Материализация Опции

[Annanaz]

Решила немного отдохнуть от ЗВ и побаловаться самостоятельными рассказами. На сей раз - в жанре мистического триллера. Как говорится, я просто оставлю это здесь)

Часть 1

Деревенька, примостившаяся на самой границе зоны отчуждения, когда-то носила название Кирес. Будучи мелким и непримечательным населенным пунктом, она немногим была известна в довоенные годы, и мало кто заметил ее исчезновение с официальных карт после войны. Скупые упоминания о ней можно найти в архивах давности двадцати пяти и более лет, да и те будут представлять собой лишь строчки статистики: данные переписи населения, информация о налоговых сборах и тому подобные мелочи. О тюрьме, располагавшейся поблизости, было известно немногим больше... причем при внимательном чтении архивов создавалось впечатление, что те были основательно подчищены.

Может быть, так оно и было. Но теперь это не имело особого значения: территория, на которой некогда располагались и Кирес, и тюрьма, официально относилась к "зонам экологического бедствия". Вроде бы она стояла в планах на восстановление экологии, но где-то в самом конце многостраничного списка. Вряд ли ослабевшие и заметно трясущиеся руки королевства дотянутся до нее в ближайшие десятилетия.

После войны многое было забыто и брошено на произвол судьбы. В том числе и то, о чем забывать вовсе не следовало...

...но, право слово, кого может заинтересовать обыкновенная заброшенная тюрьма, не имеющая иного названия, кроме давно уже не действительного порядкового номера?

Определенно, охрана этого непримечательного объекта на совершенно непримечательной территории не стоила затрат и без того скудного бюджета.

* * *

Заброшенная дорога, залитая ярким светом полуденного солнца, не казалась такой уж зловещей. По обе стороны от бывшей проезжей части возвышались пожухлые, но все-таки живые деревья, а само покрытие было вполне ровным, хоть и испещренным трещинами.

В принципе, ничего удивительного в этом не было: бомбардировки велись чуть дальше. Как раз там, куда сейчас держал путь потрепанный аэромобиль - быть может, первый транспорт, появившийся здесь за последние двадцать четыре года.

У развилки водитель заглушил двигатель. Несколько секунд спустя двери машины открылись, и из нее вылез массивный, бритый наголо мужчина. Одет он был в широкую куртку полувоенного образца и камуфляжные штаны; на его ногах красовались потертые сапоги из специальным образом укрепленной кожи. Кобура с бластером, прикрепленная к поясу, придавала ему еще более угрожающий вид.

В руках мужчина сжимал планшет - и казалось, что пластик вот-вот промнется под его мясистыми пальцами.

Задумчиво пожевав губами, здоровяк с сомнением посмотрел на прямую широкую дорогу, теряющуюся за линией горизонта. Нахмурившись, перевел взгляд на ее ответвление - точнее, широкую просеку, теряющуюся в лесу. Сверившись с планшетом, помрачнел еще сильнее.

- Ну что там, Даррен? - из аэромобиля показалась молодая женщина. - Разобрался?

Она покрепче стянула на затылке узел светло-каштановых волос и оправила сбившуюся куртку. Глубоко вдохнув, сморщила острый нос:

- Пылища какая в воздухе висит.

- Радуйся, что не ядовитый газ, - буркнул Даррен. - А с дорогой - черта с два поймешь. Поди сюда. Видишь? Карта не обновляется. И уже давно, судя по всему. Так что я понятия не имею, где мы, и на каком повороте сворачивать. Ты у нас проводник, вот и соображай.

Женщина некоторое время изучала карту, периодически оглядываясь по сторонам или бросая взгляд на небо. В конце концов она решительно вручила планшет обратно:

- Сворачивай на эту просеку. Мы уже совсем рядом с деревенькой. Если поедем дальше, попросту упремся в стену, и придется разворачиваться.

Даррен немного помолчал, угрюмо глядя на чахлый лес.

- До места еще не доехали, а проблемы уже начались. Вечно у нас все через...

Не договорив, он раздраженно махнул рукой и первым уселся в машину. Натужно гудя под тяжестью пятерых человек, припасов и обмундирования, та поднялась в воздух и заскользила над плотно спрессованной землей.

