Эскортный шаттл "Следопыт" Опции

[Лизард]

Каюта
Яра Инвэн с мастером

"Повезло. В который раз...". Конечно, говорят, что удачи не существует, есть лишь Сила, но когда тебя фактически выхватывают из-под носа у очередных "служителей закона", плотно упавших на след, такие тонкости не слишком интересуют. Наставник оказался рядом очень вовремя. Как и всегда. Не появись он, пришлось бы ввязываться в драку с известно каким исходом. Потому что бежать было уже некуда - охотники на то и охотники, чтобы уметь правильно загнать жертву. А ведь Яре до последнего казалось, что пути отступления есть и ситуация в целом под контролем... Стоило отдать наемникам должное. И отвесить себе подзатыльник за самонадеянность. "Учиться и учиться тебе еще, Рыцарь. И скажи спасибо наставнику, что такая возможность у тебя все-таки будет".
Как бы там ни было, а очередная передряга осталась позади, смерть больше не дышала в затылок и можно было переключиться с момента "здесь и сейчас" на грядущее. Яра и не подумала поинтересоваться, куда и зачем они летят - не до того было. Впрочем, и сейчас ее это интересовало только в силу здорового любопытства. Если наставнику понадобится ее помощь - он сообщит и расскажет все, что ей необходимо будет знать. Если нет, ее дело - не путаться под ногами.
Сила донесла ощущение близости наставника. Дверь тихо зашипела, открываясь, и на пороге появился Магистр. Спокойный, немного усталый, на плаще - след недавнего боя, прореха от выстрела из бластера.
- Ты не спишь, Яра?
- Нет, - отозвалась девушка, одновременно поднимаясь навстречу. Скользнула и пропала мысль, что он вновь вовремя - стоило только подумать о разговоре.
- Сиди-сиди, - он в два шага пересек крошечную каюту, сел напротив нее на легкий стул, слишком маленький по сравнению с его массивным телом. - Я тоже посижу... отдыхай. Как же я рад, что успел к тебе...
Яра без возражений опустилась на край койки, улыбнулась тепло и устало.
- Спасибо, Учитель. Без вас я бы... - продолжать она не стала. Они оба знали, что стало с теми, к кому не успели.
Наставник прикрыл глаза, и Сила всколыхнулась тщательно скрываемой скорбью. Он потерял слишком многих.
- Бывают вещи страшнее, чем смерть, Яра... - тихо сказал Магистр. - Нас всех учили, что жизнь может оказаться платой за исполнение долга. Но... не все способны приносить подобные жертвы. И тогда - тогда происходит страшное...
"Страшное? Предательство?.."
Остававшуюся на губах тень улыбки враз сорвало, словно порывом ледяного ветра. И без объяснений было ясно, что именно случилось. Или только могло случиться; но оттого легче не становилось.
- Кто? - очень тихо спросила Рыцарь. Тревога, сдержанная в голосе, отразилась в Силе.

[Лизард]

