Дочь Дарта Вейдера Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

7.

В Империал-Сити занимался рассвет. Он был не такой, как во множестве миров, где приходилось бывать Вейдеру. Солнечные лучи отражались от орбитальных зеркал, падая туда, куда их направляли операторы на станции. На Корусканте было автоматизировано все, даже погода и смена дня и ночи. Казалось, что если бы рассвет не был создан самой природой, его бы непременно придумали столичные инженеры. Потому что так красивее. Так можно любоваться красными отблесками света на серых сверкающих громадах зданий Империал-Сити и особенно Императорского дворца. С восточной стороны дворец был отделан зеркалами и блестящими металлами самой причудливой формы. Красные лучи, направляемые орбитальными зеркалами, играли алым светом в причудливо изогнутых конструкциях. По мнению Вейдера, это была главная достопримечательность Центра Империи. По мнению Императора, это воссоединение в одном образе, в одной картине сил природы и искусства человека наводило на размышления и помогало медитировать, а порой приводило к мысли о бессмысленности борьбы человека с природой, о ненужности побеждать ее, ведь она так прекрасна. Нужно только уметь этим воспользоваться, дополнить, преобразовать и наслаждаться. Но Вейдер, строптивый ученик, начисто игнорировал это заявление, так не вязавшееся с привычным образом Императора. Сам он редко любовался этим явлением достаточно долго, чтобы оценить рассуждения учителя. Все не было времени. Да и желания, чего там скрывать, тоже особого не было. Но вот сейчас, кажется, он был обречен любоваться этим произведением искусства очень долго.
Флаер лорда Вейдера завис в воздухе напротив восточной стены. Рядом с ним в машине сидел Император, откинувшись на сиденье. Желтые глаза впитывали взглядом прекрасное зрелище. Даже можно было забыть на время о том, что они в самом сердце многомиллиардной столицы. Охрана расположилась в отдалении, но так, чтобы ни на секунду не упускать из виду охраняемый объект. Император задумчиво потирал руки. Вейдер сидел за штурвалом. Кулаки крепко сжаты, от него волнами исходили напряжение, страх, недовольство, которые он уже даже и не старался скрыть.
- Кажется, ты хотел поговорить со мной, мой мальчик, - подбодрил его Император.
Вейдера передернуло. С ним никогда не бывало такое, что он не мог начать разговор с Императором. Пусть тема и была щекотливой и, откровенно говоря, опасной, но его это обычно не останавливало.
- Речь пойдет о Лейе, - наконец, буркнул лорд, не глядя на своего учителя.
- А, твоя маленькая дочка. Мы уже обсуждали с тобой этот вопрос, Вейдер. Она будет учиться. Будет. В ней кровь кипит. Столько эмоций, такая сила! Нет, такой дар не должен пропадать понапрасну. Или ты сам ее хочешь учить?
Вейдер не ответил на вопрос. Уже два месяца он не покидал Корускант, что существенно сказалось на его настроении. Лорд срывал злость на подчиненных по поводу и без. Завидев начальство, они спешили убраться как можно дальше. С глаз долой – из сердца вон. Адъютанты путем жеребьевки определяли, кто пойдет на доклад к главнокомандующему. Все это Император знал, но не делал ничего, чтобы предотвратить. Его это, кажется, забавляло.
А происходило это все из-за Лейи. Бывшая принцесса, оказавшись в столице, даже не успев распаковать вещи и отдохнуть с дороги, оказалась на аудиенции у Императора. Вейдер со злостью и раздражением вспоминал этот момент. Юная девушка Палпатина не боялась. Была в ней какая-то внутренняя уверенность, что все будет хорошо, что ничего ей Император не сделает, а потому его незачем опасаться. И хотя в ту злополучную встречу ее надеждам на благополучный исход не суждено было сбыться (из-за насильственного ментального сканирования Сидиус она потеряла сознание), но ее уверенности это не поколебало. И возможно, что причина была в том, что беседа их прошла совсем не так, как ее распланировал Сидиус, и Лейя оказалась совсем не такой, какой он ее себе представлял и какой помнил.
- Твоя дочка жаждет власти, Вейдер, - говорил между тем Император. – Она воспитана искусным политиком, и сама она политик. Не стану скрывать, ее обучение мне потому вдвойне интересно.
