах приветливо распахнулись. "Ну, здравствуй, родная контора, давно не виделись".
- Здравствуйте, я - Дэй Кейл, - представилась женщина миловидной девушке на проходной, - вот моё удостоверение, - протянула девушке извлеченный из бокового кармана сумочки пластиковый прямоугольник.
Администратор вставила карту в слот, сверила изображение на мониторе с лицом женщины, и вернула айди владелице карты.
- Мистер Хоу? - палец утопил кнопку интеркома. - Прибыла миссис Кейл. С сопровождением.
- Я спущусь, - последовал ответ.
- Подождите минуточку, - вежливо улыбнулась администратор, указывая на кресла в холле. - Управляющий сейчас подойдет.
- Поскорее пожалуйста, уж будьте так любезны, - приподнял шляпу киборг, на мгновение показывая запоминающийся черный шлем и красный визор на нем.
Дэй лишь чуть сжала пальцы на предплечье киборга.
- Пойдем, посидим, - шёпотом сказала она.
Долго ждать их не заставили: Дэй только успела присесть, как в холле появился высокий мужчина в строгом костюме. При виде киборга он поджал губы, при виде его спутницы - расцвел улыбкой.
- Миссис Кейл, как я рад вас видеть живой и невредимой! Прошу вас...
Он сделал приглашающий жест.
- Мистер Ньютон, не ждал вас тут увидеть... Вы бы не могли пока подождать здесь или где вам будет удобно?
- Не мог бы, - с насквозь фальшивым вздохом сожаления, ответил Фьючер. - Миссис Кейл, как вы уже могли догадаться, не останется наедине ни с кем в данной компании.
- Фьючер, помоги мне встать, пожалуйста - тихо сказала женщина и протянула руку.
- Святые звезды! - управляющий воздел очи небу. - Мистер Ньютон, будь я женщиной, всерьез опасался бы обнаружить вас однажды в собственной постели, так часто вы возникаете на горизонте. Но вмешиваться во внутренние дела компании вам раньше как-то в голову не приходило. Миссис Кейл - наш сотрудник, в конце концов, можно, мы решим вопрос с ее реабилитацией без вашего присутствия?
Дэй молча покачала головой и теснее прижалась к киборгу.
- Ваше счастье, что вы мужчина, а я к тому же и киборг, - совершенно серьезно ответил Фьючер. Впрочем такие перепалки стали настолько привычным явлением... - С другой стороны, могу заметить, что вы только что дали наивысшую оценку моей компании. И в третьих, с тех пор, как миссис Кейл стала моей клиенткой, ваши внутренние дела стали и моими... внутренними делами.
Дэй снова промолчала. Мысленно радуясь, что может просто молчать и улыбаться. Ну и опираться на руку Фьючера.
- По крайней мере стойте где-нибудь в сторонке и не отсвечивайте на камеру, - вздохнул Хоу. - Не отрывать же мне миссис Кейл от вас силой... Не знаю, что вы ей про нас наговорили, но мы тут сотрудниками не питаемся и в рабство не продаем. Миссис Кейл, прошу за мной. Вместе с вашим... сопровождением.
Целью короткого путешествия на лифте и по коридорам оказался узел межпланетной связи в зале для пресс-конференций. Над проектором колдовал оператор. При появлении управляющего он отошел в сторону со словами: "Готово, можно начинать".
- Ньютон, будьте человеком, не маячьте, а? - попросил Хоу. - Метрополия не оценит вашей предприимчивости... Миссис Кейл, пожалуйста, займите место перед проектором. С вами будут говорить из центрального офиса КИК.
Чего-чего, а просьбы Фьючер выполнял, и оценив возможности камер, быстро убрался из захватываемого ими объема - благо помещение позволяло это сделать.
Дэй не оставалось ничего другого, кроме как сесть и уставиться в проектор.
Управляющий дал знак оператору, тот щелкнул переключателем, и перед Дэй развернулась проекция. Можно было разглядеть синеватые контуры стола в кабинете, и лицо одного из заместителей Шефа: видимо, тот занял освободившееся место.
- Миссис Кейл? - мужчина напряженно всматривался. По мере узнавания напряжение сменялось выражением глубокого облегчения. - Звездная Матерь, это действительно вы... Миссис Кейл, по поручению руководства - и по собственному желанию тоже - приношу вам глубочайшие извинения за все случившееся с вами после инцидента с нападением. Ваше доброе имя восстановлено, все санкции в вашем отношении отменены. Руководство предоставляет вам оплаченный отпуск на год. И мне поручено спросить у вас, что вы хотели бы получить помимо этого в качестве возмещения понесенного вами ущерба.
Дэй улыбнулась.
- Благодарю Вас, сэр. Я хотела бы отпуск с последующим увольнением. И... - она задумалась, - пожалуй, всё.
- Понимаю... - собеседник сокрушенно развел руками. - Но если за год вы передумаете - место за вами в течение этого времени будет сохранено. Всего хорошего, миссис Кейл.
Голограмма погасла.
Хоу прокашлялся.
- Миссис Кейл, - заговорил он, - я понимаю, что все материалы утрачены, но собирать новую экспедицию имело бы смысл, если бы совсем никто не выжил. К счастью, у нас есть вы. Скажите, пожалуйста, как вы оцениваете перспективность сектора? Там есть что-то, ради чего имело бы смысл начинать разработки? Вы ведь не могли не быть в курсе результатов исследований...
- К сожалению, - улыбка была искреннее некуда и голос тоже, - наши надежды не оправдались. Думаю, этот сектор стоит оставить в покое. Благодарю Вас. Мне пора. Женщина изящно поднялась из-за стола и подошла к Фьючеру. - У тебя здесь есть ещё какие-то дела?
Дел у главы Эн энд Кей не нашлось, и вскоре аэроспидер уносил спутников в обратный путь.

[Рок]

Улицы, казино "Голодный саббак"
Рик, Кир, Дара за остальных.


Добравшись до нужного перекрестка, пилот сбавил ход, поискал глазами нужную фигуру среди немногочисленных пешеходов, нашёл и, убедившись, что маневр безопасен, круто спикировал вниз и выровнял машину перед Риком, остановившись напротив него пассажирской дверью.
- Такси вызывали? - Улыбнулся пилот.
Рик сел на переднее пассажирское сидение и улыбнулся шутке Кира.
- Казино "Голодный саббак", - он назвал адрес, после чего достал бластер, осматривая наполнение газового картриджа и заряд энергоячейки. Это действие хотелось сделать уже давно, но на улице могло вызвать ненужное внимание, - и пока не привлекай лишнего внимания.
- Окей, босс.
Дальше Кир летел в своей обычной манере - быстро, чётко, безопасно, без лихачеств, но удивительно быстро добираясь из одного пункта назначения в другой.
Кар приземлился перед казино.
- Мне остаться тут, держать машину готовой или прогуляемся вдвоём?
- Отгони машину на стоянку, - Рик задумался, как поступить лучше, - потом составь отчет о том, что мы сделали и отправь на Случай. Я пока один прогуляюсь, осмотрю что где.
Прозвучал сигнал вызова от Мухи. Маленький посредник был предельно краток.
- Казино принадлежит клану Се'най, нынешний вледелец - Ноло Се'най. Работает легально, принципиально не связывается с теневым бизнесом, имеет из-за этого проблемы с преступным миром: его периодически стараются подставить и разорить. Вынужден содержать для охраны казино небольшую армию.
- Есть фотография этого Ноло? - спокойно произнес Рик, мысленно прощаясь с планом помещений. С такими проблемами это должна быть отдельная тайна.
- Он не стремится попадать на камеру, - отозвался Карво. - Несколько старых снимков, еще до того, как он принял управление бизнесом. Сброшу все, что нашел.
- Хорошо, - кивнув собеседнику, парень осмотрел здание казино, -Спасибо за столь быстрое реагирование. И Карво, если Вы найдете что-то еще сбросьте сообщением. До связи.
Он отключился осматривая здание казино. Идти сквозь всю маленькую армию ему не хотелось. По многим причинам. Может удастся договориться с этим Ноло? Объяснить, чем это грозит. Сделать союзником? К чему ему лишние проблемы? Это мысль. Интересно, он здесь, или в отдельном офисе?
Больше всего "Голодный саббак" напоминал клык. Вырастающий из пермакритового основания гигантский клык, устремленный в небо. Матовое покрытие прозрачных стен не позволяло разглядеть, что делается внутри, донося до наблюдателей лишь неясные тени, но оттуда, вне всякого сомнения, было видно все. Верхушка "клыка" отделялась от остального здания поперечной линией, наводя на мысль о том, что способна сняться с места и улететь.
Здание тоже не внушало ничего хорошего. Нет... Как казино оно вполне его устраивало. Но вот как место, с хозяином которого нужно было серьезно поговорить на щекотливую тему... Он бы предпочел что-нибудь другое.
Можно было бы обойти здание по периметру, но это бы вызвало лишние подозрения. Он и так простоял тут слишком долго. Вздохнув, парень пошел к центральным воротам, приступать к более активным действиям.
На входе его остановили. Охранник-ботан вежливым, но не допускающим возражений тоном попросил посетителя оставить оружие в специальном сейфе.
- Правило не распространяется только на сотрудников полиции, - добавил он. - Руководство заведения высоко ценит безопасность игроков. Кроме того, вам придется подтвердить свою платежеспособность. У вас должно быть не менее трех тысяч на счету, если вы хотите поиграть на автоматах, и не менее десяти, если вас интересует что-то серьезнее.
- А рулетка относится к автоматам или чему-то серьезнее? - полюбопытствовал парень, выкладывая бластер из кобуры.
- Второе, - отозвался охранник. - Там, бывает, проигрывают, так что десять тысяч - это нижняя планка.
Он явно сомневался, что у посетителя найдется хотя бы сотня лишних кредитов, но не показывал этого.
Утверждение охранника вызвало улыбку, переросшую в смешок. Он снял очки и повесил из на ворот рубашки.
- А в автоматы стало быть не проигрывают, - добавил он, достав три тысячи и убрав еще две обратно во внутренний карман, - Ну, давайте посмотрим на этих одноруких дарителей.
- Зал с автоматами - по фиолетовому голоуказателю, - охранник указал направление. - Но сначала, мистер, все-таки положите нож в сейф вместе с бластером. Его никто не украдет, уверяю вас. Приятной игры.
- Ох, вечно забываю, что это тоже считается оружием, - вздохнув, парень положил перед охранником отстегнутый нож в ножнах и направился туда, куда ему указали. Что ему делать? Играть, пока казино не станет его или все же вначале побеседовать с этим Ноло? Вначале поднять хотя бы тысяч десять, что бы стать уважаемым любителем чего-то серьезнее...
А вообще, вначале он решил попытаться дозвониться до Ларриус и Буса. Достав комлинк он по очереди набрал оба номера.
Оба комлинка молчали.
Примерно такой реакции он и ждал. Убрав комлинк обратно на пояс он пообещал себе при нахождении боевиков придушить обоих и пошел к автоматам.
Местные банкоматы, пусть и неохотно, но постепенно отдавали капитану Счастливого Случая новые фишки по очень выгодному проценту. Останавливаться было рано, пока количество его кредитов не перешагнет в пятизначное число. Последним выигрышем он резко сорвал вабанк и получилось даже на пару сотен больше желаемого.
- Мистер? - послышался сзади обманчиво мягкий голос. - С вами хотят поговорить.
Рик лениво повернулся на круглом стуле, оторвавшись от вида падающих фишек. И осмотрел говорящего.
Ботан в униформе работников казино, с бейджем "Край До'Ийон, служба охраны" терпеливо ждал ответа.
- Я не против, - наконец изрек парень, улыбнушвись, - не имею ничего против компании.
- Пожалуйста, следуйте за мной, - охранник направился к неприметной двери с указателем "Служебный вход"
- Ээээ, любезнийший, - парень дружелюбно помахал ботану рукой, - Край! С чего бы мне куда-то идти, пока у меня такая пруха? Я расчитывал, что говорить со мной придут ко мне. А не наоборот.
Ботан остановился, оглянулся на него.
- Мистер, вам придется пройти со мной или покинуть заведение, - на этот раз мягкости в его голосе не было. - И второй раз вы сюда уже не попадете.
Почесав затылок, Рик поднялся на ноги, и неохотно двинулся вслед за ботаном. Прорываться с боем ему все еще не хотелось. Картинно вздохнув он с тоской посмотрел на оставленные в автомате кредиты. Там оставалось тысячь пять, не меньше.
- Ваш выигрыш никуда не денется, - по-своему истолковал его печаль охранник. - Персонал следит за тем, чтобы никто не мог взять чужие фишки.
Подставив глаз сканеру сетчатки, ботан провел Рика в дверь с надписью "Служебный вход". За ней было пусто - изгибающийся коридор, двери по обе стороны. Одну из них охранник открыл и посторонился, пропуская капитана Монро.
Рик остановился прощупывая Силу и непонятного Края на предмет неприятных сюрпризв. В то же время он немного глупо торащился на дверьной проем в нерешительности.
- С вами желает поговорить старший смены, Ив Се'най, - разрешил его сомнения охранник. Сила не обещала никаких угроз, но напряженное внимание фиксировала.
Кивнув, Рик неспешно вошел в помещения, все еще не уверенный в том, что никаких сюрпризов не будет. Как только дверь осталась позади он чуть сместился, что бы уменьшить угол обзора из коридора и принялся осматривать помещение.
Кивнув, Рик неспешно вошел в помещения, все еще не уверенный в том, что никаких сюрпризов не будет. Как только дверь осталась позади он чуть сместился, что бы уменьшить угол обзора из коридора и принялся осматривать помещение.
Он попал в обычную комнату для дежурных. Стол, несколько кресел, диван вдоль стены, голоэкран на противоположной стене... Ботан за столом.
- Присаживайтесь, - старший смены поднялся, сделал приглашающий жест в сторону одного из кресел. - Как к вам обращаться?
Рик сел, расправив куртку, после внимательно взглянул на ботана.
- Так же, как к человеческой женщине и кушибану, что пропали в вашем казино, - спокойно произнес он, глядя в глаза мохнатому. В это время он погрузился в Силу, считывая собеседника.
Несколько секунд старший смены смотрел на него, пребывая в некоторой растерянности. Потом решительно направился к двери.
- Подождите здесь, мистер, - обронил он. - Этот вопрос не в моей компетенции, вам придется побеседовать с кем-то из руководящего звена.
Рик встал, с улыбкой и поднятыми руками, стараясь выглядеть дружелюбно.
- Господин Се'най, я попрошу Вас связаться с руководством отсюда. Я и так очень рискую, заявляясь сюда без оружия.
- Руководство уже в курсе, - ботан оглянулся в дверях. - Я не имею права присутствовать при таком разговоре, это совершенно не мой уровень. Извините.
Он почти выскочил за дверь, прикрыв ее за собой.
- Присядьте, - посоветовал искаженный вокабулятором голос. - Вы идентифицированы как капитан Рикард Монро. Информация таможенной службы. Мистер Монро, скажите, пожалуйста, зачем вы решили ограбить казино?
- Ограбить? - Рик оглянулся, после чего уселся обратно в кресло, - каким это образом?
- Автоматы, мистер Монро, - спокойно ответил голос. - Они настроены так, что не могут выдавать серии выигрышей. Вы выиграли несколько раз подряд, и этим себя выдали. Мы проверили, ваши интересы ранее не пересекались с интересами клана. Тем не менее вы пришли именно в это казино и попытались принести ему ущерб. В чем причина?
- Серия выигрышей была разбита серией поражений, - Рик пожал плечами, - мне просто везло со ставками. Что касается ущерба... Это бред... Десять тысяч для казино этого уровня - капля в море. А мои интересы пересеклись ровно тогда, когда двое моих людей исчезли в вашем казино. Как думаете, пропали ваши родственники, беседовали бы вы так с возможным похитителем?
- Значит, ваши люди... - задумчиво отозвался голос. - И вы решили таким образом отомстить? Мистер Монро, вам не приходило в голову, что можно просто связаться с заведением и попросить рассказать, что произошло? И ваша тайна осталась бы вашей тайной. Вы вообще в курсе, что на одаренных идет охота?
- Ну Вас, - парень растянулся на кресле, потянувшись, потом зевнул, - заладили, месть, пересекались, нанесли ущерб. Пытаетесь меня на чувство вины пробить. По пунктам. Хотел бы я отомстить, начал бы с детального сбора информации. А не заявился через несколько часов, сдав все оружие в сейф. Тут полный промах. Связаться и рассказать. Была такая мысль. Но с кем связываться? Когда сам ничего толком не знаю? Почти попали. Что касается моей тайны... Ну, она останется моей тайной точно так же, как и Ваша. И последнее. А собственно на кого охота не идет? Так и будете прятаться за микрофонами или все же поговорим при личной встрече?
- Мистер Монро, - вздохнул невидимый собеседник, - для бизнеса не имеет значения, испытываете ли вы чувство вины, чувство радости или хотите спать. Для бизнеса имеет значение репутация заведения. Если игроки с крупным выигрышем исчезают прямо из казино - это бьет по репутации казино и причиняет ущерб бизнесу. Если одаренные игроки начинают ходить косяком и тянуть выигрыш за выигрышем - это привлекает внимание Инквизиции. Внимание Инквизиции бьет по репутации казино. Поэтому мы не будем брать с вас пример, зевать и настаивать на личной встрече. Мы перейдем сразу к делу. Нас ничуть не менее вашего интересует, куда исчезли ваши... люди. Поиск нашими средствами пока не дал результата. К вам, раз вы ничего не знаете, за выкупом тоже никто не обращался. Хотите найти их - приложите усилия к поиску, а не к игровым автоматам, мистер Монро. Возможно, у вас получится быстрее, чем у нас. В конце концов, у вас есть для этого ваши... возможности.
- Мне нужна вся информация, которой вы располагаете, касаемо инцидента, - спокойно произнес Рик, обрадовавшись, что разговор наконец то пошел в то русло, - и доступ в те места, которые посещали мои люди.
- Мистер Монро, в игровой зал вас пропустят, - даже вокабулятор не мог скрыть странной интонации. - Но с посещением дамской комнаты могут возникнуть проблемы...
- А вы ее на ремонт закройте, - отмахнулся парень, - не думаю, что в таком большом здании всего одна женская уборная.
- На сантехника вы похожи менее всего, - повисла короткая пауза. - Эту проблему можно решить. Но потребуется около получаса, возможно более, чтобы эту уборную покинули все, кто там сейчас находится. Даже ради поиска ваших людей, мистер Монро, мы не готовы вытаскивать из кабинок женщин.
- Пол часа меня не убьют, - того же самого сказать о Бусе и Лариус он не мог,- сюда можно вывести видео с камер наблюдения?
- Можно, - ответил голос. - Кроме записей из уборной. Там камер нет. Трансляцию на экран организуют в течение двух минут.
- Этично, но не практично, - Рик поднялся со стула и пересел за панель управления, изучая терминал.
Панель управления была стандартной. Как и обещал невидимый собеседник, более не подававший признаков жизни, через две минуты экран ожил. Рик увидел запись с камеры над входом: по ступенькам поднималась блондинка с распущенными вьющимися волосами, в длинном, темно-золотистом платье. Узнать в ней наемницу можно было только по разлету ушей кушибанина на плече этой дамы.
Поставив запись на тот момент, когда такси высадило наемников, Рик начал внимательно изучать их окружение. С нескольких ракурсов. Скорее всего эта работа уже должна была быть проведена. Но вдруг будет что-то, что, даст зацепку. Нетипичное поведение окружающих, слежка, и другие мелочи.
Ничего заслуживающего внимания, если не считать пары восхищенных возгласов от местной шпаны вдогонку, эта запись не несла. Впрочем, и шпана отправилась своей дорогой.
Запустив попутно программу распознования и запоминания лиц, Рик обратился к собеседнику:
- Кто занимается расследованием от Вас? Мне бы не помешала его помощь, - спокойно заметил он.

[Дара Райвен]

Казино "Голодный саббак"
Рик, Дара за остальных.

Ответа не последовало, но вскоре дверь поехала в сторону и появился ботан. Для разнообразия - в старомодном пиджаке с вытертыми лацканами, седыми бакенбардами и бородкой без единого следа краски, вооруженный декой и стилом.
- Мистер Монро? - уточнил он. - Тонга У'мийр. Мне сказали, вам требуется моя помощь.
- Присаживайтесь, - Рик кивнул на ближайший стул, поставив запись на паузу, - и кратко раскажите мне, какая работа была проведена Вами.
- Мистер Монро, - ботан очень удивленно посмотрел на него, - вас забыли предупредить, что вы не у себя на борту? Вам позволено участвовать в расследовании. Но не руководить им. То, что вам нужна моя помощь, не означает, что вы можете мною командовать.
- Хм... Возможно Вы меня не поняли, - Рик посмотрел на ботана, улыбнулся, - мне сказали, что Ваша работа на данный момент не дала результата. Я прошу рассказать, в чем именно она заключалась, что бы сэкономить себе время. И возможно и Вам. Ни о каком командовании речи не идет.
- Можно подумать, работа охраны дала больше, - буркнул ботан. - Если коротко - опрошены все, кто так или иначе контактировал с пропавшими.
Он взял пульт управления экраном, замелькали кадры съемки: Лариус и Бус у рулетки, Лариус берет бокал с подноса, Бус с фишками...
- Кроме вот этого субъекта... - в кадре некий ботан с модно подкрашенной шерсткой под локоток увлекал Лариус от крутящегося колеса. - Его никто не знает, поиск по голофото не дал результатов. И вот этой юной леди...
Запись промоталась на коридор перед дамской комнатой. Бус притормозил перед дверью, тревожно озираясь, Лариус вошла внутрь. Следом пробежала молодая ботанка, почти сразу выскочила, Бус у нее под ногами проскочил внутрь, дверь закрылась, ботанка убежала.
- Кушибанин нервничает, дама спокойна, - заметил ботан. - Не знаю, говорит ли это о чем-то. Но очень много говорит тот факт, что врача никто не вызывал. А по губам юной особы можно прочитать просьбу вызвать врача... Эту девушку тоже никто не знает, и найти ее пока не удалось. Из дамской комнаты больше ни один из ваших... эээ... людей не появился. Запись показывает, что в дальнейшем дамы спокойно входили и выходили, и очевидно никого там не застали. Я опросил нескольких из них - они никого не видели. Окон в дамской комнате нет, одни воздуховоды, но в них способен пролезть разве что кушибанин. Женщина уже не поместится. Таким образом, мы имеем дело с совершенно бесследным исчезновением, и этот факт крайне беспокоит моих работодателей. У вас есть какие-то предположения, мистер Монро, что могло произойти с вашими людьми?
- А если Ларриус, женщина, все еще там? - задумчиво произнес Рик, после чего перемотал запись на момент, когда туда забежал Бус и принялся изучать выходивших особ, - насколько досконально осмотрели помещение?
- Мистер Монро, ночью помещение досконально проверяла охрана, - ботан поджал губы. - Бывает, игроки пытаются спрятаться перед закрытием. Поэтому проверяется все, куда хотя бы в теории способен поместиться кто-то крупнее фелинкса. Применяются сканеры, способные распознавать жизненные формы. Если бы в дамской комнате кто-то прятался - его бы нашли. Если бы там спрятали тело - его бы тоже нашли.
- Как расположен туалет относительно поверхности земли и с чем граничат стены? - все походило на то, словно кто-то научился телепортации. Бред. Или хождению сквозь стену. Еще больший бред...
- Третий уровень казино, - отозвался ботан. - В здании два стояка с коммуникациями. Мужской туалет вокруг одного стояка, женский - вокруг другого, расположены кольцом. Коридоров к ним несколько, камеры во всех, ни по одному из них пропавшие не уходили. Так что с одной стороны - игровой зал, с другой - колонна стояка. Доступ в нее из туалетной кабинки невозможен. Разве что распылили и смыли?
- А сверху? Другой зал, другой туалет? - в голову к парню закралась дикая по своей сути мысль. При должном увеличении любой материал это скопление атомов. А между ними пустота... Но какой чудовщиной силой надо обладать, что бы взять и пройти сквозь стену? Это... Настолько же притягательно, насколько и опасно. Рику ходить сквозь стены как то не хотелось. - И нет ли камер в самом стояке?
- Зачем в стояке камеры? - удивился ботан. - Там вполне хватает датчиков состояния. Одни трубы, энерговоды, и место для перемещения ремонтных дроидов. Кушибанин бы пролез, если бы очень захотел, но ни вам, ни мне там не пробраться. Записи проверялись за весь день и сегодняшнее утро по всем уровням. Выше только административный уровень, там вашу пропажу тоже не видели.
- Мистика,- Рик задумчиво поскреб щеку, размышляя, каким вопросом еще озадачить ботана, - а как пропали эти двое, вашего вида? Ушли через слепые пятна в системе охраны?
- Нет, через двери, - спокойно ответил ботан. - Без всякой мистики. Уехали на общественном транспорте, в разных направлениях, вышли в разных районах города. Дальше след потерялся.
И получался полный пшик. По крайней мере, пока он не осмотрит туалет. Ситуация сказывалась скверная. Такая же, как на Кореллии. Только у него не было ни Серана, ни Куроя, ни Спайрита.
- Есть у Вас какие-то зацепки? - вздохнув произнёс Рик, - кроме озвученного.
Ботан развел руками.
- Пока только сюжет для детективного романа. "Тайна дамской комнаты". Звучит.
- Угу, держите меня в курсе дела, - после короткого обдумывания произнёс парень, - если поймаете этих двоих... Сразу везти ко мне. Я разговорю их быстрее. Вот мой комм.
- Держать вас в курсе? - снова удивился ботан. - То есть работать в команде вы не собираетесь? А мне дали понять, что ваши... особые возможности могут ускорить ход дела. Жаль. Очень жаль...
Рик посмотрел на ботана, чуть наклонив голову влево.
- Мы и будем работать в команде, - твердо произнес он, - но паралельно. Если мне понадобиться Ваша помощь, я Вас вызову. Если Вам моя - то Вы меня вызовете. Не зная, что именно нужно делать, никакие возможности не помогут. Поэтому ближайшие пятнадцать минут, до того, как освободят туалет, я буду заниматься просмотром видео, полученного с камер. Не думаю, что Вам это будет интересно смотреть по второму кругу. А встретимся мы через эти же двадцать минут около дамской уборной.
- Мистер Монро, я уже упоминал, что распоряжаться мной вы не можете, - напомнил ботан, удобно располагаясь на диване. - Не стесняйтесь, смотрите, я не буду вам мешать. Вполне возможно, вы заметите что-то, чего не заметили ни я, ни охрана, и тогда обсудить это будет гораздо удобнее и быстрее прямо по ходу просмотра, а не бегая по всему казино в поисках друг друга.
Значит других дел у ботана не было, - Рик вернулся к просмотру видео. С того момента, как Бус забежал в туалет. - Значит расследование практически в полной куче банта пуду...
На мониторе пушистый хвост мелькнул и скрылся за дверью. Ботанка оглянулась на него, всплеснула руками - и побежала обратно в зал. Камера демонстрировала пустой коридор.
- Там дальше около четверти часа пусто, - сказал ботан. - Следующая дама спокойно зайдет и не выскочит оттуда с криком. То есть там уже никого не будет.
- Понятно, что ничего непонятно, - Рик от нечего делать принялся теребить в руках очки, - а в других коридорах в это время движение было?
Ботан перестроил параметры воспроизведения, на монитор пошли ускоренные записи со все шести коридорных камер. Все демонстрировали пустоту в коридорах, потом по одному из коридоров прошла ботанка и скрылась в уборной. Она вышла через несколько минут и спокойно ушла в зал. На протяжении примерно часа камеры фиксировали еще несколько визитов, но ничего подозрительного замечено там не было.
- А как выносится мусор из туалетов?
- Мусор? - у детектива поползли вверх лохматые брови. - Мистер Монро, в каждой кабинке - утилизатор. Там нет необходимости выносить мусор. Уборка выполняется дроидами-уборщиками, у них свой служебный тоннель, чтобы они не путались под ногами у игроков.
- А размеры этого тоннеля?
Ботан озадачился, отправил запрос. Ответ пришел очень быстро.
- Там всего полметра в высоту и семьдесят сантиметров в ширину, - детектив поднял глаза от деки на человека. - Пройти там нельзя...
- Идём в туалет, посмотрим этот утилизатор, - Рик поднялся на ноги. Сейчас ему было несколько не до приличий. Кому то было нужно проверить этот маршрут.
- Тоннель, - занудно поправил ботан. - Утилизаторы не оставляют улик.
Но с дивана таки поднялся, попросив в пустоту:
- Если там кто-то остался, попросите поторопиться, пожалуйста. Ну, на неожиданную инспекцию хотя бы сошлитесь...
- Хм... А как обслуживается утилизатор? - уточнил Рик у ботана.
- Мистер Монро, вы меня удивляете, - детектив бодро шагал по коридору к выходу из административной части. - Все утилизаторы устроены одинаково и не требуют дополнительного обслуживания. Вы кидаете туда мусор, он измельчается, потом попадает под пресс, и оттуда отправляется на переработку. Все как везде.
- Корабельные перерабатывают мусор в энергию, - хмуро произнёс Рик, - да и многие бытовые так же. Меняем план. Ведите туда, откуда мусор забирают на переработку.
Ботан хлопнул глазами, пожал плечами и повернул в боковой коридор. За поворотом оказался лифт. Кабинка поползла вниз, выпустив их на минус втором этаже.
Первым, что почувствовал Рик, был запах. Стойкий, густой запах помойки, на которую поступают отходы со всего здания. Откуда-то доносились шумные вздохи пресса.
- Не знаю, что вы рассчитываете тут найти. мистер Монро, - ботан откинул крышку контейнера и достал пару дыхательных масок, - но дышать этим я не хочу и вам не советую...
Ему вдыхать запах тоже не хотелось, поэтому маску он надел. Сосредоточился, окунулся в Силу и принялся искать следы других живых существ. Если Ларриус и Бус тут побывали то должны были остаться их следы. Посещать это место без нужды никто не будет...
Сила молчала. Кроме самого Рика и его спутника тут довольно давно никого не бывало. Достаточно давно, чтобы следы успели раствориться.
- Здесь работают только дроиды, - сквозь маску пояснил ботан. - Будете смотреть, или возвращаемся?
- Куда дроиды отвозят мусор? - довольно сильная версия разваливалась на глазах. Но отступать парень не собирался.
- Перерабатывающее производство, - пожал плечами детектив. - Муниципальное предприятие. Хотите туда наведаться? Могу уточнить адрес, хотя ума не приложу, что это вам даст.
- Полностью автоматическая линия... Удобно, - Рик ещё раз посмотрел на пресс и вздохнул. Либо тут все глухо, либо что-то не видит. - Пойдемте обратно.
Возражать детектив не стал.
Перед тем, как выпустить их в коридор, автоматика лифта обдала всю кабину облаком деодоранта, уничтожая принесенное из мусоросборника амбре.
- Что еще вы желаете посмотреть? - уточнил ботан.
- Пойдёмте в уборную, нужно понять, куда исчезли двое существ из комнаты, - произнес Рик.
Коридоры в дамскую комнату к тому времени уже были перекрыты голотабличками с извинениями за причиненные неудобства и просьбой проследовать на этаж ниже. Не обращая на них внимания, ботан прошел сквозь голонадпись и открыл дверь.
- Мы сейчас там, где заходили ваши люди, - пояснил он. - Дроиды, конечно, вылизали все до зеркального блеска, но вдруг...
- Вдруг... - Рик недовольно осмотрел уборную, пройдя в дверь, - место проишествия должно держаться в том состоянии, в каком было на момент проишествия. Если это не создает угрозу для здоровья и жизни... Они не нашли никаких необычных предметов? Или это все было спушено в утилизатор?
Подойдя к утилизатору, он уперся обеими руками в стену и, закрыв глаза, погрузился в Силу, в поисках живых существ. Может боевики и не покидали это место...
Кроме ботана и самого Рика в уборной больше никого не было.
После этого он перешел к планомерному изучению стен помещения. Не может быть, что бы из внутренней комнаты люди исчезли бесследно. Что-то должно было остаться. Лаз, следы использование Силы.
Силу здесь не использовал никто. По крайней мере, в последние годы точно - настолько глухо было тут в этом плане. Самые обычные стены, самые обычные коммуникации - вентиляционные ходы, проходимые разве что для кошки, утилизаторы - как и сказал детектив, в каждой кабинке, самая обычная атмосфера казино - проблески азарта, интереса, отчаяния...
Пока Рик занимался сканированием, ботан присел на корточки перед фальш-панелью, закрывающей технический тоннель для прохода дроидов-уборщиков в нескольких шагах от двери.
- Любопытно, - протянул он, оттягивая панель в сторону. - Пройти тут действительно нельзя... А вот проползти - очень даже можно... Дыра у вас тут, голубчики... Хе-хе!
И он с неожиданной для старика ловкостью полез в тоннель.
- И это называется осмотрели помещение, - со вздохом Рик подошел к отверстию, в которое уполз ботан и, присев, стал ждать результатов осмотра, - вообще, не плохо бы получить план-схему куда ведет этот тоннель.
- В подсобку, куда же еще, - донеслось из тоннеля. - Но проверить-то надо, а я помельче буду, мне тут... Ай!
Рик внимательно прислушался, тут же концентрируясь на изучении опасностей для Ботана. Хотя скорее всего там было просто грязно.
Угроз не было, но детективу было больно. Вскоре из тоннеля показались его ботинки - он полз обратно задним ходом.
- Темно, - пояснил ботан, потирая голову. - Чуть шишку не набил.
Он стряхнул с лацкана несуществующую пылинку и тряхнул бородкой.
- А вот в подсобку попасть можно только отсюда, с первого этажа и с улицы... Будете смотреть?
- Поручите кому-нибудь просмотреть камеры, где видны входы в эти помещения, - Рик взял очки в руки, застегнул куртку и карманы, - и пусть разблокируют двери там. А я пока осмотрюсь.
Он нурнул в туннель, переходя на восприятия окружающего мира через Силу.
- Встретимся на улице, - бросил он, уже из туннеля.
Тоннель был девственно чист - ни пылинки, ни соринки, и достаточно просторен, чтобы там можно было проползти. Но задирать голову было чревато шишкой, как у детектива.
Тоннель слегка заворачивал и через несколько метров влился в такой же, но идущий по дуге вниз. Оттуда катился дроид. Наткнувшись на человека, он озадаченно поднял манипуляторы. Человек в категорию "мусор, требует уборки" не входил.
Интересно, понимают уборщики бэйсик? Бинарный Рик понимал, но изьясняться на нем... Увольте.
- Профилактические работы, покинуть тоннель на пол часа, - уверенным тоном произнес он и в доказательство решительно двинулся на дроида.
Тот озадаченно свистнул, мигнул индикаторами и попятился. Тоннель был достаточно широк, чтобы два дроида могли разойтись, так что он развернулся и припустил обратно.
Тоннель завершился в слабо освещенном помещении. Напротив находился точно такой же выход, в одной из стен - дверь, в противоположной - подобие аппарели с панелью управления.
Дверь открылась, на пороге показался детектив в сопровождении старшего смены.
Выбравшись из тоннеля, Рик наспех отряхнулся, глянул на старшего смены и произнес:
- Кто осматривал туалет? Выговор лентяям, - говорил без злобы, но уверенно, - нашли что-то на камерах?
- Стереотипы, - усмехнулся детектив. - Я всегда говорил, что все беды от стереотипов. Если что-то предназначено для дроидов, значит, этим могут пользоваться только дроиды. Дроидов не замечают - и не замечают все, что для них предназначено... Записи с внешних камер за промежуток времени, совпадающий с инцидентом, проверяют.
Рик, не переключаясь на обычное зрение сконцентрировался в поисках Буса и Лариус. Если их не было и тут, то в пору было лезть на стенку...
Пропавшие тут были. Не прошло и суток, следы не успели остыть. Одни отклики в Силе, без знакомых голосов.
Пройдя к аппарели, Рик уставился на панель управления.
- Это для чего тут? - уточнил он, решив не тратить время что бы разбираться самому.
- Для обслуживания дроидов, - это уже ответил старший смены. - Чтобы персонал не толкался среди посетителей. Прилетают, заходят, проводят профилактику, при необходимости - замену, улетают.
- Вчера профилактика проводилась? - уточнил парень.
- Нет, она проводится раз в месяц, и была неделю назад, - снова ответил старший. - Вы что-то нашли?
- Нет, но пытаюсь понять что тут могло произойти, - Рик присмотрелся к панели, ища отпечатки живых существ. Свежие отпечатки.
Здесь совершенно явственно побывали двое. Одновременно с пропавшими шаманами. Но если следы Лариус и Буса были слабы, то эти казались яркими.
Поколдовав над панелью управления, Рик запустил операцию открытия ворот.
Аппарель открылась, с тихим шипением пошла вниз, впуская городской шум и свежий воздух с улицы. За стеной оказался крытый служебный двор с видом на выезд на оживленную трассу.
Вот такая классная защита у этого казино... Собрал кучу людей с оружием, взял плазменный резак и через несколько минут в здании куча народу. Куча злого, вооруженного до зубов народу...
Рик принялся выискивать глазами камеру наблюдения. Должна же тут быть хотя бы одна...
Камера была. Целилась глазком в выезд со двора.
- Есть данные, - прозвучало за спиной. Говорил старший. - Вчера, через четыре минуты после того, как кушибанин вошел в уборную, к служебному выходу подошла машина... Задержалась на минуту. И ушла на улицу, в направлении от центра
- Номер машины есть? - похоже, что у них появилась зацепка.
- Изображение обрабатывается, - последовал ответ. - Номер замазан. Но можно восстановить по следам рельефа.
- Восстанавливайте, - Рик вернулся в помещение, закрыл дверь, - У вас тут бар есть?
- Разумеется, - отозвался старший смены. - Хотите поискать и там? Или выпить?
- Я хочу поискать там выпить, - с улыбкой произнес Рик, - пока идет процесс восстановления.
- Я провожу, - старший направился к выходу в здание. Детектив кивнул и остался на месте. что-то быстро записывая на деку.
- Так и назовем, - донеслось до Рика его бормотание. - "Тайна дамской комнаты"...

[Рок]

Казино "Голодный Саббак"
Рик, Дара за остальных.


В баре Рик взял пинту темного эля и, сев в самый темный угол решил корчить из себя угрюмого и нелюдимого грубияна. Получалось у него это на ура, поэтому взгляды на доминирующую в галактике, но не на планете расу быстро прекратились. А парень смог насладиться своей выпивкой. Спустя пару глотков он поднялся, взял тарелку орешек и вернулся в свое временное логово, размышляя о том, что в сущности, угрозы для корабля в теории нет. Вот только то, что все разъехались в этот санаторий на пару порядков снизило их мобильность.
Да, команда нуждалась в отдыхе. Но ведь он никого и не загонял. Была операция на Флорне, а до и после нее несколько дней отдыха. У всех, кроме Ника и Шер. Шер крутилась вокруг Верда, а потом Леса, а еще и вокруг него самого. Ник сидел на вахтах. Сам попросил, сам сидел. С чего вымоталась Шай? Вэйми? Хотя нет. Вэйми он сам довел.
Скривив лицо в гримассе отвращения, он прикинул плюсы и минусы произошедшего.
Радовало хотя бы то, что плюсы вообще были. Огорчало то, что он, подобно Лесу способен сорваться при спуске заложенных жизнью триггеров. И наломать дров. Гадость. Выловить бы их всех и обезвредить...
Лариус и Бус... Бус, который за двое суток попал в две переделки и Лариус, которая отставала на пол корпуса. Одна переделка за двое суток. Найду, на губу посажу обоих. А где у нас губа? А нет у нас губы. Сделаем. Есть на корабле пара милых таких закутков...
Интересно чем занят Кир? Кира жаль... Сидит скучает, может на кулак свои мысли накручивает. Связаться с ним? Пока рано. Пусть сидит, выдержка это хорошо. Будет так и дальше справляться место пилота предложу. Хватит мне с Ником грызтись кому нашим тарантасом управлять. Хороший исполнительный пилот, закончивший академию - это хорошее дело. Если согласиться, опять же. Специфика у команды та еще.
Сделав еще один большой глоток, парень откинулся на спинке дивана. На Кореллии Римон попытался найти Аннет через Силу. Смог пробиться по трассе, расширить свое восприятие почти до размеров планеты. Смог бы он сделать это сейчас? Ему бы понадобился еще один одаренный. Ник? Пусть отдыхает. А остальных двоих он итак ищет... А пробовать такое одному... Недолго и пупок надорвать...
Оставалось сидеть, пить эль, темный, как космос и ждать, когда появится новая информация.
Ожидания хватило ровно на один бокал: рядом образовался детектив.
- Номер восстановили, - сообщил он, усаживаясь рядом со стаканом, от которого совсем не пахло спиртным. - Сейчас идет выборка по камерам на пути следования. Пока все говорит за то, что машина ушла из города. По крайней мере, держалась потока, который отведен для загородного направления, на всем протяжении трассы, которую успели проверить.
- Хозяина машины установили? - Рик поставил бокал и неспешно, по одному доедал оставшиеся орешки.
- Машина числится в розыске, угон, - "обрадовал" его ботан.
- Итак, у нас имеется вооруженная группировка, минимум из четырех человек, два лица которых нам, в теории известны, - подвел итог Рик, зажав орешек между двух пальцев, - на них числится угон и похищение. Из того, что известно нам. Паршиво. Паршивее то, что скорее всего машину бросили в безлюдном месте и пересели на другую. Если они не дураки, а они не дураки, раз нашли уязвимую точку в охране казино.
Было еще два факта. Почему Ларриус и Бус до сих пор не вышли на связь? Разобраться с группой для них не должно составить труда. А значит или это выше их сил или... Додумывать Рик не стал.
- Какие действия вы собираетесь предпринять? - наконец спросил он.
- Искать, - детектив пожал плечами. - Какие еще действия тут предпримешь? Розыскные мероприятия по полной программе. Перехват вводить поздно. Спасибо, что помогли выявить брешь в системе защиты, мистер Монро. Будут новости о ваших людях - вам сообщат.
- Можете скинуть мне на деку маршрут, который на данный момент удалось выяснить? - полюбопытствовал Рик.
- Хотите попробовать сами? - хмыкнул детектив. - Не вопрос, в конце концов, это ваши люди...
Файл был совсем небольшим. Машина действительно уходила по прямой за город, кратчайшим маршрутом.
- Да, если что-то найдете - не забудьте поделиться. У клана к этим умникам тоже есть вопросы...
- Обязательно, - заверил его Рик, мысленно поставив запятую, если те останутся живы, - скидывайте мне новую информацию о их маршруте на почту. И, как я сказал ранее, сообщите, если кто-то из них попадется.
- Непременно, - детектив поднялся, поставил пустой стакан на стойку. - Удачи, мистер Монро. Или как там у вас полагается...
Он скрылся за дверью, так и не произнеся запретной фразы. Но она повисла в воздухе.

[Sotnik]

Промзона у Древ'старна
Дэй, Фьючер и мастер

Дэй забралась на заднее сиденье, откинулась на спинку и уже оттуда тихо спросила:
- В этой машине можно забираться с ногами в кресло?
- Разве кто то чего то запрещал? - непритворно удивился Фьючер, садясь на водительское место.
Женщина сняла туфли и села поджав под себя ноги.
- Спасибо, - голос был тих. - И особенно за то, что взял разговоры на себя.
- Не за что, - линк с автопилотом работал устойчиво, Фьючер держал на штурвале только одну руку. Для видимости управления. - Да и не было никаких особых разговоров, просто старые дружеские подколки верных дру... гм... конкурентов.
Дэй рванула тугой воротник блузки: - Душно что-то, - она и впрямь неважно выглядела, словно посещение офиса выпило все силы. - Фьючер, а ты можешь пересесть сюда?- Наверное, это было наглостью, но ничего сейчас не хотелось больше, чем снова ощутить прохладу металла под пальцами.
- Могу, - лаконично отозвался Фьючер, встраиваясь в транспортный поток. - Только машина без водителя, выглядит очень странно. Нам так нужно внимание транспортной полиции?
- Не знаю. Просто ты мне очень нужен сейчас. Может, где-то тут есть место, где ты сможешь сесть рядом, не привлекая внимания? И хорошо бы там было темно.
- Ночь сейчас на другой стороне планеты, - информировал женщину киборг. - Под нами промышленная зона. По сути, ближайшее место возможного уединения - санаторий. Впрочем, если тебе нездоровится, могу завезти в центральную клинику Древ'старна. Это не очень далеко.
- Нет, спасибо, мне осталось только в клинику и можно смело вешаться на любом подвернувшемся предмете. Тогда в Нику. И женщина замолчала. Лицо её казалось маской - настолько слепыми стали глаза.
Киборг поймал в зеркале взгляд женщины и чуть добавил скорости. Без нарушения, только что бы сравняться с верхним скоростным потоком.
Как человек имеющий небольшую медподготовку, он мог сказать, что испытывает женщина, и.. Решил принять меры. Меры он решил начинать с анекдота, что ходил в составе их бригады:
- У молодых отцов, что встречают свое потомство, есть интересная особенность: они любят приходить к родильному отделению клиники и выкрикивать имена своих половин. Ну вот кричат они, кричат, внезапно раздается громкий вопль: Марио!!! Все затихли. Тот же голос: подавай следующий лист дюрастали!
Лёгкая улыбка чуть коснулась губ, но глаза остались слепыми. -Когда я лежала в клинике "на сохранении"... Придурочные папаши повадились поздравлять родильниц фейерверками, - ровным голосом отозвалась Дэй, - а потом остаток ночи врачи либо спешно принимали роды, либо боролись с тем, чтобы дамы не разродились слишком рано. В итоге на всех входах поставили по копу. А женщины в городке ещё долго называли женское отделение больницы "тюрьмой"
Фьючер улыбнулся и заложил крутой вираж, вываливая спидер из потока.
- Держись, и лучше обуйся, если конечно не хочешь совершить небольшую прогулку босиком. Впрочем, здесь действительно недалеко.
- Хорошо,- женщина надела туфли, - ты нашёл что-то интересное в промзоне?
- Есть тут одно местечко, - уклончиво ответил Фьючер. - Давно хочу взять хозяина под крыло, но он постоянно против.
Спидер сел на небольшую площадку, перед низким одноэтажным зданием.
- Ты уверен, что я в этом случае подходящая компания? - сказала Дэй, выбираясь из машины. Она едва успела сделать шаг, как случилось то, чего она давно ждала и боялась. Резкая боль в бедре и вот она уже сидит на земле возле шикарного спидера.
- Самая лучшая, я бы сказал, - улыбнулся Фьючер.
Не воспользоваться таким случаем засевшая в засаде при появлении спидера свора просто не могла. На Дэй с радостным тявканьем и визгом накатилась лохматая, ушастая и языкатая волна. В считанные мгновения женщина была зализана, истоптана широкими мягкими лапами, овеяна опахалами лохматых ушей, и только вмешательство владельца всего этого безобразия спасло ее от немедленной гибели от смертельной дозы умиления. По свистку щенята оставили Дэй в покое и ринулись к вольеру, который кто-то неосмотрительно оставил открытым. Все, кроме одного.
Крупный щенок золотисто-бурого окраса затоптался рядом с ней, заскулил надрывно и жалобно...
- Ну и как это называется? - спросил басовитый голос над головой Дэй. - Извините, мэм... Это теперь ваше. Фьючер, ты когда-нибудь такое видел? В какие-то четыре месяца...
Дэй сгребла щенка в охапку и тихонько гладила его уши. Вставать не хотелось. Она уткнулась лицом в шерсть щенка и расплакалась.
- Я много чего видел, - отозвался Фьючер, - Но четыре месяца... Обычно это происходит месяцев в шесть.
- Самое раннее, - поднял палец заводчик. - Считается, что эмпатия раньше не пробуждается...
Он склонился над плачущей женщиной.
- Мэм, вам плохо?
- Теперь уже нет, - тихо сказала та, и снова уткнулась лицом в шерсть терпеливого щенка.
- Ну я ж говорил... - непонятно высказался заводчик. - Сработало. Теперь уже другого хозяина не будет...
Щенок вертелся, повизгивал и норовил облизать все, до чего еще не успел добраться.
- Что сработало? - Дэй подняла голову, и посмотрела на того, кто стоял над ней. Разглядеть, правда, почти ничего не удалось, мешали невысохшие слёзы.
- Импритинг, - пояснил заводчик. - Фиксация на хозяине. Порода такая - собака сама себе выбирает владельца. Выбрала - больше ничем не перешибешь. Говорю же - ваше теперь... Забирайте, что ли? Фьючер, куда счет присылать? Или ты по другому делу?
- Ты помнишь времена, когда у меня денег не было? - хмыкнул киборг. - Сейчас и отдам. Нет, но до чего удачно получилось, хотя, признаться, дело было именно это.
- Господа, вы издеваетесь? - сказать, что Дэй опешила - сильно смягчить накал эмоций, то, что она сейчас испытывала на корреллианском обозначалось глаголом, который в приличном обществе не употреблялся, - из меня хозяин для собаки примерно такой же, как и твилеккская танцовщица. Фьючер, дай руку пожалуйста. А то сижу тут, как...
- Не знаю, как с танцами, а с собакой по-другому уже не получится, - покачал головой заводчик. - Мэм, он без вас не выживет. Умрет от тоски.
Дэй вздохнула.
- Фьючер, тогда помоги мне найти дом и работу здесь. Капитан меня с собакой точно не пустит.
- На корабле, как минимум два щенка флорнской гиены, - не понял ситуации киборг. - Не понимаю, почему он может отказать тебе? Но если все таки откажет, я помнится тебе уже предлагал место.
- Матерь Богов, про этих-то я и забыла! - Дэй звонко хлопнула себя ладонью по лбу, - ты ещё про Чая вспомни, - женщина улыбнулась. Всё-таки стоя разговаривать с мужчинами гораздо приятнее. - Слушайте, мальчики, вы уж меня простите, но может мы можем где-то присесть?
- Почему нельзя? - удивился заводчик. - Всегда пожалуйста. Фьючер, научишь, как делать, чтобы женщины сами к ногам падали?
- Сие тайна великая есть, - глубокомысленно отозвался киборг. - Впрочем, тут я не виноват. Ее же твои мохнатые чуть не затоптали, кто бы не упал!
- Тогда веди даму в дом, а то опять затопчут, - заводчик двинулся по дорожке. - Там поди чайник уже вокруг плиты бегает, если в окно не выпрыгнул...
- Мохнатые тут не причем, - вступилась за собак женщина. Фьючер, в общем, тоже, но говорить об этом как-то не хотелось. Киборг ведь и в самом деле что-то такое мог, зачем портить репутацию. - А как его зовут? - она погладила доверчиво подставленный лоб щенка.
- В отчетности у него только код, - идти оказалось недалеко, всего несколько метров по дорожке под заливистый щенячий лай. Рассадив гостей по стульям, заводчик захлопотал над чайником. - Название линии, номера родителей, номер вязки, номер в помете... Имя дает хозяин, мэм. Какое захочет сам. Или какое собака сама подскажет. Так что это вы уж с ним сами договаривайтесь.
Дэй кивнула. Сами так сами. Поход до дома ясно дал понять, что коленку она всё-таки стесала. Хорошо, что юбка была чуть ниже и безобразие было надежно скрыто за плотной тканью.
- Мне интересно, у тебя есть что то попрочнее, чем то шаткое сооружение, на которое ты меня усадил? О, нашел, - задумчиво проговорил киборг, пересаживаясь на скамью у стены. - Зато теперь знаю, что тебе кроме клиентов, на день рождения надо.
- Слышал-слышал, - проворчал заводчик. - Новый питомник, большой участок за городом, надежные партнеры, рынок сбыта... Мне и так неплохо.
- Я про не такую хлипкую мебель, - рассмеялся Фьючер. - Слово "нет" я понимаю, в отличие от некоторых... партнеров.
Мягкая собачья шерсть под пальцами, слова, которые плывут где-то в параллельном пространстве-времени и пустота. Сорок лет жизни сегодня закончились. Не о чем сожалеть. "Надо позвонить капитану" - единственная мысль в пустота - "что ж там с Лариус и Бусом, в конце концов. И Мррухс на корабле голодный, наверняка и девочки". Она сидела, гладила млевшего кобелька и молчала.
- Только не железную, - предупредил заводчик. - А то щенята зубы попортят. Мэм, что это вы загрустили?
На столе меж тем появлялась какая-то домашняя нехитрая выпечка, масло, плошка с медом...
- Приятель с пасеки прислал, - пояснил хозяин. - Я вот собак развожу, а он пчел. Каких-то кореллианских, что ли... Злющие - спасу нет. Но мед дают хороший.
- Устала немного, - улыбнулась Дэй. - Неужто кореллианских?
- Я не вникал, - отмахнулся заводчик. - Хоть татуинских, у них с собаками все равно общего только то, что лохматые и кусаются... Так что я в них не разбираюсь.
- Понятно, - эхом отозвалась Дэй. Последний раз такое состояние у неё было сразу после защиты диссертации, когда больше всего хочется лечь и уснуть, но нужно вести себя прилично и как-то реагировать на происходящее. К реальности её привязывал только тёплый собачий бок у ноги.
Фьючер передал чашку с чаем женщине, отказался от своей, пояснив что: "Ты же знаешь про мою проблему со вкусами, зачем продукты переводить?" и покосился на Дэй. По всему выходило, что ее надо скорее доставить в санаторий - нервное напряжение отпустило слишком внезапно, и сейчас ей нужно прийти в себя. Впрочем щенок-эмпат поможет пережить этот эпизод жизни без потерь.
Дэй поблагодарила за чай. Он пах незанкомыми травами, а уж о запахе мёда не стоило и говорить. Отказываться былобы совершеннейшим грехом. - Очень вкусно, спасибо большое... - как назло, имя заводчика вылетело из головы, - пчёлы вашего соседа делают потрясающий мёд, - Но, нам наверное, пора? - это относилось уже к Фьючеру.
Киборг кивнув, достал из потайного отделения в торсе карточку на предъявителя и протянул ее заводчику, после чего покинул домик. Его путь лежал к оставленному спидеру.
Дождавшись Дэй с питомцем, Фьючер улыбнулся ей и зачем то пояснил:
- Всегда с собой на всякий случай вожу пару карт на предъявителя. Удобно.
Впрочем, он как всегда умолчал о том, сколько и чего у него припрятано на такой вот "всякий случай".
- А у тебя, случайно нет за пазухой холодной котлеты? - ехидным тоном осведомилась женщина.
- Холодильник в корпус не встроен, да как то и не к чему, - усмехнулся киборг. - При себе только свой "питательный кубик", которого мне хватает на месяц. А ты уж потерпи, тут лететь всего ничего осталось.
Фьючер занял место водителя.
"Мда, в следующий раз не стоит шутить с человеком, который не в теме" - подумала Дэй, уже с полным правом забираясь с ногами на сиденье. Понятливая псина свернулась калачиком на полу, и похоже, заснула. В кармане пискнул комм. Пришли отпускные.
- Курт.. , - голос Дэй был привычным, спокойным и раздумчивым, - как думаешь, ребята на корабле догадались хоть что-то поесть?
- Знаешь, мне Мррухс не показался тем феллиноидом, которого можно заставить сидеть голодом, - рассмеялся Фьючер. - Моя команда, как минимум в пяти минутах от дома. Кто остался? Кир и Рик? Ну эти точно не пропадут.
- Там ещё Шай и Вэйми.
- Я бы сказал, что они тоже не пропадут, коли с ними Мррухс
- Ну да, они не забудут покормить девочек, - кивнула женщина, - Мррухс хотел что-то приготовить, а теперь его заготовки тихо лежат у меня в номере. Кстати, а в лавочках рядом с Никой торгуют собачьим кормом?
- Ты можешь даже заказать корм для собаки к себе в номер, - улыбнулся киборг. - Не откажут и не удивятся. Как там в этом анекдоте про гостинницу, леди и ее собаку?
- Си-ит... Надо было спросить у хозяина, чем это чудо кормить... - Дэй вздохнула, - а что там в анекдоте?
- Леди написала письмо, мол она планировала остановиться в гостинице со своей собакой. Можно ли ей это сделать? - начал киборг абсолютно серьезным тоном. - И к ней пришел ответ: Гостинице уже много лет. За все время, ни одна собака не воровала полотенца, постельное белье, картины со стен или серебряные ложечки. Ни одну собаку н епришлось выгнать из гостиницы за то что она являлась пьяной или вела себя неподобающим образом, и ни одна собака не удирала, не заплатив по счету. Так что гостиница с удовольствием примет собаку. А если собака поручится, то и хозяйку тоже.
Дэй искренне рассмеялась. - Твоя гостиница может не опасаться безобразий с моей стороны, - "ко мне даже мужчины приходят исключительно по делу", - а услуги по выгулу собак тоже предоставляются?
- Не рекомендую, - отозвался киборг. - Порода не та. Чужой человек ему совсем не нужен. Вы теперь с ним единое целое, особено в эмоциональном плане.
"Тудыт-растудыт", - подумала Дэй, - надеюсь только на то, что он.. Это ведь он? Не жаворонок. Покажешь, где его можно выгулять?
- В нашем парке - где угодно, - ответил Фьючер. - В этом городе, тоже практически везде.
Черный аэроспидер приближался к санаторию.

[Рок]

Рик, Кир, Дара за ведущего.

Вызов на комлинк пришел где-то через полтора часа. Вызывал Рик, с просьбой подъехать к центральному входу.
- Буду через минуту. - Отозвался Кир и тут же отключился. Свернул книжку, посвященную приключениям очередного шпиона, что развлекался с девочками, бренди и пистолетом хренадцать тысяч лет назад, которую читал (не все ж одной технической документацией мозги грузить, и так уже из ушей лезет), завел двигатель и к исходу обещанной минуты подал машину ровно к центральному входу.
Рик стоял там, с задумчивым видом изучая данные на планшете. Когда подошла машина сел на пассажирское сидение сзади водителя. Протянул Киру деку.
- Крайнюю точку видишь, едем туда, как ты умеешь, - произнес он, снова утыкаясь в деку. Он мысленно провел линию из города, взял обхват в несколько километров от этого участка и принялся искать какие-либо постройки или проселочные дороги.
Город на окраинах сходил на нет постепенно. Высотки сменялись строениями в несколько этажей и ангарами частных доков, промзонами, небольшие парки - садами, на некотором удалении начинались фермы, дальше - леса. Фермы, частные пансионаты, базы отдыха по берегам рек и озер были нанесены на карту со скрупулезной точностью.
Кир плавно, но быстро набрал скорость, выводя машину на заданную высоту и двигаясь согласно трассе. Трасса упорно вела его прочь из города. Вот только заданный маршрут обрывался где-то непонятно где - Бонга никаких причин, почему проложенный путь кончался именно там не видел.
- Что-нибудь выяснилось? - Поинтересовался он у капитана.
- Лариус и Буса похитили ботаны, - спокойно произнес Рик, оторвавшись от деки, - скорее всего ради выигрыша. Усыпили, вытащили через служебный тоннель на улицу, погрузили в угнанную машину и увезли в неизвестное место. Пока что найден такой маршрут. Остановишься через пятсот метров по прямой где нибудь недалеко от дороги.
Кир склонил голову.
- Ради выигрыша... В казино каждый день выигрывают и проигрывают, но никого вроде не трогают особо. По крайней мере в таких. В такие заведения парня вроде меня просто не пустят, там играют по-крупному. Смысл воровать чей-то выигрыш, когда тамошние воруют деньги вагонами?
Через полклика он остановился, уведя кар чуть в сторону от трассы.
- Ситуации бывают разные, - Рик вздохнул, проверяя почту, - и это только рабочая версия. Не итоговая.
Сообщение для него действительно было. Новый отрезок трассы по прямой приводил к окраине города, затем след терялся.
Парень пожал плечами.
- А на записях с камер потенциальный похититель не запечатлен нигде?
- Запечатлен, но никто их не знает, - вздохнул Рик, - новый пункт назначения.
Рик показал деку, на которой был обозначен маршрут.
Кир повёл машину дальше по проложенному капитаном маршруту.
- Если осмотреть записи с похитителем, можно попробовать понять, проявлял ли он интерес к Лариус сразу или только после выигрыша. Если сразу, то бабки явно не при чем. Что было на записях? - Поинтересовался Бонга.
- К ним подошли после того, как они сорвали большой куш, - спокойно произнес Рик, вспоминая, - Вообще, найдем Лариус и Буса - найдем похитителей. Спросим у них.
- Это мог быть просто повод. - Пожал плечами Кир, продолжая движение по маршруту. - Поздравить с выигрышем, например.
- А, я не говорил что это был один похититель, - Рик вспмомнил все, что видел, - я знаю о четверых. Если машиной управлял не дроид, то пятерых. Двое обратабывали в зале, женщина и мужчина, ботаны. Двое занимались прохождением охраны. Один был за рулем. Пять существ... Первые двое... Я не кинул себе их фото, но по мне, они по большому счету все на одно лицо... Мохнатые.
Кир издал неопределенный, но явно недовольный звук на грани рычания и хмыкания.
- Голо в любом случае не помешало бы. Кстати, кто-нибудь сообразил в полицию обратиться?
- Нет, - Рик пожал плечами, - в некоторых кругах не принято обращаться в полицию.
Кир задумчиво почесал подбородок. Ему такая практика совершенно не нравилась, но это было дело капитана. Просто очередной намёк на то, что профиль у команды может быть сколь угодно благородным, но не обязательно законным... Или что капитан просто редкого розлива темнило.
- Подъезжаем, куда дальше?
- Ты это, не перекручивай ситуацию. Тут все просто: обратимся к безопасникам, узнает пресса, узнает пресса - казино понесет убытки, будет создана лишняя суета вокруг команды. А это никому не надо. Тем более, что момент, когда нужно искать по горячим следам - был упущен, - пояснил Рик, - тут нет другой подоплеки. Припаркуйся как можно ближе к точке.
Кир кивнул и молча подвел машину к указанной точке, садя её в траву.
Рик протянул парню свою деку:
- Сделай на карте полукруг на десять километров и ищи заброшенные или малопосещаемые строения. А так же частные дома. Все, что по твоему мнению может быть использовано для удержания пленников.
Кир задумчиво оглядел окрестности, держа в руках деку. По его мнению, держать пленников могли где угодно. Любая постройка, здание, любой сарай или сортир могли стать их камерой заключения.
- Глазами мы их в любом случае с воздуха не найдём. Почему мы ищем именно здесь? Похитители могли увезти их в любую часть города.
- Машину вели по камерам до этой точки, она по прямой шла из города, - Рик ответил сразу, - значит, у них где-то есть база. Её нужно попытаться вычислить.
У Кира было свое мнение на счёт происходящего, но он предпочел помалкивать. Капитан старше, ему виднее. Кир уткнулся в карту, старательно помечал все, где смог бы спрятать пару заложников. Под категорию "здесь можно запереть двоих" подпадали практически любой сарай, поэтому помечать было много...
Откинувшись на спинке кара, Рик закрыл глаза и погрузился в Силу. Он мысленно представил образ Лариус в Силе и маршрут следования. А после стал медленно вбирать в себя окружающий мир. Или расширять свое восприятие до пределов мира. Много ему было не нужно. Найти остатки следа Лариус на трассе, что бы хотя бы примерно установить дальнейший маршрут следования.
След - слабый, едва ощутимый - нашелся не сразу. Забитый тысячами других отпечатков в Силе, он тянулся куда-то дальше, но уже не прямо вперед, как до этого шла машина, на которой увезли похищенных. Где-то впереди он сворачивал в сторону лесов.
Открыв глаза, Рик посмотрел на работу Кира. Потом почесал бородку.
- Знаешь что, здесь везде людно. Поехали на границу леса, - он указал пальцем на карте куда, - там народу поменьше. Меньше свидетелей. Я бы поехал туда.
Спорить водитель не стал. Понимать приказы что бы их исполнять - совершенно не обязательно. Его Темнейшество планами особо не делился, но это его дело. Машина, заложив плавный вираж, пошла в сторону леса.
Когда машина опустилась на опушке леса, Рик вылез из машины.
- Кир, проверь оружие, - на всякий случай бросил он и, отойдя на несколько шагов к лесу закрыл глаза и вновь погрузился в Силу, в поисках следов Лариус.
Кир проверил бластер, после чего решил, что не зря же мотался на корабль за снарягой, выбрался из машины и направился к багажнику, достал от туда бронежилеты и принялся облачаться в один из них, второй бросив на крышу машины со стороны двери Рикарда.
Лес звенел мириадами голосов. В Силе он дышал жизнью, и в этом дыхании уловить тонкую ниточку следа и не потерять его было не просто. У Рика по мере поиска крепло ощущение направления,той стороны, где могла находиться женщина. Но далеко ли она или близко, определить не получалось. С уверенностью можно было сказать только одно: она была жива.
Сверившись по карте, Рик провел линию, в поиске строений в данном направлении.
По вектору - или рядом с ним - оказалось несколько помеченных на карте точек. Охотничья база, санаторий, одинокий домик егеря, туристический лагерь, заброшенная лесоразработка.
- Ага, - Рик улыбнулся, после чего подошел к машине и скептически осмотрел Кира, - Да. Хорошо, что у нас гранат нет. А не то егеря бы напугали.
С улыбкой произнес он и принялся напяливать бронежилет под куртку.
- Посмотри на карте, проложи курс к хибаре егеря, и на всякий случай, по просекам проложи маршрут движения от егеря к заброшенной лесоразработке, - между делом произнес он.
Кир сверился с картой, нашёл отмеченные объекты, заметил рядом ещё парочку интересных мест и проложил маршрут.
Когда наличие бронежилета было скрыто курткой, Рик забрался в машину, на этот раз на переднее пассажирское. Кроме всего прочего в руках у него был "Устрашитель", компактный бластер с режимом автоматического огня, который хорошо себя проявил до этого.
- Сейчас едем к егерю. Не потому, что там могут быть наши похитители, хотя они могут там быть, а потому, что я хочу поговорить с хозяином леса, - пояснил Рик, убирая бластер в ноги и ставя на предохранитель, - поэтому приземляемся, я иду беседовать, ты неявно меня прикрываешь. Что это значит понятно?
- Сижу в машине с открытым окошком, не ввпускаю тебя из области видимости с бластером в левой руке и ногой на газу. - Отозвался наемник, неторопливо стартуя в сторону егеря.
- Не совсем, - Рик прикинул, как это лучше организовать, - хотя я лучше все равно ничего не предложу.
Пока Кир занимался вождением, Рик быстро набросал отчет и скинул на комп Счастливого Случая. Что бы в случае чего о его похождениях знали.
После этого он погрузился в Силу, в поисках угроз.
- Приземлись в километре от домика, - Рик резко поменял решение, решив не рисковать понапрасну.
Кир молча выполнил приказ. Бластер на бедре, бронежилетка на теле, зоркий глаз и пилотская реакция. Большего от него не требовалось. Только по сторонам глядеть, примечая все, что могло показаться подозрительным или опасным.
- Жди тут, если не вернусь через час лети в Голодный саббак и расскажи все, что знаешь, - произнес Рик, - они знают что делать.
После этого он неспеша и тихо направился в сторону избушки. За пол километра Рик остановился и погрузившись в Силу прислушался к ощущениям в поисках угроз и других разумных живых существ.
Поблизости от Рика ни угроз, ни признаков присутствия разумных не наблюдалось. Направление, в котором ощущалось присутствие Лариус, не изменилось.
Когда до домика оставалось около ста метров, Рик еще раз остановился, присел на одно колено, прячась за деревом и прислушался к Силе. Нужно было выяснить, дома ли хозяин и если дома, то не в компании ли каких-нибудь друзей.
Угрозы Рик не чувствовал. По крайней мере, непосредственно себе. Зато почувствовал, что впереди более одного одного живого существа - и что Лариус где-то здесь.
Рик потянулся Силой к Лариус, пытаясь определить, в сознании ли она.
Он по-прежнему ее чувствовал. Но прикоснуться и что-то определить не мог. То ли расстояние было большим, то ли что-то не так с самой наемницей...
Вздохнув, Рик так же тихо двинулся обратно к машине. Будь парень один, то он бы обязательно попробывал перестрелять всех обидчиков. Но внутри были Лариус и Бус. Его ждал Кир и ждала остальная команда. Кому-то он был нужен. Кто-то мог кинуться мстить. Он не мог действовать необдуманно. А значит сейчас нужно было отсутпить.
На половине пути он остановился, вновь спрятавшись за деревьями и окунувшись в Силу стал прислушиваться в поисках погони.
Тишина. Сила была спокойна.
Переведя дух, Рик пошел дальше к машине. Нужно было свзяться с детективом. У Норо была своя армия, он был заинтересованное лицо, его можно было подключить к этому делу. Если они имели дело с освобождением заложников.
Вынырнув из леса парень тут же подошел к багажнику машины и посетовал на то, что у него не было толкового ГПН, а тот, который дал Джет он протерял в мотеле на Луне контрабандистов.
- Кир, выходи, будем вооружаться, - спокойно произнес он, и через комлинк вызвал детектива, с которым недавно расстался, - я нашел Лариус.
Кир шустро выполнил приказ, материализовавшись рядом с багажником. Собственно, его процесс вооружения был скорее процессом защиты организма от вредных воздействий окружающей среды вроде пролетающих мимо зарядов перегретой тибанны. Короче говоря, доспехи надел вместо бронежилета. Винтовка была одна и для Монро, сам Кир куда лучше управлялся с бластером, сетуя, что не успел купить и пристрелять коллиматорник. Но ничего, к нему тоже еще привыкать, а с открытым прицелом он всю жизнь и пока еще жив. Хватит на сегодня.
- Что выяснить-то удалось?
Дожидаясь ответа детектива Рик сделал Киру жест немного подождать, после чего взял в руки Фаерлэнс и, проверив заряд положил обратно. Принялся одевать броню.
- Слушаю, мистер Монро, - послышался голос старого ботана. - Ого, как далеко вы забрались...
- Стараемся, господин У'мийр, стараемся. Спросите у своего Большого брата, есть ли у него люди, имеющие опыт в штурме здания с заложниками, - говорил Рик по делу и быстро, при этом стараясь не глотать и не коверкать слова.
- Вы их нашли, - это прозвучало утверждением. - Специалисты есть. Численность?
- Больше одного, - Рик прикинул варианты, - исходя из того, что я знаю, в группе есть минимум пять человек. Расположились в домике егеря в километре от моих координат. В доме должна быть женщина. Больше информации нет.
- Человек? - уточнил ботан. - Вы видели там людей? Ваша раса?
- В доме должна быть женщина, которая пропала, из моей команды, - пояснил Рик, - больше я никакой информацией не владею, кроме того, что там есть кто-то еще.
- Вы упомянули пять человек, поэтому я уточнил, - детектив был деловит. - У каждой расы свои особенности, с ними приходится считаться. Кушибана держат в другом месте?
- Двоих мы с Вами видели, они ботаны, еще двое ждали в техническом помещении и один вел машину. О последних троих я ничего не знаю, кроме того, что они были, - начал пояснять Рик, - где именно кушибан я не знаю. Он небольшой, его сложно найти. Но с большой вероятностью оба заложника в одном месте.
- Значит, пока нужна только одна группа, - сделал вывод детектив. - Мистер Монро, рекомендую не предпринимать никаких действий до прибытия штурмовой группы.
Кир находился рядом с Риком и потому разговор слышал достаточно четко. Услышав замечание на счет того, что одной группы хватит, он поморщился и вполголоса намекнул капитану:
- Кэп, денег и патронов много не бывает. Пусть лучше две группы, мало ли кого мы еще не видели. Резерв не помешает, а если и не потребуются - то пусть считают тренировкой. А вот если вдруг окажется, что нужен, но не взяли - мы сможем посчитать себя очень хреновыми разведчиками. Мертвыми к тому же.
- Возьмите вторую группу, тут есть несколько объектов, на которых можно разместить еще одну базу. Не хотелось бы атаки с тыла, к которой мы будем не подготовлены.
- Я передам, - отозвался ботан. - Что-то еще, мистер Монро?
- Нет, жду вас тут, - отозвался Рик.
- Группа прибудет в течение двадцати минут, - ботан отключился.

[light of the hon...]

База бандитов
Рик, Кир, бандиты и наемники в ассортименте

Когда разговор с детективом был закончен, Рик закончил облачение в поддоспешный костюм, и принялся одевать секции брони. Одежда оказалась в рюкзаке, который оказался пустым.
- Ты до этого работал в силовой броне? - молчать двадцать минут смысла не было, поэтому он решил завязать разговор.
- В силовой - нет. - Отозвался Кир, повторяя все действия капитана в отношении собственного доспеха. - Обычную носил неоднократно.
- Хм... - Рик вздохнул. Этот момент он не учел. - Это хорошая броня AV-1S, вес восемнадцать килограмм. Сервоприводы увеличивают силу до матерого вуки на стероидах. Встроенный репульсор с максимальной скоростью движения пять метров в секунду, медсканер, синхронизация с электронныйми системами бластера. Заряда хватает на тридцать шесть часов, так что не переживай. Если боишься что-то помять с непривычки, можешь отключить сервоприводы, будешь носить как просто тяжелую броню. Бояться средних и гражданских бластеров не нужно, под тяжелые не подставляйся. Наверное все. Что приходит в голову.
Теоретический экскурс был закончен, вместе с тем, как Рик одел последнюю перчатку и принялся синхронизировать оружие с броней.
Парень только пожалел, что не успел купить прицел к бластеру. Сейчас он был бы очень кстати, но открытый, как минимум, привычнее. Облачившись в броню, он начал потихоньку изучать её функционал, что бы быть минимально готовым к бою к прибытию боевиков казино.
- Ты лучше опробуй ее в движении, - Рик в это время занимался тем, что проверял сочленения костюма в движении.
Кир последовал совету и, включив приводы, устроил себе короткую разминку. Прыгать в ней, кажется, получалось выше, чем без неё, или показалось?
Убедившись, что ничего не гремит, он попробовал репульсор. Пять метров в секунду - не так быстро для истребителя. Очень не быстро даже. Но это не истребитель...
Рик посмотрел на Кира и убрал оба бластера в магнитные кобуры, после чего одел шлем. Нашел необходимый канал связи.
- Прием, проверка связи, - сухо произнес он, начав тестировать системы.
- Слышу хорошо. - Отозвался закончивший с прыжками Кир. - Боевики будут с минуты на минуту.
- Согласен, - Рик задумался, потом добавил, - канал шифрованый, так что можешь не бояться прослушки. У нас две задачи. Первое, прикрываем боевиков. Второе, следим, что бы они не нанесли вред Лариус и Бусу. Не должно стоять выбора, кого из них нужно защищать в первую очередь.
Кир в ответ пожал плечами.
- Чего голову морочить? Если что - я хватаю Буса, ты Лариус, и сваливаем. Боевики сами разберутся.
- Если мы своими действиями внесем хаос в ряды штурмующих... - Рик прикинул возможные сравнения, - будет ёк.
- Согласен, - голова в шлеме кивнула, - а теперь будем ждать нашу гвардию.
Время ожидания подходило к концу. Вскоре послышался звук летящих спидеров.
Рик напрягся, проверяя направление, откуда доносился звук и степень угрозы, которая исходила от туда.
Машины шли со стороны города, непосредственной угрозы им двоим не несли.
- Вот и кавалерия. - Сказал Кир, глядя на приближающиеся машины.
Рик синхронизировал комлинк с передатчиком брони, попутно показывая рукой, место для посадки.
Кир тем временем просто обретался рядом, контролируя окрестности.

Пять грузопассажирских аэроспидеров шли уступом за шестой машиной, явно армейского образца, утыканной антеннами. Машины сели на облюбованной Киром полянке и там сразу же стало тесно. Впрочем, настоящая теснота началась, когда из грузопассажирских пашин посыпались наемники разных рас. Особняком выделялись двое в боевой броне от GTU.
Из ощетинившейся антеннами машины вышел уже знакомый Рику ботан.
Рик махнул детективу рукой предлагая ему подойти.
- Итак, мистер Монро, - ботан чиниться не стал и направился к бронированной фигуре, - чем порадуете? Куда мне направлять всех этих серьезных ребят?
- В той стороне домик егеря, - Рик ткнул пальцем, -в километре от сюда. Всю остальную информацию я передал. Был бы ГПН сказал бы больше, а так... Решил не рисковать.
- То есть это была вообще ВСЯ информация?! О-хре-неть, - членораздельно произнес детектив и ушел в свою машину. Через несколько секунд оттуда выскочили двое, над импровизированной стоянкой поднялись два беспилотника и пошли на бреющем над макушками деревьев в сторону дома егеря.
- Да, нашел пропавшего на планете за пол часа, без каких либо данных, - согласился Рик, не включая микрофон, - действительно. Охренеть.
После чего принялся считать птиц, поглядывая по сторонам.
Обратившись к функционалу брони, Рик поискал того, кто был ответственен за весь этот разношерстый народ, что бы при возможности подключиться к общей волне. Возможно узнал бы что-нибудь полезного.
Командир у группы действительно был, и находился в штабной машине, куда ушел детектив. Линковка брони принесла довольно много существенной информации. Например, Рик узнал, что совсем чуть-чуть не дошел до первого периметра охраны. Вокруг домика егеря на деревьях в два кольца были размещены турели и камеры.
- Кир, лови картинку, - Рик скинул парню информацию, которую только что получил, а так же тот способ, которым он этого добился.
Разбираться на ходу в новой для него броне было непросто, но интерфейс вроде был более-менее понятен. В любом случае в истребителе в десять раз больше дисплеев и в пятьдесят раз - кнопочек, рычагов, переключателей и тому подобных органов управления. Так что основы он уловил достаточно быстро. Продвинутые функции... Да тут столько народу, что и без него разберутся. Думаем, выживем и без микро-контроля двигателей и режимов шифрования связи.
- Я так полагаю, детектив ожидал, что мы произведем полную радиоэлектронную, визуальную и прочую разведку местности и выставим ему точный количественный и качественный состав сил противника, еще и маркерами на них мишени нарисовав? - Поинтересовался Кир на их с Риком закрытом канале. - Хотя, подозреваю, он просто не в курсе, что мы не имеем практически никакого оборудования.
- Это один из тех моментов, когда мне просто нечего добавить, - с улыбкой ответил Рик и после добавил, - послушаем, что идет на их канале.
Общий канал был довольно оживленным.
- Два кольца турелей на пятерку ловчил? Нолик забыли приписать...
- Если не два нолика.
- Крутые охотнички у егеря под боком. Пощупать бы за бочок...
- Эй, воздух, найдите ему егеря. Он давно немытых мужиков не щупал.
- Ага, а то вспотеем, пока этот орешек разгрызать будем, как бы нас щупать не начал...
Дружный гогот.
- Кроме шуток, орешек-то наверняка дырявый...
- Да, я бы не егеря поискал, а ту дырку, через которую червячок может утечь...
- Думаешь, егерь не знает, где она? Найдем егеря, найдем и дырку...
- Ну да, самим искать придется, пока вуки не облезут... Такие места защищают куда хуже, но маскируют куда лучше...
Хмыкнув, Рик посмотрел на Кира, пометив его как союзника в своем интерфейсе, а всех остальных как вторую группу союзников. Такая маркировка, в случае резкой перемены настроения у кого либо поможет разобраться кто точно свой, а кто не совсем. А после стал ждать окончания разведки.
Кир ещё раз проверил бластер, выставил на оглушение и тоже посетил союзников. Происходящее нравилось ему не очень сильно, но что делать? Работа такая. Что-то он где-то прошляпил...
Пока боевики трепались, тактический план дополнялся все новыми метками. Наконец был вскрыт и вход. Черного хода пока никто не нашел. Кто-то из боевиков разочарованно протянул что-то про невозможность спин-резонансного сканирования.
Наконец в командно-штабной машине все пришли к единому мнению, в наушниках раздался возглас: "Всем вперед".
Одновременно с возгласом издалека раздались хлопки гранатных разрывов, и погасли обозначения всех турелей.
Двое в боевой броне синхронно подняли "роторные карабины", больше похожие на небольшие репитеры, и устремились вперед, к избушке егеря. С большей или меньшей степенью синхронности за ними последовали остальные боевики группы.
- Разведка, - прозвучало на канале, - особого приглашения ждете?
- Оставьте и нам парочку. - Отозвался в ответ Кир и двинулся следом за наемниками, догоняя отряд, но не забывая смотреть под ноги и по сторонам, а не только на ушедшие вперёд метки. Ну и про капитана не забывал.
- Мы не разведка, а группа "П", - огрызнулся Рик, а после переключился на их приватный с Киром канал, - Кир держишься меня, прикрываешь. Наша задача - Лариус и бус.
После этого он стартовал на сервоприводах по лесу напрямую к дому.
- Группа "Приплыли"? - поинтересовался тот же голос.
- Очистили канал, - послышался другой голос, ранее не звучавший. Совершенно спокойный и не громкий. Но группа заткнулась мгновенно.
Рик решил воспользоваться одним из вскрытых входов, а дальше действовать по обстоятельствам. В руке оказался его бластер, выставленный на максимальную мощность.
Кир дождался капитана и двинулся следом, прикрывая ему спину - держа под контролем фланги и не забывая время от времени поглядывать и назад.
К моменту, когда Рик и Кир подоспели к цели, домик егеря был изрядно скособочен, от пристроя остались щепки - именно там нашелся вход в логово похитителей. Неподалеку, на опушке, двое сосредоточенно обыскивали спидер. Судя по меткам, двое рыскали неподалеку в лесу.
Двое в броне с оружием наизготовку стояли по сторонам от дымящегося входа. Пермакритовое кольцо топорщилось выгнутыми в стороны лепестками входной диафрагмы.
- Все в сборе, - констатировал все тот же спокойный голос из штабной машины. - Начали.
По команде в проход вошли две гранаты. Кольцо выплюнуло оторванный ствол турели, тучу пыли и осколков, и остатки диафрагмы. Боевики в броне нырнули внутрь, за ними последовали с небольшим отрывом две группы боевиков. Десяток остался снаружи - прикрывать.
Рик пошел вслед за боевиками в броне практически сразу. К броне, расширяющим возможности человека добаились его навыки в Силе. Мир подсветился линиями угроз, аурами живых существ, скорость реакции ускорилась, а эмоции практически сошли на нет. Первое, что сделал Рик, это мысленно позвал Буса. Он мог и ошибиться, из-за изменений в разуме кушибана, но Лариус до этого молчала.
Кир быстро двигался вслад за капитаном, предпочитая держаться поближе к стенам и возможным укрытиям. Впрочем, пока что все было относительно тихо... Надолго ли?
Кушибанин был здесь - Рик смог уловить его присутствие. Но он был смертельно напуган, и сквозь этот страх пробиться было невозможно.
Сила плеснула алым - угроза была близко. Из-за поворота ударили выстрелы, судя по интенсивности и мощности огня - там была еще одна турель.
Укрывшись за ближайшим надежным укрытием парень осмотрел место на наличие других проходов. Идти под туррель без какого-либо специализированного вооружения желания не было. Заодно он попытался определить где находится кушибан и насколько он далеко, ориентируясь по его страху.
Кир тем временем связался с остальным отрядом:
- За поворотом турель, есть желающие под нее сходить? Если нет, предлагаю гранаты.
Идти под турель не хотел вообще никто, поэтому под нее пошла граната, следом - вторая, с задержкой в секунду. В коридоре грохнуло, все заволокло дымом, пролетел еще один болт. Потом стало тихо. Один из бронированных нырнул за поворот, поливая все перед собой выстрелами, второй бросился за ним, прикрывая. Первая группа выждала несколько секунд и пошла следом.
Бус находился где-то впереди и ниже. В голову не к месту пришла мысль о том, какая может быть награда за этих кротов. Загнав всё меркантильное поглубже в свое естество, Рик пошел дальше. Не должно же тут было быть куча туррелей. А у него был маршрут. А если он найдет какой-нибудь терминал, подключенный к общей сети, то появится и все остальное.
Кир скользнул следом. Движения парня в силовой броне были чуть неестественными в силу непривычки. но вроде пока дверей бортами не сносил, двигаясь аккуратно и постоянно контролируя происходящее вокруг.
Турель молчала - у нее были для этого все основания. Осколками гранат перебило коммуникации и повредило ствол. Взрывы выбили еще одну дверь, за которой открывался длинный прямой коридор с дверями по обе стороны.
Как только боевики показались на пороге коридора, с его дальнего конца ударила новая турель. Группа мгновенно рассыпалась к стенам прохода, в коридор улетела граната из подствольника, задавив огневую точку.
Лезть под турели не входило в планы Рика. Не был он под это заточен. В голову пришла мысль о том, что в будущем нужно разработать какой-то разьем, через который можно было бы подключиться к сети через любой комуникационный провод. Потому что провода сейчас в наличие были. А вот возможности войти в систему - не было. Поэтому оставалось только идти в первых рядах, от плазменных болтов.
Группа тем временем добралась до первой боковой двери. Она оказалась заперта. Замок вскрыли выстрелом, но при попытке открыть помещение оттуда раздались выстрелы.
Рик всмотрелся в Силу. Нужно было понять, сколько противников находится за перегородкой.
- И где тут искать наших друзей, интересно? - Спросил Кир у Рика на их канале, заняв позицию справа от двери.
За дверью оказалось довольно просторно. И довольно многолюдно. Точный подсчет не представлялся возможным - цели перемещались, пропадали, появлялись новые...
По сигналу группа рассредоточилась по коридору. Двери держали на прицеле, прижимаясь к стенам.
Вскрытую дверь распахнули, не показываясь в проеме. Оттуда ударил шквал огня, туда влетели две гранаты - в разные углы блока, затем еще одна - и дверь захлопнули. Спустя мгновение тяжелое полотно двери дрогнуло от мощной звуковой волны.
- Не знаю, пока, - сейчас Рику больше всего хотелось свернуть паре ботанов шею. Начиная с детектива и заканчивая хозяином саббака.После взрывов он всмотрелся в Силу, понимая, что ничего хорошего он там сейчас не увидит.
Силу разрывало болью и агонией. За дверью умирали живые существа. Дверь снова приоткрыли, выстрелов не последовало. Один из "броневиков" остался в коридоре, прикрывая напарника, второй шагнул внутрь, поднимая оружие наизготовку. Загрохотали выстрелы, уничтожая тех, кто еще мог выжить.
Рик просочился в помещение, вслед за ходячим броневичком. Нужно было оценить масштабы разрушений. Найти терминал, получить доступ к управлению базой и прекратить эту бойню, пока еще есть возможность. В голове крутилось несколько мыслей, одна другой краше. Это он притащил сюда этих дуболомов. Они могут навредить Лариус и Бусу. Он бы с этим точно не справился ни в одиночку, ни вдвоем, ни вчетвером. Других вариантов он не знал. Но легче от этого не становилось.
Все это тоже пришлось загнать вглубь, что бы не отвлекаться от проблем насущных.
Кир двинул вслед за капитаном, убедился, что помещение зачищено и быстро оглядел помещение и убитых на предмет ручных гранат.
В блоке были в основном ботаны. Иссеченные осколками тела не подавали признаков жизни. У одного нашлись в подсумке две гранаты, остальные были вооружены бластерами.
Терминала в блоке не было. Пока Кир обыскивал тела, боевики проверяли двери из блока - шесть дверей. За одной нашлись несколько живых - это было мгновенно исправлено.
Поняв, что тут делать нечего, а штурмовики заинтересованы больше в убийстве, чем в выяснении кто тут кто Рик вышел на частоту Кира.
- Идем дальше, - после чего быстрым шагом направился на выход. Нельзя было позволить штурмующим найти своих людей раньше. В том, что Лариус и Бус тут же не получат заряд плазмы он уверен не был.
Кир, прихватив гранаты и проверив их, двинул следом. Одну гранату он повесил на пояс, вторую протянул Рикарду.
- Граната нужна или себе оставлю?
- Себе, - гранатами он не пользовался и начинать учиться сейчас было некогда.
Кир повесил на пояс и вторую гранату, после чего парой быстрых шагов догнал капитана.
- Пять человек? - прозвучало на канале. - Ну, людей тут, может пяток и наберется... А остальных считать заколебешься...
- Устал, со счета сбился, подменить? - тут же подколол кто-то.
- Разведка, в отрыв не уходить, размажут, - прозвучало предупреждение.
Далеко уйти не вышло - третья по счету дверь открылась, по коридору открыли огонь.
Прижавшись телом к стене, Рик вскинул бластер, что бы в случае чего лишить нападающих желания высовываться.
Кир от огня тут же шарахнулся назад, занимая укрытие в комнате, из которой только что вышел и на ходу срывая с пояса гранату. Дальше начиналось то, чему в академиях пилотов не обучали, но ему уже было немного знакомо по его наемничьей жизни - броня определила гранату в руке, Кир включил вычисление траектории. Броня услужливо показала траекторию броска, рассчитанного на залет гранаты в третью дверь рикошетом от стены - Кир зафиксировал прицел и дал команду двигателям брони - электроника рассчитывала силу броска куда лучше. Взрывной подарок отправился в полёт.
В коридоре кто-то вскрикнул - одного из боевиков задело выстрелом. Граната влетела в дверь и взорвалась, в стену перед проемом впились осколки.
- Хорош, разведка!
Мимо них бросились в атаку боевики, закрепляя успех - в блок влетели еще две гранаты, потом заработали бластеры.
Получив некоторую передышку Рик сосредоточился в Силе на поиске Лариус. Здесь ее не было. Отклик шел оттуда же, где раньше Рик сумел определить присутствие Буса - вперед и вниз.
Кир в свою очередь живо двинул вперед. Вряд ли в комнате что-то уцелело, а на нем - тяжёлая броня, так что вряд ли это будет слишком рискованно. Зайдя в комнату сразу за боевиками с пистолетом на изготовку, он быстро осмотрел помещение на предмет сначала опасностей, а если таковых не нашлось - то ещё трофейных гранат.
Капитан занялся не открывшейся дверью, подойдя к ней с левой стороны и не спеша зайти во внутрь он через Силу начал искать там угрозу и живых существ.
Закрытый блок был пуст.
Киру повезло больше - еще три гранаты.
- Разведка, ты что, пустой? - кто-то толкнул наемника в плечо. - Держи, эти шоковые, - ему сунули пару светошумовых гранат.
Кир усмехнулся в шлемофон и поблагодарил за гранаты.
- Я вообще пилот, если что. - Рассмеялся он в ответ на замечание, раскидывая гранаты на поясе и выбираясь в коридор. Боевые слева, флэши справа, не перепутать.
Бояться порчи чужого имущества сейчас было не нужно. Сделав пару выстрелов, Рик отодвинул дверь сервоприводами брони. Возможно это был пункт наблюдения или что-либо еще. Очень бы пригодилось.
На канале тем временем короткими репликами обозначили замену раненого, посторонние разговоры прекратились.
- Эй, группа "П", - услышал Рик, - там чисто? Или прикрыть?
В блоке не нашлось ничего, что заслуживало бы внимания. Шесть комнат, каждая на несколько человек, были готовы для заселения, но там явно никто не жил. Ни терминала, ни каких-то вещей в шкафах...
- Чисто, - сухо произнес Рик, выйдя из помещения. Где то он о такой планировке уже слышал. Вот только где именно вспомнить не мог. Перейдя на свою частоту он обратился к Киру, - двигаемся дальше. Нам нужно вниз.
- Принял плавно, ищем лестницу. - Отозвался Кир, пристраиваясь за капитаном справа-сзади. В руках у него тускло поблескивала трофейная винтовка, снятая с одного из трупов вместе со сменными магазинами и запасными гранатами к подствольнику. Губа не дура, Бонга обращался с винтовками не очень, но на такой дистанции как тут не промахнется, и взял лучшее, что нашёл в двух комнатах, бластер же вернулся на бедро. Пока было безопасно, Кир проверил винтовку на возможность слинковки с броней.
Парсер оружие опознал, но предупредил, что процесс займет 10 минут и запросил разрешение на линковку.
Прикинув, варианты, наемник отменил линковку. Не блондинка из анекдота, обойдётся простым прицелом.
- Если я правильно понял, дальше должен быть лифт, - добавил Рик, - без лестниц. Двинулись.
А в общем эфире произнес несколько иное.
- Нужны планы военных баз, которые были установлены на планете. Возможно устаревшие. Проверять схожесть по длине коридора и компоновке казармами на минус первом уровне, - без особой надежды произнес он.
Кир неудовлетворенно хмыкнул.
- В лифт залезем - в нем и помрем, если они не конечные идиоты и не прошляпят возможность заблокировать кабину или забросать её гранатами. В лифтовой шахте в любом случае должна быть лестница.
- На это нужно время, - снова послышался тот самый голос, который ранее прекратил треп на канале. - Исходите из того, что нижний уровень не менее опасен. Командный центр нашли?
- Ищем, - отозвался кто-то. - Осталось три блока.
- Идем в сторону оставшихся блоков, - это Рик сказал уже Киру. - Нам тоже нужен этот командный центр.
- Окей. - Отозвался Кир, двигаясь за капитаном. По привычке - сзади-справа.
Подойдя к ближайшему блоку, Рик вновь обследовал помещение за дверью на предмет угрозы, вдруг там турель и живы организмов.
Блок был пуст.
Выстрелом разблокировав дверь, Рик прошел вовнутрь, для осмотра помещения.
Кир остался в дверях, осматривая помещение через прицел и не забывая про коридор.
Здесь все было в точности как в том блоке, который он уже осматривал. Если все блоки одинаковы, можно было предположить, что здесь могли разместиться до полутора сотен бойцов.
Потеряв интерес к этому помещению Рик пошел к следующему, решив пользоваться наработанным алгоритмом, если условия не меняются.
Следующий блок отозвался страхом и яростью. Но был заперт.
Долго думать не пришлось. Если не открыли огонь сразу, значит либо были не вооружены либо больше хотели сохранить жизнь, чем забрать. А ему позарез был нужен язык. Поэтому он постучал в дверь и одновременно нажал кнопку вызова на дверьной панели.
Ему никто не ответил.
- Что там у тебя по гранатам? - полюбопытствовал Рик у Кира.

[Дара Райвен]

База бандитов. Нижний уровень. Тюремный блок.
Бус, бандиты.

