Майкл Халкион, проба пера странствующим Джедаем Опции

[Майкл Халкион]

Вот уже на протяжении более десяти лет при просмотре «Возвращения Джедая» в моей душе возникало чувство негодования. Ну не мог великой воин Йода (а что он действительно воин мы убедились на «Атаке Клонов») умереть вот так, не в бою, а в своей постели. И вот ознакомившись со сценарием эпизода 3 в моей голове, как то сама собой нарисовалась картина последней битвы мастера Йоды.
Буду рад, если кто ни будь ещё сумеет оценить этот потерянный эпизод из «Возвращения Джедая»


Добавлено:
ПОСЛЕДНЯЯ БИТВА
Йода закрыл глаза. Создавать мысленные образы всегда было сложно даже для мастера Джедая. Но если он хочет закончить начатое дело, то ему необходимо постараться. Люк, вопреки их с Оби-ваном ожиданиям, не оправдал надежд. И как Йоде было не прискорбно теперь ему самому предстояло совершить последнее сражение и исправить ошибки своих учеников. Но победить Дарта Вейдера мог только Люк Скайуокер и чтобы это сделать юный Джедай должен понять, что остался совсем один и ему неоткуда ждать помощи. Йода сильно напрягся воздействуя на мозг своего последнего падавана. Люк ещё какое-то время сидел и смотрел на кровать в которой лежал его учитель. Только теперь Скайуокер его не видел: Йода создал достаточно реалистичный образ, чтобы юный джедай поверил, что магистр умер, а тело его исчезло. На глазах Люка появились слёзы и он покинул хижину. Йода вздохнул, ему давно не приходилось применять Силу в таком объеме.
А силы ему теперь понадобятся, старому джедаю предстояло путешествие на трёх космических кораблях: сейчас пока Кеноби отвлекает Люка он залезет в крестокрыл Скайуокера, затем на базе повстанцев он незаметно перелезет в грузовик, летящий на Эндор, а там ему предстоит проникнуть в шатл Дарта Вейдера, который доставит его на «Звезду Смерти», где и произойдет…

