Компрометирующие сведения, Короткие рассказы и то, что не вошло в основные фики. Опции

[Annanaz]

Для начала выкладываю небольшой рассказик - альтернативную (и спойлеросодержащую) ветку событий "Смутного времени". AU, очень вероятен ООС. Встреча Исанн Айсард и Сельвина Вельна в 5 году ПБЯ, после победы Империи. Основная тема разговора - общий ребенок этой парочки, мнения которого о происходящем никто, естественно, не спрашивал.

Спасибо innatemnikova, без поддержки которой я бы это не выложила)

Ахтунг: мелодрама та еще. Дите очень альтернативное, и в "Смутном времени" не появится.

Человек из прошлого

Центр Империи - планета, без преувеличения, завораживающая. Особенно если смотреть на нее с высоты аэротрассы, проходящей по самому верхнему уровню столицы: стоит только выглянуть из окна машины, и перед глазами раскинется горящая многотысячными огнями, окутанная разноцветным туманом голографической рекламы, сверкающая величественными, невероятной высоты небоскребами картина, которой, казалось бы, не место в этой галактике - слишком прозаичной и обыденной для столь фантастического зрелища.

Именно таким Центр Империи предстает туристам и состоятельным приезжим. Жители столицы же лишь равнодушно пожмут плечами в ответ на восторги иномирян, почти наверняка почувствовав толику снисходительного пренебрежения: провинциалы, что с них возьмешь?

Исанн Айсард, директору Имперской разведки, до простиравшегося за окном великолепия не было ровным счетом никакого дела. Только что закончился очередной безумный день, и женщине не терпелось вернуться домой, чтобы урвать хоть несколько часов отдыха.
Вот уже полгода как гражданская война, совсем недавно грозившая разорвать Империю на части, понемногу стихала. Бился в агонии обезглавленный Альянс за восстановление Республики - лишившийся ключевых лидеров и источников финансирования, задыхающийся без ресурсов и боеспособного флота... не так давно это казалось лишь отдаленной перспективой. В какой-то момент - даже, страшно сказать, мечтой. Но вот уже несколько месяцев Исанн не столько занималась борьбой с восстанием, сколько разгребала последствия этой борьбы.

Война сильно потрепала Империю, что верно, то верно. Еще много времени уйдет на то, чтобы исправить вред, причиненный этой повстанческой заразой. Еще много бессонных ночей, изматывающей работы по двадцать часов в сутки... но кому сейчас легко?

Исанн усмехнулась, и игра светотени пугающим образом исказила ее черты: углубила ранние морщины, подчеркнула остроту скул и впалость щек, превратила благородную бледность кожи в болезненную.

Как же быстро пьянящее ощущение триумфа, оказывается, может смениться смертельной усталостью. Почти мгновенно смениться, задохнувшись под грузом не столь масштабных, но оттого не менее серьезных проблем.

Аэромобиль тем временем приближался к одному из небоскребов. Как и большинство других зданий в Правительственном районе, он располагался на значительном отдалении от ближайших строений: жители Корусканта умели ценить свободное пространство как никто другой - а обитатели элитных кварталов могли себе эту роскошь позволить.

Шофер мягко посадил машину на парковку и заглушил двигатель. Исанн терпеливо дожидалась, пока он распахнет перед ней дверь и подаст руку. Все движения - четкие, даже скупые, без лощености, какая порой проскальзывает у профессиональных лакеев. Коим этот человек, способный провести аэромобиль под обстрелом и скрутить в бараний рог всякого, кто имел неосторожность покуситься на жизнь начальницы, не являлся.

Отпустив шофера, женщина поспешно зашагала ко входу в пентхаус. Ночь выдалась довольно прохладной и ветренной; двух корускантских лун практически не было видно за сизыми тучами. Что-то зачастила метеослужба с дождями и сыростью. Это уже начинало раздражать.

Холл встретил ее привычной гулкой тишиной. Автоматически зажглись лампы, вмонтированные в потолок, и в их свете заиграла золотом богатая роспись - вязь причудливых узоров, гармонирующая с отделкой стен и отражающаяся на гладком, словно зеркало, полу из темного арбрийского дуба.

Кого-то эта роскошь могла повергнуть в шок, но Исанн пересекла холл, не задерживаясь. Даже шаг ускорила, чувствуя подступающую слабость: сходило на нет действие энергетика. Хорошо бы оказаться в постели до того, как она начнет валиться с ног от усталости. Уже сейчас подъем на второй этаж показался ей немногим легче пробежки по спортзалу с усиленной гравитацией.

Длинный, устланный мягкой ковровой дорожкой коридор кажется бесконечным. Как назло, ее спальня - чуть ли не в самом его конце, за гостевыми комнатами, бывшей спальней родителей, детской...

Тихий шорох открывающейся двери заставляет резко обернуться.

- Здравствуй, мамочка, - детский голосок звучит робко, даже опасливо. Девочка нерешительно переминается с ноги на ногу, готовая в любой момент юркнуть обратно в комнату. Огромные темно-карие глаза на смуглом лице смотрят неуверенно и немного виновато.

- Почему не спишь?

Вопрос прозвучал даже резче, чем Исанн намеревалась: сказывалась усталость и накопившееся за день раздражение.

- Я... - девчушка закусила губу. Сжала кулачки, комкая тонкую ткань ночной сорочки. - Просто поздороваться хотела, мамочка. Извини.

Вся сжалась, будто удара ждет. Нет, это уже даже не смешно: кем этот ребенок ее считает?

Женщина скривилась: в висок будто кто-то гвоздь вогнал и методично продолжал его забивать.

- Живо в постель, - она устало махнула рукой. - В школу завтра будет тяжело вставать.

Дежурные фразы, будто из универсального "детско-родительского разговорника". Не то чтобы Исанн требовалось что-то еще: играть в заботливую мамочку она не собиралась. Не было ни времени, ни сил, ни желания.

Больше не удостоив дочь и взглядом, она направилась к себе. Из-за слабости и головокружения приходилось придерживаться за стену.

Давала же себе зарок не принимать энергетики! Но при ее ритме жизни каф вряд ли поможет.

- Завтра выходной, мама, - раздался ей в спину тихий голосок. Но Исанн его уже не слышала, закрывая за собой дверь спальни.

* * *

Агнесса потопталась на пороге еще некоторое время. Смотрела на дверь напротив, надеясь... на что? Что мама сейчас выйдет и заботливо спросит, все ли у нее хорошо?

Глупости какие. Мама слишком устала для этого. Она всегда либо слишком устала, либо слишком занята. Либо зла, и тогда ей лучше и вовсе на глаза не попадаться.

Девочка шмыгнула носом. Обиженно, почти зло.

