Дочь Дарта Вейдера Рейтинг Опции

[Энния]

Автор: Энния (также известная как Алекко)
Название: Дочь Дарта Вейдера
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: ОСС, AU
Статус: в процессе

1.

Лейя Органа, десятилетняя принцесса планеты Алдераан проснулась в своей комнате, во дворце вице-короля Бейла Органы. Лейя приподнялась на постели, откинула одеяло и на цыпочках прокралась к окну. Отец долго упрашивал юную принцессу переехать в апартаменты в центре дворца, но девочка упрямо поджимала губки и хмурилась: ей нужно в комнате настоящее окно и точка. Бейл скоро сдался, и Лейя поселилась в комнатах с видом на море.
Принцесса открыла окошко, осторожно отступила, потом достала из кроватного столбика длинный гвоздь, пропихнула его в едва заметную щелку в оконной раме. Датчики на окне отключились. Лейя задорно тряхнула гривой растрепанных черных волос, уселась на подоконник и свесилась вниз. Она очень любила смотреть на море. Особенно ночью. Но папа очень не любил, когда Лейя висела вниз головой, держась за хрупкий подоконник.
Но сегодня Лейя не любовалась пейзажем. Нет, если папа говорит, что принцесса должна заниматься серьезными вещами, то она и будет так делать. Внизу в лодке ее ждал недавний уличный приятель Эско. Он неуверенно помахал Лейе рукой: все никак не привыкнет, что его подруга – принцесса.
Лейя перекинула ноги через подоконник, закатала ночную рубашку чуть не до пояса, чтобы удобней было спускаться, спрыгнула, повисла на руках и начала медленный спуск вниз. Еще одна ее странная способность, которую отец не понимает и не любит. Лейя никогда не испытывала трудностей с лазаньем по стенам дворца. Она легко находила трещинки, за которые можно зацепиться, всегда чувствовала, куда можно поставить ногу. Эско тоже этого не понимал, не верил он и тому, что Лейя чувствует стену, чувствует каждую трещинку, каждый камешек.
Принцесса спрыгнула в покачивающуюся на волнах лодку приятеля, опустила рубаху и уселась на мокрую скамью.
- Привет, - дружелюбно улыбнулась она.
- Привет. Так куда мы едем?
Лейя призадумалась. Она давно хотела посетить некоторые места, но их было достаточно много, за одну ночь никак не поспеть, поэтому следовало выбрать самый интересный маршрут.
- Как насчет одинокой горы на острове Тиккоп? – спросила она.
- Так далеко? И придется проплыть пролив, а там всегда патрули.
- Да ладно, - отмахнулась Лейя, - проскочим. Мы маленькие, нас не заметят.
Эско пожал плечами и завел мотор.
- А откуда лодка? – спросила принцесса, беспокойно ерзая на скамье.
- У отца взял, утром надо вернуть, пока он не проснулся. Клёвая у тебя сорочка.
Лейя нахмурилась и подергала кружева. Она терпеть не могла эту сорочку, но тут ее мнения никто не спрашивал. Принцесса не могла объяснить отцу, что править неинтересно, что ей больше нравится лазать по горам, чем вникать в дипломатию. Лейя в последнее время стала прогуливать уроки. Она сама от себя такого не ожидала, но достаточно было пропустить занятие один раз, чтобы потом уже больше не волноваться по поводу пропусков. Прогуливать оказалось весело. Во время одного из таких прогулов Лейя и познакомилась с Эско.
Юная принцесса задумчиво наблюдала за волнами, которые разбивались о нос лодки.
Так она и сидела, пока катер не прибыл к одинокой горе.
Гора возвышалась посреди озера. Подъем начинался сразу, не было тут никакого пляжа. Отец долго будет читать мораль, если узнает, где была его дочь. Но Лейя только мрачно сжала зубы, отгоняя неприятные мысли, и выпрыгнула из лодки на каменистый берег. Девочка подобрала подол сорочки и подождала, когда Эско привяжет лодку. Вдвоем они начали взбираться в гору.
- А зачем мы туда лезем? – поинтересовался Эско.
- Не знаю, - честно ответила Лейя.
Они уже миновали пологий склон, и дальше тянулась ввысь неприступная стена, куда забраться без специального оборудования было невозможно. Но Лейя только скрутила сорочку на животе, подвязала, нашла опору для рук и ног.
- Я слазаю, посмотрю, а ты подожди здесь, - распорядилась она.
Принцесса прижалась к скале и медленно полезла вверх.
Левая рука, правая рука, левая нога, правая нога. И так постепенно принцесса взбиралась все выше. Она осторожно нащупала ногой узкий карниз. Отлично. Подойдет. Лейя ступила на карниз, покрепче прижалась к скале и осторожно глянула вниз. В темноте отсюда не было видно Эско. Пора бы возвращаться. Но как не хотелось. Лейя жадно уставилась вверх. Очень хотелось добраться до самой вершины. Лейя еще немного прошла по карнизу. Но тут карниз расширился и как будто изменил структуру. Под тонкими домашними туфлями Лейя почувствовала холодный металл! Принцесса быстрее пошла по металлическому карнизу, ощупывая стену. Так. А вот и конечная цель. Лейя пальчиками ощупала узкую щель, которая вела, по всей видимости, в пещеру. Поколебавшись секунду, принцесса нырнула внутрь. Щелка была узкая, в нее ни за что не пролез бы взрослый человек, но ребенок легко сумел пройти. Лейя нашла стену и медленно двинулась вперед, держа руку на стене, чтобы не заблудиться в кромешной тьме. Ее пальцы наткнулись на что-то металлическое. Очень похоже на пульт управления дверью. Лейя пошла дальше и нашла саму дверь, металлическую, но замаскированную под камень. Даже на ощупь не сразу догадаешься.
Так, ясно. Лейя вылезла из пещеры, внимательно осмотрелась, запоминая место. Она обязательно сюда вернется следующей ночью.
Когда Лейя спустилась с горы, Эско недовольно поморщился, давая понять, что ждать ему надоело.
- Погоди, потом упрекать будешь, - не дала ему рта раскрыть Лейя. – Я ТАКОЕ нашла! Ты сейчас просто упадешь. Слушай. Там есть небольшой карниз, он ведет в пещеру, а этой пещере я нашла какую-то дверь и пульт управления от нее. Там наверняка что-нибудь интересное!
Но Эско не разделял ее энтузиазма.
- Лейя, если там что-нибудь интересное, то нам туда нельзя. Но скорее всего это какой-то старый заброшенный склад.
Лейя задумалась.
- Нет, - сказала она. – Оборудование там не старое.
- Тем более не стоит туда соваться!
- Эско! Ты что, не пойдешь со мной туда завтра?
- Опять ночью?
Эско запрыгнул в лодку, подождал Лейю и завел мотор. Принцесса снова устроилась на скамье, расправляя на коленях рубаху, грязную и мятую. Как бы не заметил кто эти пятна.
- Но это же здорово! А днем я занята. Меня опять завтра будут мутузить, нарядят в тесное неудобное платье, заставят изучать этикет и изображать из себя политика. Я это терпеть не могу! Ну, пожалуйста, Эско!
- Да что я, водитель такси?! Ты таскаешься по пещерам, где таскаться вообще запрещено, а я внизу торчу!
- А тебя проведу, помогу взобраться на гору.
Эско нехотя кивнул. Негоже ему, парню, показывать, что он не способен взобраться на скалу, куда легко залезает девчонка младше его на три года.

