Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

Глубокое Ядро.
MRX-BR "Кукабурра"

Вспышка. Огонь, разжигающийся внутри. Но так же быстрогаснущий. Принятие...
- Я в порядке, - ответ был коротким.
- Я здесь, - тут же в круге ответил женский голос, - иду.
«Сразу бы так» - шипение звучало совсем тихо. Но, довольные нотки в нем слышались, не смотря ни на что.
Иметь дело со Светлыми, на самом деле, довольно удобно. Темный бы тут реагировал совсем иначе – и гораздо, гораздо более агрессивно. Но, даже так – Айрен рисковала. Светлые не были, по определению, добрыми и всепрощающими. Но, встряхнуть магистра было нужно. И – хотелось верить, что позже, он вспомнит, что ее отповедь звучала только в Силе и только для него. В этом было уважение.
Нужно будет поговорить об этом с Арком. Честно говоря – Айрен просто не знала, как именно Светлые борются с таким искушением, которое давали артефакты Индекса. С ощущением огромной силы и неуязвимости. Тем более, что это не было иллюзией. Кроме, разве что, неуязвимости. Темные, попав в такую ловушку, чаще всего гибли – по неосторожности и собственной глупости.
Ох, не правы были джедаи, совсем недавно решившие, что просто присматривать друг за другом – достаточно. Но, доказать им это пока было сложно. И, нужно было придумать что можно сделать еще. А пока Айрен еще ничего не придумала. Но – думать она будет. Чуть-чуть позже. А пока – надо было найти «Молнию».
И не только ее.
Камни при извержении не летят в одну точку. Камни не вылетают оттуда где нет разломов. Неживая природа способна на чудеса, но – будет ли среди них цель сбить корабль? Куда вероятнее – чужая, живая воля.
Если бы раньше фалиенка засомневалась в том, есть ли вообще силы, способные так управлять вулканом – то сейчас уже нет. Ограничение «этого не может быть, потому что ни у кого нет таких сил» в оценке реальности уже давно было отметено Индексом. Все возможно. Все, что ты можешь вообразить и все что не можешь. Вообще все.
И сейчас она на мгновение заколебалась – на что обратить сначала иглу воли Круга – на поиск Артефакта или на то, что бы понять, кто и почему их атакует?
И скорее всего эти два момента тесно связаны.
Энергии теперь было много. Очень много. И, что удивительно - Леди не тянуло погрузиться в нее, брать все больше и больше. Она смотрела на нее, как ценитель смотрит на дорогое вино. Когда цель – насладиться вкусом, а не ужраться в хлам. Ужраться в хлам не хотелось вообще никогда.
«Владыка» дарил свою милость щедро, но больше чем было нужно, Айрен не брала.
Она помнила о кошмаре, с которым могли столкнуться Темные. Помнила о «голоде Силы». И всегда боялась когда-нибудь испытать его на себе.
Изображение происходящего внизу – на экране, расчерченное на квадраты. В прошлый раз точного места не было – лишь ощущение. Возможно, ответ сейчас будет таким же? Как игра в «горячо-холодно». Или же…
Браслет в Силе – сплетение множества нитей, уходящих в невообразимые дали. Но – почему бы одной из этих нитей – от камня «Молнии» не вести к самому артефакту? Тут он где-то, рядом. Совсем рядом…
Одновременно с этим Айрен «оглядывалась» в Силе, надеясь увидеть там что-то с чем можно было бы связать внезапное извержение вулкана. Что именно искать она не знала, но надеялась, что Сила даст ответ.
Никакой чужой воли здесь не ощущалось. Но нечто, сравнимое разве что с голодом, было. Разлитое вокруг, неустойчивое, находящееся в хаотичном движении. Вулкана под ними не было, фонтаны лавы били из трещин в ударном кратере, но там, среди расплавленного камня, что-то было. Это сложно было назвать живым, но оно двигалось, и оно было голодным. Артефакт, за которым прилетели носители Индекса, действительно был близко. Там, где произошел одиночный залп, в стороне от кратера. Но если верить ощущениям Айрен, он находился под поверхностью. И двигался в сторону корабля.
