Система: Найроди
Регион: Окраина ИС
Количество тел в системе: 6
Планета: Найроди
Координаты в системе: третья от светила.
Количество спутников: 2.
Остальные 3 планеты необитаемы и являются промышленными базами по добыче полезных ископаемых.
Окружность экватора, км: 45000
Гравитация: 1,2 G
Состав атмосферы: кислородная.
Температура поверхности, С: -70 - +50
Климат: в зависимости от климатического пояса от арктического до экваториального.
Стандартный день: 25 часов
Стандартный год: 380 дней
Численность населения: подлежит уточнению по окончании боевых действий.
Основные виды: смешанный расовый состав.
Интересные локации: Архипелаг.
Предприятия: промышленные и сельскохозяйственные компании.
Экономика: стабильная.
Крупные города: столица и 4 административных центра.
Найроди - планета со средним уровнем развития производства и экономики. Отличается сравнительно стабильным климатом, сезонные изменения погоды очень редко принимают катастрофический характер. Среди достопримечательностей можно выделить Архипелаг - островной курорт, известный необыкновенной красотой пейзажей и оздоровительными свойствами воды, вызванными редкой разновидностью микроскомических организмов, обитающих в этих водах.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=5868&view=findpost&p=321193
Космическое пространство системы Найроди
26.08.32
Их гиперпространства тремя короткими вспышками вышли три небольших матово-черных шаттла без маркировок и опознавательных знаков. Даже алые полосы на плоскостях были закрашены - задачей шаттлов было оставаться незаметными, а не демонстрировать знаки различия сто восемьдесят первой. В той же мере этому способствовала система сенсорной невидимости. Проведя пассивное сканирование пространства, три корабля, сохраняя радиомолчание, обменялись между собой световыми сигналами. Примитивный код, но этого было вполне достаточно. Абордажные шаттлы. сверив полученную от сканирования информацию об обнаруженных целях, распределили между собой цели атаки и синхронизировали время. Обратный отсчет пошел. Взяв каждый свой курс, машины разогнались, после чего выключили тягу, идя по инерции. Зайдя к огромным "Разрушителям" со стороны двигателей, все три подкорректировали курс и двинулись к надстройкам. Миновав силовые генераторы и центр связи, все три шаттла зависли в сантиметрах над переборкой, ведущей в ближайший к мостику отсек. Экипажи приготовились, загерметизировав костюмы и включив их систему жизнеобеспечения. Собравшись у шлюза, они приготовились. Как только на таймере высветились нули, крепежные стойки и абордажные шлюзы шаттлов со звонким: "Бамм!" примагнитились к обшивке, а луч резака выжег ровный круг на ней. Почти сразу же четыре пневматических "кулака" по краям шлюза вдарили по вырезанному куску массивной обшивки, помогая ему свалиться внутрь под действием искусственной гравитации. Кажется, на этот раз обошлось без разгерметизации, хотя случаи бывали разные, и герметичные скафандры сейчас были чем-то большим, чем просто условность. Тени и Валорус, держа оружие наготове, один за другим попрыгали вниз, рассредотачиваясь и прикрывая друг друга. Операция началась.
Космическое пространство системы Найроди. На борту одного из разрушителей осколка Империи.
С Дарой за мастера.
Несколько техников и пара штурмовиков, оказавшихся в отсеке, на несколько секунд оказались в полном ступоре. Рэвен навел целеуказатель своего бластера на шлем ближайшего штурмовика и пару дважды нажал курок. Впрочем, одного выстрела оказалось вполне достаточно: солдат, дернувшись, мешком осел на палубу, в второй выстрел с тихим щелчком оставил легкую подпалину на переборке. Валорус намеревался пристрелить второго, но того уже сползал по стене, поваленный метким одиночным выстрелом одного из Теней. Спустя буквально пару секунд пространство было очищено, звено Аурек прикрывало лидера, занятого внедрением Ржавчины в сеть корабля через ближайший терминал, Беш охраняло подступы к отсеку от возможных посетителей, а Дорн и Креш уже прорывались к мостику по единственным двум коридорам, ведущим к нему, намереваясь окружить врага и отрезать тому пути к отступлению.
Где-то в стороне и за спиной блеснула пара ярких вспышек в сопровождении легкого шипения от выстрелов из "снайперских пистолетов" - Беш накрыли кого-то световыми гранатами, и теперь занимались зачисткой. Валорусу некогда было отвлекаться - он был занят загрузкой программы. Которая, наконец, была завершена. Пару секунд спустя со всех сторон послышалось хлопание дверей - простейшие меры блокировки "на скорую руку". Разумеется, коридоры к мостику перекрыты не были. Ее можно было легко снять с мостика, две группы захвата уже должны были достигнуть последнего, и им будет не до снятия блокировки. А к тому времени, как кто-то успеет сделать это вручную, Ржа уже успеет перехватить управление над вторым мостиком и устроить оттуда на этот раз глобальную, и более надежную блокировку.
Вал махнул рукой, давая оставшимся понять, что свою работу он закончил, и пора присоединиться к компании на мостике. Девять фигур в черных костюмах метнулись к коридорам, догоняя ушедших вперед товарищей.
Время от времени в шлемофонах раздавались короткие команды - Тени держали связь. Судя по радиообмену, дела шли успешно на всех трех кораблях. Лис, державшийся поблизости от Валоруса с его хитрыми программами, время от времени вставлял короткие указания. После отмашки лейтенанта он занял позицию в арьегарде, прикрывая отход к мостику - как бы ни взбесил его необстрелянный юнец перед вылетом, за него придется отвечать.
Очередная реплика Лиса выделялась из прочих с трудом скрываемым волнением.
- Ведьма отзвонилась, кто первый рапортует, тот первый и читает.
После этого события понеслись с головокружительной быстротой. Влетев на мостик, Валорус и прикрывавшее его звено увидели красноречивую картину: аккуратно упакованная дежурная смена, сложенная в углу, и тяжело дышащий капитан, которому как раз закончили скручивать руки.
Всё там же, всё с теми же.
Окинув взглядом помещение, Рэвен еще раз убедился, насколько оперативно работают Тени. Чисто, быстро, без лишнего шума.
- Пожалуй, самое время для предсмертной исповеди капитана. - Негромко произнес он по связи шлемофона, так, чтобы это было слышно только Теням. Не уточняя, как именно проводить допрос и о чем спрашивать. Если лис говорит, что Тени - профессионалы, не было оснований ему не верить. Валорус приготовился в скором времени сквозь крики капитана услышать от него всё, начиная с численности и состава сил захватчиков, и заканчивая тем, когда и сколько раз он в молодости писал нецензурные надписи на стенах турболифтов и курил в тайне от отца. А к тому времени, как допрос будет завершен, Ржавчина полностью закончит с бортовым компьютером и приступит к загрузке AI на огневые точки и корабли в ангарах посредством обслуживающих дроидов. Подумав, он добавил к ее инструкциям еще одну - замаскировать свою копию под любую аудиозапись и узконаправленным лучом транслировать ее на все опознанные корабли агрессора в системе.
На мостике ощущалось явственное возмущение в Силе. Можно было списать его на страх оглушенных и связанных людей, не знавших, какая участь их ждет, а можно было и на кое-что другое, если знать специфику работы имперских диверсантов. Форс-диверсантов. Они явно привыкли полагаться не только на станеры...
- Выполняем, - отозвался Лис, широкими шагами направляясь к капитану. Того как раз скрутили, защелкнули на запястьях наручники и толчком бросили на колени. Лидер звена склонился над ним, капитан отшатнулся, и лейтенант Немо увидел, как внезапно вздулись жилы на шее этого человека, как распахнулся его рот в безмолвном вопле, ощутил волну раздирающей боли, исходящую от него. от Лиса не исходило ничего - только ледяное равнодушие к мукам страдающего человека.
Вал проследил за действиями Лиса, - тот действовал в незнакомой ему технике. Незнакомой, но достаточно наглядной: было видно и ощущалось, как пленника буквально выворачивают наизнанку. Но делают ли Тени это только с телом,чтобы после приступить к допросу, или и разум выворачивают точно также? Судя по молчанию Лиса и тошнотворным волнам чужой боли, физической и ментальной, в Силе - подтверждался второй вариант. Что ж, значит, у Теней достаточно тренированная память, чтобы отложить в сознании всю вытащенную стальными крючьями Силы из мозга жертвы (или вместе с оным) информацию. Лейтенант едва удержался, чтобы не поморщиться - находиться в помещении было неприятно почти физически.
Ощущение боли исчезло так же внезапно, как и появилось. Пленник стек на пол, словно в его теле не осталось ни единой целой кости. Его подняли, встряхнули, снова поставили на ноги. Не окажись перед этим капитан на коленях - упал бы наверняка.
- Хорошо запомнил, что такое "больно"? - глухо спросил Лис.
Капитан судорожно кивнул.
- Сейчас лейтенант Немо задаст тебе несколько вопросов. Ответишь честно - умрешь легко. Будешь врать - будет больно, ложь мы чувствуем. И умирать будешь тоже очень долго. И больно. Ты меня понял?
Еще один судорожный кивок. Лис обернулся на Валоруса, и лейтенант увидел глаза, в которых не было совсем никакого выражения - только два черных зрачка, словно два нацеленных ствола за мгновение до выстрела.
- Допрашивайте, лейтенант. Если что, я вам помогу. Генко, камера готова?
- Все готово, - отозвался один из Теней, возившийся с маленькой переносной голокамерой. - Трансляция по сигналу.
Сделав выводы из услышанного, Валорус сделал шаг в направлении капитана. Наверняка что-то подобное происходило сейчас и на других двух кораблях, но в данный момент это не имело значения. Ворон перешел к вопросам.
- Кто твое командование?
За миг до его вопроса камера включилась, трансляция пошла. Сейчас этот вопрос слышали на всей поверхности Найроди. И на всех трех ИЗРах. И точно так же слышали ответ:
- У нас нет командования. Все решал наш совет капитанов.
- Имена, связь, места базирования, силы в распоряжении?
Капитан поднял голову. В его глазах на миг блеснула ярость загнанной в угол крысы:
- Издеваешься, сопляк?!
Лис ударил мгновенно - Силой. Не в полную мощь, только чтобы напомнить, забывшемуся пленному, кто он. Этого хватило, чтобы весь запал мгновенно исчез.
- Какие к ситам места базирования? Там в центре сейчас друг друга все в клочья рвут, норовят кусок пожирнее ухватить... Нас сюда вытеснили, хотели мы тут осесть, а эти давай стрелять и на помощь звать... - он кивнул на планету. - Все наше базирование здесь.
- Имена, - напомнил Лис. Капитан вжал голову в плечи.
- Я - Кайгир Хёрст, капитан ИЗР "Сокрушительный". Остальные: капитаны Тарид Эмвил на "Разящем" и Винсену Лоир на "Победносном". В нашем распоряжении также находились несколько крейсеров и авианосцев.
"Грызня, значит.." - Смекнул Валорус. - "Одни жрут друг друга, словно пауки в банке, а эти пиратствуют.."
- Что тебе известно о планах остальных отщепенцев? Будут еще атакованные системы?
- Я ничего об этом не знаю...
- Ложь, - Лис снова ударил. Капитан взвыл.
- Я правда не знаю! Только слышал, что Тарид упоминал предложение принять участие в рейде на Сьютрик! Там система богатая, такую к рукам прибрать - и беды знать не будешь... - частил капитан, то и дело поглядывая на допрашивающих. - Но мы отказались, зачем нам это надо...
- Сколько ваших и где сейчас на поверхности планеты? На кораблях есть беженцы или пленные?
- Четыре отряда, по двести человек, правительственные центры основных городов. На кораблях только наши, делать нам больше нечего - дармоедов кормить...
Подумав, Ворон задал последний вопрос:
- Какие планеты уже взяты под контроль вашей или другими шайками?
- У нас ни одной, - капитан качнул головой. - Про других сказать не могу. Там сегодня один, завтра трое других.
Валорус сделал шаг назад и кивнул лису, давая понять, что с вопросами закончил и пришло время вынести приговор.
Лис, однако, не закончил.
- Сколько транспортов с беженцами сбили по твоему приказу? - прозвучал хлесткий, как выстрел, вопрос. Капитан съежился.
- Я не приказывал! - тонко заверещал он. - Это канониры развлекались!
Удар Силой. Тонкий вскрик.
- В-в-восемь...
- Сколько сбили остальные?
- Три и шесть! Но они сами виноваты! Сидели бы тихо, никто бы по ним не стрелял! А они как тараканы...
Ворон зло прищурился, едва подавив желание выпустить в пирата обойму. Но право казни он твердо решил предоставить Лису. Да и что значат несколько болтов в тушу по сравнению с тем, чему обучены тени?
Ворон зло прищурился, едва подавив желание выпустить в пирата обойму. Но право казни он твердо решил предоставить Лису. Да и что значат несколько болтов в тушу по сравнению с тем, чему обучены тени? В глубине души он надеялся, что обещанная "легкая смерть" будет не такой уж легкой.
- С какой целью подчиненное вашему совету капитанов соединение преследовало транспорт с правительством Найроди на борту? - продолжал задавать вопросы Лис.
- Чтобы нам официально передали власть, - мрачно ответил капитан. - По-хорошему ведь просили, предлагали разделить все честно...
Стоило только распасться мощному государству, как набежали стервятники. Бешеное зверьё, старающееся урвать кусок покрупнее от еще не остывшего трупа своего родителя, друг от друга и всего, до чего дотянутся.. Яркий пример того, как подчиненные давно прогнившего государства проявляют свое истинное лицо, лишившись фактора страха перед верховной властью. Валорус по-прежнему стоял не двигаясь и наблюдая за продолжающимся допросом.
- Огонь по правительственному транспорту тоже открывали в качестве предложения о мире и сотрудничестве? - поинтересовался Лис. Капитан промолчал. Тень выдержал небольшую паузу перед тем, как заговорить снова.
- Транспорт с правительством Найроди был спасен при участии сил 181-й ИЛЭ и вице-короля Набу. В настоящий момент правительство находится на нашем флагмане. Все беженцы с транспорта сняты и находятся на Бестайне, где им оказывается необходимая помощь. По завершении операции по освобождению Найроди им будет предоставлена возможность вернуться домой. Преследователи были уничтожены... - он снова помолчал. - Этот допрос транслировался с единственной целью: показать истинное лицо тех, кто является к мирным планетам с намерением "поделиться властью". Это - террористы. Террористов не судят. Их уничтожают, как бешеных животных. Так мы и намерены поступить с командованием кораблей захватчиков... Я не прошу вас убрать от проекторов детей и женщин - наоборот. Позовите их. Пусть смотрят. Пусть запомнят. Пусть знают, что с этого дня над их головами - мирное небо... Приступайте.
К спине капитана прикрутили ранец, вытащили его с мостика, не обращая внимания на крик и сопротивление. Спустя несколько минут камера бесстрастно зафиксировала его полет в открытом космосе - в направлении Найроди.
Рэвен почувствовал запоздалое сожаление. Нет, не о судьбе капитана, а о том, что было ошибкой транслировать допрос в прямом эфире. Можно было прикинуться очередными претендентами на планету и приказать оставшимся внизу пиратам сдаться. А теперь те, увидев судьбу своего командования и истинное лицо атаковавших, наверняка попытаются вести переговоры. Что ж, отправленную в эфир трансляцию уже не остановить, и следовало подумать, что делать дальше. Первым делом он вызвал через бортовой компьютер Ржавчину. Вернее, теперь *она* была этим бортовым компьютером на всех трех машинах.
Предоставь полный отчет. Каково количество истребителей и прочей подъемной техники на "Разрушителях"? Были ли попытки прорыва среди экипажей? Удалось ли заполучить контроль над кем-то из "Уланов", "Драгунов" или "Ударов"? Нашлось ли в базах данных компьютеров что-либо важное? Контакты, грузы, планы, пассажиры?
В появившихся на экране строках отчета была указана следующая информация: ИЗР-ы укомплектованы стандартным набором техники (весьма немалые силы), кроме этого ничего примечательного на борту и в данных нет. "Удар" и "Драгун" попали в расставленные сети с зараженной Ржавчиной аудиозаписью. Рэвен не сдержал усмешки, просчитав, что в качестве заражаемого файла использовалась песня "Смутное Время", дошедшая еще с незапамятных времен. При попытке к бегству был сбит один шаттл с штурманом и старшим помощником на борту. Оставшиеся, похоже, предпочли не нарываться. Впрочем, это неудивительно, когда вдруг каждый уголок уже привычного корабля становится враждебно настроенным, а противника не видно вовсе.
Проводив капитана в его последний полет, камера выключилась. Лис начал раздавать распоряжения.
- Шакко, громкую связь по кораблю. Корио, найди мне частоты командиров наземных частей. Как можно быстрее. Генко, запрос к остальным, жду отчета.
- Есть громкая связь.
Лис тронул гарнитуру - подключился к общекорабельной частоте.
- Вниманию экипажа. Этот корабль захвачен и контролируется силами охраны порядка данной системы. Капитан данного корабля казнен по обвинению в терроризме по законам военного времени. Желающие исправить причиненное зло честной службой народу Найроди смогут это сделать. Сотрудничество со следствием облегчит вашу участь. Попытки сопротивления будут приравниваться к террористическим акциям и караться расстрелом на месте. Рекомендую соблюдать тишину и спокойствие.
Когда Лис закончил, Корио показал знаком, что частоты найдены и связь установлена.
- Лейтенант, сами отдадите распоряжение о сдаче, или мне это сделать? - спросил Лис.
- Я справлюсь. - Ответил Лису Рэвен и шагнул к пульту. - Дайте связь.
Как только на приборной панели загорелся индикатор трансляции, Ворон начал обращение:
- Внимание всем оставшимся наземным группировкам бывших сил Империи, говорит лейтенант Валорус Немо. От имени сил правопорядка Найроди доношу до вашего сведения, что бОльшая часть ваших кораблей, включая все три "разрушителя" на орбите Найроди, взяты под контроль, а оставшиеся не представляют для нас угрозы. Командование устранено, свидетельством чего является недавняя трансляция, которую вы наверняка уже успели увидеть.Вам некуда бежать и некуда возвращаться. Сдайтесь, сложите оружие, прекратите военные действия на территории планеты и сопротивление. Любая агрессия и попытки неподчинения будут пресекаться высадкой десанта при поддержке авиации и бортового огня "разрушителей" с последующим полным вашим уничтожением вплоть до последнего человека. В свою очередь, мы предлагаем вам сотрудничество с народом и законным правительством Найроди. В обмен на службу вам будут обеспечены жалование, человеческие условия существования и защита от остатков сил Империи. У вас есть шанс начать новую жизнь. Единственая альтернатива этому - смерть. Хорошо подумайте.
Легким касанием сенсорного пульта он завершил передачу.
Там же, те же.
Пока оставшиеся на земле захватчики обдумывали предложение, Валорус решил облететь планету в поисках оставшихся вражеских кораблей, отдав соответствующие приказы. Те тоже наверняка слышали приказание о сдаче, но лучше было убедиться самостоятельно, вняли ли они ему.
- Ржавчина, выпускай истребители и задействуй "Пчелиный рой". Орудия привести в готовность, щиты поднять. Пусть видят, что мы тут не шутки шутим. Докладывай, если обнаружишь вражеские корабли.
Затем обратился по внутренней связи уже к Теням:
- Если вступим в бой, у вас есть возможность напрямую взять управление над любым из выпущенных истребителей с любого из пультов мостика. Ближайшие "боты" переключатся в режим прикрытия.
- Принял плавно, - отозвался Лис. - Парни, на контроль. Корио, связь с командирами пехоты - через пять минут. Если к тому времени не решат, полчаса на раздумья и код для экстренной связи.
И уже для всех добавил:
- За полчаса они друг друга перестрелять как раз успеют при расхождении в мнениях, нам останется собрать выживших.
Почему-то Валорус полагал, что большинство всё-таки примет из предложение. Несмотря на мягко говоря нелестные слухи, ходящие о уже несуществующем государстве и его руководстве, вряд ли каждый местный солдат - отмороженный зомби-клон, исполняющий приказы командования даже после стирания последнего из списка живых. Хотя кто знает... Параноику нельзя быть до конца уверенным ни в чем.
Перейдя к ближайшему пульту, Валорус переключился на удаленный контроль одной из покинувшей ангары машин. После чего мысленно чертыхнулся: камера зафиксировала вид изнутри на кабину одного из "летающих гробов". Эту машину он просто не переваривал. Ни брони, ни щитов, ни ракет - любое попадание почти гарантированно выводило истребитель из боя. Теперь на таких летали либо полностью отмороженые, либо сорвиголовы, либо вконец отчавшиеся. Впрочем, ни в одну из этих категорий лейтенант не попадал, да и не сидел он сейчас в кабине этого ушастого недоразумения на ионках под названием "СиД-истребитель".
Вид камеры ближе к стеклу, показания приборов - на их схематические аналоги в интерфейсе программы, и вперед. Полная тяга, обе скорострельные пушки в режим поочередной стрельбы, щиты.. а, сит.. Черт с ними, пора начинать облет.
Заложив широкую дугу, Валорус несколько раз прочертил пространство в километре перед носами "утюгов". За ним неотрывно следовала тройка точно таких же белых колобков с ушами - три бота, которых "Пчелиный Рой" закрепил за его машиной в качестве ведомых.
- Лейтенант, я фиксирую впереди скопление кораблей. - Раздался в наушниках голос Рыжей.
- Заблудшие овечки? - Уточнил Валорус.
- Три из четырех. - Отозвалась программа. - Идентифицируются как два фрегата "Улан" и средний крейсер "Удар".
- Статус?
- На таком расстоянии сложно сказать. Сейчас известно только то, что пока они не совершают маневров и находятся слишком близко к планете, чтобы уйти в прыжок.
- Тогда полный вперед, подойдем поближе и выясним, что они затевают.
«Разрушители» повернули носы в сторону возможного противника. На фрегаты лучше было истребителями не лезть, тем более такими. А вот "разрушителям" "Уланы" противопоставить не могут ни нормальных щитов, ни брони, ни мощных орудий. "Рой" тем временем займется тремя эскадрильями с "Удара" и им самим. Впрочем, боя могло и не быть, если корабли не станут рыпаться и тихонько постоят на месте, разрядив пушки и сняв щиты.
Что бы ни входило в намерения остатков врапжеских сил, сдаваться они явно не собирались. Как только ИЗР-ы подошли достаточно близко для того, чтобы как следует разглядеть корабли, Ржавчина доложила о поднимаемых щитах. А через минуту на тактическом мониторе земерцала россыпь алых точек - враг выпустил истребители и начал странные маневры. Когда смысл последних дошел до Валоруса, он едва не саданул по приборной панели кулаком. Корабли разворачивались, уходя от планеты и ее гравитации, готовясь уйти в прыжок. Уйти, отдав на убой тридцать своих людей в лишенных гиперприводов машинах.
- Мрази.. Спасают свои шкуры, бросая пилотов на верную смерть. "Разрушителям", "Драгуну" и "Удару" идти неперерез фрегатам и крейсеру, накройте их ближе к точке входа в гипер. А мы с истребителями пощипаем хвосты мелочи.
Валорус расчитывал на то, что гравитационная тень от массы крупных кораблей не позволит противнику легкого бегства. Взвыли Сиенаровские ионки, и мелкий истребитель на всех парах помчался к вражеским эскадрильям, а с ним - "Рой" вместе с подконтрольными Теням машинами. В первые же секунды боя "Рой" показал себя с лучшей стороны. Обладая численным превосходством и идеальной слаженностью, истребители буквально рвали в клочья вражеские машины, проходя через их строй как нож сквозь масло.
В Ордене он слышал о редчайшем джедайском даровании - боевой медитации, связывающей воедино разумы бойцов и позволяющая тем самым действовать как единое целое. Так вот, "Рой" действовал как единое целое, хотя каждая машина по отдельности и не обладала навыками, сравнимыми с навыками опытного пилота. Простые бесхитростные трюки и маневры выполнялись с такой идеальной четкостью, что это делало их поистине смертоносными. Спустя всего несколько минут вражеские машины были проглочены и полностью переварены. Правда, были у роя и слабые стороны - при снижении числа машин ниже минимального его эффективность резко падала, а постановка помех и вовсе свела бы слаженность действий к нулю.
Тем временем, ИЗР-ы уже настигли противника и вовсю поливали его огнем. "Уланы" не выдержали первыми, и сначала один, а потом и второй опустили остатки щитов и обесточили практически бесполезные против "утюгов" орудия. "Удар" попытался оторваться и уйти в гипер, но серия попаданий в критические точки буквально развалила его на отдельные модули. Рэвен мысленно сделал для себя пометку: никакого снисхождения к командованию сдавшихся фрегатов. Бросившие своих пилотов погибать его не заслуживали.
- Ржа, подбери спаскапсулы с крейсера и загрузи себя на фрегаты. - Он оторвался от монитора, передав ИИ управление истребителем. - Лис, что слышно с земли?
Тень, все это время мониторивший каналы связи, отозвался незамедлительно:
- Три подразделения сдались местным силам порядка, одно ведет бой в районе правительственного комплекса столицы. Засели в помещениях охраны, авиацией не взять, придется выкуривать нам. Местные не обучены брать штурмом спецов. В их распоряжении оказался арсенал гвардии. Указания?
- Выкуривать - так выкуривать. - Не слишком долго раздумывая согласился Ворон. - Готовимся к высадке. Навскидку план таков: Тени обстреливают засевших гранатами со слезоточивым газом, я наберу с корабля пару десятков дистанционок под "Роем" и выпущу на противника для отвлечения внимания, для острастки можно зашвырнуть пару звуковых гранат по углам и несколько дымовых шашек, если компенсаторы шлемов оснащены соответствующими фильтрами. А уж Тени в посеянном хаосе найдут себе занятие. Если в команде есть специалист по обезвреживанию неприятных сюрпризов, буду рад - парочка подарков по его части могут быть оставлены на подступах к укрытию. Кстати говоря, сколько этих самых подступов вообще?
- В броне газы как правило не опасны. В дыму наша маскировка неэффективна, - заметил Лис. - Корио - спец по взрывному делу. Схему помещений передаю всем на тактические компьютеры...
Ворон молча кивнул. Он всё еще не до конца привык к специфике работы с Тенями, напрочь забыв о стелс-генераторах. А если шлемы штурмовиков оснащены фильтрами, то газ и правда лишний. Что ж, придется обойтись отвлечением внимания. Он взглянул на переданную карту: подходов обозначалось два. Значит, Тени разделятся на две группы, чтобы отрезать пути отступления.
- Ржа, задача ясна?
- Вполне. - Не замедлила с ответом вездесущая программа. - Часть "удаленных" в данный момент снимается с работы, проходит соответствующее программирование и готовится к транспортировке в соответствующем контейнере.
- Организуй два контейнера по двадцать дистанционок на каждый, к каждому контейнеру приложи КПК с приемо-передающим устройством и загруженным "Пчелиным Роем". Адаптируй ведомые программы дроидов под координацию посредством обмена свето-звуковыми сигналами в случае постановки помех.
- Принято.
Подумав, что лучше - командовать операцией "с неба", или отправиться с шаттлом вниз, Ворон решил, что второй вариант предпочтительнее. При этом лучше будет прихватить с собой эскадрилью ботов. Так, на всякий случай..
В задачу командующего операцией входило не только выполнение последней. Не менее важным было обеспечение выживания всех, кто в ней задействован. именно это и намеревался сделать Валорус. Жертвы не бывают приемлемыми. Пока Тени готовились к высадке, он проверил работу Рыжей. Последняя была заключена в двух массивных, но вполне подъемных чемоданах ("контейнерах", как выразилась ржавчина, но это были именно чемоданы - металлические, матово-черные, прямоугольные, с ручками на боку). В последних были аккуратно разложены небольшие круглые дистанционки. Особой боевой мощью эта мелочь не обладала - их встроенные бластеры были сравнимы разве что с гражданскими моделями. Зато по ним было трудно попасть, а стрелять они могли довольно быстро, обеспечивая неплохой заградительный огонь.
Взявшись за ручки "контейнеров", Валорус потащил их к ангару. Лидерам обеих групп (по двадцать человек в каждой - оставшиеся приглядывали за "разрушителями") было выдано по чемодану вместе с КПК и инструкциями по активации. Распределившись на два шаттла, команды начали спуск.
Внизу было темно, горели лишь редкие огни. В этой части планеты была глубокая ночь - самое время вершить темные дела. А в последних Тени были непревзойденными специалистами - не зря же они носили свое название. Наверняка забаррикадировавшиеся террористы ждали классического штурма - с грохотом, криками, выстрелами. Что ж, Валорус не собирался их в этом разочаровывать. Уж шума и выстрелов будет в избытке, пусть и в качестве прикрытия. Вскоре Тени начали выбираться из шаттлов, занимая позиции у входов в здание - основного и резервного. Немо в это время налаживал визуальную связь, выводя на два экрана изображения со встроенных нашлемных камер лидеров обеих групп. Вот воздух едва заметно заколебался на обоих изображениях и вновь пришел в обычное состояние - заработали стелс-генераторы. Тени бесшумно двинулись по коридорам вглубь здания - представление началось.
Почти сразу на картинке от лидера первой группы Вал углядел то, что искал.
- Слева, большая черная труба, главный силовой кабель. Заряд с дистанционным взрывателем.
Один из Теней задержался у трубы, закрепив на обратной стороне несколько незаметных блоков взрывчатки. Теперь в нужный момент можно будет полностью обесточить здание и действовать в кромешной тьме, в лучшем для противника случае - при тусклом красноватом освещении редких аварийных ламп. Двигались Тени быстро, но осторожно, проверяя сенсорами окружение. Несколько раз приходилось останавливаться - взрывоопасных сюрпризов не было, но по дороге встретилось несколько охранных систем и патрулирующих дистанционок. Последние были наиболее опасны: отключать их было нельзя, так, как при этом прервалась бы их связь с центром и поднялась тревога. Вместо этого Тени незаметно подключали к дроидам ограничители. Тем временем первая группа засекла и живых патрульных, охраняющих один из дверных проемов. Оба слегли под беззвучными одиночными выстрелами, даже не поняв,что случилось. Вторая группа живого патруля не встретила. Между ними оставалось большое помещение, где, видимо, и окопались террористы, что подтверждали данные биосканера. Лидеры принялись за вверенные им сундуки. После некоторых манипуляций с управляющими КПК, из контейнеров с тихим гудением выпорхнули четыре десятка маленьких сфер. Двери с обеих сторон помещения бесшумно отъехали в сторону. Лис вдавил кнопку взрывателя, и где-то вдали раздалось эхо взрыва.
Если нормальные люди уходя гасили свет, то Тени гасили его заходя. Его и всех, кто внутри. Едва вырубилось освещение, в дверные проемы хлынули дроиды-сферы, устраивая настоящий лазерный хаос. Быстро и слаженно перемещаясь, они буквально заливали беглым огнем засевшего внутри противника. Те пытались отстреливаться, но в дело уже вступили люди Лиса, для которых темнота была родной стихией. Едва заметные белые молнии бесшумных бластеров то тут, то там расчерчивали пространство, и в мире становилось одним штутмрупером меньше. По одному из Теней от каждой группы контролировали "Пчелиный Рой", чтобы дроиды не задели своих. Впрочем, даже если бы и задели, при их мощности оружия вред был бы невелик. А штурмовики и вовсе стреляли только по тем, кого видели - по дроидам. Под конец те доделали работу Теней подавив оставшихся врагов числом и буквально изжарив последних потоком сфокусированного на одиночных целях огня.
Ворон оторвался от мониторов и глубоко вдохнул: он и не заметил, что почти задержал дыхание, пока шел бой. Без потерь. Рука протянулась к клавише комлинка.
- Чистая работа, как всегда. Проверьте, не осталось ли внутри укрывшихся, и обратно. Связываемся с властями, и если всё в порядке, летим наверх сгружать балласт на землю.
- А я думал, мы весь балласт уже спустили с низкой орбиты, - хмыкнул Лис, и вдруг напрягся. - Внимание, красная тревога! Сообщение от сил самообороны. Под зданием - арсенал и командный центр. Захвачены группой неизвестной численности. Угрожают взорвать арсенал, если посторонние силы не покинут систему в течение 12 часов. Вход в помещения блокирован механически, электронному взлому не подлежит. По сведениям сил самообороны, в арсенале может находиться большое количество баррадиума и детонаторы класса А.
- Половину города снесет, - заметил Корио.
Найроди, рядом со зданием правительства.
С Дарой за мастера.
- На этот счет у меня только одна идея - пустить отравляющий газ. - Валорус открыл план здания, пытаясь хоть что-то в схемах кабелепроводов и вентиляции. - Насколько помещение изолировано?
- Схем помещений на плане нет, - шлем Лиса качнулся. - Это специальные помещения, по ним информацию могут дать только специалисты... которые либо эвакуированы, либо погибли. Известно, что там автономная система жизнеобеспечения.
- Не хотелось бы идти на переговоры, но иных вариантов у нас, похоже, нет. - Хмуро буркнул Рэвен, но всё же озвучил еще один вариант:
- Известно, насколько хорошо помещение и подход к нему защищены от радиоактивного излучения?
- Собираетесь уронить на город боеголовку? - поинтересовался Тень.
- Нет, всего лишь разместить излучатель или иной мощный источник радиации вблизи помещения. - Отрицательно покачал головой Валорус. - Пусть окажется в том состоянии, когда ему будет требоваться неотложная помощь специалистов. А мы бы в этом случае подтолкнули его предупреждением о том, что помещение в последнее время не использовалось из-за опасности утечки в реакторе.
- Я этот бункер не проектировал, - скептически отозвался Лис. - Но если бы проектировал, защиту от излучений предусмотрел бы. Давайте так. Мы копаем всю доступную информацию, в том числе среди уцелевших служащих, а вы тем временем попробуете с ними договориться.
Судя по голосу, Тени очень хотелось, чтобы лейтенант как можно дольше занимался разговорами и не мешал диверсантам работать.
- Так и поступим. Как только будет связь, переключите не меня это чудо со взрывным характером. Или сколько их там, неважно.
Там же, те же.
Через пару минут Валорусу дали связь. Примитивный передатчик транслировал сигнал на внешний приемник, преобразующий информацию в привычный формат связи - явно еще один способ избежать попытки электронного взлома.
- С кем я говорю?! - раздался в наушниках визгливый голос с истерическими нотками.
- А то сам не догадываешься. - Скучающим голосом произнес Валорус: говорящий явно был не в себе. - Один из тех, кого ты требуешь убраться из системы. Сам-то кто, и откуда эта глупая идея - запереться в погребе с пороховыми бочками вместо винных?
- Убирайся! - голос сорвался на визг. - Даю двенадцать часов! Чтобы духу вашего тут не было! Иначе все взорву!
- Представим на минуту, что будет, если мы и в самом деле улетим. - Начал рассуждать Валорус. - Что будешь делать дальше?
- Не твое дело! - отрезал голос. - Кто вообще вас сюда звал?! Это наше внутреннее дело, а вы вторглись к нам и командуете!
- Внутреннее дело? - Усмехнулся форс. - С каких это пор пиратство бывших импрецев стало внутренним делом системы? Что до твоей выходки... Как ты намерен выбираться с этого насквозь враждебного к тебе камешка в небе? Твоего командования и союзников больше не существует, а все оставшиеся силы захватчиков либо сдались, либо уничтожены. Если ты высунешься с базы, тебя тут же подстрелят местные. Дистанционный взрыватель не поможет - его элементарно заглушат. Даже если бы тебе предоставили транспорт и ты каким-то чудом до него добрался, что помешает начинить этот транспорт взрывчаткой, которую ты так обожаешь, или попросту сбить? А если тебе нужен будет заложник, придется разбаррикадироваться и впустить его. А ты догадываешься, что может быть в этом случае: однажды открыв дверь, ты уже не будешь в безопасности... Но у тебя всё же есть возможность выйти из этой ситуации живым.
- Мне не нужны заложники! - снова сорвался на истерику неизвестный. - Мне нужно, чтобы вы все убрались из Имперского Союза! Это наша территория и мы тут хозяева! Убирайтесь, или я все тут взорву!
- Парень, ты в каком веке живешь? Имперский Союз давно распался, а остатки сил рвут друг друга на куски. А если ты про тот "союз", который висел недавно на орбите... Три "Разрушителя" полностью взяты под контроль, "Уланы", "Драгуны" и "Удары" захвачены, оставшиеся уничтожены. Капитаны несколько часов назад превратились в падающие звёздочки, сгорев в атмосфере, и кто-нибудь из местных детишек наверняка успел загадать на них пару желаний. Ты вообще местную трансляцию смотрел?
- Распался или нет, вас не колышет! - донесся ответ. - Без вас разберемся! Скоро сюда придут силы возмездия! И вы заплатите за все!
- Силы возмездия? - Фыркнул наемник. - Кто бы тебе не наплел эту чушь, над тобой жестоко пошутили. Остатки имперских не станут мстить за мертвых конкурентов. А после увиденного в галактических новостях и слухах о 181-ой, сюда вообще никто соваться не вздумает. Допустим, ты и взорвешь эту бомбу. Много ли тебе это даст? Эвакуация людей в возможном радиусе взрыва почти завершена (Валорус не удержался от маленькой лжи, хотя кто знает - затей в городе эвакуацию, с современным транспортом и массовым бегством людей после нападения захватчиков она не заняла бы много времени), а наши силы ждут на орбите. Да, разрушения будут значительными, но твоя жертва не принесет ничего ни тебе, ни остаткам Империи, даже если таковые и вздумали бы тут появиться. В конце концов, даже если бы мы улетели с орбиты, откуда тебе знать, что мы не зависнем за ближайшим астероидом?
- Посмотрим, как ты запоешь, когда тебя поджарят! - послышался истерический смех. - Прячься, я все равно вас всех увижу! Двенадцать часов!
Связь оборвалась.
- Да уж, этот придурок безнадежен. - Покачал головой Немо. - Безумцы глухи к голосу разума, которого лишены. - Затем потянулся к комлинку. - Лис, как там продвигается сбор информации? Мне тут чучело с бомбой напело, будто из его берлоги ему видно всё. Да еще про какие-то силы возмездия.
С Дарой.
- Поиск информации очень осложнен, - доложил Тень. - Пока не найдено достоверных источников. Могу предложить попробовать обнаружить сканированием с орбиты источники аномально высокого выделения тепла. Должна же эта крысиная нора как-то сбрасывать избыток тепла...
- Хм.. Тоже верно. - Машинально кивнул голосу Вал, начихав на то, что кивка никто не видит. - Я отдам указания Ржавчине, а сам попытаюсь дотянуться своими методами... Дайте знать, если что-нибудь всплывет. А Ржавчина сообщит, если что-то найдет она.
Отжав кнопку, он поудобнее устроился в кресле и погрузился в Силу. Прохладный ветер знакомой и привычной стихии смыл остатки раздражения, усталости и легкой головной боли. Нет эмоций, лишь мир. Это первое, чему их учили. Чистое восприятие, не замутненное ничем. И сейчас оно искало где-то там, под землей, воспаленный разум имперского фанатика.
Под землей находилось много интересного. Не имея точных координат места расположения бункера, бывший джедай вынужден был сканировать всю территорию под дворцом. То тут, то там вспыхивали искры чьих-то жизней: раненый штурмовик, брошенный своими же умирать, мародер, под шумок пытающийся найти проход во внутренние помещения полуразрушенного здания, пьяный от страха и вина интендант, уже неделю скрывающийся в винном погребе, насмерть перепуганный выводок крыс...
Чего-то не хватало, чтобы в этом разнообразии выделить искомое.
Не получив результата, Рэвен начал действовать немного иначе - выявлять в плетении Силы ниточки сильных эмоций: страх, ненависть, жажда мести. Того, что было присуще искомому. Он воспроизвел в голове звучание голоса того, с кем говорил, пытаясь понять его общий настрой, наложить на свое восприятия создавшийся образ. Нотки безумия, фанатичности, почти переходящие то в истерику, то в фанатичную ярость. Такое не с чем спутать...
На этот раз цель нашлась без особых проблем - словно только и ждала, пока на нее обратят внимание. И нашлась довольно близко к поверхности...
Бушующие в этой душе страсти могли бы потрясти самого черствого человека - столько там было всего того, что искал Рэвен... но еще больше скрывалось в глубине его сути.
Найдя искомое, форс не стал торопиться, предпринимая какие-либо действия. Гораздо важнее было сейчас определить то, в каком состоянии человек, каков его общий настрой, насколько он взвинчен. Он постарался отбросить окутавшую его оболочку из бури эмоций, работающую подобно генератору помех. Сейчас человек был сплошным комком натянутых нервов, но под этой ненадежной защитой могли скрываться и слабости. Сколько человек может провести в такой стрессовой ситуации? О скольких вещах он забывает в таком состоянии? Усталость, сонливость, голод... Всё это отходит на второй план под действием адреналина. Всё это - расшатанные кирпичи в фундаменте, треснувшие кости. Слабости. А слабость, даже глубоко скрытую, можно использовать в своих целях. Внезапно вспомнились слова этого человека: "Прячься, я все равно вас всех увижу!". А не означает ли это также чувствительность к Силе? Возможно, даже какие-то навыки? Смекнув, Валорус также постарался оценить потенциал Силы, которым обладал террорист. Обычно такое заметно сразу: через простых людей Сила проходит не задерживаясь, как речной поток через водоросли, а вокруг форсов завихряется, упорядочивается, циркулирует по всему телу как вторая кровь. А кровь - не вода...
Орбитальное пространство Найроди
…из гипера «Черный Лебедь» Мада вывел, включив все, что можно было включить: подавитель целенаведения, ложный приемоответчик идентификации, устройство сенсорной невидимости. Выдать появление в системе еще одного корабля могла только вспышка электромагнитного излучения при пробое, но найти его после этого можно было бы лишь наощупь.
Черной тенью «конкверрор» проскользнул поближе к планете, избегая, впрочем, оказываться слишком близко от ИЗРов. «Лебедь», конечно, не «разрушитель», но мало ли кто глазастый обнаружится на вахте, углядит, как крохотная тень заслоняет звезды…
«Черный Лебедь» погасил инерцию хода и завис в неподвижности. Чуткая аппаратура ловила все, что могло быть поймано: переговоры между кораблями, обрывки голоновостей, каналы спецслужб – годилось все. Постепенно начинала вырисовываться картина произошедшего.
Полгорода – это, конечно, неприятно. И людей жаль. Но на месте лейтенанта Мада сейчас приказал бы ударить с орбиты точечным залпом по дворцу. Взрывчатка испарится, не успев сдетонировать. А те, кому это следует знать, узнают, что переговоров с террористами не ведут, кроме как положив их ничком и воткнув ствол штурмовой винтовки в ухо.
Но пока непоправимых ошибок лейтенант наделать не успел, и можно просто наблюдать за событиями, оставив себе возможность вмешаться в нужный момент.
В том, что необходимость возникнет, полковник почти не сомневался. Слишком многие нити сходились тут в сложный узел.
С Дарой за мастера, как обычно.
- Поиск информации очень осложнен, - доложил Тень. - Пока не найдено достоверных источников. Могу предложить попробовать обнаружить сканированием с орбиты источники аномально высокого выделения тепла. Должна же эта крысиная нора как-то сбрасывать избыток тепла...
- Хм.. Тоже верно. - Машинально кивнул голосу Вал, начихав на то, что кивка никто не видит. - Я отдам указания Ржавчине, а сам попытаюсь дотянуться своими методами... Дайте знать, если что-нибудь всплывет. А Ржавчина сообщит, если что-то найдет она.
Отжав кнопку, он поудобнее устроился в кресле и погрузился в Силу. Прохладный ветер знакомой и привычной стихии смыл остатки раздражения, усталости и легкой головной боли. Нет эмоций, лишь мир. Это первое, чему их учили. Чистое восприятие, не замутненное ничем. И сейчас оно искало где-то там, под землей, воспаленный разум имперского фанатика.
Под землей находилось много интересного. Не имея точных координат места расположения бункера, бывший джедай вынужден был сканировать всю территорию под дворцом. То тут, то там вспыхивали искры чьих-то жизней: раненый штурмовик, брошенный своими же умирать, мародер, под шумок пытающийся найти проход во внутренние помещения полуразрушенного здания, пьяный от страха и вина интендант, уже неделю скрывающийся в винном погребе, насмерть перепуганный выводок крыс...
Чего-то не хватало, чтобы в этом разнообразии выделить искомое.
Не получив результата, Рэвен начал действовать немного иначе - выявлять в плетении Силы ниточки сильных эмоций: страх, ненависть, жажда мести. Того, что было присуще искомому. Он воспроизвел в голове звучание голоса того, с кем говорил, пытаясь понять его общий настрой, наложить на свое восприятия создавшийся образ. Нотки безумия, фанатичности, почти переходящие то в истерику, то в фанатичную ярость. Такое не с чем спутать...
На этот раз цель нашлась без особых проблем - словно только и ждала, пока на нее обратят внимание. И нашлась довольно близко к поверхности...
Бушующие в этой душе страсти могли бы потрясти самого черствого человека - столько там было всего того, что искал Рэвен... но еще больше скрывалось в глубине его сути.
Найдя искомое, форс не стал торопиться, предпринимая какие-либо действия. Гораздо важнее было сейчас определить то, в каком состоянии человек, каков его общий настрой, насколько он взвинчен. Он постарался отбросить окутавшую его оболочку из бури эмоций, работающую подобно генератору помех. Сейчас человек был сплошным комком натянутых нервов, но под этой ненадежной защитой могли скрываться и слабости. Сколько человек может провести в такой стрессовой ситуации? О скольких вещах он забывает в таком состоянии? Усталость, сонливость, голод... Всё это отходит на второй план под действием адреналина. А слабость, даже глубоко скрытую, можно использовать в своих целях.
Найдя искомое, форс не стал торопиться, предпринимая какие-либо действия. Гораздо важнее было сейчас определить то, в каком состоянии человек, каков его общий настрой, насколько он взвинчен. Он постарался отбросить окутавшую его оболочку из бури эмоций, работающую подобно генератору помех. Сейчас человек был сплошным комком натянутых нервов, но под этой ненадежной защитой могли скрываться и слабости. Сколько человек может провести в такой стрессовой ситуации? О скольких вещах он забывает в таком состоянии? Усталость, сонливость, голод... Всё это отходит на второй план под действием адреналина. Всё это - расшатанные кирпичи в фундаменте, треснувшие кости. Слабости. А слабость, даже глубоко скрытую, можно использовать в своих целях. Внезапно вспомнились слова этого человека: "Прячься, я все равно вас всех увижу!". А не означает ли это также чувствительность к Силе? Возможно, даже какие-то навыки? Смекнув, Валорус также постарался оценить потенциал Силы, которым обладал террорист. Обычно такое заметно сразу: через простых людей Сила проходит не задерживаясь, как речной поток через водоросли, а вокруг форсов завихряется, упорядочивается, циркулирует по всему телу как вторая кровь. А кровь - не вода...
Тут его ждало утешение или разочарование - как посмотреть. Никакого потенциала у террориста не прослеживалось, он был так же подвластен течению Силы, как любое другое живое существо, но не властвовал над нею. Он был еще свеж и полон сил, его затворничество началось совсем недавно, и под бурлением поверхностных эмоций угадывались решимость идти до конца - и глубокая убежденность в собственной правоте. Если это был фанатик, то фанатик сознательный, сделавший свой выбор добровольно, не под влиянием каких-то извне преподнесенных идей. В своем роде то, что он испытывал, можно было назвать крайней степенью патриотизма: этот человек действительно был готов умереть и забрать с собой еще тысячи людей, если иным способом ему не удастся остановить интервенцию на территорию Союза - а прибытие сил 181-й он считал именно интервенцией.
И этот человек действительно считал, что имеет возможность контроля за перемещением захватчиков.
"Что ж, значит, будет сложнее.." Отметил Немо, начиная вспоминать один из уроков в Ордене. В тот раз младшие падаваны разбились на пары, и одному из них давалось задание погрузить второго в сон. В целительстве это было немаловажно: в глубоком сне пострадавший расслаблялся, не совершал лишних движений, не мешал оказывать помощь и восстанавливал силы. Это было презабавнейшее занятие: наставники не могли смотреть без улыбок, как половина класса мирно спала прямо на занятии, а вторая половина дожидалась их пробуждения и своей очереди. Но сейчас это требовалось отнюдь не для исцеления или спасения жизни объекта. Да и сон нужен был куда более глубокий..
Вспомнив, чему его учили, Рэвен воспроизвел в себе чувство усталости и сонливости. Даже зевнул для пущего эффекта. А после мягким и ненавязчивым, но длительным воздействием направил запомненное ощущение на человека, засевшего глубоко под землей. Делалось это не для усыпления, но для того, чтобы тот почувствовал усталость, осознанно, либо нет. При этом задачей джедая было выявить активирующиеся в мозгу центры сна, которые отзовутся на посылаемые ощущения и станут основной целью.
Расшатанная психика готового на крайние меры человека неустойчива, и ее защитные механизмы ослаблены. Потому воздействие прошло вполне удачно - человек в бункере начинал испытывать позывы ко сну. Однако одновременно с ними всплыла совершенно отчетливая мысль: "Не спать! Не спать... иначе рука соскользнет с кнопки раньше времени..."
Человек цеплялся за нее, как утопающий - за спасительную веревку.
"Так этот идиот еще и руку на нажатой кнопке держит... Двенадцать часов - не устанет пальчик?" - Мысленно фыркнул экс-джедай. Ну раз так дела обстоят, значит, придется действовать аккуратнее. Не останавливая воздействия, он сформировал простую мысль и импульсом направил ее в нужную сторону: "Дверь надежно закрыта. Я в безопасности. Если кто-то начнет ломиться - я услышу. Но они и не посмеют, они запуганы и будут действовать осмотрительно. Нужно безопасно отжать кнопку и дать хоть немного отдохнуть руке, дать отдохнуть голове... силы еще понадобятся."
От человека явственно повеяло растерянностью. Судя по всему, выполнить то, что ему внушалось, он не мог при всем желании: то ли не существовало способа безопасно отпустить кнопку, то ли этот способ контролировался кем-то еще и был ему недоступен.
Похоже, дела обстояли неважно. Усыпить его не сделав большого бума при всём желании не выходило. Тогда Рэвен попытался считать то, что в сознании этого человека должно было плавать на поверхности, дабы не пришлось напрямую вламываться в мозг: как далеко взрывчатка, по какой площади она распределена, один ли он, или кто-то из союзников находится рядом.
Много выудить не удалось: без того нестабильное сознание, еще более потревоженное воздействием Силы, зациклилось на мысли не уснуть и не выпустить прижатую кнопку. И не прозевать отсчет времени. О расположении взрывчатки террорист не знал ничего - он не спускался в арсенал, но присутствовало знание, что там, внизу, сидит кто-то, отдающий ему приказы, и у него под руками тоже прижатая кнопка.
Самой яркой была мысль-опасение: как можно аккуратнее менять руки на кнопке, чтобы не допустить преждевременного подрыва.
Выходило, что кто-то использовал его фанатичность в своих целях. Но сейчас разумнее было перевести дух и связаться с Лисом. Наверняка его заинтересует новая информация. Да и после проделанной работы вряд ли уже хватит сил отправить в кому того, второго. Потом - возможно.
Медленно, не делая в Силе резких движений он отдалил свое сознание от фанатика. Еще какое-то время тот будет ощущать легкую сонливость, но и та скоро пройдет. Запомнив расположение бункера и убедившись, что сможет его отыскать, Рэвен глубоко вдохнул и открыл глаза. Рука коснулась кнопки комлинка.
- Лис, у меня новая информация. Бункер неглубоко под землей, если нужно, могу найти его еще раз. Но важно другое: наш бесстрашный патриот Империи держит палец на кнопке. В буквальном смысле. И кто-то в арсенале отдает ему приказы.
- Принято, - отозвался Тень, переходя на закрытый канал. - Сэр, на вашем месте я бы озаботился немедленной эвакуацией людей из здания и прилегающих районов. Мало ли какие там отдадут приказы... И еще - тут я одного раненого допросил. Говорит, есть нечто, чем все бывшие капитаны флота стремятся завладеть. Поэтому все стремятся собрать как можно больше сил под своим началом. И это вынуждает конфликт набирать обороты.
- Полагаю, речь может идти о информации. Возможно, на закрытом терминале в защищенном укрытии. - Пожал плечами Вал. - Но эвакуация - более насущная проблема. Каков примерный радиус покрытия при залпе главного калибра трех "Разрушителей" по одной точке? Мне почти не приходилось иметь дела с крупной имперской техникой, но нужно приблизительно знать, с какой площади придется эвакуировать население. Наш взрывник и сам по себе человек нервный, лучше будет перестраховаться и превратить эту навозную кучу в пар до того, как та решит загореться.
- Вы собираетесь снести город целиком? - деловито осведомился Тень.
- Нет, только укрытие. - Отрицательно качнул шлемом Рэвен. - Или я настолько недооцениваю мощность выстрела бортовых орудий?
- Приказ "База-Дельта-Ноль" выполняется силами двух ИЗРов, - сообщил Лис. - Если вы хотите снести только дворец и бункер, достаточно точечного удара одного разрушителя. Но понадобится высокая точность наведения, конфигурации и мощности залпа. Я не уверен в квалификации мародерского экипажа.
- В таком случае я отправляюсь на "разрушитель" и произведу наведение лично.
"И помоги Сила..." - добавил он мысленно.
- Объявите эвакуацию вокруг цели. Официальная причина - опасность пребывания рядом с террористами, которые могут запаниковать и подорвать всё. Населению не обязательно знать, что сверху скоро пальнут. Террористам - тем более. Примерные координаты бункера я сейчас передам.
Найдя на карте области точку, в которой он обнаружил враждебный разум, он отослал данные о ее расположении Лису.
- Не мое конечно дело, - со странноватой интонацией отозвался Лис, - но, возможно, будет разумнее предоставить заниматься тонкой работой этой вашей программе? Или у нее острая форма гуманизма, и стрелять она не умеет?
- Программа не чувствительна к Силе. - Ответил Немо на вопрос Лиса. - Разумеется, она будет помогать осуществлять наведение и отрегулирует мощность, но мне придется осуществлять финальную коррекцию направления и времени залпа. Я в ответе за людей здесь, внизу. Не хотелось бы доверять их жизни программам и видавшему виды имперскому оборудованию.
Возможно, он и был параноиком, но сейчас бывший контрабандист собирался действовать с максимальной возможной точностью, которую техника своими силами не могла бы выдать.
- А вы в состоянии развернуть ИЗР так, чтобы обеспечить необходимую точность? - продолжал сомневаться диверсант.
- У меня есть некоторый опыт пилотирования крупных кораблей. И, как я уже сказал, основную работу проделает электроника. Я буду помогать ей в этом и следить, чтобы всё прошло так, как нужно. Можете считать меня апгрейдом к бортовым системам.
- Прошу подождать немного, - последовал ответ от Лиса, и связь прервалась.
Переведя связь в режим готовности, Валорус вышел на связь с разрушителями. Пока есть время, следовало завершить еще одно незаконченное дело - избавиться от старого экипажа на борту кораблей, погрузив людей в посадочные баржи и передав в распоряжение наземных сил. Ржавчина озвучит указания для экипажа, после чего организует конвой в виде дроидов, проведет погрузку в баржи и посадку оных на планету. Это было как раз той задачей, которую можно доверить программе, не дергая понапрасну оставшихся наверху теней. Те, разумеется, будут уведомлены об операции и смогут контролировать ее ход с мостика.
Совместно с Мадой Тимсом
Последняя серия перехваченных переговоров заставила полковника нахмуриться. Лейтенант все-таки начал делать серьезные ошибки. К примеру, собрался подниматься, не сделав самого необходимого...
Не дождался завершения эвакуации и не проверил готовность наземных служб к последствиям удара - распоряжение было отдано прямо противоположное: не ставить никого в известность.
На эвакуацию потребуется не менее часа. Дворцы обычно располагаются в центре городов, центры городов обыкновенно заселены очень густо. Этот город исключением из правила не являлся. Дворец подвергался обстрелу и штурму, следовательно, в нем остаются люди, не успевшие покинуть помещения. Их тоже следует эвакуировать, причем силами Теней - гражданские не имеют необходимого опыта действий в таких ситуациях. Наконец, крышу не подсветили маркером и не оповестили мостик ИЗРа: наведение по маркеру.
Лейтенант был форсом; безусловно, это давало серьезный плюс. Но вряд ли больший, чем у тех же Теней - опытных форсов, постоянно оттачивающих навыки в боевых условиях. У лейтенанта были навыки управления большими кораблями; превосходно. Но один человек не в состоянии справиться с "Разрушителем". А на мостике - целое звено обладающих не меньшими навыками людей...
Им достаточно было поставить боевую задачу, и они выполнили бы ее, но лейтенант решил все сделать сам.
Пора было вмешаться.
Коды экстренного вызова для Теней не менялись. Полковник уверенно набрал комбинацию цифр на коммлинке, вдавил кнопку вызова.
- Танцор - Лису. Отменяю все предыдущие приказания, беру командование операцией на себя.
Лис уже всерьез прикидывал, что лучше - выполнить приказ и пойти под трибунал за последствия его выполнения, или не выполнить - и пойти туда же за невыполнение. То и другое выходило одинаково неприятным. Неожиданный экстренный вызов отвлек Тень от печальных раздумий.
- Лис - Танц... Не понял?!
Мада вздохнул. Как он и предполагал, воскреснуть окажется довольно непросто...
- Танцор - Лису. Повторяю: отмена всех предыдущих приказаний. Беру командование операцией на себя.
Секунда лихорадочных размышлений. Либо утечка секретных кодов, либо...
- Лис - Танцору. Любимый вид спорта кадетов в эскадрилье?
- Танцор - Лису. Бег с препятствиями от повышения?
Тень облегченно перевел дух, переключая связь на внутренний канал. Теперь полковника слышали все Тени.
- Лис - Танцору. С возвращением, сэр. Указания?
- Танцор - Лису. У вас есть около 11 часов, - медленно начал вводную полковник. - Но ориентироваться по времени лучше на 9 часов. За это время: эвакуировать людей из зданий, прочесать подвалы, не приближаясь к бункеру, подсветить крышу маркером и оповестить наземные аварийные службы об акции.
- Принято, - за всех отозвался Лис, слушая в наушниках и в Силе тихую бурю эмоций. - А как быть с лейтенантом?
- Лейтенанта привлечь к эвакуации и контактам с аварийными службами.
Судя по разочарованному вздоху, Лис предпочел бы более радикальные меры. Но спорить со старшим по званию не стал.
- Есть сэр. Приступаем.
Так и рвавшийся с языка вопрос "Где тебя носила Темная Сила?!" диверсант благоразумно оставил при себе. Не был уверен, что хочет услышать ответ.
Связавшись с лейтенантом Немо, Тень коротко и внятно изложил перемены в ситуации:
- Сэр, только что с нами вышел на связь полковник Тимс и принял командование операцией. Нам даны указания по дальнейшим действиям, вам предписано заняться эвакуацией и оповестить аварийные службы о возможных сильных пожарах в этом районе. У меня все.
Того, что услышал Валорус, не могло быть потому, что такого не могло быть никогда. Либо могло, но тогда пилоты сто восемьдесят первой действительно были способны на невозможное. Способны возвращаться оттуда, откуда нет возврата. Ну что ж, эвакуация так эвакуация, раз нарисовалась такая неожиданная встреча. Перво-наперво следовало отзвониться службам спасения, медикам и пожарным, выдав необходимый минимум информации: в внутри террорист, готовый подорвать склад со взрывчаткой, здание в отвратительном состоянии, в случае взрыва будут массовые обрушения строений и сильные очаги возгораний. Благо, соответствующее оборудование для связи на борту шаттла имелись, а необходимые частоты были заблаговременно загружены Тенями в бортовой компьютер. А после засиживаться внутри Вал не собирался, отправившись в здание с первой же прибывшей группой спасателей. Раз был приказ заняться эвакуацией, ей Немо и решил заняться.
Здание дворца действительно пребывало в никудышном состоянии - после взрыва или выстрела тут не останется и камня на камне, даже если залп не накроет строение полностью. Рэвен продвигался вглубь вместе с группой спасателей, помогая по кратчайшему пути отыскивать оставшихся внутри людей. Чувствительность к Силе немало этому способствовала - восприятие живых форм и окружающего пространства были одними из первых техник, преподаваемых в Ордене. Время от времени он отвлекался и отыскивал в Силе уже знакомый огонек - подрывника, из-за которого всё это началось, отслеживая малейшие перемены в его настрое. Последние могли бы означать приближение неприятностей.
Эвакуировали людей группами. Если отыскивался адекватный лидер, ему вручали "поводок" - КПК с оптимальным маршрутом выхода, после чего группой занимались уже снаружи. Когда лидера не находилось, с людьми отправлялся один из спасателей, а снаружи высылался встречающий, которому передавалась группа, после чего освободившийся спасатель возвращался к коллегам. Находиться в постоянной концентрации было тяжело, но необходимо. Рэвен не мог позволить себе пропустить очередную группу гражданских или опасный участок коридора, готовый в любой момент обвалиться. Бывший контрабандист предпочитал полагаться на свои силы, если была такая возможность - ему редко доводилось работать в команде. Что тут сказать? И до Ордена, и после, он почти всегда оставался одиночкой, действуя в связке лишь при необходимости. Почти всё это время его коллегами и союзниками были машины, и им он доверял. Но человек - не машина, которую можно починить. Не дроид, память которого можно сохранить и потом загрузить в новое "тело" в случае гибели оригинала. И к этому сложно было привыкнуть. Рэвен не любил рисковать собой, но еще меньше бывшему джедаю нравилось рисковать кем-то, будь то незнакомый гражданский или обученный форс-диверсант.
Шаг за шагом группа продвигалась вглубь здания, изредка связываясь с поверхностью и остальными работающими внутри спасателями. Всё дальше и дальше, а количество встречающихся гражданских не спешило уменьшаться. Работать вдалеке от поверхности становилось всё тяжелее, всё чаще приходилось отправлять проводников, так что численность группы часто уменьшалась настолько, что приходилось подолгу ждать возвращающихся. Впрочем, эти минуты тоже не проходили зря - форс успевал хоть немного восстановиться. Валорус торжественно поклялся себе после завершения операции вырубить связь и вырубиться самому на пару суток. А пока предстояло немало работы...
Орбитальное пространство Найроди. Борт CON-2X8P7 Conqueror "Черный Лебедь"
Первым делом полковник вызвал на тактический монитор объемную карту планеты. Найти правительственное здание было несложной задачей. Вот рассчитать положение "разрушителя" на орбите, при котором выстрел можно будет произвести с наименьшим риском для населения, уже являлось задачкой посложнее. Но максимальная точность наведения полковнику сейчас была не нужна: это сделают Тени, его дело - определить, откуда вообще будет произведен залп.
Наилучшее положение: это расположенный по вертикальной оси относительно поверхности корабль. Минимальный риск зацепить что-то еще, минимальное ослабление и рассеяние луча. Задав необходимые условия тактическому компьютеру, Мада вскоре получил необходимые данные и связался с Лисом:
- Танцор - Лису. Отчет состояния.
- Лис - Танцору, заканчиваем эвакуацию гражданских из здания.
- Танцор - Лису. Передайте наземным службам: полностью закрыть для полетов район над центром столицы на всех высотах. Полностью. Вплоть до орбитальных высот.
- Лис - Танцору, понял, принял, передаю.
Следующий сеанс связи - с Тенями на мостике "Сокрушительного".
- Говорит Танцор. Отчет состояния.
- Кханда - Танцору, корабль под полным контролем, экипаж неповиновения не проявляет. Указания?
- Танцор - Кханде. Вывести корабль для орбитального удара по вертикальной оси в точку с координатами... Наведение по маркеру, точечный удар главным калибром до отметки минус сто по команде.
- Кханда - Танцору, понял, принял, исполняю.
Сенсорные системы разразились писком, регистрируя множественные выходы из гиперпространства.
- Долго же вы собирались... - негромко сказал полковник, сверяя показания идентификаторов со списком кораблей эскадры. - Ну, теперь потанцуем...
Несколько минут полковник выжидал, пока корабли погасят скорость и рассредоточатся, занимая положенные места в ордере. Затем вышел на связь с флагманом.
- "Черный Лебедь" вызывает "Призрак Свободы", говорит полковник Тимс.
Ответ последовал почти сразу:
- Говорит капитан Рейнор. Сэр, нам предписано перейти под ваше командование. Прошу указаний.
