Искры, еще один вариант развития событий после 7-го эпизода Опции

[Nefer-Ra]

НАЗВАНИЕ: Искры
АВТОР: Nefer-Ra
ФЭНДОМ: Звездные войны
ЖАНР: драма, приключения, мистика, альтернативная история
РЕЙТИНГ: 16+
ПЕРСОНАЖИ: Рен, Хакс, Фазма, Скайвокеры призрачные и не очень, экипаж «Финализатора», представители Ордена и Сопротивления а также все мимо пробегавшие.
ПРИМЕЧАНИЯ: поскольку о полном политическом раскладе и общей ситуации в галактике на момент седьмого эпизода у нас информации пока нет, и до выхода новых книг и фильмов не будет, то автор взял на себя смелость придумать недостающее и сделать несколько отсылок к тому, что было придумано для "Кукловодов".
ОТ АВТОРА: желания имеют скверную привычку сбываться не так и не там, а любопытство губит не только кошек и адмиралов


ПРОЛОГ

— Сектор 62-14 — потеря контроля, сектор 63-14 — потеря контроля. Сектора с 64-10 по 78-12 — полное разрушение. Выход на поверхность блокирован. Запуск шаттлов невозможен...
Серый пепел и белый, слепящий глаза снег. Мокрый, летящий в лицо, неумолимо превращающийся в дождь.
«Все тает. Власть, время, возможности. А вот ответственность только растет, мать ее...»
Генерал Хакс досадливо морщится, стирая с ресниц снежную кашу и пытаясь разглядеть на маленьком экране сканера зеленое пятнышко сигнала маячка. Оценивает расстояние до цели и мысленно кроет Рена, Сноука и Сопротивление заодно последними словами. Но легче не становится. Он должен быть не здесь, посреди черно-белого, подсвеченного заревом далеких взрывов снежного плато, а совсем в другом месте. Организовывать эвакуацию, спасать своих людей, пытаться сделать хоть что-то полезное, пока возможно. Но вместо этого летит спасать человека, которого в любой другой ситуации охотно увидел бы мертвым. Летит лично, поскольку если отправить на это дело одних штурмовиков, то они точно привезут труп магистра рыцарей Рен. Даже если найдут того живым.
«Репутация такая забавная штука... правда, иногда она играет против владельца. В самый неподходящий момент».
В наушнике, снятом в командном центре с одного из операторов буквально на бегу, монотонно бубнит механический голос, перечисляя список секторов, с которыми утеряна связь. И список бортовых номеров шаттлов, которым все же удалось взлететь. Первый — кошмарно длинный, второй — обидно короткий. И Хакс отстраненно размышляет о том, что он может не успеть пополниться еще одним номером. Даже если они найдут Рена. Будь он трижды неладен вместе со Сноуком. И Силой, которая ведет их обоих.
Генерал слышит обрывок фразы: что-то там про предполагаемые две с половиной минуты до окончательной потери стабильности ядра. И перестает вслушиваться. Зеленая точка на экране становится все больше. А сквозь метель начинают проступать силуэты первых деревьев.
Тяжелый спидер вынужденно снижает скорость, петляя между покосившихся стволов, и медленно приближается к глубокому разлому. Штурмовики берутся за оружие и начинают с удвоенным вниманием смотреть по сторонам. Сам Хакс смотрит лишь на пульсирующее пятнышко маяка, но замечает Рена первым именно он. Точнее, цепляется взглядом за алую полосу на мокром снегу.
«Привезите Кайло Рена!» — слова приказа Верховного лидера обжигают горечью обиды, поскольку никем другим Сноуку даже в голову не придет поинтересоваться. Пока не придет, раз девчонку они упустили. А ведь точно упустили, взлет «Тысячелетнего сокола» система ПВО зарегистрировала меньше минуты назад. Но отреагировать на это уже было некогда и нечем.
«Ненавижу...»
Генерал перемахивает через борт, не дожидаясь полной остановки, и, увязая в сугробах почти по колено, подходит к телу. Переворачивает, отмечая обугленные края одежды и глубокую рану на лице. Касается шеи, нащупывая пульс, ровный и размеренный, как у спящего, неслышно цедит сквозь зубы:
— Везучий ублюдок.
