Дочь Дарта Вейдера Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

3.

- Лейя! С днем рождения, доченька! С совершеннолетием!
Дверь в каюту принцессы распахнулась, и Бейл Органа с радостной улыбкой появился на пороге.
- Поверить не могу! Тебе уже семнадцать лет. Такая взрослая.
Лейя отвернулась от зеркала, уже полностью одетая, причесанная, с подведенными глазами. Гордая взрослая девушка, принцесса.
- Лейя, - Бейл крепко обнял ее. – Хочу поздравить тебя первым. Не думал, что ты так рано встанешь. Обычно ты любишь спать до обеда.
- Как будто вы позволяли мне это делать! – засмеялась Лейя, обнимая отца и стараясь не думать о том, что не он был первым, кто ее сегодня поздравил. Собственно, она потому и встала так рано. Вейдер… Лейя содрогнулась, вспомнив, как она подскочила, когда услышала: «Ли, девочка моя, я поздравляю тебя с днем рождения, родная. Я хотел бы сделать тебе подарок, но не знаю, где ты. И кто ты. Ли… ты мне не ответишь?.. – Лейя в постели испуганно сжалась. – Я не знаю, почему ты скрываешься от меня. Просто помни: ты мне бесконечно дорога. Если что, позови. Я приду. До свидания, доченька».
«До свидания, папа»
«Ли! - Лейя каждой клеточкой своего тела чувствовала, как он обрадовался, что она ответила. – Ли, я не хочу портить тебе праздник… Ты ведь не хочешь со мной разговаривать. Счастливого тебе дня рождения. Надеюсь, что у тебя есть хорошие друзья, с которыми ты сможешь здорово развлечься. Только не переборщи с шампанским!»
Остаток утра Лейя думала над его словами. Друзья… отец пожелал, чтобы она весело провела время с друзьями. Но похоже, его желание не совпадало с намерениями Бейла Органы. Сегодня они прилетят на Корускант, где ей предстоит вытерпеть несколько официальных встреч с людьми, которых не интересует, что у какой-то принцессы Алдераана сегодня день рождения. И не будет никакой вечеринки с друзьями, а вместо этого она пойдет на прием во дворце Императора в честь дня объявления Империи. И угораздило же ее родиться в такой неподходящий момент! Неужели нельзя было денек подождать?!
Тогда она, возможно, смогла бы нормально отметить день рождение с друзьями на Алдераане, с Эско, с мальчишками, которые уже успели превратиться во взрослых совершеннолетних парней. Правда, надо признать, что Лейя по-прежнему оставалась главной в их компании. Теперь они знали о ее социальном статусе, но обращались с ней, как и раньше, и шутливо именовали себя Свитой принцессы Лейи. Неплохо было бы сейчас вместе со Свитой отправиться на заброшенный пляж, растянуться на камнях и завести бесконечный спор о новой модели флаера, планах на будущее, университетах, в которые поступили ребята, или просто о какой-нибудь передаче по головидению.

Королевский корабль отпустился на посадочную платформу незадолго до начала военного парада, и Лейя с Бейлом сразу попали в самую гущу событий, в самый центр мироздания и змеиное гнездо – в Императорский дворец. Кивая, кланяясь и приветливо улыбаясь, Лейя лавировала в толпе, намеренно избегая всех знакомых, чтобы не завязать бессмысленную беседу о величии Империи. Таким нехитрым способом ей удалось добраться до балкона, откуда открывался великолепный вид на площадь. Но у принцессы не было желания смотреть парад имперских войск. Она повертелась неподалеку от отца, поздоровалась с Мон Мотмой и еще несколькими сенаторами, подмигнула девятнадцатилетнему сыну одного из сенаторов и даже обнялась с давней подругой, дочерью графа Селанского. И теперь она могла без малейших угрызений совести покинуть этот террариум и насладиться тишиной и покоем в одной из комнат для отдыха во дворце, или пройтись по художественной галерее, или погулять в прекрасном императорском саду, о котором ей долго и подробно рассказывал ее друг Микко, так мечтавший здесь побывать. Если уж она посетила дворец, то грех не воспользоваться предоставленной возможностью. Потом и ребятам будет что рассказать. А парад они и по головизору посмотрят.