На следующее утро принцесса ходила сонная, всклоченная, с синяками под глазами. Ц-3ПО все утро причитал после того, как увидел будущую правительницу Алдераана поперек кровати и в обнимку с подушкой. Сорочка была еще влажной, так как Лейя попыталась ее отстирать в умывальнике. Конечно, это не удалось. Туфли она запрятала далеко под кровать.
Лейя с радостью вспоминала прошедшую ночь, хотя и существовали опасения, что Ц-3ПО кому-нибудь расскажет, в каком виде он утром нашел ее. Но пока ей везло. Отец на завтраке казался занятым собственными проблемами и не обращал на дочь внимания, что очень устраивало Лейю, ведь не заметить синяки под глаза было невозможно.
После завтрака девочка немного побродила по дворцу, думая, чем бы заняться. Хорошо, что отец был так занят, а то он быстро придумал бы занятие дочке. Он еще сегодня хотел пригласить учителя танцев. Принцесса поморщилась. Танцы. Вряд ли Эско разучивает танцы. Он часто жаловался на учебу в школе, но, по мнению Лейи, ей приходилось тяжелей. Эско учил нормальные предметы, а ей приходилось тратить время на этикет, дипломатию и прочую чепуху.
Лейя вышла в сад, достала из чулок маленький бластер, который месяц назад украла из тренировочного зала. Отец ей почти не позволял тренироваться в боевых искусствах, хотя вот Эско уже занимается в тире. Ну и что, что он старше на три года! Эско никогда не обращался с ней, как с маленькой. Может, потому что она и не вела себя как маленькая. По крайней мере, Лейя не казалась младше своего приятеля. Только вот разница в росте ее выдавала с головой.
Лейя спустилась в сад, присела на скамью и нахмурилась. Надоело быть маленькой. Если отец узнает, как она лазит по стенам, его удар хватит. Они же не понимают, что это очень легко. Это здорово! А еще у Лейи иногда получалось притягивать предметы. Это было еще интересней, чем лазать по горам. Раньше отец часто ездил с ней на природу, но после того, как пятилетняя девочка притянула мячик, упавший в реку, перестал ездить на пикники. Он вообще старался максимально обезопасить существование Лейи, потому что уже не раз бывало, что в стрессовых ситуациях девочка выдавала ТАКИЕ сюрпризы… В общем, если бы сама принцесса не скрашивала свое существование неожиданными авантюрами, то она прожила бы очень тихую и безопасную жизнь.
Лейя пнула носком туфельки камушек. Она так много умеет, а ей все запрещено. Например, она была твердо уверенна, что это она оттолкнула машину, которая ее чуть не сбила, когда принцессе было семь. Но папа с этим не соглашался.
Лейя часто пыталась двигать предметы, но не получалось. Только стрессовые ситуации вызывали всплеск ее врожденных талантов.
Лейя так задумалась, что не заметила, как к ней подошел отец.
- Лейя…
- А?
Девочка обернулась. Рядом с отцом стояла женщина в белом платье. Рыжие волосы она уложила в сложную прическу.
- Тетя Мон!
Мотма обняла кинувшуюся к ней принцессу.
- Здравствуй, малышка.
Малышка. Лейя это не любила. Тоже мне малышка. По скалам лазит получше любого взрослого.
- Лейя, - отец присел на скамью. – Сегодня вечером к нам приезжают высокие гости, - начал Бейл.
Лейя закатила глаза и вздохнула. Высокие гости всегда означали неудобное праздничное платье, сложную прическу, улыбку на весь вечер, даже если у тебя живот болит или настроение такое, что хочется выть от тоски, этикет, манеры, осанка, изображение милой доброй красивое девочки-ангелочка, дочки вице-короля. Последнее особенно не нравилось Лейе. Она не могла этого объяснить, никогда никому об этом не говорила, но ей не нравилось, когда ее называли именно дочерью Бейла Органы. Это раздражало. Лейе нравилось быть самостоятельной, поэтому невыносимо было слышать вечные: «Дочь Бейла Органы…». Лейя убеждала себя, что будь на месте Бейла Органы, какой-то другой человек, все было бы точно так же. Но иногда в этом приходилось сомневаться.
- Лейя, деточка, - Мотма села рядом с Лейей, - мы понимаем, ты не любишь эти приемы, и сегодня ты можешь отдохнуть, если не хочешь идти на встречу. Обычно-то к нам прилетают дипломаты, а тут будут в основном военные. Там не будет ничего интересного, так что мы с твоим отцом решили не волновать тебя лишний раз.
- Как тебе такая идея? – спросил отец.
Военные! Не занудные дипломаты, а военные. Офицеры имперской армии! Нет, они, конечно, вряд ли будут рассказывать десятилетней девочке о сражениях и боевых кораблях, но вдруг. Почему ее всегда задвигают в угол, когда становится интересно?
- А если я хочу пойти?
- Лейя, там будет скучно. Никакой вечеринки не предвидится, только работа. Мы будем обсуждать кое-какие вопросы, тебе там нечего будет делать.
Да, это действительно скучно. Но когда еще будет возможность полюбоваться на имперских офицеров?
- А кто приезжает?
- Некоторые офицеры, губернатор, представитель Императора…
Представители Императора часто оказывались очень даже интересными людьми, но они не обращали на Лейю никакого внимания.
- Ладно, - согласилась принцесса. – Пап, а можно мне немного пострелять в тире?
Бейл нехотя кивнул. Лейя захлопала в ладоши.
Она радостно подпрыгнула и побежала к тиру, и поэтому не видела как угрюмо переглянулись Бейл с Мотмой.
- Дочь своего отца, - пробормотал вице-король, сжимая ладонь в кулак.

Вечером принцесса возвращалась в свои комнаты из тира. Она вдоволь настрелялась из самых разных видов оружия, а тренер сказал, что у него никогда не было такой талантливой ученицы. Гордая принцесса как на крыльях неслась по дворцу. Чудесный день! Никто не заметил ее ночной прогулки, отец разрешил пострелять в тире, приехала Мон Мотма, вечером ничего не надо делать, можно залезть в голосеть или посмотреть головизор, а ночью она опять поплывет к одинокой горе и там обязательно вскроет бункер. В тире принцесса прихватила несколько детонаторов, так что можно было рассчитывать на них, если не удастся вскрыть дверь электронными отмычками.
Но тут принцесса остановилась. Как же она могла забыть! Ведь она собиралась с биноклем подобраться к посадочной площадке и посмотреть на имперских офицеров.
Приняв решение, девочка уже не колебалась. Она быстро свернула в один из вспомогательных коридоров, которым мало кто пользовался, и побежала к площадке.
Лейя заняла очень удобное положение на скалах, откуда открывался замечательный вид. Ну, по крайней мере, будет видно имперский шаттл.
Корабль спустился, сложил крылья. Лейя зачарованно наблюдала за ним. Хотя шаттл и представлялся ей крайне нерасторопным и неуклюжим средством передвижения, но сейчас он так величественно смотрелся на посадочной площадке перед дворцом! По трапу спустились представители империи. Офицеры, губернатор, а последним – Дарт Вейдер. Лейя прильнула к биноклю. Она только несколько раз видела Темного лорда в головизоре, но ни разу – в живую. Даже отсюда темная фигура казалась могущественной и всесильной. Девочка зачарованно наблюдала за каждым движением лорда. Она видела, как спал с лица Бейл, как ежатся офицеры под недобрым взглядом.
Когда группа вошла во дворец, Лейя еще долго сидела на скалах.
Дочь Бейла Органы. Интересно, кто-нибудь спросит, как поживает маленькая дочурка вице-короля?
Дочь Бейла Органы. Принцесса досадно шмыгнула носом.
Дочь Бейла Органы.
Дочь Дарта Вейдера.
Лейя сама поразилась, как ей на ум могло прийти такое словосочетание. Дочь Дарта Вейдера. Глупость какая! Но это звучало куда лучше, чем дочь Бейла Органы.

