Искры, еще один вариант развития событий после 7-го эпизода Опции

[Nefer-Ra]

НАЗВАНИЕ: Искры
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЖАНР: драма, приключения, мистика, альтернативная история
РЕЙТИНГ: 16+
ПЕРСОНАЖИ: Рен, Хакс, Фазма, Скайвокеры призрачные и не очень, экипаж «Финализатора», представители Ордена и Сопротивления а также все мимо пробегавшие.
ПРИМЕЧАНИЯ: поскольку о полном политическом раскладе и общей ситуации в галактике на момент седьмого эпизода у нас информации пока нет, и до выхода новых книг и фильмов не будет, то автор взял на себя смелость придумать недостающее и сделать несколько отсылок к тому, что было придумано для "Кукловодов".
ОТ АВТОРА: желания имеют скверную привычку сбываться не так и не там, а любопытство губит не только кошек и адмиралов


ПРОЛОГ

— Сектор 62-14 — потеря контроля, сектор 63-14 — потеря контроля. Сектора с 64-10 по 78-12 — полное разрушение. Выход на поверхность блокирован. Запуск шаттлов невозможен...
Серый пепел и белый, слепящий глаза снег. Мокрый, летящий в лицо, неумолимо превращающийся в дождь.
«Все тает. Власть, время, возможности. А вот ответственность только растет, мать ее...»
Генерал Хакс досадливо морщится, стирая с ресниц снежную кашу и пытаясь разглядеть на маленьком экране сканера зеленое пятнышко сигнала маячка. Оценивает расстояние до цели и мысленно кроет Рена, Сноука и Сопротивление заодно последними словами. Но легче не становится. Он должен быть не здесь, посреди черно-белого, подсвеченного заревом далеких взрывов снежного плато, а совсем в другом месте. Организовывать эвакуацию, спасать своих людей, пытаться сделать хоть что-то полезное, пока возможно. Но вместо этого летит спасать человека, которого в любой другой ситуации охотно увидел бы мертвым. Летит лично, поскольку если отправить на это дело одних штурмовиков, то они точно привезут труп магистра рыцарей Рен. Даже если найдут того живым.
«Репутация такая забавная штука... правда, иногда она играет против владельца. В самый неподходящий момент».
В наушнике, снятом в командном центре с одного из операторов буквально на бегу, монотонно бубнит механический голос, перечисляя список секторов, с которыми утеряна связь. И список бортовых номеров шаттлов, которым все же удалось взлететь. Первый — кошмарно длинный, второй — обидно короткий. И Хакс отстраненно размышляет о том, что он может не успеть пополниться еще одним номером. Даже если они найдут Рена. Будь он трижды неладен вместе со Сноуком. И Силой, которая ведет их обоих.
Генерал слышит обрывок фразы: что-то там про предполагаемые две с половиной минуты до окончательной потери стабильности ядра. И перестает вслушиваться. Зеленая точка на экране становится все больше. А сквозь метель начинают проступать силуэты первых деревьев.
Тяжелый спидер вынужденно снижает скорость, петляя между покосившихся стволов, и медленно приближается к глубокому разлому. Штурмовики берутся за оружие и начинают с удвоенным вниманием смотреть по сторонам. Сам Хакс смотрит лишь на пульсирующее пятнышко маяка, но замечает Рена первым именно он. Точнее, цепляется взглядом за алую полосу на мокром снегу.
«Привезите Кайло Рена!» — слова приказа Верховного лидера обжигают горечью обиды, поскольку никем другим Сноуку даже в голову не придет поинтересоваться. Пока не придет, раз девчонку они упустили. А ведь точно упустили, взлет «Тысячелетнего сокола» система ПВО зарегистрировала меньше минуты назад. Но отреагировать на это уже было некогда и нечем.
«Ненавижу...»
Генерал перемахивает через борт, не дожидаясь полной остановки, и, увязая в сугробах почти по колено, подходит к телу. Переворачивает, отмечая обугленные края одежды и глубокую рану на лице. Касается шеи, нащупывая пульс, ровный и размеренный, как у спящего, неслышно цедит сквозь зубы:
— Везучий ублюдок.
Выпрямляется, взмахом руки приказывая штурмовикам грузить Рена на борт, делает несколько шагов в сторону, прямо по алой полосе. С чувством пинает снежные комья, пытаясь изгнать из памяти внимательный взгляд непроницаемо темных глаз, спрятанный за решеткой порытых инеем ресниц. Взгляд, направленный за грань и совершенно безумный.
«Ну что тебе стоило просто подохнуть?»
Солдаты топчутся за спиной, пытаясь подогнать спидер поближе, но в конце концов просто с размаху зашвыривают магистра на пассажирское сиденье. Изданный Реном при падении странный мяукающий звук приводит Хакса в чувство, но орать на штурмовиков смысла не имеет — скорость важнее, а рыцарь не хрустальный, потерпит как-нибудь.
В наушнике тонко пищит на одной ноте. Обратный отсчет прекратился невообразимо давно и лишь чудо все еще держит звезду под их ногами на привязи.
— «Ипсилон-42», прием, — сухой шелест эфира на долю секунды заставляет поверить в худшее.
— «Ипсилон-42», видим вас. Можем взять на борт через сорок секунд на плато.
— Принято.
Снег становится дождем, испаряется, не касаясь земли. Звезда умирает второй раз.

