Дочь Дарта Вейдера Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

8.

Дождь в Империал-Сити – явление редкое, богачи не любят, когда их роскошные одежды намокают и теряют лоск. А вот Лейя дождь любила. И сейчас, после возвращения с Корусканта на Алдераан, это чувствовалось особенно остро. Тугие струи били по щекам, намочили тонкую одежду, а Лейя стояла на осклизлом бугре, задрав голову к свинцово-серому бушующему небу, которое, казалось, собиралось обрушить на людей свой праведный гнев. За все их грехи. За предательства. За интриги и вендетты.
- Это ты убила моего отца? – так встретил ее с похорон муж.
Лейя этого не ждала. Все было сделано гладко, даже слишком. Олано Верели попал в аварию, ужасная трагедия, все скорбят и чтут память. Все, кроме тех, кто должен был быть убит горем: несчастная вдова, взрослые сыновья, их жены. И именно они не пролили ни слезинки. Холодная и неприступная Дамира восседала королевой. Ни опухших глаз, ни горя, ни тени сожаления. Маска. Все понимающе кивали и говорили друг другу шепотом, что, когда графиня остается одна, она скорбит и плачет, а свидетель ее слез – лишь опустевшее супружеское ложе. Дамира же действительно не плакала, а ее лицо, застывшее, как маска, было скорее результатом попытки сдержать веселье, чем слезы. «Знаешь, дорогая моя, мы всегда с мужем спорили, кто на чьих похоронах гулять будет, - со смехом рассказывала она, когда они остались наедине, - и даже пари заключили. На пятьдесят тысяч. Но потом подумали, что отдавать-то некому будет, но разрывать не стали. И вот теперь я сижу на похоронах моего мужа, а он отсчитывает мне пятьдесят тысяч. Парадокс, однако!»
Арес тоже не плакал. В отличие от матери, он не знал, что его отец жив и здоров, пьет чай на «Быстроходном-IV», он не скорбел, потому что не положено. Он принял титул графа Верели, главы рода, и выказывать прилюдно чувства считал ниже своего достоинства. Его же супруга, с которой Лейя так и не удосужилась познакомиться, была молодой и беспечной особой, смерть ее не пугала, она видела ее только по головиду, не сталкивалась с реальной опасностью в жизни, а к свекру всегда относилась довольно равнодушно. Его смерть не задела юную графиню ни на миг.
Арон тоже не знал, что Олано жив. И графом был уже давно, еще с момента рождения ему был дан титул графа Бериндал-Руис, но ему печалиться не давала злость. И ненависть. И боль от столь подлого предательства. И осознание, что мир не розовыми красками писан, что все ценности здесь уходят на второй план, когда речь заходит о власти и деньгах. Лейя уже доказала, что готова на многое ради этого, но такое…
- Я знаю, что это сделала ты!
Лейя не плакала тоже. Не только потому что знала, что свекор жив, но и оттого, что ей было некогда. И нервы начали сдавать уже окончательно. Во имя Силы, ей же семнадцать! Ее ровесники поступали в университеты, молили всех богов о благополучной сдаче экзаменов. А она?.. Она почему-то должна была молиться за то, чтобы Император ничего не узнал, чтобы Бейл Органа и Мон Мотма доверились Верели, чтобы Вейдеру ничего не было известно. Ничего. И Арону. И Аресу. И всей этой проклятой галактике!
Ложь накладывалась на ложь, плетя липкую паутину, грозящую задушить ее при малейшей ошибке. А Лейя стояла на лезвии остро заточенного ножа, и чувствовала, что ей уже, кажется, пришел конец. Она ввязалась в игру, в которой ничего толком не смыслит. И сейчас ее, как марионетку, просто будут дергать за ниточки все, кому не лень. А политики в столице отнюдь не ленивые. Поэтому-то она, скрепя сердце, и приняла предложение Бейла Органы поехать на какое-то время на Алдераан. Может, Бейл и лгал ей всю жизнь, но он столько был ее отцом, и всяко знал лучше, чем кто-либо еще. Органа выглядел неуверенным, когда предлагал ей вернуться. То ли колебался, стоит ли вообще ее звать на Алдераан, то ли боялся, что она грубо его оттолкнет. Лейя не оттолкнула. Наоборот. Как-то сразу ей стало легче. Органа был знакомым и привычным. Родным. И как оказалось, гораздо более родным, чем Вейдер. Глупая идеалистка! К чему она стремилась? Что натворила? Раскаиваться поздно, машину времени еще не изобрели. Оставалось только поставить Императора перед фактом, что у нее отпуск. Палпатин сощурил желтые глаза.