Люк и Дарт Вейдер скрылись. Они были так увлечены схваткой, что даже не заметили, как удалились достаточно далеко от императора. Палпатин улыбнулся: очень скоро в его власти будет два Скайуокера! Когда-то он был также увлечён схваткой, что забыл обо всём на свете. Пожалуй, это была самая жаркая и долгая битва в жизни ситха. «Надо отдать должное эту маленькому джедаю, – пронеслось в голове императора – тогда он здорово погонял меня. И кто бы мог подумать, что существо его возраста и роста может так двигаться…» Внезапно ситх ощутил мощное колебание в Силе, точно такое же он ощутил больше двадцати лет назад, когда в развалины Храма Джедаев вошёл… Йода!
Тогда Палпатин почти победил его, но магистру-джедаю удалось ускользнуть. Что же самое время для реванша.
- Я давно ждал тебя! – произнёс Палпатин.
И точно также, как и тогда, в каюту, опираясь на палочку, медленно входил самый старый из джедаев.
- А я думал, что больше и не увижу тебя. – скрипуче продолжал ситх. – Тогда ты позорно бежал и прятался всё это время, как последний трус!
- Закончится всё сейчас! – спокойно перебил его Йода. – Ждал этой встречи тоже я! Да. Остаться один из нас должен!
Император медленно встал. Что ж это символично: сегодня падёт Альянс, сегодня на сторону тьмы перейдёт Скайуокер, сегодня же погибнет и последний джедай. Так нужно разделаться с этим побыстрее. На пальцах императора сверкнули лёгкие синеватые разряды. «Но нет! – пронеслось в голове Палпатина. – Я доставлю себе удовольствие и прикончу его в настоящей схватке.»
Лейтсаберы в их руках вспыхнули одновременно.
Первым удар нанёс Йода: он резко подпрыгнул и бросился вперёд, стремясь нанести штыковой удар. Рука Палпатина, проведя полукруг, парировала удар снизу. Йода сделал сальто назад. Ситх размахнулся, стремясь нанести рубящий удар. Джедай поднял меч вверх, тем самым отразив этот манёвр и в тот же момент прыгнул через императора. Тот, в свою очередь, развернулся, стремясь повторить удар, но уже с правой стороны. Но магистр парировал и этот удар. Развернувшись и одновременно подпрыгнув, он нанёс полукруговую дугу. Зелёный и красный клинок опять встретились. Палпатин попробовал зацепить лезвие и круговым движением выбить меч из рук противника. Но Йода был искушённым бойцом и вовремя вывернул свой лейтсабер из весьма хитрого зажима. Он оказался слева от противника и, совершив очередной прыжок, попробовал нанести удар императору в шею. На этот раз Палпатин просто пригнулся и магистр-джедай перелетел через него. Ситх воспользовался этим и попробовал пронзить своего противника, но Йода резко увернулся и сам нанёс рубящий удар, который в свою очередь был так же отражён.
Оба противника использовали весь арсенал боевых технологий, который у них был. В этот бой – быть может самый главный бой в их жизни – они вкладывали всю свою боевую мощь, ведь каждый хотел выйти из него победителем.
И вдруг этот яростный бой прекратился. Ситх и джедай замерли, ощутив мощное колебание Силы. Её светлой стороны! На лице Йоды, впервые за много лет, появилась лёгкая улыбка.
- Скайуокера сын спасёт! Да! – произнёс он – Бороться будет он! Уйдет из под власти твоей!
Император ничего не ответил. Но на лицо его легла маска злости, и он ещё яростней бросился на своего врага. Йода совершил сальто и отразил удар. Затем он перекувыркнулся через противника. Палпатин резко развернулся. Злость, всю жизнь питавшая его, сейчас сделала его практически непобедимым и теперь он атаковал так яростно, что каждый блок давался маленькому джедаю с большим трудом. Ему требовалось применить все свои умения, потому что победить ситха сражавшегося в полную силу достаточно сложно.
Схватка набрала такую скорость, что за неё уже было невозможно уследить. И с каждой секундой она становилась всё жарче. Если бы кто ни будь сейчас наблюдал за ней со стороны, то не за что бы ни поверил, что ещё несколько минут назад противники, выделывающие сейчас немыслимые пируэты, двигались так медленно, что казалось, что каждое движение требует от них неимоверных физических усилий. Сейчас бой напоминал какой-то завораживающий смертоносный танец, сопровождающийся музыкой гудящих клинков. Сражающиеся двигались с определённым изяществом и грациозностью: Йода взлетал над Палпатином, а тот в свою очередь интенсивно вращался, чтобы вовремя отразить удары.
Внезапно Йода решил переменить тактику, и, развернувшись, он попробовал нанести удар по ногам императора. Но ситх сумел отразить и этот удар, опустив меч, так, что тот почти вонзился в пол. Клинки снова встретились. Джедай подпрыгнул, но лейтсабер Палпатина резко взлетел вверх, отклонив смертоносный удар. Используя Силу, Йода не приземляясь, попытался ударить противника сзади, но император резко развернулся и первым нанёс удар, причём такой мощный, что Йоду отбросило в самый конец зала. «Что же, поразвлеклись и хватит!» - решил Палпатин, и в тот же момент с его рук слетели мощные вспышки молний. Однако им было не суждено достичь цели. За мгновение до того, как они попали в джедая, тот подпрыгнул и с неимоверной скоростью полетел на императора. Использовав Силу, Йода на лету притянул к себе меч, и приготовился нанести решающий удар в шею императора. В глазах Палпатина мелькнул ужас…
Клинок пронзил плоть, разрубая все ткани тела. Лейтсабер упал на пол, издав громоподобный, во внезапно воцарившей тишине зала, звук. И словно ответ прозвучал тяжёлый выдох. Тот самый выдох вместе с которым тело покидает жизнь. Палпатин выдохнул, и пустыми глазами взглянул на Йоду… И вдруг в его голове всплыл давно забытый образ…

