Ботавуи, Среднее кольцо Опции

[Дара Райвен]

Ника. Утро после поисков.
Фрилл, Лариус.

Маленькая, невнятная тень, одетая в наплечники, дополненые перевязью и парой подсумков, степенно вышла из дверей "Ники" на улицу, старательно подавляя желание созорничать и последовать за стандартными дефельскими причудами, что влекли за собой славу их, как потусторонних существ. Гораздо лучше этой славы, позволяло демонстрировать себя во всей красе, его нынешняя профессия - начальника охраны санатория. В общем то он и вышел на яркий солнечный полуденный свет только потому, что ребята раскопали нечто, что будет полезно проверить у одной недавней жертвы, а ныне выздоравливающей девушки. Она, если верить камерам наблюдения и собственным чувствам, находилась неподалеку от санатория - в парке.
Не заморачиваясь с незаметным приближением, Фрилл издали вышел в поле зрения девушки и демонстрируя намерение поговорить, пошел прямо к искомой беседке, время от времени исчезая в пересекающих дорожку тенях деревьев. Впрочем, наплечники, перевязь, подсумки и красноватый отблеск очков здорово демаскировал невысокого дефеля.
- Добрый день мисс...
- Маскат, - спокойно ответила наемница, глядя на Фрилла. - Мы перешли на официальное общение?
- Официальный вопрос все таки придется задать, слава Звездам, что один, - показал клыки в улыбке Фрилл. - Как же я в такие минуты завидую чифу или Бо.
- Возникли проблемы из-за нашего освобождения?
Внешне ничего не изменилось. Внутренне расслабленность глубокого покоя сменилась готовностью к действию.
- Один из ваших спасителей думает пойти дальше, и, признаться, я планирую его поддержать, - ответил дефель. - Однако, есть у меня сомнения - того ли мы нашли?
Из чехла за спиной появилась дека, несколько манипуляций с ней показали изображение ботана в разных ракурсах.
- Что бы найти эти ракурсы, потребовалось напрячь нескольких людей. Оно того стоило?
Лариус поднялась со скамейки, подошла ближе. Несколько секунд янтарные глаза смотрели на изображение.
- Его не взяли, - это не было вопросом. - Признаться, у меня возникло желание присоединиться к поискам...
- Сложно взять того, кто на момент операции находится в другом месте, - ответил дефель и посмотрел на девушку. - Пока идут поиски, я бы порекомендовал восстановиться.
- Я не собираюсь с ним драться, - Лариус качнула головой. - У тебя это выйдет лучше. Но я могу попробовать его найти. Я его видела, и он ко мне прикасался.
- Такие эксперименты тоже лучше проводить в полной силе и не напоминая собственную тень, - мягко отозвался Фрилл. - Что же до помощи, у меня специализация несколько не та. Себя - в любое время, на полном автомате, а других...
- У меня тоже несколько... не та, - усмехнулась наемница. - Была бы та, напарник сейчас был бы таким, каким я его помню, а не незнакомцем в привычном облике. Хотя бы за это я должна посчитаться. И я крепче, чем можно подумать.
- Не могу сказать, что не понимаю желания, но не одобряю, - ответил дефель. - Хочешь отомстить - готовь две могилы. Оно тебе точно надо? Что же по поводу специализации, так этому горю можно и помочь. Например так.
В солнечном свете на раскрытой ладони дефеля, увенчанной устрашающими когтями, блеснул инфокристалл.
Лариус аккуратно сняла с руки Фрилла подарок.
- Однажды я уже отомстила. И пока жива... Что это?
- Посмотри на досуге. Может быть сможешь помочь своему напарнику, - задумчиво проговорил киноид. - Хотя, целитель из тебя...
- Целитель из меня не очень, - согласилась женщина. - У Буса получалось куда лучше... пока он не забыл, как это делается. Меня учили другому.
Кристалл исчез в нагрудном кармашке.
- Спасибо. Постараюсь, чтобы не пропало впустую.
- Мало нас осталось, - сокрушенно вздохнул дефель. - И те, что есть, таятся друг от друга так... А то что знаю и умею я, совсем не подходит для вас. Не так и не тому учили. Переучить вас я бы смог. Только... Так мы потеряем самое драгоценное что есть у нас - знания.
- Только вчера пробовала объяснить это своему капитану, - Лариус вернулась к скамейке, села с краю, оставляя место для него. - Что знание, которого отличается от твоего, это все равно - знание, и им можно воспользоваться, пусть и не совсем так, как это делают обладающие им. Все, что услышала в ответ - "это плохая философия". Немного восстановлюсь - буду изучать, что окажется доступным...
- Что толку от неправильного понимания, если кардинально различается сама основа?. - начал было свою тираду Фрилл, но осекся и внимательно посмотрел на собеседницу. - Впрочем, именно так прокладываются новые пути и в этой области тоже. Пробуй. Возможно ты найдешь что то, что отличается от обычных путей,
- Возможно, - согласилась Лариус. - Но сначала я попробую найти вот этого красавца, - она указала взглядом на деку в руке киноида. - Привычными путями. А там - поглядим...
- То есть, мы не ошиблись и это действительно он, - эти слова были утверждением, сказаным с непередаваемым охотничьим азартом. - Мои ребята уже пытаются выйти на него более традиционными методами. И возможно, что тебе это на руку. Признаться - у меня в этом деле, после посещения базы появились более личные мотивы, чем я того могу себе позволить.
- Личные? - во взгляде наемницы отчетливо сквозил вопрос. - У тебя тоже кого-то прихватили?
- Перехватили, - поправил наемницу Фрилл. - А заодно я увидел, что они делают со своими жертвами. Впечатлений - на всю жизнь.
Несколько секунд Лариус молчала, потом медленно кивнула.
- Не уверена, что захочу это видеть, - сказала она. - Для меня между сторонами нет особой разницы, но иногда лучше остановиться и не заглядывать в пропасть... Кажется, это именно такой случай.
Она поднялась.
- Искать лучше не здесь, - пояснила наемница. - Там, где меньше отвлекающих моментов.
- Именно в отвлекающих моментах вся загвоздка наших медитаций, - усмехнулся Фрилл. - Но твоя правда, искать лучше в тишине и спокойствии.
- Расскажешь? - спросила женщина. - Или у тебя сейчас дела?
- Почему не рассказать то? - развеселился киноид. - Другое дело, что без серьезной подготовки ты этого повторить не сможешь, а без нее это остается голым знанием. Впрочем, знание не бывает бесполезной тратой времени.
Фрилл примолк, проходя мимо администратора и дежурной по этажу, и продолжил только, когда за ними закрылась дверь номера.
- Ни к чему всем знать о нашей Одаренности. Хотя в этих людях я и уверен, что не проговорятся даже в состоянии сильного подпития. Так вот. Сколько течений Одаренности ты знаешь? Ну хотя бы из основных, не считая всяких там ведьм Датомира и колдунов Тунда?
- Колдунов Тунда не знаю точно, - наемница развернула кресло для дефеля спинкой к окну, сама села на диванчик напротив, провела ладонью по ворсу пледа. Ей нужно было настроиться на ощущения, чтобы через них вернуться к тому моменту, когда к ней прикоснулась чужая рука. - Знаю о джедаях, о шаманах... Меня учил шаман. Про некоторые - слышала краем уха, что такие вроде бы бывают, но даже не возьмусь повторить названия, не то что сказать, чем они известны.
- Ты не так давно говорила про то, что мы все отростки одного дерева. Традиционные течения - да. Мы - те кто называет себя матукаями - нет. Различия коренные. Там где традиционные течения Одаренных получают доступ к Силе через медитативные практики и попытки сконцентрироваться на каком то отдельном фокусе, мы идем к Силе через боевые искусства и соматические ритуалы. В итоге, фокусом Силы для нас становится наше собственное тело. Ну и в итоге, там для традиционным течениям нужен какой то определенный уровень медихлориан, для нас возможно принять в обучение человека, вообще не Одаренного, в привычном понимании этого слова.
- Соматический ритуал - это динамическая медитация? - уточнила Лариус. Она была крайне заинтересована. - И обычный человек в состоянии освоить ваши техники в полном объеме?
- Требований у нас всего два - упорство в обучении и принятие философии матукаи, - согласился дефель. - И тогда любая, самая крошечная искра может быть раздута в настоящее пламя. Только вот не знаю, правильно ли будет назвать соматические ритуалы медитацией. Хотя в основе медитация, да. Кстати, и медитация у нас имеет три градации и происходит по разному. Первая градация - ничем не отличается от обычной. Вторая - выполняется во время боевых искусств, когда в медитацию вмешивается отвлекающий фактор, например от погодного воздействия. Результатом обычно является замедление движений настолько что одно движение может выполняться месяцами. И третья градация - когда вместо отвлекающего фактора, вмешивается противодействующий. В результате, финальное испытание кандидата в рыцари, проводится обычно в водопаде, под струями воды, - хихикнул дефель.
- Ваша философия так сильно отличается от того, чего придерживаются те же джедаи? - Лариус и хотелось бы поскорее приступить к поиску, но здесь сидело существо, у которого можно было узнать что-то новое и полезное. Пусть даже не ей. Упускать возможность получить эти знания она не хотела. Уже знала, как часто вторых шансов Сила не предоставляет.
- Почти шесть сотен лет назад, джедаи послали известного джедая-дипломата Бодо Бааса, на дипломатическую миссию, с задачей присоединения ордена Зейсон Ша к джедаям. Он провалил эту миссию и возвращался домой, когда узнал о находившемся рядом мастере матукаи Мендоре Тайфуне. Обратившись к ним с тем же предложением, он с удивлением обнаружил, что матукаи хотят присоединения еще меньше, чем Зейсон Ша. И тогда было дано официальное разрешение о существовании нашего ордена.
Лариус тронула сквозь ткань кармашка инфочип.
- Здесь есть что-то о вас? Я спрашиваю не для себя, хотя мне тоже очень интересен этот вопрос.
- Если интересно, могу до завтра подготовить еще один кристалл, с нашими методиками и прочим, - отозвался Фрилл. - А на этом кристалле, более традиционные приемы и упражнения.
- Интересно, - кивнула наемница. - Более чем. Но у меня вопрос... Насколько опасно практиковать ваши техники без руководства наставника? Дело в нашем враче, Шер... Она иногда кажется угнетенной. У меня впечатление, что она чувствует себя... Ущербной рядом с нами. Может ли ей помочь то, что ты дашь? Или лучше не рисковать?
- Начинать надо с учителем, - ответил дефель. - Без учителя, любые занятия единоборствами превращаются в красивый, но - танец. Нет в них ни внутренней строгости, ни осмысления той грани, что превращает подмастерье в мастера. Впрочем... Нет, тут надо повспоминать и поискать в базах данных. Что то я подобное, когда то слышал. Причем именно в связи с более традиционными школами.
- Для традиционных Шер бесперспективна, - вздохнула Лариус. - Я надеялась, твоя школа что-то сможет ей дать. Но тут тебе виднее, я и своей-то... почти не знаю.
Она закрыла глаза, откинув голову на спинку дивана. Старик-шаман учил ее, что любое прикосновение оставляет след. Сам он мог найти кого угодно как угодно далеко, хоть на другом краю Галактики, просто по тому отголоску, который оставляло разыскиваемое существо в мыслях и чувствах того, кто его искал. Шаман говорил - для мира духов нет ни расстояний, ни времени... Для нее - были. Лариус знала, насколько ограничены ее собственные возможности. Но даже то немногое, что она успела усвоить, могло сберечь хотя бы время тем, кто ищет. А может быть, и чью-то жизнь.
От мягкого ворса под ладонью наемница потянулась назад - через череду ощущений, через первые проблески сознания после того, как Рик усыпил ее, через тяжелую, дурную муть бреда, через боль...
На мгновение лицо женщины стало смертельно бледным, но она уже шла дальше - к холоду точеной ножки бокала в руке и вкрадчивой чужой ладони...
Поймать это ощущение, удержать его - и качнуться вперед, уже по следу чужих чувств.
Радость - наконец-то повезло. Опасение - кто-то обратил внимание. Порыв немедленно уйти, подавленный до момента, когда убедился, что все прошло по плану. Ветер в лицо, шевелящий шерсть. Запахи. Лариус пропускала чувства ботана сквозь себя, как нить бусин сквозь пальцы. Они скользили, сменяясь стремительным калейдоскопом, пока Лариус не замерла на последней бусине - и не развернула восприятие, чтобы на миг увидеть мир вокруг чужими глазами.
- Это какой-то заброшенный комплекс, - тихо сказала она, не поднимая ресниц. - Полуразрушенный. Дыры в стенах, окна выбиты. И вокруг деревья. Больше ничего не вижу...
- Есть такой, - подтвердил слова наемницы Фрилл. - В промзоне, минутах в сорока лету отсюда. Точнее, таких в округе несколько, но деревья, только около одного.
- Осталось выяснить, кого именно из наших спасителей ты хочешь поддержать, - Лариус открыла глаза. - И к чему готовиться.
- Он тебя привез в Нику, - улыбнулся дефель, показав в улыбке клыки. - Не доверяя врачам, героически ворвался в медблок и уложил на кровать. Ты его должна была видеть. Он один из местных техников, что работает у вас на корабле. Тот, который не киборг.
Наемница покачала головой.
- Не помню... Вот этого не помню. Спала... Надо будет его поблагодарить.
Что-то заставляло думать, что благодарность будет выражаться не в простом "спасибо".
Тем временем, Фрилл решал задачу со множеством неизвестных и все больше приходил к выводу, что "в лоб" оно не решается.
- Кстати, кем ты себя видишь в данном деле? Боевик или координатор?
- Как боевик, я сейчас только буду оттягивать силы группы на свою защиту, - Лариус невесело улыбнулась. - Дело времени, конечно, но восстанавливаюсь я медленнее того же Рика. Так что если найдешь способ спрятать меня где-то поблизости - могу отслеживать цель, если та начнет дергаться. Это лучшее сейчас, на что я способна.
- Хорошие координаторы всегда в цене, - улыбнулся киноид. - Будет тебе уютное место в фургоне с аппаратурой и видео от бойцов, а так же с картами и тактической информацией на них. Кстати, местные наемники перенимают эту же тактику и арендуют такую вот машину обеспечения у военных. Все дешевле, чем напрасно подставляться под болты.
- В роли координатора себя не пробовала, не спеши с оценками, - отозвалась женщина. - Но так от меня действительно будет больше толку. И... Лучше, если там со мной окажется врач. Просто врач. На всякий случай. Вдруг что-то пойдет не так.
- Похоже, что ты с корпоратами дел никогда не имела, - хмыкнул Фрилл. - Служба безопасности любой корпорации, это армия в миниатюре, в самом лучшем ее проявлении. Так что будет у тебя и медик и дублер и поддержка. И кое какие разработки, которые не найдешь в широком пользовании.
- Корпорации на Нар-Шаддаа? - Лариус рассмеялась. - Нет, они там, наверное, даже есть. Но мы с ними находились на разных уровнях. Так что нет, не приходилось. Но охотно познакомлюсь - и со структурой, и с разработками. Мало ли где пригодится?

[Дара Райвен]

Ника. Спортзал при бассейне.
Фрилл, Лариус, Лес, Келли.

Бассейн в санатории имел еще одну особенность. Маленькая дверка открывала дальнейший проход в солидных размеров спортзал. Ну как - солидных? По габаритам он был ровно на две трети меньше бассейна, а смежная стена, по всей видимости, появилась много позднее, чем основная коробка здания. В данный момент, там играла ритмичная музыка, и верховодил Фрилл, одетый в белое кимоно.
- И еще десяток приседаний. И раз! И два! И...
Дожидаясь, когда группа сотрудников закончит упражнения, он повторял их под собственный же счет... и был абсолютно свеж и возмутительно бодр, в отличие от вышеописанной группы.
Чуть менее свежей и определенно не такой бодрой казалась Келли, которая решила потратить обеденный перерыв на тренировку. Первую половину занятия она постреливала глазами по сторонам, рассчитывая обнаружить тут еще кого-то, потом полностью переключилась на упражнения.
У самой стенки торчал на скамеечке Лес. Выразительно показанный ему кулак Лариус удерживал на месте не хуже глопа, но совершенно не мешал наблюдать за тренером. Сама наемница занималась наравне со всеми, но то и дело недовольно морщилась. Ей не нравилось, как реагируют мышцы. Со стороны, может, и не было заметно, особенно неискушенному взгляду, но сама она чувствовала, что реакция и координация оставляют желать лучшего.
Оценив состояние группы, которая занималась тут в обеденный перерыв, дефель разогнулся и скомандовал:
- Тренировка окончена, рекомендую перейти к водным процедурам в соседнем зале. Не будем забывать, что предстоит еще половина рабочего дня. Всем спасибо. Кэлли, Лариус, задержитесь на минутку. Лес, тоже, рекомендую задержаться.
Подросток мрачно зыркнул сквозь челку и остался сидеть. Наемница подошла, остановилась в нескольких шагах. Келли с веселым удивлением посмотрела на мальчишку.
- Эй, ты чего такой мрачный?
- Вот, тоже хотелось бы поинтересоваться, - отозвался киноид в белом кимоно. - Келли, на вечер, комплекс три, два подхода. Завтра утром, комплекс четыре, пять подходов. Лариус, как самочувствие?
Келли кивнула, мимоходом растрепала волосы на макушке у Леса, и скрылась в раздевалке. Перерыв подходил к концу, нужно было поторапливаться.
- Сегодня лучше, - спокойно отозвалась наемница. - Хотя над реакцией еще работать и работать.
- Тут же не наработка кондиций, - коротко хохотнул дефель. - Просто мистер Ньютон попросил меня проводить в обеденное время нечто типа оздоровительных занятий для персонала и гостей. Впрочем, если есть желание, можем и продолжить.
- Желание есть, - отозвалась женщина. - Какие новости по нашему делу?
Лес буркнул что-то вслед девушке, но поднялся и тоже подошел.
- Это не я мрачный, это у кого-то рука тяжелая...
- Обнадеживающие, - отозвался киноид. - Не настолько, что бы начинать прямо сейчас, но настолько, что бы пойти послезавтра.
- Я буду готова.
- Вы о чем? - подозрительно спросил подросток.
- Как всегда, о погоде, - показал клыки в улыбке дефель. - Мне просто интересно, что твоя наблюдательность может рассказать сейчас.
- О чем именно? - немедленно уточнил Лес.
- О наших словах и стоящих за ними делах, разумеется, - Фрилл откровенно наслаждался разговором, впрочем не забывая и о делах. Дела же были простые: надев боксерские "лапы", он попросил Лариус бить по ним, время от времени убирая их из под удара.
- Девушка Кира у тебя занимается, давно и стабильно, - Лес тряхнул челкой, глядя на разминку Лариус. - Она не гость. Но и не персонал. Ученица? У Лариус с тобой единственное общее дело, о котором я знаю, это ее освобождение. Ты собираешь информацию, и вы дальше планируете что-то совместное. Рискну предположить, что кому-то очень сильно не повезет.
- Не персонал санатория, но сотрудница концерна Эн энд Кей, - улыбнулся дефель. - Только из архивистов. Имеет право на посещение санатория, пользоваться всеми его услугами, выплачивая символическую плату. Ну и в чем то да, ученица. Все мы ученики, кто больше, кто меньше. Что же по Лариус, хорошо, но почему не пошел дальше?
- Умеешь считать до десяти, остановись на семи, так говорят на Окраине, - буркнул подросток. - Предпочитаю останавливаться на пяти.
- Это ближе к мистеру Ньютону, - уже откровенно рассмеялся Фрилл, опуская одну лапу из под атак Лариус и подставляя ее подростку. - У нас все проще. Вижу - реагирую. Не вижу - стараюсь предсказать и снова реагирую.
В "лапу" воткнулись одновременно два кулака.
- А если "стараюсь предсказать и сделать так, чтобы реагировать было не на что"? - сиреневые глаза с вызовом смотрели сквозь волосы.
- Можно и так, - легким движением сбив удар подростка отреагировал Фрилл, и снова выставил свободную лапу. - Но тогда не забудь о доказательствах своей правоты в суде. В правовом обществе живем. А закон одинаково защищает всех. И преступников и их жертв. Кто сказал, что закон идеален?
- Так ведь "не на что реагировать" сделать можно очень по-разному...
Лариус отступила немного в сторону, чтобы не мешать. Удары Леса не были сильными - мальчишка здорово ослаб за время восстановления. Но они были очень быстрыми и точными
- Быстрота и точность, это хорошо, - одобрил действия Фрилл. - Однако потеря концентрации и отсутствие даже попытки вложить хоть капельку силы в удар, это плохо. Я бы на это действительно не стал реагировать, в связи с отсутствием опасности.
Киноид опять легким движением рабочей лапы сбил руки юноши в стороны, после чего, легким движением головы показал на вторую лапу, что застыла в опасной близости от живота Леса.
- Нестандартный взгляд, это хорошо. Потеря же концентрации...
Оправдываться тем, что только что пережил вторую регенерацию подряд, Лес отучился еще в Корпусе. Как водится - не на собственном примере. Инструкторов не волновало, в каком состоянии обучаемый, их волновало четкое следование указаниям. Сначала это казалось жестоким. Неоправданно жестоким. Потом стало понятным.
- Учту, - подросток тряхнул челкой. И сделал выпад.
- Лучше, но не совсем то, что я бы хотел увидеть, - Фрилл пропустил выпад мимо себя, после чего легонько коснулся правой лапой подростка в районе локтя. - Зафиксировать кисть и ты учишься летать. Впрочем, я не об этом. Удар, как говорили мои учителя, начинается от пятки. Мне, это выполнить несколько проще, вам, несколько сложнее, но учиться надо. Хотя тебе сейчас важнее показаться медикам, если они еще не надоели и выпросить комплекс лечебной гимнастики.
- Надоели, - буркнул Лес, отчетливо прокривив душой в Силе. - Давай я лучше его у тебя выпрошу?
- Ну если ты думаешь, что тебе лучше заниматься тем же, чем и сотрудникам, что страдающим от недостатка движения, то можешь выпросить его и у меня, отчетливо развеселился дефель. - То же, чем занимается, скажем Келли... Тебе попросту рано, пока не оправился.
- А чем занимается Келли? - невзначай уточнил Лес, нехотя снимая лапу. - Вроде же архивный работник, как раз от недостатка движения и должна страдать...
- Видел бы ты, как этих работников архивов гоняют по отделам, архивам, библиотекам и городам, - улыбнулся Фрилл. - И какие тяжести они таскают по работе, понял бы что недостатком движений тут и не пахнет. Опять же, выпросила у меня индивидуальные курсы по самообороне, находится в прекрасной физической форме. Что еще девушке надо?
- А для меня случайно индивидуального курса не найдется? - навострил уши подросток.
- Лес, - негромко предупредила наемница.
- А чего сразу "Лес"? - огрызнулся тот. - Можно подумать, я что-то неприличное попросил...
- В твоем состоянии - неприличное, - спокойно ответила Лариус. - По крайней мере до полного восстановления ничего приличного ты изобразить не сможешь.
"Это я-то не смогу?!" - повисло в Силе.
- Потому и говорю, что надо посетить медиков, - ответил дефель на перепалку. - За пару недель подтянем тябя под их контролем до приемлемого уровня, а потом начнем. Мастера спорта по Эчани пока не обещаю, но первый юношеский вполне достижим.
Сквозь русые пряди блеснули заинтересованные глаза.
- А что такое Эчани?
- Это гуманоидная раса, живущая на планете Эшан во Внешнем Кольце. Представители этой расы очень похожи друг на друга и считается, что возникли они как эксперимент арканианцев с человеческим геномом. Боевые искусства у них, возникли и как средство самообороны, и как средство самовыражения - поскольку они похожи как близнецы, то в ход идет еще и язык тела, что бы подчеркнуть свою индивидуальность. А за одно, во время спарринга, эчани чувствуют чувства и эмоции друг друга. Считается, что язык единоборств выразительнее любого диалога.
- Вот тут я с ними точно соглашусь, - проворчал подросток. - На "Случае" на редкость выразительные мужчины... и женщины тоже, - он покосился на Лариус. - Ладно, врачи так врачи... Привыкать, что ли.
Вручив лапу наемнице, он простился кивком и направился к выходу, засунув руки в карманы курточки.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 23 Январь 2015, 15:18

