Чему быть, того не миновать., Альтернативка от первого эпизода"Звёздных войн". Опции

[Cirkon]

А мне понравился: "Забрак - довольно милое существо"

[Mariza]

Класс! Прям слов не подобрать. Во-первых давно не встречала фик по приквелам, который мне было бы реально интересно читать. И Обик я смотрю здесь не нудный и придурошный (любовь меняет людей, даже из него человека сделала)... и остальные персы мне симпатичны (ну, кроме Палыча, не люблю рукоприкладство, плюс он тут опять мутит). Даже Мейс привычного раздражения не вызвал!

Квай рулит, я всегда считала, что только он мог нормально обучить Анакина.

Падме всё равно полезла в политику - от судьбы не уйдёшь. Надеюсь и от другой судьбы тоже Я имею ввиду замужество. Если Квай и Анакин официально покинули Орден - то последнему и с любовью своей шхерится не нужно.

П.С. Забрак мне тоже понравился!

[нерита]

Часть 12.
– Вы нашли, что искали? – спросил мягкий баритон голоса Куай Гона Джинна за её спиной, заставляя оторваться от лицезрения сенатских разборок.
– Лишь только то, что ничего не изменилось: комиссии, переливание из пустого в порожнее, споры на пустом месте. А мы тем временем теряем внешние территории. Такими методами Федерация быстро возьмёт верх.
– Но пока им не везёт.
– Куай Гон, вы меня простите, но пока у Федерации нет хорошего полководца, а вот тогда нас ожидает скорое поражение.

Старший джедай посмотрел на неё как–то странно, Амидала насторожилась.
– Вы что–то знаете?
– Лишь то, что тот самый военноначальник у торгашей уже появился, миледи. И они собираются силами.
– Тогда всё много хуже, – постановила она, поднимаясь на ноги. – Я надеялась найти тут подсказку всему происходящему, но просто потеряла время. Сенат не помощник Совету джедаев.
– Тогда может вам переговорить с оппозицией? Магистр Винду смог бы организовать эту встречу.
– Кем бы ни был тот убийца, мастер Куай Гон, заказы он получает от какого–то сенатора. Мне просто нельзя начать мелькать в периферии зрения этого сообщества. – Карие глаза скользнули по уровням лож Сената. – В этом террариуме могут сожрать и мою семью, чтобы поймать меня в ловушку. Тот ситх сказал, что мою голову заказали и заказ не снят с течением времени. А это значит, что самим своим существованием я мешаю чьим–то планам. И я не знаю, что это за планы.
Молодая женщина устало поднялась.

Куай Гон посторонился, пропуская её мимо себя, и тут же шагнул вперёд, загораживая проход.
В проёме стоял канцлер, чуть улыбаясь и отечески поглядывая на высокую фигуру рыцаря.
– Куай Гон Джинн! Давно не было видно вас на Корусканте.
– Канцлер, – почти кивнул джедай, пряча руки в рукава своей хламиды, – к сожалению, мне необходимо содержать себя и своего падавана, чтобы выжить в этом жестоком мире.
Серые глаза залучились улыбкой.
– Вам нужны кредиты?
– Мы принимаем задания, которые стараемся выполнять в силу своих возможностей, канцлер, – нейтрально проговорил Джинн, сам же думая, где носило его непутёвого падавана, когда он так нужен здесь.

Канцлер взглянул на мастера несколько странно:
– У меня есть предложение...
Договорить Палпатину его предложение не дали, потому что в него со всего разбега врезался ураган по имени Скайуокер. Заполошно взмахнув руками, изумлённый набуанец от крепкого толчка в спину не удержал равновесие и почти упал на подставленные руки Куай Гон Джинна, поддержавшего канцлера, одновременно вскинув взгляд на смутившегося Энакина, который придерживал полулежавшего мужчину за бархатную мантию.
На долю мгновения взор глаз подвинувшейся Амидалы и канцлера пересеклись. Женщина сглотнула, приметив мелькнувшее в глубине серых глаз узнавание, но тот сразу же был загорожен широкой спиной старшего джедая.
Охрана Канцлера подступила к падавану, нацелив в его спину наконечники своих пик.

Отодвинувшись от высокого Джинна, Палпатин с некоторым гневом взглянул на долговязую фигуру смущённого парня, напряжённо выпрямившегося от нацеленных ему в спину пик и ощутимого намёка: не шевелись.
– Падаван, вы под ноги и по сторонам смотреть умеете? – не сдержался от выговора Канцлер, поправляя свою одежду.
– Простите меня за нерасторопность, канцлер Палпатин, – согнулся в поклоне Скайуокер, едва не стукнувшись лбом о голову Палпатина, тот машинально сделал шаг назад, вновь наткнувшись на руки услужливого Джинна.
– Энакин! Разве я не предупреждал, что носиться по коридорам Сената неразумно? – попенял падавану наставник.
Чуть позже, когда раздосадованный канцлер покинул ложу джедаев, Амидала успела углядеть усмешку в глазах Куай Гона и ответное удовлетворение в синеве глаз его ученика.
– А теперь мы обязаны поторопиться, госпожа, – решительно проговорил старший из её спутников, зашагав вперёд, Энакин замыкал их делегацию.

<center>***</center>
Сайрин ждал учителя в его покоях, весьма удивлённый негодованием оного, что отпечатком пылало в Силе. Ну и что, что видел это лишь Мол? Мастер прекрасно воссоздал технику замкнутого взаимодействия древнего мастерства ситхов. Это помогало устанавливать мысленный контакт без угрозы быть засечённым джедаями.

Взмахом аристократичной руки отпустив своё сопровождение, Палпатин подождал, когда закрылась дверь, тут же включив блокировку. Медленно оборачиваясь к ученику, старший ситх едва удерживался от применения Силы, хотя искорки заиграли на кончиках его тонких пальцев.
– Ты ничего не хочешь сказать мне, драгоценный мой? Это так ликвидируются цели? Я не мог ошибиться: там, в ложе, была Амидала. И она под защитой джедаев!
– Мастер, я специально отпустил её, – не спуская преданного взгляда с Сидиуса, проговорил Мол, оставаясь стоять, тогда как его учитель уселся в кресло, сложив пальцы домиком и глядя на ученика отнюдь не благосклонно.
– Продолжай!
– Кому, кроме мастера Джинна, мог поручить Совет охранять эту девицу? Так как она гражданская, Джинна придержат от заданий вне Корусканта.

Губы на моложавом лице скривились:
– Какой ты стал коварный! А то, что эти ребята пытались меня просканировать Силой, по–твоему пустяк?!
Забрак ощутил пустоту, разраставшуюся в глубине его живота.
– Мастер...
– Скажи спасибо, у них не получилось, но подобного не должно более произойти: Джинн должен быть устранён. Слишком уж он непредсказуем. Ну, а потом займись Наберрие. Я тебе показал, что за будущее будет, если эта девица останется жива.

Сообщение отредактировал нерита - 17 Октябрь 2014, 18:43

[нерита]

Часть 13.
Мерный гул лазерных мечей тренировавшихся внизу порой прерывался треском столкнувшихся клинков. Бросив мимолётный взгляд вниз, Падме замерла, увлечённая поединком между Асокой Тано и Скайуокером. Видимо, не зря теряли учителя время для их обучения: сейчас Наберрие смотрела на танец. Смертельно опасный, обманчиво лёгкий танец двух падаванов.

В силу обстоятельств Амидала успела узнать, что существовало несколько стилей, но будучи полной профанкой в их распознавании, она просто любовалась мастерством других. Хотя порой до дрожи в коленках снова хотелось сжать в руке мощный бластер и очертя голову рвануться в бой, где есть только ты и твой противник...
Тяжёлый вздох сорвался с её губ, когда она вернулась к анализу информации по программам канцлера. Чем больше она вникала в ситуацию, тем больше склонялась к выводу, что Палпатин неторопливо, но тем не менее терпеливо подталкивал галактику к чему–то определённому. Будучи ученицей этого самого канцлера, она могла с долей вероятности предполагать, что тот замыслил масштабное дело. Но в чём именно?

