Путь проклятых, макси-фанфик по миру Вархаммер 40 000 Опции

[Darth Catherine]

Путь проклятых Автор: Darth Catherine (a.k.a. Маргарита Градова, Инга Волкова, Lyra, Warrioress)

Фэндом: Warhammer 40.000

Пэйринг или персонажи: Конрад Кёрз, Сангвиний, Фулгрим, Рогал Дорн, ОЖП, ОМП

Рейтинг: R
Жанры: Джен, Флафф, Драма, Фантастика, Мистика, Психология, Философия, AU
Предупреждения: OOC, Насилие, ОМП, ОЖП
Размер: Макси, 50 страниц
Кол-во частей: 1
Статус: закончен

Предупреждение - альтернативное видение персонажей и реалий мира!
Если для вас любое отклонение от канона - это жуткая ересь, вам не стоит тратить время на прочтение этого текста.


ПУТЬ ПРОКЛЯТЫХ


Глава I – «Предтечи»

***

- У предводителя этих мон-ки есть то, что нам нужно.
- Мы заберем это?
- Да, но пока нельзя вмешиваться. Время не пришло.
- Что будем делать?
- Наблюдать.

***

Примарх Повелителей Ночи с удовлетворением взирал на горы трупов отвратительных ксеносов и людей-мутантов, оставленные его легионом. Но вовсе не победа была причиной его радости – в истреблении дикарей не много чести.
С сопротивлением на этой унылой планетке покончено, и они наконец-то смогут убраться отсюда. Восьмой легион продолжит расширять Империум человечества в ходе Великого Крестового Похода. Конрад Кёрз лишь надеялся, что следующая кампания выдастся более интересной, чем эта, которую он считал досадной потерей времени.
Тактика запугивания, обычно применяемая Повелителями Ночи, совершенно не действовала на местную ксенорасу и мутантов. Кроме того, враг не использовал ни огнестрельное, ни холодное оружие.
Население этого захолустного мирка оказалось столь примитивно, что единственным оружием его обитателей были их собственные конечности: длинные гибкие щупальца ксеносов и зазубренные костяные отростки мутантов, которыми они пытались противостоять закованным в многослойный керамит Астартес.
Повелителям Ночи оставалось лишь механически истреблять аборигенов, как мясникам. Работа, которая больше подошла бы Пожирателям Миров. Фулгрим так и вовсе счел бы себя глубоко оскорбленным подобной задачей, Конрад просто сожалел о потраченном на нее времени.
Кёрз окинул прощальным взглядом мегалитические постройки, задержавшись немного на украшавшем их замысловатом орнаменте. Местное население явно в прошлом было более развитым. Вероятно, этот мир пришел в упадок после какой-то катастрофы.
- Лорд Кёрз! Лорд Кёрз! – вывел его из раздумий бодрый мальчишеский голос.
Конрад обернулся на зов, удивленный тембром голоса – он не мог принадлежать космодесантнику, но ведь никого кроме них здесь не было. Вскоре примарх заметил того, кто его звал. Перепрыгивая через кочки и трупы, к нему бежал какой-то паренек, смертный.
Атраментары пытались за ним угнаться, но тяжелая терминаторская броня сильно замедляла их передвижения. Конрад жестом приказал телохранителям остановиться и сам пошел навстречу неизвестно как попавшему на поле боя смертному.
- Ты кто такой и откуда здесь взялся? – спросил Кёрз.
- Милорд, я Алекс, летописец, - тяжело дыша после бега, ответил парнишка. – Тайком пробрался на одну из «Грозовых птиц».
- Разве я не приказал вам оставаться на борту?
- Приказали да, но как бы я смог описывать подвиги вашего легиона, если ни разу не видел космодесант в действии?
Конрад внимательно всмотрелся в лицо юноши. Было что-то дерзкое во взгляде его зелено-карих глаз, вздернутом остром носе и вихрастых каштановых волосах с рыжиной. Кажется, летописец его совсем не боялся.
Кёрз не раз видел, как обычные люди бледнели, впадали в ступор и даже дрожали от самого факта пребывания в одном помещении с примархом и Астартес, не говоря уже о нахождении на поле боя среди трупов. Большинство гражданских либо падали в обморок, либо блевали при виде растерзанных тел. А этот паренек спокойно перешагивал через них.
- Что ж, Алекс, летописец, - медленно произнес Конрад. – Ты явно не трус и поэтому я не стану тебя наказывать за то, что ты нарушил приказ и явился сюда тайком.
- Спасибо, милорд.
- Но ты, кажется, о чем-то хотел меня спросить?
- Да, милорд. Я хотел задать вам несколько вопросов и еще попросить разрешения посетить одно из этих зданий.
Летописец указал на постройки из гигантских каменных блоков.
- Хорошо. Не вижу причин, почему нельзя удовлетворить твою просьбу. Мы перебили всех местных, так что здесь теперь безопасно.
В этот момент из ближнего здания вышел первый капитан Севатар. Его броня была сплошь покрыта паутиной и слизью.
- Ты где так измазался? – спросил его Конрад.
Первый капитан указал на только что покинутое им строение.
- Милорд, у них там что-то вроде инкубатора. Там повсюду эта дрянь, - он дотронулся до паутины, опутывавшей его доспех и попытался ее сорвать – безрезультатно. – Она свисает с потолка и стен, а в ней коконы, наполненные слизью.
- Уничтожить, - лишенным всяких эмоций тоном приказал Кёрз.
Севатар передал приказ, несколько космодесантников взяли огнеметы и направились к зданию инкубатора. Севатар проследовал за ними.
- Постой, - окликнул его Конрад. - Твой доспех герметичен?
- Да, милорд.
Конрад выхватил огнемет у одного воина и установил его на минимальный уровень подачи прометия. Он направил ствол на Севатара и быстро окатил его пламенем. Его доспех полностью очистился от загрязнений.
- Ты как там? – поинтересовался Конрад.
- В порядке, - ответил первый капитан не очень уверенным голосом и снял шлем.
Его лицо раскраснелось, над бровями и верхней губой собрались капли пота. Во взгляде читалось удивление.
- Я только очистил твой доспех от этой ксеномерзости, - пояснил Конрад с улыбкой. – А ты думал, я хотел тебя поджарить?
- Нет. Я не…
- Ты мне пока еще нужен, Севатар, - Конрад рассмеялся и похлопал первого капитана по плечу рукой в латной перчатке. – И если б я решил тебя казнить, то сделал бы это не так.
- Я знаю, - ответил Севатар, рассматривая обуглившиеся черепа, свисавшие на цепях с его наплечника.
- Уверен, скоро у тебя появился возможность их заменить.
На лице Севатара появилось выражение жестокой радости.
- Нет, так они выглядят даже эффектней.
К ним подошел Зо Сахаал.
- Милорд, в одном из зданий мы нашли кое-что интересное, - доложил он. – Вам стоит на это взглянуть.
- Что там?
- Похоже, сокровищница этих нелюдей.
- Лорд Кёрз, - решил напомнить о себе летописец. – А можно мне пойти с вами?
- У тебя пиктер с собой? – поинтересовался Конрад.
- Да.
- Отлично. Заснимешь там все.
- С удовольствием, сэр. Но сначала я хотел бы сделать хоть один пикт с вами, можно?
- Неужели ты до сих пор еще не сделал, пока прятался где-то в укрытии?
- Сделал и много, но то снимки издалека.
- Хорошо.
Конрад положил одну руку на плечи Севатару, другую Сахаалу.
- Хочу, чтобы мои лучшие капитаны тоже были запечатлены на страницах истории, давай делай свой пикт.
