Корусант Опции

[Дара Райвен]

Космопорт

Айрен, Тиша, Шан, Винсент

Тиша снова была под маской радостной и юной туристки, она смотрела во все глаза на разноцветные огоньки, слушала музыку и даже приплясывая направляясь в сторону места, где можно было арендовать кар.
Айрен научила Тишу управлять каром и судя по трафику на этой планете, ей не придется ехать быстрее, чем она может, не используя Силу.
Дойдя до каров, она осмотрела несколько, придирчиво принюхиваясь к ним, за то время, что Тиша стала использовать Силу, у неё обострился нюх, она практически безошибочно могла указать на подходящую вещь, можно ли есть ту или иную еду и пахнет ли от кого-то страхом или угрозой. Поэтому приезд сюда, прогулка по магазинам, давала ей волю, принюхаться к стольким жителям, продвинуться в развитии столь полезного навыка. Она не хотела быть беспомощной в тот момент, когда нельзя использовать Силу, как сейчас, например. Выбрав кар, который, по её мнению, пах отлично и годился для их целей, она ткнула на него пальцем, - Хочу этот! - надув губы и смотря на Шана, - Давай его возьмем!
Покосившись на ценник, показывающий несколько более крупную сумму, чем ту, на которую Шан расчитывал, алиен покачал головой.
- Нет, Тиша. Айрен просила вернуть хоть что-нибудь, а нам ещё покупать много чего надо. Нам, в принципе, нужен кар всего на пару-тройку часов, поэтому та же скорость или манёвренность нам особой роли не сыграют, а с таким движением, - кел-дор махнул рукой в сторону длинных цепочек из транспорта, - и подавно.
- Эй, красавица, - встрял крутившийся неподалеку забрак, - зачем тебе такой скупердяй? Пошли с нами, мы щедрые.
- Тиша, - тихо прошептал Шан напарнице, - стыришь у него кошелёк - я тебе личный автобус найму.
Тиша топнула ногой и обижено надула губы, - Айрен сказала, что удивится если мы хоть что-то вернем, а этот кар такая прелесть!
Повернувшись к забраку, она осмотрела его, ехидно и плотоядно улыбнулась, глядя ему в глаза, - Щедрые говорите, - в её голосе слышались нотки ехидства, Тиша мягко, кошачье походкой подошла к нему, - Тогда может вы оплатите наш кар?
Тиша стояла очень близко и смотрела в глаза, юная, создающая вокруг себя ауру глупой и невинной девочки.
"В принципе, так тоже может сойти", - на фоне театральной игры Тиши кел-дор выглядел как столб.
- Тебе - все, что скажешь, - забрак фамильярно положил ладонь на талию кошки. - А этот уродец пусть сам за себя платит.
А вот это Шана уже насторожило: как бы их попытка развести этого подкатника не обернулась чем-нибудь нехорошим.
Зайгеррианка не стала убирать руку забрака, а только ещё больше заулыбалась, показав пальцем на выбранный кар, подмигнула, - Сначала оплати кар, а через пару часов я вернусь сюда одна, покажешь мне город, магазины, - Тиша понизила голос до шепота, - договорились?
- Не вопрос, красавица, - забрак потянул ее к машине, - садись и поехали. Зачем терять два часа?
Шан быстрым шагом направился к автомату и оплатил дорогой кар.
- Сожалею, мистер, но Вы в наши планы на вечер не входите.
- Нет уж, - кошка выдернула руку, - Так не пойдет! – Тиша развернулась и направилась к кару который оплатил Шан, - Тоже мне щедрый.
- Садись быстро, - скомандовала она Шану залезая в кар, - Поехали отсюда.
Она быстрым движением показала кусочек кошелька забрака, который стащила у него, пока обнималась с ним.
"Теперь нам точно крышка... Крышка крышка крышка крышка крышка..." - кел-дор буквально залетел в кар и с громким звуком захлопнул дверь.
- Ходу отсюда, сейчас же!
Оставшийся без улова забрак выругался и кинулся к одной из машин на парковке.
Тиша быстро завела кар и развернулась в сторону дороги, им повезло, если резко проскочить через машины, можно выиграть время, а там и затеряться в толпе, она переключила скорость, быстро и ловко обгоняя едущие машины. Кто-то сигналил. Уехав довольно прилично и свернув в один из узких переулков, зайгеррианка рассмеялась, - А вот и приключения, оставим кар тут, с дороги его не видно, зайдем в этот магазин, купим тебе одежды, - она показывала на магазин на другой стороне дороги.
- У тебя оружие есть? - кел-дор всё озирался по сторонам, отказываясь выходить из кара, - Мы тут ещё и внимание привлекаем тем, какой этот кар дорогой... Нас точно найдут...
- Успокойся! Слышишь? Спокойно! – Тиша потрясла Шана за плечи, - Всё будет хорошо, пошли, нам надо купить одежду, машину не видно с дороги. Помнишь, как в фильмах? Переоденемся, купим тебе другую маску и всё, другие алиены.
- А машина-то всё та же, - напомнил Шан, - раз уж мы точно натравили на себя этого парня, сперев его кошелёк, нужно хотя бы потратить эти деньги с умом. Поехали к оружейному магазину, нам нужно хоть что-нибудь.
- Это плохая идея! Нам нельзя носить с собой оружие! - зайггерианка произнесла это практически шепя на Шана - Вдохни и выдохни, вдохни и выдохни, это поможет.
- Айрен запрещала Силу использовать, а про оружие ничего не говорила! - Шан раздражался, - Бластер и нож мы не взяли только потому что они запрещены здесь. Никто не запрещает нам взять пару пистолетиков-шокеров.
