Индекс Борна., Три года спустя. Опции

[light of the hon...]

Император Палпатин пал. Лорд Тьмы повержен. Невообразимые силы, формирующие историю, пришли в движение. На фоне этих потрясений группа поиска полезных ископаемых делает открытие, которое кажется совершенно незначительным в галактических масштабах. Археологи Набу соглашаются оказать помощь совершившим необычную находку ученым Панторы.
Игра разворачивается в рамках старого канона, во вселенной Star Wars. Система Тофу вымышлена, но проработана ведущим со всей возможной тщательностью.
Допускается подключение новых игроков.


Набу, Тид, Королевский университет, кафедра археологии
Дейв Кэрроут, Сигни Фроуд, подтанцовка

Поиски работы Дейв начал в месте, которое было для наемников достаточно нехарактерным. Планета Набу. Почему, спросите вы? Тому был целый ряд причин. Первая - увольнение из рядов Имперского флота товарищ пилот праздновал дома. Хотя, скорее, с большой буквы - Дома. Родина была для него не пустым звуком и он очень любил это тихое, законное, работающее и честное место.
Празднование проходило на знаменитых набуанских пляжах, с гонками на бонго, девочками, клубами, домашним вином с юга Набу, театрами под открытым небом, гонками на свупах и ночными гуляниями по центральному парку Тида. Пилот повидал родителей, знакомых, облетел ситову кучу мест, которые все никак не успевал облететь ранее, повстречался с самыми разными людьми и вообще хорошо провел несколько дней в отдыхе, кутеже и развлечениях.
Вторая причина случилась во время празднования первой. Уничтожение Императора и его ближайших сподвижников было чрезвычайно скороспелыми зернами хаоса, которые разлетелись по всей Галактике - смена власти, бардак, возвышение грязей и падение князей - все это так или иначе должно было затронуть всех. Всех и каждого.
От Татуина до Корусканта, от Набу до Нар Шадда. Фермерские и шахтерские планетки - и индустриальные гиганты, развитые культурные общества и преступные миры - все попали под грядущую бурю и ты мог быть где угодно в Галактике - хоть в столице, хоть на Внешнем кольце. Грядущий шторм мог обойти стороной разве что Хейпанскую Империю, но к Госпожам и Принцессам Дейв пока ломиться не собирался, а все остальные места Галатики вплоть до корпоративного сектора ожидала глобальная перетряска - новые шансы выпали каждому.
Упускать своих он не собирался. Поэтому, стоило лишь прозвенеть первым звоночкам тревоги, а основным новостным агенствам - только начать получать информацию и искать репортеров, что бы строчить статьи о неслыханном, господин Кэрроут уже был в седле - рассылал сообщения по знакомым как из числа наемников, так и числа военных, пробивал пробы по корпоратам, мониторил ГолоНет и вообще вел себя как человек, который явственно поймал удачу за хвост и не собирался ее упускать, потягивая пивко у себя в комнате и совмещая приятное с полезным. Большая часть миллиардных возможностей почти навернкяка проходила мимо, но что бы уцепиться за них, нужно было быть хотя бы миллионером. Дейв же был тысячником - и цеплялся за все, что могло принести хотя бы милилоны. Или хотя бы истребитель...
Собственная летающая машина была для него чем-то большим, чем просто куском железа или способом заработка. Она была скорее предполагаемым (пока) другом, напарником или компаньоном, возможностью и потребностью в одном флаконе, способом как заработать, так и потратить денег и на данный момент жизни - ее, жизни, целью.
Дейв закинул удочки. Много удочек. И теперь ему оставалось только ждать. Кто именно первым даст ответ - вольные наемники, ищущие голодных до денег напарников, вышколенные офицеры, требующие пушечного мяса, что бы не подставлять своих подчиненных в самое жаркое место или алчные корпораты, которые неизбежно были обязаны начать "конкуретную борьбу" друг с другом? Или кто-то четвертый, кого Дейв не мог представить, но к кому мог наняться и работать как пилот или как воин? Он не знал.
Знал только одно. Отдых кончился. Пришел сезон пахоты.
Предложений поступило не то чтобы много, но они были. От откровенно "жареных", за парсек отдающих кидаловом, до вполне серьезных - но требующих не меньше, чем предлагающих. Дейву предлагали добыть чью-то голову, принять участие в налете на какое-то место, с долей в добыче, найти и вернуть угнанный корабль, найти и не возвращать ценный груз, а передать его заказчику, присоединиться к партии охотников за живым товаром, наняться в охрану к археологам, и еще несколько тому подобных вакансий.
К выбору потенциального заказчика (тот факт, что ему прислали предложение и он с ним согласился далеко не означал автоматического найма на работу) Дейв подходил с чисто набуанской основательностью и неторопливостью. Именно сейчас он закладывал фундамент того дома, что хотел построить, и малейшая ошибка сейчас грозила обернуться катастрофическими последствиями потом. Поэтому действовал Дейв неторопливо и спокойно, засев в родительском доме, где ему никто не мешал, с огромной кружкой какао. Да-да, вы не ослышались. Грозный пилот очень уважал шоколадный напиток и потреблял его даже в бОльших количествах, чем пиво.
