Бакрана Опции

[Альда Карст]

Ярмарка " Богатник".

Кел, Флай, люди, приллы...

На скамье поодаль сидел бакранец довольно преклонных лет, в простой одежде. К бегам он проявлял мало интереса - зато к нему проявляли интерес зрители. Возле него толпилось десятка два человек, не очень довольных, но никакой угрозы от них Флай не ощутила. Они злились на себя.
- Надо было пропустить ставку, - проворчал один из фермеров, проходя мимо девушки. - На Подорожнике много не возьмешь... Он всегда первый, и на него всегда ставят.
- А на этот все новые, молодняк привели, - вздохнул его сосед. - На кого ставить, и не понятно. То ли выиграешь, то ли проиграешь...
" На Подорожника ставят всегда, и он всегда первый?.." - Флай остановилась, будто ее ударили пыльным мешком по носу, ну, или как там правильно говорится.. Все ее оживление и радость - как шаак языком слизнул... Так значит, еще не факт, что она... Так значит нужно повторить! С этим молодняком! И скорее.
- Кел, сколько у тебя денег? - не отрывая взгляда от нового табуна, быстро спросила Флай " жениха"
Впрочем... Зачем? Ей же только понять! Да, но тут пахло кредитами. И вполне приличными...
- Кажется, у меня азартная невеста, - рассмеялся негромко Кел. - Держи, - он достал из бумажника стокредитовую купюру, передал Флай. Потом подмигнул:
- Говорят, у Экса новый производитель. И все потомство в него - длинноногое...
Даже не оборачиваясь, Флай безошибочным, быстрым движением выдернула купюру из пальцев Кела - не отвлекаться же ради всякиих церемоний. Пусть себе думает, что азартная... Разговоры потом. Сейчас все средоточие - это бегунцы.
" Я знал, что вы любите жизнь, но не знал, что настолько..." Жизнь, жизнь... И вот в том буланом, почти золотистом двухлетке, от взгляда на которого уже защекотало где-то внутри, чуть пониже горла - ее просто фонтан... Золотистый - он и в Силе словно светился.Особенно - ногами... Флай открыла глаза. Длинные, они или нет - не суть. Может быть, он Эксов бегунец. Может быть - нет. Но это именно он...
" Неплохой выбор - жизнь..." - вдруг всплыли в памяти слова Дженаро.
- Ставлю на этого, буланой масти! - объявила Келу рыжая.- Как там его объявили? Я прослушала.
Безопасник вразвалочку направился к седому брокеру. Тот было напрягся, но Кел махнул рукой:
- Я тут не по делам, расслабься. Вон того, золотистого, как зовут? С черной гривой и ногами?
Фермер сощурился, выглядывая на линии старта примеченного Флай бегунца.
- С резаным ухом? Горицвет, Эксовский бегунец. Не лучший выбор, заносится.
- Горицвет? А красиво... - усмехнулась Флай, выкладывая стокредитовку перед букмекером. - Тогда - на Горицвета! - и рыжая двинула купюру фермеру и вдобавок хлопнула по ней рукой, словно давая понять, что решение окончательное и пересмотру не подлежит.
Брокер аж крякнул.
- Сильно... Ну, на удачу.
Он дал Флай билетик с отпечатанным на нем номиналом уплаченных денег, и Кел предложил девушке руку:
- Пойдем, я знаю местечко, откуда видно лучше.
Ей было странно цепляться за руку мужчины - что она, больная разве, сама дойдет! Но замялась она на секунду другую, не больше, и все-таки взяла Кела под руку. Да и вообще... Он классный какой-то сегодня...
- Добрый ты сегодня, - ухмыльнулась она, - Это потому что босс в самоволке?
- Это потому, что я не на службе, - поправил ее "жених". - На службе я добрым не бываю. Нам сюда.
Они проскользнули между палатками торговцев и оказались на холмике, который был до этого не виден за самодельными лавочками. Оттуда действительно был как на ладони луг для бегов. Флай могла видеть все - и приллов, готовых к забегу, и волнующееся вокруг людское море.
Все было, как на ладони... И приллы, и люди с их эмоциями, вскипающие волны, которых подстегивали и ее волнение... Нет- нет, она не будет никаким образом воздействовать на Горицвета... Она просто уверена, что он победит... Она даже видит, как он на последнем круге пересекает линию финиша первым, почти на корпус обставляя прочих... Иначе, она задолжает еще и Келу...
Наездники- мальчишки с трудом сдерживали приллов, да и Флай сама была готова сорваться с места, когда открылись ворота и табун рванулся вперед. Но рыжая только сильнее схватилась за руку безопасника... Кел не возражал - он и сам не отрываясь смотрел на забег, в какой-то момент слегка притянув девушку к себе, словно давая ей опору.
Бегунцы месили ногами воздух и рыжую пыль, в плотном облаке было не разглядеть, кто ведет, пока табунок не обогнул дальний конец круга и не пошел навстречу ветру. Пыль потянулась за ним длинным шлейфом, и Флай увидела, что приллы начали растягиваться по беговой дорожке. Впереди уверенно шел гнедой бегунец, за ним плотной группой еще четверо, остальные начали отставать. Золотисто-буланого не было видно.
Флай не верила своим глазам... Разочарование было непредусмотрено ею. И тем сильнее оно казалось.
" Ну, где ты, Горицвет?!" - еле сдержалась она, чтобы не крикнуть в полный голос. Потому, что там, внутри нее, все кричало об этом. - " Давай, давай же, золотистый Горицвет, ну не подведи, голубчик... Догоняй и побеждай! "
Она даже зажмурила глаза - так ей хотелось донести до прилла желание победить... И руку Кела бессознательно она сжимала, как тисками...
У скамьи брокера возникло оживление - фермеры делали ставки. Можно было не гадать, на кого - гнедой оторвался уже больше, чем на пять корпусов, и хода не сбавлял.
- Что делает, дурак... - расстроенно выдохнул Кел. - Загонит ведь... Еще два круга, а он так гонит...
Кто? Флай открыла глаза и взглянула вперед. Наездник фаворита этой скачки, гнедого...Хатт, она бы зауважала сейчас Кела... Им движет не азарт, не та стокредитовая бумажка, которую он может легко потерять. Он просто любуется этим зрелищем и приллами, их неподражаемым бегом... Красоту и стать которых, она сейчас просто перестала замечать в пылу погони за победой... Да, она бы зауважала. Но она поставила не на Горицвета... Она поставила на себя...
А гнедой был хорош... "Что ж. И это тоже опыт", - подумала она, проводив удаляющегося на гнедом мальчонку пронзительным зеленым взглядом. - " Ты же не хочешь его загнать, парень..."
Всадник не хотел загонять своего бегунца - он хотел победить. Настолько, что забыл обо всем. Шесть корпусов. Семь... У скамейки брокера стало шумно - к нему проталкивались сквозь толпу, чтобы получить заветный билетик. Восемь корпусов, и новый поворот. Остался только один круг, когда гнедой вдруг сбился с четкого ритма. Несколько прыжков вместо стремительного бега, и он начал заваливаться набок. Стало тихо. В этой тишине вдруг очень явственно стал слышен слитный топот тонких ног, бегущих по кругу. Группа, идущая за лидером, рассыпалась, обходя упавшего, кто-то не успел и споткнулся, теряя драгоценные секунды... Тогда вдруг стало видно, что золотистый прилл все это время шел среди них - весь покрытый пылью, он был сейчас скорее бурым - но не узнать его отблеск в Силе девушка не могла.
Горицвет растянулся над дорожкой в размашистом, пожирающем пространство беге - Кел не соврал, потомство бегунца Эксов было длинноногим. Чуть иные пропорции - и совсем иная манера бега, более размашистая, более резкая, но такая быстрая... За ним пытались угнаться, но быстро отстали - пример гнедого охладил излишний пыл. Терять молодняк так глупо не собирался никто. А вырвавшийся наконец на свободу Горицвет не бежал - он летел, словно за ним гнались долгоногие гураны - травяные волки.
- Понес... - обронил Кел. - Не справится пацан... Снимут с бегов.
Но всадник справился. Когда распаленный бегунец перемахнул финишную черту, щуплый подросток обхватил шею прилла и слетел с его спины, поджимая ноги. Горицвет прыгнул в сторону, взбрыкнул - и остановился, тяжело водя потными пыльными боками.
- Поздравляю, - усмехнулся оперативник. - Теперь у меня не только азартная, но и богатая невеста. После второго круга ставки уже не принимают. Вряд ли на него поставили многие - ухо драное, дурной нрав...
Флай чувствовала себя очень странно... Она видела и слышала. Она видела буланого в его вихревом беге... Он и в Силе выглядел сияющей золотистой молнией. Одного этого ей должно было хватить, чтобы пережить это ощущение счастья и красоты свободного приллова полета... А торжество победы? Ее победы! Что даже ценнее выигрыша... Хотя целая куча бабок - это для нее тоже - счастье! Но какая-то часть сознания осталась глуха и к красоте, и к успеху... Там было больно и страшно, и мир темнел... Гнедой!
- Кел, что будет с гнедым? - вскинула на безопасника она взволнованный взгляд, и, не дожидаясь ответа, выдернула руку и побежала с холма...
Оперативник был рад, что ему не пришлось отвечать. Приллы были выносливы, но их выносливости был предел. И когда этот предел переходили...
Легочные пузырьки, растянутые слишком частым и сильным дыханием, лопались, заполняя легкие медленно сочащейся кровью. Гнедой захлебывался ей, и все, что можно было для него сделать - это прекратить его мучения. Кел надеялся, что к тому времени, когда Флай добежит, он уже не будет страдать.
Мальчишка, загнавший бегунца, сидел рядом с ним в пыли, обнимал длинную шею и плакал, пряча лицо в пышной гриве. Его никто не утешал - всадник не мог не знать, чем опасен такой бег за пределами возможностей. Знал, но забыл - и погубил молодое, сильное животное, слишком кроткое, чтобы протестовать, защищая собственную жизнь.
К нему подходили, останавливались чуть поодаль, с жалостью глядя на умирающего прилла. Ярмарка - не то место, куда ездят с оружием.
- За мясником уже послали, - сказал кто-то в толпе. - Сейчас придет.
Мясника?!
Флай словно споткнулась на бегу и остановилась от ужаса, вязкого запаха смерти и собственной беспомощности... На какую-то секунду растерянности... И тут же сознание обожгло: "Дженаро же говорил... Я же могу... Я должна суметь!"
Рыжая с разбегу хлопнулась на колени в грязно-бурую пыль перед умирающим приллом... Нет, еще не все, не все! Жизнь - хороший выбор для всех... И для этого гнедого...
Со стороны могло показаться, что жалостливая, впечатлительная девушка так сострадает бедному животному в его последние минуты, что обнимает его и молит Звезды и какого-то приллова божка...
... Жизнь вливалась в тело гнедого, останавливая все разрушительные процессы в легких... Альвеолы растягивались, но не рвались от чудовищной нагрузки, они становились все эластичнее и эластичнее, и возвращались к прежнему объему, выдержав напор воздуха, а лопнувшие мешочки бурно продуцировали соединительную ткань, схватывающуюся своими клетками и заполняя разрывы...
Только один раз рыжая отвлеклась, прошипев наезднику:
- Уйди...
Он был слишком близко и слишком фонил своими эмоциями...
" Дыши... Дыши, хороший мой... Пожалуйста..."
Мальчишка всхлипнул, отполз чуть в сторону, но не ушел. Он только дышать старался как мог тихо, и не плакать, чтобы не мешать странной девчонке, которая делала что-то несусветное. Он всю свою пока еще недолгую жизнь провел с приллами и видел, как меняется окраска носа - с синюшной на бледную, потом на розовую, как дыхание становится медленнее, ровнее и глубже, как тусклая пелена, затянувшая золотистый глаз с длинным горизонтальным зрачком, истаивает... Он знал, что гнедой умирает - но то, что он видел, не было смертью.
- Мисс, - кто-то осторожно тронул Флай за плечо, - пожалуйста... Не надо заставлять его мучиться. Позвольте, я ему помогу...
Наездник гнедого вытер заплаканные глаза, размазав грязь по лицу, и с неожиданной свирепостью вскочил на ноги.
- Уйди! Он выживет! Уйди, не мешай ей!
Девчонка только еще пуще обняла прилла, заслоняя его собой. В подсознании мелькнуло что-то похожее на благодарность к паринишке: тратить слова и эмоции на мясника - было бы сейчас слишком большой роскошью... И в ответ, весы жизни и смерти в ее сознании дрогнули и поползли в ее сторону. Ее - и гнедого... Липкий запах смерти ушел, совсем ушел... Это первое, что почувствовала рыжая. Пахло обычным потом, не холодным, не последним с налетом страха и страданий. Пахло пылью, травой, ночными, морковкой и хлебом... Мрак рассеивался, и лучи вечернего солнца были теплыми...
Гнедой дышал ровно, выдувая из розовых ноздрей теплое дыхание. Он был слаб, но смерть ему больше не грозила.
Рыжая подняла голову и ее взгляд казался растерянным.
Вокруг теснилась толпа. Над Флай стоял Кел, его лицо было напряженным и хмурым, лица людей вокруг - озадаченными, удивленными... Мальчишка-наездник смотрел на Флай с первобытным, слепым обожанием.
Мясник с большим ножом в ножнах на бедре наклонился над приллом, приложил ладонь к мохнатому боку, хмыкнул и встал на колени, приложившись ухом к груди животного.
- Нет запала, - пробормотал он. - Здоровехонек... Горчанки принесите кто-нибудь.
- Горчанки? - спросила Флай, чтобы хоть что-нибудь сказать. Если по лицу мальчугана и фермеров вокруг она поняла, что у нее получилось почти невозможное, то по лицу Кела она поняла другое...
- Здоров? - она сделала радостно - удивленное лицо. Впрочем, стараться ей пришлось не очень.
- Сейчас!
Мальчишка пригнулся, на четвереньках прошмыгнул под ногами зрителей, выпрямился и побежал во весь дух к краю луговины. Там он сорвал какую-то траву и так же опрометью пустился обратно. Люди расступились, пропуская его к лежащему на земле гнедому.
- Вот! - мальчишка сунул мяснику пучок серебристо-зеленых листьев. Флай ощутила горький холодный запах, от которого сознание стало острым, словно ей вкололи стимулятор. Мужчина размял листья в ладонях - и сунул мятый пучок мало не в ноздри приллу. Гнедой вздрогнул всем телом, забил ногами, вскинулся, выгибая длинную шею - и наконец поднялся, пошатываясь, на длинные дрожащие ноги.
Флай услышала слитный выдох.
Это был слишком подходящий момент для спасения уже своей задницы, чтобы его упустить... Словно в ответ на выдох, она ткнулась головой в пыль, а потом истово воздела глаза и руки к небу.
- О, Великий Ома-Ома, создатель всего живого на Набу, благодарю тебя, что ты услышал мою мольбу!
Те, кто стоял рядом - расслышали, она постаралась, остальным передадут... Ее чувства были искренними, она почти не играла. Разве Ома-Ома был тут притянут за гунганские уши... И хмурый взгляд Кела очень мешал ей... строить из себя набуанскую язычницу. Он знал, что это цирк... И что еще он знал?
Она поднялась с колен, отряхнула брючки, и, старательно избегая смотреть на " жениха", погладила гнедого по шее. Потом обернулась к парнишке-наезднику.
- Послушай... Как его имя? И что теперь с ним будет делать хозяин?
- Янтарь, - хрипловатым шепотом отозвался мальчишка. - Его зовут Янтарь.
- Ну что делать - поднялся на ноги, будет жить, - хмыкнул мясник. - Бывает, и горчанка не поднимает. Бегать будет нет ли - время покажет, а так - резвач, на племя годится. Выносливости бы ему еще...
- Так он двухлетка всего! - бурно запротестовал кто-то из толпы. - Его еще тренировать и тренировать, первый забег всего!
- Пойдем-ка... - тихий шепот у самого уха шевельнул волоски на виске Флай. - Пока они тут решают вопросы мировой важности, самое время тихо смыться.
Флай не спорила - тихо и вовремя смыться - это самое главное. Она незаметно отступила от гнедого на шажочек, потом - еще на один-другой, тихонько взяла за руку Кела, и они, смешавшись с толпой, незаметно выбрались из нее.
Флай шла молчаливо, переживая одновременно и радость, и тревогу... Она смогла спасти гнедого! И он будет жить... И огромный нож мясника не занесен над ним. Только... Может быть, фермеры и поведутся на ее творчество, но Кел...
- А билет? - остановилась она, нащупав в кармане свидетельство своего выигрыша. Кредиты была не та вещь, которую она могла забыть. Ни при каких обстоятельствах.
- А куда мы, по-твоему, направляемся? - хмыкнул оперативник. - Надо же поддержать твою легенду...
У лавки букмекера уже никого не было - все сбежались на беговой луг. Потому приход Кела и его невесты старик принял радостно.
- Что там такое? - с нетерпением спросил он. - А то все туда бегут, а оттуда вы первые.
- Сначала дело, - подмигнул преобразившийся Кел. - Тут у нас билетик на Горицвета... Нрав и впрямь дурной, но бегунец отменный. Много на него поставили?
- Только трое, - сощурился на него фермер. - Так что...
Он забрал билет, выложил перед Флай стопку кредитов.
- На свадьбу позвать не забудьте, я с вас даже свою долю не вычел. Так что там такое-то?
- Янтаря загнали, - пояснил оперативник.
- Это видел. А чего теперь весь Богатник туда кинулся?
- Залетная жрица с Набу, - отозвался Кел. - Помолилась - и бегунец встал. Я уж думал сначала - Флай к нему метнулась, та тоже рыжая. Но нет, не она.
- Бывают же чудеса, - вздохнул букмекер. - Ну, с удачей вас. И это... - он протянул Флай чистый носовой платок. - Лоб вытрите, мисс. Он у вас в пыли.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 15 Сентябрь 2016, 21:39

[Альда Карст]

Ярмарка " Богатник"-Вышенки
Букмекер, Кел, Флай.

Рыжая, вроде бы смутилась, как положено, но платочек не взяла, помотав головой. Без платочка букмекер скорее забудет, что видел грязный лоб невесты Кела.
- А это он мне подножку поставил, - нахально заявила она, рассовывая кредиты по карманам. - Пусть сам и вытирает.
И выразительно взглянула на жениха - когда втираешь мульку - мелочей не бывает.
" Тоже мне, оперативник..."
- Да, а ваша доля сколько процентов обычно? - поинтересовалась она у пожилого фермера. Процент с пяти кусков обещался быть неплохим, и неосмотрительно лишать букмекера такого заработка . Тем более,что свадьбы - то придется ждать ... лет сто... Да и невеста Кела, вроде как, не должна быть такой прижимистой...
- Семь процентов, - не стал скрывать старик. - И не так, чтобы много, и не так, чтобы мало.
Ну, да пять кусков больше, чем четыре шестьсот пятьдесят... Но не в этот раз. Рыжая кивнула.
- Возьмите, - Флай решительно отсчитала и протянула букмекеру его долю.Впервые ей было не очень жалко отдавать деньги... Она испытывала странное, тревожное ощущение своей причастности к тому, что произошло с Янтарем. Ведь у Горицвета не было шансов, если бы...
Оперативник бережно, с величайшей нежностью, стер след рыжей пыли со лба Флай, вернул платок букмекеру, кивнул, прощаясь, и повел девушку вдоль скамеек в сторону стоянки, мимо торговых рядов. Никуда не торопящаяся пара, которая купила, что хотела, удачно поставила на скачках и теперь возвращается домой. Обычное дело.
Кел задержался только у цветочной лавки - купил крошечный букетик, из тех, что прикалывают на грудь, для Флай, и горшочек с цветком - для бабушки.
- Полетели домой?
Флай кивнула и прибавила шаг. Да уж. Больше не стоит светиться на глазах изумленной публики. Она украдкой бросила взгляд на Кела. Он все понял... И она не знает, как ей к этому относиться. И как отнесется к этому Кел... Он не Бруно, его эмоции не так фонтанируют, да рыжая и боялась их почувствовать. А вдруг бы это затруднило те, почти братские отношения, что сложились между ними...
- Спасибо, Кел.- негромко сказала она.
Безопасник открыл для нее дверцу, подождал, пока она устроится в кресле, передал ей горшочек и угнездился в кресле водителя. Машина легла на обратный курс до Вышенок.
- Будем надеяться, рыжую жрицу проглотят, - негромко обронил Кел, глядя в окно.
- Я не жалею, даже если и нет, - выстрелил в него светящийся, словно у фелинкса, зеленый взгляд. Она еще крепче прижала горшочек к себе и стала смотреть вперед. Не жалеет...даже, если он рассскажет Дженаро... О том, что он может рассказать не только Дженаро, Флай почему-то даже не пришло в голову.
Кел вздохнул.
- Я понимаю, что по-другому ты не могла. Но как теперь тебя прикрывать... Тут уже и свадьба не поможет - кто ж мне теперь позволит, когда ты так засветилась...
- А кто тебе не позволит?- настороженно взглянула на него Флай, не принимая во внимания , как это недвусмысленно звучит... Хатт с этими условностями... Ключевое слово совсем не "свадьба"....
- Я служу в СБ, - тихо пояснил Кел. - Никто не позволит мне жениться на девушке-одаренной, которая не служит в СБ. Потому что это допускает влияние на мои решения и действия. И то, что тебя опекает чиф, ничего не меняет. Есть неписанные правила, которым подчиняется даже он.
Флай выслушала молча. Что ж, все совершенно правильно...
- Как думаешь, меня скоро достанут? - подумав, взглянула она на Кела.
Оперативник уставился на нее, явно не понимая, о чем она спрашивает.
- Достанут? - переспросил он.
- Ну, вычислят, придут, - в ее тоне проскользнуло нетерпение. - Те, которые служба отлова особенных существ, - усмешка на губах рыжей была едкой и мрачноватой. - Которые платят кучу кредитов за таких, как я... существ. Сам рассказывал, когда мы летели в Вышенки в самый первый раз...
- Я-то рассказывал, - вздохнул безопасник. Потом решительно перевел полет в режим автопилота и развернулся к Флай всем корпусом.
- Особенное существо, в твою хорошенькую рыжую головку не приходила мысль о том, что это могла быть просьба не светиться? Скажи я тебе тогда: "Мисс, вы бы не могли не демонстрировать свои способности направо и налево, а то мы задолбаемся бегать и прикрывать вас" - ты бы что сделала? Подозреваю, ушла бы в глухую несознанку, а потом как можно шустрее удрала. Применяя направо и налево, и еще по диагонали бы добавила. Я прав?
Минуту Флай смотрела на него, не отводя своих зеленых глаз. Какие там чувства бушуют на дне этого океана - о том можно было только догадываться...
- Очень даже приходила, Кел...- как-то слишком спокойно произнесла она. - Рассказик этот мутный твой... А в нем намек такой прозрачный - прозрачный... Только я ведь спалилась лишь сейчас. А ты, выходит, знал с самого начала. С чего бы это, а?
Мир, казавшийся таким прочным и уже счастливым, рассыпался на глазах...
- Я не идиот, Флай, - прямо ответил оперативник. - Знаешь, сколько раз я бывал с шефом в его особой группе на зачистке гастролеров? И чего там насмотрелся? Я знаю, на что он способен. Знаю, на что в принципе способны одаренные. Ты в курсе, что есть целые виды, такие же особенные, как вы? Не все они могут похвастаться высокой моралью... Если вдруг наш отмороженный на всю голову чиф внезапно берет под опеку залетную девицу, я должен подумать, что ему в его отмороженную голову что-то ударило? Мне еще могло бы. Ему - нет. Вывод только один - он нашел себе подобное особенное существо. Уж не знаю, что он дальше собирается делать, но пока за твою безопасность отвечаю именно я, и именно мою голову он мне оторвет и засунет в мою же задницу, если с тобой что-нибудь случится. И скажет, что так и было - и в общем будет прав... Пока ты не светилась, я еще мог на что-то надеяться, Флай...
На миг что-то просквозило в его взгляде и тут же погасло, спрятанное за привычно глухой броней самоконтроля.
Флай молча провожала взглядом потемневшие поля, разделенные совсем уже черными лесополосами с редкими вкраплениями затеплившихся огоньков окон, которые проносились внизу. И слева в груди все росла и выростала какая-то пропасть, в которую, как в черную дыру улетало все. Все...
- Значит, я - твое спецзадание, - наконец, взглянула она него с улыбкой. Немного приклееной, но даже Магистр сейчас бы ее не осудил.Что ж, это многое объясняло...
Мир оказался нарисованным четкой рукой ее наставника... Да и она сама - сплошь фальшивка... Условная невеста, которая,выходит, работает условным управляющим... Условный жених в качестве телохранителя... Условный выигрыш на бегах... Но кредиты - нет, совсем не условные...
- Ой, я же совсем забыла! - вскинулась рыжая и вывернула карман с кредитками. - Держи... И спасибо тебе... Я думаю, что по-братски - это будет справедливо... Ну.. И прости меня, наверное. - она пожала плечами.
Кел озадаченно смотрел на нее.
- Это вот сейчас что было? - уточнил он на всякий случай.
- Ну, ты же мне дал сто кредитов? - удивилась Флай. - Без ставки не было бы выигрыша. Без моих способностей - тоже. Так что все по - честному. Поровну. - пожала она плечами. - А мы не можем лететь побыстрее?
Несколько секунд оперативник смотрел на нее и силился что-то сказать - но не мог. В том, что доносили до Флай его эмоции, разобраться было не проще, чем угадать Горицвета в пыли, поднятой гонкой. Потом словно упала глухая стена, отрезая оперативника от Флай, он отвернулся, слитным движением возвращая себе контроль над машиной, что-то переключая на панели и вырубая освещение в салоне. Машина сорвалась, словно пришпоренный прилл, за бортом взвыл разрезаемый корпусом воздух.
До самых Вышенок девушка не услышала от него больше ни слова. На стоянку у забора машина рухнула, в последние мгновения довольно жестко погасив инерцию полета, в багажнике громыхнуло. Затем послышался щелчок - Кел отстегнул крепления ремней, хлопок дверцы. И стремительно удаляющиеся шаги. Не к дому.

[Альда Карст]

Вышенки.

Кел, Ильдико, Флай.