Севатар и Сахаал удивленно переглянулись, а глаза Алекса просияли. На такие шикарные кадры он явно не рассчитывал. Похоже, поймать удачный ракурс и сделать редкий пикт для него такая же радость, как убийство врагов для Конрада. Маленькому человечку невероятно повезло. В любой другой день Кёрз не стал бы ему позировать, а вероятней всего даже говорить с ним не стал бы. Но сегодня выдался как раз тот редкий день, когда у примарха Повелителей Ночи было хорошее настроение.
Обнаруженная Сахаалом сокровищница оказалась приятным и неожиданным подарком судьбы после разочарования безыскусной битвы с примитивными аборигенами. Найденные там предметы лишний раз подтвердили догадку Конрада о том, что некогда этот мир населяли высокоразвитые существа.
Кёрз обвел восхищенным взглядом сумрачный полукруглый зал и с его губ невольно сорвался восторженный возглас. Давно он не видел ничего подобного!
Стены были расписаны изысканными фресками, изображавшими прекрасных людей и диковинных животных. Изящные колонны, подпиравшие арки, украшенные лепниной, венчали причудливые капители. С потолка на цепях свисали серебряные люстры с хрустальными подвесками.
И повсюду вдоль стен тянулись стойки с холодным оружием невероятной красоты: мечи, сабли, кинжалы, копья, алебарды – все было создано явно очень талантливыми мастерами.
Кое-где на стенах виднелись фрагменты уцелевших надписей. Конрад узнал язык – одно из мертвых древнетерранских наречий. Хотя и без этого ясно, что все здесь создано людьми. Но вот что стало с этими людьми? Он вспомнил мутантов с костяными отростками вместо рук и чешуей на теле.
Вполне возможно, что древние колонисты с Терры были предками этих чудовищ. Но что же вызвало мутации? Наиболее очевидный ответ сам пришел на ум – колонисты слишком тесно сдружились с ксеносами. Эта мысль заставила Конрада скривиться от отвращения.
Кёрз вытащил из стойки длинный двуручный меч с навершием, украшенным сапфиром. Обычные воины носили такие мечи за плечами – из-за их размеров, а во время боя держали двумя руками. Но удлиненная рукоятка меча прекрасно легла в ладонь Конрада. Он описал в воздухе широкие дуги оружием и с удовлетворением отметил, что меч идеально сбалансирован. Отличное пополнение в его коллекцию!
Севатар и Сахаал тоже увлеченно рассматривали мечи. Алекс восторженно носился по помещению, непрестанно щелкая пиктером. Судя по всему, съемка этого древнего, давно забытого места, назначение которого оставалось непонятным, была звездным часом молодого летописца.
В помещение вошел Шенг с инфопланшетом в сопровождении двух сервиторов.
- Милорд, для вас есть астропатическое сообщение, - обратился он к Кёрзу и передал планшет.
Конрад быстро пробежал глазами сообщение и усмехнулся.
- Что там, милорд? – поинтересовался Севатар.
- Братец Дорн зовет меня на Шерат. Ему и Фулгриму требуется помощь.
- Два легиона космодесанта не могут подавить сопротивление? – удивленно переспросил Сахаал.
- Видимо, нет, раз зовут нас на подмогу. Похоже, там весело. Не знаю как вы, а я с радостью покину эту унылую дыру. Но сначала возьму подарки для братьев. Негоже являться к обожаемым родственничкам с пустыми руками.
Конрад вновь подошел к стойкам с оружием, выбрал два превосходных меча и передал их одному из сервиторов, пришедших с Шенгом. Кёрз не был уверен в том, какие именно чувства испытывает к своим братьям и испытывает ли их вообще, но почему бы не сделать один дружественный жест? Магнус и Хорус не так давно обвиняли его в пренебрежении родственными узами, и вот теперь у него появился шанс исправиться.
Внезапно снаружи донеслись характерные звуки болтерной стрельбы.
- Проклятье! – воскликнул Сахаал. – Мы что еще не всех тут перебили?!
Конрад витиевато выругался по-нострамски.
- Похоже, наше отбытие из этой задницы галактики немного откладывается. За мной!
Он обнажил трофейный меч, отдав на сей раз предпочтение ему, а не любимым молниевым когтям, поскольку хотел испытать новое оружие в бою. Краем глаза примарх заметил, что летописец Алекс вооружился алебардой. Конрад улыбнулся при виде такой храбрости маленького человечка.
- Держись позади меня, - приказал Кёрз Алексу. – И постарайся не влипнуть в неприятности, а то я могу оказаться слишком занят, чтобы спасти твою шкуру.
Выйдя наружу, Конрад увидел, как его Астартес сражаются с небольшим отрядом людей, вооруженных мечами и копьями. Нормальных людей. Не мутантов. Так на этой планете есть и нормальные люди? Где же они прятались до сих пор и почему? Это очень странно. Да и сражаются они как-то вяло. В каждом их движении сквозит обреченность, граничащая с жертвенностью.
Примарх присоединился к сражающимся и очень скоро от отряда нападавших почти никого не осталось. Когда последние из атакующих вот-вот должны были пасть, из-за валуна показался еще один воин. Он покинул свое укрытие с поднятыми вверх руками. Судя по обильно украшенным золотом и драгоценными камнями кожаным доспехам, это был их предводитель. Но почему же он прятался, вместо того, чтобы вести своих людей в бой? И почему сейчас сдается, даже не попытавшись драться?
Конрад скривился от презрения к лидеру местных – ведь сам он никогда не избегал сражений и всегда лично вел в бой своих воинов. Он не понимал, как может быть иначе.
Кёрз спрятал меч в ножны и пошел навстречу вождю чужаков. Тот склонил голову и протянул ему свой меч рукоятью вперед в знак капитуляции.
- Почему ты сдаешься? – спросил Конрад на низком готике. – Почему не сражался вместе со своими воинами?
Чужак ответил что-то на незнакомом языке. Тогда Конрад повторил свой вопрос на том языке, который встретился ему в надписях на стенах сокровищницы. Глаза вождя округлились в неподдельном изумлении.
- Ты…ты знаешь священный язык предтеч? – переспросил он на том же языке. – Значит, я правильно понял, что вы посланники великих предтеч!
- Так вы называете первых колонистов, ваших предков? – предположил Конрад.
- Так мы называем наших богов. Ты говоришь на их языке.
- Я говорю на многих языках. А это одно из мертвых наречий древней Терры.
- Вы прибыли с Терры? Легендарной Терры – колыбели предтеч?
- Да. Но Терра вовсе не легендарна, она реально существует. Это центр Империума человечества. Я Конрад Кёрз, примарх легиона Повелителей Ночи и мы пришли на вашу землю, чтобы воссоединить ее с Империумом.
Услышав это, вождь едва не впал в религиозный экстаз.
- Значит, вы предтечи! Предтечи обещали вернуться на Келай! Я знал это! Всегда знал! Я верил!
С этими словами лидер чужаков опустился на колени.
- Благословите Тогара, вождя келаенов.
- Послушай, Тогар, никакие мы не предтечи и не боги! Богов вообще не существует. Сейчас же встань!
Вождь нехотя подчинился и встал, явно чувствуя себя неловко от необходимости стоять в присутствии тех, кого считал богами.
- Ты так и не ответил на мой вопрос, - напомнил Конрад, хотя уже догадывался, каким будет ответ. – Почему ты не сражался против нас вместе со своими воинами?
- Потому что это было не сражение, а жертвоприношение. Благодарность за то, что вы освободили нашу землю от чудовищ.