Выждав определенное время и составив список заказов, наемник занялся его сокращением по той информации, которой обладал сходу, без звонков и связи с кем-либо. Список при таком раскладе можно было ужать примерно втрое и в этом не было ничего сложного.
Люди обещают массу интересной работы, но мутят в плане оплаты, обещая лишь общие фразы "Как поработаешь, так и получишь", "От трех до трехсот в зависимости от условий"? Ничего удивительного, оплаты либо не будет, либо ее хватит только на еду. Такие предложения - куча грязной тяжелой работы за копейку - кстати, были популярны и актуальны. У подавляющего большинства новичков не было никаких шансов сделать себе имя и наработать опыт, кроме как подряжаться вот на такие контракты. И, если повезет пережить закидывание своей тушки в мясорубку, где количество имело большее значение, чем качество, то начинать выбирать работу получше. Все бы ничего, но Дейв себя к разряду новичков совершенно не относил.
Небольшое количество простой работы - и фантатическая по этим меркам оплата? Кто-то мог клюнуть на это дело, да. Кэрроут был не из таких - он знал две вещи. Первое - расценки. Второе - тот факт, что "люди с бабками" никогда не делятся ими вот просто так - "перевези тортик, я тебе отвалю на полистребителя". Они или жертвуют без работы, либо спрашивают за каждый кредит. Одно другого не исключает, кстати, но это было неважно - Дейв рассылал запросы на предмет работы, а не пожертвований молодому пилоту на рабочую машину.
Следом "под нож" пошел всякий тухляк вроде охоты за живым товаром или предложений добыть бухгалтера крупной компании. С работорговцами коренной набуанец желал иметь только одну связь, и отнюдь не рабочую.
Сократив такими нехитрыми (для него, по крайней мере) метОдами список работодателей примерно втрое, Дейв перестал проходиться "по верхам" и занялся более глубоким изучением и анализом предложений.
- Достать пирата. Неплохо.
- Налет на склад корпорации во Внешнем кольце. Возможно.
- Разыскать пропажу. Круто, но он не детектив все-таки. Хотя можно скооперироваться...
- Снова налет и возврат груза, но не тому, кому надо. Внешний сектор? Ок, на стило.
- Сопроводить археологов в не совсем безопасной экспедиции.
- Сопроводить курьера с ценным грузом.
- Снова налет на корп... Стоп, чо?!
Пилот вскинул бровь и пролистал список вверх. Археологи? Одна из бровей уверенно поползла вверх, вторая отстала. Будь это предложение откуда-нибудь из Внешнего Кольца, пилот бы особо не удивился. Там "арехологами" звали всевозможных черных копателей и мародеров. Но предлагавшая заказ организация даже по первым прикидкам не могла иметь никакого отношения к разграблению и расхищению чужого имущества, владельцев которого было несложно установить. Набуанский университет, кафедра археологии, заказчик - Витар Брокк. При ближайшем рассмотрении письма без особых усилий удалось установить, что такой сотрудник действительно работает в университете, а реквизиты в шапке письма совпадают с теми, что есть на официальных ресурсах. До циферки. Надо же...
Пилот хмыкнул. Предложение было не столько вкусым, сколько любопытным. Вернуть угнанный корабль или раздавить какого-нибудь возомнившего о себе слишком много клопа было простой, понятной и обыденной работой. Сопровождать научную экспедицию... Это что за экспедиция вообще. которой нужно сопровождение?
Что-то его вело. Маленький клювик тюкал в висок, требуя проявить здесь и осторожность, и внимание. Заказ был странным. Что могло означать и необычное кидалово, и необычную прибыль. Вряд ли, конечно, руководителем группы будет сексапиальная рыжая ведьма а-ля Мара Дрофт, носящаяся по джунглям в коротком топике и с парой стволов. Наемник четко отдавал себе отчет, что скорее всего это будет скучная рутина с охраной периметра, москитами и занудными учеными. Но все равно это было интересным.
Дейв, набрал указанный в письме номер на комме и, откинувшись в кресле, принялся ждать ответа.
- Кафедра археологии, - услышал он приятный голос с непривычным акцентом. - По какому вопросу вы обратились?
- День добрый. - Отозвался пилот. Голос на том конце комма был странным. Дейв решительно не мог не только определить по акценту, откуда вообще прибыл на Набу этот человек (и человек ли), но даже является ли он мужчиной или женщиной. Ну, что ж, дружбу народов никто не отменял. Мало ли откуда пригласили какого-нибудь зелтрона с известной фамилией и очень мягким голосом. - Дейв Кэрроут, наемник, пилот. Я получил письмо с предложением работы в части охраны археологической экспедиции и хотел бы встретиться и выяснить подробности.
- Минуточку... - попросил голос. Ждать минуту не пришлось, на том конце разобрались за двадцать секунд. - Да, господин Кэрроут, вы в списке кандидатов. Через два часа здесь, на кафедре, вас устроит?
Наемник припомнил взаимное расположение своего дома и университета, а так же скорость батиного летуна. После чего ответил:
- Через полчаса было бы вообще идеально, но если неудобно - полтора часа почитаю новости в фойе, не проблема.
