Проза фанатов, Проба пера и не только... Опции

[TRAUN]

Есть еще страничка.


* * *

На капитанском мостике «Вершителя» - просторном и комфортном, как и на всех НОВЫХ Имперских Разрушителях, - царило некоторое оживление. Офицеры и энсины, отдежурившие «днем», сдавали Вахту «ночной» смене. Смена персонала происходила чётко, быстро, и абсолютно штатно.
Как и всегда.
И не важно, что в Промежутке- нет Ни Дня, Ни Ночи…
В привычном смысле, во вяком случае.
ЗДЕСЬ – ЭТО не миеет значения.
Капитан-Командор Траун, удобно расположившийся в высоком «адмиральском» кресле, установленном по его желанию в личной каюте, на мгновение прикрыл глаза. Затем, не глядя, протянул руку, и выключил Главный Обзорный Экран. Движение голубой руки оказалось легким и непринужденным. Почти…грациозным.
Долгий «день» закончился. Его ждал отдых.
Чисс открыл глаза. С минуту, а то и больше, не мигая, смотрел в темноту. Затем негромко щелкнул пальцами. И тотчас, вначале в углах, а затем и по всем стенам не слишком-то просторной капитанской каюты, начали, тускло мерцая, разгораться разноцветные, причудливые голограммы.
Скульптуры. Здания. Люди и Экзоты. Животные. Машины.
Движущийся Паноптикум Чудес.
Странный, лишенный, на первый взгляд, всякого смысла и логики Калейдоскоп. Но – только на Первый взгляд.
Картины, сотканные из света и тени, - очень-очень медленно разгораясь, нененадолго освещали каюту синим, красным, зеленым, золотым… И так же медленно, даже как-то величественно - гасли, сменяя друг друга. И - ни одна из них не повторилась дважды. Причудливые образы монументальных зданий, прекрасных женщин, загадочных неведомых существ, изящных безделушек и отвратительных уродливых тварей сменяя друг друга, проступали на стенах, а затем – таяли…
Проступали – и таяли… рождая и унося воспоминания экзота, смотревшего на них…
Постепенно в каюте становилось всё темней. И когда она вновь погрузилась почти в полную тьму, на самой дальней от капитан - командора стене проявилась еще одна картина.
И экзот, собравший все эти картины-образы, воин, сидевший сейчас в адмиральском кресле, увидев ее – чуть заметно вздрогнул.
Она - была – ПРЕКРАСНА.
Но - внушала – Страх.
Разрывала мозг, потрясала душу…
В ней были - все оттенки Красного.
Огонь и Огонь.
Горящая Земля, и Горящие Небеса. Узкие полосы Чёрного - Внизу, и Вверху.
Пепел. Безумие. Страх.
МУСТАФАР…
Проклятая земля Огненной Смерти. Мир, где камень кипит, как вода, а воды – нет. Не Мир – Место. То, где невозможно Жить, и страшно умирать. Место, полное Безумия и Боли.
Картина медленно гасла. Оставляя после себя не только темноту в каюте, но и странную пустоту в сердце ее хозяина.
И - что-то… ЕЩЁ.
Беспокойство.
Беспомощность.
Почти - физическую боль.
Сострадание.
И – Вину. Странную, нелепую ВИНУ – за невозможность что либо изменить. Чувства, так давно не посещавшие чисса что он успел их почти забыть.
Оказалось – не до конца.
Последние отблески Красного погасли и его обступила ТЬМА. Такая Полная, что рассиотреть в Ней что-либо - были бессильны даже его сверхчувствительные глаза. Впрочем. Сегодня он больше НИЧЕГО не желал видеть.
Мустафар… Одно из очень немногих иест в Галактике. Где он вовсе НЕ стремился побывать… И Как странно, что ГолоПроэктор, запрограмированный на Случайный показ картин, выбрал для Финала – именно ЭТУ. И именно – СЕЙЧАС.
Тогда, когда на борту его корабля был человек, которому визит ТУДА стоил ТАКУЮ страшную цену, какой НЕ может представить себе иной ум.
Случайность?
Или – Нет?
НЕТ.
Чисс встал, и не включая свет, направился в душ. Он легко ориентировался даже в ТАКОЙ Темноте. Не говоря уже о том, что отлично помнил расположение ВСЕХ предметов в своей каюте.
А еще – он НЕ верил в случайности.
Но Он – верил в себя.

[TRAUN]

Новый Отрывок: Про меня, любимого...