Выпрямляется, взмахом руки приказывая штурмовикам грузить Рена на борт, делает несколько шагов в сторону, прямо по алой полосе. С чувством пинает снежные комья, пытаясь изгнать из памяти внимательный взгляд непроницаемо темных глаз, спрятанный за решеткой порытых инеем ресниц. Взгляд, направленный за грань и совершенно безумный.
«Ну что тебе стоило просто подохнуть?»
Солдаты топчутся за спиной, пытаясь подогнать спидер поближе, но в конце концов просто с размаху зашвыривают магистра на пассажирское сиденье. Изданный Реном при падении странный мяукающий звук приводит Хакса в чувство, но орать на штурмовиков смысла не имеет — скорость важнее, а рыцарь не хрустальный, потерпит как-нибудь.
В наушнике тонко пищит на одной ноте. Обратный отсчет прекратился невообразимо давно и лишь чудо все еще держит звезду под их ногами на привязи.
— «Ипсилон-42», прием, — сухой шелест эфира на долю секунды заставляет поверить в худшее.
— «Ипсилон-42», видим вас. Можем взять на борт через сорок секунд на плато.
— Принято.
Снег становится дождем, испаряется, не касаясь земли. Звезда умирает второй раз.

Умирает, едва не прихватив их с собой. Ударная волна подбрасывает шаттл так, что генерал практически выпадает из кресла, невзирая на привязные ремни. Штурмовики изломанными куклами валятся на пол, грохоча оружием, и только Рен, пристегнутый к койке и по уши накачанный всем тем, что удалось найти в походной аптечке, стонет и мечется в своем наркотическом сне. Кажется, он все еще там, в заснеженном лесу. Хаксу невыносимо хочется, чтобы рыцарь остался там навсегда. Но он привычно обрывает крамольную мысль и упирается взглядом в ком медицинской пены, которой залит располосованный бок магистра.
«Принцессу спасли, осталось доставить ее к дракону».
Генерал кривит губы в усмешке и закрывает глаза, прислоняясь затылком к подголовнику. До «Финализатора» еще пятнадцать минут лету, спасибо вечной и пламенной любви армии и флота и нежеланию капитана идти под трибунал. Который светит самому Хаксу за потерю базы и безобразно проведенную операцию по добыче карты. Крах карьеры, разжалование и... казнь. Не та картина будущего, которую он рисовал себе во время выстрела «Старкиллера». Совсем не та. Но перспектива именно такого развития событий пугающе реальна.
«А ведь можно было и раньше догадаться, что все окажется не так просто...»
Еще есть время подумать над тем, как они до этого докатились. И найти способ если не избежать наказания, то хотя бы свести ущерб к минимуму, свалив всю вину на кого-то другого. Того, кто действительно нужен Сноуку. Пока нужен.
«Ничего личного, магистр».


Сообщение отредактировал Nefer-Ra - 2 Июнь 2016, 16:58

[Nefer-Ra]

ГЛАВА 15

— Лейтенант? — Митака вздрагивает от неожиданности и поднимает голову, слыша смутно знакомый голос. Встречается взглядом с находящимся по другую сторону пульта человеком и тут же отводит глаза, подавляя инстинктивное желание зажмуриться.
«И дня не прошло, как вернулся к своим, и опять...»
Стоящий перед ним магистр рыцарей Рен едва слышно вздыхает и крепче сжимает пальцы на бортике пульта. Ему шарахающиеся от него младшие офицеры надоели уже до скрежета зубовного. А ведь задача стояла элементарная — получение подборки разведывательных сводок за последний месяц. И того нормально сделать не удается уже который день.
«Кажется, половину экипажа можно смело заменить дройдами, пользы от них ровно столько же...» — но Рен усилием воли отгоняет эту мысль, вспоминая, что калечить персонал ему запрещено Сноуком, причем запрещено неоднократно. Трижды за последнее полугодие, если быть точным. И именно этот офицер-связист, который сейчас больше всего желает провалиться на пару палуб ниже, был его последней жертвой.
— Мои запросы, лейтенант, — Кайло мысленно считает до десяти, глядя поверх плеча вынужденного собеседника. — Я хочу знать, пришел ли ответ из центра.
