Две души

Фэндом: Звёздные Войны
Основные персонажи: Энакин Скайуокер (Дарт Вейдер), Оби-Ван Кеноби, Шив Палпатин (Дарт Сидиус), Хан Соло , Лея Органа-Соло, Люк Скайуокер
Пэйринг или персонажи: Дарт Вейдер, ОЖП, Лея Органа-Соло, Люк Скайуокер
Рейтинг: R
Жанры: Джен, Драма, Фэнтези, AU
Предупреждения: Смерть персонажа, OOC, Насилие, ОЖП

Описание:
Главнокомандующий Лорд Дарт Вейдер однажды просто заснул в своей медкамере. А за миллионы световых лет от него двадцатилетняя Валерия Измайлова после автокатастрофы впала в кому. Две совершенно разные души соединяются в одном теле, чтобы перекроить историю Галактики…

Посвящение:
Дарту Вейдеру

Публикация на других ресурсах:
Только с разрешения автора

Глава 1

Новенькая Хонда мчалась по шоссе с такой скоростью, что Леру буквально вжимало в кресло. Она молчала, справедливо полагая, что сидящего за рулем Рому сейчас лучше не трогать. Первое знакомство прошло совсем не так, как ожидалось: парню пришлось поссориться с родителями, защищая честь своей девушки.

Отец Ромы после нескольких тостов сначала намёками, а потом уже прямо в глаза назвал Лериных родителей голодранцами, а её саму обвинил в желании охмурить их «бедного» мальчика, чтобы разжиться деньгами за чужой счёт.

Они действительно никогда не шиковали, не носили дорогих вещей, редко ездили на море… Мама сутками работала на хлебозаводе, поднимая их с младшим братом после смерти отца. Но разве она виновата, что родилась в обычной семье, тогда как Роме посчастливилось иметь богатых родителей? Её папа всегда говорил, что настоящее счастье не в деньгах. Они отнюдь не лишние, но являются всего лишь средством поддержания нормального существования, а никак не единственным смыслом бытия.

― Рома, притормози, ― стрелка спидометра приближалась к ста пятидесяти. Лера не на шутку встревожилась ― дорога далеко не идеальна для такой скорости.

― Отстань!

― Ром, ты что, обиделся? Нет, ну я понимаю…

― Я знал! Знал, что так будет! Ты, блин, как дура вела себя, мялась перед папой. Типа я вся такая тихоня, порядочная… ― парень разошелся не на шутку, всерьёз испугав девушку.

― Как дура? Ром, следи за языком!

― А то что? ― он так резко повернулся к ней, что Лера невольно отшатнулась.

― Поворот! ― её крик ударил по ушам, но было слишком поздно. ― Рома-а-а!..

***

На первый взгляд казалось, что Лера просто спала, но Зинаида Петровна знала, что это не так ― её девочка в коме. Лицо дочери напоминало восковую маску. Ничего общего с той жизнерадостной девушкой, какой Лера была до злополучной аварии.

― Лерочка… доченька… ― у матери не хватило слов, чтобы выразить свою скорбь.

― Кхм… простите. Зинаида Петровна, нужно поговорить, ― обернувшись, женщина увидела доктора, стоящего в дверном проёме палаты интенсивной терапии. ― Пришли результаты анализов.

― Что?.. ― у женщины подкосились ноги.

― Мне жаль, но наши догадки подтвердились. Мозг Валерии умер. Придется отключить систему. Вы… можете попрощаться.

― Неужели ничего нельзя сделать? ― Зинаида Петровна понимала, что доктору незачем ей лгать, но поверить в фактическую смерть дочери не могла. Ей казалось, что Лера вот-вот проснется или подаст признаки жизни.

― Мы сделали всё возможное и даже невозможное, но гематома мозга слишком большая. Если бы это было операбельно…

Женщина не ответила. Подойдя к кровати дочери, она взяла её за руку, молча оплакивая своего ребенка.

***

― Мама… ― в рот как будто насыпали песка. Лера попробовала облизать губы, но слюны было так мало, что она едва могла ворошить языком. ― Воды…

Глаза тоже не хотели открываться. А когда она, наконец, разлепила веки, то про себя поразилась изменившемуся зрению. Неужели после аварии (а что таковая была, Лера уже не сомневалась) она стала хуже видеть? Всё вокруг чёрное, но те фрагменты, что выделялись с общей картины, Лера, как не щурилась, детально разглядеть не смогла.

«Какая ещё вода?»

Девушка замерла. Она действительно только что слышала незнакомый мужской голос? Врачи увидели, что она очнулась, но почему спрашивают о воде?

«Сила, что происходит? Я не могу пошевелиться…»

― Кто здесь? ― а вот это уже не смешно… Почему она разговаривает таким низким шепотом? Неужели повредила голосовые связки?..

«Кто ты? И какого ранкора ты делаешь в моей голове?»

― Я сошла с ума… ― попытка растянуть губы в улыбке отдалась тупой болью, и до Леры наконец-то дошло, что мужской голос звучит в её голове. Может, она находиться в психбольнице, а не в обычной клинике?