[Альда Карст]

Стоянка перед ангаром.Окрестности " Ники "
Дэй, Дженаро, Шер.

Иногда хватает еле уловимого ощущения чего-то уже встречавшегося - вкуса, запаха, цвета, чтобы мысленно вернуться в прошедшее...Сейчас это был бордовый кар, поднявшийся в небо, недалеко от того места, где она ждала такси. Вспыхнул багровой искрой в лучах солнца и - как цепная реакция в памяти - гонка не на приз Бунта, на жизнь, алые цветы под горящими осколками кара и синие глаза СББ-шника... " Офицер Дженаро... Как он там, в своей Амме? Он даже сейчас продолжает беспокоиться о ней... А что же она ? Улетела, счастлива и думать- забыла ? "
Кстати, про счастье. Ей же договориться с Дэй нужно!
Новый комлинк Шер положительно нравился - места много не занимал, всегда под рукой, то есть на руке, рядом с оберегом, который сделал для нее Ник... Может быть, как оберег , браслетик и утратил свое значение...Теперь, когда засыпая, она слышала рядом его дыхание , ни злые дознаватели, ни Темные Лорды не тревожили ее сна. Но нитка с диковинными бусинами хранила тепло рук Ника и была частью того счастливого дня...
- Привет, моя хорошая ! - улыбнулась Шер в коммлинк на запястье, - Дэй, можно к тебе приехать ?
- Привет! Приезжай!
- Только... Только мне сейчас нужен номер коммлинка того безопасника с Бакраны, помнишь ? - неожиданно для себя вырвалось у нее, - Кажется ты говорила, что он тебе оставлял ?
Ещё бы ей не помнить. Кажется, теперь имя Дженаро высечено в памяти навечно. Дэй кивнула.
- Хорошо, сейчас.
Три касания экрана и номер бакранского безопасника отправился к Шер.
- Лови!
- Спасибо! И жди меня, - услышала Дэй радостный голос подружки,- А ты не знаешь, куда могла податься Вэйми? А то на " Случае" я ее не нашла...
Подоспевшее такси прервало разговор - неопределенного возраста ботан галантно открыл ей дверцу , Шер разместилась позади и, задумавшись, не заметила, как они оказались перед " Никой"...
Она еще немного прошла по направлению к зданию, прежде чем послать вызов синеглазому безопаснику. Зачем она это делает? Что она ему скажет? Ведь повода - нет... Но почему-то щемило сердце при одном воспоминании об одинокой фигуре у их корабля. Да-да именно, какая-то одинокость и глубокая печаль под холодной бесстрастностью, под синим-синим льдом взгляда. Офицер Январь...
Ноги сами свернули от дорожки, ведущей к зданию санатория, под кров зеленой листвы каких-то фруктовых деревьев.Слив, кажется... Пальцы скользнули по запястью с коммом, и Шер набрала воздуха в легкие...
Он ответил быстро - словно ждал вызова.
- Слушаю вас, мисс Лонели, - послышался знакомый мягкий голос. - Как ваши дела?
Шер растерялась - даже времени как-то подготовиться к разговору у нее не осталось. Дженаро сразу понял, что это она.
- Как Вы догадались, что это я, сэр? - услышал безопасник на Бакране ее смех. Немного нервный.
- Мисс Лонели, не мог же я пообещать вам помощь и не сохранить ваш номер, - ей послышался ласковый упрек. - Не заставляйте меня думать, что вы подозреваете меня в таком бессердечии....
- О, нет, что Вы...- улыбка на ее губах еще была немного растерянной,- Это было бы черной неблагодарностью с моей стороны, мистер Дженаро, после того, что Вы для нас сделали... А как Вы сами поживаете? - с живостью спросила она, но было в ее голосе что-то доверительное, будто они знакомы тысячу лет и находятся рядом, на расстоянии вытянутой руки...
Пауза была почти незаметной. Когда голос Дженаро зазвучал снова, в нем можно было уловить легкий оттенок недоверия к самому себе - и опасение поверить.
- Мисс Лонели, я вас правильно понял? Вы позвонили просто чтобы поговорить? Не потому, что у вас что-то случилось?
- Ой, я наверное Вас отвлекаю, мистер Дженаро, - смешалась она." Не нужно было звонить без острой необходимости! Как странно, вероятно, это выглядит с его стороны..."- мелькнуло запоздалое раскаяние, - У меня не случилось ничего плохого, я хотела узнать, как Вы,- извиняющимся тоном произнесла она.
- Минуту...
Разговор прервался, но спустя несколько секунд комлинк на руке Шер сообщил о входящем вызове. Звонил Дженаро.
- Я слушаю Вас,- удивленно ответила Шерги.
- Межпланетная связь дорого стоит, - извинился безопасник. - Я подумал, так будет лучше. Мне не нужно следить за расходами на связь... У меня все более или менее в порядке. Работаем. Но мне с трудом верится, что это не сон, и я действительно разговариваю с вами.
- Вы очень добры, - пролепетала Шер, чувствуя себя также, как на Бакране, когда он не давал ей отвести глаза в сторону,- Но почему, мистер Дженаро? Разве не Вы сами дали свой комм Дэй для мисс Лонели? То есть для меня? - нашлась она, чувствуя, как начинают гореть щеки.
Еще одна едва уловимая пауза.
- Да, конечно. - согласился Дженаро. - Но одно дело - надеяться, что однажды позвонят, и совсем другое - действительно дождаться звонка... Вы меня очень... обрадовали, мисс Лонели. Расскажете, как вам отдыхается на Ботавуи? Исключительно красивая планета, почти как Бакрана.
Было явственно слышно, как он улыбается.
- Я Вас очень удивила, - усмехнулась Шер, кивнув головой,в подтверждение своих слов, хотя Дженаро не мог этого видеть,- А отдыхается здесь... Почти, как на Бакране, - тихо рассмеялась Шер, вспоминая их приключения. Странно,но рассказать ему об изменениях в ее жизни, она не могла решиться... - Дженаро, я , наверное, не смогу Вам позвонить ...год - точно...
- Значит, все-таки проблемы, - после недолгого молчания подытожил безопасник. - Этот канал не прослушивается, мисс Лонели. Мне прилететь?
Шер приложила руку ко лбу. Кажется, он горячий... Звезды... Он ее не так понял.
- Нет-нет, мистер Дженаро, у меня все хорошо,- поспешно заверила она безопасника, - Спасибо Вам, просто...- совсем запуталась она, - просто мне захотелось еще раз поблагодарить и узнать, как у Вас дела, прежде, чем...
- Прежде чем произойдет что-то, что лишит вас возможности звонить, - мягко закончил Дженаро за нее. - После отдыха как на Бакране. Писать вы тоже не сможете?
- Если Вам... Если Вас это сделает хоть немного... веселее,- слово было выбрано дурацкое, но иного она найти не смогла, - Напишу...
Фоном послышалось несколько тихих щелчков.
- Это сделает меня счастливым, - заверил ее безопасник. - Я буду очень рад любому известию от вас, мисс Лонели. Написанному вашей рукой и без принуждения.
- Ну, вот Вы уже и смеетесь, мистер Дженаро, - улыбнулась Шер в комм, - Значит, вызов не без пользы... Тогда, прощаюсь не навсегда.
Щелчки ей очень не понравились.
- Так быстро? - огорчился безопасник. - И совсем-совсем ничего мне больше не расскажете? Это жестоко. Я целый год не услышу вашего голоса.
- Мне уже пора, мистер Дженаро, - мягко сказала она, - Я была рада узнать, что Вы живы и здоровы , и ... и мне пора, - выдохнула она и нажала "отбой" на браслете...
Шер подставила лицо ветерку и закрыла глаза... " Звезды... Он же решит, что ей что-то угрожает и может предпринять что-нибудь!"- вдруг пронзило ее отчетливое понимание его слов.
Она отмахнулась от пряди волос , сброшенной ветром на глаза и снова решительно коснулась браслета...
Безопасник отозвался мгновенно, как только установилось соединение. Ровный тихий гул был почти не слышен за его мягким голосом.
- Я слушаю, мисс Лонели.
- Я ужасно последовательна, мистер Дженаро, не правда ли? - смущенно рассмеялась она, - Я подумала, что Вы могли неправильно понять меня... Вообще -то, я звонила не офицеру Дженаро... У меня все хорошо,у меня все очень хорошо, - мягко заверила его она.- Хотелось узнать, как дела у симпатичного мне человека,- и выговорилось это почти без запинки.
Гул стал тише, потом смолк.
- Не могу сказать, что разочарован такой непоследовательностью, - прозвучало в ответ. - Недавно у меня расцвела комнатная роза. Мне прислали семена с одной из окраинных планет. У нее серебристые лепестки с темными, почти свинцовыми краями. Я подумал, что цветы похожи на ваши глаза.
Несколько секунд царила такая тишина, что, казалось, слышно было, как шуршат в динамике космические лучи...
- Но... но ведь они цветут, наверное, один раз...в год, - совсем не дыша отозвалась Шер.
- Пока не знаю, - ответил Дженаро. - В сопроводительной записке было только название сорта. "Оттепель".
- "Оттепель"... - медленно повторила Шер,- Очень красивое название, Дженаро... Время таяния льда, за которым обязательно придет весна...
- Думаете, придет? - переспросил безопасник.
- Не может не прийти, Дженаро. Уж Вы мне поверьте...- ее улыбка , когда она это говорила была почти нежной. Но офицер с синими глазами на Бакране слышал только ее голос.
- Уговорили, - согласился тот. - Поверю и буду ждать. Обещайте, что позвоните, когда у вас снова появится возможность это сделать.
- Я позвоню Вам, Дженаро, без всяких обещаний,- тепло в ее голосе было почти осязаемым.- Вы берегите себя там...И Вашу "Оттепель"...

Сообщение отредактировал light of the honour - 29 Январь 2015, 18:51

[Альда Карст]

Ресторан "Ники"
Дэй, Малыш, Вэйми, Ник, Шер.

