Индекс Борна., Три года спустя. Опции

[light of the hon...]

Император Палпатин пал. Лорд Тьмы повержен. Невообразимые силы, формирующие историю, пришли в движение. На фоне этих потрясений группа поиска полезных ископаемых делает открытие, которое кажется совершенно незначительным в галактических масштабах. Археологи Набу соглашаются оказать помощь совершившим необычную находку ученым Панторы.
Игра разворачивается в рамках старого канона, во вселенной Star Wars. Система Тофу вымышлена, но проработана ведущим со всей возможной тщательностью.
Допускается подключение новых игроков.


Набу, Тид, Королевский университет, кафедра археологии
Дейв Кэрроут, Сигни Фроуд, подтанцовка

Поиски работы Дейв начал в месте, которое было для наемников достаточно нехарактерным. Планета Набу. Почему, спросите вы? Тому был целый ряд причин. Первая - увольнение из рядов Имперского флота товарищ пилот праздновал дома. Хотя, скорее, с большой буквы - Дома. Родина была для него не пустым звуком и он очень любил это тихое, законное, работающее и честное место.
Празднование проходило на знаменитых набуанских пляжах, с гонками на бонго, девочками, клубами, домашним вином с юга Набу, театрами под открытым небом, гонками на свупах и ночными гуляниями по центральному парку Тида. Пилот повидал родителей, знакомых, облетел ситову кучу мест, которые все никак не успевал облететь ранее, повстречался с самыми разными людьми и вообще хорошо провел несколько дней в отдыхе, кутеже и развлечениях.
Вторая причина случилась во время празднования первой. Уничтожение Императора и его ближайших сподвижников было чрезвычайно скороспелыми зернами хаоса, которые разлетелись по всей Галактике - смена власти, бардак, возвышение грязей и падение князей - все это так или иначе должно было затронуть всех. Всех и каждого.
От Татуина до Корусканта, от Набу до Нар Шадда. Фермерские и шахтерские планетки - и индустриальные гиганты, развитые культурные общества и преступные миры - все попали под грядущую бурю и ты мог быть где угодно в Галактике - хоть в столице, хоть на Внешнем кольце. Грядущий шторм мог обойти стороной разве что Хейпанскую Империю, но к Госпожам и Принцессам Дейв пока ломиться не собирался, а все остальные места Галатики вплоть до корпоративного сектора ожидала глобальная перетряска - новые шансы выпали каждому.
Упускать своих он не собирался. Поэтому, стоило лишь прозвенеть первым звоночкам тревоги, а основным новостным агенствам - только начать получать информацию и искать репортеров, что бы строчить статьи о неслыханном, господин Кэрроут уже был в седле - рассылал сообщения по знакомым как из числа наемников, так и числа военных, пробивал пробы по корпоратам, мониторил ГолоНет и вообще вел себя как человек, который явственно поймал удачу за хвост и не собирался ее упускать, потягивая пивко у себя в комнате и совмещая приятное с полезным. Большая часть миллиардных возможностей почти навернкяка проходила мимо, но что бы уцепиться за них, нужно было быть хотя бы миллионером. Дейв же был тысячником - и цеплялся за все, что могло принести хотя бы милилоны. Или хотя бы истребитель...
Собственная летающая машина была для него чем-то большим, чем просто куском железа или способом заработка. Она была скорее предполагаемым (пока) другом, напарником или компаньоном, возможностью и потребностью в одном флаконе, способом как заработать, так и потратить денег и на данный момент жизни - ее, жизни, целью.
Дейв закинул удочки. Много удочек. И теперь ему оставалось только ждать. Кто именно первым даст ответ - вольные наемники, ищущие голодных до денег напарников, вышколенные офицеры, требующие пушечного мяса, что бы не подставлять своих подчиненных в самое жаркое место или алчные корпораты, которые неизбежно были обязаны начать "конкуретную борьбу" друг с другом? Или кто-то четвертый, кого Дейв не мог представить, но к кому мог наняться и работать как пилот или как воин? Он не знал.
Знал только одно. Отдых кончился. Пришел сезон пахоты.
Предложений поступило не то чтобы много, но они были. От откровенно "жареных", за парсек отдающих кидаловом, до вполне серьезных - но требующих не меньше, чем предлагающих. Дейву предлагали добыть чью-то голову, принять участие в налете на какое-то место, с долей в добыче, найти и вернуть угнанный корабль, найти и не возвращать ценный груз, а передать его заказчику, присоединиться к партии охотников за живым товаром, наняться в охрану к археологам, и еще несколько тому подобных вакансий.
