Татуин., Пустыня. Опции

[light of the hon...]

Расстояние от Центра: 43 000 световых лет
Регион: Внешнее кольцо
Сектор: Арканис
Система: Татуин
Период обращения: 23 стандартных часа
Период вращения: 304 местных суток
Количество солнц: 2
Количество лун: 3

[Рэнфри Вестгейт]

База "Импульса" - лаборатория проекта "Возрождение"
Шиноби с ведущим

Хайни, скрытая маскировочным плащом, осталась за ближайшей дюной вместе со свупом и флягой воды. И приказом связаться по номеру, который Тень заставил ее запомнить, если что-то пойдет не так.
Цепочка следов за спиной Шиноби сглаживалась Силовой волной - указывать, откуда он явился, Тень не собирался. Судя по увиденному в памяти Хаги, группа была не одна. Вряд ли они все успели вернуться. Оставалось дождаться какой-нибудь из них.
Тень недовольно поморщился. Он поспешил с этим человеком. Его можно было использовать иначе. Сломать волю. Заменить своей. Превратить в послушную марионетку, которая сама проведет его куда надо. Прежде чем умереть. Но - что сделано, то сделано...
…Очередной спидер без опознавательных знаков с бронированной группой из четырех человек на борту зарулил на стоянку базы. Наемники начали выгружаться. Один из них, с перебинтованной головой, спрыгивая на землю, оперся о плечо товарища, и предпочел его не отпускать. Группа выглядела несколько потрепанно: судя по всему, где-то их встретил нешуточный отпор.
Тень прислушался к ним - и через динамики шлема, и в Силе. Информация уже пошла на поверхность? Если так, то надо поторапливаться. Как бы в самом деле не взорвали...
Настрой у группы был совсем не радужный.
- Совсем озверели поселенцы, - жаловался раненый.
- Охранника у цистерн нужно было снять и не морочить себе голову… Нашумели изрядно…
- Свалят на тускенов.
- Вот только оружие у нас совсем не тускенское, глянут на тела…
- Самые подозрительные мы убрали. Да и кто там будет всматриваться? Обрадуются, что за воду можно не платить…
Четверка двинулась ко входу в жилой комплекс.
Тень бесшумно скользил рядом с ними, держась чуть дальше вытянутой руки, чтобы даже случайно себя не выдать.
- Ну чего, в медпункт? – уточнил наемник, служивший подпоркой для раненого.
- Я на сегодня отлетался, - проворчал его перебинтованный груз и скорчил страдальческую физиономию. – Так что тащи к медикам…
Миновав холл, они направились к лифту.
Шиноби все той же беззвучной тенью следовал за ними, уже сзади. Если лифт реагирует на приближение, будет очень нехорошо, если он откроется раньше времени. А вот выходить будет лучше первым.
Места в просторной грузовой кабине хватало. Наемник выбрал на панели кнопку «-1» и лифт двинулся вниз. Поездка была недолгой. Двери открылись. Прямо у дверей лифта висел указатель «Склад», метрах в трех в стене виднелись раздвижные двери, но коридор тянулся дальше.
Вспоминая увиденное в памяти убитого боевика, Тень выскользнул из лифта, не дожидаясь, пока на него наткнутся. Его козырем была невидимость. Пока никто не подозревает о его присутствии, нужно вычислить, где находится их командный центр. Если он в кабинете того, кто в памяти Хаги обозначен как Чужак - очень повезло. Если нет...
Сканеры, работающие в пассивном режиме, не привлекут внимания. Но и расстояние, на котором они эффективны, будет очень ограничено. Побегать придется изрядно.
Наемники замешкались: раненый еще и хромал, поэтому скорость их передвижения была ограничена.
Миновав двери склада, они двинулись дальше. Коридор заканчивался тупиком, и пара остановилась у глухой стены.
- Дверка, откройся, - громко и четко произнес раненый. Голос был идентифицирован, фальш-панель отъехала в сторону, открывая проход.
Тень сохранил записанный сигнал, чтобы иметь возможность его воспроизвести. На всякий случай. Насколько разными бывают эти случаи, он за свою жизнь успел уяснить. Шиноби, стоявший у стены вплотную, мгновенно переступил порог и сместился вдоль стены, чтобы на него не наткнулись входящие следом. Визор шлема проецировал на внутреннюю поверхность окружающее пространство.
Сила мягко намекала, что этот коридор может быть очень и очень небезопасным. Прямо сейчас Тени ничто не угрожало. Но при ближайшем рассмотрении на потолке на полпути к двери шлюза обнаружилась дремлющая турель, и еще одна – прямо над дверью.
Наемники доковыляли до гермодвери и один из них отодвинул в сторону небольшую заслонку, открыв микрофон.
