Материализация Опции

[Annanaz]

Решила немного отдохнуть от ЗВ и побаловаться самостоятельными рассказами. На сей раз - в жанре мистического триллера. Как говорится, я просто оставлю это здесь)

Часть 1

Деревенька, примостившаяся на самой границе зоны отчуждения, когда-то носила название Кирес. Будучи мелким и непримечательным населенным пунктом, она немногим была известна в довоенные годы, и мало кто заметил ее исчезновение с официальных карт после войны. Скупые упоминания о ней можно найти в архивах давности двадцати пяти и более лет, да и те будут представлять собой лишь строчки статистики: данные переписи населения, информация о налоговых сборах и тому подобные мелочи. О тюрьме, располагавшейся поблизости, было известно немногим больше... причем при внимательном чтении архивов создавалось впечатление, что те были основательно подчищены.

Может быть, так оно и было. Но теперь это не имело особого значения: территория, на которой некогда располагались и Кирес, и тюрьма, официально относилась к "зонам экологического бедствия". Вроде бы она стояла в планах на восстановление экологии, но где-то в самом конце многостраничного списка. Вряд ли ослабевшие и заметно трясущиеся руки королевства дотянутся до нее в ближайшие десятилетия.

После войны многое было забыто и брошено на произвол судьбы. В том числе и то, о чем забывать вовсе не следовало...

...но, право слово, кого может заинтересовать обыкновенная заброшенная тюрьма, не имеющая иного названия, кроме давно уже не действительного порядкового номера?

Определенно, охрана этого непримечательного объекта на совершенно непримечательной территории не стоила затрат и без того скудного бюджета.

* * *

Заброшенная дорога, залитая ярким светом полуденного солнца, не казалась такой уж зловещей. По обе стороны от бывшей проезжей части возвышались пожухлые, но все-таки живые деревья, а само покрытие было вполне ровным, хоть и испещренным трещинами.

В принципе, ничего удивительного в этом не было: бомбардировки велись чуть дальше. Как раз там, куда сейчас держал путь потрепанный аэромобиль - быть может, первый транспорт, появившийся здесь за последние двадцать четыре года.

У развилки водитель заглушил двигатель. Несколько секунд спустя двери машины открылись, и из нее вылез массивный, бритый наголо мужчина. Одет он был в широкую куртку полувоенного образца и камуфляжные штаны; на его ногах красовались потертые сапоги из специальным образом укрепленной кожи. Кобура с бластером, прикрепленная к поясу, придавала ему еще более угрожающий вид.

В руках мужчина сжимал планшет - и казалось, что пластик вот-вот промнется под его мясистыми пальцами.

Задумчиво пожевав губами, здоровяк с сомнением посмотрел на прямую широкую дорогу, теряющуюся за линией горизонта. Нахмурившись, перевел взгляд на ее ответвление - точнее, широкую просеку, теряющуюся в лесу. Сверившись с планшетом, помрачнел еще сильнее.

- Ну что там, Даррен? - из аэромобиля показалась молодая женщина. - Разобрался?

Она покрепче стянула на затылке узел светло-каштановых волос и оправила сбившуюся куртку. Глубоко вдохнув, сморщила острый нос:

- Пылища какая в воздухе висит.

- Радуйся, что не ядовитый газ, - буркнул Даррен. - А с дорогой - черта с два поймешь. Поди сюда. Видишь? Карта не обновляется. И уже давно, судя по всему. Так что я понятия не имею, где мы, и на каком повороте сворачивать. Ты у нас проводник, вот и соображай.

Женщина некоторое время изучала карту, периодически оглядываясь по сторонам или бросая взгляд на небо. В конце концов она решительно вручила планшет обратно:

- Сворачивай на эту просеку. Мы уже совсем рядом с деревенькой. Если поедем дальше, попросту упремся в стену, и придется разворачиваться.

Даррен немного помолчал, угрюмо глядя на чахлый лес.

- До места еще не доехали, а проблемы уже начались. Вечно у нас все через...

Не договорив, он раздраженно махнул рукой и первым уселся в машину. Натужно гудя под тяжестью пятерых человек, припасов и обмундирования, та поднялась в воздух и заскользила над плотно спрессованной землей.

* * *

- И все-таки мне это все не нравится. Вот совсем не нравится.

- Тебе вечно что-нибудь не нравится, Джим. Хоть бы для разнообразия сказал что-нибудь новое.

Кустистые брови медика сошлись на переносице, когда он поднял взгляд на оппонента. Наставительно постучав толстым пальцем по экрану планшета, Джим пробасил:

- Вот припомнишь ты мои слова, когда нам всем шеи посворачивают. Невесть кто дает нам заказ на файлы из сверхсекретной лаборатории, брошенной при бомбардировке, а мы и рады стараться! Вот пронюхают об этом в Службе...