Утро началось как обычно. Мокрый нос Малыша требовательного ткнулся в ладонь.
- Уже встаю - сонно пробормотала Дэй, выбираясь из постели... Вскоре они уже брели по парку.
Наблюдение за Малышом, зелёная трава, напомнили женщине о разговоре с капитаном. По поводу оранжереи. "Скоро лететь, а я ещё и не начинала". Дэй вытащила комм и набрала запрос "растения для корабля".
На нее высыпался огромный ворох информации. Водоросли для орбитальной гидропоники в удаленных секторах Галактики, специально выведенные кактусы с улыбающимися рожицами на лепестках цветов, неприхотливые и способные пережить самого рассеянного владельца, свежая витаминная зелень для выращивания в мини-теплице для камбуза, роскошные цветущие кустарники и плодовые деревья, адаптированные к размерам оранжерей для яхт экстра-класса...
Слегка обалдевшая Дэй присвистнула. "Мама дорогая! Столько всего... А вот и огородные, мои любимые! С кем бы посоветоваться? Шер была бы кстати, но отрывать её от штурмана - это зверство, Лари... ей, по-моему, вообще всё это до звезды. Значит, Вэйми". И Дэй быстро набрала номер летанки.
Тви'лекка ответила почти сразу.
- Слушаю, Дэй, - послышался мелодичный, немного сонный голос Вэйми. - Что-то случилось?
- Нет, что ты! Ты сильно занята?
- Нет, я только проснулась, - отозвалась летанка. - Это тебе твой питомец так рано спать не дает? Рик сказал, ему нужно будет подобрать хороший корм. Подъезжай, обсудим, какой лучше закупить. Или удобнее будет мне туда подъехать?
- Ну, с добрым утром! - Дэй улыбалась, - ну, в общем, да. Корм - это, конечно, важно, но... у нас есть ещё одна забота. Кэп поручил мне соорудить на борту оранжерею, представляешь? А тут столько информации... В общем, подъезжай поскорее!
- О... Хорошо, скоро буду. Закажи мне каф покрепче, пожалуйста, - и Вэйми отключилась.
Дэй свистнула Малышу и они направились в ресторан "Ники". Дэй заказала завтрак для себя и пса, каф для Вэйми, с тем чтоб его подали, когда летанка появится. И стала ждать.
Летанка появилась через полчаса. Лекку перевиты лентами в тон туфелькам, короткое платьице до середины бедра развевается в такт шагам, танцующая походка - будь они на Нар-Шаддаа, можно было удивляться, как она вообще добралась без приключений. Вэйми присела за столик и с ходу обняла щенка.
- Ой, какой славный... Доброе утро, Дэй.
- Доброе утро, Вэйми! Лес говорит, что он вырастет вот таким, - и Дэй провела рукой по талии, - в холке. Милая маленькая собачка, - женщина рассмеялась, - а ты всё хорошеешь!
- Так это же замечательно, - летанка наконец выпустила затисканного щенка. - Представляешь, какой у тебя будет друг и защитник! Собаки - они такие... собаки!
Девушка рассмеялась.
- Так, что у нас там с оранжереей?
- С оранжереей у нас, - женщина замялась, подбирая подходящий эквивалент тому слову, которое просилось на язык, но которое дамам в приличном обществе произносить несколько некомильфо, - сложно. Видишь ли, там, где я жила, мы выращивали овощи, чтобы их есть, и ещё цветы - для красоты. А тут... - Дэй протянула Вэйми комм, на экране которого выведены были результаты поиска с картинками. Видишь, какое разнообразие! Голова кругом идёт, если честно.
Дэй погладила Малыша и откинулась на спинку кресла.
Прогуливаться вокруг санатория, чтобы дать остыть своей голове после разговора, Шер было некогда. У нее еще столько намечено на сегодня, что устранять последствия своей импульсивности придется прямо на месте, и прямо сейчас. Девушка заскочила в ресторан и огляделась.
- Привет, красотки, - поздоровалась она, подойдя, и тихо уселась за стол, опустив глаза.
- Привет! Давно не виделись! Присаживайся! А мы тут всё плюшками балуемся, тьфу, обсуждаем чего бы нам такого на корабле посеять или посадить - Дэй рассмеялась.
- Розы, - с ходу выдала Шер, еще думая о чем-то своем,- Посадить на корабле...В смысле, что-то, вроде оранжереи? - уже осознанно спросила она, привлекая к себе щенка и запуская пальцы в густую шерсть загривка.- Тогда с учетом нашей будущей "автономки" нужно что-то очень витаминное и вкусное, такое, как сладкий и острый пеперон, потом любимые всеми красные сочные ... И ягоды и цветы. Нам будет очень не хватать там солнца... Что-то напоминающее его, чтобы было тепло и солнечно на душе...
- То есть и красивое, и съедобное, и полезное, - задумчиво подытожила Вэйми, делая пометки на деке.
- Ну, это мое мнение, как врача, помешанного на пользе...Но, я думаю - что принесет радость каждому из экипажа - то и полезно,- улыбнулась Шер, взглянув на летанку, - Уже вся в работе, Вэйми? Все в порядке у тебя ? Моя помощь требуется? - серые глаза смотрели внимательно.
Летанка подняла голову, озадаченно глядя на Шер, потом спохватилась.
- Ты же об операции... Я совсем забыла!
Она виновато тронула свой затылок под повязкой.
- Там ничего не болит, и я совсем забыла, что надо менять повязку...
- Я тебя перевяжу, ты не против ? - спросила Шер,- Хоть этим позаботиться о тебе смогу,- вздохнула она, улыбаяясь. Официант приблизился к их столику и поставил перед Шер высокий стакан с опалесцирующим содержимым и котлетку, которая незаметно исчезла с тарелки под столом...
Шер сделала большой глоток из стакана и обвела глазами обеих женщин.
- Девочки...- пауза была заянувшейся, но не тягостной.- Я же еще к вам за помощью...
Вэйми только кивнула на предложение перевязки. Но на просьбу о помощи широко открыла глаза.
- Что-то случилось?
- Нет, ничего плохого, - поспешила успокоить ее Шер,- Наоборот, праздник у нас намечается... Свадьба,- немного смущенно добавила она,- Вот...- и пожала плечами.
- Ну наконец-то! - улыбка Дэй весьма напоминала кошачью, - поздравляю!
Планетолог сгребла врача в охапку и звонко чмокнула в макушку.
- Птичка моя, а по какому обряду вы собираетесь это делать? - это уже природная практичность подала голос, - и чем мы можем помочь?
- Спасибо, - улыбнулась Шер подруге, - Свадьба для меня область профанации вообще, а происходить все будет по обряду народа Ника, - почти испуганно взглянула она на девчонок, - про который я тоже ничего не знаю... И у мужчин будет мальчишник,- добавила она, - А мы , наверное, должны устроить девичник ?
- Девичник, говоришь, - Дэй откинулась на спинку кресла и с заговоршицким видом оглядела подруг, - это можно. Хотя у нас предсвадебный обряд - сложная штука. И не только из девичника состоит. Хочешь, мы тебя проводим в супружество, как девушку моего клана? Это местами грустно, местами смешно. А потом мы тебя торжественно сдадим жениху и будете становиться мужем и женой. Как тебе?
- А к какому народу относится Ник? - уточнила Вэйми, открывая систему поиска на деке. - Как бы не оказалось, что его обычаи противоречат тому, что предполагают обычаи клана Дэй...
Шер взглянула на деку и растерянно замолчала." Хороша невеста, нечего сказать..."
- Знаешь, Вэйми, а я никогда не спрашивала его о его народе...Вот до этого самого момента для меня не имела значения его принадлежность к какому- либо народу...- наконец, сказала она упавшим голосом.- А вдруг, действительно, обычаи твоего клана , Дэй, не вписываются в обряд Ника?- огорчилась она. Оказывается, свадьба такое тонкое дело...
- А я сейчас спрошу у него самого, - решилась она, набирая на запястье номер комма штурмана.
Ник ответил быстро. Судя по звуку двигателя, он куда-то летел.
- Ты хочешь сказать мне, что соскучилась? - вкрадчиво поинтересовался знакомый голос.
- А об этом еще и говорить нужно?- тихо удивилась Шер, пряча в уголках губ нежную улыбку.- А ты где ? - вдруг встревожилась она.
- Совершенно необходимо! - заверил ее Ник. - А то я могу подумать, что настолько надоел...
В голосе отчетливо слышалась добродушная ирония.
- Я лечу из одного места в другое, и в списке у меня еще несколько. Что тебе привезти?
- Я скажу тебе вечером...- еще тише произнесла она, улыбаясь и смущенно стрельнув глазами в сторону подруг, - А привезти...Привези мне себя. Будь осторожен, ладно ?- попросила она и нажала на "отбой".
- Не могу, - покачала она головой, - Вэйми... А если вбить в поиск " Шерги- восточный ветер", можно ли найти на каком языке это ?
Летанка с сомнением качнула лекку.
- Я попробую, - она уже вводила поисковый ключ. - Но если этот язык мало известен...
По экрану поползла полоска индикатора процесса обработки данных. Спустя минуту дека уведомила присутствующих, что в доступных базах данных такого слова не обраружено.
Шер разочарованно посмотрела на деку. Все-таки, Голонет знает не все... Далеко не все. И у нее , наверное, сегодня такой день - приходится повторять вызовы из-за своей... Нерешительности ?
- Я тебе не очень мешаю, Ник ? - озабоченно спросила она, прислушиваясь к гулу в динамике.- Я, оказывается, даже не знаю к какому народу ты себя относишь... Я ведь думала, что ... - она замолчала, не продолжив свою мысль, почему она думала, что он тоже, как и она...- Невеста ведь должна знать? А то оденет неподобающее платье,- попробовала пошутить она смущенно.
Повисла слегка удивленная пауза.
- Ты не мешаешь, - сказал наконец штурман. - Но вряд ли я смогу рассказывать тебе и одновременно объяснять поставщику, что я хочу от него получить... Давай так - я приеду к вечеру и все расскажу, хорошо? В сети ты вряд ли что-то найдешь. Мне, чтобы достать информацию, пришлось изрядно потрудиться... да и не тот разговор, чтобы вести его по комлинку.
- Я буду тебя ждать,- услышал штурман ее мягкий голос. Шер посмотрела на подруг и с улыбкой развела руками.- "Тайна сия велика есть"...Он расскажет мне только вечером. Но, Дэй, мне будет очень приятно почувствовать себя частью твоего клана...Давай, возьмем ваш обряд за основу нашего девичника ! А там разберемся... Вэйми, а у тебя какие мысли? У вашей расы тоже ведь есть какие-то обычаи ? Главное, чтобы вам всем было весело, - она переводила взгляд с летанки на Дэй и обратно.
Тви'лекка опустила взгляд.
- Боюсь, мне ничего об этом неизвестно, - тихо сказала она. - Я читала о своей расе, но... не на эту тему.
-Тогда у нас только Дэй в теме,- поспешила исправить неловкость Шер веселой улыбкой,- Я, как-то, мало интересовалась этой стороной жизни... Последние восемь лет. А до этого не интересовалась совсем! - почувствовав, что разговор приобретает совсем другое направление, добавила она со смехом и сразу сделала большой глоток мерцающей в стакане влаги.
Дэй оглядела девушек, хитро улыбнулась, вспомнив собственные проводы, и начала рассказ.
- Проводы невесты состоят из трёх частей: "радости девичества" - собственно веселье невесты с подругами, потом "одевание невесты", ну и "проводы", по сути - завершение одевания, невесте переплетают "девичью" косу на "невестину" и надевают головной убор в котором невеста идёт к жениху. И всё это с песнями и плясками. Чуть не забыла, перед одеванием подруги одаривают невесту. Вот собственно и всё.
- На "радостях девичества" остановимся поподробнее! - подхватила Шер, радуясь, что умница Дэй не дала сорваться им в воспоминания.- Как будем отрываться ? Гонки на карах? Аттракционы в Луна-парке, благо он тут рядышком ? Тихая пижамная вечеринка в каюте? - прыснула она.
- А может, не в каюте, а у бассейна? Кстати, Фьючер говорил, что тут аквапарк есть... Займём его на вечер. Вэйми, что ты думаешь?
Летанка оторвалась от деки, где что-то быстро листала.
- Я ничего не знаю о таких вещах, - виновато отозвалась она. - Так что как решите, так и будет, наверное. Но я могу для вас станцевать...
- Ух ты! - восхищённо воскликнула Дэй, - это будет прекрасно! Правда же, Шер?
- Еще как прекрасно! - Шер не удержалась и хлопнула ладошкой по столу, - Боюсь, что и мне захочется, - засмеялась она,- Так, с местом определились вроде, подумайте, что кому было бы приятно, только не долго, хорошо? Чтобы между девишником и свадьбой был небольшой перерывчик, дабы невеста и ее подружки на обряде не выглядели...уставшими, скажем так,- посмеялась Шер. Теплый влажный нос под столом тыкался в ее ладонь в поисках еще одной котлеты...
- Шер, золотце, я, конечно, не спец, но кормёжка собаки котлетами - это баловство, - Дэй старалась говорить строго, но глаза её смеялись, - эх, тряхнем стариной, - она тряхнула головой, - раз вы обе танцуете, то я спою.
- Ой, прости пожалуйста, конечно... Но очень хотелось его побаловать...ради праздника! - вывернулась улыбающаяся Шер,- Ты правда споешь, Дэй? - обрадовалась она.- Это шикарно! Ты споешь, Вэйми станцует, а я вас покатаю на каре, идет ? Интересно, а Лариус нам погадает ?- вдруг вспомнила она .
- Тут надо спрашивать Лариус, - серьезно отозвалась Вэйми. - Я не могу ответить за нее.
- Шер, позвони Лариус, спроси, и надо бы Шай тоже спросить, может у них тоже идеи есть - говоря это, Дэй мысленно уже неслась по магазинчикам. Малыш, почувствовав настроение хозяйки уселся у её левой ноги и насторожил уши.
- Мне все равно нужно будет ее увидеть, как и Буса...и Леса. Надо найти его только...И Склива домой забрать. И своего фрилла навестить, - спохватилась Шер - список запланированных дел получался приличным,- А с Шай мы уже переговорили на " Случае". Ой, еще и Мррухса я давно не видела... Девочки, все пожелания сбрасываем мне на деку, держим друг друга в курсе...- заторопилась она и взглянула на летанку,- Ну, душа моя, тебе когда удобнее на перевязку? Сейчас пойдем ко мне?
- Как тебе будет удобно, наверное? - тви'лекка вопросительно глянула на нее, поднимаясь.
- Дэй, солнышко, пойдешь с нами ко мне в номер? - подмигнула она подруге, - Поболтаем, а то так давно не виделись?
- Пошли! - "Лучшее, что можно сделать, чтобы план созрел, заняться чем-то вообще к делу не относящимся" - думала Дэй, - кстати, с Мррухсом всё хорошо, и на открытом огне он готовит так, что пальчики оближешь...
-Эх.. На открытом огне...- вздохнула Шер, - а мы так и не попробовали шашлыка из рыбы Хэла, да и рыбешку я не успела закоптить на огне... И рыбу не половили с Ником...Ну, может быть, я упрошу Мррухса...- пообещала она себе в утешение и встала,- Ну, пошли ко мне в гости !

[Рок]

Та самая готовка на огне
Ника, парк, костер
Мррухс, Дэй

Спустившись вниз, Мррухс первым делом узнал, можно ли на территории парка вокруг санатория разводить огонь и где. Нет, мысли, что это делать запрещено, не возникало, но во всем нужно соблюдать местные правила. В «Нике» все было сделано на славу – в глубине рощи была хорошая точка под живой костер, рядом с ней уже более современные устройства для копчения и обжарки разных блюд. Так же, там был специально обученный человек, который мог помочь с приготовлением, но это тогорианцу не требовалось. Разве что, его приборы, да, может быть, специи. Согласившись на просьбу девушки, чтобы всю еду отнесли работники санатория, охотник с Дарасом на пару взял пару мягких разборных кресел и направился к Дэй.
Парк был очень широкий, но все же в сравнении с Флорном явно проигрывал в буйстве зелени. Но в нем было что-то… Умиротворяющее? Наверное, так, да. Да и пахло тут совсем не гнилыми листьями и разлагающимся мясом. Отличная смена обстановки. Котэ уже соскочил с плеча, и бегал вокруг. Он пропал из виду – кажется, на дерево залез, или спрятался за него.
Мррухс подошел к «точке сбора» практически одновременно с тем, как принесли еду. Все было аккуратно разложено на столе, видимо, специально предназначенного для таких занятий. Разделочная доска, куча ножей на любой выбор, все продукты, аккуратно расфасованные в выдвижных полках снизу. Просто благодать.
Дэй уже была там, сидела в таком же кресле, как и принесенные тогорианцем. Недолго думая, Мрр расставил свои два, один оставив Дарасу. После привычно подошел, разжег огонь (там было все для разведения, заранее заготовленное сотрудниками санатория) и, подошел к столу. Руки приятно подрагивали, от ощущения удовольствия при осознании того, что скоро можно будет заняться едой. Вообще, этот процесс Мррухс всегда считал сродни искусству – искусству интуитивному, если понимать его чисто мужской вариант. Мать его часто готовила по рецептам, все точно выверяя и делая так «как надо». А вот он, живя целые месяцы в глуши лесов, привык готовить «на глазок», не выверяя, но делая каждый раз индивидуальное блюдо, которое часто поражало своим вкусом его немногочисленных знакомых в этой самой глуши. Ведь, казалось бы, перепутать одну специю, или случайно сыпануть больше, чем надо – и все, блюдо совершенно другое!
Сначала нужно разделать мясо. Овощи, как сказала Дэй, достаточно пресные, так что ими можно заняться чуть позже, а пока самое главное. Привычно вытащив из-за пазухи свой нож, тогорианец смутился, убрал его обратно, и взялся за принесенный. Он же не дикарь. Тот нож для разделывания добычи, а не купленного мяса. Быстрыми и отточенными движения нарезав все небольшими кусками, он негромко позвал спукамаса, и скормил один ему. Тот подозрительно обнюхал кусок, после уволок его на ветку над головой охотника и там съел.
«Значит, мясо хорошее». – Удовлетворенно отметил Мрр, и вытащил овощи. – «Хорошо, что взял несколько. Никогда с ними не работал, надо аккуратно.» И резанул по кожице. Жесткий с виду шар быстро потерял свою целостность, и Мррухс быстро оценил гарнир своего блюда. Кожица была жесткая, но легко рвущаяся, мякоть плотная, косточек нет. Фаршировать, в принципе, удобно, но неизвестно, какая будет реакция на обжарку. Хотя…
-Дэй, как вы смотрите на то, чтобы закоптить все наши вкусности? Тут есть все необходимое, да и я копченого давненько не едал. – Прошло совсем немного времени, но тогорианец неожиданно ощутил себя виноватым за то, что позволил себе полностью погрузиться в готовку.
- Обожаю смотреть, как другие работают - женщина откинулась на спинку кресла, не забывая поглаживать голову Малыша, который, словно подтверждая слова хозяйки, улыбался, блаженно зажмурившись. - Я так понимаю, все наши куда-то разбежались?
-Не думаю, что всем так повезло, как нам. - Рассмеялся в ответ Мрр. - Но и не сомневаюсь, что они бы не отказались присоединиться. - Он аккуратно вскрыл все фрукты, оставив их немножко подсушиться, и начал планомерно обваливать мясо в специях. Аккуратно, не торопясь - чтобы не получилось слишком остро.
Женщина хмыкнула, собака приподняла одно ухо и открыла глаза. - Угу. Будем надеяться, что у тебя будет возможность угостить экипаж, - запах блюда будил аппетит и воспоминания. Женщина любовалась трёхметровым тогорианцем: плавными движениями тонких пальцев, сосредоточенным лицом, совершенно нечеловеческой грацией."Сит, надо отвыкать называть его Котом даже мысленно. Тогорианин он. Тогорианин."
- Ты же остаёшься с нами и дальше? - тихо спросила женщина. В свете угасашего дня лицо планетолога казалось строже и моложе.
-Я не собирался никуда уходить. - Спокойно пожал плечами тогорианец. - Жизнь наемника куда более скучная и суровая, чем этот экипаж. Вы как любите - острее или нет?
- Я не очень люблю острое, - честно призналась Дэй, - и да, экипаж точно скучным не назовёшь, постоянно куда-то вляпываемся, - она усмехнулась, - всё хотела спросить капитана, много ли приключений выпало на его долю до моего появления на "Случае", да вечно, как плохому танцору, что-то мешает. Как твоя рука?
-Я уже и забыл, что ранил ее. - Тогорианец не поднял головы, занятый перемешиванием соуса. - Сделаем ее в коптилке, я думаю, так этот фрукт меньше повредится. Ты не знаешь, он нормально реагирует на жарку? Просто похож с виду на фенху... - Он запнулся. - фенхей... Ну, есть, в общем, такой фрукт, который похож на него, и который разваливается при жарке.
Дэй прыснула. Фрукт, который Мрр предлагал закоптить девчонки из лаборатории называли ещё более непечатно. - Понятия не имею, но предлагаю закоптить, исключительно во избежание.
-Вот и славненько. - Уже заканчивая фаршировать плоть фруктов плотью куриц, тогорианец улыбнулся тому, как все хорошо выходит, уже окончательно убедившись в нормальном состоянии руки - мелкая моторика пальцев не пострадала. - В таком случае еще пара минут, и все, что нам останется - наслаждаться местным видом и огнем. А на огонь, как, кажется, говорили ваши дальние предки, можно смотреть вечно.
С этими словами он взял тарелку с фаршированными вдовьими фруктами, количеством в восемь штук, и аккуратно разложил их в устройстве для копчения. После все включил как надо (мысленно радуясь, что, в свое время, научился ими пользоваться, потому что на Тогории был куда более скромный по количеству электроники аппарат) и мягко присел на свое кресло, опасаясь, что более дерзкого отношения оно не выдержит.
Дэй снова рассмеялась. Опасения Мррухса были написаны на его лице огромными буквами.
-Не переживай так, Мррухс, хозяин сего заведения сказал, что тут вся мебель на него рассчитана, а ты явно гораздо легче. И женщина, и пёс совершенно одинаково улыбнулись. - Дружище, а можно я задам тебе вопрос?
-Конечно, спрашивай. - Все так же опасливо (или, может быть, недоверчиво?) разлегся в кресле охотник.
- А как ты слышишь?
Мррухс вопросительно взглянул на Дэй. И немного удивленно.
- Так же, как и все. Ну, если тебя интересует острота, то получше людей.
- Да мне всё та тень непонятная покоя не даёт...- Дэй улыбнулась и одновременно передёрнула плечами, - до сих пор я галлюцинаций не видела.
-А, вот ты про что. - Тогорианец почесал шерсть на загривке. - Даже не знаю. Может просто экзотическая домашняя зверушка? Понятия не имею, что это может быть
- Зверушка, говоришь... - Дэй подняла глаза в небо, - может быть и так. Матерь Богов, какой запах! - восхищенно сказала она.
-Это да... - Охотник-таки смог развалиться в кресле, как он обычно это делал, когда не сомневался в прочности мебели, и сейчас смотрел на узол из листьев наверху. - Этот парк очень хорош.
- Да, здесь приятно, и Малышу тут хорошо. Кстати, а где котейко?
-Наверху. - Мрр поймал взглядом кусок шерсти Дараса, выглядывающий сверху из-за веток, и позвал его. Животное тут же грациозно спрыгнуло, покрутилось вокруг, и уселось на пустое кресло. Как знал ведь!
- Охотился? - только и спросила Дэй
- Тут не на что. Просто бегал, разминался.
- Наверное, он теперь будет ко мне иначе относиться будет? Кошачьи не слишком жалуют собак. А мы с Малышом теперь два в одном.
- Да, в общем-то, нет. Вы, в принципе, правильно рассуждаете, но есть один нюанс, - Спукамас подозрительно глянул на собаку, после закрыл глаза и растянулся в кресле. - Он привык к любому обществу, пока жил со мной на Тогории. И собаки - это еще только верхушка айсберга. Недоверие, да - это у спукамасов в крови. А вот вражда, или что-то плохое - нет. - Тогорианец говорил медленно, спокойно, не поднимая головы.
- Вот здорово, - Дэй тепло улыбнулась, - не люблю никого обижать. Как там поживает твоё блюдо?
-Оно будет долго коптиться, если я ничего не перепутал в настройках. А перепутать я ничего не должен был. - Мррухс неожиданно встал, и дошел до готовящейся еды, побуждаемый чувством тревоги, что что-то мог все-таки напутать.
- Нет, в порядке. - Да, еще минуток 20.
Дэй улыбнулась.
- Чудесно, - она откинулась в кресле и в её глазах отразились все краски заката, - давно у меня не было такого вечера. Закат, деревья шелестят, цветами пахнет... А у тебя?
- Быть то были... - Охотник откинулся обратно на кресло. - Но вот наслаждаться ими не приходилось. На Флорне закаты не хуже, если задуматься - на верхушке деревьев можно увидеть много красивого, но... Было не до того. Так что это место определенно лучше. Просто тем, что здесь не возникает мысли о том, что тебя может сожрать червь.
- Ох, ничего себе, - выдохнула Дэй, - это старшие родственники Чая? Или какие-то другие?
-И они тоже. На Флорне вообще много разной живности, которая способна и хочет тобой пообедать. - Мррухс улыбнулся, вспомнив про свой домик на ветвях. И датапад, оставленный им на планете. - Хорошо, что я покинул то место. Не представляю сейчас, как бы там выживал, и как я умудрился прожить там почти год.
- Значит, очень нужно было выжить. И ты выжил. У нас в этом видят волю Матери.
-У нас волю предков. Хотя предпочтительнее, все-таки, видеть в этом свое собственное желание. - Снова проверив еду, и аккуратно потыкав фрукты специальной двузубой вилкой на предмет прочности и готовности, Мрр потрепал Дараса и сел обратно.
-Откуда вы, Дэй?
- С Коррелии. Всю жизнь при КИК.
-И как получилось, что вы пошли в команду к капитану Монро?
- Это долгая история... - спокойно сказала Дэй, - сейчас промочу горло и расскажу
Женщина сделала глоток, помолчала ещё пару секунд, и начала.
- Вообще-то я - планетолог. И довольно долго у меня была тихая и спокойная жизнь, ведь моя работа - это не только необитаемые планеты, но и тишина лабораторий, и кафедра в институте. А потом дети выросли, муж нашёл молодую и внезапно мне показалось, что в лаборатории как-то всё слишком однообразно. В общем, выехала с ребятами на одну необитаемую маленькую планету. Отработали сезон. Хорошо так отработали, - голос женщины становился тише и напряженнее, она смотрела не на собеседника, а в пространство, - направились домой, - ещё один глоток из бокала, - и тут на нас напали. Так вышло, что я была единственной женщиной на корабле, и ребята решили спасти меня, а сами дали бой пиратам. И погибли. Все. Тонкие пальцы сжали бокал так, что костяшки пальцев попобелели.
- Я была в капсуле. "Случай" отправил пиратов к их предками, и подобрал меня, - женщина говорила уже гораздо спокойнее, - так что я должна капитану самую малость - жизнь. Тогда на корабле не было кока, а всякая коррелианская девушка умеет готовить, об этом знают все, вот он и предложил мне дело. До тех пор пока нет нужды в планетологе. Вот так. Дэй улыбнулась собеседнику. - Наши истории похожи, не правда ли? - светским тоном осведомилась она.
-В общих чертах, да. - Рассмеялся Мррухс, наливая себе сока. Захотелось выпить чего-нибудь крепче, но...
Не стоит.
- Одинокие души всегда стремятся попасть в хорошую компанию, а за каждую напасть предки приготовили приятный сюрприз в будущем. - Он покатал жидкость в бокале, выпил, маленькими глотками отправил в путешествие по горлу. - И, как мне кажется, я свой получил. Команда капитана Монро, вы, Шер, он сам - вы совершенно другие люди, не такие, каких я встречал и знал ранее. И это радует.
Раздался звонок, и охотник, быстро вскочив, начал вытаскивать еду из коптилки. - Практически готово. Осталось только чуть остыть.
Острый запах копченого мяса, вперемежку с буйным букетом специй разнесся по парку. Разило нереально вкусно.
- Вот и мне так кажется, - Дэй кивнула головой, и тоже отпила из бокала, - сдаётся мне, капитан не тому предложил место кока, - рассмеялась она.
-У меня весьма узкая специализация в приготовлении еды. Я работаю только с огнем, в остальном профан. - Усмехнулся в ответ Мррухс. - Получилось, вроде бы, - Он осторожно надрезал один из фруктов (тот легко брызнул соком), и с кончика ножа съел кусок. - Неплохо. Очень даже.
- Мда, думаю, на открытый огонь на корабле кэп не пойдёт. Так что придется вам есть мою стряпню - Дэй рассмеялась, - пахнет изумительно!
-Главное, в приготовлении еды - свято верить в то, что она получается вкусной. - Мрр взял тарелку, и положил один из фруктов себе. - А теперь можно и поесть.
Закат уже почти скрылся за горизонтом, и тьма разгоняемая костром и фонарями в парке, окутала место.
Еда был вкусной, как раз такой, как и надо - острой, но не чересчур, с акцентом на мясе.
Дэй молча улыбалась, глядя на Мррухса поверх тарелки, где скромно лежала её порция - раз в восемь меньшая, чем у тогорианина, женщина трезво оценивала свои возможности, наконец, она произнесла: - А не хлопнуть ли нам.. по рюмашке? - и кивнула в сторону бутылки бренди.
Взгляд мельком (слишком мельком, чтобы быть замеченным) перескочил на огненный напиток.
Момент очень хороший, но... Он, как бы, на задании сейчас. Должен следить.
-Вынужден отказаться. - Виновато рассмеялся Мррухс. - Старая привычка - я нормально питаюсь и пью раздельно. - Он съел еще кусочек. - Но я ценю твое предложение, Дэй.
- Ну тогда и я соком обойдусь, - рассмеялась Дэй, хотя искушение, с которым боролся тогорианин, не укрылось от неё. "Что-то ты не договариваешь, парниша" - подумала она, а вслух сказала: - Знаешь, у нас на Коррелии есть вид вдовьей радости, который вырастает до двух метров в длину, и мякоть у него нежнее, чем у этих...
Тогорианец удивленно приподнял бровь. - До двух метров? Неплохо! - Он прикинул в уме, скольких можно одним таким накормить на Тогории. - Интересно, что раньше ничего такого не слышал. А в каком климате они растут? - Он заинтересованно взглянул на Дэй.
- Изначально, наверное, в тёплом, - задумчиво сказала планетолог, - я жила в приполярье, и у нас она росла в теплице.
-В теплице? Очень даже неплохо. - Он на секунду замолчал, прикинув в уме. - Если капитан разрешит, было бы здорово переслать информацию об этих растениях домой. Тогория - место консервативное, но, если такой фрукт и есть, то грех не выращивать его.
Следом он налил себе еще сока, продолжая поедать свою порцию. Осталось можно оставить для экипажа. Вечер явно удался.