Лейя и Эско воевали с замком. Упрямый механизм не поддавался ни отмычкам, ни кодам, ни паролям. А детонаторы дверь не брали.
- Она не открывается, - жаловался Эско. Сначала он боялся пещеры, но сейчас привык и целиком отдался неразрешимой задаче. Только фонарик мелькал, когда Эско копался в ящичке с инструментами. Дверь не желала открываться. На проклятый механизм ничто не действовало.
- Ничего, справимся, - отмахнулась принцесса. – Если что, я завтра еще детонаторов раздобуду!
Лейя склонилась над пультом. Ну, миленький, ну, откройся.
Лейя сосредоточенно ковырялась в проводах, отсоединяла клеммы, перебирала разные комбинации, но замок твердо стоял на своем: не откроюсь и все тут.
Лейя нахмурилась.
Как же устроен этот замок? Клеммы, провода, вот эти штучки, названия которых она не знала.
- Ух ты! – воскликнул Эско, когда дверь бункера, возмущенно скрипнув, открылась.
Лейя изумленно уставилась на замок.
- Как ты это сделала?
Лейя пожала плечами. Не объяснить же другу, что она иногда делает несколько ненормальные вещи.
- Пошли, посмотрим, - предложила она.
Бункер был небольшим. Основную его часть составляли полки, на которых рядами выстроились датапады. Другую стену занимали многочисленные приборы.
- Это какой-нибудь секретный архив, - высказал предположение Эско.
Лейя кивнула. Она подошла к приборам. Ни одного знакомого.
- А это я знаю, что такое, - сказал Эско, крутя в руках небольшой приборчик. – Эта штука, если на нее капнуть крови, определяет родителей. Классная вещь, хотя и не очень нужная. Интересно, зачем ее здесь хранить. А давай проверим, кто наши родители.
- Как будто мы не знаем, - фыркнула Лейя.
Дочь Дарта Вейдера…
Лейя отмахнулась. Это только словосочетание, дурацкое словосочетание.
- Ладно, ты первый.
Эско пожал плечами, отыскал где-то в складках одежды булавку, уколол палец и каплю крови выдавил на какую-то планшетку прибора. Устройство запиликало и выдало ответ.
- О, мои родители – это мои родители, - гордо сообщил он. – Давай теперь ты. А то вдруг был какой-нибудь государственный переворот, и ты несчастный подкидыш.
- Очень смешно, - огрызнулась Лейя, но последовала примеру Эско.
Прибор тут же выдал ответ. Лейя почувствовала, как подкашиваются ноги, а в горле встает ком.
«Мать: Падме Амидала Наберрие (Набу)
Отец: Анакин Скайуокер (Татуин) [ныне Дарт Вейдер]»
Лейя торопливо стерла текст, пока его не прочитал Эско.
- Ты был прав, - притворно улыбнулась она. – Мой отец бедный фермер, а мать – принцесса. Они оба погибли, а меня взял на воспитание мой дядя.
- Ха, забавная история. А мой отец – Император. А мать – Мон Мотма.
- Ужас какой! – засмеялась Лейя, скрывая смехом рвущиеся наружу слезы.

Принцесса так и не смогла заснуть этой ночью. Вернувшись в половине четвертого утра во дворец, она переоделась, легла в постель, но не могла закрыть глаза. Ей тут же представлялась маска ситха, его размеренное механическое дыхание.
Лейя свернулась клубком под одеялом и заплакала. Она всегда была старше своих лет, но теперь хотелось побыть маленькой девочкой, хотелось, чтобы отец ее обнял, успокоил. Отец? Который?
Лейя жалобно всхлипнула.
Дочь Дарта Вейдера.
Теперь это не просто сочетание слов.
ПАПА!
Дарт Вейдер на «Исполнителе» в своей медицинской камере вздрогнул и проснулся. Ему показалось? Или он действительно слышал зов в Силе? Кто-то звал его. Кто-то очень близкий, родной.
Вейдер ощутил чужое присутствие в переплетениях Силы. Где это? Алдераан?
Что-то неуловимое, но очень дорогое для него, родное, надежное, доброе.
И это…
Неужели? Невозможно.
«Доченька?»
«Папа?»
Вейдер съежился в кресле, но сердце забилось от радости, а на душе сразу как-то потеплело.
«Доченька моя? Где ты?»
«Папа…»
Некоторое удивление, даже испуг. Нет, только не порвать контакта! Только не упустить!
Его дочка боялась его. Она была растеряна, напугана, ей было плохо.
«Доченька! Не надо, не прерывай связи. Скажи мне, как тебя зовут. Я за тобой прилечу! Девочка моя, не бойся ничего, все будет хорошо, я обещаю. Я клянусь! Нет, только не…»
Лейя испуганно закрыла свой разум, прервав контакт с Вейдером. Она забралась под одеяло, накрывшись им с головой, зажала уши и закрыла глаза.
Она не знала, что произошло, и почему она вдруг мысленно заговорила с Вейдером. Это пугало, но… это было приятно. Приятно было осознавать, что тобой кто-то дорожит, кто-то пытается тебя успокоить, приласкать.
Ее накрыло теплом, когда она почувствовала контакт с отцом.
Да, с отцом. Теперь уже с отцом. Он назвал ее «доченька»… Грозный ситх. Но разум десятилетней девочки не желал усложнять решаемую задачку, и так уже навалилось всего. Сколько событий за один день!
Дочь Дарта Вейдера.
Принцесса до утра проворочалась в кровати. Она думала о Вейдере, Бейле Органе, хотела, чтобы тот, кто воспитывал ее всю жизнь, оказался хорошим человеком, что он желал блага, забирая ее от живого отца.
Папа…
Вот почему она всегда ощущала себя другой. Она и была другая. Она не алдераанская принцесса, не дочь вице-короля.