Сначала было больно. И обидно. "Твою псину, второй раз уже, и не дай Ашла я опять чего-то забыл, а?"
- Раз, два, три, проверка, - пробормотал кушибан, не открывая глаз, - говорить вроде получается, совсем идиотом не стал. Мама мыла раму, на дворе трава, на траве - дрова, не руби дрова на траве двора. Маленький цифровой ревербератор с регулятором уровня волюме ревербирировал реверберировал, да не выреверберировал.
Решив, что речевой аппарат и способность говорить проверены достаточно основательно, кушибан открыл один глаз, затем другой.
- Что за конура, - он сам не заметил, что по инерции продолжил озвучивать все свои мысли, - и что за мерзкий вкус, бээээ. Лар... Лари? Лариус, ты меня слышишь?
Последние слова он прокричал, неловко пытаясь сесть.
Тусклого освещения вполне хватило, чтобы увидеть: в "конуре", где от однй стенки до другой вполне можно доплюнуть, он совершенно один. Сесть не вышло - связанные конечности не давали подняться.
- Интересно, - продолжил рассуждать кушибан вслух, - они умеют связывать кушибан?
И, сказав так, принялся расшатывать верёвки. Лапы кушибан достаточно легко складывались и могли выскользнуть. Выскальзывать, впрочем, Бус пока не намеревался, скорее просто проверяя возможность на будущее.
Связывать кушибан неизвестные похитители не умели - просто перехватили тонким шпагатом конечности в несколько петель и затянули на узел.
- Отлично, отлично. Теперь понять бы, где я, хм. - Бус заозирался, пытаясь высмотреть, как в комнату предполагалось попасть и, как следствие, как из неё выбираться.
В узкое и недлинное помещение вела единственная дверь в одной из стен.
Она открылась и на пороге появилась ботанка.
- А, уже проснулся? - хрипловато спросила она. - Пить хочешь?
- Мяу, - честно признался кушибан, - мяяяяу!
- В казино ты вполне изъяснялся членораздельно, - усмехнулась та. - Так что можешь продолжать на общем.
- Мя, - повторил было кушибан, запнулся и попытался сесть, - ну твою дивизию. А если я просто очень умный говорящий зверь? Может, меня научили повторять фразы на общем, как ковакианскую обезьяну?
- Вот мы и посмотрим, какой ты умный, - усмехнулась ботанка. - Дружок, ты в курсе, сколько платят за таких, как ты?
- За кушибан? - Бус нахмурился, - лет десять назад за меня предлагали жалких пять тысяч. Правда, покупатель и не предполагал, что я разумен, а хотел завести себе милую диковинную зверушку.
- За комок шерсти и пяти тысяч многовато, - ответила ботанка, прислонившись к стене. - А вот за то, что ты умеешь, дружок, заплатят намного больше. Если, конечно, ты не захочешь себя выкупить.
- Мадам, - Кушибан изобразил улыбку, тоже прислонившись к стене, - ну что я такого умею? Я даже шутку про "копать - не копать" не могу к себе применить. Вас интересуют картёжники, или что?
Говоря так, кушибан неторопливо топтался на месте, прислонясь к стене, чтобы не упасть, и пытаясь немного расшевелить верёвки.
- Меня все интересует, - улыбнулась ботанка. - Карты, рулетка... Любой способ получить доход, который ты и твоя подружка сможете обеспечить.
- Мы простые картежники, ну право же. Ну, повезло немного, с кем не бывает. - Бус снова сел, посерьезнев, - где моя напарница, я могу ее увидеть?
- Вот на таких везучих есть спрос, - усмехнулась ботанка. - За тебя могут дать сто кусков, малыш, за твою подружку вдвое больше. Увидеть ее? Конечно можешь. Как только заработаешь столько же, сколько сделал вчера.
Шестым чувством ли, Силой, или может сам себе надумал, но кушибан ощущал, что первоначальный вариант "шмыгнуть под ногами ботанки и бежать куда глаза глядят" проигрышный для него и, возможно, опасен для Лариус. Этого допустить Бус не мог и, расслабившись, заглянул в глаза собеседнице, пытаясь потянуться к ней так же, как до этого тянулся к Лариус. Только вместо попытки донести, что он здоров, он пытался внушить, что ему можно доверять. В конце концов, ну каких проблем можно ждать от маленького комка шерсти, пользуясь её же словами? Что, горло кому-то перегрызу? Ну сама подумай, родная.
- Ни кредита. Ни одной датарии даже, пока меня не развяжут и я не увижу свою подругу. Увижу, что с ней всё в порядке, жива-здорова - тогда и поговорим, - безапеляционно заявил Бус и, балансируя на задних лапах, вытянул передние, приглашая развязать путы.
- Здесь не ты диктуешь условия, малыш, - усмехнулась его собеседница. - Будешь упрямиться - придется сделать твоей подружке... Что-нибудь. Как насчет бурной ночи с парой любителей горячих игр? Хотя знаешь, ей ведь даже может понравиться...
Попытка прикосновения наткнулась на заунывный мотив, крутящийся в голове ботанки.
"Если бы всё было так просто", - разочарованно подумал Бус.
- Откуда мне знать, что она вообще жива? - стереотипно заметил он.
Ботанка поднесла к губам комлинк.
- Малыш хочет убедиться, что его подружка жива, - промурлыкала она. - Попроси ее подать голос.
Сквозь дверь долетел крик боли. Вне всякого сомнения, кричала наемница.
- Нет! - прокричал Бус, стремительно чернея. Он почти ощущал боль Лариус, - не надо, пожалуйста, не надо!
Занимая покорную позу у ног ботанки, он проговорил с еле сдерживаемым гневом:
- Не делайте ей больно. Я буду для вас работать.
- Вот видишь, можешь быть умным, когда хочешь, - усмехнулась та. - Триста кусков за вас обоих, малыш - этого мало для того, чтобы мы не захотели получить все и сразу. Тебе придется заработать больше для того, чтобы мы согласились отпустить вас и забыть, что вы есть. Насколько больше - будет зависеть от того, насколько умным ты будешь.
Кушибан нахмурился, пытаясь собрать мысли в кучку. "Думай, думай быстро, - они могут доить тебя вечность, если ты не придумаешь".
- Я сделаю, что смогу, - запинаясь, ответил он, - все, что в моих силах. Докажу вам, что я могу выигрывать. Мне понадобится немного времени, чтобы себя подготовить, эти вещи нельзя делать в состоянии сильного стресса. Сразу три сотни я могу не вытянуть. Десять-двадцать. Пятдесят. Нужно настроиться на место. Если смогу немного побыть с ней - будет больше.
Посмотрев в глаза ботанке, он добавил:
- Она помогает мне успокоиться и настроиться получше. Только, прошу, не надо боли. Так гораздо сложнее, так не получится.
- Время? Сколько угодно, - еще одна усмешка. - Но тебе придется сначала заработать право с ней видеться. А будет ли ей больно, и если будет - то насколько, зависит от тебя, малыш.
Она выглянула за дверь, закатила в помещение маленькую тележку.
- Здесь вода и немного еды. Чем быстрее ты настроишься - тем быстрее ее напоят и накормят. Давай сюда руки.
Бус послушно протянул лапы ботанке.
Алиенка выгнула запястье, широкий браслет на ее руке выбросил небольшой клинок, которым она перерезала шпагат. Обрезки шнура она собрала, спрятала в карман.
- Отдыхай, малыш, настраивайся.
С этими словами ботанка направилась к двери.
Кушибан выждал, пока ботанка выйдет, стянул с тележки миску и уставился в неё. Аппетит не шёл абсолютно.
Бус шумно вздохнул, закрыл глаза и прислушался к происходящему. Если всё это не было большой постановкой, и Лариус действительно было больно (а все ощущения Буса подтверждали это), значит, она была рядом. Немногим дальше, чем тогда, когда она забрала его из больницы и послала ему ментальный привет.
Бус ещё раз вздохнул, стараясь унять дрожь в лапах. "Слишком много адреналина, нервная система находится в состоянии крайнего возбуждения, подстёгнутая инстинктами самосохранения. Болевой порог резко повышен, равно как и скорость восприятия. Добавим учащённое сердцебиение, выработка молочной кислоты в мускулах - всё это в сумме похоже на отключенные протоколы безопасности, позволяя проигнорировать доставляющие обычно дискомфорт факторы в угоду выживанию"
- Понятия не имею, откуда я знаю это, - уже привычно пробормотал себе под нос кушибан, резюмируя внутренний монолог.
Как ни странно, это помогло. Открыв глаза, Бус удовлетворённо посмотрел на свои лапы: бездонно-чёрный от ужаса цвет сменился тёмно-серым, медленно светлея, что свидетельствовало об эмоциональной стабильности.
Закрыв глаза ещё раз, Бус потянулся в сторону двери сознанием. "Лари? Лариус, родная? Ты здесь? Лари, ответь, пожалуйста".
Лариус действительно была неподалеку - Бус ее почувствовал. Она даже восприняла его обращение - слабый отклик он получил. Но ответа не последовало.
"Лари, всё будет хорошо, - попытался донести до подруги Бус, - всё будет хорошо, только держись. Я вытащу нас. Держись, Лари, слышишь?"
- Держись, вытащу - пробормотал он. Открыв один глаз, он снова осмотрел полутёмную камеру и, сердито ударив по краю миски с едой, добавил, - знать бы, как.
Довольно мерзкого вида содержимое разметалось по стене и полу камеры. Бус по-кошачьи свернулся клубком, уставившись в ползущее по стене бурое пятно каши.
Мыслей не было. Не было совсем. "За периодом крайнего возбуждения следует период слабости, схожий с периодом быстрого сна, попытка мозга осознать происходящее, переработать информацию в новые полезные рефлексы. Понятия не имею..."
- Откуда я это знаю, - снова подытожил Бус. - Что бы на моём месте сделала Лариус? Ненавижу, ненавижу гадать...
"Гадать! Точно!"
От неожиданной мысли, Бус чуть не подпрыгнул.
Вместо этого он встал и, подойдя к двери, посмотрел на брызги бурого варева.
"Она говорила, я тоже умел, надо только понять, как. - Бус почти ощущал, как мысли всё плотнее роятся в его голове, натыкаясь одна на другую, запинаясь и падая. Пришлось прикрикнуть на них, чтобы выстроились в ряд, - неясная, хаотичная структура. Скорее всего, элементы её гадательного набора имели какое-то значение, сами по себе несли какую-то информацию, привязку к "местности". Однако сам процесс, очевидно, требовал двух обязательных элементов: умение считывать информацию и некий источник энтропии. Лариус просто выкидывала в случайном порядке талисманы из мешочка, что принципиально не отличается от удара по краю тарелки, при условии, что это делает Способный. Возможные качественные отличия: более качественные талисманы, большая "приспособленность" бросающего. Факторы, наиболее вероятно подверженные качественному отличию: длительность охватываемого периода, большая разрешающая способность".
Бус почти ощутил, как где-то над его головой загорается зелёная лампочка с подписью "ответ". Если бы мог, он улыбнулся бы, но эмоции куда-то пропали совсем все.
"Вывод: если допустить, что действия Одарённого имеют свой отпечаток в зависимости от структуры будущих и прошлых событий на некоем нематериальном уровне, то даже такого низкого качественного уровня пример случайного воздействия может нести некую информацию о происходящих с Одарённым событиях".
Бус сделал несколько шагов к бурой каше и, слегка "дохнув" мысленной волной на них, принялся изучать отклик.

[light of the hon...]

База бандитов. Верхний уровень
Рик, Кир, компания наемников

- Четыре осколочных, два флешбенга. - Тут же отозвался Кир.
- По счету три светошумовую, - произнес Рик. На раз он отстрелил замок, встав со стороны, куда уходит дверь, на два взялся за дверь, на три сделал небольшую щель, что бы Кир мог отправить подарок. Но дверь на этот раз не поддалась.
"Хорошо, поступим по другому"
- Никто с собой резак не захватил? Я свой в другом костюме оставил, - поинтересовался Рик на общей волне.
Кир ему ответил в приватном канале:
- Может, попробуешь поорать что-то на счет "Жизнь в обмен на информацию и сдачу без оружия"? Хотя это стоит согласовать с командиром наемников для начала. Опять же, у них где-то должна быть вентиляция. Если получится отсечь конкретно этот блок и у кого-то есть газовая граната...
Продолжать Бонга не стал - все было очевидно.
- О, кажется, группа "П" нашла КЦ! - прозвучало на канале. - Везунчик.
- Резак найдем, - отозвался кто-то.
- Шеф, а может, просто канистру крысомора в вентиляцию? - предложил еще один голос.
- Тут предположительно есть заложники, - напомнил голос командира группы. Боевики опять замолчали.
К Рику подошел один из наемников, протянул портативный плазменный резак.
- Что бы добраться до вентиляции нам как раз нужно в это помещение, - вздохнув пояснил Рик, а после вскрыл стену рядом с дверью и устранил магнитные зажимы физически, - делаем как до этого.
Сменив резак на бластер Рик кивнул Киру и начал отсчет. На счет три он попытался приоткрыть дверь. И снова ничего не получилось.
- Заварили они ее что ли? - ни к кому не обращаясь произнес Рик со включенным микрофоном.
- А неплохая идея. Заварить и бросить, к концу операции тонко намекнуть, что жратвы у них мало, а снаружи - свежий воздух и шоколадки. - Усмехнулся Кир.
- Мне в КЦ вот как надо, - Рик показал двумя пальцами у горла, после хмуро нажал кнопку вызова, - Вы ребята либо открываете через пять секунд, либо я делаю новую дверь и хана вам тогда. Всем.
Ему снова никто не ответил. Из-за двери ощутимо тянуло угрозой.
Рику на угрозы было наплевать в данный момент. Поэтому он молча взял резак и пошел вдоль стены, изучая ее на сюрпризы и коммуникации. Нужно было найти самый тонкий участок и вскрыть её. На всем протяжении стена из дюрастали оставалась самой обычной стеной.
Рик взялся за стену в двух метрах от двери и принялся за свое дело. Задача была простая. Такую же ситуацию он успел пережить совсем недавно. Сделать дверь, обезвредить всех, кто будет в помещении.
Кир тем временем изучал свойства и способности коммуникатора, распознавая различных наемников и ища главного. Наконец, найдя одного наемника далеко за пределами комплекса (очевидно, тот сидел в утыканной антеннами машине, судя по направлению и расстоянию), Бонга вышел на связь.
- Командир, это Разведка. Выжившие и пленные в операции предполагаются или задача - убить всех? - Спросил он у командира отряда, надеясь, что нашел верную частоту.
- Заложников рекомендовано оставить в живых, - услышал он спокойный ответ. - Но вы должны понимать, что ради ваших людей мои люди рисковать жизнью не станут.
Кир собрался было занять место капитана у переговорника, но в этот момент все пошло не по плану - кусок стены вышибли, отбросив Рика к противоположной стене, кругом загрохотали болты... Кир выругался про себя, оценивая обстановку.
Проделать дыру в стене было делом несложным. Но когда резак замкнул линию будущего проема, кусок стены вышибли наружу, в коридор, не дожидаясь, пока это сделают извне. Рика отбросило к противоположной стене, а из пролома посыпались вооруженные обитатели блока, не жалея болтов.
Главная особенность людей - очень быстрая скорость приспособления к меняющейся ситуации. А у Рика была еще одна особенность - он быстро понимал, как использовать подручные материалы. Сейчас под руками оказалась целый кусок стены, и Рик, активировав репульсоры просто вернул стену обратно на место, не заботясь о том, каково будет тем, кто окажется на пути у куска дюрастали.
Первую волну атакующих смело - ботаны были слишком легкими для сервоприводов брони. Но атаку это не остановило. Из пробоины выскакивали все новые вооруженные фигуры, заливая коридор шквальным огнем. Рик лежал, и это его спасло - по нему мазнуло случайным выстрелом, Киру досталось больше - его развернуло и начало опрокидывать выстрелом из винтовки, попавшим в плечо. В коридоре прозвучали крики боли - и ответные выстрелы.
Оказавшись на полу, капитан повернул голову в сторону следующих нападавших и послал на них волну панического ужаса. Необходимо было, что бы атака захлебнулась.
Кир не стал бороться с ударом, вместо этого наоборот, использовав его. Круто развернувшись и перекатившись через плечо, как учили на рукопашной, он резко остановился, разворачиваясь в паре метров от прежней позиции и прицелом в сторону нападающих, в приседе. Пытаться кидаться гранатами сейчас было бы разумно, будь все союзники в тяжелых доспехах с фильтрами, защищающими от оглушения, но, к сожалению, это было не так.
- Огонь парализующими! - Коротко. но четко скомандовал Кир, тут же выполняя собственную команду.
"- Точно надо было Фьючера звать..." - Промелькнуло в голове, пока парень открывал ураганный огонь оглущающими по высыпавшим в коридор бандосам. Шефа это вряд ли ранит - тот был в доспехах, а вот бандиты в большинстве своем - нет. Автоматический режим огня, парализующие выстрелы и короткие, но частые, злые очереди должны принести свой результат - главное - не дать выбежать еще и подкреплениям из комнаты. А для этого надо чуть сместить линию огня, пугая последних залетающими в комнату выстрелами.
Страх придал атакующим сил и скорости - они ринулись по коридору прямиком на штурмовую группу.
- Назад, разведка! - рявкнул кто-то на общей волне, и над Киром пролетела граната. В следующее мгновение перед ним вспух, стремительно увеличиваясь в размерах, холм мелкой, вязкой, быстро твердеющей пены.
- Вот так, и никто никуда не бежит...
Кир выполнил команду быстро и буквально - прямо из того положения, что был, кувыркнулся назад, стукнулся плечом об угол и распластался в коридоре, тут же вскочил, что бы не мешать атакующим и высадил в глоп несколько оглушащих. Проверил заряд винтовки, убедился, что еще на пару очередей хватит, после чего через прицел осмотрел окружение - есть ли еще опасность или ему дадут, наконец, возможность договорить?
Единственного успевшего выскочить из зоны поражения уже сняли метким выстрелом - он растянулся под ногами.
- Не дрейфь, разведка, не задохнется твой босс, он упакованный по самые...
- Ротация состава, - прервал говоруна командир. - Оружие перезарядить.
Наемники неторопливо проверяли оружие. Раненых увели, оглушенного ботана утащили следом, появились те, кто остался у входа.
- Разведка, что ж тебе на пистолет прицел-то не выдали, - кто-то вышел на личный канал. - Это, правда, твоему боссу уже вопрос задавать надо... когда вылезет из глопа. Подбери в пару к винтовке чего помощней и линкуй, пока время есть. А то смотреть же жалко, как ты мучаешься...
Парень игнорировать советов более опытных наемников не стал - благо, вытащить шефа и пленных из глопа было кому, трофеев вокруг валялось так же в достатке. И времени немного было... Кажется.
- Мое основное оружие - автопушки и простонные торпеды. - Тем не менее, усмехнулся в ответ парень. Подбирая с земли тяжелый бластер и проверяя его броней. Обыск увенчался неожиданным результатом: под очередным телом оказался зажатый в руке ЕЕ-3. Броня прицел бластера, кажется, опознала и запросила линк. На сей раз наемник согласился, давая доспехам слинковаться со всем имеющимся оружием и быстро обшаривая окрестности и трупы на предмет запасных магазинов, гранат и прочих радостей победителя. - Бластеры - это так, подработка. Но да, как вылезу из этой дряни - к своему "Квику" точно прицел куплю нормальный.
"- А вот доспехи - уже как получится..."
- Кстати, а капитана и задыхающихся кто-нибудь вытаскивает? - Как бы невзначай вклинился в общий треп Кир, линкуя новинку с броней. ЕЕ-3 был отличным бластером. Оставалось только выбраться из этой передряги живым.
- Сейчас там все передохнут, и можно будет отколупать твоего босса, - отозвался разговорчивый наемник. - Зря он вперед полез, не палить же в него было... Что, очень ценные заложники, что он так рискует?
Кир покачал головой.
- Кто стреляет - убиваю, кто не стреляет - не трогаю. Дай растворитель, я разберусь. - Кир протянул руку к тому наемнику, что с ним общался. Кажется, это даже был тот самый, который кидал глоп-гранату.
Рик не высовывался из глопа из-за боязни повредить сервоприводы брони. Черт его знает, проникнет не проникнет в суставы липкая субстанция. Поэтому капитан терпеливо лежал, ожидая, пока вязкая масса застынет и он сможет ее просто сломать. Прочностью вещество, используемое для глоп-гранат не отличалось. Поняв, в какой рассадник смерти он сейчас угодил, он машинально закрылся в Силе от окружающего мира. Получилось не очень хорошо, словно голову в ведро засунул. Зато вместо медленно угасающих, фонящих безысходностью, агонией и злобой ботанов он ощущал только неприятный гул в Силе.
К диалогам он не прислушивался, тратя все свое внимание на поддержание столь странной защиты.
- Разведка, ты еще не понял, с кем имеешь дело? - парсер принял обновление базы. - Вот тебе картиночки... Метров тридцать в лес. Яма. А в яме трупы. Разные. Люди, как ты. Алиены. Мужчины. Женщины. Совсем молоденькие есть. Смотри, смотри картиночки. Они все были здесь, разведка. Их пичкали химией, пока они не начинали заживо разлагаться, и отправляли зарабатывать. А потом - в яму... Мы нашли там почти три десятка тел, разведка. Все еще хочешь растворитель? Держи.
Ему бросили баллончик.
- Лирику отставил, - прозвучал голос командира.
- Я солдат. "- А не каратель."- Жестко отрезал Бонга, прекрасно видя все, что показывали ему наемники - но не собираясь менять своего решения.
- Сопротивляющихся - подавить. Сдающихся - пленить. Что делать с пленными - решит уже командование. Я доставлю их к нему живыми. Если местные решат их казнить - это их дело и право. Но не мое дело и не мое право. - На этом наемник заткнулся, принявшись вытаскивать из глопа все, что в нем было еще живого или хотя бы не слишком мертвого. Алгоритм был простой - поливать растворителем, пока не покажется очередная рожа, после чего глушить из "Квика", откладывать в сторону, пользуясь мощью брони и поливать дальше - до тех пор, пока все заключенные в липкой гадости не окажутся пусть и бессознательными, но на свежем воздухе, а из-под глопа не покажется шлем капитана. А потом и остальные части тела.
Живых Бонга уже не нашел - глоп сделал свое дело. Наемники только пожали плечами, ни мешать, ни помогать ему никто не стал. На самом дне пенного холма нашелся Рик.
Он бы сплюнул, но на нем был шлем. Что дает попытка плюнуть в шлеме, он уже знал более, чем прекрасно - у имперских пилотов шлемы были герметичными. Не успел. И из местных никто не почесался. Как итог - пачка трупов. Ну и... Сит с ними.
Он не знал никого из них. Все они были бандосами. Да и три десятка трупов в яме... Да, вряд ли бы их плен кончился хорошо. Так что все едино. Быстро от гранаты или медленно от глопа или опять же быстро - от выстрела в затылок - конец у всей толпы был примерно один, так что сожалеть о том, что потратил время на поиск оружия, а не освобождение пленных, Кир особо не стал. Кто-то другой вполне мог бы закатить истерику на счет того, что пленных надо уважать и что медленная и верная смерть - это жутко и страшно, но Бонга видал в своей жизни картины и похуже. Несколько бандитов, умерших медленее, чем остальные... Их проблемы, что связались не с той компанией. Пара стаканчиков лума на ночь, еще пара ночных кошмаров, которые пройдут через пару недель... Переживет.
Смыв большую часть пены с капитана, Кир поймал того за руку и рывком поднял на ноги.
- В порядке?
- Ты когда-нибудь был замурован в яме цемента с кучей трупов? - улыбаться Рик не стал, - Забавные ощущения.
Объяснять, что за ощущения тоже не стал. Встал, отряхнулся осмотрел побоище, покачал головой. Можно было бы сдаться. Меньше было бы хлопот. Да и смерть... Легче.
- Пойдем в КЦ. Теряем время, - вздохнув Рик направился в сделанную им дверь, - спасибо что выручил.
Кир осмотрел баллончик с растворителем, убедился, что тот еще не пуст, и метким броском отравил в руки того коллеги, что поделился растворителем.
- Не за что, Кэп.
Двигался наемник осторожно, не забывая смотреть, куда ступает. Не хватало еще нарваться на растяжку, оставленную кем-то из сердобольных обороняющихся или внезапно выскакивающую из стены турель. В руках он держал новоприобретенный ЕЕ-3. Броня как раз закончила линковаться и выдала полный набор данных.
- На тему отверстий и дырок, - Рик улыбнулся, вспомнив давний разговор по пути к терминалу, - то, что мы сделали в стене - дырка. Но если к ней приладить дверь и сделать плинтуса... Будет отверстием...
Ему нужно было выговориться, не каждый день тебя хоронят в братской могиле, пусть и временно, но для эмпата... Даже этого временно могло хватить, что бы сойти с ума.
- Такс, что у нас тут... - он стал разбираться в управлении терминала.
Кир только плечами пожал. На язык просилось не слишком приличное сравнение дырок и отверстий на примере человеческого организма, но, догадываясь левой пяткой, что вряд ли кто-то из местных оценит подобный юмор и будучи не в состоянии облечь это в действительно смешную форму, Кир просто подпер стенку, осматривая помещение и держа бластер в руках на случай, если вдруг откуда-нибудь вылезет недобитый бандос или случится еще какая-нибудь хрень.
Терминал был совершенно стандартным и даже рабочим. Блок был пуст, но недолго - внутрь заглянул один из бронированных, за ним второй.
- Шестой блок - чисто, - доложил кто-то. Наемники тем временем рыскали по КЦ, вскрывая запертые двери. За одной из них нашелся небольшой арсенал.
- Есть что-то заслуживающее внимания? - уточнили у Рика.
- Такс... У нас есть схема базы, передаю ее в общий канал, - поколдовав еще немного, он прикинул варианты, - Все Ваши люди находятся тут?
Если есть еще один выход, кто-то может успеть улизнуть. А ему этого очень не хотелось. На бежавших ему было в принципе плевать, вот только они могли утащить с собой Буса и Лариус.
- Нет, есть резерв, - ответил штаб.
- Держите их на готове, тут есть еще один выход, но где он выходит на поверхность не известно, смотрите по схеме. - бросил Рик, переключаясь на управление камерами наблюдения. Если он найдет Буса и Лариус... Это будет хорошей новостью.
Он их нашел. Шаманы были живы, но оптимизма их положение не внушало: они находились в четвертом блоке нижнего уровня, у двери блока сильно нервничали два десятка боевиков.
Рик моментально провел кратчайший путь до этого места. Двадцать человек охраны его нисколько не смущало. Главное, что оба боевика были живы, а значит остальное дело техники.
Пока Кэп искал интересное в терминале, Кир, решив не тратить время на бесполезное сканирование местности глазами, ушами и прочими сенсорами, живенько пробежался по комнатам и, услышав заветное слово "Арсенал" в рации - тут же намылился к кучке собравшихся рядом наемников, не расталкивая их локтями, но будто просачиваясь через них к уже не охраняемой никем сокровищнице. Он уже добыл здесь пару приличных стволов и кучу грант. Может, найдет еще что-нибудь?
Увы, арсенал мог порадовать только ширпотребом охотничье-гангстерского профиля. Хотя гранаты и энергоячейки тоже имелись.
Притворно-громко вздохнув в рацию и посетовав на то, что гангстеры нынче мелкие пошли - ни гранатомета, ни дизраптора, ни пояса невидимости, ни даже стриптизерши в торте в арсенале не водится - Кир живенько прихватизировал себе еще парочку осколочных, парочку оглушающих и одну глоп-гранату, растворитель и пару энергоячеек про запас. Патронов много не бывает.

[Sotnik]

База бандитов с воли в тюремный отсек
Бус, Лариус, Фрилл, неписи

Случайности не случайны, это Бус заучил твёрдо с тех пор, как Лариус увидела в нём его дар и принялась его учить.
Вообще это утверждение лежало в основе предсказательских методик. Со временем кушибан научился понимать, как именно это работает. Было такое замечательное утверждение: если знать, под каким углом и с какой скоростью столкнулись первые два атома, можно простроить цепь рассуждений, предсказывающих любое событие во вселенной. Проблема, разумеется, заключалась в том, что время, затраченное на такие рассуждения, неизмеримо больше, чем время, затраченное на собственно событие и всё множество событий, ставшее причиной.
Шаманское предсказание, кроме случаев, когда это было простое шарлатанство, использовало схожие принципы. Сила в данном случае могла быть воспринята как некая невероятно сложная информационная система, постоянно производящая вычисления последствий текущих событий. Это утверждение следовало принять как данность для задачи предсказания, не вдумываясь в природу данной системы, невозможной с точки зрения обычной физики и теории информации.
Одарённый, имеющий связь с Силой, не только контролировал её. Всегда существовала и обратная связь, подспудно влияющая на Одарённого. И даже простые действия вроде дыхания, чистки зубов, или похода в магазин, находились под воздействием результатов таких вычислений, а больше всего влияли те фрагменты этого бесконечно большого массива информации, которые касались самого Одарённого.
Влияние это ничтожно, малозаметно, если не провести определенных приготовлений - медитации, настройки, "случайного броска", выбора верных элементов для такого броска, наиболее подверженных влиянию Силы самих по себе - или наименее подверженных, в зависимости от методики гадания и вопроса.
Другой проблемой была бы интерпретация результатов, требующая знать стремящееся к бесконечности число факторов, указывающих на стремящееся к бесконечности число различных событий с различной вероятностью, задача сводилась к бесконечным вычислениям, но здесь очень удобно вступала другая данность: умение Одарённых с различной степенью достоверности и точности интуитивно трактовать результат такого "случайного броска". Последнее холодной логике не поддавалось и оставалось только эмпирически перебирать факторы, влияющие на точность подобных трактовок.
- Начинаю догадываться, откуда я это знаю, - пробормотал кушибан, ложкой брезгливо перемещая очередной кусок каши по полу, чтобы тот занял подходящее место в той картине, которую представляла собой вся комната.
Наконец, он подвинул тележку в другой угол каморки, сделал несколько глотков воды из миски, чтобы промочить горло, и широким жестом разбрызгал остальное.
И, запрыгнув на тележку, принялся изучать получившееся с высоты.
- Интересно, очень. - Использованные для гадания импровизированные "кости" были плохо связаны с Силой. Не имели на себе серьезных эмоциональных отпечатков и сами по себе едва ли когда-то были живыми. Даже бурая масса каши была просто синтетикой. Если Бус понимал и помнил всё правильно, то больше всего на таком гадании должен был сказаться его собственный образ и его собственное будущее. Вряд ли сильно далёкое, но как знать...
Посылая мысленные импульсы, прислушиваясь к отголоскам, как своего рода мысленный сонар, он изучал картину и прислушивался к ассоциациям, которые она вызывала у него в мыслях.
Лариус? Она сильная, опытная. Кажется, как-то она на спор просидела в шлюзе, наполненном каким-то метаканабионидом, сохраняя хладнокровное спокойствие: психоактивные соединения она просто перерабатывала в безвредные и инертные прямо внутри себя. Или это был сам Бус? Сейчас бы он не смог повторить фокуса, но факт, что вырубить, или, допустим, заставить кричать от боли того, кто в совершенстве владеет своим телом - задача нетривиальная. Нетривиальная задача. Опыт. Много опыта. Поток опыта. Мы не первые здесь, и они уверены, что не последние. Таких, как мы, они ищут целенаправленно, извлекая максимум выгоды, высасывая все возможные соки. Ломая? Убивая? Продавая куда-то ещё? Так, или иначе, возможности прекратить это у жертв не было, свободы они уже не видели.
Большая путаница в будущем. Прошлое было заметным, простым, будущее - странным, непонятным. Похожим на партию в деджарик. Нет, в сабакк. За переполненным столом. Два игрока - я и Лариус, ещё один - наши похитители. Но здесь тянет ещё на... Сколько? Двое..
Кто-то наравне с нами, с похитителем. И похититель проигрывает, это почти неизбежно. Проблема: я, или Лариус тоже. Две пары на руках против его карэ либо у меня, либо у неё. У другого игрока роял флеш, но нам уже не важно. Кто ещё один игрок? Две подобных организации, противостоящих друг другу - маловероятно. Ключ где-то под рукой. Лариус. Я. Лариус ценят за её дарования. За Одарёнными охотятся, награда высока, сдать можно Империи, хаттам, картелям. Лариус не таит навыков от команды. Почему? Доверие? Что-то больше? Как оно возникло? Кто-то ещё из команды - Одарённый. Маловероятно. Крайне маловероятно.
Поток. Поставленное на поток использует статистически наиболее вероятные обстоятельства. Маловероятные все не учесть. Похититель не мог учесть большой группы Одарённых, способных вступиться друг за друга. Вероятность, что ещё один игрок, назовём Четвёртвым - Одарённый и союзник, беря в расчет скорый проигрыш Похитителя - мала, но допустима. Другие возможности неизвестны.
Проигрываю я, либо Лари. Плохо, плохо, как избежать? Проиграю Одарённому, потому что он прикроется мной от Чертвёртого. Составить самому угрозу Четвёртому? Пообещать прикрыть самому? Мало данных, обстоятельства неясны.
Бус вздохнул, спрыгнул с тележки, прошёлся по каморке, присматриваясь внимательнее к причудливым узорам. Ничего больше.
Капитан, вероятно, будет искать. Возможно, он и есть Четвёртый? Он - Одарённый?
Чтобы выжить обоим, придётся договориться с Похитителем. Тянуть время, отвлекать внимание.
Бус улыбнулся. Должно было получиться. "Я вытащу нас, Лари. Держись, держись!"
Стоило немного отдохнуть и подготовиться к игре.

- Высаживаешь меня в полутора кликах от домика с наветренной стороны, дальше я сам, - с акцентом проговорило странное размытое пятно на заднем сиденье спидера. Водитель кивнул, соглашаясь. Дальнейший полет, кратковременное зависание и прыжок этого "некто" прошли в молчании. Спидер замигав навигационными огнями скрылся в небе.
Фрилл прислушался и принюхался.
В лесу было все спокойно. Птичьи голоса, шелест листьев... Ни следа присутствия чего-то чужеродного этим местам.
Привычные лесные шумы. Обычные лесные запахи. На долю секунды проснулся охотничий инстинкт, но тут же угас, сжатый тисками самоконтроля. Он тут не для развлечений и не для отдыха. По сути, он тут охотится на самое опасное из существ - на разумных людей.
Эти размышления скрывали под собой другие: зачем были похищены гости Фьючера, что им сейчас грозило?
Фрилл снова принюхался и продолжил перемщения от тени к тени - люди не наблюдательные существа. Их не тревожит тень-в-тени, даже если эта самая тень - опаснейший хищник на планете.
До домика егеря оставалось чуть больше полутора сотен метров, когда в запахи леса вплелась новая струйка. Пахло металлом. Лес был по-прежнему спокоен, и кроме этого чужого здесь запаха, других следов чьего-то присутствия не было.
Киноид насторожился. Этому запаху не было места здесь. Его же наличие говорило, что он не ошибся в расчетах. Однако здравый смысл говорил и еще об одном: если он услышал слабый запах металла, это значит что до него еще немалое расстояние, но надо удвоить осторожность.
Фрилл проверил насколько хорошо замаскировано его вооружение и медленно перемещаясь начал забирать вбок, до тех пор пока запах металла не начнет слабеть.
Вскоре запах почти пропал - но начал усиливаться снова, как только Фрилл продолжил смещаться в сторону.
Оценив пройденное расстояние, киноид задумался. По всему выходило, что запах металла, это периметр охраны, и он только что оценил расстояние между двумя соседними устройствами. Что будет выгоднее, выйти в стык между двумя соседними устройствами, или пройти под одним из них? Плюсы и минусы были в обоих вариантах прохода, но не зная, что за устройства применяются, он так и не смог сообразить, какой из вариантов перевешивает. Поэтому, продолжая смещаться параллельно периметру, он дождался наиболее сильного запаха и продолжил перемещение по теням деревьев, в надежде увидеть источник запаха.
Ему пришлось пройти с полсотни метров, прежде чем он заметил на дереве платформу с турелью.
Увиденное заставило в изумлении расширить глаза. Он то ожидал увидеть камеру, а тут - турель. Которая или автоматическая или дистанционная. Скорее всего второе, поскольку ставить автоматическую турель в лес и пугать ими мелкую живность и птиц, это как минимум - глупо. Как максимум, это еще и конец маскировке. И как итог, это не может быть мелкой бандой, которая решила пограбить пару местных казино. Или это база времен войн клонов, или... О втором думать не хотелось вообще, но на карандаш взять их определенно стоило. С последующей разработкой их совместно с ботанами и бонусами для Эн энд Кей.
Все так же мягко перемещаясь по теням, и следя за тем, что бы не попасть на свет и как итог, не быть обнаруженным датчиком движения, Фрилл приступил к преодолению периметра, намереваясь оказаться в мертвой зоне и турели и камер.
Ориентироваться пришлось на запахи. Через эту линию обороны Фрилл проскользнул незамеченным. Но еще через полсотни метров запах стал сильнее.
Преодолев периметр, и начав углубляться на "территорию неприятеля", Фрилл почувствовал усиление запаха металла. Место определенно было интересным. Настолько, что бы им заинтересовалась ботанская СБ. Впрочем людей по прежнему не чувствовалось, что вселяло некоторые надежды.
Внимательно оглядывая окрестности, принюхиваясь и прислушиваясь, проявляя еще большую осторожность, Фрилл двигался к центру.
Кольцо охраны внутреннего периметра он тоже миновал, не подняв тревоги. Впереди уже проглядывал домик егеря и появились первые запахи, отличные от металла и естественных запахов леса: пахло чем-то химическим, тянуло сладковатым запахом тления...
Запах тления рефлекторно заставил вздыбиться шерсть. Впрочем все остальное поддавалось осмысленному контролю и Фрилл не выдал себя ничем. Однако новый запах требовал более тщательного расследования, которое возможно добавит понимания происходящему, и киноид, по-прежнему перетекая от тени к тени двинулся на расследование.
Источник запаха оказался неподалеку, метрах в тридцати от дома. Фрилл наткнулся на яму, в которой, едва присыпанные землей и ветками, лежали несколько полуистлевших тел. Их, вероятно, обработали чем-то, чтобы ускорить разложение, запах этого химиката и уловил невидимка.
Нельзя сказать что бы киноид не ожидал увидеть тут трупы, но такое... Нет, определенно у СБ появятся новые клиенты, при его, Фрилла прямом участии. Опознать же трупы пока не представлялось возможным - у него не было тех возможностепй как у шефа. Впрочем...
Киноид едва не заскулил, но тут же взял себя в руки. Какое к Вейдеру опознание! Не узнать характерный шрам на лице от не мог. Вместе с ним пришло узнавание человека, известного правда только по голоснимкам. Но... И этого было достаточно. Один из Одаренных, попавший под Проект и... Пропавший на Ботавуи. Вот значит где он пропал. Ну что же. У него нашлись и личные счеты к этой компании, а не только "корпоративные интересы". Однако на первом делом интересы корпоративные, то есть разведка и вывод людей оттуда. Потом... Пока не будем заглядывать так далеко.
По прежнему прячась в тенях, призрак вернулся к домику. Надо было найти путь внутрь.
Дом был пуст, хотя в нем явно жили: в открытое окно была видна комната со смятой постелью. Пока Фрилл обследовал его, послышался характерный звук: приближался спидер.
Призрак метнулся в самый темный угол помещения, не выпуская входной двери из зоны видимости. Неподвижная тень-в-тени людей не тревожит. А потом можно будет использовать другие способы сохранения невидимости.
Машина села, но никто не вошел в дом. Шаги за стеной миновали дверь и направились дальше, к пристрою.
"Я так не играю", даже расстроился Фрилл, но делать было нечего. Дождавшись, пока незнакомец минует дверь, киноид выскользнул из домика, стараясь не попасться на боковое зрение ботана, и пристроился сзади.
Последний нес контейнер, и от него пахло медикаментами так, что казалось, что он только что вышел с фармацевтического склада.
Подходя к пристрою, ботан достал комлинк.
- Нашел, привез, - сообщил он кому-то. - Пришлось побегать, но теперь этот ушастый наш. Открывай, я на подходе.
Он открыл дверь и вошел. В пристрое вздохнул механизм гидравлики, открывая диафрагму прохода.
Один взгляд внутрь показал все, что требовалось и вслед за гонцом в помещение проник невидимка, сразу же шагнувший в сторону с линии обзора камеры, так что бы тень от ботана, закрывала его собственное движение.
Ботан уверенно пошел по наклонному коридору, который через несколько метров кончился еще одной дверью. Над ней с потолка смотрела турель. Гонец ввел код, тяжелый щит уполз в сторону, пропуская его в новый коридор - тоже под прицелом турели.
И снова призрак за спиной гонца, пересек новый порог, подозревая что упомянутый "ушастый", это кушибанин из гостей Фьючера. А раз так, то данный ботан выведет его, Фрилла, как раз к цели.
Второй коридор - снова через массивную дверь - вывел их в подземное помещение. Освещение тут было не ярким, но его хватало, чтобы разглядеть широкий коридор с дверями по обе стороны. Здесь пахло живыми. Множество разных запахов - разумных, пищи, химикатов - составляли сложный коктейль. Нигде не задерживаясь, ботан прошел до конца коридора и открыл новую дверь, за которой оказалась лестница. На которую тоже смотрела турель.Второй коридор - снова через массивную дверь - вывел их в подземное помещение.
За ботаном, маскируясь в тенях и приглушив дыхание, безшумно скользил дефель, стараясь лишний раз не смотреть на своего невольного проводника. Попадаются такие особи, которые чувствуют взгляд в спину. Вдруг и этот из таких?
Тот спускался спокойно, совершенно уверенный в своей безопасности, и не оглядывался.
Внизу их встретила ботанка.
- Ты не торопился, - проворчала она. - Малыш уже проснулся. Пробовал ставить условия, представляешь.
- Редкий вид, - гонец пожал плечами, передавая ей контейнер. - Не сразу удалось найти. И чего он хотел?
- Повидаться с подружкой, - усмехнулась ботанка. - Пришлось немного сделать ей больно. Так, чтобы он услышал.
- Надеюсь, товарный вид не попортили? - нахмурился гонец, направляясь по коридору к одной из дверей.
- Первый раз, что ли? - отмахнулась ботанка, идущая следом за ним. - Лицо целое, остальное все равно не видно под одеждой. Зато малыш сразу стал шелковым...
За дверью оказался новый коридор. Подземное убежище было куда больше, чем можно было предположить, находясь наверху. Турель была и здесь. Ботаны прошли до конца, переговариваясь,и свернули в одну из дверей по левой стороне, оказавшись в блоке на несколько комнат - или камер?
- Где она? - спросил гонец.
- Думаешь, обещанные полмиллиона за нее заплатят? - небрежно отозвалась ботанка. - Брось. Даже одаренная рабыня столько не стоит. Он ее заберет и свернет тебе шею. И, разумеется, не заплатит и кредита.
- Я буду осторожен.
Ботанка махнула на одну из дверей - там, и ушла в другую.
Дефель оказался в небольшом затруднении, но все таки решил выбрать ботанку с коробкой, коли уж ее нынешний владелец поменялся.
Поспешив за ней, Фрилл вошел в ту же самую комнату.
Он увидел крохотную каморку с грудой тряпья в углу. Стены и пол были заляпаны какой-то липкой массой - таким не стали бы кормить и бродячего пса. Кушибан тоже есть не стал. Он сидел на тележке посреди камеры и смотрел на устроенный беспорядок.
- Ну вот, а я думала, мы договорились, - ботанка достала из контейнера пистолет-инъектор. - Придется сделать тебя послушным, малыш...
- Ко... Конечно, - Бус запнулся при виде ботанки, сполз с тележки и попятился к противоположной стене, - конечно договорились, я же сказал: я буду для вас играть!
Кушибан почувствовал, как задние его лапы уперлись в стену.
Щелчок клинка вышедшего из наруча послышался из за спины ботанки. Следом этот клинок умелая рука направила точно в то место, где скос затылочной кости сам определит направление удара.
- Не думаю что уговор нынче в силе, - раздался голос дефеля.
Не издав ни звука, ботанка осела на пол.
Бус старался втянуться в стену, просочиться через бетон, внезапно стать прозрачным, когда ботанка упала перед ним.
Полшага вперёд, ноздри кушибана расширились, Бус принюхался к телу своей похитительницы, пытаясь понять, что произошло.
- К-кто здесь? Ау? - голос кушибана только чудом не дрогнул.
- Фрилл, - представился невидимка. - Дефель. Еще нас называют призраками. Впрочем не это сейчас важно. Подожди меня тут, и обыщи эту... А я пока попробую выручить твою напарницу.
Клинок, щелкнув, спрятался в наруче.
- Э, я... - Секундный ступор кушибана прервался, когда до него дошло происходящее, после чего тот кинулся к ботанке и привычными вобщем-то движениями сначала проверил, жива ли она вообще, а затем принялся обшаривать карманы.
Клинок пронзил мозг - алиенка умерла прежде, чем успела что-то понять. Покрытое мехом тело было совершенно безжизненно.
В карманах удалось найти две карты - одна из них принадлежала Лариус, комлинк, немного рилла, айди-карту, ключ-карту, небольшой бластер в кобуре подмышкой - и все.
"Проклятье, - подумал Бус, пытаясь удержать стопку карт в одной лапе, другой удерживая бластер, который был ему слишком велик для стрельбы с одной руки, - миром правят великаны".
Пнув комлинк в коридор, Бус шмыгнул следом, озираясь по сторонам и в любом момент готовый перехватить бластер поудобнее.
Он оказался в довольно просторном - по сравнению с его камерой - блоке на несколько помещений. Шесть дверей. За какой-то из них находился его нежданный освободитель.
- Фрилл? - позвал кушибан, - призрак?
- И что было сложного в том что бы подождать меня в своей камере? - ворчливо отозвалась пустота из темного угла комнаты. - Я тебе не могу обеспечить такую же маскировку как у меня. Следовательно - ты светишься на всех камерах. Хочешь повторения концерта от этих?
Бус сложился гармошкой, втягиваясь обратно в комнату.
- А делать что будем? - неуверенно проговорил он как можно тише, но чтобы его мог услышать внезапный спаситель.
- Сейчас мы поиграем в интересную игру: призрак-спаситель похищенных в казино и молчаливый пленник с прекрасной пленницей, а потом уже сообразим, куда и как уходить, - так же ворчливо отозвался темный угол. - Бери под прицел центральную дверь, она тут одна такая, и вали любого кто там появится. А я пока освобожу твою напарницу и посмотрю, кто тут еще сидит. И ни звука. Понял?
Кушибан только кивнул, не задумываясь о том, увидит ли его Фрилл, аккуратно положил свою ношу на пол и перехватил бластер поудобнее, держась в укрытии за дверным проёмом.
Дефель снова скользнул в боевой режим и аккуратно перемещаясь вдоль стеночки, пошел в комнату, где скрылся гонец. По расчетам, именно там должна была находиться вторая похищенная. Достигнув двери, он прислушался к тому, что происходит в камере.
Бусу ничего не оставалось, кроме как навострить уши и все свои ощущения.
За дверью было тихо. Никто не разговаривал, не кричал. Слышался только шелест.
Медленно, миллиметр за миллиметром, Фрилл начал отодвигать дверь, стараясь, что бы она не зашумела. Широкий проход ему был ни к чему, так, небольшая щелочка, что бы только скользнуть внутрь.
Когда дверь приоткрылась на ладонь, стало видно, что происходит внутри. На узкой кушетке лежала женщина в платье, над ней, почти спиной к двери, склонился гонец, сосредоточенно изучая показания медсканера.
Без шума, призрак скользнул внутрь, перемещаясь за спину ботану.
Смотрит... Медсканер?
- Кто же ты такой заботливый? - поравнявшись с гонцом, Фрилл впечатал локоть в диафрагму ботана.
"Лари! - потянулся снова кушибан к напарнице - очнись, Лари! Помощь тут".
Наемница не отреагировала. Алиен икнул, сложился пополам и уткнулся в ноги пленницы, выронив сканер.
- Напарник, извиняй, не знаю имени, давай в эту комнату, - раздался голос дефеля. - У нас тут трофей организовался, допросить надо. Не разорваться же теперь.
Наверное странно было видеть, как пустота хватает за воротник ботана, и отшвыривает его к стене. Еще более странным был щелкнувший и показавший свое лезвие клинок, возникший из пустоты и приставленный к горлу ботана.
Высунув нос за дверь, Бус убедился, что это безопасно и, в охапке держа трофейные карты, вприпрыжку пробежал по зову невидимки.
- Здесь. Что. Сит. - выдавил из себя кушибан, пытаясь понять, что вообще происходит. Войдя в комнату, где была Лариус, он просто замер, глядя на замершего в неестественной позе ботана.
- Откуда кушибанам знать про дефелей? - риторически спросил Фрилл. - Не пугайся. Это свойства шерсти такие. Если ты простой хамелеон и меняешь окраску в зависимости от эмоций, то меня видно только в ультрафиолетовом свете. Освещение такое на Аф'Эл.
Помотав головой, Бус только ещё раз кивнул и, оставив свою ношу на полу, запрыгнул на койку Лариус, наклонился к ней, пытаясь услышать дыхание, прощупать пульс.
- Лари? Лари, ты жива? - он оглянулся на ботана, чернея от злости, - сейчас же скажи, что с ней, или остаток своей короткой жизни будешь дышать через дырку в горле. И дышать воздухом пополам с кровью!
- Надо же, какой хрупкий ботан, - изумился Фрилл. - Не так я и сильно бил, но подыши пока без ножа. Учти, вздумаешь кричать... Умрешь в ту же секунду, как только это подумаешь. Я ясно выражаюсь?
- Пх... - выдавил гонец. - Пх...кх...кх...понял... Она... на пхе...препарате... Пх...пхытали...
Кушибан сделал пару шагов по койке, поставил передние лапы на плечи ботану и приблизился к его лицу, обдав не самым приятным после давешней вечеринки ароматом изо рта. Оскалив клыки, Бус снова заговорил, тщательно выделяя каждое слово:
- Что. С ней. Такое? Как. Привести. Её. В чувство?
- Я кх... как раз кх... хотел выяснить, - ботан рискнул показать глазами на лежащий на полу сканер. - Пх... покупатель же не кх... купит в таком виде...
Бус спрыгнул на пол и взглянул на экран сканера.
Болевой шок, утверждали символы на экране сканера. Передозировка неизвестным препаратом.
Ступор.
Прогноз - невозможен из-за недостатка данных.
- Без помощи врача нам её на ноги не поставить, - сокрушённо заметил кушибан, - Фрилл, у тебя заготовлен путь отхода?
- Какие пути отхода, ты о чем? Я сюда-то попал только благодаря этому бродячему бронхиту, - кончик ножа показал на ботана. - Думаю, что он будет настолько же любезен, что покажет и выход, желательно без камер и турелей.
Гонец скосил глаза на нож, сам собой летающий по воздуху. Зрелище явно не придавало ему воодушевления.
- А мммможет нннее ннннааадо, - проблеял он. - Я же ничего пло...кх...хого не сделал этой... Зачем сразу бить?
- Вот и я говорю, что не надо, - покладисто согласился дефель. - Зачем же товарный вид портить? Как думаешь, твои певческие характеристики и возможности спеть несколько арий собственного сочинения, про себя и своих товарищей, сильно порадуют СБ?
Ботан затряс бородкой.
- Нннет! Ннне надо в СБ!
Где-то наверху прокатилась тугая волна взрыва.
- Кто же тебя спрашивать то будет, - спокойно, даже немного флегматично отозвался дефель, положив правую руку, оканчивающуюся обнаженным клинком на левое плечо ботана. Дальнейшее заняло доли секунды. Дернув плечо пленника правой рукой на себя, левой рукой он толкнул правое плечо ботана от себя, закручивая того вокруг собственной оси. Следом правый кулак дефеля легонько толкнул ботана в позвоночник, припечатывая того лицом к стене.
- Руки вверх, что бы я их видел! - негромко, но угрожающе сказал Фрилл, ногой заставляя пленника расставить ноги пошире.
- Совсем из колеи выбили, - неизвестно кому пожаловался он, одновременно общупывая ботана. - И пленника не обыскал, и про остальные камеры забыл. Мохнатый друг мой, - теперь Фрилл обратился к кушибанину, который так и не сказал своего имени. - Пожалуйста, возьми на прицел входную дверь. Похоже у нас намечаются большие проблемы.
Ботан успел только сдавленно вскрикнуть, как оказался вынужден разглядывать стенку. Руки он послушно задрал вверх.
Кушибан только кивнул, в обнимку с бластером высунув нос из-за двери.
- Фрилл, постарайся не убивать его. Кому-то надо нести Лари. Я не унесу, а тебе она мешать будет, - заметил он, - меня, кстати, Бусингер зовут. Для друзей просто Бус.
Добыча оказалась не богатой... впрочем, как посмотреть. Бумажник, ключи от спидера, нож в скрытых ножнах, бластер подмышкой, комлинк, кредитка...
- Послушный мальчик, - одобрительно прохрипел Фрилл, одной рукой вытягивая из пенала пластиковую стяжку. - А теперь заведи свои ручонки за спину.
Как только обе руки оказались заведены за спину, на большие пальцы рук упала пластиковая петля, и с сухим треском притянула друг к другу искомые пальцы.
- А теперь ложись носом в пол и не отсвечивай, - тем же дружелюбным тоном посоветовал дефель.
Впрочем пленнику киноид не доверял абсолютно, и как только ботан принял горизонталь, на его затылок обрушился тщательно выверенный удар. Такой, что бы не убить, но оглушить надолго. Было и еще одно важное дело.
- Думаю, никто не хочет умирать, а если они сюда повалят, жить нам... Ровно две обоймы. Поэтому, прикрывай, а я сейчас попробую заблокировать дверь.
Сказав настолько длинную для себя тираду, Фрилл подхватил нож ботана и его бластер и выскользнул из камеры к входной двери, что бы изучить возможности по ее заклиниванию.
Бус выскользнул следом и притаился в затенённом углу.
- Блокировать? Но это ж единственный выход!
- Малыш, это не только единственный выход отсюда, это еще и единственный вход сюда, - пояснил дефель. - Взрыв означает, что в этот комплекс кто-то прорывается. Вот и пусть себе воюют, главное чтобы нас не трогали.
Осмотр дверей показал, что заклинить ее можно надежно и достаточно безвредно. Салазки, по которым скользили дверь, обладали собственным стопором. Но добавить к ним еще один... И без фузионных резаков ее не вскрыть. Таинственно улыбнувшись (а как еще может улыбаться невидимка, улыбку которого без визора не разглядеть?), Фрилл подхватил табуретку и поднатужившись отломил от нее одну из металлических ножек. После чего сконцентрировался, фокусируя силу удара на самом конце этой ножки и коротко размахнувшись вогнал импровизированный стопор в дверные салазки.

[Дара Райвен]

Заповедник. Остров на озере.
Шер, Хэл, Ник.

Она растерянно посмотрела вслед уходящему Нику. Ее раздирали противоречивые чувства. С одной стороны, Фарья Некси, девчонка из корусантской подростковой тусовки, которая и являлась сейчас ее прототипом, никогда бы не ринулась помочь своему парню... Но она не Фарья.
- Походу, мы тебе поломали кайф, спаситель,- сверкнули в отсветах костра глаза обернувшейся Шер. - Но ты не парься, еще децл - и мы в свой склеп свалим...- она опять взглянула туда, где исчез "забрак" и поднялась,- Сгоняю - ка я озарить ему жизнь, а то заблудится... Не скучай...Барракуда...- добавила она с улыбкой и , подхватив факел, устремилась в темноту. Свет быстро растаял за деревьями.
- Простынешь ведь, - вздохнул Ник, когда она поравнялась с ним. - Ладно, понесешь лодку. Она по крайней мере легкая. А я понесу остальное. Спальники точно не промокли, а вот в палатке я не уверен...
- Ты факел забыл, - напомнила Шер, бросая на Ника внимательный взгляд, - Посмотрим, может палатка не сильно намокла.
- Просушим у костра, - отозвался штурман, привлекая ее к себе. - На крайний случай можно будет пожертвовать одним бластером.
За время их отсутствия вода успела подняться еще немного - хотя до вещей и лодки не добралась. Ник закинул на спину рюкзак, поднял чехол с палаткой и надежно упакованные спальники.
- Намокла, - констатировал он. - Лодку донесешь одна?
- Донесу, - кивнула Шер, прикидывая ее вес,- только придется выпустить из нее воздух. Там, в лесу, в одном месте совсем не пройти с такми габаритами и не наткнуться на сучья. Она, конечно, из прочного материала, но остаться без лодки было бы совсем грустно.
- Боком тоже никак? - уточнил Ник. - Давай вместе, что ли... Я помогу, где будет трудно. Не хотелось бы задерживаться, пока ты не высохла...
Шер взглянула на Ника и улыбнулась.
- Боюсь, что у меня руки не доросли, чтобы обхватить лодку всю, а одной рукой я ее не удержу, Ник... А ты и так весь обвешанный грузом. Ну, куда тебе еще лодку ?
- А леера на что? - штурман передал ей спальники. - Давай-ка их в одну руку, они легкие, второй - за леер сзади, ставим боком. Я за леер спереди. Если сдуть, легче она не сделается ничуть. А надутая может еще и крышей послужить... Ну что, поехали?
- Сейчас, я только факел под леер засуну, - отозвалась Шер, поудобнее перехватывая его веревку. Со спальниками в другой руке все обстояло совсем хорошо- они не должны были мешать при ходьбе.- Поехали, готова, - сообщила она.
Маленькая процессия, нагруженная как небольшой караван, двинулась в путь. Ник безошибочно находил дорогу, обходя деревья, выбирая просветы пошире, чтобы можно было пронести трехметровую лодку и не зацепить ее ни о какие острые сучья. Но гораздо внимательнее, чем за шириной просветов, он следил за безопасностью дороги под ногами. Не хватало еще, чтобы Шер повредила ногу...
А Шер смотрела на мокрую спину Ника перед собой и ловила себя на мысли, что, наверное, никогда не привыкнет до конца к тому, что ее одаренному Нику не нужно света, чтобы видеть, что он может согреться сам, и ему не грозит простудиться...Разум это понимал, а вот сердце согласиться никак не могло. Оно переживало за Ника, как за обычного человека. Но вдруг это может обидеть его ? И как ей быть с этим ? Задумчивый взгляд Шер, то и дело, останавливался на штурмане, угрожая просверлить дыру между его лопаток.
Так они и выбирались к костру, чье слабое мерцание стало видно еще издалека.
- Может, сразу пойдем на свое место, не заходя на огонек? - неуверенно подала голос Шер. Судя по изучающему взгляду , который она поймала на себе, Хэл в ее образе Фарьи нашел изъяны...
- А ты потерпишь, пока я разведу костер? - обеспокоенно уточнил Ник. - Я тут пока добирался до этого спасателя, присмотрел тут, в паре десятков метров, местечко. Как раз палатку воткнуть... Он тебе как показался?
- Я лучше подожду, Ник, чем косить под неформалку...Это, конечно, очень увлекательно и весело, но я, кажется, немного переигрываю,- со смешком произнесла Шер.- А он ... он показался мне- хорошо, но главное сейчас - как мы ему... И .. И мы Дженаро на Бакране тоже приняли за Службу Спасения...Правда глаза у Дженаро... У Хэла другой взгляд... Что ничего не доказывает,- добавила она
- Взгляд у нас у всех... специфический, - Ник остановился. - Вот тут хорошо будет... Потому и не хочу лиший раз перед ним маячить, хотя совсем без контактов будет, пожалуй, не обойтись.
Он аккуратно опустил на землю лодку, сложил в нее рюкзак и палатку, вытянул тяжелый нож из ножен на бедре.
- Сними мокрое, - посоветовал он Шер. - И завернись в спальник. Они сухие и теплые. Я быстро.
- Может быть, вместе? - взглянула она на " забрака",- Так быстрее будет, а куртку я сниму, корсет промок не совсем, - оставаться в спальнике без Ника ей нравилось гораздо меньше, чем мокрой, но зато с ним.
- Женщина! - шутливо зарычал "забрак". - Дай мужику о себе позаботиться, а?! Мне всех дел - сухих веток нарубить, причем на этой же поляне!
Вместо ответа Шер засмеялась и полезла распаковывать свои вещи и спальники. Она сняла куртку и открыла один из многочисленных замочков. Быстрый взгляд на Ника, отправившегося к деревьям, и девушка достала из карманчика маленький мешочек с кожаной коробочкой...Ну и куда его ? Только на шею.Майка, шортики, залезть в спальник...И можно жить, не стуча зубами. Как себя не сдерживаешь, это помогает на какое-то время. Но озноб возвращается. Мокрая кожанка и джинсы липнущие к телу, вода, хлюпающая в ботинках...Брр... Только теперь, сидя в спальнике и в сухости, она передернулась. Сейчас лишь сырые пряди, свисающие со лба - бесили - как сказала бы Фарья. Плюнув на "дюрасталевую фиксацию", Шер старательно избавилась от от заколок в виде шипов, осторожно попробовала расчесать свой причесон. Фиксатор, конечно, обещал много, но расчесыванием удалился подозрительно легко. С волосами, собранными в хвост, жилось замечательно...
Тем временем с разных сторон доносились стук, шорохи, похрустывания и треск - Ник расчищал полянку от сушняка, заодно запасаясь дровами.
- Кажется, на пару десятков тысяч кредитов я уже нарубил, - донесся из темноты его негромкий довольный голос. - Чувствую себя миллионером...
Он возник рядом, заслонив собой звезды, присел прямо на землю, обнял Шер через спальник.
- Согрелась немного? Или помочь?
Раскосые глаза чайного цвета вспыхнули золотыми искрами.
- Я даже тебя могу согреть,- пообещала она,освобождая от спальника руки и обнимая " забрака " - Или костром - надежнее ?
- Охотно воспользуюсь предложением, - промурлыкал штурман. - Но с костром будет уютнее. И безопаснее. Собаки - хорошо, но лучше, если никто просто не сунется. Звери обычно боятся огня...
Он снова поднялся, отошел на несколько шагов. Раздался выстрел из бластера.
Вспышка озарила поляну, на миг снова стало темно. Потом язычок огня заплясал в сухом хворосте, лизнул наломанные тонкие веточки, Полез выше, разрастаясь - и скоро разгорелся до небольшого костра.
- Ладно, согревайся костром, - улыбнувшись, пожала голыми плечами Шер и натянула на них спальник обратно. - Снимаю свое предложение.- в чайных глазах промелькнула улыбка затаенного коварства.
Выстрел прозвучал неожиданно и резко. " Ну, вот...- подумала она,- Сейчас, как в знаменитом голофильме - " Стреляли... "
- Ник, у меня сухой спирт есть. Все-таки, с тобой врач, а не какая-то неформалка...
На неформалку окончательно выбравшаяся из спальника Шер была мало похожа, на врача - еще меньше...
- Веревка у тебя или в вещах? - спросила Шер, стараясь осторожнее наступать босыми ногами на траву. Влезать в мокрые ботинки, даже на считанные минуты, казалось пыткой...- Давай, снимай с себя все, Ник, переоденься в сухое, там у меня в сумке что-то есть... а я буду сушилку устраивать. - она склонилась над кучей веток и сучьев, выбирая подходящие.
- Хэл, это не нападение! - крикнул штурман в сторону костра спасателя. Чего зря человека тревожить? - Веревка в рюкзаке. Еще одна - в кармане в лодке.
- Ага, я так и понял. - раздался ответный крик со смеющейся интонацией. - Охота!
Со стороны костра спасателя слышался стук топора.
Шер добралась до лодки, а потом с мотком веревки прошлепала к ближайшему дереву, ойкая и шипя - под голую ногу так и норовили попасть сучки, шишки и колючая хвоя... Около дерева был участок мха, такой мягкий, что возвращаться обратно уже и не хотелось.А придется... Шер углядела на противоположной стороне еще одно, через которое веревка не должна слишком близко подходить к костру. То, что нужно ! Ступая почти по-балетному, Шер протянула за собой веревку до намеченного дерева и обернулась:
- Ты еще не переоделся ?
- Был очень занят - следил, чтобы тебя не украли, - пояснил, улыбаясь, "забрак".
- Судя по всему, при взгляде на меня, у потенциальных похитителей такое желание отпадает,- шутливо вздохнула Шер, собирая обувь и одежду.- Я отвернусь, так и быть...- с улыбкой предупредила она, и, действительно, отвернулась, пропуская веревку через рукава снятой куртки и штанину джинсов.
- Зато звезды будут подглядывать. - проворчал штурман, снимая все, что успел на себя понавешать - разгрузку с тысячей карманов, кармашков и карманчиков, брюки, которые недалеко ушли от разгрузки, легкую куртку... Герметично запаянные пакеты с одеждой в рюкзаке не промокли, хотя сам рюкзак можно было выжимать. Чем Ник и занялся, выгрузив все имущество в лодку и заодно проверяя его состояние.
- Надо сказать, мы очень легко отделались, - задумчиво проговрил он, когда убедился, что ни холодная, ни голодная смерть им в ближайшее время не грозят, и переоделся в сухое.
- Думаешь, уже отделались ?- фраза вышла не слишком оптимистичной, но Шер улыбалась, деловито насаживая на вбитые в землю колышки их ботинки. - А палатку как сушить будем ?
- Сама высохнет, - отмахнулся Ник. - Сейчас я ее поставлю, клапаны открою с двух сторон, чтобы продувало... Ткань хорошая, быстро должна высохнуть.
Сушняк в костре весело потрескивал, разгораясь и почти не давая дыма. От одежды на веревке, протянутой между деревьями, уже потихоньку потянулся парок. Языки пламени, танцующие в темноте ночного леса свой неповторимый танец, зачаровывали так, что было невозможно отвести глаза. Звезды, как же это красиво... Не пылающие танки и корабли, не догорающие до черноты дома с садами и посевами... Другой, согревающий и успокаивающий огонь, на который хочется смотреть..". На котором можно приготовить пищу." - подсказал неожиданно молчавший всю дорогу аппетит. Этого было достаточно, чтобы вспомнить, что они ели последний раз утром на побережье... " Это было сегодня ?!"- не поверила она, выбирая из пакета продукты. Срочно кормить Ника! Что-нибудь горячее, сытное, быстрое и вкусное... Хотя в этом котелке, на открытом огне, все получается намного вкуснее, чем могло бы.
- Ты потерпишь. пока я приготовлю поесть, мой хороший? - она присела рядом и потерлась лбом о его рожки.- Или каф и бутеры сейчас, а все остальное потом ?
- Кажется, если я начну говорить, что не голоден, то услышу: "Мужик! Дай женщине о себе позаботиться!" - рассмеялся Ник, обнимая ее. - Я-то потерплю, а вот тебе горячее не помешает точно. Так что давай каф, бутерброды, а остальных загрызем потом.
Горячий каф из термоса задымился в кружках не хуже костра, только аромат начисто перешибал и дымок, и все остальные запахи леса. Непобедимый и летучий, он просочился сквозь листву деревьев и поплыл дальше, сводя с ума обитателей этого небольшого островка.
- Вот только жаль, что в котелке такой не сваришь,- вздохнула Шер, допивая каф и смахивая крошки от хлеба.
- А мы попробуем, - Ник сидел у костра, щурился в темноту, ловя звуки и запахи леса. - Вдруг получится? Вот утром встанем, и...
Утром много чего надо будет сделать. Как минимум - уточнить, далеко ли их унесло.
- А я так и не позвонила Дэй...- вспомнила она, помешивая в котелке плов с мясом - дежурное блюдо туристов, -Теперь уже, наверное, она спит...
Шер присела рядом с Ником и задумалась. В этой вынужденной стоянке ее огорчало только одно. Рыбу негде взять... А без рыбы ее задумка катится по прямой к хаттам...Не в плов же его бросать ...
- Да, уже поздновато, наверное, - задумчиво протянул Ник, доставая из кармана разгрузки комлинк. Одного взгляда хватило, чтобы понять: только что у них стало на одну проблему больше. - Шер, у тебя комлинк в порядке?
Она с тревогой взглянула на штурмана и, торопливо перерыв свои вещи, достала комм.
- Не работает, - упавшим голосом ответила девушка, пробуя активировать его раз за разом.- Вообще не работает... Рик сойдет с ума, если мы не вернемся... И не ответим...- добавила она, взглянув на Ника огромными , несмотря на искусственно приданную им раскосость, глазами.
- Попробую просушить, - штурман взял у нее приборчик, начал разбирать. - Не факт, что поможет, конечно, но попытка не пытка. И, может быть, Хэл поделится комлинком... Звонок Мухе от него сделать можно, тот предупредит Рика.
Разложив разобранные комлинки на сухой салфетке, Ник разместил ее у костра - так, чтобы и ткань не загорелась, и тело было достаточно сильным. Большего сделать он не мог. Деку наверняка постигла та же участь, но там и разборка уже не могла помочь - только вынимать память и ставить в новый датапад.
Шер покачала головой. Они даже не знают, что Хэл и в самом деле тот, за кого себя выдает. Хотя вызов Мухе не вызовет подозрений, да и, может быть, комлинки к утру просохнут и заработают...
- Тогда ужинаем,- беспечно улыбнулась она " забраку", накладывая ему аппетитно пахнущий приправами и мясом плов, - и ложимся спать. Спальники, по крайней мере, в рабочем состоянии.
Ник с деланым рычанием потянул к себе тарелку, изображая, как он голоден. Проблема со связью неприятна, но решаема - в конце концов, они живы, невредимы, и это главное. И если тот ботан со своей канарейкой еще не выжил из ума, то скоро их начнут искать спасатели. Вот с утра и начнут. Надо будет только надымить получше...
- Хэлу оставим или сами все съедим? - уточнил он, прежде чем взяться за ложку.
- А как же иначе, Ник? Конечно! В такой ситуации - делиться - по умолчанию. Да и просто... Там всем хватит. Мне отнести ему ? - спросила она, пряча улыбку в уголках губ,- Вдруг, этого спасателя нужно спасать самого от голода?
- Лучше позвать к нам, - Ник качнул рогатой головой. - Или я отнесу.
- Так, может быть, позовем ?- Шер вопросительно взглянула на Ника, -Хорошая возможность познакомиться поближе и что-то узнать у него. А я немного поизображаю Некси и уползу спать, чтобы не мешать вам,- пообещала она и добавила, смеясь -... И окончательно не провалить роль.
- Можно и позвать... - Ник оглянулся на проблески чужого костра. - Хэл! Ужин готов!
- Камай к нам, Барракуда ! - задорным голосом Некси крикнула Шер, доставая ложкой из котелка клубящееся паром кушанье.- Хавчик стынет!
- Вот как? Всенепременно!
Через некоторое время к костру "тусовщиков" вышла белая собака, а следом за ней и человек с чем-то дымящимся в котле и торчащей из кармана штанов шоколадным батончиком. Из котла пахло пряностями и травами, видимо, спасатель успел заварить чай, пока дожидался гостей, и в итоге сам оказался их гостем. Поставив котел неподалеку от костра, он уселся рядом прямо на землю - точнее, на пристегнутую к поясу пенку, извлек из кармана шоколадку и бросил ее рядом с уже стоящей едой.
- Сладкое, надеюсь, все едят? Неплохо помогает поддержать силы.
Собака бродила по краю стоянки, словно запах еды и не интересовал ее вовсе. Второго зверя не было видно - видимо, остался в лагере спасателя.
- Силы?- хмыкнула Шер, вручая спасателю миску, и, взглянув на" забрака", легонько двинула его плечом.
- Тебе не нужно поддержать силы, улетный мой ? - с дерзкой улыбкой протянула она.
- Знаешь, не помешает, - многозначительно отозвался Ник. - Сладкое едят все. Спасибо. Хэл, а как у тебя со связью? У нас тут проблема - коммы пришли в негодность.
Мужчина кивнул в знак благодарности, принимая миску с едой, и устроился поудобнее, скрестив ноги.
- Связь я в подобные трипы не беру, отдых есть отдых. Так что... только добираться до ближайшего источника цивилизации.
- А где он и далеко ли отсюда? - уточнил "забрак". - А то у нас только пара дней в резерве.
Шер, уткнувшаяся в свою миску, непроизвольно бросила на Ника тревожный взгляд. Кэпа,точно, хватит удар...Это-то после недавнего исчезновения Буса недосчитаться в экипаже еще и их...- А если у тебя, типо, аппендикс разыграется, Барракуда, а ? Чё делать будешь? Как без коннекта?
- Вообще-то прилично. Километрах в пятидесяти. - А на это, - он развернулся к Шер, - есть разные крутые примочки, которые используют спасатели. Начиная от аптечки, заканчивая сигнальными огнями. Все-таки, пятьдесят километров - не такая уж и глушь.
- Фейрверк устроишь ? Улетно! - восхитилась Шер. " Ну, значит, ракетница у него есть. Уже что-то." - А ворнсродавам, может, оставить плова ?- мотнула она головой в сторону рыскавшей по кустам белой Веги.
- Не стоит. У них свой корм, и лучше не приучать их к человеческой пище, которая, к тому же, может и вредной оказаться, - улыбнулся Хэл, жестом подозвав собаку и почесав ее за ушами.
- Ой, а можно ее ... типо приласкать ?
- Если позволит. Вега, - обратился Барракуда к собаке театральным тоном, - вас хотят потрогать, позволите?
Собака склонила голову набок и накрыла морду лапой, будто смущаясь.
- Отпад, я угораю просто ! - захохотала Шер - Некси, закидывая голову, - Прикольная какая...Цирк прямо! Так значит - нет ?
- Это еще не цирк. Она просто стесняется. - Хэл отставил тарелку, поднялся на ноги и сделал пару шагов от костра подальше. Затем приподнял одну ногу и согнул в колене, посмотрел на собаку. Та с готовностью перепрыгнула через импровизированный барьер, после чего пролезла под ногой. Хэл сделал следующий шаг назад, и собака змейкой нырнула под вторую ногу, затем наклонился - и она запрыгнула к нему на спину, демонстрируя чудеса эквилибристики. Все это происходило без единой команды.
- Супер ! Ну, вы жжоте! - закричала Шер и захлопала в ладоши от удовольствия, как девчонка. Причем- ненаигранного. Такого ей не представлялось видеть уже... Сколько ? Она не помнила.
Хэл выпрямился, собака театрально поклонилась и вильнула хвостом.
Ник наблюдал, ел, молчал и думал. По всему выходило, что в два дня они никак не уложатся, даже если выйдут с утра. Полсотни километров вверх по течению в предгорьях... Это дело нескольких дней.
- А другая? Марс, кажется ? Он так же может ? - Шер поднялась и, осторожно ступая босыми ногами, подошла к собаке. Ее ладонь без опаски легла на голову Веги. Такая мягкая шерсть... Такая теплая...Ладонь скользнула по собачьему загривку и спинке.
- Какая ты умница и красавица... - тихо прошептала Шер, присев перед ней. И опомнилась... - Клевая, короче!- поспешила прибавить она. Но это было рассчитано уже на Хэла. Ибо, вряд ли, ее приятельница Фарья могла изъясняться подобным образом...
- Они обе рабочие, но Марс молодой еще, не успел опыта набраться. - Хэл стоял в сторонке и наблюдал, как девушка гладит собаку. Та не испытывала особо бурной радости по этому поводу, но и не убегала, как это бывало с другими людьми.
-Ну, не буду тебе кайф ломать, бегай, - Шер- Некси шепнула это белой собаке, на прощанье потрепав ее по загривку, и поднялась на ноги.- Извини, Барракуда, твой хавчик совсем простыл... Но это была круть, спасибо! - очень искренне сказала она и уселась на свое место. - А что там за чай у тебя, спаситель? Тоже, какой-нибудь,экстремальный? - повела она носом в сторону котелка, принесенного с собой Хэлом.
- Простыл? Да я все съел почти, за разговорами-то, - усмехнулся спасатель. - А, чай-то? Отвар из цветков и ягод, хорошо бодрит и способствует профилактике простуды. Думаю, сильно остыть не успел. - он достал из внушительного кармана карго-штанов походную кружку.
Собака улеглась рядом, спиной к костру, вытянув морду в направлении темноты.
- Плеснешь мне децл ? Ну, немножко типо... Взбодриться бы надо, а то от кафа не торкнуло... А вот его мы весь выпили.- виновато развела руками Шер,- Извини...Он в термосе был...А мы задрогли ...- она выловила в мешке кружку свою и Ника.
Хэл разлил чай по чашкам, развернул шоколадный батончик.
- Вы говорили про пару дней, - обратился он к Нику, - позвольте поинтересоваться, "до чего"? За пару дней, я думаю, отсюда более, чем реально выбраться, если не особенно рассиживаться. Только мне почему-то кажется, что вы навряд ли согласились бы сорваться отсюда прямо сейчас, будь такая возможность.
- Прямо сейчас - не соглашусь, - "забрак" сверкнул белыми зубами. - Очень напряженно работали, и свои два дня отпуска намерены честно отдыхать. А вот потом - обратно. Работать.
Прежде чем поднести кружку к губам, Шер-Некси ослепительно улыбнулась Барракуде ямочками на раскрашенных скулах и вдохнула душистый запах отвара... Аромат был интересный...теплые нотки мокрой древесной коры...И тут же морозящая свежесть Хота... И еще просачивался какой-то пряно-остренький акцентик...
- Офигенно,- прошептала девушка, взглянув на Хэла, что должно было означать благодарность. Она глотнула чай и прислушалась к ощущениям. Ощущения были не менее интересными.Сочетание пряного, уравновешенного мягкостью, легкой кислинки и холодка... И тепло, разливающееся уже внутри, в груди...
- Короткий же вам выдали отпуск. Только во вкус войти, можно сказать, - человек задумчиво глядел куда-то в темноту, поглаживая улегшуюся рядом с ним собаку.
- Короткий - это лучше, чем совсем никакого, - Ник потянулся к котелку - зачерпнуть чая. - Долго не был на природе, соскучился...
- Согласен. Много времени проводите в космосе?
- Много, - кивнул Ник. - Я штурман, работа обязывает. А такие планеты, как эта, попадаются не часто. Здесь... Очень много жизни. Начинаешь и себя чувствовать более живым.
- Штурман... - Хэл задумчиво улыбнулся. - а я вот космоса не видел, не доводилось. Весь мой мир - здесь. Иногда даже не верится, что этот мир затерян в галактике, как этот вот островок на планете.
- Когда я в космосе, часто не верится, что существует что-то кроме гиперкоридора, - усмехнулся Ник. - Что бы там ни снимали про романтику космоса в голо, но девять десятых любого полета - это вахта в рубке и коридор прыжка. Кто чем занимается в это время - читают, в игрушки рубятся... Знал таких, кто вышивает. Крестиком. Сидит такая брутальная личность, мышцы - во! И звездочки шьет.
Хэл рассмеялся.
- Романтику про любую деятельность снимать умеют. Да только вот на деле все оказывается совсем иначе. Грязи и рутины хватает. Хотя и приятного немало. Работа, даже тяжелая, должна приносить хоть какое-то удовольствие. - спасатель подлил себе чаю. - А вообще, конечно, было бы любопытно взглянуть на мою планету из космоса собственными глазами. Хотя, почему-то мне кажется, что-то в этом есть жутковатое. Когда привычный тебе мир - необъятный, неизученный еще на все сто - и вдруг умещается на ладони.
- Есть, - кивнул штурман, щурясь в темноту. - Но это же зрелище и прекрасно. От тех, у кого есть семьи, я слышал - это как взять впервые ребенка на руки. Маленький, хрупкий, беззащитный. И родной. Потом к этому привыкаешь. Почти.
Шер сначала внимательно слушала разговор мужчин, стараясь сделать вид, что ей это все глубоко параллельно, ведь приключения - это круто! А потом ей уже и не надо было притворяться. Трепещущие языки пламени, искры костра, выстреливающие в такое близкое звездное небо, запахи леса, крик ночной птицы, горячий чай и тепло внутри... И можно было хоть чуть-чуть побыть собой, а не Некси... Она обняла голые коленки руками и смотрела в огонь, изредка бросая взгляд на Ника...
- Интересное сравнение. Побольше бы таких сравнений, да властимущим, глядишь, меньше воевали бы. - он залпом осушил свою кружку и, взглянув на начинающую клевать носом девушку, поднялся. - Пожалуй, надо ложиться спать, пока есть в этом смысл. Рад был пообщаться. Заходите, если вдруг что.
Ник тоже поглядывал на нее, чутко прислушиваясь к тому, что приносили оттенки эмоций. Не читал - упаси Сила, только следил, чтобы Шер не стало нехорошо или она не устала слишком сильно, чтобы продолжать беседу.
- Благодарю за хороший вечер, Хэл. Но девушке действительно лучше отдохнуть. Добрых снов и встречи утром.
Шер взглянула на штурмана, оторвавшись от фантастического зрелища огня, будто вернулась из неведомого далека. И правда, она уже побывала где-то между явью и сном. Так успокаивающе потрескивали сухие ветки, так согревало присутствие Ника и лесной чай...
- Все было супер! - томно подтвердила Некси и добавила с такой же улыбкой,- Улетных снов, Барракуда , пока ! - она с удовольствием произнесла его имя. Особенно две рычащие буквы...
- Теплой ночи, - усмехнулся человек, подхватив опустевший котелок и, все так же, без фонаря, шагнул в темноту.
Проводив взглядом спасателя и белую собаку, пока они не скрылись в темноте ночной чащи, Шер повернула задумчивое лицо к " забраку" .
- Ник, как же здесь хорошо... Мне бы позавидовали миллиарды корускантцев, если бы они могли представить, что такое - этот отдаленный уголок леса, былинки, дым костра...И тишина... И лесной воздух...Его можно пить и... пьянеть...- рассмеялась она.
- Они решили бы, что мы ненормальные, - отозвался штурман, проверяя палатку. - И это хорошо. Зачем нам тут миллионы завистливых горожан? Надо же, почти сухая... Сейчас...
Зашуршали, разворачиваясь, спальники, потом послышался голос:
- Иди сюда...
- Иду, мой хороший,- отозвалась она, распуская волосы и разбирая их на три зелено-синих хвоста. Заплетая косу, она бросила взгляд на ночное небо с черным контуром лесной кроны, дым, уносящийся ввысь к звездам вместе с искрами, и, вдохнув ночную свежесть, нырнула в палатку...
Спальники уже ждали - штурман разложил их, заботливо застегнул замок на спальнике Шер, забрался в свой и лег рядом, обняв девушку и прижав ее к груди.
- Спи, малыш... Я рядом.
Она еще успела взглянуть на его руку, обнимающую ее, и чему-то тайно улыбнуться, покрутиться, устраиваясь поудобнее в мешке и пролепетать, уткнувшись ему в грудь:
- И ты тоже, Ник...спи...Доброй ночи... родной мой... - вздохнула она, уже засыпая.

[light of the hon...]

"Ника" - "Счастливый Случай"
Шай, Вэйми, Мррхус

-Шай, капитан сказал нам отправляться на корабль, - Тогорианец говорил ровно и четко, снова проскочила нотка безразличного спокойствия. - Подходи к выходу, я встречу тебя с Вэйми.
- Мы сейчас будем, - со спокойной готовностью ответила арконка. - Нужно работать?
-Нет, не говорили. - Ответил после секундной паузы Мррухс. - Отдыхаем. - Про то, что нужно передать сообщение Нику, он не стал говорить.
- Хорошо.
Шай отключилась. К выходу она подошла действительно вскоре, прихватив с собой только мультитул - на всякий случай.
Все в сборе. Тогда можно выдвигаться. Вызвав аэрокар, Мррухс открыл дверцу, помогая дамам залезть внутрь, потом сам сел на переднее сиденье.
-Как проходит отдых? - Спросил он, чтобы не создавать тишину.
Вэйми, забившись на заднем сиденье поближе к дверце, молчала, обняв себя лекку, и, казалось, вообще не слышала обращенного к ней вопроса. Шай спокойно ответила:
- Здесь хорошо. Много зелени. Мы давно не видели деревьев...
Тогорианец улыбнулся. Прожив год в джунглях, он, честно говоря, был рад цивилизации, а не деревьям. Но каждому свое...
-И магазинчики... - Он мечтательно облизнулся. - Я соскучился по своей кухне. Эх, жаль не успел приготовить ничего.
Твилекка молчала. Странно. Но ее задумчивый вид отбивал желание говорить - вдруг серьезное что-то?
Хотя...
- Вэйми, а вы как? - Одновременно охотник шепнул спукамасу, и тот перескочил назад.
- Мы тоже не успели пройтись по магазинам, - огорчилась Шай. - Но Фьючер быстро работает, и нам почти не остается работы. Мы думаем, у нас будет время...
- Все в порядке, - летанка повернула голову на голос.
- Досадное упущение. Прости, мы с Дэй не позвали тебя. - Огорчился Мррухс. - Там очень достойный рынок, есть где развернуться.
Вэйми же он просто кивнул, мол, ладно, не буду доставать тебя. Дарас потихоньку пробирался к ней на колени.
Тви'лекка рассеянно почесала животное за ухом. Пальцы зарылись в шековистую шерсть и замерли.
- Ничего, мы успели посмотреть все вокруг, - успокоила тогорианца Шай. - А то, что нужно, можно и заказать. Очень удобно.
-Мне нравится ходить за покупками самому. Подцепил от матери - она говорила мне, что на рынке можно найти вещи куда лучше, чем по любой доставке. - Мррухс вспомнил свой город, и огромный рынок. Вспомнил, как он сам торговал на нем всем, что дарила охота. Вспомнил и "посветлел" лицом.
- Нам тоже нравится, - Шай кивнула треугольной головой. - Правда, у нас не было денег... С тех пор, как мы улетели из дома.
-Понимаю. - Улыбка стала чуть шире. - А вы не знаете, долго нам ехать?
- Уже почти приехали, - Шай указала куда-то вперед длинным тонким пальцем. - Вот наш ангар.
-Шай, у нас нет на корабле помещения, где можно было бы потренироваться? - Не зная, каким разговором завлечь спутниц, Мррухс решил закидать их вопросами.
- На корабле нет, - арконка качнула головой. - Трюм большой, но он занят. Но можно рядом с кораблем, в ангаре. Там много места.
-Спасибо, он подойдет. - Рассеянно кивнув, тогорианец понял, что не зашло. Ну да ладно - они уже приехали.
Высадив их у ангара, машина ушла прочь. Шай с удовольствием огляделась - ей была привычна такая обстановка. Вэйми тихо держалась рядом.
Указа закрываться на корабле не было. Ну и славно - желание потренироваться так и скреблось внутри при виде того, что рука прекрасно функционировала и совсем не болела. Жаль только, что не представлялось возможности показать ее Шер.
-Капитан говорил быть настороже и не покидать ангар без надобности, в остальном не смею вас сдерживать. - Тогорианец улыбнулся, одновременно поглядывая через визор на Вэйми глазами Дараса. Последний с довольным видом вышагивал справа от хозяина. - Я буду снаружи тренироваться.
- Мы будем в мастерской, - согласно кивнула Шай, направляясь к аппарели. Вэйми неожиданно задержалась, присев на опору.
Мррухс хотел было отойти от корабля на свободное пространство, но остановился. Вздохнул и подошел ближе.
-У вас точно все хорошо Вэйми? - Он постарался придать своему виду больше заинтересованности. - Если хотите, можете остаться здесь, я с Дарасом составим вам компанию.
- Я не хочу мешать, - летанка покачала головой. - Просто посижу здесь, если вы не против. Но если мешаю, то могу уйти.
-Вы не будете мешать. - Тогорианец выдохнул и отошел от девушки. Животное осталось с ней.
Отойдя метров на 10, Мррухс огляделся, порадовавшись обилию свободного места вокруг, и следом детально осмотрел и ощупал руку. Он, конечно, медиком не был, но по своим ощущениям примерно знал, когда что заживет. А опыт не один раз раненого охотника, который жил этим, мог помочь определить - можно или нельзя. Но внутреннее состояние уже давно решило, что пора. Созрела конечность для нагрузок.
А значит, надо размять ее. И заодно проверить гибкость, которую он запросто без тренировок мог утратить. Медленно растягивая и разминая каждую мышцу, Мррухс постепенно пришел к выводу, что особенно он не регрессировал в физической подготовке. Это радовало.
Следом за разминкой шел бег. Легкий, не напрягающий, он разгонял кровь и готовил к растяжкам, которые окончательно проверяли уровень подготовки. После растяжки можно было бы перейти к проработке технического минимум фехтования. А там уже и индивидуальная работа.
Спукамас же, чтобы не оставлять Вэйми одну (потому что охотник никого не ощущал вокруг во время тренировки, если этот кто-то в ней не участвовал), растянулся у ее ног, и попытался цапнуть одну.
Вэйми удивленно отодвинула ногу - подумала, что случайно задела животное, потом поняла, что оно пытается с ней играть, и улыбнулась - впервые с момента, как услышала от Рика, что он может не вернуться.
Пробежав минут 5-8 без перерыва, меняя темп и силу дыхания, пытаясь перебить его, тогорианец с довольным видом остановился и перешел к растяжке.
Еще через 5 минут он, окончательно размявшись, хлестким движением вытащил клинок из ножен на поясе, прокрутив кистью, и ударил воздух перед собой сверху вниз, с выплеском всей энергии замаха. Вообще, традиционно считается, что клинок должен располагаться на противоположном боку от рабочей руки. Но, Мррухс так не считал - он был обоерук, как и забраки, и, плюс ко всему, научился выхватывать клинок правой рукой так, чтобы давать мгновенный удар с энергией большей, чем любой другой, из-за раскручивания клинка над головой.
Вэйми сидела, наблюдая за ним, время от времени отдергивая ногу или руку от кошачьих когтей, и о чем-то думала.
Спукамас, видя, что на него обращают внимание, распалялся, и начинал проводить вполне себе серьезные атаки на конечности летанки, быстро кусая ее, и тут же скрываясь. Кусал он не больно, но ощутимо.
Мррухс тем временем перешел к проверке контроля кисти, раскручивая клинок во все стороны, совершая разные сложные выпады, и просто растягивая кисть клинком.
Очередной выпад Дараса ушел в пустоту - тви'лекки на месте не было. Она вскочила на основание опоры, держась за нее рукой, и смотрела сверху на разыгравшегося кота.
Животное даже не остановилось - грациозный прыжок вверх, и вот, они на одной опоре. Задорно помахивая хвостом, Дарасум-Котэ шел вперед, медленно и неотвратимо сокращая дистанцию. Весь его вид сквозил желанием играть.
Мррухс же продолжал разминать кисть. Процесс это сложный, и, что главнее - долгий.
С той же дикой грацией, неожиданной для разумного существа, летанка увернулась снова, выглядывая из-за опоры.
Животное не отставало - увидев, что жертва ускальзывает, он рванул вперед, совершив еще один прыжок, и, решив отбросить все бережности в сторону, тут же резко наскочил на Вэйми, пытаясь цапнуть ее ногу.
Легким толчком девушка ушла в прыжок с сальто, приземлившись в нескольких метрах от опоры.
И снова ни секунды размышлений - как и подобает охотнику, Дарас мчался без передыху за "добычей", пытаясь ее настигнуть. Прятаться уже смысла не было - он сокращал дистанцию раз за разом, речь шла о скорости.
Которую он сейчас и развил, снова спрыгнув, и молниеносно подскочив к летанке.
Девушка отскочила в сторону, пропуская его мимо, и новым прыжком взлетела на аппарель, садясь уже там.
- Я в домике!
Голос Вэйми остановил Мррухса. Выйдя из долгого махания клинком восьмерки, он глянул в визор, смотря, как спукамас снова прыгает за летанкой, и усмехнулся. Времени Котэ даром не терял.
-Он не мешает вам? - Громогласно проговорил охотник, поворачиваясь к кораблю.
Вэйми покачала головой, восстанавливая сбитое дыхание.
- Я давно не танцевала, - негромко сказала она. - Он мне об этом напомнил.
- Вы танцуете с грацией птицы и скоростью хищника. - Тогорианец окончательно остановился, и подошел ближе, потрепав по уху своего питомца. - Даже спукамас не может за вами угнаться, а ведь это очень быстрый зверь. И очень умный.
- Это очень ненадолго, - Вэйми с улыбкой покачала головой. - Он все равно быстрее и легче, все время уворачиваться я не смогу... Я в каюту, надо привести там все в порядок.
С этими словами девушка ушла по аппарели внутрь корабля.

[Альда Карст]

Заповедник. Остров на озере.
Ник, Хэл, Шер.