Митака нервно вздрагивает и судорожно тычет в кнопки пульта. На голографическом экране появляется длинный список всех исходящих запросов, но искомых по состоянию на последние сутки там нет.
— Простите, сэр, — лейтенант просматривает мелькающие строки с некоторым недоумением, — но тут ничего нет. Когда запрос был отправлен?
— Первый — позавчера. И по одному запросу на каждую смену, — терпеливо отвечает рыцарь, но желание хоть как-то ускорить процесс все же прорывается в голосе. — С высшим приоритетом, если это вам хоть как-то поможет!
— Да, сэр, — рассеяно отвечает лейтенант, развешивая над пультом уже целых шесть экранов и озадачено их разглядывая.
Думает он минут десять, гоняя страницы туда-сюда и тем самым доводя рыцаря до белого каления. Чтобы отвлечься, Рен смотрит на других операторов, занятых своими делами. Но вся смена упорно делает вид, что не замечает гостя, хотя смутный интерес через Силу ощущается очень явно. Но вот косых взглядов, к которым Кайло уже успел кое-как привыкнуть за прошедшие дни, нет. То ли связисты отрастили себе глаза на затылке, то ли изобрели другой способ наблюдения.
Рен ловит свое отражение в стенной панели и едва не кривится от увиденного. Спать однозначно надо больше, да и компрессами не пренебрегать, а то он так и будет ходить со шрамом через все лицо ближайший год. От неприятных мыслей Рена отвлекает радостный возглас лейтенанта.
— Я нашел их, сэр! — Митака счастлив уже этим. Но вдруг выражение лица связиста снова меняется, становясь настороженным.
— И? — Рен стискивает пальцы на бортике, слыша скрип кожи перчаток даже сквозь наполняющий координационный центр гул и клацанье.
— Они не были отправлены, сэр, — офицер выглядит обескураженным. — Ни один. Но я не вижу... А, вот. Причина отказа — превышение лимита на передачу данных.
Митака переводит взгляд на другой экран.
— Ответ на любой из запросов займет до десяти процентов пакета данных и не может быть отправлен из центра без ущерба для безопасности корабля. Приказ фильтровать подобные запросы исходит от главы контрразведки Ордена. Простите, сэр, но я не могу вам помочь.
Рен снова считает до десяти, уже понимая полную бессмысленность своей затеи.
— Еще раз, — глухо произносит он, видя, как взгляд лейтенанта буквально прилипает к его рукам, медленно сжимающимся в кулаки. Хватку на своем горле Митака помнит слишком хорошо.
— Да, с-сэр? — во взгляде связиста открытая паника.
— Мои запросы, запросы с высшим приоритетом, даже не были отправлены только потому, что размер ответа, которого никто так мне и не дал, может превысить некий выдуманный лимит? — Рен почти шипит, чувствуя, как Сила поднимается в нем волной ослепляющей ярости.
Лейтенант мелко кивает, машинально делая шаг назад, когда голографические экраны начинают плыть и изгибаться над пультом.
— Вон, — тяжело роняет Рен, широко раскрытыми глазами глядя перед собой.
Митака делает еще один осторожный шаг и вскрикивает, когда невидимая сила отшвыривает его прочь, в гостеприимно распахнутые двери.
— Вон!!! — пульты отключаются с протяжным всхлипом сминаемого металла, потолочные лампы искрят и гаснут одна за другой, проекционные столы вспучиваются пузырями крошащегося пластика под рев аварийной сигнализации, а магистр стоит в эпицентре всего этого кошмара и отчаянно пытается удержать выплеск Силы. Хотя бы до того момента, когда за последним вопящим от ужаса оператором закроется противоударная дверь. А потом разжимает пальцы.
Осколки всего, что может быть разбито, взмывают в воздух, закручиваясь звенящим смерчем, а Сила внутри Рена раскрывается причудливым кроваво-красным цветком.

Запись с камер наблюдения обрывается белым шумом, и генерал молча отдает датапад стоящему рядом технику.
— Где магистр сейчас? — сухо интересуется он, морщась от всполохов переносных ламп, которыми сейчас освещено то, что час назад было помещением координационного центра. А теперь напоминает эпицентр взрыва протонной торпеды.