Сообщение отредактировал Рок - 9 Февраль 2015, 22:08

[Рок]

Один из кафе-баров планеты
Рик, Ник

Кроме текучки, Рик в последние дни занимался еще одним делом, малость незаконным и потому умалчиваемом от экипажа. Он делал две ID карты, для себя и штурмана. Себе - потому что ему приходилось много где оставлять свои данные, без мало-мальский хорошего идентификатора личности делать это было несколько накладно, Нику - потому что штурман в последнее время стал много высовываться и, судя по тому, что тот вез с собой на Луну контрабандистов, так же не имел карточки.
К счастью, парень уже занимался таким видом деятельности и даже проходил таможенный контроль по своим детищам. И все благодаря тому, что в большой галактике во многих системах так и не пришли к единому стандарту ID и, если знать особенности некотых планет - то дело это практически беспройгрышное: обмен информацией идет слишком медленно, поэтому большинство законников обычно принимает их за чистую монету.
Доделав свое удостоверение, парень вызвал штурмана. Была середина вечера.
Ник ответил не сразу. Когда в динамике послышался его спокойный голос, фоном можно было различить звук работающего двигателя.
- Слушаю.
- Я тебя не сильно отвлекаю? - полюбопытствовал Рик, потирая бородку и внимательно изучая информацию на терминале корабля.
- Нет, я возвращаюсь в санаторий, - ответил штурман. - Что-то важное появилось?
- Нет. И да, - проведя пальцем по строчке, Рик мимолетом вбил несколько запросов, - есть несколько вопросов на обсуждение.
- Подъехать? - тут же отреагировал Ник. - Или ты к нам?
- Третий вариант, - с полуулыбкой произнес парень, - в паре миль от Ники на восток есть небольшой кафе-бар. С причудливым названием на ботанском. По нашему будет "Трофей". Встретимся там.
- Шер захватить? - уточнил штурман.
- Пусть отдыхает, - машинально покачав головой бросил Рик.
- Принял, - Ник отключился.
Окончательно забронировав свободный столик чуть в стороне от основной массы посетителей, парень пошел принимать душ и переодеваться. В голове была куча вопросов и мыслей, структурировать которые не было ни желания ни сил. Они плодотворно работали с Шай. В этом была отдушина, радость жизни - что-то делать. Созидать. Восстанавливать. Подготовка к рывку за целью была так же важна как и сам рывок.
Переодевшись и взглянув на себя в зеркало, Рик выложил бластер, нож и деку, оставив только комлинк. Пистолет... был ему не нужен.
Улыбка коснулась его губ. Сама мысль о том, что ему не нужен бластер - была кощунственна. Но... Применять его парень бы не стал. А для устрашения... Чтобы устрашить кого-либо оружие не нужно.
Поймав такси Рик вскоре оказался перед входом, ожидая штурмана.
Спустя минуту тот постучал пальцем в стекло дверцы.
Выбравшись из машины, Рик расплатился с такси, после чего кивнул Нику на вход.
- Пойдем, я зарезервировал нам столик, - Рик убрал кошелек с деньгами, после чего уточнил, - откуда ты возвращался в пансионат? Я не видел тебя на корабле.
- Откуда я только не возвращался... - протянул штурман, дернув уголком рта. - Тебе весь список или хватит десятка в конце?
- Нет, я могу соотнести пеленг передатчика с картами планеты и выяснить все сам, - вздохнув произнес Рик, - но думаю, что будет достаточно, если ты скажешь общую картину своего действа. После того, как начались пропажи, я стал больше интересоваться тем, чем занимается экипаж.
Вход в кафе-бар был выставлен довольно необычно и больше всего напоминал водопад, с тропинкой в самое его сердке и вымкой, которая и была входом. Над водопадом и чуть сбоку, в густой, живой растительности прятались три крак'джуа, сверкая точками глаз. Около тропинки стоял рослый ботан, одетый в национальные охотничьи одежды, с терминалом перед нем.
- Если в общем, то я занимался подготовкой к свадьбе, - пояснил штурман. - У моего народа это весьма ответственное дело... Экие затейники, - хмыкнул он, оценив композицию. - Само собой, под маскировкой. Немного грима, немного того, немного сего...
Продиктовав номер брони, Рик кивнул, когда переспросили информацию о посетителях и кивнул еще раз, когда ему предложили проводить их до столиков.
- Интересно на вас двоих повлияло это приключение, - произнес парень, направляясь по дорожке в пещеру.
- Интересно? - седая бровь поднялась на пару миллиметров.
- Столь быстрое решение о связывании себя узами брака, - пояснил парень, потом на мгновение задумался и добавил, - хотя, это наверное на мой взгляд быстрое. Может вы считаете, что опаздываете. Разница восприятия.
- Мне уже давно не двадцать и даже не тридцать, - Ник покачал головой, усаживаясь за столик. - Я бы согласился ждать, если бы Шер понадобилось время все обдумать - ей-то как раз некуда спешить. Но еще десяток лет, и... мне будет как раз поздно создавать семью.
- Тю - Кивнув в знак благодарности и приняв меню, парень внимательно посмотрел на штурмана, - рано ты себя списывать собрался. Смотаемся в центр галактики, купим тебе камень жизни. И будешь как огурчик. Проживешь еще сотню лет. Нашел проблему. И Шер тоже купим камень. Делов-то.
- Есть вещи, которые не меняются с возрастом, - штурман сделал заказ, на удивление скромный. - Фьючер оставил мне кое-какие заметки... По ним выходит, что без всяких камней, обучившись должным образом взаимодействияю с... ну, ты понял, - он понизил голос почти до шепота. - Можно прожить сотни лет. Я к этому, наверное, даже привыкну со временем и смогу думать о своей жизни не в прежнем масштабе в сотню-полторы лет. Но от того, что мне будет не сорок, а двести сорок, я не стану сильнее желать иметь право называться мужем и отцом. А вот сотню-другую лет потеряю, хотя ты, может быть, с этим не согласишься. И еще... Кольцо я подарил Шер до того, как мы туда провалились. Так что приключение тут сыграло далеко не самую главную роль. Всего лишь напомнило: никогда нельзя знать, что будет завтра. Может быть, завтра не будет уже ничего. Жить нужно здесь и сейчас, а не через сотню лет. А то и опоздать недолго...
- Свадьба не совсем жить здесь и сейчас, - заказ Рика был тоже не особенно огромным, но язык от названия блюда можно было сломать, - свадьба это ответственность. Когда ты начинаешь ставить приоритеты семьи выше любых своих. Я пока к этому совсем не готов. Ладно. Вернемся к этому позже.
Рик положил в карту вин инфокристалл и ID карту. После чего передал штурману.
- Я немного нарыл по бывшему хозяину Блэйда. Информация и мои размышления на инфокристалле. Посмотри. Второе... Я не делал фотографии. Вставишь сам. Как это сделать аккуратно я думаю тебя учили.
Ник взял карту, чуть исподлобья остро глянул на него.
- Учили. Спасибо. Для Шер есть вариант?
- Я бы предложил вариант не высовываться. Именно для Шер, - со вздохом пояснил Рик, - она великолепный врач и я бы доверил ей свою жизнь. Но в плане скрытности... Она слишком добрый и прямой человек. Но я могу сделать ID. Ничего сложного в этом нет. Только время. Если обойдемся без ЧС, то думаю завтра вечером можно забрать готовый вариант. Посмотри информацию на кристалле. И скажи свое мнение.
- Прямо сейчас? - штурман потянул из кармана деку. - Если немного, то можно и сейчас. Если много... Мне потребуется время на анализ и выкладки. И сбор дополнительной информации, разумеется...
- Там не сама информация, там способы ее получения, - пояснил Рик, неспешно поглощая пищу и любуясь интерьером. - то, что я узнал от Блэйда. Просто интересен ход твоих мыслей и возможный план действий
Ник кивнул, рассеянно ткнув вилкой в тарелку - он уже просматривал данные с инфочипа.
- Я бы начал с поиска профессора, - обронил штурман между делом. - Криминальных приятелей прежнего владельца Блэйд уничтожил, их окружение может ничего не знать. А профессор наверняка жив и здравствует... Найти, поговорить. Возможно, заинтересуется нашей находкой, тогда обмен - информация на информацию. Это быстрее, проще и тише. Если мы влезем еще в одну разборку с местным криминалитетом - как бы нами всерьез не занялись ребята из местной же безопасности... Я бы на их месте точно занялся.
- Я бы вначале попытался получить кейс с данными, который может лежать в гостинице, - внес свои пять копеек Рик, - Минусов несколько: за гостиницей могут следить, кейс может уже быть продан. Но информация там может помочь не хуже профессора.
- Информация, которая лежит у ботана несколько месяцев и еще не использована? - Ник покачал головой. - Это как тви'лекка-девственница, которая полгода живет в борделе. Я уже не говорю о том, что попытка потянуть за эту ниточку может вытянуть на нас тех, кто пристукнул собственно владельца Блэйда и потерял след. Их ближайшее окружение. Их боссов, если это были исполнители. И много кого еще. Нам точно нужна небольшая и вовсе не обязательно победоносная война?
- Ну, на луне получилось доволно не плохо, - улыбнулся Рик, сделав небольшой глоток из принесенного бокала, - впрочем, не думаю, что тут нам простят такую нахальность. Да и цели у меня другие. Жаль, что под рукой нет толкового... тонких дел мастера. Обратись к профессору. Это твое дело. Я в дела со статуей лезть не буду, пока не разгребусь на корабле. И кстати, насчет последнего. Я побеседовал со второй находкой. Если коротко, то это позитронный мозг в оболочке. Мощный, даже по меркам нашего времени. У меня появилась мысль использовать его как ИИ корабля. Но принять такое решение, не спросив чьего-либо мнения я не хочу. Поэтому спрашиваю у тебя. Сильно такая затея пахнет?
- Наемных рабочих ты ограничил по максимуму, - медленно ответил штурман. - Потому что не знаешь их. А позитронному мозгу, у которого неизвестно какие задачи заложены его создателями, готов доверить экипаж и корабль? Я бы сказал, это очень странная затея. Если только ты не имел в виду полное стирание всей записанной на него информации и программирование с нуля. И даже в этом случае я бы рекомендовал предусмотреть резервную линию управления, которую ИИ не сможет перехватить.
Рик слушал не перебивая, стараясь сдержать удивление, напополам с улыбкой.
- Ник, я что по твоему, из ума выжил? Давать возможность влиять искину на экипаж или корабль... - упоминать инцидент с Даси он не стал. - Ограничение наемных рабочих вызвано объективными причинами. Точно так же я пришел к выводу, что корабельный ИИ будет полезен. Как советник. Наблюдатель, если угодно. Он не будет иметь возможности влиять на корабль или экипаж. Только получение данных, их обработка и анализ. Учитывая, общую модель поведения Адама и то, что по сути у него ничего кроме этого нет - это будет не плохим дополнением в экипаж. По поводу стирания памяти. Старые дроиды, у которых завелся характер являются личностями. Убивать личность... Я против ненужных убийств.
- То есть по сути просто большой мощный компьютер? - уточнил Ник. - Тогда смысл спрашивать мое мнение?
- Потому что этот просто большой мощный компьютер заточен на взлом и получение доступа к майнфрейму капшипов и других судов противника с последующими диверсиями различного толку, - пояснил Рик, - и риск, пусть и мизерный, за пятнадцать лет многие алгоритмы защиты изменились и улучшились, но есть. Поэтому и спрашиваю твое мнение, как второго человека в экипаже.
- Я не техник, Рик, - напомнил ему штурман. - Я безопасник. И если тебе действительно нужно мое мнение - я его тебе только что озвучил. Заточенный на диверсии ИИ? Ненужное убийство? Извини, мне экипаж как-то дороже этой личности.
Рик внимательно посмотрел на штурмана, после вздохнул, но промолчал. Ни к чему было поднимать некоторые моменты. Легче от этого никому не станет, даже наоборот.
- Ладно. Я тебя услышал. Приму к сведению, - после этого парень замялся. Последний вопрос поднять было необходимо. Как минимум потому, что все естество парня кричало об этом, - Последнее. И собственно почему я позвал тебя сюда одного. Без Шер. Вы вместе. Собираетесь сыграть свадьбу. В будущем нарожать детишек. Я это уважаю и радуюсь за вас обоих. И в связи с этим и с тем, что появилась куча других возможностей не могу не предложить вот что. Случай летит в неизученный сектор. Опасный, смертельный. На мертвую планету. Не факт, что миссия будет удачной. Не факт, что выживут все. Нам всем есть что терять. А мне, кроме команды и корабля терять не чего. И я не хочу, что бы кто-то рисковал понапрасну.
Рик сделал паузу, что бы промочить пересохшее горло.
- Я не хочу, что бы кто-то шел за мной из-за того, что считает, что что-то мне должен. Не хочу обрывать чьи то жизни и в вашем с Шер случае не только ваши две, но и ваших детей. Я уверен, что Фьючер найдет вам двоим работу, даст новую внешность. Он сам сказал, что занимается таким. Вам не нужно будет рисковать.
Опять остановившись, он осушил бокал полностью.
- Не пойми меня неправильно. Я тебя не отговариваю. Я предлагаю другой вариант. Менее опасный. Если дело выгорит, ты в любом случае получишь свою долю. Я хочу, что бы ты это обдумал. Обсудил с Шер. Она девушка прямая и горячая. Она бы договорить мне не дала. А сказать это я был должен. Потому что ситуация поменялась.
Ник прихлебывал каф, щурился на него поверх чашки и молчал.
- Ситуация поменялась значительно раньше. Еще на Нар-Шаддаа, - заговорил он наконец. - Уже тогда лично мне было очевидно, что я собираюсь остаток своей жизни провести рядом с именно этой женщиной. Опасно? Жить, говорят, вообще опасно - представляешь, от этого умирают, и лекарства пока не придумали... С Шер я говорить на эту тему не буду. Такие вопросы решают без посредников. Тем более - без посредников, которые могут повлиять на ответ. Спрашивать ее будешь сам. И решать она будет сама. Не оглядываясь на меня.
- Ник, на Луне контрабандистов не было других вариантов, - со вздохом пояснил Рик. В последнее время ему казалось, что его совершенно не хотят слышать и отвечают только на часть сказанного им, - Либо летим, либо все остается по старому. Сейчас... Вы можете уйти от старого не рискуя всем. Вот каким образом изменилась ситуация. И решить этот вопрос нужно не вам по отдельности. А вам двоим. Как одному целому. Но сказал я это тебе. Ты более флегматичен. И... Как я уже сказал. Шер... Если я скажу ей это, она меня попытается отчитать. И скажет, что без нее никого не отпустит. Или наоборот, вначале скажет, а потом отчитает. Поэтому решение это нужно принять вам Ник. Вдвоем. Все обсудив. Взвесив за и против.
Немного подумав, парень добавил:
- Но я могу сказать ей то же самое. Если ты не хочешь быть инициатором разговора.
- Я просто не вижу смысла в этом разговоре, - прямо ответил Ник. - Двое - это немного не то, что ты думаешь. Но объяснить тебе это я, пожалуй, сейчас не смогу. Не услышишь и не поймешь. Не потому, что не способен понять или недостаточно умен. Потому, что смотришь пока на все с совсем другой стороны. Со стороны одиночки. Побудешь капитаном подольше - может быть, и научишься понимать... Сейчас ты мне по сути предложил ослабить экипаж за счет нашей с Шер предполагаемой безопасности. Но в Галактике не бывает полностью безопасных мест. Нет такого места, где мы с ней ничем не будем рисковать. В случае удачной экспедиции у всего экипажа, не у нас только двоих, будет шанс уйти от старого. В случае нашего ухода у остальных этого шанса может и не появиться. Потому что толковый врач и когда-то толковый безопасник с особыми способностями - это очень жирный плюс к успешности экспедиции. Если тебе нужно мнение Шер - спроси ее об этом сам. А я, с твоего позволения, отчалю. Я устал, весь день не видел Шер и хочу отдохнуть.
- Ты действительно забегался, - кивнул Рик, прступая к еде. Лицо не выражало каких-либо сильных эмоций - мы совсем недавно виделись все вместе на корабле, на камбузе. Нужно беречь себя. Иди отдыхай.
Штурман кивнул, спросил счет, рассчитался. Спустя минуту Рик остался один за столиком.

[light of the hon...]