«Наверное, это я сошел с ума, раз не могу пошевелить ни рукой, ни ногой… Но чувствительность осталась. Ты… попробуй пошевелиться!»

Девушка неуклюже подняла руку. Зрение немного прояснилось, и увиденное ещё раз шокировало Леру. Её рука была совсем не её… Закованная, другого слова и не подберешь, в чёрную перчатку, массивная, совсем не женская…

― Мамо-о-о-чка!

«Не кричи! Дай разобраться! Я не контролирую своё тело… Ты в моей голове… Девушка».

«Я… даже не знаю… Что происходит? Кто вы?»

«Дарт Вейдер».

Лера зажмурилась. Она всё ещё не понимала, что твориться. Этот мужчина, называющий себя Вейдером, тело ей не принадлежащее…

«Я умерла и попала в Ад?»

«Если ты находишься в моем теле, рядом с моей душой, то вывод очевиден. Ты мертва. Только, что означает слово "Ад"?»

― Это место, где… вернее, куда попадают души плохих людей, делающих при жизни нехорошие вещи.

«Интересное определение. Ты не в Аду. Сейчас мы находимся в гиперпространстве, скоро будем у Альдераана».

Но девушка уже не слушала Вейдера. Осознание собственной смерти ударило по голове словно обухом. Как теперь мама с Пашкой будут без неё? Как переживут? А Рома, что с ним?

Горячие слезы сами собой потекли по щекам. Как-то сразу стало плевать, что она в чужом теле. Ну и пусть…

«Сила… перестань размазывать сопли по моему лицу! Слышишь?» Ответом ситху было молчание. Он снова предпринял попытку взять контроль на себя, но тщетно. Видимо, Сила решила таким образом наказать его или посмеяться, раз сделала Тёмного Лорда заложником собственного бессилия. Кто эта девушка? Почему её забросило именно в его тело?

«Как тебя зовут? Сколько лет?» ― им нужно срочно наладить контакт. Ещё немного, и Звезда Смерти выйдет из гиперпространства, и необходимо будет проконтролировать Таркина, чтобы не наделал глупостей.

«Лера… Валерия Измайлова, если официально. Мне двадцать».

«Хм, странное имя. Но хорошо, хоть не ребёнок. Из какой ты планеты? Система?»

«Планета Земля, Солнечная система. А почему вы спрашиваете?»

Вейдер сдавленно хмыкнул. Лера же немного приободрилась и даже улыбнулась сквозь слезы. Слышать кого-то в своей голове очень необычно, и этому Дарту однозначно не позавидуешь. Они слушают мысли друг друга так чётко, как будто ведут непринужденный разговор вслух.

«Не слышал. Это даже не Внешнее Кольцо… Возможно, ты из Неизведанных Регионов. Впрочем, неважно. Если понимаешь общегалактический, то с Империей знакома».

«Я не знаю ни одного из озвученных вами терминов. И что такое "общегалактический", тоже…»

«Это язык. В Галактике множество различных рас. Общегал был введен, чтобы максимально упростить общение между ними. Но, может быть, твое знание ― следствие Силы? Ваша планета контактирует с другими расами?»

Полноценный смешок получился у невольной соседки не сразу, но она упрямо растягивала губы, пока не добилась желаемого. Вейдера посетило ощущение дискомфорта. Тело, тебе не подчиняющееся, однако полностью сохранившее чувствительность, ощущалось как родное и чужое одновременно. Это пугало, ведь ему придется приложить много усилий, чтобы окружающие оставались в неведении. Но интерес сглаживал испуг: уже давно в жизни Владыки Ситхов не происходило ничего, что могло бы увлечь его по-настоящему.

«Разве что в кино. В реальности если есть что-то, власти это успешно скрывают».

«Что ж, тебе придется многое изучить. Сначала попробуй встать на ноги. Я хочу проверить одну теорию».

Лера осторожно поднялась с кресла. Новое тело пока слушалось плохо, ощущалось более тяжелым и неповоротливым, нежели её собственное. Единственное, что радовало, так это полностью вернувшееся в норму зрение, которое открывало далеко не радужные перспективы.

Она находилась в замкнутом пространстве. Какая-то капсула или что-то похожее на неё вызвало приступ клаустрофобии. Лера потянулась рукой к горлу, вместо шеи нащупав лишь холодный металл.

«Что это? Где мы находимся?»

Вейдер подсознательно ждал неудобных вопросов, но не так скоро. Девчонка слишком быстро пришла в себя. Объяснить ей стоило, хотя бы потому, что им придется какое-то время сосуществовать вместе. И как долго это продлится ― неизвестно.

«Это медицинская капсула. Она позволяет мне снимать маску…»

«Маску? ― слова Вейдера шокировали, она даже забыла о тяжелом обруче на шее. ― Вы носите её постоянно? Расскажите мне всё! Что это за костюм?»

