Дочь Дарта Вейдера Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

9.

- Отец?.. – прохрипела Лейя в комлинк. Она пластом лежала на диване, уткнувшись лицом в подушку. Хронометр любезно показывал три часа утра. А принцессу только что разбудил резкий гудок звонка. Рядом на двуспальной кровати ворчали, ворочались, били кулаками по матрасу и всячески выражали свое недовольство неожиданной побудкой Микко и Эско.
- Скажи ему, что ты спишь, - простонал Эско, накрываясь одеялом с головой.
Лейя сквозь сон, пыталась вникнуть в смысл того, что ей говорил Вейдер. Она вяло махнула рукой Эско и отвернулась к спинке дивана.
- А… да… да слушаю я… я вся внимание.
Смысл сообщения доходил с трудом. Вейдер был то ли взволнован, то ли чем-то очень недоволен, он что-то говорил об Императоре, Ароне и какой-то Маре Джейд…
- Ага…
Вейдер начал ей что-то объяснять про судебное разбирательство и заявил, что она должна срочно явиться на Корускант. Он сам прилетит за ней через пару часов.
- Угу, - промычала Лейя, так и не поняв, что случилось в столице, и зачем она там понадобилась.
- Лейя, проснись! Ты вообще понимаешь, что я говорю? Через два часа ты должна собраться и ждать меня на посадочной площадке дворца. Я уже лечу за тобой. Сейчас же вставай! – бушевал Вейдер.
- Умммн, - согласно буркнула Лейя и отключила комлинк, который сунула под подушку, и закуталась в одеяло, намереваясь доспать.
Она осталась на ночь в гостях у Эско. Ей любезно выделили диван, и она даже отвоевала самую мягкую подушку. Шумная компания ее друзей разбрелась по домам только в полпервого, а оставшиеся втроем в доме Эско, Микко и Лейя еще до двух играли в карты. И вот теперь Вейдер собирается ее куда-то там забрать, ей надо упаковать вещи, а еще надо как-то добраться до дворца, и на все это всего два часа…
Лейя обняла подушку и сладко засопела во сне.

«Лейя!»
Девушка аж подпрыгнула на диване от грозного ментального окрика ситха. Что? Где?
Она озиралась по сторонам, силясь сообразить, где находится.
На кровати безмятежно храпели Эско и Микко. Она почесала в затылке, вспомнив, как поздно легла, глянула на хронометр, который показывал полшестого утра, и рухнула обратно на подушку.
«Сейчас же вставай!»
Лейя досадливо ударила кулаком по подушке. Ну что за дела?
Пронзительно заверещал комлинк, и одновременно Вейдер принялся выговаривать ей за безответственность.
«Я… сейчас. Уже еду. Да, я встала»
Лейя нащупала комлинк под подушкой и сбросила вызов.
Надо вставать.
- Какого драного ситха эта штука звонит тебе? – прорычал голос с кровати.
- Вейдер за мной приехал, - проскулила Лейя в ответ, собираясь с духом, чтобы вылезти из-под такого теплого одеялка.
- С-ситх, - выругался Микко, разлепляя веки. – А он не может подождать еще часика три, пока мы выспимся?
- Ребят, мне надо во дворец, - жалобно проговорила Лейя, виновато глядя на всклоченные головы, поднявшиеся из вороха одеял.
Она села и потерла виски, надеясь, что в них перестанет стучать. Голова раскалывалась, тело отказывалось повиноваться.
- А что мы вчера пили? – спросила Лейя, глядя, как Эско свешивается с кровати и ищет под ней носки.
- Вино. В основном вино. А потом тебе стало скучно, и мы решили отпраздновать твою свадьбу. И пили, вроде бы, коньяк.
Лейя застонала, хватаясь за голову, где, кажется, только что взорвалась сверхновая. И тут снова зазвонил комлинк.
- Да выключи ты эту штуку!
А Лейя изумленно уставилась на табло. Пиетт? Ему-то что от нее надо?
- Да, Сорел? – ответила она на вызов, жестом показывая парням, чтобы первые шли в ванную. Микко сгреб с кресла одежду и поплелся в душ. Эско растянулся на постели, отчаянно зевая.
- Лейя! – голос капитана был взволнованным. – Почему ты не отвечала? Ты где сейчас? Ты уже встретилась с Вейдером? Я чуть с ума не сошел от беспокойства! Милорд рассказал тебе, что случилось?