- На Алдераан, дитя мое?
«Не ваше», - чуть было не ляпнула Лейя.
- Да, ваше величество. Я решила, что прятаться от своего прошлого бессмысленно. На Алдераане я еще не решила всех вопросов, мне необходимо вернуться.
Палпатин подозрительно щурился, считывая ее образ в Силе, расплывчатый, зыбкий, невнятный, сплошь пропитанный ложью. Прирожденная леди ситх. Невозможно было отличить в устах Лейи ложь от правды. Он верила в ложь, которую говорила, и еще она столько уже наврала, что под общим наносным слоем лжи новая незначительная полуправда терялась. Лейя еще не была обучена ничему, кроме как элементарным приемам, которые она быстро освоила чисто инстинктивно. Что касается идеологической обработки… Да тут и обрабатывать уже нечего, стоит перед ним уже готовый ситх. Палпатин задумывался иногда, а что бы выросло из Лейи, не узнай она в десять лет правду о своих родителях. Наверно, она бы тогда доверяла Органе, приняла бы его убеждения. Но так уж случилось, что правда ей стала известна именно незадолго до трудного подросткового возраста, когда обиженная принцесса резко отторгала идеи Органы, постоянно помня про его ложь и не исключая возможности, что он соврет еще во многом. Пожалуй, из девочки можно было бы вырастить идеалистку-бунтовщицу. Но правда, чистая искренняя правда порой оружие куда более мощное, чем ложь. Именно правда сделала из Лейи ситха. Ни Вейдер, ни Император даже не рассматривали возможность обращения Лейи когда-либо на Светлую сторону. Это просто невозможно. Жаль, что она так поздно попала к нему, Императору. Когда уже труднее проводить идеологическую обработку, когда это уже сформировавшаяся личность со своими идеями и убеждениями.
- Ну что ж, Лейя, лети, - дал свое высочайшее соизволение Палпатин. – Вейдер заберет тебя оттуда через две недели.
- Вейдер? – вскинула голову принцесса, но тут же опомнилась и опустила взгляд в пол. – Благодарю, ваше высочество.
- После твоего возвращения я рассчитываю увидеть тебя здесь. И мы начнем обучение.
Лейя молча кивнула. Не слишком почтительно. Что ж, - решил про себя Император, - ей еще ко многому придется привыкнуть. Она тоже встанет на колени. Как ее отец. А пока… пусть. Если надавить сразу очень сильно, то можно вместо союзника нажить противника. Игра эта была слишком сложной, и ставки в ней были слишком высоки. А Вейдер же… Вейдер станет последним испытанием для его новой ученицы. У ситха не должно быть привязанностей. Из Вейдера их уже не вытравить. А вот принцесса – совсем другое дело. Палпатин был уверен, что девочка оттолкнет своего отца. Со временем. Не прямо сейчас. Хотя механизм уже запущен. Олано, мудрый наставник и свекор, который стал в глазах Лейи нерушимым авторитетом, подтолкнет ее к этому. Ему был отдан четкий приказ: рассорить отца с дочерью. Олано доложил о выполнении. Лейя начнет сторониться Вейдера, уже сейчас она не доверяет ему, его присутствие ее настораживает, выводит из равновесия, девочка к нему тянется, но одновременно и не принимает. А учитывая постоянные смены настроения Повелителя Тьмы и его взрывной характер, пропасть между ними будет расти. Как парадоксально, что именно Вейдер заберет ее с Алдераана, из этого тихого и уютного мирка в пучину интриг и заговоров. Пусть летит на родину. Каждый ее жест и поступок Император мог использовать с выгодой для себя.

Светлые волосы Лейи намокли, и тонкими прядями облепили шею и плечи, неприятно липло к телу мокрое платье. А дождь все хлестал и хлестал ее по открытым плечам, рукам, лицу. Как хорошо. Вот по чему она так соскучилась на Корусканте. Дождь. Холодные струи с неба. Вода. Вода под ногами в сырой скользкой траве, вода капельками собиралась на ветвях и листья, вода в море и на ней самой. Волосы, одежда – все вымокло насквозь.
- Нет, я понимаю, что у тебя фантастический иммунитет, - перекрывая звуки дождя крикнул ей голос. Лейя обернулась. К ней пробирался, оскальзываясь и спотыкаясь, Эско, укутанный в непромокаемый плащ. – Но не все здесь такие стойкие, как некоторые дочери главкомов.
