Night Опции

[Майкл Халкион]

Night Было бы здраво !!!!!!!!!!! Так, что если хочешь, чтобы окончание знал, кто-то ещё кроме тебя........... Жду легенду на <babeq@mail.ru>

[Night]

ну вот еще...

***
Люк Скайуокер вошел в наспех отремонтированную комнату и, мельком оглядев ее, сел на диван. Солнце заходило, отбрасывая длинные тени на полу. Приглушенный оранжево-желтый свет заливал комнату. Люк подошел к разбитому окну и покачал головой. Ночь обещала быть холодной. Он смотрел на закат и пытался расслабиться и выбросить из головы все мысли о сегодняшнем дне. Слишком много произошло всего за несколько часов…слишком много важного и непоправимого. Яснее, чем когда-либо, он ощущал волнение Силы. Она словно пыталась предупредить о чем-то опасном, что было совсем рядом.
- Бен! – позвал Люк, - Бен Кеноби, ответь мне.
Ветер свистнул где-то за окном, и снова все стихло.
- Бен! – повторил Скайуокер, - мне нужна твоя помощь.
- Неужели ты сам не можешь понять, что подсказывает Сила?
Воздух сгустился, собираясь в образ пожилого человека в длинном коричневом плаще.
- Какой же ты тогда Джедай?
- Оби-Ван, - Люк подошел к старику ближе, - ты помнишь, что произошло год назад на Альтриуме?
И, не дожидаясь ответа, продолжал дальше:
- Ты позволил мне обучать Лиану. Ты и Йода дали на это согласие.
Оби-Ван присел на край дивана и чуть склонил голову набок.
- Да, это так. И что же?..
Люк опустил голову и еле слышно проговорил:
- Я понимаю, что я – ваша последняя надежда… но я не могу учить ее. Она не верит мне. Бен, ты…ты должен продолжать обучать меня. Я еще слишком многого не знаю. Ты не открыл мне всего, что знал сам. Я должен был учиться всему сам, на собственных ошибках, но я не могу позволить нам рисковать судьбой Галактики. Империя с каждым днем становится все сильнее. Чтобы нанести ей сокрушительный удар, мы должны уничтожить ее правителя. Я должен.
Бен молча смотрел на молодого Джедая.
Люк медленно поднял глаза и посмотрел в ничего не выражающее лицо учителя. Светлые волосы Скайуокера блестели в лучах закатного солнца.
- Я не имею права на ошибку. Ни на малейшую.
Учитель-Джедай по-прежнему молчал.
- Ты поможешь мне, Бен? Пожалуйста… - умоляюще прошептал Люк. – Прошу тебя, учитель.
Оби-Ван склонил голову. Его глаза наполнились грустью. Образ старого Джедая внезапно перестал мерцать голубоватым светом, рассеялся и исчез окончательно.
Удрученный, отчаявшийся, Люк закрыл лицо руками, и в это мгновение его снова накрыло волной эмоций. Атака Темной стороны, которой он ожидал, сделала свое черное дело. Если бы его миссия окончилась ничем, он был бы рад этому. Но она окончательно сломала судьбу Галактики, Совета мятежников и, в первую очередь, Ордена Джедаев. Теперь Империя воссияет во всем блеске прежней ее славы, с горечью подумал Скайуокер.
Пискнул сигнал. Люк, не глядя, щелкнул пультом. Дверь открылась. Молодой Джедай поднял голову…и увидел нацеленный на него бластер.
В мгновение ока меч оказался в его руке. Гудящий зеленый клинок рассек воздух, но человек успел отскочить и выстрелил. Люк отразил лазерные стрелы и крепче сжал меч. Убийца, чье лицо скрывала маска, двигался с невиданной ловкостью. Увернувшись от бластерных зарядов, он что-то переключил, и оружие выстрелило голубыми лучами. Парализующие заряды.
Люк увернулся от одного выстрела, но второй попал ему в правое плечо. С трудом удержав меч, он пригнулся, и следующий разряд пролетел выше. Убийца выхватил откуда-то из складок плаща маленький круглый предмет и нажал на кнопку. Термальный детонатор, догадался Люк.
Детонатор запищал. Люк, не теряя времени, бросился на убийцу. От неожиданного нападения тот пошатнулся, и оружие выпало из его руки. Отшвырнув бластер, он кинулся за детонатором, но Люк ногой зашвырнул пищащий предмет в дальний угол комнаты, схватил убийцу за руку и что есть силы толкнул. Оба вылетели в коридор, и спустя секунду прогремел взрыв.
Убийца, лишившись оружия, молча ринулся в рукопашную схватку. Люк повесил меч на пояс, уравнивая силы. Противник резко бросился на него, но Скайуокер оказался проворнее и отклонился влево. Убийца споткнулся и полетел кувырком, однако ловко вскочил на ноги для следующего нападения. И тут Люк заметил бластер, каким-то образом оказавшийся здесь – должно быть, его выбросило взрывной волной. Призвав на помощь Силу, Люк схватил оружие и выстрелил парализующим зарядом в грудь убийце. Тот зашатался и рухнул на пол. Скайуокер помедлил, но потом все-таки подошел к поверженному против-нику и снял с него маску. На полу, закрыв глаза, лежал Монсон Антани.
Люк кивнул собственным мыслям. На какой-то миг ему показалось, что он успокоился, но он понял, что это не так. Это была не атака Темной стороны. Она будет позже. И ее следует опасаться гораздо больше, чем этого нападения.
Бросив ненужный бластер на пол, Люк достал передатчик. Правая рука практически не слушалась, и во всем теле ощущалась слабость. Он начал набирать код, но тут двери лифта с шумом распахнулись и в коридор выбежали Мон Мотма и Лея.
- В чем дело? – с ходу начала Мон, - мы слышали грохот. Что случилось?
Люк молча указал на поверженного врага и прислонился к стене, чтобы не упасть. Лея подошла к нему, а Мон Мотма тем временем опустилась на колени возле Антани и взяла его за руку.
- Пульс очень слабый, - сообщила она, - дыхание неровное. Что с ним? Похоже, он на волосок от смерти.
- Парализующий бластер, - коротко пояснил Люк и вздрогнул при мысли о том, что случилось бы с ним, выстрели в него имп. Тот бы уж точно не ограничился одним выстрелом, раз перед ним стояла задача убить молодого Джедая.
Лея обняла брата.
- Опять неприятности, - она слегка вздохнула, - Когда же это кончится? Нельзя все время рисковать жизнью, Люк. Когда-нибудь противник окажется сильнее…
- Спасибо, утешила, - пробормотал Скайуокер, - а что мне еще остается? Если без риска не обойтись?
Лея пожала плечами. Мон Мотма отпустила руку Антани.
- Похоже, придется вызывать медиков, - она встала, - если этот проклятый имп умрет, мы потеряем много ценной информации.
Когда спустя несколько минут древний медицинский дроид выполз из лифта и поковылял по коридору, имперец уже пришел в себя. Пошевелиться он по-прежнему не мог, и лишь смотрел по сторонам. Дроид погрузил его на каталку и повез в медицинский изолятор. Люк молча стоял возле стены и смотрел вдаль.
- Люк, ты с нами? – окликнула его Лея.
- Конечно, - он словно очнулся и пошел вслед за Мон Мотмой.

***

Где-то вдалеке мерцали огоньки ремонтных дроидов. Гигантский остов миноносца медленно вращался за иллюминатором.
Он наблюдал за суетливыми движениями рабочих, и в глазах его отражался приглушенный оранжевый свет неяркого солнца системы Файана. После потери звездного миноносца «Мрак» в сражении у Альтриума лорд Скайс перестал верить в свою удачу. Его отлично разработанный план рассыпался в прах. Атака на Беспин стала действительно сильным ударом по мятежникам, но этого было мало, чтобы сокрушить Совет. К тому же связь с имперским шпионом полностью прервалась, и Повелитель Ситхов знал, что Кейсар либо уже раскрыт, либо близок к этому. В любом случае, его миссия с треском провалилась.
А все из-за Скайуокера. Скайс ударил кулаком по столу. От удара голографический проектор жалобно звякнул и упал на пол. Повелитель Ситхов пнул его ногой и снова взглянул в окно.
- Сколько раз Скайуокер мешал мне, - прошептал он, - и моему отцу, и Дарту Вейдеру, и даже самому Императору. Не будь его, повстанцы бы давно были уничтожены. Без него Совет – ничто.
Лорд Скайс достал запись с системы Дега и просмотрел ее в ускоренном режиме. Были видны лишь белоснежные доспехи штурмовиков и мелькающий среди них ослепительно-яркий зеленоватый клинок светового меча, разящий одного за другим. Повелителю Ситхов не было жаль солдат. Они были всего лишь клонами, послушно выполняющими все, что им прикажут. Он мог создать сотни и тысячи таких солдат, и начать вторую Войну Клонов, но не это было его целью. Он желал лишь одного.
- Я убью тебя, проклятый Джедай.

14

- Да, я служу Империи, - пленный имп гордо вскинул голову, - потому что она сильнее вас. А еще потому, что в конечном счете она победит.
Мон Мотма только вздохнула. Сколько еще наивных молодых людей попались на удочку пропаганды Империи? Сколько таких, как Антани, отдали свои жизни служению злу? Они становились главнокомандующими или оставались лейтенантами, но, несмотря ни на что, свято верили в то, что они правы. В то, что права Империя.
Пыточный дроид, в свое время похищенный у имперцев и использовавшийся повстанцами для допросов пленных, скрипнул и задал следующий вопрос:
- Кто в настоящее время правит Империей?
- Об этом вам лучше спросить Скайуокера, - имперец сделал попытку освободиться от прочных металлических захватов, которыми был прикован к креслу, - он знает.
Дроид повертел узкой головой и на некоторое время замолчал, анализируя информацию.
- Вы хотите сказать, что мастер Скайуокер в настоящий момент управляет Империей?
Мон Мотма прикрыла улыбку ладонью. На несчастного робота навесили столько дополнительных устройств, что он с трудом функционировал. К тому же все программы дроида были кардинальным образом переделаны, и он мог выдать такое, что не смеяться было просто невозможно.
Антани усмехнулся, и в глубине его темных глаз сверкнул огонь.
- Нет, - резко сказал он, - я имел в виду тот факт, что Скайуокер знает имя правителя Империи.
Мон Мотма вспомнила давний разговор с Люком. А ведь он знает… действительно знает. Но почему он не сказал об этом никому? И почему я не спросила у него тогда?
Бедный дроид окончательно запутался, его механические глаза лихорадочно замигали. Видя страдания робота, Мон Мотма отключила его и подошла ближе к имперцу. Краем глаза она видела Люка. Он оставался как всегда спокойным, быть может, даже безразличным к происходящему. Казалось, он сейчас где-то далеко отсюда, и его волнует что-то совсем иное.
- Может быть, вы все-таки назовете нам имя правителя Империи? – жестко спросила Мон Мотма импа.
Тот пожал плечами и промолчал, явно ожидая, что Мон Мотма задаст тот же вопрос Скайуокеру.
- Люк! – окликнула молодого Джедая Мон Мотма.
Он поднял голову и посмотрел на нее.
- Его зовут… - он помедлил, - Лиин Скайс.
Мон покачнулась.
- Скайс… - медленно повторила она.
Потом снова повернулась к имперцу.
- Назовите мне свое настоящее имя.
- А зачем? – издевательски ухмыльнулся тот.
Мон Мотма демонстративно включила дроида. Ей было противно само осознание того, что придется применить пытки и стать на одну доску с Империей, но Антани должен был выложить ей все, что знал.
Дроид, скрипя металлическим корпусом, подполз ближе к креслу. Имперец задергался, но не сказал ни слова. Мон Мотма кивнула роботу.
- Продолжай.
Тот выдвинул вперед узкую конечность, на конце которой угрожающе поблескивали острые иглы. Имп затравленно смотрел на них.
- Хорошо, я скажу… - он вздохнул, все еще борясь с собой. – Меня зовут…зовут... - тут он представил себе своего Повелителя. Да он в порошок меня сотрет, если я скажу. С другой стороны, они все равно меня убьют. Но я сохраню преданность Империи до конца жизни! - …Монсон Антани, - закончил он.
Мон Мотма пронзила имперца холодным взглядом, потом повернулась к пыточному дроиду:
- Сделай сканирование мозга. Другого этот имп не заслуживает.
Робот торопливо начал приводить в действие сканирующий прибор. Мон Мотма в последний раз взглянула на импа.
- Когда закончишь, уничтожь его.
Дроид послушно скрипнул. Ни на кого не глядя, Мон Мотма вышла из комнаты.
Люк почувствовал направленный на него взгляд имперца. Он посмотрел в его глаза. Темные, но отчего-то холодные, все время прищуренные, они были полны ненависти и злорадства. Так смотрит змея на свою жертву перед тем, как окончательно уничтожить ее ядом.
- Ты виноват в моей смерти, Скайуокер, - взгляды обоих встретились, - ты можешь убить меня, но не сможешь уничтожить моего Повелителя. Он знает, как сломить твою волю. Он знает…
Дроид закончил настройку и подсоединил проводки к голове Антани.
- Лорд Скайс уничтожит тебя…
Робот нажал на кнопку сканирования, и тысячи лучей, словно острейшие иглы, пронзили мозг имперца. Он закричал.
Люк смотрел на корчащегося импа. Лорд Скайс знает. Я знаю. Он повернулся и вышел из комнаты.
Через пару минут дроид закончил сканирование и отключил приборы. Сохранив данные и вытащив инфочип, он подключил к креслу электроды. Потерявший сознание имперец не шевельнулся. Дроид щелкнул рычажком, и напряжение побежало по тонким проводкам. Имперец очнулся, вскрикнул в последний раз и замолчал навсегда.

