Ботавуи, Среднее кольцо Опции

[Рок]

(IMG:http://sd.uploads.ru/t/O2vGD.jpg)
Сектор Ботанский сектор
Система Система Бот
Солнца 1: Бот
Орбитальная позиция 3
Луны 3
Сетка координат R-14
Период вращения 27 стандартных часов
Орбитальный период 351 местный день
Класс Земного типа
Тип ландшафта
Долины
Горы
Равнины
Леса
Океаны
Города
Местные расы Ботаны
Пришлые расы Люди
Основной язык(и) Ботанский язык
Население 2.5 миллиардов
98% Ботаны
1% Люди
1% Другие виды
Крупные города
Древ'старн (столица)
Велхом'старн
Урвал'старн
Лев'старн
Фей'старн
Основной импорт
Технологии
Основной экспорт
Информация
Технологии

Ботавуи была космополитической планетой, расположенной в центре Пространства ботанов в Среднем Кольце. Это мир являлся родным для расы ботанов, а также крупным центром по торговле информацией — ботанская шпионская сеть не имела себе равных, и большую часть информации всей галактики можно было найти на Ботавуи. Фактически, эта организация считалась лучшей по сбору информации в галактике.

Сообщение отредактировал Рок -

[Альда Карст]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Ник,Шер.

Уткнувшись головой в родное плечо и зажмурив глаза от пронзительно- щемящей радости - снова почувствовать его тепло, Шер прошептала:
- Я боялась, что больше никогда не увижу тебя...
- Не дождетесь, - хмыкнул Ник, одной рукой прижимая ее к себе, второй - вытаскивая из кармана на бедре стержень. Сомкнув руки за спиной Шер, он переломил светильник. Тьма отступила под натиском бледного свечения, открыв людям, что они действительно стоят на крохотном островке посреди большой пещеры. Пол был покрыт водой, до него было около метра, но глубину водяного слоя на глаз определить вряд ли вышло бы. Над головой уходил вверх провал, впереди - видно было лишь тьму, скрывающую дальнюю стену. По бокам угадывались стены, но до них было тоже не близко.
- Хорошо, что пещера уходит не под озеро, - тихо сказал штурман. - Могло затопить... Ты сильно ушиблась?
- Двигаться могу.- отозвалась она, оглядывая при свете факела свою "могилу". И подумала:" Было бы куда..."
- Знаешь, озеро сначала помутнело...- задумчиво проговорила она, глядя на воду, окружающую их островок,- а потом уже... Это значит, что должно быть русло этого потока, который подмыл грунт, наверное...И ...оно должно быть пологим? - Шер взглянула на Ника, а потом на пламя факела.
- Понятия не имею и проверять не собираюсь, - штурман подергал веревку, которую все еще держал в руке. - Сможешь удержаться у меня на спине или лучше привязать, чтобы точно не сорвалась?
- У меня сильные руки, Ник, я не сорвусь, главное, как удобнее тебе, - ответила она, пересаживая ящерку на плечо.
- Мне главное...
Договорить он не успел - в скважине провала родился низкий гул. Свет наверху исчез. Подхватив Шер на руки, Ник прыгнул с островка в воду, спасаясь от того, что рушилось на них сверху. Грохот, плеск и тугая волна воздуха подсказали, что он не зря торопился, а бледное свечение факела озарило груду земли, камней и переломанных кустов и молодых деревьев, надежно запечатавшую жерло провала.
Штурман стоял по пояс в воде, прижимая к себе девушку, и молча смотрел на отрезанный путь наверх.
Шер, вскинувшая руку в безотчетном жесте защиты от неведомой угрозы , наконец, смогла ее опустить и взглянуть вверх. Фрилл пискнул, перебирая коготками ее плечо. Голубого лоскута неба над ними больше не было. Гробовщики вернулись и решили довести свое дело до конца...И будь она сейчас здесь одна - единственным ее утешением было бы сознавать, что Ник спасся... Но он с ней. И она не может позволить, чтобы он умер третий раз.
- Ник, - тихо тронула она его за плечо,- Мы не умрем...По - крайней мере, от жажды, - отважно попыталась улыбнуться она.
Штурман вздрогнул, словно очнувшись, перевел взгляд на лицо девушки.