Вейдер пытался при помощи Силы найти свою дочь. Но ничего не выходило. Маленькая девочка каким-то образом сумела скрыть свое присутствие.
Но Вейдер, растянувшись в кресле, едва не мурлыкал, как довольный жизнью кот. Доченька… как приятно было осознавать, что ты еще кому-то нужен в этой Вселенной.
Моя дочь. Моя кровь, моя плоть.
Девочка, я найду тебя. Когда-нибудь мы встретимся.
Она так резко прервала с ним контакт. Испугалась. Его испугалась. Но Вейдер надеялся, что со временем дочка его поймет. Не может не понять. Потому что иначе жизнь потеряет смысл.

Лейя встала очень рано и уже полчаса мерила шагами комнату. Как она теперь будет смотреть в глаза Бейла Органы? Как играть теперь роль принцессы?
Лейя остановилась у зеркала. Белое платье, косички.
Она хитро прищурила глаза. Пора менять внешний облик. Платьишко – это для принцесс.
Лейя снова прошлась по комнате. В ее голове роились тысячи планов. Она хотела рассказать Бейлу Органе правду, но в то же время боялась этого. Лейя упрямо стиснула зубы. Не важно, что теперь будет. Зато она знает правду: она – дочь Дарта Вейдера.

[Энния]

Ну вот подходит к концу мой долгострой. выклаываю вам, мои дорогие читатели, на суд последнюю главу. Я уже слышу ваши возмущенные отзывы. полагаю, финал вышел совсем не тот, которого вы ждали...

19.