Умирает, едва не прихватив их с собой. Ударная волна подбрасывает шаттл так, что генерал практически выпадает из кресла, невзирая на привязные ремни. Штурмовики изломанными куклами валятся на пол, грохоча оружием, и только Рен, пристегнутый к койке и по уши накачанный всем тем, что удалось найти в походной аптечке, стонет и мечется в своем наркотическом сне. Кажется, он все еще там, в заснеженном лесу. Хаксу невыносимо хочется, чтобы рыцарь остался там навсегда. Но он привычно обрывает крамольную мысль и упирается взглядом в ком медицинской пены, которой залит располосованный бок магистра.
«Принцессу спасли, осталось доставить ее к дракону».
Генерал кривит губы в усмешке и закрывает глаза, прислоняясь затылком к подголовнику. До «Финализатора» еще пятнадцать минут лету, спасибо вечной и пламенной любви армии и флота и нежеланию капитана идти под трибунал. Который светит самому Хаксу за потерю базы и безобразно проведенную операцию по добыче карты. Крах карьеры, разжалование и... казнь. Не та картина будущего, которую он рисовал себе во время выстрела «Старкиллера». Совсем не та. Но перспектива именно такого развития событий пугающе реальна.
«А ведь можно было и раньше догадаться, что все окажется не так просто...»
Еще есть время подумать над тем, как они до этого докатились. И найти способ если не избежать наказания, то хотя бы свести ущерб к минимуму, свалив всю вину на кого-то другого. Того, кто действительно нужен Сноуку. Пока нужен.
«Ничего личного, магистр».


Сообщение отредактировал Nefer-Ra - 2 Июнь 2016, 16:58

[Nefer-Ra]

ГЛАВА 9

— Удачной охоты, командующий, сэр, — с долей иронии произносит голограмма капитана «Гонителя», одного из крейсеров эскорта, обращаясь к Хаксу. Генерал лишь кивает в ответ, поскольку придумать что-то подходящее моменту и при этом не ставящее его в неудобное положение просто не успевает.
Стоит картинке погаснуть, как «Гонитель», сопровождаемый четверкой транспортов, начинает разбег и через несколько секунд исчезает в гиперпространстве. Хакс медленно выдыхает, пытаясь совладать с лицом.
«Лучше б уж как Рену, пощечину, чем каждый раз теперь дергаться...»
Пальцы правой руки автоматически сжимаются в кулак. До хруста суставов, до отрезвляющей боли. Хакс аккуратно поправляет рукав, разглаживая незаметные складки и не позволяя себе разозлиться действительно сильно. Пусть матовая кожа перчаток и скрывает все следы, но проще не допустить их появления, чем прятать потом. Ведь надо держать маску образцового командира, хоть она давно уже треснула. Еще на «Старкиллере». Держать, потому что иначе рассыплется все остальное.
«Как же это все... утомительно».
Особенно непонятные идеи Верховного лидера и их воплощение.
Согласно приказу Сноука, генерал теперь командует специальным временным флотом экспансии, на деле — только «Финализатором». И имеет на подхвате несколько грузовозов, которые должны обеспечить доставку всего необходимого в случае обнаружения планет, подходящих для размещения новых баз Ордена. Сравнивать с тем, что было месяц назад, просто больно. Власть утекла сквозь пальцы талым снегом, оставив в насмешку пару капель. И как ни сжимай кулаки, больше не ухватишь.
Хакса неимоверно раздражает даже не потеря положения, а невозможность повлиять на ситуацию. Ведь его попросту отодвинули в сторону, не дав возможности оправдаться и доказать хоть что-то. Другой вопрос, что эти попытки могли легко привести его на скамью подсудимых. Но отсиживаться в дальнем углу невыносимо.
А уж какие слухи теперь ходят о том, кто вместо спасения своих людей искал на развалинах базы магистра рыцарей Рен, даже думать тошно. Опала и ссылка — основной мотив всех сплетен, касающихся его персоны. О рыцаре говорят чуть сдержанней в плане личных характеристик, но столь же ядовито. И снова называют тем, самым первым, прозвищем.
«Хоть не возвращайся», — мысль настолько дикая, что Хакс невольно радуется отсутствию Кайло на мостике. Тот уж точно не смог бы пройти мимо и не высказаться.
Но магистр последние сутки проводит в тренировочном зале. Желающих проверить, чем он там занимается, не находится, но сигнал маячка стабилен и перемещается внутри помещения, а значит ничего с этим ненормальным не случилось.
— Сэр? — лейтенант-связист мнется за его плечом, не зная, стоит ли мешать мрачным размышлениям начальства.
— Слушаю, — генерал оборачивается, привычным жестом складывая руки за спиной, и сверху вниз смотрит на окончательно смутившегося флотского офицера. Краем глаза замечая скептически вздернутую бровь капитана крейсера. Ну да, конечно, как обычно, капитан-командор Менц ущемлен в правах и недоволен.
«Этого еще не хватало!»
Стройная вертикаль власти, присущая любому другому кораблю флота Первого Ордена, на «Финализаторе» давно уже превратилась в не пойми что. Из-за того, что крейсер был не только приписан к флоту поддержки базы «Старкиллер» и, таким образом, подчинялся ее командующему напрямую, но и числился «личным транспортом» магистра рыцарей Рен, все время возникал конфликт приоритетов. Который капитан флагмана почему-то всегда принимал на свой счет. Армейские не любят флотских и наоборот, ничего не меняется. А рыцарей Рен не любят обе стороны.
— Э... — лейтенант несомненно замечает косой взгляд в свою сторону и тушуется еще больше, но через долгих десять секунд все же собирается с силами и дрогнувшим голосом продолжает, — генерал, сэр, грузы и прибывший персонал размещены на борту. Какие будут дальнейшие указания?
— Свяжите меня со старшим интендантом и главой корабельной СБ, немедленно, — отрывисто приказывает Хакс, демонстративно поворачиваясь к Менцу спиной.
— Есть, сэр! — молодой человек уносится в направлении узла связи едва ли не бегом.
Генерал выдерживает паузу и, обернувшись через плечо, ловит тяжелый взгляд капитан-командора.
— Капитан, я хочу чтобы через сорок минут крейсер был полностью боеспособен и готов к прыжку по заданным координатам.
— Да, сэр, — ровно отзывается тот и опускает глаза, — как вам будет угодно.
Но Хакс чувствует зуд под левой лопаткой все время, пока идет к центру связи. В спину ему смотрит не только Менц.
«Проклятье!»

