Ботавуи, Среднее кольцо Опции

[Рок]

База бандитов, тюремный отсек
Рик, Бус


Показать себя с лучшей, как перед Вэйми, у парня явно бы не получилось. Во-первых не было необходимого под рукой, во-вторых атмосфера была не та. Поэтому Рик Принялся хлопотать около автоповара, пытаясь соблюсти свои мясоедные наклонности и, несколько вегетарианскую склонность кушибана.
- Расскажи, как вообще Вы попались? - этот момент был парню не ясен, - неужели не почуяли опасность?
- Я не знаю. Лари, вроде, что-то чувствовала, а я... Я только начал вспоминать, как это работает, - Бус целенаправленно протопал к холодильнику и залез туда с головой, пытаясь найти что-нибудь съестное, - я даже не был уверен, что ты тоже умеешь... Эти штуки делать. Пока не увидел, как ты подошёл к Лариус и взял её за руку.
Бус вылез из холодильника с большим кочаном салата наперевес.
- Навыки восстановятся, скоро снова будешь по стенкам бегать, как миленький, - Сняв шлем Рик положил его так, что бы в случае чего было слышно вызов. Бластер лег на стол рядом.
-Вы бы хоть записку оставляли, куда направляетесь, в следующий раз, - Рик положил перед собой тарелку с чем-то сьедобным, - Мне что бы на Саббак выйти, пришлось наврать диспетчеру такси, что Лариус моя невеста. И то не сразу дали адрес.
- Фую, фудьба моя пофадать ф певеделки, - мрачно пошутил Бус с набитым ртом. - Скажи, ты знаешь, что я ещё умел? Второй раз я натыкаюсь на это колдунство, и второй раз оно меня пугает до коликов.
- Это не колдунство, это... - дать точного определения Рик не мог, - для меня это возможность оперировать с реальностью на более высоком уровне. Что же до твоего вопроса...Ты умел контролировать эмоции, вплоть до полного их отключения, рассказывал, что умеешь ходить по стенам. Или это Лариус говорила? Не помню. Успокаивать существ, снимать боль. Это то, что знаю я.
Бус как раз собирался было запрыгнуть на один из настенных ящиков, но после упоминания ходьбы по стенам, засмущался.
- Эмоции... Кажется, именно это мне и помогло. Я предсказал ваше вмешательство, - Бус снова полез в холодильник в поисках ещё чего-нибудь, и вернулся с хлебом и какими-то овощами наперевес, и добавил, - кажется.
- Хм... - Рик почесал макушку, - тут понимаешь какое дело, Бус... Ты и Лариус в команде. Я бы всю планету на уши поднял, но вас двоих нашел. К счастью не пришлось. Какой момент, давай мы о твоих навыках поговорим на корабле или в номере если хочешь, я покажу что-нибудь из своего арсенала. Тут не то место. А поговорим мы вот о чем, что ты знаешь о том, что тут происходило и как умерла ботанка? Кто оглушил еще одного?
Бус напрягся, пытаясь понять, нет ли Фрилла рядом. Честно говоря, ощущение невидимки прямо за спиной, готового в любой момент вставить между лопаток нож, не покидало.
- Ты ничего не чувствуешь? - невпопад задал вопрос кушибан.
- Голод чувствую, - Рик ответил сразу, потом задумался. Нырнул в Силу, пробежался по помещению, - хм, ничего необычного не вижу. А что такое?
- Ботанов вырубило существо, назвавшееся дефелем - кушибан говорил быстро и вполголоса, будто боясь, что его услышит кто-то ещё, - по имени Фрилл. Невидимка, никогда таких не видел. Начальник службы безопасности санатория. Одарённый. Он помог пробудить Лариус. Или я ему помог, не уверен.
Подумав секунду, Бус добавил:
- И он настаивал на том, чтобы никто не знал, что он там был.
- Однако... - Рик пригладил бородку, - везде он... Ладно, если настаивал, что бы никто не знал, то пусть оно и останется так. Все произошедшее его рук?
- Два ботана, заклиненная дверь, - Бус кровожадно впился в сендвич, по пушистому подбородку хищно полился кроваво-красный помидорный сок. - Это всё он. Я там вообще разве что под ногами не путался.
- Ладно, закроем тему, - Рик неспешно, с кислой миной, жевал то, что ему дал автоповар, - кроме того, что вас хотели заставить "повыигрывать" ты ничего не узнал?
- Мы не первые такие, - ответил Бус. - И, возможно, не последние. Не от них, через Силу я почувствовал это, сделал кое-какие выводы. Они знают, как ловить Одарённых и занимаются этим профессионально.
- Хм, тогда походы в казино придется планировать, - капитан вздохнул, - вот ведь жизнь, нигде покоя не дают.
- Ты не думаешь распутать это дело? - Бус забрался на стол, - даже откинув в сторону некий альтруизм и солидарность нам подобным, это - ребята с большими деньгами.
- Я что, детектив? - Рик ужаснулся от мысли распутывать это дело, - Я капитан корабля. Пускай распутывают СБшники и иже с ними. Вы в безопасности и мне нужно всего лишь убедиться, что тут хорошо обрублены наши концы и все, кого можно были перестреляны или посажены. А, ну и деньги. Команду надо кормить, И а за кораблем ухаживать.
Бус нахмурился.
- Справедливо, - кушибан спрыгнул со стола и направился к выходу, - чую, придется теперь посидеть дома, да?
- Думаешь под домашний арест посажу? - хмыкнул Рик, - Нет смысла, во-первых ты от Лариус не отойдешь, пока она не поправится, во-вторых, захочешь - убежишь, я тебя караулить денно и нощно не стану. Разве что маячок на тебя повесить. Вместе с медалью. "Почетная пропащая душа корабля". Два исчезновения за двое суток. Ты куда собрался?
- Куда я денусь? Я скорее факт констатирую, что придётся санаторий шагами мерять. Скучно. - Бус развернулся от двери, - ну ты ж хотел осмотреть, что здесь ценного можно утянуть. Не думаю, что ты только о еде говорил, а?
- Верно, только вначале нужно найти кабинет местного главвреда, - улыбнулся Рик, одевая шлем, - Я по играм знаю, что все самое вкусное из ценного у него в кабинете лежит. Прыгай на плечо, а то лапы испачаешь.
Кабинета главного вредителя не оказалось, зато оказался арсенал. Ничего весомого Рик там найти не расчитывал, поэтому решил выполнить просьбу Кира. Изучив ассортимент он решил занять для себя четыре ящика с гранатами:светошумовые, глоп-гранаты, осколочные и становые. И пару контейнеров с энергоячейками и газовыми картриджами.
- Бус, если приглянется какой-то бластер, бери, не стесняйся. Если он не запрещен в галактике, естественно, - произнес Рик.
Бус оглядел арсенал и хищно улыбнулся.
- Давно была у меня одна идея, надеюсь, тут... - он не договорил, исчезнув где-то в глубине, копаясь в ящиках. Оттуда послышался угрожающий грохот, затем стук, будто что-то упало, снова грохот. Наконец, послышался довольный голос кушибана - Вот это разговор!
Стуча стволом по полу, переваливаясь на каждом шагу и слегка прогибаясь под весом здоровенного оружия, Бус вышел из тени, и с некоторым усилием поставил на пол прикладом огромных размеров бластер, которому сам, встав на задние лапы, немного уступал ростом.
- Т-21, тэшэчка! Как известно, все были созданы равными. А БласТех нас окончательно уравнял, - по лицу кушибана расплывалась самодовольная улыбка, - знаешь, вот давно мечтал, давно!
Рик внимательно посмотрел на кушибана, проверяя не шутит ли он, потом перевел взгляд на легкий репитер. Захотелось почесать затылок, но останавливал шлем.
- Не говори, что пока ты тут был, тебя успели кастрировать, - наконец изрек он, сравнивая размеры орудия и кушибана. Если вытянуть уши и растянуть все тело, то мохнатому боевику все равно не хватало пары сантиметров, что бы достать до дула, поставленного вертикально оружия. Это было бы комично и смешно, если бы не одно но. Похоже, что Бус был настроен вполне серьезно.
- Но-но, что за намёки! - Бус усмехнулся, - у меня есть много других вещей, которые я вынужден компенсировать. Например, малый рост. Или вот с отдачей этой детки что-то сделать придётся. Но мужская сила точно не из них.
Он посмотрел на ружьё.
- Назову его Ташей. В честь бабушки.
- Нету у него отдачи, практически, - вздохнув произнес Рик, - вот только сил у тебя держать и целиться одновременно не хватит. Нужен лафет, репульсорная платформа. Не знаю. Проще сделать дрона и посадить тебя верхом, чем таскаться с этой бандурой. И на большинство планет тебя с ней не пустят. Мы не штурмовой корпус. А тебе нужно личное оружие.
- Не лафет, - деловито заметил Бус, - а репульсорная обвязка какая-нибудь. Уверен, Шай найдёт способ её приспособить, она золотая голова. Впрочем, ты прав. Наверняка, где-то тут лежит мой бластер, с которым меня сюда затащили, хм...
Бус сощурился, осматривая оружейню, опираясь на здоровенный бластер с видом пророка, обозревающего свою паству с высокого холма.
- Точно! Вот! - грохоча по полу пушкой, он прошествовал к ящику, на котором небрежно брошенный валялся его старый Q2. - в цивилизованных мирах, Рик, мне вообще не стоит рта открывать и подавать признаки разумности, судя по всему.
- Вот его мы с собой и возмем, - Рик изьял оружие из рук кушибана, попутно слушая сообщение от Кира, - и прыгай на плечо, неразумный, нам сейчас через безопасников идти, машина прибыла.
- Мяу. То есть кар, - запрыгивая на плечо ответил кушибан, - надо бы ещё повязку на глаз завести. Капитан Рррррррик! Кррррредиты! Тысяча рррррранкоров и гиперррррдррррррайв тебе в задницу! Ой. Не тебе.

[Дара Райвен]

Ника. Комната Дэй.
Дэй, Вэйми.

Дверь номера отворилась беззвучно. - Проходи, дорогой! - сказала Дэй псу, - интересно, а ты у нас мальчик или девочка? Женщина скинула туфли и села на пол со щенком. Погладила лоб, провела рукой по шее. На ошейнике на её счастье был выгравирован номер комма заводчика. Это было просто прекрасно, в свете того, что это была вообще первая в её жизни собака.
- И как же мне тебя звать, малыш?
Щенок переступил широкими лапами и вопросительно гавкнул.
- Мда, малыш, из всех возможных хозяек ты выбрал самую неудачную, - женщина ещё раз погладила собаку и тяжело поднялась с пола. - Ну и денёк... С работы уволилась, коленку расфигачила... Знаешь, что дружок, мы с тобой сейчас закажем в номер еду и будем валяться на кровати и смотреть по голо какую-нибудь лабуду. Согласен?
Щенок снова гавкнул и отправился обследовать комнату.
Дэй позвонила в румсервис, заказала себе еды и бренди, и жидкий и сухой корм для пса. Вскоре Дэй уже сидела перед голо в халате и мягких тапочках. - Надеюсь, дружок, ты выдержишь ещё пару часов до прогулки. Я сейчас вообще неходячая. Знаешь, что я больше всего в себе не люблю? Понервничаю, а потом ноги забастовку объявляют.
Успевший к тому времени обнюхать все углы, щенок махнул хвостом и сел перед ней, положив голову на колени Дэй. Золотистые глаза внимательно смотрели на женщину.
- Что, есть хочешь? Выбирай - она насыпала на в заботливо принесённую юношей-официантом специальную собачью миску немного сухого корма и немного влажного.
Щенок посмотрел на еду, из вежливости лизнул и вернулся в прежнюю позу - мордой на коленях, разложив по ним уши.
Плеснула себе в бокал бренди, покатала напиток по дну и сделала крохотный глоток. - Как думаешь, стоит беспокоить кэпа или нет? Я тревожусь за Лариус и Буса и даже не знаю, за кого больше. А Кэп их ищет... А-если я помешаю? Блин, мячик, если бы ты только знал, как я не люблю вот такие лабиринты вопросов! Наверное, мне не стоит ему мешать... - тонкая рука бездумно гладила голову собаки, глаза смотрели в пустоту, - эх, малый, жаль что ты не можешь ответить... Ты связался не с самой удачливой женщиной на этой планете, чего бы тебе не выбрать Фьючера? Вот уж где выше только звёзды... Если бы ты умел, то от души посмеялся бы, всю жизнь я ищу друга, а очень многие думают, что любовника. Я прикасаюсь, чтобы почувствовать... Когда я была маленькой, я плохо видела и привыкла жить наощупь, и это от меня никуда не делось, я до сих пор доверяю пальцам больше, чем глазам, так что тебе придется терпеть мои "поросячьи нежности", как выражался мой бывший. Матерь Богов, что я несу! - Дэй чмокнула собаку в нос, - ты не думай, я не сумасшедшая, разве что самую малость. Забирайся сюда, - она похлопала по диваны рядом с собой. Извини, сидеть я больше не могу.
Щенок внимательно выслушал ее речь, понятливо вспрыгнул на сиденье дивана и улегся, постукивая хвостом.
- Умница, - теперь в области досягаемости Дэй был весь пёсик, теплая шерсть под руками была невыразимо приятной, и женщина притянула пса поближе к себе и зарылась в шерсть лицом. Снова навалились слёзы, но плакать в шерсть оказалось не так больно, как просто плакать. - Да, малыш, ко всему прочему твоя хозяйка ещё и плакса. Бедненький, как же тебя угораздило-то! А знаешь что? Если чего-нибудь захочешь, ты мне знак подай, хорошо? - женщина крепко обняла собаку, - какой же ты хороший...
Дэй так и уснула, обнимая собаку, что её разбудило, она так и не поняла, но сон кончился.
- Малыш, хочешь прогуляться?
Щенок выразительно гавкнул, слетая с дивана и выплясывая у двери.
- Сейчас, Малыш, я только оденусь. - Ну вот и всё. Шорты, футболка и кеды - самое то, чтобы выгуливаться. - Дружок, у меня только одна просьба, не убегай, хорошо? Мне дико не хочется покупать тебе поводок.
Приплясывающий у выхода песик разразился лаем.
- Пошли, страдалец! И дама с собачкой покинули номер. До парка было совсем близко. На глаза Дэй попалась давешняя мраморная беседка, но заходить туда не хотелось. А вот лужайка за купой деревьев выглядела вполне годящейся для того, чтобы Малыш мог побегать, а его хозяйка - поваляться на роскошной траве.
- Гуляй, Малыш! - сказала женщина, опустившись на траву. "Надо позвонить нашим". Шер и Ник оказались вне зоны доступа, и Дэй набрала номер Вэйми, ведь со времен капитанского демарша им так и не удалось нормально поговорить. Дэй нашла глазами Малыша.
Летанка ответила не сразу. Пришлось прослушать несколько длинных гудков, прежде чем послышался мелодичный голос тви'лекки.
- Я слушаю, Дэй. Все в порядке?
- Да, у меня всё просто здорово. Что слышно про наших?
- Про наших ничего не знаю, - Вэйми запнулась. - То есть тебя не будет больше искать? И ни в чем уже не обвиняют? Это так замечательно!
- И не говори, - Дэй широко улыбнулась, - замечательно. "А вот то что про наших вестей нет, вовсе даже не"- Вэйми, а Шер с Ником на связь выходили?, - очень осторожно спросила женщина. "Любовь - любовью, но зачем комм ломать? Да и не похоже это на наших. Они оба очень отвественные. Не нравится мне это"
- Я с ними не связывалась, - отозвалась девушка. - Думаю, им сейчас не до нас. И Рик не стал их беспокоить.
- Вэйми, солнышко, попробуй набери кого-то из них, пожалуйста. Просто от них обоих даже ответного гудка не было. Вне зоны доступа. Может, это мой комм глючит.
- Я перезвоню, - тихо ответила Вэйми. Связь прервалась.
Летанка перезвонила спустя три минуты.
- Ни один из них не отвечает, - сообщила она. - Я думаю, они просто не хотят, чтобы их беспокоили. В конце концов, они только недавно улетели.
- Наверное, - согласилась Дэй. Пока женщина говорила, набегавшийся Малыш улегся рядом и засопел.
- Если будут новости, свяжись со мной, пожалуйста!
- Обязательно, - отозвалась девушка. - От меня что-нибудь нужно?
- Нет, что ты! Спасибо! И счастливо!
Вэйми попрощалась и отключилась.

[Sotnik]

База - "Ника", медицинский блок.
Рик, Кир, Лариус, Фрилл, неписи

Кир тем временем плавно посадил спидер прямо перед входом в медблок. Призывно помахал рукой девушке в окошке, подзывая ее показаться на белый свет из приемной и, пока та выпорхнула из своего помещения, аккуратно достал из машины и взвалил на руки спящую Лариус.
- Куда ее? - Поинтересовался он у девушки в белом халате. - Ее накачали какой-то гадостью, большего не знаю, с ней капитан успел парой слов перекинуться, можно попробовать отзвониться ему.
Нести, впрочем, оказалось недалеко. Тягать туда-сюда красавицу в золотом на руках ему не доверили, а быстро перегрузили больную на гравиносилки и укатили. Кир тоже укатил - забирать капитана и Буса, для чего приземлился прямо перед бункером.
- Босс, я на месте, можете грузиться, если не собираетесь тут задерживаться. - Вызвал он шефа по коммлинку.
Шеф отозвался почти сразу коротким "Иду". И действительно пришел, с кушибаном, сидящим на плече. Пока он миновал безопасников, которые приняли его за одного из наемников. Попутно он составлял список старшему. В список вошло четыре ящика с гранатами: глоп, свето-шумовые, становые и осколочные, помимо этого там оказался один Т-21 и один Westar M5, и довершал все контейнер с энергоячейками и газовыми картриджами.
- Кир, там арсенал присматривают, выбери себе что-нибудь по вкусу, - произнес Рик в шлем, прежде, чем подойти к машине и начать переодеваться в повседневное.
- Того, что мне действительно надо, в том арсенале нет. - Вздохнул Кир. Его собственная добыча тоже была весьма ничего - винтовка с подствольником, ЕЕшка-троечка и несколько гранат. Учитывая лицензию наемника, а так же еще кое-какие мелочи, он ожидал, что сможет все это чудо инженерной мысли конструкторов-оружейников зарегистрировать на себя без особых проблем. Набор документов для преодоления всевозможных бюрократических препон, коими было полно любое государство, был немал. Хороший аттестат, летная академия за плечами, имперский офицер в запасе, наемник, в связях с преступными бандами не уличенный. Характер стойкий, хотский (догадался не приходить на собеседование выпившим), в порочащих связях не замечен (а жаль). В общем, зарегистрировать трофеи должно быть не слишком большой проблемой.
- Ну, ангара там не нашлось, - с улыбкой ответил Рик, - присаживаясь в машину, - Бус, как пострадавший - на заднее сидение. Дак вот, истребителей там не оказалось.
- Ничего, угоню как-нибудь себе что-то крылатое и буду снова в строю. - Отозвался пилот. - Что-нибудь интересное в терминале или на нижнем этаже ещё нашлось? А то мне прямо интересно, это единственная и основная база или нет. Есть подтверждения какой-то из теорий?
- Не думаю, что найдут что-либо инересное, -вздохнув произнес Рик, - а если найдут, скажут нам. Впрочем, мне и не важно. Лариус и Бус в безопасности, все живы. Наше участие во всем этом минимально. Сейчас отправим Буса в Нику и вернемся на Случай. Нам еще надо медотсек добить в черновом варианте. Бус, ты, как любитель больших пушек будешь отвечать за безопасность Лариус и Леса, пока они не придут в себя.
- Наше участие, конечно, минимально, но почему под удар попали именно Бус и Лариус? - Напрямую спросил Кир. Не то, что бы его якобы терзало ощущение недоговоренности со стороны капитана, но, учитывая его весьма специфическую манеру нанимать людей и представлять проекты работникам - Кир бы не удивился такому развитию событий. - Там здоровое казино. Каждый день через него проходят тысячи лю... Тысячи разумных существ. Выигрывают сотни тысяч, спускают миллионы. А завалили - именно профессиональную наемницу и ее друга... Принадлежащих к экипажу корабля, профиль деятельности которого в среде посторонних лиц не разглашается. Тебе не кажется, что из сотен выигрывающих что-то в казино людей вероятность случайного выпадения атакующих именно на твоих подчиненных недалека от нуля? В отличие от вероятности того, что мы убили не всех и оставили за собой очень недовольных нашими действиями выживших? Мы зачистили три комнаты сверху и коридор снизу. В каждой точке было от десяти до двадцати ботанов и прочих. Только здесь было не менее, чем полста противников. Сит меня подери, мы сегодня угрохали полроты! Вероятность того, что они все собрались на базе прямо перед атакой и никто при этом не был на деле, в разведке, на конспиративной квартире или в банальном магазине... Невелика. Или я не прав?
- Начну с последних вопросов. Мы не уничтожили эту организацию полностью. Но посмотри на ситуацию с другой стороны. Наемники не индицифированны, мы входим в их число. Произошло это после инцидента в Саббаке. Я не ясновидящий, но я бы подумал на владельцев Саббака. А не на небольшую команду фрахта. Да, мы угрохали пол роты. Галактика вообще мерзкое место. Поэтому при возможности можно сделать ее чище, чем мы и занимались. Угрызений совести я не чувствую. По поводу нападения... Встреча с одаренным тоже близка к нулю, и тем не менее Бус с ним встретился, - а еще Кир сидел в машине с двумя одаренными, но об этом ему было знать пока что рано, - Они получили крупную сумму и попали в разработку. Остальные либо выигрывают куш, либо выигрывают меньшие суммы, либо проигрывают. Связывает их всех одно - они играют, а Лариус и Бус... Они шли туда не играть а выигрывать. Это не так заметно, но наметанным глазом можно увидеть тех, кто пришел выигрывать, а не играть. У меня на борту таких людей четверо. Двое - попались. По поводу нашего профиля деятельности... Он весьма широк. Мы можем заниматься перевозкой грузов, пассажиров, можем выполнять точечные силовые операции, можем осуществить эскорт или заняться, тьфу-тьфу, детективной деятельностью. Мы не узконаправленные специалисты. Беремся за ту работу, которую считаем выгодной нам и на которую мы согласны. Но сейчас у нас свой личный проект. Абсолютно мирный и законный.
- Методично выиграли крупную сумму? - Кир на секунду отвлекся от управления машиной, что бы посмотреть на капитана. - Я знаю несколько способов ходить в казино выигрывать, не играть, и законных среди них нет.
- Вот потому нас только четыре таких личности, - с улыбкой ответил Рик, - но вообще, если ты не заметил, я несколько вольно отношусь к закону, их трактовке и соблюдению.
- Я заметил. - Ответил Кир, заходя на посадку рядом с "Никой". Бусу наверняка требуется, как минимум, медосмотр, а то и помощь, так что на "Случай" лучше потом.

Тем временем, Фрилл уже был далеко. Ему не нужно было выводить заложников с базы - капитан экипажа позаботится об этом. Ему нужно было только войти в заранее уговороеную точку подбора, что он и сделал. Забравшись на заднее сиденье спидера, он буркнул "Домой" и расслабился, закрывая глаза и скидывая ненужные блолее техники Камуфляжа и Усилений. Прокрутив в голове цепочку событий, он поискал проколы, не нашел и сняв с руки правый наруч, стал старательно очищать клинок от крови.
- Люди - странные существа, - обратился он к шоферу - ботану, неожиданно расхохотавшись. - Знаешь, с каким воплем этот капитан ломился в открытую дверь?
- Каким? - негромко отозвался водитель, глядя на то, как тень на заднем сиденье протирает свой клинок.
- "Открывайте, я вас пороть буду".
- Я посмотрю, затейник этот их капитан, - расхохотался водитель. - Надо будет рассказать ребятам.
- Сохраняя инкогнито и меняя имена, - не принял шутки Фрилл. - Шеф имеет какие то виды на эту коробочку. Что он в ней нашел правда неизвестно но... Впрочем ему будет доложено обо всем.
- Принял, - сделал вывод водитель. - Сейчас домой?
- Да, надо скинуть ампулы, там одну из похищенных напичкали какой то дрянью по уши. Дрянь при себе - но нужны анализы, ампулы промаркированы только цветами. А еще сообрази чего нибудь из "пакета поддержки" для больных. Надо будет сегодня их посетить.
- Сделаем, - подтвердил распоряжение водитель.
Дальнейший полет до санатория происходил в молчании - водитель был опытный, да и пассажир не отличался разговорчивостью. Зато по прилету в "Нику", Фрилл развил лихорадочную деятельность, осуществляя свои планы.

