Дальний рейд, В бой идут одни старики... Опции

[Дара Райвен]

Галактика огромна.
Рукава колоссального звездного смерча тянутся на десятки тысяч световых лет, рассыпаясь на звездные системы. Между ними - пустота, в которой редко встречаются звезды. Там почти нет газовых облаков. Процессы звездообразования - не для этих мест.
Тем удивительнее оказалось открытие, сделанное одним из наблюдателей...

- ...послушай, это определенно не нейтронная звезда, - горячился Хеми, молодой стажер-астроном. Он совсем недавно получил диплом, Галактика для него еще не потеряла ореола таинственности, и он просиживал дни и ночи в смотровой, надеясь совершить какое-нибудь выдающееся открытие. И ему повезло.
- Светимость - ноль, единственный признак, по которому объект вообще можно заметить - незначительные колебания светимости дальних звезд и слабые изменения в гравитационном поле. Нейтронная звезда, любой из карликов что угодно - это всегда излучение! Объект не излучает ничего!
- Это просто мусор, - для его куратора проблема не стоила щепотки пыли. Космической. - Пространство между рукавами - не пустыня, там сосредоточены зоны поглощения.
- Мусор не может быть настолько крупным, чтобы...
- Средняя масса облака пыли превышает суммарную массу средней системы, - флегматично напомнил куратор. - Хеми, я понимаю твое рвение, оно меня радует, но...
- Объект оказывает эффект микро-линзирования, - вспылил стажер. - Он меняет светимость звезд усиливая их яркость! Это признак блуждающей планеты! До сих пор зафиксировано всего несколько таких объектов, и если разведка подтвердит...
- Вот именно - если... Хорошо, я доложу. Но не слишком надейся, Хеми, вряд ли академия станет тратить средства на такой удаленный объект...

- ...Сэр, - на стол перед Каскадом легла распечатка, - перехвачен сигнал с одного из дальних постов наблюдения. Предполагается наличие блуждающей планеты в этом секторе. Это может затрагивать наши интересы. Какие будут распоряжения?

[Дара Райвен]

Квестор с ведущим

- Так точно, сэр, до часа Х. - Квестор вышел из кабинета, попутно вспомнив давнюю байку про действия пилота дальней авиации в случае начала войны

-Пойду спать
-???
-По уставу лётчику перед дальним вылетом положено спать не менее 8 часов…


Ухмыльнувшись, Квестор направился в ангар - сон сном, а капитанские лычки и наградной бластер сами себя не заработают. Проходя по коридорам, он задумался - кто же эта новая ученица? Почему Айрен ни словом обмолвилась во время разговоров по голосвязи, иногда длящихся больше часа? Откуда она вообще? Заявка на вступление? Значит, еще одна заблудшая душа решила присоединится ко всеобщему безумию..Хотя, с выбором своего бывшего учителя Квестор всегда был солидарен - ход дел редко когда шел вразрез с её прогнозами, и никогда - противоречил. "По крайней мере - пока" - мелькнул внутренний голос, на что тут же последовал ответ, что это "пока" длится уже..Ближайшую вечность, если сколько он помнил.
Зайдя в оружейную, и получив табельный бластер, Квестор покумекал, и отписал себе еще карабин и персональный генератор щита вместе с комплектом прививок от радиации. HazMat-костюмы имелись на Затмении. Пистолет, карабин...Казалось бы, зачем, если есть меч? Но навыки ганфайтера, успешно дополняемые скоростью реакции и меткостью, которую даровала великая Сила, уже несколько раз позволяли отстрелить оппоненту руку раньше, чем он успевал схватится за свой.
Ангар за прошедшие два часа после прилета разительно изменился - пока пилоты были на совещании, все машины выставили на горячий резерв. Закинув вещи в машину, Квестор обошел свой истребитель, явно любуясь на безукоризненное техническое состояние. На запчастях и ремонте он никогда не экономил, даже если приходилось заказывать со своего кармана.