- Вы хотите сказать, что она на вас похожа? – прорычал Вейдер.
- Она взяла самые яркие черты от обоих своих родителей. Какое интригующее сочетание твоей импульсивности и Амидалиного холодного ума, владения Силой и дипломатией. Действительно, интересно…
- Так вам интересно?! – вспылил младший ситх. – Зачем вы это сделали?
- Вейдер, мне кажется, или я слышу нотки отеческой заботы? Девочка уже взрослая. И замужняя. Да-да, мальчик мой, я знаю твое отношение к ее мужу. Арон Бериндал-Руис. Его отец долго разглагольствовался о пользе этого брака. И он был прав, не так ли? Мы получили весьма интересный результат. Это нам на руку. Кто бы мог подумать, что мальчик одарен.
- Его вы тоже будете обучать?
- Его? Обучать? Ох, Вейдер, мне с лихвой хватает твоей дочурки. Нет, Арона я учить не буду. Этим займется Мара. Моя девочка прибудет через две недели. К тому времени Лейя уже немного освоится, привыкнет, определит границы своего влияния.
- А они есть?
- Разумеется! – отмахнулся Император и погрузился в созерцание прекрасного зрелища восхода, игнорируя поднимающийся из самой глубины уши Вейдера черный гнев. Его ученик сжимал штурвал так, будто хотел выломать из креплений и как следует ударить им своего учителя.
Император знал о чувствах Вейдера. Но жизнь ведь пресна без риска. А обучение его дочери было действительно увлекательным занятием. Интрига. Опасность. Игра. Палпатин чувствовал, что ступает на лезвие ножа. Но отказаться было выше его сил. Какой расклад! Великолепно! Лейя была прирожденным ситхом. Искусно играя на ее чувствах, Палпатин планировал в итоге получить верную ему ученицу. Но не как Мара Джейд. По сравнению с потенциалом графини Бериндал-Руис, Джейд была посредственностью. Да, преданной, да, обученной, да, ценной. Но посредственностью. Таких, как она, он еще мог найти с полсотни. Таких, как Лейя, не рождалось уже давно. Как любопытно будет столкнуть девочек! И поручить Маре обучение мужа Лейи! Психология – великая наука! А Лейя, хоть и не любит Арона, хоть и отрицает чувство ревности в себе, но она все-таки собственница. Получив что-либо в свое распоряжение, обратно она это так просто не отдаст. Истинная леди ситх.
- Зачем вы ей дали это задание? – оторвал его от размышлений резкий голос Вейдера. – В этом ведь нет необходимости. И почему именно он? Он может еще пригодиться нам. К тому же, насколько мне известно, он имеет на Лейю определенного рода влияние. И он отец ее мужа. Арон узнает, кто убил его отца, - Палпатин удовлетворительно кивнул, довольно при этом улыбнувшись. – Может, стоит подождать, прежде чем делать из моей дочери наемного убийцу? – в голосе младшего ситха звенел металл, он с трудом сдерживал свой гнев.
- У нее не должно быть слабостей. А первая жертва всегда запоминается лучше всего, всегда имеет очень большое значение. Так пусть же это будет человек значимый и достойный.
- Но почему Олано Верели?
Палпатин усмехнулся, глаза его блеснули коварством и фанатизмом.
- У моей юной тигрицы должен быть один хозяин!

***
- Дитя мое, - прошелестел голос, пробравший до костей.
Лейя содрогнулась. Она стояла одна посреди огромного тронного зала и чувствовала себя крошечной песчинкой в океане веселенной, маленькой и незначительной. Перед ней на возвышении стоял трон. В окно прямо за ним лился солнечный свет, тень от оконной решетки чертила пол на клетки. А Лейя стояла и смотрела прямо на трон. Пустой трон.
- Бери то, что хочешь, - шелестел невидимый голос. – Бери. Бери. Бери… Все твое. Весь мир я к твоим ногам положу. Бери!..
Лейя не двигалась с места. Но голос продолжал искушать. Звал, предлагал, манил, увещевал. И вот она уже делает первые шаги к пустому трону. Гулко звучит под высоким сводом потолка эхо от стука ее каблучков. Подходит к трону.