Шесть часов и два совещания спустя генерал стоит у проекционного стола в центре оперативного планирования и пытается не оглохнуть. Собрать в одном помещении старших офицеров всех штурманских смен было явно не лучшей идеей. Семь женщин и теряющийся на их фоне одинокий молодой человек, бурно обсуждающие будущий маршрут «Финализатора», создают кошмарный звуковой фон.
— Жалеете о своем решении, генерал? — ведущий навигатор крейсера, капитан третьего ранга Эрна Ойги подходит и ставит рядом с командующим чашку кофе. Свою она держит в руках.
— Отчасти, — роняет Хакс. — Но...
Его прерывает зуммер открывающейся двери.
«Я же приказал не беспокоить...»
На пороге зала застывает Рен и, игнорируя всех присутствующих, неотрывно смотрит на карту, вращающуюся над проекционным столом. Насколько можно судить с учетом скрывающей лицо маски.
Гомон в зале медленно стихает, и все присутствующие поворачивают головы в сторону вошедшего.
— Магистр, чем обязаны визиту? — генералу хочется сделать Рену замечание за фактический взлом заблокированной двери, но он подозревает, что Кайло просто этого не заметил.
— Вас искал, — Рен шагает в зал и привычным движением стаскивает маску, с грохотом ставя ее на пустующую консоль. Наступившую тишину можно пощупать руками. — Искал долго.
— Надеюсь, никто при этом не пострадал, — мрачнеет Хакс, которому и так хватает недовольства со стороны команды. Для полной потери авторитета достаточно будет пары трупов.
— Вам-то какая печаль? — рыцарь подходит к карте и жестом разворачивает ее. Так, чтобы видеть все варианты прокладываемого курса.
Весь штурманский молодняк сбивается в стайку по другую сторону стола и жадно-опасливо рассматривает гостя. Хакс прячет кривую улыбку за краем чашки. Любимый прием Кайло — развернись к собеседнику спиной посреди разговора и сделай вид, что тебе уже не интересно, бесит генерала неимоверно. Но не ругаться же прилюдно.
— У вас есть предложения, сэр? — Эрна единственная, кто смотрит на рыцаря без явно выраженных эмоций. Ее собственный интерес наверняка теряется в хаосе впечатлений, испытываемых ее младшими коллегами.
— У меня есть вопросы, — недовольно отзывается Рен и нажатием нескольких клавиш вызывает рядом проекцию другой карты. Слишком хорошо знакомой Хаксу карты с недостающим фрагментом.
— Мы ведь должны выйти здесь? — затянутый в перчатку палец утыкается в полупрозрачный шар необитаемой планеты — конечной точки серии прыжков, которую они предпринимают для запутывания следов. Ближайшие гипертрассы еще не вернулись в состояние покоя и создаваемый в процессе прыжка крупного корабля отпечаток слишком заметен. А прямо указывать противнику, куда они направляются — верх глупости при нынешнем раскладе сил.
— Да, сэр, — старший навигатор берет лазерную указку и отмечает точки входа-выхода на обеих картах. — Примерно так это будет выглядеть, если сопоставить маршрут. А дальше мы должны идти в тот сектор, которого на вашей карте нет.
Рен заметно морщится, но молчит. А потом переводит взгляд на генерала и вздергивает бровь в немом вопросе.
— Полагаю, у Верховного лидера были свои причины отправить нас именно сюда, — осторожно произносит Хакс, отчетливо нажимая на слово «нас». Его самого совершенно не радуют открывающиеся перспективы. А ведь ученик Сноука получил какие-то свои приказы, явно завязанные на дальнейшие поиски Скайвокера. И, кажется, об этом до сравнения карт тоже не знал.
«Чтоб повелителю икалось почаще, с такими сюрпризами».
Судя по дернувшемуся уголку рта, Кайло мысль слышит. Но не осуждает.
— Подобную систему записи координат перестали использовать около восьмисот лет назад и сейчас ее даже не упоминают. Разве что в виде курьеза, — старший навигатор не обращает внимания на игру в гляделки над своей головой, ее куда больше интересует новая информация. — Полагаю, карта достаточно древняя и... джедайская, не так ли? Ведь это именно те, легендарные «скрытые гиперпространственные пути», да?
— Да, — Рен недовольно постукивает пальцами по краю стола, выбивая рваный ритм, — но нужного мне фрагмента в архивах Империи нет.
— Зато наверняка есть формула пересчета, — Ойги вертит старую карту так и эдак, пристально рассматривая со всех сторон. — И если ее запросить из архивов, а потом хорошенько поработать, то получится вашу карту вместе с имеющимися маршрутами наложить на современную. Возможно, это что-то даст, поскольку то, что было тайным почти тысячу лет назад, сейчас таковым уже может не быть.
— Ваша формула не позволит нам найти стертые из каталога планеты, — в голосе рыцаря отчетливое пренебрежение и злость. Простить даже намек на свой провал он не может никому. Включая тех, кто вообще не в курсе.
— Не позволит, — соглашается старший навигатор. — Но мы хотя бы будем знать, где искать точно не стоит. А для прочих случаев есть расчеты и разведывательные дройды. Времени это займет прилично, конечно...
Ойги закусывает губу, разглядывая карту и что-то прикидывая. Потом поднимает взгляд и смотрит на рыцаря.
— И еще у нас есть... Сила, если я правильно понимаю? Ведь одаренные составляли карты гиперпространственных путей, полагаясь не только на удачу и данные разведки?
— Да, но я не навигатор, — возражает уязвленный Рен, только сейчас сообразивший, что ему предстоит не просто пользоваться результатами чужой работы, но и принимать в ней непосредственное участие. И выражение удивления, смешанного с долей обиды, на лице магистра выглядит настолько комично, что Хакс едва не давится кофе.
— Сэр, у вас их достаточно, — в голосе Эрны, широким жестом указывающей на заинтригованных подчиненных, звенит хищное предвкушение. — И мы будем рады помочь вам всем, чем сможем! Ведь это и в наших интересах, сэр.
Генерал аккуратно отставляет чашку в сторону, подходит поближе и вглядывается в лицо Рена, подсвеченное с обеих сторон мягким сиянием карты. Очень озадаченное лицо.
— Полагаю, вы отыскали себе занятие на ближайшее время, магистр, — генералу лишь усилием воли удается выдержать тон ровным, — надеюсь, в ближайшее время вы найдете, чем меня порадовать.
— Да, сэр! — нестройно отзываются навигаторы, а Рен отрешенно кивает, думая о чем-то своем.

