Эпизод на Дантуине, про Вейдера и Лейю Опции

[Таквааш]

Таквааш вообще-то дописала его уже несколько месяцев назад и вывешивала у себя в дневниках. Но захотелось вот поместить и в более публичное место, ибо нам нравится и думаем, что он достоин быть прочитанным и другими звезданутыми фанатами.)))))

Этот рассказ - альтернативная концовка "Новой надежды", события начинаются после взрыва Алдераана.

P. S. Борьбы бобра с ослом, Тьмы со Светом, ситховской маньячности и джедайских покаяний автором тут не задумывалось. Но желающие могут их, конечно, углядеть, если заблагорассудится.

Сообщение отредактировал Таквааш - 5 Май 2011, 09:20

[Таквааш]

Часть 1. Вдвоём.

1.
В голове шумело. Болел ушибленный локоть. Вообще всё тело ныло. Приходя в себя, Лейя привычно нащупала на груди талисман – маленький резной кулон, доставшийся ей от матери, - затем открыла глаза и осмотрелась. Какая-то тесная каморка… нет, внутренность спасательной капсулы, вид сбоку. Светлый проём открытого люка. И на фоне проёма… Принцесса обмерла: мощный чёрный силуэт её мучителя принять за кого-то другого было невозможно. Шум в голове обернулся шипением дыхательной маски. С минуту понаблюдав за ней, чёрный призрак махнул перчаткой: выходи. Прикинув, что сопротивление на данный момент бесполезно, Лейя нехотя выползла на белый свет.
При ближайшем рассмотрении «белый свет» оказался свежерасчищенной падением капсулы полянкой среди дремучего леса. К великой радости, штурмовиков и прочей имперской солдатни не наблюдалось – Вейдер был один. Ситх в своём блестящем шлеме на фоне древесных ветвей выглядел столь же дико и непривычно, как… ну, как косматый вуки с арбалетом в гулком коридоре звёздного разрушителя.
- Здесь нет ваших друзей, принцесса, – Лейя постаралась не так явно высматривать путь для побега.
- Путь отсюда к бывшей базе один. Чтобы друг другу не мешать, предлагаю на время заключить перемирие.
- Что?!
Она не поверила своим ушам. Вейдер – и перемирие?! Невозможно. Это какой-то подвох.
- Перемирие. Надеюсь, мне не нужно объяснять вам значение этого слова?
Краска прилила к щекам, Лейя снизу вверх гневно посмотрела на обидчика. Маска осталась бесстрастной.
- Перемирие – с вами?! Где гарантии, что вы его не нарушите?
- Вы всё ещё живы. Вам этого мало?
- Но… почему?
- Ваша смерть не входит в мои планы.

Вытащить из капсулы аварийный запас пищи, медикаментов и необходимых вещей, упаковать в походные сумки и нацепить их на пояс было делом недолгим. Оставив попытки самостоятельно догадаться, куда они попали, принцесса озвучила вопрос:
- Где мы? Что это за планета?
- Дантуин.
Лейя несколько мгновений недоуменно молчала, затем откинулась к стволу и расхохоталась. Она смеялась долго, издевательски, наблюдая за Вейдером, мрачной глыбой громоздившимся неподалёку и с явным неодобрением пережидавшим приступ её веселья. Всё оказалось так просто: имперцы поверили. Да, Таркин, оказывается, принял всерьёз её торопливую ложь тогда, на мостике этой ужасной станции, и вот результат: ЗС прилетела взорвать Дантуин, а в итоге взорвалась сама. Алдераанская принцесса отомстила Империи за свою планету.
- Интересно, отчего взорвалась станция?
- У меня не было времени расследовать этот вопрос. Кстати, как вы, принцесса, оказались здесь? Капсулу вам никто не предоставлял.
- О, Лорд Вейдер, героическая гибель на вашей Звезде Смерти не входила в список моих желаний. После того как я выбралась из тюремного отсека, капсулу захватить не составило труда.