...Это было так непривычно, что подсознание решило, на всякий случай, объявить тревогу. Шер открыла глаза, щурясь со сна. Рука Ника все так же бережно обнимала ее... Птицы... Ее разбудил их щебет за за пологом. Тянуло прохладой, и ей захотелось снова спрятаться у Ника на груди и подремать еще немного... еще чуть-чуть под такой теплой рукой... Но кожаная коробочка на шее напомнила о себе, когда она сжалась в уютный калачик. Там было кольцо Ника.Что ж, ну не получилось у нее с рыбкой. А было так интересно задумано - найти " случайно " кольцо в рыбешке... Удивить Ника… Увы. Но рука - то - вот она... Шер, стараясь не разбудить Ника, осторожненько перевернулась в своем спальнике на другой бок, и его ладонь оказалась, как раз, перед ней. Спальник удалось расстегнуть очень медленно и поэтому - практически бесшумно, осторожно протянуть руку к коробочке и достать кольцо. Даже в сумраке палатки, в зеленоватой глубине плоского камня родилась искра, вспыхнувшая на его строгих прямоугольных гранях. Отсвет ее задел прозрачно-черную пластину обрамления из малюсеньких камешков и слегка черненый временем металл…Шер поднесла кольцо к безымянному пальцу Ника. « Я, Пола Каррада, я, Шер Лонели, перед Звездами Вселенной беру тебя, мой хороший, чтобы тебе всегда было светло и тепло на твоей дороге, чтобы быть для тебя заботливой и понимающей, чтобы сделать радостными все твои дни, единственный мой…»
Не дыша, очень осторожно и медленно – одаренный мог почувствовать во сне и не такое – она надела кольцо…
Из палатки она выбралась сразу же, улыбнувшись восходящему солнцу. Постараться заснуть с тем, что у нее творилось в сердце - было пустой затеей…
Костер еще теплился, стелющийся дымок относило слабым ветром в сторону. Тишину нарушали только голоса птиц, которые уже успели проснуться. Шер сняла с веревки совсем сухую, даже теплую, одежду и положила Нику в палатку, а сама переоделась, подкинула сучьев в костер и посмотрела вокруг. Цветы раскачивали свои лилово-голубые головки на длинных стебельках, по былинке ползло замысловатое насекомое, отчего та тяжело согнулась… Котелок лежал в траве… Помыть котелок и попробовать сварить каф ? Все равно Ник пока спит. Она обулась и с сомнением подержала в руках бластер - стоит ли? Недалеко. И так безмятежно вокруг…"На Бакране тоже было безмятежно ."
Двинуться она решила к тому же месту, где они с Ником причалили.Там можно было и котелок помыть, да и дорогу она помнила. Правда, лес выглядел совсем иначе, чем вчера.Он уже не казался мрачным пристанищем ворнскров, наоборот - лучи солнца играли в дрожащих на травинках радужных брызгах росы...Ночной туман отступал в низины, сдавая свету свои позиции. Сине-голубые и желтые соцветия разнотравья, рдеющие россыпи ягод на поляне, бархатная шляпка во мху... и даже влажный слизняк на ней - все было прекрасным... Душа цеплялась за выхваченные взглядом детали этого раннего утра, и по губам Шер, то и дело, пробегала улыбка...
Вода, как оказалось, еще немного поднялась за ночь, но это уже никак не могло изменить ни их положения, ни ее настроения. Девушка зачерпнула котелком воды и стала оттирать его дно травой, весело поглядывая на пилотаж разбуженного, и потому сердито гудящего шмеля.
Среди этого мирного утра резким диссонансом прозвучала испуганная трель и резкий, скрипучий крик совсем неподалеку.
Котелок вырвался у неё из рук и ушёл бы в ил, если бы она не выхватила его, опомнившись. Шер оглянулась, напряженно всматриваясь, с какой стороны раздался этот странный крик. Дикий зверь...или крик боли существа, которому нужна помощь? Она сделала несколько шагов, придерживая бластер на бедре и так и не выпустив свою недомытую посудину из рук.
Среди кустарника сверкнуло яркое пятно. Именно сверкнуло - словно оттуда кто-то запустил солнечный зайчик, если только зайчики дробятся всеми цветами радуги. В ветвях над кустарником раздалось хлопанье крыльев, и оттуда на кусты спикировало... нечто. Гибрид летучей мыши и дракона - кожистые крылья, игольчатые зубы, маленькие глаза, налитые злобой... Выставив когтистые лапы, тварь нацелилась на яркое пятно в кустах.
- Прооочь ! - крикнула девушка, так, что показалось, что у самой зазвенело в ушах и бросила в хищника тем, что было под рукой... Не выбирая и не рассуждая, просто желая защитить того, кто должен был стать жертвой.
Она даже попала. Котелок врезался в полуметровое чудище, то кубарем полетело в сторону, ожесточенно молотя концом хвоста по котелку, потом тяжело поднялось в воздух... И бросилось уже на Шер. Прозвучал уже знакомый скрипучий крик.
Она догадывалась, что разъяренная тварь бросится на нее - отнимать добычу у хищника - поступок чреватый. Впрочем, как и заступаться за человека. Но все равно, это было неожиданно. Шер в последнюю секунду прыгнула за дерево, срывая бластер с пояса...
Тварь промахнулась, перевернулась через крыло и снова бросилась в атаку. Маневренностью она могла переплюнуть любой истребитель...
У хирургов хорошая реакция. У полевых - тем более. Секунды ретурнемана - или, как там это называется - крылатого чудища дали ей время... Мышедракона встретил парализующий заряд в упор, выпущенный Шер из бластера твердой рукой, но, хатт... с совсем нетвердой уверенностью в том, что...
Хищник подавился воплем и рухнул, складываясь в комок. В траву рухнул уже кожистый шар с выступающими костями пальцев и слабо подергивающимся хвостом. На конце было отчетливо различимо жало, с которого стекала тяжелая, маслянистая капля.
Из кустов долетела мелодичная трель.
Шер медленно выдохнула... Только теперь по телу пробежал озноб, и ее замутило при виде жала, истекающего ядом.А она еще колебалась... Все же, успокаиваться было рано.Сколько времени пробудет... это в отключке после одного заряда стана? Ее опять передернуло при взгляде на отвратительное жало. Может, надежнее просто отстрелить его, чтобы никому, никогда- никогда... Не выпуская из рук бластера - да руки и не разжались бы - Шер обошла монстра, держа его все время в поле зрения. Просто не смотрела на эту густую каплю. Мысль о том, чтобы подобрать котелок, по которому зверюга била этим жалом, вызвала у нее бурное намерение пищевода отделаться от воспоминаний... Она вздохнула глубоко пару раз и осторожно, потихоньку, подошла к кустарнику. Трель, такая же яркая и радужная, как всполох, за которым охотился мышедракон, разжигала любопытство.... Хотя бы взглянуть на это чудо... Не забывая о том, другом...
Вцепившись маленькими коготками в ветку, в кустах сидела... сидело... еще одно нечто, свесив сломанное крыло. От напавшей твари оно отличалось разительно: маленькая, вытянутая, почти птичья головка на длинной гибкой шее, обвитый вокруг ветки длинный хвост без всяких признаков жала, широкие переливчатые крылья - и чешуя, похожая на крохотные осколки разноцветных зеркал. В тени она переливалась матовыми радужными разводами, на солнце - ослепительно сверкала.
Существо прильнуло к ветке, стремясь слиться с ней, сделаться как можно незаметнее, но яркий блеск радужной шкурки и свисающее крыло выдавали ее с головой.
- Звезды... - тихонько охнула Шер, осторожно и медленно, чтобы не испугать существо, отдвигая ветки, - Не бойся, пожалуйста, ты же ранена...Или ранен? Я не знаю, как тебя зовут...Вот Барракуда, наверное, знает... Я тебя не трону, я помогу тебе , - девушка осторожно протянула руку с раскрытой ладонью, - Я тебя вылечу... Не бойся... " Создадут же Звезды такое...Такое нежное и яркое... Которое никуда не спрячется ни от кого. Как же оно защищается ?"
Ящерка закрыла глаза и притворилась мертвой - перестала дышать. Но зеркальная шкурка над острыми лопатками слегка вздрагивала в такт ударам крохотного сердца.
Шер, почти не дыша, коснулась пальчиком ее кожи и осторожно провела по ней, стараясь успокоить зверушку.
- От меня тебе не нужно защищаться, - тихо проговорила она и снова подставила ей свою раскрытую ладонь, легонько направляя ящерку пальцем, которым поглаживала. - Иди скорее, радужка... - она постаралась вложить в свой голос, в прикосновения, даже в мысли - самое свое доброе тепло, как от сердечной улыбки. Животные не понимают улыбки, у них свои ее эквиваленты... Но как-то ощущают настроение, и тех, кто к ним пришел с добром.
- Ну, иди ко мне, - ласково и терпеливо уговаривала ящерку Шер, внимательно поглядывая на поверженное чудовище.
Что подействовало - голос или исходившее от рук Шер тепло - можно было лишь догадываться. Но ящерка медленно переползла к ней на ладонь, цепляясь коготками за пальцы, и свернулась, спрятав головку под поврежденное крыло. Она целиком умещалась на ладони Шер, только крылья были каждое с ладошку, и почти ничего не весила.
Оглушенная тварь не подавала признаков жизни.
- Духи Умате...- прошептала Шер, касаясь зеркальной чешуи пальчиком. Такое трогательное доверие крылатой ящерки стоило дорогого... Пусть оно и начинается от безысходности.
Вопль, а последовавший за ним выстрел, пожалуй, разбудили бы мертвого в относительной тишине этого острова. С тихим "твою мать" спасатель выполз из палатки, прихватив рюкзак, подготовленный на подобные случаи. Отправив по звуку Вегу, он плеснул в лицо воды из котелка и, более-менее проснувшись, направился следом.
Где-то посередине пути он чуть не столкнулся с бегущим в том же направлении Ником. "Забрак" сейчас совсем не казался миролюбиво-романтично настроенным существом: он мчался убивать. Как минимум.
Хэл притормозил, пропуская Ника вперед. Сейчас было не до разговоров. Но он все еще не слышал заливистого лая Веги - либо собака еще не добралась до места, либо ничего экстремального там не происходило.
Судя по взгляду, которым штурман скользнул по спасателю, одной потенциальной мишенью у него только что стало меньше. Так они и вылетели на край острова - один за другим.
Первой добралась собака. Шурша кустами, она фыркнула и гавкнула пару раз, оповещая спасателя, что ничего серьезного не произошло.
Шер сидела на корточках у куста, что-то разглядывая. Неподалеку в траве валялся котелок, под деревом - бурый угловатый ком.
Остановившись возле дерева, под которым валялась оглушенная тварь, собака тихо зарычала.
- Все живы? - выдохнул Хэл, поправляя сбившийся рюкзак.
Ник первым делом бросился к девушке, проверять, все ли в порядке.
- Таак. Что тут у нас? Летучая рала? Вега, отойди. Не хватало еще, - спасатель достал нож и добил хищника, - чтобы кто-нибудь отравился. Яд этой твари смертелен, - он поднял глаза на "туристов".
- Я догадалась,- тихо сказала Шер, стараясь не смотреть на убитого мышедракона и его хвост. Она поднялась, оберегая ящерку на ладони, и взглянула на Ника,- Со мной все хорошо, я кричала, чтобы отогнать эту гадость от нее,- она показала на радужное существо в руке, - пострадал только котелок... Он его жалил... И она...
- Надо написать претензию производителю, - хмыкнул успокаиваясь, Ник. - Они обязаны предупреждать, что у них такие агрессивные котелки... Что это такое?
Ладонь штурмана на миг замерла над зеркальной ящеричьей спинкой. Второй рукой он притянул к себе Шер, почти бессознательным жестом защиты.
- Не знаю... Но этот, - губы Шер болезненно скривились при взгляде на летучую ралу, - нападал на нее. Вот я и запустила котелком... Ну, он и ... . А в кустарнике оказалось вот такое чудо...- Шер пальчиком осторожно провела по радужной спинке. - Хэл, а это кто, Вы знаете?
И тут кровь бросилась ей в лицо... Она разговаривала совсем не так, как Некси... И заплетенная на ночь коса, хоть и разноцветная, но, ведь - коса ! Кажется, исправлять оплошность было поздно.
- Это радужный фрилл, - пояснил спасатель, воткнув нож в землю и подходя к девушке. - Очень юркая тварь, виртуозно летает и поймать ее надо умудриться. Этот, к сожалению, в ближайшем времени больше никуда не полетит. Вероятно, поломался он до того, как на него набросилась рала, стал легкой мишенью. Питается фруктами, и, в отличие от своего преследователя, совершенно безобиден. - Он перевел взгляд с ящерицы на девушку и усмехнулся. - Можете оставить себе, Некси.
Собака тем временем вырыла приличную яму возле мертвой ралы.
Шер опустила глаза. Это был полный провал... И "Некси " в устах спасателя прозвучало , как насмешка, и полное подтверждение этого факта. Девушка незаметно нашла руку " забрака " и сжала ее, ища опору в своем смятении. Но, хатт...Отвечать что-то надо было...
Но Шер не знала, как сгладить неловкость. Она молча кивнула Барракуде и подняла глаза на Ника:
- Я ее оставлю?
- Ну, вообще-то это твоя добыча... - вместо ящерицы штурман смотрел на собственную руку. - Думаю, я смогу бриться, глядя в ее крыло...
"Что я несу..."
Вместо того, что он нес, ему хотелось пройтись на руках по поляне, наплевав на всех летучих рал в окрестностях. Или переловить всех неуловимых зеркальных летучек. Или предложить прибить Хэла за, то, что он их спалил - ну, в шутку, конечно...
Ощущение совершенно бесшабашного, ликующего, мальчишеского счастья разливалось по поляне, угрожая затопить остров с макушкой.
Хэл недоуменно приподнял бровь, наблюдая за новыми знакомыми и откровенно не понимая, что происходит.
- У вас точно всё в порядке? - на всякий случай поинтересовался он. Вспомнил, не кидал ли в чай чего-нибудь излишне бодрящего. Впрочем, эти граждане сами пили каф накануне, и никто не знает, с чем он мог быть.
Вега продолжала рыться в земле, уже уйдя туда по плечи. Теперь она из белой собаки превратилась в бело-коричневую.
Зато Шер все поняла... И только что пережитый испуг, и смятение, смешанное с чувством вины за проваленную по всем статьям роль - все растворилось без следа в захлестнувшей ее волне радости и нежности, помноженной на тот взрыв счастья, который она ощутила в Нике.. Она просияла вся - от раскрашенных глаз абсолютно чужого цвета чая до татуированной кошечкой Нексу шеи, не сводя с "забрака" глаз...
- Да, все в порядке, Барракуда, - кое-как отрывая взгляд от Ника произнесла она, впрочем, без всякой уверенности. В порядке - это когда все нормально. Но разве считается нормальным состояние, когда ненормально, невероятно счастлива ?
- А котелок... Яд у ралы стойкий ? - чтобы что-нибудь сказать, спросила она.
- Как спасатель, поверь мне, я знаю, что такое "нормально". И, когда люди, встреченные тобой вечером, с утра ведут себя совершенно иначе, чем накануне, а потом вдруг внезапно подвергаются резкой перемене настроения это, знаете ли, наводит на странные выводы, которые к нормальному состоянию отнести крайне сложно. - Хэл усмехнулся. Подойдя к яме, вырытой собакой он спихнул туда носком ботинка дохлую ралу, затем кое-как забросал ее землей и выдернул воткнутый рядом нож.
- Достаточно будет сполоснуть его водой как следует. Но для перестраховки я бы в огне подержал.
- Ну, вообще у нас помолвка и медовый месяц в одном флаконе, - Ник брал себя в руки, но волна эмоций уступала неохотно. - Так что... Все действительно нормально.
- Ну, да... Вот такая - нетривиальная...- лучисто улыбнулась Шер, неудержимо расплескивая из глубин раскосых глаз рвущуюся наружу радость. Она и не догадывалась, что такой древний символ союза двоих имеет для Ника такое значение... Ведь она выбрала Ника так давно...Он даже не подозревает, как давно...
- Хэл... Приходите-ка на завтрак.Через часок, хорошо?- немного смущенно улыбнулась Шер. Если уж разговор за аппетитным завтраком не сгладит ее промаха...- И спасибо...
Фрилл шевельнулся у нее на ладошке, запуская солнечных зайчиков во все стороны. Шер засмеялась, зажмурившись.
- Что ж, это действительно повод для радости и я искренне поздравляю вас с помолвкой, - улыбнулся спасатель. - приду непременно, раз уж в этой суматохе привычный распорядок несколько сместился. Главное, что все живы. Кроме нарушителей, - он прикопал окончательно яму с ралой. - Вообще не сказать, что остров ими кишмя кишит, будем надеяться, что они больше не доставят проблем. - он убрал нож и скептически оглядел собаку. - Вега, ты ужасна. Пойдем, поймаем что-нибудь на завтрак. До встречи, - с этими словами он двинулся в лес. Спать уже было бесполезно, но за час можно было вполне попробовать выловить пару рыбин.
- Ой, Барракуда, извините ! А кого вы собрались ловить?- взглянув на Ника, крикнула девушка Хэлу вслед .
- Рыбу, кого ж еще, - не оборачиваясь, бросил спасатель. - Сейчас вода поднялась, с ней тут не должно возникнуть проблем.
- Так значит, можно? А я думала, что рыбалка накрылась паводком ! - обрадовалась Шер,- Ник, ты слышишь, у нас есть возможность попробовать этот суп из котелка !
Хэл замедлил шаг.
- После завтрака. Подготовите снасти и вперед. Если повезет, красного сома поймаем, а они под полтора метра бывают. Но - после завтрака, - усмехнулся спасатель, продолжив свой путь.
- Заметано, спаситель! - вместе с ее смехом донеслось до Хэла.- После завтрака !
- Я подарю тебе эту звезду... - пробормотал штурман, осторожно поднимая котелок из травы и морщась от едкого запаха яда. - Минутку, моя хорошая, не хочу эту дрянь тащить к нам на стоянку.
Котелок звонко плюхнулся в воду, поднимая брызги, и начал вращаться у самого берега, поднимая муть.
- Главное, чтобы не начали всплывать ботаны, - задумчиво прокоментировал экстренную помывку посуды "забрак". - Особенно кверху брюхом...
Шер опять пришлось смеяться - она помнила это голоаниме, про обещание любви под вечный скрежет грязной кастрюли..
-" Живи хоть тыщу лет... Как встарь..." - процитировала она одного знаменитого поэта и добавила в рифму весело -..".кастрюля, кухня, инвентарь!" Не успела окольцевать, сразу заставила мыть посуду, да, мой хороший ? Обещаю, это будет... не часто ! - смеясь произнесла она. - А ботаны... Ну , сами виноваты...Зачем плавать там , где моют котелки?
Ник огляделся, убедился, что спасатель их не увидит, и котелок взмыл вверх, роняя сверкающие капли. Прямо так, на весу, он был подвергнут тщательному осмотру.
- Яда я на нем больше не чувствую, но в костер все же суну, - вынес вердикт штурман. - Береженого Сила бережет... Еще не хватало, чтобы...
Он не договорил, продел подобранный сучок в проушину и, подхватив Шер под руку (свободную от ящерки) повел ее к палатке.
Вернувшись в лагерь, Хэл выволок лодку и снасти и, застегнув палатку, стал спускаться к воде, прихватив второго пса. Воровать у него было нечего, а днем опасаться, что какой-нибудь крупный зверь полезет разорять стоянку, обычно не приходится.
Спустя некоторое время до ушей туристов донесся отдаленный собачий лай - пока Хэл стаскивал лодку в воду, звери устроили игру в догонялки на берегу. Ковыряясь со снастями, спасатель снова и снова раздумывал над деталями их встречи и разговоров. Они играют роли, точнее, пытались их играть. Другой вопрос, с какой целью? Свистнув, и убедившись, что оба мокрых зверя на борту, Хэл отплыл от берега и закинул удочку.
На стоянке все было в точности так, как это бросил штурман, срываясь из палатки сначала на крик Шер и выстрел, потом подгоняемый чувством угрозы ей. То есть палатка распахнута, вещи разбросаны...
- Кажется, я несколько... торопился, - прокомментировал Ник устроенный им же разгром.
- Это я вмиг исправлю, - улыбнувшаяся Шер на мгновение прикоснулась лбом к плечу Ника - руки у нее были заняты. Одной она придерживала фрилла, а с ладошки другой ящерка питалась теми самыми багряными ягодами, которыми Шер любовалась по дороге к воде.- Вот если бы ты сначала наводил порядок, а потом пришел...я бы ужасно соскучилась !
- Было бы много исправлять...
Оставив Шер заниматься ее добычей, он оживил костерок, тихо дотлевающий под слоем золы, подбросил дров, поставил обгорать котелок, подобрал разбросанные вещи - на все ушло не более десяти минут. Подсев к девушке, Ник подставил ладонь.
- Дай гляну, что там можно сделать...
- Там перелом крыла в плечевом и запястном суставе. - ответила Шер,- Придется накладывать шину... Найду что-нибудь и зафиксирую...Поможешь ?
- Перелом - это плохо, - задумчиво проговорил штурман. - Пилоты должны летать...
Аккуратно пересадив ящерку к себе на руку, он осторожно расправил зеркальную перепонку.
- Любопытно... А ведь почти идеальная защита у малыша.
- Идеальная? - переспросила Шер уже из палатки,- Я бы так не сказала...- выбираясь наружу, с сомнением произнесла она. Из найденной в рюкзаке легкой пластиковой упаковки она отрезала ножом кусок нужного размера и присела перед Ником.
- А ты посмотри... - он прикрыл ладонью фрилла, оставив небольшой просвет. - Раз, и он телесного цвета. Отражает кожу. Залезет в густую зелень - будет густо-зеленым. Главное, чтобы сверху ничего не светило. Такой хамелеон навыворот. А если на лету... Он же глаза будет слепить, попробуй по такому попади, если жмуриться приходится... Прямо как набуанское "зеркальце".
- Там, около воды...- Шер помолчала, осторожно прикладывая полоску пластика к крылу, - он был похож, скорее, на голошар из модного клуба... Тихо-тихо, не двигайся, потерпи еще чуть-чуть,- пошептала она ящерке и ловким движением приклеила пластырь, зафиксировав пластик на крылышке, и залив его жидким бинтом из аэрозольного баллончика, - Сегодня, явно, был не его день.
- Не его день был бы, если бы его там съели, - возразил Ник, бережно придерживая перепонку расправленной, пока Шер накладывала шину. - А тут - вовремя увидели, спасли, лечат... Кто их знает, сколько они в природе живут... Вон городские птахи по два года обычно - а в неволе по два десятка лет, бывало... Ты его с собой думаешь забрать?
- Я бы хотела... Думаешь, кэп будет против? - озабоченно спросила она, глядя, как фрилл немного заваливается на бочок. Но это должно скоро пройти, он научится держать равновесие.- Ну вот и все, радужка,- улыбнулась Шер, осторожно поглаживая зеркальную спинку, - Скоро снова будешь крылатой...- В этом она была абсолютно уверена, ведь у животных рана начинает заживать сразу же после нанесения.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 21 Ноябрь 2014, 21:23

[Рок]

Где-то под избушкой егеря.
Рик, Кир, Дара за остальных.

Скачав и загрузив себе и Киру схему уровней, с маршрутом, ведущим к Лариус и Бусу, Рик отстал от панели управления. Вначале команда, потом все остальное.
- Оставьте одного человека у терминала и охрану ему, для управления камерами наблюдения блока, - Рик направился к арсеналу и взял две шоковые гранаты, две обычных гранаты и одну глоп-гранату. На их пути будут туррели, а значит нужно что-то тяжеловеснее бластера.
- Выполнять, - прозвучало на канале распоряжение командира.
- Двигаемся вниз, - изрек парень, после чего махнул Киру следовать за ним и отправился к лестнице.
Кир, расбросав гранаты по поясу, перепроверив оружие и убедившись, что доспехи нормально контачат с ЕЕ-шкой и выдают прицел и информацию, молча двинулся вслед за командиром. Операция потихоньку подходила к логическому завершению - оставалось добить последний оплот сопротивления и вытащить наемников...
Остановившись перед дверью, за которой была туррель и лестница, ведущая на уровень ниже, Рик обратился к Киру.
- Там турель, сразу за лестницей. Снимешь?
Кир утвердительно угукнул в микрофон, приблизился к проходу и проверил дверь - открыта ли. Та оказалась открыта - наемник уже начавшим входить в привычку действием включил прицел, рассчитал траекторию, что бы закинуть гранату механизмами брони прямо под турель, перепроверил траекторию и дал команду двигателям. Граната улетела в дверь, которая тут же оказалась закрыта рукой Кира. Сам Кир после этого чуть сдвинулся в сторону - что бы дверью не припечатало, если та вдруг решит внезапно выпасть через три, две, одну...
За дверью грохнуло. Дверь уцелела, хотя вздрогнула и немного откатилась в паз. В наушниках прозвучал знакомый голос кого-то из наемников:
- Группа "П", в другой раз сам отключай турели, ладно? Топай, проход свободен, но панику ты там уже поднял...
Как ближайший к двери, первым пошел Кир, откатив ее в пазах и высунув в проход бластер. Осмотрел проход с помощью прицела оружия, картинка с которого шла на шлем, после чего еще раз смотрел проход уже "своими" глазами - насколько они могли быть своими в шлеме.
- Пока чисто.
И двинул по лестнице вниз, двигаясь медленно и осторожно.
Рик двинулся вслед за Киром, если он поднял панику, значит часть обороняющихся бросилась их встречать. Уже хорошо. Рик снял с пояса гранату.
- К нам гости? - уточнил он у того, кто сейчас сидел за терминалом.
- Подтверждаю, восемь целей, дистанция пятнадцать, - прозвучало в ответ. Рядом образовался один из "броневиков", следом спускался второй.
- Прикроем, разведка, - услышал Кир.
Кир в ответ утвердительно угукнул и присел на одно колено перед поворотом с лестницы, за которым должны были быть те самые восемь целей.
Большая часть людей, да и не только, следя за дверью в ожидании атаки, ожидает увидеть атакующего, двигающегося шагом или бегом, может быть - ссутулившись, но в любом случае голова будет в верхней части проема. Поэтому, сев на одно колено перед дверью и перехватив карабин руками за рукоять и приклад, он показал прицел из-за двери, двигая оружием лишь над самым полом, едва не задевая - не хватало еще нашуметь. Лишняя секунда на то, что бы заметить цель в необычном месте, сместить прицел и открыть огонь будет достаточной, что бы осмотреть с помощью прицела коридор и, может быть, даже выстрелить прежде, чем убрать оружие и приготовиться к штурму.
Бегущие оказались уже в десяти метрах. У двери тюремного блока кто-то возился с резаком. Остальные отступали к дальнему концу коридора.
Ждать? Или не ждать? Когда до Лариус и Бус доберутся - будет слишком поздно. Ждать было нельзя, вывернув из-за угла, Рик достал свето-шумовую гранату, тут же выдернув чеку, затем отправил ее в коридор под ноги обороняющимся.
Когда раздался характерный звук, сниженный компенсаторами брони до безопасного, Рик выпрыгнул из-за угла и принялся методично устранять мишени.
- Поделись, - хмыкнул кто-то на закрытом канале. Из-за плеча Рика ударила очередь, сметая тех, кто оставался у двери в тюремный отсек.
- По блокам что? - прозвучал вопрос на общем канале.
- Четверо в тюремном, ушастый с пушкой суетится, - доложили из КЦ. - В остальных - чисто.
Капитан решил идти вперед, Кир особо не возражал. Дождавшись взрыва и движения капитана, он, уже изучивший и пометивший для себя расположение целей, выпал из-за угла, припадая на одно колено, и открыл огонь оглушающими. Доспехов ни у кого из бандосов все равно не было, а область поражения у них чуть шире. Несколько коротких очередей совместно с капитаном и остальными наемниками, несколько шагов вперед, не разгибаясь (не хватало еще получить болт в затылок), остановка, снова огонь - до тех пор, пока в области поражения не осталось ни одной цели.
- Огонь прекратить, - это подал голос командир штурмовой группы. Двое в боевой броне по команде опустили оружие, с лестницы выбегала группа поддержки.
- Четверо ушли в тоннель, - доложили на общей волне. - Выход взят, но там может быть развилка.
- Догнать.
Боевики побежали по коридору в сторону обозначенного на схеме выхода. "Броневики" остались на месте.
- Кир, броневики, за мной, - Рик на ходу заменил обойму в бластере, - уходящих через черный вход желательно взять живыми.
Очень все смахивало на то, что они не последние шишки в этом заповеднике, раз решили спасать свои шкурки.
Рик перешел на свой Файрлэнс.
Кир двигаться не спешил, несмотря на приказ. Два броневичка и их командование уже доказали свои боевые навыки - не могли же они их растерять за пять секунд спуска по лестнице?
- Чего стоим? - Поинтересовался он у ближайших наемников. - Там что, растяжки?
- Там группа поддержки. Что такое "дружественный огонь", в курсе? - ответил ему кто-то. - Ну так он нам ни к чему. Хватит уже, что твоего босса накрыли разок...
Прогрохотав ботинками по коридору, пятерка легко снаряженных боевиков добежала до двери в дальний блок и исчезла за ней. Только после этого бронированные бойцы двинулись вперед.
Рик уже все сказал, что требовалось, поэтому он двинулся в сторону тюремных камер, неспешно отстреливая оглушающими тех оборонявшихся, кто еще подавал какие-то признаки работоспособности. Выстрел в спину ему был не нужен.
Кир двинулся следом, предпочтя двигаться вместе с броневиками. Капитана он мог отлично прикрывать и отсюда, попасть под гранату же не хотелось совершенно. Группа поддержки справится в туннеле, они же вчетвером дочистят коридор - если есть от кого - и вытащат пленников.
Двое в броне двинулись следом. Несмотря на доклад из КЦ о том, что больше противника нет, бдительности оба не теряли - контролировали коридор в обе стороны.
У двери в тюремный блок возились и стонали несколько ботанов. Двое попытались взяться за оружие, но не могли даже прицелиться. Из мохнатых ушей стекали капли крови.
Кир даже тратить заряды на них не стал. Просто поддел носком бронированного ботинка дрожащий и смотрящий куда-то в сторону ствол и одним движением отбросил его от оглушенных. После чего нагнулся и, для разнообразия, рукой, избавил от оружия и второго.
- Да не дергайтесь вы уже, конечная. Приплыли.
Оставлять эту парочку в сознании было небезопасно. Мало ли кто до гранаты дотянется, чеку вырвать - не много сил надо. Связывать - влом. Вздохнув, тот все-таки совершил неизбежное - оглушил обоих из ЕЕшки и сам себе пожал плечами.
- И чего театр разводил, спрашивается...
- Действительно, - поддержали его на общей волне. - Болта жалко, что ли? Так в арсенале ячеек еще завались.
Подошедший капитан, до этого наблюдавший за действиями Кира лишь одобрительно кивнул, когда парень все же сделал дополнительные стан-выстрелы.

[Sotnik]

База бандитов, тюремный отсек
Бус, Лариус, Фрилл

Обратно в камеру с кушибанином, ботаном и человеком дефель пока не пошел. Ботан был оглушен и не представлял опасности, а кушибанин в состоянии присмотреть за человеком, которая тоже была пока не в себе. Но надо было еще осмотреть оставшиеся камеры - не дело, если в них будут еще тюремщики.
Две камеры были пусты. В двух оказались еще по пленнику: человек и ботан.Оба лежали без сознания.
"Вот же... Не было печали", - подумал Фрилл глядя на потерявших сознание узников. Впрочем... Опасности они не представляли, а силы следовало поэкономить, до тех пор пока не представится возможность заняться ими по настоящему.
Находясь в несколько задумчивом состоянии, дефель осмотрел находящиеся в центральной комнате шкафы.
Там нашлись несколько открытых контейнеров - из тех, в которых переносят и хранят медикаменты. Ампулы для инъекторов шли без маркировки, различаясь цветом содержимого.
Там же оказалось несколько инфочипов.
Дефель одобрительно хмыкнул и сгреб инфочипы и ампулы в подсумок, здраво рассудив, что ампулы потребуются медикам, а чипы и ему самому, после чего вернулся в камеру к ботану, кушибану и человеку.
- Ну что же Бус, будем знакомы, - дефель подобрал с пола медсканер и задумчиво разглядывал данные. - А эту спящую красавицу, видимо зовут Лари. Или это тоже имя только для друзей?
- Лари, Лариус, - Бус озирался в поисках источника голоса. Нутром он чувствовал только примерное направление до собеседника, - чем обязаны такому неожиданному... Спасению?
В последних словах его послышалась неуверенность, кушибан покосился на заблокированную дверь.
Источник голоса обнаружился на кушетке Лариус. Рядом висел, поддерживаемый чем то медсканер. Вмятина на кушетке очерчивала пятую точку дефеля.
- Да не косись ты на дверь! Я не думаю, что ты любишь пальбу по себе больше чем ее не люблю я. А первый принцип в таких вот... Организациях - уничтожение ненужных свидетелей. Ты проходишь по этой категории. И все они, включая бедолаг в соседних камерах - тоже. Проще уж дверь заблокировать, чем отстреливаться от всего гнезда коллег этого лежачего бронхита. - призрак перевел дух а затем и тему. - Догадываешься, почему ты тут?
Первый адреналин схлынул, и Бус насторожился.
- Может быть. - уклончиво ответил он, - но я первый спросил: почему тут вы?
- Благодарите за это корпоративную этику, - в Силе отчетливо послышался смешок дефеля. - Должен же я вернуть гостей своего шефа? И что бы покончить с церемониями - Фрилл Айфайр, начальник службы безопасности закрытого санатория "Ника".
Бус сел, всем своим видом показывая озадаченность.
- Дела. Такого сервиса я ещё не видел. А минибар нам тут обновят? - Шутка прозвучала слишком мрачно на фоне послышавшегося снаружи очередного взрыва.
- Ну, у нас есть выбор, привести в чувство аборигена и заказать ему выпивку, - раздался смешок с кушетки. - А можно попробовать привести в чувство спящую красавицу. С чего начать?
- Ты можешь? Привести её в чувство, я имею в виду. Я бы сказал, что без врача не обойтись.
- Пока не попробуешь - не узнаешь, - отозвался дефель. - Как минимум, могу постараться. Хуже - точно не сделаю. А вот лучше - может и получиться.
- Хуже есть куда, - обеспокоенно заметил Бус, поднявшись на задние лапы и заглядывая в лицо Лариус, - сейчас она хотя бы стабильна.
- Странно, что ты сам за дело не берешься, - озадаченно произнес дефель. -Ты же должен это уметь. Не такая и сложная техника, тем более у тебя есть передо мной преимущество.
- Я не разбираюсь в этом деле. Всё, что я могу сказать - она пока стабильна, но...
Неуверенный в своих навыках, Бус выловил из воздуха сканер и принялся изучать данные.
- Только не говори мне, что не знаешь про свою Одаренность, - пустота ловко выхватила из кушибанских рук сканер и пренебрежительно отбросила его на кушетку. - Все уже есть в самом тебе. Тут. И тут, - два легких касания пришлись на лоб Буса и на его бок, напротив сердца.
- Разумом ты понимаешь, что надо сделать. Сердце тебя ведет. Твоя воля, твое сострадание, твое желание помочь. И твоя любовь, да. - голос дефеля снизился до еле различимого шепота. - Рискнешь попробовать сам, под моим присмотром?
Кушибан попятился, внезапно ошарашенный подозрением.
- Вы, вы проверяете меня! Вы заодно с ними!
- Ага, пример моего сотрудничества с ними, лежит в соседней камере, - согласился дефель. - Убедительное сотрудничество. Смертельное.
- Ну или с кем-то там, не важно. Продать нас хотите. Обоих. А перед этим - проверить, что мы стоим наших денег!
- Моя бабушка, кстати знаменитый металлург с Аф'Эл, всегда любила повторять: "Губа толще, брюхо тоньше", и бралась за дело сама, - тихий смешок дефеля показывал его настрой. - Не хочешь научиться чему то для себя новому, не хочешь помочь напарнице, не надо. Сам справлюсь.
В дверь что-то ударило. Сначала негромко. Потом уже тяжело.
- Эй, заснули там, что ли?! - послышался рассерженный голос. - Уходим, убирай этих и на выход!
Бус тем временем запрыгнул на койку. Прижав уши, распушив хвост и выпустив когти в стойке "бойцовый кушибан разрывает пасть льва", он крикнул в пустоту:
- Не смей! Не приближайся к ней! - Тут же осознав всю глупость своего поведения, он сник, - ну, то есть... Я сам. Сделаю всё.
Бус сел на грудь Лариус, будто прикрывая своим телом её сердце от возможного удара летающего ножа Фрилла, ткнулся носом ей в щёку и заурчал, пытаясь унять дрожь в лапах и бешеное сердцебиение.
Прислушиваясь к неровному ритму дыхания и сердца напарницы, он задышал в унисон, пытаясь убедить своё сердце подстроиться под ритм Лариус.
- Что... Что делать дальше? Подскажи...
- Первым делом успокойся, - спокойный голос дефеля контрастировал со взволнованным голосом кушибана. - Помнишь наверное слова "тут нет эмоций, тут покой". Не подгоняй свою матрицу под матрицу больного, это повредит тебе самому. А теперь закрой глаза и сконцентрируйся на происходящем. Ощути Лариус. Свою связь с ней. Ощути меня. А теперь..
"Это делается так... Подхватывай..."
Успокоиться - легче сказать, чем сделать. Бус сделал пару глубоких вдохов, смежил веки и попытался обратиться к уже привычному способу:
"Покой, релаксация, расслабление - способствует снятию психического напряжения, из-за чего она широко применяется в психотерапии, при гипнозе и самогипнозе, в йоге и во многих других оздоровительных системах. Релаксация, наряду с медитацией, приобрела большую популярность как средство борьбы со стрессом и психосоматическими заболеваниями. Известно, что в состоянии стресса тонус мышц повышается. Предполагается, что существует и обратная связь: при снижении тонуса мышц снижается и психическое напряжение. В таком случае уменьшения психического напряжения можно добиться глубоким расслаблением мышц".
Размышляя так, Бус один за другим принялся перебирать мускулы своего тела, расслабляясь. В темноте закрытых глаз всё отчетливее проступал образ подруги.
"...подхватывай..." - услышал Бус.
"Лари?"
"Фрилл", - дефель подумал было передать образ типичного киноида, но быстро отказался от этой идеи. Люди любили себя пугать голопостановками с так называемыми "оборотнями". Образ типичнейшего представителя Аф'Эл был до изумления похож на образ из этих страшилок. Кто знает, вдруг и кушибане любят пугать себя такими же образами?
Вместо этого, он раскрыл перед кушибанином технику Исцеления, и продолжил работу с девушкой.
Слабый отклик - все, что могли сейчас получить оба одаренных. Лариус определенно воспринимала их присутствие, возможно, даже узнавала напарника. Но что-то мешало ей реагировать на обращение к ней и воздействие на нее.
Больше всего это походило на глубокое безразличие ушедшего в себя разумного существа, пережившего очень сильную боль или потерю. Он воспринимает происходящее вокруг, но... Оно ему безразлично.
Едва заметный даже в мягком сиянии Силы вокруг силуэт Фрилла начал становиться заметнее, Бус с любопытством взглянул на странное существо.
"Это должно быть похоже на тот случай, в шлюзе с метаканнабионидом. Она просто перерабатывала его на ходу во что-то безопасное, - размышлял Бус, - вопрос в том, как узнать, чем она отравлена"
Кушибан закрыл глаза и принюхался, пытаясь разобраться в окружающих его запахах. Отчетливее всего здесь ощущался смрад нетерпения из-за двери, забивая всё. Холодное спокойствие со стороны Фрилла выгодно оттеняло этот запах. Бус попытался отвлечься от этих двух доминант и прислушаться к тому, что говорит ему тело Лариус.
Что-то менялось. Стабильность, сравнимая с мертвым безразличием, отступала, сменяясь чем-то, еще неуловимым, но уже живым.
Холодное спокойствие Фрилла на доли мгновениея сменилось чувством удовлетворения от хорошо выполненной работы и тут же вернулось на место. Осталось только довести дело до конца, но тут кушибанин мог справиться и сам, от него требовалась только подпитка алиена энергией, и небольшая страховка, чем он и занялся.
"Так не получится, - решил Бус, - представления не имею, что за дрянь ей вкачали. А вот она может знать".
Рассудив так, Бус принялся аккуратно ощупывать напарницу лапами и через Силу, пытаясь понять источник ей боли.
"Если помочь ей справиться с шоком, она поможет с передозировкой".
Аналог вздоха послышался в Силе от дефеля.
Видать рано расслабился. Наиболее простые выходы никому не приходят в голову. Шок - явные последствия передозировки, а справляться то с ней зачем? Главное лишнее вывести из организма. Ровно настолько, что бы не пришлось ее тащить на себе. Нет, он конечно справится, и не с таким справлялся, все таки рождение и жизнь на тяжелой планете чего то да стоит, но маскировка прикажет жить долго и счастливо. А остатки гадости, которой ее накачали, выведут из крови медики, не зря же ампулы лежат в подсумке.
Лариус медленно зеленела. В буквальном смысле. Лицо становилось зеленовато-бледным, на ладонях выступил пот.
- Еще одна ветка дерева, - тихо сказала она. Шепот едва можно было разобрать. - Ты когда-нибудь думал, что мы похожи на дерево? Оно выросло из семени, раскинуло ветви, и теперь разбрасывает новые семена...
"Проклятие, - подумал Бус, - это уже совсем плохо, от Лари помощи не дождаться"
Подумав так, он бросил бесполезное занятие и навострил все свои ощущения.
"Давай, подруга! Дерево, так дерево. По тебе древоточцы-короеды шляются, только укажи мне на них".
Бус замер, стараясь не шуметь, в надежде почувствовать этих самых короедов. Найти яд, чтобы потом его обезвредить.
- Я бы сказал, что это совсем другой побег, - Фрилл сказал фразу, для разнообразия вслух. - Мы не берем начала от джед'айи.
Говоря это, он вслушивался и просто слухом и в Силу, пока что не снимая воздействия на пациентку.
- Кто знает, каким было первое семя и сколько оно оставило по себе лесов?
Лариус медленно подняла руку, дотронувшись до беспокойного кушибана.
- Мы опавшие листья.
Кушибан вздрогнул от неожиданности и открыл глаза.
- Мы - сад, Лари, - нашёл он в себе силы ответить, - и вокруг тебя полно сорняков, а я не отличаю, где твои побеги.
Женщина с трудом приподнялась на локтях и скривилась, ощутив приступ тошноты.
- Какой дрянью...
Она не договорила, облизала сухие губы.
- Здесь есть вода?
- Лари! - Кушибан хотел было кинуться подруге на шею, но вовремя себя остановил, увидев муку на лице, - Фрилл, ты не видел? В других комнатах? Хотя бы просто крана водопроводного? Лари, это Фрилл, он нас спас. Наверное. По крайней мере, он что-то вроде исцелил тебя.
Со стороны выглядело забавно, должно быть: кушибан, всё ещё видя отражение дефеля в Силе, уверенно указывал лапой на пустое место рядом с койкой.
- Мой маленький пушистый друг, - наверное странно это должно было прозвучать от существа которое само не слишком удалось в габаритах и было "чуть ниже среднего роста", даже на своей родной планете. - Если ты оглянешься, то увидишь водопровод в стенной нише. Рядом - пластиковые стаканчики.
Заблокированную дверь сотряс тяжелый удар.
- Эй, вы двое! - рявкнул кто-то в коридоре. - Вы там что, отсидеться решили?! Крысы...
- Кому там и какие крысы потребовались? - Фрилл набрал концентрацию, привычно маскируясь и в Силе, вдобавок к своей естественной маскировке. - Пойду, посмотрю на говорунов.
- Лежи, лежи, не двигайся, - захлопотал вокруг подруги Бус и поспешил поднести воды. - Как ты себя ощущаешь?
- Как будто меня утопили в кошачьей уборной, - пальцы наемницы заметно дрожали, но бредить про деревья, семена и листья она перестала. - Такого похмелья у меня в жизни еще не было... Где мы?
- Я понятия не имею. Но этот замечательный джентльмен представился начальником службы безопасности нашего санатория и говорит, что нас похитили. А он нас отсюда вытащить пришёл. И заперся тут с нами вместе. А снаружи стреляют и взрывают. И я понятия не имею, что дальше делать.
Нервный монолог Буса прервал очередной взрыв
- Дай еще воды, - попросила Лариус, возвращая ему стаканчик. - Главное, что здесь пока никто не взрывает... но кто-то умер?
- Ботанка, которая пыталась мне что-то вколоть. - Кушибан посмотрел на лежащего рядом второго ботана, - этот вроде жив. Вроде. Возможно, это ненадолго. Похоже, кто-то очень хотел твоих способностей. Ну и моих заодно.
- Ты вспомнил? - янтарные глаза Лариус сейчас казались тусклыми, как мутное стекло. - Там умирают...
Огорчения в ее голосе не было.
- Немного. Я... Предсказал, - он заговорил шёпотом, опасаясь, что услышит Фрилл, - кажется, предсказал, что чтобы всем нам отсюда выйти живыми, придётся пообещать защиту нашим похитителям. Не знаю пока, что это может значить.
На высказывание Лариус о смертях он не прореагировал. Что бы напарница ни чувствовала, то ли обеспокоенный состоянием Лари, то ли просто по неопытности, кушибан этого не ощущал.
- Это может значить одну из вероятностей или не значить ничего, - наемница отпила воды и посмотрела на лежащего ботана. - Вот ему защита потребуется точно... когда капитан сюда доберется. Но меня не тянет его защищать.
Лариус осторожно села, выждала, пока перестанет кружиться голова.
- Мы тут одни?
- Кроме Фрилла, - Бус заозирался по сторонам, пытаясь понять, тут ли дефель, - он невидимка. Меня не ударили по голове слишком сильно, нет. Назвался дефелем, может, ты знаешь.
- Невидимка? - Лариус подняла голову. - Ты видел Призрака? Говорят, проще увидеть черную дыру с изнанки... Что до пленных... Если они без сознания - не трогай их, - тихо сказала наемница. - Пока нет сознания - нет времени. Не умножай их страдания...
Бус прижал уши и ткнулся лбом в плечо Лариус.
- Мне страшно. Я не знаю, что делать. Мы в такое раньше попадали?
- Я такого не помню, - женщина смотрела на свои ладони. - Но это неважно. Теперь мы знаем, что не стоит пить в казино...
Она перевела взгляд на лежащего на полу ботана.
- Он не похож на того, кто подходил к нам тогда. Ты его не видел?
- Вроде нет, - Бус задумался на секунду, - только этого и ещё одну ботанку, она угрожала сделать тебе больно, если я откажусь сотрудничать.
- Здесь их нет, - Лариус поморщилась, что-то вспоминая, дотронулась до виска. - Ты сам в порядке? Они тебе ничего не сделали?
- Не успели. Та женщина хотела что-то вколоть мне, но не успела, вмешался Фрилл, - кушибан поморщился, - урррф, ненавижу иголки.
Лариус потянулась в Силу - найти, прикоснуться... и не нашла никого.
- Он ушел. Жаль. Я хотела поблагодарить.
- Ушёл? - кушибан встрепенулся, соскочил с койки и выглянул за дверь, - а мы?!
В блоке было тихо и пусто. Торчала в стене ножка табуретки, блокируя все попытки открыть дверь. За дверью не было ни тихо, ни пусто.
- КЦ накрыли! - донесся чей-то возглас. - Там, наверное, тоже уже все...
- Резак, - потребовал кто-то. - Пока пройдут сюда - успеем.
- К-как? Фрилл?! Ты здесь? - Кушибан напряг все свои чувства, пытаясь уловить присутствие дефеля.
Ни Силой, ни взглядом уловить ничего не получалось. Но странный запах, легкий, почти неуловимый, сопровождавший дефеля, присутствовал. И на миг Бусу показалось, что ножку табуретки в стене что-то перекрыло.
- Лари, - попятился Бус, взяв бластер наизготовку, - успеешь ты ещё поблагодарить нашего спасителя. Чую, сейчас будет жарко.
Фрилл молчаливо стоял у импровизированного стопора и вслушивался в шевеление за дверью. Впрочем, когда там раздался металлический звук падения, он ни секунды не задумываясь сбросил лишние техники и даже закрыл уши руками... Во избежание. Бу-м-м шоковой гранаты неприятно резанул по чувствительным ушам.
Впрочем, когда отголоски взрыва стихли, техники вернулись на место. Теперь из за двери слышались только тяжелые шаги и отличимые даже на человеческий нетренированный слух выстрелы парализаторов. Дефель улыбнулся и положил руку на импровизированный стопор, после чего с натугой вытащил его из стены, положил на пол и сменил место своей дислокации.

[Рок]

База бандитов, тюремный отсек
Рик, КирБус, Фрилл, Дара за остальных

Один из боевиков постучал бронированной перчаткой в дверь.
- Служба спасения. Вызывали? - прозвучал в коридоре знакомый Киру голос, так часто обзывавший его "разведкой".
Ради любопытства Рик решил не вмешиваться до того момента, как с той стороны не ответят. Основная опасность миновала, сейчас оставалось убедить забаррикадировавшихся в том, что их действительно пришли спасать. Посмотрев на действия Кира, он удовлетворенно кивнул парню.
За дверью было тихо. Хмыкнув, боец в броне поинтересовался у напарника:
- Вскрывать будем или пусть сами разбираются со своими людьми?
- Не нужно никого вскрывать, сами откроют, - Рик включил динамики брони и произнес это вслух, - хватит на сегодня трупов.
Рик подошел и кулаком постучал по двери.
- Бус, Ларриус, открывайте, - это он сказал после того, как постучал, - я Вас пороть буду.
- Эй, группа "П", - отозвался, поворачивая к нему голову, наемник. - Я, по-твоему, заложников с бандитами попутал?
- Ван, вскрывать ничего не надо, - проговорил второй. - Там уже все за нас сделали. На замок посмотри...
Замок двери успели прорезать.
- Изнутри, - кивнул тот, которого назвали Ваном. - В Центре, баррикада есть?
- Нет, - прозвучал ответ.
- Тогда какого хатта?
- Я не о них беспокоюсь, а о вас, - хмуро произнес Рик, - Бус, Ларриус, если вы через десять секунд дверь не откроете, я сделаю новую. Опыт есть.
- Мы здесь! - Прокричал Бус, выскакивая к двери, - Ф...
На долю секунды рука прижалась ко рту кушибанина, заставляя того замолчать.
- Меня тут не было и нет, - раздался шепот дефеля.
Кушибан испуганно вздохнул и, увидев, что стопор лежит в стороне от двери, побежал открывать.
Дверь, задрожав, поехала в пазы с едва ощутимым скрипом. На общем канале группы грянул оглушительный хохот.
- Я не понял, - озадаченно сказал кто-то. - Это сначала они, потом мы в открытую дверь ломились, что ли?
Оба бойца в броне нырнули в блок - осматривать. Один сунулся в камеру к Лариус, присвистнул: "Затейник твой босс, разведка, но я его в чем-то понимаю..." - и пошел дальше. Второй уже выходил из камеры, вызывая носилки.
- Двое носилок, - поправил его напарник, заглядывая в соседнюю камеру, и вернулся к женщине. Послышался еще один выразительный привист...
- Она... Ей что-то кололи, - крикнул Бус бойцу, который вызывал помощь, - думаю, им всем.
Убедившись, что камеры открыты, выживших и осознающих себя боевиков-бандосов больше нет и необходимости целиться в каждую щель из бластера, как следствие, тоже, Кир чутка расслабился. Далеко не совсем расслабился, нет. Кругом могла найтись масса сюрпризов. Растяжки, спрятанные турели с отсрочкой огня и масса иных мелочей, помогающих атакующим развлекаться, если повезет, и нести потери, если не очень. Но вроде как можно было потратить полминуты на то, что бы осмотреть помещение. Мало ли что там найдется.
Он сунулся в один из блоков. Он был совсем крошечный, почему-то заляпанный какой-то гадостью, подозрительно похожий на фекалии и... В нем лежала ботанка.
- Не понял. - Вслух подумал Кир. Сюда никто гранат не бросал. И не стрелял. И лужа крови под ней, пусть и не большая, говорила о том, что убили не бластером. Кир осмотрел ботанку получше, по кровяному следу в мехе нашел и след от ножа - что было более, чем странно, так как в рукопашную тут уж тем более никто не ходил. Заключенные себе заточку сделали? Медсканер подсказал температуру - ниже положенной, но выше комнатной. Убили недавно. Но изрядно до того, как они прорвались через первый этаж. Где-то в начале штурма...
Хмыкнув, Кир вернулся в общее помещение.
- Что-то не так, разведка? - услышал он на закрытом канале. Следом за ним в камеру сунулся боевик. Выдал переливчатую трель. - Трое носилок... Нет, все-таки двое.
- Убили не больше получаса назад. - Отозвался на закрытом канале Кир. - Как я понимаю, из наших в рукопашную никто не ходил...
"Люди - не наблюдательные существа, опасности нет", - в очередной раз подумал Фрилл, выскальзывая из своего любимого угла. Перетекая из тени в тень, он двинулся в обратный путь, гораздо внимательнее чем раньше смотря под ноги. Наступить в чью-то кровь, и оставлять за собой следы совсем не хотелось.
Не наблюдательное существо в боевой броне задумчиво вертело в руке ножку от табуретки, глядя то на небольшое отверстие в стене, то на тонкие ручки кушибана, то на дверь, за которой сидела на узкой тюремной койке женщина в золотом платье, с пустыми янтарными глазами.
- Хотел бы я знать, как это у них получилось...
Войдя в помещение, Рик быстро осмотрел присутствующих, потом без промедлений пришел к Лариус, снял шлем, перчатки. После погрузился в Силу, взяв в левую руку ладонь женщины, а правую приложив к её лбу.
- Бус, докладывай, - бросил он в сторону кушибана, который был относительно здоров на вид, в отличие от Лариус и был вторым в очереди на осмотр, - какого лешего тут произошло.
После он принялся изучать организм женщины.
Бус встал на задние лапы, заглянуть, что там капитан делает с напарницей.
- Понятия не имею, - ответил он, чувствуя, наконец, хоть какое-то спокойствие за Лариус, - пошли немного развеяться в городе, там нас чем-то опоили, очнулся я уже тут. Ботанка в соседней камере пыталась убедить меня работать на них, "повыигрывать" для них крупные суммы, угрожая тем, что плохо будет Лариус. Дала время на раздумья. Второй раз очнулся я уже видя её, как и всех здесь, в таком вот состоянии. Кое-как привёл Лариус в себя и тут вы.
Про Фрилла он решил пока промолчать. В конце концов, не стоило просто так злить невидимок.
- Рик, - Лариус его узнала, но никакого эмоционального отклика у нее присутствие капитана не вызвало.
У нее мутилось и уплывало сознание, возвращаясь скачком к пониманию происходящего и снова теряя четкость восприятия. Отчетливо ощущалось недавнее воздействие - судя по яркости следа, что-то пытался делать Бус. Но уже по сравнению с тем, как выглядели двое, которых выносили сейчас из камер боевики, дела у наемницы были очень даже неплохи. Она, по крайней мере, могла держаться на ногах.
Можно было обнаружить следы нескольких инъекций - на шее и на руках. И несколько чрезвычайно болезненных мест на теле.
Рик аккуратно прошелся по нервным окончаниям, что бы снизить у наемницы боль, а после на несколько мгновений задумался и аккуратно отправил боевика в сон без сновидений. То, что она стояла на ногах было хорошо, но измученному организму было необходимо набираться сил, а не показывать чудеса выносливости. Влив немного энергии в восстановительные процессы парень успокоился и аккуратно положил Лариус на койку.
- Кир, ее на кушетку и на Случай, пусть Шер... - вовремя вспомнив, что девушка сейчас в отпуске, вместе со штурманом он вздохнул, - отменяется, отвезешь ее в Нику, там есть медцентр. Пусть займутся. Тут ампул не находили?
- Контейнеры есть в шкафу на посту, - это сунулся шарить по ящикам один из броневиков, - но они пустые.
- В каморке с трупом контейнер и инъектор валяются, - напомнил другой.
Вернувшийся из каморки с ботанкой Кир выслушал приказ, скептически посмотрел на кушетку и прикинул, сколько углов он соберет и кусков кушетки разберет прежде, чем вытащит ее на белый свет через тесноту узких коридоров и крутых поворотов, заканчивающихся поврежденными дверями. Нет, если кэпу нужна и наемница, и кушетка - то их лучше тащить по отдельности, однозначно. Целей будет и то, и другое. Хотя вряд ли ему нужна кушетка.
Поэтому, не мудрствуя лукаво, пилот подхватил неожиданно заснувшую - от расслабона и счастья что спасли, видимо - женщину на руки и, следя за тем, что бы не припечатать ее головой или щиколотками об косяк какой-нибудь двери или угол на повороте, понес наверх. Благо, платье было достаточно длинным, что бы это не выглядело неприличным. А, да. Еще силу рук контролировать. А то в таких доспехах и насмерть затискать недолго.
Выбравшись из бункера, Кир осмотрелся. Неподалеку болтался спидер бандосов, но ключей от него у наемника не было. Впрочем, стоп, его же осматривали. Подойдя ближе и убедившись, что приборная панель подсвечена, он устроил Лариус на заднем сидении, уселся за руль и несколькими плавными движениями перегнал его на стоянку, где устроились все остальные машины отряда, там перегрузил наемницу в свой спидер, пристегнул и вышел на связь с отрядом.
- Ключики там от трофейного спидера поищите что ли? Не бросать же машину, почитай - почти новенькая и даже не битая. Я перегнал ее на общую стоянку.
После чего перешел на закрытый канал с капитаном, поднимая свою машину в воздух. Из-за доспехов вести было ни разу не удобно, но если двигаться плавно и не разгонять машину (разогнаться тут было и негде) - то вполне возможно. Хотя приводы доспехов пока лучше отключить, что бы не обнаружить случайно в руках ручку сектора газа, например... Отдельно от машины.
Спидер приземлился у входа в бункер.
- Капитан, Лариус в спидере, спидер у бункера, "...бункер в лесу, лес на Ботавуи..." Какие планы? Скидываем "железо" и двигаем в "Нику"?
На парсер брони тем временем упало текстовое сообщение. Кир развернул его, прочитал, хмыкнул и стер, запомнив название бара.
- Бери трофейный кар и двигай к Нике, я пока тут покантуюсь, - Рик все это время занимался тем, что размышлял, чего ценного можно умыкнуть с базы, - Бус, ты с Лариус или мне пока составишь компанию? Выигрыша то при Вас нет...
Вторую фразу он произнес со включенным динамиком.
- Принял плавно, конечно, но, шеф, у тебя тут на Ботавуи есть кто-нибудь, кто может перерегистрировать тачку по-умному на другое лицо, причем вот прям щаз, а не после того, как копы тормознут и охренеют, наблюдая в машине вместо владельца вооруженного до зубов наймита с обдолбанной дивчиной за заднем сидении? Мне кажется, лучше оставить трофей местным.
- Принял, бери наш кар и двигай прямо к Нике, - подвел итог парень.
- С ней всё будет в порядке? - в голосе Буса слышалась неуверенность.
- Она стабильна, - это Рик сказал уверенно, - если в Нике хорошие врачи, то она поправится. Глазом моргнуть не успеешь. А Шер на кого попало своих пациентов не оставит.
- Шер. Да. Помню, ей верю. - Бус медленно светлел, добавляя с усмешкой, - пойдём тогда, посмотрим, что тут ценного. Они мне выигрыш должны как минимум.
"В конце концов, надо снова знакомиться с капитаном", - этого он вслух не сказал.
- Группе, трупы не трогать, - прозвучал на общем канале голос командира. - СБ на подходе. Живых сдать. Спецы проверят, уйдут, можете делить трофеи.
"Броневик" повел головой, увидел, что Рик без шлема, и продублировал распоряжение вслух.
- Правда, они иногда по двое суток копаются, - добавил он от себя. - Номер комма сбрось, группа "П". Чтобы точно не обделили с добычей.
Кир выключил двигатели брони, снял шлем и перчатки, переключив связь на обычный комм и, двигаясь на машине плавно, но быстро, развернул ее в сторону "Ники". Лариус стоило сдать врачам побыстрее, капитан же, видимо, решил подзадержаться в бункере - за ним вернемся сразу после того, как передадим наемницу в заботливые руки персонала санатория.
Передав номер комма, Рик прикинул, чем можно заняться до проверки СБ, натянул бронированные рукавицы, надел шлем.
- Знаешь что, пойдем грабить их буфет, - подвел черту у своих размышлений парень, - я пообедать не успел, а тебя, я думаю тоже не особо жаловали, за эти несколько часов.
Бус только кивнул: его живот угрожающе заурчал, а раскиданную по стенам кашу кушибан вспоминал с тоской.

[Рок]

База бандитов, тюремный отсек
Рик, Бус


Показать себя с лучшей, как перед Вэйми, у парня явно бы не получилось. Во-первых не было необходимого под рукой, во-вторых атмосфера была не та. Поэтому Рик Принялся хлопотать около автоповара, пытаясь соблюсти свои мясоедные наклонности и, несколько вегетарианскую склонность кушибана.
- Расскажи, как вообще Вы попались? - этот момент был парню не ясен, - неужели не почуяли опасность?
- Я не знаю. Лари, вроде, что-то чувствовала, а я... Я только начал вспоминать, как это работает, - Бус целенаправленно протопал к холодильнику и залез туда с головой, пытаясь найти что-нибудь съестное, - я даже не был уверен, что ты тоже умеешь... Эти штуки делать. Пока не увидел, как ты подошёл к Лариус и взял её за руку.
Бус вылез из холодильника с большим кочаном салата наперевес.
- Навыки восстановятся, скоро снова будешь по стенкам бегать, как миленький, - Сняв шлем Рик положил его так, что бы в случае чего было слышно вызов. Бластер лег на стол рядом.
-Вы бы хоть записку оставляли, куда направляетесь, в следующий раз, - Рик положил перед собой тарелку с чем-то сьедобным, - Мне что бы на Саббак выйти, пришлось наврать диспетчеру такси, что Лариус моя невеста. И то не сразу дали адрес.
- Фую, фудьба моя пофадать ф певеделки, - мрачно пошутил Бус с набитым ртом. - Скажи, ты знаешь, что я ещё умел? Второй раз я натыкаюсь на это колдунство, и второй раз оно меня пугает до коликов.
- Это не колдунство, это... - дать точного определения Рик не мог, - для меня это возможность оперировать с реальностью на более высоком уровне. Что же до твоего вопроса...Ты умел контролировать эмоции, вплоть до полного их отключения, рассказывал, что умеешь ходить по стенам. Или это Лариус говорила? Не помню. Успокаивать существ, снимать боль. Это то, что знаю я.
Бус как раз собирался было запрыгнуть на один из настенных ящиков, но после упоминания ходьбы по стенам, засмущался.
- Эмоции... Кажется, именно это мне и помогло. Я предсказал ваше вмешательство, - Бус снова полез в холодильник в поисках ещё чего-нибудь, и вернулся с хлебом и какими-то овощами наперевес, и добавил, - кажется.
- Хм... - Рик почесал макушку, - тут понимаешь какое дело, Бус... Ты и Лариус в команде. Я бы всю планету на уши поднял, но вас двоих нашел. К счастью не пришлось. Какой момент, давай мы о твоих навыках поговорим на корабле или в номере если хочешь, я покажу что-нибудь из своего арсенала. Тут не то место. А поговорим мы вот о чем, что ты знаешь о том, что тут происходило и как умерла ботанка? Кто оглушил еще одного?
Бус напрягся, пытаясь понять, нет ли Фрилла рядом. Честно говоря, ощущение невидимки прямо за спиной, готового в любой момент вставить между лопаток нож, не покидало.
- Ты ничего не чувствуешь? - невпопад задал вопрос кушибан.
- Голод чувствую, - Рик ответил сразу, потом задумался. Нырнул в Силу, пробежался по помещению, - хм, ничего необычного не вижу. А что такое?
- Ботанов вырубило существо, назвавшееся дефелем - кушибан говорил быстро и вполголоса, будто боясь, что его услышит кто-то ещё, - по имени Фрилл. Невидимка, никогда таких не видел. Начальник службы безопасности санатория. Одарённый. Он помог пробудить Лариус. Или я ему помог, не уверен.
Подумав секунду, Бус добавил:
- И он настаивал на том, чтобы никто не знал, что он там был.
- Однако... - Рик пригладил бородку, - везде он... Ладно, если настаивал, что бы никто не знал, то пусть оно и останется так. Все произошедшее его рук?
- Два ботана, заклиненная дверь, - Бус кровожадно впился в сендвич, по пушистому подбородку хищно полился кроваво-красный помидорный сок. - Это всё он. Я там вообще разве что под ногами не путался.
- Ладно, закроем тему, - Рик неспешно, с кислой миной, жевал то, что ему дал автоповар, - кроме того, что вас хотели заставить "повыигрывать" ты ничего не узнал?
- Мы не первые такие, - ответил Бус. - И, возможно, не последние. Не от них, через Силу я почувствовал это, сделал кое-какие выводы. Они знают, как ловить Одарённых и занимаются этим профессионально.
- Хм, тогда походы в казино придется планировать, - капитан вздохнул, - вот ведь жизнь, нигде покоя не дают.
- Ты не думаешь распутать это дело? - Бус забрался на стол, - даже откинув в сторону некий альтруизм и солидарность нам подобным, это - ребята с большими деньгами.
- Я что, детектив? - Рик ужаснулся от мысли распутывать это дело, - Я капитан корабля. Пускай распутывают СБшники и иже с ними. Вы в безопасности и мне нужно всего лишь убедиться, что тут хорошо обрублены наши концы и все, кого можно были перестреляны или посажены. А, ну и деньги. Команду надо кормить, И а за кораблем ухаживать.
Бус нахмурился.
- Справедливо, - кушибан спрыгнул со стола и направился к выходу, - чую, придется теперь посидеть дома, да?
- Думаешь под домашний арест посажу? - хмыкнул Рик, - Нет смысла, во-первых ты от Лариус не отойдешь, пока она не поправится, во-вторых, захочешь - убежишь, я тебя караулить денно и нощно не стану. Разве что маячок на тебя повесить. Вместе с медалью. "Почетная пропащая душа корабля". Два исчезновения за двое суток. Ты куда собрался?
- Куда я денусь? Я скорее факт констатирую, что придётся санаторий шагами мерять. Скучно. - Бус развернулся от двери, - ну ты ж хотел осмотреть, что здесь ценного можно утянуть. Не думаю, что ты только о еде говорил, а?
- Верно, только вначале нужно найти кабинет местного главвреда, - улыбнулся Рик, одевая шлем, - Я по играм знаю, что все самое вкусное из ценного у него в кабинете лежит. Прыгай на плечо, а то лапы испачаешь.
Кабинета главного вредителя не оказалось, зато оказался арсенал. Ничего весомого Рик там найти не расчитывал, поэтому решил выполнить просьбу Кира. Изучив ассортимент он решил занять для себя четыре ящика с гранатами:светошумовые, глоп-гранаты, осколочные и становые. И пару контейнеров с энергоячейками и газовыми картриджами.
- Бус, если приглянется какой-то бластер, бери, не стесняйся. Если он не запрещен в галактике, естественно, - произнес Рик.
Бус оглядел арсенал и хищно улыбнулся.
- Давно была у меня одна идея, надеюсь, тут... - он не договорил, исчезнув где-то в глубине, копаясь в ящиках. Оттуда послышался угрожающий грохот, затем стук, будто что-то упало, снова грохот. Наконец, послышался довольный голос кушибана - Вот это разговор!
Стуча стволом по полу, переваливаясь на каждом шагу и слегка прогибаясь под весом здоровенного оружия, Бус вышел из тени, и с некоторым усилием поставил на пол прикладом огромных размеров бластер, которому сам, встав на задние лапы, немного уступал ростом.
- Т-21, тэшэчка! Как известно, все были созданы равными. А БласТех нас окончательно уравнял, - по лицу кушибана расплывалась самодовольная улыбка, - знаешь, вот давно мечтал, давно!
Рик внимательно посмотрел на кушибана, проверяя не шутит ли он, потом перевел взгляд на легкий репитер. Захотелось почесать затылок, но останавливал шлем.
- Не говори, что пока ты тут был, тебя успели кастрировать, - наконец изрек он, сравнивая размеры орудия и кушибана. Если вытянуть уши и растянуть все тело, то мохнатому боевику все равно не хватало пары сантиметров, что бы достать до дула, поставленного вертикально оружия. Это было бы комично и смешно, если бы не одно но. Похоже, что Бус был настроен вполне серьезно.
- Но-но, что за намёки! - Бус усмехнулся, - у меня есть много других вещей, которые я вынужден компенсировать. Например, малый рост. Или вот с отдачей этой детки что-то сделать придётся. Но мужская сила точно не из них.
Он посмотрел на ружьё.
- Назову его Ташей. В честь бабушки.
- Нету у него отдачи, практически, - вздохнув произнес Рик, - вот только сил у тебя держать и целиться одновременно не хватит. Нужен лафет, репульсорная платформа. Не знаю. Проще сделать дрона и посадить тебя верхом, чем таскаться с этой бандурой. И на большинство планет тебя с ней не пустят. Мы не штурмовой корпус. А тебе нужно личное оружие.
- Не лафет, - деловито заметил Бус, - а репульсорная обвязка какая-нибудь. Уверен, Шай найдёт способ её приспособить, она золотая голова. Впрочем, ты прав. Наверняка, где-то тут лежит мой бластер, с которым меня сюда затащили, хм...
Бус сощурился, осматривая оружейню, опираясь на здоровенный бластер с видом пророка, обозревающего свою паству с высокого холма.
- Точно! Вот! - грохоча по полу пушкой, он прошествовал к ящику, на котором небрежно брошенный валялся его старый Q2. - в цивилизованных мирах, Рик, мне вообще не стоит рта открывать и подавать признаки разумности, судя по всему.
- Вот его мы с собой и возмем, - Рик изьял оружие из рук кушибана, попутно слушая сообщение от Кира, - и прыгай на плечо, неразумный, нам сейчас через безопасников идти, машина прибыла.
- Мяу. То есть кар, - запрыгивая на плечо ответил кушибан, - надо бы ещё повязку на глаз завести. Капитан Рррррррик! Кррррредиты! Тысяча рррррранкоров и гиперррррдррррррайв тебе в задницу! Ой. Не тебе.

[Дара Райвен]

Ника. Комната Дэй.
Дэй, Вэйми.

Дверь номера отворилась беззвучно. - Проходи, дорогой! - сказала Дэй псу, - интересно, а ты у нас мальчик или девочка? Женщина скинула туфли и села на пол со щенком. Погладила лоб, провела рукой по шее. На ошейнике на её счастье был выгравирован номер комма заводчика. Это было просто прекрасно, в свете того, что это была вообще первая в её жизни собака.
- И как же мне тебя звать, малыш?
Щенок переступил широкими лапами и вопросительно гавкнул.
- Мда, малыш, из всех возможных хозяек ты выбрал самую неудачную, - женщина ещё раз погладила собаку и тяжело поднялась с пола. - Ну и денёк... С работы уволилась, коленку расфигачила... Знаешь, что дружок, мы с тобой сейчас закажем в номер еду и будем валяться на кровати и смотреть по голо какую-нибудь лабуду. Согласен?
Щенок снова гавкнул и отправился обследовать комнату.
Дэй позвонила в румсервис, заказала себе еды и бренди, и жидкий и сухой корм для пса. Вскоре Дэй уже сидела перед голо в халате и мягких тапочках. - Надеюсь, дружок, ты выдержишь ещё пару часов до прогулки. Я сейчас вообще неходячая. Знаешь, что я больше всего в себе не люблю? Понервничаю, а потом ноги забастовку объявляют.
Успевший к тому времени обнюхать все углы, щенок махнул хвостом и сел перед ней, положив голову на колени Дэй. Золотистые глаза внимательно смотрели на женщину.
- Что, есть хочешь? Выбирай - она насыпала на в заботливо принесённую юношей-официантом специальную собачью миску немного сухого корма и немного влажного.
Щенок посмотрел на еду, из вежливости лизнул и вернулся в прежнюю позу - мордой на коленях, разложив по ним уши.
Плеснула себе в бокал бренди, покатала напиток по дну и сделала крохотный глоток. - Как думаешь, стоит беспокоить кэпа или нет? Я тревожусь за Лариус и Буса и даже не знаю, за кого больше. А Кэп их ищет... А-если я помешаю? Блин, мячик, если бы ты только знал, как я не люблю вот такие лабиринты вопросов! Наверное, мне не стоит ему мешать... - тонкая рука бездумно гладила голову собаки, глаза смотрели в пустоту, - эх, малый, жаль что ты не можешь ответить... Ты связался не с самой удачливой женщиной на этой планете, чего бы тебе не выбрать Фьючера? Вот уж где выше только звёзды... Если бы ты умел, то от души посмеялся бы, всю жизнь я ищу друга, а очень многие думают, что любовника. Я прикасаюсь, чтобы почувствовать... Когда я была маленькой, я плохо видела и привыкла жить наощупь, и это от меня никуда не делось, я до сих пор доверяю пальцам больше, чем глазам, так что тебе придется терпеть мои "поросячьи нежности", как выражался мой бывший. Матерь Богов, что я несу! - Дэй чмокнула собаку в нос, - ты не думай, я не сумасшедшая, разве что самую малость. Забирайся сюда, - она похлопала по диваны рядом с собой. Извини, сидеть я больше не могу.
Щенок внимательно выслушал ее речь, понятливо вспрыгнул на сиденье дивана и улегся, постукивая хвостом.
- Умница, - теперь в области досягаемости Дэй был весь пёсик, теплая шерсть под руками была невыразимо приятной, и женщина притянула пса поближе к себе и зарылась в шерсть лицом. Снова навалились слёзы, но плакать в шерсть оказалось не так больно, как просто плакать. - Да, малыш, ко всему прочему твоя хозяйка ещё и плакса. Бедненький, как же тебя угораздило-то! А знаешь что? Если чего-нибудь захочешь, ты мне знак подай, хорошо? - женщина крепко обняла собаку, - какой же ты хороший...
Дэй так и уснула, обнимая собаку, что её разбудило, она так и не поняла, но сон кончился.
- Малыш, хочешь прогуляться?
Щенок выразительно гавкнул, слетая с дивана и выплясывая у двери.
- Сейчас, Малыш, я только оденусь. - Ну вот и всё. Шорты, футболка и кеды - самое то, чтобы выгуливаться. - Дружок, у меня только одна просьба, не убегай, хорошо? Мне дико не хочется покупать тебе поводок.
Приплясывающий у выхода песик разразился лаем.
- Пошли, страдалец! И дама с собачкой покинули номер. До парка было совсем близко. На глаза Дэй попалась давешняя мраморная беседка, но заходить туда не хотелось. А вот лужайка за купой деревьев выглядела вполне годящейся для того, чтобы Малыш мог побегать, а его хозяйка - поваляться на роскошной траве.
- Гуляй, Малыш! - сказала женщина, опустившись на траву. "Надо позвонить нашим". Шер и Ник оказались вне зоны доступа, и Дэй набрала номер Вэйми, ведь со времен капитанского демарша им так и не удалось нормально поговорить. Дэй нашла глазами Малыша.
Летанка ответила не сразу. Пришлось прослушать несколько длинных гудков, прежде чем послышался мелодичный голос тви'лекки.
- Я слушаю, Дэй. Все в порядке?
- Да, у меня всё просто здорово. Что слышно про наших?
- Про наших ничего не знаю, - Вэйми запнулась. - То есть тебя не будет больше искать? И ни в чем уже не обвиняют? Это так замечательно!
- И не говори, - Дэй широко улыбнулась, - замечательно. "А вот то что про наших вестей нет, вовсе даже не"- Вэйми, а Шер с Ником на связь выходили?, - очень осторожно спросила женщина. "Любовь - любовью, но зачем комм ломать? Да и не похоже это на наших. Они оба очень отвественные. Не нравится мне это"
- Я с ними не связывалась, - отозвалась девушка. - Думаю, им сейчас не до нас. И Рик не стал их беспокоить.
- Вэйми, солнышко, попробуй набери кого-то из них, пожалуйста. Просто от них обоих даже ответного гудка не было. Вне зоны доступа. Может, это мой комм глючит.
- Я перезвоню, - тихо ответила Вэйми. Связь прервалась.
Летанка перезвонила спустя три минуты.
- Ни один из них не отвечает, - сообщила она. - Я думаю, они просто не хотят, чтобы их беспокоили. В конце концов, они только недавно улетели.
- Наверное, - согласилась Дэй. Пока женщина говорила, набегавшийся Малыш улегся рядом и засопел.
- Если будут новости, свяжись со мной, пожалуйста!
- Обязательно, - отозвалась девушка. - От меня что-нибудь нужно?
- Нет, что ты! Спасибо! И счастливо!
Вэйми попрощалась и отключилась.

[Sotnik]

База - "Ника", медицинский блок.
Рик, Кир, Лариус, Фрилл, неписи

Кир тем временем плавно посадил спидер прямо перед входом в медблок. Призывно помахал рукой девушке в окошке, подзывая ее показаться на белый свет из приемной и, пока та выпорхнула из своего помещения, аккуратно достал из машины и взвалил на руки спящую Лариус.
- Куда ее? - Поинтересовался он у девушки в белом халате. - Ее накачали какой-то гадостью, большего не знаю, с ней капитан успел парой слов перекинуться, можно попробовать отзвониться ему.
Нести, впрочем, оказалось недалеко. Тягать туда-сюда красавицу в золотом на руках ему не доверили, а быстро перегрузили больную на гравиносилки и укатили. Кир тоже укатил - забирать капитана и Буса, для чего приземлился прямо перед бункером.
- Босс, я на месте, можете грузиться, если не собираетесь тут задерживаться. - Вызвал он шефа по коммлинку.
Шеф отозвался почти сразу коротким "Иду". И действительно пришел, с кушибаном, сидящим на плече. Пока он миновал безопасников, которые приняли его за одного из наемников. Попутно он составлял список старшему. В список вошло четыре ящика с гранатами: глоп, свето-шумовые, становые и осколочные, помимо этого там оказался один Т-21 и один Westar M5, и довершал все контейнер с энергоячейками и газовыми картриджами.
- Кир, там арсенал присматривают, выбери себе что-нибудь по вкусу, - произнес Рик в шлем, прежде, чем подойти к машине и начать переодеваться в повседневное.
- Того, что мне действительно надо, в том арсенале нет. - Вздохнул Кир. Его собственная добыча тоже была весьма ничего - винтовка с подствольником, ЕЕшка-троечка и несколько гранат. Учитывая лицензию наемника, а так же еще кое-какие мелочи, он ожидал, что сможет все это чудо инженерной мысли конструкторов-оружейников зарегистрировать на себя без особых проблем. Набор документов для преодоления всевозможных бюрократических препон, коими было полно любое государство, был немал. Хороший аттестат, летная академия за плечами, имперский офицер в запасе, наемник, в связях с преступными бандами не уличенный. Характер стойкий, хотский (догадался не приходить на собеседование выпившим), в порочащих связях не замечен (а жаль). В общем, зарегистрировать трофеи должно быть не слишком большой проблемой.
- Ну, ангара там не нашлось, - с улыбкой ответил Рик, - присаживаясь в машину, - Бус, как пострадавший - на заднее сидение. Дак вот, истребителей там не оказалось.
- Ничего, угоню как-нибудь себе что-то крылатое и буду снова в строю. - Отозвался пилот. - Что-нибудь интересное в терминале или на нижнем этаже ещё нашлось? А то мне прямо интересно, это единственная и основная база или нет. Есть подтверждения какой-то из теорий?
- Не думаю, что найдут что-либо инересное, -вздохнув произнес Рик, - а если найдут, скажут нам. Впрочем, мне и не важно. Лариус и Бус в безопасности, все живы. Наше участие во всем этом минимально. Сейчас отправим Буса в Нику и вернемся на Случай. Нам еще надо медотсек добить в черновом варианте. Бус, ты, как любитель больших пушек будешь отвечать за безопасность Лариус и Леса, пока они не придут в себя.
- Наше участие, конечно, минимально, но почему под удар попали именно Бус и Лариус? - Напрямую спросил Кир. Не то, что бы его якобы терзало ощущение недоговоренности со стороны капитана, но, учитывая его весьма специфическую манеру нанимать людей и представлять проекты работникам - Кир бы не удивился такому развитию событий. - Там здоровое казино. Каждый день через него проходят тысячи лю... Тысячи разумных существ. Выигрывают сотни тысяч, спускают миллионы. А завалили - именно профессиональную наемницу и ее друга... Принадлежащих к экипажу корабля, профиль деятельности которого в среде посторонних лиц не разглашается. Тебе не кажется, что из сотен выигрывающих что-то в казино людей вероятность случайного выпадения атакующих именно на твоих подчиненных недалека от нуля? В отличие от вероятности того, что мы убили не всех и оставили за собой очень недовольных нашими действиями выживших? Мы зачистили три комнаты сверху и коридор снизу. В каждой точке было от десяти до двадцати ботанов и прочих. Только здесь было не менее, чем полста противников. Сит меня подери, мы сегодня угрохали полроты! Вероятность того, что они все собрались на базе прямо перед атакой и никто при этом не был на деле, в разведке, на конспиративной квартире или в банальном магазине... Невелика. Или я не прав?
- Начну с последних вопросов. Мы не уничтожили эту организацию полностью. Но посмотри на ситуацию с другой стороны. Наемники не индицифированны, мы входим в их число. Произошло это после инцидента в Саббаке. Я не ясновидящий, но я бы подумал на владельцев Саббака. А не на небольшую команду фрахта. Да, мы угрохали пол роты. Галактика вообще мерзкое место. Поэтому при возможности можно сделать ее чище, чем мы и занимались. Угрызений совести я не чувствую. По поводу нападения... Встреча с одаренным тоже близка к нулю, и тем не менее Бус с ним встретился, - а еще Кир сидел в машине с двумя одаренными, но об этом ему было знать пока что рано, - Они получили крупную сумму и попали в разработку. Остальные либо выигрывают куш, либо выигрывают меньшие суммы, либо проигрывают. Связывает их всех одно - они играют, а Лариус и Бус... Они шли туда не играть а выигрывать. Это не так заметно, но наметанным глазом можно увидеть тех, кто пришел выигрывать, а не играть. У меня на борту таких людей четверо. Двое - попались. По поводу нашего профиля деятельности... Он весьма широк. Мы можем заниматься перевозкой грузов, пассажиров, можем выполнять точечные силовые операции, можем осуществить эскорт или заняться, тьфу-тьфу, детективной деятельностью. Мы не узконаправленные специалисты. Беремся за ту работу, которую считаем выгодной нам и на которую мы согласны. Но сейчас у нас свой личный проект. Абсолютно мирный и законный.
- Методично выиграли крупную сумму? - Кир на секунду отвлекся от управления машиной, что бы посмотреть на капитана. - Я знаю несколько способов ходить в казино выигрывать, не играть, и законных среди них нет.
- Вот потому нас только четыре таких личности, - с улыбкой ответил Рик, - но вообще, если ты не заметил, я несколько вольно отношусь к закону, их трактовке и соблюдению.
- Я заметил. - Ответил Кир, заходя на посадку рядом с "Никой". Бусу наверняка требуется, как минимум, медосмотр, а то и помощь, так что на "Случай" лучше потом.

Тем временем, Фрилл уже был далеко. Ему не нужно было выводить заложников с базы - капитан экипажа позаботится об этом. Ему нужно было только войти в заранее уговороеную точку подбора, что он и сделал. Забравшись на заднее сиденье спидера, он буркнул "Домой" и расслабился, закрывая глаза и скидывая ненужные блолее техники Камуфляжа и Усилений. Прокрутив в голове цепочку событий, он поискал проколы, не нашел и сняв с руки правый наруч, стал старательно очищать клинок от крови.
- Люди - странные существа, - обратился он к шоферу - ботану, неожиданно расхохотавшись. - Знаешь, с каким воплем этот капитан ломился в открытую дверь?
- Каким? - негромко отозвался водитель, глядя на то, как тень на заднем сиденье протирает свой клинок.
- "Открывайте, я вас пороть буду".
- Я посмотрю, затейник этот их капитан, - расхохотался водитель. - Надо будет рассказать ребятам.
- Сохраняя инкогнито и меняя имена, - не принял шутки Фрилл. - Шеф имеет какие то виды на эту коробочку. Что он в ней нашел правда неизвестно но... Впрочем ему будет доложено обо всем.
- Принял, - сделал вывод водитель. - Сейчас домой?
- Да, надо скинуть ампулы, там одну из похищенных напичкали какой то дрянью по уши. Дрянь при себе - но нужны анализы, ампулы промаркированы только цветами. А еще сообрази чего нибудь из "пакета поддержки" для больных. Надо будет сегодня их посетить.
- Сделаем, - подтвердил распоряжение водитель.
Дальнейший полет до санатория происходил в молчании - водитель был опытный, да и пассажир не отличался разговорчивостью. Зато по прилету в "Нику", Фрилл развил лихорадочную деятельность, осуществляя свои планы.

К моменту, когда первую из похищенных привезли в "Нику", дефель уже закончил все свои приготовления и даже успел принять ионный душ - на обычный времени не было, да и ухаживать за мокрой шерстью следовало не в пример тщательнее. А второй похищенный, да и капитан гостей Фьючера задерживались. И насколько он понимал ту команду, к которой они обратились за помощью - делали это абсолютно зря. Так или иначе, у него образовалась изрядная фора во времени, каоторую он и использовал.
Так что к моменту, когда медики закончили обследование Лариус и произвели анализ тех ампул, дефель сидел на соседней кровати, облаченный в свои типичные наплечники, с разгрузкой, поблескивал ультрафиолетовыми очками и задумчиво крутил между пальцев явару.
- Спецпрепараты, ограниченная серия, - сделал вывод врач. - У кого-то в СБ скоро будет гореть бородка.
- Можно проделать и в прямом и в переносном смысле, - вздохнул дефель. - Однако, в качестве мести, это не ко мне, а в переносном... СБшники с внутренними проблемами справятся быстрее, эффективнее и жестче, чем кто бы еще. А что по пациентке?
- Препарат воздействует на волю, - врач развел руками. - Видимо, она очень хорошо сопротивлялась, передозировка чудовищная, судя по следам инъекций, хотя по ней это и не заметно... Вывести остатки препарата не проблема.
Он задумался на несколько секунд.
- Проблема в том, что применялась пытка с воздействием на нервные узлы. Физическим воздействием. Применялось что-то вроде очень мощного шокера, точнее сказать не могу.
- "Пришлось сделать ей немного больно", - пробормотал Фрилл скрипнув зубами. На морде тени появилось два снежно-белых клыка. - Такими темпами я начну жалеть, что не взял с собой всю группу. Быстрая смерть - не для них.
Лариус шевельнула пальцами.
- Им тоже было больно. Я слышала. И некоторые умирали долго...
Сожаления или сочувствия в голосе не слышалось. Злорадства, впрочем, тоже. Простая констатация факта.
- Рад это слышать хотя и не до конца, - отозвался дефель и перевел очки на врача. - Что по прогнозам лечения? И вообще, какие правила для нашей пациентки?
- Организм исключительно сильный, - врач изучал результаты мониторинга. - Если ничего сверхъестественного не произойдет - четыре-пять дней, и все будет в порядке. Нервная система такая вещь, что может иногда преподносить сюрпризы. Чтобы свести их риск к минимуму - покой. Посещать можно, но тематику разговоров я бы советовал сменить, - это прозвучало уже прямым намеком. - При положительной динамике можно будет подумать над прогулками в сквере.
- Ну почему я не кушибан, - фыркнул дефель. - Мягкая даже на вид шерстка, весь подчиняющийся эмоциям, и из за этого цветной, втягивающиеся когти. А тут сидишь тень-тенью, да еще и с нехилыми когтями. Да еще и по виду похож на ваши вечные страшилки - оборотней. Какие уж тут позитивные эмоции?
- У всех свои недостатки, - глубокомысленно заметила с кушетки Лариус. - Я вот, например, женщина... Что страшнее - сразу и не ответишь...
Врач неопределенно хмыкнул, заканчивая вводить назначения для больной.
- Ну не знаю, - фыркнул в ответ Фрилл. - Наверное, у каждого вида свои эталоны красоты. Например я считаю что и ваш вид хорош, а от наших так вообще глаз не оторвать... В ультрафиолете, конечно...
- Невооруженным взглядом тоже неплохо, - прокомментировала женщина, не открывая глаз. - Но было бы интересно посмотреть так, как видишь ты...
- Нет ничего проще, - улыбнулся дефель. - На подобный случай, у меня и припасены очки. Человеческий конечно вариант, не наш. Мы на вашем свету практически слепнем.
Порывшись в подсумке, Тень передал собеседнице футляр с ультрафиолетовыми очками.
Лариус слегка приподнялась на подушке, чтобы лучше видеть собеседника. Увиденное сквозь очки... впечатляло.
- Главное, не носить вариант для ботанов, - выдала она наконец. - Они этого не переживут. Их индустрия моды - тем более.
- За те тридцать лет, что я живу здесь, их мода видала и не такие оттенки, - усмехнулся польщенный Фрилл. - Впрочем, дефели - редкость в галактике. А уж слухи, которые про нас ходят, один другого краше.
Врач, удовлетворенный сменой темы разговора, передал назначения на терминал палаты и вышел. Лариус еще раз полюбовалась переливами цвета по шерсти дефеля и вернула ему очки.
- Предпочитаю все же собственные глаза, - улыбнулась она. - Дай угадаю. Крадете младенцев, возглавляете преступность, подглядываете в ванных и лазаете по ночам в окна.
- И вообще являемся потусторонними существами, - рассмеялся Фрилл. - Впрочем, скажу по секрету такая слава потусторонних существ даже поддерживается.
- Чтобы не лезли под руку, если что? - уточнила наемница. - Да, это бывает удобно... Ты именно так прошел к нам? Улыбнулся, подождал, пока постелят ковровую дорожку...
В голосе слышалась легкая улыбка.
- Все проще и сложнее, - улыбнулся тень. - Я же дефель. А люди - не наблюдательные существа. Их не беспокоит тень в тени, тем более меня там почти не видно. И совсем не видно если кто то ходит за спиной.
- Не все люди одинаково ненаблюдательны, - задумчиво отозвалась Лариус. - За стенкой лежит один, который мог бы и заметить. Но да, это очень удобно...
- А он не за стеной, - в голос рассмеялся Фрилл. - Как встал на ноги, так и исследует окрестности "Ники". В промежутках между обедами.
- Его за эти исследования однажды пристрелят, - вздохнула женщина. - У мальчишки потрясающая наблюдательность и совсем никаких тормозов. Плюс на три контейнера котят любопытства.
- Я бы сказал, что мало кто в местной округе ускользнет от нашего надзора, - вздохнул начальник охраны. - По сути, моя вина, что с вами случилось нечто... Не было бы у вас такого привелигерованного статуса, вели бы присмотр мои ребята последствия были бы куда менее... значительными.
- Привилегированный статус? - переспросила Лариус, снова открывая глаза.
- Распоряжение шефа, - отозвался дефель. - Гостей не прикрывать, препятствий не чинить... Я же шеф безопасности. И если кто то из гостей пропадает, пусть даже в городе, это же какое пятно на санаторий! А осуществлялось бы прикрытие... Последствия не были бы такими разрушительными, если бы вообще возникли.
- Как я понимаю, обычно гости в состоянии за себя постоять? - вздохнула Лариус. - Наверное, мне придется пересмотреть свое отношение к оружию. По крайней мере, на цивилизованных планетах...
- Это вопрос ко мне как к представителю охраны, или просто размышления вслух? - переспросил Фрилл. - Если первое, то могу с уверенностью заявить, что в первую очередь оружием является готовность к действию. И уж потом все остальное. Как я понимаю, загвоздка была именно в цивилизованности планеты?
- На Нар-Шаддаа у меня не возникло бы затруднений, - спокойно ответила наемница. - Здесь... Другие условия. И опасности другие. Менее очевидные.
- Миры фронтира, - вздохнул начальник охраны и перехватив недоумевающий взгляд пояснил. - Выживают молодые и сильные. Те, кто держит бластер в чехле, но не стесняется его доставать. Ботавуи в свою очередь не фронтир, а гораздо более, скажем так "цивилизованный мир" и опасности тут другие... Менее заметные для того, кто вырос на фронтире. Ладно, док разрешит гулять - заходи, поясню в чем разница и чего надо опасаться в первую очередь. А я пойду, пожалуй... Дела зовут.

Сообщение отредактировал Sotnik - 26 Ноябрь 2014, 23:01

Причина редактирования: поправил участников

[Рок]

База - "Ника", медицинский блок.
Кир, Рик, Бус, Дара за остальных




Всю дорогу капитан ехал молча. Нужно было просмотреть все, что было сделано за сегодня, оставить в памяти несколько заделок на будущее, как поступать не следует, а как очень даже следует.
Около пансионата Рик вылез из машины, после чего в блаженстве потянулся. Сказывалось напряжение послених нескольких часов.
- Кир, мне нужно посмотреть, как там Лариус, после отправимся на корабль, ты со мной или в машине подождешь? - говорил это парень через открытое окно.
- Пошли пройдемся. - Отозвался Бонга, прихватив с собой шлем. Сам он от доспехов все еще не избавился, да и не торопился особо - успеется. После чего выбрался из машины вслед за боссом.
- Доспехи могут счесть оружием, - коротко заметил Рик, - впрочем, неважно. Бус,ты в курсе, где у них тут медчасть?
- Там. - Отозвался вместо Бусингера Бонга, махнув рукой в сторону отдельно стоящего строения, куда сдавал Лариус.
- О! Тогда туда и двигаем, - Рик кивнул сам себе, после осмотрел компанию, - три мушкетера...
- Три кого? - Не понял Кир, двигаясь вместе с капитаном и держа шлем на сгибе локтя.
- Были такие древние слагометы, мушкеты назывались, однозарядные, грубые, одни из первых, Вот те, кто ими стрелял назывались мушкетерами - пояснил Рик, - и я когда-то книжку читал о их бравых похождениях.
- А. - Отозвался Кир. - Да, бравые похождения - тема модная последние тысяч сорок лет.
- Кир, а ты уверен, что тебя вообще в больничку в броне впустят? - поинтересовался Рик, у закованного в силовые доспехи парня, - а то там люди нервные, больные, вдруг у кого сердечко екнет?
- Придем - узнаем. Оружие-то я в машине оставил. - Пожал в ответ плечами Кир. Не пустят - так не пустят, вернется в машину.
- Действительно, - кивнул Рик, быстрым шагом направляясь вслед за Киром.
В палату к Лариус в броне не пропустили. Персонал вежливо, но непреклонно рекомендовал наемнику привести себя в вид, установленный правилами посещения пациентов. Броня в списке разрешенного не значилась.
- Вот и узнали. - Усмехнулся капитану Кир. - Я в машине буду. - Сказал он и, развернувшись, бодрым шагом направился в сторону кара.
Кивнув пилоту, Рик направился с Бусом дальше, в палату, где сейчас находилась женщина.
Лариус была в палате одна. Аппаратура подмигивала огоньками индикаторов, отслеживая состояние пациентки. Женщина была в сознании, узнала входящих и улыбнулась Бусу. Капитану достался вопросительный взгляд.
- Значит капитану в качестве посетителя радоваться не обязательно? - Рик внимательно посмотрел на женщину, после улыбнулся.
- Все в порядке? - уточнила наемница. - Никто из наших не ранен?
- Из наших нет. Даже ссадин не получили, - с явным удовольствием произнес парень, - О тех, кто помогал говорить не берусь. Это не наши проблемы. Ты лучше про себя скажи. Как самочувствие?
- Уже лучше, - Лариус наконец позволила себе скупую улыбку. - Хотя пить в местных казино, пожалуй, больше не рискну. Уж очень похмелье... тяжелое. Какие планы на дальнейшее?
- Планы не меняются, - уверенно произнес Рик, - наводим марафет на корабле, делаем последнюю подготовку и отчаливаем. А вы двое отдыхать и лечиться. И на улицу не выходить в ближайщее время дальше чем забор пансионата.
Наемница снова чему-то улыбнулась - это уже была улыбка, обращенная куда-то внутрь, и от нее веяло Нар-Шаддаа.
- Не буду выходить, - не стала спорить она.
- И к тебе Бус, это тоже относится, - Рик перевел взгляд на ушастого, - к тебе даже в первую очередь.
Кушибан, ободряюще урча, обнюхивал Лариус, тыкаясь холодным носом то в щёку, то в ладонь, силясь понять, насколько напарница успешно поправляется.
- Да, капитан, - посмотрев на Рика, ответил он. В голосе кушибана слышалась покорность пополам с пониманием и приправленная виной нашкодившего ребёнка, - я понимаю, никаких выходов наружу, тут опасно.
Бус снова перевёл взгляд на Лариус и замурлыкал.
- Я так и не поблагодарил вас, - сказал он задумчиво, - капитан, что вытащили нас обоих. Это, я видел, было нелегко, многие погибли. А я второй раз на уши ставлю всех за последние дни.
- Это у тебя получается хорошо, - Рик кивнул, улыбнувшись, - что касается всего остального... Зачем тогда вообще команда, если не вытаскивать друг друга из любых передряг? Поправляйтесь. Я буду на Случае, если что, на связи.
Сказав это парень исчез за дверью.

[light of the hon...]

Ангар.
Рик, Кир

Рик вернулся через несколько минут, особо задерживаться в медотсеке смысла не было.
- Ты как себя чувствуешь? - полюбопытствовал он у водителя.
- Странно. - Отозвался Кир. За время отсутствия капитана он успел переодеться и теперь снова был одет в брюки и кожаную куртку. Но вот своих идей не отложил. - Но пока вроде приятно. Я отдохну до завтра, кэп?
- Лентяи, кругом одни лентяи, - вздохнув, Рик уселся на переднее сидение, улыбнулся - до корабля меня довезешь и надо багажник разгрузить.
- Это на пять минут работы. - Отозвался Кир и, не особо приподнимая машину над землей, направил ее к "Случаю". Путь был весьма близкий, поэтому уже скоро пилот остановил машину - прямо напротив аппарели.
- Меня тут наши друзья-наемники пригласили выпить, но к завтрашнему буду в порядке. Я разгружу машину, тут на одного только работы.
- Такс, - Рик протянул к Киру руку, ладонью вверх, - ты главное выгрузи из багажника, в корабль сам как нибудь дотащу.
- Ок, босс. - В руку капитана лег его кредитный чип, с которого оплачивался нанятый кар, после чего Кир выбрался из машины и, добравшись до багажника, начал неторопливо избавляться от доспеха. Для человека, который с доспехами работал не слишком много процесс был весьма... Увлекательным.
Рик задумчимо рассматривал потолок ангара, облокотившись со спины о машину. Хотелось курить и заняться чем-нибудь созидательным. И если со вторым было все ясно, то непонятно откуда взявшееся желание забить гвоздик в крышку своего гроба вызывало смущение. Впрочем, скорее всего сказывалось желание расслабиться и не самый здоровый образ жизни человека.
- Ты когда-нибудь задумывался о мирной жизни? - полюбопытствовал он у Кира, что бы как-то отогнать желание сделать затяжку.
- Я? - Отозвался Кир, подпрыгивая на одной ноге и стягивая бронированный сапог со второй. - О мирной? Да сит его знает. - Пожал плечами наемник. - Когда башка седая будет, а на счету - достаточно для безбедной пенсии на берегу океана где-нибудь на островах на Набу - тогда, быть может. А пока... Не знаю. Плохо себя ощущаю без адреналинчика. А когда ты пилот и боец - добыть последний на аттракционах и в тире... Проблематично.
- Действительно, - вот только до седины доживали единицы. Когда начинал Римон, он знал около двух дюжин таких же безбашенных пилотов как он сам. Сейчас... Точно знал, что живы трое, девять мертвы, один стал инвалидом, пятеро за решеткой о шестерых не слышал пару лет. Хорошая перспектива, дожить до старости. Он улыбнулся, когда заговорил опять, - Значит ты адреналиновый наркоман. Не самый плохой вариант.
Он снял с шеи непримечательный амулет на шнурке.
- Такс, с машиной разберешься сам, это - он протянул парню амулет с шеи, - передатчик. Нажмешь на него - пошлешь сигнал, который придет прямо на Случай. А это...
Он достал пачку банкнот и отсчитал две тысячи.
- Премия. За сегодняшнюю халтурку, - пояснил он.
- Хорошо похалтурил. - Прокомментировал полученную "премию" Кир, откровенно говоря, рассчитывая на сумму поменьше изначально. Но здесь да, чем больше - тем лучше. Деньги спрятались в кошелек. Да, скупость к недостаткам капитана точно не относилась - хотя бы она.
- Будет надо еще похалтурить - мой номер у тебя есть.
Кир, наконец, избавился от съемных элементов доспеха и теперь стягивал с себя нагрудник. Вскоре "железо" оказалось не слишком умело, но старательно и аккуратно упаковано по принципу "как было". Амулет же он набросил на шею, пряча шнурок под одеждой.
- Деньги отдал. броню отдал, бластер от брони отлинковал. Вроде ничего не забыл? Нет, ничего.
- Шнурок выдерживает груз массой до девяноста килограмм, - с улыбкой произнес Рик, - не забудь об этом. А то задушишь себя ненароком. И не пей много. Лариус и Бус вон несколько дней отходить будут. После выпитого. Все, гуляй.
С этими словами Рик отправился на корабль, на ходу связываясь с тогорианцем.
- Да, мамочка. - Отозвался Кир, улыбнувшись и забрался в машину, закрывая окна. Шнурок не девять десятков кило... Не радовал. Нет, прочный шнурок в некоторых ситуациях может оказаться весьма кстати, но тогда уж лучше иметь очень прочный ремень - потому что за шнурок куда вероятнее задушат, чем он поможет в чем-то. Поэтому светить его из-под одежды не стоит. Ну и раз капитан сказал "гуляй" - значит, до следующего утра он не потребуется - отлично. А то дел накопилось - невпроворот. Первым делом Кир набрал номер Фьючера. Зная его умение говорить по комму, не отвлекая при этом болтовней вслух окружающих, он решил, что вполне можно обсудить интересные ему вещи и не отрывая его от работы.