- Через два часа будет собрание группы, - пояснил голос, чью видовую и половую принадлежность распознать так и не вышло. - Возможно, вам будет инересно получить всю информацию по экспедиции. Но если это неудобно...
- Почитаю новости в фойе, спасибо. До скорого.
Дейв выждал пару секунд, что бы убедиться, что его собеседник не хочет сказать еще что-нибудь важное и сбросил звонок.
Сборы много времени не заняли. Бритый-мытый был и так, накинуть ветровку и фетровую шляпу поверх обычного костюма - рубашки на вакуумной застежке и брюк с ботинкам, попрощаться с родителями и рвануть в университет. Все сомнения в верности заказчика отпали - номера в письме совпадали с официальными, адрес тоже... Да и летел он, не много ни мало, в одно из самых престижных учебных заведений на ближайшие сто парсеков, а не в шараш-манташ в каком-то гараже.
Самое престижное - после летной академии конечно же!!! - образовательное учреждение Набу встретило его огромными дверями, приветливыми служащими и монументальной архитектурой старого Тида. За толстыми каменными стенами было прохладно летом и тепло зимой. Про это заведение опытный гид мог бы рассказывать часами, но Дейв не был опытным гидом, да и рассказывать здесь собирался о себе, а не об архитектуре - поэтому длинную, но немного нудную часть нашего повествования в части описания арочных переходов, порталов, внутренних и внешних контрфорсов и аркбутанов мы опустим за ненадобностью, равно как и подробное описание почти полутора часов, которые Дейв промаялся в университете, изучая сначала новости, а потом техническую часть "Крестокрыла" и его основные структурные отличия от чуть более привычного "Охотниа за головами". Интересное чтиво, впрочем, не помешало соблюсти пунктуальность. За четверть часа до назначенного времени Дейв уже подпирал собой стенку прямо напротив входа на кафедру археологии.
Постепенно подтягивались остальные. Пилот увидел нескольких мужчин, в которых можно было без риска промахнуться предположить потенциальных конкурентов, но ученых не наблюдалось. Назначенное время уже почти наступило, когда среди них как-то незаметно оказалась молодая женщина с синей кожей, золотисто-желтыми глазами миндалевидного разреза, невысокого роста. Руки она скрывала в рукавах длинного, затейливо вышитого причудливыми узорами одеяния. Сложный венец придерживал волосы на затылке и висках, оставляя открытым лоб.
- Добрый день, господа, - с первых звуков Дейв мог узнать голос, который слышал в динамике комлинка. - Прошу вас...
Она открыла дверь, ведущую на кафедру археологии, и направилась к открытым дверям в конце коридора. Оттуда доносились возбужденные голоса.
Ждать, пока протянутся остальные, Дейву было совершенно не с руки. В жизни они могли бы быть и друзьями, но это позже, а сейчас они были конкурентами - и должны были знать свое место. Второе. Поэтому, как девушка незаметно появилась среди них - так же и он незаметно и каким-то само-собою разумеющимся движением увязался прямо за ней, пройдя через двери сразу после нее, в коридоре же пристроившись справа и на полшага позади.
- День добрый. - Ответил он на приветствие. Насущные же вопросы решил приберечь на потом.
Остальные тоже упрашивать себя не заставили. За вторыми дверями располагалась аудитория, рассчитанная на несколько сотен студентов. Вся она была отдана в распоряжение примерно десятка воинственно настроенных почтенных историков, увенчанных сединами и регалиями. Несколько более молодых представителей науки, среди которых можно было увидеть двоих явных соотечественников желтоглазой женщины, возились с аппаратурой, не обращая внимания на бурный диспут прямо рядом с ними. Женщина оглядела ученую братию, несколько раз хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание. Ученые замолчали, воззрившись на нее.
- Время, господа, - мягкий голос остался все таким же мягким, но что-то в нем подозрительно напоминало обернутую королевским бархатом сталь. - Думаю, все разногласия мы решим во время собрания. Вполголоса переговариваясь, ученые расселись по местам третьего ряда. В первом обосновались молодые повелители техники. Кандидатам в охрану предоставили самим решать, где они сядут.
Дейв выбрал место в первом ряду, поближе к проходу. Оно и выпрыгнуть можно, если что, побыстрее, и к повелителям техники поближе - а технику господин Кэрроут очень даже любил. Опять же, и к лектору ближе. Времена, когда ему хотелось сесть назади, от всех подальше, и зарубиться с другом в пазак вместо учебы кончились очень давно. Сейчас он был весь внимание.
Внимая не только лектору, но и тому, что происходило в аудитории. Среди технарей, среди других наймитов, среди обладателей длинных списков докторских и профессорских званий...
Женщина не стала садиться - она прошла за кафедру и осталась там, дожидаясь, пока все усядутся и угомонятся. Когда в аудитории стало тихо, она заговорила - негромко, но прекрасная акустика помещения позволяла собравшимся слышать ее, не напрягая слух.
- Еще раз добрый день, господа, - начала женщина. - Меня зовут Сигни Фроуд, я глава экспедиции. Сегодня я расскажу вам, для чего мы собрались. Потом господа ученые продолжат свой диспут, а я пообщаюсь с теми, кто вызвался нас защищать, и не испугается пыла ученых страстей.
