Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Глубокое Ядро.
Стрела


------>
Нижний сектор обзорного экрана занимал диск планеты. Необыкновенное разнообразие оттенков облачной пелены дополняли сполохи, опоясывающие, казалось, всю планету целиком. Длинные ветвистые молнии озаряли изнутри непроглядные облака, скрывающие от глаз поверхность. Ни одного просвета, ни одного разрыва плотных туч, только беззвучные разряды - и такие же беззвучные, но куда более опасные соседи по орбитальному пространству.
Глубокое Ядро было кладбищем миров. Останки звезд и планет делали эту часть галактики смертельной ловушкой. Достаточно было посмотреть на данные сканеров, чтобы осознать: закрывая сюда доступ, Империя оказывала своим и не своим гражданам поистине неоценимую услугу...
Столовая сейчас превратилась в зал брифингов, где для той части команды, что не помещалась в рубку было развёрнуто изображение окрестностей.
- Вау... - сказала Эра.
- И как мы будем туда высаживаться? - пробормотал Арк, - кажется, нам таки не помешал бы Василиск...
Дачад, прищурившись, разглядывал покрытую молниями планету.
- Мы летим за Молнией, так? Думаю, этот планетарный эффект связан с артефактом. И... думаю, я могу спуститься. Владыка поглотит излишки энергии...
И он задумчиво потёр подбородок.
- Не нравится мне здесь, - голос модификанта звучал спокойно и ровно, и только очень внимательный взгляд мог заметить, что Чарли... Нервничает?!
- Фиксирую высокое забортное ионизирующее излучение, - подала голос Заря, - не рекомендую покидать корабль без соответствующих средств защиты.
Кахари вздохнула, оглядываясь на Харсанга.
- Ну что, пора расчехлять "Миротворца"?
- Больше ничего в голову не приходит, - со вздохом отозвался исследователь. - Рассматривать тучи конечно интересно, но что под ними, мы так не узнаем. А заводить под тучи яхту... Боюсь, у нее маневренность не та.
Он поплотнее прижал гарнитуру к уху и отдал несколько команд Искре, потом отстучал короткое стаккато по кнопкам на наруче удаленного контроля.
- У кого еще какие идеи?
Эра подняла руку.
- Ну... я могу сходить... слетать... хм... смотаться на разведку...
Ла Руна задумалась на мгновение.
- Вообще это вариант, конечно. Но ты ведь используешь доппельгангер? Тогда учитывай: все, что ты там испытаешь на себе, почти наверняка отразится на нем.
На Арка она пальцем показывать не стала, но о ком шла речь, и так поняли все.
- Да... ты права... - Эра на секунду задумалась, - но ведь мне доппельгангер не нужен для разведки. Он нужен... для общения. А там... только видеть... чувствовать...
Арк поёжился, представляя то, что его ожидало бы, если бы Эра решила лететь туда в виде доппельгангера...
- А зачем нам только чувства? - хмыкнул Харсанг. - Отсюда видно что планета опасна. А насколько она опасна, одни только чувства не подскажут. Подскажут сенсоры корабля и - собранные пробы.
- Я не хочу отпускать тебя туда саму, - вдруг твёрдо сказал Арк, - в составе экспедиции - ещё куда ни шло. Саму - нет.
Пока решался вопрос, кто идёт в разведку, кахари поглядывала в сторону тапанийца. Чарли они все видели разным. Таким - впервые. Даже когда пытались убить всю свиту Айрен, он был каким угодно, но не нервничающим. Вопросительно подняв бровь, Руна перевела взгляд на напарника.
Айрен слушала это все, прислонившись к стене у входа, одновременно чутко прислушиваясь к окружающему яхту звездному хаосу. Проблем в ближайшее будущее возникнуть не должно было, но контроль лучше бы не терять.
- Так, - наконец она подала голос, - Во первых – никаких полетов. Нет, я все понимаю.. но риск явно не оправдан.
- Во-вторых – «Миротворец» - идеален. Если наши исследователи не возражают, я бы хотела что бы к ним присоединился Дачад. Его артефакты действительно могут быть полезны. Эра. Она может обеспечить и связь с яхтой в любых условиях. А главное не только с яхтой, но и с Арком. Что позволит использовать его опыт на расстоянии. И – я тоже хочу отправиться. Да, я понимаю, что это не лучшая идея, но – я рассчитываю определить координаты артефакта.