* * *

- И все-таки мне это все не нравится. Вот совсем не нравится.

- Тебе вечно что-нибудь не нравится, Джим. Хоть бы для разнообразия сказал что-нибудь новое.

Кустистые брови медика сошлись на переносице, когда он поднял взгляд на оппонента. Наставительно постучав толстым пальцем по экрану планшета, Джим пробасил:

- Вот припомнишь ты мои слова, когда нам всем шеи посворачивают. Невесть кто дает нам заказ на файлы из сверхсекретной лаборатории, брошенной при бомбардировке, а мы и рады стараться! Вот пронюхают об этом в Службе...

- Заткнись, Джим, - рыкнул с водительского места Даррен. - Службе нынче не до грязного белья двадцатилетней свежести. Вытащим файлы из исследовательского терминала, предадим заказчику и получим оплату. И никто ни о чем не узнает. Хуже будет, если всю инфу потерли перед эвакуацией.

- Док любит разводить панику на пустом месте, - сеть мелких морщинок собралась вокруг быстрых, азартно блестящих глаз Ховарда. - С таким отношением к жизни я бы давным-давно сидел за решеткой.

- Еще не вечер, Ховард, - уголком бескровных губ усмехнулся Брюс. Болезненно-худощавый, с впалыми щеками, острыми скулами и глубоко посаженными льдисто-голубыми глазами, он производил немного жутковатое впечатление. - Мне тоже не очень-то нравится вся эта история. Но мы уже взялись, разве нет?

Выдержав паузу, он зловеще добавил:

- Будь что будет.

Дагна, единственная женщина в команде, в разговор не вступала. Она сосредоточенно смотрела в окно, периодически переводя взгляд на планшет, непрочно установленный на приборной панели перед ней. Время от времени она что-то черкала на прижатом к колену листе бумаги.

Разговор заглох сам собой. В повисшей тишине можно было расслышать, как снаружи шумят на ветру кроны деревьев. Дорогу усеивали пожухлые желтые листья, будто на дворе стояла середина осени, а не начало лета. Сухая земля, которую можно было увидеть из окна аэромобиля, имела серовато-бурый оттенок. Среди деревьев то и дело мелькали высохшие стволы с почерневшей корой.

- Зачем было применять химическое оружие, если литтерийцы хотели уничтожить тюрьму? - задумчиво протянула Дагна. - Это... странно, вам не кажется?

- Нормальные бомбы они тоже использовали, - буркнул в ответ Даррен. - Видимо, хотели убедиться, что никто не выживет после атаки.

- Другого смысла я не вижу, - негромко подтвердил Брюс. - Только химоружие пошло в ход чуть позже первой бомбардировки. После того, как войска Литтера оттеснили с этой территории.

- Откуда ты...

- Работал я с ребятами из той эскадрильи. Была пара сложных... людям трудно понять, зачем травить собственные территории, на которых и врага-то больше нет.

- Неужели мы видим раскаяние бывшего особиста? - насмешливо приподнял бровь Ховард.

Под пристальным, тяжелым взглядом собеседника взломщик заметно стушевался.

- Если причину трудно понять, - с нажимом произнес Брюс, - это не значит, что ее не было совсем.

- Ты хочешь сказать...

- Я понятия не имею, что там произошло. И для чего использовалась эта тюрьма на самом деле, тоже не знаю. Но лучше нам не расслабляться.

Его худые, цепкие пальцы будто невзначай легли на рукоять пистолета. Взгляд голубых глаз стал совсем уж непроницаемым.

Деревья постепенно расступались, а дорога становилась все шире. Впереди замаячил столб с криво прибитой, искореженной металлической табличкой. Ее покрывал слой грязи, и давным-давно изъела ржавчина, однако выжженные буквы все еще можно было разобрать.

"Кирес", - продекламировала Дагна. - Значит, правильно мы поехали.

Голос женщины звучал с едва уловимой гордостью.

По единственной улице клубилась пыль, в которой, словно в тумане, тонули дома - приземистые убогие остовы с осыпающимися стенами, пустыми провалами окон и просевшими крышами. То там, то здесь из растрескавшейся земли несмело пробивалась жухлая трава.