- Так, - прикрикнула Тиша, - Я сомневаюсь, нет, я уверена, оружие нам не стоит покупать. Лично для меня эта планета нова, а ты был тут в детстве. Куда ты пойдешь его покупать? Уверен, что нас там не поймают? А может именно там нас и будут ждать?
Тиша начинала злиться, сейчас она пожалела, что использовать Силу нельзя.
- Мы не сделали ничего плохого, он не сможет доказать, что кошелек был взят нами, - уже более спокойно сказала кошка, - в любом случае мы всегда можем обратиться к полиции и сделав две детские морды, пожаловаться, что этот дядя нас преследует.
- Давай успокаивайся и пойдем по списку, - Тиша как можно мягче говорила, пытаясь убедить Шана, - Не будем терять время, а то наши без продуктов останутся.
- Послшуай, Тиша, такие типы как он не будут ничего доказывать! Они просто поймают тебя из переулка и убьют, если не ещё что похуже! - свои аргументы кел-дор подкреплял агрессивной жестикуляцией, - Если он решил за нами погнаться - значит, точно не отстанет! И в наших интересах будет сразу дать ему отпор без лишних шума и крови! В конце концов, не знаю, как ты, а я чувствую, что всё это нам очень боком выйдет! Так что, прекращай спорить и поехали купим парочку дешёвых пистолетов - лишним точно не будет!
- Предлагаю компромисс, - примирительно сказала Тиша, - Пошли в магазин, закупимся и попросим вызвать нам такси, если у нашего кара кто-то будет крутиться, поедем и купим оружие, если нет на такси же и покатаемся по всем заданиям. Ну и можно вызывать полицию на подозрительных типов, если всё-таки найдут кар, - зайгеррианка немного подумала, - а можно и учителю ещё позвонить.
- Полиции будет всё равно - мы алиены, а не люди. А если кто-то будет крутиться у дверей магазина, а не у машины то мы просто не успеем купить себе оружие, - отчаянно вздохнул кел-дор, - слушай, ещё раз: мы купим гражданское оружие для самообороны. Просто парочку станнеров. Такое оружие просто необходимо в таких огромных городах, особенно без поддержки полиции - а её, напомню, у нас нет. Можешь позвонить Айрен, я уверен, она меня поддержит.
Тиша вздохнула, - Ладно, твоя взяла, - Поехали. Ты же знаешь куда нам надо за ним ехать? И отвечать будешь за всё сам, я была против. И мороженое мне купи, - обиженно добавила Тиша.
- Будет тебе мороженое, - Шан снова вздохнул - на этот раз с облегчением, - Оружие должно продаваться сплошь и рядом. Думаю, будет достаточно просто пролететь по этой трассе, и мы что-нибудь найдём, - студент показал на плотный поток каров в воздухе над ними.
- Ну поехали, - зайгеррианка завела кар и вклинилась в поток каров, - Смотри по сторонам, с такой скоростью мы ничего не пропустим. Ну и посматривай, не ползет ли кто, за нашими хвостами.
Спустя десять минут алиен заприметил крупный магазин оружия слева от потока.
- Тиша, нам туда, - студент осмотрелся на наличие хвоста и никого не заметил, - Пока, вроде, чисто.
Пришлось прорываться через поток к магазину, под бурные сигналы и недовольства других водителей каров, вырулить получилось чуть дальше от магазина, Тиша резко остановилась.
- Думаю, лучше будет пойти вместе? - Шан вопросительно взглянул на Тишу.
- Куда я от тебя денусь, - Кошка подмигнула Шану и вышла из кара.
Студент вышел вслед за ней, запер кар и направился к магазину, подозрительно озираясь по сторонам, - "По идее, нас не смогли бы отследить, но кто знает..."
Зайдя в большое помещение, Шан первым же делом обратился к продавцу.
- Добрый день. Нам бы купить парочку лёгких пистолетов. Можно станнеров. Главное - чтобы гарантированно смогли уложить кого-нибудь тяжелого часа на три.
Взгляд ему достался недовольный и неодобрительный. Но клиент есть клиент. Продавец выложил несколько моделей разрешенного для ношения гражданским лицам оружия, и все-таки не выдержал, заметил:
- Надеюсь, вы не планируете ограбление.
- Нет, не беспокойтесь, - поспешил заверить продавца студент, - просто вот эту девушку, - Шан показал на зайгерианку, - преследует один не лучшего воспитания забрак. И нам не хотелось бы нарваться на него без хороших аргументов с нашей стороны.
- В чем-то я его понимаю, - смягчился продавец. - Тогда рекомендую вот эти две модели, - он пододвинул к Шану два пистолета. - Этот подойдет вам, а более легкий - девушке. Но в случае проблем безопаснее будет, если окажется достаточно свидетелей, что не вы начали конфликт. И лучше сразу обращайтесь к полиции.
- Благодарю за советы, - кел-дор слегка поклонился, - Правда, не уверен, что полиция нам поможет - Империи обычно нет дела до такого. Сколько с нас?
- По двадцатке за штуку, кобура и запасные энергоячейки - еще по десять. Восемьдесят кредитов.
Шан отсчитал нужное количество кредитов и протянул торговцу.
- Спасибо ещё раз. Вы нас очень выручили.
Забрав оружие, студент повернулся к Тише.
- Ну вот и всё. А ты ещё не хотела. Пойдём за твоим мороженым.
Тиша которая всё это время молча пряталась за спину Шана, кивнула и пошла по направлению к двери. Уже на улице, зайгеррианка спросила, - Ты ведь умеешь из этого стрелять? – Тиша кивнула на только, что купленное оружие, - Ладно разберемся, пойдем искать мороженое.
