Night Опции

[Night]

Удалено, так как не по ЗВ.
Модератор

[Night]

A long time ago in a Galaxy far, far away….

STAR WARS
EPISODE VIII
THE WAY OF FORCE

Прошло два года после битвы при Эндоре. Империя, чья мощь возрастает с каждым днем, держит под контролем большинство планет Галактики. Совет повстанцев смог освободить Беспин и основал в Облачном Городе свою главную базу.
Имперское командование начинает охоту за схемами Звезды Смерти, находящимися в ру-ках мятежников, вынуждая Совет искать надежное убежище для этой информации. Выбор падает на родную планету Лианы – Альтриум - как единственную, не контролируемую Империей.
Лиана к этому времени овладела основными навыками Джедаев, и ей кажется, что теперь вся ее жизнь пройдет в служении Ордену. Но внезапно она открывает страшную тайну, которая заставляет ее возненавидеть своего учителя…




«Сила питала мою семью…
Она есть у моего отца, есть
у меня, и у моей сестры…»

1
Хэн и Ландо сидели на диване в зале и оживленно обсуждали «Миллениум» и те не-поладки, которые предстояло устранить после сражений. За прозрачными стенами комна-ты плыли розовые облака – всходило солнце.
- Все-таки хороший у тебя корабль, - с легкой завистью в голосе сказал Ландо.
Хэн Соло не успел ответить, потому что раздался стук в дверь.
- Да, - крикнул Хэн. – Входите.
Дверь бесшумно открылась и в комнату вошла Лиана. Ее лицо выражало беспокой-ство.
- Лиана? – удивился Хэн. – Почему так рано?
- Мне нужно поговорить с Люком, - взволнованно сказала она. – Ты знаешь, где он?
- Он отправился на базу. Сегодня ведь его очередь делать проверку.
- Я забыла об этом, - Лиана слегка покраснела. – Значит, он вернется не раньше по-лудня…
- Если все будет в порядке, то да, - ответил Ландо.
- Ладно… значит, буду ждать, - с этими словами Лиана вышла из комнаты.
Хэн и Ландо переглянулись.
- А она симпатичная, - заметил Ландо.
Хэн неопределенно хмыкнул. Конечно же, он сейчас думал о Лее.
- Интересно, о чем она хотела поговорить с Люком в такое время? – продолжал Лан-до. – Она была чем-то обеспокоена.
- Наверняка какие-то их дела Джедаев, - отмахнулся Соло, - иначе она бы нам рас-сказала. Лучше расскажи мне об усовершенствовании гипермотиватора.
Разговор снова потек в прежнем направлении.
Войдя в свою комнату, Лиана взяла передатчик и набрала код Люка. На экранчике замигали цифры, обозначающие его местонахождение. Четыре три семь – база у Саллюста. Связи почему-то не было. Лиана попробовала еще раз и сквозь шум услышала голос Люка:
- Быстрый-лидер слушает.
- Люк, это Лиана, - взволнованно прокричала девушка. – Мне срочно нужно погово-рить с тобой. Когда ты вернешься?
- Проверка почти закончена, вернусь через час.
Связь прервалась.
Отложив передатчик, Лиана вышла в коридор и подошла к окну. Под зданием стели-лись облака, скрывая далекую землю. Солнце уже взошло, и Облачный Город осветился миллионами тонких лучей. Лиана смотрела вдаль – на яркое голубое небо, на легкие флае-ры, летающие над городом, но ей было не до этого. Ее тревожили странные чувства, но она не знала, что они означают. Помочь ей разобраться в этих ощущениях мог только Люк.
Внезапно в конце пустынного коридора, плавно сворачивавшего влево, послышались шаги. Лиана обернулась и увидела Лею. Девушка была в белом платье, ее длинные кашта-новые волосы были уложены в затейливую прическу. Лея подошла к Лиане.
- Доброе утро, Лиана.
- Доброе утро, - эхом отозвалась Лиана, слишком занятая своими мыслями, чтобы говорить.
- Ты не видела Хэна? – спросила Лея.
- Он вместе с Ландо был в восемнадцатом зале несколько минут назад.
- Спасибо.
Лея сделала было шаг в сторону, собираясь уходить, но, всмотревшись в лицо Лиа-ны, остановилась.
- Лиана, с тобой все в порядке?
- Да. Все хорошо. Просто… - а почему бы не рассказать все Лее? Правда, она не Джедай, но она обладает Силой. И к тому же Лея – сестра Люка. – После взрыва последней космической станции Ситхов в нашей Галактике у меня появилось чувство утраты, и… Я ощущаю какую-то странную связь с планетой из другого конца Галактики. Я хотела пого-ворить об этом с Люком, но еще вчера он отправился на базу. Прошу тебя, Лея, выслушай меня и помоги мне понять эти чувства.
Взглянув Лиане в глаза, Лея взяла ее за руку.
- Идем в мою комнату. Там мы сможем спокойно поговорить.
И они пошли по коридору в комнату Леи.
* * *
«X-Wing» стремительно несся сквозь пространство. До Беспина оставалось совсем немного.
Войдя в атмосферу планеты, Люк включил передатчик.
- Станция-1, это Быстрый-лидер, прошу разрешения на посадку.
В передатчике что-то щелкнуло, и Люк услышал голос Ландо:
- Быстрый-лидер, это Станция-1, передайте входной код.
- Передаю.
Люк быстро набрал несколько цифр, щелкнул кнопкой трансмиссии и через пару се-кунд получил разрешение на посадку. «X-Wing» выпустил шасси и плавно опустился на посадочную площадку.
Спрыгнув из кабины на пол, молодой Джедай снял шлем и быстрым шагом напра-вился к переходу, ведущему в центральное здание. Короткий разговор с Лианой обеспоко-ил его. В голосе девушки чувствовались волнение и страх, что с ней бывало очень редко. Значит, произошло что-то из ряда вон выходящее. Люк не ощущал волнения Силы, это от-части успокаивало его, но он должен был как можно скорее поговорить с Лианой.
В центральном здании было, как всегда, шумно и многолюдно. Люк поднялся на лифте на семнадцатый этаж, где находилась комната Лианы. На верхних уровнях здания было гораздо спокойнее. По узкому коридору Люк подошел к комнате Лианы и постучал. Дверь бесшумно открылась, и он вошел.
Лиана сидела на кровати и безучастно вертела в руках крошечный пульт управления приборами. Люк сел рядом с ней.
- Что случилось, Лиана? – спросил он.
- Я чувствую сильное беспокойство.
- Волнение в Силе?
- Нет, - Лиана покачала головой. – Это скорее чувство утраты. Оно появилось после взрыва «Галактической Угрозы», словно на ней погиб близкий мне человек – отец или брат…
Люк внимательно посмотрел на девушку.
- Расскажи мне о твоем отце.
- Когда я рассказывала о себе Йоде, я солгала, сказав, что мой отец умер. Так мне го-ворила мама. Хоть я и родилась на Альтриуме, мой отец был выходцем с Корусканта. Он был приближенным канцлера Палпатина, а когда тот объявил себя Императором, счел за лучшее покинуть столицу. Он провел на Альтриуме несколько лет, жалея о том, что оста-вил Орден, а потом исчез. Я ничего не знаю о нем…
Молодой Джедай задумчиво разглядывал стену напротив.
- Ты сказала, что твой отец покинул Орден, - наконец произнес он. – Он был Джеда-ем?
Лиана немного помолчала.
- Да, - нехотя ответила она. – Я унаследовала от него восприимчивость к Силе.
- Как звали твоего отца?
- Тисс. Тисс Скайс.
Люк на секунду прикрыл глаза.
- Я изучил историю Ордена Джедаев. Твой отец упоминался в архивах как человек с развитой восприимчивостью к Силе. Довольно сильный, но со склонностями к Темной стороне.
Лиана изумленно уставилась на Люка.
- Но тогда у нас есть все основания предполагать, что он был приближенным учени-ка Вейдера!.. Нет. Мой отец никогда бы не стал служить Повелителю Тьмы. Такого просто не может быть!
Люк взял Лиану за руку.
- Такой вариант не исключен, но и не обязателен. Хотя выяснить правду будет слож-но. Очень сложно.
- Но мы сможем сделать это? – тихо спросила Лиана. – Я хочу знать все. Возможно, моя связь с неизвестной планетой поможет нам.
- Связь с планетой?
- Да, - Лиана вздохнула. – Планета из другого конца Галактики.
- Ты знаешь ее название или хотя бы координаты?
- Нет, - Лиана покачала головой. – Я думала, что ты поможешь мне узнать их, про-честь… м-м-м… сигнал, который я получаю от этой планеты.
- Войти в твое сознание? – Люк посмотрел на Лиану. – Ты готова к этому?
Девушка пожала плечами и неожиданно крепко стиснула руку Люка. Он почувство-вал страх и боль, исходящие от нее.
- Я сделаю это, - медленно выговорил Джедай.
Лиана закрыла глаза. Люк раскрылся перед Силой и вошел в сознание девушки. Он уловил боль, пронизывавшую большинство ее мыслей, но все же попытался настроиться на сигнал планеты. Сигнал был сложный и непонятный, Люк сконцентрировался на нем и закрыл глаза. Неожиданно пульсирующая нить сигнала передалась ему. Молодой Джедай настроил свое подсознание на цифры, передаваемые сигналом, и в его сознании возникли координаты планеты и ее название. Зафиксировав данные в памяти, Люк закрыл сознание Лианы, чтобы она не почувствовала боль, открыл глаза и вышел из сознания девушки.
Лиана, не открывая глаз, сидела перед ним, бледная, как смерть. Люк положил пра-вую руку, затянутую в черную перчатку, ей на лоб. Девушка вздрогнула. Молодой Джедай мобилизовал свой запас Силы и по тонкой нити, протянувшейся от него к сознанию Лиа-ны, передал ей энергию. По ее телу пробежала дрожь, и девушка пришла в себя. В ее гла-зах Люк увидел немой вопрос. Он кивнул.
- Я узнал координаты и название планеты. Система Веллия, планета 4.
Лиана облегченно вздохнула.
- Это в нашей Галактике?
- Да. Это где-то в Малоисследованных территориях.
Лиана задумалась.
- Малоисследованные территории? Это очень далеко?
- На самом краю Галактики.
Девушка умоляюще взглянула на Скайуокера.
- Мне нужно отправиться на эту планету. На ней находится близкий мне человек. Возможно, мой отец…
Девушка положила свою правую руку на правую руку Скайуокера. Светлая кожа Лианы резко контрастировала с черной перчаткой Люка. Оба по-прежнему сидели на кро-вати. Молодой Джедай взглянул на черно-белое переплетение пальцев, но, вспомнив Бес-пин, тут же отвел взгляд. Лиана выжидающе смотрела на него.
- Я сделаю то, о чем ты меня просишь, - Люк отбросил со лба упавшую на глаза зо-лотистую челку. – Мы отправимся на Веллию завтра же.

2

Хэн Соло был не в восторге от того, что ему пришлось дать Люку свой корабль, но Скайуокер был, пожалуй, единственным (не считая Ландо), кому он мог доверить «Мил-лениум». Соло сам был не прочь слетать на Веллию, но Люк сказал, что это касается толь-ко его и Лианы.
В десять часов утра по времени Беспина Люк вошел в комнату Лианы. Девушка была готова к полету. Одетая в черную куртку и черные же брюки с серебристой эмблемой Джедаев, она казалась старше. На черном блестящем поясе висел световой меч. Золоти-стые волосы были собраны в пучок на затылке.
Люк улыбнулся: он сам был одет в черное и вооружен световым мечом.
- Мы отправляемся, - сказал он.
- Я готова, - кивнула Лиана.
Они вышли из комнаты и направились на посадочную площадку, где стоял готовый к отлету «Миллениум». Люк включил двигатель, корабль вздрогнул и плавно поднялся в воздух. Скайуокер получил с компьютера координаты Веллии. Выйдя из атмосферы, «Миллениум» перешел в гиперпространство.
Лиана откинулась на спинку кресла. Лететь предстояло долго, а она из-за своих пе-реживаний плохо спала ночью и решила теперь наверстать упущенное. Люк молча смот-рел куда-то вдаль. Это насторожило девушку.
- Что случилось? – осторожно поинтересовалась она.
- Я чувствую волнение в Силе, - Скайуокер повернулся к Лиане и щелкнул пальцами, словно отгоняя навязчивые мысли. – Мы приближаемся к мощному источнику жизненной энергии. Наверное, ты была права, когда говорила мне, что на Веллии находится твой отец.
- Возможно… - Лиана вздохнула. Люк внимательно посмотрел на нее.
- Ты не хочешь встречаться с ним? – спросил он.
Девушка пожала плечами:
- Я не знаю…
Скайуокер улыбнулся.
- Честный ответ.
Лиана попыталась выжать улыбку, но та вышла немного кривоватой. Люк почувст-вовал волны напряжения, исходящие от девушки. Он понял, что лучше не говорить с ней о ее отце – такие разговоры причиняют ей сильную боль.
Скайуокер взглянул на часы. До выхода из гиперпространства было еще далеко. Нужно было как-то убить время. Он снял с пояса световой меч и занялся его разборкой, заодно проверяя, правильно ли работает механизм. Лиана с интересом следила за движе-ниями его рук. Это казалось ей странным, но девушка не ощущала волнения Силы. Может быть, зря она согласилась с предложением Люка стать Джедаем? Кажется, она не очень-то восприимчива к Силе, да и ее техника владения световым мечом далека от совершенства. Нет, ей никогда не стать Джедаем, никогда…
- Из этого ничего не выйдет, - вслух произнесла Лиана.
Люк, к тому времени закончивший проверку своего меча, удивленно взглянул на нее:
- О чем ты?
Лиана замялась.
- Ну-у… Дело в том, что…
- Ты считаешь, что мы зря отправились на Веллию? Что наше путешествие напрас-но?
- Нет. Дело в том, что я не ощущаю волнения Силы. Я усомнилась в том, что способ-на стать Джедаем…
Скайуокер повесил меч на пояс и успокаивающе улыбнулся Лиане:
- Знаешь, когда я проходил курс обучения владения Силой на Дагобе под руково-дством Мастера Йоды, у меня далеко не все получалось. Йода считал меня самым неспо-собным из всех его учеников, несмотря на то, что я был сыном Дар… своего отца.
Лиана вернула Люку улыбку:
- Но у тебя все получилось: ты стал Джедаем и коренным образом повлиял на ход восстания, победив Императора и Дарта Вейдера.
Лицо Скайуокера внезапно помрачнело. Лиана заметила это:
- Люк, что случилось?
Молодой Джедай покачал головой:
- Ничего. Все в порядке.
Но воспоминания о том, что было не так давно, нахлынули волной, и он не мог их остановить. Раскрытие страшной тайны, смерть Учителя, сражение с Дартом Вейдером, гибель Императора и смерть отца… Анакин Скайуокер умер на руках у сына, и Люк не смог ничего сделать. Он был не в силах спасти отца, и любое воспоминание о событиях на второй Звезде Смерти – словно удар световым мечом в сердце Скайуокера. Люк никому, кроме своей сестры, не открыл тайну о том, что Дарт Вейдер – его отец. Не потому, что боялся подорвать свою репутацию – просто не хотел вспоминать о событиях на Эндоре. Но Лиана, сама того не желая, напомнила ему об этом…

***

- Десять… девять… восемь… - считал Люк. До выхода из гиперпространства остава-лось пять секунд. – Три… два… один…
Звезды на секунду превратились в белые полоски, и корабль вошел в нормальное пространство.
- Куда теперь? – поинтересовалась Лиана.
Люк щелкал какими-то кнопками на приборной панели. Наконец он повернулся к Лиане:
- Через минуту мы входим в атмосферу Веллии.
Девушка сцепила пальцы рук в замок. Люк нахмурился:
- Ты ничего не чувствуешь?
Лиана покачала головой.
- Нет.
- У меня такое ощущение, будто на Веллии находится кто-то, способный скрыть свое присутствие, заблокировав твой доступ к Силе. Впрочем, скоро мы узнаем, кто скрывается на этой планете.
«Миллениум» вошел в атмосферу Веллии и плавно опустился на поверхность плане-ты. Люк расстегнул ремень безопасности и встал, Лиана сделала то же самое. Они спусти-лись по трапу на землю. Их окружала пустыня. Солнце жгло и без того раскаленный песок, и нигде не было видно никаких признаков человеческого жилища.
Люк прищурился: солнце било прямо в глаза, и в целом пейзаж напомнил ему его родную планету-пустыню Татуин. Он сделал несколько шагов, ноги проваливались в пе-сок.
Лиана все еще стояла у корабля, не решаясь сдвинуться с места. Вдруг она почувст-вовала, как что-то обвивается вокруг ее ноги. Девушка посмотрела вниз. Змея! Ползучая тварь угрожающе зашипела, в приоткрытой пасти виднелись острые зубы. Лиана закрича-ла.
Люк обернулся и, увидев змею, быстрее молнии кинулся к девушке, на бегу выхва-тывая световой меч. Нажатие на кнопку, один резкий удар, и мертвая змея упала на песок.
Лиана стояла, белая от страха. Скайуокер выключил меч.
- С тобой все в порядке?
- Да, - выдавила она, - спасибо. Извини, что не сумела быстро отреагировать, ведь я и сама могла бы убить эту змею, но что-то мешало мне сдвинуться с места, блокировало мое движение…
Люк повесил меч на пояс и взял Лиану за руку.
- Идем. Нам нужно выяснить, кто является настолько мощным источником Силы на этой планете, что может скрывать от тебя свое присутствие здесь.
Они пошли вдвоем по сухому песку пустыни, все больше удаляясь от своего корабля.
***
Солнце клонилось к закату, и две фигуры в черном отбрасывали на землю длинные тени. Они шли уже больше двух часов и до сих пор не встретили ни одного человека. На их пути попадались лишь змеи и редкие колючие растения.
Внезапно Люк остановился.
- В чем дело? – поинтересовалась Лиана.
Скайуокер указал рукой вдаль. Лиана увидела на горизонте какое-то строение.
- Цитадель зла, - пояснил Люк. – Я чувствую волны темной энергии, исходящие от-туда.
- Что же нам делать?
Люк пожал плечами. Они прошли еще пару километров. Таинственное строение ста-ло ближе.
В нескольких шагах от них росло небольшое дерево. Уже начинало темнеть, и нужно было подумать о том, где переночевать. Люк подошел к дереву, ствол которого в паре метров над землей раздваивался. Широкие листья надежно скрывали эту развилку.
Скайуокер задумался. Он должен был отправиться в цитадель зла и выяснить, кто яв-ляется ее хозяином.
- Лиана, - негромко позвал он.
Девушка подошла к нему. Весь ее вид выражал усталость.
- Я должен отправиться туда, - сказал Люк. – Останься здесь. Можешь забраться на дерево, чтобы змеи не достали тебя.
Лиана схватила Скайуокера за руку:
- Я с тобой!
Люк покачал головой.
- Это слишком опасно.
- Но если это так, ты можешь погибнуть!
Скайуокер вздохнул.
- Лиана, я – Джедай, а Джедаи с незапамятных времен боролись со злом. Я не хочу подвергать тебя опасности, поэтому иду один.
Девушка закрыла лицо руками.
- То же самое ты сказал, когда отправлялся на «Галактическую Угрозу», - пробормо-тала она. – Мне не остановить тебя…
Неожиданно она опустила руки и посмотрела в глаза Люку.
- Если тебя не станет, - медленно выговорила она, - я сделаю все, чтобы отомстить. Месть станет целью моей жизни.
Голос Лианы звенел в ночной тишине пустыни, и далекие звезды, отражающиеся в голубых глазах Люка, были немыми свидетелями разговора. Скайуокер знал, что может не вернуться, как знал это, отправляясь на Звезду Смерти… Он не хотел подвергать опасно-сти Лиану, но если зло окажется сильнее, они никогда не вернутся на Беспин.
- Прощай… - прошептала Лиана.
Люк улыбнулся через силу:
- Не прощай, а до свидания. Я вернусь. Обещаю.

3

Люк медленно шел к строению. Его окутывала ночь. Здание выглядело заброшен-ным, в его окнах не было ни огонька. Молодой Джедай не чувствовал страха, лишь ощу-щение, близкое к тому, что он чувствовал, отправляясь на Звезду Смерти на встречу с Вейдером.
Перед высокой дверью здания он помедлил, снял с пояса световой меч и сжал его в правой руке. Дверь перед ним бесшумно открылась и так же неслышно закрылась, когда он вошел. Сюда не проникал свет звезд. Люка окружала кромешная тьма. Вдруг Скайуо-кер почувствовал волнение в Силе и ощутил, что к нему приближается тот самый источ-ник темной энергии. Где-то под потолком вспыхнул тусклый свет, и Люк сумел различить очертания фигуры в длинном черном плаще с капюшоном. Вспыхнул красный клинок све-тового меча. Скайуокер нажал кнопку на рукояти, и стены огромного зала озарились зеле-новатым сиянием его меча. Человек в плаще стал ближе на шаг.
- Скайуокер, - произнес он. Голос под сводами зала звучал глухо. – Я ожидал, что ты будешь не один. Что ж, тем легче мне будет убить тебя, - внезапно человек расхохотался, - я Лиин Скайс, Повелитель Ситхов. Я ждал тебя… и свою сестру.
Лиин Скайс. Лиана говорила, что ее отца звали Тисс Скайс…
Человек сбросил плащ на пол и взмахнул мечом.
Люк сжал рукоять своего меча обеими руками.
- Лиин Скайс, не делай этого. Я не хочу убивать тебя.
- Убивать? – Повелитель Ситхов снова расхохотался. Стены пустого зала отразили его зловещий смех. – Тебе не победить меня, Скайуокер. Я отомщу за всех: и за Вейдера, и за Императора, и за своего отца.
Презрение и злоба исказили лицо Лиина Скайса. Взмахнув мечом, он бросился на Скайуокера. Резкий удар, молниеносное парирование, мечи скрестились, брызнули искры. Скайс отскочил в сторону и предпринял новую атаку, но Люк парировал его удар и от-толкнул Повелителя Ситхов к стене. Меч выпал из руки Скайса и отключился, но Лиин быстро щелкнул пальцами. Свет замигал и погас. Раздался громкий треск, и в зеленоватом свете своего меча Люк увидел, как высокий потолок зала стремительно падает вниз. Стены рушились, грозя похоронить под обломками обоих.
Люк бросился к двери, но замок заклинило, и она не открывалась. Скайуокер ударил по двери световым мечом, дверь сорвало с петель, он выскочил наружу, и через секунду здание обрушилось.

***

Лиана мчалась по песку к руинам здания. В голове билась одна-единственная мысль. Только бы он был жив…Секунду назад здание, в которое вошел Люк, обрушилось на ее глазах.

***

Люк отскочил в сторону от гигантского обломка, упавшего откуда-то сверху, и огля-делся. Слева, в темноте ночи, мелькнул плащ Лиина Скайса. Скайуокер услышал гул дви-гателей и увидел, как в небо взмыл черный шаттл. Он деактивировал меч.
- Люк! – резкий крик прорезал тишину ночи. Скайуокер обернулся. К нему бежала Лиана.
- С тобой все в порядке?
- Да, - девушка тяжело дышала, - я просто… - ее голос предательски дрогнул, - я боялась, что… никогда больше… тебя не увижу, поэтому прибежала сюда. Что здесь бы-ло? Почему обрушилось здание?
Люк не успел ответить. За его спиной раздался тихий гул светового меча, перекры-ваемый глухим голосом:
- Мой Повелитель хотел убить тебя, Скайуокер.
Молодой Джедай обернулся. Перед ним стоял высокий человек в старинной одежде. Его лицо покрывали морщины, голову украшал венчик небольших рожек. В руке он дер-жал двухклинковый красный световой меч.
- Я Дарт Маул, ученик владыки Сидиоса. Теперь я служу Повелителю Ситхов Скай-су.
- Дарт Маул погиб еще до того, как Вейдер стал служить Императору, - возразил Люк.
- Ты ошибаешься, Скайуокер, - Ситх взмахнул мечом, - Повелитель Скайс сделал меня орудием своей мести, и повелел уничтожить главную угрозу его Империи. На этот раз ты проиграл, Скайуокер.
Черноту ночи мгновенно прорезали несколько десятков красных световых мечей. Круг черных фигур замкнулся вокруг Люка и Лианы. Они были вдвоем против Империи Ситхов.
Скайуокер включил меч, Лиана сделала то же самое. Дарт Маул подошел ближе. На его губах играла злобная улыбка.
- Тридцать лет назад я сражался с учителем-Джедаем и его учеником. Вам не побе-дить.
Мечи скрестились. Яркие вспышки освещали лица и фигуры Ситхов в черных пла-щах, стоящих вокруг и ожидавших конца поединка. Меч Дарта Маула отбросил назад Лиану. Девушка тут же вскочила на ноги и бросилась на помощь Люку. Зеленый световой меч Скайуокера столкнулся с мечом Ситха, брызнули искры. Лиана взмахнула своим ме-чом, и голубой клинок пронзил плечо Дарта Маула, и в ту же секунду Люк разрубил меч Ситха пополам. Красный клинок погас, и меч Скайуокера вонзился в грудь Дарта Маула.
Круг Ситхов стал сужаться. Лиана и Люк стали спина к спине.
Скайуокер легко отбил первые яростные атаки Ситхов. Его зеленый меч поражал од-ного за другим. Эти воины зла не были так искусны, как их учитель. Линия круга станови-лась все тоньше.
Лиана парировала один удар за другим. От яркого света мечей рябило в глазах, гром-кий гул резал уши. Лиана резко ударила мечом ближайшую фигуру в плаще, Ситх упал, и в ту же секунду она почувствовала обжигающее касание светового меча на левом запястье. Девушка развернулась, красный меч скользнул по руке, не причинив большого вреда, а секундой позже его обладатель был уже мертв.
В глазах оставшихся Ситхов светилась холодная ярость. Они разделились, половина медленно пошла на Лиану. Пять фигур в черных плащах, почти сливавшихся с ночью. И вдруг меч в руке девушки погас, она застыла в растерянности. Фигуры приближались, и тут сквозь гул мечей до нее донесся голос Люка:
- Беги к кораблю!
Метнувшись в сторону от Ситхов, Лиана помчалась по песку, ничего не разбирая в темноте и надеясь, что она бежит в нужную сторону. Погони не было. Девушка бежала, тяжело дыша. Корабля все не было видно. Неужели я бегу не туда? Она остановилась. Ее окружала пустыня, на черном небе мерцали звезды, слабо освещая спящий мир. Куда бе-жать? Она попробовала сориентироваться, но в темноте это было не так-то просто. В от-чаянии Лиана швырнула меч на песок. Если она как можно скорее не доберется до кораб-ля…
Внезапно девушка почувствовала какое-то необъяснимое волнение, и лишь секундой позже поняла: она слышит голос Люка. В ее сознании всплыли огненные слова: беги на-право. Это самый короткий путь к кораблю.
Лиана схватила меч и помчалась в указанном направлении, и через несколько минут увидела корабль. Со скоростью света она взбежала по трапу и оказалась в кабине, опусти-лась в кресло и… застыла в растерянности. Она не умела управлять кораблем. Хэн Соло доверял «Миллениум» только Люку и Ландо… Нет, надо сконцентрироваться и вспом-нить, как Люк управлял кораблем. Так, эта кнопка – поднять трап, закрыть дверь… Хо-рошо, теперь – вперед. Кажется, это рычаг – на себя. Корабль вздрогнул и начал наби-рать высоту. Нет, надо лететь пониже. Нажать эту кнопку… или не эту? Лиана напряг-ла память и ткнула пальцем в кнопку. «Миллениум» послушно снизился. Отлично. Теперь надо определить, где находится Люк. Включаем сканер… На мониторе появилось схема-тичное изображение пустыни. Настраиваем на поиск людей. Вот. Координаты – четыр-надцать на двенадцать. Теперь надо туда добраться. Черт, как же развернуть корабль? Ага, этот рычаг - вправо… Есть! Снижаем скорость, открываем дверь и опускаем трап.
Внизу землю озаряли зеленые и красные вспышки. Люк жив! Лиана начала снижать корабль.

***

Люк парировал удар, круговым движением руки выбил меч из рук противника и на-отмашь ударил Ситха зеленым клинком, тот упал. Но девять фигур в черных плащах ок-ружили Скайуокера. Люк развернулся и отбил красный клинок, направленный в его сто-рону, а затем высоко подпрыгнул, перевернувшись в воздухе через голову назад, и вы-рвался из смертельного круга. Ситхи бросились к нему, Люк одним ударом оттолкнул три красных клинка и краем глаза увидел приближающийся «Миллениум». Еще один прыжок, и Скайуокер уже стоит на трапе корабля, уносящегося в небо.

4

Ведж Антиллес выключил передатчик и в досаде швырнул его на кровать. Короткий разговор с Акбаром окончательно испортил настроение: предстояло очередное занудное совещание. На этот раз лидеры Совета мятежников собирались решать, что делать с пла-нами второй Звезды Смерти. По мнению Веджа, теперь, когда станция уничтожена, а Им-ператор мертв, планы можно уничтожить. Но Акбар почему-то решил, что они еще пона-добятся, поэтому следовало решить, куда спрятать схемы так, чтобы последователи Импе-ратора и не догадывались, где они.
По первоначальному плану совещание должно было состояться еще вчера, но из-за отсутствия Люка Скайуокера было перенесено на сегодня. Впрочем, меньше часа назад Акбар получил сообщение от Люка о его возвращении на Беспин. «Миллениум» должен был приземлиться через два часа, а еще через час Веджу и остальным предстояло явиться на совещание. Антиллес искренне не понимал, с чего это вдруг Акбар вздумал пригласить его на обсуждение.
До совещания оставалось около трех часов по времени Беспина, а, поскольку делать все равно было нечего, Ведж решил потратить это время на поиски причины, по которой он должен был сидеть в Зале собраний, выслушивая высказывания лидеров Совета, и де-лать вид, что понимает, о чем они говорят.