***
Мон Мотма просматривала инфочип, полученный от пыточного дроида. Ее взгляд скользил по бегущим строчкам, и ее лицо все больше и больше мрачнело. Пленный имп, оказывается, утаил не так много интересной информации. На самом деле его звали Винс Кейсар, он был адмиралом имперского военного флота. Сначала служил на миноносце «Смертоносный», потом – на «Галактической угрозе», и, наконец, на личном корабле Повелителя Империи «Император-1». Кейсар был доверенным Лиина Скайса и выполнял самые сложные поручения. Фактически, он уже не командовал флотом, поэтому не удалось получить никаких сведений о количестве и состоянии боевых кораблей Империи. Однако сканирование не обнаружило и планов правителя Империи на будущее. Здесь была явная несостыковка.
Мон Мотма остановила запись и задумалась. Она надеялась узнать о каких-нибудь гениальных планах разгрома Совета, стратегиях будущих сражений, но у нее лишь создалось впечатление, что имперцу каким-то образом удалось скрыть эти сведения. Версию о том, что имп попросту не знал об этом, Мон Мотма отмела сразу. Кому знать о планах Повелителя Ситхов, как не его ближайшему помощнику?
Она встала из-за стола и начала ходить по комнате. Световые панели на стенах мигали – видимо, ремонтные работы еще не закончились. Мон Мотма еще раз просмотрела данные и вышла из комнаты.
Пыточный дроид отключил сканеры и начал приводить в действие встроенные системы ликвидации, когда дверь открылась, и в комнатку ворвалась Мон Мотма. Ее глаза горели лихорадочным огнем, короткие волосы были растрепаны.
- Я хочу, чтобы ты сделал проверку, - с порога выпалила она.
Дроид, мигая глазами, уставился на нее.
- Я уже закончил…
Мон Мотма подошла к мертвому имперцу и, преодолевая брезгливость, осторожно наклонила рукой его голову и осмотрела ее. Ничего. Но сомнения все еще оставались.
- Я не думаю, - начала она, - что имп ничего не знал о планах своего Повелителя. Проверь его еще раз.
Дроид понимающе скрипнул и повернул какой-то рычаг. Спинка кресла моментально откинулась назад. Робот пристегнул тело имперца к импровизированному ложу и направил на его голову яркий свет, затем извлек откуда-то из потайной панели набор инструментов непонятного назначения, но самого устрашающего вида. Мон Мотма отвернулась.
Дроид выбрал штуковину, больше всего напоминающую лазерное сверло, и поднес ее к телу имперца. Мон Мотма старательно смотрела в окно, хотя ничего, кроме темноты и огней ночного города она не видела. Иногда перед ее взглядом пролетали флаеры, сверкая фонарями, и она думала о том, что с других планет, наверное, сейчас виден Беспин как маленькая сверкающая точка, звездочка, такая же, как миллиарды других…
Дроид отложил в сторону сверло и взял маленький приборчик, который подключил к сканеру. Еще несколько секунд все было тихо, потом робот издал звук, максимально приближенный к человеческому вздоху и, отключив прибор, вытащил крошечный предмет, похожий на магнитные щипчики, только во много раз меньше и с непонятными проводочками. Мон Мотма почувствовала запах крови – сладковатый и ужасный. Она ненавидела его. Этот запах заставлял ее вспомнить о…
Дроид закончил, еще раз вздохнул и поднял в воздух крошечную штуку черного цвета. Осторожно ополоснув ее водой, он направил на нее увеличительный прибор. Мон Мотма нашла в себе силы обернуться и, стараясь не смотреть на то, что осталось от имперца, подошла к столу.
Под лучами яркого света лежало миниатюрное блокирующее устройство. Мон Мотма повертела его в руках.
- Значит, я была права, и эта штука действительно не позволяла нам до конца проникнуть в его мысли. Что ж, как говорится, не надо недооценивать своего противника. Вот и Империя поплатилась за свою самоуверенность.
- Прикажете уничтожить тело? – спросил дроид?
- Ч-что? – с трудом оторвалась от своих размышлений Мон Мотма.
Робот повторил вопрос.
- Нет…пожалуй, не стоит торопиться. Просканируй его мозг еще раз.
- Но, мистрисс, - возразил дроид, - он мертв, и сканирование здесь бессильно.
Мон помолчала, по-прежнему вертя в руках блокиратор. И вдруг одна маленькая деталь привлекла ее внимание. Проводки, выходящие из одного конца приборчика, были оборваны.
- Так что с ним делать? – настаивал дроид.
- Насколько я знаю, к таким устройствам иногда подключают инфочипы, - задумчиво проговорила Мон Мотма, - поищи их.
Дроид снова вооружился очередной отвратительной штуковиной. Мон Мотма вышла из комнаты. Коридор слабо освещался несколькими световыми панелями. Мон шла вдоль запертых дверей, удивляясь непривычной тишине. Даже красное свечение индикаторов от-чего-то не пугало, а, наоборот, успокаивало.
Коридор огибал по периметру все здание, а в центре находились лестницы и лифты. Мон Мотма подошла к огромному окну. Днем оттуда открывался вид на посадочные площадки и служебные здания Облачного Города, но сейчас, в темноте ночи, Мон могла видеть лишь далекие ориентировочные огни и блуждающий свет патрульных кораблей.
Ты видишь это в последний раз. Вы все умрете, а Беспин будет уничтожен. Мон Мотма вздрогнула от этих слов.
- Кто здесь?
Она обернулась, но коридор был пуст.
Я ошиблась в вас. Но вы заплатите за мою ошибку.
- Лиана? – Мон медленно пошла по коридору. – Что происходит? Где ты?
Пусто. Никого.
- Скажи мне, в чем дело?
Но голос молчал. Мон Мотма чувствовала, как бешено бьется ее сердце. Успокойся, приказала она себе. Медленно, шаг за шагом, она шла вдоль запертых дверей, настороженно вглядываясь в полутьму, подсвеченную красным сиянием. Но коридор был пуст.

[Night]

хочется еще чего-нибудь добавить, стихов, например... а то другие пишут, а я чем хуже?


Глуповатая "поэма" к Эпизодам IV-VI

Последняя надежда, последняя печаль,
И случай из надежды вырастает,
Когда-нибудь он все-таки признает,
Что дом родной покинуть было жаль.

Но раньше был он клеткой ненавистной,
Когда душа в стремлении рвалась,
И песня грусти прочно в жизнь вплелась
Стрелою острой и нелепо быстрой.

И каждый раз, как только гасли солнца,
И звезды появлялись в небесах,
Алмазами сверкали на глазах
Неволи слезы, и сжимали кольца

Сердце и чувства, и тогда он уходил
В далекие пустынные пространства,
Где не было так сильно чувство рабства,
И долго так в отчаяньи бродил.

Если ты веришь, сбудутся мечтанья.
Он получил свободу, но какой
Невероятною, высокою ценой,
Смертей, тоски и муки ожиданья.

Он выдержал признанья, принял все,
Всю правду об отце и сыне,
И понял он, что жизнь его отныне
Совсем не то, что было до нее.

Он верил, он учился признавать,
Он побеждал, знал горечь поражений,
И зыбкую уверенность сомнений,
И тонкое искусство воевать.

*

Он много раз прощал, судьбой своей играя,
Он не щадил себя в борьбе за право жить,
Он понимал, что должен лишь любить,
И ненависть забыть, все это зная.

Ему судьбой был уготован путь иной,
Путь чести, путь свобод… дорога боли…
И много раз он жертвовал собою,
Чтобы спасен был кто-нибудь другой.

Он знал, на что идет и знал он, чем рискует,
И все-таки он тайны постигал
И верил, и от этого страдал,
Но не жалел, что выбрал жизнь иную.

Он продолжал традиции Джедаев,
И пусть не так, как он мечтал,
Но все же жил и побеждал,
Великой Силой управляя.

*

Он остался один, но боролся и шел
Сквозь препоны судьбы и препятствия Тьмы,
Он последний Джедай… и не знали они,
Что к концу он Империю Темных подвел.

Он вернулся, и в центре эпической битвы
Разгорелось сражение их,
И один он был против двоих,
И на кон они ставили жизни.

И на грани стоящего он убедил,
Что вернуться тот сможет и сможет он жить,
И чтоб с прошлым порвать и вину искупить,
Он последнего Темного Ситха убил.

Все не по ЗВ удалено

Сообщение отредактировал Lord Vader - 29 Июль 2004, 12:33

[Kenitra Guarda]

Что я могу сказать - мне просто понравилось, хотя длинно - но не затянуто...

[Night]

да, не у всех хвататет терпения ЭТО дочитать до конца...и зачем я только это пишу, если никому не нужно...эх...:-(

[Witch]

Night
А это что, уже конец? Несколько неожиданно обрывается...

[Майрин]

Night
Как ненужно? Как не нужно? Глупости это все. Пиши еще и не обращай ни на кого внимания.

[Korran Khorn]

Night
Пиши-пиши... мы читаем

[Night]

ну ладно...
да не конец, вот дальше:

В центре высились громады цехов. Мы подбежали к ним и через какую-то дверь прошли внутрь.
- Лифты с левой стороны, - шепнула Эмери, и мы побежали туда.
Марк вонзил стальное лезвие меча между створками дверей лифта, и они нехотя приоткрылись. Мы забрались в шахту и ухватились за тросы, а двери снова захлопнулись.
Я стиснула руками жесткий трос и медленно начала подниматься наверх. Казалось, прошел целый час, прежде чем мы добрались до третьего уровня. Прямо перед нами были закрытые двери лифта. Эмери снова включила огнемет, и мы смогли выбраться из шахты на узкое перекрытие, нависающее над нижними уровнями. Таких перекрытий здесь было множество, и по ним прохаживались вовсе не роботы, а вооруженные охранники. Люди.
- Стреляйте! – крикнула я, чувствуя внезапную ненависть, - стреляйте по ним!
Охранники обернулись на крик, и мы открыли огонь. Я скользнула вниз по перекрытию и ударила кинжалом ближайшую фигуру в форме. Охранник упал, а я подхватила его винтовку и уложила следующего. Совсем рядом пролетел лазерный луч и врезался в стену. Я отскочила и побежала по ничем не огражденному перекрытию, пригибаясь под выстрелами. Охранники пытались взять в кольцо остальных.
- Разбегайтесь! – закричала я, - не дайте им замкнуть круг!
Я увидела, как сверкнул стальной меч Марка, описывая дугу, и брызнула алая кровь. Злорадно ухмыльнулась. Ненавижу…
Я сунула кинжал в ножны, повесила на плечо винтовку и спрыгнула с перекрытия, уцепившись за проходящую под ним трубу. Быстро перебирая руками, поползла к центральному перекрытию, где высилась будка, охраняемая массивными роботами. Они пока еще не заметили меня, но до этого уже было недалеко.
Я подтянулась и уцепилась за трубу ногами и повисла вниз головой. Сдернула с плеча винтовку и выстрелила. Один из роботов покачнулся и полетел вниз. Где-то на втором уровне послышался лязг металла. Я выстрелила снова, но промахнулась. Роботы зашагали ко мне, поднимая оружие. Я нажимала на курок снова и снова, второй робот упал, но еще трое приближались.
Я оглянулась на остальных. Марк, Эмери и Лора сбивали одного за другим охранников, медленно продвигаясь к будке, но с другой стороны. Ричарда нигде не было видно.
- Ричард! – заорала я, швыряя винтовку вниз и вскакивая обратно на перекрытие.
Один из роботов внезапно зашатался и свалился вниз, и я увидела Ричарда с поднятым пулеметом. Роботы развернулись, но он уже воспользовался их медлительностью и уложил еще одного. Последний робот растерялся, соображая, кого из нас прикончить первым, но вместо этого сам разлетелся на кусочки где-то под нами, сбитый пулеметной очередью.
Ричард подмигнул мне, я улыбнулась и вдруг почувствовала, что падаю. Ричард бросился ко мне, но внезапно замер.
- Еще шаг, и я прикончу ее, - сказал чей-то голос.
Меня подхватили тяжелые руки, и я увидела грубое лицо охранника, который сбил меня с ног. Он приставил мне к виску автомат.
- Вот ты и попалась, - усмехнулся он.
- Действительно, какая жалость, - я выхватила кинжал и ударила его острым клинком. Он скорчился, его хватка ослабла и я вырвалась. Охранник упал, я бросилась бежать к своим, которые уже вбегали в будку, но внезапно что-то горячее толкнуло меня в спину. Я хотела обернуться, но ноги подкосились, и я больно ударилась о стальной пол перекрытия. Зрение как-то странно сфокусировалось, и я увидела, как опускает руку с автоматом охранник позади меня.
- Лиана! – закричал кто-то.
Ричард был ближе всех ко мне, но почему-то не спешил на помощь. Я увидела и остальных, они мчались в мою сторону, а за их спинами разлеталась на осколки будка вместе с компьютером. Взрыв ослепил меня, и я больше ничего не видела.