Каюта
Яра Инвэн с мастером

Наставник молчал, погрузившись в размышления.
- Ты ведь помнишь, я часто предостерегал вас от Темной Стороны? - спросил он наконец. - Она дает быстрый рост, но она коварна...
Яра помнила. И сама всегда где-то в глубине души опасалась, что однажды соскользнет - и не заметит. Выходит, кто-то из Рыцарей во всей заварившейся каше не смог удержаться... Но к чему он ведет?
Она молча кивнула, соглашаясь со словами Учителя, и замерла в терпеливом ожидании.
- Я узнал, что одна из моих воспитанниц не устояла, - тихо произнес наставник. - Мне очень тяжело сознавать, что это моя вина. Я не сделал все, что было необходимо, чтобы уберечь ее от падения. Что-то проглядел. И теперь она во Тьме... и на стороне врага.
В Силе плеснуло горечью. Нет, Яра и не подумала осуждать наставника - он учил их, направлял, но не мог прожить жизнь за каждого из своих учеников. И выбор, который они делали, был только их выбором. И все равно было горько за ушедшего соорденца. Впрочем, переход на Темную Сторону, в отличие от смерти, обратим - так, по крайней мере, казалось Яре.
- Но ее ведь еще можно вернуть? Или?..
Слышать, что "или", очень не хотелось.
- Я пытался до нее достучаться, - сокрушенно вздохнул Магистр. - Очень долго я не получал ответа. А когда она наконец отозвалась...
Он смотрел на свои ладони, словно видел их впервые.
- Я вот этими самыми руками вложил меч в ее руки, - в голосе звучало тихое, горькое удивление. - Я думал, что знаю о ней все, что может знать наставник. Но когда она сказала, что видела, как был убит Император...
- Убит? - выдохнула Яра. Внутренняя опора, и без того усыпанная трещинами, пошатнулась, словно по ней ударили тяжелым молотом. - Она... сказала правду?
- Яра... - почти простонал наставник. - Можно ли солгать наставнику при ментальном контакте?! И если Рыцарь видел смерть Императора, и до сих пор жив - о чем это говорит?..
Девушка прикрыла глаза и машинально скрылась за ментальным щитом, лишь мгновением позже сообразив, что при наставнике можно и не прятать полыхнувшую внутри смесь боли и отчаяния. Верить не хотелось, и сознание судорожно искало отговорки, лазейки... Которых не было. Темная Сторона, предательство... Но чтобы - так?! Чтобы руками тех, кто должен был защищать, любой ценой?..
- Что от меня требуется, Учитель? - тихим, надломившимся голосом спросила Яра, уже догадываясь, что услышит.
Наставник почти испуганно смотрел на ученицу.
- О чем ты говоришь, Яра? Я и так едва успел спасти хотя бы тебя, разве могу я... рисковать последними Рыцарями Ордена? Это моя вина, мне и исправлять... Только найти достаточно безопасное место, где можно будет спрятать тебя... и, может быть, Сила поможет, я найду еще кого-нибудь из вас.
Стремление наставника уберечь ее и самому исправить свою, как он считал, ошибку, Яре было понятно. Вот только не могла она отсиживаться в безопасности, пока Учитель рискуя собой идет в бой.
- Я пойду с вами, - тихо и одновременно твердо произнесла Полынь, пожалуй, едва ли не впервые в жизни оспорив решение наставника. - Если погибнете вы, вместе с вами погибнет и Орден. А я... вы ведь сами учили нас, что исполнение долга выше жизни Рыцаря.
- Я все еще хочу надеяться, что ошибся, - сдаваясь, проговорил Магистр. - Что я не так ее понял. Что все это какая-то чудовищная нелепость... Но дыхание Тьмы невозможно перепутать ни с чем...
Он поднял на ученицу измученный взгляд.
- Сейчас нам обоим нужно отдохнуть. Что делать, будем решать на свежую голову... Горько терять учеников, Яра... Но стократ горше - оказаться перед возможной необходимостью... самому...
Он не договорил, стремительно поднимаясь с места. Дверь закрылась за ним, и только Сила еще веяла неизбывным горем человека, поставленного перед жестоким, неумолимым выбором.
Яра проводила наставника полным сочувствия и бессилия взглядом. Как хотелось хоть немного уменьшить его боль... Рыцарь потянулась было к нему сквозь Силу, но почти тут же остановилась. Она не могла помочь наставнику сейчас. Но это - сейчас... Главное, что он согласился взять ее с собой. "Вам не придется самому, Учитель. Уж это я смогу для вас сделать. Хотя бы это".
С тяжелым вздохом Яра упала на койку, не раздеваясь. Усталость последних нескольких дней, казалось, только этого и ждала, тут же опутав ее цепкими щупальцами. Но то, что только рассказал наставник, не давало уснуть, и Полынь раз за разом прокручивала в голове их разговор, пока измученный разум не соскользнул в сон самостоятельно, совершенно не интересуясь разрешением хозяйки.