Night Опции

[Night]

Удалено, так как не по ЗВ.
Модератор

[Night]

A long time ago in a Galaxy far, far away….

STAR WARS
EPISODE VIII
THE WAY OF FORCE

Прошло два года после битвы при Эндоре. Империя, чья мощь возрастает с каждым днем, держит под контролем большинство планет Галактики. Совет повстанцев смог освободить Беспин и основал в Облачном Городе свою главную базу.
Имперское командование начинает охоту за схемами Звезды Смерти, находящимися в ру-ках мятежников, вынуждая Совет искать надежное убежище для этой информации. Выбор падает на родную планету Лианы – Альтриум - как единственную, не контролируемую Империей.
Лиана к этому времени овладела основными навыками Джедаев, и ей кажется, что теперь вся ее жизнь пройдет в служении Ордену. Но внезапно она открывает страшную тайну, которая заставляет ее возненавидеть своего учителя…




«Сила питала мою семью…
Она есть у моего отца, есть
у меня, и у моей сестры…»

1
Хэн и Ландо сидели на диване в зале и оживленно обсуждали «Миллениум» и те не-поладки, которые предстояло устранить после сражений. За прозрачными стенами комна-ты плыли розовые облака – всходило солнце.
- Все-таки хороший у тебя корабль, - с легкой завистью в голосе сказал Ландо.
Хэн Соло не успел ответить, потому что раздался стук в дверь.
- Да, - крикнул Хэн. – Входите.
Дверь бесшумно открылась и в комнату вошла Лиана. Ее лицо выражало беспокой-ство.
- Лиана? – удивился Хэн. – Почему так рано?
- Мне нужно поговорить с Люком, - взволнованно сказала она. – Ты знаешь, где он?
- Он отправился на базу. Сегодня ведь его очередь делать проверку.
- Я забыла об этом, - Лиана слегка покраснела. – Значит, он вернется не раньше по-лудня…
- Если все будет в порядке, то да, - ответил Ландо.
- Ладно… значит, буду ждать, - с этими словами Лиана вышла из комнаты.
Хэн и Ландо переглянулись.
- А она симпатичная, - заметил Ландо.
Хэн неопределенно хмыкнул. Конечно же, он сейчас думал о Лее.
- Интересно, о чем она хотела поговорить с Люком в такое время? – продолжал Лан-до. – Она была чем-то обеспокоена.
- Наверняка какие-то их дела Джедаев, - отмахнулся Соло, - иначе она бы нам рас-сказала. Лучше расскажи мне об усовершенствовании гипермотиватора.
Разговор снова потек в прежнем направлении.
Войдя в свою комнату, Лиана взяла передатчик и набрала код Люка. На экранчике замигали цифры, обозначающие его местонахождение. Четыре три семь – база у Саллюста. Связи почему-то не было. Лиана попробовала еще раз и сквозь шум услышала голос Люка:
- Быстрый-лидер слушает.
- Люк, это Лиана, - взволнованно прокричала девушка. – Мне срочно нужно погово-рить с тобой. Когда ты вернешься?
- Проверка почти закончена, вернусь через час.
Связь прервалась.
Отложив передатчик, Лиана вышла в коридор и подошла к окну. Под зданием стели-лись облака, скрывая далекую землю. Солнце уже взошло, и Облачный Город осветился миллионами тонких лучей. Лиана смотрела вдаль – на яркое голубое небо, на легкие флае-ры, летающие над городом, но ей было не до этого. Ее тревожили странные чувства, но она не знала, что они означают. Помочь ей разобраться в этих ощущениях мог только Люк.
Внезапно в конце пустынного коридора, плавно сворачивавшего влево, послышались шаги. Лиана обернулась и увидела Лею. Девушка была в белом платье, ее длинные кашта-новые волосы были уложены в затейливую прическу. Лея подошла к Лиане.
- Доброе утро, Лиана.
- Доброе утро, - эхом отозвалась Лиана, слишком занятая своими мыслями, чтобы говорить.
- Ты не видела Хэна? – спросила Лея.
- Он вместе с Ландо был в восемнадцатом зале несколько минут назад.
- Спасибо.
Лея сделала было шаг в сторону, собираясь уходить, но, всмотревшись в лицо Лиа-ны, остановилась.
- Лиана, с тобой все в порядке?
- Да. Все хорошо. Просто… - а почему бы не рассказать все Лее? Правда, она не Джедай, но она обладает Силой. И к тому же Лея – сестра Люка. – После взрыва последней космической станции Ситхов в нашей Галактике у меня появилось чувство утраты, и… Я ощущаю какую-то странную связь с планетой из другого конца Галактики. Я хотела пого-ворить об этом с Люком, но еще вчера он отправился на базу. Прошу тебя, Лея, выслушай меня и помоги мне понять эти чувства.
Взглянув Лиане в глаза, Лея взяла ее за руку.
- Идем в мою комнату. Там мы сможем спокойно поговорить.
И они пошли по коридору в комнату Леи.
* * *
«X-Wing» стремительно несся сквозь пространство. До Беспина оставалось совсем немного.
Войдя в атмосферу планеты, Люк включил передатчик.
- Станция-1, это Быстрый-лидер, прошу разрешения на посадку.
В передатчике что-то щелкнуло, и Люк услышал голос Ландо:
- Быстрый-лидер, это Станция-1, передайте входной код.
- Передаю.
Люк быстро набрал несколько цифр, щелкнул кнопкой трансмиссии и через пару се-кунд получил разрешение на посадку. «X-Wing» выпустил шасси и плавно опустился на посадочную площадку.
Спрыгнув из кабины на пол, молодой Джедай снял шлем и быстрым шагом напра-вился к переходу, ведущему в центральное здание. Короткий разговор с Лианой обеспоко-ил его. В голосе девушки чувствовались волнение и страх, что с ней бывало очень редко. Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Люк не ощущал волнения Силы, это от-части успокаивало его, но он должен был как можно скорее поговорить с Лианой.
В центральном здании было, как всегда, шумно и многолюдно. Люк поднялся на лифте на семнадцатый этаж, где находилась комната Лианы. На верхних уровнях здания было гораздо спокойнее. По узкому коридору Люк подошел к комнате Лианы и постучал. Дверь бесшумно открылась, и он вошел.
Лиана сидела на кровати и безучастно вертела в руках крошечный пульт управления приборами. Люк сел рядом с ней.
- Что случилось, Лиана? – спросил он.
- Я чувствую сильное беспокойство.
- Волнение в Силе?
- Нет, - Лиана покачала головой. – Это скорее чувство утраты. Оно появилось после взрыва «Галактической Угрозы», словно на ней погиб близкий мне человек – отец или брат…
Люк внимательно посмотрел на девушку.
- Расскажи мне о твоем отце.
- Когда я рассказывала о себе Йоде, я солгала, сказав, что мой отец умер. Так мне го-ворила мама. Хоть я и родилась на Альтриуме, мой отец был выходцем с Корусканта. Он был приближенным канцлера Палпатина, а когда тот объявил себя Императором, счел за лучшее покинуть столицу. Он провел на Альтриуме несколько лет, жалея о том, что оста-вил Орден, а потом исчез. Я ничего не знаю о нем…
Молодой Джедай задумчиво разглядывал стену напротив.
- Ты сказала, что твой отец покинул Орден, - наконец произнес он. – Он был Джеда-ем?
Лиана немного помолчала.
- Да, - нехотя ответила она. – Я унаследовала от него восприимчивость к Силе.
- Как звали твоего отца?
- Тисс. Тисс Скайс.
Люк на секунду прикрыл глаза.
- Я изучил историю Ордена Джедаев. Твой отец упоминался в архивах как человек с развитой восприимчивостью к Силе. Довольно сильный, но со склонностями к Темной стороне.
Лиана изумленно уставилась на Люка.
- Но тогда у нас есть все основания предполагать, что он был приближенным учени-ка Вейдера!.. Нет. Мой отец никогда бы не стал служить Повелителю Тьмы. Такого просто не может быть!
Люк взял Лиану за руку.
- Такой вариант не исключен, но и не обязателен. Хотя выяснить правду будет слож-но. Очень сложно.
- Но мы сможем сделать это? – тихо спросила Лиана. – Я хочу знать все. Возможно, моя связь с неизвестной планетой поможет нам.
- Связь с планетой?
- Да, - Лиана вздохнула. – Планета из другого конца Галактики.
- Ты знаешь ее название или хотя бы координаты?
- Нет, - Лиана покачала головой. – Я думала, что ты поможешь мне узнать их, про-честь… м-м-м… сигнал, который я получаю от этой планеты.
- Войти в твое сознание? – Люк посмотрел на Лиану. – Ты готова к этому?
Девушка пожала плечами и неожиданно крепко стиснула руку Люка. Он почувство-вал страх и боль, исходящие от нее.
- Я сделаю это, - медленно выговорил Джедай.
Лиана закрыла глаза. Люк раскрылся перед Силой и вошел в сознание девушки. Он уловил боль, пронизывавшую большинство ее мыслей, но все же попытался настроиться на сигнал планеты. Сигнал был сложный и непонятный, Люк сконцентрировался на нем и закрыл глаза. Неожиданно пульсирующая нить сигнала передалась ему. Молодой Джедай настроил свое подсознание на цифры, передаваемые сигналом, и в его сознании возникли координаты планеты и ее название. Зафиксировав данные в памяти, Люк закрыл сознание Лианы, чтобы она не почувствовала боль, открыл глаза и вышел из сознания девушки.
Лиана, не открывая глаз, сидела перед ним, бледная, как смерть. Люк положил пра-вую руку, затянутую в черную перчатку, ей на лоб. Девушка вздрогнула. Молодой Джедай мобилизовал свой запас Силы и по тонкой нити, протянувшейся от него к сознанию Лиа-ны, передал ей энергию. По ее телу пробежала дрожь, и девушка пришла в себя. В ее гла-зах Люк увидел немой вопрос. Он кивнул.
- Я узнал координаты и название планеты. Система Веллия, планета 4.
Лиана облегченно вздохнула.
- Это в нашей Галактике?
- Да. Это где-то в Малоисследованных территориях.
Лиана задумалась.
- Малоисследованные территории? Это очень далеко?
- На самом краю Галактики.
Девушка умоляюще взглянула на Скайуокера.
- Мне нужно отправиться на эту планету. На ней находится близкий мне человек. Возможно, мой отец…
Девушка положила свою правую руку на правую руку Скайуокера. Светлая кожа Лианы резко контрастировала с черной перчаткой Люка. Оба по-прежнему сидели на кро-вати. Молодой Джедай взглянул на черно-белое переплетение пальцев, но, вспомнив Бес-пин, тут же отвел взгляд. Лиана выжидающе смотрела на него.
- Я сделаю то, о чем ты меня просишь, - Люк отбросил со лба упавшую на глаза зо-лотистую челку. – Мы отправимся на Веллию завтра же.