Окинув взором улицу, кел-дор заметил автомат мороженого.
- Вон оно, кстати, - над автоматом висела голо-табличка "Мороженое-кредитка!", цена продукта была соответствующей, - Забавно. Один пистолетик стоит двадцать мороженых. Странные тут цены - на Дорине они несколько другие.
- Надо было купить на эти деньги кучу мороженого и закидать его им, - рассмеялась Тиша, - Пошли.
- Жалко столько мороженого тратить на какого-то рогача, - ответил ей Шан и пошёл в сторону кара.
"Рогач" уже поджидал их, небрежно сложив руки на груди и опираясь на машину, снятую Шаном. При появлении сбежавшей от него пары забрак сплюнул в сторону жвачку и усмехнулся.
- Ай, как нехорошо получилось...

- У мальчишки было видение, - Айрен дождалась пока младшие покинут помещение, а потом уже заговорила о настоящем деле.
- Он считает, что ему необходимо вернуться на ту планету, где шли раскопки. Я считаю, что мы должны туда отправиться. Подозреваю, что находки могут быть связаны с Индексом. А даже если и нет – артефакты времен империи Раката крайне ценны.
- Миледи, - Винсент задумчиво потер подбородок длинными пальцами, - а вы спросили у него, как этот артефакт выглядел? Возможно, это что-то действительно ценное. А возможно, эти ученые нашли какое-нибудь окаменевшее...
"Банта пуду" не прозвучало, но явственно ощущалось в недоговоренности.
- Не спросила, потому что сильно подозреваю что он не видел. А если и видел - то не понял. Я лишь надеюсь что это-что то достаточно маленькое.
Когти стукнули по столу снова. Нет, фалиенка не нервничала. Лишь очень сосредоточенно думала.
- у меня есть факты - что то заставило ученых убивать друг друга. А студент, отличающийся от них, остался жив и ничего не понял. Что-то что воздействует на неодаренных. Может - какая то вещь для управления рабами. Например - гладиаторами - что бы бои были повеселее. Для элиты. Эта вещь ценна однозначно. И -не сомневаюсь - ты тоже давно увидел в этом проблему. Но у нее есть решения.
Когти стукнули снова.
- Есть способы блокировать Силу. И вместе с ней воздействие артефакта. По крайней мере это должно сработать.
Взгляд умбаранина стал острым и внимательным. Он предполагал, что одаренность не всегда способна выручить своего обладателя. Теперь получил подтверждение. Информация была учтена и аккуратно уложена на подобающее место, и Айрен могла ощутить нечто вроде признательности - ему доверили действительно важное знание.
- Это может сработать, если вы что-то сделаете, или это сработает, если в вашем распоряжении окажется нечто особенное?
- Добуду нечно особенное, - взгляд Айрен тоже был внимательным. Потому что она собиралась не просто сообщить, что есть способы сделать из сильной и опасной Одаренной напуганную девочку, но и рассказкть как именно это сделать.
- Есть животные, которые используют Силу для охоты. Точнее -блокируют ее что бы их не увидели. Я знаю двух таких. Одни обладают такими свойствами только если живы. Их пока рассматривать не будем - не удобно. А второй - Таозин. Мерзкая двадцатиметровая тварь. Червь. Иглы которого продолжают работать даже если он мертв. Игла примерно с ладонь, молочно-белая.
В мыслях фалиенки мелькнул внешний вид знакомой ей иглы -и чувство дезориентации, ненависти и страха которые та вызывала. Слишком сильные эмоции что бы их скрыть полностью.
- Их никогда не было много, но в мое время найти их было можно. Но не знаю можно ли найти сейчас. И что хуже всего -думаю что на этой планете их искать нельзя. Пара штук тут точно должна быть, но они точно под наблюдением. Я думала о том чтт придется наведаться в родной мир этих червей. И либо убить одного - что будет очень сложно для меня, либо забрать пару игл у местных.
Умбаранин кивнул, обдумывая услышанное и не скрывая своих размышлений. Был определенный риск в том, что ему представлялось разумным. Потому что лишало одного из преимуществ его самого. Но слишком усиливало их альянс, чтобы пренебречь такой возможностью.
- Я думаю, миледи, нам следует постараться достать такой блокатор Силы, - сказал он наконец. - И к нашим тренировкам добавить еще один вид.
Он имел в виду бой под действием иглы. В ситуации, когда противник-Одаренный внезапно лишается Силы, подготовленный напарник будет действовать, не тратя время на то, чтобы взять себя в руки и сориентироваться. Даже секунда, отыгранная в таком случае, могла решить исход.
- Ты прав, - Айрен кивнула – тренировки с иглой были нужны в любом случае. И ей. И младшим. Но – как же она не любила эти иглы, кто бы знал.
- Радиус действия этой радости где-то метра три. Дистанция ближнего боя. Думаю – потратим вечер на обдумывание возможных тактик. И будем тренироваться.
Она еще несколько мгновений думала о том, как именно можно добыть иглу, но решила заниматься делами в порядке очереди.
- Поехали, пообщаемся с коллекционером. Я договорилась о встрече с ним, в его офисе, через час. Успеем взять машину, добраться, и выпить чашку кафа.
Винсент поднялся.
- И все-таки, миледи... Я бы спросил, как выглядит то, что уложило целый факультет. Потом, когда ваши ученики вернутся.
- Само собой. Сопоставим с нашим списком. Если подходит – хорошо, если нет – все равно пригодится. Ладно, все в порядке очереди. Сначала «Сияние».