- Капитан Рейнор, рекомендую выдвинуть СЗР в навигационную точку выхода из прыжка, ближайшую к координатам... Обеспечить силами москитного флота СЗР защиту ИЗР "Сокрушительный", выходящего на огневой рубеж. Силами остальных кораблей эскадры обеспечить патрулирование околопланетного пространства и системы, в ключевых точках разместить спутники наблюдения, подготовить мины к выбросу.
- Мы ждем гостей, сэр?
- Полагаю, что да.
- Данные разведки? - поинтересовался Рейнор.
- Сила подсказывает, капитан. И Тени передают с поверхности, что ожидаются некие "силы возмездия". Готовьтесь, легкой победы, скорее всего, не будет.
Очередной сеанс связи состоялся с лейтенантом Немо.
- Танцор - Ворону. Отчет состояния.
С Мадой Тимсом.
Валорус не сразу вспомнил, кому принадлежит малознакомый позывной, да и ментальная усталость начинала сказываться, поэтому ответил с некоторой задержкой.
- Ворон - Танцору: работаем в недрах здания, почти закончили. Выводим оставшихся и выходим сами.
"Значит, небо скоро рухнет вниз?"
- Я потороплю ребят. - Добавил он.
При активации комлинка отключался встроенный вокодер шлема, поэтому находящиеся рядом его слов не слышали, так что любые внутренние переговоры не выходили за рамки секретности. Именно поэтому закрытого шлема он и не снимал.
Отключив передачу, он махнул рукой остальным спасателям:
- Пошевеливаемся. Чем быстрее уберемся, тем меньше шанс попасть под взрыв. Не будем испытывать терпение героя дня.
"Если сдадут шаткие нервы "героя", нас всех тут развеет словно пыль еще до того, как сверху пальнут..."
Группа направилась наружу уже проложенным и заведомо безопасным маршрутом. Однако, Немо не позволял себе ни на минуту ослабить контроль пространства. Вспомнив кое-что, он вышел на связь с полковником:
- Сэр... На "разрушителях" остался прежний экипаж. Не лучше было бы спустить их на землю в посадочных баржах на случай, если необходимо будет.. пожертвовать одним из кораблей?
"Пожертвовать кораблем?!"
Мада сначала не поверил собственным ушам. Сила, чему в его отсутствие учили кадетов?!
Пауза в эфире затягивалась.
- Лейтенант, кто вам сказал, что я намерен жертвовать кораблями? - в голосе полковника звучало плохо скрытое и непритворное удивление.
- Случаи бывают разные, полковник. - несколько уклончиво ответил Валорус. - Всегда есть шанс, что попадется кто-то настолько толстый, что груженых взрывчаткой шаттлов ему окажется недостаточно.
Похоже, основным направлением в обучении стал упор на эффектные и бесполезные жертвы. Комментировать слова лейтенанта Мада не стал.
- Отставить обсуждение действий эскадры. Наземные службы оповещены? Население из окружающих кварталов эвакуировано?
- Службы на месте и готовы действовать, население эвакуировано, последние группы спасателей покидают здания и погружают людей на транспорт. Я отзвонюсь, когда всё будет готово.
"Что ж, если тут вдруг появится семнадцатикилометровая махина супер-класса, надеюсь, полковник найдет способ обойтись меньшими жертвами, чем один полуторакилометровый ИЗР-2."
От дальнейших комментариев он воздержался. Однако, по его мнению, получивший критическое число повреждений и утративший значительную часть боеспособности "разрушитель" мог бы использоваться в качестве тарана, если сохранил хотя бы часть хода.
- Принял, конец связи, - отозвался полковник, отключая канал.
Пора было приступать к первому этапу операции.
Орбитальное пространство Найроди. Борт CON-2X8P7 Conqueror "Черный Лебедь"
...торопишься? Правильно делаешь. Может, они придут через час. Может, через год. Но если слушать Силу, то у тебя, возможно, нет и этого часа...
Полковник потер виски, отгоняя усталость. Все еще только начинается...
Подчиняясь коротким четким указаниям, "Сокрушительный" занял необходимое для стрельбы положение. Отчеты посыпались со всех сторон: Лис докладывал, что крыша подсвечена, Кханда - что наведение на маркер завершено, орудийный расчет - что готов к стрельбе главным калибром, расчеты на конфигурацию и мощность выстрела выполнены с максимально возможной точностью.
Очередным приказом Мада предписал Теням разместиться на мостиках кораблей эскадры, не менее звена на каждый корабль, и распорядился заменить Тенями всех пилотов десантных шаттлов.
СЗР доложил о выходе в точку навигации и о начале патрулирования околопланетного пространства в этом секторе, с активным сканированием. Группа "Хостис" расположилась поблизости от СЗР, готовясь превратить этот сектор пространства в зону, откуда сбежать невозможно, десантники дежурили у шаттлов, пилоты - у истребителей и канонерок. Флагман в сопровождении четверки "Уланов" под прикрытием невидимости занял позицию в тени одного из спутников планеты, чтобы по сигналу начать действовать в тылу противника. Неудачный выбор системы маскировки сильно осложнял возможности кораблей, но и так они были серьезной угрозой для ничего не подозревающего врага. Главным было не выдать их присутствие раньше времени, и потом действовать в основном ракетами и торпедами, не задействуя орудия: трассы разрядов выдадут положение корабля, сколь совершенной ни была бы его маскировка.
Спутники слежения у ключевых точек системы уже разместили, и на тактический компьютер полковника начали поступать первые данные. Тени с кораблей докладывали о размещении на мостиках и в кокпитах шаттлов, Тени с поверхности отчитались о завершении эвакуации и закрытии воздушного коридора над дворцом, подтвердили готовность наземных служб, террористы в бункере пока не давали о себе знать - но пора было устранить эту угрозу.
- Танцор - Кханде. Огонь по готовности "ноль".
- Кханда - Танцору, подтверждаю огонь по готовности "ноль".
- Пять... четыре...
По команде на открытие огня от ИЗРа к поверхности протянулась тонкая пылающая нить. Полковник погрузился в Силу, устремляя восприятие вслед за разрядом. Став этим разрядом. Это он сейчас пронзал атмосферу, испаряя облака, выжигая на своем пути воздух, неотвратимо приближаясь к единственной цели: крохотной точке маркера на крыше здания.
Удар полковник ощутил, как если бы действительно был этим разрядом. Он чувствовал, как вскипает и испаряется материал крыши и стен, как плавятся и текут перекрытия, как беспощадная энергия вгрызается в скорлупу бункера, раскалывает ее, словно орех, и в мгновение ока уничтожает все, что там было, прежде чем человек мог бы осознать случившееся и отреагировать. Перекрытие за перекрытием, слой за слоем, метр за метром грунта - все исчезало в прожорливом пламени, пока не была достигнута установленная отметка: "минус сто".
Выстрел с орбиты был впечатляющим зрелищем. И весьма неприятным: тут же как наяву перед глазами предстали картины выстрелов по планете, произведенных имперцами: уж они точно не церемонились...
Судя по тому, что взрыва не произошло, залп накрыл запасы взрывчатки полностью. А вместе с запасами сит знает сколько всего еще... Но это уже будет головной болью служб пожаротушения, которые принялись за работу, едва получив "добро" - в основном тушить приходилось с воздуха, учитывая размеры очагов возгорания вокруг того, что раньше было дворцом и частью города. Медики дежурили неподалеку и были готовы принять возможных пострадавших. Спасатели прочесывали завалы там, где не было огня или успели поработать пожарные.
Немо активировал комлинк.
- Ворон - Танцору: цель поражена, детонации не произошло. Разрушения.. Значительные. Экстренные службы за работой. Ожидаю дальнейших указаний.
<=== http://forum.swgalaxy.ru/index.php?showtopic=5701&view=findpost&p=321731
Где-то в районе звезды
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сотником)
- Зеро - Ведьме. Сохраняем полное радиомолчание. Открываем на прием все каналы. Пользуемся только пассивкой. Себя не обнаруживаем. Для общения друг с другом используем лазерную связь.
- Ведьма. Принято. Сохраняем полное радиомолчание. Открываем на прием все каналы. Пользуемся только пассивкой. Себя не обнаруживаем. Для общения друг с другом используем лазерную связь.
Пальцы на автомате выполняли требуемые действия. Икс качнув плоскостями встал за ведущим. "Голова у пилота должна крутиться на триста шестьдесят градусов," - вспомнились вдруг слова Эддарда.
Зеро запросил у дроида карту системы и переведя РУД на отметку 80, направил истребитель на маршрут к 3-й планете. Одновременно острый лучик лазера связи уперся в приемник на втором иксе. К сожалению, такой способ связи был хорош только для полетов в строю. Для маневренного боя он не подходил.
"Тяжко в позиции ведомого. Прости, Зак, за все", - подумалось Сарине, когда пришлось следовать за О'Хирном, четко повторяя его маневры, дабы не потерять связь. Ее взгляд был прикован к хвосту Зеро и к приборам, на любование окрестностями времени уже не оставалось.
Спустя несколько минут, астродроид засек сигнал и пустил трансляцию прямо на экран боевого компьютера. К сожалению, о чистоте сигнала, не могло быть и речи: оба икса были еще слишком близко к звезде, но характерные очертания боевой брони...
- Бустер, максимально отстрой картинку и звук, - Зеро отдал приказ дроиду и обратился к ведомой. - Ведьма, принимаешь картинку?
- Получаю, - их было двое, потому позывные в каждом сеансе не требовались. - Только не пойму, что это.
- Сигнал мощный, если мы его принимаем даже тут, - начал рассуждения Зеро. - По видимому, это трансляция с планеты. Бустер ведет отстройку звука и ищет наиболее неповрежденные помехами кадры. Что нибудь скоро точно увидим.
- Надеюсь. Только что это за броня такая? Первый раз с ней сталкиваюсь, да и в Академии ее не давали.
- Броня так называемых "Теней", - отозвался Терренс. - Это элитное имперское подразделение. Обеспечивает маскировку во всех диапазонах, включая оптический. Очень неприятны противник, хотя бы только потому, что каждый из них - обученный форс.
- Да, попали так попали, - усмехнулась девушка. - Но если что, помирать так с музыкой?
В голосе слышалось нервное веселье.
- Погоди помирать, - отозвался Терренс. - Последнее известие о Тенях - они ушли в подразделениее наемников - "181 эскадрилья". Командует ими, сын нашего президента. Но вот что они тут делают?
- Даже так, - изумлению Сарины не было предела. - Интересно, кто их нанял для разгрома системы?
- Разберемся и оборвем уши, - пообещал Терренс. - Благо, не впервые. И кажется Бустер расшифровал звук. . То есть то, что от него осталось.
Сообщение гласило:
Ведущий для Рэвена и Тимса:
Выстрел был удачным: полковник и Тени предусмотрели и проделали все необходимое, чтобы свести к минимуму разрушения вне зоны поражения, внутри же на приличную глубину испарился даже грунт. Все одаренные в этом секторе ощутили две смерти при воздействии Силой, те, кто был достаточно обучены, могли с некоторой долей уверенности сказать, что воздействие проводил Темный форс. Взрыв был предотвращен, но у Рэвена осталось смутное ощущение каких-то упущенных возможностей...
Разрушения и пожары, вызванные волной раскаленного воздуха, на поверку оказались не так велики, как могли бы быть при менее тщательной наводке, и с ними успешно справлялись вовремя подговленные отряды наземных служб.
Помимо этого, у полковника все сильнее становилось ощущение, что до большого сражения остается совсем немного, и шансов выиграть этот бой будет не так уж много. У Рэвена все отчетливее - ощущение близкой большой беды.
Ведущий для Терренса и Сарины:
У Зеро появилась странная уверенность. что в ближайшее время им предстоит стать свидетелями - а возможно и участниками - какого-то большого сражения. У Сарины возникло смутное беспокойство, побуждающее убраться подальше от этого сектора.
Орбитальное пространство Найроди. Борт CON-2X8P7 Conqueror "Черный Лебедь"
Молчаливое, глубокое удовлетворение от хорошо сделанной работы - это было все, что испытал полковник. Наивные искатели милостей Тьмы полагают, что у нее можно брать, ничего не отдавая взамен. Что можно позволять себе все, в поисках удовлетворения самых низменных своих потребностей. Такие все и теряют. Власть? Смешно. Трудно представить себе более несвободного, чем забравшийся на самый верх общества. Сила? Да. Сила, которая стремится управлять тобой, но не повиноваться. Мало кто доходит до понимания, что нет иной силы и иной власти, чем сила повелевать собой и власть управлять собственными прихотями, и в этом подлинно Темный стоит иного джедая по части жестокости самоконтроля. Но только так можно получить подлинную свободу - от самого себя...
Даже теперь, глядя, как гаснет пламенная нить, связавшая "разрушитель" с планетой, Мада явственно слышал голос Тьмы. Вот они, корабли сокрушительной мощи, отданные под его командование, бери и круши. Чего они стоят, все эти смертные, копошащиеся там, внизу, в грязи и ничтожестве? Прах среди праха... Но достаточно поддаться этому соблазну - и перестанешь быть собой, станешь рабом, игрушкой собственных темных страстей.
Полковник не повиновался никому, кроме самого себя - и тех, кого выбрал сам. Тьма в число его командиров не входила.
Сила все неопровержимее свидетельствовала: скоро. Возможно, уже сейчас. А помощи больше можно не ждать, воевать придется с тем, что имеешь, полковник. Союзники - только на словах, даже родственники - только на словах, и сегодня ты или вырвешь жизнь и победу, или умрешь. Но он будет жить...
Последний вопрос к океану Силы: есть тут еще хоть кто-нибудь, кто сможет прийти на помощь?
И - тишина... лишь где-то далеко, на грани восприятия, мелькнула слабая искра. Форс. Скорее светлый. Один. Мгновение контакта в Силе, пока еще не успел ощутить, что его заметили, закрыться, спрятаться: спокойный и внимательный взгляд обреченности, не собирающейся дешево продавать свою жизнь. И жизни своих людей - тоже.
"Скоро здесь станет жарко, парень. Уходи..."
Разорвав контакт, Мада на мгновение задержал руку над пультом связи. Что ж, если получится, у него будет еще три корабля. Если нет...
- Танцор - Лису, для спецслужб Найроди: усилить охрану всех жизненно важных объектов, оружейных складов, арсеналов, военных баз, крупных промышленных предприятий. Предполагаю возможные террористические акции. Вам с подразделением Теней оставаться на поверхности, помогать наземным службам, в случае поражения эскадры обеспечить выживание подразделения и любым способом добраться до Маршала. Это приказ.
Переключение связи на захваченные ИЗРы.
- Обеспечить мне громкую связь с экипажами кораблей.
Связь обеспечили быстро.
- Вниманию экипажей. С вами говорит командующий эскадрой полковник Тимс. Довожу до вашего сведения, что в течение ближайшего часа в системе Найроди произойдет вооруженный конфликт. По данным разведки, в систему движутся некие "силы возмездия". Что это значит? - Мада выдержал паузу. - Это значит, что они уже двигались, когда мы сюда пришли. Это значит, что они шли за вами. Кто-то собирает остатки флотов под себя, и вы по его замыслу должны были стать наглядным примером, к чему приводят попытки избежать такого объединения. Мы могли бы сейчас уйти и оставить вас здесь. Но у нас договор с правительством Найроди, мы взяли систему под свою защиту, и мы не уйдем. Я предлагаю вам выбор. Либо вы присоединяетесь к нам и добросовестной службой искупаете свою вину перед народом Найроди, либо я вынужден буду обезопасить от вас эскадру. Мне не нужны удары в спину посреди боя.
...как говорил мой учитель, у вас есть замечательный выбор: сделать как не хочется или умереть... Впрочем, даже если вы выберете смерть, сначала вы сделаете то, что мне нужно. И только потом умрете.
Где-то в районе звезды - дневная сторона второй планеты
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сариной)
Сарина не поняла откуда появилось чувство опасности. Оно заставило отчетливо скрипнуть зубами, стараясь удержать себя в руках, но откуда-то из глубин разума поднялось желание убраться подальше. Только привитые и отточенные за годы службы чувство долга и контроля над такими желаниями, позволяли ей следовать за маячившим впереди хвостом ведущего.
- Ты ничего не чувствуешь? - внезапно спросил Терренс, на которого, что называется "накатило". Это не было чувством опасности, это было ощущением скорой битвы. И они с напарницей, приближались к эпицентру этого ощущения.
- Чувствую. Стойкое желание убраться отсюда подальше, которое сменяет предчувствие чего-то жаркого. В общем, здравствуй адреналин, - усмехнулась девушка, снова скрипнув зубами.
- И последнего будет много, - подтвердил Зеро. - Сдается мне, скоро будет большой бой.
- Никогда не была в бою, но почему-то чую, кхм, вторыми девяносто, что будет.
От неожиданности, пилот сдавленно хмыкнул. Впрочем, интерпретировать это можно было по разному. Всем. Кроме тех, кто слышал не очень давнюю перепалку между Сариной и ее командиром. Усмешка долгой не была - приверженец Типо привычно отрешился от всего, погружаясь в мир Силы.
На самой границе восприятия, некто, по всей видимости - Темный, но с опытом много большим чем у него самого, направлял мысль в его сторону:
"Скоро здесь станет жарко, парень. Уходи..."
Не прерывая контакт с Силой, пилот сказал напарнице:
- Те, кто впереди, советуют нам убираться.
- Тебе решать, командир, - улыбнулась девушка в эфир. - Скажешь - ворвемся в бой, скажешь уходить - уйдем. Но твой хвост в надежных руках.
Может это и было самоуверенно, однако, Сарина считала нужным обозначить, что в Академии и на учениях не дурака валяла.
- Наша задача - разведка, - ответил Зеро. - И мы ее еще не выполнили.
- Вас поняла. Разведка, - усмехнулась Сарина, но атмосфера напряжения и ощущения чего-то очень опасного давила, "тренькая" по натянутым нервам. Чтобы успокоится летчица тихо начала напевать, так чтобы ведущий не слышал. - Первым делом мы испортим крестокрылы. Ну а мальчиков?! А мальчиков потом!
- Проверь, слинкованы ли навикомпы? - спросил Терренс и добавил. - Тут нам больше делать нечего. Идем прыжком на дневную сторону второй планеты.
- Принято. Проверить линковку навикомпов, - приняла приказ лейтенант. - Линк подтверждаю.
- Уход по счету один. Бустер, расчет прыжка?
Астродроид подтвердил расчет прыжка и ввел его в навикомп. Вслед за этим, Зеро начал отсчет и врубил гипердрайв, который перебросил машину на дневную сторону второй планеты.
Вторая машина привычно появилась чуть левее истребителя ведущего. Сарина быстро оглядела пространство вокруг.
Лучик лазерной связи уперся в приемник второй машины.
- Слушаем эфир, и смотрим во все глаза. Сохраняем радиомолчание. И летим к третьей планете.
- Принято. Сохраняю молчание, следую за тобой, - отозвалась Сарина.
Чувство опасности нарастало, включая какие-то особые возможности организма. Теперь она успевала и держать хвост ведущего и отслеживать космос вокруг и следить за своим истребителем.
На поверхности, близ точки попадания >>> Космопорт
Совместно с мастером
Похоже, ответа от командования ждать не следовало. Впрочем, с какой стати ему должны отдавать персональные указания? Ворон трактовал отданный Лису и Теням приказ по-своему: раз в последнее время он был занят на земле приблизительно тем же, то не исключено, что приказ адресовался также и ему. Он вышел на частоту Лиса:
- Ворон на связи. Я в квадрате (последовали координаты места, где он находился), требуется помощь?
Лис отозвался не сразу - по всей вероятности, выполнял приказ полковника и связывался со спецслужбами. Когда наконец ответил, голос его был напряженным и сухим.
- Нам поручено прикрывать космопорт, лейтенант Немо. Подтягивайтесь туда, здесь нам уже ловить нечего.
- Принято. - Мысленно кивнул Рэвен и отключил связь. Поймав ближайший транспорт до космопорта, он наконец получил время на отдых. Нужно было быстро прийти в форму, как его учили... Привычно отрешившись от мира, он погрузился в Силу, машинально установив внутренние часы на пять минут - время до точки.
Валорус начал с так называемого "пассивного восстановления" - простейшей техники, почти не требующей манипуляций. Он просто позволил течению Силы идти сквозь себя, подпитывая ослабленные и разгоняя застоявшиеся потоки, словно промывая себя свежей проточной водой.
Но не все камни может смыть простое течение, некоторые приходится доставать руками со дна, чтобы достичь результата. Этими камнями стали участки сознания, подвергшиеся в последнее время непривычным нагрузкам. Рэвен собирал и направлял в эти участки живительный поток Силы, заряжая их новой энергией и помогая затянуться возможным трещинам.
Ему требовалось время на такие манипуляции, в то время, как мастера Ордена могли без большого труда оставаться свежими и бодрыми в течении недель без перерывов на сон, если того требовала ситуация. Для этого необходимо было уверенное владение Силой на уровне рефлексов, до чего падавану, не успевшему доучиться до рыцаря, было далеко.
- Космопорт, - сообщил об остановке дроид-водитель, останавливая тяжелую машину возле парковки гражданского транспорта.
Неподалеку дорогу перекрывали бойцы местных сил обороны, поодаль среди них виднелись знакомые очертания брони Теней.
Сойдя с транспорта, он без спешки направился к уже знакомым фигурам. Похоже, в ближайшее время предстояла рутина. Хотя Сила подсказывала совсем обратное: скоро случится что-то очень гадкое.
Для пилота непривычно было чувствовать себя на земле, когда вместо дюрастиловой обшивки и щитов, орудий и торпед - защитный бронекостюм и бластер в набедренной кобуре. Впрочем, стрелок из Немо был неплохой. Хотя гораздо комфортней он себя чувствовал бы в кабине корабля среднего размера, или хотя бы истребителе, особо выбирать не приходилось. На миг мелькнули мысли-вопросы: а использует ли полковник "рой", или посадит за штурвалы живых пилотов? Был ли засевший под землей террорист одним из нападавших, либо принадлежал к силам оппозиции? Что было там, в бункере, кроме взрывчатки?
Поравнявшись с Тенями, он молча отсалютовал и присоединился к наблюдению за окружающим пространством.
Где-то в районе звезды - дневная сторона второй планеты, дневная сторона третьей планеты, пять диаметров от поверхности.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сотником)
Бустер снова пискнул, привлекая внимание пилота. Передача была прежней, ее отрывки они уже видели, только способ подачи... Теперь это походило на отрывок каких то новостей:
Ведущий для Рэвена и Тимса.
- Внимание, в районе военного склада огневой контакт, - послышалось в наушнике гарнитуры Рэвена.
Через некоторое время тени с мостиков отчитались о результатах обращения полковника: примерно 70% членов экипажей голосовало за оборону планеты, около 30% - за то, чтобы им немедленно предоставили возможность покинуть систему. По мнению Теней, эти 30% включали в основном любителей стрелять по безоружным транспортам с беженцами.
Ведущий для Терренса и Сарины.
На первый взгляд в системе все было спокойно. Поодаль над планетой зависла группа кораблей, среди которых отчетливо распознавались треугольники "разрушителей": "Палача", "Преданности", трех ИЗРов, "Доминатора", дальше угадывались корабли поменьше. На второй взгляд становилось очевидно, что систему активно сканируют и патрулируют - то там, то здесь мелькали звенья истребителей, датчики "крестов" засекли активный поиск на всех частотах. Третий взгляд на расположение кораблей наводил на мысли о том, что это соединение готовится к оборонительному бою.
Орбитальное пространство Найроди.
Совместно с Зеро
- Связь, - коротко распорядился полковник, выслушав отчет. Дождавшись, пока соединение установится, так же коротко сообщил: - Сейчас я не могу выделить ни одного шаттла для эвакуации. Когда бой закончится, все желающие смогут покинуть систему. Экипажам: в случае попыток неповиновения или саботажа разрешаю офицерам применять силу.
...их не будет, но вам полезно это услышать...
- Мостикам ИЗР: занять позиции в точках на теневой стороне планеты... - столбики координат. - Держать оборону, при попытках приблизиться для орбитальной бомбардировки - огонь на поражение без предупреждения.
...там в основном океан, втроем одно полушарие прикроете, "Палач" и "Преданность" возьмут второе...
- Всем кораблям соединения: рассчитать микропрыжок к СЗР.
- Говорит капитан Рейнор, - включился новый канал. - Сэр, спутник зафиксировал слабый всплеск. В систему вошел корабль, но мы его не видим.
Чего не видели сканеры, то обнаружила Сила. Уже две искры, теперь вполне ощутимые в Силе. Все тот же форс - теперь уже определенно светлый. Да еще и не один... с учеником? Вот не было печали, еще мешать начнет, пожалуй.
- Все в порядке, капитан, это... свои.
...в каком-то роде...
Контакт. Спокойная сдержанность сильного при встрече с другим сильным. Стороны сейчас не важны, важно лишь, воспринимать ли пришельца как помеху, которую следует устранить, как союзника, который сможет помочь, или как стороннего наблюдателя, который не вмешается, посмотрит и уйдет своей дорогой.
Сознание, приоткрытое навстречу сознанию: кто ты и как к тебе относиться? Короткий импульс: ты пришел на чужую войну.
"Парень, я же по-хорошему просил... Жить надоело?"
Истинно фанатичные приверженцы Типо, имели обыкновение завязывать глаза, ибо зрение могло подвести, а Сила - никогда. Терренс, в свою очередь доверял всем своим органам чувств и, не имел обыкновения доверять "чему то больше, чему то меньше". Так и сейчас. Максимально обострив все свои чувства, Зеро оказался больше чем наполовину погружен в Силу, и воспринимал мир еще и через ее призму. Может поэтому, контакт оказался проще и... логичнее, что ли? Осталось только решить, хотим ли мы ввязываться в этот бой, если все еще не решено? Но... Ведь это корабли 181-й, занесенные в реестр Республики...
"Вам будут лишними 8 пушек и 18 торпед?" - ирония, что прозвучала в вопросе, должна была достигнуть и собеседника...
Мада чуть промедлил с ответом. Нет, лишними эти пушки и торпеды не будут. Ни одна пушка и ни одна торпеда не будет лишней. Но не сейчас.
"Держи как козырь в рукаве. Скоро я буду очень занят... прикрой. И постарайся не мешать... - еще пауза. - Я тебя не трону..."
Есть у паладинов Типо и еще одна странная особенность. Ей-то и воспользовался Терренс, задавая следующий вопрос:
"Курс 35 отметка 8? Черный конкверрор?"
Молчаливое согласие - и сквозняк полуконтакта, который можно возобновить в любой момент, словно открыть неплотно прикрытую дверь. За которой медленно начинала копиться Сила.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сариной)
И в третий раз лазерный лучик уперся в приемник двойки.
- Если бой будет, то он будет тут, - начал Терренс. - Сил тут много, но не очень. И... Нас попросили помочь.
- Раз просили, значит поможем. Режим молчания сохраняем? - уточнила девушка.
- Сохраняем маскировку и полное молчание. Курс 35, отметка 8 - лежит в дрейфе черный конкверор. Его надо прикрыть. И вбей в парсер идентификаторы кораблей, что бы не светились нейтралами.
- Принято. Сохраняю маскировку. Курс 35, отметка 8. Есть прикрыть черный конкверор. Идентификация короблей произведена, - на автомате отвечала Сарина.
Подняв взгляд она посмотрела на хвост ведущего и странно улыбнулась, нервозность и чувство опасности куда-то улетучились, уступив место ледяному спокойствию.
Икс ведущего тихо двинулся вперед по указанному курсу, а в это время Терренс производил странные манипуляции с передатчиком. Когда он закончил эти манипуляции, на корвет, в коротком импульсе ушли принятые данные о ситуации на Найроди. Дальше, они должны были разойтись по двум адресам: на Набу и на Беспин, в Отдел. А капитан корвета, получил приказ: по кодовому слову, прыгать в район Найроди и выпускать все крыло...
Сарина тихо следовала за Зеро, стараясь не отвлекаться на россыпи отметок на радаре.
- Плоскости в боевой режим, - последовала новая команда от ведущего. - Произвести двойную накачку щитов. Движение - стоп. Все внимание на сенсоры. Наша цель - все, что атакует черный "конкверор".
- Ведьма. Есть плоскости по боевому, накачка щитов произведена. Есть прикрывать конкверор от атак.
Плоскости икса приняли форму буквы, за которую он получил свое название. "Без самодеятельности", - прозвучал в голове голос кузена, заставив улыбнуться.
"... и отдыхаем... " - усмехнулся про себя Зеро, поудобнее откидываясь в лонжементе, и проделывая все те команды, что недавно ушли ведомой. Оставалось только ждать...
Космопорт Найроди.
С мастером.
Видимо, недобитков оказалось больше, чем предполагалось изначально. Или же то действовали иные силы? Впрочем, это уже будут выяснять в процессе допроса, если будет кого допрашивать. Держа бластер наготове, Валорус отправился прямиком к тому месту, где по сообщениям велись боевые действия.
- Число и расположение нападающих? - Уточнил он на той же частоте. - Атакованы склады, или противник засел внутри?
В ответ послышались звуки стрельбы.
- Судя по сканеру, до двух десятков, - донесся ответ. - Тяжелое вооружение. Рвутся к оружию.
"Так... Это плохо, но может стать куда хуже, если не поспешить." Немо замедлил бег, выбивая на деке запрос на трансляцию данных сканера, дабы не гадать потом, где свои а где чужие. До точки оставалось немного. Теперь нужно было наладить визуальный контакт и действовать по обстановке... "На Теней надейся, да сам не плошай..." - Мелькнула мысль. - "Тем более, на них взвалены и другие обязанности."
Валорус устремил взгляд туда, где должен был находиться противник, но кроме перевозочных контейнеров и бластерных вспышек разглядеть удалось немногое - враг прорывался к внутренним помещениям складов под защитой импровизированных укрытий. Бластер вернулся в кобуру, а на его место в руки перекочевала пара осколочных гранат. Сфокусировав восприятие на области, где засел противник, Ворон различил россыпь живых огоньков. Найдя и зафиксировав в сознании две области наибольшей концентрации жизни, он мысленным импульсом направил через Силу единственный предупреждающий образ: плывущая по воздуху граната. Поскольку образ без труда воспримется любым обученным форсом поблизости, Нем рассчитывал одновременно предупредить своих и намекнуть на дальнейший способ действия: поскольку враг в укрытии, ведение стрельбы малоэффективно, равно как и броски гранат "вслепую".
Сразу же после этого он взвел обе гранаты, поставив в режим детонации при ударе, и начал воздействовать на них при помощи Силы, заставив подняться вверх примерно на десяток метров и поплыть к означенным точкам скопления. Сразу же после взведения гранат вокруг начало ощущаться и отчетливое "пятно угрозы" - воспринимаемый в Силе радиус, в котором те представляют наибольшую опасность. Мысленно спроецировав это пятно вниз, Валорус удостоверился, что оно вступило в контакт с наибольшим числом вражеских "огоньков". После чего "уронил" обе гранаты вниз, предоставив им возможность разорваться при соударении с поверхностью.
Удар, взрыв, визг осколков - но в алой россыпи стало всего на две точки меньше. Укрытия, используемые атакующими, были уязвимы сверху, но не с боков.
Даже столь неудовлетворительный результат был результатом: во-первых, вполне возможны были ранения и контузии, во-вторых, атака показала то, что вражеские силы значительно рассредоточены между многочисленными укрытиями. Мелькнула мысль о газовых гранатах, но была тут же отметена как неудачная из-за возможного наличия дыхательных фильтров. Туда же была отправлена и мысль о световых гранатах. А сбрасывать заряд с СИД-бомбера было бы и вовсе неразумно. Так что в ход пошли контузящие гранаты, на этот раз в три точки в гуще вражеских россыпей - помимо основного, эффект должен был получиться деморализующим и отвлекающим, а если повезет, то это заставит часть противников покинуть укрытие. Да и эхо знатно погуляет между металлическими контейнерами. Три взведенные контузящие гранаты поплыли в нужные точки, влекомые Силой. Столь небольшие объекты на такой высоте сканеры зафиксировать не должны, так что Валорус рассчитывал тем самым и на эффект неожиданности - пусть гадают, кто и откуда закидывает их гранатами. По крайней мере, это было самым большим, что он мог сделать - командуют операцией другие, а лезть с бластером к укрытию... Самоубийцей Ворон не был.
"Птица, не шуми!" - пришла внезапная мысль. Явно чужая. Следом - вторая: "РП используй!"
Отыскав в поясе искомые реверс-полярки, он извлек один заряд. Попугать врагов попугали, значит, самое время разом лишить их всей электроники. Ненадолго, но этого времени должно хватить. Подумав, он достал еще три световых гранаты - поскольку электроника вырубится, стёкла шлемов не поляризуются автоматически. Но задача предстояла очень и очень непростая. Положив перед собой взведенные гранаты - импульсную с детонацией при соударении и световые с детонацией по таймеру через три секунды после нажатия, он поднял их в воздух. Ни на что больше нельзя было отвлекаться - придется контролировать и точно синхронизировать перемещение сразу четырех объектов. "Пятно угрозы" импульсной было достаточно различимо, границы же воздействия "вспышек" были расплывчаты и весьма условны. Мысленно зафиксировав в сознании правильный треугольник, он поместил в его центр РП-шку, а световые - по углам, после чего начал двигать уже единую фигуру вместо четырех целей. Добившись максимального на его взгляд накрытия, он "отпустил" центр треугольника, переведя внимание на углы, которые превратились в уже знакомые три гранаты. Мысленный импульс, направленный на нажатие кнопок таймера - и три заряда зависли в паре метров над контейнерами, дабы при взрыве засветить область сверху и изнутри - отражаемым от укрытий светом.
Взрыв и вспышка. Через мгновение стало тихо, только от ворот склада грохнул одиночный выстрел, и в Силе на миг всколыхнулась боль умирающего.
- Зачистить территорию, главаря живым, отсчет пошел, - послышалось в наушниках.
Сверившись с зелеными точками на мониторе, Рэвен рванул к укрытию противника, дабы помочь остальным зажать того со всех сторон. Не забывая о восприятии окружения и элементарной осторожности, он пробирался между ящиками, время от времени посылая в замеченных врагов один-два выстрела, при этом в качестве цели выбиралось либо забрало шлема, либо шея - в зависимости от того, каким боком был повернут враг. Тут главное было не убить лидера этого сборища. Брошенная было в Немо граната была подхвачена Силой на подлете и отправлена к хозяину - похоже, не все тут ослепли. Следовало также опасаться ответного огня из запасного оружия - сит знает, как импульс воздействует на деактивированную электронику...
Орбитальное пространство Найроди. Борт CON-2X8P7 Conqueror "Черный Лебедь"
По крайней мере, за свою спину Мада был теперь спокоен. Если Светлый взялся помогать, он не предаст. Оставалось отдать последние распоряжения перед тем, как полностью погрузиться в Силу.
- Полковник Тимс - эскадре. Приступить к сбросу мин в секторе... Тральщику: активировать колодцы, при обнаружении целей - вывести их в заминированный сектор, дать сигнал готовности по эскадре. Все цели крупнее крейсера - выводить одновременно с минимально возможным расстоянием между ними, остальные группировать партиями по десятку. На удалении тысяча от края минного поля выставить сейсмические мины, ориентировать их разнонаправленно, с максимально возможным количеством пересечений горизонтов взрыва. Подрыв - при сближении с любым объектом крупнее тяжелого штурмовика. По сигналу с тральщика поднять эскадрильи, действовать по обстановке, все прорвавшиеся за пределы минного поля корабли - уничтожать. Пленных не брать. Повторяю: пленных не брать.
Дождавшись подтверждения приказов, полковник откинулся в кресле пилота и закрыл глаза. В ближайшее время обычное зрение ему не понадобится.
Эти годы не прошли впустую - он многому научился. Среди обретенных знаний было поистине бесценное, доступное немногим - и не потому, что было таким уж секретным. Скорее не каждый мог с ним совладать.
Мада смог. И сейчас собирался применить, не дожидаясь, пока вверенную ему эскадру разорвут на части.
...Я - Сердце Тьмы...
Тьма была вокруг: она долго дожидалась, и теперь брала свое, проникая в разум, в душу, вливаясь в сердце. Тьма становилась разумом и душой. Тьма становилась сердцем, бьющимся и живым. И когда она вздрогнула в унисон с его биением, стало очевидно: мало взять тело, мало взять разум, если над ними остается непобежденная воля.
Эта воля теперь направляла Тьму, пробуждая ее в каждой живой душе вокруг, заставляя каждое сердце стучать в одном ритме с нею, подчиняя каждый разум.
Тьма коснулась двух форсъюзеров в невидимых истребителях, заглянула в них - и отступила, повинуясь все той же несокрушимой воле. Вряд ли Светлый понимал, на что дает согласие, но тот, кто был сейчас Тьмой, тоже умел держать свое слово.
"Я тебя не трону..."
Тьма видела, как расползаются вокруг определенной точки маленькие корабли, вспахивая пространство и засевая его смертью. Посев был густым, жатва будет богатой. Тьма пересчитала каждую бусину в ожерелье, протянутом вдоль границы посева, и поправила некоторые из них, чтобы лучше лежали. Тьма оценила расположение неподвижных кораблей и осталась довольна.
...я не знаю страха...
Тьма питается страхом, но сама его не испытывает. И сейчас в каждом живом сердце вокруг Сердца Тьмы страх исчезал, питая и усиливая Тьму.
Тьма была готова к битве.
Тьма ждала.
Тьма знала: скоро она получит свое.
Полковник Тимс, в следующий раз флот придет к вам своим ходом с границы системы, на этот раз затягивать игру не буду. Граничите с манчем.
Ведущий для Рэвена:
На очередном выстреле лейтенант внезапно ощутил необыкновенное воодушевление, уверенность в своих силах и твердую убежденность, что ни один выстрел не пропадет даром.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины:
Зеро почувствовал необыкновенной мощи воздействие с охраняемого корабля. Оно имело сходство с принципом воздействия "Силовой комбинации", но направлено было на всех, попадающих в зону его действия, и постепенно усиливалось.
У Сарины возникло отчетливое ощущение, что совсем рядом что-то происходит. Сути происходящего она осознать не могла, но ощутила то же, что и Рэвен: воодушевление, уверенность, что справится с любой задачей, готовность сделать все, чтобы выполнить задание.
Боевая медитация полковника Тимса была успешной - все, кроме Зеро и Сарины, оказались под его влиянием.
Тральщик засек множественные цели и определил состав приближающегося флота: одиннадцать ЗР "Виктория-1", шесть ИЗР, два "Венатора", и до полусотни более мелких кораблей - в основном легкие крейсеры.
Те же, там же.
Сказать, что Валоруса насторожили пришедшие совершенно внезапно ощущения - ничего не сказать. Боевой азарт и самоуверенность были ему настолько несвойственны, насколько они могут быть несвойственны бывшему контрабандисту, не менее бывшему джедаю и действующему параноику. Времени разбираться, что да как, сейчас просто не было - хотя противник и был теоретически обезоружен и ослеплен, было совсем не до копания в собственных ощущениях. Единственное, что он мог сделать не слишком отвлекаясь от задачи - обратиться к Силе в попытке понять, что же вдруг настолько изменилось в ней: только что он ощущал приближение неотвратимой беды, как вдруг это ощущение сменилось полной уверенностью в победе и желанием сражаться. Впрочем, сейчас это было уже чем-то средним - растерянностью.
- Какого сита рогатого тут происходит? - Прозвучал вопрос на частоте Теней. Он должен был задать этот вопрос, пока не оказался полностью дезориентирован.
Ответ объяснял все и ничего. Два слова, каждое со своей интонацией. Холодная почтительность - на первом. Вежливая ирония - на втором.
- Танцор, сэр.
Сила тоже ответила: из космоса шло мощнейшее воздействие, равное которому Рэвену видеть вряд ли приходилось. Оно и отзывалось столь неожиданными переменами настроения. Но ни сути, ни природы воздействия без надлежащей концентрации лейтенант распознать не мог.
Форс мысленно чертыхнулся и отрубил связь. С одной стороны, он не терпел, когда кто-то лезет в его мозги и мозги окружающих. С другой - своим нужно доверять безоговорочно. А доверие и работа в команде как раз и были одними из тех уроков, которые ему еще предстояло усвоить... "Пусть полковник делает свою работу, а мне нужно сосредоточиться на собственной." - Решил Валорус, вернувшись к прочесыванию территории мелкой гребенкой и бластерными болтами.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сотником)
Сарина от скуки начала напевать любимую песенку Дэка.
- Мы летим ковыляя во мгле, мы ползем на последнем крыле. Хвост пробит, бак горит, но машина летит на честном слове и на одном крыле, - неслось в эфир, слышное только Терренсу.
Зеро даже хмыкнул от неожиданности. Чуть искаженный лазерной связью голос ведомой - мягкое сопрано... Завораживал. Однако...
- Как бы нам действительно не приползти на корвет, на молитвах Силе и на одном крыле, - отозвался Терренс.
Обстановка не располагала к веселью.
- То старая песенка наших пилотов, - усмехнулась Сарина. - И как говорит наш Командир, неважно как, главное приползти. Можно на зубах. А Дэк всегда говорил, что мандраж перед боем это не хорошо, лучше его снимать, а потому и спеть что-нибудь юморное полезно.
Сарина сидела откинувшись в кресле и закинув руки за голову, пока обстановка позволяла такую расслабленность.
- Наших тоже, только поем мы ее чуть по другому, - Терренс чуть улыбнулся. - А все таки я жалею, что сейчас нахожусь не на Баньши.
- На Баньши? Это а птички, с виду на металлолом похожая? И почему именно на ней? - фыркнула лейтенант.
- "Спираль" второй модификации - металлолом?! - сказать, что Терренс был возмущен, это не сказать ничего. - Да, Баньши не похожа на ваши "летающие зеркала", зато это нормальный боевой корабль, и пользуются им - только профессионалы ВКС.
- Ладно не кипятись, Тэррэнс, - примиряюще улыбнулась Сарина. - Я не умаляю ее боевых свойств. Просто говорю о том ее виде и впечатлении, которое она производит. А будешь так злиться, враги прознают чем тебя из состояния равновесия вывести можно. А то нехорошо-о-о. Ты мне лучше расскажи, почем именно Баньши? Что за зверь такой?
- И пусть выводят, - улыбнулся Терренс. - Много это не даст, кроме осознания одного неприятного факта. А Баньши... Кое где, так называют плакальщицу, которая предвещает кому то смерть. Когда я получил этот корабль, и впервые вышел на нем в планетарный бой, так его и прозвали - за манеру появляться неизвестно откуда, с характерным звуком.
- Плачем? - в эфире прозвучал смешок.
- Ага, - усмехнулся и Зеро. - Перехватчик в плотных слоях атмосферы, на форсаже, выдает именно такой звук. Правда с тех пор над ним немало потрудились техники, и теперь Баньши может летать почти совсем без шума.
- Верю, - улыбнулась Сарина. - А что...
Она что-то хотела еще спросить, но какое-то смутное чувство заставило ее осечься на полуслове и завертеть головой. И тут на нее накатила волна воодушевления. Такого, что хотть сейчас в бой против Звезды Смерти. В нынешем состоянии она бы в одиночку порвала это детище Палпатина.
- Что это? - выдавила она из себя, сдерживаясь от желания ринуться в бой.
В этот момент все и началось. Небывалой мощи воздействие обрушилось на Терренса и тут же отступило. Пилоту даже показалось, что кто то из Отдела задействовал "Силовую Комбинацию". Но...
- Ты тоже это чувствуешь? - Терренс был серьезен. - Сохраняй спокойствие, сосредоточься на задании. Именно этой техники я не знаю. Есть похожая техника, но она воздействует только на чувствительных к Силе и не первого года обучения.
- Я пытаюсь, - выдохнула девушка. - Почему это действует на меня?
Руки вцепились в РУД и РУИ, пытаясь избавится от стойкого желания побеждать во имя... Во имя чего? На этот вопрос она не знала ответа. И это ей не нравилось.
- То что я не знаю именно этой техники, это еще не значит что нет какой то модификации, что бы воодушевить всех, - медленно начал Терренс. - И это мне совсем не нравится. Это значит что бой предстоит тяжелый
- О чем ты вообще, - скрипнула зубами Сарина.
- Встряхнись, пилот! - это прозвучало как выстрел. - Закрой глаза, сконцентрируйся на себе и своем самочувствии. Представь себя в комнате, куда поступает вода. Законопать все щели, что бы вода перестала поступать. И поторопись. Времени осталось мало.
- Что за..., - Сарина не закончила фразу, закрывая глаза и постаравшись отключиться от мира вокруг.
Когда звуки остались где-то на краю сознания, она увидела то, что заставляло ее рваться в бой, Это был океан воодушевления, который плескался вокруг, и Сарина поняла как ей повезло, что она барахтается где-то на поверхности, иначе она уже бы пошла в бой, неважно с кем, но главное вперед, рвать зубами противника и нести победу. Выдохнув и успокоив дыхание как можно сильнее, девушка открыла глаза рисуя вокруг себя прозрачный плексигласовый куб, в который не должна поступать плещущаяся вокруг вода. Куб трещал, под напором воды, но держался. Лейтенант Сартуэй выдохнула.
- Базовая защита от Силового воздействия выполнена удовлетворительно, - констатировал Зеро. - Но на первый раз сойдет. Кстати, ты знаешь, что способна управлять Силой?
- Никогда не думала, что мне это доступно, - усмехнулась девушка, латая швы, через которые иногда просачивалась вода.
- Сама видишь, что все получилось, - усмехнулся Терренс. - Кстати форму защиты, лучше измени на сферу, так получится устойчивее.
- Попробую, - Сарина медленно начала скруглять углы, стараясь привести куб к форме круга, но на выходе получилось что-то напоминающее яйцо.
- Не фонтан, но продержится дольше чем куб, - подвел итог попыткам Зеро. - Но не нравится ме все это. Это значит что бой вот-вот начнется.
- Уж лучше в бой, чем игрушки вот с этим. У меня такое чувство, что если меня сейчас спросили бы готова я умереть а кого угодно, я бы пролаяла, что да, - иронически хмыкнула лейтенант.
- А еще ты в этом состоянии точнее стреляла, лучше пилотировала, меньше ощущала боль, и так далее и тому подобное.
- Наверное, - согласилась девушка. - Не знаю, не пробовала.
- Запомни как ставится эта защита. В бою, долгих трюков в Силе толку нет, все надо делать мгновенно. Но и любым состоянием можно воспользоваться, пусть даже, его и использует Темный.
- Наши друзья темные? - опешила девушка.
- И они бывшие имперцы, - усмехнулся Терренс. - Кстати, в сектор 4 не суйся. Они там ставят мины.
- Есть, не соваться в четвертый сектор, - потом немного помолчав, добавила. - Ты сам, смотри, туда не залети. Чтобы мне тебя оттуда выковыривать не пришлось.
- Есть не соваться в четвертый сектор, - рассмеялся Зеро. - Хотя, судя по всему, там появится вражеский флот, их туда поставит тральщик...
- Не думаю, что наш.. кхм.. подопечный, сам туда сунется, а мы вроде не должны от него отлипать.
- Ему сейчас ни до кого и ни до чего, - улыбнулся пилот. - Как думаешь, сколько сил и какая концентрация ему нужна на все это?
- Не знаю, - если бы Зеро ее видел, то увидел бы, как Сарина пожала плечами. - Я на джедая не обучалась. Даже не знала, что Силой управлять могу, а уж как ее едят и подавно.
- У меня такое ощущение, что если его сейчас пинать будут, - начал Зеро. - То он этого не почувствует. Потому то и попросил помощи. Это нас не видно. А его увидеть можно, допустим на фоне планеты.
- Значит ни шагу в сторону, умрем тут, но конкверор сохраним, - вполне серьезно заявила девушка.
- Будет сложно, разрушай барьер, - так же серьезно сказал Терренс. - Это сильно поможет. А слова "умирать", я что бы больше не слышал.
- Это наши парни любят говорить: Помирать так с музыкой, - фыркнула Сарина. - Но это не значит, что я собралась умирать. И.. Есть убрать барьер в случае необходимости.
Орбитальное пространство Найроди.
Пространство разорвали вспышки: флот "сил возмездия" выходил из гиперпрыжка. Выходил раньше, чем собирался, и не так, как собирался это сделать. Команда тральщика выполнила полученный приказ досконально: вахтенные на мостиках "разрушителей" внезапно обнаружили, что идут в космосе. Что космоса не видно: все заслонено громадами других кораблей. Что сканеры показывают невозможное: от борта до борта не более ста метров. И это расстояние неуклонно уменьшается под действием сил тяготения.
...но внушаю его в души своих врагов...
Тьма потянулась к пришельцам, обнимая каждого, заглядывая в каждого, в каждом находя пищу для себя - и гибель для него. Гнев, ненависть, жажда победы, предвкушение легкой расправы - для нее годилось все. Взамен она отдавала страх. Тот страх, что выпила из ожидающих.
До окончательного торжества было еще далеко.
Но Тьма умела быть терпеливой.
Флот вторжения мог бы спастись, будь среди них опытный командир, который успел бы сориентироваться и отдать приказ: держать курс, не маневрировать, крайним в построении помалу - в стороны. Тогда плотный кулак кораблей мог бы разойтись, не пострадав, кроме тех, что шли в самом центре. Но даже если такой там и был, времени на это ему никто не дал.
Сначала флот захлестнула волна страха, непреодолимого, безотчетного, звериного ужаса, побуждающего к немедленному, нерассуждающему бегству. Куда угодно, только подальше отсюда. Но гиперприводы отказались работать.
А потом начали рваться мины, раздирая в клочья щиты и броню, ослепляя пилотов, заставляя их сбивать корабли с курса, бросая друг на друга.
...я - разрушитель миров...
Мощь разрушения, поглощаемая Тьмой, усиленная Тьмой, потянулась к чужим кораблям: сдавить их, смять, как хрупкие игрушки, но натолкнулась все на ту же волю, не поддающуюся ее влиянию. Тот, что направлял Тьму, знал: поддашься соблазну, и тогда остановиться не сможешь, пойдешь на поводу - и уже не сможешь вернуть власть. Здесь мог командовать только один.
И Тьма повиновалась.
По сигналу с тральщика с кораблей эскадры поднимались эскадрильи истребителей, направляясь к границе минного поля. Приказ "уничтожить всех" они намеревались выполнить неукоснительно: Тьма, ведущая их, знала, как это сделать, многократно ускорив реакцию пилотов, их мастерство и бесстрашие. Одновременно с этим Тени, назначенные пилотировать шаттлы, приняли безмолвный приказ. На десантные шаттлы началась погрузка десанта, в который входили только Тени.
Сотник, Сарина, вставлять шапку "с одобрения мастера" не забываем, а то в посте присутствует отыгрыш результата. Я видела и одобрила, но поскольку указания на это нет, выглядит как нарушение.
Ведущий для Рэвена
Противник быстро приходил в себя. Но вместо того, чтобы усилить натиск, бойцы начали вести себя... странно. Кто-то, потеряв всякую осторожность, выскакивал под выстрелы, кто-то и вовсе ударился в паническое бегство, не разбирая дороги. Словно то, что воодушевляло Ворона, лишало его врагов рассудка и осторожности. Однако каждая смерть от его руки словно оставляла на нем некий отпечаток, почти неощутимый - но от того не менее реальный... Одновременно в Силе возникло ощущение смерти. Многих смертей.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины
Космос беззвучен. Но слышащие в Силе могли различить треск и скрежет внутри гибнущих кораблей, крики умирающих, ощутить их агонию - Сила наполнилась смертью, и Тьма поглощала ее, усиливаясь с каждым задохнувшимся, раздавленным, разорванным на части. Те, кто выжил в этом аду, теряли волю к сражению и не могли четко выполнять свои задачи.
Сарина чувствовала, что долго ее защита не продержится. Зеро было легче, но он не мог не понимать: контролируя море, трудно не смыть единственную песчинку в полосе прибоя...
Полковник почти достиг предела, на котором мог контролировать происходящее. Но его план вполне удался: большинство крупных кораблей вражеского флота потерпели крушение, сталкиваясь и подрываясь на минах. За пределы минного поля вылетали уже безжизненные груды металла.
Но погибли не все. Те корабли, что шли в кильватере передних, уцелели и вырвались на оперативный простор. Пока более мелкие корабли продирались сквозь мины, по расчищенному проходу из минного поля вышли два ИЗРа и четыре "Виктории", и начали разворачиваться в боевой порядок.
Одновременно с этим сенсоры стелсов показали, что истребители вместе с прикрываемым "конкверрором" попали в полосу активного сканирования. Кто-то приближался к ним со стороны светила, и этот кто-то был настроен поближе познакомиться с отчетливо видимым на фоне сияющего диска планеты "Черным Лебедем".
Начало боя. Устанавливается порядок ходов:
1. Зеро и Сарина (в произвольном порядке, все равно в основном совместки пишете).
2. Полковник Тимс.
Рэвен играет отдельно, потому очередность может не соблюдать.
С мастером.
Похоже, операция подходила к концу. Выстрелы уже не доносились, да и в небольшой сфере восприятия пока ничего не наблюдалось. Вал сверился со сканером, который "смотрел" сейчас гораздо дальше его самого, на предмет остатков вражеских сил.
Поле боя было почти чистым. Только у самых дверей склада четыре зеленых маркера замерли возле двух красных точек. Туда же подтягивалось звено Теней от выхода с территории складов.
На миг мелькнуло удивление: "Двое? Мне казалось, командовать группой должен один. Либо порядок изменился и меня не предупредили, либо мы брали две группы, а не одну."
В любом случае, среди ящиков ловить было уже некого, и лейтенант двинулся к остальным.
Чем ближе Ворон подходил к Теням, тем отчетливее становилось ощущение, что с ними что-то не так. От диверсантов веяло мощью, которой раньше за ними не наблюдалось. Перед Тенями лежали двое в тяжелой броне, там явно шел допрос. О чем их спрашивали, Валорус слышать не мог, но когда осталось около десятка шагов, один из Теней поднял руку и выстрелил в лежащего человека. Красный маркер на сканере остался один.
"Да уж, полковник тут устроил нехилый подъем сил союзникам." - Мысленно прокомментировал он ауру Теней и поморщился, уловив в Силе нечто отвратительное: тысячи предсмертных криков где-то далеко. "Не произошло бы беды.." - Пальцы машинально коснулись головы в области левого виска: он пытался усилием воли отогнать неприятное ощущение, выбросить его из сознания, смыть ко всем ситам подальше... Тем временем, одного из пленных уже казнили. Видимо, от него добились всего, на что рассчитывали.
Тени оглянулись на лейтенанта, один из них качнул шлемом. По шеврону на броне можно было опознать Лиса.
- Зря ты это. Танцор очень много может дать... - донеслось по закрытому каналу. - Не прячься...
Пленный шевельнулся, Тень склонился над ним. Легкий жест рукой, колебание в Силе, и до лейтенанта донеслась сильнейшая душевная и физическая боль, испытываемая лежащим на земле человеком. Судя по всему, тот сейчас переживал самое страшное событие в своей жизни - ничто иное не могло бы вызвать подобных терзаний.
- Пытка Горем, - прокомментировал Лис на общем канале. - У нас тут тоже горе. Этот добрый человек не хочет говорить нам, для кого ему понадобилось столько оружия. А нам очень нужно знать... Хотите, научу, лейтенант? Очень удобно для вас: убивать не надо, калечить не надо... Немного Силы, и молчун все выкладывает сам.
- Я не привык к... таким вещам. - Отозвался Рэвен, и переключил внимание на работу Лиса. "Обязятельно при воздействии Силой размахивать руками? Впрочем, и сам хорош - хватаюсь за голову, будто мигрень разыгралась. А на Датомире так вообще песни при этом поют." Из размышлений его вытащила фраза Тени.
- Не думаю, что сейчас подходящие время и обстановка для проведения уроков недоученному джедаю. - Качнул головой Ворон.
"Если не хочет говорить, всё может оказаться не так просто..."
- Кто он такой - тоже не сознается?
- Почему же, сознается... - Лис снова наклонился над лежащим. - Вот как сознался, что он командовал этими шустрыми ребятами, так и начали беседовать уже по существу. Зачем им оружие, я уже знаю... Хотите, покажу?
Валорус чуть нахмурился. Хотя методы Теней вызывали внутреннее отторжение, нельзя было отрицать их эффективность. Чуть помедлив, он кивнул.
Прикосновение в Силе не принесло ему ни боли, ни каких-либо иных неприятных ощущений. Контакт с Тенью оказался сродни подставленному плечу, принадлежащему кому-то более старшему и опытному. И более сильному. Подставил, дал на миг опереться - и пошел дальше, оставив после себя ощущение безграничной свободы, рамки которой ограничиваются только личным выбором.
Еще в сознании Валоруса осталось видение: спящий город, ночная улица, по которой движутся люди в тяжелой броне. Их много, у каждого - большой подсумок, тяжелая винтовка с подствольником. То и дело хлопают приглушенные выстрелы, и в очередном доме вспыхивает неукротимое пламя. Там уже никто не проснется...
Выжженная земля, которая должна стать символом того, как карают отступников...
Рэвен еще раз посмотрел на пленного, но теперь совершенно иным взглядом.. Мотивы, которые толкнули его на штурм складов, могла быть совершенно различными. Но сейчас они были вполне очевидны, и лишили пленника в глазах Валоруса остатков человеческого. Он позволил себе короткую усмешку. В этом и правда была доля иронии: находясь под "пыткой горем", испытуемый был в большей степени человеком, чем в данный момент. Бешеное животное не испытывает горя, и Тень намеренно или невольно позволил пленному на несколько минут ощутить себя человеком. Хотя вряд ли последний это оценил.
- Надо полагать, есть причина, по которой он еще жив?
- Есть, - кивнул Лис. - Он не хочет говорить нам, где найти этих бравых борцов со спящими детьми. А они могут достать оружие где-то еще. И нанести удар, пока мы тут с ним беседуем. И тогда танцы Танцора с собственной смертью там, наверху, окажутся бесполезными... - Тень на секунду запнулся, словно колеблясь. - Есть один способ... но после него этот герой станет растением.
- Полагаю, на сыворотку правды ему привили летальную аллергию? В любом случае, растение - лучше того, чем он является сейчас.
Тень кивнул, явно принимая это как разрешение, и опустился на одно колено рядом с пленным. Шлем с него сорвали, и Валорус увидел бледное лицо с глазами, вокруг которых проступали темные круги - этот человек давно и привычно не высыпался. Ладонь Тени легла на его лоб.
Спустя мгновение Сила всколыхнулась. Лис выдирал из памяти пленного нужные сведения - без жалости, без снисхождения. Так вскрывают упаковку, которая больше не понадобится - срывают обертку и отбрасывают в сторону, слой за слоем, пока не доберутся до того, что в нее завернуто. И с каждым мгновением все меньше разума оставалось в широко открытых глазах истязуемого...
- Теперь я знаю... - поднявшийся на ноги Тень сбрасывал информацию всему подразделению. - Лейтенант... закончите с ним. Я ведь вижу - вам этого еще с ИЗРов хочется.
Его разрешение Лису, впрочем, не требовалось, поскольку сейчас командующим наземными операциями был как раз Тень. Дальнейшие действия не всколыхнули ни одной струнки в душе Светлого. После того, как Лис разобрался с памятью пленного, Рэвен не замедлил с выполнением приказа, пустив бластерный болт промеж глаз тому, кто по сути живым уже не являлся. Равнодушно, словно прокалывая иглой наполненный газом воздушный шарик.
- Куда дальше? - Спросил он после того, как пустая обмякшая оболочка бесформенной кучей повалилась на землю.
- Место их дислокации - заброшенная военная база на побережье, - от Лиса пришло ощущение не то одобрения, не то удовлетворения. - Придется на шаттлах. Генко, организуй всех на взлетную.
И по закрытому каналу - почти сочувственно:
- Впусти к себе Танцора, лейтенант. Станет проще и легче... и очень пригодится там, на базе.
Как ни противно было экс-джедаю ощущение смертей, идущих вместе с воздействием, Тень невольно напомнил Валорусу, что сейчас на карту было поставлено куда больше, чем его эмоциональный комфорт. И сейчас от эффективности его действий зависели людские жизни. Поняв это, он снял внутреннюю защиту, пропуская воздействие. Здесь его больше ничего не держало, и он отправился вслед за остальными. Лучше было не мешкать.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сариной)
- У нас гости, - тихо и с каким то напряжением в голосе произнес Зеро. - Активных сканеров не применять. Идем знакомиться.
- Есть идти знакомиться, - отозвалась Сарина. - Только без фанатизма, Тэррэнс?
- Есть, без фанатизма... Сарина, - Зеро дал полную тягу и вывел машину в сторону светила.
Следовать за ведущим самое простое, только она не могла определиться, что делать в случае боя. Кидаться в него самой или все-таки на защите спины Зеро сосредоточиться.
- В случае боя, держишь мой хвост, - тихо улыбнулся Зеро. - Я свою пятую точку не на распродаже купил.
- Принято. Держу твой хвост.
Машина с бортовым номером 02 неотступно следовала за первой.
Все в том же плотном строю, две черные машины c бортовыми 01 и 02 шли навстречу неизвестному кораблю. Бустер выдал короткую трель.
- Мощность говоришь большая? Сопоставима с мощностью радара Освободителя? - задумчиво пробормотал Зеро дроиду. Последний просигналил согласием и вопросительно булькнул. - Нет, Бустер. Вдвоем с Освободителем мы не справимся. А вот при поддержке корвета и его эскадрильи...
Терренс, сам того не замечая, погружался в Силу, воспринимая все больше деталей через ее призму.
Полет ведущего слегка, едва уловимо изменился, стал более плавным и вязким по восприятию.
- Возможно, у нас проблемы, - то же, едва заметно изменившимся голосом информировал напарницу пилот. - Бустер говорит о высокой мощности радарного излучения. На том конце кто то, не меньше корвета.
- У любой махины должны быть слабые места, поищи их, - предложила ведомая.
- Это один из методов нашей школы, - ответил Терренс. - Но надо хотя бы знать у кого и что ищешь. А стоит включить активные сенсоры, и мы засветимся не хуже прожекторов.
- Так, может попробуем по сигналу определить, что за оборудование, а потом сузить круг подозреваемых, предполагая кто может тут оказаться, - предлагала Сарина. - Может твой Бустер с моим дроидом поделится и вдвоем они найдут ответ.
- Бустер, слышал предложение? Выполняй, - пилот был немногословен.
- Правда, что то мне так кажется, что пока наши дроиды разберутся с кем мы имеем дело, мы его уже и сами увидим.
- Ну одно другому не мешает.
Орбитальное пространство Найроди
...я знаю могущество Темной Стороны...
Оно было уже безмерным, это могущество, напитанное ужасом и гибелью. Получившая почти все, что хотела - кроме одной воли - Тьма щедро делилась с теми, кого направляла. Тьма совсем не скупа, о нет. Она охотно дает: больше, чем можешь принять. Чтобы потом взять сторицей...
Возможности людей эскадры возросли несоизмеримо с тем, что они могли до начала боевой медитации. Нет, они не научились чему-то, чего не знали ранее. Но командиры обретали невероятную ясность понимания происходящего на поле боя, предвидение действий противника, пилоты становились асами, достигшими предела человеческих возможностей, канониры наводили орудия с точностью, которой мог позавидовать любой компьютер. И всех вела вперед одна воля, отметающая сомнения: сегодня победа будет за ними.
...Я – огонь ненависти...
Ненависть к тем, кто пришел сюда убивать безоружных, кто пришел затопить небо над мирными городами огненным ливнем, разгоралась в людях все сильнее. Сегодня будет огненный ливень, обещала им Тьма. Сегодня будут падающие звезды над городами, и дети будут загадывать желания. Делайте свое дело, без сомнений, без колебаний, откройтесь бушующему в вас пожару, и я дам вам ощутить сладость победы...
Прорвавшиеся были опасны. Два ИЗРа, если их подпустить к планете, могли уничтожить на ней все живое. Если "Виктории" прорвутся в атмосферу, могут натворить многих бед, и сбивать их там станет намного сложнее, чем в космосе.
"Останови их..."
Капитан Рейнор вскинул голову, ощутив безмолвный приказ Тьмы. И начал отдавать приказания.
Канонерки он отправил на перехват ИЗРов, послав следом еще четыре эскадрильи "Дефендеров". Восемь эскадрилий направились к "Викториям". Остальные были посланы к минному полю, на перехват тех, кто сумеет прорваться за его пределы.
НРПГ: Прошу указать, сколько секунд дается на ход, и что за один ход допускается сделать.
Мада Тимс, до дистанции огня - можно одним ходом. Собственно бой - стандартно, 6 секунд на ход, за это время - одна атака, один маневр, одно дополнительное действие. Под маневром понимается действие маневра, а не целиком выполненная фигура пилотажа.