К моменту, когда первую из похищенных привезли в "Нику", дефель уже закончил все свои приготовления и даже успел принять ионный душ - на обычный времени не было, да и ухаживать за мокрой шерстью следовало не в пример тщательнее. А второй похищенный, да и капитан гостей Фьючера задерживались. И насколько он понимал ту команду, к которой они обратились за помощью - делали это абсолютно зря. Так или иначе, у него образовалась изрядная фора во времени, каоторую он и использовал.
Так что к моменту, когда медики закончили обследование Лариус и произвели анализ тех ампул, дефель сидел на соседней кровати, облаченный в свои типичные наплечники, с разгрузкой, поблескивал ультрафиолетовыми очками и задумчиво крутил между пальцев явару.
- Спецпрепараты, ограниченная серия, - сделал вывод врач. - У кого-то в СБ скоро будет гореть бородка.
- Можно проделать и в прямом и в переносном смысле, - вздохнул дефель. - Однако, в качестве мести, это не ко мне, а в переносном... СБшники с внутренними проблемами справятся быстрее, эффективнее и жестче, чем кто бы еще. А что по пациентке?
- Препарат воздействует на волю, - врач развел руками. - Видимо, она очень хорошо сопротивлялась, передозировка чудовищная, судя по следам инъекций, хотя по ней это и не заметно... Вывести остатки препарата не проблема.
Он задумался на несколько секунд.
- Проблема в том, что применялась пытка с воздействием на нервные узлы. Физическим воздействием. Применялось что-то вроде очень мощного шокера, точнее сказать не могу.
- "Пришлось сделать ей немного больно", - пробормотал Фрилл скрипнув зубами. На морде тени появилось два снежно-белых клыка. - Такими темпами я начну жалеть, что не взял с собой всю группу. Быстрая смерть - не для них.
Лариус шевельнула пальцами.
- Им тоже было больно. Я слышала. И некоторые умирали долго...
Сожаления или сочувствия в голосе не слышалось. Злорадства, впрочем, тоже. Простая констатация факта.
- Рад это слышать хотя и не до конца, - отозвался дефель и перевел очки на врача. - Что по прогнозам лечения? И вообще, какие правила для нашей пациентки?
- Организм исключительно сильный, - врач изучал результаты мониторинга. - Если ничего сверхъестественного не произойдет - четыре-пять дней, и все будет в порядке. Нервная система такая вещь, что может иногда преподносить сюрпризы. Чтобы свести их риск к минимуму - покой. Посещать можно, но тематику разговоров я бы советовал сменить, - это прозвучало уже прямым намеком. - При положительной динамике можно будет подумать над прогулками в сквере.
- Ну почему я не кушибан, - фыркнул дефель. - Мягкая даже на вид шерстка, весь подчиняющийся эмоциям, и из за этого цветной, втягивающиеся когти. А тут сидишь тень-тенью, да еще и с нехилыми когтями. Да еще и по виду похож на ваши вечные страшилки - оборотней. Какие уж тут позитивные эмоции?
- У всех свои недостатки, - глубокомысленно заметила с кушетки Лариус. - Я вот, например, женщина... Что страшнее - сразу и не ответишь...
Врач неопределенно хмыкнул, заканчивая вводить назначения для больной.
- Ну не знаю, - фыркнул в ответ Фрилл. - Наверное, у каждого вида свои эталоны красоты. Например я считаю что и ваш вид хорош, а от наших так вообще глаз не оторвать... В ультрафиолете, конечно...
- Невооруженным взглядом тоже неплохо, - прокомментировала женщина, не открывая глаз. - Но было бы интересно посмотреть так, как видишь ты...
- Нет ничего проще, - улыбнулся дефель. - На подобный случай, у меня и припасены очки. Человеческий конечно вариант, не наш. Мы на вашем свету практически слепнем.
Порывшись в подсумке, Тень передал собеседнице футляр с ультрафиолетовыми очками.
Лариус слегка приподнялась на подушке, чтобы лучше видеть собеседника. Увиденное сквозь очки... впечатляло.
- Главное, не носить вариант для ботанов, - выдала она наконец. - Они этого не переживут. Их индустрия моды - тем более.
- За те тридцать лет, что я живу здесь, их мода видала и не такие оттенки, - усмехнулся польщенный Фрилл. - Впрочем, дефели - редкость в галактике. А уж слухи, которые про нас ходят, один другого краше.
Врач, удовлетворенный сменой темы разговора, передал назначения на терминал палаты и вышел. Лариус еще раз полюбовалась переливами цвета по шерсти дефеля и вернула ему очки.
- Предпочитаю все же собственные глаза, - улыбнулась она. - Дай угадаю. Крадете младенцев, возглавляете преступность, подглядываете в ванных и лазаете по ночам в окна.
- И вообще являемся потусторонними существами, - рассмеялся Фрилл. - Впрочем, скажу по секрету такая слава потусторонних существ даже поддерживается.
- Чтобы не лезли под руку, если что? - уточнила наемница. - Да, это бывает удобно... Ты именно так прошел к нам? Улыбнулся, подождал, пока постелят ковровую дорожку...
В голосе слышалась легкая улыбка.
- Все проще и сложнее, - улыбнулся тень. - Я же дефель. А люди - не наблюдательные существа. Их не беспокоит тень в тени, тем более меня там почти не видно. И совсем не видно если кто то ходит за спиной.
- Не все люди одинаково ненаблюдательны, - задумчиво отозвалась Лариус. - За стенкой лежит один, который мог бы и заметить. Но да, это очень удобно...
- А он не за стеной, - в голос рассмеялся Фрилл. - Как встал на ноги, так и исследует окрестности "Ники". В промежутках между обедами.
- Его за эти исследования однажды пристрелят, - вздохнула женщина. - У мальчишки потрясающая наблюдательность и совсем никаких тормозов. Плюс на три контейнера котят любопытства.
- Я бы сказал, что мало кто в местной округе ускользнет от нашего надзора, - вздохнул начальник охраны. - По сути, моя вина, что с вами случилось нечто... Не было бы у вас такого привелигерованного статуса, вели бы присмотр мои ребята последствия были бы куда менее... значительными.
- Привилегированный статус? - переспросила Лариус, снова открывая глаза.
- Распоряжение шефа, - отозвался дефель. - Гостей не прикрывать, препятствий не чинить... Я же шеф безопасности. И если кто то из гостей пропадает, пусть даже в городе, это же какое пятно на санаторий! А осуществлялось бы прикрытие... Последствия не были бы такими разрушительными, если бы вообще возникли.
- Как я понимаю, обычно гости в состоянии за себя постоять? - вздохнула Лариус. - Наверное, мне придется пересмотреть свое отношение к оружию. По крайней мере, на цивилизованных планетах...
- Это вопрос ко мне как к представителю охраны, или просто размышления вслух? - переспросил Фрилл. - Если первое, то могу с уверенностью заявить, что в первую очередь оружием является готовность к действию. И уж потом все остальное. Как я понимаю, загвоздка была именно в цивилизованности планеты?
- На Нар-Шаддаа у меня не возникло бы затруднений, - спокойно ответила наемница. - Здесь... Другие условия. И опасности другие. Менее очевидные.
- Миры фронтира, - вздохнул начальник охраны и перехватив недоумевающий взгляд пояснил. - Выживают молодые и сильные. Те, кто держит бластер в чехле, но не стесняется его доставать. Ботавуи в свою очередь не фронтир, а гораздо более, скажем так "цивилизованный мир" и опасности тут другие... Менее заметные для того, кто вырос на фронтире. Ладно, док разрешит гулять - заходи, поясню в чем разница и чего надо опасаться в первую очередь. А я пойду, пожалуй... Дела зовут.

Сообщение отредактировал Sotnik - 26 Ноябрь 2014, 23:01

Причина редактирования: поправил участников

[Рок]

База - "Ника", медицинский блок.
Кир, Рик, Бус, Дара за остальных




Всю дорогу капитан ехал молча. Нужно было просмотреть все, что было сделано за сегодня, оставить в памяти несколько заделок на будущее, как поступать не следует, а как очень даже следует.
Около пансионата Рик вылез из машины, после чего в блаженстве потянулся. Сказывалось напряжение послених нескольких часов.
- Кир, мне нужно посмотреть, как там Лариус, после отправимся на корабль, ты со мной или в машине подождешь? - говорил это парень через открытое окно.
- Пошли пройдемся. - Отозвался Бонга, прихватив с собой шлем. Сам он от доспехов все еще не избавился, да и не торопился особо - успеется. После чего выбрался из машины вслед за боссом.
- Доспехи могут счесть оружием, - коротко заметил Рик, - впрочем, неважно. Бус,ты в курсе, где у них тут медчасть?
- Там. - Отозвался вместо Бусингера Бонга, махнув рукой в сторону отдельно стоящего строения, куда сдавал Лариус.
- О! Тогда туда и двигаем, - Рик кивнул сам себе, после осмотрел компанию, - три мушкетера...
- Три кого? - Не понял Кир, двигаясь вместе с капитаном и держа шлем на сгибе локтя.
- Были такие древние слагометы, мушкеты назывались, однозарядные, грубые, одни из первых, Вот те, кто ими стрелял назывались мушкетерами - пояснил Рик, - и я когда-то книжку читал о их бравых похождениях.
- А. - Отозвался Кир. - Да, бравые похождения - тема модная последние тысяч сорок лет.
- Кир, а ты уверен, что тебя вообще в больничку в броне впустят? - поинтересовался Рик, у закованного в силовые доспехи парня, - а то там люди нервные, больные, вдруг у кого сердечко екнет?
- Придем - узнаем. Оружие-то я в машине оставил. - Пожал в ответ плечами Кир. Не пустят - так не пустят, вернется в машину.
- Действительно, - кивнул Рик, быстрым шагом направляясь вслед за Киром.
В палату к Лариус в броне не пропустили. Персонал вежливо, но непреклонно рекомендовал наемнику привести себя в вид, установленный правилами посещения пациентов. Броня в списке разрешенного не значилась.
- Вот и узнали. - Усмехнулся капитану Кир. - Я в машине буду. - Сказал он и, развернувшись, бодрым шагом направился в сторону кара.
Кивнув пилоту, Рик направился с Бусом дальше, в палату, где сейчас находилась женщина.
Лариус была в палате одна. Аппаратура подмигивала огоньками индикаторов, отслеживая состояние пациентки. Женщина была в сознании, узнала входящих и улыбнулась Бусу. Капитану достался вопросительный взгляд.
- Значит капитану в качестве посетителя радоваться не обязательно? - Рик внимательно посмотрел на женщину, после улыбнулся.
- Все в порядке? - уточнила наемница. - Никто из наших не ранен?
- Из наших нет. Даже ссадин не получили, - с явным удовольствием произнес парень, - О тех, кто помогал говорить не берусь. Это не наши проблемы. Ты лучше про себя скажи. Как самочувствие?
- Уже лучше, - Лариус наконец позволила себе скупую улыбку. - Хотя пить в местных казино, пожалуй, больше не рискну. Уж очень похмелье... тяжелое. Какие планы на дальнейшее?
- Планы не меняются, - уверенно произнес Рик, - наводим марафет на корабле, делаем последнюю подготовку и отчаливаем. А вы двое отдыхать и лечиться. И на улицу не выходить в ближайщее время дальше чем забор пансионата.
Наемница снова чему-то улыбнулась - это уже была улыбка, обращенная куда-то внутрь, и от нее веяло Нар-Шаддаа.
- Не буду выходить, - не стала спорить она.
- И к тебе Бус, это тоже относится, - Рик перевел взгляд на ушастого, - к тебе даже в первую очередь.
Кушибан, ободряюще урча, обнюхивал Лариус, тыкаясь холодным носом то в щёку, то в ладонь, силясь понять, насколько напарница успешно поправляется.
- Да, капитан, - посмотрев на Рика, ответил он. В голосе кушибана слышалась покорность пополам с пониманием и приправленная виной нашкодившего ребёнка, - я понимаю, никаких выходов наружу, тут опасно.
Бус снова перевёл взгляд на Лариус и замурлыкал.
- Я так и не поблагодарил вас, - сказал он задумчиво, - капитан, что вытащили нас обоих. Это, я видел, было нелегко, многие погибли. А я второй раз на уши ставлю всех за последние дни.
- Это у тебя получается хорошо, - Рик кивнул, улыбнувшись, - что касается всего остального... Зачем тогда вообще команда, если не вытаскивать друг друга из любых передряг? Поправляйтесь. Я буду на Случае, если что, на связи.
Сказав это парень исчез за дверью.

[light of the hon...]

Ангар.
Рик, Кир

Рик вернулся через несколько минут, особо задерживаться в медотсеке смысла не было.
- Ты как себя чувствуешь? - полюбопытствовал он у водителя.
- Странно. - Отозвался Кир. За время отсутствия капитана он успел переодеться и теперь снова был одет в брюки и кожаную куртку. Но вот своих идей не отложил. - Но пока вроде приятно. Я отдохну до завтра, кэп?
- Лентяи, кругом одни лентяи, - вздохнув, Рик уселся на переднее сидение, улыбнулся - до корабля меня довезешь и надо багажник разгрузить.
- Это на пять минут работы. - Отозвался Кир и, не особо приподнимая машину над землей, направил ее к "Случаю". Путь был весьма близкий, поэтому уже скоро пилот остановил машину - прямо напротив аппарели.
- Меня тут наши друзья-наемники пригласили выпить, но к завтрашнему буду в порядке. Я разгружу машину, тут на одного только работы.
- Такс, - Рик протянул к Киру руку, ладонью вверх, - ты главное выгрузи из багажника, в корабль сам как нибудь дотащу.
- Ок, босс. - В руку капитана лег его кредитный чип, с которого оплачивался нанятый кар, после чего Кир выбрался из машины и, добравшись до багажника, начал неторопливо избавляться от доспеха. Для человека, который с доспехами работал не слишком много процесс был весьма... Увлекательным.
Рик задумчимо рассматривал потолок ангара, облокотившись со спины о машину. Хотелось курить и заняться чем-нибудь созидательным. И если со вторым было все ясно, то непонятно откуда взявшееся желание забить гвоздик в крышку своего гроба вызывало смущение. Впрочем, скорее всего сказывалось желание расслабиться и не самый здоровый образ жизни человека.
- Ты когда-нибудь задумывался о мирной жизни? - полюбопытствовал он у Кира, что бы как-то отогнать желание сделать затяжку.
- Я? - Отозвался Кир, подпрыгивая на одной ноге и стягивая бронированный сапог со второй. - О мирной? Да сит его знает. - Пожал плечами наемник. - Когда башка седая будет, а на счету - достаточно для безбедной пенсии на берегу океана где-нибудь на островах на Набу - тогда, быть может. А пока... Не знаю. Плохо себя ощущаю без адреналинчика. А когда ты пилот и боец - добыть последний на аттракционах и в тире... Проблематично.
- Действительно, - вот только до седины доживали единицы. Когда начинал Римон, он знал около двух дюжин таких же безбашенных пилотов как он сам. Сейчас... Точно знал, что живы трое, девять мертвы, один стал инвалидом, пятеро за решеткой о шестерых не слышал пару лет. Хорошая перспектива, дожить до старости. Он улыбнулся, когда заговорил опять, - Значит ты адреналиновый наркоман. Не самый плохой вариант.
Он снял с шеи непримечательный амулет на шнурке.
- Такс, с машиной разберешься сам, это - он протянул парню амулет с шеи, - передатчик. Нажмешь на него - пошлешь сигнал, который придет прямо на Случай. А это...
Он достал пачку банкнот и отсчитал две тысячи.
- Премия. За сегодняшнюю халтурку, - пояснил он.
- Хорошо похалтурил. - Прокомментировал полученную "премию" Кир, откровенно говоря, рассчитывая на сумму поменьше изначально. Но здесь да, чем больше - тем лучше. Деньги спрятались в кошелек. Да, скупость к недостаткам капитана точно не относилась - хотя бы она.
- Будет надо еще похалтурить - мой номер у тебя есть.
Кир, наконец, избавился от съемных элементов доспеха и теперь стягивал с себя нагрудник. Вскоре "железо" оказалось не слишком умело, но старательно и аккуратно упаковано по принципу "как было". Амулет же он набросил на шею, пряча шнурок под одеждой.
- Деньги отдал. броню отдал, бластер от брони отлинковал. Вроде ничего не забыл? Нет, ничего.
- Шнурок выдерживает груз массой до девяноста килограмм, - с улыбкой произнес Рик, - не забудь об этом. А то задушишь себя ненароком. И не пей много. Лариус и Бус вон несколько дней отходить будут. После выпитого. Все, гуляй.
С этими словами Рик отправился на корабль, на ходу связываясь с тогорианцем.
- Да, мамочка. - Отозвался Кир, улыбнувшись и забрался в машину, закрывая окна. Шнурок не девять десятков кило... Не радовал. Нет, прочный шнурок в некоторых ситуациях может оказаться весьма кстати, но тогда уж лучше иметь очень прочный ремень - потому что за шнурок куда вероятнее задушат, чем он поможет в чем-то. Поэтому светить его из-под одежды не стоит. Ну и раз капитан сказал "гуляй" - значит, до следующего утра он не потребуется - отлично. А то дел накопилось - невпроворот. Первым делом Кир набрал номер Фьючера. Зная его умение говорить по комму, не отвлекая при этом болтовней вслух окружающих, он решил, что вполне можно обсудить интересные ему вещи и не отрывая его от работы.

Сообщение отредактировал light of the honour - 26 Ноябрь 2014, 18:58

[Дара Райвен]

"Ника". Палата Лариус - Сквер.
Бус, Лариус, Лес, Чай.