За этими мыслями принцесса все больше удалялась от гудящей толпы. Скоро в коридорах гулко звучали только ее каблучки. Ее пропуск позволял ей прийти и галерею, и в сад. Лейя нерешительно потопталась перед развилкой, размышляя, куда бы пойти. Пожалуй, что лучше все-таки в сад. Произведения искусства все же не ее поприще, но вот красивые пейзажи она любила. Приняв такое решение, она уже повернулась, чтобы направиться в сад и постараться увидеть и запомнить как можно больше, чтобы потом было, чем порадовать Микко, но тут в коридоре позади нее раздались шаги, принцесса испуганно обернулась, готовая уже сбросить туфли и задать стрекача, если это по ее душу кто-то пожаловал и сейчас отволочет на балкон к суровому взгляду Бейла. Но, обернувшись, она увидела лишь незнакомого офицера, тот неторопливо шел к ней, с интересом рассматривая интерьер и явно не собираясь ее отчитывать. Судя по нашивкам, он был капитаном второго ранга.
Заметив принцессу, он отвесил неглубокий поклон, вежливо и несколько прохладно поздоровался.
- Добрый день, - ответила на его приветствие Лейя. – А что же вы не смотрите парад? – саркастично поинтересовалась она. Этот офицер ее почему-то заинтересовал. Он не походил на обычную имперскую серую воблу, которые встречались ей раньше, хотя внешне ничем от них и не отличался. Может, ее удивило выражение его лица. В этот день все имперцы должны ликовать и возносить хвалу Его Императорскому Величеству. А этот шел довольно понуро, размышляя явно о чем-то личном, но никак не о благе государства и здоровье любимого императора.
Офицер поколебался, прежде чем ответить. Он внимательно осмотрел Лейю и, видимо придя к какому-то выводу, предельно вежливым тоном отозвался:
- Видимо, по той же причине, что и вы, ваше высочество.
В этом Лейя сильно сомневалась, но ей хватило ума не говорить, что она терпеть не может империю и с сегодняшнего дня, наконец, сможет официально присоединиться к Альянсу. Теперь отец ей не запретит, она совершеннолетняя.
- Я собиралась пойти в сад. Вы не составите мне компанию. Коль уж у нас совпали причины для побега с парада, то могут совпасть и интересы.
Судя по выражению лица капитана, он в этом сильно сомневался. И сейчас, конечно, придумает убедительную причину для отказа. Люди вроде него, служащие в аналитическом отделе, просто обязаны уметь придумывать себе и своим поступкам железные оправдания.
А капитан Сорел Пиетт, глядя на миловидное личико принцессы, размышлял совсем о другом. Ему непривычно было общаться со столь высокопоставленными особами, но девушка не только была хороша внешне, но и может быть интересной собеседницей и просто интригующей личностью. Ну где это видано, чтобы принцесса Алдераана вместо того, чтобы наслаждаться парадом имперских войск в окружении высоких сановников, мало того что убежит гулять в сад, но еще и пригласит совершенно незнакомого ничем не примечательного капитана из аналитического отдела составить ей компанию.
- С удовольствием, ваше высочество.
«Кто я такой, - размышлял Пиетт, - чтобы отказывать особе королевских кровей. Да еще и такой миловидной»
Принцесса ему приветливо кивнула, улыбнулась, что, по мнению Пиетта, было несвойственно принцессам, и они вдвоем направились в сад.
Лейя тайком рассматривала своего неожиданного спутника. На вид ему было лет за тридцать, внешность совершенно обычная, взгляд серых глаз умный, настороженный. В каждом жесте капитана сквозило напряжение и скованность. То ли ему было непривычно или неприятно ее общество, то ли сказывалась обстановка. Хотя императорские сады были прекрасны, но он чувствовать себя здесь неуютно. Да и что могут подумать люди, увидев их здесь вдвоем. Все, как известно, думают в меру своей испорченности, а ее среди придворных хватало с лихвой.