* * *

Высокий и атлетически сложенный, капитан «Вершителя», странным образом стал вроде бы как меньше ростом и незначительней, войдя в главный Десантный Отсек своего кораьля. Впрочем, ЗДЕСЬ, между ровными рядами чудовищных боевых машин АТ-АТ и АТ-СТ, даже САМ Лорд Вейдер выглядел не столь внушительно и угрожающе, как в других местах.
Вейдер…
Чисс, стоявший сейчас между двумя Шагающтит Танками, слегка нахмурился. Как и всегда, когда начинал думать о Повелителе Тьмы…
Они были знакомы уже несколько лет, но он, Синдик Мит,рау,нуруодо, пока так и не смог окончательно определиться со своим отношением к этому…человеку. Ибо, не смотря на свою КАЖУЩУЮСЯ Простоту, Лорд-Адмирал-и-Генерал Империи продолжал оставаться для него загадкой.
Взгляд задумавшегося Трауна на несколько мгновений задержался на мощных потеках ржавчины, «украшавших» «брюхо» одного из ближайших шагоходов, и Старший Техник «Вершителя», немолодой усатый майор, сопровождавший начальство в обходе, инстинктивно втянул голову в плечи. Впрочем, НЕ-человек, явно погруженный в какие-то свои мысли, похоже, не заметил неподобающего состояния боевой техники. Майор перевел дух, чувствуя, как вниз по спине стекает тоненькая струйка пота. До полной выслуги лет и Личной пенсии ему оставалось всего три недели, и возможные неприятности пугали его как никогда…
Капитан вновь зашагал между рядов рукотворных чудовищ, все такой же холодный и отстраненный, как всегда… Только на переносице егопоявилась короткая вертикальная морщина. Глубокая, как шрам.
Он думал о Вейдере.
Вейдер все еще был для него загадкой. И это - не смотря на то, что, вроде бы в нем не было ровным счетом ничего загадочного.
Кроме его мистических способностей, разумеется… - уточнил про себя чисс.
А во всем остальном… Он выглядит, как начисто лишенный изящества, жестокий и грубый психопат…
Траун усмехнулся своим мыслям. Насмешливо покосился на сопровождавших его офицеров.
Интересно, как скоро они написали бы на него донос, если бы могли подслушать его мысли?..
К счастью, право СВОБОДНО МЫСЛИТЬ – то немногое, что всегда было и останется с ним. Право, которое не отобрать ни одному Императору или Повелителю Тьмы.
Я мыслю. Значит – существую.
Чисс сдержанно улыбнулся. И, как он успел заметить краем глаза, техника-майора, при этой улыбке – затрясло.
Вот ведьбедняга… А что было бы с ним, если бы инсекцию проводил Вейдер?
И снова – Вейдер…
Не смотря ни на что, – он беспокоил его. Тёмный Лорд оставался пока неразрешённой загадкой, а он, Синдик Мит,рау,нуруодо, не любил загадки. Особенно те, на которые не знал ответа.

* * *

[TRAUN]

Продолжение предыдущегоотрывка...


* * *

На обратном пути к турболифтам, проходя мимо заржпвевшего «Ходока», Траун небрежным жестом указал на него своим спутникам. Старший Техник, совсем было приободрившийся, вновь весь так и сжался от ужаса.
- Надеюсь, Вам все понятно, майор? – негромко, но с нажимом, спросил он.
- Т-т-так точ-чно, Сэр! – выдавил из себя старый служака.
Чиссу вдруг стало жаль его. Почему? Он не знал.
- Через три недели и один день, я жду вашего рапорта об отставке, майор…равнодушно обронил он. И – почти физически ощутил, как уходят ужас и паника, охватившие было пожилого человека, стоявшего рядом с ним.
Громко и требовательно запищал комлинк. Траун вздохнул. Он знал, О ЧЁМ сообщит ему сейчас вахтенный, но надеялся, что случиться это чуть позже.
Когда он будет лучше к ЭТОМУ готов.
Щелкнул кнопкой, включая громкую связь.
- Капитан слушает.
- Капитан, Сэр! Это лейтенант Мордок, с мостика, Сэр. Шаттл Лорда Вейдера и истребители Эскорта прибудут на главную Посадочную палубу через две с половиной минуты! Ждем Ваших указаний, Сэр.
И снова – Вейдер…
Траун едва заметно поморщился, видя, как услышав о том, КТО прибывает на «Вершитель», затряслись его офицеры.
- Понял Вас, лейтенант. Малый Эскорт - на Палубу. Приготовьте каюты для пилотов и телохранителей Лорда Вейдера. Я лично встречу его. Конец связи.
- так точно, Сэр!
Треск помех в трансляторе комлинка. И – тишина.

* * *

[TRAUN]

Новый Кусок.


Глава 4. То, что всегда с тобой.