Она потрепала за ушами гуртаника, сказав, что он остается тут за главного и должен сторожить корабль.
- И, надеюсь, ты не против того костюма, - интонации ее были ехидными.
- Я не уверен, что они его найдут, - усмехнулся Винсент. - Не самая модная вещь в этом сезоне. Но будет любопытно посмотреть, что им подсунут вместо него.
- Жизнь скучна, если не подсовывать ученикам невыполнимые задачи и смотреть, как они выкручиваются, - философски заметила Айрен.
- К тому же это полезно – развивает креативность. И в этот раз за рулем ты.

Мирный коллекционер с богатой биографией принял посетителей со сдержанным гостеприимством. Расы фалиенов и умбаран были не из тех, кого стоит игнорировать, но и не из тех, на ком можно разжиться. Скорее на самом разживутся - но шанс на удачную сделку оставался. Те и другие умели считать деньги - но умели и тратить их, когда считали это нужным.
Секретарь-дурос провел Айрен и ее спутника в кабинет своего босса. На голограмме красовалось имя владельца: Оун Танел.
- Добро пожаловать, - коллекционер поднялся из-за стола, сделал жест в сторону удобных кресел. - Присаживайтесь. Чем обязан?
- Господин Танел, - фалиенка улыбнулась – вежливо и доброжелательно, устраиваясь в одном из кресел.
- Это большая честь встретиться с Вами лично. Ваша коллекция – достойна самого искреннего восхищения.
Длинные рукава блузки скрывают браслет на ее запястье. Настоящий шелк, фасон не слишком традиционный, но узоры на ткани полностью соответствуют тем, что приняты у Дома Ксандер. Дорогая ткань, но сдержанный фасон – все, что бы подчеркнуть одновременно стиль старого знатного рода и богатство. Хотя, богатство было бы чересчур велико – но здесь должен был читаться намек на более влиятельного покровителя. Айрен не знала, стал бы коллекционер наводить справки о своих гостях, но в любом случае у нее было время на то, что бы отточить такие детали в своей легенде. Она стремилась ненавязчиво показать, что она лишь посредник. И что истинный заказчик крайне влиятелен, если может позволить себе таких сотрудников как она.
- Благодарю, - комплимент Танел принял не моргнув глазом, как должное, лесть его явно не тронула. - Вас интересует знакомство с ней, приобретение какого-то экспоната, или же вы хотите что-то мне предложить?
- Я бы с удовольствием ознакомилась с Вашей коллекцией, - улыбка ее оставалась все такой же доброжелательной, а желание Танала перейти ближе к делу, было принято к сведению.
- Но – в следующий раз. Меня интересует один из ваших артефактов. Птица, заявленная на последнем аукционе, и не выставленная на него. Мой Лорд очень рассчитывал приобрести ее.
- Ничем не могу помочь, - дурос развел руками. - Артефакт исчез во время перевозки к месту торгов. Но он был застрахован, и я получил компенсацию, так что не понес никакого ущерба. Было начато следствие, но я не интересовался его ходом. Возможно, ваш Лорд сможет что-то узнать у следственных органов?
- Очень печально, что такая редкая вещь просто пропала, - за этой фразой так явно читалось сожаление, что не она ее перекупила.
- Но, я надеюсь, что мне удастся узнать ее судьбу. Если вдруг у вас появится вещица из той же серии – дайте мне знать. Мой Лорд крайне заинтересован в них. Номер есть у Вашего секретаря. Благодарю за уделенное время.
С этими словами она встала.
- Непременно, - уговаривать их остаться и взглянуть на его сокровища коллекционер не стал. - Я слышал, близкая к королевскому двору Фалиена особа интересовалась этим инцидентом. Это серьезный уровень. На случай, если ваш Лорд достигнет успеха в поисках... Предупредите его, что предмет следует держать в хорошо изолированном помещении, и всегда держать наготове системы пожарной безопасности. Рядом с ним подозрительно часто происходят возгорания.
- Благодарю за совет, я обязательно передам, - кивок Айрен был глубже, гораздо почтительнее. Эта информация была полезна.
- Возможно… - Она чуть помедлила, - Вы знаете, кто мог бы заинтересоваться этой вещью, настолько, что бы вести нечестную игру?
Оун Танел развел руками - он не имел представления.
- На ум приходит только один вариант - кто-то уровня вашего Лорда решил, что эта вещь не должна дойти до торгов.
Винсент тихо хмыкнул.
- А кто осуществлял перевозку артефакта? - спросил он.
- Курьерская служба, вот их визитка, - коллекционер протянул Айрен визитку. - Я пользуюсь их услугами много лет, их репутация вне подозрений.
Айрен вновь поблагодарила коллекционера и наконец, распрощалась с ним. До самого кара она молчала, обдумывая полученную информацию. И лишь сев в машину, в этот раз за руль, спросила:
- Он не врал?
- Нет, миледи, - ответил умбаранин. - Думаю, вы и сами это поняли.
- Запах его не выдавал, - кар поднялся в воздух, но направление было не к космопорту. Но и не к офису курьерской службы.
- Я думаю, о том… Я думаю о том, что игла нам жизненно необходима. И лучше не одна. И о том, что если бы «Сияние» всплыло у кого-нибудь – Ксар бы об этом сообщил. И… И о том, что курьер мог быть действительно надежен. И… что его особо никто и не искал. Потому что Танел получил страховку и ему все равно. А полиции все равно тем более. Кто хочет связываться с теми, кто интересуется такими игрушками? Есть куча способов самоубиться легче и безболезненнее.
