Эскортный шаттл "Следопыт" Опции

[Лизард]

Каюта
Яра Инвэн с мастером

"Повезло. В который раз...". Конечно, говорят, что удачи не существует, есть лишь Сила, но когда тебя фактически выхватывают из-под носа у очередных "служителей закона", плотно упавших на след, такие тонкости не слишком интересуют. Наставник оказался рядом очень вовремя. Как и всегда. Не появись он, пришлось бы ввязываться в драку с известно каким исходом. Потому что бежать было уже некуда - охотники на то и охотники, чтобы уметь правильно загнать жертву. А ведь Яре до последнего казалось, что пути отступления есть и ситуация в целом под контролем... Стоило отдать наемникам должное. И отвесить себе подзатыльник за самонадеянность. "Учиться и учиться тебе еще, Рыцарь. И скажи спасибо наставнику, что такая возможность у тебя все-таки будет".
Как бы там ни было, а очередная передряга осталась позади, смерть больше не дышала в затылок и можно было переключиться с момента "здесь и сейчас" на грядущее. Яра и не подумала поинтересоваться, куда и зачем они летят - не до того было. Впрочем, и сейчас ее это интересовало только в силу здорового любопытства. Если наставнику понадобится ее помощь - он сообщит и расскажет все, что ей необходимо будет знать. Если нет, ее дело - не путаться под ногами.
Сила донесла ощущение близости наставника. Дверь тихо зашипела, открываясь, и на пороге появился Магистр. Спокойный, немного усталый, на плаще - след недавнего боя, прореха от выстрела из бластера.
- Ты не спишь, Яра?
- Нет, - отозвалась девушка, одновременно поднимаясь навстречу. Скользнула и пропала мысль, что он вновь вовремя - стоило только подумать о разговоре.
- Сиди-сиди, - он в два шага пересек крошечную каюту, сел напротив нее на легкий стул, слишком маленький по сравнению с его массивным телом. - Я тоже посижу... отдыхай. Как же я рад, что успел к тебе...
Яра без возражений опустилась на край койки, улыбнулась тепло и устало.
- Спасибо, Учитель. Без вас я бы... - продолжать она не стала. Они оба знали, что стало с теми, к кому не успели.
Наставник прикрыл глаза, и Сила всколыхнулась тщательно скрываемой скорбью. Он потерял слишком многих.
- Бывают вещи страшнее, чем смерть, Яра... - тихо сказал Магистр. - Нас всех учили, что жизнь может оказаться платой за исполнение долга. Но... не все способны приносить подобные жертвы. И тогда - тогда происходит страшное...
"Страшное? Предательство?.."
Остававшуюся на губах тень улыбки враз сорвало, словно порывом ледяного ветра. И без объяснений было ясно, что именно случилось. Или только могло случиться; но оттого легче не становилось.
- Кто? - очень тихо спросила Рыцарь. Тревога, сдержанная в голосе, отразилась в Силе.

[Лизард]

Кают-компания
Яра Инвэн, Алеф Корро с мастером

Оставшись одна, Яра опустилась на место наставника и уставилась на сплетенные пальцы. Взгляд то и дело норовил уползти на поставленную на паузу холозапись - планета и корабль, словно связанные кажущейся такой тонкой ниточкой... Которая выжигала все дочиста там, где касалась поверхности обитаемого шарика.
Чудь дрогнувший при выходе в обычное пространство шаттл заставил перенести внимание на окружающий мир. Учитель сказал "нас станет больше". Смерзшийся внутри комок льда чуть подтаял. При всей своей отстраненности и некоторой замкнутости соорденцами Яра очень дорожила, и новости о том, что кто-то еще жив и присоединится к ним после сообщения наставника о Рапире, бальзамом ложились на сердце.
Несколько минут спустя в Силе появился кто-то еще. Рыцарь чуть глубже ушла в Силу, осторожно потянулась к гостью, узнала своего - и ретировалась, чтобы не мешать им с наставником. Мягким касанием воли девушка пригладила всколыхнувшееся нетерпение. Скоро придут.