Со стороны потенциальной охраны донесся смешок.
- Некоторое время назад в одной из необитаемых систем, расположенных поблизости от моей родной системы, Панторы, в секторе Сиджимис, было сделано открытие, - продолжила Сигни. - Наши ученые искали полезные ископаемые, но нашли нечто необычное. Хакон, прошу вас...
Один из синекожих кивнул и включил голопроектор. Перед зрителями возникла полномасштабная проекция объекта, который никак не мог иметь естественное происхождение. Расколотый на несколько частей диск, диаметром не менее пятнадцати метров, покрытый знаками, которые могли с равным успехом быть и письменностью, и элементами орнамента, и чем-то еще, лежал, наполовину утопленный в толще снега. Следующий кадр показал тот же диск, но уже расчищенный до основания. В основании виднелись плиты, тоже расколотые и частично вывернутые из скалистого грунта. На них также была видна резьба, но другого характера.
Со стороны ученных послышался яростный спор. Шепотом.
В разного рода древностях вроде вот таких вот необычных памятников архиектуры (а может, просто памятников? Или устройств? Или еще какого наследия?) Дейв разбирался примерно как таун-таун в сортах светлого фильтрованного пива. Голограмма выглядела впечатлительно, но это было впечатление рядового обывателя, который увидел диковинку, а никак не специалиста, который только что нашел доказательство (или опровержение) какой-то из своих теорий. Впрочем, учитывая перешептывния за спиной, можно было сделать вывод, что и среди более подкованных специалистов не нашлось единого мнения о том, что это такое и почему это значимо. Тянуть Опи за жарбры пилот не собирался.
- Для тех, кто в танке, можно кратенькое пояснение, что это такое и почему оно так важно?
"- Опять яйца морозить. Мало мне Хота было... Хотя начальница экспердиции ничего. Явно ближе к Маре чем к какому-нибудь седому лысому профессору с брюшком." - прикинул про себя наемник.
В золотых глазах панторанки мелькнуло удивление.
- Что это такое, экспедиции как раз и предстоит попытаться выяснить, господин Кэрроут, - ответила она. - А почему важно... Не уверена, что вас устроит ответ "потому что любое материальное свидетельство существования неизвестной культуры важно для истории", но другого у меня для вас нет.
- Устроит. - Успокоил ее наемник с довольно необычной интонацией в голосе. Необычной потому, что его это действительно устраивало.
Если брать по очень большому счету - то его это вообще не должно было волновать до тех пор, пока заказчик оплачивает трудовые сутки. Если же брать по счету малому - то он вполне понимал интерес ученых знать. Просто знать. Не важно, найдут ли эти знания практическое применение, денежное выражение или общественное одобрение, но знать. Все.
Вопрос "А не для "нас", а в целом?" он решил пока отложить. В любом случае его ожидало более тесное знакомство с этой миледи, если он заберет контракт (или окажется в числе забравших, буде он будет не единственным), а там можно было задать и менее удобные вопросы - не на публике и не при конкурентах. То, что дамочка знала больше, чем говорила, было очевидно уже по самому факту того, что его нанимают. Раз нанимают - значит, ожидаются сложности. А раз ожидаются сложности - значит, эта пятнадцатиметровая как минимум стоит кучу денег. Как минимум. А значит, никто просто так балакать языком сейчас не будет и ограничится тем, что "нам нужна охрана и точка". То есть ожидать в качестве противников можно было и местную агрессивную флоро-фауну, и службу безопасности корпоратов, и пиратов, и кого угодно.
- Если на данный момент нет каких-то более насущных вопросов... Какие ожидаются потенциальные прот... проблемы и сложности?
- Этот момент будет затронут дальше, - пообещала панторанка. - Хакон, продолжайте.
Новый кадр показал присутствующим систему, где была найдена археологическая редкость.
- Вы видите схематическое изображение системы Тофа, - начала рассказывать Сигни. - Она считается ненаселенной разумными видами. Долгое время мы не обращали на нее внимания, поскольку звезда Тофа проявляет признаки нестабильности, и вести разработки в системе могло оказаться слишком дорогим предприятием, если учитывать стоимость защиты техники от агрессивных видов излучений. Однако было установлено, что нестабильность носит периодический характер, и в периоды затишья разработки вполне возможны, а при условии закрытых разработок, возможно, не придется сворачивать их на опасный период. Разумеется, после находки поисковых групп минерологов работы были немедленно свернуты. К нашему большому сожалению, у нас нет настолько продвинутого направления в исторических науках, и однажды это уже стоило Панторе угрозы войны, когда мы просмотрели присутствие разумной расы на Орто-Плутонии в нашей собственной системе. Поэтому мы сразу же обратились за помощью к ведущим археологам и ксеноисторикам Империи, и Набу любезно согласилась оказать нам необходимую помощь.
Легкий поклон в сторону разгорающегося с новой силой спора утихомирил забывшихся ученых.
- Теперь собственно об условиях в месте исследований.
Уже без напоминания панторанец сменил кадр. Голопроекция показала одну из планет системы.