Сообщение отредактировал light of the honour - 26 Ноябрь 2014, 18:58

[Дара Райвен]

"Ника". Палата Лариус - Сквер.
Бус, Лариус, Лес, Чай.

Как ты себя чувствуешь, Лари? - кушибан забрался на койку и обеспокоенно обнюхивал напарницу
- Уже лучше, - успокоила его Лариус. - Тут был Фрилл, мы немного поговорили. Он очень обеспокоен случившимся, насколько я поняла... Врач говорит, мне вводили препарат, который подавляет волю, и допустили передозировку. Так что вы двое меня избавили от весьма неприятной участи...
- В основном он, - при упоминании дефеля, Бус обеспокоенно заозирался, - в основном он помог, я растерялся и не знал, что делать.
- Сейчас его вполне видно, - наемница улыбнулась. - Это он на базе маскировался.
- Это страшно, - признался Бус, - странно, что меня так пугает не похищение, или не перспектива снова оказаться в чьем-то рабстве, а этот здоровяк-невидимка.
- Может быть, потому что нечего противопоставить тому, о чьем присутствии даже не подозреваешь? - Лариус погладила пышную шубку Буса. - Он нам не враг. Ты сам в порядке?
- Возможно, - Бус вздрогнул от прикосновения, но секунду спустя расслабился, - я, вроде, да. Пара синяков, немного вернувшихся воспоминаний, метр потерянных нервов. Зато нашёл себе большой уравнитель, надо только Шай его показать.
- Что ты там такое присмотрел? - удивилась наемница.
- Вот такенный ствол, - ответил Бус, встав на задние лапы и задрав к потолку передние.
- Но зачем?! - Лариус приподнялась на локте, озадаченно глядя на кушибана. - Тебе раньше вполне хватало бластера и Силы...
- Слушай, добрым словом и большой пушкой можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, как сказал один мудрый человек.
- Но не настолько же большой... Бус, как ты ее держать будешь, не говоря уже, чтобы стрелять?
Бус лукаво подмигнул Лариус.
- Я верю в Шай. Репульсоры - лучшее изобретение со времен туалетной бумаги.
- Это может иметь смысл, - признала женщина. - Но держись подальше от ионных гранат, напарник... А то отдавит тебе самое драгоценное.
- В конце концов, ты сама говоришь, что впереди ждёт смерть, - в голосе Буса послышалась грусть.
- Вероятность, - поправила его наемница. - Только вероятность, и мы не знаем, кого она может коснуться...
Лариус задумалась.
- Можешь принести мне мой мешочек? Хочу посмотреть ночью, что изменилось.
- Но может. Есть другая поговорка: надеясь на лучшее, готовься к худшему. - Сказав так, Бус спрыгнул с койки и скрылся за дверью, чтобы вернуться через минуту с мешочком в лапах, - вот.
- Спасибо, - поблагодарила его Лариус, убирая под подушку драгоценный набор. - Хорошо, что с собой я его не взяла, мог пропасть... Ты не голоден?
- Нет. А вот тебе, наверное, не помешает подкрепиться, мне позвать кого-нибудь?
- Я не уверена, что смогу есть, - покачала головой женщина.
- Помочь? - участливо поинтересовался, заглядывая в дверь, Лес. - Начни с бульончика, например...
- Бульон, да. Отличная идея, - ответил Бус.
- Сейчас принесу, - подросток скрылся в коридоре.
- Хм, - Бус глянул на дверь, снова посмотрел на Лариус, - не помню его. Мы знакомы?
- Да, и он два рейса работал твоим чесальщиком, - усмехнулась Лариус. - Оспаривая эту честь у Шай. Мы подобрали его на станции, где обосновались пираты.
Бус снова хмыкнул.
- Чёрт, так тяжело собирать себя по крупицам. Всё время смотрю вокруг и боюсь себя дураком выставить, сморозить глупость.
- А ты не бойся, - посоветовала женщина. - Тебя любят в экипаже. И понимают, что не от тебя зависит, что помнить, а что нет. Не нужно бояться. Ты никого не заденешь и не обидишь тем, что о чем-то забыл.
- Ага, мы ж такие, мы ж напомним... - в палату спиной вперед заходил Лес, закатывая за собой тележку. - Лариус, бульон тебе, остальное мне... ну, и Бусу. Если захочет.
Несколько секунд наемница созерцала уставленный судками поднос.
- Мальчик мой, а ты не лопнешь?
Бус с интересом оглядел содержимое тележки и почувствовал, как в животе заурчало.
- Ошибался я, похоже. Вся эта нервотрёпка... - Кушибан было примерился взять крупный красный плод неизвестной ему породы, но, секунду помедлив, подхватил плошку с бульоном и протянул подруге, - удержишь?
- Еще и за добавкой сбегаю, - отозвался Лес, вгрызаясь в кусок пирога. Лариус только покачала головой, принимая у Буса бульон. От вида и запаха еды мутило, но горячий бульон неожиданно пошел на ура.
Бус ухватил другой кусок пирога и, принюхиваясь, расплылся в блаженной улыбки.
- Водоросли! И яйцо. Похоже, я и правда проголодался, - Бус откусил здоровенный кусок, не забывая посматривать на Лариус, у которой всё ещё подрагивали руки.
Женщина смотрела на них, прихлебывая горячий напиток, молчала, думала. Чашку ей приходилось держать обеими руками, и когда бульон кончился, она почувствовала себя такой уставшей, будто пришлось напряженно работать целый день.
- Бус, - спросила она, вернув ему пустой сосуд и откидываясь на подушки, - ты там много видел? Там, где мы были.
Лес навострил уши.
- Малость. Камеры, где нас держали. Кухню и арсенал. - Бус нахмурился, - будущее. Кажется, я смог предсказать наше освобождение. Хотя теперь я догадываюсь, что это было довольно очевидно...
- Рик, может, и не лучший капитан, - буркнул куда-то в челку подросток. - Но экипаж не бросит.
- Никаких... знакомых лиц? - уточнила наемница, покосившись на него. - Никого из тех, кто мог нас подставить?
- Нет, увы. Думаю, они просто вылавливали чересчур везучих игроков, Лари.
- Значит, вероятность, что они где-то еще затаились и ждут, существует, - женщина закрыла глаза. - И это придется учитывать.
- Я не думаю, что нам грозит большая опасность, Лари, - рассудил Бус, - здесь, в санатории, уж точно. Равно как и там, на корабле, вдали от цивилизации. Тут нас защищают. Там мы вправе защищать себя как угодно. Уверен, Таша о нас позаботится, как и мы друг о друге.
- Таша? - Лариус открыла глаза. У Леса под челкой стихло чавканье.
- Пушка. Он дал имя пушке, - сделал вывод подросток. - Бус, что это за чудовище?
- Эй! - Бус оскалился, - ты только при ней так не говори. Она честная женщина, мы нашли друг друга с первого взгляда.
- При ней не скажу, - Лес смотрел на него, склонив набок голову. - Дурак я, что ли, под таким калибром шутить... Я имел в виду, марка какая?
- Тэ двадцать первая, бластеховское чудо. - Кушибан сощурился с подозрением, - а ты, значит, разбираешься?
- Разве что самую малость, - подросток тряхнул челкой и утащил с подноса яблоко. - Достаточно, чтобы не пытаться иметь дело с такими вещами по любую сторону от целика. Мне такое и не поднять... Ну, тебе-то проще, конечно.
Бус оглядел Леса с ног до головы, затем спрыгнул с койки и обошёл вокруг ног подростка, приглядываясь.
- Не думаю, что я сильнее тебя, дружище, - сказав так, Бус прыгнул на Леса всеми четырьмя лапами.
Подросток винтом скрутился вбок, скатываясь с койки и перекатом уходя в стойку. Под длинными волосами задорно блеснули сиреневые глаза.
- Разминка? - уточнил он. - Достало лежать...
- В общем, - сгруппировавшись и приземлившись на все четыре лапы по другую сторону койки, резюмировал Кушибан, - не выдумывай. У тебя на роду написано, что ты сильнее меня будешь, так что не прикалывайся. Я эту штуку осилю только если Шай сможет кое-что в ней поправить.
- Сильнее он будет, когда восстановится, - тихо сказала Лариус. - Сейчас его хватает только носить самого себя... и то не долго. Так?
Лес набычился.
- И не фырчи, я видела, как ты тележку закатывал, - усмехнулась наемница. - Даже толкать не смог - за собой тянул...
Подросток дернул плечом и сел обратно, подобрав с пола выроненное яблоко.
- Начнешь сейчас разминаться - очень быстро загремишь обратно под капельницу, - безжалостно продолжила женщина. - Или сломаешь себе кости в одном из перекатов. Тебе это надо?
Вместо ответа Лес ожесточенно впился зубами в яблочный бок.
- Не надо, - подытожила наемница. - Бус, проследи, чтобы он не забывался, хорошо? А я подремлю пока. Устала.
- Оу, - Бус заметно смутился, - не знал. Спи, конечно.
Лес молча поднялся, оглянулся на кушибанина. И выпрыгнул в окно.
Бус поправил Лариус подушку, ткнулся носом в щёку напарнице и, убедившись, что той удобно, выскочил следом.
- Слушай, а... - кушибан запнулся, - что с тобой?
- С лестницы упал, - ухмыльнулся подросток. - Ты и этого не помнишь? Ничего, пройдет. У вас док классная...
Что-то заныло, как перетянутая струна.
- Она тебя обязательно вытащит, вот увидишь.
- С лестницы, значит, - Бус хмыкнул, - ну, не хочешь, не говори.
- Не хочу, - прямо ответил Лес, направляясь по дорожке за угол здания. - Ничего хорошего в таких воспоминаниях. Мне щенят надо проверить, пойдёшь со мной?
- Пойдём, - согласился Бус, - всё равно делать толком нечего.
- Но если тебя интересует, почему я так выгляжу, то за это надо говорить спасибо происхождению, - за углом оказался просторный вольер, в котором два щенка, состоящих из пасти и ног, гонялись за проворно удирающим лампроидом. - Регенерация как у ящерицы, но за счет ресурсов организма.
- Лес, - решился спросить Бус после некоторых сомнений, - как ты к нам попал, как мы познакомились?
- Я был на яхте. которую накрыли работорговцы, - отозвался подросток, присев на корточки у вольера. - Меня со всем товаром вывезли на базу. Рик был в составе группы, которая накрыла торговцев. Меня и Хайлана там подобрали. Вот на борту и познакомились... Ты ходил за мной хвостом и успокаивал.
Бус несколько секунд простоял, глядя сквозь щенков, в пустоту, будто что-то вспоминая.
- Мда, - наконец, встрепенулся он, и мрачно пошутил, - похоже, работорговцы - лучший источник экипажей, известный Рику. Ничерта не помню.
- Ты главное этим не грузись, - посоветовал мальчишка. - Это как с бессонницей: чем больше пытаешься уснуть, тем труднее это сделать. А если заняться чем-то отвлекающим - раз, и само собой получилось.
- Богатый опыт?
- Что-то вроде, - тихо отозвался подросток. - Когда идет регенерация, а жрать нечего, и отключиться не можешь... Ну, тут уже приходилось всяко изворачиваться.
Бус с некоторым удивлением оглянулся на собеседника, чтобы убедиться, что разговаривает не со сверстником.
- Слушай, сколько тебе лет вообще?
- Семнадцать скоро, - Лес почесал за ухом подбежавшего к решетке щенка.
- Проклятье, - только и выругался Бус, снова уставившись в пустоту.
- Ну зачем сразу ругаться-то? - хмыкнул подросток. - Отличный возраст, самое время взрослеть. Пойдем, покажу, где тут есть фруктовые деревья. Некоторые уже с плодами. Я пробовал, вкусные.
- Ну, давай, сходим, - ответил Бус без особого энтузиазма.
- Слушай, ты чего такой смурной? - спросил Лес, поднимаясь на ноги. - Все живы же. Остальное - поправимо. Или я чего-то пропустил, пока валялся?
- Да знаешь, - Бус оглянулся на подростка, - не бери в голову. Просто настроение такое.
Кушибан оскалился, показав клыки.
- Видишь? Улыбаюсь!
- Ага, вижу, - фыркнул Лес из-под челки. - Я примерно так же улыбался... Перед тем, как в медблок загреметь. А то я не видел, как ты по-настоящему улыбаешься... Это сюда.
Он свернул на боковую дорожку.
- Тоже не хочешь говорить?
- Что-то вроде. - Бус постарался придать голосу бодрости, - пожалуй, это всё не стоит серьёзного беспокойства, и говорить не о чем.
- Как скажешь...
Судя по тону, Бусу не верили ни на ломаный датарий. Но спорить и настаивать Лес не стал.
- И сюда, - еще один поворот - под зеленую арку, и они оказались на небольшой лужайке с плодовыми деревьями. Под ними стояли скамейки. - Вот. Это здесь. С дерева почему-то в разы вкуснее, чем с тарелки.
Сверкнув пушистым хвостом, Бус быстро вскарабкался по стволу дерева, высматривая плод покрупнее.
- Это потому что инстинкты добытчика просыпаются, - важно сказал он свысока, когтями пытаясь подтянуть к себе ветку с особо крупным плодом.
- Ну, так здесь охотиться не переохотиться, - мальчишка подпрыгнул, притянул вниз ветку, обрывая крупные сливы. - Мням. Вкусно...
Сгруппировавшись, Бус прыгнул и повис на высокой ветке, увешанной тяжелыми плодами. Ветку явно никто не трогал, с земли до нее было не достать.
Вопреки ожиданиям, впрочем, гнуться под весом кшибана она не стала. Бус критически посмотрел вниз, оценивая расстояние.
- Лес, а ну, потяни меня вниз, дотянешься? - кушибан на всякий случай поджал хвост.
- За уши или как? - уточнил подросток, складывая добычу на скамейку и забираясь в развилке дерева. - Сейчас пригну, только не сорвись. Мне тогда Лариус мои собственные уши в бантик завяжет. У меня же на шее. Ух какие...
Это относилось уже к сливам.
- Да нет же, нет! - Бус подергал задними лапами, - за лапы тяни, ветку вместе пригнём и будет нам пир. На ней самые здоровенные же!
- А я тебе лапы не оторву? - Лес перебрался ближе. - Что-то мне сдается, нашего общего веса может и не хватить...
Он проверил ветку на прочность - не хватало сломать - и осторожно потянул к себе кушибанина.
Бус вздохнул и подтянулся. Забравшись обратно с подмоги Леса, кушибан критически осмотрел ветку.
- Придётся по-старинке, - сказал он и принялся карабкаться наверх. Ухватив пару слив, кинул одну Лесу, - лови!
К моменту, когда ветка была обобрана, у них появился конкурент. Чай удрал от щенят, оставив их возиться друг с другом, и теперь сидел на скамейке, изогнувшись вопросительным знаком над горкой слив.
- Мясо?
- Не мясо, - поправил Лес. - Но есть можно. Вот не уверен, что будет вкусно... Но попробовать можно. Бус, спускайся, а то вдруг этому маленькому проглоту придется по вкусу!
- И сказал тогда он Рику: собери каждой твари по паре на свой ковчег, - прокомментировал Бус, слезвая с дерева, - ты тоже из нашей команды?
- Клан, - возразил лампроид. В сознании кушибанина возник образ: густые джунгли и мелькающие в зелени длинные гибкие тела. - Союз.
Бус нахмурился, приложив некоторое усилие, чтобы не прогнать чужеродные мысли прочь.
- Спрошу иначе: ты летишь на "Случае", так?
- Летать! - оживился детеныш. - Звезды!
- Он у вас зайцем, - пояснил Лес. - Приблудился в джунглях. И пока "Случай" в доке, никто никуда не летит.
- Вечно он в доке стоять не будет, а я пытаюсь понять, с кем работать, - ответил Бус, с интересом оглядывая лампроида. Смотреть было поначалу неприятно, но, прислушиваясь к ощущениям, кушибан понял, что уже привык, хотя и не помнил этого. - А обратно можешь? О чём я сейчас думаю?
Сказав так, он представил лицо Лариус.
Чай удивленно чирикнул, схватил пару слив и соскользнул со скамейки. Трава прошелестела, расступаясь перед червем, и все затихло
- Что ты ему сказал? - удивленно спросил Лес.
- Э-э-э, понятия не имею, - озадаченно ответил Бус, - он что, боится Лариус?
- Судя по всему, он к ней понес гостинец, - подросток смотрел вслед Чаю. - Ты его попросил отнести сливы Лариус?
- Я просто спросил его, может ли он читать мои мысли и представил её лицо. Думаю, это значит "да", но над взаимопониманием придётся поработать. - Бус постепенно белел, явно веселея, - надеюсь, он додумается её не будить?
- Когда я подвернулся ей под руку не в духе, у меня опухло ухо, - рассмеялся Лес, садясь в траву и выбирая сливу покрупнее. - Боюсь предположить, что опухнет у Чая, если она не выспится. Он телепат, но слабенький.
- В этом ты тоже ражбираеффя, - набив рот, усмехнулся Бус
- В том, чтобы подворачиватья под руку? - уточнил Лес. - О да! Тут мне нет равных... Именно поэтому со мной тебе дела иметь на борту не придется.
- Я вообще представления не имею, чем предстоит заниматься. Теперь, по крайней мере.
- Пока - лечиться и выздоравливать, - Лес на лету сбил косточкой осу. - А там - видно будет. Пойдем ужинать?
- Куда в тебя столько лезет?
- Мне пришлось изрядно потратиться на восстановление, - мальчишка пожал плечами. - Должен же я как-то это компенсировать. Правда, это ненадолго. Еще неделю, много две - и я в порядке.
- Ну давай, составлю тебе компанию, что ли. Я сам, кажется, лопну скоро, - ответил Бус с усмешкой.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 27 Ноябрь 2014, 14:24

[Альда Карст]

Заповедник. Остров на озере.
Ник, Хэл, Шер.

Поймать красного угря, как грозился, спасатель не смог - все-таки маловато времени, чтобы его выследить, но и без улова не остался: парочка жирных барьязов, похожих на карасей-переростков, с крупными, словно камуфляж, зелеными пятнами на спине, вполне могли составить неплохой завтрак. Затащив лодку к стоянке и оставив Марса в лагере, Хэл с уловом и белой спутницей направился к туристам.
- Тук-тук, - достаточно громко произнес он, выныривая из кустов. - А вот и мы.
- Не заперто, заходите! - весело отозвалась Шер, приколдовывая у котелка, из которого распространялся крайне аппетитный запах.Девушка орудовала двумя ложками на длинных ручках, стараясь подогреть над паром несколько сложенных треугольником лепешек с острой пюреобразной начинкой из зелени.Это у нее получалось чуть похуже, чем скальпелями, но вполне прилично. В котелке булькало и шкворчало, явно намекая на присутствие в блюде мяса, лука и пряностей...
- Во, - Хэл встряхнул за хвост "добычу". - А вы говорили, паводком накрылось.
Он огляделся, положил рыбу в листья и уселся рядом, с интересом наблюдая за колдунством девушки.
Ник поднял ладонь в знак приветствия, и вернулся к прерванному занятию: он пытался реанимировать деку, одновременно поглаживая пальцем спинку ящерицы. Фрилл пригрелся и дремал, время от времени издавая тихие трели. Дека сопротивлялась и к базам, переданным Фьючером, штурмана не пускала... Собственно, подлечить маленького летуна Ник мог бы попытаться и так. Но именно что попытаться. А вдруг у рептилий какие-то свои особенности, которые надо учитывать? Та же регенерация, например. Как отрастет потом что-нибудь не то...
- Ой, какая красивая рыбка, - восхитилась Шер, оторвавшись от своей операции, - Спаситель, да вы просто - супер! - съиронизировала она над собой и осторожно переложила горячие лепешки на блюдо. Кажется, она добилась желаемого - немного огня, немного пара, и вот- горячие, вроде...- А что мы с ней сделаем ?- бросила она на Хэла заговорщический взгляд и стала раскладывать по мискам содержимое котелка.
- Можно зажарить на углях, как шашлык. Можно запечь в глине, а можно и суп с ней сварить. Эта рыба универсальна.
Он кивнул Нику, покосился на фрилла в его руках, отмечая про себя, что тому, надо заметить, оказали профессиональную помощь. - Если серебрянок наловить, такие, на коротких змей похожи, с прочным, чуть ли не хитиновым, панцирем - то тех только вялить, либо долго, нудно тушить. Покажу, если попадутся.
- А кого еще имеет смысл попробовать добыть? - уточнил Ник, поднимая на него взгляд. Спасатель вызывал симпатию - не в последнюю очередь той некоторой настороженностью, которую штурман в нем ощущал.
"Рыбак рыбака..."
- Такое, чтобы не стыдно было показать экипажу?
Была бы тут Зэлл, немедленно бы последовало "Барракуду им покажи". Хэл усмехнулся собственным мыслям.
- Ну, во-первых, красного сома, если большой попадется. Во-вторых, речной гурлу, правда, это хищная тварь, и без специального снаряжения поймать его сложно. Пасть, как у крокодила, с крючьями вместо зубов. Если вцепится - только вырезать. Ну и метра два в длину, тяжелый - не всякая леска вытащит. Умельцы ловят гарпунной пушкой, но я против этого приспособления, хотя сам нередко использую, когда ловлю браконьеров. Очень удобно, знаете ли. А, главное, мотивирующе. Когда в борт лодки врезается копье, с которым на ранкора ходить! - спасатель рассмеялся.
Шер тем временем, прислушиваясь к разговору мужчин, разлила каф из термоса, в котором он хранился, после того, как был сварен в котелке. Что это будет- одним Звездам известно, но, попробовать стоило. Вроде запах у него такой же гипнотизирующий, как и на корабле...Разложить приборы на импровизированной скатерти, достать нарезанный сыр, немного фруктов - заодно и Радужке перепадет...
- Ребята, вперед ! - скомандовала она.- Рыбой я займусь, Хэл, а пока у нас хит всех корабельных обедов, завтраков и ужинов - макароны по-космофлотски.
Ник дважды приглашать себя не заставил - убрал в карман разгрузки бесполезную деку, поднялся, пересел поближе к костру, аккуратно пересадив ящерку на колено. Фрилл вцепился коготками в плотную ткань брюк, обиженно надул щеки, и затих, пригреваясь на новом месте.
- Слушай, а спасатели разве браконьеров гоняют? - как бы невзначай уточнил штурман. - Вроде этим кто-то другой заниматься должен. Или у вас тут кто встал, того и тапки?
Шерги коротко взглянула на "забрака", передавая ему лепешку. Ассоциация с Дженаро, значит, не взялась из ниоткуда...
- Можно и так сказать, - Хэл хитро прищурился, жестом подозвал мокрую еще собаку. - Когда спасать из туристов некого, спасаем зверей от браконьеров.
- Можно я Вегу угощу мясом ? - спросила Шер, обернувшись к Хэлу, и добавила,усмехнувшись,- Как ни крути, у вас очень благородная профессия, спаситель.
- Не стоит, она не берет еду у чужих, - улыбнулся Хэл. - Ну а вы чем занимаетесь, Шер? Кажется, первую помощь умеете оказывать неплохо, - он кивнул на фрилла, - или это ваших рук дело, Ник?
- Я не волшебник, я только учусь, - улыбнулся штурман.
"В каждой шутке есть доля шутки..."
- А вот Шер - уже дипломированная волшебница. Поднимает на ноги, ставит на крыло...
"Возвращает мертвых к жизни..."
- Да, кого тут лучше не трогать, чтобы не получить в борт копье на ранкора? А то так пристукнешь котелком, окажется - не того пристукнул...
- Эх...- рассмеялась Шер,- А я только хотела прикинуться танцовщицей...Не дал!- сокрушенно покачала она головой.- Корабельный врач звучит не так романтично, как танцовщица... или художница, верно?- раскосые глаза смеялись.
- Смотря в чем искать романтику, - улыбнулся Хэл. И добавил, все так же хитро щурясь: - а прикидываться у вас получается очень убедительно. И копья можете не опасаться - котелок не является запрещенным к использованию оружием, - он усмехнулся и потрепал Вегу по мокрой шерсти.
- Мы старались, - скромно ответил Ник, расправляясь со своей порцией. Фрилл проснулся, потянулся к тарелке, сунулся носом в макароны, чихнул и расстроился. - Не является запрещенным - это хорошо... То есть если я забью котелком какую-нибудь охраняемую редкую тварь, то мне за это ничего не будет? Надо запомнить...
Он подшучивал, щурился, когда солнечные лучи отражались от зеркальной шкурки ящерицы, и ему было... хорошо. Спокойно и хорошо, как никогда раньше. У этого настроения была весомая причина: блестела ободком кольца на пальце.
- Да, мы старались,- смеясь, пожала плечами Шер, - Так хотелось провести свои два дня отпуска совсем непохоже на долгие будни на вахтах, и в медблоке, чтобы потом народу рассказывать анекдоты." Которые никому нет надобности слушать. И так... не соскучишься".
Она увидела , как фрилл потянулся к макаронам, улыбнулась и подложила к Нику на тарелку продолговатые золотистые ягодки, отщипнув их от большой грозди.- А ...интересно, этот фрилл- это он или она?
- Ну, если вы будете забивать редкую тварь намеренно, и будут свидетели, то конечно, вас могут наказать, но в таком случае стоит не только котелки, но и ботинки запретить, и все палки в лесу прочипировать, - рассмеялся спасатель. - Обычно браконьеры кого-то забивают не ради охоты и забавы, а чтобы продать как ценный и запрещенный товар. Ну, либо попросту охотятся в неположенное время. А старались вы отменно. Позвольте только поинтересоваться - для чего? Да, я понимаю, что я для вас, по сути, первый встречный, которому не стоило бы доверять. Но ведь и вы в таком же положении относительно меня. А пока мы тут втроем на этом острове, лишнее доверие друг к другу бы не помешало, а? - он продолжал улыбаться, но взгляд при этом был серьезным и внимательным.
- Доверие такая вещь... - штурман задумчиво смотрел на него, ловя эмоциональный фон. - Его никогда не бывает много, но оно всегда - шаг по самому краю. Всегда - выбор, с готовностью отвечать за последствия. Я, кстати, действительно штурман. Говорят, неплохой... Шер - действительно врач. Тут уже я сам скажу, что очень хороший. А для чего... Иногда бывает, что окружающим лучше не знать, кто ты на самом деле. Нельзя рассказать то, о чем не знаешь... Особенно когда есть те, кто может захотеть, чтобы им рассказали.
- И у нас, действительно, помолвка и отпуск. - подняла на спасателя открытый и теплый взгляд Шер.- И мы хотели запастись впечатлениями и радостью от этих дней на долгие перелеты. И половить рыбу.Не знаю, устроит ли вас сказанное, но это так и есть, Хэл.
- Мне не так важно знать, кто вы, - Хэл вытянул ноги, всей позой демонстрируя расслабленность. - Мне интересно, почему врач изображает танцовщицу-тусовщицу, а штурман - другой, можно сказать, вид.
Кусты неподалеку от костра зашуршали, по земле что-то брякнуло, и к отдыхающим выкатилась крупная консервная банка, которую, видимо, пытались открыть, щедро катая по земле и даже грызя зубами. Высунувшаяся следом черно-рыжая морда деловито понюхала воздух, усиленно делая вид, что она никак не причастна к выкатившейся из рощи банке.
- Марс, твою жеж за ногу! Впрочем, ты прав. В это время мы обычно завтракаем вместе.
- Хэл, - прочувствованно заговорил штурман, - если бы ты видел, как она танцует, у тебя бы никогда не повернулся язык сказать, что Шер изображает танцовщицу. Впрочем, если бы ты видел, я бы тебя, наверное, придушил из ревности, - это было сказано с добродушной усмешкой. - А вообще - почему нет? Это интересно. Никому не вредит. И добавляет веселья в отношения.
- Ага. А представьте, не приведи космос - ваши тела станут опознавать. Вот веселуха-то начнется, с этой путаницы. Нет, я лично против подобной веселухи вне вечеринки, - в расслабленности мелькнула профессиональная раздражительность, вероятно, подобные ситуации на практике спасателя случались. Он наклонился, подобрал изрядно помятую банку и открыл ее. Но, стоило крышке оказаться на земле, а черной морде возле банки, как спокойно дремавшая все это время Вега молниеносно вскочила на ноги, клацнув зубами у самого носа рыжего и отогнав его от еды.
" Скорее, веселуха начнется, когда опознают.." - усмехнулась Шер про себя.
- Ну, нам тогда уже будет все равно, - отмахнулся Ник, - а передавать наши бренные тела все равно некому. Поэтому мы рассчитываем жить долго и счастливо. Очень долго. И очень счастливо.
Штурман подмигнул Шер.
- Ну, на самый худой конец, хоть кому-то будет весело, - взглянув на Ника, просияла Шер, - Попробуйте эту остренькую лепешку, Хэл, начинка повышает уровень серотонина и оптимизма, - и, улыбаясь, проянула ему блюдо с горячими треугольничками теста, заметив вскользь, - Н-да... Многопрофильная специализация у вашей спасательной службы...Как вас на все хватает только ... А почему это Вега не разрешает Марсу есть ?
- Потому что она старше и в их маленькой стае является вожаком. У них свои законы, и нам не всегда стоит вмешиваться. - ответил Хэл, улыбаясь и беря лепешку. - Да и у вас многопрофильная, я погляжу, - добавил он, откусывая. - Врач, танцовщица, да еще и отличный повар!
Оставив Марсу ровно половину банки, Вега, как ни в чем не бывало, улеглась обратно. Однако,он, видимо, решил перестраховаться: взял зубами банку за край и отволок ее в кусты. Вдруг люди тоже решат, что с ними надо поделиться.
- Ну, нам положено, - весело усмехнулся Ник. - Космос - такое дело, узкие специалисты там сильно рискуют долго не протянуть... А мне лепешку?!
- Да нет, Барракуда, накормить своих близких без автоповара, должна уметь каждая женщина, это не профессия! - с улыбкой заметила Шер, подхватывая тарелку с треугольничками.
Лепешку Ник получил вместе с виноватой улыбкой Шер и ее теплым взглядом.
- Ну, конечно.... - она не договорила. Называть его "хороший мой" в присутствии Хэла было, как-то, неловко... Шер снова обернулась к спасателю.
- Муж моей подружки как -то сказал ей, что, даже, если она уйдет от него к другому, он все равно будет приходить к ней обедать! - засмеялась Шер и бросила выразительный взгляд на Ника, - Вот в чем крепость уз, оказывается! И потом... Вы, Хэл, просто не пробовали того, что готовит наш кок - вот кто, действительно, отличный повар! А я... А я сейчас попробую приготовить этих чудесных рыбешек, и не испортить!
Спасатель рассмеялся.
- Уметь готовить и делать это красиво - разные вещи! Это, как уметь рисовать и создавать шедевры. Я привычен к походной кухне, которая сама по себе простая и сытная, но подать ее с умением может тоже далеко не всякий. А приходите вечером на шашлык, - он хитро подмигнул Нику. - Мой фирменный шашлык "что попалось"!
- Ты не помнишь, Ник, мы больше никуда не приглашены на этот вечер?- она подложила штурману на тарелку еще горсть ягод для успевшего подобрать все- вчистую и втихую- фрилла.
- Дай подумаю... - штурман тихо хмыкнул. - Наверное, мы вполне можем заглянуть на огонек между приемом у королевы Набу и балом у Мандалора...
- А может - ну их? И королеву, и Мандалора? В конце концов, чего мы там не видели?- дрогнули в улыбке губы девушки, - Придется сегодня им, как-нибудь, обойтись без нас! Барракуда, мы - ваши. Ну и вашего шашлыка, конечно ! - со смехом добавила она и зажмурилась от солнечного зайчика.
- Вот и отлично, - спасатель рассмеялся. - а в следующий раз сами пригласим королеву к нам на шашлык. Что ж. Жду вас вечером. Спасибо за завтрак, это было чудесно, - Хэл поднялся, отряхнул одежду и ушел в сторону своей стоянки, сопровождаемый собаками.
- И вам спасибо, Хэл! - отозвалась Шер. И только когда в "зеленке" напоследок мелькнул белоснежный хвост Веги, она вдруг вспомнила, что так и не спросила спасателя о деревьях, лучше всего подходящих для копчения."Ну, придется, как всегда - методом "тыка"," - вздохнула она и поднялась, ухватив рыбин за хвост.
- Не слишком ли уж настойчиво он допытывается, зачем мы в чужом образе? - вполголоса спросила у штурмана девушка, устраиваясь невдалеке, вооруженная ножом и солью.
- Если понял, что не те, за кого себя выдаем, интерес вполне закономерен, - штурман пересадил ящерку себе на плечо и взял нож. - Давай помогу... Я рискну предположить, что он не в ладах с начальством, потому что много на себя берет и не дружит со служебными инструкциями. Отсюда и желание докопаться. Вдруг мы преступники?
Шер поделилась с ним рыбиной, наградив благодарно-влюбленным взглядом, и продолжила счищать чешую. Да, в каком-то плане, они и есть преступники...Даже здесь, даже сейчас, даже если она забыла об этом за два последних таких счастливых дня...
- И просит нас ему доверять ? - усмехнулась она, отирая нож от чешуи,- Странное представление о преступниках...Надеюсь, его рвение не зайдет слишком далеко, и нам не придется в спешке удирать.Было бы жаль. Он мне понравился... А комлинки так и не работают ? -вспомнила она .
- Нет, - покачал головой Ник, уверенными движениями чистя рыбу. - И знаешь что? Я этому рад. По крайней мере, у нас будет целых два дня, когда нас никто не потревожит, что бы там ни случилось. А потом как-нибудь выберемся.
Может, оно и хорошо... А то ее, такую беспокойную, все время тянуло бы узнавать о Лесе, о Бусе, о том, как чувствует себя Дэй после посещения КИК... И останется ли она вообще в экипаже... А тут хочешь, не хочешь, а приходится отрешиться от всего, кроме Ника, этого островка и ... этой рыбы. Шер быстро и аккуратно натерла рыбку изнутри и сверху солью, засыпала ее еще немного и сверху.
Теперь можно было оставить часа на два.
- А ты, я смотрю, рыбачил тоже ? - спросила она, кивком показывая на его руки, которые очень ловко управлялись с рыбешкой. - На Набу ?
Штурман улыбнулся.
- Нет. В другом месте... Там мало жителей и много природы. Когда у меня было время, я прилетал туда и жил. Если повезет - неделями. Питался тем, что находил. И думал, что счастлив.
- Думал? - внимательно взглянула на него Шер.
- Потому что тогда у меня не было тебя, - он продолжал чистить рыбу, но Шер могла ощутить невесомое прикосновение к собственной щеке - словно дотронулись пальцами, мягко и ласково. - Тогда - думал. Теперь - просто счастлив.
Прикосновение было коротким, но таким явственным, словно теплые пальцы скользнули по щеке... Но словами он тронул еще сильнее, будто задел струны души, и они теперь звучали так , что невозможно было дышать, не то что говорить. Хотелось молча обнять.. Но на плече штурмана дремал фрилл...
Шер тихо вздохнула, улыбнулась и отобрала у штурмана рыбу.
- Надо бы воду проточную поискать, - поднялась она на ноги.- Там, куда мы причалили вечером - сплошной ил.
- Пойдем? - Ник пружинисто встал, придерживая недовольно пискнувшую ящерицу. - Только чур, это летучее зеркальце едет на тебе!
- С удовольствием! - рассмеялась Шер, осторожно подхватывая Радужку с плеча штурмана. Та не захотела разлучаться с ним и упорно цеплялась коготками за ткань куртки.
- Сдается мне, что это - девочка! - усмехнулась Шер, приглаживая зеркальные чешуйки ящерки и бережно подсаживая ее на свое плечо. Только фриллу больше понравилась ее сине-зеленая коса, более привычная для его понимания. Ее он и облюбовал.
- Скоро на "Случае", я буду себя чувствовать, как дома на Корусанте,- рассмеялась она.- Вернее, как у мамы в клинике...Что в общем-то, одно и то же...
- Этот, по крайней мере, не пролезет в вентиляцию, и не тырит мясо упаковками, - усмехнулся Ник. - А мороженых ягод и фруктов я ему как-нибудь сам куплю... Хватило бы места в трюме.
- Мы туда надолго? - вопросительно взглянула она на Ника, нагибаясь за лиловым цветочком под ногами.
- Как получится, - отозвался "забрак". - Но рассчитывать надо примерно на год. Потому что разведка, потом до культурного слоя еще докопаться надо будет, и в день-два этого не сделать. Ну, и собственно исследования. Не специалист в археологии, но насколько читал - там тоже на форсаже ничего не делается.
Он сощурился на солнце, пробивающееся сквозь листву.
- Отчасти поэтому и не хочу терять ни одной минуты из отпущенных двух дней. Там долго не будет ничего, кроме камня и металла.
Она тоже думала об этом. О жизни - без этих цветов, которые она сейчас собирала, без теплого солнца, без кружевной тени от листьев, без смешных насекомых... Она почти всегда жила так. Что Корусант, что Маленький Корусант Луны Контрабндистов...Ферракрит... Только на Кореллии и , смешно сказать- на войне, она увидела живую, неподдельную природу. Где-то приглаженную, где-то дикую, но живую...И теперь - надолго опять...
- А там... на той зеленой планете...У тебя там был дом ? Там тоже леса и реки ?
- Озеро. И лес, - Ник придержал ветку, чтобы она могла пройти, не нагибаясь. - И скалы. Дом... Не знаю. Не помню. Наверное был. Должен же я был где-то жить там...
"Хатт... Это я зря, про дом..."- почувствовала она смутную тревогу. То, что было в их той жизни, поросло уже другим быльем. И с каждым днем это былье глубже пускает корни и только гуще колосится...Просто не надо ворошить...
- А ты, где-нибудь, видел водопад? - она снова наклонилась за цветами и ягодками, бережно придерживая радужку, а потом взглянула на Ника. Раскосые глаза смотрели с радостной влюбленностью. В Ника, в этот день, в этот островок...
- Видел, - кивнул штурман. - Там же и видел... Водопад падал со скалы...
- А я никогда не видела...- растерянно сорвалось с ее губ.- Я купалась в нем. Во сне. - добавила она, как будто это могло исправить ее оплошность. Вторую за последнюю минуту. Она остановилась и протянула ему ягоды в своей ладошке. Такие алые и душистые они бывают, когда сорваны на лесной полянке, только что, и своей рукой...
Ник склонил голову, губами собирая с ладони ягоды. С косы Шер негодующе защебетал фрилл, обделенный угощением.
- Прости, зеркальце...- Шер с улыбкой скосила глаза на свою косу с радужной "заколкой",- Но этот мужчина - самый главный человек в моей жизни.

[light of the hon...]

Ника
Фрилл, Кир, Келли

Комм разрывался от вызовов в этот день. Известия от Дэй. Известия от персонала. Доклад от начальника безопасности, и между ними несколько десятков деловых вызовов - уладить, вытрясти, припугнуть, вытрясти, заключить... И если бы не возможность - не выводить все на голосовой канал, его трюки с "личным поиском контрактов" были бы невозможны. Очередной вызов не заставил себя долго ждать:
- Фьючер на связи, - буднично отозвался он, едва только пришло опознавание номера, на который прошел вызов. Если бы номер на который звонил бы очередной клиент был бы иным, то и представление было бы соответствующим.
- Привет, это Бонга. - Отозвался Кир из спидера, убедившись, что кроме Фьючера его никто не слышит. - Мы с капитаном только что со штурма, вытащили Лариус и Буса. Нашел там себе интересных товарищей, интересный ствол, да и массу еще всего прочего интересного. - Кир замялся ненадолго, подбирая правильные слова. - Например, к тому моменту, как мы добрались до пленных, там была одна зарезанная ботанка и один пленный ботан из команды бандосов. А так же крошечных размеров безобиднейшее существо Бус и только-только начавшая отходить от каких-то "колес" Лариус. А так же еще пара пленных в бессознанке. Кроме них в бункере никого не было. Ты здесь вроде местных знаешь, есть какие-нибудь идеи, кто ухитрился явиться в укрепления на полчасика пораньше нас и так хорошо облегчить нам работу?
- Подозреваю, но пока сказать не могу, пока ты мне не опишешь все точно, - отозвался киборг. - Как был произведен удар, по твоему мнению? Чем? Как и чем был зафиксирован пленный ботан?
- Удар был снизу прямо под затылок, ножом, очень профессиональный и сильный, на убой. Пленный был в пластиковых стяжках. Такие обычно корпораты используют всевозможные, вот я и подумал, что ты можешь знать.
- А еще их используют электротехники и монтажники, для более аккуратной прокладки кабелей, - хмыкнул Фьючер. - Удар под затылок, ботану, снизу вверх, способен нанести кто то, сопоставимый с ним по размерам или чуть меньше его. Стяжки тоже не тот предмет, которого обычно опасаются, и который отбирают при обыске. Почему ты думаешь, что это не Бус?
- Бус до шеи ботана в прыжке со стола разве что достанет. И это явно не та позиция, из которой удобно наносить точный удар ножом, которого при Бусе тоже не было. Ну... По крайней мере на месте похитителей я бы его хорошенько обыскал, а не бросал в камере с ножом. И второй момент - дверь, отделявшая пленников от бандосов, была заклинена куском металла. Даже если Бус и исхитрился дотянуться до ботанки, сперев у нее нож - вряд ли бы ему хватило сил так поработать с металлом.
- Допустим, - согласился с выводами киборг. - А что ты можешь сказать про нож, которым была убита ботанка?
- Узкий, обоюдоострый, если я что-то понимаю в ранах. Очень подходящий как раз для колющих ударов. - Отозвался наемник.
- Я получил доклад от начальника охраны "Ники", - ответил Фьючер. - Стяжки, ножи, низкий рост, большая сила, все эти эпитеты его описывают очень точно. Если хочешь познакомиться, то спроси у дежурной по гостинице, где можно его найти. Ну или дождись конца смены, сам познакомлю.
- До конца смены еще несколько часов, а время терять я бы не хотел. Пойду познакомлюсь. Что еще мне стоило бы знать?
- Не надо пугаться того, чего увидишь, - в комлинка послышался довольный смешок киборга.
- Окей. - Отозвался Кир и повесил трубу. Ну, не пугаться, так не пугаться. Метровый лампроид, трехметровый тогорианец и недавний штурм базы. Что может быть еще страшнее за пару дней?
Перегнав машину к "Нике", уже переодевшийся в свою привычнкую куртку и брюки, зашел внутрь.
- Здравствуйте. - Обратился он к администратору. - Подскажите, где я могу найти начальника охраны санатория?
- Здравствуйте, - ответила девушка, для разнообразия не имевшая с ботанами ничего общего, кроме, разве что краски на шевелюре. - Мистер Айфайр находится на пятом этаже, последняя дверь налево в правом крыле.
Во взгляде девушки читалось очень плохо скрываемое сочувствие.
- Спасибо. - Отозвался Кир и тут же направился по указанному адресу. Интересно, что ж такого страшного в этом мистере Айфайре?
За спиной Кира послышался шопоток: "Ой, девочки... он к Самому пошел..."
Поднявшись на лифте на пятый этаж и свернув направо, Кир прошелся по коридору быстрым шагом. Совершенно обычным для себя, от которого страдали другие люди, пытающиеся шагать с одной скоростью с ним. Повернув налево и найдя нужную дверь - благо, тут были и таблички, и кнопка вызова, которую Кир и ткнул, стоя перед дверью.
Слайд-дверь откатилась в сторону, открывая полутемное помещение, но перед дверью никто не стоял.
- Проходите, - источник слегка хрипловатого голоса так же остался невыясненным.
-- Кир Бонга. - Представился вошедший наемник, привычно козырнув двумя пальцами и оглядываясь. Прихожая была на удивление темным местом и обладателя видно не было. По сюжету, сейчас должен был ударить яркий свет в глаза и громыхнуть голос, но, благо, Кир был не в дешевом боевике. - Мистер Айфайр? Капитан Фьючер сказал, вы можете помочь в одном деле. Мы недавно взяли штурмом бункер и у меня есть все подозрения полагать, что нам... Точнее, пленникам, помогали изнутри. Кто-то очень сильный, ловкий и малозаметный.
- Сказал же, заходи, чего с раскрытой дверью разговаривать? - на сей раз источник голоса локализовать оказалось проще, он был явно в квартире, и явно в темном углу перед Киром. Но на внешнем виде собеседника это не сказалось никак. - В квартиру, направо. Окажешься в кабинете. Справа от входа диван. Располагайся.
- Спасибо за гостеприимство. - Не понимая, чего так пугались девушки внизу, отозвался Бонга, проходя куда пригласили. - А увидеть я вас могу?
Дверь откатилась на место, закрывая путь свету из коридора, от чего в квартире стало ощутимо темнее. Впрочем, обладатель хрипловатого голоса остался в квартире.
- Ну что, подхожу под описание "сильный, ловкий и малозаметный"? - чуть заметное веселье послышалось в хрипловатом голосе хозяина квартиры. - На счет малозаметности в точку, на счет силы и ловкости, хвастаться не буду. Сам увидишь. Как нибудь потом. И кстати, на счет "увидеть" - сейчас ты смотришь прямо на меня.
Кир задумчиво почесал подбородок. Перед ним был только стол. Говорящий стол, судя по всему, но не мог же стол пробраться в бункер и наделать там делов? Про технологии маскировки он слышал только краем уха и в основном это касалось компьютерных игрушек, а не реальности. Тем более использовать подобные технологии... Дома?
- Так, ладно. Киборга, лампроида, тогориацна и девушку, которая заговаривает с мужчинами первой я на этой планете уже встретил. Так... С кем честь имею?
"- На этот раз."
- Ну знаете ли! - звонкий девичий голосок звучал контрастом к хрипловатому голосу обитателя квартиры. - Сам то и дело попадается навстречу, куда ни пойду - натыкаюсь, уже скоро буду бояться в собственную спальню заходить - вдруг он там, и он недоволен, что к нему подошли!
Кир невольно схватился за голову. Встретить здесь какую-нибудь из королев Набу он ожидал меньше. И, сказать по правде, растерялся окончательно. Круговорот событий, в который он так опрометчиво нырнул, оказался чем-то куда большим, чем он мог себе представить, явно.
- Ну, я полагаю, теперь мы можем считать, что все в сборе?
- Вы кого нибудь еще ждете, мистер Бонга? - усмехнулся невидимый собеседник. - Лично я, меньше всего ожидал Вас увидеть у себя в квартире. Мисс Банон, может вы ожидали увидеть тут мистера Бонгу?
- Мы обычно встречаемся после работы, - отозвалась Келли, почти невидимая в полумраке в глубоком кресле. - Так что для меня тоже... сюрприз. Кажется, меня преследуют?
Это прозвучало уже шутливо.
Кир уткнулся локтями к колени, а лицом - в ладони, зажмурившись и пытаясь придти в себя. Потер руками рожу. Таинственный невидимка, очевидно, бывший вместе с ними в бункере, и Келли, которая до сих пор была просто "работницей архива". Не будет ничего удивительного, если это даже правда. Но, почти наверняка, далеко не вся. Вздохнув, он оторвался от ладоней.
- Ладно, к делу. Раз уж капитан был так любезен, что сболтнул мне лишнего и я все-таки узнал, что Бус и Лариус умеют пользоваться Силой, то вполне логично предположить, что разгром... пощипанная нами банда целенаправленно охотится именно на них - одаренных. Но у меня есть сильные подозрения, что мы явно не закончили дело. А оставлять такие дела незаконченными я не люблю. Один раз уже оставил.
"- До сих пор кошмары снятся."
- Ничего хорошего не получилось. Пока что у меня в планах смотаться в казино, где похитили наших и постараться выведать максимум у них. А что думаете вы на счет всей этой затеи - добить банду?
- Скучнее железок и бумажек могут быть только разговоры про бандитов. Еще что-то мне нужно найти, или это весь список? - уточнила Келли, получила утвердительный кивок, и с сожалением поставила на стол пустую чашку. - Если весь, то я пошла, рабочий день еще не окончен. Не скучайте, мальчики!
- До свидания мисс Банон, - отозвался со своего кресла невидимка. - Как вы понимаете, все нужно еще вчера, а лучше - позавчера, но... Как справитесь, так справитесь. Что то мне подсказывает, что спешить куда либо уже поздно. Что же до вас, мистер Бонга, первым делом возьмите на столе очки, по себе знаю, насколько неудобно разговаривать с тем, кого не видишь.
Девушка сняла очки, послала Киру воздушный поцелуй и выпорхнула за дверь.
Кир нацепил на нос очки и огляделся уже через них. В другом спектре Айфайр был виден уже куда лучше. Характерной формы конечности, шерсть, врожденная невидимость в обычном спектре света - не идеальная, но очень хорошая...
- Отравиться мне тибанной в голову короткой очередью! Так Призраки - не выдумка?
- Ну ты же меня видишь, парень, - хрипловатое ворчание, в котором Кир с трудом опознал смех, раздалось с кресла на котором сидел призрак. - Наше самоназвание - дефели. Живем на тяжелой планете, которая вращается вокруг ультрафиолетового сверхгиганта. Мало кто покидает планету, но когда покидают... Признаться слышать про себя "призрак" и иметь славу потустороннего существа, гораздо удобнее, чем тем же кушибанам. Но к делу. Ты хотел бы завершить разгром банды, я правильно понял?
- Не люблю оставлять за собой желающих меня убить. - Ответил наемник. - Да и дело надо доделать, раз уж взялся. Капитан явно против продолжать операцию, но у меня на этот счет свое мнение. И так как я вполне себе свободный человек - то я вполне могу продолжить без него... Вопрос - с чего стоит начать и что еще известно о банде?
- С теми подарками, что оставили для СБ вы и я, банда не протянет и недели, - задумчиво ответил дефель. - Однако лишний раз переходить им дорогу, я бы не стал. Даже я оставил на три следа больше чем надо, а по ним меня вычислить проще простого. Представляешь, сколько следов тянется за тобой?
- Столько же, сколько и за остальными наемниками. Я мало выделялся их из числа, могу и затеряться, а могу и нет. Именно поэтому и хочу разобраться с бандой окончательно, что бы преследовать меня было некому. Или я в чем-то не прав?
- Про банду можешь забыть, - медленно ответил Фрилл. - Завтра, а скорее всего сегодня, в СБ разговорятся "подарки". После чего банда будет уничтожена в течение недели. Но если ты продолжишь свою охоту за ней... Я не гарантирую, что тобой не заинтересуется СБ. Доступно?
Кир задумчиво почесывал подбородок. С одной стороны, оставить все это на СБ было заманчиво. В конце-концов, это их работа. И путаться у них под ногами... Да, это действительно не очень разумно. Неизвестно, как местные отнесутся к такой активности. Набуанские особисты почти наверняка взяли бы все рыпающееся на перо независимо от того, в чью сторону рыпаются, просто из принципа. Местные вряд ли сильно отличались от набуанских. С другой стороны - а если кого-нибудь упустят? Тут хватит одного сильно обиженного... Да, вероятность маленькая, да, вряд ли найдет, но вдруг? Опять же - он уже выкопал себе из-под горы трупов ЕЕ-шку, может, обломится что-то еще?
Наемник наклонил голову, после чего достал из памяти пару картин, что показывал ему Говорун. Слегка присыпанная яма, тела. Лариус. Одаренная. Накачанная колёсами до такой степени, что не помогла никакая одаренность. Такими темпами очень скоро фигура в золотистым платье оказалась бы в той же яме.
Нет, он не был ни большим патриотом Империи, ни "гражданином галактики", но оставлять в живых хотя бы одного из тех, кто относился к людям даже не как к рабам, а как и вовсе к расходному материалу, захватывая и выжимая их досуха, после чего выбрасывая на помойку...
- Думаю, они не так сильно обидятся, что бы для меня это стало фатальным. - Наконец, ответил человек дефелю
- Парень, ты употребил несколько не то слово, - хрипло проговорил дефель блеснув на мгновение верхними клыками. - У меня есть одно правило. Деремся все вместе. Уходим - тоже все вместе. Впрочем, на счет "драться", я как то не уверен. Какие у тебя боевые навыки?
- Отлично стреляю из бластера, из винтовки похуже, но в городской тесноте тоже не промажу. В рукопашной неплох. Имею опыт обращения с доспехами. Отлично вожу все, что меньше фрахтовика. - Ответил наймит.
- В рукопашной неплох, да? - дефель встал со своего кресла и в свою очередь надел очки, после чего продолжил. - Очки снимай.
Дождавшись, когда Кир это сделает, Фрилл включил в комнате свет, собрал со стола несколько предметов, среди которых оказался столовый нож, вилка, монета, гвоздь и напильник с отверткой и вручил их Киру. При свете же, на дальней стене была замечена мишень для игры "в стрелку", где была прилеплена чья то фотография, уже утратившая сходство с оригиналом. Особо густо были утыканы глаза и рот, которые прекратили свое существование. В углу бывшего "рта" находился очередной дротик, придавая "портрету" некое подобие сигары.
- Мишень видишь? Попади туда парой предметов, из тех, что у тебя в руках.
Парень усмехнулся. В академии его учили бить, а не кидаться напильниками. Но дальнейшая наемничья жизнь требовала несколько иных навыков, которые приходилось приобретать на ходу. Например, отбиваться тем, что есть под рукой. Вроде инструментов. Парень взял со стола напильник, взвесил на руке, прикидывая баланс и расстояние до фотографии, подбросил, поймал за рукоятку и, коротко замахнувшись, метнул мишени в лоб. Следом отправилась отвёртка - её наймит бросил за жало, целясь в глаз.
- Я не сказал, что ты можешь метнуть только два предмета из пяти, - наставительно сказал начальник охраны. - Зачастую твою жизнь может спасти только плотность "огня". И я не сказал, что ты должен обязательно воткнуть предметы, хотя, должен заметить что их ты выбрал правильно... Для новичка. Профессионал же умеет метать вещи совершенно для этого неподходящие, но не это тема разговора и текущей проверки.
- С тем не спорю. - Отозвался Кир. - Да и профессионалом в метании предметов тоже себя не зову. Предпочитаю бластер. Авиационный. Но пока перебьюсь трофейным ручным, а там как пойдёт.
- Метании предметов? - весело переспросила тень. - Ох парень, как много ты не знаешь о рукопашном бое. И подтягивать тебя даже до среднего уровня, прямо скажем... Некогда. Но да ладно. Итак, какой у тебя план?
- Для начала - смотаться в казино. Капитан туда съездил, но оставил меня в машине и отсутствовал три главы истории агента ноль-ноль-сорок-семь. У них наверняка полно записей камер безопасности и, может быть, удастся убедить их ими поделиться. Кроме того, когда мы убыли от терминала на первом этаже бункера - рядом с ним кто-то остался, наверняка на прошерстить данные. Которые тебе тоже у казино не помешает спросить. Дальше... В зависимости от полученных данных. Можно пообщаться с Лариус и Бусом, но я не уверен, много ли они знают. Учитывая, что Лариус была по уши в колесах - не уверен, смогут ли они рассказать что-то, кроме того, что их похитители умеют обращаться с одаренными. Привлекать к этому делу капитана явно бесполезно, он и пленных из бункера брать не стал... А жаль, парочка не помешала бы. Хотя не знаю, отдали бы, но это уже не узнаем.
- Те записи, что из казино, они уже у меня, - отозвался дефель, подходя к стоду и открывая ящик. - Коллегам сотрудничать выгодно, сам понимаешь. А вот к тому, что извлекли боевики из компов базы, мы получим доступ только через местную СБ и не раньше, чем через сутки.
- Ага, отлично. Хорошо работа налажена, не то, что у некоторых. А почему именно сутки? И я бы не отказался посмотреть записи.
- Лови, - инфокристалл перелетел разделяющее собеседников пространство и попал точно в руки парню. - Что же по базе... Сейчас там хозяйничент СБ. Проверяет правомерность вашего нападения, каталогизирует трофеи, что бы некоторые ретивые наемники не передрались. Ну а заодно - доделывает вашу работу.
Кир загнал кристалл в деку, тут же начиная воспроизведение с начала. Стоило узнать, кто и как контактировал с Лариус и Бусом начиная от их входа в казино.
- В смысле? Мы там кого-то оставили недобитым? - Поинтересовался наемник у безопасника, изучая записи.
- На базе - не знаю, - хмыкнул Фрилл. - Я оттуда ушел самым первым. Но ты же не думаешь, что на момент вашего нападения на базу, там были все члены банды, от шестерок до руководства?
- Скорее наоборот, часть просто обязана была быть за пределами базы. Вот эту самую часть я и хочу поискать. - Отозвался Кир, внимательно изучая показываемое декой. Скинули немало, это точно.
- Кстати, казиношники в терминале на базе не покопались? Там наверняка что-нибудь было. Самому лучше было бы покопаться, но кэп успел первым.
- Парень, ты меня ни с кем не путаешь? - риторически спросил дефель. - Ты там был в компании со своим, гм, шаловливым капитаном, и группой боевиков от пяти казино. Может их было больше - не знаю, я всех не видел. Но вот откуда мне знать, что они успели нарыть до прихода СБ, и что оно соблаговорит отдать вам в качестве поощрения за проделанную работу - вопрос точно не ко мне.
- Упустил же терминал на свою голову... Так, а что это за красногривый крашеный нашей Лариус за бокал в руки так упорно вкладывает?
Кир промотал вперед, убедился, что скоро девушка отчалила - что бы оказаться похищенной, и перещелкал камеры, отмотав назад. Теперь его очень интересовал красногривый.
- Ты хочешь узнать что за красногривый, или что было в том бокале? - переспросил Фрилл. - Если второе, то было там нечто снижающее критическое восприятие, и понижающее скорость реакции. Если первое, то надо обратиться в СБ Поищи наилучший ракурс этого красногривого, а запрос отправлю я. Мне они быстрее ответят.
- Возможно, что не только. - Отозвался Кир, прекрасно зная, как воздействует алкоголь на организм человека, но, мягко говоря, сомневаясь, что девушка могла набухаться до состояния полного нестояния парой глотков вина. Проматывая запись с красногривым обратным ходом, он искал, во-первых: наилучшие ракурсы (желательно несколько), и, во вторых, проверял его манипуляции с бокалом. Если он просто ходил с ним, не притронувшись к содержимому - это уже будет косвенным признаком...
Следить за объектом оказалось не так-то просто. Казалось, он прекрасно осведомлен о положении камер в зале и старательно избегает оказываться к ним лицом. Бокал он взял с одного из подносов, и какое-то время камеры показывали только спину ботана. Довольно длительное время он просто бродил по залу, не делая ставок и все так же стараясь не показывать свое лицо полностью. Исключением стал лишь один момент, когда красногривый вдруг обернулся в сторону стола рулетки с выражением хищника, почуявшего дичь. Сразу после этого он прямиком направился к выигравшим - Лариус и Бусу.
Кир тут же остановил кадр и сохранил его отдельно.
- Лариус воспользовалась Силой для выигрыша - и он развернулся к ним ровно в момент, когда шарик крутился на рулетке. Хм. Этот красногривый тоже форс, раз ощущает применение Силы? - Поинтересовался он у Фрилла. Начбез явно в этих вопросах мог быть подкован лучше.
- А теперь рекомендую забыть о том, что Лариус - Одаренная, - безмятежно отозвался Фрилл. - Вот прямо с этой секунды. Это не настолько безопасно ни для тебя, ни для нее ни для вашего экипажа, как это может показаться. Что же по остальному - дай время проишествия и посмотрим на нескольких экранах. А то на твоей деке удобно смотреть только тебе.
- Уже забыл. - Отозвался Кир. - Лучше бы и не знал, но капитан умеет намекать.
По столу к Фриллу приехала дека Кира, на которой был остановлен нужный момент.
Запомнив время и камеру, дефель извлек из деки кристалл и воткнул его в переходник на столе. Стена перед столом осветилась, превратившись в экран большой четкости, и тут уже Фрилл начал заниматься делами. Ввел время, разделил экран на три четыре - с общим ракурсом и укрупненными изображениями рулетки, ботана и Лариус с Бусом. И запустил покадровое воспроизведение.
- Но да, ты прав, все совпадает. Правда изображение ботана так и остается размытым, но тамошние спецы справятся. Главное, что бы они копать не начали - при каких обстоятельствах он засветился.
- Заодно становится понятным, откуда они столько знают о том, как обращаться с одаренными. Кому это знать, как не одаренным, ага. А наше дело только что усложнилось. Потому что никого с красной гривой я в бункере не видел,а раз этот ботан форс и не был в бункере - то наверняка из главных шишек банды. И по логике вещей ему сейчас следует перекраситься и залечь на дно.
Одаренные чувствуют опасность, особенно от тех, кто не может и не хочет этого скрывать, - подтвердил дефель опасения Кира. - Техника сокрытия намерений не такая уж и сложная, и обучить ей я тебя успею, но сможешь ли ты ее применить когда мы сойдемся с с ним лицо у лицу? А как у тебя со снайперской подготовкой, парень?
- Ну... - Протянул Кир. - Разок-другой из снайперки стрелял. Вот и вся подготовка. - Честно сознался он. О том, что снайпер должен перемещаться после каждого выстрела, грамотно читать местность и занимать наилучшии позиции, и еще знать кучу всего разного Бонга себе представлял, поэтому прекрасно понимал, что подготовка его от нуля недалеко ушла.
- То есть - никак, - протянул дефель. - Ладно, чего сейчас планы составлять? Первой жервой любого столкновения, обычно оказываются планы на это самое столкновение. Дай номер твоего комлинка, и до завтрашнего вечера оставайся на линии. Я тебе расскажу о ходе изысканий, и к чему они приведут.
Кир тут же продиктовал цепочку цифр.
- Всегда в кармане, дозвониться до меня несложно. - Отозвался он в сторону дефеля, поднимаясь. Приказ был коротким и четким, поэтому задерживаться дальше в кабинете он не стал. Были впереди еще кое-какие дела, которые надо было обтяпать...

[Дара Райвен]

Заповедник. Остров на озере.
Шер, Ник.

Идти далеко не пришлось.
Пригнувшись под очередную ветку, Ник вдруг поднял руку
- Слышишь? - тихо спросил он. - Журчит...
Шер остановилась, пытаясь различить в звуках леса, что-то похожее на плеск воды.
- Да, как будто...- прислушавшись, согласилась она.- Посмотрим ?
Обязательно, - Ник сжал ее пальцы, увлекая за собой.
В нескольких шагах вниз по склону действительно обнаружился небольшой ручеек. Он выныривал из расщелины между деревьями и скрывался в густой траве ниже.
- Ручеек, вода... - Шер сказала это негромко, но с плохо скрываемым ликованием. Еще бы...Много ли она видела в своей жизни таких вот сбегающих со склона ключиков, такой мягкой травы? И осторожно придерживая трепыхавшегося на ее волосах фрилла, она потянула Ника к ручью, не выпуская его руки.
- Если выкопать углубление, - штурман присел на корточки перед родником, - то у нас будет небольшой колодец. Размером с котелок. Муть быстро осядет.
Шер опустила ладонь в быструю воду ручейка , сложила лодочкой и поднесла ко рту. Вода на ощупь не казалась такой студеной... Даже зубы заломило от этого глотка. Но ничего вкуснее она никогда не пила... Дорогущая вода из ледяных пещер какой-нибудь Миджето не стоила ни единой рваной кредитки по сравнению с этой, несущей куда-то хвоинки, былинки, мелкие семена и прочую жизнь...
То , что она не допила, было с тихим смехом брызнуто на татуированное лицо "забрака "...
Ник сверкнул белыми зубами в улыбке.
- Я надеялся, что меня тоже напоят! - пожаловался он, доставая нож из ножен на бедре.
- Ну, должна же я была провести органолептический анализ? Да и вообще.Вдруг, в ручейке любит купаться рала? А опыты всегда ставят не на самых ценных членах экипажа...- рассмеялась она, снимая губами капельку воды с его щеки. - Теперь можешь пить...- Шер протянула ему ладони, расплескивая ледяную, прозрачную, как самые редкие кристаллы, воду...Солнечные лучи горели на водных брызгах, им совсем немного уступали глаза девушки, и всеобщего блеска добавлял фрилл, снующий верх и вниз по уже растрепанной косе.
- А мы не помешаем родничку углублением его русла? Может спустимся ниже ?
Ник на мгновение закрыл глаза. Ящерка замерла и тревожно пискнула. На поляне на то же мгновение стало очень холодно - и наваждение исчезло. Штурман склонился над ладонями Шер, отпивая глоток воды.
- Не помешаем, - нож вонзился в дно ручейка. - Он будет течь дальше, просто у него будет глубже дно в одном месте.
Шер покосилась на притихшую Радужку. Но в обозримой перспективе ралы замечено не было. Но что-то было не так, или просто вода в роднике, чересчур, холодная? Шер бросила себе в лицо пригрошню...Вода обожгла, но ощущения ледяного дыхания не повторилось... Значит...
- Что - то не так, Ник? - она внимательно и участливо заглянула ему в глаза и дотронулась до руки.И тут же отдернула и засмеялась,- Ой, у меня руки холодные!
- Все так, - невозмутимо ответил штурман, углубляя ямку. - Но тому, кто вздумает на тебе что-нибудь испытывать, я что-нибудь оторву. И не гарантирую что это будет не голова...
- Даже если это буду я сама? - улыбнулась Шер, сунув в рот былинку и оглядываясь.
Ник перестал копать. Воткнутый в русло ручья нож обегали мутные струйки.
- Тебе - нет, - сказал наконец штурман. - Но я очень серьезно задумаюсь, что же я делаю не так, и почему тебе со мной настолько плохо, что ты рискуешь собой.
Шер прекратила жевать травинку и улыбаться.
- Ник... А разве люди рискуют только потому, что им плохо со своими близкими ? Разве ты не рисковал во всех этих операциях? Или сможешь мне обещать, что никогда не рискнешь собой? - тихо спросила Шер, и ее раскрашенное лицо разительно констрастировало с серьезным взглядом.- И если это случится, то только потому, что тебе со мной плохо ?- еще тише добавила она.
- Есть разница между риском ради близких и опытами на менее ценных членах группы, - он снова взялся за рукоять ножа. - Нет в экипаже более и менее ценных, солнышко. Просто - нет. Какая из двух ног менее ценна? Какой из двух глаз? Я не думаю, что ты чем-то сейчас рисковала. И уж всяко постараюсь, чтобы рисковать тебе и не пришлось. Но... Не нужно думать о себе как о ком-то незначительном. Потому что это не так.
- Я просто пошутила, Ник...Очень некстати вспомнила одну голокомедию, прости... Конечно же, это не так. И никого в Галактике нельзя оценивать с точки зрения полезности... Иначе Галактика канет во Тьму, - Шер непроизвольно повела плечами, будто ей уже было холодно, - Но и поить тебя, чем попало - я не хочу,- слабо улыбнулась она и поднялась. Ящерка перебралась с косы на плечо, успокоилась и закрыла глаза - бусинки.Кажется, она чувствовала себя в полнейшей безопасности и собиралась дремать. Девушка провела кончиками пальцев по зеркальным чешуйкам, и по траве снова побежали солнечные зайчики...
- И ты не можешь уберечь меня от всего, Ник...Как и я тебя.- проговорила Шер тихо.- Я сделаю все, чтобы не рискнуть Светом в тебе, но я не стану давать таких обещаний в отношении себя...Просто доверяй мне...- попросила она .
- Я само доверие, - заверил ее Ник, выворачивая целый пласт глины. - Но тому, кто вздумает ставить на тебе опыты, голову все равно оторву.
- Ловлю тебя на слове, - улыбнулась Шер, не удержавшись и начертав какой-то знак на гладком затылке "забрака". "Опыты, которым могут подвергнуть люди - ерунда, по сравнению с теми, которые ставит на нас жизнь...",- подумала Шер, -" И голову отрывать некому..."
- Тогда мы с Радужкой воспользуемся твоим доверием и спустимся вниз по ручью, - произнесла она полувопросительно, рассматривая с улыбкой раскрашенные рожки.
Штурман поднял голову, глядя на нее снизу вверх.
- Постарайся не найти там ранкора, - попросил он со вздохом. - Столько мяса пропадет...
- Мяса ранкора? Ффуу...- скривила губы Шер,- Надеюсь, он тут не водится.- пожала плечами она, блеснув на солнце зеркальным наплечьем. Наплечье очень смахивало на фрилла, если не совсем ослепляло в первую же секунду.
- Может, там ручей впадает куда-то?- донесся до Ника ее стремительно удаляющийся голос.
Идти по мягкой траве, да еще вниз, было легко - ноги сами несли ее вслед за сбегающим со склона ручьем.Останавливалась на секунду, чтобы наклониться за приглянувшимся цветком, или ягодкой для фрилла. Его, или ее - Шер пересадила к себе на грудь, оберегая от раскидистых веток своей ладонью. И не только от веток. Мало ли какая еще тварь решится полакомиться зеркальной ящеркой...
- Тихо-тихо, не трепыхайся, крохотулька моя, все ягодки твои, я не съем, -посмеиваясь, успокаивала она тянущегося к ее ладошке фрилла.
А лес становился все тише и глуше, смыкая стволы и ветки, через которые редкими прорехами пробивались солнечные лучики. И только ручей звенел все веселее попадавшимися на его пути камешками... Да и у нее под ногами начали путаться некрупные голыши.
- Не навернуться бы нам с тобой, а то как... - подмигнула Шер ящерке и отвела густые лапы хвойника. И остановилась, замолкнув.
Ручеек кончился. В нескольких шагах от нее он впадал в прозрачно- бирюзовую чашу озера. В его зеркале отражалось яркое небо и скалистый берег, сложенный из поросших мхом плоских глыб.. Валуны, уходящие в воду отполированными уступами, просматривались до самого дна... Хвойные разлапистые деревья на скалах высились ярко-зеленой стеной, скрывая эту дикую красоту от посторонних глаз. Шер подошла к воде. На отмели, около камней быстро сновали серебристые юркие мальки, а над ними, бросая пугавшую их тень, медленно и сонно скользили опавшие с деревьев листья. Придерживая фрилла и охапку цветов одной рукой, опираясь на позеленевшие от мха, с желтовато- белыми нашлепками лишайников валуны, она добралась до облюбованного, отшлифованного ветром до гладкости, и уходящего в прозрачную воду озера... Ей удалось оседлать нагретый солнцем камень, свесив ноги и не замочив их...Здесь было тихо и дремотно, даже Радужка успокоилась.Казалось, прикоснешься к этим камням и этой красоте - и тебе удастся связать воедино прошлое, настоящее и будущее... И ты познаешь свое сердце..
Шер стряхнула с себя наваждение...Что-то слышала она о таких местах. Места Силы? Быть может- это одно из них...Лучше бы вернуться к Нику... Сейчас.Только немного посидеть и полюбоваться этой тихой заводью. Еще чуть-чуть... Только венок сплести...
...Шер одним движением распустила сине-зеленую косу и надела на голову пушистый венок из трав и цветов. Ящерка мирно спала у нее на груди, руки Шер плели второй венок, словно она забыла, что собралась вернуться...
Невидящими глазами Шер смотрела куда-то сквозь бирюзовый отсвет озера на темно-зеленых стволах леса...
- Умчался славный рыцарь мой
Пятнадцать лет назад,
Но на прощанье я ему
Заворожила взгляд...- неожиданно запела она. Высокий серебристый голос, несмотря на то, что пела она тихо, красиво отдавался над сонным озером.
Фрилл при первых звуках песни завозился, вытягивая длинную шейку, пару раз свистнул, словно подстраиваясь - и зажурчал, попадая в тональность. Негромкая трель сопровождала женский голос, оттеняя его.
Какая-то тень беспокойства шевельнулась в ее сознании, но порыв сопротивления погас, повинуясь ее собственному голосу и мелодичной трели ящерки...
- Во всех красавицах с тех пор
Он узнает меня...
А с башни время...- выводила она нежно под щебет своей Радужки.
Между тем неподалеку от берега в воде понемногу вспухало мутное облако. Оно заволокло прибрежные камыши, потом потянулось дальше - вглубь, прочь от берега.
Шер перестала петь, заглядевшись на молочный туман, замутивший прозрачную бирюзовость воды. Шестое чувство голосило вовсю о том, что надо хватать фрилла и бежать отсюда назад, к Нику! К Нику..." Ты просила доверять"...- как-то отстраненно подумала она -сознание плохо слышало голос интуиции.- "Это какой-то выброс газа со дна озера. Я читала об этом..."- чересчур спокойно подумала она, пытаясь придерживать ящерку и тихонько двигаться по камню в сторону от озера...
Казалось бы, ничего не происходило. Только дрогнули и зашелестели кусты впереди, на склоне. Стайка пестрых птиц снялась с них и с громким щебетом умчалась прочь.
- Ник, это ты? - тихонько позвала Шер, уже понимая, что это не он... Загородив фрилла ладонью, она очень медленно сняла бластер с пояса и очень медленно присела за валун, почти правильной прямоугольной формы. Кажется, все, что она делала, она делала на автомате.
Кусты дрогнули снова, по ним словно пробежал порыв ветра. Фрилл завозился под ладонью, протяжно вскрикнул.
Шер замерла на мгновение, дотронулась до забившейся ящерки губами, успокаивая :
- Тише, тише, мое зеркальце, не бойся, я с тобой, - прошептала она, сжимая изо всех сил нацеленный на кусты бластер. Наваждение озера отступало...
- Эй, а ну выходи, не прячься, а то болт схлопочешь, - она говорила резко, скорее для собственного успокоения, втайне надеясь, что это просто какое-то животное, которое услышит ее голос и убежит, или ... Или ей придется стрелять...
Земля под ногами ощутимо дрогнула, послышался низкий гул, воспринимаемый скорее телом, чем слухом. В следующее мгновение Шер ощутила, что потеряла вес. Затем сильный удар снизу едва не вышиб из нее дух, и вокруг стало очень темно...
Мрак разгоняло только слабое свечение высоко наверху - там был виден кусочек неба, затененного деревьями. Вокруг слышались тихие всплески - камни и земля падали в воду. И могло показаться чудом, что сама она ничего не сломала, ее не завалило при падении, что она вообще осталась в живых...
"Дрожь земли..."- только и успела подумать Шерги, инстинктивно сжимаясь в комок и сильнее притягивая к своей груди фрилла, потому что в следущую секунду внутри стало пусто, как в скоростном лифте, когда он в темноте, вдруг, трогается вниз со всей дури. Только сильнее...Намного сильнее...
Она была жива и, кажется, цела... Это было счастьем. Но это было единственым счастьем. Она ушла под землю вместе с участком берега...Глубоко под землю...
- Радужка, - прошептала Шер, отплевываясь от земли и с тревогой ощупывая ящерку, - Ты цела ?- садиться Шер почему-то боялась... Если ничего не повреждено, всегда есть шанс, хоть какой-то призрачный, выбраться. Вот если с ней что-то не так... Нет-нет, отставить панику...
Фрилл неуверенно чирикнул - он был напуган, но цел. Не считая крыла с шиной.
Шер облегченно вздохнула и погладила кроху по зеркальной чешуе и осторожно , опираясь на руку, попробовала присесть. Болело все, но не критично. Двигаться и двигать - она могла. Уже повезло. Но лишь один взгляд, брошенный наверх, на голубой лоскуток небес, показал, что ее везение - вещь очень относительная...
- Не надо было мне тебя брать с собой, зеркальце...- вздохнула Шер, гладя крылатую ящерку,- Сидела бы сейчас на плече у Ника и грелась на солнышке...
На самом деле, то, что она не осталась одна в этом мраке, в этой ловушке, что ей нужно позаботиться и о фрилле, отвлекало от ужаса и потрясения.
- Бедный Ник...- произнесла она тихо. Проговаривать вслух тоже было попыткой удержать душевное равновесие, потому, что внутри было абсолютно четкое осознание- это готовая могила, просто незасыпанная по недосмотру гробовщиков...
- Шеееееееер!
Сверху длолетел отчаянный крик, больше похожий на вопль раненого зверя. Что-то коснулось девушки - уже знакомым невесомым прикосновением, отпрянуло.
- Шер! - это прозвучало уже иначе. Беспросветной боли и отчаяния в голосе Ника больше не было - он ощутил, что Шер жива. Лоскут неба над головой померк, что-то зашуршало в провале, и на голову девушки свалилась куртка штурмана. - Шер, только не двигайся! Укройся, если можешь, я сейчас, я быстро! За веревкой и обратно!
Крик, полоснувший ее по сердцу глубочайшей болью раздался, когда она ползала на коленках, ощупывая стенки воронки, с надеждой найти там вход в пещеру... Она вздрогнула и ладонь провалилась вниз.. Шер инстинктивно отдернула руку...
- Ник, - выдохнула она, чувствуя, как бешено заколотилось сердце,- Ниик! - закричала она,- Мы целы! Все нормально! Ты только береги себя! - выкрикнула она, прижимая к себе его куртку.
"Я скоро..." - обжигающим выдохом где-то в сознании. Наверху все затихло.
Они снова остались одни в темноте, где внизу была пустота... Только теперь, когда она услышала его голос, ей нестерпимо хотелось выбраться наружу...
- Ничего, ничего, мы выберемся, слышишь, Радужка? Ник уже знает, что мы здесь, - шептала она ящерке, успокаивая ее и продолжая исследовать стены воронки наощупь. Но только с одной стороны ладонь встретила твердый грунт...Впереди, сзади, сбоку рука не могла дотянуться до стены...Шер пересадила фрилла на голову, перевернулась и поползла в ту сторону, где рука провалилась в пустоту. Внизу тоже не было ничего...
Она лежала на очень небольшом пласте грунта, съехавшем под землю по одной из стенок этой воронки, которая уходила еще дальше вглубь...
Спустя некоторое время потемнело и сверху посыпалась земля. Почти сразу же Шер услышала голос штурмана:
- Я спускаюсь!
- Неет! - отчаянно закричала Шер,- Ник, я на всего лишь на пласте земли! Воронка намного глубже! Не смей! Уходи...Прошу тебя !
- И оставь меня здесь, да? - хмыкнул сверху Ник. - Не дождетесь... Шер, успокойся. Ты оттуда сама можешь не выбраться. Я просто тебе помогу.
- Ник...- она вдохнула побольше воздуха, от волнения ей не хватало дыхания,- Этот кусочек может не выдержать двоих! Я прошу тебя, уходи! Не надо спускаться, я попробую сама...- что она может попробовать, она не знала, но это была единственная возможность отговорить его погибать вместе с ней.
- Вот спущусь и попробуешь... - донеслось уже значительно ближе. - Я не чувствую опасности, солнышко. Все прекрасно выдержит. Успокойся. Ничего ведь не дрожит под тобой? Не качается? Проверь.
Шер прислушалась к своим ощущениям ...Только кровь пульсировала бешено даже в кончиках пальцев, но земля под ладонью, кажется, молчала.Да и фрилл сидел спокойно, крепко вцепившись в ее волосы.
- Кажется, нет... - отозвалась она и безнадежно покачала в темноте головой. - Ну, почему ты не послушал...
- А вниз просторнее... - вместо ответа послышалось сверху. - И как бы я тебе веревку подал, если ты до нее не дотянешься?
Неподалеку зашуршало, потом мимо что-то пронеслоь, и рядом с ней встал Ник, сгребая ее в охапку и не обращая внимания на негодующий писк зажатого между ними ящеренка.
- Я думал, что потерял тебя...

[Альда Карст]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Ник,Шер.

Уткнувшись головой в родное плечо и зажмурив глаза от пронзительно- щемящей радости - снова почувствовать его тепло, Шер прошептала:
- Я боялась, что больше никогда не увижу тебя...
- Не дождетесь, - хмыкнул Ник, одной рукой прижимая ее к себе, второй - вытаскивая из кармана на бедре стержень. Сомкнув руки за спиной Шер, он переломил светильник. Тьма отступила под натиском бледного свечения, открыв людям, что они действительно стоят на крохотном островке посреди большой пещеры. Пол был покрыт водой, до него было около метра, но глубину водяного слоя на глаз определить вряд ли вышло бы. Над головой уходил вверх провал, впереди - видно было лишь тьму, скрывающую дальнюю стену. По бокам угадывались стены, но до них было тоже не близко.
- Хорошо, что пещера уходит не под озеро, - тихо сказал штурман. - Могло затопить... Ты сильно ушиблась?
- Двигаться могу.- отозвалась она, оглядывая при свете факела свою "могилу". И подумала:" Было бы куда..."
- Знаешь, озеро сначала помутнело...- задумчиво проговорила она, глядя на воду, окружающую их островок,- а потом уже... Это значит, что должно быть русло этого потока, который подмыл грунт, наверное...И ...оно должно быть пологим? - Шер взглянула на Ника, а потом на пламя факела.
- Понятия не имею и проверять не собираюсь, - штурман подергал веревку, которую все еще держал в руке. - Сможешь удержаться у меня на спине или лучше привязать, чтобы точно не сорвалась?
- У меня сильные руки, Ник, я не сорвусь, главное, как удобнее тебе, - ответила она, пересаживая ящерку на плечо.
- Мне главное...
Договорить он не успел - в скважине провала родился низкий гул. Свет наверху исчез. Подхватив Шер на руки, Ник прыгнул с островка в воду, спасаясь от того, что рушилось на них сверху. Грохот, плеск и тугая волна воздуха подсказали, что он не зря торопился, а бледное свечение факела озарило груду земли, камней и переломанных кустов и молодых деревьев, надежно запечатавшую жерло провала.
Штурман стоял по пояс в воде, прижимая к себе девушку, и молча смотрел на отрезанный путь наверх.
Шер, вскинувшая руку в безотчетном жесте защиты от неведомой угрозы , наконец, смогла ее опустить и взглянуть вверх. Фрилл пискнул, перебирая коготками ее плечо. Голубого лоскута неба над ними больше не было. Гробовщики вернулись и решили довести свое дело до конца...И будь она сейчас здесь одна - единственным ее утешением было бы сознавать, что Ник спасся... Но он с ней. И она не может позволить, чтобы он умер третий раз.
- Ник, - тихо тронула она его за плечо,- Мы не умрем...По - крайней мере, от жажды, - отважно попыталась улыбнуться она.
Штурман вздрогнул, словно очнувшись, перевел взгляд на лицо девушки.
- Мы? Нет, - негромко сказал он. - Хэл поднимет тревогу, спасатели нас достанут. Самое главное - мы вместе, мы целы, и мы продержимся. Надо только найти место, где посуше. В холодной воде нам долго не протянуть.
Ник оглянулся на завал.
- Там есть дерево. Нужно выбрать сколько получится достать. И веревку выкопать - конец завалило. Я прихватил несколько факелов - на случай, если ты не можешь двигаться, и придется ждать помощи внизу. Аптечку. Два сухпая. Вот ящерку нечем будет накормить... спрячь ее под куртку, солнышко. Ящерицам нужно тепло.
Бережно поставив Шер на ноги, штурман разжал руки, но не опустил их, готовый подхватить ее в любой момент.
- Можешь стоять? Не отходи, дно может быть неровным. Я вырежу пару палок подлиннее, будем проверять перед собой дно.
Шер молча кивнула. Наверное, если бы не эта чудовищная ситуация и не пережитое, организм бы взвыл от боли в каждой точке тела, но сейчас она почти не чувствовала ни ушибов, ни холода воды. Она расстегнула свою кожанку и посадила фрилла за пазуху, обмотав куртку Ника вокруг головы - когда он выберется на сухое место, ему будет чем согреться...
Барракуда... Конечно, он найдет их. Она убеждала себя в этом, стараясь отгонять всплывшие в памяти слова о веселухе при опознании трупов. Там, где-то, остался ее недоплетенный венок и тот, который был у нее на голове... И у Хэла прекрасные, обученные собаки... Просто нужно продержаться...
- Осторожнее, хороший мой...
Ник был сама осторожность. Отпустив Шер, он потянул веревку, убедился, что ее намертво зажало обвалом, и вернулся к осыпи. Сколько получится, нужно было выкопать, потом придется резать. Жаль, но веревка им еще пригодится... может быть. Пусть и не такая длинная, какой была изначально. Но это подождет. Сейчас важнее было другое...
Тяжелый нож с хрустом рубил ветки, штурман вытягивал их и складывал в кучку, следя, чтобы завал не поехал и не засыпал их с Шер. Пока земля не слежалась, осыпь была опасна... У него набралась уже приличная охапка, когда показалось молодое деревце с целым стволом. Ник подергал его, прислушался - угрозы не было, и взялся за дело. Спустя несколько минут у него в руках был довольно длинный и почти прямой шест.
- Шер, держи! - он протянул палку девушке и снова заработал ножом, откапывая все, что могло им пригодиться - как дрова или как постель.
Почувствовав тепло ее тела, Радужка замерла под курткой, а Шер обрадовалась возможности заняться чем-то полезным и не думать о том, что всего этого могло и не быть, если бы она ушла обратно сразу... Она осторожно опустила шест в воду сначала рядом с собой. Глубина оказалась одинаковой с тем местом, на котором они находились. Шер вытащила шест, содрав кусочек молодой коры для заметки, шагнула и снова опустила свое мерило в воду.
- Подожди, - попросил Ник, выволакивая из завала еще одно деревце. - В два шеста надежнее...
Вскоре выкапывать оказалось больше нечего без риска вызвать новый обвал. Штурман обрезал веревку и обвязал добытую кучу веток.
- Хорошо, что дерево плавает, - пошутил он, - тащить на себе не обязательно, вода понесет...
Он поравнялся с Шер, поднял факел выше, придерживая плывущую рядом вязанку.
- Пока только вперед, похоже... Боковых ответвлений я тут не чувствую.
- Ты хочешь сказать, здесь есть какое-то течение? - в холодном свете факела, остановившись Шер внимательно присмотрелась к воде, пытаясь заметить хоть малейшее ее движение. Покачала головой и опустила шест впереди себя в воду.
- Пока не нашел, но оно вполне тут может быть, - Ник искал впереди препятствия не только шестом, но пока молчал об этом. - Запаха затхлости нет, значит, вода не стоячая. Я имел в виду, что наши дрова поплывут рядом с нами.
- Я слышала, что существуют подземные пещеры с подземными реками и ручьями... И они могут тянуться на много миль...Но я не планетолог... - впервые пожалела об этом Шер,- Вот Дэй точно все знает об этом...- добавила она. Дэй...Упоминание ее имени прибавило тяжести на сердце. Убежала, не попрощалась, не позвонила. Считала, что все успеет... Шер продвигалась дальше, замеряя шестом глубину и с тревогой всматриваясь вперед. Что там откроется дальше, в свете факела в руке у Ника?
Идти пришлось довольно долго - или так показалось. Тут, под землей, чувство времени и расстояния подводило, только взгляд на хронобраслет мог дать точный ответ, как долго уже они идут в воде, прощупывая перед собой дно. Постепенно уровень воды начал понижаться - или это поднималось дно пещеры? Ник начал с опаской поглядывать наверх, но до свода было еще далеко, опасности разбить себе голову о каменистый потолок не было. Однако его уже было видно в мертвенном сиянии.
- Скоро придется пригибаться, - негромко сказал штурман. - Но мы почти выбрались. Вязанка задевает дно.
Действительно, вода уже не доставала до колена.
Вскоре стены пещеры тоже сблизились, и погребенные в провале оказались в довольно узком - раскинутыми руками можно было достать стены - коридоре. Воды в нем уже не было. Штурман поднял вязанку себе на плечо и перехватил поудобнее шест.
- Посмотрим, что впереди, малыш? Или остановимся и дадим тебе отдохнуть?
- Нет, Ник, пойдем дальше, - попросила Шер, в ее запавших глазах горела решимость,- давай дойдем до конца... - постоянное напряжение, дорога и неизвестность уже давали себя почувствовать, но лучше узнать, чем кончается этот ход. Если - тупиком, то она предпочитает это знать...
- Только накинь на себя куртку, Ник. Даже если на мокрую одежду оденешь сухое - будешь, как в теплой ванне. А вязанку можно нести вдвоем,- улыбнулась она ему.
- Ты ушиблась, а мне не тяжело, - покачал головой Ник. - До конца не пойдем - этот конец может оказаться по ту сторону планеты. До первого удобного места, где можно расположиться на стоянку. Тебе нужен отдых, солнышко... Куртку пока оставь, я не простыну. У костра накинешь сухую, пока вещи будут сохнуть.
Я не устала,Ник! И у меня ничего не болит, - запротестовала Шер, впрочем, в последнем она не слишком покривила душой, - Мне будет лучше, если я смогу тебе немного помочь... - сказала она с с особенной нежностью.- И ты прав Нам нужно высохнуть. И согреться, - она немного расстегнула куртку и увидела блестящие глазки ящерки.Она не спала, просто тихо сидела, уцепившись коготками за футболку, будто понимала происходящее,- Всем...
- А дышать тут, кажется, не трудно, - запоздало удивилась она, - голова не кружится даже... И Радужка не вялая совсем.
Она не придала этому значения в той тревожной ситуации, но если бы углекислого газа было много в том воздухе, которым они дышат все это время, забыть бы ей не удалось! Значит...
-Значит, есть возможность движения воздуха ? - неожиданно для себя, сказала она вслух.
- Как и воды, - кивнул Ник. - Обсохнем, согреемся - надо будет поискать, где проходит воздух. Через скважину он идти не мог - она только образовалась.
Коридор вдруг раздался в стороны, и штурман выбросил назад руку, останавливая Шер.
- Стой! Обрыв!
Коридор в шаге перед ними обрывался густой чернотой.
- Хорошо, что я под ноги смотрел, - пробормотал Ник, отступая немного назад и увлекая девушку за собой. - Впереди, насколько я чувствую, очень большое пустое пространство... Жаль, не видно ничего...
Сердце Шер оборвалось от ужаса, падая куда-то глубоко вниз, как в эту черную яму, в которой мог секунду назад оказаться Ник... Она схватилась за его руку, и, казалось, никакая сила не могла больше разжать ее пальцев и отпустить любимого от себя. Только вместе... Не выпуская его руки, она молча опустилась прямо на пол. От пережитого испуга ноги отказывались ее держать. Да и, все равно, идти было некуда...
- Шшшш... - Ник сел рядом, подтянул ближе вязанку и начал распутывать веревку. - Не сиди на голом камне, Шер... Вот на ветки лучше. Теплее не будет, но и свое тепло не вытянет.
Он помог ей перебраться на расстеленную вязанку и начал привязывать к концу веревки факел.
- Ты хочешь посмотреть, что внизу? - еще непослушными губами произнесла она, встревожившись и пробуя подняться на ноги.- Ник, я с тобой... Галереи могут быть многоуровневые... " И кто знает, сколько их там, уровней... Это как лабиринт..."
- Я никуда и шагу не ступлю, пока не выясню, что там, - он сжал ее пальцы. - Хочу посветить вниз и узнать, можно ли там спуститься, или нет смысла вообще пытаться это делать. Я никуда не пойду без тебя, маленькая. Не бойся. Я не оставлю тебя здесь одну.
Шер взглянула на него очень ясно и спокойно.
- Я не боюсь остаться одна, Ник. Я боюсь за тебя, мой хороший...А я... Я шагнула бы за тобой...туда.- кивнула она в сторону пролома, - Так что, не надейся, что сможешь от меня сбежать,- слабо улыбнулись ее губы.
- По-моему, ты слишком рано нас хоронишь, - хмыкнул Ник, ложась на пол и заглядывая вниз через край обрыва. - Темно, как у сарлакка в заднице... Ну-ка...
Факел на веревке медленно поплыл вниз. Почти сразу послышался изумленный присвист штурмана.
- Вот это ни хвоста себе... Шер, погляди. Только аккуратно. Не вставай.
- Нет, - улыбаясь, покачала она головой, - У меня грандиозные планы на жизнь с тобой...- она с интересом следила, как Ник опускает факел в яму, но ничего так и не увидела. И когда он позвал, замешкалась только для того, чтобы укутать зачирикавшего фрилла в куртку и оставить его на вязанке - иначе, как лежа она не смогла бы заглянуть в глубину обрыва.
-Ник, что это?! - вырвалось у нее изумленно. Там, внизу, на глубине, где-то в полтора человеческих роста, в голубоватом свете факела, из тьмы вырастал уступ. Но... это был странный уступ... Такой филигранно- правильной формой природа не смогла бы его наделить ни при каких обстоятельствах...Ни вода, ни ветер, ни тысячелетия...Этот вариант сразу отпадал при взгляде на него. Это был продукт разумной деятельности... Зачем? Чьей? Монолит был огромным - он терялся далеко во мраке, куда не мог проникнуть холодный свет факела. О его длине и высоте можно было только гадать, освещенной оставалась только плоская и ровная поверхность прямо под обрывом, все остальное тонуло в тьме.
- Метров пять ...- выдохнула Шер, потрясенная увиденным,- Артефакт...- она взглянула на Ника.- Артефакт. Здесь... Мы ведь посмотрим, что там?
- Обязательно. Но не раньше, чем высохнем и поедим, - решительно ответил Ник, вытаскивая обратно светильник. - И сохнуть придется здесь. Туда я мокрым не полезу. И тебя не пущу. Ну-ка...
Он отполз от края, отошел на пару метров вглубь коридора, прислушался к Силе, проверяя, не будет ли опасным развести тут костер. Сила молчала - или он не умел слышать такие намеки? Выбрав из вязанки ветки потолще, Ник наломал их, сложил шалашиком и поджег выстрелом из бластера.
- Вот так... У болта есть одно преимущество перед любой зажигалкой, - улыбнулся штурман. - Горит даже сырое дерево... Дымить, правда, будет, но тут уже ничего не поделаешь. Идем сюда, малыш. Будем греться...
"Великая вещь - костер...Как бы далеко не ушла Галактика в своем научно-техническом развитии, а огонек костра всегда будет и сушить, и согревать, и готовить пищу, как десятки тысяч лет назад. И всегда будет зачаровывать пляшущими языками пламени и потрескиванием... "- думала Шер, устроившись рядом с Ником и протянув свои шикарные неформальные ботинки к огню. Ящерка устроилась у нее на коленях, расправив неповрежденное крыло, чтобы подставить теплу всю поверхность своего тельца. От ее зеркальной чешуи на стенах дрожали радужные отсветы... От одежды шел парок. Не было только кафа...
Интересно, что сейчас наверху - вечер или ночь ? И хватился ли их Хэл?

[Дара Райвен]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Шер, Ник.