2.
Дождь стучал по стволу поваленного дерева, меж корнями которого они растянули палатку из найденного ситхом в капсуле спас-пакета. Вечно эта проклятая сырость, пробирающая до костей, этот дождь да туманы, из-за которых солнца не видать... Всё это время, почти с самого начала их с Вейдером похода. Но вчера развиднелось, и можно было полюбоваться закатом. Лейя словно впервые увидела величавое спокойствие, разлитое в быстро темнеющем небе, и несметное количество звёзд, высыпавших к ночи. Кто-то когда-то говорил, что в городе ночное небо кажется плотным одеялом со множеством мелких дырочек, тогда как в пустыне подобно чаше искрящейся воды... Она тогда так и заснула, под звёздами. Чему Лейя до сих пор удивлялась, так это поведению её спутника. Кажется, тот тоже любил ночное небо; утром, проснувшись, она застала его в той же позе, словно Вейдер всю ночь глядел на звёзды. Нелепое, конечно, предположение: ситх наверняка просто спал. Тому, кто дал взорвать целую планету и чью жестокость она испытала на себе, не может быть доступно чувство прекрасного.
Дождь не прекращался целый день, и на этой ночёвке даже Вейдеру не удалось развести огонь. Пришлось сидеть в темноте рядом с ситхом, пить сырую воду и грызть какие-то склизкие красноватые корни, которые он её заставил вырыть сегодня утром. Несмотря на довольно странный вкус, корни хорошо утоляли голод. Любопытно, откуда он всё тут знает? Может, он здесь родился?.. Принцесса сама поразилась этой мысли: почему-то раньше никогда в голову не приходило, что у этого чудовища может быть родина.
- Ваше высочество, что вы будете делать, выбравшись отсюда?
От неожиданности её высочество едва не подскочило. Тем не менее, принцесса без запинки выпалила:
- Не думайте, что из благодарности к вам буду служить тирану!
- А без громких слов? Что заставило наследницу королевского дома спутаться с мятежниками?
- Вы разрушили мой мир!!!
- Прекратите истерику! Мне достоверно известно, что вы стали помогать мятежу гораздо раньше. Почему?
Слова о демократии и тирании замерли на губах. «Громкие слова», надо же! А если она так думает?
- Потому что меня не устраивает нынешняя Империя! Слишком много власти в руках чиновников, слишком много самих чиновников! В отдалённых секторах царит произвол, там фактически правят криминальные организации. Одно «Чёрное Солнце» чего стоит! А рабство?! А коррупция? В Республике...
- Практически всё это процветало и при Республике.
- А ксенофобия?! Сколько нечеловеческих рас истреблено, сколько считается неполноценными?
- И сколько же? Только народы, воспротивившиеся Новому Порядку, были наказаны.
- Так вот как вы называете геноцид!
- Это война, юная барышня. То же самое творила и любимая вами демократическая Республика.
- Неправда! Загляните в учебник истории, Лорд Вейдер, миры тогда присоединялись добровольно!!
- Не хамите старшим, ваше высочество. Я не ожидаю от вас знания всех полузабытых рас, истреблённых Республикой, но упоминание о тех же ситхах есть даже в школьных учебниках.
Лейя хотела возразить, что раса ситхов не шла ни в какое сравнение с вуки или каамаси и что это совсем разные вещи, но… сказала другое:
- Демократический образ правления ограничивает произвол власти! А сейчас моффы что хотят, то и творят!
- «Демократический образ правления» оказался бессилен перед местным произволом. А моффы подавляют конфликты и поддерживают порядок в своих секторах.
- Как Таркин.
- Да, как Таркин.
Лейя с ненавистью смотрела на чёрную фигуру. Как она могла забыть, с кем говорит?
- Я ненавижу Империю за это. В Республике никогда не применялись пытки, и люди не боялись иметь свое мнение. Никогда не взрывались целые миры, не уничтожались толпы людей по чьей-то прихоти. И судьба всего населения не зависела от воли единственного человека.
- Империя дала мир Галактике, покончив с войной клонов, прекратила межрасовые конфликты на многих планетах, противопоставила анархии жёсткий порядок, способствовала росту экономики и культуры на отдалённых мирах. Ничто даром не даётся, принцесса, за всё нужно расплачиваться.
- Цена слишком велика!
- Большинство граждан так не считает.
- В таком случае, за Алдераан вас тоже ждёт расплата, Лорд Вейдер.
- Не сомневаюсь.