Как ты себя чувствуешь, Лари? - кушибан забрался на койку и обеспокоенно обнюхивал напарницу
- Уже лучше, - успокоила его Лариус. - Тут был Фрилл, мы немного поговорили. Он очень обеспокоен случившимся, насколько я поняла... Врач говорит, мне вводили препарат, который подавляет волю, и допустили передозировку. Так что вы двое меня избавили от весьма неприятной участи...
- В основном он, - при упоминании дефеля, Бус обеспокоенно заозирался, - в основном он помог, я растерялся и не знал, что делать.
- Сейчас его вполне видно, - наемница улыбнулась. - Это он на базе маскировался.
- Это страшно, - признался Бус, - странно, что меня так пугает не похищение, или не перспектива снова оказаться в чьем-то рабстве, а этот здоровяк-невидимка.
- Может быть, потому что нечего противопоставить тому, о чьем присутствии даже не подозреваешь? - Лариус погладила пышную шубку Буса. - Он нам не враг. Ты сам в порядке?
- Возможно, - Бус вздрогнул от прикосновения, но секунду спустя расслабился, - я, вроде, да. Пара синяков, немного вернувшихся воспоминаний, метр потерянных нервов. Зато нашёл себе большой уравнитель, надо только Шай его показать.
- Что ты там такое присмотрел? - удивилась наемница.
- Вот такенный ствол, - ответил Бус, встав на задние лапы и задрав к потолку передние.
- Но зачем?! - Лариус приподнялась на локте, озадаченно глядя на кушибана. - Тебе раньше вполне хватало бластера и Силы...
- Слушай, добрым словом и большой пушкой можно добиться гораздо большего, чем просто добрым словом, как сказал один мудрый человек.
- Но не настолько же большой... Бус, как ты ее держать будешь, не говоря уже, чтобы стрелять?
Бус лукаво подмигнул Лариус.
- Я верю в Шай. Репульсоры - лучшее изобретение со времен туалетной бумаги.
- Это может иметь смысл, - признала женщина. - Но держись подальше от ионных гранат, напарник... А то отдавит тебе самое драгоценное.
- В конце концов, ты сама говоришь, что впереди ждёт смерть, - в голосе Буса послышалась грусть.
- Вероятность, - поправила его наемница. - Только вероятность, и мы не знаем, кого она может коснуться...
Лариус задумалась.
- Можешь принести мне мой мешочек? Хочу посмотреть ночью, что изменилось.
- Но может. Есть другая поговорка: надеясь на лучшее, готовься к худшему. - Сказав так, Бус спрыгнул с койки и скрылся за дверью, чтобы вернуться через минуту с мешочком в лапах, - вот.
- Спасибо, - поблагодарила его Лариус, убирая под подушку драгоценный набор. - Хорошо, что с собой я его не взяла, мог пропасть... Ты не голоден?
- Нет. А вот тебе, наверное, не помешает подкрепиться, мне позвать кого-нибудь?
- Я не уверена, что смогу есть, - покачала головой женщина.
- Помочь? - участливо поинтересовался, заглядывая в дверь, Лес. - Начни с бульончика, например...
- Бульон, да. Отличная идея, - ответил Бус.
- Сейчас принесу, - подросток скрылся в коридоре.
- Хм, - Бус глянул на дверь, снова посмотрел на Лариус, - не помню его. Мы знакомы?
- Да, и он два рейса работал твоим чесальщиком, - усмехнулась Лариус. - Оспаривая эту честь у Шай. Мы подобрали его на станции, где обосновались пираты.
Бус снова хмыкнул.
- Чёрт, так тяжело собирать себя по крупицам. Всё время смотрю вокруг и боюсь себя дураком выставить, сморозить глупость.
- А ты не бойся, - посоветовала женщина. - Тебя любят в экипаже. И понимают, что не от тебя зависит, что помнить, а что нет. Не нужно бояться. Ты никого не заденешь и не обидишь тем, что о чем-то забыл.
- Ага, мы ж такие, мы ж напомним... - в палату спиной вперед заходил Лес, закатывая за собой тележку. - Лариус, бульон тебе, остальное мне... ну, и Бусу. Если захочет.
Несколько секунд наемница созерцала уставленный судками поднос.
- Мальчик мой, а ты не лопнешь?
Бус с интересом оглядел содержимое тележки и почувствовал, как в животе заурчало.
- Ошибался я, похоже. Вся эта нервотрёпка... - Кушибан было примерился взять крупный красный плод неизвестной ему породы, но, секунду помедлив, подхватил плошку с бульоном и протянул подруге, - удержишь?
- Еще и за добавкой сбегаю, - отозвался Лес, вгрызаясь в кусок пирога. Лариус только покачала головой, принимая у Буса бульон. От вида и запаха еды мутило, но горячий бульон неожиданно пошел на ура.
Бус ухватил другой кусок пирога и, принюхиваясь, расплылся в блаженной улыбки.
- Водоросли! И яйцо. Похоже, я и правда проголодался, - Бус откусил здоровенный кусок, не забывая посматривать на Лариус, у которой всё ещё подрагивали руки.
Женщина смотрела на них, прихлебывая горячий напиток, молчала, думала. Чашку ей приходилось держать обеими руками, и когда бульон кончился, она почувствовала себя такой уставшей, будто пришлось напряженно работать целый день.
- Бус, - спросила она, вернув ему пустой сосуд и откидываясь на подушки, - ты там много видел? Там, где мы были.
Лес навострил уши.
- Малость. Камеры, где нас держали. Кухню и арсенал. - Бус нахмурился, - будущее. Кажется, я смог предсказать наше освобождение. Хотя теперь я догадываюсь, что это было довольно очевидно...
- Рик, может, и не лучший капитан, - буркнул куда-то в челку подросток. - Но экипаж не бросит.
- Никаких... знакомых лиц? - уточнила наемница, покосившись на него. - Никого из тех, кто мог нас подставить?
- Нет, увы. Думаю, они просто вылавливали чересчур везучих игроков, Лари.
- Значит, вероятность, что они где-то еще затаились и ждут, существует, - женщина закрыла глаза. - И это придется учитывать.
- Я не думаю, что нам грозит большая опасность, Лари, - рассудил Бус, - здесь, в санатории, уж точно. Равно как и там, на корабле, вдали от цивилизации. Тут нас защищают. Там мы вправе защищать себя как угодно. Уверен, Таша о нас позаботится, как и мы друг о друге.
- Таша? - Лариус открыла глаза. У Леса под челкой стихло чавканье.
- Пушка. Он дал имя пушке, - сделал вывод подросток. - Бус, что это за чудовище?
- Эй! - Бус оскалился, - ты только при ней так не говори. Она честная женщина, мы нашли друг друга с первого взгляда.
- При ней не скажу, - Лес смотрел на него, склонив набок голову. - Дурак я, что ли, под таким калибром шутить... Я имел в виду, марка какая?
- Тэ двадцать первая, бластеховское чудо. - Кушибан сощурился с подозрением, - а ты, значит, разбираешься?
- Разве что самую малость, - подросток тряхнул челкой и утащил с подноса яблоко. - Достаточно, чтобы не пытаться иметь дело с такими вещами по любую сторону от целика. Мне такое и не поднять... Ну, тебе-то проще, конечно.
Бус оглядел Леса с ног до головы, затем спрыгнул с койки и обошёл вокруг ног подростка, приглядываясь.
- Не думаю, что я сильнее тебя, дружище, - сказав так, Бус прыгнул на Леса всеми четырьмя лапами.
Подросток винтом скрутился вбок, скатываясь с койки и перекатом уходя в стойку. Под длинными волосами задорно блеснули сиреневые глаза.
- Разминка? - уточнил он. - Достало лежать...
- В общем, - сгруппировавшись и приземлившись на все четыре лапы по другую сторону койки, резюмировал Кушибан, - не выдумывай. У тебя на роду написано, что ты сильнее меня будешь, так что не прикалывайся. Я эту штуку осилю только если Шай сможет кое-что в ней поправить.
- Сильнее он будет, когда восстановится, - тихо сказала Лариус. - Сейчас его хватает только носить самого себя... и то не долго. Так?
Лес набычился.
- И не фырчи, я видела, как ты тележку закатывал, - усмехнулась наемница. - Даже толкать не смог - за собой тянул...
Подросток дернул плечом и сел обратно, подобрав с пола выроненное яблоко.
- Начнешь сейчас разминаться - очень быстро загремишь обратно под капельницу, - безжалостно продолжила женщина. - Или сломаешь себе кости в одном из перекатов. Тебе это надо?
Вместо ответа Лес ожесточенно впился зубами в яблочный бок.
- Не надо, - подытожила наемница. - Бус, проследи, чтобы он не забывался, хорошо? А я подремлю пока. Устала.
- Оу, - Бус заметно смутился, - не знал. Спи, конечно.
Лес молча поднялся, оглянулся на кушибанина. И выпрыгнул в окно.
Бус поправил Лариус подушку, ткнулся носом в щёку напарнице и, убедившись, что той удобно, выскочил следом.
- Слушай, а... - кушибан запнулся, - что с тобой?
- С лестницы упал, - ухмыльнулся подросток. - Ты и этого не помнишь? Ничего, пройдет. У вас док классная...
Что-то заныло, как перетянутая струна.
- Она тебя обязательно вытащит, вот увидишь.
- С лестницы, значит, - Бус хмыкнул, - ну, не хочешь, не говори.
- Не хочу, - прямо ответил Лес, направляясь по дорожке за угол здания. - Ничего хорошего в таких воспоминаниях. Мне щенят надо проверить, пойдёшь со мной?
- Пойдём, - согласился Бус, - всё равно делать толком нечего.
- Но если тебя интересует, почему я так выгляжу, то за это надо говорить спасибо происхождению, - за углом оказался просторный вольер, в котором два щенка, состоящих из пасти и ног, гонялись за проворно удирающим лампроидом. - Регенерация как у ящерицы, но за счет ресурсов организма.
- Лес, - решился спросить Бус после некоторых сомнений, - как ты к нам попал, как мы познакомились?
- Я был на яхте. которую накрыли работорговцы, - отозвался подросток, присев на корточки у вольера. - Меня со всем товаром вывезли на базу. Рик был в составе группы, которая накрыла торговцев. Меня и Хайлана там подобрали. Вот на борту и познакомились... Ты ходил за мной хвостом и успокаивал.
Бус несколько секунд простоял, глядя сквозь щенков, в пустоту, будто что-то вспоминая.
- Мда, - наконец, встрепенулся он, и мрачно пошутил, - похоже, работорговцы - лучший источник экипажей, известный Рику. Ничерта не помню.
- Ты главное этим не грузись, - посоветовал мальчишка. - Это как с бессонницей: чем больше пытаешься уснуть, тем труднее это сделать. А если заняться чем-то отвлекающим - раз, и само собой получилось.
- Богатый опыт?
- Что-то вроде, - тихо отозвался подросток. - Когда идет регенерация, а жрать нечего, и отключиться не можешь... Ну, тут уже приходилось всяко изворачиваться.
Бус с некоторым удивлением оглянулся на собеседника, чтобы убедиться, что разговаривает не со сверстником.
- Слушай, сколько тебе лет вообще?
- Семнадцать скоро, - Лес почесал за ухом подбежавшего к решетке щенка.
- Проклятье, - только и выругался Бус, снова уставившись в пустоту.
- Ну зачем сразу ругаться-то? - хмыкнул подросток. - Отличный возраст, самое время взрослеть. Пойдем, покажу, где тут есть фруктовые деревья. Некоторые уже с плодами. Я пробовал, вкусные.
- Ну, давай, сходим, - ответил Бус без особого энтузиазма.
- Слушай, ты чего такой смурной? - спросил Лес, поднимаясь на ноги. - Все живы же. Остальное - поправимо. Или я чего-то пропустил, пока валялся?
- Да знаешь, - Бус оглянулся на подростка, - не бери в голову. Просто настроение такое.
Кушибан оскалился, показав клыки.
- Видишь? Улыбаюсь!
- Ага, вижу, - фыркнул Лес из-под челки. - Я примерно так же улыбался... Перед тем, как в медблок загреметь. А то я не видел, как ты по-настоящему улыбаешься... Это сюда.
Он свернул на боковую дорожку.
- Тоже не хочешь говорить?
- Что-то вроде. - Бус постарался придать голосу бодрости, - пожалуй, это всё не стоит серьёзного беспокойства, и говорить не о чем.
- Как скажешь...
Судя по тону, Бусу не верили ни на ломаный датарий. Но спорить и настаивать Лес не стал.
- И сюда, - еще один поворот - под зеленую арку, и они оказались на небольшой лужайке с плодовыми деревьями. Под ними стояли скамейки. - Вот. Это здесь. С дерева почему-то в разы вкуснее, чем с тарелки.
Сверкнув пушистым хвостом, Бус быстро вскарабкался по стволу дерева, высматривая плод покрупнее.
- Это потому что инстинкты добытчика просыпаются, - важно сказал он свысока, когтями пытаясь подтянуть к себе ветку с особо крупным плодом.
- Ну, так здесь охотиться не переохотиться, - мальчишка подпрыгнул, притянул вниз ветку, обрывая крупные сливы. - Мням. Вкусно...
Сгруппировавшись, Бус прыгнул и повис на высокой ветке, увешанной тяжелыми плодами. Ветку явно никто не трогал, с земли до нее было не достать.
Вопреки ожиданиям, впрочем, гнуться под весом кшибана она не стала. Бус критически посмотрел вниз, оценивая расстояние.
- Лес, а ну, потяни меня вниз, дотянешься? - кушибан на всякий случай поджал хвост.
- За уши или как? - уточнил подросток, складывая добычу на скамейку и забираясь в развилке дерева. - Сейчас пригну, только не сорвись. Мне тогда Лариус мои собственные уши в бантик завяжет. У меня же на шее. Ух какие...
Это относилось уже к сливам.
- Да нет же, нет! - Бус подергал задними лапами, - за лапы тяни, ветку вместе пригнём и будет нам пир. На ней самые здоровенные же!
- А я тебе лапы не оторву? - Лес перебрался ближе. - Что-то мне сдается, нашего общего веса может и не хватить...
Он проверил ветку на прочность - не хватало сломать - и осторожно потянул к себе кушибанина.
Бус вздохнул и подтянулся. Забравшись обратно с подмоги Леса, кушибан критически осмотрел ветку.
- Придётся по-старинке, - сказал он и принялся карабкаться наверх. Ухватив пару слив, кинул одну Лесу, - лови!
К моменту, когда ветка была обобрана, у них появился конкурент. Чай удрал от щенят, оставив их возиться друг с другом, и теперь сидел на скамейке, изогнувшись вопросительным знаком над горкой слив.
- Мясо?
- Не мясо, - поправил Лес. - Но есть можно. Вот не уверен, что будет вкусно... Но попробовать можно. Бус, спускайся, а то вдруг этому маленькому проглоту придется по вкусу!
- И сказал тогда он Рику: собери каждой твари по паре на свой ковчег, - прокомментировал Бус, слезвая с дерева, - ты тоже из нашей команды?
- Клан, - возразил лампроид. В сознании кушибанина возник образ: густые джунгли и мелькающие в зелени длинные гибкие тела. - Союз.
Бус нахмурился, приложив некоторое усилие, чтобы не прогнать чужеродные мысли прочь.
- Спрошу иначе: ты летишь на "Случае", так?
- Летать! - оживился детеныш. - Звезды!
- Он у вас зайцем, - пояснил Лес. - Приблудился в джунглях. И пока "Случай" в доке, никто никуда не летит.
- Вечно он в доке стоять не будет, а я пытаюсь понять, с кем работать, - ответил Бус, с интересом оглядывая лампроида. Смотреть было поначалу неприятно, но, прислушиваясь к ощущениям, кушибан понял, что уже привык, хотя и не помнил этого. - А обратно можешь? О чём я сейчас думаю?
Сказав так, он представил лицо Лариус.
Чай удивленно чирикнул, схватил пару слив и соскользнул со скамейки. Трава прошелестела, расступаясь перед червем, и все затихло
- Что ты ему сказал? - удивленно спросил Лес.
- Э-э-э, понятия не имею, - озадаченно ответил Бус, - он что, боится Лариус?
- Судя по всему, он к ней понес гостинец, - подросток смотрел вслед Чаю. - Ты его попросил отнести сливы Лариус?
- Я просто спросил его, может ли он читать мои мысли и представил её лицо. Думаю, это значит "да", но над взаимопониманием придётся поработать. - Бус постепенно белел, явно веселея, - надеюсь, он додумается её не будить?
- Когда я подвернулся ей под руку не в духе, у меня опухло ухо, - рассмеялся Лес, садясь в траву и выбирая сливу покрупнее. - Боюсь предположить, что опухнет у Чая, если она не выспится. Он телепат, но слабенький.
- В этом ты тоже ражбираеффя, - набив рот, усмехнулся Бус
- В том, чтобы подворачиватья под руку? - уточнил Лес. - О да! Тут мне нет равных... Именно поэтому со мной тебе дела иметь на борту не придется.
- Я вообще представления не имею, чем предстоит заниматься. Теперь, по крайней мере.
- Пока - лечиться и выздоравливать, - Лес на лету сбил косточкой осу. - А там - видно будет. Пойдем ужинать?
- Куда в тебя столько лезет?
- Мне пришлось изрядно потратиться на восстановление, - мальчишка пожал плечами. - Должен же я как-то это компенсировать. Правда, это ненадолго. Еще неделю, много две - и я в порядке.
- Ну давай, составлю тебе компанию, что ли. Я сам, кажется, лопну скоро, - ответил Бус с усмешкой.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 27 Ноябрь 2014, 14:24

[Альда Карст]

Заповедник. Остров на озере.
Ник, Хэл, Шер.

Поймать красного угря, как грозился, спасатель не смог - все-таки маловато времени, чтобы его выследить, но и без улова не остался: парочка жирных барьязов, похожих на карасей-переростков, с крупными, словно камуфляж, зелеными пятнами на спине, вполне могли составить неплохой завтрак. Затащив лодку к стоянке и оставив Марса в лагере, Хэл с уловом и белой спутницей направился к туристам.
- Тук-тук, - достаточно громко произнес он, выныривая из кустов. - А вот и мы.
- Не заперто, заходите! - весело отозвалась Шер, приколдовывая у котелка, из которого распространялся крайне аппетитный запах.Девушка орудовала двумя ложками на длинных ручках, стараясь подогреть над паром несколько сложенных треугольником лепешек с острой пюреобразной начинкой из зелени.Это у нее получалось чуть похуже, чем скальпелями, но вполне прилично. В котелке булькало и шкворчало, явно намекая на присутствие в блюде мяса, лука и пряностей...
- Во, - Хэл встряхнул за хвост "добычу". - А вы говорили, паводком накрылось.
Он огляделся, положил рыбу в листья и уселся рядом, с интересом наблюдая за колдунством девушки.
Ник поднял ладонь в знак приветствия, и вернулся к прерванному занятию: он пытался реанимировать деку, одновременно поглаживая пальцем спинку ящерицы. Фрилл пригрелся и дремал, время от времени издавая тихие трели. Дека сопротивлялась и к базам, переданным Фьючером, штурмана не пускала... Собственно, подлечить маленького летуна Ник мог бы попытаться и так. Но именно что попытаться. А вдруг у рептилий какие-то свои особенности, которые надо учитывать? Та же регенерация, например. Как отрастет потом что-нибудь не то...
- Ой, какая красивая рыбка, - восхитилась Шер, оторвавшись от своей операции, - Спаситель, да вы просто - супер! - съиронизировала она над собой и осторожно переложила горячие лепешки на блюдо. Кажется, она добилась желаемого - немного огня, немного пара, и вот- горячие, вроде...- А что мы с ней сделаем ?- бросила она на Хэла заговорщический взгляд и стала раскладывать по мискам содержимое котелка.
- Можно зажарить на углях, как шашлык. Можно запечь в глине, а можно и суп с ней сварить. Эта рыба универсальна.
Он кивнул Нику, покосился на фрилла в его руках, отмечая про себя, что тому, надо заметить, оказали профессиональную помощь. - Если серебрянок наловить, такие, на коротких змей похожи, с прочным, чуть ли не хитиновым, панцирем - то тех только вялить, либо долго, нудно тушить. Покажу, если попадутся.
- А кого еще имеет смысл попробовать добыть? - уточнил Ник, поднимая на него взгляд. Спасатель вызывал симпатию - не в последнюю очередь той некоторой настороженностью, которую штурман в нем ощущал.
"Рыбак рыбака..."
- Такое, чтобы не стыдно было показать экипажу?
Была бы тут Зэлл, немедленно бы последовало "Барракуду им покажи". Хэл усмехнулся собственным мыслям.
- Ну, во-первых, красного сома, если большой попадется. Во-вторых, речной гурлу, правда, это хищная тварь, и без специального снаряжения поймать его сложно. Пасть, как у крокодила, с крючьями вместо зубов. Если вцепится - только вырезать. Ну и метра два в длину, тяжелый - не всякая леска вытащит. Умельцы ловят гарпунной пушкой, но я против этого приспособления, хотя сам нередко использую, когда ловлю браконьеров. Очень удобно, знаете ли. А, главное, мотивирующе. Когда в борт лодки врезается копье, с которым на ранкора ходить! - спасатель рассмеялся.
Шер тем временем, прислушиваясь к разговору мужчин, разлила каф из термоса, в котором он хранился, после того, как был сварен в котелке. Что это будет- одним Звездам известно, но, попробовать стоило. Вроде запах у него такой же гипнотизирующий, как и на корабле...Разложить приборы на импровизированной скатерти, достать нарезанный сыр, немного фруктов - заодно и Радужке перепадет...
- Ребята, вперед ! - скомандовала она.- Рыбой я займусь, Хэл, а пока у нас хит всех корабельных обедов, завтраков и ужинов - макароны по-космофлотски.
Ник дважды приглашать себя не заставил - убрал в карман разгрузки бесполезную деку, поднялся, пересел поближе к костру, аккуратно пересадив ящерку на колено. Фрилл вцепился коготками в плотную ткань брюк, обиженно надул щеки, и затих, пригреваясь на новом месте.
- Слушай, а спасатели разве браконьеров гоняют? - как бы невзначай уточнил штурман. - Вроде этим кто-то другой заниматься должен. Или у вас тут кто встал, того и тапки?
Шерги коротко взглянула на "забрака", передавая ему лепешку. Ассоциация с Дженаро, значит, не взялась из ниоткуда...
- Можно и так сказать, - Хэл хитро прищурился, жестом подозвал мокрую еще собаку. - Когда спасать из туристов некого, спасаем зверей от браконьеров.
- Можно я Вегу угощу мясом ? - спросила Шер, обернувшись к Хэлу, и добавила,усмехнувшись,- Как ни крути, у вас очень благородная профессия, спаситель.
- Не стоит, она не берет еду у чужих, - улыбнулся Хэл. - Ну а вы чем занимаетесь, Шер? Кажется, первую помощь умеете оказывать неплохо, - он кивнул на фрилла, - или это ваших рук дело, Ник?
- Я не волшебник, я только учусь, - улыбнулся штурман.
"В каждой шутке есть доля шутки..."
- А вот Шер - уже дипломированная волшебница. Поднимает на ноги, ставит на крыло...
"Возвращает мертвых к жизни..."
- Да, кого тут лучше не трогать, чтобы не получить в борт копье на ранкора? А то так пристукнешь котелком, окажется - не того пристукнул...
- Эх...- рассмеялась Шер,- А я только хотела прикинуться танцовщицей...Не дал!- сокрушенно покачала она головой.- Корабельный врач звучит не так романтично, как танцовщица... или художница, верно?- раскосые глаза смеялись.
- Смотря в чем искать романтику, - улыбнулся Хэл. И добавил, все так же хитро щурясь: - а прикидываться у вас получается очень убедительно. И копья можете не опасаться - котелок не является запрещенным к использованию оружием, - он усмехнулся и потрепал Вегу по мокрой шерсти.
- Мы старались, - скромно ответил Ник, расправляясь со своей порцией. Фрилл проснулся, потянулся к тарелке, сунулся носом в макароны, чихнул и расстроился. - Не является запрещенным - это хорошо... То есть если я забью котелком какую-нибудь охраняемую редкую тварь, то мне за это ничего не будет? Надо запомнить...
Он подшучивал, щурился, когда солнечные лучи отражались от зеркальной шкурки ящерицы, и ему было... хорошо. Спокойно и хорошо, как никогда раньше. У этого настроения была весомая причина: блестела ободком кольца на пальце.
- Да, мы старались,- смеясь, пожала плечами Шер, - Так хотелось провести свои два дня отпуска совсем непохоже на долгие будни на вахтах, и в медблоке, чтобы потом народу рассказывать анекдоты." Которые никому нет надобности слушать. И так... не соскучишься".
Она увидела , как фрилл потянулся к макаронам, улыбнулась и подложила к Нику на тарелку продолговатые золотистые ягодки, отщипнув их от большой грозди.- А ...интересно, этот фрилл- это он или она?
- Ну, если вы будете забивать редкую тварь намеренно, и будут свидетели, то конечно, вас могут наказать, но в таком случае стоит не только котелки, но и ботинки запретить, и все палки в лесу прочипировать, - рассмеялся спасатель. - Обычно браконьеры кого-то забивают не ради охоты и забавы, а чтобы продать как ценный и запрещенный товар. Ну, либо попросту охотятся в неположенное время. А старались вы отменно. Позвольте только поинтересоваться - для чего? Да, я понимаю, что я для вас, по сути, первый встречный, которому не стоило бы доверять. Но ведь и вы в таком же положении относительно меня. А пока мы тут втроем на этом острове, лишнее доверие друг к другу бы не помешало, а? - он продолжал улыбаться, но взгляд при этом был серьезным и внимательным.
- Доверие такая вещь... - штурман задумчиво смотрел на него, ловя эмоциональный фон. - Его никогда не бывает много, но оно всегда - шаг по самому краю. Всегда - выбор, с готовностью отвечать за последствия. Я, кстати, действительно штурман. Говорят, неплохой... Шер - действительно врач. Тут уже я сам скажу, что очень хороший. А для чего... Иногда бывает, что окружающим лучше не знать, кто ты на самом деле. Нельзя рассказать то, о чем не знаешь... Особенно когда есть те, кто может захотеть, чтобы им рассказали.
- И у нас, действительно, помолвка и отпуск. - подняла на спасателя открытый и теплый взгляд Шер.- И мы хотели запастись впечатлениями и радостью от этих дней на долгие перелеты. И половить рыбу.Не знаю, устроит ли вас сказанное, но это так и есть, Хэл.
- Мне не так важно знать, кто вы, - Хэл вытянул ноги, всей позой демонстрируя расслабленность. - Мне интересно, почему врач изображает танцовщицу-тусовщицу, а штурман - другой, можно сказать, вид.
Кусты неподалеку от костра зашуршали, по земле что-то брякнуло, и к отдыхающим выкатилась крупная консервная банка, которую, видимо, пытались открыть, щедро катая по земле и даже грызя зубами. Высунувшаяся следом черно-рыжая морда деловито понюхала воздух, усиленно делая вид, что она никак не причастна к выкатившейся из рощи банке.
- Марс, твою жеж за ногу! Впрочем, ты прав. В это время мы обычно завтракаем вместе.
- Хэл, - прочувствованно заговорил штурман, - если бы ты видел, как она танцует, у тебя бы никогда не повернулся язык сказать, что Шер изображает танцовщицу. Впрочем, если бы ты видел, я бы тебя, наверное, придушил из ревности, - это было сказано с добродушной усмешкой. - А вообще - почему нет? Это интересно. Никому не вредит. И добавляет веселья в отношения.
- Ага. А представьте, не приведи космос - ваши тела станут опознавать. Вот веселуха-то начнется, с этой путаницы. Нет, я лично против подобной веселухи вне вечеринки, - в расслабленности мелькнула профессиональная раздражительность, вероятно, подобные ситуации на практике спасателя случались. Он наклонился, подобрал изрядно помятую банку и открыл ее. Но, стоило крышке оказаться на земле, а черной морде возле банки, как спокойно дремавшая все это время Вега молниеносно вскочила на ноги, клацнув зубами у самого носа рыжего и отогнав его от еды.
" Скорее, веселуха начнется, когда опознают.." - усмехнулась Шер про себя.
- Ну, нам тогда уже будет все равно, - отмахнулся Ник, - а передавать наши бренные тела все равно некому. Поэтому мы рассчитываем жить долго и счастливо. Очень долго. И очень счастливо.
Штурман подмигнул Шер.
- Ну, на самый худой конец, хоть кому-то будет весело, - взглянув на Ника, просияла Шер, - Попробуйте эту остренькую лепешку, Хэл, начинка повышает уровень серотонина и оптимизма, - и, улыбаясь, проянула ему блюдо с горячими треугольничками теста, заметив вскользь, - Н-да... Многопрофильная специализация у вашей спасательной службы...Как вас на все хватает только ... А почему это Вега не разрешает Марсу есть ?
- Потому что она старше и в их маленькой стае является вожаком. У них свои законы, и нам не всегда стоит вмешиваться. - ответил Хэл, улыбаясь и беря лепешку. - Да и у вас многопрофильная, я погляжу, - добавил он, откусывая. - Врач, танцовщица, да еще и отличный повар!
Оставив Марсу ровно половину банки, Вега, как ни в чем не бывало, улеглась обратно. Однако,он, видимо, решил перестраховаться: взял зубами банку за край и отволок ее в кусты. Вдруг люди тоже решат, что с ними надо поделиться.
- Ну, нам положено, - весело усмехнулся Ник. - Космос - такое дело, узкие специалисты там сильно рискуют долго не протянуть... А мне лепешку?!
- Да нет, Барракуда, накормить своих близких без автоповара, должна уметь каждая женщина, это не профессия! - с улыбкой заметила Шер, подхватывая тарелку с треугольничками.
Лепешку Ник получил вместе с виноватой улыбкой Шер и ее теплым взглядом.
- Ну, конечно.... - она не договорила. Называть его "хороший мой" в присутствии Хэла было, как-то, неловко... Шер снова обернулась к спасателю.
- Муж моей подружки как -то сказал ей, что, даже, если она уйдет от него к другому, он все равно будет приходить к ней обедать! - засмеялась Шер и бросила выразительный взгляд на Ника, - Вот в чем крепость уз, оказывается! И потом... Вы, Хэл, просто не пробовали того, что готовит наш кок - вот кто, действительно, отличный повар! А я... А я сейчас попробую приготовить этих чудесных рыбешек, и не испортить!
Спасатель рассмеялся.
- Уметь готовить и делать это красиво - разные вещи! Это, как уметь рисовать и создавать шедевры. Я привычен к походной кухне, которая сама по себе простая и сытная, но подать ее с умением может тоже далеко не всякий. А приходите вечером на шашлык, - он хитро подмигнул Нику. - Мой фирменный шашлык "что попалось"!
- Ты не помнишь, Ник, мы больше никуда не приглашены на этот вечер?- она подложила штурману на тарелку еще горсть ягод для успевшего подобрать все- вчистую и втихую- фрилла.
- Дай подумаю... - штурман тихо хмыкнул. - Наверное, мы вполне можем заглянуть на огонек между приемом у королевы Набу и балом у Мандалора...
- А может - ну их? И королеву, и Мандалора? В конце концов, чего мы там не видели?- дрогнули в улыбке губы девушки, - Придется сегодня им, как-нибудь, обойтись без нас! Барракуда, мы - ваши. Ну и вашего шашлыка, конечно ! - со смехом добавила она и зажмурилась от солнечного зайчика.
- Вот и отлично, - спасатель рассмеялся. - а в следующий раз сами пригласим королеву к нам на шашлык. Что ж. Жду вас вечером. Спасибо за завтрак, это было чудесно, - Хэл поднялся, отряхнул одежду и ушел в сторону своей стоянки, сопровождаемый собаками.
- И вам спасибо, Хэл! - отозвалась Шер. И только когда в "зеленке" напоследок мелькнул белоснежный хвост Веги, она вдруг вспомнила, что так и не спросила спасателя о деревьях, лучше всего подходящих для копчения."Ну, придется, как всегда - методом "тыка"," - вздохнула она и поднялась, ухватив рыбин за хвост.
- Не слишком ли уж настойчиво он допытывается, зачем мы в чужом образе? - вполголоса спросила у штурмана девушка, устраиваясь невдалеке, вооруженная ножом и солью.
- Если понял, что не те, за кого себя выдаем, интерес вполне закономерен, - штурман пересадил ящерку себе на плечо и взял нож. - Давай помогу... Я рискну предположить, что он не в ладах с начальством, потому что много на себя берет и не дружит со служебными инструкциями. Отсюда и желание докопаться. Вдруг мы преступники?
Шер поделилась с ним рыбиной, наградив благодарно-влюбленным взглядом, и продолжила счищать чешую. Да, в каком-то плане, они и есть преступники...Даже здесь, даже сейчас, даже если она забыла об этом за два последних таких счастливых дня...
- И просит нас ему доверять ? - усмехнулась она, отирая нож от чешуи,- Странное представление о преступниках...Надеюсь, его рвение не зайдет слишком далеко, и нам не придется в спешке удирать.Было бы жаль. Он мне понравился... А комлинки так и не работают ? -вспомнила она .
- Нет, - покачал головой Ник, уверенными движениями чистя рыбу. - И знаешь что? Я этому рад. По крайней мере, у нас будет целых два дня, когда нас никто не потревожит, что бы там ни случилось. А потом как-нибудь выберемся.
Может, оно и хорошо... А то ее, такую беспокойную, все время тянуло бы узнавать о Лесе, о Бусе, о том, как чувствует себя Дэй после посещения КИК... И останется ли она вообще в экипаже... А тут хочешь, не хочешь, а приходится отрешиться от всего, кроме Ника, этого островка и ... этой рыбы. Шер быстро и аккуратно натерла рыбку изнутри и сверху солью, засыпала ее еще немного и сверху.
Теперь можно было оставить часа на два.
- А ты, я смотрю, рыбачил тоже ? - спросила она, кивком показывая на его руки, которые очень ловко управлялись с рыбешкой. - На Набу ?
Штурман улыбнулся.
- Нет. В другом месте... Там мало жителей и много природы. Когда у меня было время, я прилетал туда и жил. Если повезет - неделями. Питался тем, что находил. И думал, что счастлив.
- Думал? - внимательно взглянула на него Шер.
- Потому что тогда у меня не было тебя, - он продолжал чистить рыбу, но Шер могла ощутить невесомое прикосновение к собственной щеке - словно дотронулись пальцами, мягко и ласково. - Тогда - думал. Теперь - просто счастлив.
Прикосновение было коротким, но таким явственным, словно теплые пальцы скользнули по щеке... Но словами он тронул еще сильнее, будто задел струны души, и они теперь звучали так , что невозможно было дышать, не то что говорить. Хотелось молча обнять.. Но на плече штурмана дремал фрилл...
Шер тихо вздохнула, улыбнулась и отобрала у штурмана рыбу.
- Надо бы воду проточную поискать, - поднялась она на ноги.- Там, куда мы причалили вечером - сплошной ил.
- Пойдем? - Ник пружинисто встал, придерживая недовольно пискнувшую ящерицу. - Только чур, это летучее зеркальце едет на тебе!
- С удовольствием! - рассмеялась Шер, осторожно подхватывая Радужку с плеча штурмана. Та не захотела разлучаться с ним и упорно цеплялась коготками за ткань куртки.
- Сдается мне, что это - девочка! - усмехнулась Шер, приглаживая зеркальные чешуйки ящерки и бережно подсаживая ее на свое плечо. Только фриллу больше понравилась ее сине-зеленая коса, более привычная для его понимания. Ее он и облюбовал.
- Скоро на "Случае", я буду себя чувствовать, как дома на Корусанте,- рассмеялась она.- Вернее, как у мамы в клинике...Что в общем-то, одно и то же...
- Этот, по крайней мере, не пролезет в вентиляцию, и не тырит мясо упаковками, - усмехнулся Ник. - А мороженых ягод и фруктов я ему как-нибудь сам куплю... Хватило бы места в трюме.
- Мы туда надолго? - вопросительно взглянула она на Ника, нагибаясь за лиловым цветочком под ногами.
- Как получится, - отозвался "забрак". - Но рассчитывать надо примерно на год. Потому что разведка, потом до культурного слоя еще докопаться надо будет, и в день-два этого не сделать. Ну, и собственно исследования. Не специалист в археологии, но насколько читал - там тоже на форсаже ничего не делается.
Он сощурился на солнце, пробивающееся сквозь листву.
- Отчасти поэтому и не хочу терять ни одной минуты из отпущенных двух дней. Там долго не будет ничего, кроме камня и металла.
Она тоже думала об этом. О жизни - без этих цветов, которые она сейчас собирала, без теплого солнца, без кружевной тени от листьев, без смешных насекомых... Она почти всегда жила так. Что Корусант, что Маленький Корусант Луны Контрабндистов...Ферракрит... Только на Кореллии и , смешно сказать- на войне, она увидела живую, неподдельную природу. Где-то приглаженную, где-то дикую, но живую...И теперь - надолго опять...
- А там... на той зеленой планете...У тебя там был дом ? Там тоже леса и реки ?
- Озеро. И лес, - Ник придержал ветку, чтобы она могла пройти, не нагибаясь. - И скалы. Дом... Не знаю. Не помню. Наверное был. Должен же я был где-то жить там...
"Хатт... Это я зря, про дом..."- почувствовала она смутную тревогу. То, что было в их той жизни, поросло уже другим быльем. И с каждым днем это былье глубже пускает корни и только гуще колосится...Просто не надо ворошить...
- А ты, где-нибудь, видел водопад? - она снова наклонилась за цветами и ягодками, бережно придерживая радужку, а потом взглянула на Ника. Раскосые глаза смотрели с радостной влюбленностью. В Ника, в этот день, в этот островок...
- Видел, - кивнул штурман. - Там же и видел... Водопад падал со скалы...
- А я никогда не видела...- растерянно сорвалось с ее губ.- Я купалась в нем. Во сне. - добавила она, как будто это могло исправить ее оплошность. Вторую за последнюю минуту. Она остановилась и протянула ему ягоды в своей ладошке. Такие алые и душистые они бывают, когда сорваны на лесной полянке, только что, и своей рукой...
Ник склонил голову, губами собирая с ладони ягоды. С косы Шер негодующе защебетал фрилл, обделенный угощением.
- Прости, зеркальце...- Шер с улыбкой скосила глаза на свою косу с радужной "заколкой",- Но этот мужчина - самый главный человек в моей жизни.