Через пару часов отжатая и разложенная на ветках у костра одежда подсохла, сухой паек был тщательно поделен на двоих, фрилл отогрелся, ожил и зачирикал. Мелодичные трели вязли в чернильном мраке за обрезом коридора. Ник протянул руку, поправил догорающие ветки.
- Скоро погаснет... Пойдем? Или останемся пока тут?
- Пойдем,- решительно поднялась Шер и стала натягивать на ноги ботинки. Вид остывающего и догорающего костра- это как дождь на прощание..Как ноющая боль.Ни к чему...- Как говорил мой дознаватель- "раньше сядешь- раньше выйдешь". А у нас наоборот...Ну, птичка, моя, полезай обратно под кожанку, а то замерзнешь после тепла сразу.
Шер заботливо застегнула на штурмане его куртку, машинально смахивая несуществующую пылинку с его плеча.
- Как спускаться будем, Ник?
- Думаю, мы слетим на крыльях, как положено птичкам, - важно ответил штурман, ловя тонкие пальцы губами. - А если серьезно... Закрепить тут шнур не на чем. Так что я спрыгну и поймаю тебя. Там не очень высоко, всего метра три, сущий пустяк.
Три метра - это было невысоко и для нее.И она легко бы справилась с этим и без помощи, но не после падения. Если что-нибудь пойдет не так, Нику придется возиться еще и с ней. Поэтому Шер не стала сопротивляться.
- Хорошо, только ты меня просто придержи, ловить не надо, - улыбнулась она,- я не улечу. С факелом прыгнешь, Ник? И ... поосторожнее там, ладно ?- все-таки добавила она тихо.
- Как это не надо? - возмутился штурман. - А если на лету перехватят и украдут?!
Он встал на четвереньки спиной к обрыву, приподнялся на руках и съехал вниз, повиснув на краю. Тут же послышался удивленный возглас.
- Шер, хорошие новости. Прыгать вообще не придется. Тут выдолблены... ага... и для рук, и для ног.
Он отпустил одну руку, ухватился за что-то ниже обреза скалы, и проворно полез вниз.
- Если здесь кто-то был до нас, то, он должен был попасть сюда немного иначе, чем мы... - Шер встала на колени перед дырой и посветила факелом,- Ты, где? Лови стержень! - и она на веревке стала опускать его в провал. Когда факел благополучно оказался в руках у Ника, она расстегнула куртку и повесила фрилла на косу за плечо. Радужка разразилась возмущенным писком, что ее, теплую и сонную, выдернули в холод подземелья, но Шер уже спустила ноги в провал, лежа грудью на краю, и, опираясь на локти, нашла ногой выдолбленную выемку, потом вторую, одной рукой она еще держалась за край провала, а другой уже за маленький уступчик на стене. Через пару секунд она уже стояла рядом, запахивая куртку с опять прильнувшей к футболке ящеркой, и оглядывалась по сторонам.
- Идем направо, налево или вперед? - Ник отвел руки, которые держал наготове - подхватить, если вдруг Шер оступится и соскользнет вниз. - В смысле назад. Ну, в общем, смотреть, что там внизу.
- Пока вниз, наверное? - вопросительно взглянула на него Шер, - А там видно будет. Сдается мне, что сразу и поймем - куда дальше... - она подошла к краю монолита и заглянула вниз,- Там такая же система спуска ?
- А вот это мы сейчас проверим, - Ник начал спускать вниз светильник. - Выемки сверху не увидеть, но если ты сядешь мне на ноги, я смогу заглянуть вниз и посмотреть, есть ли они там.
Факел высветил еще одну такую же платформу на том же расстоянии внизу.
- Однако, - хмыкнул штурман. - Лестница для исполинов? А куда она ведет?
- В этой лестнице должна быть какая-то логика, - не сразу отозвалась Шер, стараясь высмотреть хоть что-нибудь во тьме за монолитом, удерживая штурмана на плите своим субтильным весом и для страховки держа его за ремень руками. - Только чья эта логика... Будем разбираться? С разнообразием выбора у нас, как-то, все равно напряженно,- усмехнулась она.
- Здесь выемок нет, - Ник подался назад. - Они могут быть где- то еще. Поищем? Если не найдем, то я бы предпочел вернуться назад, в коридор, и поискать другой выход.
- Если выемок нет, то,наверное, и нам не нужно пытаться спуститься туда.- Шер бросила взгляд в густой мрак внизу и подумала, что жалеть об этом не будет. - Пойдем дальше, - она поднялась сама и удержала его, пока он вставал.
- По крайней мере здесь - наверняка, - согласился штурман, подбирая факел и сматывая веревку. - Но можно пройтись в любую сторону и посмотреть, далеко ли тянется эта ступень...
Шер оглянулась по сторонам. Тьма и в одну, и в другую сторону была одинаково глубока и абсолютна беспросветна.
- А если мы немного пройдем вправо к другому концу ? - спросила Шер, указывая кивком направление. Выбрано оно было по единственному признаку- возвращаться , хоть и на другом уровне, как-то не очень хотелось.- А ты как думаешь ? - взглянула она на штурмана.Может быть, Сила что-то подскажет ему...
- Я тут никого не чувствую, - он понял ее совершенно правильно. - И ничего. Здесь очень долго никто не был. Может быть, тысячи лет. Но знаешь что? Я думаю, там, внизу, будет вода. Коридор - той же природы, что провал, в который ты упала. Там, откуда мы пришли, было когда-то подземное озеро. Оно прорвалось сюда. Вода там, ниже, если только не ушла куда-то еще... Может быть, как раз те, кто строил эти ступени, спровоцировали прорыв...
Подняв факел повыше, Ник двинулся вдоль ступени в ту сторону, которую выбрала Шер.
- За тысячи лет... За тысячи лет неузнаваемо меняется рельеф местности...- задумчиво произнесла Шер, шагая рядом, - Даже если и был вход, через который они попадали в пещеры, то его могло тысячи раз завалить, засыпать, прорасти лесом... Или затопить в том озере..- добавила она. - Если бы о нас позаботились и оставили бы карту...- слабо улыбнулась она.- А может быть, изначально, это строение не было так глубоко под землей...Спровоцировали сегодняшний прорыв?- переспросила Шер недоуменно.
- Нет, тот, что здесь, - пояснил Ник. - Коридор, которым мы прошли. Такой же провал, только по горизонтали. Я не думаю, что это все тут было сделано руками. Использовалась какая-то техника, могли быть вибрации, ударные волны... Выберемся - надо будет написать приключенческий роман и издать, - улыбнулся он. - Наверняка будет пользоваться популярностью. Представляешь, какие будут нам писать отзывы? "Уважаемые авторы, вам удалось так точно передать атмосферу этого подземного города, что мурашки носятся по спине целым муравейником!" Ну, город я придумал. Кого мы в нем поселим? Угрюмых сумрачных гигантов, которые пытались пробиться к небу от самого ядра планеты по исполинским ступеням, но прорвавшееся сверху озеро затопило их родину? Последний уцелевший гигант записал историю своего народа на каменных ступенях...
- Эй, - впервые за последние часы, рассмеялась Шер,- Как там гласит известный принцип, или"закон экономии"? "Не стоит умножать количество сущностей без необходимости"? А вдруг, так оно и есть - и гиганты и ступени...И письмена? "Были они высокие и белокожие, эти дети подземелья...А хотели стать Сынами Звезд..." - тихо и вдохновенно произнесла Шер. Ящерка, разбуженная ее смехом робко тренькнула, под курткой, напомнив, что уже давно ей не подставляли ладонь с сочными сладкими плодами.
Ник вдруг остановился. Поднимая и опуская факел, водя им из стороны в сторону, он что-то, казалось, пытался разглядеть на поверхности трехметровой скалы.
Шер замолчала на полуслове, и улыбка моментально слетела с ее лица.
- Что случилось, Ник? Что там ? - коротко взглянула она в его сторону и с тревогой стала всматриваться в поверхность монолита в холодном трепещущем свете факела.
- История, - пояснил штурман. - Письмена на каменных ступенях. Могу ошибаться, но...
Он отошел к самому краю ступени, поднял факел на всю длину руки.
- Смотри. Сейчас я его опущу...
Светящийся стержень пошел вниз, по молочной белизне камня метнулись тени, выхватывая неясные линии.
- А теперь из стороны в сторону.
Снова выступили и пропали едва уловимые знаки.
- Наощупь я их не нахожу, - Ник уже был у стены, гладил мрамор ладонью. - Наверное, они слишком большие для руки...
-... И ступени... И письмена, - с какой-то отрешенной задумчивостью повторила Шер свои собственные слова и коснулась плиты с призрачными знаками ладонью...
- Наверное, они такие большие, чтобы удобнее было читать снизу... Может быть, это храм...На этих ступенях горели факелы, освещая письмена, а внизу собирались адепты, чтобы читать их...- Шер обернулась к Нику,- Знаешь, не знаю из-за чего, но я ведь не могла уйти с камня на озере...Это место меня не отпускало... Прочесть бы...
- Если суметь протащить сюда достаточно мощный источник света, наверное, это даже можно будет сделать, - задумчиво отозвался штурман. - Место, говоришь... Но я ничего такого не чувствую... Я имею в виду, тут нет каких-то возмущений, которые я мог бы уловить. Хотя это ни о чем не говорит, конечно... Пойдем дальше?
Не дожидаясь ответа, он двинулся вперед, ведя факелом вдоль стены. Каждый шаг сопровождали зыбкие тени, скользящие в глубине мрамора.
Это завораживало... Призрачные тени древних надписей, вспыхивающие в камне от отсвета пламени и снова гаснущие в нем, как в глубине тысячелетий...Шер смотрела во все глаза, забыв, что они тоже вмурованы в это подземелье с тысячелетними письменами, и образами всех, кто бывал здесь - как песчинки в смолу деревьев...Тени в прозрачных легких одеждах чудились ей в трепетном свете факела, словно соскользнувшие с мрамора монолитов и тающие впереди, в темной галерее...Представить себе всех их внизу, взирающих на подсвеченные плиты со знаками, было совсем нетрудно...
Ступень казалась бесконечной. Но спустя какое-то время впереди показалась стена, полускрытая потеками отложений. Разноцветные каменные сосульки свисали вниз причудливыми занавесями, их начало терялось в темноте, острые концы угрожающе поблескивали в свечении факела. В шаге от стены вверх тянулась еще одна цепочка выемок.
- А тут, похоже, не один такой коридор, - Ник поднял стержень, пытаясь разглядеть, что находится выше.
- Сталактиты...- прошептала Шер, засмотревшись на каменные сосульки. В нервном , колеблющемся свете факела, они, казалось, меняли свою форму и поблескивали при каждом п разными, причудливыми цветами...- Какая красота... Сколько же столетий они росли? Вода, которая просачивалась сквозь грунт, капля за каплей... -она , наконец, отвела взгляд от сталактитов и посмотрела на выемки, ведущие вверх... Если столетия просачивалась вода...Чем хатт не шутит? - Ник, давай поднимемся наверх? - загорелась она.
- Что-то мне не нравится мысль о том, что сверху свисают такие штуки, а мы их не видим, - штурман выглядел напряженным. - Если упадет на голову, спасать будет некого... Правда, на ступенях никаких следов, но все равно не по себе... от такой красоты. Подняться можно. Но давай вперед пойду я. У меня по крайней мере дополнительное чувство есть. Называется "крайне чувствительная задница".
- Я почему-то подумала, что там, может быть...- она криво улыбнулась,- что там - близко поверхность...Что там...- она не договорила, а выдохнула,- выход...
- Вполне может, - кивнул штурман, отдавая ей факел. - Поэтому надо проверить, и... держись, пожалуйста, вплотную к стене. Не доверяю я этой вековой красоте, пока она скалится на тебя.
В голосе Ника звучало искреннее беспокойство. Прижав к себе Шер, он быстро полез вверх и скрылся из виду.
- Осторожнее, хороший мой, - успела шепнуть Шер в воротник его куртки. И повторяла это про себя, словно молитву Звездам, сжимая кулачок с факелом, и с нарастающей тревогой вглядываясь вверх.."Осторожнее, родной мой"...

Ника не было довольно долго - или так показалось оставшейся в одиночестве девушке. Правда, сверху время от времени долетал голос штурмана - он сообщал, что с ним все в порядке. Наконец над обрезом стены появилась его голова.
- Шер, поднимайся. Ты просто должна это увидеть. Только аккуратно - тут наверху очень узкий карниз, придется идти боком, прижимаясь к стене. Я подам тебе руку.
"Просто увидеть... Там нет выхода. Иначе Ник сказал бы иначе..."- мимолетное разочарование шевельнулось где-то внутри и пропало- Ник нашел что-то интересное!. Осторожно, поглядывая на сталактиты, которые целились своими острыми фантастическими жалами сверху, она, хватаясь за выступы, забиралась туда, где ее ждал Ник.
На последних ступеньках сверху свесилась рука, поймала ее за запястье, помогая выбраться наверх.
- Давай понемногу за мной, - Ник коротко обнял ее и шагнул к толстой каменной колонне, невидимой снизу. Между ней и ступенью был небольшой просвет - туда Ник и протиснулся, сжимая в руке факел. Стало видно, что вдоль белой стены тянется узкий, только пробраться, карниз, дальше - густая поросль сталактитов. А между ними и карнизом - темная бездна.
Штурман прижался грудью к стене, распластался по ней, раскинув руки.
- Тут всего несколько шагов, - послышался его голос. - Возьми меня за руку.
Шер в нерешительности остановилась. Под курткой у нее сидела ящерка, и повторить маневр Ника она могла, только рискуя переломать Радужке все ее хрупкие косточки. Наконец, решившись, она протянула руку и зацепилась пальцами за кисть штурмана, только...Только в стену она вжалась спиной, ощутив ее мозглый холодок и затылком и ладонью, которая пыталась найти хоть-какую-то сцепку с шероховатостью камня... Она медленно сделала один, другой шаг, ставя ноги почти по-балетному и стараясь не смотреть вниз, в черную бездну, которая неотступно ловила ее взгляд.
- Не смотри, - послышался голос Ника. - Лучше вообще закрой глаза и иди наощупь. Голова может закружиться...
Нет, закрыть глаза она не могла... Хотя, в своей работе она почти одинаково доверяла и глазам, и своим рукам, которые могли зашивать, вырезать, пальпировать вслепую. Но опасности лучше всегда смотреть в глаза... Она постаралась перевести взгляд на сталактиты и, вдавливаясь в стену из всех сил, двигалась дальше.
Опасный путь действительно оказался коротким. Несколько шагов - и Ник словно провалился в стену, а спустя несколько секунд его руки подхватили Шер подмышки, втаскивая в проем.
- Можно выдохнуть, - с явным облегчением заговорил штурман. - Все, можно оглянуться. При свете это еще прекраснее, чем я думал...
Вот теперь Шер на несколько секунд закрыла глаза и перевела дыхание. Перед глазами все еще стояли сталактиты, на которые она так старательно, не мигая, смотрела весь остаток пути...Не выпуская руки Ника, она открыла глаза и оглянулась.
Они находились в гроте. Размеры его определить было на глаз невозможно - сверху, снизу, из стен вырастали огромные длинные полупрозрачные кристаллы. Грот был почти весь ими заполнен - толстыми, с бревно, тонкими - с руку. Они пересекались под всевозможными углами, матово поблескивая в свете факела. Каменный пол казался заснеженным или покрытым ледяной коркой - тут и там прорастали кристаллические щетки.
- Я не ходил далеко, - шепотом сказал Ник. - подумал - лучше это сделать вместе.
Шер молчала, потрясенная увиденным и зачарованно смотрела на это неправдоподобно прекрасное, нереальное зрелище...Оно казалось ей той же природы, что и древние письмена...Вздохнешь, дрогнет пламя факела - и все исчезнет- этот зал с хрустальными колоннами, уложенными теми самыми призраками по какому-то, им одному, понятному замыслу...Они скрещивались, как ледяные мечи, они заканчивались косым срезом с какими-то матовыми кольцами внутри, они вырастали из пола грота, как гигантские хрустальные цветы...Они были везде...Они заполняли весь зал, величественно и непостижимо.Отсвет факела вспыхивал внутри кристаллов, полыхал лучами по поверхности и гас в их холодном сиянии. Целый грот холодного блеска...Шер взглянула на Ника со слабой улыбкой и сжала его пальцы...
- Посмотрим, что дальше? - его ладонь сжалась в ответ. Ник молчал о том, что видел, о том, какие чувства испытывает при виде этой немыслимой красоты, но и без слов потрясенное вдохновение творца наполняло сам воздух вокруг него. Пальцы дрогнули, словно искали что-то - давно забытое. Штурман шагнул вперед, стараясь не наступать на кристаллы.
Шер кивнула. Снова молча.Таких слов, чтобы выразить свое видение, свое ощущение недостижимости этой высокой и вечной красоты, этого замысла Звезд, - не было... И что этому величию и блеску- ее слова восхищения? Оглядываясь, потому что глаза разбегались, куда смотреть - на причудливые холодно блистающие цветы под ногами, хрустальные стволы , растущие из стен, с потолка - Шер осторожно пробиралась за Ником, прикасаясь кончиками пальцев к кристальной вечности.. Она была холодна на ощупь...
Кристальный грот оказался настоящим лабиринтом. Там ничего не стоило потерять направление, пробираясь между кристаллами, но Ник чувствовал, где находится вход, и не опасался заблудиться в этой застывшей волшебной сказке. Сила шептала о чем-то, едва ощутимо, на грани восприятия, и он хотел понять, что в этом шепоте: предупреждение? Обещание?
- Здесь можно в одиночку удержать целую армию, - вдруг прошептал он. - Никто не сможет пробраться незамеченным, и пройти можно только по одному... и без брони. Здесь можно скрываться годами, и никто не отыщет. Разве что Хэл с собаками, или Рик. Но вот жить здесь... Слишком...
Он не нашел подходящего слова и закончил фразу всплеском Силы: пронзительная, невыносимо прекрасная - и невыносимо холодная... тоска.
И тут же подобрался, поворачивая голову к проходу между сплетением кристаллов.
- Там что-то есть. Я почувствовал... что-то.

[light of the hon...]

Ботавуи. Бар.
Разведка, Говорун, Ван


После беседы с Фриллом Кир намылил свои стопы в оружейный магазин. Сначала в свою комнату, где бросил трофейный бластер-троечку, но это заняло всего минуту. Он уже хорошо знал, что ему было нужно. Надо было просто купить, отдав наличку и забрав оборудование.
Оборудование было бесхитростным, но очень функциональным. Во-первых: два коллиматорных прицела с функцией линковки и передачи изображения на экран. С помощью таких прицелов можно будет эффективнее поражать цели при просто стрельбе с рук через прицел и они же позволят ему слинковать оружие с доспехами или визором и стрелять-смотреть из-за угла.
Третьей покупкой мог бы стать визор, но... Упс! - полученные у капитана деньги на этом кончились, а лезть в свою кубышку наемник не хотел. Он вполне мог бы позволить себе боевой визор за пару тысяч, наверное, но, прикинув, решил, что пока что проживет.
Поэтому, повздыхав на высталвенные в витрине приспособления и послушав жужжание мухи, летающей по его карману, он сел в ардендованный кар (благо, заплатил за него с запасом на целую неделю), и двинул в сторону укзаанного бара, где у первого попавшегося сотрудника, им оказался бармен, поинтересовался Говоруном.
Бармен понимающе кивнул и ткнул горлышком бутылки в один из дальних столиков, где сидели двое, оба - люди.
- Левый, - лаконично пояснил он.
- Спасибо. - Отозвался Бонга и тут же направился по указанному направлению.
- Говорун, Разведка вызывает. - Сообщил тот парням, присаживаясь рядом.
- О, здорово, - плотного сложения мужчина протянул ему ладонь. - Мы тут как раз спорили с Ваном, придешь или нет.
- И что же тебе проспорили? - Усмехнулся пилот, поздоровавшись с обоими.
- Редкую пушку, - ответил наемник, делая знак бармену. - Я как раз такую искал, а этот жмот не хотел продавать. Теперь так отдаст.
- Кстати о пушках, я неплохо затарился в том бункере, но стволы сам понимаешь, левак. Не знаешь, где их тут можно более-менее вменяемо зарегистрировать, что бы потом всякие копообразные не цеплялись? - Тут же спросил Кир. Местные наемники наверняка знали, кто, где и за сколько может тихо подправить базу зарегистрированного оружия и превратить добытый в бою трофей в целиком и полностью его, по всем правилам купленное и зарегистрированное оружие.
- Вот к ним и тащи, - хмыкнул Ван. - В отдел регистрации наемников. Там, правда, придется рассказать, где взял, но мы уже отчитались, так что все пучком. Ну, и ходить по городу с винтовкой и карабином даже после регистрации не советую. Для регистрации возьми кофр для оружия, туда-сюда свозить в машине можно. На дело - тоже можно. А вот девочек кадрить - лучше другой ствол.
Наемники заржали. Дроид-официант привез от стойки три коктейля и укатил дальше.
- Вот я понимаю, цивилизованная планета, все для людей! - Рассмеялся с остальными наемник, после чего понюхал свой коктейль.
- Сит, я сегодня за баранкой и немного на службе, так что пойло исключительно, чтоб его, диетическое.
- Все для ботанов, - многозначительно поднял палец Говорун. - Мы тут почти свои. Но только почти. Можешь пить, можешь не пить. Если что, отвезти могут на такси, тут прикормленные. У тебя какой контракт с твоим боссом, разведка?
- "Мотор" ладно, но если потребуется верный глаз и твердая рука среди ночи, бухло может помешать. А что до контракта... Кручу для него болты и гайки на пару с командой из "Эн энд Ко". Впрочем, почти докрутили, экипаж тоже с базы вытащили, так что я скоро отваливаюсь. Босс у меня... Ну ты сам в бункере видел.
- Видел, - кивнул Говорун. - Потому и спрашиваю. Он одиночка, в команде работает с трудом. А у тебя задатки хорошие. Если ты еще и летун толковый, то терять такой потенциал грех. Пойдёшь к нам, как закончится твое кручение болтов? Где чего не хватает - натренируем. Эй, парню выпивку замени, он на деле.
Напиток проворно заменили на другой.
- А к "вам" - это куда конкретно? С кем ходите, чем заняты? - Поинтересовался пилот. - А то мы с вами и не познакомились толком. Кстати, Кир Бонга, позывной "Бах!".
- Ну, я лично толковым знакомством называю как раз вот такие моменты, - не согласился Ван. - Лучше узнать человека, чем под огнем, нельзя. Я так думаю.
- Ходим друг с другом и с кем придется, - продолжил Говорун. - Заказчики разные, задачи разные. Но на кого попало не работаем, заказы на головы не берем, похищениями брезгуем.
- Вообще да, тут ты прав. - Отозвался пилот, откидываясь в кресле. - Да и предложение заманчивое. Много народу в бригаде?
- Мы с Ваном. Обычно нас хватает. Когда заказ крупный, вроде той базы, работаем с парой других бригад, с кем уже дело имели и знаем, чего стоят.
- И много работы на Ботавуи? До сих пор я пока скитался по галактике, в основном там где пожарче. Никак не ожидал, что на такой цивильной планете может быть куча дел для нашего брата.
- У любой планеты есть дно, - пожал плечами Говорун. - А на дне водится всякое... Значит, и нам найдется дело.
Кир хлебнул еще глоток безалкогольного коктейля, покатал жидкость на языке. Довольно вкусный... Сгодится.
- Ну что ж, тогда я знаю, к кому обратиться. Пока что мне надо закончить мой контракт, но как раз обдумаю предложение.
Упоминать, что Фьючер тоже был в некоторой степени заинтересован в его услугах, Кир не стал. Пока что ему действительно нужно закончить работу, к там посмотрим, кто предложит лучшее.
- Кстати, а зачем вам пилот-то? Самолет что ли где-то завалялся?
- Пилот - скорее дополнение, - отозвался Ван. - Мало ли где и когда может потребоваться, чтобы под рукой оказался кто-то, способный оторвать от земли какое-нибудь корыто и спасти твою задницу?
- То-то и оно, что дополнение. - Усмехнулся пилот. - Ведь это все-таки моя основная профессия. Но поглядим. Проклевывается вроде пара вариантов для летуна, но если не выгорит - то сразу к вам. Давайте за знакомство что ли? - Предложил он наемникам тост.
- Человек должен уметь все, - глубокомысленно изрек Говорун, и тост поддержал.
- Но что-то из этого всего он должен уметь еще и хорошо. - Отозвался Кир, лыбясь и глотнул коктейля. - Вообще если сообразить себе вооруженный челнок - то я вполне могу сгодиться на штатного пилота и доставлять вас на работу и с работы. Но все это обсудим уже чуть попожжа, когда я освобожусь от нынешнего босса.
- Это интересный вариант, - кивнул Говорун. - Ну, за то, чтобы болты крутились в нужном направлении?
- И летели исключительно не в нас! - поддержал Ван.
Кир рассмеялся, поднимая стакан.
- Да, это самое главное в хорошей драке. Вроде той, что была. Я даже удивился, что у нас так мало раненых. Думал, будет хуже. Чего не отнять - того не отнять, местечко для практики в броне капитан нашел отличное.
- Для практики? - озадачился Ван. - То есть это он вам учения там устраивал? А я думал - у него бабу сперли, так он туда рвался... Только она вроде хорошо его старше?
- Да просто я первый раз в силовой броне был. Но один бой - как двадцать тренировок, как известно. Так что, можно считать, отлично попрактиковался. А что там капитан - не знаю. Хотя с женщиной той... - назвать Лариус "бабой" у Кира язык не повернулся. -... Встречался на борту. Она наемница и скажу честно - не хотел бы оказаться по разные стороны прицела с ней.
- Наемница? В таком платье? Да ладно заливать! - недоверчиво посмотрел на Кира Говорун. - Ты еще скажи, она стрелять не только глазками умеет!
- В деле я ее не видел. - Честно сознался Кир, хотя и подозревал, что зря. - Но в отряде она числится боевиком. И по общению с ней... Знаешь, не зря числится. Не все ж дивчинам только подносы носить.
- Вот смотри, - Ван поднял палец. - Ушастый этот ваш с пушкой там шарахался. Как выбрался - так сразу за пушку. Наемник. А краля с пустыми руками сидела.
- Ее накачали какой-то дрянью. То, что она к нашему прибытию уже могла сидеть - в принципе хорошо, если бы человек в таком состоянии еще собразил бы и вооружиться - ему позавидовал бы полковник Крэмбо. - Парировал Кир. - А нагнуться за припасом... Да как бы гранаты-то нужны. Если у кэпа не было - добываем где получится. Что в этом такого? Хотя...
Наемник задумался. Сам капитан от гранаты отказался - почему?
- Нееее, - протянул Говорун, - уж если ты наемник, так хоть ты сидишь, хоть лежишь, хоть одной ногой в могиле - но за пушку ты схватишься...
- Да там, если подумать, вообще много "такого", - хмыкнул Ван, выразительно щелкая пальцами. Бармен понял его по-своему и прислал бутылку неплохого бренди. - Неожиданно, но в тему...
- А чего именно... "Такого"? - На всякий случай уточнил Кир. - Я, конечно, заметил, что тамошние гаврики явно мастера держать народ в плену, чтобы не сбегал. Но как-то не успел уловить, что в этом особенного.
- Мастера?! - взвился Говорун. - Где ты видел, чтобы у "мастеров" заложники сидели не по отдельным камерам, а бегали друг к другу в гости, да еще с оружием? Опять же... Ты у кого-то из них нож видел?
- Нет. Но как минимум один - зарезан. Так что или господа-мастера друг с другом что-то не поделили, или там третий был. А в любовном треугольнике один угол всегда тупой...
- Не просто зарезан, - Ван поднял палец. - Удар снизу вверх в затылок, под скос черепа. Хороший удар, чистый. Красивый, я бы сказал. Так ударить может только кто-то одного роста с ботаном. Человек уже не ударит. Но где ты видел ботана, который сможет пробить тупой ножкой дюрасталь? Ушастый этого сделать не мог - ему и пушка была тяжеловата, в две руки держал. Наемница эта твоя дверные салазки пробила, что ли?
Кир в ответ только плечами пожал.
- Остается признать, что с ними был невидимый супер-ботан. Скажу честно, я тоже над этим делом голову поломал, но так и не допетрил, как ушастый с дивчиной смогли запереться.
- Супер-ботан, говоришь... - Говорун задумался. - А ведь верно, ботан. Которого для нас упаковали. Ничего странного не заметили?
- Был избит, напуган и очень... Сговорчив. - Припомнил задержание Кир. - Но я плохо себе представляю, как его мог избить кушибанин. Разве что кушибанином... - Усмехнулся наймит.
- Тогда от кушибана остался бы хвост и уши, - хмыкнул Ван. - Не, Лепаж, ты помнишь, как его связали?
- Ну еще бы, - ответная ухмылка. - За большие пальцы стяжкой. А кто у нас на Ботавуи стяжки любит? Ну, помимо СБ?
- Местные садомазохисты? - Предположил Кир, больше усмехаясь, чем и в самом деле веря, что база противника подвергалась атаке соскучившихся без новых "нижних" садистов.
- Эта клиентура любит прищепки, - фыркнул Говорун. Грохнул общий хохот.
Отсмеявшись, Кир продолжил:
- Ладно, а если серьезно, что вам удалось нарыть по этим стяжкам?
- Ну, кроме СБ, так развлекается безопасность двух концернов, - пояснил Говорун. - С одного мы иногда даже кормимся. Если там они наследили... Ну, думаю, сильно в претензии не будут, что мы вмешались.
- А что за концерны? - Поинтересовался наемник. Информация у него уже была - получил от Фрилла. Но вдруг они знают еще что-нибудь полезное?
- А есть тут два... Верные недруги, - хмыкнул Ван. - КИК и "Эн энд Кей".
- Я так думаю, - задумчиво заглянул в пустой стакан Говорун, - это нам визитку оставили. "Наследили" в исполнении любого из них выглядит... Немножко по-другому.
Кир чуть не подавился коктейлем, после чего поставил его на стол. Мотнул головой, проглотил остатки и снова улыбнулся.
- Собственно, с "Эн энд Кей" я сейчас и работаю. Так что, можно сказать, на одной кормушке сидим. - Сказал наемник, в памяти ставя галочку. К киборгу у него только что появился еще один вопрос.
Теперь чуть не подавился бренди Говорун.
- Разведка, только не говори, что это Капитан Фьючер с тобой по базе прогуливался! Он своих в дело пустыми не пускает, и броня у него другая! Не похож твой босс на него...
- Его самого тоже пустым на деле не видели, - поддержал Ван. - У него при себе всегда два бластера и бластпушка. И я видел, что пушка Фьючера в деле творит!
- Да нет, Фьючера капитан звать не стал. Хотя меня это удивило, кажется, стоило бы. Толковый мужик. В драке не видел, в работе видел. Балки по три центнера спокойно один крутит как хочет. Мы с ним вместе гайки крутим на "Счастливом Случае". Как только босс отвалил - Фьюч сразу свою пригаду пригнал, как босс прочухался - мы корабль уже почти довели до ума. Так, шпаклевка всякая осталась, по мелочи.
- Так ты с Фьючером или на Фьючера работаешь? - уточнил Говорун. - Уже определился бы... Ладно, если там кто-то из его ребят отметился, то все пучком. За это стоит выпить.
- Пока - с Фьючером. Дальше - посмотрим. Может, и на Фьючера. Он мне на истребитель намекал... - Таки решился сознаться наемник. - Кстати, про Фьючера заговорили, так я и про силовые доспехи вспомнил, только не знаю, сильно ли оно мне надо. С одной стороны такие доспехи, конечно, круть, с другой - в истребителе на них не полетаешь. Машину чуять надо. Всем телом чуять. Как вибрирует, как гудит, как поворачивает... Задница у пилота, поверь, место ничуть не менее важный орган, чем глаза или руки. А в броне сидишь как слепой и глухой и видишь только одни приборы. Посадка по приборам, знаешь ли, самое сложное дело из всех, что пилоту могут выпасть, некоторые не рискуют даже и уходят на запаску, если видимость плохая или машину не ощущаешь.
Пилот покачал головой, размышляя.
- Пилоты и пехота не зря в разные виды войск выделены. Если бы это можно было совместить - в академии меня бы учили таскать доспехи и стрелять из е-бэя. Так что тут все вместе сразу не получится. Доспехи или вообще не носить, или возить в контейнере и надевать перед боем, когда пилотировать не нужно.
Посмотрев на пустой бокал, Кир сделал знак бармену повторить.
- А я все сразу хочу. Что б и доспехи, и летать. Ни у кого феи знакомой случайно не завелось, что б желания исполняла?
- Ты с этой феей работаешь, разведка, - хохотнул Ван. - Я как-то на него работал, так он мне и на броню, и на пушку как раз и намекнул...
- А, ну так может, еще и перевидимся на фронтире... Когда ваши задницы огнем из авиапушек прикрою. - Усмехнулся Кир, потягивая коктейль. Тот оказался весьма ничего и отлично шел маленькими глоточками. - Кстати, без какой пушки-то я тебя своей явкой сюдыть оставил-то? А то мне прям любопытно.
- "Вейстар-34", - буркнул Ван, выливая в стакан остатки бренди. - Повторим, или хватит?
Кир отвесил челюсть, чуть было не грохнув ею об столешницу, но вовремя спохватился.
- Погоди, погоди, тридцать-четвертые - это вроде тех, с которыми Джанго Фетт работал, пока его не прибили? Которые перегрева не знают?
- Не вроде, - Ван снова поднял палец. - А они самые. Их выпускают очень маленькими партиями, все наперечет, и даже не спрашивай, как я его добывал.
Кир кое-как подавил тик и, что бы перестать охреневать, залил в себя напиток, после чего несколько раз громко щелкнул пальцами и показал бармену жестом, что двух бокалов явно мало.
- Ну ты даешь, такие стволы на спор проигрывать... - Наконец, выдал из себя наемник, когда приятное тепло разлилось по телу. О том, чего стоит такой ствол добыть, он и в самом деле предпочел не спрашивать. Я себя со своей ЕЕшкой третьей прямо каким-то нищебродом только что ощутил. Но ладно, разживусь истребитрелем - глядишь, и поправлю самооценку.
Наемник чокнулся своим безалкогольным коктейлем с емкостями наемников.
- Ну, за хорошие стволы, что б не подводили ни в драке, ни в кровати и были круче, чем у конкурентов. - Пожелал тот и отхлебнул содовой.

К двум часам ночи наемник покинул порядком повеселевших солдат и развалился спать на своей кровати в Нике. Завтра ему предстояло зарегистрировать трофей и подумать, что делать дальше - в свете того, что удастся раскопать Фриллу.

Сообщение отредактировал light of the honour - 6 Декабрь 2014, 21:45

[Дара Райвен]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Шер, Ник.

Нет, жить Шер здесь не хотелось.. Это все равно, что жить в замке изо льда....Слишком красиво....И слишком холодно. И сдерживать целую армию - тоже. Откуда только такие мысли у Ника? Хотя - да, безопасники не бывают бывшими... Шер с понимающей улыбкой взглянула на Ника, лавируя между торчащими из стен стволами кристаллов.
- Нет, уж... Спасибо этому "дому", но...- фразу она не договорила, заметив, как неуловимо подтянулся Ник... И когда в подтверждении прозвучали его слова, что он что-то чувствует, рука Шер дернулась к поясу.
Штурман стоял, полуприкрыв глаза и едва заметно поводя головой - прислушивался к неслышимому, ловил неуловимое. Потом сделал осторожный шаг, другой... Пригнулся, проскальзывая под косо расположенным кристаллом, перепрыгнул через другой. Под ботинками хрустнула кристаллическая корка. И, уже не останавливаясь, Ник быстро направился вглубь, словно его вела невидимая нить.
Она замерла в тревожном ожидании, не решаясь ему мешать расспросами. Но, когда он устремился в проем между скоплениями кристаллических торосов, она скользнула следом. Что он мог почувствовать, она не знала, но бластер держала наготове. В отличие от одаренных , в ее распоряжении, чтобы защищаться и защищать было не так много средств. На войне, и на Нар-Шаддаа - бластер был одним из них.
Путь оказался извилистым - впрочем, пройти прямо тут было можно не более нескольких метров. Несколько раз Ник сбивался, останавливался, кружил на месте, словно гончий пес, потерявший след, снова шел дальше. Пока за очередным граненым гигантом перед ними не оказалась... стена. Скальная стена грота. Кто-то неведомый обработал ее резцом, наметив очертания женского лица - и лицо это не было человеческим. Ниже из скалы выступали сложенные лодочкой ладони. Женщина словно дула на них, вытянув губы трубочкой - а может, хотела поцеловать то, что на них лежало?
Два бугорка под плотным слоем слежавшейся пыли на каменных ладонях...
Шер, еле успевавшая за штурманом пробираться сквозь ощетинившиеся кристалльными выростами стены и пол грота, спотыкаясь о полупрозрачные колючки под ногами, нагнала его только у стены...
Женский лик... Черты женщины иной расы...Странные черты...Было в них что-то такое... Чужеродное...То, что отторгается человечеством на уровне рефлекса... И эти холмики на ее ладонях...
- Что это, Ник? - почему-то шепотом спросила она, неслышно вставая за спиной штурмана,- Это похоже на ...
- Статуя, - хрипловатым шепотом отозвался Ник. - И очень древняя, похоже... Не берусь сказать, что старше - изваяние или культура ботанов...
- Но ..Но это значит, что на Ботавуи существовала еще одна разумная раса? Это же сколько десятков тысяч лет назад? Это невозможно представить...- тихо сказала Шер, не сводя глаз с изваяния.- Но у меня такое ощущение, что это надгробие... Не знаю... И женщина ...- Шер не договорила о том, кого ей напомнил этот лик, - А что ты почувствовал?
- Чтоб я сам знал... - штурман шагнул ближе, поднимая факел. - Надо будет рассказать Фьючеру, когда вернемся. Он подскажет, кому передать информацию... Так, чтобы здесь не побывали в первую очередь расхитители древностей.
Он остановился перед самыми ладонями - они оказались на уровне его груди.
- Это не Сила - я бы узнал и понял. Что-то другое... а может, и нет. Он сказал - я не обучен как положено, я могу и ошибаться...
Ник протянул руку, дотронулся до каменных пальцев.
- Ник, не прикасайся ! - вскрикнула Шер, стремясь остановить его, - Мне не нравится эта статуя! Не нужно было...- упавшим голосом добавила она, увидев, что он уже дотронулся до проянутых рук этой...
- Тогда и я... - Шер встала рядом с Ником и скользнула пальцем по руке, почему-то содрогаясь от отвращения, будто коснулась холодной кожи змеи...
- Да что с тобой? - не уловить эмоции девушки он не мог, повернул голову - посмотреть на нее, и тут же прикипел взглядом к изваянию. Тысячелетиями лежавшая пыль поднималась с ладоней статуи пушистым облачком, растекалась с них, оседая на пол, открывая прежде невидимое взгляду.
Бугорки на ладонях оказались кристаллами. Безупречные грани заключали в себе тягучее, живое пламя, меняющее цвет. Два совершенно одинаковых камня, казавшихся чем-то живым, почти одушевленным, горели в свете факела, притягивая взгляд.
Шер неотрывно смотрела, как поднимается и оседает прах сотен и сотен веков и не могла вымолвить ни слова. В горле, вдруг, пересохло от бешено прыгающего в груди сердца.
- Хатт...- чуть шевеля губами, наконец, выговорила она, глядя на камни. Они казались невероятными, странными... Нет, она не верила, никогда не верила в магию... Но в этих кристаллах сиял какой-то магический свет... Кроваво- красные непривычной, но идеально правильной огранки, они расцветали внутри причудливыми, почти черными прожилками, и отсвет факела пульсировал в них, как в живом сердце огонь ...
Мир дрогнул. Чувство за пределами привычных чувств уловило удар. За ним - второй, но неуловимо отличающийся от предыдущего. Стены были неподвижны, пыль на полу не шевелилась, но нечто глубинное, древнее, погребенное под тысячелетиями разумной жизни человечества слышало эти удары.
Раз.
Другой.
Тишина.
Удар.
Еще удар.
Тишина...
- Слышишь? - шепнул Ник, накрывая пальцы Шер на каменных ладонях статуи своей рукой.
Удар...
- Слышу, - почти беззвучно прошептала она, вскидывая на него глаза, бездонные и полные отчаянной решимости. Решимости сражаться с неведомой угрозой, даже если они разбудили все древнее зло, как это бывает в голохорроре.- Ты чувствуешь, что это ?
- Смотри, - Ник указал на камни.
Удар. Едва уловимая вспышка света в глубине одного из них.
Удар. Откликнулся второй.
Тишина.
- Они отвечают... Или они звучат... Как сердце.
Удары, от которых вздрагивал мир, и впрямь напоминали удары огромного сердца. Двух сердец. Одно чуть-чуть запаздывало, отставая от первого.
- Я коснулась каменной ладони чуть позже тебя,- медленно проговорила Шер,- Второе...Второй удар немного не успевает за первым... Мне кажется, или здесь просматривается связь? - она напряженно прислушивалась к ударам где-то в глубине...В самом ядре планеты...
- Может быть... - так же медленно отозвался Ник. - И раз уж мы все равно это разбудили... Проверим?
Мужская ладонь зависла над пульсирующим камнем.
Удар.
- Тогда нельзя касаться вместе, а то удары совпадут и ... и мы не знаем, с чем имеем дело, Ник...- выдохнула она,- Возможно, резонанс разрушит ... планету. А если это оружие?
- А если его отсутствие разрушит нечто более важное? - тихо спросил Ник. - Смотри, они чувствуют... Они отвечают.
Ритм ударов менялся, ускоряясь - пока почти незаметно.
- Я не знаю, что это... - шепнул штурман. - Но я знаю, что не слышу никакой угрозы... Что бы это ни было - оно призвано не уничтожать...
Шер тихо улыбнулась Нику. И ее ладонь оказалась над другим камнем, словно она отогревала ее над его пламенем, или защищала камень.
Незримые сердца ускорялись. Их стук почти слился в один непрерывный гул - но когда пальцы людей коснулись пылающих кристаллов, наступила... тишина. Полная, глубокая всеобъемлющая. Не мертвая, но оставляющая ощущение глубокого, ничем не нарушаемого покоя, какой наступает, когда что-то важное закончено - и можно отдохнуть со спокойной душой.
Вспыхнули и погасли кристаллы, лишь где-то в самой глубине бродили неясные искры. Мир не торопился рушиться, каменные грани были гладкими и холодными, пустые ладони статуи держали пустоту.
- Кажется, мы ничего не сломали? - осторожно пошутил штурман, переводя дыхание.
- Чуть-чуть,- слабой улыбкой ответила Шер и вздохнула прерывисто, стараясь утихомирить теперь и свое сердце, трепыхающееся, как маленькая птичка,- Но "чуть" - не в счет... А мы теперь - кто ? Хранители кристаллов? - чуть помедлив, спросила она, осторожно держа на ладони камень.- И их нельзя выпускать из рук? Никогда ?
- Ходить, держа их в руках? - усомнился штурман. - Хатт, я переживал, чтобы сюда не пролезли грабители. А мы только что ограбили этот храм!.. Нет, маленькая. Не думаю, что есть необходимость все время держать на виду нашу добычу.
Он спрятал кристалл в нагрудный карман разгрузки. Ничего не произошло.
- Ну вот, мир снова не рухнул...
Шер с явным облегчением запрятала камень в карманчик на кожанке, слева, где сердце. И прислушалась. Никаких изменений, все было так, словно она еще держала камень в ладони. Обретя живых хозяев, кристаллы успокоились.
Шер оглянулась на статую, на ее протянутые руки, на странный, нечеловеческий лик, отступила на шаг и поклонилась. Божеству, духу этого храма, древней цивилизации и ее седой истории? Шер не могла бы этого объяснить, но ощутила потребность хоть как-то выразить свое уважение и признательность этой чужеродной, непонятной, но давно исчезнувшей культуре. Потом ее пальцы нашли руку штурмана.
- Пойдем куда-нибудь...Отсюда...
Благодарность Ника была безмолвной и невидимой. Сила позволяла ему это. Коснувшись древнего изваяния, он взял Шер за руку.
- Пойдем, малыш... Нам нужно найти выход.

[Рок]

Сквер в Нике.
Рик, Лес, Вэйми

<<< От туда

В очередной аллее Рик услышал сверху знакомый голос:
- Стой, стрелять буду!
В дорожку перед капитаном ударилась фруктовая косточка.
- Промахнешься, - остановившись констатировал факт Рик, с грустью изучая косточку, - только намусоришь.
После этого он повернул голову к источнику звука.
Над ним в развилке дерева висел Лес. Выглядел подросток немногим лучше ветки - кости так и выпирали сквозь прозрачную кожу.
- Птицы быстро подметут, - хмыкнул Лес. - Сливу хочешь? Есть еще абрикосы, но они немного зеленые.
- Ты себя в зеркало видел, шкет? - полюбопытствовал Рик, сощурившись, - мясо надо есть. Мясо, бульоны. А не сливы. А мне можно. Кидай.
- И чего я в том зеркале не видел? - подхватил философский настрой подросток. - Бульон у меня уже в ушах булькает, мясо чуть позже - прошлую порцию переварить надо. Разминаюсь фруктами. Лезь сюда, тут много.
Выбрав ветку потолще, Рик в прыжке ухватился за нее и, подтянувшись залез.
- А как местные относятся к такого рода хулиганствам, как порча деревьев? - поинтересовался он у фионца, - хотя вокруг Фьючера исчезающе мало ботанов.
- А кто портит деревья? - удивился Лес. - Ты хоть одну сломанную ветку видел? Сливы все равно никто не собирает, кроме птиц... Кстати, бери те, которые наклюнуты. Птицы самые вкусные выбирают, я уже проверил... Половина персонала - ботаны, насколько я видел. Ты тоже отдохнуть решил наконец?
- Угу, отдохнешь с вами, - вздохнул капитан, - только разработал схему, думал скатаюсь, свежим воздухом на разборке подышу... А не дают.
Сказано это было с явными нотками иронии.
- Вэйми на операции, - пояснил он, сорвав сливу, - хожу, жду результатов.
- Заболела? - Лес перестал жевать. - Или подстрелили?
- Или удаляют рабский чип, - пояснил Рик, - не нужно мне больше ни заболевших ни подстреленных, тем более.
- О как, - подросток поспешил наверстать упущенное. Выплюнув подряд две косточки, он потянулся за новой веткой. - Тогда, пожалуй, моя совесть спокойна.
- А при чем тут вообще твоя совесть? - поинтересовался Рик, - разорвав сливу на две части и вытряхнув из нее косточку.
- Тебе заболевших не надо, - пояснил Лес. - Значит, я со спокойной совестью могу остаться.
- А ты не больной, - вздохнув произнес Рик, - ты недокормленный. Или недобитый. Под категории больных, подстреленных - не подходишь. Поэтому и совесть твоя тут не причем. Ищешь обоснование того решения, которое принял. Оправдание.
- Любите вы выводы делать... - Лес запустил косточкой в крону, оттуда с возмущенным криком вылетела птица. - Что Шер, что ты... Остаться в экипаже я могу. Тут мне делать нечего, я кроме этого заведения и не видел ничего. Но если я останусь в экипаже, то довольно быстро стану больным. Или даже подстреленным. А если сильно не повезет - то и застреленным. Что ты тогда будешь делать? Искать оправдания тому, кто это сделает?
- При чем тут Шер? - задавать вопросов придется много, что бы разобраться в ситуации.
- А она тоже вывод сделала... Что я боюсь взрослеть, отвечать за последствия своих поступков, и бегу от ответственности, - подросток дернул плечом. - Знаешь, трупы уже ни за что не отвечают. Бежал бы - мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- А теперь давай последнюю фразу, но на бэйсике, - почесав затылок произнес Рик.
- А что я непонятного сказал? - удивился Лес.
- Что ты понятного сказал ? - поправил его Рик, - что за трупы? Почему по твоему мнению бежать от ответственности можно только физически?
- Потому что это самый простой способ, - пояснил Лес, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. - Не хочешь отвечать - умирай. Останешься жить - все равно ответишь, так или иначе. Для меня сейчас улететь с вами - именно что уйти от ответственности. Самым надежным способом. Да еще и реализацию на других переложить, типа это не мое решение было, это они сами, а я весь в белом и холодный.
- Да нерфопас ты стукнутый, - капитан зыркнул на паренька глазами, - кто тебя убивать на корабле собрался?
- Пока никто, - подросток сорвал очередную сливу. - Но соберется. Потому что управлять своими чувствами я не умею. Я могу только от них бежать. Чтобы за меня потом не отвечали другие.
- Тааак... - от Леса ничего не добиться, нету у этого индивидума такой привычки, как говорить прямо и по делу. Свести бы их с Бонга, вот бы набуанец похмурился на ответы паренька. Если уж на его недомолвки брови пилота ползли к переносице... А если ничего не добиться от Леса, то придется домысливать. Его убьют, он убегает от чувств, именно от чувств, а не эмоций. Какие чувства могут быть у фионца? А что еще из подсказок? Он вспоминал Шер.
В голове щелкнул тумблер, мимолетом прокрутив информацию о том, что Шер практически не отходила от своего пациента, а еще все то, что он узнал о жизни парня до рабста. Выходило... Глупо.
- Тааааак... - и все сводится к одной банальной фразе, которую Рик и мог сказать на эту тему, сорвав с ветки плод, он, вздохнув, надкусил его и прожевав произнес, - дурак ты, юноша.
- Дурак так дурак, - Лес снова дернул плечом. - Но лучше уж я буду живым дураком, а у Шер все будет в порядке. Это тоже - принятие ответственности. Пусть и не в том виде, к которому ты, может быть, привык.
- Дурак ты, потому что опыта нету, - пояснил Рик, - что в жизни видел? Интернат? Агрессию, соперничество. А как проявили заботу, открыто и безвозмедно, сразу влюбился. Она тебя на десять лет старше. И она тебя тоже любит. Как и меня. Как братьев. По настоящему она любит только Ника. И тот бы должен это все понимать, да... Мало кто может управлять сильными эмоциями. Хотя... Ты все равно это пусть и услышишь, но понять не сможешь. Дак вот. К чему я клоню. Пройдет немного времени, год. Может быть десять. Для тебя это не срок. И ты поймешь, почему я так тебя назвал. Может быть встретишь настоящую любовь. Я не знаю, я не предсказатель, обратись за этим к шаманам.
Он замолчал на пару секунд, разделываясь со сливой.
- Я же...Дал тебе информацию для размышлений. Сказал тебе, что ты делаешь не так, с моей точки зрения. Ты знаешь, на что можешь расчитывать у меня на борту. Какой бы выбор ты не сделал, какое бы решение ты не принял, оно будет верным. Потому что будет твоим. Прошу я тебя только об одном, - парень вздохнул, - Если Шер или Дэй спросит почему, скажи, что нашел тут хорошее место, решил остаться. Не неси эту фигню про ответственость, смерть и совесть. Ни к чему это.
- Сдурел? - Лес снова перестал жевать. - Если я дольше вас живу - для меня время по-другому, что ли, идет? Или отношения с людьми иначе воспринимаются? Год, десять... И день, и час значение имеют. Или я, по-твоему, за то время, что в большом мире живу, женщин не видел, и все меня только били и пинали? Мне вообще у вас влюбляться нельзя! Ни в кого - ни в Шер, ни в Вэйми, ни в забрака лысого! Потому что кровь передается только по женской линии. Влюбись я тут, женись - мои дети будут людьми. Смотреть, как старятся и умирают жена, потом дети и внуки - офигеть радость от такой любви... А с женщинами я вообще объясняться не собираюсь. Им что ни скажи - поймут все по-своему, и будешь кругом дураком. Так что я лучше буду невоспитанным и неблагодарным нахалом. Как сегодня с Дэй. Очень хотела знать, за что меня убить хотели...
- За что-то подобное и хотели, я думаю, - Рик уничтожал еще один плод, - за несдержанность. И судя по твоему поведению тебя именно что били и пинали. Иначе бы ты не огрызался по поводу и без.
Лес пожал плечами.
- Говорю же, любите вы выводы делать... Знаешь, что один из моих наставников любил повторять? Сделать вывод и потом пинками подгонять под него действительность - признак отсутствия жизненного опыта. Опыт сначала наблюдает за действительностью - и только потом делает выводы. У меня опыта мало. Но у меня было за чем понаблюдать. И выводы я делал, исходя из наблюдений.
- Знаешь, что такое двухмерное пространство?
- Меня учили стереометрии, - подросток выплюнул косточку.
- А теперь представь, что кто-то родом от туда наблюдает за нашим миром. Представь, каких выводов он наделает, исходя из своих наблюдений, - пояснил Рик, - то что ты принимаешь за мои выводы, всего лишь сарказм, ирония. Для вывода у меня недостаточно информации. А тебе... Нужен напарник, который сможет помочь перевести некоторые твои наблюдения.
- Хорошо, - Лес подтянулся повыше в развилке, перебираясь к еще не общипанным веткам. - Допустим. Тогда скажи мне - с твоей трехмерной позиции - ты своему штурману хоть раз в глаза смотрел по-настоящему? И не тогда, когда он тебе о вахте отчет дает, а когда он собирается размазать тебя по стенке?
Рик задумался, вспомнил Нар-Шадда, потом отмотал обратно.
- Нет. Но я знаю, что ты мог там увидеть, - спокойно произнес Рик, - У человека довольно темное прошлое, это сказывается. Но при чем тут Ник? Вроде бы мы все обсудили касательно экипажа. Ты решил остаться. Я уважаю твое решение. Просто говорю тебе, что бы ты нашел напарника. Будет легче.
- Я над этим подумаю, - кивнул подросток. - Может быть, будет легче. Может быть, наоборот. А насчет Ника... Никогда не давай ему повода даже на мгновение подумать, что ты можешь встать между ним и Шер. Даже случайно. Потому что дальше или тебе понадобится новый штурман, или экипажу. Потому что капитан у него сменится. Это так, совет с позиции двухмерного сопляка.
- Лес, - Рик улыбнулся, - кто тебе сказал, что ты сопляк?
- Не ты, - с независимым видом отозвался подросток, сшибая косточкой привлеченную сладким запахом осу. - Но у вас тут, в трехмерном пространстве, почему-то часто считается, что мои ровесники - сопляки, и ничего умного по определению сказать не могут.
- Да нет, как раз могут, - вздохнув произнес Рик, разорвав сливу. - Вот только гормоны у твоих ровесников играют так, что это практически незаметно. А незаметное с высокой башни увидеть сложно.
- Если бы дело было только в гормонах, я бы уже давно изыскивал способ убрать Ника с дороги и не выдать при этом своих намерений, - фыркнул Лес. - И плевать бы я тогда хотел на чувства Шер - мне бы своих хватило с избытком. И уж всяко не стал бы уходить оттуда, где есть возможность хотя бы видеть... Впрочем, это уже лирика.
- Вечно ты все воспринимаешь лично и переоцениваешь свои силы, - Рик отправил в рот одну половинку сливы, - и в абсолют все возводишь. Всегда не только гормоны. Но... Они есть. Эта же твоя влюбленность, к примеру. И это именно влюбленность. Иначе таких слов я бы от тебя не услышал.
Лес вдумчиво обгрыз еще одну сливу, сунул несколько штук в карман рубашки и повис на руках. Спустя секунду он уже стоял на земле.
- Не буду отнимать время, - долетело снизу. - Удачи.
В это же время послышался сигнал вызова с незнакомого номера.
- Слушаю, - Рик покачал головой глядя на удаляющегося Леса.
- Мистер Монро, - послышался женский голос, - операция прошла успешно. Пациентку заберете, или нам разместить ее в палате?
- Как она себя чувствует?
Короткая пауза сменилась знакомым голосом Вэйми.
- Все хорошо, Рик.
Голос слегка дрожал.
- Я сейчас подойду, - в итоге бросил парень, слезая с дерева и направляясь в сторону медицинского комплекса.

Сообщение отредактировал Рок - 9 Декабрь 2014, 20:02

[Рок]

Ника
Рик, Вэйми


В медблоке было тихо. У поста в кресле сидела Вэйми, то и дело поднося руку к затылку и тут же отдергивая ее. Врач заполняла карту, при появлении Рика она отложила деку в сторону и подняла голову.
- Присаживайтесь, мистер Монро, - она указала на свободное кресло. - Как я уже сказала, операция прошла успешно, прогноз - исколючительно благоприятный, все, что потребуется - это обрабатывать швы пару дней, для очистки совести. Бакта-пластырь стимулирует заживление, через несколько дней Вэйми вообще забудет, что у нее там что-то было.
- Боюсь, что последнее маловероятно, - произнес Рик кивая, - Вы можете написать процедуру ухода за швами? Думаю, что постоянное нахождение в больнице излишне.
- Все очень просто, - ответила врач. - Снимаете пластырь, наносите антисептический спрей, затем - жидкий бакта-пластырь, тоже спреем. И все. Организм молодой, сильный, не думаю, что могут быть какие-то осложнения. По крайней мере, по части физического здоровья. Швы рассосутся сами через два дня.
- Хорошо, - Рик кивнул,в знак благодарности за информацию, - после чего подошел к летанке и присел на корточки, что бы оказаться с девушкой на одном уровне, - ты как?
Глаза у тви'лекки были покрасневшими - она недавно плакала. Но Рику улыбнулась.
- Все в порядке, - повторила она. - Я даже ничего и не почувствовала почти. Только немного щипало, когда зашивали.
- Мы решили обойтись без общего наркоза, - пояснила врач. - Операцию делали с местной анестезией.
- Ты умница, - Рик улыбнулся, после чего поднялся на ноги, - скажите, какие ограничения это накладвает?
- Пока швы не зарастут - никаких резких нагрузок, резких движений головой, - пояснила врач. - Потом - щадящий режим на протяжении месяца. Этого будет достаточно.
- Хорошо, - капитан снова кивнул, - тогда мы свободны?
- Конечно, - улыбнулась женщина. - Всего хорошего.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Вэйми.
- Спасибо, - Рик еще раз отвесил поклон и мягко взяв девушку за руку повел ее в сторону стоянки.
Вэйми шла, время от времени порываясь потрогать место операции, но так и не решилась прикоснуться к бакта-пластырю, закрывающему шов.
- Знаешь, этот специалист по деактивации - он такой маленький, - заговорила она наконец. - Я и не думала, что бывают такие маленькие люди. Он чуть больше ребенка...
- Карлик, это генетическое отклонение, - вздохнув пояснил Рик, - у людей очень большой диапазон возможных внешностей. Это же создает вот такие вот аномалии. Карлики, гиганты, микро и макроцефалы.
- Удивительно, - Вэйми шевельнула лекку и поморщилась, садясь на переднее сиденье. - Никогда не слышала, чтобы у тви'лекков было что-то подобное. Может быть, поэтому вы так легко приспосабливаетесь к любым условиям?
- Отчасти поэтому. И поэтому же мы самый распространенный вид в галактике, - улыбнулся парень, усаживаясь на свое место, - Мы способны приспособиться и нас сложно просчитать. Мы слишком разные.
Летанка осторожно кивнула, доставая деку.
- Иногда это ужасно осложняет понимание... Я пока займусь твоими поручениями, хорошо?
- Напомни мне их, - вздохнув произнес парень, - у меня, если честно, все из головы вылетело.
- Выяснить у Дэй, что у нее за питомец, - начала перечислять Вэйми, - подобрать и заказать корм для него и для спукамаса, организовать примерку и заказ теплой одежды для экипажа, поискать скафандр на Мррухса, заняться дизайном третьей палубы - но это после того, как прилетим на корабль.
- С дизайном подождем, -после некоторых размышлений произнес Рик, - тебе сейчас нужен покой. Поэтому больше отдыхать, никаких физических нагрузок. И с умственными тоже нужно быть аккуратнее. Ограничим рабочий день пятью часами. Все остальное на отдых и занятие тем, что тебе нравится. Кроме танцев. Переживешь так пару дней?
Вэйми растерялась.
- Пять часов? - переспросила она. - А... что я буду делать остальное время? Если не читать, не искать нужную информацию, не подбирать подходящих поставщиков... Просто сидеть и ничего не делать? Я так не умею...
- Ну... Чем бы ты хотела заняться, но никогда не хватало времени? - после некоторых раздумий спросил Рик.
Летанка растерянно смотрела на него.
- Рик... У меня никогда не было свободного времени, когда я могла бы заниматься тем, чем хотела. У меня нет ничего, что я могла бы хотеть тогда. И я не знаю, что тебе ответить. Я поняла, что мне надо много узнать, чтобы быть полезной - я читаю и учусь. Но просто что-то для себя? Я не знаю...
- А художественную литературу ты когда-нибудь читала? - обдумывание сказанного Вэйми заняло пару минут вдумчивого вождения.
Тви'лекка покачала головой.
- Меня читать научил хозяин, который потом проиграл меня Мухе. Без этого умения я не смогла бы быть ему полезной. Я читала о драгоценностях и антиквариате, и там попадались иногда легенды и истории, связанные с некоторыми вещицами. Это считается?
- Легенды... Возможно, - вздохнув, Рик прикинул варианты, - у кореллианцев неплохие рассказы, Дэй может тебя просветить, что можно почитать. Попробуй сегодня заняться этим. Вечером. Поискать по аннотациям, что бы тебя заинтересовало. Как тебе такой расклад?
- Я постараюсь, - не стала возражать Вэйми.
- Ну вот и замечательно, - улыбнулся Рик, - сейчас послеоперационный отдых. Два часа в постели.Потом можешь приступать к выполнению поручений. А я пока на свалку скатаюсь, поищу чем там можно поживиться. Может тебе Дэй вызвать? Что бы одной скучно не было? Или Мр... Верда? Шай я хочу взять с собой. А больше никого и не остается.
Вэйми покачала головой и тут же снова поморщилась.
- Не нужно. Я же не лежачая больная, чтобы за мной ухаживать и развлекать меня. А Дэй пусть отдохнет. Там красиво, в этом санатории.
- Дак может зря я тебя от туда увез? - Рик в пол оборота, что бы не терять из виду все, что связано с движением, посмотрел на девушку, - отдохнула бы, восстановилась. А то все корабль и корабль. Это не каждому по душе.
- Но тебе же по душе? - вопросом на вопрос ответила Вэйми. - И мне кажется неправильным, когда все уезжают, а ты остаешься там один.
- Я... На корабле я дома. В безопасности, в спокойствии. Гул двигателей меня успокаивает. Холод переборок придает сил. Ощущение бесконечности за блистером приятно щекочет нервы... Я могу взять дом туда, куда захочу. Могу улететь тогда, когда захочу. Я чувствую себя свободным, - тихо произнес Рик, уставившись на дорогу, - такая особенность далась в свое время дорогой ценой. Поэтому мне это по душе. Поэтому, таких как я - единицы. А то, что все уезжают... Всем нужен отдых. Кому-то от пережитого, кому-то, от того, что я их загонял, а кто-то загонялся самостоятельно. А мне же нужен здоровый и бодрый экипаж. Поэтому я не против, если на время, все отдохнут. К тому же, я думаю, что если понадобиться, то все быстро будут на борту. Нет ничего неправильного или плохого в том, что бы хотеть быть там, где тебе хочется быть. Особенно, когда обстоятельства не заставляют.
Завернув в ангар, он припарковал машину около аппарели.
- Подумай об этом на досуге, - пояснил Рик, - пойдем, я провожу тебя до каюты. А потом пойду искать Шай.
Вэйми кивнула - на этот раз осторожно - и направилась к входу на корабль.

[Sotnik]

"Ника", вечер прошлого дня.
Бус, Лариус, Бо, Фрилл

Слегка переваливаясь из стороны в сторону от количества съеденного, Бус, кряхтя, поднялся к номеру, который делил с Лариус. Дверь прошелестела в сторону и кушибан было устремился к ванной - освежиться перед сном, когда заметил Бо и Лариус у него на руках.
- Ой, - попятился он, - я, должно быть, не вовремя...
- Почему же, ты вовремя, только потише, - еле слышно ответил Бо. - Не разбуди.
- Конечно, - вполголоса ответил Бус и исчез в ванной. Спустя несколько минут, он поспешил проскользнуть в свою комнату, не попадаясь на глаза гостю. Оттенок шерсти для сведущего в эмоциях кушибан выдавал в нём крайнюю степень смущения.
Предосторожности не помогли - наемница шевельнулась, открыла глаза и несколько секунд не двигалась, осознавая происходящее. В комнате почти темно, напарник в смятении, под щекой...
Лариус вздохнула. Отрубиться на руках у мужчины, которого видит впервые в жизни - такого с ней еще не бывало.
- Тебе удобно? - ничего умнее этого вопроса ей в голову не пришло.
Бус прижал уши и, стараясь изобразить из себя дефеля, шмыгнул прочь.
- Вполне, - лаконично ответил Бо, и адресуя следующую фразу уже Бусу, чуть повысил голос. - Малыш, да хватит тебе метаться по всему номеру! Это я в гостях а не ты.
Из темного угла прихожей, соткалась непроницаемая тень, и блеснув очками произнесла:
- Сколько смотрел на вас - удивительно теплое зрелище.
- А-а-а! - напрочь забыв о тяжести в животе, шарообразный кушибан подпрыгнул на высоту человеческого роста, разворачиваясь в воздухе так, чтобы быть лицом к пришедшему, - а-а-а! А! А, это ты! Фрилл, рад видеть, очень рад! Ты всё время тут был?
Бус изо всех сил старался изобразить, что абсолютно не испугался внезапного появления тени.
- Бус, что с тобой? - удивилась Лариус при виде этой неожиданной сцены. То, что за ней наблюдали, смутило... но не возмутило, и это было, пожалуй, не менее неожиданным, чем прыжок и вопль кушибанина. - Это же Фрилл, он нас выручил, в конце концов... Добрый вечер, Фрилл.
- Нет, нет, ничего, всё в порядке, - Бус запрыгнул на один из стульев и сел так, чтобы можно было видеть Лариус и Фрилла одновременно, - он просто так неожиданно появляется, ух.
- Совсем зашугали малыша, - в голосе Бо прорезалась виноватая нотка.
- Если бы этот малыш смотрел чуть внимательнее за своей задней полусферой, он бы знал что я иду за ним от самого ресторана, - послышался голос Фрилла. - Добрый вечер. И - нет. Я не следил за вами.
- Чем обязаны, Фрилл? - прервал Бус повисшее на секунду молчание
Лариус только покачала головой. Она решала сложный вопрос: выбираться из уютного тепла и разговаривать, сидя уже самостоятельно, или сделать вид, что все так и должно быть.
- Пришел выполнить одно обещание, - ответил дефель. - Так сказать, провести небольшие учебные курсы.
Бус заинтересованно поднял уши.
- Я вся внимание, - отозвалась наемница. - Потому что нам тут еще не один день жить, а сидеть взаперти - не дело.
- А кто говорит про "взаперти"? - запротестовал Бо. - Какое же это свидание - взаперти? Да и санаторием планета не ограничивается.
- Мне почему то тоже так кажется, - улыбнулся и Фрилл. На мгновение, на темном фоне появились клыки, но так же быстро пропали. - Мы уже договорились называть планеты типа Нар Шаддаа - фронтиром. То есть там проходит граница между властью закона и властью преступности. То есть подводя итог, там надо держать бластер на виду, но в чехле. Другое дело - Ботавуи. Если не соваться в совсем уже места без закона, то следует помнить что проблемы бластером не решаются, поскольку закон защищает и преступность.
- Со стороны закона это крайне неосмотрительно, - проворчала Лариус, слушая, как под шероховатой тканью стучит сердце. - Очень многих проблем можно было бы избежать... А что с вашей преступностью делать можно? Так, чтобы закон спал спокойно?
- Зачем же нам спящий закон? - послышалось от тени невнятное ворчиние, которое заменяло киноиду смех. - Нам он нужен работающим, но на нашей стороне. Так, что бы и волки были целы, и волки были сыты.
- У сытых волков ноги не устают? - вежливо уточнила наемница. - А то как-то неловко выходит - мы все сидим, ты стоишь...
- Ну раз предлагаете, - дефель вновь на мгновение обнажил в улыбке клыки и проследовал к свободному креслу. - Хотя тело, такая штука, не в обиду Большому Бо будет сказано. Оно ничто без духа. А тело... Так, пустая оболочка. Поступай с ней как знаешь.
- Интересно, как посмотрит закон на то, что сегодня учинили, спасая наши оболочки, - пошутила Лариус, снова закрывая глаза. Спать не тянуло, просто так было удобнее слушать - и не только ушами.
- Вот в данный момент, закон как раз и смотрит на то, кем, как и что было проделано, - вздохнул Фрилл. - Потом комиссия произведет разбор трофеев, а так как в налете принимали наемники, как минимум от пяти казино... Вашим спасателям не стоит расчитывать на большие трофеи. Вот если бы ваш капитан догадался обратиться напрямую к нам, добыча могла бы быть и побольше. Да и полюбопытнее.
- А у тебя, значит, есть собственная боевая группа, - это не было вопросом.
- Уж не думаешь ли ты, что начальник службы безопасности работает в одиночку? - рассмеялся Фрилл. - Так что "да", на оба вопроса.
- Но ведь на базу ты пришел один? - не унималась Лариус.
- Так я и не планировал полномасштабных боевых действий, - показал клыки в улыбке Фрилл. - Тихо зашел, тихо разведал, тихо вышел.
- Мне уже почти интересно, как в твоем исполнении будет "громко"... - отозвалась наемница.
- Не дождетесь, - проворчал киноид. - Громко, это в исполнении того, на ком ты сидишь, Или чифа. Тот на дело вообще бластпушку берет. Ну да ему о зарядах беспокоиться не надо.
Бус всё это время безмолвно наблюдал за разговором, не сводя глаз с Фрилла.
- Вот это я понимаю, веселье, - вставил он.
- Каждый понимает веселье по своему, - ответил Фрилл. - Мне вот в последнее время веселее сидеть и греть старые косточки у камина, нежели шляться по каким то подземельям, с ножом наготове, отслеживая точки обзора камер и линии взгляда встречных людей.
- То-то мне вставать не хочется, - за шуткой наемница пыталась скрыть чувство неловкости, возникшее у нее. - Вдруг загремит...
- С большой пушкой кто увидел - того и проблемы! - оскалился кушибан.
- Ура - и к черту! - проворчал Бо. - Знаем, наслышаны. Сам кричал, до ухода в КИК. Но сегодня, гремерть никому, никуда и ничем не надо. Завтра будем греметь. По крайней мере мы - металлом при переоборудовании корабля.
- Я, возможно, тоже, - Лариус задумчиво смотрела на кушибанина. - Меддроидом. Если будет слишком надоедать. Лес вон в окна прыгает - и ничего, а мне - постельный режим, постельный режим... Бус, я не замечала за тобой раньше такой кровожадности.
- А меня раньше по ушам так больно не били, - хищно щаметил кушибан.
- Вот смотрю на тебя и поражаюсь, - немного филосовским тоном заметил Бо. - Вот как можно быть таким запуганным существом, при таком размере? Вот зачем тебе большая пушка? Твое дело: ударил и отступил. Что бы тебя искали долго и плодотворно. Потом когда тебя меньше всего ждут - ударил снова и снова отступил. Пусть опять ищут.
- А ты в этом, похоже, разбираешься? - Лариус пошевелилась, заглядывая в лицо Бо.
- Галактическая морская пехота, - о чем нибудь говорит такое название? - с коротким смешком отозвался Бо. - Еще известны как 21-й Нова Корпус в четвертой Секторальной Армии.
Лариус выразительно присвистнула.
- Специалист по штурмам и захватам.Теперь понятно, откуда такой напор, - негодования в голосе тем не менее не слышалось.
- В том числе, - Бо издал еще один смешок, чуть покрепче прижав к себе девушку. - Ну что поделать? Не мы такие, жизнь такая.
- Спросила бы, не было ли это пресечение попытки бегства, - отозвалась наемница. - Но как-то страшновато услышать ответ...
- Я не могу понять, какой ответ было бы страшнее услышать для мисс Лариус, - подал голос со своего кресла дефель. - Но лично я отвечу, что было бы жаль расстаться с этим удивительно теплым зрелищем. Кстати, вы раньше точно знакомы не были?
На этот раз смешок вырвался уже у Лариус.
- Это очень вряд ли. По любую сторону от целика это была бы... Во всех отношениях незабываемая встреча.
- Я и забыл про некоторые моменты биографии Бо, - дефель показал в улыбке клыки. - О вашей биографии, мне пока что ничего не известно, мисс Лариус. Ну что же, тем интереснее сегодня ваша встреча. И, как говорил мой учитель философии - случайности не бывают случайными.
Лариус устроила голову поудобнее, прижавшись щекой к груди Бо, закрыла глаза.
- Мой наставник говорил то же самое. Только добавлял, что случаями, бывает, тоже можно управлять.
- Уж об этом, морпех, хоть и бывший, может многое порассказать, - подал голос Бо. - Но все таки, я так и не возьму в толк, какой ответ страшнее для несравненной мисс Лариус?
- Чтобы я сама знала ответ... - послышалось из объятий. - Но я рискую снова уснуть, и кому-то завтра будет исключительно плохо работаться.
Резонно, - проворчал Бо. - Вот так всегда - не успеешь устроиться, как уже просят выйти из номера... Ну что же, до завтра, прекраснейшая из прекраснейших, а мы с Фриллом пожалуй пойдем. Хотя физически работать только мне, а этому незаметному малышу работать исключительно умственно, и в большинстве своем - приказы раздавая.
- И еще вопрос, что сложнее, - тихо хмыкнула наемница, пытаясь решить вопрос - она уже спит, и проще подождать, пока ее переправят на кровать, или все же еще нет, и следует перебраться туда самостоятельно. - Спасибо, Фрилл, советы я учту...
Что-то в интонациях Лариус заставляло думать, что советы будут учитываться... своеобразно.

[Рок]

На одной из технических свалок.
Рик, Шай.

<<< C корабля

На стоянке притулились несколько разномастных машин разной степени потрепанности - клиенты тут были не из богатых. Смотритель - старенький ботан с наушниками в мохнатых ушах, сидел на складном кресле у панельного домика при входе на свалку. Легкий приветственный взмах ладонью дал понять Рику, что на него обратили внимание.
К несчастью для меломана Рику хотелось задать пару вопросов, поэтому он подошел к ботану и деликатно улыбнувшись, стал ждать, когда тот снимет наушники.
Смотритель не торопясь вынул "баранчики" из ушей, аккуратно повесил на пуговицу спецовки.
- Чем интересуетесь, мистер?
Шай подошла, встала сзади, безмолвная как тень.
- Добрый день, сэр. Хочу у Вас в закромах покопаться, - с максимальным дружелюбием произнес он, оценивая, какую сумму можно предложить смотрителю за некоторую помощь, чтобы и его не обидеть, и самому не переплатить, - и хотелось бы у Вас узнать, что где находится. Может у Вас какое-то разделение по секторам есть.
- Есть, разумеется, - согласился ботан. - Все по порядку, как положено. Я почему и спрашиваю, чем интересуетесь, чтобы сразу куда надо и направить.
- А может Вы нам карту какую сообразите? - Рик улыбнулся. То, что все было разбито на сектора, значительно облегчало работу, - а то у нас большой список. И электрика и корпуса и еще кое-чего. Сложно все перечислить. А мы Вас отблагодарим.
- Пять кредитов, - смотритель порылся в кармане, вытащил простенький инфочип и пачку маркеров. - Тут схема, но без подробностей. Что присмотрите - пометите маркерами, вечером отгрузят на площадку. Дальше или самовывоз, или можно оплатить доставку.
Рик с готовностью выложил оговоренную сумму и с улыбкой пожелал ботану удачного дня. Вставив инфочип в деку, он подозвал Шай, с интересом изучая схему.
Свалка занимала немалое пространство за высоким забором. Площадь была поделена на шесть квадратов: ближе к выходу располагались свежие поставки транспортных средств, дроидов и бытовой техники, с дальнего конца - они же, но выпотрошенные и годные уже только на лом в переработку. Их разделяла полоса конвейеров, где с поступающей техники снималось все, что еще могло быть использовано для установки на другие устройства.
- Такс, вроде бы все интересное нужно искать вот тут, - Рик указал на первые квадраты, - но, к примеру можно поискать остатки корпусов техники, но это если не найдем ничего тут, - Рик улыбнулся, озвучив свои мысли, - есть предложения?
- Мы думаем, надо просто пойти и посмотреть, - спокойно ответила арконка.
- Тогда двинулись, - кивнул Рик и убрав деку направился в сторону ближайшей кучи. Большинство привозимой сюда техники была доставлена либо после сильных аварий и ее восстановление было нецелесообразно из каких-либо соображений, либо после списания. К припримеру некоторые организации, особенно успешные и с пониманием относившиеся к некоторым правилам сдавали сюда технику, выработавшую ресурс. Собственно на последнее Рик питал слабую надежду, готовясь к тому, что восстанавливать придется если не с нуля, то процентов с сорока - шестидесяти точно. Впрочем, его такое ничуть не смущало, восстановление техники - было приятным времяпровождением и что-то подсказывало, что Шай тоже не откажется от этого. Но найти отработавший срок промышленный агрегат было бы все равно предпочтительнее. Остановившись около красного спорткара с открытой крышей Рик молча смотрел на бампер, который сейчас печально выглядывал из пассажирского сиденья купе и на кровавые разводы на материале салона. Кто-то свое отъездил. Вспомнилась машина Шер, которая осталась на нижних уровнях Луны контрабандистов. Для девушки все могло закончиться примерно так же. Но звезды ее уберегли от такой печальной участи.
Активировав репульсорный пояс, Рик взлетел на небольшую кучку и встав на ноги и проверив устойчивость позиции осмотрел открывающиеся богатства.
- Шай, в пятнадцати метрах, на восток, вижу борт. Не то не то пятый, не то шестой тяжелый транспорт ТТТ, - он спрыгнул с кучи, уменьшив скорость падения до примлимого уровня, присел на коленях, каснувшись рукой в перчатке земли, - бок вроде бы целый, все остальное - не ручаюсь, пойдем глянем.
Арконка кивнула и направилась к указанному месту, аккуратно пробираясь между грудами битого железа. На ходу она извлекла из подсумка фонарик на ремешке и надела на голову.
- Нужно? - уточнила Шай, доставая второй.
- У меня свой, - Рик на ходу выудил из контейнера с инструментами докозательство правоты своих слов, но нацепил его не на голову а на карман. Собственно фонарик был ему нужен постольку-поскольку. Он мог спокойно ориентироваться через Силу, в которой освещенность играет роль десятую. Но вот так всецело полагаться на свои навыки нисколько не хотелось. Подобравшись к машине, он бегло оценил состояние открывающегося кузова, который справа был завален остатками чего-то, не поддающегося классификации, а слева закрывался несколькими старыми лендспидерами. Он дернул дверь, которая должна была вести в грузовой отсек, если парень ничего не путал.
Арконка убрала фонарик и полезла через машины к кабине транспорта. Дверь грузового отсека со скрежетом открылась, образовав щель, в которую с трудом, но можно было протиснуться, и застряла намертво.
- Аккуратнее там, - осторожно произнес Рик, достав фонарик и осветив внутреннее помещение. Как минимум по нему можно было судить по тому, насколько цел корпус техники.
Днище грузового отсека было выгнуто внутрь - из-за него перекосило дверь. В остальном все выглядело более или менее целым.
- Кабина наполовину оторвана, - сообщила невидимая отсюда Шай. - Но почти цела.
- А у меня днище вогнуто, - вздохнув произнес Рик, - в принципе это поправимо. Можно восстановить целостность корпуса и кабины?
Он протиснулся в грузовой отсек полностью, Нужно было проверить каково состояние репульсоров и были ли они тут вообще.
- Да, тут трещина сверху, перед разделительной перегородкой, - отозвалась арконка. - Это можно заварить. Был сильный удар, металл не выдержал...
Над перегородкой в дальнем конце отсека пробивались колючие солнечные спицы - металл лопнул и с этой стороны. Сильнее всего дно прогибалось посередине, периметр кузова не пострадал. Можно было надеяться на то, что генератор тоже цел, или, по крайней мере, не требует замены вся двигательная система.
Генератор оказался на месте и цел, как и большинство агрегатов автомобиля. Даже силовые перегородки были относительно целыми, не считая нижних. Но... Не было ничего такого, что нельзя было исправить резаком и молекулярной сваркой.
По прикидкам парня, это стоило того, что бы заняться. Усиленная защита этих транспортов доводила до того, что некоторые из них применялись в роли транспорта пехоты во внешних регионах. На верху, через люк можно было установить что угодно, вплоть до ракетной установки. Главное генератор подобрать помощнее, дополнительный. Выбравшись из отсека, Рик перебрался к к Шай.
- Машина в относительном порядке, может никто не стал заниматься такой махиной? - произнес Рик, начав проверять целосность приборов кабины.
- Мы думаем, Ботавуи слишком цивилизованная планета для таких транспортов, - отозвалась Шай, уступая ему кабину и перебираясь на крышу машины. - Они не настолько дороги, чтобы чинить после крупной аварии. Ремонт в сервисе может встать в половину стоимости новой машины.
Панель оказалась разбита и требовала замены, как и остекление кабины. Но сами приборы в большинстве своем были на местах.
Остекленение кабины можно было заменить на блистер, который остался в результате переделки кают-компании третьего уровня, панель тоже можно было сварить из подручных средств, ничего сложного. Проверив проводку и предохранители, Рик оставил в машине маркер, пометив его.
- Думаю ты права, - согласился парень, выбираясь вслед за арконкой, - мы его возьмем. Работа там несложная, пусть и трудоемкая. Как думаешь, нам его вытащат прямо сейчас? можем оттащить его в сторону и использовать для складирования всего, что найдем здесь. Упростим задачу.
- Смотритель сказал - вечером, - напомнила арконка. - Может быть, сейчас просто некому перегрузить выбранное?
- Может быть, - согласился Рик, скурпулезно осматривая окружающее его пространство на предмет полезностей, - смотри, вон там.
Он указал пальцем, куда именно смотреть.
- По-моему там куча электрики, - пояснил он, - если найдем несколько сверхпроводников и еще пару деталей, то я сделаю из нашей сенсорной системы такую конфетку, что имперцы лопнут от зависти.
- Что поискать нам? - уточнила Шай. - Если мы будем искать порознь, то найдем вдвое больше и быстрее.
- Емкостные аккумуляторы энергетических щитов, их излучатели, любая техника, связанная с РЭБ, вещи, которые можно быстро починить и быстро продать на этой планете, - перечислять можно было долго, поэтому капитан пошел другим путем,- Шай, нам нужно увеличить мощность и емкость щитов на корабле, что бы не бояться метеоритов, в первую очередь. Что для этого нужно ты наверное знаешь. Затем идет улчшение маневренности корабля, а это двигатели, которые навряд ли тут есть. И естественно получение прибыли. К этому мы должны стремиться всегда. Действуй исходя из этого. Я в тебя верю.
- Мы будем рядом, зови, если будет нужно помочь, - с этими словами арконка убралась в соседний сектор - разбираться в свалке дроидов. С ее точки зрения, в этом месте можно было рассчитывать в основном на "заработать", а зарабатывать на свалке выгоднее всего на дроидах.
Рик отправил дроида помогать Шай, как джентельмен и как человек, которому ни к чему лишние глаза, которые к тому же умеют записывать. Пробрался в глубины завалов всевозможных схем и проводов и принялся искать то, что ему было нужно. Первая находка попалась почти сразу. Кто-то выкинул на свалку старый ретранслятор голонета. За это время его изрядно раскурочили, но потом видимо либо завалили, либо забыли. Извлечь из него две катушки с несколькими километрами сверхпроводника было святым делом. Отложив их в сторонку от чужих глаз он принялся рыться дальше. Следующей находкой оказались две поржавевшие тарелки от связи, по метру в диаметре каждая. Хорошее дело для того, кто собирается улучшить пассивные сканеры корабля. Оставалось заняться активными.
Тем временем по соседству время от времени что-то погромыхивало и потрескивало. Время от времени скрежетало и лязгало. Слышалось бормотание Шай - арконка разговаривала вслух сама с собой. В какой-то момент Рик перестал ее слышать.
С активными сканерами получилось сложнее. Вообще, они, на гражданском корабле, который слабо вооружен не особо и нужны. Остановившись, Рик понял, что ситуация изменилась. Остановившись ковырять промышленный лазер, он прислушался, и понял, что больше не слышал Шай. Выбравшись, он на репульсоре взлетел так, что бы видеть арконку.
Шай стояла на коленях среди груды сломанных дроидов, протянув вперед руку. Вокруг суетился дроид.
Опустившись рядом с ней, парень внимательно осмотрел чем заканчивается рука.
- Шай, что случилось?
- Мы нашли дроида, - спокойно ответила арконка. - Нам кажется, он редкий. Хотели показать. Но он нас не пускает.
Запястье Шай сжимала металлическая кисть.
- Хм... - Рик внимательно осмотрел манипулятор дроида, одновременно привлекая внимание грузчика, - очисти этот завал. Аккуратно.
Недолго подумав он обратился к дроиду, который держал руку Шай.
- Эй, неизвестный, можешь говорить? Разожми указательный палец.
Манипулятор шевельнулся, но руку арконки не выпустил.
Погрузчик тем временем разбирал наваленную сверху кучу испорченных собратьев, осторожно перекладывая корпуса в сторону, чтобы не вызвать обвала, способного повредить им всем.
- Ты просила его отпустить руку? - спросил Рик у Шай.
- Нет, - удивленно отозвалась арконка. - Мы не думали, что он слышит.
- Отпусти руку, неизвестный, - тут же вслух произнес парень, - так нам будет проще тебя освободить.
Пальцы дроида медленно разжались. Шай поднялась на ноги и отошла чуть в сторону, чтобы не мешать погрузчику.
Рик отошел вслед за Шай, что бы дать погрузчику ускориться и присел на корточки так, что бы бедро с бластером было не видно, расстегнул кобуру и снял пистолет с предохранителя. На всякий случай.
Дроид начал шустрее работать, когда угроза повредить живым была устранена. Минут через пять стало видно, кого он откапывает.
В куче хлама скрывался Duelist elite. Самая дорогая из существующих моделей.
По мере того, как дроид откапывал неизвестного, Рик хмурился, когда же он понял, что такое откопала Шай, то только тихо присвистнул и погрузившись в Силу начал изучать железного на предмет реальной угрозы. Одновременно с этим начиная готовиться к возможному бою.
Шай спокойно стояла рядом с Риком. У нее находка не вызывала беспокойства - она понятия не имела, что нашла.
Дуэлянт поднялся, как только с его ног был снят остов какого-то ремонтника, легким движением развернулся к своим освободителям. Стало видно, что корпус сильно пострадал - вмятины и следы попаданий можно было считать сразу десятками. Дроид явно побывал под плотным огнем. Один из оптических датчиков-глаз отсутствовал. На второй руке не хватало двух пальцев.
- Однако, - произнес парень, чуть склонив голову. Уверенности в том, что бластер с первого выстрела пробъет корпус не было, - идентифицируй себя.
Дроид промолчал.
- Кивни, если у тебя неисправна система синтеза речи, - тут же добавил Рик.
Металлическая одноглазая голова качнулась.
- Садись на землю, - Рик не спешил изменить позу, что бы не проявить агрессии или сделать то, что дроид примет за агрессию. - мне нужно получить доступ к разьемам, что бы наладить связь.
Дуэлянт оттолкнулся от опоры и перепрыгнул бруствер из металла. Стало слышно, как по ту сторону его ступни ударились о землю. Стало тихо.
- Однако, - повторил Рик, вздохнув, - Шай, оставайся на месте, он может быть очень опасен.
Рик активировал репульсор и оттолкнувшись оказался ногами на возвышении, за которым приземлился дроид. В руке оказался бластер. Рискивать собой парень не мог. Позволить неизвестному дроиду кому-то навредить тоже. Он нес ответственность за его освобождение.
- Эй, неизвестный, - бросил он, приняв обманчиво расслабленную позу, бластер был в руке, но дуло смотрело вниз, - невежливо так поступать с теми, кто тебя освободил.
Невежливый дроид, как выяснилось, буквально выполнил приказ: он сидел на земле. Правда, менее опасным при этом не выглядел.
- Хм... Зачем было прыгать? Сейчас я спущусь. - Рик вздохнул, убирая бластер в кобуру, но не застегивая ее, - Шай, дай мне кейс с инструментами.
Дуэлянт не ответил. Арконка перебралась ближе, протянула капитану кейс и начала спускаться вниз.
- Мы думали, это старый протокольный дроид, - пояснила она. - У них похожие манипуляторы.
- Это дуэльный дроид, старая модель, но он... Великолепен. - пояснил он улыбнувшись. После чего взял кейс и спустился к дроиду, доставая диагноста, - где у тебя расположен диагностический разъем?
На спине дуэлянта с тихим щелчком отошла в сторону маленькая пластина брони.
В целом ситуация выходила довольно... странная. Ремонт у железяки был копеечный, особенно, учитывая, сколько он может стоить. Как он тут оказался?
- Такс, у тебя нет вокодера, ясно, - Рик подключился к еще одному разьему, выйдя на прямую к мозгам дроида, - я подключил деку. Сейчас дам тебе доступ к управлению текстовым редактором. Я его включил, набери что-нибудь, если все получилось.
О том, что у деки временно были полностью отключены возможности связи со внешним миром он не стал.
На экране деки возникли слова "Что-нибудь".
- Логично, - кивнул парень, - давай вернемся к началу разговора. Идентифицируй себя, обозначь свои цели и своего хозяина. И как давно ты находишься тут.
На экране последовательно появились строчки:
- DE2720;
- Прочерк.
- Прочерк.
- Четыре месяца, восемь дней, шесть часов, четыре минуты. Секунды дроид указывать не стал.
- Совсем недолго, - задумчиво произнес Рик, - по какой причины ты оказался тут?
Экран мигнул.
"Прятался".
- От кого?
"Поддержка целей".
- Ты занимаешься устранением целей? - Рик говорил это спокойно. Настолько спокойно, насколько может быть человек, общающийся с дроидом-убийцей.
"Уже нет", - последовал ответ.
- Поясни причину изменения твоей направленности, - Рик говорил очень спокойно. С одной стороны он мог прямо сейчас деактивировать дроида, с другой... История того была любопытна. А на худший сценарий рядом с пневмоключем лежал развернутый из тряпицы световой клинок.
"Все устранены", - высветились два новых слова.
- По какой причине ты устранял свои цели?
"Приказ хозяина".
- Что стало с твоим хозяином?
"Убит одной из целей", - ответил дроид.
- Каковы критерии для появления нового хозяина? - вырисовывалась довольно интересная картина, но узнать подробности можно было и в более спокойной обстановке.
"Купить у хозяина", - возник ответ.
- Ты не находишь, что сложно что-то купить у того, кто мертв, - вздохнув произнес Рик, - это риторика. Отвечать не нужно. Формально ты находишься в собственности хозяина этого места. Я выкуплю тебя у него. Это делает меня твоим хозяином?
"Он меня не покупал".
- Любопытный образец, - вздохнув произнес Рик, - твой хозяин мертв. Формально, владение тобой переходит к его наследникам. У него были наследники?
"Нет".
- Ты знаешь номер счета своего хозяина? - внезапно вмешалась молчавшая до сих пор Шай.
"Да".
- Рик, - арконка повернула к капитану треугольную голову, - мы бы советовали попросить этот номер и перевести на него... Например, один кредит. С пометкой в квитанции платежа: "За приобретенное оборудование". Это будет считаться покупкой?
На экране, не мигая, горело "да".
- Браво, Шай, - Рик улыбнулся, - Твой аккумулятор на исходе. Предлагаю следущее. Я отключусь, ты погрузишься в режим сохранения энергии. Мы поговорим где-то через шесть часов вновь. И решим все спорные вопросы. Тебя это устраивает?
- Может быть, имеет смысл разместить его в том транспорте? - негромко спросила арконка. - Там он будет не так заметен.
- Я собираюсь приказать сделать это нашему дроиду, - пояснил Рик, - ни к чему кому-либо видеть тут передвигающегося дроида ценой в пару сотен.
Оптический датчик погас. Дроид выполнил распоряжение.
Отдав необходимые указания дроиду-грузчику, Рик обратился к Шай.
- Ты молодец, дважды превзошла мои самые смелые ожидания, - он улыбался, изучая груды хлама, - выбери еще несколько дроидов и перемести их в грузовик. Пусть думают, что мы просто взяли несколько штук для своего ремонта. Я пойду продолжу свои поиски.
- На Нар-Шаддаа нам пришлось научиться искать самые простые решения, - Шай качнула головой.
Рик вернулся к своим поискам электроники, для улучшения сенсоров корабля. Дроид дуэлянт, который во времена его детства гордо носил звание "элитного" стоил на черном рынке сотни две. Тысяч. А это была довольно внушительная сумма. Но сам дроид... Спарринг-партнер, охранник, боевик... Для экипажа он являлся очень ценным кадром. Особенно, если учитывать, что двое боевиков были сейчас почти не у дел, а третий растерял большинство умений за два дня. Достав матрицу из лазерной установки, Рик убрал ее в одну из тарелок, где уже лежало две катушки и принялся деловито разбирать второй.
Для удобства он передвинул резервный двигатель аэроспидера, валяющийся тут же, и принялся ковыряться в корпусе. В этот раз дело пошло не так хорошо. Матрица оказалась сгоревшей. Отбросив ненужный хлам в сторону, парень пеешел к следующей. Когда их набралось четыре штуки, он отправился искать еще одну тарелку. Та нашлась в дюжине метров, и тоже была транспортирована на своем горбу к точке временного сбора деталей. Вместе с ней Рик притащил еще один моток сверхпроводника. Сложив все в кучу и накрыв двумя тарелками Рик перевел дух и огляделся. На глаза попалась деталь, которую Рик использовал как сидушку. Довольно старого, ориентировочно времен Войн клонов. Что-то смущало парня в его конструкции. Взяв отвертку, он принялся ковыряться с ним и вскоре понял, что именно привлекло его внимание. Кто-то удалил пару энерговводов, что делало двигатель бесполезным. А вот в том месте, где должны были выходить вводы стояла довольно ладно сделанная заглушка. Кому нужно ставить заглушку на неработающий двигатель? Дать ответа парень не мог, разве что только что это экспериментальный образец и в энергии он не нуждался. Но такого быть не могло. Поэтому вскоре он сдвинул заглушку с места и обнаружил там небольшой рычаг. Не долго подумав, парень потянул за него и произошло неожиданное. В рабочей части что-то скрипнуло и верхняя плоскость отпала, более ни чем не сдерживаемая.
По видимому кто-то просто списал двигатель, как неработоспособный. Не став разбираться с ним, из-за того, что тот был не первой свежести. Внутри двигателя оказалась ниша, достаточная, что бы убрать туда странную сферу, которая как и двигатель несла следы коррозии. Размер металлического нечта был около баскетбольного мяча, и представляла собой две полусферы, с квадратным, змеевидным узором, разделяющим ее на две равные части.
- Любопытно, - произнес парень, выкатив ее на землю. Бегло взглянув через Силу, он понял, две вещи: во-первых, штуковина не была монолитной, стенка была где то в пару сантиметров толщиной и второе,чем бы не была эта конструкция, энергии на работу в ней не оставалось, та была мертва.
Здраво решив, что просто так ничего прятать не будут, Рик вызвал дроида и принялся контролировать процесс перемещения деталей в корпус машины. В целом можно было сказать, что день прошел не зря, о чем он и поспешил сообщить Шай.
- Если подумать, то в таком месте можно за пару недель, с определенной долей удачи, на звездный разрушитель насобирать денег.
- Мы бы не назвали это удачей, - невозмутимо ответила арконка, успевшая к тому времени заполнить грузовик хламом, полезным с ее точки зрения. - Слишком дорого содержать.
- Грузовик? - невозмутимо поинтересовался Рик, - или дроида?
- "Разрушитель", - пояснила Шай. Лицо арконки не выражало эмоций, но она была довольна - теперь у нее было чем заниматься помимо доводки оружия.
- А кто говорит о его покупке? - улыбнулся парень, мечтательно добавив,- я говорю о том, что бы насобирать столько денег, сколько он стоит.
Неожиданно он стал серьезным и хлопнул себя по лбу.
- Так, еще один момент. Нам нужны трубки, где-то в тысячу длиной и диаметром около пятидесяти до стапятидесяти миллиметров. И провода, - он перечислил типы проводов и коннекторы, которые тоже стоит найти, - И будет можно ехать обратно на корабль.
- Много? - уточнила Шай, доставая из наруча инструмент.
- Будет достаточно по две-три трубки одного диаметра, проводов, чем больше, тем лучше, - пояснил Рик, - но думаю дольше, чем на час тут задерживаться смысла нету ради этого.
- О и еще одно, нужны рабочие конденсаторы с высоким рабочим напряжением.
Шай кивнула и отправилась разбирать бытовую технику. В дроидах искать перечисленное было бесполезно, транспорт она оставила Рику.
Через час Рик вернулся с парой катушек, на которой были намотаны всевозможные провода, несколькими внушительными пучками, содержащих то же и несколькими трубками. Примерно только же он успел стаскать до машины. Примерно такой же улов был и у Шай. Довольный собой парень удволетворенно кивнул и убрал это все в машину.
- Ну все, сейчас договоримся с доставкой у того меломана, и на корабль. Мы сегодня очень хорошо поработали, - умиротворенно произнес он.

[Дара Райвен]

Ника. Комната Лариус и Буса.
Рик, Лариус.