Кар похоже просто наматывал круги по району. Айрен просто легче думалось за рулем. Потому что было в ее размышлениях еще кое-что. Ее почти пугала мощь этих артефактов. А что будет, если они соберутся все? И что будет при их контакте с Индексом? Она бы предпочла талисманы времен Столетней Тьмы. На фоне Раката первые ситхи были просто зайчики пушистые.
Но – отказываться от поисков она не собиралась. Ни при каких условиях.
- А что если артефакт сработал? «Сияние» породило рядом с собой пламя. Курьерский корабль поврежден. И выпал из гипердрайва. По идее – его еще можно найти.
- Я подумал о том же, - отозвался Винсент. - Курьер мог идти только по маршруту Корусант - Корулаг. Он где-то там, на этом пути...
Умбаранин задумался на несколько мгновений.
- Ретрансляторы, - сказал он вдруг. - Миледи, если вы найдете того, кто взломает сеть ретрансляторов и отыщет в логах точное положение того ретранслятора, который последним фиксировал присутствие курьера в открытом космосе - вы найдете курьера.
- Значит, мне нужно переодеться, прихватить наличных и – нырнуть на пару уровней вниз. А там – симпатичная кантина, бармен в которой точно знает ледоруба, которому нужно подзаработать. Уверена что такие вещи вообще никогда не меняются.
Кар плавно развернулся в сторону космопорта:
- Заодно, можно попросить его узнать точный маршрут корабля и не светиться в курьерской службе.
Поморщившись она добавила:
- Чем больше я думаю про таозина, тем больше склоняюсь к тому, что проще получить себе на хвост Инквизитора, чем убить эту тварь самостоятельно. Слишком большой, слишком крепкий, слишком редкий. Хотя, можно взять гранаты...
- Чем питается эта тварь? - поинтересовался умбаранин, поглядывая, не следует ли кто-нибудь за ними.
- Плотоядный. Знаю, что умеет плеваться паутиной. А уж чем конкретно – не в курсе. Скорее всего всем, что от него не убежало. Я его живым даже не видела никогда.
- Если бы знать, к чему он уязвим, можно было бы его отравить... - на лице Винсента снова отразилась глубокая задумчивость. - Миледи, а в музеях могли сохраниться какие-то части таозинов? Иглы, понятно, нет. А чучела, пусть и с искусственными иглами? Скелеты? Если достать образец кости или шкуры, с сохранившейся ДНК, по нему можно было бы подобрать яд, действующий на это существо.
- Разумно. Правда я не знаю, не создают ли аномалий в Силе другие части его тела. Но – если не создают – яд подобрать можно. А если создают.. Сам понимаешь, я не смогу его прочитать, что бы что-то с ним сделать. Эх, был бы у меня образец ДНК и мои прежние ресурсы, можно было бы своего вырастить. Но - яд это не целый червь. Это проще. Тогда, после того как найдем хакера – прогуляемся по местным музеям, как и положено порядочным туристам.
Она усмехнулась, довольная полученным вариантом. Но, о гранатах думать не переставала – просто как о варианте, который быстрее.
- Может быть, глоп-гранаты? - предложил умбаранин. - Это тихо, быстро и безопасно. Пока он выковыривается из пены, надергать или настричь иголок хоть на целую дивизию Одаренных, и уйти, прежде чем он вырвется.
- Я о них и думала, - ящерица усехнулась, - удивительно – но тут ты более гуманный и аккуратный чем я. Потому, что я думаю как его убить. Зафиксировать – и закинуть гранату в пасть. Будет грязно, но надежно.
Она сделала глубокий вдох. На мгновение прикрыла глаза. И продолжила уже заметно спокойнее:
- Нет, ты прав, нужно действовать тихо. И – начать даже не с червя. Я уверена там есть какие-то поселения, где могут быть эти иглы. При том, даже в промышленных масштабах. Уверена, Империи они нужны. Надо посмотреть – можно ли просто украсть несколько.
Айрен помолчала мгновение:
- Эта тварь – одна из самых мерзких что есть в Галактике.
- Если их добывают для Империи, их должны очень хорошо охранять, - заметил Винсент. - Скорее всего, в систему тоже кого угодно не пускают. Нужно подумать о маскировке. Или контактах с контрабандистами.
- Я не знаю, Сент, я просто предполагаю, что бы делала я, если бы это была моя Империя. И – не всегда угадываю, потому что по настоящему моя Империя была бы более разумным и менее параноидальным местом. Но – если ты хочешь избавиться от Одаренных – тебе точно нужно то, что блокирует Силу. И по большому счету – я даже не знаю, есть ли еще эти черви или их всех выбили за тысячу лет. Давай пока подумаем о вариантах дорогих, но относительно безопасных. О контрабандистах. Где сейчас можно найти того, кто может раздобыть все, что хочешь?
- На нижних уровнях и в портовых кантинах, - без раздумий ответил умбаранин. - И там, где спускают легкие деньги. Но в казино я бы не стал соваться. Там защита от одаренных.
- Вообще ничего не изменилось за тысячу лет, - ящерица хмыкнула, - хотя это, наверное, никогда не меняется. Выбираю портовые кантины на нижних уровнях. И.. прикроешь меня, если у нас возникнут проблемы? Не хочу демонстрировать способности, пока не станет слишком жарко.
- Разумеется, - умбаранин улыбнулся. - Мы же партнеры.


***
В свою каюту Айрен вошла быстрым, уверенным шагом. Но как только закрылась дверь, она устало привалилась к ней спиной. Великая Тьма, как же это все оказывалось непросто.