- Эско…
У Лейи сердце оборвалось. Больше всего она боялась его реакции на эту новость. Но, кажется, парень все воспринял спокойно. Не испугался ее, не ассоциировал с Вейдером, как Сорел. И если ее родство с Темным лордом стало предметом шуток, то все в порядке.
Парень добрался до нее, остановился рядом и уставился вниз, на бушующее море.
- Меня не оставляет чувство гордости от осознания, что все эти годы я дергал за косички, катал на катере и отправлял за вином в магазин саму дочь Вейдера. Да мне памятник при жизни поставить надо. Признайся честно, что ты почувствовала, когда узнала, что твой папа – не просто большая шишка, но Большая Шишка с большой буквы? - не унимался Эско. – Нет, ну кто бы мог подумать!.. Да к тому же ты теперь и замужем. Поведай мне, счастливому холостяку, какова семейная жизн?. Да и еще есть к тебе претензия: почему на свадьбу не пригласила?
- Так не было ее, - вставила свое слово Лейя. Она снова вдруг почувствовала себя девчонкой, счастливой и беззаботной. Палпатин, Вейдер, муж, Олано, дворцовые интриги, обучение Силе - все осталось где-то очень-очень далеко. Так далеко, что стало казаться просто кошмарным сном.
- Чего не было? Свадьбы? Ну ты, подруга, даешь. Даже свадьбу зажала. Эх, нет в тебе романтики!
- Эско, - снисходительно улыбнулась Лейя, - то все не так смешно, как кажется.
- Конечно, не смешно, - ответил ее старый друг. – Ты ж вышла замуж за незнакомого мужика и обнаружила, что твой папаша – тип в маске. Есть еще какие-то новости, о которых я не знаю?
Лейя кивнула. Да, новостей было много. И Лейя колебалась, стоит ли ей все рассказывать. Но если не Эско, то кому еще она сможет все-все рассказать. И кто еще так спокойно отреагирует на ее безумные поступки?
- Эско, все плохо. Очень плохо. Я крупно влипла, завязла по самые уши, причем вполне сознательно. Теперь отступать поздно и некуда.
- Если ты завязла, старый мой бестолковый друг, то надо не отступать, а выкарабкиваться. Так в чем суть проблемы? Одна голова хорошо, а две лучше, тем более, когда разум есть только в одной, а в другой только его зачатки. Рассказывай. Чем смогу – помогу. Советом или хорошим тумаком.
И Лейя рассказала. Все. С того самого момента, когда узнала о своем отце. Как она хотела быть с ним. Как потом боялась, узнав, как погибла ее мать, как она сблизилась с ним на Корусканте и как потом они рассорились на Сиринии, как она снова с ним помирилась, а потом все больше и больше они стали друг от друга отдаляться. Рассказала про свою новую семью, про похитившего ее Арона, его матушку. И про Олано. Рассказала, захлебываясь от эмоций, о Палпатине, его желтых ситхских глазах, змеиной улыбке, невиданном коварстве и страхе, который она так ловко от всех скрывала. Рассказала и про Пиетта, его реакцию на ее замужество и ее стремление изменить мир.
Когда Лейя замолчала, Эско отвел взгляд и обреченно вздохнул.
- А хорошую дружескую затрещину ты точно заслужила, - попробовал отшутиться он.
- Эско! Мне правда, очень плохо… Что мне делать со всем этим? Я не готова.
Парень задумался.
- Так, - наконец, сказал он. – Давай все по порядку, а то у меня от этой твоей беллетристики голова пошла кругом. Начнем с самого простого. Это Пиетт. Статный офицер, у которого ты выплакалась на груди, который сурово раскритиковал твой нелепый брак, а потом принялся отговаривать от планов по захвату власти над галактикой, оправдываясь спасением твоей грешной души. Я ничего не упустил?
- Шаак ты, Эско.
- Я-то, может, и шаак, но вот ты – бестолочь. Не надо быть гением, чтобы понять, что ты мужику нравишься. Не знаю, как можно так быстро влюбиться, увидевшись всего два раза в жизни, но видимо большая и чистая любовь именно так и возникает.
- Мы по связи общались…
- И еще ты спала у него на коленях. И рыдала ему в китель. Любовь – штука суровая. Уж не знаю, что со всем этим делать, но определенно стоит задуматься. Ты же с ним наверняка еще увидишься, - Лейя судорожно сглотнула. – Мда… А я-то думал, что начал с самого легкого. Ладно, не маленькие, разберетесь.