***
Меня привели в чувство холодные капли, падающие на лицо. Я открыла глаза и увидела, что лежу на земле, а надо мной расстилается темно-синее небо с россыпью алмазных звезд. Смутный овал лица склонился надо мной, и я с трудом узнала Марка.
- Лиана, - позвал он, - как ты?
- Я… пока еще жива…а где остальные?
- Побежали в штаб, а я остался с тобой, - Марк взял меня за руку, - все будет хорошо, не волнуйся.
- Что… с компьютером?..
- Он уничтожен, - Марк улыбнулся, - наша цель достигнута.
- Это…это прекрасно, - говорить было больно и трудно, но я нашла в себе силы улыбнуться в ответ.
- Скоро они вернутся, - он с тревогой взглянул на меня, - скорее бы…
Я закрыла глаза и снова провалилась в черный омут, но на этот раз ненадолго. Когда сознание вернулось, я увидела остальных. Эмери присела рядом со мной.
- Черт, жаль нет машины… - пробормотала она, - придется здесь…
Что здесь, я не поняла, и сознание опять словно подернулось дымкой. Я чувствовала, как меня осторожно перевернули и сняли рубашку. Лежа на животе, я ощутила, как на спину полилась теплая вода, почувствовала касание чьих-то теплых рук… а потом была дикая боль, от которой я закричала. Отчего-то бессознательность не приходила на помощь, и я сжала кулаки.
- Тише, - кто-то ласково погладил меня по голове, - все будет хорошо…
Боль постепенно утихала, на спину легла мягкая ткань, те же теплые руки осторожно приподняли меня. Кто-то держал меня за руку, что-то тихонько нашептывая, и я концентрировалась на звуках этого голоса, пытаясь не обращать внимания на боль…
- Все, все закончилось, - передо мной стояла Эмери. Она накинула мне на плечи свою куртку и улыбнулась.
Марк помог мне подняться, и я встала, опираясь на его плечо.
- Теперь в штаб, - он внимательно посмотрел на меня, - дойдешь?
- Конечно… - но в голосе не было привычной уверенности.

***
Домой мы вернулись с рассветом. Сначала зашли в штаб, подвели итоги нашей вылазки, потом еще о чем-то посовещались. Я слушала краем уха, отчасти оттого, что находилась на грани бессознательности, а отчасти оттого, что какое-то смутное беспокойство мешало сосредоточиться.
Восточный край неба позолотили первые лучи солнца, когда мы вошли в квартиру. Артур или уже ушел, или вообще не ночевал дома, поэтому мы были одни. Эмери помогла мне переодеться и уложила в кровать. Принесла две чашки кофе и села рядом.
- Может, все-таки лучше поехать в больницу? – спросила она.
- Нет, - я взяла чашку, - нас могут раскрыть. Полиция на уши встанет когда узнает о взрыве, так что лучше не рисковать.
- Ты уверена?
- Конечно, - я опустила глаза, - через неделю-другую все будет в порядке.
Мы допили кофе в полном молчании и начали зевать – сказывалась бессонная ночь.
- Сегодня вечером очередное заседание Совета, - сказала Эмери, - я пойду одна, тебе лучше остаться здесь.
- Хорошо, - я прикрыла глаза, - но будь осторожна…
Ощущение странного беспокойства внезапно вернулось, и я поняла, что оно связано с Советом, а точнее – с Ричардом. Его странное поведение не давало покоя. Хотя… может, он просто испугался? Всем нам свойственны эмоции, и несправедливо осуждать за это. И именно по этой причине я решила пока промолчать о своих подозрениях.
Мы легли спать и проснулись уже под вечер. Поужинали. Потом Эмери оделась и ушла в штаб, а я осталась одна. Попробовала почитать какую-то книжку, но бросила эту затею и снова провалилась в сон.

***
Так прошло почти две недели. Эмери каждый день ходила на совещания, но пока что Совет не предпринимал ничего серьезного. Она сказала, что полиция занимается поиском диверсантов, взорвавших компьютер завода, но пока что безуспешно. Мы были вне подозрений, потому что полиция и знать ничего не знала о нашем Совете.
Вечером двенадцатого дня я сообщила Эмери о своем намерении пойти на заседание вместе с ней. Она улыбнулась, потом нахмурилась.
- Может, еще рано? – неуверенно спросила она.
- Нет, - я надела куртку, - самое время…
В штабе нас уже ждали. Они весело поприветствовали меня, и мы расселись на стульях, как обычно. Одного взгляда на их напряженные лица мне хватило, чтобы понять – на этот раз готовится действительно важное дело. И я не ошиблась.
Встала Миранделла, одернула черную куртку и начала:
- Все наши тренировки и недавнее уничтожение центрального компьютера завода были лишь подготовкой к настоящему делу. Мы здесь для того, чтобы отомстить. Отомстить машинам за то, что они убивают людей, не дав им родиться. Они уничтожают наши души, уничтожают все хорошее, что могло бы появиться в них. Каждый должен подчиняться им, а если ты отказываешься, то становишься изгоем. Но это неверно. Картина мира перевернута с ног на голову. Мы не изгои. Мы настоящие люди, в отличие от окружающих нас полулюдей-полукиборгов. Мы умеем любить, умеем чувствовать в более широком диапазоне, чем тот, что разрешен уставами. Мы были вынуждены скрывать свои чувства и скрываться сами, но этому пришел конец. Если мы не хотим погибнуть, то должны сражаться. Мы и только мы можем вернуть миру его истинный облик. Взгляните на этот Город. Он один из многих, в нем миллионы жителей – но из них лишь шестеро находятся за гранью. За гранью дозволенного, и более того – за гранью жизни. Есть те, кто живет на грани между жизнью и смертью, между нормальностью и сумасшествием. А мы уже не на грани, мы ушли за нее, и несправедливо, что мы должны платить за то, что умеем жить.
В глазах Миранделлы горел яростный огонь ненависти.
- Довольно! – воскликнула она, - довольно мы терпели! Пришло время настоящей битвы – битвы за мир. Мы здесь рождены и каким бы ни был этот мир, мы в силах его изменить и должны сделать это, ибо в противном случае умрем. И наша цель – Центральный Компьютерный Пульт Юго-Западного Города. Системы защиты – на высшем уровне, мы вряд ли проберемся внутрь. Поэтому я предлагаю запустить в него вирус. Этот компьютер подключен к сети, связывающей все остальные Центральные компьютеры мира. По цепной реакции вирус уничтожит все главные компьютеры всех Городов.
- Есть одна проблема, - сказал Марк, - вирус нельзя запустить с любого персонального компьютера, даже подключенного к сети Центрального Пульта – любая информация, поступающая на главный компьютер Города, тщательно проверяется. Вирус не пройдет, его просто уничтожат. Выход один – запускать вирус в международную Сеть прямо с Центрального компьютера.
- Ты говоришь слишком категорично, - возразила Миранделла, - уверен, что нельзя выбрать иной путь?
- Абсолютно. Конечно, пробраться к компьютеру будет непросто, но мы должны сделать это, ведь по-другому нельзя…если хотим победить.
Поднялся шум. Мы пытались решить, возможно ли пробраться внутрь Пульта и если возможно то как это сделать. Наконец мы сошлись во мнении, что наилучший вариант – достать шесть комплектов формы охранников и под их видом проникнуть внутрь. Ричард сказал, что займется этим. От нас теперь требовалось только терпение.

***
Через два дня я пришла на очередное заседание раньше других. Эмери задержалась дома – вместе с Артуром они еще раз проверяли план Пульта, чтобы избежать каких-либо непредвиденных обстоятельств.
Я вошла в штаб, закрыла дверь и прошла в тир, устроенный в дальнем конце комнаты. На противоположной стене висела обычная круглая мишень. Я метнула кинжал, он глухо ударился об стену и упал. Метнула снова, и на этот раз острие клинка уткнулось точно в центр мишени.
- Неплохо, - услышала я и обернулась.
Возле двери стоял улыбающийся Марк. Я ухмыльнулась.
- Не хочешь потренироваться? – спросила я, поднимая кинжал.
- С удовольствием, - он подошел ближе, - но это будет нечестный поединок.
- Меч против кинжала…почему же нет?
- Ну давай попробуем.
Марк поднял меч, я сжала в руке кинжал. Он сделал выпад, я к своему удивлению сумела его отразить. Зазвенели скрестившиеся клинки, я крутанула рукой, освобождаясь, и начала свою атаку. Марк защищался, но отступать и не думал, в его глазах плясали веселые огоньки. Я ударила в очередной раз, но промахнулась, и едва успела отскочить. Меч описал дугу в сантиметре от меня. Я удивленно взглянула на Марка.
- Вот значит как, - я отступила на шаг, - ну держись!
Я сделала обманный выпад и ударила его, но он отразил удар и сам атаковал. Я поставила свой кинжал на пути стального клинка его меча и с трудом выдержала удар. Марк ударил снова, но я пригнулась, и он промахнулся, а я приставила кинжал ему к груди. Он оказался беззащитным и улыбнулся.
- Ну вот, а говорил, что нечестный поединок, - я сунула кинжал в ножны.
- Все зависит от мастерства, - Марк сел на стул, - а без тренировок его не поднимешь.
- Прописная истина, - усмехнулась я и взглянула на часы, - пора бы и остальным появиться.
Не успела я это произнести, как дверь открылась, и вошла Лора, за ней появился Ричард с рюкзаком на плече. Последней вошла Эмери.
Ричард подождал, пока все сядут, и достал из рюкзака комплекты формы охранников Пульта. Мы быстро разобрали их.
- Выступаем завтра в шесть вечера, - объявил Ричард, - план такой: под видом охранников мы проникнем в центральный зал, где и находится Компьютер. Доступ к нему разрешен далеко не всем, поэтому нам придется устроить небольшую свалку… - он взял со столика диск, - здесь записаны два вируса. Один из них автоматически активируется при уничтожении второго, но лишь через час, и это дает нам выигрыш. Разумеется, никто не позволит нам вставить этот неизвестно откуда взявшийся диск в компьютер, ведь у нас нет соответствующих документов, поэтому мы подменим какой-нибудь из тех дисков этим. Вирус на нашем диске «замаскирован» - он активируется через двадцать минут после того, как информация с диска записалась на винчестер. За это время мы успеем уйти.
- А разве диски, с которых копируется информация, не проверяются? – спросила Лора.
- Проверяются, - снисходительно улыбнулся Ричард, - но наш диск не вызовет никаких подозрений. Большинство вирусов, попадая в компьютер, моментально становятся активными, поэтому специальная программа тут же их обнаруживает. Наш вирус в течение первых двадцати минут как бы «спит», даже если откроют файл, к которому он прикреплен, так что никто ничего не заподозрит. Для них это будут просто обычные документы, которые Компьютер обрабатывает миллионами каждый день. И вот еще что… - Ричард довольно усмехнулся, - это пожалуй единственное слабое место Компьютера… диски, прошедшие проверку на вирусы, не обрабатываются вторично, так же как и информация в Компьютере. Она проверяется, но не чаще двух-трех раз в месяц – разработчики антивирусной программы полностью ей доверяют. Поэтому наш вирус, активируясь, останется незаметным.
Ричард вздохнул и закончил:
- Значит, так. Мы войдем в зал по двое с интервалом в полминуты. Последняя пара принесет с собой диск. Задача первых двух – отвлечь охранников от самого Компьютера и устроить свалку, смешав их диски. Тем временем мы подменим наш диск и все вместе уйдем оттуда.