2

Хэн Соло был не в восторге от того, что ему пришлось дать Люку свой корабль, но Скайуокер был, пожалуй, единственным (не считая Ландо), кому он мог доверить «Мил-лениум». Соло сам был не прочь слетать на Веллию, но Люк сказал, что это касается толь-ко его и Лианы.
В десять часов утра по времени Беспина Люк вошел в комнату Лианы. Девушка была готова к полету. Одетая в черную куртку и черные же брюки с серебристой эмблемой Джедаев, она казалась старше. На черном блестящем поясе висел световой меч. Золоти-стые волосы были собраны в пучок на затылке.
Люк улыбнулся: он сам был одет в черное и вооружен световым мечом.
- Мы отправляемся, - сказал он.
- Я готова, - кивнула Лиана.
Они вышли из комнаты и направились на посадочную площадку, где стоял готовый к отлету «Миллениум». Люк включил двигатель, корабль вздрогнул и плавно поднялся в воздух. Скайуокер получил с компьютера координаты Веллии. Выйдя из атмосферы, «Миллениум» перешел в гиперпространство.
Лиана откинулась на спинку кресла. Лететь предстояло долго, а она из-за своих пе-реживаний плохо спала ночью и решила теперь наверстать упущенное. Люк молча смот-рел куда-то вдаль. Это насторожило девушку.
- Что случилось? – осторожно поинтересовалась она.
- Я чувствую волнение в Силе, - Скайуокер повернулся к Лиане и щелкнул пальцами, словно отгоняя навязчивые мысли. – Мы приближаемся к мощному источнику жизненной энергии. Наверное, ты была права, когда говорила мне, что на Веллии находится твой отец.
- Возможно… - Лиана вздохнула. Люк внимательно посмотрел на нее.
- Ты не хочешь встречаться с ним? – спросил он.
Девушка пожала плечами:
- Я не знаю…
Скайуокер улыбнулся.
- Честный ответ.
Лиана попыталась выжать улыбку, но та вышла немного кривоватой. Люк почувст-вовал волны напряжения, исходящие от девушки. Он понял, что лучше не говорить с ней о ее отце – такие разговоры причиняют ей сильную боль.
Скайуокер взглянул на часы. До выхода из гиперпространства было еще далеко. Нужно было как-то убить время. Он снял с пояса световой меч и занялся его разборкой, заодно проверяя, правильно ли работает механизм. Лиана с интересом следила за движе-ниями его рук. Это казалось ей странным, но девушка не ощущала волнения Силы. Может быть, зря она согласилась с предложением Люка стать Джедаем? Кажется, она не очень-то восприимчива к Силе, да и ее техника владения световым мечом далека от совершенства. Нет, ей никогда не стать Джедаем, никогда…
- Из этого ничего не выйдет, - вслух произнесла Лиана.
Люк, к тому времени закончивший проверку своего меча, удивленно взглянул на нее:
- О чем ты?
Лиана замялась.
- Ну-у… Дело в том, что…
- Ты считаешь, что мы зря отправились на Веллию? Что наше путешествие напрас-но?
- Нет. Дело в том, что я не ощущаю волнения Силы. Я усомнилась в том, что способ-на стать Джедаем…
Скайуокер повесил меч на пояс и успокаивающе улыбнулся Лиане:
- Знаешь, когда я проходил курс обучения владения Силой на Дагобе под руково-дством Мастера Йоды, у меня далеко не все получалось. Йода считал меня самым неспо-собным из всех его учеников, несмотря на то, что я был сыном Дар… своего отца.
Лиана вернула Люку улыбку:
- Но у тебя все получилось: ты стал Джедаем и коренным образом повлиял на ход восстания, победив Императора и Дарта Вейдера.
Лицо Скайуокера внезапно помрачнело. Лиана заметила это:
- Люк, что случилось?
Молодой Джедай покачал головой:
- Ничего. Все в порядке.
Но воспоминания о том, что было не так давно, нахлынули волной, и он не мог их остановить. Раскрытие страшной тайны, смерть Учителя, сражение с Дартом Вейдером, гибель Императора и смерть отца… Анакин Скайуокер умер на руках у сына, и Люк не смог ничего сделать. Он был не в силах спасти отца, и любое воспоминание о событиях на второй Звезде Смерти – словно удар световым мечом в сердце Скайуокера. Люк никому, кроме своей сестры, не открыл тайну о том, что Дарт Вейдер – его отец. Не потому, что боялся подорвать свою репутацию – просто не хотел вспоминать о событиях на Эндоре. Но Лиана, сама того не желая, напомнила ему об этом…

