Туманность "Ловчая Сеть", Планеты и околопланетное пространство Опции

[Каскад]

В туманности Ловчая Сеть расположились две звездных системы. Первая - система желтого карлика, не имевшего пока определенного названия, но обладавшего свитой из одной полноценной планеты с тремя лунами и набора крохотных экзопланет.
Его соседкой оказалась звезда, помеченная на карте как Аркад. Если верить той же карте, планет она не имела, если не считать нескольких астероидных поясов на постоянной орбите.

[Каскад]

Планета без названия
Те же, там же

Тени сразу после приземления активировали маскировочный режим и на максимуме Силового ускорения рванули от падающего "Затмения" под прикрытие леса.
"Имп, Лаки, добирайтесь до точки встречи."
После отдачи последнего приказа повисла длительная тишина.
- Сэр... - подал голос Каге. Тень с некоторым подозрением отнесся к тому, что Маршал внешне никак не отреагировал на потерю личного корабля.
- Я ошибся и потерял "Затмение". Плата за ошибку. Но это лишь корабль. Все живы, - спокойно сказал Кас и сложил руки в задумчивости. - Нападавшие не засветились на сканерах, возможно их база тоже находится в холмах вокруг долины. Вернутся Имп и Лаки, нужно уточнить направление, с которого шла атака. Вопрос, что делать дальше.
Гуриан неподвижно застыла неподалеку от них. У репликанта случился конфликт двух протоколов. Она неверно оценила ситуацию, и по ее вине в зону повышенной опасности попали курсанты. Допускающий ошибки дроид должен немедленно отправиться на перепрограммирование. Перепрограммироваться здесь было негде, удаление и запуск программ в самостоятельном режиме оценочно займет несколько часов. Все эти несколько часов репликант будет бездействовать.
Бездействие противоречило протоколу защиты Императора. В свою очередь протокол защиты требовал немедленного устранения ошибок. Получался замкнутый круг...
Пока начальство думало высокие думы, Лаки и Имп двумя разными путями добирались до основной группы. Но перед тем, как нырнуть в лес окончательно, они оглянулись и запомнили направление, в котором пришли и ушли атакующую истребители. В отличие от двух других братьев, они шли налегке. И быстро. Сила ускоряла тела, позволяя бежать быстрее и легче, прыгать дальше, преодолевая рельеф местности.
К тому времени, как они достигли основной группы, взгляд начальства оглянулся на тормозящего репликанта, покачался туда-сюда и остановился на клонах. Выражение на Т-образном визоре не обещало Теням ничего хорошего. Плохого, опасного и интересного, впрочем, тоже.
- Сэр, мы сами на это согласились, - высказался Прист.
- Не надо нас отсылать.
- Или нас поймает команда чистильщиков и сдаст мозги на опыты.
Репликанты - устройства многофункциональные, даже блондинки. Гуриан исключением не была. Пока протоколы выясняли, чей приоритет приоритетнее, лейтенант Дис оценивала полученные данные. Про соседнюю систему как источник данных можно было забыть. Про спутник на орбите тоже. Из доступных источников, сравнительно безопасных для группы, оставались разбитый транспортник и поселок.
- Сэр, - победил протокол обеспечения безопасности. - Группа лишилась снаряжения и запасов провианта. Считаю целесообразным поискать возможность пополнить запасы на транспортнике. Там могли уцелеть холодильные камеры.
- Если только выжившие не добрались до них первыми, - хмыкнул один из клонов.
- Провиант не самая большая проблема, - заметил Каге. - Мы ели перед выходом из гиперпространства. Форсы могут долго обходится без еды, репликанту она вообще не нужна. Упаковки пайка взяли Локи и Прист. Какое-то время протянем.
- Тогда куда идем и что делаем дальше, сэр? - уточнила Гуриан.
- Дойдем до поселка и будем копать. Должны остаться следы. Проблемой остаются атаковавшие "Затмение". Против атаки сверху шансов мало. И чистильщиков в гости совсем не хочется. Маскировочный режим, внимательно и осторожно - Каскад задал дроидом тщательно осмотреть центральное здание, обшарить каждый угол и отметить любую стоящую деталь. - Двинулись.
Пока группа шла к поселку, дроиды продолжали осмотр, передавая общие кадры, свидетельствующие о том, что неведомые убийцы не взяли ничего из личных вещей поселенцев. Но и не пощадили никого.
Впрочем, местное население оказалось не таким уж безответным. На заднем дворе центрального строения, возле навеса, под которым аккуратно были разложены запчасти, деталью пейзажа лежало еще одно тело, которое едва ли могло принадлежать потерпевшему крушение на транспортнике. Труп сильно обгорел, но остатки формы до сих пор поддавались опознанию – на синем клочке ткани чудом уцелело золотое крыло.