Лейя ошалело заморгала глазами и встревожено взглянула на Эско. Тот недоуменно нахмурил брови.
Лейя включила громкую связь и подозвала жестом Эско. Уже не шутку встревоженный парень сполз с кровати и сел на диван рядом с ней.
- Сорел, что случилось? Я не понимаю, о чем речь. Я вообще только что проснулась. Я в гостях.
- В гостях?! Вейдер спустился на Алдераан полчаса назад. Я пытался дозвониться, но ты сбросила вызов. Лейя, мы только что из столицы. Произошла катастрофа!
Лейя и Эско встревожено переглянулись.
- Сорел, расскажи, что произошло!
- Арон Верели подал на развод. Но это не самое страшно. Лейя, прости, но я не верю, что… Гибель твоего свекра меня потрясла! Олано Верели… не такой человек, который может погибнуть в автокатастрофе. Я не верю. Не верю! И все это очень подозрительно. И видимо, в это не поверил и Арон.
Лейя с ужасом слушала о событиях, которые произошли с момента ее отъезда. Арон не простил ее ледяного молчания в ответ на его обвинения Лейи в убийстве Олано. Он не простил и самого факта убийства. Его жена убила его отца! И он подал на развод. Официальной версией, которую и рассказал Пиетт, было невыполнение супружеских обязанностей. Краска бросилась Лейе в лицо, она вскочила на ноги, проигнорировав руку Эско, пытавшегося ее удержать.
- Мерзавец! – прорычала она, сжимая кулачки. – Подонок! И как он собирается это доказывать? Ему никто не поверит. Я не дам ему развод! Мне нужно остаться графиней Бериндал-Руис! – Эско настороженно следил за Лейей, а будущая леди-ситх распалялась все больше. Она ходила по комнате, гневно размахивая руками.
- У вас нет детей, - говорил Пиетт в комлинк. - И он может потребовать еще и проверки на бесплодие. Проще говоря, мне кажется, что он хочет от тебя ребенка. Все к этому идет.
Лейя остановилась. Ребенка? Нет уж, увольте! Ребенка… Маленькое невинное создание, которое послужит просто для сохранения брака. Никому этот ребенок реально не нужен. Да какая из нее мать, ей самой еще мать нужна!
Лейя в красках представила себе свою беременность и обучение у Палпатина при этом. Потом рождение малыша, который тоже окажется чувствительным к Силе, и его Палпатин наверняка захочет обучить сам. Причем вскоре после рождения. В первый год жизни малыша у Лейи не будет времени на карьеру и политику, потом ребенка заберет Император. Или убьет? Ведь если вспомнить, что он готовит себе преемницу, то у Лейи не должно быть привязанностей. Леди-ситх не может быть матерью. Ребенок может быть убит. Или – еще хуже! – Палпатин может приказать убить ей своего ребенка!
Лейя инстинктивно положила руку на живот, представив, как в ней растет крошечное живое существо, а потом, после стольких мучений, его у нее отберут.
Она неверяще смотрела на устройство связи в своей руке.
- Сорел… Сорел, что мне делать?
Она обернулась к Эско. В глазах того застыло недоумение.
- Лейя, поднимись на борт, мы все сможем здесь обсудить, - предложил капитан. – Вейдер это так не оставит. Все обойдется. Я слышал, что он что-то говорил о договоре с миледи Дамирой Верели о детях. Может, все еще утрясется.
Через полчаса спидер Эско с Лейе и ничего толком не понимающим и еще не проснувшимся Микко несся к дворцу, распугивая прохожих и объезжая пробки по обочине. За ними уже летели полицейские, но Лейя мудро решила, что с ними они разберутся, когда приедут. Или Вейдер с ними разберется. А Вейдер уже ждал ее. Когда спидер, окруженный полицейскими машинами приземлился на посадочную площадку у дворца, полицейские, и так уже заподозрившие, что зря они гнались за нарушителем, при виде главкома осторожно отступили в сторону.
Вейдер стремительно подошел к спидеру и выволок из него Лейю, не обратив на парней ни малейшего внимания.
- Мы улетаем немедленно.
Где-то за спиной Вейдера маячила фигура вице-короля. Бейл явно порывался кинуться к Лейе, но штурмовики недвусмысленно преградили ему дорогу.