— В лазарете на шестой палубе, сэр, — адъютант вытягивается в струнку под тяжелым взглядом начальства. — Дошел туда сам, о текущем состоянии данных нет. Запросить?
Хакс отрицательно качает головой.
— Найдите мне лейтенанта, с которым говорил Рен до... всего этого, — резкий взмах затянутой в перчатку руки очерчивает учиненный одаренным разгром.
Адъютант кивает и испаряется, техники исчезают так же бесшумно, уволакивая из-под ног свое громоздкое оборудование. Генерал со свистом выдыхает воздух сквозь плотно сжатые зубы и разворачивается на пятках. Под каблуками начищенных сапог мерзко хрустит битый пластик.
«Ненадолго же тебя хватило, Рен», — Хакс в два шага пересекает расстояние, отделяющее его от остова пульта, и осторожно касается гнутого металла. В полумраке видно плохо, но вот эта выемка явно от пальцев. Генерал медленно сжимает руку, повторяя жест магистра, и спрашивает себя, что именно так взбесило Рена. Невозможность получить данные? Но почему он сразу запросил центр, а не обратился к корабельному архиву? Ведь там наверняка были интересующие его копии. Или обратился, но не нашел всего нужного?
Пальцы скользят по развороченному пластиковому кожуху проекционного стола, выглядящему так, словно его что-то расплавило изнутри, цепляются за рваный край куска клонированной кожи, торчащего из остова скрученного в спираль операторского кресла, прослеживают глубокие царапины на дюрастали заклинившей противоударной двери.
Машинально сжимаются в кулак, которым генерал сейчас не отказался бы врезать магистру в челюсть. И плевать на последствия. Но выплеснуть агрессию некуда, а значит опять придется мучиться головной болью. Слишком часто за последнее время.
«И кто-то за это заплатит. Обязательно!»
— Сэр? — в проеме двери, которую пришлось вырезать, поскольку металл выгнуло и взломало, появляется силуэт адъютанта, причудливо подсвеченный контровым светом. За его спиной мнется кто-то еще, пока невидимый. — Я привел лейтенанта Митаку, генерал.
Хакс выходит из разгромленного центра в освещенный коридор и морщится — лампы светят слишком ярко.
— Вы на редкость везучи, лейтенант, — мрачно хмыкает генерал, разглядывая стоящего перед ним офицера.
Молодой человек выглядит несколько помятым — китель в пыли, волосы всколочены, на щеке ссадина, косо залепленная пластырем. В подрагивающей руке кружка с кофе, от которой отчетливо тянет запахом чего-то алкогольного. Не иначе как сердобольные коллеги постарались.
— В-вы думаете, сэр? — голос связиста звучит потеряно. А в глазах испуг и тень пережитого потрясения.
— Разумеется, — Хакс дает себе обещание в конце этого длинного дня тоже чего-нибудь выпить, но со льдом и из приличной посуды. Поскольку иначе он рискует уподобиться Рену и что-нибудь разбить. — Дважды попались магистру под горячую руку и выжили.
— Э... — лейтенант явно не знает куда себя девать. — Мне кажется, сэр, что он не хотел никого калечить.
Генерал скептически кривится. В добрые намерения рыцаря ему верится еще меньше, чем в гуманизм хаттов. Нет, блажь на Рена может найти любая, но обычно в процессе вымещения своей злости Кайло не имеет привычки заботиться о сохранности шкуры ближнего, предоставляя всем случайным свидетелям спасать себя самостоятельно. А тут он сначала вышвырнул операторов из зала, а потом разгромил помещение.
— А вот это я уже спрошу у самого Рена, — с легкой угрозой произносит Хакс, не замечая, как вздрагивает при этом Митака. — Что он хотел от вас?
— М-магистр хотел получить ответы на запросы в центр, всего запросов было шесть, но ни один не был отправлен, — лейтенант печально смотрит в чашку с остывающей ядерной кофейно-алкогольной смесью, внезапно остро жалея, что рыцарь не приложил его чуть сильнее и отсидеться в лазарете не получится. Впрочем, с командующего станется достать нужного человека и из открытого космоса. Не то что с больничной койки.