Энакин сделал сальто назад, уходя от выпада Тано, немного подумал и выключил меч, придержав подругу в прыжке Силой.
– На сегодня хватит, Асока, – проговорил Скайуокер, выпрямляясь. Тогрута негодующе фыркнула:
– Если ты возьмёшь за привычку прерывать тренировку на половине, ничего хорошего не получится, Энакин.
Улыбка парня была поярче вон того светильника.
– Прости, Шпилька, но я обещал одному человеку составить ему компанию на нижние уровни.
Тано помрачнела.
– Ты обещал этот вечер мне!
Падаван Скайуокер подошёл к ней и встряхнул за плечи:
– Это не для развлечения, Асока. И прекрати дуться, тебе не идёт, – с этими словами он легонько щёлкнул её по носу, покинув зал.
Голубые глаза тогруты сузились, когда она бросила взгляд наверх. Ох уж эта Амидала!
А данная дамочка и ухом не вела на злющий взор падавана Кеноби, пребывая в уверенности, что тут она в полной безопасности. Ох, напрасно!

<center>***</center>
Скайуокер чувствовал себя неловко без привычной тяжести на левом бедре, как, впрочем, и без привычной одежды. Шедшая рядом Падме не потрудилась облегчить жизнь парню, приветливо улыбаясь одной ей знакомым существам этой кантины. Сказать, что при виде неё у Энакина всё внутри перевернулось, – это ничего не сказать. Столь соблазняющий наряд приличествовал в понимании падавана только содержанкам или танцовщицам, но, перехватив взгляд возмущённых синих глаз, Амидала накинула на себя тёплый плащ. Придирчиво оглядела парня в его одежде, подошла и поправила отворот кожанки. Энакин скрипнул зубами:
– Я выгляжу в этом...
– Опасно, – оборвала она его и сильно ухватила за подбородок, заставляя смотреть в свои глаза. – Скайуокер, мы сейчас пойдём в такое место, где джедаю не место, а значит, и выглядеть ты будешь соответственно. К сожалению, ни Джинн, ни Кеноби ну никак не выглядят наёмниками. Тано меня терпеть не может. Мне что, Винду или Сири Тачи попросить об услуге?

Представив Винду в подобном наряде, Скайуокер увял, похихикав про себя. И лишь на входе мельком глянув на себя в зеркальную стену, едва не рухнул на пол, наконец–то поняв, почему его сторонились другие наёмники. Черная кожанка плотно сидела на плечах, а под ней виднелась того же чёрного оттенка рубашка. Брюки заправлены в высокие по колено сапоги. Энакин вгляделся в отражение. По спине прошла дрожь узнавания. Его сны... Только маски и звука шипения не хватало.
– Налюбовался? – холодно поинтересовалась она, скидывая плащ. Энакин приложил немалое усилие, чтобы отвести глаза, и тут же наградил глазевшего парня весьма красочной наружности предупреждающим взглядом, прося не нарываться.

Блёстки на лице Амидалы заиграли всей палитрой радужных искр, надёжно скрывая черты её лица.
Скользнув на сидение одного из столиков, за которым уже восседал крепкого телосложения приземистый молодчик, ленивая грация которого выдала прекрасного бойца рукопашной.
– Привет, Кардаш. Как твои дела?
– А твои, девонька? – показав в улыбке все 32 зуба, ухмыльнулся тот, мазанув взглядом по лицу Скайуокера. – Новенький?
– Старенький! – отрезала Падме, пробарабанив ноготками по заляпанному столу. – У тебя есть то, что ищу я?
– Обижаешь, красотка. Кардаш не назначит встречу без причины. Ты лучше скажи, кому эта информация нужна?
– Ведёшь дела столь опасные, а сам спрашиваешь о моих заказчиках? Не пройдёт, Джош. Информацию на стол.

Энакин не успел перехватить мужчину, почуяв дуло бластера, уткнувшееся в его спину, и застыл.
А Кардаш тем временем ухватил Падме за запястье и, вывернув ей руку, прошипел женщине в лицо:
– Ты знаешь, чего мне стоило добыть эту инфу, стерва? Да я пару хороших ребят потерял ради неё!
– Сожалею, – прошипела Падме, сверкая глазами на массивного противника, – но погибнет много больше, если ты не поделишься ею со мной!

Лицо Джоша Кардаша исказила гримаса ярости, но он быстро взял себя в руки, оттолкнул её прочь, фыркнув:
– Убери кинжальчик, Мираж, я не самоубийца. Это проверка, хотя парни и в самом деле погибли, надеюсь, не зря.

[нерита]

Часть 14.
"Риск – дело благородное". Кто подобное говорил, тот никогда не имел дел с набуанцами, особенно бывшими королевами.

Энакин вёл кораблик по курсу, проложенному Амидалой. На протесты падавана, что он не подписывался на подобные мероприятия, Наберрие мило указала на выход, просветив Скайуокера, что тот свободен и волен вернуться в Храм.
– А твоё исчезновение я как объясню?! – в запарке спора Энакин как–то разом перешёл на "ты" без заминки. Амидала отмахнулась:
– Придумаешь что–нибудь! – она отвлеклась на просчитывание курса. Скайуокер смотрел на склонённую голову бывшей королевы и, приняв решение, перехватил у неё расчёт координат, скользнув неодобрительно взглядом по откровенному наряду.
– Я сам. А ты тем временем переоденься!
– Во что? – изумилась его логике Наберрие, покрутив у виска. – Это не мой корабль.
"Свихнусь я с нею", – постановил парень, поднимая яхту в небо Корусканта.

<center>***</center>
Асока на всех парах влетела в комнату своего учителя, но была жёстко остановлена волной Силы на входе. Оби–Ван Кеноби даже глаз не раскрыл, сидя в медитации.
– Учитель! Энакин и Наберрие покинули Корускант только что!
Приоткрыв один глаз, Кеноби не выглядел впечатлённым.
– Скорее всего, они выполняют задание Совета.
– После встречи со сборщиком информации? – Тано едва на месте не приплясывала от нетерпения. Мастер сорвал с пояса комлинк:
– Учитель, вашему падавану не был дан приказ, чтобы покинуть планету? Что? Нет?! О, Сила... Нас вызывают? Иду!
Кеноби махнул своей ученице следовать за ним, совершив спринтерский забег до Зала Совета. Асока осталась за дверью, ожидая результата.
А через пару часов уже управляла кораблём, направляясь к планете Камино, предвкушая приключения.

<center>***</center>
Энакин вновь бросил корабль в вираж, отчего желудок сидевшей рядом Падме завязался узелком и не спешил развязываться. И это её называли сумасшедшим водителем? А как тогда называлось вот это?!

Избегая выстрелов истребителей, падаван по кривой, но тем не менее приближался к каменюке под названием Джеонозис. От меткого выстрела корпус яхты содрогнулся, лицо Скайуокера перекосилось.
– А может всё же просветишь: мы здесь что ищем? – процедил Энакин, уворачиваясь теперь уже от летевшего по встречному пути астероида. Преследователю не повезло: его размазало тонким слоем по поверхности, впрочем, никоим образом этот факт не умалил опасности уже и так повреждённой яхте. На их хвосте сидело ещё с десяток дроидов. Красота!
– Ты мне ответишь? – уже прокричал он, бросая корабль к планете по снижавшейся дуге.
Падме вяло кивнула, лишь покрепче вцепившись в подлокотники своего кресла:
– Я рассчитывала, что тут завод по производству дроидов и кораблей Торговой Федерации. Но меня не предупредили, что здесь охрана! – взвизгнула она, когда умирающая система навигации накрылась с тихим "пшик", а яхта сорвалась в неуправляемый штопор.
– Энакин!!!