- Но мои вещи… - заикнулась было Лейя, но Вейдер схватил ее за локоть и поволок за собой. Лейя чувствовала исходящие от него волны ярости и раздражения.
- Подожди, - вырвала она руку из захвата ситха. – Мои друзья!
- Что еще с твоими друзьями?
- Мой друг полетит со мной! – категорически заявила она, глядя прямо в визоры маски. Еще в спидере они обсудили с Эско этот вопрос. И хотя Микко прямо заявил, что только сумасшедший согласиться куда-либо лететь в столь непосредственной близости от Вейдера, но все же он одобрил решение самоотверженного друга и даже любезно согласился отогнать его спидер в гараж. У Эско были каникулы в университете, и он вполне мог себе позволить отправиться с Лейей. Вейдер яростно сверкнул глазами в сторону Эско, от чего тот как-то съежился, втянул голову в плечи, но взгляда не отвел и даже приблизился на несколько шагов к отцу и дочери.
- Хорошо. Но летим – немедленно, - согласился Вейдер, рассудив, что спорить будет дольше. Эско поспешил догнать ситха, который снова бесцеремонно тащил дочь к шаттлу. Парень проскользнул следом за ними в салон и скромно устроился в уголке. Вейдер опустился в кресло, толкнув Лейю в такое же кресло напротив. Из своего угла Эско ободряюще ей подмигнул.
«Все будет путем подруга!» - одними губами выговорил он. Лейя невольно улыбнулась. Уже не первый раз она радовалась, что когда-то, так давно, она познакомилась с веселым пареньком на улице Алдеры. И теперь он был самым лучшим ее другом. Он согласился отправиться с ней в столицу на корабле ее отца. И даже сейчас, несмотря на угрожающе-подавляющую ауру ситха, он ей подмигивал и старался приободрить. А чувствовала она себя явно не в своей тарелке. Было трудно ощущать рядом присутствие отца. С тех пор, как она начала обучение форсъюзерству, Вейдер виделся в Силе безликим размытым пятном, он выстроил вокруг своего сознания непроницаемую стену, которую Лейя ощущала, но пробить никак не могла. Теперь отец ей казался безликой машиной. Она знала, знала, что он живой, что он тоже может чувствовать, сопереживать, волноваться, она вспоминала раз за разом их первый контакт. Его шок, неверие, потом – безудержная радость, тепло, надежда. А теперь… теперь же Вейдер – просто главнокомандующий вооруженных сил.
Видимо, она из тех людей, которым нужно постоянное подтверждение доброжелательных чувств их близких. Вейдер теперь не выказывал ни малейшего интереса к ней. Он замкнулся, отгородился. Словно и не было никогда у нее отца, из-за которого и началась вся эта история.
В шаттле они сидели в салоне напротив друг друга. И оба молчали.
Несколько раз Лей порывалось было начать разговор, но, наталкиваясь на ледяную стену отчуждения, останавливала себя. Не стоит. Вейдер все еще был раздражен, но видимо сегодня его раздражение вылилось в угрюмое и угрожающее молчание.
Олано советовал ей сблизиться с отцом. Но как это сделать? Эско не дал никакого совета. Он и сейчас понятия не имеет, как вести себя с ситхом. Ну еще бы, он совсем не знал Лорда.
Но сблизиться надо было. Или уже не надо?
Идея все бросить и податься в контрабандисты была соблазнительна. Свобода! Это как свежий воздух в отравленные легкие. Пьянящий вкус безнаказанности и самостоятельности. И ведь она реально может это осуществить. Но тогда – прощай мечта о реформах галактики, о правлении, мудром и справедливом, об отце…
Лейя закусила губу, глядя на неподвижный черный силуэт.
- Ты хотела со мной поговорить? – первым не выдержал Вейдер тягостного молчания. – Так говори.
Лейя вздрогнула от его голоса, громогласного и тяжелого баса, а потом обиженно отвернулась.
- Да о чем?
Вейдер чуть повернул голову в сторону Эско, тот тут же постарался придать себе как можно более незаметный вид. Но ситх только раздраженно выдохнул. Ему не нравилась даже сама мысль о том, чтобы устраивать семейные разборки в присутствии чужого человека.