Этим утром чисс проснулся сам - за пару минут до того, как на низеньком столике, стоявшем рядом с койкой – громко и требовательно засигналил и завибрировал комлинк. Не открывая глаз, на ощупь, найдя, и отключив, маленький, но громкий прибор, Траун еще несколько минут лежал совершенно неподвижно, собирая воедино и приводя в порядок ускользающие мысли. Последние две недели были для него тяжелыми. Настолько, что сдал, и начал давать сбои даже его здоровый и тренированный организм.
Он устал.
Чужая речь, чужой мир… Все чужое…
Чуждое.
Совершенно не хотелось подниматься и куда-то идти… что-то делать… Было бы так прекрасно пролежать весь день в теплой постели, забыть о делах…о дальних и затяжных Рейдах, которых в последнее время было так много…холоде и скуке Промежутка…суете и страхе недавнего императорского Приема, на который он, Синдик Мит,рау,нуруодо, неожиданно для себя получил приглашение…
Но – нельзя, нельзя…
Ведь он – не просто - очень усталый чисс средних лет, отвечающий только за себя и свою семью…
Уже – нет…
Теперь под его началом – многие тысячи разумных – и не очень разумных существ, которые зависят от его воли и силы…
От него…
Экзот открыл глаза – и в полумраке каюты словно бы зажглись два зловещих, багрово-красных огонька. Отбросил одеяло, сел на койке… Помедлил мгнолвение – и поднялся во весь рост, уже очертив для себя тот круг задач, который нужно было решить сегодня.
ДО прилета на «Вершитель» одного, но зато ОЧЕНЬ важного гостя.
И очень, ОЧЕНЬ опасного… - добавил чисс про себя.
Гостя, визит которого - не радовал. Равно как и то, С Какой Целью он Этот Гость прибывал на вверенный ему корабль.

[TRAUN]

Отрывок про Вейдера и маленького Седрисса...



Лишь отойдя от тронного Зала на несколько десятков шагов, лорд Вейдер позволил проявиться своему раздражению. Его душили ярость и злость.
Проклятая развалина, выжившая из ума!!!
Он сжал пальцы правой руки в кулак – машинально, вовсе НЕ нуждаясь в ЖЕСТЕ для концентрации Силы, и серебристый, сверкающий робот-секретарь, не успевший достаточно быстро уступить Ему дорогу - взмыл в воздух. Завопил. Перевернулся плашмя, и начал медленно вращаться, постепено набирая обороты. и превращаясь в сплошной серо-серебристый вихрь. «Запах» страха, исходивший от людей, бывших сейчас в Холле, усилился. «Потянуло» беспокойством – даже от неподвижных, как статуи, и таких же бесстрастных фигур в Красном, стоявших у дверей. ОНИ – были хорошими солдатами, но вместе с тем были - просто людьми.
Но Старик…
Его капризы начинают утомлять…
Дроид вращался все быстрее, не замолкая ни на мгновение. Свист рассекаемого металлическим телом воздуха и пронзительные вопли звучали все громче…
НЕ РАДУЯ. НЕ НЕСЯ ПОКОЯ.
Это - просто ребячество. Просто шум…
Шум прекратился в то самое мгновение, когда незадачливый дроид, оказавшийся Не в ТОМ месте и НЕ в ТО время – с грохотом врезался головой в главные двери Тронного Холла. Удивление, Азарт, Облегчение, Страх - буря эмоций пронеслась по залу, касаясь Его сознания через Великую Силу. Только гвардейцы-часовые остались безучастны к мальчишеской выходке Повелителя Тьмы, хотя одному из них ощутимо заехало по голове оторвавшейся серебристой рукой… Вейдер почувствовал острую вспышку боли, мгновенно подавленную человеком в красных доспехах, и одобрительно кивнул, глядя как капли крови стекают по побелевшей щеке вниз, по шее, на броню.
Действительно – хорошие солдаты…
Впрочем…
Красное на красном – НЕ впечатляет…
СМЕШОК.
Раздавшийся…В СИЛЕ!
Тихий, едва различимый. На самом краю сознания. Но – явственный.
Старик?
НЕТ.
Другой. Рядом.
Повелитель Тьмы медленно повернулся. Туда, где, как он уже знал наверняка, был тот, кто позволил себе ТАКУЮ ГЛУПОСТЬ.
ПОСМЕЯТЬСЯ НАД НИМ.
Повернулся, сжав пальцы в кулак. И – замер.
Мальчишка.
Лет десяти, не больше.
Как там его?..
Седрисс.
Стоит у ближайшей колонны, подпирает ее спиной, и смотрит на него изподлобья, склонив голову на правое плечо. Эманируя вокруг себя Страх, Безрассудство и… Вызов?
Удерживая тоненькую, живую ниточку Силы. Словно бы всерьез рассчитывая на то, что она его спасет…
НЕТ.
Бывший джедай скрмвмлся под уродливой маской.
Боьно-то как…
Ни за что.
Больше он не уьъёт ни одного ребенка. Чтобы тот не сделал.
ТОГДА, в Храме – было в последний раз.
Но малолетнему наглецу знать ЭТОГО не стрит.
Он рывком поднял Седрисса в воздух. Не Силой – просто рукой, Крепко взяв зарвавшегося малолетку за шиворот. За ворот куртки из зейда, подаренной Стариком. Поднял, поднес к «лицу», ощущая волны ужаса, предвкушения и злорадства, пробежавшие по залу от человека к человеку. Похоже, Седрисс не пользовался особенной популярностью у придворных…
Зал замер в ожидании. Напрасно.
Не дождетесь…
- У тебя впереди – большая, и интересная жизнь.- Сказал Повелитель Тьмы почти равнодушно. Побелевшее от страха, и…ненависти лицо насмешника, маячившее перед ним, вызывало лишь отвращение.
- Так что – не пытайся сделать ее короче, мальчик. Не делай ТАК больше.
Он разжал пальцы, и, уронив Седрисса на пол из Лунного Камня, зашагал прочь.

