Материализация Опции

[Annanaz]

Решила немного отдохнуть от ЗВ и побаловаться самостоятельными рассказами. На сей раз - в жанре мистического триллера. Как говорится, я просто оставлю это здесь)

Часть 1

Деревенька, примостившаяся на самой границе зоны отчуждения, когда-то носила название Кирес. Будучи мелким и непримечательным населенным пунктом, она немногим была известна в довоенные годы, и мало кто заметил ее исчезновение с официальных карт после войны. Скупые упоминания о ней можно найти в архивах давности двадцати пяти и более лет, да и те будут представлять собой лишь строчки статистики: данные переписи населения, информация о налоговых сборах и тому подобные мелочи. О тюрьме, располагавшейся поблизости, было известно немногим больше... причем при внимательном чтении архивов создавалось впечатление, что те были основательно подчищены.

Может быть, так оно и было. Но теперь это не имело особого значения: территория, на которой некогда располагались и Кирес, и тюрьма, официально относилась к "зонам экологического бедствия". Вроде бы она стояла в планах на восстановление экологии, но где-то в самом конце многостраничного списка. Вряд ли ослабевшие и заметно трясущиеся руки королевства дотянутся до нее в ближайшие десятилетия.

После войны многое было забыто и брошено на произвол судьбы. В том числе и то, о чем забывать вовсе не следовало...

...но, право слово, кого может заинтересовать обыкновенная заброшенная тюрьма, не имеющая иного названия, кроме давно уже не действительного порядкового номера?

Определенно, охрана этого непримечательного объекта на совершенно непримечательной территории не стоила затрат и без того скудного бюджета.

* * *

Заброшенная дорога, залитая ярким светом полуденного солнца, не казалась такой уж зловещей. По обе стороны от бывшей проезжей части возвышались пожухлые, но все-таки живые деревья, а само покрытие было вполне ровным, хоть и испещренным трещинами.

В принципе, ничего удивительного в этом не было: бомбардировки велись чуть дальше. Как раз там, куда сейчас держал путь потрепанный аэромобиль - быть может, первый транспорт, появившийся здесь за последние двадцать четыре года.

У развилки водитель заглушил двигатель. Несколько секунд спустя двери машины открылись, и из нее вылез массивный, бритый наголо мужчина. Одет он был в широкую куртку полувоенного образца и камуфляжные штаны; на его ногах красовались потертые сапоги из специальным образом укрепленной кожи. Кобура с бластером, прикрепленная к поясу, придавала ему еще более угрожающий вид.

В руках мужчина сжимал планшет - и казалось, что пластик вот-вот промнется под его мясистыми пальцами.

Задумчиво пожевав губами, здоровяк с сомнением посмотрел на прямую широкую дорогу, теряющуюся за линией горизонта. Нахмурившись, перевел взгляд на ее ответвление - точнее, широкую просеку, теряющуюся в лесу. Сверившись с планшетом, помрачнел еще сильнее.

- Ну что там, Даррен? - из аэромобиля показалась молодая женщина. - Разобрался?

Она покрепче стянула на затылке узел светло-каштановых волос и оправила сбившуюся куртку. Глубоко вдохнув, сморщила острый нос:

- Пылища какая в воздухе висит.

- Радуйся, что не ядовитый газ, - буркнул Даррен. - А с дорогой - черта с два поймешь. Поди сюда. Видишь? Карта не обновляется. И уже давно, судя по всему. Так что я понятия не имею, где мы, и на каком повороте сворачивать. Ты у нас проводник, вот и соображай.

Женщина некоторое время изучала карту, периодически оглядываясь по сторонам или бросая взгляд на небо. В конце концов она решительно вручила планшет обратно:

- Сворачивай на эту просеку. Мы уже совсем рядом с деревенькой. Если поедем дальше, попросту упремся в стену, и придется разворачиваться.

Даррен немного помолчал, угрюмо глядя на чахлый лес.

- До места еще не доехали, а проблемы уже начались. Вечно у нас все через...