Ресторан в городе.
Кир, Келли


День прошел весьма плодотворно. Гайки вертелись, швы варились, штекеры обжимались и вставлялись. Корабль все меньше походил на свой изначальный вариант изнутри и все больше был похож на задумку капитана. Вместе с бригадой Фьючера работа шла быстро. Работа по поиску Красногривого и остатков банды была взята на себя СБшниками Фьючера - и Киру осталось только ждать, когда трубы взыграют и его пришпилят к штурмовой группе - если это вообще случится. Но, по крайней мере, он в этом деле свою роль тоже сыграл.
Приняв короткий душ после работы и переодевшись, он набрал номер своей знакомой подруги, все ближе подходящей к тому, что бы из ранга просто знакомых уже выйти...
Ему ответили спустя несколько секунд. Судя по голосу, Келли была то ли взволнована, то ли чем-то недовольна.
- Привет, - услышал Кир. - Как дела, что нового?
- Дела отлично, не жалуемся. Нового - полотсека на корабле, но железки тебе не интересны. Встретимся сегодня? - Тут же отозвался парень.
- Если дальше так пойдет, станут интересны, - вздохнула девушка. - Можно. Мне надо переключиться на что-нибудь, что не связано со статистикой. Какие будут предложения?
Вопрос, чем именно была взволнована Келли, парень решил отложить до самой встречи.
- Тебе и железки? Ушам не верю. Как встретимся - расскажешь. А встретиться предлагаю в кафешке "Бом-Бом". Там сегодня дает концерт какая-то из местных знаменитостей, я б послушал ботанские песни.
- Годится, - легко согласилась девушка. - Во сколько?
- Начинается в половину седьмого по местному. - Ответил Кир. - Я как раз успею, ты тоже без проблем? Ну, в крайнем случае артисты меньше, чем на полчаса не задерживаются, так что можно и в семь, если тебе пораньше неудобно.
- Теоретически должна успеть к этому времени управиться, - рассеянно отозвалась Келли. - Там встретимся, заезжать за мной не надо. Я сегодня на бегу, и сама не знаю, где буду к этому времени.
- Буду ждать там. У тебя все получится, малыш. - Отозвался Кир, свободной рукой набивая на терминале поисковый запрос. Надо будет отзвониться еще и в кафешку...
Из динамика долетело неопределенное хмыканье, и Келли отключилась.
Кир в свою очередь быстренько отзвонился в кафе, выяснил, что свободные столики еще есть и тут же занял один - на двоих.
В двадцать минут седьмого он поздоровался с официантом и был препровожден на свое место, предупредив встречающего, что ждет даму - что бы Келли провели сразу к нему - и бросил ей сообщение на комп, описав, где сидит и кого спросить.
Дама заставила себя ждать. Она появилась только без десяти семь, совершенно не по-светски плюхнулась напротив Кира, попросила у подоспевшего официанта воды со льдом и на несколько секунд прижала ладони к лицу, словно хотела что-то с него стереть.
- Ох и денек выдался... Я не очень опоздала?
- Ну, певички пока не видать. - Отозвался Кир. Выпавшие на его долю полчаса он потратил не без пользы, а именно: прошерстил каталоги цен на доспехи и визоры, собираясь часть следующей получки потратить на дальнейшее повышение своей наземной боевой мощи, да еще раз отсмотрел кое-что из записей камер на Красномордого - но выяснить что-то помимо того, что он отлично знал систему безопасности казино, имел крашеную гриву и разбирался в Силе, не смог. - Красится, поди, перед выступлением. Рассказывай, что там у тебя такого?
Келли тихо фыркнула в принесенный бокал.
- Все то же самое. Работа в худшем из ее проявлений. Половину столицы пришлось обежать, и все впустую.
- В следующий раз зови меня, составлю компанию, как докручу гайки. Их уже осталось не так много, от силы на недельку. А что ты разыскивала на этот раз?
Свой заказ парень уже оформил полчаса назад, но попросил официантов придержать его до девушки. Как обычно, там был салатик, хорошо прожаренный кусок мяса с каким-то гарниром и много чая. Келли же подали меню.
Почти не глядя в список блюд, девушка попросила рыбу на углях, овощи в маринаде и большой коктейль.
- Информацию, - ответила она наконец. - Которую, как всегда, надо еще позавчера, а лучше месяц назад. Иногда за ней приходится очень много бегать, потому что она хранится не там, где ее можно получить простым звонком или запросом.
- Например, на каком-нибудь оторванном от Сети сервере, доступ к которому имеет только один безопасник, который может выдать нужную информацию только владельцу справки по форме ноль-ноль-двенадцать-альфа, подписанной главой городской администрации, запись к которому за два месяца и только после визита к заму? - Ехидно поинтересовался Кир.
- И исключительно в сопровождении специалиста, который именно в этот момент на другом краю Галактики, - вздохнула девушка, набрасываясь на принесенный ужин. - Извини, за весь день во рту кроме языка ничего не было.
- Именно поэтому я и пошел в пилоты. У нас все просто. Есть прицел, есть противник. Остальное - по ситуации.
Сам он ел неторопливо. Мама с вечным советом "Не забрасывай ты в рот такие куски и жуй не так быстро!" была бы счастлива, хотя Кир, на самом деле, просто растягивал удовольствие - еда была весьма ничего, на сцену уже выходила певичка из местных и он совершенно никуда не торопился.
- Да, отсутствие противника все очень осложняет, - согласилась Келли. - О, начинается...
Кир сидел к сцене боком, но зато она отлично отражалась в одном из висевших на стене зеркал - так что он мог смотреть, не поворачивая головы и только переводя взгляд с одной девушки на другую.
- С другой стороны, зачем противник такой хрупкой девушке? Ноготок еще сломаешь, пока прибьешь, маникюр к ситам полетит.
- Зато его можно прибить и на этом успокоиться, - с чувством отозвалась Келли, расправляясь с большим куском запеченного филе. - Ну, и зачем обязательно маникюр портить? Есть же бластеры...
Было непонятно, шутит она или говорит всерьез.
- ...И штурмовые силовые доспехи. - Закончил Кир за кровожадную девушку. - Жаль, мне, как пилоту, не подойдут.
- Мне тоже, - настроение у Келли стремительно улучшалось. - Я в ней буду толстая и неуклюжая. И бегать неудобно.
- Обладатели штурмовой брони не бегают быстро, так как в мирное время это вызывает смех, а в военное - панику. - Перефразировал известную шутку про генералов Кир. - Опять же, можно оснаститься двигателями для полета и бегать вообще не нужно будет.
- И получится все тот же пилот истребителя, - подытожила девушка. - Прямо хоть начинай тебе завидовать.
- Ну, у истребителя нет ни ног, ни рук, да и в тесный проход он не пролезет. - Парировал парень. - Опять же, можно покрасить броню в розовый, нарисовать ей... Белье. Представляешь переполох в стане противника? На истребителе такое не прокатит.
- Представляю, - хихикнула девушка. - Противник умрет на месте. Со смеху.
- Ну а разве требуется что-то большее? - Поинтересовался Кир. - После боя в этой же броне можно будет и за справками заявиться... В окно к мэру.
Из бокала Келли полетели брызги.
Кир только улыбался, давая девушке просмеяться.
- Главное, не являться в этом прикиде к молодому человеку...
- Думаешь, не переживет? - уточнила Келли, отодвигая пустую тарелку и принимаясь за овощи. - Ну, если молодой человек не в состоянии пережить такой пустяк, зачем мне такой молодой человек?
- Тогда это можно использовать как проверку. Насколько человек силен не только телом, но и духом.
Келли задумчиво смотрела на него, рассеянно гоняя по тарелке крохотный красный плодик.
- А ты много встречал таких, кто выдерживает подобные проверки?
- Понятия не имею. Я никогда не носился в густонаселенном городе в крашеной розовой броне в цветочек и зеленым бельем "под девушку". Хотя если захочу попасть в новости - у меня уже есть идея... Главное, потом не попасть в дурку.
Девушка тихо фыркнула.
- Один человек... Сказал мне как-то, что нельзя испытывать тех, кем дорожишь. Потому что у каждого есть какое-то слабое место, и не пройти испытание может каждый.
Кир пожал плечами.
- Тех, кем дорожишь - да. Хотя, надо сказать, явление в розовых доспехах народу - ну... Это испытание скорее на юмор, чем на прочность.
- Я не о доспехах, - отмахнулась девушка. - Впрочем, неважно. Говоришь, на неделю осталось работы?
- Может, чуть больше, может, чуть меньше, точно не скажу. Может, капитан удумает потом еще что-то переделать. Денег у него, судя по всему, хватает. Мало ли, решит прикрутить пару движков посудине для пущей прыти?
Келли кивнула, явно думая о чем-то, совершенно не связанном с планами капитана.
Кир в свою очередь бросил взгляд на певичку, но решил, что ему все-таки приятнее смотреть на человеческих девушек, чем ботанских, поэтому вернул взгляд на Келли.
- Что-то не дает покоя? - На всякий случай поинтересовался наемник, видя задумчивость девушки.
- Не то чтобы совсем не дает... Но на работе какое-то непонятное шевеление, и мне оно не нравится, - вздохнула Келли. - Впрочем, что бы там ни шевелилось, оно никуда не денется, а во время отдыха надо отдыхать. Наелся?
- Разрываюсь между тем, что бы уточнить, что за шевеление и тем, что бы действительно дать тебе отдохнуть и отвлечься от работы. - Улыбнулся Кир. Девушка совершенно бесстыдно подогревала его любопытство ко всему необычному, странному и угрожающему, но в то же время он никак не собирался портить ей ужин.
- Ай, - отмахнулась та. - Это такие подводные течения, которые даже не определишь словами, но чувствуешь кожей, - она передернула плечами. - Случалось же наверное с таким сталкиваться, когда задание дают, а оно какое-то мутное, и вроде ни к чему не прикопаешься - а все равно что-то не так? Ну вот примерно будет то же самое. Я уже не хочу никого загрызть. Чем будем отвлекаться от работы?
- Ну, у нас есть певичка, разговоры о прекрасном, шампанское...
Как бы между делом парень поймал девушку за руку, беря ее пальцы в свои и начиная их ласково перебирать.
- А так же куча времени и возможностей.
Рыжее бедствие с любопытством уставилось на него.
- Ну, с кучей времени я бы поспорила... Завтра всем на работу, ее никто не отменял. А что с возможностями?
- А, да я это уже о своем. Хочу тут дельце одно открыть, все кручу в голове, но надо будет, как освобожусь, проработать его получше. А то без подготовки не выгорит. Впрочем, под возможностями можно подразумевать кучу всего иного. Например, танец под эту певичку.
Кир кивнул головой в сторону начавшей выступление ботанки. Голос и в самом деле оказался вполне ничего.
- Ну, почему бы нет? - легко отозвалась девушка. - Пойдем?
Кир легко поднялся, не выпуская ее руки из своей, и тут же повел на свободное место, что бы никто не мог помешать им - а они точно не ударились бы о кого-то другого. Не хватало только испортить вечер оттоптанными ногами, или, что будет куда хуже - ножками. Благо, мелодия была неспешная и покачаться из стороны в сторону, неторопливо кружась, он был вполне в состоянии. На что-то большее его танцевальных способностей вряд ли бы хватило, но, с другой стороны - оно и не надо.
Келли на чудесах грации и координации не настаивала - ей хватило целого дня беготни по городу, неторопливое кружение под музыку более чем устраивало, и она прикрыла глаза. Музыка, тепло рук, поддерживающих ее, негромкие голоса, долетающие сквозь голос певицы... Что еще нужно для того, чтобы счесть, что вечер удался?
Кир в свою очередь предпочел избежать танца под быструю музыку с непременным опрокидыванием партнерши через руку и прочими эффектными паузами - он был куда большим специалитом по опрокидыванию через бедро или плечо, но про себя заметил, что взять пару уроков не помешает.
"- Сколько всего приходится держать в голове помимо работы, а ведь за настоящую работу я еще даже не взялся. Сит, придется завести ежедневник."
Мысленно отметив галку в голове напротив скачивания нужной программы на наладонник, он сделал последний пируэт и мягко посадил девушку ровно в ее кресло.
- Вот так.
- Спасибо, - улыбнулась Келли, украдкой глянув на хронобраслет. У нее еще оставалось немного времени, чтобы отдохнуть. Дома отдыха не предвидится... хотя смотря что считать отдыхом.
Остаток вечера прошел в том же ключе: музыка, немного вина, немного танцев...
Ближе к концу вечера, когда певичку уже заменила "фанера", а сам Кир окончательно подобрел и расслабился, он на несколько секунд зажмурился, потянувшись, и открыл глаза, уже почти на автомате ловя девушку за пальцы.
- Тебя проводить, Кель?
- А потом тебя пойду провожать я, чтобы ты не заблудился, потом снова ты меня - и так до утра? - рассмеялась Келли. - Ты на своей машине?
- После вина - на машине? Не, я, конечно, иногда нарушаю правила, но не до такой же степени! - Улыбнулся тот, сплетая с девушкой пальцы и перебирая по ним второй рукой.
- Можем прогуляться, можем на моторе. Ты так и не показала, где живешь, так что я не знаю, какой вариант предпочтительнее.
Келли не отбирала руку.
- Я тоже на своих двоих, так что проще всего будет взять такси, - решила она. - Забросим тебя в санаторий, потом я домой. Или наоборот.
Санаторий близко, а я хочу побыть с тобой подольше. - Улыбнулся парень. Набрал номер, коротко пообщался с роботом, после чего вручил трубку Келли.
- Скажи, куда едем.
Девушка назвала квартал, который был неподалеку от ее места работы.
- Расстояние примерно одинаково, - она улыбнулась, возвращая киру его комлинк. - Поехали?
Кир снова поднялся первым, подавая ей руку.
- А ты солнце, вот. - Выдохнул он и, не дав той опомнится, не слишком крепко, но и не робко прижал девушку к себе и поцеловал в щеку.
- Пойдем.
- Могу подсветить, могу засветить... - после неуловимого замешательства согласилась с определением Келли. - Могу солнечный удар организовать! Любой каприз по вашему желанию.
- Девушка, могущая подсветить - мечта любого геймера, увлекающегося "СтарШипсами" - усмехнулся в ответ Кир, с явной неохотой выпустив ее из объятий и провожая к выходу - расплатился он заранее.
- Но у меня на игрушки времени нет, поэтому тебя я хочу обнимать просто так, а не заради качественного света.
- Какой шустрый! - восхитилась Келли. - Осталось выяснить, хочу ли я, чтобы меня обнимали.
Машина уже ждала у входа.
Неловкий комплимент был воспринят правильно и Кир улыбнулся.
- Ну...
Его рука тем временем очень удобно устроилась на талии девушки.
- Я спрошу у тебя завтра в письменной форме,с уведомлением о получении, окей?
Дверцу он распахнул перед ней быстро, но ненавязчиво, исхитрившись оказаться впереди ровно настолько, насколько нужно, что бы она не успела подумать о том, что бы открыть дверь самой.
- Ответ в течении двух календарных месяцев на официальном бланке, - с величием записного секретаря-референта ответила Келли, проворно исчезая в салоне.
- Я как раз успею стать лидером собственного звена и смогу предоставить даме экскорт из четырех истребителей помимо собственного. - Усмехнулся в ответ парень, садясь рядышком. Не то, что бы машине было тесно или некомфортно, но почему-то их бока соприкоснулись - и Бонга не слишком-то позаботился о том, что бы это исправить.

[Альда Карст]

"Ника". Номер штурмана и врача.
Дэй, Вэйми, Шер.
- Я тут посижу, - сказала Дэй устраиваясь в кресле, - чтобы вам не мешать. Вообще-то к медицинскому вмешательству в свой организм она относилась вполне спокойно, но вот смотреть на них со стороны - это слишком сложное испытание.
- Шер, ты в курсе, что Лес покидает "Случай"?
Шер готовила руки для перевязки, обрабатывая асептизатором нанесенные спрей-перчатки. Она взглянула на кореллианку и между бровями залегла наметившаяся морщинка.
- Все-таки, он не отказался от этой идеи... А я так надеялась,что он передумает...- Шер была огорчена больше, чем хотела показать.- А кто знает - куда он, как он будет такой...ершистый и такой...необычный, без нас ? - обратилась она к подругам.
Летанка сидела молча, свесив лекку вперед, чтобы не мешать Шер обработать операционный шов.
- Как-нибудь будет, - пожала плечами Дэй.
- Вроде бы у Фьючера есть то, что поможет ему получить Статус.
Номер " Ники" все-таки не был медблоком, в котором стопроцентная асептика, поэтому Шер была осторожна - она закрыла место вокруг шва стерильной салфеткой с отверстием и еще раз обработала операционное поле асептизатором.
- Если так - я рада за него, но... Я, наверное, дико эгоистична, - обронила она, бережно подцепляя полоску синтеплоти со шва,- Мне всегда хочется, чтобы люди, которые, мне дороги, по возможности, были недалеко... Ужасно, правда ?
И тут Шер замолчала, рассматривая ювелирный шовчик.
- Вэйми, а тут так чистенько, словно... Словно я здесь не первая.
- Наверное, в "Нике" такие хорошие специалисты? - осторожно предположила из-под свисающего лекку алиенка. - Все очень хорошо заживает, я даже и забыла, что там что-то было...
Малыш недоверчиво тявкнул.
И Шер согласилась с щенком. Специалисты специалистами, конечно, но и синтеплоть, и шов, и кожа вокруг него выглядели подозрительно свеженькими.
- Наверное,- мягко сказала Шер. Кажется, она догадалась - девочка лукавила, чтобы она, как врач, не почувствовала себя ненужной... Шер обработала шовчик и проложила свежую синтеплоть, не подавая вида, что разгадала ее маленькую хитрость...И что ее это очень тронуло...
- Ну вот, до свадьбы заживет... До моей, конечно! - засмеялась она, скомкав салфетку.
Вэйми улыбнулась, двигая лекку, чтобы проверить, не стягивает ли ей кожу новая повязка.
- Я в этом совершенно уверена.
- Кто ж этого не хочет, - эхом отозвалась из Дэй, - вот только хочешь-не хочешь приходится отпускать - улыбка получилась грустной и очень тёплой, - ну, да что там, - женщина тряхнула головой, словно стряхивая грусть, и совсем без перехода добавила, - когда у нас твои проводы? "Ой, сколько всего надо сделать! Хорошо, что в большую часть нужного можно заказать с доставкой. Верно, Малыш?" Пёс, сидевший рядом, улыбнулся и положил голову хозяйке на колени.
- Надеюсь, мы все не расстанемся так... быстро? - прозвучало это как-то несмело и выжидающе. То, что Лес их покидал - было, наверное, нормальным, правильным и обычным делом... Но наводило на грустные размышления .- Для меня вы все, весь экипаж - моя большая семья. Ник - это Ник...Но люблю я всех... - тихо сказала она и улыбнулась,- Ну, Лесу, все равно, от моей свадьбы не отвертеться, а проводы... проводы, как бы не завтра ?
- И не надейся! Мы ещё полетаем вместе, правда же, Вэйми? Завтра говоришь? Ну тогда, милые барышни, вам придётся поскучать немножко. И она быстро застучала пальцами по дисплею комма.
Шер с улыбкой задержала взгляд на Дэй. Проститься с вольной девичьей жизнью по обряду кореллианского клана...Сердце вдруг сжалось невпопад и непоследовательно... Мама, мамочка... Если бы не война, если бы не СИБ, по какому обряду выдавала бы ты свою Полу замуж? Званый вечер в ресторане на Манараи? Платье со шлейфом и драгоценности рода Каррады? А может, она просто явилась бы в квартиру военного инженера Гилата, держа за руку своего единственного: "... мам, ты, случайно, не пекла сегодня праздничного кекса? Есть повод! " И белокурая Эста обязательно схватилась бы за сердце и всплакнула... А в дверях появился бы сам инженер, очень серьезный, пристально глядя на мужчину немногим младше себя...
Так могло быть, наверное... Но если бы не СИБ, не Нар-Шаддаа, ни Эни,оставившая ей имя- напомнила она себе - она никогда не прошла бы по той улице на средних уровнях маленького Корусанта... И Шер, наконец, оторвала задумчивый взгляд от дисплея, на котором Дэй выбивала "зарю". Теперь у нее есть семья, единственная, если от нее отвернулись все родные. Их с Ником семья. И экипаж.
"Хорошо, что у Шер длинные волосы. В наряде невесты клана Кэйл она будет просто великолепна! Ей к лицу белое и алое. Я провожаю сестру" А пальцы между тем продолжали работу. Плачея, рубаха, юбка, ожерелье, браслеты, мягкие сапожки, фата, цветы, шарики, ящик коррелианского ликёра, сладости, зерна пшеницы, розовые лепестки, синтезатор. "Что же тебе подарить, птичка ты моя?" Взгляд упал на шикарный гарнитур - оправленные в белое золото изумруды, камни плодородия и многочадия. Серьги в виде бабочки с подвеской-бриолетом, такой же кулон и браслет с несколькими подвесками. "Как же хорошо, что всё хорошо кончилось"
Количество вбитых знаков ее подругой на дисплее привело Шер в священный ужас. Размах был, поистине, кореллианский...
- Что-то ты там так много понаписала...- шутя, заволновалась она, пытаясь краем глаза заглянуть на дисплей,и, поняв тщетность своих попыток, рассмеялась.- Вот так ... На Бакране втирала безопаснику, что ты моя родственница. Придется теперь соответствовать...
- В самый раз, - отозвалась Дэй, и снова уткнулась в дисплей.
- Вэйми, ты , наверное, совсем заскучала с нами? - решила Шер, присмотревшись к девушке, достала что-то из карманчика и с загадочным видом раскрыла кулачок,- Посмотри на это чудо... Ты очень много знаешь о камнях... - алые отблески переломились на прозрачной грани вазы и рассыпались. - Твое слово в консилиуме?
Шер говорила почти беспечно, но глаза у нее были слишком внимательными для такого тона.
Летанка осторожно взяла камень, покрутила его в пальцах, разглядывая на просвет.
- Это очень редкая форма огранки, - негромко сказала она. - Раньше я такой не видела, только читала однажды...
- Он очень древний,- подтвердила Шер,- Таковы данные Дэй, то же слышала от камня Шай...И он один из парных, если это важно, - добавила она и снова вся превратилась во внимание,- А что ты читала ?
- У хозяина, который проиграл меня Мухе, была большая база... - задумчиво проговорила Вэйми. - Там были среди прочего легенды о древних камнях...
Она положила кристалл на стол, тронула его пальцем.
- Такая огранка бывает у камней, которым многие тысячи лет. Никто не знает, сколько точно, но они были еще до Бесконечной Империи. И там было упоминание о камнях Чилла... Да, так они назывались. Они были парными, густо-красными, и их называли камнями-сердцами. Возможно, из-за цвета.
- Они стучат...- почти шепотом обронила Шер, - Этого не слышишь, это чувствуешь где-то внутри...- она подняла глаза на летанку и мягко сказала,- Только одна неточность... Нет никакого хозяина... Забудь это слово и все, что с ним связано. Как про шов...
Вэйми подняла на нее недоумевающий взгляд, потом улыбнулась.
- Да, конечно. От привычек трудно избавляться, но... У Шай ведь получилось.
- Конечно,- улыбаясь, подтвердила Шер,- Вы очень умные и сильные девочки. И мы никому не позволим напомнить, правда же, Дэй ? - подмигнула она подруге и снова вернулась к камню. Пальцы ощутили прохладу идеальных граней камня,- Значит, камни Чилла... А про них тоже была легенда ?
- Было только упоминание о них, - летанка качнула лекку. - Там было описание, название, и указание, что сведения почерпнуты из легенды.
- Легенду, очевидно, придется узнавать на месте, - усмехнулась Шер, застегивая карман на курточке,- Но твои сведения, Вэйми, просто бесценны для нас, спасибо большое... Теперь знаем названия и возраст...Осталось только узнать их назначение. Шай сказала - они как две руки, что-то могут сделать. Только вот что ?
Вэйми покачала головой.
- Если бы там была сама легенда, в ней, наверное, было бы сказано об этом. И я бы запомнила. Но я не знаю даже, какой народ сложил эту легенду.
- Народ...- повторила Шер, - Знаешь, камни Чилла лежали на ладонях изваяния женщины неизвестной расы... Ну, конечно, раз до Бесконечной Империи...- дернула она одним плечом,- Шай назвала ее Самоцветной Матерью, которая вдыхает жизнь в эти камни. Они дождались нас с Ником и пробудились...- сказала задумчиво Шер.
Все остальное только предстояло выяснить. Если это было возможно в принципе...