- Мы? Нет, - негромко сказал он. - Хэл поднимет тревогу, спасатели нас достанут. Самое главное - мы вместе, мы целы, и мы продержимся. Надо только найти место, где посуше. В холодной воде нам долго не протянуть.
Ник оглянулся на завал.
- Там есть дерево. Нужно выбрать сколько получится достать. И веревку выкопать - конец завалило. Я прихватил несколько факелов - на случай, если ты не можешь двигаться, и придется ждать помощи внизу. Аптечку. Два сухпая. Вот ящерку нечем будет накормить... спрячь ее под куртку, солнышко. Ящерицам нужно тепло.
Бережно поставив Шер на ноги, штурман разжал руки, но не опустил их, готовый подхватить ее в любой момент.
- Можешь стоять? Не отходи, дно может быть неровным. Я вырежу пару палок подлиннее, будем проверять перед собой дно.
Шер молча кивнула. Наверное, если бы не эта чудовищная ситуация и не пережитое, организм бы взвыл от боли в каждой точке тела, но сейчас она почти не чувствовала ни ушибов, ни холода воды. Она расстегнула свою кожанку и посадила фрилла за пазуху, обмотав куртку Ника вокруг головы - когда он выберется на сухое место, ему будет чем согреться...
Барракуда... Конечно, он найдет их. Она убеждала себя в этом, стараясь отгонять всплывшие в памяти слова о веселухе при опознании трупов. Там, где-то, остался ее недоплетенный венок и тот, который был у нее на голове... И у Хэла прекрасные, обученные собаки... Просто нужно продержаться...
- Осторожнее, хороший мой...
Ник был сама осторожность. Отпустив Шер, он потянул веревку, убедился, что ее намертво зажало обвалом, и вернулся к осыпи. Сколько получится, нужно было выкопать, потом придется резать. Жаль, но веревка им еще пригодится... может быть. Пусть и не такая длинная, какой была изначально. Но это подождет. Сейчас важнее было другое...
Тяжелый нож с хрустом рубил ветки, штурман вытягивал их и складывал в кучку, следя, чтобы завал не поехал и не засыпал их с Шер. Пока земля не слежалась, осыпь была опасна... У него набралась уже приличная охапка, когда показалось молодое деревце с целым стволом. Ник подергал его, прислушался - угрозы не было, и взялся за дело. Спустя несколько минут у него в руках был довольно длинный и почти прямой шест.
- Шер, держи! - он протянул палку девушке и снова заработал ножом, откапывая все, что могло им пригодиться - как дрова или как постель.
Почувствовав тепло ее тела, Радужка замерла под курткой, а Шер обрадовалась возможности заняться чем-то полезным и не думать о том, что всего этого могло и не быть, если бы она ушла обратно сразу... Она осторожно опустила шест в воду сначала рядом с собой. Глубина оказалась одинаковой с тем местом, на котором они находились. Шер вытащила шест, содрав кусочек молодой коры для заметки, шагнула и снова опустила свое мерило в воду.
- Подожди, - попросил Ник, выволакивая из завала еще одно деревце. - В два шеста надежнее...
Вскоре выкапывать оказалось больше нечего без риска вызвать новый обвал. Штурман обрезал веревку и обвязал добытую кучу веток.
- Хорошо, что дерево плавает, - пошутил он, - тащить на себе не обязательно, вода понесет...
Он поравнялся с Шер, поднял факел выше, придерживая плывущую рядом вязанку.
- Пока только вперед, похоже... Боковых ответвлений я тут не чувствую.
- Ты хочешь сказать, здесь есть какое-то течение? - в холодном свете факела, остановившись Шер внимательно присмотрелась к воде, пытаясь заметить хоть малейшее ее движение. Покачала головой и опустила шест впереди себя в воду.
- Пока не нашел, но оно вполне тут может быть, - Ник искал впереди препятствия не только шестом, но пока молчал об этом. - Запаха затхлости нет, значит, вода не стоячая. Я имел в виду, что наши дрова поплывут рядом с нами.