Но беседа завязалась неожиданно легко. У каждого были секреты, друг другу они не доверяли, но Лейя, обученная дипломатии, тут же нашла нейтральные темы. И скоро они уже обращались друг к другу по имени, когда Лейя после очередного «Ваше высочество» подробно объяснила, что это выражение в приватной обстановке неприемлемо для человека, чьи друзья – простые студенты, чье любимое место прогулки – дикий лес, а интересы далеки от тех, которые положены милой скромной принцессе.
- А ваши родственники разве не против ваших увлечений быстрой ездой, механикой и оружием? Это неженственно, да и не королевское это дело – в железках ковыряться.
Лейя печально вздохнула:
- А их никто об этом никогда не спрашивал. Хотя мне, конечно, частенько попадало за то, что у меня «неподходящая компания».
- Вы не похожи на обычную принцессу, - заметил Пиетт. Девушка рядом с ним напряглась. – Я что-то не то сказал?
Лейя колебалась. Наверно, ей следовало ответить, что хоть она и не ведет себя как принцесса, но ее социального статуса это не меняет. Или сказать…
Совершенно незнакомому человеку? Нет. Конечно, она не может ему в этом признаться.
Пиетт молчал, внимательно наблюдая за принцессой. Ну и как понимать метаморфозу? Что же получается, что она и не совсем принцесса? Или вовсе не принцесса?
Озвучить эти мысли вслух он не решился.
- Вы будете сегодня на банкете? – решила сменить тему Лейя. – Очень хочется увидеть там хоть одно адекватное лицо и услышать разумную речь, а не хвалебные оды и сплетни.
- Жаль разочаровывать, но что капитан второго ранга может делать на таком банкете, среди высшего света Империи?
- Да, действительно… - горько вздохнула Лейя. – Знаете, я так и не привыкла к тому, что мои друзья не могут составить мне компанию на всех этих бесконечных приемах, вечеринках, банкетах. Может, мне бы нравились все эти мероприятия, если бы они были там со мной.
- Разве у вас нет друзей вашего круга?
- А разве между людьми моего круга возможна дружба? У меня есть знакомые, приятельницы, невообразимое количество родственников и «людей, с которыми я просто обязана познакомиться». Последним таким человеком, с которым я должна была познакомиться, оказался мой ровесник с кучей влиятельных родственников, миллиардами кредитов и самоуверенностью, которой с лихвой хватило бы на десяток богатейших планет. Он заявил, что у меня слишком высокое декольте, чтобы привлечь его, что женщина должна во всем подчиняться мужчине и что Вейдер – псих, каких мало, и что место ситха может занять любой мало-мальски разумный человек и это принесет в разы больше пользы. После чего этот надменный мальчишка добавил, что и сам может быть рукой императора, и непременно ею станет, и будет немилосердно карать всех, кто осмелится выступить против него. Я, конечно, спросила, а как именно он собирается при этом остаться в живых, ведь он не лорд ситхов, его убить, что мошку прихлопнуть. Но богатенький фантазер не успел придумать ничего в ответ, а от неминуемого позора его спас мой отец, увы.
Тут Лейя замолчала, сообразив, что Пиетт, нахмурившись, очень внимательно ее слушает и делает какие-то выводы. И неизвестно, что в данной ситуации лучше: верные догадки или заблуждения.
- Сорел? Я что-то не то сказала? Или вы разделяете его мнение?
- О высоком декольте? Или о том, что этот юноша может занять место лорда? Нет, не разделяю. Но мне непонятно, почему вы, принцесса Алдераана, столь яростно защищаете милорда? Алдераан, насколько мне известно, не раз уже оказывался под подозрением в предательстве.
- Вы намекаете на то, что я повстанка?
- Ваше высочество! Я не говорил ничего подобного! Простите, если мои слова вас оскорбили. Просто… у меня создалось такое впечатление, будто вы… не разделяете мнение своего отца если не об имперской политике, то о Вейдере точно.
- Это не тот, вопрос, который стоит обсуждать в императорском саду, - холодно заметила принцесса.
- Да… вы правы.