***

- Десять… девять… восемь… - считал Люк. До выхода из гиперпространства остава-лось пять секунд. – Три… два… один…
Звезды на секунду превратились в белые полоски, и корабль вошел в нормальное пространство.
- Куда теперь? – поинтересовалась Лиана.
Люк щелкал какими-то кнопками на приборной панели. Наконец он повернулся к Лиане:
- Через минуту мы входим в атмосферу Веллии.
Девушка сцепила пальцы рук в замок. Люк нахмурился:
- Ты ничего не чувствуешь?
Лиана покачала головой.
- Нет.
- У меня такое ощущение, будто на Веллии находится кто-то, способный скрыть свое присутствие, заблокировав твой доступ к Силе. Впрочем, скоро мы узнаем, кто скрывается на этой планете.
«Миллениум» вошел в атмосферу Веллии и плавно опустился на поверхность плане-ты. Люк расстегнул ремень безопасности и встал, Лиана сделала то же самое. Они спусти-лись по трапу на землю. Их окружала пустыня. Солнце жгло и без того раскаленный песок, и нигде не было видно никаких признаков человеческого жилища.
Люк прищурился: солнце било прямо в глаза, и в целом пейзаж напомнил ему его родную планету-пустыню Татуин. Он сделал несколько шагов, ноги проваливались в пе-сок.
Лиана все еще стояла у корабля, не решаясь сдвинуться с места. Вдруг она почувст-вовала, как что-то обвивается вокруг ее ноги. Девушка посмотрела вниз. Змея! Ползучая тварь угрожающе зашипела, в приоткрытой пасти виднелись острые зубы. Лиана закрича-ла.
Люк обернулся и, увидев змею, быстрее молнии кинулся к девушке, на бегу выхва-тывая световой меч. Нажатие на кнопку, один резкий удар, и мертвая змея упала на песок.
Лиана стояла, белая от страха. Скайуокер выключил меч.
- С тобой все в порядке?
- Да, - выдавила она, - спасибо. Извини, что не сумела быстро отреагировать, ведь я и сама могла бы убить эту змею, но что-то мешало мне сдвинуться с места, блокировало мое движение…
Люк повесил меч на пояс и взял Лиану за руку.
- Идем. Нам нужно выяснить, кто является настолько мощным источником Силы на этой планете, что может скрывать от тебя свое присутствие здесь.
Они пошли вдвоем по сухому песку пустыни, все больше удаляясь от своего корабля.
***
Солнце клонилось к закату, и две фигуры в черном отбрасывали на землю длинные тени. Они шли уже больше двух часов и до сих пор не встретили ни одного человека. На их пути попадались лишь змеи и редкие колючие растения.
Внезапно Люк остановился.
- В чем дело? – поинтересовалась Лиана.
Скайуокер указал рукой вдаль. Лиана увидела на горизонте какое-то строение.
- Цитадель зла, - пояснил Люк. – Я чувствую волны темной энергии, исходящие от-туда.
- Что же нам делать?
Люк пожал плечами. Они прошли еще пару километров. Таинственное строение ста-ло ближе.
В нескольких шагах от них росло небольшое дерево. Уже начинало темнеть, и нужно было подумать о том, где переночевать. Люк подошел к дереву, ствол которого в паре метров над землей раздваивался. Широкие листья надежно скрывали эту развилку.
Скайуокер задумался. Он должен был отправиться в цитадель зла и выяснить, кто яв-ляется ее хозяином.
- Лиана, - негромко позвал он.
Девушка подошла к нему. Весь ее вид выражал усталость.
- Я должен отправиться туда, - сказал Люк. – Останься здесь. Можешь забраться на дерево, чтобы змеи не достали тебя.
Лиана схватила Скайуокера за руку:
- Я с тобой!
Люк покачал головой.
- Это слишком опасно.
- Но если это так, ты можешь погибнуть!
Скайуокер вздохнул.
- Лиана, я – Джедай, а Джедаи с незапамятных времен боролись со злом. Я не хочу подвергать тебя опасности, поэтому иду один.
Девушка закрыла лицо руками.
- То же самое ты сказал, когда отправлялся на «Галактическую Угрозу», - пробормо-тала она. – Мне не остановить тебя…
Неожиданно она опустила руки и посмотрела в глаза Люку.
- Если тебя не станет, - медленно выговорила она, - я сделаю все, чтобы отомстить. Месть станет целью моей жизни.
Голос Лианы звенел в ночной тишине пустыни, и далекие звезды, отражающиеся в голубых глазах Люка, были немыми свидетелями разговора. Скайуокер знал, что может не вернуться, как знал это, отправляясь на Звезду Смерти… Он не хотел подвергать опасно-сти Лиану, но если зло окажется сильнее, они никогда не вернутся на Беспин.
- Прощай… - прошептала Лиана.
Люк улыбнулся через силу:
- Не прощай, а до свидания. Я вернусь. Обещаю.

3

Люк медленно шел к строению. Его окутывала ночь. Здание выглядело заброшен-ным, в его окнах не было ни огонька. Молодой Джедай не чувствовал страха, лишь ощу-щение, близкое к тому, что он чувствовал, отправляясь на Звезду Смерти на встречу с Вейдером.
Перед высокой дверью здания он помедлил, снял с пояса световой меч и сжал его в правой руке. Дверь перед ним бесшумно открылась и так же неслышно закрылась, когда он вошел. Сюда не проникал свет звезд. Люка окружала кромешная тьма. Вдруг Скайуо-кер почувствовал волнение в Силе и ощутил, что к нему приближается тот самый источ-ник темной энергии. Где-то под потолком вспыхнул тусклый свет, и Люк сумел различить очертания фигуры в длинном черном плаще с капюшоном. Вспыхнул красный клинок све-тового меча. Скайуокер нажал кнопку на рукояти, и стены огромного зала озарились зеле-новатым сиянием его меча. Человек в плаще стал ближе на шаг.
- Скайуокер, - произнес он. Голос под сводами зала звучал глухо. – Я ожидал, что ты будешь не один. Что ж, тем легче мне будет убить тебя, - внезапно человек расхохотался, - я Лиин Скайс, Повелитель Ситхов. Я ждал тебя… и свою сестру.
Лиин Скайс. Лиана говорила, что ее отца звали Тисс Скайс…
Человек сбросил плащ на пол и взмахнул мечом.
Люк сжал рукоять своего меча обеими руками.
- Лиин Скайс, не делай этого. Я не хочу убивать тебя.
- Убивать? – Повелитель Ситхов снова расхохотался. Стены пустого зала отразили его зловещий смех. – Тебе не победить меня, Скайуокер. Я отомщу за всех: и за Вейдера, и за Императора, и за своего отца.