[Рок]

Ботавуи
Мруххс, Рок.

Мррухс проснулся как-то особенно бодро. Видимо, хорошая еда, и осознание, что ее еще осталась куча, сама поднимала на ноги, заставлял просыпаться и творить дела. Спукамас все еще валялся рядом, не думая просыпаться.
Тогорианец, перекусил своей частью оставшейся после ночных посиделок еды, принял душ и задумался. Чем заняться сейчас?
Достав комлинк, Мрр решил сначала набрать Шай и узнать, что там с комлинком.
Арконка заверила его, что все готово, и он может забрать снаряжение для своего питомца в любое время.
"Значит, начнем с этого. Потом можно проверить работу оборудования... Вот только на чем?" - Тогорианец быстро разбудил животное, положив ему еды, и собрался для поездки к кораблю. Вызвав такси, он в очередной раз пожалел, что не научился в свое время водить кар.
"Неплохо было бы восстановить мою кредитку. Не думаю, что счет закрыли за год."
Поездка получилась быстрой и продуктивной. Забрав и примерив снаряжение (Шай выглядела очень занятой, и Мррухс не стал особо ее беспокоить), тогорианец вернулся, и пошел в парк, чтобы опробовать разгрузку своего питомца.
Через полчаса, удовлетворенный работой, охотник вернулся в номер.
Откинувшись на кровать (Дарас был несколько обижен новой амуницией и бродил по комнате, привыкая), Мррухс задумался. Как же лучше проверить все это?
Охота?
Но возможно ли здесь охотиться?
"Нужно проверить".
Тогорианец встал и направился вниз, к ресепшн.
-Девушка, на этой планете есть где поохотиться?
- Разумеется, - улыбнулась ботанка. - Есть множество компаний, которые организуют охотничьи туры на любой вкус - от мелкой птицы и грызунов до морских хищников. Имеются также охотничьи хозяйства, где вы можете оплатить лицензию на отстрел и охотиться самостоятельно, без сопровождения. Что именно вас интересует?
На пару секунд задумавшись, Мррухс ответил:
-Самостоятельно было бы лучше всего.
- На какую дичь? - уточнила девушка.
"Разнообразие? Интересно!"
-Хотелось бы, по возможности, что-нибудь наподобие диких тук'кат.
Ботанка сверилась с каталогом у себя на компьютере. - Таких точно нет, - озабоченно сказала она. - Но вы можете поохотиться на лесных коз или на их родственниц из саванны.
-А что-нибудь опаснее? Есть ли возможность поймать хищника?
- Из хищных у нас есть летучие ралы, - на этот раз девушка в каталог не заглядывала. - Но они ядовиты, и с них нечего взять как трофей - шкура плохо выделывается. В саванне есть степные волки, в море - разнообразные хищные рыбы, морские змеи. В лесу можно встретить несколько видов крупных хищников, но... Компании и хозяйства не могут гарантировать, что вы добудете зверя. Хищников не разводят, и они не так многочисленны, как травоядные.
-Можно рассказать подробнее, куда обратиться при желании поохотиться на волков? - Мррухс с удовольствием прикинул, как это было бы здорово - поймать несколько, убить и пустить на шкуры.
- Да, конечно, - девушка выписала на карточку несколько номеров. - Вот это - контакты двух компаний, которые организуют туры для охоты на коз. Когда волков становится слишком много, они начинают мешать их бизнесу. Тогда эти компании выдают лицензии на отстрел. Вы можете связаться с ними и спросить, есть ли у них свободные лицензии.
-Благодарю вас. - Легко поклонился в ответ охотник, направляясь в номер.
Желание добыть дичь уже сидело внутри, порождая старые эмоции.
Едва войдя в номер и закрыв дверь, Мррухс тут же набрал номер одной из компаний.
Ему ответил приятный женский голос. - Компания "Звезды саванны", слушаю вас.
-Здравствуйте! Я хотел бы получить лицензию на охоту на волков, если это возможно. - Прямолинейно, но доброжелательно сказал Мрр.
- Минуточку... Да, у нас есть лицензия на отстрел двух особей, - услышал Мррухс. - Будете брать?
-Так ма... Да, конечно. - Сначала было хотелось возмутиться, что охотиться не на стаю совсем неинтересно, но потом тогорианец справедливо осадил себя внутри, подумав, что охотиться одному на стаю - дело сложное. А ему надо еще и тестировать новую амуницию. Может Дарас будет плохо себя в ней чувствовать, или что-нибудь еще стрясется. Мало ли. Так что сойдет. - Скажите, где ее можно получить, сколько это будет стоить, и в какие сроки нужно уложиться.
- Сама лицензия обойдется вам в сто кредитов, - сообщил женский голос. - Вы можете получить ее в офисе компании в столице или непосредственно у нас. Снаряжение, если у вас нет своего, тоже можно приобрести или взять напрокат. Лицензия действительна месяц с момента оформления. Нельзя охотиться на щенных самок, на молодняк до года, и на вожака стаи. На какое имя оформить бронь?
-Могу я обдумать ваши условия, и перезвонить вам, если они меня устроят? Просто, нужно обсудить все это с моим товарищем. - Мррухс подумал о капитане, которого нужно обязательно оповестить о своей задумке.
Или даже пригласить с собой. Ведь, если задуматься, то проверять новое снаряжение Дараса нужно в паре.
- Разумеется, - услышал он в ответ. Ему пожелали доброго дня и отключились.
-Ну и прекрасно. - Вслух сказал Мрр, набирая капитана.
Капитан ответил спустя несколько секунд.
- Слушаю, - коротко оповестил о начале разговора он своего собеседника и замолчал.
-Привет, кэп. Все члены команды в порядке, но я, к сожалению, не имею доступа к Бусу. Прошелся пару раз мимо, там все спокойно. - Отрапортовал по привычке Мррухс. - Я тут разжился новой амуницией, хотелось бы проверить ее в деле... Как вы смотрите на совместную охоту?
- Охоту? - Рик переспросил с явным скепсисом в голосе, после чего уточнил, - это когда убивать животных ради того, что бы их убить?
-Это когда убиваешь животных, потому что нужно их убивать. Конкретнее - есть возможность убить пару волков, чтобы они не слишком размножались и не убивали слишком много баранов. - Мррухс даже не замялся. Объяснять другим, почему стоит охотиться, он привык уже давно. - Плюс, хорошая возможность потренироваться.
- Я смотрю на Флорне ты не наохотился, - смягчив тон произнес капитан, - что из снаряжения нужно и где тебя подобрать?
-Я в отеле. Снаряжение? - в принципе все с собой. А что до Флорна - то мне это нужно, чтобы протестировать новый эквип. Кстати, твои указания по поводу секретности присутствия распространяются на возможность восстановить свою кредитку? У меня есть ID.
- На тебя это не распространяется, - парень сказал это с урывками, словно откуда-то вылезал, - проблем с законом, насколько я знаю, у тебя нет. В какие-либо переделки ты в последнее время не встревал. Так что делай то, что удобнее. Но старайся особо не светиться.
-В таком случае давай встретимся в ближайшем банке. Я восстановлю кредитку и оплачу лицензию на охоту. - Мррухс секунду помолчал. - Я не знаю, как охотятся здесь, так что буду работать по старинке - ловушками. Хочу поймать живого. Но могу изменить стиль, если ты работаешь иначе.
- Отстреливать из бластера животных - живодерство, - отчеканил Рик, - если не для пропитания или не заработок. Я бы предпочел парализующие либо усыпляющие дротики, но такого в наличии нет. Луком я никогда не пользовался, что там еще есть? Я наверное возьму с собой пару пистолетов и посмотрю как охотишься ты и подстрахую в случае чего.
-Окей. Сейчас я пробью ближайший банк, и отправлюсь туда. - Пара секунд понадобилась, чтобы совершить озвученное действие. - Он расположен в двух кварталах, основной Имперский банк. Увидимся там. До связи.
Тогорианец быстро собрался, и, взяв в охапку недовольно зыркающее по сторонам животное, направился вниз. На нем была не стесняющая движения облегающая одежда (спортивная, без защиты) и разгрузка с большей частью эквипа. В руках была сумка, в которой лежал клинок и запасные боло, чтобы не смущать народ большим количеством оружия. Ему же еще в банк надо сходить.
Вызвав машину, Мрр направился по нужному адресу. Поездка была недолгой.

[Рок]

Ботавуи
Мруххс, Рок.

Посмотреть на процесс работ, переодеться, проверить бластеры, собрать необходимую экипировку и выдвинуться по адресу, указанному тогорианцем. Вскоре спидер стоял около банка, а сам водитель, созерцал через окуляры очков окружающие его строения, перебирая между пальцами небольшую отвертку.
Вообще, он был противником охоты, о чем не оглашал окружающий мир, но держался своей позиции. Когда отбираешь чью-то жизнь - должна быть веская причина. Но у тогорианцев были свои традиции и с этим было необходимо считаться. Хорошая возможность узнать его поближе и ненадолго сменить сферу деятельности.
Тогорианец в этот момент как раз заканчивал процедуру восстановления своей кредитки. Там должны были остаться кое-какие деньги с последних двух заказов. Не так, чтобы совсем много, но... Достаточно. Небольшая карточка, достоинством в 5000 кредитов, мысленно очень приятно радовала.
Поблагодарив персонал, Мррухс с довольным видом вышел на улицу, где его должен был поджидать Рик. Кредитку он убрал в один из карманов разгрузки, туда, где лежали документы. "Теперь не потеряется". - Подумал охотник.
Завидев знакомое лицо, скрытое за очками, Мрр сел в спидер.
-Привет еще раз, кэп. - Бодро сказал он. - Сейчас я пробью адрес конторы, оформлю лицензию, и мы можем выдвигаться. - Он уже набирал номер компании, которая давала лицензию на отстрел. - Нам могут оформить лицензию на пару взрослых волков. - Сказал он кэпу и стал ожидать ответа на другом конце комлинка.
Прослушав еще раз все условия (ранее уже им запомненные), тогорианец согласился, и следом спросил, можно ли подъехать для оформления прямо сейчас и что нужно иметь с собой.
- Оформить лицензию вы можете в любое удобное для вас время в течение рабочего дня, - проинформировал его женский голос. - С собой - в обязательном порядке стандартный медпак, маяк, по которому вас можно будет найти в случае проблем, оружие, провизия на три дня.
-Ясненько, спасибо вам. - Мррухс отключился, прикинул, что свой медпак он назвать полноценным не может (там и половины стандартного медпака не набрать), провизии тоже особо нет. На секунду пожалев, что не взял с собой приготовленного мясца, тогорианец сказал капитану:
-Нужно два медпака и провизии на 3 дня. После, надо съездить по этому адресу, - Следом он назвал адрес. - И оформить лицензию, после можно выдвигаться.
- Я не планировал отсутствовать столько времени, - подняв машину в воздух Рик уверенно повел ее к указанному адресу, проверив его по навигатору, - но взял два недельных рациона, на всякий случай. И походную аптечку. Две нам ни к чему.
Спидер отправился по указанному адресу.
Спустя несколько минут Рик аккуратно приземлил машину прямо у входа, после чего ткнул в свободный угол стоянки, где собирался ждать Мррухса
Зайдя внутрь офиса организации, Мррухс быстро сориентировался, и направился в нужный кабинет, чтобы оформить лицензию. Проблем возникнуть не должно - он при деньгах и документах.
-Здравствуйте. Я насчет лицензии на охоту. На двух взрослых волков. - Сходу сказал он, проходя в кабинет.
- Добрый день. У вас забронирован заказ? - уточнила у него секретарь, открывая нужное меню на компьютере.
- Да, я звонил вам несколько минут назад. - Улыбнулся Мрр.
- Значит не забронировано, но это не страшно, - ботанка уже что-то набирала в открытом файле. - Перехватить лицензию у вас пока не успели. Ваши документы, пожалуйста.
Мррухс без слов предоставил документы.
Быстро оформив все необходимое, девушка-ботанка внесла данные на карту и протянула ее тогорианину.
- С вас сто кредитов, мистер Мррухс. Средства связи обязательно держите при себе. И будьте осторожны и осмотрительны: степные волки очень опасные хищники. Более подробно о них можете почитать здесь, - на стойку рядом с картой лег инфочип. - Удачной охоты.
-Благодарю вас. - Охотник поклонился и вышел.
Быстро вернувшись, он сел в машину с довольным видом. - Все готово.
- Может посвятишь в подробности, чем именно мы будем заниматься? - спросил Рик, набирая высоту.
-Нам дали лицензию на убийство двух взрослых особей волков. - Мррухс почесал Дараса за ухом. - Любыми методами, которые не считаются незаконными. - Он достал инфочип. - Вот здесь информация по ним. Я планировал охотиться своим стилем - расставить ловушек, и поймать звуря, но... - Он усмехнулся. - Мелковато будет на двух волков ловушки ставить. Поэтому можно, - Он проглотил слово "поизвращаться", всегда считая, что охота не через ловушки - извращение, но подумал, что кэп не поймет. Он и так об охоте отозвался не слишком заинтересованно... - Можно попробовать иные способы. Вплоть до открытого боя. Сейчас, только сверюсь с информацией, - Он вставил инфочип в деку и начал смотреть данные по зверям. Особенно интересовал размер, примерная сила, скорость.
- Ах да, вторая причина этой охоты - нужно проверить новое оборудование Дараса в полевых условиях. - Животное в этот момент умывалось, недовольно подергивая ремни.
- Я как то принимал участие в гоне животных, - пояснил Рик, - вид не важен. Суть в том, что стая повадилась нападать на фермерское хозяйство. И была там какая-то хитрая схема, когда в лесу ставилась линия которую стая пересечь по какой-то причине не могла, на несколько миль, по бокам этой линии застрельщики. А загонщики гнали стаю на линию, к застрельщикам. А еще как то раз слушал, как охотились на нексу, что бы живьем взять. Интересно так рассказывали. Может волков живьем возьмем? Можно их продать куда-нибудь попытаться. Хотя наверное это дело не прибыльное. Поэтому, думаю, что для начала просто найдем стаю, после чего понаблюдаем за ней, проверите оборудование, я покрасуюсь на фоне дикой природы, а там решим, что делать с этими волками.
-Дельная мысль. Едем за город. Я пока пробью, где лучше искать. - Мррухс кивнул. Дальше разговор продолжать не было смысла.