***
Окружающий лес менялся: почва становилась суше, деревья выше, а различных насекомых почему-то больше; на привалах их шуршание в траве жутко нервировало. Правда, Вейдер заметил, что они не опасны, но сложно представить жало, способное преодолеть то подобие скафандра, в котором он разгуливал. Увы, воздушная ткань сенаторского платья такими свойствами не обладала. Впрочем, присутствие насекомых имело и положительную сторону: чаще стали попадаться птицы, а не та нетопыркоподобная нечисть, что так пугала Лейю на болоте. Да и погода наладилась. Не хватало для полного счастья одного: ровной, широкой, залитой пермакритом дороги. Или спидера, на худой конец... Н-да, а ещё лучше – персонального космического корабля, который унёс бы её отсюда подальше...
Задумавшись, она оступилась и скатилась в довольно глубокую промоину, которую они как раз аккуратно обходили. На дне оказалась большая лужа и достаточно липкой грязи, чтобы принцесса мигом превратилась в замарашку с нижних уровней. Лейя поднялась, проверила, не выпал ли талисман, потёрла ушибленные места и глянула наверх: кажется, её вид ситха позабавил. По крайней мере, тот фыркнул и исчез из виду. Ну и пожалуйста, пусть катится куда подальше, она и сама выберется… Несколько попыток показали, что не выберется. Куда, интересно, пошёл этот ситх! Неужели бросил её здесь одну, в этой ловушке?! Принцессе стало не по себе. Оглянулась вокруг: сыро, грязно, слева нора какая-то... Посмотрев наверх, решительно сжала губы: нет уж, она лучше загнётся в этой яме, чем станет просить помощи у Повелителя Тьмы!
Сверху спустили суковатую жердину. А – принять помощь Повелителя Тьмы?.. Лейя, скрепя сердце, торопливо умылась в той же луже и вскарабкалась по предложенной «лестнице» наверх. Процедила сквозь зубы:
- Благодарю вас, Лорд Вейдер...
- Под ноги смотреть надо. Пошли.

3.
... Интересно, ситхи – они все такие двужильные или только этот? Вообще, он устаёт когда-нибудь?! На привал располагались с приходом сумерек или когда Лейя буквально валилась с ног от усталости, но никогда – по инициативе Вейдера. Словно он был целиком из металла. Но сегодня принцесса устала раньше обычного: ноги спотыкались на ровном месте, её шатало из стороны в сторону, даже в глазах немного двоилось. Ещё и запас воды кончился. Как всегда, ситх скомандовал привал за минуту до того, как Лейя собиралась попросить его об этом. Эта его манера угадывать мысли и раньше раздражала, но сейчас, во время их совместного похода, просто бесила.
- Вы ничего не едите. Что случилось?
- Ничего не случилось. Просто аппетита нет.
- Так. Вы больны? – вопрос-утверждение.
- Больна?! Ах, какая забота! Да вы каждый день доводите меня до изнеможения, вам нравится надо мной издеваться! Не знаю, как вы, но я не дроид – столько ходить!..
Рука в чёрной перчатке стиснула плечо, ненавистная маска приблизилась к лицу:
- Вы. Будете. Идти. Столько, сколько я сочту нужным. Услышу ещё одну жалобу – оставлю здесь. В виде запчастей. Ясно?
К горлу подкатила тошнота; побледнев, принцесса кивнула. Злая на себя и на Вейдера, она устроилась спать, демонстративно повернувшись к нему спиной. Проклятый ситх! Императорский палач!.. Ну, а что она вообразила?! Палач – он и на Дантуине палач, хоть иногда и пытается прикинуться человеком.

***
С вечера парило, а ночью разразилась гроза, такая, что тонкая палатка с каждым порывом ветра грозила улететь прочь. Вода, не успевшая протечь на принцессу сквозь прожжённую искрами крышу, нахально просачивалась под хлипкими стенками на раскисший земляной «пол». Лейю била дрожь, и когда Вейдер завернул её в свой плащ, сопротивляться сил не нашлось; кутаясь в тяжёлую ткань, принцесса с завистью глянула на непромокаемую одежду ситха. Вот уж кто сухим из воды выйдет! Некстати вспомнилась старая шутка: джедаи не смогли победить Вейдера, потому что не догадались сменить мечи на водяные пистолеты… Ну да, как же! Вон, уселся снаружи и любуется грозой, и плевать ему, что весь мокрый с головы до ног. Хоть бы одна искра проскочила!
Вода подступила ближе, и принцесса скорчилась на постилке из веток, поджав ноги. Она чувствовала себя совершенно разбитой; мучила жажда, слегка знобило, тяжёлый от влаги воздух, казалось, оседал в гортани, не доходя до лёгких. Лейя с ужасом поняла, что заболела. Всё. Конец. Утром она не сможет идти, и Вейдер исполнит свою угрозу...