***

- Схемы второй Звезды Смерти, доставленные нам ботанами, - говорил Акбар, - мо-гут помочь нам создать оружие, которое…
Станет третьей Звездой Смерти, мысленно закончил Ведж. И не угадал.
- …поможет в полной мере противостоять последователям Императора. Однако при более детальном изучении этих планов выяснилось, что для постройки станции использо-вались материалы и установки, которыми мы на данный момент не располагаем. По этой причине было решено отложить постройку станции до тех пор, пока у нас не будет доста-точного количества необходимых материалов. А поскольку в связи с попытками импер-ских агентов похитить планы было совершено несколько нападений на наши базы, Совет постановил спрятать планы, дабы они не попали в руки Империи.
Встала Лея Соло.
- Адмирал, позвольте задать вам вопрос.
Акбар величественно кивнул. Лея продолжила:
- Вы собираетесь оставить схемы здесь, на Беспине, или же отправите их на другую планету?
Акбар замялся.
- Я думал над этим, - наконец ответил он, - большинство планет нашей Галактики контролирует Империя, кроме тех миров, где нет никаких форм жизни. Но на Беспине планы оставлять нельзя: имперская разведка осведомлена об их местонахождении. Просто чудо, что эта планета еще цела.
Зал замолчал. Задача казалась неразрешимой. Вдруг в тишине раздался ровный голос Люка:
- Адмирал, а вы не думали о том, чтобы спрятать планы в Малоисследованных тер-риториях?
Акбар недоуменно заморгал – такое не приходило ему в голову.
- Что вы имеете в виду, командир Скайуокер?
Люк встал.
- Адмирал, меньше часа назад я вернулся с Веллии. Этот мир подходит для того, чтобы спрятать планы.
Предложение казалось заманчивым, но следовало быть осторожным.
- Возможно, вы правы, - задумчиво ответил Акбар, - но нам необходимо послать на Веллию разведчиков, чтобы получить данные об этой планете. Мне кажется, что на эту роль лучше всего подходите вы, ваша ученица Лиана Скайс и пилот «красного» звена Ведж Антиллес.
Люк нахмурился:
- Извините, адмирал, но я не могу лететь на Веллию.
- Почему? – изумился Акбар
Скайуокер поколебался мгновение – стоит ли называть истинную причину?
- Мне нужно выследить одного человека.
- Но вы могли бы поручить это кому-нибудь из ваших друзей…
Люк покачал головой:
- Это личные счеты.
Акбар секунду подумал.
- В таком случае, вместо вас отправится генерал Соло. Точное время отлета будет сообщено в течение дня. Собрание окончено.
Участники встали и начали расходиться. Сидевший в предпоследнем ряду Ведж вы-шел чуть ли не последним и медленно побрел по коридору. Вдруг далеко впереди мельк-нула затянутая в черное фигура Лианы. Антиллес бросился за ней. Ему хотелось узнать, что же такое произошло на Веллии.
- Лиана, подожди! – крикнул он.
Девушка обернулась и, остановившись, оглядела запыхавшегося Веджа. От ее взгля-да он невольно поежился – создавалось впечатление, что девушка видит его насквозь и знает о нем все.
- Что случилось? – поинтересовалась она.
- Э-э-э… я хотел немного поговорить…Ты не против?
- Нет, - Лиана пожала плечами. – Идем на площадку.
Они вышли на большой балкон на двадцатом этаже, дружно называемый всеми пло-щадкой. Оттуда открывался чудесный вид на Облачный Город, поэтому многие члены Со-вета любили постоять на балконе. Однако по счастливой случайности сейчас там было пусто.
- О чем ты хотел поговорить? – спросила Лиана, снова глядя в упор на Веджа. На-верняка у всех Джедаев такой взгляд, подумал Антиллес.
- Что случилось на Веллии? – неожиданно для самого себя выпалил он.
Лиана удивленно приподняла брови.
- Разве Люк не рассказывал тебе?
- Нет.
- А тебе обязательно это знать?
- Мне просто любопытно, - пожал плечами Ведж.
- Любопытство, - пробормотала девушка, - как и ненависть, ведет на Темную сторо-ну…
Лиана подошла к краю террасы и облокотилась на металлический поручень. Левый рукав ее черной куртки задрался вверх, и Антиллес увидел на запястье девушки длинный прямой шрам, напоминающий след от ожога. Она перехватила взгляд Веджа и поспешно одернула рукав, но было уже поздно.
- Думаю, нет смысла скрывать от тебя что-либо, - устало сказала Лиана, - так уж и быть, я расскажу тебе то, что знаю…
И в этот момент сзади хлопнула дверь. Лиана и Ведж одновременно обернулись и увидели одного из подручных Акбара.
- Адмирал приказал передать, что вы летите на Веллию через час по времени Беспи-на. Вам следует хорошо подготовиться к этому полету, так что поторопитесь.
- Поговорим позже, - бросила Лиана Веджу.
Антиллес покинул площадку, так ничего и не узнав.

***

Люк Скайуокер подошел к своему истребителю и с сомнением осмотрел его. Затем позвал дроида:
- R2, проведи диагностику всех систем.
Дроид пискнул и послушно выполнил поручение. Все в порядке. Люк забрался в ка-бину и некоторое время посидел, барабаня пальцами правой руки по приборной доске. Он отправлялся на поиски Лиина Скайса, так удачно улизнувшего в прошлый раз. Простому человеку эта идея показалась бы безумной – Галактика велика, а о размерах Вселенной даже страшно подумать, и искать здесь человека – все равно, что пытаться обнаружить мидихлориан в организме хатта. Но Скайуокер обладал Силой, которая помогала ему уло-вить малейшее присутствие темной энергии, исходящей от нового Повелителя Ситхов.
Люк легко поднял корабль в воздух и направил его к центру Галактики Корусканту. Он не стал включать гипермотиватор, просто летел в пространстве и прислушивался к своим ощущениям. Вдруг Скайуокер почувствовал темную энергию. Он сконцентрировал-ся: система Дега. Молодой Джедай пощелкал кнопками, и бортовой компьютер вывел на монитор всю информацию об этой системе. В нее входило восемь планет, по размерам ед-ва превышающих крупный астероид, поэтому им не стали давать названия, а просто при-своили порядковые номера.
Люк включил сканер. Главная база темных сил находилась на планете 5 – самой крупной в системе. Туда он и направился.

***

Зазвучал сигнал вылета, зажглись желтые огни. Лиана привычным движением за-стегнула ремень летного шлема. В наушниках раздался механический голос: «Доложите о готовности».
- «Быстрый-5» готов, - сказала Лиана и повернула рычаг взлета. «X-Wing» покинул Беспин. Боковым зрением девушка заметила справа истребитель Веджа, слева – «Милле-ниум» Хэна Соло. Активировав передатчик, она решила немного поболтать.
- Ведж, Хэн, у вас все в порядке?
- Да, - синхронно откликнулись оба, - а как ты?
- Я в норме, - вздохнула Лиана.
Однако база все еще контролировала их, поэтому в наушниках незамедлительно про-звучал голос командующего:
- Быстрый-2 и Быстрый-5, обращаться друг к другу строго по уставу. Это же касается и вас, генерал Соло. Всем доложить о готовности к переходу в гиперпространство.
- Быстрый-5 готов, - скучным голосом повторила Лиана и включила мотиватор, тот тихо загудел, и «X-Wing» прыгнул в гиперпространство.
-
***

Люк Скайуокер терпеливо ждал, когда его корабль приблизится к планете, и все вре-мя прокручивал в уме недавний разговор с Лианой. Большого труда ему стоило сдержать-ся и не рассказать девушке о том, что он знает, кто стал новым Повелителем Ситхов, и догадывается о том, кто был прежним. Молодой Джедай понимал, что рано или поздно его ученица все же узнает правду, но кое-что мешала ему рассказать Лиане все. Она еще не умела бороться со своей ненавистью, со своим гневом, поэтому вполне вероятно, что, от-крой он ей правду о том, кто погиб на «Галактической Угрозе», Лиана бы перешла на Темную сторону, чтобы помочь Повелителю Ситхов уничтожить своего учителя, тем са-мым отомстив за все.
Запищал сигнал приближения к цели. Люк включил камуфляжный прибор, чтобы его истребитель не могли засечь сканеры базы, и облетел планету по кругу. Вдруг он заметил черный шаттл, похожий на тот, на котором в прошлый раз Лиин Скайс улетел с Веллии. Темная энергия захлестнула Скайуокера. Так и есть – это шаттл Повелителя Ситхов. Чер-ный корабль меж тем удалялся от планеты. Выждав несколько секунд, Люк пристроился за ним, чтобы выяснить, куда он направляется. И вдруг корабль вздрогнул, на приборной па-нели замигала красная лампочка. Скайуокер включил сканер. Его преследовали четыре имперских истребителя времен первой Звезды Смерти, старенькие, но еще достаточно крепкие. И, судя по состоянию дефлектора корабля Люка, с ионными и лазерными пушка-ми у них все было в порядке.
Скайуокер круто повернул вправо, истребители метнулись за ним. Это наверняка была охрана Скайса, заметившая интерес Люка к кораблю Повелителя. Молодой Джедай увеличил скорость и начал снижаться к поверхности планеты. Истребители попались в ло-вушку и помчались за ним. В нескольких метрах от атмосферы планеты Люк резко развер-нул корабль и, обогнув истребители, оказался у них на хвосте. Рука в черной перчатке лег-ла на гашетку оружия. Один выстрел – и первый из вражеских кораблей взорвался, оста-вив после себя лишь мелкие обломки, разлетевшиеся в разные стороны. Истребители бро-сились врассыпную, рассчитывая окружить «X-Wing». Не на того напали. Люк догнал один из кораблей и уничтожил его, с удивлением почувствовав, как его переполняет злость. Скайуокер вспомнил слова Йоды: «Темная сторона Силы с легкостью входит в те-бя в бою». Учитель был прав. Люк сделал глубокий вдох, отогнав прочь темную энергию. Сканер показал, что истребители зашли сбоку. Скайуокер развернул корабль и ударил по ним из всех пушек, один истребитель взорвался, второй в последнюю секунду увильнул от выстрела. Но видно, его пилоту не хотелось дальше испытывать судьбу, и он исчез из поля зрения.
Люк взглянул на часы: на то, чтобы уничтожить истребители, у него ушло шесть стандартных минут. За это время шаттл Скайса успел уйти в гиперпространство, и неиз-вестно, где он сейчас. Был только один способ выяснить это: проникнуть в центральный компьютер базы, где регистрировались все корабли, входящие в систему и выходящие из нее. Люк попробовал войти в имперскую сеть через бортовой компьютер. Если бы все бы-ло так просто… Доступ был закрыт на пароль – двадцать восемь букв, цифр или других символов. Даже Мастер Йода наверняка не смог бы справиться. Оставалось одно: отпра-виться на имперскую базу и заставить имперцев расколоться.
Люк вздохнул и начал снижать истребитель к планете. Сколько раз он подвергал свою жизнь опасности, забывая о возложенной на него великой миссии – возрождении Ордена Джедаев. Йода перед смертью завещал Люку это. «Передай другим то, что усвоил ты…» – эти слова бились в пульсе Скайуокера, он не мог не выполнить последнюю волю учителя…
«X-Wing» между тем вошел в атмосферу планеты. На всякий случай Люк включил передатчик. Оказалось, не зря.
- Истребитель класса «X-Wing», вошедший в систему Дега, вас идентифицировали как враждебную цель. Передайте входной код. Если вы этого не сделаете, мы открываем огонь на поражение. У вас есть пять секунд.
Голос принадлежал наверняка кому-то из дежурных начальников охраны. Судя по манере выражаться, этот имперец был человеком старой закалки, времен Императора, а их всегда отличала вежливость. Однако вежливость штурмовиков в данный момент ничем помочь не могла – Люк не знал кода. Что ж, я и не предполагал, что проникновение на базу окажется легким. «X-Wing» пошел на снижение. Штурмовики заметили это.
- Истребитель класса «X-Wing», вошедший в систему Дега, повторяем предупрежде-ние, - снова зазвучал в наушниках голос командующего.
Люк сконцентрировался и внушил командующему, что передал код. Несколько се-кунд стояла тишина, потом передатчик вновь ожил:
- Получено разрешение на посадку.
Отлично. Люк улыбнулся. Сила была с ним.
«X-Wing» опустился на площадку, которая, волею судьбы, была недалеко от команд-ного центра. Скайуокер снял шлем и выбрался из кабины. R2D2 вопросительно пискнул.
- Останься здесь, - сказал Люк.
Дроид запищал, кажется, он обиделся.
- Так будет лучше для нас обоих.
Держа наготове световой меч, Люк направился к центру. На первый взгляд казалось, что база плохо охраняется – нигде не было видно фигур имперских штурмовиков. И лишь опытный глаз мог заметить скрытые камеры наблюдения, контролирующие все вокруг. Несколько таких камер развернулись в сторону Люка, но он сделал вид, что не обращает на них внимания – неизвестно, как отреагируют на это штурмовики, наверняка скрываю-щиеся где-то поблизости.
Вход в командный центр охраняли двое императорских гвардейцев в красных пла-щах. Люк подошел ближе.
- Ваше разрешение на вход, - железным тоном отчеканил один из охранников.
Скайуокер взмахнул рукой.
- Вам не нужно мое разрешение, - тихо сказал он.
Сработало, как всегда, безотказно.
Гвардейцы расступились, и Люк беспрепятственно проник внутрь здания.
Зал, где размещался главный компьютер, занимал большую часть командного цен-тра. Здесь работали в основном дроиды серии 3PO. Люк подошел к одному из них.
- Мне нужен доступ к главному компьютеру.
- Назовите код вашего пропуска, - металлическим голосом проскрипел дроид.
Скайуокер знал, что с дроидом наверняка не пройдет тот же фокус, что и с гвардей-цами, но все же решил попробовать.
- Тебе не нужен мой код, - сказал он. Не подействовало.
- Назовите код, - повторил дроид.
Оставался только один выход. Люк активировал меч, взмахнул им, и сверкающее лезвие вонзилось в металлическую грудь дроида, тот качнулся и упал. Остальные обрати-ли внимание на этот беспорядок, но что они могли сделать, даже если бы в их руках ка-ким-то чудом вдруг оказалось оружие? Через несколько минут дроиды были повержены.
Перешагнув через груду металлических обломков, Люк подошел к компьютеру и вошел в имперскую сеть. На мониторе высветились слова: «Код вашего доступа к базе данных в системе Дега, планета 5. Ожидание две стандартных минуты». Имперские ком-пьютерные разработчики были просто помешаны на кодах. Видимо, они считали, что не-сколько букв или цифр надежно защитят все их секреты от глаз повстанцев.
Наверняка кто-то из дроидов имел доступ к базе данных. Сейчас посмотрим… Скайуокер перевернул то, что осталось от одного из роботов, и увидел у него на спине вы-гравированный номер: N-3PO241107. Это, наверное, и есть код, подумал Люк, и ввел эти цифры в компьютер. Машина замигала и вывела на экран полный список всех боевых ма-шин на базе. Полезная информация, но не то, что надо. Скайуокер щелкнул кнопкой вхо-да в сокращенный список. Вот оно: сегодня систему покинули двенадцать кораблей класса «INT-A18» и двадцать четыре шаттла. Пометка о возвращении на базу стояла около два-дцати семи кораблей. Значит, девять машин, из которых семь шаттлов, на базу не верну-лись. Каждый корабль был снабжен персональным кодом. Люк знал, что первая буква в таком коде обозначает планету, к которой приписана машина, а вторая – цвет. Коды четы-рех шаттлов начинались с букв DW – система Дега, цвет белый. Два шаттла были серыми, о чем свидетельствовал код DG. И самым последним в списке был шаттл DB0101665418, черный корабль. Точка отлета – система Дега, планета 5, Галактика; точка прибытия –Система Веллия, Малоисследованные территории… Скайуокер уставился на монитор, не веря своим глазам. Лиин Скайс отправился на Веллию… Туда же, куда полетела Лиана.
У Люка не было никаких шансов опередить Повелителя Ситхов, но все же надо было спешить.
Вдруг красная лампочка на встроенном в стену датчике тревоги замигала, завыла си-рена. Люк обернулся. Из-за бронированной двери полетели искры, а секунду спустя дверь выбило взрывом, и в проеме показался отряд штурмовиков. Командир навел бластер на Скайуокера и приказал:
- Не двигаться, Джедай.
Но Люк ловко выбил из рук штурмовика оружие и вонзил меч в белые доспехи, ко-мандир упал. Остальные, видя, что Скайуокер не собирается сдаваться, ринулись в бой. Молодой Джедай ловко отражал заряды бластеров, штурмовики падали, как игрушечные солдатики. В какой-то момент Люк пригнулся, луч бластера пролетел над его головой и попал в компьютер. Машина взорвалась, дым заволок помещение. Штурмовики стреляли вслепую. Люк пробрался к выходу и, ударив мечом ближайшую фигуру в белых доспехах, выскочил в коридор. Трое оставшихся в живых штурмовиков помчались за ним, и нашли в коридоре свою смерть.
Добежав до истребителя, Люк забрался в кабину и пристегнул ремни.
- R2, включай двигатель, надо убираться отсюда, и как можно быстрее.
Дроид послушно выполнил поручение. Покинув систему, Люк перевел «X-Wing» на скорость света. Он направлялся к Веллии.

***

Дроид пискнул, возвещая о том, что выход из скорости света осуществится через две стандартных минуты. Отлично, подумала Лиана. Долгий перелет в гиперпространстве по-дошел к концу.
Дроид был точен как всегда: ровно через две минуты «X-Wing» вошел в нормальное пространство. Ага, Ведж и Хэн уже здесь. В наушниках зазвучал официальный голос Ан-тиллеса:
- Быстрый-5, доложите о результатах проверки ваших систем после гиперпрыжка, повторяю…
- Слушай, Ведж, - перебил его Хэн, - кончай занудствовать, база нас уже не контро-лирует.
- Да, так что можешь не стараться, - хихикнула Лиана.
- Как скажете, ребята, - вздохнул Антиллес, - но все же было бы не лишним провести проверку. Кто знает, что ждет нас на Веллии. Лучше быть в форме.
- Хорошо, но только ради дружбы, - проворчал Соло.
Лиана промолчала, недоумевая, с чего бы это вдруг Веджу быть с ней официальным. Наверняка пытается таким образом скрыть от нее свое волнение.
Между тем истребители вошли в атмосферу планеты. Лиана снизила свой «X-Wing», чтобы получше рассмотреть поверхность Веллии. Бортовой компьютер вывел на монитор данные: расстояние до поверхности планеты – 500 стандартных метров; дефлекторы в норме; двигатели в норме; все системы действуют. Сзади запищал дроид. Лиана попыта-лась припомнить его номер или хотя бы кличку и, потерпев неудачу, сказала просто:
- Снижаюсь к поверхности планеты.
Истребитель летел над пустыней – сплошные пески, ни одного ручейка, ни одного дерева. Внезапно девушка заметила что-то черное на горизонте. Что это может быть? Скала? Или… «X-Wing» стремительно приближался к непонятному предмету, и вскоре Лиана увидела, что это – черный шаттл. Зло. Абсолютное зло. Имперский корабль.
- Лиана, наши сканеры обнаружили имперский шаттл, - услышала девушка голос Веджа, - возможно, нам стоит…
- Нет, - прервала его Лиана, - летите дальше. Это мое дело.
- Но ты же не можешь одна… - изумился Антиллес.
- Не спорь, Ведж.
Было в ее голосе что-то такое, что заставило Антиллеса понять: Лиана права. Ему не стоит вмешиваться.
Истребитель Лианы опустился на песок. Девушка спрыгнула на землю и увидела «Миллениум» и «X-Wing» Антиллеса, исчезающие за горизонтом. Она глубоко вздохнула и, прикрыв глаза ладонью от солнца, посмотрела на шаттл. Возле имперского корабля сто-ял человек в черном плаще с капюшоном. В руке он держал световой меч.
Лиана подошла ближе. На лицо незнакомца падала тень, но она была готова покля-сться, что выражение его лица не изменилось, когда он заговорил – настолько холодным и равнодушным, но вместе с тем злым и беспощадным был его голос.
- Наконец-то мы встретились, - сказал он. – Я ждал тебя в прошлый раз.
Что он имеет в виду? Лиана только сейчас сообразила, что Люк ничего не сказал ей о том, что произошло в том здании.
- Я здесь, чтобы уничтожить тебя, - сказала Лиана и активировала свой меч. Вспых-нул голубой клинок.
Незнакомец бросился в атаку. Лиана отразила первый удар, второй…и вдруг ее меч разлетелся на две части. Незнакомец победно взмахнул красным клинком. Девушка отско-чила в сторону, но споткнулась о камень и упала. Он подошел ближе. Лиана знала, что жить ей осталось всего несколько секунд. И вдруг незнакомец заговорил.
- Я знаю, ты не хочешь умирать. Я чувствую это. Я сохраню тебе жизнь, если ты присоединишься ко мне.
- Перейти на Темную сторону? – Лиана встала. – Никогда. Я не предам своего Мас-тера.
- Ты не знаешь правды.
- Я знаю. Это ты был в том здании, ты сражался с Люком Скайуокером.
- Да. Но всю правду тебе могу открыть только я. Ты не предашь своего Мастера? Ко-гда ты узнаешь все, ты изменишь свое мнение о нем. Он хотел убить твоего брата.
- Что?! – Лиана изумленно распахнула глаза. – У меня нет брата.
- Ошибаешься. Я – Лиин Скайс, твой брат.
Незнакомец снял капюшон. Перед Лианой стоял высокий кареглазый блондин, так похожий на нее, но в его глазах горел древний огонь ярости и злобы. Девушка почувство-вала, что он говорит правду, и все же нашла в себе силы усмехнуться.
- Это и есть твоя правда? Я не верю тебе.
- Ты веришь. И ты знаешь это. Тебе придется присоединиться ко мне, сестра.
- НЕТ!!!
И Лиана, забыв, что ее меч, теперь уже бесполезный, валяется на песке, бросилась на Скайса. Тот взмахнул красным клинком, девушка метнулась в сторону, но почувствовала, как обжигающая боль пронзила левое плечо. Силы покидали ее, она упала на песок. Нет, нет, я должна что-то сделать, внушить ему…Она не успела. Перед глазами все заверте-лось, и Лиана потеряла сознание.
- Ты сделала свой выбор, - сказал Скайс. – И имя ему – смерть.
Он занес меч над лежащей на песке девушкой.
- Прощай, сестра.
Повелитель Ситхов резко опустил меч вниз, но…путь ему преградил зеленый кли-нок. Скайс поднял голову. Прямо на него смотрели голубые глаза Люка Скайуокера. Лиин Скайс резко крутанул рукой, но Люк ловко отбил направленный в его сторону удар.
Повелитель Ситхов знал, что не сможет победить Мастера-Джедая. Быстрее молнии он бросился к своему кораблю, надеясь улизнуть, как в прошлый раз. Скайуокер кинулся за ним, но Скайс уже был рядом с шаттлом. Тогда Люк метнул свой меч в Повелителя Ситхов, но в последнюю секунду тот успел увернуться. Меч упал на песок и автоматиче-ски отключился. Корабль брата Лианы взмыл в небо.
Люк подбежал к Лиане и положил левую руку ей на лоб. С ней все будет в порядке, но надо спешить. Неожиданно запищал передатчик, прикрепленный на поясе девушки. Люк взял миниатюрный приборчик.
- Да.
- Люк? – это был голос Хэна Соло. – Что случилось? Где Лиана?
- Она ранена.
- Что?! – вклинился голос Веджа. – Я же предупреждал ее…
- У нас мало времени, - перебил Хэн. – Люк, у нас неприятности. Здесь имперская разведка. Вдвоем мы не справимся, ты должен нам помочь.
- Я не могу, - Скайуокер вздохнул, - если я буду медлить, она умрет.
- Люк, если нас уничтожат, планы попадут в руки Империи, тогда погибнут все чле-ны Совета! – Соло секунду помолчал. – Кажется, нас засекли. Быстрее, наши координа-ты…
Послышались звуки выстрелов, и связь прервалась.
Люк отбросил в сторону бесполезный передатчик и взглянул на Лиану. Он должен был сделать выбор между друзьями и своей ученицей. Внезапно Скайуокер вспомнил прошлый полет на Веллию. Когда он уходил навстречу злу, Лиана сказала ему: «Если тебя не станет, я сделаю все, чтобы отомстить». Люк вспомнил ее глаза, ее лицо в тот момент… и неожиданно для самого себя поднял безжизненное тело девушки на руки и направился к кораблю. Осторожно уложив Лиану в кресло, молодой Джедай положил руку на рычаг, заводящий двигатель, но нажать не смог. Ведж Антиллес спас его жизнь во время атаки на первую Звезду Смерти. Хэн Соло сбил истребитель Вейдера, преследовавший Скайуокера, и он же спас жизнь Люка на Хоте… Пришло время расчетов. Но оставить Лиану умирать в этой пустыне он не мог.
Вспомни о знаниях, которые ты почерпнул из священных книг Джедаев, услышал Люк голос Мастера Йоды, используй их, и ты найдешь решение.
***
- Ведж, отходим к кораблям, - прокричал Хэн, но сквозь грохот выстрелов не услы-шал ответа. – Ведж!
Передатчик молчал. Тут что-то не так. Соло медленно пошел вдоль стены. Штур-мовиков не было видно, но где-то рядом слышались выстрелы. Хэн осторожно свернул за угол, ожидая увидеть имперцев, но вместо этого нос к носу столкнулся с Антиллесом.
- Ведж, где ты был? Я вызывал тебя.
- Я не мог ответить, меня бы засекли. Здесь повсюду имперцы, в здании отряд штур-мовиков – пятнадцать, не меньше.
Пятнадцать. Против двоих. Штурмовики с тяжелыми бластерами против пилотов, вооруженных обычными лазерными пистолетами. Пробраться к истребителю Веджа и ак-тивировать встроенные лазерные пушки, способные сровнять с землей имперскую базу, не было никакой возможности. Оставалась одна надежда – на Люка Скайуокера.
***
Люк провел левой рукой над залитым кровью плечом Лианы и, держа ее руку в сво-ей, почувствовал, как пульс девушки приходит в норму. Кровь перестала течь, и Лиана от-крыла глаза.
- Что случилось? – прошептала она, - почему ты здесь?
- У меня нет времени на объяснения. Ведж и Хэн нарвались на имперцев, я должен помочь им.
- Не оставляй меня! – вскрикнула Лиана.
- Пожалуйста, пойми: сейчас я больше ничем не смогу тебе помочь. Я сделал все, что мог. Но если я не приду им на помощь, планы попадут в руки Империи, тогда погибнут все!
- Я знаю… - Лиана вздохнула, - что ж… я останусь здесь и буду надеяться, что до-живу до твоего возвращения, - Лиана слабо улыбнулась.
- Да пребудет с тобой Сила.
Лиана приподнялась и правой рукой обняла Люка за шею. Он наклонился к ней, их лица сблизились, а спустя секунду губы слились в жгучем, страстном поцелуе.
- Я люблю тебя, - прошептал Люк.
- Теперь я могу умереть. Я знаю, что такое любовь. Я тоже люблю тебя и хочу, чтобы мы были вместе вечно – даже после смерти.
- Обещаю тебе – так и будет.
- А теперь иди. Защити своих друзей, ведь ты – Джедай, и это – твое призвание.
И Люк Скайуокер направился к истребителю, мимоходом разглядывая правую руку. Черная кожа перчатки истерлась за это время, рукоять светового меча была отполирована ею до блеска в многочисленных сражениях. Уже заводя двигатель, он попытался вспом-нить, против кого сражается. Раньше вместе с Советом сражался против Императора, те-перь – один на один с Повелителем Ситхов. Скайуокер знал, что Свет восторжествует, но если не он – то кто же? Кто уничтожит порождение Темной стороны, волею судьбы или Великой Силы оказавшееся братом его ученицы?.. Косвенно Люк был виноват в том, что случилось с Лианой – ведь он не рассказал ей о первом сражении со Скайсом. Она бы не поверила…Но это истина! Многие истины зависят от нашей точки зрения. Слишком мно-го воспоминаний. Забудь и сосредоточься.

***

Ведж и Хэн отчаянно отстреливались от штурмовиков, отступая к базе. И лишь когда их спин коснулся холодный камень стены, они поняли: это тупик. Отступать больше неку-да. Они сами себя загнали в ловушку.
Внезапно оставшиеся в живых штурмовики как по команде бросились на землю. Ан-тиллес и Соло удивленно переглянулись и обернулись лишь тогда, когда почувствовали, как стена раскаляется и рушится. Их осыпало дождем мелких камней, они кинулись прочь от базы, на бегу стреляя в поднимающихся штурмовиков. Неожиданно для самого себя Хэн обернулся и тут же дернул Веджа за рукав.
- Пригнись!
Оба упали на песок, и над их головами пронесся истребитель «X-Wing», в кабине ко-торого мелькнуло лицо Люка Скайуокера. Корабль круто свернул влево, и спустя несколь-ко секунд от отряда штурмовиков, стоящего около кораблей Хэна и Веджа, осталось лишь воспоминание.
Антиллес и Соло вскочили и бросились к кораблям, перепрыгивая через лежащих штурмовиков. Привычно взлетев в кабины, они завели двигатели и вместе с Люком взмы-ли в небо.
Первым пришел в себя и догадался включить передатчик Хэн Соло.
- Спасибо, что спас нас, Люк, - сказал он. – Если бы не ты, мы на пару с Веджем сей-час бы отнюдь не мило беседовали с импами на предмет того, почему мы здесь. С меня причитается.
- С меня тоже, - добавил Ведж.
Скайуокер улыбнулся.
- Вовсе нет. Теперь мы в расчете, достаточно вспомнить первую Звезду Смерти и Хот.
- И Татуин, - добавил Соло, - ну что, летим домой?
- Нет, - Люк покачал головой, забыв, что друзья не видят его. – Я должен забрать Лиану.
- Где она?
- Я оставил ее в истребителе. У меня просто не было другого выхода. Надеюсь, что она все еще жива.