После быстрого обеда, которому не хватало домашней изюминки, которую каждый раз привносила Дэй, перевода минимальной суммы денег на счет через анонимную сеть с определенной пометкой, и осмотра корабля, Рик отправился в Нику, на этот раз пешком, для разнообразия. Пройдя через местный пропускной пункт с пакетом фруктов, овощей и несколькими цветами, которые, возможно, оценит Бус, он направился в больницу, и получил информацию, что Лариус была переведена в свою комнату. Где живет неразлучная парочка он уже знал, поэтому тут же направился туда.
Прежде чем войти в комнату, он постучался.
- Открыто, - послышалось в ответ.
Лариус лежала на полу, разложив перед собой косточки и камешки, и внимательно смотрела на них.
Отодвинув дверь, парень вошел в помещение, с любопытством рассматривая то, чем занималась наемница.
- Тебе разве не предписан постельный режим? С минимумом нагрузок? - с напускной строгостью произнес он, - сгружая пакет в кресло.
- Я лежу, - резонно возразила женщина. - И даже косточки двигаю исключительно Силой. Никаких нагрузок. Все в порядке?
- Ты знаешь, сколько на полу микробов? триллиарды, - вздохнув, Рик присел на комод, сунув руки в карманы, - что-то не так с будущим?
- Бедные микробы, какая жестокая смерть... - в тон отозвалась Лариус. - Это тянет на геноцид... С ним не просто не так. Я вообще ничего не понимаю.
- Вот поэтому я ковыряюсь в железках, - вздохнув пояснил Рик, - их можно разобрать по винтику и все понять. Чего именно ты не понимаешь?
- Я смотрела недавно, - женщина передвинула косточку. Рукой. Подумала, вернула на место. - Там было не все хорошо. И не все понятно. Но была более-менее четкая картина, с которой можно было работать... Ее нет. Я вижу выпущенные стрелы. И все.
- Какие стрелы? - в голову пришли только их с Миа пострелушки на полигоне.
- Выпущенные, - повторила наемница. - Их спустили, и они летят. И что бы я ни делала, как бы я ни меняла местами артефакты - есть только стрелы. Которые летят.
- И чем это плохо? - Рик наклонился, что бы лучше видеть костяшки, - я в трактовках профан.
- Плохо то, что я не могу изменить их полет, - тихо отозвалась наемница. - Когда лучник - Жизнь, а ветер - Сила...
Она сгребла косточки, думая о том, что увидела в плетениях Силы.
- По крайней мере, я больше не вижу смерти. Уже хорошо.
- Не думаю, что когда-нибудь захочу научиться видеть будущее, - честно признался Рик, вздохнув, - слишком это... Не по себе мне от такого. Единственный раз, когда я увидел будущее, оно сбылось, как бы я не хотел его отвернуть. Так что лучше просто жить. Отсюда вопрос. Как у тебя с самочувствием?
- Лучше, чем вчера, хотя я все еще быстро устаю, - Лариус поднялась, пересела в кресло, отложив мешочек на столик. - Сегодня меня хватило на небольшую прогулку, и кто-то оставляет сливы у меня на подоконнике. Пара косточек мне даже подошла. Врач говорит, я быстро иду на поправку, и не выглядит удивленным.
- Значит он уже сталкивался с нами, - прямо сказал парень, достав из пакета один из фруктов и кинув его женщине, - объясни мне, почему ты не выведешь всю дрянь из организма? Это дело часа, может быть двух, если не особо напрягаться.
- Дряни нет уже давно, - наемница поймала угощение. - Но ее действие выходит за рамки моих возможностей. Да и последствия болевого шока... Несколько не то, что можно снять простой медитацией.
- Не медитация, - Рик покачал головой, пытаясь подобрать слова, - можно назвать лечебный транс, хотя это немножко иное. Восстановление организма. Я не знаю как описать... Я концентрируюсь на полном ощущении своего тела, потом направляю потоки Силы, очищая организм и восстанавливая легкие повреждения. Я думал ты так можешь.
- Я так не могу, - покачала головой женщина. - По крайней мере, меня никто такому не учил. Кое-что я успела уловить, пока со мной работали. Но этого мало, чтобы освоить незнакомую технику.
Парень удивленно почесал затылок.
- Я думал ты знаешь гораздо больше, чем я, - пояснил он, - и умеешь тоже. Поэтому не предлагал обучить техникам, которые освоил сам...
Лариус негромко рассмеялась.
- Я знаю и умею то, чего ты не умеешь. Но то же самое можно сказать и о тебе. Ты знаешь и умеешь то, чего я не знаю и не умею. И мы оба не знаем и не умеем того, что знает и умеет Ник.
- Да, но должна же быть в этом плане какая-то база, - пояснил он, - я исходил из того факта, что нельзя изучить умножение, не поняв, что такое сложение. А тут получается, что подходить можно с любого конца.
- У каждой ветви свои свои цветы, свои плоды и свои листья, - констатировала наемница, словно вспомнив что-то. - Корень у них один. Но и только...
- Плохая философия, - не согласился Рик, - если рассуждать так, то загоняешь себя в рамки. Но философствовать хорошо, а у меня из боевиков в экипаже остался один я. И меня такой расклад не устраивает. Показывай в какой позе ты медитируешь.
- В любой, - спокойно отозвалась женщина. - Вот сейчас сижу и медитирую. Или требуется какая-то строго определенная поза? Но тогда как быть с рамками, в которые загонять себя плохо?
- Хм... Я потому у тебя и спросил, что мне для этого достаточно любой расслабленной позы, а у тебя может какая-то особенная асана. Расслабься и сконцентрируйся на созерцании своего организма.
Лариус подкинула на ладони косточку от фрукта, задумалась.
- Я бы предложила отложить обучение до того времени, когда я восстановлюсь, - сказала она наконец. - Потому что мне не слишком нравится то, что я вижу.
- А то, что ты видела до этого, тебе нравилось? - задал в лоб вопрос, - В этом и суть. Зная как было, можно восстановить свой организм. Я... Мне сложно учить. Но я могу показать тебе как это делается, могу помочь сделать первый шаг, удержать если пойдешь не туда. Но если ты сейчас не готова, то отдыхай. Я не против, настаивать не буду.
Лариус крутила в пальцах косточку.
- Насчет боевиков... Предполагается, что может потребоваться драться?
- Вот ты предполагала, что потребуется драться в казино? - вопросом на вопрос ответил Рик, - вечером должен прибыть Ник, еще мы дроида нашли. Но будет лучше, если мы все будет в форме.
- Я предполагала, что будут проблемы, - отозвалась женщина. - Не могла только сказать, у кого. Ник... Да. Должен. А что за дроид?
- Шай нашла дроида, на местной разборке, - пояснил Рик, - хороший такой дроид. Дуэльный. Я таких очень давно не видел. Стоит как хороший фрахт.
- Дуэлянт на свалке? - наемница подняла бровь. - Неожиданно. В каком состоянии?
- Рабочем. Разряжен, слегка помят, но в целом функционирует на твердую четверку, - пояснил он, - сегодня вечером должны привезти вместе с остальным хламом.
- Любопытные тут свалки, - пробормотала женщина. - Но приобретение ценное. Будет кому держать экипаж в форме.
- Это да, - парень кивнул, - Как Бус? Есть какие-то сдвиги?
- Да, и они меня настораживают, - ответила Лариус. - Он одержим идеей завести что-то крупного калибра. И не похоже, чтобы шутил.
- Т-21, легкий репитер, - поправил парень, - не думаю, что сейчас стоит ему перечить. Хотя данный образчик имперской инжинерной мысли мне не нравится. Малофункционален. Но думаю мы что-нибудь придумаем для его улучшения.
- Раньше за ним не водилось подобных идей, - женщина закрыла глаза. - Но если ему так спокойнее, пусть будет.
- Я ожидал изменения в характере и поведении, - Рик достал небольшую отвертку и принялся разминать пальцы рук, - особенно учитывая два сильных потрясения подряд.
- Похоже, мне стоит присмотреться к собственному характеру и поведению, - отозвалась Лариус. - После потрясения. Правда, вооружиться турелью мне пока не хочется. А вот от чего-то бесшумного и незаметного я бы не отказалась.
- Тогда тебе нужен масс драйвер, - с улыбкой произнес Рик, - тихий и не особо заметный. Правда тот, который у меня совершенно вне закона. Но можно сделать такой, что бы проблем не было. И многофункционален. Или какой-нибудь пневматический пистолет. Тоже хороший выбор.
- Или дротикомет, - согласилась наемница. - Или нож... Я подумаю об этом. Наверное. Когда восстановлюсь.
- Дротикомет и есть пневмопистолет, - внес коррективы Рик, - я обычно оперирую не типом боеприпасов, а типом оружия. Пневмпопистолеты, слагомету, бластеры, масс драйверы. есть конечно и другие типы, но это самые распространенные. А что касается ножа...
Рик достал из ножен свой.
- Могу пока что одолжить вот этот, - инструмент лежал на ладони так, что бы Лариус могла его рассмотреть, и узнать, - если понравится, оставишь насовсем.
Нож наемница узнала. Но не взяла.
- Не мой трофей, - покачала она головой. - И не мое оружие. Себе я буду подбирать сама. Или делать сама... Тоже потом. От кого мне защищаться здесь?
- Если бы я знал всех, от кого мне нужно защищаться, - вздохнул Рик, посмотрев в окно, - жизнь была бы гораздо проще.
- Если я скажу, что я об этом думаю, ты опять скажешь, что это плохая философия, не потрудившись даже подумать, так ли это, - Лариус крутила в пальцах косточку. - И мне придется снова думать о тебе, что ты слышишь только самого себя. Так что я оставлю свои мысли при себе.
- Это тебе косточка поведала? - чуть склонив голову влево произнес парень, - то, что я тебе скажу.
- Нет, - спокойно ответила женщина. - Ты. Несколько минут назад.
- На яблоне не вырастишь апельсин, Лариус, - вздохнув пояснил он, - даже если тебе очень сильно нужно. А нам... Мы часто попадаем в такие ситуации. Когда имеем яблоню, а нужен апельсин. Мы не ветви одного дерева. Мы капли в одном огромном потоке. Мы меняемся, становимся больше, меньше, вбираем в себя то, что нам дают или отталкиваем. Мы можем объединиться и стать больше.Или разбежаться. Мы можем дать жизнь другим, а можем отобрать ее. Но все мы... И ты и я и тот, кто убил ботана в бункере... Мы все части одного целого. И когда придет время мы окончательно им станем. Сольемся с Силой. Нашм величайшим даром и нашим величайшим прокльятьем. Я слышу каждого. Но не всегда могу услышать. Понимание приходит не сразу. Я ведь не джедай и не герой. Я просто человек. Это - часть моей философии. И я предпочту поделиться ею с тобой, как бы ты ее не восприняла. А не держать при себе.
- Ты не права, но я хочу, чтобы ты поделилась своими неправильными мыслями, вот что ты мне сейчас сказал, - Лариус смотрела на него. - На яблоне не вырастишь апельсин, но яблоня и апельсин части одного целого - вот что ты мне сейчас сказал. Рик, ты даже самого себя не понимаешь? Какие апельсины на яблонях? Разве ты пользуешься какой-то другой Силой, не такой, какой пользуюсь я? Разве для того, чтобы вылечить, нужна не та же самая Сила, которой пользуются, чтобы искалечить? У тебя нож в руке. Ты можешь убить им, можешь вырезать фигурку из дерева, можешь сделать операцию в поле, а можешь просто нарезать хлеба. Разве от этого нож изменится? Мы - разные ветви одного дерева, сказала я, и это действительно так. Но у нас один корень, и нас питает один и тот же сок. В чем я не права?
- Знаешь, ты тоже изменилась... - наклоненная голова превратилась в жест легкого покачивания и выровнялась, - Я где-нибудь сказал что ты не права? Нет... Я не считаю, что ты не права, а ценю твое мнение и хотел бы, что бы ты им поделилась. Я назвал плохой философией считать, что у нас разные плоды и разные листья и ты сама сейчас ответила почему. Все мы ветви одного дерева и корень у нас один. А значит и листья и плоды у нас тоже одинаковы. Мои слова задели тебя. Прости, я этого не хотел. но, как я сказал, я просто человек. А люди склонны совершать ошибки. Мы можем только стремиться исправить их и не допускать в будущем.
Вздохнув, парень добавил:
- Впрочем, давай оставим все это на тот период времени, когда ты себе будешь нравиться, - добавил он примирительно.
- Даже из одной почки не вырастает двух совершенно одинаковых листов, - вздохнула наемница. - Но мы сейчас говорим на разных языках. Пусть время само скажет свое слово. Как идет ремонт корабля?
- С опережением графика, - произнес Рик, - сегодня должны подготовить медотсек для установки оборудования. И большинство комнат средней палубы тоже практически готово.
Лариус кивнула, задумавшись о чем-то.
- Значит, потребуется меньше времени, и в порядок себя придется приводить быстрее. Может быть, это и к лучшему.
- Приводи себя в порядок столько времени, сколько потребуется, - поправил ее Рик, - кроме корабля есть еще несколько вопросов, которыми надо заняться. Но я расчитываю через пару-тройку суток вернуть всех на корабль.
- А если мне потребуется год? - янтарные глаза смотрели спокойно.
- Значит ты получишь этот год, - тихо произнес Рик, - Но я не могу переносить экспедицию на такой срок. И взять в такое дело не восстановившегося боевика... Я не буду подписывать тебе приговор.
После этого он слабо улыбнулся.
- Но местный врач говорила о нескольких днях. Мне начать сомневаться в ее компетентности?
- Нет, - наемница покачала головой. - По крайней мере, не в этот раз.
- И я думаю точно так же, - кивнул капитан, - у тебя есть несколько дней. Отдыхайте. Приходите в себя. А пока отдыхаешь, мы приведем корабль в порядок, а я попробую чего-нибудь раздобыть из незаметного и бесшумного.
- Я сама, - Лариус снова покачала головой. - И еще... Возвращаться на корабль до завершения ремонта и до отбытия с планеты - это обязательно?
- Как хочешь, - вздохнув Рик обдумывал последнюю фразу, - как только закончится перепланировка корабля будет происходить подгонка его под экипаж. Нам на нем жить. Не один месяц. Я бы предпочел, что бы вся команда находилась на нем. В одном месте. Но, как я уже сказал, я слышу каждого. Если у тебя есть желание до отлета находиться тут, либо в каком-то другом месте... Я не вижу особого резона загонять тебя в такие рамки. Но в течении часа ты должна успевать вернуться на корабль, в случае ЧС.
- Дело не в этом, - наемница подкинула косточку, поймала. - Ты чувствуешь себя в безопасности только на борту. Так ведь? Твой корабль - твоя крепость. Но все ли относятся к подобному образу жизни так же, как ты? Ты капитан, ты можешь, конечно, поселить экипаж на корабле. А если для кого-то крепость покажется тюрьмой? Ее можно покидать, да. Но жить на корабле, когда можно видеть не переборки, а солнечный свет и листья за окном... Я бы выбрала второе. И думаю, не я одна. Здесь или в любом другом месте на планете - я вижу то, чего не увижу еще долго. А на корабль насмотреться я успею в полете.
- Я это прекрасно понимаю Лариус, - с улыбкой ответил Рик, - но на всякий случай, если вы с Бусом куда-то соберетесь, особенно, если Бус куда-нибудь соберется. Сообщите мне. Не хочу, что бы начинать утро с чьих-то поисков вошло у меня в привычку.
Наемница, не отрываясь, смотрела на косточку в своей ладони.
- Мы-то сообщим, - сказала она наконец. - Но поиски были не последними...
- Что-то конкретное? - парень навострил уши, - или просто мысли вслух?
- Стрелы, - пояснила Лариус, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. - Они уже летят. И...
Пальцы наемницы шевельнулись, словно искали нужное слово.
- И время уже вышло. Я не могу сказать понятнее для тебя. Наш учитель ушел слишком рано, он бы увидел - кто, и где. И даже как. А я вижу только стрелы и вышедшее время. И то, что тебе снова придется искать.
- Поздно я маячки на людей вешать начал... - вздохнув произнес парень, - так бы сунулся в кокпит, посмотрел кто где и сидишь лум пьешь, в тепле и радости. Ладно, я побегу, нужно еще пару дел сделать. Отдыхайте.

[Альда Карст]

Заповедник на острове. Карстовая пещера.
Ник, Шер

Обратная дорога из грота показалась ей короче, хотя она, как и раньше, была извилистая и петляла среди перекрещивающихся кристаллов, вырастающих на их пути в холодном свете факела. Шер пробиралась за Ником, перелелезая через голубое мерцание полупрозрачных столбов, как через противотанковые ежи, и пыталась собраться с мыслями. Слишком много впечатлений...Древние письмена... Возможно, летопись, которую оставила эта цивилизация после себя... Кристаллы с бьющимися сердцами, сотрясающими мир... Прекрасные и непонятные... Странные слова Ника...
Она оглянулась последний раз на величественное зрелище грота, чтобы запомнить навсегда... Ник с факелом шагнул дальше и грот медленно погас, погружаясь в темноту...Еще на тысячи лет ?
Когда они спустились под сталактитами, вечно нависающими над лазом как древние копья, Шер остановилась, первый раз нарушив молчание после сказанного у изваяния.
- Ник, у меня твои слова не выходят из головы...
- Какие, малыш? - штурман покосился на острые сосульки и невзначай притер Шер к мраморной стене.
- Ты сказал, что отсутствие резонанса может разрушить нечто большее, чем планету...- тихо повторила она его же слова.- Я не знаю, правильно ли я тебя поняла...
- Пойдем, посмотрим, что с другой стороны, - Ник обнял ее за плечи, прижимая к себе. - Древние имели дело с силами, которых мы уже не знаем. Можно считать их верования и обряды глупыми суевериями, но... Мне вот как-то не кажется, что те, кто создал это изваяние, были глупы и суеверны. У нас есть Сила, есть техники, которые кажутся волшебством неодаренным. Но кто был первым, научившимся взаимодействию с Силой? Откуда вообще выросло умение с ней взаимодействовать? Кто научил первого учителя? Мы этого никогда не узнаем...
Факел выхватывал из белого камня текучие тени.
- Сталкиваясь с древними силами, никогда не знаешь, что приводишь в действие. Может быть, разрушишь планету. Может быть, зажжешь новую звезду. Может быть, ничего не случится - и это "ничего" - самое важное, что может быть в жизни. Или самое страшное. Эти кристаллы ждали тысячи лет... Если Сила привела нас к ним - стало быть, они ждали именно нас. В этом мире не бывает случайностей, солнышко... Если бы мы их не взяли - кто знает, что случилось бы тогда?
- Значит, эти силы не давали мне уйти с того камня на берегу... И то, что я совсем не пострадала при провале...Как и то, что нас замуровало...- она потерлась лбом о его разгрузку,- Это только для того, чтобы мы нашли эти кристаллы? Но почему именно нас? И зачем ?- она задумчиво взглянула на Ника.- Мы узнаем это, когда-нибудь ?
Она помолчала и добавила:
- И пойдем... А то факел уже маленький совсем. И фрилл затрепыхался.
- Факелов у меня еще несколько есть, дня на три хватит, - отозвался Ник. - За это время нас найдут наверняка, если только Хэл тоже куда-нибудь не провалится... Думаю, узнаем. Когда-нибудь. Когда и где - Сила знает, Шер...
"Три дня..- повторила про себя Шер, снова улавливая не то зрением, не то каким-то шестым чувством, знаки в скользящих по плитам тенях... - Три дня в этом подземелье...пока Хэл объявит тревогу, пока прилетят спасатели, пока их найдут"...
- А твоя Сила не знает, где выход ? - пошутила Шер, тихонько взяв штурмана за руку и ступая по мраморному монолиту рядом с ним.- Тогда ищем следующую лесенку...
Из под куртки высунулась почти птичья головка ящерки и чирикнула удивленно.
- Есть хочешь, - догадалась Шер, - А у меня, как назло, ни одной ягодки в кармане не завалялось...
- Сила знает все, - вздохнул Ник. - Проблема в том, чтобы уметь услышать ее голос и понять, что она говорит... Искать выходы меня не учили.
- А что за кристалл подарил тебе мистер Ньютон? - задала осторожный вопрос Шер, не переставая разглядывать стены в поисках выемок,- Или по инфокристаллу научиться нельзя?- темные ресницы дрогнули над раскосыми глазами.
- Я не умею читать записи непосредственно с кристалла, - улыбнулся штурман. - А дека приказала долго жить. Там базы по техникам, Шер... Техникам одаренных. Такой подробной я еще не видел. Учиться по ней можно, но... Это опасно. Можно уйти не туда и не заметить этого. Нужен наставник. Фьючер обещал подыскать... когда-нибудь потом.
- Мне иногда очень хочется тоже быть одаренной, - с некоторым смущением призналась Шер. В полной тишине пещеры их голоса гулко отдавались от каменных стен. - Наверное, я могла бы лучше понимать и чувствовать тебя. Еще лучше...Наверное, я могла бы тебе помогать в чем-то... И если бы я могла, так как ты.. Знать, что с тобой все в порядке...- она перевела дыхание и взглянула на него с улыбкой,- Но я обычная.
- Одаренность - это не то, что делает человека значимым, - покачал головой Ник. - Ты не знала, кто я, когда не смогла пройти мимо на Нар-Шаддаа... Неужели для меня может иметь значение, есть там у тебя в крови эти хаттовы частицы или нет? Хотя врач-одаренный - это, наверное, самое лучшее, что может создать Сила. Но ты и без нее справлялась там, где я и с Силой ничего бы не сделал. Просто потому, что не знал бы, что делать. Научишь?
Раскрашенным, как протуберанцы, глазам Шер, каким-то образом, удавалось выглядеть сосредоточенными...
- Ох, если бы я знала кто ты, там, на дороге...- Шер усмехнулась, покачав головой,- Нет, я бы, конечно, не прошла, я тебя бы лечила, но сочетание в одном человеке СИБ-овца и одаренного... От каждого по отдельности я готова была убежать на другой конец Галактики! И не было бы возможности понять, какой ты.- она подняла на него свои лучистые глаза,- Так что дело не в значимости. Хочется быть еще ближе, чувствовать глубже..Но раз я могу тебе в чем-то помочь, то и хатт с этими частицами... Ну,точнее, с их отсутствием,- поправила себя Шер и добавила - С радостью, Ник! Я для тебя составлю программу. И ...тебе придется нелегко, предупреждаю ! - лукаво блеснули ее глаза.
- Я догадываюсь, - усмехнулся штурман. - Ты не замерзла?
- Нет, мне не холодно,- c улыбкой покачала она головой, задумчиво всматриваясь куда-то за границу холодного света факела.
- Из тебя получится непревзойденный врач, Ник... Ты сможешь такое, что никогда не сделает самый опытный, самый лучший врач, врач от Звезд, со всеми его приборами, меддроидами и новейшим оборудованием,- уже совсем серьезно произнесла она.- Я во всем тебе помогу.
- Вот выберемся и проверим, - Ник обнимал ее прижимая к себе и зарывшись лицом в волосы. - Буду лучшим твоим учеником, обещаю... Давай проверим еще ту сторону и вернемся к костру. Мы уже долго здесь, нужно отдохнуть. Силы надо беречь, особенно тебе...
Она прижалась щекой к его пропахшей дымом разгрузке и на мгновение закрыла глаза.
- Я совсем потеряла счет времени здесь... Сейчас мы, наверное, должны были ужинать с Хэлом... - запах дыма напомнил о вчерашнем чае, о натертой солью и оставленной рыбке, которую она собиралась коптить...Шер отстранилась, отгоняя от себя видения.
- Да, пройдем туда до конца, - кивнула она.
Этот путь оказался короче - или им так показалось? Здесь было все то же самое - тени невидимых надписей, стена в конце, острые копья сталактитов... Но никаких путей ни вверх, ни вниз.
- Вернемся, - решил Ник. - Если вниз и лезть, то уже явно не теперь.
У ступенек он помог ей забраться наверх, поднялся следом и занялся костром, вручив Шер сухой паек.
- Поешь. Я могу долго обходиться без еды, день-другой мне не повредит совершенно. Зато потом обещаю есть все, что положишь на тарелку, даже если там будет целая банта!
Девушка улыбнулась и отрицательно покачала головой.
- Не выйдет. Если ты не будешь, я тоже не дотронусь, и он останется нам на ... потом.- почти беззаботно произнесла Шер, - И не обещай так легкомысленно, а то придется всю жизнь терпеть мою стряпню! - засмеялась она, поправляя их основательно поредевшее ложе из веток и сучьев.
- А вот кого бы накормить, так это Радужку, - посетовала она, заглядывая под куртку.- Я- то что...Я подремать могу без еды.
- Здесь холодно, Шер, - серьезно ответил штурман. - Я могу восполнить запасы энергии извне. Это не полная замена еде, но это хорошее подспорье. У тебя такой возможности нет. Я совсем не хочу, чтобы ты заболела, пока нас отыщут... Пожалуйста.
- Ник... Понимаешь, мы сегодня ели, - уже другим тоном сказала Шер, - Сколько мы должны еще продержаться, кто знает.. И сегодня у нас есть огонь... И я не заболею... Я знаю. Лучше сядь рядом... - попросила она.
Вздохнув, Ник отложил пакет в сторону и расстелил остатки веток так, чтобы на них можно было лежать, не соприкасаясь с голым камнем. Не самая лучшая постель...
- Давай лучше ляжем рядом, - предложил он. - Идем сюда, малыш... Хоть погрею.
Дважды повторять ему не пришлось.
- Роскошная постель,- ее глаза заискрились ,- Думаю, королева Набу, вместе с Хейпанской королевой- матерью, кусают локти от зависти на своих королевских...Ведь у них нет тебя...- укладываясь на аскетичное ложе из веток, произнесла она. И прикорнув рядом, вздохнула...
- Ложись ко мне спиной, так теплее, - Ник подсунул руку ей под голову, спрятал в объятиях, потянулся к Силе. Та отозвалась неожиданно сильно, словно только и ждала этого, хлынула жидким пламенем в кровь, согревая, прогоняя холод вечного подземного мрака. От него тепло потекло к Шер. - Это не температура, - предупредил штурман. - О чем ты вздыхаешь, солнышко?
Согревающий огонь прокатился по всем ее жилочкам до самых мелких капилляров на кончиках пальцев, расправляя их и подгоняя кровь... Шер показалось, что она сама, как печка, излучает тепло. Ящерка сначала пискнула под курткой, а потом блаженно замерла, прижавшись невесомым тельцем.
- Это не температура, - прошептала Шер, - Это, как "горячий укол" - такая внутривенная инфузия. Спасибо, мой хороший... Солнышко у нас- ты... Мне так хорошо... И я счастлива...- ее голос становился все тише. Она засыпала.
...Мраморный коридор все тянулся и тянулся, сбивчивое пламя факела в ее руке выхватывало из мрака всю ту же бесконечную стену. Казалось, по ней змеились чьи-то призрачные тени , и в тишине гулко отдавались эхом их с Ником шаги, или...Или это кто-то шел за ними? Ника она не видела, просто знала, что он рядом...
Постепенно вокруг нее начинало разливаться призрачное сияние. Сначала - едва уловимые взглядом золотистые искры - почти за гранью восприятия. Потом они стали похожи на первые звезды в темном небе Ботавуи, и можно было уже различить, что они движутся, спустя какое-то время их стало больше, и они начали сливаться в струйки, а те - в потоки... Шер шла по коридору, окруженная золотым заревом, ослепительным - и в то же время совершенно прозрачным. Стены подземного прохода, воздух, которым она дышала, само ее тело - все постепенно становилось только потоками мельчайших искорок, пронизывающих все существующее...
Противиться этому не было никаких сил...Таять и распадаться на светящиеся золотистые струйки, становиться невесомо-легкой, подниматься искристой пеной все выше и выше, танцуя между сталактитами с такими же легкими потоками, влекущими куда-то..."Ты навек, ты навек...мы тебя никуда не отпустим...' Но Ник...
- Ник!- хотела крикнуть она и , холодея от ужаса, поняла, что не может этого сделать. У нее больше не было губ...
Тем не менее, он ответил. Не голосом, не словами - своим присутствием. Это не было прикосновением, какие она помнила по яви, это не было объятием. Это было куда большим, чем все, что она могла помнить о них двоих. Взаимопроникновение, слияние, для которого не оставалось никаких границ - без потери самости, без потери осознания себя, как личности.
"Я с тобой, малыш. Чего ты испугалась?"
"Это ты?"- удивилась она, скорее по привычке стремясь коснуться ладонью. Но и руки у нее не было тоже...Только ощущение знакомого, такого родного и близкого тепла его души, которое было и ...Её?!
''Это мы...''- догадалась она, открываясь навстречу золотым искрам, струящегося в пространстве потока,-"Я перестала чувствовать себя чем-то целым и отдельным..''
Светящийся поток теплых огоньков мерцал, кружился , распадаясь на струйки золотистого прозрачного тумана и соединялся вновь в невесомомое облачко.
"Теперь ты видишь..."
Поле зрения раздалось скачком, словно с глаз сняли плотную повязку. Сквозь золотое марево Шер видела толщу холма, пронизанного ходами и пещерами, она могла оказаться в любом из подземных коридоров и гротов, оставаясь на том же месте, где была, могла увидеть древние изваяния и коснуться их, если бы пожелала...
" Это ты так видишь, Ник?!"-повис ее ошеломленный вопрос. Это было потрясение, которое испытывает слепой от рождения, вдруг неожиданно получив дар зрения. Увидеть... Увидеть все сразу...И это было еще не все. Она чувствовала неподвластную обычному человеку уверенность в том, что она может невероятное...Видеть надписи на мраморных плитах, все, целиком, как видел их древний народ, и ей для этого не надо спускаться вниз самой! Она может коснуться лика изваяния в гроте и ощутить ее шероховатость и холод, она может...Она может! Шер хотела всего- и почувствовать, и коснуться, увидеть каждый ход, каждый сталактит, каждый монолит...Даже ту темную бездонную пропасть, в которую старалась не бросать взгляда...Что там, на ее дне ? Если у нее есть дно... Она потерялась в вихре захлестнувших ее стремлений...Прочесть письмена на мраморе монолита. Ей так хотелось этого, когда Ник увидел тени древних знаков...
" Я это могу? Это твоя Сила, Ник, да ?"
"Мы это можем..."
Откуда-то она знала, что и для Ника подобное - в новинку, что такого восприятия он раньше мог достигнуть лишь в полете, когда вел корабль среди звезд, вслепую, без рассчетов координат, полагаясь на единственное, что не могло подвести, не могло ошибиться - на Силу... И никогда - просто так, в обыденной жизни...
Что-то еще сквозило из самой глубины их общей сейчас сути, что-то, равное по степени прозрения, но уловить его было невозможно.
Ник потянулся вперед и вниз, в ту тьму, в которую они не рискнули спуститься, увлекая ее с собой. Сейчас тьма не была тьмой - лишь чуть менее ярким сиянием. В золотом зареве белые ступени, уходящие вниз, выглядели совсем не страшными. Шер увидела, что они не прямые - они имеют изгиб, амфитеатром уходя в глубину огромной пещеры. В самом низу расплавленным золотом застыла вода, заполняющая бездну, над ней выгнулся тонкий узкий мостик, упираясь в стену, на которой были высечены...
"Это же ворота... Или скорее - Врата..."
Она замечала все. И могла почувствовать все. И щербинку- небольшой скол мрамора на ступеньках, ее матовую шершавость, темную зернистость вкраплений в камне мостика, золотистую чашу неподвижной воды под ним, и весь этот...Зал? Уходящий рядами вниз, как аудитория, как святилище...Они могли проникнуть куда угодно...
Стена с высеченными вратами ощущалась холодной крошковатой неровностью мрамора и воглостью водяной испарины на ней...
"Врата... А мы можем пройти сквозь них?"

[Дара Райвен]

Ника. Сквер и жилой корпус.
Дэй, Лес.

Оставшись одна, Дэй отрубила комм, сунула его в сумку и сказала: -Малыш, тут есть ещё один человек, которому ты сможешь поднять настроение, а я - принести хэйпанские яблоки. Пошли! Женщина открыла дверь, вышла сама и подождала, пока пёс выйдет и устроится около левой ноги. На первом этаже санатория была небольшая лавочка, среди товаров в которой были и хэйпанские яблоки. "Они похожи на маленькие солнца" - подумала Дэй и улыбнулась, погладив Малыша по макушке. Вскорости они оказались у палаты Леса.
В палате никого не было. Пустая кушетка, открытое настежь окно - и ни души.
-Ле-ес, - позвала Дэй, - ты где?
- Пациент покинул палату через окно двадцать минут назад, - проинформировал ее дроид.
Дэй положила пакет с яблоками на тумбочку возле ложа и присела рядом с Малышом. Идея пришла неожиданно. "Наверняка простыни пахнут Лесом, а раз у Малыша есть нюх, он поможет в поисках".
- Нюхай, Малыш! - сказала Дэй и указала на кушетку. Пес деловитого обнюхал простыни и подушку и уселся с довольным видом. - Молодец, дружок! Запомнил?
Они быстро спустились под окно.
- Нюхай, Малыш, ищи! Малыш понял, почти сразу взял след и бодрым шагом направился в парк.
Ведомые чутким собачьим носом, они пришли на небольшую полянку. Под деревьями стояли скамейки. Щенок остановился под раскидистым деревом и гавкнул.
- Лес, выходи, я знаю, что ты здесь!
- Да я и не прятался, - донеслось сверху. В ветвях зашелестело, и вниз спрыгнул подросток. Выпрямившись, он протянул Дэй несколько слив на испачканной мякотью ладони. - Держи. Спелые.
- Спасибо, малыш, - Дэй взяла сливы и приобняла парнишку за плечи, - посидим?
- Я не малыш, - буркнул Лес. Но на скамейку все же сел.
- Ты - точно нет, - улыбнулась Дэй, а вот он - да.
Пёс положил голову на колени хозяйке и улыбаясь во всю пасть глядел на мальчишку,
- Как ты?
- Есть хочу все время, - подросток дернул плечом. - Значит, нормально.
По губам Дэй, слушающей Леса, блуждала улыбка. Она отлично помнила, как сынишка в этом возрасте ел всё, что не догадались приколотить.
- Пойдём, тут кафе рядом есть, совместим приятное с полезным.
- Там я уже был, - Лес забросил в рот сливу, выплюнул косточку. - Но если ты хочешь есть, то пойдем, составлю компанию.
- Пошли. Кажется, я и впрямь проголодалась.
В ресторане "Ники" было уже почти безлюдно. Лес угнездился за ближайшим свободным столиком, вытер руки салфеткой и начал набивать заказ. Судя по списку, там хватило бы на троих.
- Сильно голоден? - кивнула Дэй в сторону заказа или это как у нас говорят "так, червячка заморить"?
- Моего червячка зовут сарлакк, и он раз в несколько крупнее меня, - нахально усмехнулся подросток. - И морить его придется примерно неделю. Если повезет.
Дэй расхохоталась. Она, в общем, тоже не дура поесть, но рядом с тем, что заказал Лес, её салат, чашка кафа и десерт выглядели более чем скромно.
- Ешь, давай. И вдруг посерьезнела. - Расскажешь, кто пытался тебя убить несколько месяцев назад?
Лес поперхнулся. С трудом прокашлявшись, он уставился на женщину.
- Кто тебе сказал?
- Твой врач, мальчик мой, твой врач, - женщина внимательно смотрела в глаза юноше, - а до того я чуть не полезла в разборку с капитаном, думала это он тебя так... отрихтовал.
- Я сам напросился, так что кэп ни при чем, - Лес дернул плечом. - Думал, смогу остаться невредимым. В следующий раз буду умнее.
У Дэй было на этот счет своё мнение, но озвучивать его Лесу было бы непедагогично, поэтому она кивнула.
- От души надеюсь. Шер очень расстроилась, когда это всё случилось. Да и мне ты больше нравишься живым и здоровым. Но вернёмся к моему вопросу. Тебя хотели убить. За что?
- Скверный характер и привычка лезть, куда не просят, - Лес пожал плечами.
- Замнём для ясности, так? - улыбнулась Дэй. "Интересно, сильно сленг нашего интерната отличается от того где вырос мальчишка?"
- Было бы неплохо, - согласился Лес. Тема разговора явно нравилась ему гораздо меньше, чем содержимое тарелки. - Щенок интересный. Крупным вырастет. Примерно по пояс. Тебе.
"Ёперный теятер, как бы кэпа удар не хватил".
- Это в холке? Или на уровне головы? - спросила женщина только чтобы не молчать. В самом деле, метр 20 в холке и столько же на уровне головы - разница непринципиальна. Уже.
- Точно не скажу, - подросток показал ей собственное запястье. - Но у него лапы толще, чем у меня руки. Значит, порода не мелкая и никак не ниже бедра в холке. Может оказаться и выше. Ты взрослых видела?
- Неа, - ошеломлённо прошептала Дэй.
Подарок Фьючера оборачивался ещё одной стороной. Большой собаке нужно много места, много еды и много воды. А ещё - движение...
- Вот это я попала, - женщина хмыкнула, - как у нас говорили "ногами в маргарин по самые помидоры". Но я его не оставлю. Он выбрал меня. Женщина погладила широкий лоб Малыша.
- Почему "попала"? - удивился подросток. - По-моему, это здорово. Хотел бы я, чтобы меня кто-нибудь такой выбрал. Но из меня плохой хозяин.
- Могу спросить у Фьючера, он знакомый заводчика, - задумчиво произнесла Дэй, - а почему плохой?
- Потому что в любой момент могу оказаться в том же положении, в котором был еще вчера, - фыркнул Лес. - Кто тогда будет ухаживать за собакой? Дикие хотя бы себя прокормят охотой. А такой что будет делать? Ну, и... Не с моим образом жизни заводить собак.
- Это да, - "вот мы и подошли к главному" - а что ты собираешься делать дальше? - тихо спросила Дэй.
- Восстанавливаться. Искать место, где смогу чему-то нужному научиться, - одна тарелка сменилась другой. - Потом вернусь домой.
- Не спрашивал доктора, долго тебе ещё лечиться?
- Я здоров, - спокойно ответил подросток. - Все, что мне сейчас нужно, это усиленное питание.
- А с планеты тебя выпустят?
- А кому меня задерживать, Дэй? - Лес наконец посмотрел ей в лицо. - Меня никто не разыскивает, в отличие от вас.
- Ой, я совсем забыла, - Дэй улыбнулась, - меня реабилитировали, и счет разблокировали, и вообще я на год в оплачиваемом отпуске.
- Это хорошие новости, - под челкой обозначился намек на улыбку. - Что собираешься делать?
- Кэп предложил место в экипаже. Как и раньше, на время пути - коком, на точке - по специальности. Так что... - женщина пожала плечами.
Подросток несколько секунд молчал, что-то обдумывая.
- Ну, удачи вам там, - сказал он наконец. - Пусть вам повезет.
Дэй вздохнула, постаравшись сделать это незаметно.
- Спасибо. Мне будет тебя не хватать. Она снова притянула мальчишку к себе и взъерошила ему волосы, - постарайся уцелеть, дружище, тебя мама ждёт. - Ещё есть хочешь?
- Пока нет, - Лес оглядел разгром на подносе, убедился, что там больше нечем поживиться, и поднялся. - Насколько понимаю, вы улетаете не завтра, так что прощаться рано. Еще увидимся.
- Конечно, увидимся! - Дэй тоже поднялась, обняла мальчишку и поцеловала в макушку. Волосы паренька пахли мятой и ветром. Мылыш, которому тоже перепало еды, жизнерадостно побежал к дверям ресторана.
Проводив Леса до палаты, Дэй собралась было отправиться в номер, но резко передумала.
-Идём, Малыш, кажется я знаю, что мне нужно сделать до отлёта, как раз успею. Никем не замеченные, женщина и собака вышли за территорию санатория и отправились в ту самую ювелирную лавку, куда целую вечность назад убежала Шер. Дэй обежала глазами прилавки. ей нужны были семь аметистовых бусин. И они у продавца-ботана нашлись и именно такие, какие нужны, каплевидные, не совсем прозрачные. Расплатившись, Дэй направилась в соседнюю лавочку, где торговали всем, что нужно для рукоделия. Там женщина купила два мотка очень тонкого шнура, белого и алого цвета, а также набитую опилками подушку и две упаковки булавок.
В каком-то лихоррадочном возбуждении, она разобрала покупки и погрузилась в работу. Плетение оберега Материнского Напутствия требовало тишины и сосредоточения. Малыш тоже что-то такое поучувствовал, поэтому тихо свернулся рядом и уснул под тихий напевный наговор.
Руки помнили привычные узлы, губы и голос - сам наговор, а в душе росла радость, светлая и чистая, почти также она плела обереги детям почти три года назад, с гранатами для Эли и нефритом для Эла. Дети писали, что Напутствие им оставили даже в академии.
Оберег для Леса выплетался словно бы сам собой...
Из почти транса женщину вывел Малыш. Влажный нос коснулся ладони. Голова улеглась на колени. - Есть хочешь? - золотистый хвост заколебался из стороны в сторону. - Фьючер говорил, что в ресторане кормят всех, так что - пошли. Дэй подхватила сумку, поправила причёску и в сопровождении верного Малыша проследовала в ресторан.
Навстречу ей из ресторана расходилась бригада Фьючера. Ни самого Фьючера, ни Бо там не оказалось, но нашелся Лес - подросток добивал очередную порцию.
- Привет! Можно к тебе присоединиться?
Лес мотнул челкой на соседний стул - рот у него был занят.
-Спешишь поправиться? - Дэй кивнула на тарелки, - а я вот, Малыша покормить, да и перекусить чего. Оказалось, для домашних питомцев есть отдельное меню. Быстро выбрав еду для Малыша и для себя, женщина улыбнулась Лесу.
- А у меня для тебя кое-что есть.
- Это не все мое, - открестился Лес от горы посуды. - Бригада съела больше.
Сквозь челку любопытно-настороженно блеснули глаза.
- Подарок?
- Можно и так сказать.
Дэй вытащила из сумочки небольшой свёрток. Развернула его и показала Лесу содержимое. Это было нагрудное украшение - красно-белый ромб, в который вплетены семь аметистовых капель.
- Это называется Материнское Напутствие. Знак взросления. С того момента, как юноша или девушка получают его, они считаются взрослыми. Так что прими этот знак, Лес. И да хранит тебя любовь моя.
Лес несколько секунд смотрел на нее из-под челки. Потом подставил ладонь.
- Обещаю, что надену его, когда Совет Старейшин назовет меня взрослым, - сказал он наконец. - До этого времени буду хранить.
Дэй улыбнулась.
- Храни. И да, если когда-нибудь ты доберешься до Коррелии, клан моей матери примет тебя.
- Если доберусь, - повторил подросток. - Ничего не могу обещать, Дэй. Но спасибо.
- Не за что. Это почти всё, что я могу сделать для тебя. А может я ещё чем-то могу быть тебе полезной, но не знаю об этом?
- Да, - ответил Лес, убирая оберег в нагрудный карман и поднимаясь. - Постарайся не бояться быть счастливой.
Не оборачиваясь, он пошел к выходу.
"Ну вот и попрощались" - Дэй проводила мальчишку взглядом, на коленях каким-то мистическим образом снова оказалась голова Малыша. - Всё хорошо, дружок, всё хорошо, - пальцы гладили мягкие ушки и широкий лоб. Из созерцательной задумчивости женщину вывел вызов комма. -Мррухс? Слушаю!

[Рок]

Частично на корабле
Рик, Фьючер.


По пути обратно на корабль Рик решил связаться со штурманом. Но вместо голоса страшного убийцы, коим Ник представлялся Лесу, парень услышал только сигнал, означающий, что комлинк либо выключен, либо находится вне зоны действия сети. Приложив руку к лицу, Рик мягко провел по нему, сделал жест, напоминающий сминание клочка бумаги и потом отбросил невидимую ношу в сторону.
Он действительно начал вешать на людей маячки слишком поздно. Вот к примеру местоположение Кира он определит как придет в кокпит. Если понадобится. А Ника? В голове пробегали возможные варианты, коих было достаточно.
Но в голову пришла мысль, что в целом, из кокпита, он сможет так же определить местоположение штурмана. Но менее традиционными способами для галактики. А для этого нужно вначале добраться до кокпита, что бы оказаться в кресле штурмана.
Ускорив шаг, парень направился к своему кораблику.
Ворвавшись в кокпит, парень закрыл за собой дверь и уселся в кресло штурмана. Сделал глубокий вдох и погрузился в Силу. Это было место Ника, оно хранило его отпечаток, оно было близко ему, особенно, учитывая, сколько времени он проводил тут с легкой руки капитана. Искать след, как он это делал с Лариус было бы довольно нетривиальной задачей: попробуй отследить человека спустя два дня... Но ему подсказали как минимум второй способ, первый был простым - пусть у них и не было связи, которой, как он слышал обладают некоторые люди, их много связывало. Небольшой промежуток времени они были одним целым для Силы, когда совершали тот невероятный акт самосожжения. Поэтому оставалось немного. Настроиться на волну штурмана, почувствовать его, а после позвать, сопроводив своим образом.
Охватив в поле восприятие кресло, Рик сосредоточился на восстановлении картинки штурмана, заполняя своеобразный адрес отправления, а после этого заполнил содержание: "Ник?". Вместе с его встревоженным образом. И после этого передал все в потоки Силы.
Его призыв канул в Силу без всякого следа - так уходит в воду тяжелый камень. Легкий всплеск, пара кругов - и снова мирная гладь...
Рик слабо улыбнулся, результат был пусть и не оправдавшим себя, но кое-что можно было вытащить и из него.К примеру, если усилить свое присутствие в Силе, то можно так взбаламутить ее, что мало не покажется никому. Вот только в данном случае это бы пригодилось мало. Второй вариант был схож с первым, но был плох своей незащищенностью и опробовать его можно было только с предварительным тестированием.
Найти иголку в стоге сена без использования огня...
Вернувшись в мир настоящий, Рик задумался, чем бы занялся штурман. Отдых... Пляж... Не в его духе. В его духе тихие, спокойные, девственные леса. Но недалеко от корабля, что бы можно было в случае чего вернуться. А что мы знаем о Ботавуи? Практически сто процентов населения планеты - ботаны, удивительная в наше время статистика для такой планеты. Выйдя в голонет парень нашел список всех мест отдыха, откинул все самые частопосещаемые и типично ботанские. Сделав окружность радиусом в несколько часов лета на аэроспидере отсеял лишнее. Посмотрел на получившийся список, нанес их на карту, отсеял слишком мирные и слишком экстремальные, первые не вызвали бы интереса ни у штурмана, ни у Шер, гонявшей по Нар-Шадда на полуспортивном каре, вторые бы отмел Ник, в заботе о своей половинке. К примеру спуск с отвесной скалы, довольно интересное мероприятие, но не для них. Потом немного подумал и удалил все места где не было хотя бы какого-то водоема. И после посчитал список получившихся мест.
Восемнадцать наименований. Можно было считать, что ему изрядно повезло - там могла оказаться и сотня...
Выведя все пункты на один экран, он изучил информацию, потом вспомнил, что Шер и Ник жили перед этим в Нике и набрал номер дежурного.
Ему ответил вежливый женский голос.
- Санаторий "Ника", чем могу помочь?
- Девушка, здравствуйте, -Рик постарался быть максимально дружелюбным, - я бы хотел знать, в пансионате действует система доставки товаров?
- Действует, - подтвердил голос.
- Я капитан Монро, - пояснил парень, - у Вас находится несколько моих людей. Двое суток назад, двое из них, мужчина и женщина, возможно заказывали что-то. Я могу узнать был ли такой момент и если да, то узнать список того, что было заказано.
- У вашего экипажа особый статус, капитан Монро, - отозвалась дежурная. - Мы не ведем за ним наблюдение.
- А учет заявок, товарные накладные, кассовые чеки тоже не ведуться? - полюбопытствовал парень, отмечая, то обстоятельство, что за обычным экипажем тут бы велась слежка.
- Только в том случае, если заказ оформлялся через службу доставки санатория, - ответили ему. - Заказов от вашего экипажа не поступало, случаи доставки были, но оформленные напрямую. Мы передали заказ, не вдаваясь в детали.
- Ясно, - Рик кивнул невидимому собеседнику, - благодарю за информацию.
И отключился.
Взглянув еще раз на список из восемнадцати пунктов, Рик сформулировал вопрос: Не прибывала ли к Вам на отдых, такого-то числа, пара, мужчина и женщина, с примерным описанием роста и телосложения, но умалчиванием всего остального. А после набрал первый номер в списке, попутно начав проверять всю доступную почту. Штурман мог озаботиться тем, что бы оставить ему место своего отдыха, на всякий случай.
Из интересного в почте нашлись только письмо от Мухи - этот нашел заказанное ему вино, и еще одно письмо с неизвестного адреса с единственным словом: "Оценили". Вопреки обыкновению, Ник не оставил никаких координат для поиска.
Частный пансионат, оказавшийся первым в списке, сообщил, что мужчины и женщины к ним прибывали, в том числе и парами, в том числе и не вполне традиционными, но под описание ни одна пара не подошла. И не пара тоже.
Сделав заметку разобраться с этим "Оценили", Рик недолго думая вычеркнул все пансионаты. На Дантуине у Кайласа не было даже домика, поэтому интересовать должны были более "дикие" способы отдыха. Сделав все эти действия он набрал следующий номер.
Оставшиеся в списке восемь баз отдыха были разбросаны вокруг отрогов горного хребта. Повезло Рику только на шестом номере. Немного осипший старческий голос попросил уточнить, как звали разыскиваемых.
Замявшись, Рик пояснил, что девушку зовут Шер Лонели, но она могла назваться и другим именем. А ее спутника Рик видел один раз и имени не знает. И что их родители, которые тут на отдыхе очень переживают за пропавшую дочку, а он как старшый сын должен ее найти. Но на вызовы она не отвечает, а место их отдыха парень знает только примерно и был бы благодарен за любую информацию. Все это он произнес как можно сильнее извиняющимся тоном, изредка замолкая, что бы показать, насколько в неприятном положении он находится.
Несколько секунд было тихо. Тишина сквозила удивлением.
- Мистер Лонели, - послышался наконец старческий голос. - Боюсь, у меня для вас плохие новости. Двое суток назад ваша сестра вместе с сопровождающим ее забраком попали в паводок. До сих пор не удалось найти никаких следов, которые могли бы прояснить судьбу пропавших. Мы продолжаем поиски. Если у нас появятся какие-то известия, с вами можно связаться по этому номеру?
Замолчав, парень переваривал полученную информацию. Вот уж действительно заговоренная планета, три инцидента за трое суток.
- Да, по этому, - парень замялся, - скажите, я могу принять участие в поисках?
Послышался вздох.
- Мистер Лонели, мы понимаем ваши чувства. Если вы специалист или имеете хоть какое-то отношение к поисково-спасательным операциям, и у вас есть свой транспорт и соответствующее оборудование - вы можете попробовать подключиться к поискам. Охват территории большой, у нас не хватает поисковиков. Но если нет - лучше сидите дома и ждите известий. Не хотелось бы начинать искать еще и вас.
- С недавних пор я специализируюсь на поиске пропавших, - вздохнув пояснил Рик, вспоминая прошедшие дни, - соответствующее оборудование у меня тоже есть. Скажите, где находится штаб поисковой операции. Или скиньте карту, разбитую на сектора. Что бы я мог начать с непокрытых территорий.
- Свяжитесь с диспетчером, - ему продиктовали номер. - Вопросами координации занимаются там.
-Благодарю, - Рик отключился, посмотрел на ангар через блистер кокпита и набрал следующий номер. Нужно было убедиться, что в этом списке совпадений больше не было. А после можно начать заниматься поисками.
Совпадений не нашлось. Турбаза в заповеднике была единственной, где отметился его экипаж.
После этого Рик сделал глубокий вздох, скинул Шай документы о "покупке" дроида и наказ зарядить его но без него не активировать и с тихой завистью к арконке пошел переодеваться в более подходящий наряд для относительно дикой местности. По пути, прикинув сейчас местоположение команды, их занятость и полезность он набрал еще один номер. На этот раз звонил он Фьючеру.
- Слушаю вас, - в комлинке послышался лишенный эмоций голос киборга.
- Фьючер, у меня тут парочка человек в экипаже... Пропали без вести, - произнес парень, переключив комлинк на громкую связь и начав переодевание, - И я собираюсь смотаться их найти. Тут практически рядом, в заповеднике. Если есть желание поработать сверхурочно и полюбоваться закатами в дикой местности, то подваливай к ангару на своем транспорте.
- Связь прервалась двое суток назад, контрольный срок выхода на связь истек пять часов назад. Мы в поиске уже три часа. Поиск сворачивать не намерены, поэтому, если есть желание полюбоваться закатами и полетать на одном из спасательских ботов, рекомендую прибыть в точку с указанными координатами через сорок минут, - ответил капитану корабля все такой же тихий, слегка скрипучий голос абсолютно лишеный эмоций.
Рик недобро посмотрел на комлинк, застегивая толстовку. Именно за такое вот поведение он не переносил киборга, назвавшегося просто техником. Сам решил, сам все сделал, абсолютно ни с кем не считаясь, ни кого не ставя в известность. Поставь он в известность о своих начинаниях капитана – честь ему, хвала и уважение. Но узнавать все вот так… Такая опека раздражала, нежелание доводить все до руководства, коим Рик был для Фьючера, согласно контракта, вызывало недоумение.
- Информацию принял. Конец связи, - сухо произнес он, натянув куртку, и отключился. Достав деку, парень быстро нанес координаты точки, что бы понять, где его ожидают. После взял походный рюкзак, зашел на кухню, закинув туда, пару сухпайков и оставил Миа записку не ждать его к ужину сел в аэроспидер и стартовал. Тратить время на разгон и привычный выход на аэротрассы он не стал, птицей взлетев к небу и, на безопасном удалении от маршрутов движения, на высоте, не допускающей каких-либо линий рванул напрямую к месту пропажи, погрузившись в Силу, что бы лучше чувствовать окружающий мир..

[Дара Райвен]

"Ника" - Заповедник на острове. Карстовая пещера.
Рик, Фьючер, спасатели

Обед прошел как обычно, бригада веселилась сверх меры, внешне веселился и киборг. Внутренне он был встревожен, благо заметить это было очень непросто. Когда же обед закончился, Фьючер наконец решился, благо истекли все мыслимые и немыслимые сроки ожидания, включая контрольные два часа. Подозвав к себе Бо, он приказал ему завершать ремонт и к вечеру выметаться с корабля, что бы и духу бригады не было на ближайшей сотне метров. Сам же он, вызвал по комму Фрилла и имел с ним долгий и содержательный разговор. О чем был разговор, для окружающих осталось неизвестным, но его итогом был прилет в санаторий трех тяжелых поисковых аэроспидеров с полной комплектацией, включая бригаду скорой помощи. Впрочем бригады спасателей имели квалификацию в этом нелегком деле и могли составить медикам здоровую конкуренцию.
Обычное дело: хочешь иметь санаторий, получать прибыль с туристических маршрутов - имей несколько прикормленных бригад спасателей наготове. Впрочем оснащение самого киборга на порядок превосходило оснащение спасательских машин. Последние же были объектом здоровой зависти среди туристических фирм Ботавуи: Эн энд Кей не скупились на оснащении.
Куда лететь, Фьючер знал. Точка пропажи пеленга четко накладывалась на один из заповедников. В нескольких кликах от точки было жилище егеря. Неплохая отправная точка, если вдуматься. Да и расположеная на въезде в заповедник - то есть проехать мимо егеря, отдыхающие не могли никак.
- Доворот на домик егеря, начинаем поиски с расспросов, - скомандовал Фьючер.
Три аэроспидера рванулись к месту назначения, до которого Фьючер летел молча, погруженный в раздумья. Прибыв на место, киборг постучал в дверь домика.
- Открыто, - прокашлялся кто-то внутри, прежде чем ответить.
Старик-ботан за конторкой поднял голову, когда дверь открылась.
- Мистер? - уточнил он.
- Я уж думал, что киборга из Эн энд Кей знает половина Ботавуи, - хмыкнул Фьючер. - Курт Ньютон.
Ботан подслеповато прищурился сначала на него, потом на деку перед собой.
- Вы не делали предварительного заказа, - подытожил егерь. - Что интересует?
- Два дня назад у вас должны были зарегистрироваться двое - молодой человек и девушка, - начал рассказ Фьючер, после чего спроецировал на стену карту и поставил на ней указатель последнего пеленга комлинков. - Последний раз они пеленговались тут, на реке, в зоне заповедника. Потом связь прервалась. Мне необходимо знать, что было два дня назад на реке, почему прервалась связь.
- Паводок, - кряхтя, егерь поднялся из-за конторки. - Николаус Вийяр и Шерги Лонели. Паводок пришел через полчаса после того, как они отплыли. Мы ищем их два дня, я сообщим нашим спасателям сразу, как только мне снесло пристань. Но пока - никаких следов. Они должны были остановиться здесь, - узловатый старческий палец ткнул в излучину реки на карте. - Хорошее место для рыбалки. Я предупредил, чтобы встали повыше, в верховьях были дожди... Надо было отменить им поездку...
- Общий канал у спасателей есть? - спросил Фьючер у ботана. - У меня тут три машины, да и я сам оснащен сканерами получше любого спасательского бота. Нарезайте нам куски пирога, и отправимся на поиски. И скажите, где уже искали.
- Есть, - ботан продиктовал частоту. - Русло до границы заповедника обследовано, никаких признаков людей. А ниже - там озера, разлив... Искать можно годами. Свяжитесь с ними, они вам лучше объяснят, где еще не были. Я получаю только сводки за сутки.
- Понятно, ладно, полетели мы, - ответил Фьючер, передав своим спасателям координаты. - И не волнуйся, дед. Когда тут что то есть, - палец киборга со звоном прикоснулся к шлему. - Все не может быть плохо.
Звон, впрочем, впечатлил и киборга, который вышел из домика со словами: "Я думал будет хуже".
Забравшись в машину, Фьючер перестроил комлинк на обозначенную ботаном частоту и вышел на связь со спасателями.
- Это спасательная служба корпорации Эн энд Кей, Курт Ньютон. Вызываем диспетчера спасателей, проводящих поиск на реке в районе заповедника и дальше. Встаем на поиск пропавших людей, особо интересуют двое - мистер Вийяр и мисс Лонелли. Есть три тяжелых бота с медициной и сканерами. Прошу определить сектор поисков.
На канале было тихо несколько секунд.
- Говорит диспетчер, - прозвучал наконец усталый голос. - У нас только эти двое и числятся пропавшими. Группа работает по основному руслу ниже границы заповедника. Если техника позволяет, проверьте квадрат...
Последовало обозначение испещренного мелкими озерами холмистого лесного массива.
- Сложный рельеф, затопленный паводком. Нас не слишком балуют снаряжением, задача будет сильно облегчена, даже если вы там никого не найдете. Вероятность невысока, слишком далеко от основного течения. Но чем звезды не шутят...
- Принял, работаем.
Машины поднялись в воздух и взяли строй пеленга, разойдясь так, что бы обследовать втрое большую полосу, чем могла бы сделать одна машина. И тем не менее, Фьючера беспокоила одна мысль...
- Контроль, у вас нет карты распостранения паводка?
- Есть спутниковые снимки, - ответил диспетчер. - Но местность лесистая, детально отследить невозможно. Пересылать?
- Разумеется, - отозвался киборг. - Есть кому обработать, не отрывая от дел.
- Отправляю.
Комм сообщил о получении входящего сообщения с прикрепленным файлом. Увеличенные снимки предполагаемого квадрата поиска были достаточно детальными - можно было разглядеть чуть ли не каждое дерево. Но Контроль не преувеличивал - район оказался сложным. Густой лес и волнистый рельеф затрудняли определение границ разлива. На первый взгляд снимки, сделанные до начала паводка, ничем не отличались от снимков, сделанных по ходу затопления, кроме обозначения времени.
- Файл принял, спасибо, - ответил Фьючер рассматривая файлы. Первым побуждением было загнуть сложный флотский загиб, выученный им еще на "Ныряльщике", но он сдержал это побуждение, переправив файлы в аналитический отдел, с пометкой "сделать вчера".
Машины между тем, разрывали воздух, прощупывая землю и воду чуткими сенсорами.
- Садись на том острове, который в полукилометре впереди. - скомандовал Фьючер водителю. - Если я правильно расчитал время, то там с минуты на минуту должен показаться капитан этого экипажа, что мы ищем.
Микроаэробус в это время заходил на посадку, на краю острова. Не мудрствуя лукаво, парень вначале прошелся на бреющем полете, снижая скорость и аккуратно поставил технику на свободном пятачке, после чего вылез из машины и уселся рядом с ней на землю, достав деку и принявшись ее задумчиво изучать.
- Не ошибся, - с удовлетворением проговорил Фьючер, увидев сидящий на острове аэроспидер. - Притирайся к нему, принимаем пассажира и идем дальше.
Водитель спасательского бота выполнил предписания и буквально парой минут позже, возле Рика завис тяжелый аэроспидер спасателей с двумя эмблемами: спасательской и концерна.
Рик одним плавным прыжком оказался в машине, внимательно озираясь по сторонам.
- Надень спасжилет, пристегнись этим фалом и вот на эту сидушку. И пристегнись вот этим ремнем, - проинформировал пассажира один из спасателей. - А то выпадешь ненароком, еще и тебя искать. Карл гоняет с ветерком.
Второй из спасателей с противоположного борта, что расположился возле такого же открытого люка, придирчиво осмотрел парня и протянул ему макробинокль.
- Сенсоры-сенсорами, а глазами надежнее.
Рик взял бинокль, покрутив его в руках. Глазами тоже всего того, что можно не увидишь. Он бросил взгляд на Фьючера но промолчал, последнее чего ему сейчас хотелось, это начать объяснять, что забрался он сюда только с целью получить наименование квадратов, которые уже были осмотрены. Пристегнувшись, как было сказано, парень посмотрел на местность, ощутил под пальцами холодную поверхность машины и закрыл глаза, приставив к ним бинокль, для меньших подозрений.
Одному было бы проще. Не нужно создавать искуственные ограничения, что бы отсеять лишнее в поиске. Нет посторонних мыслей о том, как на тебя сейчас посмотрят. Сделав глубокий вдох, он медленно снизил силу своих эмоций, что бы высвободить резервы и погрузился в Силу, начав распространять свое восприятие по поверхности. Найти отголоски двух дорогих тебе людей в Силе довольно просто, все сводится к тому, что всегда есть ограничение в диапазоне осмотра. Расширить его было можно. К примеру за счет сил других живых существ, но это был не его путь. Внимательно прислушиваясь к Силе он начал искать.
Никаких признаков Ника и Шер обнаружить не удавалось. Вместе с тем стало возникать ощущение, что он привлекает внимание.
Вынырнув из Силы Рик посмотрел на открывающийся в макробинокль вид.
Упомянутый Карл, оглянувшись на пассажира, удостоверился что тот пристегнулся, после чего рывком поднял машину в воздух и сразу набрал приличную скорость, встав на поисковый маршрут. Спасатели прикипели взглядами каждый в свою точку обзора, и только врывающиеся в открытые люки тяжелые потоки воздуха говорили, что машина летит с приличной скоростью. Кривая маршрута поискового бота выпрямилась и приближалась к крайней точке "нарезаного пирога".
- Разворот "всё вдруг" сто восемьдесят градусов, - негромко произнес Карл, и добавил для Рика. - Держитесь крепче, тряхнет несколько раз.
Парень, глаза которого смотрели в бинокль, но толком ничего не видели, на секунду отвлекся, осмыслил сказанное и кивнул, взявшись, за ближайшую, внушающую доверие, поверхность и принялся ждать обещанного.
Туманность высказывания "Карл гоняет с ветерком" рассеялась, когда спасательский бот совершил совершенно не подходящую для него эволюцию, которая больше напоминала о боевом развороте и истребителях, нежели о тяжелой и неуклюжей машине.
- Цел? - дружелюбно спросил спасатель сидящий на откидном сиденье напротив. - В воде ты ничего не увидишь, не замыливай взгляд попусту. Паводок был два дня незад. Никто в здравом уме не станет плавать столько времени, а выберется на сушу, какая бы она ни была. Вот попадется остров - осматривай его, и лучше не одним движением - вдоль по курсу, а зигзагом, осматривая наибольшую поверхность. Кончился остров, закрой глаза, вспомни, не видел ли чего неправильного. Если что то вспомнилось, на следующем заходе осмотрим внимательнее.
Молча кивнув, Рик смотрел на открывающийся вид. Посторонних мыслей, как и посторонних эмоций не было - полная сосредоточенность на поставленной задаче. Для начала он повторил вызов штурмана так же, как сделал это на корабле. Если след от вызова достигнет Ника, то он сможет узнать как минимум направление движения.
Сила хранила молчание. Единственным, что могло бы обнадежить Рика, было то, что он не чувствовал смерти, связанной с пропавшими. Но обнаружить их он не мог.
Отсутствие смертей и связи говорили о том, что либо штурман не способен ответить, либо... Его тут нет. Если рассмаривать первый вариант, то либо он без сознания, либо что-то не дает ему ответить...
Сосредоточившись, Рик поискал в округе какие-либо аномалии, связанные с Силой.
Все, что ему удалось найти, это естественный фон, и ощущение растущего недовольства, обращенного уже непосредственно на него.
Их тут не было. Мысль, обычно вызвавшая бы раздражение и стремление действовать, куда-то двигаться, в таком состоянии была простой констатацией факта.
Они не умерли, просто исчезли. Хотя как минимум один местный зафиксировал их присутствие тут. Что из этого следовало? Что нужно садиться в машину и, разбив местность на квадраты методично прочесывать их. Вот только это вызовет лишнее внимание. Нужно оно ему, когда он не чувствует ни угрозы ни смерти Шер и Ника? Нет. Выбрав ближайший остров, парень принялся методично его осматривать.
Примерно пять часов спустя произошли одновременно несколько событий. Отдел аналитики сообщил, что на одном из островков затопленного квадрата в ночное и утреннее время фиксировались два костра. Сканеры жизненных форм обнаружили на одном из островков человека и двух собак. Сопоставление координат позволило сделать вывод, что речь идет об одном и том же острове.
Широкий уступ вправо позволял обследовать гораздо большую площадь за один пролет, но первоначальный облет-разведка не дал ничего. Зато планомерный поиск по разведанным данным принес результаты: сканеры жизненных форм показали на одном из дальних островов еще не обследованной зоны одного человека и двух собак. В это же время на комм пришло сообщение Аналитического отдела, о найденных кострах на одном из островов.
- Две машины в поиске, мы на остров, - распорядился Ньютон.
Перераспределив сектора поиска, две машины сдвинулись на одну поисковую полосу влево, головная же взяла курс по найденным координатам. Вскоре она уже зависла рядом с кострищем.

[light of the hon...]

Остров
Рик, Фьючер, Хэл, Шер, Ник

Хэл отплыл на приличное расстояние от стоянки, решив обогнуть остров и изучить подходы с другой стороны, где ему приглянулась мангровая рощица. Среди корней деревьев были шансы выловить красного сома. Деревья здесь частично росли прямо в воде, образовывая прохладную полутень. Идеальное место для рыбалки. Двигаться между их стволами надо было осторожно, чтобы не встрять - вытаскивать лодку, изучая это болотце с острыми корнями и их обитателями босиком - та еще радость.
Отложив удочку, Хэл аккуратно встал в лодке, собираясь сорвать пару веток с пряными серебристыми листьями - отлично сгодятся в маринад, а заодно и назойливых насекомых прогонят, если бросить в костер. Небольшой улов уже лежал на дне лодки, наскоро обработанный и присыпанный солью.
Аккуратно срезав пару веток, он опустился обратно и хотел, было, грести дальше, но тут ощутимо тряхнуло. По-началу спасатель решил, что что-то взорвалось. По воде прошла рябь, деревья дрогнули и зашелестели, спугнув стайку птиц. Птичьи крики слышались откуда-то с дальнего края острова.
"Никак приземлился кто-то", - тревожно подумал спасатель, налегая на весла. Надо было выбраться на открытое пространство.
Дыма со стороны острова не наблюдалось, значит, причиной грохота был не взрыв. А что тогда? Пока Хэл лихорадочно перебирал всевозможные варианты, до его ушей донесся крик. Кричал знакомый - штурман.Чертыхнувшись, спасатель погреб к ближайшему вменяемому берегу.
Когда собаки взяли след, землю сотряс второй толчок. Хэл начал понимать, какова может быть природа этих толчков.
Вскоре поиски вывели его к озеру, однако, тут след обрывался: виднелись признаки свежего провала.
- Ну надо же! Сквозь землю провалились!
Хэл поорал для порядка, впрочем, слабо надеясь, что его снизу будет слышно - черт знает еще, на какую глубину их утянуло, да и целы ли...
Средств связи не было. Оставалось одно - разжечь сигнальный костер, да запустить ракету и ждать, когда их заметят и отреагируют, что Хэл и сделал. Ночевать пришлось здесь же. Возвращаться в лагерь он не стал - все необходимое было в рюкзаке, а погода позволяла ночевать без палатки. Только лодку пришлось притащить.
День клонился к вечеру. Хэл успел осмотреть место вокруг пролома, прикинуть потенциально безопасное место приземления для техники, зажарить на костре результаты рыбалки, и только под закат собаки насторожились, глядя в небо, а вскоре и до его ушей донесся шум приближающейся техники.
Хэл запустил еще одну сигнальную ракету для верности, и, когда над ним зависла машина, принялся размахивать руками, демонстрируя безопасное место посадки.
Из зависшей машины с логотипом концерна "Эн энд Кей" спрыгнул некто в черном доспехе и один из спасателей. Человек в черном доспехе подошел к аборигену и представился с некоторым недоумением:
- Курт Ньютон. Но признаться, я ожидал здесь увидеть мистера Вийяра и мисс Лонелли.
Ярко-красный визор закрытого шлема бесстрастно взирал на собеседника.
Рик выбрался из бота третьим. Внимательно осмотрелся, после отошел к ближайшим кустам, убрал руки в карманы и, глядя в небо сосредоточился в Силе на поиске пропавших без вести, попутно слушая диалог.
Слабые следы присутствия здесь ощущались - слишком слабые, чтобы их можно было уловить издалека.
- Хэл Харди, - спасатель придержал черно-рыжую овчарку за ошейник, когда та рванула было к человеку в доспехе. Вторая собака сидела возле спасателя, как приклеенная. Человек выглядел взвинченным, однако находил силы улыбаться.
- Признаться, я тоже ожидал их здесь увидеть, так как вчера мы встали на холме и какое-то время держались вместе. Последний раз мы пересекались в районе полудня на том же холме, вероятно, вам попалась наша стоянка. Они остались в лагере, я отправился порыбачить в мангры, когда грохнуло - подумал сначала, что взрыв. Затем крик раздался, мистер Вийяр звал свою жену. Пока мы причалили, пока добрались, грохнуло еще раз. Карстовый обвал, будь он неладен! - Хэл выразительно взглянул на следы обвала, затем резко посерьезнел и сменил тему. - Надо поторопиться с раскопками.
Достав руки из карманов, парень пошел к обвалу, следя за надежностью почвы, достал фонарик и включив его бегло осмотрел участок.
Вниз уходила "труба" провала. Фонарик до дна не доставал.
- Принял, - пробормотал Фьючер и тут же добавил, для остальных. - Боты два и три - сюда, подготовить инструменты для раскопок. Бот один, передайте мне мой репульсор-ранец и прочешите остров сонарами на предмет пустот. И передайте на Центральный благодарность за поиски.
Отдав распоряжения и дождавшись своего репульсорного ранца, киборг водрузил его на спину, полностью преобразив свой облик и пробормотав что то вроде "слетаю, посмотрю", шагнул в провал, задействовав все свои системы обнаружения.
Репульсорный ранец тихо опускал киборга вниз, пока тот не наткнулся на дно - последующий путь вниз был перекрыт новым обвалом. И судя по состоянию породы - обвал произошел совсем недавно.
Перекинув полярность на ранце, благо тот подключался непостредственно к блоку питания самого киборга и не тратил энергии, Фьючер вылетел из провала и поставил спасателям задачу - расчистить завал.
То, что внизу образовывался тупик, Рик узнал через пару мгновений, как киборг решил слетать и посмотреть. Самому ему разгребать завал... Смысла не было. Поэтому Рик отошел под ближайшее дерево и сел на один из отростков корней, прислонившись спиной к стволу.
Закрыв глаза и погрузившись в Силу, чтобы быть в курсе изменений или если кто-то к нему подойдет, и начал восстанавливать силы, изрядно потраченые в боте.
Со стороны казалось, что парень просто присел подремать.
Спасатели с первого бота, что уже видели Рика в действии, переглянулись, увидев погрузившегося в дремоту парня. Но так как дело происходило уже не в боте, где каждая пара глаз была нужной и важной, люди переглянувшись решили оставить его в покое. Привлекать неизвестного к работе с оборудованием - они еще не настолько сошли с ума. Это не макробинокль.
Ждать пришлось около часа. Земляную пробку из скважины убрали, стены закрепили во избежание повторения обвала и доложили, что внутри - крупная полость с залитым водой дном.
- По пояс рослому человеку, - прокомментировал кто-то из спасателей, успевший проверить глубину на себе.
- Двое со мной, остальным... - Фьючер с сомнением посмотрел на команду спасателей, и улыбнулся. - Да что я командую? Сами все знаете лучше чем я.
Среди спасателей послышались смешки, из первого бота были выгружены дыхательные маски, дополнительные фонари и пара акье. Киборг с сомнением посмотрел на аборигена, и тому достался третий комплект снаряжения, включающий в себя репульсор ранец, походную аптечку, дыхательную маску и мощный фонарь.
Хэл хотел было вызваться, но тут, похоже, все уже решили за него. Скептически осмотрев комплект снаряжения, он стащил с себя рюкзак, прикинул на себя ранец, но, прежде чем впрячься в него окончательно, достал из рюкзака пару шлеек.
- Без них я никуда не пойду, - прокомментировал он свою возню, встегивая в шлейку Вегу.
Как только провал был частично расчищен, Рик оказался рядом с началом провала, оценил глубину ямы, прогнал перед глазами пару нехитрых уравнений и, активировав репульсорный пояс спрыгнул вниз. Мягко приземлившись и самортизировав окончательно свое падение, парень отключил систему пояса. Не мозоля никому глаза и не мешая работам, он встал в стороне, ожидая, когда последний элемент крепления усиления туннеля будет установлен, отправился его исследовать, предварительно достав из небольшой выемки на бластере колпачок и запечатав дуло, единственное место, которое было не защищено от попадания влаги вовнутрь пистолета, все остальное было полностью влагостойко.
Его не смущала ни вода ни темнота. Во-первых, с собой был фонарик, во-вторых, он ему был нужен поскольку-постольку. Идти в темноте и в воде было удобнее, рассматривая мир через Силу. Это же позволяло увидеть как размеры и рельеф открывающейся пустоты в земле, так и ощущение пути к Нику и Шер.
- Вот чего-чего, а дыхательных комплектов для собак у нас нет, - с сомнением проговорил один из остающихся наверху спасателей и заговорщицки прошептал на ухо Хелу. - У нас шеф уникальный, так что идем налегке.
Барракуда поморщился и понимающе кивнул, продолжая пристегивать собаку.
- Есть вероятность, что оно и не понадобится. Спуститься, разведать, - бормотал он, скорее, для успокоения, понимая, на какой риск придется идти. Рассортировав снаряжение так, чтобы оно было под рукой, но при этом не мешалось, спасатель подошел к пролому, придерживая собаку за шлейку. Второй зверь остался сидеть возле кострища, беспокойно наблюдая за людьми.
- Идиот, - выдохнул один из спасателей вслед Рику. - А если внутри метана больше чем воздуха?
- Вот на нем и проверим, - отозвался Фьючер, в свою очередь спрыгивая вниз. - Воздух нормальный, дышать можно. Вредных примесей нет, пыль, влага, вода. Как бы не заржаветь.
После доклада вниз пошли и еще двое спасателей с фонарями.
"Ну вот и слава космосу".
Отдав короткую команду Марсу, после чего тот улегся возле костра, Хэл подхватил Вегу на руки и спустился вслед за остальными.
Внизу было ожидаемо темно. Фонари выхватывали из мрака только ближнюю стену полости. В стороны и вперед было ничего не разглядеть. Сенсоры справлялись лучше - показывали, что впереди имеется длинный коридор, в который сходится пещера. Потолок тут был достаточно высоким, чтобы до него доставали только лучи. Вода доходила до груди, и Хэлу пришлось держать собаку на руках или предоставить ей плыть рядом. Немногим лучше обстояли дела у Рика: дно и потолок он более-менее отчетливо воспринимал, но далее все словно терялось в тумане, не густом, но скрадывающем очертания. Еще дальше все вязло в сплошном "молоке".
Непонятные очертания вызывали любопытство и страх. Страх, который часто сопровождается неизвестностью и который многие принимают за страх перед темнотой, слабым эхом пробежался по нервам и затих. Вместо этого пришло понимание того, что именно умаляло пребывание в Силе экипаж Случая.
Ультрафиолетовый визор Фьючера сработал лучше всяких похвал. Зато в инфракрасном диапазоне не было видно ничего, по причине отсутствия сильно различающихся тепловых потоков. Фонари же не пробивали практически ничего, впрочем, он последние десятилетия на них и не расчитывал. Спасатели притихли и включились в работу, сосредоточенно шагая в воде и оглядывая окрестности в лучах фонарей.
Устроив собаку на плечах, чтобы удобнее было им обоим, Хэл медленно двигался следом, не очень-то доверяя глазам. Впрочем, собачий нюх тут из-за воды тоже был бессилен. Оставалось надеяться на собачий слух и приборы.
Им пришлось пройти в воде больше двух сотен метров. Уровень постепенно понижался, последние полсотни метров шли уже по колено, дальше пошли по сухому коридору. Стены прохода понемногу сближались, скоро можно стало достать их раскинутыми руками. Потом сенсоры Фьючера уловили впереди слабые проблески тепла, а Рик увереннее ощутил знакомое присутствие.
Хэл опустил собаку на землю, и та тут же принялась нюхать воздух, затем уткнулась носом в каменистый пол и уверенно двинулась вперед.
Не менее уверенно шел вперед и киборг, отчетливо видя перед собой в ультрафиолете две цепочки давно высохших следов. Вот парням-спасателям пришлось чуть похуже - они видели перед собой несколько световых пятен и маслянно поблескивающий корпус киборга.
- Акье отменяется, - негромко сказал киборг. - Следы ровные, хромоты не видно, следов крови тоже нет. Нам повезло. Им тоже.
- Слава космосу, - отозвался Хэл, ускорив шаг. Собака скрылась из виду.
Рик перешел на быстрый шаг, как только почувствовал присутствие сладкой парочки. То, что констатировал идущий позади киборг парень понял давно. Или уверенно убеждал себя в том, что ничего с его людьми не случилось и все сводится к тому, что нужно их просто найти. Найти, поздороваться и вставить пистон штурману, за то, что не пытался с ним связаться. Или плохо пытался. Еще до конца все было не решено. Но то, что Шер и Ник рядом и им ничего не угражает грело душу, поэтому капитан слегка ослабил железную хватку, в которой держал все свои эмоции. И позволил себе улыбнуться. В первый раз с того момента, как попытался связаться со штурманом.
Коридор кончился обрывом вниз. В нескольких метрах от края у остывшего кострища на охапке веток спали двое, прижавшись друг к другу. Ник обнимал Шер, согревая своим теплом. Маска "забрака" валялась неподалеку, снятая и отброшенная за ненадобностью.
Обнаружив людей, Вега тихо гавкнула, привлекая их внимание, затем подала голос уже громче, чтобы ее услышали спасатели.
- Нашла, - прокомментировал Хэл, чуть ли не обгоняя киборга.
- Ну вот, не успеешь вздремнуть - уже облаяли... - послышался недовольный сонный голос штурмана. - Стоп. Собака? Хэл, ты тоже что ли провалился?
- Он не провалился, он слетел. На репульсоре, - ответил сзади Фьючер. - Извините, конечно, что прерываю отпуск, но я беспокоился.
Ник сел, закрывая лицо поднятой рукой.
- Никогда в жизни я еще не был так рад прерванному отпуску, - отозвался он. - У меня еще остался факел, давай я его активирую. Глаза режет от фонарей...
Переломленный стержень залил коридор бледным светом.
- Шер... - штурман потянул девушку к себе, обнимая ее. - Проснись, солнышко. Нас нашли.

[Дара Райвен]

Остров. Пещера.
Рик, Фьючер, Хэл, Шер, Ник

...Она потянулась к вратам ...Их прикосновение пронизало ее ощущением стылой шероховатостью тысячелетнего камня... И вдруг все кончилось.Золотое свечение погасло... Остался только голос Ника , который звучал уже со стороны, но очень близко...
" Нас нашли."
"Кто?"- удивилась она, поднимаясь,на локте, но еще не просыпаясь. Попытка открыть глаза не увенчалась успехом.Глаза резало от света, показавшегося ослепительным. Шер потерла глаза, не заметив, как линза осталась на ее кулачке. Она недоуменно взглянула на спасателей разными глазами. Одним серым, а другим чайного цвета. Наваждение сна наконец отпустило ее совсем...
- Ребята...- дрогнул ее голос от радости.- Вы нас нашли... Мистер Ньютон?Курт... Вы ? И Барракуда...Хэл...Ребята...Спасибо! Рик ! - обрадовалась Шер,саясь и замечая рядом кэпа,- От тебя и под землей не скрыться, - засмеялась она.
- Ну вы, конечно, даете. Провалиться сквозь землю! - спасатель ободряюще улыбнулся, но его истинный настрой выдавал взгляд, мол, я же предупреждал, аккуратнее надо быть. Собака виляла хвостом, но лезть к людям не спешила.
Сам Рик, присевший на корточки и окруженный ореолом рассеянного и сильно приглушенного света фонарика сидел в паре метров от лежащих и внимательно на них смотрел, улыбаясь. Уняв легкую дрожь, парень вытянул правую руку и сжав ее в кулак поднял два пальца, указательный и средний вверх, образующие буку "V".
- У Вас была хорошая попытка, - честно признался капитан, - Один я бы провозился гораздо дольше.
Попутно он осматривал штурмана и дока экипажа на предмет каких-либо травм и болезней, но, в целом, они были целы и здоровы. Особенно для тех, кто пережил паводок и карстовую воронку.
Отключив фонарик, когда штурман зажег химсвет, Рик оглянулся на всех остальных.
- У кого-нибудь есть чем можно накормить пропажу? - вопросительно произнес он, - или нам нужно подняться для этого наверх?
- Тут оставался один сухпай, - не выпуская Шер, штурман пошарил рукой среди веток. - Я потерплю, если что.
Пакет с сухим пайком нашелся быстро. А вот открыть его почему-то не получалось - пальцы срывались с упаковки.
Ладонь Шер накрыла руку Ника.
- Я тоже... потерплю,- шепнула она ему,- Мне больше пить хочется...
- Ребята, а ...ягоды в кармане ни у кого не завалялись? - Шер обвела всех умоляющим взглядом, из расстегнутой куртки показалась слабо - дрожащая головка ящерки.
- А почему бы действительно не поднять пропажу наверх? Там суше и теплее, да и еда нормальная есть. Или мы еще тут не все дела закончили? - поинтересовался Хэл, шаря по карманам. Нашлись остатки собачьего корма, пара листьев и моток пластыря.
- Звезды... - Рик с ужасом посмотрел на ящерицу Шер, после поднялся, сделав несколько шагов, присел на одно колено возле парочки, - Не говори, что ты тоже завела питомца...
И взял левой рукой за запястье штурмана, правой вытащив сухпай, в это время глядя мужчине в глаза. Хватка на несколько мгновений усилилась, Рик чуть сильнее улыбнулся, когда часть его энергии лавиной перетекла к штурману. После этого он сразу убрал физический контакт, зная, что Ник способен в случае чего вернуть обратно, считая это несколько неуместным. После этого он взял сухпай,вскрыл его и принялся хлопотать с организацией врачу пропитания и организации нового костра, с попыткой соблюсти его бездымность.
- Вообще, Вы двое проштрафились, так что я жду объяснений, - пояснил парень, - в смысле рассказа.
После оглянулся на находившихся позади спасателей, на сухпай, потом достал небольшую фляжку из внутреннего кармана и протянул для начала Шер.
- Это что бы согреться, пока я с костром занимаюсь, один маленький глоток, - пояснил он, - собственно накормить мы никого не сможем, но по одному маленькому глотку хватит на всех. Предлагать никому не буду, чтобы не обидеть тех, кто на работе или блюдет здоровый образ жизни. Но если кто-то желает, я не против.
- Успеешь отчитать , - слабо улыбнулась Шер, принимая из его рук фляжку,- Дай-ка, я тебя обниму лучше, кэп, - просто сказала девушка, потянулась к Рику и осторожно обняла его за шею.Одежда Рика была мокрой, но Шер было наплевать...
Оказывается, блуждание по пещере и аскетичный пищевой рацион, и, даже, радость от того, что их нашли - не прошли даром... Пещера, Рик, спасатели, собака - все покачнулось и решилось поплыть... Шер зажмурила глаза и прижалась к штурману. Когда кружение остановилось, она поднесла флягу ко рту.
- Ну, если только от кардуанской лихорадки...- улыбнулась она, поднимая глаза на Ника и передавая ему флягу. Она смотрела на него каким-то странным взглядом, будто увидела впервые в жизни.
Отказываться Ник не стал - приложился к горлышку и вернул фляжку владельцу, поблагодарил кивком, безошибочно отыскал взглядом Фьючера.
- Извини, дружище, но сами мы, похоже, не дойдем... Местный сервис несколько выматывает. Надувной плот никто не прихватил? Или хотя бы стимулятор... А потом можно и рассказать.
- Ты слишком плохого мнения о моих орлах, - хмыкнул Фьючер. - Отсюда не видно, но на воде вас ждет плот, и еще двое моих ребят, которые помогут вам выбраться на поверхность. Осмотр местных достопримечательностей, если они вам не надоели, рекомендую отложить на завтра. И кстати, если уж об этом зашла речь - тут есть что осматривать?
- Более чем, - пробормотал Ник, облегченно выдыхая. За себя он не беспокоился - на стимуляторах, но дошел бы. А вот Шер... - Но без толковой команды и такой же снаряги я сюда ни ногой...
Капитан ощутил едва уловимое прикосновение.
"Здесь - осторожно с Силой..."
- Надеюсь, что общество древнего киборга сойдет за толковую команду? - спросил Фьючер. - Да и снарягу в запасниках "Ники" можно подобрать не в пример лучше вашей. Было бы желание.
Шер бросила взгляд в черный проем там, за уходящим вниз монолитом ступени. Снова перед глазами забрезжило золотистое сияние и загадочные древние врата на золотой глади воды...Но сейчас ей так отчаянно хочется наверх, под высокое солнечное небо Ботавуи... Домой хочется.
Рик поставил перед девушкой разогретый рацион сухпая и напиток, который шел вместе с ним.
- Ешь, после будем выдвигаться, - произнес он. Слова киборга вызвали... усмешку. Да, на Случае было не самое лучшее оборудование, которому могли завидовать все и вся, но им хватало. А после подготовки к экспедиции будет хватать и с запасом. И уж капитан точно никогда не будет вслух хвалить какое у него хорошее оборудование, не в пример кому-либо. К примеру экипажем он не хвастался. А стоило бы.
Поднявшись на ноги, он потянулся, разоняя кровь по телу и принялся ждать.
Шер поделила пай, протянув половину Нику, с трудом удерживаясь, чтобы не запихать свою долю в рот полностью. И хотя внутри все дрожало от нетерпения, она постаралась есть, как можно медленнее, пережевывая подольше, а не проглатывать сразу. Это было нелегко. Да еще когда на тебя обращают внимание. Но уж напиток она выпила залпом...
Ник разводить хейпанские застольные церемонии не стал - проглотил свою порцию и поднялся, разминая мышцы. Глянул на хронобраслет. Худое лицо окаменело.
- Какой сегодня день? - негромко спросил он.
- Ваши двое суток затянулись на шесть часов, - Рик посмотрел на свой хронометр, - с мелочью. Так...
Обрисовав в глоове сложившуюся ситуацию парень подвел итог:
- Сейчас выбираемся на поверхность, меня к машине, - Рик говорил спокойно и мерно, словно зачитывал. - Вас двоих в "Нику". На медосмотр. Шер... Не ревнуй к местным врачам, вас обоих осмотрят. Я запрошу результаты. Не хватало мне еще осложнений. Завтра с утра жду обоих на борту. Разбор полетов делать будем. Возражения, предложения, угрозы и нытье не принимаются.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 7 Январь 2015, 13:04

[Дара Райвен]

Ника.
Мррухс, Дэй.

Сев в машину, тогорианец откинулся, позволив животному в руках лечь там, где хочется, и так, как хочется.
Эта команда была действительно уникальной. Две девушки, с настолько добрыми душами, что им просто хотелось высказаться, хотелось помогать. Два скрытных и неясных, но в то же время добрых и отзывчивых человека в руководстве. Арконка, чужая, но при этом ниситха не чужая. И тогорианец, с тараканами в голове размером с ИЗР.
"В самый раз для меня." - Усмехнулся внутренний Мррухс. А внешний лишь улыбнулся. Дарас развалился в коленях, и тихонько мурчал.
Приехав, Мррухс первым делом пошел в медблок. Нужно посмотреть, как там его подопечные. Потом можно зайти к Дэй...
Стоп. Ей же позвонить можно. Хлопнув себя по лбу ("забегался"), тогорианец сделал звонок.
Из созерцательной задумчивости женщину вывел вызов комма. -Мррухс? Слушаю!
-Дэй, привет, как ты? - Голос был слегка жизнерадостен и доволен. - Ты освободилась? Просто я оставил у тебя все купленные продукты, вот и интересуюсь, когда можно ими воспользоваться. Да и угостить ведь нужно будет. - Почти сразу нашелся, что сказать, тогорианец.
- Всё просто отлично! Буду рада тебя видеть! И фаршированную вдовью радость хочется попробовать!
-А где ты сейчас? - Подытожил Мррухс. Вроде бы и не давя, но все же он должен знать, кто где...
- У себя, так что заходи смело!
-Хорошо. Я скоро подъеду. Кстати, ты не знаешь, как там Бус поживает? Кэп волновался о нем. - Как бы невзначай добавил Мрр.
- Нет, - растерянно сказала Дэй, - приезжай, сходим навестить его вместе.
-Окей, скоро буду. - Тогорианец действительно подъезжал к Нике.
Расплатившись и выйдя из машины, он спокойным шагом направился внутрь, и сразу к Дэй.
Вскоре в дверь постучались.
Первым у двери, как и полагается, оказался Малыш. Он приветствовал стучавшего тихим, но гулким гавом.
-Мррухс, дружище, заходи!
Спукамас на появление в дверях собаки отреагировал вполне себе естественно - он осклабился и зашипел. Мгновенно перескочив на плечо, он занял оборонительную позицию. Но хвост не распушил, а значит, драться пока не лез.
-Ого, ты разжилась питомцем? - Удивленно спросил вполне себе явный факт Мррухс, проходя внутрь.
"Нужно куда-нибудь посадить Дараса" - Тут же подумал он на кресло, и посадил на спину его Котэ. - Не балуй особо, это не враг. - Погладил он любимца. - Как же зовут это красавца? - Собак на самом деле тогорианец недолюбливал. Сказывалась генетическая неприязнь кошек. Но относился к ним с легким уважением - все-таки, тоже создания, и помогают так же.
- Угу. Мне его подарили, - обстоятельства появления у неё Малыша вызвали ухмылку, - точнее он сам появился. - Малыш, сидеть.
Пес уселся у двери, улыбаясь во всю пасть.
- Его зовут Малыш. Ничего умнее не придумалось. Ты уже нашёл кухню?
-Даже не искал. - Улыбнулся тогорианец. - Кухня особенно и не понадобится, я думаю просто попросить принести все необходимое в парк, там наверняка есть все оборудование. - Оглядев еще раз собаку, уже с точки зрения ее пригодности к охоте, тогорианец остался доволен. Сильный, наверняка выносливый пес. Неплохое приобретение.
- Он дрессирован? Про доброту не спрашиваю: он не бросается на Дараса, тут все ясно. - Мррухс потрепал Дараса по холке. - Что стряслось с Бусом, вы не знаете?
- Он - эмпат, больше я о нём ничего не знаю. Но он ни на кого не бросается, и прекрасно знает, что можно, а что - нет, - Дэй пожала плечами, - я не видела ни Буса ни Лариус после освобождения. У Буса была амнезия до похищения, так что я не знаю, помнит ли он меня.
-Эмпат? - Приподнял бровь охотник. - Типа, ощущает эмоции других? Интересно. - Про себя он отметил, что неплохо бы будет поближе познакомиться с "Малышом", но не в обиду Дараса.
-Рик просил приглядеть, чтобы с ними все было в порядке. Наш капитан - знатный параноик. - Усмехнулся он после небольшой паузы. - Я схожу до них, узнаю что как, а после спущусь вниз - буду готовить поляну.
- Тогда уж узконаправленный эмпат, он настроен на эмоции хозяина. Как смотришь, если мы пойдём проведывать наших пострадавших вместе?
-Отказываться от прекрасной компании? Ни за что. - Громогласно рассмеялся Мррухс. - Идем.
Дэй глянула на Малыша, тот тут же пристроился около левой ноги.
- Пошли.
Спукамас в ответку перекочевал обратно на плечо, и с легкой опаской оглянулся на собаку. - Не будем заставлять их ждать!
Но в медчасти Мррухса и Дэй ждало разочарование: ни Буса, ни Лариус в палате не оказалось. Осталось только вернуться в номер за продуктами и отправится в парк в поисках снаряжения для пикника.
Увидев, что никого нет, тогорианец сразу и без лишних слов набрал капитана.
-Кэп, я проверил медблок, там нет Буса и Лариус. - Отрапортова он бодро. - Сейчас пойду устраивать с Дэй пикник.
Ответ капитана был лаконичен и прям: "Аккуратнее там". Он не стал ни отговаривать от идеи устроить пикник, Дэй сейчас нужна была передышка после всего произошедшего, ни уточнять информацию о боевиках. Придет время - смотается сам. О том, что он сейчас сильно занят и ему не до пикника, пусть и хочется отдохнуть, он тоже говорить не стал. Этим двоим сейчас нужен был отдых. Тем более, что тогорианцу было что рассказать о том, как нужно вести себя с питомцами.
-Принято. - И Мррухс отключился.
Быстренько оценив ситуацию, тогорианец пришел к выводу, что можно действительно устраивать пикник. Шай пока не позвонила ("через полчасик будет можно ее набрать, раньше не стоит, а то докучать начну"), так что пространство для кулинарных маневров вполне себе к месту.
-Я пошел накрывать поляну. - Сказал он Дэй, направляясь к выходу. - Приготовься к отдыху на природе. Могу договориться насчет лежака. - Остановился он у самых дверей.
- Есть идея получше, давай сначала прихватим содержимое холодильника. И вместе пойдем на свежий воздух. Вон и Малыш согласен.
-Окей. Но я задержусь внизу, оговорю все наверняка. Может быть, нужно отметиться, или захватить что-то с собой. - Тогорианец быстро вернулся, забрал пакеты из холодильника и остановился на том же месте в ожидании Дэй.
- Ну, вот мы тоже готовы, - улыбающаяся Дэй и точно такой же Малыш глядели на Мррухса, - идём?
В парке было хорошо: шелестели деревья, мягкая трава с тихим шелестом ложилась под ноги. Указатель на одной из тропинок огласил: "Место для пикников". - О, а вот это то, что надо! И стремительно двинулась к месту для пикников.

