Дочь Дарта Вейдера Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

10.

Лейя уже минут десять топталась у комнаты отца, не решаясь войти внутрь. Ей надо было серьезно поговорить с Вейдером, но как начать этот разговор она не представляла. Немного успокаивали слова Эско, что в его же интересах прислушаться к ее мнению. Но, зная Вейдера, это вряд ли серьезный аргумент. Лейя еще раз прошагала взад-вперед перед дверью и печально вздохнула. Конечно, Эско уверен, что она пошла мириться с Вейдером. Но истинная причина, по которой Лейя все же согласилась отправиться к своему отцу была совсем в другом.
За ней с интересом наблюдал дежурный штурмовик. Лейя прямо-таки чувствовала его соболезнования и ужас перед ситхом, к которому боится зайти в комнату даже собственная дочь. А Лейя боялась не Вейдера, а его реакции на ее заявление. Она даже не была уверена, что успеет аргументировать свое решение, прежде чем ее с позором выставят из комнаты вон, за шкирку отволокут в каюту и запрут под строжайшим надзором до прибытия на Корускант.
Но – надо. Надо решиться и войти к нему, и сказать все прямо как на духу. Надо. Лейя снова принялась мерить шагами коридор, штурмовик провожал ее сочувствующим взглядом. Как там советовал Эско? Сначала привести аргументы, а потом свое решение? Может, пойти отрепетировать речь? Она, конечно, обучена дипломатии и ораторскому искусству, но Вейдер есть Вейдер.
Когда Лейя в очередной раз шагала мимо дверь в каюту милорда, та неожиданно распахнулась.
- Ну и долго еще ты собираешься здесь гулять? Зайди.
Вейдер посторонился, пропуская ее внутрь. Лейя, чувствуя себя так, будто идет в пасть дракону, перешагнула порог.
- Лейя, мне нужно с тобой поговорить, - с места в карьер начал Вейдер.
- Мне тоже, отец.
Вейдер кивнул и сложил руки на груди, приготовившись слушать. Лейя переминалась с ноги на ногу. Хоть бы сесть предложил…
Но в комнате была только большая круглая медицинская камера. И больше ничего. Голые стены.
Лейя нервно сглотнула.
- Просто… такая сложилась ситуация, - начала она. – С мужем моим, и с Императором…
Лорд раздраженно кивнул, всем своим видом выражая нетерпение. А Лейя чувствовала себя, как букашка перед носорогом, и никак не могла подобрать нужные слова. Куда же делись ее наглость и ораторские данные, когда они так жизненно необходимы?!
- И я подумала… - Лейя замялась, - может, я, пока все не утрясется, не полечу на Корускант, - закончила она с вопросительной интонацией.
Вейдер смерил ее долгим взглядом, размышляя о чем-то своем.
- Лейя, - наконец, начал он. – Ничего не утрясется само собой. Глупо с твоей стороны на это рассчитывать. Подумай еще раз, что ты предлагаешь. Это бегство? Капитуляция? Трусость?
Лейя виновато закусила губу и опустила голову. Да, это трусость, это бегство. Постыдное бегство от проблем. Она как ребенок, который прячется от пожара под кровать. Но лететь обратно в столицу, снова юлить, строить заговоры, встретиться с Палпатином и мужем! Нет, это было выше ее сил.
- Успокойся, еще не время паниковать, - словно почувствовав ее ужас, сказал Вейдер. – Я помогу тебе. И у нас еще есть время. Но! Мне нужно знать, какую именно сеть ты плетешь, о чем ты договорилась с Олано Верели, почему в действительности вышла замуж за его сына и что рассчитываешь получить в итоге. Сядь, - Вейдер провел ее в другую комнату и подтолкнул к дивану, сам он устроился у иллюминатора. Лицом к звездам, спиной к дочери. – А теперь говори.
Лейя еще раз мысленно перебрала варианты возможного развития событий. Ну, была не была. Одной ей не справиться: Олано работает то на себя, то на Императора, ее муж жаждет погубить ее. Больше ей не на кого рассчитывать.