«Лейя, - мысленно позвал ее отец. Лейя подняла на него затравленный взгляд, он давно так с ней не общался. Мысленный голос был другим, более мягким, более приятного тембра, он успокаивал Лейю и придавал ей уверенности. Видимо, почувствовав это, Вейдер продолжил: - Ты отдаляешься от меня все больше и больше, - Лейя опустила голову, нечесаные светлые патлы заслонили лицо. – Император так хочет. А ты ведешься. Я понимаю, чего ты добиваешь, но не забывай, что за все нужно заплатить. Ты готова выложить ту плату, что захочет Палпатин за власть над галактикой? Ты готова отдать ему свои душу и сознание? Я чувствую, что нет. И эта игра очень опасна. Я видел – видел! – как он ломал людей, перекраивал, как сам того желал. Ты тоже так хочешь?»
«Не читай мне нотации! – вспылила принцесса. – О моей безопасности нужно было думать раньше. А теперь уже все слишком далеко зашло».
«Он хочет обучить твоего мужа. Сейчас, пока мы здесь, он разговаривает с ним, вытягивает его душу, все тайные мысли и чувства, разбирает, анализирует, намеревается использовать в своих целях. Мара Джейд будет учить Арона».
Мара Джейд? Лейя представила себе мужа, обученного форсъюзерству. И ей вспомнились его прощальные слова, его обвинения в убийстве его отца. А теперь еще и этот развод. И внезапное желание Арона иметь от нее детей. Да что же творит Император? Как из всего этого ей выбираться.
«Олано ведь жив?»
Лейя едва не вскочила на ноги, во все глаза уставилась на отца, подбираясь, как перед схваткой.
«Так ты знаешь…»
«Лейя, доченька моя, убийство, любое убийство оставляет след в человеческой душе. Мне достаточно один раз взглянуть на человека, чтобы понять, убивал ли он. Ты – не убийца. И не хочешь им становится. Пусть это и неизбежно… Но ты не убивала. Ни разу. И Император…»
«…знает это, как и ты»
«Да. Он знает, где Олано и чем тот занимается. Но главное не это. Идея о первой жертве – была не просто предлогом. Вот только это будет не Олано. А весьма вероятно, что это будет его сын»
Лейя поняла на него твердый уверенный взгляд.
«Думаю, мне будет не сложно это сделать», - холодно ответила она, пронзая взглядом Вейдера. На нее в ответ лишь равнодушно взглянули линзы маски. И Лейя отчетливо ощутила его презрение к ней и горечь ошибки…

Как бы плохо она себя не чувствовала, худшее было только впереди. Эско подхватил ее под локоть и помог выйти из шаттла, но в ангаре их встречал капитан Пиетт. Увидев Лейю под руку с Эско, он поджал губы и отвесил им официальный поклон. Лейя приветственно кивнула.
- Капитан, я на мостик. А вы, - он многозначительно глянул на Пиетта, - проводите гостей в их каюты.
Вряд ли в обязанности капитана входило размещение гостей, но кто станет спорить с ситхом? И Пиетт нехотя повернулся к дочери главкома.
- Леди Вейдер, прошу вас и вашего спутника следовать за мной, - холодно произнес он.
Лейя чувствовала, что внутри у него бушует пламя. Он был взволнован, раздражен и очень устал.
- Это что сейчас такое было? – прошептал Эско, наклоняясь к ней. – Он же капитан. Ты такая значимая персона, что тебя до каюты капитаны провожают?
- Это Сорел, - так же тихо пояснила Лейя.
- Тогда понятно, почему он злиться. Ревность вообще нехорошее чувство. Но какого ситха он нас провожает, как портье в гостинице?
- Вейдер приказал…
- Я и говорю, какого ситха этому ситху надо, чтобы капитан обучался основам гостиничного бизнеса?
Лейя изумленно смотрела на Эско. Ей бы и в голову не пришло подумать, почему именно капитан первого ранга, а не какой-нибудь энсин, провожает ее в апартаменты. И действительно, капитаны на корабле нужны для совсем иных целей.
Подозрительный взгляд девушки уперся в прямую спину капитана.
«А вы в какую играете игру, друг мой?»
- А что ты говорил о ревности? - зашептала Лейя. – Она-то тут причем? Я с ним не встречаюсь, мы даже не влюблены.
- Во-первых, не нужно влюбляться, чтобы испытывать ревность, а во-вторых, вопрос влюбленности в тебя одного конкретного капитана мы уже обсуждали. Хотя я мог и ошибиться.