Йсаламири сидела на спиленной с дерева ветке, лежащей на столе кают-компании. Олано склонился над ящерицей, задумчиво рассматривая ее со всех сторон.
- На вид – ничего примечательного. Ты уверена, что это она? – спросил он Лейю. Принцесса сжалась в кресле в углу как можно дальше от йсаламири. Она напряженно кивнула, не сводя настороженного взгляда с новой питомицы Олано.
- Она, - глухо проговорила Лейя. – Это ужасно. Я больше ничего не чувствую, меня как будто лишили одного из органов чувств. Не сомневаюсь, что это именно то, что нам нужно. Жаль только, что я не могу от нее отгородиться.
- Совсем никак не можешь?
- Совсем! – прорычала Лейя. – Если только отойду на достаточно большое расстояние. И именно это я намерена сделать. Кормить ее будешь ты, а я не желаю к ней даже приближаться, - с этими словами Лейя встала с кресла и почти бегом кинулась к двери. В рубке она немного успокоилась, сюда поле, блокирующее Силу, не доставало, и тут она могла свободно вздохнуть. И спокойно подумать.
План был неплох за исключением одного: она не знала, как поведет себя Олано, и все инстинкты кричали о том, что ему не стоит доверять. Она не могла сейчас прощупать Олано Силой, и это тоже досадно. Что ж, эта лохматая ящерица дает Верели неоспоримое преимущество. И также держит Лейю на максимальном расстоянии от кают-компании. Где находится комлинк дальней связи. Лейю как ветром сдуло с кресла.
У дверей кают-компании она замедлила шаг и прижалась ухом к двери. Ничего не слышно. Тогда она осторожно приоткрыла дверь.
- …не волнуйтесь, Уилхуф, эту часть операции я возьму на себя, а ваша задача – Вейдер. Если все пройдет гладко, то будем дальше действовать по договору…
Лейя закрыла за собой дверь, пока Олано не заметил ее. Все-таки без Силы она чувствовала себя беспомощной и не могла предугадать, когда Олано обернется к двери. Он выглядел слишком увлеченным йсаламири и разговором по комму, но рисковать не следовало, на карту было поставлено слишком много. Лейя вернулась в рубку и с ногами забралась в кресло.
Значит, Уилхуф… Губернатор Таркин. О чем мог Олано договариваться с губернатором? И что значит, что Таркин должен заняться Вейдером? Все это очень не нравилось Лейе. Нужно будет разобраться с этим до того, как они достигнут станции. Лейя сверилась с приборами, им лететь еще двадцать часов. Слишком мало времени, слишком велик риск.
- Лейя, - принцесса вздрогнула от неожиданности, когда в рубку вошел Олано. – Пойдем, я ужин приготовил. А то нам еще лететь и лететь.
Лейя кивнула пошла за Олано. В кают-компании был накрыт торжественный стол. Йсаламири перемесилась на диван.
- За наш успех и скорую победу! – провозгласил Олано, поднимая бокал. Лейя выдавила из себя вымученную улыбку и тоже подняла бокал. Отпила. Олано торжествующе улыбнулся и потянулся за вином.
- Еще?
Лейя помотала головой.
- Нам нужно еще раз обсудить план, граф. Значит, мы выходим из корабля. Я с йсаламири на плечах и с бластером, вы в наручниках, как полагается порядочному заключенному. Если быть честной, то это вызывает у меня сомнения. Может, нам стоит притвориться, что вы прилетели со мной добровольно, тогда и не придется портить наручники. Без них будет удобней.
Говоря это, Лейя скрестила под столом пальцы. Одна ее половина хотела, чтобы Олано согласился, это действительно избавит их от лишних проблем, но другая половина была категорически против, аргументируя тем, что в наручниках у Олано будет меньше шансов ей навредить. Хотя умом Лейя понимала, что Олано, чтобы навредить, не нужны свободные руки, его главное оружие – это разум и язык, а они, как ни крути, будут свободны. Но все равно Лейя была рада услышать слова Олано:
- Не думаю, что это хорошая идея. В конце концов, тогда на меня могут надеть наручники штурмовики, и это превратит преимущество в недостаток. Со скованными руками я ничем не смогу вам помочь, а вы не сможете меня освободить Силой, ведь с нами будет йсаламири.
Лейя про себя решила, что это не так уж и плохо. И может, следовало настоять на своем, но решила не привлекать лишнего внимания.
- Тогда пойдем дальше. Если все пойдет как надо, то нас троих, включая йсаламири, проводят к Императору. Если нет, то это будет плохо. Наш план зиждется на нашей самоуверенности, мне это не нравится.
- И это странно, ведь ваши планы, принцесса, всегда именно на этом и держатся.
Лейя вспыхнула до корней волос.
- Очень остроумно, Олано, - разозлилась она. – А если серьезно? Что мы будем делать, если вас одного поведут к Императору, а меня, допустим, отведут в камеру? Что тогда?
- Настаивайте, чтобы идти со мной. Вы дочь Дарта Вейдера, им непросто будет вас проигнорировать. И от этого зависит наш успех.
Лейя напряженно кивнула.
- Значит, потом мы входим к Императору. Предположительно, он ждет нас в гордом одиночестве, потому что можно не сомневаться в том, что у меня отберут бластер. И если он не один, то у нас возникнут проблемы, поскольку мы не можем подождать, пока он прикажет всем остальным уйти, воздействие поля йсаламири будет очевидно сразу. И если наши расчеты верны, то это приведет к гибели Палпатина.
- Возможно, Лейя, вам придется вспомнить навыки боевых искусств.
- Смешно! Обхохочешься!
- Будем уповать на удачу, Лейя. Это все, что нам остается. После гибели Палпатина нам останется только успеть предупредить Вейдера, чтобы он установил свой порядок и взял бразды правления в свои руки. А там уже будет легче. Главное – Палпатин.
Лейя кивнула и встала из-за стола.
- Хорошо. Если на то воля Силы, то нам повезет. А сейчас я пойду спать, я что-то не очень хорошо себя чувствую.
- Может, выпьете лекарство? – забеспокоился Олано, тоже вставая.
- Нет, просто голова закружилась, я высплюсь, и все пройдет. Спокойной ночи, граф.
Но несмотря на то, что она сказала Верели, заснуть Лейя так и не смогла. Ей не давало покоя то, что она оставила графа так надолго без присмотра. За это время можно что угодно успеть сделать. Она вздрагивала при малейшем шуме, крутилась на узкой кровати, но заснуть была просто не в силах, слишком уж сильно было напряжение. И вдобавок усилилась головная боль. Если за ужином она ощущала только легкое головокружение, то сейчас боль стала почти невыносимой. Лейя отыскала в аптечке лекарство, но боль по-прежнему не отступала.
Утром Лейя встала вся разбитая и больная. Головная боль понемногу утихла, но поднялась температура. Лейя сидела в кают-компании, завернувшись в плотное одеяло, и пила все имеющиеся в наличие лекарственные препараты, Олано хлопотал рядом, появляясь то с кружкой чая, то с очередным лекарством. Но лучше не становилось.
- Нашла время болеть, - скулила Лейя, сворачиваясь калачиком на диване. Олано подоткнул ей одеяло, а между тем они были уже совсем недалеко от Звезды Смерти.
- Лейя, ты продержишься? Ты сможешь хотя бы дойти до Императора, не свалившись по дороге.
Лейя угрюмо кивнула. Она едва ли могла стоять на ногах не шатаясь. При резких движениях в глазах все плыло, стены упорно не хотели прекращать шататься. Но если потребуется, то она сможет и не такое. Стиснув зубы, вопреки здравому смыслу и собственному организму, но она должна справиться. Было бы легче, если бы здесь не было йсаламири, но как справедливо заметил Олано, ей следовало привыкнуть к присутствию и воздействию этой ящерицы, ведь именно ей нести ее на плечах.
К тому времени, когда Верели посадил шаттл в ангаре Звезды Смерти, Лейя, выпил пару дюжин лекарств, с трудом стояла на ногах, перед глазами плыли круги при резких движениях, но она последним усилием воли поднялась на ноги, водрузила на плечи йсаламири и надела на графа заранее сломанные наручники. Не наручники – сплошная видимость. Бластер в руке был сегодня особенно тяжелым, а йсаламири особенно сильно давила на плечи.
Они спустились с трапа и оказались в окружении штурмовиков. Лейя уже едва ли что-то замечала вокруг себя.
- Проводите меня к Императору! – собственный голос показался ей резким и надрывным, но то, что ей удалось выдавить слова сквозь спазматически сжимавшееся горло уже удача.
«Это не похоже на обычную болезнь, - думала она, шагая по коридорам в сопровождении штурмовиков. – При обычной болезни не бывает таких симптомов»
Кажется, у нее ускорилось сердцебиение, кровь прилила к щекам, и участилось дыхание.
В какой-то момент к их группе присоединилось двое гвардейцев.
- У нас приказ немедленно доставить вас к Императору, - сказал один из них. Лейя смогла только кивнуть. У нее из руки вынули бластер. Кто-то просканировал их на предмет другого оружия, но ничего больше не было.
«Что-то не так, - продолжала размышлять принцесса. - Что-то тут определенно не так».
Их отвели в приемную Императора. Верели первого втолкнули в зал.
Лейя вдруг схватила за руку стоящего рядом офицера.
- Скажите моему отцу… лорду Вейдеру, пусть… пусть идет сюда. Немедленно. Это важно, - прошептала она, отчаянно сжимая рукав незнакомого лейтенанта. – Скажите ему, что меня отравили…
- Леди…
- Марш! – зашипела на него Лейя, для убедительности подталкивая к выходу, и шагнула в зал. За ней захлопнулись двойные двери. Олано уже стоял у трона Императора на коленях. Низко склонив голову, он что-то быстро ему говорил, голос граф дрожал и прерывался.
Лейя стремительно шагала в сторону трона. Зал был большой, несколько метров. И Лейя все ближе подходила к трону, где вальяжно раскинулся Палпатин, презрительно взирая на Олано. Каблучки Лейи громко стучали о плиты пола, сердце грозилось вот-вот выскочить из груди.
Палпатин вдруг поднял голову.
Нездоровый румянец, шалые глаза и трясущиеся руки. Не лучший вид для леди Вейдер.
А в следующую секунду Палпатин что-то почувствовал.
- Стой! – крикнул он Лейе, но было поздно, невидимое поле йсаламири накрыло его, а Лейя все продолжала идти вперед. В зале никого, кроме них, не было. Какая удача!
Император задохнулся от неожиданности. Сила вдруг оставила его, и он стал самым беспомощным человеком во вселенной. Верели скинул наручники и кинулся на него. Схватился за горло, сдавливая со всей яростью и отчаянием, вымещая в этом захвате всю боль от потери сына, все разочарование от разрушенной жизни. Но это уже не имело значения. Тело, столько лет жившее за счет Силы и в один утратившее эту опору, больше не могло жить. Не прошло и минуты, как Император был мертв. Лейя тяжело опустилась на пол, у нее подгибались колени. Все тело сотрясалось от дрожи.
Она увидела, как торжествующе улыбнулся Олано, презрительно глядя на нее и стоя над поверженным телом.
- Ну вот и все, принцесса! – торжествующе произнес он, сбрасывая мертвое тело с трона и нажимая кнопки связи на подлокотнике.
- Губернатор Таркин, начинайте операцию, - сказал он к комлинк.
Лейя зарычала от злости. Йсаламири блокировала ее связь с Силой. Она была бессильна. Как и Император в момент гибели. Тут на место встали все кусочки. Она действительно отравлена, Олано отравил ее, она умирает, а губернатор Таркин действует совместно с Олано и сейчас направил людей, чтобы убить ее отца, а она даже не может предупредить его. Хотя если тот лейтенант все же передал ее сообщение, то он уже настороже, и он идет сюда. А если нет?
Лейя уже почти совсем без сил лежала на полу, ее тело непрерывно дрожало, от слабости закрывались глаза. Йсаламири сползла с ее плеч и с невозмутимым видом лежала рядом.
Верели отвернулся.
Рука принцессы конвульсивно дернулась и оттолкнула ящерицу. Из последних сил Лейя приподнялась и поползла прочь, цепляясь пальцами за плиты пола.
- Эй, не спеши-ка. - Олано тут же оказался рядом. – Это все Лейя. Ты проиграла. Это конец.
Конец. Конец всему. Ее друзья будут убиты, ее отец будет убит. Он так и не узнает, что у него есть сын, Люк так и не узнает, что он не одинок в этом мире, что отец, о котором он так мечтал, совсем рядом. Из-за нее погибнет Эско. И Накора. И возможно Пиетт. Она снова подставила своих друзей под удар, пытаясь защитить их.
Нельзя сейчас сдаваться. Ей никак нельзя сейчас умирать. Что для этого нужно? Чудо? Нужно чудо, чтобы встать, когда яд разливается в крови, а рядом сидит, ухмыляясь, враг. Нужно непомерно много сил, чтобы резко, с размаха ударить вдруг под коленки и повалить не ожидавшего нападения врага на пол. Верели вскрикнул, падая. Лейя навалилась на него сверху, сжимая рукой горло.
- Ненавижу! – прохрипела она. Пальцы Верели вцепились в ее волосы, силясь отодрать. Сильный удар обрушился на голову. Лейя почувствовала ладонь Верели у себя на горле и отчаянно дернулась, вырываясь. Они перекатились, и теперь Верели нависал над Лейей. Но горло его она не отпустила. Верели был взрослым и достаточно сильным мужчиной, но он никогда не учился боевым искусствам, он не лазил, как Лейя, по скалам, не провел полжизни, гребя на самодельной лодке по бурному потоку, не переплывал бассейн дворца Алдераана вдоль и поперек раз по пятьдесят. Он не был дочерью Вейдера.
От нехватки кислорода Олано потерял сознание, его хватка разжалась, и Лейя из последних сил поползла прочь от йсаламири. Расстояние все увеличивалось, пока она, наконец, не почувствовала Силу. Как глоток свежего воздуха. И в ту же секунду Силу прорезал отчаянный крик.
«Отец! Берегись! Ты в опасности! Таркин хочет убить тебя. Он послал людей…»
На этом ее силы иссякли, яд в крови делал свое дело, и Лейя потеряла сознание.