<center>***</center>
Поггль, королёк этой каменистой, никому ненужной планетки, подскакивающей походкой приблизился к высокому неподвижному человеку в строгой одежде, стоявшему перед тактическим монитором и отслеживавшему передвижение на этот момент падавшего пришельца, скорее всего, разведчика Республики.
– Нас обнаружили?
Человек даже не соизволил обернуться, ответив достаточно безразлично:
– Мы уже начали переброску техники, мой король. Вам нечего волноваться.
– Мне не хотелось бы выступать против Республики и джедаев, – сник Поггль, словно его окатили чем–то липким и неприятным. На реплику джеонозисца мужчина всё же оглянулся, храня на своём лице тень пренебрежения:
– Джедаи? Почему именно они?
Ручка Поггля пошла на взлёт в самом неопределённом жесте:
– Эта их Сила... Мы не смеем идти против Рес...
– А вот, что вас пугает! Ну так скажете, что вас принудили. В некотором смысле это правда.
Мужчина отчего–то осёкся, насторожился, стиснув кулаки, и бросил на ходу:
– Кажется, король, ваши молитвы услышаны: к нам пожаловал джедай!
Поггль подпрыгнул на месте, защёлкав с перепугу горлом.

<center>***</center>
Энакин почти на пределе своих сил удерживал яхту от ускорения падения, придерживая её Силой.
Пусть мастер и говорил, что разницы между пёрышком и кораблём типа этого нет никакой: ему было сложно. Капли пота заскользили по вискам к воротнику рубахи, словно прижигая.
"Держу. Держу... Я выдерж..."

Синие глаза резко распахнулись, когда его концентрацию разбило присутствие тёмного джедая – присутствие настолько сильное, что Сила свивалась кольцами.
– Энакин? – Падме уже не вопила, она просто прошептала это, повернув к нему бескровное лицо, не скрывая своего страха. Призвать на последнем усилии Силу, но при этом осознав, что всё напрасно: тёмный перехватил контроль слабеющего сознания падавана.
А ментальный удар по сознанию и вовсе отправил его в обморок.
Амидала посмотрела на обмякшее тело падавана потрясённо. А потом был удар.

[нерита]

Часть 15.
Энакин пришёл в себя в полной темноте и на холодном полу. Голова трещала жутко, ладно, это поправимо... А потом он вспомнил.
– Падме? – он расширил восприятие в попытке обнаружить женщину, но его подавляло тёмное присутствие. А её он так и не нашёл!

<center>***</center>
Поправив прядь волос, граф Серено оглянулся на приходившую в себя женщину. Он помнил её по новостям, когда несколько лет назад тогда ещё королева, наплевав на опасности, прибежала просить помощи у Валорума и Сената. Как и многие, он восхищался этим существом, бросившимся на, казалось, провальную атаку на Набу. И ведь ей повезло.
Дуку нахмурился: повезло тогда, но не сейчас. На Джеонозисе на данный момент пребывал сам Нуте Гунрай – вице–король Федерации, который поминал Амидалу недобрым словом, каждый раз вспоминая, чем закончилась блокада Набу для него лично и для кампании в целом. И сейчас эта самая экс–королева прибыла на базу сепаратистов. Горяченького кому?

– Кто вы? – хриплый голосок женщины вырвал его из раздумий. Как говорил его учитель: в нём пропал хороший дипломат. Вот и проверим.
– Позвольте представиться: наследный граф Серено, но я предпочитаю, когда меня называют граф Дуку.
Со сна девица выглядела сногсшибательно, вот только взгляд у неё был отнюдь не сонный. Так смотрели на опасного противника. Девочка что–то знала?
– Поправьте меня, но не вас ли называют главой сепаратистов, который нагнетает ситуацию в Республике? – с места начала брать банту за рога набуанка. Умница! Может, и справедливо, что её приговорили к смерти: плохо, когда перед тобой соперник, а ты не можешь его даже прочесть, и владение Силой не помогало.
Дуку шагнул к ней ближе, Падме отшатнулась.
Не читаема. То ли это врождённое, то ли кто–то знающий поставил ей блок. Кто?

<center><i> Пару часов ранее.</i></center>
Дуку преклонил колено перед появившейся голограммой и опустил голову.
– В чём дело, Дуку? – скрипел голос ситха, тем самым выдавая его недовольство.
– В наши владения занесло бывшую королеву Набу, повелитель, я решил, что необходимо вас известить.
Затылок графа ощутимо заломило: так Сидиус всегда проверял, не лгал ли ему Дуку. На пол упали первые капли крови, засочившейся из носа.
– Она одна?
– Её корабль потерпел аварию, повелитель, – ответил граф Серено, не поднимая опущенной головы. Кап–кап... Дуку отстранёно размышлял, что регулярные кровопускания, видимо, хорошо влияли на работу мозга: все козыри не стоило выкладывать, особенно если этот козырь – чрезвычайно одарённый мальчишка.
– Я посылаю к тебе, Дуку, своё доверенное лицо. Он сам решит, как поступить с Наберрие. Постарайся, чтобы эта девица не ускользнула от тебя.

<center>***</center>
Энакин услышал шум открываемой дальней решётки, а только после – шаркающие шаги дроидов.
Каре из четвёрки дроидов эскортировало невысокую фигурку Наберрие, на руках которой мерцали силовые наручники.
Без лишних препинаний Падме шагнула внутрь камеры – и освещение сразу же погасло.
– Не пугайся, у них, видимо, проблемы с энергией, – съехидничал падаван, вставая на ноги и беря женщину за руку. – Стой спокойно, я сниму наручники.
Она была необычайно тиха и инертна, почти безучастна.
– Что случилось?
– Зря я позволила тебе меня сопровождать, Энакин.
– Поздно уже сожалеть, – пожал он плечами, – бывал я в ситуациях и похуже, чем эта.
Она только усмехнулась: его избыточная энергия хлестала через край. Сказать? Нет, не стоило.
Хватило с неё того ужаса, когда она едва не стала причиной его гибели.
– Будем надеяться, что Куай Гон хватится нас раньше.

Энакин проснулся от клацанья чьих–то зубов.
– Падме?
– Дда? – собравшись с силами, ответила она, обняв себя за плечи. Ночи на Джеонозисе были ледяными, не спасали и глубокие подземелья. Камень и был камнем. Костюмчик, надетый на ней, согреться не позволял, а тёплого плаща ей никто не предложил. Наверное, ей нужно было согласиться на предложение Дуку. Весьма своеобразное предложение.

Скайуокер подполз к ней ближе, тронул ледяную руку и встревоженно вскинулся:
– Ты же замёрзла!
Не было бы ей столь плохо, она бы расхохоталась его негодованию.
– Пустяки. Просто тут холодно, вот и всё, – Падме отвернулась от него, стараясь не стучать зубами. Раздался тяжёлый вздох – и руки Скайуокера притянули молодую женщину к своей груди.
Падме охнула, рванувшись из неожиданного плена, но руки только чуть напряглись, без проблем удерживая её на месте.
Тёплое дыхание согрело её щёку:
– Мы же не хотим проблем личного характера? – насмешливо произнёс он в темноте. – Я не причиню тебе вреда, просто хочу помочь согреться. Просто согреться.
Закрыв глаза, Амидала вслушалась в его голос, чувствуя, что ещё немного – и она разревётся как маленькая. Уткнувшись носом в его плечо, женщина молча укоряла себя за необдуманное решение: взять и проверить информацию, добытую людьми Кардаша.

Энакин замер в неподвижности, сцепив пальцы в замок вокруг талии прикорнувшей и забывшейся сном Амидалы. Было странно увидеть, что такая уверенная женщина внезапно превратилась в подозрительную девчонку. Что с нею происходило? Он тихонько вздохнул, осторожно коснувшись губами мягких прядей её волос.
Своя ноша не тяжела, как говорила мама. И это оказалось правдой: вес тела Падме Скайуокер не ощущал, согревая её не только своим телом, но и применяя Силу, хотя за подобную практику учитель его бы не похвалил.

"Мы обязательно выберемся, ангел. Я знаю, выберемся!"