Дачад нахмурился - не открывая глаз... он чувствовал Это. Голод. Может ли живое быть здесь? Ну, не разумное, точно... Магистр сосредоточился и раскинул сеть жизни, пытаясь увидеть Это нечто...
И в этот раз уже Айрен помогала, подпитывая и укрепляя его сеть. Ей тоже было интересно – отреагирует ли странное явление или нет. И если да – то как.
Она не держалась за лидерство в круге, легко уступая его. Особенно если идея партнера была неплохой.
В галактике встречались самые разные формы жизни. Не все они были белковыми. И сейчас Сеть Жизни явственно фиксировала присутствие нескольких живых существ. Вот только Дачад мог смело биться о заклад на что угодно, что ни с чем подобным ранее не сталкивался. Отклик в Силе от того, что он засек, не был похож ни на что ему знакомое.
Эра невидимым сгустком энергии отделилась от корабля, опускаясь ниже и начиная облёт кратера. Дачад был... озадачен.
- Сит... что это такое??? И их несколько! Как они нас видят?
- Ну, мы же их чуем, что им мешает делать то же самое? – философски отозвалась Айрен.
- А давай одного позовем? Того… где «Молния». Хоть посмотрим на эту радость. Хм.. цыпа-цыпа-цыпа…
Зов в силе был немного сложнее, чем простая ритуальная фраза для фермерских животных. Но, суть была примерно та же – в Силу вплеталось обещание пищи, безопасности и чего-то индивидуально приятного для этого существа. За ушком почесать… Или по хитиновому панцирю погладить…
Пища вполне подошла. В Силе всплеснулся дружный порыв: "ЖРАТТТТТЬ!", и в "миротворец" полетел целый рой лавовых зарядов. С небольшим недолетом. Но их было уже значительно больше, чем при первой атаке.
- Перестань! - мысленный импульс Дачада был очень быстр. А вслух он сказал следующее:
- Всем скрыться в Силе! Эра... отвлеки их!
Та мысленно согласилась, фоня в Силе и заходя на следующий круг... Тем временем Дачад стал уменьшать контакт с Силой, тем не менее стараясь поддерживать контакт с Индексом... и пытался понять, как научиться видеть через него... "помоги мне! Я хочу увидеть!" - воззвал он с беззвучной просьбой.
- Того и гляди пристреляются, - пробормотал Харсанг, и увеличил высоту еще на полсотни метров. - Значит, говоришь, был разряд в грудь, а потом чьи-то зубы? Разряды мы уже увидели. А вот зубы... Может туда торпеду положить?
- Ну, что вы господа, это только становится весело, куда «перестань»?!
Голос Айрен звучал азартно, хищно. На губах – хищная, злая ухмылка, взгляд устремлен в никуда, а пальцы чертят в воздухе странные узоры.
- Вы же мои хорошие, еды хотите… Что ж вы тут жрете-то? Металл? Энергию? Кораблики вам сюда пригоняют? Давайте, дадим вам кораблик.. Идите сюда, покажите ваши зубки…
Эти слова звучали тихо, одновременно зло и нежно. Пальцы двигались быстрее, помогая сознанию, чертили в Силе призрак их корабля. Иллюзию.
- а торпеду.. торпеду это хоррошшшо, торпеду это мы всегда уссспеем. Харсанг, еще чуть выше, пожалуйста.
Настоящий корабль поднимался выше, и словно растворялся для наблюдателя, иллюзорный же – наоборот – клюнул носом вниз, словно наконец-то сбитый обстрелом местных обитателей. И рухнул вниз – на поверхность. Чуть в стороне от основного места событий. Иллюзия, в Силе так и манящая призывом «жрать сюда».