— И причиной того, что запросы не были отправлены был их слишком большой размер? — генерал давит на собеседника и взглядом и голосом, тон которого постепенно меняется от относительно ровного до откровенно враждебного.
— Нет, сэр, — лейтенант ежится, пытаясь стать меньше, и упорно отводит глаза, не желая встречаться взглядом с начальством. — Слишком большим был бы размер ответа. Каждый запрос касался всех разведывательных данных, полученных во всех подконтрольных нам секторах за последний месяц.
— Секторах? — изумление скрыть Хаксу не удается.
«Рен что, оперативный анализ собрался делать?!»
— Секторах, сэр, — соглашается Митака. — Но объем данных слишком велик, да и правила не позволяют передавать такое одним пакетом во избежание дешифровки.
Генерал на секунду закрывает глаза, пытаясь уложить в голове взбаламученные такой новостью мысли. Получается плохо, да и подозрения подобное поведение Кайло рождает самого паскудного толка.
— Через час я хочу видеть все запросы магистра, отосланные и отклоненные, и также ответы на них. С... ну, пусть будет неделя до потери «Старкиллера» и по сегодняшний день.
— Да, сэр, — получивший четкую задачу лейтенант заметно приободряется и даже стоять начинает ровнее.
— Свободны. Хотя нет, стойте, — желание потереть ноющий висок становится нестерпимым, но вместо этого Хакс лишь поправляет лацкан шинели. Ему последние дни все время холодно. От нервов или от недосыпания, пока неясно, но в любом случае неприятно. — Вас перевести обратно к снабженцам, лейтенант?
Митака смотрит на командующего с какой-то непонятной грустью.
— Спасибо, сэр, но не стоит. Вряд ли это что-то изменит.

«Фаталисты, хатт их задави, стоит один раз напугать, и бери тепленькими...» — раздражение летит впереди генерала, и хоть он не обладает Силой, но слухи о последней выходке Рена уже наверняка распространились по кораблю, и теперь все — от простого штурмовика до полковника службы безопасности, по возможности, избегают высокого начальства. И Хакса это полностью устраивает, поскольку сейчас даже любая мелочь, на которою он в обычной ситуации даже не обратил бы внимания, грозит прорвать плотину самоконтроля и выпустить на волю гнев, столь же разрушительный, как Сила одного неуравновешенного одаренного. А может и хуже.
Командующий останавливается у дверей лазарета на шестой палубе и делает несколько размеренных вдохов-выдохов. Перед встречей с основной своей сегодняшней проблемой надо хоть немного успокоиться. Потом снимает перчатку с правой руки и прижимает ладонь к замку. Возиться с ключом сейчас нет ни времени, ни желания.
Скудное освещение палаты, едва достигающее двадцати процентов от нормы, на секунду ослепляет генерала, машинально шагнувшего вперед, темнотой, кажущейся абсолютной. Но стоит закрыться двери, как вместе с полумраком на Хакса наваливается сухая жара, от которой волосы моментально прилипают к вискам, а плечи под шинелью покрываются пленкой пота.
«Какого..?» — генерал оборачивается к панели климат-контроля, намереваясь немедленно перевести ее в нормальный режим, но замирает, разглядев, что температура и так выставлена на минимум. Но жаркого марева вокруг это не отменяет. И, кажется, он знает, в чем причина.
«Рен».
Магистр лежит на койке, полностью сливаясь цветом с простынями, лишь спутанная масса волос выделяется чернотой на общем фоне. А экран рядом с пациентом показывает какие-то совсем фантастические цифры. По крайней мере, Хакс уверен, что с такой температурой и давлением люди в сознание не приходят. Да и обычно не выживают, если уж на то пошло.
— Рен, — глупо надеяться, но не молчать же. — Рен?
Темные ресницы вздрагивают и медленно поднимаются, открывая два провала в никуда на месте зрачков.
— Трупов много? — голос рыцаря едва слышен, но слова он выговаривает четко и на бред это не похоже. Хотя сама постановка вопроса сбивает генерала с толку.
— Нет, — послушно отвечает он на заданный вопрос. — Два перелома и десяток ушибов.
— Хорошо, — Рен закрывает глаза. — Хорошо...