Сообщение отредактировал нерита - 23 Октябрь 2014, 21:23

[нерита]

Часть 16.
Дуку смотрел на прибывшего помощника Сидиуса, понимая, кто перед ним, едва ли не яснее, чем сам забрак с чудовищной и наводившей страх раскраске. Подойти и поинтересоваться, татуировка ли это? Ну да, а после схватиться за сейберы! Красивая выйдет встреча.
– День добрый. Нет нужды представляться, господин.

Поклон графа Мол удостоил кивком, хотя был весьма недоволен, что учитель не соизволил предупредить о ещё одном одарённом. Стоп! Ещё?!
Знакомый рисунок в Силе подсказал, кого держали в плену сепаратисты, помимо Наберрие. Значит, сила мальчишки привлекла не только его!
– Где пленники? – начиная движение вглубь туннелей, бросил Мол, откинув полу плаща. Граф Серано великолепно держал лицо, вежливо поинтересовавшись, о каких пленниках шла речь, ведь у них только Наберрие. Мол решил не церемониться с Дуку, круто развернувшись к тому лицом:
– Не играйте со мной, граф! – холодно предупредил он, ничуть не впечатлённый, что человек возвышался над ним на целую голову. Глупцом надо быть, чтобы противостоять выученику Сидиуса.

Граф глупцом не был, впрочем, тот пацан им тоже не являлся, но молодость равнялась глупости, и это исправимо.
– Я о падаване – мальчик, синеглазый и достаточно сильный. Мне продолжить?
– Знакомы с ним?
Ответ Мол подобрал специально двусмысленный:
– И весьма близко.
Думай, что хочешь. По лицу графа быстро мелькнуло этакое скабрезное выражение. Молодой ситх еле удержался от желания придушить главу сепаратистов: сперва задание, а после – посмотрим.
Его сдержанность оценили по достоинству: Дуку отодвинулся в сторону, пропуская лорда вперёд:
– Следуйте за мной, – направившись совершенно в другую сторону.

<center>***</center>
Энакина снова вырвало из полусна присутствие в Силе, вот только на сей раз не просто тёмного, а ситха. Вот дьявольщина! Снова он.
В кольце рук шевельнулась, просыпаясь, Наберрие.
– Доброе утро, соня, – усмехнулся падаван, подавляя свою нервозность и прикрывая глаза. Женщина осторожно выпрасталась из его объятий, приглаживая руками растрепавшиеся волосы, но при этом не спуская изучающего взгляда с его спокойного лица.
– Что ещё произошло? – поинтересовалась она сдержанно. Парень глянул на неё с ленцой:
– У нас проблема.
– Я начинаю уже к этому привыкать. Какая именно?

<center>***</center>
Красочную парочку вывели на арену гладиаторских боёв. Граф предложил их вывезти на антигравитационной повозке, Мол отмахнулся: не хватало только мелодраматичности. Своими ножками потопают. Нуте Гунрай молча исходил пеной в уголке балкона: его вопли о возмездии привели краснокожего забрака в хорошее расположение духа. Ситх протянул ему свой меч и предложил закончить мучения девчонки своими руками. Неймодианец посерел и отказался, ретировавшись прочь.

Скайуокеру до зубового скрежета хотелось быть вооружённым, желательно не только пламенными взорами, а чем–нибудь посущественней. Сейбер сошёл бы вполне. Вот только вряд ли ему дали бы этот шанс.

Куай Гон не зря считал, что Наберрие и Скайуокер сумеют найти неприятности на свои головы даже тогда, когда этих неприятностей можно было бы избежать. Ну, например, какого ситха одни попёрлись на Джеонозис без поддержки? Совет Оби–Вана, посадить неугомонного падавана на цепь, сперва не возымел на бывшего учителя Кеноби должного впечатления. Но это только до того, как татуинский мальчишка сумел удрать из Храма, чтобы поучаствовать в запрещённых гонках на нижних уровнях. В тот раз Джинн с ног сбился, разыскивая своего падавана, предполагая самое худшее. А урок всё же из тех поисков он вынес, влепив ученичку микропередатчик на левое плечо.

Пеленгатор был у Джинна всегда с собой, что, порой, хорошо помогало им в миссиях. В этом случае как раз тоже.
Вот и сейчас джедай наблюдал, как шествовала красочная парочка по песчаной арене. Злость падавана волнами разносилась в Силе, пока только злость. А ещё опасение за жизнь Наберрие. Куай Гону хотелось побиться в истерике: если это ему видно, то что тогда говорить о ситхе? И бить будет он по этой самой боязни.
"Вернёмся, как следует вздую! Сколько можно твердить прописные истины? Упрямец!"

<center>***</center>
Мол смотрел на парочку столь же заинтересовано, как и Джинн, почуяв и злость мальчишки, и его тревогу, и желание подороже продать свою жизнь. Юный глупец! Ну чего зазря переводить такую мощь?
Распоряжения уже отданы, оставалось лишь завершить это дело.
Спрыгнуть на горячий песок – дело секунды. Синие глаза пристально наблюдали за ситхом. Но нас–то интересовала девчонка, хотя какая же она девчонка, фигурка совсем ничего, даже получше, чем у очередной любовницы Палпатина.

Пройдясь перед ожидавшими своей участи, молодой лорд ситхов жутковато усмехнулся, швырнув свой второй меч под ноги парня.
– У меня к тебе предложение, падаван. Сумеешь защитить Наберрие от меня, я дам тебе уйти. Ей тоже. Ну, а не сможешь...
– Энакин, не надо! – замотала головой бывшая королева, встревоженная таким щедрым предложением. – Это ловушка.
Мол изумился. Она же его оберегала! Опаньки. Так вот чего опасался учитель! Вот почему он столь заинтересован в гибели Амидалы. Дети... Её дети. Видно, не важно от кого, но у неё детей быть не должно. Что ж, у каждого свои бзики, Сидиус тоже им подвержен. Ну да ладно, начали.

Скайуокер едва успел призвать чужой клинок, активировав его, и заступить путь к Амидале. Алые мечи скрестились, высекая искры.

[Алита Лойс]

У Амидалы все как всегда, шило в попе спокойно жить не дает:)

Вроде врач, вроде не дурочка, а потащилась куда-то проверять информацию, за которую погибли два наемника - заявляя при этом, что не знала, что у заводов бывает охрана, да еще молодого падавана без оружия с собой потащила.. но у того хоть гормоны плещут, плюс подростковые гонор и выпендреж, можно дурость в голове объяснить.

[нерита]

У Амидалы все как всегда, шило в попе спокойно жить не дает:)

Вроде врач, вроде не дурочка, а потащилась куда-то проверять информацию, за которую погибли два наемника - заявляя при этом, что не знала, что у заводов бывает охрана, да еще молодого падавана без оружия с собой потащила.. но у того хоть гормоны плещут, плюс подростковые гонор и выпендреж, можно дурость в голове объяснить.

Спасибо за комментарий, но, да, сильно от канона я не ушла хотя бы в её образе.

[нерита]

Часть 17.

Оби–Ван Кеноби отрапортовал Совету о том, что известие о Камино от Амидалы Наберрие имело полное основание для волнения. Клоноделы с полным великодушием заметили, что такой заказ на такую партию клонов весьма заинтересовал их и поступил он от имени Совета. Стоило ли говорить, что Кеноби при этом известии сам весьма изумился? Не так давно Винду сокрушался, мол, такими темпами и агрессивностью со стороны сепаратистов придётся Республике собирать армию. Сила его что ли услышала? Готовая армия, преданная джедаям.

А потом джедая огорошили известием от Куай Гона, что тому требовалась подмога: его падаван и подопечная Джинна попали в хороший переплёт на Джеонозисе.
Джедаям не ведома ярость, но впервые Кеноби ощутил, что готов кое–кому свернуть шею. Догадливость Йоды, видимо, была подкреплена Силой: он остановил порыв молодого джедая сразу же броситься на помощь своему бывшему учителю (хорошо ещё, что Йода до истинной причины не докопался!).