- Я слышала, что существуют подземные пещеры с подземными реками и ручьями... И они могут тянуться на много миль...Но я не планетолог... - впервые пожалела об этом Шер,- Вот Дэй точно все знает об этом...- добавила она. Дэй...Упоминание ее имени прибавило тяжести на сердце. Убежала, не попрощалась, не позвонила. Считала, что все успеет... Шер продвигалась дальше, замеряя шестом глубину и с тревогой всматриваясь вперед. Что там откроется дальше, в свете факела в руке у Ника?
Идти пришлось довольно долго - или так показалось. Тут, под землей, чувство времени и расстояния подводило, только взгляд на хронобраслет мог дать точный ответ, как долго уже они идут в воде, прощупывая перед собой дно. Постепенно уровень воды начал понижаться - или это поднималось дно пещеры? Ник начал с опаской поглядывать наверх, но до свода было еще далеко, опасности разбить себе голову о каменистый потолок не было. Однако его уже было видно в мертвенном сиянии.
- Скоро придется пригибаться, - негромко сказал штурман. - Но мы почти выбрались. Вязанка задевает дно.
Действительно, вода уже не доставала до колена.
Вскоре стены пещеры тоже сблизились, и погребенные в провале оказались в довольно узком - раскинутыми руками можно было достать стены - коридоре. Воды в нем уже не было. Штурман поднял вязанку себе на плечо и перехватил поудобнее шест.
- Посмотрим, что впереди, малыш? Или остановимся и дадим тебе отдохнуть?
- Нет, Ник, пойдем дальше, - попросила Шер, в ее запавших глазах горела решимость,- давай дойдем до конца... - постоянное напряжение, дорога и неизвестность уже давали себя почувствовать, но лучше узнать, чем кончается этот ход. Если - тупиком, то она предпочитает это знать...
- Только накинь на себя куртку, Ник. Даже если на мокрую одежду оденешь сухое - будешь, как в теплой ванне. А вязанку можно нести вдвоем,- улыбнулась она ему.
- Ты ушиблась, а мне не тяжело, - покачал головой Ник. - До конца не пойдем - этот конец может оказаться по ту сторону планеты. До первого удобного места, где можно расположиться на стоянку. Тебе нужен отдых, солнышко... Куртку пока оставь, я не простыну. У костра накинешь сухую, пока вещи будут сохнуть.
Я не устала,Ник! И у меня ничего не болит, - запротестовала Шер, впрочем, в последнем она не слишком покривила душой, - Мне будет лучше, если я смогу тебе немного помочь... - сказала она с с особенной нежностью.- И ты прав Нам нужно высохнуть. И согреться, - она немного расстегнула куртку и увидела блестящие глазки ящерки.Она не спала, просто тихо сидела, уцепившись коготками за футболку, будто понимала происходящее,- Всем...
- А дышать тут, кажется, не трудно, - запоздало удивилась она, - голова не кружится даже... И Радужка не вялая совсем.
Она не придала этому значения в той тревожной ситуации, но если бы углекислого газа было много в том воздухе, которым они дышат все это время, забыть бы ей не удалось! Значит...
-Значит, есть возможность движения воздуха ? - неожиданно для себя, сказала она вслух.
- Как и воды, - кивнул Ник. - Обсохнем, согреемся - надо будет поискать, где проходит воздух. Через скважину он идти не мог - она только образовалась.
Коридор вдруг раздался в стороны, и штурман выбросил назад руку, останавливая Шер.
- Стой! Обрыв!
Коридор в шаге перед ними обрывался густой чернотой.
- Хорошо, что я под ноги смотрел, - пробормотал Ник, отступая немного назад и увлекая девушку за собой. - Впереди, насколько я чувствую, очень большое пустое пространство... Жаль, не видно ничего...
Сердце Шер оборвалось от ужаса, падая куда-то глубоко вниз, как в эту черную яму, в которой мог секунду назад оказаться Ник... Она схватилась за его руку, и, казалось, никакая сила не могла больше разжать ее пальцев и отпустить любимого от себя. Только вместе... Не выпуская его руки, она молча опустилась прямо на пол. От пережитого испуга ноги отказывались ее держать. Да и, все равно, идти было некуда...
- Шшшш... - Ник сел рядом, подтянул ближе вязанку и начал распутывать веревку. - Не сиди на голом камне, Шер... Вот на ветки лучше. Теплее не будет, но и свое тепло не вытянет.