Хлопок дверцы был не такой уж и сильный, но Флай вздрогнула и зажмурилась, cловно дверь ударила ее..
Она обидела Кела... Сильно. Он ушел, а она еще чувствовала даже кожей удушливо-горький и обжигающий до озноба дымящийся клубок его эмоций. Но она не понимала, чем ... Что такого она допустила в разговоре, занятая свалившимся на нее ощущением непоправимости случившегося? Она его спецзадание? Но ведь это правда... И надо же услышать об этом, именно сейчас, когда они так... Особое задание от Дженаро... А она то была уверена, что они просто друзья, и он с ней везде таскается, потому, что ему это нравится... А, значит, Вышенки, и ее работа - тоже только прикрытие ее задницы? На самом деле от нее никакого прока? Одна опасность?
Она еще крепче прижала к себе горшочек с цветами, будто это была точка опоры в этом рушащемся ее мире.
Кредиты? Хатт, но она все сделала правильно! Они заработали это вместе... То есть, выиграли, но какая разница? Она разделила, она разделила их общак, как всегда делала! Если только не вовремя... Но когда еще?! У букмекера, что ли?
Ну и пусть... Ну и пусть! Так даже лучше...
Флай все сильнее сжимала в руках цветок.
Так даже лучше... Лучше остаться в его памяти неблагодарным шааком и улететь, как собиралась... Это единственное, что она сможет сделать для него и для Ильдико. Ее все равно найдут, Дженаро нет, а виноват будет Кел. ... А так она улетит. И Кел не при чем. Мало ли, что ей, рыжей, вступило в голову. Кел не может читать ее мыслей...
Флай ослабила объятия и вздохнула. Так будет правильно, только не думать, не думать об этом теплом доме, о тех, кого она тут нашла, и о рыжем прилле, и о ветре в ушах, когда несешься с холма к реке... Это было нестерпимо - лететь рядом с Келом, смотреть на огоньки в долине и знать, что все потеряно...
Она вылезла из кара, бережно прижав к себе цветок, и сделала шаг к дому. Гуртаник уже беспокойно тявкая, возился в вольере, не понимая, почему его люди не идут. Почуяв Флай, он радостно бросился на стенку вольера... Но девушка остановилась.
Нет, не правильно! Не так.. Она не подумала о Келе. И так его обидела, да , вдруг, он еще будет себя винить в том, что она улетела...
Флай поставила горшок на землю. Она не знала, что она ему скажет, но она повернулась и стремительно зашагала в темноту, туда, куда тянулся, как туман, след Кела...
Первая вспышка ярости настигла ее всего в паре десятков шагов от стоянки. Полыхнуло багровым жаром, жаждой разрушения, болью - такой силы, что перебивало дыхание. Вторая пришла следом, еще более сильная, и Флай услышала впереди глухие удары и беспокойный трепет листвы в саду.
Сердце в ее груди споткнулаось и зашлось в бешеном галопе, отдаваясь оглушительным биением в голове... Флай еще сделала по инерции пару шагов и пошатнулась, ловя воздух ртом и покрываясь горячей испариной от обрушившихся на нее ощущений и боли, грозящих смять ее сознание... Ей хотелось броситься прочь, и бежать долго - долго и не останавливаться, пока не упадет от усталости, чтобы больше ничего не чувствовать... Это не одаренность - это проклятие... Но там был Кел. И ему было так плохо, что ... И рыжая стиснула зубы.
- Кел, - крикнула она, но из горла вырвался только хриплый клекот. И тогда она бросилась вперед, чувствуя, как рвущей сердце болью отдается каждый удар в саду...
- Ке- еее-ел!
Оперативник нашелся в саду - молотил кулаками по стволу старой яблони так, что вздрагивали ветви, и шуршали в траве разлетающиеся кусочки коры.
На крик он не оглянулся, но остановился, когда Флай оказалась у него за спиной.
- Кел... - снова выдохнула рыжая, дотрагиваясь до его плеча.- Ты поранишься... И дерево не виновато... Это ведь мне нужно настучать... - тихо сказала она, дыша прерывисто, как после бега.
Тихо зашипев, безопасник сунул руки в карманы куртки, но не оглянулся.
- Зачем ты пришла? - глухо спросил он. - Тебе же настолько противно со мной рядом быть...
- Мне - чего ?! - ошеломленно произнесла Флай. - С дерева упал? - волнуясь, она сбивалась на тот язык, который ей был привычен. - Хатт, хатт! Да у меня тут только три человека, которые... которых...
"...которых мне трудно будет потерять..." - договорила она про себя.
Она помолчала и выговорила.
- Вы с бабушкой и Дженаро...
- Угу, и поэтому ты попросила лететь быстрее, - все так же глухо ответил ей Кел. - Чтобы поскорее избавиться... от спецзадания, - это он почти выплюнул. В Силе отдалось густой, спекшейся кровью.
Рыжая закинула голову, взглянула на темное бакранское небо, где колко мерцали звезды и устало вздохнула.
- Ты что, одаренный, Кел? А тогда с чего ты решил, что читаешь мои мысли? У меня были... совсем противоположные причины побыстрее оказаться ... - она чуть не сказала " дома", - ... в Вышенках! А " спецзадание"... Вы с боссом... Могли бы мне сказать... А то - управляющая... Какая я, твою гунганскую мать, управляющая... Я щипачка, Кел... Сказали бы сразу, что я типо тухлое яйцо, с которым нужно носиться, а то на запах Инквизиторы прискачут... - невесело усмехнулась рыжая, наклонилась и приложила кусочек упавшей коры к стволу яблони.
Вот теперь он развернулся - всем корпусом, ухватил Флай за отвороты куртки, дернул на себя.
- Не одаренный! - рявкнул он на нее. - Потому исхожу из того, что вижу! Что слышу! Я не могу влезть в твою дурную голову и показать тебе, что ты за спецзадание! Может, ба тоже спецзадание выполняет? И чиф заодно?! А вот ты - можешь... Ну так смотри! Ну!
Зеленые глаза рыжей, притянутой к безопаснику вплотную, стали совершенно дикими, как у бродячего фелинкса, которого поймали...Эта смесь яростной горячности, силы, пылкости Кела, и его дыхание почти у ее лица оглушили ее еще больше, чем прежний всплеск боли...
- Нет, нет... - замотала она головой, - я не умею, нет... - она и правда ощущала только свое собственное сердце, которое прыгало в груди, - Я никогда не буду никого читать, нет! Я только код банковского чипа могу!- вырвалось у нее и рыжая голова стукнулась о грудь опера.
- Ты что творишь, дурень?! - руки Ильдико оторвали ее от Кела, оттолкнули безопасника. - Вон с моих глаз!
Тот отшатнулся, поднял ладонь, пытаясь возразить, схлопотал оглушительную оплеуху и молча растаял в густых сумерках.
- Пойдем, девочка, - экономка прижала к себе девушку, повела к дому, - пойдем, сейчас все пройдет, все будет хорошо, не бойся... Пусть только покажется на глаза...
Теплые руки Ильдико, ее ласковый и спокойный голос после того, что она прочувствовала сегодня, возвращали с каждым шагом Флай к жизни, к сознанию... Ее мягкое объятие и тихие слова, доброта, которая лучилась в ней, как теплое солнышко, казались рыжей - желанной гаванью... Домом, где тебя любят. Где все будет хорошо... Только не будет...
Флай остановилась.
- А Кел? Он же голодный... И он не виноват. - слабо возразила она.
- А этого голодного я накормлю, - пообещала Ильдико, увлекая ее дальше, к освещенному крыльцу. Почему-то Флай показалось, что кормить Кела будут совсем не пирожками на этот раз... - Идем-идем, там чай горячий, я же не ложилась, ждала...
Чай, пирожки... Ее ждали... Если бы теперь Флай могла хоть что-то чувствовать, если бы могла плакать, то сейчас - самое время. Потому, что нужно оградить этих родных ей людей от неприятностей. Ну, не отстреливаться же из бластера, сидя в этом доме... В доме секретаря городского совета господина Эду Кереша. Да еще от представителей Имперских служб... Поэтому, у нее один выход - улетать. Только не сегодня...
- Чай - это замечательно, - попыталась улыбнуться Флай. - Очень пить хочется... Мы на ярмарке были. Для ресторана подобрали кое-что... Да, я завтра должна лететь о мебели договориваться... .
Все идет своим чередом. Все, как обычно. По крайней мере, всем должно так казаться...
- А потом мы пошли на бега, - добавила рыжая, не отпуская руки Ильдико, даже когда они зашли в дом. - Можно, я чай попью на кухне?
- Можно, - не стала возражать экономка. - Я тебе и налью сама. Но сначала ты мне расскажешь, что случилось. Мне - можно, девочка.
Даже на внутренний протест и волнение у Флай не было ни сил, ни желания... Ей было сейчас все равно. Да и момент истины, кажется, настал.
Рыжая кивнула, усаживаясь за кухонный стол. И если Ильдико изменит к ней отношение, то... Это будет только, как дождик на прощание.
- Боюсь только - вы будете... разочарованы...
"Боюсь" - сказано это было слишком сильно для ее бледных ощущений.
- Во-первых, я воровка. А во-вторых - одаренная... Или наоборот... - устало сказала Флай и не ощутила даже облегчения.
Экономка как раз начала наливать ей чай в кружку. Струйка горячего напитка не дрогнула, наполняя кружку почти до краев.
- Ох и разочарована же я, - невозмутимо сообщила Ильдико, отставив чайник. - И что, этот дурень из-за этого на тебя кинулся? Ну-ка, дай сюда...
Оказавшись сзади, она потянула с плеч Флай курточку.
- Ишь, изгваздал всю, постирать надо...
- Нет, нет, что вы! - слабо отреагировала рыжая, - Это я сама... - освобождаясь от куртки, заверила она бабушку. - Там бегунца загнали. Я там сидела с ним на земле. А потом пришлось пластаться в пыли, как будто благодарю Ома-Ома. Это у гунганов такое божество... А Кел просто расстроился, что я спалилась. И я его еще и обидела...
Рыжая грела руки о горячую чашку. Они у нее были ледяные... Сказать все получилось легче легкого. Все корабли и мосты были сожжены. "И к лучшему" - равнодушно подумалось ей...
Ильдико отнесла куртку Флай в прачечную, вернулась, налила чаю себе тоже и села напротив девушки.
- Значит, если я правильно все поняла, ты что-то сделала, что выдало тебя как одаренную. Правильно?
Флай подняла на нее поверх чашки глаза и опять молча кивнула.
- Я не могла не попробовать, понимаете? Они позвали мясника. Но прилл остался жить. И все это видели. Поэтому...
- Ты подняла загнанного прилла, - уточнила Ильдико. - Да ты пей, чаю много, изнутри тоже греться надо. Ну, могу понять. Чего не могу понять, так это чего Кел вызверился так. Он ушастых сам любит без памяти.
Ложкой Флай помешивала варенье в чае.
- Дело не прилле, - обронила она, не переставая мешать чай. Вот тут требовалось усилие над собой, большее, чем признаться, что она воровка.
- Ну... Кел решил, что он мне... что я его... терпеть не могу, - выдавила девушка. - И там еще один момент. Босс... ну, Дженаро... Оказывается, приставил ко мне Кела, чтобы он пас меня. Только мне об этом забыли сказать.Вот и назвала я себя "спецзаданием". Хотя я всегда чувствовала, что Кел ко мне относится не просто, как к подопечной. Гораздо теплее. Как к другу. - ложка еще немного поскребла по дну. Рыжая, казалось, даже не слышит звука. - Как и я к нему.
- Тебе об этом сказать и не должны были, - вздохнула Ильдико. - Потому что Дженаро приставил к тебе Кела не для того, чтобы он тебя пас. И ко мне отправил не для того, чтобы с тебя тут глаз не сводили. Нет, девочка... Тут ты не права. Зато я вижу, насколько прав был Дженаро... Погоди-ка чуток...
Она поднялась, пошла по коридору к своей комнате, оставив Флай наедине с мыслями и остывающим чаем.
Ильдико уже не было в кухне, а рыжая все сидела, уставившись в свою чашку, не чувствуя ничего, кроме полной опустошенности... Если бы она могла избавится от выворачивающей сознание пронзительности восприятия, она бы сделала это прямо сейчас... Неужели так будет всегда?! Так близко, так остро чувствовать смерть, страх, чужую ярость, боль, горе ?! На протяжении всей жизни... долгой? Хатт, нет, спасибо...Что, думала, что одаренность - только плюсы? А Дженаро не сказал ей про минусы... Поместил ее под колпак... Как свою розу, искусственно создав ей мир... Но Дженаро нет. И спросить не у кого... И теперь понятно, почему Кел накостылял Бруно... понятно, почему Дженаро так хотел выдать ее замуж. А она неосторожно разрушила эту идиллию, к которой, что уж скрывать - привыкла, забыв все - Рекса, его подельников, голод и безысходность, когда нечем платить за лечение Зимы... Да еще и осколками полоснула по всем... По Келу, который от боли готов был трясти ее, как яблоню...
Флай машинально глотнула чаю... Хатт... Сколько ж ложек варенья она положила?
...Надо бежать, бежать, пока за ней не пришли, а Келу не оторвали из-за нее голову... Она видела, какой он был после разговора с Дженаро... Из-за какой-то драки... Она не хочет ему еще боли, нет... Только сейчас она просто не сможет. Завтра... Завтра можно попробовать позвонить Бруно. Он предлагал помощь... Нужен новый ай-ди... А там...
Ильдико вернулась с портативным проектором и инфочипом, положила перед Флай на стол.
- Посмотри. Хуже уже не сделать, а лучше... Кто знает? Я пока тесто поставлю.
Тесто... Пирожки... Все, как и было, будто ничего и не случилось, не рухнуло... И завтра она проснется, как ни в чем не бывало, и будут предрассветные сумерки, яблоки в росе и теплые губы Огонька на ее ладони... И все окажется страшным сном...
Но это не сон и ей не проснуться... Флай несколько секунд смотрела на чип, а потом вставила его в инпут проектора.
- Что, мальчик мой, опять не обойтись без старой Ильдико? - услышала Флай голос экономки. В нем звучала снисходительно-ласковая ирония. - Что у тебя там случилось?
- Ты не поверишь, но меня ограбили, - огорчения в голосе Дженаро слышно не было.
- Да ну? - весело хмыкнула Ильдико. - Сколько тебе занять?
- Пару лет твоего бесценного времени, - совершенно серьезно ответил Дженаро. Повисла пауза.
- Почему именно моего? - спросила наконец женщина.
- Потому что никто другой не сможет ее отогреть, - тихо ответил безопасник. - И никому другому я не рискну ее доверить.
- Особый случай?
- Особый, - подтвердил Дженаро. - И девочкой успели попользоваться. Насколько ее искалечили - сама увидишь...
- За ней могут прийти?
- За ней уже никто не придет. С тем, кто столкнул ее с пути, я разобрался. А охотники... Ты знаешь, что моих людей не тронут. Пока она здесь - она в безопасности.
- Хорошо, привози, - вздохнула Ильдико. - Мне как раз нужен управляющий. Подберешь кого-нибудь из стариков, вроде меня, кто рад передать себя другим, за пару лет выучится - вы быстро учитесь, мальчик мой... А там пусть решает, оставаться или идти своей дорогой. За нее решать я не позволю даже тебе.
- И это третья причина, по которой я прошу именно тебя, - прозвучало в ответ.
Запись прервалась.
Запись давно кончилась, а Флай не шевелилась, и не дышала... Услышанное только подтверждало ее догадку. Все, как она и думала после рассказа Кела... И даже куда круче... И Тераса они заранее нашли... А она-то думала, что никто не знает, что она ноль в сельском хозяйстве, скрывала... И - что она воровка... Да. всё было именно так. Но вместо горечи и возмущения она почему-то испытывала совершенно другое, чему даже не нашлось у нее определения ... Словно с холода она попала в полосу света и тепла, как маленький бездомный фелинкс, которого зимой вытащили с улицы, отогнав ворнскров, и теперь гладят, прижимая к себе... Такое чувство было у нее только в самом раннем детстве, когда маме не нужно было еще работать, и она не отходила от нее... А потом оно забылось...
Флай медленно вытащила чип и осторожно положила его рядом с проектором. Она может, как решила уйти, стать независимой, как прежде, жить, как она хочет, и сегодняшние бега показали ей, что она это может ... Но потерять вот это ощущение тепла...
- Можно мне... - рыжая, поднялась и подошла к Ильдико. - Помесить что-нибудь...

[Альда Карст]

Вышенки.

Флай, Кел.

...Все завтра, завтра...Завтра у нее пока еще есть... Она обо всем подумает, она все решит. Но не теперь... Теперь - только одно. Кел. Где он там бродит в темноте? Один... И по ее вине...
Воспользовавшись тем, что Ильдико вышла отнести проектор, Флай неслышно выскользнула за дверь.
...Два нежно подсвеченных диска стояли высоко в небе, не давая поместью совсем потонуть в темноте. Шелестел листвою сад, река играла двумя сияющими лунными дорожками, ломая их рябью и снова выстраивая... В темноте вздыхали приллы, падала роса с крыши теплицы... И весь этот ее мир надежно укутывал, мерцая, звездный туман...
- Тихо, - шепнула Флай разбуженному гуртанику, дотронулась пальцем до влажного носа, расплющенного о сетку вольера, снова повторила, - Тихо, мой хороший... - и достала комм.
Сигнал пошел искать в этой необъятной темноте того, кому было несладко этим вечером...
- Абонент находится вне зоны доступа, - вежливо уведомил ее электронный голос. - Вы можете оставить голосовое сообщение...
- Хатт... - прошептала Флай, сбрасывая вызов. Безнадежный зов... Как от эмоций - к разуму...
Она почесала Джоса за ухом и ушла на крыльцо, захватив одиноко стоящий на земле и несколько потрепанный подарок Кела своей бабушке... Ее букетик тоже немного смялся, но это ничего... Это она быстро исправит... А вот исправит ли она другое? Хоть немного...
Рыжая уселась на крыльце, подставив лицо еле заметному дуновению ветерка. Парит... Будет гроза. Странно, что ей было так холодно...
Флай повторила вызов, прослушала все тот же неживой голос и набрала побольше воздуха в легкие. Говорить в пустоту было и легче, и труднее...
Как там в Уставе Ордена?" Самый большой долг - искренние чувства?"
- Кел...- тихо сказала она.- Ты прости меня, пожалуйста... Я торопилась домой, чтобы улететь, пока за мной не пришли... Дженаро никогда меня не удерживал, а Кармо и есть настоящий управляющий Вышенками. А я не настоящий... Как и не настоящая невеста, - выдохнула она в комм. - Так что...Но если завтра что-то может удержать меня при всей этой бутафории, то только тепло, которое я здесь нашла... Самое настоящее. И мои чувства к вам... Хоть я и фальшивка, с ног до рыжей головы, Кел, - невесело усмехнулась она, - но, поверь... вы мне очень дороги... И Вышенки - стал домом для меня. И вот это уже не бутафория...
Давно электронный голос вежливо поблагодарил ее, и связь прервалась, а Флай так и продолжала сидеть на крылечке.
Невидимый в темноте, оперативник наблюдал за ней из тени у дома. Он слышал ее голос, и сообщение дошло куда раньше, чем могло бы - когда он вставит в комлинк вынутую батарею и включит его. Ему было поручено оберегать - это он и собирался делать. Так хорошо, как сможет. Пока не вернется Дженаро... Но не показываться на глаза Флай Кел был намерен с не меньшим усердием.
Потому что знал, что подумала Ильдико, увидев, как внук наматывает на разбитые кулаки ворот ее подопечной.
"Так будет лучше для всех..."
Она и впрямь говорила в пустоту... Отвечал ей по-прежнему только ветер и далекие раскаты грома, которые слышала пока только она. Рыжая поднялась, отряхнула штаны и зашагала к кару. Можно было разгрузить его утром, да и дождя он не боится, но завтра... Она не знает, что будет завтра. И пусть кресло будет у Ильдико уже сегодня...
Флай открыла пятнистого "жучка" и начала потихоньку разгружать то, чем они с Келом набили машину на ярмарке... Когда еще все было так хорошо... А потом, на радость Джосу, который решил, что ночи не будет, и его скоро выпустят погулять, стала носить все к крыльцу, сопровождаемая повизгиванием и ворчанием гуртаника. Не думать о случившемся было невозможно, но даже это нехитрое занятие немного отвлекало ее. Если бы она могла устать так, чтобы прийти в комнату, упасть и отключиться от выбора, стоящего перед ней...Но, она одаренная, твою гунганскую мать! Для отключки потребуется, наверное, целый транспортник, груженый такими креслами...
Кресло и цветок были внесены в дом, остальные сокровища нашли приют в хозяйственной постройке. О Келе Флай старалась не думать, хотя слишком чутко реагировала на каждый шорох, словно охотящийся фелинкс.
Ну и хорошо. Ну и правильно. Всякая привязанность - боль... Она снова убедилась в этом. Боль даже оттого - что приносишь боль... И она не забудет этого урока...
В каре по-прежнему лежали нетронутые деньги... Можно было развеять их с холма по ветру, можно было утопить в речке... Но рыжая никогда бы так не поступила с кредитами. Да и цена у них была - чудовищная. Флай собрала купюры и засунула в карман. Она или оставит их в комнате, если соберется уйти, или еще что-нибудь придумает...
Спидер включил габаритное освещение и фары, ненадолго завис над землей и поплыл к ангару...

Заснуть после этого ей все равно удалось далеко не сразу... Хотя она рада была бы отрешиться от всех переживаний и хоть не надолго забыться сном, но даже сама атмосфера вокруг нее была непроницаемо - густой от напряжения. А каждый всполох на небе и раскаты грома обостренное сознание воспринимало как удар хлыстом.
Она заснула лишь под наконец-то поливший дождь. Под его успокаивающую мерную дробь по листве, мечущейся в открытом настежь окне.

[Альда Карст]

Вышенки - Дикополье.

Ильдико, Флай, Берток Гюри, его жена, Лахтан, доктор Киишмар.