- Заткнись, Джим, - рыкнул с водительского места Даррен. - Службе нынче не до грязного белья двадцатилетней свежести. Вытащим файлы из исследовательского терминала, предадим заказчику и получим оплату. И никто ни о чем не узнает. Хуже будет, если всю инфу потерли перед эвакуацией.

- Док любит разводить панику на пустом месте, - сеть мелких морщинок собралась вокруг быстрых, азартно блестящих глаз Ховарда. - С таким отношением к жизни я бы давным-давно сидел за решеткой.

- Еще не вечер, Ховард, - уголком бескровных губ усмехнулся Брюс. Болезненно-худощавый, с впалыми щеками, острыми скулами и глубоко посаженными льдисто-голубыми глазами, он производил немного жутковатое впечатление. - Мне тоже не очень-то нравится вся эта история. Но мы уже взялись, разве нет?

Выдержав паузу, он зловеще добавил:

- Будь что будет.

Дагна, единственная женщина в команде, в разговор не вступала. Она сосредоточенно смотрела в окно, периодически переводя взгляд на планшет, непрочно установленный на приборной панели перед ней. Время от времени она что-то черкала на прижатом к колену листе бумаги.

Разговор заглох сам собой. В повисшей тишине можно было расслышать, как снаружи шумят на ветру кроны деревьев. Дорогу усеивали пожухлые желтые листья, будто на дворе стояла середина осени, а не начало лета. Сухая земля, которую можно было увидеть из окна аэромобиля, имела серовато-бурый оттенок. Среди деревьев то и дело мелькали высохшие стволы с почерневшей корой.

- Зачем было применять химическое оружие, если литтерийцы хотели уничтожить тюрьму? - задумчиво протянула Дагна. - Это... странно, вам не кажется?

- Нормальные бомбы они тоже использовали, - буркнул в ответ Даррен. - Видимо, хотели убедиться, что никто не выживет после атаки.

- Другого смысла я не вижу, - негромко подтвердил Брюс. - Только химоружие пошло в ход чуть позже первой бомбардировки. После того, как войска Литтера оттеснили с этой территории.

- Откуда ты...

- Работал я с ребятами из той эскадрильи. Была пара сложных... людям трудно понять, зачем травить собственные территории, на которых и врага-то больше нет.

- Неужели мы видим раскаяние бывшего особиста? - насмешливо приподнял бровь Ховард.

Под пристальным, тяжелым взглядом собеседника взломщик заметно стушевался.

- Если причину трудно понять, - с нажимом произнес Брюс, - это не значит, что ее не было совсем.

- Ты хочешь сказать...

- Я понятия не имею, что там произошло. И для чего использовалась эта тюрьма на самом деле, тоже не знаю. Но лучше нам не расслабляться.

Его худые, цепкие пальцы будто невзначай легли на рукоять пистолета. Взгляд голубых глаз стал совсем уж непроницаемым.

Деревья постепенно расступались, а дорога становилась все шире. Впереди замаячил столб с криво прибитой, искореженной металлической табличкой. Ее покрывал слой грязи, и давным-давно изъела ржавчина, однако выжженные буквы все еще можно было разобрать.

"Кирес", - продекламировала Дагна. - Значит, правильно мы поехали.

Голос женщины звучал с едва уловимой гордостью.

По единственной улице клубилась пыль, в которой, словно в тумане, тонули дома - приземистые убогие остовы с осыпающимися стенами, пустыми провалами окон и просевшими крышами. То там, то здесь из растрескавшейся земли несмело пробивалась жухлая трава.

- Посмотрите-ка, - присвистнул Ховард. - Похоже, эта глухомань не такая уж необитаемая, как может показаться.
Он ткнул пальцем в сторону одной из хибар: дыры в ее крыше были запаяны железными листами; большинство окон - забрано грязными стеклами, а там, где их не имелось, красовалась фанера. Чуть поодаль обнаружился жалкого вида огород.

- И вот там еще... я уже как минимум три обитаемых дома насчитала, - прищурившись, отметила Дагна. - Каким надо быть психом, чтобы поселиться здесь?

- Многие местные и не уезжали. Куда им идти? - пожал могучими плечами Даррен. - А кто-то и сам пришел. Беглые зеки, нищие... сюда полиция не суется и налоги никто не собирает.