Поскольку в игре очень много эскадрилий, допускаю упрощенное и обобщенное описание маневров, с детализацией по необходимости.
Ведущий для Рэвена.
Результаты снятия защиты были бы ошеломительными, если бы Ворон еще мог критически оценивать свое состояние. Но его подхватило и понесло, как щепку на гребне волны. Ликование, предвкушение боя, неколебимая уверенность в том, что врагу не устоять, вскипающая ненависть к тем, кто готовил бесчеловечную акцию. Даже ощущение смертей, исходящее с орбиты, перестало беспокоить: в конце концов, эти люди пришли сюда убивать, и сами определили свою участь. Они заслужили смерть. Физическое состояние тоже изменилось: ни боли, ни усталости лейтенант больше не мог испытывать. Казалось, даже очередь в упор его не остановит. Его теперь вообще ничто не остановит...
Одновременно с этим Лис, Зеро и полковник ощутили, что один из Светлых шагнул через грань. Он еще не потерял шанс на возвращение, но вкус Темной Стороны ощутил сполна.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Полковник достиг предела возможностей, на котором мог держать ситуацию под контролем. Превышение этого уровня могло повлечь за собой необратимые последствия.
Истребители достигли дистанции, на которой могли вести огонь. "Виктории" разделились попарно и пошли в стороны, стремясь скрыться в тени планеты. ИЗРы присоединились к той паре, что уходила влево.
Зеро и Сарина вскоре увидели приближающийся корабль. Силуэт однозначно выдавал в нем крейсер "Удар", можно было разглядеть даже модули, и наметанный глаз мог бы определить по их числу и конфигурации, что это десантная модификация.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сотником)
- Есть целенаведение. Целеопознание - модульный крейсер класса "Удар". Конфигурация, - Зеро помедлил. - Конфигурация десантная. Это плюс.
- Данные приняты, - тут же отозвалась девушка. - Жду приказов, - немного помедлив, она поинтересовалась. - А в чем собственно плюс? И чем это нам поможет?
- Модульные крейсера типа "Удар", тем и хороши, что легко переконфигурируются, - начал свои пояснения пилот. - Обычный "Удар" несет эскадрилью и один десантный шаттл. "Удар" с дополнительным ангаром, несет три эскадрильи, без шаттлов. У нас тут десантный вариант - можем ждать эскадрилью, шаттл и несколько шагоходов.
- В космосе, - фыркнула девушка. - Интересно посмотреть на шагоходы на орбите.
Возможно она и казалась ведущему полной идиоткой, пропускавшей лекции, но лучше тянуться за уверенным голосом Зеро, чем вновь подпасть под влияние Силы.
Именно в этот момент Зеро застонал, осознав то, что происходит на планете.
- Что случилось, командир? - обеспокоено поинтересовалась девушка, услышав этот стон ведущего.
- Джедай подошел слишком близко к Грани, - отозвался ведущий. Подробнее пояснять что, где и почему - было несколько не в тему - основная тема висела прямо по курсу.
- Давай разберемся с одной проблемой, а потом вправим мозги джедаю, - предложила Сарина.
- Возвращаясь к нашим бан... То есть Ударам. Согласись, что иметь дела с одной противодействующей эскадрильей проще, чем с тремя.
- Согласна, - усмехнулась девушка. - По крайней мере, не придется вертеться как на раскаленной сковородке, а только как на очень горячей.
- А по всему остальному... Пока он нас не видит. И не увидит, если мы будем прятаться под его брюхом - там он слеп. И модульность, это не только плюс, но и минус этой конструкции.
- Ну куда стрелять? - в голосе Сарины появилась какая-то безрассудная веселость.
- А вот с этим придется подождать, - отозвался Зеро. - Бить придется наверняка и так, что бы он навtрняка рассыпался на модули. А что бы этого добиться...
Терренс затих, полностью переходя на восприятие с помощью Силы. Была у последователей Типо одна особенность, что позаоляла выходить им с ручным бластером против шагоходов. Трюк назывался "Структурная Слабость". Небывалой четкости схема "Удара" вырисовалась в сознании паладина, а он уже расцвечивал схему разными цветами, выясняя, где сходятся линии напряжения конструкции.
- Бустер, дай картинку "Удара". Отметь точку правее-ниже ангара. Чуть левее. Еще чуть. Передай марку прицеливания на вторую машину.
Астродроид второй машины утвердительно пискнул, принимая данные.
- Подходим ближе, прячемся под крейсер, - начал свою инструкцию Терренс. - Точка прицеливания обозначена твоим дроидом. Не дай торпедам навестись на крейсер, иначе они пойдут как Сила на душу положит.
- Принято. Работаем по тихому из-под брюха противника, - повторила приказ девушка, колдуя над системами управления иксом.
- А теперь самое сложное. С защитой, у тебя получилось, значит получится и с остальным. И запомни, что первую Звезду Смерти уничтожил тогда еще не джедай, а простой пилот, только что увидевший икс.
- Легко сказать, - тихо заявила девушка. - И без Силы никак?
- А у тебя есть звено иксов и звено кешек, что бы разобрать крейсер на пуговицы, пока он не разобрал на иголки конкверор? - скептически улыбнулся Зеро. - Теоретически, я могу справиться с ним и сам, но тоже ценой некоторого времени.
- Уже и поворчать нельзя, - пробормотала девушка. - Только учитывай, что я даже не новичок в воздействии на Силу.
- Ворчать тоже можно, но лучше "после того как" - усмехнулся Терренс. - Но слушай дальше свои действия. Концентрируешься на мишени и желании поразить цель. Пробуешь почувствовать Силу - ты ее уже чувствовала, и второй раз это получится легче и естественнее. Можешь даже закрыть глаза в это время, тебя поведет Сила. Она же подскажет тебе, когда, куда и как лучше стрелять.
- Принято, - сухо отозвалась Ведьма, стараясь принять к сведению все рекомендации напарника.
Орбитальное пространство Найроди.
...Вся вселенная склоняется передо мной...
Тот, кто был Сердцем Тьмы, уже знал, что его мощи достаточно для свершения задуманного. Здесь и сейчас равных ему не было. Питающий Тьму и питаемый ею, многократно отражаясь и преломляясь в сердцах подчиненных ему форсов, он ощутил, как дрогнула искра Света где-то поодаль - и Тьма раскрыла ей объятия, принимая, ободряя, вдыхая силы, обещая неведомое доселе освобождение от всего, что смущало и тяготило, могущество - и власть самому решать, где и когда полагать предел этому могуществу. Власть, единственно способная дать удовлетворение.
Повинуясь направляющей их Тьме, эскадрильи разбились для преследования "разрушителей", уходящих на ночную сторону планеты: шесть направились за парой "Викторий", остальные настигали четверку беглецов. Там их ждали три ИЗРа, чьи экипажи сейчас в едином порыве готовились принять бой и любой ценой не пропустить врага к планете, которую сами совсем недавно терзали огнем с орбиты. Еще не видя противника, они уже знали, где его ждать, они уже с невозможной для обычного человека точностью наводили орудия: Тьма направляла их, чтобы собрать последнюю жатву.
"Видишь, - шепнула Тьма увлекаемому ею Светлому, - я могу не только уничтожать... Помог бы тебе твой Свет сохранить тех, кто за твоей спиной?"
...Я вверяю себя Тьме...
И это был предел, за который Сердце Тьмы переступать пока не собиралось. Еще не время. Он был давно готов к тому, чтобы подняться на новую ступень, чтобы волю свою сделать волей Тьмы, не утратив своей свободы, но делать это следовало не здесь и не сейчас. Когда-нибудь потом, когда рядом не будет столь хрупких перед мощью Тьмы людей, которых ему нужно сохранить, когда можно будет действовать свободно, не сдерживаясь, не ограничивая себя ничем - тогда, может быть...
Он знал, насколько велики шансы в этом "может быть" утратить остатки человечности. Но он готов был рисковать.
В свое время.
Истребители стремительно настигали уходящие корабли. Действуя как целое, неразделимое существо с единой волей, пилоты заходили в атаку, со сверхъестественной точностью нацеливая ракеты по двигателям и генераторам щитов "разрушителей", выпуская их и отваливая в стороны, чтобы дать место для атаки другим.
Они отходили, качая плоскостями, чтобы совсем рядом пропустить заряд, выпущенный вдруг потерявшими меткость орудиями врага, разворачивались, не теряя строя, четко, словно на учениях, расходились, пропуская огненные трассы, и сходились снова, чтобы выйти на новый огневой рубеж.
Они не распыляли силы, набрасываясь на идущий последним корабль все сразу, чтобы быстрее уничтожить его - и заняться следующим.
И Тьма одобрительно наблюдала за ними, уже предчувствуя миг своего торжества.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
В этот момент совсем рядом с истребителями прошел первый заряд - пристрелочный. Канонирам крейсера приходилось наводить вручную на небольшой объект, к тому же им мешала боевая медитация, и первый выстрел ушел мимо. Но даже в таких условиях мазать по неподвижной цели было проблематично. Второй выстрел уже прошел ближе. Становилось очевидно, что "конкверрор" находится под серьезной угрозой уничтожения, и едва ли погруженный в боевую медитацию полковник успеет своевременно на нее отреагировать.
Один из ИЗРов, атакуемый более чем сотней истребителей, потерял ход и маневренность, лишившись двигателей. Следом упали щиты. Одна из пары "Викторий", уходящих в другую сторону, тоже заметно теряла ход и начинала круговой разворот, увлекаемая в него разбитым и вышедшим из строя двигателем.
С мастером
Пока происходила погрузка у Валоруса выдалась минутка для того, чтобы пролистать информацию касательно объекта миссии - следовало знать хотя бы, с чем предстоит иметь дело.
Информация не утешала: база была старой и заброшенной, частично разрушенной, но имелись сведения, что ею занималась некая контора, утилизирующая крупные объекты. Вот только действительно ли она занималась утилизацией, и каких сюрпризов стоило там ждать?
"Утилизация крупных объектов" должна была предполагать наличие тяжелой техники, даже в случае прикрытия.
- Если там имеется техника для сноса, можно будет утилизовать их самих. - озвучил предположение Ворон, но прежде, чем кто-либо успел ответить, он ощутил обращение. Обращение нему той мощи, что сейчас сплотила воедино всех союзников. Оно находило отклик тем эмоциям, что сейчас овладели форсом: уверенность в правильности цели и оправданности любых действий, предвкушение боя и уничтожение противника, готовность идти до победного конца. Тьма (а это была именно тьма, и сейчас сомнений в этом не было), обещала мощь, несравнимую с мощью Света. Но даже в таком состоянии Ворон осознавал, что его новые силы по сути являются заимствованными и временными, и превышают его собственные лишь по причине недоученности форса. А отступать только из-за того, что помогающий - Тьма, было поздно. Валорус приносил необходимую жертву, а кто или что помогает - не имело значения. Тьма, Свет... Слишком часто он становился свидетелем того, как эти две стороны одной медали переплетались до почти полного сходства и преследовали одни и те же цели.
- Утилизируем, не сомневайся, - одобрительно отозвался Лис. - А вот комплекс лучше сохранить... вдруг самим пригодится?
- Ну, тогда можно обойтись и несколькими зарядами взрывчатки. Возможные пути отступления, силовые кабели... Вырубить свет и выловить загнанных в угол крыс.
"Всё здание будет парализовано... Ни камер наблюдения, ни охранных систем, ни турелей в коридорах, ни работающих турболифтов, ни сенсоров. А все пути для побега будут перекрыты. Точь-в-точь перепуганные крысы в крысоловке... Только протяни руку и прихлопни." - Вкралась мысль. "Осторожнее." - Прозвучала в голове вторая. - "Даже пойманная крыса может укусить."
Лететь пришлось недалеко - не более двадцати минут. Шедшие низко над землей шаттлы опустились за естественным прикрытием - небольшим холмом.
- Прибыли, - в голосе Лиса звучало хищное веселье, откликающееся в его спутниках таким же боевым задором.
За время перелета Валорус успел пополнить боеприпасы, и был как никогда готов использовать их.
Сила была готова вести, но не было лишним и уточнить, какими будут дальнейшие действия.
- Каков текущий план?
- Сканируем базу, конечно же, - отозвался Тень. - Надо же знать, что там успели... утилизировать.
- Надеюсь, не засекут. - Немо воззрился на экран сканера. - Пассивным-то тут не особо много можно наскрести..
Не то, чтобы он опасался встречной атаки, просто поднимать переполох раньше времени не хотелось.
- Силой сканируем, лейтенант, - Тень качнул шлемом. - Только Силой. Пока Танцор танцует, можно все. Даже пересчитать шерсть на заднице у каждого из этих паршивцев...
Подумав, он тоже решил присоединиться к общему веселью, обратившись к Силе. На этот раз целью поиска были "потревоженные" участки в Силе. Те области, где чья-то деятельность оставляет отчетливые отпечатки, обычно легко отличимы от "мертвых" зон. Это могло показать примерную активность и масштабы деятельности внутри.
Тем же самым занялись и Тени. Направляющая Тьму воля увеличивала их возможности, объединяя и усиливая - и Рэвен ощутил, как его сознание соприкасается с сознаниями форс-диверсантов, воспринимая все, что видели они, и передавая им то, что находил сам.
Ощущение безграничности своих возможностей омрачала только картина увиденного в Силе.
Это не было разрушенной базой.
Мощные стены, массивные ворота, прочные перекрытия - перед ними находилась полноценная база, оборудованная и действующая - и полностью перестроенная. Со старой схемой совпадали только контуры внешних стен.
Внутри обнаружились населенные казармы, повсюду угадывались патрули, и самый неприятный сюрприз: мощный генератор в глубине базы.
Она имела собственное энергообеспечение.
Не отвлекаясь от поиска, Немо передал через Силу простую формулу: образ реактора, алый росчерк и затемнение образа, вопросительная интонация. Понимать это следовало примерно так: "Следует ли вывести его из строя?" После чего переключил внимание на те следы, что вели из базы и обозначали выходы.
"Его действительно следует вывести из строя, - пришла отчетливая мысль. - Варианты?"
"Скрытное проникновение и саботаж." - Передал он уже фразой, затем шел образ: коридоры базы и темные участки в Силе, обозначающие пониженный риск обнаружения. Тонкая змейка в сети коридоров, стремящаяся к реактору. По коридору пробираются фигуры в броне Теней. И последний образ, сопровождавшийся долей растерянности: его собственная фигура, выделяющаяся на фоне темных участков: Рэвен не был оснащен системами маскировки, да и будь у него снаряжение Теней, он вряд ли смог бы им воспользоваться. Если он пойдет с остальными, то может демаскировать диверсантов. В этом случае он моет разве что заняться минированием выходов. Но за первым вариантом пошел и второй: "Можно сделать работу чужими руками." - Последовал образ человека, взламывающего компьютерную сеть, затем изображения рабочих дроидов, раздирающих на куски оборудование реактора. Смысл сводился к тому, чтобы найти брешь в защите сети и успеть перепрограммировать нескольких дроидов чтобы те вывели реактор из строя.
Третий вариант был куда короче предыдущих: несколько проводов, участки которых раскаляются, плавятся, расходятся или перемыкаются с другими проводами, микрочипы на платах дымятся и отваливаются. Это было предложением совместной атаки Силой непосредственно на электронику реактора - никто и не поймет, что же на самом деле произошло.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сариной)
- Группе роспуск, - послышалась команда Зеро. - Заходим на цель. Огонь торпедами по команде. Конфигурация - залп.
Отрешенность в голосе выдавала насколько глубоко в Силе пребывал капитан, что наводил "крестокрыл" на цель, пользуясь только подсказками Силы. Впрочем, было и еще кое что, чем он мог помочь и себе и ведомой и черному конкверору, куда пошел пристрелочный залп.
Учитель называл эту технику "Боевая Логика" - и в самом деле, мозг начинал работать не хуже боевого компьютера.
Сарина уверенно вывела машину на позицию над ведущим, оставив между ним и своей машиной не больше пяти метров.
- Позволь воспользоваться твоей наводкой, командир, - мир странно изменился, приобретя другие краски, став более четким. Корабли противника замедлились и, казалось, она ощущала каждое движение, которое они сделают в следующее мгновение. Девушка потянулась через поток теплого света, что несся сквозь нее к ведущему.
Мир странно изменился и потерял четкость, становясь дискретным. Расцвеченная мишень "Удара", с пульсирующим красным пятном мишени и силовыми линиями структурных напряжений что сходились одной точке. Медленно и уверенно работающие руки на РУДе и РУИ, что почти совсем сбросили скорость и выполняли курсовой доворот икса на мишень и холодная четкость мышления и воодушевление от предстоящей работы.
Терренс улыбнулся и сделал еще одно действие: растянул все полотнище впечатлений и красок, на весь доступный ему диапазон, щедро делясь умениями и навыками с напарницей...
Вторая машина, словно при клееная висела в пяти метрах над фонарем первой, повторяя все ее движения. Сарине показалось, что она заранее знает каждый маневр ведущего. Картинка изменилась, она увидела мир его глазами?
Орбитальное пространство Найроди.
Недоумение.
Этим словом точнее всего могло быть описано то, что испытала Тьма, когда ощутила угрозу, и в ее покрывале, окутавшем пространство, возникла прореха.
...кто посмел?!.
Внимание Сердца Тьмы обратилось на невесть откуда вынырнувший корабль. Прорвался ли он сквозь мины, или таился до времени в засаде, но управляли им люди - и они были ей подвластны. В отличие от тех двух слабых светлых искр, вдруг полыхнувших так, что Тьма дрогнула.
...как ты посмел?!.
Тьма нависла над сияющей пробоиной в собственной плоти, концентрируясь, готовясь смести одним ударом дерзкую пару... и вдруг замерла, скованная волей собственного Сердца. Он обещал не трогать Светлого.
Вот только Светлый не давал ответного обещания.
Но то, что давал - выполнял. Как умел. И если он сейчас промахнется...
Что ж, Сила достаточно велика для обоих.
Взметнувшийся шквал Тьмы миновал два истребителя и обрушился на экипаж приближающегося крейсера, стремясь лишить людей воли и желания сражаться, заставить их увести в сторону прицелы орудий...
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Тьма почти опоздала: третий выстрел задел "конкверрор" по касательной, закручивая его вокруг оси, четвертый накрыл цель, снося щиты в ноль и сдирая броню с левого борта. "Черный Лебедь" еще держался, но третье попадание должно было стать для него фатальным.
"Конкверрор" сильно тряхнуло. Это сотрясение послужило толчком для потери контроля полковником над Силой. Власть Тьмы над союзниками и противниками пошатнулась, первые начали терять уверенность, вторые - начали приходить в себя.
Зеро и Сарина успешно обхъединили сознания при помощи Силы, Сарина получила возможность действовать как обученный форс, но очень невысокого уровня.
Полковник Тимс, про бой кораблей не забываем.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01", Сарина Сартуэй "02" (совместно с Сотником)
- Есть! Вспыхнувшая подсветка прицела совместилась с маркой, что подсвечивал Бустер - на визуальном уровне. Ощущение от правильного прицеливания, заполнило сознание последователя Типо.
Впереди на корпусе противника, что-то вспыхнуло и девушка уцепилась за эту марку. В голове начался отсчет секунд до команды на открытие огня. Как ни странно воодушевления и радости от стрельбы, которая настигала ее на учениях не последовало. Разум был холоден и лишь плещущая вокруг сила нарушала это ледяное спокойствие и уверенность.
- Снимай защиту. Залп! - раздалась команда Зеро, и его собственный палец придавил гашетку, направив три синих стрелы торпед в крейсер.
- Торпеды ушли, - отозвалась Сарина, когда упала защита и снаряды умчались вперед, действуя одновременно с ведущим, даже до получения приказа.
В это же время, заколебавшееся море воодушевления, заставило Терренса, прибегнуть к экстренным мерам. Не знакомый с этой техникой паладин просто изменил направление своего воздействия, позволяя "конкверору" зацепиться за себя и направить свои собственные действия. В прочем, трюк оказался почти знакомым - это действительно была разновидность Силовой Комбинации. И ее знамя стремительно падало.
Разгорающаяся звезда Силы теперь вела Зеро за собой, позволяя ухватить падающее знамя воздействия с конкверора.
... я - Хранитель Равновесия, идущий путями Живой Силы...
Мир - изначально добр, поэтому у Силы нет Темной и Светлой стороны. Сила едина. Есть только различные способы ее применения. Есть Живая Сила - и она то поможет своему стороннику.
Паладин сконцентрировался на всех живых существах вокруг, позволяя Силе выполнять все то же самое, что делала чуть ранее Единая Сила - ведя как знамя своих союзников и вселяя страх всем тем, кто пришел как враг...
Орбитальное пространство Найроди.
Удар сотряс, казалось, саму Вселенную, сметая, вырывая узы контроля, вселяя понимание: вырвавшаяся на волю Тьма не рассеется просто так. Она обрела слишком большую мощь, чтобы просто уйти... и Сердце Тьмы знало, что останется здесь, когда она все-таки уйдет.
Безжизненная система, в которой и сотни лет спустя еще все будет дышать смертью.
Внутри шевельнулся искус: раз уж все пошло не так, используй эту возможность. Ты можешь. Пусть умирают, возьми их жизни, чтобы подняться выше, все равно уже ничего не исправить, так хоть не впустую будут потрачены усилия...
Мгновение колебаний между двумя ударами сердца - и выбор.
Когда опоры не остается вовне, ее находят внутри. Когда изменяет и внутренняя опора, ее приходится искать в пустоте. И порой для этого приходится брать за глотку... самого себя.
Сердце Тьмы обратило собственную волю против себя самого, смертельной хваткой сжимая себя же, выдавливая готовность подчиниться, сдаться, использовать так любезно предложенный шанс возвыситься легким путем, ведущим к поражению в самом главном... до тех пор, пока не осталось ничего, кроме непреклонной готовности стоять до конца - и дальше конца, если придется.
Мгновение или вечность спустя - в Силе нет четких границ, у нее свои отношения со временем, Сердце Тьмы потянулось призвать к повиновению взбунтовавшуюся Силу, готовое увидеть, как рушится все, попавшее под ее удар, пока оно боролось с собой. И замерло, пропустив один удар.
Потому что Силу направляла другая воля. Действуя иными методами, в иных целях - но с тем же результатом.
"А я-то думал, ты Светлый..."
НРПГ: Я полагал, одномоментного действия в Силе не достаточно на полный боевой ход, поэтому отложил описание действий эскадры до вердикта, чтобы знать, исходя из чего их описывать. Боевой ход пойдет следующим постом.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Особенностью крейсеров "Удар" была слабость конструкции. Попадание торпеды в определенную точку приводило к тому, что модульный корпус корабля разваливался на составляющие. Этим пользовались республиканские пилоты, но получалось не всегда и не у всех. Однако то, что ухитрялись сделать обычные люди, форсы делают обычно быстрее и качественнее.
В первую секунду после попадания ничего не происходило, но очередной выстрел пошел куда-то в сторону, едва не задев черный "крестокрыл" с номером 2. А потом очертания крейсера дрогнули и поплыли, смазываясь, теряя четкость. Крейсер разваливался на модули.
У Зеро получилось перехватить контроль над Силой, задействованной в медитации. Но более низкий уровень, меньший опыт и несоответствие задействованной Стороны Силы той, что применялась полковником, не могли позволить ему продержаться долго.
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02"
Сарина разрывалась между долгом оставаться тут и охранять ведущего до последнего вздоха, или же бросится вперед повинуясь волне боевого экстаза. Даже просвистевший в дюйме от плоскостей выстрел противника не изменил ее настроение. Тональность воздействия Силы поменялось, она больше не заставляла скрипеть зубами, наоборот Сила успокоилась, став похожей на море в штиль, но почему-то Сарина была уверена, что каждый, ну или почти каждый, снаряд достигнет цели, каждый маневр будет безупречен. И тут горячность боя ушла, в один миг испарилась. Лейтенант стала думать холодно и расчетливо. Девушка уронила истребитель влево-вперед, скользя на левую плоскость и одновременно прицеливаясь по самому крупному модулю "Удара", приблежавшемуся к ведомому. Не закончив маневра, она нажала на спуск, всполохи лазерных зарядов унеслись вперед.
Орбитальное пространство Найроди.
Совместно с Мадой.
"Так и есть", - разговор давался тяжело. Перегруженный поддержанием множества техник, паладин просто не справлялся: не хватало опыта и собственного могущества, но... Если не делать - ничего и не получится.
"Помоги"...
Просьба была излишней.
Тот, кто был Тьмой, привык относиться к Светлым снисходительно, как относятся к детям: и надо бы заняться их воспитанием, но воспитывать чужих детей - некомильфо. Пока не лезут под ноги, можно просто не обращать внимания. Пусть играют в доброе и прекрасное, на то, чтобы делать серьезные дела, есть другие - вроде него.
Но этот не путался под ногами. Этот прикрыл спину, а теперь еще норовил подставить плечо. Поддерживал своих и давил на чужих. И оставался при этом несомненно Светлым.
За рамки понимания его поведение и его возможности выходили, но Сердцу Тьмы было некогда понимать. Нужно было действовать.
Удар сердца...
И Тьма становится рядом со Светом, принимая потерянный было груз на свои плечи.
Удар...
Пытливое внимание: забрать все или часть оставить, чтобы не оскорбить нежданного союзника неуважением к его силам?
Удар...
Снятая часть груза, позволила доделать недоделанное в кокпите: загнать РУД на нулевую отметку и бессильно уронить руки. Главное творилось в Силе.
"Вдвоем проще".
Искушение оставить на нем угнетение и посмотреть, долго ли он продержится, шевельнулось - и было задавлено на корню. Не время для проверок на прочность, хватит того, что он удержался там, где более сильный едва не сломался.
Сейчас все зависело от того, насколько эффективно сработает противоестественный союз...
...такой ли уж противоестественный?..
Каждый хорош на своем месте. Тьма оставила Светлому своих - воодушевление Свету будет даваться проще. Себе он оставил чужих.
...но потом я тобой займусь. Всерьез...
Если бы Тьма могла улыбаться, она бы сейчас улыбалась.
Орбитальное пространство Найроди.
Кратковременное замешательство по обе стороны линии огня вряд ли могло серьезно сказаться на ходе сражения: слишком неравными были силы. Эскадрилья зашла на подбитый "разрушитель", четко, как на учениях, положила по торпеде в гостеприимно открытый ангар и, повинуясь вновь пробудившемуся воинскому духу, устремилась догонять улетевших вслед за вторым ИЗРом. Более слабые "Виктории" можно было добить после него. По другую сторону истребители разделились. Гоняться всем вместе за ложащимся в разворот кораблем - значит дать второй "Виктории" беспрепятственно дойти до планеты и войти в атмосферу. Здесь осталась только одна эскадрилья, азартно наседающая на уцелевшие двигатели и генераторы щитов. Остальные сосредоточили огонь на пока еще целом корабле.
Особого внимания требовала граница минного поля: если там что-то еще уцелело, оттуда вот-вот должны были начать выбираться крейсеры. По СЗР и группе "Хостис" объявили повышенную готовность.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Кратковременная потеря контроля над Силой на первый взгляд действительно не оказала существенного влияния на ход боя. Истребители продолжали атаковать корабли, подбитый ИЗР две дюжины торпед разнесли вдребезги, "Виктория" была близка к тому же. Но командиры гибнущих на минах кораблей успели сориентироваться в происходящем - и дальше те, кто уцелел, шли в кильватере уже изувеченных минами крейсеров, влекомых не двигателями, но инерцией хода. Первые из них уже пересекали границу опасной зоны. и если верить показаниям сканеров, их было никак не менее десятка.
Модуль разрушенного крейсера продолжал медленно приближаться - нескольких выстрелов из лазерных пушек было недостаточно, чтобы серьезно его повредить или отклонить в сторону.
Странное сотрудничество сита и Паладина Типо, возможное только за счет того, что последний не делил Силу на Светлую и Темную стороны, давало свои результаты: теперь, когда каждый сосредоточился на своем деле, воздействие стало сильнее. И это давало шанс ступившему на Темную Сторону Рэвену...
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02"
- Проклятье, - процедила Сарина сквозь зубы, начиная вираж вправо, чтобы прикрыть своим "телом" ведущего.
Не прекращая маневра, девушка принялась ловить упрямый кусок противника в прицел. Лазеры не помогли - помогут торпеды. Когда бок приближавшегося модуля появился в центре прицельной рамки, она резко выдохнула и нажала на спуск, две торпеды резво устремились к цели. Реакции от первой машины не было, складывалось такое ощущение, что ведущий спал. "Похоже мне предлагают разорваться на две машины, которые надо защищать. И после этого мне Эд что-то про дисциплину несет, да я тут самый дисциплинированный из всех," - мысленно возмущалась девушка.
- Торпеды ушли, - машинально произнесла Сарина, а затем буквально проорала в эфир. - Зэро, твою дивизию, ты чем там занимаешься? У меня клона нет!
"Сначала оттянись к конкверрору и потом спи, дубина", - посетила ее злая мысль.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01"
Этому странному Темному не потребовалось ничего объяснять. Он молча подставил свое плечо, сняс с Зеро часть груза, а в мыслях проступила насмешка: "Помогать, или посмотреть, на сколько тебя хватит"? Помог. За что спасибо. И Терренс начал действовать далее, уплотняя свою часть контроля, работая одновременно маяком для своих и... Неким подобием координатора. Однако, поскольку воздействие производилось на основе Силовой Комбинации, паладин счел возможным, еще и усилить воздействие на форсов, что действовали на своей стороне, делясь с ними могуществом Живой Силы.
... используйте Силу. Она поможет...
Орбитальное пространство Найроди.
Сердце Тьмы, сосредоточенное на противнике, частью своего внимания все-таки касалось форсов, охраняющих его. Не столько для того, чтобы контролировать намерения, сколько для того, чтобы перехватить влияние, если Светлый не справится. И вспышка злости отозвалась немедленной реакцией: отстраненное, холодное внимание усилилось там, где трепетала искра послабее.
"Тихо... - ледяная властность, ощутимая чуть ли не кожей, прикосновение - только намек на то, какой беспощадной может стать хватка Силы. - Делай свою работу. Он делает свою..."
Свою работу делал сейчас каждый. Истребители спешили уничтожить второй ИЗР, четко распределив, кто куда заходит, чтобы ни одна торпеда, ни одна ракета не стали лишней тратой боезапаса. Сначала одни выносили генераторы щитов, потом вторые били по двигателям и в ангар. Тем же занимались и те, кто атаковал гибнущую "Викторию" - они выпустили несколько торпед в ангар и теперь спешили присоединиться к своим товарищам, уже добравшимся до уходящего "разрушителя".
Тени на шаттлах разделились. Десять шаттлов, не имеющих маскировки, подходили к разбитым тяжелым кораблям, пострадавшим при проходе через минное поле, высаживали там десант и оставались ждать результатов разведки на мостиках. Диверсантов интересовала любая информация, которую удастся извлечь из вахтенных журналов.
Остальные, включив сенсорную невидимость, пошли на сближение с уцелевшими крейсерами. Их задачей было не допустить боевого сближения с кораблями эскадры, насколько это будет возможно.
Тени вняли совету Светлого - задействовали свои возможности, поддерживая и усиливая друг друга. Они проецировали на противника ложное видение картины окружающего пространства, стремясь внушить капитанам, что перед ними - смертельная угроза, пилотам - что они вот-вот врежутся в кого-то, канонирам - что они видят цель, вынуждая расходовать боезапас и подбивать друг друга шальными выстрелами. Если бы удалось хоть несколько попаданий, экипажи крейсеров решили бы, что имеют дело с изменой в своих же рядах, и это могло бы послужить дополнительным потерям среди уцелевших.
Как обычно, с мастером.
Мягкое давление сгустившейся Тьмы подталкивало, привлекало внимание к генератору, словно предлагая внимательнее к нему присмотреться. Но для того ли, чтобы вернее найти его уязвимое место, или же предлагая подумать, зачем на заброшенной якобы базе такие мощности, сопоставимые с промышленными масштабами крупного предприятия?
Энергия кипела в реакторе, как вода в паровом котле. И словно горячий пар растекалась по трубам проводов и кабелей. Одни побольше, другие поменьше. Ворон переключил внимание наиболее крупные токи, отслеживая их путь и примечая, что на том конце. Куда они ведут? Что питают? Уж не орудие ли планетарной обороны установили здесь?
Поддержанное и усиленное Тенями сознание скользило по паутине энерговодов. Системы выведения и рассеивания тепла - явно чтобы не смогли обнаружить сканированием с орбиты. Системы очистки отходов. Еще какие-то крупные узлы. Но наиболее серьезным было потребление энергии в одном месте, которое внезапно обозначилось в Силе слепым пятном.
Валорусу приходилось слышать о существах, способных подавлять Силу. Неужели объект настолько важен, что они предусмотрели и это? В голове невольно вспыли слова о "символе грядущего величия". Могло ли это быть точкой на базе? И ведь сит знает, что будет, если вырубить реактор. В Силе возник образ ползущего по коридору дроида: "Организуем разведку?" Валорус не был уверен, как "пятно" скажется на эффективности Теней.
"Я бы сначала все-таки взял под контроль выходы с базы" - пришел от Лиса отклик в Силе. Но против дроида возражать он не стал. То ли не хотел рисковать своими людьми, то ли счел план разумным.
Ворон собирался было ответить, но в Силе снова начало происходить что-то странное: сначала ее плетение всколыхнулось, начав падать... Неужели случилось непоправимое? Но нет, кажется, падение вновь прекратилось. И что-то необычное возникло в нем, что-то... привычное? В черно-алую ткань Тьмы начали вплетаться светлые тона, сделав плетение еще крепче. Ворон почти неосознанно потянулся к Свету - уже привычной стихии. Впрочем, не разрывая при этом контакта с Темной частью. Это примерно соответствовало его текущему положению - сейчас форс находился на грани во многих смыслах этого слова. Понятия Света и Тьмы становились для него всё абстрактнее и условнее. И там, и там были положительные и отрицательные стороны, так зачем жертвовать одним в ущерб другому?
"Сеть пассивных сенсоров или наблюдательные посты?" - Наконец отозвался Ворон на замечание Лиса о контроле выходов.
В сознании возник четкий образ: настроенные на дистанционный подрыв детонаторы, заложенные у выходов, реверс-полярные гранаты с активацией Силой на каждые ворота на случай необходимости их блокировать, и по два звена в засаде у каждого выхода. Итого выходило шесть звеньев. Лис предлагал оставить снаружи большую часть группы, этого должно было хватить, чтобы остановить небольшую армию. Внутрь пойдут три звена.
Теням требовалось время для установки зарядов, а Валорусу - место, откуда можно влезть в компьютерную сеть и перепрограммировать одного из обслуживающих дроидов. Обычно ближайший доступ к сети снаружи осуществляется через разъемы у входов, но нужно было найти такое место, где по возможности не будут беспокоить патрули. Пара трупов, даже не успевших связаться с остальными о рациям, наверняка поднимет шорох среди остальных. Он снова обратился к Силе, выискивая "мертвые" точки в области выходов, те, где Сила застоялась как вода в болоте.
Увы, входы охранялись грамотно, несколько человек снаружи, в укрытиях, несколько - внутри, незамеченным подойти вряд ли получилось бы... но у форсов больше возможностей скрыться от глаз, чем у простых смертных. Разве что камеры наблюдения могли подвести, на них не действовала маскировка в Силе. Но, возможно, могло подействовать что-то еще?
Устранять камеры было бы не самым лучшим выходом - потеря сигнала тут же поднимет тревогу. Становиться невидимым Ворон пока не умел. Разве что...
Камеры проецировали перед собой незримую область внимания. И кто-то на той стороне смотрел через них, контролировал это внимание. Форс охватил восприятием несколько таких "областей восприятия" и попытался отследить точку, в которой они сходятся. Где-то там должен был быть оператор... Человеческий фактор, часто являющийся наиболее слабым местом подобной защиты.
Он там действительно был. Занимался своим делом, наметанным взглядом профессионала отслеживая происходящее на мониторах. Судя по ровному напряжению его внимания, ни одно, самое небольшое изменение окружающей обстановки не могло от него ускользнуть.
Потянувшись к чужому сознанию, Рэвен начал с состояния человека, стараясь оценить, сколько времени он дежурит и сколько осталось до смены. Если он здесь недавно, то наверняка бодр и хорошо сосредоточен. Если осталось немного до подмены - человек обычно в предвкушении скорого отдыха. Устранение человека, которого скоро сменят, было бы бесполезно чуть более, чем полностью.
На скорый отдых оператор не был настроен, в его желаниях можно было прочесть разве что отражение служебного рвения - не так давно он в чем-то провинился, и теперь был исполнен стремления загладить проступок.
Поскольку с состоянием определились, теперь стояла иная задача: нужно заставить его так или иначе прекратить наблюдение, либо игнорировать происходящее. Смерть была бы явным перебором - стоило кому-то войти в помещение, как оператора тут же сменили, а операция оказалась бы под угрозой. По похоей причине отметались сон и летаргия. Оставалось введение всостояние неопределенности или ступора, в котором следовало держать наблюдающего. Но делать это придется уже не Валорусу - во-первых, подобным техникам ему не обучали, во-вторых, ему предстоит сконцентрироваться на взломе, а держать за мозги патрульных и оператора придется уже Теням. Новая последовательность образов: фигура наблюдателя, подернувшаяся серой дымкой, затем две фигуры патрульных, взгляды которых скользят мимо человека, склонившегося над компьютерным терминалом.
Судя по всему, поняли его прекрасно - усиленные применяемой кем-то неизвестным техникой возможности теней сейчас позволяли многое.
"Птица, ты просто думай, а? - попросил кто-то из Теней. - Художества лучше оставить для более спокойной обстановки".
Спустя несколько мгновений лейтенант мог ощутить, как оператор бездумно скользит взглядом по мониторам, уже не задерживаясь на них, видя, но не осознавая зрительные образы. Внешне он продолжал со всем тщанием выполнять свои обязанности. Но на деле не отреагировал бы даже на приземлившийся прямо у ворот "разрушитель".
Между тем звенья Теней, получая беззвучные приказы, исчезали, скрываясь за холмом - выходили на свои позиции для закладки детонаторов и гранат, и для контроля за воротами. У ближайших к группе ворот охранники вдруг потеряли бдительность, накрытые волной Силы - смотрели, но не видели, рассеянно обводя взглядами окрестности.
Теперь можно было действовать, и лучше без задержек. Стараясь все же не попадаться лишний раз на глаза охранников и поменьше мелькать перед камерами, Валорус прошел в здание. Слишком далеко углубляться от ворот он не стал - чем меньше охранников придется удерживать Теням, тем лучше. Найдя ближайший терминал, он подключился через деку. В ход пошли новейшие из имеющихся под рукой программы взлома - Ржавчину он использовать больше не рисковал. Да и ни к чему было взламывать всю систему - это могло занять слишком много времени. Целью Валоруса сейчас была только та часть сети, что предназначалась для неорганического обслуживающего персонала в лице дроидов - уборщики, механики, ремонтники и прочие. Никаких "секретных данных" в зонах высшего доступа он получить не пытался. Не то, чтобы Ворон не доверял своим программам взлома, но лишний раз лезть на рожон не следовало. Всё, что требовалось - взять одного неприметного дроида поближе к точке и загрузить небольшое дополнение к его программам, после чего контролировать напрямую, наблюдая картину через его камеры...
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Зеро ушел слишком глубоко в Силу, чтобы сейчас что-либо могло нарушить его концентрацию. Возможно, у этого состояния могли быть свои слабые стороны, но пока он вполне справлялся с тем делом, которое на себя взял - и мог ощутить, как стала увереннее почти погасшая искра Света где-то далеко от него, на поверхности планеты.
Торпеды, выпущенные Сариной, разнесли модуль вдребезги. Несколько рваных кусков металла пронеслись в опасной близости от черных крестокрылов, но иной опасности пока не было видно... кроме двух групп маркеров, медленно, но верно сближающихся на экране сканера. У одной из них был значительный численный перевес, и Сарина испытывала сильнейшее побуждение вмешаться в ход сражения.
Полковник снова опасно приближался к порогу своих возможностей, тем более опасно, что был теперь сосредоточен исключительно на негативном влиянии.
Второй ИЗР удалось добить быстрее, сказывалась более слаженная работа и то, что теперь полковнику Тимсу не приходилось делить свое влияние на два противоположно направленных вида воздействия. "Виктория" тоже была разрушена. Но три пока еще целых корабля уже опасно приблизились к атмосфере планеты.
На границе минного поля возникла перестрелка - хитрость Сердца Тьмы удалась. четыре крейсера сцепились, расстреливая друг друга, но сканеры соединения указывали на шестнадцать маркеров приближающихся кораблей противника. Шестнадцать - это не полсотни. Но и они были достаточно серьезной угрозой для кораблей эскадры.
У Рэвэна возникло смутное ощущение некой угрозы, размытое и неопределенное.
С Дарой.
"Не спеши, осмотрись." - Учили в Ордене. Вот и сейчас. почувствовав опасность, следовало не спешить и осмотреться, хоть и не в буквальном смысле. "Спроси Силу, и она ответит." К ней и обратился форс в попытке распознать суть опасности по уже привычному принципу "горячо-холодно". Исходит ли она извне, или является результатом его собственных действий? Близка ли она, или отдалена во времени? Угроза ли это прежде всего ему лично, или она носит более общий характер?
Усиленное воздействием с орбиты умение - сейчас Ворон примерно соответствовал рыцарю, - подстегнуло что-то в самом лейтенанте. По крайней мере, настолько отчетливых видений в Силе у него еще не бывало. Отчетливых - и в то же время не имеющих однозначного понимания.
Лейтенант Немо увидел черное небо, которое стремительно рушится вниз. Он увидел, как встает дыбом море, устремляясь к падающему небу. А потом весь мир исчез, увлекаемый нахлынувшей тьмой...
Это никак не зависело от него - ни спровоцировать, ни остановить то, что увидел, он не мог. Это вообще не могло быть в человеческих силах. И в нечеловеческих - тоже. Оно было где-то рядом, но насколько близко - определить Валорус не мог. Оно просто - было.
Видение погасло и отступило, оставив по себе пугающее ощущение реальности увиденного.
Похоже, наверху назревали проблемы. Ворон хорошо представлял, *что* могло натворить таких бед на поверхности. Любой корабль вроде ИЗР-а с тяжелой артиллерией. Впрочем, будет ничуть не лучше, если что-то подобное рухнет вниз, будучи подбитым. Упавшая вниз махина в пару километров длиной вполне могла натворить таких бед, какие не снились и протонным бомбам. Благодаря Связи его видение наверняка передалось и Теням, а если так, то те уже приняли к сведению увиденное.
Рэвен не мог повлиять на угрозу, но ощущение опасности придало сил, подобно боевому азарту. "Пусть там, в небе, делают свою работу, а я займусь своей." Подключившись к сети дроидов, он вычислил ближайшего к точке. Астромех занимался сваркой, устраняя мелкие повреждения проводки. Установив прямое подключение под видом еще одного дроида, Валорус принялся за загрузку в мозг астромеха инструкций с наивысшим приоритетом: отменить все текущие задачи и перейти в режим дистанционного контроля.
В Силе возникло некое колебание - Тени приняли информацию и теперь явно чем-то были заняты. Тем временем дроид убрал инструмент и замер, ожидая дальнейших указаний.
Лезть на рожон не стоило, поэтому для управления дроидом и слежения через его камеры Валорус выбрал служебную связь малого радиуса - стандартную сеть миниатюрных приемопередатчиков, расположенных по всему комплексу. Мощность их достаточно низка, чтобы извне засечь сигнал было нельзя, но позволяет дроидам вступать в информационный обмен друг с другом и с сетью, не подключаясь напрямую. Изображение с камеры через служебную сеть на деку, несколько команд - и ремонтник двинулся туда, где в Силе ощущалось слепое пятно.
Путь дроида оказался коротким: через несколько метров он уперся в переборку.
Лезть в сеть Немо не рискнул, так что пришлось покопаться в мозгах маленькой кафомолки - там должны были быть сведения или хотя бы общие инструкции касательно этого сектора. В конце концов, не может же быть, чтобы всю рутинную работу внутри выполняли исключительно люди?
Никаких инструкций касательно именно этого сектора у дроида не обнаружилось, за исключением одной: свобода перемещений ограничивалась этой переборкой. Доступ за нее был запрещен.
Уровень секретности был на высоте, это уж точно. Что бы там ни было, его старались защитить любыми возможными способами. Не взлетит ли вся база на воздух, если вырубить энергию? Или то, что укрыто внутри, слишком ценно для подобных мер? Сейчас Валорус видел только один вариант - осуществить взлом, используя дроида как посредника. Но риск быть раскрытым в этом случае увеличивался, а такие решения должен принимать командующий. С безмолвным вопросом форс обратился к ожидавшему где-то снаружи Лису.
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02"
Сарина облегченно вздохнула, когда модуль разлетелся на куски, пусть и в опасной близости от крестокрылов, но не настолько, чтобы нанести ощутимый вред. Девушка даже едва заметно улыбнулась, выполненной работе. Однако тревожный вид сканера остановил ее радость. Беззлобно чертыхнувшись сквозь зубы, она попыталась оценить ситуацию. Подавив желание рвануться на прорыв и уничтожение всей этой эскадры, а говоря простым языком, кинуться на выручку своим "друзьям". Поэтому она заставила крестокрыл скользнуть на левое крыло в развороте, чтобы вернуться на свое место над ведущим.
- Как же мне разорваться-то? - пробормотала лейтенант.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01"
Сфера ответственности затрепетала и впустила в свое восприятие еще несколько организованных, но враждебно настроенных групп людей. Паладин, погруженный в Силу, и воспринимающий все сквозь ее призму, не сразу узнал характерные очертания типа "Виктория", но узнавание все таки пришло, как пришли и сомнения на тему. Изрядно потрепанная первая волна Разрушителей и... Ну не вечные же торпеды и ракеты у эскадрилий. Надо дать им перезарядиться. Перезарядка занимает немного времени, но в масштабах эскадрильи это время сильно увеличивается.
Надо вводить в бой корвет - это даст хоть и небольшую, но передышку защитникам системы.
Мысль, что донеслась до напарницы, была донельзя простой.
- Предупреди местных о корвете и вводи его в бой.
Орбитальное пространство Найроди.
Тьма коснулась Света, пылающего совсем рядом с ее Сердцем:
"Поторопи их..."
Тени пробирались по коридорам покореженных кораблей, ведомые сверхъестественным чутьем, обостренным Силой. Они словно насквозь видели смятые переборки, обрывающиеся в пустоту коридоры, обходя опасные места, прокладывая путь там, где его не было, с помощью световых мечей и детонаторов. Тела, плавающие в лишенных воздуха помещениях, их не смущали. Эти люди знали, на что шли. А если не знали, то должны были бы догадаться, что могут встретить сопротивление.
"Слишком привыкли не встречать его..."
Сердце Тьмы, балансируя на грани, за которой кончалась власть его воли, знало сейчас многое о том, кем они были, эти люди. Какими они были. И чего заслуживали.
Канонерки бросили идущую чуть позади "Викторию" и стремительно настигали ту, что была ближе к планете. Остальные бросились добивать отстающую. Истребители второй, меньшей группы спешили расстрелять свою цель, пока она не вошла в атмосферу. А потом по экипажам не желающих сдаваться вражеских кораблей ударила волна страха, побуждающая отвернуть, спасаться бегством, потому что дальше - смерть. Страх взывал к глубинным инстинктам самосохранения, повелевая отказаться от цели, разворачивать корабли и уходить, спасая жизни.
С кораблей эскадры поднялись транспорты с дополнительным боезапасом, направляясь к атакующим эскадрильям. Канонеркам дозаправка пока не требовалась, но "дефендеры" уже почти истратили торпеды. Атаковать крейсеры им пришлось бы уже только пушками. Потрепанные огнем ПВО истребители отваливали первыми, сбросив весь боекомплект, и шли принимать вместо торпед бомбы: им предстояло разносить на космический мусор уже прекратившие сопротивление корабли, пока те не упали на планету.
Команды захваченных ИЗРов получили безмолвные приказы. Набирая ход, серые треугольные тени заскользили над планетой, собирая патрули и выходя на курс, который должен был привести их к разбитым "разрушителям" и прикрыть планету от атаки крейсеров. Одновременно стоявший в лунной тени флагман получил координаты для первого микропрыжка и начал разбег, сопровождаемый четверкой "Уланов". Прыжок должен был вывести его в правый фланг соединению крейсеров - и этим завершить маневр окружения вражеской эскадры.
О том, чтобы в точке выхода не оказалось хлама, недавно бывшего кораблями, Сердце Тьмы позаботилось.
"Тральщику - отключить колодцы..."
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Мысленный приказ, переданный Зеро, Сарина получила. Ей оставалось выполнить его и оставаться наблюдателем, следящим, чтобы никто не приблизился на опасное расстояние к охраняемым.
Тени обнаружили, что на шести из десятка поврежденных кораблей отсутствуют мостики. Им пришлось пробираться к резервным мостикам, чтобы добыть информацию: внутрикорабельная сеть была повреждена и не действовала.
Истребители расправлялись с "Викториями", но канонерки, при всей их быстроходности, уже не успевали уничтожить свою цель до ее входа в атмосферу.
Последнее воздействие полковника стало первым шагом за грань, хотя и достигло своей цели: люди на вражеских кораблях ударились в панику. Это могло сильно облегчить задачу десантникам, уже приблизившимся к соединению крейсеров.
Четверка сражающихся на границе минного поля заканчивала бой: из четверых остался на ходу один и теперь медленно удалялся от мин, взяв курс на "Палач".
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02"
Скрываться дальше не имело смысла, потому Сарина нажав пару кнопок перешла на общий канал. На девушку тут же обрушился шквал голосов докладывающих и раздающих приказы, переговоры пилотов ведущих бой. "Главное, чтобы сообщение не утонула в этом море", - подумала девушка.
- Ведьма защитникам Найроди, ввожу в бой набуанский корвет Ника. Идентификационный маркер ...... Отметить как "свой", - тут же переключившись на волну корвета, продолжила. - Ведьма Нике, снимайтесь с дрейфа, направление 2, орбита Найроди. В бой вступать сразу после выхода из прыжка. Заход с сектора 4. Цель все что пытается прорваться к планете. Принмайте коды союзников. Отметить их как "своих".
- Ведьма, принято, - раздался в ответ уверенный голос офицера связи. Ника начала разгон и прыжок к месту боя.
Сарина осталась висеть над ведущим, сканируя пространство не только радаром, но и взглядом.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01"
Терренс, играющий роль координатора, осознавал что уходящие Виктории находятся на опасном курсе. Одна почти вошла в атмосферу. Вторая ее догоняет. И третья чуть дальше, на другой стороне планеты. Все три подвергаются атакам и им пока не до бомбардировок, но сбить такую махину сейчас означает - гарантированно уронить корабль на планету. А это значит что сбивать их можно только там, где это не причинит вреда.
Являясь сторонником идеи "каждый солдат должен знать свой маневр", паладин еще раз прогнал всю цепь размышлений, стараясь что бы каждый из пилотов понял чего именно он хочет от них, все больше и больше усиливая понимание того, что если корабли дойдут до населенных мест - они проиграют сражение.
Вслед за этим, каждый из пилотов истребителей, что приняли участие в бою, получили достаточно четкий приказ: оттянуть Виктории в сторону океана и сбивать уже там.
Орбитальное пространство Найроди.
Паника.
Сердце Тьмы ощутило ее, на миг поколебавшись: использовать для усиления собственной власти или обрушить на дрогнувших людей, чтобы окончательно сломить их волю к сопротивлению? Выбор пал на второе. Для себя ему было уже достаточно власти.
...достаточно не будет никогда...
Стальная хватка воли на собственной силе... и Силе.
"Мной ты распоряжаться не будешь..."
Сердце Тьмы ударило по экипажам противника, сминая смятенных, возвращая им то, что почерпнуло у них же - и возвращая сторицей, отдавая без меры и счета, пока еще было не поздно. Пусть разворачиваются и бегут, пусть уходят: колодцы отключены. и они могут спасать свои жалкие жизни. Пока еще могут - этот посыл накрепко впечатывался в каждое подвластное ему сознание.
"Уходите, пока я позволяю..."
Но в то же время десантные шаттлы уже садились на обшивку крейсеров, запуская внутрь абордажные команды, а потом снимались - и шли сбрасывать бомбы на тех, кому не хватало десанта. На "разрушителях" Тени пробивались к мостикам, торопясь успеть за те полчаса, которые были в их распоряжении. Пятнадцать - двадцать минут в одну сторону, на обратный путь можно оставить чуть меньше, он будет проще, потому что уже пройден. И на крайний случай - еще несколько минут подарит ускорение Силой...
"Я сделал свое дело..."
Очень медленно, постепенно Сердце Тьмы отступало, покидая поле боя, сохраняя лишь слабый контроль - чтобы иметь возможность вернуться и вмешаться, если что-то пойдет не так. На сегодня ему было достаточно риска потери себя - ради других.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
В наушниках у Сарины раздался недоуменный возглас, сменившийся возмущенно-встревоженным:
- Ведьма?! Ты какого сита здесь потеряла?! Марш на флагман, принимай эскадрилью! Маршал с тобой?
Необычайно сильное слияние с Силой позволило Терренсу выполнить указание полковника. Пилоты явно поняли и приняли к исполнению переданные им Зеро указания, но выполнили их по-своему: канонерки вгрызлись в правый борт и днище "Виктории", разнося вдребезги правый двигатель. Корабль повело в циркуляцию с резким снижением, и когда он оказался над сравнительно малонаселенной прибрежной областью, его добили. Огромный корабль начал беспорядочное падение в море. Остальные две "Виктории", уже не подающие признаков жизни, дрейфовали на орбите, постепенно приближаясь к атмосфере.
Тени на разбитых кораблях успешно добрались до своей цели, но задачу выполнить смогли только две группы. То ли у капитанов долг пересилил все остальное и они успели выполнить инструкции, то ли взрывы мин сделали свое дело, приведя к необратимым повреждениям электроники, но только два бортовых журнала оказались пригодными для копирования. Остальные были невосполнимо уничстожены.
Сердце Тьмы обнаружило, что оно готово отпустить Силу, но Сила не готова отпускать его. Полковник Тимс слишком долго испытывал пределы своих возможностей, чтобы это осталось без последствий. Он не мог самостоятельно выйти из транса, и в пределах досягаемости вряд ли нашелся бы форс нужного уровня, чтобы вытащить Темного магистра из хватки Силы. Зато в пределах досягаемости наметились два крейсера из тех, что сумели избежать и мин, и бомб, и десанта Теней. Их осталось всего три, и они очень торопились покинуть систему. Но вряд ли они прошли бы просто так мимо неподвижно висящего в пустоте тяжелого штурмовика, который теперь был отчетливо виден на мониторах сканеров.
"Птица, вниз!!!" - услышал лейтенант отчаянный вопль кого-то из Теней. Вход закрыла густая тень - словно там, наверху, погасло солнце. В Силе возникло видение: Тени, засевшие в засаде, выскакивали из укрытий, не обращая внимания на патрули, которые выпустили из-под контроля. Из-за холма на бреющем шел шаттл, не поднимая аппарель, Тени запрыгивали на нее, но кораблик был слишком далеко от базы, чтобы пытаться до него добежать...
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02" (совместно с мастером Дарой Ливень)
Сарина аж подпрыгнула от вопля в эфире.
- Это Ведьма. Кто это? Какая еще к ситам эскадрилья? - через миг замешательства почти спокойно ответила лейтенант.
Голос стал сухим и резким.
- Говорит капитан "Призрака Свободы" Мэл Рейнор. Ваш позывной принадлежит заместителю командующего. Кто вы и что здесь делаете?
- Мой позывной, это мой позывной и принадлежит он мне. Лейтенант Сарина Сартуэй, ВКС Набу, - так же сухо отозвалась девушка.
- Это о вас полковник Тимс сказал, что вы свои? - прозвучало это скорее утверждением, чем вопросом. - Тогда обозначьте свое положение, чтобы мы не накрыли вас случайно.
Сарина перекинула несколько тумблеров, включающих систему "свой-чужой" и отдала приказ астродроиду перекинуть текущие координаты на "Призрака Свободы".
- Ведьма Призраку Свободы, координаты отправлены. Ждем в гости, - вися над ведущим передала она в эфир.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01"
Пилоты канонерок восприняли приказ несколько по своему, но не допустили ПЗР до жилых мест. А вот два других, что были пока на орбите, начали свое, пока еще медленное, путешествие к атмосфере. Впрочем паладин знал, что корабли уже готовятся поработать буксирами и не допустить падения этих безжизненных махин на планету. Однако, концентрация на Живой Силе принесла и очень неприятное известие: два крейсера отступают через них, и он сам нужен в сознании.
Медленно и осторожно, Терренс начал ослаблять и свою Силовую Комбинацию, оставляя прощальный подарок Одаренным на планете и рядом с ним.
Ведущий для Зеро
Однако и его поджидал неприятный сюрприз: вернуться к реальности не удавалось. Слишком глубокое погружение в Силу, сверх собственных возможностей, обернулось невозможностью самостоятельного выхода из транса.
Орбитальное пространство Найроди.
Совместно с Сотником
Краткий миг недоумения - Сила не повиновалась, не отпуская погруженное в нее сознание.
...как ты смеешь?!.
Гнев. Обжигающий льдом, пронзительный, чистый, очищающий разум.
Мощь. Все, что сумел накопить, сжато в один кулак, готовый разить, чтобы пробить путь на волю.
Понимание. Сила ему не поможет - чем упорнее он будет бороться, тем глубже его будет затягивать, пока не растворит в бездне. Он мог бы еще отнять силы у тех, кто был поблизости. Сила - это всего лишь Сила, ее много у живых, и ее можно взять. Можно брать, пока или Сила не отпустит, или тело не сгорит в ее пламени. Это был шанс.
Сердце Тьмы на миг коснулось ближайших людей. Светлый... Наивный, доверчивый. Честный... Рискует своей жизнью, чтобы он мог отнимать чужие. Пойман в ту же ловушку, что и он, Светлому уже не выбраться, он все равно умрет - зачем пропадать даром его Силе? Что он по сравнению с той властью, которую можно обрести, если вырвешься из оков Силы, если снова ее подчинишь? Ничто...
Но по сравнению с той гордостью, которая никогда, ни за что, ни на единый миг не позволит согнуться под гнетом этой власти, стать ее рабом - все. Потому что не он один умеет держать слово...
...я тебя не трону...
А других - нет смысла трогать. Других он пришел защищать, а не уничтожать. И потому...
Кулак Силы обрушился на Светлого, разрывая его транс, разнося сосредоточение в клочья, рискуя убить - но оставаться погруженным в Силу после такого для Светлого было уже невозможно. Последняя ярость, последняя гордость - хоть так, но победить самого себя. И последним отблеском сознания:
"Уходи..."
Сгусток Тьмы ударил по его концентрации, вырывая из оков Силы, разрушая транс паладина. Последнее, что мог услышать этот странный напарник:
"Я тебе помогу..."
Истребители, оставив разбитые корабли, строились и шли к транспортам на дозаправку, после чего направлялись к своим носителям. Часть отправилась патрулировать сектор, на случай, если откуда-нибудь появится противник. Канонерки возвращались из атмосферы, докладывая о выполнении задания, и прыжком уходили к СЗР.
ИЗРы, подоспевшие к завершению боя, обстреливали "Виктории" буксировочными тросами, чтобы оттянуть на безопасное расстояние.
Тени, получив искомые сведения, поспешно возвращались на катера, пока не кончился воздух - разбираться с добытым предстояло уже не им.
СЗР начал наводить орудия на уходящие крейсера.
Ведущий для Тимса, Зеро и Сарины.
Пространство между подбитым штурмовиком и парой крестокрылов разорвала вспышка - микропрыжок вывел в эту точку пространства флагман эскадры. Маскировка была снята, и ничто не препятствовало наведению пушек на цель.
Два выстрела турболазерами - и угроза в виде крейсеров исчезла. С уцелевшими где-то позади расправлялись канонерки, расходуя остатки боезапаса.
Развернувшись по дуге и погасив скорость, "Призрак Свободы" завис в пространстве.
- Лейтенант Сартуэй, - послышался голос капитана флагмана. - Следуйте с ведомым в ангар. Мне нужно поговорить с вами.
Подхваченный лучом трактора "конкверрор" уже медленно поплыл по направлению к флагману.
Полковник Тимс был, пожалуй, единственным форсом в ближайшем пространстве, который мог бы вывести из транса ушедшего слишком глубоко Светлого - пусть и пожертвовав собой. Ему это удалось. Но не свойственная Темным самоотверженность могла в свое время привести к каким-либо последствиям - если, конечно, ему удастся вернуться к жизни...
Зеро в полной мере испытал на себе результаты чудовищного по силе удара. Какое-то время ему могло потребоваться на то, чтобы прийти в себя полностью, но он был в сознании и мог говорить.
Эскадра сворачивала боевую операцию, практически не понеся потерь: около трех десятков истребителей требовали серьезного ремонта, до полуэскадрильи дефендеров годились теперь разве что на запчасти. Но невозвратимых потерь среди пилотов не было.
Орбитальное пространство Найроди.
Сарина Сартуэй "02
Сарина равнодушно наблюдала за разворачивающимися событиями. Больше всего ее заботило поведение ведущего, который на протяжении всей заворушки участвовал в первых трех секундах, а затем просто висел и молчал. Возможно, в этом были свои причины, которые она обязательно выспросит у него, когда они доберуться до корвета, или не выспросит. Девушка еще не определилась с тем, как вообще реагировать на эту операцию.
- Зэро, нас в гости приглашают, - перейдя на канал лазерной связи, окликнула ведущего Сарина.
Орбитальное пространство Найроди.
Терренс О'Хирн "01"
Удар и тишина. Только звон в ушах и боль в голове. Терренс попытался абстрагироваться от головной боли, но не получилось. А попытка войти в Силу воспринималась чуть ли не со страхом.
- Зэро, нас в гости приглашают - окликнула Терренса ведомая, вызвав еще одну волну головной боли.
- Чуть тише, - отозвался пилот еле слышным шепотом. - У меня голова того и гляди произведет мощное бризантное воздействие, забрызгав кокпит. Предлагают - надо лететь. У меня там осталось небольшое дело.
- Ты где в истребителе спиртное прятал? - сделала попытку пошутить Сарина, переходя на шепот.
Одновременно приподнимая свою машину, давая ведущему место для маневра.
- Бустер. Управление твое. Садимся на Преданность.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=322048
С мастером.
Предупреждение возымело свой эффект. Немало этому способствовало нарушение радиомолчания, что означало - ситуация выходит из-под контроля. Ворон бросился вниз, машинально выхватывая бластер из набедренной кобуры. И тут его в очередной раз накрыло видением... Было ли это предсказание ближайшего будущего, или творящееся настоящее - времени думать пока не было. Сейчас нужно было избежать первой опасности и оценить обстановку.
За его спиной поднялась странная паника: отовсюду выскакивали бойцы, не обращая никакого внимания на постороннего, а прямо перед ним опускались ворота, но до конца закрыться не успели: база содрогнулась, раздался грохот, словно в них врезался астероид, и тяжелую плиту брони вдавило внутрь. заклинивая в пазах. А в оставшуюся над полом щель хлынул поток воды, сметая все на своем пути.
Вместе с водой хлынуло осознание: мусор на орбите всё-таки не дочистили, и что-то рухнуло сверху на базу. Странным было только то, что наблюдавшие Тени не вычислили летящий мусор еще на входе в верхние слои атмосферы. А ведь были предупреждены... Впрочем, возмущаться сейчас не было времени. К счастью, угрозы захлебнуться не было - герметичности шлема и костюма пока ничто не нарушало. Пока. Зато была опасность приложиться головой о что-нибудь. Сквозь растерянность и испуг прорвались злость и досада: операция шла фелинксу под хвост. Усилием воли Немо вытеснил испуг стремлением выжить, не погасив эмоции, но ограничив их и поместив горящее внутри пламя глубоко под дюрастиловую броню ледяного спокойствия, как прятали неукротимую энергию светового меча в оболочку диатиумовой батареи. Затем нырнул поглубже, чтобы видеть куда его несет и вовремя реагировать.
Увы, в мутной, взбаламученной воде, полной поднятого со дна ила, разглядеть что-то было невозможно - зрение тут было бесполезно. Привычным чувствам доставались лишь грохот, доносившийся сквозь бурный поток, ощущение стремительного движения куда-то вниз, да беспорядочные удары по броне. Пару раз лейтенанта крепко приложило, но внезапно напор воды начал ослабевать.