Горячее марево над койкой дрожит, размывая контуры символов на мониторах. Дрожит и колеблется в такт едва различимому дыханию Кайло.
Хакс осторожно шагает назад, не рискуя поворачиваться к рыцарю спиной. Шагает, пока под пальцы не попадает пластина замка. И с огромным облегчением отрезает себя металлом двери от всей этой потусторонней мути.

ГЛАВА 16

— Я что-то делаю не так, — слова, которыми Рен встречает заглянувшего в лазарет генерала два дня спустя, мало похожи на приветствие. На извинение — тем более.
— Все вы не так делаете, — сухо замечает Хакс, бросая на койку рядом с магистром свою деку, тут же тонущую в скомканном одеяле. — Например, подставляетесь под гнев Верховного лидера и всех наших недоброжелателей. Или вам так хочется пообщаться в приватной обстановке с Ленцем? Он просто счастлив будет увидеть в пыточной нас обоих. И не в роли приглашенных экспертов, поверьте. Если вам нужен анализ ситуации в Ордене, обращайтесь в следующий раз ко мне, а не устраивайте самостоятельные... изыскания. И не пугайте людей, рапорт о психологическом состоянии экипажа можно читать как триллер. Только вот ловить ваших монстров почему-то приходится мне.
«И не спать ночами из-за чьей-то прихоти узнать об Ордене что-то новенькое. С другой стороны, лучше поздно, чем посмертно...»
На протяжении все этой возмущенной речи Рен молча сидит на кровати, поджав ноги, и крутит в пальцах золотистый куб голокрона. Магистр полностью одет, недостает только перчаток и шлема, который он, видимо, решил на борту корабля больше не носить. С другой стороны, повышенное внимание к его взбалмошному высочеству — его проблемы.
«Принцесса, как есть принцесса».
Вторая койка, на которую устало опускается генерал, выглядит непривычно голо — все, что можно было с нее забрать, от подушки до покрывала, Кайло утащил в свое «гнездо». Другим словом бардак, устроенный в своей временной постели магистром, командующий назвать не может. А то, что он думает о манере лезть в кровать обутым, в приличном обществе и вовсе вслух не произносят.
«Ох и баловали кого-то в детстве», — сумрачно отмечает для себя Хакс, и, не дождавшись на свои слова никакой реакции, продолжает:
— Рен, потрудитесь держать себя в руках и не привлекать внимание контрразведки Ордена. Это действительно может плохо для нас закончиться.
Взгляд Кайло направлен куда-то в стену, поверх плеча генерала. Упреки и советы рыцарь игнорирует в равной степени и это начинает раздражать командующего. Если уж магистр не обращает внимания на прямую и явную угрозу, то что говорить о неявных?
Рен вдруг едва слышно вздыхает, передергивая плечами и нахохливаясь, как исполинская птица. Растрепанный край накидки только усиливает сходство.
«Ну что опять не так, падальщик?»
— Но если получалось у сотен поколений, то почему не выходит у меня? — Кайло тих и безучастен, полностью на своей волне, в том таинственном «нигде и никак», куда он так явно начал проваливаться в последнее время. Хотя, может и раньше все было так, только шлем мешал это увидеть.
— Что у вас не получается? — Хакс повышает голос, надеясь разбить чужую сосредоточенность, банально докричаться до собеседника. И достигает цели, поскольку взгляд Рена приобретает осмысленность и впивается в лицо генерала так, словно магистр только что его заметил. Ощущения странные и неприятные — как нырок в ледяную воду с открытыми глазами.
— Медитация, — Кайло страдальчески морщится, продолжая безостановочно крутить разбрасывающий завораживающие блики кубик в пальцах. — Упражнение простое, но получается что-то не то. В определенный момент происходит откат, который я не могу контролировать. Это... злит.
Генерал закатывает глаза, разрывая зрительный контакт и с минуту изучает потолочный светильник, пытаясь сформулировать ответ так, чтобы он не звучал совсем уж оскорбительно.
Но Рен не дожидается комментария. То, что мечется внутри надо обязательно выпустить, высказаться, пусть невольный слушатель не поймет и трети, но может быть от проговаривания вслух будет хоть какая-то польза?