Маленький мальчик, примерно шести лет, бежал по зелёной лужайке. Внезапно на его пути появилась девочка, одного с ним возраста.
- Привет, Косик! – сказала она.
Юному Косу не нравилось, когда его так называли, но сейчас он слишком спешил и у него не было времени на споры.
- Привет, Ликки! – ответил он.
- Куда же ты так спешишь? – спросила девочка.
- Как?! Ты не знаешь?! – удивление Коса было настолько искренним, что Ликки испугалась, не случилось ли чего-нибудь – В город прибыли джедаи! Понимаешь? Настоящие джедаи!
- Ну и что такого? – интерес Ликки как-то сразу улетучился.
- Да как ты не понимаешь! – воскликнул Кос. – Они прибыли для того, чтобы на престол взошла истинная королева.
Ликки вспомнила, что её родители, что-то говорили о конфликте, возникшем на выборах новой королевы, и что для разрешения этого дела было решено пригласить джедаев. Но тонкости политики мало её интересовали.
- А чему ты-то так радуешься? – спросила Ликки.
- Джедаи впервые прибыли на нашу планету! – почти кричал Кос. – Ты знаешь, у нас почти не происходят конфликты. Возможно они к нам больше ни когда не прилетят и я их больше ни когда не увижу.
Девочка пожала плечами.
- Побежали! – Кос схватил её за руку. – Посмотрим вместе.
Они как раз выбежали на главную площадь Тида, когда по ней шествовала немногочисленная, но внушительная процессия. Во главе её шёл советник Сай-тен. Он что-то говорил идущему рядом с ним маленькому зелёному пришельцу, который задумчиво шевелил огромными ушами.
- Чем-то он похож на гунгана. – сказала Ликки, но Кос как будь-то не услышал её слова. Он сразу понял, что это неизвестное ему существо, один из величайших джедаев.
Было заметно, что этому существу много лет, но при этом он двигался достаточно проворно. Следом за ним шагал мальчик, несколько старше Коса, со смешной косичкой, свисавшей на лицо. За ними следовала около десятка советников, гвардейцев и прочих дворцовых персон.
Внезапно Кос ощутил на себе чей-то пристальный взгляд. Маленький пришелец даже приостановился, когда проходил мимо него и пристально посмотрел на юного татуинца. Но остановка эта длилась лишь долю секунды, а затем джедай вздохнул и пошёл дальше. И никто, кроме Коса, не заметил этой остановки.
Джедаи прошли, а мальчик всё ещё, словно зачарованный смотрел им вслед.
- Ну и что тут особенного? – спросила Ликки.
Кос молчал. Но теперь ему по крайней мере будет, что рассказать друзьям.
- Эй, Кос! А ты что тут делаешь? – внезапно из группы сопровождающей джедаев отделился человек в костюме посла и подошёл к мальчику.
- Дядя Манф! – родной дядя Коса уже несколько лет служил при дипломатическом посольстве королевы. – Я пришёл посмотреть на джедаев.
- Ну, что же… - Манф знал об увлечении своего племянника. – Пойдем, посмотрим на них поближе. – с этими словами он подхватил Коса на руки. Мальчик с высока взглянул на Ликки, но та уже с безразличным видом куда-то пошла.
- Подожди здесь. – сказал дядя Манф, когда они оказались внутри королевского дворца. Кос довольно часто бывал внутри этого величественного сооружения и уже давно не удивлялся его внутреннему великолепию. – Я постараюсь узнать, где ты сможешь вдоволь налюбоваться на джедаев.
Кос сел на кушетку и задумался. Его переполняла целая гамма чувств. Мальчик не знал сколько времени он просидел так, но из задумчивости его выел тихий скрипучий голос.
- Джедаев настоящих увидеть хочешь ты!
Кос обернулся и обомлел. Перед ним стоял тот самый джедай, которого Ликки сравнила с гунганом.
- Здравствуйте… - только и сумел вымолвить Кос. А существо в это время удобно уселось рядом с ним.
- С джедаями встречи давно ждешь ты? – задало новый вопрос существо.
- Я не знаю… может быть час. – ответил Кос.
- Говорю не про это я! – спокойно ответило существо. – Увидеть много лет хотел джедая ты! Да…
- Понимаете, наша планета мирная и джедаям на ней делать нечего… - начал выходить из ступора Кос.
- Это всё знаю я! – также спокойно продолжал джедай. – Спрашиваю не о том я! Х-м-м…
Мальчик не знал, что ответить. Джедай молчал и, прикрыв глаза, словно дремал. А Кос во все глаза глядел на него. Внезапно существо, казалось, даже не проснувшись, сказало:
- Совершал поступки в жизни своей, объяснить которые не мог ты.
Внезапно Кос понял, что джедай не задаёт вопросы, а констатирует факты. Причём создавалось впечатление, что вся жизнь Коса и его самые сокровенные мысли и чувства были целиком известны этому маленькому пришельцу. Кос слышал, что джедаи умеют читать мысли, и вот теперь сам в этом убедился. Но все-таки он решил ответить:
- Да, несколько раз было…
- И не пробовал никогда найти объяснение ты? – а вот это уже был явно вопрос.
- Если честно, то нет… - Кос виновато опустил голову.
- Раз знаешь о джедаях ты, то и о Силе понятие имеешь наверняка? – продолжал пришелец.
Кос что-то слышал об этой мистической энергии, которой обладали джедаи. Именно она, по слухам, и делала их такими особенными.
- И сильна в тебе Сила. Х-м-м. Она к тебе на помощь приходила. – продолжало существо.
Мальчик был настолько поражён, что даже не знал, что ответить.
- Значит я… джедай? – он просто не мог в это поверить.
- Нет! Другом Силы родится и джедаем быть не одно и тоже. Да! – с определённой долей сожаления ответил пришелец. – Труден джедая путь. Силой он правильно владеть научится должен.
- Но ведь я могу научится? – с надеждой сказал Кос.
- Стар ты уже. И нетерпелив слишком к тому же. Боишься многого, страх тобой движет. Х-м-м. На чувства не те всегда опираешься. – ответил джедай, и затем словно приговор прозвучало. – Быть джедаем поздно тебе!
- Но я хочу стать джедаем! – почти закричал Кос.
- А знаешь ли ты, как труден джедая путь. – произнеся эти слова, существо казалось опять задремало.
Кос был готов заплакать. Где-то в глубине души вместе с разочарование росло чувство злости к этому маленькому джедаю: за одну минуту тот вселил в его душу самую высокую надежду – воплощение самой сокровенной мечты и тут же всё разрушил.
- А вы могли бы мне хотя бы показать как действует эта… Сила? – с последней надеждой спросил Кос. – Может быть, я бы научился ей пользоваться сам, а потом вы мня примете в джедаи?
- Опасно это! – вздохнул джедай. – Последствия сулит! Да! Джедаи только Силой пользоваться могут!
Они оба молчали. Наконец существо словно извиняясь, повторило:
- Сила в тебе сильна! Жаль не встретились раньше мы. Падаваном ты не плохим стать мог.
- Но может ещё не поздно… - Кос буквально умолял.
- Ученик есть у меня уже. – существо шевельнуло ушами. – Брать запрещёно второго.
И словно в подтверждение этих слов, в комнату вошёл мальчик, которого Кос видел на улице.
- Мастер Йода! – произнёс он. – Нас уже ждут в зале заседаний.
Джедай в последний раз взглянул на Коса (мальчик навсегда запомнил этот взгляд, в котором одновременно было сожаление и… страх), и затем спрыгнул на пол.
- Туманно будущее твоё теперь… Да! Но всё же дам тебе совет я. Верь чувствам своим. И злости остерегайся! Плохой она советчик! – произнёс он. – Пойдём, Дуку, мой юный ученик, раз ждут нас.
Кос долго смотрел вслед удалившимся джедаям. Сила…
- Эй, племянник, пошли быстрее в зал заседаний… - мальчик оттолкнул дядю, вошедшего в комнату, и быстро побежал вон из дворца.
Коса душили слёзы, но он не хотел плакать. Сила! Он обязательно научится пользоваться ею. Научится сам! Без чей-либо помощи! Он станет самым сильным, сильнее любого джедая, и тогда отомстит… И этому Дуку, за то, что лишил его учителя, и Йоде за то, что отказался его обучить, и вообще всем джедаям… «Я ещё поквитаюсь с вами, джедаи!» - восхищение, лишь за несколько минут переросло в ненависть, которую Кос Палпатин пронесёт через всю жизнь.