ГЛАВА 10

— И надолго хватило терпения у нашего уважаемого магистра? — Хакс устало трет висок. Сигнал к отбою прозвучал три четверти часа назад, но к генералу он, как обычно, не имеет никакого отношения. Именно поэтому Хакс идет в сторону мостика, намереваясь проверить, чем занимается дежурная смена. Старший навигатор Ойги ловит его по дороге и пристраивается рядом.
— На полтора часа. Причем если первый час ему еще было интересно, но оставшиеся тридцать минут он вытерпел с трудом, — Эрна улыбается уголком губ. — После чего осуществил тактическое отступление. Несколько поспешное.
Ойги откидывает край материи, показывая генералу, что именно скрывается в том свертке, который она крепко прижимает к боку, чтобы не выскальзывал при ходьбе.
Хакс удивленно вздергивает бровь.
— Отступление и впрямь было поспешным, — замечает он. Шлем магистра рыцарей Рен снова исчезает под слоями ткани.
— Именно, сэр, — в голосе Эрны неприкрытая насмешка. — Но с возвращением вещи владельцу возникли некоторые сложности.
— Я сам отнесу, — генерал забирает сверток из рук навигатора и прикрывает полой шинели, пытаясь не думать о том, как он будет выглядеть по дороге до каюты Рена. С другой стороны, кто рискнет ему что-то сказать, даже если и подумает?
— Спасибо, — блекло улыбается Ойги. — Запрос на данные из архивов Империи составлен и уйдет при следующем сеансе связи. По расписанию мы выйдем из прыжка через двенадцать часов. Ответ скорее всего получим через сутки-двое. Пересчет координат займет до двухсот часов машинного времени.
Генерал задумчиво щурится:
— Теоретически, можно использовать тактический компьютер во время прыжков...
— Было бы неплохо, сэр, — старший навигатор согласно кивает, — не думаю, что мы справимся легко и быстро, но черновой вариант у нас будет. Дальше ручная работа. Сколько времени она займет — сказать трудно, посмотрим ближе к делу. К тому же, даже точка входа в неизвестный нам гиперпространственный туннель даст возможность исследовать его и проверить проходимость.
— Проходимость? — Хакс пытается понять, чего ему хочется сильнее — выпить кофе или упасть-таки лицом в подушку, и на секунду теряет нить разговора.
— Именно, сэр, — Эрна останавливается и внимательно смотрит на командующего, — джедаи, насколько мне известно, в основном использовали мелкие корабли — от истребителей до небольших грузовозов. И многие маршруты могут оказаться непригодны для «Финализатора». Мы просто там не пройдем. А рисковать кораблем...
— Я понял, — проклятый сверток оттягивает руку, раздражая генерала. — Но об этом мы точно поговорим завтра. Доброй ночи.
— Доброй ночи, сэр.
Проводив старшего навигатора взглядом, Хакс смотрит на хронометр, прикидывая свои шансы лечь спать. Не когда, а вообще. И старательно задавливает мысль о том, чтобы вручить шлем Рена первому попавшемуся штурмовику с наказом вернуть хозяину. «Куколок» в белой броне на борту много, но не настолько, чтобы жертвовать обученной боевой единицей в угоду минутной прихоти. Поэтому генерал разворачивается на каблуках и направляется в сторону жилых модулей.