Наконец, они достигли апартаментов Лейи, и капитан почтительно отступил в сторону, то ли рассчитывая на приглашение, то ли намереваясь поскорее удрать.
-Сорел, - поймала его за рукав Лейя, - зайдите на минутку, поговорим.
Капитан подчинился.
- Сорел, это мой лучший друг Эско, мы с детства знакомы.
Подозрительно-настороженный взгляд Пиетта столкнулся с пристально-заинтересованным Эско. И у капитана создалось нехорошее предчувствие, что его изучают, как бактерию под микроскопом. Изучают, тщательно анализируют поведение и реакцию. Взгляд из пристального стал враждебным. Эско в притворном удивлении поднял брови и скептически хмыкнул.
- Лейя, - позвал Эско, - почему бы тебе, наконец, не переодеться? Я не спорю, моя рубашка удобная, но все же, мне кажется, твой отец новый имидж не оценил, а на Корусканте это и подавно будет смотреть странно. Особенно в Императорском дворце. Разве что ее сочтут супермодной из-за эффекта старения, прожженных дыр и измятости. Мода такая непостоянная!
Лейя невольно ухмыльнулась. Удобную рубашку Эско она натянула просто потому, что они очень спешили. А чтобы одеть и застегнуть все пуговки и застежки и завязать все шнурки на ее рубашке, нужно было минут двадцать времени и пара служанок в помощники, тогда как рубаху Эско достаточно было просто натянуть через голову и заправить в штаны.
Лейя, посмеиваясь, упорхнула в другую комнату, где у нее был гардероб, небольшой, по стандартам богачей Корусканта, но достаточно обширный, по меркам людей среднего класса.
Оставшись вдвоем, Пиетт и Эско еще раз смерили друг друга взглядами.
- Капитан, просто к сведению, я в университете изучал не только историю, но и психологию. А так же невербалистику.
- Поздравляю, - холодно отозвал капитан. – А я стратегию и военное дело.
- И скорее всего менеджмент кадров, не так ли?
- С чего вы это взяли?
- Людьми нужно уметь управлять. Не умея этого, как бы вы поднялись по служебной лестнице? Хотя, возможно, в вооруженных силах, это и не обязательно. Здесь можно просто приказывать всем подряд, кто ниже по званию, и если они не выполняют приказ, то… гауптвахта, понижение в звании или сразу любимый удушающий прием лорда Вейдера. Удобно, ничего не скажешь. Но я начал говорить о психологии, потому что хотел деликатно намекнуть на то, что ваши чувства для меня открытая книга. Ваши взгляды, жесты, поза… Я скажу прямо: вы ее любите, капитан. Военным, я так понимаю, нужно говорить все прямо, без тонких намеков, вы их игнорируете.
- Не будьте столь категоричны, - отмахнулся Пиетт. – Вы знали мало военных, должно быть, а уже столь радикально всех судите.
- Я сужу тупое повиновение приказам и некоторые наиболее распространенные особенности военного мышления. Вот только это. А вам я должен отдать должное, вы мастерски перевели разговор, проигнорировав мое заявление о том, что вы ее любите. Браво, капитан.
Пиетт не отводил раздраженного взгляда от неожиданного психолога. Не любил он этих людей, лезущих в чужие души. И тем более в его личную жизнь и личное пространство.
- И Вейдер знает, не так ли? – продолжал Эско.
- Знает что? Ваше мнение о том, что я якобы влюблен в леди Вейдер?
- В Лейю, да, в его дочь. И не «якобы влюблены», а просто влюблены. Она вам нравиться, но как себя вести, вы не имеете ни малейшего представления. Вечная беда.
- А вы, я так полагаю, знаете, и неплохо умеете этим пользоваться, раз вы здесь, а на Лейе – ваша рубашка, - отозвался капитан, складывая руки на груди. Но тут он вспомнил те немногие уроки по психологии, которые у него были, где все утверждали, что скрещенные руки – это непременно обозначает желание отгородиться от мира, замкнутость, защита личного пространства и ситх знает, что еще. Пиетт поспешно опустил руки, и убрал за спину. Что так говаривали учителя? Спрятанные руки – угроза? Куда же их деть? Наконец, Пиетт сложил руки на поясе, сунув большие пальцы за ремень. К ситху всех психологов! Они все порождение ада.