Губы повелителя Тьмы медленно, словно помимо воли, стали расползаться в улыбке. Воспоминание исчезло вместе с Йодой. Меч императора пронзил магистра-джедая насквозь, войдя в его тело сбоку и выйдя из головы. Магистр некогда великого ордена слился с великой Силой… Ситх оказался на мгновение быстрее… И на пол медленно упал плащ последнего из джедаев старой Республики… Палпатин исполнил клятву, данную много лет назад. Он убил не просто последнего джедая, а того, кто рассказал ему о Силе и, в конечном итоге, именно он был виноват в том, что Кос стал ситхом. Император взглянул на ярко-красный клинок, который держал в руке. Казалось, что на нём застыла кровь всех убитых когда то джедаев…
Внезапно ситха окатила новая вспышка Света. «Вейдер! – пронеслось в голове императора. – Пора заняться этими мальчишками. Ни что не помешает Тьме властвовать безгранично.» И, спрятав лейтсабер, Палпатин медленно стал спускаться туда, где сражались отец и сын Скайуокеры.






Добавлено:
Буду рад если кто-то оценит этот первый опыт. Только чур объективно.
Приму любую критику.

Сейчас в голове зреет ещё один более глобальный проект.
Так, что буду рад услышать стоит ли мне вообще этим заниматься.

[Майкл Халкион]

В общем кому интересно, продолжение "Паденияф республики"