Редкие патрули привычно козыряют командующему, но по мере продвижения к каюте магистра, штурмовиков точно становится меньше. Кажется, Рен не в духе со вчерашнего дня, и солдаты, не обладающие никакой чувствительностью к Силе, но зато имеющие развитое чутье на неприятности, обходят его десятой дорогой. Хакс задается вопросом, как это сочетается с графиком патрулирования, но наизусть все цифры, касающиеся своих подопечных, помнит только Фазма.
«Интересно, как экипаж воспримет нашу бравую капитаншу без привычного доспеха? Или им и Рена без маски за глаза хватит? Навигаторы же наверняка будут делиться впечатлениями...» — мысль перескакивает с одного на другое, выдавая накопившуюся усталость. Но лучше думать о чем-то необременительном, чем пытаться очередной раз перекроить завтрашнее расписание дел. Впрочем, один пункт туда вписать придется.
После извлечения Фазмы из мусорного пресса было не до сохранности обмундирования, и броню с женщины попросту срезали, а местами и вырезали из мягких тканей. Лицо, к счастью, не пострадало. А легкое сотрясение мозга вряд ли повлияло на память, поэтому возвратиться к исполнению своих обязанностей, пусть в несколько урезанном варианте, капитан штурмовиков может прямо завтра. Пусть и в непривычном большей части экипажа внешнем виде.
«У нее хоть обычный мундир есть?»
Как выглядит Фазма без хромированной брони, сам генерал помнит смутно. Его это никогда особо не интересовало. А времени освежить воспоминания и поговорить с ней после того, как Рен отменил содержание капитана под стражей, у Хакса пока не нашлось. Как и выяснить, на каких условиях это освобождение прошло. Спрашивать самого Кайло об этом желания нет ни малейшего, поскольку логика одаренных от логики нормальных, ладно, условно-нормальных, людей отличается слишком сильно.
И чем магистр думал, когда отдавал приказ, он мог уже просто забыть.
«Кругом одни идиоты», — набившая оскомину, но не потерявшая актуальности мысль заставляет генерала привычно поморщиться. После потери боевой станции это стало очевидно. Обидно только, что к идиотам нынче можно смело причислять и себя.

Еще два поворота и вот он — нужный сектор. Лампы горят вполнакала, а камеры наблюдения слепо смотрят в пол. Магистр крайне ревностно блюдет свои тайны и, с несвойственным ему во всех остальных случаях терпением, находит и портит все следящее оборудование. Единственное исключение касается маячка в поясе, но тот Рен носит по приказу Верховного лидера.
Что на заре их знакомства побудило Хакса неумно пошутить про любимое домашнее животное Сноука. Ответную шутку про ручного ранкора генерал помнил долго, а оскаленная морда гигантской твари еще несколько недель украшала его ночные кошмары. Правда, выяснить, где же Кайло умудрился найти ранкора, да еще и рассмотреть в таких подробностях, не удалось. Но желания подарить Рену табличку с надписью «сарказм» и инструкцией по ее применению не отбило.
С тех пор прошло достаточно времени, чтобы выяснить границы своего и чужого терпения, а также составить примерное представление о наличии у Кайло чувства юмора. Ну и язвить они оба научились куда лучше, оскорблять — тоньше.
«Сомнительное достижение, если подумать. Да и результат пересмотреть не помешает. В свете последних событий», — с этой мыслью Хакс проводит ключ-картой в прорези замка.
Дверь каюты открывается с тихим звяком, но не успевает командующий и шагу ступить, как его резко дергает куда-то вперед. Провозя носками сапог по полу, с размаху впечатывая животом в спинку дивана. И едва не выламывая в локтях выставленные в попытке смягчить удар руки. Пряжка ремня впивается в кожу даже сквозь все слои ткани, а звездочки перед глазами вспыхивают праздничным фейерверком.
— Добрый вечер, — размеренно произносит Рен, поворачивая голову и разглядывая оглушенного гостя. Сила дрожит на кончиках пальцев, почти касающихся воротника кителя, удерживая Хакса в крайне неудобном положении и не давая толком вдохнуть.
— Кому как, — шипит в ответ генерал, предпринимая безуспешную попытку выпрямиться. Ну или хотя бы не полететь кувырком, если магистр вдруг его отпустит.
— Тоже верно, — замечает Кайло светским тоном, и свободной рукой извлекает буквально из воздуха ключ-карту, потерянную генералом при падении. — Научитесь стучать, Хакс. Желательно до того, как вламываться в чужую каюту.
— Непременно, — на скулах командующего проступают алые пятна, а усилия, с которыми ему дается каждый вдох, становятся слишком заметными.
Рен медленно разжимает пальцы, позволяя Силе поставить генерала на ноги, но тот не спешит шевелиться сам, опасаясь подвоха. Лишь хрипло дышит и едва заметно морщится от боли, пытаясь удержать все рвущиеся наружу комментарии.
— Будем считать, что мы достигли консенсуса в этом вопросе, — магистр переводит взгляд на валяющийся на полу сверток. — И спасибо за шлем, я забыл, где его оставил.
Хакс выпрямляется, резким жестом поправляя воротник. Злость бьется в висках вместе с пульсом, но позволить ей выплеснуться нельзя.
— У навигаторов. Вы слишком спешили покинуть собрание, — если не наорать, так хоть съязвить. Но вместо ехидства в голосе неожиданного для него самого пробивается искренняя обида, что злит генерала еще больше.
Рен поворачивается к командующему всем корпусом и опирается на спинку дивана локтем. Изучающе смотрит с минуту, а потом внезапно улыбается.
— Если учесть, что эти милые дамы под конец так расхрабрились, что готовы были порвать меня на сувениры, то ничего удивительного в этом нет.
Хакс хмыкает, сбитый с толку сменой линии поведения. Но на придумывание новой колкости ему нужно совсем немного времени.
— Надеюсь, вы помните, что экипаж «Финализатора» примерно на треть женский? — вкрадчиво замечает он, сверху вниз глядя на магистра. Редкая возможность, на самом деле, грех не воспользоваться.
— Экипаж вашего корабля, — Рен протягивает ключ-карту генералу, продолжая улыбаться. А Хакс чувствует, как где-то в глубине подсознания начинает дребезжать тревожный звоночек.
— Моего, — командующий забирает пластиковый прямоугольник, старательно избегая прикосновения к чужим пальцам. И застывает, обнаружив, что Кайло держит в руках еще один, точно такой же.
Магистр откровенно разглядывает опешившего генерала. Уголки губ подрагивают от с трудом сдерживаемого смеха.
— Не обольщайтесь, Хакс. Нашего корабля, — вторая ключ-карта исчезает как по волшебству, а Рен наконец становится серьезным. — И вам придется с этим смириться, командующий.
— Вы... — Хакс чувствует, как перехватывает горло, и осекается. Взгляд магистра тяжелеет, а в помещении резко холодает.
— Я это я, генерал. Какими бы эпитетами вы меня не награждали. А вам завтра рано вставать и много работать. Корабль сам собой управлять не будет, вы ведь так говорили?
Хакс вылетает за дверь так, словно за ним гонятся демоны. И по дороге ему не попадается ни единого штурмовика.