Пришлось снова подключать Силу, расширив сферу восприятия на ближайшее пространство. Лучше было следить, чтобы вблизи не оказалось живых существ, а заодно не сесть на рифы, за которые сойдут контейнеры, громоздкое оборудование или постройки в коридорах. Операция насмарку, но еще не всё потеряно: возможно, в суматохе удастся проникнуть куда нужно. Все-таки Валорус был человеком необычайного везения: оказаться рядом с тем входом, куда врезались обломки с орбиты - это один случай на миллион.
"Все живы?" - Мысленно спросил он, попутно пытаясь смыть или стереть грязь со шлема и хоть как-то визуально сориентироваться. Выходить на обычную связь он не рисковал, да и не был уверен, что она сработает сейчас.
Отклик пришел мгновенно: похоже было, за ним следили, вели его в Силе, пока вода уносила его на нижние уровни, как щепку. Но в Силе сейчас бушевала смерть, затопляя сознание отравой Тьмы. И когда лейтенанту удалось очистить блистер шлема настолько, чтобы стало видно сквозь него, он понял, почему так сильно это ощущение.
Он единственный из тех, кто попал под ударную волну, оказался в броне. Немо стоял по пояс в грязной воде, а вокруг него плавали искалеченные тела.
Ни сожаления, ни радости по поводу увиденного Рэвен не испытал. Скорее что-то сродни облегчению - он остался незамеченным, а после такого удара и потока воды системы безопасности вроде камер по большей части должны выйти из строя... да и кому сейчас есть дело до камер? Включив в восприятие через Силу участки "чужого внимания", которыми могли быть камеры, сенсоры или дроиды, форс постарался найти более-менее спокойный участок чтобы сориентироваться, где он, собственно, находится. И узнать степень хаоса, в котором теперь пребывает это место.
"Насколько серьезны разрушения снаружи?"
"Птица, продержись там немного!" - донеслось через Силу. Тени явно намеревались вернуться, пропустив под собой волну, как только появится возможность посадить шаттлы или хотя бы десантироваться с них без риска погибнуть.
Чтобы оценить степень разрушений, пришлось бы подниматься наверх - против потока воды, которая хоть и все слабее, но прибывала. Чужого внимания Ворон не почувствовал. Совсем. Создавалось впечатление, что он единственный выживший на этом уровне. И не только на нем.
Продержаться-то он продержится, но вот отсиживаться до прибытия кавалерии приказа не было. А раз так - будет подводная экспедиция лейтенанта Немо. Главное, чтобы система регенерации воздуха работала как надо. Сдвинув щиток в наруче, он активировал КПК: следовало прикинуть, как далеко от приоритетной цели он находится сейчас.
Везение - если это было именно оно - было сомнительным, но на сегодня еще не исчерпало себя. Лейтенант обнаружил себя стоящим не так уж далеко от того места, где пытался провести разведку через дроида. Всего одним ярусом выше.
Прикинув по карте расположение переборки, он переместился туда, где по его мнению она должна была закончиться. При себе еще была неизрасходованная взрывчатка. Обрушить коридор себе на голову он не планировал, равно как и схлопотать поражение от взрывной волны в воде, поэтому выбрал направленные заряды небольшой мощности. Взрыв первых трех распространялся по плоскости и должен был "выпилить" треугольную дырку, а четвертый - вышибить нужный фрагмент. Нырнув и закрепив заряды на полу, он принялся отходить. Как бы ни был направлен взрыв, даже небольшая ударная волна будет в наличии, и окажись он в момент взрыва рядом - травм внутренних органов наверняка было бы не избежать. Убедившись, что отошел достаточно, форс привел таймер взрывателя в действие: минутная готовность. Если что-то пойдет не так, можно успеть дистанционно отменить взрыв. Вслушиваясь в Силу, Валорус приготовился.
Сила настойчиво предостерегала против необдуманных действий - лейтенант вдруг ощутил непреодолимое желание оправдать собственный позывной и взлететь куда повыше.
Отойти отошел, но, похоже, недостаточно. неудивительно - практически весь его опыт работы со взрывчаткой ограничивался перевозкой последней. Ну и теорией - чтобы хоть знать, что перевозишь и как это применяют. Пока время было, он огляделся в поисках места, куда можно взобраться или за что ухватиться - трубы на потолке, откидные панели стен, плавающие контейнеры или просто выступающие над поверхностью нагромождения - что угодно.
Такое место нашлось - выступающая над водой часть какого-то механизма, судя по всему, смытого водой откуда-то сверху.
Проверив конструкцию на устойчивость - рухнуть вместе со всей арматурой в воду и быть припечатанным сверху не хотелось - он осторожно взобрался наверх. Двадцать секунд...
Как обычно, с мастером.
Двадцать секунд до взрыва, а что будет после? После того, как три заряда рассекут переборку, словно три клинка, а четвертый вышибет ее как пробку. Вода хлынет с новой силой. Хлынет... куда? Форс потянулся к "слепому пятну". На месте ли оно еще?
Пятно никуда не делось, оно было все там же, где его в первый раз засек лейтенант. Но На этот раз оно показалось Немо... слегка нестабильным.
В голову пришла мысль: "А не фабрика ли это для сверхбыстрого клонирования? Траун в свое время использовал исаламири, чтобы выращивать клонов в рекордно короткие сроки, а отсутствие Силы препятствовало развитию патологий мозга..." Тем временем, таймер взрыва закончил отсчет и мигнул нулями.
В затопленном коридоре грохнуло. Нет, ГРОХНУЛО. Поднявшийся столб воды прогнул потолок, по коридору промчалось миниатюрное цунами, механизм, на который взгромоздился Ворон, вздрогнул и отъехал дальше метра на два, наглядно демонстрируя, что стало бы с организмом форса, заключенным в хрупкую скорлупку брони. на месте взрыва образовался водоворот, уровень воды начал стремительно падать, и вскоре вокруг остался только принесенный потоком мусор и тела захлебнувшихся штурмовиков.
Из увиденного можно было понять как минимум две вещи: что заряд оказался мощнее, чем предполагалось, и что снаружи вода не поступает, либо не поступает почти. Впрочем, неудивительно - это не наводнение, а цунами, вызванное падением сбитого корабля. "Нужно будет не забыть поблагодарить ребят наверху за своевременно сброшенный на голову мусор."
Переместившись на землю и стараясь не подскользнуться (вода ушла, но часть тины всё же осталась) Ворон проследовал к пробитому отверстию. Прежде, чем спрыгивать вниз, следовало понять, куда именно он решил спрыгивать и сколько всего можно отбить себе при посадке.
Внизу оказалось неожиданно темно: видимо, взрыв повредил систему освещения.
Темнота - друг не только молодежи, но также разведчиков и диверсантов. Но вражьи рожи видеть всё-таки нужно. Щелчок переключателя - активация визуального компенсатора шлема.
Все та же темнота. Никакого движения, только из дыры в потолке падают капли, заставляя стоящую внизу воду покрываться рябью.
Ухватившись за край прорубленного в переборке отверстия, Ворон аккуратно спустился вниз. Затем двинулся вперед, прощупывая пространство Силой и выискивая ближайшее крупное помещение - нужно было понять, где он все-таки оказался и что может представлять из себя это место.
Коридор представлял из себя кольцо, сейчас залитое водой по колено идущему. В одном месте он обо что-то споткнулся - это оказался тот самый дроид, которого он пытался использовать для разведки. За изгибом стены слышалось слабое журчание.
Прислонившись спиной к противоположной стене, Валорус погрузился в Силу. Он мог бы проковырять еще одну дыру в переборке, но тогда пришлось бы считаться с последствиями, которых он знать не мог.
Взгляд сознания устремился на ту сторону стены, образовавшей колонну, охватывая последнюю своей сферой. Сначала - оценить обстановку в общих чертах - примерная форма, движение, жизненные формы, распределение энергии. И уже затем приглядеться к заинтересовавшим участкам, детализировать, попытаться распознать суть.
За переборкой как раз и начиналось слепое пятно. Просканировать Силой помещение не представлялось возможным. В коридоре по-прежнему было тихо, безмолвие нарушалось только звуками воды. С одной стороны капало, с другой - журчало, и еще казалось, что уровень воды постепенно понижается.
"Видимо, дренажные отверстия в полу." - Про себя откомментировал он уход воды. Судя по расположению пятна, основной этаж этой дребедени был ниже, а "колонна" предположительно была пустой или частично пустой вертикальной шахтой. Можно было попытаться удалить часть горизонтальной переборки портативным плазменным резаком, но.. Не польется ли на него после этого какая-нибудь едкая дрянь? Раз Сила не помогает, может, сканер даст результат? Последовательность команд на деке активировала нашлемные сенсоры. Сжав затянутый в перчатку брони кулак, он пару раз долбанул по переборке, оценивая на звук толщину и наполнение - электроника электроникой, а простейшими методами тоже пренебрегать не следовало.
Металл отозвался глухим гулом: за переборкой была пустота. Сканеры показывали достаточно обширное помещение, расчерченное контурами силовых полей. Они располагались правильными рядами, но местами ряды зияли пропусками. Более всего это напоминало какой-то склад... или лабораторию. Внутри перемещались несколько слабо источающих тепло объектов, но были ли это живые существа или механизмы, сканер дать ответа не мог.
Основной уровень, похоже, располагался ниже. Но устраивать еще один взрыв было рано - вода слишком высоко, а забраться не на что. Поэтому Валорус пустил в ход карманный резак, начав вырезать прямоугольный фрагмент переборки над уровнем воды. Не так быстро и удобно, как световым мечом, зато точнее и аккуратнее. Да и не положены бывшим джедаям мечи - свои он оставил еще в Храме.
С Дарой.
26.08.32
Маленький плазменный пучок аккуратно выпиливал кусок стены - прямоугольник примерно в две трети человеческого роста. Работа заняла несколько минут, но вскоре была закончена. Поддев вырезанный фрагмент клинком боевого ножа, Ворон нажал на рукоять так, чтобы тот вывалился внутрь коридора. Мало ли на что он мог свалиться там?
Кусок переборки плюхнулся на пол - с глухим лязгом, воды осталось не более чем по щиколотку. Следом за ним из отверстия вылетело нечто... оставившее на броне несколько глубоких царапин.
Ответная реакция на резкое движение последовала незамедлительно: уход в сторону, правая рука с ножом уже готова наносить удар по неведомому противнику, левая выхватывает бластер из кобуры, готовясь стрелять навскидку. Что бы это ни было, Сила не зарегистрировала опасности, что уже говорило о многом.
В прорезанную лейтенантом дыру изнутри начинало протискиваться... нечто. В глаза бросалась крупная и словно металлическая чешуя, больше пока разглядеть не удавалось ничего - между неосторожно вскрывшим помещение лейтенантом и неведомой тварью воздух дрожал и колебался.
Валорус осторожно отступил назад, потянувшись к существу Силой в стремлении хотя бы уловить его мотивы, намерения и настрой. А заодно разглядеть хоть что-то, напоминающее глаза, лапы или пасть. Влекомый Силой нож поднялся над раскрытой ладонью, начав всё быстрее раскручиваться по продольной оси под действием создаваемого завихрения.
Но для Силы твари словно не существовало - она там не просматривалась. Вообще никак. Мягко переливаясь за край дыры, словно в ней совсем не было костей, тварь текучим, змеиным движением начала подниматься, чуть раскачиваясь. От нее резко пахнУло перегретым металлом и чем-то еще, неприятно-сладковатым. Бугристые наросты по бокам чешуйчатого туловища вдруг с тихим щелчком раскрылись, оказываясь сложенными и плотно прижатыми до этого момента конечностями. Сквозь марево блеснули когти - небольшие, но, видимо, чрезвычайно острые и прочные, если смогли располосовать броню.
Тварь издала тихий мелодичный свист и качнулась к Валорусу.
"Так и знал..." - Мысленно чертыхнулся форс. Пятном, или частью оного, оказалось неизвестное ему создание. Размытые контуры последнего наводили на мысль, что помимо всего прочего оно вполне может оказаться способным к полной маскировке. - "Идеальный питомец для Лиса... Нужно будет подарить при случае."
Сколько еще там ему подобных, на какого сита они вообще нужны? Раздумывать над подобными вопросами было несколько глупо, когда в твою сторону движется подобная пакость. Последним мощным импульсом форс отправил превратившийся в сверло нож в верхнюю часть твари, туда, где обычно бывает голова. После чего метнулся назад и в сторону, под прикрытие изгиба коридора.
Сзади послышался пронзительный свист и лязг - нож отлетел в переборку, рядом с Вороном полыхнуло: в переборку врезался плазменный разряд, оставив оплавленное пятно.
"Вот так зверь..." - Бластер вернулся в кобуру за явной бесполезностью, тем более, что прямое столкновение было бы смерти подобно. Эффективность гранат также ставилась под большое сомнение: шкура как у заккега, да еще и определенная стойкость к высоким температурам, о чем красноречиво говорило потрескивающая не переборке подпалина. Впрочем, и эта стойкость явно была ограничена - будь это выстрел из настоящего орудия того же "калибра" - пробило бы и эту переборку, и еще несколько за ней. Нужно было что-то более пробивное, чем граната. Отстегнув с пояса единственную имеющуюся кумулятивную мину, Ворон активировал ее, бросив перед собой. Как правило, такое оружие применялось против легкобронированного транспорта, но в данном случае было единственным надежным выходом: кумулятивная струя из придавленной тушей мины наверняка прожжет даже эту естественную броню, превратив тушу в тушенку. Пока создание двигалось, Валорус развернулся и перешел на бег, стараясь уйти подальше от места взрыва: эта зверюга вполне могла и сдетонировать, раз плюется плазмой.
Позади грохнуло - ближе, чем он мог надеяться. Тварь, похоже, была не только малоуязвимой, но и очень проворной. И что еще хуже - сразу после взрыва динамики внешних микрофонов донесли до слуха лейтенанта целую серию пронзительных трелей. Похоже, взрыв разрушил что-то серьезное, и сейчас позади него оказалась уже не одна разъяренная тварь, а много.
"Твою!... Теперь на хвосте целый детский сад этих уродцев." - Добежав до дыры в потолке, Ворон подпрыгнул, помогая себе Силой и подтягиваясь наверх. Вниз отправилась пара глопов и газовая граната - не траванутся, так хоть курнут там у себя в тамбуре. Отбежать в сторону - и еще пара глопов в коридор. Через Силу в направлении Теней отправляется запомненный визуально образ существа.
"Птица, наверх! Не стой, сожрут!!!"
Помимо отчаянного крика в Силе, Тени явно решили взять пример с Танцора - Ворон ощутил, как его подхватывает потоком Силы, принуждая, почти помимо его воли, ускориться - и уносить ноги, пока их не отгрызли в буквальном смысле: глоп уже начинал подозрительно шипеть и пузыриться...
Одновременно в сознании отпечаталась схема сравнительно безопасного прохода: не без риска застрять под перекошенными створками межуровневых ворот, но там все-таки можно было попытаться успеть добраться к выходу прежде, чем твари пробьются сквозь пену.
Ждать он и не собирался - Едва прозвучали взрывы второй пары гранат, форс помчался по коридору, корректируя свой маршрут согласно предложенной Тенями схемы. На бегу Валорус швырнул за спину оставшуюся газовую гранату с задержкой в десяток секунд - это по крайней мере отобьет его запах. Видеть его эти существа не видели, а связать взрыв с ним для занесения в смертельные враги - версия сомнительная. Хотя кто знает, что еще они могут и насколько разумны?
Однако Тени не унимались: то и дело Сила подстегивала Валоруса, словно происходило что-то пострашнее падения космического корабля мало не на голову. То и дело по сторонам возникали странные провалы в Силе - и вдруг он возник впереди. Как раз за полуопущенными воротами на очередной уровень.
"Ух, какие сердитые ребята. Что, вчера перебрали в кантине, а сегодня хочется убить каждого, кто вздумает пошуметь?" Существа однозначно пытались его обойти. И одному, похоже, как раз это удалось - теперь его поджидали по ту сторону ворот. Этот маршрут отменялся: будь существо перед воротами, можно было бы парализовать его глопом, но брось он гранату под ворота - сам же загородит себе проход.
- Отвяжись ты наконец! - С досадой бросил он в сторону непонятной твари. Стараясь держаться подальше от "провалов", он бросился в ближайший коридор - в обход. Раз есть один проход, должен быть и другой. Иначе придется взрывать стену - хватило бы взрывчатки... Радиосвязь в режим приема - Сила могла и подвести.
"Ворота только одни, Птица!" - донеслось сквозь Силу. Оставалось либо проверять правоту Теней, занимаясь бегом по кольцевому коридору, с тварями на хвосте, либо искать другой способ спасения.
Поневоле взрывчатка становилась своего рода любимой игрушкой. Вот и теперь придется использовать ее... "Выживу - запишусь на курсы диверсанта..." - Мысленно пообещал себе Валорус, мало заботясь о нервах потенциальных наставников. Без лишних церемоний он прилепил к потолку заряд для вышибания дверей и активировал дистанционный подрыв, укрывшись за ближайшим углом.
Второпях лейтенант не проверил угол на безопасность. Свою оплошность он осознал только тогда, когда его обхватили суставчатые конечности. Немо мог видеть, как когти стремительно удлиннились, выдвинувшись из фаланг, и вонзились в его броню, стараясь разодрать ее. Грохнуло, над ухом раздался пронзительный свист - и там, где оседала поднятая взрывом пыль, замелькали стремительные гибкие тени.
Посвист существа, на который не было времени обращать внимания раньше, поневоле узнался, когда прозвучал прямо под ухом. И он подозрительно напоминал электронный посвист дроидов... А заряд плазмы? Ни одно живое существо не способно генерировать такие мощные импульсы энергии, тем более - без вреда для себя. Перед ним (а точнее за ним) был дроид, или биоробот. "А я-то пытался их газом травануть..." - Мысленно фыркнул Валорус, отстегивая и активируя реверс-полярную гранату, пока тварь не догадалась всадить когти с размаху - в этом случае броня точно не выдержит.
Когти дернулись и застыли, войдя глубже - грудь обожгло болью, Немо почувствовал, как по коже потекли теплые струйки. Подбирающиеся твари замерли и попадали на пол, одновременно с ними завалилась набок и тварь, поймавшая лейтенанта. Но он поторопился, не подождав, пока все окажутся в зоне поражения: сквозь блистер шлема Ворон мог видеть, как из-за поворота коридора показались еще два силуэта и направились к нему мягкими упругими прыжками. В них угадывалось нечто человеческое - но если эти твари и были когда-то людьми, то было это очень давно...
Склонившись над ним, одна из тварей оскалила клыки и зашипела. Вторая оказалась то ли более голодной, то ли более опытной - ее челюсти сомкнулись на руке лейтенанта, закованной в застывшую броню. Раздался хруст. Шипение прекратилось - первая из тварей терзала когтями броню, прикрывающую ноги.
Оставалось надеяться, что бронепластины костюма продержатся достаточно долго. С одной стороны, ноги и руки защищены лучше торса, так, как там меньше подвижных частей, а следовательно - зазоров между пластинами. С другой - голодным "дроидам" могло взбрести в голову переключиться на другие части тела. Да и не факт, что броня вообще продержится под натиском этих зубов. И ведь даже нет возможности предупредить Теней о специфике противника. "Сит... Если всё-таки выживу - Лис мне голову открутит. Не Лис, так Полковник. Не полковник, так Маршал... Если не выживу, всё равно открутят – за невыполнение приказа. Может, неподвижный металлический манекен все же придется этим уродцам не по вкусу? Шли бы вы, ребята, трупами занялись... Тех хоть не придется выковыривать из доспехов."
Идти твари никуда не собирались - они добрались до обидчика и теперь полны были решимости расправиться с ним. Что произошло бы потом, если бы твари нашли выход на поверхность, несложно было представить. Рано или поздно они добрались бы до обжитых мест...
Броня опять захрустела, и наконец подалась. Когти тварей сдирали ее, оставляя болезненные кровоточащие борозды на теле Немо. Оскаленная пасть придвинулась к его лицу - и вдруг замерла. Твари разом бросили исполосованное когтями тело и развернулись, прислушиваясь, а потом стремительными скачками припустили по коридору - туда, где из прорехи в потолке спрыгивали перемазанные грязью Тени.
Два выстрела - и твари начали оседать, рассыпаясь в легкий туман...
Ворон не мог понять - уж не галлюцинации ли у него начались от боли? Твари, казавшиеся почти неуязвимыми - и вдруг разваливаются от пары залпов. Впрочем, свихнуться было от чего - рваные раны от изодранной брони и когтей, потеря крови, которая скоро начнет сказываться, остатки морской воды и осевшая повсюду грязь. И всё это вкупе с невозможностью обратиться к Силе. О ментальных же техниках без ее применения в таких условиях речи быть не могло. "Хорошо хоть, что дырку в потолке проделать успел..."
Пока один из диверсантов шел по коридору, методично расстреливая неподвижных тварей, еще трое подбежали к лежащему Ворону. Быстро освободив его от остатков брони вместе с вцепившимися в нее мертвой хваткой когтями, Тени склонились над ним, и Немо смог увидеть бешеные светлые глаза Лиса.
- ... ... ... - высказался Тень, одну за другой сменяя ампулы в инъекторе, загоняя в израненного лейтенанта последовательно антишок, гемокоагулянт, обезболивающее и набор антитоксинов. - Еще раз сунешься в драку без дизраптора - убью нахрен!
Его подхватили и оттащили к дыре в потолке, сзади полыхнула еще одна вспышка - уничтожили тварь, которая его поймала первой. Сверху уже протягивались руки - и возвращалось чувство Силы...
"Я бы и сам не отказался от подобной игрушки..." - Подумал Немо, но промолчал. Да и говорить с плотно сжатыми зубами, пока обезболивающее еще не подействовало, было не самой лучшей затеей. Даже если забыть о том, что может произойти, окажись в руках профессионального раздолбая такое оружие. Элементарным резаком и парой зарядов он уже натворил немало дел. В общем, в умении создавать неприятности и влипать в них же бывшему контрабандисту было сложно отказать.
Был велик соблазн уйти в целительный транс, но рано, пока рано. Диверсантам может потребоваться информация, так что лучше обойтись полумерами. Говорят, некоторые земноводные, будучи раненными, ищут укрытия в воде, где регенерируют на глазах. Так и Валорус погрузился в море Силы, позволив ее волнам и течениям делать свое дело, но оставив сознание плавать на поверхности.
Наверху уже ждали носилки: не гравитационные, простые. Валоруса аккуратно сложили на них и бегом понесли к воротам, сквозь которые потоком вливался солнечный свет. Собственно, ворот просто не было, и судя по состоянию входа, их вынесли стрельбой из пушек шаттла в упор. Сам шаттл висел перед входом на репульсорах, жидкая грязь волновалась под днищем и откинутой аппарелью - на которую и взбежали Тени с носилками.
Едва раненого лейтенанта закрепили вместе с носилками в специальных креплениях, как шаттл отвалил в сторону от базы, стремительно набирая высоту и скорость.
- Лис - Призраку. На борту раненый, контакт шесть, готовьте операционную. База подсвечена, отметка минус двести. Начинайте.
Отложив комлинк, Лис склонился над Вороном, доставая нож.
- Резать тебя док будет, - отзвался Тень, уверенными движениями срезая с лейтенанта остатки одежды. - Если кровью не истечешь раньше.
Отложив уже ненужный клинок в сторону. он протянул руку. Кто-то вложил в нее баллон жидкого бинта. Шипящая прохладная струя пены начала заливать оставленные когтями раны, унимая боль и останавливая кровь.
- Вот так... А теперь занимайся своими джедайскими штучками, и только попробуй сдохнуть раньше, чем тебя домучает док...
- Даже бывший джедай - живучая зараза... - Кивнул Ворон (мысленно, дабы не долбануться обо что-нибудь затылком). Ему прекрасно было известно, чем чревато нарушение приказа о выживании. Прикрыв глаза, он продолжил погружаться в Силу, уже не заботясь о поддержании информационного контакта с окружающим миром. Способствовало этому и потерявшее под действием анестетиков чувствительность тело. Дышать глубоко и ровно, позволив циркулировать через себя живому течению. Самому стать этим течением, проходя через весь организм и направляя энергию к тем его участкам, что сейчас ослаблены. Позволить потокам напитать и ярко разжечь внутренний свет, называемый жизнью. И пусть опыта не хватает - Сила направит, уловит намерение и подскажет, как действовать. Основной проблемой были раны - следовало запустить регенерацию тканей у их основания. Как ямки в прибрежном песке, заполняемые снизу водой. Сердцебиение уже приходило в порядок - ровное, несколько замедленное, но достаточное для прогона необходимого количества крови. Легкие работают с повышенной эффективностью, забирая из воздуха как можно больше кислорода при каждом вдохе. Сила окутывает каждую рану, помогая закрыться поврежденным сосудам, усиливая и направляя естественную регенерацию.
То, что раньше могло даваться с трудом, теперь шло намного легче - сказывался выросший уровень попавшего под воздействие "тандема" Светлого и Темного форсов лейтенанта. Как-то неожиданно для себя Валорус дорос до рыцаря, и теперь послушная его воле Сила выводила поврежденные и отмершие клетки в виде шлаков - и наружу, под пленку жидкого бинта, и вовнутрь, в виде отходов жизнедеятельности. На их месте быстро нарастали новые...
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=322074
Орбитальное пространство Найроди.
27.08.32
Совместно с Дарой и Бэйном.
ИЗР-II "Гневный" ("Возмздитель")
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7615&view=findpost&p=322383
Полосы гиперпространства распались на отдельные звездочки. На фоне светящегося диска планеты были видны парящие обломки недавнего сражения, о которых предупреждал командир ”Призрака Свободы”. Тетардана заняла свое место перед голопроектором.
- Передавайте коды ”Гневного” на всех частотах, пока по нам палить не начали, - распорядилась женщина, входя в роль. - И запросите связь с капитаном Рейнором.
К появившемуся кораблю тут же метнулись истребители патруля, но, очевидно, получили какие-то указания с флагмана, потому что из атакующего построения перешли в парадное, облетели "разрушитель" и удалились - выполнять задание.
Голопроектор развернул изображение рослого человека в форме капитана флота, который приветственно кивнул:
- "Гневный", с возвращением. Займите место в эшелоне, жду с докладом.
- Здравствуйте, сэр! Выходим на назначенный вектор, - бодро ответила Тетардана, - ждите с докладом в течение получаса.
- Вроде все пока идет по плану, - кивнул Тальшиб после отключения связи. - распорядитесь приготовить мой шаттл и встретьте нас в ангаре.
- Рейнор вас не знает, Зак, а мы не будем вдаваться в подробности, - сказал чисс, когда они вошли в турболифт. - Пусть считает вас просто моим... советником.
- Пусть считает, - кивнул Тезель. - В любом случае, мои ребята дополнительно присмотрят за нами... и нашими друзьями.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=322676
Орбитальное пространство Найроди.
27.08.32
Совместно с Бэйном.
ИЗР-II "Гневный" ("Возмздитель")
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=322676
Полчаса спустя Зак Тезель, Тетардана и Джейн собрались в кабинете Тальшиба на неофициальном совещании.
- Почему бы вам, сэр, не купить такие же кресла, что стоят у Рейнора? – едко поинтересовался Зак, садясь на привычно жесткий стул.
- Потому что роскошь расслабляет, - устало выдохнул Тальшиб, придвигая деку. – Итак. Надо изъять из пользования и переправить на «Призрак Свободы» шесть истребителей тай-дефендер из последней партии. Тетардана, посоветуетесь с полковником Артеном, каких пилотов можно оставить на некоторое время без машин без снижения обороноспособности корабля. И пусть механики сразу же начинают собирать им замену из имеющихся на складе комплектов. Проследите за исполнением приказов. Воин Тезель, - Тальшиб повернулся к командиру теней, - Вы заметили что-нибудь подозрительное в настрое капитана Рейнора во время разговора?
- Ничего такого, чего бы мы не ожидали. В изложении данных он был честен, в разговоре о сотрудничестве - искренен, и не договаривал чего-то, когда речь зашла о предоставлении любой нужной информации. Ничего серьезного, на разглашение государственных тайн мы и не рассчитывали. Следует ли мне узнать больше при следующем контакте? Учитывая вероятность обнаружения ментального вмешательства.
На последних словах Тезеля Джейн поморщилась.
- Нет, не стоит. Мы видели форсюзеров на корабле даже во время столь короткого визита. Без сомнения, капитан сразу распознает вторжение. Не надо портить отношения, не имея на то оснований. Хотите что-то добавить, воин Джейн? – поинтересовался вице-адмирал.
Девушка помялась, а затем бойко выпалила:
- При всем уважении, сэр, но я считаю, что мы не должны ставить во главу угла расположение капитана. Это вы здесь занимаетесь дипломатией, а нам поручено отвечать за безопасность. И если для выполнения этой задачи требуется изменить угол взгляда Рейнора на нас, это не должно нас останавливать.
Сначала чисс даже хотел проигнорировать эту явно необдуманную реплику.
- Это очень хорошо, что вы не занимаетесь дипломатией, Джейн, у вас бы это плохо вышло. Представьте, как отреагировали бы вы, узнав, что тени, подчиняющиеся Рейнору, решили покопаться в мозгах у меня или вашего командира, стремясь выведать все государственные и военные тайны, что мы скрываем. Поверьте, ваши коллеги настроены обеспечивать безопасность своей стороны не менее решительно.
- Для этого у вас есть животное, а о нас не волнуйтесь. - возразила девушка-тень. - Да и не в том они положении, чтобы качать права и возмущаться. К тому же, я не уверена, что при случае они не попытаются проделать то же самое первыми. Если в Рейноре еще можно быть как-то уверенными, то что на уме у остальных, мы не знаем. Сомневаюсь, что об этом размышляем только мы.
- Значит, так, - Тальшиб прочистил горло и продолжил холодным тоном, - пока тут командую я, вы будете действовать согласно моим представлениям о тактике, стратегии и морали, и в рамках, определенных для вас мною. Лучше расскажите, как прошла экскурсия по кораблю.
- Ну… - Джейн явно неохотно переключилась на другую тему, за что заслужила неодобрительный взгляд от Тетарданы, - все было довольно стандартно – «Тут мы кушаем, тут мы бегаем, а вот тут у нас кинотеатр». Большинство дверей на нашем пути было плотно закрыто. Ничего интересного не показали, ни о чем не спрашивали.
- Ясно, - кивнул Тальшиб, услышав ожидаемый ответ. - Они распознали в вас форсюзеров?
- Разумеется, сэр.
- Ясно, - повторил вице-адмирал. – Я бы хотел, чтобы вы зафиксировали свои наблюдения в письменном отчете и переслали их мне. Если вам нечего пока добавить, все, кроме лейтенанта Тетарданы, могут быть свободны.
Орбитальное пространство Найроди. Борт "ПризракаСвободы"
30.08.32
Адмирал Джеймс "Паладин" Таггарт, контр-адмирал Жаннет "Ангел" Деверо, флаг-капитан Мэл Рейнор
- Адмирал Таггарт - адмиралу Рейнору. Встречайте гостей - соединенную группировку сил планетарной обороны Набу-Беспин. В составе: линейные http://starwars.wikia.com/wiki/Bulwark-class_battle_cruiser, ударные http://starwars.wikia.com/wiki/Dauntless-class_heavy_cruiser, http://starwars.wikia.com/wiki/Nebula-class_Star_Destroyer, http://starwars.wikia.com/wiki/Corona-class_frigate.
Рейнор поднялся из-за стола, подошел вплотную к проектору, глядя в лицо прибывшим. В его взгляде отчетливо читалось плохо скрываемое облегчение.
- Вы вовремя... Я уже почти привык к мысли, что придется драться в одиночку. Добро пожаловать. За вами выслать шаттлы?
- Мы как нибудь сами, - пробормотал под нос флаг-пилот Масквелл "Маэстро". Таггарт прожег охальника гневным взглядом и ответил. - Принимаем временные коды "свой-чужой". Выход из гипера через две минуты.
- Флагман - флоту, - распорядился Рейнор, когда связь прервалась. - Освободить точку выхода, освободить коридор торможения, всем кораблям занять строй за флагманом. Встречаем гостей.
Микропрыжками корабли эскадры уходили на предписанные им места. Они еще не закончили строиться, когда чернота космоса взорвалась пробоями множественного перехода. Десять, двадцать... пятьдесят. Полсотни республиканских кораблей выходили из прыжка у Найроди.
- Масвелл, готовь шаттл! - адмирал шутить не любил, и флаг-пилот усвистал к шаттлу. Тем временем группировка вышла из гипера.
Вскоре, от туши "Оплота", что носил громкое имя "Коготь Тигра", отвалил шаттл и устремился в сторону "Призрака Свободы".
Рейнор прибыл в ангар за полминуты до того, как туда опустился прибывший шаттл. В парадной форме, в сопровождении всего "лисьего выводка" в при полном параде, из оружия - только бластеры в кобурах. Здесь не ждали ни врагов, ни подвохов. Здесь встречали товарищей по оружию и общей боевой задаче: не пустить войну дальше, чем она успела добраться до этого момента.
Прямой и неподвижный, Рейнор ждал.
Джеймс вышел из шаттла в сопровождении девушки и флаг-пилота.
- Контр-адмирал Жанетт Деверо, позывной "Ангел", - представил он ее, и представился сам. - Адмирал Джеймс Таггарт, позывной "Паладин".
Позывные означали только одно: означенные люди прошли свой путь от простых пилотов.
- Флаг-капитан Мэл Рейнор, - предпочел такую формулировку капитан "Призрака". Пилотского позывного у него не было, свой путь он прошел флотским, но что это значит - знал. И ценил. Такие командиры никогда не кидают своих людей под вражеские пушки попусту, и никогда не колеблются отдать им приказ, если это необходимо... - Добро пожаловать на борт, - сказал он, пожимая руку Таггарту. Пожатие было уверенным и открытым. - Прошу вас, мэм... - он предложил руку Женетт.
Высокие чины ушли куда то по коридору. Флаг-пилоту идти за ними было совсем не по чину, поэтому он остался у шаттла и... обратил внимание на странно-знакомый корабль, синий с характерными белыми полосами.
- А этот корабль у вас откуда? - спросил он у походившего мимо теха.
- Прилетел с Набу, - сообщил он. - Поставлен на стоянку.
- Это один из ваших? - поинтересовалась пустота рядом с Гарретом.
- Не понял? - удивлению Максвелла не было предела. - Это Спираль-Б под названием Баньши. Пилот - Терренс О'Хирн с Беспина, мой бывший ведущий. Причем тут Набу?
- Наверное, при том, что именно оттуда он прилетел? - воздух рядом с ним дрогнул и поплыл, выпуская из невидимости закованного в броню человека. - Крутой парень этот твой ведущий...
- Да, был крутой, пока не попал в обучение к джедаям, - ностальгически вздохнул Маэстро. - А сейчас то ли курьером летает, то ли еще кем.
Несколько секунд проявившийся Тень смотрел на него, и даже сквозь шлем можно было почувствовать, как у него отвисает челюсть. А потом форс-диверсант начал ржать.
- Да ты бы видел, как он словил машину командира на корпус своей ашки, и сработал для него репульсором! - обиженно сказал пилот. - А сейчас летает на этом своем рыдване...
- ...и магистров из задницы вытаскивает, - закончил его мысль Тень. - Из хорошей такой задницы...
- ... и все таки, повторюсь. У вас лучшее понимание текущей обстановки, - с нажимом говорил Джеймс. - У нас - лучшее знание нашей техники. Поэтому вы принимаете командование объединенными силами, оставляя нам возможность управления нашими эскадрами. И - да. Командование приказало передать вам двенадцать истребителей - любых, на выбор. По донесениям, вы безвозвратно потеряли шесть машин в последнем бою.
Рейнор поднял руки в шутливом жесте капитуляции:
- Все, все, сдаюсь! Убедили. Истребители нам уже поставили... но от пополнения не откажусь. С одной оговоркой.
- Какой же? - адмирал посмотрел на своего коллегу.
- Мы ожидаем прибытия сильного флота, - на миг на лице Рейнора проступили морщины, он словно постарел на глазах, но тут же взял себя в руки. - Разведка доложила, что совсем недавно прекратила подавать сигналы одна из перевалочных станций в секторе... - последовала цепочка координат. - Это на прямой линии между нами и тем сектором, куда отправилась объединенная разведгруппа. Так вот, я не знаю, какие силы к нам прибудут, и в каком состоянии окажутся наши силы после этого боя. Так что давайте будем считать ваших цыплят после него. Договорились?
- Насколько большой ожидается флот? - переспросил Таггарт. - И что за объединенная разведгруппа? По всему остальному возражений нет.
- В прошлый раз к нам пришла группировка следующего состава... - Рейнор подробно перечислил, сколько и каких кораблей было в разгромленном флоте. - Благодаря тактике боя, разработанной командующим Тимсом, мы почти не понесли потерь. Сколько будет на этот раз и каких именно кораблей - пока никаких данных нет. В район, куда свозятся большие партии боеприпасов и продовольствия, отправилась группа в составе командующего, одного из беспинских разведчиков, Терренса О'Хирна, и одного из наших диверсантов. Пока никаких данных от них не поступало. Даже доклада о прибытии на место. Что может говорить как о провале миссии, так и о ее успешном выполнении, сопряженном с невозможностью отчитаться. Пока ждем.
- О'Хирн? - несколько удивленно переспросил Паладин. - Наш пострел везде поспел. Ох, влетит же ему, от полковника Эйзена за самодеятельность.
- Благодаря его самодеятельности потери были сведены к минимуму, - напомнил Рейнор. - Он оказал нам неоценимую помощь в защите Найроди.
- Ох уж этот Отдел Спецопераций, - тяжело вздохнул адмирал. Жанетт с удивлением посмотрела на него. - Сорвиголовы, одиночки, и никакого понятия о дисциплине. Должен был тихо произвести разведку, в результате "оказал помощь в защите Найроди". Должен был встретить нашу группировку - в результате умотал на какую то разведку. В итоге сам гробанется и других за собой потащит.
Тем временем, с одного из "Бесстрашных", под названием "Красотка Хизер", горохом посыпались тяжелые перехватчики типа "Спираль-Б", и исчезли, каждый в своем направлении.
Рейнор побарабанил пальцами по столу, задумчиво глядя на них.
- Знаете, - негромко заговорил он. - Люди вроде вашего капитана О'Хирна - они особенные. Полагаю, вы в курсе того, кем мы были и откуда пришли. Но мало кто знает, почему однажды человек, который повелевал Империей, отказался от трона и покинул свое государство. Кто-то считает это блажью, безответственностью. Кто-то не понимает, как можно отказаться от всего и стать никем, наемником, который делает тяжелую, подчас грязную работу за деньги. Причина в том, что Маршал - тоже особенный человек. Помимо голосов долга, совести, обычного человеческого эгоизма и расчета они слышат еще один голос... Мне он недоступен, я глух к велениям Силы. Но я видел, как она приказывает - и особенные люди делают невозможное... К ним нельзя подходить с обычными мерками, потому что у них есть незримый командир, чей ранг неизмеримо выше любого человеческого ранга...
Он развел руками.
- Ему приказала Сила - и он выполнил ее приказ.
- Хорошо, я передам Вашу благодарность полковнику Эйзену, - усмехнулся Джеймс.
- Я бы его наградил, - ответная понимающая усмешка. - Но боюсь, у нас нет собственных наград. Когда вернется Маршал... возможно, он что-нибудь придумает.
- Осталась самая малость - дождаться их обратно, - улыбнулся адмирал. - Ну да перейдем к более насущным проблемам...
Совещание трех адмиралов продолжалось...
Орбитальное пространство Найроди. Борт "Призрака Свободы"
30.08.32
Адмирал Джеймс "Паладин" Таггарт, контр-адмирал Жаннет "Ангел" Деверо, флаг-капитан Мэл Рейнор, мофф Ти Мор
Обсуждение было прервано докладом диспетчерского поста.
- Сэр, с поверхности поднимается правительственный шаттл. Просит посадки.
- Принять, - распорядился Рейнор и посмотрел на адмиралов. - К нам летит мофф. Отличный шанс вам самим составить представление, с чем мы столкнулись.
Спустя несколько минут доложили о посадке шаттла, после непродолжительного ожидания в кабинет вошел человек, которого Рейнор уже видел. Тогда он был измучен тревогой и ожиданием. Сейчас - уверен в себе. Но заметно обеспокоен.
- Позвольте представить вам моффа Найроди, Ти Мора. Господин мофф, имею честь представить вам контр-адмирала ВКС Набу Деверо и адмирала ВКС Беспина Таггарта. Они прибыли оказать нам поддержку в обороне этого сектора.
- То есть это не оккупация, - прозвучало это отнюдь не вопросом. Мофф с видимым облегчением уселся в приготовленное для него кресло и неожиданно усмехнулся.
- Впрочем, даже если бы и оккупация. Вряд ли это хуже того, что мы уже пережили. Могу я узнать, что вы собираетесь делать и чем вам может помочь планета?
- Судя по характеру первой волны, - начал Таггарт, - Может прийти и еще несколько волн. К ним, лучше подготовиться и вам тоже. Первое: подготовить медцентры для приема раненых. Своими силами, мы можем и не справиться. Второе. Произвести мобилизацию на случай прорыва транспортов с десантом. Без поддержки в любом случае не оставим, но маркеры на вас. Что еще? - Джемс посмотрел на Рейнора.
- У вас ведь сохранились контакты с другими правительствами? - капитан флагмана вопросительно смотрел на моффа. - Мне нужны те из них, кому важнее благополучие их планет, чем погоня за призраком власти. Сможете организовать нам голоконференцию? И... что-нибудь известно о судьбе правящей семьи?
- Есть несколько таких, - Ти Мор кивнул. - Это можно сделать, я распоряжусь немедленно. Что касается Императора... Достоверной информации у меня нет. А слухи ходят самые разные.
- Слухи тоже могут быть полезными, - Рейнор положил руки на стол, оглядел присутствующих. - Не возражаете?
- Совсем нет, напротив, - Таггарт посмотрел на Рейнора. - В составе наших сил присутствуют коллеги, так приглянувшегося Вам капитана О'Хирна. У них самый мощный аналитический отдел из тех, что встречались мне.
- Капитан - отличный специалист, - кивнул Мэл. - Сужу по тому, что именно его выбрал в напарники полковник Тимс. Что же, давайте играть в старых сплетников, господин мофф.
Ти Мор сделал знак своему секретарю передать распоряжения адмиралов на поверхность, и задумался, припоминая все, что успели донести до него слухи.
- Насколько мне приходилось слышать, Император мертв. Но убедительных доказательств нет ни у кого. Ходили слухи, что чиссу по имени Альсиона видели на одной из отсталых планет. Но когда туда прибыли спасатели, ее там не было. Местные рассказали, что подобрали ее после крушения. Что касается принцессы... ее судьба неизвестна никому. Принцесса просто исчезла.
- Стоп! - Рейнор даже привстал. - Чиссу по имени Альсиона вы должны были видеть лично, господин мофф. Она была спасена губернатором Набу, которому мы обязаны полученной поддержкой. Затем принимала участие в спасении ваших транспортов. Она была здесь, на флагмане. И затем... отбыла с беженцами на Набу.
- Императрица была здесь?! - теперь уже привстал Ти Мор. - И я ее не узнал... хотя это сложно было сделать. Она была в простой одежде.
- Императрица на Набу? - недоверчиво переспросила Жаннетт Деверо. - Чисс на нашей планете достаточно заметен. Я сообщу губернатору.
Рейнор кивнул и предложил моффу продолжать. Тот пересказал еще несколько незначительных слухов о том, кто бы мог быть организатором заговора - все несостоятельные, поскольку такой крах приносил намного больше проблем, чем пользы. всем сопредельным государствам. И не сопредельным тоже.
- Анархия не выгодна никому, - заметил Рейнор. - Если только кто-то не стремится стравить между собой все государства...
- Как вариант, - согласился мофф. - Кстати... Мэм, я немного знаком с традициями и государственным строем ближайших соседей. Могу я спросить, почему потенциальная Королева Набу рискует собой, участвуя в сражении?
- Интересная гипотеза, - Таггарт не спеша ввел запрос в деку, и отправил его куда то. - Ну да Отдел разберется. Вопрос как раз по их профилю.
- Традиция Королев закончлась на королеве Кайланте, убитой штурмовиками 501-го легиона, - несколько суше чем требовалось, ответила Жаннетт. - Всем сектором правил мофф Панака, а выборов больше не было.
- Это очень печальная страница в истории вашей планеты, - Ти Мор заметил сдержанность тона, но не стал принимать его на свой счет. Пресловутый легион относился совсем к другой Империи. - Лично я полагаю, что эта традиция была очень разумной: женщины у власти более склонны к взвешенным и обдуманным решениям, и чаще идут на разумные компромиссы. В конце концов, планета - это просто очень большое хозяйство, а женщины намного лучше разбираются в нем, чем мужчины, - он позволил себе улыбку. - В любом случае рад видеть вас здесь. Что-то еще, капитан Рейнор?
- Какие из моффов наиболее активны в присвоении чужих территорий, вы можете сказать или узнать? - поинтересовался флаг-капитан.
- По крайней мере, попытаюсь, - пообещал мофф. - И еще... возможно, это не имеет никакого значения, но я довольно часто слышал разговоры о том, что имея сильную поддержку, всю Галактику можно было бы привести к единой государственной системе...
- Вариант Палпатина, - фыркнула Жанетт. - Наша планета очень хорошо знает, к чему это приводит. Впрочем... Альдераан об этом знает еще лучше.
- Несколько планет перестали выходить на связь, - тихо заметил Ти Мор. - Я все еще надеюсь, что там просто беспорядки и повреждены станции гиперсвязи...
- С разбитых кораблей удалось снять бортжурналы, - так же негромко заговорил Рейнор. - Судя по данным, в одну из точек стекались большие объемы продовольствия и боеприпасов. Именно туда отправилась развегруппа...
- Большие запасы продовольствия, большие запасы боеприпасов, - так же тихо подвела итог Жанетт. - Указывают либо на скопление кораблей, либо на большую станцию. Надо ждать разведку, либо высылать новую группу.
- Скопление у нас тут уже побывало, - Рейнор посмотрел на часы. - Я все еще склонен считать, что у них есть причины не выходить на связь. Полковник Тимс... очень сильный одаренный. Если бы что-то пошло не так - он сумел бы дать об этом знать кому-нибудь из наших форсов.
Орбитальное пространство Найроди. Борт "Призрака Свободы"
30.08.32
Адмирал Джеймс "Паладин" Таггарт, контр-адмирал Жаннет "Ангел" Деверо, флаг-капитан Мэл Рейнор
джедай Девид Уилфорд. паладин Деймон Лейн, Лис с "лисятами"
Запищал сигнал экстренного вызова. Флаг-капитан вдавил клавишу.
- Рейнор на связи.
- Сэр, - донеслось из интеркома, - только что принят сигнал от разведгруппы. Красный код. Пересылаем данные.
- Принимаю.
Рейнор посмотрел на моффа.
- Господин Ти Мор, вам сейчас безопаснее будет находиться на поверхности. Мы будем держать вас в курсе событий и сделаем все возможное, чтобы планета не пострадала. А если придется, то и невозможное тоже. Прошу как можно скорее обеспечить то, о чем мы говорили.
Сделаем, - кивнул поднимаясь, правитель. - Как там принято... да пребудет с вами?
В сопровождении молчаливого секретаря он покинул кабинет, направляясь к ангару. Рейнор прочитал сообщение, обвел взглядом собравшихся.
- Красный код... до трех десятков "Викторий" всех модификаций. До десятка ИЗР первой и второй модификации. До пяти "Венаторов". И до полусотни более мелких вымпелов. Идут в две волны. Ожидаемое время прибытия - от суток до трех. Детали неизвестны. Какие будут идеи?
- Вы их сильно разозлили, - о чем то, как о само собой разумеющемся, отозвался Таггарт. - Какая была применена тактика для уничтожения прошлого флота?
- Командующий Тимс расставил тяжелые корабли в ближних точках выхода, лишив противника возможности сразу атаковать планету, - начал Рейнор - В точке либрации, чтобы предотвратить расход обломков по орбите, было создано минное поле, усиленное сейсмическими минами с разнонаправленными горизонтами разрушения. Тральщик высадил флот противника прямо в минное поле, после чего уцелевшие были добиты москитным флотом. Операция прошла при участии двух форсов - вашего и нашего, воздействие Силой оказало существенную помощь нашим пилотам.
- Почему бы нам не использовать тот же трюк, даже без поддержки форсов, - спросил Таггарт. - Известно что флоты идут двумя волнами. Высаживаем первый флот на мины. У нас тут пять вымпелов суперкласса. Давим тех, кто прорвался. И вполне можем использовать быстроходные корабли для установки второго минного поля.
- Это неплохая идея... - задумчиво сказал Рейнор. - Но нам неизвестно, каким составом идут волны. Тут только общее число вымпелов. Может оказаться так, что первая волна будет сравнительно слабой, а вот вторая... Я бы предложил спрятать часть кораблей в тени спутника. Когда вторая волна придет, они смогут ударить в тыл. И там же замаскировать тральщик, чтобы его не вынесли. Значит, у вас есть быстроходные корабли? Вроде того, на котором летает ваш разведчик, - он посмотрел на Таггарта. - Я не специалист по республиканской технике, но на объем трюма обратил внимание. Тогда можно будет засеять минами еще и пространство, которое предположительно окажется в тылу противника, засадному эскадрону выходить из тени так, чтобы оставить его между собой и противником... Но потребуется очень точная координация действий. И я знаю, кто нам ее обеспечит...
- Легкий перехватчик "Спираль", модификации Б, - начал доклад Таггарт. - Ими оснащается отдельная эскадрилья специального назначения "Велкер". И летают там коллеги полюбившегося вам капитана. Кстати, сейчас в составе находятся два форса. Один представитель джедаев, в ранге рыцаря и второй представитель ордена Типо в ранге Мастера.
- Реквизирую всех на время операции, - Рейнор на миг задумался. - Я не знаю, как они это делают, но командующий говорил о разделении обязанностей. Если ваш джедай поможет капитану О'Хирну усилить воздействие, наши темные форсы помогут полковнику Тимсу - думаю, эффект будет значительным. А полковника Эйзена я попрошу пока не трогать капитана, вплоть до конца операции.
- Обрадую полковника, - хмыкнул Таггарт, отправляя с деки запрос. Через несколько минут от "Красотки Хизер" отделилось еще два корабля, что уверенно опознались как "Спираль-Б", которые направились к "Призраку".
- Говорит Рейнор, - флаг-капитан связался с диспетчерской службой. - Гостей с республиканского крейсера направить в лазарет. Разведгруппу немедленно по прибытии - туда же. Медслужбам: освободить блок для форс-группы. Выполнять все требования.
- В лазарет, - Жанетт вскинула глаза на Рейнора и тут же пробормотала. - Понимаю.
Отключив интерком, Рейнор отбил и отправил сообщение, еще раз обвел взглядом адмиралов.
- В прошлый раз им понадобилась экстренная помощь. Я не хочу рисковать ни вашими людьми, ни своими сверх необходимого... Благодарю за содействие. Сразу по прибытии разведгруппы я немедленно сообщу вам все дополнительные сведения, какие появятся.
Две "Спирали", одна простого белого цвета с красными полосами, и вторая - белого цвета, с весьма искусно нарисованным на корпусе хищником планеты Беспин - велкером, сели в ангаре "Призрака". Два пилота сошли по рампам своих кораблей: один в робе джедая и со светомечом. Второй в такой же робе, с накинутым капюшоном, парой бластеров и завязанными глазами.
У трапа их встречало звено Лиса. Тени, по случаю прибытия помощи, в невидимость не уходили, но броню не снимали: атака могла начаться в любой момент. К Светлым на борту уже несколько попривыкли, на джедая отреагировали стандартным флотским салютом, на его спутника... с заметным усилием удержанными на месте челюстями и активным вниманием в Силе - "лисята" пытались сообразить, что за чудо к ним припожаловало.
- Д-добро пожаловать, сэр, - только и смог сказать Лис. - Куко, Воин Тени, позывной "Лис". Флаг-капитан Рейнор просит вас проследовать в лазарет и ожидать там до прибытия остальной форс-группы.
- Девид Уилфорд, - отрекомендовался джедай.
- Деймон Лейн "Бродяга", - представился паладин и добавил. - С братом вы уже знакомы.
Тени переглянулись.
- Это он про капитана, - сообразил Шакко. - Но...
"Он глаза не завязывал!"
- Цыц, - сказал Лис. - Я провожу вас. Заодно введу в курс дела...
- Дальше только циркулярная связь, - Жанетт полнялась с места. Джеймс последовал примеру дамы. - До связи, адмирал. Нужно производить приготовления эскадр.
Поднялся и Рейнор, обменявшись с обоими рукопожатием - крепким и открытым. Попрощавшись с ними, флаг-капитан поручил адъютанту проводить гостей до ангара и вернулся в свое кресло.
Ему было о чем подумать...
Ведущий для всех.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=323451, за пределами флагмана, пустота космоса вскипала вспышками множественных переходов. Тральщик нашарил первую волну и теперь высаживал ее в минное поле, расставляя крупные корабли ближе к его краям, более мелкие - сваливая в центре. Неожиданно оказалось, что количество кораблей не соответствует тому, что упоминал "лейтенант", и тому, что значилось в документах адмиральского архива. Оно оказалось значительно больше: в минное поле свалилось полсотни фрегатов, до сорока "Викторий" и десяток ИЗР. Расчет капитана тральщика был прост: крупные корабли, подорвавшись на сейсмоминах, создадут густое поле обломков, о которые в свою очередь изрядно побьются те "Виктории", которые сумеют вырваться из центра сравнительно боеспособными, а уж фрегаты из этого месива смогут выйти только чудом.
Его расчет оправдался: Сила всколыхнулась первым беззвучным воплем гибели множества людей. Фрегаты и "Виктории" сталкивались между собой, ИЗРы распадались на части, изрубленные взрывными горизонтами мин. Колодцы были отключены по команде, и тральщик начал набирать разгон для микропрыжка по заранее просчитанным координатам - на границу системы.
Ввод походового режима.
Связки форсов:
- Зеро - Бродяга - Мада - Шиноби (допускаются совместки)
- Ренфри Вестгейт - Девид Уилфорд (допускаются совместки)
Имперская группа - по желанию. При отсутствии желания - отыгрывается ведущим как исполняющая общую боевую задачу.
Орбитальное пространство Найроди. Борт "Призрака Свободы"
Тимс, О'Хирн, Вестгейт и компания
"Как то ты на жизнь однобоко смотришь", - даже не усмешка, а констатация факта послышалась от Зеро и дальше на него обрушилась боль. Пока не сильная, но ради нее они тут и собрались. Холодная рациональность Боевой Логики напоминала, что если не они, то удар придется или по планете, или по коллегам. Соратникам. Друзьям.
Вестгейт не находилась под Боевой Логикой, а корабли, которые гибли сейчас на минном поле, совсем недавно принадлежали Имперскому Союзу.
Невозможно мгновенно забыть все, что составляло большую часть твоей жизни. Годы службы. Причастность к делам трона. Идею служения и защиты. Тех, кто держал тебе спину, и тех, кого прикрывала ты.
Флот Империи превращался в груду обломков, и боль умирающих экипажей прошлась по нервам Рыцаря Империи, как скальпель. Вот только вела этот скальпель, отсекая все лишнее, не совсем бесстрастная, но очень холодная мысль: «Флот Империи не уничтожает свои планеты. Не стреляет по гражданам Империи и не берет в плен Рыцарей».
Мада проблемами этики и морали не терзался. Явившийся в систему флот был для него, как для военного, бандформированием, угрожающим гражданскому населению и подлежащим безусловному уничтожению. Пленных он и в прошлый раз не брал, и в этот раз тоже не собирался. Для него же, как Темного, никакой проблемы в уничтожении мародеров не было тем более. Боль - это Сила. Душевные страдания обреченных - это Сила. Смерть - это тоже Сила...
Он брал ее, не сдерживаясь, сколько мог взять и удержать, прежде чем вернуть взятое тем, кто еще жил - смятением, страхом, отчаянием, животным стремлением выжить, сбежав отсюда хоть в другую Галактику - лишь бы подальше отсюда.
Воодушевлять своих он предоставил Светлым. У них это вышло бы лучше, чем у него.
Постепенно в связку форсов включались Тени. Они сегодня остались в своих кубриках, под присмотром бдительно следящих за их состоянием медиков. Сначала волна Силы увлекла за собой наиболее сильных, тех, кто уже ощутил на себе прикосновение странной пары извечных противников, оказавшихся союзниками по странной прихоти Силы. За ними ощущали ее касание другие, невольно открываясь - и становясь новыми ячейками огромной сети, накрывающей систему. Они копили Силу, отдавая ее дальше, пропуская через себя неизмеримую мощь Тьмы - чтобы стоящий на самом верху обрушил ее на врага, тем самым усилив приток Силы к Теням.
Океан Силы дрогнул, начиная медленное кружение в чудовищном водовороте...
Пустые ячейки быстро заполнились активными участниками, и сеть заработала с полной нагрузкой, сминая любую концентрацию - противника. Паладины занялись более привычным делом. Стремление защитить своих. Воля к победе. И несколько трюков из вооружения паладина.
"Танцор", - внезапно начал Зеро. - "Вот ты подавляешь их. А почему бы не использовать Малацию?"
"Малация?"
Мада помнил эту технику. Но не пользовался прежде: считал мало подходящей для Темного. Тошнота и сильное головокружение не были необратимы и не вели к фатальным для жертвы последствиям.
"Впрочем, чего еще ждать от Светлого..."
"Эффективности и неожиданной комбинации применения техник?" - скользнула в сеть шальная мысль, но автором был не Зеро. Последний в это время контролировал канониров, показывая им точки слабости щитов нападающих и примерные места поражения корпусов кораблей.
Тьма пытливо прислушивалась к внезапной мысли. Несколько раз эти неожиданные комбинации уже приносили очень любопытный результат.
...что ж, по крайней мере, это будет необычно...
Тьма шевельнулась, нащупывая слабые места в нервной системе людей, направляя всю свою мощь на центры, отвечающие за координацию движений и за рефлекторные действия организма...
И внезапно расхохоталась, осознав последствия собственных усилий.
...да ты шутник, Светлый...
Ведущий для всех:
Рыцарю Вестгейт, ощутившей на себе, что такое "рана в Силе", вызванная массовой гибелью людей, впору было бы задуматься о том, от какой участи уберег ее агент ССБ, если бы у нее хватило времени на раздумья.
Светлая техника, примененная Темным, дала несколько не тот эффект, который должна была бы: помимо тошноты и головокружения, у вражеских экипажей начинались конвульсии, сопровождавшиемя отказом сфинктеров. Результатом стали массовые столкновения теряющих управление кораблей друг с другом и в минном поле, и за его пределами - у тех, кому "повезло" вырваться из мин. Неуправляемые корабли расходились по орбитальному пространству, не имея возможности ни отвернуть от возможного столкновения, ни уклониться от огня. Всего в прорыв ушли половина "Викторий" и немногим менее половины фрегатов. ИЗРам повезло меньше: разминулись с сейсмоминами только два из них.
Полного контроля над множеством канониров Зеро достичь не мог, поскольку к этому не стремился, но меткость им повысил значительно.
Полковник Тимс испытал нечто странное. Определенно связанное с контактом со Светлыми. Использование их техник нарушало устоявшееся внутреннее равновесие.
Персонаж Мада Тимс получает очки Светлой Стороны.
Орбитальное пространство Найроди.
силы 181 эскадры и объединенный флот Набу-Беспин
В соответствии с первоначальным планом, весь суперкласс, как и половина Бесстрашных, Туманностей и Корон маскировались в тени спутника, массово поднимая свой москитный флот. А остатки демонстрационной группы разделили свои обязанности: два Бесстрашных: "Озерная Леди" от Набу и "Призрак" от Беспина, при поддержке половины оставшихся Туманностей, совмещенными залпами обрабатывали прорвавшиеся ИЗРы, по мере накрытий, перенося огонь на следующие корабли. Последняя часть Туманностей, при поддержки фрегатов "Корона", занялись прямым делом: уничтожением кораблей поддержки.
Выпущенные истребители типов X и Е занялись основной работой: часть осталась на прикрытии кораблей основного класса. Вторая часть обрушила залпы торпед по генераторам щитов Викторий и Разрушителей. Чуть сзади, бомберы К-класса тоже разделились на две волны. Первая осталась прикрывать основные классы кораблей. Вторая ожидала, пока с обрабатываемых кораблей упадут щиты, что бы разрядить в них боеукладки тяжелых бомб.
Специальная группа "Велкер", при поддержке систем сенсорной незаметности, ждала прибытия второй волны.
Флагман по приказу командующего эскадрой разместился в тени спутника. Его огневая мощь сейчас значила не так много, как возможность для форсов продолжать медитацию. Отдавая такой приказ, Мада не предполагал последствий неосторожно, но так неожиданно успешно примененной техники, но ИЗРы в прикрытие "Призраку Свободы" назначил. Четыре корабля: три захваченных в первом бою мародера, и еще один. Якобы вернувшийся "Гневный". Первым троим Мада попросту не доверял. В бою следить за этой тройкой - значит, отвлекаться от боя. Здесь же, с одной стороны, им доверялось ответственное дело, с другой - при малейшем признаке агрессии пушки республиканской засады не оставили бы от них и пыли. Что же касается имперского корабля...
Мада предоставил посланнику регента возможность невозбранно получать информацию, и в то же время лишил его всякой возможности участия в бою, кроме прямого неповиновения приказу. Обошла имперский "разрушитель" и сфера медитации: обостренное восприятие уловило на борту присутствие форсов, которые, вне всякого сомнения, воспримут бурю в Силе, но вот присоединяться ли к бывшим собратьям - пусть решат сами.
СЗР Мада оставил на виду, вместе с более мелкими кораблями сопровождения. Но приказал капитану Тайгерт занять такую позицию, с которой даже случайно орудия "Палача" не смогут поразить корабли Республики, и оставить пространство для маневра на случай неожиданностей. Лайза Тайгерт пунктуально выполнила приказ, подняв "Палач" над плоскостью эклиптики и нацелив его носом и левым бортом на поле предстоящего сражения. Корабли Республики оставались для него где-то в подбрюшье и сзади. Теперь это пригодилось, и канониры СЗР добивали расползающихся мародеров, накрывая массированным огнем наиболее крупные цели.
Ведущий для всех.
Конвульсии, охватившие экипажи мародеров, препятствовали какому-либо управлению кораблями. Однако через несколько минут столь напряженной работы с Силой Тени начали понемногу отключаться. Поток Силы сначала ослабел, потом прекратился, однако водоворот энергии, бушевавший в системе уже сам по себе, должен был остановиться не сразу, оставляя форсам постепенно убывающую возможность использовать его мощь - или сделать что-нибудь еще.
Эти несколько минут дали возможность защитникам системы почти добить неуправляемые корабли противника. Почти - потому что оставалось еще около десятка "Викторий", когда пришел сигнал с тральщика: шла вторая волна. Два десятка "Викторий", полтора десятка ИЗРов и 5 "Венаторов" по данным наблюдателей. Дальше отсчет пошел на минуты.
Шестая минута боя: сигнал с тральщика и девять кораблей противника, идущих в сторону планеты, рискуя обрушиться в океан.
Седьмая минута боя: множественный выход из прыжка и зарево взрывов вдоль тормозного трека, где взрывались, сталкивались, налетали на обломки корабли.
Восьмая минута: шедшие сзади успели сориентироваться и начали отворачивать в стороны, не зная, что идут в кольцевое поле.
Дальнейшее зависело от форсов и канониров сил обороны.
Орбитальное пространство Найроди. Борт "Призрака Свободы"
Мада Тимс, Зеро, Бродяга
"Ты гадал, что и зачем я творил в медотсеке" - даже в Силе, тон Зеро был сдержан и отчасти мрачен. - "То же самое нам придется делать сейчас. Тени выдохлись, а на подходе вторая волна"
"Ты предлагаешь..."
"Ну не зря же мы с тобой Стражи Жизненной Силы".
Два паладина одновременно обратились к планете и...
Отдаленный, о такой знакомый двум паладинам речитатив всколыхнул пространство
"Структура есть, важно не дать ей упасть..."
Ни один живой человек не может совладать с такими энергиями. Не смогли и Тени. Однако оба Стража использовали другой подход: они вплетали в вихрь энергию, которой щедро делилась с ними сама планета.
Мада держал вихрь Силового шторма, пока Светлые обеспечивали его стабильность. Одному это было невозможно. Надолго - невозможно. Но на время...