Она подняла руку с браслетом, заодно бросив на него взгляд.
- И – Арк, на корабле просто необходим опытный Одаренный. Тут… просто жуткая навигация. И – третье. Чарли, что с тобой?
- Мне как-то не по себе в этом месте, - ответил пока что сам ничего не понимающий модификант.
- Кукабурра проходит предстартовую подготовку, - отозвался Харсанг поглядывая на откинутый экран наруча удаленного контроля. - Через час можем расстыковаться. Рекомендую всем надеть скафандры, во избежание аварийных ситуаций.
Защитные костюмы самих исследователей, так и хранились на "Кукабурре".
Пока шло обсуждение, Дачад сидел, полуприкрыв глаза, погрузившись в Силу и подняв свою связь с Индексом. А ещё - мысленно потянулся к Эре, прося её о поддержке, как связующей...
Он тоже отметил нервозность Чарли. И понимал, что это скорее всего как-то связано с Индексом. Поэтому он пытался увидеть связь... с чем именно сейчас держит Чарли? В чём причина беспокойства?
Он подозревал, что вся эта планетарная буря может быть защитной реакцией Молнии на обстоятельства и окружение, в которая она оказалась. Но пока это не больше чем предположение...
То, что он увидел, не было связью с Индексом. Дачад увидел, что Чарли здесь умер.
Тем временем заговорил Арк:
- Считаю, что лететь должны Харсанг и Ла Руна, поскольку они единое целое, как команда. Дачад, как самый продвинутый индексовед... На счёт тебя я не уверен, но другой кандидатуры не вижу.
Он почесал затылок. Посмотрел на Эру. Та сидела какая-то отрешённая...
- Эра - да, с вами я её отпускаю...
- Насчет себя я сама не уверена, коротко ухмыльнулась фалиенка, - но, рассчитываю, что совместных усилий нас пятерых хватит чтобы вернуться целыми.
Она косилась на погруженного в свои мысли Дачада, но ничего не спрашивала, рассчитывая что тот сам все скажет.
Дачад всё продолжал молча сидеть. Ответ пришёл... очень... интересный... вот только была не ясность одна... Индекс тут не при чём. Спасибо ему, спасибо Эре, но теперь это вопрос Силы... магистр погрузился чуть глубже... пытаясь понять, что же это - прошлое, настоящее или будущее?
Это не имело привязки ко времени и более всего походило на смутные воспоминания - или обрывки сна. Опустившийся на поверхность корабль, горячая почва под ногами, нестерпимый зной. Артефакт-зеркальце на ладони.
...он вынес "Молнию", чтобы попрощаться с ней. А получил раздирающий тело разряд в грудь, и последним, что успел осознать, были чьи-то обжигающие и очень острые зубы...
Что-то более подробное узнать вряд ли получится... Дачад открыл глаза и по новому посмотрел на Чарли. Он был знаком с артефактами... как минимум с одним до модификации. Зачем Молния в него выстрелила? Кто на него напал?
Магистр вздохнул.
- Хочу осмотреть Кукабурру... Айрен, ты со мной?
Голос джедая был абсолютно спокоен. Но едва уловимая интонация должна была показать Айрен, что он что-то хочет...
- Конечно, пошли, - интонации Айрен тоже были ровными.
- Арк, Кира, присмотрите за яхтой.
- Захватите броню, - подсказал Харсанг и тоже поднялся с места. - Спускаться будем по всем правилам исследования таких планет. Миротворец, машина конечно защищенная, но...
Он не договорил: вспоминать дела далеких дней было на редкость неприятно.
Погруженная в расчеты Кира большую часть собрания слушала в половину уха на уровне "Так, полетели, ясно. Будут приземляться, понятно"... Юного механика занимали в первую очередь вычислительные возможности Зари и собственный проект. Уже было очевидно, что в мастерской она не сможет построить даже макет, что было грустно и не оставляло ей возможностей собрать "Василиска" здесь и сейчас... Но зато оставляло массу времени и возможности для подробной проработки проекта, что бы собиралась машина из запчастей по списку, а не по принципу "Собрали без орудий, брони и одной лапы, пошли тестить, что там грохочет на правых поворотах"... Но упоминание ее имени и яхты заставило ее встрепенуться:
- А, простите? Я? Присмотреть за яхтой? А что с ней станется-то, мы же на орбите, в молнии не лезем?