[light of the hon...]

Ника
Фрилл, Кир, Келли

Комм разрывался от вызовов в этот день. Известия от Дэй. Известия от персонала. Доклад от начальника безопасности, и между ними несколько десятков деловых вызовов - уладить, вытрясти, припугнуть, вытрясти, заключить... И если бы не возможность - не выводить все на голосовой канал, его трюки с "личным поиском контрактов" были бы невозможны. Очередной вызов не заставил себя долго ждать:
- Фьючер на связи, - буднично отозвался он, едва только пришло опознавание номера, на который прошел вызов. Если бы номер на который звонил бы очередной клиент был бы иным, то и представление было бы соответствующим.
- Привет, это Бонга. - Отозвался Кир из спидера, убедившись, что кроме Фьючера его никто не слышит. - Мы с капитаном только что со штурма, вытащили Лариус и Буса. Нашел там себе интересных товарищей, интересный ствол, да и массу еще всего прочего интересного. - Кир замялся ненадолго, подбирая правильные слова. - Например, к тому моменту, как мы добрались до пленных, там была одна зарезанная ботанка и один пленный ботан из команды бандосов. А так же крошечных размеров безобиднейшее существо Бус и только-только начавшая отходить от каких-то "колес" Лариус. А так же еще пара пленных в бессознанке. Кроме них в бункере никого не было. Ты здесь вроде местных знаешь, есть какие-нибудь идеи, кто ухитрился явиться в укрепления на полчасика пораньше нас и так хорошо облегчить нам работу?
- Подозреваю, но пока сказать не могу, пока ты мне не опишешь все точно, - отозвался киборг. - Как был произведен удар, по твоему мнению? Чем? Как и чем был зафиксирован пленный ботан?
- Удар был снизу прямо под затылок, ножом, очень профессиональный и сильный, на убой. Пленный был в пластиковых стяжках. Такие обычно корпораты используют всевозможные, вот я и подумал, что ты можешь знать.
- А еще их используют электротехники и монтажники, для более аккуратной прокладки кабелей, - хмыкнул Фьючер. - Удар под затылок, ботану, снизу вверх, способен нанести кто то, сопоставимый с ним по размерам или чуть меньше его. Стяжки тоже не тот предмет, которого обычно опасаются, и который отбирают при обыске. Почему ты думаешь, что это не Бус?
- Бус до шеи ботана в прыжке со стола разве что достанет. И это явно не та позиция, из которой удобно наносить точный удар ножом, которого при Бусе тоже не было. Ну... По крайней мере на месте похитителей я бы его хорошенько обыскал, а не бросал в камере с ножом. И второй момент - дверь, отделявшая пленников от бандосов, была заклинена куском металла. Даже если Бус и исхитрился дотянуться до ботанки, сперев у нее нож - вряд ли бы ему хватило сил так поработать с металлом.
- Допустим, - согласился с выводами киборг. - А что ты можешь сказать про нож, которым была убита ботанка?
- Узкий, обоюдоострый, если я что-то понимаю в ранах. Очень подходящий как раз для колющих ударов. - Отозвался наемник.
- Я получил доклад от начальника охраны "Ники", - ответил Фьючер. - Стяжки, ножи, низкий рост, большая сила, все эти эпитеты его описывают очень точно. Если хочешь познакомиться, то спроси у дежурной по гостинице, где можно его найти. Ну или дождись конца смены, сам познакомлю.
- До конца смены еще несколько часов, а время терять я бы не хотел. Пойду познакомлюсь. Что еще мне стоило бы знать?
- Не надо пугаться того, чего увидишь, - в комлинка послышался довольный смешок киборга.
- Окей. - Отозвался Кир и повесил трубу. Ну, не пугаться, так не пугаться. Метровый лампроид, трехметровый тогорианец и недавний штурм базы. Что может быть еще страшнее за пару дней?
Перегнав машину к "Нике", уже переодевшийся в свою привычнкую куртку и брюки, зашел внутрь.
- Здравствуйте. - Обратился он к администратору. - Подскажите, где я могу найти начальника охраны санатория?
- Здравствуйте, - ответила девушка, для разнообразия не имевшая с ботанами ничего общего, кроме, разве что краски на шевелюре. - Мистер Айфайр находится на пятом этаже, последняя дверь налево в правом крыле.
Во взгляде девушки читалось очень плохо скрываемое сочувствие.
- Спасибо. - Отозвался Кир и тут же направился по указанному адресу. Интересно, что ж такого страшного в этом мистере Айфайре?
За спиной Кира послышался шопоток: "Ой, девочки... он к Самому пошел..."
Поднявшись на лифте на пятый этаж и свернув направо, Кир прошелся по коридору быстрым шагом. Совершенно обычным для себя, от которого страдали другие люди, пытающиеся шагать с одной скоростью с ним. Повернув налево и найдя нужную дверь - благо, тут были и таблички, и кнопка вызова, которую Кир и ткнул, стоя перед дверью.
Слайд-дверь откатилась в сторону, открывая полутемное помещение, но перед дверью никто не стоял.
- Проходите, - источник слегка хрипловатого голоса так же остался невыясненным.
-- Кир Бонга. - Представился вошедший наемник, привычно козырнув двумя пальцами и оглядываясь. Прихожая была на удивление темным местом и обладателя видно не было. По сюжету, сейчас должен был ударить яркий свет в глаза и громыхнуть голос, но, благо, Кир был не в дешевом боевике. - Мистер Айфайр? Капитан Фьючер сказал, вы можете помочь в одном деле. Мы недавно взяли штурмом бункер и у меня есть все подозрения полагать, что нам... Точнее, пленникам, помогали изнутри. Кто-то очень сильный, ловкий и малозаметный.
- Сказал же, заходи, чего с раскрытой дверью разговаривать? - на сей раз источник голоса локализовать оказалось проще, он был явно в квартире, и явно в темном углу перед Киром. Но на внешнем виде собеседника это не сказалось никак. - В квартиру, направо. Окажешься в кабинете. Справа от входа диван. Располагайся.
- Спасибо за гостеприимство. - Не понимая, чего так пугались девушки внизу, отозвался Бонга, проходя куда пригласили. - А увидеть я вас могу?
Дверь откатилась на место, закрывая путь свету из коридора, от чего в квартире стало ощутимо темнее. Впрочем, обладатель хрипловатого голоса остался в квартире.
- Ну что, подхожу под описание "сильный, ловкий и малозаметный"? - чуть заметное веселье послышалось в хрипловатом голосе хозяина квартиры. - На счет малозаметности в точку, на счет силы и ловкости, хвастаться не буду. Сам увидишь. Как нибудь потом. И кстати, на счет "увидеть" - сейчас ты смотришь прямо на меня.
Кир задумчиво почесал подбородок. Перед ним был только стол. Говорящий стол, судя по всему, но не мог же стол пробраться в бункер и наделать там делов? Про технологии маскировки он слышал только краем уха и в основном это касалось компьютерных игрушек, а не реальности. Тем более использовать подобные технологии... Дома?
- Так, ладно. Киборга, лампроида, тогориацна и девушку, которая заговаривает с мужчинами первой я на этой планете уже встретил. Так... С кем честь имею?
"- На этот раз."
- Ну знаете ли! - звонкий девичий голосок звучал контрастом к хрипловатому голосу обитателя квартиры. - Сам то и дело попадается навстречу, куда ни пойду - натыкаюсь, уже скоро буду бояться в собственную спальню заходить - вдруг он там, и он недоволен, что к нему подошли!
Кир невольно схватился за голову. Встретить здесь какую-нибудь из королев Набу он ожидал меньше. И, сказать по правде, растерялся окончательно. Круговорот событий, в который он так опрометчиво нырнул, оказался чем-то куда большим, чем он мог себе представить, явно.
- Ну, я полагаю, теперь мы можем считать, что все в сборе?
- Вы кого нибудь еще ждете, мистер Бонга? - усмехнулся невидимый собеседник. - Лично я, меньше всего ожидал Вас увидеть у себя в квартире. Мисс Банон, может вы ожидали увидеть тут мистера Бонгу?
- Мы обычно встречаемся после работы, - отозвалась Келли, почти невидимая в полумраке в глубоком кресле. - Так что для меня тоже... сюрприз. Кажется, меня преследуют?
Это прозвучало уже шутливо.
Кир уткнулся локтями к колени, а лицом - в ладони, зажмурившись и пытаясь придти в себя. Потер руками рожу. Таинственный невидимка, очевидно, бывший вместе с ними в бункере, и Келли, которая до сих пор была просто "работницей архива". Не будет ничего удивительного, если это даже правда. Но, почти наверняка, далеко не вся. Вздохнув, он оторвался от ладоней.
- Ладно, к делу. Раз уж капитан был так любезен, что сболтнул мне лишнего и я все-таки узнал, что Бус и Лариус умеют пользоваться Силой, то вполне логично предположить, что разгром... пощипанная нами банда целенаправленно охотится именно на них - одаренных. Но у меня есть сильные подозрения, что мы явно не закончили дело. А оставлять такие дела незаконченными я не люблю. Один раз уже оставил.
"- До сих пор кошмары снятся."
- Ничего хорошего не получилось. Пока что у меня в планах смотаться в казино, где похитили наших и постараться выведать максимум у них. А что думаете вы на счет всей этой затеи - добить банду?
- Скучнее железок и бумажек могут быть только разговоры про бандитов. Еще что-то мне нужно найти, или это весь список? - уточнила Келли, получила утвердительный кивок, и с сожалением поставила на стол пустую чашку. - Если весь, то я пошла, рабочий день еще не окончен. Не скучайте, мальчики!
- До свидания мисс Банон, - отозвался со своего кресла невидимка. - Как вы понимаете, все нужно еще вчера, а лучше - позавчера, но... Как справитесь, так справитесь. Что то мне подсказывает, что спешить куда либо уже поздно. Что же до вас, мистер Бонга, первым делом возьмите на столе очки, по себе знаю, насколько неудобно разговаривать с тем, кого не видишь.
Девушка сняла очки, послала Киру воздушный поцелуй и выпорхнула за дверь.
Кир нацепил на нос очки и огляделся уже через них. В другом спектре Айфайр был виден уже куда лучше. Характерной формы конечности, шерсть, врожденная невидимость в обычном спектре света - не идеальная, но очень хорошая...
- Отравиться мне тибанной в голову короткой очередью! Так Призраки - не выдумка?
- Ну ты же меня видишь, парень, - хрипловатое ворчание, в котором Кир с трудом опознал смех, раздалось с кресла на котором сидел призрак. - Наше самоназвание - дефели. Живем на тяжелой планете, которая вращается вокруг ультрафиолетового сверхгиганта. Мало кто покидает планету, но когда покидают... Признаться слышать про себя "призрак" и иметь славу потустороннего существа, гораздо удобнее, чем тем же кушибанам. Но к делу. Ты хотел бы завершить разгром банды, я правильно понял?
- Не люблю оставлять за собой желающих меня убить. - Ответил наемник. - Да и дело надо доделать, раз уж взялся. Капитан явно против продолжать операцию, но у меня на этот счет свое мнение. И так как я вполне себе свободный человек - то я вполне могу продолжить без него... Вопрос - с чего стоит начать и что еще известно о банде?
- С теми подарками, что оставили для СБ вы и я, банда не протянет и недели, - задумчиво ответил дефель. - Однако лишний раз переходить им дорогу, я бы не стал. Даже я оставил на три следа больше чем надо, а по ним меня вычислить проще простого. Представляешь, сколько следов тянется за тобой?
- Столько же, сколько и за остальными наемниками. Я мало выделялся их из числа, могу и затеряться, а могу и нет. Именно поэтому и хочу разобраться с бандой окончательно, что бы преследовать меня было некому. Или я в чем-то не прав?
- Про банду можешь забыть, - медленно ответил Фрилл. - Завтра, а скорее всего сегодня, в СБ разговорятся "подарки". После чего банда будет уничтожена в течение недели. Но если ты продолжишь свою охоту за ней... Я не гарантирую, что тобой не заинтересуется СБ. Доступно?
Кир задумчиво почесывал подбородок. С одной стороны, оставить все это на СБ было заманчиво. В конце-концов, это их работа. И путаться у них под ногами... Да, это действительно не очень разумно. Неизвестно, как местные отнесутся к такой активности. Набуанские особисты почти наверняка взяли бы все рыпающееся на перо независимо от того, в чью сторону рыпаются, просто из принципа. Местные вряд ли сильно отличались от набуанских. С другой стороны - а если кого-нибудь упустят? Тут хватит одного сильно обиженного... Да, вероятность маленькая, да, вряд ли найдет, но вдруг? Опять же - он уже выкопал себе из-под горы трупов ЕЕ-шку, может, обломится что-то еще?
Наемник наклонил голову, после чего достал из памяти пару картин, что показывал ему Говорун. Слегка присыпанная яма, тела. Лариус. Одаренная. Накачанная колёсами до такой степени, что не помогла никакая одаренность. Такими темпами очень скоро фигура в золотистым платье оказалась бы в той же яме.
Нет, он не был ни большим патриотом Империи, ни "гражданином галактики", но оставлять в живых хотя бы одного из тех, кто относился к людям даже не как к рабам, а как и вовсе к расходному материалу, захватывая и выжимая их досуха, после чего выбрасывая на помойку...
- Думаю, они не так сильно обидятся, что бы для меня это стало фатальным. - Наконец, ответил человек дефелю
- Парень, ты употребил несколько не то слово, - хрипло проговорил дефель блеснув на мгновение верхними клыками. - У меня есть одно правило. Деремся все вместе. Уходим - тоже все вместе. Впрочем, на счет "драться", я как то не уверен. Какие у тебя боевые навыки?
- Отлично стреляю из бластера, из винтовки похуже, но в городской тесноте тоже не промажу. В рукопашной неплох. Имею опыт обращения с доспехами. Отлично вожу все, что меньше фрахтовика. - Ответил наймит.
- В рукопашной неплох, да? - дефель встал со своего кресла и в свою очередь надел очки, после чего продолжил. - Очки снимай.
Дождавшись, когда Кир это сделает, Фрилл включил в комнате свет, собрал со стола несколько предметов, среди которых оказался столовый нож, вилка, монета, гвоздь и напильник с отверткой и вручил их Киру. При свете же, на дальней стене была замечена мишень для игры "в стрелку", где была прилеплена чья то фотография, уже утратившая сходство с оригиналом. Особо густо были утыканы глаза и рот, которые прекратили свое существование. В углу бывшего "рта" находился очередной дротик, придавая "портрету" некое подобие сигары.
- Мишень видишь? Попади туда парой предметов, из тех, что у тебя в руках.
Парень усмехнулся. В академии его учили бить, а не кидаться напильниками. Но дальнейшая наемничья жизнь требовала несколько иных навыков, которые приходилось приобретать на ходу. Например, отбиваться тем, что есть под рукой. Вроде инструментов. Парень взял со стола напильник, взвесил на руке, прикидывая баланс и расстояние до фотографии, подбросил, поймал за рукоятку и, коротко замахнувшись, метнул мишени в лоб. Следом отправилась отвёртка - её наймит бросил за жало, целясь в глаз.
- Я не сказал, что ты можешь метнуть только два предмета из пяти, - наставительно сказал начальник охраны. - Зачастую твою жизнь может спасти только плотность "огня". И я не сказал, что ты должен обязательно воткнуть предметы, хотя, должен заметить что их ты выбрал правильно... Для новичка. Профессионал же умеет метать вещи совершенно для этого неподходящие, но не это тема разговора и текущей проверки.
- С тем не спорю. - Отозвался Кир. - Да и профессионалом в метании предметов тоже себя не зову. Предпочитаю бластер. Авиационный. Но пока перебьюсь трофейным ручным, а там как пойдёт.
- Метании предметов? - весело переспросила тень. - Ох парень, как много ты не знаешь о рукопашном бое. И подтягивать тебя даже до среднего уровня, прямо скажем... Некогда. Но да ладно. Итак, какой у тебя план?
- Для начала - смотаться в казино. Капитан туда съездил, но оставил меня в машине и отсутствовал три главы истории агента ноль-ноль-сорок-семь. У них наверняка полно записей камер безопасности и, может быть, удастся убедить их ими поделиться. Кроме того, когда мы убыли от терминала на первом этаже бункера - рядом с ним кто-то остался, наверняка на прошерстить данные. Которые тебе тоже у казино не помешает спросить. Дальше... В зависимости от полученных данных. Можно пообщаться с Лариус и Бусом, но я не уверен, много ли они знают. Учитывая, что Лариус была по уши в колесах - не уверен, смогут ли они рассказать что-то, кроме того, что их похитители умеют обращаться с одаренными. Привлекать к этому делу капитана явно бесполезно, он и пленных из бункера брать не стал... А жаль, парочка не помешала бы. Хотя не знаю, отдали бы, но это уже не узнаем.
- Те записи, что из казино, они уже у меня, - отозвался дефель, подходя к стоду и открывая ящик. - Коллегам сотрудничать выгодно, сам понимаешь. А вот к тому, что извлекли боевики из компов базы, мы получим доступ только через местную СБ и не раньше, чем через сутки.
- Ага, отлично. Хорошо работа налажена, не то, что у некоторых. А почему именно сутки? И я бы не отказался посмотреть записи.
- Лови, - инфокристалл перелетел разделяющее собеседников пространство и попал точно в руки парню. - Что же по базе... Сейчас там хозяйничент СБ. Проверяет правомерность вашего нападения, каталогизирует трофеи, что бы некоторые ретивые наемники не передрались. Ну а заодно - доделывает вашу работу.
Кир загнал кристалл в деку, тут же начиная воспроизведение с начала. Стоило узнать, кто и как контактировал с Лариус и Бусом начиная от их входа в казино.
- В смысле? Мы там кого-то оставили недобитым? - Поинтересовался наемник у безопасника, изучая записи.
- На базе - не знаю, - хмыкнул Фрилл. - Я оттуда ушел самым первым. Но ты же не думаешь, что на момент вашего нападения на базу, там были все члены банды, от шестерок до руководства?
- Скорее наоборот, часть просто обязана была быть за пределами базы. Вот эту самую часть я и хочу поискать. - Отозвался Кир, внимательно изучая показываемое декой. Скинули немало, это точно.
- Кстати, казиношники в терминале на базе не покопались? Там наверняка что-нибудь было. Самому лучше было бы покопаться, но кэп успел первым.
- Парень, ты меня ни с кем не путаешь? - риторически спросил дефель. - Ты там был в компании со своим, гм, шаловливым капитаном, и группой боевиков от пяти казино. Может их было больше - не знаю, я всех не видел. Но вот откуда мне знать, что они успели нарыть до прихода СБ, и что оно соблаговорит отдать вам в качестве поощрения за проделанную работу - вопрос точно не ко мне.
- Упустил же терминал на свою голову... Так, а что это за красногривый крашеный нашей Лариус за бокал в руки так упорно вкладывает?
Кир промотал вперед, убедился, что скоро девушка отчалила - что бы оказаться похищенной, и перещелкал камеры, отмотав назад. Теперь его очень интересовал красногривый.
- Ты хочешь узнать что за красногривый, или что было в том бокале? - переспросил Фрилл. - Если второе, то было там нечто снижающее критическое восприятие, и понижающее скорость реакции. Если первое, то надо обратиться в СБ Поищи наилучший ракурс этого красногривого, а запрос отправлю я. Мне они быстрее ответят.
- Возможно, что не только. - Отозвался Кир, прекрасно зная, как воздействует алкоголь на организм человека, но, мягко говоря, сомневаясь, что девушка могла набухаться до состояния полного нестояния парой глотков вина. Проматывая запись с красногривым обратным ходом, он искал, во-первых: наилучшие ракурсы (желательно несколько), и, во вторых, проверял его манипуляции с бокалом. Если он просто ходил с ним, не притронувшись к содержимому - это уже будет косвенным признаком...
Следить за объектом оказалось не так-то просто. Казалось, он прекрасно осведомлен о положении камер в зале и старательно избегает оказываться к ним лицом. Бокал он взял с одного из подносов, и какое-то время камеры показывали только спину ботана. Довольно длительное время он просто бродил по залу, не делая ставок и все так же стараясь не показывать свое лицо полностью. Исключением стал лишь один момент, когда красногривый вдруг обернулся в сторону стола рулетки с выражением хищника, почуявшего дичь. Сразу после этого он прямиком направился к выигравшим - Лариус и Бусу.
Кир тут же остановил кадр и сохранил его отдельно.
- Лариус воспользовалась Силой для выигрыша - и он развернулся к ним ровно в момент, когда шарик крутился на рулетке. Хм. Этот красногривый тоже форс, раз ощущает применение Силы? - Поинтересовался он у Фрилла. Начбез явно в этих вопросах мог быть подкован лучше.
- А теперь рекомендую забыть о том, что Лариус - Одаренная, - безмятежно отозвался Фрилл. - Вот прямо с этой секунды. Это не настолько безопасно ни для тебя, ни для нее ни для вашего экипажа, как это может показаться. Что же по остальному - дай время проишествия и посмотрим на нескольких экранах. А то на твоей деке удобно смотреть только тебе.
- Уже забыл. - Отозвался Кир. - Лучше бы и не знал, но капитан умеет намекать.
По столу к Фриллу приехала дека Кира, на которой был остановлен нужный момент.
Запомнив время и камеру, дефель извлек из деки кристалл и воткнул его в переходник на столе. Стена перед столом осветилась, превратившись в экран большой четкости, и тут уже Фрилл начал заниматься делами. Ввел время, разделил экран на три четыре - с общим ракурсом и укрупненными изображениями рулетки, ботана и Лариус с Бусом. И запустил покадровое воспроизведение.
- Но да, ты прав, все совпадает. Правда изображение ботана так и остается размытым, но тамошние спецы справятся. Главное, что бы они копать не начали - при каких обстоятельствах он засветился.
- Заодно становится понятным, откуда они столько знают о том, как обращаться с одаренными. Кому это знать, как не одаренным, ага. А наше дело только что усложнилось. Потому что никого с красной гривой я в бункере не видел,а раз этот ботан форс и не был в бункере - то наверняка из главных шишек банды. И по логике вещей ему сейчас следует перекраситься и залечь на дно.
Одаренные чувствуют опасность, особенно от тех, кто не может и не хочет этого скрывать, - подтвердил дефель опасения Кира. - Техника сокрытия намерений не такая уж и сложная, и обучить ей я тебя успею, но сможешь ли ты ее применить когда мы сойдемся с с ним лицо у лицу? А как у тебя со снайперской подготовкой, парень?
- Ну... - Протянул Кир. - Разок-другой из снайперки стрелял. Вот и вся подготовка. - Честно сознался он. О том, что снайпер должен перемещаться после каждого выстрела, грамотно читать местность и занимать наилучшии позиции, и еще знать кучу всего разного Бонга себе представлял, поэтому прекрасно понимал, что подготовка его от нуля недалеко ушла.
- То есть - никак, - протянул дефель. - Ладно, чего сейчас планы составлять? Первой жервой любого столкновения, обычно оказываются планы на это самое столкновение. Дай номер твоего комлинка, и до завтрашнего вечера оставайся на линии. Я тебе расскажу о ходе изысканий, и к чему они приведут.
Кир тут же продиктовал цепочку цифр.
- Всегда в кармане, дозвониться до меня несложно. - Отозвался он в сторону дефеля, поднимаясь. Приказ был коротким и четким, поэтому задерживаться дальше в кабинете он не стал. Были впереди еще кое-какие дела, которые надо было обтяпать...