"Ладонь на рукоять меча ты положил, смеясь,
А вдоль клинка охранных рун мерцающая вязь.
В пылу сражений будет сталь от крови горяча,
Победу будешь ты нести на лезвии меча."

До края сознания долетел обрывок старой песни. Лейтенант спрыгнул с лесенки, осматриваясь, кто это там из техников бормочет себе под нос.
Из-под транспортника, пристроенного у самой стены ангара, торчали чьи-то ботинки. Оттуда же долетало мурлыканье, прерываемое временами пыхтением и невнятными ругательствами.
- Кольцу дарует силу чар седая мгла времён...
- Проблемы? - осведомился Квестор, подойдя к снабженцу и слегка похлопал по корпусу, чтобы его было слышно
- Спасибо, приятель, оставь себе, - донеслось в ответ. - Своих хватает.
- Да ладно, мне бы твои проблемы - пилот слегка усмехнулся - помощь всмысле нужна?
Ботинки спрятались. Вместо них возникло перемазанное лицо.
- Вот скажи, - воодушевленно начал ремонтник, - тебе точно нужны мои проблемы? Тогда полезай и объясни этой... - последовала заковыристая конструкция, - что это корыто должно было вылететь еще вчера, а из-за хитровыгнутой зафигулины... Короче, если тебе втык от старшего смены кажется бонусом, мои тебе соболезнования. Меняемся?
- Ну если это корыто мне завтра не привезет МОИ торпеды, то это уже и мои проблемы - проворчал Квестор, расстегнув китель, и повесив его на ближайшую стойку для света. - фонарик наручный есть еще?
Техник уже успел уползти обратно под транспортник, и до пилота долетело только невнятное: "И налобный прихвати, аптечка внутри..."
"А потом я еще удивляюсь, чего это на /10 не работает угловой дальномер, а /7 надо быстро быстро капиталить".
Квестор имел ввиду истребитель Мары - только-только снятый с консервации, он представлял собой печальное зрелище. Придется приложить много усилий, дабы за время прыжка вернуть его в нормальное состояние...И скорее всего без помощи пилотов техники быстро не успеют.
Нацепив фонарики на лоб и на руку, Квестор нырнул следом.
- Ну что тут у тебя....

"Зафигулина" оказалась действительно хитровыгнутой. Особая сложность заключалась в том, что подлезть туда можно было исключительно руками или особыми гибкими манипуляторами - каковыми ремонтные дроиды не располагали. В процессе замены Квестор узнал много нового и интересного об интимной жизни трофейного подвижного состава и его сложных отношениях с производителями запчастей и расходных материалов к продукции некоторых малоизвестных, но крайне отвратительных компаний. Когда наконец удалось пристроить на место капризную деталь, ремонтник выполз из-под транспортника, сдернул с головы бандану, вытер потное и грязное лицо. Обнаружилось, что знаток обсцентной лексики - дама.
- Фых, - высказалась она, для разнообразия цензурно. - Спасибо, выручил.
- Да ладно, ерунда какая - лейтенант махнул рукой, подавая салфетки и воду - у меня только одна просьба...Когда наши истребители будете готовить, начни с /7. Там работы непаханный край...Командующий санкцию даст...

...Отстиравшись в душе, Квестор направился в ИВЦ. О блуждающих планетах он мало что знал, и помнил только то, что они - есть. А свою заинтересованность надо показывать, начальство это любит...С этой мыслью он взял талончик на использование мейнфрейма и сел за терминал. Работу он начал классически - с обучающего видеофильма "Экзопланеты для чайников"
Его особое внимание привлек следующая строчка в статье :"Установить наличие жизни на межзвёздных планетах будет практически невозможно — атмосфера планеты будет полностью поглощать всё инфракрасное излучение, исходящее от живых организмов."
"Значит, надо подобраться поближе, и помедитировать, только и всего"