- Я так и подумал, - признался Конрад. – А много вас осталось? Я имею в виду нормальных людей, не мутантов.
- Мутантов? – переспросил Тогар.
- Уродливых людей, сражавшихся против нас вместе с чудовищами.
- А, вы говорите о тератах, получудовищах. Нас, не испорченных, осталось совсем не много. Последний город Келая.
- Келай, - задумчиво произнес Кёрз. – Ты второй раз упоминаешь это название.
- Так мы называем наш мир.
- И где ваш последний город?
- Здесь недалеко. Я вас отведу.
- Что ж, пошли.
Конрад отправился вслед за вождем, велев Атраментарам сопровождать его.
- Ваши легенды говорят что-нибудь о том, как появились тераты?
- Да. Есть много легенд об этом, - ответил Тогар. – В одних говорится, что они появились после того, как их предки испили воду из отравленного чудовищами источника. В других, что они потомки от браков между чудовищами и людьми.
Вождь туземцев вскоре привел их в долину, располагавшуюся между странно изогнутыми скалами. Вершины скал смыкались так, что образовывали собой гигантскую чашу, почти сферу. Отличное укрытие от атак с воздуха. К тому же ауспики в этом месте не работали. Вероятно, горная порода содержит какие-то включения, влияющие на приборы. Вот почему Повелители Ночи не обнаружили город аборигенов.
Город преимущественно состоял из таких же мегалитических построек, которые они уже видели. Встречались также и деревянные дома. Но доминирующими сооружениями были два колосса, стоявшие у входа в долину и словно охранявшие ее. Ростом они не уступали титанам класса «Император». Да и внешне они походили на титанов.
И тут Конрад подумал, что какими бы развитыми ни были предки этих туземцев, создавшие мечи из сокровищницы, но мегалитические постройки и особенно эти «титаны» явно не их рук дело. В облике колоссов смутно угадывалось что-то чуждое человеческой расе.
Все население городка вышло на улицу приветствовать «богов». Люди пели торжественные гимны и осыпали пришельцев лепестками цветов.
- Вы что, нас ждали? – спросил Конрад Тогара.
- Да. Мы давно наблюдали за вами.
- И почему не давали о себе знать?
- Потому что это было слишком опасно. Кругом рыскали чудовища и тераты, а нас осталось слишком мало, чтобы мы могли себе позволить рисковать.
- Кажется, вам неплохо удавалось скрываться от них.
- Они боятся заходить в долину.
- Почему?
- Из-за стражей, - Тогар указал на колоссов. – В наших старинных преданиях говорится о том, что в часы великих бед стражи оживают и прогоняют захватчиков.
- Стражей оставили предтечи?
- Наверно. Точно никто не знает. В некоторых легендах говорится, что до предтеч здесь жили другие боги.
- Очень может быть, - согласился Конрад, рассматривая странные надписи на идеально ровных, словно отполированных стенах скал. И хотя этот язык не был ему знаком, но он догадывался, какая раса оставила здесь надписи.
- И куда делись другие боги?
- Улетели к звездам.
От толпы приветствующих отделился высокий тощий мужчина, облаченный в длинные светлые одеяния и увешанный амулетами.
Служитель культа низко поклонился Конраду.
- Я Эврил, верховный жрец Лаану. Приветствую вас от имени народа келаенов, посланники предтеч.
- Я Конрад Кёрз, примарх легиона Повелителей Ночи. Приветствую вас от имени Империума человечества. Но мы не посланники предтеч и не боги.
- Не боги? – жрец выглядел озадаченным.
- Нет, мы не боги.
- Если вы не боги, то зачем взяли священный меч?
Эврил указал на меч, который Кёрз взял в сокровищнице.
- Я не знал, что это оружие кому-то принадлежит, - ответил Конрад с улыбкой. – Его никто не охранял.
- Его охраняли духи предтеч! – с фанатичным блеском в глазах возразил жрец.
- Значит, плохо охраняли, - смеясь, заметил Конрад. – И меч теперь мой в качестве трофея.
- Это святотатство! – с благоговейным ужасом в голосе воскликнул старец-культист.
- Послушайте, во вселенной нет никаких богов. А стало быть, понятие святотатства не имеет смысла.
- Богохульник! – исступленно воскликнул жрец.
Жрец выхватил длинный тонкий кинжал откуда-то из многочисленных складок своего ритуального облачения и набросился на Кёрза. С громким треском клинок сломался о силовую броню.
Конрад рассмеялся. До того комично выглядел старый фанатик в своем праведном гневе.
- Еще раз говорю: никаких богов не существует.
- Отдай священный меч, богохульник!
С этими словами жрец попытался сорвать меч с пояса Кёрза, но он перехватил руку культиста за запястье, украшенное браслетом из ракушек, и нечаянно раздавил его. Последнее обстоятельство многократно усилило и без того ярко горевший фанатичный гнев старца.
- Ты осквернил священный амулет Лаану! За это на тебя и весь твой нечестивый род падет кара истинных предтеч!
Жрец плюнул в Конрада. На этом его терпение, и так слишком долго подвергавшееся испытанию, иссякло. Кёрз выпустил когти и одним молниеносным движением всадил их в грудь зарвавшегося фанатика. Окровавленные метровые клинки вышли из спины служителя культа. Конрад поднял высоко над головой насаженное на когти тело наглеца, чтоб всем хорошо было видно, какая участь ждет тех, кто посмеет проявить непочтительность.
- Кто-нибудь еще хочет обвинить меня в богохульстве? – громко спросил Кёрз. – Или проклясть мой род?
На лицах присутствующих был написан суеверный ужас. Похоже, они ждали, что их боги тотчас же покарают убийцу жреца. Некоторые попадали на колени и принялись молиться, другие начали рыдать и причитать, призывая богов защитить их. Кёрз опустил руку, сбросил труп на землю и втянул когти в латную перчатку.
- Не нужно призывать богов, они не придут, - рассмеялся Конрад. – Не придут, потому что их не существует. Видите? Я прикончил вашего жреца, взял священный меч из храма, осквернил амулет и со мной ничего не случилось! Как вы думаете, почему? Потому что богов нет! Мы давно путешествуем среди звезд, но так и не встретили доказательств существования богов. Нет никаких сверхъестественных сил, которые могут вас защитить. Зато есть мы – посланники Империума человечества. Я предлагаю вам присоединиться к Империуму, и тогда вас ждет счастливое будущее. Империум даст вам науку, образование, медицину, технологии и защиту от чудовищ. Вам нужно только отринуть свои старые заблуждения и принять имперские истины. Кто хочет присоединиться к Империуму – становитесь по правую руку от меня. Кто хочет и дальше продолжать цепляться за невежество и мракобесие – тем налево.
После непродолжительного замешательства несколько юношей и девушек шагнули вправо.
- А что будет с теми, кто не захочет присоединиться к вашему Империуму? – спросил вождь Тогар.
- Их убьют.
- Значит, выбор у нас не богат, - мрачно заметил Тогар.
- Вы можете облегчить выбор для своего народа, став по правую руку от меня, - посоветовал Конрад. – Вы же вождь, авторитет. Люди пойдут за вами и тем самым смогут избежать смерти.
- Что ж, так и быть, - согласился Тогар, делая шаг вправо. – Но это только ради блага моего народа.
- Вы поступили мудро. Ваш народ ждет счастливое будущее. Империум это вовсе не плохо. Поверьте мне.