***

Лиана смотрела на ярко-голубое небо чужой планеты сквозь колпак кабины своего истребителя. Она не знала, что с ней происходит. Она полюбила самого лучшего человека в Галактике… да что там, в Галактике – во всей Вселенной! Он полюбил ее. Лиана знала, что может из этого выйти – всем была известна печальная история любви Анакина Скай-уокера и Амидалы. С нами этого не произойдет, подумала Лиана, Люк никогда не перей-дет на Темную сторону.
Лиана услышала шум двигателей и увидела два истребителя «X-Wing» и «Миллени-ум» Хэна Соло. Она повернула рычаг, колпак кабины поднялся, и девушка увидела лицо Люка Скайуокера.
- Как ты? – спросил он.
- Нормально, - Лиана улыбнулась, - Сила не оставляла меня.
- Я чувствовал это.
- Возвращаемся на базу?
- Да…Но ты же не сможешь управлять кораблем?..
- Я попробую, - Лиана попыталась приподняться, но ничего не вышло. – Нет…я не смогу.
- Давай я отнесу тебя на «Миллениум», – предложил Люк.
- Хорошо…но неужели придется оставить здесь мой «X-Wing»? Я так привыкла к нему, – девушка чуть не плакала.
- Нет, – начал Люк, но тут к ним подошел Соло.
- Очень вовремя, - улыбнулся Скайуокер, - я как раз хотел попросить тебя состыко-ваться с истребителем Лианы и доставить его на буксире до базы.
- Разве в гиперпространстве можно перевозить такие грузы? – засомневался Хэн.
- Другого выхода нет, - пожал плечами Люк, - и потом, кто из нас знает больше о доставке грузов?
Соло расхохотался.
- Ты всегда рад напомнить мне о моем прошлом. Но я не в обиде. Я выполню твою просьбу.
Скайуокер осторожно взял Лиану на руки. Девушка положила голову ему на плечо. Волна нежности захлестнула Люка. Оби-Ван и Йода ошибались, когда говорили, что Дже-даи не способны любить, подумал он. Они просто не знали, что такое настоящая любовь.
5
Люк застегнул ремень летного шлема и пробежал глазами по отчету дроида о систе-мах.
- Спасибо, R2.
Дроид пискнул, но Люк уже не слушал его. Больше всего ему хотелось сейчас быть рядом с Лианой на «Миллениуме». Он волновался за нее и, хотя знал, что с ней все будет в порядке, какое-то странное предчувствие беды тревожило Скайуокера. Словно Темная сторона Силы вот-вот нанесет удар, который уничтожит его ученицу…
Из раздумий его вывел голос Веджа:
- Люк, мы взлетаем. Ты с нами?
- Конечно.
Скайуокер включил двигатель, рука привычно потянулась к кнопке включения де-флекторов, но он тут же одернул себя. Это обычное задание. С тебя не требуется взры-вать Звезду Смерти, да и имперских истребителей поблизости не видно.
«X-Wing» покинул планету и вместе с остальными перешел в гиперпространство.

***

Адмирал Акбар в сотый раз измерил шагами свой кабинет и выглянул в окно, словно ожидая увидеть в нем корабли, которые он не надеялся больше никогда встретить. Вот уже пять стандартных часов он пытался связаться с кем-нибудь из трех пилотов, отправивших-ся на Веллию. Мон Мотма, пытавшаяся чем-нибудь помочь ему, устало опустилась в крес-ло.
- Мне очень жаль, адмирал, - тихо сказала она, - но, боюсь, мы потеряли их навсегда.
- Как же так, - Акбар растерянно заморгал, - ведь они – наши лучшие пилоты…то есть были…то есть…я хочу сказать…
- Адмирал, - мягко сказала Мон Мотма, - они – хорошие пилоты. Но не воины, и в случае схватки с имперцами…
- Они не воины…кроме Лианы. Но она бы не смогла защитить их обоих, - сам себе возразил Акбар.
Оба они помолчали. В тишине не раздавалось ни звука. Тем резче прозвучал в каби-нете требовательный писк передатчика. Акбар, словно очнувшись, мгновенно нажал на кнопку.
- Да, Акбар слушает.
- Люк Скайуокер на связи, - комнату заполнил голос Мастера-Джедая. Адмирал и Мон Мотма переглянулись, не веря своим ушам и мысленно благодаря богов Галактики.
- Мы возвращаемся на базу, - продолжал между тем Люк. – Мы будем на Беспине через тридцать стандартных минут.
Первой смысл его слов поняла Мон Мотма.
- Мастер Скайуокер, – начала она, не зная, как продолжить. Наконец нужные слова нашлись. – Не могли бы вы объяснить подробнее: «мы» – это…
- С удовольствием, - сказал Люк. Даже по голосу можно было понять, что он улыба-ется.
Передатчик щелкнул, пискнул, словно рассерженный дроид, и голос Люка сменился другим, менее уверенным, но тоже знакомым и приятным.
- Капитан Антиллес на связи.
- Ведж! – по-детски обрадовалась Мон Мотма, но под недовольным взглядом Акбара мигом сменила тон на более официальный. – Капитан Антиллес, по возвращении на базу предоставьте рапорт о выполнении задания.
- Впрочем, можете просто зайти в мой кабинет, - добавил Акбар.
- Да, сэр.
Ведж украдкой вздохнул. Почему я, а не Соло, к примеру? Акбар всегда рад заста-вить меня мучиться над рапортом. А уж от Мон Мотмы я такой подлости не ожидал.
- Эй, Ведж, ты там спишь, что ли? – окликнул его Хэн.
- А в чем дело? – встрепенулся Антиллес.
- Имперские истребители, - злорадно сказал Хэн.
Люк улыбнулся: он-то знал, что поблизости истребителей не наблюдается, просто Соло решил припугнуть Веджа.
Антиллес включил сканер: все чисто.
- Не обманешь, - сообщил он Хэну. Тот расхохотался.
- Я просто пошутил. Да что с тобой, Ведж?
- Ничего… - Антиллес вздохнул. – Все в порядке.
Корабли между тем вошли в атмосферу Беспина. Посадив свой «X-Wing» на пло-щадку, Люк выбрался из кабины и направился к «Миллениуму». Хэн Соло и Ведж уже ждали его около входа в центральное здание. Скайуокер махнул им рукой. Правильно по-няв намек, они скрылись в дверном проеме.
Люк вошел в один из отсеков корабля. Лиана лежала на койке, закрыв глаза – каза-лось, она спала. Скайуокер подошел ближе. Она не шевельнулась. Он осторожно поднял ее на руки. Девушка тотчас же открыла глаза. В полумраке лицо Люка она видела смутно, но его сверкающие глаза она узнала сразу, и ее глаза в ответ засветились любовью. Их гу-бы сблизились…
Но что-то случилось. Лиана почувствовала ненависть, заполняющую ее сердце.
- Нет, - прошептала она. – Нет!
Девушка вырвалась из объятий Люка, но ее колени подогнулись, и она упала на пол. Скайуокер бросился к ней, чтобы помочь ей встать, но она оттолкнула протянутую руку. Люк взглянул на нее.
- Лиана, что случилось?
Сейчас. Сейчас она выскажет ему все, все…
- Ничего, - Лиана попыталась отогнать прочь ненависть, но она накрыла ее с головой. Она словно погружалась в море черной злобы, она тонула, и никто не мог ей помочь вы-браться из бездны. Сквозь черный туман она увидела встревоженное лицо Люка, протяну-ла руку – но пальцы схватили пустоту. Все кончено, пронеслось у нее в голове, все…
- Лиана!
Девушка молчала, ее глаза были закрыты. Внезапно Люк вздрогнул: он почти физи-чески ощущал темные эмоции его ученицы. Ненависть была слишком сильна, Лиана не смогла с ней справиться, но напряжение оказалось больше, чем она могла выдержать, и девушка потеряла сознание.
Люк коснулся рукой сжатых в кулак пальцев Лианы и почувствовал, как темная Сила покидает ее, заполняя все существо Скайуокера. Он с трудом выдерживал натиск темной энергии, но это был единственный способ сохранить жизнь Лианы – ее гнев, ее ненависть могли в любой момент уничтожить девушку.
Когда последняя частичка темных эмоций покинула Лиану, Люк на секунду прикрыл глаза и нейтрализовал скопившуюся в нем энергию зла с помощью светлой Силы. Лиана открыла глаза и тут же вспомнила, что случилось.
- Прости, - прошептала она, - я не была достаточно сильна, чтобы справиться с этим…
Люк внимательно посмотрел на нее. В карих глазах Лианы он видел стыд, вину за то, что случилось, но не было в них ни капли гнева и ненависти.
- Ты не виновата, - успокаивающе сказал он, решив пока не уточнять, что послужило причиной этого странного происшествия. – Идем. Нам уже давно нужно быть на базе.
Лиана встала, Люк поддержал ее. Вместе они вышли на площадку и за все время, по-ка шли по длинному коридору, поднимались на лифте, никто не произнес ни слова. Люк не знал, в чем дело, но догадывался. Наверняка Лиин Скайс открыл ей правду. За это она должна ненавидеть меня…Предчувствие беды усиливалось. Атака темных сил была близка.

Сообщение отредактировал Night - 21 Март 2004, 16:32

[Night]

К Эпизодам 4-6:)

Последняя надежда, последняя печаль,
И случай из надежды вырастает,
Когда-нибудь он все-таки признает,
Что дом родной покинуть было жаль.

Но раньше был он клеткой ненавистной,
Когда душа в стремлении рвалась,
И песня грусти прочно в жизнь вплелась
Стрелою острой и нелепо быстрой.

И каждый раз, как только гасли солнца,
И звезды появлялись в небесах,
Алмазами сверкали на глазах
Неволи слезы, и сжимали кольца

Сердце и чувства, и тогда он уходил
В далекие пустынные пространства,
Где не было так сильно чувство рабства,
И долго так в отчаяньи бродил.

Если ты веришь, сбудутся мечтанья.
Он получил свободу, но какой
Невероятною, высокою ценой,
Смертей, тоски и муки ожиданья.

Он выдержал признанья, принял все,
Всю правду об отце и сыне,
И понял он, что жизнь его отныне
Совсем не то, что было до нее.

Он верил, он учился признавать,
Он побеждал, знал горечь поражений,
И зыбкую уверенность сомнений,
И тонкое искусство воевать.

*

Он много раз прощал, судьбой своей играя,
Он не щадил себя в борьбе за право жить,
Он понимал, что должен лишь любить,
И ненависть забыть, все это зная.

Ему судьбой был уготован путь иной,
Путь чести, путь свобод… дорога боли…
И много раз он жертвовал собою,
Чтобы спасен был кто-нибудь другой.

Он знал, на что идет и знал он, чем рискует,
И все-таки он тайны постигал
И верил, и от этого страдал,
Но не жалел, что выбрал жизнь иную.

Он продолжал традиции Джедаев,
И пусть не так, как он мечтал,
Но все же жил и побеждал,
Великой Силой управляя.

*

Он остался один, но боролся и шел
Сквозь препоны судьбы и препятствия Тьмы,
Он последний Джедай… и не знали они,
Что к концу он Империю Темных подвел.

Он вернулся, и в центре эпической битвы
Разгорелось сражение их,
И один он был против двоих,
И на кон они ставили жизни.

И на грани стоящего он убедил,
Что вернуться тот сможет и сможет он жить,
И чтоб с прошлым порвать и вину искупить,
Он последнего Темного Ситха убил.


***
Добро и зло стары, как этот мир,
И много тысяч лет сраженьям между ними,
Но те, кто никогда не станут злыми,
Устроят на крови их сладкий пир.

1834
1934
2134

[Darth-When]

Неслаааааааааааааабо!!

[Night]

Тогда, если не возражаете, я продолжу...


***
Ведж Антиллес стоял навытяжку перед Акбаром и мучительно пытался подобрать подходящие слова, чтобы объяснить происшествие на Веллии. Адмирал расхаживал по кабинету и был явно недоволен подчиненным.
- Достаточно, капитан Антиллес. Я понял вас, - перебил Акбар прерываемый беско-нечными «э-э-э» рассказ Веджа. – Значит, свидетелями происшествия были командир Скайуокер и генерал Соло?
- Так точно, сэр! – доложил Ведж и подумал: как в Империи…
Акбар сказал несколько слов в передатчик.
- Вы свободны, командир.
Слава богам Галактики, подумал Антиллес и поспешно смылся из адмиральского кабинета. В коридоре ему встретился понуро бредущий Хэн.
- Идешь «на расстрел»? – поинтересовался Ведж.
- Да уж, - невесело усмехнулся Соло, - Акбар способен довести кого угодно.
- Даже Джедая, - подхватил Ведж. Оба расхохотались.
- Ладно, мне пора, - сообщил Хэн и скрылся в кабинете адмирала. Антиллес некото-рое время смотрел ему вслед, потом махнул рукой и отправился на поиски Люка. Он на-шел его в медицинском изоляторе. Скайуокер сидел на маленьком диванчике рядом с кой-кой Лианы. Девушка спала.
- Как она? – шепотом поинтересовался Ведж.
- Приходит в норму.
Ведж сел на диван рядом с Люком.
- Я не помешаю?
- Нет, конечно, - Скайуокер устало покачал головой.
- Ты давно здесь? – спросил Антиллес.
- Со вчерашнего вечера.
- И ты даже не заходил в свою комнату? И не спал все это время?! – ужаснулся Ведж, который сам любил поспать и, если бы не расписание, дрых бы до полудня.
Люк снова покачал головой. Антиллесу показалось, что он сейчас уснет.
- Тебе надо выспаться, - сказал Ведж.
- Я не могу оставить ее одну. Я боюсь за ее жизнь.
- Но ты же сам сказал, что скоро с ней все будет в порядке, - возразил Ведж. – И, кроме того, здесь есть дроиды, которые присмотрят за ней.
Скайуокер молчал. Он явно что-то скрывал.
- Я не доверяю дроидам, - наконец сказал он. – Кажется, я сам себе не верю.
- Ты о чем? – не понял Ведж.
- Неважно… - Люк некоторое время помолчал, глядя на безмятежное лицо спящей Лианы. В эту минуту запищал его передатчик.
- Да.
- Командир Скайуокер, адмирал Акбар попросил вас зайти в его кабинет.
- Я буду через минуту.
Сунув передатчик в карман куртки, Люк встал и взглянул на Веджа.
- Пожалуйста, побудь с ней, пока я не вернусь.
- Конечно, Люк.
Скайуокер вышел из комнаты и направился к лифту. Кабинет Акбара располагался на четырнадцатом уровне. Интересно, что адмиралу от меня нужно, подумал Люк. Ско-рей всего отчет о событиях на Веллии.
В кабинете сидели двое: сам Акбар и Хэн Соло. После коротких приветствий Люк сел в кресло.
- Вы хотели видеть меня, адмирал, - сказал он.
- Да, мастер Скайуокер. Насколько я знаю, вы спасли жизни генерала Соло и капита-на Антиллеса во время сражения с имперцами на Веллии.
- Всего лишь рассчитался со старыми долгами, - улыбнулся Люк.
- Целью вашего полета на Веллию был сбор информации об этой планете. Значит, спрятать планы на ней нельзя?
- Вряд ли, адмирал. Планету контролирует Империя.
- Так-так…- Акбар встал и начал расхаживать по кабинету. – Значит, других вариан-тов, кроме как оставить планы на Беспине, у нас нет.
- Почему нет? – удивился Хэн Соло. – Неужели все планеты в Галактике контроли-рует Империя? Это невозможно.
- Имперцы держат под контролем все планеты, на которых находятся наши базы.
- Это абсолютно точно? – спросил Люк.
- Да.
- Так почему бы ни спрятать планы на одной из планет, где нет имперских баз? – снова влез неугомонный Соло.
- Мы точно не знаем, какие еще системы контролирует Империя, - вздохнул Акбар, - к тому же нам понадобится база для постоянного наблюдения за схемами, чтобы обеспе-чить им безопасность.
Соло начал что-то возражать, но Люк не слушал его. У него был план, но для осуществле-ния этого плана нужно было кое-что выяснить.
В конце концов, Хэну надоело спорить, он выслушал Акбара и вместе с Люком вы-шел из кабинета. Они пошли по коридору к лифтам.
- Не хочешь сыграть со мной партию в карты? – предложил Соло.
- Не сейчас, - отказался Люк, - у меня есть другие дела.
- Как хочешь, - пожал плечами Хэн. – Надеюсь, Ландо сейчас свободен. Правда, по-сле того, как я выиграл у него «Миллениум», он побаивается играть со мной.
- Наверное, ты жульничаешь? – с улыбкой предположил Люк.
- Не без этого, - сознался Соло. – Но, как говорится, кто не жульничает, тот не выиг-рывает. А ты, - хитро прищурился Хэн, - разве не применяешь Силу, заставляя выклады-вать на стол те карты, которые нужны тебе?
- Только в самых крайних случаях.
- Значит, предпочитаешь честную игру?
- Да. Может быть, сегодня вечером я сыграю с тобой.
- Хорошо. Встретимся в шесть часов на десятом уровне.
Они разошлись в разные стороны. Хэн отправился искать Ландо, а Люк – в медицин-ский изолятор.
Войдя в палату, Скайуокер остановился на пороге, застав мирную картину: Лиана и Ведж, сидя друг напротив друга, разговаривали о чем-то и поминутно смеялись.
- А потом, - говорила Лиана, - он подходит к нему и говорит: «Ну что, повелитель, обидно?»
Оба опять расхохотались – очевидно, Лиана рассказывала один из тех анекдотов, ко-торые все знали наизусть, но, услышав очередной анекдот в сотый раз, хохотали как бе-зумные. Чаще всего в таких анекдотах высмеивали Императора. При его жизни никто бы не осмелился на такое, но теперь наступили вольные времена.
Увлеченные разговором, Лиана и Ведж не замечали Люка. Незаметно подойдя к ним, он закрыл Лиане руками глаза, сделав знак Веджу, чтобы тот молчал. Девушка счастливо улыбнулась и повернулась лицом к Скайуокеру. Червячок ненависти зашевелился в ее сердце, но она тут же задушила его. Лиана почувствовала, что ей хочется остаться с Лю-ком наедине в этой комнате. Она взглянула на Веджа; тот все понял и, пробормотав нечто маловразумительное, вышел в коридор. Лиана легла на койку, почувствовав внезапную слабость. Сказалась ли здесь потеря крови или волнение – она не знала. Люк сел рядом с ней. Сердце девушки забилось чаще. Она взглянула на Люка.
- Можно задать тебе вопрос?
- Конечно.
- Почему ты всегда одеваешься в черное?
Скайуокер вздохнул.
- Я нарушаю традицию Джедаев, но…прошло всего чуть больше двух лет с того дня, как умер мой отец, и скорбь по нему не отпускает меня.
Молчание повисло в комнате. Лиана, опустив глаза, не решалась заговорить. Но она вздрогнула, уловив боль, прозвучавшую в голосе Люка.
- Я пытаюсь забыть, - говорил он, - забыть то, что случилось. Но слишком многое напоминает мне о моем отце. Когда его не стало, я…я не знаю, как я выжил. Никто из на-ших не видел гибель Императора, кроме меня, и когда устроили праздник после уничто-жения Звезды Смерти, мне казалось, что мое сердце вот-вот разорвется на части. Я застав-лял себя улыбаться, веселиться вместе со всеми, но что-то остановилось во мне. Я не знал отца восемнадцать лет, но боль от его смерти оказалась сильнее, чем боль от потери дяди Оуэна и тети Беру, которых я знал всю жизнь. Только Лея понимала, как мне тяжело и старалась меня утешить. Ей тоже пришлось нелегко.
Лиана села на койке.
- Я не понимаю. Твой отец…
- Дарт Вейдер – мой отец.
Девушка изумленно распахнула глаза.
- Что?.. Но как же… - она попыталась взять себя в руки. – Откуда ты знаешь?
- Он сам мне сказал. У меня не было причин не верить ему. Позже Йода и Оби-Ван подтвердили это.
- Но когда ты узнал это?
- В ту ночь на Беспине Дарт Вейдер открыл мне правду, - Люк зачем-то посмотрел на свои руки. – Я помню свой страх, свою боль… То, что он сказал, ошеломило меня. Я не хотел бы вспоминать об этом.
- Прости меня, - прошептала Лиана, - прости за то, что заговорила об этом.
- Все в порядке, - Люк слегка улыбнулся, - это в прошлом.
- Ладно, давай сменим тему. Кстати, зачем Акбар вызывал тебя?
- Он хотел знать, чем закончилось наше путешествие на Веллию. Результаты развед-ки неутешительные: спрятать планы на этой планете нельзя.
- Почему? – удивилась Лиана.
- Ее контролирует Империя.
- О боги Галактики! – воскликнула девушка, - имперцы решили взять под контроль всю Вселенную?
- Не думаю, что у них это получится, - усмехнулся Люк, - но иногда мне кажется, что Совет бессилен против Империи. Что мы можем сделать? У нас нет выхода.
- Я знаю, где спрятать планы, - медленно проговорила Лиана, - Альтриум не контро-лирует Империя.
- Откуда ты знаешь? – спросил Люк.
Лиана пожала плечами.
- Я жила там девятнадцать лет, и ни разу имперцы не сунули нос на мою планету. Жители Альтриума создали специальные приборы, позволяющие обнаружить любую им-перскую базу.
- Нам нужно быть абсолютно уверенными, чтобы не повторить прежних ошибок.
- Можешь быть уверен в моих словах.
- Отлично, - Люк взял в руки передатчик, - я свяжусь с адмиралом и…
Лиана едва заметно поморщилась.
- Тебе обязательно впутывать в это дело Акбара? Мы могли бы сами слетать на Альтриум и спрятать планы.
- Для постоянного наблюдения за ними нам понадобится база, - процитировал Люк Акбара. – Вряд ли мы сможем провернуть это дело без помощи адмирала.
- Значит, нас опять будут сопровождать Антиллес и еще с десяток пилотов…
- Что ты имеешь против Веджа? – удивился Люк.
- Я завидую ему, - призналась Лиана. – У него всегда все так легко получается. Чем я хуже его? Ничем! Но он герой, а я… Его знают все в Галактике, как и тебя, а я неизвестна.
- Просто еще не пришло время. Когда-нибудь и о тебе узнает вся Галактика.
- Да. Я обещаю тебе – так и будет.

***

- Повелитель Скайс!
Лиин Скайс медленно развернул кресло и увидел перед собой одного из своих под-чиненных.
- Да, командующий?
- Милорд, мы получили сообщение от командующего нашей базой на планете 5 сис-темы Дега. Неизвестный проник через имперскую сеть в центральный компьютер базы. Мы пока не знаем, кто это был и какой информацией он располагает, - с каждой секундой командующий все больше бледнел, - есть предположение, что это был кто-то из лидеров Совета…
- Предположения буду делать я, это не ваша привилегия, - перебил его Повелитель Тьмы. – Я бы хотел лично поговорить с командующим этой базой. Включите систему свя-зи.
- Да, милорд.
Через несколько минут Скайс уже просматривал записи, полученные от его доверен-ного на базе в системе Дега. Качество передачи оставляло желать лучшего, но Повелителю Ситхов достаточно было того, что он увидел. Среди ярких вспышек, озарявших белые доспехи штурмовиков, он разглядел фигуру в черном, со световым мечом в руках. Мельк-нул браслет со знаком Джедая. Других доказательств Скайсу не было нужно. Он выклю-чил проектор. Теперь обломки головоломки сложились в единое целое.