- Давайте, покажитес-с-сь, - напряжение и сложность техники выдавало тяжелое дыхание фалиенки, слишком явственное шипение в голосе. Была бы она человеком – точно бы взмокла. А так – лишь потянулась за еще одной порцией энергии от «Владыки», усиливая иллюзию.
На иллюзию местные не повелись. На Эру тоже не обратили внимания, но та смогла наконец разглядеть таинственных канониров. Очертаниями эти существа более всего напоминали обычного крота, чьи предки согрешили с амебой. Они меняли контуры тел с непринужденностью жидкой смолы, протекая в трещины и расщелины, исчезая под остывающей корой и появляясь снова. В этот момент небо озарилось не только молниями, но и целой россыпью метеорных следов. Пробой между планетами не только испепелил часть астероидного поля, но и отбросил с орбит уцелевшие обломки. И они теперь падали на планету... к вящей радости "кротов". Один из метеоритов упал совсем неподалеку, и стая тут же устремилась к месту падения. Есть.
- Нет, ну что за планета? - пробормотал Харсанг закладывая вираж, что бы разминуться с метеоритом, идущим в непосредственной близости от корабля. - То снизу стреляют, теперь вот сверху камнями швыряются. Искра! Уводи нас от роя!
- Выполняю, капитан. - послышался ответ ИИ, и корабль начал движение, подальше от приближающейся метеоритной бомбардировки.
- Так... они реагируют на корабль... на метеориты... но не на Силу... - подытожил действо Дачад.
- Интересные какие, -Айрен вновь машинально потерла запястье и поморщилась, не чувствуя под пальцами привычных камней.
- Господа разведчики, а вы можете примерно определить состав метеоритов? Интересно, что именно они там едят.
И сразу же она вновь сконцентрировалась на браслете, снова выискивая «Молнию». Было у нее подозрение что оно из этих существ артефакт попросту съело.. или он застрял где то на его теле. Нужно было знать точнее.
- И да, они реагируют на Силу. Просто метеорит вкуснее моей иллюзии. Умные зверушки.
В их головах возник голос Эры.
- Эти существа напоминают амёбовидных кротов... Они все направились к упавшему метеориту. Я пытаюсь понять, с кем из них движется "Молния"...
- Стандартные железокаменные метеориты, состав характерен для группы "паласситы", - отозвался ИИ "Кукабурры". - На этой группе метеоритов заметны следы сильной ионизации.
- Ну и что, спрашивается, их так привлекает? – вслух задумалась Айрен.
- Металл? Эта самая ионизация? Майноки вон, тоже, энергией питаются… Хм. И что было причиной той дикой молнии… И, наконец, эти ли существа напали тогда на Чарли. Или тут есть какие-то более опасные хищники? Разобраться надо. Или может просто их – торпедой? А артефакт потом достанем, когда все уляжется. С трупа - проще будет.
- Тогда предлагаю разрядить в соседний квадрат торпеду. Чуть позже - поодаль ещё одну. Посмотрим, отреагируют ли они на них. Если да, может получится их разделить и отделить того, у которого Молния. С одним справиться будет проще, - предложил Дачад.
- Нет, не вариант. Напугаем – уйдут, устанем потом искать.
Айрен очень хотелось потереть пальцами переносицу, по давней привычке. Так почему-то легче думалось.
- А если совместить… торпеду.. и крылышком приласкать эту радость?
Крылышко, очевидно, должно было принадлежать Фениксу.
Дачад отстегнул страховочные ремни.
- Можно.
Покачал головой и подвигал урками, проверяя подвижность брони.
- Но мне в любом случае придётся выйти.
Сжал ладони в кулаки, разжал. Встал с кресла.
- Уйдёт вглубь - вытащу.
Направился к шлюзу. Он уже знал, как тот работает.
- На кону судьба Галактики. Нечего цацкаться с амёбой... которая сожрала нашего Чарли. И его Молнию. Харсанг?