ГЛАВА 8

«Сокол» на большой скорости лавировал в напряженном транспортном потоке Корусканта.
- О, хозяйка Амидала! – начал вошедший в трюм С-3РО. – Как я рад, что с вами все в порядке.
Раймус Соло навалился на стену и пытался отдышаться. Он взглянул на бледное лицо сенатора, которая совсем недавно лихо отстреливалась от имперских клонов. И как он только сразу не заметил, что она ждет ребенка. Но даже в таком интересном положении эта девушка была бесспорно красива, а её боевой задор еще больше воодушевил Соло. Он улыбнулся ей:
- Как вы? – спросил он.
- Ничего… - тихо ответила она и вернула ему улыбку. Затем опустила руки на живот. – Главное, чтобы с ним было все в порядке.
- Наверное его отец будет счастлив… - сказал Соло.
Амидала не могла говорить об этом с уверенностью, но ей показалось, что в голосе пилота скользнула грусть. Отец… Анакин!!! Она подняла полный мольбы взгляд на Кеноби. «Только не сейчас! – пронеслось в мозгу джедая. – Пожалуйста, не сейчас!»
- Понимаешь! – тихо сказал он. – С ним… кое-что произошло…
- Он… - Падме не смогла закончить и заплакала навзрыд.
Кеноби по-отечески обнял её и произнес:
- Сейчас ты должна думать о своем… - Джедай положил ей руку на живот, чтобы определить в порядке ли малыш. И тут же поднял на нее удивленный взгляд. - … о своих детях!
Лицо ее озарила лучезарная, но при этом грустная, улыбка:
- Я хотела, чтобы Анакин был рядом в момент его, то есть их, рождения…
Кеноби хотел ей сказать, что когда ни будь все изменится и они действительно будут вместе, как одна семья. Но он знал, что этого не произойдет… По крайней мере не в ближайшем будущем. Он чувствовал, как сильно Тьма поглотила Анакина, и он не мог допустить, чтобы его дети пошли по этому же пути. Нет! Их надо спрятать и обеспечить им полную безопасность.
- Нам надо укрыться в безопасном месте. – наконец сказал он.
- Сейчас на планете такое вряд ли возможно. – тихо произнесла Амидала. – Но я думаю, что на орбитальной базе альдераанского посольства мы вполне можем это сделать.
- Почему? – спросил Кеноби.
- Именно там мы договорились встретится, если произойдет нечто… - Падме запнулась. - … нечто подобное.
- Вы можете доставить нас туда? – спросил Кеноби у Раймуса Соло.
- Вообще-то, мне заплатили только за то, чтобы я, покидая тюрьму, по пути захватил и ее. – Соло сам не понял, как такое у него вырвалось.
- Можете быть спокойны… - тихо сказала Амидала. – Если все, что вы делаете, вы делаете за деньги, то вы их получите.
Соло было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о политиках, джедаях и о том, что при любом правительстве нужно стремится обеспечить себя, но в этот момент лицо Падме побледнело и она стала тяжело дышать.
Кеноби понял, что это начались предродовые схватки, и заорал:
- Быстро, горячей воды!!!
Джар Джар Бинкс резво ринулся к выходу, по пути сбив с ног С-3РО. Однако гунган тут же вскочил, и побежал дальше. В этот же самый момент из отсеков корабля донеслись неимоверные шум, грохот и душераздирающие вопли. Но двое мужчин абсолютно не обращали на это внимание: они были целиком заняты бывшей королевой. Соло ловко смастерил из корабельного брезента некое подобие подушки. Кеноби при помощи Силы пытался успокоить Падме и её детей, которые яростно просились на свет.

Хотя Боба привык управлять кораблем в открытом космосе, в транспортном потоке Корусканта он также справлялся с этой задачей неплохо. Он преследовал корабль находясь на достаточном расстоянии, но при этом не отпуская его дальше своих сенсоров. В свое время отец научил его терпению. «Выжди момент, - говорил он. – но такой, чтобы жертва была особенно беззащитна и твои действия были наиболее эффективны! Учись бить наверняка, всегда зная ситуацию наперед!» Молодой Фетт достаточно хорошо усвоил наставления отца. Он уже понял, что беглецы летят за пределы Корусканта, но при этом не собираются уходить в гиперпространство.
Боба без труда проманеврировал до тех уровней, где поток транспорта стал менее оживлен. Теперь «Сокол» был прямо перед ним без каких либо препятствий. Что же настало время охоты! Улыбнувшись, Фетт надавил на гашетку, и в этот момент из орудийных отсеков корабля вылетели две торпеды.

Трюм «Сокола», наспех переоборудованную в лазарет, поразил громкий крик Падме.
- Тужься, тужься! – кричал Кеноби. – У тебя все получится!
Падме разразилась новой порцией криков и стонов.
- Мастер Кеноби! – начал входящий С-3РО.- Хочу вам заметить…
Раймус Соло, присутствовавший здесь же потянул было руку, чтобы отключить дроида, но в этот момент корабль содрогнулся от потрясшего его взрыва.
- ЧТО ЗА ДЕЛА?!! – крикнул контрабандист и со всех ног помчался в командную рубку.
Амидала разразилась новой порцией криков, от которых терзало душу.
- Еще чуть-чуть, - буквально умолял Кеноби. – Я уже вижу головку…

В душе Бобы Фетта вскипела злоба: его торпеды хоть и причинили достаточный урон кораблю, но все-таки не уничтожили его. Он потянул на себя рычаг управления бластерной пушкой.

- Папа, по нам стреляли! – крикнул Хэн, как только его отец появился в рубке.
- Каковы повреждения? – осведомился Раймус.
- Задний дефлектор поврежден на 72%, левый на 46. – доложил Хэн.
- Вся мощь на задние дефлекторы! Выполняй маневрирование! – приказал Раймус. – И разверни пушки на 180. Посмотрим, что у нас за незваные гости.
Сам Соло резко рванул к орудийной башне. По дороге он буквально налетел на спешащего в трюм Джар Джара.
- Послушай, попрыгунчик! – сказал он, хватая гунгана за шиворот. – Сейчас ты мне пригодишься больше чем им.
С этими словами капитан буквально забросил Бинкса в нижнюю орудийную рубку.