Ей очень повезло. Ей следует быть благодарной. Она рождена вне брака, но мама все равно заботится о ней и не пытается скрыть ото всех. Она не бросила свою дочь, хотя дедушка пытался заставить ее это сделать.

Значит, она ее любит. Иначе не забрала бы из приюта.

Агнесса часто это повторяла. Особенно когда было плохо. Но, сказать по правде, легче от этих мыслей почему-то не становилось.

Может быть, это потому, что она плохая? Неблагодарная?

А может, и не из-за чего расстраиваться? Сейчас половина четвертого ночи, а мама только с работы вернулась. Конечно, она устала. Ей не до возни с ребенком.

Но ей всегда не до возни. Только на то, чтобы наказать, она еще иногда находит время. А так даже не посмотрит лишний раз.

Жалобно всхлипнув, Агнесса вернулась к себе в комнату. Плюхнулась на мягкую постель. Запустила руку под подушку, нащупывая круглый металлический приборчик - маленький проектор, на котором можно было смотреть разные голоизображения - неподвижные или с нехитрой анимацией.

Это штучку девочка нашла, когда как-то раз тайком пробралась в комнату деда. Не то чтобы ей запрещалось туда заходить, но почему-то Агнесса была уверена: маме лучше не знать, что она там лазила.

Впрочем, комната оказалась довольно скучной: разве что парадный мундир с наградами, который аккуратно висел в шкафу, был классный. Даже красивый. Да еще пыльная шкатулка с женскими украшениями, точно не мамиными: иначе бы они на ее туалетном столике лежали. Наверное, бабушка носила.

Проектор Агнесса нашла, уже собравшись уходить: он стоял себе на прикроватной тумбе, почти незаметный за массивными часами. Он же оказался единственной вещью, которую девочка прихватила с собой. Из-за голографий.

Она частенько рассматривала их - эти картинки из жизни... вроде как ее семьи. Такой счастливой, такой... будто из голофильмов или рекламы.

Агнесса привычно перещелкивала кадры, глядя куда-то сквозь них.

Ее бабушка ушла от мужа. Ее дедушка был жестоким человеком, который приказал отправить в приют родную внучку. Но почему-то на этих старых голографиях мама выглядела очень счастливой.

За окном уже занимался рассвет. Серый и хмурый. А маленькая девочка все любовалась чужой жизнью, представляя на месте мамы - себя, на месте бабушки - маму... только на месте дедушки представлять было некого.

Но и так выглядело здорово.

* * *

К звонкам посреди ночи Исанн была привычна: всевозможные катастрофы вселенского и локального масштабов правил вежливости не знали, а потому нередко требовали к себе внимания в совершенно неурочное время. Комлинк оказался у нее в руке еще до того, как она успела толком продрать глаза.

- Исанн?

Густой бас, раздавшийся из динамика, сначала показался женщине незнакомым. Узнавание пришло через пару секунд. Отозвалось гнилостным привкусом на губах и желанием немедленно сбросить вызов.

- Что тебе нужно?

Резкие, холодные слова. И не подумаешь, что когда-то она была готова улететь с этим человеком на край галактики. Что на протяжении нескольких месяцев зарывалась в работу с головой лишь с одной целью - заглушить боль потери, грозящую свести ее с ума... и все равно по ночам бессильно выла в подушку, думая, что никогда больше не услышит его голос. Каким же родным тогда он для нее был...

А теперь - глухое раздражение. И злоба. Больше ничего в душе не осталось по прошествии этих восьми безумных лет.

- Обойдемся без лишнего официоза? Очень хорошо. Я не хочу разговаривать по комлинку, Исанн. Мой аэромобиль стоит на парковке перед твоим пентхаусом. Надеюсь, ты будешь достаточно любезна, чтобы меня впустить?

Судя по голосу, он и мысли не допускает, что она не захочет с ним ни о чем говорить. Самоуверенный шаак. Не о чем им больше разговаривать... если только он за старое не возьмется, превратив свою планету в новый рассадник терроризма.

Впрочем, получив власть, он резко поумнел. Понял наконец, что это такое - борьба с Империей, и чем она грозит маленьким, но очень гордым планетам. Видно, хорошо на него повлиял тот день, когда он лишь чудом избежал гибели.

- Если у тебя ко мне официальное дело, обращайся в рабочее время. Если нет - нам говорить не о чем. Ты мне все сказал восемь лет назад.
Комлинк больно впился в ладонь. И как у него хватило наглости явиться к ней после всего, что было? После всего, что она пережила по его милости? После того, как эта тварь обзавелась короной, женой и двумя детьми, вычеркнув ее из своей жизни?

- Если настаиваешь, я добьюсь официальной встречи. Я не собираюсь оставлять этот вопрос нерешенным, Исанн. Так или иначе, но тебе придется со мной поговорить.

Спокойная властность. Непоколебимая уверенность в себе. И чуть-чуть завуалированной угрозы. Хорош. Заслушаться можно. Хорошо блефует, учитывая, что рядом с ней он - практически никто. Как директор Имперской разведки она имела куда больше власти, возможностей и авторитета, чем король независимой планетки на границе Дикого космоса.

Но Сельвин всегда был неисправимо упрям. С таким настроем он и впрямь не успокоится, пока не поговорит с ней.
Пусть. Чем раньше она его выслушает и укажет на дверь, тем быстрее он уберется на свой проклятый Дромунд-Каас. Прочь с Корусканта и из ее жизни.

- Хорошо. Я приму тебя через несколько минут.

Он начал что-то говорить, но Исанн уже сбросила вызов. Кинула взгляд на окно и тихо выругалась сквозь зубы.

Восемь лет назад она была бы вне себя от счастья, узнав, что Сельвин жив. Появись он на пороге - в слезах кинулась бы ему на шею, вмиг позабыв, что она, вообще-то, бесчувственная змея (такую репутацию Исанн снискала задолго до того, как стала директором Разведки). Сейчас же встречу с ним она бы с радостью променяла на пару часов сна.

* * *

Агнессе сегодня не спалось. Вот не спалось, и все тут. Она честно выключила свет, забралась под одеяло и поворочалась с час. Или чуть больше. Или чуть меньше. Во всяком случае, вскоре ей страшно захотелось есть: с самого ужина у нее во рту маковой росинки не было, а он был аж в шесть часов вечера.

Для очистки совести полежав еще немного с закрытыми глазами, девочка бодро спрыгнула с кровати. Из комнаты она выбиралась на цыпочках, затаив дыхание и навострив слух: не хватало еще разбудить маму - ругать будет страшно и затрещину-другую наверняка отвесит. Впрочем, стены и двери дома толстые, а ходит Агнесса тихо.