[Альда Карст]

" Ника"
Ник, Шер, Дэй

- Стоило беспокоить медперсонал "Ники",- покачала головой Шер, заходя в их номер, - как будто я не врач, и у меня нет медсканера...
Адресовано это было не совсем штурману. Шер про себя еще вела спор с капитаном, пославшим их на медосвидетельствование.- И так понятно, что обезвоживание...Если учесть, что мы только съели сухпаек и ничего не пили все это время.
- Ну, не кипятись - примирительно отозвался Ник, набивая заказ в номер - напитки. В ассортименте и количестве. - Он беспокоится... Знаешь, солнышко...Мне все покоя не дают эти выпавшие сутки... - Ник поднял на нее взгляд. - Боюсь, Рик и Фьючер нас спасли не только от обезвоживания. Мы сами могли бы и не проснуться.
- Ты про те сутки, когда мы спали?- быстро спросила Шер, - Действительно, это мало похоже на физиологический сон...- согласилась она с такой готовностью, что было понятно, что и ее это тоже тревожило,- Мне приснилось такое... Очень странный сон, знаешь...- торопилась договорить она.
- Какой? - Ник заглянул ей в глаза.
- Это такое необычное ощущение...- она пыталась подобрать подходящие слова, - я растворилась в золотистом сиянии, я стала золотыми струйками...Мы с тобой могли быть везде в этой пещере, сразу охватить зрением и чувствами все...Я будто стала одаренной...Мы были внизу, Ник!- вдруг отчетливо вспомнилась чаша тяжелой золотой воды...И врата...-... и я почти прошла сквозь врата!- увлеченно, с жаром рассказывала она, боясь забыть какую-нибудь подробность увиденного.
- Врата... - штурман медленно кивнул, словно вспоминая что-то. - Да, врата там были...
Он тряхнул головой, отгоняя всплывающие видения.
- Это тоже... Надо обдумать. Пойдем?
Шер только кивнула головой, все еще находясь под впечатлением, и даже хотела сделать шаг...
- Врата там... Были? - резко обернулась она, вскидывая на Ника удивленные глаза, и догадалась,- Ты тоже это видел...
- Видел... - медленно отозвался Ник, откладывая в сторону деку и потерянно шаря пальцами по столу, словно пытался что-то взять с него. Что-то, что привык иметь всегда под рукой. Удивленно посмотрел на пустую ладонь, огляделся и поднялся.
- Где-то тут был...
Он не договорил, склонившись над коробкой с гримом, вытащил корректор, еще раз огляделся. Через минуту Ник набрасывал очертания огромных каменных врат гримировальным карандашом на листе флимси, вложенном в коробку. Прайс использовался не по назначению, но вряд ли это ему повредило.
Шер замерла. Из под пальцев Ника на листочке флимси вырастали те самые врата из сна, через которые ей почти удалось заглянуть...
- Те самые, - очень тихо сказала она, покусывая губу. Ее что-то тревожило...Тревожило смутно, почти болезненно, но она не могла никак ухватить этого, хотя оно было рядом. Врата заслоняли эту маленькую, почти неуловимую деталь...
- А ты видел мостик и золотую воду? А то, что за вратами - видел?
Ник качнул головой, завершая стремительным штрихом рисунок и начиная новый - хрупкая арка моста над бездной и женская фигурка на нем. Временами пальцы замирали, словно в неуверенности, и продолжали рисовать дальше - почти наугад, извлекая из небытия очертания приснившегося им обоим сооружения.
- Это была не вода, - сказал наконец штурман, глядя на остаток карандаша у себя в руке. - И я не успел...
- Не вода... - эхом повторила за ним Шер, зачарованно глядя на руку Ника. Рисунок был... Рука... Рука и картина...- Металл? - вопрос был задан, скорее, машинально, чем обдуманно. Ее мысли занимало совсем другое...
- Ник? - вдруг раздался ее голос, похожий то ли на вздох, то ли на слабый шепот, - Ник, ты...
Штурман поднял голову, поймал взглядом ее взгляд.
- Не металл. Не вода. Не знаю, что. Но падать туда определенно не стоило... Вот...
Он снова посмотрел на рисунок.
- Я думал, больше никогда...
Сухие губы Шер дернулись, сжались на мгновение, и она вздохнула.
- Я так рада, Ник... То есть - не Ник, а...- совсем сбилась она , замолкла на несколько секунд и сказала просто.- Я поняла, кто ты... Ещё после Флорна...
Художник смотрел на нее молча, со странной смесью беззащитности, обреченности и облегчения во взгляде. Огрызок корректора лежал на листке, перекрывая едва обозначенное зарево под мостом. По поверхности не-воды расходились круги...
Шер почувствовала, как в горле предательски защипало...Пусть- блистательный художник, пусть- сильный, одаренный, пусть- невероятный пилот! А ей хочется согреть и уберечь его от жестокого мира, как того мальчика, который заплетал своей маме косу...
Руки Шер были нежными и теплыми.
- Хороший мой... Там, в Ист- Майноре, один талантливый художник подходил очень близко к маленькой девочке, которая была в него по-детски влюблена... Она запомнила его руки. Но... Это было так давно... - прошептала Шер куда-то в седой ежик волос штурмана, -... что она могла ошибиться. Разве это имеет значение?
Ник прижал ее голову к своей, дотянувшись ладонью до щеки. Потом сложил листок и убрал в карман.
- Покажу Фьючеру и Рику, потом сожгу, - тихо сказал он. - Мне нельзя... Слишком узнаваемая манера. Если только научиться писать иначе...
- Сожжешь? - огорчилась Шер,- да, я понимаю, но... Твой рисунок...Нет-нет, я понимаю, Ник, - торопливо добавила она, потупив грустные глаза. Не рисовать для художника совсем - это же - невозможно... Она поспешила сменить тему разговора, который мог оказаться для него непростым. Она же помнит, что ей открылось там, в его сознании...
- Как ты думаешь, почему нам показали это? Из-за кристаллов? Может быть, они на нас так подействовали ? Возможно, мы могли не проснуться, потому, что мы не той расы ? - взглянула Шер на ... Ника. Конечно, на Ника.
- Я сейчас знаю ровно столько же, сколько ты, малыш, - вздохнул штурман. - Там... нечто. Я не уверен, что смогу разобраться с помощью Силы - по крайней мере, дальше нескольких метров я ничего найти не мог... Пока не уснул. Как бы не оказалось, что тот же Фьючер с его снаряжением там будет полезнее любого одаренного. Будем изучать, пока есть время. Мы улетим - он продолжит. И вот еще камни, да...
Он извлек из нагрудного кармашка кристалл. При искусственном освещении тот казался почти черным. Глубокие алые тени временами проступали внутри, тут же исчезая.
- Я впервые такое вижу. Может быть, Дэй сможет сказать хотя бы, что это за минерал? Если он, конечно, естественного происхождения.
- Не удивлюсь, если те, кому принадлежало это древнее святилище, владели высокими технологиями и ...и если это даже и не камень совсем, - тихо сказала Шер, завороженная проявляющимися в глубине камня сандаловыми тенями, - Смотри, такое ощущение, что он живой. И дышит... Нам нужно вернуться туда, - вдруг без всякого перехода сказала она.
- Обязательно, - кивнул Ник. - Должны же мы разобраться, что нам такое вручили... Как ты думаешь, Дэй еще не спит?
- Давай, проверим? - предложила Шер, мотнув светлой косой, - Не ответит -значит, спит. Значит, успокоимся и подождем до утра.
В дверь деликатно постучали.
- Обслуживание номеров. Ваш заказ, господа.
- Как кстати!- с благодарностью улыбнулась Шер худенькому официанту с серьгой в ухе. Впрочем, ее внимание сразу переключилось на гравитележку, уставленную запотевшими напитками. Ник постарался...
Еле дождавшись, когда за пареньком закроется дверь, Шер налила высокий стакан Нику и одним глотком ополовинила тот, который еще сохранил матовость испарины.
- Теперь могу... - выдохнула она, - позвонить...
По голо показывали очередную сказку о любви, Дэй вместе с Малышом делали вид, что смотрят, но на самом деле оба попросту дремали, когда пропел комм.
- Шер, привет! Как ты?
- Не спит!- подмигнула Шер Нику и продолжила в комлинк,- Ну, как... Об этом одним словом и не скажешь, - засмеялась она и потянулась за питьем,- Я, случайно, тебя не разбудила? А то мы с Ником хотели бы тебя увидеть...
- Нет, не разбудила, заходите!
В комнату Дэй они явились, прихватив с собой половину заказа на напитки.
- Будешь? - Ник вежливо предложил поделиться самым на текущий момент драгоценным, протянув женщине запотевшую бутылку. - Мы, собственно, по делу... Ты все-таки намного лучше нас разбираешься в камнях, да и посторонних привлекать не хочется... Можешь посмотреть, что мы такое нашли?
- Само собой! - Дэй ногой придвинула Нику журнальный столик, одновременно доставая из буфета бокалы, - только сначала выпьем за Ваше возвращение, идёт?
- Идет, - согласился штурман, составляя на столик принесенное, потом достал из кармана кристалл и положил его на ладонь. - Вот. Мы нашли пару, совершенно одинаковых, и понятия не имеем, на что наткнулись.
Женщина взяла камень на лодонь, поднесла к свету, высматривая искру. Наконец, тихо покачала головой.
- Кроме того, что это скорее всего силикат, я вам сказать не могу, - она вернула камень штурмана. - Если не сильно торопитесь, я деку распакую, там анализатор есть. Узнаем, что это за прелесть такая.
Через пару минут она уже несла деку.
-Сейчас-сейчас - бормотала она, устраивая деку на столе, - вот сюда, пожалуйста. Не бойтесь, верну в целости и сохранности.
Ник осторожно положил камень рядом с устройством.
- Я не за кристалл беспокоюсь, - негромко сказал он. - Это... не простые камни. Будьте осторожны, пожалуйста.
- Ой, а это кто ? - отвлекшись от загадочных манипуляций подруги с кристаллом, Шер потянулась за очередным стаканом с минералкой и наткнулась взглядом на высунутый язычок и блестящие трогательные глаза на мохнатой мордочке. Собачка...
- Знакомься, это Малыш, - Дэй улыбнулась, - Малыш, это,Шер, - руки и глаза у Дэй были заняты, она настраивала анализатор, - не простой, говорите? - это относилось уже к Нику, - а чем он особенный? "Пока ничего особо "загадочного", спектр был типичным для силикатов: кремний выделялся высоченным пиком.Дальше гордым буревестником высился марганец, что было уже интересней, а потом внимание Дэй привлек маленький пик в самом начале спектра. Планетолог сместила излучение прибора в короткую сторону, убрала понятные кремний и алюминий.Маленький пик стал выше. Дэй присвистнула. Бериллий. По всему выходило, что перед ней берилл. Но цвет?"Ну и ладно, всего не знает никто" - хмыкнула про себя женщина, и вывела на экран каталог эталонных спектров, и запустила программу сличения. - Ник, вы добыли кого-то из семейства бериллов, - сказала она удивленно, но цвет... такой насыщенный красный... У нас есть время для беседы, программа долго искать будет, а образец можете забрать.
- А красный цвет для них не характерен? - с любопытством спросил Ник, забирая камень. - И еще - ваша программа может сказать, он естественного происхождения, или его создали?
Дэй покачала головой. - Нет. Оба раза. Единственное, что могу сказать.... В этом кристалле нет обычных для бериллов "тяжёлых" примесей. Что может, конечно, быть результатом синтеза, - Дэй мысленно сплюнула, - искусственного происхождения, но... сто процентов гарантии дать не могу.
- Не очень хорошие новости, - пробормотал штурман, убирая кристалл. - Синтетическими кристаллами занимались... Не самые лучшие парни.
- Ой, мама, вы... ситов имеете ввиду или кого-то ещё? - Дэй откинулась в кресле, на коленях у неё тут же оказалась собачья голова.
- Ну... можно попробовать определить абсолютный возраст кристалла. Хотя точность, удовлетворяющая планетологов, нормальных людей не устраивает.
- Это было бы интересно, - задумчиво произнес Ник. - Если кристалл окажется старше цивилизации, то он наверняка естественный, так ведь?
- Да, конечно. Но, говорю же, точность...
- Камень нужен еще раз или хватит уже полученных данных?
- Да, нужен и надолго. Примерно на сутки. Предлагаю прогнать через все методы, для максимальной точности
Тогда сначала я покажу его капитану, - решил Ник. - Потом - в вашем распоряжении. Если Рик не найдет в нем что-нибудь, что может быть для вас опасным.
- Хорошо, - кивнула Дэй, и изящно отпила из бокала, - послушайте-ка, Ник, пусть Кэп посмотрит на предмет опасности для Шай. Мне кажется, она сможет точнее сказать, природный камень или нет.
- А это мысль... - отозвался штурман. - Шай же прирожденный знаток таких вещей... Спасибо за подсказку, Дэй.
- Не за что, - Дэй улыбнулась и погладила собачий лоб, - если есть несколько вариантов, надо использовать все.
- Согласен, - Ник взял один из бокалов, отпил. - Сушит, как после тяжелого похмелья, - пожаловался он. - Не поверите, что мы там нашли. Пещера, которая почти полностью проросла огромными кристаллами. Они длинные, как бревна, толстые и полупрозрачные.
В глазах Дэй засветились охотничьи огоньки. Малыш поднял голову и сел рядом с хозяйкой в напряжённой позе. - Наверное, вы наткнулись на пегматит, а можно туда спуститься и посмотреть?
- Спуститься можно, завал расчистили, - штурман сел рядом с Шер, обнял ее одной рукой за плечи, на мгновение прижался щекой к ее голове. - Но в сам грот ведет очень узкая тропинка... Идти приходится, прижимаясь к стене спиной или грудью, всего пару метров, но... Опасно.
- А страховку если?
- Само собой, у нас просто не было при себе ничего, когда мы туда провалились. Но даже с ней... Там пропасть. Очень глубокая. И что-то очень скверное на дне, вроде каменных копий. Сверху такие же висят, кстати. Но если есть желание - можно попытаться.
- Конечно, есть, - Дэй потёрла руки, потрепала по шее Малыша, который тут же улёгся ей на ноги, и снова откинулась на спинку кресла.
- Тогда завтра обсудим подробности, - решил Ник. - Участвует Фьючер, с ним нужно будет решить многое. А пока мы пойдем. Спасибо за помощь, Дэй. Спокойной ночи.

[Albudo]

Ника.
Доминик, Чай, Шер и Ник

Торчать одному дома, когда приехал в гости - удовольствие ниже среднего. В общем-то, Доминик никогда не относился к тому сорту людей, которым требуются круглосуточные развлечения и спутники, но...но уже на третий день своего "гостевания" у старшего брата и детального изучения фильмотеки и библиотеки, которые находились в его неизменном планшетном компьютере, целителю стало скучно. Доходы Мэттью позволяли тому содержать большой и не лишенный роскоши дом, однако роскошь была лишь в размерах и количестве комнат: военный до мозга и костей Мэтт привык довольствоваться малым. Единственная комната, в которой царил неидеальный порядок и пестрели яркие краски была детская - комната, в которой ночевал Дилан, сын Мэтта от первого и пока единственного брака, приезжавший на выходные, о чем они условились с бывшей супругой. Доминик, разумеется, был знаком со своим племянником, но последний раз он видел его что-то около двух лет назад, если не больше. С Корусканта он привез пареньку подарок - радиоуправляемый космический корабль, который также мог и плавать под водой. Пожалуй, самое то для девятилетнего паренька, разве нет? Блэквуд вздохнул и повертел коробку в руках, привычно изучая яркие линии. Что ни говори, а дизайнеры понятия не имели о гармонии цвета. Вот как можно было сочетать черный с желтым? Черный цвет Доминик вообще не любил, а в компании с желтым получалось вообще какое-то мерзкое, вырвиглазное и хаотичное нечто. Отставив подарок, чтобы не расстроиться окончательно, Дом прошелся по комнате, выделенной ему братом. Стены начинали давить - верный признак того, что пора прогуляться. Захватив с собой планшет, куртку из термоткани и чемоданчик с медикаментами (ровно также, как и его брат был всей душой военный, Доминик был всей душой целитель) и с легким сердцем направился в близлежащий парк - оценить местные красоты, а заодно полюбоваться природным сочетанием цветов...
На полноценный парк облюбованный им уголок не тянул - маловат. Для сада был великоват. Но при ближайшем рассмотрении в нем нашлись и плодовые деревья - некоторые с уже поспевающими плодами, и аккуратные дорожки, и скамейки в тени, и даже бассейн.
Доминик очень редко покидал пределы собственного, давно облюбованного маршрута "госпиталь-дом", поэтому ему все было интересно. В отпуске-то! Как может быть иначе! В некотором роде, он был очень даже благодарен Мэттью за то, что тот оставил его одного на целый день: вечерами брат приходил со службы совершенно уставшим и у него не было ни сил, ни желания, водить младшего по городу и показывать достопримечательности. Поэтому сейчас Блэквуд-самый-младший глазел во все имеющиеся у него глаза и радостно, точно ребенок на первой прогулке, отмечал все новое. Внимание его в скором времени привлек бассейн. Плавать Дом любил, пожалуй, если не больше всего на свете, то...примерно около того. Голубая, мягкая вода блестела на солнце, она манила его. И целитель, недавний выпускник медицинской Академии почувствовал себя проказливым школьником. Жаркий, солнечный день, у него отпуск, почему бы не искупаться? Быстро скинув одежду и оставшись в темно-синих хипсах, Доминик оставил около бортика вещи, за сохранность которых беспокоиться не стоило - они были снабжены сигнализацией (еще один плюс его работы) и опустился в прохладную, приятно пахнущую воду...
Бассейн оказался выше всяких похвал. Приятная температура, отсутствие ветра и волн... Но после очередного нырка перед носом у Доминика оказалась чья-то голова с глазами на стебельках и с четырьмя выступающими клыками, собранными в "клюв".
"Клан?"
Вопрос прозвучал совершенно отчетливо, хотя оба были под водой.
Больше всего на свете Дом любил плавать под водой - не с аквалангом, а сколько хватит воздуха, просто так. Поэтому он пару раз нырнул, не торопясь поплыл под водой. Решил нырнуть и в третий раз - тем более, глаза не щипало, и тут...
"%#¤!!!"подумал Блэквуд, с перепугу замолотив руками перед собой и тут же вынырнув. Нет, трусом он не был, но он был целитель, а не военный. Это Мэттью и Томас были бы готовы к таким сюрпризом. Но не он. Отдышавшись, Дом откинулся на бортик бассейна. Любопытство победило - он непроизвольно глянул на воду, из которой только что вынырнул.
В бассейне, извиваясь, двигалось тонкое гибкое тело. Волнение воды мешало определить размеры, но казалось, что оно не такое уж длинное - метр, может, полтора. В паре метров от бортика неизвестное существо поднялось вверх, высунув голову, и пощелкало клыками.
- Клан? - снова спросило оно. На этот раз вслух. Голос у него оказался тонкий и свистящий.
Оттолкнуться ногами от пола, выложенного плиткой, подтянуться на руках и перекатиться через голову, попутно поцеловав затылком собственный чемоданчик - слава Создателю, что вскользь - оказалось делом минутным. Вытряхивая из ушей воду, Дом, тяжело дыша и стоя на четвереньках, тупо поинтересовался:
- К-какой еще клан?
- Не клан, - сделало вывод существо и копьем вылетело из воды, приземлившись рядом с Домиником. Оно действительно оказалось небольшим - с руку толщиной и около метра длиной. Три пары тонких конечностей, снабженных острыми даже на вид клешнями, легко удерживали его над землей. Глаза на стебельках повернулись, оглядывая врача. - Кто?
Странное существо требовательно и цепко взирало на Доминика. В общем-то, ничего удивительного не было, во всей галактике и не такие встречаются. Но...Дом привык лечить если не людей, то хотя бы более или менее человекоподобных. Это же...кто это вообще был такой?
- Доминик Блэквуд, целитель, - решил таки представиться он, - а вы кто?
- Чай, - свистнуло существо. - Чай Ток. Флорн. Клан.
И протянуло конечность с предусмотрительно сжатой клешней.
Когда прямо к нему свистнула какая-то подозрительного вида клешня, Доминик заколебался. С одной стороны - это был жест явного дружелюбия. С другой же...с другой он и сам не знал, что думать. Вроде бы это существо не нападало на него, не кусалось. Просто оно выглядело иначе. Ну да может и есть какой-то мир, в котором существуют исключительно люди, но это явно что-то из области фантастики. В конце концов, в их госпитале есть прекрасный набор нано-протезов, мрачно пошутил про себя Дом, и, мысленно распрошавшись с рукой, несмело протянул кисть для рукопожатия.
Клешня прикоснулась к человеческой руке. Холодная, влажная после купания, она была твердой и гладкой.
Все оказалось совсем не так страшно, как могло было быть. Руку отрывать и откусывать никто не стал, и Доминик этому факту очень обрадовался.
Так же осторожно сложенная клешня убралась прочь. Существо изогнулось вопросительным знаком, разглядывая чемоданчик врача, потрогало его.
- Мясо?
- Нет-нет, - Доминик даже слегка рассмеялся, - там нет мяса. Там лекарства, и там мои врачебные инструменты. Он замешкался, не зная, как обращаться к существу - на вы или на ты. Пришел к выводу, что все-таки, на ты, поскольку они познакомились и даже обменялись рукопожатиями, - ты голоден?
Чай не изменил позы, но глаза с любопытством уставились на Доминика, повернувшись на гибких стебельках.
- Врач. Не Шер.
Несколько секунд молчания, потом в сознании Доминика возник образ смутно ему знакомой светловолосой девушки и ощущение связанного с ней вопроса.
- Что? Не Шер? А кто? - Доминик прикусил язык, когда сообразил, что это, кажется, имя...а почему он так сообразил? Поймал посланный ему образ, вот почему! Девушка казалась смутно знакомой. Где же он видел её? Где-то точно видел. Ну да мало ли он видел и людей и не людей. Сейчас главное не это. А что? Хм...что же от него требуется? Жаль, что он не понимает этого Чая. Очень жаль. Дом подумал, что, наверное, раз упомянута его специальность, девушке требуется помощь? Он осторожно спросил:
- Девушку зовут Шер? Ей нужна помощь? Я вылечу, если ты об этом. Только отведи меня к ней.
Существо подпрыгнуло.
- Шер! Лечить!
И поскакало от бассейна к дорожке в сторону жилого корпуса, виднеющегося из-за деревьев. Из-за особенностей телосложения Чая выглядело это почти забавно. Если бы не глубокие следы от клешней на пластобетоне...
Существо вело себя, точно малый ребенок, и это было бы даже забавно, если бы не пара факторов. Когда оно припустило вперед, Дом рванул было следом, но тут же затормозил.
- Эй, погоди! я же без штанов! - крикнул ему вслед Блэквуд, и, быстрее молнии натянув рубашку, и натягивая на ходу брюки, поскакал следом за Чаем.
С точки зрения Чая, люди придумали одежду, чтобы как можно сильнее осложнить себе жизнь. Странный обычай у этого народа... Ему, правда, тут уже пробовали объяснить, что одежда еще для красоты и для тепла. И для приличия. Половину Чай честно не понял. Подождав, пока человек его догонит, он помчался дальше по дорожке, и притормозил только возле входа в гостиницу.
- Мистер? - миловидная ботанка преградила им путь. - Вы к кому?
Чай смилостивился и соизволил-таки его подождать. Вскоре они остановились возле гостиницы (Доминик был впервые на этой планете, но не понять что это гостиница мог только идиот). Вопрос поверг его в ступор.
-Эмм...я полагаю, к Шер? - он неуверенно посмотрел на своего спутника.
- Шер! - подтвердил червь, прыгая вокруг них в нетерпении. - Врач! Лечить!
- Ваше удостоверение, - вздохнула ботанка, протягивая Доминику считыватель ай-ди карт.
- Пожалуйста, - с немалым облегчением (хоть что-то знакомое!) Блэквуд прижал карточку к считывателю. У Чая, очевидно, ничего подобного не было. Клешни, хвост - вот его документы.
Тот уже умчался по коридору и теперь крутился возле входа на гостевой этаж. Портье убедилась, что в "черном списке" Доминик не значится, сделала пометку, к кому он пришел, и кивнула на червя.
- Чай вас проводит.
Очевидно, червяченыш жил именно здесь, или, по крайней мере, бывал частым гостем(а может, работал?) Доминик поблагодарил девушку и последовал за Чаем.
Тот проскакал по коридору - судя по следам на полу, далеко не в первый раз, притормозил перед одной из дверей, толкнул ее клешней и ворвался внутрь с писком:
- Шер! Врач! Лечить!
Доминик следовал за Чаем - нет, не "едва поспевал", он все-таки был не девочкой-ромашкой, а врачом, прошедшим военную подготовку. Даже не запыхался. Штаны-то на ходу надевать было не нужно уже. В общем, они оказались у дверей номера, и червяченыш устремился за нее. Дом, презрев необходимость стучать, (к раненой пришел, а не на светский раут) зашел следом за ним.
За дверью оказался довольно большой номер. Чай пролетел через прихожую в зал, где находились двое: та самая девушка и высокий, худой мужчина. Ни один из них не выглядел раненым.
- Шер! - сообщил червь, выплясывая вокруг девушки. - Врач. Клан?
Доминик Блэквуд очень редко попадал в неприятные и глупые ситуации. Хотя бы потому, что был довольно спокойным человеком. Но сейчас, увидев незнакомого худого мужчину и смутно знакомую, весьма привлекательную девушку, ощутил себя не в своей тарелке. Хотя бы потому, что до него дошло - за раненого сейчас сочтут его, причем за раненого в голову. Пришел со змеюкой в чужой номер с докторским чемоданчиком. Потерять лицо Дом не боялся. И счел нужным уточнить:
- Добрый день. Чай сказал, что здесь есть раненый и нужна врачебная помощь. Это так?
Вторжение Чая было, как всегда, неожиданным и стремительным.А она только- только закончила плести девчоночью косу- немного смирения в облике для разговора с кэпом не помешает. "Пусть себе порадуется," - подумала Шер и потянулась в своему неизменному медсканеру..
-Клан? Кто?- удивилась она, взглянув на пританцовывающего вокруг нее Чая, и обернулась на голос.
- Чай сказал –" раненые"? Извините, это недоразумение, - с улыбкой начала она. И замерла. Что- то неуловимо знакомое было в облике вошедшего.Такое далекое – далекое… Но она его знает! Эти темные завитки над висками, и взгляд. И он врач …
Интерактивные стенды функционирования основных систем организма. Академия. Корусант…Его имя ... Вспышка высветила в памяти и это, и все, что она так старательно забывала на Нар-Шаддаа…
- Шер? - голос Ника был негромким, но напряженным. Штурман что-то определенно почувствовал, но еще не понял, что именно.
Девушка, находящаяся в комнате тоже почувствовала, что знает Доминика. И пока она отвечала ему, пока обращала внимание на Чая, Дом вдруг понял, сообразил, откуда знает её! Ну конечно, она училась на курс старше, в Академии. Только звали её тогда не так. Её звали Пола, ну конечно! Прежде чем Дом сообразил, что девушка могла, в общем-то скрывать свое настоящее имя, он ляпнул:
- Пола? Это ты? - спросил, в общем-то, для проформы.
Шер растерянно взглянула на Ника и слабо улыбнулась, пытаясь успокоить. Вот оно... Он помнит ее имя. Сказать: "Извините, Вы ошиблись, никакая я не Пола"- значит посеять подозрения, заставить копаться в информации и докопаться...
- Привет, Доминик,- улыбка была искренней, хотя немного и напряженной, - Какими судьбами? Хотя, куда нас только не позабрасывало! - вырвался у нее смешок. Да, это была чистая правда...
Серо-зеленые глаза штурмана подернуло ледком. Привет из прошлого, значит... Да еще в таком месте, на такой планете, где информация - это все. Сила была рядом, только дотянись, и...
Он не торопился. Не здесь. И не при ней.
Доминик был готов уже извиниться за то, что так некрасиво и сразу же пристал с вопросами-распросами, но Шер-Пола приветливо улыбнулась и поздоровалась с ним. Значит, все было в порядке.
- Я приехал сюда погостить, к старшему брату. Мэттью военный, сейчас он служит здесь, - Блэквуд смотрел открыто и радостно, Пола-Шер могла его помнить - он как-то приходил к ним с лекцией. А могла и не помнить. Спрашивать о том, как сюда попала она, он деликатно не стал. И без того влез, куда не следовало.
- Значит, ты в отпуске, как и я , - засмеялась Шер, старательно обходя вниманием профессию старшего брата Домэ...Кажется, так они называли его между собой? И помнится, он был хорошим парнем... Но это ничего не значит...- А это ...Это мой жених, - просияв взглядом, представила она штурмана,- И даже он зовет меня моим позывным - Шер,- улыбнулась она и взглянула на Доминика теплыми серыми глазами,- Ну, а ты - как ?
- Может быть, присядете? - Ник улыбался, мысленно рисуя на знакомом Шер мишень. - Стоя разговаривать неудобно...
- Очень приятно! - искренне просиял Блэквуд и протянул мужчине руку, - Доминик Блэквуд, врач. Бывший однокашник вашей невесты.
- Ой, да, присаживайся, Домэ, - спохватилась Шер, - Я никак не могу опомниться - такой неожиданный случай- встретить тебя здесь, на Ботавуи! Такое совпадение... И Чай, вот, помог,- поискала она глазами его длинное тельце. И это тоже было правдой. К такой встрече она была не готова. Но... Если бы не одна маленькая деталь в ее биографии - она была бы рада безоговорочно...
Чай сидел под столом и с любопытством наблюдал за происходящим. Врачи радовались. А вот штурман... От него веяло дикими джунглями и охотой.
Заминка была почти незаметна. Ник аккуратно пожал протянутую ему руку.
- Он твой знакомый? - удивился Доминик, и подумал, что уж этот-то его вопрос вполне оправданный и вовсе не отдает чем-то таким, неприличным или влезающим в личное пространство. Он, наконец-то присел на стул, как его упорно пытались усадить и Ник и Шер (Шер? Ну, ладно, если ей так больше нравится...тем более, работа лекарем научила Блэквуда не задавать дурацких вопросов. )- мы познакомились в бассейне, в парке. Занятно вышло.
- Мы - его клан... Правда, Чай? - подмигнула девушка глазенкам на стебельках.- Он очень любознательный малыш, - объяснила она, улыбаясь,- Уже и до бассейна добрался...Может, по кафу, ребята ? - Шер обвела глазами Ника и Блэквуда - да, точно, у Домэ такая фамилия. Светлый кончик косы уже , наверно, сто первый раз обвивался вокруг ее худенького пальца.- А брат, у которого ты гостишь, тоже врач, наверное, только - военный ? - вскользь спросила она, со слабой надеждой, что Доминик ответит утвердительно.
- Союз, - напомнил Чай из-под стола. Ник ждал ответа на вопрос Шер с куда большим интересом, чем можно было бы предположить по выражению его лица, что-то набирая на деке.
- Клан? эээ- Доминик немного замешкался, он был не силен в таких делах и определениях, и потому решил уточнить, - клан, это что-то вроде семьи, правда? Или как? - он вопросительно посмотрел на Шер и дружелюбно улыбнулся Нику - они оба ему нравились. Очень нравились Но тут девушка задала ему вопрос, - нет, военный врач это Томас, а я гощу у Мэттью, он просто военный. Редко бывает дома, поэтому днем я обычно предоставлен сам себе, гуляю.
- Да, Чай, союз, - машинально поправила себя Шер.Просто военный...
Ник кивнул. Парень подписывал себе приговор без права обжалования. Если бы дело касалось только его... Сменить место жительства, внешность. Перебить айди на новое имя. Но Шер...
"Но она вряд ли будет рада, если узнает..."
Штурман на миг закрыл глаза. Весь его прежний опыт требовал устранить угрозу. Как можно скорее.
- Шер, нас ждет капитан, - напомнил он девушке. - Можно потом поговорить о кланах и союзниках. Ты пока собирайся, мы с Домиником подождем в ресторане.
- Понял, - Доминик был рад тому, что встретил свою бывшую знакомую. Как-никак, все-таки учились вместе, и, даже если они больше не увидятся (дела или что-то такое) этот приятный день сохранится в его памяти. Ник заговорил о том, что они пойдут в ресторан, и Блэквуд спохватился - как он мог позабыть? Ведь у людей дела...ему стало на какое-то мгновение неудобно. Он даже слегка порозовел и произнес с искренним раскаянием:
- Простите меня, я, наверное, вас отвлекаю? Если у вас дела, я могу пойти...
- Нет-нет, - запротестовала Шер,- Наши дела не такие спешные...- перевела она дыхание,- Тем более, когда мы еще увидимся? "- И если увидимся, то ... наверняка он будет уже знать, что меня сочли предательницей... И какова вероятность того, что он не расскажет об этой встрече своему брату, а брат... И она подставит Ника...Да и весь экипаж " Случая"...Самый лучший выход, возможно, просто поговорить с ним..." Доминик всегда вызывал у нее симпатию. Он был таким же открытым, как она сама...
- Да я уже собралась, Ник,- улыбнулась она штурману бледными губами.
- Посмотри, может, что-то еще надо с собой взять, - с легким нажимом отозвался Ник. - Вдруг там уже все закончено и скоро вылет, так чтобы не возвращаться.
"Мне нужно его проверить, Шер... Дай мне немного времени".
- Обещаю много не пить, - добродушная улыбка плохо вязалась с поблескивающим во взгляде ледком. - Доминик, тут шикарная кухня. Вы еще не видели местный ресторан? Это серьезное упущение, - интонациями полевой агент умел играть, как жонглер - мячиками, когда это было действительно нужно. Увлекая к выходу нежданного гостя, штурман выглядел радушным хозяином. - Кстати, что предпочитаете пить?
- Ну, если обещаешь...- протянула Шер с напряженной улыбкой и тревогой во взгляде, устремленном на штурмана. Впрочем, это очень жизненная ситуация - внешне ничего неестественного в ее беспокойстве не было. Если вспомнить того же Джетро... - Так я не прощаюсь, Доминик, - напомнила она, провожая его сердечной улыбкой. И только когда за мужчинами закрылась дверь, она выдохнула и опустилась на кресло.
- Ник, - свистнул под столом лампроид. - Не союз. Охота.

[Альда Карст]

Ресторан " Ники"
Доминик, Ник, Шер, Чай.

Ник был весьма дружелюбен по отношению к Доминку, и последнего сие очень радовало. Редко встретишь такое отношение, тем более - от жениха. Как правило, женихи знакомых склонны ревновать и смотреть подозрительно, Ник же такого не проявлял.
- И я не прощаюсь, Шер, - принимая правила игры, врач обращался к ней по новому имени, они вышли и его вниманием завладел Ник, - нет, что вы, - улыбнулся Блэквуд, я ничего не знаю в этих местах, и тем более ресторан...я впервые здесь, за это спасибо Чаю. Пить? - он задумался, - наверное, сок или лимонад, - и тут до него дошло, что мужчина, наверное, имел в виду спиртное. И засмеялся - своей недогадливости, - а, если вы про алкоголь - я его не пью.
- Редкая воздержанность, - похвалил Ник, вычеркивая один пункт из списка возможных. Споить не выйдет. - Особенно среди врачей... Половина армейских анекдотов - про медицинский спирт.
В ресторане было свободно. Почти. В углу тихо бил рекорды по прожорливости Лес, но он был слишком занят своим завтраком, чтобы реагировать на появление кого-то еще. Пододвинув меню Доминику, штурман заказал себе безалкогольный коктейль со льдом.
- Доминик, скажите, у врачей существует корпоративная солидарность? - поинтересовался он, помешивая лед соломинкой.
Доминик пожал плечами. В своем непристрастии к алкоголю он не видел ничего особенного: в их профессии не сопьешься. А если и сопьешься то-прощай карьера и здравствуйте, смертельные ошибки. О чем он и сказал:
- Анекдоты-то, может, и ходят, но у нас нет ни одного пьющего. Кто-то либо не пьет совсем, кто-то очень редко. Жизни пациентов дороже в сотни раз, - он не хотел, чтобы это прозвучало пафосно, мол, он какой-то там искушенный эскулап (коим Блэквуд себя, ни в коем случае не считал) поэтому и говорил просто и спокойно. Взяв меню, он сообразил, что с момента завтрака прошло уже порядочное количество времени. И он заказал себе целый ланч, дополнив его местным чаем, который, если верить меню, отличался потрясающим вкусом.
- Что? - услышав вопрос, врач с немалым удивлением воззрился на Ника, и подумал, что это довольно странная тема для такой простой застльной беседы, пожал плечами, - разумеется.
- Если вы встретите коллегу в трудной жизненной ситуации, вы окажете ему помощь? - серо-зеленые глаза щурились поверх края высокого бокала.
Будь Доминик немного по младше, он бы недоуменно захлопал глазами. Но сейчас он тоже был близок к этому. Недоуменно посмотрев на Ника (кстати, а как его полное имя? Николас?) он пожал плечами:
- Естественно. Да я и любому человеку её окажу.
- При условии, что вам это ничем не будет грозить? - уточнил штурман. - Или в любом случае? И я сейчас говорю не об оказании медицинских услуг.
Доминик окончательно запутался. Он был человеком, склонным помогать, но он был врач, а не воин. Вопрос же о том, стал бы он помогать всем и каждому...это было странно Хотя, возможно, Ник имел в виду Шер? Может, он скромный и стесняется попросить помощи? Если так, то...Дом пожал плечами:
- Должно быть. я не совсем вас понимаю, Ник. Все это зависит от ряда факторов, в частности, от отношений с человеком - близкие или нет. К примеру, Шер я бы с радостью помог, если вы об этом.
"Даже так..."
Прищур стал чуть заметнее. Контакт с Силой - плотнее.
- Предположим, я об этом... Предположим, я вас попрошу... - прикосновение к сознанию было легким. Настолько, насколько это было в силах Ника. - Никогда, никому, ни при каких обстоятельствах не упоминать, что вы видели Шер. Даже если разговор будет идти с близкими вам людьми. Или с кем-то из вашего начальства. Или еще выше...
Он ловил малейшее проявление эмоций. Недоумение его не смущало. Важнее было не проглядеть другое.
- А почему я вообще должен перед кем-то отчитываться о том, кого я встречал? - ничего не понял Доминик, и тут до него дошло, что Ник имел в виду, что Шер что-то скрывала, - я и не собирался никому ничего рассказывать, - он пожал плечом и хищно нацелился вилкой на кусок курицы в салате.
- Я сказал - "предположим", - штурман в свою очередь чуть заметно пожал плечами. - Предположим, вас кто-то спросит... Можем ли мы с Шер рассчитывать, что от вас никто не услышит о вашей встрече?
- Конечно, - искренне сказал Доминик. В общем-то, ему рассказывать было и некому - Мэттью его делами не интересовался (брат не говорил этого вслух, но считал и это было видно, что Дом страдает ерундой, и ничего серьезного из себя не представляет) Томас занимал несколько похожую позицию, разве что чуть помягче, родители...их он видел редко, но так уж повелось, что их не интересовали встречи и знакомые младшего сына, тем более - они знали, что он ни с кем, кроме своего друга не общается и давно махнули на это дело рукой, а сам лучший друг и слыхом слыхивать не хотел о приятелях из Академии - на это имелись свои причины, - я никому ничего не скажу. И к тому же, могу вам гарантировать - никто из моих близких даже не захочет интересоваться тем, с кем я виделся.
Ник недоверчиво вслушивался в чувства собеседника. Доминик был искренен. Совершенно искренен. С такой степенью ничем не замутненной уверенности ему сталкиваться еще не доводилось. На мгновение стало неприятно от мысли, что Шер этот человек причислил к тем, с кем у него были близкие отношения - потому что на фоне этой искренности он сам не слишком приглядно смотрелся.
Одно прикосновение Силы - и Доминик подавится своей курицей. Насмерть. Несчастный случай, бывает. Никто ничего не заподозрит...
Серо-зеленые глаза встретились с сиреневыми - Лес закончил есть и теперь смотрел на их столик, отбросив волосы с глаз.
"И ты тоже ничего не сможешь доказать, щенок..."
Убивать... не хотелось.
Хотя бы потому, что Шер наверняка заподозрит, что несчастный случай был воистину несчастным - для Доминика. Эта смерть могла лечь между ними трещиной, которую уже ничем не заделать. Но было еще кое-что.
Если и сущестовала категория разумных существ, к которым штурман относился по-особенному, то это были врачи. Он сам просил Шер научить его лечению, чтобы Сила, подвластная ему, служила хоть кому-то во благо. И начинать с убийства целителя...
Ник чуть заметно поморщился, кивнул Лесу:
"Все в порядке".
- Очень хотелось бы на это надеяться, - задумчиво проговорил он, отвечая на реплику Доминика. - Потому что меньше всего я хочу неприятностей для Шер.
"Не союз. Охота." Так определил Чай. Шер понимала, что штурман увел ее соученика в ресторан не просто так...Но, беспокойно меряя номер шагами из угла в угол, зачем-то снова переплетая косу, чтобы успокоиться и не сразу побежать вниз, в ресторан, Шер верила, что с Домиником не случится ничего плохого. Еще с Академии она помнила его, как очень искреннего и теплого человека. И не похоже, чтобы он изменился...Но она хорошо помнила и Ника после Бакраны... А Тьма всегда рядом...
В зал ресторана она вошла, может быть, слишком поспешно,может быть, излишне взволнованная, с горящими высокими скулами.
- Привет, мальчики... Ник, а ты мне ничего не заказал? - спросила она, улыбнувшись. Но глаза сосредоточено ловили ответ на совсем другой вопрос.
Если бы при этом разговоре присутствовал кто-то третий, тот, кто знал бы Доминика, он бы расхохотался в лицо Нику: более безобидного создания, чем Блэквуд, и представить-то было затруднительно. Чтобы Дом - да кому-то вредил? И, тем более - строил какие-то коварные планы? Блэквуд улыбнулся:
- Вам не о чем беспокоиться, я никому не скажу.
В это время вошла Шер...наверное, соскучилась по своему жениху. Дом улыбнулся ей.
- Привет, присаживайся. Здесь хорошеее меню -сообразил, что ляпнул глупость. -хотя ты и так знаешь, - он улыбнулся снова.
- Ну, а если сравнивать с нашей Академической столовой...- в серых глазах вспыхнули теплые искорки. - Помнишь наше" любимое" дежурное блюдо ? - Шер расположилась за столом, притянула к себе меню, разговаривая с Домиником, но вся, казалось, вытянулась, как струна, готовая уловить все напряженные колебания воздуха.
- И что же это было? - уточнил Ник, садясь обратно и поднимая бокал с тонко звякнувшими льдинками. - Мне вот помнится - подали как-то сладкую кашу, а сверху - кусок ржавой соленой рыбы... Интересно, чем тренировали на выносливость докторские желудки?
-Нет, наша кормежка не была столь экзотична,- усмехнулась Шер, мотнув льняной косой,- всего лишь макароны...Правда, холодные, слипшиеся и склизкие, с заветрившимся сыром..После практики на кафедре хирургии это напоминало...Нет, я не буду упоминать это за столом,- одернула она себя со смущенной улыбкой и попросила подошедшего официанта,- Мне такой же коктейль, только льда побольше...
- Пить, почему- то, хочется, - заметила она,непроизвольно облизнув сухие губы.
- Мне то же самое, - добавил Ник, покосившись на выход из ресторана. Дверь только что закрылась, выпустив Леса из зала.
- Еще бы! - с жаром подхватил Доминик. Разговор перешел на привычные ему рельсы, это было смешно и приятно - просто вспомнить их студенческие годы. Как ни крути - а это было потрясающе. Ник тоже принял участие в разговоре, становясь понятным и простым. Это тоже не могло не радовать, - однажды я наткнулся на суп, который в меню был обозначен "мясной суп из свежей тушенки". Неправда ли, звучит уже многообещающе?
- Ну, судя по тому, что после обеда в столовой, некоторые спешно уходили с лекции- им попался суп просто из тушенки, - оживилась Шер, отрываясь от ледяного бокала коктейля,- А пирожки? С фаршем из "непоймикого" ? По вкусу это, должно быть, напоминало хвост хатта! С таким ланчем- не нужны никакие диверсанты, - улыбнулась она. Сейчас, разговаривая с Домиником, она почему-то перестала бояться своих воспоминаний.
В разгар беседы над столом приподнялись два глаза, с интересом обозрели тарелки Доминика... Четыре клыка тихо щелкнули, на тарелке стало на кусок курицы меньше.
-Я ни разу не рискнул его заказать - хмыкнул Доминик, - а вспомни компот из кислых ягод - просто напиток Богов! Однажды я рискнул его выпить и потом неделю пролежал дома. С тех пор подозрительно отношусь к ягодам, если честно, - он усмехнулся. В это время что-то клацнуло и Блэквуд с удивлением обнаружил, что его ограбили. Чай, как оказалось, не страдал лишней скромностью. Врач усмехнулся и протянул под стол еще один кусок курицы. Спросил туда же, - может, тебе заказать чего?
- Мясо! - обрадовались под столом. Судя по энтузиазму, это были одновременно констатация факта, благодарность и ответ на вопрос. Ник вздохнул и сделал заказ, спустя минуту официант принес блюдечко с мелко нарезанным мясом и поставил на свободный стул. Лампроид азартно заработал клешнями.
- Кто бы мог подумать, что это самый опасный хищник в обозримой части Галактики, - хмыкнул штурман. - Кстати о ягодах... Надо заказать заморозку...
- Не для компота,- улыбаясь, пояснила Шер, переводя взгляд на Доминика. Что Чай особенно и не нуждается в таком мелком измельчении мяса, было понятно после молниеносной резекции курицы.
- У нас питомец появился, радужный фрилл со сломанным крылышком, - продолжила она, прижимая холодный бокал к щеке, - А он питается ягодами и фруктами... Придется озаботиться их запасом.
- О как! - озадаченно произнес Дом, о фриллах, он, конечно, слышал, но все-таки, был по части людей и гуманоидов, врачевание питомцев в его интересы не входило, хоть он и признавал эту науку довольно занимательной, хотя послушать, конечно же, любил, - а как его зовут, и, если не секрет, где подобрали? - улыбаясь, он смотрел на то, как Чай хищно пожирал заказанное для него мяса. Неизвестно почему, но этот малыш радовал его своей непосредственностью.
-Понимаешь, а имени-то у него пока нет... - пожала плечами Шерги и взглянула на штурмана,-Как - то не было времени придумать, правда? Всего дня два и прошло, как он нам в лесу под руку подвернулся...Летучая ралла осталась без завтрака, а мы с фриллом,- лучистые глаза девушки улыбались Доминику, - Он нас ослепил просто... А может быть, ты предложишь ему имя?
- А вы оставите его себе? - спросил Доминик, животные это было интересно. В силу профессии врача он не мог себе позволить о ком-нибудь заботиться, но была у него мечта - обзавестись и семьей и домашним любимцем, может, даже не одним...предложить? А почему бы и нет?
- Ему подойдет имя летун? Или радужный летун? Или...ветерок? - последнее имя почему-то вызвало у самого же автора смущение. Правда, он не показал его.
Шер кивнула:
-Да, оставим.
Она вспомнила Корусант и клинику Эсты Каррада. У ее доброй мамы там всегда находили приют зверюшки, которых никак не оставишь за дверями - пропадут...
- Доминик, - вдруг тихо сказала Шер, поднимая на него свои серьезные и ясные глаза,- Если ты когда-нибудь услышишь о Поле... обо мне, что-нибудь, что вызовет у тебя...- голос ее дрогнул,-... ты не верь, пожалуйста...Это неправда.- выпрямилась она, и снова улыбка осветила ее глаза,- А как летает фрилл, я даже и не видела. Но я видела, как летает ралла...Она ужалила наш котелок.
Доминик знай себе слушал, да внимал, да уплетал за обе щеки вкусный и сытный обед. И вдруг Шер-Пола сказала очень странную вещь. Целитель не стал распрашивать. Он внимательно и очень срьезно посмотрел на девушку:
- Плохое? Нет, этого не может быть. Говорить о тебе плохое могут только те, кто совсем тебя не знает. И вообще, - прибавил он, устыдившись перед женихом девушки своей горячности (может, подумает, что между ними что-то было, а это неправда!) - плохо о других говорят только те, кто сам не очень чист душой.
Шер секунду смотрела на него молча. Неужели и она когда-то была такой... Верящей в справедливость...В то, что, если ты честно и самоотверженно выполняешь свой долг, если ты хороший друг и человек, то никакая клевета к тебе не пристанет...
- Звезды... Ты такой хороший, Доминик...- произнесла она, грустно улыбнувшись, - Спасибо тебе. В их функции не входит обязанность знать меня, Домэ. Главное - ты не сомневайся...
Быть одаренным иногда ситски удобно, думал штурман, понемногу отпивая свой коктейль. Можно слышать не только слова, но и то, что за ними стоит. Будь он просто человеком, кое-кто хороший сейчас давился бы своей тарелкой... Просто потому, что каждый понимает то, что слышит, по-своему. Нику приходилось видеть, как слова выворачивали наизнанку, придавая им то значение, которое хотели придать. Следовать примеру этих людей он не собирался.
Хотя бы потому, что видел, как оттаивает Шер. Как жадно она тянется к тому прошлому, которое было до сих пор для нее запретным. Испортить ей эту радость... Он скорее сунул бы в огонь собственную руку.
Лед тихо звякал гранями кубиков о стенки стакана.
- Хороший? - Доминику всегда было по-детски приятно, когда его хвалили. Но, естественно, с годами он старался это не показывать, иначе смотрелось бы это странно, - я никогда не сомневаюсь в тех, кто мне близок, - простодушно ответил Блэквуд, - тем более, если они не знают.
- Доминик, ты тоже не знаешь, какое на мне...пятно, - тихо сказала девушка.- И я тебе не стану рассказывать- не хочу навредить тебе никаким образом. Видишь, как все непросто...- вздохнула Шер. Ей стоило усилий высказать Блэквуду даже то немногое. Но пока он в неведении, он защищен. Она взглянула на штурмана и мягко улыбнулась.
- Но, знаешь, Домэ, возможно, это покажется тебе странным...Но всё, что случилось - к лучшему.
Доминик удивленно посмотрел на Шер. Она говорила вещи из разряда довольно странных. По крайней мере, для него. Что же это означало? Да все было очень просто. Доминик, в хорошем смысле этих слов, относился к людям двойных стандартов. Он любил своих близких людей независимо от того, что они сделали. В то время как сами деяния не становились для него делом обычным. К примеру, он прекрасно знал, что его брат, Мэттью, будучи военным, участвовал во многих операциях и убил далеко не одного человека или представителя иной расы. Но стал ли Дом любить Мэтта меньше? Ничуть! Стал ли он считать убийство чем-то нормальным? Ни в коем случае.
- Пятно? - он пожал плечами, - а разве бывают люди, у которых нет ни пятен на душе, ни плохих поступков в багаже? По-моему, это нормально, мы все живые создания. Да и дело не в том, чего ты сделала в прошлом, а в том, кто ты теперь. И кто ты для своих близких. Я не знаю, вхожу ли я в их число, но для меня ты всегда останешься... - он на секундочку запнулся и чуть было не сказал "той самой Полой", но ловко вывернулся, - ....Доброй девушкой, и той самой веселой подругой моих студенческих дней, когда мы вместе ели эту ужасную пищу и иногда сбегали с лекций. Я еще ни разу не встречал идеального ни человека, ни иного создания. Так стоит ли переживать из-за того, что не являешься им?
Шер, не отрываясь, смотрела на однокашника, слушала его слова и светлела лицом.Сейчас она, и впрямь, была похожа на ту Полу, которую знали ее друзья по Академии, с теплыми серыми глазами и такой лучезарной улыбкой...
- Мне было очень важно услышать это от тебя, Дом, от моего хорошего, искреннего друга...
Страшно было не то, что ее обвинила в измене Империя...Страшнее, когда в тебе сомневаются близкие.
Доминик был не настолько прямодушен и глуп, чтобы удивляться, а с чего это Шер так ему благодарна? Но сейчас ему и впрямь было приятно. Очень. Он улыбнулся, и кивнул.
- Шер, ты всегда будешь моим другом, ты знаешь это. У меня не так много друзей, да и само слово "друзья"...вы всегда больше. Родные, - вероятно, это было странно слышать от почти тридцатилетнего мужчины, для которого понятие "дружба" должно было бы остаться где-то далеко в детстве, но Блэквуд во многом остался ребенком. Хорошо это или плохо? Как когда...но, в общем и целом, Дому было комфортно в его сущности.
- Как и ты - моим, Доминик,- произнесла она, - как бы меня ни звали, сколько бы лет ни прошло, сколько бы парсеков нас ни разделяли... - это прозвучало, по мнению Шер как-то выспренно. Она помолчала секунду и подняла на Доминика улыбающиеся глаза, - Короче, Дом, моя дружба надежней, чем Муунилинстский Банк. Что бы там с Галактикой не творилось...
Дегидратация после прогулки по пещере, явно, еще сказывалась. А может быть,от волнения, но Шер залпом выпила коктейль, оставив на дне целый Хот...
- Я знаю, - улыбнулся Доминик. Он радостно смотрел на Шер, и в его взгляде не было и тени какой-то влюбленности или чего-то подобного - крамольного в отношении почти замужней уже девушки. Да, он любил Шер, но любил её - как друга и помыслы его дальше дружбы не простирались никогда. Впрочем, кто сказал, что дружба это мало? Что это много меньше любви? Во многих отношениях дружба крепче и сильней..так думал Блэквуд, - я рад этому, Шер. Рад тому, что однажды мы встретились и стали друзьями. Не просто стали - остались.
Ник снова скосил взгляд на хронобраслет.
- Доминик, - вмешался он наконец, - я очень рад, что у Шер такие замечательные друзья, но мне придется прервать вашу беседу. Солнышко, давай вы обменяетесь номерами комлинков, и мы как-нибудь еще обязательно встретимся и посидим где-нибудь за чашкой кафа. Или не кафа. Но если через четверть часа нас не будет у капитана, то через двадцать минут нас начнут искать с собаками.
Он развел руками, как бы извиняясь перед врачами за вынужденное вторжение в разговор старых друзей.
Доминик покладисто кивнул:
- Конечно. Ник, я прошу прощения, что отвлек вас. Шер, запиши мой номер? - он торопливо набросал свой и еще электронную почту на листе, вырванном из блокнота и протянул девушке.
- Да, кэп ждет... - вспомнила Шер. Только встретились, и уже нужно расставаться... И поговорить-то по-человечески не успели. Но самое главное, они больше не потеряют друг друга, даже в этой огромной Галактике... И у нее теперь есть еще один дорогой человек, думала Шер, торопливо набрасывая на салфетке номер своего комлинка. Листок из блокнота Доминика она бережно спрятала в карманачик куртки, где лежал кристалл из святилища.
- Доминик, мы, думаю, еще увидимся? - улыбнулась она с надеждой. - Не зря же Чай привел тебя к нам... А я, - ее глаза выплеснули на Блэквуда целое море теплой акварели,- я всегда рада тебя видеть.
Девушка застенчиво взглянула на штурмана, поднялась и по- дружески приобняла Доминика на прощание. Заставлять кэпа еще ждать - было бы чревато...
На корабль)

Сообщение отредактировал Альда Карст - 16 Январь 2015, 23:36

[Дара Райвен]

Ника. Сквер. Вечер дня после поисков.
Фьючер, Лес.

Редко выдавались минуты такого вот вынужденного безделья. "Дальновидность" капитана, что поставил на пост службы безопасности Мррухса, и не посмотревшего, что место уже было занято Фьючером, позволила за секунды решить дилемму и освободиться от опрометчивого контракта. Впрочем, та же "дальновидность", была им проявлена при закупке маталлопроката и... Выдаче заданий на переоборудовании гомеопатическими дозами. Опытный юрист тут же углядел в этом лазейку и на окончании очередного этапа, углядел и окончание собственно контракта. Именно поэтому, киборг сидел в беседке на скамейке, вдыхал свежий ветер и от нечего делать посматривал на деревья.
На макушке старой сливы шла война. Время от времени туда пытались садиться птицы, тут же взлетали с возмущенным криком, получив косточкой вместо угощения.
- Лес, заканчивай воевать с птицами, оставь и им хоть чуток слив, - негромко произнес киборг. - Спускайся, поговорим о... перспективах.
Последнее слово было произнесено с заминкой, словно Фьючер хотел применить более другое слово.
Возня в кроне прекратилась на пару секунд. Потом из листвы показались ноги, подросток мягко, тощим котом упал в траву, выпрямился и диковато зыркнул сквозь челку на киборга.
- Им скоро абрикосы поспеют, - буркнул он. - Мне-то их не достанется, так что с птицами квиты.
- Что то мне подсказывает, что абрикосов им тоже не достанется, - мягко улыбнулся киборг. - Опыт, наверное.
Лес дернул плечом, сел в траву в нескольких шагах и сунул в рот травинку.
- Мне осталось несколько дней до восстановления, - сообщил подросток. - Потом надо будет что-то решать.
- Чего на траву то? - поинтересовался Фьючер. - Скамеек мало? Или так удобнее?
Тут до него дошла некая комичность ситуации. Он знал Леса, что называется "от и до" за исключением биографии. Но последний его не знал даже по имени, если конечно не производил специализированного поиска
- Кстати, позволь представиться. Курт Ньютон. Или капитан Фьючер.
- Я знаю, - кивнул мальчишка. - Вчера видел за ужином. Ты тут главный. А так действительно удобнее. Трава мягкая и съедобная, можно сидеть и не опасаться получить пару сотен инъекций токсина в задницу.
- Нет здесь никаких сотен инъекций токсина, - запротестовал киборг. - Тут и краски как таковой нет.
- Вот это и нравится, - хмыкнул подросток, - то, что нет. У нас так не посидишь и не поешь.
- Ваши люди совсем не так часто забираются так далеко от дома, - проинформировал фионца Фьючер. - И судя по всему, ты не летел в безопасности от планеты к планете, уж столько то мой медсканер успел о тебе выяснить. Это наводит на один вопрос: что ты ищешь?
- Статус, - просто ответил Лес. - Статус взрослого. Но если ты тоже сейчас начнешь рассказывать мне про ответственность, про то, что взрослый - это не то, что я себе представляю - лучше не трать время.
Если бы Фьючер сейчас пил свой "коктейль", или что еще, он бы неминуемо захлебнулся. А так, невнятное восклицание можно было трактовать... по разному.
- Если я чего то понял, так скорее нет, чем да, - ровно сказал он. - Хотя кое что все таки понятно - тебя не понимают. Скорее всего - не понимает экипаж. Скорее всего - текущий. Но такое бывает из за разницы в культурах. И это тоже интересный вопрос, который проморгали наши изыскатели.
- Я бы сказал - не пытаются понимать, - буркнул подросток. - Почему люди в большинстве случаев просто подгоняют то, что видят и слышат, под то, что они хотят думать? Это проще, да. Но не правильнее.
- Вопрос так же стар, как сама жизнь, - улыбнулся киборг. - Я в твоем возрасте тоже задавался им. А когда стал киборгом, встроил себе несколько анализаторов, именно для этих целей. Очень часто, лингвистический и семантический анализаторы действительно упрощают процесс понимания.
- Я должен сделать вывод, что с тобой объясниться будет проще, - Лес выплюнул травинку. - Ладно. Разница в культурах видна невооруженным глазом, но попробовать можно. Я ищу то, что может помочь мне получить статус в обществе. До этого, будь я хоть семи пядей во лбу, я не смогу влиять на принятие решений. А это нужно.
- Из чего я должен сделать вывод, что получение статуса "взрослый", в вашей культуре знаменуется каким то событием, - Фьючер откинулся на спинку скамейки. - Скорее всего, достигший определенного возраста должен совершить некое действие, назовем его "паломничество" и по окончинию оного добыть для общества что то, что докажет дееспособность в будущем?
- Не совсем так, - Лес смотрел снизу вверх сквозь длинную челку. - Должен открыть, найти, придумать, хоть украсть наконец у другой культуры то, что будет полезно обществу в целом. Хоть чуть-чуть, но полезно. Полезен обществу - значит, взрослый, и можешь принимать решения. Для этого не обязательно улетать с планеты. Большинство и не улетает. Если много работать, лет за двадцать можно научиться достаточно многому, чтобы сделать что-то свое. Но двадцать лет - это много.
- А у нас люди учатся лет по пять, что бы приносить пользу обществу. Ничего не напоминает? - улыбнулся киборг. - Впрочем, можно подумать вместе, что бы решить, что принесет тебе большую пользу.
- Восемь, - отозвался Лес. - Восемь лет на обучение. И потом - работа и опыт, опыт и работа. Я согласен работать. Только кто же мне даст... Это в Корпусе у меня не было фамилии, и отношение ко мне было то же, что к любому другому воспитаннику. Но я больше не в Корпусе.
- На Ботавуи, дам работу я, - ответил, пожалуй уже даже не Фьючер, а Курт Ньютон, почуявший запах денег. - Твоя же цель не работа на Ботавуи, а статус дома. Впрочем тут я тоже могу помочь. За прошедшие пять минут, ты мне дал знаний о Фионе больше, чем вся наша служба изысканий вместе взятая. А дня два назад, тебя подняла на ноги моя разработка для моих же повседневных нужд. Вот тебе и одна из находок, что будет полезна вашему обществу. Интересно?
- Интересно, - кивнул подросток. - Дать еще знаний? В качестве равноценного обмена? Фиону заселяли с корабля поколений. Когда прилетели колонисты, оказалось, что практически вся растительность токсична. Лететь дальше не было возможности, вернуться - тоже. Пришлось выживать и приспосабливаться. Находить способы выводить яд из растений. Обработка убирает токсины из нашей пищи. Но не до конца. Поэтому еще до рождения ребенок вместе с кровью матери получает яд. И рождается один из многих - тот, кто смог преодолеть порог накопления токсинов в организме. Яды меняют нас, они влияют на клеточный обмен, блокируют естественное старение. Меня очень трудно отравить - я привык к яду еще до того, как родился... Я проживу очень долго. Если не останусь здесь на слишком длительный срок. Сливы вкусные... Но они не ядовиты. Через какое-то время - не знаю пока через какое - я начну испытывать потребность в той пище, к которой привык. Потом я начну стареть... У тебя были эти сведения?
- Частично были, - отозвался Фьючер. - Ну что же. С этим можно работать, и на этом можно зарабатывать, как бы цинично это не звучало. Но ты можешь быть уверен, что прошел свое испытание, однако придется выяснить отношение ваших людей к некоторым моментам. Очистку биосферы, я пожалуй не потяну. Силы не те. Но технологию могу предоставить. Половинчатые решения типа гидропоники, систем очистки, изоляторов и прочего, можно начинать производить уже сейчас. Думаю ваши люди не откажутся от всего этого, но даже половинчатые меры позволят выправить баланс рождаемости. Если что то забыл, думаю, что медики или технологи подскажут решение. Главное знать вопрос, на который придется отвечать.
- Пища для матерей, - медленно кивнул Лес. - Чистая пища. Устойчивость к ядам можно получить и потом, постепенным вводом традиционного питания. Но дети начнут рождаться чаще, и нам не придется держаться за несколько колоний, в которых население почти не растет. То, что ты мне предлагаешь, больше, чем статус...
- У меня были хорошие учителя, которые учили никогда не делать что либо наполовину, - улыбнулся киборг. - А я смею надеяться, что был не самым плохим учеником. Значит надо отправлять к вам на планету экспедицию изыскателей. Под твоим присмотром. И обыскивать планету от ядра до макушек деревьев. А заодно начинать производство гидропонных систем, полевых боксов и так далее.
- Я не взрослый, - Лес мотнул челкой. - Я не могу присматривать за изыскателями. Это дело скорее кого-то из старейшин. Но если моему народу помогут - к сарлаккам статус, согласен считаться щенком до самой смерти.
- Экспедиция пойдет на Фиону через месяц, это я могу гарантировать, - улыбнулся Фьючер. - Но я не могу гарантировать того, что они найдут то что надо, там где надо - они не бывали у вас, они не знают что искать. Поэтому, я предлагаю тебе лететь с этими людьми в качестве консультанта. Именно это я и вкладывал в понятие "присмотр за экспедицией". А так ты прав. У тебя нет навыков руководства изыскателями.
- Этих навыков у меня нет, - кивнул, соглашаясь, подросток. - Но старейшины могут обеспокоиться тем, что власть над планетой уйдет из их рук. Империи мы не интересны и бесполезны. В этом и беда, и спасение. Если изыскатели найдут что-то, что может изменить статус планеты, не обернется ли это против нас?
- По сути, это будет сначала небольшой изыскательский рейс, отправленный частной фирмой, - ответил Фьючер. - Ни кого не интересует, где и как частники извлекают прибыль. Да и потом тоже, ваша планета останется у вас, я могу вам это гарантировать.
- Я не про тебя, - Лес отмахнулся. - Главное, чтобы Империя лапу не наложила. У нас там есть представительство... Два чиновника. Было два. Пили и писали друг на друга доносы. Потом один допился и побежал на подвиги во славу Императора. Нашли через неделю, годным для транспортировки в закрытом гробу. Оставшийся пьет за двоих и скоро, наверное, начнет писать доносы на самого себя. Вот этот бы не подгадил... чтобы вырваться с Фионы.
- Хотеть он может много, и рыть землю может очень старательно, - уже открыто рассмеялся киборг. - Вот получить что то на свои изыскания, он сможет очень немного. Мы же ничего криминального не делаем. Поставляем оборудование, вы чем то расплачиваетесь.
- Думаю, это устроит старейшин, - кивнул подросток. - Что мне делать этот месяц? Ну, кроме как пугать твой персонал ресторана аппетитом. Вариант "отдыхать" не рассматривается - наотдыхался до полного заплесневения мозгов.
- Сегодня, заселяешься в санаторий, уже не на правах пациента, а на правах члена экипажа изыскателей на Фиону, - ответил Ньютон. - Завтра за тобой подъедет кто то из экипажа, корабля на котором ты полетишь. Пока же - срабатываться с людьми, проходить тренировки вместе с ними, учиться и учить.
- Устраивает, - Лес встал, отряхнулся. - Учиться - это я, пожалуй, умею лучше всего. Поглядим, какой из меня учитель. Спасибо.
И направился по дорожке в сторону корпуса.

[Sotnik]

Древ'Старн. Центральная клиника Ботавуи.
Малой, Хайнлан

Хайлан откинулся на спинку кресла и потер ладонями лицо. В глаза словно песка насыпали, в ушах звенело. Он работал как проклятый уже который день. А хаттова записная книжка продолжала издеваться.
"Я не дешифровщик, в конце концов! Я культуролог!"
Солка потянулся за коммом. Посредник. У Монро был посредник, с таким смешным прозвищем... Вот пусть найдет ему толкового дешифровщика. И молчаливого. Потому что в этих записях разобраться невозможно.
Разговор вышел коротким и продуктивным. Уже спустя четверть часа Хайлан выехал на встречу со специалистом шифровальных дел.
В клинике, все так же сновали куда то врачи, скучали без дела административные дроиды. Уяснив, что посетителю нужен некто Малой, которого опять обозвали "доктором", посетителю был показан маршрут следования и выдана информация о том, что "доктора" Малого зовут Эдвардом, и он не является доктором, а всего лишь системным администратором сети этих клиник. Заодно, что он сводит воедино медицинские данные из нескольких типов баз, и это уже спасло кучу жизней. Перед искомой дверью, дроид оставил культуролога в покое и удалился обратно.
Хайлан озадаченно уставился на дверь. Зачем ему сисадмин, если нужен дешифровщик? Но Муха утверждал, что это тот, кто ему нужен... Недоверчиво хмыкнув, Солка придавил кнопку переговорного устройства.
- Мистер Малой? К вам можно?
Без лишних слов, электронный замок издал длинный писк, и красный запрещающий сигнал сменился зеленым. Впрочем, больше не последовало никаких других разрешающих или запрещающих сигналов. Дроид от лифта пояснил:
- Заходите, он там чем то занят настолько что едва выкроил время нажать на кнопку.
Хайлан кивнул, сдержанно поблагодарил дроида и толкнул дверь в сторону, проходя внутрь.
Внури его ожидала типичная обстановка заправской ледорубской берлоги. В углу даже стояла раскладушка, впрочем сейчас настолько заваленая какими то деками, потрохами серьезных майнфреймов и какими то листами флимси, что становилось понятно: в этой берлоге рационально использзуется все место. Даже для этого не предусмотренное. Раскладушка же наводила и на еще одну мысль: хозяину этого кабинета не впервой оставаться на рабочем месте
- Да-да? - раздалось задумчивое от монитора, развернутого тыльной стороной к входной двери.
- Эээ... - протянул Солка. - Мистер Малой? Вы здесь?
- Кроме меня, открыть эту дверь изнутри не может никто, - раздалось ворчливое из за монитора. - Впрочем снаружи тоже. Так что да, я здесь. Чем обязан?
Хайлан почти на цыпочках прокрался ближе к столу с разговорчивым монитором. ИИ что ли?
За монитором обнаружился очень маленький человек, который... Увлеченно резался в компьютерную игру.
- Чем обязан? - человек снизу вверх посмотрел на собеседника, но игрушку не закрыл, просто поставив ее на паузу.
Вместо ответа Солка выложил перед ним записную книжку. Натуральная кожа, натуральная бумага, бледные карандашные строчки. Совершенно незнакомые значки, написанные уверенной рукой.
- Мне сказали, вы можете помочь разобраться с этим, мистер Малой. У меня не получилось.
- Ого! - едва сумел выдохнуть Малой. - Какое богатство. Но зовите меня просто Эдвард. Или Эд, так короче. Итак, что у нас здесь...
Игра была безжалостно выключена, из ящика стола, хакер достал ручной сканер и бросил вопросительный взгляд на посетителя.
- Вы разрешите, мистер....
- Хайлан. Хайлан Солка. Все, что сочтете нужным, главное, чтобы книжка осталась цела и записи не пострадали.
- Собственно поэтому я и хочу воспользоваться сканером, что бы перевести эти записи в электронный формат, и плотно поработать с ними, - пояснил Малой. - Главное преимущество электронных записей - с них можно снять копию.
Сисадмин плотно прижал сканер к записной книжке и провел им по листу. Потом повторил процедуру со всеми листами и, внезапно о чем то подумав, просмотрел их на свет.
- Хм... Нет, действительно шифр, и никаких симпатических чернил.
Вернув блокнот хозяину, Малой первым делом снял копию с исходных данных и уже потом запустил программу.
- Может быть шифр есть в моей базе. Маловероятно конечно, но чем сит не шутит, когда джедай спит?
- Я не буду мешать? - уточнил Солка, убирая драгоценную книжку в карман.
- Не мешаете, но дело может затянуться, - отозвался хакер, оглядев свой "кабинет". - Скорых результатов не гарантирую. Если шифра нет в моей базе, об этом мы узнаем минут через 15. А дальше... Поищу его по сетям. Если не найду, то буду пытаться расколоть его сам. Первые результаты, или их отсутствие обещаю через сутки, может раньше. Давайте обменяемся комлинками и... Если что то будет известно раньше, я позвоню вам. Иначе - вы звоните ко мне через сутки. Идет?
- Идет, - вздохнул Солка. - Признаться, я надеялся, что специалист разберется с этим быстрее, чем я. Но вам виднее, конечно. Мой номер... - он написал цепочку символов на листке флимси для заметок, положил на стол. - Звоните в любое время. Вообще в любое.
- Минутку, мистер Солка, что то проясняется, - снова поднял глаза наверх Малой. - Вот почему вы не могли расшифровать это. Тут используется шифрование по слоговой таблице, но программа не может определить ни языка, ни принципа выделения слогов. Интересный случай.
- Вот как? - удивился аристократ. - Но это же значит, что используется либо совсем редкий язык, либо, может быть, даже мертвый?
- Ну это уже детали, - задумчиво сказал хакер. зная их, расшифровать текст значительно проще, нежели не зная. Надо только найти верный язык, и остальное будет делом техники.
- Тогда не буду отвлекать... - Солка на мгновение задумался. - Сколько будут стоить ваши услуги?
- За расшифровку я беру полтысячи кредитов, мистер Солка, - ответил погруженный в раздумья хакер. - Впрочем я оказываю и другие услуги технического характера.
- Устраивает, - кивнул Хайлан. Информация всегда стоила дорого. Иногда значительно дороже денег, которые были за нее уплачены. - И я учту. До свидания.
Дверь за собой он закрыл очень аккуратно.

Спустя полсуток у Малого появилась уверенность что он справится с этим шифром. Спустя сутки он набрал номер Хайлана:
- Мистер Солка, я расколол вашу задачку.
- Так быстро?! - сколько было в голосе Хайлана недоверия, а сколько облегчения, определить было сложно. - Вы меня удивили и обрадовали. Мне подъехать за результатами или вы пришлете их на почту? И куда переводить деньги за работу?
- Вообще я не вижу ничего такого, что стоило бы такой защиты, разве что какие то личные данные, но я думаю, что безопаснее... Впрочем чего я? - расхохотался хакер. - Передаю файл и номер своего счета.
- Деньги будут переведены немедленно, - заверил его Хайлан, еще раз поблагодарил и отключился. Как только на деку пришло сообщение, он тут же провел оплату и углубился в изучение присланной расшифровки.
Углубился в дальнейшие изыскания по способам криптозащиты и хакер, Но не по тому, что был интересен сам способ. Он был уверен, и его уверенность все крепла, что эта фамилия встречалась где то еще.
В конечном итоге поиски привели Эдварда к одному из отчетов проекта, над которым работал Фьючер. Одна из подзащитных упомянула, что профессор интересовался проявлениями Силы, а потом пропал. И вскоре им очень заинтересовалсь Инквизиция.
Малой, хлопнул себя по лбу, вспоминая детали и спешно направил запрос курьеру от клиники. Для таких случаев, была разработана целая сеть адресов, куда мог направиться с определенным сообщением курьер. Сам же адрес обозначал приоритет сообщения.
В ожидании связного, хакер запаковал дневник, и все найденные сведения на чип, после чего положил его в деку,

[Дара Райвен]

Ника. Утро после поисков.
Фрилл, Лариус.

Маленькая, невнятная тень, одетая в наплечники, дополненые перевязью и парой подсумков, степенно вышла из дверей "Ники" на улицу, старательно подавляя желание созорничать и последовать за стандартными дефельскими причудами, что влекли за собой славу их, как потусторонних существ. Гораздо лучше этой славы, позволяло демонстрировать себя во всей красе, его нынешняя профессия - начальника охраны санатория. В общем то он и вышел на яркий солнечный полуденный свет только потому, что ребята раскопали нечто, что будет полезно проверить у одной недавней жертвы, а ныне выздоравливающей девушки. Она, если верить камерам наблюдения и собственным чувствам, находилась неподалеку от санатория - в парке.
Не заморачиваясь с незаметным приближением, Фрилл издали вышел в поле зрения девушки и демонстрируя намерение поговорить, пошел прямо к искомой беседке, время от времени исчезая в пересекающих дорожку тенях деревьев. Впрочем, наплечники, перевязь, подсумки и красноватый отблеск очков здорово демаскировал невысокого дефеля.
- Добрый день мисс...
- Маскат, - спокойно ответила наемница, глядя на Фрилла. - Мы перешли на официальное общение?
- Официальный вопрос все таки придется задать, слава Звездам, что один, - показал клыки в улыбке Фрилл. - Как же я в такие минуты завидую чифу или Бо.
- Возникли проблемы из-за нашего освобождения?
Внешне ничего не изменилось. Внутренне расслабленность глубокого покоя сменилась готовностью к действию.
- Один из ваших спасителей думает пойти дальше, и, признаться, я планирую его поддержать, - ответил дефель. - Однако, есть у меня сомнения - того ли мы нашли?
Из чехла за спиной появилась дека, несколько манипуляций с ней показали изображение ботана в разных ракурсах.
- Что бы найти эти ракурсы, потребовалось напрячь нескольких людей. Оно того стоило?
Лариус поднялась со скамейки, подошла ближе. Несколько секунд янтарные глаза смотрели на изображение.
- Его не взяли, - это не было вопросом. - Признаться, у меня возникло желание присоединиться к поискам...
- Сложно взять того, кто на момент операции находится в другом месте, - ответил дефель и посмотрел на девушку. - Пока идут поиски, я бы порекомендовал восстановиться.
- Я не собираюсь с ним драться, - Лариус качнула головой. - У тебя это выйдет лучше. Но я могу попробовать его найти. Я его видела, и он ко мне прикасался.
- Такие эксперименты тоже лучше проводить в полной силе и не напоминая собственную тень, - мягко отозвался Фрилл. - Что же до помощи, у меня специализация несколько не та. Себя - в любое время, на полном автомате, а других...
- У меня тоже несколько... не та, - усмехнулась наемница. - Была бы та, напарник сейчас был бы таким, каким я его помню, а не незнакомцем в привычном облике. Хотя бы за это я должна посчитаться. И я крепче, чем можно подумать.
- Не могу сказать, что не понимаю желания, но не одобряю, - ответил дефель. - Хочешь отомстить - готовь две могилы. Оно тебе точно надо? Что же по поводу специализации, так этому горю можно и помочь. Например так.
В солнечном свете на раскрытой ладони дефеля, увенчанной устрашающими когтями, блеснул инфокристалл.
Лариус аккуратно сняла с руки Фрилла подарок.
- Однажды я уже отомстила. И пока жива... Что это?
- Посмотри на досуге. Может быть сможешь помочь своему напарнику, - задумчиво проговорил киноид. - Хотя, целитель из тебя...
- Целитель из меня не очень, - согласилась женщина. - У Буса получалось куда лучше... пока он не забыл, как это делается. Меня учили другому.
Кристалл исчез в нагрудном кармашке.
- Спасибо. Постараюсь, чтобы не пропало впустую.
- Мало нас осталось, - сокрушенно вздохнул дефель. - И те, что есть, таятся друг от друга так... А то что знаю и умею я, совсем не подходит для вас. Не так и не тому учили. Переучить вас я бы смог. Только... Так мы потеряем самое драгоценное что есть у нас - знания.
- Только вчера пробовала объяснить это своему капитану, - Лариус вернулась к скамейке, села с краю, оставляя место для него. - Что знание, которого отличается от твоего, это все равно - знание, и им можно воспользоваться, пусть и не совсем так, как это делают обладающие им. Все, что услышала в ответ - "это плохая философия". Немного восстановлюсь - буду изучать, что окажется доступным...
- Что толку от неправильного понимания, если кардинально различается сама основа?. - начал было свою тираду Фрилл, но осекся и внимательно посмотрел на собеседницу. - Впрочем, именно так прокладываются новые пути и в этой области тоже. Пробуй. Возможно ты найдешь что то, что отличается от обычных путей,
- Возможно, - согласилась Лариус. - Но сначала я попробую найти вот этого красавца, - она указала взглядом на деку в руке киноида. - Привычными путями. А там - поглядим...
- То есть, мы не ошиблись и это действительно он, - эти слова были утверждением, сказаным с непередаваемым охотничьим азартом. - Мои ребята уже пытаются выйти на него более традиционными методами. И возможно, что тебе это на руку. Признаться - у меня в этом деле, после посещения базы появились более личные мотивы, чем я того могу себе позволить.
- Личные? - во взгляде наемницы отчетливо сквозил вопрос. - У тебя тоже кого-то прихватили?
- Перехватили, - поправил наемницу Фрилл. - А заодно я увидел, что они делают со своими жертвами. Впечатлений - на всю жизнь.
Несколько секунд Лариус молчала, потом медленно кивнула.
- Не уверена, что захочу это видеть, - сказала она. - Для меня между сторонами нет особой разницы, но иногда лучше остановиться и не заглядывать в пропасть... Кажется, это именно такой случай.
Она поднялась.
- Искать лучше не здесь, - пояснила наемница. - Там, где меньше отвлекающих моментов.
- Именно в отвлекающих моментах вся загвоздка наших медитаций, - усмехнулся Фрилл. - Но твоя правда, искать лучше в тишине и спокойствии.
- Расскажешь? - спросила женщина. - Или у тебя сейчас дела?
- Почему не рассказать то? - развеселился киноид. - Другое дело, что без серьезной подготовки ты этого повторить не сможешь, а без нее это остается голым знанием. Впрочем, знание не бывает бесполезной тратой времени.
Фрилл примолк, проходя мимо администратора и дежурной по этажу, и продолжил только, когда за ними закрылась дверь номера.
- Ни к чему всем знать о нашей Одаренности. Хотя в этих людях я и уверен, что не проговорятся даже в состоянии сильного подпития. Так вот. Сколько течений Одаренности ты знаешь? Ну хотя бы из основных, не считая всяких там ведьм Датомира и колдунов Тунда?
- Колдунов Тунда не знаю точно, - наемница развернула кресло для дефеля спинкой к окну, сама села на диванчик напротив, провела ладонью по ворсу пледа. Ей нужно было настроиться на ощущения, чтобы через них вернуться к тому моменту, когда к ней прикоснулась чужая рука. - Знаю о джедаях, о шаманах... Меня учил шаман. Про некоторые - слышала краем уха, что такие вроде бы бывают, но даже не возьмусь повторить названия, не то что сказать, чем они известны.
- Ты не так давно говорила про то, что мы все отростки одного дерева. Традиционные течения - да. Мы - те кто называет себя матукаями - нет. Различия коренные. Там где традиционные течения Одаренных получают доступ к Силе через медитативные практики и попытки сконцентрироваться на каком то отдельном фокусе, мы идем к Силе через боевые искусства и соматические ритуалы. В итоге, фокусом Силы для нас становится наше собственное тело. Ну и в итоге, там для традиционным течениям нужен какой то определенный уровень медихлориан, для нас возможно принять в обучение человека, вообще не Одаренного, в привычном понимании этого слова.
- Соматический ритуал - это динамическая медитация? - уточнила Лариус. Она была крайне заинтересована. - И обычный человек в состоянии освоить ваши техники в полном объеме?
- Требований у нас всего два - упорство в обучении и принятие философии матукаи, - согласился дефель. - И тогда любая, самая крошечная искра может быть раздута в настоящее пламя. Только вот не знаю, правильно ли будет назвать соматические ритуалы медитацией. Хотя в основе медитация, да. Кстати, и медитация у нас имеет три градации и происходит по разному. Первая градация - ничем не отличается от обычной. Вторая - выполняется во время боевых искусств, когда в медитацию вмешивается отвлекающий фактор, например от погодного воздействия. Результатом обычно является замедление движений настолько что одно движение может выполняться месяцами. И третья градация - когда вместо отвлекающего фактора, вмешивается противодействующий. В результате, финальное испытание кандидата в рыцари, проводится обычно в водопаде, под струями воды, - хихикнул дефель.
- Ваша философия так сильно отличается от того, чего придерживаются те же джедаи? - Лариус и хотелось бы поскорее приступить к поиску, но здесь сидело существо, у которого можно было узнать что-то новое и полезное. Пусть даже не ей. Упускать возможность получить эти знания она не хотела. Уже знала, как часто вторых шансов Сила не предоставляет.
- Почти шесть сотен лет назад, джедаи послали известного джедая-дипломата Бодо Бааса, на дипломатическую миссию, с задачей присоединения ордена Зейсон Ша к джедаям. Он провалил эту миссию и возвращался домой, когда узнал о находившемся рядом мастере матукаи Мендоре Тайфуне. Обратившись к ним с тем же предложением, он с удивлением обнаружил, что матукаи хотят присоединения еще меньше, чем Зейсон Ша. И тогда было дано официальное разрешение о существовании нашего ордена.
Лариус тронула сквозь ткань кармашка инфочип.
- Здесь есть что-то о вас? Я спрашиваю не для себя, хотя мне тоже очень интересен этот вопрос.
- Если интересно, могу до завтра подготовить еще один кристалл, с нашими методиками и прочим, - отозвался Фрилл. - А на этом кристалле, более традиционные приемы и упражнения.
- Интересно, - кивнула наемница. - Более чем. Но у меня вопрос... Насколько опасно практиковать ваши техники без руководства наставника? Дело в нашем враче, Шер... Она иногда кажется угнетенной. У меня впечатление, что она чувствует себя... Ущербной рядом с нами. Может ли ей помочь то, что ты дашь? Или лучше не рисковать?
- Начинать надо с учителем, - ответил дефель. - Без учителя, любые занятия единоборствами превращаются в красивый, но - танец. Нет в них ни внутренней строгости, ни осмысления той грани, что превращает подмастерье в мастера. Впрочем... Нет, тут надо повспоминать и поискать в базах данных. Что то я подобное, когда то слышал. Причем именно в связи с более традиционными школами.
- Для традиционных Шер бесперспективна, - вздохнула Лариус. - Я надеялась, твоя школа что-то сможет ей дать. Но тут тебе виднее, я и своей-то... почти не знаю.
Она закрыла глаза, откинув голову на спинку дивана. Старик-шаман учил ее, что любое прикосновение оставляет след. Сам он мог найти кого угодно как угодно далеко, хоть на другом краю Галактики, просто по тому отголоску, который оставляло разыскиваемое существо в мыслях и чувствах того, кто его искал. Шаман говорил - для мира духов нет ни расстояний, ни времени... Для нее - были. Лариус знала, насколько ограничены ее собственные возможности. Но даже то немногое, что она успела усвоить, могло сберечь хотя бы время тем, кто ищет. А может быть, и чью-то жизнь.
От мягкого ворса под ладонью наемница потянулась назад - через череду ощущений, через первые проблески сознания после того, как Рик усыпил ее, через тяжелую, дурную муть бреда, через боль...
На мгновение лицо женщины стало смертельно бледным, но она уже шла дальше - к холоду точеной ножки бокала в руке и вкрадчивой чужой ладони...
Поймать это ощущение, удержать его - и качнуться вперед, уже по следу чужих чувств.
Радость - наконец-то повезло. Опасение - кто-то обратил внимание. Порыв немедленно уйти, подавленный до момента, когда убедился, что все прошло по плану. Ветер в лицо, шевелящий шерсть. Запахи. Лариус пропускала чувства ботана сквозь себя, как нить бусин сквозь пальцы. Они скользили, сменяясь стремительным калейдоскопом, пока Лариус не замерла на последней бусине - и не развернула восприятие, чтобы на миг увидеть мир вокруг чужими глазами.
- Это какой-то заброшенный комплекс, - тихо сказала она, не поднимая ресниц. - Полуразрушенный. Дыры в стенах, окна выбиты. И вокруг деревья. Больше ничего не вижу...
- Есть такой, - подтвердил слова наемницы Фрилл. - В промзоне, минутах в сорока лету отсюда. Точнее, таких в округе несколько, но деревья, только около одного.
- Осталось выяснить, кого именно из наших спасителей ты хочешь поддержать, - Лариус открыла глаза. - И к чему готовиться.
- Он тебя привез в Нику, - улыбнулся дефель, показав в улыбке клыки. - Не доверяя врачам, героически ворвался в медблок и уложил на кровать. Ты его должна была видеть. Он один из местных техников, что работает у вас на корабле. Тот, который не киборг.
Наемница покачала головой.
- Не помню... Вот этого не помню. Спала... Надо будет его поблагодарить.
Что-то заставляло думать, что благодарность будет выражаться не в простом "спасибо".
Тем временем, Фрилл решал задачу со множеством неизвестных и все больше приходил к выводу, что "в лоб" оно не решается.
- Кстати, кем ты себя видишь в данном деле? Боевик или координатор?
- Как боевик, я сейчас только буду оттягивать силы группы на свою защиту, - Лариус невесело улыбнулась. - Дело времени, конечно, но восстанавливаюсь я медленнее того же Рика. Так что если найдешь способ спрятать меня где-то поблизости - могу отслеживать цель, если та начнет дергаться. Это лучшее сейчас, на что я способна.
- Хорошие координаторы всегда в цене, - улыбнулся киноид. - Будет тебе уютное место в фургоне с аппаратурой и видео от бойцов, а так же с картами и тактической информацией на них. Кстати, местные наемники перенимают эту же тактику и арендуют такую вот машину обеспечения у военных. Все дешевле, чем напрасно подставляться под болты.
- В роли координатора себя не пробовала, не спеши с оценками, - отозвалась женщина. - Но так от меня действительно будет больше толку. И... Лучше, если там со мной окажется врач. Просто врач. На всякий случай. Вдруг что-то пойдет не так.
- Похоже, что ты с корпоратами дел никогда не имела, - хмыкнул Фрилл. - Служба безопасности любой корпорации, это армия в миниатюре, в самом лучшем ее проявлении. Так что будет у тебя и медик и дублер и поддержка. И кое какие разработки, которые не найдешь в широком пользовании.
- Корпорации на Нар-Шаддаа? - Лариус рассмеялась. - Нет, они там, наверное, даже есть. Но мы с ними находились на разных уровнях. Так что нет, не приходилось. Но охотно познакомлюсь - и со структурой, и с разработками. Мало ли где пригодится?

[Дара Райвен]

Ника. Спортзал при бассейне.
Фрилл, Лариус, Лес, Келли.

Бассейн в санатории имел еще одну особенность. Маленькая дверка открывала дальнейший проход в солидных размеров спортзал. Ну как - солидных? По габаритам он был ровно на две трети меньше бассейна, а смежная стена, по всей видимости, появилась много позднее, чем основная коробка здания. В данный момент, там играла ритмичная музыка, и верховодил Фрилл, одетый в белое кимоно.
- И еще десяток приседаний. И раз! И два! И...
Дожидаясь, когда группа сотрудников закончит упражнения, он повторял их под собственный же счет... и был абсолютно свеж и возмутительно бодр, в отличие от вышеописанной группы.
Чуть менее свежей и определенно не такой бодрой казалась Келли, которая решила потратить обеденный перерыв на тренировку. Первую половину занятия она постреливала глазами по сторонам, рассчитывая обнаружить тут еще кого-то, потом полностью переключилась на упражнения.
У самой стенки торчал на скамеечке Лес. Выразительно показанный ему кулак Лариус удерживал на месте не хуже глопа, но совершенно не мешал наблюдать за тренером. Сама наемница занималась наравне со всеми, но то и дело недовольно морщилась. Ей не нравилось, как реагируют мышцы. Со стороны, может, и не было заметно, особенно неискушенному взгляду, но сама она чувствовала, что реакция и координация оставляют желать лучшего.
Оценив состояние группы, которая занималась тут в обеденный перерыв, дефель разогнулся и скомандовал:
- Тренировка окончена, рекомендую перейти к водным процедурам в соседнем зале. Не будем забывать, что предстоит еще половина рабочего дня. Всем спасибо. Кэлли, Лариус, задержитесь на минутку. Лес, тоже, рекомендую задержаться.
Подросток мрачно зыркнул сквозь челку и остался сидеть. Наемница подошла, остановилась в нескольких шагах. Келли с веселым удивлением посмотрела на мальчишку.
- Эй, ты чего такой мрачный?
- Вот, тоже хотелось бы поинтересоваться, - отозвался киноид в белом кимоно. - Келли, на вечер, комплекс три, два подхода. Завтра утром, комплекс четыре, пять подходов. Лариус, как самочувствие?
Келли кивнула, мимоходом растрепала волосы на макушке у Леса, и скрылась в раздевалке. Перерыв подходил к концу, нужно было поторапливаться.
- Сегодня лучше, - спокойно отозвалась наемница. - Хотя над реакцией еще работать и работать.
- Тут же не наработка кондиций, - коротко хохотнул дефель. - Просто мистер Ньютон попросил меня проводить в обеденное время нечто типа оздоровительных занятий для персонала и гостей. Впрочем, если есть желание, можем и продолжить.
- Желание есть, - отозвалась женщина. - Какие новости по нашему делу?
Лес буркнул что-то вслед девушке, но поднялся и тоже подошел.
- Это не я мрачный, это у кого-то рука тяжелая...
- Обнадеживающие, - отозвался киноид. - Не настолько, что бы начинать прямо сейчас, но настолько, что бы пойти послезавтра.
- Я буду готова.
- Вы о чем? - подозрительно спросил подросток.
- Как всегда, о погоде, - показал клыки в улыбке дефель. - Мне просто интересно, что твоя наблюдательность может рассказать сейчас.
- О чем именно? - немедленно уточнил Лес.
- О наших словах и стоящих за ними делах, разумеется, - Фрилл откровенно наслаждался разговором, впрочем не забывая и о делах. Дела же были простые: надев боксерские "лапы", он попросил Лариус бить по ним, время от времени убирая их из под удара.
- Девушка Кира у тебя занимается, давно и стабильно, - Лес тряхнул челкой, глядя на разминку Лариус. - Она не гость. Но и не персонал. Ученица? У Лариус с тобой единственное общее дело, о котором я знаю, это ее освобождение. Ты собираешь информацию, и вы дальше планируете что-то совместное. Рискну предположить, что кому-то очень сильно не повезет.
- Не персонал санатория, но сотрудница концерна Эн энд Кей, - улыбнулся дефель. - Только из архивистов. Имеет право на посещение санатория, пользоваться всеми его услугами, выплачивая символическую плату. Ну и в чем то да, ученица. Все мы ученики, кто больше, кто меньше. Что же по Лариус, хорошо, но почему не пошел дальше?
- Умеешь считать до десяти, остановись на семи, так говорят на Окраине, - буркнул подросток. - Предпочитаю останавливаться на пяти.
- Это ближе к мистеру Ньютону, - уже откровенно рассмеялся Фрилл, опуская одну лапу из под атак Лариус и подставляя ее подростку. - У нас все проще. Вижу - реагирую. Не вижу - стараюсь предсказать и снова реагирую.
В "лапу" воткнулись одновременно два кулака.
- А если "стараюсь предсказать и сделать так, чтобы реагировать было не на что"? - сиреневые глаза с вызовом смотрели сквозь волосы.
- Можно и так, - легким движением сбив удар подростка отреагировал Фрилл, и снова выставил свободную лапу. - Но тогда не забудь о доказательствах своей правоты в суде. В правовом обществе живем. А закон одинаково защищает всех. И преступников и их жертв. Кто сказал, что закон идеален?
- Так ведь "не на что реагировать" сделать можно очень по-разному...
Лариус отступила немного в сторону, чтобы не мешать. Удары Леса не были сильными - мальчишка здорово ослаб за время восстановления. Но они были очень быстрыми и точными
- Быстрота и точность, это хорошо, - одобрил действия Фрилл. - Однако потеря концентрации и отсутствие даже попытки вложить хоть капельку силы в удар, это плохо. Я бы на это действительно не стал реагировать, в связи с отсутствием опасности.
Киноид опять легким движением рабочей лапы сбил руки юноши в стороны, после чего, легким движением головы показал на вторую лапу, что застыла в опасной близости от живота Леса.
- Нестандартный взгляд, это хорошо. Потеря же концентрации...
Оправдываться тем, что только что пережил вторую регенерацию подряд, Лес отучился еще в Корпусе. Как водится - не на собственном примере. Инструкторов не волновало, в каком состоянии обучаемый, их волновало четкое следование указаниям. Сначала это казалось жестоким. Неоправданно жестоким. Потом стало понятным.
- Учту, - подросток тряхнул челкой. И сделал выпад.
- Лучше, но не совсем то, что я бы хотел увидеть, - Фрилл пропустил выпад мимо себя, после чего легонько коснулся правой лапой подростка в районе локтя. - Зафиксировать кисть и ты учишься летать. Впрочем, я не об этом. Удар, как говорили мои учителя, начинается от пятки. Мне, это выполнить несколько проще, вам, несколько сложнее, но учиться надо. Хотя тебе сейчас важнее показаться медикам, если они еще не надоели и выпросить комплекс лечебной гимнастики.
- Надоели, - буркнул Лес, отчетливо прокривив душой в Силе. - Давай я лучше его у тебя выпрошу?
- Ну если ты думаешь, что тебе лучше заниматься тем же, чем и сотрудникам, что страдающим от недостатка движения, то можешь выпросить его и у меня, отчетливо развеселился дефель. - То же, чем занимается, скажем Келли... Тебе попросту рано, пока не оправился.
- А чем занимается Келли? - невзначай уточнил Лес, нехотя снимая лапу. - Вроде же архивный работник, как раз от недостатка движения и должна страдать...
- Видел бы ты, как этих работников архивов гоняют по отделам, архивам, библиотекам и городам, - улыбнулся Фрилл. - И какие тяжести они таскают по работе, понял бы что недостатком движений тут и не пахнет. Опять же, выпросила у меня индивидуальные курсы по самообороне, находится в прекрасной физической форме. Что еще девушке надо?
- А для меня случайно индивидуального курса не найдется? - навострил уши подросток.
- Лес, - негромко предупредила наемница.
- А чего сразу "Лес"? - огрызнулся тот. - Можно подумать, я что-то неприличное попросил...
- В твоем состоянии - неприличное, - спокойно ответила Лариус. - По крайней мере до полного восстановления ничего приличного ты изобразить не сможешь.
"Это я-то не смогу?!" - повисло в Силе.
- Потому и говорю, что надо посетить медиков, - ответил дефель на перепалку. - За пару недель подтянем тябя под их контролем до приемлемого уровня, а потом начнем. Мастера спорта по Эчани пока не обещаю, но первый юношеский вполне достижим.
Сквозь русые пряди блеснули заинтересованные глаза.
- А что такое Эчани?
- Это гуманоидная раса, живущая на планете Эшан во Внешнем Кольце. Представители этой расы очень похожи друг на друга и считается, что возникли они как эксперимент арканианцев с человеческим геномом. Боевые искусства у них, возникли и как средство самообороны, и как средство самовыражения - поскольку они похожи как близнецы, то в ход идет еще и язык тела, что бы подчеркнуть свою индивидуальность. А за одно, во время спарринга, эчани чувствуют чувства и эмоции друг друга. Считается, что язык единоборств выразительнее любого диалога.
- Вот тут я с ними точно соглашусь, - проворчал подросток. - На "Случае" на редкость выразительные мужчины... и женщины тоже, - он покосился на Лариус. - Ладно, врачи так врачи... Привыкать, что ли.
Вручив лапу наемнице, он простился кивком и направился к выходу, засунув руки в карманы курточки.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 23 Январь 2015, 15:18

[Альда Карст]

Стоянка перед ангаром.Окрестности " Ники "
Дэй, Дженаро, Шер.