- Он уже почти весь вышел! – радостно сообщил Кеноби, аккуратно держа новорожденного малыша. – Но тебе необходимо еще потерпеть…

Фетт поливал огнем «Сокол», который совершал невероятные пируэты. Но и «Раб-1», управляемый умелым пилотом, также демонстрировал высокую технику маневренности. Эта смертоносная гонка захватила обоих пилотов-подростков целиком.

- Твоя задача! – крикнул Раймус в наушник. При других обстоятельствах он бы ни когда не доверил гунгану оружие, особенно такое. Но сейчас… – Поймать этот корабль в прицел и в любом случае удерживать его там. И как только я крикну, ты должен нажать красную кнопку.
- Вся поняла. – радостно сообщил Джар Джар и начал внимательно водить прицелом.
Но контрабандист уже открыл по преследователю массированный огонь.

«Сокол» облетел верхние шпили гигантской башни, в последний момент уйдя от столкновения с несколькими транспортными карами. Но «Раб-1» совершил не менее крутой маневр и продолжил преследование.

Два огромных голубых глаза уставились на Кеноби. Оби-ван чувствовал как Сила буквально бурлит в этом малыше. Да уже с рождения было ясно, кем он станет в будущем.
- Как он? – раздался слабый голос Амидалы.
- Просто красавец. – ответил Оби-ван.
- Мальчик…- тихо сказала Падме. – Ани…
В этот момент корабль сотрясся от очередного пике. Амидала тут же разразилась новой порцией криков.
Малыш, словно чувствуя боль матери, тоже громко заплакал. Оби-ван успокоил его при помощи Силы и тут же передал С-3РО, который принял его с максимально возможной для дроида осторожностью.
- Потерпи, малыш. – успокаивающе сказал джедай. – Надо помочь появиться на свет твоей сестренке.

Очередное бластерное попадание мощно встряхнуло корабль. На приборной панели вспыхивали все новые лампочки, говорящие о повреждениях. Но молодому пилоту не было до этого дела. Вой P2-D2 сотряс капитанскую рубку.
- Лучше отрегулируй задний стабилизатор! – крикнул Хэн, ловко ныряя под несущийся впереди грузовик.

«Сокол» резко ушел вниз, совершив невероятный поворот, взмыл над потоком встречного транспорта и обогнул очередное здание стоящее у него на пути.

Раймус Соло считался достаточно профессиональным стрелком, а уж с пушками «Сокола» он мог управляться как ни кто другой, но сейчас он чувствовал, что за штурвалом преследующего их корабля находился настоящий профессионал и уничтожить его будет не так то просто. Его орудие уже начало перегреваться. Ни чего другого не оставалось…
-Ну же, лягушонок, стреляй!!! – громко крикнул он.
И надо же было такому случится, что именно в тот момент, когда Джар Джар нажал на гашетку, Хэн совершил очередной головокружительный маневр. Бинкс буквально подпрыгнул на своем месте, пушка накренилась, и бластерные лучи все вошли в обшивку корабля.

- Давай, Падме, давай!!! – кричал Кеноби. – Ты сможешь.

P2-D2 издал очередную трель и тут же кинулся тушить пожар, возникший в одном из системных блоков корабля. Хэн не обращал на эти звуки ни какого внимания: в его голове созрел план и сейчас его осуществление зависело лишь от скорости.

Такого спектра разноязыковой брани галактика не слышала уже очень давно. Раймус Соло во всю мощь своих лингвистических познаний поливал бедного Бинкса и корил себя за то, что доверил ему орудие. Но очередной залп, угодивший в корабль, мгновенно перевел его ругательства в другое русло. Контрабандист вложил в новую порцию выстрелов всю свою злобу.
И это возымело результат. При очередном маневре ему удалось попасть в двигатель корабля-преследователя.

«Раб-1» качнуло, но Боба Фетт ни сбавил маневренности и продолжал преследование.

Хэн понимал, что сейчас он рискует всем – но кораблю была нужна скорость. То, что он делал, было равносильно самоубийству, но он перевел всю мощь со щитов на двигатели. Астромеханический дроид, видимо оценив этот поступок, издал серию очень громких звуков.
- Отстань! – только и ответил ему младший Соло.

«Тысячелетний Сокол» на огромной скорости несся вперед, облетая все то, что попадалось ему на пути. Впереди виднелись две мощные башни, между которыми пролегал узкий проход. Именно в этот проход и нырнул грузовик, продолжая нестись на максимальной скорости. Навстречу ему неслась транспортная баржа. Кораблик резко нырнул под него, и как только транспортник миновал, вертикально взмыл вверх.

Раймус Соло воистину мог гордится своим сыном. Такой маневр надо было не только совершить, до него необходимо было додуматься. «Раб-1» оставался далеко внизу, а с поврежденным двигателем ему вряд ли удастся повторить подобное. Но все-таки капитан выпустил последний заряд по противнику, чтобы окончательно избавить себя от возможности преследования.