- А может, он вообще меня не любит, - отмахнулась Лейя.
Эско насмешливо покивал. Да уж, любовь. Что ж ты делаешь с вполне разумными людьми?
- А утешал он тебя, потому что у него хобби такое. Разумеется. Но я не мастер говорить на такие темы. Вернемся к нашим шаакам, а именно, к Верели. Твой свекор тот еще тип. Значит, он пришел, чтобы ты его убила. Гениально. Лейя ты бы пошла в гости к человеку, чтобы тебя убили? А вот он пошел.
- Император приказал ему… Нет, постой. Император приказал ему… умереть от моей руки? Как глупо… Что не так? Зачем он ко мне пришел? Или он был уверен, что я его не убью и намеревался использовать это в своих целях?
- А Император, зная, какими ораторскими способностями обладает его помощник и правая рука, отправил его к тебе, чтобы ты его убила, воспылала гневом и стала темной злобной леди ситх? В это даже младенец не поверит.
Лейя опустилась на мокрую траву, дождь прошел, но сыро было по-прежнему. Хотя ее сейчас совершенно не волновали испачканное платье и опасность заболеть. Ноги не держали. Все оказалось на виду. Оказывается, нужно было просто сесть и подумать как следует. Или это ей так помог незамыленный взгляд Эско на проблему. Он видел картину совсем иначе, чем она. И это здорового помогало все переосмыслить.
- Так он знал? Ах, старая плесень!
- А что именно, позволь спросить? – Эско тоже сел на траву. Ситх с ними, с брюками. Тут вон какие страсти!
- Он знал, - начала рассуждать Лейя, - что Олано подговорит меня к заговору. Знал, что я хочу захватить власть и направил ко мне Олано, чтобы если не остановить совсем, то хотя бы проконтролировать. И направить мои действия в нужную сторону. Не можешь предотвратить – возглавь. Вот оно что! Но… зачем? Не проще ли меня устранить?
- А кто галактикой править будет. Палпатин хоть и плесень, но он стар и вполне смертен. Он готовит преемницу, я так думаю.
- Преемник мой отец, правая рука Императора.
- Ли, прости, но твой отец скорее правая нога, пинающая и давящая всех недовольных!
Лейя фыркнула. Да, пожалуй, идея рассказать все Эско была ее единственным здравым решением. Насколько все оказалось проще, когда они это проговорили и разобрали.
- Кстати, - стрепенулся Эско, – про Вейдера. Он – и на троне, это галактический беспредел, на мой взгляд. Так что преемницей будешь ты. Но вот куда денется он? – Лейя недоуменно нахмурилась. – Ну, ты станешь Темной Императрицей, будешь править, а он так и будет гонять флот по галактике? И перед кем он теперь встанет на колени? Перед новой Императрицей? Перед тобой? Вейдер не преклонит колено перед своей дочерью, его гордость удушит, как он своих офицеров. Так куда он денется? – Лея молчала. Действительно, куда?
- Останется главкомом. Станет моим советником или… Нет, чушь. Если вдруг такое приключиться, и я займу трон, а на это, похоже, и рассчитывает Палпатин…
- Предварительно он тебе еще мозги промоет.
- … то Вейдер… Вейдер…
- А не будет никакого Вейдера, - сказал Эско, как отрезал. – Это как шахматы. Чтобы пешка дошла до противоположного конца поля и стала ферзем, иногда приходится пожертвовать, например, офицером или ладьей. То бишь Вейдером.
Лейя вскочила на ноги. Перед ней открывался чудовищный заговор Палптина. Идеологическая обработка, смерть ее отца, она – Императрица, и ее свекор всячески этому способствует. И если он действительно возьмется за это дело, то Лейю на троне будут приветствовать все народы галактики. А Альянс будет уничтожен. Будут убиты те, кто мешает Императору, кто может оказать влияние на будущую правительницу: Мотма, Органа, Вейдер, возможно, даже Пиетт и… Эско!
- Эско! Я же тебя подставляю. Император может о тебе узнать и приказать убить…
- Эй, подруга, успокойся. Я просто бедный студент, не вмешиваюсь в политику, а тебя и знать не знаю, ясно? Все, сядь, горизонт мне загораживаешь, а там – смотри, какой закат.