Большинство последовало примеру вождя. Но несколько человек шагнули влево. Их глаза горели тем же фанатичным огнем, что горел в глазах жреца. Для них нет будущего.
- Расстрелять, - отдал приказ Конрад.
Астартес вскинули болтеры и расстреляли кучку несчастных на глазах у их соплеменников.
– Такова участь врагов Империума, - объявил Кёрз ошеломленным людям.
Конрад развернулся к выходу из долины и окинул прощальным взглядом колоссов-стражей.
– Теперь этот мир можно считать приведенным к Согласию, - сообщил Кёрз летописцу, бежавшему рядом, чтобы поспевать за широкими шагами примарха.
- Милорд, простите мою дерзость, - начал Алекс. – Но так ли уж обязательно было убивать тех несчастных?
- Да, обязательно, - твердо и уверенно ответил Конрад. – Только так люди этого города усвоят урок и запомнят, что за неподчинение Империуму их ждет неминуемая смерть.
- А вы не думаете, что такими методами вы воспитаете в них ненависть к Империуму?
- Да, поначалу эти люди будут нас ненавидеть. Но пройдет время, и они увидят, какие блага им дает Империум, тогда их отношение к нам изменится. Дети и внуки тех, кто сегодня стал свидетелем нашей жестокости, будут верными имперскими подданными и патриотами.
- Из страха наказания?
- Не только. Но страх наказания очень важен. Я видел, во что превращается общество, в котором отсутствует страх наказания.
- Вы говорите о Нострамо?
- Да.
- Милорд, мне бы очень хотелось узнать чуть больше о вашей жизни на Нострамо.
- Я не люблю вспоминать о том периоде.
- Но, может, вы могли бы рассказать хоть о каких-то событиях, не самых неприятных.
- Ладно, я подумаю об этом. А зачем тебе знать о моих ранних годах?
- Хочу написать вашу биографию.
Услышав это, Конрад мрачно рассмеялся.
- Боюсь, ты хочешь взяться за неблагодарное дело, и твой труд пойдет насмарку.
- Почему? – удивленно переспросил Алекс.
- Его никогда не опубликуют.
- Но почему же? – не унимался летописец.
- Потому что я далеко не самый популярный примарх и отнюдь не самый любимый сын Императора. Лучше напиши про кого-нибудь из моих более успешных братьев. Например, про Хоруса, Жиллимана или Дорна.
- Но мне интересны вы, лорд Кёрз, - возразил Алекс. – И я хочу писать про вас.
- И чем же я тебе интересен?
- Не знаю. В вас есть что-то особенное.
- И что же?
- Я бы сказал, - Алекс на пару секунд задумался, - аристократизм духа.
Конрад вновь громко рассмеялся.
- Забавное выражение и абсолютно неприменимое ко мне.
- Вы напрасно так думаете.
- А когда я прикончил того фанатичного жреца и отдал приказ расстрелять несогласных, во мне тоже был этот… аристократизм духа?
Алекс уставился себе под ноги.
- Не пытайся мне льстить, мальчик. Тебе удалось завоевать мое уважение, не разочаруй меня.
- Милорд, я и не собирался вам льстить, - возразил Алекс. – Я всегда говорю то, что думаю. Именно поэтому я нажил много врагов и…оказался приписан к вашему легиону. Вы сделали то, что сделали. Значит, у вас были на то свои причины.
- И я не перестал быть аристократом духа? – улыбаясь, переспросил Конрад.
- Нет, не перестали.
- Причины были, и я сказал тебе, какие именно. Я ничего не делаю просто так. А теперь расскажи мне, что это за история про то, как ты оказался приписан к моему легиону.
- Нет никакой особой истории. Просто к вашему легиону приписали тех, кто по каким-то причинам впал в немилость, был замешан в каком-то скандале или просто считался неудачником.
- И почему я не удивлен? – смеясь, задал риторический вопрос Конрад. – Так ты впал в немилость, был замешан в каком-то скандале или просто неудачник?
- Впал в немилость, - тихо произнес Алекс. – Проявил интерес к засекреченной информации, чем разозлил одного высокопоставленного чиновника Администратума.
– Пребывание с Повелителями Ночи для летописцев нечто вроде наказания.
- Что-то вроде того. Это же касается и Пожирателей Миров. Таких как я поделили между вашим легионом и легионом лорда Ангрона.
На минутку Конрад представил себе Ангрона в окружении летописцев, отвечающего на их вопросы. Эта мысль позабавила его.
- Интересно, найдется ли среди твоих коллег кто-то достаточно смелый, чтобы подойти к Ангрону с предложением написать его биографию? И как скоро мой брат убьет несчастного храбреца? Мгновенно или подождет пару секунд?
Алекс кашлянул в кулак.
- Лорд Кёрз, вообще-то я тоже опасался худшего, предлагая вам написать вашу биографию.
- Вот как? У меня настолько плохая репутация?
- Да.
- Это хорошо, - удовлетворенно произнес Кёрз. – И, кстати, если когда-нибудь столкнешься с Ангроном, не называй его лордом, мой братец терпеть не может титулов.
Беседуя, они дошли до «Грозовых птиц». К этому моменту все космодесантники сошлись на импровизированной взлетной площадке и ждали отбытия на орбиту. Конрад приказал им построиться.
- Наша миссия здесь окончена и следующий пункт назначения Шерат. Но полетят туда не все.
Кёрз прошелся вдоль строя Астартес и остановился напротив двух воинов.
- Вы не полетите, время пришло, - он указал на их красные перчатки. – Два шага вперед.
Штрафники молча подчинились.
- На колени.
Они опустились на колени.
Конрад обнажил меч и одним взмахом отсек головы обоим.
– Все остальные могут улетать.
- Милорд, забрать у них геносемя? – спросил подошедший апотекарий.
- Нет, они не достойны, чтоб их геносемя осталось в нашем легионе.
- Лорд Кёрз, - вновь обратился к нему летописец, все это время остававшийся неподалеку. – Можно спросить, за что вы их казнили?
- За грехи прошлого. Не так давно я узнал, что они были преступниками. В последнее время на Нострамо в рекруты стали набирать кого попало. У меня руки не доходят слетать туда и разобраться с этим вопросом на месте.
- А вы не могли их просто наказать: понизить в звании, посадить на гауптвахту, заставить выполнять неприятные обязанности?
Конрада разозлил этот вопрос, и он непроизвольно выпустил когти, заставив Алекса вздрогнуть, но все же решил ответить:
- Присутствие в легионе подобных им оскорбляет все, за что я боролся на Нострамо. Если б они были повинны в каких-то незначительных преступлениях вроде карманного воровства я, может, и наказал бы их, а не казнил. Но они совершили серьезные преступления, которые нельзя простить. Они не достойны быть Астартес, и, если уж на то пошло, не достойны быть связанными со мной генетическим родством. Понимаешь, о чем я?
- Думаю, да, - задумчиво ответил Алекс.
Кёрз сомневался, что он понял. Да и вряд ли хоть кто-то, кроме его братьев примархов в состоянии понять это.
- Милорд, так вы согласны, чтоб я написал вашу биографию?
Конрад внимательно посмотрел на летописца сверху вниз. Его смешно торчащие вихратые волосы и вздернутый нос забавно контрастировали с серьезным выражением лица. Кёрз невольно улыбнулся и втянул когти.
- А ты настойчив, мальчик. Хорошо, пиши мою биографию, если тебе так хочется. У меня как раз будет свободное время, чтоб поведать тебе о своей жизни, пока мы летим на Шерат.