- Дайрон, открывай. Все свои.
- Вижу. Пако, сколько вас?
- Двое.
- Я смотрю, вы заметно потяжелели…
- Опять датчики сбоят?..
- Может, и сбоят… Подожди минутку…
Шиноби глубже ушел в Силу, сосредотачиваясь на себе. Они фиксируют вес людей? Умно... Но и на это есть свои меры. Тень становился легким, легче, чем падающий лист, неуловимым для датчиков массы. Если тут такие меры безопасности, значит, все очень, очень серьезно... Это еще не было Левитацией, но уже находилось близко к ней - Тень приблизился к своим невольным сопровождающим, почти не создавая давления на пол.
- С облегчением, Пако, - пошутил кто-то с той стороны двери. – Все нормально. Накладка по моей вине.
Послышалось гудение, и дверь начала открываться. Наемники терпеливо ждали. За дверью обнаружилась типичная шлюзовая камера.
Удерживая то же состояние, Шиноби проник в шлюз вслед за ними, почти прижимаясь к стене, но - контролируя свое положение через Силу - избегая к ней прикасаться. Если они тут еще и физические контакты отслеживают каким-нибудь способом, ему останется только срочно учиться летать...
Дверь закрылась за спиной Тени, отрезая его от внешнего мира. Наемники надели шлемы. Спустя несколько мгновений датчики брони показали изменение химического состава атмосферы. Ждать пришлось недолго, что-то около десяти минут, затем начался продув. Внутренняя дверь открылась не раньше, чем состав атмосферы вновь стал пригоден для дыхания.
Перед Тенью был просторный зал с укрепленным сводом, явно – бывшая выработка.
Наемники двигались в сторону жилого блока. Если судить по воспоминаниям Хаги, там еще один шлюз. Выбираться оттуда будет очень и очень непросто, если он ошибется в выборе направления. Следуя за наемниками, Тень все глубже уходил в Силу, удерживая прикрытие от форс-поиска. В собственном сознании он связывал воедино себя и цель, которую ему нужно было найти: спящую под этом комплексом смерть. Место, откуда ее могут разбудить. И пока парсер фиксировал все данные сканеров, составляя схему посещенных помещений, Тень искал в Силе отклика на свой вопрос: то ли направление он выбрал?
Направление было верным.
У стены стояла пара бойцов, вооруженных штурмовыми винтовками. Когда пара наемников и следующий за ними Тень миновали эту двойку, за спиной послышался сдавленный кашель.
Наемники нырнули в проход. Раненый тихо ругался сквозь зубы каждый раз, когда ему приходилось наступать на поврежденную ногу.
Ругань не прекращалась.
В конце прохода обнаружилась еще одна выработка, поменьше. Здесь даже не пахло – разило недавней смертью, страданием и ужасом.
По залу бродили люди. Среди знакомой униформы наемников периодически мелькали белые комбинезоны. В помещении царила деловая суета – перемещались грузы, их отслеживал белоснежный протокольный дроид; кто-то пробежал с мятым контейнером в руках, ругая какого-то Вайса, явно негуманоида, потому что у гуманоидов руки из таких странных мест не растут…
- И куда их теперь? – донеслось до Тени откуда-то справа, из открытых дверей.
- Оставь здесь, это уже не важно…
Шиноби отстраненно отслеживал окружающее. Самоконтроль всегда был его сильной стороной, настолько хорошо держать себя в руках не умел даже Танцор... впрочем, тому и не требовалось это делать. Но от того, что видел, слышал, воспринимал - и узнал в последние часы Тень, его достоинство превращалось в уязвимое место. Он помнил пандемию. Он был ребенком, но он помнил. И сейчас в нем отчаянно боялся ребенок, которого разбудила своим вопросом "А как же мама?" девчонка, которую он вырвал у смерти. Ребенок, который видел, как умирает его мать...
Он уже начал делать ошибки. Не использовал пленного. Не обыскал его тело. Оружие ему не было нужно, но на теле могла быть ключ-карта. Это был уже непростительный прокол.
Оставалось только постараться не провалить всю операцию, спалившись до того, как система самоликвидации будет обезврежена.
Наемники прошли мимо открытых дверей, на пороге которых боец с черной нашивкой на плече переговаривался с человеком в белом комбинезоне, и добрались до дверей очередного шлюза. Раненый вытащил карту и вставил ее в прорезь в стене.
Снова что-то загудело и дверь начала открываться.
- Слушай, они что, всех зверюшек положили, что ль? – негромко спросил перебинтованный наемник, когда группа переместилась в шлюз.
- Угу. А зачем они теперь?