6

Лиана достала с верхней полки встроенного шкафа небольшой черный рюкзачок, в котором она привезла свои немногочисленные вещи с Альтриума. Бросив его на кровать, она задумалась. Очередное путешествие не сулило ничего хорошего. Обычный в таких случаях разговор с адмиралом еще не состоялся, но девушка чувствовала – что-то не так.
Внезапно раздался стук в дверь.
- Войдите, - крикнула Лиана.
Дверь открылась, и в комнату вошел Ландо.
- Я не помешаю? – спросил он.
Да уж, очень вовремя…
- Нет…конечно, нет, - с улыбкой заверила его Лиана.
Ландо улыбнулся в ответ:
- Я принес новости.
- Хорошие?
- Были бы плохие, я бы промолчал… - он присел на кровать. – Хэн Соло не полетит с вами на Альтриум.
- Почему? – удивилась Лиана.
- Он останется с Леей, - загадочно улыбнулся Ландо.
- Что с ней? – в голосе девушки слышался легкий испуг.
- Она ждет ребенка.
- Это замечательно! – искренне обрадовалась Лиана. – Мальчик или девочка?
- Пока неизвестно, - Ландо усмехнулся, - Хэн словно с ума сошел. Уложил Лею в кровать и все время сидит рядом с ней, выполняя любые ее пожелания.
- Он будет прекрасным отцом, - Лиана встала и одернула куртку. – Люк уже знает?
- Да, я сказал ему, - Ландо тоже поднялся и без перехода сообщил:
- Я лечу вместо Хэна. Вылет скорее всего завтра, около двух часов дня по стандарт-ному. Я пойду – мне еще надо кое-что обсудить с Акбаром.
- Удачи, - сказала Лиана. – Встретишь Хэна, передай ему мои поздравления.
- Обязательно.
Когда за Ландо закрылась дверь, Лиана вновь раскрыла шкаф и начала перебирать вещи. Когда она доставала свой черный свитер, с верхней полки упала какая-то коробочка. Девушка подхватила ее на лету и тут же узнала диск, найденный ею в документах матери после ее смерти. Доступ к файлам на этом диске был закрыт на пароль, которого Лиана не знала. Она не хотела просить дроидов или компьютерных специалистов Совета взломать код. Это было ее личное дело. Она перепробовала все возможные коды – как буквенные, так и цифровые, но не добилась ничего.
Лиана сунула диск обратно на полку и сняла куртку. В комнате было жарко. Она за-крыла рюкзачок и вспомнила о своем обещании Веджу рассказать о том, что произошло на Веллии. А что я скажу ему? Я почти ничего не знаю… Люк должен рассказать мне обо всем, что случилось в цитадели зла.
Лиана вышла в коридор и поежилась от холода. Пришлось вернуться за курткой. За-крыв дверь, девушка подошла к лифту, ткнула пальцем в кнопку и поморщилась – острая боль резанула плечо, словно нож. Последний полет на Веллию давал о себе знать. Дож-давшись лифта, она вошла в прозрачную кабину и поехала наверх. Комната Люка распола-галась одним уровнем выше.
Лиана вышла из лифта. Здесь гораздо теплее, отметила она. Вечно у этих техников что-то не в порядке с системой отопления.
Дверь в комнату Люка была закрыта. Лиана постучала. Нет ответа. Она заметила, что красный индикатор не горит: дверь не была заперта. Девушка притронулась к кнопке на настенной панели, и дверь тотчас же распахнулась. Люка не было в комнате. Лиана с лю-бопытством огляделась. Ей приходилось бывать здесь всего один раз, и, несмотря на хо-рошую зрительную память, она мало что запомнила.
Обстановка почти ничем не отличалась от других комнат, занимаемых пилотами. Тот же стандартный встроенный шкаф из металлопластика, узкая койка, небольшой стол. Раз-ве что полок здесь было побольше. Лиана подошла к одной из них. На полке лежало не-сколько инфочипов, там же стоял голографический проектор. Странная модель. Лиана нажала на верхнюю кнопку и взяла первый попавшийся чип. Сунув его в специальную прорезь, она включила аппарат. В воздухе повисла миниатюрная картинка. Лиана увидела Люка, Хэна Соло, Лею и Чубакку. Веселые, счастливые лица. Даже вуки улыбался в меру сил. Звука не было. На заднем плане виднелись верхушки высоких деревьев, над ними в воздух взлетали разноцветные фейерверки. Интересно, что это? Изображение зависло. Лиана внимательно взглянула на лица своих друзей. Ее взгляд остановился на улыбке Лю-ка. Мне кажется, или… Лиана была готова поклясться, что в его глазах она увидела грусть и даже блестящие капельки слез. Ей вспомнились слова Скайуокера: « Я заставлял себя улыбаться, веселиться вместе со всеми…» Это же Эндор! Точно: вот эвоки, весело ска-чущие вокруг костра, адмирал Акбар, разговаривающий с Веджем Антиллесом… Это со-брание, посвященное уничтожению второй Звезды Смерти. Какая же я дура…
Лиана торопливо выключила проектор, вынула инфочип и положила его на место. Потом оглядела остальные полки. Ничего особенного: снова чипы, пара черных перчаток, пояс с блестящей пряжкой, бластер… Бластер! Лиана перевела взгляд на световой меч, висящий у нее на поясе, и в голову ей пришла блестящая идея. Она схватила передатчик, набрала код Люка и тут же услышала писк, доносящийся со стороны стола. Скайуокер ос-тавил свой передатчик в комнате. Ладно, попробуем по-другому. Так, где он может быть? Кажется, Люк говорил что-то насчет бара на десятом уровне. Вроде он должен там встретиться с Хэном в шесть часов… Лиана бросила взгляд на часы и с удивлением от-метила, как быстро пролетело время. Оказывается, она пробыла в комнате Люка двадцать минут! Пора уходить.
Лиана вышла из комнаты в коридор. Лифт не работал: несколько дроидов колдовали над кабиной, поминутно обмениваясь писком, заменяющим у них речь. Чертыхнувшись про себя, она направилась к лестнице. Долго спускаться придется…Интересно, почему Люк оставил передатчик в комнате? Раньше он никогда этого не делал. Может, забыл? Нет, у него отличная память. Странно все это… Может, он просто не хочет больше общаться с Акбаром? Я, к примеру, тоже не горю желанием вести беседу с адмиралом. Даже в обычных жизненных ситуациях он ведет себя как зануда, а уж когда дело дохо-дит до обсуждения каких-то важных вопросов с подчиненными… Хотя общение с ним мне пока не грозит. Акбар сейчас считает, что я еще в изоляторе. Лиана усмехнулась и дотронулась до плеча, которое тут же отозвалось болью.
Войдя в широкий коридор десятого уровня, Лиана огляделась. Здесь располагались всевозможные бары, забегаловки, кабачки, где можно было поиграть в карты, выпить с друзьями или просто посидеть в одиночестве и удивиться тому, что ты еще жив. Вдоль од-ной стены, представлявшей собой сплошное окно, стояли многочисленные игральные сто-лы, с другой стороны коридора множество дверей вело в эти самые забегаловки. Интерес-но, кто додумался до того, что пилотам тоже положено отдыхать? Наверняка не Ак-бар и не Мон Мотма.
Большинство столиков было занято. Лиана увидела Ландо, сидящего напротив не-знакомого загорелого мужчины, одетого в форму офицера. Девушка подошла к ним.
- Так вот как ты обсуждаешь проблемы предстоящего полета с Акбаром, - с улыбкой заметила она.
- К счастью, мы уже закончили, - усмехнулся Ландо. – Он меня чуть не вывел из се-бя. Да и его тоже, - кивнул он в сторону офицера, - познакомься, Лиана, это Монсон Анта-ни. Только что переведен к нам с нашей базы на Татуине.
- Очень приятно, - улыбнулась Лиана.
- Взаимно, - ответил Монсон и как-то странно посмотрел на девушку. Лиана нахму-рилась. Заметив это, Антани поспешно улыбнулся и добавил:
- Надеюсь, мы подружимся.
- Не сомневаюсь.
- Похоже, занудство Акбара становится легендой. Единственный, кто способен спо-койно общаться с ним, это Люк, - вернулся к прежней теме Ландо.
- Я всего два дня здесь, а уже наслышан о вашем адмирале и имел возможность лич-но с ним познакомиться, - сказал Монсон. – Не скажу, что меня это обрадовало. Если бы я знал, кто будет моим начальником, то ни за что бы не согласился работать на этой базе. Уж лучше остаться на Татуине.
- Вы родились на этой планете? – заинтересовалась Лиана.
- Нет, моя родина – Алдеран, но я провел на Татуине большую часть жизни. Так уж получилось. Знаете, я видел много миров и до того, как присоединился к Совету, и после, но ни один из них не сможет сравниться по красоте с Алдераном…
- И вы решили отомстить Империи за его уничтожение, - скорее утвердительно, чем вопросительно сказала Лиана.
- Да, но это только одна из причин моего пребывания здесь, - вздохнул Монсон.
- А остальные? – спросил Ландо.
- Я расскажу вам как-нибудь в другой раз об этих причинах. Да, кстати, Ландо, я со-бирался тебя обыграть один на один, но могу сразиться и с вами обоими. Как насчет этого? – Антани вопросительно взглянул на Лиану.
- Нет, спасибо. Я вообще-то хотела поговорить с Люком. Вы его не видели?
- Он был с Веджем в «Сверхновой», - сообщил Ландо.
- Отлично. – Лиана повернулась к Монсону, - рада была познакомиться.
- Я тоже, Лиана. До встречи.
- До встречи, Монсон.
Девушка встала и пошла по коридору к «Сверхновой». Этот небольшой бар был са-мым приличным на десятом уровне, да и во всем главном здании. Прямоугольное помеще-ние скрывалось за тяжелой металлической дверью, над которой светилась вывеска, изо-бражающая ту самую сверхновую звезду. Лиана понятия не имела, кто придумал бару та-кое название, но это было не важно. Сейчас гораздо большее значение имело для нее дру-гое.
Она вошла в бар. В помещении звучала тихая музыка, световые панели заливали все вокруг мягким светом. Посетителей было много, все столики были заняты. Лиана постояла в нерешительности и вдруг услышала свое имя. Она оглянулась. За столиком на троих у дальней стены сидели Люк и Ведж. Девушка подошла к ним и села на свободный стул.
- Развлекаемся? – улыбнулась она, указывая на стоявшую на столе бутылку легкого виски.
- Ждали тебя, - ответил Люк.
- А у меня, между прочим, есть новости. – Лиана придвинула свой стул ближе к сто-лу. – Вы слышали, что к нам перевели с Татуина офицера-алдеранца? Его зовут Монсон Антани.
- Алдеранца? – Люк задумчиво вертел в руке стакан, - я не знал.
- Я тоже, - добавил Ведж, - Акбар ничего не говорил об этом.
- Я только что с ним познакомилась, - сообщила Лиана. – Кажется, он собирается ле-теть с нами на Альтриум.
- Откуда ты знаешь? – спросил Люк.
- Он был на инструктаже у Акбара. Это настораживает – обычно адмирал тщательно проверяет таких людей, и никогда не поручает им участвовать в ответственных миссиях.
- Возможно, этот Антани хороший пилот или имеет высокое звание…а может, адми-рал Акбар проявляет сочувствие алдеранцам, - предположил Люк.
- Он капитан, что касается звания. Возможно, Монсон действительно прекрасно ле-тает, но этого мало.
- А как насчет версии сочувствия к алдеранцам? – поинтересовался Ведж.
- Он не с Алдерана, - решительно сказала Лиана.
- Почему ты так думаешь? – спросил Люк.
- Когда Антани заговорил о том, что одной из причин его присоединения к Совету является желание отомстить Империи за уничтожение дома, ни в его голосе, ни в его гла-зах не было ни малейшего сожаления, ни капельки грусти или ненависти к Империи… - Лиана вдруг запнулась, сообразив, что эти доводы бессмысленны и не имеют под собой твердого основания. - В общем, у меня создалось впечатление, что он лгал.
- Ну, это еще надо проверить. Не нужно судить о человеке, пробыв с ним всего не-сколько минут.
- Конечно, Люк, это справедливо, но на этот раз мои чувства меня не обманывают, - Лиана говорила уверенно.
- Я считаю, что будет лучше, если я сам поговорю с ним. Сила никогда не подводила меня, - Люк поставил стакан на стол. – Если он лгал насчет Алдерана, я должен почувст-вовать это.
- Еще было бы неплохо проверить, был ли на нашей базе на Татуине человек по име-ни Монсон Антани, - подхватил Ведж.
- И как ты собираешься это сделать? – поинтересовалась Лиана, - ворвешься в каби-нет Акбара и под дулом бластера выманишь у него признание? Между прочим, доступ к этим сведениям запрещен для всех, кроме лидеров Совета.
- Да, задачка, - опечалился Ведж, - может, попробовать взломать коды доступа к базе данных?
- Не думаю, что у тебя это получится, - усомнилась в его способностях Лиана.
- Можно поступить проще, - пресек их споры Люк, - Лея имеет доступ к засекречен-ным файлам. Я могу поговорить с ней.
- Лучше это сделаю я, - возразила Лиана, - а за тобой останется разговор с Антани.
- Отлично.
- Замечательно, - воодушевился Ведж и азартно потер руки. – Теперь, когда план действий есть, можно и расслабиться, - он достал из кармана колоду карт. – Кто хочет сыграть со мной?
- На твой «X-Wing»? – хитро поинтересовалась Лиана.
- Нет, на что-нибудь попроще, иначе я не полечу с вами на Альтриум.
- Хорошо, когда ты справедливо оцениваешь свои способности, - усмехнулся Люк. – Раздавай.
Антиллес разделил карты на три равные части, и игра началась. Лиана автоматически выкладывала на стол нужные карты, но ни разу не выиграла. Ее занимали совсем другие мысли.
Решительно отложив карты в сторону, она повернулась к Люку.
- У меня есть идея.
- Какая же? – спросил Скайуокер.
- Дай мне твой меч.
Люк пожал плечами и протянул Лиане оружие. Она взяла его в руки.
- Понимаешь, - начала она объяснять, - мне кажется, что у этого древнего оружия много недостатков...
- Но не тебе их исправлять, - Люк встал и взял меч. – Пора заняться разведкой. Ведж, ты с нами?
- Ну…да, - кивнул ничего не понявший Антиллес.
Они вышли из бара, и вдруг Лиана остановилась.
- Подожди, - попросила она Люка. Скайуокер остановился, а вместе с ним и Антил-лес.
- Ведж, иди вперед. Нам надо кое-что обсудить.
В ответ на слова Лианы Антиллес пожал плечами и молча повиновался. Подождав, пока он отойдет на нужное расстояние, девушка взяла Люка за руку. Он взглянул на нее, в его взгляде читалось легкое недовольство, смешанное с чувством вины. Лиана собралась что-то сказать, но не успела. Люк заговорил первым.
- Я знаю, – начал он, - что виноват перед тобой. Я не знаю, что случилось, но в по-следнее время со мной что-то происходит. Не то, чтобы твоя идея не понравилась мне, просто это против правил. Не стоит нарушать складывавшиеся тысячелетиями традиции. Даже Мастер Йода не считал нужным что-то менять.
- Моя идея была глупа, сейчас я это понимаю. В конце концов, тебе лучше знать, стоит ли менять правила.
- Давай остановимся на том, что мы оба были неправы, - Люк рассеял улыбкой ви-тавшее в воздухе напряжение.
- Прекрасное решение.
Они двинулись вслед за Веджем к выходу на четырнадцатый уровень.

***
- Мне пора, - сказал Монсон Антани и встал из-за стола.
Ландо, проигравшийся в пух и прах, горько вздохнул.
- Ты отлично играешь, - пробурчал он.
- Спасибо, - усмехнулся Антани, - я дам тебе шанс отыграться в следующий раз. До скорого.
Ландо не ответил и проводил взглядом высокую фигуру Монсона. Его походка чем-то напоминала имперскую – четкий шаг, высоко вскинутая голова… На секунду в душу Ландо закралось подозрение. Может быть Монсон – имп? Нет, откуда тут взяться им-перцам. Разве что он бывший имп…
Антани чувствовал на себе пристальный взгляд Ландо, но не позволил себе обер-нуться. К счастью, лифт подошел быстро. Войдя в кабину, Монсон выбрал свой уровень. Умение сдерживать себя снова пригодилось ему. Антани верил, что именно оно помогло ему сделать стремительную карьеру и стать правой рукой самого сильного человека в Га-лактике.
Подходя к двери в свою комнату, он помедлил и прислушался. Ничего. Антани во-шел и внимательным взглядом окинул небольшое помещение. Никаких следов обыска. Отлично, значит, меня пока ни в чем не подозревают.
Монсон тщательно запер дверь и подошел к стене. Нажав на одну из узких панелей, он отодвинул белый прямоугольник в сторону и достал из крошечного тайника миниатюр-ную переносную систему связи. Диапазон ее действия был больше, чем у обычного пере-датчика, но не мог охватить больше ста пятидесяти звездных систем одновременно. Мне больше и не требуется. Антани включил систему и ввел личный код. На крошечном эк-ранчике быстро мелькали цифры. Дождавшись окончания проверки, Монсон ввел еще один код, известный всего двум существам в Галактике – ему и его Повелителю.
Голос Скайса был холоден как лед, что совершенно не удивило Антани. Он привык к этому жесткому тону, к этим резким интонациям.
- Адмирал Кейсар, - все же на этот раз милорд был чуть-чуть снисходительнее, - я уже решил, что вы перешли на сторону Совета. Слишком долго.
- Простите, Повелитель, - заученно повторил Монсон, - я хотел быть уверен, что ни один повстанец ни в чем меня не подозревает.
- Вы убеждены?
- Да, милорд. Я выяснил то, о чем вы меня просили…
- Итак?
- Планы отправляются на Альтриум. Мне повезло – Акбар настолько проникся дове-рием ко мне, что позволил лететь с остальными.
- Кто еще будет в составе группы?
- Скайуокер, конечно, - Антани наконец-то осмелился взглянуть в глаза голограмме милорда. Лучше бы он этого не делал. Взгляд Повелителя ничего хорошего не обещал. – Лиана Скайс, Ландо, Ведж… и все остальные, - торопливо закончил он.
- Прекрасно. Вы оправдали мои надежды.
Еще бы, подумал Антани. Когда-нибудь я стану вторым Императором, отодвинув тебя на задний план.
- Я надеюсь, Повелитель, что моя миссия вскоре закончится, - произнес Монсон, - у меня есть некоторые опасения. Скайуокер может быстро меня раскрыть, вы это знаете. Я не хотел бы рисковать…
- Вы уже рискуете, адмирал. Я бы не советовал вам проявлять излишнюю актив-ность. Просто узнайте все подробности и свяжитесь со мной. И не забывайте о своей ос-новной задаче.
Голограмма мигнула и исчезла. Антани выключил систему связи и спрятал ее обрат-но в тайник.
Внезапно на мониторе камеры слежения, установленной перед дверью, высветилась фигура человека. Одновременно пискнул автоматический сигнал, возвещая о том, что кто-то заинтересовался особой Монсона. Имперец бросил взгляд на экран. Скайуокер! На мгновение Антани охватил страх, но Монсон быстро справился с собой и открыл дверь.
- Здравствуйте, - осторожно произнес он, - простите, я вас не знаю, но ваше лицо ка-жется мне знакомым.
- Я Люк Скайуокер, - улыбнулся молодой Джедай, - можно войти?
- Конечно.
Они сели друг напротив друга.
- Мастер Антани, - начал Люк, - я наслышан о вас. Насколько мне известно, вы были на нашей базе на Татуине во время нападения Империи, и только благодаря вам импер-ские отряды были уничтожены. И все же, почему вы решили покинуть Татуин?
- Мастер Скайуокер, - в тон ему ответил Монсон, - я тоже кое-что знаю о вас, в част-ности то, что вы провели на Татуине восемнадцать лет. На этой планете не слишком бла-гоприятные условия для жизни, вы это знаете, как никто другой. К тому же я понял, что, служа на одной из самых отдаленных баз Совета, Империю не уничтожишь. А разве не за ее уничтожение мы боремся? Конечно, причины у всех разные, но я желаю ее смерти сильнее других. По приказу Губернатора Таркина был уничтожен Алдеран. Мне повезло – в тот момент я еще находился в гиперпространстве, возвращаясь домой. Представьте, что я испытал, когда не обнаружил своей планеты. Я долго проверял координаты, надеясь, что они неправильные, потому что никак не мог поверить, что все мои родственники погиб-ли… У меня были жена и маленькая дочь. Стыдно признаться, но в то время я работал на Империю. Я перевозил кое-какие детали и материалы, предназначенные для постройки Звезды Смерти. Если бы я знал… Я порвал все отношения с Империей. Меня объявили в розыск, и я долго скитался по отдаленным планетам, пока не примкнул к Совету. – Мон-сон запросто рассказывал «свою» биографию. У него была отличная память, и выучить историю жизни капитана Антани, убитого во время атаки штурмовиков на базу Совета на Татуине, не составило никакого труда.
- Я сочувствую вам, - произнес Люк, думая о том, что у Совета в очередной раз воз-никли проблемы. Монсон Антани слишком легко открывал свои мысли. К тому же он не обладал Силой, поэтому проникнуть в его сознание и понять, что он врет, не составило никакого труда. Однако у Люка возникли кое-какие сомнения. Он догадывался, кто стоит за Монсоном, и это мешало ему принять решение. Скайуокер понимал, что не сможет в одиночку справиться с Империей. Ему были нужны помощники. Союзники. Джедаи. Но единственной, кто мог ему помочь, была Лиана. Орден Джедаев, который Люк собирался восстановить, мог бы обучить чувствительных к Силе людей навыкам обращения с энер-гией Вселенной, но до этого еще было далеко. Очень далеко…
- Простите, мастер Скайуокер, что я рассказал вам об этом, но вы хотели узнать при-чины…
- Все в порядке, - заверил Монсона Скайуокер. – Да, я слышал, что вы будете в со-ставе нашей группы. Мне это показалось странным – у нас достаточно людей для этой миссии. Или Акбар решил, что еще один не помешает?
- Да, примерно так он рассуждал, - усмехнулся Антани. – За двадцать стандартных минут он успел основательно заморочить мне голову. О его занудстве ходят легенды…
- Да, вы правы, - согласился Люк. Откуда он знает столько об Акбаре? Этот Антани допустил слишком много промахов за время разговора. Люк был на сто процентов уверен, что Монсон – агент Империи.

***

Лиана шла по коридору к комнате Леи. Она слегка волновалась, что не сможет уго-ворить Лею передать ей коды доступа. Информация, которую Лиана хотела получить, бы-ла очень важной, и не только для нее, а для всего Совета. К тому же она опасалась, что ин-терес Леи к базе данных вызовет подозрения у Акбара…
Не успела Лиана притронуться к кнопке звонка, как дверь распахнулась, и на пороге появился Хэн. Увидев девушку, он ничуть не удивился.
- Привет, Лиана, - улыбнулся Соло, - ты тоже решила навестить Лею?
- А что, до меня уже кто-то приходил?
- Конечно! – воскликнул Хэн. – По-моему, здесь перебывали все лидеры Совета, дру-зья и знакомые Леи, и даже дроиды.
- Ну что ж, настала моя очередь… - Лиана хотела спросить у Хэна, был ли здесь Ан-тани, но передумала. Не стоит разглашать свои подозрения направо и налево. – Ты куда-то уходишь?
- Да, у меня есть кое-какие дела. Скоро вернусь, но вы с Леей успеете поболтать о своем, - хитро подмигнул Лиане Соло и быстрым шагом направился к выходу.
Лиана вошла в комнату. Сидевшая на диване Лея широко улыбнулась и жестом при-гласила девушку сесть рядом. Но ее яркая улыбка тотчас же погасла, когда она увидела лицо Лианы.
- Что случилось? – взволнованно спросила Лея.
- Прости, что побеспокоила тебя, - начала Лиана, - но это очень важно. У тебя ведь есть коды доступа к центральной компьютерной сети Совета?
- Конечно, - удивилась Лея, - но зачем они тебе?
- Ты слышала что-нибудь о Монсоне Антани? – вопросом на вопрос ответила Лиана.
- Недавно переведен к нам с Татуина, верно?
- Да, - кивнула Лиана. – Мне нужна информация о том, был ли на самом деле на Та-туине человек по имени Монсон Антани.
- Был. С ним произошла какая-то темная история. Помнишь атаку импов на Татуин?
- Еще бы не помнить! Наша база была практически уничтожена. Штурмовики раз-рушили даже поселения мирных местных жителей в радиусе пятидесяти стандартных ки-лометров.
- Так вот, вроде бы этот Антани командовал силами Совета на той базе. Он возглав-лял отряд уничтожения. Но, поскольку силы были неравными, с явным перевесом в сторо-ну имперцев, его убили в схватке. По крайней мере, такие сведения были занесены в ком-пьютер. Спустя несколько дней, когда разобрали завалы, кто-то стер эту информацию и сообщил Совету, что Антани жив.
В комнате повисло молчание.
- Думаешь, здесь замешана Империя? – спросила Лея.
Лиана покачала головой.
- Не знаю. Но хочу узнать, и если Монсон – имп… - она глубоко вздохнула. – Ты по-можешь мне?
- Да. Но, сама понимаешь, с моего персонального компьютера невозможно войти в сеть Совета.
- Значит, придется проникнуть в центральный компьютер.
- Это невозможно! Центральный компьютер Совета охраняется лучше, чем главная имперская база на Корусканте. Уговорить охранников дать пропуск могут только Акбар или Мон Мотма. Даже я не могу сделать этого. – Лея помолчала. – Ты не ответила на мой вопрос, Лиана. Зачем тебе коды доступа? К чему этот разговор об Антани?
- Неужели ты не поняла? – воскликнула Лиана, - Монсон – имперец! Мы пока не зна-ем, с какой целью он проник сюда, но определенно не для того, чтобы помочь Совету…- неожиданная догадка вспыхнула в голове девушки. - Планы! Ему нужна информация об их местонахождении. И адмирал позволил ему лететь с нами!..
- Погоди, - Лея тряхнула головой, - не так быстро. Говоришь, Акбар дал ему свое со-гласие на этот полет?
- Именно так! - Лиана вскочила и в волнении забегала по комнате. – Как же я рань-ше не догадалась?! Надо немедленно сообщить Акбару…
- А что, если Монсон – не имп? Если он и в самом деле выжил на Татуине?.. Но как мы можем это проверить?
- Есть один выход. Сила.
- Сила? – удивленно переспросила Лея, - ты думаешь, она нам поможет?
- Она уже помогла. Люк изменил код своего передатчика, но ты ведь сможешь с ним связаться?
- Конечно. 324101-685. – Лея набрала код и включила громкую связь.
- Да. Скайуокер на связи.
- Люк, это Лея. Я только что разговаривала с Лианой…
- Насчет Антани?
- Да.
- У меня плохие новости, как я и предчувствовал. Подождите меня, я скоро буду. – Люк отключил передатчик.
Лиана и Лея переглянулись.
- Так ты имела в виду Люка, когда говорила о Силе? – спросила Лея.
- Конечно. Он – единственный, кто способен проникать в мысли других людей.
- А как же ты?
- Я…хм, я еще не научилась этому. Не было времени. Возможно, позже… - она не договорила.
- Орден Джедаев? Так это правда?
- Об Ордене? – переспросила Лиана, - конечно. Правда, пока это всего лишь планы, но, насколько я знаю Люка, он всегда осуществляет то, что задумал.
В этот момент створки двери раздвинулись, и в комнату вошел Скайуокер. На его всегда спокойном лице ясно читалось волнение. Он сел на койку и посмотрел поочередно на девушек.
- Совет обречен, - произнес он.

***


- Что ты имеешь в виду? – изумленно спросила Лея.
- Я уговорил Акбара дать мне доступ к файлам, касающимся нападения Империи на Та-туин. Правда, от этой информации мало что осталось, все-таки прошло четыре года…
- Как – четыре года? – удивилась Лиана, - по стандартному?
- Я имею в виду атаку штурмовиков, когда Вейдер охотился за планами первой Звезды Смерти. Отрядом имперских солдат командовал капитан Монсон Антани.
- Так что же…что будем делать? – попыталась взять себя в руки Лея.
- Прежде всего, надо отменить полет на Альтриум. Я сообщил адмиралу о своих подоз-рениях, и сейчас Мон Мотма и Мадин занимаются окончательной проверкой Антани. Никто не должен знать об этом. Информация останется только между нами. Если за Монсоном стоит Империя, нам всем грозят неприятности.
- Мы понимаем, - откликнулась Лиана.
Люк встал.
- Я должен идти. Встретимся завтра у Акбара в полдень.
- До встречи, Люк.
Когда за Скайуокером закрылась дверь, Лиана снова принялась нервно расхаживать по комнате.
- Знаешь, я всегда считала, что Империя сильнее Совета, и сейчас это подтверждается. Люк прав. Мы проиграли.
- Может быть, еще не все потеряно, - осторожно сказала Лея, - если Акбар раскроет Монсона, победа останется за нами…
- Нет! – воскликнула Лиана, - агенты Империи слишком хитры, чтобы их можно было просто так раскрыть. Я знаю это.
- Информация еще не проверена, но шансы равны. Впрочем, завтра все выяснится.
- Я не могу ждать до завтра! Где гарантия, что ночью мы не встретимся со штурмовика-ми?
Лея встала и подошла к Лиане.
- Успокойся, - мягко сказала она. – Все будет хорошо. Иди к себе, уже поздно.
Лиана сделала глубокий вдох, пытаясь обуздать бушевавшие в ней чувства.
- Спокойной ночи, Лея.
- Спокойной ночи.

[КАТЮХА]

У тебя явно талант, пора книжки выпускать!

[Keiran Halkion]

Когда печать начнем, ммм? О лицензией можно договориться....

[Night]

хмм....а вас не смущает, что ЭТО отличается от того, что написано в книгах ЗВ? а напечатать всегда успеется...к тому же самое начало не готово

[КАТЮХА]

Night подумаешь отличается, у тебя талант, не губить же его пускай все знают

[Night]

хм..ну насчет таланта и поспорить могу... а знать конечно всем стоит...по крайней мере, я в это верю...
ну а пока продолжу:
7

Адмирал подождал, пока все сядут на свои места, и только тогда едва заметно кивнул Мон Мотме. Одетая в длинное белое платье, одна из лидеров Совета вышла вперед.
- Попрошу внимания, - негромко, но четко сказала она. Шепот и шорохи прекратились. Все ждали. Ждали, что она скажет, и боялись этого.
Окинув взглядом притихших пилотов, Мон Мотма продолжила:
- На это собрание было решено пригласить только тех, кому мы безоговорочно доверяем. Поэтому я надеюсь, что все, сказанное здесь, останется только между нами. Если хоть один нарушит договор, нас всех ждет гибель. – Она незаметно включила проектор. Над столом в центре комнаты повисло изображение человека в серой форме имперского лейтенанта. – Лейтенант Монсон Антани. Год назад был убит на Татуине во время нападения на нашу базу. Убит капитаном Совета, которого звали Монсон Антани. Такое совпадение встречается очень редко в Галактике…
- Простите, мистрисс, - раздался откуда-то из последних рядов скрипучий голос С-3РО, - шанс встретить такое поразительное совпадение равен один к ста восьмидесяти миллиардам пятьсот тридцати шести миллионам двести двадцати семи тысячам семьсот девяти…
- Спасибо, 3РО, - отозвалась Мон Мотма, - если ты не возражаешь, я продолжу.
- Конечно, как вы могли подумать, что я…- забубнил дроид, но Мон Мотма его не слушала.
- Тем не менее, несмотря на интересную статистику, произошло совпадение, которое многих ввело в заблуждение. В том числе и лидеров Совета. Настоящий Антани погиб, когда штурмовики взорвали командный центр базы. Проверка показала, что файлы, занесенные в компьютер после его смерти, содержат в себе неверную информацию. Он на самом деле мертв, поэтому не мог быть переведен на Беспин. А имперский лейтенант выжил. Он был всего лишь ранен, хоть и достаточно тяжело. Его подобрали штурмовики. Импы решили сыграть на сходстве в именах и подослали к нам своего агента, предварительно заменив файлы, касающиеся трагедии на Татуине.
Поднялся шум. Те немногие из присутствующих, для которых известие об имперском агенте в рядах повстанцев, было новостью, взволнованно обсуждали это. Остальные вслух обдумывали ситуацию.
Мон Мотма вздохнула и покосилась на Акбара. Адмирал подождал, пока все успокоятся, и продолжил прерванный рассказ Мон Мотмы.
- В связи с этим, придется отложить полет на Альтриум. Хотя, с другой стороны, планы сейчас наиболее уязвимы. Мы должны что-то предпринять. Арест имперского агента кажется наилучшим выходом, но рано или поздно Империя об этом узнает, и тогда нам несдобровать. Остается одно: просто-напросто запретить лже-Антани лететь на Альтриум.
- Но если мы так сделаем, у него могут возникнуть подозрения в отношении нас, - возразила присутствующая на заседании Лея. – Лучше всего сообщить ему, что полет отменяется, но так, чтобы он не знал, что произойдет на самом деле, понимаете?
- То есть, - сообразил Акбар, - мы полетим, тем самым обеспечив защиту планам и не вызвав подозрений у Антани.
- Именно так, - улыбнулась Лея. – Когда информация будет в безопасности, мы сможем арестовать импа и устроить ему допрос.
- Блестящий план.