- Мое отношение к лорду очень неоднозначно. Как и к политике империи. А впрочем, я с вами заболталась, мне пора уже уходить, - Лейя достала из кармашка визитку и протянула Пиетту. – Вот, возьмите. Со мной можно связаться по комлинку, но будет лучше если вы мне напишете. Здесь есть адрес моей электронной почты и моя личная страничка, она закрыта от посторонних, там мы сможем пообщаться более свободно. До свидания, Сорел. Жаль, что вас не будет на банкете. Я лишена возможности провести вечер за приятной беседой. Всего вам доброго.
Пиетт галантно поцеловал ей на прощание руку, и Лейя, стуча каблучками, быстро пошла на балкон, надеясь, что ее отсутствие никто не заметил.
К сожалению, ее надеждам не суждено было сбыться. Парад уже закончился, и у входа на балкон ее поджидал разгневанный Бейл Органа в компании Мон Мотмы, незнакомого Лейе губернатора и… лорда Вейдера.
Лейя едва не споткнулась, заметив своего настоящего отца. Он стоял, скрестив руки на груди, и слушал яростную перепалку между губернатором и Мотмой. Решив, что это не самый лучший момент для появления на публике, Лейя, опустив голову, попыталась прошмыгнуть мимо сего незабвенного квартета.
- Лейя! – разозленный неудачным раскладом сил, больными ногами в слишком узких туфлях и неприятной компанией, Бейл Органа повернулся к ней. – Лейя, где ты была?
Неужели обязательно затевать семейную ссору и разговор о поведении наследной принцессы в общественном месте да еще и в такой компании?
- Я смотрела парад, отец. С балкона.
- А у вас, ваше величество, на этот счет есть другое мнение? – язвительно спросил низкий искаженный вокодером голос. – Где же, по вашему мнению, была ваша дочь, вместо того, чтобы наслаждаться зрелищем имперских войск? – каждое слово Вейдера так и сочилось ядом.
И его неожиданная поддержка возымела эффект. Бейл надменно и с презрение глянул на ситха и закрыл неудобную для Лейи тему. Вместо этого он повернулся к губернатору.
- Губернатор Таркин, позвольте представить мою дочь, принцессу Лейю Органу.
Лейя встретилась взглядами с Таркиным. И в тот же момент она поняла, что с этим человеком у нее возможна только непримиримая вражда. От надменной насмешки в его взгляде она покраснела, яростно стиснула зубы. Как будто он знает, что она гуляла в саду с капитаном! Или догадывается, учитывая слова Органы.
И разгневанный взгляд Лейи переместился на вице-короля.
За всем этим с интересом наблюдал Вейдер.
- И как вам парад, ваше высочество? – ядовито поинтересовался Таркин.
«Вот гнида, - злилась Лейя, - серая вобла!»
- Великолепно, - в тон губернатору ответила принцесса, - как всегда. Особенно порадовала авиация. Думаю, что никогда не смогу забыть столь прекрасное зрелище. Что касается пехоты, то я, пожалуй, ждала чего-то более грандиозного. Но все же я не разочарована. Интересный выбор наземной техники. Однако по поводу новых образцов следует проконсультироваться со специалистами. Даже на первый взгляд в них немало недоделок. Но, думаю, впоследствии, эти машины будут усовершенствованы, не так ли, лорд Вейдер? – выдав всю эту тираду на одном дыхании, Лейя повернулась к ситху и приподняла аккуратную бровь, ожидая ответа.
Цель Лейи была очень проста: доказать, что она была на параде и выставить себя типичной принцессой – слегка надменной наивной девушкой, не разбирающейся в технике, но изображающую из себя высококвалифицированного специалиста. То есть быть типичным политиком: хвалить, но показывать, что еще есть, над чем поработать.
Бейл Органа удовлетворенно прикрыл глаза, готовясь к дискуссии о прошедшем параде, обо всех его плюсах и минусах в устах людей, не разбирающихся ни в технике, ни в военном деле. На тут же беседу настроился и Таркин, пребывая в твердой уверенности, что принцесса парад не видела и намеренный этот факт доказать. Лейя подобралась, готовая выдержать любую атаку вопросами, Мотма приготовилась занять позицию девочки и выручать ее по мере необходимости.