Спросили бы ее когда она в последний раз занималась чем-то подобным – и она бы сказала, что никогда. Она была Алхимиком. Ученым. Большую часть своего времени проводящим в лаборатории. Да, при этом она была и неплохим бойцом, но это никогда не было основным ее занятием. А даже когда было – ее задачей было найти и уничтожить. Идти вместе с отрядом бойцов, обеспечивая им и прикрытие и ударную силу, в случае необходимости.
Да, иногда бывали и поиски чего-то или кого-то. Но тогда у нее за спиной стоял могущественный Орден. С его деньгами, связями и влиянием.
Если ей было нужно найти потерянный корабль, она бы просто отдала приказ. И через пару часов у нее на столе были бы координаты. Грязную работу всегда делал кто-то другой.
А сейчас других не было. Не было вообще никого кроме нее самой и ее спутников. И то, что Айрен встретила Ксара и тот оказывал им информационную поддержку, было настоящим чудом.
Наконец, фалиенка отлипла от двери и начала переодеваться. Шелк – прекрасен, но совершенно не подходит для нижних уровней. Равно как и изящная и непрактичная обувь.
Да и броню одевать на встречу с коллекционером было не вежливо.
Айрен слегка скучала по временам, когда свой статус прятать было не нужно. Черный плащ, световые мечи и большая часть разумных существ рассказывали все. Сами. И честно. И даже не нужно было ничего делать самой. Страх, сопровождавший ситхов, работал на нее.
Тогда все было проще.
Дорогая одежда сменилась на куда более дешевую и гораздо более практичную. В такой было легко двигаться, ее не было жалко испачкать или порвать. И в которой было комфортнее. Честнее.
Мелькнула непрошенная мысль – а не было ли целью ее последней миссии избавиться от нее самой? Да, ее отряд был хорош, но противников было гораздо больше. И их лидер был по-настоящему силен. Может даже сильнее чем она. Да, она победила. Но – какой ценой? И можно ли считать это победой?
Хотелось верить, что ее Лорд никогда бы так не поступил. Но.. чем дольше Айрен об этом думала, тем меньше она в это верила. И – так и не могла понять – за что. За что ее учитель захотел избавиться от лучшей своей ученицы? Не верил в ее преданность? Боялся возрастающей силы?

Айрен зло мотнула головой, стряхивая эту мысль. Эти размышления не имели уже никакого смысла, только причиняли боль. Надо было думать о настоящем. О том, как выжить. Нет, о том, как жить.
Ее наряд дополнил нож, сделанный Винсентом, скрытый под полой куртки. И несколько ядовитых игл, спрятанных под воротником. Другого оружия она с собой не взяла.
- Все, Сент, я готова. Поехали.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 18 Август 2018, 10:55

[Дара Райвен]

Нижние уровни
Айрен, Винсент

Нижние уровни встретили сумраком, смрадом и раздражающе яркими огнями рекламы. Мрачный, теневой мир, полностью контролировать который не удавалось никому из сидящих на вершинах небоскребов. Мир нищеты, преступности и постоянного выживания. Для большинства. Меньшинство же видело здесь настоящий темный рай до краев заполненный деньгами и запрещенными удовольствиями.
Это место должно было пугать тех, кто всю жизнь провел на верхних уровнях, куда еще доходил свет солнца. А ведь были уровни еще глубже. Еще темнее.
Этот мир должен был напугать фалиенскую аристократку, но Темную Леди заставлял лишь оскалиться в хищной ухмылке.
- Вообще ничего не поменялось.
Кар был припаркован и тщательно заперт. От угона это его бы не уберегло, но Айрен рассчитывала, что местные не будут брать машину, не выяснив, чья она. А кто рискнет злить двух убийц?
Она чуяла, что это место влияет и на Винсента. Тот казался более собранным и опасным.
Айрен повертела головой, принюхалась и уверенно отправилась к ближайшей кантине. Это не было велением Силы – лишь ее собственная интуиция. И то, что запах был не таким мерзким.
Умбаранин держался рядом, слева и чуть сзади. Высокий и худой, он чуть приметно горбился, и это делало его похожим на готовую к броску змею. Он не стал ограничиваться одним ножом - по одежде Винсента был рассован небольшой арсенал. На странную пару поглядывали - кто с опаской, кто с нездоровым интересом, но до кантины Айрен и ее спутник добрались без приключений.
Вот в такие моменты Винсент вызывал особенное восхищение Айрен. Эстетическое. Навевал мысли о новом оружии, ядах или алхимических монстрах. Вдохновлял.
Как ни странно кантина, заполненная явно не выпускниками Имперской Академии, фаллиенку не смущала вообще. Люди вообще не относились к тому, что вызывало ее беспокойство – и не важно, была ли она вооружена или нет. И внимание этих существ ее тоже совершенно ее не смущало. Это было заметно по тому, как легко она устроилась у барной стойки, закинув ногу на ногу.
- Что-нибудь приличное, сладкое и средней крепости.
Разговоры в кантине попритихли - по крайней мере, в той части, где были видны странные посетители. Однако вид умбаранина, совершенно не скрывающего готовности дать отпор, пока останавливал даже самых нетрезвых и отмороженных. Да и алиенка держалась так, что это сбивало с толку. Когда ведут себя настолько уверенно, как правило, за этой уверенностью стоит реальная сила.
Бармен на пару секунд завис. Из приличного, сладкого и средней крепости, как правило, можно было выбрать любые сочетания параметров. Но только двух. Проблема решилась добавлением забористой табуретовки в сладкий сок, роль приличного компонента сыграли фигурные кусочки льда в виде стеснительных твилечек.
Бокал с ледяными ныряльщицами подвинулся по стойке в сторону фалиенки.