Не договорив, он раздраженно махнул рукой и первым уселся в машину. Натужно гудя под тяжестью пятерых человек, припасов и обмундирования, та поднялась в воздух и заскользила над плотно спрессованной землей.

* * *

- И все-таки мне это все не нравится. Вот совсем не нравится.

- Тебе вечно что-нибудь не нравится, Джим. Хоть бы для разнообразия сказал что-нибудь новое.

Кустистые брови медика сошлись на переносице, когда он поднял взгляд на оппонента. Наставительно постучав толстым пальцем по экрану планшета, Джим пробасил:

- Вот припомнишь ты мои слова, когда нам всем шеи посворачивают. Невесть кто дает нам заказ на файлы из сверхсекретной лаборатории, брошенной при бомбардировке, а мы и рады стараться! Вот пронюхают об этом в Службе...

- Заткнись, Джим, - рыкнул с водительского места Даррен. - Службе нынче не до грязного белья двадцатилетней свежести. Вытащим файлы из исследовательского терминала, предадим заказчику и получим оплату. И никто ни о чем не узнает. Хуже будет, если всю инфу потерли перед эвакуацией.

- Док любит разводить панику на пустом месте, - сеть мелких морщинок собралась вокруг быстрых, азартно блестящих глаз Ховарда. - С таким отношением к жизни я бы давным-давно сидел за решеткой.

- Еще не вечер, Ховард, - уголком бескровных губ усмехнулся Брюс. Болезненно-худощавый, с впалыми щеками, острыми скулами и глубоко посаженными льдисто-голубыми глазами, он производил немного жутковатое впечатление. - Мне тоже не очень-то нравится вся эта история. Но мы уже взялись, разве нет?

Выдержав паузу, он зловеще добавил:

- Будь что будет.

Дагна, единственная женщина в команде, в разговор не вступала. Она сосредоточенно смотрела в окно, периодически переводя взгляд на планшет, непрочно установленный на приборной панели перед ней. Время от времени она что-то черкала на прижатом к колену листе бумаги.

Разговор заглох сам собой. В повисшей тишине можно было расслышать, как снаружи шумят на ветру кроны деревьев. Дорогу усеивали пожухлые желтые листья, будто на дворе стояла середина осени, а не начало лета. Сухая земля, которую можно было увидеть из окна аэромобиля, имела серовато-бурый оттенок. Среди деревьев то и дело мелькали высохшие стволы с почерневшей корой.

- Зачем было применять химическое оружие, если литтерийцы хотели уничтожить тюрьму? - задумчиво протянула Дагна. - Это... странно, вам не кажется?

- Нормальные бомбы они тоже использовали, - буркнул в ответ Даррен. - Видимо, хотели убедиться, что никто не выживет после атаки.

- Другого смысла я не вижу, - негромко подтвердил Брюс. - Только химоружие пошло в ход чуть позже первой бомбардировки. После того, как войска Литтера оттеснили с этой территории.

- Откуда ты...

- Работал я с ребятами из той эскадрильи. Была пара сложных... людям трудно понять, зачем травить собственные территории, на которых и врага-то больше нет.

- Неужели мы видим раскаяние бывшего особиста? - насмешливо приподнял бровь Ховард.

Под пристальным, тяжелым взглядом собеседника взломщик заметно стушевался.

- Если причину трудно понять, - с нажимом произнес Брюс, - это не значит, что ее не было совсем.

- Ты хочешь сказать...

- Я понятия не имею, что там произошло. И для чего использовалась эта тюрьма на самом деле, тоже не знаю. Но лучше нам не расслабляться.

Его худые, цепкие пальцы будто невзначай легли на рукоять пистолета. Взгляд голубых глаз стал совсем уж непроницаемым.

Деревья постепенно расступались, а дорога становилась все шире. Впереди замаячил столб с криво прибитой, искореженной металлической табличкой. Ее покрывал слой грязи, и давным-давно изъела ржавчина, однако выжженные буквы все еще можно было разобрать.

"Кирес", - продекламировала Дагна. - Значит, правильно мы поехали.

Голос женщины звучал с едва уловимой гордостью.