Иногда хватает еле уловимого ощущения чего-то уже встречавшегося - вкуса, запаха, цвета, чтобы мысленно вернуться в прошедшее...Сейчас это был бордовый кар, поднявшийся в небо, недалеко от того места, где она ждала такси. Вспыхнул багровой искрой в лучах солнца и - как цепная реакция в памяти - гонка не на приз Бунта, на жизнь, алые цветы под горящими осколками кара и синие глаза СББ-шника... " Офицер Дженаро... Как он там, в своей Амме? Он даже сейчас продолжает беспокоиться о ней... А что же она ? Улетела, счастлива и думать- забыла ? "
Кстати, про счастье. Ей же договориться с Дэй нужно!
Новый комлинк Шер положительно нравился - места много не занимал, всегда под рукой, то есть на руке, рядом с оберегом, который сделал для нее Ник... Может быть, как оберег , браслетик и утратил свое значение...Теперь, когда засыпая, она слышала рядом его дыхание , ни злые дознаватели, ни Темные Лорды не тревожили ее сна. Но нитка с диковинными бусинами хранила тепло рук Ника и была частью того счастливого дня...
- Привет, моя хорошая ! - улыбнулась Шер в коммлинк на запястье, - Дэй, можно к тебе приехать ?
- Привет! Приезжай!
- Только... Только мне сейчас нужен номер коммлинка того безопасника с Бакраны, помнишь ? - неожиданно для себя вырвалось у нее, - Кажется ты говорила, что он тебе оставлял ?
Ещё бы ей не помнить. Кажется, теперь имя Дженаро высечено в памяти навечно. Дэй кивнула.
- Хорошо, сейчас.
Три касания экрана и номер бакранского безопасника отправился к Шер.
- Лови!
- Спасибо! И жди меня, - услышала Дэй радостный голос подружки,- А ты не знаешь, куда могла податься Вэйми? А то на " Случае" я ее не нашла...
Подоспевшее такси прервало разговор - неопределенного возраста ботан галантно открыл ей дверцу , Шер разместилась позади и, задумавшись, не заметила, как они оказались перед " Никой"...
Она еще немного прошла по направлению к зданию, прежде чем послать вызов синеглазому безопаснику. Зачем она это делает? Что она ему скажет? Ведь повода - нет... Но почему-то щемило сердце при одном воспоминании об одинокой фигуре у их корабля. Да-да именно, какая-то одинокость и глубокая печаль под холодной бесстрастностью, под синим-синим льдом взгляда. Офицер Январь...
Ноги сами свернули от дорожки, ведущей к зданию санатория, под кров зеленой листвы каких-то фруктовых деревьев.Слив, кажется... Пальцы скользнули по запястью с коммом, и Шер набрала воздуха в легкие...
Он ответил быстро - словно ждал вызова.
- Слушаю вас, мисс Лонели, - послышался знакомый мягкий голос. - Как ваши дела?
Шер растерялась - даже времени как-то подготовиться к разговору у нее не осталось. Дженаро сразу понял, что это она.
- Как Вы догадались, что это я, сэр? - услышал безопасник на Бакране ее смех. Немного нервный.
- Мисс Лонели, не мог же я пообещать вам помощь и не сохранить ваш номер, - ей послышался ласковый упрек. - Не заставляйте меня думать, что вы подозреваете меня в таком бессердечии....
- О, нет, что Вы...- улыбка на ее губах еще была немного растерянной,- Это было бы черной неблагодарностью с моей стороны, мистер Дженаро, после того, что Вы для нас сделали... А как Вы сами поживаете? - с живостью спросила она, но было в ее голосе что-то доверительное, будто они знакомы тысячу лет и находятся рядом, на расстоянии вытянутой руки...
Пауза была почти незаметной. Когда голос Дженаро зазвучал снова, в нем можно было уловить легкий оттенок недоверия к самому себе - и опасение поверить.
- Мисс Лонели, я вас правильно понял? Вы позвонили просто чтобы поговорить? Не потому, что у вас что-то случилось?
- Ой, я наверное Вас отвлекаю, мистер Дженаро, - смешалась она." Не нужно было звонить без острой необходимости! Как странно, вероятно, это выглядит с его стороны..."- мелькнуло запоздалое раскаяние, - У меня не случилось ничего плохого, я хотела узнать, как Вы,- извиняющимся тоном произнесла она.
- Минуту...
Разговор прервался, но спустя несколько секунд комлинк на руке Шер сообщил о входящем вызове. Звонил Дженаро.
- Я слушаю Вас,- удивленно ответила Шерги.
- Межпланетная связь дорого стоит, - извинился безопасник. - Я подумал, так будет лучше. Мне не нужно следить за расходами на связь... У меня все более или менее в порядке. Работаем. Но мне с трудом верится, что это не сон, и я действительно разговариваю с вами.
- Вы очень добры, - пролепетала Шер, чувствуя себя также, как на Бакране, когда он не давал ей отвести глаза в сторону,- Но почему, мистер Дженаро? Разве не Вы сами дали свой комм Дэй для мисс Лонели? То есть для меня? - нашлась она, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Еще одна едва уловимая пауза.
- Да, конечно. - согласился Дженаро. - Но одно дело - надеяться, что однажды позвонят, и совсем другое - действительно дождаться звонка... Вы меня очень... обрадовали, мисс Лонели. Расскажете, как вам отдыхается на Ботавуи? Исключительно красивая планета, почти как Бакрана.
Было явственно слышно, как он улыбается.
- Я Вас очень удивила, - усмехнулась Шер, кивнув головой,в подтверждение своих слов, хотя Дженаро не мог этого видеть,- А отдыхается здесь... Почти, как на Бакране, - тихо рассмеялась Шер, вспоминая их приключения. Странно,но рассказать ему об изменениях в ее жизни, она не могла решиться... - Дженаро, я , наверное, не смогу Вам позвонить ...год - точно...
- Значит, все-таки проблемы, - после недолгого молчания подытожил безопасник. - Этот канал не прослушивается, мисс Лонели. Мне прилететь?
Шер приложила руку ко лбу. Кажется, он горячий... Звезды... Он ее не так понял.
- Нет-нет, мистер Дженаро, у меня все хорошо,- поспешно заверила она безопасника, - Спасибо Вам, просто...- совсем запуталась она, - просто мне захотелось еще раз поблагодарить и узнать, как у Вас дела, прежде, чем...
- Прежде чем произойдет что-то, что лишит вас возможности звонить, - мягко закончил Дженаро за нее. - После отдыха как на Бакране. Писать вы тоже не сможете?
- Если Вам... Если Вас это сделает хоть немного... веселее,- слово было выбрано дурацкое, но иного она найти не смогла, - Напишу...
Фоном послышалось несколько тихих щелчков.
- Это сделает меня счастливым, - заверил ее безопасник. - Я буду очень рад любому известию от вас, мисс Лонели. Написанному вашей рукой и без принуждения.
- Ну, вот Вы уже и смеетесь, мистер Дженаро, - улыбнулась Шер в комм, - Значит, вызов не без пользы... Тогда, прощаюсь не навсегда.
Щелчки ей очень не понравились.
- Так быстро? - огорчился безопасник. - И совсем-совсем ничего мне больше не расскажете? Это жестоко. Я целый год не услышу вашего голоса.
- Мне уже пора, мистер Дженаро, - мягко сказала она, - Я была рада узнать, что Вы живы и здоровы , и ... и мне пора, - выдохнула она и нажала "отбой" на браслете...
Шер подставила лицо ветерку и закрыла глаза... " Звезды... Он же решит, что ей что-то угрожает и может предпринять что-нибудь!"- вдруг пронзило ее отчетливое понимание его слов.
Она отмахнулась от пряди волос , сброшенной ветром на глаза и снова решительно коснулась браслета...
Безопасник отозвался мгновенно, как только установилось соединение. Ровный тихий гул был почти не слышен за его мягким голосом.
- Я слушаю, мисс Лонели.
- Я ужасно последовательна, мистер Дженаро, не правда ли? - смущенно рассмеялась она, - Я подумала, что Вы могли неправильно понять меня... Вообще -то, я звонила не офицеру Дженаро... У меня все хорошо,у меня все очень хорошо, - мягко заверила его она.- Хотелось узнать, как дела у симпатичного мне человека,- и выговорилось это почти без запинки.
Гул стал тише, потом смолк.
- Не могу сказать, что разочарован такой непоследовательностью, - прозвучало в ответ. - Недавно у меня расцвела комнатная роза. Мне прислали семена с одной из окраинных планет. У нее серебристые лепестки с темными, почти свинцовыми краями. Я подумал, что цветы похожи на ваши глаза.
Несколько секунд царила такая тишина, что, казалось, слышно было, как шуршат в динамике космические лучи...
- Но... но ведь они цветут, наверное, один раз...в год, - совсем не дыша отозвалась Шер.
- Пока не знаю, - ответил Дженаро. - В сопроводительной записке было только название сорта. "Оттепель".
- "Оттепель"... - медленно повторила Шер,- Очень красивое название, Дженаро... Время таяния льда, за которым обязательно придет весна...
- Думаете, придет? - переспросил безопасник.
- Не может не прийти, Дженаро. Уж Вы мне поверьте...- ее улыбка , когда она это говорила была почти нежной. Но офицер с синими глазами на Бакране слышал только ее голос.
- Уговорили, - согласился тот. - Поверю и буду ждать. Обещайте, что позвоните, когда у вас снова появится возможность это сделать.
- Я позвоню Вам, Дженаро, без всяких обещаний,- тепло в ее голосе было почти осязаемым.- Вы берегите себя там...И Вашу "Оттепель"...

Сообщение отредактировал light of the honour - 29 Январь 2015, 18:51

[Альда Карст]

Ресторан "Ники"
Дэй, Малыш, Вэйми, Ник, Шер.

Утро началось как обычно. Мокрый нос Малыша требовательного ткнулся в ладонь.
- Уже встаю - сонно пробормотала Дэй, выбираясь из постели... Вскоре они уже брели по парку.
Наблюдение за Малышом, зелёная трава, напомнили женщине о разговоре с капитаном. По поводу оранжереи. "Скоро лететь, а я ещё и не начинала". Дэй вытащила комм и набрала запрос "растения для корабля".
На нее высыпался огромный ворох информации. Водоросли для орбитальной гидропоники в удаленных секторах Галактики, специально выведенные кактусы с улыбающимися рожицами на лепестках цветов, неприхотливые и способные пережить самого рассеянного владельца, свежая витаминная зелень для выращивания в мини-теплице для камбуза, роскошные цветущие кустарники и плодовые деревья, адаптированные к размерам оранжерей для яхт экстра-класса...
Слегка обалдевшая Дэй присвистнула. "Мама дорогая! Столько всего... А вот и огородные, мои любимые! С кем бы посоветоваться? Шер была бы кстати, но отрывать её от штурмана - это зверство, Лари... ей, по-моему, вообще всё это до звезды. Значит, Вэйми". И Дэй быстро набрала номер летанки.
Тви'лекка ответила почти сразу.
- Слушаю, Дэй, - послышался мелодичный, немного сонный голос Вэйми. - Что-то случилось?
- Нет, что ты! Ты сильно занята?
- Нет, я только проснулась, - отозвалась летанка. - Это тебе твой питомец так рано спать не дает? Рик сказал, ему нужно будет подобрать хороший корм. Подъезжай, обсудим, какой лучше закупить. Или удобнее будет мне туда подъехать?
- Ну, с добрым утром! - Дэй улыбалась, - ну, в общем, да. Корм - это, конечно, важно, но... у нас есть ещё одна забота. Кэп поручил мне соорудить на борту оранжерею, представляешь? А тут столько информации... В общем, подъезжай поскорее!
- О... Хорошо, скоро буду. Закажи мне каф покрепче, пожалуйста, - и Вэйми отключилась.
Дэй свистнула Малышу и они направились в ресторан "Ники". Дэй заказала завтрак для себя и пса, каф для Вэйми, с тем чтоб его подали, когда летанка появится. И стала ждать.
Летанка появилась через полчаса. Лекку перевиты лентами в тон туфелькам, короткое платьице до середины бедра развевается в такт шагам, танцующая походка - будь они на Нар-Шаддаа, можно было удивляться, как она вообще добралась без приключений. Вэйми присела за столик и с ходу обняла щенка.
- Ой, какой славный... Доброе утро, Дэй.
- Доброе утро, Вэйми! Лес говорит, что он вырастет вот таким, - и Дэй провела рукой по талии, - в холке. Милая маленькая собачка, - женщина рассмеялась, - а ты всё хорошеешь!
- Так это же замечательно, - летанка наконец выпустила затисканного щенка. - Представляешь, какой у тебя будет друг и защитник! Собаки - они такие... собаки!
Девушка рассмеялась.
- Так, что у нас там с оранжереей?
- С оранжереей у нас, - женщина замялась, подбирая подходящий эквивалент тому слову, которое просилось на язык, но которое дамам в приличном обществе произносить несколько некомильфо, - сложно. Видишь ли, там, где я жила, мы выращивали овощи, чтобы их есть, и ещё цветы - для красоты. А тут... - Дэй протянула Вэйми комм, на экране которого выведены были результаты поиска с картинками. Видишь, какое разнообразие! Голова кругом идёт, если честно.
Дэй погладила Малыша и откинулась на спинку кресла.
Прогуливаться вокруг санатория, чтобы дать остыть своей голове после разговора, Шер было некогда. У нее еще столько намечено на сегодня, что устранять последствия своей импульсивности придется прямо на месте, и прямо сейчас. Девушка заскочила в ресторан и огляделась.
- Привет, красотки, - поздоровалась она, подойдя, и тихо уселась за стол, опустив глаза.
- Привет! Давно не виделись! Присаживайся! А мы тут всё плюшками балуемся, тьфу, обсуждаем чего бы нам такого на корабле посеять или посадить - Дэй рассмеялась.
- Розы, - с ходу выдала Шер, еще думая о чем-то своем,- Посадить на корабле...В смысле, что-то, вроде оранжереи? - уже осознанно спросила она, привлекая к себе щенка и запуская пальцы в густую шерсть загривка.- Тогда с учетом нашей будущей "автономки" нужно что-то очень витаминное и вкусное, такое, как сладкий и острый пеперон, потом любимые всеми красные сочные ... И ягоды и цветы. Нам будет очень не хватать там солнца... Что-то напоминающее его, чтобы было тепло и солнечно на душе...
- То есть и красивое, и съедобное, и полезное, - задумчиво подытожила Вэйми, делая пометки на деке.
- Ну, это мое мнение, как врача, помешанного на пользе...Но, я думаю - что принесет радость каждому из экипажа - то и полезно,- улыбнулась Шер, взглянув на летанку, - Уже вся в работе, Вэйми? Все в порядке у тебя ? Моя помощь требуется? - серые глаза смотрели внимательно.
Летанка подняла голову, озадаченно глядя на Шер, потом спохватилась.
- Ты же об операции... Я совсем забыла!
Она виновато тронула свой затылок под повязкой.
- Там ничего не болит, и я совсем забыла, что надо менять повязку...
- Я тебя перевяжу, ты не против ? - спросила Шер,- Хоть этим позаботиться о тебе смогу,- вздохнула она, улыбаяясь. Официант приблизился к их столику и поставил перед Шер высокий стакан с опалесцирующим содержимым и котлетку, которая незаметно исчезла с тарелки под столом...
Шер сделала большой глоток из стакана и обвела глазами обеих женщин.
- Девочки...- пауза была заянувшейся, но не тягостной.- Я же еще к вам за помощью...
Вэйми только кивнула на предложение перевязки. Но на просьбу о помощи широко открыла глаза.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего плохого, - поспешила успокоить ее Шер,- Наоборот, праздник у нас намечается... Свадьба,- немного смущенно добавила она,- Вот...- и пожала плечами.
- Ну наконец-то! - улыбка Дэй весьма напоминала кошачью, - поздравляю!
Планетолог сгребла врача в охапку и звонко чмокнула в макушку.
- Птичка моя, а по какому обряду вы собираетесь это делать? - это уже природная практичность подала голос, - и чем мы можем помочь?
- Спасибо, - улыбнулась Шер подруге, - Свадьба для меня область профанации вообще, а происходить все будет по обряду народа Ника, - почти испуганно взглянула она на девчонок, - про который я тоже ничего не знаю... И у мужчин будет мальчишник,- добавила она, - А мы , наверное, должны устроить девичник ?
- Девичник, говоришь, - Дэй откинулась на спинку кресла и с заговоршицким видом оглядела подруг, - это можно. Хотя у нас предсвадебный обряд - сложная штука. И не только из девичника состоит. Хочешь, мы тебя проводим в супружество, как девушку моего клана? Это местами грустно, местами смешно. А потом мы тебя торжественно сдадим жениху и будете становиться мужем и женой. Как тебе?
- А к какому народу относится Ник? - уточнила Вэйми, открывая систему поиска на деке. - Как бы не оказалось, что его обычаи противоречат тому, что предполагают обычаи клана Дэй...
Шер взглянула на деку и растерянно замолчала." Хороша невеста, нечего сказать..."
- Знаешь, Вэйми, а я никогда не спрашивала его о его народе...Вот до этого самого момента для меня не имела значения его принадлежность к какому- либо народу...- наконец, сказала она упавшим голосом.- А вдруг, действительно, обычаи твоего клана , Дэй, не вписываются в обряд Ника?- огорчилась она. Оказывается, свадьба такое тонкое дело...
- А я сейчас спрошу у него самого, - решилась она, набирая на запястье номер комма штурмана.
Ник ответил быстро. Судя по звуку двигателя, он куда-то летел.
- Ты хочешь сказать мне, что соскучилась? - вкрадчиво поинтересовался знакомый голос.
- А об этом еще и говорить нужно?- тихо удивилась Шер, пряча в уголках губ нежную улыбку.- А ты где ? - вдруг встревожилась она.
- Совершенно необходимо! - заверил ее Ник. - А то я могу подумать, что настолько надоел...
В голосе отчетливо слышалась добродушная ирония.
- Я лечу из одного места в другое, и в списке у меня еще несколько. Что тебе привезти?
- Я скажу тебе вечером...- еще тише произнесла она, улыбаясь и смущенно стрельнув глазами в сторону подруг, - А привезти...Привези мне себя. Будь осторожен, ладно ?- попросила она и нажала на "отбой".
- Не могу, - покачала она головой, - Вэйми... А если вбить в поиск " Шерги- восточный ветер", можно ли найти на каком языке это ?
Летанка с сомнением качнула лекку.
- Я попробую, - она уже вводила поисковый ключ. - Но если этот язык мало известен...
По экрану поползла полоска индикатора процесса обработки данных. Спустя минуту дека уведомила присутствующих, что в доступных базах данных такого слова не обраружено.
Шер разочарованно посмотрела на деку. Все-таки, Голонет знает не все... Далеко не все. И у нее , наверное, сегодня такой день - приходится повторять вызовы из-за своей... Нерешительности ?
- Я тебе не очень мешаю, Ник ? - озабоченно спросила она, прислушиваясь к гулу в динамике.- Я, оказывается, даже не знаю к какому народу ты себя относишь... Я ведь думала, что ... - она замолчала, не продолжив свою мысль, почему она думала, что он тоже, как и она...- Невеста ведь должна знать? А то оденет неподобающее платье,- попробовала пошутить она смущенно.
Повисла слегка удивленная пауза.
- Ты не мешаешь, - сказал наконец штурман. - Но вряд ли я смогу рассказывать тебе и одновременно объяснять поставщику, что я хочу от него получить... Давай так - я приеду к вечеру и все расскажу, хорошо? В сети ты вряд ли что-то найдешь. Мне, чтобы достать информацию, пришлось изрядно потрудиться... да и не тот разговор, чтобы вести его по комлинку.
- Я буду тебя ждать,- услышал штурман ее мягкий голос. Шер посмотрела на подруг и с улыбкой развела руками.- "Тайна сия велика есть"...Он расскажет мне только вечером. Но, Дэй, мне будет очень приятно почувствовать себя частью твоего клана...Давай, возьмем ваш обряд за основу нашего девичника ! А там разберемся... Вэйми, а у тебя какие мысли? У вашей расы тоже ведь есть какие-то обычаи ? Главное, чтобы вам всем было весело, - она переводила взгляд с летанки на Дэй и обратно.
Тви'лекка опустила взгляд.
- Боюсь, мне ничего об этом неизвестно, - тихо сказала она. - Я читала о своей расе, но... не на эту тему.
-Тогда у нас только Дэй в теме,- поспешила исправить неловкость Шер веселой улыбкой,- Я, как-то, мало интересовалась этой стороной жизни... Последние восемь лет. А до этого не интересовалась совсем! - почувствовав, что разговор приобретает совсем другое направление, добавила она со смехом и сразу сделала большой глоток мерцающей в стакане влаги.
Дэй оглядела девушек, хитро улыбнулась, вспомнив собственные проводы, и начала рассказ.
- Проводы невесты состоят из трёх частей: "радости девичества" - собственно веселье невесты с подругами, потом "одевание невесты", ну и "проводы", по сути - завершение одевания, невесте переплетают "девичью" косу на "невестину" и надевают головной убор в котором невеста идёт к жениху. И всё это с песнями и плясками. Чуть не забыла, перед одеванием подруги одаривают невесту. Вот собственно и всё.
- На "радостях девичества" остановимся поподробнее! - подхватила Шер, радуясь, что умница Дэй не дала сорваться им в воспоминания.- Как будем отрываться ? Гонки на карах? Аттракционы в Луна-парке, благо он тут рядышком ? Тихая пижамная вечеринка в каюте? - прыснула она.
- А может, не в каюте, а у бассейна? Кстати, Фьючер говорил, что тут аквапарк есть... Займём его на вечер. Вэйми, что ты думаешь?
Летанка оторвалась от деки, где что-то быстро листала.
- Я ничего не знаю о таких вещах, - виновато отозвалась она. - Так что как решите, так и будет, наверное. Но я могу для вас станцевать...
- Ух ты! - восхищённо воскликнула Дэй, - это будет прекрасно! Правда же, Шер?
- Еще как прекрасно! - Шер не удержалась и хлопнула ладошкой по столу, - Боюсь, что и мне захочется, - засмеялась она,- Так, с местом определились вроде, подумайте, что кому было бы приятно, только не долго, хорошо? Чтобы между девишником и свадьбой был небольшой перерывчик, дабы невеста и ее подружки на обряде не выглядели...уставшими, скажем так,- посмеялась Шер. Теплый влажный нос под столом тыкался в ее ладонь в поисках еще одной котлеты...
- Шер, золотце, я, конечно, не спец, но кормёжка собаки котлетами - это баловство, - Дэй старалась говорить строго, но глаза её смеялись, - эх, тряхнем стариной, - она тряхнула головой, - раз вы обе танцуете, то я спою.
- Ой, прости пожалуйста, конечно... Но очень хотелось его побаловать...ради праздника! - вывернулась улыбающаяся Шер,- Ты правда споешь, Дэй? - обрадовалась она.- Это шикарно! Ты споешь, Вэйми станцует, а я вас покатаю на каре, идет ? Интересно, а Лариус нам погадает ?- вдруг вспомнила она .
- Тут надо спрашивать Лариус, - серьезно отозвалась Вэйми. - Я не могу ответить за нее.
- Шер, позвони Лариус, спроси, и надо бы Шай тоже спросить, может у них тоже идеи есть - говоря это, Дэй мысленно уже неслась по магазинчикам. Малыш, почувствовав настроение хозяйки уселся у её левой ноги и насторожил уши.
- Мне все равно нужно будет ее увидеть, как и Буса...и Леса. Надо найти его только...И Склива домой забрать. И своего фрилла навестить, - спохватилась Шер - список запланированных дел получался приличным,- А с Шай мы уже переговорили на " Случае". Ой, еще и Мррухса я давно не видела... Девочки, все пожелания сбрасываем мне на деку, держим друг друга в курсе...- заторопилась она и взглянула на летанку,- Ну, душа моя, тебе когда удобнее на перевязку? Сейчас пойдем ко мне?
- Как тебе будет удобно, наверное? - тви'лекка вопросительно глянула на нее, поднимаясь.
- Дэй, солнышко, пойдешь с нами ко мне в номер? - подмигнула она подруге, - Поболтаем, а то так давно не виделись?
- Пошли! - "Лучшее, что можно сделать, чтобы план созрел, заняться чем-то вообще к делу не относящимся" - думала Дэй, - кстати, с Мррухсом всё хорошо, и на открытом огне он готовит так, что пальчики оближешь...
-Эх.. На открытом огне...- вздохнула Шер, - а мы так и не попробовали шашлыка из рыбы Хэла, да и рыбешку я не успела закоптить на огне... И рыбу не половили с Ником...Ну, может быть, я упрошу Мррухса...- пообещала она себе в утешение и встала,- Ну, пошли ко мне в гости !

[Рок]

Та самая готовка на огне
Ника, парк, костер
Мррухс, Дэй

Спустившись вниз, Мррухс первым делом узнал, можно ли на территории парка вокруг санатория разводить огонь и где. Нет, мысли, что это делать запрещено, не возникало, но во всем нужно соблюдать местные правила. В «Нике» все было сделано на славу – в глубине рощи была хорошая точка под живой костер, рядом с ней уже более современные устройства для копчения и обжарки разных блюд. Так же, там был специально обученный человек, который мог помочь с приготовлением, но это тогорианцу не требовалось. Разве что, его приборы, да, может быть, специи. Согласившись на просьбу девушки, чтобы всю еду отнесли работники санатория, охотник с Дарасом на пару взял пару мягких разборных кресел и направился к Дэй.
Парк был очень широкий, но все же в сравнении с Флорном явно проигрывал в буйстве зелени. Но в нем было что-то… Умиротворяющее? Наверное, так, да. Да и пахло тут совсем не гнилыми листьями и разлагающимся мясом. Отличная смена обстановки. Котэ уже соскочил с плеча, и бегал вокруг. Он пропал из виду – кажется, на дерево залез, или спрятался за него.
Мррухс подошел к «точке сбора» практически одновременно с тем, как принесли еду. Все было аккуратно разложено на столе, видимо, специально предназначенного для таких занятий. Разделочная доска, куча ножей на любой выбор, все продукты, аккуратно расфасованные в выдвижных полках снизу. Просто благодать.
Дэй уже была там, сидела в таком же кресле, как и принесенные тогорианцем. Недолго думая, Мрр расставил свои два, один оставив Дарасу. После привычно подошел, разжег огонь (там было все для разведения, заранее заготовленное сотрудниками санатория) и, подошел к столу. Руки приятно подрагивали, от ощущения удовольствия при осознании того, что скоро можно будет заняться едой. Вообще, этот процесс Мррухс всегда считал сродни искусству – искусству интуитивному, если понимать его чисто мужской вариант. Мать его часто готовила по рецептам, все точно выверяя и делая так «как надо». А вот он, живя целые месяцы в глуши лесов, привык готовить «на глазок», не выверяя, но делая каждый раз индивидуальное блюдо, которое часто поражало своим вкусом его немногочисленных знакомых в этой самой глуши. Ведь, казалось бы, перепутать одну специю, или случайно сыпануть больше, чем надо – и все, блюдо совершенно другое!
Сначала нужно разделать мясо. Овощи, как сказала Дэй, достаточно пресные, так что ими можно заняться чуть позже, а пока самое главное. Привычно вытащив из-за пазухи свой нож, тогорианец смутился, убрал его обратно, и взялся за принесенный. Он же не дикарь. Тот нож для разделывания добычи, а не купленного мяса. Быстрыми и отточенными движения нарезав все небольшими кусками, он негромко позвал спукамаса, и скормил один ему. Тот подозрительно обнюхал кусок, после уволок его на ветку над головой охотника и там съел.
«Значит, мясо хорошее». – Удовлетворенно отметил Мрр, и вытащил овощи. – «Хорошо, что взял несколько. Никогда с ними не работал, надо аккуратно.» И резанул по кожице. Жесткий с виду шар быстро потерял свою целостность, и Мррухс быстро оценил гарнир своего блюда. Кожица была жесткая, но легко рвущаяся, мякоть плотная, косточек нет. Фаршировать, в принципе, удобно, но неизвестно, какая будет реакция на обжарку. Хотя…
-Дэй, как вы смотрите на то, чтобы закоптить все наши вкусности? Тут есть все необходимое, да и я копченого давненько не едал. – Прошло совсем немного времени, но тогорианец неожиданно ощутил себя виноватым за то, что позволил себе полностью погрузиться в готовку.
- Обожаю смотреть, как другие работают - женщина откинулась на спинку кресла, не забывая поглаживать голову Малыша, который, словно подтверждая слова хозяйки, улыбался, блаженно зажмурившись. - Я так понимаю, все наши куда-то разбежались?
-Не думаю, что всем так повезло, как нам. - Рассмеялся в ответ Мрр. - Но и не сомневаюсь, что они бы не отказались присоединиться. - Он аккуратно вскрыл все фрукты, оставив их немножко подсушиться, и начал планомерно обваливать мясо в специях. Аккуратно, не торопясь - чтобы не получилось слишком остро.
Женщина хмыкнула, собака приподняла одно ухо и открыла глаза. - Угу. Будем надеяться, что у тебя будет возможность угостить экипаж, - запах блюда будил аппетит и воспоминания. Женщина любовалась трёхметровым тогорианцем: плавными движениями тонких пальцев, сосредоточенным лицом, совершенно нечеловеческой грацией."Сит, надо отвыкать называть его Котом даже мысленно. Тогорианин он. Тогорианин."
- Ты же остаёшься с нами и дальше? - тихо спросила женщина. В свете угасашего дня лицо планетолога казалось строже и моложе.
-Я не собирался никуда уходить. - Спокойно пожал плечами тогорианец. - Жизнь наемника куда более скучная и суровая, чем этот экипаж. Вы как любите - острее или нет?
- Я не очень люблю острое, - честно призналась Дэй, - и да, экипаж точно скучным не назовёшь, постоянно куда-то вляпываемся, - она усмехнулась, - всё хотела спросить капитана, много ли приключений выпало на его долю до моего появления на "Случае", да вечно, как плохому танцору, что-то мешает. Как твоя рука?
-Я уже и забыл, что ранил ее. - Тогорианец не поднял головы, занятый перемешиванием соуса. - Сделаем ее в коптилке, я думаю, так этот фрукт меньше повредится. Ты не знаешь, он нормально реагирует на жарку? Просто похож с виду на фенху... - Он запнулся. - фенхей... Ну, есть, в общем, такой фрукт, который похож на него, и который разваливается при жарке.
Дэй прыснула. Фрукт, который Мрр предлагал закоптить девчонки из лаборатории называли ещё более непечатно. - Понятия не имею, но предлагаю закоптить, исключительно во избежание.
-Вот и славненько. - Уже заканчивая фаршировать плоть фруктов плотью куриц, тогорианец улыбнулся тому, как все хорошо выходит, уже окончательно убедившись в нормальном состоянии руки - мелкая моторика пальцев не пострадала. - В таком случае еще пара минут, и все, что нам останется - наслаждаться местным видом и огнем. А на огонь, как, кажется, говорили ваши дальние предки, можно смотреть вечно.
С этими словами он взял тарелку с фаршированными вдовьими фруктами, количеством в восемь штук, и аккуратно разложил их в устройстве для копчения. После все включил как надо (мысленно радуясь, что, в свое время, научился ими пользоваться, потому что на Тогории был куда более скромный по количеству электроники аппарат) и мягко присел на свое кресло, опасаясь, что более дерзкого отношения оно не выдержит.
Дэй снова рассмеялась. Опасения Мррухса были написаны на его лице огромными буквами.
-Не переживай так, Мррухс, хозяин сего заведения сказал, что тут вся мебель на него рассчитана, а ты явно гораздо легче. И женщина, и пёс совершенно одинаково улыбнулись. - Дружище, а можно я задам тебе вопрос?
-Конечно, спрашивай. - Все так же опасливо (или, может быть, недоверчиво?) разлегся в кресле охотник.
- А как ты слышишь?
Мррухс вопросительно взглянул на Дэй. И немного удивленно.
- Так же, как и все. Ну, если тебя интересует острота, то получше людей.
- Да мне всё та тень непонятная покоя не даёт...- Дэй улыбнулась и одновременно передёрнула плечами, - до сих пор я галлюцинаций не видела.
-А, вот ты про что. - Тогорианец почесал шерсть на загривке. - Даже не знаю. Может просто экзотическая домашняя зверушка? Понятия не имею, что это может быть
- Зверушка, говоришь... - Дэй подняла глаза в небо, - может быть и так. Матерь Богов, какой запах! - восхищенно сказала она.
-Это да... - Охотник-таки смог развалиться в кресле, как он обычно это делал, когда не сомневался в прочности мебели, и сейчас смотрел на узол из листьев наверху. - Этот парк очень хорош.
- Да, здесь приятно, и Малышу тут хорошо. Кстати, а где котейко?
-Наверху. - Мрр поймал взглядом кусок шерсти Дараса, выглядывающий сверху из-за веток, и позвал его. Животное тут же грациозно спрыгнуло, покрутилось вокруг, и уселось на пустое кресло. Как знал ведь!
- Охотился? - только и спросила Дэй
- Тут не на что. Просто бегал, разминался.
- Наверное, он теперь будет ко мне иначе относиться будет? Кошачьи не слишком жалуют собак. А мы с Малышом теперь два в одном.
- Да, в общем-то, нет. Вы, в принципе, правильно рассуждаете, но есть один нюанс, - Спукамас подозрительно глянул на собаку, после закрыл глаза и растянулся в кресле. - Он привык к любому обществу, пока жил со мной на Тогории. И собаки - это еще только верхушка айсберга. Недоверие, да - это у спукамасов в крови. А вот вражда, или что-то плохое - нет. - Тогорианец говорил медленно, спокойно, не поднимая головы.
- Вот здорово, - Дэй тепло улыбнулась, - не люблю никого обижать. Как там поживает твоё блюдо?
-Оно будет долго коптиться, если я ничего не перепутал в настройках. А перепутать я ничего не должен был. - Мррухс неожиданно встал, и дошел до готовящейся еды, побуждаемый чувством тревоги, что что-то мог все-таки напутать.
- Нет, в порядке. - Да, еще минуток 20.
Дэй улыбнулась.
- Чудесно, - она откинулась в кресле и в её глазах отразились все краски заката, - давно у меня не было такого вечера. Закат, деревья шелестят, цветами пахнет... А у тебя?
- Быть то были... - Охотник откинулся обратно на кресло. - Но вот наслаждаться ими не приходилось. На Флорне закаты не хуже, если задуматься - на верхушке деревьев можно увидеть много красивого, но... Было не до того. Так что это место определенно лучше. Просто тем, что здесь не возникает мысли о том, что тебя может сожрать червь.
- Ох, ничего себе, - выдохнула Дэй, - это старшие родственники Чая? Или какие-то другие?
-И они тоже. На Флорне вообще много разной живности, которая способна и хочет тобой пообедать. - Мррухс улыбнулся, вспомнив про свой домик на ветвях. И датапад, оставленный им на планете. - Хорошо, что я покинул то место. Не представляю сейчас, как бы там выживал, и как я умудрился прожить там почти год.
- Значит, очень нужно было выжить. И ты выжил. У нас в этом видят волю Матери.
-У нас волю предков. Хотя предпочтительнее, все-таки, видеть в этом свое собственное желание. - Снова проверив еду, и аккуратно потыкав фрукты специальной двузубой вилкой на предмет прочности и готовности, Мрр потрепал Дараса и сел обратно.
-Откуда вы, Дэй?
- С Коррелии. Всю жизнь при КИК.
-И как получилось, что вы пошли в команду к капитану Монро?
- Это долгая история... - спокойно сказала Дэй, - сейчас промочу горло и расскажу
Женщина сделала глоток, помолчала ещё пару секунд, и начала.
- Вообще-то я - планетолог. И довольно долго у меня была тихая и спокойная жизнь, ведь моя работа - это не только необитаемые планеты, но и тишина лабораторий, и кафедра в институте. А потом дети выросли, муж нашёл молодую и внезапно мне показалось, что в лаборатории как-то всё слишком однообразно. В общем, выехала с ребятами на одну необитаемую маленькую планету. Отработали сезон. Хорошо так отработали, - голос женщины становился тише и напряженнее, она смотрела не на собеседника, а в пространство, - направились домой, - ещё один глоток из бокала, - и тут на нас напали. Так вышло, что я была единственной женщиной на корабле, и ребята решили спасти меня, а сами дали бой пиратам. И погибли. Все. Тонкие пальцы сжали бокал так, что костяшки пальцев попобелели.
- Я была в капсуле. "Случай" отправил пиратов к их предками, и подобрал меня, - женщина говорила уже гораздо спокойнее, - так что я должна капитану самую малость - жизнь. Тогда на корабле не было кока, а всякая коррелианская девушка умеет готовить, об этом знают все, вот он и предложил мне дело. До тех пор пока нет нужды в планетологе. Вот так. Дэй улыбнулась собеседнику. - Наши истории похожи, не правда ли? - светским тоном осведомилась она.
-В общих чертах, да. - Рассмеялся Мррухс, наливая себе сока. Захотелось выпить чего-нибудь крепче, но...
Не стоит.
- Одинокие души всегда стремятся попасть в хорошую компанию, а за каждую напасть предки приготовили приятный сюрприз в будущем. - Он покатал жидкость в бокале, выпил, маленькими глотками отправил в путешествие по горлу. - И, как мне кажется, я свой получил. Команда капитана Монро, вы, Шер, он сам - вы совершенно другие люди, не такие, каких я встречал и знал ранее. И это радует.
Раздался звонок, и охотник, быстро вскочив, начал вытаскивать еду из коптилки. - Практически готово. Осталось только чуть остыть.
Острый запах копченого мяса, вперемежку с буйным букетом специй разнесся по парку. Разило нереально вкусно.
- Вот и мне так кажется, - Дэй кивнула головой, и тоже отпила из бокала, - сдаётся мне, капитан не тому предложил место кока, - рассмеялась она.
-У меня весьма узкая специализация в приготовлении еды. Я работаю только с огнем, в остальном профан. - Усмехнулся в ответ Мррухс. - Получилось, вроде бы, - Он осторожно надрезал один из фруктов (тот легко брызнул соком), и с кончика ножа съел кусок. - Неплохо. Очень даже.
- Мда, думаю, на открытый огонь на корабле кэп не пойдёт. Так что придется вам есть мою стряпню - Дэй рассмеялась, - пахнет изумительно!
-Главное, в приготовлении еды - свято верить в то, что она получается вкусной. - Мрр взял тарелку, и положил один из фруктов себе. - А теперь можно и поесть.
Закат уже почти скрылся за горизонтом, и тьма разгоняемая костром и фонарями в парке, окутала место.
Еда был вкусной, как раз такой, как и надо - острой, но не чересчур, с акцентом на мясе.
Дэй молча улыбалась, глядя на Мррухса поверх тарелки, где скромно лежала её порция - раз в восемь меньшая, чем у тогорианина, женщина трезво оценивала свои возможности, наконец, она произнесла: - А не хлопнуть ли нам.. по рюмашке? - и кивнула в сторону бутылки бренди.
Взгляд мельком (слишком мельком, чтобы быть замеченным) перескочил на огненный напиток.
Момент очень хороший, но... Он, как бы, на задании сейчас. Должен следить.
-Вынужден отказаться. - Виновато рассмеялся Мррухс. - Старая привычка - я нормально питаюсь и пью раздельно. - Он съел еще кусочек. - Но я ценю твое предложение, Дэй.
- Ну тогда и я соком обойдусь, - рассмеялась Дэй, хотя искушение, с которым боролся тогорианин, не укрылось от неё. "Что-то ты не договариваешь, парниша" - подумала она, а вслух сказала: - Знаешь, у нас на Коррелии есть вид вдовьей радости, который вырастает до двух метров в длину, и мякоть у него нежнее, чем у этих...
Тогорианец удивленно приподнял бровь. - До двух метров? Неплохо! - Он прикинул в уме, скольких можно одним таким накормить на Тогории. - Интересно, что раньше ничего такого не слышал. А в каком климате они растут? - Он заинтересованно взглянул на Дэй.
- Изначально, наверное, в тёплом, - задумчиво сказала планетолог, - я жила в приполярье, и у нас она росла в теплице.
-В теплице? Очень даже неплохо. - Он на секунду замолчал, прикинув в уме. - Если капитан разрешит, было бы здорово переслать информацию об этих растениях домой. Тогория - место консервативное, но, если такой фрукт и есть, то грех не выращивать его.
Следом он налил себе еще сока, продолжая поедать свою порцию. Осталось можно оставить для экипажа. Вечер явно удался.

Сообщение отредактировал Рок - 9 Февраль 2015, 22:08

[Рок]

Один из кафе-баров планеты
Рик, Ник

Кроме текучки, Рик в последние дни занимался еще одним делом, малость незаконным и потому умалчиваемом от экипажа. Он делал две ID карты, для себя и штурмана. Себе - потому что ему приходилось много где оставлять свои данные, без мало-мальский хорошего идентификатора личности делать это было несколько накладно, Нику - потому что штурман в последнее время стал много высовываться и, судя по тому, что тот вез с собой на Луну контрабандистов, так же не имел карточки.
К счастью, парень уже занимался таким видом деятельности и даже проходил таможенный контроль по своим детищам. И все благодаря тому, что в большой галактике во многих системах так и не пришли к единому стандарту ID и, если знать особенности некотых планет - то дело это практически беспройгрышное: обмен информацией идет слишком медленно, поэтому большинство законников обычно принимает их за чистую монету.
Доделав свое удостоверение, парень вызвал штурмана. Была середина вечера.
Ник ответил не сразу. Когда в динамике послышался его спокойный голос, фоном можно было различить звук работающего двигателя.
- Слушаю.
- Я тебя не сильно отвлекаю? - полюбопытствовал Рик, потирая бородку и внимательно изучая информацию на терминале корабля.
- Нет, я возвращаюсь в санаторий, - ответил штурман. - Что-то важное появилось?
- Нет. И да, - проведя пальцем по строчке, Рик мимолетом вбил несколько запросов, - есть несколько вопросов на обсуждение.
- Подъехать? - тут же отреагировал Ник. - Или ты к нам?
- Третий вариант, - с полуулыбкой произнес парень, - в паре миль от Ники на восток есть небольшой кафе-бар. С причудливым названием на ботанском. По нашему будет "Трофей". Встретимся там.
- Шер захватить? - уточнил штурман.
- Пусть отдыхает, - машинально покачав головой бросил Рик.
- Принял, - Ник отключился.
Окончательно забронировав свободный столик чуть в стороне от основной массы посетителей, парень пошел принимать душ и переодеваться. В голове была куча вопросов и мыслей, структурировать которые не было ни желания ни сил. Они плодотворно работали с Шай. В этом была отдушина, радость жизни - что-то делать. Созидать. Восстанавливать. Подготовка к рывку за целью была так же важна как и сам рывок.
Переодевшись и взглянув на себя в зеркало, Рик выложил бластер, нож и деку, оставив только комлинк. Пистолет... был ему не нужен.
Улыбка коснулась его губ. Сама мысль о том, что ему не нужен бластер - была кощунственна. Но... Применять его парень бы не стал. А для устрашения... Чтобы устрашить кого-либо оружие не нужно.
Поймав такси Рик вскоре оказался перед входом, ожидая штурмана.
Спустя минуту тот постучал пальцем в стекло дверцы.
Выбравшись из машины, Рик расплатился с такси, после чего кивнул Нику на вход.
- Пойдем, я зарезервировал нам столик, - Рик убрал кошелек с деньгами, после чего уточнил, - откуда ты возвращался в пансионат? Я не видел тебя на корабле.
- Откуда я только не возвращался... - протянул штурман, дернув уголком рта. - Тебе весь список или хватит десятка в конце?
- Нет, я могу соотнести пеленг передатчика с картами планеты и выяснить все сам, - вздохнув произнес Рик, - но думаю, что будет достаточно, если ты скажешь общую картину своего действа. После того, как начались пропажи, я стал больше интересоваться тем, чем занимается экипаж.
Вход в кафе-бар был выставлен довольно необычно и больше всего напоминал водопад, с тропинкой в самое его сердке и вымкой, которая и была входом. Над водопадом и чуть сбоку, в густой, живой растительности прятались три крак'джуа, сверкая точками глаз. Около тропинки стоял рослый ботан, одетый в национальные охотничьи одежды, с терминалом перед нем.
- Если в общем, то я занимался подготовкой к свадьбе, - пояснил штурман. - У моего народа это весьма ответственное дело... Экие затейники, - хмыкнул он, оценив композицию. - Само собой, под маскировкой. Немного грима, немного того, немного сего...
Продиктовав номер брони, Рик кивнул, когда переспросили информацию о посетителях и кивнул еще раз, когда ему предложили проводить их до столиков.
- Интересно на вас двоих повлияло это приключение, - произнес парень, направляясь по дорожке в пещеру.
- Интересно? - седая бровь поднялась на пару миллиметров.
- Столь быстрое решение о связывании себя узами брака, - пояснил парень, потом на мгновение задумался и добавил, - хотя, это наверное на мой взгляд быстрое. Может вы считаете, что опаздываете. Разница восприятия.
- Мне уже давно не двадцать и даже не тридцать, - Ник покачал головой, усаживаясь за столик. - Я бы согласился ждать, если бы Шер понадобилось время все обдумать - ей-то как раз некуда спешить. Но еще десяток лет, и... мне будет как раз поздно создавать семью.
- Тю - Кивнув в знак благодарности и приняв меню, парень внимательно посмотрел на штурмана, - рано ты себя списывать собрался. Смотаемся в центр галактики, купим тебе камень жизни. И будешь как огурчик. Проживешь еще сотню лет. Нашел проблему. И Шер тоже купим камень. Делов-то.
- Есть вещи, которые не меняются с возрастом, - штурман сделал заказ, на удивление скромный. - Фьючер оставил мне кое-какие заметки... По ним выходит, что без всяких камней, обучившись должным образом взаимодействияю с... ну, ты понял, - он понизил голос почти до шепота. - Можно прожить сотни лет. Я к этому, наверное, даже привыкну со временем и смогу думать о своей жизни не в прежнем масштабе в сотню-полторы лет. Но от того, что мне будет не сорок, а двести сорок, я не стану сильнее желать иметь право называться мужем и отцом. А вот сотню-другую лет потеряю, хотя ты, может быть, с этим не согласишься. И еще... Кольцо я подарил Шер до того, как мы туда провалились. Так что приключение тут сыграло далеко не самую главную роль. Всего лишь напомнило: никогда нельзя знать, что будет завтра. Может быть, завтра не будет уже ничего. Жить нужно здесь и сейчас, а не через сотню лет. А то и опоздать недолго...
- Свадьба не совсем жить здесь и сейчас, - заказ Рика был тоже не особенно огромным, но язык от названия блюда можно было сломать, - свадьба это ответственность. Когда ты начинаешь ставить приоритеты семьи выше любых своих. Я пока к этому совсем не готов. Ладно. Вернемся к этому позже.
Рик положил в карту вин инфокристалл и ID карту. После чего передал штурману.
- Я немного нарыл по бывшему хозяину Блэйда. Информация и мои размышления на инфокристалле. Посмотри. Второе... Я не делал фотографии. Вставишь сам. Как это сделать аккуратно я думаю тебя учили.
Ник взял карту, чуть исподлобья остро глянул на него.
- Учили. Спасибо. Для Шер есть вариант?
- Я бы предложил вариант не высовываться. Именно для Шер, - со вздохом пояснил Рик, - она великолепный врач и я бы доверил ей свою жизнь. Но в плане скрытности... Она слишком добрый и прямой человек. Но я могу сделать ID. Ничего сложного в этом нет. Только время. Если обойдемся без ЧС, то думаю завтра вечером можно забрать готовый вариант. Посмотри информацию на кристалле. И скажи свое мнение.
- Прямо сейчас? - штурман потянул из кармана деку. - Если немного, то можно и сейчас. Если много... Мне потребуется время на анализ и выкладки. И сбор дополнительной информации, разумеется...
- Там не сама информация, там способы ее получения, - пояснил Рик, неспешно поглощая пищу и любуясь интерьером. - то, что я узнал от Блэйда. Просто интересен ход твоих мыслей и возможный план действий
Ник кивнул, рассеянно ткнув вилкой в тарелку - он уже просматривал данные с инфочипа.
- Я бы начал с поиска профессора, - обронил штурман между делом. - Криминальных приятелей прежнего владельца Блэйд уничтожил, их окружение может ничего не знать. А профессор наверняка жив и здравствует... Найти, поговорить. Возможно, заинтересуется нашей находкой, тогда обмен - информация на информацию. Это быстрее, проще и тише. Если мы влезем еще в одну разборку с местным криминалитетом - как бы нами всерьез не занялись ребята из местной же безопасности... Я бы на их месте точно занялся.
- Я бы вначале попытался получить кейс с данными, который может лежать в гостинице, - внес свои пять копеек Рик, - Минусов несколько: за гостиницей могут следить, кейс может уже быть продан. Но информация там может помочь не хуже профессора.
- Информация, которая лежит у ботана несколько месяцев и еще не использована? - Ник покачал головой. - Это как тви'лекка-девственница, которая полгода живет в борделе. Я уже не говорю о том, что попытка потянуть за эту ниточку может вытянуть на нас тех, кто пристукнул собственно владельца Блэйда и потерял след. Их ближайшее окружение. Их боссов, если это были исполнители. И много кого еще. Нам точно нужна небольшая и вовсе не обязательно победоносная война?
- Ну, на луне получилось доволно не плохо, - улыбнулся Рик, сделав небольшой глоток из принесенного бокала, - впрочем, не думаю, что тут нам простят такую нахальность. Да и цели у меня другие. Жаль, что под рукой нет толкового... тонких дел мастера. Обратись к профессору. Это твое дело. Я в дела со статуей лезть не буду, пока не разгребусь на корабле. И кстати, насчет последнего. Я побеседовал со второй находкой. Если коротко, то это позитронный мозг в оболочке. Мощный, даже по меркам нашего времени. У меня появилась мысль использовать его как ИИ корабля. Но принять такое решение, не спросив чьего-либо мнения я не хочу. Поэтому спрашиваю у тебя. Сильно такая затея пахнет?
- Наемных рабочих ты ограничил по максимуму, - медленно ответил штурман. - Потому что не знаешь их. А позитронному мозгу, у которого неизвестно какие задачи заложены его создателями, готов доверить экипаж и корабль? Я бы сказал, это очень странная затея. Если только ты не имел в виду полное стирание всей записанной на него информации и программирование с нуля. И даже в этом случае я бы рекомендовал предусмотреть резервную линию управления, которую ИИ не сможет перехватить.
Рик слушал не перебивая, стараясь сдержать удивление, напополам с улыбкой.
- Ник, я что по твоему, из ума выжил? Давать возможность влиять искину на экипаж или корабль... - упоминать инцидент с Даси он не стал. - Ограничение наемных рабочих вызвано объективными причинами. Точно так же я пришел к выводу, что корабельный ИИ будет полезен. Как советник. Наблюдатель, если угодно. Он не будет иметь возможности влиять на корабль или экипаж. Только получение данных, их обработка и анализ. Учитывая, общую модель поведения Адама и то, что по сути у него ничего кроме этого нет - это будет не плохим дополнением в экипаж. По поводу стирания памяти. Старые дроиды, у которых завелся характер являются личностями. Убивать личность... Я против ненужных убийств.
- То есть по сути просто большой мощный компьютер? - уточнил Ник. - Тогда смысл спрашивать мое мнение?
- Потому что этот просто большой мощный компьютер заточен на взлом и получение доступа к майнфрейму капшипов и других судов противника с последующими диверсиями различного толку, - пояснил Рик, - и риск, пусть и мизерный, за пятнадцать лет многие алгоритмы защиты изменились и улучшились, но есть. Поэтому и спрашиваю твое мнение, как второго человека в экипаже.
- Я не техник, Рик, - напомнил ему штурман. - Я безопасник. И если тебе действительно нужно мое мнение - я его тебе только что озвучил. Заточенный на диверсии ИИ? Ненужное убийство? Извини, мне экипаж как-то дороже этой личности.
Рик внимательно посмотрел на штурмана, после вздохнул, но промолчал. Ни к чему было поднимать некоторые моменты. Легче от этого никому не станет, даже наоборот.
- Ладно. Я тебя услышал. Приму к сведению, - после этого парень замялся. Последний вопрос поднять было необходимо. Как минимум потому, что все естество парня кричало об этом, - Последнее. И собственно почему я позвал тебя сюда одного. Без Шер. Вы вместе. Собираетесь сыграть свадьбу. В будущем нарожать детишек. Я это уважаю и радуюсь за вас обоих. И в связи с этим и с тем, что появилась куча других возможностей не могу не предложить вот что. Случай летит в неизученный сектор. Опасный, смертельный. На мертвую планету. Не факт, что миссия будет удачной. Не факт, что выживут все. Нам всем есть что терять. А мне, кроме команды и корабля терять не чего. И я не хочу, что бы кто-то рисковал понапрасну.
Рик сделал паузу, что бы промочить пересохшее горло.
- Я не хочу, что бы кто-то шел за мной из-за того, что считает, что что-то мне должен. Не хочу обрывать чьи то жизни и в вашем с Шер случае не только ваши две, но и ваших детей. Я уверен, что Фьючер найдет вам двоим работу, даст новую внешность. Он сам сказал, что занимается таким. Вам не нужно будет рисковать.
Опять остановившись, он осушил бокал полностью.
- Не пойми меня неправильно. Я тебя не отговариваю. Я предлагаю другой вариант. Менее опасный. Если дело выгорит, ты в любом случае получишь свою долю. Я хочу, что бы ты это обдумал. Обсудил с Шер. Она девушка прямая и горячая. Она бы договорить мне не дала. А сказать это я был должен. Потому что ситуация поменялась.
Ник прихлебывал каф, щурился на него поверх чашки и молчал.
- Ситуация поменялась значительно раньше. Еще на Нар-Шаддаа, - заговорил он наконец. - Уже тогда лично мне было очевидно, что я собираюсь остаток своей жизни провести рядом с именно этой женщиной. Опасно? Жить, говорят, вообще опасно - представляешь, от этого умирают, и лекарства пока не придумали... С Шер я говорить на эту тему не буду. Такие вопросы решают без посредников. Тем более - без посредников, которые могут повлиять на ответ. Спрашивать ее будешь сам. И решать она будет сама. Не оглядываясь на меня.
- Ник, на Луне контрабандистов не было других вариантов, - со вздохом пояснил Рик. В последнее время ему казалось, что его совершенно не хотят слышать и отвечают только на часть сказанного им, - Либо летим, либо все остается по старому. Сейчас... Вы можете уйти от старого не рискуя всем. Вот каким образом изменилась ситуация. И решить этот вопрос нужно не вам по отдельности. А вам двоим. Как одному целому. Но сказал я это тебе. Ты более флегматичен. И... Как я уже сказал. Шер... Если я скажу ей это, она меня попытается отчитать. И скажет, что без нее никого не отпустит. Или наоборот, вначале скажет, а потом отчитает. Поэтому решение это нужно принять вам Ник. Вдвоем. Все обсудив. Взвесив за и против.
Немного подумав, парень добавил:
- Но я могу сказать ей то же самое. Если ты не хочешь быть инициатором разговора.
- Я просто не вижу смысла в этом разговоре, - прямо ответил Ник. - Двое - это немного не то, что ты думаешь. Но объяснить тебе это я, пожалуй, сейчас не смогу. Не услышишь и не поймешь. Не потому, что не способен понять или недостаточно умен. Потому, что смотришь пока на все с совсем другой стороны. Со стороны одиночки. Побудешь капитаном подольше - может быть, и научишься понимать... Сейчас ты мне по сути предложил ослабить экипаж за счет нашей с Шер предполагаемой безопасности. Но в Галактике не бывает полностью безопасных мест. Нет такого места, где мы с ней ничем не будем рисковать. В случае удачной экспедиции у всего экипажа, не у нас только двоих, будет шанс уйти от старого. В случае нашего ухода у остальных этого шанса может и не появиться. Потому что толковый врач и когда-то толковый безопасник с особыми способностями - это очень жирный плюс к успешности экспедиции. Если тебе нужно мнение Шер - спроси ее об этом сам. А я, с твоего позволения, отчалю. Я устал, весь день не видел Шер и хочу отдохнуть.
- Ты действительно забегался, - кивнул Рик, прступая к еде. Лицо не выражало каких-либо сильных эмоций - мы совсем недавно виделись все вместе на корабле, на камбузе. Нужно беречь себя. Иди отдыхай.
Штурман кивнул, спросил счет, рассчитался. Спустя минуту Рик остался один за столиком.

[light of the hon...]

Ресторан в городе.
Кир, Келли


День прошел весьма плодотворно. Гайки вертелись, швы варились, штекеры обжимались и вставлялись. Корабль все меньше походил на свой изначальный вариант изнутри и все больше был похож на задумку капитана. Вместе с бригадой Фьючера работа шла быстро. Работа по поиску Красногривого и остатков банды была взята на себя СБшниками Фьючера - и Киру осталось только ждать, когда трубы взыграют и его пришпилят к штурмовой группе - если это вообще случится. Но, по крайней мере, он в этом деле свою роль тоже сыграл.
Приняв короткий душ после работы и переодевшись, он набрал номер своей знакомой подруги, все ближе подходящей к тому, что бы из ранга просто знакомых уже выйти...
Ему ответили спустя несколько секунд. Судя по голосу, Келли была то ли взволнована, то ли чем-то недовольна.
- Привет, - услышал Кир. - Как дела, что нового?
- Дела отлично, не жалуемся. Нового - полотсека на корабле, но железки тебе не интересны. Встретимся сегодня? - Тут же отозвался парень.
- Если дальше так пойдет, станут интересны, - вздохнула девушка. - Можно. Мне надо переключиться на что-нибудь, что не связано со статистикой. Какие будут предложения?
Вопрос, чем именно была взволнована Келли, парень решил отложить до самой встречи.
- Тебе и железки? Ушам не верю. Как встретимся - расскажешь. А встретиться предлагаю в кафешке "Бом-Бом". Там сегодня дает концерт какая-то из местных знаменитостей, я б послушал ботанские песни.
- Годится, - легко согласилась девушка. - Во сколько?
- Начинается в половину седьмого по местному. - Ответил Кир. - Я как раз успею, ты тоже без проблем? Ну, в крайнем случае артисты меньше, чем на полчаса не задерживаются, так что можно и в семь, если тебе пораньше неудобно.
- Теоретически должна успеть к этому времени управиться, - рассеянно отозвалась Келли. - Там встретимся, заезжать за мной не надо. Я сегодня на бегу, и сама не знаю, где буду к этому времени.
- Буду ждать там. У тебя все получится, малыш. - Отозвался Кир, свободной рукой набивая на терминале поисковый запрос. Надо будет отзвониться еще и в кафешку...
Из динамика долетело неопределенное хмыканье, и Келли отключилась.
Кир в свою очередь быстренько отзвонился в кафе, выяснил, что свободные столики еще есть и тут же занял один - на двоих.
В двадцать минут седьмого он поздоровался с официантом и был препровожден на свое место, предупредив встречающего, что ждет даму - что бы Келли провели сразу к нему - и бросил ей сообщение на комп, описав, где сидит и кого спросить.
Дама заставила себя ждать. Она появилась только без десяти семь, совершенно не по-светски плюхнулась напротив Кира, попросила у подоспевшего официанта воды со льдом и на несколько секунд прижала ладони к лицу, словно хотела что-то с него стереть.
- Ох и денек выдался... Я не очень опоздала?
- Ну, певички пока не видать. - Отозвался Кир. Выпавшие на его долю полчаса он потратил не без пользы, а именно: прошерстил каталоги цен на доспехи и визоры, собираясь часть следующей получки потратить на дальнейшее повышение своей наземной боевой мощи, да еще раз отсмотрел кое-что из записей камер на Красномордого - но выяснить что-то помимо того, что он отлично знал систему безопасности казино, имел крашеную гриву и разбирался в Силе, не смог. - Красится, поди, перед выступлением. Рассказывай, что там у тебя такого?
Келли тихо фыркнула в принесенный бокал.
- Все то же самое. Работа в худшем из ее проявлений. Половину столицы пришлось обежать, и все впустую.
- В следующий раз зови меня, составлю компанию, как докручу гайки. Их уже осталось не так много, от силы на недельку. А что ты разыскивала на этот раз?
Свой заказ парень уже оформил полчаса назад, но попросил официантов придержать его до девушки. Как обычно, там был салатик, хорошо прожаренный кусок мяса с каким-то гарниром и много чая. Келли же подали меню.
Почти не глядя в список блюд, девушка попросила рыбу на углях, овощи в маринаде и большой коктейль.
- Информацию, - ответила она наконец. - Которую, как всегда, надо еще позавчера, а лучше месяц назад. Иногда за ней приходится очень много бегать, потому что она хранится не там, где ее можно получить простым звонком или запросом.
- Например, на каком-нибудь оторванном от Сети сервере, доступ к которому имеет только один безопасник, который может выдать нужную информацию только владельцу справки по форме ноль-ноль-двенадцать-альфа, подписанной главой городской администрации, запись к которому за два месяца и только после визита к заму? - Ехидно поинтересовался Кир.
- И исключительно в сопровождении специалиста, который именно в этот момент на другом краю Галактики, - вздохнула девушка, набрасываясь на принесенный ужин. - Извини, за весь день во рту кроме языка ничего не было.
- Именно поэтому я и пошел в пилоты. У нас все просто. Есть прицел, есть противник. Остальное - по ситуации.
Сам он ел неторопливо. Мама с вечным советом "Не забрасывай ты в рот такие куски и жуй не так быстро!" была бы счастлива, хотя Кир, на самом деле, просто растягивал удовольствие - еда была весьма ничего, на сцену уже выходила певичка из местных и он совершенно никуда не торопился.
- Да, отсутствие противника все очень осложняет, - согласилась Келли. - О, начинается...
Кир сидел к сцене боком, но зато она отлично отражалась в одном из висевших на стене зеркал - так что он мог смотреть, не поворачивая головы и только переводя взгляд с одной девушки на другую.
- С другой стороны, зачем противник такой хрупкой девушке? Ноготок еще сломаешь, пока прибьешь, маникюр к ситам полетит.
- Зато его можно прибить и на этом успокоиться, - с чувством отозвалась Келли, расправляясь с большим куском запеченного филе. - Ну, и зачем обязательно маникюр портить? Есть же бластеры...
Было непонятно, шутит она или говорит всерьез.
- ...И штурмовые силовые доспехи. - Закончил Кир за кровожадную девушку. - Жаль, мне, как пилоту, не подойдут.
- Мне тоже, - настроение у Келли стремительно улучшалось. - Я в ней буду толстая и неуклюжая. И бегать неудобно.
- Обладатели штурмовой брони не бегают быстро, так как в мирное время это вызывает смех, а в военное - панику. - Перефразировал известную шутку про генералов Кир. - Опять же, можно оснаститься двигателями для полета и бегать вообще не нужно будет.
- И получится все тот же пилот истребителя, - подытожила девушка. - Прямо хоть начинай тебе завидовать.
- Ну, у истребителя нет ни ног, ни рук, да и в тесный проход он не пролезет. - Парировал парень. - Опять же, можно покрасить броню в розовый, нарисовать ей... Белье. Представляешь переполох в стане противника? На истребителе такое не прокатит.
- Представляю, - хихикнула девушка. - Противник умрет на месте. Со смеху.
- Ну а разве требуется что-то большее? - Поинтересовался Кир. - После боя в этой же броне можно будет и за справками заявиться... В окно к мэру.
Из бокала Келли полетели брызги.
Кир только улыбался, давая девушке просмеяться.
- Главное, не являться в этом прикиде к молодому человеку...
- Думаешь, не переживет? - уточнила Келли, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за овощи. - Ну, если молодой человек не в состоянии пережить такой пустяк, зачем мне такой молодой человек?
- Тогда это можно использовать как проверку. Насколько человек силен не только телом, но и духом.
Келли задумчиво смотрела на него, рассеянно гоняя по тарелке крохотный красный плодик.
- А ты много встречал таких, кто выдерживает подобные проверки?
- Понятия не имею. Я никогда не носился в густонаселенном городе в крашеной розовой броне в цветочек и зеленым бельем "под девушку". Хотя если захочу попасть в новости - у меня уже есть идея... Главное, потом не попасть в дурку.
Девушка тихо фыркнула.
- Один человек... Сказал мне как-то, что нельзя испытывать тех, кем дорожишь. Потому что у каждого есть какое-то слабое место, и не пройти испытание может каждый.
Кир пожал плечами.
- Тех, кем дорожишь - да. Хотя, надо сказать, явление в розовых доспехах народу - ну... Это испытание скорее на юмор, чем на прочность.
- Я не о доспехах, - отмахнулась девушка. - Впрочем, неважно. Говоришь, на неделю осталось работы?
- Может, чуть больше, может, чуть меньше, точно не скажу. Может, капитан удумает потом еще что-то переделать. Денег у него, судя по всему, хватает. Мало ли, решит прикрутить пару движков посудине для пущей прыти?
Келли кивнула, явно думая о чем-то, совершенно не связанном с планами капитана.
Кир в свою очередь бросил взгляд на певичку, но решил, что ему все-таки приятнее смотреть на человеческих девушек, чем ботанских, поэтому вернул взгляд на Келли.
- Что-то не дает покоя? - На всякий случай поинтересовался наемник, видя задумчивость девушки.
- Не то чтобы совсем не дает... Но на работе какое-то непонятное шевеление, и мне оно не нравится, - вздохнула Келли. - Впрочем, что бы там ни шевелилось, оно никуда не денется, а во время отдыха надо отдыхать. Наелся?
- Разрываюсь между тем, что бы уточнить, что за шевеление и тем, что бы действительно дать тебе отдохнуть и отвлечься от работы. - Улыбнулся Кир. Девушка совершенно бесстыдно подогревала его любопытство ко всему необычному, странному и угрожающему, но в то же время он никак не собирался портить ей ужин.
- Ай, - отмахнулась та. - Это такие подводные течения, которые даже не определишь словами, но чувствуешь кожей, - она передернула плечами. - Случалось же наверное с таким сталкиваться, когда задание дают, а оно какое-то мутное, и вроде ни к чему не прикопаешься - а все равно что-то не так? Ну вот примерно будет то же самое. Я уже не хочу никого загрызть. Чем будем отвлекаться от работы?
- Ну, у нас есть певичка, разговоры о прекрасном, шампанское...
Как бы между делом парень поймал девушку за руку, беря ее пальцы в свои и начиная их ласково перебирать.
- А так же куча времени и возможностей.
Рыжее бедствие с любопытством уставилось на него.
- Ну, с кучей времени я бы поспорила... Завтра всем на работу, ее никто не отменял. А что с возможностями?
- А, да я это уже о своем. Хочу тут дельце одно открыть, все кручу в голове, но надо будет, как освобожусь, проработать его получше. А то без подготовки не выгорит. Впрочем, под возможностями можно подразумевать кучу всего иного. Например, танец под эту певичку.
Кир кивнул головой в сторону начавшей выступление ботанки. Голос и в самом деле оказался вполне ничего.
- Ну, почему бы нет? - легко отозвалась девушка. - Пойдем?
Кир легко поднялся, не выпуская ее руки из своей, и тут же повел на свободное место, что бы никто не мог помешать им - а они точно не ударились бы о кого-то другого. Не хватало только испортить вечер оттоптанными ногами, или, что будет куда хуже - ножками. Благо, мелодия была неспешная и покачаться из стороны в сторону, неторопливо кружась, он был вполне в состоянии. На что-то большее его танцевальных способностей вряд ли бы хватило, но, с другой стороны - оно и не надо.
Келли на чудесах грации и координации не настаивала - ей хватило целого дня беготни по городу, неторопливое кружение под музыку более чем устраивало, и она прикрыла глаза. Музыка, тепло рук, поддерживающих ее, негромкие голоса, долетающие сквозь голос певицы... Что еще нужно для того, чтобы счесть, что вечер удался?
Кир в свою очередь предпочел избежать танца под быструю музыку с непременным опрокидыванием партнерши через руку и прочими эффектными паузами - он был куда большим специалитом по опрокидыванию через бедро или плечо, но про себя заметил, что взять пару уроков не помешает.
"- Сколько всего приходится держать в голове помимо работы, а ведь за настоящую работу я еще даже не взялся. Сит, придется завести ежедневник."
Мысленно отметив галку в голове напротив скачивания нужной программы на наладонник, он сделал последний пируэт и мягко посадил девушку ровно в ее кресло.
- Вот так.
- Спасибо, - улыбнулась Келли, украдкой глянув на хронобраслет. У нее еще оставалось немного времени, чтобы отдохнуть. Дома отдыха не предвидится... хотя смотря что считать отдыхом.
Остаток вечера прошел в том же ключе: музыка, немного вина, немного танцев...
Ближе к концу вечера, когда певичку уже заменила "фанера", а сам Кир окончательно подобрел и расслабился, он на несколько секунд зажмурился, потянувшись, и открыл глаза, уже почти на автомате ловя девушку за пальцы.
- Тебя проводить, Кель?
- А потом тебя пойду провожать я, чтобы ты не заблудился, потом снова ты меня - и так до утра? - рассмеялась Келли. - Ты на своей машине?
- После вина - на машине? Не, я, конечно, иногда нарушаю правила, но не до такой же степени! - Улыбнулся тот, сплетая с девушкой пальцы и перебирая по ним второй рукой.
- Можем прогуляться, можем на моторе. Ты так и не показала, где живешь, так что я не знаю, какой вариант предпочтительнее.
Келли не отбирала руку.
- Я тоже на своих двоих, так что проще всего будет взять такси, - решила она. - Забросим тебя в санаторий, потом я домой. Или наоборот.
Санаторий близко, а я хочу побыть с тобой подольше. - Улыбнулся парень. Набрал номер, коротко пообщался с роботом, после чего вручил трубку Келли.
- Скажи, куда едем.
Девушка назвала квартал, который был неподалеку от ее места работы.
- Расстояние примерно одинаково, - она улыбнулась, возвращая киру его комлинк. - Поехали?
Кир снова поднялся первым, подавая ей руку.
- А ты солнце, вот. - Выдохнул он и, не дав той опомнится, не слишком крепко, но и не робко прижал девушку к себе и поцеловал в щеку.
- Пойдем.
- Могу подсветить, могу засветить... - после неуловимого замешательства согласилась с определением Келли. - Могу солнечный удар организовать! Любой каприз по вашему желанию.
- Девушка, могущая подсветить - мечта любого геймера, увлекающегося "СтарШипсами" - усмехнулся в ответ Кир, с явной неохотой выпустив ее из объятий и провожая к выходу - расплатился он заранее.
- Но у меня на игрушки времени нет, поэтому тебя я хочу обнимать просто так, а не заради качественного света.
- Какой шустрый! - восхитилась Келли. - Осталось выяснить, хочу ли я, чтобы меня обнимали.
Машина уже ждала у входа.
Неловкий комплимент был воспринят правильно и Кир улыбнулся.
- Ну...
Его рука тем временем очень удобно устроилась на талии девушки.
- Я спрошу у тебя завтра в письменной форме,с уведомлением о получении, окей?
Дверцу он распахнул перед ней быстро, но ненавязчиво, исхитрившись оказаться впереди ровно настолько, насколько нужно, что бы она не успела подумать о том, что бы открыть дверь самой.
- Ответ в течении двух календарных месяцев на официальном бланке, - с величием записного секретаря-референта ответила Келли, проворно исчезая в салоне.
- Я как раз успею стать лидером собственного звена и смогу предоставить даме экскорт из четырех истребителей помимо собственного. - Усмехнулся в ответ парень, садясь рядышком. Не то, что бы машине было тесно или некомфортно, но почему-то их бока соприкоснулись - и Бонга не слишком-то позаботился о том, что бы это исправить.

[Альда Карст]

"Ника". Номер штурмана и врача.
Дэй, Вэйми, Шер.
- Я тут посижу, - сказала Дэй устраиваясь в кресле, - чтобы вам не мешать. Вообще-то к медицинскому вмешательству в свой организм она относилась вполне спокойно, но вот смотреть на них со стороны - это слишком сложное испытание.
- Шер, ты в курсе, что Лес покидает "Случай"?
Шер готовила руки для перевязки, обрабатывая асептизатором нанесенные спрей-перчатки. Она взглянула на кореллианку и между бровями залегла наметившаяся морщинка.
- Все-таки, он не отказался от этой идеи... А я так надеялась,что он передумает...- Шер была огорчена больше, чем хотела показать.- А кто знает - куда он, как он будет такой...ершистый и такой...необычный, без нас ? - обратилась она к подругам.
Летанка сидела молча, свесив лекку вперед, чтобы не мешать Шер обработать операционный шов.
- Как-нибудь будет, - пожала плечами Дэй.
- Вроде бы у Фьючера есть то, что поможет ему получить Статус.
Номер " Ники" все-таки не был медблоком, в котором стопроцентная асептика, поэтому Шер была осторожна - она закрыла место вокруг шва стерильной салфеткой с отверстием и еще раз обработала операционное поле асептизатором.
- Если так - я рада за него, но... Я, наверное, дико эгоистична, - обронила она, бережно подцепляя полоску синтеплоти со шва,- Мне всегда хочется, чтобы люди, которые, мне дороги, по возможности, были недалеко... Ужасно, правда ?
И тут Шер замолчала, рассматривая ювелирный шовчик.
- Вэйми, а тут так чистенько, словно... Словно я здесь не первая.
- Наверное, в "Нике" такие хорошие специалисты? - осторожно предположила из-под свисающего лекку алиенка. - Все очень хорошо заживает, я даже и забыла, что там что-то было...
Малыш недоверчиво тявкнул.
И Шер согласилась с щенком. Специалисты специалистами, конечно, но и синтеплоть, и шов, и кожа вокруг него выглядели подозрительно свеженькими.
- Наверное,- мягко сказала Шер. Кажется, она догадалась - девочка лукавила, чтобы она, как врач, не почувствовала себя ненужной... Шер обработала шовчик и проложила свежую синтеплоть, не подавая вида, что разгадала ее маленькую хитрость...И что ее это очень тронуло...
- Ну вот, до свадьбы заживет... До моей, конечно! - засмеялась она, скомкав салфетку.
Вэйми улыбнулась, двигая лекку, чтобы проверить, не стягивает ли ей кожу новая повязка.
- Я в этом совершенно уверена.
- Кто ж этого не хочет, - эхом отозвалась из Дэй, - вот только хочешь-не хочешь приходится отпускать - улыбка получилась грустной и очень тёплой, - ну, да что там, - женщина тряхнула головой, словно стряхивая грусть, и совсем без перехода добавила, - когда у нас твои проводы? "Ой, сколько всего надо сделать! Хорошо, что в большую часть нужного можно заказать с доставкой. Верно, Малыш?" Пёс, сидевший рядом, улыбнулся и положил голову хозяйке на колени.
- Надеюсь, мы все не расстанемся так... быстро? - прозвучало это как-то несмело и выжидающе. То, что Лес их покидал - было, наверное, нормальным, правильным и обычным делом... Но наводило на грустные размышления .- Для меня вы все, весь экипаж - моя большая семья. Ник - это Ник...Но люблю я всех... - тихо сказала она и улыбнулась,- Ну, Лесу, все равно, от моей свадьбы не отвертеться, а проводы... проводы, как бы не завтра ?
- И не надейся! Мы ещё полетаем вместе, правда же, Вэйми? Завтра говоришь? Ну тогда, милые барышни, вам придётся поскучать немножко. И она быстро застучала пальцами по дисплею комма.
Шер с улыбкой задержала взгляд на Дэй. Проститься с вольной девичьей жизнью по обряду кореллианского клана...Сердце вдруг сжалось невпопад и непоследовательно... Мама, мамочка... Если бы не война, если бы не СИБ, по какому обряду выдавала бы ты свою Полу замуж? Званый вечер в ресторане на Манараи? Платье со шлейфом и драгоценности рода Каррады? А может, она просто явилась бы в квартиру военного инженера Гилата, держа за руку своего единственного: "... мам, ты, случайно, не пекла сегодня праздничного кекса? Есть повод! " И белокурая Эста обязательно схватилась бы за сердце и всплакнула... А в дверях появился бы сам инженер, очень серьезный, пристально глядя на мужчину немногим младше себя...
Так могло быть, наверное... Но если бы не СИБ, не Нар-Шаддаа, ни Эни,оставившая ей имя- напомнила она себе - она никогда не прошла бы по той улице на средних уровнях маленького Корусанта... И Шер, наконец, оторвала задумчивый взгляд от дисплея, на котором Дэй выбивала "зарю". Теперь у нее есть семья, единственная, если от нее отвернулись все родные. Их с Ником семья. И экипаж.
"Хорошо, что у Шер длинные волосы. В наряде невесты клана Кэйл она будет просто великолепна! Ей к лицу белое и алое. Я провожаю сестру" А пальцы между тем продолжали работу. Плачея, рубаха, юбка, ожерелье, браслеты, мягкие сапожки, фата, цветы, шарики, ящик коррелианского ликёра, сладости, зерна пшеницы, розовые лепестки, синтезатор. "Что же тебе подарить, птичка ты моя?" Взгляд упал на шикарный гарнитур - оправленные в белое золото изумруды, камни плодородия и многочадия. Серьги в виде бабочки с подвеской-бриолетом, такой же кулон и браслет с несколькими подвесками. "Как же хорошо, что всё хорошо кончилось"
Количество вбитых знаков ее подругой на дисплее привело Шер в священный ужас. Размах был, поистине, кореллианский...
- Что-то ты там так много понаписала...- шутя, заволновалась она, пытаясь краем глаза заглянуть на дисплей,и, поняв тщетность своих попыток, рассмеялась.- Вот так ... На Бакране втирала безопаснику, что ты моя родственница. Придется теперь соответствовать...
- В самый раз, - отозвалась Дэй, и снова уткнулась в дисплей.
- Вэйми, ты , наверное, совсем заскучала с нами? - решила Шер, присмотревшись к девушке, достала что-то из карманчика и с загадочным видом раскрыла кулачок,- Посмотри на это чудо... Ты очень много знаешь о камнях... - алые отблески переломились на прозрачной грани вазы и рассыпались. - Твое слово в консилиуме?
Шер говорила почти беспечно, но глаза у нее были слишком внимательными для такого тона.
Летанка осторожно взяла камень, покрутила его в пальцах, разглядывая на просвет.
- Это очень редкая форма огранки, - негромко сказала она. - Раньше я такой не видела, только читала однажды...
- Он очень древний,- подтвердила Шер,- Таковы данные Дэй, то же слышала от камня Шай...И он один из парных, если это важно, - добавила она и снова вся превратилась во внимание,- А что ты читала ?
- У хозяина, который проиграл меня Мухе, была большая база... - задумчиво проговорила Вэйми. - Там были среди прочего легенды о древних камнях...
Она положила кристалл на стол, тронула его пальцем.
- Такая огранка бывает у камней, которым многие тысячи лет. Никто не знает, сколько точно, но они были еще до Бесконечной Империи. И там было упоминание о камнях Чилла... Да, так они назывались. Они были парными, густо-красными, и их называли камнями-сердцами. Возможно, из-за цвета.
- Они стучат...- почти шепотом обронила Шер, - Этого не слышишь, это чувствуешь где-то внутри...- она подняла глаза на летанку и мягко сказала,- Только одна неточность... Нет никакого хозяина... Забудь это слово и все, что с ним связано. Как про шов...
Вэйми подняла на нее недоумевающий взгляд, потом улыбнулась.
- Да, конечно. От привычек трудно избавляться, но... У Шай ведь получилось.
- Конечно,- улыбаясь, подтвердила Шер,- Вы очень умные и сильные девочки. И мы никому не позволим напомнить, правда же, Дэй ? - подмигнула она подруге и снова вернулась к камню. Пальцы ощутили прохладу идеальных граней камня,- Значит, камни Чилла... А про них тоже была легенда ?
- Было только упоминание о них, - летанка качнула лекку. - Там было описание, название, и указание, что сведения почерпнуты из легенды.
- Легенду, очевидно, придется узнавать на месте, - усмехнулась Шер, застегивая карман на курточке,- Но твои сведения, Вэйми, просто бесценны для нас, спасибо большое... Теперь знаем названия и возраст...Осталось только узнать их назначение. Шай сказала - они как две руки, что-то могут сделать. Только вот что ?
Вэйми покачала головой.
- Если бы там была сама легенда, в ней, наверное, было бы сказано об этом. И я бы запомнила. Но я не знаю даже, какой народ сложил эту легенду.
- Народ...- повторила Шер, - Знаешь, камни Чилла лежали на ладонях изваяния женщины неизвестной расы... Ну, конечно, раз до Бесконечной Империи...- дернула она одним плечом,- Шай назвала ее Самоцветной Матерью, которая вдыхает жизнь в эти камни. Они дождались нас с Ником и пробудились...- сказала задумчиво Шер.
Все остальное только предстояло выяснить. Если это было возможно в принципе...

[Рок]

Ботавуи
Мруххс, Рок.

Мррухс проснулся как-то особенно бодро. Видимо, хорошая еда, и осознание, что ее еще осталась куча, сама поднимала на ноги, заставлял просыпаться и творить дела. Спукамас все еще валялся рядом, не думая просыпаться.
Тогорианец, перекусил своей частью оставшейся после ночных посиделок еды, принял душ и задумался. Чем заняться сейчас?
Достав комлинк, Мрр решил сначала набрать Шай и узнать, что там с комлинком.
Арконка заверила его, что все готово, и он может забрать снаряжение для своего питомца в любое время.
"Значит, начнем с этого. Потом можно проверить работу оборудования... Вот только на чем?" - Тогорианец быстро разбудил животное, положив ему еды, и собрался для поездки к кораблю. Вызвав такси, он в очередной раз пожалел, что не научился в свое время водить кар.
"Неплохо было бы восстановить мою кредитку. Не думаю, что счет закрыли за год."
Поездка получилась быстрой и продуктивной. Забрав и примерив снаряжение (Шай выглядела очень занятой, и Мррухс не стал особо ее беспокоить), тогорианец вернулся, и пошел в парк, чтобы опробовать разгрузку своего питомца.
Через полчаса, удовлетворенный работой, охотник вернулся в номер.
Откинувшись на кровать (Дарас был несколько обижен новой амуницией и бродил по комнате, привыкая), Мррухс задумался. Как же лучше проверить все это?
Охота?
Но возможно ли здесь охотиться?
"Нужно проверить".
Тогорианец встал и направился вниз, к ресепшн.
-Девушка, на этой планете есть где поохотиться?
- Разумеется, - улыбнулась ботанка. - Есть множество компаний, которые организуют охотничьи туры на любой вкус - от мелкой птицы и грызунов до морских хищников. Имеются также охотничьи хозяйства, где вы можете оплатить лицензию на отстрел и охотиться самостоятельно, без сопровождения. Что именно вас интересует?
На пару секунд задумавшись, Мррухс ответил:
-Самостоятельно было бы лучше всего.
- На какую дичь? - уточнила девушка.
"Разнообразие? Интересно!"
-Хотелось бы, по возможности, что-нибудь наподобие диких тук'кат.
Ботанка сверилась с каталогом у себя на компьютере. - Таких точно нет, - озабоченно сказала она. - Но вы можете поохотиться на лесных коз или на их родственниц из саванны.
-А что-нибудь опаснее? Есть ли возможность поймать хищника?
- Из хищных у нас есть летучие ралы, - на этот раз девушка в каталог не заглядывала. - Но они ядовиты, и с них нечего взять как трофей - шкура плохо выделывается. В саванне есть степные волки, в море - разнообразные хищные рыбы, морские змеи. В лесу можно встретить несколько видов крупных хищников, но... Компании и хозяйства не могут гарантировать, что вы добудете зверя. Хищников не разводят, и они не так многочисленны, как травоядные.
-Можно рассказать подробнее, куда обратиться при желании поохотиться на волков? - Мррухс с удовольствием прикинул, как это было бы здорово - поймать несколько, убить и пустить на шкуры.
- Да, конечно, - девушка выписала на карточку несколько номеров. - Вот это - контакты двух компаний, которые организуют туры для охоты на коз. Когда волков становится слишком много, они начинают мешать их бизнесу. Тогда эти компании выдают лицензии на отстрел. Вы можете связаться с ними и спросить, есть ли у них свободные лицензии.
-Благодарю вас. - Легко поклонился в ответ охотник, направляясь в номер.
Желание добыть дичь уже сидело внутри, порождая старые эмоции.
Едва войдя в номер и закрыв дверь, Мррухс тут же набрал номер одной из компаний.
Ему ответил приятный женский голос. - Компания "Звезды саванны", слушаю вас.
-Здравствуйте! Я хотел бы получить лицензию на охоту на волков, если это возможно. - Прямолинейно, но доброжелательно сказал Мрр.
- Минуточку... Да, у нас есть лицензия на отстрел двух особей, - услышал Мррухс. - Будете брать?
-Так ма... Да, конечно. - Сначала было хотелось возмутиться, что охотиться не на стаю совсем неинтересно, но потом тогорианец справедливо осадил себя внутри, подумав, что охотиться одному на стаю - дело сложное. А ему надо еще и тестировать новую амуницию. Может Дарас будет плохо себя в ней чувствовать, или что-нибудь еще стрясется. Мало ли. Так что сойдет. - Скажите, где ее можно получить, сколько это будет стоить, и в какие сроки нужно уложиться.
- Сама лицензия обойдется вам в сто кредитов, - сообщил женский голос. - Вы можете получить ее в офисе компании в столице или непосредственно у нас. Снаряжение, если у вас нет своего, тоже можно приобрести или взять напрокат. Лицензия действительна месяц с момента оформления. Нельзя охотиться на щенных самок, на молодняк до года, и на вожака стаи. На какое имя оформить бронь?
-Могу я обдумать ваши условия, и перезвонить вам, если они меня устроят? Просто, нужно обсудить все это с моим товарищем. - Мррухс подумал о капитане, которого нужно обязательно оповестить о своей задумке.
Или даже пригласить с собой. Ведь, если задуматься, то проверять новое снаряжение Дараса нужно в паре.
- Разумеется, - услышал он в ответ. Ему пожелали доброго дня и отключились.
-Ну и прекрасно. - Вслух сказал Мрр, набирая капитана.
Капитан ответил спустя несколько секунд.
- Слушаю, - коротко оповестил о начале разговора он своего собеседника и замолчал.
-Привет, кэп. Все члены команды в порядке, но я, к сожалению, не имею доступа к Бусу. Прошелся пару раз мимо, там все спокойно. - Отрапортовал по привычке Мррухс. - Я тут разжился новой амуницией, хотелось бы проверить ее в деле... Как вы смотрите на совместную охоту?
- Охоту? - Рик переспросил с явным скепсисом в голосе, после чего уточнил, - это когда убивать животных ради того, что бы их убить?
-Это когда убиваешь животных, потому что нужно их убивать. Конкретнее - есть возможность убить пару волков, чтобы они не слишком размножались и не убивали слишком много баранов. - Мррухс даже не замялся. Объяснять другим, почему стоит охотиться, он привык уже давно. - Плюс, хорошая возможность потренироваться.
- Я смотрю на Флорне ты не наохотился, - смягчив тон произнес капитан, - что из снаряжения нужно и где тебя подобрать?
-Я в отеле. Снаряжение? - в принципе все с собой. А что до Флорна - то мне это нужно, чтобы протестировать новый эквип. Кстати, твои указания по поводу секретности присутствия распространяются на возможность восстановить свою кредитку? У меня есть ID.
- На тебя это не распространяется, - парень сказал это с урывками, словно откуда-то вылезал, - проблем с законом, насколько я знаю, у тебя нет. В какие-либо переделки ты в последнее время не встревал. Так что делай то, что удобнее. Но старайся особо не светиться.
-В таком случае давай встретимся в ближайшем банке. Я восстановлю кредитку и оплачу лицензию на охоту. - Мррухс секунду помолчал. - Я не знаю, как охотятся здесь, так что буду работать по старинке - ловушками. Хочу поймать живого. Но могу изменить стиль, если ты работаешь иначе.
- Отстреливать из бластера животных - живодерство, - отчеканил Рик, - если не для пропитания или не заработок. Я бы предпочел парализующие либо усыпляющие дротики, но такого в наличии нет. Луком я никогда не пользовался, что там еще есть? Я наверное возьму с собой пару пистолетов и посмотрю как охотишься ты и подстрахую в случае чего.
-Окей. Сейчас я пробью ближайший банк, и отправлюсь туда. - Пара секунд понадобилась, чтобы совершить озвученное действие. - Он расположен в двух кварталах, основной Имперский банк. Увидимся там. До связи.
Тогорианец быстро собрался, и, взяв в охапку недовольно зыркающее по сторонам животное, направился вниз. На нем была не стесняющая движения облегающая одежда (спортивная, без защиты) и разгрузка с большей частью эквипа. В руках была сумка, в которой лежал клинок и запасные боло, чтобы не смущать народ большим количеством оружия. Ему же еще в банк надо сходить.
Вызвав машину, Мрр направился по нужному адресу. Поездка была недолгой.

[Рок]

Ботавуи
Мруххс, Рок.

Посмотреть на процесс работ, переодеться, проверить бластеры, собрать необходимую экипировку и выдвинуться по адресу, указанному тогорианцем. Вскоре спидер стоял около банка, а сам водитель, созерцал через окуляры очков окружающие его строения, перебирая между пальцами небольшую отвертку.
Вообще, он был противником охоты, о чем не оглашал окружающий мир, но держался своей позиции. Когда отбираешь чью-то жизнь - должна быть веская причина. Но у тогорианцев были свои традиции и с этим было необходимо считаться. Хорошая возможность узнать его поближе и ненадолго сменить сферу деятельности.
Тогорианец в этот момент как раз заканчивал процедуру восстановления своей кредитки. Там должны были остаться кое-какие деньги с последних двух заказов. Не так, чтобы совсем много, но... Достаточно. Небольшая карточка, достоинством в 5000 кредитов, мысленно очень приятно радовала.
Поблагодарив персонал, Мррухс с довольным видом вышел на улицу, где его должен был поджидать Рик. Кредитку он убрал в один из карманов разгрузки, туда, где лежали документы. "Теперь не потеряется". - Подумал охотник.
Завидев знакомое лицо, скрытое за очками, Мрр сел в спидер.
-Привет еще раз, кэп. - Бодро сказал он. - Сейчас я пробью адрес конторы, оформлю лицензию, и мы можем выдвигаться. - Он уже набирал номер компании, которая давала лицензию на отстрел. - Нам могут оформить лицензию на пару взрослых волков. - Сказал он кэпу и стал ожидать ответа на другом конце комлинка.
Прослушав еще раз все условия (ранее уже им запомненные), тогорианец согласился, и следом спросил, можно ли подъехать для оформления прямо сейчас и что нужно иметь с собой.
- Оформить лицензию вы можете в любое удобное для вас время в течение рабочего дня, - проинформировал его женский голос. - С собой - в обязательном порядке стандартный медпак, маяк, по которому вас можно будет найти в случае проблем, оружие, провизия на три дня.
-Ясненько, спасибо вам. - Мррухс отключился, прикинул, что свой медпак он назвать полноценным не может (там и половины стандартного медпака не набрать), провизии тоже особо нет. На секунду пожалев, что не взял с собой приготовленного мясца, тогорианец сказал капитану:
-Нужно два медпака и провизии на 3 дня. После, надо съездить по этому адресу, - Следом он назвал адрес. - И оформить лицензию, после можно выдвигаться.
- Я не планировал отсутствовать столько времени, - подняв машину в воздух Рик уверенно повел ее к указанному адресу, проверив его по навигатору, - но взял два недельных рациона, на всякий случай. И походную аптечку. Две нам ни к чему.
Спидер отправился по указанному адресу.
Спустя несколько минут Рик аккуратно приземлил машину прямо у входа, после чего ткнул в свободный угол стоянки, где собирался ждать Мррухса
Зайдя внутрь офиса организации, Мррухс быстро сориентировался, и направился в нужный кабинет, чтобы оформить лицензию. Проблем возникнуть не должно - он при деньгах и документах.
-Здравствуйте. Я насчет лицензии на охоту. На двух взрослых волков. - Сходу сказал он, проходя в кабинет.
- Добрый день. У вас забронирован заказ? - уточнила у него секретарь, открывая нужное меню на компьютере.
- Да, я звонил вам несколько минут назад. - Улыбнулся Мрр.
- Значит не забронировано, но это не страшно, - ботанка уже что-то набирала в открытом файле. - Перехватить лицензию у вас пока не успели. Ваши документы, пожалуйста.
Мррухс без слов предоставил документы.
Быстро оформив все необходимое, девушка-ботанка внесла данные на карту и протянула ее тогорианину.
- С вас сто кредитов, мистер Мррухс. Средства связи обязательно держите при себе. И будьте осторожны и осмотрительны: степные волки очень опасные хищники. Более подробно о них можете почитать здесь, - на стойку рядом с картой лег инфочип. - Удачной охоты.
-Благодарю вас. - Охотник поклонился и вышел.
Быстро вернувшись, он сел в машину с довольным видом. - Все готово.
- Может посвятишь в подробности, чем именно мы будем заниматься? - спросил Рик, набирая высоту.
-Нам дали лицензию на убийство двух взрослых особей волков. - Мррухс почесал Дараса за ухом. - Любыми методами, которые не считаются незаконными. - Он достал инфочип. - Вот здесь информация по ним. Я планировал охотиться своим стилем - расставить ловушек, и поймать звуря, но... - Он усмехнулся. - Мелковато будет на двух волков ловушки ставить. Поэтому можно, - Он проглотил слово "поизвращаться", всегда считая, что охота не через ловушки - извращение, но подумал, что кэп не поймет. Он и так об охоте отозвался не слишком заинтересованно... - Можно попробовать иные способы. Вплоть до открытого боя. Сейчас, только сверюсь с информацией, - Он вставил инфочип в деку и начал смотреть данные по зверям. Особенно интересовал размер, примерная сила, скорость.
- Ах да, вторая причина этой охоты - нужно проверить новое оборудование Дараса в полевых условиях. - Животное в этот момент умывалось, недовольно подергивая ремни.
- Я как то принимал участие в гоне животных, - пояснил Рик, - вид не важен. Суть в том, что стая повадилась нападать на фермерское хозяйство. И была там какая-то хитрая схема, когда в лесу ставилась линия которую стая пересечь по какой-то причине не могла, на несколько миль, по бокам этой линии застрельщики. А загонщики гнали стаю на линию, к застрельщикам. А еще как то раз слушал, как охотились на нексу, что бы живьем взять. Интересно так рассказывали. Может волков живьем возьмем? Можно их продать куда-нибудь попытаться. Хотя наверное это дело не прибыльное. Поэтому, думаю, что для начала просто найдем стаю, после чего понаблюдаем за ней, проверите оборудование, я покрасуюсь на фоне дикой природы, а там решим, что делать с этими волками.
-Дельная мысль. Едем за город. Я пока пробью, где лучше искать. - Мррухс кивнул. Дальше разговор продолжать не было смысла.