Лейя обернулась. Действительно, распогодилось, небо было насыщенного синего цвета, только кое-где белели облака, а красное солнце садилось за море, окрашивая воду в пурпурные цвета.
- Красота-то какая! – выдохнула Лейя.
Эско встал рядом с девушкой и обнял за плечи.
- А помнишь, - прошептал он, - ты в детстве не хотела править. Это тебе было неинтересно.
- Я? Не хотела править? Да ты меня разыгрываешь! Да, я прогуливала уроки, но… Хотя, может ты и прав. И может, это у меня в детстве инстинкт сработал, предостерегая ото всех этих чудовищных опасностей, власти, интриг, заговоров и браков по расчету… - Лейя помолчала. Иногда, она действительно думала, что могла бы и не быть политиком. Но кем еще она может быть?
- Ты мечтала путешествовать, - словно услышав ее мысли, сказал Эско. – И ты очень любила природные стихии. Дождь. А особенно грозу. Или лучше шторм. Тебя домой было не загнать в непогоду. Помнишь, мы убежали гулять в шторм, нас едва ветром с ног не сбивало, а твоя охрана выдвинулась на поиски. А мы как раз в лесу укрылись, там ветер тише. Деревья трещали, я думал, они на нас упадут, а ты смеялась, как сумасшедшая. Пока нас охрана не нашла. Я еще никогда до того момента так не бегал, как от того гвардейца. Но ему плащ мешал, - засмеялся Эско, - а так бы он меня догнал. Непременно. Тебе тогда хороший нагоняй дали! Да и мне тоже.
Лейя радостно улыбалась.
- Эско, какие мы придурки. Ну зачем я влезла в политику? Я ведь действительно могла бы путешествовать. А может… еще не поздно? Побывать на каждой-каждой планете? А? Ты бы поехал со мной?
- Ох, Ли. Ты из крайности в крайность. Ну куда я теперь поеду. Я учусь в университете, мне нужно получить образование, а потом пойти работать. Мне-то трон никто не предлагает. Или ты хочешь податься в преступные элементы? Пиратом. Или контрабандистом. Ты с таким азартом не рассказывала раньше, как было бы здорово стать преступником. Полная свобода!
- Наградой за полную свободу послужит полное порабощение, - печально вздохнула девушка. – А я теперь леди Вейдер и графиня Бериндал-Руис. Кто ж меня отпустит? Хотя это очень соблазнительно! Вот представь: я сейчас вещи соберу, угоню корабль и отправлюсь, куда глаза глядят.
- До первого патруля.
- Да ну тебя! – обиженно махнула рукой экс-принцесса. – Я просто не знаю, что делать? Вестись на удочку и становиться преемницей? Я ведь этого и хотела? Или бороться с Палпатином? Я получу власть при любом раскладе, так?
Эско обреченно покачал головой.
- Мой лучший друг – шаак, - посетовал он. – Да, именно ты мой лучший друг. И шаак тоже ты! Никто не отдаст тебе трон на блюдечке с каемочкой, сначала тебя сделают такой, какой угодно Палпатину. Сломают. И заново соберут. Сними уже розовые очки, не идут они тебе, как ни крути. Вопрос стоит уже не в том, получишь ли ты власть, а в том, как ты ее потом используешь. Благими намерениями вымощена дорога в ад, а? я не хочу на трона Палпатина в юбке. А ты именно такой станешь.
- Не стану, - угрюмо процедила сквозь зубы Лейя. Она чувствовала за словами Эско правду, и от этого только хуже становилось. – Я справлюсь с его влиянием, - сказала она, стремясь убедить в этом уже не столько Эско, сколько себя. – С чего ты решил, что я буду злобным тираном? Это совсем на меня не похоже.
- Знаешь, - отозвался ее друг, - если бы мне кто в день нашего знакомства сказал, что ты когда-нибудь выйдешь замуж по расчету, чтоы получить престиж и влияние при Императорском дворе, я бы только посмеялся шутке. А сейчас… Сейчас я охотно верю, что ты ничего не сдеаешь для народа того, чего так хотела. Идеалы меняются удивительно легко, если процессом их замены руководит опытный мастер, коим и является Палпатин. Лейя, идея улететь к звездам и стать контрабандисткой уже не кажется мне абсурдной.
- А если я и правда улечу?
- Я все пойму и одобрю твой поступок.
- А Палпатин? А Вейдер? Что они сделают? Они будут искать?
- Вне всякого сомненья!
- И найдут…
- А это уже зависит только от тебя…