Он такой большой, что хватит, кажется, усесться нескольким людям. Но он предназначен ей одной.
- Твой. Твой. Твой.
- Мой, - говорит Лейя, усаживаясь на трон. Она кладет руки на подлокотники, выпрямляет спину, откидывая назад длинные черные волосы, радостным блеском и предвкушением сияют ее черные глаза, и пляшут в них золотые искры.
Но вдруг из трона вырываются черные тонкие цепи и опутывают ее. Лейя начинает вырываться, страх захлестывает ее удушающей тяжелой волной. Цепь обвивает ее горло, стягивает руки, охватывает грудь. И давит, давит… невыносимой тяжестью. Больно врезаются в плоть тонкие цепочки, на ее одежде появляются кровавые пятна. Лейя рвет цепи, кричит, зовет на помощь. И видит в дальнем углу зала группу людей. Она зовет их. Но никто не отвечает. Потом один из них все же выходит на свет. Это незнакомый светловолосый юноша с голубыми глазами, он протягивает ей руки и зовет с собой. За юношей вырастает громада Дарта Вейдера, и он тоже протягивает ладонь Лейе. Встает рядом Пиетт, он прячет от нее свое лицо, но кричит, молит ее пойти с ними. Лейя рвется, а цепи не отпускают, все глубже вгрызаясь в ее тело.
- Посмотри на меня! – в отчаянии просит Лейя Сорела. – Посмотри! Мне плохо! Помоги мне! Помоги!
Сорел начинает медленно поворачиваться в ее сторону, опускает руку, скрывающую лицо…

- Проснись, ситх тебя побери! – Арон тряс ее за плечи, как куклу. – Совсем ополоумела. Чуть глаз мне не выбила, дура! Машешь кулаками, как на ринге!
Лейя шалыми глазами смотрела вокруг. Она была в своей спальне в квартире на Корусканте. Рядом ругался и лелеял подбитый глаз ее муж. Не было никакого трона, цепей, таинственного голоса. Не было и пугающего Сорела, прячущего лицо. Проклятье! Он же почти опустил руку!
- Идиот! Ты не мог разбудить меня хоть минуткой попозже?! – накинулась Лейя на Арона. После неожиданного пробуждения и кошмара ее трясло, как в лихорадке. – Я уже почти увидела, что он скрывал!.. А ты!..
- Через минутку ты бы меня всего изувечила! Нормально же спали, а тут ты вдруг пинаешься, катаешься по кровати, кулаками машешь, орешь, как будто тебя режут. А страдаю я!
Лейя обиженно отвернулась, накрылась одеялом с головой и плотно зажмурила глаза. Вдруг сон вернется?
- Полпятого утра! – рычал Арон, тоже отвариваясь от Лейи. – И угораздило меня так неудачно жениться! Теперь даже не поспать!
Но скоро он снова безмятежно спал, раскинувшись на постели. А вот Лейя уснуть больше не могла. Деятельная натура не давала ей лежать без дела, тем более что сегодня ей предстоял действительно непростой день: Император отдал ей приказ убить Олана Верели. Граф замыслил предательство и политический переворот. И ей, как новой ученице, было приказано уничтожить бунтовщика в назидание другим. Это должно было стать ее дебютом. Но убить отца Арона!..
Лейя посмотрела на мужа. Вот счастливый человек, спит и горя не знает. А ей все это за что?
Теперь у Лейи Вейдер было два пути: либо убить графа Олано и доказать свою преданность Императору, чтобы потом ударить его в спину и занять освободившееся место; либо не убивать свекра, а воспользоваться им для устранения Палпатина, а потом исполнить приказ к тому времени уже почившего старого ситха.
На самом же деле это и выбором-то не являлось, решение для Лейи было очевидно. Кто знает, чем оно для нее обернется, но, как правильно заметил Сидиус в разговоре с ней, она расчетлива и коварна, как истинная леди ситх, и поступает так, как удобно ей.