Когда Флай проснулась, первым, что она почувствовала, был запах. Сладковато-холодный, легкий и чистый... У изголовья ее кровати лежал букетик степных цветов. Неяркие, серебристо-серые, с бледными лепестками, опушенными снаружи и шелковисто-гладкими внутри, с венчиком зеленоватых тычинок и мохнатым стебельком, в каплях утренней росы - они казались невзрачными и блеклыми. Но запах...
Она села в кровати, еще не до конца проснувшись, несколько секунд смотрела на него, а потом взяла цветы и уткнулась в них лицом, вдыхая... Они пахли вольными порывистыми ветрами, высоким бесконечным небом, теплыми летними сумерками... И холодком разлуки...
И улыбка, уже проступающая на губах рыжей, растаяла - вчерашний день не был сном...И ярмарка, и бега, и ее палево, и запись звонка... И с Келом.. Все это было... И этот букетик Кела, от которого стало немного светлее на душе - мог одинаково быть, как прощением, так и прощанием.
Поэтому, когда она сбежала вниз по лестнице и поздоровалась с Ильдико,первым делом узнала, позавтракал ли уже Кел.
- Не заходил, - Ильдико поджала губы. - И хорошо, что не заходил. Уж я бы его угостила... Ты садись, завтракай, я уже тебе пирожков напекла.
- Да его-то за что...- опустила глаза Флай, как провинившаяся школьница.
Не заходил, значит... Хатт, не болтался же он всю ночь под грозой на улице? И откуда тогда цветы?
- Это он хотел, чтобы я его мысли... прочла, чтобы доказать мне... что я ошибаюсь...- хмуро пояснила Флай . - А я не умею. И если даже умела бы... Но Кел не причем тут... Я его на это толкнула...
Она утащила пирожок с блюда.
- Меня ждут уже, наверное... Я с одним фермером договорилась насчет изготовления мебели. Слетаю?
- Ешь, успеешь ещё, - махнула на нее полотенцем Ильдико. - Не убежит твой фермер...
Она выглянула в гостиную.
- Сидит, не уходит... Прилетел чуть заря, зачем - не говорит, тебя просит.
- Кто прилетел?! - не поняла Флай, быстро оглядываясь на гостиную. Первая безотчетная мысль была - босс! Но она тут же и отпала... Рыжая опустила руку с пирожком. Уже пришли?!
- Да фермер, издалека - я его не знаю, - пояснила Ильдико.
Флай откусила пирожок и стала очень тщательно пережевывать . Аппетит уже как-то пропал, но она собиралась с мыслями.
К ней? Чуть заря? Издалека?
- Ладно, сейчас посмотрим, какой это фермер, - встала Флай из-за стола. - Спасибо, Ильдико, - улыбнулась она.
А что? Она управляющая Вышенками - и все дела. Предложения - обсудим, вопросы - рассмотрим...
В гостиную она входила с уверенным и независимым видом.
В кресле у входа сидел незнакомый ей человек. При виде Флай он вскочил - и растерянно замер, словно не зная, что ему делать дальше.
- Мэм... Простите, я не знаю, как к вам положено обращаться...
- Положено? Кем положено? - сделала простовато-недоуменное лицо рыжая. - Если вы об имени, то Флай. Флай Кавальерри. И - здравствуйте, - напомнила она, мило улыбаясь, что совсем не мешало ей отслеживать ни изменения его состояния, ни его движений... И с чего это он такой растерянный?
- Доброе утро, - спохватился визитер. - Госпожа Кавальерри, вчера я видел, что вы сделали для бегунца... Пожалуйста, помогите мне!
Изображать растерянность особенно стараться ей не пришлось. Вот как оно... И совсем вразрез с легендой Кела...
- Я сделала? Боюсь, я не совсем понимаю - о чем вы... - извинияющимся тоном произнесла она. Человек волновался. Но причин для волнения может быть много.Она вот тоже волновалась, когда шла на дело...
- Ну, вы помолились, - фермер с надеждой смотрел на нее. - Я совсем ничего в этом не понимаю, но я видел, как вы молились, а потом Янтарь встал. Понимаете, у меня Черничка... Ветеринар говорит - резать, не мучить. А я малыша обещал внучке... Мэм, пожалуйста!
Флай, пока он говорил, смотрела на мужчину все с тем же недоумением. И под это выражение лица так и напрашивалась глухая несознанка, типа вы меня с кем - то сильно путаете, я - не я, знать ничего не знаю... В пользу этого говорило все - и легенда Кела о жрице, и то, что мужчина неизвестен Ильдико, и ощущение, что это ловушка... А против - только шанс, что все же речь о жизни и смерти. Если это фермер, который ее видел... То глупо отпираться- на ней даже те же штаны, что и вчера... Если это охотники, то ... То ее все равно достанут...
Надо было улетать сразу и молча, как ей подсказывал весь ее опыт... Или Сила.:
- Да я то чем могу помочь? Помолиться ? Все настолько плохо, что вы верите, что чудо произойдёт ещё раз?
Неслышно подошла Ильдико, встала сзади, вытирая руки полотенцем.
- А что такое с ней, что ветеринар лечить не берется? - спросила экономка.
- Инфекция, - глухо ответил фермер. - Пока разобрались, стало поздно... Врач говорит, организм так ослаб, что не выдержит лечения. Ей так и так умирать...
Умирать... Слово резануло, наполняя сознание холодом смертной тоски, запахом тленья и ощущением протеста ...
- Куда лететь, мистер... Не знаю, как вас величать... Ома - Ома могуществен и ... добр. Я надеюсь... - решилась рыжая.
Фермер просиял, словно ему уже гарантировали выздоровление его любимицы.
- Ты понимаешь, чем это грозит девочке? - тихо спросила Ильдико.
- Я никому не скажу ничего, могилой матери клянусь! - выдохнул нежданный проситель. - И никто не скажет... Потому что беда не выбирает.
Флай подумала, что клятва была очень сильная... Но если бы она не знала, что бывают обстоятельства, когда даже такие клятвы теряют силу...
- Я оттуда - за мебелью, - повернулась она к Ильдико, благодарно посмотрела на неё и перевела взгляд на фермера,- Нам далеко лететь?
- Я отвезу вас, - заверил фермер. - Куда скажете. Моя ферма в излучине Маныча, это часа два отсюда... Ферма Дикополье, я Берток, Берток Гюри.
- Далеко... - кивнула Ильдико. - Нечасто к нам заезжают из ваших мест. На Богатник приезжал на бега?
- За бегунцом приезжал, - отозвался Берток. - Хотел подобрать похожую на Черничку... Не нашел.
- Нет, спасибо большое господин Берток, но я не стану вас затруднять, - застегивая на ходу куртку, мягко отклонила его предложение Флай,- Тем более, что оттуда я не с пустыми руками полечу. Минуту подождите, я свой кар из ангара выгоню...
У двери она неожиданно обернулась.
- Хатт, я не успела с утра сегодня Огонька и Снежинку угостить... Ильдико, дадите им сахарку, ладно?
И рыжая стремительно скрылась в дверях.
Когда она вывела машину, фермер уже сидел в своем грузовичке. Он тут же поднялся выше и повернул на север, показывая Флай направление.
Флай взлетела на своём пестром " жучке" и на несколько секунд зависла над поместьем, глядя вниз.
Странное щемящее ощущение...
Ещё так недавно она жалела, что не оставила его ещё вчера, а вот сейчас ей дико хотелось вернуться на эти холмы с их горьковато - медовым ароматом цветущих трав, на речку, шумно набегающую на прибрежные камешки, к саду с малюсенькими яблочками цвета и вкуса " вырви глаз"... Под холмами, на равнине медленно и лениво растекалось буроватой кляксой стадо телят...
Пристроившись в хвосте у Бертока, Флай следовала за ним, но не так близко, чтобы наступать тому на пятки.
Перед ней маячил грузовичок, а трасса, чем дальше на север они уходили, становилась все менее оживленной. Скоро стали встречаться только редкие грузовые транспорты. Даже небо показалось Флай каким-то выцветшим и низким, а вот деревья своими остроконечными вершинами тянулись, наоборот, ввысь. Впрочем, деревья - это было мягко сказано... Тёмные хвойные леса, перемежающиеся одинокими полями и поместьями, были под стать суровому небу. Или рыжей, привыкшей к весёлой зелёной листве, только казалось...
Грузовичок пошел на снижение - впереди показалась излучина реки, заливные луга, отвоеванные водой у леса, строения фермы... На пятачке пластобетона, выделенном под стоянку, Берток пристроился с краю, оставив место для Флай, и тут же выскочил из машины, показывая ей, куда садиться.
Флай аккуратно посадила своего пятнистого рядом с грузовичком хозяина и выбралась из кара, потянув носом. Воздух был чист, напоен хвоей, ну, может несколько более прохладен и сыроват, чем в Вышенках, но и только.
К фермеру уже подбежал мальчишка, он что-то возбужденно говорил, жестикулируя и показывая в сторону крытого навеса. Под ним лежала бурая груда.
- Марш в дом! - велел фермер мальчишке. - И чтоб носу никто оттуда не казал! Нельзя мешать...
Флай взглянула туда, куда указывал мальчишка и тут же сорвалась с места. Только бы не опоздать! Тлетворно - сладкий, до тошноты, клейкий и густой, что даже вдохнуть было невозможно - это был ненавистный ей запах смерти, холодного пота агонии, гноя, последних мук и уже безразличия ко всему живому... Но пока не к тому, что жило под ее прилльим сердцем... Жило, протестуя против несправедливости смерти, которая хотела забрать и еще не начавшуюся жизнь...Жизнь - в которой целые луга зеленой росистой травы, долгие солнечные дни, полные резвой радости, силы, сладкая морковка из рук маленьких хозяев, лунные выпасы, теплая вода реки, которая приятно освежает разгоряченную и покусанную спину и бока...
- Я с тобой, держись, - шепнула, падая на колени, Флай тому, что еще оставалось Черничкой, так любимой своими хозяевами... Она еще вспомнила встревоженное личико мальчишки и тотчас забыла обо всем, отдаваясь самому главному сражению на свете - Жизни против Смерти...
Через ее раскинутые руки, обнимающие умирающую беременную самочку, даже через ее тело, которым она прижалась к Черничке, даже через рыжие волосы, которые падали на тусклую шерсть больного прилла, текла Жизнь и сила... Она видела в серебристой пелене, как светятся ее ладони теплым, золотисто розовым, как сбегает это сияние с ее пальцев теплыми - теплыми сгустками, проникая внутрь беспомощного тела, подготовленного для страшной жертвы Смерти... Она видела, как они вспыхивают в его глубине, протягивая свои лучики во тьму, внедряясь все глубже и глубже... И там куда они проникали, они очищали плоть и кровь, убивая скверну болезни и заставляя светиться этот маленький кусочек жизнью... Мерцали в Силе не только ладони Флай, она вся излучала сияние, словно она сама и была Жизнь, вставшая против свой слепой противницы... Свечение все больше пронизывало тело Чернички, притягивалось лучиками друг к другу, словно тянулись и сплетались руки, творя и создавая нерушимый оплот жизни... Их становилось все больше и больше - очищенных от болезни сегментов с золотисто-розовыми сполохами, они множились и множились, сливаясь и отвоевывая у Смерти один плацдарм за другим... И в них вливались новые заряды силы и энергии.. И новую, маленькую ушастую жизнь в Черничке тоже бережно окружало теплое сияние, словно нежные ладони, защищающие маленький огонек...
Флай не знала, сколько времени она так лежала... Она была вне времени, она была вне пространств, планет и Вселенной. Она была - Жизнь...
Очнулась Флай не скоро. Когда она открыла глаза, то увидела полумрак, едва рассеиваемый светильником в углу. На светильник было брошено полотенце. Под ней явно была не земля и уж точно не умирающая самочка прилла - наспех расстеленная кровать. Пахло медом и яблоками, и ни следа запаха смерти.
Флай несколько секунд смотрела на светильник, пытаясь вспомнить, где она... Нет, это не было похоже на комнату, где над ней, не спящей от своих детских страхов, сидела Зима... Она же выросла... Она...
Хатт! Флай подскочила на кровати и тут же схватилась за голову. Мир покачнулся и противно закружился вокруг своей оси. А его осью была она - Флай... И тело казалось совсем чужим... и непривычно слабым... Оно не хотело слушаться, оно тянуло ее назад, на подушку, каждой своей смертельно- уставшей клеточкой.... Флай осторожно, как будто она фарфоровая статуэтка, опустилась обратно. Мир потихоньку успокоился и остановился... Зато в голове застучало, словно кто-то бил в набат и зазудела гигантская стая насекомых...
А хуже всего было то, что ей мучительно дико хотелось пить, а подняться она не могла... В памяти вставал запотевший холодный кувшин, доверху полный кисленького напитка и льда... Эх, Дженаро...Твоего бы коктейля и ... снега на лоб...
- Пить, - незнакомым хриплым голосом позвала она, облизав пересохшие губы. Ощущение было такое, что язык коснулся наждака...
Дверь чуть слышно скрипнула, открываясь. Флай услышала порывистый вздох, быстрые шаги. Потом ее приподняли - бережно, ласково поддерживая за плечи, поднесли к губам кружку. В ней оказался прохладный травяной чай.
- Пейте, мисс... - шепнул кто-то над ухом. Голос был незнакомым.
Флай жадно припала к кружке, сначала почти залпом пытаясь ее выпить, потом уже глотая и ощущая терпковатый с кислинкой привкус трав. Закончив ее в два глотка и лишь слегка утолив жажду, рыжая попробовала увидеть того, кто дал ей напиться.
- Спасибо за чай... - выдохнула она. Пустыня отступила... Чай бодрил. И как-то почти сразу. Но тут же встали другие вопросы.
- Почему я в постели? Кто вы? И что с Черничкой? - не стала разводить особых церемоний рыжая. Правда, голос у нее был слабоват, и не производил эффекта нужной твердости, но это Флай могла пережить. А вот сушняк... - И если можно... чаю еще, пожалуйста..
- Берток, принеси морса! - теперь было слышно, что это женщина. - Лежите, лежите, мисс, врач сказал, вам нельзя вставать, и даже везти нельзя...
Морс принесли, но сделал это не фермер. Пригнувшись, чтобы не стукнуться о косяк головой, в комнату прошел мужчина. Против слабого света было не разглядеть лица, но невозможно было не заметить кобуру на бедре.
Хатт! Ее осматривал врач!
И только сейчас она заметила, что на ней платье... Уютное, мягкое, даже хранящее какой-то домашний запах, но это значило...Хатт, ее таскали, раздевали, осматривали, снова одели... А она даже не могла воспротивиться! Только даже это потеряло для нее важность и остроту, когда в круге приглушенного света нарисовался кто-то с бластером в кобуре... Что-то она не помнит у фермера такого украшения... Кто это и зачем он тут?
Флай приняла единственное решение, позволяющее выиграть время - она слабо простонала и откинулась на подушку, притворившись совсем дохлой...
Вооруженный встревоженно склонился над ней, потом щелкнул фонариком, освещая кровать.
- Если она умрет...
Он не договорил. Но в тоне явственно читалось, что владельцам фермы очень не поздоровится.
Женщина испуганно сжалась, забрала у него ковш с морсом, и попыталась напоить Флай.
Ресницы не задрожали, даже когда холодный свет фонарика скользнул по ее лицу. Не зря она участвовала в спектаклях в универе, когда приходилось играть в трагедии и лежать пол акта, ожидая, когда главный герой, наконец-то, заколет себя после долгого монолога...
Морс по щекам стекал кровавыми струйками на подушку, хотя это была настоящая пытка - Флай дико хотелось вцепиться в ковш зубами и пить, пить... Но она - дохлая. Без чувств, без сознания, хотя ей и было жаль испуганную женщину. Но умирать уж она, точно, не собирается, поэтому за семью Гири опасаться не стоит... Наверное...
Ее мысли вернулись к незнакомцу... Охотник... Один ли он? Но пока она будет валяться в отключке, ее нельзя транспортировать... Уже что-то...
Женщина оставила попытки напоить Флай. Ковшик тихо звякнул о табуретку рядом с кроватью.
- Но мы же не знали, что так получится, - осмелилась заговорить она. - Вчера ведь ничего не случилось, кто мог подумать...
- Ну так в другой раз, может быть, начнете думать, прежде чем делать, - отрезал мужчина. - Или, по-вашему, это все никаких усилий не стоит, побормотал под нос - и все само собой исправилось? Жизнь у смерти отнимать - не языком трепать... Человека из-за скотины чуть не угробили!
Твою гунганскую мать... Флай даже затаила дыхание, хотя изображать полутруп у нее и так получилось очень успешно... Этот, с бластером, явно знал предмет куда глубже, чем она сама, одаренная. Он знал, что с ней, он говорил с женщиной в открытую... И это очень не понравилось рыжей... Почувствовать его мысли у нее не получалось - сознание отказывалось получать и воспринимать информацию таким путем... Даже думать и слышать было не очень легко...
Но это было необходимо - слышать и узнавать об этом человеке, как можно больше. Хотя бы спровоцировать его еще на какой-то разговор...
Флай пошевелилась и прошептала, как в беспамятстве. - Пить... пить... - с видимым усилием пытаясь открыть глаза
На этот раз за ковш взялся мужчина. В том, как он приподнял Флай, придерживая ее за плечи свободной рукой, чувствовался немалый опыт. Край ковша коснулся губ девушки.
- Пейте, мисс Кавальерри, вам нужно пить... Врач скоро будет.
Тут можно было не притворяться. Флай жадно припала к краю ковша и пила, пила, останавливаясь только для того, чтобы перевести дыхание.. Когда на дне ничего уже не осталось, рыжая благодарно моргнула ресницами и, будто бы приходя в чувство, слабо произнесла.
- Врач? А вы кто тогда? И где мой...
Наверное никто не усмотрит ничего противоестественного в том, что в таких обстоятельствах девушке хочется, чтобы любимый человек был рядом.
И Флай, взглянув из под ресниц на мужчину, закрыла глаза снова.
- А я не врач, - ответил ей мужчина. - Я напарник вашего жениха. И эта хаттова кляча вашими молитвами жива, не волнуйтесь. Доктор Киишмар там сейчас ведет ученый диспут с ветеринаром...
Выдох был внутри... Полный. Рыжая обрадовалась даже доктору Кошмару. Люди ее босса..Не охотники... И Черничка жива. Все не напрасно. И у нее получилось еще раз...
И только одна тень все-таки упала на сознание - напарник...
Не сам. Не хочет встречаться. Значит, букет степных цветов - прощание...
- Напарник? Так это вас перепила юная фермерша? - слабо улыбнулась Флай.
- Вот трепло, - беззлобно буркнул оперативник. - Кел под домашним арестом до прибытия чифа, с вами побуду я. Да где там этого дока носит, лекку ему в бантик завязать?!
- Под каким арестом? - еще не очень осознанно переспросила Флай, - Твою гунганскую мать! За что ?
Вторая попытка сесть увенчалась большим успехом, чем первая. Невнятная дурнота быстро закончилась.
"Да еще до приезда босса..."
- Под домашним, - терпеливо повторил тот. - Не надо вскакивать, вам нельзя.
Перечить новому охраннику Флай не стала и опустила голову на подушку, закрыв глаза. Все ясно... Этот арест - инициатива самого Кела... Передал ее другому ... И в Вышенки будет прилетать только в ее отсутствие. И наверное, очень очень правильно... И ему лучше - невеста она бесперспективная, и ей будет спокойнее - если что-то пойдет не так, то Кела минует гнев босса...
- Вскакивать нельзя. А домой - можно? Или я тут должна остаться? - не то чтобы ей так не нравился этот новый охранник, но ... это был не Кел.
- А это как доктор скажет...
В этот момент появился уже знакомый Флай врач-твилекк.
- Ох и тяжелая рука у вашего приятеля... - проворчал он, не обращая внимания на выразительные гримасы оперативника. - Придется потом швы снимать... Так, что тут у нас? Пациентка очнулась? Превосходно... Мисс Кавальерри, я не теолог, но рискну предположить, что обращение к божеству в отрыве, так сказать, от подотчетной ему планеты чревато повышенной нагрузкой на организм. Попрошу соблюдать меры предосторожности.
- Теперь я буду осторожна, доктор Киишмар, - очень серьезно пообещала рыжая, даже ни разу не споткнувшись на имени твилекка, - Ома-Ома добр, но где Набу, а где Бакрана...- согласно кивнула она. - А... швы кому вы накладывали?
Флай уцепилась за его обмолвку, как за ниточку, с твердым решением раскрутить ее до конца. Раз речь о Келе...
- Ветврачу, - флегматично отозвался твилекк, колдуя над данными сканера. - Он попытался остановить вашего жениха и...
- Доооок! - выразительно протянул напарник Кела.
- Продолжайте. док,- попросила Флай, выразительно глянув на нового охранника зелеными глазищами на запавшем лице. - Невеста имеет право знать, что случилось с ее женихом!
"Даже, если она никакая не невеста", - договорила она про себя .
- А швы... Я могу помолиться Ома-Ома... Но сегодня... вряд ли он меня услышит...
- Никаких молитв! - на редкость слаженно прозвучало на три голоса.
- Ваш жених хотел убить моего мужа, - испугавшись собственного голоса, пролепетала женщина. - Врач вступился...
- Очень интересное рассечение, да, - довольно подтвердил твилекк. - Хорошо, что он прилетел с напарником. Могло быть еще несколько интересных случаев.
На десяток секунд в комнатушке повисла оглушающая тишина. Были даже слышны звуки на дворе, даже как бьется в груди у рыжей сердце...
- О, простите нас, - выдохнула она, отнимая руки ото лба и поднимая глаза на женщину. - Простите... Кел... он очень беспокоится за меня... Простите...
Хатт... Да что же это такое... Она выиграла бега... А Янтарь чуть не умер... Она помогла Янтарю, но сделала невыносимо больно Келу... Она спасла Черничку, но Кел чуть не убил Бертока, ударил ветеринара... Ее дар -проклятие?! Или зло всегда пытается наверстать упущенное любым путем? Ах, босс... как ты мне нужен сейчас..
- Простите меня, - еще раз повторила Флай, и заволновалась, вспомнив, что на зов его жены пришел опер. - С мистером Бертоком все в порядке?
- Да что ему сделается, - хмыкнул оперативник. - Я его с пацаном в подвал загнал и велел закрыться. Ну, на случай, если Кел под арестом не усидит.
- Я бы серьёзно задумался на вашем месте, мисс Кавальерри, - доктор закончил анализ данных. - Ваша личная жизнь не мое дело, но... Ваш жених слишком импульсивен. И агрессивен. Лахтан, несите пациентку к машине, я ее забираю.
Флай вспыхнула до корней волос. Это какая такая у нее личная жизнь?! Хатт, хатт! Да никогда ! Да от вашей личной жизни одни проблемы! Даже, если ее нет! Но вслух ничего из этого сказано не было - назвался гунганом - полезай в озеро Паонга... Даже, если там тебе глубоко.
- Я учту, - пообещала она несколько холодноватым тоном.- Но к машине я пойду сама! - сказала, как отрезала.
- Мисс Кавальерри, - бархатным голосом напомнил ей твилекк, - врач здесь я. И если хотите в ближайшие две недели увидеть своего суженого не в больничной палате - будьте добры, выполняйте мои предписания. Вам нельзя ходить.
Флай усмехнулась. Наивный гунганский мальчик - этот док... Как будто Кел теперь вообще попадется ей на глаза в ближайшие две недели...
Но за грядущее попрание ее чувств этим несением на руках... Ох, как хочется чем- нибудь отплатить...
- Спасибо, - оглянулась Флай на жену Гири, - За заботу, за чай и морс... Пусть у вас все будет хорошо...
И потом она преувеличенно смиренно протянула Лахтану руки, как будто ей должны были надеть наручники.
Женщина только прерывисто вздохнула.
Оперативник поднял девушку с величайшей осторожностью, словно она была стеклянной. Но ни малейшего намека на интимность Флай не уловила. Для напарника Кела она не имела пола...
Снаружи их ждал спидер экстренной помощи. Рядом с ним топтался мужчина-человек с перевязанной головой. Обменявшись с ним парой слов, Киишмар открыл слайд-дверь в салон, Флай занесли внутрь и разместили на кушетке.
- Отдыхайте, мисс Кавальерри. Я буду рядом, если вам что-то потребуется, говорите.
Флай помотала рыжей головой и отвернулась к стенке. Она все еще слышала вздох женщины... Вместо помощи она принесла им только лишние переживания... А уж сколько - Келу? И теперь он под арестом. И во что еще все это выльется для него... Все из-за нее...
Больше всего сейчас ей хотелось, чтобы двух последних дней никогда не было, как и ее дара... Хотя без него она никогда бы не оказалась здесь, никогда бы не заинтересовала Дженаро со всеми вытекающими отсюда "никогда"... Но на сердце у нее было все равно горько и тяжело.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 10 Октябрь 2016, 22:39

[Дара Райвен]

Клиника СБ
Флай, Лахтан, Рейбан

Пробуждение опять удивило её - снова она просыпалась вне дома, в незнакомом месте. Хотя... Запах.. Вот запах был знаком... И знакомство это было не из приятных - больницы на всех планетах пахнут одинаково. Что на Набу, что здесь... Чем - то жутко стерильным, какой-то дезинфекционной горечью, глухой тоской, безнадежностью и больничными простынями. Даже если это очень хорошие клиники для богачей и аристократов, даже если это vip палаты...
Ну, да... Почти в такой она навещала Бруно... Но Рейбану было легче - рядом был припаркован его спидер... Хотя, кто сказал, что она не может попробовать... хотя бы встать?
- Вам что-нибудь нужно? - услышала она голос напарника Кела.
Хатт, хатт! Флай чуть не подпрыгнула на месте. Давешний " напарник" ! У нее в палате! Ну, Кел... Ну, спасибо ему... Эдак все подразделение Дженаро увидит, как она спит! И почему уж сразу одним чохом не прислать их всех сюда?
- Нужно! - прошипела она, - Нужно, чтобы вы оставили меня одну! И в покое!
Шутку Дженаро про молоко за вредность, она, кажется, решила сделать только долей шутки.
- Но вас нужно охранять, - негромко возразил Лахтан. - Мало ли что может случиться...
- Здесь? - с иронией спросила рыжая, - В палате клиники Службы Безопасности? А, это Кел вас попросил? - догадалась она.
- СБ подчиняется Империи, - все так же тихо отозвался безопасник. - Кел не просил. Он согласился оставаться под арестом только под мое обещание не спускать с вас глаз. Он боится за вас, мисс Кавальерри.
- Так и вы подчиняетесь Империи, мистер Лахтан, - напомнила рыжая и отвернулась.- Какой смысл не спускать тогда с меня глаз? - проговорила она в другую сторону.- Вы спрашивали, что мне нужно? Новый ай-ди и билет на транспортник... Куда-нибудь. И всем будет спокойнее. И где мой комлинк? Там наверное, от мамы вызовов... ей нельзя волноваться, понимаете? - Флай снова повернулась к безопаснику, метнув в него взгляд .
- Я подчиняюсь своему командованию, - спокойно ответил Лахтан. - Вот ваш комлинк, пока никто не звонил.
Рядом с ней на подушку лег комм.
- Насчет ай-ди и прочего - это к чифу, когда он вернется. Не думаю, что он долго будет отсутствовать. Доклад ему уже отправили.
"Командованию... А если - "по приказу Императора?" - так и вертелось у рыжей на языке, но она не спросила, покосившись на безопасника. Лахтану не позавидуешь...
А комлинк она тут же спрятала под подушку. Он все-таки давал некоторое, пусть и призрачное ощущение свободы.
Доклад, значит, отправили... Само собой... Прилетит...
Флай поймала себя на мысли, что очень ждет босса... Но впервые - с беспокойством, точь - в - точь, как нашкодивший фелинкс. Есть от чего...
- А что может грозить Келу по службе? - Флай снова подарила напарника "жениха" может, чуть более мягким, но все еще непримиримым взглядом.
- Все будет зависеть от того, что решит чиф, - медленно проговорил безопасник. - Но нападение на гражданских... В лучшем случае ему вкатят выговор, понижение, и пару лет он не будет вылезать из нарядов.
- А что тогда - в худшем? - мрачно спросила рыжая в сторону, мысленно готовясь услышать ответ Лахтана. Чиф... Чиф решит, ага... Вот тогда ей точно придется жениться на нем...
- В худшем он сдаст оружие, значок и удостоверение, и всю оставшуюся жизнь будет фермером, - услышала она в ответ.
" И займется разведением бегунцов... " - невесело продолжила Флай про себя и взглянула на безопасника с вызовом, как взъерошившийся фелинкс.- А что, боссу об этом надо было обязательно докладывать?
- А как вы думаете, мисс Кавальерри? - вопросом на вопрос ответил Лахтан. - Произошло ЧП. Да, можно было не докладывать. Можно было запугать эту семью, чтобы они не открывали рта... Только в кого мы тогда превратимся? Из защитников - в тех, от кого защищаем? Что-то не хочется мне работать в такой СБ...
Хатт... Какие все правильные... Аж до тошноты... Ну, да, она воровка и врушка... Но закладывать своих ей не доводилось ни разу...
- Он же ваш напарник! - не сдавалась она яростно. - Я так понимаю - это похлеще, чем друг-приятель? И запугивать никого не надо было бы. Договориться, объяснить! Ну и ... Кредиты опять же! Их есть !
- Вы предлагаете пойти на подкуп? - уточнил Лахтан.
Флай посмотрела на напарника Кела, вздохнула и отвернулась.
- Не предлагаю... И не на подкуп... Это риторические вопросы...
В самом деле... Чего это она после драки кулаками машет? Подкупать и все такое нужно было раньше. Ведь доклад боссу о недостойном поведении одного и о палеве другой уже лежит у него на... Кто, правда, знает, на чем он там лежит... Перед глазами, короче.
Рыжая опустила голову на подушку и уставилась в потолок.
Что она наделала...
В палату заглянула ботанка-медсестра.
- Мисс Кавальерри? К вам посетитель. Пригласить?
Флай в скользнула взглядом по Лахтану и пожала плечами.
- Ну... Пусть посетит, раз посетитель...- равнодушно отозвалась она. Все-таки, хоть какое-то разнообразие...
Безопасник прикинулся мебелью - удивительно ловко, надо сказать. Выглядел он вполне неодушевленным предметом, вроде торшера, взгляд на нем совершенно не задерживался. Взгляд вошедшего и не задержался - правда, тут же вернулся, внимательно оглядел и Лахтана, и палату...
- Я не думал, что все настолько серьезно, - озадаченно произнес Рейбан. - Мисс Кавальерри, мы можем поговорить без охраны? Или вы тут под арестом?
"Ух, ты..." - восхитилась Флай.- " На ловца и зверь бежит..."
- Добрый день, Бруно, - усмехнулась она, - Серьезно - это вы о чем? И какими здесь судьбами? Лахтан, вы не будете ли столь любезны... - с подчеркнутой вежливостью произнесла рыжая, взглянув на безопасника. Вот это способность к мимикрии у него! Она оценила... Только и это никак не меняло ее отношения к нему. И с чего она так взъелась на Лахтана, Флай сама не понимала.
- Ну, я спросил, не собирались ли вы меня навестить... - Рейбан сел у нее в ногах. - А мне сказали, что вы поселились у меня по соседству. Конечно, я забеспокоился... Дама попросила ее покинуть.
Это было адресовано уже Лахтану.
Безопасник вздохнул, отклеился от кресла и выскользнул за дверь, сообщив вполголоса, что будет поблизости.
- Что случилось, Флай? - теперь Бруно выглядел встревоженным. - С какой стати к вам приставили охрану, и... что вообще происходит?
Действительно, ситуацию нужно было как-то объяснить... Но как?!
- А если я ... Ну, немного перебрала в казино... и проиграла чужое поместье? - взглянули на Рейбана глаза цвета полуденного моря. Волнующе глубокие.
- Серьезно? - Рейбан чуть нахмурился. - О какой сумме идет речь?
- Сумма... Зачем вам сумма, Бруно? - Флай даже не пыталась скрыть своего удивления.
- Чтобы знать, сколько списать на оперативные расходы, - вздохнул имперец. - Есть такая графа в финансовых отчетах...
- Бруно... - рыжая смешалась и замолкла.
Хатт - хатт! Он - что ?! Он, и правда, мог это сделать?! Флай стало почти стыдно за такую шутку...
- Бруно, - наконец, выговорила Флай с немного растерянным смешком.- Вы, что же, поверили, что я могу проиграть поместье? Извините... Я шутила. Все намного проще...
Рейбан озадаченно смотрел на нее, потом улыбнулся.
- Меня учили никогда не говорить женщинам, что они чего-то не могут, - пошутил он. - А то они ведь сделают все, чтобы доказать мне, как я ошибся. Проще? Но вы в больнице, и... Вы явно не в порядке.
- Хотите сказать, что я выгляжу, как страшилище? - с иронией осведомилась рыжая.
А ведь точно... Она себя в зеркале даже не видела...
- Охотно верю, у меня была очень напряженная работа последнее время, ну и... загремела сюда. А Кел ... вы же его знаете? Внук Ильдико. Так он очень беспокоится, что я сбегу из больницы... Очень правильно беспокоится... Терпеть не могу больниц... - пожала плечами она.- Попросил своего друга... развлекать, вот, меня тут... - опять усмехнулась Флай. Не то, чтоб это была правда... Но ведь и не совсем же ложь?
Рейбан вздохнул, но сменил тему.
- Я хотел напомнить вам о приеме на верфях, - заговорил он о другом. - Вы хотите побывать там? Я бы оставил место за вами.
Ну, да... Все - таки Рейбан понял, что это всего лишь полуправда... Но она не почувствовала в этом вздохе недоверия, скорее, это было ощущение неясной горечи из- за ее неоткровенности... Да, наверное, Бруно мог рассчитывать на большее... Он серьезно хотел ей помочь... Даже не совсем законным способом. Но такая откровенность была бы чревата не только для нее...
Поэтому Флай с легкостью ухватилась за новую линию разговора.
- А я разве не соглашалась? - улыбнулась рыжая, прищурив зеленые глаза. - Так все в силе остается. А когда ?
- Скоро, - ответил имперец. - Сроки перенесли, прием будет через неделю. Ну, немного говорильни о том, как все это круто и замечательно, что мы тут все собрались, как на Бакране царят Мир и Порядок под сенью верфей, и много музыки и танцев после говорильни. Немного бутербродов и вина.
Он весело хмыкнул собственной шутке.
Через неделю... Через неделю уж точно прилетит босс... И вот она даже не знает, какие еще оргвыводы последуют...
- Скоро... - повторила Флай слова имперца, правда, не так оптимистично, как он. - Ну, буду надеяться, что мое заключение здесь уже закончится, - с усмешкой добавила она. - А приглашение, и всё такое? И как добраться?
Рейбан так старательно заталкивал радость поглубже, что на лице она не отразилась. Зато в Силе отплясывал, уперев руки в боки, бакранскую народную чистейший восторг.
- Приглашение пришлют с курьером, - деловито заговорил Бруно. - Сбор в порту, там челнок доставит приглашенных на орбиту, прием будет в конференц-зале верфей. На самом деле он почти не используется, руководство предпочитает отсиживаться на поверхности. - он снова хмыкнул. - Но оттуда такой вид, что я порой захожу просто посидеть и посмотреть на Бакрану. В моем отделе думают, что я там строю коварные планы по захвату всего продовольственного трафика.
Вот Флай было гораздо труднее не выдать себя и не расхохотаться во весь голос - такое показательное ощущение радости исходило от снабженца...
- Не бывает дыма без огня, мистер Рейбан, - засмеялась она наконец-то вполне легально. - Наверное, вы и впрямь замышляете что-то, а ? - подмигнула ему рыжая, улыбаясь. - Вот и я тоже хочу полюбоваться видом Бакраны... Хотя мне она и с поверхности очень нравится. Но, когда начинаешь удаляться от неё ... или от Вышенок, знаете... Вот странная особенность человеческой натуры - все вдруг становится еще красивее и дороже.. - с улыбкой пожала она плечами.
- Мир с высоты выглядит сияющим и хрупким, - тихо сказал Бруно. - Как стеклянный шарик с тонкими стенками. Сожми чуть сильнее - и только осколки останутся... Когда я смотрю оттуда на Бакрану, я думаю...
Он смешался, в очередной раз резко сменив тему.
- Я уже в порядке, здешние врачи просто чудо, и меня выписывают, - Рейбан показал свободную от повязки руку. - За мной должок. Что вам привезти, Флай?
Флай дотронулась до виска, поправив рыжую прядь. Сравнение Бакраны со стеклянным шариком отозвалось каким-то неясным беспокойством и холодком... Хотя почти то же самое она чувствовала над долиной в горах, почти то же самое говорил тогда и Дженаро... Почти...
- Я рада, что наш инциндент не оставил следов на вашей руке, Бруно, - улыбнулась она имперцу. - Надеюсь, осадка в душе тоже? - взглянула она на него внимательными зелеными глазами. - Ну, и если вы непременно хотите... То привезите мне лепешку с зеленью!
- Лепешку? - у Рейбана поднялись вверх брови. - С зеленью? Это что-то из местной кухни? Вкусное?
Вкусное? Вот же вопрос на засыпку... Вкусным ли это покажется человеку из столицы Империи, который пробовал, наверное, такое...
Но потом проступило из памяти ощущение его одинокого ужина на каком-то там уровне высотки Корусанта, которое было почти таким же, как и у нее самой...
- А вы попробуйте сами, мистер Рейбан... Тут неподалеку такая кафешка неприметная совсем, маленькая, на несколько столиков. Там только девушка и дроид-уборщик. Но лепешки там отменные...- вздохнула рыжая.
- Вы меня заинтриговали, - улыбнулся Бруно, поднимаясь. - Хорошо, будут вам лепешки, только уточню у персонала, когда можно вас посетить, не внося сумятицы в работу клиники. Иногда не очень хорошо получается, когда занимаешь высокие места, - он чуть виновато пожал плечами. - Тебе боятся возразить, а потом у людей проблемы... Выздоравливайте, Флай.
- Спасибо. Непременно выздоровлю, мистер Рейбан. У нас контракт... И прием опять же,- напомнила она с улыбкой.
Высокие места... Ах, Ваше Императорское Величество, не признали...Снабженец - такое высокое место, что персонал клиники СБ стоит на ушах? И боится возразить? Кажется, Бруно очень долго сидит в конференц-зале...
Улыбнувшись, Рейбан дотронулся до ее руки пальцами, в знак прощания, и быстро покинул палату. В дверях немедленно нарисовался Лахтан.
Флай откинулась на подушку и закрыла глаза. Безопасник мешал ей думать.
Рейбан... Бруно. Ну, Бруно Рейбан... И? Общее ощущение... Какой- то неясности...
Она прокручивала в памяти весь разговор...
... Странно, что он тут так быстро нарисовался... Она только глаза успела продрать. И оперативные расходы... Какие такие оперативные расходы у снабженцев? С которых можно списать стоимость Вышенок...
- Мистер Лахтан, - негромко позвала она, не открывая глаз.- А вы можете узнать... У вас же тоже есть отдел снабжения, наверное? Есть ли у них в финансовых отчетах пункт "оперативные расходы"?
- Вообще-то есть, - безопасник уже угнездился в полюбившемся ему кресле. - Вот только зачем вам это знать?
Флай повернула к нему голову и зыркнула зеленющими, как у фелинкса, и злющими глазами.
- Значит, есть зачем, мистер Лахтан. Вы всегда на все вопросы отвечаете вопросами?
Ну, Кел... Что там босс решит - дело пятое, но она бы его сейчас сама поколотила за напарника этого!
- Только в том случае, если эти вопросы касаются сведений, которые гражданским не положены, - Лахтан поскреб пальцем переносицу. - А то сначала тут имперец этот мутный болтается, потом вы начинаете про оперативные расходы меня спрашивать... Сами-то подумали, как это со стороны выглядит? Я вам сейчас расскажу, что да как, а потом окажется, что наших снабженцев к ногтю и под частый гребень. Оно мне надо?
- А почему это имперец мутный? - быстро ухватилась Флай за такое определение, почти прощая ему его существование, - А что, он правда, в клинике шухер навел?
- Шухер? - Лахтан покосился на нее. - Что за лексикон, мисс? Управляющему надо говорить что-нибудь вроде "устроил неразбериху, помешал нормальной работе клиники"... Ну, вы меня поняли.
Удивляло саму, как она еще сдерживается... Кела она, точно, убьет...
- И в чем причина подобного... подобной неразберихи в клинике? Подумаешь, снабженец... Не велика ши... Не такой уж высокий чин? - старательно выговаривая правильные слова, улыбнулась Флай.
- По порядку или по значимости? - осведомился Лахтан. - Ладно-ладно, не кидайте в меня подушкой, вам будет неудобно лежать. Ну, во-первых, снабженец - это очень обтекаемое выражение... Корочки у него серьезные. Я их не видел, но слухи ходят... Чтобы такой... ээээ... чин самолично бегал с контрактами? Ну, бывает, конечно. Может, он там у себя на верхах совсем озверел от перекладывания бумажек и захотел в поле? Вон чиф тоже по корочкам - так себе, мелкая сошка, а все почему? От бумажек звереет. Захотел бы - давно бы всей конторой заправлял, но на кой ему эта контора? Он там взвоет на третий день. Сам слышал... Ладно, вернемся к нашим имперцам. Во-вторых, он удрал из клиники. Куда и зачем - понятия не имею, наружка его потеряла на раз-два. То есть про наружку знал, и как хвост отряхивать - тоже. Ну, и в-третьих, он мне просто не нравится. Так подставить Кела...
- Вы про драку на днюхе? - машинально спросила рыжая, чувствуя, как внутри все зависает в каком-то вакууме... Хатт... Так зверь, который бежит на ловца - это она... А он и есть ловец... И драку он специально... И руку, что ли?! - А какие слухи о его корочках? Обтекаемых ... Договаривайте уж! - вздохнула она.
- Руку он вряд ли специально. Но вот что Келу башню на таких вещах срывает - явно знал. Ну нельзя так попасть с первого захода по самому больному месту... Это еще хорошо, что так обошлось, за драку могло прилететь и круче. А уж если бы Кел его серьезно покалечил...
Лахтан вздохнул.
- В общем, мутный он тип. И корочки у него мутные. Вроде главный у них по поставкам. Ну, что он тогда тут делает, мотаясь по фермам, если главный? Разве что для отвода глаз.
Что он тут делает? Что он тут делает... Катается на прилле, танцует на днюхе с девушками, дерется, сбегает из клиники на выставку... Но... Все его эмоции, когда она навещала его в клинике... Они же искренние были... Или Сила ее обманывает? Но разве так когда-нибудь было? И коды банковских чипов... И наличка... И даже те же бега!
- А что такое он сказал Келу? Что он про него знал ?- подняла на безопасника рыжая озабоченный взгляд.
- А вот этого, мисс, я вам уже не скажу, - Лахтан покачал головой. - Сами у него спросите. Захочет - ответит, а нет - значит, вам это знать и не надо.