- Я, конечно, очень рад, - сухо отметил Вейдер, - что ты обратилась ко мне лишь в безвыходной ситуации, и то лишь поддавшись уговорам своего друга. На чье союзничество ты рассчитывала раньше? Твоего свекра, человека приближенного к Императору, корыстного манипулятора, известного своим коварством; и твоего мужа, безмозглого мальчишку, попавшего в лапы самого жестокосердечного человека в этой галактике, любителя играть чужими судьбами, - голос Вейдера звучал презрительно и резко. Если бы Лейя не знала его столь хорошо, то могла предположить, что он очень ею недоволен, что она разочаровала его, будто он ждал от своей дочери большего. Большего ума, большей смелости. Но нет. Здесь другое. Лейя пристально смотрела на широкую спину ситха. Как бы не прятал он от нее свои эмоции, в его голове ясно звучало совсем другое. Обида.
- Ты несправедлив ко мне, отец, - отозвалась Лейя. Больше всего ей сейчас хотелось кричать, что она не в силах больше ждать того кошмара, который ей предстоит на Корусканте, что ей просто необходимо что-то делать, что-то решать, куда-то бежать. Да, лучше всего бежать. Как можно дальше. Прочь отсюда, от всех проблем. Или хотя бы нужно обсудить с Вейдером план дальнейших действий. Ей просто необходимо хоть что-нибудь делать! Здесь и сейчас не место сентиментальности!
Но она нашла в себе силы продолжить говорить спокойным голосом, и говорить то, что, по всей видимости, хотел и рассчитывал услышать Повелитель Тьмы:
- Ты долго был для меня чужим человеком, мы не так давно встретились и только стали узнавать друг друга. А потом, когда я думала, что между нами все наладилось, ты так остро отреагировал на мой брак. Я испугалась. Тебя. А потом, как разогнавшийся корабль, это уже трудно было остановить. И я… Ну ладно, я виновата! Но и ты – тоже!
Лейя замолчала и укоризненно уставилась на спину Вейдера.
- Тебе пора определиться, решить, на чьей ты стороне и чего ты хочешь. Я поддержу тебя, как смогу. Но если ты станешь императрицей, учти, меня там уже не будет. В твоей империи мне места нет.
Вейдер повернулся к ней.
«Что ты хочешь услышать, отец? Что я отказываюсь от власти, от трона, которых мне все равно никто не собирается нести на блюдечке?»
- Отец, я… я хочу изменить эту галактику, но…
- …Ты уже знаешь, что галактика раньше изменит тебя, - закончил за нее ситх. И не в лучшую сторону, Ли, далеко не в лучшую. Ты можешь получить власть, но ты потеряешь все остальное.
- И какой у меня выбор, отец? Если я не буду править, то что мне делать? Куда идти? И ты сам сказал, что бегство – трусость! – обвиняющее сказала принцесса. Она чувствовала, что почва ускользает у нее из-под ног. Куда идти? Что делать?
Править или бежать?
- У меня нет ответа, дочь моя.
- У меня тоже, отец.

- С возвращением, дитя мое, - желтые глаза Императора внимательно оглядели будущую императрицу. Лейя смущенно опустила глаза в пол, челка упала на лоб, закрывая лицо. Она только что прилетела в столицу и сразу с корабля угодила во дворец. Почему-то она надеялась, что на Корусканте у нее еще будет время подготовиться к встрече с Палпатином, рассчитывала сперва переехать жить к отцу, прихватив за компанию Эско. Глупая, на что она смела уповать, когда игра велась столь серьезными противниками?! Ей не дали ни секунды придти в себя. Шаттл главкома сразу сел на посадочную площадку у Императорского дворца, и Лейю двое гвардейцев отконвоировали к Палпатину. Сейчас она стояла перед ним в намеренно неофициальной одежде, испуганный ребенок пред тем, кто познал все грани жестокости и коварства. Она стояла перед ним и группой знакомых и незнакомых людей, которые сидели в креслах, полукругом расставленных рядом с троном. Они все сидели, упиваясь честью находиться в этом почетном кругу, чтобы судить дочь Вейдера. Глупцы. Они здесь только декорации. Пусть значимые и сыгравшие немалую роль в этой истории, но все же декорации, приглашенные специально для эмоционального воздействия на нее.
По правую руку от Палпатина сидели Арон, незнакомая Лейе рыжая девица и губернатор Таркин, по левую – Дамира и Арес и женой.
«Будет трудно, - решила Лейя и мысленно подобралась, готовая давать отпор. – Ну, фас. Кто начнет первым?»