Нельзя сказать, что Лейя боялась этой встречи со свекром. Нет. Но ее это странным образом настораживало, как прыгуна на вышке, который знает, что он справится, что он прыгнет, он умеет это делать, но в то же время он знает, что что-то может пойти и не так, что он тоже может оступиться и поэтому надо быть осторожным, но он верит в свои силы, а потому без страха поднимается на вышку и прыгает вниз. Так и Лейя сегодня осуществит свое решение. Да что может случиться? Она уже несколько раз все продумала, нашла пути отступления, все приготовила. Осталось дождаться встречи со свекром и действовать. Но предварительно нужно выпроводить из квартиры мужа. И нужно будет обязательно повредить камеры наблюдения в их доме, Арон не должен ничего узнать.
Лейе иногда казалось, что она зря приняла предложение Императора стать его ученицей. Уж слишком все запутывается, слишком сложная сеть плетется, слишком большой в этой сети имеют вес простые человеческие эмоции, непредсказуемые и непрогнозируемые. Все-таки она еще не Палпатин, она не может предусмотреть все. Хотя и очень старается.
А тут еще этот сон. Вот не было печали. Но Лейя тут же отмахнулась от мыслей о сне. Это просто ночной кошмар, вызванный ее размышлениями о власти, убийстве, интригах. И все же в глубине души она испугалась. Вдруг это так отразилось на ней влияние Палпатина? Этот сон может быть и пророческим.
Ей вспомнился разговор с отцом перед ее первой встречей с Императором. Она тогда не восприняла его всерьез, сегодня ей это может аукнуться.

- Лейя, ты, мне кажется, не понимаешь всю серьезность ситуации, - говорил ее отец. Он сидел за штурвалом и вел свой почти новый скоростной флаер. Лейя при виде машины пришла в восторг, она сама когда-то была без ума от различных летательных средств и техники. С годами это увлечение изжило себя.
- Что может случиться? Император просто хочет познакомиться со мной уже не как с наследной принцессой, а как с твоей дочерью. Это дань уважения.
- Отнюдь. Лейя, я бы никогда не подумал, что до сих пор ходишь в розовых очках. Император ничего не делает просто так. Я думаю, он может предложить тебе учиться у него.
- Политике?
- Силе.
Силе. Это следовало обдумать. О том, что она, как и отец, владеет Силой, Лейя знала, но периодически забывала. Сила уже приходила ей на выручку в трудной ситуации, но ей бы самой и в голову не пришло попросить Вейдера обучить ее. Это может отнять все ее время. Время, которое можно использовать для поднятия своего престижа, сбора сторонников, налаживания связей, планирования захвата власти.
- Ты хочешь, чтобы я согласилась на это? – спросила Лейя.
- Ты моя дочь. Я хочу, чтобы ты умела использовать Силу, - Вейдер помолчал, а потом добавил: - Но я не хочу, чтобы этому обучал тебя Император. Лейя, Силу принято делить на Темную и Светлую. Темной служат ситхи, Светлой – джедаи. Ты прирожденный ситх. Тьма в тебе столь глубока и сильна, что Император просто не мог этого не почувствовать. Он хочет это использовать. И может впоследствии обратить твою силу против тебя же. Будь крайне осторожна в беседе с ним.
Графиня Бериндал-Руис молчала, глядя на бесконечный поток машин. Она не ждала такого поворота. Наверное, хорошо, что Вейдер ей об этом рассказал, так у нее есть еще время подготовиться.
- Каково это – учиться использовать Силу
- Учиться всегда трудно, но ты талантлива, и без особого труда можешь усвоить азы форсъюзерства. Но Императору этого будет мало. Он хочет сделать из тебя ситха.
- Как ты?
- Сильней меня.
- Сильнее? О, Вселенная, куда еще сильнее? Я не могу…
- Забудь слово «не могу». Ты можешь. Можешь очень многое. И ты уже открыта Тьме. Темные эмоции так и кипят в тебе: страх, гнев, ненависть. И жажда власти. Да, я знаю, что ты хочешь власти. Знаю, что хочешь свергнуть Палпатина и править галактикой. И вот что я хочу тебе сказать: оставь эти безумные мысли. Палпатин даст тебе силу, ты познаешь такое могущество, какое тебе и не снилось, но он же определит длину твоего поводка.
Леди Вейдер стиснула зубы. Поводок, значит? Все это усложняло ее планы. И Вейдер знает. Почему же тогда он ничего не делает, чтобы ей помешать?