Все планы были разбиты одним только удовлетворенным смешком Темного лорда.
«Браво, Ли - отчетливо прозвучал в голове Лейи его голос, - ты прирожденный политик. Как и твоя мать»
Лейя вскинула на него испуганный взгляд. Вейдер смотрел прямо на нее.
- Я несколько устала. Если вы не против, я хотела бы немного отдохнуть перед приемом сегодня вечером. Ведь мы с отцом сюда прямо с корабля. До встречи вечером, - выжала она из себя голосом профессионального дипломата.
Она развернулась и быстро пошла прочь по коридору, спиной чувствуя взгляд своего отца. Громко стучали каблучки по сверкающим плитам дворца. Им в такт стучало Лейино сердце, грозя выскочить из груди. На глаза невольно наворачивались слезы, страх накатывал удушающей волной. Что теперь будет?

Апартаменты Лейи в посольстве Алдераана в Империал-Сити были не столь роскошны, как дома. Но все же слишком вычурны на ее взгляд. Принцесса пешком добралась сюда, всклоченная, потная и взволнованная. Она счастливо избежала всех неудобных расспросов, одним тяжелым взглядом давая понять, что к ней сейчас лучше не подходить.
Свет в ее комнате был выключен, шторы на окнах задернуты, а сама принцесса лежала на кровати, зарывшись лицом в подушку. Она не плакала, а просто лежала неподвижно, до боли сжимая руки в кулаки. Вейдер не давал о себе знать, и Лейя не знала, радоваться этому или нет. И больше всего ее мучил вопрос: что теперь предпримет Вейдер. Страх причудливо смешивался с предвкушением разговора с ним. Это ее шанс понять и узнать его, своего отца, палача Императора, убийцу ее матери.
Лейя в отчаянии зарычала, еще крепче вцепилась руками в подушку, ногти едва не порвали дорогую ткань.
Как ей себя вести?
Что ему говорить?
Что ей вообще делать теперь?!
А если Вейдер захочет, чтобы его дочь жила с ним? Откажет ли она или согласится?
Размышления и душевные метания Лейи были прерваны гудком от входной двери. Лейя зажала руками уши. Пусть все идут к ситху!
Гудок повторился. Видимо, посетитель не намерен был уходить. Принцесса нехотя слезла с кровати и поплелась к пульту управления дверью. На пороге стоял Бейл Органа.
- Лейя! – ужаснулся он, увидев принцессу. – На кого ты похожа!
Лейя так и не переоделась с утра, одежда помялась, прическа приказала долго жить, и нечесаные пряди с застрявшими в них шпильками уныло свисали на плечи.
- Я просто… устала, - выдавила из себя Лейя.
- Устала? Лейя, у тебя час, чтобы собраться, мы идем на прием. Я очень надеюсь, что на этот раз ты не сбежишь и будешь вести себя прилично.
Лейя, опустив голову, слушала очередную нотацию, но мыслями она пребывала далеко отсюда. Там, на приеме, будет Вейдер!
Когда вице-король ушел, Лейя переоделась в бальное платье, старательно не глядя на себя в зеркало. Опять эти отвратительные пышные юбки! Опять белый цвет, от которого уже слепит глаза. Лейя повернулась к трюмо, сморщилась и раздраженно стащила с себя платье, швырнула на кровать. Ну хватит! Достав кредитную карточку, она нацепила на себя деловой костюм, пригладила волосы и выглянула в коридор. Никого. Вперед! И пусть все традиции идут к ситху на рога, уже сегодня к концу дня это перестанет иметь значение.

- Отец, я еду на такси. Не волнуйся, буду вовремя, просто я заглянула в салон красоты. Я уже у дворца, не прогуляю я прием. Вот, я уже приехала, приглашение у меня с собой, увидимся в зале, - Лейя выключила комлинк и вышла из машины. Ну что ж, сейчас отступать нельзя. Впереди разговор с отцом. На его фоне бледнеют даже встреча с Императором и очень скорая ссора с Бейлом Органой. Ссора по поводу ее внешнего вида.