За окнами занималось на редкость хмурое утро. Наверняка под стать целому дню окажется - скучному и невыносимо долгому. Будь погода получше, хоть можно было бы уговорить гувернантку сводить ее куда-нибудь. Но нет, она ж до жути боится, что подопечная простынет по дороге (пусть даже это будет дорога от спидера к какому-нибудь зданию). Значит, весь день придется просидеть дома за всякими дополнительными уроками, периодически прерываясь на книжку или голофильм. Весело-то как. Скорее бы уже двенадцать исполнилось, чтобы мама хоть иногда брала ее на балы и приемы! Правда, мама говорит, что ничего веселого в них нет. Зато там красиво, это уж точно. И нарядные платья Агнесса очень любила.

Замечтавшись, девочка пропустила ступеньку и едва кубарем не полетела с лестницы, лишь чудом успев повиснуть на перилах. Сдавленное "ой" вырвалось немного запоздало, когда ее босые ноги уже крепко стояли на ступеньке.

Второе "ой" было уже мысленное. И куда более испуганное.

Из коридора на нижнем этаже раздавались голоса. Резкие, недовольные. Один - точно мамин. И она была страшно зла. Настолько, что Агнесса побоялась бы к ней подойти даже с каким-нибудь серьезным вопросом вроде плохого самочувствия - подождала бы более подходящего момента. А второй голос был мужским - низким, но красивым. Такие, наверное, у отважных воинов из фантастических книжек должны быть. Но он тоже звучал как-то недружелюбно...

Голоса приближались. Стали слышны шаги - громкий и будто сердитый стук маминых каблуков и тяжелая мужская поступь.

Умом-то Агнесса понимала, что ей надо побыстрее бежать в свою комнату: нечего на глаза взрослым попадаться. Но она не шелохнулась, застыв, будто в ступоре. Почему-то было безумно интересно узнать, что же это за гость такой, и о чем мама будет с ним говорить.

Девочка знала, что такими вещами ей интересоваться нельзя. У мамы очень опасная работа. Иногда ей приходится общаться с очень плохими и опасными людьми. Но она же не собирается попадаться этому человеку на глаза! Так, всего лишь посмотрит издали...

Агнесса устроилась на ступеньке, усевшись на корточки. Прижалась к толстому столбику перил, надеясь, что за ним ее будет не так сильно заметно. Так себе укрытие, конечно, но хоть какое-то! Если маме или ее гостю не вздумается посмотреть вверх, то они ничего и не заметят. Плохо будет, если решат на второй или третий этаж подняться.

Девочка нервно сглотнула. За подслушивание мама и ремнем отхлестать может, особенно если в плохом настроении. А настроение у нее явно хуже некуда...

- Я хочу ее увидеть, Исанн.

Все опасения тут же вылетели из любопытной детской головки. Это кто же такой важный может разговаривать с ее мамой так, будто приказ отдает?! На императора или лорда Вейдера точно не похож. Значит, этот странный дядька похож на дурака. Или все-таки...

Чтобы лучше видеть, что происходит внизу, Агнесса подалась вперед, почти до боли упершись лбом в витой деревянный столбик. Прищурила глаза, присматриваясь. Мужчина был высокий - на голову выше мамы - и широкоплечий. Одет во все черное - только по вороту и рукавам куртки шло золотое шитье.
Может, и правда лорд Вейдер, только без доспехов? Мало ли, как он без них выглядит? Но тогда что он здесь делает?

- Исключено. Если ты только за этим ко мне явился, можешь уходить.

Голос мамы - резкий, презрительный. Слова будто сквозь зубы цедит. Значит, гость все-таки дурак, а не Вейдер.

В этот момент произошло нечто, для Агнессы совершенно немыслимое: мужчина схватил ее мать за локоть и резко дернул на себя. Склонившись к ней так близко, что его черные волосы заслонили ее лицо, прорычал:

- Я никуда отсюда не уйду, пока не увижу своего ребенка! Агнесса - моя дочь, и не моя вина, что ты не удосужилась сказать мне о беременности!

Они говорили что-то еще. Кажется, мама вырвалась, рассерженно шипя что-то вроде: "Ты что себе позволяешь?!"... это прошло как-то мимо Агнессы. Она будто вмиг ослепла и оглохла, не замечая ничего вокруг себя. Голоса слышались ей так приглушенно, будто ее уши были набиты ватой.

Это... это как так? Мама же говорила, что ее папа умер... говорила еще, что дочь была ему не нужна... а тут... ну не может такого быть. Так в сказках только бывает. Не может же этот человек быть...

Девочка зажала ладошками рот, сдерживая пораженный возглас. Но движение вышло запоздалым: и мама, и человек, назвавший себя отцом Агнессы, почти синхронно вскинули головы вверх. Глядя прямо на нее.

Сердце екнуло и рухнуло куда-то в район живота. Дыхание сперло в груди; почему-то слегка затошнило. Короткий взгляд на мать - и в голове вспыхнула паническая мысль: "Убьет".

- Здравствуйте... - непослушными губами пролепетала Агнесса. Поднялась на ноги, дрожа, как лист на ветру. - Мам, прости, пожалуйста...

Девочка понятия не имела, что будет дальше. Но в одном была почти уверена: на сей раз ей извинениями не отделаться.

Мужчина (назвать его "папой" даже мысленно у Агнессы не получалось) неспешно приблизился к лестнице. С улыбкой протянул руку:

- Ну здравствуй, красавица. Спускайся давай, раз уж попалась.

Он говорил очень ласково, с доброй насмешкой. От его слов так и веяло теплом, а рука казалась крепкой и надежной. Агнесса и сама не заметила, как шагнула на ступеньку ниже, робко улыбнувшись в ответ.

Взгляд, случайно брошенный на мать, подействовал как ушат ледяной воды. Девочка застыла на месте. Посмотрела на маму растерянно и виновато, не решаясь больше сделать и шага без ее разрешения.

Лицо женщины немного смягчилось. Самую малость, но все же.

- Можешь спуститься, - холодно произнесла она. - И поздоровайся с гостем как подобает.

Дважды повторять девчушке не пришлось: вниз она сбежала едва ли не вприпрыжку - от чего ее удерживал только строгий взгляд мамы, будто впивавшийся в тело ледяными иголками. А вот с "поздороваться как подобает" вышла проблема: собравшись было присесть в реверансе (книксен был бы уместнее, но уж очень захотелось похвастаться перед мамой умением делать правильный реверанс), девочка запоздало вспомнила о своем внешнем виде. Кружевная ночная сорочка, взлохмаченные косички... хороша леди!

Агнесса почувствовала, как щеки заливает румянец. От этого стало совсем стыдно: неодетая, растрепанная, да еще и красная, как тви'лечка...

Она так и замерла, смущенно кусая губу и переводя тревожно-виноватый взгляд с мамы на... того, кто называл себя ее отцом. Как себя вести, девочка не знала.
Отступивший было страх вновь пополз по коже холодными мурашками: вот сейчас она выведет маму из себя, и та ее прогонит. Так Агнесса и не узнает никогда, действительно ли этот человек - ее папа...