[Альда Карст]

Клиника СБ.
Лахтан, Флай.

- Вот знаете, Лахтан, - устало вздохнула Флай, - Сдается мне, что полная ... В общем, слово, которое не должна говорить управляющая... Так вот, это самое всегда случается, когда все за меня решают, что мне надо знать, а что не надо...
- А это не мои секреты, - невозмутимо отозвался безопасник. - Если бы за вашей спиной ваши тайны кому-то открывали, вам бы понравилось?
- А я и не о секретах Кела совсем... - парировала Флай. - Это его дело... И раз имперский снабженец знает, а невесте не нужно... Ну, имперский флаг вашему напарнику в руки, что ... - пожала она плечами. - Только если бы я знала, что в той драке Кела так умело спровоцировали, то...
- То что? - заинтересовался Лахтан.
- То, по крайней мере, я бы не стала париться, что начистила ему вывеску. - выдала безопаснику рыжая, и заложив руки за голову, с мстительным удовольствием громко запела, надрывно и жалостливо выводя каждое слово:
- Я полюбила гунганА,
И воровать я с ним ходи-и-ила...
Я мать оставила, отца...
О, судьи, я его люби-и-ила!
Лахтан с нескрываемым интересом слушал.
И выслушать ему пришлось почти весь уличный набуанский романс, да еще в таком утрированно - душещипательном стиле, которым обычно страдает исполнение малолетками в подворотнях.
- ...И в Тидском парке, у реки
Я отомстить ему решила...
Стрельнула в грудь из бластераа-а-а...
О, судьи, я его уби-и-ила...
- Какая трогательная история, - вздохнул безопасник. - Это у вас на Набу такие сочиняют?
- А что, понравилось? - осведомилась Флай, - Могу - на бис. Только там такая штука... Ее оправдали, но она этого не знала и отравилась. Вот что бывает от недостатка информации. - неожиданно заключила рыжая, повернув голову к Лахтану.
- Я прослежу, чтобы у вас не было доступа к ядам, мисс Кавальерри, - торжественно пообещал безопасник.
- Сел у суда тюремный кар, - вновь затянула она. - Раздался окрик " Выходи-иите... Держииите руки заа спинооой..." Мне звонок положен, кажется? - безо всякого перехода спросила Флай.
- Комлинк у вас есть, - не стал возражать Лахтан. - Кому звонить будем?
Рыжая даже задохнулась от возмущения. Но вовремя вспомнила, что безопасник именно на это и рассчитывает.
- Не слишком ли далеко простираются ваши полномочия, мистер Лахтан, чтобы я отчитывалась в этом? - поинтересовалась она, можно сказать, спокойно. - Маме, жениху, Ильдико, своему помощнику, наконец! Я, как вы изволили заметить - управляющий, все-таки. И я могу себя хоть в порядок привести? Или для вас так лучше - пусть мутные имперцы пугаются?
Лахтан вздохнул и вытащил комлинк.
- Пост, пациентка хочет привести себя в порядок... Да откуда я знаю, что ей надо? Пусть сама вам объясняет. Только проследите, чтобы никаких токсичных соединений в косметике... Держите комм, мисс Кавальерри, диктуйте.
- Тяжело вам, Лахтан? - посочувствовала Флай, перечислив комлинку свои запросы и возвращая его безопаснику. Впрочем, они были скромными. Много воды в виде душа или ванны, предметы гигиены там, мыло и все такое... - Вздыхаете все время...
- А что мне остается делать? - вопросом на вопрос ответил Лахтан. - Вы все-таки не под арестом, а под охраной. Уж не знаю, чем я вызвал ваше неудовольствие, но от вас же искры летят. Уйти нельзя, как вас угомонить - не знаю... И это вы еще не пришли в себя. Что будет, когда вы совсем оправитесь - думать страшно.
- И когда я поправлюсь... Вы, что, тоже будете сидеть у меня в комнате в Вышенках?! - Рыжая смотрела на него со смешанным чувством негодования и ... негодования! Ужас еще только начинал подкатывать. - Вот, действительно, чем же это мне быть недовольной? - съязвила она. - Да ничего личного, мистер Лахтан! Нет, вы просто, прикиньте, что с вас не сводит глаз день и ночь незнакомая девушка, которую попросила посмотреть за вами ваша подруга или там... невеста. И она не дает вам ни шагу ступить... Вам приятно было бы? По мне, так - лучше арест и одиночка... - усмехнулась Флай. - По крайней мере, это так и называется...
- Девушка? - оживился Лахтан. - Да хоть две!
Кинуть в него можно было ее собственным коммом. Но даже этого уже не хотелось делать.
- Ну, да... - понимающе посмотрев на него, кивнула Флай, - О чем это я...
Она опустилась на подушку и отвернулась от безопасника. Вот этого Келу она никогда не простит!
Рыжая почувствовала себя загнанным зверьком, которого обложили со всех сторон. Но ничего, ничего...Ей бы только восстановиться поскорее... И тогда она уйдёт из-за флажков, стряхнув с хвоста и Рейбана, и СИБовца.

[Альда Карст]

Клиника СБ
Флай, Лахтан, Рейбан, доктор Киишмар, медсестра.

Спустя час Флай принесли все, что она попросила. Сестра-ботанка оставила поднос с завтраком и пакет, и спросила, нужна ли помощь.
Флай хотела отказаться наотрез...Но если у неё все-таки закружится голова? Не доставлять же удовольствие Лахтану просьбой о помощи? Да ни за что.
- Поддержите меня, пожалуйста, пока я иду, - с надеждой посмотрела она на разноцветные шерстинки на висках медсестры .Ботанка, явно, имела вкус и следила за модой.
- Конечно, мисс Кавальерри, - ботанка с готовностью подхватила ее под руку. Лахтан снова прикинулся деталью кресла, но на персонал его способности не действовали, и он был немедленно изгнан караулить больничный коридор.
Флай ее голова казалась воздушным шаром - та так и норовила куда - то улететь при каждом ее шаге, зато санблок ее обрадовал - там оказалась ванна! Наверняка, для таких немощных, как она? И когда медсестра вышла за дверь, а Флай погрузилась в теплую, пахнущую горьковатой свежестью воду с шапкой радужных пузырьков, то сразу почувствовала, как внутри нее расправляются все сжатые пружинки и завязанные узелки.... Мысли ещё цеплялись за обрывки разговоров, но скоро и возмущение, и напряжение сначала отошли на второй план, а потом и вовсе растаяли в потоках тёплой воды. Струи монотонно обтекали ее тело, незаметно выглаживая и из сознания всю остроту сегодняшних ощущений, пузырьки пены перед глазами переливались, лопались и снова вскипали...Рыжая голова откинулась на подголовник ванны, и Флай закрыла глаза...Сила была, как вода - вокруг неё...Ее сияние струилось нежно - золотистыми змейками - потоками, сплетаясь и вихрясь. И это золотистое марево окутывало Флай с ног до головы, как кокон, из которого должна была вылупиться бабочка... Но если бы Лахтан или медсестра обеспокоясь, почему она так долго, решили бы заглянуь, то увидели бы совсем другое... Флай показалась бы им нежиой. Разница,на первый взгляд, была невелика - изредка вздрагивали ресницы и временами поднималась грудь. Но она была жива. И в ней текла мерцающим потоком Сила...
...Кокон медленно стал снова распадаться на мириады опалесцирующих пылинок, и бабочка расправила свои крылья...
С не до конца просохшей копной волос и капельками воды на порозовевшей коже, она выглянула в палату. Безопасника не было. Укладываться обратно в постель ей совсем не хотелось, но Лахтану вовсе необязательно знать, что она снова мобильна. Ну, на всякий случай...
Устроившись поудобнее, она подвинула к себе поднос и достала комлинк из плд подушки.
Сегодня Зима была поживее, ее голос не пугал Флай своей бесцветностью, как у дроида.
- Нет, мама все хорошо, все очень хорошо!
Неужели она чувствует? В другом секторе Галактики?! И без всякой одаренности... Ах, мама...
-... просто было очень много работы, а потом мы летали на ярмарку. И знаешь, я нашла мастера, который делает такие кресла, какое ты хотела! Да, качалки... Так что, я потихоньку буду приглядывать здесь какой-нибудь красивый домишко, обязательно с внутренним двориком, ага? ...Почему?!
Ну, она могла бы и не спрашивать... "Вернется Он и не найдет"... Только Зиме ни к чему знать, что она об этом думает...
-...нет, я ничего... Я ем, мам... В столице я, в ресторанчике... Да, очень хороший... Вкусно, да... Ну, давай, мамочка...
Завтрак и впрямь был неплох, съела она его с аппетитом. Вот только не было пирожков Ильдико...
Дверь открылась, в нее заглянула сестра-ботанка.
- Да, доктор, мисс Кавальерри уже закончила утренний туалет, - сказала она, обращаясь к кому-то в коридоре, и уступила дорогу твилекку-врачу.
- Доброе утро, мисс Кавальерри, - поздоровался врач, присаживаясь рядом с Флай. - Как вы себя чувствуете?
- Доброе, господин Киишмар, - улыбнулась твилекку рыжая, - Так хорошо - что готова хоть сейчас в Вышенки своим ходом. Отпустите? Вы быстро меня вылечили, - мягко подольстилась она.
- Даже своим ходом? - восхитился твилекк. - Какой замечательный случай спонтанного исцеления. Кажется, мне следует подать заявку руководству клиники, нам определенно нужен теолог... Я вас даже не начинал лечить, мисс Кавальерри. Все, что вы получали до сих пор, это какая-то первобытная смесь трав и ягод. Я видел там даже хвоинки!
- Ну, попробовать- то вырваться отсюда я должна была...- вздохнула Флай.
Поспешила... Не так рьяно. Врачи любят, чтобы после дисциплинированного приема лекарств, медленно и степенно, под их руководством болезнь уходила, а не шарахалась сразу на гипере...
- В Вышенках я бы быстренько пришла в себя... Там воздух, солнце, и травы тоже хватает... Хвоинок, правда, нет... Но можно в Дикополье попросить... Ну, пожалуйста ...
- А если там ваш божественный покровитель решит, что хватит вас поддерживать? - поинтересовался доктор. - Что я тогда буду объяснять вашему менее могущественному покровителю, который, к сожалению, будет слишком близко к моему бренному телу?
Ну, да... Флай очень хорошо понимала доктора Кошмара... Гнев Ома-Ома не шел ни в какое сравнение с гневом ее босса... Но без совсем малюсенького шантажа, когда он так и просится... Ну никак нельзя.
- Там? Нет, - с улыбкой покачала она рыжей головой, - Там - природа, его храм... Скорей уж он здесь заткнет уши передо мной...Тут же всех микробов убивают без разбору и его ведома... Осерчает еще... А вам это надо? - с бесхитростным выражением зеленых глаз спросила она.
- А на ферме уничтожают сорняки и забиваю скот, - в тон продолжил врач. - Однако ваши молитвы все-таки доходят... Отсюда в том числе. Другого объяснения вашему внезапному выздоровлению я не вижу. Давайте сделаем так. До конца моего рабочего дня вы побудете тут, под наблюдением. Если все будет хорошо, я вас выпишу. Под расписку, что вы не будете иметь претензий к клинике. Устраивает?
- Доктор Киишмар, вы просто чудо! - в своих выражениях Флай была искренна. Внутри она, вообще, ликовала.- Ну, конечно же, устраивает! И никаких претензий, и расписку! Да хоть две!
Вышенки - это была ее цитадель, норка для маленького рыжего зверька, в которой он знает все ходы-выходы, как родной дом, где помогают и стены. И отдельно ей нравилось, что Лахтану там будет непросто пасти ее, а Бруно с лепешкой обломится на пороге опустевшей палаты.
- Договорились, - подытожил твилекк, складывая свое снаряжение в контейнер диагноста. - Отдыхайте, мисс Кавальерри, новости посмотрите, подумайте... До вечера.
Он вышел в сопровождении сестры.
Новости? Посмотреть... И подумать - сказал он? Да что там такое?
- До вечера... - запоздало отозвалась Флай, когда док уже открывал дверь. Она с нетерпением поискала пульт для голо. Предчувствия, пока изображение на стене вспыхивало, у нее были нехорошие...
Выпуск новостей был вполне обычным. Некоторое количество культурных событий, пара происшествий, рост волнений, связанных с усилением влияния Империи на коммерческий сектор, достижения фермеров, предупреждение о случаях тяжелой лихорадки среди приллов... В самом конце выпуска Флай увидела сообщение о паранормальном событии на заурядной сельской ярмарке. Там отметилась жрица незнакомого на Бакране культа, поклоняющаяся божеству живой природы. Заметка была выдержана в юмористическом духе, журналист подшучивал над темными суевериями, не отрицая, впрочем, что готовое под нож животное необъяснимым образом поднялось на ноги и теперь чувствует себя превосходно - видимо, писал автор статьи, для богов межзвездные расстояния не являются серьезной преградой. Судя по комментариям под заметкой, читатели не склонны были разделять скепсис журналиста, делились впечатлениями - свидетелей было немало. Голо ни у кого не нашлось, но присутствовали изображения жрицы, сделанные от руки. Узнать себя в пышногрудой диве с рыжими кудрями до пят Флай не смогла... Но заметила несколько комментариев, где фермеры выясняли детали культа, спрашивая, кто знает что-нибудь о том, как его отправлять, и что нужно делать, чтобы Ома-Ома позаботился и об их животных.
Хатт... Она и не предполагала, что наделала столько шуму.. Спасибо, что рисовали ее, явно, выдавая желаемое за действительное, согласно своим представлениям о женской красоте. Но вот Рейбан не обманулся... Конечно...Он был на Набу, о божестве гунганов слышать должен... Да если бы и не слышал, то Голонет всегда к его услугам... А она рыжая. И с Набу. Пусть не с такими формами и кудрями, но времени, чтобы свести все к одному - на один глоток кафа... А она еще и в клинике...
Но, кажется, он с самого начала целенаправленно вел ее. Нет, не название поместья его заинтересовало... И не ее внешность. О, нет. Имя. Но что в нем интересного ?! Не Наберри же, в конце концов... Но она ему зачем-то нужна. Зачем? Ну, это понятно. Не для того, чтобы скрасить его одинокую квартиру на Корусанте, нет... Теперь понятно - он хочет ее использовать...
Она смотрела остановившимся взглядом на голо, где давно кончились новости, и даже бегущая строка уже сменила тему...
...Зачем? А хатт его знает... Но она попробует узнать. На этой имперской вечеринке... Так, стоп, стоп... Она стояла спиной в этом кабинете, который по мясному животноводству, когда он подлетел к ней на всех парах с совершенно гунганским вопросом:" Вы занимаетесь мясом?" И после того, как этот дедУшка за столом... Хатт! Нет же... Рейбан сам назвал ее фамилию... И потом она чувствовала его взгляд между лопатками... Разве где-то висит ее голо с ее фамилие и подписью - разыскивается опасная преступница?! Нет, Дженаро бы знал... Тогда откуда?.. И что Кел считается ее женихом - не знать он не мог. Он попытался его устранить, когда он им еще не был, раскопав о нем такое, что легко его спровоцировал... Но потом - не пытался. Значит, жених ему не мешал...
Рыжая даже не заметила,что размышляет она, усевшись по обыкновению на какое-то покрытие на полу, в любимой позе, скрестив ноги...
От размышлений Флай отвлекли звуки тихой, но ожесточенной перебранки за дверью.
Флай запрыгнула в кровать и сфокусировалась только на голосах за дверью, превратив все свои чувства в слух...
В этот момент спор закончился, и дверь открылась. Появился Лахтан, злой, как голодный гуртан, с пакетом в руках.
- Мисс Кавальерри, вам передача.
- Передача? - усмехнулась Флай, - Хатт... А вы не проверили, там внутри чип - отмычку не спрятали? - поддразнила она безопасника. - От кого передача-то ?
- От меня, - в палату заглядывал обиженный Рейбан. - Ваш неусыпный страж утверждает, что у вас тихий час, и я нарушаю распорядок. Согласился только передать вам лепешки...
- Ну, теперь он уже все равно не тихий, - заметила Флай, ухмыляясь, - Так что, мистер Рейбан, ну, проходите. И спасибо - и лепешки, и так оперативно !
А вот бы была картина... Рейбан вваливается, а она тут на полу сидит... Спасибо Лахтану придется сказать. Потом...
Безопасник впустил Бруно, что-то недовольно буркнув под нос, и вышел. Но дверь за спиной имперца осталась чуть приоткрыта.
Рейбан умостился на стуле рядом с кроватью Флай, взял оставленный Лахтаном пакет.
- Я не знал, какие вам нравятся больше, - из пакета появилась стопка лепешек, - поэтому взял несколько разных. Кстати, они действительно очень вкусные. Думаю, стоит разнообразить питание на верфях. Вы случайно не знаете еще что-нибудь такое же вкусное из местной кухни?
- Ой... сколько... - рыжая сделала круглые глаза, - Мистер Рейбан... Мне тут на несколько дней хватит, большое спасибо! - она сразу вытащила из стопки одну и вдохнула ее запах - запах острых приправ...
- Увы, - пожав плечами, почти виновато улыбнулась она, - больше ничего такого здесь мне не удалось поесть...
Кроме белкового концентрата...
- Слишком быстро нашла работу. А Ильдико так готовит... Кстати, Бруно, а, может быть, ее пирожки и наши сыры с пряностями и травами смогут внести разнообразие в питание верфей, а?
"Ну, если ты самый главный по поставкам, ну, давай, играй свою роль дальше... Подыграй мне, заключи еще один контракт? "
И глядя на имперца, Флай с аппетитом откусила лепешку. Только почувствовать ей хотелось совсем не ее вкус...
Бруно вздохнул.
- Пирожки вне всяческих похвал, но боюсь, на все верфи госпожа Ильдико не сумеет готовить. А повторить их... Я трезво оцениваю возможности наших поваров, - он улыбнулся, открыто, по-мальчишески. - На такое волшебство они не способны. А вот о сырах можно подумать, когда у вас уже будет поточное производство. Думаю, от них никто не откажется.
- Ну, почему же, мистер Бруно, - вероломно запротестовала рыжая. - Поточное производство пирожков мы тоже можем запустить. И даже скорее, чем сыры. Сначала небольшими партиями, потом нарастим. Ручное, конечно... От Ильдико и меня. С фруктами, с зеленью... - из под ресниц за Рейбаном следили зеленые глаза фелинкса, пробуя на вкус его эмоции.
Рейбану было неловко. Он был сердит на Лахтана, не пускавшего его в палату, и смущен из-за необходимости спорить с Флай.
- Эм... Флай, боюсь, вы не представляете объем производства... На верфях очень много персонала. Даже только для офицерской столовой вам придется работать круглосуточно без перерывов на сон и отдых... - он задумался. - Давайте я вам просто покажу верфи? Чтобы вы это представление составили.
" А ведь он с самого начала приглашает ее на верфи... сразу заговорил об этой вечеринке ... еще во время танца на ферме... "
- Это было бы не только полезно, но и просто замечательно, - с легкостью согласилась рыжая, тряхнув копной волос и заулыбавшись, представила себе кудри до пола, какие были на рисунке...
Даже если это засада - лезть туда стоит... Может быть, там-то все и прояснится?
Флай надкусила лепешку, стрельнув взглядом в просвет неприкрытой до конца двери.
- Можно даже не дожидаться приема, - Бруно откровенно любовался собеседницей.
- Правда? - удивилась Флай, - Но без такой весомой причины, как прием, простому гражданскому человеку, туда, наверное, вход заказан? Или кучу всяких разрешений ждать... - посетовала она.
- Нет-нет, я имел в виду, что могу показать вам верфи с орбиты, - пояснил Бруно. - С челнока можно увидеть их вблизи.
- Ах, с челнока? Ну, это зрелище, должно быть, совсем фантастическое, - Флай выглядела очень живо заинтересованной. И так оно и было, только она ощущала. как из-за дверей растут уши Лахтана... Длинные, как у приллов...
Она поежилась, закутываясь в одеяло, словно в палате стоял сквозняк...
- Вам холодно? - тут же забеспокоился Рейбан. - И я тоже хорош... Вы еще в себя не пришли, а я тут с разговорами... Выздоравливайте, Флай. До встречи.
Он поспешно собрался, попрощался и вымелся за дверь - к великому удовлетворению безопасника. До Флай донесся из коридора облегченный вздох.
Рыжая хмыкнула, еще глядя на проем двери, в котором скрылся имперец. Что это с ним? Рванулся, будто его огрели плетью... Чем это она его так спугнула? Ну, и отлично - лепешки же остались...
- Лахтан! - позвала она безопасника, - Идите, поделим передачу... как положено, - язвительно ухмыльнулась она.
Отказываться Лахтан не стал, но ограничился одной лепешкой.
- Интересно, какая это муха его укусила? - он покосился на дверь. - Ведь не собирался уходить так быстро.
Даже Лахтан заметил... Ну, еще бы... Ушки держал на макушке...
- Так вы же слышали все, - Флай очень красноречиво посмотрела на безопасника, - Понимаю, если бы он смылся, когда я намеренно стала навязываться с пирожками и сыром. А с чего он сейчас удирал, как кушибан? - она неопределенно повела плечами.
Она ничего не сказала такого... И не сделала ?
- Мутный он, - вздохнул безопасник. - Хотя с чифом наверное сработался бы. Только кто ж толкового снабженца отдаст нам на растерзание? Ладно хоть лепешки притащил вкусные. Все польза...
Флай с интересом перевела взгляд из туманной дали на Лахтана.
- Сработался бы с чифом? Рейбан?! Странный какой вывод... Это почему вы так думаете?- немедленно спросила она, откусывая от лепешки.
Тема про босса ни капли не стала для нее менее занимательной, чем в самый первый день их знакомства, даже - наоборот... Чем больше ей в нем приоткрывалось, тем больше становилось загадкой. А желание узнавать дальше - все более жгучим... Но сработаться с Дженаро - означало то, что Рейбан... Не снабженец ни разу...
- А чиф вообще всех в команду вот так подбирает... Со странностями, - Лахтан набил рот и молчал, пока не прожевал. - Что Кел, что я, что остальные. Вы вот опять же... Есть в нем что-то такое....
Он неопределенно пошевелил пальцами.
- Не могу объяснить. Слов не хватает.
Со странностями, значит... Флай даже перестала жевать. И если эти странности, как у нее...Ей очень живо представилось подразделение из одаренных... Но такое если и есть, то только у Самого... Не зря же его инквизиторы и охотники эти везде шастают...
" А у вас какая странность ?"
- А вы как к нему попали? Если, конечно, это не тайна... - прибавила она, улыбнувшись без обычной иронии. - А у Кела же отец работал? Что ж тут странного?
Лахтан пожал плечами.
- Про Кела вы у Кела спрашивайте, мисс Кавальерри. А я к нему попал просто. Я пытался его убить.
Он дожевал лепешку, поднялся и направился к двери.
- И у вас по расписанию действительно тихий час. Приятных снов.
Дверь за ним на этот раз закрылась плотно.
Бедный комлинк Флай второй раз рисковал научиться летать. На этот раз в дверь, если бы Лахтан увернулся... И если бы, она, конечно, поддалась своим чувствам. Безопасник ее бесил... Постоянно. Угу, спокойных снов... Он пытался убить Дженаро... А что ? Один его хотел убить, вторая его ограбила...
"Ну и команда у тебя, босс... С тобой не соскучишься."
Рыжая откинулась на подушку, рассматривая стерильно белый потолок и вздохнула.
" Соскучишься - без тебя...

Сообщение отредактировал Альда Карст - 30 Октябрь 2016, 09:21

[Альда Карст]

Клиника СБ - Космопорт.
Рейбан, Флай.