- Посмотрите-ка, - присвистнул Ховард. - Похоже, эта глухомань не такая уж необитаемая, как может показаться.
Он ткнул пальцем в сторону одной из хибар: дыры в ее крыше были запаяны железными листами; большинство окон - забрано грязными стеклами, а там, где их не имелось, красовалась фанера. Чуть поодаль обнаружился жалкого вида огород.

- И вот там еще... я уже как минимум три обитаемых дома насчитала, - прищурившись, отметила Дагна. - Каким надо быть психом, чтобы поселиться здесь?

- Многие местные и не уезжали. Куда им идти? - пожал могучими плечами Даррен. - А кто-то и сам пришел. Беглые зеки, нищие... сюда полиция не суется и налоги никто не собирает.

Тощая, плешивая и пыльная коза, привязанная к покосившемуся забору, проводила несущийся по пустой дороге аэромобиль обреченным взглядом. На ее протяжное "меее" из окна высунулась широкая, обрюзгшая физиономия, отдаленно напоминающая женское лицо. С секунду баба пялилась на машину широко распахнутыми глазами, а потом резко задернула засаленную штору. Снаружи невозможно было увидеть, как она бормочет молитвы себе под нос и сжимает в побелевших от напряжения пальцах ветхое охотничье ружье.

Вся деревня наблюдала за незваными гостями: кто из окон домов, кто - оторвавшись от своих скудных грядок или ухода за болезненного вида скотиной.

Двое чумазых мальчишек в залатанной одежде едва не свалились с ветви дерева, где искали птичьи гнезда. Во все глаза они смотрели на невиданную доселе диковину, о которой слышали лишь из рассказов старших да из потрепанных книжек.

- Машина поехала, - присвистнул один из них. - Глянь, кажись, на дорогу к тюрьме сворачивают...

- Дааа, - протянул второй, одной рукой вцепившись в ветку, а второй почесывая лохматую макушку. - Они совсем? Там ж привидения водятся! Загрызут их, как Дэя...

- Ага. Слушай! Если они машину бросят и их привидения сожрут, то машина же - наша!

В глазах паренька горел неподдельный восторг.

- Ты чего?! Я туда не сунусь!

- Да нам и не надо! Вон старому Тилю скажем, он смелый и жить ему все равно мало осталось. Вот он ихнюю машину и пригонит, со всем барахлом. Там, небось, на всю деревню хватит.

- А, ну если так... - первый мальчик с сомнением пожевал губами. Посылать старого Тиля к привидениям ему не хотелось: с сумасшедшего старика, когда-то воевавшего на войне, станется пойти за чужаками.

С другой стороны, сколько всего нового он принесет, если вернется!

- Может быть, после чужаков привидения будут не голодные, - с сомнением протянул он, криво ухмыляясь.

Сообщение отредактировал Annanaz - 19 Октябрь 2014, 18:42

[Annanaz]

Всего в нескольких километрах от деревни начиналась зона отчуждения. Со стороны магистрали запретная территория была отгорожена высокой стальной стеной с намертво запечатанными воротами. Однако, по данным не назвавшего себя нанимателя, чуть дальше та переходила в обыкновенный забор с натянутой поверху колючей проволокой, да и он обрывался через пару десятков метров.

Если ехать к заброшенной тюрьме через Кирес, игнорируя останки дорог и гоня аэромобиль по проселкам и бездорожью, стены можно и вовсе не увидеть. Но не требовалось ни ограждений, ни предупреждающих знаков, чтобы понять: территория, простирающаяся до самого горизонта, совершенно непригодна для проживания. Да что там проживания! Даже находиться на ней дольше нескольких часов было небезопасно для здоровья.

На сколько хватало глаз, раскинулась выжженная пустыня. Глубокие трещины прорезали красновато-черную землю, на которой не прижилась даже самая мелкая и непритязательная растительность. То и дело глаз цеплялся за воронки, оставленные взрывами, а один раз мимо окна величаво проплыла неразорвавшаяся боеголовка. Пыль висела в воздухе настолько плотно, что казалось, будто аэромобиль продирается сквозь густой туман.