- Четвертая по счету от солнца планета системы Тофу имеет довольно прохладный климат, но входит в "пояс жизни", - рассказывала Сигни. - Сейчас в районе раскопок зима, температура может быть некомфортной для большинства разумных видов - до минус пятнадцати по стандартной шкале. Разумеется, все необходимое снаряжение будет предоставлено за счет организаторов экспедиции. Зима продлится еще около шести стандартных месяцев, возможно усиление морозов. В летний период нахождение на планете может быть опасным из-за жесткого излучения местного солнца. Однако на планете обитают виды животных, приспособившихся к таким условиям, и они могут представлять опасность и в зимнее время.
Кадры сменялись один за другим, демонстрируя причудливые формы жизни.
- Именно от них предполагается защищать полевые группы, - продолжила панторанка. - К сожалению, неизвестно, насколько эффективным может быть наше оружие против живых существ, способных выживать под плазменными штормами. Разумеется, в случае прямой угрозы жизни и невозможности этой угрозе противостоять экспедиция будет немедленно эвакуирована. В случае обнаружения разумной жизни разработки также будут прекращены до установления контакта и достижения договоренностей по разработкам. Вопросы?

Сообщение отредактировал light of the honour - 28 Сентябрь 2018, 20:05

[light of the hon...]

Тежетамже

Какое невероятное ощущение... связь Силы со своим учеником! Когда даже слов не нужно для взаимопонимания...
Но у них проблема. Серьёзная. Дьяч поднялся. Всё пошло не по плану. И Дейв, и Тэн высказали дельные мысли. Но... есть одно Но. Звуки размазались, движения окружающих замедлились. Он осмотрелся, оценивая обстановку и анализируя дальнейшие возможные действия. Дейв поступил мудро, что не стал открывать огонь. Но, возможно, его мощь и их умения скоро понадобятся. Рой... как сошёл с ума. Всё же его разум слишком чужд. А для осмысления того, что передал им магистр, всё же требуется время. Нельзя одномоментно повернуть развитие целой цивилизации. Но вопрос, что им делать - и как поступить правильно, с наименьшим вредом, или с наибольшей пользой как им самим, так и для местных - оставался открытым.
Поэтому... магистр Дьяч, гроссмейстер Ордена Джедаев Дачад Нароки закрыл глаза и воззвал к Великой Силе.
Концентрация и так уже была немаленькой. Связь - крепкой. И Сила была с ним. Он предлагал ей варианты. Что будет, если они просто покинут это места, ведомые странным светлячком? Как отреагирует Рой? Не придётся ли им сражаться с Роем, обесценивая его слова и намерение принести сюда Мир? Есть ли возможность успокоить Рой, принеся сюда хоть перемирие, если не прочный мир? Может, стоит поместить всех окружающих пчёл, а особенно борющихся королев в мощный стазис, чтобы сверхразум мог спокойно оценить обстановку? Есть ли ещё какой-то путь наибольшего мира и наилучшего результата, до которого они не догадались?
Сила не ошибается. Единение с ней позволило Дачаду заглянуть за горизонт ближайшего будущего и увидеть...
...маленькая шаровая молния пролетела по темным коридорам, ведущим к святыне роя - каменному диску, зависшему над постаментом, исчезла в нем, и перед людьми распахнулось небо.
...две Королевы, сцепившиеся в смертельной схватке, замирают в неподвижности, и пока она длится, потерявший свой главный нервный узел сверхразум улья окончательно разваливается на десятки, сотни осколков, поднимая из спячки младших Королев, не созревших и потому не способных вернуть ему цельность. После этого каждая особь начинает воспринимать всех окружающих как врагов, и начинается тотальное истребление.
...иного выбора Сила предоставить не могла. Даже ей были неподвластны биологические основы этой культуры: только одна Королева, стоящая во главе роя, и управляемая, и управляющая сверхразумом улья, и никаких компромиссов.
Но почерпнутая от джедая информация могла сохраниться, если в ближайшее время источник внутреннего конфликта будет устранен, и послужить в дальнейшем изменениям, которые пойдут во благо этой цивилизации.
Увидел Дачад и последствия применения силы против любой из особей улья. Любой человек, попавший на эту планету, будет восприниматься этим роем как враг.
Ему оставалось только сделать выбор.
«Знание сильнее невежества». Эта строка из кодекса стала девизом Магистра. Но, после того, как Сила ответила ему, он понял – девиз надо менять. «Я живу в Силе, и Сила живёт во мне» - вот теперь подходящие слова. То, что Сила ответила так быстро и ясно… невероятно воодушевило джедая. Он сразу постарался создать канал, чтобы передать Осознание, Ответ Силы своим спутникам. Словами говорить – слишком медленно… Для Тэна это будет… естественно. Для Дейва – пожалуй, даже немного болезненно. Но необходимо.
- Вы поняли ситуацию, друзья, - заговорил Джедай, отпуская Время, - Пальцем тронем – хоть кого-то – и всё человечество станет врагом роя. Отрежем контакт – уничтожим рой. Но если драка Королев будет слишком долго, это повредит разуму Роя. И все знания, что я ему передал - исчезнут.
Он на секунду задумался.