«Не истери! ― ситуация грозила выйти из-под контроля. Если Лера так болезненно воспринимает его увечья, то сможет ли она выдерживать по восемнадцать часов в полностью замкнутом пространстве? ― Сядь и слушай! Пока я расскажу кратко, а если будет время, продолжим…»

С каждым произнесенным словом Лера чувствовала, что земля ускользает из-под ног, а слезы, несмотря на все запреты собеседника, заливают подбородок. Ей досталось тело не просто калеки, а убийцы собственной жены, предателя, поправшего любовь и дружбу ради власти. Но власти не своей, а какого-то учителя Дарта Сидиуса, который воспользовавшись наивностью Энакина Скайуокера, создал галактическую Империю и держал Вейдера наподобие собаки, закрывая им проблемные места.

Однако все проступки мужчины померкли, когда он ознакомил Леру со своим нынешним состоянием. Протезы обеих рук, отрезанные по колено ноги, встроенная система вентилирования легких, масса шрамов на уцелевших участках тела ― к такому жизнь её не готовила. Апофеозом стало сообщение Вейдера о том, что маску он вынужден носить постоянно, находясь вне медкамеры.

Закончив свой рассказ, ситх приготовился к полноценной истерике, но Лере удалось его удивить. Девушка неподвижно сидела в кресле, не реагируя на его последующие реплики. Взгляд её был устремлен в одну точку. Вейдер уже терял терпение, но девушка нарушила молчание первой.

― У вас такие глаза… очень грустные. Никогда бы не подумала, что у меня когда-нибудь будут такие…

Она смотрела на одну из зеркальных поверхностей, отображающую его слегка размытое лицо.

«Почему тебя так заинтересовали именно глаза?»

«Глаза ― зеркало души. Так у нас говорят. Вы рассказали о себе много страшных вещей, и я поверила… но, увидев отражение… Мне вас искренне жаль…»

«Не смей! Слышишь, не смей меня жалеть!» ― рассвирепел ситх. Как может эта соплячка судить его поступки?

Лера промолчала. Осторожно протянув руку, она начала исследовать своё новое лицо. Шрам, тянущийся от правого уха почти под глаз, выглядел необычно. Он был не цельным, что наводило её на мысль о капельках лавы, застывших когда-то на коже. А раны на голове, за словами Вейдера ― последствие неудачной трепанации черепа, казались мелкими кратерами. Ощущение касания протезом к живой плоти захватило девушку. Она и подумать не могла, что искусственная рука может иметь такую чувствительность, даже сквозь перчатку.

Каждое прикосновение отдавалось странным ощущением в животе. Вейдер не помнил, когда в последний раз он так пристально вглядывался в свое отражение, и делал ли подобное вообще. Его охватило желание накричать на Леру, но ситх благоразумно промолчал, давая возможность девушке привыкнуть к новому образу.

«Хватит, потом насмотришься! Вставай!» ― терпение таки лопнуло, и главком начал поторапливать Леру.

«А как открыть камеру?» ― девушка, несмотря на пережитое потрясение, не утратила некой язвительности в голосе. Если бы Вейдер мог, он бы закатил глаза от подобного нахальства. Но ему придется не только молчать, а и подсказывать невольной сожительнице каждый шаг. Особенно на проклятой станции, где чуть ли не каждый жаждет его долгой и мучительной смерти.

«В левом верхнем углу панели есть зеленая прямоугольная кнопка. Нажми её и сиди спокойно. Система оденет маску. Только не бойся, ― Вейдер замялся. Никогда в жизни он не объяснял подобных вещей. Если бы у него были дети… Тогда бы он знал как найти правильный подход к Лере, а так… Придется действовать интуитивно. ― Когда маска герметизируется, начинает работать аппарат подачи воздуха. Он издает своеобразный звук, похожий на пыхтение».

«Хорошо».

Он почувствовал, как Лера сжала губы и, глубоко вдохнув, нажала на злополучную кнопку.

Сама же девушка чуть не выпрыгнула из кресла, когда увидела, как с тихим гудением из купола медкамеры на неё надвигается нечто чёрное с прорезями для глаз. Зажмурившись, едва не плача от страха, Лера так сильно вцепилась в подлокотники, что они затрещали.

Первый слой маски плотно соприкасался с кожей, неожиданно приятно холодя разгоряченную ужасом плоть. Где-то щелкнул тумблер и в лёгкие пошел чистый, наполненный запахом хвои, воздух. Система сделала первый вдох и выдох. Лера медленно открыла глаза.

«А-а-а…»

Большего она из себя выдавить не смогла. Если лицо её соседа было, мягко говоря, не очень, то маска переплюнула все мыслимые и немыслимые фантазии. Она выглядела поистине ужасно. Чего только стоили выпученные глаза-полусферы, придающие Вейдеру схожесть с насекомым. А решетка рта… зачем, спрашивается, делать такую конструкцию?

Изменившееся зрение тоже оставляло желать лучшего. Видимо, фотофильтры лучше всего воспринимали красный цвет, отчего всё в радиусе видимости имело жутковатый красный оттенок. Лере это напомнило комнату для проявки фотоплёнки.

«Это всё, что ты можешь сказать?» ― Ситху стало интересно, что же скрыто за многозначительным «а».

― У меня... Это что, у вас такой голос!? ― механический голос, снабженный синтетическими басами, напоминал жутковатые одноголосые переводы фильмов. В сказанной Лерой фразе почти отсутствовала эмоциональная окраска, настолько машина сглаживала звуки.