В кабинете императора Палпатина в этот момент проходило секретное совещание. На нем присутствовали только те, кто обладал в Новой Империи действительно реальной властью: глава императорской армии Уиллхуф Таркин, начальник разведки Арманд Айсард, первый министр Слай Мун, бывший сенатор Сейт Пестаж, начальник личной имперской гвардии Джоунс Тел и лорд-ситх Дарт Вейдер. Сам император по-прежнему был в негодовании от предательства Мас Амедды и побега сенатора Амидалы. Но это были малозначимые факты – сейчас предстояло решать более серьезные проблемы.
- Большинство систем – говорил Слай Мун. – безоговорочно поддерживают смену власти. В последнее время коррупция в Сенате была настолько велика, что практически все сенаторы думали лишь о своих интересах. Теперь, когда они поняли, что Сената, который мог пресечь их деятельность, больше нет, они полностью приняли Новый порядок. Губернаторы большинства систем тоже амбициозны и жадны до власти, и они понимают, что при Империи ни что не будет сдерживать их.
- Республиканские военные, – взял слова Таркин. – выслужившиеся во время войны клонов, безоговорочно поддержали Империю и сейчас они захватывают не подчинившиеся системы.
- А как быть с джедаями? – будь-то невзначай, спросил Палпатин.
Таркин слегка взглянул на Дарта Вейдера, но по железной маске нельзя было прочесть ни каких эмоций.
- Все кто еще жив, будут уничтожены. – произнес молодой ситх. – Я лично это сделаю! Это произойдет в скором времени. Я прихлопну их всех одним ударом.
Взгляды всех присутствующих в одно мгновение тут же уперлись в Темного лорда.
- Сейчас все выжившие собираются на Дантуине. – даже сквозь дыхательные фильтры в голосе ситха слышалась усмешка. – И я собираюсь навестить их.
Палпатин был доволен – ненависть к джедаям сделала юношу по настоящему сильным. Но Темный лорд знал, что уничтожая всех выживших адептов Силы Вейдер будет стремится найти и уничтожить только одного из них. Личная месть всегда давала сильную подпитку Темной стороне. Что ж пусть мальчик насладится истинной мощью Тьмы…
- Сейчас, - спокойным голосом продолжал Таркин. – когда Торговая Федерация поняла как ловко их обвели вокруг пальца они готовятся нанести решающий удар. Хотя за время войны они фактически разорились, но кое-какие силы у них еще есть…
- Они трусы! Им не хватит смелости для открытого удара! - донесся сквозь шипение маски злой голос Дарта Вейдера.
- Терпение, терпение. – ответил император. – Для начала надо лишить их того, без чего они не смогут продолжать свою войну.
- Я уже послал приказ на Кессель. – произнес Айсард. – В ближайшее время оттуда будут выпущены все космические пираты. Многие из них уже давно точат зуб на Торговую Федерацию. А учитывая то, что после разгрома «Невидимого фронта» они так и не смогли собраться в единую организацию, думаю договорится будет с ними очень легко. Пообещаем им неприкосновенность и небольшую награду, и они в одно мгновение разорят этих неймодианцев.
- Очень хорошо. – на лице Палпатина появилась улыбка.
- Затем нам останется просто разделаться с этими разбойниками, – подытожил Сейт Пестаж. – и мы станем единолично владеть всеми торговыми путями. После этого мы полностью контролируем все торговые пути и уже ни что не сможет нарушить целостность экономики.
Император с удовольствием разглядывал свои руки. Именно так он все и планировал, когда более десяти лет назад приступил к осуществлению своего коварного плана по захвату власти. Теперь он с удовольствием наблюдал, как он воплощается в жизнь. Все прошло даже легче, чем он планировал. Теперь его Империя будет существовать вечно!
Вдруг его мозг словно вспышка поразила боль. Боль, которая подобно игле впилась во все тело, и на мгновение поразило его. Это странное чувство, словно волна прокатилось по каждой клеточке, причиняя крайне неприятное ощущение. Ощущение это походило на… предчувствие скорой кончины! Палпатин не мог противостоять этому чувству, которое все больше и больше захватывало его. Несколько секунд он сидел словно парализованный…
Ситх сконцентрировался, пытаясь прогнать это странное чувство. Сила пыталось предупредить его о том, что что-то угрожает ему. Он знал одно: что-то произошло! Но что? Ответ буквально поразил своей простотой: Амидала сумела родить своего ребенка!
Император поднял глаза на Дарта Вейдера. Тот сидел спокойно, значит ни чего не почувствовал. Он еще не достаточно хорошо научился контролировать ощущения. Конечно это упущение, но сейчас оно сыграло на пользу. Ситх сглотнул, если ребенок обладает мощью своего отца, то, когда подрастет, он действительно сумеет бросить ему, Императору, вызов. Если, конечно, его не остановить…
- Совещание закончено! – резко сказал он. – Все свободны, кроме Тела.

