Дальний рейд, В бой идут одни старики... Опции

[Дара Райвен]

Галактика огромна.
Рукава колоссального звездного смерча тянутся на десятки тысяч световых лет, рассыпаясь на звездные системы. Между ними - пустота, в которой редко встречаются звезды. Там почти нет газовых облаков. Процессы звездообразования - не для этих мест.
Тем удивительнее оказалось открытие, сделанное одним из наблюдателей...

- ...послушай, это определенно не нейтронная звезда, - горячился Хеми, молодой стажер-астроном. Он совсем недавно получил диплом, Галактика для него еще не потеряла ореола таинственности, и он просиживал дни и ночи в смотровой, надеясь совершить какое-нибудь выдающееся открытие. И ему повезло.
- Светимость - ноль, единственный признак, по которому объект вообще можно заметить - незначительные колебания светимости дальних звезд и слабые изменения в гравитационном поле. Нейтронная звезда, любой из карликов что угодно - это всегда излучение! Объект не излучает ничего!
- Это просто мусор, - для его куратора проблема не стоила щепотки пыли. Космической. - Пространство между рукавами - не пустыня, там сосредоточены зоны поглощения.
- Мусор не может быть настолько крупным, чтобы...
- Средняя масса облака пыли превышает суммарную массу средней системы, - флегматично напомнил куратор. - Хеми, я понимаю твое рвение, оно меня радует, но...
- Объект оказывает эффект микро-линзирования, - вспылил стажер. - Он меняет светимость звезд усиливая их яркость! Это признак блуждающей планеты! До сих пор зафиксировано всего несколько таких объектов, и если разведка подтвердит...
- Вот именно - если... Хорошо, я доложу. Но не слишком надейся, Хеми, вряд ли академия станет тратить средства на такой удаленный объект...

- ...Сэр, - на стол перед Каскадом легла распечатка, - перехвачен сигнал с одного из дальних постов наблюдения. Предполагается наличие блуждающей планеты в этом секторе. Это может затрагивать наши интересы. Какие будут распоряжения?

[Каскад]

Дара, Каскад

Всех прибывающих в кабинет комэска сперва встречал второй секретарь Маршала - старый дроид модели Магна-страж. Покрашенный в синий дроид был одет в белый китель, дополняли облик красные линзы глаз, кодовое название ГАТ-47. Все при встрече с дроидом старательно делали вид, что не замечают его явного сходства.
ГАТ встречал гостей и каждому выдал форму для заполнения списка оборудования, который член экспедиции брал с собой. Затем следовала долгая бумажно-электронная волокита, что нижеподписавшиеся в курсе, что отправляются в потенциально опасную миссию, которая не оплачивается страховкой, не считается за переработку, что они осознают весь риск и обещают не звать маму и Маршала в случае опасности. Первым под молот бюрократии попал лейтенант Адерс, затем родная дочь Маршала. Капитана Демург с ученицей и заместителя, которые подошли последними, ГАТ-47 решил оставить после брифинга и повернулся к начальству.
- Сэр, все в сборе, - сообщил он Маршалу, который самым наглым образом дрых в кресле, закинув ноги на стол, не реагируя ни на какие раздражители в виде посетителей, дочерей и заместителей. Впрочем, на слова секретаря Кас кивнул, не открывая глаз, и щелкнул пальцами. В комнате потемнело и активировался голопроектор.
- Лейтенант Дис, вам слово.
Репликант с интонациями безукоризненно вышколенного секретаря вывела проекцию галактики на обозрение собравшихся.
- Служба внешней разведки сообщила об открытии, которое может иметь для нас особое значение. Одна из обсерваторий отчиталась о том, что найден объект, предварительно классифицированный как блуждающая планета, - пока она говорила, голограмма выделила участок пространства между рукавами и увеличила его.
- Объект расположен в этом секторе. Блуждающие планеты не встречаются вдали от зон активного звездообразования, одно это делает находку важной и требующей изучения. Отдел аналитики предполагает, что там могут быть обнаружены древние артефакты или технологии, объясняющие аномальное расположение объекта. Крайне нежелательно, чтобы эти возможные находки попали не в те руки. Баланс сил в Галактике может оказаться нарушенным. Мы уже имели опыт восстановления равновесия сил, он оказался достаточно весомым, чтобы не желать повторения. В разведку идет личный транспорт Маршала с аут-постом на борту. Состав наземной группы: сам Маршал, я, капитан Дэмург с ученицей. Состав пилотажной разведгруппы: капитан Райвен, лейтенант Адерс, младший лейтенант Ксемия.
- Спасибо, лейтенант Дис, - голопроектор погас, щелчок пальцев вернул свет, и Маршал Ксемия обвел взглядом собравшихся.
- Первая группа разведывательных дроидов уже ушла. "Призрак Свободы" подбросит нас до края рукава. Первым уходит "Затмение", звено Защитников следом. После прыжка "Затмение" получит первые разведданные и займется разворачиванием передовой базы, на Защитниках первичное сканирование планеты и разброс разведдронов второй волны. Напоминаю, если видите какую-то особо интересную, но явно подозрительную хрень - разворачивайтесь к ней дюзами и на первой космической оттуда, пусть разбираются разведчики. Оборудование заменить можно, вас - нет.
Кабинет сотряс легкий толчок - флагман эскадры ушел в гиперпрыжок. Кас перевел взгляд на деку.
- Лейтенант Адерс и младший лейтенант Ксемия успешно пережили прикосновение синего манипулятора бюрократии и могут быть свободны до часа Х. Капитаны Райвен и Демург, а вас я попрошу остаться. Лейтенант Дис, - Маршал указал на новенького кадета. - Займитесь оформлением.