К выбору потенциального заказчика (тот факт, что ему прислали предложение и он с ним согласился далеко не означал автоматического найма на работу) Дейв подходил с чисто набуанской основательностью и неторопливостью. Именно сейчас он закладывал фундамент того дома, что хотел построить, и малейшая ошибка сейчас грозила обернуться катастрофическими последствиями потом. Поэтому действовал Дейв неторопливо и спокойно, засев в родительском доме, где ему никто не мешал, с огромной кружкой какао. Да-да, вы не ослышались. Грозный пилот очень уважал шоколадный напиток и потреблял его даже в бОльших количествах, чем пиво.
Выждав определенное время и составив список заказов, наемник занялся его сокращением по той информации, которой обладал сходу, без звонков и связи с кем-либо. Список при таком раскладе можно было ужать примерно втрое и в этом не было ничего сложного.
Люди обещают массу интересной работы, но мутят в плане оплаты, обещая лишь общие фразы "Как поработаешь, так и получишь", "От трех до трехсот в зависимости от условий"? Ничего удивительного, оплаты либо не будет, либо ее хватит только на еду. Такие предложения - куча грязной тяжелой работы за копейку - кстати, были популярны и актуальны. У подавляющего большинства новичков не было никаких шансов сделать себе имя и наработать опыт, кроме как подряжаться вот на такие контракты. И, если повезет пережить закидывание своей тушки в мясорубку, где количество имело большее значение, чем качество, то начинать выбирать работу получше. Все бы ничего, но Дейв себя к разряду новичков совершенно не относил.
Небольшое количество простой работы - и фантатическая по этим меркам оплата? Кто-то мог клюнуть на это дело, да. Кэрроут был не из таких - он знал две вещи. Первое - расценки. Второе - тот факт, что "люди с бабками" никогда не делятся ими вот просто так - "перевези тортик, я тебе отвалю на полистребителя". Они или жертвуют без работы, либо спрашивают за каждый кредит. Одно другого не исключает, кстати, но это было неважно - Дейв рассылал запросы на предмет работы, а не пожертвований молодому пилоту на рабочую машину.
Следом "под нож" пошел всякий тухляк вроде охоты за живым товаром или предложений добыть бухгалтера крупной компании. С работорговцами коренной набуанец желал иметь только одну связь, и отнюдь не рабочую.
Сократив такими нехитрыми (для него, по крайней мере) метОдами список работодателей примерно втрое, Дейв перестал проходиться "по верхам" и занялся более глубоким изучением и анализом предложений.
- Достать пирата. Неплохо.
- Налет на склад корпорации во Внешнем кольце. Возможно.
- Разыскать пропажу. Круто, но он не детектив все-таки. Хотя можно скооперироваться...
- Снова налет и возврат груза, но не тому, кому надо. Внешний сектор? Ок, на стило.
- Сопроводить археологов в не совсем безопасной экспедиции.
- Сопроводить курьера с ценным грузом.
- Снова налет на корп... Стоп, чо?!
Пилот вскинул бровь и пролистал список вверх. Археологи? Одна из бровей уверенно поползла вверх, вторая отстала. Будь это предложение откуда-нибудь из Внешнего Кольца, пилот бы особо не удивился. Там "арехологами" звали всевозможных черных копателей и мародеров. Но предлагавшая заказ организация даже по первым прикидкам не могла иметь никакого отношения к разграблению и расхищению чужого имущества, владельцев которого было несложно установить. Набуанский университет, кафедра археологии, заказчик - Витар Брокк. При ближайшем рассмотрении письма без особых усилий удалось установить, что такой сотрудник действительно работает в университете, а реквизиты в шапке письма совпадают с теми, что есть на официальных ресурсах. До циферки. Надо же...
Пилот хмыкнул. Предложение было не столько вкусым, сколько любопытным. Вернуть угнанный корабль или раздавить какого-нибудь возомнившего о себе слишком много клопа было простой, понятной и обыденной работой. Сопровождать научную экспедицию... Это что за экспедиция вообще. которой нужно сопровождение?
Что-то его вело. Маленький клювик тюкал в висок, требуя проявить здесь и осторожность, и внимание. Заказ был странным. Что могло означать и необычное кидалово, и необычную прибыль. Вряд ли, конечно, руководителем группы будет сексапиальная рыжая ведьма а-ля Мара Дрофт, носящаяся по джунглям в коротком топике и с парой стволов. Наемник четко отдавал себе отчет, что скорее всего это будет скучная рутина с охраной периметра, москитами и занудными учеными. Но все равно это было интересным.