[Дара Райвен]

Заповедник. Остров на озере.
Шер, Ник.

Идти далеко не пришлось.
Пригнувшись под очередную ветку, Ник вдруг поднял руку
- Слышишь? - тихо спросил он. - Журчит...
Шер остановилась, пытаясь различить в звуках леса, что-то похожее на плеск воды.
- Да, как будто...- прислушавшись, согласилась она.- Посмотрим ?
Обязательно, - Ник сжал ее пальцы, увлекая за собой.
В нескольких шагах вниз по склону действительно обнаружился небольшой ручеек. Он выныривал из расщелины между деревьями и скрывался в густой траве ниже.
- Ручеек, вода... - Шер сказала это негромко, но с плохо скрываемым ликованием. Еще бы...Много ли она видела в своей жизни таких вот сбегающих со склона ключиков, такой мягкой травы? И осторожно придерживая трепыхавшегося на ее волосах фрилла, она потянула Ника к ручью, не выпуская его руки.
- Если выкопать углубление, - штурман присел на корточки перед родником, - то у нас будет небольшой колодец. Размером с котелок. Муть быстро осядет.
Шер опустила ладонь в быструю воду ручейка , сложила лодочкой и поднесла ко рту. Вода на ощупь не казалась такой студеной... Даже зубы заломило от этого глотка. Но ничего вкуснее она никогда не пила... Дорогущая вода из ледяных пещер какой-нибудь Миджето не стоила ни единой рваной кредитки по сравнению с этой, несущей куда-то хвоинки, былинки, мелкие семена и прочую жизнь...
То , что она не допила, было с тихим смехом брызнуто на татуированное лицо "забрака "...
Ник сверкнул белыми зубами в улыбке.
- Я надеялся, что меня тоже напоят! - пожаловался он, доставая нож из ножен на бедре.
- Ну, должна же я была провести органолептический анализ? Да и вообще.Вдруг, в ручейке любит купаться рала? А опыты всегда ставят не на самых ценных членах экипажа...- рассмеялась она, снимая губами капельку воды с его щеки. - Теперь можешь пить...- Шер протянула ему ладони, расплескивая ледяную, прозрачную, как самые редкие кристаллы, воду...Солнечные лучи горели на водных брызгах, им совсем немного уступали глаза девушки, и всеобщего блеска добавлял фрилл, снующий верх и вниз по уже растрепанной косе.
- А мы не помешаем родничку углублением его русла? Может спустимся ниже ?
Ник на мгновение закрыл глаза. Ящерка замерла и тревожно пискнула. На поляне на то же мгновение стало очень холодно - и наваждение исчезло. Штурман склонился над ладонями Шер, отпивая глоток воды.
- Не помешаем, - нож вонзился в дно ручейка. - Он будет течь дальше, просто у него будет глубже дно в одном месте.
Шер покосилась на притихшую Радужку. Но в обозримой перспективе ралы замечено не было. Но что-то было не так, или просто вода в роднике, чересчур, холодная? Шер бросила себе в лицо пригрошню...Вода обожгла, но ощущения ледяного дыхания не повторилось... Значит...
- Что - то не так, Ник? - она внимательно и участливо заглянула ему в глаза и дотронулась до руки.И тут же отдернула и засмеялась,- Ой, у меня руки холодные!
- Все так, - невозмутимо ответил штурман, углубляя ямку. - Но тому, кто вздумает на тебе что-нибудь испытывать, я что-нибудь оторву. И не гарантирую что это будет не голова...
- Даже если это буду я сама? - улыбнулась Шер, сунув в рот былинку и оглядываясь.
Ник перестал копать. Воткнутый в русло ручья нож обегали мутные струйки.
- Тебе - нет, - сказал наконец штурман. - Но я очень серьезно задумаюсь, что же я делаю не так, и почему тебе со мной настолько плохо, что ты рискуешь собой.
Шер прекратила жевать травинку и улыбаться.
- Ник... А разве люди рискуют только потому, что им плохо со своими близкими ? Разве ты не рисковал во всех этих операциях? Или сможешь мне обещать, что никогда не рискнешь собой? - тихо спросила Шер, и ее раскрашенное лицо разительно констрастировало с серьезным взглядом.- И если это случится, то только потому, что тебе со мной плохо ?- еще тише добавила она.
- Есть разница между риском ради близких и опытами на менее ценных членах группы, - он снова взялся за рукоять ножа. - Нет в экипаже более и менее ценных, солнышко. Просто - нет. Какая из двух ног менее ценна? Какой из двух глаз? Я не думаю, что ты чем-то сейчас рисковала. И уж всяко постараюсь, чтобы рисковать тебе и не пришлось. Но... Не нужно думать о себе как о ком-то незначительном. Потому что это не так.
- Я просто пошутила, Ник...Очень некстати вспомнила одну голокомедию, прости... Конечно же, это не так. И никого в Галактике нельзя оценивать с точки зрения полезности... Иначе Галактика канет во Тьму, - Шер непроизвольно повела плечами, будто ей уже было холодно, - Но и поить тебя, чем попало - я не хочу,- слабо улыбнулась она и поднялась. Ящерка перебралась с косы на плечо, успокоилась и закрыла глаза - бусинки.Кажется, она чувствовала себя в полнейшей безопасности и собиралась дремать. Девушка провела кончиками пальцев по зеркальным чешуйкам, и по траве снова побежали солнечные зайчики...
- И ты не можешь уберечь меня от всего, Ник...Как и я тебя.- проговорила Шер тихо.- Я сделаю все, чтобы не рискнуть Светом в тебе, но я не стану давать таких обещаний в отношении себя...Просто доверяй мне...- попросила она .
- Я само доверие, - заверил ее Ник, выворачивая целый пласт глины. - Но тому, кто вздумает ставить на тебе опыты, голову все равно оторву.
- Ловлю тебя на слове, - улыбнулась Шер, не удержавшись и начертав какой-то знак на гладком затылке "забрака". "Опыты, которым могут подвергнуть люди - ерунда, по сравнению с теми, которые ставит на нас жизнь...",- подумала Шер, -" И голову отрывать некому..."
- Тогда мы с Радужкой воспользуемся твоим доверием и спустимся вниз по ручью, - произнесла она полувопросительно, рассматривая с улыбкой раскрашенные рожки.
Штурман поднял голову, глядя на нее снизу вверх.
- Постарайся не найти там ранкора, - попросил он со вздохом. - Столько мяса пропадет...
- Мяса ранкора? Ффуу...- скривила губы Шер,- Надеюсь, он тут не водится.- пожала плечами она, блеснув на солнце зеркальным наплечьем. Наплечье очень смахивало на фрилла, если не совсем ослепляло в первую же секунду.
- Может, там ручей впадает куда-то?- донесся до Ника ее стремительно удаляющийся голос.
Идти по мягкой траве, да еще вниз, было легко - ноги сами несли ее вслед за сбегающим со склона ручьем.Останавливалась на секунду, чтобы наклониться за приглянувшимся цветком, или ягодкой для фрилла. Его, или ее - Шер пересадила к себе на грудь, оберегая от раскидистых веток своей ладонью. И не только от веток. Мало ли какая еще тварь решится полакомиться зеркальной ящеркой...
- Тихо-тихо, не трепыхайся, крохотулька моя, все ягодки твои, я не съем, -посмеиваясь, успокаивала она тянущегося к ее ладошке фрилла.
А лес становился все тише и глуше, смыкая стволы и ветки, через которые редкими прорехами пробивались солнечные лучики. И только ручей звенел все веселее попадавшимися на его пути камешками... Да и у нее под ногами начали путаться некрупные голыши.
- Не навернуться бы нам с тобой, а то как... - подмигнула Шер ящерке и отвела густые лапы хвойника. И остановилась, замолкнув.
Ручеек кончился. В нескольких шагах от нее он впадал в прозрачно- бирюзовую чашу озера. В его зеркале отражалось яркое небо и скалистый берег, сложенный из поросших мхом плоских глыб.. Валуны, уходящие в воду отполированными уступами, просматривались до самого дна... Хвойные разлапистые деревья на скалах высились ярко-зеленой стеной, скрывая эту дикую красоту от посторонних глаз. Шер подошла к воде. На отмели, около камней быстро сновали серебристые юркие мальки, а над ними, бросая пугавшую их тень, медленно и сонно скользили опавшие с деревьев листья. Придерживая фрилла и охапку цветов одной рукой, опираясь на позеленевшие от мха, с желтовато- белыми нашлепками лишайников валуны, она добралась до облюбованного, отшлифованного ветром до гладкости, и уходящего в прозрачную воду озера... Ей удалось оседлать нагретый солнцем камень, свесив ноги и не замочив их...Здесь было тихо и дремотно, даже Радужка успокоилась.Казалось, прикоснешься к этим камням и этой красоте - и тебе удастся связать воедино прошлое, настоящее и будущее... И ты познаешь свое сердце..
Шер стряхнула с себя наваждение...Что-то слышала она о таких местах. Места Силы? Быть может- это одно из них...Лучше бы вернуться к Нику... Сейчас.Только немного посидеть и полюбоваться этой тихой заводью. Еще чуть-чуть... Только венок сплести...
...Шер одним движением распустила сине-зеленую косу и надела на голову пушистый венок из трав и цветов. Ящерка мирно спала у нее на груди, руки Шер плели второй венок, словно она забыла, что собралась вернуться...
Невидящими глазами Шер смотрела куда-то сквозь бирюзовый отсвет озера на темно-зеленых стволах леса...
- Умчался славный рыцарь мой
Пятнадцать лет назад,
Но на прощанье я ему
Заворожила взгляд...- неожиданно запела она. Высокий серебристый голос, несмотря на то, что пела она тихо, красиво отдавался над сонным озером.
Фрилл при первых звуках песни завозился, вытягивая длинную шейку, пару раз свистнул, словно подстраиваясь - и зажурчал, попадая в тональность. Негромкая трель сопровождала женский голос, оттеняя его.
Какая-то тень беспокойства шевельнулась в ее сознании, но порыв сопротивления погас, повинуясь ее собственному голосу и мелодичной трели ящерки...
- Во всех красавицах с тех пор
Он узнает меня...
А с башни время...- выводила она нежно под щебет своей Радужки.
Между тем неподалеку от берега в воде понемногу вспухало мутное облако. Оно заволокло прибрежные камыши, потом потянулось дальше - вглубь, прочь от берега.
Шер перестала петь, заглядевшись на молочный туман, замутивший прозрачную бирюзовость воды. Шестое чувство голосило вовсю о том, что надо хватать фрилла и бежать отсюда назад, к Нику! К Нику..." Ты просила доверять"...- как-то отстраненно подумала она -сознание плохо слышало голос интуиции.- "Это какой-то выброс газа со дна озера. Я читала об этом..."- чересчур спокойно подумала она, пытаясь придерживать ящерку и тихонько двигаться по камню в сторону от озера...
Казалось бы, ничего не происходило. Только дрогнули и зашелестели кусты впереди, на склоне. Стайка пестрых птиц снялась с них и с громким щебетом умчалась прочь.
- Ник, это ты? - тихонько позвала Шер, уже понимая, что это не он... Загородив фрилла ладонью, она очень медленно сняла бластер с пояса и очень медленно присела за валун, почти правильной прямоугольной формы. Кажется, все, что она делала, она делала на автомате.
Кусты дрогнули снова, по ним словно пробежал порыв ветра. Фрилл завозился под ладонью, протяжно вскрикнул.
Шер замерла на мгновение, дотронулась до забившейся ящерки губами, успокаивая :
- Тише, тише, мое зеркальце, не бойся, я с тобой, - прошептала она, сжимая изо всех сил нацеленный на кусты бластер. Наваждение озера отступало...
- Эй, а ну выходи, не прячься, а то болт схлопочешь, - она говорила резко, скорее для собственного успокоения, втайне надеясь, что это просто какое-то животное, которое услышит ее голос и убежит, или ... Или ей придется стрелять...
Земля под ногами ощутимо дрогнула, послышался низкий гул, воспринимаемый скорее телом, чем слухом. В следующее мгновение Шер ощутила, что потеряла вес. Затем сильный удар снизу едва не вышиб из нее дух, и вокруг стало очень темно...
Мрак разгоняло только слабое свечение высоко наверху - там был виден кусочек неба, затененного деревьями. Вокруг слышались тихие всплески - камни и земля падали в воду. И могло показаться чудом, что сама она ничего не сломала, ее не завалило при падении, что она вообще осталась в живых...
"Дрожь земли..."- только и успела подумать Шерги, инстинктивно сжимаясь в комок и сильнее притягивая к своей груди фрилла, потому что в следущую секунду внутри стало пусто, как в скоростном лифте, когда он в темноте, вдруг, трогается вниз со всей дури. Только сильнее...Намного сильнее...
Она была жива и, кажется, цела... Это было счастьем. Но это было единственым счастьем. Она ушла под землю вместе с участком берега...Глубоко под землю...
- Радужка, - прошептала Шер, отплевываясь от земли и с тревогой ощупывая ящерку, - Ты цела ?- садиться Шер почему-то боялась... Если ничего не повреждено, всегда есть шанс, хоть какой-то призрачный, выбраться. Вот если с ней что-то не так... Нет-нет, отставить панику...
Фрилл неуверенно чирикнул - он был напуган, но цел. Не считая крыла с шиной.
Шер облегченно вздохнула и погладила кроху по зеркальной чешуе и осторожно , опираясь на руку, попробовала присесть. Болело все, но не критично. Двигаться и двигать - она могла. Уже повезло. Но лишь один взгляд, брошенный наверх, на голубой лоскуток небес, показал, что ее везение - вещь очень относительная...
- Не надо было мне тебя брать с собой, зеркальце...- вздохнула Шер, гладя крылатую ящерку,- Сидела бы сейчас на плече у Ника и грелась на солнышке...
На самом деле, то, что она не осталась одна в этом мраке, в этой ловушке, что ей нужно позаботиться и о фрилле, отвлекало от ужаса и потрясения.
- Бедный Ник...- произнесла она тихо. Проговаривать вслух тоже было попыткой удержать душевное равновесие, потому, что внутри было абсолютно четкое осознание- это готовая могила, просто незасыпанная по недосмотру гробовщиков...
- Шеееееееер!
Сверху длолетел отчаянный крик, больше похожий на вопль раненого зверя. Что-то коснулось девушки - уже знакомым невесомым прикосновением, отпрянуло.
- Шер! - это прозвучало уже иначе. Беспросветной боли и отчаяния в голосе Ника больше не было - он ощутил, что Шер жива. Лоскут неба над головой померк, что-то зашуршало в провале, и на голову девушки свалилась куртка штурмана. - Шер, только не двигайся! Укройся, если можешь, я сейчас, я быстро! За веревкой и обратно!
Крик, полоснувший ее по сердцу глубочайшей болью раздался, когда она ползала на коленках, ощупывая стенки воронки, с надеждой найти там вход в пещеру... Она вздрогнула и ладонь провалилась вниз.. Шер инстинктивно отдернула руку...
- Ник, - выдохнула она, чувствуя, как бешено заколотилось сердце,- Ниик! - закричала она,- Мы целы! Все нормально! Ты только береги себя! - выкрикнула она, прижимая к себе его куртку.
"Я скоро..." - обжигающим выдохом где-то в сознании. Наверху все затихло.
Они снова остались одни в темноте, где внизу была пустота... Только теперь, когда она услышала его голос, ей нестерпимо хотелось выбраться наружу...
- Ничего, ничего, мы выберемся, слышишь, Радужка? Ник уже знает, что мы здесь, - шептала она ящерке, успокаивая ее и продолжая исследовать стены воронки наощупь. Но только с одной стороны ладонь встретила твердый грунт...Впереди, сзади, сбоку рука не могла дотянуться до стены...Шер пересадила фрилла на голову, перевернулась и поползла в ту сторону, где рука провалилась в пустоту. Внизу тоже не было ничего...
Она лежала на очень небольшом пласте грунта, съехавшем под землю по одной из стенок этой воронки, которая уходила еще дальше вглубь...
Спустя некоторое время потемнело и сверху посыпалась земля. Почти сразу же Шер услышала голос штурмана:
- Я спускаюсь!
- Неет! - отчаянно закричала Шер,- Ник, я на всего лишь на пласте земли! Воронка намного глубже! Не смей! Уходи...Прошу тебя !
- И оставь меня здесь, да? - хмыкнул сверху Ник. - Не дождетесь... Шер, успокойся. Ты оттуда сама можешь не выбраться. Я просто тебе помогу.
- Ник...- она вдохнула побольше воздуха, от волнения ей не хватало дыхания,- Этот кусочек может не выдержать двоих! Я прошу тебя, уходи! Не надо спускаться, я попробую сама...- что она может попробовать, она не знала, но это была единственная возможность отговорить его погибать вместе с ней.
- Вот спущусь и попробуешь... - донеслось уже значительно ближе. - Я не чувствую опасности, солнышко. Все прекрасно выдержит. Успокойся. Ничего ведь не дрожит под тобой? Не качается? Проверь.
Шер прислушалась к своим ощущениям ...Только кровь пульсировала бешено даже в кончиках пальцев, но земля под ладонью, кажется, молчала.Да и фрилл сидел спокойно, крепко вцепившись в ее волосы.
- Кажется, нет... - отозвалась она и безнадежно покачала в темноте головой. - Ну, почему ты не послушал...
- А вниз просторнее... - вместо ответа послышалось сверху. - И как бы я тебе веревку подал, если ты до нее не дотянешься?
Неподалеку зашуршало, потом мимо что-то пронеслоь, и рядом с ней встал Ник, сгребая ее в охапку и не обращая внимания на негодующий писк зажатого между ними ящеренка.
- Я думал, что потерял тебя...

[Альда Карст]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Ник,Шер.