Например, сегодняшний день. Дебют леди ситх, леди Вейдер.
Ей нравилось ее новое имя. Лейя Вейдер. Такое странное сочетание. Лейя… это что-то легкое, мягкое, волшебное; и Вейдер – жесткое, холодное, беспощадное имя убийцы, палача. Себя Лейя палачом признавать категорически отказывалась, но имя все равно нравилось. Во всяком случае, гораздо больше чем, «графиня Бериндар-Руис Верели».
Как бы Лейя не успокаивала себя, как бы не убеждала, что все будет отлично, что даже Императора можно обмануть, и уже конечно с графом Олано можно договориться, избежать бессмысленного убийства и получить могучего союзника, все равно она нервничала так, что пришлось принять успокоительное.
Верели вошел в ее гостиную, как в свою собственную, приветливо кивнул, уселся в кресло, всем своим видом выражая заинтересованность.
Лейя стиснула зубы. Ну, понеслась!
- Вы знаете, зачем вы здесь? – холодно спросила Лейя. Голос ее не дрожал, руки она спрятала за спину, прямая осанка и ледяной равнодушный взгляд. Она все лучше училась себя контролировать. Но, кажется, настоящие мастера этого дела читали ее, как умудренный опытом старец книгу детских сказок. Все ее усилия пошли прахом. В ответ на ее слова, которые в сердце обычного человека заронили бы страх, у Олано Верели вызвали лишь задорный смех.
- Умоляю вас, Лейя, скажите, что я ошибся, предположив, что вы нанялись клоуном!
Лейя недоуменно моргнула, лицо ее сменило выражение с холодно-угрожающе-торжествующего на растерянное и озадаченное.
Олано, высокий широкоплечий представительного вида мужчина с густой шапкой седых волос, дружелюбно ей улыбался, разглаживая усы. Ясные веселые глаза задорно сверкали. Он откровенно забавлялся. Глядя на него, нельзя было заподозрить его в измене государству, не был он похож на интригана. Те сплошь с мрачными напряженными лица и улыбками, что лезвие бритвы, с ледяными непроницаемыми глазами. Отец Арона не был похож ни на кого. Вообще ни на кого, и Лейе оставалось только гадать, как ему удается маскировать холодный расчетливый ум за добродушным взглядом, а собственную жестокость искренней радушной улыбкой. Это действительно было вершиной маскировочного искусства. Его добродушие подкупало, милого улыбчивого человечка никто не принимал за опасного противника. Но именно он стоял за троном Палпатина невидимой тенью, он отдавал приказы о казни, о пытках, он сам убивал и пытал. А похож был на большого и доброго ласкового зверя, под мягкой шкуркой которого никогда не заподозришь тугие напряженные мускулы и острые когти, а за умным доверчивый взглядом – невиданное коварство. Таким был Олано Верели, ее свекор. Такой она в тайне мечтала стать. Оба старших Верели – Дамира и Олано – стали ее кумирами и примерами для подражания. Жаль, что их сыновья не пошли в родителей. Те были простыми, как примеры в первом классе для профессора математики.
- Дорогая моя Лейя, простите меня, не удержался! – хохотал Олано. – Но вы должны понимать, что кому и как говорите. Никогда не прыгайте выше головы, может очень забавно с этой высоты кувыркнуться. И – да, я знаю, зачем я здесь. А если бы не знал, то по вашей фразе все бы понял. Неужели на Алдераане нет иного развлечения для молодежи, кроме дешевых боевиков или блокбастеров про охотников за головами?
Лейя сильно покраснела, не спасал даже густой макияж. Она не знала, как себя вести. Всего несколько предложений – и Олано полностью выбил почву у нее из-под ног.
- Так что же, вы собираетесь делать то, зачем я пришел? – весело спросил граф. – Или мне весь день сидеть и ждать, пока вы соизволите намучиться совестью?
Лейя едва не зарычала от злости, и выхватила бластер, направив его прямо в лоб свекру.
Тот с интересом наблюдал.
- Милая моя, он же у вас на режиме оглушения стоит! Ай-яй-яй! Идете убивать, а оружие подготовить как следует не позаботились. Он хоть заряжен? Да и не цельтесь вы в голову, промахнетесь же с непривычки, стреляйте в грудь. А потом уж контрольным в голову добьете, если с первого выстрела не удастся. Всему-то молодежь учить надо.