***

На этот раз все идет по плану. Если бы Кейсар не был адмиралом, я бы повысил его в звании, а так остается только предложить ему место моего главного помощника. Скайс усмехнулся. Он бы не отказался. Никто не посмеет отказать мне. Но у меня есть другая кандидатура на эту должность. Если адмирал сможет выполнить свою задачу, Империя станет могущественнее, чем при Палпатине.
Повелитель Ситхов вспомнил, как самолично разрабатывал план кампании на Земле. Он знал, что по уровню владения Силой не превосходит Люка Скайуокера, поэтому не стал рисковать и поручил убить его своим подчиненным – последним из оставшихся в Галактике Ситхам. Однако искуснейший воин Темной стороны, ситх, прикрывающийся именем погибшего более тридцати лет назад Дарта Маула, был убит Мастером-Джедаем. Лишившись своих лучших войск, Лиин Скайс стал беспомощен, словно новорожденный эвок. Тогда он приказал разработчикам создать легенду для проникновения адмирала Винса Кейсара на главную базу Совета. В компьютере была найдена информация об умершем от раны, полученной на Татуине, лейтенанте Антани. Лучшие компьютерные взломщики Империи открыли доступ к определенному участку центральной компьютерной сети Совета и скачали информацию о капитане Антани, служившем на Татуине и погибшем под обломками командного центра базы. Кейсар изучил историю его жизни и полетел на Татуин, чтобы через несколько дней быть на Беспине. Пока что легенда работала. Повелитель Ситхов надеялся, что его доверенный получит всю необходимую информацию до того, как кто-нибудь его раскроет.
Перед Скайсом в трапециевидном окне проплывали далекие планеты. Звездный миноносец «Император-1» медленно двигался вдоль орбиты главной планеты системы Канли, Дельвиана. База Империи, расположенная здесь, имела настолько маленькие размеры, что ее было сложно увидеть даже с небольшой высоты. К тому же, постоянные туманы надежно скрывали вышки, на которых находились системы связи. Однако сейчас не собственно база интересовала Повелителя Ситхов. Дельвиан находился недалеко от Альтриума – предположительного будущего места расположения схем Звезды Смерти. План Скайса был прост, как выстрел из бластера. Родная планета Лианы была свободна от имперского контроля, и рано или поздно повстанцы сунулись бы туда в надежде найти убежище для столь ценной информации. Повелитель Ситхов был наслышан о какой-то специальной аппаратуре, созданной жителями Альтриума и позволяющей обнаружить имперцев на планете, но вовсе не это заставило его забыть о возможности создания там базы. Он готовил ловушку. Большую ловушку, в которую попадется весь Совет.
Лиин Скайс встал и подошел ближе к прозрачной стене. Далекие звезды напомнили Скайсу о Дарте Вейдере. Он не знал его лично, но его отец был приближенным Повелителя Тьмы. Лиин считал Вейдера искуснейшим воином в Галактике и преклонялся перед ним. Его смерть заставила Скайса возненавидеть Люка Скайуокера, а известие о том, что в последние минуты своей жизни Вейдер был уже не Вейдером, а Анакином Скайуокером, повергло в ярость. Тогда же Повелитель Ситхов, бывший в то время всего лишь лейтенантом, поклялся, что отомстит за своего кумира, и свято выполнял эту клятву. После смерти отца Лиин сделал стремительную карьеру, и на протяжении всех этих лет тщательно продумывал план мести. О том, что у него есть младшая сестра, Скайс знал давно, но не имел ни малейшего представления о ее жизни. Однако он совершенно не удивился, когда имперские шпионы сообщили, что девушка по имени Лиана Скайс примкнула к Совету мятежников, и даже более того – собирается стать Джедаем.
Узнав о том, что Лиана обладает Силой, Повелитель Ситхов отправился на Веллию и позволил девушке почувствовать его присутствие. К своему бескрайнему удивлению, он понял, что может воздействовать на нее даже на таком огромном расстоянии и блокировать ее доступ к Силе. Скайс воспользовался этим, но не учел одного: вместе с Лианой на Веллию отправился Люк Скайуокер. Ускользнув от него, Лиин Скайс вернулся на Корускант и разработал новый план, согласно которого он должен был один на один встретиться с сестрой и открыть ей правду. Повелитель Ситхов рассчитывал на то, что Лиана перейдет на Темную сторону под его влиянием, но она оказалась на удивление стойкой. Поняв бесполезность своих намерений, Скайс решил просто убить девушку, и тут ему снова помешал Скайуокер. Вне себя от ярости, Лиин вернулся на «Император-1» и узнал о проникновении в компьютер базы в системе Дега. Он с трудом подавил желание задушить с помощью Силы своего подчиненного, сообщившего ему об этом. Скайс ни секунды не сомневался в том, что это Скайуокер проник в имперский компьютер, иначе как бы он узнал, куда направился Повелитель Ситхов? И три истребителя тоже уничтожил он. Вот уже два года Лиин Скайс хотел убить Мастера-Джедая, но прекрасная подготовка Скайуокера не позволяла ему сделать это.
Но теперь у Скайса был план – самый лучший план за все время. Именно для осуществления этого плана он послал Кейсара на Беспин.

***

- Да, адмирал, конечно, вы правы, - проговорила Мон Мотма. – Я сообщу ему.
Судя по удовлетворенному тону, Акбар был доволен. Отключив передатчик, Мон Мотма хмыкнула и придвинула к себе миниатюрное устройство связи. Ввела общий код Совета и получила доступ к списку личных кодов своих подчиненных. Так, посмотрим…Антани – 389652-908. Мон Мотма соединилась с ним и услышала резкий сигнал вызова. А через пару секунд…
- Да, - ни тени страха и волнения в голосе импа.
- Капитан Антани, это Мон Мотма. Я должна сообщить вам, что полет на Альтриум на некоторое время откладывается.
- По какой причине?
Да, вот об этом мы не подумали…
- Э-э-э… мы проверяем готовность наших кораблей к возможным столкновениям с Империей, - брякнула первое, что пришло в голову, Мон Мотма, - согласно данным, полученным нашей разведкой, эскадрилья имперских миноносцев находится сейчас в районе Дельвиана, это рядом с Альтриумом. Когда будет принято решение о вылете, я сообщу вам.
- Спасибо.
Мон Мотма откинулась на спинку кресла. Следовало сообщить Акбару об успешном выполнении задания, но она позволила себе нарушить инструкцию хотя бы раз в жизни. В голове крутились мысли, в основном грустные. Мы-то думали, что, взорвав вторую Звезду Смерти, вместе с ней уничтожили Империю… Кто знал, что она гораздо могущественнее, чем можно себе представить? Что найдутся те, кто предан ей, и отыщется человек, который объявит себя вторым Императором? Теперь Совету конец: импы подослали к нам своего шпиона. Минуточку… От неожиданной догадки Мон Мотма чуть не свалилась с кресла и порадовалась, что ее никто не видит. Кто позволил Антани попасть сюда? За какие заслуги? И главное, кто подменил файлы в компьютере? Даже самые лучшие взломщики Империи не способны на это. Тогда кто? Это мог быть только человек, обладающий Силой. Мон Мотма вздохнула. На ум приходил только Люк Скайуокер, но он вне подозрений. А что, если…Я должна поговорить с ним. Дрожащими от непонятного даже ей самой волнения пальцами Мон Мотма набрала код Люка. Передатчик молчал. Почему он не отвечает? Она попробовала еще раз. Нет ответа. Может быть, Лиана знает, где он? Код Лианы. Молчание. Мон Мотма отшвырнула передатчик и тяжело вздохнула. Она не могла заставить себя соединиться с Акбаром, что-то тревожило ее, и она должна была выяснить, что.
Мон Мотма встала и вышла в коридор. На четырнадцатом уровне, где располагались почти все кабинеты лидеров Совета, было непривычно тихо. Казалось, все замерло в предчувствии чего-то ужасного, того, что раз и навсегда изменит жизнь Галактики. Она поднялась по лестнице на четыре уровня выше и подошла к комнате Скайуокера. Постучала, металл отозвался гулом, но она все же расслышала голос Люка.
- Да, войдите.
Мон Мотма послушалась и вошла. Люк сидел на койке и смотрел куда-то вдаль.
- Мон Мотма? – удивился он, - что случилось?
- Я хотела поговорить с вами, - решилась она. – Я хочу знать, кто стер файлы в компьютере Совета.
- Боюсь, я ничем не смогу вам помочь. У меня нет доступа к ним.
- Вы легко могли узнать код с помощью Силы, - не сдавалась Мон Мотма.
- Вы подозреваете меня? – изумился Скайуокер.
- Вы единственный в Совете обладаете Силой, - не сдавалась Мон Мотма, - Лиану я не считаю – она еще не имеет нужного уровня владения Великой энергией. Подменить информацию мог только Джедай…
- Или Ситх, - спокойно отреагировал Люк. – Еще во времена Ордена так и не удалось разгадать тайну Ситхов. Считалось, что они исчезли навсегда, но это не так. Они вернулись. Вернулись сейчас. Новый правитель Империи обладает их Темной Силой. Скорее всего, он стер эти файлы.
- А ведь правда, ему это было выгодно, - ошарашенно пробормотала Мон Мотма, - но почему вы не рассказали мне об этом раньше?
Люк встал и взглянул на нее. Мон Мотма внезапно вспомнила, как четыре года назад он присоединился к Совету, совсем еще юным, но уже тогда взорвал Звезду Смерти. И сейчас в его глазах она видела боль от всего, что ему пришлось перенести. Прошло четыре года. Всего четыре года. Целых четыре года… Внезапно Мон Мотма поняла, что Люк ни в чем не виноват. И он понял это раньше нее.
- Извините, - пролепетала Мон Мотма, - я, наверное, была слишком подозрительной…
- Каждый имеет право на ошибку, - отозвался Люк, - я тоже ошибался.
- В чем?
- Разве это имеет значение? Забудьте о том, что я сказал. Прошу вас, Мон Мотма.
Она пожала плечами и кивнула.
- Ладно.
- Когда мы вылетаем?
- Через пять часов.
- Отлично, еще есть время. Остальные знают?
- Да.
- В таком случае, надо проверить мой корабль. Не люблю неожиданности.
- Ангар заперт, - поспешно проговорила Мон Мотма, выходя вместе с Люком из комнаты. - Мы изменили код из-за него. Я пойду с вами.
- Вы знаете код?
- Конечно.
Они шли по коридору. Ангар находился на третьем уровне. Удивляла полная тишина, только изредка нарушаемая писком проезжающих мимо дроидов. Двери большинства комнат были заперты, вокруг горели сплошные красные лампочки. Трудно было поверить, что один-единственный имперский шпион вызвал такую реакцию.
Люк шел и думал об обещании, данном самому себе. Восстановление Ордена Джедаев. Но Храм Джедаев находился на Корусканте, который стал цитаделью Империи. Он догадывался, что все лидеры Совета спят и видят, как бы избавить центральную систему Галактики от имперцев, но если это и произойдет, то очень и очень нескоро…
Перед высокой дверью ангара оба остановились. Мон Мотма набрала несколько цифр на контрольной панели, и дверь медленно открылась. Ангар занимал два уровня. Под высоким потолком ярко горели световые панели, освещая стоящие корабли, в основном истребители класса «X-Wing». Несколько пилотов и дроидов-механиков возились с ними. Люк увидел Хэна и Чуи возле «Миллениума». Мон Мотма к тому времени заметила в дальнем углу ангара кого-то, представлявшего интерес для нее, и, кивнув Скайуокеру, направилась туда. Люк подошел к Хэну. Чуи, заметив его, приветливо зарычал. Хэн обернулся и, отложив в сторону гиперключ, удивленно спросил:
- Люк, где ты был? Почему не отвечал?
- Я отключал передатчик.
- Странно, - пробормотал себе под нос Соло, снова принимаясь за работу, - ладно, раз уж ты здесь, не поможешь мне?
- Конечно. А в чем дело? Что-то с «Миллениумом»?
- Гипермотиватор опять не работает. Вообще, после освобождения Беспина с моим кораблем много чего не так.
- Например? – поинтересовался Скайуокер, беря второй ключ.
- Долго перечислять. Я эту проклятую планету освобождать вовсе не хотел, с ней у меня связаны не самые приятные воспоминания. Насколько знаю, у тебя тоже.
- Такова была воля Акбара, - усмехнулся Люк, - по-моему, проще было создать хорошо защищенную базу на Эндоре, чем завоевывать планету, находящуюся в другом конце Галактики.
- В конце концов, Эндор мы потеряли, и сейчас там хозяйничают имперцы… Эй, Чуи, осторожней, - возмутился Хэн. Вуки в ответ что-то прорычал, потрясая в воздухе странным предметом непонятного назначения.
- Ладно, ладно, я всего лишь хотел, чтобы ты был поосторожней с этой штукой. Если со мной что-то случится, Лея тебя прихлопнет.
- Как же она пережила твое заключение в карбоните? – Люк прищурился и хитро посмотрел на Хэна.
- Наверное, в ней поднялось горячее желание уничтожить Империю…брр, - поежился Соло от неприятных воспоминаний, - как вспомню свои ощущения… Знаешь, не слишком приятно оказаться в карбонитовой камере, еще хуже, когда тебя размораживают, и ты не можешь вспомнить, как здесь оказался.
От разговора их отвлек R2D2. Отчаянно пища, он подкатился к Люку.
- R2? – удивился Скайуокер, - что ты здесь делаешь?
Дроид в ответ запищал еще громче.
- Жаль, что здесь нет С-3РО, - покачал головой Хэн, - я ничего не понимаю.
- Я тоже, но, очевидно, что-то случилось.
R2 на секунду умолк, а потом выдал голограмму. Люк недоуменно взглянул на витающее в воздухе изображение его истребителя.
- Что-то не так с моим кораблем?
Голограмма исчезла, и R2D2, снова залившись пронзительной трелью, покатил прочь. Люк бросил ключ Хэну и пошел за дроидом. Тот привел Скайуокера к мирно стоящему на своем месте истребителю. Там же обнаружился 3РО.
- Мастер Люк, - завел он, - R2 хочет сообщить вам, что результаты последней проверки показали следующее: неисправна система жизнеобеспечения, что может привести…
- Спасибо, 3РО, - прервал его Люк, - я знаю о последствиях, меня интересует другое – почему эта система неисправна? Еще вчера механики проверяли мой корабль, и все было в порядке.
3РО вопросительно посмотрел на R2, который выдал на дисплей целую гору информации.
- Согласно данным, время последней проверки вашего корабля – четырнадцать стандартных часов назад, более точная дата мне неизвестна, - забубнил 3РО, - если вы желаете…
Люк не стал слушать его, а просто присел и торопливо начал считывать бегущие строчки. Оказывается, техники проводили диагностику всех систем вчера вечером, а потом корабль проверил R2, всего несколько минут назад. Странное несовпадение данных информационной системы корабля и диагностики дроида настораживало. Согласно данным автоматической системы контроля, все было в порядке, но датчики R2 показывали совершенно противоположное…
Дроид виновато пискнул, мол, прости, хозяин, меня, должно быть, замыкает от старости. 3РО продолжал сам себе что-то доказывать.
- Не волнуйся, замыкает не тебя, а его, - Люк указал на робота-секретаря.
- Простите? – удивленно осведомился 3РО.
- Продолжай, - отмахнулся Скайуокер, - твоя лекция о способах и системах проверки весьма занимательна.
Надо самому все проверить. Тут что-то не так. Скайуокер включил систему контроля, которая тут же принялась проверять «X-Wing». Бросив взгляд на индикатор системы жизнеобеспечения, Люк не поверил своим глазам. Индикатор горел зеленым светом, что означало полный порядок. Может быть, R2 действительно ошибся?
- R2, проверь еще раз, - попросил Люк дроида. Тот послушно подключил свои детекторы к истребителю. В то же мгновение на дисплее дроида красным светом загорелось предупреждение о неисправности системы.
- Ты уверен, что ничего не перепутал?
R2D2 разразился длинной негодующей трелью.
- Я вовсе не хотел тебя обидеть, - возразил Скайуокер, - просто в это трудно поверить.
Дроид немного успокоился и вопросительно пискнул.
- Он спрашивает, не знаете ли вы, кто мог вывести из строя ваш корабль, - влез в разговор С-3РО.
Если бы я знал это…Люк отрицательно покачал головой. 3РО повернулся к кораблю и уставился на него, словно пытаясь найти ответ.
- Надо же, он провел здесь всю ночь, и не догадался починить систему. Надо же было дождаться утра, чтобы… - бормотал себе под нос робот-секретарь.
Внезапно что-то словно толкнуло Скайуокера.
- Ты сказал, что R2 был в ангаре ночью?
- Да, сэр, - отозвался 3РО, - его случайно заперли здесь вчера вечером…
Люк не стал дожидаться окончания фразы, он резко повернулся к R2 и нажал кнопку воспроизведения записей. Если дроид провел ночь в ангаре, он должен был видеть, кто сделал это. Надеюсь, у него хватило его электронного ума включить систему записи. Робот не разочаровал Скайуокера. Очевидно, ночью R2D2 стоял неподалеку от истребителя, потому что на голограмме, появившейся в воздухе, были видны сложенные крылья и часть кабины. Внезапно дроид запищал. Люк увидел изображение человека, быстро и уверенно двигающегося к кораблю. Впрочем, человек это или нет, судить было сложно, потому что его лицо (или морду?) скрывал капюшон, а фигуру – длинный серый плащ. Приблизившись к истребителю Люка, непонятное существо вытащило какой-то предмет и ловко подняло колпак кабины. Все тем же предметом оно открыло щиток, прикрывающий мини-генераторы приборов. Широкий плащ заслонил существо от дроида, и некоторое время ничего не было видно. Через несколько минут оно выбралось из кабины, опустило колпак и быстрым шагом вышло из ангара. Запись кончилась.
Подошел Соло.
- В чем дело?
- Кто-то испортил систему жизнеобеспечения в моем истребителе. R2 записал то, что он видел, но определить, кто это был, невозможно.
- Плохо дело, - Хэн подошел к истребителю, - ты проверял остальные системы?
- Нет смысла. Очевидно, автоконтроль тоже поврежден, иначе бы он не выдал сообщение о том, что система жизнеобеспечения исправна.
- Что?! – подскочил Соло, - это невозможно!
- Возможно, - спокойно возразил Люк, - R2, проверь остальные системы.
Через минуту дроид доложил, что все в порядке.
- Но почему именно эта система? – недоумевал Хэн, - если этот кто-то хотел убить тебя, не проще ли было установить взрывчатку?
- Нет. Он не хотел, чтобы это выглядело как убийство. Просто несчастный случай – ни с того ни с сего вдруг отказало жизнеобеспечение. Просто и естественно, такое случается достаточно часто.
- Ты думаешь?
- Ты мне не доверяешь?
Конечно же, Хэн верил Люку. За несколько лет дружбы и совместной работы он привык доверять инстинктам Скайуокера, и уже не мыслил жизни без помощи его Силы. Ему было смешно думать, что когда-то, четыре года назад, он не верил в Силу. Но Люк заставил его поверить, и Хэн не пожалел об этом.
- Код изменили только сегодня, - продолжал между тем Скайуокер. – Это довольно глупо – никому не придет в голову шастать по ангару днем, на глазах у десятка повстанцев, зато ночью… Вряд ли мы сможем узнать, кто это был.
Оба помолчали.
- Ты можешь взять мой корабль, если Чуи починит мотиватор, - предложил Хэн, - на твоем истребителе лететь нельзя. Без тебя Совет станет беспомощным.
- Спасибо, Хэн, - Люк подошел к дроиду. – Эту запись никто не должен видеть, даже Мон Мотма.
- А как ты объяснишь ей, что случилось с истребителем?
- Что-нибудь придумаю. Идем, я помогу тебе и Чуи. До вылета остается около четырех часов.
Около часа они работали в полной тишине, лишь изредка прерываемой тихим рычанием Чубакки. Внезапно раздались шаги, и к ним подошла Мон Мотма.
- Сейчас будет последнее собрание, - сообщила она, - все уже там.
- Спасибо, Мон Мотма, я уже иду, - отозвался Люк.
Они вышли в коридор и поднялись на сорок седьмой уровень. Здесь находился секретный зал собраний, о котором знали лишь те, кто прошел с Советом весь его путь – от Алдерана до Эндора и Беспина.
Дверь распахнулась, и они вошли. Люк заметил, что в зале присутствуют около десяти человек: кроме Акбара, здесь были Ведж Антиллес, Лиана и еще несколько пилотов эскадрильи «Быстрые». Элита Совета. Люк сел в кресло около стены. Мон Мотма поднялась на возвышение, где уже стоял адмирал.
Окинув взглядом небольшой зал, она безо всякого вступления начала:
- Здесь собрались те, в чьих руках жизнь Совета мятежников. Это задание предрешит нашу судьбу, поэтому именно вы будете его выполнять, как наши лучшие пилоты. Мы все еще называем себя мятежниками, повстанцами, но по сути именно мы возглавляем Восстановленную Республику. Она еще официально не объявлена, потому что даже в такой огромной Галактике не могут одновременно существовать Республика и Империя. Чтобы провозгласить Республику, надо окончательно уничтожить режим Палпатина. Для этого вы и летите на Альтриум. Разработав новую станцию по чертежам второй Звезды Смерти, мы сможем поставить на колени Империю.
Все молчали. Задача, поставленная перед ними, казалась почти неразрешимой, но они были последней надеждой Совета, который был вынужден «спасаться бегством» от Империи.
- Вам известно о том, что сюда проник имперский шпион, в связи с чем нам пришлось перенести время операции на сегодня. Более подробно о ваших действиях на Альтриуме вас проинструктирует адмирал Акбар.
Акбар встал и занял место Мон Мотмы. Рядом с высокой, сильной женщиной адмирал выглядел немного комично, но никто даже не улыбнулся – сказывалось напряжение, скапливающееся в воздухе как гроза.
- Вашей основной задачей будет определение места, наиболее подходящего для того, чтобы построить базу. Вы должны выяснить, нет ли на планете имперцев. Поговорите с местными жителями насчет их уникальной аппаратуры. Насколько нам известно, аборигены Альтриума настроены против Империи, и вполне вероятно, что они охотно присоединятся к Совету. Их помощь нам не помешает. Когда у вас будет вся необходимая информация, свяжитесь со мной, но не используйте обычные передатчики, чтобы импы не перехватили наш разговор. Как только мы получим ваш сигнал, на Альтриум полетят наши войска и группа техников. Мы надеемся, что база будет построена в кратчайшие сроки. – Закончив инструктаж, Акбар тяжело вздохнул и обвел взглядом напряженные лица пилотов. – Удачи вам. И да пребудет с вами Сила.
Мон Мотма первой подошла к двери и набрала код, однако та не открылась.
- Странно, - пробормотала себе под нос Мон Мотма, - может, замок заклинило?
Она поднялась обратно на помост, где стоял Акбар, и попыталась открыть дверь при помощи запасной системы кодового замка. Ничего.
В тот же момент за ее спиной послышался какой-то шум. Она оглянулась, и в ту же секунду бросилась на пол, а воздух над ее головой прошил зеленый лазерный луч, прошедший через окно, за которым промчался имперский истребитель.
Пилоты бросились на пол, пытаясь укрыться за креслами и пультом управления. Раздался еще один выстрел, проломивший стену в том месте, где только что стоял Акбар. Выстрел был такой мощности, что металл начал плавиться, и стена рухнула, засыпав помост осколками и начисто сметя все приборы.
Имперский истребитель обнаглел настолько, что подлетел к пролому и завис там, поливая лазерными лучами зал. Должно быть, имп не видел пилотов, спрятавшихся за останками мебели и приборов, потому что стрелял вслепую и до сих пор умудрился ни в кого не попасть. К счастью, он не замечал еще и того, что происходило рядом.
Два истребителя Совета, патрулирующие воздушное пространство над Беспином, пристроились сзади и дали залп по имперцу. Тот резко развернулся и в ответ послал парочку торпед. Пилоты ловко сбили их, но откуда ни возьмись, появился еще один имп. В воздухе разгорелась настоящая схватка. Время от времени выстрелы попадали и в зал, где были заперты пилоты.
Нужно было срочно спасаться, но как, если дверь заклинило?
Ландо выглянул из-за опрокинутого дивана и выстрелил по замку, но дверь и не шелохнулась. Лиана из своего укрытия наблюдала за его безуспешными попытками и проклинала себя за то, что оставила свой новый меч в комнате. Внезапно где-то рядом просвистел выстрел, и диван, за которым скрывался Ландо и еще несколько человек, разнесло в щепки. Девушка отскочила в сторону и почувствовала жар и запах дыма. Начинался пожар. Еще немного – и Ландо вместе с Чуи и Веджем будут навсегда отрезаны от выхода. Надо что-то делать!
Внезапно Лиана услышала какой-то шум со стороны двери. Заслоняя рукой глаза от дыма, она повернулась и увидела, что зеленый клинок меча Люка Скайуокера вот-вот взломает замок. Наконец дверь раскалилась до такой степени, что начала плавиться с невероятной скоростью. Люк отскочил от нее, и через минуту обгорелый кусок металла взорвался, освободив проход. Импы заметили это и, не обращая внимания на истребители Совета, начали палить по этому самому проходу. Лучи пролетали немного выше, но пройти было невозможно. Пилоты засели за диванами и с надеждой наблюдали за тем, как истребители Совета посылают имперцам один за другим выстрелы. Наконец один из вражеских кораблей взорвался. Второй имп, похоже, всерьез обеспокоился за свою дальнейшую судьбу, потому что торопливо развернулся и попытался удрать. Истребители помчались за ним. Проход был свободен.
- Быстрее, - закричала Мон Мотма, - бегите!
Повторять дважды не пришлось, зал опустел почти мгновенно. Спустившись на два уровня ниже, Мон Мотма подбежала к общему передатчику – свой она потеряла еще в начале нападения имперцев – и связалась с пилотами истребителей, преследующих вражеский корабль. Один из них доложил, что имп был благополучно уничтожен торпедой. Отключая связь, Мон Мотма чертыхнулась про себя. Жаль, что я не успела приказать им взять имперца живым, он бы нам очень пригодился.

***

Лиана в последний раз окинула взглядом комнату и, подхватив рюкзачок с вещами, накинула куртку и вышла в коридор. Ее поразила тишина. Ни звука, как в ее комнате. Она привыкла к звукоизоляции, но мертвая тишина здесь пугала. Что случилось? Может, это из-за нападения? Девушка подошла к лифту и спустилась в ангар. Он был заперт. Она набрала код, но замок не собирался открываться, более того – на крошечном мониторе появилось предупреждение о неправильном вводе кода. Лиана попробовала еще раз, с тем же результатом. Ничего не понимаю – они что, изменили код?! Она связалась с Люком.
- В чем дело? – поинтересовалась Лиана, услышав голос Скайуокера, - мы изменили код замка в главном ангаре?
- Это сделал Акбар сегодня утром, тебя просто не успели предупредить. Новый код…
Лиана послушно набрала нужные цифры и вошла внутрь. Скайуокер шагнул ей навстречу.
- Мы уже вылетаем, - он перевел взгляд на меч, висящий у девушки на поясе.
- Надеюсь, что наша недавняя встреча с импами убедила тебя в том, что твое оружие может спасти тебе жизнь.
- Я убедилась в этом давно, просто не было случая проверить мои убеждения, - увернулась Лиана от прямого ответа.
- Быстрее, все уже готовы к вылету, - поторопил девушку Люк.
Лиана подошла к своему истребителю и заметила, что Люк направляется к «Миллениуму». Что случилось? Однако времени на размышления не было. Лиана завела двигатель и торопливо застегнула ремень шлема. Желания общаться с «коллегами» не было абсолютно никакого, но правила предписывали включить передатчик, что она и сделала. Зазвучал предупреждающий сигнал, и наконец-то раздалась команда вылета.
Главные ворота ангара медленно открылись, и корабли покинули Беспин.
- Переход в гиперпространство через тридцать секунд.
Лиана включила мотиватор и получила с компьютера координаты Альтриума.
- Доложить о готовности к гиперпрыжку.
- Докладываю…э-э-э, то есть Быстрый-5 готов, - пробормотала она.
- Быстрый-5, все в порядке?
- Да…
Звезды на секунду стали длинными бело-голубыми полосами, образовывая длинный коридор, в который быстро втянулся «X-Wing» Лианы. Потом все погасло, и на бешеной скорости корабли помчались к далекой планете, которая обещала помочь пилотам в их нелегкой миссии.

***
- Милорд, если вы прикажете перевести эскадрилью в район…
- Нет, командующий. Еще слишком рано. Ждите моей команды.
Повелитель Ситхов отключил голограммный передатчик и развернул кресло к окну миноносца. Конечно, еще было рано. Слишком рано для осуществления его плана. Я не хочу, чтобы эта информация была потеряна. Если я заполучу ее, Совет может заказывать себе реквием и надгробный памятник. Император был глуп. При всей его силе он так и не понял, что одними угрозами мятежников не уничтожить, что мощь Империи заключается в ее уникальных технологиях, не доступных повстанцам. Он так и не смог использовать Звезды Смерти по назначению – ни одну, ни другую. Считая, что проводит хитроумную политику, тем не менее, он оказался недостаточно сильным, чтобы удержать около себя Дарта Вейдера. При мысли, пришедшей ему в голову, Лиин Скайс задохнулся от гнева и ненависти. Какой-то фермер со всеми богами забытой планетки на окраине Галактики, возомнивший себя Джедаем, победителем Империи, заставил Вейдера изменить его истинной сущности – Темной стороне Силы! Хотя кто знает, кем бы я был сейчас, если бы был жив Император… Злая усмешка искривила губы Скайса. Я отомщу им. Всем им.
- Можете начинать переход эскадрильи в район системы Дельвиан, командующий.