[TRAUN]

ВНИМАНИЕ!!!
Важный Анонс!

В самое ближайшее время Здесь будет размещен Рассказ о гениальном Гросс-Адмирале Трауне!
Ждите - и дождетесь.

[TRAUN]

Полный вариант Предыдущего Отрывка.


Лишь отойдя от тронного Зала на несколько десятков шагов, Лорд Вейдер позволил проявиться своему раздражению. Его душили ярость и злость.
Старик…
Мерзкий паук, плетущий свою сеть…
Дряхлая развалина, выжившая из ума!!!
Похоже, как и десять лет назад – считает его мальчишкой, которым можно легко помыкать…
Ситх задыхался. Как и всегда, когда начинал волноваться.
Дышать!
ВОЗДУХА!!!
Хотелось сорвать с лица маску, отбросить ее в сторону…
И дышать, дышать…
НАСТОЯЩИМ воздухом, не тем, что нагнетал сейчас в остатки его легких Доспех Ситхов…
Лучше всего тем…пряным и чистым…с примесью хрустальных брызг, что летят от Великих Водопадов Набу…
Дышать…
Не мечтай. – Сказал он себе без жалости и сострадания, отгоняя видение прочь.
Прошлого – НЕ вернуть. Никому. Даже Тем, кто Повелевает тьмой.
Он Может быть Повелителем Тьмы. Жизни и Смерти…но – не Времени. Временем – нельзя повелевать…
И Случившегося – НЕ изменить.
Все так. Вот только образ молодой темноволосой женщины, улыбавшейся ему среди полевых цветов Набу – упрямо не желал уходить.
Падме…
Он сжал пальцы правой руки в кулак – машинально, вовсе НЕ нуждаясь в ЖЕСТЕ для концентрации Силы, и серебристый, сверкающий робот-секретарь, не успевший достаточно быстро уступить Ему дорогу - взмыл в воздух. Завопил. Перевернулся плашмя, и начал медленно вращаться, постепено набирая обороты, превращаясь в сплошной серо-серебристый вихрь. «Запах» страха, исходивший от людей, бывших сейчас в Холле, усилился. «Потянуло» беспокойством – даже от неподвижных, как статуи, и таких же бесстрастных фигур в Красном, стоявших у дверей. ОНИ – были хорошими солдатами, но вместе с тем были - просто людьми.
Но Старик…
Его капризы начинают утомлять…
Дроид вращался все быстрее, не замолкая ни на мгновение. Свист рассекаемого металлическим телом воздуха и пронзительные вопли протоколиста звучали все громче…
НЕ РАДУЯ. НЕ НЕСЯ ПОКОЯ.
Это - просто ребячество.
Просто шум…
Шум прекратился в то самое мгновение, когда незадачливый дроид, оказавшийся Не в ТОМ месте и НЕ в ТО время – с грохотом врезался головой в главные двери Тронного Холла. Удивление, Азарт, Облегчение, Страх - буря эмоций пронеслась по залу, касаясь Его сознания через Великую Силу. Только гвардейцы-часовые остались безучастны к мальчишеской выходке Повелителя Тьмы. Хотя одному из них ощутимо попало по голове оторвавшейся от тела серебристой рукой… Вейдер почувствовал острую вспышку боли, мгновенно подавленную человеком в красных доспехах, и одобрительно кивнул, глядя как капли крови стекают по побелевшей щеке вниз, по шее, на броню.
Действительно – хорошие солдаты…
Впрочем…
Красное на красном – НЕ впечатляет…
СМЕШОК.
Раздавшийся…В СИЛЕ!
Тихий, едва различимый. На самом краю сознания. Но – явственный.
Старик?
НЕТ.
Другой. Рядом.
Повелитель Тьмы медленно повернулся. Туда, где, как он уже знал наверняка, был тот, кто позволил себе ТАКУЮ ГЛУПОСТЬ.
ПОСМЕЯТЬСЯ НАД НИМ.
Повернулся, сжав пальцы в кулак. И – замер.
Мальчишка?
Лет десяти, не больше.
Как там его?..
Седрисс.
Стоит у ближайшей колонны, подпирает ее спиной, и смотрит на него изподлобья, склонив голову на правое плечо. Эманируя вокруг себя Страх, Безрассудство и… Вызов?
Удерживая тоненькую, живую ниточку Силы. Словно бы всерьез рассчитывая на то, что она его спасет…
НЕТ.
Бывший джедай мучительно скрмвмлся под уродливой маской. Крепко сжал зубы.
Боьно-то как…
НИ ЗА ЧТО.
Больше он не убъёт ни одного ребенка. Чтобы тот не сделал.
ТОГДА, в Храме – было в последний раз.
Но малолетнему наглецу знать ЭТОГО не обязательно...
Он рывком поднял Седрисса в воздух. Не Силой – просто рукой, Крепко взяв зарвавшегося малолетку за шиворот. За ворот куртки из зейда, подаренной Стариком. Поднял, услышав, как затрещала благородная ткань. Поднес к своему «лицу», ощущая волны ужаса, предвкушения и злорадства, пробежавшие по залу от человека к человеку. Похоже, Седрисс не пользовался особенной популярностью у придворных…
Зал замер в ожидании чего-то ужасного…
. Напрасно.
Не дождетесь…
Он не обращал внимания на происходящее в зале. Только следил за тем, как на виске мальчишки бьётся крохотная синяя жилка. Как бледная кожа его лица покрылась вдруг капельками пота… Короткие жесткие волосы юного алдераанца также потемнели от влаги.
- У тебя впереди – большая, и интересная жизнь.- Сказал Повелитель Тьмы почти равнодушно. Эмоциональный подъем от беседы со Стариком – уже прошел, а побелевшее от страха, и…ненависти лицо насмешника, маячившее перед ним, вызывало лишь отвращение.
- Так что – не пытайся сделать ее короче, мальчик. Не делай ТАК больше.
Он разжал пальцы, и, уронив Седрисса на пол из Лунного Камня, зашагал прочь.
С каждыи шагом уходя все дальше - от толпы льстивых придворных, подобострастно ловящих Его взгляд, от оглушенного падением Седрисса, от людей в Красном, возомнивших себя чем-то Большим, чем просто люди… От Старика, прячущегося во тьме и пустоте Тронного Зала.
От всей ИХ Империи…
Но страх…
Их Страх…
СЛЕДОВАЛ ЗА НИМ.