Он помог ей перебраться на расстеленную вязанку и начал привязывать к концу веревки факел.
- Ты хочешь посмотреть, что внизу? - еще непослушными губами произнесла она, встревожившись и пробуя подняться на ноги.- Ник, я с тобой... Галереи могут быть многоуровневые... " И кто знает, сколько их там, уровней... Это как лабиринт..."
- Я никуда и шагу не ступлю, пока не выясню, что там, - он сжал ее пальцы. - Хочу посветить вниз и узнать, можно ли там спуститься, или нет смысла вообще пытаться это делать. Я никуда не пойду без тебя, маленькая. Не бойся. Я не оставлю тебя здесь одну.
Шер взглянула на него очень ясно и спокойно.
- Я не боюсь остаться одна, Ник. Я боюсь за тебя, мой хороший...А я... Я шагнула бы за тобой...туда.- кивнула она в сторону пролома, - Так что, не надейся, что сможешь от меня сбежать,- слабо улыбнулись ее губы.
- По-моему, ты слишком рано нас хоронишь, - хмыкнул Ник, ложась на пол и заглядывая вниз через край обрыва. - Темно, как у сарлакка в заднице... Ну-ка...
Факел на веревке медленно поплыл вниз. Почти сразу послышался изумленный присвист штурмана.
- Вот это ни хвоста себе... Шер, погляди. Только аккуратно. Не вставай.
- Нет, - улыбаясь, покачала она головой, - У меня грандиозные планы на жизнь с тобой...- она с интересом следила, как Ник опускает факел в яму, но ничего так и не увидела. И когда он позвал, замешкалась только для того, чтобы укутать зачирикавшего фрилла в куртку и оставить его на вязанке - иначе, как лежа она не смогла бы заглянуть в глубину обрыва.
-Ник, что это?! - вырвалось у нее изумленно. Там, внизу, на глубине, где-то в полтора человеческих роста, в голубоватом свете факела, из тьмы вырастал уступ. Но... это был странный уступ... Такой филигранно- правильной формой природа не смогла бы его наделить ни при каких обстоятельствах...Ни вода, ни ветер, ни тысячелетия...Этот вариант сразу отпадал при взгляде на него. Это был продукт разумной деятельности... Зачем? Чьей? Монолит был огромным - он терялся далеко во мраке, куда не мог проникнуть холодный свет факела. О его длине и высоте можно было только гадать, освещенной оставалась только плоская и ровная поверхность прямо под обрывом, все остальное тонуло в тьме.
- Метров пять ...- выдохнула Шер, потрясенная увиденным,- Артефакт...- она взглянула на Ника.- Артефакт. Здесь... Мы ведь посмотрим, что там?
- Обязательно. Но не раньше, чем высохнем и поедим, - решительно ответил Ник, вытаскивая обратно светильник. - И сохнуть придется здесь. Туда я мокрым не полезу. И тебя не пущу. Ну-ка...
Он отполз от края, отошел на пару метров вглубь коридора, прислушался к Силе, проверяя, не будет ли опасным развести тут костер. Сила молчала - или он не умел слышать такие намеки? Выбрав из вязанки ветки потолще, Ник наломал их, сложил шалашиком и поджег выстрелом из бластера.
- Вот так... У болта есть одно преимущество перед любой зажигалкой, - улыбнулся штурман. - Горит даже сырое дерево... Дымить, правда, будет, но тут уже ничего не поделаешь. Идем сюда, малыш. Будем греться...
"Великая вещь - костер...Как бы далеко не ушла Галактика в своем научно-техническом развитии, а огонек костра всегда будет и сушить, и согревать, и готовить пищу, как десятки тысяч лет назад. И всегда будет зачаровывать пляшущими языками пламени и потрескиванием... "- думала Шер, устроившись рядом с Ником и протянув свои шикарные неформальные ботинки к огню. Ящерка устроилась у нее на коленях, расправив неповрежденное крыло, чтобы подставить теплу всю поверхность своего тельца. От ее зеркальной чешуи на стенах дрожали радужные отсветы... От одежды шел парок. Не было только кафа...
Интересно, что сейчас наверху - вечер или ночь ? И хватился ли их Хэл?