- Сэр, - Гуриан анализировала полученные кадры, - что здесь могла делать Крылатая Гвардия Беспина?
- Вопрос к Крылатой Гвардии Беспина, - философски заметил Каскад. - Доберемся до здания, возьми образец крови. Если найдем источник связи, попробуем связаться с дядей и выяснить, кто это был. Странно. Если этот был из нападавших - почему они не забрали тело с собой? Где оружие? Отчего умер? Пока вопросов куда больше чем ответов.
Они подходили к краю поселения. Каскад поглядел по сторонам, размышляя, откуда начинать.
- Идем к центру, заглядывая во все строения по пути. Ищем то-не-знаю-что. То есть - ищем все. Но осторожно. Гуриан, не забывай про образцы. ПОшли.
Осмотр первых домов изнутри оставил отчетливое ощущение, что в поселении кто-то снимал чудовищно натуралистичный голофильм ужасов. Постановочность сцен бросалась в глаза.
- Омерзительная картина убийств и труп беспинского гвардейца, - поморщился Кас. - Что-то не складывается. Гуриан, что анализы? Они настоящие?
- Сэр, я вам что, ходячая экспресс-лаборатория? - репликант исследовала останки. - Трупы, безусловно, натуральные. Оценивать эстетическую ценность композиции я не возьмусь. У дроидов с этим проблемы.
- С автором этих шедевров мы еще побеседуем. Потом отрежем все выступающие конечности и еще раз побеседуем. Но что-то здесь не так. Словно тут оставляли сцену для последующих зрителей. Смотрим, ищем возможные знаки от этого режисера-маньяка и идем дальше.
На ходу Каскад погружался в Силу, проверяя еще одну догадку. Если здесь произошли массовые убийства, то в Силе должен был остаться ощутимый след смерти.
Нескольких недель оказалось недостаточно для того, чтобы след затянулся и перестал полыхать страданием, ужасом и болью. Ощущение смертей было отчетливым и не оставляло сомнений: этих людей убивали здесь.
Не то чтобы он это не ожидал, но ощущение оказалось пакостнее чем он ожидал. А ведь здесь всего несколько тысяч. Какой след сейчас висел на Найроди, не хотелось и представлять. Но это же навело на идею. Возможно странную, возможно глупую и опасную.
- Идите вперед, я догоню, - приказал он. Клоны оглянулись на Каге, тот кивнул и невидимки покинули здание.
Это стоило сделать. Чтобы все шло своим чередом.
Маршал уселся на пол и прикрыл глаза, вновь погружаясь в Силу. След смерти вновь полыхнул рядом, но больше он его не задевал, проходя словно насквозь. Удар сердца, и два и три. Расширить сознание и восприятие.
Внутри уже не Тьма, но и не Свет. И не внутри. Просто Сила, как энергия жизни Вселенной, течет везде, как внутри него, так и сквозь него.
И сейчас эта энергия, направляемая, поглощала все в себе, внутри и снаружи. Как волна, растворяла страдание, ужас и боль.
Это место было пропитано Тьмой и она, почуяв беззащитную в своей открытости добычу, жадно потянулась к Маршалу, щедро делясь тем, что он пытался поглотить. Тьма знала, что взамен сможет получить много большее…
Леденящий страх людей, превращенных в добычу. Отчаяние неспособных себя защитить. Ненависть, вскипающая в жилах, которая многим дала силы для последнего рывка… Безуспешного рывка.
В окружившей Маршала Тьме не было ни единого просвета. Он позволил ей свободно течь, и она воспользовалась этим приглашением, принимая форса в свои объятия, пропитывая его густо замешанным концентратом предсмертных страданий, безнадежности, лютой злобы и страха.
Первое правило Светлых - не позволять эмоциям управлять собой.
Первое правило Темных - не позволять эмоциям управлять собой. Если не хочешь потерять контроль.
Тьма как всегда не хотела по хорошему. Джедаи тратили годы на то, чтобы очистить местность от влияния Темной Стороны. Столько времени у него не было. Или поглотить или выпустить. Или...
"Группа, связь."
Наладить контакт с клонами было легко. Кас проверил идею еще на "Затмении". Одинаковый генетический код и изначальная связь клонов между собой позволяла устроить в миниатюре то, что Танцор провернул на Найроди. Но маленький состав убирал большую часть рисков. Сейчас задумка выдерживала тест.
Связь с клонами позволила продержаться необходимые доли секунды, чтобы устоять на краю пропасти. Удержаться и уйти в транс сознания, который назывался Боевой Логикой. Не эта техника была его целью, но выбора не было.
Кас медленно открыл глаза, восстанавливая контроль и выдохнул.