Лейя держала тяжелый бластер обеими руками. Она умела стрелять. Еще бы, столько тренировалась в тире. Но никогда она еще не стреляла в живого человека, тем более трудно ей было выстрелить в того, кто совершенно не боялся, глядя в лицо смерти и подавляя ее своей аурой, своей насмешкой лишая ее решимости.
- Вы что, совсем не боитесь смерти? – спросила она.
- Я-то? Боюсь, конечно, как и всякое живое существо. Жизнь ведь у меня одна. И так нелепо погибнуть обидно. Но я утешаю себя мыслью, что моя смерть послужит вам хорошим уроком.
- Каким уроком?
- Сначала думайте, а потом стреляйте.
- Я подумала.
- А чем вы подумали? Явно не тем серым веществом, которым наполнена ваша черепная коробка. Иначе бы вы знали, что вас, как марионетку, так увлекательно дергать за ниточки! Опустите вы уже ваш бластер, вы не сможете меня убить. Вы вообще не умеете этого делать.
- Я всегда могу научиться!
- Научить убивать легче, чем научиться думать. А потому я не сомневаюсь, что в данной дисциплине вы достигнете поистине немалых высот, как ваш отец.
Лейя судорожно всхлипнула. Боги, во что она влезает!
- Откуда вы знали, что я стану вас убивать? – обиженно крикнула она.
- А вы, мой дорогая, учитесь собирать информация. Информация правит миром. Информация и психология, а не ваш бластер. Учитесь работать с людьми. Да и с алиенами тоже. Пригодится. Да положите вы бластер, у вас ведь уже руки устали тяжесть такую на весу держать! Сядьте, Лейя. Как я понимаю, вам достало глупости испортить камеры наблюдения. Поэтому давайте поговорим. Нам есть, что обсудить, не так ли?
- А что потом? – спросила леди Вейдер, опуская оружие. Руки ее дрожали.
- Потом я умру для всего мира. И лишь очень немногие будут знать, что я жив. Гордитесь, Лейя, вы будете входить в их число.
Через десять минут Олано и Лейя пили крепкий чай, черный бластер упреком лежал на белой поверхности стола между ними. Девушку трясло. Она знала, что не выстрелила бы в человека, но осознание, что ей приказали совершить убийство, а она осмелилась ослушаться и теперь тоже попала в число государственных изменников, вызывало в ней нервную дрожь. Верели налил ей чай. «Он успокаивает, - приговаривал он, - сразу голова проясниться. Вот и шоколад возьмите. Горький, как вы любите». Лейя достала было бутылку коньяка, но Олано осуждающе покачал головой. «Пьяный заговорщик – мертвый заговорщик», - тут же пояснил граф.
Крепкий чай и шоколад действительно оказались замечательным антидепрессантом, Лейю перестало трясти, она расслабилась и успокоилась, хотя по-прежнему гвоздем в ней сидела пугающая мысль: «Что же теперь будет?»
- Проблемы нужно решать по мере поступления. Но при этом планировать все наперед, чтобы быть готовым. Умейте правильно распределять свое время и свои резервы.
- Я теперь тоже… заговорщик? Как вы?
- Я? Заговорщик? Заговоры – это чудовищно опасно. Я похож на самоубийцу?
- То есть вы не замышляли ничего против Палпатина? Зачем же он приказал мне вас убить?
- На этот вопрос вы должна ответить сами. Это ваш урок, не мой. И вам предстоит выучить еще очень много уроков. Например, что важно знать при разговоре с человеком?
- Простите? – удивилась Лейя. Ее учили дипломатии, этикету, политологии, социологии и менеджменту, и она лихорадочно перебирала в голове все имеющиеся у нее знания, но не находила ответа. Что важно знать?
- Самого человека? Кто он такой, чем занимается. Чтобы построить беседу. В зависимости от расовой принадлежности, возраста, уровня образования, профессии все фактически говорят на разных языках в прямом и переносном смысле. Нужно находить подход.
Олано важно кивнул.