Понять, разозлилась ли мама, было невозможно: она и без того была очень сердита. А вот гость точно не разозлился. И не смотрел на нее осуждающим взглядом. Он... рассмеялся - весело и совсем не обидно. С улыбкой потрепал ее по голове, еще сильнее взлохмачивая косички.

- Чего испугалась, малышка? Я не кусаюсь. Честно-честно.

Издали он показался Агнессе очень суровым. А вот теперь - не казался ничуть: с этой его замечательной улыбкой и добрыми темно-карими глазами... глазами такого же цвета, как у нее. И кожа у него была такая же смуглая...
Агнесса чуть вздрогнула, когда мужчина подцепил пальцами ее подбородок: мама так делала, только когда ругалась. Правда, держала она крепче и гораздо больнее. Он же лишь слегка приподнял девочке голову и долго-долго смотрел ей в глаза - тепло и почему-то грустно. Ласково погладил по щеке - и Агнесса сама не заметила, как стала льнуть к его ладони, глупо улыбаясь.

- Я не боюсь, - совершенно честно ответила она. И, поколебавшись, робко прошептала:

- А вы правда мой папа?

На самом деле, Агнессе уже все было понятно. Тут и спрашивать незачем, у него же все на лице написано! А еще она чувствовала, что это не может быть ошибкой или ложью... ну вот просто не может, и все тут!

Ведь не может же?!

- Правда, - ответила вместо гостя мама - таким тоном, будто обвиняла того в тяжелейшем из преступлений. - Это значит не так уж и многое, Агнесса.

Волшебство растаяло, будто замечательную и добрую сказку вдруг переключили на новости с передовой.

- "Не так уж и многое"? - папа резко обернулся. Из его голоса вмиг исчезла вся теплота и мягкость: теперь он гремел, будто раскаты грома. - Может, хотя бы это ты за девочку решать не будешь?

Агнесса испуганно дернулась. Рефлекторно сделала шаг назад, но отец крепко стиснул ее плечо - сильно, почти до боли. Девочка сдавленно пискнула, и хватка тут же ослабла; папа даже успокаивающе погладил ее по голове другой рукой.

Агнесса только сжалась еще сильнее - растерянная, напуганная и ничего не понимающая. Почему они так относятся друг к другу? Почему мама смотрит на папу таким взглядом, от которого хочется съежиться и забиться в угол потемнее? Почему папа, только что бывший таким добрым и ласковым, сейчас снова стал таким... злым? Прямо как в тот момент, когда кричал на маму, требуя показать ему дочь...

- Я ее мать, Адан, - имя она почему-то произнесла с едкой насмешкой, - и не хочу, чтобы Агнесса после твоего ухода мучилась глупыми и опасными иллюзиями.

- О каких иллюзиях ты говоришь? Не знаю, что ты успела себе придумать, но я просто хочу увидеть своего ребенка.

- Увидел? А теперь покинь нас, будь так любезен. Думаю, мы с тобой люди достаточно приличные, чтобы не устраивать сцен.

И тут Агнессу как острой иголкой кольнуло, выдергивая из ступора. Страх и растерянность отступили; все вопросы вмиг стали казаться глупыми и совершенно не важными по сравнению с тем, что сейчас папа может уйти, и Агнесса никогда его больше не увидит.

- Но я не хочу, чтобы он уезжал! - воскликнула девочка и запоздало ужаснулась: она повысила голос в присутствии мамы, да еще и посмела ей перечить! Но испуг тут же был загнан куда подальше: ее родного папу сейчас прогонят, а она будет молча наблюдать, потому что наказания боится?! - Мамочка, разреши ему остаться хотя бы ненадолго! Пожалуйста-пожалуйста!

На глаза навернулись слезы, и Агнесса тут же утерла их кулачком: нечего папе думать, будто она какая-то плакса!

- Пожалуйста, мамочка, - повторила она тише, глядя на мать преданно и умоляюще.

С тем же успехом она могла бы попытаться растопить карбонит зажигалкой.

- Агнесса, мы с тобой позже поговорим. А пока иди к себе.

- Но...

Обычно Агнесса слушалась беспрекословно. Особенно когда мама говорила таким тоном: спокойным не потому, что она не злилась, а потому, что кричать пока не хотела. Но сегодня Агнесса вообще натворила много чего, на что вряд ли бы осмелилась в любой другой день.

- Иди, - с нажимом повторила мать, недобро сверкнув глазами. - И не вздумай выйти без моего разрешения.

Девчушка подняла взгляд на отца, отчаянно прося поддержки. Он ведь скажет маме, чтобы она ее не прогоняла?! И уговорит разрешить ему остаться хотя бы на пару часов. В конце концов, они же когда-то любили друг друга... ведь любили?

Удар пришел, откуда Агнесса его совсем не ожидала: папа похлопал ее по плечу и слегка подтолкнул вперед.

- Иди, малышка. Нам с мамой сейчас нужно очень серьезно поговорить наедине, так что не зли ее. Ты же не хочешь, чтобы она меня загрызла? Глянь, как глазами сверкает.

Поняв, что поддержки ждать неоткуда, девочка сокрушенно понурила голову.

- Мамочка, ты ведь дашь нам с папой немного поговорить? Хотя бы совсем чуть-чуть?

"Нет" из уст мамы обычно означало окончательный и бесповоротный отказ, после которого хоть на колени становись - все равно не поможет. Но, видимо, сейчас что-то было такое во взгляде и умоляющем голосе Агнессы, что заставило смягчиться даже ее.

- Посмотрим.

В свою комнату девочка поднималась, почти окрыленная: "посмотрим" - это все-таки не "нет".

* * *

Она стояла напротив огромного панорамного окна - точеный темный силуэт на фоне грязновато-розового неба и небоскребов, пронзающих тучи мрачными серыми шпилями. Статная и величественная, как королева. Прекрасная, как дама с картины безбожно льстящего и без того красивой клиентке портретиста. Холодная и совершенно чужая - будто и не ее он когда-то любил больше жизни, ласкал жаркими ночами и был готов голыми руками порвать любого ее обидчика.

Отправляясь на Корускант с дипломатическим визитом, Адан опасался, что стоит ему увидеть свою бывшую возлюбленную и бывшего же смертельного врага - и старые чувства вновь вспыхнут пламенем не хуже напалмового. Вмиг вернется и ненависть к женщине, уничтожившей его старую жизнь, в которой он еще звал себя Сельвином Вельном, и любовь к той, что была его единственной радостью на протяжении того безумного кровавого месяца.

Видимо, у любви все же есть срок годности. Или идиотизм с годами лечится.

- Зачем ты пришел?