***
На следующий день ровно в шесть мы стояли перед воротами Пульта. Рядом толпилось множество настоящих охранников, они то и дело входили и выходили, и на нас никто не обращал внимания. Мы стали полукругом.
- Удачи вам, - сказал Ричард, - надеюсь, план сработает.
- Лучше верь, - усмехнулась я, - ну, все. Время пришло.
Мы с Эмери шли первыми. Ворота беспрепятственно распахнулись перед нами, и мы вошли внутрь святая святых Города.
Изучив несколькими днями раньше подробный план Пульта, мы уверенно двигались вперед по широким коридорам. Я украдкой взглянула на часы, когда мы подошли к стальной двери, за которой скрывался Компьютер. Через десять секунд должна была выходить вторая пара.
Мы с Эмери показали пропуски, которые достал для нас Артур, и вошли внутрь.
Огромный как в ширину и длину, так и в высоту зал превзошел все мои ожидания, а все мои представления о том, каким он должен быть, оказались ничем по сравнению с реальностью. Мы медленно шли вперед, неотрывно глядя на возвышающийся посреди зала Компьютер.
Ровно через полминуты вошли Миранделла и Марк. Они приблизились к нам.
- Пора начинать, - шепнула Миранделла, - Ричард и Лора скоро будут здесь.
Мы подошли к компьютеру. Несколько десятков роботов обслуживали его, то и дело загружая в многочисленные дисководы разнообразные диски. Горы этих самых дисков лежали рядом с ними. Мониторы перемигивались разноцветными огоньками, и весь зал был наполнен поскрипываниями, повизгиваниями, писком электронных сигналов, звуками механических голосов роботов и треском устройств проверки.
Марк достал из кармана крошечный цилиндрик и бросил на пол. Тотчас же эта вещица вспыхнула и повалил густой дым. Поднялась паника, запищали детекторы, роботы вскочили со своих мест и бестолково забегали по залу. Сквозь дым я успела заметить, как в зал вбежали Ричард и Лора и тут же бросились к рассыпавшимся на полу дискам.
В зале царила настоящая паника, большинство роботов сочли за лучшее убежать, что они и делали с величайшей поспешностью. Остальные метались вокруг компьютера, и никто не заметил, как блестящий диск вытряхнули из коробочки и на его место положили другой. Коробочка легла на самый верх груды дисков, лежащих возле одного из дисководов.
Ричард махнул рукой. Уходим. И мы побежали прочь и не остановились, пока не оказались на улице, далеко от Пульта.
Операция прошла успешно. Пожалуй, было даже слишком легко…

***
В эту ночь я долго не могла заснуть. Я лежала на кровати и смотрела в окно, на звезды, кажущиеся тусклыми из-за огней Города. Но я знала, что скоро они снова будут светить так же ярко, как прежде. Сегодня мы сделали то, ради чего пришли сюда, ради чего жили. Пройдет совсем немного времени, и мир снова станет прежним.
Резкий звонок телефона заставил меня вздрогнуть. Я вскочила с кровати и выбежала в прихожую.
- Алло.
Тишина. Странная, пугающая…
- Алло, я слушаю…
На другом конце провода молчали. Я хотела положить трубку, но что-то удерживало.
- Ну говорите же… - отчего-то стало страшно.
- С такими, как ты, не говорят, - ответил мне хриплый голос, - таких убивают.
Послышались короткие гудки. Я положила трубку и постояла пару минут у телефона, потом вернулась в свою комнату, по дороге тихонько заглянув в комнаты Артура и Эмери. Они спали.
Я села на кровать, сон пропал окончательно. Странный звонок не давал покоя. Кто это был? Голос был незнаком мне, но звонивший точно знал, с кем говорит. О том, что я здесь, в этом Городе, знали только шесть человек, и в верности каждого из них я ничуть не сомневалась.
- Каждого из них… - шепотом повторила я, вспоминая недавние сомнения, но тут же отбросила прочь эти мысли. Ерунда, не может быть…Ричард здесь не при чем. Это был точно не его голос, и вообще…
Но мысли возвращались, приобретая причудливые формы, подчас пугающие, иногда нелепые, и я поняла, что не в силах бороться с ними в одиночку.
Я открыла дверь в комнату Эмери и разбудила подругу.
- Что случилось? – спросила она, зевая.
Я коротко рассказала ей о звонке и о своих подозрениях.
- Надо что-то делать, - Эмери сбросила одеяло, - завтра на совещании мы выскажем все, что думаем. Мы – братья по вере, и каждый из нас имеет полное право знать, если его в чем-то подозревают. Мы все равны, так сказано в нашем Кодексе.
- Но мы не имеем права обвинять члена Совета без веских на то причин, - напомнила я, - и об этом тоже говорит Кодекс. А что, если Ричард не при чем? У нас ведь нет доказательств!
- Но…
Договорить она не успела. Пронзительной трелью залился дверной звонок. Мы одновременно взглянули на часы – час ночи.
- Кто это в такое время? – недовольно пробормотала Эмери, выходя в прихожую.
- Подожди, - я взяла ее за руку, - не открывай…
- Ты думаешь?..
Я кивнула. Звонок снова запищал. В прихожую вышел Артур, разбуженный громким писком.
- Кто там? – спросил он, - почему не открываете?
- Лучше не надо…
Звонок замолчал, за дверью что-то щелкнуло, потом послышался неясный шум. Дверь задрожала. Мы отскочили. Неизвестные за дверью явно задались целью попасть внутрь любым способом.
- Надо уходить, - крикнул Артур.
- Хорошая мысль, но как?!
- Сюда! – он бросился в гостиную, мы за ним.
Артур распахнул балконную дверь, и мы выскочили на лоджию. Он достал из шкафчика веревку и выбросил один ее конец вниз, а второй привязал к опоре, поддерживающей потолок лоджии.
- Спускайтесь! – скомандовал он.
Я ухватилась за веревку и заскользила вниз, Эмери за мной, Артур спускался последним. Мы достигли тридцать четвертого этажа, когда сверху послышались звуки выстрелов, на нас посыпались осколки стекла.
- Мы не успеем спуститься! – Артур посмотрел вниз. Земля тонула в темноте ночи.
Напротив меня поблескивали застекленные окна чьей-то лоджии. Я крепче ухватилась за веревку и что есть силы ударила обеими ногами по стеклу, оно разлетелось вдребезги. Я пробралась внутрь, Эмери и Артур за мной. Навстречу нам выскочили обозленные хозяева квартиры – мужчина лет сорока в пижаме и его жена в халате.
- Убирайтесь из моей квартиры! – приказал мужчина.
- С дороги, - в руке Артура появился пистолет.
Мужчина попятился, женщина завизжала. Мы выбежали в прихожую, открыли дверь и выскочили в подъезд.
Лифт полз к нам, казалось, целую вечность. Двери со стуком захлопнулись, и мы поехали вниз.
Кабина остановилась на первом этаже, и мы вышли, прислушиваясь. Вокруг было тихо.
- Они скоро будут здесь, - шепнула Эмери, - надо скорее уходить.
Мы выскочили на улицу, но не успели сделать и шага, как где-то рядом взвизгнули колеса автомобиля, и дорогу преградила машина со странным значком на капоте.
Мы бросились в сторону и побежали, петляя по переулкам. Преследователи быстро сориентировались и помчались за нами. Мне казалось, что мы скоро оторвемся от них, но Артур, хорошо знающий Город, мигом разрушил хрупкие надежды.
- Они загоняют нас в угол, - крикнул он на бегу, - из этого района только один выход – через Западные ворота, нас там будут ждать.
Начинался дождь, мелкий и противный. Тускло светила луна, пробиваясь сквозь тучи, в призрачном свете спящий Город казался мертвым. Впрочем, он и так мертв. Уже мертв…
Мы остановились в очередном переулке. Со всех сторон нас окружали высотные дома, в которых не горело ни одно окно. Дождь усиливался, луна совсем исчезла, не оставив даже мутного пятна на черном бархате неба.
- Что делать будем? – тихо спросила я.
- Идти вперед, - ответила Эмери, - и только вперед. Неважно, что будет с нами – наша миссия уже выполнена.
И мы пошли дальше, шлепая по лужам. Вокруг была тишина, и у Западных ворот тоже. Тишина обманчивая, неверная, пугающая. В ней таилась угроза, и я даже не удивилась, когда меня внезапно сбили с ног и скрутили руки за спиной. Я увидела, как падает Эмери, как отчаянно отстреливается Артур и как пулеметная очередь обрывает его жизнь.
Я разрывала железную цепь, и вскакивала на ноги, и снова падала под ударами прикладов. Я видела, как двое уводят Эмери.
- Нет! – закричала я, - Эмери!
- Лиана! – ветер донес ее ответный крик.
И я осталась одна. Это была самая окраина Города, совсем рядом шумели деревья. Меня привязали к стволу, и в лицо ударил свет фонаря.
Сквозь шум дождя пробился звук шагов, в тусклом свете возникла фигура в черной одежде. Луч фонаря выхватил из темноты эмблему – земной шар, пронзенный мечом, и я уже знала, кого увижу.
- Ричард, - шепнула я.
- Ловко, да? – и перед моими глазами предстала Миранделла.
Она стояла, сложив за спиной руки, и в упор смотрела на меня.
- Думала, я поведусь на ваши идиотские идеи? – спросила она, - да никогда! Вы были лишь орудием, которое я долго искала для достижения своей цели.
- Какой цели?
- Неужели ты не догадываешься? Ведь все так просто… - она сделала шаг вперед, - мировое господство. Теперь вся власть у меня.
- Ты ничтожество, - я усмехнулась, - думаешь, люди пойдут за тобой?
- Конечно, - она взмахнула рукой, - они уже пошли.
- Не люди те, кто пошли за тобой – они киборги. В душе они все мертвы. Мы боролись против них и будем бороться. Всегда найдутся те, кто восстанет против вас, как мы восстали против этого мира. Мы, те, кто сохранил верность Совету, не сломался перед трудностями, не нарушил Кодекс в погоне за властью…
Миранделла наотмашь ударила меня по лицу.
- Этим миром не может править сумасшедший, - прошипела она, - у меня хватит власти, чтобы уничтожить тебя и остальных. За мной весь мир, а за тобой – кучка жалких ненормальных. Вы все умрете.
- Мы уже мертвы, - я подняла взгляд на нее, - но вы умерли раньше. Вы умираете, еще не родившись. У вас нет ни души, ни чувств, вы не умеете мечтать, не умеете чувствовать. Вы никто. И видимо не изменить уже этот мир, если им будут править те, кого нет. Но если найдется хоть один Человек, то мир станет прежним.
- Слова, - она рассмеялась мне в лицо, - пустые слова. И все умрут, и ты умрешь… но прежде чем убить тебя, я сообщу новость. Вирус, который мы запустили, обнаружен и уничтожен по моей наводке. Совет проиграл, Лиана.
Не знаю, чего ожидала Миранделла, но только не улыбки на моих губах. Я засмеялась, и смеялась все громче, чувствуя, как слезы катятся по щекам, мокрым от дождя. Я смеялась, потому что смерть была рядом, а еще – потому, что слова Миранделлы были действительно пустым звуком. Но мой смех взбесил ее.
- Совет умрет сегодня же! – закричала она. – А ты умрешь сейчас!
В ее руках появилась винтовка. Красный огонек лазера заплясал в темноте, останавливаясь на моем сердце.
- Прощай, предательница, - я улыбнулась и взглянула на небо. Мне казалось, что сквозь тучи я вижу огоньки звезд, а еще – что мир снова стал прежним, что нет больше ни боли, ни страданий, что смерти нет, а есть вечная жизнь, полная чувств и мечтаний, надежд и веры…Звезды отразились в моих зрачках и застыли в них, и даже капли дождя, падая на лицо, не могли смыть эти яркие огни, навеки замершие в навсегда открытых глазах…

***
- И будут равны все перед нашей Идеей, ибо она одна истинна в этом мире. И пусть каждый из нас поклянется, что навсегда будет верен ей и не предаст ее ради своей выгоды. И знайте, что мир наш навеки останется таким, каким мы его сотворили. И будем мы в нем не существовать, но жить, так, как жили те, кто пришел сюда ради спасения… В старом мире мы не имели права на эмоции кроме как на те, что были предусмотрены уставами. Мы не были властны над своей жизнью и смертью, судьба каждого из нас была заранее предопределена Компьютером. Но любая ошибка поддается изменению, и через много лет да будем помнить имена тех, кто впервые принес свою жизнь в жертву, посвятив ее борьбе…
Слова прозвучали и замерли под потолком старинного храма. Солнце заглянуло в огромные окна и осветило золотой земной шар, пронзенный серебряным мечом, на рукоятке которого вспыхнули слова: «Совет Покинутых Миром».
Купола храма отражали солнечные лучи, простирая тонкую золотистую дымку над измененным миром. Миром, который стал прежним.
Смерть Лианы стала действительно сильным ударом по Совету, но не сломила его. Лиана была права – даже один настоящий Человек способен вернуть миру его истинный облик. Миранделла, предавшая Совет и нарушившая подписанную кровью клятву в погоне за властью, не знала, что уничтожен лишь один вирус. Ее не было на собрании, когда Ричард рассказывал о вирусах, записанных на диске, и позже она так и не узнала об этом. Второй вирус уничтожил все центральные компьютеры Городов, и против тех, кто был верен старым порядкам, поднялись Люди. Они вернули миру его прежний облик, предали забвению тиранию и единоличную власть. Теперь, в этом измененном мире, звезды светят так же ярко, как прежде, и люди Живут, помня о тех, кто много лет назад положил свои жизни на алтарь Свободы.

[Mirtoon Pelagos]

Night
Конечно - это нужно многим! И мне в том числе.

[Piper]

Night! И как ты это пишешь? не представляю... Но здорово...Вот что самое главное))))))

[Lord Vader]

А не по ЗВ я все равно буду удалять.

[Night]

добрый дядя модератор... не удаляйте мою ерунду...пусть люди читают, им же нравится....ведь здесь творчетсво фанатов ЗВ, неужели им нужно себя ограничивать? пусть развивают способности, тренируются так сказать... и потом, кто сказал, что это не по ЗВ? То, что вы соизволили не пустить в Творчество, есть часть Хроник ЗВ...