От размышлений ее отвлек осторожный стук в окно. Даже не стук - кто-то поскребся в транспаристил окна.
Флай моментально повернула голову. Нет, ей не послышалось. Звук определенно был по транспаристилу... Ну, конечно! Не мог же он усидеть под арестом!
Она в одно мгновение соскочила с кровати, босая, не теряя времени на вдевание ног в больничную обувь... И только отдергивая шторы, она поняла, что даже не представляет, на каком этаже может находиться ее палата.
До земли оказалось далеко. Достаточно далеко, чтобы слегка закружилась голова. Прямо под окном висел спидер с открытой дверцей, в которой Флай увидела Бруно. Имперец помахал ей рукой и придвинул машину еще ближе к стене, хотя ближе уже казалось невозможным.
Она держалась рукой за штору, смотрела вниз и чувствовала, как что-то в ней опадает и гаснет, как искры фейерверка... Кар был совсем не тот. И человек был не тот... Зато этот понял ее с полунамека...И ... куда шире. Вот и шанс разгадать все эти "почему" и "зачем", которые неизменно встают перед ней с первого появления на ее орбите этого Рейбана... Возможно, совсем не безобидный... Но это только подстегивало...
Флай улыбнулась имперцу и сделала знак подождать минутку. Улыбка получилась искренной. Еще бы. Ее так грело досадить Лахтану... А заодно и Келу, который ее сдал своему напарнику... И Рейбану, потому, что ему придется водить ее по челноку в больничных штанах и куртке. Ну босая-то она, конечно, не останется...
Рыжая метнулась к кровати, схватила комм и обувь, и открыв окно, уселась на подоконник, заглянув вниз.
Зависший на уровне перекрытия спидер поднялся выше, разворачиваясь к стене другим бортом, и перед Флай оказалась открытая дверь пассажирского кресла. Туда можно было просто шагнуть прямо с подоконника.
Жизнь снова становилась насыщенной, с пикантным привкусом авантюризма, который Флай почти стала забывать, с тех пор, как прижилась в тихих Вышенках...
Она соскользнула с подоконника, и ей не пришлось даже прыгать - она просто перешагнула то, что отделяло стены клиники и борт спидера и уходило глубоко вниз. Пара секунд - и она уже сидела в салоне имперского кара.
- Просто побег с Кесселя, - вырвался у нее смешок.
- По вашей охране я так и понял, - тихо хмыкнул Бруно. - Флай, они вас держат под арестом? Теперь-то лишних ушей нет, что случилось?
Спидер ювелирно разошелся с открытым окном, снова разворачиваясь к нему водительским креслом. Бруно высунулся, захлопнул окно, и машина сорвалась с места, вливаясь в транспортный поток.
Флай подгоняла по ноге ремешок на больничных топ-сайдерах.
Ну, конечно... Тебя больше всего это интересует...
- Да ничего, кроме того, что я рассказала, - с легким непониманием взглянула рыжая на Бруно.- Единственное, что Лахтан - приятель Кела, и он очень буквально понимает просьбу последить, чтобы больная выполняла все предписания... А так, как он безопасник, то... Издержки профессии, - с улыбкой развела она руками и добавила.- А мы куда?
- Понятно, - кивнул Рейбан. - Значит, можно не опасаться, что нас собьют. Я подумал, что вам, наверное, надоел ваш сторож. А раз тихий час, то вас не скоро хватятся, и вы можете немного развеяться. Аппаратуры в палате нет - вы не больны или ничего серьезного... А куда мы, выбирайте сами. Могу вас просто покатать, могу отвезти куда скажете.
Он коротко глянул на нее, улыбнулся и тут же вернулся к управлению. Вел Бруно прекрасно, но разница с тем же Дженаро была налицо - ему требовалось видеть трассу и окружающие машины.
- Или я могу выполнить обещание показать вам верфи с орбиты.
- Или, - согласилась она, - Если я никого не шокирую своим видом, конечно. Ну, и вас не скомпроментирую заодно. - Флай с затаенным любопытством уставилась на имперца, ожидая реакции на ее слова. - Другие места по этой же причине... Скажем - малодоступны... Да это и к лучшему - верфи хочется посмотреть.- улыбнулась она в ответ.
- Это не проблема, - отозвался Бруно. - Я взял свою смену одежды, она вам будет немного велика, но не настолько, чтобы вы в ней потерялись. Пакет на заднем сиденье.
Его логике, умению все схватывать на лету и понимать знаки, она уже отдала должное... Но, оказывается, он еще и предусмотрительный... Сколько достоинств для снабженца...
- Вы были так уверены... что нас не собьют? - усмехнулась она, разворачиваясь и подхватывая пакет одной рукой.+
- Совсем не был, - серьезно ответил Рейбан. - Я немного знаю, насколько настойчивыми могут быть спецы, если хотят поставить на своем. Летим в порт?
- Летим... - кивнула рыжая и внимательно взглянула на своего визави.
Немного? Какая похвальная скромность!
- И зная, вы все равно решили устроить мне побег?- снова вернулась она к прежней теме разговора.- Не слишком ли большой риск ради контракта?- пошутила Флай.- Тем более, что контракт будет выполнен, независимо от того, кто в Вышенках управляющий... А если бы, действительно, что-то серьезное? Вы же меня не знаете совсем. - сделала она упор на "не знаете".
Удочка была так себе. Но почему бы не попробовать?
- Вы меня тоже совсем не знаете, но вы же убежали со мной от вашего сторожа, - в голосе Рейбана слышалась улыбка. - Минус на минус дает плюс?
- Ну, от Лахтана нельзя не убежать, - рассмеялась Флай, - Он на это напрашивался очень...
И скромно умолчала об основной причине.
- Он вас огорчил? - Бруно оглянулся на нее.
- Да еще как! - заявила она почти на полном серьезе. - Он ужасный человек. Он не давал мне вставать и заставлял спать в тихий час, представляете?
Хатт... Ей приходится отшучиваться, потому что он как-то перехватил у нее инициативу вопросов...
- Ему придется заплатить за свои прегрешения, - торжественно пообещал Бруно, в голос, сделавшийся было напряженным, вернулась улыбка. - Хотите, он придет к вам с букетом в зубах и поклянется не давать вам спать в тихий час?
Сознание Флай почему то отказалось воспринимать слова Рейбана, как шутку. Под больничной курткой между лопатками прополз еле ощутимый холодок... Твою гунганскую мать, еще не хватало, чтобы она подставила Лахтана... Она же совсем не знает Рейбана.
- О, нет-нет... - может, несколько поспешнее, чем следовало, возразила она со смехом, - Ему и так от меня досталось, я его песнями мучила!
- Я должен считать это наказанием? - в шутливом ужасе уточнил Бруно, но тут же сменил тон. - Бьюсь о заклад в десяток пирожков бабушки Ильдико, вы сейчас подумали, будто я какой-нибудь страшно секретный агент с какими-нибудь совершенно секретными полномочиями. Или что-то в этом роде. Ну так я вас успокою - я еще страшнее.
Внутри все остановилось - и дыхание, и биение сердца... И что-то дрожало. Как хвост у любопытного фелинкса...
- Да не может быть, - преувеличенно недоверчиво улыбнулась она, - Но с меня пятьдесят пирожков Ильдико, если вы это докажете, - прищурила рыжая зеленые глаза.
- Столько я не съем, но куда деть - найду, - подмигнул ей Бруно. Руки лежали на руле свободно и расслабленно, и сам он не выглядел хоть сколько-нибудь обеспокоенным. - Вот все почему-то думают, что самые опасные люди - представители спецслужб. Они в секретности по уши, полномочий у них - как песка на Татуине, и вообще их торпедой не перешибешь. С одной стороны так. О того же Кела я руку сломал, да и Лахтан этот меня в бантий рог согнет и не вспотеет. Но если подумать... Вот я один из руководителей отдела снабжения. Не самый главный, но это не суть. Суть в том, что я могу прилететь сейчас на свое рабочее место, набрать номер отдела снабжения той же планетарной СБ, и предложить: а хотите, я вам тут по уценке скину кое-что, без чего вам очень грустно, а с этим будет бодро и весело? Они, конечно же, захотят. Еще они захотят узнать, а чего мне надо за такое счастье. А я же очень скромный - ну, свои же люди, сочтемся, будет нужда - скажу. А пока вот пожаловаться хочу - есть у вас там такой Лахтан, девушек обижает, ведет себя безобразно. Да сам видел, Императором клянусь! Как думаете, что сделает начальник отдела снабжения планетарной СБ, услышав такое от того, кто может ему обеспечить безбедную жизнь отдела на пару лет вперед? Да этот Лахтан букет не только в зубах притащит, но и съест у вас на глазах без соли и перца. Еще не страшно?
- Вы продолжайте, продолжайте, - сообщила ему Флай, - Я очень внимательно слушаю... Думаете, вся цепочка должна сработать ?
- Не должна, а сработает, - уверенно ответил Рейбан. - Флай, ни в одной госструктуре нет идиотов, готовых ссориться с отделом снабжения. Если найдете такого - дайте знать, я хочу увидеть самого бесстрашного человека в галактике. У Лахтана есть непосредственный начальник. Который тоже в чем-то - и очень серьезно - зависит от снабженцев. И если снабженцы ему намекнут, что из-за одного зас... простите, заслуженного обормота может сорваться вкусный контракт... Ну, ему можно будет только посочувствовать.
Флай слушала его увлеченную речь со сдержанной скептической улыбкой. Она стала более откровенной, когда Бруно дошел до непосредственного начальника Лахтана. Да знает ли он...
- И что, все всегда прогибаются ради вкусного контракта? И не бывает обломов? А допустим, одно звено, возможно, самое последнее - заартачится? Бывает, люди и большим жертвуют?
- Не могу ответить однозначным нет, - спокойно ответил Бруно. - Но если вдруг такое случается... У каждого есть то, ради чего он может поступиться многим. В том числе и желанием поставить на своем. Не скажу, что злоупотребляю своими возможностями направо и налево, пусть ваш страж караулит пустую палату, мне этого достаточно за то, что пришлось ругаться с ним в коридоре. Но когда я вам предлагал помощь - я имел в виду именно то, что мне доступно на моем месте. При желании всегда можно найти способ решить проблему, так или иначе.
- Разница только - "так" - или "иначе", да ? - взглянула Флай на Рейбана.- Значит, это ваша месть Лахтану, за то, что он вас не хотел в палату пустить... Ловко, - признала она с улыбкой. - А если я вас обижу, то вы со мной контракт разорвете? Или " иначе" ? - с любопытством фелинкса, заглядевшегося на птичку на краю крыши, поинтересовалась она.
Рейбан удивился. Настолько сильного удивления, граничащего с остолбенением, Флай еще не приходилось чувствовать ни от кого.
- Я? С вами? - переспросил он. - Флай, я хоть раз сказал или сделал для вас что-то, что вас могло огорчить? Если да, только скажите...
- Нет, конечно... Со мной вы очень... А поэтому пятьдесят пирожков будет слишком много, - решила Флай. - Вы меня убедили, скажем, штук на двадцать - двадцать пять... Не хотите повысить свой рейтинг в пирожках? - задорно улыбнулась она.
- Если для этого придется внушать вам мысль, что я могу вас обидеть - нет, не хочу, - очень серьезно ответил ей Бруно. - В конце концов, не в пирожках счастье. Просто вы заговорили о том, что мы совсем не знаем друг друга, и я подумал, что это вполне подходящий момент что-то о себе рассказать. Теперь вы знаете, что я действительно простой снабженец, который даже драться не умеет, зато неплохо владеет искусством подковерной борьбы... Ну, не выживают другие в нашей сфере. Те, которые без страха и упрека.
- Но вам это нравится, - уточнила Флай, помолчав, - Далеко не все способны на подобную откровенность... Если только не имеют целью внушить почтение и страх.. Потому что подковерные игры...
" ... не всем нравятся."
- Я предпочитаю бить в открытую... - закончила она, так и не договорив предыдущей фразы. - Ну, вы знаете...
Рейбан тронул свою щеку и улыбнулся.
- Мы почти прилетели, - сказал он. - Переоденетесь в машине или в челноке? Вам может показаться прохладно в кокпите.
- Переоденусь, где угодно и удобно вам. Но только без свидетелей, - улыбнулась она, пытаясь разобраться в своих ощущениях. Единственно, что оказалось пока понятным - она была рада, что они прилетели.
- Каких свидетелей? - не понял Бруно.
Флай засмеялась немного смущенно.
- Ну не тех же, которые на суде... Ну, там, где никого нет.
Машину на стоянку Бруно заводил очень аккуратно. Только когда спидер замер возле приватной стартовой платформы, имперец вздохнул.
- Хорошенького же вы обо мне мнения, - тихо сказал он, открывая дверцу. - Тут достаточно для вас уединенно? На челноке тоже никого нет.
- Не хорошенького, а хорошего, - мягко поправила его Флай, покривив душой совсем немного. Мнение, если честно, было противоречивым... Но только не ей быть недовольной Рейбаном... К ней его отношение, надо сказать, было безупречным...
- Знаете, какие стоянки в Космопортах? Там такие толпы... А на Имперских кораблях душевые даже общие, ведь так? - попыталась объяснить она. - И спасибо. Тут подойдет.
Рейбан кивнул, выскользнул из машины и прикрыл за собой дверцу. Сквозь затененный транспаристил Флай могла видеть его силуэт - он стоял спиной к спидеру.
Рыжая выдохнула, благополучно стянула с себя больничную робу и раскрыла пакет. Это была гражданка. Одежда, как одежда. Ну, мужская... Так она же играла в спектаклях. Еще один костюм для роли... Ну, да, странно надевать одежду человека, который будет рядом... Будто он твой брат, а тебе его вещи на вырост достались... Ремнем можно затянуть, куртку расстегнуть и наплевать на все остальное. Флай выбралась из кара, оглядывая себя.
Одежда сидела чуть мешковато, но теперь никто не принял бы Флай за беглянку из клиники. Если бы увидел ее. Но кроме Рейбана смотреть на нее было некому.
Бруно обернулся, его лицо осветила короткая улыбка.
- Челнок уже готов, - сказал он. - Пойдем?
На улыбку Флай не обратила внимания. Между больничным костюмом и одеждой Рейбана для нее разница была невелика - разве что больничная одежда эпатировала бы окружающих больше. Вот эпатировать ей нравилось, особенно таких вот, из себя важных, а какого хатта очаровывать, если никакой нужды для дела нет?
- Да... Только секунду, - рыжая стала подтягивать штаны. Была мысль, правда, еще шмыгнуть носом, но ее она оставила на будущее.

[Дара Райвен]

Космопорт - Станция "Голан"
Флай, коммандер Штель, Рейбан

Челнок был довольно велик и выглядел несколько потрепанным. Рейбан провел Флай к кокпиту, показал, как пристегнуться в кресле чуть позади него, и попросил:
- Пожалуйста, ничего не говорите, пока с нами не попрощаются.
После чего занял место в кресле пилота и вызвал диспетчера. Короткий обмен дежурными фразами, координаты коридора, взлет - и вот уже планета превратилась в огромный, сияющий в темноте космоса полукруг, видимый из кокпита. А впереди проступили усыпанные сигнальными огоньками конструкции - челнок приближался к орбитальным верфям.
Флай молчала, и даже если бы Бруно не попросил, она все равно не смогла бы сказать ни слова.
Панорама, открывающася из кокпита, совсем не то, что из маленьких иллюминаторов пассажирского транспорта. От ее мрачной торжественности и величия захватывало дух, и только сердце ухало в груди со все возрастающей частотой и силой.
Великий Космос... Ты и впрямь Великий...
Он мог или напугать, или влюбить в себя до смерти. Но равнодушным оставить не мог ... Ну еще бы сюда не тянуло пилотов...Что там поверхность и копошащиеся на ней, когда есть Он...
- Кажется, я начинаю понимать, - наконец тихо произнесла она, обращаясь скорее к себе, - ...некоторых...
И чуть громче спросила, не отводя взгляда от надвигающихся на них конструкций:
- А вы еще и пилот, Бруно?
- Кто, я? - развеселился Рейбан. - О нет... Моих навыков хватает взлететь, сесть, и не разнести ничего по дороге. Вот пилотов - настоящих, на всю голову - видел. Я с ними и рядом не стоял.
- Какой облом... А я то думала...- пошутила Флай, - Вот невезуха... Никогда не видела пилотов на всю голову. Да и вообще... Если только издалека. - усмехнулась она.
- Вблизи они такие же, как издалека, - поддержал тон Бруно. - Ну разве что не такие маленькие.
Сложное плетение отделов верфи становилось все ближе. Понемногу оно начинало заслонять весь обзор, потом дрогнуло и поплыло в сторону - Рейбан начал облет.
Флай взглянула на Рейбана.Лица из своего кресла ей было почти не видно, только ухо, щека и самый кончик носа. Ну, еще и его длинные. как у девочки, ресницы. Разговор продолжать она не стала...
Откуда Бруно знать, что с пилотами у нее все сложно? Какая, в сущности, разница, почему ее отец забыл об их с Зимой существовании? Потому, что для пилота на всю голову как бы и не существует жизни вне полетов, или просто ему было на них наплевать? Итог один... В общем, дорогой папка, спасибо тебе, что я тебя не знаю...
Впрочем, кривая улыбка на ее губах быстро растаяла - верфи... Флай никогда не думала, что даже неживая материя, такая, как металлические конструкции может завораживать своей угрюмой красотой... Челнок казался совсем крошечным на их фоне, рядом с пристыкованными громадами кораблей и орбитальных платформ, которые медленно проплывали перед ними, светясь множеством цеховых помещений, зияя открытыми ртами ангаров, и подсвеченные скупыми отблесками солнца...
- Сколько же здесь работающих должно быть... Население небольшого города?-с вопросом повернулась рыжая к Бруно.
- Как минимум, - подтвердил Рейбан. - Смотрите, станция... Она защищает верфи.
- О, а я такие уже видела, кажется, на... - начала было она и быстренько заткнулась. Имперцу не обязательно знать, где она была до Бакраны. А то можно выяснить и чем она занималась. - Где-то видела. - выправила себя она. - Значит, это для защиты...
Огромный сквозной ангар станции как раз тянулся перед челноком.
- А от каких кораблей она может защитить? И только верфи? А Бакрану?
Когда не знаешь, и не особенно стараешься вникать во все это, то не задумываешься... Но вот увидела - и сразу мысли тревожные полезли в рыжую голову: а если только верфи защищает станция, а не ее Бакрану?
- Вы дорожите этой планетой? - серьезно спросил Бруно.
Этот взгляд на Рейбана был очень продолжительный. Ее удивила сама постановка вопроса. И... встревожила.
- Да. Очень. Иногда, боюсь себе признаться, что даже больше, чем своей Набу... - так же серьезно ответила рыжая.- А разве может быть иначе?
- Вы подумали о ее защите, - пояснил Рейбан. - А я рассказывал вам, какой хрупкой вижу ее с орбиты. Удивительно, как мы иногда сходно смотрим на вещи...
- А почему это кажется вам удивительным ? Вы считаете, что у нас не должно быть никаких точек соприкосновения... Ну, или как там это называется... - Флай немного нахмурилась, почувствовав легкое смущение от своего неудачного выражения.
- Нет, - улыбнулся Бруно. - Просто... Ну... Вы совсем другая.
Теперь медленно проплывали какие-то производственные корпуса - во всяком случае так посчитала Флай.
- Вот уж не знаю, как это понимать, - посмеялась Флай, Как говорили на нашей уличной тусовке в Тиде- "это наезд или повод для драки" ?
Ответить Бруно помешал индикатор связи. Он включился, спустя секунду послышался голос:
- Челнок ВБ-2, ответьте диспетчеру.
- На связи, - отозвался Рейбан.
- Цель прибытия? - осведомился голос. - Назовите себя.
- Бруно Рейбан. Возвращаюсь к месту службы.
Связь отключилась.
- Можно подумать, они не в курсе, - буркнул Бруно, но долго расстраиваться он, похоже, не был способен. - О, а вот собственно верфи. Смотрите, вот эти корабли - они в очереди на ремонт. Огромные, правда?
Ну, да... Особенно такие, как ближайший к ним... Их челнок мог только в длину уложиться в нем раз в тридцать-сорок... Если не больше... На его несколько потрепанной броне виднелась имперская символика размером... В их челнок, точно...
- А что это за корабль? - спросила Флай, провожая его взглядом.- Этот, большой?
- Какой-то из дредноутов, - беспечно отозвался Бруно, продолжая облет. - Я не специалист, по ремонту у нас другой отдел снабжения. Но его собираются расширять - я про отдел. Потрепанных кораблей прибывает все больше...
- Мир и Порядок стало поддерживать труднее? - серьезно взглянула она на затылок Бруно. Какими бы мажорными не были имперские новости по голо, как бы ни фильтровали информацию через голонет, но не знать о боях с повстанцами было нельзя... И если ремонтный отдел расширяется, то дело не только в том, что корабли помнят еще Старую республику... И сохранят ли Звезды её новый дом от войны?
- Обстоятельства... - туманно высказался Рейбан. Его снова прервал диспетчер.
- Челнок ВБ-2, немедленно заходите на посадку!
- Да сейчас, - досадливо отозвался имперец. - Мясо у вас там протухло, что ли... Лечу уже.
Он немного довернул, чтобы створ ангара станции был виден по левому борту, и продолжил полет. Индикатор потух.
- Но вы же, кажется, не собирались на верфи? - внешне рыжая ничем не выдавала своей обеспокоенности. - У меня даже ай-ди с собой нет.
" Ни одного "...
- Посидеть в челноке придется? Под вашего двойника я никаким образом косить не смогу, - ухмыльнулась она.
- Да я вообще не понял, что у них там такое, - Бруно пожал плечами. Обеспокоенным он не был. - Облетели бы и вернулись, дел-то... Ладно, сядем, только еще один вид вам покажу. Может, у них там проверка какая...
Он снова чуть довернул челнок, и теперь летел, завершая дугу, которую начал описывать после выхода на орбиту. Челнок, верфь и планета оказались на одной линии, и Флай увидела на фоне сияющего ущербного диска резкий черный силуэт станции и верфей с россыпью кораблей.
Этот ракурс был потрясающим. Светящаяся живая голубизна Бакраны и такой контраст с перечеркивающей ее черными верфями... Это вызывало и восторг эффектностью вида, и его красотой, но у Флай защемило что-то слева, наполняя сознание неясной тревогой и холодящим страхом потери. Бруно так и не ответил, будут ли защищать орбитальные станции планету...
- Невероятно впечатляющая картина, - совершенно искренне похвалила она, умолчав только о том, какое это было впечатление... - Художники, наверное, многое бы отдали, чтобы увидеть это...
Челнок прошел примерно три четверти круга, когда по бокам от него возникли два истребителя. Индикатор связи вспыхнул, но голос был уже другим.
- Челнок ВБ-2, немедленно следуйте на посадку, или будете сбиты!
Пилот левого истребителя, летящего совсем близко, выразительно потыкал пальцем в сторону станции.
- Да вы там озверели совсем?! - возмутился Бруно. Но проверять, станут ли по ним стрелять, не стал - повернул, куда велели. - Простите, Флай, кажется, там все же протухло мясо...
- Ничего, ничего, - торопливо заверила его рыжая, - Раз так просят... - она посмотрела на истребители. Интересно, в чем на станции усмотрели угрозу для себя в каком-то там челноке? И даже пообещали сбить, несмотря на всю важность персоны, сидящей за пультом...
- Не хотела бы, чтобы у вас были неприятности из-за этой экскурсии, Бруно, - негромко сказала она.
- Неприятности точно у кого-то будут, - негромко отозвался Рейбан. - А вот у кого именно - еще посмотрим...
Он аккуратно подвел челнок к станции. Истребители неотвязно висели по бокам, в ангар они вошли вместе, и только когда челнок сел, отвалили и скрылись из виду.
В ангаре, из кокпита челнока было видно несколько взводов штурмовиков, и нацеленные на челнок несколько стационарных турелей. Едва отключились двигатели, кто то сноровистыми движениями вскрыл входной люк, и по шаттлу сраззу рассыпалась группа. Двое сунулись и в кокпит:
- Вы, двое, на выход! Руки держать на виду.
- Понятно, у кого... - усмехнулась Флай одним уголком рта и стала медленно отстегивать ремни безопасности. Происходящее казалось каким-то странным казусом, нелепостью, в которой должны были разобраться и извиниться... Она же поставщик, вроде... Хотя, что-то в ней нашептывало, что это не нелепость... Не случайность... Ага, общественная угроза в штанах с чужого... плеча. Вон сколько штурмовиков нагнали. Впору было расхохотаться, если бы ... Хатт... Что почувствует Лахтан, не обнаружив ее в палате? А Кел?
Повозившись с ремнями, рыжая встала с кресла и шагнула к выходу.
Рейбан справился с ремнями быстрее - ему было не привыкать. Он загородил собой девушку от штурмовиков.
- Что происходит? Я получу хоть какие-нибудь объяснения?
- На выход, - повторил искаженный вокодером голос штурмовика. Вдобавок, он махнул рукой, показывая на выход, но оружие удерживалось небрежно, поперек груди, создавая этим царапающую взгляд военных картину - ну никогда на задержание и конвой не отправляли людей, что бы те, не создавали хоть какую-то видимость самообороны.
Снаружи, от выхода, виднелась серая форма офицера.
- На выход, так на выход... - Рейбан снова пожал плечами. Он был раздражен.
Спустившись по аппарели, Бруно подал Флай руку, помогая ей сойти, и только после этого повернулся к офицеру.
- Может быть, вы мне что-нибудь сможете объяснить наконец?
Офицер прижал руку к уху, вслушиваясь в чьи-то слова, потом коротко кивнув, вытянулся едва ли не в струнку, и четко отрепетовал кому-то неведомому:
- Есть сэр! - и только потом взглянул на пилота и пассажира шаттла. - Вам все объяснят. Сопроводить в блок Б!
Последнее относилось к стоящей группе штурмовиков, не занятых осмотром шаттла.
Группа выученно взяла новоприбывших в каре и мимо Бруно и Флай потянулись монотонные серые корридоры станции.
Ну, у нее же есть приглашение на здешнюю вечеринку - Ну, вот, можно считать - это она и есть... Поверить в реальность происходящего Флай было еще трудно...
Это ж надо, а? Успешно обчищать чужие карманы на протяжении стольких лет и никогда не попадаться, а стоило заняться честным трудом, и ни за что тебя ведут под конвоем... Вот уж точно - "держите руки за спиной, по сторонам вы не смотрите"...Как раз - повод спеть.
Флай шла в окружении штурмовиков, бросая взгляды на них и на Рейбана.
"А если это все-таки ловушка, а?"
Их провели к лифту. Попадающиеся навстречу офицеры отступали в стороны, озадаченно глядя на конвой, потом смотрели на Рейбана, на одежду Флай, и девушка чуть ли не физически чувствовала их удивление. Бруно нервничал, но внешне это никак не проявлялось. Он выглядел невозмутимым и уверенным, и на входе в лифт на мгновение ободряюще сжал пальцы девушки, тут же ее выпустив.
Лифт поднялся только на один этаж. Потом снова потянулись коридоры. Пару раз они сворачивали в боковые ответвления коридора, пока наконец не оказались перед дверью.
Ободрять Флай особо и не нужно было. Ей было жаль Рейбана, который в спидере строил из себя страшно всемогущего, а теперь идет под конвоем и нервничает. А удивление окружающих - это не то чувство, которое бьет по ее восприятию. Оно нейтрально, даже в таких количествах. И Флай не отказала себе в удовольствии на глазах у серых мундиров вытереть нос рукавом куртки. Эпатировать - так до конца...
- Проходите внутрь, - послышался такой же искаженный вокодером голос штурмовика, - Присаживайтесь.
Дверь открылась, внутри виднелись два жестких, неудобных даже на внешний вид стула, со спинками, направленными спиной к входной двери. Еще, в кабинете был виден стол, и - больше ничего видно не было. Хозяев кабинета, тоже не было заметно.
- Вы, наверное, в курсе, что это за пыточная? - негромко спросила рыжая у Бруно, входя в помещение. На ее губах по-прежнему держалась усмешка. Как приклеенная.
- Исповедальня, - на автомате ответил Бруно, и тут же поправился, садясь на стул: - Комната для дебрифинга. Ну какие тут пыточные, в самом деле... Скажете тоже.
- А, для допросов, значит. Понятно... - кивнула Флай и уселась на свой стул. - Только с предметом допроса как-то затрудняюсь, - громко сказала она, осматривая помещение. - Если только секрет разведения банты на мясо... Или страшную тайну пирожков ?
- Да какие допросы, Флай, что на вас нашло? Разбор полетов тут проводится, для курсантов... Вы еще спросите, где пыточный дроид, - шутка вышла натянутой. - Исповедальней они эту комнату обозвали.
- И все это время, вы разведывали страшную тайну пирожков? - послышался из-за спин негромкий голос. - Осталось понять, что было проделано кроме этого, и... Что за экскурсионные полеты вы тут устроили?
Голос принадлежал рослому брюнету, чем-то немного смахивающему на хищную птицу.
Разведывали? Проделано?!
- Разбор полетов, значит? - Флай не обернулась на голос, она смотрела на Бруно, не отводя от него своих зеленых глаз фелинкса, который примеривается к горлу противника. Но горло Рейбана не пострадало. Рыжая отвернулась и демонстративно вытерла о брюки свои пальцы, до которых он дотронулся в лифте. Все стало понятно. Почти.
Рейбан вздрогнул при этом движении. Но когда он заговорил, голос был спокойным.
- Все это время я занимался своей непосредственной работой, сэр, - он поднялся, чтобы не сидеть при старшем по званию и должности. - Вам полную выкладку, или достаточно основных данных?
- Садитесь, - послышался тот же самый голос. Странное дело, но когда сюда вводили Бруно и Флай, дверь заметно свистела на полозьях, и во время открытия и во время закрытия. Но сейчас они не слышали ничего. - Основные данные, полную выкладку предоставите завтра, в это же время.
Наконец-то, говорящий вышел из за спин, и занял свое место, на стуле у стола.
Флай взглянула на офицера, потом на его знаки отличия. Три вертикальных ряда кубиков. Майор, значит... И крылышко. Пилот, что ли?
Вопросов его она решила не дожидаться.
- Сэр, пока вы тут разбираете свои полеты, могу я вас попросить предоставить мне любую другую одежду? Моя осталась на парковке в спидере.- с холодком в голосе и с самым независимым видом обратилась она к нему. На Бруно рыжая больше не смотрела. Совсем. Как не смотрит фелинкс на дохлую мышь.
- Вы планируете переодеваться прямо здесь? - равнодушно поинтересовался офицер. - Или можете немного потерпеть?
- Немного, - уточнила Флай. В общем-то, во всем происходящем она находила только один плюс. Ее охранял не Кел, когда она удрала. И Дженаро не оторвет ему голову... Об остальном она старалась не думать.
- Принял, - так же равнодушно бросил офицер, и достав деку, что-то набрал на ней, и с мелодичным оповещением - отправил кому-то сообщение. - Итак, доклад.
- Да, сэр, - Рейбан не стал обращаться к помощи техники - все необходимое он держал в голове. Излагал четко, без лишних деталей, по существу - количество заключенных контрактов, ассортимент продуктов, объем затраченных средств, прогноз на ближайший сезон, предполагаемые направления, по которым стоило бы расширить ассортимент. Уже вне доклада добавил, что совершил несколько выездов на сельские мероприятия для зондирования почвы, установления более неформальных контактов с фермерами, и подбора тех хозяйственников, которые пока не заключили контрактов, но в принципе рассматривают такую возможность, и включения их в список приглашенных на прием.
- Для мисс Флай Кавальерри я устроил обзорную экскурсию, - закончил он. - Ее имя включено в список, она также приглашена на прием. Но накануне попала в клинику, и я решил, что если врачи запретят ей участие в таком мероприятии, возможно, это несколько компенсирует... разочарование. У меня все, сэр.
- Я уже в восторге от приема, господа, - усмехнулась Флай, разглядывая потолок и стены, - И от неформальных контактов, - съязвила она.- Продолжайте в том же духе и вы привлечете многих фермеров... Обязательно.
- От боевой станции класса "Голан", предназначенной для защиты верфей, планеты и тренировки пилотов, тяжело ожидать аппартаментов класса "люкс", мисс Кавальерри, - вздохнул офицер. - Отличная работа, капитан. Полный доклад ожидаю завтра в это же время. Пока - можете быть свободны, если конечно мисс Кавальерри не предпочтет вашу компанию - штурмовику, чтобы проводить ее в раздевалку для кадетов. После этого, жду Вас, мисс Кавальерри на обзорной палубе.
- Мне нужно отдать мистеру Рейбану его одежду из рук в руки, - пожала плечами рыжая и усмехнулась - Я очень уважаю чужую собственность, сэр.
На Бруно она так и не смотрела.
- Я провожу, - вздохнул Рейбан, направляясь к выходу из комнаты. У порога он оглянулся.
- Вы бы еще посевную обозвали ковровой бомбардировкой, сэр... Я бы потом до конца жизни не смог доказать мисс Кавальерри, что не собираюсь уничтожать Бакрану...
- Про "страшную тайну пирожков", заговорила сама мисс Кавальерри, - парировал офицер. - Если это тайна, то узнать ее можно лишь одним известным мне способом - разведкой.
- А своих и гостей принимать тоже, только одним известным способом, - не осталась в долгу рыжая, - под дулами турболазеров и под конвоем? И в комнате для допросов, сэр? Разрешите идти? - осведомилась она и шагнула за Рейбаном.