А все-таки голос у нее восхитительный: хрипловатый, но не низкий и отнюдь не грубый. Помнится, он любил смотреть на нее, когда она говорила о чем-то: не слушая слов, но наслаждаясь их звучанием, любуясь движениями полных губ, ловя взгляд разноцветных глаз... а вот на ее тело он смотрел редко - предпочитал зрительному образу тактильные ощущения.

Адан встряхнулся, сбрасывая наваждение. Все-таки сидело что-то глубоко в памяти - тоска по утраченному прошлому, по мертвецам, оставшимся там... по себе самому, каким он был восемь лет назад. И по женщине, которой никогда не существовало на самом деле.

Ностальгия, не более - по временам, дряннее которых Адан не знал и искренне надеялся, что знавать не придется. Он не затем решил провести лишний день на этой насквозь прогнившей планете, чтобы воспоминать о совершенных когда-то глупостях.

- Я уже сказал тебе, зачем. У тебя растет моя дочь.

Неужели эта женщина надеется, что он использовал ребенка как предлог, чтобы поговорить с ней наедине? Напрасно, если так. Агнесса - вот и все, что хорошего вышло из их отношений. Но девочка и впрямь замечательная: умненькая, красивая и с характером - видно, что мать ее в ежовых рукавицах держит, а дите все равно настоять на своем не боится!

Его дочурка. И никаких тестов не нужно, чтобы в этом убедиться, и никакой Силы (которая на Корусканте ощущалась как мелкий и грязный ручеек: воды из него много не зачерпнешь, да и зачерпывать противно).

- Твоя дочь? - переспросила Исанн с хриплым смешком, резко оборачиваясь к собеседнику. - Нет, Сельвин. Она не твоя. Ты потерял всякое право называться ее отцом восемь лет назад.

- Не я вонзил нож тебе в спину, - Адан чувствовал, что снова начинает закипать. Она еще имеет наглость обвинять его в чем-то! - Не я одной рукой обнимал тебя, а второй посылал карательные отряды на твоих людей!

- А без патетики? Я уж думала, ты это перерос. А жаркие речи меня давно уже не возбуждают.

Она улыбалась - холодно и без тени веселья. Скорее даже растягивала губы в оскале, потому что улыбкой это выражение язык не поворачивался назвать.

Интересно, сейчас хоть что-нибудь способно возбудить эту змею, кроме мучений пленников? Нездоровая страсть госпожи директора к чужой боли была фактом довольно известным.

Отвлекшись на посторонние мысли, Адан почувствовал, как понемногу ослабевает разгоревшаяся было ярость. На Дромунд-Каасе, где за Силой даже не надо было тянуться - она сама просилась в руки - он очень быстро научился обуздывать злость: уж очень разрушительный эффект она могла произвести, вырвавшись из-под контроля.

- Можно и без патетики, Исанн, - произнес он совершенно спокойно. - Я не знал. Скажи ты мне, что у нас будет ребенок...

- Если бы я сама знала, хочешь сказать? Ничего бы не изменилось. Ты все равно бы сел за штурвал того транспортника и понесся взрывать ту орбитальную станцию. Вместе со мной и нерожденным ребенком. Ты был фанатиком, Сельвин. Ты бы посчитал Агнессу своим позором - прямо как мой отец. В своей твердолобости вы с ним были очень схожи.

А ведь очень хочет уколоть побольнее! И еще лет пять назад у нее бы это, скорее всего, получилось. Но... был, чего тут отрицать. И, вполне возможно, к дочери - крови врага, отродью предательницы - отнесся бы именно так. Особенно в том состоянии, в каком он тогда пребывал.

- Вижу, сейчас ты стал умней, - продолжила Айсард до отвращения надменно. - Именно поэтому я с тобой разговариваю, а не попросила охрану вежливо выпроводить тебя вон. И вот, что я тебе скажу: оставь мою дочь в покое. Убирайся на свою новую драгоценную родину, к своей желтоглазой красотке-жене и детишкам. Им ты нужен. Агнессе - нет.

Адан покачал головой, скрывая грустную усмешку. Неужели она решила, что он собирается бороться с ней за право воспитывать дочку? Или как минимум докучать своим частым присутствием? Видимо, любая мать теряет разум, когда дело касается ее ребенка. Агнесса - девочка замечательная, это видно. Он бы наверняка любил ее... не стань она ему чужой еще до рождения.

- Нет, Исанн. К сожалению, все наоборот. Девочка была мне рада. Но моей жене нужен муж, детям - отец, а планете - правитель. Я не могу тратить время на Агнессу, даже если бы ты вдруг решила мне это позволить.

- Тогда зачем ты явился?

- Она все-таки моя дочь, - Адан равнодушно пожал плечами. - Я не мог улететь с Корусканта, не увидев ее. Не убедившись, что у нее все хорошо. Жаль, конечно, что девчушка слышала наш разговор. Я вообще не хотел говорить, кем ей прихожусь.

От этих слов на душе стало гадко: причинять малышке боль не хотелось. Она так радовалась ему, так уговаривала мать разрешить ему остаться... еще тогда он почувствовал себя предателем, а сейчас это чувство отчего-то усилилось десятикратно. Теперь у него нет права уйти просто так - не сейчас, когда дочь так ждет его.

- Так уходи. Тебе нечего здесь делать.

Скорее всего, слух подвел его на мгновение. Не могла же в голосе Снежной королевы промелькнуть... горечь?

Айсард молча наблюдала, как он приближается к ней. Наблюдала, не шелохнувшись, с поистине царственным спокойствием. Красивая, как и прежде... а ведь она действительно почти не изменилась. Сейчас, в рассветном полумраке, скрывающим ранние морщины и сглаживающим заострившиеся черты лица, она казалась почти такой же, как и восемь лет назад... если не смотреть ей в глаза. Вот во взгляде не осталось ничего от той веселой, полной жизни красавицы, какой была Сиена Джайлз. Какой была Исанн Айсард... точнее, была какая-то ее часть, скрытая от посторонних глаз и тихо чахнувшая за маской хладнокровной разведчицы - за ненадобностью... но она была мертва. Скорее всего, именно восемь лет, над орбитой Рутана, и погибла. Как погиб Сельвин Вельн - человек, которым Адану Рессевену иногда очень хотелось стать вновь.

Адан и сам не заметил, как протянул ладонь и крепко стиснул ее пальцы - но, что удивительно, она не отпрянула. Застыла, будто зачарованная; глядя на него огромными, почти черными из-за расширившихся зрачков глазами.

- Мне нужно поговорить с Агнессой. Один раз. После этого я уйду. Обещаю.

Он почти чувствовал ее дыхание на своем лице. Видел, как часто вздымается грудь, затянутая в синий бархат, как напрягаются мышцы на изящной шее...