ГЛАВА 11

Песчаная буря катится волной. Грязно-серой, с рыжим подбрюшьем, с множественными щупальцами маленьких смерчей. Катится и поглощает все на своем пути. Рен смотрит чужими глазами, ощущая, как маленькие песчинки колют кожу, забиваются в нос и под веки. Слышит, как с сухим шелестом осыпаются слежавшиеся пласты, обнажая обшивку давно мертвых кораблей. Чувствует слабую дрожь металла под своими ногами. И тонкую струйку страха, каплей пота стекающую по позвоночнику. Страха мусорщицы Рей, чей сон он смотрит.
Очередной сон о Джакку.
С одной стороны, это забавно — иметь возможность посмотреть ее глазами на то, что она видела все детство и юность. С другой — опасно, ведь он тоже видит сны. И не все в его снах вообще стоит видеть другому человеку, пусть врагу, а врагом он Рей не считает. Даже сейчас, когда каждый взгляд в зеркало заставляет морщиться и вызывает желание спрятать лицо за маской навечно.
Но особый, болезненный интерес никуда не исчезает, ведь он надеется, что рано или поздно девчонка увидит и другой сон, о том месте, где находится сейчас. О месте, где прячется последний джедай. Самопровозглашенный мастер, Люк Скайвокер, Явинский стрелок и победитель Дарта Вейдера. Его родной дядя и первый учитель. Человек, которого он искренне ненавидит и не простит никогда.
Мусорщица, ошеломленная всем, что на нее свалилось, ночь за ночью смотрит сны о Джакку, словно пытаясь вернуться в привычную обстановку, влезть в ставшую слишком тесной и потому сброшенную шкуру. Но та расползается клочьями, обнажая новую кожу, и Рен абсолютно, до дрожи в стиснутых челюстях уверен, что по светлому фону чешуи новой твари вьется темный узор. Рей светлая, очень светлая, но ее злость горит огнем. Ярким и жадным. А эмоции густые и терпкие, как набуанское ягодное вино. Да и сама она, если сравнить, очень похожа на другую женщину, умершую полвека назад. Страстную и сильную женщину, выбравшую неправильную сторону.
Но вот это еще можно исправить. Подтолкнуть в нужном направлении. Показать то, чего она не видела никогда и потому не знает, как сильно можно этого жаждать. Не власти, не Силы, нет. Многообразия мира, ощущений, знаний... Всего того, чего на Джакку не было и быть не могло. Простота нравов хороша до определенного момента, а вот искушенность в разного рода играх пригождается позже. И сильно разнообразит жизнь. Осталось ознакомить Рей с правилами. И способами их нарушать.
Для этого придется быть терпеливым. Ждать, глядя на песок, перемалывающий все на своем пути. Города, корабли, людей, время. Обещания...
Но он будет терпеливым. Хоть раз в жизни, но будет. Слишком ценный приз, чтобы так глупо его упустить второй раз.