Презрение и злоба исказили лицо Лиина Скайса. Взмахнув мечом, он бросился на Скайуокера. Резкий удар, молниеносное парирование, мечи скрестились, брызнули искры. Скайс отскочил в сторону и предпринял новую атаку, но Люк парировал его удар и от-толкнул Повелителя Ситхов к стене. Меч выпал из руки Скайса и отключился, но Лиин быстро щелкнул пальцами. Свет замигал и погас. Раздался громкий треск, и в зеленоватом свете своего меча Люк увидел, как высокий потолок зала стремительно падает вниз. Стены рушились, грозя похоронить под обломками обоих.
Люк бросился к двери, но замок заклинило, и она не открывалась. Скайуокер ударил по двери световым мечом, дверь сорвало с петель, он выскочил наружу, и через секунду здание обрушилось.

***

Лиана мчалась по песку к руинам здания. В голове билась одна-единственная мысль. Только бы он был жив…Секунду назад здание, в которое вошел Люк, обрушилось на ее глазах.

***

Люк отскочил в сторону от гигантского обломка, упавшего откуда-то сверху, и огля-делся. Слева, в темноте ночи, мелькнул плащ Лиина Скайса. Скайуокер услышал гул дви-гателей и увидел, как в небо взмыл черный шаттл. Он деактивировал меч.
- Люк! – резкий крик прорезал тишину ночи. Скайуокер обернулся. К нему бежала Лиана.
- С тобой все в порядке?
- Да, - девушка тяжело дышала, - я просто… - ее голос предательски дрогнул, - я боялась, что… никогда больше… тебя не увижу, поэтому прибежала сюда. Что здесь бы-ло? Почему обрушилось здание?
Люк не успел ответить. За его спиной раздался тихий гул светового меча, перекры-ваемый глухим голосом:
- Мой Повелитель хотел убить тебя, Скайуокер.
Молодой Джедай обернулся. Перед ним стоял высокий человек в старинной одежде. Его лицо покрывали морщины, голову украшал венчик небольших рожек. В руке он дер-жал двухклинковый красный световой меч.
- Я Дарт Маул, ученик владыки Сидиоса. Теперь я служу Повелителю Ситхов Скай-су.
- Дарт Маул погиб еще до того, как Вейдер стал служить Императору, - возразил Люк.
- Ты ошибаешься, Скайуокер, - Ситх взмахнул мечом, - Повелитель Скайс сделал меня орудием своей мести, и повелел уничтожить главную угрозу его Империи. На этот раз ты проиграл, Скайуокер.
Черноту ночи мгновенно прорезали несколько десятков красных световых мечей. Круг черных фигур замкнулся вокруг Люка и Лианы. Они были вдвоем против Империи Ситхов.
Скайуокер включил меч, Лиана сделала то же самое. Дарт Маул подошел ближе. На его губах играла злобная улыбка.
- Тридцать лет назад я сражался с учителем-Джедаем и его учеником. Вам не побе-дить.
Мечи скрестились. Яркие вспышки освещали лица и фигуры Ситхов в черных пла-щах, стоящих вокруг и ожидавших конца поединка. Меч Дарта Маула отбросил назад Лиану. Девушка тут же вскочила на ноги и бросилась на помощь Люку. Зеленый световой меч Скайуокера столкнулся с мечом Ситха, брызнули искры. Лиана взмахнула своим ме-чом, и голубой клинок пронзил плечо Дарта Маула, и в ту же секунду Люк разрубил меч Ситха пополам. Красный клинок погас, и меч Скайуокера вонзился в грудь Дарта Маула.
Круг Ситхов стал сужаться. Лиана и Люк стали спина к спине.
Скайуокер легко отбил первые яростные атаки Ситхов. Его зеленый меч поражал од-ного за другим. Эти воины зла не были так искусны, как их учитель. Линия круга станови-лась все тоньше.
Лиана парировала один удар за другим. От яркого света мечей рябило в глазах, гром-кий гул резал уши. Лиана резко ударила мечом ближайшую фигуру в плаще, Ситх упал, и в ту же секунду она почувствовала обжигающее касание светового меча на левом запястье. Девушка развернулась, красный меч скользнул по руке, не причинив большого вреда, а секундой позже его обладатель был уже мертв.
В глазах оставшихся Ситхов светилась холодная ярость. Они разделились, половина медленно пошла на Лиану. Пять фигур в черных плащах, почти сливавшихся с ночью. И вдруг меч в руке девушки погас, она застыла в растерянности. Фигуры приближались, и тут сквозь гул мечей до нее донесся голос Люка:
- Беги к кораблю!
Метнувшись в сторону от Ситхов, Лиана помчалась по песку, ничего не разбирая в темноте и надеясь, что она бежит в нужную сторону. Погони не было. Девушка бежала, тяжело дыша. Корабля все не было видно. Неужели я бегу не туда? Она остановилась. Ее окружала пустыня, на черном небе мерцали звезды, слабо освещая спящий мир. Куда бе-жать? Она попробовала сориентироваться, но в темноте это было не так-то просто. В от-чаянии Лиана швырнула меч на песок. Если она как можно скорее не доберется до кораб-ля…
Внезапно девушка почувствовала какое-то необъяснимое волнение, и лишь секундой позже поняла: она слышит голос Люка. В ее сознании всплыли огненные слова: беги на-право. Это самый короткий путь к кораблю.
Лиана схватила меч и помчалась в указанном направлении, и через несколько минут увидела корабль. Со скоростью света она взбежала по трапу и оказалась в кабине, опусти-лась в кресло и… застыла в растерянности. Она не умела управлять кораблем. Хэн Соло доверял «Миллениум» только Люку и Ландо… Нет, надо сконцентрироваться и вспом-нить, как Люк управлял кораблем. Так, эта кнопка – поднять трап, закрыть дверь… Хо-рошо, теперь – вперед. Кажется, это рычаг – на себя. Корабль вздрогнул и начал наби-рать высоту. Нет, надо лететь пониже. Нажать эту кнопку… или не эту? Лиана напряг-ла память и ткнула пальцем в кнопку. «Миллениум» послушно снизился. Отлично. Теперь надо определить, где находится Люк. Включаем сканер… На мониторе появилось схема-тичное изображение пустыни. Настраиваем на поиск людей. Вот. Координаты – четыр-надцать на двенадцать. Теперь надо туда добраться. Черт, как же развернуть корабль? Ага, этот рычаг - вправо… Есть! Снижаем скорость, открываем дверь и опускаем трап.
Внизу землю озаряли зеленые и красные вспышки. Люк жив! Лиана начала снижать корабль.