[Дара Райвен]

База "Голан"
Флай, коммандер Штель, Рейбан

Идти оказалось совсем недалеко - через пару дверей Рейбан остановился.
- Это здесь, - тихо сказал он. - Я подожду снаружи.
Коридор был пуст - штурмовики исчезли.
Флай молча кивнула и прошла в раздевалку. В раздевалке не было ни души, только на тумбочке запечатанный пакет с формой. Цирк какой-то...
Этому майору скучно, что ли, здесь без врагов? Учения устраивает? Или не так все просто? Рейбан... Флай не спешила отказываться от своих мыслей и выражений, которые пронеслись там, в первые минуты по его поводу. Еще ничего не кончилось...
Форма, как ни странно, была почти по ней. Даже с красной шашечкой. Флай поправила ремень, и рыжий кадет появился перед Рейбаном с аккуратно сложенными его вещами. При более очевидных обстоятельствах она бы не была так с ними бережна... Рейбан молча забрал одежду, сделал жест в сторону "исповедальни". Оттуда доносился голос, кого-то распекавший.
- Вам туда.
Дверь комнаты была открыта, и Флай могла увидеть двух кадетов, занявших их с Рейбаном места. На стене появился включенный тактический планшет, перед которым незнакомый ей человек со знаками различия сержанта разносил бедолаг в пух и прах.
- Ну да, в каком-то смысле пыточная, - невесело усмехнулся Бруно. - Морально пыточная. Пока не выучатся, так и будут огребать...
Но в комнату не зашел и повел Флай дальше по коридору.
- А вас за что? Вы же выучились, - первый раз с того момента, в "исповедальне", она заговорила с ним.
- А я не пилот, - отозвался Бруно. - Знал бы, что так примут - никуда не полетел бы.
Ничего, кроме искренности, уловить в его эмоциях Флай не могла.
В конце коридора Рейбан остановился перед дверью.
- Дальше я не пойду, - тихо сказал он. - Меня туда не приглашали.
Флай почему-то стало его жаль, как тогда, когда он рассказывал о том, как он на Корусанте... Она вспомнила, как он хвалился в спидере, что он все может, какой он большой человек. И разница между тем, как он сейчас произнес, что его туда не приглашали - была огромной. Возможно, она, Флай, не так права насчет него... Ей хотелось дотронуться до его руки, чтобы его не мучило воспоминание, как она вытерла пальцы. Но она почему-то этого не сделала.
- Не стоит заставлять коммандера ждать, - с этими словами Бруно отступил назад, развернулся и пошел прочь по коридору.
Рыжая, у которой с языка уже было готово сорваться почти признание своей ошибки, мгновенно передумала.
- Отлично, капитан Рейбан, - крикнула она ему в спину. - Блеск! Я попала сюда вместе с вами, а теперь вы решили оставить меня одну и свалить? Хатт, у нас даже в уличной тусовке малолетки так не поступали!
Он остановился. Обернулся.
- Вам было недостаточно? - спросил он с горечью. - Теперь вы хотите, чтобы меня на ваших глазах вышвырнули вон? Оставьте мне хоть немного гордости... Пожалуйста.
- Я хотела, чтобы вы меня потом проводили в клинику, Бруно... Всего лишь... - и Флай резко потянула дверь в сторону.
- Но разве я сказал, что улечу без вас? - услышала она, прежде чем дверь за ней закрылась.
На обзорной площадке было темно и тихо. И только у дальнего панорамного окна виднелся силуэт человека.
Флай хмуро посмотрела на этот силуэт. Зачем он ее... пригласил? Нет, не пригласил. Это не обсуждалось даже. Хотел таким образом загладить инциндент? Ой как сомнительно... Человек, который подставил своего подчиненного, хорошего специалиста, кстати... Который устроил ему психологическую давилку с этим цирком - турели, несколько взводов штурмовиков, конвой... Она же чувствовала, как Бруно нервничает. И ей самой не хватило маленькой передышки на раз-два, чтобы проанализировать ситуацию и не добивать его. Нет, этот коммандер не оставлял никаких надежд на то, что он может что-то загладить...
Тем не менее, она подошла к нему, довольно стремительно преодолев всю площадку до панорамного окна.
- Сэр? - голос у рыжей был спокоен и холодноват. Она вопросительно посмотрела на офицера.
Офицер не пошевелился, все так же рассматривая в окне планету. Руки при этом он заложил за спину.
- Зачем же вы так с... капитаном? - тихо сказал он. - Отчасти в не самой приятной процедуре посадки под конвоем истребителей виноват я. Тут наложилось несколько факторов. Первое - Бакрана вдали от обычных террористических маршрутов и направлений ударов. Гарнизон живет мирной тыловой жизнью. Все расслабились, и тут прибываю я. Как принимают офицера с передовой? Вот они и усилили бдительность. Второе. Завтра - ответственное мероприятие, возможны провокации. В третьем, отчасти, опять же виноват я. Только вчера читал лекции о недопустимости облетов гражданских челноков вокруг верфей.
Твою гунганскую мать! Это она "так" - оказывается - с Бруно?!
Но свое возмущение Флай сумела загнать поглубже. Выучка Рекса все-таки была бесценна...
- Видите ли, сэр... - Флай была серьезна и вежлива. Лахтан бы гордился ею - она говорила, как управляющий. - Я обязательно выражу мистеру Рейбану мои сожаления и прочее - у нас контракт, и мне хотелось бы вернуть взаимопонимание. Но, сэр... Мои хозяева брали меня на работу не для того, чтобы их имена были замешаны в каких-то неприятных событиях, да еще по моей вине. А тут услышать про разведку, да еще в таком оформлении... - рыжая покачала головой. - Это раз. Во-вторых... Ну ладно я. Действительно, у меня нет разрешения, даже ай-ди с собой, и я лицо гражданское, но ведь мистер Рейбан назвался диспетчерам, и его они знают. И по голосу, и по виду. И устраивать такой цирк с турболазерами и конвоем, под которым его провели по коридору, полному знающими его сотрудниками - это унижение, сэр. И простите, но челнок без гипердрайва, думаю, приписанный к Верфям, под управлением вашего же капитана - не стоил такого... ажиотажа. Ну и в третьих - мне, как гражданскому лицу, не обязательно было выслушивать доклад капитана Рейбана, да еще в "исповедальне". Думаю, вам просто нравилось на него морально... воздействовать, - все так же вежливо закончила Флай, поправляя ремень.
- Нравится мне несколько другое, мисс, - все так же не повышая голоса и не поворачиваясь ответил офицер. - Взгляните на планету. Что вы видите?
Рыжая с легким недоумением посмотрела на спину майора и посмотрела в окно. Огромный сияющий диск в голубоватой дымке, как сапфировая капля, только с материками и океанами, бликами солнца на водной глади, а где-то там, под плотными облаками - городами и фермами. Где-то там - Вышенки... Флай чуть слышно вздохнула.
- Жизнь, сэр... - тихо ответила она, - Жизнь. Люди, алиены, приллы, банты, горы, леса, степи, реки... И еще очень многое живое, сэр. И мой второй дом. А вы?
- А я бы сказал, что отсюда видно только планету с атмосферой и океанами, - все так же не поворачиваясь к девушке, отозвался офицер. - Упомянутую жизнь, при взгляде отсюда, можно только предполагать. Итак, мы видим планету, атмосферу и воду, мы предполагаем на ней жизнь. Мы видим отметку от челнока на радаре. Мы видим его странные эволюции, направленные отнюдь не на скорейший заход в ангар станции. Что мы должны предполагать об этом челноке?
- Сэр, я не знаю, что вы должны думать, - призналась Флай, - Я не служу под вашим командованием...
"И слава Звездам..."
- ...и более того, у меня очень мирная профессия. И я вам только сказала, как это видится мне, как гражданскому человеку. Лично у меня к вашим службам претензий никаких. Я себя не чувствую ущемленной или оскорбленной, сэр. Но я могу представить, что чувствует мистер Рейбан. - Флай уже, кажется просверлила дырку в спине коммандера.
- Теперь по флотским жаргонизмам. Вас так покоробила "исповедальня"? - только теперь офицер повернулся, и Флай могла заметить на его лице мимолетную улыбку. - Что же вы скажете на счет названия "молельня"? Или какую "молитву" читают пилоты перед вылетом? А где на корабле находится "алтарь"? А кого, и за какие заслуги, называют "ангелом"?
Он снова повернулся к панорамному окну, и Флай на миг показалось, что ее собеседник просто... Любуется видом, впитывая его на месяцы вперед.
- Однако вы ошибаетесь. Вы не можете представить себе, что чувствует капитан. Я на его месте, да в вашем возрасте, просто бы застрелился.
Он сказал это так просто и буднично, что она миг потеряла ощущение сердца в груди. Его не было, не было привычного тепла и биения. Пустота, под которой не было дна... И она боялась вздохнуть, чтобы не почувствовать приторный сладковатый запах, так преследовавший ее последние дни. Запах смерти. Нет! Только не это!
- Как вы можете так спокойно говорить?! - ее голос был тихим, только немного звенел от напряжения. - Вдруг он действительно... Где он?
- Насколько я его знаю, он в данный момент сидит в своей каюте и шлифует отчет, - тем же ровным голосом ответил офицер и достал комм. - Если хотите, можно вызвать сюда.
Флай помотала рыжей головой. Не здесь же, не при коммандере разговаривать...
- Достаточно, чтобы он проводил меня обратно в клинику... Без него у меня попасть туда не получится, - бледно улыбнулась она, уже немного успокаиваясь. Его начальник знает Бруно, как оказывается, немного лучше, чем она... И если он сказал - шлифует отчет, то так и есть, наверное.
И еще она вспомнила, что перед этим в разговоре проскользнуло что-то такое... Похожее на Дженаро...
- А что там такое у вас с названиями? - вежливо поинтересовалась она, вспомнив "молельню" и "исповедальню". - Ведь пилоты - не монахи?
"Еще как не монахи..."
- Мне кажется, что все началось с "молитвы", - негромко рассмеялся офицер. - Так называют проверку всех систем машины перед полетом, с обязательным проговариванием вслух каждой системы: "Реактор - включено, сенсоры - включено, оружие - готово, все системы работают нормально", - нараспев продекламировал он слова "молитвы".
- Пилоты - народ острый на язык, - продолжил он. - Поэтому "комната для дебрифингов" превратилась в "исповедальню", а дальше понеслось.
Офицер сел на скамейку, наконец-то оторвавшись от созерцания планеты за остеклением.
- Присаживайтесь, мисс. Думаю, у вас ко мне есть много вопросов.
Рыжая немного подумала и присела на соседнюю. У нее, он сказал, к нему много вопросов? Ну, один-то точно есть...
- Возможно, - согласилась она, поднимая зеленые глаза на коммандера. - Интересно, что ваш капитан при облете упоминал пилотов "на всю голову", а тут вдруг вы.. И зачем-то вы меня позвали на эту площадку... - это прозвучало почти утверждением.
- А тут я, пилот на всю голову, - развеселился офицер. - Но с обзорной площадкой все просто. Последние полгода я провел там, где только чернота космического пространства и редкие звезды. А сейчас вот... Совмещаю приятное с полезным.
- А вы спускаться на планету не пробовали? - с нескрываемой иронией спросила Флай. - Посидите немного здесь, насмотритесь с орбиты - и вам этого достаточно?
- Как хорошо быть гражданским, - улыбнулся офицер. - Хочешь - живи на планете, хочешь - летай где вздумается. Военным это проделать много сложнее. Что же до спуска на планеты... Знаете, пробовал. Одним из результатов этого спуска оказалась наша встреча.
Это было удивительно – на губах еще играла насмешливая улыбка, а от лица уже стремительно отливала кровь. Она смотрела на майора своими изумрудными глазами, в которых на выражение непонимания уже наплывала тень осознания. Но Флай никак не хотела принимать этого.
- При чем... При чем тут наша встреча? Какой еще результат? – наконец выговорила рыжая и расхохоталась, немного нарочито. – Что вы тут гоните? Прикалываетесь?
- Ну что вы, мисс, я серьезен, как покойник на собственных похоронах, - отозвался пилот, доставая из внутреннего кармана форменки какой-то предмет.
- Что это? - ее пальцы вцепились в край скамейки, она заставляла себя усидеть.
- Поливитамины это, - офицер показал обозначение на плоской серой коробке. - Положены для тех, кто проводит больше полугода на отдаленных аутпостах. Положено принимать вовремя.
Офицер открыл коробку, закинул пару капсул в рот и сморщился.
- Горькие донельзя. А вкус почему то улучшить не могут. М-медики... - последнее слово прозвучало как ругательство.
Флай выдохнула. Витамины... Витамины никак не могли поколебать ее маленького мира в Вышенках под небом Бакраны. И это была маленькая передышка. Глотнуть еще воздуха, чтобы принять...
- Что такое аутпост? - тихо спросила она, стараясь урвать еще немного времени для вдоха. И незаметно рассмотреть майора. Если он не врет, то... Что же между ними общего?
- В данном случае, это станция в жизненно важном, но отдаленном секторе, - ответил майор, возвращая коробку с поливитаминами обратно, и извлекая на волю комм. - Про проведенные там полгода, я уже говорил.
По всей видимости, майору требовалось что-то держать в руках, и сейчас роль этого "чего-то" исполнял комм. Пилот пристукивал одним торцом комма по коленке, удерживая его двумя пальцами, переворачивал и пристукивал снова.
- Но не двадцать же лет? - вызывающе спросила Флай, пытаясь не поддаваться тому, что закипало у нее в груди и накатывало на сознание теплой, но горькой волной. Она еще стремилась защитить привычный образ отца, которого столько лет рисовала в своем воображении только одной краской. А этот был совсем иной. Его жизнь была полна лишений и опасности. Живой, усталый... И принимает витамины. И жизнь, обычная, но такая прекрасная жизнь на планете ему почти недоступна... И его любит мама всю жизнь... Все так... Но двадцать лет...
- На самом деле, чуть больше, - бездумные пристукивания прибором связи прекратились, и он, очевидно приняв какое то решение, прижал клавишу быстрого вызова. - Капитан? Как поживает отчет? Не доработан? Присылайте в том виде, как он есть, мне на деку, и завтра отдыхайте. И поднимитесь на обзорную, мисс Кавальерри пора обратно. Рекомендую лететь длинным путем - показать остальные станции обороны планеты, что бы предрассудки не мешали.
Он нажал кнопку отбоя, посмотрел на девушку и поднялся:
- Всего доброго мисс Кавальерри. Дождитесь капитана, и хорошей экскурсии.
- Подождите ... сэр! - от такого поворота в разговоре Флай совсем растерялась, и ее слова нагнали майора только у двери. - И это все? И мы, что... больше не увидимся? - и она прикусила губу. А вдруг она ему по-прежнему не нужна? - Я же даже имени вашего не знаю... Мама говорила только, что - пилот... - тихо добавила она.
- Только на службе я узнал, что вселенная имеет форму чемодана, - от выхода отозвался офицер, помедлил, но все таки не вышел. - Этакий универсальный закон вселенной. Из него следует, что новые встречи неизбежны. И да. Маарек Штель. Приятно познакомиться.
Штель... Маарек Штель... Нет, она и правда никогда не слышала этого имени ни от Зимы, ни от кого другого.
- И мне... приятно... - последнее слово прозвучало не сразу. Флай прислушивалась к себе - не хотелось быть неискренней. Тем более, что он сразу это поймет. - Только неожиданно очень... - слабо улыбнулась она. - А для вас... наша встреча - тоже неожиданная?
- Неожиданная - это несколько не то слово, - ответил возвращающийся от дверей Маарек. - И вообще, я думал, что ты на Набу. С Винтер. И кстати, чтобы не было сомнений...
В руки Флай упала голопластинка. На которой была запечатлена она сама. Или нет. Кто-то на десяток лет старше, одетый по другой моде, но сходство было несомненным.
Рыжая несколько секунд рассматривала голо, а потом подняла озадаченный взгляд на отца.
- Но это не я... Сначала - показалось, что я. А кто это?.. А Зима на Набу, в клинике... А почему вы ее называете - Винтер? - она старалась ему ответить и спросить все сразу, пока он не ушел. И не пропал еще лет на двадцать. Она торопилась их наверстать.
Пилотская, а точнее истребительная выучка сказалась и тут, умением выхватывать из потока информации главное:
- Винтер в клинике? Что с ней?
Он спрашивает о Зиме! Ему не все равно!
- Я забыла, как диагноз звучит, но врач говорил, что ее иммунная система принимает за враждебное какое-то белое вещество ее собственной нервной системы... Несколько лет болезнь слабо прогрессировала, но в этом году... - Флай очень старалась, чтобы это не прозвучало упреком. - Она не смогла даже ходить, и потеряла интерес к жизни... Сейчас-то уже ничего... Она получает лечение, и ей лучше.
Единственное, что позволила себе Флай - это добавить еще одну фразу. Но он должен был это знать.
- Она вас всегда ждала, - взглянула рыжая на пилота. Ну еще бы... Бедная Зима... И счастливая...
- Принял, - словно забывшись пробормотал Маарек. - Набу, Клиника. Надо подумать, что и как я могу сделать, - и снова перевел внимание на дочь.
- Мне с тобой встречаться опасно. И смертельно. Для тебя. Для нее - тем более. Но я что-нибудь придумаю, даю слово, - взгляд пилота упал на голопластинку в руках девушки. - А это Марина Штель. Мне она - мать, тебе, соответственно - бабушка.
Флай посмотрела голо с незнакомым ей раньше чувством. Бабушка? Звезды... У нее - бабушка... Вот на кого она похожа. На свою родную бабушку Марину. Их теперь две у нее... Марина и Ильдико...
- За маму пока все оплачено, - оторвала она глаза от голо. - Мне... одолжили и взяли на работу. Очень хорошие люди. Но... я буду рада. И Зима тоже.
- Придумывать буду я, с вашего позволения, - послышался тихий голос Рейбана от дверей. Снабженец мялся у дверей - его вызвали, но он застал разговор, который прервать не решался. - Отдел снабжения не привлекает такого внимания, сэр, и связи у нас... не хуже тех, что вам доступны. Пусть и лежат в другой области.
- Спаситель ты мой! - Маарек посмотрел на снабженца. - Только голову не забывай включать. А то оторву - давно напрашиваешься.
А вот это было уже интересно... Бруно... Который, в отличие от нее, ничему не удивлен? То есть... То есть - он знал... Для нее - неожиданность, для отца - тоже... А он знал?
Зеленые глаза Флай испытующе смотрели на капитана. Это хорошо, что обратная дорога будет длинной... У нее очень много вопросов к нему. И не только вопросов... Но это все потом, потом... Пока у нее еще один к отцу. Самый важный.
- Значит, вас не было... только потому, что это несет опасность для нас? Только поэтому, да? - взглянула рыжая на отца. С надеждой, которую она боялась спугнуть. И с ощущением, что мучившее ее всю жизнь чувство вражды к этому человеку развеялось, как дым в ясном небе Бакраны. И что письма, которые она так и не могла написать отцу, теперь писались бы каждый день...
- Другие причины меня никогда не останавливали, - опустив голову, тихо ответил офицер.
Флай кивнула, зажмурив глаза. Она все же не маленькая, чтобы...
- Но мы все-таки увиделись... Самое главное.
- Самое главное, никому ни полуслова, ни даже звука о моем существовании, - теперь офицер смотрел прямо на дочь. - Даже Винтер. Даже подушке во сне, - и он перевел взгляд на Рейбана. - А ты - будь так любезен все-таки отключать связь во время полета, особенно если на правой табуретке сидит кто-то еще.
- Да, сэр, - кротко ответил снабженец. - Разрешите идти? А то разговор затянулся... Да, я доложу, что вы сглаживали инцидент.
- Идите, - коротко отозвался пилот. - Ох, сейчас опять кадетов гонять. И хорошо, что только на тренажерах. Удачи!
"Даже Винтер..."
А такая радость могла бы вытащить ее без всяких лекарств... Но нельзя...
- Вы можете сказать, что сглаживать пришлось долго - особа оказалась чрезвычайно скандальной, - с усмешкой подсказала она Бруно и снова повернулась к майору.
- Жаль, что так мало...- Флай еще раз взглянула на четкие черты лица пилота. Её отца. Улыбка на этот раз была для нее непривычно мягкой. И немного грустной.

[Альда Карст]

Станция "Голан". Челнок.
Рейбан, Флай.