Эско с неподдельным интересом наблюдал за терзаниями капитана. Какая удивительная вещь – психология. Она даже закоренелых военных выбивает из равновесия.
- Да, вы знаете, она натянула ее просто потому, что так быстрее. Мы же торопились, вы помните. А ночевала она у меня.
Капитан стиснул зубы. Как себя вести было совершенно неясно. Этот парнишка выбивал из колеи, забавлялся, читал его, как открытую книгу. Проклятье! Да он хуже Вейдера!
- Капитан! Ревность вам не к лицу!
Пиетт, не в силах себя контролировать, прошелся по каюте, только бы чем-то заполнить паузу. А что говорить?
- Ревновать должен ее муж, - бросил он через плечо.
- Но он же подал на развод. Он явно не ревнует.
- У меня нет причины ревновать.
- Так ревнивцам причины и не нужны.
- Послушайте, - распалялся капитан, - Эско, может, мне и нравиться Лейя, но это сейчас не имеет значения. Сейчас нужно решить более важные проблемы, чем мои чувства.
- А ее?
- Простите?
- Вы ей нравитесь, как ни прискорбно мне это сообщать. Но вот курьез: она моя любовница. Кстати, капитан, мне давно хотелось проверить наши с ней чувства. А что может быть лучше для проверки, чем появление соперника? Спасибо, вы очень вовремя возникли на горизонте. Так вы примете мой вызов?
Пиетт обернулся. Эско, стоял, презрительно ухмыляясь, смотрел на него свысока. Капитан сжал кулаки. Это провокация. Провокация.
Эско довольно улыбнулся, видя реакцию Сорела Пиетта. Оставалось надеяться, что его план сработает, и Лейя его простит.
- Уверен, ваша ревность придаст еще больше страсти нашим отношениям, - подлил Эско еще масла в огонь. - На вашем месте, я бы не рассчитывал на ответную любовь Лейи. К тому же она сильная женщина. А сильной женщине нужен еще более сильный мужчина. И это явно не вы.
Это было последней каплей. Капитан развернулся к Эско.

- Что, так и будете молчать? – грозно вопрошала Лейя, нависая над сидящими на диване Пиеттом и Эско. – Сумасшедшие! Ненормальные! – кричала она на них, оба виновато опускали глаза. – Мальчишки! Эско, я не ждала от тебя такого! Как, как, скажи на милость, он пойдет на мостик с такой ссадиной? И на лице! Тебе что, бить больше некуда было? Сорел, а ты зачем порвал его одежду. В чем он ходить будет? Та рубашка, которую взяла я, ему уже давно мала. Никакого багажа мы захватить не успели. И что теперь? В чем ему ходить? Голым? Детский сад! Из-за чего вы подрались? Говорите сейчас же или, клянусь, я позову своего отца.
- Лейя ну ты же не умеешь блефовать, - осмелился поднять голову Эско. – А не умеешь – не берись.
- Я тебя сейчас сама придушу, и без отца. Сила Великая, что вы натворили!
Эско снова уставился на свои ботинки. На его губах играла ухмылка.
- Это был психологический эксперимент.
Пиетт, кажется, готов был его убить. А Лейя, скорее всего, с удовольствием поможет.
- Зато теперь я точно знаю, что он тебя любит, - брякнул Эско, вскакивая на ноги и убираясь подальше от дивана, чтобы не попасть под горячую руку. Пиетт потянулся за табельным оружием.
- А теперь я испаряюсь, чтобы вы могли все обсудить сами, - и он нырнул в соседнюю комнату, плотно прикрыв за собой дверь.
Лейя досадливо зарычала.
- Ты знаешь, что я с тобой сделаю, идиот?!
Она до сих пор не могла поверить, что выкинет что-то подобное. Хотя, зная его, этого следовало ожидать. Парень сильно изменился в университете, увлекся психологией, а после того, как узнал о существовании Сорел, наверняка планировал помочь им в их сложных взаимоотношениях. Вот только как бы все не стало еще сложнее.
- Сорел, прости, пожалуйста, мне не следовало оставлять вас с Эско одних! Он вообразил себя великим психологом и теперь лезет всюду, куда его не просят!
Пиетт кивнул и встал с дивана.
- Это мне не следовало поддаваться на его провокации. Не понимаю, как он смог так быстро вывести меня из себя. Обычно, я себя контролирую. А тут… Лейя. Я только хотел сказать, что… Он прав. Насчет моего отношения к тебе.