Фалиенка ухмыльнулась, покачав в пальцах бокал. Когда то она уже говорила Винсенту о том, что практически невосприимчива к алкоголю, и что ее очень сложно отравить. Организм, испытавший на себе тысячи алхимических зелий разного качества, привык справляться с токсинами вообще без участия ее сознания. Вот и сейчас, коктейль, в котором сомнений не вызывал только лед, был выпит легко, и с явным удовольствием. По крайней мере – он действительно был сладким.
А на барную стойлу легла кредитка номиналом раза в два выше стоимости коктейля.
- Восхитительно, повтори.
Бармен охотно повторил. Клиенты при деньгах, пришли явно не случайно. Глядишь, выручку сделают.
Кредиты вновь легли на барную стойку. И вновь их было больше чем надо. Вторую порцию коктейля фалиенка пила уже медленнее, смакуя вкус, и рассматривая ледяные кубика, такой пикантной формы. И долго тянуть перед переходом к делу она не собиралась.
- Я кое-что потеряла. Корабль, - голос ее звучал бархатно. И – легкий запах феромонов, словно аромат духов.
- Уверена, ты знаешь тех, кто может мне помочь.
Бармен приподнял бровь. Информация стоила тех денег, что ему переплатили, и если эта зеленокожая останется довольна - она придет еще. Постоянные клиенты полезны любому бизнесу.
- У вас его угнали, или он разбит и нужен новый? - уточнил бармен.
- Выпал из гипера из-за поломки и надо бы узнать где, - в интонациях Айрен мелькнуло что-то печальное.
На лице бармена появилось озадаченное выражение.
- Мэм, это задача для флотских, а они сюда не заходят...
- А толковые ледорубы сюда заходят? - поинтересовался умбаранин. - Не помешал бы такой... Но действительно толковый.
Вместо ответа бармен сложил пальцы пистолетиком и изобразил выстрел в сторону дремлющего над кружкой мириаланина.
- С этим - к нему. Погоняло Вид, и если он вам никого не найдет, тогда вам точно искать кого-то из флотских.
- Благодарим, - так же бархатисто улыбнулась фалиенка. И прихватив свой коктейль, отправилась к столику со спящим хакером.
- С добрым утром, - бокал был поставлен на стол весьма жестко, а тон обещал все что угодно кроме кафа и вкусного завтрака.
Мириаланин поднял голову, с некоторым усилием сфокусировал взгляд на нежданной собеседнице, икнул, распространяя запах перегара.
- Ч-чего н-надо? - слегка заикаясь, спросил он.
- Вид? Говорят ты неплохой спец, - Взгляд ледоруба как раз должен был сфокусироваться на весьма откровенном декольте фалиенки. Но это тоже была часть образа – как яркая окраска ядовитых животных.
- У меня есть для тебя работа, если ты в состоянии ее выполнить, - легкая нотка недовольства и сомнения в голосе – стоит ли рассчитывать на пьяницу или лучше искать дальше.
- А ты в состоянии дать мне работу, которая стоит того чтобы я оторвал задницу от табурета? - нахальства в голосе Вида хватило бы на пару подвыпивших гаморреанцев.
- Главное, что я могу ее оплатить, - ухмыльнулась Айрен, - нужно взломать сеть ретрансляторов и найти пропавший корабль. Можешь? Или предпочтешь тут пить дальше?
- Да плевал я на оплату! - возмутился Вид. - Я тебе сам могу заплатить, чтобы отвалили!
Однако предложение заставило его поумерить негодование.
- Сеть ретрансляторов? Ну, это хотя бы интересно... Айди корабля есть, или мне искать все пропавшее со времен Небожителей?
Фалиенка улыбалась, покачивая в пальцах бокал с уже начавшими таять твилечками. Ее явно забавляло это шоу.
- Айди нет. Есть дата полета, маршрут и фирма, которой принадлежит корабль.
- Если есть все это, почему нет айди? - удивился мириаланин. - Все самому делать приходится... Или не приходится. Влом.
Он пальцем вывел из лужицы лума на столешнице номер.
- Ему звоните, скажете, что Вид послал.
В его мыслях отчетливо читалось "и проваливайте, не мешайте пить".
«Не было бы дел поважнее, удушила бы его к сарлачьей матери», - улыбка ящерицы даже не дрогнула, но она медленно начинала злиться. Но дела у них и правда были. Номер она запомнила. Так что, она допила коктейль и встала, направляясь к выходу из бара. На прощание – улыбнулась бармену. К нему вот вообще претензий не было.
« Позвоним, или заглянем в еще один бар?»
Винсент пожал плечами.
- Позвоним и выясним, к кому нас послали. Если и там пошлют - вернусь и убью. А потом заглянем еще в один бар.
- Лишаешь меня всякого удовольствия, - хмыкнула ящерица, набирая номер, - ладно, следующего убъю я.
Ей ответил еще не переломавшийся мальчишеский голос. И если Вид очевидно пил, то обладатель голоса столь же очевидно спал. Буквально пару секунд назад.
- Хатт, проспал... Кто там и что нужно?
- Вид дал номер. Есть работа, - судя по тому, что Айрен слышала, шансы мириаланина поближе познакомиться с Сентом стремительно росли. Хотя, кто знает…
- Ага, - похоже было, юный ледоруб наполовину проснулся. - В сотне метров от забегаловки есть стоянка. Там стоит раздолбанная в хлам тачка. Оставь задание под передним сиденьем. Я сам свяжусь и скажу, сколько будет стоить.
- Договорились, - и фалиенка завершила разговор. Ухмыльнулась – занятный мальчик. И работает очень грамотно. Как и надо с его профессией.