«Да», ― выдавил из себя главком. Он давно привык к этому и подобное акцентирование внимания на ещё одной его слабости откровенно бесило. Весь его организм ― одна сплошная боль и увечья. Где уж тут найти приятные моменты…

― Это просто… я даже не знаю, ― протянула девушка. Почему-то хотелось расплакаться и рассмеяться одновременно. Признаки надвигающейся истерики, которые срочно нужно подавить. Поплакать можно будет как-нибудь потом, в одиночестве, а пока нельзя, ведь одна её ошибка будет стоить жизни человеку, поневоле ставшему заложником этой невероятной и абсурдной ситуации.

«Камера открыта. Поднимайся и выходи», ― скомандовал Вейдер.

Очень осторожно Лера выбралась из металлического кокона, но… внезапная сильная боль в пояснице заставила её повалиться на холодный пол. Падая, она ударилась коленями, которые тут же заныли, усугубляя и без того сильное недомогание. Не в силах сдерживаться, девушка глухо застонала, сжимая руки в кулаки, чтобы не кричать.

Будто тысячи острых иголок одновременно проткнули тело. Но он всегда справлялся со страданиями с помощью Силы, а теперь её нет… И Лера не в состоянии вызвать меддроидов через комлинк. Ситха затопила глухая ярость. Как он мог забыть о боли? Ведь она преследовала его постоянно. Сила снова подшутила над своим Владыкой, сперва заблокировав ощущения, чтобы душа девушки привыкла к новой оболочке, а потом по полной дала понять, насколько он зависим от неё. Настолько, что уже не может обойтись без поддержки…

Соседка теряла контроль и Вейдер, мысленно сосредоточившись, попробовал ментально воздействовать на кнопку аварийного вызова медбригады.

«Пусть только прекратиться эта агония!» ― мысленно закричал он, перекрывая бессвязный поток Лериных криков.

Дверь отъехала в сторону и на пороге появились два дроида. Мгновенно оценив обстановку, они подбежали к корчащемуся на полу телу и ввели обезболивающее. В голове у Леры и Вейдера немного прояснилось.

«Значит, я могу влиять на предметы», ― сделал вывод ситх, как только смог внятно формулировать слова.

«Что это было?» ― Лера вклинилась в его неторопливый монолог, желая узнать причину происшедшего.

«Раньше я всегда блокировал боль Силой. Теперь придется сидеть на обезболивающих».

― Прекрасно! ― пробубнила девушка, одновременно рассматривая копошащегося вокруг неё робота.

― Милорд, вы в тяжелом состоянии. Вам нужно в медцентр, ― робко прочирикал меддроид и Вейдер напрягся. Сейчас ему никак нельзя отлеживаться в больнице.

«Спроси, могу ли я быть на препаратах», ― приказал он Лере. Соседка незамедлительно озвучила вопрос.

― Боюсь, это ненадолго. Милорд, некоторые из сочленений и имплантов находятся в плохом состоянии. Именно их изношенность даёт сильную боль. Если постоянно колоть препараты…

― То тело привыкнет и они не будут давать результат, ― перебила его Лера. ― Что нужно делать? ― Терпеть подобное каждый день она была не намерена.

― Менять, ― безапелляционно заявил 2-1В, видя, что Лорд Вейдер наконец-то заинтересовался своим здоровьем. ― И чем скорее, тем лучше.

«Не сегодня. У меня полно дел!» ― влез ситх. Мало у него проблем, одна принцесса чего стоит, а тут ещё и это!

― Давайте завтра. В крайнем случае, ― послезавтра.

― Хорошо, Милорд. Мы подготовим всё необходимое и будем ждать ваших указаний, ― проговорил дроид, помогая Вейдеру подняться.

«А теперь ты попробуешь ходить по комнате. Раньше… я применял Силу…»

― Для ходьбы? ― опешила Лера. ― Никогда бы не подумала! Вы этой «Силой» все дыры затыкаете…

Но сделав несколько шагов, девушка поняла, что имел в виду её сосед. Видимо, сапоги Вейдеру делал криворукий идиот, ибо Лера едва смогла удержать равновесие. Зачем мужчине такие высокие каблуки? Это кроме того, что искусственные пальцы ног имеют плохую чувствительность, и не всегда понимаешь, стала ли ты на пол только пяткой или всей стопой.

― Определенно мне нужна трость. Буду как старая бабка, нет, как дед!

«Если ты возьмёшь её, то клянусь, я тебя достану и на том свете! ― взвыл главком. ― Учись ходить медленно, добавь важности. Ты же Главнокомандующий Имперского Флота, в конце концов!»

― Я пошутила… Ладно, я постараюсь вас не подвести, Милорд! ― добавив голосу торжественности, продекламировала Лера.

«Я уже Милорд?» ― съязвил он.

― Да. Мне очень понравилось это обращение.