- Обещаю, - шепотом повторил Адан. А его рука уже тянулась к локону, чернеющему на обнаженной ключице...

И в этот момент женщина не просто отпрянула - шарахнулась в сторону. Отошла к окну, обхватив себя руками и часто дыша.

- Убирайся, Сельвин, - процедила она, сердито оправляя одежду. - Или ты решил покопаться в том, что осталось от наших отношений? Зря. Старые трупы обычно крайне неприглядны.

- Так ты дашь мне спокойно поговорить с Агнессой?

Он и сам тяжело дышал, тщетно пытаясь унять бешеное сердцебиение. Хотелось плеснуть в лицо ледяной воды - кожа, казалось, пылала.

"А все-таки сидит что-то такое в памяти... и на ностальгию это уже не похоже".

- Иди, - ее голос все еще был более хриплым, чем обычно. - Поговори с девчонкой и убирайся прочь.

Адан смотрел на нее еще несколько секунд, проглатывая вертящиеся на языке слова. Глупые слова - бывшие уместными восемь лет назад, но не сейчас. А потом просто развернулся и зашагал прочь из гостиной, ни разу не обернувшись назад.

"Она права. Старые трупы и впрямь имеют очень неприглядный вид - а между нами их слишком много".

* * *

Вообще-то, Агнессе не разрешалось сидеть на подоконнике. Это был один из немногих запретов, которые девочка нарушала регулярно: она не виновата, что окно в детской расположено так высоко! А сейчас этот глупый (нет, ну правда же - глупость!) запрет волновал ее меньше, чем когда-либо: окно выходило на парковку, на которой с минуты на минуту должен появиться папа. Пока же девочка не сводила глаз с его аэромобиля, одиноко стоявшего на дюрастиловой площадке: ей казалось, что он улетит, стоит только отвернуться.

Ждала она уже достаточно долго: папа попрощался с ней минут десять (если не все пятнадцать) назад, а на улицу до сих пор не вышел. Видимо, с мамой о чем-то разговаривает. Девочке ужасно хотелось прокрасться вниз, чтобы узнать, о чем, но злить маму не хотелось: и так, скорее всего, от нее за сегодняшнее достанется.

Впрочем, Агнессу это расстраивало не слишком: кто знает, смогла бы она поговорить с папой, если бы сегодня утром тихо сидела у себя в комнате. А теперь у нее еще и номер его комлинка есть! Правда, звонить по нему можно не очень часто и обязательно тайком от мамы.

От одной мысли об этом у девочки стыдливо запылали уши. Обычно, когда она пыталась что-нибудь скрыть от мамы, это кончалось плохо: быстрым разоблачением и, почти всегда, наказанием. Но ничего, этот свой секрет она будет хранить очень хорошо. Агнесса покрепче сжала в кулачке мятый листок флимсипласта. Надо бы сделать несколько копий - на случай, если мама найдет и отберет.

И чего они с папой так друг на друга злятся? Папа ничего ей объяснять не стал, как она ни пыталась его разговорить. Все отшучивался. А мама наверняка отмахнется со своим вечным "не приставай с вопросами" - если вообще не запретит говорить об отце.

Девочка поерзала, устраиваясь поудобнее. Прислонилась лбом к окну и провела пальцем по транспаристилу, вычерчивая невидимые узоры. На душе вдруг сделалось ужасно тоскливо - чуть ли не до слез. С папой они пообщались всего ничего, а ему уже улетать пора. И на Корускант он в ближайшее время возвращаться не собирается... скорее всего - даже в ближайшие несколько лет. У него очень-очень много дел, прям как у мамы. А еще другие дети. Ее младшие брат с сестрой, которых он наверняка любит гораздо больше. Папа ничего такого не говорил, но Агнесса же не дурочка... ее он сегодня в первый раз увидел, а их - всю жизнь растил.

Задумавшись, она едва не упустила момент, когда папа вышел на площадку. Девочка тут же встрепенулась и принялась махать ему рукой - и радостно улыбнулась, когда он поднял на нее взгляд и помахал в ответ.

Правда, улыбка ее была не такой беззаботной, какой могла бы быть еще пару минут назад. Но все-таки Агнесса продолжала улыбаться даже после того, как аэромобиль оторвался от площадки и стал стремительно набирать высоту.

Еще день назад у нее не было папы, а сегодня - есть, пусть и где-то далеко. И этого девочке было вполне достаточно, чтобы чувствовать себя куда более счастливой, чем вчера.

* * *

На прощание они обменялись сдержанными кивками. Даже слова друг другу не сказали - это было ни к чему. Им давно уже не о чем говорить. Или же наоборот - слишком много накопилось тем, общаться на которые не было желания ни у нее, ни у него.

Исанн равнодушно наблюдала, как аэромобиль Сельвина постепенно исчезает вдали, затерявшись среди бесконечного транспортного потока. Ушел - и скатертью дорога. Нечего ворошить прошлое, компрометирующее и неприятное как для нее, так и для него. Что до той странной вспышки эмоций... подсознание иногда выкидывает дикие шутки.

Бросив взгляд на комлинк, женщина удивленно хмыкнула. Семь утра - и до сих пор ни одного пропущенного вызова. Странно, раньше проблемы выходных дней не признавали. Возможно, это неплохой повод самой вспомнить об их существовании... ну, или появиться в штабе хотя бы на час-полтора позже обычного - что казалось куда более реальным.

Ах, да. Еще следовало зайти к дочери и выяснить, что ей наговорил Сельвин. Не хватало только с неадекватным поведением девчонки разбираться после этого милого, пусть и кратковременного воссоединения. Черта с два она позволит Сельвину хоть как-то влиять на ребенка, на которого в свое время было потрачено столько времени и нервов!

Наверх Исанн поднималась, кипя от вновь вспыхнувшей злости на бывшего любовника. Да и на себя - за то, что не выставила его вон немедленно, избавив себя тем самым от лишней головной боли.

Когда она переступила порог детской, Агнесса едва не свалилась с подоконника, испуганно ойкнув. Спрыгнула на пол и тут же принялась увлеченно рассматривать кружевные узоры на подоле ночной сорочки.

- Мам, я... - виновато начала она, но Исанн оборвала ее сбивчивые оправдания взмахом руки. Присев на постель, подозвала к себе:

- Подойди, Агнесса.

Девочка сделала пару робких шагов вперед и застыла напротив нее. Склонила голову, глядя на мать со смесью робости и любопытства.

- Присядь.

Агнесса несмело пристроилась рядом. Сжалась, опустила плечи. Потянулась было к кончику косички, но, опомнившись, благовоспитанно сложила руки на коленях.