[Дара Райвен]

Луна-парк.
Доминик, Ла Руна

Попрощавшись с Шер и её спутниками, Доминик вновь отправился в город. Нельзя сказать, что он расстроился - всё-таки, у людей дела, это он внепланово появился.
Куда бы отправиться? Блэквуд повертел в руках карточку с номером Шер-Полы (нет, все-таки Шер, она же просила) и вытащил из кейса планшет. Навигатор услужливо сообщил, что неподалеку находится луна-парк. Так почему бы не вспомнить детство? Луна-парк пестрел перед ним яркими аттракционами, звенел и мигал. С радостью. какой-то детской радостью и восторгом, Дом окунулся туда. Луна-парк зазывал его в "Мрачный замок", где Дом ухнул на вагонетке в подземелье и немедленно был атакован зомби и призраками всех сортов и мастей. Что ни говори - а сделано было мастерски. Он был очень рад вынырнуть на поверхность, и, чтобы развеяться, отправился на колесо обозрения, приметив еще и аттракцион, где с бешеной скоростью вертели вверх ногами. В тихом омуте определенно водились черти - иногда на Блэквуда нападало такое вот странное настроение - он мог броситься в погоню за адреналином...
В какой-то момент на одном из виражей "горки" по лицу Доминика мазнули длинные волосы оказавшейся с ним в одной кабинке девушки. Она тут же извинилась и убрала прядь за ухо, удерживаясь за поручень одной рукой. Кабинка взлетела на гребень.
Веселые горки - не самый любимый аттракцион Блэквуда, но здесь они были особенно ухабистыми и резкими, поэтому он решил не упускать возможность. Пару раз их даже перевернули вниз головой, и Дом инстинктивно вцепился в поручень. Безлимитный браслет-билет позволял кататься хоть целый день, и Блэквуд не собирался упускать возможность, сел еще на один круг. Неправда, что второй раз эмоции спокойней, тем более, что вдруг он ощутил приятное прикосновение волос к лицу - и чужой , спокойный запах духов. Запоздало среагировав, он проследил взглядом за быстро извинившейся девушкой.
- Ничего-ничего, - улыбнулся Дом,- сейчас нас еще не так закрутит. Вы держитесь крепче.
Их действительно закрутило. Соседка врача, темноволосая, в зеркальных темных очках, легко удержалась одной рукой, вторая придерживала длинные волосы.
- Заколка слетела, - весело пояснила она. - Слишком тяжелая оказалась. Надеюсь, никому не прилетела в лоб.
- Не прилетела, - жестом фокусника Дом поймал пролетавшую мимо него заколку и протянул находку девушке, - держите. Только не закалывайте сейчас - а то и правда вылетит, и к нам в кабинку, цепляясь за неё, залезет кто-нибудь из нижней. Представляете? - у него было хорошее настроение и он улыбался, говоря это.
- Хорошая реакция, - оценила девушка, забирая украшение. - Правда, заколка не моя!
Она рассмеялась, спрятав заколку в карман, и только слегка покачнулась на сиденье, когда кабинка резко накренилась набок.
- Еще немного, и вылетели бы следом! - задорно сообщила она. - Вы тут в первый раз? Лицо незнакомое.
- Вы похитительница заколок? - рассмеялся Доминик, держась одной рукой, но достаточно крепко, - в парке да, а на горках - уже второй, а вы? - поинтересовался он. Девушка была привлекательной.
- Нет, только сборщик похищенного, - в тон отозвалась та. - Вы поймали чью-то чужую заколку, надо будет отдать в службу находок, вдруг памятная вещь. Я тут часто бываю, да. Хороший тренажер! Издалека?
- Так и сделаем, - кивнул Доминик, - я здесь впервые. Приехал погостить к брату, а сам я с Корусканта. А вы местная, верно? - он улыбнулся открыто и представился, - Доминик Блэквуд, врач.
Аттракцион заканчивался. Имя собеседницы утонуло в лязге остановившихся кабинок.
- Еще разок или попробуем что-нибудь еще? - улыбнулась девушка.
Доминик был очень удручен тем фактом, что не расслышал имя новой знакомой, но переспросить постеснялся и решил выяснить, когда представится случай.
- Как вы смотрите на ракету ? - улыбнулся он и кивнул в сторону внушительной ракеты высотой в двадцать метров. Аттракцион опоясыывала череда кабинок. В них нужно было сесть и тогда механизм поднимал охотников до адреналина вертикально вверх.
- С интересом я на нее смотрю, - усмехнулась девушка, отбрасывая волосы назад и защелкивая их добычей Доминика. - А вы ничего, молодцом держитесь. Бывает, парни орут как резаные. Вот есть у моей подруги приятель, гонщик. Гоняет так, что смотреть страшно. А на тех же горках вопит и глаза закрывает. Когда перестает искать тормоза и руль!
- Я польщен, - это не было фигурой речи, Блэквуду и впрямь было приятно услышать похвалу из уст таинственной незнакомки, - я никогда не гонял, да и сам как водитель езжу редко, а здесь...периодически развлекаюсь, люблю луна-парки. Даже не из-за острых ощущений - интересно, что придумали, чтобы развлечь людей. Я думаю, ваш знакомый просто привык управлять ситуацией, а здесь он ни на что повлиять не может, вот и пугается.
- Интересный подход, - девушка с любопытством посмотрела на Доминика. - Такое не часто встретишь... Ракета освободилась. Побежали?
Перепробовав все аттракционы, доступные для людей, собеседница Доминика наконец остановилась. Она не выглядела уставшей, скорее наоборот - словно зарядилась энергией от всей этой чехарды.
- Передохнем в кафе? - предложила она. - Или торопитесь?
Это неправда, что устают только после физической нагрузки или долгой работы. От развлечений на аттракционах тоже можно устать, да еще как! К тому же, у Доминика разыгрался аппетит, он был бы не против утолить голод с помощью безумно вредных пончиков и убийственно неполезных гамбургеров. А если еще дополнить это счастье кофе со сливками...мм...у Блэквуда едва ли не потекли слюнки. Его спутница оказалась прекрасным понимающим человеком.
- Давайте, - с жаром согласился Дом, и кивнул в сторону украшенного гигантским гамбургером домика, - вот, кажется, удачное место. Место и правда оказалось удачным: им удалось найти укромный столик неподалеку от кассы и совсем не в центре зала. Заказав себе комбо-обед, он джентельменски помог своей спутнице справится с подносом.
Выбор девушки мог показаться странным. Много небольших - на пару укусов - и разнообразных порций. Овощи, мясо - в разных видах. В высоком бокале - густой красный сок.
- Здесь неплохая кухня, - улыбнулась она, усаживаясь за столик. - Ботаны большие мастера в том, что касается еды.
- Не знал, - Доминик боролся с искушением наброситься на еду аки голодный тигр. перед ним высилась внушительная гора всевозможных мясных изысков и стоял в запотевшем бокале молочно-кофейный напиток-коктейль, - вы часто бываете в этом парке?
- Я здесь работаю, - улыбнулась его собеседница. - Обслуживающий персонал занимается и такими вещами - каждый день нужно проверять работу аттракционов на себе. Вот на горке нас сегодня незапланированно тряхнуло - это уже где-то неполадка, я отправлю отчет о месте, где именно нужно поработать наладчикам... Ешьте, не стесняйтесь, - она указала взглядом на поднос Доминика. - Голодные мужчины - страшная вещь!
- Благодарю, - Доминик стесняться не стал, но и набрасываться на еду не стал тоже - ел он аккуратно и вежливо, и только после второго укуса до него дошел смысл сказанного, - у вас интересная работа, - улыбнулся он, - пожалуй, мечта детства любого - постоянно кататься на аттракционах...никто бы не отказался. Но это очень сложно, наверное?
- Достаточно иметь хороший вестибюлярный аппарат, - рассмеялась девушка. - Но недостаточно хороший при этом, чтобы соперничать с кошками. Фелиноиды у нас например есть, но в качестве тестеров не работают - не выдерживают.
- С кошками нам, - имея в виду людей, рассмеялся Доминик, - в жизни не соперничать. А вам нравится эта работа?
- Конечно, иначе я бы здесь не работала, - девушка слегка пожала плечиками, пробуя насаженные на пластиковую шпажку овощи. - И развлечение, и тренировка, и своеобразная школа жизни - где еще найдешь так много, и все в одном флаконе?
Доминик пожал плечами. Настроение, по мере насыщения, все повышалось и повышалось.
- Ну, развлечение может и приесться. Когда я учился в Академии, со мной учился юноша, летом подрабатывавший в аквапарке. К концу месяца он возненавидел не только воду, но и аттракционы, и все, что с ними связано. Хотя, - Дом откусил аккуратный кусочек гамбургера, - наверное, это еще зависит и от склада личности, и от того, чем человек живет помимо работы.Задумчиво посмотрев на собеседницу, он неожиданно спросил, - а вы любите читать?
- Читать? - переспросила девушка. - Если читать ради чтения - нет. На это не остается времени. А если для того, чтобы узнать что-то новое, иначе взглянуть на привычное и обыденное... Тогда это даже не любовь, а потребность.
- Читать ради чтения - это как? - голос Доминика был откровенно озадаченным. Но другие слова девушки были более чем понятны ему, и он удовлетворенно кивнул в ответ на них. Добавил, - это как дышать, верно?
- Бывают такие люди, Доминик, - охотно пояснила его спутница, - и не люди тоже. Они читают все подряд, что им попадется в руки. Просто ради самого процесса. Им нравится читать. Неважно о чем. Вот для них это действительно как дышать. Бывает, они знают очень много в результате, но... как-то со стороны, что ли. Эти знания не используются совсем никак. И вот этого я понять не могу, - она развела руками.
Доминик призадумался и призамолчал. Наконец, задал следующий вопрос:
- А как же чтение художественной литературы? Из нее весьма трудно извлечь практические знания, - не то чтобы бы он был её фанатом, но все-таки стало интересно. А интерес, он как известно, как азарт..
- А это зависит уже от того, что за литература, - девушка переставила у себя на подносе блюдца, складывая пустые стопкой. - В какой-то есть пища уму и сердцу. А в какой-то - жвачка. Прожевал, выплюнул... и все.
- Жвачка для мозга? - удивленно переспросил Доминик. Удивился он не новому определению, а скорее тому, что едва знакомая девушка практически произнесла вслух те слова, которыми он пользовался уже много лет, - вы удивляете меня. В хорошем смысле удивляете, - он не пил спиртного, так что в данном случае можно было бы сказать, что гамбургер пробил его на откровенность, - удивляете тем, что говорите порой практически идентично моим мыслям. Даже слова те же.
Та развела руками, весело улыбаясь.
- Наверное, аттракционы виноваты, - шутливо предположила она. - Тряхнуло, мысли перепутались...
Доминик поймал себя на том, что ему нравится этот ничего не значащий разговор. Да не просто нравится, а...ему хочется сказать этой незнакомой девушке что-то такое...что-то такое очень-очень хорошее, чтобы она улыбнулась и расцвела еще больше. А еще ему хотелось смотреть на неё, смотреть на её улыбку. Хотя, конечно, это было бы невежливо. Как было невежливо и другое - вернее, было бы. Ему очень хотелось взять её за руку. Наверное, её тонкая кисть очень нежная и хрупкая...как апрельская веточка. Внутренне поздравив себя с тем, что еще в Академии он отучился от детской привычки выдавать себя полыхающими ушами, Дом улыбнулся - напорядок теплей, чем то положено при таком легком знакомстве:
- Наверное, - кивнул он, и, понимая, что ничего не может сказать, но отчаянно сказать что-то желая, невпопад брякнул, - а аттракционы с замком ужасов вы тоже тестируете? Там не страшно?
Девушка покачала головой.
- Нет, там другие специалисты работают. У них другой профиль - оценивать степень влияния. Вдруг кто-то так испугается, что плохо станет? Этого тоже допускать нельзя. А меня напугать довольно сложно, поэтому я не гожусь.
"Она еще и не из трусливых!" волна восторга накрыла Блэквуда с головой. Он улыбнулся, хотя, наверное, улыбка была не совсем к месту и скромно спросил:
- А сейчас? Не хотите повторить наш заезд или может быть...прогуляемся?
- Вы ведь здесь совсем недавно? - девушка задумчиво смотрела на него. - Могу показать вам несколько интересных мест. По крайней мере, я думаю, что вам они будут интересны.
- Д-да, - без заикания, увы, ответить совсем не получилось, и Доминик внутренне проклял себя за это. Не мальчишка, не школьник, а так реагирует, на простые слова. Что же с ним будет, если и когда, к примеру, она попытается взять его за руку? Воображение нещадно работало дальше, но Доминик уже взял себя в руки, - я бы очень хотел прогуляться с вами, и ни за что не отказался бы от экскурсии, - вновь прокляв себя за такое дубломческое поведение, он предложил, - может быть, перейдем на "ты"? Меня можно звать Дом или той формой моего имени, что вам приглянется.
- Тогда я сейчас отчитаюсь начальству... - девушка что-то набирала на экране деки, проворно работая стилом, - и можно будет поработать экскурсоводом. Вы на машине?
- Хорошо, не отвлекаю, - покорно кивнул Доминик, обрадовавшись тому, что девушка на него не смотрит - он слегка порозовел и выражение его лица было далеко от спокойного. Он был очень огорчен тем, что его последние слова были проигнорированы, ну что ж поделать, - нет, я пешком.
- Тогда я возьму свою...
Стило еще раз клюнуло экран, и девушка убрала деку в нагрудный карман курточки.
- Все, можно идти, - она улыбнулась. - Начнем, пожалуй, с покоев размышлений...
- Договорились, - Дом поднялся со своего места и направился вслед за девушкой, - название уже мне нравится.

[Альда Карст]

Номер штурмана и врача в " Нике"
Ник, Шер.
Дом там, где тебя ждут и куда хочется возвращаться. Прописная истина, которую нужно прочувствовать на себе, пережить, чтобы она стала не прописной, а просто - истиной. Оставив взятую напрокат машину на стоянке, откуда ее заберет владелец, Ник взбежал по ступенькам крыльца и скрылся в прохладном сумраке гостиничного коридора. Да, не личная собственность. Но тут его ждут, и сюда он так торопился. Значит - дом.
- Не спишь? - штурман заглянул в спальню. - У меня для тебя кое-что есть...
Руки,обвившие шею Ника, щекочущие щеку пушистые волосы и шепот:
- Ник...Наконец-то...Каф уже остыл, да и вода в ванне... Для меня? - вспыхнули ее глаза,- Опять ?
- Не опять, а снова, - быстро целуя ее, отозвался штурман. - Я не голоден, Рик меня с дороги выдернул в кафе, поговорить. Но от кафа не откажусь, даже от остывшего.
- Что-то важное? - спросила она серьезно, наливая каф в небольшую чашку. Насчет холода она явно погорячилась - термостатная емкость прекрасно удерживала тепло. Обжигающим он не был, но...
- Рик переживает, что я слишком молод и легкомыслен, чтобы брать на себя такую ответственность, как семья, - хмыкнул Ник, усаживаясь за стол, подхватывая чашку и сгребая в охапку девушку - все одновременно. - Я скучал...
- Совсем мальчишка...- счастливо вздохнув, согласилась она и уткнулась в плечо штурмана, - Я жду, жду ... А тебя еще и кэп задержал... Ты, точно, не хочешь есть? И ... он, точно, не переубедил тебя ? - взлетевшие ресницы приоткрыли ее лукавый взгляд.
- Он был очень убедителен, - заверил ее Ник. - По крайней мере, самого себя убедил точно. Так о чем мы там с тобой вечером хотели поговорить? Кажется, о наших обычаях?
- Да, ты, кажется, обещал рассказать , что меня ждет в день свадьбы ? - Шер с улыбкой пригладила непокорные штурманские вихры,- Меня к тебе привяжут гирляндами цветов, заставят варить красный суп, или мешок на голову - и вся недолга ?- пошутила она.- Я согласна. На любые испытания .
- Звучит соблазнительно, - оживился Ник. - Но все намного проще. И без мешков. Погоди минутку...
Он отставил чашку, полез за пазуху, вынул оттуда плоский пакет. Внутри что-то шуршало и позвякивало.
- Вот...
В пакете оказался тонкий ободок из серебристого металла, украшенный подвесками на цепочках.
- Пришлось заказать ювелиру, ничего похожего найти не удалось... Это свадебный венец моего народа. Его наденут тебе на голову, ты каким-нибудь образом покажешь окружающим, что тебе это нравится, и никто тебя за руки при этом не держит. Потом я положу тебе руку на голову и скажу, что с этого момента ты моя жена. А цели... Ох, сит. Я забыл самое главное. Нам нужен целитель! У нас именно он читает молитву, призывающее благословение на семью.
- Какой он изящный и изысканный, Ник...Можно, я на него посмотрю только? - почти взмолилась она, касаясь тончайших цепочек, на которых раскачивались ажурные подвески, почти воздушные... - А как хитро задумано, Ник! - засмеялась она, - Нет, ты покажи мне женщину, которая откажется от такой красоты? Ваши мужчины не знают отказов, ведь так ?
- Понятия не имею, ты первая, кому я его предлагаю, - рассмеялся штурман. - Так что если ты мне откажешь, то я буду первым, кому отказали. Но где же нам взять целителя...
- Доминик не подойдет? - уронила Шер почти безмятежно, - Он - целитель, в полном и прямом смысле этого слова.Или к целителю какие-то особые требования ? А почему обряд проводит целитель? - вдруг удивленно добавила она.
- Так в древности сложилось, - отбирать украшение у нее Ник и не подумал. - В руках у целителей были жизнь и смерть, кому, как не им, было благословлять на жизнь вместе? Доминик, говоришь... Может быть. По крайней мере, он тебя знает. Позвонишь ему завтра, ладно?
"А если он откажется, я его убью!"

Сообщение отредактировал Альда Карст - 6 Апрель 2015, 22:12

[Дара Райвен]

Апартаменты Фьючера
Фьючер, Шер, Ник

Утром, после завтрака, Ник отловил администратора и поинтересовался, где можно найти Фьючера.
- Курт Ньютон находится в своих апартаментах, номер 501, - отозвалась администратор, немало удивленная тем, что босс находится тут, а не в своем офисе.
Шер едва заметно улыбнулась, даже не удивлению девушки на ресепшене, а тому, что все складывалось настолько удачно.
- Поднимемся?- вопросительно взглянула она на Ника.
- Конечно, - штурман взял ее под руку. - Но сначала стоило бы с ним связаться и уточнить, нет ли у него других планов на сегодняшний день...
Он набрал номер киборга.
- Доброе утро. Капитан Фьючер, к вам можно?
- Буду рад гостям, - отозвался комлинк голосом киборга. - Пятый этаж, 501 комната. Открыто.
- Пойдем?
Ник и Шер поднялись на лифте на пятый этаж. Предупредив о своем появлении стуком, штурман толкнул дверь.
Переступив за ним порог, Шер улыбаясь, оповестила хозяина.
- Мистер Ньютон, мы пришли!
В ответ на голос, коридор осветился по всей длине, и в конце открылась дверь в самую дальнюю из комнат одного из пристанищ киборга. В комнате же... Несколько громоздких диванов, мягких даже на вид окаймляли стены. Отдельно стояло не менее громоздкое кресло с кожаной обивкой, на котором восседал киборг. Самым необычным объектом в комнате был сам киборг. Одетый в домашний халат, белые пушистые тапочки и с очками на оптических сенсорах, явно читающий какую-то газету.
- Добро пожаловать, в мое скромное жилище, - приветствовал он гостей.
Шер широко раскрыла глаза и тут же смутилась такому явному, до неприличия, проявлению своих чувств. Но пушистые тапочки и домашний халат она меньше всего ожидала увидеть на брутальном капитане Фьючере.
- Здравствуйте, - немного замешкавшись, произнесла она.
Ник поздоровался, проходя в комнату.
- Непременно заведу себе такие же, - он улыбнулся, указав взглядом на ноги Фьючера. - Но с ушами. Как у бийтуанских зайчиков. Фьючер, мы с вопросом... Когда выезжаем на остров?
- Вообще, хоть сейчас, - ответил киборг. - Надо только зайти за снаряжением для вас, предупредить охрану и можем выдвигаться.
- Нас что-то держит, Ник ? - спросила Шер, представляя себе штурмана в таких же пушистых тапочках с ушками и пряча улыбку в уголках губ, - Только кэпа поставить в известность. Не будем прибавлять ему ранней седины?
- Не будем, - согласился Ник. - Кудрявый, длинноволосый, с бородой, да еще седой... Обойдется, а то будет та еще погибель девушкам. Тогда мы переодеться. Где встречаемся?
- Загляните к администратору, та проводит вас на наш склад туристического снаряжения, - ответил Фьючер, одновременно отдавая распоряжение упомянутому администратору. - Около стандартного часа это у вас займет - выбор, подгонка снаряжения и так далее. Дальше, жду вас в машине у выхода из Ники.
- Только воды побольше нужно взять, - несмело вставила Шер. Из памяти еще не выветрились ощущения пересохшего рта и жгучей жажды, которую еще долго было не утолить. - И мне нужно еще собрать аптечку.
Ровно через час, сообщив о своем отбытии капитану и подобрав экипировку и снаряжение, Ник и Шер погрузились в машину Фьючера.
- Кто-то еще кроме нас будет? - уточнил штурман.
- Кроме нас, еще водитель, - информировал коллег киборг, сидящий на пассажирском месте. - Будет поддерживать связь, если что - и помощь вызовет.
С этими словами, машина вылетела по направлению к месту недавнего "отдыха" штурмана и дока.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 26 Февраль 2015, 22:45

[Sotnik]