Вейдер только вздохнул. Лучше бы девчонка оставалась испуганной, может, её легче было бы контролировать?.. Но, с другой стороны, она его не боится, и с ней определённо не соскучишься. И Сила никогда не делает подобных вещей просто так… Что-то обязательно должно произойти…

Глава 2

Широкие чёрные двери разъехались, пропуская закованную в доспехи массивную фигуру. В коридоре никого не было, и ситх, воровато оглянувшись, ухватился за стенку. Если бы за его манипуляциями наблюдал кто-то из служащих, они бы отметили, что такое поведение совсем нетипично для Повелителя Тьмы. А дальше случилось что-то совершенно невообразимое: Дарт Вейдер тихо выругался. И всё бы ничего, но обращался он сам к себе, чего за главкомом раньше не наблюдалось.

«Ради Силы, заткнись! Здесь полно камер наблюдения. Твоя несдержанность мигом выдаст нас!»

На беснования Вейдера Лера только скривилась. Если бы управлять этим телом было так легко, она бы не шаталась из стороны в сторону, словно пьяная.

«Я не могу за полчаса привыкнуть к тому, что у меня сместился центр тяжести!» — всё-таки огрызнулась девушка, кое-как удерживая равновесие. Без спасительной стены передвигаться пришлось намного медленней.

«Ноги шире! Ты пытаешься идти как женщина!»

«Потому что я женщина! Была…»

Лера остановилась. А ведь вместе с мужским телом ей досталось ещё кое-что. Вид полового члена давно перестал смущать девушку, но осознание, что эта часть тела теперь принадлежит ей, стало открытием. Вейдер говорил, что отходы убираются с помощью катетеров, но всё равно…

«Ты стоишь посреди коридора и пугаешь служащих! Иди вперёд! — гаркнул ситх, заставив Леру покачнуться от неожиданности. — На развилке свернёшь налево».

«Хорошо», — согласие прозвучало как-то подозрительно тихо, и Вейдер забеспокоился. Что она себе надумала?

«Ты в порядке?»

«Да. Просто ваше тело… сильно отличается от моего прежнего… Ну, вы понимаете…»

Угораздило же девчонку догадаться об этом только сейчас! Хотя чисто физиологически в различии половых признаков нет ничего особо страшного, в психологическом плане всё не так просто. Тяжело научится вести себя как мужчина, если ты всю сознательную жизнь была девушкой. Не воительницей, не пилотом, а обычной девчушкой, выросшей почти в тепличных условиях.

«Я понял, что ты имела в виду. Для тебя жизнь со мной будет тяжелой. Ты либо выживешь, либо умрешь. Поэтому, если хочешь продлить наше существование, смирись».

«Постараюсь, — Вейдер почувствовал ободряющую улыбку. — Я не хочу подвести вас, Милорд. Вы ведь не виноваты».

Ситх не ответил, а Лера не пыталась продолжать неудобный и печальный разговор, полностью сосредоточившись на дороге. Пока на пути ей попались всего несколько человек, но все они, едва завидев фигуру в чёрном, прижимались к стенам коридора, стремительно серея лицом. Не нужно быть великим прорицателем, чтобы догадаться, что Дарта Вейдера боялись. Не просто опасались или уступали дорогу из уважения, а именно замирали от страха.

Дойдя ещё до одной развилки, Лера поняла, что дрожат перед Главкомом далеко не все. По крайней мере, один человек, среди прочих, завидев ситха, смерил его не просто снисходительным, а каким-то презрительно-покровительским взглядом. Мужчина этот Лере не понравился сразу. Худой, с вытянутым лицом и неприятными глазами, он походил на старую потасканную метлу. Однако внешность может быть обманчива.

«Гранд-мофф Уилхафф Таркин. Региональный губернатор. Звезда Смерти — это его детище. И он здесь начальник, — последние слова Вейдер произнёс с явным сарказмом. — Подойдя, поприветствуешь его кивком головы. В Зал Заседаний войдёте вместе».

Лера сглотнула. Вот он, первый экзамен, который может оказаться последним.

— Вейдер! Вы опаздываете, — недовольно процедил гранд-мофф, едва девушка подошла ближе.

— А вы не скучаете, — по напутствию ситха Лера кивнула на приоткрытую дверь, где, судя по громкой речи, шел нешуточный спор.

— Идёмте! — махнул рукой губернатор.

Закусив губу, она последовала за долговязой фигурой Таркина и, когда тот наконец уселся, встала позади его кресла.

«Это несправедливо! Почему я не могу сесть вместе со всеми?»

«Резонный вопрос, — заметил Вейдер. — Только сделать это не представляется возможным. Для нас нет кресла».

Таркин нарочито медленно обвёл взглядом притихшую аудиторию и вступил в дискуссию:

— Господа, пусть имперский Сенат больше вас не волнует. Я только что получил сообщение, что Император распустил этот неуправляемый сброд навсегда.

Волна изумления и тревоги прокатилась по собравшимся. Мужчины беспокойно заерзали в креслах, некоторые даже достали платки, чтобы стереть проступивший на лбу пот.

— Наконец, — продолжил губернатор, — мы избавились от последних остатков Республики.

«Почему они так заволновались? Кажется, что их сейчас хватит удар», - поинтересовалась Лера, рассматривая военных.

«Почти все они являются сенаторами. И стань ровно!»

«Не могу! Спина болит! Ваша, между прочим, спина».