В этом клубящемся мареве очертания тюремного комплекса казались призрачными, нереальными. Останков тюремного комплекса, если точнее: литтерийские бомбардировщики постарались здесь на славу. Взрыв уничтожил главные ворота, превратив их в груду оплавленного металлолома; одна из сторожевых башен лежала в руинах, а вторая, с сорванной верхушкой, опасно кренилась в сторону. На месте, где прежде располагалась сама колония, не осталось ничего, кроме нескольких широких кратеров.

Вытянутое и приземистое административное здание пострадало значительно меньше: крыша местами обвалилась, но несущие стены держались крепко. Красновато-серый песок кое-где поднимался до уровня окон из пуленепробиваемого стекла, непрозрачного со стороны улицы.

Почти вплотную подъехав к двери из многослойной стали, Даррен заглушил двигатель. Обернувшись, к отряду, отрывисто приказал:

- Собираемся и на выход.

Больше никто не проронил ни слова. Казалось, даже неунывающий Ховард растерял свой мальчишеский задор, став на удивление серьезным и сосредоточенным. В молчании наемники натягивали защитные маски, проверяли снаряжение и выходили из машины; оперативно и слаженно вытаскивали из багажника рюкзаки с провизией и амуницией. Работа предстояла долгая и непростая: бункер, в котором располагалась лаборатория, уходил на много километров под землю, а его плана у клиентов то ли не нашлось, то ли они не пожелали им делиться.

- Ховард, давай быстро разберись с этим замком! - нетерпеливо рыкнул Даррен. Его голос, искаженный вокодером, звучал даже более грозно, чем обычно.

Взломщик поспешно подскочил к наполовину занесенной песком двери. Быстро провел ладонью по все еще тускло светящемуся электронному замку, счищая с него грязь и ржавчину. После чего попросту нажал на контрольную панель, и дверь, натужно скрепя, отъехала в сторону. На середине пути она с душераздирающим скрежетом застыла и дальше, как бы Ховард ни толкал, не двигалась.

- Вижу, ты у нас вообще в кудесники заделался, - весело прокомментировала Дагна. - Что, старый замок испугался одного вида твоих новомодных отмычек?

Ховард даже головы в ее сторону не повернул, по-прежнему не сводя с двери пристального взгляда.

- Она была не заперта, - ошарашено пробормотал он. - Похоже, кто-то побывал здесь до нас.

- Давно? - осведомился Даррен, проверяя, легко ли бластер выходит из кобуры.

- Не знаю, - голос Ховарда звучал тихо и неуверенно. - Снаружи нет никаких следов взлома. Я бы вообще подумал, что дверь не открывали все эти годы. Может, при эвакуации не заперли? Ну, суматоха там, паника...

- Чушь городишь, - резковато ответил Брюс. - Под этим зданием находится сверхсекретный объект - и ты думаешь, паника могла заставить кадровых военных и молодцев из Службы об этом забыть?

- За державу обидно, Брюс? - хмыкнула Дагна. - Про сам-то объект забыли. Так что все могло быть.

- Хватит болтать, - оборвал их Даррен. - Если ворюга прав, никто не входил сюда больше двадцати лет, и больше меня ничего не волнует. Пошли вперед.

Подавая пример, он первым протиснулся в полузакрытый проем - держа оружие наготове и пристально вглядываясь в темноту впереди.

Под защитной маской не было видно, как сошлись на переносице тонкие, бесцветные брови Брюса.

- Ты говорил, что химоружие применили наши? Чтобы уничтожить все живое на этой территории? - негромко спросил Джим, тронув бывшего особиста за плечо.

- Именно так, док. И что-то мне очень захотелось поверить, что им это удалось.

- Так все-таки ты знаешь что-то об этом месте.

- Ни черта я не знаю. Именно это меня и пугает.

Тем временем за дверью скрылась Дагна, и Ховард проталкивал внутрь здания ее вещмешок.

Брюс усмехнулся под маской:

- Самое время для твоей коронной фразы, Джим.

- Не нравится мне все это, - послушно протянул доктор. - Совсем не нравится.

Смех у обоих мужчин вышел очень уж натянутым.

Сообщение отредактировал Annanaz - 21 Октябрь 2014, 16:45