Первой заговорила Дамира.
- Лейя, дорогая, как вам должно быть известно, мой сын желает с вами развестись. Не могу сказать, что я полностью одобряю это решение, но мне хотелось бы до конца разобраться в причинах, толкнувших его к этому. Не могли бы вы пояснить, что могло стать причиной для развода?
Развод! О Великая Сила, какая это мелочь, незначительная мелочь! Прямо перед ней сидел император, ее будущий учитель, ее наставник, ее враг.
Лейя глубоко вздохнула, сосредотачиваясь.
- Не сошлись характерами, - выдавила она из себя первое, что пришло ей в голову.
- Не сошлись характерами?! – изумленно переспросил Арон, подаваясь вперед, его глаза гневно блестели, в них стояли слезы. Видимо, и ему пришлось нелегко. – Ваше величество, это наглая ложь!..
Договорить ему не дали, Император одним взглядом велел ему замолчать и обратил свой взор на Лейю.
- Это же такая мелочь! – улыбнулся он.
- Отнюдь, ваше величество, - Лейю трясло, как при лихорадке, очень ее настораживало отсутствие ее отца. Хотя и на этом можно сыграть. Она снова глубоко вдохнула, собралась с духом. – Вам, ваше величество, не кажется странным, что сейчас, когда мы обсуждаем бракоразводный процесс, здесь присутствует вся семья моего супруга, поддерживает его, как младенца на утреннике? Мой муж не дает мне развернуться, раскрыть себя. Ему нужно, чтобы его водили за руку.
- Ваше величество! – разгневанный Арон вскочил с кресла, готовый, кажется, броситься на Лейю с кулаками. Арес разочарованно покачал головой, как бы говоря, что не ожидал такой подлости от Лейи, а Дамира лишь заинтересованно приподняла бровь. А Император… Император засмеялся. Тихий хриплый и совсем не веселый смех прошелестел по комнате, заставив всех содрогнуться.
- Дитя мое, - снисходительно произнес Палпатин, отсмеявшись, - о, моя леди-ситх! – при этих словах рыжая девица нервно вздрогнула и неверяще покосилась на императора. А тот словно ничего и не замечал. – Дорогая моя, уверяю вас, отныне ваш супруг не будет сдерживать вас, ведь теперь он будет слишком занят. Отныне «водить его за руку» будет моя замечательная ученица Мара Джейд, ведь именно она станет его наставником и учителем, - Палпатин строго посмотрел на побелевшего от злости Арона и девицу, готовую, по-видимому, зубами перегрызть Лейе глотку. Ой-ей!- Как прошло ваше путешествие, моя дорогая? Сядьте, расскажите нам, хорошо ли вы отдохнули? И, думаю, не стоит торопиться с разводом.
Лейе предложили кресло, куда она с облегчением упала. Может, все еще утрясется? Все наладится?
- Я великолепно провела время, ваше величество. Благодарю, что спросили. Думаю, мне действительно следовало немного отдохнуть.
- Великолепно, великолепно, - потирал руки император. – Скоро вам, моя дорогая, предстоит еще одно путешествие. Губернатор Таркин будет сопровождать вас.
Лейя удивленно покосилась на Таркина, лицо у того скривилось от раздражения, но возражать он не посмел. Лейя чувствовала, что обстановка накаляется. На нее было обращено уже 3 пары враждебных глаз. Рыжая и Арон просто пылали гневом. Дамира напряженно наблюдала за происходящим, ее первый вопрос уже поставил ее сына в неудобное положение, и она не спешила вновь выступать вперед.
Когда Лейя покинула кабинет Императора, она рванулась вперед, стремясь оказаться как можно дальше от Мары Джейд и своего мужа. Эти двое следовали за ней по пятам. К счастью, за первым же поворотом она столкнулась со своим отцом. Тот бесцеремонно сгреб ее за шиворот и потащил за собой. Мара остановилась, мрачно глядя им вслед, поймала за руку Арона, рванувшего за Вейдером.
- Лейя, что сказал тебе император? – в голосе ситха ясно слышалась тревога. Он тащил ее за собой, игнорируя удивленные взгляды офицеров и придворных вельмож.