По единственной улице клубилась пыль, в которой, словно в тумане, тонули дома - приземистые убогие остовы с осыпающимися стенами, пустыми провалами окон и просевшими крышами. То там, то здесь из растрескавшейся земли несмело пробивалась жухлая трава.

- Посмотрите-ка, - присвистнул Ховард. - Похоже, эта глухомань не такая уж необитаемая, как может показаться.
Он ткнул пальцем в сторону одной из хибар: дыры в ее крыше были запаяны железными листами; большинство окон - забрано грязными стеклами, а там, где их не имелось, красовалась фанера. Чуть поодаль обнаружился жалкого вида огород.

- И вот там еще... я уже как минимум три обитаемых дома насчитала, - прищурившись, отметила Дагна. - Каким надо быть психом, чтобы поселиться здесь?

- Многие местные и не уезжали. Куда им идти? - пожал могучими плечами Даррен. - А кто-то и сам пришел. Беглые зеки, нищие... сюда полиция не суется и налоги никто не собирает.

Тощая, плешивая и пыльная коза, привязанная к покосившемуся забору, проводила несущийся по пустой дороге аэромобиль обреченным взглядом. На ее протяжное "меее" из окна высунулась широкая, обрюзгшая физиономия, отдаленно напоминающая женское лицо. С секунду баба пялилась на машину широко распахнутыми глазами, а потом резко задернула засаленную штору. Снаружи невозможно было увидеть, как она бормочет молитвы себе под нос и сжимает в побелевших от напряжения пальцах ветхое охотничье ружье.

Вся деревня наблюдала за незваными гостями: кто из окон домов, кто - оторвавшись от своих скудных грядок или ухода за болезненного вида скотиной.

Двое чумазых мальчишек в залатанной одежде едва не свалились с ветви дерева, где искали птичьи гнезда. Во все глаза они смотрели на невиданную доселе диковину, о которой слышали лишь из рассказов старших да из потрепанных книжек.

- Машина поехала, - присвистнул один из них. - Глянь, кажись, на дорогу к тюрьме сворачивают...

- Дааа, - протянул второй, одной рукой вцепившись в ветку, а второй почесывая лохматую макушку. - Они совсем? Там ж привидения водятся! Загрызут их, как Дэя...

- Ага. Слушай! Если они машину бросят и их привидения сожрут, то машина же - наша!

В глазах паренька горел неподдельный восторг.

- Ты чего?! Я туда не сунусь!

- Да нам и не надо! Вон старому Тилю скажем, он смелый и жить ему все равно мало осталось. Вот он ихнюю машину и пригонит, со всем барахлом. Там, небось, на всю деревню хватит.

- А, ну если так... - первый мальчик с сомнением пожевал губами. Посылать старого Тиля к привидениям ему не хотелось: с сумасшедшего старика, когда-то воевавшего на войне, станется пойти за чужаками.

С другой стороны, сколько всего нового он принесет, если вернется!

- Может быть, после чужаков привидения будут не голодные, - с сомнением протянул он, криво ухмыляясь.

Сообщение отредактировал Annanaz - 19 Октябрь 2014, 18:42

[Annanaz]

Сквозь проломы в крыше проникал солнечный свет, подсвечивая тысячи кружащихся в воздухе пылинок. Железный пол был практически занесен песком, негромко шуршащим под ногами и смягчающим шаги.

Песок был здесь повсюду: покрывал толстым слоем рабочие столы и давно погасшие консоли, заносил двери и окна, миниатюрными барханами собирался в углах.

Джим чертыхнулся сквозь зубы, когда что-то хрустнуло у него под каблуком. Останки керамической чашки белели на красновато-сером фоне. Раздраженно отбросив осколки носком сапога, врач поспешил за остальными.

Отряд осторожно продвигался вперед, минуя кабинет за кабинетом, коридор за коридором. Где-то помещения казались полностью пришедшими в упадок, а где-то - почти нетронутыми, лишь чересчур пыльными.

Вход в бункер располагался в конце длинного узкого коридора. По обе стороны от него тянулись помещения охраны, скрытые за непрозрачными стеклами. Перед стальной дверью шириной во всю стену стояли две турели - некогда имевшие весьма грозный вид, но теперь отключенные и изъеденные ржавчиной, с печально поникшими орудийными башнями.