- А вдруг из молний кто вылезет? - фыркнул Арк, - вот будем отмахиваться чем попало. Ладно, пошли в рубку что-ли...
Не успел джедай сделать и трех шагов в сторону указанного помещения, как его локоть потяжелел на полцентнера плюс вес одежды.
- А в капитанском кресле можно будет посидеть? - Пара ало-голубых глаз сияли совершенно детским восторгом, смотря на него откуда-то из-под мышки.
- Эх... - вздохнул Арк, - кто-то не так давно меня об этом уже спрашивал... можно. Но чтобы только ничего не сломала!
- Что сломаю - починю! - Радостно взвизгнула белобрысая и исчезла на околозвуковой скорости в сторону рубки.
Тиша все ещё отходила от осознания, что они прилетели и что планета не так радушна, как ей представлялось в полете. Она надеялась, что все кто отправятся на нее, будут целыми и не вредимыми.
К Чарли с распросами она решила не приставать. Вместо этого, она догнала Арка с Кирой, - Можно мне тоже с вами?
Арк покачал головой и припустил за Кирой, кинув взгляд на Тишу.
- Кнопки не трогать!
- Не преживайте, мастер Арк, - раздался голос Зари, - я деактивирую ручное управление, включив защиту от детей.
От возмущения, ноздри рыжей стали расширяться, "от детей, надо же, она никакая не дите" - возмущённо думала зайгеррианка.
- Прошу прощения, мастер, - обратилась она к Арку, сдерживая свое возмущение. Но оно читалось в Силе, как не хотела его скрыть девушка, - У меня есть небольшой опыт в управлении, Айрен позволила мне управлять Аметистом. И при всем уважении, я не стала бы тыкать в непонятные кнопки.
Так как фраза ее прозвучала, с нотками возмущения и наступающим понимаем , что ведёт себя как обиженный ребенок, Тиша улыбнулась к концу монолога.
- А вот за Киру не уверена, тут лучше следить, - и все так же улыбась, покосилась на белобрысую.
Арк подмигнул Тиша, почуяв её настрой.
- Всё нормально. Уверен, вы шлюз не откроете и нас не выдует в открытый космос.
Кира к тому моменту уже оккупировала капитанское кресло и ерзала в нем, устраиваясь поудобнее и изучая доступные ей интерфейсы. А интерфейсы были ну очень любопытными - представительская яхта, как никак, а не собранный на коленке гоночный спидер! Полностью погруженная в изучение, она и не заметила, как Арк с Тишей тоже появились в рубке.
Откуда и когда в кокпите появился Чарли, не заметил вообще никто. Он только скептически хмыкнул, сел на месте второго пилота, и пристегнувшись к нему заметил:
- Автоматика да в таких местах - не к добру. Заря. Переведи управление на второго пилота, и блокруй остальные консоли. Против присутствия остальных в кокпите - не возражаю.
Его поведение не отличалось от обычного. Но всякий раз, заметив в обзорном экране планету, куда они собирались высаживаться, он чуть заметно морщился.
Команда бурлила, готовясь к высадке, все активно перемещались по кораблю, строили планы. Разглядывая изображение планеты и товарищей, Тэн ощущал себя контролёром-наблюдателем, глазом бури, а может и слепым пятном на сетчатке глаза. Сложилась интересная ситуация – Рао был опытнее «младших», как называла их Айрен, но не дотягивал во многом до «старших». Вторые активно учили первых, а молодой мастер был предоставлен сам себе, занимаясь личными тренировками. Пока всех такое положение дел устраивало, но Тэна не отпускала мысль о причинах происходящего. Влияние ключевого артефакта группы на носителя или особенности характера, которые и определили кому достанется кольцо? Что раньше – курица или яйцо? Бесполезные размышления, но назойливые. Леди отрастила стальные когти, Арк – мозг. Может Рао суждено превратиться в созерцателя, которого не касаются тревоги окружающих? Главное не выпасть из реальности совсем. Такой покой – не путь Силы. Жизнь не должна обтекать джедая, его долг быть внутри потока, оберегать и менять к лучшему.