[Night]

***
Лиана вышла из своей комнаты и, тенью скользнув по коридору, подкралась к двери, ве-дущей в комнату Люка. Прислушалась. Тишина. Девушка сделала глубокий вдох и реши-тельно распахнула дверь…
Мастер спал. Свет взошедшей луны Беспина озарял его загорелое лицо. Лиана сняла с пояса световой меч и подошла к кровати ближе. Она двигалась бесшумно, и в тишине было слышно лишь ровное дыхание Люка. Девушка остановилась. В ее душе происходило что-то непонятное, и лишь секундой позже она поняла: в ее чувствах пытаются побороть друг друга любовь и ненависть к Скайуокеру. Он был ее Мастером, осуществил ее мечту стать Джедаем, но он убил ее отца и хотел убить брата…
Лиана поняла, что никогда не сможет нажать на кнопку на рукояти меча и оборвать жизнь Люка. Она в последний раз взглянула на него, желая навсегда оставить его в памяти таким, какой он сейчас. Комната была слабо освещена, и Лиана наклонилась к Люку. Ей никогда не забыть это лицо, эти светлые глаза… Ей показалось, что Люк смотрит на нее, но это был лишь секундный мираж.
- Прощай, - прошептала Лиана, вешая меч обратно на пояс. – Я не могу убить тебя, так же, как не могу простить тебе смерть отца.
Помедлив, она сняла с левой руки браслет Джедая и положила его на кровать. Теперь она окончательно стала воином Темной стороны.
Неслышно выйдя из комнаты, она спустилась на третий уровень, где располагался ангар. Ее путь освещала лишь луна. Она нашла в сумраке свой новый корабль и завела двигатель. «X-Wing» взмыл в небо. Вместе с прошлой жизнью Беспин остался позади.

***
Яркий красный клинок разорвал темноту ночи. Стоящий напротив человек взмахнул мечом, но Люк блокировал удар, потом еще и еще один… Огненный клинок погас, и тень начала надвигаться на Люка. Человек в плаще по-прежнему не произнес ни слова, лишь медленно шел к нему. Безоружный, он все еще излучал угрозу. Люк отступил в конец коридора и прижался к стене. Человек подошел ближе. Скайуокер ударил по нему зеленым клинком, но меч, запнувшись, отключился и вылетел из его рук. Человек снял капюшон…под ним ничего не было. Бесплотное, невидимое, похожее на призрак существо стояло перед Люком. Но он видел его. Существо повернуло какой-то рычаг на стене, и двери огромного лифта распахнулись. Оттуда подул сильный ветер, засасывающий их внутрь. Люк ухватился за стоящий рядом контейнер. Внезапно существо потемнело и превратилось в высокого человека с венчиком крошечных рожек на голове. Он стоял рядом с открытыми дверями лифта, но лишь полы его плаща развевались от ледяного ветра.
- Ты проиграл, - произнес человек. – Ты не сможешь убить меня.
- Почему нет? – прокричал Люк сквозь ветер, изо всех сил цепляясь за контейнер. – Почему?!
Ситх усмехнулся.
- Я – воплощение Темной стороны. Сила создала меня. Ты не можешь в одиночку бороться с Великой энергией Вселенной.
Люк дотянулся до панели управления на стене и нажал на кнопку. Двери лифта начали медленно закрываться. Человек в плаще жестом руки заставил их снова открыться. Ледяной ураган схватил Люка в тиски и потащил внутрь лифта…
Он открыл глаза. Его сердце бешено колотилось. Комнату заливал мягкий свет луны Бес-пина. Люк сел на кровати, пытаясь унять дыхание. Это был всего лишь кошмар. Когда-то Оби-Ван сказал ему, что Джедаям не снятся кошмары. Люк встал и остановился посереди-не комнаты. Отчего-то чувство опасности не проходило даже теперь. Он посмотрел на часы – три часа ночи. Люк повернулся к кровати, и ему показалось, что в тусклом лунном свете на ней что-то блеснуло. Он подошел ближе, наклонился и взял в руки серебристый браслет Джедая. «Лиана Скайс» - было написано на нем древними символами, существо-вавшими тысячи лет назад. «Клянусь сохранять верность Ордену до смерти…» Клятва, которую давал каждый Джедай. Люк посмотрел на левую руку. У него был такой же браслет, на котором он начертал священную клятву на древнем языке. И свято выполнял ее, несмотря ни на что.
«Клянусь сохранять верность Ордену…» Скайуокер сел на кровать и опустил голову. Браслет Лианы выпал из его руки и глухо стукнулся об пол. Люк понял, что его ученица нарушила клятву. Темная сторона все-таки взяла свое. Атака зла обрушилась на Лиану, и она не смогла устоять…
Люк смотрел в окно на яркий диск луны, отражавшийся в его глазах, полных слез отчаяния и бессилия.
- Бен… - прошептал он, - Йода… Но почему?..
Но никто ему не ответил.

15

Лея проснулась оттого, что кто-то ласково провел пальцем по ее щеке. Она открыла глаза. Весело улыбающийся Хэн сидел рядом и подмигивал ей.
- Просыпайся, моя принцесса, уже поздно.
Лея потянулась и села на кровати. Солнце било в открытое окно, ветерок взлохмачивал волосы ее мужа.
- Который час? – спросила Лея, зевая.
- Почти десять, - Соло встал и взял в руки часики Леи, - однако странно: мое солнышко еще не встало, а на улице уже так светло.
Лея расхохоталась и потянулась за платьем. Хэн озорно улыбался.
- Может, отвернешься? – Лея демонстративно спустила с плеч бретельки. Соло рассмеялся.
- Да ладно тебе, - он открыл дверь, - пойду закажу чего-нибудь поесть.
Лея торопливо оделась и уложила волосы в затейливую прическу. Потом подошла к зеркалу и осмотрела свою фигуру. Никаких изменений пока заметно не было, но она чувствовала, как ее ребенок шевелится. Надо будет сегодня пройти осмотр, подумала она.
Вернулся Хэн. Поставив поднос на стол, он обнял Лею и усадил ее на диванчик.
- Вот, специально для тебя заказал овощной салат и…
Лея вдруг почувствовала холод. Она вздрогнула, и Хэн заметил это.
- Что с тобой, милая?
Принцесса побледнела.
- Ничего… - она попыталась отбросить эмоции в сторону, но ничего не вышло. – Я… мне нужно…
Она вскочила из-за стола и выбежала из комнаты.
В коридоре было шумно, тут и там сновали дроиды. Лея почти бежала, сбивая на ходу некоторых из них. Лифты были переполнены, и она побежала по лестнице на восемнадцатый уровень.
Добравшись до комнаты брата, Лея распахнула дверь и ворвалась туда, словно ураган. Люк сидел на кровати, закрыв лицо руками. Лея осторожно присела рядом.
- Что…что случилось? – спросила она. В сущности, ответ не был нужен ей. Она почти все поняла.
Люк опустил руки и посмотрел на сестру. Таким его она видела всего лишь раз – когда он вернулся со Звезды Смерти. На его лице блестели слезы. Он был бледен, и на щеке отчетливо выделялись шрамы, оставленные когтями ледяного чудовища вампы. Голубые глаза брата потемнели, и сейчас казались почти черными.
Лея подняла с пола тяжелый металлический браслет Лианы и посмотрела на Люка. Он еле заметно кивнул.
- Она…ушла? – спросила Лея.
- Да, - Люк отвернулся. Лея почувствовала его отчаяние.
- Ты не виноват, - она обняла брата и всхлипнула, но тут же вытерла слезы, не желая ранить сердце Люка еще больше. – Она вернется, вот увидишь.
- Нет, - Скайуокер встал и зачем-то взял в руки свой меч. – Я с самого начала знал, что должно было произойти. Я чувствовал это, но не мог остановить приближение катастрофы. Я ничего не мог сделать…
Лея видела его профиль на фоне окна. Она любила брата больше всех на свете, и ей было невыносимо видеть, как ему больно. Как он страдает из-за своей ученицы. И в этот миг она возненавидела Лиану.
- Не надо, - Люк снова повернулся к Лее. – Ненависть разрушает душу сильнее, чем предательство.
Он повесил меч на пояс и, забрав у сестры браслет Лианы, подошел к окну.
- Что ты делаешь?
- Она не вернется, - Люк взвесил на ладони браслет, - я чувствую это. Я знаю, - он хотел бросить браслет в пропасть, но Лея перехватила его руку:
- Всегда есть надежда.
В этот момент дверь открылась, и в комнату влетела Мон Мотма с кипой листочков в руке. Увидев Люка и Лею, она притормозила в смущении.
- Извините, что не вовремя, - Мон помахала листами, - но я только что получила распечатку от дроида, который допрашивал пленного имперца. Думаю, что вам это покажется интересным. Я еще не читала…
Люк взял распечатку и присел на диван. Мон и Лея устроились рядом, напряженно вглядываясь в текст.
Несколько минут прошли в полной тишине, потом рука Люка внезапно дрогнула, и листы посыпались на пол.
- О, боги Галактики… - прошептала Мон Мотма, не веря тому, что только что прочла.

***
Корабль Лианы летел в гиперпространстве, а сама она сидела в кресле и тихонько насвистывала какую-то мелодию. Ее сердце стучало ровно, несмотря на то, что «X-Wing» при-ближался к конечной точке отсчета – системе Дельвиан. Она задала эти координаты, полагая, что именно там находится сейчас имперский флот, и в частности – миноносец ее брата. Он не откажется принять меня на борт своего корабля, особенно после того, что я ему сообщу. А мне есть, что сказать.
Истребитель вынырнул из гиперпространства, и Лиана увидела впереди абсолютную пустоту. Точно такой же пейзаж предстал перед ней, когда она, благополучно угнав шаттл брата, улетала обратно на Беспин. Только теперь здесь не было кораблей Империи. Тогда бы это обрадовало Лиану, но сейчас это ее разозлило.
- Черт! – она ударила кулаком по приборной панели, и в этот момент ожил передатчик.
- Вас идентифицировали как корабль Союза Повстанцев. Передайте входной код Империи, или вас уничтожат.
- Послушайте, - начала Лиана, - я не знаю вашего кода, но у меня срочное сообщение. Меня зовут Лиана Скайс, я сестра вашего Повелителя Лиина Скайса. Мне нужно связаться с ним…
- Подождите минуту, - послышались щелкающие звуки, потом шипение, и, наконец, все тот же голос произнес:
- Вам придется состыковаться с патрульным кораблем Империи. Приготовьтесь.
Лиана сбросила скорость почти до нуля и замерла в ожидании. Внезапно ее корабль задрожал, и она увидела, что приближается к космическому крейсеру. Магнитный луч втянул внутрь огромного корабля маленький истребитель. Лиана посмотрела на сканеры, но на них не было заметно ни малейшего движения. Имперский крейсер был невидим.
Она пожала плечами и сняла шлем. Наружные щиты закрылись, и Лиана выпрыгнула из кабины. Приземление было не слишком приятным – подняв голову, девушка увидела прямо перед собой человека, одетого в серую имперскую униформу. А потом – направленный на нее ствол бластера. Имп настороженно смотрел на световой меч Лианы.
- Это? – она сняла оружие с пояса и протянула его имперцу. – Он мне больше не нужен. Делайте с ним что хотите.
Офицер молча взял меч и убрал бластер в кобуру.
- Что вам здесь нужно?
- Я должна увидеться с Повелителем Скайсом, - Лиана посмотрела прямо на импа, отчего тот поежился. Да, это она умела. – Передайте ему, что у меня важное сообщение. Он не откажется выслушать меня. Я его сестра.
Имперец задумался на секунду, потом коротко кивнул. Тут же, откуда ни возьмись, появились штурмовики и остановились рядом.
- Чем вы можете доказать свое утверждение?
- Вам еще нужны доказательства?! – вспыхнула Лиана. – Просто дайте мне поговорить с ним с глазу на глаз, и…
- Повелитель сейчас находится на другой базе. Если вы прилетели сюда, чтобы убить его, вы выбрали крайне неудачное место и время.
- Послушайте, - стараясь говорить спокойно, начала Лиана, - ваш крейсер не был виден на моем сканере, поэтому я просто не подозревала, что он вообще существует. Я сдала вам оружие. Чего еще вам надо?
- Идите за мной, - сухо приказал офицер, и повернулся спиной к Лиане.
Штурмовики стали по обе стороны от них, и колонна двинулась к выходу. Лиана шла спокойно. Она знала, что скоро Империя будет в ее руках. И тогда она разберется с этими нахалами.
Имперцы привели Лиану в небольшую комнату с голограммным передатчиком и кучей прочего оборудования. Пока офицер набирал код, она осмотрелась и заметила кресло. Штурмовики, словно призраки, неслышно встали рядом.
Что-то загудело, и в воздухе появилась фигура, закутанная в длинный черный плащ. Имперский офицер почтительно опустился на колено.
- Что вам нужно? – спросил Скайс.
- Милорд, здесь девушка, которая называет себя вашей сестрой. Она хочет поговорить с вами.
Лицо Лиина, наполовину скрытое капюшоном, на мгновение исказила хищная улыбка. Он посмотрел на Лиану взглядом веллианской гадюки.
- Оставьте нас, - приказал он имперцам. Те послушно вышли.
Повелитель Ситхов продолжал смотреть на сестру. Лиана выдержала его взгляд, сжав подлокотники кресла так, что они затрещали.
- Итак, ты решила изменить свое мнение о Темной стороне Силы, - голографическая фигура Скайса в полный рост выглядела угрожающе, - я знал, что скоро это произойдет.
- Я больше не служу Совету, - Лиана гордо вскинула голову, - я ошибалась в них всех, но они дорого заплатят за мою ошибку. И особенно – Скайуокер.
Повелитель Ситхов усмехнулся.
- Отлично, – и в этот момент он напомнил Лиане человека в черной маске, которого она часто видела в своих снах.
Еще минуту они молчали. Тишина показалась Лиане вечностью, долгой и отчего-то холодной. Наконец она решилась заговорить:
- Ты предоставил мне шанс. Я воспользовалась им. И теперь все так, как должно быть, - она слегка расслабилась, - у меня есть информация, за которую ты заплатил бы миллионы кредитов любому другому, но я попрошу лишь одного.
- Чего же?
- Мы будем править Галактикой. Вместе.
Скайс секунду помедлил, но потом кивнул.
- В конце концов, именно этого я и добивался. Что это за информация?
Лиана подняла голову и посмотрела на брата.
- Схемы Звезды Смерти. Я знаю, где они. Более того, я знаю, как обезвредить системы безопасности планеты.
- Альтриум… - Лиане показалось, что в глазах Повелителя Ситхов блеснула молния. – Я прав?
- Да. Хитроумные системы слежения легко вывести из строя. К тому же после нападения на Беспин немногочисленные военные силы Совета сконцентрированы именно в Облачном Городе. На Альтриуме остался лишь небольшой отряд.
- Прекрасно. Мой корабль сейчас находится в районе системы Файана. Это одна из самых малоизученных областей Галактики, - голографическая фигура сделала шаг к Лиане. – Я жду тебя.
Передатчик отключился, и фигура исчезла. Лиана вздохнула и встала. Тут же в комнатку вошли штурмовики и все тот же офицер.
- Я улетаю отсюда. Меня ждет брат.
- Но… - начал имперец, и тут пискнуло какое-то устройство на его руке. Он прислушался к сигналу и кивнул Лиане:
- Все в порядке.
Штурмовики, теперь уже в качестве почетного караула, проводили девушку в ангар, где стоял ее корабль. Она с сомнением посмотрела на старенький истребитель, но других кораблей в ангаре не было.
- Система Файана, - медленно произнесла Лиана, включая двигатель, – звучит многообещающе…