Тощая, плешивая и пыльная коза, привязанная к покосившемуся забору, проводила несущийся по пустой дороге аэромобиль обреченным взглядом. На ее протяжное "меее" из окна высунулась широкая, обрюзгшая физиономия, отдаленно напоминающая женское лицо. С секунду баба пялилась на машину широко распахнутыми глазами, а потом резко задернула засаленную штору. Снаружи невозможно было увидеть, как она бормочет молитвы себе под нос и сжимает в побелевших от напряжения пальцах ветхое охотничье ружье.

Вся деревня наблюдала за незваными гостями: кто из окон домов, кто - оторвавшись от своих скудных грядок или ухода за болезненного вида скотиной.

Двое чумазых мальчишек в залатанной одежде едва не свалились с ветви дерева, где искали птичьи гнезда. Во все глаза они смотрели на невиданную доселе диковину, о которой слышали лишь из рассказов старших да из потрепанных книжек.

- Машина поехала, - присвистнул один из них. - Глянь, кажись, на дорогу к тюрьме сворачивают...

- Дааа, - протянул второй, одной рукой вцепившись в ветку, а второй почесывая лохматую макушку. - Они совсем? Там ж привидения водятся! Загрызут их, как Дэя...

- Ага. Слушай! Если они машину бросят и их привидения сожрут, то машина же - наша!

В глазах паренька горел неподдельный восторг.

- Ты чего?! Я туда не сунусь!

- Да нам и не надо! Вон старому Тилю скажем, он смелый и жить ему все равно мало осталось. Вот он ихнюю машину и пригонит, со всем барахлом. Там, небось, на всю деревню хватит.

- А, ну если так... - первый мальчик с сомнением пожевал губами. Посылать старого Тиля к привидениям ему не хотелось: с сумасшедшего старика, когда-то воевавшего на войне, станется пойти за чужаками.

С другой стороны, сколько всего нового он принесет, если вернется!

- Может быть, после чужаков привидения будут не голодные, - с сомнением протянул он, криво ухмыляясь.

Сообщение отредактировал Annanaz - 19 Октябрь 2014, 18:42

[Annanaz]

Она снова научилась спать. Точнее, погружать разум в оцепенение, не позволяя ни одному внешнему раздражителю достучаться до него. Смотреть, но не видеть. Слышать, но не слушать. Помнить, но не вспоминать.

Она надеялась, что со временем перестанет просыпаться вовсе - и освободится, наконец, от своего непрерывного кошмара.

Когда-то она боялась смерти - теперь же не было для нее желания сокровеннее. Но каждый раз что-то не давало ей уснуть: будто толкало в бок, бесцеремонно выбрасывая в опостылевшую, ненавистную реальность. Порой это было яркое воспоминание или сильная эмоция, вынырнувшая из глубин подсознания. Изредка - тяжелые шаги в коридоре, один лишь звук которых наполнял ее леденящим ужасом... пусть ей давно уже нечего бояться.

Но сегодня... сегодня было что-то другое. Что-то смутное, маячащее на грани восприятия - словно едва уловимый звук, раздающийся слишком далеко, чтобы разобрать его.

Что-то изменилось в вязкой, мертвой неподвижности ее могилы.

Покорно отозвался на движение истерзанных, навеки заледеневших пальцев компьютер, который даже спустя столько лет исправно снабжался энергией резервного генератора. Нечеткая голограмма - запись камер наблюдения - поднялась над столом.

Она больше не нуждалась в дыхании - и все же прерывистый вздох сорвался с бледных губ, стоило ей увидеть пять человеческих фигур, целеустремленно пробирающихся по опустевшим коридорам.

Спасательная экспедиция? Через столько лет? Не может быть... хотя, кто знает? Слишком ценные данные хранились здесь, чтобы просто так отказаться от них. Или это просто мародеры явились в надежде на поживу?

Но как им удалось попасть сюда? Кто мог дать им наводку?

Впрочем, это не столь важно.

Если тварь почует их, спасения не будет. И количество мертвецов в этом бункере возрастет на пятерых.

- Уходите, - шепчут серые, окровавленные губы. - Бегите, пока еще не поздно...

* * *

Заброшенная тюрьма встретила наемников прохладой и пригодным для дыхания воздухом, который обеспечивала натужно жужжащая система вентиляции. Чистые, залитые бледным светом коридоры бункера казались приятной переменой после мертвой пустыни снаружи. Подземелий будто не коснулись ни прошедшие двадцать пять лет, ни развернувшаяся на поверхности катастрофа: не было ни скрипящего под ногами песка, ни ржавчины, изъедающей все вокруг.

Когда отряд проходил мимо настенных интеркомов, тишину наполнял зловещий треск статики.