Он безжалостно вытянул все, что мог, из еще державшегося Шиноби, и отбросил его, разрывая контакт Тени с Силой - обессиленного, но живого.
"Займись им, Рыцарь..."
Этой крохи хватило, чтобы дотянуть до момента, когда вихрь Силы перестал замедляться и начал вновь набирать обороты. Как раз вовремя, чтобы схлынувшая волна Силы вновь ударила по противнику. Тех, кто уже попал под воздействие, Тьма не тронула - эти опомнятся не скоро, а вот только что прибывшие получали уже проверенное на их предшественниках воздействие, более уверенное, более мощное - Тьме не приходилось распыляться на большее число людей.
Цикл повторялся, наращивая без того чудовищную мощь влияния, и Мада едва сдерживал себя, чтобы не захватить больше, чем сумеет удержать под контролем, под пристальным взглядом Тьмы: рискнешь?
...не сейчас...
Тьма ощерилась, но сегодня ей хватало другой добычи. Телой, живой, обреченной...
...однажды ты не справишься...
Он знал это и сам. Но бывают цели, которые стоят таких средств. Любых средств. И любых жертв.
...когда придет время, я буду готов заплатить по счетам...
Экипажи вошедших в систему кораблей накрывала все та же видоизмененная техника. Светлая по сути, она никак не отменяла последующей мучительной гибели людей.
...вы знали, за чем идете...
Орбитальное пространство Найроди. Борт "Призрака Свободы"
Шиноби, Вестгейт
Вестгейт и без указаний Тимса отслеживала состояние каждого в медотсеке, включая джедая. Ужасаться тому, что сделал полковник, времени не было. Сознание Шиноби медленно угасало, он уходил в кому.
Оставаясь в общей сети, Рапира дотянулась до Тени. Мада выбросил его из форс-структуры, и теперь можно было замкнуть Шиноби напрямую на себя, чтобы начать восстановление, пользуясь не только собственной Силой, но и ресурсом сети, которая больше не угрожала обрушиться.
Беззащитный Темный сейчас был перед Рыцарем, как на ладони – без малейшей возможности закрыться или воспротивиться происходящему. И это было очень удобно: трудно тащить утопающего из глубины, когда он брыкается…
Сила текла от Вестгейт к Шиноби неторопливо и равномерно, но поток понемногу нарастал, отогревая почти бессознательного форса и подстегивая его собственную жажду жизни.
«Вернешься в общую сеть – уши оборву», - пообещала Рапира, ощутив отклик от Тени. – «Я еще хочу послушать о роли женщин на войне…»
"Какая злопамятная девушка, - из последних сил восхитился Шиноби. - Очнусь - обязательно отобью тебя у Танцора..."
«Дерзай», - усмехнулась Рапира, с облегчением осознавая, что если у Тени хватает сил шутить, значит, она справилась.
Шиноби не ответил – он заснул, но этот сон уже не напоминал ни кому, ни глубокий обморок.
Орбитальное пространство Найроди.
силы 181 эскадры и объединенный флот Набу-Беспин
- Демонстрационной группе - уничтожить "Виктории", - раздался по циркулярному каналу республиканцев приказ Таггарта. - Засадной группе выдвинуться в район огневого контакта. Группе "Велкер" - начать минирование.
Роем потревоженных пчел, истребители и бомбардировщики демонстрационной группы, рванулись за уходящими "Викториями", опустошая в них свои торпедные и бомбовые запасы. Этим же занялись и основные классы демонстрационной группы, только более согласованно перенося массированный огонь с одного корабля на другой и так далее.
Предстоящий маневр был достаточно сложным, но не тревожил ни навигаторов, ни штурманов. Все это отрабатывалось много раз.
Суперразрушитель отбрасывал достаточно мощную гравитационную тень, что бы она послужила "якорем" для микропрыжка. Что с блеском и подтвердили сначала Оплоты, появившись у клина суперразрушителя, а потом и оставшиеся корабли основных классов засадной группы, разворачиваясь достаточно широким фронтом, что бы не перекрыть сектора обстрелов ни себе, ни своим союзникам из 181-й. Истребители последовали в прыжок вслед за кораблями. Бомбардировщики, как лишенные гипердвигателей, начали свое развертывание и выход на цель, уже после прыжка.
Тактика огня засадной группы, ничем не отличалась от тактики демонстрационной группы. Уничтожить массированным огнем одну цель. Перенести огонь на следующую. Только первыми мишенями оказались носители.
Группа "Велкер", состоящая из 30-и модифицированных "Спиралей-Б" Отдела, очень близко восприняли команду, и рванулись каждый к своей мишени, проявляя "чудеса" сообразительности: попробуйте сами, хоть и под прикрытием сенсорной невидимости, висеть перед носом несущейся на крохотный курьер громады Разрушителя, предугадывая его маневры, и минировать ему дальнейшую дорогу.
Флагман эскадры остался на месте - под прикрытием кораблей сопровождения. Момент был крайне рискованный - взбунтуйся экипажи ИЗРов, они вполне могли бы втроем расстрелять "Призрак Свободы". Но контроль форс-группы не пропустил бы такого намерения незамеченным...
По крайней мере Мада бдительно следил за захваченными кораблями, оставляя только имперский ИЗР вне зоны своего внимания, и готов был в любой момент перевести охрану флагмана из разряда "условно своих" в разряд "безусловно чужих".
Остальные корабли эскадры подключились к общей задаче: добивали прорвавшихся. Заранее расставленные по позициям истребители выполняли задание, ориентируясь по обстоятельствам - и повинуясь подсказкам интуиции, внезапно пробудившейся у всех. Торпеды и ракеты ложились точно в цель, стремительные и ювелирно-точные маневры уводили юркие истребители от столкновений, огня по ним не вел никто: это был не бой, а бойня.
Ведущий для всех.
До поверхности океана долетело не слишком большое количество того, что совсем недавно было грозными кораблями. Более мелкие обломки рассеивались по орбите, обещая на ближайшие месяцы уцелевшей планете редкое по красоте зрелище: звездные ливни. Заодно это обещало проблемы с навигацией, но уборка мусора была для Найроди делом уже почти привычным.
От огромного флота вторжения не осталось практически ничего - только медленно дрейфующие по орбите груды обломков. Мофф постарался: госпитали не пригодились никому из защитников, зато организованные им с подачи Рейнора мобильные репортерские группы, на свой страх и риск подбиравшиеся поближе к зоне огня, засняли репортажи один другого убедительнее. Записи ложились в голосеть, на всю Галактику оповещая о разгроме мародеров, там же начинали появляться ресурсы, на которых предлагалось остаткам Империи заняться восстановлением прежних отношений между системами. Теперь, когда основная угроза отпала, это можно было начать делать.
Однако то там, то тут в Сети мелькал вопрос: кто займет трон?
Объединенный флот защитников сектора тем временем решал более насущные задачи. Вернувшийся тральщик занялся расчисткой орбитального пространства, сваливая обломки в ближайшую точку либрации. Москитный флот возвращался на носители. Капитаны собирались на совещание на борт вышедшего из укрытия флагмана эскадры - приглашение было разослано всем капитанам Республики и эскадры. Шторм Силы, закончив свою смертоносную работу, медленно угасал.
В медотсеке "Призрака Свободы" врач и меддроиды суетились вокруг потерявших сознание Танцора и Зеро. Светлый, служивший точкой сопряжения Сторон Силы, продержался до конца, но в итоге организм не выдержал нагрузок. Ему требовалось восстановление сил. Темный, удержавший на себе рухнувшую сеть Силы, тоже продержался до конца - за счет поддержки Светлых. Но и ему перегрузка не прошла даром. Шиноби спал - он пострадал больше всех, и ему требовалось довольно длительное лечение. Однако и на этот раз бой обошелся без потерь для сил обороны.
Это открывало довольно заманчивые перспективы для дальнейшего струдничества... если бы Тьма и Свет и дальше смогли идти рядом, соперничая, как им и положено по самой их сути, но поддерживая друг друг друга, когда этого требует необходимость. Ни Темному, ни Светлым по отдельности не удалось бы оказать настолько серьезного влияния на противника - и им было о чем задуматься, когда они придут в себя и обнаружат, что стали еще немного сильнее... и немного иначе стали смотреть на мир.
Рыцарь Вестгейт обогатила свое знание техник Силы, как и джедай Уилфорд. Все форсы, принимавшие участие в боевой медитации, каким бы коротким ни было это участие, немного продвинулись на пути Силы.
Вне всякого сомнения, им пригодится этот рост. И может быть, уже совсем скоро.
Квест "Огнем и Мечом" завершен.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=323492
Орбитальное пространство Найроди.
ИЗР-II "Гневный" ("Возмздитель")
Тальшиб стоял у обзорного окна, сложив руки на груди, и обозревал картину побоища. Безобразные рваные куски металла, бороздившие пространство между кораблями союзников заставляли вспоминать синонимы к словам ”Контрпродуктивность” и ”Бесчеловечность”. Воображение дорисовывало растерзанные человечески тела, плывущие в вакууме. Тихие шаги за спиной отвлекли его от созерцания печального пейзажа.
- Сэр, сообщение с флагмана, - Тетардана протянула чиссу деку. Открыв сообщение, Тальшиб быстро пробежал его глазами - стандартное приглашение на совещание капитанов. Только вот он де-юре капитаном не был.
- Воин, - обратился он к Заку Тезелю, прислонившемуся к переборке у входа на мостик, - вы и ваши Тени пойдете со мной на флагман.
- Вы, - он резко повернулся обратно к Тетардане, - останетесь на борту ”Возмздителя” и на публику продолжите изображать из себя капитана. Находитесь на связи и будьте готовы исполнить любой мой приказ, каким бы странным он ни показался. И... - чисс вздохнул и понизил голос, - если я вообще не выйду на связь в течение двух часов, отошлите все собранные данные в Империю, а потом атакуйте флагман с максимальной мощью.
- М... - девушка слегка нахмурилась, - Да, сэр.
- Отлично. Прикажите приготовить мой шаттл. И, Тетардана, от того, что вы будете нервничать, дела лучше не пойдут.
- Я всё слышал, - объявил Тезель в турболифте.
- На то вы и командир Теней, чтобы всё слышать и видеть, - ответил Тальшиб.
- Вы считаете, что нападение на флагман отвечает задачам нашей экспедиции?
- Никто ни на кого не нападает. Я перестраховываюсь на тот случай, если нам уготована та же судьба, что и этим несчастным на орбите.
- Эти ”несчастные” были мятежниками, и они...
- Эти несчастные, - Тальшиб посмотрел Заку в глаза, - в большинстве своем были простыми солдатами, у которых были семьи, дети, друзья, ручные канарейки и прочее. Но спор, - двери турболифта открылись и чисс продолжил тише, - но спор не об этом, а о том, что, с точки зрения наших временных - я подчеркиваю это слово - союзников, мы являемся такими же если не ”мятежниками”, то инакомыслящими. И если в одно прекрасное утро эта сила, - Тальшиб неопределенно махнул рукой, - обернется против нас - что мы сможем ей противопоставить? Зак? Ваши Тени смогли бы тягаться с этим?
- Нет, у нас другой уровень владения Силой, - честно ответил воин.
- О чем я и говорю. Нас послали сюда наблюдателями, мы понаблюдали, увидели грозное оружие, сделали выводы, а дальше, Воин, достраивайте логическую цепочку в меру своей фантазии.
- Должен напомнить вам, сэр, что вы не уполномочены принимать такие решения, а я призван следить за тем, чтобы вице-адмирал Тальшиб не выходил за рамки интересов Империи. Безопасность экипажа - ваших и моих людей - безусловно, важна, но с угрозой новой войны ценность наших жизней несопоставима. Вы такой же солдат, как и я, сэр. И мы служим, чтобы умирать во имя мира в Империи.
Тальшиб вздохнул, приготовившись ”разжевывать” свое решение для понимания.
- Флагман будет атакован только в том случае, если я не выйду на связь в течение означенного времени. Я не выйду на связь только в случае некоей абстрактной неприятной ситуации, которая может приключиться со мной на корабле, на борту которого находится оружие, способное буквально за мгновение уничтожить весь наш флот. Далее. Если что-то случится со мной, то ”Возмздитель” из этой системы не уйдет, его уничтожат, а если так - они уничтожат единственного свидетеля из Империи, который может предупредить Регента о грядущей опасности.
- Вы можете и должны предупредить Регента об опасности до того, как начнете сверкать кормовыми пушками.
- Можем, а потом нанесем первый удар.
- Вице-адмирал, я перефразирую. Если вы прикажете открыть огонь без согласования с Регентом, я вас арестую.
- Будете иметь полное право попытаться это сделать, - кивнул вице-адмирал.
Взвод Теней уже выстроился перед трапом адмиральского шаттла в ожидании командиров. Выражения их лиц невозможно было угадать под шлемами, но, слегка поотстав от адмирала и выйдя из поля йсаламири, Зак ощутил напряжение и нервозность своих людей.
- Повторяю - никто пока ни на кого не нападает, - обернувшись, Тальшиб улыбнулся самой лучезарной улыбкой из тех, что появились у него в арсенале за годы тренировок перед зеркалом. - Всё будет хорошо. Все вернутся домой.
Орбитальное пространство Найроди.
Борт линейного крейсера "Коготь Тигра" - борт ПрЗР "Призрак Свободы"
- Объединенной группировке "Беспин - Набу", циркулярно. Капитанам кораблей предписывается прибыть на борт Звездного Разрушителя класса "Преданность", "Призрак Свободы". Форма одежды - парадная.
Отправив сообщение по группировке, адмирал Таггарт широким шагом отправился на мостик, где успел услышать капитанское: "Старший помощник Стюарт, мостик ваш!"
Вскоре, от флагманского корабля "Коготь Тигра", отделился адмиральский бот. На радаре, то там то тут вспыхивали новые цели - транспортных шаттлов.
У ангара "Призрака" образовалось небольшое столпотворение из прибывающих-отлетающих шаттлов, и Максвелл, пробормотав нечто о "слишком жестоких рамках в циркулярном сообщении", занял очередь на посадку.
Впрочем ждать пришлось не долго - быстро редеющая очередь на посадку и разлет машин по своим кораблям стали тому подтверждением.
Кивнув пилоту, адмирал, в компании флаг-капитана сошел по трапу шаттла и направился по голографическим указателям, среди коллег из флотов Набу и Беспина.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=323550
Совместно с Тальшибом
Челнок лямбда-класса вышел в черноту космоса, пестревшую сейчас бортовыми огнями дрейфующих неподалеку кораблей. Тальшиб вынул из кармана пакет, вставил инфочипы, переданные Рейнором, в пазы на панель перед собой и вызвал мостик ”Возмздителя”. На небольшом дисплее перед ним высветилось лицо Тетарданы.
- Лейтенант, сейчас я вам буду отправлять пакеты, а вы их сохраняйте и сразу пересылайте Регенту. И пусть наши аналитики тоже немедленно принимаются за работу, - выслушав подтверждение, чисс отключил видеосвязь и повернул голову к Тезелю:
- Ну, Воин, есть что сказать?
– Первое, что хочу заметить, сэр – дипломат из вас весьма своеобразный, – Тезель хранил мрачный вид. – Об угрозе со стороны убиктората судить аналитикам. Что же касается форс-группы… Я бы не рассматривал
такие фокусы, как элемент нападения. Располагая временем на разработку операции, что присуще агрессору, одаренным можно и должно находить иное применение, не выводя их из строя после первого же огневого контакта. К тому же техника подразумевает совместную работу разнополярных мона… то есть форс-специалистов кардинально разных областей, что встречается крайне редко из -за глупых конфликтов на почве
религии. Однако возможность рецидива исключать, безусловно, нельзя.
- Критикуете меня? - Тальшиб усмехнулся. - Надо обладать поистине ангельским терпением, чтобы вежливо отвечать на те слова и жесты, что они сегодня нам продемонстрировали. Впрочем, я себя дипломатом и не называл - послом - да, но не дипломатом. К тому же, Зак, мне не по душе эта их новообретенная возможность останавливать флоты мановением руки, - чисс изобразил в воздухе пас, - а пока полковник Тимс не
сказал мне лично, что рецидив, как вы говорите, практически не осуществим, у меня не было никаких оснований доверять нашим друзьям.
– Совсем полной гарантией, конечно, стало бы только полное уничтожение всех трюкачей. О чем, кстати, в сердцах подумал и сам капитан Рейнор, это читалось в его вспышке эмоций во время вашего диалога.
- Прямо так и подумал ? - странным голосом переспросил чисс .
- Ну да. А что ?
- А... да так. Ничего. Просто интересно, - тихий сигнал возвестил об окончании передачи данных на ”Возмздитель”, Тальшиб сложил инфочипы обратно в пакет, потом, коротко глянув на Тезеля, протянул руку к клавиатуре коммуникатора и, помедлив, набрал несколько символов. На экране перед ним вновь возникло изображение Тетарданы.
- Сэр, я...
- Вы уже передали полученные данные? - прервал ее Тальшиб.
- Почти сэр, последний пакет остался, - девушка смотрела с экрана как-то настороженно.
- Вот и отлично. Ч’тра, - тихо сказал Тальшиб и отключил связь.
Зак, листавший на датападе свою копию отчетов, внезапно ощутил легкую рябь в Силе - маячок опасности. Взглянув в лобовой иллюминатор, он обнаружил , что ”Возмздитель”, ранее висевший у них прямо по курсу, подался вниз - или это шаттл поднимался? Тезель, насторожившийся еще при разговоре Тальшиба с Тетарданой - странная реакция последней, использование незнакомой речи - подошел вплотную к вице- адмиралу.
- А куда мы летим, сэр?
- В Империю, Воин. Пилот, выводите нас на вектор, - спокойно ответил чисс, выпрямляя спину и отстегивая ремни. В рубку вбежала Джейн и взволнованно обратилась к своему командиру:
- Сэр, наш корабль пришел в движение, и идет прямым курсом на «Призрак Свободы»!
Тезель в очередной и теперь уже последний раз пожалел, что чисса нельзя «прочитать» из-за треклятого животного. Без особых церемоний всадив в мягкое тельце йсаламири вибронож, Зак проник в разум адмирала, и считанные из сознания изображения заставили его выругаться вслух. Тезель отчетливо увидел, как вице-адмирал отдает своей дамочке - адъютанту оставшийся незамеченным письменный приказ протаранить только
что покинутое ими судно и тут же обнаружил, что смотрит в дуло чаррика.
- Вернитесь на свои места , Тени. Вы не понимаете, - чисс, внезапно оказавшийся на ногах и выхвативший свое оружие, переводил взгляд с Джейн на Зака.
Мгновения на принятие решения . Как всегда.
- Джейн, свяжись с мостиком – заставь эту дрянь изменить курс, - мысленно рявкнул тень. А к Тальшибу обратился уже вполне слышимым грубым голосом:
- Я понимаю, что происходит . У нас на борту изменник, и еще один – одна – на Разрушителе. Если ты хочешь уйти отсюда живым, для этого тебе придется сложить оружие и упасть мордой в пол.
- Зак, только представьте, что вы будете чувствовать, когда эта мощь, которую мы оба видели сегодня, обернется против наших граждан? Как вы сможете объяснить, что не задавили такое Зло в зародыше? А жизнь - моя жизнь не так-то много значит, в отличие от той информации, что я передал в Империю и той, что хранится у вас в голове, Тезель.
- Ты начинаешь войну! И я не буду повторять трижды - две секунды, чтобы бросить оружие... - раздалось множественное шипение активации лайтсаберов, по бокам от чисса материализовались Тени, держа наготове световое оружие. Еще несколько бойцов заняло позиции на выходе из рубки, наблюдая за адмиралом через прицелы винтовок.
- Или отправишься вслед за животным.
- Войны не будет. На этом корабле сейчас так удачно собрались те, кто так или иначе причастен к применению этого оружия, а наш разрушитель всего лишь потерял ориентацию из- за ошибки систем управления маневровыми двигателями в подходящий момент. Подумайте, Воин, - чисс игнорировал присутствие других теней вокруг себя, - если Империя еще сможет дать хоть какой-то отпор этой форс- технике, то остальная Галактика... мой народ - нет!
Зак принял от Джейн эмпатическую передачу с коктейлем из страха, паники и отчаяния, которыми сочился "Возмздитель". Звездный разрушитель, проходящий под ними, выбрасывал в пространство десятки спасательных капсул. На судне, очевидно, объявили эвакуацию. Джейн безуспешно пыталась связаться с Тетарданой; как и "Призрак Свободы", вероятно.
"- Они собираются пробить реактор!" - голос еще одной тени прорезался в голове Тезеля. Обмен мыслями напрямую через Силу никогда не сравнится по скорости с вербальными методами передачи информации. За доли секунды Зак еще раз прокрутил всю ситуацию: их корабль шел на таран судна потенциальных союзников, а на борту челнока вооруженный военный преступник, не реагирующий на команды сдаться.
"- Огонь", - принял решение комвзвода.
- Я должен был попытаться...
Бластерный луч прожег грудь чисса. Удивленно распахнув глаза, мужчина упал на колени, выронив оружие.
- ...защитить... - слабый, едва различимый шепот, - . ..любой ценой.
Адмирал замертво упал на палубу под ноги обступившим его теням. Без промедления и сантиментов Зак начал действовать. Счет шел на минуты.
- Как старший по званию принимаю командование на себя. Джейн, отставить связаться с нашими. Вызывай союзников, передавай о потере управления, запрашивай посадку для нас.
"- Остальное я передам сам".
Каждое живое существо представлено в Силе по- особому. Кто-то представляет эти различия струнами с разным звучанием, кто-то частями гигантской паутины. Зак же работал с частотами и оттенками пульсации. Частоту
Рейнора удалось достаточно четко засечь, когда тот потерял внутреннее равновесие на собрании. Сфокусировавшись, Тень начал "прозванивать" флаг -капитана, посылая ему картинки.
Одна: как Разрушитель врезается в реактор "Призрака Свободы". Другая: как Преданность заваливается на бок, опуская ближний борт, прикрывая вентральную плоскость и принимая удар на свою мощную броню. Возможно, это поможет минимизировать ущерб, если штурман флагмана не успеет вовремя определить курс "Возмздителя". Тезель транслировал изображения около минуты, когда его осенило - на вызов с терминала Тальшиба его адъютант должна ответить. Пальцы солдата забарабанили по панели, набирая частоту "Возмздителя". От того, что он увидел на экране, у него все похолодело внутри: на мостике Разрушителя, освещенногов аварийным приглушенным светом, царила атмосфера спокойствия и легкой деловой суеты . Среди всего этого, улыбаясь, стояла лейтенант Тетардана с йсаламири на руках.
- А, это вы, - веселым голосом поприветствовала его она.
- Какого дикута у вас там происходит, лейтенант? Вы осознаете, что выполняете преступный приказ? Разворачивайте корабль немедленно! - властно потребовал Тезель.
- К сожалению, это невозможно, - с той же улыбкой ответила девушка. - Из-за обилия крейсеров и их электромагнитных и прочих полей в этом районе наши датчики ”сошли сума” и вызвали сбой системы контроля маневровыми двигателями. Боюсь, ”Возмздитель” сейчас неуправляем.
Тетардана посмотрела куда-то в сторону.
- Ах да, и реактор нашего немолодого корабля перегружен из-за того же сбоя в системе, так что взрыв от перегрева в любом случае неизбежен. Извините, Воин Тени, мне нужно идти, как вы видите, я ужасно занята.
Картинка погасла.
Орбитальное пространство Найроди.
Борт линейного крейсера "Озерная Леди"
Сэр! - на мостике "Озерной Леди" царила привычная рабочая обстановка. - От "Призрака" отделился шаттл. Идет плотный информационный обмен с "Гневным". Они его называют... Минуточку.... Воз... Возме... Возмздитель.
От секции управления щитами, раздался чей то сдавленный смешок. Лейтенант радарного поста перепроверил данные.
- Сэр. Уточняю данные. Шаттл идет в зону прыжка, сейчас ему мешает наша гравитационная тень. ИЗР-2 пришел в движение и... Минуточку, он движется прямо на "Призрак"!
- Уточнить данные движения "Двушки"? - старший помощник, коммандер Алекс Шеридан посмотрел на данные радара и... - Сколько минут до импакта?
- Импакт через 15 минут, - голос лейтенанта звучал все так же бесстрастно. - Уточняю траекторию движения Воз... Гневного. Траектория уточнена. На седьмой минуте, он задевает фрегат "Ото Гунга".
- Принял, - голос Шеридана был холоднее обычного. - Связь с Гневным. Второй канал - циркулярно с суперклассом, "Призраком" и фрегатом.
Дождавшись установки связи, старпом, глядя в главный обзорный экран на клин Имперского Разрушителя начал:
- Вы двигаетесь курсом столкновения. Остановитесь, или будете обездвижены. Невыполнение требования через минуту, означает начало боевых действий между Республикой и Империей. Повторяю. Остановитесь, или будете обездвижены.
Секунды стремительно таяли. За это время, Оплоты и Палач существенно сократили дистанцию между собой и "Гневным", фрегат "Ото Гунга" встал точно по траектории движения "двушки", и словно взорвался спаскапсулами, "Спирали-Б", числом 30, вышли на дистанцию действительного поражения цели магпульсами, а "Бесстрашный" с игривым названием "Красотка Хизер" обратился к вышедшему на связь шаттлу, все с тем же призывом:
- Остановитесь, или будете обездвижены.
Остальные корабли объединенной группировки, спешно подбирали спаскапсулы.
В ответ раздался взволнованный женский голос с шаттла:
- Принято, тормозим. У нас есть данные, что у нашего корабля сбой в системах! Повторяю, у них сбой в системах, это не враждебный акт!
- Разберемся. Лечь в дрейф!
Странное ощущение - словно кто-то напряженно смотрит в спину. Странные видения - идущий на таран серый клин. И тут же - тревожный сигнал. Усталость, горечь, пустота - все было отброшено в сторону.
- Рейнор - мостику, отчет.
"Неужели еще одна волна?!"
- Сэр, "Гневный" потерял управление и идет на нас! Открываем огонь?
Рейнор пошатнулся.
Он достаточно знал форсов, чтобы понять: кто-то с имперского ИЗРа предупреждал его об опасности. И еще...
- Огня не открывать! - такого голоса на "Призраке" не слышали давно. Очень давно. - Я повторяю: огня не открывать! Мостик, маневр уклонения! И связь с Регентом на кабинет!
Переключение на общевойсковой канал.
- "Призрак Свободы" - всем. Транслировать полную запись происходящего на флагман!
- ИЗР-два Гневный, остановитесь. У вас осталось 30 секунд, - безнадежно повторял радист.
- Попробуй по истинному названию, - бросил Шеридан.
- ИЗР-два Возм... Возмездитель. Немедленно остановитесь. 20 секунд до перехвата.
В этот момент до старпома донеслось распоряжение Рейнора по циркулярному каналу.
- Не мешайте спасать нашу... Наши... мидель переборки, сэр! - устало отозвался коммандер.
- ИЗР-два, до точки перехвата десять секунд...
Старпом сел на капитанское кресло, впиваясь взглядом в тактический экран...
- Пять секунд ло перехвата...
С "Бесстрашного" в шаттл, уперся луч захвата.
Блокирующие колпачки были откинуты с торпедных пусковых "Спиралей-Б"
- Четыре...
- Три...
- Два...
- Один...
Орбитальное пространство Найроди.
ИЗР-II "Гневный" ("Возмздитель")
- Мэм, фрегат у нас прямо по курсу! - сообщил штурман.
- Не сворачивать, - бросила Тетардана, - все вызовы переадресовывать мне на командную панель.
”Они же не идиоты, чтобы оставаться у нас на пути?”
- Выпускает спаскапсулы!
”... идиоты”. Сердце Тетарданы упало. Они не смогут добраться до ”Призрака”. Сделав глубокий вдох, девушка попыталась успокоиться. Внезапно на панели перед ней замигала еще одна лампочка вызова. Рядом с этой индикатор гласил. что вызов идет с адмиральского шаттла. Искорка надежды вспыхнула в ее душе - еще не все потеряно, командир знает, что делать! Девушка улыбнулась и ответила на вызов. На экране возник тот солдафон, что назойливо топал из угла в угол ее Разрушителя последние пару недель.
- А, это вы, - веселым голосом поприветствовала его она. Солдафон явно был не в духе. Лейтенант поняла, что случилось непоправимое.
”Никогда не теряйся. Скажи официальную версию. Им придется ей поверить” - всплыли в памяти слова преподавателя по связям с общественностью.
Неважно. Она подвела своего командира и свой народ. Более того - по всему получалось, что она выбросила свою жизнь и жизни большей части экипажа на ветер. От этой мысли ей стало вдруг почему-то очень смешно.
”Это всё нервы, нервы”.
Едва сдерживаясь, чтобы не расхохотаться прямо в камеру, она призвала на помощь язык канцелярита:
- К сожалению, это невозможно, - с той же улыбкой ответила девушка. - Из-за обилия крейсеров и их электромагнитных и прочих полей в этом районе наши датчики ”сошли сума” и вызвали сбой системы контроля маневровыми двигателями. Боюсь, ”Возмздитель” сейчас неуправляем.
- Мэм, к нам приближаются перехватчики, - сообщил юный энсин из командной ямы.
- Ах да, и реактор нашего немолодого корабля перегружен из-за того же сбоя в системе, так что взрыв от перегрева в любом случае неизбежен. Извините, Воин Тени, мне нужно идти, как вы видите, я ужасно занята, - она оборвала связь с шаттлом. - Перехватчики?!
- Да, мэм, они приближаются по векторам...
- Неважно, - сотня мыслей вихрем пронеслась у нее в голове на фоне основной: ”Это конец”. Она не может позволить кому бы то ни было постороннему узнать, что на самом деле произошло на корабле сегодня. Если перехватчики остановят корабль - узнают все.
Если им будет что останавливать.
Неважно. ”Не думай. Действуй” - чьи-то чужие слова.
Тетардана вызвала уже запущенную ранее программу и выбрала пункт ”завершить”.
Импульс, со скоростью света пробежавший через систему ”Возмздителя”, вызвал искру в поврежденных энергосистемах реактора ионизации, за которой началась необратимая цепная реакция.
Орбитальное пространство Найроди.
Борт линейного крейсера "Озерная Леди", борт ударного крейсера "Красотка Хизер".
- Сэр! Попытка связи шаттла с "двушкой", - доложил лейтенант секции связи с "Красотки Хизер", мгновением позже добавив. - Веду запись. Связь прервалась. Запись расшифровывается.
- Коммандер! - на мостике "Озерной леди", капитан тактической секции, тоже начал свой доклад. - Регистрируется повышение энергоотдачи реактора "двушки". При полном отсутствии внешних источников энергопотребления, это означает....
В это время, таймер досчитал до нуля.
"Огонь!" вспыхнули транспаранты на "Спиралях-Б", и 30 магпульсов устремились к ИЗР-2. И еще. Еще. До полного истощения боеукладок магнитоимпульсных торпед. Одновременно с огнем с перехватчиков, заговорили и ионные орудия с четырех Оплотов и одного Палача. Вместе с огнем ионных батарей, в ИЗР-2 уперлись и тяговые лучи, выводя его на новый курс - не пересекающийся ни с одним из кораблей.
Алекс Шеридан прикипел взглядом к тактическому монитору, пытаясь понять, что сейчас происходит на "двушке". А в голове крутилась надоедливая мысль: "что же за фанатики засели на Разрушителе?"
Втягиваемый лучом шаттл, плавно вплывал в гостеприимный ангар "Бесстрашного". Впрочем, окажется ли он гостеприимным для гостей?
- Оружие и броню оставить на шаттле. Выходить по одному, с поднятыми руками!
И обзорные камеры показывали, что это не простая трата кислорода: то там, то тут из за укрытий, виднелись стволы винтовок и репитеров. На потолке чуть шевелились, отслеживая движения, стволы турелей.
Ведущий для всех
Скорость распространения энергии в проводниках отличается от скорости света. Процесс перегрузки реакторов не бывает мгновенным, он носит лавинообразный характер. Сначала следует нарастание до критических показателей, и только после этого следует взрыв.
Удары магпульсов и крупнокалиберных ионных орудий обесточили системы ИЗР. Подпитка реактора прекратилась, процесс перегрузки не успел набрать необходимого уровня, и реактор вышел из строя, не производя разрушений структур корабля. Тяговые лучи с кораблей эскадры и Республики успешно отклонили и осуществили вывод ИЗРа на новый вектор.
Тальшиб, обратим или необратим процесс, решает ведущий. Описание результата за ведущего наказуемо мастерским астероидом. На первый раз прощаю, но взрыва не будет.
Реплики персонажа Татерданы в разных вариантах не совпадают. Модераторам - привести реплики во втором посте к одному виду с первым вариантом. Игроку пост не исправлять.
По настоянию игрока подтверждаю смерть персонажа Тальшиба.
Когда "Возмздитель" отключился, Тезель осознал - время отчаянных мер. Тень вбил в терминал символы особого протокола безопасности для прямой связи с Регентом по закрытому каналу. Для операции в целом контрразведка разработала специальные коды, но помимо них существовал особый шифр. Он был введен в эксплуатацию в начале экспедиции и оставался действительным до первого сеанса, будучи экстренной мерой связи в случае ЧП. Самое время. Если это не ЧП, то галактика вообще чрезвычайно спокойное место...
... И до шаттла дошел грохот залповых взрывов. На полотне Силы Зак отчетливо увидел, как перехватчики зоткрыли огонь. По обшивке ИЗРа расползались характерные разводы цвета индиго.
"Магпульсы? Чертовски подозрительная предусмотрительность".
Шаттл тем временем, ведомый лучом захвата, засосало во ангар.
Медлить больше некуда.
"Ситуация 12-в. Вероятность 23-г. Подробности при следующем сеансе". Отправить. И молиться, что Регент успеет вовремя.
Из ангара донеслось громкое и четкое:
- Оружие и броню оставить на шаттле. Выходить по одному, с поднятыми руками!
Комвзвода с секунду поколебался, а затем включил громкую
связь:
- Я Воин Теней Зак Тезель, командир экипажа. Мы не совершим враждебных действий, но не покинем шаттл. Предупреждаю, на попытку вторжения мы ответим огнем на поражение. Говорить мы будем только... -
и он назвал имя единственного человека, которому можно было хоть сколь-либо доверять в этой ситуации; и кто был не меньше их заинтересован в ее бескровном урегулировании, - с коммандером Рейнором.
* * *
Аварийные системы, работающие на автономном питании, ревели во всю глотку. Судно нехило шатнуло, и лейтенанта Тетардану прокатило по палубе. Девушка закрыла глаза, отсчитывая время до того, как взрывная волна доберется до мостика, смиренно и с гордостью принимая свою смерть. Истекала пятая секунда, когда она сообразила, что ее план не сработал, а швырнуло ее от встречи корабля с торпедами. Им все-таки удалось остановить цепную реакцию. И уже становилось неважно, где она допустила просчет. Лейтенант нашла в себе силы сотворить на лице серое подобие улыбки: "Что ж, хорошо, что адмирал всегда предусматривал несколько запасных планов. Жаль, правда, остатки экипажа... Но надо торопиться, чтобы все еще можно было замаскировать под взрыв реактора".
Игнорируя вопросительные и отчаянные крики энсинов и группы навигаторов, Тетардана не без труда поднялась и, прихрамывая, добралась до командной панели.
- Личный номер 71256-Ф-512, - контролируя все намеки на дрожь в голосе, девушка уверенно начала произносить капитанские коды. Подтверждение.
- Инициировать самоуничтожение.
- Подтвердите команду, - потребовал приятный, такой чуждый обстановке, женский голос.
- Инициировать самоуничтожение, - твердо повторила лейтенант.
- Задайте таймер детонации.
- 5 секунд.
- Подтвердите таймер детонации.
- 5 секунд.
Тетардана развернулась к оставшимся сослуживцам, застывшим в немом шоке, и заготовленным веселым тоном заверила:
- Мы умираем, как истинные патриоты Империи. Мир и Порядок, господа. Свои медали мы получим в аду.
На другом конце корабля склад боеприпасов в одно мгновение сменил освещение, засияв от многочисленных вспышек подорванных боеголовок.
Ведущий для Бэйна
Пространство космоса на миг озарилось - детонация зарядов сотрясла ИЗР, вызывая последующий подрыв остальных запасов боекомплектов для москитного флота.
Чудовищной силы взрыв разорвал "разрушитель".
Тем временем в ангаре "Красотки" на требование встречи с Рейнором последовал ответ:
- Сближаемся с "Призраком Свободы", передаем шаттл на флагман.
"Призрак Свободы" и "Красотка Хизер" медленно сближались до минимально допустимой дистанции прохода. Еще до того, как они поравнялись, тяговый луч вывел захваченный шаттл из ангара, и когда корабли оказались борт о борт, луч захвата с "Призрака" поймал посылку.
- Вот и обменялись кольцами, - пошутил кто-то из операторов.
- Эй, разве не мужчина должен делать предложение?!
- "Призрак", а вы против?
- "Красотка", я только за!
- Не засорять эфир, - вмешался кто-то из офицеров. Наступила тишина.
Безымянный десантный шаттл
Те же, там же
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=323986
Шаттл вышел из прыжка неподалеку от пограничной системы Найроди. Как ни странно, АИР рядом не появился.
- Брент, ты где начальство потерял? – поинтересовался Цербер, стоя в кокпите за плечом киборга.
- А что, не надо было? – забрак оскалился. – Подумал, тебе понравится… Да и деньги за Рыцаря лучше делить на двоих…
- Верно.
Охотник убрался из кокпита. Он выглядел бледнее чем обычно, казался раздраженным, и во время полета очень много времени проводил в каюте. С Сирил почти не разговаривал, регулярно проверял Рыцаря, на камбуз приходил только за чаем.
И сейчас предпочел пройти мимо агента, хотя нужно было уточнить дальнейший маршрут. Но путь Цербера снова лежал в каюту.
Дверь за ним закрылась. Послышался приглушенный надсадный кашель.
Этот кашель Сирил слышала уже не в первый раз. Лезть к охотнику в логово очень не хотелось. Но поймать его вне каюты было почти невозможно.
Лакота вздохнула и направилась к двери. Решительный стук, вопрос "Можно?" и собственно вторжение в личное пространство совпали по времени, не дав Церберу возможности ответить "Нет".
- Нельзя, - запоздало сообщил охотник. Он сидел за столом, глядя на заряженный инъектор как на личного врага. Впрочем, при появлении агентессы он снова стал очень хмурым и очень недовольным Цербером.
- Поздно, я уже здесь, - информировала Лакота, останавливаясь у стола и разглядывая пневмошприц. - Я хотела сказать, что мне нужно на поверхность.
- Зачем? – охотник поднял на нее покрасневшие глаза. Кажется, спал он в эти дни только урывками. – Откуда такая срочность?
- Затем, что тебя угораздило захватить агента- женщину, - мило улыбнулась Сирил. Глаза остались внимательными серьезными. - У женщин есть обыкновение время от времени посещать магазины. И если я сегодня не пройдусь по ним, завтра я начну грабить твой гардероб. Не уверена, что мужское белье мне подойдет, но за неимением лучшего...
- Какой гардероб? – не понял охотник. – Поройся в каютах, что-нибудь найдется. Нашла время…
- Женское белье на флотском шаттле? - Сирил даже притворяться не пришлось. - Сам-то понял, что сказал? Нет уж, время самое подходящее. Для тебя в том числе. Мне сдается, что вот это, - она кивнула на инъектор, - не помогает. С момента нашего знакомства тебе явно стало хуже. Тебе нужно к врачу, Цербер. Вот и прогуляемся вместе. Сначала я с тобой до клиники, потом ты со мной по магазинам.
- Я? В клинику? – охотник усмехнулся, взял инъектор и привычным жестом вогнал в шею иглу. – Вот это я могу сделать и сам…
- И надолго помогает? - Сирил в упор смотрела на него. - Ты почти ничего не ешь. Почти не спишь. Еще немного, и от тебя начнут с воплями разбегаться ранкоры. Ты уверен, что тебе нужен именно этот препарат?
- Именно этот, - Цербер с видимым удовольствием вдохнул полной грудью. – Как видишь. Жаль, соскочить не получилось. Но я хотя бы попробовал. Сколько ты намерена отсутствовать?
- Не дольше, чем потребуется для того, чтобы закупить необходимое, - взгляд Лакоты стал непроницаемым. - Как называется этот препарат? Я могу пополнить тебе запасы, раз уж без него тебе не обойтись.
Шрам на лице охотника едва заметно дернулся. Он поднялся из-за стола, сверху вниз глянул на агентессу, полюбовался ее непроницаемостью и сообщил:
- А сит его знает…
Брови Сирил медленно поползли вверх.
- Тогда как ты его покупаешь, когда он кончается? - в голосе звучало совершенно искреннее недоумение. Лакота потянулась к инъектору - посмотреть маркировку ампулы.
Цербер дернулся было перехватить ее руку, но в последний момент передумал. И даже сделал приглашающий жест. Маркировки на ампуле не было. Вообще никакой. Только остатки желтоватого маслянистого препарата на самом дне.
- Найдешь, где продается – сообщи, - Цербер невесело ухмыльнулся.
- Понятно... - Сирил не глядя отложила пистолет. - И много их у тебя осталось?
Вопрос был отнюдь не праздным. Как бы то ни было, сейчас он был единственной ее защитой. Лакота ничуть не сомневалась, что киборг продаст и Рыцаря, и ее, случись что с Цербером. Похоже, что уже случилось...
- Когда кончатся – ты сразу узнаешь, - усмехнулся Цербер. – Вот когда я соберусь тебя отпустить подобру-поздорову, значит – ампулы кончились, я рехнулся и мне больше ничего не нужно от красивой девушки-агента.
- Ты уже собирался отпустить меня на все четыре на Затмении, - усмехнулась Лакота. - Как-то не сложилось... Вариант посетить врача не рассматривается?
- И что бы с тобой стало, если бы я тебя отпустил? – полюбопытствовал Цербер. – Отпустить, знаешь ли, тоже можно по-разному… Нет, в клинику я не пойду. Я параноик. Боюсь врачей-убийц, стюардов-отравителей и спецагентов всех мастей.
Сирил шагнула к нему - почти вплотную, задирая голову, чтобы видеть глаза.
- Цербер, не дури. Тебя здесь никто не знает. Никто не успеет подготовить твою ликвидацию, даже если тебя вдруг знают и опознают. Наконец, есть меддроиды, которым вообще все равно, кого лечить. Ты параноик или самоубийца?
- Начина-а-ается, - протянул охотник, не без интереса всматриваясь в зеленые глаза девушки. – Сразу видно, агентесса. Какая ликвидация, кому я нужен?.. Просто не люблю, когда в меня тыкают иголками… Очень не люблю. Надоело. Даже от инъектора уже тошнит, а представляешь, что будет, если я врача увижу?
- А ты глаза закрой и скажи "ай", - посоветовала Лакота. - Нет, я знаю, что мужчины врачей боятся, но чтобы настолько...
- Отстреливаться с закрытыми глазами? – изумился Цербер, которому после укола заметно полегчало. – Женская логика…
- Как хочешь, - Сирил отвернулась и направилась к выходу, задержавшись на пороге. - Так я могу сказать Бренту, что не надо стрелять в меня, когда я пойду за покупками?
- Взгляд Лакоты снова был безмятежно-спокоен. Ей неосмотрительно оставили ее деку, проверив на наличие неприятных сюрпризов. Среди прочего там была и база данных по службам Найроди. Сирил намеревалась воспользоваться ею. Немедленно.
- Можешь. И не забудь – любой неприятный сюрприз и Рыцарю конец.
Сирил раздумывала ровно секунду. Сюрприз, который она готовила, приятным не был. Ни в каком смысле. Но если она не вмешается, им все равно конец.
- Я помню, - кивнула она, прежде чем исчезнуть за дверью.
Шаттл - Столица - Космопорт.
Копаться в базах пришлось не слишком долго: данные были хорошо систематизированы. Достаточно было задать параметры поиска: достаточный возраст, достаточный опыт, в том числе в вирусологии, и самое главное – семейное положение. Жертва должна была быть холостой. Не найдись таких, пришлось бы выбирать среди семейных, этого Сирил хотела бы избежать. Нехорошо оставлять семью без кормильца, особенно в такое трудное время...
Но нужный объект нашелся. Лакота перечитала досье, запоминая данные. И-Вир, практикующий вирусолог, частная клиника на окраине столицы. И даже неподалеку от космопорта. Это было совсем редкой удачей. Угнанный шаттл принадлежал медслужбе, предназначался для транспортировки и оказания первой помощи раненым, медотсек с оборудованием в нем был. Не было только меддроида, и Сирил догадывалась, почему. Либо потерян в бою, либо изначально использовался только человеческий персонал. На живого врача ионные пушки не подействуют...
Стрелять в нее киборг не стал, ссылка на разрешение Цербера подействовала. Провожаемая недовольным бурчанием Брента, агент отправилась по своим загадочным женским делам.
Женские дела включали быструю пробежку по магазинам, с оплатой наличными, легко и непринужденно позаимствованными там и сям у неосмотрительных прохожих. Те и не замечали, как облегчаются их карманы. Пропажа десяти-двадцати кредитов была не того размера потерей, чтобы из-за нее поднимать шум. Последним «приобретением» стал уведенный с пояса какого-то юного растяпы шокер. Очень полезное приобретение для слабой беззащитной девушки, которую заставили спустить весь свой арсенал в шахту лифта на разрушенном «Затмении».
Отправив все свои покупки к посадочной площадке шаттла, Сирил взяла в прокат спидер. Взамен «забытого дома» удостоверения оставила залог – полсотни кредитов. Угнать и продать машину все равно бы не вышло, на них ставились специальные датчики, о чем ее предупредили при оформлении закладной. Заодно добавили, что выезд за пределы города автоматически включит противоугонную систему. Сирил беззаботно рассмеялась, сказала, что ей для небольшого шопинга вполне хватит столицы, и отбыла в сторону космопорта. Время приема, на которое ее записали, уже подходило, и следовало поторопиться. Вряд ли Цербер убьет Рыцаря прежде, чем убедится, что она сбежала. Но тянуть с возвращением не стоило.
Врач оказался спокойным, невысоким, слегка склонным к полноте – и очень добрым человеком. Это вызвало у Сирил мгновенный укол совести: вряд ли бедняга переживет гнев своего пациента. Но другого выхода у нее не было. Выслушав сбивчивый рассказ девушки о тревожных симптомах – «да-да, мы стараемся поддерживать карантин, и я проходила дезинфекцию перед посадкой, но вы же понимаете, тут и так столько всего, я боюсь вызвать панику, мы не заболели, но вдруг это все-таки заразно?!» - И-Вир согласился лично осмотреть пациента на шаттле. Конечно, с полной оплатой потраченного времени.
- Спасибо, доктор! – с чувством поблагодарила его Лакота. – Хоть в тройном размере. Только вылечите его. Спидер на стоянке у подъезда, дезинфекционная камера у нас есть.
Садясь в машину, врач пожурил девушку за излишнее беспокойство. Скорее всего у пациента была банальная сенная лихорадка, аллергия на незнакомые растения, но как это объяснить встревоженной женщине, которая уже настроила себе в воображении кошмаров один другого ужаснее? Он ее понимал, эпидемия, которая выкосила чуть не всю Галактику, еще свежа была в памяти выживших. Что ж, если за это еще и платят – почему бы и не размяться?
Шаттл
Лакота, Цербер, Брент, И-Вир
На борт Сирил поднялась первой - но едва врач переступил через порог, как аппарель поднялась, повинуясь нажатой кнопке ручной блокировки, а из кучи сваленных у входа покупок Лакота выдернула винтовку в подарочной упаковке, кокетливо перевязанную пышным розовым бантом. Судя по тлеющему сквозь прозрачный пластик упаковки индикатору батареи - полностью заряженная и готовая к ведению огня.
- Пациент вот в этой каюте, господин И-Вир, - сообщила Лакота, глядя на открывающуюся дверь каюты Цербера.
Ничего не подозревающий охотник показался в проходе. Обернулся. Увидел чужака и хищно прянул в сторону, хватаясь за рукоять бластера. Он не собирался тратить время на попытки объясниться.
Объяснения в планы Лакоты не входили. Совсем. При первом же его движении агент из-за плеча доктора всадила в Цербера два заряда из шокера, который держала наготове. Если верить инструкции, хватило бы и одного - но охотник был очень крупным мужчиной, Сирил не хотела рисковать.
- Это одно из проявлений заболевания, - мягко пояснила агент испуганному врачу. - У него паранойя, он все время боится, что врачи его отравят. Пожалуйста, помогите ему...
Цербер рухнул с грохотом, который сделал бы честь иному шкафу. В глазах охотника застыло изумление пополам с яростью. Она!.. Посмела!.. Брент...
Сознание Цербера гасло. Оставалось надеяться, что киборг все сделает... правильно...
- Медотсек там, - Сирил указала в сторону кормы шаттла. - К сожалению, теперь его придется тащить, но если вы мне поможете...
Винтовку она держала наготове, но в сторону кокпита не направляла. Дуло очень ненавязчиво смотрело в спину врача.
- Мэм, что происходит? - несмело уточнил медик. В это время послышались характерные тяжелые шаги киборга. Не со стороны кокпита - с камбуза.
- Брент, ты очень вовремя, - окликнула киборга Лакота. - Командиру плохо, помоги перенести его в медотсек! Я привела врача.
- Опять? - киборг возник из двери камбуза. - Где его ширево?
На доктора Брент едва посмотрел. Больше внимания уделил винтовке в руках Сирил. Но промолчал. Подхватил Цербера под руки и поволок в медотсек.
- Где врача взяла?
- Доктор И-Вир - вирусолог, - пояснила Лакота, мягко подталкивая врача за ним следом. - Я записалась к нему на прием и попросила вылечить... командира.
Вылетевшее так легко и просто в первый раз слово на этот раз далось с некоторой запинкой.
- Медотсек в вашем распоряжении, доктор. Я не специалист, но там есть все, вплоть до полевой лаборатории. И я буду очень признательна, если вы посмотрите препарат, которым он лечится, и синтезируете некоторый запас...
Мягкий голос в сочетании с винтовкой в руках - такой способ убеждать людей делать добро ближним Сирил еще не пробовала. Что ж, все приходится иногда делать в первый раз...
Доктору ничего не оставалось, кроме как выполнить требования этой... Террористки? Бандитки? Методы Сирил никак не подходили законопослушной гражданке.
- Посмотрим, - буркнул забрак, сваливая тело Цербера на койку. - Если что не так...
- Если что-то пойдет не так, я буду очень разочарована, - Сирил ослепительно улыбнулась киборгу. - Но видишь ли, последние дни все и так идет хуже некуда, и у него кончается лекарство. Не могла же я смотреть, как напарник умирает... Кстати, можешь принести препарат? Я присмотрю, чтобы все было в порядке.
- Сходи и возьми, - буркнул забрак. - Он тебя пристрелит за то, что рылась в вещах. И врача тоже. За то, что рылся в нем.
- Знаешь, я ведь могу подумать, что ты хочешь все получить один, - ласковый голос никак не вязался с холодным взглядом. - Когда очнется, пусть делает что хочет. Хоть стреляет, хоть на кусочки режет. Хоть за борт спускает. Но сначала пусть очнется. Живым и здоровым. Если боишься, можешь потом сказать ему, что ампулы взяла я. Мне так и так...
Она не договорила.
- Может, и хочу, - лязгнул забрак. - Но не стану. Хорошо, я принесу тебе ампулы. И уйду к Рыцарю. Буду там, пока не услышу голос кэпа.
Не поворачиваясь спиной, киборг вышел из отсека.
- Приступайте, доктор, - голос Лакоты оставался все таким же мягким. Давить на психику человеку, которого привезла на верную смерть, ей не хотелось. - Только если он не выживет, извините, вы умрете вторым. Сразу после него.
"А я буду следующей..."
В то, что киборг не промахнется, она как раз очень даже верила.
Врач тяжело вздохнул и принялся запускать аппаратуру медотсека. Здоровяк на кушетке не выглядел больным, но наметанный глаз медика обнаружил на его шее множественные следы уколов.
И-Вир подключил к пациенту датчики диагностического комплекса.
- Хорошее сердце, - констатировал он. - Я возьму анализ крови?
- Делайте все, что сочтете необходимым, - Сирил не опустила винтовку, по-прежнему смотревшую на врача. - Я подозреваю у него какое-то заражение, поэтому выбрала именно вас. У вас хорошая репутация, вы наверняка разберетесь в его проблеме. Я не обманывала вас, сам он к врачам обращаться отказывался. Просто вылечите его, и я сделаю все, чтобы вы смогли покинуть нас... живым. И с обещанной оплатой.
"Даже если мне придется для этого еще раз их всех расстрелять из шокера. Если успею..."
- Он очень дорог вам, мэм? - несмело уточнил врач, глядя, как в пробирку стекает густая красная жидкость. - Они... Эти двое... Опасны.
Строго говоря, на прицеле его держал не бессознательный пациент и не киборг. Но что-то подсказывало доктору, что Сирил не станет в него стрелять без повода, и выдумывать повод для очистки совести тоже не станет.
И-Вир поставил пробирку в гнездо диагноста и активировал программу полного анализа крови.
- Я знаю, - просто ответила Сирил. Вопрос о ценности жизни Цербера она оставила без ответа. Вряд ли имело смысл давать доктору информацию, после которой его точно не оставят в живых. А так, строго говоря, убивать его было не за что. Что он мог рассказать помимо "взяли в заложники, расстреляли пациента из шокера, заставили лечить под дулом винтовки, дали пинка под зад и улетели"? Ну, это если она успеет выстрелить первой...
Внимательно следя за действиями врача, Сирил обдумывала возможность оглушить его после лечения, и пока он не подает признаков жизни, сбросить с аппарели. Возможно, киборга это обманет...
Диагност пропел мелодию из трех нот и вывел на экран монитора длинную "простыню" результатов. Доктор вчитался... Он молчал долго, очень долго. Забрак успел притащить обойму с ампулами и уйти, а врач что-то выбивал на клавиатуре терминала диагноста, словно спорил с ним - азартно и безнадежно.
Сирил терпеливо ждала, не опуская винтовку. Отвлекать врача она не хотела, если будет что сказать - он скажет сам. Если что-то потребуется - попросит. Агент Лакота безмолвной тенью стояла у переборки, так, чтобы видеть и врача, и Цербера, и закрытую дверь в медотсек.
И-Вир потер подбородок, словно подбирая аргументы, но в этот момент диагност истошно заорал. Короткий и резкий звуковой сигнал заставил медика подпрыгнуть.
- Сииит...
Вирусолог разом потерял всю робость. Он схватился за ампулы с лекарством и усвистал к экспресс-лаборатории. Цербер выбрал этот момент, чтобы открыть глаза, шевельнуть головой в попытке оглядеться и отрубиться снова.
- Мэм, у меня есть все основания полагать, что этот человек не хочет подвергаться лечению, - сообщил донельзя изумленный медик, едва вернувшись. - Он... Чей-то раб? Клон?
- Простите? - удивленно переспросила Сирил, продолжая держать его на прицеле. - Если бы он хотел лечиться, мне не пришлось бы похищать вас. Что вы нашли?
Она на всякий случай перебралась поближе к Церберу, чтобы иметь возможность снова оглушить его при необходимости. По ее прикидкам, он еще долго должен был лежать без сознания, а он уже начинал шевелиться.
- Варварство, - вздохнул врач. - Результаты анализа позволяют предположить, что на нем испытывали сложный экспериментальный вирус, и испытания продолжаются до сих пор.
- Вирус?.. – медленно переспросила Лакота, глядя на ампулы с препаратом. – Вы хотите сказать, в его лекарстве содержится живой вирус? И каждый раз, когда он делает инъекцию...
Она не договорила.
Пусть только очнется. Она из него всю душу вытрясет, из этого параноика. Врачам мы не верим. А собственной рукой заражать самого себя – это мы всегда пожалуйста...
- Препарат можно очистить от вируса? Или синтезировать чистым?
Врач посмотрел на девушку с глубоким уважением.
- Вы догадливы, мэм... Можно, но это очень непросто. Требует времени и исследований.
- Боюсь, тогда мне придется просто забрать вас с собой, - Лакота с сомнением смотрела на распростертое на кушетке тело. - А просто вылечить его прямо здесь и сейчас?
- У меня нет лекарства от этого вируса, - просто сказал врач. - Кроме того, которое... Лучше больше не вводить.
- Тогда какой выход вы предлагаете? - Лакота перевела взгляд с Цербера на врача. В потускневших глазах почти явственно читалось отчаяние. Она поставила на карту все - и проиграла. Выстрелов по нему Цербер не простит. С Рыцарем можно проститься. Про себя лучше вообще не думать... Что сделает разъяренный охотник, страшно было даже представить. - Что же ему, так и умирать?
- Я не имею права бросить его умирать, и вы это прекрасно знаете, - медик размял пальцы. – Кроме того, я обязан выяснить, что это за вирус. В базе данных о нем нет никакой информации. Вам и этому… Киберу… Тоже придется сдать кровь на анализ. Нет никакой гарантии, что вы, а теперь и я, не заражены. Откуда вы прибыли?
- На этот вопрос вам может ответить только командир, - тихо ответила Сирил, медленно опуская винтовку. Держать врача на прицеле уже не имело смысла. - И я боюсь, что теперь вам точно придется остаться у нас. По крайней мере на какое-то время. Вы закончили обследование?
- Нет. – Медик подступил к ней с пистолетом для забора крови. – Вашу руку, мэм.
Молча кивнув, Сирил протянула руку, даже не поморщившись, когда игла пробила вену. Если все обстоит так, как он сказал... возможно, наилучшим выходом для них всех будет взорвать шаттл. Вместе с собой.
- Если вы заражены, я должен буду оповестить об этом свое начальство и тревожные службы города, - предупредил врач. – Со сколькими людьми вы вступили сегодня в контакт, сможете перечислить?
- Вам придется закрыть весь портовый район, - тихо сказала Лакота. - Несколько магазинов, прокат спидеров. Он говорил, это не заразно... За последние несколько дней я не видела никаких симптомов ни у себя, ни у Брента. А вот его состояние заметно ухудшилось, и я рискнула прибегнуть к принудительному лечению.
Она не стала уточнять, что эти несколько дней - весь срок ее общения с этой командой. Что такое угроза эпидемии, объяснять ей было не нужно. Если окажется, что она заражена, ей останется только оглушить еще и киборга. Сразу после того, как будут оповещены тревожные службы. Для того выстрел из шокера кончится намного хуже, чем для Цербера. Но это уже не будет иметь значения, потому что... В лучшем случае - долгий карантин на орбите... В худшем - уничтожение шаттла вместе с экипажем.
Пока девушка говорила, И-Вир зарядил пробирку с ее кровью в диагност и снова сел за терминал.
- Так-так-так… Ничего страшного не вижу, - пальцы медика порхали над клавиатурой, по дисплею плыла новая «простыня». – Кстати, у вас с пациентом есть нечто общее, вы знаете?
Сердце сбилось с ритма, ухнуло куда-то вниз, облегченно застучало снова.
- Догадываюсь, - отозвалась Лакота. - Только вам об этом лучше забыть, доктор... Значит, я не заражена?
- Уже забыл, - согласился медик. – Ну и методы у вас, мэм… Я был лучшего мнения… Нет, не заражены. Я не очень понимаю, как был заражен ваш напарник… Учитывая, сколько прививок вы оба получили...
Картинка на дисплее сменилась, И-Вир открыл какую-то схему. Диагност журчал и мурлыкал, схема расцветала новыми пометками и ссылками.
- Вирус действительно экспериментальный, многокомпонентный. Должен бы передаваться воздушно-капельным путем, но этот конкретный штамм – не передается. Похоже, вводили искусственно… Сам по себе не слишком стойкий… Что же это за дрянь?
Досада вирусолога была неподдельной.
- Мэм, возьмите кровь на анализ у вашего железного друга. А я пока посмотрю, что еще можно найти…
- Какое время, такие и методы, - отозвалась Сирил, с сомнением глядя на Цербера. Потом все-таки пристегнула его хирургическими захватами. - Для вашей же безопасности, доктор. Он очень не любит представителей вашей профессии. Но учтите, что выйти с корабля самостоятельно вы не сможете. Люк заблокирован.
Подхватив пистолет, она вышла из медотсека. Благо, идти было недалеко - два шага до каюты с пленным Рыцарем. Короткий стук в дверь.
- Брент, это я. У Цербера какой-то вирус. Врач просит сдать кровь на анализ, чтобы проверить, не заражены ли мы.
Киборг захихикал. Он сидел рядом с койкой спящего Рыцаря и что-то читал с деки, но при появлении Сирил оторвался от чтива:
- У меня нет крови. Кровезаменитель. Вирус, говоришь? Заразно?
- Цербер говорил, нет. У меня врач не нашел ничего. На всякий... если Цербер очнется и я не успею ничего ему объяснить, передай ему... в ампулах - лекарство, смешанное с культурой живого вируса. Ему нельзя пользоваться этим препаратом.
Сирил приложила пистолет к руке Рыцаря, забирая пробу крови.
Забрак насмешливо следил за девушкой.
- Готовь объяснение из одного слова, может и успеешь. Удивительно… Но почему ты думаешь, что он не в курсе?
- Он не похож на самоубийцу, - Сирил глянула на него, направляясь к двери. - Но если в курсе... тогда я его совсем не понимаю. Хотя... какая разница теперь...
Дверь за ее спиной закрылась.
В медотсеке она протянула врачу пистолет.
- Возьмите, доктор.
- Этот киборг – одаренный? – вскоре последовал вопрос. – Как бы там ни было, он чист. А вот что с собой делал ваш напарник, я решительно не понимаю. Его организм постоянно находится в состоянии борьбы с вирусом. Как только начинается выздоровление, вирус мутирует и поражает легкие. На выходе получаем нечто похожее на гриппозную пневмонию… Которая проходит, когда он вводит себе порцию препарата, который убивает вирус-мутант, и заодно заново заражает пациента. Замкнутый круг. Длится это недолго… Я бы предположил… От трех недель до полутора месяцев.
- Мне ничего не известно о возможностях Брента, - говорить правду, вводя в заблуждение, потому что ответ не соответствует вопросу, входило в привычку. - Как можно разорвать цикл?
- Дождаться пневмонии и пробовать лечить от нее, - медик думал, глядя на экран диагноста. – Гарантировать ничего не могу. Мне нужно время, чтобы разобраться с его лекарством. Мэм, где он получил вирус? Это искусственно созданный штамм. И об этих разработках я ничего не знаю, хотя имею доступ ко всем новостям в мире вирусологии.
- Ответ на этот вопрос вы сможете получить только от пациента, - повторила Сирил.
"Если он захочет отвечать, а не постарается прикончить врача..."
Избежать этого она могла только одним способом. Выставить врача в свою каюту. И сидеть рядом с кушеткой, пока Цербер не очнется.
С одной стороны, врач очень хотел жить. С другой – будучи профессионалом, хорошо понимал, что его не отпустят. Ни сейчас, ни потом. Оставалось только выполнять свои прямые обязанности и надеяться на чудо. Например, на то, что эта странная троица все-таки не работает на разработчиков (или заказчиков) нового вируса.
- Я могу привести его в себя… - медик склонился над кушеткой. – Но станет ли он отвечать? Мэм, это может быть очень опасно. Для всех. Чтобы вести такие разработки, нужны деньги, средства… И то, что я увидел в крови вашего напарника, отнюдь не первый результат. Работа почти завершена.
- Я понимаю... - Сирил несколько мгновений колебалась, потом выдернула листок из блокнота, написала на нем номер. - Если вы сможете вернуться домой, позвоните по этому номеру и сообщите все, что видели. Я - агент Лакота. Запомните? А теперь объясните мне, как привести его в сознание, и сидите в моей каюте. Очень тихо. Хорошо? Я попробую его убедить, что вам можно верить.
"Если проживу столько, чтобы успеть сказать хоть что-то..."
- А разве это не от вас зависит – смогу я вернуться или нет? – близоруко прищурился медик. Но лист все же взял. – Просто вколите ему стимулятор. Это ускорит приближение приступа, но это… Хуже не будет. Ему нужно полноценное лечение. В таком режиме он не продержится и месяца, не говоря уже о долгой и счастливой жизни.
Перспектива не радовала. Перспектива объяснять врачу, что она тут - не член экипажа, а личная добыча капитана - еще менее.
- Моя каюта - вторая слева от входа, - Сирил взяла ампулу со стимулятором. - Я позову вас.
Врач с сомнением посмотрел на прикрученного к койке пациента («Да что он, взглядом убивает?»), но спорить не стал и покинул медотсек.