***
Мон Мотма собрала с пола листы и вновь села, потому что ноги плохо слушались. Люк сидел с отстраненным выражением лица, как будто все напечатанное его не касалось. Лея ерзала на месте и от волнения то и дело нервно поправляла прическу.
- В конце концов, здесь есть и положительные стороны, - вслух начала размышлять Мон Мотма, - чертежи Звезды Смерти не попали в руки Империи, значит, они уже на Альтриуме под надежной защитой… - она внезапно побледнела:
- О черт, мы оставили там всего один отряд! Один! – она вскочила и, спотыкаясь, побежала к выходу.
- Куда это она? – вяло отреагировала Лея.
- Связаться с Акбаром, отправить войска на Альтриум… - Люк пожал плечами. – К чему вся эта суета? Если два самых могущественных воина Темной стороны соединятся и будут вместе править Империей, то Совету конец. И их не остановят наши жалкие войска.
Лея встала и принялась ходить по комнате. Потом внезапно остановилась напротив Люка.
- Не все так плохо. Не надо смотреть на жизнь с самой неприглядной ее стороны.
- Ты права, - Скайуокер резко встал и подошел к Лее. –Я улетаю. Попробую вернуть Лиану до того, как она выдаст Империи местонахождение планов.
- Ты считаешь, что… - изумилась Лея.
- Я на ее месте поступил бы точно так же, - заверил сестру Люк.
Нет. Ты не должен уезжать.
Этот скрипучий голосок Люк узнал бы даже во сне.
- Мастер Йода, - прошептал он, и на мгновение ему почудился образ маленького учителя.
- Ты должен остаться на Беспине. Не помочь уже твоей ученице. Поздно спохватился ты, юный Джедай, - Йода горестно вздохнул. – Темная сторона взяла ее…
- Так что же мне делать, учитель? – Люк внезапно почувствовал себя неопытным учеником, стремящимся к действию. Таким он был на Дагобе. Но с тех пор прошло слишком много времени.
- Терпение, Люк. Придет ответ, вот увидишь. – Йода замолчал.
- Мастер? – позвал Люк. Тишина.
- Придет ответ, вот увидишь… - задумчиво повторил он.

***
Топливные датчики угрожающе пищали, возвещая о том, что корабль на пределе. Лиана чертыхнулась про себя. Проклятая жестянка. Она бросила взгляд на сканеры и попыталась подыскать какую-нибудь планету, подходящую для посадки. Истребитель замедлил скорость и на последних каплях топлива влетел в атмосферу какой-то планеты. И тут же Лиана поняла, как просчиталась. Атмосфера здесь, казалось, целиком состоит из ветров и ужасающих молний. « X-Wing» болтало из стороны в сторону. Чудовищными усилиями борясь с ветром, Лиана снизилась, и увидела внизу лес. Истребитель уже буквально падал, но она все же ухитрилась найти небольшую полянку. Дергая за всевозможные рычаги, она выровняла корабль, но ветром его тут же снова накренило. «X-Wing» больше не мог бороться с силой притяжения и рухнул на землю. А точнее, в лужу. Нос корабля провалился в воду, и истребитель замер.
Лиана выбралась из кабины, и тотчас же ее окатило водой. Такого сильного ливня она еще не видела. Вода была везде – и на земле, и в воздухе. Молнии пронизывали атмосферу планеты яркими вспышками. Лиана на всякий случай отошла подальше от корабля и пошлепала по лужам.
Ливень был теплый, но, по-видимому, не собирался прекращаться. Она сняла куртку и стала пробираться через густой лес. Деревья тут были весьма своеобразные – с узкими листьями и короткими стволами, которые покачивались от ветра. Лиана услышала какой-то шум и повернула голову. Прямо на нее летела огромная птица с размахом крыльев как у ее истребителя. Девушка бросилась на землю, а гигантская птица пролетела над самой ее головой, задевая крыльями ветки деревьев.
Лиана встала и побрела дальше под дождем, проклиная все на свете. Ее одежда промокла насквозь, а ливень все хлестал по ней, и ветер грозил свалить ее с ног. Ко всем прочим радостям, в лесу было темно, как ночью. Лиана прошла еще насколько метров, и устало села прямо на землю. Намокшие сапоги стали каменно-тяжелыми.
- Ну, - сказала она вслух, хотя вокруг не было никого, кто мог бы ее услышать, - и что дальше? Непохоже, чтобы здесь жили люди. А я сижу здесь в этой проклятой луже и размышляю о смысле жизни.
Она решительно сняла сапоги и бросила их под дерево, та же участь постигла и куртку. Сразу стало легче. Лиана встала на мокрую землю босыми ногами…и тут же вспомнился Альтриум. В детстве она любила бегать босиком по лужам, хотя дожди на ее родной планете шли не так часто, и были кратковременными. Тем больше было удовольствия постоять под упругими теплыми струями воды, льющимися с неба. Лиана увидела себя со стороны – маленькая девчушка со счастливым лицом прыгает по лужам среди высоких деревьев. Но тут же возникла и другая картинка. Девятнадцатилетняя девушка стоит у двери дома и, запрокинув голову, смотрит на звезды, мечтая о том, что когда-нибудь улетит с Альтриума и будет жить на одной из далеких планет…
За этими размышлениями она не заметила, как вышла из леса. Стало светлее, и Лиана смогла различить вдалеке неясные очертания какого-то строения. Она пошла быстрее и вскоре оказалась перед огромным зданием, построенным из прозрачного материала. Но в узких окнах не было света, и высокая, украшенная резьбой дверь была распахнута настежь. Приглядевшись, Лиана заметила на стенах черные следы от бластерных выстрелов.
Здание казалось заброшенным. Лиана осторожно вошла и огляделась. Она стояла в огромном зале, посередине которого вверх поднималась широкая лестница. Зал был абсолютно пуст, если не считать кое-где валявшихся на полу осколков стекла. Лиана подошла к лестнице и положила руку на резные перила. Они были влажными, да и во всем здании царила сырость. Девушка осторожно начала подниматься по лестнице.
С высокого потолка капала вода, ударяясь о вымощенный светлыми плитами пол. В эту минуту Лиана пожалела, что отдала оружие имперцу. Здание казалось враждебным, и в тишине таилась угроза. За прозрачными стенами лил дождь, но звуки не долетали сюда. Девушка остановилась на последней ступеньке перед площадкой, на которую выходили две двери. Отсюда она представляла собой отличную мишень.
- Стой, - раздалось за спиной, - ни с места, или я стреляю.
Лиана замерла.
- Руки за голову, - продолжал голос, - повернись. Медленно.
Девушка обернулась и увидела в нескольких шагах от себя на лестнице человека, одетого в какие-то невообразимые лохмотья. В руках он держал лазерную винтовку. Человек подошел к Лиане и, внимательно оглядев ее, опустил оружие. Потом вышел на площадку и открыл дверь.
- Заходи.
Лиана оказалась в еще одном огромном зале. Только в отличие от предыдущего тут повсюду стояли огромные контейнеры, полностью закрывающие стены. Человек включил фонарик, и девушка смогла разглядеть какое-то подобие мебели – стол, сделанный из железного ящика размером поменьше, койку и кучу всяких электронных устройств непонятного назначения.
Человек грубо толкнул Лиану к импровизированному дивану и сел напротив, не сводя с нее настороженного взгляда.
- Кто ты и зачем ты здесь? – и тут Лиана смогла разглядеть, во что он был одет. Это была древняя, потерявшая всякий вид форма командира отряда повстанцев.
- Меня зовут Лиана, - ответила она, - я лечу… - она замялась, - на Беспин по заданию Совета мятежников.
- Так ты из числа повстанцев? – взгляд человека заметно потеплел.
- Да.
- Чем можешь доказать?
Лиана пожала плечами.
- Где-то там, в лесу, мой корабль – истребитель класса «X-Wing».
- Это ни о чем не говорит… - внезапно лицо человека смягчилось. Лиана проследила за его взглядом и поняла, что он смотрит на эмблему Джедаев, вышитую на ее одежде.
- Так ты Джедай?
- Да, - процедила Лиана сквозь зубы и добавила про себя: была когда-то.
- В таком случае, - человек бросил винтовку на диван рядом с собой и протянул Лиане руку, - добро пожаловать на Камино.
- Камино, - задумчиво повторила девушка. Название показалось ей знакомым, но она не могла вспомнить, где слышала его…
- Меня зовут Мэллин, - представился человек. Его зеленые глаза, еще минуту назад излучавшие угрозу, засветились добром, и он пояснил:
- Я уже три года не разговаривал с людьми. Ты – первая с кем я говорю с тех пор, как…
- Как что?
Мэллин помолчал, но все же счел нужным ответить.
- Три года назад отряд Совета повстанцев отправился на эту планету, чтобы разгромить небольшую имперскую базу, находившуюся здесь, - он вздохнул. – Базу-то мы разгромили, но потом прибыло подкрепление имперцам, и они стерли в порошок все наши корабли и убили несколько человек из нашего отряда. Остальным удалось скрыться в лесу, но, не имея кораблей, мы не сумели выбраться с этой планеты, - он опустил голову. – Один за другим они умирали, заблудившись в лесу. Я и мой друг нашли дорогу сюда, но через несколько недель он ушел на охоту и не вернулся. Я пошел за ним и нашел его труп. Его убила одна из гигантских птиц, что водятся здесь. С тех пор я не выхожу из дома без оружия.
Лиана вспомнила птицу, напавшую на нее в лесу, и поежилась.
- Так что же занесло тебя сюда? – полюбопытствовал Мэллин.
- Я попала в лапы к имперцам, - Лиана печально посмотрела на собеседника, - мне удалось сбежать, но топливо кончилось, и пришлось приземлиться здесь. Оружие у меня отобрали, так что, если бы не ты, не знаю, что бы я здесь делала. Одна из местных птичек уже сделала попытку напасть на меня.
- В таком случае, тебе повезло, - весело откликнулся Мэллин, - у меня тут куча контейнеров, и в каком-нибудь из них наверняка есть запасное горючее. А пока что, - он встал и открыл неприметную дверь между рядами металлических ящиков, - нам обоим надо согреться и поспать.
- А разве уже вечер? – Лиана зевнула – многочасовые перелеты давали о себе знать.
Мэллин пожал плечами и взял с дивана винтовку.
- Понятия не имею. Здесь из-за туч никогда не видно солнца, но я привык к этому. – Он жестом пригласил Лиану следовать за собой.
Они вошли в длинный коридор, стены которого были сделаны все из того же прозрачного материала. Мэллин шел быстро и постоянно оглядывался по сторонам, и Лиану так и подмывало спросить, в чем причина такого странного поведения. Наконец они достигли противоположного конца коридора и на полной скорости влетели в неожиданно небольшую комнатку. Мэллин включил свет, и Лиана увидела, что там гораздо уютнее, чем в преды-дущем зале. Она с удовольствием плюхнулась на мягкое кресло и потянулась. Мэллин тем временем проверил замок на двери и положил винтовку на столик.
Обстановка в комнате была нехитрой, но весьма располагающей к отдыху. Узкая кровать, даже скорее напоминающая походную койку, была застелена огромным куском толстой ткани светло-серого цвета. На стене висело устройство непонятного назначения, больше всего похожее на умывальник, но весьма странного вида. Стол тут был самый настоящий, и на нем стояла деревянная посуда, очевидно, сделанная Мэллином. В углу комнаты был устроен камин, и там же лежали ветки.
Лиана краем глаза следила за тем, как Мэллин развел огонь и достал откуда-то небольшую тушку птицы. Потом вытащил из кучи веток длинный тонкий прут и насадил на него мясо.
- Приходится питаться всякой дрянью, - словно извиняясь, проговорил он, - другого все равно нет.
- Ну ты-то, наверное, уже привык, - усмехнулась Лиана, - а мне даже интересно попробовать, что ты ел на протяжении трех лет.
Мэллин отвернулся от огня и посмотрел на Лиану.
- Тебе понравится, - заверил он ее, садясь на койку. – Сейчас поедим и ляжем спать, а утром поищем топливо, - он помолчал, собираясь с духом.
- Возьми меня с собой, - выпалил он, - пожалуйста! Я больше не могу здесь оставаться.
- Я не могу, - покачала головой Лиана, - мой корабль одноместный. – И даже если бы он мог вместить сотню человек, я бы не взяла тебя с собой, добавила она про себя.
Мэллин опустил голову, и Лиане показалось, что он плачет. Она вдруг увидела, что он еще очень молод, и ей стало жаль его. Но всего на какую-то долю секунды.
- Три года я не видел людей, ни с кем не разговаривал. Ни один корабль не появился здесь. Люди избегают этой планеты…
- Почему?
- Из-за этих ужасных гроз, - Мэллин отвернулся, - но есть тут кое-что еще, что заставляет людей держаться подальше. Раньше здесь создавали клонов.
- Клонов? – переспросила Лиана, и внезапно поняла, отчего название планеты показалось ей знакомым. – Камино – планета, где началась Война Клонов?
- Может, это и не совсем так, я точно не знаю, - Мэллин вздохнул, - мне рассказывал о ней мой отец. Но это было так давно…
- Лет тридцать назад, - уточнила Лиана, - а то и больше. Это было началом падения Старой Республики.
Мэллин хмыкнул.
- В любом случае Республика бы развалилась.
- Не нам судить о том, что было, - прервала его Лиана, - и давай не будем об этом.
- Как знаешь.
Он встал и снял мясо с огня. Лиана внезапно почувствовала голод и страшную усталость. Она подвинула кресло ближе к столу и, взяв кусок горячего мяса, впилась в него зубами. Мэллин сделал то же самое, и некоторое время они оба сосредоточенно жевали, наслаждаясь вкусом жареной птицы.
- Неплохо…совсем неплохо, - похвалила Лиана, проглотив очередной кусок.
- Угу, - кивнул Мэллин, доедая остатки птицы.
Наконец с ужином было покончено. Мэллин убрал посуду и предложил Лиане лечь на койку. Она зевнула и с радостью приняла это предложение. Мэллин устроился в кресле, и через минуту оба спали под глухой шум дождя.