Едва поспевавшая за своим отцом принцесса, задыхаясь, выпалила:
- Пусти, я сама могу идти, меня не надо тащить, как баржу! А с императором все в порядке. Все нормально, он, кажется, не желает, чтобы я разводилась, и Арону не даст это сделать. Вопрос о детях даже не поднимался. Может, это была проверка?
- Проверка?! – прорычал Вейдер. – И каковы ее результаты, если не секрет? Лейя, пора взрослеть. Ничего не закончилось, все только начинается.
И Вейдер оказался прав. Вечером, когда Лейя уже благополучно обосновалась во дворце своего отца вместе с Эско (последнего Вейдер приютил с явной охотой, памятуя, что именно Эско подтолкнул Лейю пойти к отцу), Император вызвал ее снова. Эско выглядел не на шутку встревоженным, еще более усугубило ситуацию отсутствие в этот момент во дворце Вейдера. «Что опять потребовалось Палпатину? – размышляла Лейя. – Когда он вообще управляет государством, если постоянно разбирается со своими слугами?»
Император встретил ее один, в своем личном кабинете. Лейя робко ступила в небольшое помещение, отделанное в красных тонах. Световые панели включены на полную мощность, освещая даже самые укромные углы кабинета. Свет. Слишком много света… и какое-то ощущение уюта от низких мягких кресел, хрустальных фужеров и бутылки коллекционного красного алдераанского вина на журнальном столике. Палпатин сидел в одном из кресел, откинувшись на спинку и вытянув ноги. Поза более чем свободная и призванная заставить собеседника расслабиться и чувствовать себя комфортно, способствующая откровенности, а именно этого Лейя хотела меньше всего. Нельзя расслабляться, нельзя раскрывать свои идеи, мысли, чувства.
- Присаживайся, Лейя, - с деланным дружелюбием сказал Император, указывая ей на опасно-уютное кресло. Лейя осторожно устроилась на краешке.
- Вина?
Лейя отрицательно помотала головой.
- Я не расположена сегодня пить вино, ваше величество, - сделала она пробный ход, - меня несколько выбило из себя утреннее происшествие.
Император понимающе покивал головой.
- Понимаю. Но могу вас уверить, что развода не будет. Мальчик просто был расстроен гибелью отца, вы же понимаете, - Лейя тоже кивнула. – Но все пройдет. Теперь он будет слишком занят обучением у Мары, чтобы думать о чем бы то ни было еще, а вы, полагаю, тоже будете заняты дитя мое, - поймав настороженно удивленный взгляд Лейи, он продолжил: - Могу ли я вам доверять, моя дорогая?
- Конечно, ваше величество, - поспешно ответила Лейя.
«Что за грязная игра? – думала она между тем. – Он задает вопрос, на который прекрасно знает ответ, и я отвечаю то, что должна, хотя мы оба знаем, что это ложь».
- Я рад, что у меня появилась новая ученица, тем более, такая талантливая, как вы. Но я разочарован тем, что вы, похоже, не слишком стремитесь учиться, - заметив, что Лейя собирается что-то сказать, он остановил ее взмахом руки и продолжил: - У вас, конечно же, были для этого причины, да. Но теперь вы можете уделить обучению больше времени. Начальные навыки у вас имеются, не так ли? Нам нужно лишь развить их. Мы займемся этим сегодня же. Или, - Палпатин посмотрел на часы, - это будет уже завтра? В любом случае, сначала нам нужно с вами обсудить одно маленькое путешествие. С губернатором Таркиным, который по моей просьбе любезно согласился составить вам компанию в полете. Вам интересно, куда вы направитесь?
Лейя кивнула, не сводя настороженно взгляда с Императора.
- Конечно. Я даже не могу предположить, что это может быть за место.
- Секретное место, - хищно улыбнулся Палпатин. – Секретная стройка. Вы все увидите, когда прилетите. Я разжег в вас интерес, как я вижу. Этот проект призван укрепить власть Империи во всех мирах, Альянс повстанцев больше не будет нам помехой.
- Я не считаю Альянс помехой, ваше величество.
- Нет?