- Спасибо, мамочка, - неожиданно подала она голос. - За то, что разрешила с папой поговорить. Он... хороший, - пискнула девочка и тут же испуганно умолкла, заметив, как недобро сощурились глаза Исанн. Неожиданно встрепенулась, вскинула голову, решительно отбрасывая косички за спину:

- Но ты все равно лучше, - выпалила она, широко распахнув глаза - видимо, для пущей убедительности. - Ты обо мне всю жизнь заботишься, хотя тебе некогда и тяжело. А он только появился и тут же уехал.

Не успела Исанн отойти от этого откровения, как Агнесса, набрав в грудь побольше воздуха, крепко обхватила ее за талию. Уткнулась лбом ей в грудь и плотно зажмурилась - не то от избытка чувств, не то ожидая гневной отповеди.

- Я тебя люблю, - прошептала девочка совсем тихо - и вздрогнула, когда ладонь Исанн легла ей на макушку. По мере того, как женщина ласково перебирала волосы Агнессы, плечи девчушки становились все менее напряженными, а дыхание - беспокойным.

Исанн промолчала - только покрепче прижала дочь к себе. Любит она... но вместо саркастической усмешки на губах почему-то появилась едва заметная, но искренняя улыбка.

А ведь она все-таки привязалась к ней. К этому назойливому существу, этой обузе, этому постоянному напоминанию о прошлых ошибках и слабостях, которое Исанн почему-то так и не смогла оставить в приюте.

Да кого она обманывает... любит она эту девчонку. Полюбила с первого дня, как увидела ее - визжащий окровавленный комок, который уносила прочь от нее акушерка с каменным лицом. Недаром одно лишь воспоминание об этом до сих пор заставляло Исанн сжимать кулаки в бессильной ярости.

Что ж, если хоть кто-нибудь попытается снова отнять у нее дочь, Исанн наглядно покажет этому самоубийце: есть множество способов заставить кого угодно молить о смерти, словно о величайшей милости.

- Я тоже тебя люблю, малышка, - прошептала она, впервые в жизни целуя дочь.

Сообщение отредактировал Annanaz - 5 Февраль 2015, 00:38

[Annanaz]

Темно и холодно. Холодно так, что зуб на зуб не попадает - а вот темно не очень. Свет есть, но очень тусклый: выхватывает из темноты только центр грязной комнаты и дверной проем. А еще - людей вокруг. Двое возятся с парой здоровых голопроекторов, кто-то отдает распоряжения, а еще двое мужчин просто стоят у входа, сжимая в руках оружие - похоже, винтовки, но Агнесса не очень-то в этом разбиралась.

Время от времени на нее бросали взгляды или даже показывали пальцами, что-то говоря. Агнесса не слушала: только съеживалась еще сильнее и отползала назад, стараясь забиться как можно дальше в тень. В углу, где она сидела, было ужасно сыро: по стене текла вода, с потолка иногда срывались крупные капли, падая девочке на макушку или за шиворот. Агнесса терпела. Точнее, даже не обращала на это внимания. Не до таких мелочей было.

Она покрепче обхватила колени руками, чтобы хоть немного согреться и унять дрожь. А ведь Нирия хотела дать ей шаль - даже закутывать в нее начала, когда...

Агнесса судорожно всхлипнула и уткнулась лбом в коленки. Ее сильно затрясло: хотелось плакать, но слезы почему-то не шли - только скручивало спазмом все тело и перехватывало дыхание.

Она все никак не могла поверить, что Нирию убили. Это просто не помещалось в голове: вот только что Нирия была жива, крепко обнимала Агнессу и говорила, что все будет хорошо... и вот она лежит лицом вниз, а в затылке у нее - страшная дыра, выжженная бластером.

Это до сих пор казалось нереальным - как фильм или страшный сон. Такого просто не могло случиться. Сейчас она должна была открыть глаза и проснуться в своей постели. А рядом непременно окажется Нирия, живая и здоровая...

Девочка шумно шмыгнула носом. Потерла тыльной стороной ладони саднящие, но почему-то сухие глаза: слезы ужасно жглись и щипались, но проливаться по-прежнему отказывались.

Глупости. Никакой это не сон. Был бы сон, она бы давно проснулась. Агнесса уже пыталась щипать себя за руку - не помогло. А еще во сне не болят синяки на руках и разбитые в кровь коленки, не душит кашель... не стоит в носу тошнотворный запах горелого мяса. Тело Нирии осталось где-то там, у входа в эти жуткие катакомбы, а запах все не исчезал...

Тихонько заскулив, Агнесса сжалась в комок. Думать обо всем этом было невыносимо, но остановиться она не могла. Будто корку с царапины сдирала: вроде больно и кровь течет, а перестать - никак.

Поглощенная своим горем, девочка практически перестала обращать внимание на то, что происходило вокруг. Все казалось отдаленным, никак ее не касающимся: она краем сознания отмечала, что похитители прекратили возню с голопроекторами, а стоявший рядом с ними человек громко разговаривал по комлинку, но о том, что за этим последует, не задумывалась. Она даже не боялась - но не потому, что смелая: просто пугаться еще сильнее было некуда.

По крайней мере, так Агнессе казалось до того, как один из похитителей навис над ней мрачной громадиной. Без лишних слов вздернув девочку на ноги, он за шиворот поволок ее к центру комнаты. Агнесса попробовала было пнуть его по ноге, но промахнулась и, потеряв равновесие, остаток пути проехала на коленях - судя по ощущениям, содрав кожу до мяса.

Похититель усадил ее на какой-то ящик и угрожающим тоном приказал "сидеть тихо и не рыпаться". Будто бы было куда бежать! Девочка до крови прикусила трясущуюся губу, сдерживая плач. Всхлипывания и впрямь удалось подавить, зато засопела она вдвое громче.

- Связь установлена? - требовательно осведомился высокий темноволосый человек с тоненькой бородкой - тот, который постоянно отдавал распоряжения.

Люди, возившиеся с голопроекторами, почти синхронно кивнули. Ни один из них не подал голоса - Агнессе почему-то показалось, что они боятся своего командира. Возможно, все дело было в том, что она сама была напугана до полусмерти.

- Выводите изображение. Передающий луч - на девчонку.

Над проектором немедленно возникла голограмма - на удивление четкая и яркая: если бы не полупрозрачность и голубоватое свечение, можно было бы подумать, что высокий седовласый человек действительно стоит прямо перед Агнессой. Не будь девочка так подавлена и испугана, она наверняка сравнила бы незнакомца с благородным космическим пиратом из детского фильма: он был один в один старый капитан, борющийся со злыми и алчными конфедератами - от волевого, даже в старости красивого лица с роскошными усами до легкой боевой брони, которая на большинстве пожилых людей смотрелась бы странно, но на этом будто всю жизнь была.
Вот только от его взгляда становилось по-настоящему страшно: старик смотрел на Агнессу очень холодно, с какой-то мрачной решимостью. Вроде бы без откровенной злобы, но легче от этого почему-то не становилось.