Обратный путь был немногим дальше - на длину коридора от обзорной палубы до "исповедальни". Рейбан молчал, не решаясь заговорить первым. Флай молчала. потому, что все мысли были еще там, на обзорной площадке, где так неожиданно она познакомилась с отцом. И она снова и снова переживала эту встречу. И встреча эта, кажется, дело рук Бруно...Флай бросила на него взгляд, не зная, как подступиться с вопросами.
- Спасибо... - она на ходу нашла ладонь Бруно и тихонько сжала ее, тут же спрятав руки в карман. Кадету ходить за ручку с капитаном, для Флай казалось куда более возмутительным, чем просто кадету с руками в карманах.
Послышался отчетливый облегченный вздох, у Рейбана опустились, расслабившись, скованные напряжением плечи.
- Не за что, - очень тихо ответил он. - Я должен был сделать это сразу...
Это было довольно неосторожно с его стороны. На него сразу обрушился град вопросов.
- Что значит - сразу? Так вы знали уже все давно? И кому это вы должны? Коммандеру? - быстро спросила рыжая вполголоса и, когда прошли мимо встречные офицеры, вздохнула, - Колитесь уж, Бруно...
- Тише, пожалуйста, - попросил ее Рейбан. - Все разговоры на борту. Мы здесь по поводу извинений коммандера, помните?
- А вы про связь помните? - парировала Флай, правда очень тихо. И дальше пошла молча и быстро, как человек, который извинения принял, но хочет поскорее оказаться от гостеприимной станции подальше.
- Разумеется, - это прозвучало нейтрально-вежливо, специально для вошедших в лифт. - Мне сообщили, что челнок готов к вылету.
Челнок действительно ждал в полной готовности, техники отсоединяли от него последние шланги и кабели, аппарель была опущена, и ни одного штурмовика вокруг.
Тем не менее Флай не проронила ни слова, поднявшись в челнок. И так же молча заняла уже знакомое кресло. Ну, или правый табурет, как сказал отец... Ни звука -так ни звука. Единственно, что нарушило тишину - были клацнувшие застежки ремней кресла. С нетерпением, но она ждала, когда Бруно заговорит.
Рейбан не торопился. Достав из нагрудного кармана небольшой сканер, он включил его и медленно повернулся вокруг своей оси. Когда сканер оказался направлен в салон, послышался тихий писк
Бруно прижал палец к губам, призывая к молчанию, поднял аппарель и на цыпочках прокрался в салон.
Жучок оказался спрятан под пассажирским сиденьем. Снабженец усмехнулся, вынул батарею из бластера и присоединил к выводу подслушки. После чего вернулся в кокпит, занял свое место, и Флай услышала "молитву", после которой им разрешили взлет.
- Вслух только об экскурсии, - шепнул Бруно. - Остальное - шепотом. Жучок стандартный, из салона шепот не воспримет.
- Какие все приятные люди у вас...- прокомментировала рыжая, с тревогой взглянув на Бруно, - Ну, надеюсь, больше незапланированных посадок не будет? На чем мы там остановились?- невинно спросила она.
- Мир и Порядок, мисс Кавальерри, - миролюбиво ответил ей Бруно, выводя челнок из ангара. - Это его оборотная сторона. Я нарушил порядок, пусть даже по неведению, а вы и вовсе попали под раздачу вместе со мной, то есть незаслуженно. Коммандер справедлив, у нас есть разрешение облететь всю систему обороны Бакраны. Мир нуждается в защите... Эту станцию вы уже видели, предлагаю продолжить облет по ходу вращения планеты. Не возражаете?
- А валяйте, мистер Рейбан, - непринужденно согласилась рыжая. На жучок играть или на зрителя - какая разница? А в студенческом театре у нее неплохо получалось. - Не переживайте, мистер Рейбан, я не в обиде, правда. - видеть Бруно ее не мог, для этого нужно было отвлечься от управления, но в словах был не только двойной смысл, но и искренние чувства. - Порядок - есть порядок. Мне даже совестно, что из-за меня вам пришлось пережить не слишком приятные минуты...Но если будете в наших краях, то могу тоже вам устроить ответную экскурсию по ферме. И истребители у нас там летают поменьше. Правда, кусаются. хатты... - засмеялась она.
- У вас там хатты летают?! - шутливый ужас в голосе Бруно был совершенно естественным, но внутреннее напряжение никуда не делось. - И кусаются?! Нет уж, давайте лучше вы к нам... Хм, прогноз погоды обещает стратосферную грозу как раз по курсу. Летали когда-нибудь сквозь грозовой фронт?
- Нет, не приходилось совсем, а что, можем пролететь? - живо откликнулась Флай.- То есть - вы можете?
- Бруно, почему вы молчите? - это был уже ее нетерпеливый шепот.
- Мне тоже, - хмыкнул снабженец. - Ну, надеюсь, у автопилота больше опыта, и он справится. Таким зрелищем стоит любоваться со свободными руками и головой. Идем на грозу...
Следующее было сказано уже чуть слышным шепотом:
- Потому что у меня есть план...
- Мне это нравится, - заявила рыжая, смеясь, - Для полноты впечатлений от сегодняшней экскурсии - самое то...
- Гроза создаст помехи, что ли ? - шепнула она.
- Лучше, - шепотом ответил Бруно. И уже в полный голос добавил: - Пристегнитесь как следует, Флай. Проверьте крепления. Все прочно застегнуто? Нас может потрясти.
" Почему он так напряжен? Неужели из-за жучка? Но ведь они по сути - молчат..."
Повозившись с креплениями, Флай подтвердила, что да, все как следует, можно трясти. Но лучше бы - не очень...
До момента входа в атмосферу Рейбан нес веселую чепуху, попутно пояснив, что можно, конечно, облететь по безопасной траектории, но кратчайший путь от станции к станции пролегает через атмосферу. А если лететь безопасным путем, то время экскурсии существенно увеличится, и доктора в клинике могут поднять тревогу.
- Садиться под конвоем истребителей куда ни шло, но посадка под конвоем "скорой помощи" - это уже слишком, - пошутил он, прежде чем включить автопилот. - Ну что, готовимся...
Однако вместо того, чтобы пристегнуться покрепче, он расстегнул крепления и поднялся, снова приложив палец к губам: тихо... И прошел в салон, наглухо выключив внешнюю связь..
Отсоединить энергоячейку и присоединить ее снова, уже на оба вывода, было делом нескольких секунд. В момент, когда челнок вздрогнул, ощутив первый удар грозы, в салоне сверкнуло и потянуло паленым, но система вентиляции тут же вытянула гарь.
- Вот и все, - сообщил Бруно, возвращаясь на место и защелкивая батарею на место. - Гроза, атмосферное электричество, а на подслушке вечно экономят, не удивительно, что она горит от любого скачка напряжения... Вот теперь мы можем говорить свободно.
Впереди поднималась облачная башня колоссальных размеров...
Рыжая увлеченно подыгрывала Бруно, смеялась его шуткам - ну, да, она в "самоволке" же, и скромно умалчивала, что сажать их будет уже не " скорая помощь", а СИБ, со злющим Лахтаном впереди, который, пожалуй, стоит истребителей боевой станции " Голан"...
На все действия Бруно она смотрела с любопытством, вот только когда он отстегнулся, то почему-то на ум пришел фрагмент какого-то дурашливой голорекламы, где экипаж покидает транспортник, помахав пассажирам ручкой...
- Сдается мне, капитан, по вам, действительно, СБ плачет, - усмехнулась она, - Неужели же снабженцу все это нужно уметь и знать? И знать не только это... Он же меня не искал. Но вы нашли и... И вы думаете, что мы сможем поговорить? - взглянула она на устрашающих размеров гряду грозовых облаков, которая надвигалась на них.
- Я хороший снабженец, Флай, я знаю недостатки продукции, которую нам поставляют, - отозвался Бруно, не отводя взгляда от грозовой стены, которая была уже совсем близко. - Сажать мне жучка, который я бы даром не принял в поставках - почти оскорбление... Он вас не искал, верно. Вы боитесь грозы?
- Была бы одна здесь - точно, испугалась бы, - призналась рыжая, - С вами - нет, не боюсь - вы же хороший снабженец, Бруно, - сыронизировала она, -я боюсь, что... - теперь и она, не отрываясь, смотрела на черноту впереди, которая освещалась пока еще не близкими всполохами.- ... что сейчас такая турбулентность начнется, что вы не сможете отвечать...
- Я бы с турбулентностью не справился, - безмятежно ответил Рейбан, с тихим восторгом глядя на пляску разрядов в глубине фронта. - А вот автопилот и компенсаторы справятся наверняка... Видите ли, Флай, он подозревал, что может быть ребенок. Но то, что в его досье обозначено как случайная связь, этой случайной связью и должно было оставаться. Ради безопасности связанных. Бывает такая служба, которая не терпит никакого соперничества. Ни с какой стороны...
Грозовое облако полыхало молниями каждый раз с новой стороны, и каждый раз после вспышки, эта громада представлялась совсем по- новому, она подсвечивалась и мерцала... Картина была фантастически красивая и волнующая...
- Какая служба? - между слепящими всполохами успела спросить Флай. - И если это так опасно, то зачем вы, Бруно...
Еще одна вспышка, совсем близко, совсем рядом...
- Зачем вы меня нашли? И ведь встречу тоже вы устроили?
- Я вас не искал, Флай, - Рейбан покачал головой. - Я прибыл сюда совсем за другим... Но когда я услышал вашу фамилию и увидел лицо...
Он помолчал, глядя, как тонет в облачной пелене нос челнока, а потом и кокпит. Теперь небо горело вокруг них.
- Выбор у меня был небогатый. Или оставить все как есть, и будь что будет, или сделать карьеру, сдав вас и коммандера. Или сделать так, чтобы вы встретились, и предоставить остальное вам двоим.
- Лицо Марины Штель...- проронила она, глядя, как ослепительно пульсирует пространство вокруг них и, чувствуя, как сердце начинает пульсировать с такой же частотой...
- Там, в "исповедальне" я и подумала, что вы меня сдали... Простите... Просто так сложилось все, что в этот день угроза этого была, как никогда...
Она зажмурила глаза на миг - так полыхнуло, что заломило...
- Я же с самого начала поняла, что контракт- это совсем не главное для вас... Вы не выбрали карьеру... А сколько людей не раздумывали бы... Вы только рисковали и рискуете... Смертельно рискуете, Бруно... Почему?
Бруно повернул голову к ней.
- Никакая карьера не стоит дружбы, любви и чести, - тихо ответил он. Так тихо, что Флай едва расслышала эти слова.
Повисла тишина. Только вздрагивал челнок, да у разрядов за бортом не было ни начала, ни конца... Они шли через грозу...
Флай опустила взгляд- смотреть в глаза Бруно было куда больнее, чем на слепящий коридор вспышек. Как она ошибалась в нем... Нет, она сама бы ни за что не сдала бы своих подельников, но вот вряд ли это можно назвать честью... Откуда у карманницы честь? Зато Бруно она ... А он помогал ей, рискуя жизнью...
- Боюсь, мне нет прощения... - криво улыбнувшись,нарушила она молчание, возращаясь от не слишком приятных размышлений. - Вы могли благополучно забыть о том, что меня видели, не рискуя ни чем, и свалить - все равно вас скоро переведут. Как и отца... А взамен я вас обидела сегодня, вам влетело на танцах и от меня, и от Кела. Зачем вы вообще его зацепили, не умея драться.?!
- У меня были на то причины, - отозвался Бруно. - Достаточно серьезные. Но вам не за что просить прощения, потому что вы не обидели меня. Был момент, когда я подумал, что все для меня кончено, и больше вы не то что видеть - слышать не захотите обо мне...
- Хатт, какая я злая...- пошутила рыжая, правда, не слишком весело.- Да нет, Бруно. Не захотела бы - если бы вы меня сдали... Но вряд ли это вас бы тогда волновало. А встреча с отцом была нужна по-любому, как я понимаю. Чем бы она ни закончилась. Или я бы перестала воевать с ним в своей душе, узнав от него самого, что мы с Зимой ему не нужны и успокоившись на этом... Или так, как сейчас, когда познакомилась и ... Но в любом случае - я была бы вам благодарна.Ну, может быть, не прямо сразу, - улыбнулась она.
- Значит, я все сделал правильно, - впервые с момента посадки на базу Бруно улыбнулся.
- Ну... очень неожиданно... - уклончиво улыбнулась Флай, - Вы не сделали исключения даже для... коммандера... Я ему на станции тоже - как татуинский снег на голову.
...Хотя она думала о Маареке Штеле, как об отце, но называть его так вслух у нее пока получалось, как-то, через раз.
- И еще мне показалось, что когда вы говорили, что никакая карьера не стоит дружбы, то вы ведь говорили о вашей - с ним? - внимательно посмотрела она на него.
Где-то далеко-далеко впереди, среди мрака и молний, появился маленький, сияющий ровным светом кусочек облака, пронизанного лучами солнца...
- Не зря же фамилию мою из его личного дела знали, и видели Марину... - продолжила рыжая. - И он там, на обзорной площадке, выговорил мне за мою выходку по отношению к вам.
- Маленькое уточнение, - вздохнул Рейбан. - Флай, я видел досье коммандера. А коммандер своего досье не видел. Вы уверены, что хотите спрашивать об этом дальше?
Зеленые глаза пепелили доступную им часть лица Рейбана несколько секунд.
Если он видел досье отца... Это, что, входит в полномочия снабженца?
- Твою гунганскую мать... - немного справившись с волнением, улыбнулась она. - Бруно... Вы меня почти пугаете... Но даже, если это такая страшная тайна, то лучше знать. Иначе... Иначе же я придумаю, хатт знает что...
- Я работаю на внутреннюю безопасность, Флай, - ровно заговорил Рейбан. - Вообще-то это страшная тайна, но вы сегодня и так узнали столько страшных тайн, что одной больше, одной меньше... Мне поручена слежка за коммандером, именно поэтому мы получили назначение в одну систему. И я пишу доклады о том, что он делает. Доклады, которые могут подтвердить его лояльность. А могут и не подтвердить. Можно ли называть меня его другом, судите сами.
Наверное, если бы не сработали дефлекторы, и клубок молний влетел в коклит, она была бы меньше поражена, во всяком случае в первые секунды. Нет, до такого она даже и не додумалась бы...
- Какой-то день откровений... С самого утра, - вырвался у нее смешок. - Но вы всегда, Бруно, были больше похожи на шпиона, чем на снабженца... Даже, когда признавались, что вы такой страшный и всемогущий снабженец... Выдают подобную информацию, чтобы скрыть еще более страшную, - усмехнулась рыжая, ей было здорово не по себе, поэтому все сказанное было только способом не длить молчание. - А вы сами-то не жалеете, что сказали мне это?
- Это означает, что снабженец я хороший, а вот безопасник так себе, - Бруно смотрел на просвет в тучах. - А должен жалеть?
Хатт, если он хочет, чтобы она, Флай, знала, что она на крючке... А крючок этот такой искусный - аж тройной - она сама, отец, и даже Зима... И срываться нельзя ни в коем случае - потянет всю связку... То тогда жалеть, безусловно, не должен... Но он при таких возможностях рискует жизнью, чтобы помочь... Он друг... Ей не в чем его упрекнуть... Да, пока...Но когда страшный ворнскр, который дружит с мелким фелинксом говорит ему, что вобще-то он питается такими вот, как он, то что должен чувствовать кошачий детеныш, беспомощный, как она сейчас?
- Да нет, Бруно, вы очень хороший безопасник..- негромко сказала она.- И жалеть вам не придется. В любом случае.
...Потому, что детеныш фелинкса никаким образом не может надрать задницу ворнскру. Даже, если такое желание возникнет...
- Я в вас не сомневаюсь, - серьезно ответил ей Рейбан. - Мы снова выходим на орбиту. Смотрите, вот та звездочка - это вторая станция.
Облет Рейбан провел по всем правилам гостеприимного хозяина: обстоятельно рассказал о том, как и почему размещают станции у планеты, за какое время может быть перехвачен нарушитель, от каких угроз оборонительные сооружения защищают планету... Челнок дважды нырял в атмосферу, срезая путь. На третий раз Рейбан спросил:
- Четвертую смотрим, или отвезти вас назад?
Рыжая осматривала все с интересом - Бруно был не только хорошим снабженцем и по совместительству безопасником, но и рассказывал хаттски увлекательно. Ну, и потом ее радовало, что не было больше поводов возвращаться к тому разговору. Вот только ее беспокоило - не объявили ли в клинике случайно тревогу...
- Давайте оставим ее на следующий раз...- попросила она с немного смущенной улыбкой. - А то вряд ли Лахтан удовлетворится моими объяснениеми, что я ведьма и вылетела в вытяжку на дроиде-уборщике... И спасибо, Бруно...
- Даже если я скажу, что лично видел, как вы это делаете? - невозмутимо спросил Рейбан. - Правда, придется быстренько переименовать челнок в дроида-уборщика... Ну, чтобы не вышло, что я обманываю.
- А вы так щепетильны в отношении вранья? - Флай быстро взглянула на снабженца внимательными глазами цвета морской глубины. Вопрос был совсем не праздный.
- Скажем так, когда нет жизненной необходимости солгать, я предпочитаю этого не делать, - спокойно отозвался Рейбан. - Под жизненной необходимостью я понимаю, например, необходимость спасти чью-то жизнь. Или сохранить государственную тайну. Ну, или что-нибудь примерно того же уровня ответственности. Все прочее... А зачем? Ложь рано или поздно все равно всплывет, и что мне тогда делать? С моей работой репутация - это если не все, то очень многое, Флай... Раз обманешь - кто мне потом поверит?
- Какую работу вы сейчас имели в виду, Бруно? - поддела его рыжая, бесхитростно улыбаясь, - Их же у вас две... Ну, а вот умолчание... - продолжила она, - это как считается?
Вот именно- умолчание... Она никогда не считала его обманом. Но, хатт... Ей о стольком придется умолчивать теперь... И сейчас это связывало ее с Рейбаном, как связывает двух подельников выполненная работенка...
- А это смотря о чем умалчивать, - серьёзно ответил ей Бруно. - Независимо от того, какая работа.
Флай взглянула на его полупрофиль с пушистыми ресницами и неслышно вздохнула.
- Так это откуда же знаешь, во что оно выльется... - усмехнулась она, думая о своем. Вот так вот умолчишь о том, что летала на выставку... или там на экскурсию... А дальше уже, как снежный ком покатился... И какая хрень из этого кома вылепится - даже ее всемогущий Омо-Омо - ни сном, не духом...
- Скажите, Бруно... Если я правильно поняла - для вас ваша работа имеет очень большое значение? Правда, не знаю - какая, именно, - ее слегка ироничная улыбка, скорее всего, осталась для его критического полуоборота тайной. - Не сочтите за беспардонность... Но для некоторых хорошо сделанная работа - почти счастье...
Этими" некоторыми" был, понятное дело, ее босс. Не то, что бы она хотела провести какую-то параллель... Совсем даже наоборот... Дженаро был для нее... Нет,с отношениями и чувствами она путалась вообще, а насчет босса - тем более...Он ее часто бесил - вот это - совершенно определенно... А остальному она названия не находила. Но ей было как-то грустно.Зачистка Бакраны от преступности - счастье? Неужели, и для Бруно работа - все? Как и для отца, значит...
- Значение? - Бруно оглянулся на нее. - Каждая из работ - важна. Очень. Но счастье? Ну уж нет. Хвала Звездам, мне есть от чего быть счастливым помимо работы. Я просто стараюсь делать ее как можно лучше - иначе зачем вообще делать? А счастье я оставляю для других занятий.
Он улыбнулся.
"А какие занятия?" - так и вертелось на языке Флай. Но не сорвалось. Ну, что ей даст, если он скажет, к примеру - лететь через грозу, ну или там - кататься на прилле? Он и так, какой-то, уж очень идеальный получается - рискует жизнью, потому что - честь и дружба... Раскололся ей, что шпионит за своим коммандером...Но в чем причина такой откровенности... И какова ее цель?
А ее босс - он один такой... Монах... Хатт... Как ей не хватает его... Рассказать бы ему обо всем случившемся сегодня... Но его нет. И, твою гунганскую мать - нельзя, выходит!
- Вот вы меня заинтриговали, - посмеялась рыжая, - Вы же даже на танцах, там на празднике, занимались своей работой!
- Ну должен же я получать хоть что-то от своей работы помимо зарплаты, - рассмеялся Бруно. - Если заниматься одними бумажками, можно зарасти пылью. Девушки любить перестанут.
- Если вас не переведут до осени, то, говорят, тут праздник сельский бывает... Просто необыкновенный! И девушки там тоже - необыкновенные- Кел рассказывал, - она задорно улыбалась - Вот, можете посовмещать приятное с полезным вволю...
Бакрана была все ближе. Со станции ее голубоватое сияние смотрелось завораживающе, но Флай больше всего хотелось очутиться под белой пеной облаков, в Вышенках, обнимать длинную шею рыжего Огонька, мчась навстречу ветру.. Что ей Вышенки? Когда-то она слышала, что дом - это не где родился, а то место. откуда тебе не хочется свалить уже никуда... И только в Вышенках она могла обдумать все спокойно. Обдумать, как все изменилось...
- Да, если не переведут, - согласился Рейбан, прокладывая курс на Амму. - Вас как, обратно в окно, или цивилизованным способом?
Ага... Вот будут глаза у ботанки на посту, и у Лахтана, если она войдет, как все нормальные люди через дверь, особенно, когда не выходила...
- Нет уж, где взяли, туда и верните, - заявила она, - Возможно, я не так щепетильна , но, в ином случае будет такое палево, что одним только умолчанием не обойдешься. Если, конечно, они не хватились еще...
- Думаю, хватились еще пару часов назад, - невозмутимо сообщил ей Бруно. - Тем будет интереснее, не правда ли ?
- О, да... - протянула Флай, представляя, что там началось, если Лахтан позвонил Келу... Или еще того хуже- в свою управу... А она вдруг преспокойно обнаружится в палате. - Хотите совсем добить Лахтана, потому, что он вас не пускал в палату? - усмехнулась она.
Ему то что... Высадит и свалит. Но это же был ее выбор,она хотела узнать - она узнала. И если в клинике поднялся кипеж, и ей придется объясняться и врать, то она все равно не жалеет...

[Альда Карст]

Клиника СБ
Рейбан, Флай, Лахтан, неизвестный ей офицер СБ, доктор Киишмар.

Рейбан посадил челнок на той же вип-платформе, откуда улетал. Посетовал на грозу, в которую они попали, попросил проверить электронику кораблика, и повел Флай к ожидающему их спидеру. Там девушку ждала оставленная ею больничная пижама. Предоставив ей самой решать, переодеваться или оставаться в форме кадета, Бруно сел за руль и направился к зданию клиники.
Флай и не думала оставаться имперским кадетом. Она надеялась вывернуться, а в форме не вывернешься точно. Она, может, и хотела бы оставить ее себе... Ну, как знак встречи с отцом. Но куда она ее спрячет в палате? Нет, рыжий кадет исчез и испарился. Как набуанская жрица.
Обратная дорога всегда, странным образом, кажется короче. Наверное, ожидание чего-то нового и незнакомого и нетерпение, с которым этого ждешь, удлиняет ее. А при возвращении время торопится - вот только сошли с челнока, а уже клиника почти...
- Бруно, - негромко прервала наступившее молчание рыжая, - Я даже не знаю, чем могу вам выразить свою... признательность... И не только за встречу с .. Ну, вы меня понимаете, да? Но, если вам что-нибудь нужно будет... Только скажите...
Да, это было, наверное, опрометчиво. И Флай, которой она была пару месяцев назад, так бы ни за что не поступила. Тем более, у Рейбана и так все веревочки в руке - дергай - не хочу... Но, почему-то, по-другому она не могла.
Рейбан повернул к ней голову. Взгляд у него был очень серьезным, и Флай поняла, что, возможно, сказала больше, чем следовало.
- Я запомню, - тихо сказал Рейбан.
Рыжая молча кивнула, с обреченностью ощущая, что увязла, как та птичка из набуанской пословицы. Только уже всеми коготками, да и хвостиком заодно... Нет, Бруно Рейбан, вы очень хороший безопасник. А она... Дженаро на нее нет...
К зданию клиники спидер подкрался на цыпочках, если это сравнение было применимо к летающей машине. Вокруг здания было все спокойно, но Рейбан тихо хмыкнул, что-то заметив, и погасил габаритные огни и фары. Спидер растворился в сумерках.
Окно палаты Флай было открыто.
Если тишина около клиники немного ее успокоила сначала, то открытое окно палаты разбивало все надежды, хотя бы на незаметное возвращение. Сейчас она попадет прямиком в объятия Лахтана. И это в лучшем случае...
- Сдается мне, там засада... - хмуро посмотрела она в проем, в котором ничего не было видно.
- Вы кого-то чувствуете? - спросил Бруно.
Хатт... Надо привыкать к тому, что он и это знает...
- А должна ? - бросила на него быстрый взгляд рыжая. - Окно было закрыто же... Думаете, Лахтан проверял, не бросилась ли я вниз, не выдержав его общества? На ловушку же похоже...
Что она никого не почувствовала, снабженцу... или безопаснику?- она не стала говорить.
- Но не висеть же тут...
- Вы сказали - вам сдается, что засада, - пояснил Бруно. - Я подумал, вы что-то почувствовали. Но раз нет...
Спидер аккуратно снизился, зависая напротив окна.
- Или все-таки отвезти вас домой?
- Спасибо, Бруно, думаю, меня и так выпишут, чтобы отделаться, - усмехнулась она, открывая дверцу спидера. Перешагнуть на подоконник было еще проще, чем с него в кар. Флай молча помахала Рейбану рукой и мягко, как фелинкс на свои подушечки лап, спрыгнула в палату.
- Флай, - окликнул ее Рейбан, прежде чем отвалить в сторону от стены, - спасибо.
Спидер взмыл вверх.
"За что?" - с запоздалым недоумением отреагировало ее подсознание и оставило там заметку на потом, когда будет какой-нибудь промежуток в этой суматохе... Но сейчас немного важнее было другое - Флай одним взглядом охватила всю палату.
Там все было в том же виде, в каком оставалось, когда она покинула клинику.
Никого! Через два бесшумных шага, больше похожих на прыжки, она уже была в постели, накрывшись с головой и выдыхая... Кажется, хоть ее возвращение останется тайной, во всяком случае, она могла на это надеяться. Потому, что тайн у нее почти не осталось... Зато появился отец. И это событие теперь она должна хранить ото всех. Даже от босса...

Долго лежать в одиночестве ей не пришлось. В коридоре послышались голоса, потом дверь открылась.
- ...никаких следов борьбы, - явно продолжая начатую ранее фразу, говорил доктор Киишмар. - Охранник не отходил от двери.
Следом за ним в палату вошли Лахтан и незнакомый Флай офицер.
- Тем не менее пациентка исчезла...
" А это кого они еще приволокли?" - мелькнула у рыжей мысль. Доктора Кошмара она узнала по голосу, второй был не Лахтан, и вообще ощущения были совершенно незнакомые... Ну, теперь дать им приблизиться поближе, чтобы разговор был громче... Вот тогда - то она и "проснется"...
- Вещи остались? - спросил незнакомый голос.
- Обувь, - это ответил Лахтан. - Она была в обуви, когда ее привезли. Я не нашел сапоги мисс Кавальерри.
- То есть похитители позаботились ее обуть? - хмыкнул незнакомец. - Простите, верится с трудом.
- А вы отсюда сами сбежать попробуйте, - непочтительно предложил напарник Кела. - Особенно когда я в коридоре. А я посмотрю, что у вас получится.
Две тонкие руки вытянулись из под одеяла вверх. Рыжая сладко потянулась и откинула одеяло. Взгляд ее заспанных глаз упал на врача - твилекка.
- Док, а что, уже вечер?
И в ту же секунду она увидела незнакомца.
- А это что, консилиум? - сев на кровати, поинтересовалась она у твилекка и бросила на Лахтана косой взгляд - кого это он привел к ней?
В палате воцарилась гробовая тишина. Несколько секунд можно было бы расслышать, как пылинки сталкиваются друг с другом, танцуя в луче ночника. Молчание нарушил врач.
- Эээ... мисс Кавальерри, где вы были?
Флай выдержала необходимую паузу в пару секунд, вскинув на врача честные и недоумевающие глаза.
- Где я - что? Была? - повторила она, будто вникая в смысл сказанного доком. И выдала тоном оскорбленной добродетели. - Как это - где? Да что вы такое говорите, док?
Возмущение не сильное... Сильное здесь не годится. Просто ее разбудили, вошли целой толпой и вопросы странные задают...
- То есть вы полагаете, что все это время были здесь? - уточнил офицер. - А вот доктор Киишмар и ваш охранник уверены, что вас тут не было на протяжении нескольких часов. Чем вы можете это объяснить, мисс Кавальерри?
Можно было уйти в глухую несознанку и стоять на своем - была - и всё тут! Знать ничего не знаю, а лучшая защита - нападение... Но делать из доктора Киишмара идиота ей совсем не улыбалось... А! Вот именно - она знать ничего не знает! Она же спала?
- Не было? - рыжая озадаченно повернулась к офицеру, - Как это - не было? Не понимаю ничего... Я же - вот она! Заснула здесь и проснулась здесь! - для пущей убедительности она треснула рукой по подушке.- Могу даже сон рассказать...
Мужчины переглянулись, офицер чуть заметно пожал плечами.
- Мне нужно обследовать мисс Кавальерри, - с ноткой обеспокоенности сказал врач, устремляясь к двери. - Лахтан, побудьте здесь, я сейчас.
- Сон? - переспросил офицер. - А вы всегда во время сна исчезаете из постели, мисс Кавальерри?
- В клинике ее не было, мы проверили все записи, - безопасник в свою очередь пожал плечами. - Мисс Кавальерри не выходила из палаты. Остается либо похищение, либо... я не знаю. Какая-нибудь аномалия, но в этом пусть кто-нибудь другой разбирается.
- Как вы себя чувствуете? - на всякий случай уточнил офицер.
- Ну вы спросили, господин офицер! - усмехнулась Флай, - Откуда же я знаю? Даже если и исчезаю, то никто мне об этом не сможет сказать, - выразительно посмотрела она на него. - И чувствую я себя после сна прекрасно, - тоже пожав плечами добавила рыжая. Похоже, в палате- это было общее настроение.
- Никаких ощущений, которые вам непривычны? - допытывался тот. - Головокружение, сухость во рту, тошнота? Совсем ничего?
- Я скажу, чтобы проверили воздух, - негромко сказал Лахтан. - Но тут хорошая вентиляция, и... я ничего такого не заметил, хотя провел тут много времени.
- Тошнота? - повторила Флай, будто прислушиваясь к себе. Ха, это и впрямь было бы для нее непривычным ощущением... - Ннет... - покачала она рыжей головой, - Скорей... наоборот даже... А ужин не носили еще?
Вот тут она была исключительно правдива. Безо всякой игры. И в горле у нее от всех событий и волнений давно был сушняк...
- Держите меня в курсе, - бросил Лахтану офицер, попрощался и ушел, почти столкнувшись в дверях с доктором Киишмаром. Тот нес уже знакомый Флай кейс с оборудованием.
Флай посмотрела на кейс и вздохнула - отчасти с облегчением - офицер ушел. Хотя, вероятно, ужинать ей придется теперь только в Вышенках... И опять сканер...
- Да все со мной хорошо, док, - слабо запротестовала она, - Я же чувствую.
Но этим и ограничилась. Док, все-таки, при исполнении. Даже если... Кошмар...
- Мисс Кавальерри, ваше "я чувствую" я к вашей истори болезни подшить не могу, - сварливо уведомил ее твилекк. - А вот показания сканера...
Говоря все это, он уже вел упомянутым сканером вдоль ее тела, бдительно следя за показаниями прибора.
- ...с вами вполне согласны, и что особенно радует, их подшить к вашей карте как раз можно. Значит, вы спали. И все? Никаких путешествий сквозь стены, телепортации и тому подобного?
- Боюсь, что ничего подобного я не умею, - с огорченной улыбкой пожала плечами рыжая. Понятно, что доктору Киишмару надо дать какое-то объяснение безопаснику. Или хотя бы отписку.- ...Я бы очень хотела вам помочь, доктор... - она посмотрела в глаза твилекку, вложив в слова особое значение. - Но... А давайте, я попробую пройти сквозь стену?- оживившись, предложила она, быстро спуская с кровати ноги.
- Спасибо, лучше традиционным способом - через дверь, - меланхолично отозвался врач, извлекая из кейса лист флимси и ручку. - Ваши имя-фамилию, дату, роспись, пожалуйста. Это ваша расписка об отсутствии претензий к клинике. Видите ли, мне приходилось сталкиваться с... проявлениями такого рода ранее. Иногда они заканчиваются трагически. Я рад, что это не тот случай.
- Док, я, правда, буду стараться выполнить все ваши предписания и советы. Спасибо. - рыжая подняла на твилекка глаза - необычно серьезные для нее. Потом опять склонилась над флимси. И через несколько секунд протянула его врачу. Кроме имени, фамилии и прочих бюрократических заковык, через лист поперек большими буквами было написано. "От всей души спасибо лучшему в Галактике доктору Киишмару и его клинике. Флай"
- Ладно хоть не "Кошмару", - тихо хмыкнул врач, убирая в кейс расписку и сканер. - Лахтан, проводите мисс Флай домой. Там уже волнуются.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 22 Ноябрь 2016, 23:05

[Альда Карст]

Дорога в Вышенки - Вышенки.
Флай, Лахтан, Ильдико, Кел.