- Мда… И ведь не продать… Все равно как-то это неправильно…
- Ты потише со своим «правильно-неправильно». Начальство лучше знает. Следом не хочешь? То-то…
Уже знакомая Тени процедура повторилась, и наемники вывалились в небольшой зал, который больше всего напоминал кают-компанию – в центре стоял стол, окруженный удобными креслами, у стены приютился диван, на котором двое наемников, выглядевших совершенно здоровыми, резались в паззаак. Винтовки они прислонили к дивану так, чтобы иметь возможность в любой момент взяться за оружие. Тень мог уловить в них потенциал Одаренных, но они не были обученными форсами…
Сейчас, когда люди были заняты друг другом, их внимание было отвлечено. Шиноби мягко коснулся их, желая убедиться, что правильно пойдет дальше, если будет следовать извлеченным из памяти Хаги сведениям. И еще его интересовало, у кого может быть доступ на нижний ярус.
…Доступ на нижний ярус у бойцов устойчиво ассоциировался с людьми в белых комбинезонах. В частности, с темноволосой немолодой женщиной, что вышла из бокового коридора навстречу паре наемников:
- Пако, что у вас произошло?
- В перестрелку попали…
- Чужак будет очень недоволен. Идите в хирургический отсек, я сейчас вернусь.
Тень приблизился к ней, прислушиваясь - одаренная, нет? Не будучи уверен, что не придется снова взмывать, как воздушный шарик, Шиноби не торопился отпускать примененную технику. Пока еще он справлялся с тем, что навесил на себя - Теням приходилось держать и больше техник, но - не на ходу, и не в таком состоянии. Пока еще ему не попался ни один обученный форс, не считая Киры, и маскировку можно было бы и снять, это очень облегчило бы ему работу. Но что, если кто-то все же есть, и тоже замаскирован?
Женщина не была одаренной, и думала о чашечке кафа, которую можно было перехватить перед тем, как взять в оборот неосторожного Пако. Никаких следов чужой работы в Силе. Если не считать слабого отзвука откуда-то снизу, едва уловимого эха, которое могло принадлежать только Темному.
Тень насторожился. Кира? Так быстро? Невозможно. И отзвук слабее, чем от нее... А где она сама, кстати? Терпеливо выжидая, пока женщина выпьет свой каф, Тень прислушивался к Силе.
Сила исправно передавала… приглушенное веселье и искрящееся фейерверком счастье. Оно накладывалось на отзвук от Темного форса, почти глушило его. Эти двое были совсем рядом.
Брезгливое недоумение - пожалуй, так точнее всего можно было обозначить то, что испытал Шиноби, ощутив это веселье. Чему можно так радоваться? Он отстранился, отгораживаясь от Киры, и пристальнее сосредоточился на Темном. Очень слаб... но до сих пор жив. И если вспомнить все, что Шиноби успел услышать об этом человеке...
"Доживи..."
Он вернулся к наблюдению за женщиной в белом комбинезоне. Сначала - тот, кого Хаги называл Чужаком. Лаборатория не должна взлететь на воздух.
Каф был допит, и женщина тяжеловатой походкой двинулась в тот из коридоров, который шел под заметный уклон и в который немногим ранее вошли наемники.
Тень бесшумно двигался следом, отыскивая в Силе прямоугольник ключ-карты на теле женщины. Пусть откроет сама, если там есть еще двери. А потом у нее случится внезапный приступ рассеянности, и она так и не сможет вспомнить, куда ее положила... Прямо как видеоприцел, который на самом деле на лбу. Шиноби криво усмехнулся под броней, ощущая приближение необходимости действовать.
Ключ лежал в кармане на груди. Впереди и вправду показалась массивная дверь. Женщина-медик вытащила карту и вставила ее в прорезь на корпусе характерной белой коробочки справа от двери.
Шиноби потянулся через Силу к женщине, легким прикосновением отвлекая ее внимание. Не сильнее, чем необходимо, чтобы отработанное до автоматизма действие мозг воспринял как уже завершенное.
Медик шагнула в открывшийся проход, оставив карту в щели.
Тень накрыл ладонью панель, захватывая и выдергивая карту из слота. Только что карта там была - и ее уже нет, и момент исчезновения не зафиксирует ни одна камера. Тень шагнул вслед за женщиной в проход.
…И оказался в типичном больничном отделении. Правда, в больницах не бывает неровных каменных сводов, но пол и стены выглядели не просто чисто, а почти стерильно. Медик ушла в том направлении, которое указывала стрелка на стене: «Хирургия».
Шиноби сосредоточился, вспоминая, где располагается кабинет Чужака, закованного в броню. Если только тот не форс, броня его не защитит...
Идти следовало налево и прямо, возле боксов свернуть в боковой проход, идущий вверх под небольшим углом.