- Минутку, - окликнула его Ла Руна. - А почему не сделать все проще и безопасней?
Дачад повернулся и посмотрел на девушку.
- Как? – тут же спросила Айрен, параллельно обдумывая одну мысль, что пришла ей в голову и совершенно ей не нравилась. Мысль звучала так «почему я не хочу, что бы Дачад делал то, о чем говорит?»
- Кем бы они ни были, они материальны, - негромко сказала кахари. - И у них нет иммунитета к Силе. Мы бы уже знали, будь это не так. Зачем рисковать, если можно все сделать гораздо проще? Пусть Эра найдет того, у кого "Молния". Поднимите его в воздух. Не знаю их физиологии, но если они живут в лаве, атмосфера им вряд ли подходит... А там уже делайте с ним что хотите.
Ла Руна почувствовала... тёплую улыбку. Которую не видно под маской.
- Хорошая ты моя... Спасибо! Я думал об этом.
Вздох.
- Я сейчас себя чувствую так... что в силах разобрать всю планету на камушки. Взять эту амёбу за горло и вытрясти из неё Молнию. Совпадают ли мои чувства с реальностью? Я не знаю. Но... мне важно знать свой предел. Что я могу. И где мои возможности заканчиваются.
Вздох исполинской Силы лёгким дуновением прошёл через Куабурру - но почувствовали его только те, кто был здесь...
- Если я вытащу амёбу в воздух... она умрёт. С Владыкой я уверен, что сделаю это. Но... Айрен напомнила мне об одной важной вещи. И я вспомнил про ножны. Про Арка. И понял... что я не хочу смерти этой лавовой амёбы. Пусть она опасная, но она - жизнь. Жизнь, которая приспособилась к этой планете. А спасти её я могу только Сиянием. Поэтому...
Он повернулся в сторну Харсанга.
- Харсанг. Шлюз.
- Маньяк, - снова заметила Айрен. Но, препятствовать не стала. Потому что нашла ответ на свои сомнения. И ответ ей нравился еще меньше чем возникший вопрос. Странное чувство – ревность к силе Светлого, опасения за собственную власть. Глупо и не рационально. Но – было.
- А если эта тварь таки съела «Молнию»? Устроишь ей массаж пузика и эту вашу фирменную технику по дезориентации противника, как там она называлась?
При всем своем уважении к Жизни, отдельных существ Темная практически не жалела.
- Но, оттащить ее в сторону – и повыше – мысль.
- Шлюз, так шлюз, - отозвался исследователь и бросил косой взгляд на джедая. - Только сначал выйди из кокпита, и закрой дверь с той стороны. Иначе твое шлюзование вызовет разгерметизацию кокпита. Оно мне надо?
https://www.youtube.com/watch?v=OnevZ5P56_M
Маньяк так маньяк. Дачад не спорил с Айрен. Он почуял её настрой... и понял его.
И теперь Харсанг почуял улыбку джедая. Но тот молча сделал всё так, как сказал пилот. Внутренняя дверь открылась, магистр вошёл в шлюз. Закрыл дверь изнутри. Проверил броню на герметичность и запас воздуха.
- Готов.
- Зачит пошел, - хмыкнул пилот и выпустил посадочную аппарель. - Напоминаю, твой ранец работает на высоту до сотни метров, а наша высота - двести.
- Мне не нужен ранец, - ответ джедая был коротким. Сердце, разум, Сила или что-то ещё просто невероятно тащили его наружу. Мощный прыжок - и он в атмосфере огненной планеты. Пару секунд свободного падения... ощущение абсолютной свободы... но контроль возвращается. Огненные крылья вырастают за спиной. Полёт стабилизируется. Дачад набирает скорость, обходит Кукабурру. Перед кокпитом покачивает крыльями и, заваливаясь на бок, уходит вниз... к месту падения метеорита.