- Идём за твоим светлячком, Тэн. Дейв, открывать огонь только по моей команде. Если встретим сбрендившую пчелу, постараюсь её обездвижить. Надеюсь, что они не воспримут это как агрессию. А я… думаю, не важно, кто победит. Главное, чтобы разум пришёл в равновесие.
Едва уловимое движение Силы – и напавшая пчеломатка стала двигаться чуть-чуть медленнее. Её удары и укусы стали чуть-чуть слабее. Как раз так, чтобы старая Королева могла доказать улью, что у неё ещё есть порох в пороховницах… но чтобы это заняло достаточно времени, чтобы дать им скрыться, не возбуждая священного гнева от покушения на их святыню.
Нюх Тэн не приглушал, и в нос закрался знакомый запах палёной робы, не так уж редко её прожигали бластерные болты, клинки световых мечей, да и простой огонь. Прервав технику, рыцарь услышал электрическое потрескивание, а потом увидел светящийся шарик. Сила дала ответ, то самое «туда», но в весьма оригинальной форме. Рядом огромным костром полыхала аура Дачада, магистр делал что-то сложное и важное. Тэн давно не встречал никого столь могущественного и забыл каково ощущать подобное. Но сейчас не было времени нежиться в лучах Силы, льющихся от Учителя.
– Нужно идти за ним. Светлячки переместили меня по древним путям, – сказал рыцарь, ощупывая капюшон, не хватало ещё добавить к происходящему безумию реальный костёр из джедая.
Дейв услышал обоих. Тэн предпочел общаться голосом, Дьяч - Силой, да так, что едва не оглушил наемника. Но тот выдерживал удары и похлеще, а главную мысль уловил. Пропустив обоих Одаренных вперед, воин в доспехах кинулся следом за ними, прикрывая тылы.
Угнаться за плазмоидом оказалось непросто. Он все время маячил где-то впереди, ему не мешали пчелы, которые то и дело оказывались на пути. К счастью джедаев и Дейва, им не было дела до людей. Не атакуют, не посягают на молодь - пусть бегут, есть дела поважнее: поспеть к финалу боя Королев.
По мере продвижения тоннели становились все свободнее, а когда трое людей выбежали наконец в подземный зал, там было и вовсе пусто. Только плазмоид радостно скакал вокруг каменного диска, по краю изрезанного странными рисунками. Диск полутора метров в диаметре парил над каменным постаментом.
То что с ними происходило по пути, подтверждало Видение Силы. Никто их не трогал, никто не нападал.
Увидев заветную цель из видения. Дьяч возликовал.
- Это оно! То, что показала Сила. Вперёд, друзья мои!
И, показывая пример, направился к порталу...
Воспринимать сообщение от Дачада было всё равно что молча читать книгу, слова объединялись с образами, формируя живую картину происходящего, только говорил не твой внутренний голос, а чужой.
Без колебаний Тэн принял позицию учителя в отношении роя и устремился за светлячком. Даже не будь между джедаями полного доверия и взаимопонимания, Рао не изменил своего решения, так как прибыл минуту назад в разгар вспыхнувших беспорядков и не обладал информацией достаточной для взвешенной оценки.
Началась гонка с препятствиями, хоть пчёлы и не старались помешать, но их было много, они ползли по своим делам и оставались огромными. Тэн расслабился и вручил контроль над своим телом Силе. Уворачиваясь, пригибаясь, проскальзывая, перепрыгивая, рыцарь всё же смог не упустить из виду светлячка и вбежал вслед за ним в обширный зал.
Делая дыхательную гимнастику, чтобы вернуть частоту пульса и вдохов-выдохов в норму, Тэн подошёл ближе к диску, рассматривая символы.
– Стайка таких без проблем открыла проход в пределах планеты, – сказал рыцарь, кивая в сторону резвящегося шарика. – Без Силы не обошлось, но я не разобрался. Может в одиночку он запустит устройство, если правильно попросим?
– Это ключ? – обратился Тэн к наёмнику, отрываясь от созерцания диска, и протянул руку. – Нас не представили.
Дейв не отставал от Одаренных, хотя пробежаться за ними на полной скорости и не размолотить своим бронированным лбом какого-нибудь трутня оказалось не самой простой задачей. Впрочем, бывали и посложнее.
- Это ключ. А портал раз в пять побольше и расположен... Довольно далеко от сюда. Плюс - он расположен на почти отвесной стене...
Наемник уже прикидывал обратный путь. Путь получался неблизкий, и как бы успеть его протопать, пока работает ключ? Впрочем, прикинуть он не успел, как Тэн решил... познакомиться. С точки зрения Дейва, желание было хорошее, но не совсем своевременное. Впрочем, неважно, дел-то...
Пожимать друг другу руки в перчатках на Набу было не принято, снимать элемент брони казалось долгим, поэтому пилот предпочел приветствие "кулак в кулак", которое отлично заменяло обычное рукопожатие в таких случаях.