Перед дверьми в зал приема Лейя помедлила. Что сейчас будет!...
Она еще взглянула на себя в зеркало. Узкое зеленое платье до колен, босоножки на высоких каблуках и – самое главное – коротко подстриженные светлые волосы. Бейл ее убьет! Нет, точно убьет!
Лейя собрала в кулак всю свою решимость и храбрость, глубоко вдохнула и шагнула в зал под яркий свет огромных люстр.
Ничего страшного не произошло, никто особо не обратил на нее внимание, только пара юношей скользнули любопытным взглядом. Теребя в руках веер, Лейя пробиралась сквозь толпу, ожидая неминуемой встречи с Мотмой, Бейлом, Вейдером…
- Принцесса Органа? – удивленно-язвительным тоном произнес кто-то справа от нее. Лейя повернулась, надев на лицо надменное выражение «вы никто и знать вас никак». На нее со скепсисом в глазах уставился губернатор Таркин.
- Губернатор, - небрежно произнесла Лейя, едва удостоив его взглядом. – Рада встрече, - добавила она бесцветным голосом, давая понять собеседнику, что его общество нежелательно.
- Вижу, вы сменили имидж. Удивительно видеть наследную принцессу Алдераана в таком наряде и с такой прической.
- Сударь, если это комплимент, то весьма сомнительный.
- Ваш… бунт против традиций, принцесса, ни к чему хорошему не приведет. Традиции, они, знаете ли, удивительно живучи. Хотя и никчемны. Похвально, что вы решили избавиться от этих древних предрассудков.
- Жаль, что я так же не могу избавиться от вас, губернатор, а ведь вы обладаете теми же качествами.
От негодования рот Таркина поехал куда-то вбок, он оскалился и уже готовился ответить какой-нибудь язвительно-оскорбительной репликой, когда рядом с ними весьма некстати возник Бейл Органа.
- Лейя… - лицо его медленно, но верно принимало цвет платья Лейи. – Пойдем со мной, нам надо очень серьезно поговорить.
«Ну вот, - думала Лейя, плетясь за Бейлом Органой к выходу на балкон, - зря я все это затеяла».
Во всей этой ситуации был лишь один плюс – ее настоящего отца нигде не было видно. Возможно, что очень сложный разговор откладывается на неопределенное время. А платье и прическа… ну это, в конце концов, всего лишь платье и прическа.
Они вышли на балкон и вице король достал из кармана и активировал какой-то прибор. Лейя без труда узнала передатчик помех, теперь их никто не подслушает. Но неужели маленькое отступление от традиций стоит таких усилий? Что с того, если кто-то услышит, как король отчитывает принцессу за неподобающий вид. Это, конечно, неприятно, но не смертельно.
- Лейя, - начал Бейл Органа, - твой внешний вид мы еще обсудим, мне очень неприятно видеть свою дочь в таком вызывающем наряде, - Лейя вовремя прикусила язык, чуть не сболтнув, что она не его дочь вовсе. – На кону более важные вещи, чем традиции Алдераана. Ты, конечно, слышала наши с Мон разговоры. Об Альянсе, - Лейя взволнованно кивнула. Конечно, она знает об Альянсе. – Как ты относишься к этой идее?
Глаза принцессы загорелись.
- Отец, я готова вступить в Альянс. Я скоро стану сенатором, да? Я смогу шпионить для Альянса. И у меня будет дипломатическая неприкосновенность, поэтому я смогу…
- Лейя, Лейя, - остановил ее Бейл. – Не спеши. Ты уверена в своем решении?
- Конечно!
- Это мне и нужно было знать. Остальное можно обсудить чуть позже, мне надо поговорить с Мон, а ты, я очень прошу, веди себя прилично, не привлекай внимание, оно нам нежелательно. Ты справишься со своими эмоциями?
- Можешь на меня положиться, отец! – с гордостью произнесла Лейя.