— Джедаи отбирали одаренных детей в возрасте от шести до восемнадцати месяцев, первые два года учили чувствовать Силу, потом переходили к полноценным тренировкам. Но они для медитаций использовали младенческие воспоминания, подменяя понятия — Сила должна была ощущаться как материнские объятия, что-то однозначно приятное и родное. Некая... точка сборки, — магистр смотрит на мельтешение безделушки, гипнотизируя сам себя. После чего устало заканчивает, — у меня ее нет.
— Чего нет? — недоумевает Хакс, прекрасно знающий, что Рен может извлечь из чужой памяти все, что там вообще когда-либо было, да и на свою не жаловался ни разу. — Младенческих воспоминаний? Вам что, колыбельных не пел никто, на руках не носил?
— Дройды, — Кайло опускает ресницы, пряча выражение глаз. Момент слишком неловкий, чтобы можно было показать свои истинные эмоции. Стать уязвимым. — Первые полтора года меня нянчили дройды. Они же пели, если монотонное гудение можно так назвать. Мать прятала меня. Долго, слишком долго.
«Боги галактики, как он раньше не рехнулся...»
— А потом? — генерал понимает всю бестактность вопроса, но не спросить не может.
— Потом я уже научился видеть истинные чувства, а не те, что взрослые стремятся показывать детям. Так что вспоминать нечего, — Рен снова кривится, осторожно потирая пальцами краешек шрама. — Правда, есть возможность использовать как точку сборки сильную эмоцию, испытанную в сознательном возрасте, не обязательно положительную, но значимую.
Хакс пожимает плечами, спрашивая себя, что он тут делает и почему ведет эту странную беседу с безумцем. Ответ прост — деваться некуда.
— Ну вот это у вас точно должно быть, — генерал уверен в том, что за последний месяц у них всех накопилось достаточно всякого рода памятных событий. Как со знаком плюс, так и минус. И у некоторых этот минус сейчас намертво вплавлен в кожу, а у некоторых — в репутацию.
— Должно, но пока ни одно из воспоминаний не дало нужного эффекта, — Кайло подпирает подбородок кулаком и принимается рассматривать сидящего напротив человека.
У магистра в голове явно зреет какая-то мысль, и эта мысль уже заранее не нравится командующему. И он оказывается прав, как всегда.
— А что было самым значимым для вас, генерал? — вкрадчиво спрашивает Рен, и от него отчетливо тянет холодом Силы.
— Выстрел «Старкиллера», — ровно отвечает Хакс, тщательно следя за голосом, чтобы не выдать своего отношения к попытке ментального воздействия. Осторожной, но непрошенной и тем неприятной. — Прекрасное зрелище.
— А с борта крейсера не впечатлило, — разочаровано резюмирует Кайло. Похоже, он ожидал какого-то другого ответа. Или имел в виду нечто иное.
— Могли и с земли полюбоваться, если бы соизволили, — ехидно замечает генерал, прикрывая веки. От недосыпа слегка мутит и кружится голова. — Или стоять за моей спиной было ниже вашего достоинства?
— Мне не слишком нравится сама идея мгновенного уничтожения нескольких населенных миров, — Рен произносит это совершенно будничным тоном, словно сказанное не противоречит самой идее Первого Ордена. — Подобное... довольно неприятно ощущается. Хотя я предполагал, что эффект будет намного сильнее. Не думаю, генерал, что вам бы понравилось, свались я в обморок в самый торжественный момент.
— Разрядили бы обстановку, — хмыкает Хакс, представляя себе подобную картинку.
Спать хочется все сильнее и он уже жалеет, что потратил столько времени на составление документа для магистра. С другой стороны, подобный жест доброй воли может несколько снизить имеющуюся в их профессиональных отношениях напряженность.
Рен глухо фыркает. И после минутной паузы вдруг то ли просит, то ли нет:
— А покажите мне, Хакс?
— Еще чего, — вяло возмущается командующий, успевший за это время задремать и даже увидеть кусок какого-то крайне мутного сна, связанного со сверкой документов.
«Ну что же вы упрямитесь?» — чужая мысль скользит по краю сознания ледяной сороконожкой. И заставляет рвануться вперед, с размаху впечатываясь в плотный кокон Силы.