[Night]

16

- Помедленнее, - поморщился адмирал Акбар, недовольно глядя на стоящую перед ним женщину.
Мон Мотма ворвалась в его кабинет несколько минут назад и возбужденно пыталась что-то объяснить. Акбар вслушивался в ее бессвязную речь и пытался уловить хоть какой-нибудь смысл. Наконец Мон Мотма бросила адмиралу листочки, которые все это время сжимала в руке, и опустилась в кресло.
Акбар повертел распечатку в руках.
- Это еще что такое?
- Я получила это от дроида, который допрашивал имперского шпиона, - ответила Мон, - посмотрите на вторую страницу.
Акбар послушался, и некоторое время в кабинете стояла тишина.
- Ну и что дальше? – спросил адмирал.
Мон Мотма подскочила в кресле и в волнении принялась бегать по кабинету.
- Как это – что? Чертежи Звезды Смерти по-прежнему в наших руках! Они на Альтриу-ме, и нам надо немедленно отправить туда войска!
- Погодите, - Акбар качнул головой, - если бы планы прибыли на Альтриум, мы бы давно об этом узнали. Но сигнала не поступало.
- Возможно, наши передатчики пока не могут принять сигнал на таком большом расстоянии. Но схемы там, я знаю!
- Откуда? – поинтересовался адмирал, - этот треклятый шпион мог и не знать ничего о планах. Мы не засекли никаких сообщений между ним и Повелителем Империи.
- Вы просто плохо искали! – в сердцах воскликнула Мон Мотма, - я уверена, планы на Альтриуме.
- Послушайте, - голос Акбара стал холоднее, - я…
- Нет, это вы послушайте. Вы – адмирал Совета…
Это заявление поразило его своей простотой и правдивостью.
- Вы вели флот мятежников в сражение у Эндора. Скажете, победа далась легко?
Адмирал молчал. Мон была права.
- Вы хотите, чтобы это повторилось? Чтобы были еще жертвы? Жертвы вашего упрямства и недоверия? – Мон Мотма перевела дух. Ее сердце, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди. – Продолжайте в том же духе, адмирал.
Мон повернулась и двинулась к выходу из кабинета.
- Подождите, - Акбар сделал над собой усилие, - Мон, прошу вас.
Женщина остановилась.
- Дело не в том, что я не верю вам, - адмирал вздохнул. – У нас нет достаточного количества войск. Оставшиеся подразделения должны защищать Беспин.
- Но вы могли бы отправить на Альтриум войска с какой-нибудь отдаленной базы.
- Да, - Акбар согласно кивнул, - но мы не можем передать сигнал.
Мон на секунду задумалась. Проблема казалась неразрешимой.
- Вот что, - наконец произнесла она, - узнайте, нет ли в системе Беспина кораблей Империи. Если все чисто, то мы можем послать кого-нибудь…м-м-м… к примеру, на Сал-люст. Пусть предупредит базу, что нам нужна помощь.

***
Лиана проснулась оттого, что усилившийся дождь изо всех сил барабанил по тонким стенам комнаты. Мэллин, сидя все в том же кресле, чистил винтовку, время от времени поглядывая на девушку. Она зевнула и встала с койки.
- Ну как? – спросила Лиана, поеживаясь от холода. – Идем за топливом?
- Идем, - Мэллин хмуро посмотрел на нее, но воздержался от дальнейших высказываний.
Они вышли из комнаты и вернулись в огромный зал, заставленный контейнерами. Лиана подошла к одному из них. Металлический ящик был заперт на обычный электронный замок, один из тех, которые всегда использовались для таких случаев.
- Отойди, - приказал Мэллин.
Лиана сделала шаг в сторону, и он выстрелил. Лазерный луч расплавил замок, и вместе с ним прожег порядочную дыру в стенке контейнера.
- Посмотрим, что у нас тут, - пробормотал Мэллин и сунул внутрь руку. – Непонятно, вроде какие-то ящики.
Он выстрелил еще несколько раз, пока окончательно не снес крышку контейнера. Внутри лежали какие-то странные коробки. Мэллин достал одну из них и легко открыл пластиковую крышку.
В ящике плотными рядами лежали тяжелые бластеры давно устаревшей модели. Лиана взяла один – он был тяжелым и неудобным. Она нажала на спусковой крючок, но ничего не произошло.
- Не заряжен, - разочарованно пробормотала девушка. – Интересно, откуда здесь это?
Мэллин ничего не ответил. Он копался в контейнере, пытаясь определить, есть ли там еще что-то, заслуживающее внимания.
- Тут полный контейнер этой дряни! – воскликнул, наконец, он. – И ни одной коробки с патронами.
Лиана отшвырнула бластер в сторону и подошла к контейнеру. Он был забит точно такими же пластиковыми ящиками с бесполезным оружием.
- Ладно, давай оставим это, - предложила она, - мы ведь пришли сюда не для того, чтобы копаться в ящиках с незаряженными бластерами.
Мэллин нехотя подошел к следующему контейнеру, потом подумал и повернулся к противоположной стене. В его поведении было что-то странное, словно он что-то замышлял. Он то и дело загадочно ухмылялся, и Лиане эти ухмылки категорически не нравились.
Они искали еще около часа, то и дело натыкаясь на контейнеры, полные оружия – бластеров, термальных детонаторов, лазерных винтовок. Мэллин молчал и все больше хмурился. Лиана тревожно поглядывала на него, не в силах понять, что с ним случилось.
Наконец они вскрыли очередной ящик. Лиана сбросила крышку и увидела пластиковые баки с топливом.
- Ну наконец-то, - устало проговорила она. – Надо вытащить их отсюда.
Мэллин по-прежнему молча достал бак и опустил его на пол.
- Нам надо отдохнуть, прежде чем идти к твоему кораблю, - это были первые слова, сказанные им за последний час. – Идем, я хочу кое-что показать тебе.
Они вышли из зала и долго поднимались по лестнице, минуя всевозможные переходы и коридорчики. Свернув в очередной раз за угол, Мэллин открыл неприметную дверь в углу небольшой комнатки, и махнул рукой, приглашая Лиану следовать за ним.
Они вошли и остановились на узкой площадке. В нескольких десятках метров под ними простиралось огромное поле с полупрозрачными стенами. Тут и там, на всей его территории стояли внушительных размеров пластиковые баки, опутанные покрытыми паутиной проводами. Эти провода, сливаясь в несколько толстых кабелей, тянулись к гигантским компьютерам, за каждым из которых сидели дроиды, вернее, то, что когда-то ими было.
Лиана замерла в оцепенении, разглядывая столь необычный пейзаж, и не сразу заметила, что Мэллин подошел к ней сзади, загоняя обойму в магазин винтовки. Лишь тихий щелчок взводимого курка привел в себя девушку. Она обернулась.
Реакция была мгновенной. Лиана бросилась на пол, и лазерный луч пролетел выше, врезавшись в стену на противоположном конце поля и оставив на ней черную подпалину. Мэллин чертыхнулся и перезарядил винтовку. Лиана вскочила и ударила его ногой в живот. Он взвыл и скорчился, а девушка с помощью Силы вырвала у него из рук винтовку и столкнула Мэллина с площадки вниз. Она услышала крик и звук упавшего тела, а потом снова все стихло.
Лиана посмотрела вниз и увидела неудачливого убийцу, лежащего на вымощенном светлыми плитами полу в луже крови. Она хмыкнула и вышла с площадки на лестницу, держа в руке винтовку Мэллина.
Лиана отлично запомнила дорогу, поэтому быстро нашла зал с контейнерами. Повесив винтовку на плечо, она подняла бак с топливом и вышла из здания.
Дождь лил не переставая. Было темно, но путь прекрасно освещали яркие разряды молний, сверкавшие один за другим. Лиана потащила бак по мокрой земле, одной рукой держа винтовку. Однако на этот раз обошлось без приключений.
Вдалеке на фоне деревьев темным пятном выделялся ее истребитель. Лиана подтащила к нему бак и залила топливо. Швырнув винтовку в кабину, она залезла следом и завела двигатель. Опуская колпак кабины, Лиана в последний раз посмотрела на мрачную дождливую планету. Истребитель поднялся в воздух под слепящими вспышками молний.
- Камино, - задумчиво повторила Лиана.