Когда гроза прошла и немного развиднелось, солнце уже взошло. Лейя шла по лесу, не замечая ни блеска мокрой листвы, ни разноголосого пения птиц, ни разлитой в воздухе свежести: грудь сжимало, словно обручем, перед глазами расплывалась чёрная спина ситха, за которым она старалась поспеть. Даже лёгкая сумка, которую Вейдер ей из вещей сегодня оставил нести, камнем оттягивала пояс и весила целую тонну. Утром принцесса всё-таки нашла в себе силы разлепить веки и осипшим голосом сказать, что всё в порядке и что она готова идти дальше. Вот и шла. Потом запнулась и упала. Шаги впереди затихли, затем приблизились, чёрная размытая фигура наклонилась к ней. Принцесса в ужасе замерла... но Вейдер на несколько минут прижал пальцы в перчатках к её вискам, а когда у Лейи в глазах немного прояснилось, завернул её в знакомый уже плащ, взвалил на плечо и зашагал дальше по склону.

4.
Она проснулась в небольшой пещере с полуобрушившимися стенами. Нет, скорее, комнате... Сквозь пролом в стене светило низко стоящее солнце. Где она? И вообще, что случилось?.. А, ну да. Ей было совсем плохо, и Вейдер нёс её на плечах... что-то сделал, и ей стало лучше... а потом навалился сон. Принцесса прислушалась к себе: вроде живая. И несмотря на боль в груди, туман перед глазами и вообще паршивое состояние, она чувствовала себя определённо лучше, чем сегодня утром... Так это что, Вейдер ей... помог? И... лечил её? Не может быть! О, Сила, что же замышляет этот человек?! Рука привычно потянулась к кулону... кулона не было. Как ошпаренная, Лейя вскочила, с трудом удержала равновесие и, преодолевая слабость, кинулась к выходу:
- Лорд Вейдер, – тот чуть повернул голову. А вдруг украшение просто выпало? – Лорд Вейдер, вы...
- Ужинайте. Вопросы потом.
На ужин был... суп! Ну и ну. Ситх удивлял чем дальше, тем больше. Принцесса торопливо набросилась на еду, лихорадочно шаря взглядом вокруг, поперхнулась, закашлялась.
- Аккуратней. Вы мне нужны живой и здоровой.
- Зачем?
- Затем, что я не собираюсь до самой базы нести вас на себе. Доедайте! – Помрачневшая Лейя, ещё пару раз поперхнувшись, подчистила посудину. Ситх тем временем достал что-то из поясной сумки.
- А теперь скажите, откуда у вас это?
Пришлось прищуриться. Кулон её матери!
Лейя вскинулась:
- Отдайте!!
Ситх отвёл руку:
- Откуда?
- Какая вам разница? Это личная вещь, вам неинтересно! – Сиплый голос сорвался, принцесса закашлялась. Только бы не расплакаться!
- Я знаю историю этой вещи. Меня интересует, как она попала к вам?
- Да какая там история? Это... – Лейя прикусила язык. Это всё, что у неё осталось от родной матери. Теперь – всё, что вообще осталось... Ну, что он к нему прицепился?! – Это просто семейная реликвия. Вы ошиблись!
- Правители Алдераана никогда не интересовались примитивным искусством окраин Галактики. Кто вам дал этот оберёг?
- Это кулон моей матери, - упрямо сказала Лейя. В конце концов, это правда. - Умирая, она оставила его мне.
- Как к ней попала эта вещь?
- Я не знаю! Отдайте же!
- Её имя? Вашей родной матери? Скажете правду – оберёг ваш. Решайте.
Почему она упрямится? Небольшая личная тайна, никак не связанная с делом Освобождения. Что с того, что ситх узнает имя её матери? Её семья мертва. Её мир мёртв. А ей самой не всё ли равно?...
Рука с кулоном потянулась к ещё не остывшим углям костра.
- Не надо!!
Невозмутимый «взгляд» чёрных линз. Вейдер ждал. Лейя беспомощно смотрела на маленький кусочек дерева с простым узором, зажатый в кулаке её мучителя. Уступить желанию этого… этого… это ужасно! А позволить уничтожить талисман матери?! Вейдер не уступит, уж в этом можно не сомневаться: он заинтересовался им ещё во время допроса. И вот сейчас подловил...
- Что за история связана с моим кулоном?..
Молчание.
- Почему это имя для вас так важно?..
С тем же успехом можно спрашивать скалу. Большую чёрную скалу… Да пусть он им подавится! Какой у неё выбор-то?! Лейя выдохнула:
- Падме... Её звали Падме.
Рука в чёрной перчатке медленно разжалась. Торопливо схватив украшение, принцесса отсела подальше. Ситх словно и не заметил…