- Молодец, Падме! – сказал улыбающийся Оби-ван. – Ты справилась.
- Позволю себе заметить, - тут же включился в разговор С-3РО. – Что они являются достаточно типичными представителями своего рода. Это говорить о том, что процесс их рождения прошел успешно. И если анализировать их с точки зрения законов человеческой наследственности, то девочка на 84,8% похожа на свою мать, а мальчик…
- Хватить, 3РО. – прервал его Кеноби.
- Но я лишь только хотел сообщить… - начал оправдываться дроид-секретарь.
На лице Амидалы появилась улыбка:
- Дай их мне. – сказала она. – Моих малышей…
Оби-ван ласково передал новоявленной матери два небольших свертка. Лицо Падме просто светилась от счастья, она не могла оторвать от малышей взгляд. На лице Оби-вана тоже появилась улыбка, но была в этой улыбке еще и неподдельная грусть. Он подумал об их отце: нужно сделать все, чтобы он не знал о существовании этих детей хотя бы до определенного момента. Кеноби понял какая тяжелая ответственность легла сейчас на его плечи: он должен сделать все, чтобы ситхи не узнали об этих детях так щедро наделенных Силой. Конечно, не так щедро как их отец, но достаточно чтобы в будущем противостоять ему. Но для этого им необходимо было вырасти джедаями. Кеноби тяжело вздохнул – он вспомнил, что на его счету уже был один неудачный опыт обучения. Тем более браться сразу за двоих в такое время… Но как ни крути именно эти дети были сейчас единственной надеждой на восстановление равновесия. Джедай поднял глаза и увидел как по щеке Падме катится слеза…
- Все в порядке – оторвались.– донеслось внезапно из дверного проема..
Кеноби обернулся и увидел капитана Соло.
- Скоро будем в вашем посольстве. – сообщил он. - А как у вас тут дела?
- Все в порядке… - только и сумел ответить Оби-ван.
- Ух-та! Сраза двоя! - Из-за спины капитана выскочил возбужденный гунган и растопырив руки приготовился бросится к Амидале, чтобы заключить ее в радостные объятия. Но капитан вовремя перехватил его:
- Ты уже достаточно натворил сегодня! - сказал он. Джар Джар понуро опустил голову и остался в стороне.
- Как планируете назвать? – деловито поинтересовался Раймус.
- Люк и Лея. – ответила Падме ни секунды не колеблясь. – На языке моей планеты это значит «Небо» и «Трава».
Оби-ван взглянул на Соло и достаточно отчетливо прочитал на его лице сожаление. Капитан сожалел, что это были не его дети…

Император смерил взглядом начальника своей личной гвардии. Неслучайно он в свое время отдал приказ набирать в эту гвардию только самых отборных солдат и иногда он лично проверял претендентов. Немногим удавалось в нее попасть, но если в нее попадали то можно было быть уверенным - это настоящие бойцы. Под самым носом Совета джедаев Палпатин растил сильную диверсионную группу. Что же настало время проверить ее в деле.
- Мне нужно, - начал Палпатин холодным голосом. – Чтобы вы прочесали Корускант и его окрестности и убили любого новорожденного мальчика гуманоноидной расы которого сумеете найти.
Лицо Тела осталось абсолютно непроницаемым, но Палпатин отчетливо увидел как в душе его появился страх, который перерастал в ужас. Было ясно, что такого зверского приказа он не ожидал даже от ситха. Когда убиваешь вооруженного противника это одно – но убийство новорожденного младенца, причем не одного, а нескольких сотен, это совсем другое. Но Джоунс Тел не смог перечить хозяину и, произнеся: «Будет исполнено!», удалился.
Палпатин взглянул в окно. Он послал на поиск сына Скайуокера самых лучших своих солдат, но странное чувство опасности по-прежнему терзало его.
Император был уверен, что Тьма поистине всевластна. Он знал, что она может сокрушить все на своем пути и полностью изменить порядок вещей. Ситхи испокон веков верили лишь во Тьму! Но Палпатин не знал, что Тьма подвела его: она не позволила ему разглядеть второго младенца – единоутробную сестру новорожденного Скайуокера. Тьма не раскрыла ему самый главный секрет, но Палпатин по-прежнему доверял ей. И сейчас он говорила ему, что его будущее находится в опасности. В такой ситуации надо было действовать наверняка.
«Пора встряхнуть кое-какие старые связи!» - подумал Палпатин. Он натянул на голову капюшон, так чтобы максимально скрыть лицо, затем подошел к голопроектору и набрал код. Спустя некоторое время перед ним вспыхнула голограмма старого трандошана.
- Здравствуй, Крадосск! – произнес ситх скрипучим голосом. – У меня есть для тебя работа.