Лейя обреченно вздохнула, и капитан замолчал.
- Все только усложняется, - пожаловалась Лейя. – Нет, ты не подумай ничего такого, ты мне тоже нравишься. Но у меня до семнадцати лет была удивительно спокойная жизнь, где самым кошмарным стрессом был очередной прием, бал или званый ужин. О своем отце я узнала в десять лет, и как-то довольно быстро смирилась. Не происходило ничего экстраординарного. И все проблемы как-то сами решались. А после совершеннолетия… все понеслось, как на скоростном турболифте! Одно за другим! Я просто с ума схожу с тех пор, как все началось. И не вижу ни малейшей возможности все остановить или повернуть вспять. Я не знаю, что мне делать… - Лейя вдруг горько усмехнулась. – Вот видишь, я опять жалуюсь тебе на жизнь. Как в нашу последнюю встречу. Интересно, мы когда-нибудь встретимся не в стрессовой для меня ситуации?
- Только после того, как все проблемы и конфликты будут разрешены, - отозвался Пиетт. – Значит, вероятность очень мала.
Лейя подошла к Пиетту и обняла, уткнувшись лицом в изгиб шеи. Капитан слегка растерялся от неожиданности.
- Ну почему я не могу, как нормальные люди, строить отношения с противоположным полом? - обиженно посетовала Лейя.
Теплое дыхание обдало шею капитана, он крепче прижал к себе Лейю, чувствуя себя, тем не менее, полным придурком. Стоять посреди комнаты и обнимать дочь главнокомандующего. Но хрупкая фигурка в его руках заставляла оставить нелепые сомнения и попытаться успокоить.
- Многие в галактике сидят на свиданиях и мечтают о том, чтобы влюбиться в неподходящего им человека и бороться за свою любовь, стойко вынося все несчастья.
Лейя напряглась. И Пиетт тут же лихорадочно начал размышлять, что он сказал не так.
- Неподходящего человека… - рассеяла Лейя его сомнения. – А почему это ты вдруг неподходящий?
- Я капитан флота, которым командует твой отец, ты графиня Беридал-Руис Верели, леди Вейдер, ученица Императора. И ты думаешь, нам позволят? Лорд Вейдер… Я не думаю, что он адекватно это воспримет. Особенно если вспомнить, как он отреагировал на твое первое замужество.
- Арон – никчемное создание. Единственное, что хорошего в нем есть – его титул. Я выходила замуж за его положение, связи и деньги, но никак не за него самого.
- А теперь тебя не нужно все это? Ты дашь ему развод?
Лейя молчала.
Что отвечать?
Развод стал бы потерей ее престижа и влияния. Скорее всего, это не понравиться Олано Верели, и тот решит, что для его целей он сможет найти кого-нибудь еще. И разорвет с ней все договоренности. А Палпатин… его поведение предсказать нельзя. Вейдер будет доволен, что она образумилась. Но Дамира больше и не взглянет в ее сторону.
Она не будет править галактикой. Не сможет изменить ее, реформировать. И она же порвала с Восстанием. Вернуться туда сейчас не то нельзя, но и даже не охота. И что ей остается?
Друзья, - вдруг поняла она, - которые одобрят ее развод и ее отношения с Пиеттом. Отец, которого она, кажется, начала разочаровывать, но который после развода сможет взглянуть на нее иначе. Она сможет наладить отношения с ним. Даже если он примет Пиетта как ее возлюбленного, они и с этим как-нибудь справятся. Это уже будут их семейные дела, куда не станут лесть ни Олано, ни Император, ни Дамира. Никто.
Но Палпатин!..
Он был единственным препятствие к осуществлению все Лейиных мечтаний. И явно собирался изменить ее, поработить и использовать в своих целях.
Не бывать тому!
Лейя вдруг ощутила такой прилив сил, что все ее страхи и паника стали казать смешными и детскими. Да подумаешь, судебное разбирательство, развод, какая-то Мара Джейд, которая будет учить ее мужа. Все это мелочи.
Лейя привстала на цыпочки и губами коснулась щеки капитана.
Пиетт нагнулся к ней и вопросительно посмотрел в карие светящиеся счастьем и надеждой глаза. Потом нагнулся и поцеловал. Сначала осторожно, то ли боясь спугнуть, то ли давая ей еще возможность вырваться. Лейя не вырвалась. Тонкая рука обхватила его за шею и подтянула ближе.