8

Они шли один за другим через густой лес, где не было ни единой тропинки. Огромные деревья шумели листьями, словно отпугивая и предупреждая об опасности. Вокруг все было мрачным и хмурым.
- Не завидую я тебе, - шепнул Лиане Антиллес, - ни за что бы ни согласился провести большую часть жизни на этой планете. Неудивительно, что импы сюда не сунулись.
- Совет всегда был смелее Империи, - прошептала она в ответ, - хотя я тоже никогда не любила здешнюю природу.
Снова воцарилось молчание. В гнетущей тишине был слышен только шорох сухих листьев под ногами. Становилось все темнее. Зря мы не учли того, что здесь быстро темнеет, подумала Лиана.
- Надеюсь, что местные хищники не слишком рано выйдут на охоту, - пробормотала она себе под нос.
- Какие еще хищники? – перепугался Ведж. – А что, они здесь водятся?
- Водятся, - успокоила его девушка, - днем они не опасны, но как только стемнеет, лучше не выходить из дома.
Внезапно деревья впереди начали редеть, и вскоре перед пилотами предстали дома, сложенные из бревен и покрытые кусками коры и гигантскими листьями местных деревьев. Шедший впереди Люк Скайуокер остановился и повернулся к Лиане.
- Это и есть твоя деревня?
Не в силах ответить, девушка кивнула. За год здесь почти ничего не изменилось. Она медленно пошла по единственной узенькой улице к своему дому, не замечая того, что остальные идут за ней. Ее дом потемнел, крыша кое-где провалилась, дверь, сделанная из огромного, толстого листа дерева чотра, покосилась. Маленькие окошки, словно чьи-то черные глаза, печально смотрели на нее. Лиана тряхнула головой. Сейчас не до воспоминаний. Она подошла к двери и с трудом открыла ее. Сняв с пояса фонарик, она вошла в дом.
Внутри пахло пылью, углы были затянуты паутиной. Вся мебель стояла на месте. Девушка оглянулась и увидела, что пилоты стоят у входа и разглядывают дом, как бы прикидывая, можно ли здесь переночевать.
- Входите, - пригласила она их, - конечно, этот дом не сравнить с главным зданием на Беспине, но, думаю, мы здесь поместимся.
- Конечно, - отозвались в несколько голосов повстанцы, входя в комнату.
Через час на улице, у самого входа в дом, горел костер, в комнатах висели фонарики, имитируя световые панели. Лиана, сметая пыль с койки и небольшого диванчика, весело болтала с девушкой по имени Эсилия, тоже оказавшейся в составе группы. Остальные сидели возле костра и, не боясь ночных хищников, поедали привезенное с собой небольшое количество еды. Миссия казалось легкой. Единственным, за что беспокоилась Лиана, были корабли Совета, которые пилоты оставили на надежно скрытой деревьями поляне. Хищники могли поцарапать или погрызть обшивку, но это еще полбеды. В лесах Альтриума встречались на редкость прожорливые твари, которые любили жевать металл, а уж прогрызть дыру в колпаке кабины и добраться до приборов было бы для них настоящим торжеством. Кстати, насчет кораблей… Интересно, почему Люк полетел на «Миллениуме»? Что случилось с его истребителем?
Этот вопрос не давал Лиане покоя, но расспрашивать Люка при всех ей не хотелось. От раздумий ее отвлекла Эсилия. Она что-то спросила и теперь недоуменно смотрела на Лиану, ожидая ответа.
- Извини, я задумалась… Что ты сказала?
- Ты жила здесь одна? – повторила Эсилия свой вопрос.
- Нет, с мамой. Она умерла три года назад.
- Извини, пожалуйста.
Эсилия подошла к Лиане и ласково обняла ее за плечи. Длинные черные волосы девушки поблескивали в свете фонарика, ярко-синий цветок, приколотый сбоку, изнутри светился едва заметным светом. Большие серые глаза смотрели успокаивающе.
- Лиана, что с тобой?
Мы едва знакомы, почему она интересуется? Какое ей дело до моих чувств?
- Я, наверное, стала слишком подозрительной. Извини, но последние события так подействовали на меня…
- Все пройдет, не волнуйся.
Девушки сели на диван, и тут же в комнату заглянул Ведж. Эсилия улыбнулась ему, Антиллес в ответ махнул рукой и подошел ближе.
- Болтаем о делах? – поинтересовался он.
- Да нет, о всякой ерунде, - отмахнулась Эсилия.
- Там, - мотнул он головой в сторону входа, - собрание по поводу знакомства с местными жителями. Кажется, они настроены не только против Империи, но и против Совета. Лиана, может быть, ты сможешь внушить им доверие?
- Попробую.
Трио вышло на улицу. Возле ярко горящего костра собрались все пилоты, вокруг стояли жители деревни. По их лицам было понятно, что они не одобряют вторжения повстанцев в мирную жизнь Альтриума. Высокая пожилая женщина с чуть тронутыми сединой каштановыми волосами произносила гневную речь. Лиана сразу узнала эту женщину – после смерти матери девушки она помогала Лиане пережить это страшное потрясение. Именно она похоронила мать Лианы по особому обряду, существующему на Альтриуме.
- Повстанцы, - говорила она, и ее глаза пылали гневом, - не принесли ничего хорошего на нашу землю. Мы научились скрываться от Империи, а теперь будем вынуждены прятаться от вас? Если Империя узнает, что вы здесь, она уничтожит нашу планету.
- Имперцы не сделают этого, - попытался убедить ее Ландо, - Звезда Смерти давно уничтожена. Нам нужно спрятать секретные планы, чтобы они не попали в руки импов…
- Поищите для этого другую планету, - отрезала женщина.
Ландо тяжело вздохнул и беспомощно оглянулся на Люка. Скайуокер вышел вперед.
- Пожалуйста, поймите, - начал он, - абсолютно все планеты контролирует Империя. Ее мощь стремительно возрастает, несмотря ни на что. Единственное спасение – постройка третьей станции по чертежам второй Звезды Смерти, тогда Союз повстанцев сокрушит Империю. Для этого мы здесь. Спрятав здесь информацию, мы создадим хорошо защищенную базу для охраны. Совет сможет защитить вас, поверьте мне.
Женщина слушала молча, и, казалось, доводы Люка убедили ее, хоть и не до конца. Она уже была готова произнести слова согласия, как вдруг что-то в ее лице стремительно изменилось. Женщина побледнела, ее губы задрожали, но она все же нашла в себе мужество заговорить снова.
- Не думайте, что сумели убедить меня, - говорила она тихо, но каждое слово резало слух, - я узнала вас. Это вы год назад прилетели сюда, чтобы забрать у нас Лиану. Тогда мы еще не знали, что вы из их числа, но теперь-то я знаю все. Мне безразлично, повстанец вы или человек, жаждущий занять место Императора, но мы скорее умрем, чем попадем под ваше влияние.
Повисла тяжелая тишина. Никто не мог найти нужных слов, наверное, их и не было сейчас.
- Бейкса!
В мгновение ока женщина преобразилась, выражение ее лица стало ласковым, но она не торопилась оборачиваться, словно знала, кого она увидит, и не верила этому. Наконец она медленно повернулась, и на ее глазах заблестели слезы. Перед ней, вся в черном, изменившаяся и повзрослевшая, стояла Лиана.
- Боги Галактики, - прошептала Бейкса.
- Я с ними, - просто сказала девушка, - если вы верите мне, верьте им.
- Так ты за них? За повстанцев?
- Да, это так. – Лиана подошла к Бейксе и взяла ее за руку. – Все, что они говорят, – правда. Они защитят вас от Империи. Но взамен вы должны показать им наши уникальные технологии и помочь в создании систем наблюдения базы.
На лице пожилой женщины отражалась борьба, происходящая у нее в душе. Стоящие вокруг жители деревни молчали, и было видно, что им вовсе не хочется открывать свою тайну – системы обнаружения имперцев. Наконец Бейкса решилась:
- Хорошо, мы поверим вам, - стоя лицом к Лиане, она обращалась ко всем, - я покажу вам нашу технику, но с условием, что мы будем в безопасности.
Напряжение в воздухе рассеялось. Все расселись вокруг костра, начался разговор, поначалу несмелый, но со временем он набирал силу. Они ждали утра, чтобы вслед за Бейксой отправиться осматривать системы.

***
- Эскадрилья завершила переход в район системы Дельвиан, милорд.
- Превосходно, адмирал. Проверьте боевую готовность всех кораблей.
- Да, лорд.
Командующий развернулся и, по-имперски печатая шаг, вышел из зала. Дождавшись, пока за ним закроется массивная дверь, Повелитель Ситхов включил проектор и достал из тайника инфочип. Над столом зависло изображение, нечеткое, расплывчатое, но он и не смотрел туда. Единственным, что его интересовало, был двойной меч Дарта Маула. Сколько раз он просматривал эту запись, которой было больше тридцати лет, столько раз вспоминал его самого сильного подчиненного, и столько же раз разжигал в себе огонь ненависти при воспоминании о Скайуокере. Тот таинственный Ситх, убитый Мастером-Джедаем на Веллии, использовал имя Дарта Маула, и Лиин Скайс так и не узнал его настоящего имени. Двойной клинок меча этого Ситха был предметом любопытства Скайса, но «Дарт Маул» не торопился открывать свою тайну. А теперь она ушла вместе с ним.
Повелитель Ситхов не сомневался, что со временем разгадает этот секрет. А пока что он хотел раз и навсегда покончить с Советом мятежников. Ему было известно, что сейчас бунтовщики находятся на Альтриуме, вероятно, вместе с планами второй Звезды Смерти. Повелитель Ситхов планировал захватить информацию для борьбы с Советом, а потом, когда станция будет построена, он использует ее, чтобы уничтожить Беспин. До сих пор Империя наносила удары по отдаленным базам мятежников, но сейчас наступил решающий час. До полного контроля над Галактикой оставалось совсем немного. Большинство планет, даже некоторые астероидные поля, находились под постоянным наблюдением, на многих были построены хорошо защищенные базы. Рано или поздно Совет окончательно проиграет. Скайс хмыкнул и выключил проектор. Скорее рано, чем поздно.

***

Костер уже погас, когда первые лучи солнца озарили деревню. Бейкса обвела взглядом лица повстанцев и встала. Вслед за ней поднялись все остальные.
- Наши системы находятся не так уж далеко отсюда, но путь туда очень сложный. Если вы готовы к этому, идемте.
Лица пилотов выражали полнейшую готовность, и небольшая группа двинулась вперед.
Они прошли через всю деревню, и Бейкса уверенно ввела повстанцев в лес. Видимо, системы проверяли не очень часто, потому что вокруг не было ни единой тропинки. Озаренный лучами утреннего солнца, лес почему-то стал еще более угрюмым и неприветливым. Лиане стало не по себе. Она была здесь всего один раз, но именно этот раз помог ей сдержать противную дрожь.
Бейкса шла все дальше через чащу, деревья вокруг стали гуще, заросли высоких травянистых растений мешали идти. Повстанцы с трудом продирались сквозь них, к тому же ночные хищники еще не успокоились, видимо потому, что сюда почти не проникало солнце, и то и дело какой-нибудь зверь перебегал дорогу, скрываясь за деревьями…
Лиана посмотрела на часы. Путь продолжался уже около двадцати минут, а главного ориентира все не было видно. Наконец Бейкса остановилась. Дальше пройти было невозможно – деревья росли почти вплотную. Слева лежал огромный камень, заброшенный сюда, очевидно, много лет назад.
- Все, - произнесла Бейкса и оглядела запыхавшихся пилотов. – Мы на месте.
Ничего, хотя бы отдаленно напоминающего системы наблюдения, поблизости видно не было.
- Вот, - указала Бейкса на камень, - это вход. Нужно сдвинуть камень.
Пилоты переглянулись и подошли к валуну, с сомнением поглядывая на него. Вряд ли мы сможем сдвинуть с места эту штуковину, подумал Ведж. Внезапно Люк Скайуокер попросил всех отойти, и приблизился к камню. Медленно проведя рукой по воздуху, он прикрыл глаза, и валун начал приподниматься. Под удивленными взглядами мятежников камень плавно переместился вправо и тихо опустился на землю. На том месте, где только что лежал гигантский валун, была дверь. Люк открыл ее. За дверью был ход, темный и затянутый паутиной. Скайуокер снял с пояса фонарик и направил луч света в дыру. Пауки в испуге разбежались. Люк очистил вход от паутины и спрыгнул вниз, вслед за ним спустились остальные. Свет фонариков выхватывал из темноты земляные стены и утоптанный пол, но впереди была тьма. Ход был узким, и повстанцы были вынуждены идти друг за другом.
Внезапно впереди показалось какое-то слабое свечение, но по мере того, как пилоты приближались к нему, оно становилось все ярче и ярче. Вдруг ход резко расширился, и повстанцы оказались в огромном круглом зале. В центре этого зала стояло гигантское сооружение из металла и дерева. На стенах и полу, выложенном металлическими плитами, горели световые панели. Люк выключил фонарик и повернулся к Бейксе.
- Это и есть системы наблюдения?
- Да.
- Но как они могут работать под землей?
Бейкса подошла к сооружению и указала на тоненькие провода, тянущиеся к потолку.
- Наверху установлены специальные датчики, реагирующие на имперские частоты. Каждый имп снабжен передатчиком, настроенным на определенную частоту.
- Да, я знаю, - кивнул Люк.
- Датчики улавливают сигналы и передают их в центральный компьютер этого устройства, после чего происходит идентификация импа вплоть до его кодового номера, если это штурмовик.
- В последнее время Империя использует клонов, - вмешался Ландо.
- Именно поэтому генетическая структура ДНК у всех штурмовиков одинакова, и система может определить только номер имперского солдата. Датчики тщательно замаскированы, поэтому риск их обнаружения минимальный.
- А что происходит после того, как компьютер идентифицирует имперца? – поинтересовался Скайуокер.
- Сведения фиксируются в памяти системы, - пожала плечами Бейкса.
- То есть вы не уничтожаете штурмовиков? – на всякий случай уточнил Ландо.
- Мы приучили некоторых животных нападать на импов, но, сами понимаете, этого будет недостаточно, если нас атакует гигантская армия, как во время Войны Клонов.
- В таком случае, придется создать систему уничтожения, которая будет убивать импа после его идентификации, - предложил Ландо.
- Отличная мысль, - поддержал его Люк. – Итак, место для базы найдено. Теперь нужно связаться с Акбаром.
В его руке появился передатчик немного странного вида.
- Подожди, - спохватилась Лиана, - адмирал же предупреждал насчет передатчиков…
- В этом передатчике есть шифрующее устройство. Даже если импы перехватят наш разговор, вряд ли они смогут что-нибудь понять.
Люк набрал личный код Акбара.
- Адмирал Акбар на связи.
- Это Люк Скайуокер. Адмирал, задание выполнено – мы нашли подходящее место для базы. Местные жители согласились показать нам их уникальную аппаратуру. Поскольку системы наблюдения находятся под землей, мы можем построить подземную базу, тем самым снизив риск ее обнаружения.
- Прекрасно. Как насчет вероятности пребывания имперцев на Альтриуме?
Скайуокер вздохнул – опять адмирал выражается не по-человечески. Хотя, если учесть, что он не человек...
- Это исключено. Системы слежения работают превосходно.
- Ну что ж, - адмирал секунду помолчал, - вы справились с заданием. Грузовой транспорт будет готов через два часа. Сообщите свои координаты, чтобы мы могли найти вас.
- Шесть на девять, южный сектор, адмирал.
- Спасибо.
Связь прервалась. Теперь оставалось только ждать.

***
- Все корабли готовы, милорд.
Отлично. Скайс развернул кресло к окну и увидел, как тяжелые крейсера и миноносцы медленно двигаются к ночной стороне Дельвиана. Отсюда до Альтриума было всего около часа полета в нормальном пространстве. Пока что план Скайса работал, но не хватало одной маленькой детали.
Повелитель Ситхов подошел к передатчику маленькой системы связи, установленной в его кабинете, и набрал код. Ответ не заставил себя ждать.
- Да, милорд, - голос адмирала Кейсара был напряженным.
- Мне нужна информация, - Скайс не стал уточнять, какая именно.
- Милорд, Совету стало известно о том, что ваши корабли находятся недалеко от Дельвиана, и по этой причине вылет задерживается. Наверное, это ваша ошибка…
- Нет, адмирал, это ваша ошибка. Последняя в вашей жизни.
- О чем вы, Повелитель? – голос предательски дрогнул.
- Вы упустили мятежников. Ударная группа уже давно на Альтриуме. Вас обвели вокруг пальца. Вас, но не меня. Еще никто не смел указывать мне на мои ошибки, кроме моего отца. Но вы мне еще понадобитесь. Это только начало вашей миссии на Беспине.
- Милорд, простите, но я не понимаю…
- Дождитесь возвращения Люка Скайуокера и Лианы. Если мой план сорвется, вы должны доставить девушку мне. Я прощу вам вашу ошибку, если вам удастся убить Скайуокера. Ваша попытка испортить систему жизнеобеспечения в его истребителе была довольно глупой и неосторожной.
- Откуда вы… - начал Кейсар и прикусил язык. Неужели неясно?
- В следующий раз придумайте что-нибудь другое. Вы рискуете засветиться.
- Милорд, это сделал дроид, которого я привез с собой.
- Вы еще более неосторожны, чем я думал. Впредь проверяйте, нет ли в зале других дроидов. Это ваш последний шанс, адмирал.

9

Винс Кейсар отключил систему связи и дрожащей рукой вытер пот со лба. Несколько минут он стоял неподвижно, потом опомнился и торопливо вышел из комнаты, не забыв запереть дверь. Если я не хочу лишиться жизни, я не должен засветиться, значит, надо хоть изредка контактировать с повстанцами, чтобы не вызвать подозрений. Заодно соберу информацию, только нужно действовать очень осторожно.
Спускаясь на десятый уровень по лестнице, Винс Кейсар тщательно продумывал план дальнейших действий. Прежде всего, следовало узнать о действиях ударной группы на Альтриуме. Внезапная мысль, словно молния, поразила его. Если они улетели тайком, значит, меня в чем-то подозревают! Имперец резко остановился и огляделся вокруг, однако ничего подозрительного не заметил.
На десятом уровне было, как всегда, шумно и многолюдно. Поискав глазами свободный столик, Кейсар, наконец, обнаружил его и сел. Подошедший робот-официант поинтересовался, что ему принести.
- Бутылку легкого виски и какую-нибудь закуску.
Бездумно глядя в огромное окно, адмирал анализировал недавний разговор с милордом. Он знал, что второй ошибки Повелитель не простит. Миссия, поначалу казавшаяся такой легкой, обрастала непредвиденными сложностями из-за его собственной глупости.
- Ваш заказ.
- Спасибо.
Робот мигнул глазами и удалился. Кейсар открыл бутылку и уже собрался налить виски в красивый бокал из тонкого стекла, как вдруг услышал «свое» имя:
- Монсон! – ловко пробираясь между рядами тесно стоящих столиков, навстречу ему шли Хэн и Лея Соло.
- Рад встрече, - пробормотал в ответ Винс, - садитесь.
Если повстанцы на Альтриуме, почему тогда Соло здесь?!
- Пожалуй, мы закажем что-нибудь еще, - подмигнул Хэн, широко улыбаясь.
- Конечно, я не возражаю, - пожал плечами адмирал.
Так, пора…
- Не знаете, где сейчас Ландо? Он обещал мне отыграться за прошлый раз.
- Он отправился на проверку орбитальных станций около Саллюста, - сообщила Лея, - сегодня его очередь.
- А когда будет моя? – поинтересовался лже-Антани.
- Пока не знаю. Не волнуйтесь, мы сообщим вам, когда график будет закончен.
- Спасибо, - имперец залпом опрокинул стакан. Запускаем вторую торпеду. – Кстати, мастер Скайуокер здесь? Мне нужно кое-что с ним обсудить. Или он тоже полетел на Саллюст?
- Нет, - усмехнулся Хэн, расставляя принесенные блюда, - его очередь уже прошла. Причина в другом – на одной из самых отдаленных наших баз произошла маленькая неприятность, и он вместе с Лианой и Веджем отправился туда.
- А что случилось? – притворно испугавшись, поинтересовался Кейсар, - надеюсь, это не имперцы опять вмешались в наши дела?
Лея улыбнулась уголком рта. Ей-то было доподлинно известно, что сидящий перед ней человек является на самом деле шпионом Империи, однако, следовало признать, что он – превосходный актер.
- Нет, Империя здесь ни при чем, - ответила она, - просто вышел из строя генератор щита. Недалеко находится имперская база, поэтому проблему следует уладить в кратчайшие сроки.
Она говорила настолько убедительно, что Кейсар начал сомневаться в правдивости слов своего Повелителя. Что, если он ошибся? Нет, он прав – повстанцам нельзя доверять. Они видят силу во лжи. Принцесса Лея солгала Таркину на Звезде Смерти, однако это ей не помогло, он оказался хитрее. Мятежники не знают, что такое истинная сила, сила Империи.
Некоторое время все сидели молча, поедая принесенные блюда. Кейсар исподлобья следил за Хэном и Леей, ожидая, не вынет ли кто-нибудь из них бластер и не окончит жизнь имперского агента. Пару раз Лея поймала на себе его взгляд и улыбнулась ему. Ничего подозрительного…это как раз и подозрительно. С чего это они так вежливы со мной? Может, я расположил их к себе? Маловероятно, они все знают, поэтому и стараются не показывать вида. Имперец находился между двух огней.
Наконец еда была уничтожена, и Хэн предложил сыграть в карты.
- Нет, спасибо, - отказался Кейсар, - как-нибудь в другой раз. Пожалуйста, сообщите мне, когда прибудет мастер Скайуокер.
- Обязательно, - пообещала Лея.
Имп встал из-за стола и неторопливо пошел к выходу. Лея проводила его взглядом и вопросительно взглянула на Хэна.
- Да, - покачал головой Соло, - он прекрасный актер. Если бы я не знал правду, ни за что бы ни поверил, что он – имперец.
- Но, тем не менее, это так, - Лея подозвала официанта, - еще бутылку виски.
Соло вопросительно взглянул на принцессу. Лея усмехнулась в ответ.

***
Люк Скайуокер стоял на поляне среди высоких деревьев, прислушиваясь к пению птиц и глядя в небо. Здесь, в это раннее утро, на Альтриуме все дышало спокойствием и умиротворенностью. Он позволил себе расслабиться и на время забыть обо всем, сосредоточившись на восприятии Силы. Сейчас, как никогда, энергия Вселенной питала его чувства и наполняла все его существо безмятежным спокойствием… Однако так не могло продолжаться вечно. Молодой Джедай вспомнил, что где-то далеко отсюда сейчас идет война, и ощутил отчаяние и боль других людей, их страх и ненависть. Темная сторона Силы существует всегда, несмотря ни на что, и его цель – бороться с ней.
Люк почувствовал приближение Лианы. Девушка подошла к нему и взглянула в его глаза – чистые, прозрачные, голубые, словно утреннее небо. Он поспешил скрыть от нее свои чувства.
- Скоро корабли будут здесь, - сказала Лиана, - адмирал прислал сообщение, корабли уже покинули Беспин и вошли в гиперпространство.
- Прекрасно, - ответил Люк, - Акбар не заставляет себя долго ждать. У меня даже есть надежда, что мы сможем уговорить жителей этой планеты присоединиться к Совету.
- Что ж, вполне может быть…
Лиана подошла ближе. Они стояли друг напротив друга, оба в черной одежде, со световыми мечами на поясах. Легкий утренний ветерок взлохмачивал их светлые волосы, древесная листва ласково шептала: «Это ваше время…ваше время…ваше…» Их лица приблизились друг к другу, и Лиана увидела глаза Люка совсем близко. На загорелом лице они казались еще светлее, еще глубже, она тонула в них…
- Эй, - послышался голос Веджа, - Люк, помоги-ка мне.
Оба вздрогнули и уставились на Антиллеса, вынырнувшего из тоннеля. Тот недоуменно захлопал глазами.
- Я помешал?
- Да нет, все в порядке, - поспешно ответил Люк, - а в чем дело?
- Есть кое-какие проблемы, связанные с одной из систем наблюдения. Идем, я покажу.
Они спустились в проход и подошли к системам. Ведж поднялся на цыпочки и дотронулся до клубка проводов под потолком.
- Видите? Я обнаружил, что эти провода при желании очень просто повредить, и если это сделать, то вся система не будет действовать. К тому же на поверхности они скрыты плохо, их легко обнаружить.
- Значит, импам достаточно пальнуть из бластера в этот клубок, и вся система обесточится? – Лиана нахмурилась. – Надо что-то придумать. Может, скрыть их под землей?
- Невозможно, - покачал головой Ведж, - тогда генераторы не будут работать.
- Можно будет закрыть провода металлической коробкой и поставить вокруг усиленную охрану, - предложила Лиана другой вариант.
- Тогда они привлекут к себе внимание, - Люк подошел ближе и внимательно осмотрел провода. Потом подозвал 3РО, крутившегося рядом. – Посчитай вероятность обнаружения проводов имперцами.
- Одну минуту, - дроид защелкал чем-то у себя в голове и выдал результат:
- При условии, что на планете будет находиться не менее тысячи штурмовиков, вероятность обнаружения равна одному к десяти тысячам.
- Спасибо.
Не очень хорошо. Люк повернулся к Веджу и Лиане.
- Надо узнать у Акбара, есть ли на кораблях оборудование скрытия. Если мы установим его здесь, то примерно раза в два снизим вероятность обнаружения систем импами.
Ведж помялся некоторое время.
- Насколько я знаю, на данный момент Совет мятежников не располагает подобным оборудованием. Хотя, возможно, на захваченных нами имперских истребителях есть что-то подобное.
- Даже если и так, оборудование с истребителей вряд ли подойдет сюда – оно не настолько мощное.
Они помолчали, и тишина словно окутала их невидимым облаком. В этот момент послышался топот, и в помещение ворвалась Бейкса. Двое синхронно обернулись, и лишь реакция Веджа немного запоздала.
- В чем дело? – спросил Люк.
- Корабли, - женщина тяжело дышала.
- Имперские истребители?
- Нет, это большие корабли…
- Миноносцы?
- Не знаю. Они кружат над лесом…
Не сговариваясь, они бросились вперед по проходу – следовало проверить догадку.
Подтянувшись на руках, Люк выскочил на землю и посмотрел в небо. Большой белый транспортник завис над лесом. Не было никаких сомнений в том, что это корабль Совета мятежников. Люк достал передатчик и набрал код.
- Транспортный слушает, - это был голос Мон Мотмы.
- Это Люк Скайуокер.
- Прекрасно, - воодушевилась Мон Мотма, - может быть, вы поможете нам найти место для посадки?
- С удовольствием, - Скайуокер усмехнулся про себя, - летите прямо, потом чуть левее. Вы увидите большую поляну, там стоят наши корабли. Места хватит, чтобы посадить транспортник.
Мон Мотма выслушала инструкцию и послушно повела корабль по указанному маршруту. Через несколько минут шум двигателей затих – корабль приземлился.
Молодой Джедай отключил передатчик, снял с пояса меч и пошел через лес, прорубая себе дорогу среди деревьев сверкающим лезвием. Местные зверюшки и птицы испуганно шарахались в стороны. Наконец впереди показалась поляна.
Транспортный корабль стоял в стороне от истребителей и «Миллениума». Трап был опущен, и группа техников разгружала из трюмов контейнеры с оборудованием. Неподалеку стояла грузовая платформа с антигравитационными двигателями. Дроиды грузили на нее металлические блоки и контейнеры, только что вытащенные из трюмов. За всем этим наблюдала Мон Мотма. Люк подошел к ней.
- Это единственный корабль? – удивился он.
- Еще два вылетели чуть позже. На этом прибыла группа дроидов-строителей, к тому же здесь все необходимое оборудование. Уже сегодня мы можем начать строительство базы.
Люк внезапно ощутил странное, необъяснимое чувство. Было ли это волнение, подозрительность, или, наоборот, облегчение оттого, что теперь он уже не ответственен за все происходящее – он не знал. Скайуокер присел рядом с Мон Мотмой и стал наблюдать за погрузкой.
Лидер Совета смотрела на него краем глаза. Он всегда вызывал у нее смешанные чувства – одновременно восхищение, уважение, но и страх перед ним. Его заслуги перед Советом были неоспоримыми, но Мон Мотма настороженно относилась к его Силе. Она не понимала, как один человек, просто поведя рукой по воздуху, способен поднять предмет весом в несколько тонн. Она думала о том, что невозможно читать мысли и ощущать эмоции другого, находясь за десятки световых лет от него. Что это все нереально.
- Возможности Силы безграничны, - внезапно сказал Люк.
Мон Мотма вздрогнула.
- Что?
- Вы не верите Силе, - Скайуокер встал. – Но с ее помощью можно сделать почти все, просто надо верить, что сможешь, но не быть самоуверенным.
- Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду?
Люк улыбнулся.
- Позвольте привести вам парочку примеров, и вы поймете. Когда Йода обучал меня на Дагобе, я легко мог поднять в воздух камень небольших размеров, но когда попытался поднять с помощью Силы свой истребитель, ничего не вышло.
- Но «X-Wing» во много раз превосходит по размерам камень…
- Я рассуждал точно так же, однако Йода сказал, что размер не имеет значения, и продемонстрировал, что легко может поднять в воздух корабль, потому что он верит в это. Я тоже поверил, и у меня все получилось.
- А почему нельзя быть самоуверенным? – Мон Мотма заинтересовалась, - всегда считала, что самоуверенность помогает успешно завершить начатое.
- Иногда это действительно так, - Люк вздохнул, - но чаще всего самоуверенность приводит к ошибкам, некоторые из которых могут стать роковыми, - он вытянул вперед правую руку, - я был слишком самоуверенным, отправляясь на первую встречу с Вейдером, думал, что смогу победить его. Я переоценил свои возможности.
Мон Мотма смотрела на него во все глаза. Завеса тайны над Скайуокером приоткрылась, и она увидела другого человека.
- Так вот что вы имели в виду, говоря, что тоже ошибались.
Люк ничего не ответил.
Некоторое время они молчали. Наконец погрузка завершилась, и Мон Мотма приказала дроиду-водителю ехать за ней. Потом подошла к Люку.
- Не покажете дорогу?
- С удовольствием, – отозвался Скайуокер.
Они пошли назад через густую чащу леса. Грузовая платформа оставляла за собой широкую просеку, по которой вскоре должны были пройти еще многие такие же платформы. Местами Люку приходилось срезать своим мечом выступающие ветки, чтобы они не могли поцарапать или пробить колпак кабины платформы. Идя впереди процессии, он чувствовал на себе пристальный взгляд Мон Мотмы – ее определенно что-то волновало, и это что-то было связано с ним. Люк попробовал прочесть ее мысли, но, к его глубочайшему изумлению, ему это не удалось – женщина закрыла доступ к ним невидимой преградой Силы. Скайуокер и раньше предполагал, что Мон Мотма обладает Силой, но теперь его предположения стали уверенностью.
Внезапно впереди показался просвет, и они вышли на поляну. Грузовая платформа медленно въехала вслед за ними и замерла в нескольких шагах от входа в подземелье. Дроиды-строители быстро попрыгали на землю и остановились в ожидании новых распоряжений.
- Начинайте разгрузку, - распорядилась Мон Мотма, - строительные блоки, арматуру и прочее - отдельно друг от друга.
Дроиды заскрипели, запищали и принялись споро выполнять приказ. Мон Мотма с мрачным видом отошла в сторону. Люк некоторое время понаблюдал за ней, потом подошел и осторожно спросил:
- В чем дело?
Она словно только этого и ждала – реакция оказалась моментальной.
- Мастер Скайуокер, нам нужно поговорить. Здесь есть место, где мы можем остаться наедине?
- Думаю, да, - Люк секунду подумал, - идите за мной.
Они оставили позади себя поляну и углубились в лес, но не с той стороны, откуда пришли, а с прямо противоположной. Уже начинало темнеть – день на Альтриуме был коротким по сравнению со стандартным галактическим днем. В лесу стояла мертвая тишина, видимо, тут не водились даже птицы, и лишь изредка молчание нарушалось шелестом листьев под ногами или пугающими звуками, издаваемыми выходящими на охоту хищниками. Мон Мотме стало не по себе. Здешняя природа просто ужасна, подумала она и, чтобы как-то успокоить себя, начала насвистывать какую-то веселую мелодию.
Внезапно Люк остановился.
- Мы на месте, - голос его прозвучал четко, может быть, даже резко в мертвенной тишине леса.
Мон Мотма огляделась. Шагах в двух от нее лежало огромное дерево, упавшее, должно быть, несколько лет назад, однако его гигантский ствол не нес на себе никаких следов мха или плесени. Вокруг стеной стояли деревья с огромными листьями, заслоняющими остатки света уходящего дня.
Люк забрался на упавшее дерево и помог Мон Мотме сделать то же самое. Они сели на гладкий и отчего-то теплый ствол, и некоторое время помолчали, не в силах нарушить пугающее очарование природы. Мон Мотма задумалась о том, что вот уже несколько лет не видела своей родной планеты, не была в отпуске… прежде подобные мысли не приходили ей в голову, да и некогда было размышлять о тщете всего сущего. Вот и сейчас приходится сочетать деловую поездку с отдыхом…даже в этом лесу нельзя забывать о своем истинном предназначении. Ею овладели смешанные чувства – тоска, радость, грусть, что-то еще, непонятное, но одновременно радостное и тревожное. Люк, должно быть, почувствовал это, потому что терпеливо ждал, когда Мон Мотма нарушит молчание. Наконец она слегка встряхнулась, освобождаясь от ностальгических мыслей, и заговорила.
- К сожалению, даже в этом чудесном месте приходится помнить о цели моего визита, - она горько усмехнулась, - вы, должно быть, удивились, когда увидели, что я прилетела сюда лично.
Люк нахмурился. Неужели я перестал контролировать свои чувства настолько, что другие легко могут их прочесть?
- Мастер Скайуокер…
- Просто Люк, - молодой Джедай слегка улыбнулся Мон Мотме, - не надо формальностей.
- Тогда для вас я Мон, - женщина ответила на его улыбку, но тут ж