***

Люк парировал удар, круговым движением руки выбил меч из рук противника и на-отмашь ударил Ситха зеленым клинком, тот упал. Но девять фигур в черных плащах ок-ружили Скайуокера. Люк развернулся и отбил красный клинок, направленный в его сто-рону, а затем высоко подпрыгнул, перевернувшись в воздухе через голову назад, и вы-рвался из смертельного круга. Ситхи бросились к нему, Люк одним ударом оттолкнул три красных клинка и краем глаза увидел приближающийся «Миллениум». Еще один прыжок, и Скайуокер уже стоит на трапе корабля, уносящегося в небо.

4

Ведж Антиллес выключил передатчик и в досаде швырнул его на кровать. Короткий разговор с Акбаром окончательно испортил настроение: предстояло очередное занудное совещание. На этот раз лидеры Совета мятежников собирались решать, что делать с пла-нами второй Звезды Смерти. По мнению Веджа, теперь, когда станция уничтожена, а Им-ператор мертв, планы можно уничтожить. Но Акбар почему-то решил, что они еще пона-добятся, поэтому следовало решить, куда спрятать схемы так, чтобы последователи Импе-ратора и не догадывались, где они.
По первоначальному плану совещание должно было состояться еще вчера, но из-за отсутствия Люка Скайуокера было перенесено на сегодня. Впрочем, меньше часа назад Акбар получил сообщение от Люка о его возвращении на Беспин. «Миллениум» должен был приземлиться через два часа, а еще через час Веджу и остальным предстояло явиться на совещание. Антиллес искренне не понимал, с чего это вдруг Акбар вздумал пригласить его на обсуждение.
До совещания оставалось около трех часов по времени Беспина, а, поскольку делать все равно было нечего, Ведж решил потратить это время на поиски причины, по которой он должен был сидеть в Зале собраний, выслушивая высказывания лидеров Совета, и де-лать вид, что понимает, о чем они говорят.

***

- Схемы второй Звезды Смерти, доставленные нам ботанами, - говорил Акбар, - мо-гут помочь нам создать оружие, которое…
Станет третьей Звездой Смерти, мысленно закончил Ведж. И не угадал.
- …поможет в полной мере противостоять последователям Императора. Однако при более детальном изучении этих планов выяснилось, что для постройки станции использо-вались материалы и установки, которыми мы на данный момент не располагаем. По этой причине было решено отложить постройку станции до тех пор, пока у нас не будет доста-точного количества необходимых материалов. А поскольку в связи с попытками импер-ских агентов похитить планы было совершено несколько нападений на наши базы, Совет постановил спрятать планы, дабы они не попали в руки Империи.
Встала Лея Соло.
- Адмирал, позвольте задать вам вопрос.
Акбар величественно кивнул. Лея продолжила:
- Вы собираетесь оставить схемы здесь, на Беспине, или же отправите их на другую планету?
Акбар замялся.
- Я думал над этим, - наконец ответил он, - большинство планет нашей Галактики контролирует Империя, кроме тех миров, где нет никаких форм жизни. Но на Беспине планы оставлять нельзя: имперская разведка осведомлена об их местонахождении. Просто чудо, что эта планета еще цела.
Зал замолчал. Задача казалась неразрешимой. Вдруг в тишине раздался ровный голос Люка:
- Адмирал, а вы не думали о том, чтобы спрятать планы в Малоисследованных тер-риториях?
Акбар недоуменно заморгал – такое не приходило ему в голову.
- Что вы имеете в виду, командир Скайуокер?
Люк встал.
- Адмирал, меньше часа назад я вернулся с Веллии. Этот мир подходит для того, чтобы спрятать планы.
Предложение казалось заманчивым, но следовало быть осторожным.
- Возможно, вы правы, - задумчиво ответил Акбар, - но нам необходимо послать на Веллию разведчиков, чтобы получить данные об этой планете. Мне кажется, что на эту роль лучше всего подходите вы, ваша ученица Лиана Скайс и пилот «красного» звена Ведж Антиллес.
Люк нахмурился:
- Извините, адмирал, но я не могу лететь на Веллию.
- Почему? – изумился Акбар
Скайуокер поколебался мгновение – стоит ли называть истинную причину?
- Мне нужно выследить одного человека.
- Но вы могли бы поручить это кому-нибудь из ваших друзей…
Люк покачал головой:
- Это личные счеты.
Акбар секунду подумал.
- В таком случае, вместо вас отправится генерал Соло. Точное время отлета будет сообщено в течение дня. Собрание окончено.
Участники встали и начали расходиться. Сидевший в предпоследнем ряду Ведж вы-шел чуть ли не последним и медленно побрел по коридору. Вдруг далеко впереди мельк-нула затянутая в черное фигура Лианы. Антиллес бросился за ней. Ему хотелось узнать, что же такое произошло на Веллии.
- Лиана, подожди! – крикнул он.
Девушка обернулась и, остановившись, оглядела запыхавшегося Веджа. От ее взгля-да он невольно поежился – создавалось впечатление, что девушка видит его насквозь и знает о нем все.
- Что случилось? – поинтересовалась она.
- Э-э-э… я хотел немного поговорить…Ты не против?
- Нет, - Лиана пожала плечами. – Идем на площадку.
Они вышли на большой балкон на двадцатом этаже, дружно называемый всеми пло-щадкой. Оттуда открывался чудесный вид на Облачный Город, поэтому многие члены Со-вета любили постоять на балконе. Однако по счастливой случайности сейчас там было пусто.
- О чем ты хотел поговорить? – спросила Лиана, снова глядя в упор на Веджа. На-верняка у всех Джедаев такой взгляд, подумал Антиллес.
- Что случилось на Веллии? – неожиданно для самого себя выпалил он.
Лиана удивленно приподняла брови.
- Разве Люк не рассказывал тебе?
- Нет.
- А тебе обязательно это знать?
- Мне просто любопытно, - пожал плечами Ведж.
- Любопытство, - пробормотала девушка, - как и ненависть, ведет на Темную сторо-ну…
Лиана подошла к краю террасы и облокотилась на металлический поручень. Левый рукав ее черной куртки задрался вверх, и Антиллес увидел на запястье девушки длинный прямой шрам, напоминающий след от ожога. Она перехватила взгляд Веджа и поспешно одернула рукав, но было уже поздно.
- Думаю, нет смысла скрывать от тебя что-либо, - устало сказала Лиана, - так уж и быть, я расскажу тебе то, что знаю…
И в этот момент сзади хлопнула дверь. Лиана и Ведж одновременно обернулись и увидели одного из подручных Акбара.
- Адмирал приказал передать, что вы летите на Веллию через час по времени Беспи-на. Вам следует хорошо подготовиться к этому полету, так что поторопитесь.
- Поговорим позже, - бросила Лиана Веджу.
Антиллес покинул площадку, так ничего и не узнав.