Покинув балкон, Лейя как на крыльях неслась по залу, едва ли замечая окружающих ее людей. Теперь она станет членом Альянса! Она сможет бороться со всей несправедливостью, творимой именем империи! Наконец-то она будет делать хоть что-то полезное, но не просиживать штаны… - хотя тут, наверно, следует сказать: юбки – на бессмысленных занятиях, учиться бессмысленному этикету и прочей ерунде. Теперь все ее знания, вся энергия, ранее выплескиваемая на турпоходы, гонки, военные игры, гимнастические упражнения и прочую ерунду, пойдут на пользу делу! На пользу все галактике!
Лейя так замечталась, что не заметила, как в суматохе налетела на Вейдера. Приложившись лбом о металлические пластины на груди ситха, она вынырнула из радужных грез, едва не приземлившись копчиком на мраморный пол. Рука в черной перчатке поймала ее за локоть и дернула вверх, едва не вывернув руку. Лейя, наконец, твердо встала на ноги.
«Ой!»
«Ой? И это все, что ты можешь сказать, Ли? Пойдем со мной, нам надо поговорить. О многом. И очень серьезно».
Лейя уставилась на черную маску.
- Добрый вечер, лорд Вейдер, - подчеркнуто громко сказала она. Те, кто были свидетелями казуса, с любопытством смотрели на них, ожидая продолжение представления. Что ж, иногда и от любопытных идиотов есть польза. Лейя склонила голову в приветствии и даже сделала реверанс. – Приношу свои извинения, милорд, что была неловкой, - голос ее звучал вполне искренне. – Кажется, мне не следовало увлекаться набуанским коктейлем, - в толпе несколько человек снисходительно улыбнулись, а кто-то откровенно посмеивался. – Надеюсь, вам нравится вечеринка. Я нахожу ее замечательной. А вы?
- Боюсь, что не разделяю вашего мнения, ваше высочество, - голос ситха звучал холодно и угрожающе. Число зрителей стало редеть.
«Лейя, что ты устроила? Нам надо поговорить наедине»
- Какая жалость, - театрально воскликнула Лейя, всплескивая руками. – Но как она может не нравиться, ведь здесь столько очаровательных и милых людей, - это уже прозвучало с долей сарказма.
- Рад за вас, - холодно обронил ситх, окидывая взглядом «очаровательных и милых людей». Те сразу как-то потупили взоры и начали отступать. Зрительская масса решила, что здоровье дороже, чем удовольствие. – Может, - тихо произнес Темный лорд, - вы желаете продолжить дискуссию в более приватной обстановке?
«Пойдем со мной. Что с тобой? Ты меня боишься? Доченька… ты не хочешь говорить со мной?»
Лейя разочарованно осмотрелась вокруг. Никто не смотрел на них, корчить представление не было причины. Она опустила взгляд.
- Нет, милорд Вейдер, - подчеркнуто вежливо произнесла она. – Не хочу.
«Лейя?»
Но принцесса развернулась и стремительно зашагала прочь. Вейдер стоял и молча смотрел ей вслед. Она спиной чувствовала его взгляд. Да что там спиной, всем телом! Ее как будто пронизывали сотни лучей сканера. Руки дрожали так, будто она отжалась от пола раз пятьдесят. Она чувствовал его растерянность, недоумение, медленно переходящее в… боль и отчаяние. Он не звал ее, ничего не говорил, но от этого становилось только хуже. Это немое осуждение будет преследовать ее всю жизнь.
Стремительно покинув зал приема, Лейя со всех ног кинулась бежать. Она не обращала внимания на людей, оборачивающихся ей вслед. Тяжело громыхали высокие каблуки новеньких туфель, бежать в них было неудобно. Лейя раздраженно стряхнула их с ног и снова кинулась бежать. Но чувство отчаяния, страха и, как ни странно, вины, не оставляло ее.
Лейя остановилась, только когда окончательно выдохлась. И окончательно заблудилась. Она плохо знала дворец, а сюда прибежала, абсолютно ничего не видя вокруг себя. Лейя остановилась в абсолютно незнакомом ей месте. Туфель на ногах не было, по лицу стекали слезы, но гордость косметического салона – водостойкая косметика – еще держала оборону. Принцесса потерянно оглянулась. Направо и налево простирался абсолютно одинаковый коридор. Где же она?