…больно….
Эта мысль сформировалась в мозгу и тут же пропала…
Больно.
Уже более осмысленно. Не просто боль – тупое жжение в животе и слабость.
И снова пустота в сознании.
Когда она очнулась в третий раз боли не было. Тело осязалось как-то абстрактно, словно оно и не принадлежало ей. Не было сил пошевелить ни рукой, ни ногой. Веки казались неприподъемными. И Лейя снова провалилась в сон.
В четвертый раз ее разбудили голоса. Тихие, далекие, невнятные.
И снова накатила боль. На этот раз режущая, острая, она словно пронзила тело невидимым острием, и Лейя хрипло застонала сквозь сжатое горло. Голоса замолкли, а потом усилились и приблизились почти вплотную.
- …Лейя… Лейя…
Они звали ее по имени, и больше невозможно было что-либо разобрать.
Тело словно и не подчинялось ей, не получалось двигаться, невозможным казалось даже открыть глаза, а Сила…
Сила кричала. Болью. Страхом. Ужасом перед неизбежным. И всепоглощающей нежностью. И приторным состраданием и горько-сладкой жалостью.
«Отец»
«Лейя!»
Как солнцем обожгло в Силе.
«Жива…»
Да, она жива. Несмотря ни на что, она все же осталась жива. Чудо? Сила? Да без разницы.
Лейя попыталась восстановить в памяти последние события. Череда действий накатывали волна за волной все в багровой пелене боли и слабости. Йсаламири. Император. Олано.
«Что произошло? Чем все закончилось?»
«Когда я услышал твое предупреждение, люди Таркина уже напали на меня. Я убил их всех. А потом Силой задушил губернатора, когда он уже собирался отдать распоряжение использовать энерголовушки, чтобы захватить меня. У него могло бы это получиться. Но теперь он больше не помеха. В тронном зале я нашел мертвого Императора, тебя без сознания и Олано. Он попытался оправдаться. Думаю, ты не станешь осуждать меня за то, что я не стал слушать. Олано тоже мертв»
«Мои друзья?..»
«Все в полном порядке»
Словно гора свалилась с плеч. Неужели, получилось?
Получилось осуществить самый безумный с момента зарождения Вселенной план?
И все благополучно. Все ее союзники живы, она сама тоже жива. И все… хорошо?
«Что со мной? Яд удалось нейтрализовать или вывести?»
Ответа не было долго.
- Лейя, - услышала она другой голос. Не в Силе. Кто-то склонился к самой ее кровати и говорил прямо в ухо. – Этот яд невозможно вылечить… это один из немногих ядов, против которых нет противоядия.
«Что?!»
«Лейя, я найду способ спасти тебя»
Лейя горько усмехнулась про себя. Значит, не совсем без жертв. Одна жертва все же будет. Какая ирония! Ну что ж, это справедливо. Она все это затеяла, ей и расплачиваться.
«Ты займешь место Императора, отец?»
«Лейя…»
«Я хочу, чтобы ты правил галактикой. База повстанцев находится на Эрниалл-19. Они все там: Мотма, Бейл Органа, Акбар… Восстанови порядок в галактике»
«Я не хочу ничего слышать об этом! Моя первоочередная задача – ты»
«Ну и дурак…», - проворчала Лейя, разрывая связь.