– Собери несколько кораблей с клонами, мастер Кеноби. Подмога нужна Куай Гону, база сепаратистов была им обнаружена. Захватили они падавана рыцаря Джинна, агрессия это. Тёмной стороной заволакивает Силу, – устало вздохнул гранд–мастер, печально глядя на Оби–Вана сквозь голограмму.
– Сделаю, мастер Йода. Через сколько нам нужно прибыть к Джеонозису?
– С нами вместе нужно провести атаку. Мы вылетаем этим вечером, тайно от Сената. Это дела джедаев, не политиков! – неожиданно жёстко проскрипел маленький магистр.
Асока, стоявшая рядышком, побледнела до синевы, испуганно глядя на своего учителя.
– Мастер, они живы? – дрожащими губами выговорила она. В больших глазах наливались слёзы, вздохнув, Оби–Ван притянул её к себе и, погладив по щеке, правдиво солгал:
– Если с ними Куай Гон, непременно живы! А теперь нас ожидает крупная работа: от Джеонозиса и мы, и Совет находимся на одинаковом расстоянии. Но у Совета быстроходные корабли, а у нас... Ты готова поторопиться?
Заметив боевой огонёк в глубине голубых глаз, джедай уверенно улыбнулся.

<center>***</center>
Стоя между двумя наёмниками, которые не давали ей сбежать, Амидала была практически беззащитна перед ситхом, который играл со Скайуокером, гоняя того по арене и изматывая. Она с яростью наблюдала за этим. Игра. Игра, целью которой была она?
Бросив взгляд на одного и другого охранника, набуанка увидела, что оба они допустили ошибку в отношении неё. Губы изогнулись в усмешке: плохие наёмники, невнимательные.

Граф Серено поглядывал на молодого лорда Мола и мальчишку с вялым интересом, вскользь примечая неотточенное мастерство парнишки и притворство ситха, вполсилы наносившего удары. Взгляд зацепился за переминавшуюся с ноги на ногу набуанку. Сверху видно многое, стало очевидно и это. Дуку опёрся на перила, предвкушая небывалое зрелище: кусачая девочка эта Наберрие. Не любила она безропотно ожидать своей участи.

Скорость, с которой в руку Амидалы перекочевал бластер и виброклинок наёмника, а сам этот неудачник рухнул, истекая кровью, могла сказать многое.
Рядышком задохнулся от ярости неймодианец:
– Стража! Стреляйте же! Стреляйте...
Дуку гневно повернулся к нему:
– Не смейте приказывать, Ганрей! Вмешаетесь в этот поединок, я вас сам на ломтики порежу. Наш гость сам решил начать эту игру. Простите, но я не стану вмешиваться в дела ученика Сидиуса. Реальной угрозы ведь нет.
"Пока нет", – подумал про себя Дуку, постукивая пальцами по рукоятке лазерного меча, висевшего на поясе. Никогда не поздно изменить распорядок преемственности. Слабый выбывал.

На краю сознания Дуку мелькнул знакомый образ. Граф замер, затаив дыхание, лишь позже медленно обернувшись:
– Куай Гон?
Зашипел, активируясь, зелёный клинок, осветив полутьму коридора, отрезая путь к отступлению.
– Ну, здравствуй, учитель, – в своей ироничной манере отозвалась тень, приближаясь. Граф Серено усмехнулся, специально разведя руки в разные стороны, чтобы показать: драться он не намерен. Бывший падаван эту мысль уловил, выходя на балкон, усмехнулся:
– Я впечатлён, учитель, правдиво лгать вы меня учили.
Дуку печально кивнул и пожал плечами:
– Без меня ты многому научился, Куай Гон, но мы оба достаточно стары, чтобы мериться силами.

Смех Джинна разнёсся над площадью, зажужжал клинок, крутанувшись в мозолистой ладони.
– Разминка никому не помешает, учитель. Выход конечно есть: сдаться.
Несколько секунд серые глаза вглядывались в насмешливые глаза противника, а губы пренебрежительно бросили:
– Вот это вряд ли, – и граф сделал изящный прыжок вниз. Зеленоватые глаза заискрились насмешкой:
– Всегда срабатывает! – Джинн спрыгнул следом, уже в воздухе отбивая клинок графа Серено в сторону.

[нерита]

Часть 18.

Мол повёлся на попытку молодого парня с отвлечением внимания от Наберрие. Атару падавана был силён, вот только не хватало чуточку беспечности в исполнении: словно мальчишку что–то сдерживало. Интересненько!

Ситх перешёл в наступление, переломив атаку Скайуокера, начиная теснить того поближе к стене, где всё преимущество Атару можно свести к минимуму.
Сила парня начала мерцать, когда он попытался нанести удар ею, но, усмехнувшись, Мол сам применил тот же приём, впечатав падавана в каменную стенку. Задыхаясь от пронзительной боли в спине, Энакин со злостью глянул на ситха сквозь упавшие на лицо волосы, сплюнув кровавую слюну на песок арены.

Мол хмыкнул, забавляясь его злостью. Сила шепнула о грозившей опасности почти поздно: ситх едва успел обернуться, чтобы отвести от себя брошенный уверенной рукой виброклинок в его спину. Жёлтые глаза вспыхнули яростью: надоедливая бабёнка нагло стояла недалеко от него, вместо того чтобы сбежать. И целилась в ситха из бластера. А вот это просто глупо!

Падме почувствовала, как стал нагреваться в её руке бластер, успев швырнуть его в забрака раньше, чем тот взорвался. Осколки вспороли кожу на скуле ситха, он неверяще поднял руку и коснулся раны. Набуанка успела увидеть в горевших глазах раненного свой приговор, рванувшись в сторону. Мужество или трусость – желать спасти свою жизнь?

Энакин ошалел, увидев, как безрассудно появилась за спиной ситха Амидала, отвлёкшая внимание забрака на себя. Боль тут же отступила, затаившись на краю сознания, уступив место необходимости спасти и уберечь. Со стоном парень выпрямился, призывая Силу.

Мола шатнуло, когда что–то покрепче ветра ударило его в спину, а потом налетел юнец. Молодой лорд ситхов попятился под его атакой, чуть позже поняв, что парень его провёл! Падаван владел не только Атару, что было на руку Молу, он практиковал, чёрт его возьми, ещё и Джем–со и Шиен.
Ну и дрянь джедайская! Снова провёл... А своё преимущество в виде двухклинкового меча и владения им в совершенстве Мол сам свёл к нулю, решив проверить мальчишку на выносливость.
Проверил, блин!

В обратном сальто успев схватить в горсть песок с арены и швырнув его в перекошенное лицо Энакина, заставив того слепо отмахнуться, ситх, поджав губы, огляделся в поисках пропавшей набуанки: вот то, что он вновь её не убил, когда представилась такая возможность, приведёт его под ярость Сидиуса. И увидел, что Дуку приходилось вдвойне тяжелей, чем ему: Джинн, несмотря на свои преклонные годы, с юношеской грацией наседал на графа Серено, просто не позволяя тому перейти в наступление. Встретился один мастер клинка с другим. В другом случае Мол с удовольствием посмотрел на то, как утёрли бы нос заносчивому аристократу, но сейчас его внимание отвлекал настырный юный нахал, а он так и не увидел, где же пряталась бывшая королева.

Амидала с замиранием наблюдала, как боролись учитель и ученик, кусая в досаде губы. Вскинулась было, когда ситх швырнул песок в лицо Энакина, но заставила себя сидеть за колонной, пусть и до зуда в ладонях хотелось пристрелить хоть кого–то из противников друзей. Усталость Куай Гона бросилась в глаза не сразу, но тем не менее палец на курке дёрнулся, посылая заряд в спину графа. Тот же, не глядя, отмахнул выстрел в сторону, а взглядом отыскал набуанку и простым движением руки заставил колонну, за которой пряталась Падме, подломиться: молодая женщина едва успела убраться из–под обрушившейся конструкции. И вылетела навстречу ситху.