- Да, с этим заявлением я не спорю. Но важно знать другое: цели человека. Чего он хочет? Что планирует? Чего добивается? О чем мечтает? И уже в зависимости от целей вести диалог и использовать этого человека.
- Использовать?
- Использовать. Все всех используют, Лейя, у всего есть своя корыстная цель, твоя задача – узнать ее. Но ты мне, конечно, сейчас скажешь, что есть и бескорыстные люди, филантропы, которые все делают для других. Так вот, их цель – благодарность, ощущение собственной значимость, уважение к самому себе. У всех есть свои корыстные цели. У всех! Твои – мне известны. Возможно, не все. Но известны. А мои тебе?
- Не исключено.
- Назови их.
- Власть. Вы хотите власти, как и многие. Но не сидеть на троне, как Палпатин, не руководить СИБ, а стоять за троном и управлять марионеткой – главой государства. Но пока это Палпатин, вам такой случай не представится, вы можете только осторожно давать советы, убеждать, умолять, но вы пока еще не «серый кардинал», а только стремитесь им стать, а потому и хотите посадить на трон свою куклу и править через нее галактикой.
Верели одобрительно кивнул.
- Ты быстро учишься. Но все же еще знаешь не все. Зачем мне управлять галактикой? Что мне это даст?
- Но, - растерялась Лейя, - это… возможность построить такой мир, каким вы его хотите видеть.
- А не твоя ли эта цель?
- То есть, наши цели совпадают?
Верели довольно улыбался. Ему этот диалог доставлял истинное удовольствие, в отличие от принцессы. Проверка ума, схватка интеллектов, горячащее кровь не хуже полета в астероидном поле. Теоретически, на это способны все, на самом же дела проходят только мастера. Кто-то пробивает себе путь, выстрелами расчищая дорогу, а кто-то лавирует среди каменных глыб. Таков и разговор, таковы основы дипломатического искусства.
- Знаете, вы могли просто сказать, что наши цели совпадают, и мы должны помочь друг другу, а не устраивать это представление.
- Вы бы мне поверили?
- Я вам и сейчас не верю.
- Но вы склоняетесь к этому. Потому что вы сами пришли к такому выводу. Возможно, я вас и подтолкнул, но это ваше решение. Не мое. Ваше. Так мы должны помочь друг другу? В чем же? Чем вы можете помочь трупу?
- Мы оба хотим преобразовать галактику. Видимо, нам следует уточнить, как именно.
- И сейчас мы с вами будет говорить эти бессмысленные слова: «равенство», «братство», «свобода», «справедливость». Это все очень хорошо, но умоляю вас при мне эти слова не употреблять. Я живу дольше и успел уже убедиться, что они приносят только смуту. Но! Я не прочь увидеть вас, моя дорогая, на троне. Однако этому есть несколько помех.
- Подождите-подождите. Все слишком быстро! На троне? Меня?
- Ну не вашу же бабушку! Конечно, вас. Теперь детали. И уберите с лица это бестолковое выражение. Итак, помехи, которые необходимо устранить. Во-первых, Император. Его устранить можно только одним способом – убить. Грубо, но действенно. И пока не актуально. Прежде мы подготовим для этого почву. А пока он будет вас учить использовать Силу. Жаль, что он еще не в курсе, что вы обратите эти же знания против него. Во-вторых, народ. Да, милая, народ. Он должен захотеть видеть тебя на троне. А для этого существуют средства пропаганды, и поверь, это отнюдь не транспаранты и провозглашенный культ личности. Это то, чему люди бессознательно верят. Лейя, чему вы верите?
- Ничему.
- И это правильно. Но как-то я беседовал с вашим отцом, и он упомянул некие дневники Куай-Гона Джинна. Вы верите им?
- Ну, я… верю? Но он просто описывает свои мысли и чувства. Это же дневник, личный дневник, а не средство агитации. Конечно, я ему верю.