Свет. Резкий свет в глаза.
Лейя снова зажмурилась и сделала вторую попытку разомкнуть веки. Светло. Слишком. Белый пронзительный свет.
- Да выключите же лампу!..
Верхний свет погас, и остались гореть только тусклые светильники.
Лейя снова открыла глаза.
- Эско…
- Ага, - кивнул ее приятель, усаживаясь к ней на кровать. – Твой венценосный родственник сказал мне, что я могу тебя навестить, если буду прилично себя вести и не разговаривать на темы, которые могут тебя взволновать. Поэтому я пришел поговорить о погоде. На Набу нынче солнечно, а в Империал-сити идет дождь. Но это ненадолго, а то у аристократок совсем прически расклеятся.
- Эско, - обреченно вздохнула Лейя, поудобнее устраиваясь на подушках. – Спасибо тебе, конечно, за прогноз, но меня больше интересует другое.
- Так я и думал! Пиетт грозился тебя навестить, но Вейдер ему что-то такое сказал, что твой капитан покраснел и уже пару дней не смотрит ситхскому родителю в глаза. Жаль, что я не расслышал, что именно он сказал…
- Что-то пошлое…
- Тогда тем более жаль, что я не расслышал. Милорд, который говорит что-то пошлое… Ну да ладно. Люк не слишком доволен жизнью, у него небольшой переизбыток информации образовался. Я как могу, его спасаю от этого хаоса в мыслях. А доктор Ханлей вчера хотел наложить на себя руки, но Вейдер сказал, что он не должен об этом волновать и в случае чего он, Вейдер, с удовольствие сделает за доктора сию грязную работу.
Лейя не знала, как на это реагировать.
- Доктор хотел покончить с собой? Эско, это…
- Вейдер тебя спасет. Он рвет и мечет, рычит, плюется ядом, так что он точно найдет способ тебя спасти. Здесь уже целая армия врачей образовалась, все вооружены по последнему слову техники. Никуда ты не слиняешь, подруга, тем более на тот свет. Тебе ведь уже лучше?
Лейя не стала отвечать. Ей лучше по сравнению с тем, что бы несколько дней назад, но Сила подсказывала, что это ненадолго, что скоро яд полностью завладеет организмом, ее не спасти.
- Я труп, Эско…
- Не мели чушь! – Эско внезапно стал очень серьезным. – Говорю тебе, ты будешь жить долго и счастливо, и за Пиетта выйдешь замуж. Детишек родишь. Вейдер-дедушка, это же так мило!
- Ситх, я и правда умираю… Это так странно.
- Подруга, я уже сказал тебе прекратить болтать ерунду!
- Нет, правда странно знать, что я скоро умру. Я всегда думала, что впереди у меня еще уйма времени, я влипала в неприятности, в которых могла погибнуть, но все равно смерть всегда была чем-то абстрактным, чем-то, что случалось с другими. А теперь я точно знаю, что умираю, - заметив, это Эско собирается ее снова остановить, она поспешила прервать его. – Не надо ничего говорить о том, что меня спасут, что все будет хорошо. Ты же видишь, в истерике я не бьюсь, не реву, и утешать меня не надо. Просто… Да нет, не уверена, что я делала бы дальше, если бы осталась жива. Все нормально. Может, так даже и лучше будет. Я умудрилась галактику перевернуть с ног на голову за столь короткий срок.
- Гены, - буркнул Эско.
- Видимо, - кивнула Лейя, соглашаясь. – А еще, я столько не успела. Но если подумать, то я все равно не вышла бы замуж за Пиетта. Ну не быть мне нормальной женой, я не такая. От меня вообще одни неприятности. А у отца будет другой ребенок. Не много он потеряет. Все равно мы никогда не были нормальной семьей.
- А я?
- О Сила! Эско, ты… Ты, пожалуй, самое лучшее, что со мной было за все эти годы. Правда. Если бы я не умирала, ты бы этого ни за что не услышал. Не знаю, чтоб я без тебя делала… И… у меня есть к тебе просьба: помоги Люку. Ему будет непросто принять свою новую жизнь, а ты обладаешь удивительным талантом все представлять в радужном свете и вообще ты мой лучший психолог. По крайней мере, ты единственный психолог, которого мне не хотелось бы проклясть и который действительно мне помог.
Эско отвел глаза.
- Парень, я умираю. Ты вообще не имеешь права отказывать умирающему в последней просьбе! Это не по канону!
- Да у тебя вся жизнь – не по канону подруга! И я не отказываю. Я бы так и так ему помог. И Вейдеру… тоже. Не, ну куда он без меня?! У вас же с ним одни гены, и миноки в башке у вас тоже одни. Так что не бойся: они все будут под присмотром. И Пиетт, и Вейдер, и Люк. Только знаешь, подруга, ты не умрешь. Я так сказал. И твой папаша не даст тебе умереть, он, как мне кажется, изменит законы вселенной, если то потребуется, но тебя – спасет.
Лейя кивнула.
- Я знаю. Вот только это вряд ли поможет. Дело в том, что у меня есть план. Я не буду умирать здесь как пай-девочка. Я хочу умереть по-другому, и ты мне в этом поможешь.

- Леди Вейдер, как вы себя чувствуете?
- Так же, как вчера, позавчера, поза-позавчера и на прошлой неделе, - угрюмо отозвалась Лейя. – Сколько мне там осталось? Я могу завести календарик и считать дни.
- Леди Вейдер, я прошу вас так не шутить.
- Это я умираю, доктор, а не вы, так что я могу говорить все, что захочу.
Доктор, поджав губы, принялся проверять показания приборов.
- Хотите, я угадаю, что там?
- Ничего хорошего, леди Вейдер.
- Да, именно это я и хотела сказать. Вы вливаете в меня ежедневно пару литров какой-то лекарственной бурды, пичкаете целой кучей медикаментов, я на обед ем вместо супа какую-то желеобразную дрянь, от которой у меня потом…
- Мы делаем все, чтобы спасти вашу жизнь.
- Вы это делаете уже третью неделю. Оставьте. Дайте мне спокойно умереть. Вы только оттягиваете неизбежное. Это же очевидно всем. Мне надоело каждый день столь близко общаться с фарфоровым другом. Клянусь, он уже улыбается мне при встрече, я его самый частый и любимый клиент. Мне надоело спать, обклеенной датчиками и опутанной проводами! Я не хочу больше лежать по пять часов в день под капельницей! Это не жизнь, понимаете? Не жизнь!
- Леди Вейдер!..
- Я знаю, что по-другому не будет! Знаю, что все, что вы могли сделать, вы уже сделали. Вы уже мне всю кровь поменяли, вставили новые нервные окончания, и каждую неделю делаете операцию. Ситх, да вы уж имплантировали мне печень, селезенку и наполовину заменили щитовидную железу, у меня стремительно падает зрение, ухудшается слух, я не сплю без снотворного и… Хватит! Хватит с меня этого… я не буду больше принимать лекарства.
- Вы даже не представляете, что тогда с вами будет.
- Представляю. Я читала. Судороги, пена изо рта…
- Это лишь малая часть. Все будет долго и очень неприятно.
- Убейте меня.
- Леди! – возмущенно воскликнул доктор.
- Убирайтесь к ситху! - крикнула Лейя, отбрасывая от себя руку доктора. – Уходите, или я за себя не ручаюсь. И Эско позовите. И отцу не говорите ничего.
Дверь за доктором закрылась, и Лейя позволила себе заплакать.
Она была жива. Уже третью неделю доктора сражались за ее жизнь. Но это нельзя было назвать жизнью. Кто-то из них предложил анабиоз на время, пока они не найдут решение проблемы. Лейя отказалась. Еще не хватало ей этого. Сколько они будут искать противоядие, которого не существует? Кто-то заикнулся про клонирование, Лейя долго ругалась ему вслед. Даже Великая Сила оказалась бессильна против этого яда.
- Этот яд – экспериментальная разработка древних ситхов, как мы смогли выяснить, - объяснял доктор, сверяясь со своими записями. – Создание противоядия не предусматривалось…
Лейя зарычала от злости и бессилья. Если невозможно спасти, то пусть ей хотя бы позволят умереть так, как она хочет.
- Э, подруга. Да ты совсем расклеилась…
- Эско? – Лейя подняла лицо с заплаканной подушки. Ничто так не утешало ее как разговоры с ее старым другом. Ни объятия Пиетта, ни встречи с отцом или с Люком. Только Эско точно знал, как ее приободрить. А общение со всеми остальными напоминало игру в салочки на минном поле. – Мне нужна твоя помощь, Эско! – взмолилась Лейя кидаясь к нему и обрывая тем самым провода с датчиками, пронзительно запиликал какой-то прибор, но тут же замолк, успокоенный метким пинком.
- Вижу, ты приноровилась.
- Не смешно.
Они помолчали.
- Слушай, - не выдержал Эско, - я догадываюсь, зачем ты меня позвала. Будь я на твоем месте, я тоже бы так поступил. Я не буду отговаривать, для этого у тебя есть отец, брат, возлюбленный.
- Я устала…
- Я знаю. И я даже знаю, как осуществить. Но я все равно хочу, чтобы ты хорошенько подумала.
- Я подумала. Уже много раз подумала. Потому и позвала тебя. Сегодня… можно?
Эско встал.
- Я все проверю. Через пару часов зайду. Вот только… я себя как-то не в своей тарелке чувствую. Знаю, что это твоя воля, ты правильно решила, я сам бы так поступил на твоем месте, и лучше там, чем здесь, но все равно…
- Я понимаю.
- Я знаю, что ты бы тоже для меня это сделала, но… Ладно, не важно. Я все равно все сделаю, подруга. И… это прозвучит как в дешевой мелодраме, но мне будет тебя не хватать.
Лейя кивнула. Она хотела ответить, но горло сдавило, в глазах появились слезы. Она смотрела, как за Эско закрывается дверь комнаты. Скоро все будет кончено.