Сообщение отредактировал Darth Catherine - 24 Май 2015, 00:39

[Darth Catherine]

Глава IV – Проклятые

Семья Арьи, девушки, первой встретившей Сангвиния на Шуваране, охотно предоставила ему ночлег. Прибытие Сына Небесного Народа стало для деревни настоящим праздником. Все крестьяне радовались крылатому пришельцу и всячески старались ему угодить, наперебой предлагая угощения и подарки. Некоторые, правда, были излишне навязчивы и всюду ходили за примархом по пятам и норовили потрогать его крылья, что ужасно раздражало Лорда Ангелов.
Сангвиний, в свою очередь, рассказывал им об Империуме и далекой Терре. Как выяснилось, у шуваранцев сохранились легенды о колыбели человечества, поэтому истории о Терре они восприняли с восторженным энтузиазмом.
Но, как бы ни были гостеприимны жители деревни, Сангвинию не терпелось взглянуть на других сынов Небесного Народа. По словам Арьи они ничем не отличались от него самого. Примарх Кровавых Ангелов сомневался в этом – ведь он был единственным крылатым человеком в галактике, по крайней мере, в известной ее части.
Скорее всего, невежественная крестьянка просто не могла описать точнее людей, которых видела. Вполне возможно, что в ее глазах представители высокоразвитых цивилизаций походили друг на друга так же, как в глазах последних дикари из разных миров выглядели на одно лицо. За крылья Арья могла принять какой-то элемент экипировки пришельцев. Сангвиний вспомнил брата Коракса и его прыжковый ранец со стилизованными металлическими крыльями.
Расспросив Арью подробней о месте поселения других «сынов Небесного Народа», Сангвиний собрался в путь. Вооружившись мечом, болт-пистолетом и копьем Телесто на случай, если ему не будут рады, он расправил крылья и взмыл в небо. Арья просила взять ее с собой, но примарх решил нанести визит один.
Сангвиний заинтересовался «сынами Небесного Народа» по одной причине – в них он видел шанс покинуть эту захолустную, отсталую планету. У незнакомцев мог быть космический корабль, способный путешествовать в варпе.
На какое-то мгновение Сангвиний задумался о том, что незнакомцы могли быть и ксеносами. Что он тогда будет делать? Воспользуется ли их кораблем? Если, конечно, он у них есть. Примарх Кровавых Ангелов решил пока не думать об этом. В конце концов, раз Арья описала их, как ничем не отличающихся от него, то вряд ли они окажутся чужаками.
Меж тем, полет Сангвиния в небе Шуварана подходил к концу, так как он, похоже, приближался к цели. Примарх заметил аккуратные одноэтажные постройки и снизился. Для приземления он выбрал безлюдное место. Ступив на каменистую почву, сквозь которую пробивалась чахлая голубая трава, примятая множеством ног, Сангвиний свернул в ближайшую улочку. Его сердца едва не выпрыгнули из груди от счастья, когда он заметил снующих между зданиями сервиторов. Собственная реакция на них заставила Лорда Ангелов улыбнуться, мог ли он когда-либо подумать, что будет так рад видеть несчастных лоботомированных рабов?
Присутствие сервиторов могло означать только одно – присутствие Империума на этой планете. Если и не имперских властей, то, по крайней мере, людей из Империума уж точно.
Но почему поселок спрятан в горах? Это наводило на мысль о чем-то противозаконном. Может, здесь находится база контрабандистов? Впрочем, кем бы ни оказались здешние обитатели, примарх решил, что в любом случае заберет у них корабль.
Сервиторы не обратили на Сангвиния никакого внимания, и он направился за ними. Вскоре невольные провожатые вывели его на небольшую площадь в центре поселка, и при виде открывшейся его взору картины Сангвиний не сдержал радостный и вместе с тем удивленный возглас. Самое крупное здание из тех, что окружали площадь по периметру, не могло быть ничем иным, кроме храма Бога-Машины. Нет, это определенно не база контрабандистов!
Раз здесь есть представители Механикум Марса, то должны быть и представители Администратума. Может, эту планету присоединили к Империуму совсем недавно, поэтому Арья и ее односельчане ничего о нем не слышали?
Из раздумий Сангвиния вывел характерный звук хлопанья крыльев, и на камни перед ним упало несколько черных перьев. Примарх Кровавых Ангелов развернулся к источнику шума и замер с открытым ртом. На площадь перед храмом Омниссии приземлялся человек с огромными, черными как сама ночь, крыльями. Настоящими, не аугметическими! Еще до того, как незнакомец подошел к Сангвинию, стало очевидно, что они одного роста. Арья нисколько не ошиблась в своем описании «Сына Небесного Народа».
Незнакомец, тепло улыбаясь, пересек площадь и приблизился к Сангвинию размашистым шагом, словно ему не терпелось приветствовать незваного гостя. Правую руку ему заменял серебристый кибер-протез.
Легкий порыв ветра сдул пряди длинных черных волос, прикрывавших пол-лица незнакомца, и Сангвиний увидел, что вместо левого глаза у него сапфировым светом мерцал кибер-имлпант. Лорд Ангелов успел подумать, что и рука, и глаз явно были очень тонкой, ювелирной работы. Такую элитную аугметику можно увидеть только у самых богатых граждан Империума, или среди высших иерархов Механикум.
Изящная глазная аугметика нисколько не искажала черты лица незнакомца – хорошо знакомого лица.
- Конрад, - ошарашено произнес Сангвиний, когда чернокрылый «Сын Небесного Народа» подошел к нему вплотную. – Но как? Это не можешь быть ты.
- Я не знаю, кто такой Конрад, - с улыбкой на молочно-белых губах ответил незнакомец. – Но я не он. Я Ро-Тау Шестьдесят Шесть. Можешь называть меня просто Ро-Тау.
Сангвиний хоть и был ошеломлен, но все же отметил, что Ро-Тау словно ждет от него какой-то реакции на свое имя. Как будто оно должно было ему о чем-то сказать.
- Звучит как имя техножреца, - хрипло прошептал Сангвиний, все еще не вполне оправившись от потрясения. – Но для механикума ты что-то мало аугментирован.
Лорд Ангелов невольно начал отыскивать в лице незнакомца мелкие отличия от черт восьмого брата. Нет, человек, стоявший перед ним, все же не крылатая копия Конрада, хоть и похож на него почти как две капли воды. Смутная догадка о том, кем может быть незнакомец, вспышкой промелькнула в уме Сангвиния, но он отбросил ее, как невероятную и пугающую.
- Я не стремлюсь к слиянию с Омниссией, - рассмеялся Ро-Тау Шестьдесят Шесть. – И я доволен своим телом, мне незачем заменять плоть металлом. Да и техножрецом я могу назвать себя лишь условно. Когда-то давно я был учеником Луки Хрома. Лучшим из всех.
При этих словах в голосе незнакомца прозвучала гордость, и в то же время грусть по чему-то важному для него и навсегда утраченному.