Кайло выдает не звук, его выдает движение воздуха. И, распахнув глаза, Хакс видит Рена совсем близко. Магистр нависает над сидящим генералом, придавив коленом полу его шинели к койке и почти касаясь пальцами моментально взмокшего виска. Все усилия хоть как-то пошевелиться абсолютно бесполезны — Сила давит мягко, не перекрывая дыхание, но отчетливо, опутывая невидимой паутиной от горла до щиколоток.
— Расслабьтесь, генерал, — голос Рена падает до шепота, приобретая какие-то мурлыкающие интонации. Ни следа привычного в подобных случаях сарказма. — Это не будет больно, если вы не будете дергаться.
Хакс сдавленно шипит, не прекращая попыток вырваться, но тут ему ощутимо пережимает горло и он покорно опускает внутренние щиты, позволяя Кайло увидеть искомое до того, как он отключится от недостатка кислорода. И надеясь, что после этого рыцарь догадается убраться из его головы.
«Настырный ублюдок!» — отчетливо думает генерал и внезапно проваливается в воспоминание. Полное — со звуками, запахами и ощущениями, резкими и острыми, куда более сильными, чем они были тогда.
Приглушенный свет звезды, подарившей им энергию для сверхоружия, отражается в белом снегу, слепя широко раскрытые глаза, каждый вдох отдается в горле слабым ожогом холода, а собственная неуверенность и нервозность переплавляются в ледяную ярость, направленную на далеких врагов. Сейчас он абсолютно, слепо и истово верит в каждое свое слово, зажигая этой верой других. Инициируя процесс чудовищного геноцида, перед которым померкнет все, что творила Империя, померкнет во славу Первого Ордена, ее преемника и наследника.
И когда в момент выстрела в его зрачках отражается ревущая смерть, он ощущает экстаз, наслаждение столь острое, что оно тут же отзывается резкой болью глубоко внутри. Болью, ломающей кости и взрезающей кожу, сжигающей его самого. Оглушенный, он упускает контроль над памятью и дальнейшие события разматываются, словно шелковая лента, являя себя любопытствующему Рену во всей своей неприглядной красе.
Все его метания и страх во время атаки сил Сопротивления, осознание собственной уязвимости в момент, когда крестокрылы проходят над командным центром практически на расстоянии вытянутой руки, паника, вызванная известием о том, что ядро планеты теряет стабильность. Вся его некомпетентность и саморазрушительная злость как на ладони, приправленная острой ненавистью к Сноуку, Рену, Силе и роковому приказу.
Отчаянным рывком он выламывается из кошмара в реальность, пахнущую его собственной кровью, разрывает связь разумов, пробивающую виски резкой болью. Освобождается от оков ментальных, но не физических.
— Рен, — от бешенства голос срывается в сипение. — Я вам не портовая шлюха, чтобы так со мной обращаться!
Генералу безумно хочется отшвырнуть рыцаря в стену, сломать ему челюсть и вбить эту понимающую ухмылку в глотку вместе с зубами. Но он не может даже моргнуть, вынужденный смотреть, как Кайло берет его правую руку, поднимает на уровень лица, так, чтобы было получше видно, и издевательски медленно тянет манжет рукава вверх, одновременно сдвигая перчатку. Проводит кончиком пальца по красным следам ногтей на запястье и прижимает жилку, словно считая частящий сверх меры пульс.
— Ваш самоконтроль поражает, генерал, — язвит Рен, — вы даже не назвали меня никаким... обидным словом. И не перешли на «ты».
Насмешка дрожит в низком голосе предвкушением дальнейшего развлечения.
— Я вас ненавижу, — цедит Хакс, получивший, наконец, возможность нормально вдохнуть.
— Я знаю, — удовлетворенно отзывается магистр. — К несчастью, ваше чувство не взаимно, генерал. Спасибо, что потратили на меня свое драгоценное время.
«Спи», — короткий приказ гасит отчаянно сопротивляющееся сознание. А пятнадцать минут спустя, когда командующий приходит в себя, то обнаруживает, что его форма в полном порядке, а в безвольные пальцы кто-то вложил белоснежный платок.


Сообщение отредактировал Nefer-Ra - 2 Июнь 2016, 17:08