- Сюда, - позвал Эско.
Они успешно миновали посты охраны и теперь стояли одни в запасном ангаре Звезды смерти. Лейя крепко сжимала в руке код-ключ, который позволит ей безнаказанно миновать системы безопасности и улететь на конфискованном шаттле. Недалеко улететь да далеко и не надо было.
- Ну, вроде как нам пора прощаться, - неловко сказала Лейя. – Эско, я… Нет, мне больше нечего сказать. Ты сам все знаешь. А остальным передай… ну что-нибудь от себя придумай.
Эско кивнул, непривычно серьезный и смущенный.
- Я тоже не умею прощаться, - выдавил он, чувствуя, что глаза уже на мокром месте. Лейя крепко обняла его.
- Это правильно. Я должна это сделать.
Эско кивнул. Оба чувствовали себя неловко, слова не находились, да и не нужны они были для людей, знакомых столько лет. Оба все поняли, поняли давно. И говорить больше было нечего.
- Я полечу…
- Ум, да, я все передам, все нормально будет. О Люке позабочусь. Хм. Пока, что ли?
- Прощай. Правильнее будет сказать: прощай.
Лейя развернулась и, смаргивая слезы, зашагала к шаттлу твердой походкой, но сгорбив спину. Больно? Страшно?
Она стиснула зубы.
Так надо. Так всем будет лучше.
- Лейя! – отчаянный крик остановил ее.
- С-ситх, - то ли обреченно, то ли обрадовано выдохнул Эско.
- Отец… - прошептала Лейя.

Отец и дочь молча смотрели друг на друга. Эско поспешно удалялся, пятясь к выходу. Не гоже стоять между ситхами.
- Лейя, что ты делаешь?! Не смей…
Вейдер обратился к Силе, чтобы со всей полнотой передать ей свои чувства. Лейя содрогнулась.
- Я знаю, отец! – крикнула она, хватаясь слабеющей рукой за перила шаттла, чтобы не упасть. – Знаю!.. Знаю, что вы все чувствуете! Но почему вы не подумаете, что чувствую я? Отпусти меня! Я улетаю…
Вейдер стремительно приблизился к ней и крепко взял за локоть. Ноги у Лейи подогнулись, и она упала бы, если бы не Вейдер. Она уже не скрываясь плакала, уткнувшись в черные жесткие доспехи и вцепившись пальцами в плечи отца.
- Мне ведь тоже больно… - прошептала она. – Но терпеть это нет сил! Не говори мне, что это слабость, что я сдалась!.. мне все равно…
После недолгого молчания, ситх ответил:
- Я понимаю. Но отпустить – не могу.
- Ты разочарован во мне, я это чувствую, отец! Я не такая, какой ты бы хотел меня видеть, так? Я не такая… я сама не знаю, кто я и чего хочу, я так и не нашла свое место в галактике, но это уже не так важно.
- Лейя, - Вейдер крепко взял ее за плечи, но Лейя отпрыгнула в сторону.
- Оставь! Я не единственная. Не единственная, понимаешь? Есть еще!
- О чем ты говоришь?
Вейдер был раздосадован и зол.
- Твой сын! - Лейя почувствовала его недоумение и… неужели надежду? – Да твой сын! У меня есть брат-близнец.
- Где он?
- Здесь.
Вейдер некоторое время стоял неподвижно, осторожно перебирая нити силы, ища ответ. И сила ответила. Внезапное осознание оглушило Вейдера. Так он его сын!..
- Да, это он! – с обидой в голосе прокричала Лейя. – Я сделала все, чтобы его судьба не была схожа с моей. Я его смогла защитить. Я лгала, изворачивалась, я все сделала, чтобы ты не узнал! Потому что он тоже попался бы на доброго папу. Он так мечтал об отце… и ты мог заполнить эту пустоту в его душе, но какой ценой! Я так боялась. А теперь… пусть. Люк Скайуокер – твой сын! Ничего не меняется, у тебя по-прежнему один ребенок!
- Лейя!
- Пусти!
Лейя вывернулась из-под руки лорда. По ее лицу текли слезы.
- Я улетаю, оставь меня. Я взорву корабль в гиперпространстве. Лучше так, чем умирать здесь еще несколько недель, давясь лекарствами и мучаясь кошмарами. Я… я только жалею, что мы не стали настоящей семьей…
Вейдер медленно сошел с трапа шатла и на несколько шагов отступил назад.
- Прощай, дочь.
Лейя резко кивнула, кинула прощальный взгляд на Эско и поднялась на борт.

На мостике Звезды Смерти Вейдер следил, как удаляется маленький шаттл прочь от боевой станции. Сердце сжималось. Но он ничего не делал, только стоял и смотрел вслед своей дочери. Сейчас она войдет в гиперпространство. И оттуда она уже не выйдет.
- Милорд, мы можем отследили траекторию полета корабля, - капитан Пиетт с надеждой смотрел на него, словно ждал, что ситх вернет его любимую.
- Сотрите эти данные, Фирмус.
- Милорд?
- Пусть летит….
Пиетт отдал необходимый приказ и отвернулся к обзорному экрану, встав плечо к плечу с Темным лордом.
За что?
Глухая пустота космоса хранила вечное молчание, и не ответила на отчаянный вопрос одного капитана Имперского флота. А он стоял рядом с отцом Лейи и смотрел в бесконечную мглу, куда скрылся маленький кораблик, увозя Лейю.
Вейдер нашел в Силе Люка Скайуокера, его сына. Рядом с ним сейчас был Эско, но он не собирался сообщать парню правду о его родне, предоставив эту миссию Вейдеру.
Его сын…
Вейдер бросил еще один взгляд на Пиетт, неотрывно смотревшего вдаль. Слепая черная боль бушевала сердце капитана.
- Пиетт… - в голосе Вейдера прозвучала нерешительность, - возвращайтесь на корабль. Все кончено…
Капитан кинул на него затравленный взгляд. Вейдер отвернулся. Ему еще предстоял непростой разговор с сыном. И еще под большим сомнением был вопрос, признает ли его мальчик.
Вейдер внезапно обернулся.
- Пиетт, - позвал он. – Пойдемте со мной.
- Да, милорд, - равнодушно-пустым голосом отозвался капитан.
Вместе они покинули мостик и зашагали по коридору.
– Вы не спросите, куда мы идем?
- Милорд, вы… Нет, не спрошу.
- Я знаю одного человека, с которым вам непременно нужно поговорить. И которого нужно отвлечь на время моего разговора с Люком Скайуокером. Вы готовы взять себя эту миссию?
Пиетт несколько удивленно посмотрел на него.
- Буду рад оказать вам помощь, милорд! – на губах капитана мелькнула вымученная улыбка. – Но не оставляйте меня с Эско надолго наедине. Я не могу представить, чем это закончится.

КОНЕЦ!