Дейв, набрал указанный в письме номер на комме и, откинувшись в кресле, принялся ждать ответа.
- Кафедра археологии, - услышал он приятный голос с непривычным акцентом. - По какому вопросу вы обратились?
- День добрый. - Отозвался пилот. Голос на том конце комма был странным. Дейв решительно не мог не только определить по акценту, откуда вообще прибыл на Набу этот человек (и человек ли), но даже является ли он мужчиной или женщиной. Ну, что ж, дружбу народов никто не отменял. Мало ли откуда пригласили какого-нибудь зелтрона с известной фамилией и очень мягким голосом. - Дейв Кэрроут, наемник, пилот. Я получил письмо с предложением работы в части охраны археологической экспедиции и хотел бы встретиться и выяснить подробности.
- Минуточку... - попросил голос. Ждать минуту не пришлось, на том конце разобрались за двадцать секунд. - Да, господин Кэрроут, вы в списке кандидатов. Через два часа здесь, на кафедре, вас устроит?
Наемник припомнил взаимное расположение своего дома и университета, а так же скорость батиного летуна. После чего ответил:
- Через полчаса было бы вообще идеально, но если неудобно - полтора часа почитаю новости в фойе, не проблема.
- Через два часа будет собрание группы, - пояснил голос, чью видовую и половую принадлежность распознать так и не вышло. - Возможно, вам будет инересно получить всю информацию по экспедиции. Но если это неудобно...
- Почитаю новости в фойе, спасибо. До скорого.
Дейв выждал пару секунд, что бы убедиться, что его собеседник не хочет сказать еще что-нибудь важное и сбросил звонок.
Сборы много времени не заняли. Бритый-мытый был и так, накинуть ветровку и фетровую шляпу поверх обычного костюма - рубашки на вакуумной застежке и брюк с ботинкам, попрощаться с родителями и рвануть в университет. Все сомнения в верности заказчика отпали - номера в письме совпадали с официальными, адрес тоже... Да и летел он, не много ни мало, в одно из самых престижных учебных заведений на ближайшие сто парсеков, а не в шараш-манташ в каком-то гараже.
Самое престижное - после летной академии конечно же!!! - образовательное учреждение Набу встретило его огромными дверями, приветливыми служащими и монументальной архитектурой старого Тида. За толстыми каменными стенами было прохладно летом и тепло зимой. Про это заведение опытный гид мог бы рассказывать часами, но Дейв не был опытным гидом, да и рассказывать здесь собирался о себе, а не об архитектуре - поэтому длинную, но немного нудную часть нашего повествования в части описания арочных переходов, порталов, внутренних и внешних контрфорсов и аркбутанов мы опустим за ненадобностью, равно как и подробное описание почти полутора часов, которые Дейв промаялся в университете, изучая сначала новости, а потом техническую часть "Крестокрыла" и его основные структурные отличия от чуть более привычного "Охотниа за головами". Интересное чтиво, впрочем, не помешало соблюсти пунктуальность. За четверть часа до назначенного времени Дейв уже подпирал собой стенку прямо напротив входа на кафедру археологии.
Постепенно подтягивались остальные. Пилот увидел нескольких мужчин, в которых можно было без риска промахнуться предположить потенциальных конкурентов, но ученых не наблюдалось. Назначенное время уже почти наступило, когда среди них как-то незаметно оказалась молодая женщина с синей кожей, золотисто-желтыми глазами миндалевидного разреза, невысокого роста. Руки она скрывала в рукавах длинного, затейливо вышитого причудливыми узорами одеяния. Сложный венец придерживал волосы на затылке и висках, оставляя открытым лоб.
- Добрый день, господа, - с первых звуков Дейв мог узнать голос, который слышал в динамике комлинка. - Прошу вас...
Она открыла дверь, ведущую на кафедру археологии, и направилась к открытым дверям в конце коридора. Оттуда доносились возбужденные голоса.
Ждать, пока протянутся остальные, Дейву было совершенно не с руки. В жизни они могли бы быть и друзьями, но это позже, а сейчас они были конкурентами - и должны были знать свое место. Второе. Поэтому, как девушка незаметно появилась среди них - так же и он незаметно и каким-то само-собою разумеющимся движением увязался прямо за ней, пройдя через двери сразу после нее, в коридоре же пристроившись справа и на полшага позади.
- День добрый. - Ответил он на приветствие. Насущные же вопросы решил приберечь на потом.