Ученик Луки Хрома. Сангвиний удивился этому факту. Он не думал, что столь высокопоставленные лица из Механикум берут себе учеников.
- Обычно не берут, - ответил Ро-Тау, словно прочитав мысли Сангвиния. – Я стал исключением.
Примарх Кровавых Ангелов вздрогнул от неожиданности, и тут его взгляд остановился на металлическом ошейнике, охватывавшем шею незнакомца. Такие надевают псайкерам, когда не хотят, чтобы они пользовались своими способностями.
- Ты псайкер, - изумленно прошептал Сангвиний. – И ты прочитал мои мысли, несмотря на ограничительный ошейник.
Ро-Тау Шестьдесят Шесть невесело рассмеялся.
- В моем случае этот ошейник полностью оправдывает свое название. Он ограничивает мои способности, но не подавляет их полностью.
Сангвиний на мгновение задумался о том, какой же силы должны быть псионические способности незнакомца, что ошейник не мог подавить их полностью, как это обычно бывает. И вновь Ро-Тау ответил на его невысказанный вопрос.
- Во всем Империуме только двое могут сравниться со мной силой, и лишь один из них превосходит меня. Я почувствовал твое присутствие, когда спасательный модуль приближался к планете.
- Но я же был в стазизе! – изумленно воскликнул Лорд Ангелов.
- Я знаю, - улыбнулся Ро-Тау. – Разуму не обязательно бурлить мыслями, чтоб я смог учуять искру жизни. Так забавно было наблюдать за реакцией крестьян на твое прибытие.
- Ты наблюдал за деревней? Ты был где-то поблизости, но не захотел появляться?
- Да, наблюдал. Но не физически. Я не люблю покидать этот единственный на Шуваране оплот цивилизации.
Он поднял руку и обвел широким жестом окружающие постройки.
Сангвиний вновь поразился силе псионического дара Ро-Тау. Если он может подобное, будучи в ограничительном ошейнике, то на что же он способен без сдерживающих оков?
- Значит, ты знал, что я прилечу?
- Разумеется.
- Тогда ты знаешь, зачем я здесь.
- Знаю, Сангвиний.
Лорд Ангелов наградил Ро-Тау гневным взглядом. Он точно помнил, что не называл ему свое имя.
- Не смотри на меня так, я не копаюсь у тебя в голове все время. Я узнал твое имя еще во время своей внетелесной прогулки по деревне.
- И?
- Должен тебя разочаровать – у нас нет космического корабля. Зачем он ссыльным преступникам?
- Но как…
Сангвиний не закончил фразу, так как Ро-Тау его перебил.
- Братец, - укоризненным тоном начал он. – Наличие здесь корабля это все, что тебя интересует? Ты ведь уже догадался кто я, но не решаешься сам себе признаться в этом. Я же могу и обидеться на такое пренебрежительное отношение со стороны родственника.
При этих словах примарх Кровавых Ангелов похолодел.
- Ты…ты …
- Да. Я твой второй брат, Сангвиний.
- Ты …жив, - только и смог выговорить Лорд Ангелов.
- А ты считал меня мертвым?
- Мне так сказали.
- А что еще тебе сказали? – нетерпеливым тоном поинтересовался Ро-Тау. – Продолжай, брат, я не могу все время читать твои мысли, это вызывает у меня головную боль.
- Сказали, что мои второй и одиннадцатый братья были казнены как изменники задолго до того, как меня нашли. Это все. Я даже не знаю, в чем именно вы двое провинились. Нам запрещено обсуждать все, что с вами связано. Для всего Империума вы прокляты и забыты. Если кто-то узнает, что я разговаривал с тобой…Я и представлять боюсь, чем мне это грозит!
Ро-Тау раздраженно захлопал огромными черными крыльями, подняв вихрь пыли и опавших листьев. Немного успокоившись, он сложил крылья и стал прохаживаться по площади. Наконец, он вновь остановился рядом с Сангвинием.
- Я вижу, что ты не врешь, - произнес он. – Тем более странным все это выглядит.
Он снова сердито захлопал крыльями. На этот раз его человеческий глаз замерцал виридиновым псионическим огнем.
- Это просто возмутительно! Тебе не сказали, что мы живы, даже не назвали наши имена, – сквозь зубы злобно процедил Ро-Тау. – Как не сказали даже то, что нас не двое.
- То есть как это – не двое? У меня есть еще братья, о которых я не знаю?
- Не братья, - с грустной улыбкой ответил Ро-Тау. – Пойдем, познакомишься с одиннадцатыми.
Сангвиний был так шокирован открытиями этого дня, что уже не нашел в себе силы удивляться «одиннадцатым».
Ро-Тау взял его под локоть и повел через площадь мимо храма Бога-Машины, затем свернул на узенькую улочку, мощеную булыжником. Вскоре они остановились у аккуратного домика в одном из древнетерранских стилей, названия которого Сангвиний не мог сейчас вспомнить.
Ро-Тау открыл дверь и прямо с порога позвал:
- Аластор, Иша!
Сангвиний вошел в гостиную вслед за новообретенным братом. В помещении царил голубой сумрак. Примарх Кровавых Ангелов осмотрелся и быстро нашел причину столь необычного освещения – стекла в окнах были выкрашены синей краской. Клубы сизого дыма от благовоний, курившихся в ажурных серебряных кадилах, подвешенных на стенах, в сочетании с сапфировыми бликами на белой мебели создавали впечатление чего-то неземного.
Дверь в смежную комнату распахнулась, и в гостиную вошли две крылатые фигуры. Их белоснежные крылья и одеяния тут же окрасились небесной лазурью, довершая впечатление явления ангелов.
Первая из фигур приблизилась к Сангвинию.
- Я Аластор. Добро пожаловать, брат, - произнес незнакомец и протянул ему руку.
Сангвиний машинально сжал запястье Аластора в традиционном воинском приветствии и всмотрелся в его лицо. Сумрак и необычное освещение не могли скрыть от усовершенствованного зрения примарха удивительное сходство потерянного брата с Фулгримом: те же совершенные черты, те же серебристые волосы альбиноса, только глаза не черные с фиолетовым отливом, а голубые.
Аластор отступил в сторону, уступая место второй крылатой фигуре.
- Здравствуй, Сангвиний, - произнес мягкий нежный голос.
Сангвиний уже не удивился тому, что его опять назвали по имени, хотя он еще не успел представиться, Лорда Ангелов поразили тембр голоса и протянутая для приветствия рука с идеальным маникюром: они были… женскими. Он аккуратно сжал тонкое запястье, увешенное платиновыми браслетами, и окинул внимательным взглядом незнакомку.
- Я Ишет, - представилась она. – Можно просто Иша.
Иша во всем была подобна Аластору, только чуть ниже ростом и изящней.
- Вы двойняшки, - изумленно прошептал Сангвиний.
- Да, однокапсульные, - улыбнулся Аластор.
Часть волос Иши была заплетена во множество косичек, уложенных в замысловатую конструкцию на макушке, другая часть крупными локонами спускалась до талии. Многочисленные шпильки с бриллиантовыми головками, жемчужные нити и атласные ленты украшали прическу и крылья Иши. Вокруг глаз у нее была приклеена россыпь мелких стразов. Такие же стразы поблескивали у нее на груди, туго обтянутой шифоном.