Внизу их ждала неприметная машина с символикой какого-то прокатного бюро. Безопасник подождал, пока Флай усядется и пристегнется, и только тогда сел сам и поднял машину в воздух. Курс он взял на Вышенки.
Флай сидела, отвернувшись к окну, за которым внизу уже начали загораться яркие огни Аммы - столичная жизнь к вечеру только оживала. Её Тид тоже был столицей...Но у них все намного патриархальнее, что ли... То ли потому, что правление - королевское, то ли потому, что трудно было бы представить какую-то слишком динамичную жизнь среди старинных зданий, дворцов и площадей, где сама обстановка располагала к размеренности и неторопливости. Как в музее. А вот жизнь фермеров на обеих планетах совсем не отличалась. Те же прильнувшие к лугам и степям огоньки совсем редко раскиданных домиков, где ложатся рано, потому, что нужно вставать с зарей...
Сегодня одной луны не было видно совсем... Интересно, а верфи, когда - нибудь, бывают видны на фоне одной из лун?
Флай опять перевела взгляд на почти темную степь под брюхом кара.
...Она всегда думала, что все могло быть иначе... Что отец мог быть с ними, и не случилось бы ничего плохого. Ни в жизни Зимы, ни ее приключений... А все совсем не так. Не мог. Не мог ни при каких обстоятельствах... Знала ли это Зима... Винтер? Наверное. Она даже имени его никогда от нее не слышала. И никакого голо...Только рыжую малышку и сохранила она от этой, как говорил там Бруно? Случайной связи... И если бы Зима узнала, что ее пилот помнит о ней... Нельзя, нельзя...
Флай неслышно вздохнула, подумала и повернулась к Лахтану.
- Так вы мне так и не успели рассказать, почему хотели убить босса, - как ни в чем не бывало обратилась она к нему, словно разговор прервался пару минут назад. - Чем он вас так достал?
- Мешал выполнить контракт, - отозвался Лахтан.
Контракт, значит ... Уж, явно, не на поставку мяса банты...
- И... что там с контрактом? И выгодный был? - рыжая отреагировала просто.
Ну, поинтересовался один деловой человек у другого делового человека... Вернее - у наемника... Потому, что Лахтан мало похож на другую часть трудящихся, с кем заключают контракты...
- Обещали много, - хмыкнул тот. - Не могу сказать, что получил то, чего ожидал. Но совру, если скажу, что недоволен.
- За что это сейчас так много обещают?- не отставала Флай, раззадоренная уклончивыми ответами безопасника - Подскажете? Оно, может, и мне сгодится?-
Флай смотрела на Лахтана. Наемник...
- Так босс, значит, сорвал ваш контракт и типа - в качестве компенсации - взял к себе? - съязвила она, сверкнув на него зеленыю.
- Вам такая работа не подойдет, - безмятежно ответил ей безопасник. - Характер не тот.
Рыжая пропустила его замечание мимо ушей. Ну, или сделала вид.
- А Бакрана-то на редкость спокойная планета, - продолжила она, как бы между прочим.- Кел говорил, что здесь только гастролеры не уважают закон и порядок. А чтобы еще и нарываться на босса...- Флай мельком взглянула на безопасника, - Ну, один случай был при мне. Вернее, из-за меня. - исправилась она, на мгновение снова ощутив впившуюся в кожу кору старого дерева с раздвоенным стволом. И смертную тоску Рекса...
- А еще, - помолчав, сказала она, рассматривая что-то в темноте перед собою. -... случай был... Где босс с какой-то там девчонкой отстреливался вдвоем. Корабль там еще был...
Этого, конечно, не могло быть, чтобы босс... Хотя...
- Как же, видел, - благодушно покивал головой Лахтан. - Ох и побегали мы там за этим вашим гастролером... Всегда интересно было - и что же такое с ними чиф делает, что потом их след простывает? Не живьем же в землю закапывает, в самом-то деле...
Кажется, Лахтан, добился своего... Желание строить из себя сыщика у нее пропало напрочь.
" Не живьем..."
Она снова ощутила, как входит шест в затылок Магистра, обрывая его животный страх смерти и жгучее желание избежать ее... И холод, который гасит все чувства...
- А вы спросите! - еще драчливо бросила рыжая, пытаясь проглотить комок в горле. - Послушайте, у вас есть что-нибудь выпить? - наконец, не выдержала она.
- Под сиденьем сумка. Под вашим, - Лахтан едва заметно поежился. - Я спросил. Один раз. Больше не рискнул.
Она тоже не видела... Когда она снова увидела эту поляну, трупа Магистра уже не было. И ничего не напоминало, что он там был. Но интересоваться, что ответил Дженаро на его вопрос, ей даже не хотелось. Она уловила этот холодок, пробежавший по спине ее охранника...
Впрочем, она быстро забыла об этом, только заглянув в сумку. Нет, Лахтана, точно, надо было прибить! У нее там такое богатство под сидением, а он молчит! Еще теплые пирожки Ильдико, неизменная бутылка молока и чай... Запах Вышенок... И ощущение родного дома, где тебя ждут...
- Лахтан... Вы это...присоединяйтесь, - Флай зубами вытащила пробку из бутылки с чаем и быстро ухватила пирожок, - Думаю, вам не надо рассказывать про пирожки бабушки Кела? А то в клинике, наверное, до вас ужин тоже не дошел ?
- Боюсь, это я не дошел до ужина, был слишком занят, - отказываться Лахтан не стал, засунув в рот пирожок мало не целиком. Разговор естественным образом прервался.
Надо же... Какой тактичный. Даже не стал уточнять, что был занят ее поисками... Или рад, что она вообще нашлась. Бедняга... Вот Кел ему удружил...
Флай щедро подвинула ему сумку поближе, сама прожевала пирожок и запила чаем из бутылки. Стало совсем хорошо.
- А босс ... - рыжая взглянула на Лахтана, протягивая ему молоко. - Когда вернется - неизвестно?
Его возвращение знаменовало сразу несколько событий. Во-первых, решение по Келу... И это мучило ее больше всего. Потом - выйдет амнистия Лахтану. Его освободят от ее охпраны. А ей будет втык - это в Силе не нужно смотреть... Но она скучала по нему...
Закончив жевать, Лахтан положил руки на руль.
- Я напарник Кела, мисс Флай, - услышала девушка. - Я гастролер, которому дали второй шанс. Но я не поверенный чифа. Вам лучше спросить кого-нибудь другого, и хорошо бы вам ответили, что он скоро будет. Потому что Бакрана перестает быть спокойной планетой.
- Перестает? Что вы хотите этим сказать?- в ее глазах мелькнуло недоумение - чтобы на Бакране было неспокойно? В это верилось с трудом... Но она встревожилась. Настолько, что опустила все эти вредности Лахтана. "Спросите кого-нибудь другого"... А у нее есть выбор?
- Я хочу сказать, что у меня нет каких-то особенных талантов, мисс Флай. Но есть одно очень ценное качество. Когда вокруг начинает пахнуть жареным, я чувствую этот запах первым.
Твою гунганскую мать! Спрашивать что-то у Лахтана - это, кажется, всеми силами поощрять ремесло членовредительства.
- А вашего таланта хватает, чтобы определить, откуда несет этим жареным? "Вокруг" - это как-то очень неопределенно звучит. А поконкретнее? - попробовала она еще раз.- И послушайте, Лахтан... Если вы об этом мне говорите, то, наверное, это не обычный треп от нечего делать. Тогда договаривайте. Пожалуйста, - добавила она.
- Хватает, - не стал спорить Лахтан. - Пахнет от вас, мисс Флай. То ли вы сидите на горячем, то ли сами - та еще зажигалка.
Несколько секунд она пристально смотрела на безопасника, а потом отвернулась к окну.
- Я знаю. - после долгого молчания, пока за бортом кара все пролетали и пролетали квадраты пастбищ и полей, раздался ее голос. - Вот поэтому утром и просила вас, Лахтан, новый айди для меня.
А теперь поздно. Ей даже исчезнуть нельзя...
- Допустим, я вам помогу. А что потом? - поинтересовался безопасник.
- Я бы улетела. И всем было бы хорошо. И зажигала бы я совсем другую планету. - пожала она плечами, невесело усмехаясь.
- И далеко бы вы улетели от самой себя? - негромко спросил ее безопасник.
Флай снова повернулась к безопаснику, раздумывая над его словами. Далеко ли? Ха, от себя... Да она дня в больнице не высидела. Да и поздно...
- Увы, - наконец отозвалась она, с усмешкой.- Я тут постаралась представить... Сдаётся мне, что если по чесноку, то я не только от себя, но и от других не могу улететь...
- Так зачем тогда даже думать об этом? - спросил Лахтан. - Подумайте лучше о другом. Мне вы, конечно, тоже не скажете, где были. Но если я спрошу, не оказывали ли на вас давление, не шантажировали ли, что вы ответите?
Вот... Все - таки спросил... Ну, ясно, вычислить, кто ее умыкнул, для него не сложно... Потому, что именно Рейбан сам по-тихому свалил из клиники и крутился весь день сегодня около неё...
Но, хатт, ведь скажи только одно слово - оно ж потянет за собой- хатт знает что... И ведь Лахтан не успокоится, начнёт копать дальше.. Если вообще поверит ей...
- Ничего подобного не было близко,- честно ответила она, глядя ему в глаза.
Пока не было...
- Да и вообще, это...- она не закончила фразу, неопределенно пожав плечами.
- Ладно, - обронил Лахтан. И до самых Вышенок ни о чем ее больше не спросил.


Парковка у фермы была подсвечена. Еще на подлете Флай могла разглядеть у края площадки знакомую фигуру Ильдико, и дальше еще одну, едва различимую в темноте - Кела.
Хотя Флай уже давно высматривала в темной степи знакомые огоньки Вышенок, появились они все равно как-то неожиданно, заставив ее сердце подпрыгнуть от радостного волнения. Ее ждали! Как ждут только близких, заранее выходя на шум каждого спидера... И Кел был рядом, с бабушкой, хоть и не отсвечивал на площадке. Ох,хоть бы это значило, что они помирились...
- Лахтан, - не сводя глаз с освещенного квадрата, рыжая заторопилась досказать ему то, что нужно было пока радость окончательно не вытеснила из ее головы все остальное. - Ну, вы... Извините меня. Я постараюсь, чтобы запах жареного выветрился... Окончательно.
- Хорошо бы, - вздохнул ее телохранитель, заруливая на парковку. Спидер мягко качнулся, останавливаясь, к машине заспешила Ильдико. Кел шагнул было вперед, но остановился на границе освещенного пространства.
Флай выскочила из спидера, как только тот коснулся поверхности посадочной площадки и, сделав стремительный шаг - уткнулась в тёплое, такое уютное плечо бабушки...
- Дома, - перевела дыхание она, улыбаясь и обнимая Ильдико, вдыхая ее такой домашний запах -запах сушеных фруктов, варенья, пряностей для выпечки и чего-то, чему трудно было найти определение, но какого-то близкого и своего...
Руки Ильдико были сильными, но мягкими.
- Ох и напугала ты нас, девочка моя... - услышала Флай ее негромкий голос. - Пойдем, я поесть приготовила, в больницах знаю я, как кормят...
Лахтан тоже вышел, но к ним не присоединился, подошел к напарнику. Они вполголоса обменялись несколькими фразами, Флай уловила только пару слов: "Пока ничего".
Пока ничего... Не узнал? От рыжей не ускользнули ни эти слова, ни взгляды, которыми они обменялись. Видимо, охрана ее самой плавно перетекла в охрану Бакраны от нее... И теперь, после верфей ей необходимо быть в два раза осторожней. И в два раза неискреннее?
- Спасибо! - рассмеялась Флай, целуя женщину, - Спасибо за заботу, Ильдико, мы с Лахтаном всю дорогу отдавали должное вашим пирожкам... Я так скучала... - добавила она уже совсем другим тоном.
- Уж прямо и скучала, - экономка ворчала, но без всякой Силы было слышно по голосу, что ей приятно. - Иди в дом, я сейчас приду...
Лахтан слегка хлопнул напарника по плечу и подался к спидеру, но был перехвачен Ильдико. А к девушке шагнул было Кел, но тут же замялся, словно не решаясь подойти.
- Флай...
- Привет, Кел, - Флай остановилась, и, сердясь на себя за промедление в каких- то несколько секунд, повернула к нему.
- Ну, как ты? - участливо спросила она, чувствуя некоторую скованность и неловкость, возникшую между ними после той ярмарочной ночи. Как все было просто и даже весело... Пока она его не обидела.
Кел оглянулся на бабушку, которая о чем-то расспрашивала Лахтана у спидера, Флай уловила секундное колебание. Потом оперативник сгреб ее в охапку, прижал к себе, словно боялся, что сейчас ее у него отберут.
- Я дурак, - выдохнул он в макушку Флай. - Прости меня...
Отстраниться сейчас - даже при всей ее нетерпимости к чужим прикосновениям - Флай казалось чудовищным. Да, похоже, не особенно и хотелось... Чувствовать себя... защищенной, в действительности, было даже... приятно ?
- Да ты - то причём? Это я.. Наехала на тебя... - пробормотала она, прижатая к его груди.- Ты прости... И цветы ... они -очень... Только тебе же накатят из-за меня, - вздохнула рыжая в плечо Кела.
- Ну и пусть, - услышала она в ответ. - Переживу. Пойдем?
Пусть? Не иначе, как кто-то хочет заняться разведением бегунков...А вот ей, Флай, это не казалось такой уж удачной мыслью.Но она утешала себя тем, что не может же босс не дать ему шанс... Лахтану - то дал? Дал. И теперь этот бывший гастролер готов свернуть горы и докопаться до всех зарытых ворнскров... И так уже роет вовсю. Без всякого приказа, кажется...
- Да, пора, - кивнула она и направилась к дому, так, и не отпуская руки Кела - а ну как, опять сбежит, завидев Ильдико. - А Лахтан? - усмехнулась рыжая, глядя на напарника Кела у спидера. - Неужели его полномочия, наконец, кончились ?
- Да, он возвращается на дежурство, - отозвался Кел. - Будет один за нас двоих отдуваться... Пока чиф не вернется и не решит, что с этим всем делать.
Рыжая опять почувствовала угрызения совести - с нынешней она почему- то совсем перестала уметь договариваться... Или та становилась свирепей с каждым днем.
Хатт, и здесь она права ... Не дала человеку спокойно отдохнуть в больничке. Песни ему орала со всей дури, а потом вообще исчезла на несколько часов...
- Лахтан сказал, что тебе может светить даже увольнение со службы, - тихо обронила она. - Что нибудь могу сделать? Ведь причина во мне...
- Ага, и взрыв сверхновой тоже на твоей совести, - хмыкнул Кел. Как только Ильдико скрылась из глаз, он словно распрямился. - Будем решать проблемы по мере поступления. Молока хочешь?
- Молока? Ну, нет... - усмехнулась рыжая. - Это ты его фанат...А вот чего-нибудь холодного и кисленького, я бы выпила. Если у Ильдико чай найдется....- Флай взглянула на " жениха". Она не могла не почувствовать некоторого напряжения Кела и его постоянных оглядок на бабушку.
- А вы, что - до сих пор не помирились? - с тревогой спросила она, поднимаясь на крыльцо.
- Уж лучше бы поссорились, - уныло отозвался оперативник. - Вот честное слово - лучше месяц получать от чифа разносы, чем от нее сутки головомойку. По-моему, ее даже чиф побаивается... А тут вроде и не ругается, но... лучше бы уж ругалась - это еще хуже, чем головомойка. Ладно, не будем о грустном.
Он открыл перед ней дверь, пропуская девушку в дом. Первым, что бросилось в глаза Флай, была заказанная ею плетеная мебель.
- Твою гунганскую мать! Ты привез... - просияла Флай, сразу бросясь к ней. Она дотронулась до ажурного плетения, где самые крупные стебли были оплетены тонкими, осмотрела со всех сторон и с размаху хлопнулась в кресло. Да, удобно и практично... И даже на вилле Варикино, такая смотрелась бы изысканно. И вдруг не сказки плел этот фермер, рассказывая, что вещи из этой коры чистят карму? Потому что сидеть так приятно...Кто знает? Но мебель он плел отличную...
- Спасибо... - Флай улыбнулась Келу. - Я, вот, не смогла. Застряла в Дикополье. Ну, и потом... Садись ?
- Сейчас, - Кел нырнул на кухню, вернулся с подносом, накрытым полотенцем - чтобы медленнее остывало, водрузил ношу на стол. Через минуту перед Флай стояли тарелка наваристого супа, еще одна тарелка - с рагу, и дымилась большая кружка травяного чая.
- Вот, ба приготовила. Я уже ел, но посижу с тобой.
- Ты чего, Кел ?- не поняла Флай, глядя на парня изумленными глазами, - Я что, больная, что ли? Да со мной все в порядке же ! Я бы сама дошла с удовольствием - знаешь, как в больнице... належалась?
... Ну, если исключить те несколько часов...
- Спасибо... - все еще удивленно она пожала одним плечом, принимаясь за суп. Ах, ба... Несгибаемая Ильдико... И суп у тебя потрясный, и Кела не узнать... Только ему же и так несладко. И с этим надо что-то делать...
- Скажи, - запивая чаем рагу, поинтересовалась Флай, - Там, в новостях, изображение набуанской жрицы... Это не ваш вброс информации? - ухмыльнулась она.
- Это народное творчество, - невозмутимо ответил опальный оперативник. - Тебе тоже понравилось?
- Мне, как ты понимаешь - больше всех, - усмехнулась рыжая, - Более удачного прикрытия моей за... - от чуть не вырвавшихся слов кровь почему-то бросилась ей в лицо, и Флай поспешно спряталась за чашкой с чаем, делая глоток.
- Ну, в общем - трудно найти... - подытожила она, проглотив горячий чай. - Так что передай, пожалуйста "народу" спасибо. Потому что, через пару недель даже присутствовавшие при этом, будут уверены, что видели именно такую... Ну, кроме семьи Бертока Гюри, наверное... - не сразу договорила она. Эти-то ее, точно, не забудут...
- Кел, как вы там оказались? - очень осторожно спросила жениха Флай. Ну, нужно ей знать... Хотя бы для разговора с боссом.- И как... все было? Ну, если тебе не очень... неприятно это вспоминать...
- Ты не поняла, - Кел качнул головой. - Это действительно рисовал очевидец. Нам просто не пришлось ничего делать для этого. А насчет всего остального... Когда ба сказала, куда и зачем ты улетела, я... Мне приходилось видеть, что бывает с теми одаренными, кто замахивается на большее, чем может выдержать. Поверь, меньше всего я хочу увидеть это снова. Я подумал, что ты очень рискуешь, и полетел, чтобы тебя предупредить. Не успел. Когда увидел, как ты лежишь там в луже гноя...
Он не стал договаривать, но тени на его лице резко очертили проступившие скулы и желваки.
- Я бы его убил. Если бы успел. Но у Лахтана нечеловеческая реакция.
- Но, Кел... - ладонь Флай сочувственно тронула руку безопасника. Она видела это его глазами... Себя со стороны, неподвижную,как куклу, бледную и холодную, из которой жизнь ушла... Или почти ушла к беременной Черничке. И в луже гноя, которую та исторгла... Да, видок у нее был...
Флай бессознательно передернулась... А кто сказал, что смерть - это красиво? Это красиво только в голо... На самом деле - это она - лужи гноя и нечистот агонии и разлагающихся тканей... И мерзкий приторный запах тленья... И сгустки крови... Хотела бы она этого никогда не видеть и не чувствовать... Но нельзя бороться с ней, не соприкасаясь с ее инструментами...
- Но, Кел, фермер ни в чем не был виноват... Это же мой выбор был.- выдохнула она шепотом, гладя его по руке. - В любом случае... Чем бы ты мне помог, убив человека? Хорошего, наверное, человека, который так заботился о Черничке, что ринулся за мной из Дикополья, за своей последней надеждой... Который любит своих малышей... Кел...
- Когда падаешь в спидере - это тоже твой выбор, сесть в него, - отозвался Кел. - Но виноват будет тот техник, который недоглядел за неисправностью. И отвечать должен он, а не ты со своим выбором. Еще бы ты не кинулась выручать - он же видел, как ты там, на ярмарке, вцепилась в бегунца. О Черничке-то он заботился. И о своих малышах. Но он и мгновения не думал о том, что ты рискуешь. И совсем не тем, что тебя искать начнут. Скотина ему дороже человека, Флай. И вот за это я его очень хотел убить. До сих пор хочу... Потому что это может повториться.
- Ну, что ты такое говоришь, Кел... - с отчаянием произнесла она, - Ты же безопасник! И хочешь убить человека... И не знал Берток, что так получится! И я не знала! Я жива, со мной все хорошо! Кел, прикинь, если все это в тебе почувствует босс... - попыталась достучаться до его здравого смысла Флай. Ну, да доктор Киишмар еще скромничал...- Да почему это может повториться, не понимаю?
- Потому что кто-то еще может примчаться к тебе - да хоть тот же самый Гюри, - и рассказать про еще какую-нибудь умирающую живность И ты снова бросишь все и сорвешься спасать. Не подумав ни о себе, ни о тех, кому ты дорога. Ни о том, что животное - это всего лишь животное, уж прости за откровенность. И его жизнь не стоит твоей. Хочешь спасать? Выучись на врача, Флай. И спасай. Людей. Твилекков. Хоть хатта лысого, был бы разумный. Там хоть есть за кого рисковать. Я люблю животных. Тех же приллов, да любых, кроме может самых уродливых. Но я никогда не променяю жизнь неразумной твари на человеческую или любую другую разумную жизнь. И уж тем более на твою.
- Ты не понимаешь, Кел... - покачала она рыжей головой. - Ты не можешь понять, что я чувствую... Предсмертное страдание уравнивает всех... Разумных и неразумных. Животных и остальных... Им также плохо, поверь! И почему, почему они хуже лысого хатта? Потому, что не могут пожаловаться?
- И поэтому пусть живет животное, - перебил ее Кел, - но умрет кто-то из нас только потому, что тебя не оказалось рядом? Потому что ты угробила себя, спасая животных? Чиф что, не научил тебя закрываться от этих чувств? Ты работаешь вот так, открытая всему, что на тебя льется? Ммммать...
- Знаешь, что? - выпрямилась Флай. Хатт! Ну, ладно - она виновата, и выслушивать все это ей придется... Но кто бы говорил? А уж наезжать на Дженаро...
- Я бы очень тебя попросила, Кел не катить баллон на босса! - В общем-то ей хотелось сказать вежливо. Но - что получилось, то получилось...
- Я, знаешь ли, ученица еще та - строптивая и своенравная. Как и ты - сотрудник, Кел! - рыжая стремительно встала, собрала свои тарелки и унесла в кухню. И уже с первой ступеньки лестницы раздался ее голос, все такой же упрямый. - Доброй ночи, Кел! И спасибо!
Вот, твою гунганскую мать! Не хватало, чтобы босса еще обвиняли в том, что она творит! Ее босса!
Ее возмущения сейчас хватило бы на зарядку комма или чего-нибудь такого подобного...
Кел проводил ее взглядом, и только молча вздохнул, встретив осуждающий взгляд Ильдико. Экономка простояла на крыльце все это время, чтобы не помешать разговору.
- Весь в деда, - покачала она головой.
Внук не ответил. Забрал с собой бутылку молока и ушел в отведенную ему комнату - отбывать домашний арест.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 7 Декабрь 2016, 21:43

[Альда Карст]

Вышенки.
Флай. Ильдико.

Дверь в ее комнату за Флай закрылась чуть громче обычного. Но и все... Или она выпустила весь пар за сегодняшний день, и Келу просто досталась его самая крохотная доля, или что-то другое... Да, возмущение ушло, словно схлынула пена. Она просто расстроена... Хатт! Меньше всего она хотела ссориться с ним... Они только помирились же!
Рыжая с размаху хлопнулась на кровать и закинула руки за голову, глядя в потолок, по которому гуляли тени качающихся за окном веток...
...Твою ж гунганскую мать...Лечить людей, говорит он, а сам? Сам хочет этих же людей убить ?! Прикольно получается... А если она может кого-то спасти, то почему - не сейчас ? Какая, к хаттам, разница - разумное или неразумное существо? Оно живое! Чувствующее! И уж если выбирать между хаттом и приллом, то ее выбор никак не в пользу разумного слизня... А Кел... Да он просто продавливает свое мнение, не считаясь с ее!
Но кроме этого спора с ним, который продолжался в ее сознании и сейчас, и ропота, больше похожего на горечь, выжать из себя ей ничего не удалось... Как ни крути - она во многом виновата... Она же, получается, Кела и сподвигла на такие действия и мысли... И, сдается, пора уже ей купить ему бегунцов... Потому, что с таким настроем, если его и оставят в СБ, то не вылезать ему из нарядов до конца службы...
Свет луны через незадернутые шторы лился в ее комнату... Ей нужно туда, наружу, на холмы, вцепившись в гриву Огонька, к лунной дорожке на реке, вдыхая горьковатый запах трав! Сейчас, сейчас, она еще полежит немного и подумает... Как странно - она все свои двадцать лет жила с твердым убеждением, что ненавидит отца... А встретились - и где её обида? Наоборот, очень хочется дождаться скорее этого вечера на верфях... Она должна туда попасть. Даже если ее будут сторожить с ворнскрами и десятком Лахтанов... Нет, она даже представить не может, что он мог бы жить с ними, водить ее в голо, на учебу... Даже Дженаро, пока не знала, что тот монах, она пыталась представить в этой роли, наверное, успешней... Но какое это все имеет значение? У нее есть отец...
Флай вздохнула и повернулась на бок. Но образ Маарека Штеля теперь неразрывно связан с Бруно... Больше того- они все - и она, и Зима, и отец, и Рейбан - в одном узле... И если дернут за одну ниточку... Нет, нет - она будет путать следы, как рыжий зверек, уходящий от охотников...
Мысли мешались, вспыхивали ярким высветом то одни образы и воспоминания, то другие... Пепельный свет трепетал на ее ресницах и щеке, скользя по ней, но рыжая не чувствовала. Она не слышала плеска воды о плоские камушки берега, не слышала дыхания приллов и сонной возни Джоса. Она не слышала зова ночной степи... Она уже спала...
Но степь все равно достучалась до нее. Ближе к утру - мерным шумом за окном, дробью капель по крыше и влажным чистым запахом зеленой листвы из открытого окна...Можно было еще устроиться уютнее, чтобы нечаянно не вспугнуть это ощущение безмятежности бытия... Ей даже слова никто не скажет - еще так рано. Под дождь всем спится... И поэтому... Поэтому она должна встать немедленно!
Рыжая рывком поднялась и села на кровати, отбрасывая медные пряди с лица. Ее день начнется сегодня, как всегда...
... Душ, а потом еще один - только теплый - с неба, мокрая грива Огонька, мягкие губы, осторожно берущие с ладони морковку с грядки - душистую и отмытую дождем, мокрые телята в тумане на дальнем выпасе, влажная рыхлая земля на грядках, из которой так классно выдергивается все ненужное... Хатт, - и даже кое-что нужное! Дождь - это подарок всему живому, и только Джос благоразумно забрался в домик, рыча на воду, текущую на нос. Скоро он кончится - и трава станет яркой-яркой и снова молодой, от реки и от теплой земли потянется туман, который, пока она занимается своими техниками, накроет ее с головой... А какая теплая вода в реке - как молоко, которое так любит Кел...
Возвращалась Флай промокшей насквозь. Вернуться тем же путем, который, кажется у нее вошел в привычку - через окно - было бы, по меньшей мере - странно... К тому же ей срочно нужен Терас. Маленьких бант пора перегонять на новый участок пастбища, как ей кажется...И если Кармо думает так же, то было бы неплохо управится с этим до вечера. Потому, что на вечер у нее планы. Да и до кучи - фургон сегодня ничего никуда не возит...
Но у крыльца ее прыть поубавилась... Ей хотелось бы проскользнуть мимо Кела по-тихому... Трещинка. Там была трещинка, из которой продолжало тянуть холодком непонимания...
Поправив мокрые волосы и вытерев лицо таким же мокрым шейным платком она зашла в дом.
К ее облегчению, гостиная была пуста. Только с кухни тянуло знакомыми запахами.
Ни теряя ни секунды рыжая взлетела по лестнице, стараясь не дышать. А главное - не вдыхать, потому, что аппетит она уже нагуляла и наработала. Сгрызенная пополам с Огоньком морковка не оставила даже воспоминаний о себе. Но сначала - привести себя в порядок и все такое...
Через пол часа, озабоченно уткнувшись в экран планшета, Флай спустилась вниз. На ней была другая рубашка и другие штаны, а на мокрых волосах плотно сидела кепка. Но у двери на кухню, она оторвала глаза от планшета и упрятала его в карман.
- Доброе утро, Ильдико! - просунула она голову в проем кухни, - Как спалось под дождик?
- Мне всегда хорошо спится, - улыбнулась экономка. - А вот ты куда поднялась в такую рань? Доктор велел передать, чтобы ты не напрягалась.
- Дел так много накопилось, пока я валялась, - рыжая показалась в кухне вся.- Терас не появлялся? Сдается мне, что телят пора перегонять на другое место, - заявила она и тут же вспомнила, что нет никакого смысла притворяться опытным управляющим. Да и не было никогда. - Вот, хотела спросить, не тороплюсь ли я. - добавила она и улыбнулась.
Вот когда знают, что ты специалист только по чужим карманам, но встречают твой спидер еще с запасом времени, вглядываясь в вечернее небо... Это дорогого стоит...
- Можно, я вам помогу хоть чем-то?
На самом деле Флай хотелось поддаться своему порыву и обнять бабушку, но, сделав шаг, она стала поспешно заворачивать рукава.
- Никто еще не завтракал ?
- Кел уже, - отозвалась Ильдико. - Ушел принимать оборудование. А Кармо забегал, но не ел, сказал, дома успел. Наверное, где-то там же сейчас. А ты не прыгай, справятся без тебя, на то и мужики в доме. Вон лучше чай завари, как раз вода подошла.
Вот как... Уже...
Флай кивнула, хватаясь за заварочный керамический чайник. Это, конечно, не набуанская чайная церемония, поэтому процесс относительно быстрый, но в порах керамики всегда остается налет предыдующих заварок, который придает чаю неповторимый привкус и аромат.. Рыжая залила листики кипящей водой на половину и немного подождала. Она всегда заваривала с тремя подходами...
- Кел совсем становится фермером... - негромко проронила она, помешивая чай палочкой, отчего на поверхности стала отчетливо видна светло- бурая пенка. И это прозвучало озабоченно.
- Ну что ж, в этом есть свои преимущества, - спокойно ответила экономка. - Я буду знать, что его не убьют где-нибудь на задании. А в работе фермера нет ничего недостойного.
- Конечно, нет, - быстро согласилась Флай.Недостойно - это то, чем занималась она, пока не встретила Дженаро. А уж труд на земле - самое достойное занятие в Галактике. Но дело в другом...
- Но я боюсь, что он не хотел бы менять работу, - тихо сказала она, доливая кипяток до конца и зарывая чайник крышкой. Пять минут, чтобы вкус листочков развернулся во всю свою терпкость и силу...
- И причиной его фермерства, получаюсь я. - выдохнула она. - А вы еще с ним так... - она поискала слов, но все, что она могла вспомнить ... - ...сурово. - договорила она еще тише.
- А это, девочка моя, ему придется решать самому, - вздохнула в ответ Ильдико. - Что бы он ни выбрал, на мою поддержку он может рассчитывать. Но не проси меня одобрять, когда он делает глупости.
В ответе рыжая углядела больше упрек себе. Или это у нее завелась совесть, которая, как маленький червячок стала подъедать ее?
- А вы сами никогда ни о чем не жалели в своей жизни? - Флай налила Ильдико чашку с самой большой горой Бакраны и заботливо подвинула ей.
- Жалела? - женщина удивленно смотрела на нее сквозь облачко пара. - Ох, девочка моя... Есть вещи, которых я не стала бы делать, если бы знала о том, к чему они приведут. Но мы не знаем. Никогда не знаем... И живем с тем, что есть. А на сожаления просто не остается времени. Слишком многое требует внимания и сил, чтобы тратить их на сожаления о несбывшемся.
- Да, наверное, - помолчав, согласилась Флай, глядя на темно янтарное зеркало в чашке. Только почему от этих слов она чувствует тоску на сто парсеков вокруг? Можно отказаться от многого в жизни- питаться белковым концентратом, ходить в одной куртке, пока она не превратится в хлам... Но как отказаться от мечты, от того, что в душе?
- А... Тот... пилот, который опоздал... Он - как? -задумавшись, она высказала свои мысли вслук. И испуганно взглянула на Ильдико, заливаясь густым румянцем. - Ой... Простите...
Хатт., хатт!
- Тебе рассказали, - улыбка была понимающей и грустной. - Я не знаю, милая. Просто - не знаю. Я запретила себе думать о нем. Если та Сила, которой служат такие, как вы с Дженаро, действительно ведет нас каждого по своему пути, пусть его путь будет легким и светлым. Он заслужил. Но я...
Ильдико покачала головой.
- У меня теперь другая жизнь. Я выбрала ее сама, мне и нести мой выбор.
Да, все заслужили... И тот пилот, и Ильдико, и Зима-Винтер...Только... Где сейчас мама, где этот пилот, да и бабушка... Несет свой выбор... Нет, лучше быть свободной от такого , потому что нечего выбирать, на самом деле. Свободной от того, чтобы делать несчастным кого-то, или себя. .. Или обоих вместе. Как только вернется Дженаро...
- Да, и мне кажется, путь служения босса- самый верный, - заметила рыжая, запивая чаем еще одну горечь. Чужую или все-таки свою ?
- Побегу я, - она улыбнулась бабушке, опять ощущая желание обнять ее... Такую сильную и такую...
- Спасибо... И извините меня, - поспешно добавила она и вылетела из кухни прочь.

Сообщение отредактировал Альда Карст - 1 Январь 2017, 22:37