Остальные тоже упрашивать себя не заставили. За вторыми дверями располагалась аудитория, рассчитанная на несколько сотен студентов. Вся она была отдана в распоряжение примерно десятка воинственно настроенных почтенных историков, увенчанных сединами и регалиями. Несколько более молодых представителей науки, среди которых можно было увидеть двоих явных соотечественников желтоглазой женщины, возились с аппаратурой, не обращая внимания на бурный диспут прямо рядом с ними. Женщина оглядела ученую братию, несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. Ученые замолчали, воззрившись на нее.
- Время, господа, - мягкий голос остался все таким же мягким, но что-то в нем подозрительно напоминало обернутую королевским бархатом сталь. - Думаю, все разногласия мы решим во время собрания. Вполголоса переговариваясь, ученые расселись по местам третьего ряда. В первом обосновались молодые повелители техники. Кандидатам в охрану предоставили самим решать, где они сядут.
Дейв выбрал место в первом ряду, поближе к проходу. Оно и выпрыгнуть можно, если что, побыстрее, и к повелителям техники поближе - а технику господин Кэрроут очень даже любил. Опять же, и к лектору ближе. Времена, когда ему хотелось сесть назади, от всех подальше, и зарубиться с другом в пазак вместо учебы кончились очень давно. Сейчас он был весь внимание.
Внимая не только лектору, но и тому, что происходило в аудитории. Среди технарей, среди других наймитов, среди обладателей длинных списков докторских и профессорских званий...
Женщина не стала садиться - она прошла за кафедру и осталась там, дожидаясь, пока все усядутся и угомонятся. Когда в аудитории стало тихо, она заговорила - негромко, но прекрасная акустика помещения позволяла собравшимся слышать ее, не напрягая слух.
- Еще раз добрый день, господа, - начала женщина. - Меня зовут Сигни Фроуд, я глава экспедиции. Сегодня я расскажу вам, для чего мы собрались. Потом господа ученые продолжат свой диспут, а я пообщаюсь с теми, кто вызвался нас защищать, и не испугается пыла ученых страстей.
Со стороны потенциальной охраны донесся смешок.
- Некоторое время назад в одной из необитаемых систем, расположенных поблизости от моей родной системы, Панторы, в секторе Сиджимис, было сделано открытие, - продолжила Сигни. - Наши ученые искали полезные ископаемые, но нашли нечто необычное. Хакон, прошу вас...
Один из синекожих кивнул и включил голопроектор. Перед зрителями возникла полномасштабная проекция объекта, который никак не мог иметь естественное происхождение. Расколотый на несколько частей диск, диаметром не менее пятнадцати метров, покрытый знаками, которые могли с равным успехом быть и письменностью, и элементами орнамента, и чем-то еще, лежал, наполовину утопленный в толще снега. Следующий кадр показал тот же диск, но уже расчищенный до основания. В основании виднелись плиты, тоже расколотые и частично вывернутые из скалистого грунта. На них также была видна резьба, но другого характера.
Со стороны ученных послышался яростный спор. Шепотом.
В разного рода древностях вроде вот таких вот необычных памятников архиектуры (а может, просто памятников? Или устройств? Или еще какого наследия?) Дейв разбирался примерно как таун-таун в сортах светлого фильтрованного пива. Голограмма выглядела впечатлительно, но это было впечатление рядового обывателя, который увидел диковинку, а никак не специалиста, который только что нашел доказательство (или опровержение) какой-то из своих теорий. Впрочем, учитывая перешептывния за спиной, можно было сделать вывод, что и среди более подкованных специалистов не нашлось единого мнения о том, что это такое и почему это значимо. Тянуть Опи за жарбры пилот не собирался.
- Для тех, кто в танке, можно кратенькое пояснение, что это такое и почему оно так важно?
"- Опять яйца морозить. Мало мне Хота было... Хотя начальница экспердиции ничего. Явно ближе к Маре чем к какому-нибудь седому лысому профессору с брюшком." - прикинул про себя наемник.
В золотых глазах панторанки мелькнуло удивление.
- Что это такое, экспедиции как раз и предстоит попытаться выяснить, господин Кэрроут, - ответила она. - А почему важно... Не уверена, что вас устроит ответ "потому что любое материальное свидетельство существования неизвестной культуры важно для истории", но другого у меня для вас нет.
- Устроит. - Успокоил ее наемник с довольно необычной интонацией в голосе. Необычной потому, что его это действительно устраивало.
Если брать по очень большому счету - то его это вообще не должно было волновать до тех пор, пока заказчик оплачивает трудовые сутки. Если же брать по счету малому - то он вполне понимал интерес ученых знать. Просто знать. Не важно, найдут ли эти знания практическое применение, денежное выражение или общественное одобрение, но знать. Все.