Едкое замечание кое-как выправившейся соседки позабавило главкома. Странно, но он довольно быстро смирился с её присутствием в своей голове. Если бы Лера не отобрала у него способность управлять своим телом, можно было бы сделать неутешительный вывод, что Повелитель Тьмы сошел с ума. И как, оказывается, хорошо, что маска скрывает лицо, позволяя Лере вдоволь закатывать глаза.

— Это невозможно, — перебил Таркина самый молодой из восьми присутствующих офицеров. — Каким образом Император будет управлять всей бюрократией?

— Официально сенаторские посты не отменены, вы должны это понимать, — объяснил гранд-мофф. — Просто их полномочия приостановлены… на срок действия чрезвычайного положения. Региональные губернаторы получат полный контроль и свободу действий в управлении вверенными им территориями. Это означает, что на колеблющихся планетах Империи может быть наконец должным образом наведён порядок. С этого момента страх удержит на привязи местных губернаторов, которые в большинстве своем — потенциальные предатели. Страх перед имперским флотом — и страх перед боевой станцией.

— А как насчет уже действующих повстанцев? — поинтересовался неугомонный молодчик. — Если мятежники каким-то образом получат доступ к полной технической схеме этой боевой станции, то существует возможность, что они сумеют отыскать слабое место.

Вейдер скривился. Надо же, не прошло и полугода, как хоть до одного из этих идиотов дошло, что хвалёной станции может угрожать реальная опасность. При условии, что повстанцы не настолько глупы, чтобы не суметь расшифровать чертежи.

— Это несущественно. Любая атака на станцию, предпринятая мятежниками, будет самоубийством, бесполезным жестом отчаяния — какую бы информацию они ни добыли. После долгих лет тайного строительства, — заявил Таркин с видимым удовольствием, — эта станция превратится в решающую силу в этой части вселенной. События в этом районе Галактики отныне не будут определяться ни судьбой, ни указом, ни каким-то органом управления. Они будут формироваться деятельностью этой станции…

Перенеся вес на правую ногу, Лера мучительно вздохнула. Благо, за громким сопением респиратора этого никто не заметил. Увлечённый разговором губернатор, казалось, вовсе позабыл о существовании главкома у себя за спиной. Вейдер тоже молчал, думая о чём-то своём, и ей не оставалось ничего, кроме как вяло наблюдать за беседой, стараясь не опереться на спинку кресла и не уснуть.

Разглядывание обстановки тоже не помогло. Фотофильтры искажали краски так, что угадать истинный цвет обивки стен или мебели оказалось просто невозможно. Даже лица присутствующих отливали красным, придавая им сходство с разозлёнными демонами.

— Вейдер, как идут дела с возвратом технически данных?

— Мы работаем над этим, — нарочито медленно ответила Лера, одновременно прислушиваясь к речи ситха. — Сенатор Органа будет допрошена сегодня ещё раз.

— Оповестите меня, когда пойдёте к ней, — с нескрываемым предвкушением произнёс Таркин. Лера кивнула.

***

Разогнуть затёкшую спину и сделать первый шаг к выходу из Зала Заседаний оказалось непросто, но Лера справилась. После почти полуторачасового изображения из себя статуи хотелось просто сесть на ближайший стул или даже на пол и отдохнуть. Вейдер сразу откинул саму возможность отдыха, заставляя девушку идти в кабинет. Главкома ждали неотложные дела флота. Ситх сказал, что всю работу по составлению отчетов, докладов и прочее делают его адъютанты, а он сам только просматривает и правит. Это, конечно, было хорошо, если бы всю эту писанину не требовалось читать…

«Милорд, в вашем кабинете, я надеюсь, кресло есть?» — для полноценного сарказма Лере не хватало сосредоточенности, но Главком понял суть и так.

«Есть. Сейчас сядем. Не забывай, что я не лишен чувствительности, и истощен не меньше, чем ты. Однако это только начало. Нам предстоит разобрать текущие дела и навестить принцессу».

«Принцессу? — подойдя к лифтам, девушка застыла, не зная, что делать дальше. Система вызова кардинально отличалась от земной, и Лере пришлось ждать указаний Вейдера, чтобы нажать на панели правильную кнопку. — Хотя, что я удивляюсь. Если тут есть Император, то почему-бы не быть принцессе».

«Этаж 12У, — подсказал ситх, едва они вошли в кабину лифта. — Лея Органа — королевская дочь. И мятежница, хотя пытается скрыть это. Сила! — внезапно воскликнул он. — Я не смогу воздействовать на неё Силой!»

«И что?» — не совсем поняла Лера.

«И то! Мне нужны сведения о чертежах, а без Силы придется применять пытки».

— Что применять? — от услышанного девушка забыла о предостережении соседа не разговаривать вслух. — «Простите. Как это, применять пытки?» — сама мысль о подобных средневековых ужасах вызывала отвращение. Только Лера уже догадывалась, что в этом мире возможно и не такое.

«Существуют пыточные дроиды. Они… с их помощью мы можем получать интересующую нас информацию. Ты имеешь что-то против?»