Уткнувшись головой в родное плечо и зажмурив глаза от пронзительно- щемящей радости - снова почувствовать его тепло, Шер прошептала:
- Я боялась, что больше никогда не увижу тебя...
- Не дождетесь, - хмыкнул Ник, одной рукой прижимая ее к себе, второй - вытаскивая из кармана на бедре стержень. Сомкнув руки за спиной Шер, он переломил светильник. Тьма отступила под натиском бледного свечения, открыв людям, что они действительно стоят на крохотном островке посреди большой пещеры. Пол был покрыт водой, до него было около метра, но глубину водяного слоя на глаз определить вряд ли вышло бы. Над головой уходил вверх провал, впереди - видно было лишь тьму, скрывающую дальнюю стену. По бокам угадывались стены, но до них было тоже не близко.
- Хорошо, что пещера уходит не под озеро, - тихо сказал штурман. - Могло затопить... Ты сильно ушиблась?
- Двигаться могу.- отозвалась она, оглядывая при свете факела свою "могилу". И подумала:" Было бы куда..."
- Знаешь, озеро сначала помутнело...- задумчиво проговорила она, глядя на воду, окружающую их островок,- а потом уже... Это значит, что должно быть русло этого потока, который подмыл грунт, наверное...И ...оно должно быть пологим? - Шер взглянула на Ника, а потом на пламя факела.
- Понятия не имею и проверять не собираюсь, - штурман подергал веревку, которую все еще держал в руке. - Сможешь удержаться у меня на спине или лучше привязать, чтобы точно не сорвалась?
- У меня сильные руки, Ник, я не сорвусь, главное, как удобнее тебе, - ответила она, пересаживая ящерку на плечо.
- Мне главное...
Договорить он не успел - в скважине провала родился низкий гул. Свет наверху исчез. Подхватив Шер на руки, Ник прыгнул с островка в воду, спасаясь от того, что рушилось на них сверху. Грохот, плеск и тугая волна воздуха подсказали, что он не зря торопился, а бледное свечение факела озарило груду земли, камней и переломанных кустов и молодых деревьев, надежно запечатавшую жерло провала.
Штурман стоял по пояс в воде, прижимая к себе девушку, и молча смотрел на отрезанный путь наверх.
Шер, вскинувшая руку в безотчетном жесте защиты от неведомой угрозы , наконец, смогла ее опустить и взглянуть вверх. Фрилл пискнул, перебирая коготками ее плечо. Голубого лоскута неба над ними больше не было. Гробовщики вернулись и решили довести свое дело до конца...И будь она сейчас здесь одна - единственным ее утешением было бы сознавать, что Ник спасся... Но он с ней. И она не может позволить, чтобы он умер третий раз.
- Ник, - тихо тронула она его за плечо,- Мы не умрем...По - крайней мере, от жажды, - отважно попыталась улыбнуться она.
Штурман вздрогнул, словно очнувшись, перевел взгляд на лицо девушки.
- Мы? Нет, - негромко сказал он. - Хэл поднимет тревогу, спасатели нас достанут. Самое главное - мы вместе, мы целы, и мы продержимся. Надо только найти место, где посуше. В холодной воде нам долго не протянуть.
Ник оглянулся на завал.
- Там есть дерево. Нужно выбрать сколько получится достать. И веревку выкопать - конец завалило. Я прихватил несколько факелов - на случай, если ты не можешь двигаться, и придется ждать помощи внизу. Аптечку. Два сухпая. Вот ящерку нечем будет накормить... спрячь ее под куртку, солнышко. Ящерицам нужно тепло.
Бережно поставив Шер на ноги, штурман разжал руки, но не опустил их, готовый подхватить ее в любой момент.
- Можешь стоять? Не отходи, дно может быть неровным. Я вырежу пару палок подлиннее, будем проверять перед собой дно.
Шер молча кивнула. Наверное, если бы не эта чудовищная ситуация и не пережитое, организм бы взвыл от боли в каждой точке тела, но сейчас она почти не чувствовала ни ушибов, ни холода воды. Она расстегнула свою кожанку и посадила фрилла за пазуху, обмотав куртку Ника вокруг головы - когда он выберется на сухое место, ему будет чем согреться...
Барракуда... Конечно, он найдет их. Она убеждала себя в этом, стараясь отгонять всплывшие в памяти слова о веселухе при опознании трупов. Там, где-то, остался ее недоплетенный венок и тот, который был у нее на голове... И у Хэла прекрасные, обученные собаки... Просто нужно продержаться...
- Осторожнее, хороший мой...
Ник был сама осторожность. Отпустив Шер, он потянул веревку, убедился, что ее намертво зажало обвалом, и вернулся к осыпи. Сколько получится, нужно было выкопать, потом придется резать. Жаль, но веревка им еще пригодится... может быть. Пусть и не такая длинная, какой была изначально. Но это подождет. Сейчас важнее было другое...
Тяжелый нож с хрустом рубил ветки, штурман вытягивал их и складывал в кучку, следя, чтобы завал не поехал и не засыпал их с Шер. Пока земля не слежалась, осыпь была опасна... У него набралась уже приличная охапка, когда показалось молодое деревце с целым стволом. Ник подергал его, прислушался - угрозы не было, и взялся за дело. Спустя несколько минут у него в руках был довольно длинный и почти прямой шест.
- Шер, держи! - он протянул палку девушке и снова заработал ножом, откапывая все, что могло им пригодиться - как дрова или как постель.
Почувствовав тепло ее тела, Радужка замерла под курткой, а Шер обрадовалась возможности заняться чем-то полезным и не думать о том, что всего этого могло и не быть, если бы она ушла обратно сразу... Она осторожно опустила шест в воду сначала рядом с собой. Глубина оказалась одинаковой с тем местом, на котором они находились. Шер вытащила шест, содрав кусочек молодой коры для заметки, шагнула и снова опустила свое мерило в воду.
- Подожди, - попросил Ник, выволакивая из завала еще одно деревце. - В два шеста надежнее...
Вскоре выкапывать оказалось больше нечего без риска вызвать новый обвал. Штурман обрезал веревку и обвязал добытую кучу веток.
- Хорошо, что дерево плавает, - пошутил он, - тащить на себе не обязательно, вода понесет...
Он поравнялся с Шер, поднял факел выше, придерживая плывущую рядом вязанку.
- Пока только вперед, похоже... Боковых ответвлений я тут не чувствую.
- Ты хочешь сказать, здесь есть какое-то течение? - в холодном свете факела, остановившись Шер внимательно присмотрелась к воде, пытаясь заметить хоть малейшее ее движение. Покачала головой и опустила шест впереди себя в воду.
- Пока не нашел, но оно вполне тут может быть, - Ник искал впереди препятствия не только шестом, но пока молчал об этом. - Запаха затхлости нет, значит, вода не стоячая. Я имел в виду, что наши дрова поплывут рядом с нами.
- Я слышала, что существуют подземные пещеры с подземными реками и ручьями... И они могут тянуться на много миль...Но я не планетолог... - впервые пожалела об этом Шер,- Вот Дэй точно все знает об этом...- добавила она. Дэй...Упоминание ее имени прибавило тяжести на сердце. Убежала, не попрощалась, не позвонила. Считала, что все успеет... Шер продвигалась дальше, замеряя шестом глубину и с тревогой всматриваясь вперед. Что там откроется дальше, в свете факела в руке у Ника?
Идти пришлось довольно долго - или так показалось. Тут, под землей, чувство времени и расстояния подводило, только взгляд на хронобраслет мог дать точный ответ, как долго уже они идут в воде, прощупывая перед собой дно. Постепенно уровень воды начал понижаться - или это поднималось дно пещеры? Ник начал с опаской поглядывать наверх, но до свода было еще далеко, опасности разбить себе голову о каменистый потолок не было. Однако его уже было видно в мертвенном сиянии.
- Скоро придется пригибаться, - негромко сказал штурман. - Но мы почти выбрались. Вязанка задевает дно.
Действительно, вода уже не доставала до колена.
Вскоре стены пещеры тоже сблизились, и погребенные в провале оказались в довольно узком - раскинутыми руками можно было достать стены - коридоре. Воды в нем уже не было. Штурман поднял вязанку себе на плечо и перехватил поудобнее шест.
- Посмотрим, что впереди, малыш? Или остановимся и дадим тебе отдохнуть?
- Нет, Ник, пойдем дальше, - попросила Шер, в ее запавших глазах горела решимость,- давай дойдем до конца... - постоянное напряжение, дорога и неизвестность уже давали себя почувствовать, но лучше узнать, чем кончается этот ход. Если - тупиком, то она предпочитает это знать...
- Только накинь на себя куртку, Ник. Даже если на мокрую одежду оденешь сухое - будешь, как в теплой ванне. А вязанку можно нести вдвоем,- улыбнулась она ему.
- Ты ушиблась, а мне не тяжело, - покачал головой Ник. - До конца не пойдем - этот конец может оказаться по ту сторону планеты. До первого удобного места, где можно расположиться на стоянку. Тебе нужен отдых, солнышко... Куртку пока оставь, я не простыну. У костра накинешь сухую, пока вещи будут сохнуть.
Я не устала,Ник! И у меня ничего не болит, - запротестовала Шер, впрочем, в последнем она не слишком покривила душой, - Мне будет лучше, если я смогу тебе немного помочь... - сказала она с с особенной нежностью.- И ты прав Нам нужно высохнуть. И согреться, - она немного расстегнула куртку и увидела блестящие глазки ящерки.Она не спала, просто тихо сидела, уцепившись коготками за футболку, будто понимала происходящее,- Всем...
- А дышать тут, кажется, не трудно, - запоздало удивилась она, - голова не кружится даже... И Радужка не вялая совсем.
Она не придала этому значения в той тревожной ситуации, но если бы углекислого газа было много в том воздухе, которым они дышат все это время, забыть бы ей не удалось! Значит...
-Значит, есть возможность движения воздуха ? - неожиданно для себя, сказала она вслух.
- Как и воды, - кивнул Ник. - Обсохнем, согреемся - надо будет поискать, где проходит воздух. Через скважину он идти не мог - она только образовалась.
Коридор вдруг раздался в стороны, и штурман выбросил назад руку, останавливая Шер.
- Стой! Обрыв!
Коридор в шаге перед ними обрывался густой чернотой.
- Хорошо, что я под ноги смотрел, - пробормотал Ник, отступая немного назад и увлекая девушку за собой. - Впереди, насколько я чувствую, очень большое пустое пространство... Жаль, не видно ничего...
Сердце Шер оборвалось от ужаса, падая куда-то глубоко вниз, как в эту черную яму, в которой мог секунду назад оказаться Ник... Она схватилась за его руку, и, казалось, никакая сила не могла больше разжать ее пальцев и отпустить любимого от себя. Только вместе... Не выпуская его руки, она молча опустилась прямо на пол. От пережитого испуга ноги отказывались ее держать. Да и, все равно, идти было некуда...
- Шшшш... - Ник сел рядом, подтянул ближе вязанку и начал распутывать веревку. - Не сиди на голом камне, Шер... Вот на ветки лучше. Теплее не будет, но и свое тепло не вытянет.
Он помог ей перебраться на расстеленную вязанку и начал привязывать к концу веревки факел.
- Ты хочешь посмотреть, что внизу? - еще непослушными губами произнесла она, встревожившись и пробуя подняться на ноги.- Ник, я с тобой... Галереи могут быть многоуровневые... " И кто знает, сколько их там, уровней... Это как лабиринт..."
- Я никуда и шагу не ступлю, пока не выясню, что там, - он сжал ее пальцы. - Хочу посветить вниз и узнать, можно ли там спуститься, или нет смысла вообще пытаться это делать. Я никуда не пойду без тебя, маленькая. Не бойся. Я не оставлю тебя здесь одну.
Шер взглянула на него очень ясно и спокойно.
- Я не боюсь остаться одна, Ник. Я боюсь за тебя, мой хороший...А я... Я шагнула бы за тобой...туда.- кивнула она в сторону пролома, - Так что, не надейся, что сможешь от меня сбежать,- слабо улыбнулись ее губы.
- По-моему, ты слишком рано нас хоронишь, - хмыкнул Ник, ложась на пол и заглядывая вниз через край обрыва. - Темно, как у сарлакка в заднице... Ну-ка...
Факел на веревке медленно поплыл вниз. Почти сразу послышался изумленный присвист штурмана.
- Вот это ни хвоста себе... Шер, погляди. Только аккуратно. Не вставай.
- Нет, - улыбаясь, покачала она головой, - У меня грандиозные планы на жизнь с тобой...- она с интересом следила, как Ник опускает факел в яму, но ничего так и не увидела. И когда он позвал, замешкалась только для того, чтобы укутать зачирикавшего фрилла в куртку и оставить его на вязанке - иначе, как лежа она не смогла бы заглянуть в глубину обрыва.
-Ник, что это?! - вырвалось у нее изумленно. Там, внизу, на глубине, где-то в полтора человеческих роста, в голубоватом свете факела, из тьмы вырастал уступ. Но... это был странный уступ... Такой филигранно- правильной формой природа не смогла бы его наделить ни при каких обстоятельствах...Ни вода, ни ветер, ни тысячелетия...Этот вариант сразу отпадал при взгляде на него. Это был продукт разумной деятельности... Зачем? Чьей? Монолит был огромным - он терялся далеко во мраке, куда не мог проникнуть холодный свет факела. О его длине и высоте можно было только гадать, освещенной оставалась только плоская и ровная поверхность прямо под обрывом, все остальное тонуло в тьме.
- Метров пять ...- выдохнула Шер, потрясенная увиденным,- Артефакт...- она взглянула на Ника.- Артефакт. Здесь... Мы ведь посмотрим, что там?
- Обязательно. Но не раньше, чем высохнем и поедим, - решительно ответил Ник, вытаскивая обратно светильник. - И сохнуть придется здесь. Туда я мокрым не полезу. И тебя не пущу. Ну-ка...
Он отполз от края, отошел на пару метров вглубь коридора, прислушался к Силе, проверяя, не будет ли опасным развести тут костер. Сила молчала - или он не умел слышать такие намеки? Выбрав из вязанки ветки потолще, Ник наломал их, сложил шалашиком и поджег выстрелом из бластера.
- Вот так... У болта есть одно преимущество перед любой зажигалкой, - улыбнулся штурман. - Горит даже сырое дерево... Дымить, правда, будет, но тут уже ничего не поделаешь. Идем сюда, малыш. Будем греться...
"Великая вещь - костер...Как бы далеко не ушла Галактика в своем научно-техническом развитии, а огонек костра всегда будет и сушить, и согревать, и готовить пищу, как десятки тысяч лет назад. И всегда будет зачаровывать пляшущими языками пламени и потрескиванием... "- думала Шер, устроившись рядом с Ником и протянув свои шикарные неформальные ботинки к огню. Ящерка устроилась у нее на коленях, расправив неповрежденное крыло, чтобы подставить теплу всю поверхность своего тельца. От ее зеркальной чешуи на стенах дрожали радужные отсветы... От одежды шел парок. Не было только кафа...
Интересно, что сейчас наверху - вечер или ночь ? И хватился ли их Хэл?

[Дара Райвен]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Шер, Ник.

Через пару часов отжатая и разложенная на ветках у костра одежда подсохла, сухой паек был тщательно поделен на двоих, фрилл отогрелся, ожил и зачирикал. Мелодичные трели вязли в чернильном мраке за обрезом коридора. Ник протянул руку, поправил догорающие ветки.
- Скоро погаснет... Пойдем? Или останемся пока тут?
- Пойдем,- решительно поднялась Шер и стала натягивать на ноги ботинки. Вид остывающего и догорающего костра- это как дождь на прощание..Как ноющая боль.Ни к чему...- Как говорил мой дознаватель- "раньше сядешь- раньше выйдешь". А у нас наоборот...Ну, птичка, моя, полезай обратно под кожанку, а то замерзнешь после тепла сразу.
Шер заботливо застегнула на штурмане его куртку, машинально смахивая несуществующую пылинку с его плеча.
- Как спускаться будем, Ник?
- Думаю, мы слетим на крыльях, как положено птичкам, - важно ответил штурман, ловя тонкие пальцы губами. - А если серьезно... Закрепить тут шнур не на чем. Так что я спрыгну и поймаю тебя. Там не очень высоко, всего метра три, сущий пустяк.
Три метра - это было невысоко и для нее.И она легко бы справилась с этим и без помощи, но не после падения. Если что-нибудь пойдет не так, Нику придется возиться еще и с ней. Поэтому Шер не стала сопротивляться.
- Хорошо, только ты меня просто придержи, ловить не надо, - улыбнулась она,- я не улечу. С факелом прыгнешь, Ник? И ... поосторожнее там, ладно ?- все-таки добавила она тихо.
- Как это не надо? - возмутился штурман. - А если на лету перехватят и украдут?!
Он встал на четвереньки спиной к обрыву, приподнялся на руках и съехал вниз, повиснув на краю. Тут же послышался удивленный возглас.
- Шер, хорошие новости. Прыгать вообще не придется. Тут выдолблены... ага... и для рук, и для ног.
Он отпустил одну руку, ухватился за что-то ниже обреза скалы, и проворно полез вниз.
- Если здесь кто-то был до нас, то, он должен был попасть сюда немного иначе, чем мы... - Шер встала на колени перед дырой и посветила факелом,- Ты, где? Лови стержень! - и она на веревке стала опускать его в провал. Когда факел благополучно оказался в руках у Ника, она расстегнула куртку и повесила фрилла на косу за плечо. Радужка разразилась возмущенным писком, что ее, теплую и сонную, выдернули в холод подземелья, но Шер уже спустила ноги в провал, лежа грудью на краю, и, опираясь на локти, нашла ногой выдолбленную выемку, потом вторую, одной рукой она еще держалась за край провала, а другой уже за маленький уступчик на стене. Через пару секунд она уже стояла рядом, запахивая куртку с опять прильнувшей к футболке ящеркой, и оглядывалась по сторонам.
- Идем направо, налево или вперед? - Ник отвел руки, которые держал наготове - подхватить, если вдруг Шер оступится и соскользнет вниз. - В смысле назад. Ну, в общем, смотреть, что там внизу.
- Пока вниз, наверное? - вопросительно взглянула на него Шер, - А там видно будет. Сдается мне, что сразу и поймем - куда дальше... - она подошла к краю монолита и заглянула вниз,- Там такая же система спуска ?
- А вот это мы сейчас проверим, - Ник начал спускать вниз светильник. - Выемки сверху не увидеть, но если ты сядешь мне на ноги, я смогу заглянуть вниз и посмотреть, есть ли они там.
Факел высветил еще одну такую же платформу на том же расстоянии внизу.
- Однако, - хмыкнул штурман. - Лестница для исполинов? А куда она ведет?
- В этой лестнице должна быть какая-то логика, - не сразу отозвалась Шер, стараясь высмотреть хоть что-нибудь во тьме за монолитом, удерживая штурмана на плите своим субтильным весом и для страховки держа его за ремень руками. - Только чья эта логика... Будем разбираться? С разнообразием выбора у нас, как-то, все равно напряженно,- усмехнулась она.
- Здесь выемок нет, - Ник подался назад. - Они могут быть где- то еще. Поищем? Если не найдем, то я бы предпочел вернуться назад, в коридор, и поискать другой выход.
- Если выемок нет, то,наверное, и нам не нужно пытаться спуститься туда.- Шер бросила взгляд в густой мрак внизу и подумала, что жалеть об этом не будет. - Пойдем дальше, - она поднялась сама и удержала его, пока он вставал.
- По крайней мере здесь - наверняка, - согласился штурман, подбирая факел и сматывая веревку. - Но можно пройтись в любую сторону и посмотреть, далеко ли тянется эта ступень...
Шер оглянулась по сторонам. Тьма и в одну, и в другую сторону была одинаково глубока и абсолютна беспросветна.
- А если мы немного пройдем вправо к другому концу ? - спросила Шер, указывая кивком направление. Выбрано оно было по единственному признаку- возвращаться , хоть и на другом уровне, как-то не очень хотелось.- А ты как думаешь ? - взглянула она на штурмана.Может быть, Сила что-то подскажет ему...
- Я тут никого не чувствую, - он понял ее совершенно правильно. - И ничего. Здесь очень долго никто не был. Может быть, тысячи лет. Но знаешь что? Я думаю, там, внизу, будет вода. Коридор - той же природы, что провал, в который ты упала. Там, откуда мы пришли, было когда-то подземное озеро. Оно прорвалось сюда. Вода там, ниже, если только не ушла куда-то еще... Может быть, как раз те, кто строил эти ступени, спровоцировали прорыв...
Подняв факел повыше, Ник двинулся вдоль ступени в ту сторону, которую выбрала Шер.
- За тысячи лет... За тысячи лет неузнаваемо меняется рельеф местности...- задумчиво произнесла Шер, шагая рядом, - Даже если и был вход, через который они попадали в пещеры, то его могло тысячи раз завалить, засыпать, прорасти лесом... Или затопить в том озере..- добавила она. - Если бы о нас позаботились и оставили бы карту...- слабо улыбнулась она.- А может быть, изначально, это строение не было так глубоко под землей...Спровоцировали сегодняшний прорыв?- переспросила Шер недоуменно.
- Нет, тот, что здесь, - пояснил Ник. - Коридор, которым мы прошли. Такой же провал, только по горизонтали. Я не думаю, что это все тут было сделано руками. Использовалась какая-то техника, могли быть вибрации, ударные волны... Выберемся - надо будет написать приключенческий роман и издать, - улыбнулся он. - Наверняка будет пользоваться популярностью. Представляешь, какие будут нам писать отзывы? "Уважаемые авторы, вам удалось так точно передать атмосферу этого подземного города, что мурашки носятся по спине целым муравейником!" Ну, город я придумал. Кого мы в нем поселим? Угрюмых сумрачных гигантов, которые пытались пробиться к небу от самого ядра планеты по исполинским ступеням, но прорвавшееся сверху озеро затопило их родину? Последний уцелевший гигант записал историю своего народа на каменных ступенях...
- Эй, - впервые за последние часы, рассмеялась Шер,- Как там гласит известный принцип, или"закон экономии"? "Не стоит умножать количество сущностей без необходимости"? А вдруг, так оно и есть - и гиганты и ступени...И письмена? "Были они высокие и белокожие, эти дети подземелья...А хотели стать Сынами Звезд..." - тихо и вдохновенно произнесла Шер. Ящерка, разбуженная ее смехом робко тренькнула, под курткой, напомнив, что уже давно ей не подставляли ладонь с сочными сладкими плодами.
Ник вдруг остановился. Поднимая и опуская факел, водя им из стороны в сторону, он что-то, казалось, пытался разглядеть на поверхности трехметровой скалы.
Шер замолчала на полуслове, и улыбка моментально слетела с ее лица.
- Что случилось, Ник? Что там ? - коротко взглянула она в его сторону и с тревогой стала всматриваться в поверхность монолита в холодном трепещущем свете факела.
- История, - пояснил штурман. - Письмена на каменных ступенях. Могу ошибаться, но...
Он отошел к самому краю ступени, поднял факел на всю длину руки.
- Смотри. Сейчас я его опущу...
Светящийся стержень пошел вниз, по молочной белизне камня метнулись тени, выхватывая неясные линии.
- А теперь из стороны в сторону.
Снова выступили и пропали едва уловимые знаки.
- Наощупь я их не нахожу, - Ник уже был у стены, гладил мрамор ладонью. - Наверное, они слишком большие для руки...
-... И ступени... И письмена, - с какой-то отрешенной задумчивостью повторила Шер свои собственные слова и коснулась плиты с призрачными знаками ладонью...
- Наверное, они такие большие, чтобы удобнее было читать снизу... Может быть, это храм...На этих ступенях горели факелы, освещая письмена, а внизу собирались адепты, чтобы читать их...- Шер обернулась к Нику,- Знаешь, не знаю из-за чего, но я ведь не могла уйти с камня на озере...Это место меня не отпускало... Прочесть бы...
- Если суметь протащить сюда достаточно мощный источник света, наверное, это даже можно будет сделать, - задумчиво отозвался штурман. - Место, говоришь... Но я ничего такого не чувствую... Я имею в виду, тут нет каких-то возмущений, которые я мог бы уловить. Хотя это ни о чем не говорит, конечно... Пойдем дальше?
Не дожидаясь ответа, он двинулся вперед, ведя факелом вдоль стены. Каждый шаг сопровождали зыбкие тени, скользящие в глубине мрамора.
Это завораживало... Призрачные тени древних надписей, вспыхивающие в камне от отсвета пламени и снова гаснущие в нем, как в глубине тысячелетий...Шер смотрела во все глаза, забыв, что они тоже вмурованы в это подземелье с тысячелетними письменами, и образами всех, кто бывал здесь - как песчинки в смолу деревьев...Тени в прозрачных легких одеждах чудились ей в трепетном свете факела, словно соскользнувшие с мрамора монолитов и тающие впереди, в темной галерее...Представить себе всех их внизу, взирающих на подсвеченные плиты со знаками, было совсем нетрудно...
Ступень казалась бесконечной. Но спустя какое-то время впереди показалась стена, полускрытая потеками отложений. Разноцветные каменные сосульки свисали вниз причудливыми занавесями, их начало терялось в темноте, острые концы угрожающе поблескивали в свечении факела. В шаге от стены вверх тянулась еще одна цепочка выемок.
- А тут, похоже, не один такой коридор, - Ник поднял стержень, пытаясь разглядеть, что находится выше.
- Сталактиты...- прошептала Шер, засмотревшись на каменные сосульки. В нервном , колеблющемся свете факела, они, казалось, меняли свою форму и поблескивали при каждом п разными, причудливыми цветами...- Какая красота... Сколько же столетий они росли? Вода, которая просачивалась сквозь грунт, капля за каплей... -она , наконец, отвела взгляд от сталактитов и посмотрела на выемки, ведущие вверх... Если столетия просачивалась вода...Чем хатт не шутит? - Ник, давай поднимемся наверх? - загорелась она.
- Что-то мне не нравится мысль о том, что сверху свисают такие штуки, а мы их не видим, - штурман выглядел напряженным. - Если упадет на голову, спасать будет некого... Правда, на ступенях никаких следов, но все равно не по себе... от такой красоты. Подняться можно. Но давай вперед пойду я. У меня по крайней мере дополнительное чувство есть. Называется "крайне чувствительная задница".
- Я почему-то подумала, что там, может быть...- она криво улыбнулась,- что там - близко поверхность...Что там...- она не договорила, а выдохнула,- выход...
- Вполне может, - кивнул штурман, отдавая ей факел. - Поэтому надо проверить, и... держись, пожалуйста, вплотную к стене. Не доверяю я этой вековой красоте, пока она скалится на тебя.
В голосе Ника звучало искреннее беспокойство. Прижав к себе Шер, он быстро полез вверх и скрылся из виду.
- Осторожнее, хороший мой, - успела шепнуть Шер в воротник его куртки. И повторяла это про себя, словно молитву Звездам, сжимая кулачок с факелом, и с нарастающей тревогой вглядываясь вверх.."Осторожнее, родной мой"...