Внезапно Иша запахнула тонкую шелковую накидку.
- Ты смущаешь ее, - укоризненно заметил Ро-Тау, проследив за взглядом Сангвиния.
- О, прошу прощения, - виновато произнес Сангвиний, чувствуя, как краснеет, осознав, что слишком долго пялился в декольте Иши. – Просто я впервые в жизни вижу примарха с грудью.
- Стало быть, я единственная женщина среди примархов? – переспросила Иша.
- Да.
- И, судя по всему, ты не знал, что у тебя есть сестра, - сказал Ро-Тау.
- Не знал.
- Это просто немыслимо! – воскликнул Аластор. – Одно дело проклясть нас и отправить в ссылку на эту сраную планетку в галактической заднице, но скрывать, что у тебя есть сестра …
- Я и имен ваших не знал, - перебил его Сангвиний. – Я даже не в курсе, чем вы заслужили изгнание.
- Это целиком моя «заслуга», - заявил Ро-Тау. – Аластор и Иша повинны лишь в том, что не донесли на меня папеньке и Малкадору.
- Вообще-то, мы повинны не только в этом, не преуменьшай наши заслуги, братец, - смеясь, заметила Иша, и села на диван, приподняв крылья над спинкой. – Мы отказались сражаться с эльдарами и нас обвинили в дружбе с ксеносами.
- А почему вы отказались сражаться с эльдарами? – полюбопытствовал Сангвиний.
- Мы считали, что с этой расой вполне можно было заключить пакт о ненападении. Кроме того, эльдары нас воспитали.
- Как это? – изумился Сангвиний.
- Нашу капсулу забросило на эльдарский корабль-мир, - пояснил Аластор. – Какое-то время мы жили среди эльдаров. Недолго, правда. Когда эльдары узнали, кто мы, уж не знаю как именно, они передали нас Императору. В благодарность за это Император не разнес их корабль-мир и позволил ему улететь.
- Папенька, и особенно Малкадор, всегда относились к нам с подозрением из-за того, что нас воспитали ксеносы, - добавила Иша.
- А ты куда попал? – спросил Сангвиний Ро-Тау.
- Мою капсулу забросило на Марс, причем прямиком в апартаменты Луки Хрома, где он меня и нашел. Он лично занимался моим обучением, хоть и совсем недолго. Папенька оперативно меня разыскал и увез на Терру, но и после этого я частенько наведывался на Марс. А теперь поведай нам о себе.
- Хорошо, - согласился Лорд Ангелов. – Но сначала признайся, чем ты так разгневал отца, что нам с братьями даже не рассказали о тебе.
Ро-Тау сразу же помрачнел и опустился в глубокое кресло, приподняв крылья над спинкой.
- Все дело в моих способностях псайкера. Я могу видеть варп и тех, кто населяет это особое пространство. Мне всегда было любопытно узнать о них больше, кроме того, я упорно работал над развитием своего дара. Императору это не понравилось, очень сильно не понравилось.
- Ты прогневил отца только этим? – недоверчиво переспросил Сангвиний.
- Если коротко, то да, - нехотя подтвердил Ро-Тау.
- А если подробней? – настаивал Сангвиний.
Ро-Тау немного раздраженно вздохнул, но все же ответил:
- Я прочитал кое-какие запрещенные книги и начал применять на практике почерпнутые знания. Император счел, что до добра это не доведет, отчасти поэтому я в проклятом ошейнике!
Ро-Тау с ненавистью схватился за ограничительный ошейник и театрально подергал его. Буря тщательно сдерживаемых эмоций отразилась на его бледном лице. В этот момент опальный примарх напоминал трагического актера.
Сангвиний больше не стал донимать расспросами вновь обретенного брата. Сказанного им и так было достаточно. Использование запретных знаний – более чем достаточный повод для того, чтобы впасть в немилость к Императору, даже если речь идет о его собственном сыне. У Магнуса тоже постоянно возникают проблемы на этой почве.
- Как видишь, братец, застряли мы тут надолго, - мрачно рассмеялся Аластор.
– Вернее, навсегда, - поправила своего близнеца Иша. – Сервиторов и все необходимое для более-менее комфортной жизни в ссылке нам дали, а корабль – нет.
- Папенька и Малкадор решили, что Империуму будет лучше без нас, - подвел итог Ро-Тау. - Ну а теперь расскажи, как ты попал сюда.
Лорд Ангелов исполнил просьбу.
- Ну, что ж, редкостное невезение и совпадение. Потерпеть крушение именно здесь, - заметил Аластор, поигрывая изящным платиновым перстнем с крупным аметистом.
«Сам Фулгрим позавидовал бы, - подумал Сангвиний. – Хотя, наверно, это к лучшему, что он не знал их. Третий братец не вынес бы таких конкурентов».
- Ты зря так думаешь, - нарушил ход его мыслей Ро-Тау.
Лорд Ангелов вздрогнул. Находиться в обществе того, кто вот так запросто читает твои мысли крайне неуютно.
Ро-Тау Шестьдесят Шесть рассмеялся при виде его замешательства и легонько хлопнул Сангвиния по плечу аугметической рукой.
– Прости, я опять невольно прочитал твои мысли. Мы знали Фулгрима. И он очень любил Аластора и Ишу.
Сангвиний удивленно посмотрел на брата-псайкера.
- Фулгрим и другие, кто застал нас, что никогда не делились с тобой воспоминаниями?
- Нет. Я же сказал, что отец строго-настрого запретил нам обсуждать все, что связано с вами.
При этих словах Ро-Тау опять разозлился, в его человеческом глазу снова начал разгораться псионический огонь. Он вскочил и принялся расхаживать по комнате, его крылья нервно подрагивали. Аластор и Иша сохраняли спокойствие.
- Если сигнал моего суборбитального коммуникатора уловит какой-то пролетающий мимо корабль, у нас будет шанс выбраться из этой дыры.
Сангвиний тронул передатчик в виде слезы у себя на щеке.
- Эта планета далеко от известных человечеству маршрутов, так что надеяться на это бессмысленно, - вздохнула Иша.
- Да и куда бы мы подались, сумей мы выбраться отсюда? – обреченно прошептал Аластор. – Нам нигде не будут рады.
- Ошибаетесь! – горячо воскликнул Сангвиний. – Хорус и некоторые другие наши братья в последнее время стали относиться скептически к политике отца. Уверен, что для вас нашлось бы место в обновленном Империуме.
Ро-Тау внимательно всмотрелся в лицо нового брата.
- А в Империуме происходит кое-что интересное, - усмехнулся он. – Да, я опять залез в твою голову, прости.
- Ничего, я уже начинаю привыкать, - рассмеялся Сангвиний. – Так даже проще, меньше надо объяснять и сотрясать воздух.
- Именно! – рассмеялась Иша. – При общении с ним мы почти не открываем рты. А когда надо его позвать, находясь на другом краю поселка, достаточно просто об этом подумать и братец нас слышит.
- Расскажи о других наших братьях, - вдруг попросил Ро-Тау. – Мы знали только Хоруса, Фулгрима, Магнуса, Лоргара, Вулкана и Жиллимана. При встрече ты назвал меня Конрадом.
- Конрад Кёрз еще один наш брат. Ты очень на него похож.
- И папенька недолюбливает Конрада, - предположил Ро-Тау. – На сей раз я не читал твои мысли, просто это и так очевидно, раз он похож на проклятого.