- Девочка доставлена, сэр, - громким и твердым голосом отрапортовал "главный", как Агнесса про себя окрестила человека с бородкой. Заявление ей показалось глупым: разве и так не понятно, что доставлена?

- Я вижу, - тонкие губы старика чуть дернулись: то ли ему тоже подробности лишними показались, то ли он вспомнил о чем-то неприятном. - Как скоро вы пробьетесь к ее матери?

Агнесса испуганно охнула и прижала ладошки к лицу. Мама. Этот человек хочет навредить маме, вот ради чего весь этот ужас! Конечно, она бы и сама поняла - если бы хоть на минуту задумалась.

- Уже сделано, сэр.

"Главный" (который, судя по всему, вовсе и не главный) отошел в сторону от второго проектора. Как раз в тот момент на его панели надпись "ожидание ответа" сменилась на "связь установлена".

"Мама!"

Первым порывом девочки было с радостным визгом кинуться к голопроектору; закричать, что она здесь, что ей очень плохо и страшно...

Она осталась сидеть - только боязливо приподняла голову, с робкой надеждой глядя на голограмму матери.

Мама ведь ее здесь не оставит, не может оставить!

- Госпожа директор, - лицо старика дернулось, будто он увидел нечто невообразимо мерзкое. - Рад, что вы соизволили со мной поговорить.

Женщина казалась совершенно невозмутимой - разве что на какое-то мгновение немного сощурила глаза.

- Иблис, - в ее мелодичном голосе сквозило неприкрытое презрение, - ждала вашего звонка с того момента, как узнала об убийстве одного из моих сотрудников. С каких пор промышляем похищениями детей?

Старик нахмурил кустистые брови. Кажется, слышать эти слова ему было неприятно.

- С недавних, и ни малейшего удовольствия от этого не получаю.

- Ах вот как. И что же вы хотите от меня? Сочувствия?

Агнесса невольно затаила дыхание: эти ледяные нотки она знала очень хорошо. И взгляд, от которого хочется хоть провалиться сквозь землю, лишь бы не
ощущать его на себе. На месте этого Иблиса у нее бы затряслись поджилки и отнялся язык - но старик явно был посмелее маленькой девочки.

- Яд прибереги для придворных, - холодно ответил он. - У нас обоих слишком мало времени для обмена любезностями.

Исанн улыбнулась - неприятной, полной злой насмешки улыбкой.

- Зачем же так обобщать? - осведомилась она, вскидывая бровь. - Времени мало у вас, господин Иблис. И сейчас вы попусту тратите его, вместо того, чтобы хорошенько обдумать возможность капитуляции.

Верхняя губа старика чуть дернулась, обнажая зубы. Когда он заговорил, его голос упал практически до рыка:

- Никакой капитуляции не будет, Айсард. Потому что Империя задержит атаку ровно на трое суток. Ты заставишь Палпатина и Вейдера поверить в то, что это необходимо: уж в умении выдавать чушь за подлинные сведения тебе не откажешь.

- И что же заставит меня пойти на подобную глупость?

У Агнессы все внутри перевернулось от этих слов. В ее широко распахнутых глазах промелькнул не страх даже - ужас. Как это - "что заставит"?! Неужели мама не понимает, к чему клонит этот страшный старик? Или... ей все равно?

Кровь бросилась Агнессе в лицо; сердце забилось в груди так бешено, что казалось, его стук был слышен на всю комнату.

"Нет, ей не может быть все равно. Она просто время тянет. Она просто..."

- Твоя дочь, Айсард. Никогда не задумывалась, каково это - видеть смерть родного ребенка? Понимать, что он умирает, а ты ничего не можешь сделать?

- Мамочка...

Этот жалобный писк удивил в первую очередь саму Агнессу: ей-то казалось, что говорить она уже не способна - губы онемели и тряслись, а мысли от ужаса разбежались напрочь - вели ей кто связать хоть два слова, она бы не сумела.

Взгляды и старика, и матери тут же оказались устремлены на нее. Агнесса испуганно вжала голову в плечи и согнулась в три погибели, будто бы это могло как-то ее защитить.

- Мстим, значит, господин Иблис? - если Исанн и услышала голос дочери, то виду не подала. Она лишь окинула Агнессу беглым взглядом - изучающим, но совершенно равнодушным. - Как это неблагородно. Я бы даже сказала, низко.

Лицо Иблиса исказил жутковатый оскал.

- Благородство - роскошь, которою я давно уже не могу себе позволить. Тем более с теми, кому это понятие чуждо.

Коротким движением головы он указал на Агнессу:

- Подведите девочку ближе. Кажется, ее мать не до конца понимает серьезность ситуации.

Агнессу тут же подхватили под руки и поволокли к проекторам. Она даже не сопротивлялась: безвольно повисла на руках здоровяка в темно-серой броне, цепляясь за пол носками туфелек.

- Достаточно. Поставьте на колени.

Ее бросили на пол, будто мешок с овощами - девочка слабо пискнула от боли, ударившись о холодный шершавый металл, - и тут же дернули за шиворот, заставляя выпрямить спину.

Подняв голову, Агнесса встретилась глазами с матерью - все такой же невозмутимой и равнодушной. Она напрасно ожидала хоть какого-то ободрения: ласкового слова или хотя бы взгляда - да чего угодно, лишь бы стало ясно, что маме не все равно!

Но - ничего. Будто Агнесса была госпоже директору совсем чужой девочкой.

Агнесса не успела толком ужаснуться этой мысли: почти немедленно к ее плечу приставили дуло бластера. Она попыталась было отпрянуть, но чьи-то сильные пальцы больно впились ей в руку, удерживая на месте.

А в следующее мгновение раздался выстрел.

Боль была страшная: руку будто окунули в кипящую воду, предварительно содрав кожу. Агнесса выгнулась дугой, судорожно ловя ртом воздух. Она даже не сразу смогла закричать - дыхание сперло в груди так, что ни вдохнуть, ни выдохнуть.

Трясясь, словно в лихорадке, девочка рухнула на бок. Скорчилась на полу, заходясь плачем и баюкая в здоровой левой руке правую, обвисшую безжизненной культей.

Агнесса не могла видеть, что на сей раз лицо ее матери все-таки дрогнуло. Правда, совсем немного, и непонятно - то ли от жалости, то ли от раздражения.

- На первый раз - плечо, - пробился сквозь затуманенное сознание девочки голос Иблиса. - Если через четыре часа приготовления к атаке не будут приостановлены, девчонка пострадает сильнее. Если атака все-таки начнется, одной Айсард в галактике станет меньше. Думай, директор. Время пошло.

Сообщение отредактировал Annanaz - 6 Апрель 2015, 00:23