[нерита]

Часть 19.

Карие глаза встретились с хищной желтизной ситха.
Время для них прекратило свой стремительный бег.
Наедине.

Мол не мог понять: вот же она! Один взмах клинка – и задание, которое он так не выполнил несколько лет назад, исполнено. Вот только...
Перед глазами пронеслось видение того будущего, которое показал ему Сидиус: там, где нет ни его, Мола, ни Джинна, ни этой Наберрие, тогда пусть её убьёт тот, чью жизнь она так защищала.
Можно ли изменить будущее?
Мальчишка показал: можно. Пусть провидцем молодой ситх не был, но знал одно: учителю он ещё нужен, а значит, он мог изменить баланс сил, используя присутствие Наберрие в этом новом будущем. Баланс сил в свою сторону.

Ухмылка ситха Наберрие совершенно не понравилась, но, попятившись, она понимала, что не сумеет убежать достаточно далеко. Да и стоило ли?

Энакин зарычал, ринувшись к забраку, который быстро переместился за спину перепуганной Падме, предупреждающе приподняв свой клинок к горлу женщины. Падаван резко затормозил, словно наткнулся на невидимую стену.
– Не тронь, – Скайуокер задохнулся, не сводя взгляда с лазерного клинка цвета крови. Глаза ситха презрительно прищурились:
– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия, мальчик. Твой учитель вот–вот погибнет. Дуку был его учителем, кто, как не он, знает недостатки Джинна. Ему бы помог. Наберрие всё равно мертва...

Сила вокруг мальчишки завибрировала, ситх не к месту вспомнил, что угроза вообще–то могла дать противоположный эффект. Синие глаза с яростью смотрели на Мола. Противостояние двух сторон, но вот направление удара парня поменялось, и он нанёс его по графу, отшвыривая его от утомлённого Куай Гона, что есть мочи приложив того в стенку. Мол даже поморщился, ощутив этот удар словно воочию, напоследок успев послать умиравшему графу Серено своё напутствие: "Путь ситха – предательство, милый. А я не терплю, когда меня собираются пустить в расход".

Энакин перевёл взгляд на ситха. Взгляд тяжёлый, пугающий, постаревший... Мол медленно попятился, увлекая за собой Падме, вцепившуюся в его руку и державшую клинок, что забрак стал задаваться вопросом: а не предпочтёт ли непредсказуемая девица смерть да побыстрее. Мгновение – клинок отведён от её горла и на краткий миг коснулся её ноги, оставляя глубокую рану на бедре. Из сдавленного неожиданной болью горла раздалось только шипение, и, безжалостно оттолкнутая забраком в сторону Скайуокера, она катилась по песку, в какой–то момент лишаясь сознания.

<center>***</center>
Нуте Ганрей с яростью смотрел на это побоище, стискивая полу своей хламиды. Сдохни же, Амидала!
– Активируйте дроидов! – срываясь на сильнейший акцент бейсика, отдал неймодианец приказ своему помощнику, который безразлично вбивал приказ в переносную деку.

Ангар, переполненный дроидами, внезапно ожил, наполняясь шумом активируемых механизмов. А следом раздался ритмичный звук металлических ног, шагавших в направлении арены.

Куай Гон с непередаваемым выражением обречённой усталости смотрел на тело своего учителя, обмякшей куклой лежавшего у стены. Мальчик лишь спасал ему, Джинну, жизнь. Но как объяснить Скайуокеру, что для Куай Гона Граф Серено был тоже когда–то центром жизни. Правда, уже не сейчас.

Рыцарь устало качнул головой, медленно поднимаясь на дрожавшие от усталости ноги. Отыскал взглядом падавана, усмехнувшись, увидел то, что приметил много раньше: не безразлична она ему, пусть и скрывал это падаван, как только мог. Осуждения учителя что ли боялся? Ну так и Джинн не безгрешен... И Скайуокера вскоре ожидал небольшой сюрприз.

Лязгающий звук шагов отвлёк Джинна от размышлений, а потом его сердце упало, стоило на песок выступить рядам дроидов. А может, падаван никогда и не вкусит этот запретный плод... И сюрприз учителя никогда не узнает.

[нерита]

Часть 20.
Оби–Ван Кеноби стоял на мостике корабля, подходившему к Джеонозису, когда с планеты начали всплывать неуклюжие сферы кораблей Торговой Федерации.
Канонир неуверенно оглянулся на джедая:
– Стрелять? Они не обозначены как дружелюбные Республике.
Мастер джедай закусил ус и, пожевав его, решительно заявил:
– Вызовите их. Пусть дадут свою идентификацию. Если ИД через минуту не поступит... Вы знаете, что делать в таком случае.
– Мастер, – ожил комлинк его личной связи с Асокой, – десантные боты готовы к высадке.
Серо–голубые глаза мужчины сверкнули, когда он понял, что на мостике повисло гнетущее напряжение. Все ожидали его команды на взлёт.
Брать на себя ответственность на нарушение нейтралитета мирной планеты... Мейс Винду подошёл бы больше. А кстати, где же магистры?

Акустик повернулся к джедаю:
– У нас множественные цели, магистр Кеноби. Передают ИД и просят принять их на борт.
Плечи джедая расправились, стало легче дышать. Он ненавидел быть в центре внимания, каждый раз припоминая, что это было качество Куай Гона Джинна. О, теперь он понимал учителя лучше!
– Примите на борт. И что там с ИД тех кораблей?
– Молчание, они скоро покинут пределы атмосферы, магистр.
– Дайте им словесное предупреждение, что мы не намерены их выпустить из этой планетарной системы без ИД. В противном случае... – Кеноби чуть пожал плечами, мысленно прося Йоду, Винду и других поторопиться: ведь он вообще–то торопился на палубу, где прогревали двигатели десантные боты под руководством его падавана. Нетерпение оной её мастер ощущал как щекотку по позвоночнику, причём ледяными пальцами.
– Корабли Совета пристыковались в ангаре 7–12. Их проводят на мостик.
"Да поскорей же!"

Йода склонил ушастую голову к плечу:
– Торопится на битву наш мастер Кеноби. Помочь учителю бывшему хочет он.
Винду сухо усмехнулся в ответ:
– Так пусть бежит. Мы вскоре присоединимся.

Мысль коснулась разума Кеноби, когда, сузив глаза, он наблюдал за первой сферой, достигшей орбиты Джеонозиса, и посему собираясь начать разгон гипердвигателя. То ли клонам на Камино втюхали локатор мыслей, то ли на лице Оби–Вана всё было написано, но связист нейтрально заметил, что данных ИД нет до сих пор.
Джедай тяжко вздохнул, смиряясь с последствиями:
– Огонь!
Тяжёлые турболазеры выплюнули плазму. На месте одного из кораблей вспух, словно клубок, впечатляющий взрыв – и сразу же прозвучал звук вызова со вражеской стороны. Губы джедая жёстко растянулись в усмешке:
– А, значит они понимают только силу. Откройте канал связи!

Винду казался впечатлённым тоном обычно спокойного и уравновешенного Кеноби, сейчас же звучавшим бескомпромиссно и даже бесчувственно:
– Обесточьте свои щиты и примите на борт несколько наших подразделений.
– Ньё йето нарьушенье...*
"О, только не это!" – воззвал к небесам Кеноби, готовый уже сорваться. Винду шагнул вперёд, делая нетерпеливому собрату знак, что он свободен и волен приступить к высадке десанта, пока не стало поздно. Откланявшись довольно небрежно магистру, Оби–Ван вымелся вон с мостика, ускорившись при помощи Силы. Влетев в ангар, он сразу увидел приплясывавшую от нетерпения Асоку возле одного из кораблей.
– На взлёт, живо! – прокричал он издалека, вскакивая на поднимавшуюся платформу, когда бот уже взлетал над полом ангара. Через несколько минут они уже входили в атмосферу Джеонозиса, тогда как Винду в лёгкую обрывал претензии торгашей о неправомерных действиях джедаев.