- Нет, - Лейя набрала воздуха в грудь. Опасная игра. Очень опасная. – Вдумайтесь, кто вступает в ряды Альянса. Это авантюристы, идеалисты, экстремисты. Они объединены, организованы и стремятся к общей цели. С одной стороны, это может быть очень опасно для Империи, но с другой, их можно использовать. Они, как бы это сказать, выражаю волю народа. Простого населения, которое в обычных условиях никто не слышит. Недаром так много людей вступает в Альянс. Если новый режим не по духу населению, - Лейя настороженно следила за реакцией Императора на ее слова, но тот только молча и очень внимательно ее слушал, - то, может, стоит прислушаться к народу. И сделать так, чтобы лозунги Альянса, направленные против Империи, стали беспочвенны. Они ведь идут методом от противного. В Империи угнетают нечеловеческие расы? Они обещают, что в их Новой Республике этого не будет. А мы должны сделать так, что бы этого не стало уже в Империи. И так с другими проблемами. Всем хорошо не будет никогда, но основная масса увидит, что Альянсу просто нечего предложить им. И – самое главное – разрушить Альянс можно очень просто – удовлетворить социальные нужды людей, увеличить число представителей среднего класса, людей, которым есть, что терять, - Лейя говорила все с большим энтузиазмом, глаза ее загорелись. – Если у человека есть дом, спидер, семья, работа, то зачем он будет вступать в незаконную группировку, рискуя потерять все это? Обеспеченные и довольные жизнью люди менее склонны к революции. Им это не нужно, не выгодно. Я думаю, мы должны разрушить Альянс не физически, а морально его разложить. Он потеряет саму причину существования. Им не с чем будет бороться. Вот что мы должны сделать, - Лейя замолчала и посмотрела на Императора. Тот о чем-то размышлял, пристально вглядываясь в ее лицо. – Ваше величество?.. Я понимаю, что это коренные преобразования, и это сильно изменит облик Империи. Но восстания и бунты не прекратятся, если не решить проблемы, которые и приводят к рождению этих бунтов. Я не права? Простите, что я так… что я тут наговорила, но это самый эффективный способ одолеть Альянс – выполнить то, что они обещают народу, - снова повисла неловкая пауза, Палпатин давал ей возможность продолжить говорить. Но на сей раз Лейя опустила глаза и замолчала. Пожалуй, она и так сказала слишком много, даже больше, чем рассчитывала. И кто знает, к чему это теперь приведет.
- С чего же вы предлагаете начать? – вдруг спросил Император.
- Начать?
- Начать. Как нам разрушить Альянс? Что следует сделать сначала?
- Равенство всех рас, ваше величество. Угнетаемые расы не встанут на сторону Альянса, если им будет обеспечено равенство с людьми в Империи.
Палпатин кивнул.
- И социальные реформы. Снизить налоги в окраинных мирах, которые более склонны вступить в Альянс, поднять там уровень жизни. Больницы, школы, заработные платы, жилье.
- На какие средства вы предполагаете реализацию этого проекта?
- Разве у государства недостаточно для этого средств?
- Нет.
- Тогда подоходный налог. Акциз на ювелирные изделия, предметы роскоши, которые доступны только очень богатым людям. На алкогольную продукцию. Ваше величество, если быть откровенным, то многие из придворных погрязли в коррупции и воровстве. Если их арестовать и конфисковать имущество…
Палпатин засмеялся. Снова тем хриплым и невеселым смехом. Он несколько раз сомкнул ладони, как бы изображая аплодисменты.
- Но это же миллиарды кредиток, - оправдываясь, пролепетала Лейя, - сосредоточенные в руках одного человека.
- И кого же вы предлагаете арестовать? – веселился Палпатин.
- Я плохо знаю этих людей, - отвернулась Лейя, чуя подвох.
- Конечно-конечно.
Палпатин, недобро улыбаясь, полулежал в своем кресле, внимая Лейе. А та стушевалась и замолчала, опустив глаза.
- Вы слышали о доктрине Таркина, моя дорогая?
- Управлять с помощью страха? Слышала, - в голосе Лейи зазвучал металл. – Она неэффективна.
- Ну отчего же? Она работает.
- До первого бунта.
- Бунты он собирается подавлять. Оружием, разумеется, а не социальными программами.
- И в конце концов, под его властью останется лишь горстка трусов, ни на что не способных, забитых, ничтожных. Страх никогда не был и не будет эффектным орудием управления.
- А как же ваш отец?
Лейя подобралась.
- А что мой отец?