* * *

[TRAUN]

Отрывок про молодого Хана.


* * *

Не без труда выровняв казенный гравицикл после лихого виража вокруг Военного Дворца, и вырвавшись на «оперативный постор», Хан Соло скривился и с отвращением плюнул вниз - в замысловатое переплетение арок, мостов, переходов, эскалаторов и висячих площадей Корусканта.
- Урод долбанный!!!
Данная не слишком корректная реплика кореллианца относилась, разувеется, к водителю здорового пассажирского флаера, который едва не расплющил его о зеркальную стену Большого Императорского Дворца всего каких-то полминуты назад. Хана-таки прямо трясло от злости.
И как только таким ублюдкам выдают пилотские лицензии?! Давешний «красавец», похоже, и с парой нерфов бы не справился, не то, что с большим прогулочным флаером…
Купил, наверное…
Сделав сей безрадостный вывод, молодой человек на мгновение сбросил скорость, «подвесив» гравицикл почти неподвижно, и внимательно осматриваясь по сторонам.
Так вот ОН КАКОЙ, Корускант…
Панорама планеты-города, Величайшего во всей Галактике – открываясь ему с высоты почти трех километров от поверхности - была… абсолютно непередоваема словами. Ощущение искриннего, детского восторга - перед красотой и величием Города - смешивалось сейчас с суеверным трепетом и даже ужасом перед его масштабами и равнодушной ко всему, какой-то «неживой» суетой.
Центр Империи…
Центр Мира…
Хан машинально проследил взглядом за промчавшейся невдалеке от него рыжеволосой красоткой на свупе, и восхищенно присвистнул.
Молодец, детка!
Вот уж кто-кто, а эта подружка летать Умеет! И Лицензию получила явно по праву, а не за имперские кредиты…
Кстати… Ему показалось, или на девушке действительно была надета куртка военного образца?
Сейчас проверим…
Хан потянулся было к стартеру своего транспортного средства, собираясь переключться с «нейтралки» на первую скорость и последовать за сумасщедшей девчонкой, но почти тотчас опустил руку… И, вздохнув, с сожалением погладил шероховатый моторный отсек гравицикла. Девушка управляла новеньким скоростным свупом, и догнать ее на той штатной армейской развалине, которая имелась Сейчас в его распоряжении – было совершенно невозможно. Впрочем, его гравицикл был в этом совершенно не виноват. Просто Время его прошло. Давно…
Но как же жаль… Кажется, она была очень хорошенькой.
И – явно не из тех девиц, с которыми обычно развлекался Грайм…
Определенно – НЕ из тех.
Хан вздохнул, и, врубив зажигание, направил свою древнюю машину вниз, к «Черному Городу»…
Познакомиться с девчонкой не удалось, так что придется взять свое в Игре.
Как, собственно новоря, он и собирался сделать.


* * *

[TRAUN]

Новый отрывок.
Братья Таркин.