– Заря, пожалуйста, передай группе высадки, чтобы не забывали про мой артефакт. Мало ли что нужно будет остановить – молнии, ветер, метеороиды.
Говоря про кольцо, Рао не переставал удивляться сходству. Стиль боя джедая, основанный на защите мечом и Силой, все известные ему техники поглощения, перенаправления, преобразования, сдерживания, разрушения атак врага – всё так похоже на возможности Постоянства. Или же он видит только такие способы применения кольца именно из-за своих привычек?
Как и положено Гайке, Кира умела просачиваться через самые неожиданные щели, исчезать, хотя ровно десять секунд назад была прямо в руках и обнаруживаться в самых неожиданных местах. Сейчас таким местом стала часть мостика за плечом Чарли.
- Я посмотрю? Трогать ничего не буду, честно!
Глазастая мелочь на всякий случай придерживалась за края спинки кресла и наблюдала за действиями Чарли, берущего на себя управление яхтой.
- Присутствующим в кокпите сесть и пристегнуться, - уточнил диспозицию модификант и... Снизил компенсаию на кокпит до 50%. - Возможны спрайты. Для людей, которые не в теме, поясняю: спрайты, это то же молнии, но они бьют ввверх, в космос.
Кира насупилась, но приняла столь необычный способ развлечения, совмещенного с избавлением Чарли от назойливой девушки, и ретировалась на капитанское место, где и пристегнулась... Только попросила Зарю отображать действия и параметры корабля на ее собственных консолях, с любопытством наблюдая за действиями модификанта хотя бы так, хоть и мало что понимала в цифрах за пределами скорости и высоты относительно поверхности.
Тиша, тоже поспешила пристегнуться. Ей бы совсем не хотелось каких-то непредвиденных состояний с её телом. Конечно это не давало ей уверенности, что всё будет хорошо и ничего не случится. Девушка стала тихонько считать, чтобы успокоиться, - 1…2…3…4...5…
Арк последовал совету Чарли.
Но в этот момент раздался голос Зари:
- Магистр Нароки просит Чарли подойти к нему и леди Сават в гардероб.
- И как тут не разорваться на десяток маленьких Чарликов, - пробурчал модификант, но все-таки вернул компенсацию в норму и перекинул управление Арку.
- Опасное место, - пояснил свои действия он. - Не все может отследить автоматика. Зато у тебя чутье на опасности получше чем у нас всех вместе взятых. Почувствуешь чего - немедленно уводи корабль в планетарную тень...
Конец этой тирады потерялся за гермодверью кокпита.
- Управление принял, - отозвался Арк, - добро.
«Опасное место», - это словосочетание зациклилось в её мозгу, повторяясь по кругу. Она чувствовала, что крепче сжала руки в кулаках, но потом выдохнула. Ещё раз посчитала до 5 и расслабилась. «Будь, что будет», - подумала девушка и уставилась в иллюминатор.
Взгляду зайгеррианки открывался вид, невозможный ни в какой другой части галактики. Мерцающий разрядами диск планеты впереди и внизу, ущербный полумесяц другой - совсем неподалеку по космическим меркам. В более спокойных регионах они бы давно столкнулись, но здесь скорости обращения были такими, что гравитация не успевала захватить их в смертоносные объятия тяготения.
Успевало нечто другое...
На глазах Тиши и всех, кто присутствовал в кокпите, и успел уловить нечто неизвестное и потрясающее по мощи, между планетами, как между двумя электродами, потек разряд. Космическая электрическая дуга, ослепительная и величественная, превышающая масштабами протуберанец, соединила два небесных тела. Извивающийся, ветвистый, он задел пролетающую стайку астероидов, ставших видимыми в его сиянии, и испепелил в мгновение ока, не оставив ничего, кроме плазмы... Весьма наглядный пример участи, которая вполне могла ожидать "Стрелу", окажись она на пути такого разряда...
Арк многое ожидал от Ядра... но это явление его всё же поразило. Какая мощь... да тут от ИЗРа один пепел останется...
Затаив дыхание он наблюдал за этим событием... а потом, когда прошло несколько секунд, сказал:
- Заря... отметь пространство между планетами как недоступное для полётов...
- Сделано, - раздался её голос.