***

Люк Скайуокер подошел к своему истребителю и с сомнением осмотрел его. Затем позвал дроида:
- R2, проведи диагностику всех систем.
Дроид пискнул и послушно выполнил поручение. Все в порядке. Люк забрался в ка-бину и некоторое время посидел, барабаня пальцами правой руки по приборной доске. Он отправлялся на поиски Лиина Скайса, так удачно улизнувшего в прошлый раз. Простому человеку эта идея показалась бы безумной – Галактика велика, а о размерах Вселенной даже страшно подумать, и искать здесь человека – все равно, что пытаться обнаружить мидихлориан в организме хатта. Но Скайуокер обладал Силой, которая помогала ему уло-вить малейшее присутствие темной энергии, исходящей от нового Повелителя Ситхов.
Люк легко поднял корабль в воздух и направил его к центру Галактики Корусканту. Он не стал включать гипермотиватор, просто летел в пространстве и прислушивался к своим ощущениям. Вдруг Скайуокер почувствовал темную энергию. Он сконцентрировал-ся: система Дега. Молодой Джедай пощелкал кнопками, и бортовой компьютер вывел на монитор всю информацию об этой системе. В нее входило восемь планет, по размерам ед-ва превышающих крупный астероид, поэтому им не стали давать названия, а просто при-своили порядковые номера.
Люк включил сканер. Главная база темных сил находилась на планете 5 – самой крупной в системе. Туда он и направился.

***

Зазвучал сигнал вылета, зажглись желтые огни. Лиана привычным движением за-стегнула ремень летного шлема. В наушниках раздался механический голос: «Доложите о готовности».
- «Быстрый-5» готов, - сказала Лиана и повернула рычаг взлета. «X-Wing» покинул Беспин. Боковым зрением девушка заметила справа истребитель Веджа, слева – «Милле-ниум» Хэна Соло. Активировав передатчик, она решила немного поболтать.
- Ведж, Хэн, у вас все в порядке?
- Да, - синхронно откликнулись оба, - а как ты?
- Я в норме, - вздохнула Лиана.
Однако база все еще контролировала их, поэтому в наушниках незамедлительно про-звучал голос командующего:
- Быстрый-2 и Быстрый-5, обращаться друг к другу строго по уставу. Это же касается и вас, генерал Соло. Всем доложить о готовности к переходу в гиперпространство.
- Быстрый-5 готов, - скучным голосом повторила Лиана и включила мотиватор, тот тихо загудел, и «X-Wing» прыгнул в гиперпространство.
-
***

Люк Скайуокер терпеливо ждал, когда его корабль приблизится к планете, и все вре-мя прокручивал в уме недавний разговор с Лианой. Большого труда ему стоило сдержать-ся и не рассказать девушке о том, что он знает, кто стал новым Повелителем Ситхов, и догадывается о том, кто был прежним. Молодой Джедай понимал, что рано или поздно его ученица все же узнает правду, но кое-что мешала ему рассказать Лиане все. Она еще не умела бороться со своей ненавистью, со своим гневом, поэтому вполне вероятно, что, от-крой он ей правду о том, кто погиб на «Галактической Угрозе», Лиана бы перешла на Темную сторону, чтобы помочь Повелителю Ситхов уничтожить своего учителя, тем са-мым отомстив за все.
Запищал сигнал приближения к цели. Люк включил камуфляжный прибор, чтобы его истребитель не могли засечь сканеры базы, и облетел планету по кругу. Вдруг он заметил черный шаттл, похожий на тот, на котором в прошлый раз Лиин Скайс улетел с Веллии. Темная энергия захлестнула Скайуокера. Так и есть – это шаттл Повелителя Ситхов. Чер-ный корабль меж тем удалялся от планеты. Выждав несколько секунд, Люк пристроился за ним, чтобы выяснить, куда он направляется. И вдруг корабль вздрогнул, на приборной па-нели замигала красная лампочка. Скайуокер включил сканер. Его преследовали четыре имперских истребителя времен первой Звезды Смерти, старенькие, но еще достаточно крепкие. И, судя по состоянию дефлектора корабля Люка, с ионными и лазерными пушка-ми у них все было в порядке.
Скайуокер круто повернул вправо, истребители метнулись за ним. Это наверняка была охрана Скайса, заметившая интерес Люка к кораблю Повелителя. Молодой Джедай увеличил скорость и начал снижаться к поверхности планеты. Истребители попались в ло-вушку и помчались за ним. В нескольких метрах от атмосферы планеты Люк резко развер-нул корабль и, обогнув истребители, оказался у них на хвосте. Рука в черной перчатке лег-ла на гашетку оружия. Один выстрел – и первый из вражеских кораблей взорвался, оста-вив после себя лишь мелкие обломки, разлетевшиеся в разные стороны. Истребители бро-сились врассыпную, рассчитывая окружить «X-Wing». Не на того напали. Люк догнал один из кораблей и уничтожил его, с удивлением почувствовав, как его переполняет злость. Скайуокер вспомнил слова Йоды: «Темная сторона Силы с легкостью входит в те-бя в бою». Учитель был прав. Люк сделал глубокий вдох, отогнав прочь темную энергию. Сканер показал, что истребители зашли сбоку. Скайуокер развернул корабль и ударил по ним из всех пушек, один истребитель взорвался, второй в последнюю секунду увильнул от выстрела. Но видно, его пилоту не хотелось дальше испытывать судьбу, и он исчез из поля зрения.
Люк взглянул на часы: на то, чтобы уничтожить истребители, у него ушло шесть стандартных минут. За это время шаттл Скайса успел уйти в гиперпространство, и неиз-вестно, где он сейчас. Был только один способ выяснить это: проникнуть в центральный компьютер базы, где регистрировались все корабли, входящие в систему и выходящие из нее. Люк попробовал войти в имперскую сеть через бортовой компьютер. Если бы все бы-ло так просто… Доступ был закрыт на пароль – двадцать восемь букв, цифр или других символов. Даже Мастер Йода наверняка не смог бы справиться. Оставалось одно: отпра-виться на имперскую базу и заставить имперцев расколоться.
Люк вздохнул и начал снижать истребитель к планете. Сколько раз он подвергал свою жизнь опасности, забывая о возложенной на него великой миссии – возрождении Ордена Джедаев. Йода перед смертью завещал Люку это. «Передай другим то, что усвоил ты…» – эти слова бились в пульсе Скайуокера, он не мог не выполнить последнюю волю учителя…
«X-Wing» между тем вошел в атмосферу планеты. На всякий случай Люк включил передатчик. Оказалось, не зря.
- Истребитель класса «X-Wing», вошедший в систему Дега, вас идентифицировали как враждебную цель. Передайте входной код. Если вы этого не сделаете, мы открываем огонь на поражение. У вас есть пять секунд.
Голос принадлежал наверняка кому-то из дежурных начальников охраны. Судя по манере выражаться, этот имперец был человеком старой закалки, времен Императора, а их всегда отличала вежливость. Однако вежливость штурмовиков в данный момент ничем помочь не могла – Люк не знал кода. Что ж, я и не предполагал, что проникновение на базу окажется легким. «X-Wing» пошел на снижение. Штурмовики заметили это.
- Истребитель класса «X-Wing», вошедший в систему Дега, повторяем предупрежде-ние, - снова зазвучал в наушниках голос командующего.
Люк сконцентрировался и внушил командующему, что передал код. Несколько се-кунд стояла тишина, потом передатчик вновь ожил:
- Получено разрешение на посадку.
Отлично. Люк улыбнулся. Сила была с ним.
«X-Wing» опустился на площадку, которая, волею судьбы, была недалеко от команд-ного центра. Скайуокер снял шлем и выбрался из кабины. R2D2 вопросительно пискнул.
- Останься здесь, - сказал Люк.
Дроид запищал, кажется, он обиделся.
- Так будет лучше для нас обоих.
Держа наготове световой меч, Люк направился к центру. На первый взгляд казалось, что база плохо охраняется – нигде не было видно фигур имперских штурмовиков. И лишь опытный глаз мог заметить скрытые камеры наблюдения, контролирующие все вокруг. Несколько таких камер развернулись в сторону Люка, но он сделал вид, что не обращает на них внимания – неизвестно, как отреагируют на это штурмовики, наверняка скрываю-щиеся где-то поблизости.
Вход в командный центр охраняли двое императорских гвардейцев в красных пла-щах. Люк подошел ближе.
- Ваше разрешение на вход, - железным тоном отчеканил один из охранников.
Скайуокер взмахнул рукой.
- Вам не нужно мое разрешение, - тихо сказал он.
Сработало, как всегда, безотказно.
Гвардейцы расступились, и Люк беспрепятственно проник внутрь здания.
Зал, где размещался главный компьютер, занимал большую часть командного цен-тра. Здесь работали в основном дроиды серии 3PO. Люк подошел к одному из них.
- Мне нужен доступ к главному компьютеру.
- Назовите код вашего пропуска, - металлическим голосом проскрипел дроид.
Скайуокер знал, что с дроидом наверняка не пройдет тот же фокус, что и с гвардей-цами, но все же решил попробовать.
- Тебе не нужен мой код, - сказал он. Не подействовало.
- Назовите код, - повторил дроид.
Оставался только один выход. Люк активировал меч, взмахнул им, и сверкающее лезвие вонзилось в металлическую грудь дроида, тот качнулся и упал. Остальные обрати-ли внимание на этот беспорядок, но что они могли сделать, даже если бы в их руках ка-ким-то чудом вдруг оказалось оружие? Через несколько минут дроиды были повержены.
Перешагнув через груду металлических обломков, Люк подошел к компьютеру и вошел в имперскую сеть. На мониторе высветились слова: «Код вашего доступа к базе данных в системе Дега, планета 5. Ожидание две стандартных минуты». Имперские ком-пьютерные разработчики были просто помешаны на кодах. Видимо, они считали, что не-сколько букв или цифр надежно защитят все их секреты от глаз повстанцев.
Наверняка кто-то из дроидов имел доступ к базе данных. Сейчас посмотрим… Скайуокер перевернул то, что осталось от одного из роботов, и увидел у него на спине вы-гравированный номер: N-3PO241107. Это, наверное, и есть код, подумал Люк, и ввел эти цифры в компьютер. Машина замигала и вывела на экран полный список всех боевых ма-шин на базе. Полезная информация, но не то, что надо. Скайуокер щелкнул кнопкой вхо-да в сокращенный список. Вот оно: сегодня систему покинули двенадцать кораблей класса «INT-A18» и двадцать четыре шаттла. Пометка о возвращении на базу стояла около два-дцати семи кораблей. Значит, девять машин, из которых семь шаттлов, на базу не верну-лись. Каждый корабль был снабжен персональным кодом. Люк знал, что первая буква в таком коде обозначает планету, к которой приписана машина, а вторая – цвет. Коды четы-рех шаттлов начинались с букв DW – система Дега, цвет белый. Два шаттла были серыми, о чем свидетельствовал код DG. И самым последним в списке был шаттл DB0101665418, черный корабль. Точка отлета – система Дега, планета 5, Галактика; точка прибытия –Система Веллия, Малоисследованные территории… Скайуокер уставился на монитор, не веря своим глазам. Лиин Скайс отправился на Веллию… Туда же, куда полетела Лиана.
У Люка не было никаких шансов опередить Повелителя Ситхов, но все же надо было спешить.
Вдруг красная лампочка на встроенном в стену датчике тревоги замигала, завыла си-рена. Люк обернулся. Из-за бронированной двери полетели искры, а секунду спустя дверь выбило взрывом, и в проеме показался отряд штурмовиков. Командир навел бластер на Скайуокера и приказал:
- Не двигаться, Джедай.
Но Люк ловко выбил из рук штурмовика оружие и вонзил меч в белые доспехи, ко-мандир упал. Остальные, видя, что Скайуокер не собирается сдаваться, ринулись в бой. Молодой Джедай ловко отражал заряды бластеров, штурмовики падали, как игрушечные солдатики. В какой-то момент Люк пригнулся, луч бластера пролетел над его головой и попал в компьютер. Машина взорвалась, дым заволок помещение. Штурмовики стреляли вслепую. Люк пробрался к выходу и, ударив мечом ближайшую фигуру в белых доспехах, выскочил в коридор. Трое оставшихся в живых штурмовиков помчались за ним, и нашли в коридоре свою смерть.
Добежав до истребителя, Люк забрался в кабину и пристегнул ремни.
- R2, включай двигатель, надо убираться отсюда, и как можно быстрее.
Дроид послушно выполнил поручение. Покинув систему, Люк перевел «X-Wing» на скорость света. Он направлялся к Веллии.