Сангвиний в который раз за день удивился его проницательности.
- Верно. А ведь Коракс тоже на тебя похож, хотя и не настолько, как Кёрз. Но Коракс и не проблемный сын.
- У Конрада проблемы с отцом?
- У него со всеми проблемы. Он мрачный и угрюмый тип, а его методы ведения войны…
- Чем-то напоминают мои, - закончил за него Ро-Тау. – Хотя мои основывались не только на страхе, но и на магии. Расскажи о других братьях.
- Ладно, - охотно согласился Сангвиний. – О Конраде и Кораксе я уже упоминал, есть еще Лев, Пертурабо, Хан, Леман, Рогал, Феррус, Ангрон, Мортарион и Альфарий.
Весь вечер и всю ночь Сангвиний и его вновь обретенные братья и сестра провели за разговорами о многочисленных братьях. А еще Роу-Тау, Аластор и Иша поделились с девятым братом воспоминаниями о проведенных ими военных кампаниях в первые годы Великого Крестового Похода Императора по завоеванию галактики и воссоединению рассеянных человеческих миров под властью Терры. Кроме того, второй и одиннадцатые предложили Лорду Ангелов остаться жить в их доме. Сангвиний с удовольствием воспользовался их предложением.
В обществе новых родственников незаметно пролетело полгода. Роу-Тау, Аластор и Иша оказались интересными и веселыми собеседниками.
Сангвиний был счастлив и несчастливо одновременно. Он очень скучал по своему легиону и братьям, сражавшимся сейчас в разных уголках галактики под началом Хоруса, недавно назначенным Воителем.
Но, с другой стороны, у Лорда Ангелов наконец-то появилось время заняться чем-то помимо бесконечных войн. И еще он мог разделить радость полета в небе с подобными себе! Парить высоко под облаками вчетвером, взявшись за руки, было неописуемо прекрасно!
Иногда, они все вместе наведывались в деревню Арьи, помогали крестьянам, учили детей и молодежь тому, что знали сами.
Лишь одно по-настоящему омрачало их безоблачное бытие: периодически Ро-Тау мучила пси-хворь. Ограничительный ошейник, не позволяющий псайкеру использовать свои способности в полную силу, медленно убивал второго брата.
- Вот если бы была возможность снять с него проклятый ошейник! – воскликнула Иша, когда бесчувственный Ро-Тау лежал у нее на коленях с очередном приступом пси-хвори.
Но снять ошейник было невозможно. У них не имелось подходящих инструментов. Прежде чем оставить проклятых примархов в ссылке, Император распорядился изъять у них все, чем можно было открыть замок.
Ро-Тау много раз пытался сделать это при помощи деталей, извлеченных из его кибер-протеза. Но тщетно. Хитроумный замок на ошейнике не поддавался.
Сангвиний виновато опустил взгляд. В его спасательном модуле имелся портативный плазменный резак, который мог бы аккуратно разрезать ошейник брата, но это было бы прямым нарушением приказа отца. А он не хотел заходить так далеко. Одно дело вынужденно общаться с проклятым, и совсем другое – помогать ему восстановить колдовские способности. Сангвиний все еще надеялся выбраться с Шуварана. Как он тогда объяснит это Императору?
Иша плакала над впавшим в беспамятство Ро-Тау, Аластор нервно курил какую-то ароматную траву, меряя шагами гостиную. В первые дни знакомства Лорда Ангелов удивило пристрастие к курению – привычка, столь распространенная у обычных людей, но странная для примарха, ввиду ее полной бесполезности для генетически усовершенствованного организма. Примарх, как и космодесантник, не мог словить кайф или опьянеть, так как его организм мгновенно нейтрализовывал любые токсины, за исключением фенрисийского пойла, так обожаемого Леманом Руссом. Но Аластор пояснил, что курит не ради возможного эффекта, а потому что любит запах дыма.
Сангвиний чувствовал себя виноватым перед Ро-Тау. Он мог бы избавить брата от пси-хвори, но не решался пойти против воли Императора. Раз отец запретил тому пользоваться псайкерскими способностями, значит, у него на то были серьезные причины.
Сангвиний взглянул на бледное, покрытое испариной лицо Ро-Тау. Что-то в этот раз приступ не отпускает его слишком долго! А если он умрет?! Нет, невозможно! Примарх не может умереть! Особенно если это недавно обретенный брат. Сангвиний не мог допустить мысли о том, чтобы лишиться брата еще раз. Если ему, только недавно нашедшему брата, была невыносима мысль о его смерти, то каково же будет потерять его Аластору и Ише, прожившим бок о бок с ним почти двести лет?
Мучимый противоречивыми желаниями Лорд Ангелов нервно метался из угла в угол, не находя себе места.
- Сангвиний, - внезапно позвал его пришедший в себя Ро-Тау слабым голосом.
- Я здесь, брат.
- Ты ведь хочешь отсюда выбраться? – Ро-Тау схватил его за руку.
- Конечно, хочу.
- А ты взял бы нас с собой, если б за тобой прибыл корабль?
- Да.
- И тебя бы не испугала возможная кара Императора?
- Я бы постарался скрыть от него факт вашего возвращения в Империум.
- Рано или поздно это бы всплыло.
- Да. Но лучше поздно. Сначала я бы заручился поддержкой Хоруса и других братьев. Вместе мы бы смогли убедить отца амнистировать вас.
- Сангвиний, я смог бы привести сюда корабль.
Примарх Кровавых Ангелов вздрогнул.
- Как?
- Я мог бы отправить астропатическое сообщение на твой флагман.
- В самом деле?
- Да. Если бы ты видел, какие штуки я проделывал, до того как на меня надели этот ошейник, ты бы не сомневался, что такая мелочь, как астропатическое сообщение мне под силу.
- Ты намекаешь, что для отправки такого сообщения с тебя необходимо снять ошейник?
- Не намекаю, а прямо говорю, - чуть раздраженным тоном заявил Ро-Тау. – Братец, я в курсе, что у тебя в спасательном модуле припрятан плазменный резак. И если ты не хочешь сгнить в этой дыре заживо, тащи сюда резак.
- Я должен подумать.
- Хорошо. Только думай быстрее, пока я не сдох от пси-хвори!
При этих словах искусственный глаз второго брата негодующе сверкнул сапфировым огнем, а живой – псионическим виридиновым.
Сангвиний вышел на улицу. Аластор и Иша проводили его злобными взглядами. Он не хотел даже думать о том, как давно Ро-Тау знает о резаке, и когда поделился этим с одиннадцатыми. Лорд Ангелов взмахнул крыльями и полетел по направлению к деревне, где оставил спасательный модуль и инструменты.
Что же делать? Уважить волю отца и позволить брату умереть от пси-хвори, или нарушить приказ и спастись всем вместе с этой убогой планетки? Выбор у него был невелик.
Но решение он все же принял и…освободил брата от медленно убивавшего его ошейника. Едва избавившись от ненавистного ошейника, Ро-Тау сразу же отправил астропатическое сообщение. Через пару дней за ними прибыл корабль, но это был вовсе не флагман Кровавых Ангелов.