- Кажется, у нас появилось свободное время. Прогуляемся в музей? - она и не сомневалась, что Сент знает о всем разговоре, так что просто отправилась в указанном направлении, заодно думая, есть ли у нее на чем оставить записку.
- Я знаю место лучше, - усмехнулся умбаранин. - Я тут справки навел... Мой должник здесь, на Корусанте. И очень похоже, ему нравится жить за мой счет.
Фалиенка кровожадно оскалилась:
- Этот вариант мне нравится больше. Сам с ним разберешься или мне поприсутствовать? На нижних уровнях я могу позволить себе развлечься.
- Ничуть не возражаю, - отозвался Винсент, протягивая ей инфочип. - Задание можно скинуть сюда. Он чистый... Только вот развлекаться придётся повыше. Он на верхних уровнях.
Айрен задумалась:
- Тогда буду развлекаться аккуратно. С Силой можно было бы, конечно, разнообразнее… Но – я очень неплохо управляюсь со скальпелем. И с ножом. Так что весело будет в любом случае.
Она взялась за формулирование задания – максимально подробно, с датами и названиями компании, размышляя о воздействии электрических импульсов на нервную систему и сожалея о том, что надо держаться аккуратно. Но и без этого можно было сильно испортить любому существу удовольствие от жизни. Да и по большому счету – если он заупрямится, можно было бы и рискнуть.
Готовый файл был сброшен на инфочип.
- Я слегка скучаю по нашим орденским плащам с капюшоном. Одежда, конечно, сейчас не подходящая, но – можно было бы тоже сыграть в секретность. Уверена, за стоянкой он наблюдает через камеры, а под капюшоном так удобно прятать лицо. Придется рисковать.
- Чип могу положить я, - предложил умбаранин. - Сумрак - моя стихия. Даже камера не покажет ничего определенного.
- Будь так добр, - Айрен отдала ему чип, - Я подожду тебя здесь.
Винсент кивнул и растворился в полумраке нижних уровней, с которым не могли совладать ни светильники, ни кричащая голореклама. Только в Силе Айрен и могла отследить, как скользящий от тени к тени сумеречный убийца добрался до стоянки, а потом вернулся обратно.
- Готово, - сказал умбаранин. - Но у нашей машины кто-то ошивается.
-Пойдем, посмотрим кто так такой глупый и отважный, - Айрен отправилась назад к их кару быстрым шагом. А умбаранин ее определенно вдохновлял. В голове крутились идеи для нового алхимического яда. Аллегорические образы, которые потом собирались в зелье. Сумрак, змей, нож. И – что-то еще. Дракон, серое дерево и желтые камни. Если поэксперементировать – выйдет интересно.
У кара действительно кто-то суетился, но при появлении фалиенки и ее спутника поспешно ретировался. Похоже было, что начинающий угонщик потерпел неудачу при попытке вскрыть замки дверей.
Догонять мелкую шушеру Айрен даже не думала. Нижние уровни – единственный способ не потерять тут кар – либо не отходить от него далеко, либо дать местным понять, что им за попытку его тронуть головы откусят. Пока репутации на второе у них не было, но чутье местных достаточно долго держало угонщиков на расстоянии, так что в целом вышло сносно.
Но, прежде чем даже открывать машину она коснулась Силы, проверяя – не навешали ли на нее жучок под видом попытки угона.
Жучков не было, а вот замок тот сбежавший неудачник просто сломал. И – простые попытки его открыть не срабатывали.
Фалиенка ругнулась, на непривычно звучащем наречии.
- Кажется, мы попали на штраф за испорченный кар. Сент, скажи, среди твоих талантов нет умения вскрывать замки?
Среди ее – были, но техники использовались уж больно специфические. Сначала хотелось попробовать обойтись чем-то более нормальным.
- Скорее всего, противоугонка сработала и заблокировала намертво, - умбаранин присел на корточки, разглядывая замок. - Или сжёг электронику...
Из шва на рукаве куртки он вытянул длинный гибкий щуп, поколдовал с ним над поцарапанной панелью замка, усмехнулся.
- Он пытался выдрать замок, контакт отошел. Минуту...
Справился Винсент быстрее. Секунд через двадцать замок тихо щелкнул, возвращаяТемной Леди доступ к транспорту.
- Твои таланты – практически безграничны, не скажу, что завидую – но – восхищена.
Айрен устроилась за рулем, заводя кар.
- Где там засел твой друг?
- Когда нужно добыть информацию, без этого не обойтись, - умбаранин устроился рядом. - У него апартаменты вот здесь, - он потянулся к навигатору, ввел адрес. - Это, похоже, верхние этажи. Удобно, можно сесть на крыше.
- Принято, - кар поднялся в воздух и плавно двинулся по указанному маршруту.
А Айрен пояснила свою мысль:
- Я хочу сказать, что ты можешь сделать практически тоже самое что и я, но при этом пользуясь лишь техникой и собственными знаниями. Если бы замком занялась я – это бы даже времени заняло столько же. Так что, позволь мне восхищаться. Тем как ты достигаешь тех же целей совершенно другими методами. Это интересно. И – возможно я даже попрошу меня кое чему из этого научить.
- Охотно научу. Но справедливости ради: без инструментов и я бы ничего не сделал. А вам они не нужны.
- Тут ты прав. Но если не использовать Силу – другие Одаренные не могут распознать тебя. Так что, навыки работы с инструментом могут пригодиться. Правда, не думаю что такая ситуация продлиться по-настоящему долго… Но – все таки, все таки… Если есть возможность быть лучше конкурентов – нельзя от нее отказываться.
Кар поднялся из сумрака к свету и занял свое место в потоке машин, направляясь к нужной крыше.