Лера чуть не задохнулась. Адская машина, регулировавшая дыхание, предупреждающе запищала, как будто негодуя, что хозяин нарушил единственно правильный ритм.

«Конечно, я против! Мне, знаете ли, не хочется смотреть, как кого-то режут на кусочки!»

Вейдер сдавленно хмыкнул. Столь явный протест мог бы его позабавить, но если Лера воспротивится, выдавить что-то стоящее с Органы станет невозможно.

«Мне нужны чертежи. Как я их получу — дело второстепенное», — припечатал он, надеясь запугать девушку.

Выйдя из лифта и чуть не запнувшись о робота-уборщика, Лера пошла к вейдеровскому кабинету. От негодования у неё даже не осталось слов, чтобы возразить главкому. Цель оправдывает средства! В любой вселенной, независимо от нравов.

— Я против этого, Милорд, — тихо, но твёрдо проговорила девушка, едва переступив порог. — Уж лучше…

«Лучше что?» — поинтересовался ситх.

— Таркин считает, что Звезда Смерти неуязвима. Так зачем тогда вы гоняетесь за этими чертежами? Насколько я понимаю, они вряд ли помогут повстанцам. Или я ошибаюсь?..

«У всех есть слабое место», — философски заметил Вейдер. Рассуждения соседки ему понравились. Был приказ Императора, нарушать который напрямую чревато большими проблемами. Однако с вероятностью почти в сто процентов похищенные материалы рано или поздно окажутся у мятежников. И тогда гранд-мофф может оказаться в довольно неприятной ситуации.

«Посмотрим, что будет. Органу допросить придётся. Таркин это просто так не оставит, хочет присутствовать. Ты слышала».

— Но мы можем обойтись без применения силы? — как она могла забыть о губернаторе. Судя по тону его пожелания, такое шоу надменный губернатор не пропустит.

«Возможно, — уклонился от прямого ответа главком. — Только если Таркин не захочет полюбоваться на унижение принцессы. Что маловероятно. Во всяком случае, ты должна подготовить себя к самому худшему».

— Ясно, — умостившись в кресле и расслабив ноющую спину, Лера закрыла глаза.

«Что ж, пора начинать приём. Надеюсь, часа за два управимся. Возьми комлинк, вызови секретаря. Он знает что делать».

Издав что-то похожее на стон, девушка потянулась к комлинку. Рабочий день обещал быть нескучным.

***

Голова гудела словно улей, полный сердитых пчёл. Столько различных документов Лера не видела, пожалуй, за всю жизнь, а тут пришлось спешно просматривать кипу требующих резолюции бумаг на деках, странно похожих на земные планшеты. Снабжение, личный состав флагмана, переводы, увольнения и назначения высшего командования, какие-то донесения, служебные записки, документы внешней разведки… Сущий ад, в котором Дарт Вейдер крутился каждый день, часто без перерыва на отдых и сон.

Лера посмотрела на часы. Допрос принцессы назначен на тринадцать по стандартному времени, так что минут двадцать, чтобы немного размяться и не спеша дойти к месту заключения, у них есть.

Встав, она попробовала сделать лёгкую зарядку. Вейдер сразу же выразил недовольство манипуляциями девушки. Но через минуту сдался. Тело требовало разминки, и игнорировать его было бы глупо. Как же он полагался на Силу: в быту, в бою, везде, где мог, он использовал её. А теперь стал похож на беспомощного телёнка банты, боящегося сделать один лишний шаг, чтобы не упасть.

— Через три часа закончится действие обезболивающих, — напомнила Лера. — Не забудьте. Нужно будет сказать, чтобы в спину что-то укололи.

«Я помню. Думаю, к этому времени мы закончим с принцессой», — отозвался главком.

— Надеюсь, меня не стошнит.

Мысленный хрюкающий смешок Вейдера совпал с таким же полуистерическим смехом самой Леры.

«Тогда мы умрём от собственной блевотины. Повстанцы надорвутся от смеха».

***

Ступив за порог тюремной камеры Лера закрыла глаза. После залитого ярким светом коридора она на миг ослепла, попав в едва освещаемую каморку. Лишь когда глаза немного привыкли, девушка смогла рассмотреть пленницу.

Сенатор выглядела… смешно. Белое длинное платье и прическа бубликами никак не вязались с образом мультяшной принцессы, так часто видимой по телевизору. Но едва Лера вгляделась в лицо Органы, вся комичность испарилась. Принцесса боялась. Нет, даже не так, — она дрожала от ужаса. И виной её страху был Вейдер и то, что находилось позади него.

Впрочем, пыточный дроид страшил не только заключенную. Интересно, что бы сказала Органа, если бы узнала, что грозный Повелитель Тьмы боится этой железки не меньше принцессы. Вернее, вторая душа, что спрятана в его теле.

Однако сенатор ничего не подозревала, и Лера могла спокойно предаваться самобичеванию, наблюдая за дергаными движениями пытающейся отползти пленницы.

— Ну что же, сенатор, — произнес Таркин, — ваше высочество, сейчас мы обсудим расположение базы повстанцев.