* * *

Выйдя из кабины лифта на втором этаже особняка, Уилхофф Таркин решительными большими шагами пересек пустой просторный холл, оказавшись в широком светлом коридоре, пересекавшим все здание. Он шел вдоль стен. от пола до потолка обшитых панелями из светлого дерева Мэллорн, украшенных голокартинами и причудливыми, иногда зловещими, иногда забавными масками, и размышлял.
О том, что не смотря ни на что, хорошо иногда вернуться домой… О том, что Возвращаться надо бы чаще… О…своем детстве, проведенном в этих стенах.
О прошлом.
Взгляд Великого Лорда рассеянно скользил по стенам, узнавая каждую картину, каждую маску…
СТОП.
Взгляд Главы Дома Таркин «зацепился» за что-то на стене. За…пустоту.
Странно…Здесь…чего-то…не хватает. Чего?
Маски.
Точно, маски… Вот и более темное пятно на стене, ломаный контур… Здесь висела…
Маски Себека.
Демона Воды.
Она, как и большинство других картин и масок – висела в этом коридоре очень долго. Много десятилетий. Пожалуй, столько, сколько он себя помнил. Висела и год назад, во время его прошлого визита домой. Он был в этом уверен. Абсолютно. А вот теперь ее здесь не было. Только тёмный контур на стене и маленькая дырочка, оставшаяся от гвоздя, на котором она висела… Теперь Мофф обратил внимание, и на то, что на стенах отсутствуют и некоторые другие маски.
Много.
Уилхофф в недоумении поднял щедро прошитую сединой бровь. Покосился на брата, незаметно подошедшего и вставшего рядом, за его правым плечом. Гидеон нервно кашлянул. И в свою очередь покосился на адъютанта брата. Тот тактично сделал вид, что ничего не заметил, а Таркин-старший резко дернул головой. Он не любил находится в неведении.
- При Виторе можешь говорить свободно.
Брат вновь прокашлялся. Потер ладонью шею, попутно расстегнув верхние крючки воротника кителя.
- Э-э… В последнее время Себек стал…пугать ЕЁ…И не только Себек… Пришлось снять и спрятать подальше многие маски…
Старший из братьев Таркин кивнул. Сгорбился, разом став как бы меньше ростом. И закрыл глаза.
Вот оно как…
В коридоре было тихо-тихо. Только тяжело дышал за спиной Гидеон, а в отдалении чуть слышно поскрипывали металлическими суставами дроиды – совсем тихонько Пигмей, и чуть громче - Терминатор. Только майор Гроган вовсе не издавал никаких звуков, словно бы даже не дышал…
Старая школа…
Помолчали.
- Как…Она? – Спросил наконец Уилхофф. Голос Великого Моффа прозвучал непривычно глухо.
- Все также… - Голосом, странно похожим сейчас на голос брата, отозвался Гидеон. Старший брат вновь кивнул младшему.
- Ясно. Где Она сейчас?
- Не знаю… Должно быть - в Оранжерее… Она там часто бывает… Сейчас выясним…
За спиной затрещал комлинк. «…пост номер…слушает…» В их доме отчего-то всегда был скверный прием на сверх коротких частотах…
Уилхофф отвернулся от стены, от пустого места, где когда-то висела маска Себека Таркина, и не дожидаясь результатов запроса, направился по залитому светом коридору к галерее. Той, которая вела в сад, в Оранжерею.
К Маме.

* * *

[TRAUN]

Про Бобу Фетта.

* * *

Охотник неподвижно сидел за неказистым круглым столиком дешёвого уличного ресторанчика, и, оставаясь внешне безучастным, внимательно наблюдал через неширокую улицу за входом в кантину «Делгарский Странник», не без труда найденную им на одном из самых нижних ярусов Корусканта. Найденную по скудным и не слишком достоверным приметам, данным ему человеком, с которым он должен был встретиться в ней через пять…нет, уже через четыре стандартные минуты.
Точность – залог успеха. – Так, кажется, говорил когда-то Джанго.
И с этим – не поспоришь…
Боба отогнал неуместные воспоминания, и вновь сосредоточился на слежке за интересующим его объектом.
Так-так…
За то время, что он провел на своем импровизированном «наблюдательном пункте», в «Странник» зашло немало самого разного народа. Преимущественно - людей, в отличие от клиентов многочисленных уличных забегаловок. Для «экзотической» бедноты Нижнего Города там явно было Слишком дорого…Впрочем, в числе многочисленных посетителей подпольного казино, принадлежавшего Дурге Хатту, посетителей, отслеженных им, оказались и несколько весьма интересных инородцев… Полчаса назад, к слову, в заведение Дурги вошел, тревожно оглядываясь по сторонам твиллек Биб Фортуна – финансовый гений, сексуальный извращенец и мошенник. Личность мерзкая, и недостойная ни малейшего уважения. Равно как и все существа, лишенные хотя бы минимальных понятий о чести и долге. Боба поморщился. И - покосился на столик перед собой.
На нем в живописном беспорядке разместились - его мандолорианский шлем, перчатки, кувшин с давно остывшим кафом, пустая пластиковая чашка и такая же убогая тарелка с парой недоеденных канопэ… Вокруг, за точно такими же маленькими столиками теснились многочисленные посетители заведения, люди и экзоты, мест для всех не хватало, многие ели стоя, но, отчего-то никому из них не пришло в голову подсесть к жёлтому столику Бобы. Два свободных стула, правда, незаметно «увела» компания бойких, шумных родианцев, но, Фетт, целиком поглощенный тогда своими наблюдениями, не обратил на сей факт ровным счетом никакого внимания.
Перед главным входом в «Делгарский Странник» - и верно, скорее уж не кантину, а небольшой подпольный игорный клуб - с шумом приземлился, совершив рискованный и совершенно излишний вираж на подлете - маленький чёрный гравицикл. Мгновение - и вот его владелец - крепкий молодой человек примерно одних лет и роста с самим Феттом, направился внутрь, вручив охраннику, маячившему неподалеку, пару кредиток, – плату за стоянку.
За спиной у Охотника вновь загалдели и засуетились родианцы. А на левом запястье - замигал и завибрировал хронометр. До встречи оставалась одна минута.
Боба встал со своего места, и, взяв со стола шлем, водрузил его на голову. Затем сгреб бронеперчатки, и, надевая их на ходу, направился ко входу во владения главы одного из самых могущественных хаттских кланов.
Точность – залог успеха.
И с этим – не поспоришь.