- Дейв Кэрроут... Наемник и пилот. А теперь вернемся к нашим бантам. Когда я улетал сюда из Тофу, там два блюдца были довольно близко друг от друга, одно большое - портал, второе - маленькое, как это. Видимо, ключ. Как ими пользоваться - я не знаю, но когда я лез в него в первый раз - тарелка была в одном положении и я шел очень туго, а вышел в какую-то темноту, и то не полностью, меня достали. Второй раз какая-то из тарелок пошевелилась и они оказались в одном положении, тогда я провалился в портал легко и оказался здесь. То есть нужно как-то потрогать эту штуку, что бы она... Кхм. Возбудилась. А потом двигать к порталу. Только до него топать километров сто пятьдесят, и потом лезть не отвесную стенку... Ну, залезть-то не проблема, а вот если ли какие-то ограничения по времени и успеем ли мы дотопать - я не знаю. Идеи есть?
Наемник приблизился к "блюдцу", поднимая из памяти доспехов образ большой "тарелки" на скале и сопоставляя их - совпадают ли пропорции, рисунки, положение тарелок относительно постаментов...
Приветствие было знакомо Тэну, на Кореллии и Корусканте он с товарищами часто его применял. Хорошие воспоминания из жизни до становления джедаем, вызывающие лёгкую улыбку. Уловив движение, рыцарь собрал пальцы в кулак и дотронулся костяшками до бронеперчатки.
– Тэн Рао, – повторил парень представление Дьяча, – джедай и детектив.
В Силе смутно ощущалось исходящее от Дейва… Напряжение? Наверное, такой темперамент или бег слишком раззадорил его. Рыцарь не старался считать эмоции наёмника, но они чувствовалось и в его речи. Всё было изложено быстро, кратко, информативно, но, как казалось флегматично спокойному Рао, поспешно. Взбешённый улей нисколько не давил на мысли и не подгонял джедая.
– Не думаю, что нам нужно торопиться и сбегать с ключом. Возможно, сам по себе механизм так и работает, но с тобой не было его, – Тэн протянул открытую ладонь резвящемуся светлячку. – Он чует природу ключа. Есть у меня подозрения, что этот сорванец в ответе за моё досрочное перемещение из Перекрёстка миров. Я входил с ними, а может и конкретно с этим плазмоидом в контакт. Учитывая их природу, не удивлюсь, если они считали сигналы моего мозга. Самое большое желание на тот момент, главная цель – найти Дачада. А потом, скорее всего, один из них решил мне помочь.
Джедай на секунду замолчал.
– Осталось понять, как нам заменить его стаю, чтобы подпитать Силой, тогда светлячок переместит нас к порталу, на Перекрёсток миров или сразу в желаемое место, если активирует артефакт.
Плазмоид спикировал на подставленную ладонь джедая. Тот ощутил уже знакомую потрескивающую прохладу, но "светлячок" тут же взмыл и завертелся вокруг людей, распространяя слабый запах озона. Короткая ветвистая молния мазнула по лбу Дачада, оставив чувство прохлады и покалывания, потом плазмоид коснулся лица Дейва.
В следующий миг он метнулся к диску и остался там, подпрыгивая в нетерпении.
- Согласно видению, что я получил, заглянув в будущее, - отозвался магистр, - светлячок просто прошёл через этот диск и оказался в другом мире. Получается, врата – этот диск. Нам нужно попасть в конкретный, определённый мир. Как узнать что куда ведёт? Гадать и экспериментировать времени нет… Но судя по поведению светлячка…
Он улыбнулся, почесав лоб в том месте, где его коснулась искра.
- Именно он и является ключом. И, если я не ошибаюсь, он нас зовёт. Последуем за ним?
Дачад пошёл за светлячком, почти вплотную подходя к левитирующему диску. И он смотрел через Силу – впитывая всю информацию, какую только возможно… (ред.)
Плазмоид висел перед диском, растопырив три маленькие молнии, и от него в Силе исходило отчетливое ощущение вопроса.
Дейв, все это время помимо всего прочего оглядывавший помещение и контролировавший входы на предмет появления нежелательных агрессивных пчел, окинул взглядом бесцеремонно осветившего его своими молниями "светлячка" и джедаев.
- Мне кажется, или эта светящаяся штука просит нас не тупить и ломиться в блюдце?
Плазмоид быстро со всеми познакомился, кружа и разбрасывая вокруг прохладные заряды. Тэн улыбнулся непоседливому светлячку, который с таким упорством демонстрировал окружающим, как следует поступить, что его стремления эхом отразились в Силе. Весь его вид говорил: «Чего ждёте? Скорее. Скорее». Вся команда была согласна поддержать данный призыв. Подойдя ближе, Рао коснулся одной из трёх рук-молний.
- Я чую вопрос, - сказал магистр, - мне кажется, что наш маленький плазмоэлектрический друг хочет узнать, куда мы направимся.
Он тоже протянул руку к статичной молнии плазмоида.
- Наше перемещение - это факт. Переменной остаётся цель. Куда? Куда направит Сила? Туда, откуда Дейв? Или на Корускант?
Дьяч думал, говорить ли о смещении пространственно-временного континуума, или как там правильно эта дребедень называется, или нет? Пожалуй, лучше подождать более спокойной обстановки... А в Силе постарался понять суть вопроса... и установить контакт с плазмоидом. Эмпатия...