Утро у генерала не задается с самого начала. Впрочем, он давно уже выяснил, что для более-менее приличного начала дня сначала надо завтракать, а потом уже заниматься делами. Но другого времени поговорить с Фазмой в расписании не нашлось. А сам разговор все только запутал, поскольку капитан тоже не слишком хорошо понимала, зачем она нужна магистру рыцарей Рен. Да и внезапные откровения Кайло о прошлой жизни несколько выбили обычно невозмутимую Фазму из колеи. И теперь о необходимости психиатрической экспертизы отсутствующей составляющей их неожиданно восстановившегося триумвирата думали уже двое. О чем думал Рен, не стоило даже спрашивать. Особенно после вчерашнего.
Но если имеющийся расклад сил чем-то не устраивал магистра, то теперь ему придется работать по другим правилам. А противников у него будет двое.
«И посмотрим, Рен, что ты сможешь противопоставить прямому приказу Верховного лидера», — Хакс бросает взгляд на клубящиеся за обзорным иллюминатором синие протуберанцы гиперпространства и снова утыкается в экран датапада.
Отчет от корабельной службы безопасности ему чем-то смутно не нравится, но генерал никак не может уловить ту неправильность, которая прячется за ровными строками и красивыми цифрами. Глупо надеяться, что среди тех специалистов, которых прислал Сноук, не окажется пары-тройки шпионов. Но нет ли там еще кого-то с тайным приказом на устранение неугодных? И кто из них троих, прямо виновных в гибели «Старкиллера», приговорен к смерти вне зависимости от результатов их нынешней «картографической экспедиции»? Ведь ход сильный, оправдают они надежды или нет, но без трупов не обойдется. Хакс хорошо знает, как делаются подобные дела, и достаточно сомневается в своей возможности вернуть былую власть. А значит... значит надо что-то делать. И постараться не ссориться с Реном слишком сильно, чтобы тот, очевидно пошедший вразнос после своего поражения, не прикончил его раньше времени.
— Сэр, — бледный лейтенант, больше смахивающий на собственное привидение, возникает в поле зрения и уже заранее втягивает голову в плечи, — генерал, сэр.
— Да, — Хакс отвлекается от отчета и своих невеселых мыслей, пытаясь понять, почему офицер так нервничает. И вдруг вспоминает — именно этого связиста едва не придушил Рен после неудачного доклада.
«Как же его? Митака, кажется...»
— Доклад от интендантской службы, сэр, — лейтенант немного успокаивается, но новости у него явно не лучшие. — Они обнаружили два объекта на борту, которые проходят... не по всем документам.
— Конкретнее, пожалуйста, — Хакс начинает понимать, почему Рен тогда сорвался. Выдавливать из этого недоумка доклад в час по чайной ложке невыносимо. И сил жаль, и времени.
«Ведь сам же его запихнул к снабженцам после лазарета, чтобы он Кайло на глаза пореже попадался. И на тебе!»
— С остальным грузом прибыли два лишних контейнера, сэр, — Митака, правильно интерпретировавший гримасу начальства, начинает говорить быстрее, но лучше от этого не становится, — в одном был корабль, или скорее маленькая яхта, в другом... вот это.
И только тут Хакс понимает, что связист держит в руках маленький черный мешочек. Лейтенант развязывает шнурки, путаясь в узелках, и вытряхивает на ладонь небольшой куб со срезанными гранями. Золотистый металл, из которого сделан непонятный предмет, кажется вдвое ярче на фоне черной кожи перчатки.
— Что это? — генерал забирает безделушку себе и осматривает со всех сторон. На каждой грани вырезан какой-то символ, заключенный в круг, но языка Хакс не знает. Кубик довольно тяжелый, но не кажется сплошным. А еще он рождает знакомое ощущение покалывания в кончиках пальцев. Примерно такое же, какое испытываешь, стоя рядом с большим силовым генератором. Или очень недовольным одаренным.
— Не знаю, сэр, — удрученно отзывается лейтенант. — В наших базах нет ничего похожего. Но мы просканировали и куб, и корабль, но ничего опасного не обнаружили. О личности отправителя тоже никаких данных. Контейнеры возникли словно сами собой, интендант был уверен, что они есть в списке. Расхождение обнаружилось только при повторной сверке документов. Сейчас корабль помещен в изолированный ангар на сорок втором уровне, у дверей выставлена усиленная охрана.
— Хорошо, — произносит командующий, чтобы заполнить паузу. На деле же ничего хорошего не происходит, хотя за сообразительность похвалить связиста с интендантом стоит.
«Кажется, у нас на борту не только шпионы, но и что похуже».
— Свяжите меня с Реном, — начинает он, но замолкает, увидев как меняется лицо стоящего перед ним офицера. — Вы свободны, Митака, пришлите кого-то другого, с более крепкими нервами.
Бледный связист исчезает бесшумно, как тень.
А через пять минут на мостик является и сам Рен. Без маски.