* * *

[TRAUN]

* * *

Многоцветная, тончайшая Паутина Силы, окутывающая Вселенную, незримо сплетённая в Великий Узор - дрогнула.
Исказилась.
Замерцала.
Слабо-слабо. Едва заметно.
Знакомо.
Повелитель Тьмы неспешно повернул голову в сторону источника «возмущения» в Силе. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как в зал входят еще двое гостей. Весьма колоритных, надо признать, гостей...
Мужчина и женщина. Высокие, темноволосые. Оба – в тёмно-синих, почти черных одеждах с высокими стоячими воротниками, богато расшитыми золотом.
Инквизиторы.
Бывшие… Джедаи.
Адепты Тёмной Стороны.
Как и он сам…
Арден Лин и Фалдан Тремейн.
Утончённые убийцы…
Гости Императора поспешно расступались перед вновь прибывшими, которые бок о бок направлялись к одной им ведомой цели в глубине зала. И хотя ни один из Инквизиторов и в самых смелых своих мечтах не мог сравниться по внушительности с Дартом Вейдором или даже с генералом Армандом Исардом, выглядели они оба довольно зловеще. Особенно Тремейн, правая сторона лица которого была закрыта тускло-серой пластиной импланта. А вместо правого глаза Инквизитора – из глубины дюропластовой полумаски - чуда современной киберхирургии - недобро светился яркий, кроваво-красный диод. Протез. Еще один, как хорошо знал Вейдер, заменял Тремейну правую руку.
ВСПЫШКА ГНЕВА.
Это несправедливо!
Повелитель Тьмы судорожно сжал пальцы правой руки в кулак. До скрипа, до скрежета в механических суставах.
СТРАХ.
Волна Страха, хлынувшая к нему через Великую Силу. От тех гостей, что стояли достаточно близко к нему, чтобы заметить его последний жест…
ГНЕВ.
Его Гнев. Ослепительный, как Солнце.
СТРАХ. ГНЕВ. СТРАХ. ГНЕВ. СТРАХ. СТРАХ. ГНЕВ. ГНЕВ. ГНЕВ…
Арден Лин – высокая, худощавая и стройная, очень бледная красавица с огромными, в пол-лица, тёмными глазами - сбилась с шага, легко, и очень естественно оперевшись правой рукой на плечо Тремейна. И сразу же убрала руку. Взяла себя в руки. Быстро. Очень Быстро. И все же - недостаточно быстро, чтобы Вейдер не заметил ЕЁ Протез, не уловил ЕЁ Страх...
Верховный Инквизитор остановился.
Бесстрастный.
Холодный.
Как лёд.
Мгновение - и он поднял голову, устремив внимательный, цепкий взгляд разноцветных глаз - живого и электронного - прямо на Повелителя Тьмы.
Он –не боится?
ДА НЕУЖЕЛИ?
Дарт Вейдер осторожно «прикоснулся» к сознанию бывшего храмовника.
Холод. Какой же ТАМ холод…
И - Страх. Такой же холодный и равнодушный, как и сам Инквизитор Тремейн. Тщательно скрытый, подавленный, почти незаметный.
Но ОН – ЕСТЬ…
Он – ТАМ.
Повелитель Тьмы разочарованно вздохнул. И – отвернулся, так и не ответив на изящный поклон человека, бывшего некогда падаваном великого Мэйса Винду, последнего Главы последнего Совета Ордена Джедаев.
Того самого, которого он, Дарт Вейдер, Анакин Скайуокер - убил десять лет назад.