Сообщение отредактировал Night - 8 Апрель 2004, 18:03

[Night]

- Я…простите меня, но информация, которую я собираюсь вам сообщить, чрезвычайно важна как для вас, так и для всего Совета. Именно поэтому я прилетела сюда лично.
Скайуокер почувствовал, как что-то сжалось внутри. Опасность, нашептывала Сила. Но он должен смотреть правде в глаза.
- Говорите, - выдохнул он.
- Мы продолжаем следить за имперским агентом. Вашей сестре и ее мужу было поруче-но поговорить с ним, таким образом, мы надеялись узнать что-то еще, поскольку импе-рец не слишком хорошо скрывает свои мысли. И… - Мон Мотма на мгновение замер-ла, - он спрашивал о вас.
- И что же?.. – Люк вздрогнул, - думаете, он хочет убить меня?
- Не знаю… Мы…мы предполагаем, что Империя скорее заинтересована в том, чтобы привлечь вас на свою сторону.
Опять. Опять все повторяется сначала. Перейди на Темную сторону… От судьбы не уй-дешь…
Мон Мотма схватила Люка за плечо.
- Я не позволю, - горячо зашептала она, - что бы ни замышляли имперцы, я не позволю им…им это не удастся…
- Мон, - как можно мягче проговорил Скайуокер, - прошу вас, успокойтесь. Как бы то ни было, не волнуйтесь. Все будет в порядке.
Хотя на самом деле он почему-то вовсе не был в этом уверен…

10

Мон Мотма шла вперед по подземному коридору, существенно расширенному стараниями строительных дроидов, и внимательно осматривала каждую световую панель, каждый шов между металлическими блоками, каждую опору, поддерживавшую свод. Вроде все было в порядке, но ее грыз червячок сомнения. Уж очень эта новая база повстанцев напоминала ей пристанище на Хоте, трагически погибшее в неравной битве с имперскими силами. У Мон Мотмы не было абсолютной уверенности в том, что эта база не повторит печального опыта предыдущей. У имперцев везде найдутся шпионы, размышляла она. А что, если они воспользуются тем, что значительная часть наших военных сил в данный момент сосре-доточена здесь, и предпримут второе нападение на Беспин?
Мимо туда и обратно сновали дроиды-строители, что-то подправляя, что-то доделывая, и при этом издавая всевозможные писки и трески. Небольшая группа дроидов трудилась на поверхности, уничтожая следы процесса строительства. Мимо прошествовал робот-секретарь, напоминающий С-3РО, и отличающийся от вышеупомянутого только своим се-ребристым цветом. По всей видимости, он направлялся в информационный центр. Мон Мотма последовала за ним.
В информационном центре вовсю кипела работа – его оставили напоследок и вплотную занялись им только по окончанию строительства укрепленной базы. И сейчас десятки дроидов работали над системами слежения, настраивая их и подключая к ним приводы за-маскированных бластерных пушек, установленных на поверхности.
Мон Мотма остановилась посреди комнаты и внимательно осмотрела ее. На первый взгляд, все было в порядке, но она сильно сомневалась в том, что из хитроумного плана повстанцев что-нибудь получится. Уж больно ненадежными и уязвимыми выглядели эти системы наблюдения, а уж смогут ли они управлять работой бластерных пушек – это был сложный вопрос. К тому же, Мон Мотма со все возрастающим нетерпением ожидала при-бытия корабля, на котором находились планы Звезды Смерти. Этот небольшой шаттл – последняя разработка инженеров Совета – не значился ни в одном из списков и формально вообще не существовал. Никаких опознавательных знаков на его бортах не было, зато бы-ло огромное для корабля таких размеров количество всевозможного оружия. Дефлектор-ные щиты шаттла отличались невероятной мощностью, скорость даже в нормальном про-странстве была выше всяких похвал, но все же Мон Мотма сомневалась. Выдержать атаку эскадрильи имперских истребителей он сможет, но если шаттл повстречается с имперским миноносцем, то никакие щиты не помогут ему, и план повстанцев рухнет.
Запищал передатчик. Мон Мотма вздрогнула, словно от удара, и включила связь.
- Да.
- Мы заметили корабль без опознавательных знаков, приближающийся к базе, - услыша-ла она голос дроида-наблюдателя. – Он просит связаться с вами.
- Переключите канал.
Передатчик щелкнул, настраиваясь на нужную волну.
- Мон Мотма слушает, - ее сердце бешено билось. – Передайте входной код.
- A-B-11LS, - код был верен.
- Можете начинать снижение.
Мон Мотма выбежала наверх и увидела, как маленький пассажирский кораблик опускает-ся на поляну. Это были совсем не те, кого она ждала.
Двигатели отключились, корабль замер. Медленно опустился трап, и на нем показалась девушка в длинном белом платье. Ее темные волосы были заплетены в косы и уложены вокруг головы. Мон Мотма нахмурилась. Что здесь делает Лея?
Принцесса подбежала к Мон Мотме, и женщина заметила, что глаза Леи блестят от слез.
- Что случилось, Лея? – Мон Мотма почувствовала дрожь.
Девушка всхлипнула, и блестящие струйки слез побежали по ее щекам. Она стыдливо смахнула их рукой.
- Беспин…атакован… - пробормотала она. – Случилось то, чего мы и боялись.
Мон Мотма похолодела, но все же нашла в себе силы спросить:
- Насколько велики разрушения? – она замерла в ожидании самого худшего.
- Главное здание практически уничтожено, - Лея немного успокоилась, но ее голос все еще дрожал. – Остальное разрушено частично, но на полное восстановление потребу-ется очень много времени. Убито очень много людей. Имперцы сбили несколько ис-требителей, и, что самое ужасное, полностью уничтожили систему связи. Теперь мы не можем даже попросить о помощи…
Мон Мотма ледяными руками обняла Лею и тут вспомнила о том, за что волновалась больше всего.
- А что с кораблем, на котором были планы?
- Не знаю, - покачала головой девушка, - он был где-то рядом с Беспином, собираясь пе-рейти в гиперпространство, когда появились имперцы.
Они замолчали, не в силах поверить в наиболее вероятный исход дела. Все было кончено. Если чертежи Звезды Смерти оказались в руках Империи, Совет обречен. И на этот раз никто его не спасет.
- Нам нужно вернуться на Беспин, - Мон Мотма постаралась придать голосу уверен-ность, но получилось отнюдь не хорошо, - Оставим здесь небольшой отряд охранников – все равно это база теперь бесполезна.
Лея кивнула.

***
Люк почувствовал внезапное необъяснимое волнение. Несколько секунд он боролся сам с собой, пытаясь убедить себя в том, что это всего лишь последствия нескольких тяжелых дней, но, в конце концов, это ему не удалось. Люк верил Силе – она никогда не подводила его. Он встал с дивана и, накинув куртку, вышел из комнаты. Чувства вели его на поверх-ность – там происходило что-то очень важное, он ясно ощущал эмоции людей. Внезапно он почувствовал что-то, что заставило его остановиться. Лея? Лея здесь? Он ускорил шаг.
Лея действительно была там – она стояла на поляне недалеко от входа, и тусклые лучи за-катного солнца освещали ее стройную фигуру. Люк медленно подошел к сестре и ласково обнял ее. Лея вздрогнула, но, увидев Люка, слабо улыбнулась. Ее темные глаза были пол-ны печали.
- Что случилось, сестренка?
- Имперцы напали на Беспин, - каким-то странным, безразличным голосом произнесла Лея. – Мы должны вернуться, чтобы как можно скорее реконструировать базу. Они сожгли передатчики, и теперь мы отрезаны от остальных баз Совета. Мон Мотма уже дала сигнал сбора, скоро мы улетаем. Ландо поговорил с местными жителями, и они согласились помочь нашим людям, которые останутся здесь, охранять базу.
Люк потрясенно молчал. Беспин…это слово рождало тысячи воспоминаний, эта планета была его домом больше года…и теперь ему предстояло вернуться туда и видеть разруше-ние и смерть. Но иного выхода не было.

***
Корабли Совета медленно покидали атмосферу Альтриума, прощаясь, пусть и не навсегда, с планетой, подарившей им столько надежд…и столько разочарований. Густой лес шумел, словно напевая прощальную песню. Возможно, они еще вернутся сюда, но лишь затем, чтобы забрать какие-нибудь стройматериалы для восстановления базы на Беспине.
Но в каждом пилоте, в каждом воине Совета мятежников еще жила, еще теплилась надеж-да. Еще оставалась, пусть и незначительная, возможность того, что небольшой шаттл без опознавательных знаков сейчас летит через гиперпространство к Альтриуму.
Мон Мотма посмотрела на экран навигационного компьютера. Ее корабль «Двойное солн-це» прорвал оболочку планеты и вышел в открытое пространство. За ним медленно подтя-гивались остальные. Мон Мотма рассчитала координаты для перехода в гиперпространст-во и настроила передатчик на общую волну.
- Всем приготовиться к прыжку в гипер… - начала она и осеклась – прямо перед ее ко-раблем завис имперский миноносец, два других, размерами поменьше, заходили сбоку, выпуская на волю десятки истребителей.
- Занять атакующую позицию! – не своим голосом заорала Мон Мотма по каналу общей связи.
Корабли повстанцев мгновенно перестроились, но численное превосходство имперцев бы-ло очевидным. Краем глаза Мон Мотма заметила «Миллениум», сшибающий импов одно-го за другим. Однако положение повстанцев было отчаянным. Дефлекторные щиты «Двойного солнца» вздрогнули, приняв на себя удар лазерной пушки одного из минонос-цев. Мон Мотма оттолкнула от штурвала адмирала Йолсона, управлявшего кораблем, и увела крейсер в сумасшедший маневр отклонения. Долго не продержаться, пронеслось в мыслях.
Люк, одной рукой держа штурвал и ухитряясь при этом выделывать такие маневры, кото-рым позавидовал бы даже Соло, другой рукой направлял лазерную пушку, одним-двумя выстрелами превращая вражеские истребители в космическую пыль. Его глаза были за-крыты, но он видел всю картину сражения и слышал голоса пилотов истребителей, читал их мысли и знал, что они сделают в следующую секунду. Он почувствовал отчаянный призыв Мон Мотмы и увидел, как зеленые стрелы лазерных лучей терзают ее корабль. «Миллениум» развернулся и помчался к «Двойному солнцу». Висящий сбоку гигантский миноносец обратил свое внимание на корабль Люка и щедро начал поливать его раскален-ным дождем. Уворачиваясь от выстрелов, Скайуокер переключил пушки на максимальную мощность и дал залп по миноносцу. Бронированная обшивка не дрогнула, зато канониры разозлились и отвесили «Миллениуму» двойную порцию лазеров. Дефлекторы мигнули. Люк увел корабль из-под обстрела и переключился на протонные торпеды. «Миллениум» шел прямо на миноносец. Люк щелкнул пальцами, и две торпеды, выплеснувшись синим пламенем, ушли в космос. Расстояние от них до миноносца стремительно сокращалось. Неуклюжий имперский корабль стал разворачиваться, надеясь увильнуть, но сделал себе только хуже. Торпеды поразили его сбоку, пробив обшивку и загоревшись яркими цветами внутри миноносца. Корабль потерял управление, но его пушки все еще функционировали. «Двойное солнце» с трудом выдерживало град обстрела. Люк послал еще две торпеды, и тут запищал сигнал, возвещавший о том, что они были последними. Значит, я не имею права на ошибку. Сконцентрировавшись на Силе, Скайуокер направил торпеды на мино-носец. Канониры пытались сбить их, но безуспешно. Войдя точно в пробоину, оставлен-ную их предшественницами, торпеды взорвались, и миноносец канул в небытие.
Мон Мотма зажмурилась, ожидая взрыва, но вместо этого услышала рядом с собой изум-ленный возглас адмирала Йолсона. Она открыла глаза – прямо перед ней имперский ми-ноносец разлетелся на миллиарды атомов. Через лобовой иллюминатор «Двойного солн-ца» Мон Мотма увидела «Миллениум».
Вздох облегчения вырвался из ее груди. Она повернулась к Йолсону.
- Разверните крейсер и приготовьтесь к отступлению, - ее голос слегка дрожал, - пере-дайте координаты для выхода в гиперпространство на остальные корабли повстанцев.
Адмирал подошел к пульту. Мон Мотма, стараясь ровно и глубоко дышать, еще раз по-смотрела на обзорные экраны и переключила канал связи.
- Пора убираться отсюда.

***
Еще один истребитель взорвался, оставив после себя яркую вспышку и облако газа. Лиана бросила взгляд на индикаторы дефлекторных щитов. Если не считать незначительных по-вреждений, все было в норме.
- Всем кораблям Совета мятежников, - зазвучал в наушниках голос связиста «Двойного солнца», - приготовиться к прыжку в гиперпространство по переданным вам координа-там. «Миллениум», Быстрый-2 и Быстрый-5, приготовьтесь к стыковке с нашим крей-сером. Мы подберем вас.
Интересно, зачем? – подумала Лиана. Мы прекрасно справились бы сами. Или Мон Мот-ма считает, что у нас всех отказали гипердрайвы?
Щелкая кнопками, Лиана выводила корабль с поля боя.
- Подтвердите готовность ваших систем, - Лиана вздрогнула, - повторяю, подтвердите готовность ваших систем…
- Быстрый-5 подтверждает готовность к стыковке с «Двойным солнцем».
- Быстрый-5, снижайте вашу скорость до минимального уровня, - Лиана послушно сбро-сила скорость. Истребитель вздрогнул – имперцы не желали так просто отпускать до-бычу.
- Скорость десять процентов от прежней, - девушка следила за показаниями сканеров, не позволяя имперцам подойти слишком близко. Слева медленно вращалась гигантская планета, и она слегка изменила курс, чтобы ненароком не попасть в поле ее притяже-ния.
- Вы…
Связь оборвалась. Лиана круто развернула корабль подальше от планеты. Может, это ка-кое-то излучение или что-то вроде?
- «Двойное солнце», вас вызывает Быстрый-5, ответьте! Вы слышите меня? Да, черт возьми, что случилось?!
Внезапно истребитель тряхнуло и, если бы не ремни безопасности, Лиана бы вылетела из кресла. Ее взгляд упал на показания приборов.
- Нет! Не может быть! Это просто невозможно!!!
Индикаторы щитов, слабо мигнув, погасли. Вслед за ними начали исчезать огоньки готов-ности остальных систем: сканеры, контроль скорости, гипердрайв…Взвизгнув, отключил-ся дроид. Через секунду в кабине стало темно. Мрак слегка рассеивался лишь зелеными и красными вспышками лазеров. Лиана лихорадочно дергала рычаги, все подряд, нажимала на кнопки, но истребитель, превратившийся в кусок металлолома, продолжал по инерции нестись вперед – прямо на стремительно приближающийся имперский миноносец.

11

- Послушайте, адмирал, я видел, как ее сбили, - почти кричал Люк в передатчик. – Мы не можем так просто бросить ее умирать в космосе или, что еще хуже, отдать на рас-терзание имперцам!
Он сделал глубокий вдох. Ярость приведет тебя на Темную сторону Силы, нашептывал голос Йоды. Учитель прав.
- Адмирал, - в последний раз попытался Люк, - позвольте мне хотя бы…
- Выполняйте приказ, командир Скайуокер, - резко бросил ему адмирал Йолсон. – Пере-ключите двигатели в режим минимальной скорости и приготовьтесь к стыковке с на-шим кораблем. – Он помолчал и добавил:
- Мы не можем из-за одного пилота рисковать целой эскадрильей. Позже мы, возможно, вернемся сюда, а пока что выполняйте мой приказ.
- Идите к черту со своими приказами, адмирал, - Люк резко развернул «Миллениум» и увеличил скорость. Навстречу ему стремительно надвигалась громада имперского ми-ноносца. Внезапно послышался тревожный писк R2.
- В чем дело? – Люк бросил взгляд на сканеры и мысленно проклял адмирала, отнявшего у него эти несколько драгоценных секунд. Если бы не пустая болтовня Йолсона, у Лю-ка хватило бы времени, чтобы что-нибудь сделать…А теперь ему оставалось только беспомощно наблюдать, как магнитный луч миноносца медленно, но верно притягива-ет к себе «X-Wing» Лианы… или выйти один на один с миноносцем класса «Импера-тор-1».
Скайуокер вздохнул и сжал пальцы правой, искусственной руки так, что тонкая кожа пер-чатки заскрипела. Ему оставалось только подчиниться приказу адмирала и улететь отсюда, оставив Лиану в руках имперцев.
- Вы подвергнетесь военному суду за свою выходку, командир Скайуокер, - ожил пере-датчик – видимо, адмирал Йолсон пришел в себя, - немедленно вернитесь, пока мы не оставили вас здесь наедине с лучшими силами Империи. – Адмирал помолчал и ехидно добавил:
- Я уверен, что даже Джедай не сможет с ними справиться. Возвращайтесь, командир.
Люк переключил скорость корабля и изменил курс. Прости меня, Лиана.
Через несколько секунд «Миллениум» был в приемном отсеке «Двойного солнца».

***

Первым, что увидела Лиана, придя в себя, была световая панель. Самая обычная световая панель, горящая ровным белым светом. Этот свет резал глаза. Она попыталась повернуть-ся и внезапно почувствовала, что падает. Лиана вскрикнула, больно ударившись о метал-лический пол. Перед глазами оказалась черная жесткая койка, с которой она только что свалилась. Все сразу стало на свои места.
Она была в имперской тюремной камере. Стандартный дизайн – серые стены, черный пол и узкая койка, привинченная к стене. Значит, они все-таки схватили меня… На секунду ей стало страшно, и она вспомнила слухи об имперских тюрьмах, ходившие среди повстан-цев. Заключенных морили голодом, жестоко пытали на бесчисленных допросах, часто о них просто забывали, и узники умирали в камерах. Что ж, настало время проверить на себе верность этих слухов.
Лиана приподнялась на локте и, уцепившись за край койки, встала. Ее пошатывало, все тело ныло и болело. Девушка села на койку, надеясь, что головокружение пройдет. Вскоре перед глазами исчезли черные точки, зрение сфокусировалось, и Лиана смогла оглядеть камеру. Она была достаточно узкой, около двух метров в ширину, и не слишком длинной. Дверь в противоположной стене была сделана, очевидно, из огнеупорного материала, о чем свидетельствовал характерный тускловатый блеск. Лиана хотела встать и добраться до нее, но передумала. Сначала надо восстановить силы. Она легла на койке, закрыла глаза и попыталась вспомнить, как сюда попала.
Она вспомнила яркие голубые вспышки на приборах ее истребителя – последствия залпа из ионной пушки имперского миноносца. Вот она тянется к передатчику, чтобы попросить кого-нибудь о помощи, кричит, и вдруг понимает, что передатчик не работает, а с ним и все остальные системы, включая систему жизнеобеспечения. В панике она открывает кол-пак кабины, забывая о том, что находится в открытом космосе, и видит прямо перед собой имперский истребитель. В безрассудном отчаянии она тянется левой рукой к поясу за ме-чом, но руки вдруг становятся каменно-тяжелыми…Последнее, что она помнила, это при-ближающийся имперский миноносец.
Должно быть, я здорово наглоталась вакуума. Наверное, на миноносце был магнитный луч, ведь как-то же они втянули меня сюда. Интересно, что с моим кораблем?
Внезапно тяжелая дверь медленно поднялась, и в комнату вошел имперский офицер в се-рой форме в сопровождении двух штурмовиков. Лиана поняла, зачем они здесь.
- Итак, вам нужна информация, - утвердительно сказала она.
Офицер качнул головой, что могло означать как «да», так и «нет». Штурмовики подошли к Лиане и помогли ей встать.
- Лорд Скайс хочет видеть тебя, - сообщил имперец.
Лиана похолодела. Лорд Скайс…Значит, это его корабль. Нетрудно догадаться, зачем я ему понадобилась.
Штурмовики надели на нее наручники и вывели из камеры.
Коридор был мрачным, тускло освещенным, с темными стенами, по обе стороны которых располагались одинаковые серые двери. Тюремный блок, догадалась Лиана. Ее пошатыва-ло от слабости, и она шла медленно. Штурмовиков, видимо, это выводило из себя, и они время от времени подталкивали ее в спину дулами бластеров.
Миновав длинный коридор, они вышли к лифтам. Полукруглая дверь распахнулась, и штурмовики, пропустив Лиану в кабину, вошли следом. Офицер набрал комбинацию на пульте, и лифт стремительно понесся вверх.
Наконец они достигли нужного уровня. Здесь все было совсем по-другому. Белоснежные стены, отделанные пластиком, сливались с доспехами штурмовиков. Световые панели го-рели так ярко, что свет, многократно отраженный от стен, резал глаза. Коридор заканчи-вался широкой дверью, по обе стороны которой стояли императорские гвардейцы в огнен-но-красных плащах и масках. На поясе у каждого висело по три бластера и оглушающее ружье. Апартаменты Скайса. Она не могла назвать его своим братом. Она ненавидела его.
Лиана почувствовала страх, юркой змейкой подползающий к сердцу.
- Ваш пропуск, - потребовал гвардеец.
Офицер достал из кармана инфочип и протянул охраннику. Тот сунул его в устройство проверки, внимательно посмотрел на экран и вернул документ офицеру. Второй гвардеец набрал код на контрольной панели. Дверь скользнула в сторону, и они вошли в огромный полутемный зал.
Где-то вдалеке раздался тихий скрип. Когда глаза немного привыкли к темноте, Лиана смогла различить в нескольких метрах впереди фигуру человека, сидящего в кресле. Он махнул рукой, и штурмовики вышли. Дверь закрылась, оставив брата и сестру наедине в темном зале.
Лиин Скайс встал и распахнул плащ. На поясе висел световой меч. Через секунду красное лезвие загорелось в его руке. Отчего-то в душе Лианы жила уверенность в том, что сейчас она не умрет. Огненный клинок приблизился к ней, красное свечение озаряло лицо девуш-ки. Повелитель Ситхов, не говоря ни слова, быстрым ударом разрубил цепь наручников. Почему-то только сейчас Лиана ощутила тяжесть металлических браслетов на своих ру-ках. Скайс погасил меч, но Лиана уже успела увидеть, что этот зал представляет собой точную копию тронного зала Императора на второй Звезде Смерти. Ей вспомнился рассказ Люка о сражении с Вейдером: тогда Император тоже освободил его от наручников, чтобы Скайуокер смог сразиться с Владыкой Тьмы. Так чего же ждет от меня брат?
Словно услышав этот вопрос, Лиин бросил девушке бластер. Она в недоумении устави-лась на оружие.
- Я не дам тебе меч, - сказал Повелитель Ситхов.
- Почему же? – ядовито усмехнулась Лиана. – Насколько я поняла, ты желаешь, чтобы все было так, как на Звезде Смерти…
- С небольшой разницей, - оборвал ее брат, - на этот раз зло победит.
Он встал и активировал меч.
- Ты так считаешь? – спросила Лиана, снимая бластер с предохранителя. – Ты трус, Ли-ин.
Эти слова разожгли в нем огонь ненависти.
- Трусом был Император, - процедил он сквозь зубы, - я расчетлив, но не самоуверен.
Красный клинок резко взметнулся вверх. Лиана отскочила назад, целясь из бластера брату в ноги. Лазерные лучи прорезали полумрак. Скайс стремительно опустил меч, и выстрелы отразились от сверкающего лезвия. Лиана инстинктивно отклонилась, и лишь чуть позже осознала, что удачно избежала столкновения с лазерными зарядами. Против светового меча бластер – опасное оружие для его владельца. Лиана отшвырнула его в сторону. Отступая назад, девушка коснулась спиной запертой двери. Даже через куртку она чувствовала холод металла.
Лиин медленно спускался по лестнице, держа активированный меч в руке. Красное сияние делало его лицо еще более злобным и ожесточенным.
Теперь их разделял всего лишь шаг. Лезвие меча было так близко, что Лиана ощущала его жар.
- Ну вот и все, - прошептала она, прижимаясь к двери. – Прощай.
- Я дам тебе второй шанс. Ты могла бы стать мощным оружием в руках Империи. При-соединись ко мне, и вместе мы уничтожим Союз повстанцев и будем править Галакти-кой по своему усмотрению, - Скайс перебросил меч в левую руку. – Ты должна при-надлежать к Темной стороне Силы. Это твое предназначение, - он протянул Лиане пра-вую руку, - в тебе горит жажда мести, я чувствую это. Мести за отца.
Лиана качнула головой.
- Мой отец давно умер, и я даже не знаю, кто виноват в его смерти.
- Твой учитель, - жестко произнес Скайс.
Девушка чуть покачнулась.
- Люк? – еле слышно прошептала она. Потом резко подняла голову и посмотрела в глаза брату:
- Кто мой отец?
Скайс повернулся, и на мгновение его лицо оказалось в тени.
- Темный Лорд, Повелитель Ситхов, единоличный правитель Империи после гибели Палпатина… - брат помедлил и четко выговорил:
- Ученик Дарта Вейдера и его секретное оружие. Милорд Тисс Скайс.
Лиана уже не слышала его. Она видела…Злобные темные глаза в тени капюшона, полу-мрак и холодный голос… «Ты знакома с Люком Скайуокером?» «Да. Я не стану отрицать этого». Скрещение мечей – зеленого и огненно-красного, яркие вспышки, и долгий-долгий, нескончаемый предсмертный крик…
И темнота.
Лиин Скайс взглянул на неподвижно лежащую сестру. Что ж, он предвидел подобный ис-ход дела... Не поражение, но и не победа.
Он подал знак штурмовикам, и те легко подняли на плечи тело девушки.
- Отнесите ее в камеру, - приказал Скайс.
Солдаты молча двинулись вперед, но ни они, ни сам Повелитель Ситхов не заметили ма-ленький бластер за поясом у Лианы.