Нуте Ганрей уставился на помощника, мигая веками в полном недоумении.
– Боевьие корабльи? У джедайев? – взвизгнул он, задыхаясь. – Ньемыслимо! Гдье оньи их достьали? Командьу на взльет вьсем! Мы улетьаем, немедльено. Граф Дуку мертв, – уже на ходу Нуте Ганрей взял себя более–менее в руки, и это лучшим образом сказалось на понимании его речи, – мы найдём нового полководца. Дарт Сидиус нам обьязательно поможет.
– А что с джедаями на арьене, господин? – подобострастно пробормотал помощник, семеня вслед хозяину, небезосновательно переживая, что его могли позабыть на планете.
Ганрей потряс головой:
– Пусть дроиды уничьтожат их!

[нерита]

Часть 21.
Сайрин вновь сбежал с поля битвы, где снова встретился с молодым падаваном Джинна. Это становилось традицией, а для ситха это неприемлемо. Мол оглянулся назад, замешкавшись.
Дуку мёртв, база, производившая дроидов, раскрыта. Учитель будет в бешенстве.
Ситх снова вздохнул, представив свою незавидную участь после встречи с Сидиусом: сохранит ли владыка ему жизнь после чёрт знает какого проигрыша? Мелькнула мыслишка сбежать, укрывшись где–нибудь на закрайке галактики. Но Сайрин стал бы себя презирать за малодушие, поэтому мысль о побеге отбросил за ненадобностью.
Скользнув тенью по полупустынному ангару в направлении своего корабля, Мол отчего–то застыл снова, вспомнив непримиримые глаза юнца. Если удастся падавану спастись, то вполне возможно, они встретятся ещё один раз, последний. Сила мальчонки влекла к себе молодого лорда как редкий наркотик, одурманивая и сбивая с пути.

Решение пришло внезапно – и пальцы залетали по клавиатуре, поднимая стремительный корабль в воздух. Сила нашёптывала, что время на исходе, джедаи уже на подходе, он мог не успеть покинуть планету до полной блокады, но шептала она ему и сокровенную истину, слышимую только тёмному. ДЖЕДАИ НЕ УСПЕЮТ СПАСТИ СВОИХ ТОВАРИЩЕЙ!

<center>***</center>
Энакин на полном автоматизме отбивал выстрелы дроидов, стоя спиной к спине учителя. Пару раз его вскользь задело, Куай Гон был довольно серьёзно ранен в ногу, но не сдавался. Под ногами у них лежала всё ещё бессознательная Амидала. Дело было плохо, это сознавали оба боровшихся джедая.
Не было ни единого шанса победить эту бездушную армию.
Над головой взревели лазеры дальнобойных орудий какой–то чёрной яхты, зависшей над ними, кося ряды дроидов. Лёгкий с виду поворот руля – и яхта сделала изящный круг, немыслимый по законам физики, при этом уничтожая уже какой–то по счету батальон. А после без предупреждения свечкой взмыла вверх, едва разминувшись со снижавшимся ботом.
– Сситх... – прошипел Скайуокер, проводив странного доброжелателя ошалевшим взглядом. Куай Гон упал на больную ногу, устало выдохнув:
– Ты не так уж и неправ, Энакин...

Клоны образовали вокруг обессиливших джедаев круг защиты, но это мало помогало, и, как подкошенные, они падали на песок арены. Реально оценив обстановку, Оби–Ван рявкнул приказ немедленно эвакуировать раненую и своих друзей на флагман. Спрыгнув на красный от крови песок и рванувшись вперёд, клоны, воодушевлённые таким примером мужества, кинулись следом, расстреливая дроидов будучи под защитой джедая, шедшего на острие атаки. Другие джедаи, в основном мастера клинка, без падаванов, последовали примеру Кеноби. Ряды дроидов начали стремительно редеть.

Асока выкрикнула приказ доставить их на корабль и потом возвращаться за раненными на поверхность, метнувшись после подтверждения внутрь, где на расстеленных одеялах лежали Куай Гон Джинн и совершенно неподвижная Амидала. Скайуокер стоял рядом с нею на коленях, перепуганный. Врач старался отодвинуть его подальше, но падаван сопротивлялся не на шутку, отказываясь повиноваться.
Джинн, скрипнув зубами, приподнялся на локте, перехватив руку ученика, и что есть силы дёрнул его на себя, пошатнувшись, когда, не удержав равновесия, Энакин едва не упал на учителя. Джинн резко ухватил парня за шею, имея достаточно силы для сдерживания.
– Не мешай им, падаван! – холодно велел он Скайуокеру, глянув в синие, горевшие пока сдерживаемой силой глаза татуинца.
– Она умирает!
– Не мешай им! – резко повторил Куай Гон, добавив в голос повелительные нотки, которые игнорировать было неосторожно. И уже примирительнее произнёс: – Поддержи её силы, но не переборщи. Она не джедай, много не выдержит.

<center>***</center>
Асока попыталась вывести полупьяного от усталости друга из больничной палаты, где к системе жизнеобеспечения была подключена Наберрие. Тогруту несколько выводило из себя внимание Скайуокера к этой набуанке. Не она ли впутала падавана в гибельное мероприятие?! Она, только она!
– Энакин, ты должен отдохнуть, а то уже тебя придётся выводить из комы.
Парень упрямо качал головой, не спуская глаз с бледного лица набуанки:
– Я останусь тут! Она очнётся, я знаю.
Сердце Тано защемило от боли: о ней он даже не подумал! Асока отвернулась, скрывая слёзы, и сдержанно заметила, что порой из комы не выходят и месяцами.
– Уходи! Убирайся прочь! – внезапно разъярился татуинец, вскакивая и разворачиваясь к перепуганной тогруте. Сила впечатала её в переборку, а после и вовсе выкинула в коридор, закрывая дверь перед её носом. Энакин упал на стул возле кровати, уронив голову, гудевшую от удара о переборку их рухнувшего корабля, банальной усталости и перенапряжения организма.
– Ангел... Ты не можешь уйти. – Он с усилием приподнял голову с края её постели. Слеза тихо скатилась по грязной щеке, прочерчивая след, а горячие губы коснулись безвольной руки женщины. – Падме, я люблю тебя... Вернись, ангел!

<center>***</center>
Оби–Ван Кеноби утомленно шагал по коридору в сторону, указанную одним из клонов, которые, на удивление, хорошо ориентировались в расположении подсобных помещений. Кеноби шёл в медотсек, куда, как он разузнал, поместили Джинна и Амидалу. Угрюмая Асока подпирала стенку, сидя напротив одной из дверей.
Оби–Ван остановился, озадаченный, но, когда ученица даже не взглянула на него, встревожился.
– Шпилька?
Нет, ему видно показалось, что она всхлипнула, отворачиваясь. Кеноби опустился на одно колено около ученицы, ухватил девушку за подбородок и сочувствующе глянул в полные слёз глаза.
– Ну что ты, Асока? Что ещё не так?
Всхлипывая, тогрута сжала пальчики на его тунике, пряча лицо на плече учителя. Кеноби замер, представив, какой выговор грозил ему за столь интересную ситуацию, но что же: ему оттолкнуть девушку? А ей и так видно, как нелегко!
– Асока...
– Энакин.

Оби–Ван вскинулся, тревожно ища в Силе татуинца: неужели и он? Но сияние парня было хоть и тускловатым, всё же уверенным. Джедай укоризненно глянул на девушку:
– С ним всё в порядке.
Тано отодвинулась и молча указала на дверь напротив. Недоумевавший джедай неуверенно выпрямился и, открыв дверь палаты, занёс ногу, чтобы войти, да так и замер, увидев картину, которой быть не могло.
Шатнувшись назад, Кеноби хлопнул по кнопке закрытия, чувствуя невидимую глазу боль. Перед глазами всё равно стояла картина, застигнутая им в палате: всё ещё находившаяся в коме Наберрие, каштановые волосы разметались по белой подушке, а возле неё, перемешавшись с женщиной прядями песочно–русых волос, покоилась голова ученика Джинна. Падаван сидел на стуле, видимо, усталость взяла свою мзду и с него, Скайуокер уснул возле своей подопечной...
Вот только мастер джедай никогда не видел, чтобы снисходительный парень столь откровенно показывал, как ему кто–то дорог. Куай Гон не в счёт.
Переплетённые пальцы Энакина и Амидалы намертво впечатались в сознание Кеноби.