- Удалось зафиксировать мощность разряда? И что именно ему предшествовало?
- Превышает средний показатель жилых планет примерно на пять порядков, - чуть погодя отозвалась Заря, - перед вспышкой планеты изменили видимую форму. Уточнение: видимую моим радарам. Судя по всему планеты имеют форму овоидов. Но для подтверждения нужно выполнить несколько облётов и просканировать поверхность. Передаю информацию "Искре".
Тиша замерла, наблюдая за этим действом, она была шокирована и озадачена одновременно. «Они могли, хотя нет, конечно, не могли», - девушка покосилась на Арка и кивнула мыслям, о том, что ему можно доверять и это не произошло бы с ними.
Зайгеррианка, с восторгом наблюдала за остатками астероидов, с трудом сдерживаясь, чтобы не открыть рот.
Их ждали приключения, она ощущала всю мощь происходящего, как будто та прошла насквозь неё и оставила яркие вспышки внутри.
Молния отразилась в широко распахнутых глазах набуанки. Это какая ж мощь... И она просто... Сбрасывается? Легкий избыток сливок над основной чашкой молока, который пролился мимо чашки?
Вернувшегося Чарли ожидала картина всеобщего потрясения. Казалось, только что произошло что-то такое, чему было не место и не время в этой части вселенной.
Модификант устроился в правом кресле (язык не поворачивался назвать это чашкой или табуреткой - по извечной пилотской традиции).
- Что вам тут такое показали? - поинтересовался он.
- Там. Оно, - запнувшись, стала объяснять зайгеррианка, - Спалило астероиды, хорошо это были не мы, - наконец-то скороговоркой выговорила Тиша.
- И кто это был? - заинтересовался модификант. - И что плохого ему сделали астероиды?
Теория потрясения оправдывалась, но пока ничего не объясняла.
- Ты нас про спрайты предупреждал... - Отозвалась Кира со своего места. - Вот, он и был. От планеты до планеты. Заря, будь добра, дай запись на экран.
Заря послушно выполнила просьбу Киры.
- Разряд. Пробой. Между двумя шариками. Только... планетарного масштаба... - добавил к увиденному Арк.
- Это не спрайт. Это что-то другое, - сказал Чарли просмотрев запись. - Спрайты, максимум на пару сотен километров. А тут - от планеты до планеты. Ладно. Займемся делом. Миротворец, мы готовы к расстыковке.
- Это мне все очень сильно школьную машинерию напоминает со всякой электростатикой. Может, Вира позвать? Он как раз это... Эм... "Видит". Глядишь, и выключатель разглядит?
- Это было бы круто... но нужно ли? Наша задача быстро схватить Молнию и бежать отсюда... - возразил Арк.
- Быстро схватить "Молнию", не поджарившись во-он на той очаровательной планете. - Отозвалась девушка, кивнув в сторону красивого, но опасного зрелища на обзорных экранах, на которых неторопливо вращалась искрящаяся молниями планета.
- Да... замысел такой... - отозвался Арк, следя за приборами, - Заря, фиксируй все изменения в положении планет. И если заметишь любые изменения в полях - сообщай сразу...
- Разумеется, - отозвалась та.
- Как только что выяснил Дачад, тут есть еще и фауна с весьма острыми зубами, так что, кроме "не поджариться", у нас есть и еще одна задача: не быть съеденным, - отозвался со своего места Чарли и перевел управление на себя.
Арк чуть ли не подпрыгнул на своём кресле.
- Как? Как он выяснил это сидя на корабле???
- Сказал, что меня на этой планете съели, - равнодушно сообщил Чарли, в очередной раз поморщился, увидев на обзорном экране планету и произвел процедуру герметизации и расстыковки. Потом отвел корабль повыше и подальше, что бы не задело молнией с поверхности и не подставиться под астероид.
- Сначала поджарили молнией, потом съели.
- Поджарили и съели, - протянула зайгеррианка, - Как-то слишком кулинарно-изысканно для одного Чарли.
- Сохраняем спокойствие. Следим за приборами. И Силой. Заря, можно организовать трансляцию с камер Кукабурры сюда? - спросил Арк.
ИИ подтвердил возможность. И приступил к выполнению.

Сообщение отредактировал Sotnik - 14 Июнь 2019, 11:37