Лейя открыла первую попавшуюся дверь. Похоже на комнату отдыха. В углу стоял уютный даже на вид диван, на нем – несколько подушек, мягкий пушистый плед. В комнате было теплее, чем в коридоре, а на полу лежал ковер с густым ворсом. На нем стоять всяко лучше, чем на ледяном металлическом полу коридора. Лейя вошла в комнату. Приглушенный красноватый свет, множество растений в кадках, драпировки – весь интерьер этой комнаты так и манил к себе, предлагая уют, утешение, покой. Лейя устроилась на диване, завернувшись в мягкий плед. Она зарылась в него по самые уши и уныло уставилась на декоративный фонтанчик. Журчала вода, отвлекая от тягостных мыслей. Было тепло, даже слишком. А она так устала за этот ужасный день! Столько событий: побег с парада, встреча с Пиеттом, Вейдер, узнавший, что она его дочь, кардинальная смена имиджа, банкет, разговор с Бейлом о ее вступлении в Альянс и снова Вейдер… Что он хотел сказать в этом своем «серьезном разговоре». Что не следует больше скрывать правду, что ей следует признать его отцом, жить с ним и… И что? Вейдер по-прежнему был безликой фигурой в черных доспехах. А образ Вейдера-отца никак не желал совмещаться в образом Вейдера-ситха. Не просто трудно, но и даже невозможно казалось признания этой гигантской фигуры в черном своим отцом. Что это повлекло бы за собой? Смену образа жизни? Переезд на Корускант? Лейя была не готова к этому. Но все же было неправильно просто так убегать.
«Отец, прости меня, пожалуйста…»
Ответа не было и на душе по-прежнему было неспокойно.
А ведь у нее сегодня еще и день рождения!.. Хорошенький получился праздник, ничего не скажешь! Надо было остаться на Алдераане. Да как будто ей дали выбор! Она знала, что ее друзья готовили ей подарки. К ее приезду они, наверное, успеют придумать целое представлении из банального поздравления с днем рождения. А здесь ей так одиноко… и рядом никого нет…
Ну хоть бы кто-нибудь вспомнил бы о том, что ей только чертовы семнадцать лет! Семнадцать! Ну почему она должна так рано брать на себя так много? Почему именно она должна изображать из себя принцессу? А Альянс повстанцев… Меньше всего на свете она хотела сейчас думать о судьбе галактики.
«Ли…»
Лейя вздрогнула от неожиданности. Прислушалась. Вейдер ждал ее ответа. И в самом деле, ему уже должны были надоесть односторонние контакты, теперь нужна была отдача, хоть какой-то отклик.
«Отец?»
«Дорогая моя. Я хотел отдать тебе твой подарок. На день рождения»
Лейя пораженно смотрела в пространство. Подарок? От Вейдера?
А почему нет?
«Лейя? С тобой все в порядке?»
«Я заблудилась во дворце», - нехотя призналась принцесса.
С того конца связи явно повеяло весельем.
«Оставайся на месте, я тебя найду, - ответил Вейдер, старательно скрывая смех, - постарайся ни во что не влипнуть. А то Органа и так беснуется от того, что ты сбежала с банкета!» - Вейдер едва не угорал со смеху.
«А мне не смешно», - отозвалась Лейя, но на душе у нее почему-то стало легче. И совершенно было наплевать на Бейла Органу. Пусть беснуется. А ведь она даже с Императором не поздоровалась! Какое непочтение!
Но было так хорошо. Как будто тяжелый камень упал с души. Вейдер ее здесь найдет, выведет из этого дворцового лабиринта да еще и подарок вручит. Интересно, что он собирается дарить?
Тихо журчал фонтанчик, плед был очень теплым, а диван очень уютным. И подушка сама просилась под голову. А она так умаялась за день!..
Когда Вейдер вошел в комнату, Лейя спала, свернувшись в клубочек, на диване, закутанная в плед. Она обнимала подушку и чему-то улыбалась во сне.