Где то над планетой.
Шер, Ник, Фьючер

Внизу опять луга сменялись какими-то наделами и маленькими фермерскими домиками, утопающими в зелени... И это было так похоже на тот день, когда она управляла каром, на тот день в предвкушении их отпуска с Ником... Блеснула речка среди зелени берегов и деревьев, наклонивших свои пушистые головы к ней... Шер взглянула на Ника и улыбнулась.
- Мы тут до конца стоянки как бы не при делах остались, - Ник покосился на Фьючера, обнимая одной рукой Шер. - Может, чем помочь?
- У тебя есть наводки в Инкоме? - переспросил киборг у пилота.
- Вот чего нет... - вздохнул Ник. - Если бы дело было в деньгах, мог бы подкинуть одну мысль... при условии, что есть под рукой толковый ледоруб классом повыше тех, что работают на контору. Результат пополам.
- С ледорубом я Муху познакомил, - ответил Фьючер. - Но не в деньгах дело. Была, да и есть мысль, сделать курьерскую службу на боевых машинах. И чтобы на каждый заказ, не менее звена летало. Надежность такой службы себе представляешь? И что с ними можно будет переправлять. Инком как раз выставляет новую машину, которая не по нраву имперским войскам. Не соответствует их доктрине - им шарики и их массовость милее. Только вот Империя собирается национализировать Инком. Те волками смотрят на нее. И что получается с задумкой на эскадрилью? Им летать не на чем.
- Любопыыыыытно... - протянул штурман, уже с новым интересом глядя на киборга. - Вот не поверишь, сам с такой идеей не первый день хожу. Правда, не понял, а почему летать не на чем? Разве кроме таек в галактике не осталось толковых машин? Пилота моего класса на любой хороший курьер, пару машин позубастее в сопровождение... Не вариант?
- Так в том и мысль, что бы и курьер был в состоянии вести бой, что бы даже мысль о нападении отбить, - улыбнулся Фьючер. - Да и когда машина курьера однотипная с "зубастыми парнями", желающих на перехват резко убавляется. Впрочем Цигнус Спейсворкс тоже анонсировали машину, у которой могут возникнуть те же проблемы что и у Инкома.
- Всегда есть возможность договориться... - штурман продолжал щуриться, словно что-то пытался разглядеть. - Неудачные испытания прототипа, всякое бывает... Кто станет проверять, те ли останки машины утилизировали?
- Вот и я про то, - отозвался киборг. - Кстати, если обратишься к ледорубу, не перебери с благодарностью. А то пустится опять во все тяжкие, выручай его потом.
Ник щелкнул себя по горлу, вопросительно глядя на Фьючера.
- Это первопричина, - коротко хохотнул киборг. - Далее идут следствия в виде непомерного самомнения, попытки бросить работу и хакнуть кого то еще. А так работает в клинике, делает хорошее дело. И сам пристроен и им довольны.
- Вроде нашей Шай, - задумчиво протянул штурман. - Учту, спасибо, что предупредил... Вернемся из разведки - может быть, и обращусь. А то деньги мои, а достать их - руки коротки. А я кое-что кое-кому обещал... - он поглядел на Шер.
- Если я не ошибаюсь, речь шла о полГалактики? - ее акварельные глаза смеялись. Она прекрасно поняла его. Дом, где... где Ника будут ждать его пушистые тапочки с ушками ?Эта мысль вызвала новый всплеск голубых искорок в ее глазах. Но тут она призвала себя к серьезности.
- Мистер Ньютон...Курт, - поправила она себя, старательно отводя взгляд от Ника, - Мне сказали, Вы взяли под крыло нашего Леса?
- Взял под крыло, ну можно и так сказать, - согласился киборг. - Проблема получения статуса, на отдаленных планетах, серьезнее чем может показаться рядовому человеку. Где то это может быть простое достижение определенного возраста, как у нас. А где то, молодой человек обязан совершить какой то Поступок. Причем даже не в наших и не в собственных глазах, а в глазах его родственников. И тут он говорит о чем то невероятном, мимо чего не может пройти делец, который может ему помочь совершить тот самый Поступок.
Киборг на мгновение замолчал, давая обдумать сказанное, а потом добавил:
- Помните, я говорил про формирование новой лаборатории? Теперь я знаю, что она будет заниматься исследованиями Фионы.
Шер слушала, испытывая противоречивые чувства. То , что с Лесом больше ничего плохого не случится - снимало с ее души тяжеленный камень и радовало. Но представить себе корабль без его челки и несокрушимого аппетита...
- Вас это заинтересовало не как дельца, конечно, разрешите Вам не поверить.- Шер , наконец, покачала "набуанской" косой,- Есть куда более простые и малозатратные способы заработать кредиты...
Она внимательно взглянула на киборга и продолжила:
- Лес говорил, как-то, что на его планете рождаются единицы - только самые жизнеспособные из всех...Уж не связана ли Ваша лаборатория и статус Леса с этой проблемой ? Мне кажется, Вас не могло бы увлечь что-то менее важное.
- Мне, безусловно приятна такая уверенность, - улыбнулся киборг. - Однако тут возникает целых три задачи, из которых две взаимосвязаны, а одна - вытекающая. Проблема статуса и проблема рождаемости - взаимосвязаны. В реалиях задачи Леса - он улетел за чем, то что может помочь его обществу, его планете. И он нашел что то, с чем и летит назад, уже с изыскателями, как консультант по планете и обществу. Безусловно, получает свой статус, как дееспособный член общества, способный на решение вопросов. С точки зрения дельца - безусловные траты и отсутствие прибыли, так? Однако он меня натолкнул на мысль, чем может расплатиться его мир за помощь. И это, я бы сказал, может принести солидную прибыль, если конечно лаборатория справится. Вот она, третья вытекающая задача, которая уже интересует дельца, с точки зрения извлекаемой прибыли.
- Интересно, - оживилась Шер,- Дайте-ка подумать... Ваша лаборатория должна разработать некие технологии, которые в случае удачи на Фионе и сулят прибыль? Мне, как малопрактичному человеку, трудно оценить возможную выгоду,- улыбнулась она, как бы ненароком касаясь взглядом подбородка штурмана,- А вот исследования лаборатории будет трудно переоценить...
- Мисс Лонелли, вы явно забыли наш предыдущий разговор и мое предложение, - мягко улыбнулся Фьючер. - Речь о той самой лаборатории, которая начинает строиться и будет завершена в течение двух лет. Именно в ней я предлагал вам место заведующей.
- Совсем нет, мистер Ньютон, его невозможно забыть,- улыбаясь, покачала льняной головой девушка,- Не каждый день предлагают такой достойный проект. А возможность помочь целой расе... это для врача дорогого стоит...- она подняла на Фьючера глаза серого теплого цвета.- Хотя это, наверное ... очень заблаговременно.Тем более - сейчас...
Шер почти не повернула головы к штурману, таким неуловимым было движение, но последние слова, почему-то, казались предназначенными для него.
Между тем, внизу, под брюхом кара, поблескивала на солнце река, отражая в прозрачных воде ботавуинское небо и своей безмятежностью никак не напоминавшая ту, по которой несколько дней назад они плыли на лодке...
Ник помалкивал, глядя в окно спидера и обнимая Шер. В разговор он не вмешивался, о чем думал - оставил при себе. У них впереди была не самая простая разведка, сначала нужно вернуться, а все остальное пока подождет.

[Альда Карст]

Заповедник на озере. Пещера.
Ньютон, Ник, Шер.
Остров был пуст. Хэл со своими собаками уже куда-то делся - уплыл или улетел, Сила знает. Вода немного спала, уровень озера тоже понизился, обнажив пару метров покатого дна, пересеченного трещинами.
- Как бы тут тоже не ухнуло, - тихо сказал штурман, изучая отголоски угроз в Силе. - Не сегодня и не завтра, но это вопрос времени...
- Мы на связи, - отозвался Фьючер, вытаскивая из багажника машины объемистый предмет, чем то напоминающий заплечный ранец. - В случае чего, выкопают быстро. Если же найдем нечто достойное исследований вживую, а не по голосъемкам, то другие экспедиции укрепят.
Шер, которой и так было не слишком легко возвращаться в эту пещеру после пережитого, немного напряглась. Убеждавшая себя, что болты и снаряды никогда не попадают дважды в одну и ту же воронку, она вдруг поняла, что военные приметы не всегда срабатывают в отношении природы.
- Эх, жаль Барракуды нет. Никто шашлычка не поджарит...- улыбнулась она, пряча волнение.
- Барракуды нет, а желание дамы - закон, - ответил киборг, проверяя свою "навесную машинерию", откуда то выдвигался дополнительный прожектор, то негромко гудел репульсор-лифт, то показывался какой то щуп, явно для считывания каких то данных. - Посему... Пол, к возвращению, побалуй нас шашлычком.
- Принял, чиф, - прогудел водитель. - Сделаем.
- Там одна только эта статуя - тот еще объект для исследований, - задумчиво обронил Ник, начиная разбирать амуницию. - А если то, что мы видели во сне, там сохранилось, то...
Экипировались быстро, но тщательно, Ник не поленился лично проверить каждый метр двух бухт шнура, взятых на всякий случай. Мало ли, пригодятся... Спустя полчаса троица уже стояла на дне провала. Новых осыпей не было, почва успела немного слежаться, и куда-то ушла вода: в каменном коридоре сиротливо поблескивали в лучах фонарей мелкие лужицы. Стало видно переплетение прожилок в камне, складывающихся в какой-то рисунок, но темнота мешала охватить его целиком.
- Дай, я своим подсвечу, отвернитесь ненадолго, а то ослепит, - проговорил Фьючер, и дождавшись пока спутники выполнят его просьбу, включил прожектор на заплечном устройстве.
Зажмурить глаза надолго ей не удалось, слишком велико было желание увидеть эти таинственные письмена не исчезающими в зыбком свете факела, а такими, какими они и были задуманы... кем ? Древней расой до Бесконечной Империи?
Рисунок на полу подозрительно напоминал уже виденные Ником и Шер на мраморных ступенях надписи.
- Тебя не затруднит присесть, подняться, а потом покачаться из стороны в сторону? - совершенно серьезно попросил штурман, изучая уже не столько обнаруженный артефакт, сколько спину киборга. В луче фонарика были хорошо видны крепления массивного "рюкзака". Туда можно было бы нацеплять много чего интересного, и Ник подозревал, что не все интересное ему известно.
- Не затруднит, - улыбнулся киборг, проделывая гимнастические упражнения предложеные штурманом, и обнаруживая, что фонарь Ника, светит ему прямо на спину. - То, что ты сейчас рассматриваешь, называется "спинной сегмент брони Марк-5". И в общем то с этого изделия, началась история, тогда еще фирмы Ньютон энд Ко. Секундочку, только возьму общий план. Интересные надписи. А вот язык не знаком. Есть сходство, но подозреваю что случайное. Научники взвоют.
- Так и думал, - пробормотал штурман, - там, внизу, все вертикальные поверхности в таких надписях. Только тут они более рельефны, может быть, из-за воды... При движении становятся заметнее. Судя по тому, с чем имеем дело сейчас, история была не простой и очень занимательной?
- Ну, первоначально, это был просто изготовленный из чего то жутко тугоплавкого температурно-пустотный скафандр, в котором я работал на поверхности "Ныряльщика", - усмехнулся Фьючер. - Интересная работа, хорошая зарплата, отменный приработок от возможности найти на поверхности неучтенный кристалл коруски. Кстати, на "Ныряльщике" остался последний мой глаз. Потом, выйдя в очередной раз из больницы, в таком вот оснащении, я отправился на вольные хлеба, открыл небольшую рестайлинг-студию для персональных кораблей, и в первый раз переделал скафандр. Дело в том, что не все оборудование, которое бывает нужно, можно носить в корпусе. А зачастую, требуется что то нестандартное, или - дополнительный блок питания или репульсор-лифт. Вот и... Миниатюризация репульсора как раз навела на мысль что зарабатывать можно не только рестайлингом.
Киборг чуть отошел вперед, осматривая коридор, в инфракрасном и ультрафиолетовых диапазонах, вдобавок к обычному свету.
Шерги не слышала разговора спутников, задержавшись взглядом на надписях... Подумать только, они были сделаны тысячелетия назад...Они что то значили для древней расы, даже, наверное, очень много...И неужели этот язык утерян? И никто никогда не узнает исчезающих слов на каменных плитах...
- Ообенно когда есть подушка безопасности в виде неученной коруски, - очень тихо подумал вслух штурман. - Это многое объясняет...
Дополнительный осмотр ничего не дал - никаких источников тепла или ультрафиолетового излучения не было обнаружено.
- И не одной, - совсем уже шопотом добавил Фьючер, поравнявшись со штурманом.
Убедившись, что нигде ничего не фонит ни в одном из режимов зрения, но все таки проверив пещеру еще и на электромагнитное излучение, Киборг осторожно пошел вперед, по прежнему ведя голосъемку тоннеля во всех режимах. Местные ценности проходили скорее по разряду научных, чем гелологических.
Электромагнитное сканирование отчетливо показало присутствие рядом двух источников излучения, и очень слабо - еще двух. Один неподалеку, второй - на грани восприятия аппаратуры - на значительной глубине.
- Что это может быть?- кивнула Шер на сканер, подходя ближе и стараясь определить местонахождение источников
Ник прикрыл глаза, чтобы свет не мешал концентрации - но вокруг колыхалась уже знакомая дымка.
- Боюсь, я это узнаю, только воткнувшись в источник носом, - он посмотрел на киборга. - А почему ты решил проверить пещеру на ЭМИ?
- Здоровая бдительность и тяжелая паранойя, это синонимы, - отозвался Фьючер, на полную гоняя уже собственные системы. - Мало приятного оказаться под землей, с кучей отказов от ЭМ-излучения. Впрочем, внутренние регистраторы показывают, что ЭМ-уровень приемлем. А спектр и модуляция, напоминают характеристики луча-дробителя.
- Вот как... - у штурмана неуловимо изменился голос. От него на мгновение повеяло холодом - но кто из одаренных не напрягся бы, узнав, что где-то рядом есть ловушка, способная лишить их всего, что отличает их от простых смертных? - Значит, с такими, как я, они дело уже имели... Во сне Шер дошла до ворот. А я сорвался с моста...
- Может быть, вы сможете доверить мне мало - мальски полезное дело, - не выдержала Шер, - А то я начинаю чувствовать себя такой заурядной коробочкой для одного из камней Чилла, - взглянула она с усмешкой.и встревоженно оглянулась на стылый сквознячок в его голосе...И не только в голосе.
- Ты сорвался с моста? В эту ...жидкость под ним? Это значит, тебе опасно здесь находиться?
- Камень Чилла? - переспросил киборг, пригасив прожектор и взглянув на девушку. - А что это такое? Впервые слышу такое название.
- Ну, если я не стану устраиваться тут на ночлег - то вполне безопасно, - хмыкнул штурман. - Присоединяюсь к вопросу. О чем речь, я понял. А откуда само название?
- Я показала кристалл Вэйми, - немного успокоилась Шер и перевела взгляд на Фьючера, -А она очень хорошо изучила по каталогу редкие камни и кристаллы. В нем были даже те, о которых известны только легенды. И те, о которых не сохранилось даже легенд...По описанию -это камни Чилла... Сердца...Они тоже парные...И знаете, каким временем они датируются?- тихо спросила Шер, касаясь карманчика на комбинезоне,- До Бесконечной Империи...
Штурман выразительно присвистнул, тронув нагрудный карман.
- Камни Чилла. Сердца. Общий сон и лучи-дробители. Я ничего не пропустил? - спросил киборг у обоих. - С минералогией у меня очень слабо, на уровне "никак". С легендами тоже. Впрочем пока мы не в зоне ЭМИ, могу задать вопрос отделу, но быстрого ответа не гарантирую, как впрочем и самого ответа. Однако, со здравым смыслом, у меня, пожалуй в порядке все. Что за сон вы видели?
- Легенд о Чилла не осталось, только упоминание, минералогия тоже как- то пока не помогла , - пожала плечами Шер, - А про сон Ник лучше расскажет...Он был золотым...
- Здесь, на том месте, где вы нас нашли, - пояснил Ник, поворачивая голову к темному провалу "горла" впереди. - Правда, это мы уже потом выяснили, что видели одно и то же. Шер... Видела во сне, как будто она была одаренной. Тут все кругом было из золотого пламени. Мы видели надписи на ступенях - и мне тогда казалось, я почти улавливаю их смысл... Спустились вниз, там, глубоко внизу, расселина, затопленная золотой субстанцией. Над ней очень узкий мост-арка, без перил. За ней - циклопического размера врата. Шер до них дошла. Я сорвался. Проснулся как раз когда влетел в жидкое золото.
- А я ведь почти прошла сквозь них, - тихо вздохнула Шер, вспоминая ощущения шероховатой плотности врат.. Не кожей... Совсем не кожей...
- Понятно, - ровным голосом отозвался Фьючер и обвел "взглядом" имплантов собеседников. - Сам то как думаешь, почему ты сорвался, а она прошла? Не потому ли, что ты, Одаренный и потерял свои способности, а она, хотя во сне и была Одаренной, но еще не научилась ими пользоваться?
- Я пока никак не думаю, - Ник качнул головой, непроизвольно притягивая к себе девушку. - Слишком мало информа... Не научилась? Курт, как можно научиться тому, чем не обладаешь?
Тень улыбки мелькнула в серых глазах врача и тут же сменилась сосредоточенностью.
- А мне вот что подумалось... Если они предприняли такие меры предосторожности против Одаренных, значит, они знали их с такой стороны, которой им пришлось опасаться ? Но это же такая древность, что... убиться турболазером, как говорит Склив. - покачала головой Шер.
- Я краем уха и достаточно давно, слышал что то о возможности стать Одаренным. То ли это был кристалл, то ли из этого делали кристалл, но надо было посетить какое-то определенное место в галактике, не помню. Давно дело было, я еще был человеком, - киборг извиняясь развел манипуляторы. - Хотя больше чем уверен, что кто то чего то может знать, надо только правильно сформулировать вопрос и задать его правильным лицам. И по второму - гадать можно до бесконечности, но что то мне подсказывает, что это испытание не для Одаренных. Впрочем, если такое место есть в реальности, мы рискуем увидеть все собственными глазами.
- Стать Одаренным? - удивилась Шер и подняла глаза на штурмана,- Неужели это возможно ? Хотя, во сне это произошло...- немного помолчав, согласилась она, - я видела сразу все, везде...Я чувствовала все... И это не выразить словами. И не забыть. Но, вряд ли, это повторится еще раз. - добавила она, посмеиваясь.
- Я и хочу проверить - что там, внизу, - штурман еще раз оглядел проступающие надписи неизвестного народа и двинулся вперед. Туда, где начинался спуск по колоссальным ступеням.
- С первой ступени есть подъем наверх, в грот с кристаллами и изваянием. Мне бы хотелось обследовать его получше. Мы торопились и не осмотрели там всего.
- Я там пройду, или придется лететь? - поинтересовался Фьючер. - И кстати, далеко не отрывайтесь, я попробую прикрыть вас от лучей-дробителей.
- А ты и это можешь? - заинтересовался Ник, притормаживая. - Там очень узкий карниз. Человек моей комплекции пройдет, грудью или спиной к скале. Но вот в такой броне... Боюсь, тебе придется лететь рядом с карнизом. Места должно хватить.
- Я же тебе вроде говорил про возможности ведения радиоэлектронной борьбы? - ответил киборг. - Это она в чистом виде. И - лететь, так лететь. В принципе, мощности хватит и на переноску одного пассажира. Это же не джетпак.
- Тогда подстра###### нас с Шер, - попросил штурман. - Там... Реально - на волосок оторвешься - лететь придется далеко.
- Э нет, - запротестовал Фьючер. - Давай я вас лучше по одному перенесу. Все спокойнее будет.
- Я одаренный, я пройду, - отказался Ник. - А вот Шер не хотелось бы еще раз рисковать.
- Боюсь, мне так будет намного страшнее, - смутилась Шер. Та черная бездонная пропасть, в которую она старалась не смотреть, окажется внизу, прямо под ней...И она заглянет в нее. Обязательно заглянет... Нет уж. Лучше ощущать стену плечами, затылком и ладонями, чем висеть над бездной. - Я потихоньку...
Да и не было никакого особого риска в том, чтобы пройти по карнизу в третий раз. Ни риска, ни того ощущения замирающего сердца. Нет, не столько от страха... Тогда, в прошлый раз, в неровном свете факелов, бегущие по камню знаки, причудливые тени, заставляющие оживать сталактиты, воспринимались обостренными чувствами совсем иначе...Пещера заманивала и волновала зыбкостью существования. Своего, или их ?
Сейчас это было экспедицией.
- Стоп, чушь городим, - внезапно ухмыльнулся киборг. - И я, и ты вслед за мной. По мосту из двух веревок ходить доводилось?
- Ходил, - кивнул Ник. - Но там негде его навести. Карниз огибает скалу по короткой дуге, дальше проход в грот.
- Ладно, на месте все увидим, - отозвался Фьючер.
Мост из двух веревок? Шер сразу же вспомнилась пляшущая под ногами аппарель, и так похожие на мелкий мох верхушки огромных тропических деревьев внизу, на Флорне...Как-то старый способ хождения в грот нравился ей куда больше ...
Знакомый путь всегда кажется короче. Вот и подъем под прицелом отточенных веками каменных веретен сталактитов подкрался незаметно...