* * *

[TRAUN]

О Вейдере



Повелитель Тьмы – без своих ставших привычными за долгие годы плаща и уродливых доспехов, облаченный лишь в мрачные чёрные одежды из мягкого зейда и высокие сапоги, неподвижно сидел в своем огромном медитационном кресле. Кресле, установленном в центре его ОСОБОЙ каюты на борту «Вершителя». Кресле, чем-то подозрительно напоминавшим монументальный императорский трон старого ситха, бывшего Его Учителем…
Старик наверняка знает об этом…
Об этой его уступке собственному тщеславию.
Концентрация сломалась. «Ниточки» Силы, «сплетенные» им в пульсирующий, яркий и упругий «кокон» - начали «рваться» с едва «слышным», вибрирующим «звуком». Разбегаться в разные стророны… Ускользать.
Раздражение...
Бледные, неровные губы Вейдера скривились в язвительной усмешке
Плевать….
Переживет.
РАЗДРАЖЕНИЕ.
Оно всколыхнулось в глубине души человека, носившего некогда гордое имя Шагающего по Небесам - непроизвольно и резко, пробуждая к жизни Воспоминания.
НЕ НАДО!
Я – не хочу!!!
Пожалуйста…
Бесполезно. Его настроение – уже породило тёмную «волну» боли и отчаяния. Каскад образов, хлынувших на него из сокровенных глубин Памяти.
Раскаленные пески Татуина… Мама… Её ласковые руки… Недовольный чем-то Уотто… Старый Рыцарь в потертом плаще… Мудрость и Доброта Учителя… Девочка-Ангел в дверном проеме магазинчика тайдерианца… Красота… Погребальный костер… Отчаяние… Гнев… Учеба… Сотни полузабытых лиц… Лицо ВРАГА… Ненависть… Гнев… Падме… Восхитительный вкус девичьих губ… Свежесть водяных брызг… Счастье… Мама… Её Боль… Ужас… Смерть, крадущаяся в ночи… Гнев, Гнев… Ужас… Беспомощность перед лицом старика с красным мечом в руке… Падме, прижимающаяся к нему… Радость обладания… Страх потери… Гнев… Холод и Одиночество Гиперпространства… Война… Голос Ситха шелестящий во Тьме… Злой восторг… Магистр Винду,падающиц под ударом его меча… Восторг… Дети… Ужас, Ужас… Планета Огня… Падме… Враг… Падме… Гнев… Ярость… Гнев… БОЛЬ… Невыносимая Боль… Пустота… НЕ-Жизнь… Воскрешение… БЕЗНАДЕЖНОСТЬ.
Пот покрывает виски, струится по щекам… Соль режет глаза…
Больно…
Но рук не поднять… Каждая – словно прибита к креслу. Словно весит – тысячу тонн…
РАЗМЕР НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ…
Еще один Образ из прошлого… Почему он пришел только сейчас, позже всех? Крохотный зеленый старичок с большими грустными глазами, опирающийся на палочку…
РАЗМЕР НЕ ИМЕЕТ ЗНАЧЕНИЯ…
Разве?
Еще одна язвительная усмешка в пустоту.
А затем, сметая Призраков, убивая Отчаяние, как избавление – пришла Злость. Огромная, как сам Космос.
Злость – лучше отчаяния… Она – дает силы.
Силы - жить.

[TRAUN]

Кусочекпро Палыча и Серисса...

* * *

- Ты готов. Продолжим урок…
НЕ вопрос.
УТВЕРЖДЕНИЕ.
НЕ предложение.
ПРИКАЗ.
Повеление, которое – Невозможно оспорить…
Страшно…
При первых же звуках тихого, шелестящего, как песок, осыпающийся с пальцев, голоса, тот, к кому были обращены произнесенные этим голосом слова, поспешно вскочил на ноги. Это был мальчишка лет десяти, сидевший до того на больших малиновых подушках, живописно разбросанных по устланному коврами полу небольшой затемненной комнаты. И вскочил он ТАК поспешно, что расплескал часть содержимого из изящного нубийского бокала, который держал в руке, а короткая куртка из тёмно-серого Зейда, наброшенная на его узкие плечи, сползла вниз. Впрочем, она, почему-то не упала, а плавно опустилась на ближайшую подушку. Хотя подушка эта и находилась несколько в стороне от предполагавшегося места падения. Мальчишка пристыжено опустил темноволосую голову.
- Простите, Учитель, я был неловок… Прошептал он едва слышно.
Надеюсь, ОН не рассердится Очень сильно… Эти ЕГО молнии..
Из глубины комнаты, из самого его темного угла, донесся саркастический смешок. Тоже тихий. И – недобрый. Совсем недобрый. Мальчишка сжался. Втянул голову в плечи. На бледном лбу его проступили крупные капли пота. Он быстро облизал губы кончиком языка. И выглядел он сейчас куда как менее уверенно, чем обычно.
Вот ведь попал с этим соком…
Тишина… В помещении было очень тихо, только едва слышно гудел включенный голопроэктор. И время от времени позвякивал о стенки бокала в руке парнишки кусок льда, плававший в янтарной жидкости…
Молчание затягивалось. Сидевший в единственном кресле почти пустой комнаты Император Палпатин рассматривал - внимательно и цепко, из-под полуприкрытых морщинистых век стоявшего перед ним ребенка, а бокал в руке Седрисса позвякивал все громче и громче…


* * *