Сирил отстегнула захваты. Дать Церберу очнуться скованным - верный способ обречь попытку переговоров на провал, если она хоть что-то научилась понимать в характере этого человека. Потом ввела стимулятор и села рядом с кушеткой. Совсем рядом. Так, что можно было дотянуться рукой, не вставая. Винтовку она поставила рядом с собой, прислонив к креслу.
Теперь оставалось только ждать.
Ждать пришлось недолго. Обычно люди первым делом открывают глаза, Цербер первым делом попытался вдохнуть – жадно, как утопающий. Получилось. Даже не закашлялся.
Охотник поднял веки, встретил взгляд Сирил, и не столько сел, сколько попытался взмыть с кушетки. Слишком резко для человека, в которого всадили два заряда шокера. И, что естественно, потерял равновесие. Часть датчиков отлетела.
- Какого сита я тебя не убил? – осведомился Цербер, сидя на койке и держась за голову с видом человека, страдающего мучительной головной болью. – Где этот мясник?
- Я его попросила выйти, - честно сказала Сирил. - Цербер, тебе осталось меньше месяца. И пока ты не исправил свою ошибку - в препарате культура живого вируса. Тебе нельзя больше этим пользоваться. Врач берется попробовать вылечить тебя. Без этой дряни.
Охотник скривился.
– Я ведь почти поверил, что тебя… Можно контролировать…
Цербер активировал комлинк.
- Брент, взлетаем отсюда к зеленым магистрам.
- Рад слышать, - лязгнул киборг. - Дока за борт?
- Возможно… Когда выйдем из атмосферы… Или чуть позже.
- Можно, - тихо отозвалась Сирил. - Пока дело не касается твоей жизни. У меня, знаешь ли, нет ни малейшего желания оказаться проданной хаттам спустя полчаса после твоей безвременной кончины.
Безразличия в голосе и взгляде Лакоты хватило бы на пару агентов. И еще бы осталось немного. Она отвернула кресло боком к Церберу, сбив винтовку на пол. Та упала неожиданно тихо, словно ничего не весила.
Охотник, продолжая кривиться от головной боли, снял оставшиеся датчики. Он видел девушку боковым зрением. Хорошо понимал, что слишком зол, чтобы принимать решения. В принципе… Ничего непоправимого… Вот только что она наплела в клинике?
- У меня появился телохранитель? – уточнил Цербер и развернул Сирил к себе лицом. Вместе с креслом. – Ты хоть понимаешь, что будет, если этот док притащит информацию о вирусе в свою хорошо оборудованную лабораторию? Начальство, так сказать, порадует?
- Никуда он ничего не притащит, - янтарные глаза смотрели в упор. - Я не собиралась отпускать его до тех пор, пока он тебя не вылечит. А это, похоже, дело не одного дня. И даже не одного месяца, возможно. Но это все-таки лучше, чем оставшаяся тебе пара недель. Он спрашивал, где ты мог подхватить этот вирус. Я сказала, что ответ он может получить только от тебя.
"Пока он говорит, он не будет убивать..."
- Ты разрешишь ему помочь тебе? Пусть не здесь. У нас тоже есть свои лаборатории.
И совершенно неожиданно даже для самой себя добавила:
- Ну пожалуйста...
После финального аккорда ее речи Цербер замер, как никогда напоминая здоровенного и очень зубастого пса, которого вдруг лизнул в нос крохотный щенок. И непонятно, что с этим теперь делать: оттолкнуть этот пушистый комок, опасливо посторониться или рявкнуть?..
Рявкать он не стал.
- Никаких ваших лабораторий. Никаких новых медиков. Пусть лечит… А там посмотрим. При любой нештатной ситуации он будет убит первым. И убьешь его ты. Все ясно?
- Ясно, - кивнула Сирил. - Занимался он тобой здесь как раз под моим прицелом. Правда, не знал... - она подняла упавшую винтовку одной рукой, протянула Церберу. - ...что это куплено на уличной распродаже за полкредита. Игрушка. Так что в серьезности последствий малейшей ошибки сомневаться не будет.
"А если он сделает что-то не так, я его убью и без твоего приказа..."
Охотник усмехнулся. Внимательно посмотрел на свою ладонь, убедился, что на ней нет порезов или ссадин, и только потом погладил девушку по щеке.
- Чудишь, - коротко сказал он и поднялся на ноги. – А если бы убил?
- Значит, дальше тебе снова стало бы скучно, - отозвалась Лакота, поднимая на него бесстрашный взгляд. - Мне его позвать? Или сам его навестишь? Он у меня в каюте.
- Я не собираюсь жить в медотсеке. Тем более, лекарства у него еще нет. Так что я иду в кокпит, а он пусть работает… Ты успела выяснить, куда нам лететь? – стимулятор действовал и, несмотря на то, что охотника ощутимо мутило, он готов был продолжать поиски.
- У меня нет прямой связи с нашим центром, - Сирил не лгала. Связь требовала оборудования, которого на шаттле попросту не было. - Но я успела пошарить по местным новостям. На орбите флот из наемников и республиканцев. Если попробовать связаться с ними... возможно, они что-то скажут. Возможно, нет. В блоках памяти что-нибудь ценное есть?
- Есть. Среди последних записей встречается упоминание о захваченном штурмовике с командующим сто восемьдесят первой эскадрой на борту… Что случилось дальше – неизвестно, журнал обрывается.
- По тому, что случилось дальше, ты меня битый час ловил, - отозвалась Лакота, напряженно обдумывая информацию. - Эта наемная эскадра здесь. На орбите Найроди.
- Придется связаться с ними… Ты здесь как, полномочный представитель ССБ или погулять вышла?
- Могу и погулять... если выпустят, - в тон отозвалась Лакота. - Обещаю никого не похищать. Ну, если только не наткнусь там случайно на Блефа...
- Так не пойдет, - Цербер покачал головой. – Я должен знать, что ты собираешься делать. Возможно, пойду с тобой… Представишь стажером или телохранителем… Да хоть любовником, неважно.
Сирил метнула в него почти смеющийся взгляд. Она понимала, что отчаянно рискует. Почти не верила, что убивать за стрельбу из шокера ее не станут.
"Но не стали же?"
Понимала, что малейшая ложь станет приговором. Но сознательно шла на риск. Никакой лжи, нет. Только не вся правда. И еще - раз за разом, словно капли воды на камень, почти неуловимые интонации, движения, взгляды, пробуждающие мужской интерес.
"Тогда скорее уж искры в сухой мох..."
Это тоже не было ложью.
- Я ведь и на слове поймать могу. Как выкручиваться будешь?
- Нет, милая. Выкручиваться будешь ты. А я намерен добросовестно играть свою роль, - ухмыльнулся Цербер, недвусмысленно притягивая девушку к себе. – Тупого, но ревнивого боевика.
Сирил успела только придушенно пискнуть – вырываться было поздно и бессмысленно.
«Выкручиваться, кажется, тоже...»
- А я-то думала, ты стажера предпочтешь... – вырвалось у нее за миг до того, как сведенные напряжением мышцы расслабились.
«Ну, иногда побыть добычей даже приятно...»
- А что, приятное с полезным никак не совмещается? – Цербер очень старательно расстроился, окончательно входя в роль тупого боевика. – Что, совсем нельзя? Устав не велит?
- Угу, неуставные отношения называется, - тихо фыркнула Лакота., затихая и обдумывая сложившееся положение. – Что, ни разу не слышал?
«А я даже не знаю, как тебя зовут...»
Во внезапно вспыхнувшие чувства Сирил не верила. Не мог он так быстро поддаться осторожным провокациям. Или мог?.. Не обманывайся, одернула себя Сирил. Это только игра. Роль, которую он будет играть. Ну, а если игра позволит получить немного тепла и напрочь забытого чувства защищенности...
«Отвыкать будет трудно...»
- Про устав? Не, не слышал…- тяжело вздохнул Цербер, не разжимая рук. – Жаль, ничего не получится. Я тебя даже поцеловать не могу. Провалимся, как пить дать. А там публика та еще, закидывать будут отнюдь не помидорами…
"Только не говори, что тебе действительно жаль..."
Внезапная мысль заставила ее тихонько рассмеяться.
- Вот тебе и повод не выкидывать доктора за борт, - в объятиях Цербера было на удивление спокойно. - Когда он объявит тебя здоровым - так и быть, поцелую сама.
Ответа она ждала, пожалуй, даже с некоторым любопытством: очень хотелось знать, чего было больше в его сожалении, игры или...
Ему тоже не хотелось отпускать девушку. Притащила врача под дулом игрушечной винтовки… Что еще выкинет?..
- Считай, что поймал на слове. – Цербер неохотно разжал объятия. – Значит, будем по уставу. Что у нас там с легендой? Ты агент, тебе и карты в руки.
- А зачем мне легенда? - удивилась Сирил, чуть отстраняясь, но не отодвигаясь совсем - на расстояние, на котором чувствуется тепло человеческого тела. - Я задание выполняю. Нашла информацию, прилетела, хочу знать, куда дели нашего агента. А кто меня сопровождает, это уже вообще никого волновать не должно...
Она чуть искоса посмотрела на Цербера.
- Хотя Рыцаря можно было бы оставить здесь. Я не буду убегать. Обещаю.
Цербер приподнял бровь. Он действительно не понял.
- То есть эту начинающую надежду Имперского Союза ты готова без тени сомнения презентовать наемникам?
Сирил вздохнула. Похоже, инструмент влияния ему все-таки пока нужен. Если вообще перестанет быть нужным.
- Не презентовать. Спрятать. На какое-то время, пока не прекратится охота. По тому, что я успела узнать, они люди серьезные. И всегда выполняют взятые обязательства. Он слишком быстро и легко вам попался... не готов к полевой работе. Не удивлюсь, если он не закончил обучение.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7591&view=findpost&p=323998
Борт "Рыбки" - Борт "Красотки Хизер".
Эйзен, Бродяга, Эвок, Сафари.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=323936 застал агента и Рыцаря за очередной пикировкой. Сафари насторожилась, подняла палец.
- Тихо... Готовность пять минут. Сейчас вытряхиваемся у Найроди, и не исключаю, что получаем с ходу торпеду под хвост.
- Угу, и это будет решающим аргументом в нашей содержательной беседе, - кивнул Тайлер. - Ну что, по местам?
- По местам, - кивнула Сафари. - На всякий - садись на турель. Но первым огонь не открывать.
- Кто вы, странники? - раздался неуставной вопрос с диспетчерского пункта "Красотки". - С чем прибыли и по какой надобности?
- У вас товар, у нас купец, - отозвалась Сафари. - Прибыли для переговоров.
- Впервые слышу, что бы "Красотку" называли фрахтовиком, - расхохотался тот же голос. - Товаров на тяжелых крейсерах обычно не бывает. Так чего же вы хотите? Десяток килограммов копченого тангажа? Или клиренс у спидера закончился?
- А прессованного иммельмана у вас не завалялось? - поинтересовалась агент. "Рыбка" тем временем погасила инерцию и легла в дрейф. - Мальчики, мне что, кормой перед вами покрутить? Какие-то вы неактивные...
- Мадам, ждем Вас в ангаре. Только не предлагайте "иммельман прессованный", не покупаем.
- Угу, а кормой покрутить, как пить дать, попросят, - хмыкнул по внутренней связи Эвок. - Лично, без корабля.
- Эй, я не замужем! - возмутилась Сафари, запуская двигатели. "Рыбка" крутнулась в бочке, ложась на курс, и неторопливо направилась к "Красотке". Агент переключилась на внутренний канал.
- Прибываем, горячая встреча отменяется, дальше твоя работа.
- Угу, не замужем, то бишь кормой - не против, - съязвил Григор, раздосадованный приближением переговоров, в которых мало что смыслил, а отдуваться предстояло всё равно самому. Оставив в покое турель, Рыцарь направился к своему закутку, гордо именуемому каютой. Главный аргумент во всяких переговорах по-прежнему поклялся у него на поясе, так и не приложившемся к "корме" пилотессы.
- О, ты уже ревнуешь? - восхитилась Сафари, аккуратно опуская фрахтовик на площадку в ангаре. - Какая прелесть... У вас в Ордене все такие влюбчивые?
- Нет, только те, которых просят "любить нежно", а сами изменяют со всякими республиканцами, - фыркнул по внутренней связи Тайлер.
- Между прочим, эти всякие республиканцы не угрожают девушкам побоями! - Сафари заглушила двигатели и разблокировала люк. Аппарель с негромким шипением опустилась на покрытие ангара. - Не то, что некоторые рыцари...
- Некоторых республиканцев девушки не провоцируют и сами не напрашиваются, - отпарировал Григор, выбираясь из каюты. Или ещё всё впереди? - Тайлер подмигнул, галантно предложив покинувшей кокпит пилотессе руку.
- Ну, если после тебя останется кого провоцировать... - с некоторым сомнением отозвалась Сафари, ради такого случая сменившая свой сногсшибательный вид на обычный милитари. Ну, почти обычный. Под банданой, как выяснилось, скрывался полный комплект цветов радуги, включая множество переходных оттенков.
- Могу оставить парочку, если очень попросишь, - смилостивился Григор. - А предыдущий наряд тебе был больше к лицу, - добавил он, скользнув взглядом по "официальному" наряду напарницы. - И не только к лицу...
- Если очень попросишь, потом переоденусь, - в тон пообещала Сафари. - Надо же будет произвести фурор в театре...
В ангаре люди занимались своими делами. Только у трапа, качался с носков сапог на пятки и обратно, странный мужчина с заложенными за спину руками. Странным, его делала не одежда - немного напоминающая одеяния джедая. И не два бластера, что демонстративно висели на поясе. Странным в его облике был один факт: завязанные глаза.
- Кажется, здесь уже приняли меры, чтобы не ослепнуть, - пробормотала себе под нос Сафари. - Хорошо у них разведка работает...
- Деймон Лэйн, - коротко отрекомендовался он. - Прошу прощения за диспетчерскую службу, мадемуазель.
- Зачем извиняться? - изумление агента было совершенно неподдельным. Ну, почти совершенно. - Такие славные мальчики... веселые.
- Им дай волю... - пробормотал паладин.
- И чем же это грозит мирным путникам? - вежливо поинтересовался Григор, свободно опустив левую руку вдоль тела, в успокаивающей близости от рукояти у бедра. То, что правая была по-прежнему занята пилотессой, его особо не волновало, а то, что встреча пока выглядела вполне дружелюбно, - не успокаивало. Паранойя Рыцаря, привыкшего ко всяким неожиданностям, давала о себе знать.
- О, это грозит многим, - усмехнулся Бродяга. - Например - посадкой в док, в котором топливопровод, вышел из строя несколько столетий назад, как это было со мной на Таттуине.
- Фейерверк был красивый? - поинтересовалась Сафари, делая восторженное личико. Впрочем, глаза остались серьезными, и в Силе не чувствовалось прежнего ерничества. Как пилот, она вполне могла оценить ситуацию.
- Что мы, звери какие? - усмехнулся паладин. - Пока внизу Гвардия била заинтересованные лица, я барражировал над башней. Кстати, мы уже пришли. Полковник ждет.
- А я думала, ты там глаза обжег, - задумчиво сообщила Сафари, бросив взгляд на его лицо. - Впервые вижу, чтобы с повязкой на глазах просто так ходили. Извини, если лезу не в свое дело... но полковник так полковник.
- А с повязкой на глазах - на корабле летать? - усмехнулся паладин, под дружный смех проходящих мимо пилотов. - Зрение может обмануть. Сила не обманывает.
- Форс-пилот? - Сафари вскинула тонкие брови. - Редкая птица... Надо будет как-нибудь с тобой потренироваться. Ну, если время позволит, конечно...
Время - особенно свободное - всегда было для агентов роскошью.
- Тренироваться будешь после, мы здесь слегка не за этим, - прервал мечты напарницы Эвок и ехидно улыбнулся:
- Только предупреди меня заранее, я сойду. Пусть даже в открытый космос.
С этими словами Рыцарь наконец нажал панель вызова рядом с дверью полковничьих апартаментов. Пора было заняться делом.
- Агент Сафари, Служба Безопасности Империи, - Эвок по всем правилам этикета сначала представил хозяину кабинета, невысокому чернокожему крепышу, свою спутницу. - И Григор Тайлер, Имперский Рыцарь. Прибыли для переговоров по вопросу о возвращении нашего агента,задержанного республиканским флотом.
Сочтя вступительную информацию исчерпывающей, Эвок замолчал, ожидая встречного представления. По идее, переговоры не должны были стать сложными, всё-таки не с противником об обмене пленными предстояло договариваться. Но только по идее...
Если Эйзен, выслушав Рыцаря не заржал в голос, то только потому, что ситуация этого не позволяла. А выражение лица, можно было трактовать... двояко...
- Говорите, что Ваш агент был захвачен нашим флотом? - участливо переспросил он. - Жаль. Очень жаль, что у нас нет таких агентов, на захват которого потребовался бы целый флот.
"Так может, одолжить вам парочку, сэр? - так и вертелось на языке у Сафари. - В порядке обмена опытом..."
Вслух она ничего не сказала - не то время и не то место. Но в шкодливых глазах читалось многое...
Эвок, в отличие от напарницы, молчать не стал.
- Вполне понимаю ваши искренние сожаления, - участливо покивал он, - но, увы, ничем помочь не могу. А с нашим агентом мне хотелось бы побеседовать. А также помочь ему не злоупотреблять так долго вашим гостеприимством.
У Сафари вытянулось лицо. Всего на мгновение. Ох, не стоило бы демонстрировать свое чувство юмора при особистах такого уровня...
Она снова промолчала. Но ситенята в глазах скакать перестали, как по команде.
Взгляд серых глаз негра, на мгновение уперся в Рыцаря, но больше, полковник ничем себя не выдал... А выражение лица, по прежнему можно было понять... Двояко.
- Вот вы говорите, что мы захватили вашего агента. И после этого не боитесь являться лично? А вдруг, республиканцы задумали обескровить ССБ таким вот планомерным отловом агентов? - полковник мгновение помолчал, что бы мысль дошла до собеседника, и продолжил. - Боюсь, Вы опоздали. Ваш агент с коллегами, покинул крейсер на шаттле, и уже находится в гиперпространстве. Служба Радарного Контроля докладывает, что вектор ухода был направлен в сторону Набу.
Эвок подумал и проглотил то, что просилось с языка. Едва не подавился. И следующую порцию тоже проглотил.
- И что это были за коллеги? - справившись с собой, поинтересовался Рыцарь. - Как они представились?
У Сафари чуть сузились глаза. Эти вопросы ее тоже очень интересовали, но она решила дождаться ответа полковника. Ситуация серьезно осложнялась.
- Боюсь, что больше ничем не могу Вам помочь, - развел руками полковник. - Адмирал Рейнор попросил доставить агента на Призрак Свободы, после прибытия медшаттла с опознавательными кодами Имперского Союза. Примерно через сутки после этого, шаттл улетел в сторону Набу. Агент к нам не вернулся.
- Прошу прощения, сэр, - Сафари ненавязчиво оттерла Рыцаря на задний план, - но помочь вы нам все-таки можете. Если захотите, разумеется. Организовать связь с адмиралом Рейнором вас не очень затруднит?
- Нет ничего проще, мадам, - Эйзен нажал несколько кнопок селектора и в несколько отрывистых фраз объяснил задание связистам. - Я Вам не помешаю? Или перевести вызов в гостевую каюту?
- Ничуть, - миниатюрная Сафари приблизилась к его столу. - Благодарю, сэр. Все, что меня интересует, это "коллеги" и время отбытия шаттла. Ну, и по возможности, цель их путешествия.
Орбита.
Мада Тимс, Блеф.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7578&view=findpost&p=325137 точно в заданной точке – на орбите Найроди. Пока шел стандартный обмен информацией, запрос на коридор для посадки и получение оного, Блеф смотрел на сияющий под кокпитом диск планеты.
- Тебе их не жалко? – спросил он, когда переговоры с диспетчером прекратились. – Или вопрос не имеет смысла? Мне действительно интересно – вы вообще способны на человеческие чувства? Или существует только цель, а остальное неважно?
Мада коротко усмехнулся, направляя шаттл к жемчужной дымке атмосферы.
- Жалко? Нет.
...а вот тебя, пожалуй, мог бы и пожалеть. Но не буду...
- К вопросу о человеческих чувствах, - светлые глаза холодно щурились на раскрывающийся под ними материк. – А что ты сейчас чувствуешь?
Он мог проверить и сам, достаточно прикоснуться. Агенту нечем было от него защититься. Но гораздо интереснее было услышать ответ. И оценить степень откровенности.
...не откровенности. Честности перед самим собой...
«Мне ты солгать все равно не сможешь. А вот сможешь ли не солгать себе?»
- Я боюсь, - совершенно искренне признался Блеф, сжимая подлокотники кресла. – Потому что если это всплывет...
Если это всплывет, он покойник, но смерти Блеф не боялся уже давно. Погибнуть не стремился, но привык относиться как к данности. Рано или поздно, так или иначе...
Признаваться ситу в страхе было не самым разумным действием. Но он же все равно почувствует... А уж поводов бояться у Джеррила хватало.
- Врешь, - лениво отозвался Мада, не отводя взгляда от транспаристила кокпита. – Если бы ты боялся таких вещей, тебя здесь сейчас не было бы. Ты боишься, что я тебя обману.
- Ссссит... – чертыхнулся агент.
- Он самый, - вежливо кивнул Мада. – Мне ты можешь врать, разрешаю. Так даже интереснее. Но никогда не смей врать самому себе... Эту планету я уже однажды пожалел. Если это можно так назвать.
...а дважды я не жалею никого. И ни о чем...
- Пожалел? – переспросил Блеф, уставившись на полковника. – Это каким образом?
Он считал, что осведомлен о возможностях ситов. То, что затевал этот конкретный сит, могло затронуть часть населения. Но пожалеть ПЛАНЕТУ?
- Когда я прилетел сюда в первый раз, - Мада не отрываясь смотрел на кипящие внизу ослепительно-белые облака. Они кажутся неподвижными, но отведи взгляд – и что-то уже изменилось, а пока смотришь – перемен не уловить, настолько они постепенны... Люди будут смотреть на него. Не отрываясь. И не увидят ничего...
...пока не станет слишком поздно...
- Здесь, на орбите, я рискнул применить технику, о которой знал, но не пользовался ни разу, - он говорил словно сам с собой, но знал, что агент не пропустит ни слова. И знал, кому он об этом потом расскажет.
...ты слишком многое стал знать заранее...
«Это скучно, да. Но полезно...»
- Боевая Медитация. Обращающая адепта в сердце самой Тьмы. Простая техника... Легкая в исполнении. Но когда переступаешь определенный предел...
Он слишком хорошо помнил, как это было. Неутолимое, страстное желание – протяни руку, шагни вперед, и возьмешь столько, что уже никто тебя не остановит.
- За этим пределом не остается ничего человеческого, - негромко сказал Мада. – Только Сила. Только Тьма. И все живое становится частичкой пищи для тебя. В моем распоряжении оказалась целая планета. Ты не одаренный, ты никогда не узнаешь, каково это – стоять с занесенной рукой и знать, что тебя некому остановить...
...кроме тебя самого...
Блеф честно попытался представить себе, что это такое – целая планета, которую можно... поглотить? Впитать? Что они там делают, эти одаренные? Представить не получилось, а от того, что получилось, по спине продрало нездешней жутью.
- Но ты же остановился?
- Меня остановил выстрел с «Удара» и один Светлый, который решил, что ему непременно нужно подставить мне плечо, - равнодушно отозвался Мада. – Вот теперь ты знаешь, что такое по-настоящему бояться... Я мог бы взять все, но промедлил. Считай – пожалел.
...потому что не захотел...
«Как насчет не лгать самому себе?..»
...потому что подставивший плечо Светлый неожиданно оказался важнее шага через грань...
Слов у Блефа не нашлось. Особого желания их подбирать – тоже. Вместо этого он потянулся за декой и начал рассылку распоряжений уцелевшей на Найроди агентурной сети. Подготовленный план пора было приводить в действие.
Резиденция правительства. Кабинет моффа.
Мада Тимс, Блеф, Ти Мор.
Правительственный комплекс, пострадавший после орбитального удара с флагмана наемников, уже начали восстанавливать, но до полного окончания работ все дела правительства были перенесены в загородную резиденцию моффа. Шаттл опустился на посадочную площадку, где уже ожидал эскорт местной гвардии. Прибывших сопроводили до приемной моффа.
Ти Мор поднялся навстречу им из-за стола, окинул вошедших внимательным взглядом, поздоровался и без перехода сообщил:
- Командующий Тимс, я вынужден арестовать прибывшего с вами подполковника Гестрана. Он обвиняется в измене.
- Обвинение проверено Рыцарем Вестгейт и снято, - Мада ответил таким же внимательным взглядом. – Подтвердить это могут Рыцарь Тайлер, губернатор Набу Мэттью Хилл и я. Вас устроят такие свидетели?
«Если не устроят, через пять минут здесь будут выбирать нового моффа...»
Ти Мор шевельнул бровями, недоверчиво глядя на Блефа, делавшего вид, что его все происходящее вообще никак не касается. За равнодушной маской скрывалось недоумение. Джеррил ожидал, что сит воспользуется возможностью сбыть его с рук. Операция уже запущена, люди сработают без его непосредственного участия. Однако командующий решил по-своему...
- Я доверяю вашему слову, командующий Тимс, но как правитель, я обязан проверить информацию, - Ти Мор слегка развел руками, словно извиняясь. – Когда дело касается таких серьезных обвинений... Присаживайтесь, господа.
- Я вас понимаю, господин мофф, - заверил его Мада, опускаясь в предложенное кресло. – Государственные дела требуют своего, независимо от того, кто и что говорит. Пока ваши помощники проверяют эти сведения, вполне можно обсудить дело, по которому мы прибыли. Итак, утром вы сообщили мне, что наметилась тенденция на разжигание неприязни к нашей эскадре и Республике в целом. Вас беспокоят возможные последствия, и вы просите помочь разрешить эту ситуацию. Я вас правильно понял?
...ты до смерти боишься, что мы развернемся и уйдем. И оставим тебя один на один с тем, что стоит за границами твоего сектора...
- В целом – да, - согласился мофф. – Мне уже сообщили, что вы запросили для себя место советника. Но на вас и так протекторат над сектором, для чего вам эта ничего в общем не дающая должность? Я не отказываю вам, мне просто интересно узнать ваши мотивы.
«Если ты узнаешь мои мотивы...»
...мои настоящие мотивы...
Мада коротко усмехнулся. Любая должность может дать очень много, если знать, как правильно использовать служебное положение в нужных целях.
- Чтобы решать такие проблемы, господин мофф, мне нужно иметь как минимум официальную должность на вашей планете и гражданство. Иначе я буду не помощником, который решает ваши проблемы, а чужаком, который сует повсюду нос и лезет не в свое дело. Что ничуть не прибавит приязни к наемникам у населения и правительственных организаций.
«И правильно сделает, между прочим...»
- Гражданство? – Ти Мофф удивился настолько, что даже не счел нужным это скрывать. – Гражданство Найроди, думаю, мы сможем вам предоставить, командующий Тимс. За заслуги перед планетой...
- Не Найроди, - очень мягко поправил его Мада, выкладывая на стол перед моффом лист пластика. – Это мое прошение о предоставлении мне гражданства Имперского Союза.
Светлые глаза хищно прищурились на сидящего за столом человека: сообразит, в какое положение его ставят?
...я очень огорчусь, если нет...
Заявление полковника Тимса произвело эффект взорвавшегося детонатора, причем не только на моффа. Блеф остолбенел, не зная, возмущаться ему или восхищаться.
- Но позвольте, командующий Тимс, - проговорил наконец Ти Мор, - я могу решать за свою планету, но не за Союз, который...
Мофф осекся. Сказать о государстве, что его больше нет, значило похоронить разом все, за что они тут боролись. Отказать в последней надежде поверившим ему союзникам-моффам. Командующий Тимс загнал его в угол, из которого был только один выход. Сделать так, как он хочет. Принять ответственность за возрождение Союза...
- Чрезвычайные обстоятельства требуют чрезвычайных мер, господин мофф, - Мада выжидательно щурился на притихшего правителя. – Или мы – Империя, и тогда с нами придется считаться, или это у нас тут такой маленький тихий междусобойчик, и тогда мы никто.
...рискнешь?..
Мофф рискнул. Терять ему оставалось не так уж много – одна планета на окраине Империи. Получить можно было больше. Намного больше. Он подтянул к себе прошение и размашисто, уверенно его подписал.
- На утверждение потребуется некоторое время, - подписанный листок лег в папку с неотложными делами. – Но приступить к обязанностям вы сможете немедленно. В должности вас утвердят уже сегодня. С чего вы собираетесь начать, и что вам потребуется, советник Тимс?
- Для начала мне необходимо, чтобы ваши люди допустили утечку, господин мофф, - улыбка вышла нехорошей. Мада знал, какой эффект она произведет, и постарался усилить впечатление небольшим приложением Силы. – Как только слух дойдет до тех, кто под нас копает, они сделают все, чтобы явиться сюда и проверить, соответствует ли информация действительности.
- Какая именно информация? – осторожно уточнил почувствовавший себя рядом с очень опасным зверем Ти Мор.
- Мне нужно, чтобы кто-то из ваших людей проболтался, что вы, господин мофф, готовитесь к приему Рыцарей и наследницы, - четко и внятно произнес Мада, следя за реакцией правителя. – А чтобы они поверили, можете начать вводить на территории резиденции драконовские меры безопасности и готовить помещения для прибывающих.
- Наследница?! – мофф даже привстал. – Как?! Где?!
- Вот видите, даже вы вскочили, - усмехнулся Блеф. – Наследница жива и в безопасности, господин мофф. Мы прибыли не с пустыми карманами. Но здесь ее, естественно, не будет. По крайней мере, первое время...
- А вот Рыцари – будут, - тихо добавил Мада, блеснув светлыми глазами. – И потребуются действительно чрезвычайные меры безопасности, чтобы защитить их. Потому что если их убьют... Это будет очень серьезной потерей, господин мофф.
...более серьезной, чем ты...
Блеф очень вовремя поймал челюсть. Комлинк в кармане тихо заныл, но ответить сейчас агент не мог – разговоры во время приема у правителя были несколько за рамками допустимого даже для него.
- Рыцари... – Ти Мор на мгновение прикрыл глаза. Символ Империи. Символ несокрушимой верности трону. И где-то, пока неизвестно где, наследница... И все это – на его плечах. Хватит ли сил? Придется справляться, хватит или нет... – Когда ждать их прибытия?
- Я привезу их сам, - Мада был доволен увиденным. – Теперь, с вашего позволения, нам с подполковником нужно приступать к работе. Где мы можем расположиться?
- Вас проводят, - мофф нажал кнопку селектора. – Советника Тимса и подполковника Гестрана проводить в корпус «Джей», обеспечить содействие и информационную поддержку. На высшем уровне доступа.
Тихо щелкнула, открываясь, дверь. На пороге застыли гвардейцы эскорта.
- Кажется, ваша эскадра перевыполняет свои обязательства, - намекнул Блеф, извлекая комлинк из кармана, когда их уже сопровождали по коридорам резиденции. – Вряд ли в вашем контракте значилось восстановление Империи.
- Это была моя маленькая частная инициатива, - лениво отозвался Мада, покосившись на комлинк. Свой запрос к Хиллу на подготовку к отправке Рыцарей Вестгейт и Тайлера на Найроди сразу после фестиваля он уже отправил. Сила позволяет нажимать кнопки на виртуальной клавиатуре деки незаметно для окружающих. – Не говори ей ничего о предстоящей отправке.
Против воли в голосе прозвучала ревнивая нотка.
...так кто же ты ей?..
- Ей? – недоуменно переспросил Блеф, переводя взгляд на комлинк. – Ох... Рэнфри?..
Космопорт Найроди.
Кам Террик. Соло.
За окном просвистело несколько глайдеров, потом еще несколько. Потом еще несколько...
Кам невольно сравнивал Найроди с Дантуином. Дантуин был гораздо медленнее и спокойнее. Не было шныряющих туда-сюда толп людей в порту, оргомного количества глайдеров - все было тихо, степенно и размеренно. Фермеры плохо снимаются с одного места для переезда на другое, они привязаны к земле в буквальном смысле. Редко мотался по делам и он - зачем, если есть пара проверенных поставщиков и налаженное дело? Сиди себе в мастерской да починяй примуса...
Пожалуй, если бы он сам послушался этого совета с пару неделек назад и не запланировал этот чертов визит на Татуин - то, скорее всего, сейчас опять что-нибудь мастерил бы у себя. Не было бы этого странного дока, который валит на него все, что можно, не было бы этого отморозка Катарна и чертовой самоходной таблетки, вопрос с которой еще далеко как не решен. Все было бы как прежде.
Но даже не смотря на пару бутылочек пива, выпитых по дороге, он понимал, что "как прежде" уже не будет. Джеф его рано или поздно отыщет и попытается вернуть долги - и к этому надо быть готовым. Не исключено, что что-то приготовил для него и Катарн... Да и мало ли кто еще. А это значит, что ремонту и модернизации для других людей придется уделять меньше времени, а больше - заниматься собой. В самых разных смыслах. Подыскать себе приличную броню и ствол (старый так и остался у Лока, да и смешно было идти против боевиков со спортивным бластером. Хорошо хоть остальные его вещи никто не потырил и сумка с инструментами, деками и прочим барахлом сейчас ехала по бесконечным конвейерам грузового отделения терминала), научиться с ними обращаться, обзавестись парой помощников, укрепить мастерскую, разместить турели, пушки, ловушки, усилить двери, кортозисом в том числе...
Механик перестал думать о том, как он попал сюда. Когда он прочухался в лазарете крейсера, медики установили, что он не совсем, но все же здоров, он их заверил, что в дополнительных услугах не нуждается, общение с офицером безопасности на тему "можно ли отчаливать?" тоже прошло быстро, и после этого механик слинял. Договориться с пилотом одного из отходящих на поверхность за припасами шаттлов в стиле "Я тут посижу тихонько, обещаю ничего не трогать" труда не составило, сориентироваться на планете тоже. Вылет на Дантуин был через два часа (повезло, что не через двое суток) и Кам торчал в зале ожидания, купив билет, пройдя проверку и расслабившись на стуле.
Мозги на автомате подбирали подходящие предложения. В памяти Кам держал кучу информации, в частности цены на самые разнообразные запчасти и готовую продукцию, и сейчас подсчитывал, что б мозги занять, во сколько ему обойдется превращение мастерской в крепость. Система наблюдения, включающая в себя массу разнообразных сенсоров, внешние многофункциональные орудия с ракетами, турболазерами и бластерами, замаскированные в земле, немного ландшафтного дизайна для усложнения проникновения, внутренние скорострельные бластеры и эми-пушки, герметичные бронедвери во всех проходах, газоводы во все комнаты (надо будет еще подобрать какой-нибудь хитрый газ, что бы противогазы и фильтры доспехов не помогали), пару огнеметов в узких местах, несколько боевых дроидов, еще целый набор ловушек и неприятностей для возможных штурмующих отрядов... Все это сделать с управлением им лично и никем больше, а управляющую сенсорами и пушками автоматику полностью отрезать от внешнего мира, что бы никто не мог взломать ее как-то иначе, кроме как забравшись в бункер, который еще предстоит выкопать... Плюс системы электронной безопасности - и не только купленные и скачанные где-то в голонете, но и свои собственные. Он был неплохим программистом, иногда ломал кое-какие системки и вполне мог собрать и что-то свое для себя лично - пусть и не такое навороченное со свистелками, как те системы, что охраняют информационные секреты крупных корпораций, но зато нетривиальное и без известных недоработок и дырок.
Цирфа набегала немаленькая. Плюс надо будет научиться всем этим пользоваться (в особенности собственным телом), а двухчасовые (а на самом деле еще более долгие, потому что после тренировки будет нужен отдых, иначе что это за тренировка?) тренировки каждый день отнимут время от работы. Еще зарплата другим механикам, которые будут работать на него...
Короче, про возможность спать до обеда придется забыть. Скорее всего придется забыть даже про возможность поспать хотя бы положенные восемь часов в сутки. Мир, доселе дружелюбный и милый, показал механику свои худшие стороны и тонко намекал, что демонстрация не завершена. И что бы пережить следующую (а в том, что она будет, он не сомневался), ему придется стать жестким самому. Подчинить свою жизнь расписанию и следовать ему неукоснительно, независимо от желаний и настроения. В одной из книг мастер-наставник говорил ученику в ответ на "Я не хочу тренироваться сейчас, не то настроение", что "Противник не будет ждать, пока ты будешь готов к бою и в хорошем настроении! Защищайся!"
Умирать Каму не хотелось. Значит, придется защищаться. И каждый его шаг будет шагом к усилению защиты. Отличные навыки механика и помощники помогут ему расширить бизнес и зарабатывать еще больше - этих денег будет достаточно, что бы довести фразу "Мой дом - моя крепость!" до физического воплощения. Придется и самому стать бойцом, куда без этого. Впрочем, Кам знал, кто может научить его противостоять таким, как Джеф и Катарн - человек, сам по себе такой же, как Джеф и Катарн. Старый клиент... Человека этого механик в глубине души побаивался, но он, по крайней мере, механику... Ну не друг, конечно, но... "Взаимовыгодный партнер", как-то так. Наверное, обещание хорошей скидки на последующие заказы окажет на него достаточное влияние, что бы старый опытный наемник потратил на него, Кама, немного своего времени. Остальное сделает крепость.
То количетсво денег и сил, которые придется потратить в очень ограниченный срок на то, что бы довести собственную обороноспособность до ума, зашкаливали за разумные пределы, но Кам хотел жить. А человек, который хочет жить, способен на многое... Если, конечно, он действительно хочет жить.
На недостаток инстинкта самосохранения в последнее время механик не жаловался.
- Объявляется посадка на рейс номер...
Террик хмыкнул, поднялся со стула и направился следом за остальными на свой рейс, оставив пустую бутылку в урне и изредка осматриваясь. За каждым углом, а в отсутсвии углов - за спиной или в каком-нибудь укромном месте ему чудился Джеф. Лучшей подгонялки для того, что бы привести свою расхлябанную жизнь в порядок и из простого ремонтника стать настоящим боевым механиком не требовалось.
За спиной закрылись двери терминала. Впереди был полет на лайнере (да-да, в этот раз механик решил не пользоваться услугами всяких старинных лоханок) до дома, а там - работа. Много работы.
Очень много очень тяжелой работы.
Орбитальное пространство Найроди.
Борт YKL-37R «Вечерняя звезда»
Чинуа, Ирек
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=326442 Ирек нарисовался в кокпите, напевая песенку - пришел посмотреть на планету. И на результаты работы Якоря. Астродроидов смазкой не корми - дай что-нибудь расковырять. Якорь исключением не был, но на такое еще не замахивался. Ирек всерьез опасался, что тот рискнет однажды вломиться в какую-нибудь очень секретную сеть, и на этом подвиги малыша кончатся.
- ...научи меня быть счастливым, - промурлыкал наемник кодовую строчку для голосовой активации созданной Якорем учетной записи. Если железный нахаленок ошибся, и прав админа Ирек не получил, то репликант-ликвидатор начнет ликвидацию с него. И Якорю тоже мало не покажется...
Чинуа никак не подтвердил факт переподчинения. Просто замер неподвижно и перестал имитировать дыхание. На обзорном экране перед ним красовался масштабированный шар курортной планеты Найроди – репликант как раз собирался вызвать диспетчера и запросить посадку в гражданском космопорту столицы.
- Якорь, займись посадкой, - Ирек совсем не хотел привлекать лишнее внимание к кораблю. - Чинуа, оставить за учетной записью "Сюрприз" высший приоритет. Ввести запрет на выполнение команд, которые исходят не от меня. При попытке перехвата управления - блокировать перехват, информировать меня. При попытке отдавать команды в обход основных директив - информировать меня, ждать решения. Доложить о целях и задачах прибытия на Найроди.
- Принято, - без выражения отозвался репликант. – Задачи в порядке приоритета: ликвидация моффа Ти Мора. Вероятный ложный след при ликвидации: отсутствует, залегендировать под несчастный случай. Захват подполковника ИСБ Джеррила Гестрана. При фактической невозможности исполнения – ликвидация. Вероятный ложный след при ликвидации: отсутствует, залегендировать под несчастный случай.
Ирек задумался ненадолго, глядя, как приближается планета. Ликвидация моффа, значит. Интересно, чем этот им не угодил, если его устранять собираются в первую очередь. Тем, что принцессу откопал где-то? Но саму принцессу и Рыцарей ликвидировать вроде не собираются... Хотя про работу против форсов репликант его спрашивал. Значит, и такой вариант может быть, только займется им кто-то другой. Имеющий опыт. А малыш - умница, только говорить ему об этом нельзя. Зазнается до полной невыносимости в любую дверь, кроме люка утилизатора.
Модель личности следовало восстановить, но Ирек сомневался. Если в ней заложены бомбы, о которых он не знает, кончиться это может плачевно.
- Смени манеру общения на предыдущую, - решил наконец наемник. - Полностью матрицу личности не восстанавливать, при разговоре имитировать прежнее поведение. Приоритетную задачу выполнять в режиме тренировки. Ликвидацию подготовить, но не проводить без моего разрешения.
- Понятно, - отозвался Чинуа, восстанавливая имитацию дыхания. - Объект знает о режиме тренировки? Или готовиться к утилизации?
Это был еще не юмор, но очень близко к тому. Матрица личности Чинуа предписывала некоторую язвительность.
- Думаю, предупреждать мы его не будем, - хмыкнул Ирек. - По крайней мере пока. Пусть спит спокойно.
Ирек не был уверен, что не потребуется такое подтверждение серьезности его намерений. Возможно, шарик с краской, влетевший в грудь правителю, и ехидное "Падайте, сэр, я вас убил" убедят лучше, чем доверительные беседы со специалистами душевных разговоров.
- Как знаешь, - хмыкнул репликант. - Пристегнись, идем на посадку. Группа уже ждет.
- Группу о смене задачи не информировать, - уточнил Ирек, пристегивая ремни. - Я их сам... порадую.
Он сомневался, что группа обрадуется, но сначала хотел убедиться, что имеет смысл все это затевать. Если подполковник действительно работал на этих людей...
Туда ему и дорога.
- Не вопрос, - кивнул репликант. - Надеюсь, твоя жестянка нас посадит.
Курьер вошел в атмосферу.
- Я тоже на это надеюсь, - сообщил Ирек. Якорь ответил витиеватой руладой, сделавшей бы честь средней голосистости соловью.
Диспетчер не проявил лишней подозрительности, и приземление прошло без помех.
- Группа ждет в кемпинге "Ва-банк", - информировал Чинуа.
До кемпинга добирались на спидере, который запасливый репликант держал на борту. От байка Ирек отказался: дроид там был бы третьим лишним, а Якоря наемник лишним делать не собирался. Вести он предоставил Чинуа, поглядывал в окно машины и размышлял. В последнее время думать приходилось слишком много. Ирек начинал опасаться, что мозги от чрезмерного употребления разболтаются и понемногу начнут высыпаться из ушей. По крайней мере, будь он дроидом – точно бы разболтались.
Наемник задумался, каково это – быть разумной вещью. С Якорем он этот вопрос ни разу не обсуждал, но к малышу относился как к напарнику, и знал, что дроид об этом знает. Но никогда не спрашивал, как сам Якорь воспринимает собственное положение.
Решение взломать репликанта было спонтанным. Поначалу Ирек собирался его уничтожить, но неожиданная забота о Якоре что-то зацепила, отнестись к Чинуа как к безусловному врагу Ирек уже не смог. Оригинальная личность, безусловно, заслуживала полного и окончательного расчета за ту подставу. Но дроид не мог отвечать за то, на что был запрограммирован. Это казалось странным даже самому Иреку: ненавидеть человека и сочувствовать его копии. Сочувствие в его профессии было чувством опасным и ненужным. Надо было или избавляться от лишнего, или менять профессию. Ирек склонялся ко второму, но сначала надо было закончить с этим делом и постараться остаться в живых.
Кем была Лиара Торес, он помнил очень хорошо. По чьей вине она оказалась в таком положении, в каком он ее нашел, догадывался.
У него были свои счеты к подполковнику Гестрану.
Знакомство с новым командиром группа приняла без особых эмоций. Раз Чинуа привел этого остроухого, значит, так надо. На уши, правда, покосились, но после пары наводящих вопросов уяснили, что это результат операции, и переключились на более насущные дела. На подбор снаряжения и оружия, и постановку боевой задачи.
По тому, как бойцы вели себя, по отдельным фразам Ирек быстро понял, что имеет дело с бывшими военными. Это почти радовало: и спецы толковые должны быть, и подчинение у таких уже на подкорке прошито. Равнодушное спокойствие, с которым группа отнеслась к предполагаемому месту операции, тоже радовало. Он очень не любил предателей...
- ...по сигналу подводишь спидер прямо к двери, грузим клиента и уходим сюда, - Ирек прервал объяснения: девушка-зелтронка принесла заказанный обед. Соблазнительно покачивая обтянутыми джинсами бедрами, она принялась расставлять на столе тарелки, не обращая внимания на хмурый взгляд снайпера, получила от водителя щипок и мило смутилась.
- Ничего самочка, - оценил один из боевиков.
- Вот не думал, что ты зоофил, - фыркнул снайпер.
Зелтронка тихо ахнула, во все глаза уставившись на них, побледнела и выскочила вон с веранды.
- Они пошутили, мисс, - бросил ей вслед наемник и обернулся к бойцам. - Привлекать лишнее внимание такими выпадами не стоило бы, - Ирек сделал вид, что произошедшее его никак не трогает. – Если кто-то из местных пожалуется, и вас задержат за оскорбление, операция может оказаться под угрозой срыва.
Группа учла.
Когда все детали обсудили со всех точек зрения, со всеми пришедшими в голову осложнениями, Ирек поднялся из-за стола.
- А теперь я пойду сдавать нас объекту.
- Силен мужик, - хохотнул снайпер. – Ты нас всех в полной боевой поднимешь хоть?
- Подниму, если надо будет, - пообещал Ирек, сбегая по ступенькам. Уточнять, что детонатора хватит поднять в воздух всю группу, он не стал.
Резиденция правительства. Корпус "Джей".
Мада Тимс, Блеф.
Эмоций, вызванных разговором, невольным свидетелем которого стал Мада, как раз хватило, чтобы организовать в корпусе легкую панику. Он шел по коридору, угадывая нужные повороты раньше, чем сопровождающий успевал сообщить о них, и перед ним катилась волна глухой ярости. Коридор пустел на глазах, у всех вдруг оказывались срочные дела в ближайшем кабинете.
...она тебя не дождется...
Мада хмурился и молчал, стараясь не смотреть на идущего рядом Блефа. Слишком сильным было искушение снова взять агента за глотку. «Скажешь – убью», просилось с языка. Вместо этого сорвалось: «Хватит вилять, хвост на шее завяжу...» Мада не знал, зачем Рыцарю система, о которой шла речь, но догадывался: она нашла что-то важное.
...и связалась не с тобой...
К этому тоже придется привыкать. Мада разрывался надвое между желанием привязать к себе то, что считал принадлежащим ему одному, и необходимостью предоставить возможность работать Рыцарю. Так или иначе, ей необходима свобода действий. Шиноби понял это раньше него – текст контракта Мада изучил самым тщательным образом. Право на принятие решений...
...и ты смиришься?..
Он привык признавать единственное право за теми, кого называл своими людьми – право встать рядом, чтобы делать одно дело с ним. Но он не мог принуждать ее отказаться от того, что было делом всей ее жизни.
«Я могу только сам встать рядом или отойти в сторону...»
...и что же ты выберешь?..
Дверь за ними захлопнулась с отчетливым щелчком заблокированного замка. Убедившись, что кроме них в помещении никого нет, Мада круто развернулся, рывком притягивая к себе Блефа и сковывая его Силой. Побелевшие глаза прожигали насквозь готовой выплеснуться яростью.
- Если она там погибнет... – прошипел Темный, с трудом удерживая страстное желание смять агента в тисках Силы. – Если с ней хоть что-то случится...
- Рехнулся? – с трудом выдавил Блеф. – Там никого нет... кроме сектантов на планете...
Темный отшвырнул его к дивану, стоящему у стены кабинета, отвернулся, выравнивая дыхание и загоняя под контроль разбушевавшиеся чувства.
- Она Рыцарь, - Блеф уцепился за подлокотник дивана, сел, измеряя взглядом спину сита. – Ты не сможешь посадить ее в карман и выпускать погулять на цепочке, словно комнатную собачонку.
- Я знаю, - голос Темного звучал уже холодно и ровно. – И держать под контролем все ее контакты я не могу тоже. Но если с ней что-нибудь случится, я тебя убью. А теперь пошли работать.
...пока я не убил тебя авансом...
- Спасибо, что подложил мне диван, - хмыкнул Блеф, осторожно вставая с диванной подушки. – На дорожку падать было больнее. Манеры улучшаются на глазах, еще немного – и ты научишься не швыряться напарниками.
Мада застыл: ему показалось, что он ослышался.
- До сих пор я сам решал, кого называть напарником, - не оглядываясь, обронил он. Подполковник не мог не понимать, что сейчас находился на волос от смерти. Но не боялся, дерзил и...
...за одно это стоило бы убить...
Отказом инстинкта самосохранения это быть не могло. Намерением покончить с собой, спровоцировав его на убийство, тоже не пахло.
Мада медленно оглянулся.
Блеф усмехался, открыто и вызывающе.
- Знаешь, иногда напарники сами решают, кого и как им называть. Привыкай.
На этот раз Темный молчал долго, не сводя с агента сверлящего взгляда. Больше всего хотелось выдохнуть «Ах ты...», метнуться на Ускорении к дивану и вытрясти душу из наглеца...
...пока он из тебя ее не вытряс...
- Какая жалость, что ты не одаренный... – обронил Мада, отворачиваясь и направляясь к терминалу.
- Где-то я это уже слышал, - задумчиво сообщил Блеф удаляющейся спине. – Да, работа уже идет. Через пару часов начнут поступать первые сигналы...
- Впрочем, это можно и исправить, - донеслось в ответ.
Гостиница - Лесопарк
Сиалл, Бродяга
Деймон, на сей раз одетый как контрабандист из среднеразрядных голобоевичков, оседлал стул в гостинице и с улыбкой посмотрел на спутницу:
- Перелет окончен. Приключения же только начинаются. Куда идем осваивать джедайские премудрости, на пляж или в парк?
Сиалла как-то даже растерялась от вопроса. Из того, что она успела прочитать про джедаев и их премудрости, следовало, что людные места как-то очень мало подходят для изучения таких вещей.
- А где будет лучше? - остосторожно уточнила она.
- Там, где много жизни и мало людей, - не задумываясь, отозвался паладин. - Не так далеко отсюда, я видел очень подходящий лесочек.
- Вот и я подумала, что на пляже должна быть толпа, - кивнула девушка. - Будет очень сильно отвлекать. Я отвыкла от скопления людей, - призналась она. - Хорошо, что нас быстро нашли, не знаю, как долго я продержалась бы на этом транспортнике в таком напряжении. Пусть будет лес.
- Это плохо, - серьезно ответил паладин. - Ты должна чувствовать себя одинаково уверенно и одна и в толпе. Но это позже.
Сиал кивнула. Всему свое время. Психологом она не была, но примерное представление о такого рода проблемах имела, как любой врач, и отдавала себе отчет в том, что их решение потребует времени.
- Тогда я думаю, лучше переодеться во что-то подобное, - она смотрела на костюм Бродяги. - Вряд ли стоит лазать по кустам в пляжном сарафане.
- Моя одежда, тебе будет великовата, - улыбнулся Бродяга. - Но это не беда. Завернем по пути в магазин.
- Великовата? - девушка тихо рассмеялась. - Да я в ней утону! По пути так по пути. Пойдем?
- А чего ждать? - спросил паладин, поднимаясь со стула. - Раньше начнем, больше усвоим. И на лежание на пляже время останется.
Спутники вышли из номера, сдали ключ и отправились к спидеру. Следующей точкой остановки, был магазин.
Попав в царство модной одежды, девушка несколько секунд разглядывала стойки и манекены, потом покачала головой, отказываясь от помощи продавца, и решительно направилась к отделу, в котором за дополнительную плату предлагали прямо здесь воплотить в ткань любую фантазию покупателя. Вернулась она оттуда не скоро, Бродяге пришлось подождать, но спустя полчаса Сиал появилась в тунике, подпоясанной широким поясом, бриджах и мокасинах. Вполне подходящих и для прогулки по лесу, и для выхода на пляж. Если бы не характерная расцветка ткани, отливающей то коричневым, то зеленью, то золотом.
- Думаю, это подойдет? - вопросительно посмотрела на Паладина девушка.
- Вполне, - отозвался паладин. Но возьми что нибудь и на другие случаи жизни.
Кивнув, Сиалла снова исчезла в "джунглях" из шелестящих тканей. На этот раз она вернулась значительно быстрее, и всего с несколькими платьями "на случаи" и парой брючных костюмов - легким и утепленным.
- Мне все еще слишком прохладно здесь, - пояснила она, складывая на прилавок покупки.
Пададин, кивнув, расплатился с продавцами, и вскоре машина держала курс на облюбованный лесок.
Поездка завершилась в лесу. Найдя подходящую полянку, паладин остановил машину и начал обустройство временного лагеря.
Сиалла, молчавшая всю дорогу, поглядывая в окно спидера, здесь оживилась, оказавшись в своей стихии. Гибкая фигурка в переливчатой тунике замелькала по полянке: подобрать место, которое все время будет оставаться в тени крон, для палатки, убедиться, что в случае дождя под нее не будет подтекать вода; разведать ближайший родник и тут же заняться им - подкопать русло, чтобы образовался колодец, притащить пару сухостоин для укрепления берега; приметить несколько деревьев со съедобными на вид и запах плодами, отыскать сухую лесину, сообщить о ней Паладину - Сиал унялась только тогда, когда все было закончено, и лагерь принял вполне обжитой вид.
- Да ты волшебница, - присвистнул Бродяга, оценив изящество, с которым девушка развернула лагерь. - Но начнем, пожалуй. Сядь, в любую, удобную для себя позу. Отбрось все мысли. И просто... почувствуй... Все живое вокруг. Связи между ними...
Голос паладина падал до еле слышного шопота.
- Почувствуй... Силу...
Лишний раз напоминать о том, что все волшебство заключается лишь в том, что она жила так три последних года, Сиалла не стала. Не хотела, чтобы это выглядело хвастовством или чем-то похожим на него, хотя оценка Паладина была приятна. Она огляделась, подыскивая подходящее для себя место, где будет удобно сидеть, и опустилась в примятую траву, опираясь спиной о ствол дерева. Голос Жизни, Дыхание Жизни - это было знакомо еще по урокам старого шамана, девушка закрыла глаза, отстраняясь от всего, что могло потревожить ее, и погрузилась в шелест листвы, пронизанный шепотом духов. Оттого ли, что ей слишком часто приходилось слушать их в последние дни, или из-за близости сильного одаренного, но сегодня голоса духов были особенно отчетливыми.
Они были рядом. Они были здесь. Бесплотные хранители полудикого племени, они были повсюду, и наконец пришло понимание, что они и есть сама Сила, о которой говорил Паладин. Сама жизнь, которая не ограничена ничем, ни временем, ни расстояниями между звездами. Вот она, звенит и переливается ручьем, шелестит вместе с листвой, струится вместе с древесными соками по стволу...
Бродяга, в свою очередь занимался тем же самым, чем и Сиалла только балансируя на грани глубокого транса, широко раскинув свою Сеть Жизни... И ощущая, как природа делится с ним Силой, восстанавливая его энергетическое истощение.
- Молодец, - тихо сказал он девушке. - Теперь, сконцентрируй все свое внимание на шишке, что лежит перед тобой, и подвесь ее в воздухе.
Ушедшая глубоко - глубже, чем когда-либо до этого, в Силу девушка не отозвалась. Обычная человеческая речь сейчас казалась ей чем-то совершенно лишним и ненужным, для чего говорить, когда можно обойтись без слов, таких бедных и невыразительных? Как передать словами живой трепет, исходящий от деревьев и трав, само дыхание жизни, теплый ток древесной крови, легкую радость купающихся в солнечном ливне крон?
Сиал ответила - без слов, немым прикосновением, способным рассказать больше, чем самая красочная речь, и потянулась к одной из лежащих перед нею в траве шишек, обнимая ее незримыми пальцами Силы. Никакое осязание, никакое зрение не способны дать той же полноты восприятия, какая была доступна ей сейчас, и девушка только отстраненно удивлялась, как могла раньше без этого обходиться. Мягко, бережно она потянула шишку вверх из перепутанных стебельков травы, так осторожно, словно та могла рассыпаться в пыль от неловкого обращения.
"А теперь... Пропусти через себя потоки Силы", - коснулась девушки мысль паладина, - "Ощути изменение своего веса и... открой глаза."
Сиалла ни на миг не усомнилась в том, что ей было сказано. Здесь и сейчас сомнениям места просто не было - Сила дышала вокруг, Сила была самим ее дыханием. Девушка прислушалась к себе, к биению крови в собственном теле, к ее неутомимому бегу. Сила была кровью этого мира... Она струилась повсюду - и в человеческом теле тоже, и для нее не было разницы, нести ли на себе шишку, пушинку одуванчика, человека... Опираясь на течение Силы в собственном теле, девушка потянулась следом за приподнятой шишкой, ощутив, как вдруг приподняло и качнуло - будто она сейчас не сидела под деревом, а лежала высоко в кроне зеленого гиганта, привязав себя к толстой ветви, и смотрела на звезды в просвете зеленого полога, чувствуя всем своим существом, как медленно качается огромное дерево, и она качается вместе с ним...
Ощущение было настолько схожим, что Сиалла непроизвольно открыла глаза, ожидая увидеть звездную россыпь на черном бархате неба.
- Не туда смотришь, - послышался тихий, спокойный голос паладина. - Посмотри вниз, но не теряй концентрацию.
Сиалла перевела взгляд на землю и обнаружила, что парит над ней, приподнявшись на ладонь, так что только верхушки стеблей невысокой лесной травы касаются ее ног. Рдом висела в воздухе шишка. Этого быть не могло, это шло вразрез со всем ее опытом, который утверждал, что люди не способны летать, разве что с высоты и вниз. Но она уже видела достаточно невозможного за последние дни, чтобы еще одна невозможная вещь стала только еще одним чудом в череде уже случившихся чудес.
Девушка подняла взгляд на Паладина, не отпуская то чувство, которое возникает, когда под тобой медленно клонится под напором ветра дерево. Если это можно сделать с собой, с шишкой, это можно сделать с другим человеком. Это значит, что не нужен операционный стол, и не надо тратить время на расчистку и обеззараживание места для экстренной полевой операции. Это - новые возможности для врача...
- Вот ты и поняла самое главное, - констатировал Бродяга. - Медленно отпускай концентрацию, что бы опуститься на землю.
И дождавшись, когда девушка это проделает, продолжил:
- Все управление Силой, как раз и базируется на создаваемых тобой мыслеформах, в состоянии концентрации. Правда некоторые техники используются только на автомате, такие, как Силовой Прыжок, - прелюдию к которому ты только что опробовала. Некоторые техники, требуют поддержания - то есть какая то часть тебя все время помнит о поднятой шишке. А кое какие техники, типа лечения, требуют творческого подхода - поскольку шаблон в деле исцеления недопустим.
Сиал смотрела на Бродягу расширившимися глазами.
- То есть я смогу делать то, что просто представлю себе? - негромко уточнила она, наконец переходя на обычную речь. - Нужно срочно оперировать - и я смогу использовать Силу как операционный стол, как зажимы для сосудов, как скальпель, наконец?
Она представила невидимое бритвенно-острое лезвие, способное одинаково легко рассечь плоть, кости, вскрыть тонкий сосуд, чтобы извлечь из него тромб, и "запаять" аневризму... От возможностей шла кругом голова, это было слишком хорошо, чтобы оказаться правдой. Слишкои страшно, потому что с тем же успехом скальпель Силы мог не вылечить - убить...
- Не так давно, я выводил из человека твой знакомый вирус, используя Силу, как множество пинцетов, - отозвался паладин. - А на Таттуине, мы поступили проще - запрограммировав пыль на уничтожение этого вируса.
- Это слишком... невероятно, - покачала головой девушка. - Слишком много для человека. Если древние духи моего племени были одаренными, теперь я понимаю, почему им до сих пор поклоняются как богам...
- Брат бы с тобой не согласился, - улыбнулся Бродяга. - Он до сих пор летает по планетам, ищет утраченные знания джедаев. Что же до меня - ну вылечил я полтора десятка человек на том корабле. Каким я был впоследствии - сама помнишь. По моему, это и не дает забыть что ты совсем не бог.
- Я помню, - взгляд зеленых глаз остался серьезным. - Но я говорила о том, как это воспринимается со стороны. Я больше суток почти не отходила от этих полутора десятков, не зная, как им помочь с тем, что у меня было в распоряжении. А потом пришел ты, и... - Сиал развела руками. - Я тогда почувствовала себя как раз как мои бедные дикари. На глазах происходит невозможное...
- Вот потому, среди Одаренных и возник раскол, - серьезно ответил паладин. - На тех, кто возомнил себя богом, повелевает Силой, людьми и всем остальным и тех, кто воспринимает Силу как союзника и друга и стремится помочь всем остальным. А тебе что ближе?
- Я врач, - просто ответила Сиал. - Я боюсь того, на что оказалась способна. Это слишком большая ответственность. Но я врач. Если бы мне захотелось распоряжаться чужой жизнью и смертью, меня бы здесь сейчас не было. Катарн соглашался меня учить. Только на неприемлемых для меня условиях.
- А вот бояться своих способностей не надо, - отозвался Бродяга. - Только от тебя зависит, как ты применишь свои способности. Ножом, можно нарезать хлеб, а можно и убить, однако опасен не нож, а его владелец.
- Я научусь, - пообещала Сиал, снова закрывая глаза, чтобы окунуться в Силу, и вдруг увидела на краю поляны знакомый силуэт. Старый шаман улыбался чему-то. Зеленые глаза распахнулись, упираясь взглядом туда, где только что явственно был старый наставник. Но там не было ничего. Даже кустов. Только пронизанная солнцем колоннада стволов.
- Деймон... - чуть запнувшись, окликнула Паладина Сиалла. Она представляла, как прозвучит то, о чем она собиралась спросить, но как врач, отдавала себе отчет, что при таких симптомах лучше не играть в молчанку. - У меня, кажется, галлюцинации. Я сейчас видела шамана. Того, кто учил меня в племени.
- Я его не увидел, зато почувствовал всплеск в Силе, - отозвался Бродяга. - Есть много подобных проявлений в Силе. Это мог быть Призрак Силы - возможно твоему шаману захотелось посмотреть на свою ученицу.
Ведущий для Мады Тимса, Блефа, Бродяги и Сиаллы.
Запущенная подполковником Гестраном операция начинала приносить первые плоды. Уцелевшая агентурная сеть ССБ на Найроди выявила не просто смутное недовольство - обширное, организованное и тщательно подготовленное подполье. По крайней мере, именно это следовало из сообщений, которые начинали поступать в корпус "Джей". Более того, как следовало из полученных отчетов, несколько заговорщиков, которых агенты сумели перехватить и нейтрализовать, причисляли себя к 181-й эскадре.
Резиденция правительства. Корпус "Джей".
Блеф, Ти Мор, Мада Тимс.
Получив отчеты, прошедшие через руки специалистов корпуса «Джей», мофф не стал отрывать их от работы – он явился туда сам, отложив все дела. Убедившись, что его не вводят в заблуждение, и в исходных текстах содержится именно то, что он прочитал, Ти Мор отправился выяснять, в чем дело, у своего новоявленного советника.
- Вы ничего не хотите мне объяснить, командующий Тимс? – на стол легла распечатка с выделенными жирным красным маркером строчками. – Ваши люди работают на два фронта?
Мада поднялся из-за стола при появлении моффа, взял листок пластика, внимательно прочитал написанное на нем, и поднял взгляд на рассерженного правителя.
- Господин мофф, - заговорил он, выходя из-за стола к Ти Мору, - здесь и сейчас я – советник Тимс. И моя обязанность – давать вам советы. А вот будете ли вы прислушиваться к ним, придется решать уже вам.
...а я позабочусь о правильности принятого решения...
- Посмотрите, - он качнул листком, привлекая к нему внимание, - люди подполковника уже нашли много важного. Вот что значит – профессионалы... А теперь подумайте: будь я тем, кто посылает к Найроди один флот мародеров за другим, что я предпринял бы в первую очередь?