***

- Да, адмирал, спасибо, - Мон Мотма отключила переговорное устройство и откинулась в кресле, вздохнув с облегчением. Теперь она сделала все, что смогла. Чертежи Звезды Смерти будут в безопасности. Она почувствовала, как с души падает камень.
И тут что-то словно толкнуло ее, окатило холодною волной эмоций. Она вспомнила…
Мон рывком включила передатчик и набрала код Леи. В эту минуту дверь открылась, и в кабинет вошла принцесса. Передатчик пискнул в ее руке.
- Лея! – искренне обрадовалась Мон Мотма, - я хотела поговорить с тобой.
- Да, Мон. – У Леи был усталый вид, казалось, она чем-то испугана.
- Случилось нечто ужасное… Понимаешь, вчера вечером я слышала…
- Что? – Лея опустилась в кресло.
- Что-то…это был голос Лианы. Я в этом уверена. Но ее не было рядом.
- Сила, - прошептала Лея, - Лианы больше нет с нами, и у меня есть серьезные опасения насчет планов. Люк сказал, что в первую очередь она выдаст их Повелителю Ситхов.
- Я недавно разговаривала с Акбаром. Он послал корабли проверить пространство около Беспина. Кораблей Империи поблизости нет. Мы должны отправить кого-нибудь на Саллюст за помощью.
Лея вскочила с кресла и начала нервно мерить шагами кабинет Мон Мотмы.
- Надо спешить. Как только Лиана сообщит Повелителю Империи о местонахождении планов, он не станет медлить. Пока еще у нас есть время, мы должны действовать.
- Хм… - Мон Мотма прикинула, кто бы мог выполнить подобную миссию. Кто-то, не являющийся слишком важной персоной в Совете мятежников. – Ведь риск есть всегда, - вслух подумала она.
- Вызови Антиллеса, - предложила Лея, - он справится.
Когда через пару минут на пороге кабинета материализовался Ведж, Лея была в одиночестве. Она уговорила Мон Мотму, чтобы та разрешила им поговорить с глазу на глаз. Информация от патрульных кораблей Акбара, поступившая только что на персональный компьютер Мон Мотмы, мягко говоря, не радовала.
- Привет, Ведж, - Лея знаком пригласила его сесть.
- Здравствуйте, принцесса, - Антиллес плюхнулся в кресло и покраснел. Его собственные слегка развязные манеры, видимо, были не слишком по душе Лее.
Принцесса спрятала улыбку. Она нравилась Веджу и знала это. Но он был всего лишь парнем, который не слишком умел вести себя в высокопоставленном обществе. Красотой, да и умом, он не блистал, и Лею интересовал исключительно как талантливый пилот, который мог помочь ей в данный момент. К тому же ее сердце было целиком и полностью занято Хэном.
- Ты, конечно в курсе последних событий…
Ведж кивнул.
- …и поэтому не откажешься помочь мне.
- Даже если бы и захотел отказаться, не смог бы, - он пожал плечами, - таковы правила. И что с меня требуется на этот раз?
- Полететь на Саллюст и предупредить командира тамошней базы. Пусть отправит на Альтриум войска – все, что есть. Передашь ему координаты для выхода в гиперпространство, мы рассчитали самый безопасный путь, - Лея глубоко вздохнула. – И возьми с собой еще несколько кораблей. Пусть ребята помогут тебе.
- Не понял?.. – Ведж поерзал в кресле, - вроде Саллюст не так уж далеко. Зачем мне помощь? Да еще в таких количествах?
- Патрульные корабли Акбара обнаружили недалеко от орбиты Беспина имперский крейсер, - и, видя, как перекосилось лицо Антиллеса, поспешно добавила:
- Небольших размеров.
- Но нет никакой гарантии, что он не несет на себе пару эскадрилий истребителей, верно? – спросил Антиллес.
- Корабли такого класса, как правило, не могут вместить больше одной эскадрильи, - Лея поняла, что лжет сейчас не только ему, но и себе. – Я думаю, вы с ними справитесь.
- Будем надеяться на лучшее, - Ведж вздохнул, - но не упускать из виду худшее.
Антиллес встал и, отвесив легкий поклон Лее, вышел из кабинета.
- Да пребудет с тобой Сила, - прошептала ему вслед принцесса.

***
Повелитель Ситхов медленно повернулся.
- Да, лейтенант?
- Милорд, - выговорил тот, слегка заикаясь, - прибыл корабль класса «X-Wing».
- Прекрасно. Проводите пилота в тронный зал.
- Да, милорд.
Дождавшись ухода испуганного офицера, Лиин Скайс подошел к пульту на стене и отрегулировал освещение. Теперь тронный зал тонул в темноте, лишь слегка рассеиваемой голубоватыми световыми панелями. У них с сестрой будет долгий разговор…
Повелитель Ситхов повернулся к огромному иллюминатору, выполненному в виде паутины, и снял капюшон. Он был еще очень молод, ему едва исполнилось двадцать пять, но власть, которую он сосредоточил в своих руках, была огромна. Фактически, Галактика теперь принадлежала ему. Еще немного, и он станет ее полноправным хозяином…
На его пути стоял лишь один человек. Но этот человек стоил миллиона обычных смертных. Люк Скайуокер. Последний из Джедаев. Последняя преграда на пути к власти над Галактикой. Но Скайс знал, что только что сделал первый шаг к преодолению этого барьера. Лиана, прежде ненавидевшая своего брата, теперь перенесла эту ненависть на своего учителя. И он, Повелитель Ситхов, использует ее как свое самое мощное оружие против Скайуокера. А потом, когда Галактика будет в его руках, он уничтожит сестру и будет единолично править Империей.
Скайс посмотрел на свое отражение в полированной металлической стене тронного зала. Он был хорош собой, но маска ненависти, которую он никогда не снимал, скрывала его красоту. В его глазах пылал дикий огонь древней злобы, чувства, к которому он давно привык. Он был наследником традиций Ситхов, традиций Дарта Вейдера и своего отца, он был новым Императором. Он был самым могущественным воином Темной стороны. Он знал, что такое Темная Сила. Она обещала могущество, безграничную власть над миром, взамен требуя лишь одного – не сдерживать эмоции, давать волю гневу и ярости, воплощая их в самое смертоносное из всех оружий.
Дверь за его спиной раздвинулась, впуская в тронный зал Лиану. Из-за темноты девушка не сразу увидела Скайса, скорее она почувствовала его присутствие. Она сделала шаг навстречу.
Несколько секунд они молчали.
- Ты изменилась, сестра, - наконец заговорил Повелитель Ситхов, - твоя душа стала совсем другой. Я чувствую это.
- Я пришла сюда ради мести, - ответила Лиана, - чтобы с твоей помощью отмстить за смерть отца и за мои собственные ошибки. Он вел меня ложным путем, и он заплатит за это. Дорого заплатит.
Она не назвала имени, но Скайсу это было и не нужно. Он и так знал, о ком она говорит.
- Я видела, как он убил моего отца. Тебя не было рядом, но ты жаждешь мести не меньше меня, я знаю. Только объединившись, мы сможем уничтожить его.
- Да, - Скайс наконец-то повернулся к сестре, - и первым шагом на этом пути станет постройка новой боевой станции. Мои войска с базы на Дельвиане уже в пути. Скоро они будут на Альтриуме. А потом мы просто сотрем в порошок Беспин и всех, кто на нем находится.
- Как я уже могла убедиться, твои люди не слишком хорошо знают свое дело, - жестко прервала его Лиана, - ты держишь их страхом, но в любой момент они могут выйти из-под твоего контроля и предать тебя. Твоя Империя велика, но стоит чуть покачнуть ее, и она рухнет.
Повелитель Ситхов молча смотрел на сестру.
- Позволь дать тебе совет, - продолжала между тем Лиана, - в следующий раз, когда решишь подослать в Совет своего шпиона, позаботься о том, чтобы он владел Силой и умел скрывать свои мысли. Эта идея с блокирующим устройством и инфочипом была не такой уж и оригинальной. Кстати, если имп смог защитить информацию от сканера, то это вовсе не означает, что он сможет провернуть подобный трюк с тем, кто умеет направлять Силу. Скайуокер раскрыл его почти мгновенно, и теперь Совет полностью в курсе твоих планов. Думаю, они не настолько глупы, чтобы сидеть, сложа руки и ждать, пока чертежи Звезды Смерти уведут у них из-под носа. Скорее всего, на Альтриум уже направляются не только войска Империи. Сражение будет не таким уж и легким.
- Что ты предлагаешь? – тихим голосом спросил Скайс.
- Я буду командовать операцией на Альтриуме. Я жила на этой планете дольше тебя, и лучше знаю ее. У меня есть кое-что, что станет весьма неприятным сюрпризом для повстанцев.
- Хорошо. Я прикажу приготовить для тебя миноносец. А когда ты вернешься, обсудим все остальное.
Лиана задумчиво посмотрела на звезды, проплывавшие за иллюминатором.
- Интересно, кто же все-таки помог шпиону проникнуть на Беспин? Еще один имперский агент в рядах повстанцев?
- Нет, - Повелитель Ситхов покачал головой, - Кейсару удалось проскользнуть в одиночку. Мы просто подменили файлы в компьютере Совета и капитально задурили головы повстанцам.
- Значит, нет… - девушка постояла в задумчивости. Неужели это так просто…

***
- Внимание всем, говорит командир, - Ведж помолчал, наслаждаясь этими словами. Было приятно вновь ощутить себя командиром эскадрильи. С того времени, как его заменил Люк Скайуокер, Антиллес успел позабыть, что это такое. – Всем звеньям – доложить о готовности.
- Командир красного звена…
- Командир синего звена…
- Командир зеленого звена…
- Занять атакующую позицию, - Ведж полюбовался, как красиво истребители раскрывают крылья в боевой режим.
Впереди в нескольких сотнях метров завис имперский крейсер.
- Ну что, ребята, поджарим птичке крылышки?
- С удовольствием, командир, - отозвался чей-то голос, кажется, Хобби.
Эскадрилья выстроилась в атакующий строй. Крейсер по-прежнему висел в пространстве, словно груда металлолома, и даже не думал сопротивляться. Но это только на первый взгляд…
- Назад! – заорал Ведж, уводя корабль круто в сторону. А заорать было от чего: прямо на него надвигалась полусотня имперских истребителей.
Чей-то голос в наушниках выругался.
- Командир, у нас серьезные проблемы…
- Отступаем! Быстро! – завопил Ведж, отстреливаясь от импов. Корабль таких размеров просто не способен вместить больше двух эскадрилий машин…а их здесь не меньше четырех!
- Теперь нам уже не отступить. Мы окружены!
Антиллес посмотрел на сканер, но на нем по-прежнему были видны лишь точки имперских машин и крейсер.
- Что ты… - начал он, пытаясь сбросить севшего ему на хвост имперца, и тут увидел то, от чего волосы под шлемом встали дыбом.
Возле самой орбиты Беспина зависли два миноносца класса « Смертоносный-С7», вместе с крейсером взяв в кольцо эскадрилью повстанческих машин.
На сканерах антиллесовского истребителя их попросту не было.
- Что за черт? Обычный камуфляжный прибор не дает такого эффекта!
Импы разозлились не на шутку. Закрутился и исчез в облаке раскаленного газа и обломков Быстрый-7. Следом за ним разбился о броню одного из миноносцев потерявший управление Быстрый-3. Растерявшиеся пилоты беспорядочно кружили в космосе.
Разъяренные имперцы поливали корабль Антиллеса таким количеством лазерного дождя, что Ведж всерьез засомневался в благополучном исходе дела.
Корабли противника сжимали кольцо все сильнее.
- Ребята, - Антиллес старался говорить спокойно и уверенно, - стреляйте по крайнему миноносцу. Заходите спереди – пусть перенесут энергию на передние щиты.
- Есть, командир, - дружно отозвались несколько голосов.
- Хобби! – позвал Ведж.
- Да, командир?
- Включи камуфляж. Мы с тобой зайдем сзади и атакуем двигатели.
- Не уверен, что получится…
- Некогда рассуждать! – закричал Ведж, отправляя в небытие очередного имперца, - только так мы сможем пробиться.
- Мои щиты на пределе, - голос Хобби был слегка испуганным и дрожащим.
- Плевать на них! – в отчаянии выкрикнул Антиллес, разворачивая истребитель.
Прямо перед ним светилось голубоватое пламя двигателей миноносца. Ведж с удовлетворением отметил, что имперские истребители отстали, не решаясь так близко подойти к двигателям. Слева от Антиллеса завис «X-Wing» Хобби с синими полосами на бортах.
- Переключайся на протонные торпеды, - скомандовал Ведж и услышал сухой щелчок в наушниках.
- Все готово.
Сзади как полоумный заверещал астродроид.
- Да я знаю, что это самоубийство, - поморщился Ведж, - хоть ты не встревай, и так тошно.
Дроид пискнул, но Антиллесу было не до него. Он смотрел только на сияющие голубоватые круги перед самым носом истребителя. Дефлекторы корабля светились слабо, с трудом выдерживая потоки раскаленного газа.
- Пускаю торпеду, - услышал Ведж как сквозь сон голос Хобби. Он нажал на гашетку, и две торпеды врезались в самый центр одного из двигателей…
Ничего. Никакой реакции.
- Давай еще раз, - крикнул Ведж.
Еще и еще раз торпеды атаковали двигатель. Антиллес почувствовал, что его охватывает отчаяние. Он повел свой корабль прямо на миноносец, не слыша воплей Хобби.
- Командир! Уходим!
Ведж стиснул зубы и в паре метров от двигателя миноносца активировал лазерные пушки. Четыре ярко-красных луча врезались в голубое сияние.
Антиллес выжал из своего истребителя все, что только можно было, уходя от взрыва. А уходить пришлось дальше, чем он ожидал.
По цепной реакции начали взрываться остальные двигатели, и вскоре миноносец превратился в огненный шар.
- Уходите все! – завопил кто-то, и истребители повстанцев бросились врассыпную.
Антиллес хотел было возмутиться – и чего это кто-то из его подчиненных раскомандовался? – но обнаружил, что не может сказать ни слова. Ужас сковал его каменными цепями, и он с трудом соображал, что делает.
- Здорово! Отлично, командир! Такой выстрел – один на миллион!
Голос…чей? Ведж не мог понять.
- Эй, командир? – встревоженно окликнул его тот же голос. – Вы как?
- П-порядок, - с трудом выговорил Ведж, готовясь отразить неминуемые атаки имперцев.
Но ничего не произошло. Истребители куда-то делись. А вместе с ними исчез крейсер и оставшийся миноносец.
Антиллес перевел дух.
- Ну что, командир? – голос Хобби, - будем считать, что легко отделались? Летим на Саллюст?
Веджа поразила беспечность напарника. Они потеряли двоих пилотов. А ведь могли по-гибнуть все.
- Летим, - он сорвал злость на ручке управления, отчего истребитель рванулся вперед.
Эскадрилья последовала за ним.