12

Лиана почувствовала, как ее швырнули на холодный пол камеры, и услышала стук за-крывшейся двери. Однако штурмовики не слишком церемонятся с пленными…
Выждав для верности еще несколько минут, она встала и, стараясь не шуметь, подошла к койке. На ней лежал какой-то сверток, в котором Лиана узнала свой рюкзачок. Странно. Она поворошила вещи – все на месте, кроме маленького бластера последней модели, кото-рый она предпочитала брать с собой только в крайних случаях. Впрочем, потеря оружия не слишком ее огорчила. Она нашла в рюкзачке вещь, которая могла помочь ей выбраться отсюда.
Теперь у Лианы был план. Она подошла к стене и внимательно осмотрела ее. Так и есть – скрытая камера пристально следила за каждым шагом девушки. Звуковые сенсоры на ка-мере отсутствовали – видимо, импы решили поберечь свои уши. Она одернула куртку, чтобы бластер был менее заметен, и продолжила осмотр. Камера была всего одна, но этого было достаточно, чтобы блестящий план Лианы превратился в космическую пыль.
Девушка села на койку и закрыла глаза. Я выберусь отсюда, стучало в висках. Я нужна Совету. Я нужна Люку. Я должна выбраться отсюда…
Лиана резко встала.
- Отлично, - сказала она себе, - теперь мой план совершенен.
Она подошла к двери и что есть силы ударила по ней кулаком. Раздался гул, и в камеру ворвался штурмовик.
- Какого черта… - начал он и осекся, заметив в руках Лианы бластер. Камера за спиной девушки не могла засечь оружие – расчет был верен.
- Выходи, - приказала она. Штурмовик попятился. Лиана выскочила следом и быстро огляделась. Других солдат не было видно. Но это только на первый взгляд…
- Что здесь происходит?
Не дожидаясь продолжения вопросов, девушка выстрелила, имп упал. Второй штурмовик воспользовался суматохой и быстро включил передатчик. Лиана ударила его по руке руко-яткой бластера, имперец взвыл и выронил приборчик. Однако было поздно.
- Патруль в тюремном отсеке СЕ-14, что случилось? – донеслось из передатчика. – От-ветьте!
Лиана вырвала из рук импа оружие и жестом приказала ему поднять передатчик. Штурмо-вик послушался.
- Патруль в тюремном отсеке СЕ-14 слышит вас, - сказал он.
- Что произошло?
Лиана приставила к груди штурмовика бластер и одними губами проговорила: «Все в по-рядке».
- Все в порядке, - послушно повторил имп, - возникли какие-то технические неполадки, но сейчас все нормально.
- Наши сенсоры показывают, что вы вывели заключенную из камеры 12-65.
Лиана подтолкнула штурмовика бластером.
- Э-э-э… мы переводим ее в другую камеру по приказу милорда.
Голос замолчал, но ненадолго.
- Мне ничего не сообщали.
- Это секретный приказ, - импа прорвало – видимо, он действительно верил, что сможет остаться в живых. – Милорд отдал приказ лично мне.
- Назовите ваш номер, - не успокаивался голос.
- МВ-843, - с явным облегчением в голосе отозвался штурмовик.
Молчание, воцарившееся в коридоре, показалось Лиане вечностью.
- Возвращайтесь на свой пост, - оживший на мгновение передатчик отключился.
Отлично. Теперь одна маленькая деталь…
- Принеси мне мой рюкзак, - приказала Лиана имперцу. Тот, под прицелом собственного бластера, встал и вошел в камеру. Лиана следила за ним из-за двери, чтобы у него не было искушения подать знак охране. Наконец рюкзачок оказался в ее руках.
- Ну, теперь ты мне не нужен, - пробормотала Лиана, приставляя дуло бластера к голове штурмовика.
- Тебе не выбраться отсюда, - глухим голосом проговорил имп.
Девушка нажала на курок. Тело солдата с глухим стуком упало на пол.
- Увидим, - ответила она мертвому имперцу.
Лиана сунула бластер за пояс и открыла рюкзачок. На самом дне лежал ее старый плащ – темно-коричневый, с глубоким капюшоном. Она скинула куртку и облачилась в плащ, по-сле чего подошла к мертвому штурмовику и взяла в руку его передатчик. С сомнением ос-мотрев тела двух имперцев, она подтянула их к нише в стене и втолкнула туда, потом су-нула между ними свой рюкзачок и куртку. Внезапная мысль остановила ее. Она бросила взгляд на свои руки. Нет, так дело не пойдет. Она подошла к штурмовикам. У кого-то из них должны быть ключи от наручников. Тяжелые браслеты не слишком мешали Лиане, но они могли выдать ее.
Обыск штурмовиков ничего не дал. Лиана задумалась. Что ж, попробуем по-другому. Она взяла бластер в правую руку, стиснула зубы и, приставив дуло к левому запястью, спусти-ла курок. Лазерный луч разрезал браслет наручников, но это была только половина дела. Проделать то же самое с правой рукой будет затруднительно. Девушка приставила бластер к браслету на правой руке, но рука дрогнула, и выстрел задел запястье. Лиана закричала от боли, но тут же зажала себе рот левой рукой. Чувствуя, как от боли по щекам ползут горя-чие слезы, она обозлилась на себя и подобралась к штурмовику. Достав из своего рюкзачка куртку, Лиана оторвала от подкладки длинную узкую полоску и обмотала ею запястье. Потом сняла с одного из имперцев перчатки и натянула их на себя. Порядок. Она оглядела коридор, подобрала с пола то, что осталось от наручников, зашвырнула это в нишу к штурмовикам, и двинулась вперед.
Вскоре впереди послышались голоса. Лиана остановилась. Так и есть – в конце коридора пост охраны. Она подошла ближе. Помещение для охранников скрывалось за узкой две-рью. Она сделала глубокий вдох и вошла.
Двое охранников сидели за столиком с мониторами и наблюдали за всем, что происходило в камерах. Услышав шипение открывающейся двери, они синхронно обернулись. Настало время действовать. Лиана раскрылась перед Силой и передала обоим мысленный образ их Повелителя.
- Милорд? – робко спросил один. – Что…что вам угодно?
- Приготовьте мой шаттл, - ответила Лиана, с помощью Силы заставляя свой голос зву-чать в точности так же, как голос брата.
Штурмовики переглянулись.
- Н-но, мой Повелитель, - нерешительно возразил тот, что был посмелее, - этим занима-ется ваша личная команда техников, а мы…
- Я должен улететь отсюда, - перебила его Лиана, - и не хочу, чтобы об этом знал кто-нибудь, кроме вас. Выполняйте.
- Но мы обязаны будем доложить…
- Кому? – жестко прервала его Лиана, - вы обязаны докладывать обо всех прибывающих и улетающих кораблях лично мне.
Охранник замолчал. Расчет Лианы был верен – ни один корабль не мог покинуть миноно-сец Повелителя Ситхов без его ведома, но если улетает сам милорд Скайс, то кому об этом докладывать? Настоящий Скайс не узнает, что кто-то улетел на его шаттле. По крайней мере, до поры до времени. А мне больше и не нужно, подумала Лиана.

***
Оказавшись на борту крейсера Союза Повстанцев, Люк отключил двигатели корабля и по-просил R2 проверить и перевести в режим стоянки все остальные системы. Воспользовав-шись занятостью дроида, он выбежал из кабины и едва ли не бегом направился в команд-ную рубку «Двойного солнца». Еще не поздно, стучало в висках, еще есть шанс.
Минуя бесконечные коридоры, пробегая мимо многочисленных дроидов, Скайуокер наде-ялся, что он успеет остановить Йолсона до того, как тот…
Внезапно корабль резко дернулся, отчего Люка отбросило к стене очередного узкого ко-ридора и на несколько секунд прижало к ней. Переход в гиперпространство. Слишком поздно.
Люк воззвал к Силе, пытаясь остановить Йолсона последним средством и сделал резкий шаг вперед, но ускорение снова прижало его к стене. Люк протянул руку к двери перед ним, ведущей в командную рубку, но та оказалась заперта. Внезапно напряжение ослабло, сила ускорения перестала действовать, а гул двигателей стал тише и ровнее. Крейсер «Двойное солнце» перешел в гиперпространство. Это было самым настоящим предатель-ством.
Люк рванулся к двери и торопливо ввел личный код. Проверка заняла несколько секунд, но этого времени ему хватило на то, чтобы успокоиться. Войдя в рубку, он сделал еще один глубокий вдох и подошел к стоящему у иллюминатора Йолсону. Тот медленно по-вернулся и отшатнулся, встретившись взглядом с Люком, но тут же взял себя в руки.
- Я рад, что вы вернулись, командир Скайуокер, - деланно приветливым голосом произ-нес адмирал. – Теперь, когда мы в безопасности, мы можем отпраздновать нашу побе-ду…
- Победу? – переспросил Люк, чувствуя, как в нем снова начинает закипать гнев. – Вы называете это победой, адмирал?
- Конечно! – воскликнул Йолсон. – Несмотря на превосходство сил противника, потери имперцев значительно больше наших. Кроме того…
Рука Скайуокера легла на рукоятку светового меча. Адмирал, заметив это, оборвал свою речь на полуслове и, глядя на Люка вытаращенными глазами, стал нащупывать бластер.
Усилием воли Люк заставил себя оставить меч в покое.
- Мы должны вернуться, адмирал, - тихо сказал он, - выведите корабль из гиперпростран-ства.
Йолсон наконец-то выдернул бластер из кобуры и направил его на Джедая.
- Я уже пообещал, что отведу вас под суд, - прохрипел он, - я лично заставлю вас отве-тить за все нарушения закона. Не смейте приказывать мне, иначе я убью вас.
Люк посмотрел на Йолсона, и в ту же секунду бластер вылетел из руки адмирала и лег в ладонь Скайуокера.
- Возвращайтесь, адмирал, - повторил Люк.

***
Черный шаттл плавно оторвался от металлического пола ангара и, вылетев в открытое пространство, расправил крылья и мягко заскользил вперед.
- Шаттл «Черный Лорд», кодовый номер DB-0101665418, - раздался голос, усиленный передатчиком, - мы зафиксировали ваш вылет в памяти главного компьютера. Желаю вам счастливого пути, милорд.
Лиана не удостоила говорившего ответом, полагая, что именно так поступил бы ее брат. К тому же у нее и так хватало проблем.
Отключив связное устройство, она откинула капюшон и стянула с рук перчатки. Правое запястье жгло огнем, но сейчас ей было не до этого. Прежде всего, следовало сориентиро-ваться, однако при ближайшем рассмотрении это оказалось более сложной задачей, чем она предполагала. Вокруг не наблюдалось ни одной приметной планеты, а компьютер по-чему-то отказывался опознавать местность.
Включив автопилот, Лиана откинулась в кресле и стала размышлять. Единственным по-ложительным моментом в этой ситуации было то, что шаттл был легок в управлении, чего девушка от корабля таких размеров не ожидала. Она всегда недоумевала, как Люку Скай-уокеру удалось в одиночку вывести шаттл со Звезды Смерти. Очевидно, корабль, на кото-ром летела Лиана, был модифицирован так же, как тот шаттл.
Удаляясь все дальше от миноносца, Лиана напряженно вглядывалась в черную пустоту, кое-где прорезанную мерцающими точками звезд. Очевидно, это была малоизученная об-ласть Галактики. Однако миноносец не мог далеко улететь от Альтриума…Он не перехо-дил в гиперпространство, значит…
Девушка еще раз запросила данные об этой местности. Навигационный компьютер снова отказался выдать какую-то определенную информацию, однако по прошествии нескольких минут сообщил, что недалеко отсюда находится система Канли. Лиана задумчиво побара-банила пальцами по подлокотнику кресла. Название системы ни о чем ей не говорило, но эту информацию следовало использовать.
- Точные координаты системы Канли, - девушка защелкала клавишами, - а также ее рас-положение относительно других систем…в частности, Альтриума.
Компьютер вывел на экран требуемую информацию. Глаз зацепился за предпоследнюю строчку: находится рядом с Альтриумом. Лиана задумалась. На полет отсюда до ее род-ной планеты ушло бы не так уж и много времени, а, окажись она вблизи Альтриума, мож-но было бы получить координаты для выхода в гиперпространство. А что, если можно это сделать здесь?
Лиана снова застучала по клавишам, пытаясь получить координаты Беспина. Однако ком-пьютер упорно повторял: данная информация недоступна в связи с тем, что системы не могут опознать местность.
Лиана с трудом удержалась от того, чтобы не треснуть кулаком по приборной панели, од-нако это вряд ли помогло бы ей.
Внезапно она заметила на экранах сенсоров какое-то движение. Шесть кораблей, иденти-фицированных как имперские истребители, стремительно приближались к шаттлу.
Лианой овладел минутный страх, но она сумела взять себя в руки.
- Наверное, это конвой, - сказала она вслух, чтобы успокоиться, и тут ее взгляд упал на часы. Со времени ее вылета прошло пятнадцать минут. Если истребители действитель-но представляли собой охрану, то они что-то припозднились. Уж с чем-чем, а с дисци-плиной у подчиненных Скайса все было в порядке.
Они все знают, пронеслось в голове.
Лиана нашла в себе силы включить устройство связи.
- Конвой, - голосом брата произнесла она, - вы нарушаете строй, принятый при охране. В чем дело?
- Мне приказано убить вас, - донесся из передатчика бесстрастный голос имперского пилота.
Лиана в панике отключила связь и лихорадочно защелкала кнопками. Но уже спустя се-кунду стало ясно, что ее усилия тщетны.
- Проклятье! – воскликнула девушка. – Здесь нет даже лазерной пушки!
Лиин Скайс, полагаясь на свою охрану, не стал перегружать шаттл боевыми устройствами, но, к радости Лианы, дефлекторные щиты корабля были достаточно прочными. Однако не настолько, чтобы выдерживать яростный обстрел шести истребителей в течение неопреде-ленного периода времени.
Корабль вздрогнул. И тогда Лиана решилась. Отключив автопилот, она стала рассчиты-вать координаты для прыжка в гиперпространство. Опыта таких полетов у нее не было, но все же прыгнуть в гиперпространство наудачу казалось ей более привлекательным, чем быть расстрелянной имперцами.
Ожидание показалось ей бесконечно долгим. Она вспомнила слова Хэна Соло, просве-щавшего ее о прыжках подобного рода. Ты запросто сможешь врезаться в какую-нибудь звезду, и тогда твоему путешествию конец.
В любом случае мне скоро придет конец, мрачно подумала Лиана. Дефлекторные щиты были на пределе, еще пара-тройка выстрелов – и они накроются окончательно. Истребите-ли уже заходили для очередного маневра, когда, наконец, ожил навигационный компью-тер.
- Не могу рассчитать координаты для выхода в гиперпространство, - Лиана торопливо считывала возникающие на мониторе строчки, понимая, что это конец. Это был ее по-следний шанс, и вот его уже нет.
- Попробуй еще раз! – в отчаянии закричала Лиана, и в этот момент дефлекторы погас-ли. Шаттл тряхнуло, и Лиана почувствовала запах дыма. Она вскочила с кресла и ки-нулась к двери. Открыла ее – и увидела, как пламя пожирает внутренности шаттла, подбираясь к кабине. С визгом она отскочила назад и заперла дверь. Аварийная систе-ма пожаротушения не могла справиться с огнем. Через секунду отключились все сис-темы, и дым начал заволакивать кабину. Интересно, когда огонь доберется до двига-телей? Впрочем, Лиане уже было все равно.
Внезапно впереди, за лобовым стеклом шаттла один из истребителей закрутился волчком и взорвался. Яркая вспышка озарила кабину. Лиана вздрогнула и посмотрела в иллюмина-тор. Ничего, кроме разлетающихся обломков истребителя. Шаттл снова тряхнуло, Лиана на ощупь пробралась к стене кабины и попыталась найти хоть какое-то подобие дыхатель-ной маски. Она чувствовала, что ей не хватает воздуха. От едкого дыма слезились глаза. Она нащупала на стене какую-то кнопку и недолго думая, нажала ее. В первую секунду ничего не произошло. Но потом девушка услышала тихий гул, и дверь открылась. В кори-доре бушевал огонь. Лиана заслонила глаза рукой и попыталась закрыть дверь, но в меха-низме что-то заклинило, и дверь стояла насмерть. Задыхаясь, девушка отступила назад и заметила какое-то свечение в конце коридора. Аварийная капсула. Лиана глубоко вздохну-ла. В воздухе уже почти не было кислорода. Прижимаясь к стене, она шагнула в коридор. Оранжевые языки пламени лизнули ее ноги, стало нестерпимо жарко. Шаг за шагом она шла через задымленный коридор, ориентируясь по тусклому свечению вдали. Стена рас-калилась до такой степени, что даже через толстую ткань плаща Лиана чувствовала ее жар.
Секунды все бежали. Лиана уже почти потеряла сознание. Закрывая лицо руками, она дви-галась вперед. Свечение медленно приближалось. Спасительная дверь открылась перед ней, и девушка упала на восхитительно прохладный пол спасательной капсулы. Вдохнула полной грудью и почувствовала, что вот-вот отключится от слишком большой дозы ки-слорода. Цепляясь за выступы на стенах капсулы, Лиана доползла до кнопки пуска и что есть силы ударила по ней. Капсула рванулась вперед, и только тут девушка вспомнила об имперских истребителях. Ну и пусть. Я сделала все, что могла.
Имперцы не стреляли. Лиана отдышалась и смогла приподняться с пола. Держась за стену, она выглянула в иллюминатор.
Капсула медленно вращалась, удаляясь от шаттла. Точнее, от того, что от него осталось. Двигатели шаттла раскалились добела, и он взорвался. Лиана почувствовала, как отступает липкий страх, и в душу закрадывается сомнение. А где же импы?! Она добралась до пане-ли управления и стала изучать ее. Результаты были, мягко говоря, неутешительные. Ни сканера, ни оружия, ни, что особенно огорчало девушку, гипердрайва, здесь не было. Она была беспомощна в открытом космосе.

***

[Майкл Халкион]

Достаточна здоравая вещь..... Хотя ты и сама это прекрасно знаешь.

Только хотелось бы прояснить пару вещей (прости если я глупый) :

Существует ли EPISODE VII предшествующеий данному творению???

Можно ли подробнее узнать биографию Лианы и её включённость в мир SW ???

[Night]

ох простите за поздний ответ....эпизод 7 как таковой пока не завершен хотя несколько глав есть и вообще вся легенда до самой смерти Лианы готова, просто времени нет все написать. Биография Лианы конечно же есть но думаю нет смысла сразу ее раскрывать. Впрочем, если интересует, я могу скинуть тебе все это дело вместе с легендой и биографией на е-майл, а если что можешь писать мне на liana_night@mail.ru.
Но лучше постепенно дописать все по порядку...точнее, не совсем по порядку.
короче, вот:

От отчаянного виража взвизгнули аварийные сигналы, и в такт им запищал R2. Имперский истребитель промчался совсем рядом, поливая лазерами «Миллениум». Люк одним движением руки навел прицел и отправил импа к праотцам. Истребители, словно взбесившиеся татуинские мухи, кружились вокруг корабля. Вдалеке завис кучей бесполезного металлолома имперский шаттл.
Скайуокер расстрелял следующего импа и заметил, что от шаттла отделилась спасательная капсула. Однако вместо того, чтобы подобрать ее, имперцы начали угощать капсулу лазерами. И Люк понял все.
Он переключил пушки на самонаводящиеся торпеды и дважды нажал на гашетку, отвлекая внимание имперцев от капсулы. Истребители бросились врассыпную, но торпеды все же настигли их, и сияющие обломки рассеялись в пустоте. Оставшиеся два истребителя яростно поливали корабль лазерным дождем. Дефлекторы уже наполовину исчезли, но Люк не обращал на это внимания. Он жалел только о том, что на крошечном оружейном складе «Двойного солнца» нашлось всего три торпеды. Скайуокер выпустил последнюю, истребитель попытался улизнуть от нее, и ему повезло. А вот его напарнику не очень. Торпеда угодила точно в кабину, и вспышка на секунду ослепила Люка. Последний имперец отчаянно заметался в космосе, а потом неожиданно развернулся и пошел на таран. Люк не стал разворачивать «Миллениум», а просто-напросто сбил импа. Раскаленные обломки прошли сквозь дефлекторный щит, но обшивка корабля выдержала удар. Да уж, подумал Люк, чтобы ни говорил Ландо, «Миллениум» – прекрасный корабль.
Прекрасный корабль развернулся и полетел по направлению к спасательной капсуле.

***
Еще минуту назад казавшийся таким восхитительно прохладным, пол внезапно стал напо-минать снега Хота. Одежда, промокшая от пота, липла к телу. Дрожащая от холода девушка прижалась к стене и наблюдала, как мигают за иллюминатором зеленые и красные огни. Там идет бой. Имперцы против повстанцев. Все как всегда. Ее уже не удивляло, откуда здесь взялись корабли Совета, не волновало, насколько еще хватит кислорода в капсуле. Лиане не давали покоя слова брата. Что, если он прав, и Люк действительно убил моего отца? Она пыталась запретить себе думать об этом, но мысли неизменно вновь и вновь возвращались к той ночи. Перед глазами снова и снова вставали резкие черты лица человека в плаще. Он не носил маску, как Дарт Вейдер, но выражение его лица всегда оставалось одним и тем же. В ушах раздавался холодный тихий голос и отчаянный предсмертный крик…
Твой учитель.
Лиана зажала руками уши и изо всех сил замотала головой. Я не хочу слышать это! Это все неправда, все – до последнего слова! Но чувства подсказывали иное. Девушка бессильно опустила руки, и вдруг в ее душе поднялась волна ненависти. Не в силах выразить ее, сорвать гнев на чем-нибудь, она почувствовала, как пальцы рук сжимаются в кулаки. Все крепче и крепче. Она услышала тихий хруст суставов, ногти впились в ладони. Размахнувшись, Лиана, что есть силы, ударила кулаком по стенке капсулы. По руке потекли алые струйки. Треск сломавшейся кости слился с громким, отчаянным криком.
- Не-е-т!!!
Лиана подтянула согнутые ноги к груди и уткнулась лицом в колени. Рыдания рвались наружу, но она сдерживала их, сама не зная, почему. Она привыкла не давать выхода эмоциям, но и не подозревала, сколько невыраженных чувств скопилось в ее душе за это время.
Девушка всхлипнула, и эмоции рванулись наружу подобно кипящей лаве. Она рыдала все громче и громче, ничего не замечая вокруг, не слыша саму себя, голос своей души, зов Силы…
Днище капсулы ударилось об пол приемного отсека «Двойного солнца». Магнитный луч отключился, наружные щиты закрылись, и в отсек начал поступать воздух. Люк Скайуокер спустился по трапу «Миллениума» и подбежал к капсуле. Ее металлические бока были холодными, но внутри слабо мерцали тусклые огоньки. Он нажал на рычаг, и дверь открылась.
Узкое пространство внутри капсулы было освещено лишь несколькими мигающими лампочками на панели управления. Люк вошел внутрь, и внезапно его окатила волна душевного отчаяния и боли. Он услышал всхлипывания. Печаль и ненависть. Страх и недоверие. Это было знакомо ему.
- Лиана! – тихо позвал Люк.
Девушка не слышала его. Скайуокер прошел дальше и вскоре смог различить в полутьме силуэт Лианы. Он опустился рядом с ней на холодный пол и коснулся рукой щеки девушки. Ее волосы были растрепанными и влажными от слез. Она дрожала, скорчившись в углу, и Люк чувствовал, как его руки становятся мокрыми от соленой влаги. Он хотел было сказать ей утешительные, ничего не значащие слова, но внезапно понял, что они не помогут.
Люк обнял девушку за плечи, но она не шевельнулась, лишь слегка вздрогнула от ласкового прикосновения. В полутьме ее лица не было видно, но Люк знал, что сейчас она смотрит куда-то вдаль и не видит его. Он провел пальцами по руке Лианы, приводя ее в чувство. По телу девушки пробежала дрожь, она вскрикнула и обернулась, пытаясь вырваться. Люк посмотрел ей в глаза, но она отвела взгляд. Снова. То же самое. Скайуокер встал и помог подняться Лиане. Неожиданно она разрыдалась и положила голову ему на плечо. Люк погладил ее по спутанным волосам. Лиана слегка успокоилась, и вместе они вышли наружу.

13

Главное здание было разрушено почти полностью. Слегка уцелело лишь восточное крыло, где находились жилые комнаты. Центральный компьютер, главный передатчик и центр управления были сметены начисто эскадрильей имперских бомбардировщиков. Повсюду сновали ремонтные и строительные дроиды, наспех восстанавливая разрушенные коридоры и комнаты.
В одной из таких комнат, за большим металлическим столом сидели Лея и Мон Мотма. Обе женщины молчали, изредка вздыхая и постукивая пальцами по поцарапанной поверхности стола. Через разбитое окно в комнату врывался прохладный вечерний ветерок, перебирал длинные распущенные волосы Леи и шевелил легкий мусор на полу.
Первой нарушила тягостное молчание Лея.
- Мне тяжело это видеть, - начала она, отбросив назад тяжелые пряди волос, - так же, как и всем нам. Но мы должны жить, должны бороться. Мы – последняя надежда Галактики, погребенной под гнетом Империи. Совет повстанцев не должен сдаваться.
- Это все обычные слова пропаганды мятежников, - устало вздохнула Мон Мотма, - если чертежи Звезды Смерти попали в руки Империи, нам не на что надеяться. Она сотрет нас в порошок, не пожалев на это ни сил, ни времени, ни средств.
Лея помолчала, и, наконец, нужные слова нашлись.
- Всегда остается надежда. Дроиды почти закончили налаживать связь с Альтриумом, и, если планы благополучно были доставлены туда, мы вскоре об этом узнаем.
- Возможно, - не стала спорить Мон Мотма, - но мне не дает покоя еще кое-что. Имперский шпион…
Лея внутренне напряглась. Ей было доподлинно известно, что именно этот проклятый имп навел эскадрилью бомбардировщиков на Беспин.
- …наверняка уже выполнил свою миссию. Иначе с чего бы это импам рисковать жизнью такого ценного сотрудника? Разве была гарантия, что он останется в живых? Может, они пытаются переубедить нас?..
- Но откуда имперцы знают, что мы раскрыли их шпиона? – Лея чуть склонила голову набок. – Кстати, он все-таки жив и даже не ранен.
- Это ни о чем не говорит.
- Возможно… - принцесса посмотрела в окно, за которым проносились уцелевшие в сражении флаеры, на которых восседали строительные дроиды. – Но, так или иначе, мы не можем допустить, чтобы по его наводке Империя продолжала разрушать наши базы.
Мон Мотма стукнула кулаком по столу:
- Пора прижать импа и устроить ему допрос.

***
- Извините, мистрисс, но туда нельзя. Здание может обрушиться.
Лиана сверху вниз посмотрела на маленького дроида, преградившего ей путь.
- Мне нужно в восточное крыло. Это займет всего пару минут.
Дроид с сомнением осмотрел главное здание, как бы прикидывая, сколько оно еще простоит, затем повернул голову к Лиане. Девушка нетерпеливо переминалась с ноги на ногу.
- Ладно, - неохотно кивнул, наконец, «страж» и посторонился.
Лиана проскользнула в дверь и пошла по засыпанному осколками и обломками коридору. Лифты с искореженными и разбитыми дверями не работали, и ей пришлось идти пешком. Западная стена радовала глаз огромными дырами с опаленными краями, местами вместо ступенек попадались провалы, и девушке приходилось применять Силу, чтобы перепрыгнуть через них.
Она добралась до семнадцатого уровня, слегка запыхавшись. Дверь в ее комнату оказалась на удивление целой, но механизм замка не работал. Подогреваемая нетерпением, Лиана щелкнула предохранителем бластера и выстрелила точно в замок. Проводка заискрила, зашипел дым, и дверь плавно поднялась вверх.
Девушка вошла в комнату и остановилась на пороге, потрясенно оглядываясь. Видимо, лазерный луч попал прямо сюда. В полу красовалась дыра размером с чудовище вампа, стена с северной стороны просто отсутствовала. Мебели как таковой не было – вместо нее лежали расплавленные обугленные куски металла и пластика. Лиана вздрогнула, представив, что с ней случилось бы, будь она здесь во время атаки.
Впрочем, западная стена уцелела, а вместе с ней и встроенный шкаф. Пробираясь по краю дыры, девушка подошла к нему и попыталась открыть. Замок на удивление легко поддался, и она, швыряя вещи на пол, достала, наконец, то, за чем пришла.
Сжимая в руке плоскую коробочку с диском, Лиана вышла из комнаты.
Никем не замеченная, она вошла в информационный центр и нашла свободный компьютер в самом углу. Сунув диск в устройство считывания, Лиана привычным движением вызвала окошко, требующее ввести пароль, и с удивлением поняла, как волнуется. Ее руки дрожали, когда она вводила по одной букве два слова: Лиин Скайс. Экран мигнул, окошко исчезло, и появился текст, набранный таким мелким шрифтом, что зарябило в глазах.
«Моя дорогая дочь! Значит, ты уже узнала эту страшную тайну, если смогла разгадать пароль. Прости, что не сказала тебе этого при жизни. Объяснить свое поведение я не могу, так же как не могу простить себе своего предательства. Я знала о том, кто твой отец, знала, что твой родной брат служит Империи… Я ненавидела их обоих, ненавидела и боялась одновременно. Когда тебе исполнилось три года, я поняла, что твой отец не остановится на достигнутом и заберет тебя с собой. И тогда я решила убить его, но он раскрыл мои замыслы и пообещал отомстить. Я не знала о нем ничего почти пятнадцать лет… за это вре-мя я многое поняла, узнала то, о чем понятия не имела, когда мы встретились с ним. Он все-таки отомстил мне, забрав у меня сына, которого назвал Лиин, что в переводе с древ-него языка Ситхов означает «месть».
Больше я так жить не могу, поэтому оставляю этот диск. Прости меня за все, Лиана. Прощай».
Текст исчез, и на экране внезапно начали появляться картинки. Лиана всматривалась в них, и перед ее глазами проплывала ее жизнь.
Вот ее мать – стройная женщина с ласковыми карими глазами и короткими серебристыми волосами – держит на руках девочку лет двух. Малышка весело размахивает руками и что-то кричит. Счастливая мать улыбается ребенку…
На другой картинке все та же женщина лежит на кровати, прижимая к себе младенца – совсем еще крошечного мальчика, а рядом стоит высокий человек с темными волосами и пронзительно-голубыми глазами смотрит прямо на Лиану… Девушка вскрикнула и отшатнулась. Обернулась, но никто не обратил на короткий крик внимания. Она еще раз взглянула на изображение. Мужчина продолжал смотреть на нее, и во взгляде Лиане почудилась ненависть. Это всего лишь фотографии.
Под картинкой стояла короткая подпись: этот день – самый счастливый и самый ужасный в моей жизни. Если бы я знала, кем станет мой сын, я бы убила себя, чтобы не родить его.
Мой брат. Мой отец… Лиана спокойно выключила монитор, не став рассматривать остальные фотографии. Вытащив диск, она встала и пошла к выходу, стараясь обуздать бушующие чувства. Я должна быть спокойна, ведь я – Джедай. Нет, поправила она себя, я больше не Джедай.
Крошечный блестящий диск полетел в пропасть, сверкая в лучах заходящего солнца.

[Korran Khorn]

ЕЩЁ...

[Майрин]

Ой, много чиатать, но мне очень понравилось.