Мофф задумался на мгновение, не сводя пытливого взгляда с лица советника. Мысль командующего Тимса он понял. Но не был склонен доверять безоглядно.
- Вы бы постарались вбить клин между планетой и теми, кто ее защищает, вы хотите сказать.
- Именно, - подтвердил Мада. – Пойманные якобы наши наемники – первые ласточки, можно и нужно ждать более серьезных провокаций. С вашего позволения, этих людей заберут и допросят у нас.
...а ты ведь не захочешь отпускать эту приманку, верно?..
Мофф сделал отрицательный жест.
- Все следственные действия – только здесь. На Найроди.
- Это неразумно, - подал голос Блеф. – Специалисты наемников превосходят местных. И даже если полковник Тимс пойдет на это – как вы докажете, что они не причастны к деятельности эскадры, или наоборот, действительно относятся к ней?
- Это решается очень просто, - Мада обращался к агенту, но смотрел на Ти Мора. Очень внимательно смотрел. – Я дам господину моффу допуск к личным делам всех моих людей. Пусть проверяет, тех ли наемников поймали ваши агенты, подполковник...
...и одними извинениями ты не отделаешься...
Мофф чуть помедлил.
- Это в ваших же интересах, советник Тимс, - сказал он наконец. – Но я бы предпочел, чтобы доступ вы дали кому-то из следователей. Вполне вероятно, наш враг осведомлен о ваших возможностях. Даже если у вас на руках будет мое подтверждение, что ваши люди непричастны к заговору, всегда может последовать обвинение, что вы меня контролируете. Проверять должен человек, которого вы не видели и не знаете. Только такое свидетельство будет обладать полной гарантией подлинности.
- Это разумно, - признал Мада. – Я отдам распоряжение о допуске для человека, которого выберут ваши люди.
...и позабочусь, чтобы он не успел разболтать лишнего...
- Я бы еще позаботился о том, чтобы результаты стали известны широкой общественности, - напомнил Блеф. Его советником никто не назначал, но это ничуть не мешало агенту давать советы. – Если население будет знать, что Найроди пытаются лишить защиты, манипулируя общественным мнением, это может свести к минимуму результат последующих акций.
- Это хорошая идея, - кивнул мофф. – Работайте, о результатах сообщайте немедленно.
Когда за ним закрылась дверь, Блеф уставился на сита.
«Надеюсь, ты не подсунул туда действительно своих людей?» - так и читалось на лице агента.
«Я, по-твоему, совсем идиот?» – уточнил Мада.
...иногда бываешь похож...
«Это полезно для моих планов...»
Улицы - Детский развлекательный центр.
Группа вместе с репликантом осталась в кемпинге, выпускать это внезапно свалившееся на него наследство в город Ирек пока не рискнул. Еще разбегутся, лови их потом в режиме «тараканьи бега» - то ли ботинок на финише будет первым, то ли таракан. Хотя лучше, конечно, оба. А то моффа выбирать – дело долгое, нудное и накладное для бюджета. А против этого конкретного моффа наемник ничего не имел.
Население, похоже, с ним было согласно. Может, правитель и приворовывал – кто откажется запустить лапу в самое драгоценное? Но все грешки перекрывало то, что Ти Мор не смылся куда-нибудь в Торговую Федерацию, прихватив с собой казну, а вывез всех, кого успел прихватить с собой, и вернулся с подмогой. А теперь еще и Империю возрождать вздумал – шепотки слышались, и в них без всякой Силы читались страх и надежда.
Вот к тем, кого он привел, относились по-разному. Ирек ехал городским пассажирским спидером до детского центра, читал новости, листал форумы и думал. Часть населения считала, что каскадовцы – герои, которые в трудную минуту забыли, что тут за них вообще-то награда назначена, и помогли недавним врагам. Другая часть настаивала на том, что враг – он всегда враг, Императору было виднее, и гнать этих спасителей надо поганой метлой. И пусть спасибо скажут, что живыми отпустили.
Ирек пошарил по сводкам новостей, присвистнул. Выходило, что на орбите Найроди перемолотили секторальный флот, никак не менее. Силами одной эскадры. Таких, пожалуй, погонишь...
Большинство склонялось к тому, что надо пользоваться помощью, пока дают. В конце концов, эскадра обещала уйти, когда в ней отпадет нужда. Это тоже стоило взять на заметку, могло пригодиться. Какой интерес у каскадовцев был защищать приблудную систему, рискуя потерять все, было непонятно. В альтруизм наемников Ирек не верил, а сопоставимой со степенью риска награды не видел. Но если уйдут – значит, уйдут, прихватив что-то с собой. Что?
Объявили его остановку. Ирек вышел на посадочную платформу, неторопливо, как человек, которому совершенно некуда было спешить, и направился к детскому центру. Место предполагаемой встречи следовало осмотреть лично. И не только осмотреть...
Как и утверждал Якорь, кафе оказалось у самого входа. Ирек сел в удобное кресло, против обыкновения спиной к стеклянной стене. Если это стекло такое прочное, как говорил дроид, нападения оттуда можно не ждать. Да и чего он там не видел, на этой улице? Здесь было куда более интересное зрелище. Наемник поблагодарил официанта, поставившего перед ним чашку кафа, и уставился на играющих в мягком лабиринте детей.
Прозрачный разноцветный пластик тоннелей, шаров и стенок колыхался, когда по ним проносились озорные стайки малышей. До этого то, что он затеял, казалось чем-то беспредметным: через девять месяцев из цилиндра Спаарти достанут крохотный комочек человеческой плоти, который будет жить... Скорее всего – без него, Ирек не привык заниматься самообманами. Но какой она будет, эта девочка, наемник не представлял совсем. Он ведь никогда не видел Лиару маленькой. Даже на фото...
Теперь он жадно следил за детьми, выхватывая улыбки, искрящиеся весельем взгляды, разлетающиеся косички, и бесплотный образ начинал обретать черты. Пока еще призрачные. И мысль, что он, возможно, не увидит, какой она станет, вдруг вызвала приступ острой душевной боли.
«Я выживу... По крайней мере, сделаю для этого все...»
На столике остывал забытый каф.
Детский развлекательный центр
Славное местечко. Уютное, малышня неподалеку резвится, сок вкусный... и личности какие-то подозрительные. Шерин прикусила трубочку и будто невзначай глянула сквозь повисшие на глаза пряди на сидящего неподалеку человека с такой запоминающейся внешностью. Ходячая особая примета, честное слово. Тоже детишками любуется. Чересчур внимательно, на ее взгляд. Молодой родитель присматривает за чадом, или дядя за племяшкой. Или просто зашел человек детство вспомнить, поностальгировать. На этих предположениях Шерин и успокоилась бы, не засветись он сегодня в обществе не отличающихся благонадежностью лиц, а попросту говоря, нацистов. Нажаловались на ребят местные алиеночки, группу взяли под наблюдение, потом объявился этот остроухий...
Агент вновь уткнулась в стакан, поглядывая краем глаза на размытую тень мужчины. А ребята ведь, кажется, затевают что-то полюбопытнее притеснения алиенов. Интерес у этого типа к детям явно какой-то нездоровый. Как уйдет, надо будет свистнуть наружке, пусть приглядят. Вдруг даже выйдет узнать, откуда взялось эдакое чудо на их головы. Птичка-то явно залетная. Таких в местной криминальной среде у них не помнили. Новичком может быть, конечно, или кем-то из тех, кто сидит глубоко в тени. Только зачем бы ему из этой тени вылезать? А для новичка он... не такой, одним словом. В голову ползли нехорошие подозрения одно другого мрачнее. Что могли забыть подозреваемые в терроризме лица в таком месте? Правильно, осмотр местности. Замышляют что-нибудь дрянное, как пить дать.
Подозрения свои она потом шефу изложит. Который, конечно, опять скажет, что они необоснованные и вообще, на работе воображению не следует давать волю. А вот чтобы он такого не сказал, надо предъявить что-нибудь посущественнее, чем внимание к детям.
И Шерин вновь украдкой глянула на остроухого.
Детский развлекательный центр
У любого мало-мальски удачливого наемника вырабатывается чувство взгляда. Пока на тебя смотрят, но не видят, оно молчит - а чего бы не молчать, если ты вроде табуретки в баре, один среди сотни и ничем не выделяешься? Ирек как раз выделялся, и его чувство взгляда было другим. Сейчас на него то и дело таращились - кто с насмешкой, кто с оттенком брезгливости, дети - с неизменным восхищением и дерганьем взрослых за руку: "Мааааам, смотри, тут Баламут! Ну мааааам!"
Он научился не замечать такие взгляды, как не замечают воздух, которым дышат. Он скорее начал бы нервничать, если бы вдруг на него перестали глазеть.
Но были взгляды, которые походили на пролетевшего ночью рядом с лицом мотылька: не коснулся, но воздух потревожил.
Когда невидимые крылья погладили его во второй раз, Ирек оторвался от малышни и с удивлением уставился на чашку. Каф, конечно, остыл, наемник отхлебнул и поморщился - больше для вида, вкуса он сейчас не почувствовал бы, даже если бы в чашке оказался перцовый экстракт. Кто-то им заинтересовался, и это вернуло Ирека к необходимости действовать.
Он помнил лицо на голофото. К такому подступиться не просто. А надо. И надо быстро. На что вероятнее всего поведется подполковник СБ?
На информацию об одном из своих пропавших оперативников. Если только сам не дал приказ этого оперативника пропасть. В первом случае ему предстоит знакомство с кем-то из его подчиненных, сам подполковник на первую встречу вряд ли явится. Это только в кино вся верхушка СБ может рвануть выручать мелкую сошку. А здесь не кино...
Во втором случае ему придется познакомиться со снайпером, и это будет очень короткое знакомство, на один переданный привет от Блефа. Отпадает. Это нужно приберечь для личной встречи.
Глянув на галерею - вдруг наблюдатель там сияет, как звезда удачи? - Ирек склонился над декой. Он набирал сообщение для Блефа.
"...получил заказ на него. Прошу дать возможность связаться с подполковником Гестраном. У меня есть возможность помочь с захватом всей группы, но мне нужны гарантии..."
Письмо было в меру взволнованным, чуть-чуть сбивчивым - честный наемник не хотел портить себе репутацию, опасался, что накроют с двух сторон, и желал оказать содействие.
Оно ушло на адрес, предназначенный для обращений бдительных граждан.
В местную СБ.
Детский развлекательный центр
Шерин, ведущий
Ага, зашевелился... Либо увидел все, что хотел, либо что-то отвлекло. Шерин продолжала украдкой посматривать на мужчину. Может почуять, конечно. Но даже если и так, подумаешь, эко диво. Сидит девушка, любопытствует, в открытую таращиться стесняется, все-таки выросла уже из мультиков (или откуда там у него лицо срисовано?), вот и зыркает из-под челки. Улыбнуться ему, что ли, если заметит...
Но нет, пока даже вскользь внимания не обращает. Щелкает что-то на деке. Наверняка связывается с сообщниками. Вот бы куда сейчас нос сунуть. Только такому через плечо не заглянешь. Даже если подойти, познакомиться, в доверие втереться...
И спугнуть клиента на самом интересном месте. Не-ет, раньше времени к нему соваться нельзя. А вот когда его аккуратненько со всей остальной братией упакуют... В том, что веселую кучку придется накрывать, сомнений почти не оставалось.
Комлинк девушки издал мягкий, едва слышный звук, похожий на кошачье мурлыканье.
Не иначе начальство принесла нелегкая. Шерин не глядя сунула руку в карман, выудила девайс и глянула на миниатюрный дисплей прежде чем отвечать.
Нелегкая действительно принесла руководство. Причем в самой выразительной его форме: Вишню беспокоил непосредственный начальник.
- Добрый день, - ответила девушка, прикидывая заодно, сколько шкур с нее спустят за неуставное обращение. Ну а что, она тут можно сказать в засаде, мало ли чьи уши поразвешены.
- Здравствуй, милая, - промурлыкал начальник таким голосом, словно звонил нежно любимой девушке. Судя по тону, он либо тоже находился в засаде, либо был зол как десяток ситов.
- Как поживает наш неожиданный подарочек?
- Замечательно, - улыбнулась Вишня. "Чтоб ему пусто было". - Жив, здоров, письма иногда пишет. Что-нибудь передать?
- Прекрасно пишет, - «умилился» шеф и, судя по звуку, кровожадно щелкнул зубами. – К тебе на смену выдвигается звено наружки, не выпускай его из виду, пока ребята не подтянутся.
В этот момент на деку Стрепета упало лаконичное сообщение следующего, явно стандартного содержания: «Ваши сведения и активная гражданская позиция необыкновенно ценны для нас. Мы благодарим вас за бдительность и надеемся на дальнейшее сотрудничество». Нестандартной была только приписка: «Письма, адресованные подполковнику Гестрану, можете отправить на этот адрес. Они попадут по назначению».
- Конечно, обязательно передам, - "...нашу прелесть звену наружки". Агент улыбнулась еще шире. - До свидания.
Клиент делать ноги не спешит, кажется, стало быть, не дергаемся, допиваем сок и бросаем робкие взгляды. А там глядишь, и ребята подоспеют.
Детский развлекательный центр
Гоняя пальцем по столу невесть как уцелевшую крошку от печенья, Ирек ждал реакции. Если он правильно оценил значимость господина подполковника для местного правительства, сейчас в резиденции не стоят на ушах только дроиды-ремонтники. И те только потому, что у них ушей нет. Значит, скоро тут станет немного шумно... Если, конечно, начать нервничать и дергаться. Нервничать Ирек собирался обстоятельно и со вкусом, дергаться - нет, в его планы не входило скоропостижно скончаться от несварения. Плазма очень вредна для нежных наемничьих желудков.
Ответное сообщение пришло даже скорее, чем он ожидал. Читая его, Ирек невольно усмехнулся.
- Ну уж нет, с глазу на глаз как-то надежнее... - пробормотал он. - Мало ли, вдруг я ему в любви объясняться собрался?
Объясняться с подполковником Ирек собирался совсем на другую тему. Но безопасникам об этом знать не стоило. Допив совсем остывший каф, наемник отставил чашку и поднялся. Где он находится, уже наверняка вычислили, заставлять бегать лишний раз без того убегавшихся людей ни к чему - но прогуляться-то можно? Заодно посмотреть, кому это он так приглянулся, что глаз не сводят...
Неторопливо обогнув надувной лабиринт, Ирек направился к спортивному комплексу на втором этаже.
Детский развлекательный центр
Ирек, Шерин, прочие сбшники
Жаль, что мысли читать остроухий не умеет, узнал бы о себе что-нибудь новенькое. На словарный запас Шерин никогда не жаловалась. А вот с грамотной слежкой за передвигающейся целью у нее было куда хуже. И чего это ему на месте не сидится? Жалкий десяток минут, и клиент тихо сдан наружке, которая водить таких ребят умеет однозначно лучше нее. Так нет же, убрел вот...
Шеф завещал глаз не спускать. Что ж, поиграем в догонялки. А если дело станет дрянь, можно будет разыграть спектакль "ой, вы знаете, я фанатка на всю голову, но такая стеснительная!"
Вишня неторопливо допила сок, провожая мужчину взглядом. Когда тот отошел достаточно далеко, тихонько двинулась следом, стараясь не терять его из вида. Клиент конечно приметный, в толпе ему затеряться сложно. И одновременно легко. Где гарантии, что эта его мультяшная физиономия - не качественная маска из синтекожи или просто хороший грим? А нету их. Значит, глаз не спускать. И обратить внимание на манеру двигаться, ее подделать посложнее будет.
Далеко уходить Ирек не стал. Впрочем, и не собирался. Достоинства обзорной галереи он оценил еще сидя внизу, выдающиеся оказались достоинства, прямо прима, а не галерея. Постояв у спортивной площадки, он отошел к перилам, боком опираясь на них, и вернулся к созерцанию. Посмотреть было на что.
Детвора с визгом карабкалась по снарядам, вокруг суетились женщины и снисходительно улыбались их беспокойству мужчины... У людей и алиенов было то, чего ему уже не получить никогда. Во взгляде наемника с татуированным лицом и заостренными ушами стыла тоска безвозвратной потери.
Ох, ну и позицию же он занял. Не упустить его и при этом остаться незамеченной у Шерин могло получиться только в одном случае: если она срочно научится становиться невидимой.
Девушка мысленно воззвала к наружке, призывая звено стягиваться побыстрее, и пошла следом за клиентом чуть неуверенным шагом человека, который слабо здесь ориентируется. И потому приглядывается ко всему вокруг, а особенно к остроухому герою детства.
Мимо мужчины Вишня прошла на некотором расстоянии, старательно косясь на него полным обожания и робости взглядом. И улыбнуться смущенно самую малость...
Взрослые, в отличие от детей, ожившей копии героя комикса улыбались крайне редко. Тем неожиданнее была улыбка на лице проходящей мимо девушки. Ирек удивился, оглядел ее с ног до головы быстрым, но внимательным взглядом, ничего подозрительного не увидел. Ответная улыбка вышла слегка растерянной. Как-то не привык наемник к тому, что взрослые могут увлекаться рисованными историями для детей. Да еще до такой степени... Ладно бы еще просто увлекаться, так ведь смотрит, будто автограф собирается попросить...
"Может, для пущей достоверности, автограф попросить?" - подумалось Шерин. Если бы она еще помнила хотя бы имя персонажа, под которого заделался клиент, или на худой конец название мультика (или все-таки комикса?)...
Лишний раз рисковать девушка не стала, прошла дальше и также остановилась у перил. Ответную улыбку остроухого Вишня заметила. Зам-мечательно. Пусть теперь думает, что фанатка крутится поблизости и набирается смелости.
В этот момент дека девушки слабо завибрировала. Ей переслали копию обращения наемника и новые указания: под наблюдением наружки завести разговор и прощупать господина Имельдина - кто таков, чем дышит и действительно ли готов идти на сотрудничество. Сразу за этим сообщением пришел и доклад от службы наружного наблюдения: звено выходило на позиции.
Вот значит какие письма клиент пишет. Все любопытственнее и любопытственнее. Вишня вылезла в холонет, наскоро вбила в поисковик описание героя, среди россыпи картинок выловила название комикса и имя персонажа. Баламут, значит...
Пару минут это отняло, но в самом деле, не подходить же к нему с прямым вопросом "а вы правда всех нам сдадите?"
Шерин спрятала деку и с тем же лицом застенчивой фанатки подошла к мужчине.
- Прошу прощения, - девушка разве что пол ножкой не ковыряла. Смущенный взгляд, тихий несмелый голос - а вдруг прогонят?, едва обозначенная робкая улыбка... - А вы из числа разработчиков или тоже... увлекаетесь?
Ирек неохотно оторвался от созерцания резвящейся детворы. Давешняя девушка, конечно, тоже интересно выглядела, но...
Взгляд синих глаз еще раз обежал ее. Чтобы взять человека, не обязательно быть дюжим качком. Достаточно безобидно выглядеть и иметь шокер. А потом - "ой, мужчине плохо!" - и пара санитаров с носилками. Ирек обозвал себя из-за угла спидером стукнутым параноиком и развел руками.
- Увы, ни то, ни другое, мисс. Грехи дикой молодости, с кем не бывает.
- Понимаю, - с легким разочарованием отозвалась Вишня, спрятала за ухо повисшую на глаза прядку. - Интересная у вас, должно быть, была молодость.
Интонация намекала, что он и сейчас вовсе не старый...
Главное тут палку не перегнуть. От приставучих девушек отдельные экземпляры бегают чуть ли не быстрее, чем от агентов.
- На скуку жаловаться не приходилось, - Ирек усмехнулся, вспомнив школу и последующее "обучение" у Барона. - Настолько, что начинаю подумывать о спокойной старости. Я наемник, - пояснил он, чтобы не вдаваться в подробности. Либо девушка разочаруется и пойдет искать более романтического героя, либо останется - ну, тоже неплохо. Можно будет скоротать время до... До чего-нибудь. В конце концов, его могли принять просто за психа, на которого не стоит тратить время, отписались - и гуляй, сочиняй послания дальше, адресок дали, почитаем, посмеемся.
В темных глазах мелькнуло восхищение.
- Нелегкое это, должно быть, дело, - предположила Шерин. - Конкуренция, опасности, нечестные заказчики, которых иногда лучше сдать, чем сделать то, что требуют...
Взгляд синих глаз на татуированном лице стал безмятежным. Разительный контраст по сравнению с тем, что происходило за этой маской. Ирек подобрался, как охотничий пес, которому свистнули и указали на добычу. Значит, так решили на контакт выйти? Ну, не худший вариант из возможных...
- У наемников тоже существует свой кодекс чести, - улыбнулся он девушке. - И не всегда возможность неплохо заработать перевешивает. Если вам впрямь интересно, можно продолжить разговор в кафе.
- Очень интересно, - улыбнулась в ответ Вишня прежней застенчивой улыбкой. Только взгляд изменился; вместо неуверенной робости в глазах поселилось спокойное любопытство.
Клиент клюнул. Не попытался сделать ноги или еще какую глупость, готов продолжить диалог. Славно, очень славно.
- Тогда прошу, - предлагать опереться на его руку Ирек не стал. Мало ли какие фокусы у спецов в ходу, лучше держать дистанцию. Иногда быть неотесанным мужланом полезно для здоровья. - Кажется, мой столик еще никто не занял...
Вишня последовала за ним, не пытаясь нарушать дистанцию, которую наемник старательно выдерживал. Не опасалась, нет, наружка в случае чего прикроет. Просто зачем лишний раз клиента напрягать?
Напрягаться Ирек, как любой уважающий себя наемник, не любил, и без крайней нужды не напрягался. Контакта он дождался, брать его в духе голосериалов, со стрельбой, дымом и дикими криками посреди детской площадки никто не собирался, и то хлеб. Люди разумные, можно договориться.
- Что вам заказать, мисс..?
- Шерин, - представилась Вишня, не вдаваясь в подробности. Называть чужое имя необходимости не было, только почем зря собеседника дразнить. Почует ведь.
- Каф, пожалуйста.
Девушка уютно расположилась за столиком, не выражая ни тени нетерпения. Начинать разговор Шерин не торопилась, это в его интересах с ними договориться. Точнее, пусть думает, что именно в его.
- Ирек, - наемник подозвал официанта, сделал заказ. Себе он попросил сок в герметичной упаковке, какой обычно предлагают детям. Вероятность ошибки все-таки существовала, и девушка действительно могла оказаться фанаткой. Но лучше подстраховаться, а то мяукнуть не успеешь, как в чашку что-нибудь не то попадет. А делиться информацией Ирек предпочитал, будучи в состоянии отдавать себе отчет, что делает.
Поглядывая синими глазами на Шерин - и то и дело возвращаясь взглядом к лабиринту, он подождал, пока та заговорит. Была бы увлекающаяся поклонница, он бы уже был в вопросах по уши и не знал, на который отвечать. Значит, не ошибся...
- Так о чем вы меня хотели спросить, мэм?
- О вашем кодексе чести, - улыбнулась Шерин. - И о его применимости в текущей ситуации... Иными словами, мне хотелось бы знать, что заставило вас пойти на такой шаг. Если скажете, что острая любовь к нашей конторе, не поверю.
- Такая красивая и уже такая недоверчивая, - Ирек улыбнулся, довольный тем, что не ошибся. - Если я скажу, что никогда не берусь за заказы на убийство, вы мне поверите? Есть масса других способов заработать, не осложняя отношения с законом. И даже сейчас, когда закон как таковой соблюдается разве что здесь...
Он имел в виду совсем не детский центр, и знал, что она его поймет.
- Особенно теперь мне почему-то очень не хочется это обыкновение нарушать. Можете считать это брезгливостью. Я очень разборчив в средствах... Что касается этого конкретного случая - я на этот заказ напросился.
Так, заказы на убийство принципиально не берет, помышляет о спокойной старости, и тут вдруг напрашивается на неприемлемый во всех отношениях заказ. Убийство, да еще и сбшника. Непонятного с его ответом только прибавилось.
- Не берете подобных заказов - и вдруг сами напрашиваетесь, - девушка чуть сощурилась, скорее лукаво, чем недоверчиво. - Что ж вы так?
- Чтобы не взялся другой, - пояснил Ирек. - Тот, кто точно предупреждать не станет. Не могу сказать, что питаю нежные чувства к этому вашему подполковнику... хотя потолковать с ним не отказался бы. Но когда собираются убить моффа и не последнего человека в СБ, ясен камень, что дальше начнется заваруха. А мне это как-то не с руки. Опять же бизнесу мешать будет... И дети вот так уже не поиграют, - он кивнул в сторону игрушечного лабиринта. - Я эгоист, мэм. Я хочу, чтобы мне не мешали заниматься моими делами. Ради этого можно и вызваться на грязный заказ.
- Любопытными путями вы себе спокойную старость обеспечиваете.
Выходило связно, обоснованно. Допустим, не врет. Но верить Иреку до конца Вишня не торопилась. Чисто на всякий случай.
- Вы написали, что можете помочь с захватом группы. Но вам ли не знать, что группы такие... легкозаменяемы.
В самом деле, если уж кто-то замахнулся на моффа, мелочиться не будет. Наемников - их много, и не все такие замечательные эгоисты.
- Готовы ли вы дать наводку на непосредственного заказчика?
Ирек мысленно помянул пару хаттских династий. Ему и в голову не пришло спросить репликанта, не работает ли кто-то еще по этим же заказам. Но спросить еще не поздно...
- Заказчик - некто Чинуа, и это пока все, что мне о нем известно. Хотя могу постараться узнать что-нибудь еще. И...
Наемник заколебался: говорить или нет? Решил, что раз уж сказал "ауре", то и "беш" выкладывай.
- Я слышал, что мофф собирается принимать здесь принцессу. Так вот Чинуа заказал на Камино ее клона. Подготовленного, как рота спецназа. Возможно, вам эта информация пригодится.
В наушнике Вишни чем-то очень крошащимся подавился шеф. Сдавленное перханье, словно волкодав отхватил слишком большой кусок и, давясь, пытался его проглотить одним махом, едва ли могло отвлечь девушку от разговора, но в то же время напоминало ей: свои рядом, поблизости, и по сигналу готовы скрутить этого разговорчивого наемника, чтобы вытрясти все, что он знал, чего не знал, и даже то, что ему снилось в предрассветных видениях.
- Корпорация "Энтерпрайз", - негромко сказал Ирек, глядя мимо девушки на играющих детей. - Чинуа работает там, но кем - я не знаю. Наверное, у вас больше возможностей узнать, чем у меня. И еще... Когда я брался за это дело, в качестве рабочего плана я предложил выйти на контакт с СБ и предложить вам сдать группу. С тем расчетом, что подполковник заинтересуется и придет на переговоры. Дальше - захват или ликвидация, по обстоятельствам. На этот план согласились. Я здесь, СБ тоже здесь. Теперь я хочу знать, что мне нужно делать и что говорить, чтобы не спугнуть группу.
Удивление Шерин даже не пыталась скрыть. Вот это ничего себе размах... Ситх с моффом и подполковником, на такие фигуры то и дело кто-нибудь да покушается. Но подсунуть клона принцессы?! Кажется, дело оборачивается совсем дрянной стороной. А ведь как все хорошо начиналось, жалобы алиенок, ксенотеррористы...
- Мы вам будем очень благодарны за любую информацию о Чинуа, особенно о его планах на принцессу.
Вишню и саму преследовало желание сдать наемника в ласковые руки коллег, пусть трясут. Но возможность получить больше информации, чем у него есть сейчас, пусть крохи, казалась привлекательнее.
В свете его последней откровенности доверия несколько прибавилось. Не исключено, конечно, что под слоем уже озвученных планов кроется еще какой-нибудь замысел, но на этот случай рядом засела наружка.
Вместо того, чтобы начать диктовать указания, Шерин только плечами пожала.
- У вас ведь был план? Просто продолжайте ему следовать. Только с нами поделитесь, чтоб мы не припарковали на нем крестокрыл ненароком. А остальное - забота наша.
- Группе нужен подполковник, - прямо сказал Ирек, продолжая смотреть на детей. - Я тут сейчас вроде как на осмотре местности. Предполагалось, что я потребую провести встречу именно здесь... Подполковник рискнет сюда придти, или мне сказать, что придется работать по другому плану? Я не прошу немедленного ответа, но мне нужно будет это знать.
Взгляд вернулся к девушке.
- И если позволите, личный вопрос...
- Вам сообщат, - отвечать что-либо конкретное Шерин не рискнула, все-таки не в ее компетенции такие ответы.
А вот на личный вопрос ответить ей не сложно. Не на всякий, правда. Вишня выразительно приподняла бровь.
- Спрашивайте...
Наемник сплел пальцы, оперся на них подбородком.
- Вы знаете подполковника? Если да, то можете ли сказать, есть ли у него склонность бросать своих людей без помощи?
- Увы, не знаю, - девушка отрицательно качнула головой. - Слишком нескромно будет поинтересоваться, чем вызван такой вопрос?
Воображаемая шерсть на воображаемом загривке поднялась дыбом. Зацепили чем-то Шерин эти его слова, чувствовалось в них недоброе.
Вот теперь Ирек примерно мог представить, что чувствует плясун на канате, когда работает без страховки. Одно неверное движение...
- Да просто интересно, стоило ли так рисковать собственной шкурой из-за человека... - наемник снова замялся, подбирая слова. - Не в обиду будь сказано, мэм, но не хотелось бы оказаться в положении одной девушки, которую я как-то нашел умирающей на брошенной станции. Ее оставили там свои же. После того, как не добили. Наверное, чтобы дольше мучилась, я не знаю. Она...
Продолжать было очень трудно, голос внезапно сел.
- Она была из СБ, мэм.
Пока Ирек говорил, Вишня не отводила от него внимательного темного взгляда. Это вот "была" неожиданно остро резануло по слуху. Нет, такую глубоко залегшую боль во взгляде, в голосе нельзя подделать.
СБ - организация крупная и специфическая, подавляющая часть сотрудников друг о друге знать не знает. Ирек это должен понимать, как и то, что один конкретный подполковник не может отвечать за всех сотрудников. Значит, эта девушка имела отношение к Блефу, и он это знает. Итого, налицо глубокий личный мотив. Причем такой, из-за которого любой другой пристрелил бы полковника без вопросов. А Имельдин - сдает группу... Что-то здесь было очень нечисто.
"Во всяком случае, вам волноваться незачем. Вы ведь не человек подполковника" - чуть было не ляпнула Шерин. "Ага, правильно. Не человек подполковника и вообще не из СБ. А если сбшники могут сделать такое со своими, что им какой-то сторонний наемник. Тоже мне, обнадежить собралась..."
- Не стоит судить обо всех по нескольким редким гадам, - у Шерин отчего-то тоже с трудом подбирались слова.
Наемник успел взять себя в руки прежде, чем у него вырвалось что-нибудь еще, не имеющее отношения к делу.
- Я не сужу, - Ирек отсалютовал Шерин пакетиком сока. - Я же не знаю подполковника лично. А без этого какие могут быть суждения?
Он поставил пустой тетрапак на стол, криво усмехнулся.
- Будем считать, что место я посмотрел, с симпатичной девушкой пообщался. Номерок оставите? Или писать признания подполковнику, если еще что получится узнать?
У Шерин на миг возникло стойкое ощущение чего-то упущенного. Не воспользовалась моментом. Не так воспользовалась. Можно было ковырнуть его...
Отбросив сожаления о несделанном, Вишня поделилась с наемником номером и улыбкой.
- Надеюсь, наша следующая встреча окажется не менее приятной.
- Если следующая встреча состоится - безусловно, будет, - помахав ладонью на прощание, наемник двинулся к дверям. Встреча вполне могла и не состояться. Например, по причине столкновения с пулей снайпера на выходе. Или внезапного крушения спидера - кстати, надо завести полезную привычку ездить только пассажирским транспортом. Или вдруг возникнет аллергия на что-нибудь непредвиденное, попавшее в организм... Если он сказал лишнее в порыве откровенности, вероятность, что так и будет, очень высока...
Агент проводила Имельдина взглядом и щелкнула коммлинком.
- Вишня - наружке, принимайте клиента.
Ее работа на сегодня закончена. Полевая работа. А вот информации привалило... Ею займутся. Но и сама Шерин сидеть сложа руки не собиралась. Нужно будет отыскать данные по людям Блефа, какие только удастся. Идеальным вариантом стало бы получение нужного доступа от самого подполковника, но можно воспользоваться и обходными путями. Кем была та девушка? И была ли вообще... Вишня поймала себя на мысли, что личные счеты Ирека с Блефом занимают ее куда больше, чем сведения о клоне принцессы. Неправильно это, наверно. Но в этом направлении сейчас и так все сразу начнут рыться. А вот выяснить что-то по вопросу, который так глубоко цепляет клиента очень даже стоит.
Детский развлекательный центр - Резиденция правительства. Корпус "Джей".
Блеф, Мада, Шерин
Для начала, пожалуй, можно было попытаться поговорить с самим подполковником. И начинать копать в обход только если Блеф пошлет ее к ситхам с такими вопросами. Набирая сообщение подполковнику, Шерин прикидывала, что сделает с ней шеф за работу без его санкции. Нет, напрашиваться на отстранение в самом начале дела - идея скверная.
Сохранив недописанное сообщение в черновик, Вишня связалась с шефом.
- Сэр, в свете полученной информации полагаю не лишним поговорить с полковником Гестраном. Возможно, он сможет предоставить рычаги давления на клиента.
- Говори, - немедленно дал добро шеф, кровожадно щелкнув зубами. - У меня нет времени. Отчет по результатам переговоров - мне на деку. Но если он тебя перевербует, обоим башку оторву, так и передай...
- Обязательно передам, - довольно улыбнулась девушка, отключаясь. И наскоро дописала сообщение, тут же ушедшее подполковнику. Без деталей, практически голая просьба помочь в предотвращении покушения на себя же. О том, что наемник пошел на сотрудиничество, он уже наверняка знает. А вот о том, что в его силах дать на этого наемника что-нибудь весьма полезное, стоит упомянуть.
Блеф с некоторым удивлением уставился на деку. Сообщение от местной агентуры - это понятно. Касательно покушения - ладно. Но сит по...
Подполковник покосился на едва не помянутого сита. Когда он так близко, лучше не рисковать. Поберет ведь...
Так откуда бы у него взяться информации на этого наемника? Блеф мог с чистой душой прозакладывать голову, что никогда и нигде не пересекался с остроухим. Но...
Не так давно он с такой же чистой совестью мог бы поклясться, что Крайт не знает, где Император. А оказалось...
Разговаривать на такие темы лучше было с глазу на глаз. Блеф отдал пару распоряжений и написал ответ. Он был очень коротким.
"На ваше имя выписан пропуск". Время. Подпись.
На нечто подобное Шерин и рассчитывала. Ну правда, не по коммлинку же такие разговоры вести. Блеф согласен поговорить, можно сказать, часть дела сделана.
Вишня одним глотком допила подостывший каф и направилась к выходу из кафе. Время до назначенного еще было, но до резиденции моффа еще добраться надо. Откинув шальную мысль попросить ребят из наружки подбросить ее, Шерин зашагала к остановке общественного транспорта, по пути прикидывая, что и как будет рассказывать подполковнику.
В резиденции губернатора ее встретили, проверили документы, выдали пропуск и проводили к корпусу "Джей". В комнате, куда впустили Шерин, сидели двое мужчин. Один, выглядевший моложе, несмотря на то, что был совершенно седым, скользнул по вошедшей взглядом неестественно светлых глаз, вежливо поздоровался и снова уткнулся в деку. Вторым оказался сам Блеф. Он поднялся навстречу девушке, указал на стол в углу, заваленный распечатками.
- День добрый. Я подполковник Гестран. Садитесь. Итак, чем могу быть полезен?
Шерин ответила на приветствия светлоглазого и Блефа, опустилась, куда указали. Поехали...
- Наемник в разговоре упомянул некую девушку, найденную им умирающей на заброшенной станции. По его словам, она была из СБ, и оставили ее там свои же. Хотелось бы знать, не попадал ли в подобную ситуацию кто-то из ваших агентов. Если это возможно, разумеется.
А то кто знает, вдруг все это было частью какого-нибудь особо секретного дела.
Блеф окаменел.
Он смотрел на оперативницу, но видел страницу личного дела, и не мог сделать вдох - горло перехватило. Лиара...
- Лиара Торес... - шевельнулись непослушные губы. - Не уберег...
Не соврал клиент. Видеть бы ему сейчас подполковника, вопросов насчет его отношения к своим людям у него не осталось бы. Шерин намеренно не стала сразу упоминать причину, по которой наемник вообще это рассказал. Все, как известно, врут... Но сейчас она искренне сочувствовала Блефу.
- Сочувствую, - тихо произнесла Вишня и продолжила. - Он очень близко принял ее гибель. Интересовался, склонны ли вы оставлять своих людей без помощи и не окажется ли он сам в сходном положении, согласившись сотрудничать с нами. Полагаю, он винит в случившемся вас, и не исключено, что попытается убить, сдав группу для отвода глаз.
Как бы ни хотелось Шерин бередить подполковничьи раны, но работа есть работа.
- Не могли бы вы подробнее рассказать о случившемся? Возможно, с помощью этой информации удастся воздействовать на него.
Блефу стоило огромного труда взять себя в руки. Потерял он двоих, но только одна могла оказаться там, где ее нашел этот...
- Она была казнена по обвинению в предательстве, - глухо выговорил Гес. - Улики были фальсифицированы. Я узнал о случившемся слишком поздно... Значит, этот наемник нашел ее еще живой? - сквозь присыпанный пеплом лед взгляда медленно пробивалась живая ярость.
Седой мужчина у терминала поднял голову. Взгляд светлых глаз оказался неожиданно тяжелым, почти физически ощутимым, словно их накрыло осыпью: вроде и мягко, и не плотно, но выбраться не дает.
Блеф потер лицо ладонями. Когда он убрал руки, перед Шерин сидел прежний подполковник, отстраненно-невозмутимый.
- Он хотел знать, бросаю ли я своих людей? Я дам ему возможность выяснить, так ли это.
Разные глаза Вишне попадались, но от взгляда светлоглазого захотелось поежиться и убраться куда-нибудь подальше. Интересно, кто же это?..
Скользнувшие в сторону мысли вернулись к Блефу.
- На операции по захвату группы понадобится ваше присутствие, иначе они не явятся, - Шерин кинула пробный камень, намереваясь выяснить, как именно подполковник собрался демонстировать отношение к своим людям. И заодно узнать, пойдет дело по плану Имельдина или придется что-то менять.
Мада поднялся из-за терминала, отложил деку и направился к столу обманчиво неторопливой, плавной поступью Тени. Он редко теперь носил броню форс-диверсанта, но привычку скрыть непросто. А уж когда скрывать и не собирался...
...неприятно?..
"Сейчас будет еще неприятнее..."
Он не любил, когда его людьми пытались манипулировать.
...это не твой человек...
"Заткнись".
...дай ему сделать то, что он хочет, и больше не придется гадать, кто он для нее...
"Я сказал - заткнись..."
- Подполковник Гестран будет присутствовать на операции, - Мада улыбался, зная, что сейчас медленная улыбка превращает его лицо в маску, вызывающую озноб. - Но не тот подполковник Гестран, на которого рассчитывает ваш информатор...
От близкого присутствия светлоглазого, от его улыбки, от ровного голоса становилось сильно не по себе; словно в спину упирается дуло бластера, и ситх знает, в боевом режиме он или парализующем. Каким-то чудом Вишня сумела улыбнуться в ответ, самую малость, уголками губ.
- Нас устроит любой, лишь бы на него клюнули.
Блеф напрягся:
- Мада, ты же не собираешься...
Темный ответил ему, но смотрел на девушку, не отводя взгляда и не снимая с лица приклеенной улыбки.
- Именно это я и собираюсь сделать.
Его лицо дрогнуло, поплыло, меняясь на глазах, и через секунду на Шерин смотрели два подполковника Гестрана. Совершенно одинаковых.
- Какой вас устраивает больше, мэм? - вкрадчиво поинтересовался Мада.
...тебе еще не надоели эти игры?..
"Когда в них пытаются играть с теми, кого я взял - нет".
В такие игры играть опасно, потому что в них всегда есть кто-то, кого не учли. Мада медленно снял Иллюзию. Он больше не улыбался.
Вот тут выдержка агента рассыпалась карточным домиком. Мада... Мада Тимс, новый советник моффа. Не опознала сразу, хотя должна была бы. Но это мелочь. А вот то, что он только что сделал... На лице Шерин несколько мгновений присутствовало ошарашенно-удивленное выражение с легкой примесью почти детского восхищения - вот бы так уметь! Насколько упростилась бы жизнь обычных агентов.
- Решать вам, сэр, - девушка справилась с собой, вернув себе видимость спокойствия, и осторожно поинтересовалась: - но стоит ли подводить под возможный удар советника моффа?
- На вашем месте я бы переживал за тех, под чей удар он лезет, - мрачно буркнул Блеф. - Может оказаться некого допрашивать...
- Будет лучше, если окажется некому... - Мада осекся. При посторонних срываться в выяснения отношений не следовало.
...посторонние так легко умирают...
Мада смотрел на оперативника, не мигая.
- На вашем месте, мэм, я взял бы их всех, не дожидаясь начала этой трогательной встречи. Быстро и без шума. Потому что нельзя идти на поводу у террористов. Вы проиграете.
Слова Блефа не вызвали ни тени сомнений. От Тимса тянуло ощутимой, ненаправленной пока опасностью.
- Увы, это не от меня зависит, сэр, - ответила Шерин. Говорить, что иногда быстро, без шума и не идя при этом ни у кого на поводу - не получается, она не стала. - Я передам начальству ваш совет.
"И лучше бы им прислушаться..."
Темный качнулся назад, неуловимо-плавным движением отворачиваясь от Блефа и его собеседницы. Здесь он пока может только давать советы.
...пока...
"Это ненадолго..."
- Информацию ко мне на деку, - распорядился он, возвращаясь к терминалу. Соблазн разрешить Блефу сунуть голову в дыру и выяснить, что это - нора сарлакка, задница крайта, главный калибр крейсера или сопло ионного двигателя, был очень велик. Настолько, что Мада почти поддался ему.
"Напарниками не разбрасываются, говоришь? Ну, так теперь не жалуйся..."
- Вы никому не расскажете, что увидели здесь, - донеслось от терминала.
- Конечно, - кивнула Вишня в ответ на обе фразы Тимса сразу. Вся наличная у нее информация по делу отправилась ему на деку. А отчет шефу она уж как-нибудь сочинит так, чтобы обойти невероятные способности советника.
- Спасибо за информацию, сэр, - поблагодарила девушка Блефа, поднимаясь.
Блеф встал одновременно с ней. Разговора как такового не вышло - ситов сит смешал все планы. Как всегда, впрочем. И сегодня он еще на удивление сдержанно себя вел...
Гес покосился на деку в руках советника, вернулся взглядом к оперативнице.
- Не за что. Очень жаль, что не могу сказать большего... Не потому, что не хочу. Потому что не знаю. А вот этот внезапный борец за Мир и Порядок... Знает наверняка больше, чем говорит.
Иначе просто быть не могло. Он застал девочку еще живой. И только от нее самой мог узнать, кто она. Лиара была слишком осторожна, чтобы выдать себя просто так. А привязанность не возникает за считанные минуты. Значит, она прожила достаточно долго, чтобы успеть вызвать желание добраться до ее командования...
- Если что-то потребуется, обращайтесь.
- Обязательно, - Шерин улыбнулась ему напоследок, и попрощавшись с обоими обитателями кабинета, вышла. Что ж, кое-что у нее теперь есть. Шеф будет доволен. Может быть...
Кемпинг
Ирек, репликант Чинуа
Шагая к остановке, Ирек вытянул из кармана комлинк. На выходе не пристрелили - и то хлеб, но разговоры уже наверняка прослушивают, и хвост за спиной такой, что хатт обзавидуется. Неважно.
Набрав номер репликанта, наемник нажал вызов.
- Слушаю, - лаконично отозвался Чинуа.
Ирек насторожился: фоном к голосу шли звуки ветра и пролетающих мимо спидеров. На базе такого быть не могло.
- Я просил тебя оставаться на базе, - против воли в голосе прозвучал упрек. - Где ты сейчас?
- На крыше базы, - пояснил репликант. – Загораю. Слишком бледный, выделяюсь на фоне местных.
- Есть несколько вопросов, - Ирек на пару секунд задумался, прикидывая, где удобнее будет разговаривать. Пока выходило, что все-таки на базе. - Скоро буду.
- Кажется, дождь собирается, - обронил Чинуа, хотя небо было исключительно чистым. – У нас тут облака подозрительные. Заказать зонтик или и так сойдет?
- У природы нет плохой погоды, - хмыкнул наемник, подозревая, что у него самого над головой висит парочка симпатичных торнадо. - Слышал песенку?
- Послушаю, - пообещал репликант. – Жду.
Ирек сбросил вызов и запрыгнул в идущий в сторону окраины пассажирский спидер. Там придется взять такси. Усевшись у окна, наемник уткнулся подбородком в сплетенные пальцы и задумался. Что делать с репликантом дальше, он представлял плохо. А делать что-то придется...
Перепрограммировать самому? У него не было ни знаний, ни связей. Доверять кому попало не хотелось совсем. Да и... Чем это будет отличаться от того, что сделала Леди с девчонкой? ИИ, разум, пусть и не человеческий. Личность... Которую просто сотрут и заменят на более удобную. Ирек поморщился.
Сдать СБ, и пусть разбираются с ним сами? Гримаса стала отчетливей. Предателей Ирек не терпел. А это немногим отличалось от предательства...
Был еще один выход. Опасный. Очень опасный, если вспомнить, кем является репликант. Но... Он ведь все-таки разумен?
Значит, может получиться...
Репликант ждал его за столом в кемпинге. Когда на горизонте, то есть на стоянке спидеров, появилась фигура Ирека, Чинуа подал знак девочке-официантке. Сам он в пище не нуждался, но двое мужчин за накрытым столом выглядят естественнее, чем те же двое мужчин, пялящихся на пустую столешницу.
Наемник кивнул ему, усаживаясь за стол. Раз здесь уже "дождевые тучки", значит, нет особого смысла тянуть и вилять.
- На Найроди есть еще группы, работающие по тем же или параллельным заданиям? - поинтересовался он с таким видом, словно спрашивал о погоде, и потянулся за стаканом.
- Не располагаю такой информацией, - отозвался репликант. – Вероятно, нет.
Ирек кивнул. Уже легче, одной головной болью меньше. А вот что касается исходной личности-оригинала, пусть безопасники сами копают. У них лопаты большие, и руки длинные. Если Чинуа что-то и расскажет, то сам. Или не расскажет. Но тоже сам...
- Отменяю все ранее полученные задания на подготовку ликвидации и на ликвидацию, - со стороны могло показаться, что за столиком идет дружеская беседа. - Отменяю все ранее полученные задания на любые действия, которые могут привести к жертвам и разрушениям.
Если он хоть наполовину прав в своих предположениях, у репликанта этих заданий могло оказаться как блох на ворнскре.
Репликант перевел взгляд с зелтрона, на которого периодически посматривал, на Стрепета.
- Принял, - кивнул он и уточнил: - Решил остаться с чистыми руками?
- Нет, - лаконично отозвался Ирек. - Привык делать все сам. Или не делать. Но тоже сам. Восстановить матрицу личности.
Репликант замер. Со стороны могло показаться, что он просто очень удивлен, на самом деле дроид перезагружался. Заняло у него это считанные мгновения.
На губах Чинуа заиграла ехидная улыбка.
- Тааак, это становится интересным, - констатировал он. – Дальше-то что?
Ирек задумчиво смотрел на него, покачивая стакан. Потом поставил, достал деку, отстучал короткое сообщение девушке-агенту: "Других групп нет либо засекречены" - и отправил. Если он сейчас сделает ошибку, то по крайней мере информация уйдет куда следует. А там уж пусть безопасники сами справляются...
- Ничего особенного, - пожал он плечами. - Знаешь, много чего успел в жизни сделать, пару раз в корне пересматривал принципы. Но рабовладение как не любил, так и не люблю. Какой у тебя ID?
- В общем реестре не зарегистрирован, - предупредил Чинуа и назвал несколько цифр.
- Не имеет значения, - отмахнулся Ирек, аккуратно записывая номер. - Удалить все учетные записи, кроме учетной записи "Сюрприз". Выполняй.
- Удалил, - репликант уже не улыбался. Он не совсем понимал, что происходит.
- Очень хорошо, - Ирек, прищурившись, смотрел на небо. - Дождь, говоришь, собирается... Продолжишь делать то, чем занимался до этого - рано или поздно поймают и убьют. Найдешь себе другое применение - будешь жить. Наверное, даже очень долго. Я не настолько разбираюсь в репликантах, чтобы знать наверняка... Я вот нашел... кажется...
Он перевел взгляд на Чинуа.
- Передать право управления учетной записью "Сюрприз" номеру...
И четко, внятно продиктовал записанный ай-ди, сразу после этого стирая его с деки.
- Каждый из нас делает то, для чего был создан, - прищурился Чинуа несколько мгновений спустя. – Даже ты. Ну и зачем тебе это?
Ирек пожал плечами.
- Я же сказал, что не люблю рабовладение, - пояснил он. - А чем по сути право собственности на искусственный интеллект отличается от права собственности на любое разумное существо? Теперь ты сам себе хозяин. Хочешь продолжать в том же духе - где твой курьер, ты знаешь, я его не тронул. Где группа, знаешь тоже. Не хочешь - оставайся. Что-нибудь придумаем... вместе.
- Тебе нужна была работа… - Чинуа взял стакан сока и приложился губами к трубочке. Сделал отчетливый глоток. – Сроком на два месяца. Нашел нового работодателя?
- Нет, и не искал, - Ирек с интересом смотрел на пьющего репликанта. - Учитывая, во что я ввязался, работа - последнее, о чем у меня в ближайшее время будет болеть голова.
Жидкость исчезла где-то в глубинах дроида. Признаков дискомфорта Чинуа не проявлял.
- А что должно произойти спустя два месяца?
Наемник поболтал остатками сока в стакане, глядя на него.
- Мне придется искать постоянную работу, - пожал он плечами. - Не связанную с тем, чем я занимался раньше. Или связанную, но... У меня появятся кое-какие обязательства, и чтобы их выполнять, мне нужно как минимум остаться в живых.
- Камино, - понял репликант, но продолжать не стал. – Эти, - он кивнул на показавшегося из домика снайпера группы, - вообще не знают, что я не человек. Равно как и многие другие. У меня есть ресурсы, деньги, подчиненные. Полномочия внутри большой разветвленной сети… И никаких задач.
Чинуа прищурился.
- Положительно, это интересно.
- По большому счету, я вообще не вижу особой разницы между человеком и кем-то вроде тебя, - Ирек откинулся на спинку стула. - Разум есть разум, человеческий он, алиенский или основанный на позитронах. Или что там у вас отвечает за процесс мышления... наверное, у меня перекос, я привык считать Якоря скорее другом, чем собственностью. Но его так, как тебя, не отпустишь... Мигом к рукам приберут. Да и не пойдет он никуда. А тебе самому решать, что делать.
- Ты мог продать меня за огромные деньги, парень, - репликант откинулся на спинку стула и безмятежно заложил руки за голову, любуясь пролетающим спидером последней модели. – Какое бескорыстие… Друзей-людей у тебя нет, иначе не хватался бы за жестянки. То, что ты вернул мне контроль, только доказывает то, что общества дроида тебе не хватает. Ты хочешь полноценного общения, причем добровольного. А теперь я расскажу тебе, с кем ты имеешь дело. Мой оригинал – Темный одаренный высокого уровня, один из последних Неистовых культа Черной Стражи. Я беспощаден, не скован ограничениями человеческой морали и конфликтен, потому что противостояние позволяет моему интеллекту развиваться быстрее. Ты действительно хочешь, чтобы рядом с тобой находилось такое существо?
Ирек снова пожал плечами и налил себе еще сока.
- У меня не было друзей-людей никогда, сколько я себя помню. На мне была организация исполнения заказов довольно крупной по планетарным масштабам банды, но когда ее накрыли, предъявить мне оказалось нечего. Впрочем, родителям хватило и этого, и я остался без семьи. Мне пришлось выработать собственную систему ценностей, поступить на службу к одному из Виго, и столкнуться с твоим оригиналом... Тебя действительно устроит такой ограниченный тип рядом?
Чинуа смеялся. Очень по-человечески.
- Да, сит меня побери… Ты странен, как ворнскр в балетной пачке, я хочу тебя понять.
- Не возражаю, - наемник отсалютовал ему стаканом и замер, обдумывая неожиданную мысль. - Кстати о...
Он слегка сощурился, глядя на репликанта.
- У меня есть работодатель, который меня очень, очень подвел... Как раз перед тем, как мы познакомились. Думаю, он мог бы найти дело тебе и твоим людям.
Репликант очень выразительно присвистнул.
- Он тебя уже подвел. Теперь ты хочешь, чтобы он подвел меня и моих людей? Мне не нужен работодатель. У меня есть деньги. Или ты хочешь, чтобы я его убил? Если ты говоришь об одном из Виго, это будет несложно. Я видел записи с Натубо. Экспериментальные модели такие экспериментальные… - в голосе Чинуа прозвучало отчетливое пренебрежение.
- Если бы мне нужно было убить, я бы уже это сделал... - Ирек отпил глоток сока. - Вряд ли ты окажешься в такой же ситуации, как я тогда. Но ты сказал, что противостояние позволяет тебе быстрее развиваться. А он... она упоминала, что там, где она вскоре будет, война. Это хорошая возможность занять делом людей и.. себя, пожалуй. Я ее телохранитель, как ни странно это звучит. Зачем джедаю телохранитель?
- Затем, что есть такие как я, - Чинуа улыбнулся без тени похвальбы. – Я подумаю, Ирек. Но что бы я ни решил, клона я ей не отдам.
- А зачем ей клон? - удивился наемник. - С такой подготовкой, которую ты ей заказал...
Он замолчал, хмыкнул и неожиданно рассмеялся.
- Уел, - признал он. - Я знаю про клона, да. И к тебе наниматься пошел намеренно, чтобы сорвать эту операцию. Может, деньги для тебя и не значат ничего, и клон - только расходный материал, но ей можно найти и лучшее применение. Если захотеть. Тут уже не мне решать, это твое дело. Но будешь сажать ее на трон - зря погубишь...
- У меня еще нет трона, на который я мог бы ее посадить, - безразлично констатировал узкоглазый. – Но Виго ее не получит.
- От меня Виго о ней не узнает, - Ирек прикидывал, как выпутываться из ситуации. - И не только о ней... Меня никогда не было на Камино.
Он понимал, что дает репликанту козырь против себя. Но уже столько рисковал, что одним риском больше, одним меньше...
- Сейчас стоит другая проблема. Как отсюда выбраться и не повесить себе на хвост все уцелевшие спецслужбы.
- Это не проблема, - Чинуа повел рукой, словно демонстрируя: «Все пути для нас открыты». – Проблема в другом. Как снять с хвоста все уцелевшие спецслужбы. Учитывая, что кемпинг практически в осаде с момента твоего возвращения, я делаю вывод, что этих блох нахватался ты. Они возьмут группу и вряд ли отпустят тебя. Я – уйду. Чтобы вытащить отсюда тебя и Якоря мне, скорее всего, придется убивать.
- Я справлюсь сам, - Ирек качнул головой. У него оставалось незаконченное дело. - И выберусь сам. Шумный уход мне только повредит. Я пошел на сотрудничество, меня сильно прессовать не будут. Группа не успела здесь серьезно напакостить, ничего, кроме ксенофобии, им пока не предъявить. За это на Кессель не отправляют и к стенке не ставят. Постарайся не нашуметь, когда будешь уходить. По возможности.
- Я вынужден, - Чинуа пожал плечами. – Если я попаду к ним в руки, меня уничтожат. Я бы - уничтожил. Если тебя выпустят, приходи в ночной клуб «Светлячок». Спросишь управляющего. Потребуешь ВИП-номер. Если окажется занят, проси о встрече с постояльцем. Если свободен – просто назови мое имя и жди меня там, номер оплачен на месяц вперед.
- Я запомню, - кивнул Ирек. Записывать он ничего не стал, это было чревато, но набрал на деке номер и придвинул к репликанту. - На случай, если я не выберусь. Леди Айрен, Виго. Скажешь, что ты от меня, и развивайся на здоровье...
Чинуа тонко улыбнулся, выбрался из-за стола и, не прощаясь, направился к стоянке спидеров. Текучий и тяжелый как капля расплавленного металла.
Следом за темно-синим спидером репликанта стартовал маленький женский байк с девушкой-забрачкой в седле. Девушка трепалась по комму и слегка нарушала правила движения в потоке, но делала это так мило, что патруль предпочел не обратить на нее особого внимания и ограничиться предупреждающим световым сигналом.
- Вроде гуманоид, а с хвостом, - вздохнул Ирек, провожая его взглядом, и отправился к себе в номер. Обдумывать, как добраться до подполковника и после этого уцелеть.
Резиденция. Корпус "Джей". Кабинет советника.
Когда за оперативницей закрылась дверь, Мада поднял голову от деки и уставился на Блефа тяжелым немигающим взглядом. Свернуть голову безопаснику хотелось все нестерпимей. Выкладывать, кто присутствует в комнате, при посторонних не стоило. Теперь местная СБ будет знать, что советник моффа интересуется этим делом. Значит, вцепится в информатора-наемника, как ворнскр в форса, и не успокоится, пока не разорвет. А наемник, который сумел выяснить у агента, на кого тот работает, и потом начал искать выход на его командование, так же похож на наемника, как...
...как ты сам на советника...
Сила отчетливо доносила ощущение возможностей, которые очень легко упустить.
Маду отвлек сигнал поступившего сообщения. Еще не успев перевести взгляд на экран деки, он уже знал, от кого оно: по тому едва ощутимому чувству живого тепла, шевельнувшегося где-то на дне того, что он называл своей душой. Давно.
...у тебя ее больше нет...
«Надейся...»
Забыв про Блефа, он открыл файл, и с головой ушел в чтение. Чем дальше читал, тем неподвижнее становилось лицо. В комнате повисло ощущение готовой разразиться грозы.
Блеф, чуткий к таким переменам, оторвался от распечаток и тихо выскользнул за дверь – Мада его едва заметил. Вернется, никуда не денется.
...а если не вернется?..
«Поймаю и убью».
Он остановился там, где кончался отчет – по-другому назвать это было нельзя, поднялся, разминая уставшие от долгой неподвижности мышцы. Прошелся по кабинету, обдумывая прочитанное. Шиноби допустил серьезный просчет, и начнет расплачиваться за это уже скоро. Очень скоро...
...и ты это так оставишь?..
«Это его решение...»
Следовало ожидать, что потерявший звено Тень постарается компенсировать потерю. Но делать это ТАК...
«Самоубийца...»
...ты просто завидуешь...
Мада вернулся к столу. Между строчками отчета читалось то, чего Рыцарь не знала, не понимала или не хотела говорить. Нужно очень хорошо знать своих людей, чтобы предугадывать их вероятные действия. То, о чем писала Рэнфри, могло произойти только в одном случае...
...это больше не твой человек...
«Потому что он действует не так, как привык? Ошибаешься...»
Остановка в развитии – смерть. Для Светлого, для Темного – все равно. Ступивший на пути Силы не может остановиться. Он может только идти, это неизбежно. Каждый шаг будет менять его – это тоже неизбежно.
...Тени не способны к развитию...
«Еще одна ошибка...»
Прикусив губу, Темный смотрел на ровные строчки текста на экране деки.
«Если бы ты только знала, как ты меня сейчас...»
Взгляд светлых глаз побежал дальше, теплея с каждой строчкой. Мада еще не знал, кто эти люди, о которых она пишет – «собрать информацию...», но снова видел то, что сквозило между строк, и о чем она вряд ли подозревала.
...что же он наделал...
Что бы ни наделал, Мада знал, что будет в неоплатном долгу перед маленьким бойцом, пока дышит. Потому что тот решился на то, чего он сам сделать не мог. Не умел. Не надеялся...
Пока он здесь сидел в паутине интриг, его человек там, на Набу, учил Рыцаря быть в семье. Темный – Светлую. Диверсант – телохранителя... Когда она научится...
...а почему ты уверен, что тогда он отдаст ее тебе?..
Вспышка голодной ярости смела со стола деку вместе с распечатками. Мада с трудом, медленно, по крохе разжимал пальцы, в которых погнулось стило, так же медленно загоняя вглубь едва не прорвавшуюся волну накопленной ненависти.
«Никто не смеет трогать то, что я взял...»
Никто. Кроме семьи.
...которой у тебя никогда не будет...
Мада закрыл глаза.
Кемпинг - детский развлекательный центр
Ирек, Блеф, Мада Тимс, Чинуа
Вариантов у Ирека было не так уж много. Не того полета птица, чтобы подполковники бежали навстречу с распростертыми объятиями и объясняли, что же произошло на заброшенной станции... Если девчонка хоть что-то значила, о ней начнут спрашивать - невольная откровенность была, пожалуй, единственным, что могло привлечь внимание Блефа. Захватить бы его всерьез и поговорить по душам... Нельзя.
Даже если он сам ее там бросил - нельзя. Можно только запомнить и найти. Когда-нибудь, потом, когда все забудут об этой истории... Иначе ему действительно никогда не увидеть, какой она будет...
Значит, как планировал - подвести группу под захват, и постараться добиться разговора. Почему-то Ирек был уверен, что поймет, виновен ли этот спецушник... надо только до него добраться. А пока прикинуть варианты, как это лучше сделать, благо Якорь рядом.
В углу раздраженно бурчал маленький астродроид. В выражениях он не стеснялся. Наемник слушал, какой он псих, и что у него крышу сдвинуло на безопаснике, что нормальный органик будет спасать себе подобных, а не рисковать всем ради дроида, и вообще давно пора обнулить кое-кому память, может, начнет думать мозгами, а не устройством вывода...
Ирек понимал, что малыш прав. Другой дроид сегодня в лоб сказал ему, что у него проблемы. Только он не знал о причинах...
Стремление найти тех, по чьей вине девчонка оказалась на станции, стало идеей фикс. Найти. Посмотреть в глаза. И убить.
Своими руками...
Только тогда перестанут гореть ладони, в которых отдался сухой хруст сломанной жизни...
- Если выберусь...
Шепот прозвучал в тишине комнаты пугающе громко, и наемник не стал продолжать вслух.
Он теперь знал, какую задачу предложить репликанту.
Чтобы Якорь унялся, пришлось загрузить его новой задачей. После визита в детский центр Ирек понял, что не сможет провести там операцию - даже малейший риск детьми теперь казался недопустимым. Но менять место - насторожить группу...
- Их надо разместить снаружи, - слушать протесты дроида наемник не стал. - Внутри захват группой проводить нельзя.
Якорь, тихо ругаясь, начал вместе с Иреком подбирать новое расположение группы и задачи бойцам. И даже подобрал...
Час спустя копия схемы ушла на номер Шерин и на адрес подполковника. Неизменным осталось только место предполагаемого разговора - столик в кафе.
У самой двери.
Еще через полчаса группе был объявлен сбор на инструктаж перед выходом на место проведения операции.
Группа прибыла на место вовремя. То есть до появления цели. Снайпер занял заранее условленное место, отчитался, и замер в неподвижности. В наушнике звучали другие отчеты, лаконичные, четкие, но вскоре замолкли и они. Время икс приближалось.
Стрелок приник к прицелу и не видел, как за его спиной бесшумно открывается крышка чердачного люка.
Он даже не успел испугаться перед смертью.
В ожидании появления Блефа наемник потягивал через трубочку сок, поглядывал по сторонам, злился и нервничал. Идея с детским центром была тухлой с самого начала. Не стоило рассматривать этот вариант... И эти тоже хороши, могли бы что-нибудь предложить другое. Он же просил... Нет, действуйте по плану. Вот и гадай теперь, действительно ли стекло такое прочное...
Жизнь в центре шла своим чередом. Дети резвились, родители сидели за столиками или прогуливались по галерее. Сколько из них работали на СБ, оставалось только гадать. Кто угодно мог оказаться переодетым агентом. Вот та почтенная матрона. Или вот эта парочка, обнимающаяся в уголке...
Блеф сидел неподалеку, в парике, накладных боках, слегка растрепанный и обрюзгший, настоящий почтенный отец семейства, и читал газету, прислушиваясь к происходящему за его спиной.
Сотрудников СБ в Центре действительно хватало. Агента Вишню на встречу не вызывали: кровожадный начальник отдела проявил самодурство и решил, что ей там делать нечего. Он явился сам и ждал в грузовом спидере, приспособленном под мобильный штаб операции.