- Неплохо бы обратно в Тофу. Полиция какого-нибудь Корусканта или аборигены с Татуина вряд ли будут очень дружелюбны к мужику с дизраптором наперевес. - Отозвался Дейв, так же оперевшись одной рукой на артефакт.
Маленькая шаровая молния отозвалась магистру. Плазмоид очень мало мог сделать один, у него хватило бы сил только на одну попытку. Проблему решило неожиданное вмешательство. Из коридора выскочила маленькая рыжая пчела. За ее спиной слышался нарастающий гул. Битва Королев кончилась...
Мохнатые лапки ухватились за каменный диск, чтобы остановить бросок, тот дрогнул и провернулся в воздухе. Плазмоид вспыхнул ярче...
Толчком воздуха всех четверых выбросило на плоскую, как стол, вершину горы, к подножию большого каменного диска.
Вид с вершины открывался захватывающий. Желтое небо, по которому плыли разноцветные облака, красное солнце, бросавшее длинную тень от диска, и далеко внизу рыжие поля... Чужой и чуждый пейзаж, но дающий такое ощущение простора... И жизни.
Планета кипела жизнью.
Маленькая рыжая Королева поднялась на ноги и спешно оправляла мех. От нее исходило чувство тревоги. Датчики, которыми оснастили броню Дейва ученые, регистрировали рост уровня солнечной радиации и слабый источник энергии у самого диска. Там, среди подношений Муха, мерцало то, что осталось от плазмоида.
У джедаев возникло чувство близкой и серьезной опасности... (ред.)
Наемник огляделся, вздохнул и закинул за спину дизраптор. Произнес коротко:
- Звезда психует. До момента захода в улей "броневичков" никакой активности солнца не было. Вероятно, звезда собирается пыхнуть в очередной раз, и скоро. Это опасно.
Пилот сделал несколько шагов в сторону старшего "блюдца", об которое, казалось бы, целую вечность назад бился головой. Проходя мимо, глянул на младшую королеву из улья, которую закинуло сюда с ними:
- Тебе туда. Если успеваешь. - Короткий взмах рукой в ту сторону, куда его несли. - А если не успеваешь... То или прячься, или думай.
Пилот приблизился к диску и опустил взгляд. Следом у него подкосились колени. Хваленая высокоинтеллектуальная железка, опутывавшая его тело, не нашла ничего лучше, кроме как подчиниться движению - и человек рухнул вниз.
"И пусть счет закроет судьба
В бою один на один, да хоть и на пять
Бей, бей меня, да.
Я встану один... Я встану опять"
Ладони сомкнулись под тщедушным голубоватым тельцем, испускавшим слабые волны энергии во все стороны, и подняли его выше над землей. Просеяли песок через пальцы.
- Какого... Какого, ситхом его мать за ногу, каждый раз, когда я пытаюсь что-то изменить, исправить или сделать по совести, кто-то гибнет?!
Держа остатки плазмоида в правой руке, пилот сорвал с себя шлем левой и положил его на колени. Ему было недосуг рассказывать Тэну, Дьячу или, тем более, мелкой пчеле об особенностях службы в Имперском флоте. Или наемничества в команде. Или, тем более, одному.
О моментах, когда пиратский капитан ставит тебя перед выбором - потратить оставшиеся пять минут до взрыва бомбы на корабле на спасение заложников в трюме или на бой с ним. Тогда как отпустить его означает дать ему возможность захватить еще одно судно. О моментах, когда командир отдает четкий приказ, а палец не поднимается на гашетке исполнить его. О заданиях, на которых пристрелить заказчика проще, чем цель.
В одной ладони наемник держал остатки неведомого энергетического существа, ни имени, ни истории, ни биологии он не знал, с которым толком не общался. Которое ради них потратило всего себя, что бы они оказались тут, не задавая никаких дурацих вопросов, не давая советов, просто отдавая всего себя здесь и сейчас ради них. Другой рукой пилот прикрыл глаза.
- Что б вас всех...
По бронированной перчатке скатилась слеза. За ней вторая.
Медленный вздох. Короткий взгляд в сторону тех ульев, что он покинул. Шепчущие из Тени. Пчелы, что сохранили себя и тешились любопытством, сбором и непринятием рисков - и пчелы, нарастившие броню, убивавшие друг друга в жестоких схватках и всех, кто вторгся к ним - сразу и без долгих разговоров.
- Твари.
Несколько коротких, но неторопливых вздохов. Придти в себя. Очистить черепушку от лишнего. Оставить главное:
- Водой, землей и народами планеты своей клянусь: я разберусь в том, что это за блюдца, и что за Шепчущие их построили. И надеру жопу каждому из них, кто считает, что может изменять целые народы по своему усмотрению.
Рывком надев на себя шлем, Дейв поднялся с колен. В одной ладони он бережно держал ослабевшего плазмоида. Во вторую перехватил дизраптор, держа его за цевье. Коротко обернулся одной головой к джедаям.
- Извиняюсь за задержку. Нас ждет работа. Не отставайте
И твердыми шагами направился прямо в портал. В том, что блюдце, наклонившееся с момента последней встречи, его пропустит, он не сомневался. Вопрос был только в том - куда.

Сообщение отредактировал light of the honour - 15 Декабрь 2018, 19:53