- Однако этот дневник был написан с определенной целью. Всегда ищите цель. И в своих рассуждениях исходите из нее. Эти дневники воздействуют на читателя, внушают ему идеи автора так, что читатель не считает это пропагандой. Искусство, моя дорогая. Искусство – величайшая вещь, она обладает огромной невидимой властью над людьми. Я сам не творец, и сожалею об этом, поскольку именно искусство – книги, картины, музыка, скульптура, архитектура, театр, кинематограф – оказывают самое сильное влияние на умы. Это и есть истинная власть. Власть, которой я хотел бы обладать. Но при этом сами творцы – простые люди со своими жизненными проблемами, им тоже нужно что-то кушать. Есть среди них люди принципиальные, отстаивающие свои идеи. Таких лучше не трогать. А есть те, кто продается, легко и сравнительно дешево. Они и подготовят нам почву для вашего правления. Я позабочусь, у меня есть связи в этом кругу. Что вы молчите Лейя? Вы как-то побледнели…
- Это… поразительно!.. – выдавила из себя принцесса.
- Конечно, ведь власть – это не возможность издавать законы и постановления, а влияние на умы людей. Может, эти законы и заставят их тела подчиняться, но их разум при этом будет кипеть от гнева и возмущения. Поэтому нам с вами нужны не только тела, но и их души. Но – довольно об этом. Теперь, в-третьих. Это, безусловно, Альянс повстанцев, которым руководят ваши воспитатели. И поверьте, они не захотят увидеть вас на троне Императрицей. Вот если бы вы стали президентом, тогда другой вопрос, но я, Лейя, буду вам помогать лишь с условием, что государственный строй останется неизменен.
- Я думала об этом. У централизованного государства есть свои плюсы. И империя, безусловно, больше соответствует моим целям, нежели республика. Так что вы говори насчет Альянса? Вы думаете, что их нужно… ликвидировать?
- Вне всякого сомнения. Но ведь вы не входите в него, и вы не знаете, кто точно руководит этой организацией. Поэтому нам нужен свой шпион там. Шпион, который не только хорошо все узнает об организации, расположении баз, снабжении и руководстве, но и будет деморализовывать их войска. И стараться сделать так, чтобы как можно меньше планет захотели вступить с Альянс. Это трудная и кропотливая работа. Потом мы быстро при помощи этого же шпиона обезглавим Сопротивление. И остальное – вопрос техники. Уничтожение Альянса станет неизбежным. Главное – подобрать нужный момент и действовать быстро.
- Эта работа не просто трудная, она представляется совершенно невозможной! Кто с этим справится? Я знаю только одного такого человека!
- Я не ошибусь, если скажу, что этот человек обиделся на Императора за то, что он труп? – развеселился Верели.
- Нашли время смеяться! – всплеснула руками Лейя. – А здесь мне кто поможет?
- Моя жена. Успокойтесь, дорогая вы моя, все продуманно. Вы свяжетесь с Мотмой и скажете, что разочарованы. Плачьте, рыдайте, ругайтесь и признавайтесь, что не смогли убить человека. Опишите ваши чувства, которые вы испытывали, когда держали меня под прицелом. Не скупитесь на эпитеты.
- Он, небо, как же все сложно!
- Это не игра в куклы, леди Вейдер. Ах, да! Вот и еще одно препятствие. Вейдер! Здесь я вам не помогу, вся надежда на мою супругу. Кажется, она нашла с ним общий язык. И главное – не отдаляйтесь от отца. Иначе он начнет искать этому причины. И найдет, не сомневайтесь. А теперь, Лейя, мы сымитируем мою смерть. А вы, милая, будете в шоке, на грани, замкнетесь, будете держать дистанцию с моим сыном. И вам предложат помощь. Вейдер и Император. Примите ее. На похороны приедет Дамира и отвлечет на себя вашего отца. И не сомневайтесь, на похороны в дань уважения приедут и Мотма, и Органа. Вот там вы с ними и поговорите. Я должен попасть в Альянс. Сложно? Да, безусловно. Но если вы действительно хотите добиться своей цели, то будьте готовы за нее бороться. А теперь, Лейя, берите бластер и стреляйте. В плечо, например. Для правдивости вашего видения, для доказательств Палпатину, что вы меня действительно убили. Когда спустите курок, зажмурьтесь., чтобы он не увидел результата вашего выстрела. Вы ведь учились стрелять, так действуйте. Представьте, что вы в тире. Охранники, которые понесут мой труп, уже подкуплены. Имитация тела готова, машина с моим лже-трупом попадет в аварию. Прицелились? Стреляйте.