Казалось, принцесса его не расслышала. Её внимание полностью сосредоточилось на чёрной блестящей сфере, которая приблизилась к ней почти вплотную. Тишину камеры нарушало только мерное сопение респиратора да слишком громкое судорожное дыхание заключённой.

Лера не успела среагировать, как дроид, повинуясь нажатой губернатором кнопке активации, выдернул вперёд две из своих многочисленных рук. Блеснула игла. Принцесса задёргалась, но внезапно её тело безвольно рухнуло на жесткую металлическую койку, а в застывших глазах заплескался животный ужас.

«Что с ней?» — даже мысленный вопрос выдал жуткое волнение.

«Препарат, подавляющий сопротивление. Органа не чувствует своё тело», — пояснил Вейдер, с интересом наблюдающий за ходом допроса. Навряд ли гранд-мофф добьётся от строптивой мятежницы чего-то стоящего без применения Силы. Принцесса, судя по их первому разговору, так просто не сдаст позиции своих дружков-ребелов.

«Это отвратительно!» — Леру передёрнуло.

«Я почти в таком же положении…» — ехидно заметил главком.

«Ну вы и сравнили! — парировала возмущённая девушка. — Грешное с праведным. А как она собирается отвечать на вопросы, если не может пошевелить языком?»

«Позже. Когда Таркин решит, что наша принцесса дошла до кондиции, он велит дроиду вколоть ей антидот».

«И она сразу станет сговорчивой?» — что-то не связывалось в имперской концепции.

«Она будет готова на всё, лишь бы прекратить боль».

Лера прикрыла глаза. Так вот какого эффекта добиваются эти люди — чтобы сенатор умоляла их о снисхождении. Умно, ничего не скажешь. Хотя возможно, что хрупкая принцесса сможет выдержать уготованные ей страдания.

Из сферы появилась ещё одна рука. Она выглядела не как две предыдущие, а была похожа на длинную палку с очень тонким концом.

«Что это?» Вроде ничего особо страшного пока не происходило, но пыточным дроида назвали не просто так. Что-то скрыто в этой неприметной трубочке…

«Интересно… — протянул Вейдер. — Даже очень. Этот манипулятор не оставляет внешних следов. Он проникает в мягкие ткани и повреждает их».

«Режет, чтобы вызвать кровоизлияние?»

«Скорее, действует на нервные окончания».

Казалось, прошла вечность, прежде чем рука, наконец, убралась, и Таркин, гаденько улыбнувшись, опять нажал на кнопку: дроид потянулся колоть антидот. Лера сцепила руки в замок, игнорируя писк сбивающейся из-за ускоренного сердцебиения системы.

Уже потом, валяясь на полу в лифте и борясь с подкатывающей тошнотой, она горько пожалела, что в маске невозможно отключить звук. Ибо выдержать такой крик могли, наверное, только существа, напрочь лишенные сострадания.

Как только препарат подействовал, принцесса забилась в конвульсиях. Резавшие слух вопли эхом отбивались от стен камеры, проникая в самое сердце и выворачивая сознание.

Если бы не монотонная, но твёрдая речь Вейдера в голове, Лера уже бы лишилась чувств. Но он методично просил её потерпеть, постоять молча, не двигаясь и никак не обращая на себя внимание. Пусть Таркин проявит инициативу, раз ему так нравится.

И гранд-мофф проявил. Но каждый его вопрос оставался без ответа или сопровождался потоком изощрённых ругательств. Превозмогая боль, мятежница не только не рассказала, куда дела похищенные чертежи, а и грозилась разобраться с губернатором, Вейдером и их произволом.

— Что ж, ваше высочество, отдыхайте. Думаю, когда мы встретимся в следующий раз, вы будете сговорчивей.

— Не дождетесь… — выплюнула дрожащая принцесса, размазывая по лицу злые слёзы.

— Вейдер, можете возвращаться к себе, — разворачиваясь к выходу, бросил Таркин. Дважды повторять не пришлось. В последний раз взглянув на уже теряющую сознание пленницу, Лера как можно скорее пошла к лифтам.

***

Её всё-таки вырвало. Благо случилось это уже в медкамере, куда, наплевав на протесты ситха, Лера едва добралась на дрожащих от пережитого ногах.

Едва система сняла второй слой маски, душившие её рыдания вырвались наружу.

— Как так можно!? — захлёбываясь слезами и вытирая блевотину, кричала Лера. — Это ужасно! Изверги! Упыри! Ненавижу!

«Заткнись! — проорал теряющий терпение главком. — Я предупреждал, что так будет. Чем ты слушала?»

— Я не думала, что будет так! И вы!.. Вы такой же! Наслаждались, наверное, как она корчилась!

«Нет! Я воин, и мне лучше сойтись с врагом в бою, чем мучить его подобным образом. Но на Звезде Смерти начальник Таркин. Я всего лишь слежу за ходом строительства! — ещё никогда он не чувствовал себя так паршиво. — Если бы я мог, то применил бы Силу к ней. И девочка отделалась бы лёгким испугом. Но я также не мог возразить против применения дроида. Император не одобряет поблажек».

— Простите… — сиплым голосом прошелестела пристыженная девушка. — Я просто… не готова к такой жизни… совсем не готова…