Вопрос "А не для "нас", а в целом?" он решил пока отложить. В любом случае его ожидало более тесное знакомство с этой миледи, если он заберет контракт (или окажется в числе забравших, буде он будет не единственным), а там можно было задать и менее удобные вопросы - не на публике и не при конкурентах. То, что дамочка знала больше, чем говорила, было очевидно уже по самому факту того, что его нанимают. Раз нанимают - значит, ожидаются сложности. А раз ожидаются сложности - значит, эта пятнадцатиметровая как минимум стоит кучу денег. Как минимум. А значит, никто просто так балакать языком сейчас не будет и ограничится тем, что "нам нужна охрана и точка". То есть ожидать в качестве противников можно было и местную агрессивную флоро-фауну, и службу безопасности корпоратов, и пиратов, и кого угодно.
- Если на данный момент нет каких-то более насущных вопросов... Какие ожидаются потенциальные прот... проблемы и сложности?
- Этот момент будет затронут дальше, - пообещала панторанка. - Хакон, продолжайте.
Новый кадр показал присутствующим систему, где была найдена археологическая редкость.
- Вы видите схематическое изображение системы Тофа, - начала рассказывать Сигни. - Она считается ненаселенной разумными видами. Долгое время мы не обращали на нее внимания, поскольку звезда Тофа проявляет признаки нестабильности, и вести разработки в системе могло оказаться слишком дорогим предприятием, если учитывать стоимость защиты техники от агрессивных видов излучений. Однако было установлено, что нестабильность носит периодический характер, и в периоды затишья разработки вполне возможны, а при условии закрытых разработок, возможно, не придется сворачивать их на опасный период. Разумеется, после находки поисковых групп минерологов работы были немедленно свернуты. К нашему большому сожалению, у нас нет настолько продвинутого направления в исторических науках, и однажды это уже стоило Панторе угрозы войны, когда мы просмотрели присутствие разумной расы на Орто-Плутонии в нашей собственной системе. Поэтому мы сразу же обратились за помощью к ведущим археологам и ксеноисторикам Империи, и Набу любезно согласилась оказать нам необходимую помощь.
Легкий поклон в сторону разгорающегося с новой силой спора утихомирил забывшихся ученых.
- Теперь собственно об условиях в месте исследований.
Уже без напоминания панторанец сменил кадр. Голопроекция показала одну из планет системы.
- Четвертая по счету от солнца планета системы Тофу имеет довольно прохладный климат, но входит в "пояс жизни", - рассказывала Сигни. - Сейчас в районе раскопок зима, температура может быть некомфортной для большинства разумных видов - до минус пятнадцати по стандартной шкале. Разумеется, все необходимое снаряжение будет предоставлено за счет организаторов экспедиции. Зима продлится еще около шести стандартных месяцев, возможно усиление морозов. В летний период нахождение на планете может быть опасным из-за жесткого излучения местного солнца. Однако на планете обитают виды животных, приспособившихся к таким условиям, и они могут представлять опасность и в зимнее время.
Кадры сменялись один за другим, демонстрируя причудливые формы жизни.
- Именно от них предполагается защищать полевые группы, - продолжила панторанка. - К сожалению, неизвестно, насколько эффективным может быть наше оружие против живых существ, способных выживать под плазменными штормами. Разумеется, в случае прямой угрозы жизни и невозможности этой угрозе противостоять экспедиция будет немедленно эвакуирована. В случае обнаружения разумной жизни разработки также будут прекращены до установления контакта и достижения договоренностей по разработкам. Вопросы?

Сообщение отредактировал light of the honour - 28 Сентябрь 2018, 20:05

[light of the hon...]

Тежетамже

Дьяч никогда в жизни такого не делал. И может быть даже ему никогда и в голову не пришло что-то подобное. Но особые обстоятельства диктуют особые решения. И он решение принял. Открыть разум… объединиться разумами… как такое вообще возможно? Что-бы хоть как-то объяснить это самому себе, он представил этот процесс как открытие доступа пользователю к какой-то базе данных… как открытие файлового раздела сервера… Ведь память это и чувства, и желания, и мысли, и факты… И сейчас, растворяясь в Силе, снимая все барьеры, он отдавал всего себя Разуму Роя. Если Королева – глашатай Роя, то Дьяч – глашатай памяти Галактики. Пусть не полной… но причины и следствия, закономерности развития и падения, созидания и разрушения, войны и мира, дружбы и вражды, союза и конфронтации… всё это он мог, хотел и должен был передать… Зачем? Развитие цивилизации обычно идёт ступенями, когда накапливается количество, которое затем скачкообразно переходит в качество. Количество чего? Знания и опыта. Но одна из главнейших ступеней – выход за пределы того, что диктует биология. Многие расы начинали не самым благовидным образом. Ради выживания им приходилось делать многие вещи, которые другие посчитали бы отвратительными. Считали это зачастую священными традициями… Но развиваясь, они переросли это. И многое ушло в прошлое – открыв дорогу в будущее…
Всё это шло потоком образов, но не конкретными фразами… Дьяч за эти мгновения – или часы - забыл себя, потерял счёт времени, потерял само пространство…
Полного объединения столь чуждых разумов не могло быть. Но Дьяча слушали, и хотя бы пытались понять. Неизвестно, к чему это могло бы привести в конечном итоге, но подземный зал озарила вспышка, за которой прошла воздушная волна, раскидавшая всех в стороны. Послышался нарастающий гневный гул...