Ника не было довольно долго - или так показалось оставшейся в одиночестве девушке. Правда, сверху время от времени долетал голос штурмана - он сообщал, что с ним все в порядке. Наконец над обрезом стены появилась его голова.
- Шер, поднимайся. Ты просто должна это увидеть. Только аккуратно - тут наверху очень узкий карниз, придется идти боком, прижимаясь к стене. Я подам тебе руку.
"Просто увидеть... Там нет выхода. Иначе Ник сказал бы иначе..."- мимолетное разочарование шевельнулось где-то внутри и пропало- Ник нашел что-то интересное!. Осторожно, поглядывая на сталактиты, которые целились своими острыми фантастическими жалами сверху, она, хватаясь за выступы, забиралась туда, где ее ждал Ник.
На последних ступеньках сверху свесилась рука, поймала ее за запястье, помогая выбраться наверх.
- Давай понемногу за мной, - Ник коротко обнял ее и шагнул к толстой каменной колонне, невидимой снизу. Между ней и ступенью был небольшой просвет - туда Ник и протиснулся, сжимая в руке факел. Стало видно, что вдоль белой стены тянется узкий, только пробраться, карниз, дальше - густая поросль сталактитов. А между ними и карнизом - темная бездна.
Штурман прижался грудью к стене, распластался по ней, раскинув руки.
- Тут всего несколько шагов, - послышался его голос. - Возьми меня за руку.
Шер в нерешительности остановилась. Под курткой у нее сидела ящерка, и повторить маневр Ника она могла, только рискуя переломать Радужке все ее хрупкие косточки. Наконец, решившись, она протянула руку и зацепилась пальцами за кисть штурмана, только...Только в стену она вжалась спиной, ощутив ее мозглый холодок и затылком и ладонью, которая пыталась найти хоть-какую-то сцепку с шероховатостью камня... Она медленно сделала один, другой шаг, ставя ноги почти по-балетному и стараясь не смотреть вниз, в черную бездну, которая неотступно ловила ее взгляд.
- Не смотри, - послышался голос Ника. - Лучше вообще закрой глаза и иди наощупь. Голова может закружиться...
Нет, закрыть глаза она не могла... Хотя, в своей работе она почти одинаково доверяла и глазам, и своим рукам, которые могли зашивать, вырезать, пальпировать вслепую. Но опасности лучше всегда смотреть в глаза... Она постаралась перевести взгляд на сталактиты и, вдавливаясь в стену из всех сил, двигалась дальше.
Опасный путь действительно оказался коротким. Несколько шагов - и Ник словно провалился в стену, а спустя несколько секунд его руки подхватили Шер подмышки, втаскивая в проем.
- Можно выдохнуть, - с явным облегчением заговорил штурман. - Все, можно оглянуться. При свете это еще прекраснее, чем я думал...
Вот теперь Шер на несколько секунд закрыла глаза и перевела дыхание. Перед глазами все еще стояли сталактиты, на которые она так старательно, не мигая, смотрела весь остаток пути...Не выпуская руки Ника, она открыла глаза и оглянулась.
Они находились в гроте. Размеры его определить было на глаз невозможно - сверху, снизу, из стен вырастали огромные длинные полупрозрачные кристаллы. Грот был почти весь ими заполнен - толстыми, с бревно, тонкими - с руку. Они пересекались под всевозможными углами, матово поблескивая в свете факела. Каменный пол казался заснеженным или покрытым ледяной коркой - тут и там прорастали кристаллические щетки.
- Я не ходил далеко, - шепотом сказал Ник. - подумал - лучше это сделать вместе.
Шер молчала, потрясенная увиденным и зачарованно смотрела на это неправдоподобно прекрасное, нереальное зрелище...Оно казалось ей той же природы, что и древние письмена...Вздохнешь, дрогнет пламя факела - и все исчезнет- этот зал с хрустальными колоннами, уложенными теми самыми призраками по какому-то, им одному, понятному замыслу...Они скрещивались, как ледяные мечи, они заканчивались косым срезом с какими-то матовыми кольцами внутри, они вырастали из пола грота, как гигантские хрустальные цветы...Они были везде...Они заполняли весь зал, величественно и непостижимо.Отсвет факела вспыхивал внутри кристаллов, полыхал лучами по поверхности и гас в их холодном сиянии. Целый грот холодного блеска...Шер взглянула на Ника со слабой улыбкой и сжала его пальцы...
- Посмотрим, что дальше? - его ладонь сжалась в ответ. Ник молчал о том, что видел, о том, какие чувства испытывает при виде этой немыслимой красоты, но и без слов потрясенное вдохновение творца наполняло сам воздух вокруг него. Пальцы дрогнули, словно искали что-то - давно забытое. Штурман шагнул вперед, стараясь не наступать на кристаллы.
Шер кивнула. Снова молча.Таких слов, чтобы выразить свое видение, свое ощущение недостижимости этой высокой и вечной красоты, этого замысла Звезд, - не было... И что этому величию и блеску- ее слова восхищения? Оглядываясь, потому что глаза разбегались, куда смотреть - на причудливые холодно блистающие цветы под ногами, хрустальные стволы , растущие из стен, с потолка - Шер осторожно пробиралась за Ником, прикасаясь кончиками пальцев к кристальной вечности.. Она была холодна на ощупь...
Кристальный грот оказался настоящим лабиринтом. Там ничего не стоило потерять направление, пробираясь между кристаллами, но Ник чувствовал, где находится вход, и не опасался заблудиться в этой застывшей волшебной сказке. Сила шептала о чем-то, едва ощутимо, на грани восприятия, и он хотел понять, что в этом шепоте: предупреждение? Обещание?
- Здесь можно в одиночку удержать целую армию, - вдруг прошептал он. - Никто не сможет пробраться незамеченным, и пройти можно только по одному... и без брони. Здесь можно скрываться годами, и никто не отыщет. Разве что Хэл с собаками, или Рик. Но вот жить здесь... Слишком...
Он не нашел подходящего слова и закончил фразу всплеском Силы: пронзительная, невыносимо прекрасная - и невыносимо холодная... тоска.
И тут же подобрался, поворачивая голову к проходу между сплетением кристаллов.
- Там что-то есть. Я почувствовал... что-то.

[light of the hon...]

Ботавуи. Бар.
Разведка, Говорун, Ван


После беседы с Фриллом Кир намылил свои стопы в оружейный магазин. Сначала в свою комнату, где бросил трофейный бластер-троечку, но это заняло всего минуту. Он уже хорошо знал, что ему было нужно. Надо было просто купить, отдав наличку и забрав оборудование.
Оборудование было бесхитростным, но очень функциональным. Во-первых: два коллиматорных прицела с функцией линковки и передачи изображения на экран. С помощью таких прицелов можно будет эффективнее поражать цели при просто стрельбе с рук через прицел и они же позволят ему слинковать оружие с доспехами или визором и стрелять-смотреть из-за угла.
Третьей покупкой мог бы стать визор, но... Упс! - полученные у капитана деньги на этом кончились, а лезть в свою кубышку наемник не хотел. Он вполне мог бы позволить себе боевой визор за пару тысяч, наверное, но, прикинув, решил, что пока что проживет.
Поэтому, повздыхав на высталвенные в витрине приспособления и послушав жужжание мухи, летающей по его карману, он сел в ардендованный кар (благо, заплатил за него с запасом на целую неделю), и двинул в сторону укзаанного бара, где у первого попавшегося сотрудника, им оказался бармен, поинтересовался Говоруном.
Бармен понимающе кивнул и ткнул горлышком бутылки в один из дальних столиков, где сидели двое, оба - люди.
- Левый, - лаконично пояснил он.
- Спасибо. - Отозвался Бонга и тут же направился по указанному направлению.
- Говорун, Разведка вызывает. - Сообщил тот парням, присаживаясь рядом.
- О, здорово, - плотного сложения мужчина протянул ему ладонь. - Мы тут как раз спорили с Ваном, придешь или нет.
- И что же тебе проспорили? - Усмехнулся пилот, поздоровавшись с обоими.
- Редкую пушку, - ответил наемник, делая знак бармену. - Я как раз такую искал, а этот жмот не хотел продавать. Теперь так отдаст.
- Кстати о пушках, я неплохо затарился в том бункере, но стволы сам понимаешь, левак. Не знаешь, где их тут можно более-менее вменяемо зарегистрировать, что бы потом всякие копообразные не цеплялись? - Тут же спросил Кир. Местные наемники наверняка знали, кто, где и за сколько может тихо подправить базу зарегистрированного оружия и превратить добытый в бою трофей в целиком и полностью его, по всем правилам купленное и зарегистрированное оружие.
- Вот к ним и тащи, - хмыкнул Ван. - В отдел регистрации наемников. Там, правда, придется рассказать, где взял, но мы уже отчитались, так что все пучком. Ну, и ходить по городу с винтовкой и карабином даже после регистрации не советую. Для регистрации возьми кофр для оружия, туда-сюда свозить в машине можно. На дело - тоже можно. А вот девочек кадрить - лучше другой ствол.
Наемники заржали. Дроид-официант привез от стойки три коктейля и укатил дальше.
- Вот я понимаю, цивилизованная планета, все для людей! - Рассмеялся с остальными наемник, после чего понюхал свой коктейль.
- Сит, я сегодня за баранкой и немного на службе, так что пойло исключительно, чтоб его, диетическое.
- Все для ботанов, - многозначительно поднял палец Говорун. - Мы тут почти свои. Но только почти. Можешь пить, можешь не пить. Если что, отвезти могут на такси, тут прикормленные. У тебя какой контракт с твоим боссом, разведка?
- "Мотор" ладно, но если потребуется верный глаз и твердая рука среди ночи, бухло может помешать. А что до контракта... Кручу для него болты и гайки на пару с командой из "Эн энд Ко". Впрочем, почти докрутили, экипаж тоже с базы вытащили, так что я скоро отваливаюсь. Босс у меня... Ну ты сам в бункере видел.
- Видел, - кивнул Говорун. - Потому и спрашиваю. Он одиночка, в команде работает с трудом. А у тебя задатки хорошие. Если ты еще и летун толковый, то терять такой потенциал грех. Пойдёшь к нам, как закончится твое кручение болтов? Где чего не хватает - натренируем. Эй, парню выпивку замени, он на деле.
Напиток проворно заменили на другой.
- А к "вам" - это куда конкретно? С кем ходите, чем заняты? - Поинтересовался пилот. - А то мы с вами и не познакомились толком. Кстати, Кир Бонга, позывной "Бах!".
- Ну, я лично толковым знакомством называю как раз вот такие моменты, - не согласился Ван. - Лучше узнать человека, чем под огнем, нельзя. Я так думаю.
- Ходим друг с другом и с кем придется, - продолжил Говорун. - Заказчики разные, задачи разные. Но на кого попало не работаем, заказы на головы не берем, похищениями брезгуем.
- Вообще да, тут ты прав. - Отозвался пилот, откидываясь в кресле. - Да и предложение заманчивое. Много народу в бригаде?
- Мы с Ваном. Обычно нас хватает. Когда заказ крупный, вроде той базы, работаем с парой других бригад, с кем уже дело имели и знаем, чего стоят.
- И много работы на Ботавуи? До сих пор я пока скитался по галактике, в основном там где пожарче. Никак не ожидал, что на такой цивильной планете может быть куча дел для нашего брата.
- У любой планеты есть дно, - пожал плечами Говорун. - А на дне водится всякое... Значит, и нам найдется дело.
Кир хлебнул еще глоток безалкогольного коктейля, покатал жидкость на языке. Довольно вкусный... Сгодится.
- Ну что ж, тогда я знаю, к кому обратиться. Пока что мне надо закончить мой контракт, но как раз обдумаю предложение.
Упоминать, что Фьючер тоже был в некоторой степени заинтересован в его услугах, Кир не стал. Пока что ему действительно нужно закончить работу, к там посмотрим, кто предложит лучшее.
- Кстати, а зачем вам пилот-то? Самолет что ли где-то завалялся?
- Пилот - скорее дополнение, - отозвался Ван. - Мало ли где и когда может потребоваться, чтобы под рукой оказался кто-то, способный оторвать от земли какое-нибудь корыто и спасти твою задницу?
- То-то и оно, что дополнение. - Усмехнулся пилот. - Ведь это все-таки моя основная профессия. Но поглядим. Проклевывается вроде пара вариантов для летуна, но если не выгорит - то сразу к вам. Давайте за знакомство что ли? - Предложил он наемникам тост.
- Человек должен уметь все, - глубокомысленно изрек Говорун, и тост поддержал.
- Но что-то из этого всего он должен уметь еще и хорошо. - Отозвался Кир, лыбясь и глотнул коктейля. - Вообще если сообразить себе вооруженный челнок - то я вполне могу сгодиться на штатного пилота и доставлять вас на работу и с работы. Но все это обсудим уже чуть попожжа, когда я освобожусь от нынешнего босса.
- Это интересный вариант, - кивнул Говорун. - Ну, за то, чтобы болты крутились в нужном направлении?
- И летели исключительно не в нас! - поддержал Ван.
Кир рассмеялся, поднимая стакан.
- Да, это самое главное в хорошей драке. Вроде той, что была. Я даже удивился, что у нас так мало раненых. Думал, будет хуже. Чего не отнять - того не отнять, местечко для практики в броне капитан нашел отличное.
- Для практики? - озадачился Ван. - То есть это он вам учения там устраивал? А я думал - у него бабу сперли, так он туда рвался... Только она вроде хорошо его старше?
- Да просто я первый раз в силовой броне был. Но один бой - как двадцать тренировок, как известно. Так что, можно считать, отлично попрактиковался. А что там капитан - не знаю. Хотя с женщиной той... - назвать Лариус "бабой" у Кира язык не повернулся. -... Встречался на борту. Она наемница и скажу честно - не хотел бы оказаться по разные стороны прицела с ней.
- Наемница? В таком платье? Да ладно заливать! - недоверчиво посмотрел на Кира Говорун. - Ты еще скажи, она стрелять не только глазками умеет!
- В деле я ее не видел. - Честно сознался Кир, хотя и подозревал, что зря. - Но в отряде она числится боевиком. И по общению с ней... Знаешь, не зря числится. Не все ж дивчинам только подносы носить.
- Вот смотри, - Ван поднял палец. - Ушастый этот ваш с пушкой там шарахался. Как выбрался - так сразу за пушку. Наемник. А краля с пустыми руками сидела.
- Ее накачали какой-то дрянью. То, что она к нашему прибытию уже могла сидеть - в принципе хорошо, если бы человек в таком состоянии еще собразил бы и вооружиться - ему позавидовал бы полковник Крэмбо. - Парировал Кир. - А нагнуться за припасом... Да как бы гранаты-то нужны. Если у кэпа не было - добываем где получится. Что в этом такого? Хотя...
Наемник задумался. Сам капитан от гранаты отказался - почему?
- Нееее, - протянул Говорун, - уж если ты наемник, так хоть ты сидишь, хоть лежишь, хоть одной ногой в могиле - но за пушку ты схватишься...
- Да там, если подумать, вообще много "такого", - хмыкнул Ван, выразительно щелкая пальцами. Бармен понял его по-своему и прислал бутылку неплохого бренди. - Неожиданно, но в тему...
- А чего именно... "Такого"? - На всякий случай уточнил Кир. - Я, конечно, заметил, что тамошние гаврики явно мастера держать народ в плену, чтобы не сбегал. Но как-то не успел уловить, что в этом особенного.
- Мастера?! - взвился Говорун. - Где ты видел, чтобы у "мастеров" заложники сидели не по отдельным камерам, а бегали друг к другу в гости, да еще с оружием? Опять же... Ты у кого-то из них нож видел?
- Нет. Но как минимум один - зарезан. Так что или господа-мастера друг с другом что-то не поделили, или там третий был. А в любовном треугольнике один угол всегда тупой...
- Не просто зарезан, - Ван поднял палец. - Удар снизу вверх в затылок, под скос черепа. Хороший удар, чистый. Красивый, я бы сказал. Так ударить может только кто-то одного роста с ботаном. Человек уже не ударит. Но где ты видел ботана, который сможет пробить тупой ножкой дюрасталь? Ушастый этого сделать не мог - ему и пушка была тяжеловата, в две руки держал. Наемница эта твоя дверные салазки пробила, что ли?
Кир в ответ только плечами пожал.
- Остается признать, что с ними был невидимый супер-ботан. Скажу честно, я тоже над этим делом голову поломал, но так и не допетрил, как ушастый с дивчиной смогли запереться.
- Супер-ботан, говоришь... - Говорун задумался. - А ведь верно, ботан. Которого для нас упаковали. Ничего странного не заметили?
- Был избит, напуган и очень... Сговорчив. - Припомнил задержание Кир. - Но я плохо себе представляю, как его мог избить кушибанин. Разве что кушибанином... - Усмехнулся наймит.
- Тогда от кушибана остался бы хвост и уши, - хмыкнул Ван. - Не, Лепаж, ты помнишь, как его связали?
- Ну еще бы, - ответная ухмылка. - За большие пальцы стяжкой. А кто у нас на Ботавуи стяжки любит? Ну, помимо СБ?
- Местные садомазохисты? - Предположил Кир, больше усмехаясь, чем и в самом деле веря, что база противника подвергалась атаке соскучившихся без новых "нижних" садистов.
- Эта клиентура любит прищепки, - фыркнул Говорун. Грохнул общий хохот.
Отсмеявшись, Кир продолжил:
- Ладно, а если серьезно, что вам удалось нарыть по этим стяжкам?
- Ну, кроме СБ, так развлекается безопасность двух концернов, - пояснил Говорун. - С одного мы иногда даже кормимся. Если там они наследили... Ну, думаю, сильно в претензии не будут, что мы вмешались.
- А что за концерны? - Поинтересовался наемник. Информация у него уже была - получил от Фрилла. Но вдруг они знают еще что-нибудь полезное?
- А есть тут два... Верные недруги, - хмыкнул Ван. - КИК и "Эн энд Кей".
- Я так думаю, - задумчиво заглянул в пустой стакан Говорун, - это нам визитку оставили. "Наследили" в исполнении любого из них выглядит... Немножко по-другому.
Кир чуть не подавился коктейлем, после чего поставил его на стол. Мотнул головой, проглотил остатки и снова улыбнулся.
- Собственно, с "Эн энд Кей" я сейчас и работаю. Так что, можно сказать, на одной кормушке сидим. - Сказал наемник, в памяти ставя галочку. К киборгу у него только что появился еще один вопрос.
Теперь чуть не подавился бренди Говорун.
- Разведка, только не говори, что это Капитан Фьючер с тобой по базе прогуливался! Он своих в дело пустыми не пускает, и броня у него другая! Не похож твой босс на него...
- Его самого тоже пустым на деле не видели, - поддержал Ван. - У него при себе всегда два бластера и бластпушка. И я видел, что пушка Фьючера в деле творит!
- Да нет, Фьючера капитан звать не стал. Хотя меня это удивило, кажется, стоило бы. Толковый мужик. В драке не видел, в работе видел. Балки по три центнера спокойно один крутит как хочет. Мы с ним вместе гайки крутим на "Счастливом Случае". Как только босс отвалил - Фьюч сразу свою пригаду пригнал, как босс прочухался - мы корабль уже почти довели до ума. Так, шпаклевка всякая осталась, по мелочи.
- Так ты с Фьючером или на Фьючера работаешь? - уточнил Говорун. - Уже определился бы... Ладно, если там кто-то из его ребят отметился, то все пучком. За это стоит выпить.
- Пока - с Фьючером. Дальше - посмотрим. Может, и на Фьючера. Он мне на истребитель намекал... - Таки решился сознаться наемник. - Кстати, про Фьючера заговорили, так я и про силовые доспехи вспомнил, только не знаю, сильно ли оно мне надо. С одной стороны такие доспехи, конечно, круть, с другой - в истребителе на них не полетаешь. Машину чуять надо. Всем телом чуять. Как вибрирует, как гудит, как поворачивает... Задница у пилота, поверь, место ничуть не менее важный орган, чем глаза или руки. А в броне сидишь как слепой и глухой и видишь только одни приборы. Посадка по приборам, знаешь ли, самое сложное дело из всех, что пилоту могут выпасть, некоторые не рискуют даже и уходят на запаску, если видимость плохая или машину не ощущаешь.
Пилот покачал головой, размышляя.
- Пилоты и пехота не зря в разные виды войск выделены. Если бы это можно было совместить - в академии меня бы учили таскать доспехи и стрелять из е-бэя. Так что тут все вместе сразу не получится. Доспехи или вообще не носить, или возить в контейнере и надевать перед боем, когда пилотировать не нужно.
Посмотрев на пустой бокал, Кир сделал знак бармену повторить.
- А я все сразу хочу. Что б и доспехи, и летать. Ни у кого феи знакомой случайно не завелось, что б желания исполняла?
- Ты с этой феей работаешь, разведка, - хохотнул Ван. - Я как-то на него работал, так он мне и на броню, и на пушку как раз и намекнул...
- А, ну так может, еще и перевидимся на фронтире... Когда ваши задницы огнем из авиапушек прикрою. - Усмехнулся Кир, потягивая коктейль. Тот оказался весьма ничего и отлично шел маленькими глоточками. - Кстати, без какой пушки-то я тебя своей явкой сюдыть оставил-то? А то мне прям любопытно.
- "Вейстар-34", - буркнул Ван, выливая в стакан остатки бренди. - Повторим, или хватит?
Кир отвесил челюсть, чуть было не грохнув ею об столешницу, но вовремя спохватился.
- Погоди, погоди, тридцать-четвертые - это вроде тех, с которыми Джанго Фетт работал, пока его не прибили? Которые перегрева не знают?
- Не вроде, - Ван снова поднял палец. - А они самые. Их выпускают очень маленькими партиями, все наперечет, и даже не спрашивай, как я его добывал.
Кир кое-как подавил тик и, что бы перестать охреневать, залил в себя напиток, после чего несколько раз громко щелкнул пальцами и показал бармену жестом, что двух бокалов явно мало.
- Ну ты даешь, такие стволы на спор проигрывать... - Наконец, выдал из себя наемник, когда приятное тепло разлилось по телу. О том, чего стоит такой ствол добыть, он и в самом деле предпочел не спрашивать. Я себя со своей ЕЕшкой третьей прямо каким-то нищебродом только что ощутил. Но ладно, разживусь истребитрелем - глядишь, и поправлю самооценку.
Наемник чокнулся своим безалкогольным коктейлем с емкостями наемников.
- Ну, за хорошие стволы, что б не подводили ни в драке, ни в кровати и были круче, чем у конкурентов. - Пожелал тот и отхлебнул содовой.

К двум часам ночи наемник покинул порядком повеселевших солдат и развалился спать на своей кровати в Нике. Завтра ему предстояло зарегистрировать трофей и подумать, что делать дальше - в свете того, что удастся раскопать Фриллу.

Сообщение отредактировал light of the honour - 6 Декабрь 2014, 21:45

[Дара Райвен]

Заповедник. Карстовая пещера на острове.
Шер, Ник.