— Потрудитесь объясниться, — тихо цедит Хакс, встречаясь с магистром взглядом.
Рен лишь дергает плечом, игнорируя собеседника и быстро разрывая зрительный контакт.
— Что у вас случилось, генерал? — в пространство спрашивает он, скользя ленивым взглядом по людям, присутствующим на мостике. Напряжение нарастает скачкообразно — все, кто может, утыкаются в свои мониторы, остальные же съеживаются, пытаясь казаться меньше. И лишь потом Кайло оборачивается и смотрит на Хакса. — Или вы позвали меня полюбоваться видом, да еще и так срочно? Нашли особенно эстетичный завиток гиперпространства?
— Вот это я нашел, — сухо отвечает командующий, раскрывая ладонь.
Глаза магистра расширяются от изумления, и генерал радуется, что все сейчас смотрят в другую сторону. Такой Рен определенно не выглядит грозным.
— Голокрон, — восторженно выдыхает он, вцепляясь в новую игрушку мертвой хваткой. — Откуда вы его взяли?
— Вас хотел спросить. И узнать, что это такое, — Хакса развлекает зрелище сменяющих друг друга ярчайших эмоций на лице магистра, но вот для посторонних оно может оказаться шокирующим. — И у меня есть для вас еще кое-что.
Рен устремляется за генералом с энтузиазмом голодной нексу, что несколько нервирует командующего, но Сила рыцаря катится впереди них волной, разгоняя любопытных. При этом сам одаренный движется абсолютно бесшумно, без свойственного ему звона подкованных каблуков. Хороший повод задуматься над тем, сколько же у Кайло на самом деле масок. И что будет, когда падут они все?
До ангара они добираются за рекордные двадцать шесть минут. И к этому моменту Рен достаточно спокоен, чтобы охрана просто дернулась при его появлении, а не шарахнулась с криками.
«Куколки, бестолковые куколки», — с холодной злобой думает Хакс, прожигая проштрафившихся штурмовиком взглядом. Но должного впечатления явно не производит.
Многослойные двери смыкаются за спиной, отрезая их от внешнего мира, а Кайло резко выдыхает, увидев стоящий посреди ангара корабль. Небольшой, графитово-серый, поблескивающий полированным металлом обшивки в приглушенном свете ламп, он кажется смутно знакомым.
И пока Хакс гадает, где мог видеть нечто подобное, Рен подходит ближе, осторожно протягивает руку и проводит по острому краю крыла. Странная нежность, сквозящая в этом движении, заставляет генерала очнуться и вернуться в реальность. В которой происходит что-то странное.
— Рен? — но рыцарь его не слышит, поглощенный созерцанием маленькой яхты. И невыносимо похожий при этом на ребенка, которому подарили на день рождения давно желаемый подарок.
«Собственно, так оно и есть», — решает генерал через минуту.
— И все же, что это за куб? — Хакс предпринимает еще одну попытку дозваться Кайло. И тот, наконец, снисходит до ответа.
— Голокрон. Носитель информации, практически неограниченного объема, широко использовался джедаями и ситхами, применялся для обучения и длительного хранения данных. В каждом голокроне есть своего рода искусственный интеллект, записанная матрица личности одного или нескольких одаренных, что позволяет использовать его в качестве интерактивного учебного пособия, — забывшись, Рен переходит на типично лекторский тон, чем немало удивляет генерала. — Джедайские голокроны традиционно имеют форму куба, ситхские — пирамиды. Активировать голокрон можно только Силой, это сделано для сохранения секретности. Еще вопросы?
— Ваш, получается, джедайский? — с сомнением произносит командующий, вспоминая странные ощущения от золотистой безделушки.
— Не совсем, — Рен делает замысловатый жест кистью и трап яхты начинает опускаться. Едва дождавшись, пока он откроется достаточно, чтобы можно было протиснуться не разбив голову, Кайло исчезает в недрах корабля.
Хакс со вздохом следует за ним. Разумеется, корабль проверили от и до, и фокус с бесконтактным открытием рампы был чистой показухой, но что-то внутри все равно ёкает, когда он шагает на гулкий металл трапа.
Яхта оказывается очень маленькой, но функциональной. Неплохо оборудованный медотсек, симметрично ему расположенная каюта, технические помещения, все указывает на то, что кораблик предназначен для одного человека. Но, как ни странно, пилотских мест в кабине два, размещенных друг за другом. С полностью дублированными органами управления и дополнительными компенсаторами на каждом.
Генерал с интересом рассматривает приборные панели, отмечая про себя, что корабль наверняка старше Рена, но при этом выглядит очень ухоженным и практически новым.
— Магистр, вы ее хоть завести сможете?
Кайло, сидящий в первом пилотском кресле, досадливо морщится и его искаженное отражение в лобовом иллюминаторе кривится в ответ.
— Завести — да, пилотировать — с трудом. Впрочем, это поправимо, — Рен переключает что-то на пульте перед собой, и двигатели отзываются басовитым урчанием. Магистр прикрывает глаза, вслушиваясь в низкий звук. — Прекрасный корабль. Совершенный.
Хакс беззвучно хмыкает, ставя мысленную галочку напротив еще одного пункта в воображаемом досье на магистра.
— Это подарок от Верховного лидера? — уточнение лишнее, но все же.
— Нет, нет конечно, — Кайло улыбается почти насмешливо. — Откуда учителю взять набуанскую яхту?
Части картинки не складываются. Два контейнера, попавшие на борт «Финализатора» в обход всех процедур. Голокрон и красивый, явно дорогой корабль в прекрасном состоянии. Кто еще может дарить такое?
— Тогда откуда? — Хакс напрягается, ожидая подвоха.
— Призраки, генерал, призраки, — Рен смеется уже открыто. А на дне карих глаз плещется тьма.
И в ответ на недоуменный взгляд командующего очень похоже изображает шипение респиратора Дарта Вейдера.


Сообщение отредактировал Nefer-Ra - 2 Июнь 2016, 17:04