В эпицентре бесшумного взрыва лежал человек в робе джедая. (ред.)
Разум Роя слишком чужд... но он хотя бы пытается понять... Ключевая мысль, которую пытался донести джедай здесь и сейчас - что вариативность событий и решений может быть намного больше, чем обычно это представляется. И что жизнь, а особенно разумная - одна из величайших ценностей. Накал Силы спадал, Дьяч опустился на ноги. Контакт прерывался постепенно, и магистр устало опустился на пол. Где-то на заднем фоне промелькнуло какое-то возмущение в Силе... но он пока не мог сосредоточиться на происходящем вокруг...
Тэн проснулся, было тепло и душно от влажности, как жарким летом после сильного дождя. Темно, но, судя по громкому гулу насекомых, стояла середина дня, а значит, он снова прохлаждался в поле после обеда. Накрылся с головой, чтобы не слепило солнце, и задремал. Ох, говорила же мама не спать, после того как плотно поел. Казалось, что живот вобрал в себя Рао целиком, а не только еду, такой тяжёлый, что дышать трудно, а голова такая пустая. Мысли еле ворочались, Тэн не хотел спать, но и повернуться, встать… лениво. Можно ещё пару минут подремать, подумать, прийти в себя. Как же сильно хочется пить… И как вообще под такое жужжание уснуть удалось…
Первое время, пока джедай раскланивался с пчелиной королевой, все шло хорошо.
Настолько, насколько вообще что-то могло идти хорошо на ситхи знают где расположенной планете, населенной разумными пчелами размером со спидер, и так далее вниз по длинному списку тех жалоб, которые Дейв мог предъявить мирозданию. Впрочем, последнее не радовало его своим личным и персональным присутствием, которое позволило бы поговорить по душам, поэтому вместо бесполезной злобы или нытья он предпочел сосредоточиться на Силе, что бы хотя бы поверхностно уловить происходящее между Дьячом и Королевой.
У мироздания, впрочем были свои планы, которые сначала отбросили наемника в сторону, а когда тот инстинктивно кувыркнулся и вскочил на ноги слитным движением - поставили перед фактом, что джедаев в помещении уже двое...
- ОПЯТЬ?!
Количество вопросов к мирозданию росло пропорционально прибывающим обладателям коричневых роб. Пилот обнаружил у себя в руках дизраптор, поставил на предохранитель и вернул его за спину. Оставалось надеяться, что мелкая рыжая бестия или окажется достаточно сообразительной, что бы не предпринимать резких движений, или достаточно удачливой, что бы успешно воспользоваться суматохой и смыться отсюда, что было бы вторым по "лучшести" вариантом. Первым было бы принятие роем миролюбивой политики имени двух "Д", но в такую удачу направившемуся к новому гостю наемнику поверить было тяжелее.
Проходя мимо Дьяча, похлопал его бронированной перчаткой по плечу - пора вставать, соня. И приблизился к новому гостю первым, останавливаясь в нескольких шагах от него и своей одной полувоенной извилиной не найдя ничего более умного, чем не в полный голос, но достаточно громко скомандовать "новичку"
- Рота, подъем!
Можно было гаркнуть на всю Центральную Тида, но пчелы вряд ли оценят.
С понятиями военной сферы большей части цивилизаций галактики пчелы едва ли были знакомы. Но им было знакомо понятие приказа. На нем строилась вся их цивилизация. Разум роя столкнулся с невозможной для него вещью. Трутень командовал Королевой.
На несколько мгновений грозный гул стих. За это время отброшенная ударной волной черная Королева успела подняться, трутни-стражи - расставить приоритеты (в любой непонятной ситуации защищай Королеву) и сгрудиться вокруг хозяйки улья. Рыжая Королева куда-то исчезла - ее не было видно. У входов в зал показались пчелиные полчища.