Нет, жить Шер здесь не хотелось.. Это все равно, что жить в замке изо льда....Слишком красиво....И слишком холодно. И сдерживать целую армию - тоже. Откуда только такие мысли у Ника? Хотя - да, безопасники не бывают бывшими... Шер с понимающей улыбкой взглянула на Ника, лавируя между торчащими из стен стволами кристаллов.
- Нет, уж... Спасибо этому "дому", но...- фразу она не договорила, заметив, как неуловимо подтянулся Ник... И когда в подтверждении прозвучали его слова, что он что-то чувствует, рука Шер дернулась к поясу.
Штурман стоял, полуприкрыв глаза и едва заметно поводя головой - прислушивался к неслышимому, ловил неуловимое. Потом сделал осторожный шаг, другой... Пригнулся, проскальзывая под косо расположенным кристаллом, перепрыгнул через другой. Под ботинками хрустнула кристаллическая корка. И, уже не останавливаясь, Ник быстро направился вглубь, словно его вела невидимая нить.
Она замерла в тревожном ожидании, не решаясь ему мешать расспросами. Но, когда он устремился в проем между скоплениями кристаллических торосов, она скользнула следом. Что он мог почувствовать, она не знала, но бластер держала наготове. В отличие от одаренных , в ее распоряжении, чтобы защищаться и защищать было не так много средств. На войне, и на Нар-Шаддаа - бластер был одним из них.
Путь оказался извилистым - впрочем, пройти прямо тут было можно не более нескольких метров. Несколько раз Ник сбивался, останавливался, кружил на месте, словно гончий пес, потерявший след, снова шел дальше. Пока за очередным граненым гигантом перед ними не оказалась... стена. Скальная стена грота. Кто-то неведомый обработал ее резцом, наметив очертания женского лица - и лицо это не было человеческим. Ниже из скалы выступали сложенные лодочкой ладони. Женщина словно дула на них, вытянув губы трубочкой - а может, хотела поцеловать то, что на них лежало?
Два бугорка под плотным слоем слежавшейся пыли на каменных ладонях...
Шер, еле успевавшая за штурманом пробираться сквозь ощетинившиеся кристалльными выростами стены и пол грота, спотыкаясь о полупрозрачные колючки под ногами, нагнала его только у стены...
Женский лик... Черты женщины иной расы...Странные черты...Было в них что-то такое... Чужеродное...То, что отторгается человечеством на уровне рефлекса... И эти холмики на ее ладонях...
- Что это, Ник? - почему-то шепотом спросила она, неслышно вставая за спиной штурмана,- Это похоже на ...
- Статуя, - хрипловатым шепотом отозвался Ник. - И очень древняя, похоже... Не берусь сказать, что старше - изваяние или культура ботанов...
- Но ..Но это значит, что на Ботавуи существовала еще одна разумная раса? Это же сколько десятков тысяч лет назад? Это невозможно представить...- тихо сказала Шер, не сводя глаз с изваяния.- Но у меня такое ощущение, что это надгробие... Не знаю... И женщина ...- Шер не договорила о том, кого ей напомнил этот лик, - А что ты почувствовал?
- Чтоб я сам знал... - штурман шагнул ближе, поднимая факел. - Надо будет рассказать Фьючеру, когда вернемся. Он подскажет, кому передать информацию... Так, чтобы здесь не побывали в первую очередь расхитители древностей.
Он остановился перед самыми ладонями - они оказались на уровне его груди.
- Это не Сила - я бы узнал и понял. Что-то другое... а может, и нет. Он сказал - я не обучен как положено, я могу и ошибаться...
Ник протянул руку, дотронулся до каменных пальцев.
- Ник, не прикасайся ! - вскрикнула Шер, стремясь остановить его, - Мне не нравится эта статуя! Не нужно было...- упавшим голосом добавила она, увидев, что он уже дотронулся до проянутых рук этой...
- Тогда и я... - Шер встала рядом с Ником и скользнула пальцем по руке, почему-то содрогаясь от отвращения, будто коснулась холодной кожи змеи...
- Да что с тобой? - не уловить эмоции девушки он не мог, повернул голову - посмотреть на нее, и тут же прикипел взглядом к изваянию. Тысячелетиями лежавшая пыль поднималась с ладоней статуи пушистым облачком, растекалась с них, оседая на пол, открывая прежде невидимое взгляду.
Бугорки на ладонях оказались кристаллами. Безупречные грани заключали в себе тягучее, живое пламя, меняющее цвет. Два совершенно одинаковых камня, казавшихся чем-то живым, почти одушевленным, горели в свете факела, притягивая взгляд.
Шер неотрывно смотрела, как поднимается и оседает прах сотен и сотен веков и не могла вымолвить ни слова. В горле, вдруг, пересохло от бешено прыгающего в груди сердца.
- Хатт...- чуть шевеля губами, наконец, выговорила она, глядя на камни. Они казались невероятными, странными... Нет, она не верила, никогда не верила в магию... Но в этих кристаллах сиял какой-то магический свет... Кроваво- красные непривычной, но идеально правильной огранки, они расцветали внутри причудливыми, почти черными прожилками, и отсвет факела пульсировал в них, как в живом сердце огонь ...
Мир дрогнул. Чувство за пределами привычных чувств уловило удар. За ним - второй, но неуловимо отличающийся от предыдущего. Стены были неподвижны, пыль на полу не шевелилась, но нечто глубинное, древнее, погребенное под тысячелетиями разумной жизни человечества слышало эти удары.
Раз.
Другой.
Тишина.
Удар.
Еще удар.
Тишина...
- Слышишь? - шепнул Ник, накрывая пальцы Шер на каменных ладонях статуи своей рукой.
Удар...
- Слышу, - почти беззвучно прошептала она, вскидывая на него глаза, бездонные и полные отчаянной решимости. Решимости сражаться с неведомой угрозой, даже если они разбудили все древнее зло, как это бывает в голохорроре.- Ты чувствуешь, что это ?
- Смотри, - Ник указал на камни.
Удар. Едва уловимая вспышка света в глубине одного из них.
Удар. Откликнулся второй.
Тишина.
- Они отвечают... Или они звучат... Как сердце.
Удары, от которых вздрагивал мир, и впрямь напоминали удары огромного сердца. Двух сердец. Одно чуть-чуть запаздывало, отставая от первого.
- Я коснулась каменной ладони чуть позже тебя,- медленно проговорила Шер,- Второе...Второй удар немного не успевает за первым... Мне кажется, или здесь просматривается связь? - она напряженно прислушивалась к ударам где-то в глубине...В самом ядре планеты...
- Может быть... - так же медленно отозвался Ник. - И раз уж мы все равно это разбудили... Проверим?
Мужская ладонь зависла над пульсирующим камнем.
Удар.
- Тогда нельзя касаться вместе, а то удары совпадут и ... и мы не знаем, с чем имеем дело, Ник...- выдохнула она,- Возможно, резонанс разрушит ... планету. А если это оружие?
- А если его отсутствие разрушит нечто более важное? - тихо спросил Ник. - Смотри, они чувствуют... Они отвечают.
Ритм ударов менялся, ускоряясь - пока почти незаметно.
- Я не знаю, что это... - шепнул штурман. - Но я знаю, что не слышу никакой угрозы... Что бы это ни было - оно призвано не уничтожать...
Шер тихо улыбнулась Нику. И ее ладонь оказалась над другим камнем, словно она отогревала ее над его пламенем, или защищала камень.
Незримые сердца ускорялись. Их стук почти слился в один непрерывный гул - но когда пальцы людей коснулись пылающих кристаллов, наступила... тишина. Полная, глубокая всеобъемлющая. Не мертвая, но оставляющая ощущение глубокого, ничем не нарушаемого покоя, какой наступает, когда что-то важное закончено - и можно отдохнуть со спокойной душой.
Вспыхнули и погасли кристаллы, лишь где-то в самой глубине бродили неясные искры. Мир не торопился рушиться, каменные грани были гладкими и холодными, пустые ладони статуи держали пустоту.
- Кажется, мы ничего не сломали? - осторожно пошутил штурман, переводя дыхание.
- Чуть-чуть,- слабой улыбкой ответила Шер и вздохнула прерывисто, стараясь утихомирить теперь и свое сердце, трепыхающееся, как маленькая птичка,- Но "чуть" - не в счет... А мы теперь - кто ? Хранители кристаллов? - чуть помедлив, спросила она, осторожно держа на ладони камень.- И их нельзя выпускать из рук? Никогда ?
- Ходить, держа их в руках? - усомнился штурман. - Хатт, я переживал, чтобы сюда не пролезли грабители. А мы только что ограбили этот храм!.. Нет, маленькая. Не думаю, что есть необходимость все время держать на виду нашу добычу.
Он спрятал кристалл в нагрудный карман разгрузки. Ничего не произошло.
- Ну вот, мир снова не рухнул...
Шер с явным облегчением запрятала камень в карманчик на кожанке, слева, где сердце. И прислушалась. Никаких изменений, все было так, словно она еще держала камень в ладони. Обретя живых хозяев, кристаллы успокоились.
Шер оглянулась на статую, на ее протянутые руки, на странный, нечеловеческий лик, отступила на шаг и поклонилась. Божеству, духу этого храма, древней цивилизации и ее седой истории? Шер не могла бы этого объяснить, но ощутила потребность хоть как-то выразить свое уважение и признательность этой чужеродной, непонятной, но давно исчезнувшей культуре. Потом ее пальцы нашли руку штурмана.
- Пойдем куда-нибудь...Отсюда...
Благодарность Ника была безмолвной и невидимой. Сила позволяла ему это. Коснувшись древнего изваяния, он взял Шер за руку.
- Пойдем, малыш... Нам нужно найти выход.

[Рок]

Сквер в Нике.
Рик, Лес, Вэйми

<<< От туда

В очередной аллее Рик услышал сверху знакомый голос:
- Стой, стрелять буду!
В дорожку перед капитаном ударилась фруктовая косточка.
- Промахнешься, - остановившись констатировал факт Рик, с грустью изучая косточку, - только намусоришь.
После этого он повернул голову к источнику звука.
Над ним в развилке дерева висел Лес. Выглядел подросток немногим лучше ветки - кости так и выпирали сквозь прозрачную кожу.
- Птицы быстро подметут, - хмыкнул Лес. - Сливу хочешь? Есть еще абрикосы, но они немного зеленые.
- Ты себя в зеркало видел, шкет? - полюбопытствовал Рик, сощурившись, - мясо надо есть. Мясо, бульоны. А не сливы. А мне можно. Кидай.
- И чего я в том зеркале не видел? - подхватил философский настрой подросток. - Бульон у меня уже в ушах булькает, мясо чуть позже - прошлую порцию переварить надо. Разминаюсь фруктами. Лезь сюда, тут много.
Выбрав ветку потолще, Рик в прыжке ухватился за нее и, подтянувшись залез.
- А как местные относятся к такого рода хулиганствам, как порча деревьев? - поинтересовался он у фионца, - хотя вокруг Фьючера исчезающе мало ботанов.
- А кто портит деревья? - удивился Лес. - Ты хоть одну сломанную ветку видел? Сливы все равно никто не собирает, кроме птиц... Кстати, бери те, которые наклюнуты. Птицы самые вкусные выбирают, я уже проверил... Половина персонала - ботаны, насколько я видел. Ты тоже отдохнуть решил наконец?
- Угу, отдохнешь с вами, - вздохнул капитан, - только разработал схему, думал скатаюсь, свежим воздухом на разборке подышу... А не дают.
Сказано это было с явными нотками иронии.
- Вэйми на операции, - пояснил он, сорвав сливу, - хожу, жду результатов.
- Заболела? - Лес перестал жевать. - Или подстрелили?
- Или удаляют рабский чип, - пояснил Рик, - не нужно мне больше ни заболевших ни подстреленных, тем более.
- О как, - подросток поспешил наверстать упущенное. Выплюнув подряд две косточки, он потянулся за новой веткой. - Тогда, пожалуй, моя совесть спокойна.
- А при чем тут вообще твоя совесть? - поинтересовался Рик, - разорвав сливу на две части и вытряхнув из нее косточку.
- Тебе заболевших не надо, - пояснил Лес. - Значит, я со спокойной совестью могу остаться.
- А ты не больной, - вздохнув произнес Рик, - ты недокормленный. Или недобитый. Под категории больных, подстреленных - не подходишь. Поэтому и совесть твоя тут не причем. Ищешь обоснование того решения, которое принял. Оправдание.
- Любите вы выводы делать... - Лес запустил косточкой в крону, оттуда с возмущенным криком вылетела птица. - Что Шер, что ты... Остаться в экипаже я могу. Тут мне делать нечего, я кроме этого заведения и не видел ничего. Но если я останусь в экипаже, то довольно быстро стану больным. Или даже подстреленным. А если сильно не повезет - то и застреленным. Что ты тогда будешь делать? Искать оправдания тому, кто это сделает?
- При чем тут Шер? - задавать вопросов придется много, что бы разобраться в ситуации.
- А она тоже вывод сделала... Что я боюсь взрослеть, отвечать за последствия своих поступков, и бегу от ответственности, - подросток дернул плечом. - Знаешь, трупы уже ни за что не отвечают. Бежал бы - мы бы сейчас с тобой не разговаривали.
- А теперь давай последнюю фразу, но на бэйсике, - почесав затылок произнес Рик.
- А что я непонятного сказал? - удивился Лес.
- Что ты понятного сказал ? - поправил его Рик, - что за трупы? Почему по твоему мнению бежать от ответственности можно только физически?
- Потому что это самый простой способ, - пояснил Лес, словно речь шла о чем-то совершенно очевидном. - Не хочешь отвечать - умирай. Останешься жить - все равно ответишь, так или иначе. Для меня сейчас улететь с вами - именно что уйти от ответственности. Самым надежным способом. Да еще и реализацию на других переложить, типа это не мое решение было, это они сами, а я весь в белом и холодный.
- Да нерфопас ты стукнутый, - капитан зыркнул на паренька глазами, - кто тебя убивать на корабле собрался?
- Пока никто, - подросток сорвал очередную сливу. - Но соберется. Потому что управлять своими чувствами я не умею. Я могу только от них бежать. Чтобы за меня потом не отвечали другие.
- Тааак... - от Леса ничего не добиться, нету у этого индивидума такой привычки, как говорить прямо и по делу. Свести бы их с Бонга, вот бы набуанец похмурился на ответы паренька. Если уж на его недомолвки брови пилота ползли к переносице... А если ничего не добиться от Леса, то придется домысливать. Его убьют, он убегает от чувств, именно от чувств, а не эмоций. Какие чувства могут быть у фионца? А что еще из подсказок? Он вспоминал Шер.
В голове щелкнул тумблер, мимолетом прокрутив информацию о том, что Шер практически не отходила от своего пациента, а еще все то, что он узнал о жизни парня до рабста. Выходило... Глупо.
- Тааааак... - и все сводится к одной банальной фразе, которую Рик и мог сказать на эту тему, сорвав с ветки плод, он, вздохнув, надкусил его и прожевав произнес, - дурак ты, юноша.
- Дурак так дурак, - Лес снова дернул плечом. - Но лучше уж я буду живым дураком, а у Шер все будет в порядке. Это тоже - принятие ответственности. Пусть и не в том виде, к которому ты, может быть, привык.
- Дурак ты, потому что опыта нету, - пояснил Рик, - что в жизни видел? Интернат? Агрессию, соперничество. А как проявили заботу, открыто и безвозмедно, сразу влюбился. Она тебя на десять лет старше. И она тебя тоже любит. Как и меня. Как братьев. По настоящему она любит только Ника. И тот бы должен это все понимать, да... Мало кто может управлять сильными эмоциями. Хотя... Ты все равно это пусть и услышишь, но понять не сможешь. Дак вот. К чему я клоню. Пройдет немного времени, год. Может быть десять. Для тебя это не срок. И ты поймешь, почему я так тебя назвал. Может быть встретишь настоящую любовь. Я не знаю, я не предсказатель, обратись за этим к шаманам.
Он замолчал на пару секунд, разделываясь со сливой.
- Я же...Дал тебе информацию для размышлений. Сказал тебе, что ты делаешь не так, с моей точки зрения. Ты знаешь, на что можешь расчитывать у меня на борту. Какой бы выбор ты не сделал, какое бы решение ты не принял, оно будет верным. Потому что будет твоим. Прошу я тебя только об одном, - парень вздохнул, - Если Шер или Дэй спросит почему, скажи, что нашел тут хорошее место, решил остаться. Не неси эту фигню про ответственость, смерть и совесть. Ни к чему это.
- Сдурел? - Лес снова перестал жевать. - Если я дольше вас живу - для меня время по-другому, что ли, идет? Или отношения с людьми иначе воспринимаются? Год, десять... И день, и час значение имеют. Или я, по-твоему, за то время, что в большом мире живу, женщин не видел, и все меня только били и пинали? Мне вообще у вас влюбляться нельзя! Ни в кого - ни в Шер, ни в Вэйми, ни в забрака лысого! Потому что кровь передается только по женской линии. Влюбись я тут, женись - мои дети будут людьми. Смотреть, как старятся и умирают жена, потом дети и внуки - офигеть радость от такой любви... А с женщинами я вообще объясняться не собираюсь. Им что ни скажи - поймут все по-своему, и будешь кругом дураком. Так что я лучше буду невоспитанным и неблагодарным нахалом. Как сегодня с Дэй. Очень хотела знать, за что меня убить хотели...
- За что-то подобное и хотели, я думаю, - Рик уничтожал еще один плод, - за несдержанность. И судя по твоему поведению тебя именно что били и пинали. Иначе бы ты не огрызался по поводу и без.
Лес пожал плечами.
- Говорю же, любите вы выводы делать... Знаешь, что один из моих наставников любил повторять? Сделать вывод и потом пинками подгонять под него действительность - признак отсутствия жизненного опыта. Опыт сначала наблюдает за действительностью - и только потом делает выводы. У меня опыта мало. Но у меня было за чем понаблюдать. И выводы я делал, исходя из наблюдений.
- Знаешь, что такое двухмерное пространство?
- Меня учили стереометрии, - подросток выплюнул косточку.
- А теперь представь, что кто-то родом от туда наблюдает за нашим миром. Представь, каких выводов он наделает, исходя из своих наблюдений, - пояснил Рик, - то что ты принимаешь за мои выводы, всего лишь сарказм, ирония. Для вывода у меня недостаточно информации. А тебе... Нужен напарник, который сможет помочь перевести некоторые твои наблюдения.
- Хорошо, - Лес подтянулся повыше в развилке, перебираясь к еще не общипанным веткам. - Допустим. Тогда скажи мне - с твоей трехмерной позиции - ты своему штурману хоть раз в глаза смотрел по-настоящему? И не тогда, когда он тебе о вахте отчет дает, а когда он собирается размазать тебя по стенке?
Рик задумался, вспомнил Нар-Шадда, потом отмотал обратно.
- Нет. Но я знаю, что ты мог там увидеть, - спокойно произнес Рик, - У человека довольно темное прошлое, это сказывается. Но при чем тут Ник? Вроде бы мы все обсудили касательно экипажа. Ты решил остаться. Я уважаю твое решение. Просто говорю тебе, что бы ты нашел напарника. Будет легче.
- Я над этим подумаю, - кивнул подросток. - Может быть, будет легче. Может быть, наоборот. А насчет Ника... Никогда не давай ему повода даже на мгновение подумать, что ты можешь встать между ним и Шер. Даже случайно. Потому что дальше или тебе понадобится новый штурман, или экипажу. Потому что капитан у него сменится. Это так, совет с позиции двухмерного сопляка.
- Лес, - Рик улыбнулся, - кто тебе сказал, что ты сопляк?
- Не ты, - с независимым видом отозвался подросток, сшибая косточкой привлеченную сладким запахом осу. - Но у вас тут, в трехмерном пространстве, почему-то часто считается, что мои ровесники - сопляки, и ничего умного по определению сказать не могут.
- Да нет, как раз могут, - вздохнув произнес Рик, разорвав сливу. - Вот только гормоны у твоих ровесников играют так, что это практически незаметно. А незаметное с высокой башни увидеть сложно.
- Если бы дело было только в гормонах, я бы уже давно изыскивал способ убрать Ника с дороги и не выдать при этом своих намерений, - фыркнул Лес. - И плевать бы я тогда хотел на чувства Шер - мне бы своих хватило с избытком. И уж всяко не стал бы уходить оттуда, где есть возможность хотя бы видеть... Впрочем, это уже лирика.
- Вечно ты все воспринимаешь лично и переоцениваешь свои силы, - Рик отправил в рот одну половинку сливы, - и в абсолют все возводишь. Всегда не только гормоны. Но... Они есть. Эта же твоя влюбленность, к примеру. И это именно влюбленность. Иначе таких слов я бы от тебя не услышал.
Лес вдумчиво обгрыз еще одну сливу, сунул несколько штук в карман рубашки и повис на руках. Спустя секунду он уже стоял на земле.
- Не буду отнимать время, - долетело снизу. - Удачи.
В это же время послышался сигнал вызова с незнакомого номера.
- Слушаю, - Рик покачал головой глядя на удаляющегося Леса.
- Мистер Монро, - послышался женский голос, - операция прошла успешно. Пациентку заберете, или нам разместить ее в палате?
- Как она себя чувствует?
Короткая пауза сменилась знакомым голосом Вэйми.
- Все хорошо, Рик.
Голос слегка дрожал.
- Я сейчас подойду, - в итоге бросил парень, слезая с дерева и направляясь в сторону медицинского комплекса.

Сообщение отредактировал Рок - 9 Декабрь 2014, 20:02

[Рок]

Ника
Рик, Вэйми


В медблоке было тихо. У поста в кресле сидела Вэйми, то и дело поднося руку к затылку и тут же отдергивая ее. Врач заполняла карту, при появлении Рика она отложила деку в сторону и подняла голову.
- Присаживайтесь, мистер Монро, - она указала на свободное кресло. - Как я уже сказала, операция прошла успешно, прогноз - исколючительно благоприятный, все, что потребуется - это обрабатывать швы пару дней, для очистки совести. Бакта-пластырь стимулирует заживление, через несколько дней Вэйми вообще забудет, что у нее там что-то было.
- Боюсь, что последнее маловероятно, - произнес Рик кивая, - Вы можете написать процедуру ухода за швами? Думаю, что постоянное нахождение в больнице излишне.
- Все очень просто, - ответила врач. - Снимаете пластырь, наносите антисептический спрей, затем - жидкий бакта-пластырь, тоже спреем. И все. Организм молодой, сильный, не думаю, что могут быть какие-то осложнения. По крайней мере, по части физического здоровья. Швы рассосутся сами через два дня.
- Хорошо, - Рик кивнул,в знак благодарности за информацию, - после чего подошел к летанке и присел на корточки, что бы оказаться с девушкой на одном уровне, - ты как?
Глаза у тви'лекки были покрасневшими - она недавно плакала. Но Рику улыбнулась.
- Все в порядке, - повторила она. - Я даже ничего и не почувствовала почти. Только немного щипало, когда зашивали.
- Мы решили обойтись без общего наркоза, - пояснила врач. - Операцию делали с местной анестезией.
- Ты умница, - Рик улыбнулся, после чего поднялся на ноги, - скажите, какие ограничения это накладвает?
- Пока швы не зарастут - никаких резких нагрузок, резких движений головой, - пояснила врач. - Потом - щадящий режим на протяжении месяца. Этого будет достаточно.
- Хорошо, - капитан снова кивнул, - тогда мы свободны?
- Конечно, - улыбнулась женщина. - Всего хорошего.
- Спасибо, - тихо поблагодарила Вэйми.
- Спасибо, - Рик еще раз отвесил поклон и мягко взяв девушку за руку повел ее в сторону стоянки.
Вэйми шла, время от времени порываясь потрогать место операции, но так и не решилась прикоснуться к бакта-пластырю, закрывающему шов.
- Знаешь, этот специалист по деактивации - он такой маленький, - заговорила она наконец. - Я и не думала, что бывают такие маленькие люди. Он чуть больше ребенка...
- Карлик, это генетическое отклонение, - вздохнув пояснил Рик, - у людей очень большой диапазон возможных внешностей. Это же создает вот такие вот аномалии. Карлики, гиганты, микро и макроцефалы.
- Удивительно, - Вэйми шевельнула лекку и поморщилась, садясь на переднее сиденье. - Никогда не слышала, чтобы у тви'лекков было что-то подобное. Может быть, поэтому вы так легко приспосабливаетесь к любым условиям?
- Отчасти поэтому. И поэтому же мы самый распространенный вид в галактике, - улыбнулся парень, усаживаясь на свое место, - Мы способны приспособиться и нас сложно просчитать. Мы слишком разные.
Летанка осторожно кивнула, доставая деку.
- Иногда это ужасно осложняет понимание... Я пока займусь твоими поручениями, хорошо?
- Напомни мне их, - вздохнув произнес парень, - у меня, если честно, все из головы вылетело.
- Выяснить у Дэй, что у нее за питомец, - начала перечислять Вэйми, - подобрать и заказать корм для него и для спукамаса, организовать примерку и заказ теплой одежды для экипажа, поискать скафандр на Мррухса, заняться дизайном третьей палубы - но это после того, как прилетим на корабль.
- С дизайном подождем, -после некоторых размышлений произнес Рик, - тебе сейчас нужен покой. Поэтому больше отдыхать, никаких физических нагрузок. И с умственными тоже нужно быть аккуратнее. Ограничим рабочий день пятью часами. Все остальное на отдых и занятие тем, что тебе нравится. Кроме танцев. Переживешь так пару дней?
Вэйми растерялась.
- Пять часов? - переспросила она. - А... что я буду делать остальное время? Если не читать, не искать нужную информацию, не подбирать подходящих поставщиков... Просто сидеть и ничего не делать? Я так не умею...
- Ну... Чем бы ты хотела заняться, но никогда не хватало времени? - после некоторых раздумий спросил Рик.
Летанка растерянно смотрела на него.
- Рик... У меня никогда не было свободного времени, когда я могла бы заниматься тем, чем хотела. У меня нет ничего, что я могла бы хотеть тогда. И я не знаю, что тебе ответить. Я поняла, что мне надо много узнать, чтобы быть полезной - я читаю и учусь. Но просто что-то для себя? Я не знаю...
- А художественную литературу ты когда-нибудь читала? - обдумывание сказанного Вэйми заняло пару минут вдумчивого вождения.
Тви'лекка покачала головой.
- Меня читать научил хозяин, который потом проиграл меня Мухе. Без этого умения я не смогла бы быть ему полезной. Я читала о драгоценностях и антиквариате, и там попадались иногда легенды и истории, связанные с некоторыми вещицами. Это считается?
- Легенды... Возможно, - вздохнув, Рик прикинул варианты, - у кореллианцев неплохие рассказы, Дэй может тебя просветить, что можно почитать. Попробуй сегодня заняться этим. Вечером. Поискать по аннотациям, что бы тебя заинтересовало. Как тебе такой расклад?
- Я постараюсь, - не стала возражать Вэйми.
- Ну вот и замечательно, - улыбнулся Рик, - сейчас послеоперационный отдых. Два часа в постели.Потом можешь приступать к выполнению поручений. А я пока на свалку скатаюсь, поищу чем там можно поживиться. Может тебе Дэй вызвать? Что бы одной скучно не было? Или Мр... Верда? Шай я хочу взять с собой. А больше никого и не остается.
Вэйми покачала головой и тут же снова поморщилась.
- Не нужно. Я же не лежачая больная, чтобы за мной ухаживать и развлекать меня. А Дэй пусть отдохнет. Там красиво, в этом санатории.
- Дак может зря я тебя от туда увез? - Рик в пол оборота, что бы не терять из виду все, что связано с движением, посмотрел на девушку, - отдохнула бы, восстановилась. А то все корабль и корабль. Это не каждому по душе.
- Но тебе же по душе? - вопросом на вопрос ответила Вэйми. - И мне кажется неправильным, когда все уезжают, а ты остаешься там один.
- Я... На корабле я дома. В безопасности, в спокойствии. Гул двигателей меня успокаивает. Холод переборок придает сил. Ощущение бесконечности за блистером приятно щекочет нервы... Я могу взять дом туда, куда захочу. Могу улететь тогда, когда захочу. Я чувствую себя свободным, - тихо произнес Рик, уставившись на дорогу, - такая особенность далась в свое время дорогой ценой. Поэтому мне это по душе. Поэтому, таких как я - единицы. А то, что все уезжают... Всем нужен отдых. Кому-то от пережитого, кому-то, от того, что я их загонял, а кто-то загонялся самостоятельно. А мне же нужен здоровый и бодрый экипаж. Поэтому я не против, если на время, все отдохнут. К тому же, я думаю, что если понадобиться, то все быстро будут на борту. Нет ничего неправильного или плохого в том, что бы хотеть быть там, где тебе хочется быть. Особенно, когда обстоятельства не заставляют.
Завернув в ангар, он припарковал машину около аппарели.
- Подумай об этом на досуге, - пояснил Рик, - пойдем, я провожу тебя до каюты. А потом пойду искать Шай.
Вэйми кивнула - на этот раз осторожно - и направилась к входу на корабль.