Бесшумно ступая по коридору с характерной стремительной плавностью движений, Шиноби прислушивался к Силе, в которой все отчетливее ощущал присутствие Темного - и веселье Киры. Тьма внутри шевельнулась, поднимая голову.
"Подожди..."
Заставить себя пройти мимо оказалось непросто.
Тень свернул в проход, заметно поднимающийся вверх.
Проход выводил на площадку, напоминавшую приемную, но вместо секретарши у дверей кабинета стояли двое бойцов.
Сила, в которую Тень был погружен уже достаточно глубоко с момента входа в подземный комплекс, ударила по бойцам. Оглушение Силой - не смертельно, но жертва оказывается превращена в статую на какое-то время. Для неодаренного - достаточно продолжительное, чтобы успеть сделать все необходимое. Они не выронят оружие, не упадут - просто впадут в оцепенение...
Вставляя ключ-карту в слот, Шиноби рисковал и знал это. Если в доступе будет отказано...
Никакой реакции не последовало – дверь была открыта, более того, как раз в этот момент открывалась. Из нее выходила женщина с нашивкой на груди: «Милен Эванс».
Действовать пришлось стремительно. Убрать карту, отступить вбок, чтобы не соприкоснуться с выходящей, скользнуть Силой по сознанию, считывая намерения - вдруг она отправлена запустить систему ликвидации базы? И чуть придержать Силой дверь, чтобы дать себе лишнюю секунду на действия.
Эванс шла уничтожать данные на собственном рабочем терминале, и вовсе не думала о ликвидации базы – она размышляла о том, хватит ли духу у девочки прикончить Гонщика, как того потребовал Чужак. Кира ей нравилась. Так, как исследователю может нравиться любопытный объект для изучения.
Тень запомнил увиденное. Значит, уже и до этого дошло? Какая добрая девочка...
Шиноби недобро улыбнулся, переступая порог кабинета. Первая проверка - одарен? Нет. Тень ударил Силой, как бил по охране, погружая алиена в оцепенение.
Гуманоид в броне застыл над терминалом, по которому бежала строка, отмечавшая уничтожение данных.
Еще одно движение в Силе - дверь закрылась, щелкнув замком. Менее всего Шиноби хотелось, чтобы его оторвали от дела.
Он прикоснулся к сознанию алиена, оглушенному, неспособному сопротивляться. Отстраненно удивился, уловив нечто смутно знакомое - встречались раньше? Вряд ли. И задал первый вопрос.
"Кто отвечает за систему ликвидации?"
«Я», - последовал ответ.
"У кого еще есть доступ к системе?" - новый вопрос, нажатие на кнопку "Отменить". Поможет или нет - неизвестно, но попытаться стоило. Если тут есть что спасать, напарник потом разберется...
Терминал запросил пароль.
«Эванс».
"Пароль на отмену уничтожения данных..." - Тень потянулся в Силу, отыскивая женщину. Она не могла уйти далеко.
«Рэнфри».
Кабинет Эванс располагался рядом с боксами, и она направлялась туда.
Шиноби подумал, что ослышался. Если в Силе возможно ослышаться. Какое отношение этот человек - а это все-таки был человек, мог иметь к...
Ошеломление не мешало ему действовать, вбивая запрошенный пароль.
"Рэнфри я тебя обязательно покажу, кто бы ты ни был... Где запускается система?"
«Здесь».
Терминал пискнул и начал откат действия.
Этого Шиноби было достаточно. Он поискал через Силу комлинк в шлеме странного человека, притворяющегося алиеном, сдавил хрупкий прибор, лишая пленного возможности связаться с кем бы то ни было, быстро обыскал его, забирая ключ-карту - эта наверняка имела высший уровень доступа здесь, настроил гранату глопа на подрыв через пять секунд и положил на колени человеку в броне. Глоп не помешает компьютеру закончить работу. И не даст алиену ничего сделать, когда тот придет в себя. В кабинет даже войти не сможет никто...
Секунда. Шаг к заблокированной двери - стремительный, ускоренный Силой.
Вторая. Шиноби через Силу взглянул на то, что делается по ту сторону двери.
Третья. Тень разблокировал дверь.
Четвертая. Шиноби выскользнул из кабинета, оглянулся, дверь закрылась за его спиной.
Пятая. Ключ в слоте, блокировка двери. Тихий хлопок за дверью - и ощущение стремительно вспухающей массы.
Этот человек очнется минут через десять, не раньше. Чуть ранее придут в себя охранники. Они уже ничем не смогут ему помочь... потому что он проследит за этим. Человек, который ставит такие пароли, нужен был ему живым.
Тень стремительно двигался в сторону кабинета Эванс.
Ему никто не встретился по дороге, если не считать одинокого меддроида, который не проявлял интереса к невидимке.