***

Дроид пискнул, возвещая о том, что выход из скорости света осуществится через две стандартных минуты. Отлично, подумала Лиана. Долгий перелет в гиперпространстве по-дошел к концу.
Дроид был точен как всегда: ровно через две минуты «X-Wing» вошел в нормальное пространство. Ага, Ведж и Хэн уже здесь. В наушниках зазвучал официальный голос Ан-тиллеса:
- Быстрый-5, доложите о результатах проверки ваших систем после гиперпрыжка, повторяю…
- Слушай, Ведж, - перебил его Хэн, - кончай занудствовать, база нас уже не контро-лирует.
- Да, так что можешь не стараться, - хихикнула Лиана.
- Как скажете, ребята, - вздохнул Антиллес, - но все же было бы не лишним провести проверку. Кто знает, что ждет нас на Веллии. Лучше быть в форме.
- Хорошо, но только ради дружбы, - проворчал Соло.
Лиана промолчала, недоумевая, с чего бы это вдруг Веджу быть с ней официальным. Наверняка пытается таким образом скрыть от нее свое волнение.
Между тем истребители вошли в атмосферу планеты. Лиана снизила свой «X-Wing», чтобы получше рассмотреть поверхность Веллии. Бортовой компьютер вывел на монитор данные: расстояние до поверхности планеты – 500 стандартных метров; дефлекторы в норме; двигатели в норме; все системы действуют. Сзади запищал дроид. Лиана попыта-лась припомнить его номер или хотя бы кличку и, потерпев неудачу, сказала просто:
- Снижаюсь к поверхности планеты.
Истребитель летел над пустыней – сплошные пески, ни одного ручейка, ни одного дерева. Внезапно девушка заметила что-то черное на горизонте. Что это может быть? Скала? Или… «X-Wing» стремительно приближался к непонятному предмету, и вскоре Лиана увидела, что это – черный шаттл. Зло. Абсолютное зло. Имперский корабль.
- Лиана, наши сканеры обнаружили имперский шаттл, - услышала девушка голос Веджа, - возможно, нам стоит…
- Нет, - прервала его Лиана, - летите дальше. Это мое дело.
- Но ты же не можешь одна… - изумился Антиллес.
- Не спорь, Ведж.
Было в ее голосе что-то такое, что заставило Антиллеса понять: Лиана права. Ему не стоит вмешиваться.
Истребитель Лианы опустился на песок. Девушка спрыгнула на землю и увидела «Миллениум» и «X-Wing» Антиллеса, исчезающие за горизонтом. Она глубоко вздохнула и, прикрыв глаза ладонью от солнца, посмотрела на шаттл. Возле имперского корабля сто-ял человек в черном плаще с капюшоном. В руке он держал световой меч.
Лиана подошла ближе. На лицо незнакомца падала тень, но она была готова покля-сться, что выражение его лица не изменилось, когда он заговорил – настолько холодным и равнодушным, но вместе с тем злым и беспощадным был его голос.
- Наконец-то мы встретились, - сказал он. – Я ждал тебя в прошлый раз.
Что он имеет в виду? Лиана только сейчас сообразила, что Люк ничего не сказал ей о том, что произошло в том здании.
- Я здесь, чтобы уничтожить тебя, - сказала Лиана и активировала свой меч. Вспых-нул голубой клинок.
Незнакомец бросился в атаку. Лиана отразила первый удар, второй…и вдруг ее меч разлетелся на две части. Незнакомец победно взмахнул красным клинком. Девушка отско-чила в сторону, но споткнулась о камень и упала. Он подошел ближе. Лиана знала, что жить ей осталось всего несколько секунд. И вдруг незнакомец заговорил.
- Я знаю, ты не хочешь умирать. Я чувствую это. Я сохраню тебе жизнь, если ты присоединишься ко мне.
- Перейти на Темную сторону? – Лиана встала. – Никогда. Я не предам своего Мас-тера.
- Ты не знаешь правды.
- Я знаю. Это ты был в том здании, ты сражался с Люком Скайуокером.
- Да. Но всю правду тебе могу открыть только я. Ты не предашь своего Мастера? Ко-гда ты узнаешь все, ты изменишь свое мнение о нем. Он хотел убить твоего брата.
- Что?! – Лиана изумленно распахнула глаза. – У меня нет брата.
- Ошибаешься. Я – Лиин Скайс, твой брат.
Незнакомец снял капюшон. Перед Лианой стоял высокий кареглазый блондин, так похожий на нее, но в его глазах горел древний огонь ярости и злобы. Девушка почувство-вала, что он говорит правду, и все же нашла в себе силы усмехнуться.
- Это и есть твоя правда? Я не верю тебе.
- Ты веришь. И ты знаешь это. Тебе придется присоединиться ко мне, сестра.
- НЕТ!!!
И Лиана, забыв, что ее меч, теперь уже бесполезный, валяется на песке, бросилась на Скайса. Тот взмахнул красным клинком, девушка метнулась в сторону, но почувствовала, как обжигающая боль пронзила левое плечо. Силы покидали ее, она упала на песок. Нет, нет, я должна что-то сделать, внушить ему…Она не успела. Перед глазами все заверте-лось, и Лиана потеряла сознание.
- Ты сделала свой выбор, - сказал Скайс. – И имя ему – смерть.
Он занес меч над лежащей на песке девушкой.
- Прощай, сестра.
Повелитель Ситхов резко опустил меч вниз, но…путь ему преградил зеленый кли-нок. Скайс поднял голову. Прямо на него смотрели голубые глаза Люка Скайуокера. Лиин Скайс резко крутанул рукой, но Люк ловко отбил направленный в его сторону удар.
Повелитель Ситхов знал, что не сможет победить Мастера-Джедая. Быстрее молнии он бросился к своему кораблю, надеясь улизнуть, как в прошлый раз. Скайуокер кинулся за ним, но Скайс уже был рядом с шаттлом. Тогда Люк метнул свой меч в Повелителя Ситхов, но в последнюю секунду тот успел увернуться. Меч упал на песок и автоматиче-ски отключился. Корабль брата Лианы взмыл в небо.
Люк подбежал к Лиане и положил левую руку ей на лоб. С ней все будет в порядке, но надо спешить. Неожиданно запищал передатчик, прикрепленный на поясе девушки. Люк взял миниатюрный приборчик.
- Да.
- Люк? – это был голос Хэна Соло. – Что случилось? Где Лиана?
- Она ранена.
- Что?! – вклинился голос Веджа. – Я же предупреждал ее…
- У нас мало времени, - перебил Хэн. – Люк, у нас неприятности. Здесь имперская разведка. Вдвоем мы не справимся, ты должен нам помочь.
- Я не могу, - Скайуокер вздохнул, - если я буду медлить, она умрет.
- Люк, если нас уничтожат, планы попадут в руки Империи, тогда погибнут все чле-ны Совета! – Соло секунду помолчал. – Кажется, нас засекли. Быстрее, наши координа-ты…
Послышались звуки выстрелов, и связь прервалась.
Люк отбросил в сторону бесполезный передатчик и взглянул на Лиану. Он должен был сделать выбор между друзьями и своей ученицей. Внезапно Скайуокер вспомнил прошлый полет на Веллию. Когда он уходил навстречу злу, Лиана сказала ему: «Если тебя не станет, я сделаю все, чтобы отомстить». Люк вспомнил ее глаза, ее лицо в тот момент… и неожиданно для самого себя поднял безжизненное тело девушки на руки и направился к кораблю. Осторожно уложив Лиану в кресло, молодой Джедай положил руку на рычаг, заводящий двигатель, но нажать не смог. Ведж Антиллес спас его жизнь во время атаки на первую Звезду Смерти. Хэн Соло сбил истребитель Вейдера, преследовавший Скайуокера, и он же спас жизнь Люка на Хоте… Пришло время расчетов. Но оставить Лиану умирать в этой пустыне он не мог.
Вспомни о знаниях, которые ты почерпнул из священных книг Джедаев, услышал Люк голос Мастера Йоды, используй их, и ты найдешь решение.
***
- Ведж, отходим к кораблям, - прокричал Хэн, но сквозь грохот выстрелов не услы-шал ответа. – Ведж!
Передатчик молчал. Тут что-то не так. Соло медленно пошел вдоль стены. Штур-мовиков не было видно, но где-то рядом слышались выстрелы. Хэн осторожно свернул за угол, ожидая увидеть имперцев, но вместо этого нос к носу столкнулся с Антиллесом.
- Ведж, где ты был? Я вызывал тебя.
- Я не мог ответить, меня бы засекли. Здесь повсюду имперцы, в здании отряд штур-мовиков – пятнадцать, не меньше.
Пятнадцать. Против двоих. Штурмовики с тяжелыми бластерами против пилотов, вооруженных обычными лазерными пистолетами. Пробраться к истребителю Веджа и ак-тивировать встроенные лазерные пушки, способные сровнять с землей имперскую базу, не было никакой возможности. Оставалась одна надежда – на Люка Скайуокера.
***
Люк провел левой рукой над залитым кровью плечом Лианы и, держа ее руку в сво-ей, почувствовал, как пульс девушки приходит в норму. Кровь перестала течь, и Лиана от-крыла глаза.
- Что случилось? – прошептала она, - почему ты здесь?
- У меня нет времени на объяснения. Ведж и Хэн нарвались на имперцев, я должен помочь им.
- Не оставляй меня! – вскрикнула Лиана.
- Пожалуйста, пойми: сейчас я больше ничем не смогу тебе помочь. Я сделал все, что мог. Но если я не приду им на помощь, планы попадут в руки Империи, тогда погибнут все!
- Я знаю… - Лиана вздохнула, - что ж… я останусь здесь и буду надеяться, что до-живу до твоего возвращения, - Лиана слабо улыбнулась.
- Да пребудет с тобой Сила.
Лиана приподнялась и правой рукой обняла Люка за шею. Он наклонился к ней, их лица сблизились, а спустя секунду губы слились в жгучем, страстном поцелуе.
- Я люблю тебя, - прошептал Люк.
- Теперь я могу умереть. Я знаю, что такое любовь. Я тоже люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе вечно – даже после смерти.
- Обещаю тебе – так и будет.
- А теперь иди. Защити своих друзей, ведь ты – Джедай, и это – твое призвание.
И Люк Скайуокер направился к истребителю, мимоходом разглядывая правую руку. Черная кожа перчатки истерлась за это время, рукоять светового меча была отполирована ею до блеска в многочисленных сражениях. Уже заводя двигатель, он попытался вспом-нить, против кого сражается. Раньше вместе с Советом сражался против Императора, те-перь – один на один с Повелителем Ситхов. Скайуокер знал, что Свет восторжествует, но если не он – то кто же? Кто уничтожит порождение Темной стороны, волею судьбы или Великой Силы оказавшееся братом его ученицы?.. Косвенно Люк был виноват в том, что случилось с Лианой – ведь он не рассказал ей о первом сражении со Скайсом. Она бы не поверила…Но это истина! Многие истины зависят от нашей точки зрения. Слишком мно-го воспоминаний. Забудь и сосредоточься.

***

Ведж и Хэн отчаянно отстреливались от штурмовиков, отступая к базе. И лишь когда их спин коснулся холодный камень стены, они поняли: это тупик. Отступать больше неку-да. Они сами себя загнали в ловушку.
Внезапно оставшиеся в живых штурмовики как по команде бросились на землю. Ан-тиллес и Соло удивленно переглянулись и обернулись лишь тогда, когда почувствовали, как стена раскаляется и рушится. Их осыпало дождем мелких камней, они кинулись прочь от базы, на бегу стреляя в поднимающихся штурмовиков. Неожиданно для самого себя Хэн обернулся и тут же дернул Веджа за рукав.
- Пригнись!
Оба упали на песок, и над их головами пронесся истребитель «X-Wing», в кабине ко-торого мелькнуло лицо Люка Скайуокера. Корабль круто свернул влево, и спустя несколь-ко секунд от отряда штурмовиков, стоящего около кораблей Хэна и Веджа, осталось лишь воспоминание.
Антиллес и Соло вскочили и бросились к кораблям, перепрыгивая через лежащих штурмовиков. Привычно взлетев в кабины, они завели двигатели и вместе с Люком взмы-ли в небо.
Первым пришел в себя и догадался включить передатчик Хэн Соло.
- Спасибо, что спас нас, Люк, - сказал он. – Если бы не ты, мы на пару с Веджем сей-час бы отнюдь не мило беседовали с импами на предмет того, почему мы здесь. С меня причитается.
- С меня тоже, - добавил Ведж.
Скайуокер улыбнулся.
- Вовсе нет. Теперь мы в расчете, достаточно вспомнить первую Звезду Смерти и Хот.
- И Татуин, - добавил Соло, - ну что, летим домой?
- Нет, - Люк покачал головой, забыв, что друзья не видят его. – Я должен забрать Лиану.
- Где она?
- Я оставил ее в истребителе. У меня просто не было другого выхода. Надеюсь, что она все еще жива.