Даррен раздраженно поморщился, услышав это в первый раз:

- Связь до сих пор работает. Вообще все, мать его, работает. Значит, охранные системы тоже в норме. Надо отрубить их, иначе мы черта с два до лаборатории доберемся. Брюс, на таких объектах предусмотрено экстренное отключение защитных систем?

- А как же. Зовется "экстренным антидиверсионным протоколом" и переводит все системы на ручное управление. Запускается только с комендантского компьютера, который наверняка защищен всем, что только можно представить. Если наш гений не справится, остаток пути мы проделаем под вой сирены и пальбу турелей.

Он осмотрелся по сторонам и негромко добавил:

- Или еще какой дряни, которую сюда понаставили для защиты...

- Брюс, твои бывшие коллеги не за красивые глаза меня ловят пятый год, - задорно усмехнулся Ховард. - Уж с разменявшей третий десяток защитой я разберусь.

- Хорош бахвалиться. А то я начинаю думать, что лучше бы мы тебя Службе сдали и жили безбедно, а не лезли в такую даль.

- Безбедно? А сколько там за меня дают в этом году?

Дагна немного приотстала от остальной группы. Ей все еще тяжеловато было выдерживать заданный мужчинами темп: дыхание худо-бедно выровнялось, но странная тяжесть в груди никуда не ушла. В висках поселился шум, похожий на хриплый шепот: казалось, еще чуть-чуть, и она сможет разобрать слова.

С того самого момента, как они спустились в бункер, ее не отпускало смутное чувство тревоги... точнее, какая-то мешанина чувств: неясных и слабых, но в то же время узнаваемых. Будто ей зачем-то вздумалось воскресить в памяти безотчетную панику и горечь, пережитые давным-давно.

- С тобой все в порядке, Дагна?

Тяжелая, пухлая ладонь Джима легла ей на плечо.

Женщина помотала головой:

- Да... то есть, не совсем. Может быть, что-то в воздухе...

Светло-карие глаза медика подозрительно сощурились:

- Ты снова видела что-то странное?

Дагна нервно потеребила лямку рюкзака. На ее лице отчетливо читалось сомнение: наемница не очень любила говорить о своих "приступах", как она их называла - и "способностях", как это называли Джим и Брюс. Причем светлые глаза последнего загорались таким жадным огнем и сужались в столь мерзком, изучающем прищуре, что девушка только убеждалась: лучше ей помалкивать и впредь.

Но Джим всегда относился к ней с пониманием и удивительным для их общего рода занятий тактом.

- Видела, - негромко произнесла она. - Очень ярко и отчетливо. И почувствовала... до сих пор чувствую, если честно.

- Можешь сказать, что именно? Что-то важное?

Его голос выдавал сильное напряжение.

Дагна прикрыла глаза, пытаясь как можно четче воспроизвести в памяти картинку.

- Я видела бомбардировку. Женщину, выбравшуюся из сбитого шаттла. Она бежала сюда, в бункер... офицерша, наверное, раз у нее был ключ. Она была ранена - ее кровь осталась на двери. Больше я ничего не видела. Но что-то мне до сих пор не по себе.

- Может быть, само место так фонит. Тюрьма, совмещенная с лабораторией... сама понимаешь, что здесь творились довольно неприглядные дела.

Девушка хотела ответить, но не сумела: шум в голове усилился, и в то же время шепот стал отчетливее:

"Уходите. Бегите, пока еще не поздно..."

Казалось, слова доносятся до нее из динамиков плохо настроенной радиоаппаратуры. Голос говорил что-то еще, но потонул в нарастающем шуме. Усиливаясь, он в какой-то миг едва не оглушил наемницу - но, достигнув пика, быстро сошел на нет.

Старый радиоприемник выключили.

- Дагна?

Джим с беспокойством всмотрелся в побелевшее лицо спутницы. Глаза ее были широко распахнуты, зрачки застыли. Медик крепко ухватил ее за локоть, готовясь удержать на ногах.

Но Дагна лишь встряхнулась, сердито помотав головой.

- Все нормально. Наверное, чье-то воспоминание об эвакуации схватила. Очень короткое.

Стряхнув его ладони, она поспешила за остальными.

Дагна хотела казаться уверенной и спокойной, но под толстыми слоями одежды ее всю трясло. Сердце подскакивало к горлу; во рту разливался вкус крови.

И в ушах вновь нарастал проклятый шум.

Такого раньше не случалось. Проклятое место. Проклятая офицерша.

Какого черта Дагна была так уверена, что слышала именно ее голос?

Сообщение отредактировал Annanaz - 23 Октябрь 2014, 21:49