Все замерло в неустойчивом равновесии.
Магистр быстро приходил в себя. И когда он обрёл способность видеть...
- Что здесь происходит?!
Стражи защищали королеву. Он обернулся, вспомнив возмущение Силы... Что за!? Дейв стоял подле лежащего на земле человека. Человека в джедайской робе... Дьяч медленно подошёл к нему и опустился на колени. Сила говорила, что человек жив... и давала очень знакомое ощущение... такое, что он не верил, что это может быть правдой.
Он повернул человека лицом вверх. Нет, этого не может быть! Как такое вообще возможно?
- Тэн? Очнись, друг! Это я, Дьяч!
Видимо, его ученик находился в похожем состоянии, как и он после перехода...
Слов крика Рао не разобрал, но эффект они возымели. Ощущение было такое, словно кто-то повесил внутри черепа между ушами колокол и ударил от души. Рыцарь закряхтел от боли. Пока на Тэна водопадом обрушивались обрывки воспоминаний и осознание того, что он уже давно не в родном доме, вокруг наступила звенящая тишина. Или это в голове звенит? Понять джедай не мог, так как проснувшиеся чувства затапливала Сила. Вокруг так много жизни, так много странных эмоций и разумов. Хотелось отгородиться, сжаться в комок. Кто-то дотронулся до плеча, повернул, от этого перед глазами рыцаря снова бешено закрутился галактический водоворот, такой реальный, что Тэн испытал лёгкий приступ тошноты. Джедай начал медленно открывать глаза, всё ещё опасаясь, что по ним больно ударит яркое дневное солнце, но тут раздался голос, который затерялся много лет назад в шуме Галактики, и произнёс столь желанные слова. Веки моментально распахнулись, огромные от волнения зрачки мигом скользнули по окружению и, пропустив человека в броне и унылый свод пещеры, остановились на Дачаде.
– Учитель?... Добрый… день… – только и смог выдавить шокированный Тэн, который явно не был готов, что его поиски завершаться так неожиданно.
- Дружище... - Дьяч был несказанно рад видеть своего ученика. И ощущал его состояние - поэтому Сила мощным целительным потоком стала вливаться в его организм. - И тебе привет... Как же ты сюда попал?
Пока Тэн приходил в норму он поднялся и обернулся к Королеве.
- Ваше величество! Всё в порядке. Позвольте вам представить моего ученика и правую руку, Тэна Рао. Он - рыцарь джедай. Тоже мой союзник и соратник. Прошу вас заметить, что он тоже нашёл дорогу сюда. А значит, со временем будут и другие.
Отданный полушутливым-полусерьезным тоном приказ на счет роты новичком явно не был услышан и воспринят, и Дейв направился к нему ближе. Шуточки-шуточками, а проверить состояние человека все-таки надо. Впрочем, Дьяч - чай, джедай - успел первым и Дейв только присел рядом, сканируя новичка по мере возможностей доспехов. И слушая во все уши...
Уши сообщали, что два джедая хорошо друг друга знают. Что ж, учитывая способ, время и место доставки - ничего удивительного, было бы намного страннее, если бы в этом зале вместо джедая-ученика Дьяча появилась молоденькая симпатичная твилеччка-рабыня или "крестокрыл" с полными баками, дроидом и исправными двигателями (всеми шестью).
Добавить к успокаивающим речам дипломата ему было особо нечего, поэтому он предпочел не влезать в разговор, убедившись, что со своим квадратно-гнездовым способом мышления и подходом к проблемам только напортачит больше, чем поможет и только ожидая реакции пчел.
Некоторые виды разумных подвержены влиянию биологических циклов сильнее остальных. В первую очередь в силу организации социума. Роевые инсектоиды возглавляют список таких видов.
Когда разъяренная черная Королева направилась к людям, сверху на нее свалилась другая пчела, покрытая таким же мехом. Одна из младших Королев созрела для боя за власть над роем. Сцепившись, две самки покатились по полу, ожесточенно кусая и жаля друг друга. И воцарился хаос...
Уже взбудораженный разум улья перешел ту черту, за которой не он влияет на отдельных представителей сообщества, а они на него. Пчелы-рабочие в панике метались по коридорам и залам улья. Пчелы-трутни кружили вокруг дерущихся Королев - их занимало только, которая из них победит. Королевы рвали мех, добираясь до уязвимой плоти под ним. А в Силе отзывалось безумие, охватившее сверхразум.