- Разве он не управляет своими людьми при помощи того же страха. И вы не можете сказать, что его управление не дает нужных результатов.
- Не могу, ваше величество. Но есть не только страх. Я была на его корабле. И могу однозначно сказать, что экипаж верит в своего командующего. Несмотря ни на что, они в нем уверенны. Если флотом командует лорд Вейдер, то они одержат победу, так думают эти люди. И он всегда на передовой. Солдаты уважают его. Его идеи, стратегия дают свои результаты. Страх… Возможно, он использует и страх для управления, несомненно. Но одного страха недостаточно. Харизма. Сила воли. Уважение. Вера.
Они проговорили с императором несколько часов, пока Лейя окончательно не выдохлась. Она чувствовала себя как на минном поле, старалась продумывать каждое свое слово, но все же иногда словно отпускала вожжи, и говорила то, что, наверное, не следовало. А император больше слушал, и только иногда подливал масла в огонь, задавал наводящие вопросы, он управлял беседой, чтобы получить интересующую его информацию.
- Пройдем со мной, Лейя, - позвал он, поднимаясь и жестом приглашая ее следовать за собой. Как оказалось, в тренажерный зал.
- Возьми, - и Палпатин протянул ей световой меч. – Посмотрим, что вы умеете, Лейя. – Как я и обещал, сегодня мы проверим ваши способности.
И активировал боевого дроида.
С тихим жужжанием огромная металлическая массивная фигура двинулась на Лейю, подняла в механических конечностях световой меч.
- Это один из роботов, изготовленных по заказу вашего отца, - любезно проинформировал Палпатин.
Лейя сглотнула и активировала меч, с гудение выдвинулся алый клинок. Робот напал.
Лейя взмахнула мечом, блокируя удар, робот тут же нанес еще один, и еще, и еще. Лейя отпрыгнула назад, стремясь оказаться как можно дальше от машины-убийцы. Удар-блок, удар-блок. Она едва успевала парировать выпады робота и уклонятся. О том, чтобы напасть самой речи даже не шло.
- Используй Силу, дитя мое. Сосредоточься, - инструктировал Император. – Позволь Сил вести твою руку.
Лейя взмокла под градом сыплющихся на нее ударов, но по-прежнему ей с трудом удавалось не позволить роботу нанести ей увечье. Еще один удар, Лейя отпрыгнула в сторону, не позволяя машине загнать себя в угол.
- Используй свой гнев, - сквозь звон в ушах слышала она голос Императора. – Твоя ненависть должна быть твоим оружием! Только так ты сможешь победить.
И Лейя не стала противиться. Волна гнева поднялась в ней, поглощая разум. Глаза загорелись азартом битвы. Прыжок. Удар. Блок. Поворот.
Лейя перехватила инициативу, и уже она заставляла робота отступать. Она чувствовал его. Каждый винтик его механизма. Чувствовала, куда он нанесет следующий удар в соответствии с заданной программой.
Взмах.
Поворот.
Удар.
Удар.
Удар.
Ее меч отсекает дроиду одну руку, которая с металлическим лязгом падает на пол. Всего одно мгновение она отвлеклась, отслеживая траекторию падения и упиваясь нанесенным врагу уроном. Всего мгновение, и клинок противника летит ей в лицо. Блок. Лейя отшатывается назад. Но слишком поздно. Кончик меча дроида проходится по ее щеке снизу вверх, оставляя чудовищный черный рубец через всю щеку, глаз и лоб. Лейя с криком отшатывается назад, автоматически выставляет вперед меч и падает на спину, задыхаясь от боли.
Меч выпал из ее руки, и Лейя, судорожно хватая ртом воздух, прижимает руки к ране. Где-то на краю сознания, она отмечает, что робот выключен, Император спешит к ней. Хриплый крик рвется у нее из груди, но Палпатин уже поднимает ее на ноги.
- Лейя, - слова доходят как сквозь вату. – Лейя. Используй Силу, чтобы облегчить боль…
«Какую Силу!» - хочется зарычать Лейе. Боль и гнев затопляют ее разум. Ноги не держат, и она валится на пол, прижимая ладони к изуродованному лицу. Из уцелевшего правого глаза текут слезы, и она почти теряет сознание.
Из последних сил она сосредотачивается и посылает в Силу полный отчаяния и боли вопль:
«ОТЕЦ!»