[нерита]

Эпилог.
Яркое солнце играло бликами на взволнованной поверхности озера, но женщина, что стояла возле него, не смотрела на великолепие озёрной красоты. Прикрыв глаза, она пыталась удержать стон, когда ногу вновь пронзила боль: последствия того ранения. Рану стянуло кривым рубцом, что неминуемо привело к хромоте. Но с этим–то можно было смириться, но вот боль... Изматывала. А сделать надо много.

На пороге возник силуэт и замер, не пересекая той черты, которая разделяла полутень дома и залитую светом веранду, оставаясь в полутени, будто призрак. Глаза внимательно наблюдали за женщиной, готовый в любой момент прийти ей на помощь, он ждал, что же предпримет вредная Наберрие.
Женщина сделала решительный вздох и, распахнув глаза, отбросила прочь палку, на которую опиралась.
Мужчина взволнованно дёрнулся, но по веранде уже уверенно шёл, направляясь к Амидале, высокий парень, улыбавшийся той же самоуверенности Падме, вот только его руки держали её в объятиях Силы, не позволяя ей упасть.
Наблюдатель подавил вздох, подавшись назад, исчезая в глубине дома.

– И вновь ты торопишь события, Падме! – укорил молодую женщину Энакин, подойдя почти вплотную. Та наградила его злым взглядом.
– Я не калека!
– Ну, я не завидую тому, кто тебя посмеет так назвать, – ухмыльнулся Скайуокер, заглядывая в карие глаза. И уже более тихо проговорил, – просто не торопись. На неделе у тебя операция, а ты лишний раз причиняешь себе боль. Для чего?

Падме вскинулась было что–то ему доказывать, но углядела тёмные полукружья синяков под глазами и поникла. Он наотрез отказался покинуть её дом, пока она не поправится вполне, хотя дела в галактике требовали и его участия. Сказал, холодно отрезав, что раз он неполноценный джедай, то Храм сумеет обойтись без него. Но до её полного выздоровления Скайуокер отказался принимать участие в разгоравшейся войне.
– Ты снова не спал?
– Обо мне не волнуйся, – чуть резко велел он, подавая ей призванную Силой трость. – И больше не твори ерунды типа выброшенной палки: никто не считает тебя слабой и себе ничего не доказывай. – Парень перевёл дух, ловя себя на том, что снова срывался на выговор, повернул лицо Падме к себе и усмехнулся, погладив её щёку костяшками пальцев. Обида в карих глазах тут же исчезла, и она потянулась к нему. Энакин подхватил женщину на руки, отметив, сколь она похудела:
– Для меня ты амазонка, посмевшая выступить против такого противника, как ситх, в то время как мне хотелось сбежать от него, как тогда, на Корусканте.
– Энакин! Твоя спина!
Синие глаза заискрились от насмешки:
– О, вы вспомнили, что не только у вас проблемы? Ну, мадам, вы точно идёте на поправку! Всё в порядке, ангел. Мне разрешено начать тренировки и возвращать нагрузки.
– Но...
Его губы запечатали протест, а после ей и вовсе не хотелось протестовать, чтобы её унесли в спальню. О, нет, не стоит думать, что Скайуокер пользовался ситуацией, вместо этого он с помощью поцелуя сумел смести блок непроникновения в сознание Наберрие, погружая её в сон. Эта уловка позволяла ему ограничивать её терзания по поводу своей никчёмности. Да и ему лишний отдых не мешал.

<center>***</center>
Куай Гон Джинн сидел в зале Совета и слушал всё, что происходило в кабинете канцлера, благодаря жучку, который на себе нёс Винду. И происходившее никоим образом ему не нравилось.
Мало им найденной армии (весьма кстати появившейся, что не могло не настораживать), мало разгоравшейся войны, которую уже прозвали клонической, так ещё и в отсутствии джедаев на Корусканте канцлер каким–то образом сумел провести несколько законов, что шли вразрез с законами Республики! Вернее, полностью их перечёркивавших. Оппозиция Сената была в шоке и пыталась возражать, вот только был их протест как глас вопиющего в пустыне жадности. И сейчас джедаи пытались чуть подправить ситуацию. Но Совет номинально подчинялся Сенату и канцлеру, вот только, кажется, некоторые зарвавшиеся политики решили, что могли диктовать условия джедаям и их Силе. Если так пойдёт и дальше, скоро в Совет станут назначать ставленников канцлера или его лизоблюдов!
Ситуация эта не нравилась не только ему, но даже Винду едва держал себя в руках, когда канцлер начал перечислять новые правила Совету. М–да, Палпатин мягко стелил... Вскоре "канцлер" и "ситх" станут синонимами. Джинн уже сам пару раз прошёлся по родословной политика не лучшими для джедая словами.

<center>***</center>
Кэмер Сайрин внимательно вслушивался в разговор джедаев в соседнем с ним помещении, не смея применять Силу столь близко к членам Совета. На взгляд Сайрина, Палпатин чуть резво взял с места, предвкушая так долго откладываемую месть джедаям за тысячелетия забвения ситхов. Лорд успел перехватить привычку учителя холодно и отстранённо анализировать события, а вот Сидиус начал неадекватно реагировать на критику. Не могло ли это быть началом падения Сидиуса? Было бы...
Кэмер оборвал себя на этой мысли, сосредоточившись на происходившем в кабинете. Какие неуступчивые стали джедаи! Ну ни в какую они не желали передавать армию под юрисдикцию Сената. Знали бы они, кто инициатор этого бедлама, сразу бы за сейберы схватились! Кэмер хихикнул, прижав к губам пальцы. Ситуация только ему казалась комичной, или были ещё эстеты?
В результате Совет всё же не уступил в своём решении не отдавать полновластие над армией клонов в руки политиков, Йода категорично заявил, что джедаи справятся с поставленной задачей. Но, видимо, решив испытать терпение Канцлера на полную катушку, проскрипел предложение от Совета джедаев:
– Мы согласны с желанием Сената видеть своих представителей на руководящих постах армии, но, в свою очередь, мы требуем место и голос в Сенате, господин канцлер.

Кэмер замер на месте, помимо воли вцепившись в подлокотники кресла, ожидая реакции учителя.
Нить их связи на мгновение задрожала от ощутимого толчка ярости Палпатина и замерла: старший ситх сумел обуздать свои эмоции, хотя это грозило многими бедами окружающим.
Палпатин сжал пальцы в кулаки и уставился на них, принуждая себя сидеть на месте, а не бросить в надоедливого коротышку молнию Силы. А он и не знал, что можно столь ненавидеть! Взгляд тоже лучше не поднимать от поверхности стола. Кажется, сегодня его впервые вывели из себя джедаи, те, которых он столь презирал за слепоту. Учились на ходу? Вот чёрт, кажется, даже лучше, чем он предполагал.
– Я обдумаю это предложение и вынесу его на голосование, – тщательно контролируя свой голос, проговорил набуанец и, кивнув, поднялся на ноги, показывая, что аудиенция окончена.

Шаркая по полированным плитам коридора Сената, Йода сонно моргнул большими глазами и, ни к кому персонально не обращаясь, обронил:
– Кажется мне, что я допёк канцлера нашего до срыва нервного, – стоило ему произнести эти слова, как за стеной раздались грохот обрушившихся на пол предметов и звон разбитой вазы.
Йода тяжело вздохнул:
– Красивая ваза была!
Винду пожал крепкими плечами под домотканым плащом:
– Наш канцлер человек богатый, пусть развлекается. Новую купит, только и всего!
******* К - О - Н - Е - Ц *******