В большинстве случаев человек принимает решения взвешенно, обсудив принимаемое жизненное решение, закон или указ с родственниками, парламентом или советниками соответственно. Но в ряде случаев существует необходимость выбирать здесь и сейчас. Прямо сейчас - настолько сейчас, что даже разум не успеет сказать свое веское слово вперед инстинктов.
Простая человеческая логика подсказывала простое и грубое, но действенное решение проблемы - пристрелить одну, взять в заложники вторую. "- Я испепелил одну и подарил тебе трон, подари ключ, или трон достанется третьей когда ты, вторая, испепелишься вслед за первой"
Будь перед ним люди, наемник, боевой пилот и солдат своей планеты не медлил бы ни секунды. Но перед ним были пчелы, а с ним были люди...
Старшая могла не согласиться на условия, что бы не терять морду лица перед Роем даже ценой своей жизни. Младшая может не знать, где лежит ключ. Сверхразум знал все, но для него человеческая логика была неприменима, потому что Рой - это Рой, а не одна пчела.
Наемника осенило. Пытаться брать в заложники кого угодно из числа Роя было бессмысленно - он не получил бы ничего, кроме траты еще одного заряда. Младших королев много, трутней еще больше, а дизраптор, зараза такая, весьма конечен и перезаряжается долго. Убив кого-то из сражающихся Королев, он добьется лишь того, что смятение в Сверхразуме, которое ощущал даже он, кончится и превратится в железную волю новой Королевы.
Мгновенное принятие единственного и верного решения пришлось отложить. Его целью здесь и сейчас был возврат домой, а не влезание в политику летающих танков.
Сидящий на одном колене рядом с Дьячом и выцеливающий подравшихся Королев пилот поставил оружие на предохранитель и скинул его за спину. Заговорил он быстрой, но внятной скороговоркой, обращаясь к джедаям и прессуя все, что мог знать об артефактах прошлого и местных обитателях.
- У нас мало времени. Нужно найти ключ и валить от сюда пока они выдирают друг другу глаза, мех и прочие конечности. Скорее всего эта штука похожа на каменное блюдце, парящее над постаментом. Вероятно, имеет для местных культовое значение, вроде идола. Есть идеи, как найти? (ред.)
Ледяная волна прокатилась от макушки до пяток, заставляя Тэна вытянуться стрункой и с всхлипом втянуть воздух. Следом разлилось приятное тепло. Сила проясняла разум и исцеляла тело. Когда требовался быстрый результат, то не вся энергия приходила извне, часть ресурса расходовал организм, поэтому Рао порадовался недавнему обеду, возникшее чувство лёгкого голода подсказывало, что усвоится рыба-змея быстрее обычного.
Магистр с кем-то разговаривал. Королева? Начав осматриваться, Тэн кивнул человеку в броне. После плазмоидов, муравьёв-сверчков и драконов джедай не сильно удивился огромным пчёлам.
– Пересечение древних путей, так мне сказали, – ответил Рао на вопрос учителя. – А потом что-то… – вокруг неожиданно поднялся форменный бардак. – … пошло не так.
Рыцарь мгновенно занял позицию по левую руку от Дьяча, чтобы контролировать происходящее за спиной магистра. Было приятно снова чувствовать вспыхнувшую в Силе золотым сиянием связующую нить, позволяющую действовать учителю и ученику невообразимо слаженно, как единое целое.
Вокруг бесновался улей, на занявшую оборону команду пока никто не обращал внимания, но стоит куда-то двинуться и шанс оказаться раздавленным или затоптанным станет весьма большим.
– Сейчас. Прикрой, – отозвался Тэн на предложение найти некий священный ключ.
Рыцарь закрыл глаза, начав отсекать лишние чувства, через мгновение стихло мечущееся под сводами пещеры дикое жужжание. Джедаев учат ощущать пространство вокруг себя, что позволяет легко ориентироваться в темноте, уверенно двигаться в незнакомой обстановке, ловко перемещаться в бою. Ещё мгновение... Сотни и тысячи отпечатков жизни в Силе погасли, осталась лишь земля и камень. Технику всегда можно расширить. Улицы многих городов были запутанней и обширней пчелиного улья, поставленная задача не смущала рыцаря. Рао искал, искал не только сам, мысленно изучая составленную Силой схему, он наполнил сознание описанием ключа, прося у Силы подсказки. Иногда не нужно знать точную карту, достаточно простого «туда».
За затылком Тэна послышалось потрескивание, потом потянуло паленым. Из капюшона его робы выбрался плазмоид, покрутился рядом с людьми - и уверенно двинулся в сторону одного из коридоров.