***

Лиана смотрела на ярко-голубое небо чужой планеты сквозь колпак кабины своего истребителя. Она не знала, что с ней происходит. Она полюбила самого лучшего человека в Галактике… да что там, в Галактике – во всей Вселенной! Он полюбил ее. Лиана знала, что может из этого выйти – всем была известна печальная история любви Анакина Скай-уокера и Амидалы. С нами этого не произойдет, подумала Лиана, Люк никогда не перей-дет на Темную сторону.
Лиана услышала шум двигателей и увидела два истребителя «X-Wing» и «Миллени-ум» Хэна Соло. Она повернула рычаг, колпак кабины поднялся, и девушка увидела лицо Люка Скайуокера.
- Как ты? – спросил он.
- Нормально, - Лиана улыбнулась, - Сила не оставляла меня.
- Я чувствовал это.
- Возвращаемся на базу?
- Да…Но ты же не сможешь управлять кораблем?..
- Я попробую, - Лиана попыталась приподняться, но ничего не вышло. – Нет…я не смогу.
- Давай я отнесу тебя на «Миллениум», – предложил Люк.
- Хорошо…но неужели придется оставить здесь мой «X-Wing»? Я так привыкла к нему, – девушка чуть не плакала.
- Нет, – начал Люк, но тут к ним подошел Соло.
- Очень вовремя, - улыбнулся Скайуокер, - я как раз хотел попросить тебя состыко-ваться с истребителем Лианы и доставить его на буксире до базы.
- Разве в гиперпространстве можно перевозить такие грузы? – засомневался Хэн.
- Другого выхода нет, - пожал плечами Люк, - и потом, кто из нас знает больше о доставке грузов?
Соло расхохотался.
- Ты всегда рад напомнить мне о моем прошлом. Но я не в обиде. Я выполню твою просьбу.
Скайуокер осторожно взял Лиану на руки. Девушка положила голову ему на плечо. Волна нежности захлестнула Люка. Оби-Ван и Йода ошибались, когда говорили, что Дже-даи не способны любить, подумал он. Они просто не знали, что такое настоящая любовь.
5
Люк застегнул ремень летного шлема и пробежал глазами по отчету дроида о систе-мах.
- Спасибо, R2.
Дроид пискнул, но Люк уже не слушал его. Больше всего ему хотелось сейчас быть рядом с Лианой на «Миллениуме». Он волновался за нее и, хотя знал, что с ней все будет в порядке, какое-то странное предчувствие беды тревожило Скайуокера. Словно Темная сторона Силы вот-вот нанесет удар, который уничтожит его ученицу…
Из раздумий его вывел голос Веджа:
- Люк, мы взлетаем. Ты с нами?
- Конечно.
Скайуокер включил двигатель, рука привычно потянулась к кнопке включения де-флекторов, но он тут же одернул себя. Это обычное задание. С тебя не требуется взры-вать Звезду Смерти, да и имперских истребителей поблизости не видно.
«X-Wing» покинул планету и вместе с остальными перешел в гиперпространство.

***

Адмирал Акбар в сотый раз измерил шагами свой кабинет и выглянул в окно, словно ожидая увидеть в нем корабли, которые он не надеялся больше никогда встретить. Вот уже пять стандартных часов он пытался связаться с кем-нибудь из трех пилотов, отправивших-ся на Веллию. Мон Мотма, пытавшаяся чем-нибудь помочь ему, устало опустилась в крес-ло.
- Мне очень жаль, адмирал, - тихо сказала она, - но, боюсь, мы потеряли их навсегда.
- Как же так, - Акбар растерянно заморгал, - ведь они – наши лучшие пилоты…то есть были…то есть…я хочу сказать…
- Адмирал, - мягко сказала Мон Мотма, - они – хорошие пилоты. Но не воины, и в случае схватки с имперцами…
- Они не воины…кроме Лианы. Но она бы не смогла защитить их обоих, - сам себе возразил Акбар.
Оба они помолчали. В тишине не раздавалось ни звука. Тем резче прозвучал в каби-нете требовательный писк передатчика. Акбар, словно очнувшись, мгновенно нажал на кнопку.
- Да, Акбар слушает.
- Люк Скайуокер на связи, - комнату заполнил голос Мастера-Джедая. Адмирал и Мон Мотма переглянулись, не веря своим ушам и мысленно благодаря богов Галактики.
- Мы возвращаемся на базу, - продолжал между тем Люк. – Мы будем на Беспине через тридцать стандартных минут.
Первой смысл его слов поняла Мон Мотма.
- Мастер Скайуокер, – начала она, не зная, как продолжить. Наконец нужные слова нашлись. – Не могли бы вы объяснить подробнее: «мы» – это…
- С удовольствием, - сказал Люк. Даже по голосу можно было понять, что он улыба-ется.
Передатчик щелкнул, пискнул, словно рассерженный дроид, и голос Люка сменился другим, менее уверенным, но тоже знакомым и приятным.
- Капитан Антиллес на связи.
- Ведж! – по-детски обрадовалась Мон Мотма, но под недовольным взглядом Акбара мигом сменила тон на более официальный. – Капитан Антиллес, по возвращении на базу предоставьте рапорт о выполнении задания.
- Впрочем, можете просто зайти в мой кабинет, - добавил Акбар.
- Да, сэр.
Ведж украдкой вздохнул. Почему я, а не Соло, к примеру? Акбар всегда рад заста-вить меня мучиться над рапортом. А уж от Мон Мотмы я такой подлости не ожидал.
- Эй, Ведж, ты там спишь, что ли? – окликнул его Хэн.
- А в чем дело? – встрепенулся Антиллес.
- Имперские истребители, - злорадно сказал Хэн.
Люк улыбнулся: он-то знал, что поблизости истребителей не наблюдается, просто Соло решил припугнуть Веджа.
Антиллес включил сканер: все чисто.
- Не обманешь, - сообщил он Хэну. Тот расхохотался.
- Я просто пошутил. Да что с тобой, Ведж?
- Ничего… - Антиллес вздохнул. – Все в порядке.
Корабли между тем вошли в атмосферу Беспина. Посадив свой «X-Wing» на пло-щадку, Люк выбрался из кабины и направился к «Миллениуму». Хэн Соло и Ведж уже ждали его около входа в центральное здание. Скайуокер махнул им рукой. Правильно по-няв намек, они скрылись в дверном проеме.
Люк вошел в один из отсеков корабля. Лиана лежала на койке, закрыв глаза – каза-лось, она спала. Скайуокер подошел ближе. Она не шевельнулась. Он осторожно поднял ее на руки. Девушка тотчас же открыла глаза. В полумраке лицо Люка она видела смутно, но его сверкающие глаза она узнала сразу, и ее глаза в ответ засветились любовью. Их гу-бы сблизились…
Но что-то случилось. Лиана почувствовала ненависть, заполняющую ее сердце.
- Нет, - прошептала она. – Нет!
Девушка вырвалась из объятий Люка, но ее колени подогнулись, и она упала на пол. Скайуокер бросился к ней, чтобы помочь ей встать, но она оттолкнула протянутую руку. Люк взглянул на нее.
- Лиана, что случилось?
Сейчас. Сейчас она выскажет ему все, все…
- Ничего, - Лиана попыталась отогнать прочь ненависть, но она накрыла ее с головой. Она словно погружалась в море черной злобы, она тонула, и никто не мог ей помочь вы-браться из бездны. Сквозь черный туман она увидела встревоженное лицо Люка, протяну-ла руку – но пальцы схватили пустоту. Все кончено, пронеслось у нее в голове, все…
- Лиана!
Девушка молчала, ее глаза были закрыты. Внезапно Люк вздрогнул: он почти физи-чески ощущал темные эмоции его ученицы. Ненависть была слишком сильна, Лиана не смогла с ней справиться, но напряжение оказалось больше, чем она могла выдержать, и девушка потеряла сознание.
Люк коснулся рукой сжатых в кулак пальцев Лианы и почувствовал, как темная Сила покидает ее, заполняя все существо Скайуокера. Он с трудом выдерживал натиск темной энергии, но это был единственный способ сохранить жизнь Лианы – ее гнев, ее ненависть могли в любой момент уничтожить девушку.
Когда последняя частичка темных эмоций покинула Лиану, Люк на секунду прикрыл глаза и нейтрализовал скопившуюся в нем энергию зла с помощью светлой Силы. Лиана открыла глаза и тут же вспомнила, что случилось.
- Прости, - прошептала она, - я не была достаточно сильна, чтобы справиться с этим…
Люк внимательно посмотрел на нее. В карих глазах Лианы он видел стыд, вину за то, что случилось, но не было в них ни капли гнева и ненависти.
- Ты не виновата, - успокаивающе сказал он, решив пока не уточнять, что послужило причиной этого странного происшествия. – Идем. Нам уже давно нужно быть на базе.
Лиана встала, Люк поддержал ее. Вместе они вышли на площадку и за все время, по-ка шли по длинному коридору, поднимались на лифте, никто не произнес ни слова. Люк не знал, в чем дело, но догадывался. Наверняка Лиин Скайс открыл ей правду. За это она должна ненавидеть меня…Предчувствие беды усиливалось. Атака темных сил была близка.

Сообщение отредактировал Night - 21 Март 2004, 16:32