Наставник проводил его усталым взглядом. Слишком много потерь. Слишком. И будет еще больше. Страшную цену пришлось заплатить Ордену... и похоже, что еще не все оплачено.
- Ждем в кают-компании, - негромко сказал он вслед ученику и сам направился туда, где уже отчетливо ощущалось радостное нетерпение Полыни.
Алеф открыл дверь крайней каюты. Пусто. Оксид сунул сумку под кровать и на пару секунд замер посреди каюты, прикрыв глаза.
Закрыв за собой дверь каюты, Алеф вошел в кают-компанию. Чуть улыбнувшись Полыни с порога, Оксид занял одно из пустовавших кресел.
Яра встретила наставника тенью улыбки. Радость оттого, что их стало больше мешалась в ней с горечью от того, что им, возможно, предстоит сделать. Девушка поднялась, освобождая место у проектора, и отшагнула чуть в сторону. Взгляд вновь упал на застывшую голограмму, и даже тень улыбки вмиг пропала.
- Выключи, - тихо сказал Магистр. - Там все равно одно и то же. Сплошная мясорубка без пощады... Одно слово - наемники...
Коротко кивнув, Яра дотянулась до кнопки. Голограмма мигнула и пропала.
- О других наших новостей нет? - осторожно спросила она без особой надежды услышать положительный ответ.
Алеф задумчиво посмотрел на голограмму.
- Кто им сейчас платит?
На вопрос Яры наставник только качнул головой: ему нечем было ее утешить. Алефу достался более обстоятельный ответ:
- Их наняло правительство Найроди для защиты системы. Что из этого вышло, ты видел... Кто им переплатил за это, я пока не выяснил... возможно, получится узнать, когда найдем Рапиру. Заодно и... узнаем подробно об обстоятельствах... гибели Императора.
Последние слова дались ему с некоторым трудом.
- Не складывается, - Алеф покачал головой. - У каскадовцев не та репутация, чтобы от них стоило ожидать столь грубого нарушения контракта. Здесь что-то еще.
"А узнав, можно будет лишить их источника финансирования" - скользнула холодная, злая мысль. Озвучивать ее Яра не стала. К тому же, шансы добраться до тех, кто способен заплатить столько, наверняка очень и очень низкие. Но так хотелось... добраться - и... "Темное желание".
- Ты их знаешь? - насторожилась Яра, услышав слова брата.
- Они у нас вне закона. Личные враги Императора, - Магистр внимательно смотрел на него. - Их репутация безупречна, верно. Но кто мы для них? Те, кто назначал плату за их головы. И кадры орбитальных ударов говорят сами за себя. Там дальше будут еще, и... Я не удивлен...
Алеф задумчиво пожевал губами и кивнул наставнику:
- Да, в такой плоскости это имеет смысл. И, Полынь, - да, я о них знаю. О них много кто знает - крупнейшая сила в Галактике, не имеющая своей полноценной территории. Настолько крупная группировка, что целиком её силы обычно к контракту не привлекаются, - Алеф тихо фыркнул. - На Нар-Шадда иногда возникают споры, есть ли хотя бы у Черного Солнца такие ресурсы, чтобы втянуть Каскада в войну со всеми его силами.
Яра бы присвистнула, если б умела.
- Ничего себе...
И у нее еще возникали какие-то мысли о том, что их можно остановить? Ха! Три раза.
- Бывший Император, - тихо сказал Магистр. - Темный форс огромного потенциала. Когда-то он был известен как самый жестокий человек в Империи... Нет, я не думаю, что он станет стесняться в выборе средств там, где задета его гордость... Но довольно о нем. Одна из нас среди наемников, она видела гибель Императора, - голос чуть дрогнул, выдавая боль. - Но я все-таки хочу попытаться ее спасти. Что будем делать?
Алеф потер бровь:
- Слово "спасать" тут не к месту. Каскад - Темный. Рапира теперь - тоже. На какие мысли это наводит?
- Мы должны хотя бы дать ей шанс, - тихо вставила Полынь, почти повторив слова наставника.
- Каскад там не единственный Темный, - возразил Магистр. - По крайней мере, Воины Тени у них есть... Но дело не в этом. Мне удалось уговорить ее на встречу на нейтральной территории.
Оксид из-под руки устало посмотрел на собеседников:
- Вы же сами не ожидаете рыцарства от Каскада - с чего вы взяли, что на нейтральной территории вас не сожгут прямо на глиссаде? Что на встрече не будет засады тех самых Теней?
- Там может быть что угодно, - устало вздохнула Яра. - Есть иные предложения?
Она не пыталась спорить - действительно лишь интересовалась мнением.
- Она упоминала Набу или Беспин, - пояснил наставник. - Это Республика, мы долгое время были союзниками. Вряд ли там жалуют наемников родом из Галактической Империи. Но даже если так... вычислить меня будет не так-то просто. Разве что они подключат все службы безопасности... и то вряд ли.
Оксид поджал губы:
- Наставник, чтобы вас вычислить, достаточно одного слова Рапиры. Она скажет "Он" и ткнет пальцем. Что до наемников - политика. Погибшие империи перестают быть союзниками, а на действия вполне живых наемников могут иногда и глаза закрыть.
Он перевел взгляд на Яру и пару секунду помолчал.
- Что вы собирались делать после спасения Рапиры? Занимайтесь этим же, не занимаясь спасением Рапиры.
Магистр вздохнул.
- Я собирался найти кого смогу и продолжить работу в Ордене. Даже несколько Рыцарей - это уже Орден. А Рапира...
Он замолчал, но Сила доносила его смятение. Они все были его детьми. И сейчас ему советовали бросить во Тьме одну из воспитанниц. Одну из самых талантливых...
- Она для меня такое же мое дитя, как каждый из вас, - тихо сказал наставник. - Я не могу не попытаться...
Яра молчала, но уловив в Силе смятение Магистра, отозвалась легким, теплым касанием: "Я с вами, Учитель. В любом случае".
- Вы не попытаться хотите, - Алеф включил голограмму на ускоренное проигрывание без звука. Замельтешили фигуры, корабли, помехи. - Вы хотите рискнуть тремя жизнями против одной философской идеи.
Выстрел с Разрушителя, строй, казнь. Выстрел, строй, казнь. Выстрел...
- Проиграв сейчас, вы потеряете всё, - Алеф опустил палец на панель управление, и изображение исчезло. - Выиграв - собьете Рапиру с её пути, который не нравится вам. И потеряете время. Даже если шансы пятьдесят на пятьдесят - риск совершенно нерациональный.
- Одной, - еще тише отозвался Магистр. - Только одной...
Алеф пожал плечами и откинулся в кресле:
- Теряя остаток шансов чего-то добиться.
Наставник по-прежнему собирался подставляться сам... Спорить с ним сейчас Полынь не стала. С Алефом - тоже. Они оба были по-своему правы. Нельзя рисковать вообще всем Орденом. Нельзя рисковать Магистром - без него Ордена так же не станет. Но кто сможет достучаться до Рапиры лучше, чем ее наставник?..
- Пока не будем об этом, - Магистр прикрыл глаза, прикасаясь к Силе. - Мне нужно проверить еще один сигнал... я покину вас ненадолго.

Сообщение отредактировал Лизард - 10 Декабрь 2011, 01:39