За поцелуем в дверную щелку наблюдал Эско. Вот так, подруга, целоваться с мужчиной, которого любишь.
Этот поцелуй не был похож на то, что она чувствовала с Ароном. Она вся растворилась в новом для нее ощущении.
Чувство тепла, счастья, наслаждения и желания переполняла ее. Она бессознательно открылась Силе. И она смогла по-новому взглянуть на Сорела. Она ощутила его эмоции, ее рука легла на грудь капитану и она ощутила ускоренное биение его сердца.
Когда Пиетт отстранился, оба тяжело дышали, Пиетт взял ее лицо в ладони и заглянул в глаза.
- Я буду считать это положительным ответом, - прошептал он. – И знаешь, странно, что именно я, закоренелый циник, сейчас стал один из тех влюбленных безумцев, которые сворачивают горы за свою возлюбленную.
Лейя невесело усмехнулась.
- Я не думала, что полюблю. Это всегда было как-то далеко от меня. Мне всегда светил брак по расчету. Но никак не любовь. И тем более не безумная. О Великая Сила, сделай так, чтобы мой отец не узнал об этом!
Пиетт согласно кивнул. Он тоже не горел желанием посвящать Вейдера в его отношения с Лейей.
- Все будет хорошо, - твердо сказал он. – Мы справимся. Да, и передай спасибо Эско. Если бы не он… я бы вряд ли… Ну, в общем просто поблагодари его от меня. Мне пора идти. Еще ведь к врачу нужно заглянуть, - Пиетт потрогал разбитую скулу, - чтобы он меня подлатал. А то боюсь, у Вейдера возникнет ряд вопросов. Я зайду еще перед твоим отлетом. И так и быть пожертвую твоему другу пару рубашек.
Лейя еще раз поцеловала его в губы. От неожиданного счастья кружилась голова.
Сорел тепло обнял ее на прощание и вышел из каюты.
В дверь из спальни немедленно высунулась вихрастая голова Эско.
- Ну и кто твой друг? – широко улыбнулся он. – Вот чтоб ты без меня делала? Я тебя поздравляю, подруга. Этот парень стоит тебя! А когда войдет Вейдер, убери это блаженное выражение со своего лица. И так вижу, что ты счастлива.
- Эско, дорогой мой, - Лейя крепко по-дружески обняла его. – Ты конечно, идиот, что скулу Сорелу раскроил, но я так тебе благодарна! Мне давно не было так хорошо! У меня чуть сердце из груди не выскочило, когда он меня поцеловал! Он… У меня нет слов. Я не думала, что можно такое чувствовать при поцелуе!
- О небо, для таких разговоров у женщин должны быть подруги! – обреченно простонал парень. – Ты лучше отпусти меня, а то кто войдет – не то подумает. Особенно твой отец. И когда снова придет твой принц на белом коне с рубашками для меня? Как думаешь, размер подойдет?

Пиетт покинул каюту Лейи. Сердце пело, он чувствовал на губах вкус ее губ, чувствовал тепло тонких и сильных рук, обнимавших его, но на душе было тяжело. Легко было врать, говоря, что все будет хорошо. Хорошо не будет. Это ведь не сказка о любви со счастливым концом.
Капитан поднялся на несколько уровней, прошел по коридору и остановился у дверей в каюту лорда Вейдера. Двери перед ним распахнулись, пропуская внутрь. Задержав дыхание, как перед прыжком в воду, Пиетт шагнул вперед, тяжелые створки сомкнулись за его спиной.
Ситх сидел в открытой шарообразной камере спиной к капитану. Но стоило Пиетту приблизиться, как кресло развернулось к нему.
- Милорд, - почтительно проговорил капитан, кланяясь.
Вейдер некоторое время молчал, капитан чувствовал, как ледяные нити Силы опутывают его разум, как Вейдер считывает его эмоции, его мысли. Капитан затолкал память о поцелуе подальше, привычно рисуя в разуме карту галактики. С каждым разом ограждать свое сознание от лорда было все легче и легче. Хотя Пиетт подозревал, что если ситх действительно захочет узнать его мысли, то слабая несовершенная защита капитана ему не помеха.
- Я слушаю вас, капитан, - прогрохотал тяжелый бас. – Что собирается предпринять моя дочь?