Доступ к бункеру должен был обеспечиваться с консолей на постах охраны. Оставалось только молиться, что они в рабочем состоянии... и что Ховарду удастся прорваться через их защиту.

Но таланты бывалого взломщика и хакера не пригодились и на этот раз.

- Это ты тоже на суматоху и панику спишешь? - ехидно осведомился Брюс.

Индикатор над дверью приглашающе горел зеленым.

Сердито пробурчав что-то сквозь зубы, Даррен бросил через плечо:

- Чертовщина какая-то. Пока нам это на руку, но держите оружие наготове. Если придется - стреляйте во все, что движется.

Подойдя ближе, он несколько секунд изучал дверь. За его спиной негромко переговаривались члены команды; отчетливо слышалось чье-то тяжелое дыхание.

- Дар, что ты там такое увидел?

Дагна склонилась рядом, пытаясь проследить за взглядом командира. И сдавленно охнула, увидев красновато-бурую полосу, протянувшуюся по практически не тронутому ржавчиной металлу.

- Это просто грязь, - негромко, с нажимом произнес Даррен, крепко стискивая ее плечо.

Женщина не ответила. Схватившись за голову, она пыталась справиться со внезапно одолевшим ее головокружением. В ушах стоял нарастающий гул; глаза заволокло пеленой.

Сначала нахлынули чувства: страх, гнев, отчаяние... боль. А потом и призрачная картинка встала перед глазами - словно голограмма, накладываясь на реальный мир.

Удушливая гарь врывается в легкие, заставляя сгибаться в болезненных приступах кашля. С каждым вдохом становится все хуже, и сознание медленно, но неумолимо меркнет...

Нет! Только не так...

Горящие от напряжения руки сбиты в кровь, ногти превратились в жуткого вида месиво... силы уходят. Пламя обжигает спину. И все-таки проклятая дверь поддается...

...пылают останки шаттла за спиной. Пылает мир вокруг, и кажется, будто бомбы падают совсем рядом. Воздух раскален и полон удушливого дыма.

Впереди маячат очертания тюремного комплекса. Единственное спасение...

Истерзанные пальцы смыкаются на универсальном ключе. Все еще в кармане. Поразительная удача.

Сил бежать уже нет. Ноги подкашиваются. Но вот открывается дверь невредимого еще административного здания, и лицо обдувает блаженной прохладой...

...бежать. Вниз. Со всех ног. Падая от боли и усталости и немедленно поднимаясь снова.

...вокруг сотрясаются стены, пол ходуном ходит под ногами. Последний участок коридора она преодолевает, кубарем катясь под уклон. Удар о стену выбивает воздух из груди.

...ключ едва не выскальзывает из трясущихся пальцев, когда она, цепляясь за холодный металл двери, подносит
его к сенсорной панели...

- Дагна! - голос Даррена пробился, как сквозь толщу воды. - Дагна, мать твою , приди в себя!

Женщина оперлась на его руку, отмахнувшись от обеспокоенных товарищей.

- Я в порядке, - хрипло произнесла она. - Просто... душно тут, да. Душно.

Казалось, ее легкие до сих пор горели от угарного газа, пыли и долгого бега.

Помотав головой, чтобы избавиться от назойливого видения, она до боли закусила губу.

Эти клятые приступы снова начались. Даже сильнее и явственней, чем когда-либо прежде.

По крайней мере, можно не волноваться насчет предыдущего визитера: если женщина, которую видела Дагна, и существовала на самом деле, она давно мертва.

Мертвец не приставит тебе пушку к виску и не сожрет, стоит только зазеваться.

- Не надо на меня так смотреть, господа. Пойдем уже.

Она ободряюще усмехнулась, но под маской этого не увидеть. Как не увидеть и того, как сильно трясутся ее губы.

Казалось, на них до сих пор стоит привкус гари и крови.

Сообщение отредактировал Annanaz - 21 Октябрь 2014, 20:29