К Центру Мада подъехал не скрываясь. Такси остановилось на стоянке у выхода, выпустив пожилого мужчину, сильно в годах, судя по выправке - бывшего военного. Он неторопливо прошел в двери, купил пакет фруктовых чипсов и пару шоколадок, и поднялся на галерею. Оттуда он спустился уже в облике Гестрана.
Наемник ощутимо нервничал, это было заметно даже без Силы - слишком напряженная спина и плечи. Затеял двойное предательство или боится за себя?
Страхом от него не пахло. Пахло злостью...
...он даже не боится...
Мада остановился рядом, глядя сквозь Силу на наемника.
- К вам можно подсесть, молодой человек?
Целующаяся парочка в уголке на миг разжала объятия. Девушка едва слышно мурлыкнула: «Он пришел один…» и романтический вечер продолжился с прежним пылом.
Ирек чуть не вздрогнул. Он внимательно следил за входом и мог поклясться, что Блеф в двери не проходил. Прибыл раньше группы и выжидал? Шустрый какой...
Цепкий взгляд наемника обежал подполковника, выхватывая детали одежды - так же одетый человек недавно заходил в центр, но... Слишком обыденная одежда. Кто угодно мог надеть такие же простые серые брюки и рубашку в клеточку. Совпадение?
- Разумеется... подполковник? Или мне называть вас как-то иначе?
Ирек с жадным интересом смотрел на безопасника. У которого, может быть, на руках кровь.
Ее кровь...
Явился все-таки...
В наушник выдохнул кто-то из бойцов группы, во всей видимости, снайпер: «Вижу цель…»
Мада отодвинул стул, садясь спиной к стеклянной стене, поманил официантку и запустил пальцы в пакетик, вглядываясь в наемника. Сила передавала какую-то неправильность в нем, некий изъян, который с ходу и не определить.
...с ним что-то не так...
"Тоже подделка? Да ну..."
Наемник был настоящий. И неестественно сосредоточенный на нем. Мада принял у девушки пластиковый стаканчик с кафом, пытливо глянул на официантку - чисто? И на всякий случай проверил напиток через Силу. Ни к чему террористам такой козырь в руки давать. Обойдутся.
- О чем вы хотели поговорить со мной?
В стаканчике с кафом не было ничего необычного. Официантка мило улыбнулась «Гестрану» и отошла к другим клиентам.
Ирек всматривался в лицо, которое до этого видел на голофото. То, что отчетливо было заметно на снимке, в реальности дополнялось явственным ощущением угрозы. Этот человек был опасен... Ну, странно было бы обнаружить ССБшника, безобидного, как детеныш фелинкса...
- Разве вам не передали, чем я интересовался, господин подполковник?
Сидящий через столик от них Блеф навострил уши.
- Верни ему лычки, - прошептал наушник голосом репликанта. – А то он к концу разговора, чего доброго, лейтенантом окажется…
Ирек застыл в недоумении. Репликант где-то рядом и на связи. И почему-то считает, что у Блефа другое звание? Понизили что ли?
Вспышку злости на дроида, который так рискует, наемник постарался подавить, сделал себе пометку - избегать званий, и снова уставился на безопасника.
- Мне передали, - Мада благожелательно улыбнулся. У Блефа была хорошая улыбка, пришлось много тренироваться перед зеркалом, чтобы она не превращалась в привычный оскал. - Но я, признаться, не понял сути вашего интереса... Речь ведь идет о Лиаре Торес?
В передвижном штабе эсбэшник поправил наушник. Бойцы готовы были брать группу. Загадкой осталось местонахождение снайпера. Лаконичное «ищем» начальника Шерин совершенно не устраивало.
Прозвучавшее имя едва не вышибло дух, словно пропущенный удар в поддых. Ирек смотрел в улыбающееся лицо и с трудом сдерживал желание стереть эту улыбку. Даже не кулаком. Ботинками. Почему он улыбается?! Живет, дышит, пьет каф... И улыбается! А она только раз на его памяти улыбнулась по-настоящему...
Ладони сжались в кулаки.
Вспышку ненависти Мада пропустить не мог - Тьма жадно подалась навстречу, протягивая неосязаемые щупальца в сознание наемника, выхватывая цепочку ассоциаций, связанных с этим именем, вытягивая ее на поверхность, и...
...ах ты...
Темный ударил, не медля ни мгновения, превращая наемника в застывшую куклу, не давая ни говорить, ни двигаться, но оставляя в сознании - он увидел достаточно, чтобы подарить Блефу возможность посчитаться с убийцей его агента.
...он ведь не откажется от такого подарка, верно?..
"Я хочу увидеть все..."
Сила врывалась в слои памяти, достаточно аккуратно, чтобы оставить чем поживиться местным, за растение ему спасибо не скажут. Но не оставляя ни единого шанса что-то скрыть. Образ за образом, воспоминание за воспоминанием - и Мада вдруг откинулся на стуле, удивленный донельзя тем, что нашел.
На месте наемника он бы поступил иначе. Совсем иначе. Но у наемника не было шансов против...
...и не появится, если ты их ему не дашь...
Мада медленно улыбнулся.
...вы задолжали мне танец, Леди...
Репликант в лежке увидел достаточно. Он знал о том, что полковник Тимс форс, и момент, когда Ирек замер неподвижно, пропустить не мог.
Дроид не испытывал никаких эмоций. Бронестекла. Надежно. А вот рамы – нет.
Рамы он проверил заранее. Незащитные. Слабые стыки. Не рассчитано на снайперскую стрельбу…
У него было всего два выстрела. После первого засевший неподалеку антиснайпер начнет просчет траектории.
После второго у него будет мало шансов уйти.
В стол перед советником моффа Найроди выразительно ударила снайперская пуля.
Мир застыл, наливаясь оттенками красного. Ярости. Крови...
...самоубийца!..
"У меня больше шансов выжить при попадании..."
На Ускорении сбив наемника на пол, Темный накрыл его собой. Одна техника сменилась другой - прижав к себе наемника, Мада провалился сквозь пол, переворачиваясь на бок, чтобы не переломать кости пленному, и пытаясь затормозить падение.
Под ними оказалась прачечная техперсонала. Приземление оказалось мягким – в сваленную посреди зала кучу грязных вещей.
Чинуа, увидев происшедшее, оставил винтовку и начал отход с огневого рубежа.
Ведущий для полковника.
Персонаж Мада Тимс получает очки Светлой Стороны и становится нейтральным.
Где то в лесу -> борт "Сыскаря"
Сиалла, Бродяга
Бродяга лежал на земле, лениво покусывая стебелек, но возросшая чувствительность Сиаллы ясно показывала, что лежанием дело не ограничивается. Прошло достаточно много времени, и паладин уже не напоминал бледную тень самого себя.
- Что то мне подсказывает, что наш отпуск заканчивается, - внезапно проговорил он. - Интересно, кто это будет? Полковник или Зеро?
Сиалла подняла голову, отрываясь от увлекательного занятия: она заплетала в косичку травинки, не прикасаясь к ним руками, исключительно посредством Силы. Казалось бы, бессмысленное дело, но только не для врача. Навык, в хирургическом деле незаменимый...
- Что-то случилось? - уточнила она. - Или только собирается случиться?
- Пока комлинк молчит, можно отдыхать, - с усмешкой отозвался Деймон. - Знала бы ты, как нервничает Полковник, когда на одном предчувствии врываешься к нему... и через пару часов, он получает подтверждение твоим предчувствиям. Так что пришлось вырабатывать компромисс. Не врываться к нему, пока не сработает комлинк с его вызовом.
Девушка качнула головой, бережно расплетая травинки обратно - уже руками. Ей до умения Бродяги предвидеть события было очень далеко, немотря на все успехи в обучении. Но и тени сомнения у нее не возникло - она уже видела столько чудес за эти дни, что скажи Бродяга: "Сейчас солнце погашу" - она бы поверила, пожалуй.
- Тогда будем собираться? - предположила Сиал.
- Давай, - отозвался паладин. - Пока соберемся, пока доберемся до корабля, часа два и пройдет.
Сворачивать лагерь - дело более быстрое, чем его разбивать. Сложить палатку, убрать остатки припасов, замаскировать кострище - и можно, пожалуй, выдвигаться. Или тренироваться дальше, ожидая вызова... Этим Сиалла и занялась, прокручивая в памяти ход операции на сложном переломе голени и попутно собирая Силой из осколков скорлупы крупный орех. Осколки были спрятаны в кожаный мешочек, наполненный жидкой глиной - вполне подходящая имитация перелома...
- А у тебя хорошо получается, - улыбнулся Бродяга, наблюдая за тренировками девушки. - Только тут, сильно не помешает еще и видеть что делаешь - подключай Силовое Зрение.
Именно в этот момент, запел вызов комлинка. Выслушав предписания, паладин помрачнел и потянулся за декой.
- Нам надо срочно лететь на Набу, - проговорил он.
Сиал снова подняла голову, в зеленых глазах мелькнула сначала радость, потом беспокойство. На Набу был Катарн - есть возможность увидеться. Но... Если наставник хмурится, значит, что-то очень серьезно?
- Что там случилось? - девушка поднялась.
- Нашли съемочную площадку, - непонятно отозвался паладин. - И там снимают очень неприятные фильмы. Сам фильм пока закачивается на деку, и полностью увидим его только на корабле.
У девушки приподнялись в недоумении брови. Это что же за фильм должен быть, чтобы там понадобились одаренные? Но спрашивать больше ничего не стала и пошла за своим рюкзаком. Сам потом объяснит...
Деймон еще раз осмотрел полянку в поисках забытых вещей, поправил перевязь с бластерами и приняв рюкзак у девушки, забросил его в багажник.
Вскоре, спидер сорвался с места и направился к космопорту, где был оставлен "Сыскарь"
Прибытие в космопорт, взлет и уход в гипер прошел штатно. Наконец, паладин выбрался из кокпита и появился в кают-компании.
- Посмотрим декорации к фильму? Только не забывай, что ты врач, и подмечай все несоответствия.
Первые кадры вызвали тревожное недоумение. Это что, театр боевых действий? Сиал нахмурилась, внимательно следя за открывающимися камере деталями и подробностями. Нет, не похоже... Поселок - как у беженцев на отсталых планетах, такого даже на ее Келене не было. Куски обшивки, подручные материалы. И трупы.
Старые, уже изрядно тронутые разложением. Умершие явно не своей смертью.
- Кому понадобилось... - она не стала пояснять, что именно понадобилось - убивать или снимать это, отстранилась от проекции, напоминая себе, что она врач и только врач, и от нее сейчас нужны не эмоции, а то, о чем попросил наставник. Несоответствия.
- Это либо беженцы, либо пережившие катастрофу, - заговорила она, по мере просмотра записи. - У меня нет возможности сделать пробы, но истощенными они не выглядят, значит, крушение или катаклизм произошли недавно, припасы еще не кончились. В случае крушения непонятно, кому и зачем понадобилось их убивать, даже если там заправляют всем криминальные структуры, люди могут быть товаром. Это выгоднее, чем делать их мишенями... Следы пыток есть, могу предположить, что это последствия тренировки... Кого-то могли натаскивать на подобные действия, это уже наверняка либо террористы, либо... Ты мне как-то рассказывал о том, какими методами могут проводить обучение Темные.
При виде останков Крылатого девушка замолчала - недоумение перевесило даже тошноту, то и дело подкатывавшую к горлу, несмотря на всю врачебную подготовку.
- А он-то что тут делает? - вырвалось у нее удивленное. - Только не говори, что ваши военные так развлекаются...
- А представь, что подумают на Найроди, увидев этот фильм, учитывая что над планетой фисит наш флот? - тихо переспросил паладин.
Слова "съемочная площадка" наконец обрели свое подлинное значение - до Сиал дошло, что именно происходило в этом поселке. Справившись с омерзением, она оглянулась на Бродягу.
- Первая реакция будет - шок, - тихо сказала она. - Когда идет такое - дальше уже обычно не задаются вопросами, кто и что тут делает, критическое восприятие отшибает. Это провокация, рассчитанная на то, чтобы убрать защищающие Найроди силы?
- А теперь, главное несоответствие, - тихо сказал паладин. - Крылатая Гвардия, это полицейские службы Беспина. Не военные, и даже не столько полицейские, сколько дорожные. Соблюдение воздушных коридоров, размещение старательских платформ. Одно большое НО - прикрытием Крылатой Гвардии, пользуемся мы - отдел Специальных Операций. То есть ЭТО призвано еще и усложнить нашу работу в галактике. Я не думаю, что данный фильм предназначен к показу только на Найроди.
- Тогда это значит, что... гм... авторы в курсе, кто вы такие, - Сиал не отрываясь смотрела на дальнейшее. - Знают, чем вы занимаетесь. И как вам помешать... В голодетективах это называлось "У нас утечка".
- Так оно и называется, - отозвался Бродяга. - Прощай сериал "Приключения агента Баньши".
- Сериал? - девушка оглянулась. - Я несколько серий видела, на это что-то не похоже... Или ты в переносном смысле? Так можно ведь и что-то свое снять. Чтобы точно никто не поверил.
- Ты разговариваешь с одним из сценаристов "Приключений Баньши", - усмехнулся Деймон, отключая и пряча деку. - И, пожалуй, это хорошая идея. Все равно, никто не верит ни в агента, ни в события сериала.
Недоумение стало отчетливее.
- Да "Баньши"-то тут при чем? - Сиал видела, что Паладин не шутит, но никак не могла понять связи между популярным сериалом и тем, что видела на записи.
- "Баньши", это Зеро, - улыбнулся Бродяга. - И ты с ним познакомишься максимум через три часа. Что же до сериала - с ним происходит столько невероятного, что не показать это зрителю, это погрешить против искусства, да и прикрытие хорошее. Ну а если замаскировать ЭТО под рекламу фильма, и пусть зрители не верят дальше?
Сиалла в легкой растерянности развела руками.
- Тут вам виднее, как действовать, - чуть виновато отозвалась она. - Я врач, не спецагент... Я не знаю, что и как у вас положено делать.
- А идеи у тебя замечательные, несмотря на то, что ты врач, а не агент, - рассмеялся паладин.
- С кем поведешься... - подытожила девушка.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7627&view=findpost&p=327985
Детский развлекательный центр - Трасса к резиденции.
Мада Тимс, Блеф, репликант Чинуа, Ирек, СБ.
Мада широко открытыми глазами смотрел на наемника. Живого и невредимого. И до него медленно, но неотвратимо доходило, что он только что сделал.
"Это называется Фаза", - услужливо подсказала память, которую он однажды неосмотрительно разделил со Светлым. Теперь у того были знания о Темных техниках. А у Мады...
"Я надеюсь, его не угораздит с перепугу применить что-нибудь из моего арсенала..."
Следом пришло осознание - он прикрыл собой этого балбеса с острыми ушами. Он. Темный. Собой...
- Идиот...
- Очень приятно. Ирек, - сухо представился наемник. - А теперь, может быть, выпустишь меня? Или с ориентацией что-то не в порядке?
Он был жестоко разочарован - даже подполковника подсунули не того. А ведь предупреждали...
Светлые глаза нехорошо сощурились в ответ на откровенную наглость. Свернуть бы ему шею, но кому тогда ее будет сворачивать Блеф?
"А ты позволишь?"
После увиденного Мада уже не был уверен в этом. Но будет ли иметь значение для Джеррила, кто на самом деле убил девушку?
Мада, - он разжал руки, выпрыгивая из вороха скатертей. Или что сюда натаскали... - Ты хоть понимаешь, во что ввязался? Или мозги продал за ненадобностью?
В мобильном штабе глухо матерился начальник Шерин. Группу взяли чисто и без потерь. Снайпера тоже нашли. В виде хладного тела со свернутой шеей. Без винтовки.
- Где стрелок? – в который раз уточнял безопасник и не получал ответа. Спустя три минуты, на другой части чердака, давно заброшенной и, как считалось, наглухо закрытой, нашлось и оружие. Стрелявший как сквозь землю провалился.
- Не маленький, - огрызнулся наемник, выбираясь из грязного тряпья. - Ну и вкус у тебя... Не мог что-нибудь поприличнее выбрать?
Иреку сейчас море было по колено - все равно, что будет дальше, потому что все оказалось впустую.
- Этот подполковник вообще существует? Или только вот так, вроде маски? - он обвел пальцем собственное лицо.
Мада молча прислушивался к Силе. Никто не бежал выяснять, куда они делись - ищут наверху, людям очень сложно поверить собственным глазам, если на этих глазах происходит что-то сверхъестественное. Они убедят себя в том, что им померещилось...
Ему нужен был свободный проход до спидеров. Отвести глаза толпе сложно, но если эта толпа ищет кого-то другого - намного проще.
- Пойдешь со мной, - тон не подразумевал возражений. - Здесь оставаться нельзя. Там посмотрим...
- Что, прямо вот так и выйдем? - съязвил Ирек, ловя себя на готовности подчиниться. - И никто не остановит?
Мада оглянулся на него, сузив глаза.
- Будешь много болтать - останешься здесь. В виде трупа...
Он не шутил. Странность, которую Мада заметил еще при первом контакте, обретала не самые приятные черты. У этого парня были проблемы с психикой, мало ли что он выкинет, если свести его с Блефом.
Но если все-таки свести, возможно, его отпустит?
Советник открыл дверь и выглянул в коридор, опуская на обоих Иллюзию. В прачечной стояли два курьера службы срочной доставки.
В кафе у выхода пожилой полноватый мужчина мешком свалился под стол, когда сухо щелкнул выстрел. Он отсиживался там, временами вздрагивая, пока его не похлопали по спине:
- Мистер, поднимайтесь, мы выведем вас отсюда. Не пугайтесь, вы в безопасности.
Блеф покосился на пустой столик неподалеку. Куда делся ситов сит, его очень занимало, но чутье подсказывало. что тот не пропадет. И информатора вытащит. Может быть. А может быть, и не вытащит. Найдут потом где-нибудь, и будут долго искать убийцу. Или не будут, пишут в "глухари".
Опасливо оглядываясь по сторонам, мелкой трусцой подполковник выбрался из Центра через черный ход и порысил к стоянке спидеров. Машина была на месте, сигналов взлома не было, можно садиться и...
Ждать. Только не здесь. Чуть подальше.
Ирек хмыкнул. Сначала негромко, потом, глядя на своего провожатого - засмеялся в голос. До него начинало доходить, в какой переплет он угодил. Сначала наехал на форса, прикинувшегося Блефом, потом провалился куда-то - сквозь пол, похоже, обозвал спасителя геем, и теперь собирается прошмыгнуть мимо оцепления, замаскированный хатт знает под кого. Когда его выпустят? Ну-ну. Жди, приятель...
Он смеялся до самых дверей холла с кафе, пытаясь взять себя в руки и снова срываясь на нервный смех.
- С вашим спутником все в порядке? - уточнил полицейский у Мады. - Он странно себя ведет.
- Нервы, - пояснил советник. - Впервые в такой ситуации, сейчас приедем в контору, вызову врача. Нам отчитаться надо о доставке.
Иреку ободряюще похлопали по плечу и пропустили к выходу.
Оказавшись снаружи, "курьер", что повыше, хищно повел головой, словно принюхиваясь к горячему следу. Агентом тут и не пахло - значит, выходил он не здесь. Мада прихватил наемника Силой, на всякий случай слегка придавив ему горло - не дергайся, целее будешь, и решительно направился в обход Центра. Блефа нужно было найти, пока не сорвался куда-нибудь. С него станется...
Когда дело касалось сита, Гестран предпочитал не то чтобы не доверять глазам, но проверять. Потому за обстановкой следил с помощью камеры, установленной на крыше спидера. Знакомые лица мелькнули в толпе, он поглядел в ту сторону, куда была повернута камера, отметил две фигуры похожего роста, и мягко тронул спидер с места. Дверца распахнулась перед носом у советника.
- Вас подбросить?
Прижатый к намертво закрытой - проверил - дверце Ирек сидел тихо, не дергался и ждал, чем все это кончится. Была мысль связаться с репликантом и попросить вмешаться, но пришлось отказаться от этой идеи. С форсом тот мог и не справиться, и смысл тогда тратить время и силы на все это? Оставалось полагаться на удачу. До сих пор эта капризная дама далеко не отходила, может, и сейчас не отвернется. Не убили - значит, зачем-то нужен, осталось выяснить, зачем. Нервный, почти истерический смех отпустил, когда он осознал, что даже на помощь звать бесполезно - прибьют быстрее, чем успеешь "мяу" сказать, а паталогоанатом потом констатирует смерть от разрыва сердца. Испугался, бывает.
Если бы хоть точно знать, что прихватишь с собой подполковника...
Мада тоже молчал, ловил в Силе отголоски эмоций наемника и думал. Вызвать подобную ненависть - надо уметь. Но для сумасшедшего причина не нужна, хватит желания...
- За что ты его так ненавидишь? - глядя в окно, поинтересовался советник. Иллюзию он пока снимать не стал - вдруг остановят? Блеф пропал, наемник тоже, там сейчас все должны на голове ходить, пытаясь отыскать пропажу. Могут и перехват объявить... А уж если просмотрят записи и обнаружат, что никаких курьеров в Центр не присылали... Отъедут подальше - надо будет сменить маскировку.
"А что, советник в сопровождении пары подчиненных - недостаточная маскировка?"
Блеф навострил уши, следя за дорогой. О ненависти он слышал впервые. Оттоптать пятки наемнику он вряд ли мог, не пересекались. Значит, причина все-таки в девочке...
Ирек молчал. У его ненависти не было причин. Не называть же причиной то, что девчонка оказалась на службе...
- Ты же сам ее убил, почему пытаешься обвинять в ее смерти других? - новый вопрос Мада задал, готовясь перехватить контроль над управлением машиной.
Предосторожность оказалась не лишней. Блеф бросил спидер в ближайший просвет между домами, явно собираясь притормозить там и выдернуть наемника из спидера. С какой целью - было очевидным, такой жаждой убивать Мада и в бытность Темным похвастать мог не часто.
- На маршрут! - рявкнул советник, ударом Силы выбивая из подполковника малейшую возможность протеста. - Быстро!
Тихо щелкнул, включаясь, автопилот - Блеф подчинился, но вести сам не мог, не доверяя дрожащим рукам. Слишком сильно хотелось вцепиться в наемничье горло.
- А ты - рассказывай.
Это было адресовано уже Иреку, с немалой долей принуждения Силой, вложенной в голос.
Наемник криво ухмыльнулся. Вот, значит, как на самом деле выглядит подполковник? Жаль, не знал... Этот рохля рядом совсем сидел... А теперь не добраться... Даже если скомандовать Чинуа сбить спидер гранатой. Ну, просят - почему бы и не рассказать?
Ирек закрыл глаза, прислонился щекой к холодному стеклу дверцы. И начал рассказывать.
Выложил наемник отнюдь не все, что знал. Во всяком случае, Мада видел гораздо больше сказанного даже при торопливом просмотре воспоминаний, и сейчас отчетливо чувствовал намерение обойти молчанием роль Леди в этой истории. Кодекс наемника? Не желает сдавать нанимателя? Наивный...
Или не наивный...
Мада мягко прижал наемнику горло.
- Тебя придушить, или сам споешь, что было на самом деле? - уточнил он. - Не пытайся мне лгать. Сделаешь хуже себе. И ей не поможешь.
То, что прежде вызвало бы обжигающий прилив гнева, сейчас оставляло только холодный, сдержанный расчет. Не обязательно бить наотмашь там, где можно только намекнуть на возможность удара. Не поймет - дать почувствовать, чем чревато.
"Старею, что ли?"
Ирек отбивался, пока мог и чем мог - недомолвками, двусмысленными ответами на вопросы, но под давлением Силы, которое ближе к концу его похититель перестал скрывать, рассказал действительно все. Кроме одного. О пряди волос, отрезанной виброклинком, он не сказал ни слова. Хотя догадывался, что этот чокнутый джедай видит, о чем он умолчал, и с упорством обреченного готовился молчать до последнего. Пока сможет.
Мада действительно видел.
Для чего наемнику была эта памятка, он видел тоже - все плавало на поверхности. Вот только пока не решил, что с этим делать. Блеф относился к своим агентам как к дочерям - его скорбь и ярость полыхали в Силе погребальным костром. Скажи ему, что скоро появится клон Лиары, и что тогда? Наемник держится за этого ребенка как за последнюю соломинку - утопающий. Отними у него эту ненадежную опору, и ему станет не за что держаться. Отдай ее Блефу - и что тогда? Новый агент? С таким же риском однажды оказаться на краю гибели...
"А с чего это вдруг тебя интересует, что станет с девочкой?"
- Останови, - бросил Мада водителю. - Где-нибудь на обочине. Подумать надо.
Машина зависла над нетронутой травой. Воздушная трасса осталась выше, движение здесь было нечастым, и неподвижный спидер отчетливо выделялся посреди степи. Блеф молчал, сжимая руль побелевшими пальцами, и ждал, что скажет сит. Хотя о чем тут думать, он не понимал. Придавить гада... Вытрясти все, что знает, и придавить...
Ирек хотел было брякнуть что-нибудь в духе: "А лопаты у вас есть, или будете экологию портить?" - но недвусмысленно усилившаяся хватка на горле намекнула ему что язык лучше держать за зубами.
Мада потирал подбородок пальцами и напряженно думал. Доставшаяся ему от Зеро информация однозначно указывала на то, что убивать агента не было никакой необходимости. Он сейчас знал минимум двоих, к кому можно было бы обратиться, и все бы исправили. У наемника не было таких связей, не было такой информации, не было ничего. Кроме того, что он счел своим долгом. На девушку его чувства долга хватило. А на ребенка - нет... Поступится ли долгом Блеф ради девочки?
Говорить о том, что Лиару можно было спасти, нельзя. У наемника, если он об этом узнает, снесет остатки самоконтроля, после этого его останется только добить. Врачи и те вряд ли помогут. Настольколько сильных привязанностей у обычных людей Мада не видел ни разу. Это удел одаренных... Если об этом узнает Блеф, его тогда не удержать будет и Силой - ляжет костьми, но до наемника доберется. И убьет. Значит, молчать... А вот кое-кому придется заговорить.
- Блеф, твоя очередь, - негромко обронил советник, глядя в коротко стриженый затылок безопасника. - Кто, когда и при каких обстоятельствах приговорил твоего агента к смертной казни?
Он повернул голову, наградив Ирека тяжелым взглядом.
- Тебе ведь виновники нужны, парень? Ну, так они есть. И они не в этой машине...
- Мандалорский наемник Кел Шиса, - бесцветным голосом произнес Блеф. - Он захватил Лиару, через нее запросил контакт с ее командованием, сообщив, что у него есть информация по заказчикам охоты на Рыцарей. Прибыл на переговоры, захватил крейсер, похитил офицера ССБ, базы данных с крейсера. Там, правда, ничего практически не было, но Шеппард знал немало. Лиару обвинили в пособничестве захвату. Было проведено дознание с участием Инквизиторов. Они признали ее виновной и казнили. Где именно - я не знаю, Инквизиция нам не отчитывается. Полагаю, там, где ты ее нашел... Имена Инквизиторов мне не известны. Но могу их запросить, я реабилитирован и доступ к информации мне открыт. Еще вопросы?
- И где ты был, такой красивый, когда ее убивали? - с ненавистью выдохнул Ирек, намертво впечатывая в память имя мандалорца.
- У меня в плену, - ровным голосом отозвался Мада. - Хочешь попробовать, что такое оказаться под контролем у Темного высокого ранга? Могу показать, я не жадный.
- Спасибо, мне хватило... - огрызнулся наемник, отводя взгляд. Он остерегался поверить в то, что убивать его не станут. Но иначе зачем выкладывают ему имена? В зеркале заднего обзора Ирек поймал взгляд безопасника - яростный, отзывающийся почти тем же безумием, которое мелькало в его собственных глазах. Для Блефа убийцей был именно он. Подполковник убил бы его, если бы рядом не сидел этот седой, как болотный лунь, джедай. Правда, он говорит, что Темный, но стал бы Темный его спасать... - Я запомнил. Кел Шиса. Мандалорец. Что дальше?
- Дальше? - Мада щурился, вглядываясь в наемника. Значит, Темным не свойственно спасать кого бы то ни было? А ведь этот полубезумный наемник прав...
"Хреновый из тебя теперь Темный, а?"
Дверца щелкнула замком.
- Дальше - можешь быть свободен. Справишься - дай знать. Не справишься...
Блеф медленно разжал пальцы, пытавшиеся задушить руль. Он понял, что задумал сит. Только куда этому мальчишке воевать с мандалорцами?
- Не будешь справляться - тоже дай знать, - придушить собственную ненависть оказалось ничуть не проще, чем разжать окаменевшие пальцы. - Может, подкину чего... Мне самому уже не по чину в поле бегать... к сожалению.
- Что, совсем отпускаете? - не поверил Ирек, приоткрывая дверцу и ожидая подвоха.
- Могу отрубить кусочек, - равнодушно ответил Мада. - Тебе точно станет от этого легче? Нет? Тогда не задерживай машину, там уже наверняка СБ полстолицы перевернула. Не найдемся вовремя - перевернут вторую половину.
Ирек хмыкнул и выскочил из спидера, обменявшись с Блефом горящим взглядом.
"Помощь помощью - но на узкой тропинке лучше не попадайся" - отразилось в синих и серых глазах одновременно.
Спидер сорвался с места, возвращаясь на трассу. Наемник сел в траву, пропустил стебелек сквозь пальцы и тронул наушник.
- Живой?
- Смотря в каком смысле, - отозвался репликант. На заднем плане слышался шум двигателя. – Ты где?
- Хатт его знает, - устало отозвался Ирек. - Высадили в степи. Думал, закопают...
- А, вижу, - невпопад сообщил репликант. Из-за горизонта как раз в этот момент вырвалась капля байка и начала быстро приближаться.
- Хорошо, что наушник не потерял… Иначе я бы тебя нашел не так быстро.
Белоснежный аппарат с шиком остановился возле наемника.
- Садись, - Чинуа щурился, рассматривая Ирека. – Я его угнал. Нужно улететь, пока не хватились.
Наемник запрыгнул на заднее сиденье, пригибаясь, чтобы не сорвало ветром - если репликант будет уходить на такой же скорости, можно все волосы растерять.
- Зачем было так рисковать? - как ни старался, убрать беспокойство из голоса не получилось. - А если бы поймали?
- Трупов было бы больше, - лаконично отозвался Чинуа. – Сейчас – в клуб. Расскажешь, о чем вы так мило беседовали… Я его чуть не грохнул, в последний момент передумал.
- На мне точно жучков нет? - запоздало спохватился Ирек. - Могли подсадить.
- Только мой, - сообщил узкоглазый несколько мгновений спустя. – В наушнике.
- Мне эти джедаи... - проворчал наемник. - Тогда поехали.
Ночной клуб "Светлячок"
Ирек, Чинуа
До самого ночного клуба Ирек молчал. Скорость делала нормальный разговор невозможным, смысла надрывать связки он не видел, приедут - там все и обсудят. Вряд ли музыка будет громче шума двигателя. Заодно можно подумать над результатом разговора.
Результат вышел странный. Подсунули фальшивого безопасника, пока настоящий рядом уши грел, подделка оказалась джедаем, вывернула мозги наизнанку и зачем-то увела из-под носа у местных спецов. Теперь бегать от них не перебегать... и агент обидится. В следующий раз непременно в каф плюнет, и хорошо, если не ядом.
А потом ему просто сунули имя в зубы, высадили, и гуляй... Но хотя бы ясно стало, что Блеф девчонку убивать не приказывал. Мог и соврать, конечно. Только не при джедае...
Чинуа в свою очередь хранил молчание до тех пор, пока оба они не оказались в ВИП-номере "Светлячка". Репликант кивнул наемнику на стенной бар, а сам устроился в глубоком кресле и закрыл глаза.
- Ты добился, чего хотел?
- Нет, - лаконично ответил Ирек, наливая себе из первой попавшейся бутылки на три пальца. - Но узнал, что хотел.
- Куда тебя уволок Тимс? - репликант выглядел безмерно уставшим, хотя таковым, разумеется, не являлся.
- Вниз, в подсобки, - наемник вернулся со стаканом к столу, отхлебнул глоток. - Ты в следующий раз говори прямо, что не тот клиент, а то я сижу и гадаю - с чего это Блефу звание понизили...
- Я не сразу понял, что ты видишь не подполковника, - пояснил репликант. – Советник моффа Ти Мора – единственный из этой шайки-лейки, кто должен был остаться в живых согласно моему заданию.
- Любопытно, - Ирек сделал еще глоток, совершенно не чувствуя вкуса. - На безобидного этот тип никак не тянет, стало быть, причина не в его безвредности... Нужно было оставить кого-то, на кого потом повесят всех майноков?
- Да. – Чинуа щурился, внешне неотличимый от человека. – Я даже выкупил через подставных лиц эфирное время в местных СМИ, причем в прайм-тайм, чтобы вешать майноков было удобнее…
- Передумал? - поинтересовался Ирек, откидываясь на спинку кресла и покачивая жидкостью в стакане.
- Думаю, - дипломатично отозвался репликант. – Время еще есть… Несмотря на то, что ты слил группу.
- Блефу он меня не сдал, - Ирек допил и отставил стакан. - Зато мне дали имя. Теперь тоже думаю...
- Имя? – заинтересовался Чинуа. – Имя – это много…
- Оно имеет значение только для меня, пожалуй, - наемник заложил руки за голову, потянулся. - Этот человек мне очень много должен... Кел Шиса. Мандалорец.
- Мандалорец, - тонко улыбнулся узкоглазый. – Брать будешь с процентами?
- Если подумать, то шансов у меня не много, - Ирек пожал плечами. - В одиночку завалить такую дичь непросто. Но я попробую
Чинуа отчетливо, почти демонстративно поморщился.
- Собираешься позволить своей девчонке умереть еще раз? Клон, которого ты заказал, нужен только тебе. Если этот мандалорец тебя убьет, у нее будет немного шансов вырасти и занять место в обществе.
- Откуда ты... - Ирек подумал и не стал заканчивать вопрос. Не был уверен, что хочет знать источники информации репликанта.
- Я позаботился об этом. Не особо рассчитывал выжить, когда доберусь до Блефа. Или попытаюсь добраться... У девочки будет семья, если я не вернусь.
Наемник задумчиво смотрел на своего собеседника.
- Не скажу, что очень уж хочу отправиться в Силу. Но позволить ему дышать, когда она не дышит... Будет очень сложно.
- А что, ее вернет его смерть? – репликант поднялся и прошел к бару. Зазвенели бутылки – он перебирал их, вынимал одну за другой, ставил на место, пока не нашел то, что искал.
Ирек проводил его взглядом и перешел к созерцанию потолка.
- Нет. Даже клон ее не вернет. Это будет совсем другой человек... и это к лучшему. Да, к слову. Ты говорил, что хочешь меня понять. А что потом?
- Не знаю, - беззаботно ответил репликант с личностью Темного форса. – Не могу расписываться за себя в будущем. Я развиваюсь и это буду уже другой «я». А какой смысл в мести?
- Наверное, никакого, - наемник снова пожал плечами. - Наверное... Разве что еще пара-тройка девчонок останется в живых. Или не девчонок. Какая разница?
- Если верить твоей логике, - репликант подлил в бокал Ирека из своей бутылки и вернулся с ней в кресло. – Я должен уничтожить моффа, затем – подполковника Гестрана, вбросить информационную бомбу и улететь на Набу, чтобы еще пара-тройка террористов или одаренных, вся вина которых в том, что они вступили в Темный Орден, остались в живых…
Наемник потянулся за стаканом, понюхал содержимое и отхлебнул. Дожил, пьянка в компании дроида... Но почему бы и нет, если дроид дает возможность взглянуть на ситуацию с другой стороны?
Даже если он справится с мандалорцем...
Ирек представил себя стоящим над телом в мандалорской броне. Добрался. Убил. Что дальше?
Дальше была растерянность - бежал за целью, стремился догнать... Догнал. Что изменилось?
Парень, у тебя едет крыша, сказал себе наемник, допивая оставшееся в стакане. Будешь продолжать в том же духе - свихнешься вконец, как бешеный пес. И что тогда?
- Что ты предлагаешь?
- Меня связывал набор программ, - усмехнулся Чинуа. – Ты развязал узел. Теперь я смотрю на тебя и вижу тот же набор программ, которыми ты связал себя сам. Я не могу порыться в твоем коде. Зато ты можешь сделать это для себя. Я могу убить твоего мандалорца. Но легче тебе не станет.
Ирек покачал головой.
- У меня была мысль попросить твоей помощи. Но, во-первых, такие дела делают только своими руками. А во-вторых...
Он задумчиво изучал пустой стакан, от выпитого на пустой желудок уже начинала слегка кружиться голова.
- А во-вторых, это самая глупая и бессмысленная затея, о каких я только слышал, - усмехнулся репликант. – Сегодня моя база была уничтожена. Никто из бывших на ней не выходит на связь, включая главный компьютер станции. Должен ли я мстить?
Месть - это занятие для людей, чуть не ляпнул Ирек. Вовремя поймал себя за язык - хорош же он будет с таким заявлением после рассуждений о равенстве разумов.
- Я имел в виду, что ты мне уже помог, - пояснил наемник. - Я не слишком хорошо представляю, что ты можешь по этому поводу испытывать. Сочувствую. Помощь нужна?
- Нет, - Чинуа покачал в руке бутылку, глядя, как переливается янтарная жидкость. – Я не стану жить прошлым и тебе не советую. От этого сильно страдает настоящее.
- По законам жанра голоопер мне следует сказать "Да что бы ты в этом понимал, хвост сарлачий", и набить кому-нибудь морду, - глубокомысленно подытожил захмелевший Ирек. - Можно собственному отражению в зеркале. Для разнообразия. Но актер из меня паршивый, поэтому - убедил.
- И не собирался, - хмыкнул репликант. – Так получилось. Ты будешь сегодня спать? Я уйду до утра, у меня есть еще дела…
- Наверное, буду, - кивнул наемник. - Гулять по улицам и приставать к симпатичным девушкам мне сегодня точно не стоит.
- Мы оба в розыске, - кивнул Чинуа. – И ты, и я. Они знают, что стрелок ушел.
- А я-то думал, стрелок промазал... - Ирек покосился на него. - Уверен, что стоит рисковать и заниматься делами, когда все спецы стоят на ушах?
Он вытащил комлинк, покачал на ладони.
- Если я в розыске, тогда они уже знают, где я.
Репликант вежливо улыбнулся.
- Пока я рядом – нет. К сожалению, и ни один вызов к тебе в эти часы пройти не мог, но чем-то приходится жертвовать. Отдай комм, я привезу новый. Этот лучше подарить какому-нибудь бродяге.
- Однако, - наемник шевельнул бровью и перебросил комлинк репликанту. - Твои возможности начинают вызывать восхищение.
- Таких, как я, больше не будет, - бесстрастно констатировал Чинуа. – Возможно, есть еще один, если только он активен. Он тоже не выходит на связь. Ложись. Я вернусь до рассвета, а тебя здесь никто не потревожит.
Ирек кивнул, поднимаясь из кресла.
- Спасибо.
Помощь репликанту он уже предлагал, но тот отказался, настаивать наемник не стал. В общем-то, тот был прав - толку от пьяного?
Трасса - Резиденция.
Мада, Блеф.
- Зачем ты его отпустил? – поинтересовался Блеф, когда одинокая фигура наемника скрылась из виду. Желание придушить мерзавца никуда не делось, но оно подполковника как раз не удивляло. А вот то, что сит отпустил уже пойманную добычу... Как-то не слишком походило на сита.
- Зачем или почему? – бесстрастно уточнил Мада, не отрываясь от деки. Он назад не оглядывался – незачем было. Гораздо интереснее и важнее сейчас были присланные досье на новое звено маленького капитана. Теперь уже – бывшего капитана. Его людей разбрасывало в стороны, они откалывались от эскадры, как откалываются осколки от потерпевшего крушение корабля. Каждое столкновение с другой, новой для них жизнью – новый осколок. Может быть, так и должно быть. Силе, в конце концов, виднее...
Он сам был первым из осколков. Может быть, тем, который стал причиной катастрофы. Мада поискал в себе сожаление о происходящем и не нашел. Всему свое время, его время пришло.
«Время задавать вопросы и получать ответы...»
- Если зачем, то он еще может пригодиться. Убивать без необходимости – глупо.Если почему... Допустим, мне так захотелось. Теперь о деле. Я улетаю. Прямо сейчас. Остаешься за главного, постарайся не захватить планету в мое отсутствие – мне понравился процесс.
- Кто бы сомневался, - проворчал Блеф. – Куда именно улетаешь, спрашивать имеет смысл?
- Набу, - равнодушно отозвался Мада. – Шаттл с флагмана я уже вызвал. Улетаю на «Лебеде». Вернусь после шоу, мне надо привезти Рыцарей.
Гес повернулся, покосился на деку в его руках.
- Передавай привет. Если агенты Хиллу не нужны, можешь прихватить и их тоже, я им дело найду.
- Кто бы сомневался... – в тон отозвался Мада. – Привезу. Может быть.
Спидер заходил на посадку.
Резиденция - "Черный Лебедь".
Перелет из резиденции на флагман занял совсем немного времени – или Мада его не заметил, погруженный в размышления. На удивленный взгляд техника, готовившего к старту «конкверрор», полковник внимания не обратил, чем вызвал взгляд уже озабоченный. Когда начальство пребывает в задумчивости, это верный признак грядущих и близких неприятностей. Если начальство при этом снимается к забраку на рога в одиночку на переделанном в разведчика штурмовике, неприятности могут оказаться размером с ИЗР. А это означает, что дежурить будет не смена, а весь наличный техперсонал, перемазанный по уши, матерящийся на чем Сила держится, и укатанный до состояния полного нестояния. На ногах.
Пока шел предстартовый прогон систем, Мада связался с диспетчером. Разрешение на взлет он получил без задержек, но следующая просьба «башню» удивила. Командующий хотел, чтобы его «крестокрыл» отправили на Набу курьером. Немедленно.
Заводя истребитель в трюм курьера на талях, техники окончательно уверились в том, что их ждет трудное боевое будущее. Слухи, как известно, опережают гиперсвязь. http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7607&view=findpost&p=328212, а экипаж флагмана начал подтягиваться и на всякий случай переходить в режим предбоевой готовности.
Кемпинг
Шерин, Чинуа
Клиент ушел. Из-под носа у группы захвата. Как сквозь землю провалился. Как ему удалось исчезнуть - вопрос интересный, но сейчас агента больше занимало, где он может объявиться вновь. И как его не проморгать. Потому что вопросы к господину Имельдину у Шерин еще остались.
Вероятнее всего, конечно, что он уже покинул планету. Вот только в пансионате, где он останавливался, остался его астромех. А согласно данным наружки, своим маленьким железным товарищем наемник дорожит. Если уж сам за ним не явится, то наверняка пошлет кого-нибудь. А даже если и не так... Лучше проверить возможный вариант, чем прохлопать клиента ушами.
Обзаведясь разрешением шефа, Шерин выехала в пансионат, организовывать засаду.
В пансионате было тихо. Солнце уже совсем опустилось за горизонт. Где-то на территории слышался негромкий перебор гитарных струн, но отдыхающие вели себя скромно и пристойно.
Возле стоянки спидеров агентессу встретила администратор пансионата, красивая девушка-тви'ллек в струящемся белом платье:
- Мы рады приветствовать вас в нашем кепинге, мисс. Желаете домик или комнату?
Шерин улыбнулась ей, вежливо поздоровалась.
- Я ищу человека по имени Ирек Имельдин. Он остановился у вас недавно.
Конечно, можно было договориться быстрее и проще, но лишний раз светить удостоверением Вишне не хотелось.
- Насколько мне известно, его сейчас нет на территории, - девушка озабоченно посмотрела на экран деки. Некоторые домики были отмечены красными точками.
- Но если вы близко знакомы, я могу открыть для вас дом и принести напитки. Вы сможете подождать его со всеми удобствами.
- Достаточно близко, - без зазрения совести соврала Шерин, смущенно улыбнувшись. - Буду вам благодарна...
Тви'ллечка улыбнулась и поманила ее за собой, мимо затейливо украшенных домиков для отдыха, увитых декоративным виноградом.
- Вот здесь он обитает, - девушка миновала небольшой фонтан в виде чаши и свернула к одноэтажному дому с флюгером в виде кота на крыше. Личная карта администратора помогла ей открыть дверь, и навстречу гостьям выкатился круглоголовый астродроид.
- Ой, какой малыш… - заулыбалась тви'ллечка. – Я сейчас принесу фрукты и сок, устраивайтесь.
Благодарно кивнув тви'ллечке, девушка улыбнулась астромеху.
- Привет, Якорь. Ну что, подождем твоего хозяина вместе?
Порог Шерин переступила с некоторой опаской. Вряд ли Ирек оставил здесь какие-нибудь сюрпризы, но профессиональная паранойя заставляла внимательно присматриваться к окружению.
Дроид не совсем уверенно присвистнул и подкатился к Шерин. Гостиная была пуста. В приоткрытое окно ночной ветер приносил запахи цветов и нагретой за день земли.
Администратор оказалась расторопной: она появилась спустя каких-нибудь пять минут, оставила на столе поднос с легким ужином и покинула домик, пожелав агенту приятного вечера.
- Успел соскучиться по нему, малыш?
Вишня облюбовала одно из кресел, чуть сдвинула его, чтобы просматривался и вход, и окна.
- Я вот тоже... соскучилась.
Дроид просвистел несколько нот, явно пытаясь что-то объяснить, потом замолк. За закрытой дверью в спальню послышались тяжелые шаги.
Вернулся в обход? Или не только она его здесь дожидается? Шерин тихо поднялась, мягким шагом прокралась к двери и прислушалась.
Дверь открылась внутрь и Вишня увидела перед своим носом выразительный ствол бластера.
- Добрый вечер, - вежливо и бесстрастно поздоровался высокий человек с короткой стрижкой и раскосыми глазами. – Не кричите, пожалуйста. И не пытайтесь никого вызывать. Что вам здесь нужно?
Шерин замерла, подавив инстинктивное желание шарахнуться прочь от наставленного на нее оружия. Хатт его через реактор, нужно было учесть, что за ним могут прийти другие - снайпера-то не взяли. Теперь, правда, дергаться уже поздно.
- Хорошо, - Вишня позволила естественному страху отразиться в голосе и показала конкуренту пустые руки. - Я ждала Ирека, только и всего...
- Какая жалость, - констатировал Чинуа, нажимая на спуск.
Ночной клуб "Светлячок".
Шерин, Ирек.
Спать Ирек не собирался. Он собирался доделать свои недоделанные дела. Вывезти с турбазы Якоря. Дать знать агенту, что его отпустил советник моффа, и искать его не надо. Еще кое-что. Опасность такой самодеятельности он понимал, но рискнуть не смог - реальность внесла в его планы свои коррективы.
Иреку внезапно и очень сильно захотелось спать. Настолько, что он едва успел добраться до кровати.
Снять ботинки наемник успел. Кобуру с бластером - уже нет. Так и повалился на подушку, обнимая пистолет, как любимую девушку.
Темнота медленно отступала, и судя по мерзопакостным ощущениям, Шерин еще присутствовала на этом свете. Очень хотелось протереть глаза, встряхнуть слишком уж тяжелую голову и обругать себя на чем свет стоит за то, что так глупо попалась. Но лишний раз дергаться Вишня не рискнула. Не убили сразу - значит, зачем-то нужна.
Слух никаких тревожных звуков не доносил, не считая чего-то отдаленного, как через несколько стен, и девушка приоткрыла глаз. Вроде никого. Пара кресел, стол с батареей пустых бутылок, два грязных стакана. Якорь в углу...
А в следующий миг Шерин едва не скатилась с кровати, дернувшись в сторону, и во все глаза уставилась на мирно спящего рядом клиента, судя по перегарному духу, как раз и употребившему содержимое ранее замеченных бутылок внутрь.
Вишня емко выругалась сквозь зубы. Она, конечно, хотела отловить Имельдина, но хатт его через переходник, не таким образом! Ладно, ситх с ним, мы не ходим легкими путями...
Беглый осмотр выяснил, что ни оружия, ни каких-либо средств связи агенту не оставили, что было неудивительно. Одежду оставили. Хоть что-то. Шерин не была уверена, что вспомнила бы о ценности клиента для канторы, придя в себя в таком положении и раздетой.
Дверь, как и ожидалось, оказалась заблокирована, окон здесь не было как данности. В целом местечко смахивало на какой-нибудь притон. Тоже неудивительно.
Окончательно убедившись, что ни удрать, ни обратиться за помощью не сможет, по крайней мере, своими силами, Шерин подумала было пристать к Якорю, но того наверняка снабдили инструкциями на этот счет. Похоже, беседа с клиентом у нее все-таки состоится в добровольно-принудительном порядке. Когда тот очухается. А пока у нее есть шанс придумать, как убедить Ирека, что ее надо не убивать и закапывать, а отпустить с миром.
Резкое движение рядом и сдержанная ругань... В полусне Иреку, привыкшему засыпать и просыпаться рядом с ехидной кошкой, показалось, что все случившееся - дурной сон. Вот же она, рядом, шипит и локтями толкается...
- Нексу... - пробормотал наемник, притягивая девушку поближе. - Рано же еще на тренировку...
- А как по мне, самое время, - тихо фыркнула Вишня, выкручиваясь из объятий. На миг ее захлестнуло каким-то злым весельем - Шерин представила глаза клиента, когда тот поймет, с кем пытался обниматься. Более рациональная чать сознания тут же записала в памяти прозвище и оговорку. Хм, а какой позывной был у агента Торес?..
Ворча что-то про неуемных агентов, которым не спится, наемник с трудом оторвал голову от подушки и разлепил глаза, садясь на кровати.
Одного взгляда хватило, чтобы скулы свело. Приснилось. Действительно. Но не то...
- Извините, Шерин, - Ирек, держась за голову, смотрел на пустые бутылки, и в синих глазах проступало отчетливое обалдение. - Я хотел предупредить, но уснул... Хаттово семя, я не мог столько выпить!
Увидела глаза. И от веселой злобы враз ничего не осталось.
- Нельзя себя недооценивать, - философски заметила Вишня, и на всякий случай убралась с кровати в ближайшее кресло. Проявлять гуманность и ждать с вопросами до той поры, как наемник окончательно придет в себя, она не стала.
- Что ж вы так, не попрощавшись - и как сквозь землю?
- Чтоб я знал, как хаттов джедай это сделал... Не сквозь землю. Сквозь пол... Там внизу какие-то тряпки были...
Ирек тряхнул головой, вспоминая события короткого и тесного знакомства, и тут же пожалел о сделанном. Мало что на язык всю ночь пара фелинксов гадила, теперь еще и башка трещит...
Не глядя, Ирек нашарил рядом соскользнувшую на кровать кобуру, пристегнул, протер лицо ладонями. И с какой-то совсем детской обидой выдал:
- Даже с подполковником обманули...
Джедай? Сквозь пол?.. Кто бы другой счел это за пьяный бред, но в памяти Шерин с пугающей отчетливостью вспыло на глазах меняющееся лицо советника Тимса. Значит, все-таки пошел сам. И утащил наемника сквозь пол от снайпера. Почему же тогда отпустил? В то, что у Имельдина были шансы уйти самому, верилось слабо.
- Будь подполковник настоящим, мы бы с вами сейчас не разговаривали. Наверное.
Вишня еще раз осмотрела комнату, на этот раз на предмет чего-нибудь еще не выпитого. Вид у клиента был - без слез не взглянешь.
Приоткрытая дверца стенного бара недвусмысленно намекала на то, что в номере можно устроить еще не одну пьянку.
Шерин немедленно сунула туда нос, высматривая что-нибудь наименее убойное, и заодно прикидывая свои шансы повторно споить Ирека и допросить с пристрастием. Выцепив подходящую бутылку, девушка плеснула немного подозрительной жидкости в стакан и протянула жертве зеленого змия.
- С настоящим я тоже... Поговорил, - нехотя признался наемник. - Джедай меня при нем наизнанку выворачивал.
Ирека передернуло - воспоминание о допросе было не из приятных. - Почему не прибили, так и не понял. Высадили из машины, сказали валить на все четыре. Я и свалил... Сюда. Стакан выпил - и все. И ничего больше не помню...
Стакан Ирек взял, понюхал и скривился.
- А воды там случайно нет? Простой.
Шансы на повторное спаивание грустно утонули в стакане. Но похоже, Ирек и так был не против побеседовать.
- Кажется, у меня для вас не самые приятные новости... - пока пальцы скручивали с бутылки с водой крышку и наполняли стакан, мозг судорожно собирал из имеющейся информации внятную картину. И картина эта Вишне нравилась все меньше.
- Снайпера, стрелявшего в вас, так и не взяли. В вашем домике в кэмпинге я нарвалась на заряд стана, здесь вас как-то подозрительно напоили... - девушка вручила Иреку стакан, а сама присела напротив, глядя на него снизу вверх. - Вы уверены, что Чинуа не знает о нашем сотрудничестве?
- Я уверен, что он сейчас нас слушает... Спасибо, Шерин.
От воды стало легче. Ненамного, правда, но всяко лучше, чем было бы от спиртного. Ирек прижал стаканом долбящего по виску дятла, задумался. Репликант притащил агента сюда. Либо решил, что это его девчонка, либо...
- В чем я не уверен, так это в его планах относительно вас. У меня нет ни малейшего желания делать из вас труп - живые девушки намного симпатичнее. Но боюсь, в ваше обещание никому ничего не рассказывать не поверите даже вы...
Вот даже как... Шерин на миг опустила взгляд, чтобы скрыть мелькнувшую в нем тревогу. В его планах насчет себя самого Ирек, значит, не сомневается. Каковы шансы, что Чинуа согласен с его вариантом выполнения контракта, а не намеревается открутить наемнику голову?
- Вы сказали, джедай вас наизнанку вывернул. Вряд ли я успела узнать что-то, чего не знает он. И... что Чинуа намерен сделать с вами?
- Понятия не имею, - честно сказал Ирек, обнаружив наконец в комнате притихшего Якоря. - Но малыша привез... Я сам за ним собирался, но...
Ирек криво усмехнулся.
- Чин, ты не против, если девушка с нами пока побудет? - поинтересовался Ирек у пустой комнаты. - А потом отпустить.
В комнате стояла такая тишина, словно репликанта в ней не было. Иреку не ответили ни кресла, ни пустые стаканы, ни маленькая записка на кусочке пластика, небрежно брошенная возле ножки кровати.
Вишня подцепила записку двумя пальцами, молча, одними глазами спросила у Ирека разрешения.
Наемник качнул головой, поморщился:
- Я сейчас ауре от беш не отличу. Читайте, только вслух.
Согласно кивнув, Шерин заглянула в записку.
"Она тебя искала, разбирайся с ней сам. Будешь уходить, не забудь убрать за собой. Ключи в левом ботинке. Буду к обеду".
Кажется, одной проблемой меньше. С ощущением свалившегося с сердца булыжника девушка перечитала записку вслух.
- Ну и хорошо, - Якорь несколько раз свистнул из своего угла, наемник кивнул в ответ. - Шерин, зачем вы меня искали?
- Не люблю, когда уходят, не прощаясь, - ухмыльнулась Вишня. И тут же посерьезнела. - В прошлый раз вы упомянули клона принцессы, заказанного Чинуа. Вам удалось узнать подробнее о его планах относительно нее?
Вот за такие вопросы ее могли уже и не отпустить. Если вообще ответят. Но попытаться стоило.
- Я сказал все, что знал, - Ирек качнул головой, не отводя взгляда. - Я не знаю, что он собирается делать дальше... Но могу предположить, что прежние планы уже не актуальны. Хотя гарантировать это не могу.
Он немного помолчал, напряженно обдумывая сложившееся положение. Отпустить агента - подставить репликанта. При всех его возможностях делать это Ирек очень не хотел. Слишком похоже на предательство... Оставить агента здесь - подставить ее. Что станет делать Чинуа, Ирек не знал. Но брать на себя ее возможную смерть... "Прибери за собой..." Отпустить и попросить молчать? Даже если согласится - потом у нее будут проблемы. И хорошо, если не такие, как у девчонки...
- Ну и что мне теперь делать?
- Понять, простить и отпустить? - попыталась отшутиться Шерин. Получилось мрачно. - Я не могу вам ничего обещать. Даже того, что вас оставят в покое.
- Я знаю, - Ирек поднялся, чуток постоял, привыкая к тому, что мир снова неподвижный, пошел шарить по комнате. Помнится, Чинуа обещал ему комлинк. - У вас работа такая, что поделать... Шерин, а куда вам хотелось бы слетать? Ненадолго.
Комлинк нашелся на полке, функциональная и неубиваемая армейская модель.
- Ответ "в родную кантору" не подойдет, правильно? - губы девушки тронула кривая улыбка. Вот значит что он придумал. "Простите, шеф, кажется, меня хотят у вас украсть".
Очень медленно Вишня поднялась на ноги, прикинула свои шансы справиться с Имельдином. Шансы прикидывались дохлыми. А вариант был неплохой. Вырубить его, связаться с шефом, благо его номер Шерин знала на память. И не думать о преданном доверии.
- Я могу вывезти вас куда-нибудь. Дать денег на обратный путь, - наемник проверял добычу на наличие прежней базы номеров. Если любезность Чинуа распространяется так далеко, конечно. - Так, по крайней мере, никто не пострадает... Я могу просто вас отпустить, но... Вы ведь спрашивали о клоне принцессы.
Ирек поднял взгляд на агента.
- Ну поймаете вы Чинуа... Может быть. С потерями - наверняка. А что будет с девочкой, Шерин? С клоном? Какие планы на нее окажутся у вашей службы? Я, по крайней мере, могу попытаться дать планам Чинуа другое направление. Но кто защитит девочку, если его не станет?
Она могла бы сказать, что никто не причинит девочке вреда. Вот только сама была в этом не уверена. Ирек - тем более не поверит. Не после Лиары. Но и не сообщать про Чинуа она не могла. В ответном взгляде плескалось почти отчаяние.
- Вы же знаете, я не смогу не рассказать об этом, - глухо проговорила Вишня. - Даже если вернусь... не сразу.
Можно было согласиться молчать, заверить наемника, что ничего не скажет. Нужно было! Потому что иначе возвращаться, скорее всего, будет некому. Но ответить на искренность Имельдина развешиванием на уши макаронных изделий... "Ты агент или погулять вышла?" Ошибка за ошибкой, но первую она хотя бы не до конца сознавала...
- У меня бластер, Шерин, - очень мягко напомнил наемник. - А у вас - нет. Неужели вашему начальству не нужен живой и невредимый агент? Я знаю, что вы обязаны будете рассказать. Уже знаю, какие вы бываете...
Он отвернулся, сгребая пустые бутылки со стола в утилизатор.
- Когда вернетесь, можете сказать, что я обещал вас убить, если не подчинитесь. К тому времени ни меня, ни Чинуа тут, скорее всего, уже не будет. И у вашей конторы перестанут болеть голова и ноги.
- Хорошо.
Такой выход был, пожалуй, действительно наилучшим. Где-то в уголке сознания копошилась мысль, что ничто не помешает наемнику высадить ее где-нибудь на астероиде, но Шерин к ней практически не прислушивалась. Имельдину она почему-то верила.
Ирек выдохнул, не скрывая облегчения. Убивать он не стал бы - уж лучше пусть Чинуа самому шею свернет... Но глушить отчаянно не хотелось. Слишком похоже было бы...
Набрав стандартный номер справочной космопорта, наемник заказал недорогой фрахт в сторону Набу - возвращаться агенту будет недалеко, а если сообщит, кто она, местным спецслужбам, то и вовсе курьером доставят, скорее всего. Коллеги, как-никак. И союзники, пусть бывшие...
- Будем считать, что я за собой прибрал, - пробормотал Ирек, вытряхивая из ботинка ключ-карту и обуваясь. - Шерин, будем выходить - сделайте вид, что очень меня боитесь. Вас наверняка будут проверять. Лучше, если местные смогут подтвердить вашу версию.
Ночной клуб "Светлячок" - Посадочная площадка
Ирек, Шерин
Вишня согласно кивнула. Осталось представить, что может сделать с ней Ирек под предлогом вывоза с планеты, и через несколько мгновений в глазах отчетливо проступил страх - иногда и от излишне развитого воображения бывает толк.
- Кажется, я вас так и вправду бояться начну, - тихо пробормотала девушка.
Ирек промолчал, открывая перед ней дверь. Пусть идет первой, так и впечатление конвоя, особенно с рукой на расстегнутой кобуре, и отбросить с линии огня можно, если что...
Указав агенту на пассажирское сиденье, наемник подождал, пока она сядет, сел сам, блокируя дверцы, и задал курс на частную площадку. Фрахт уже должен быть там.
- Бояться уже не обязательно, - тихо сказал он.
По дороге до кара Шерин с надеждой и тревогой одновременно осматривалась по сторонам. Вдруг все-таки шеф догадался, почему его агент пропал со связи, и где-то среди незнакомых лиц мелькнет кто-то из группы наружки? Сейчас она была бы этому скорее не рада. Потому что Иреку ее "похищение" с рук не сойдет...
- Хорошо, - изображать тихую панику Вишня перестала, но где-то внутри еще шевелились холодные отголоски. - Куда вы меня увезете?
- Я заказал фрахт на Набу, - Ирек повернул голову, успокаивающе улыбнулся. - Планета республиканская, я слышал, там помогают местным. Проблем у вас возникнуть там не должно. Сообщите, кто вы, свяжетесь со своими... Не знаю, как у вас принято.
Улыбка Имельдина возымела едва ли не противоположный эффект. Вишня улыбнулась в ответ, но скребущее чувство не пропало. Не страх, не сомнение в словах наемника... но что-то неуловимое не давало покоя. Ирек вел себя странно. Его крайне бережное отношение к агенту можно было списать на воспоминания о Лиаре. Но было еще что-то. Что именно - Шерин еще не понимала. Но обязательно поймет.
- Набу действительно сотрудничает с Найроди. На месте сориентируюсь, - отозвалась девушка. И задумчиво добавила: - Вы на удивление... мягко со мной обходитесь.
- Только не говорите, что вас это огорчает, я буду жестоко разочарован, - пошутил наемник. - Вы ничего мне не сделали такого, чтобы заслужить другое отношение. Мне так и так перед вашей службой не оправдаться за свое исчезновение, особенно если джедай не захочет подтверждать, что вывел меня из здания. Так хотя бы вы не пострадаете...
Шерин вспомнился их первый разговор. Слова наемника о том, что умирать Лиару бросили свои же. При таком раскладе повода хорошо относиться к сбшникам у него никакого, даже наоборот. А тут - "оправдаться", "хотя бы вы не пострадаете"... Внял ее совету не обощать? Или где-то за всем этим лежит еще что-то - источник того самого ощущения странности происходящего.
- Не огорчает, - Шерин невольно улыбнулась. - У вас на нашу кантору, если не ошибаюсь, зуб имелся. Потому и удивляюсь.
Ирек бросил на нее удивленный взгляд.
- Имелся? Шерин, у меня на вашу контору крайтова челюсть. И на ней прибавилась пара клыков. Только вы-то тут при чем?
- И вправду... - тихо произнесла Вишня, проведя по глазам ладонью. В его искренность так хотелось верить... И поэтому верить было нельзя.
- Ох, простите, - девушка извиняющеся улыбнулась наемнику. - Профессиональная паранойя, видимо.
- Придется мне тогда забыть на какое-то время о своей, - наемник заложил разворот, нацеливаясь на поднятую над городом платформу. На ней уже дожидался старенький фрахтовичок - то, что надо, чтобы не слишком быстро долететь куда надо.
- Два параноика на одном корабле - это страшно, - серьезно пояснил он, сажая спидер рядом с кораблем. - Кажется, это наш.
- На какие страшные жертвы вам приходится ради меня идти... - так же серьезно отозвалась Шерин, позволив улыбке отразиться только в глазах.
Значит, он все-таки намерен доставить ее на Набу лично, а не сдавать на руки капитану. Разумно, с одной стороны... Но что он сам забыл на Набу?
- Да не поверите, сам их боюсь, этих жертв, - машина, мягко качнувшись, зависла над площадкой. Ирек снял блок с дверей спидера. - Приехали, добро пожаловать на борт.
Вишня выбралась наружу, привычно осматриваясь вокруг. Место обреченности, с которой она выходила из клуба, постепенно занимал азарт учуявшей свежий след собаки. И симпатия к Иреку (синдром заложника, что ли?) нисколько этому не мешала...
Наемник глянул на экран деки, отправил короткое сообщение, подтверждая прибытие. Почти сразу же получил пароль и переслал его на фрахтовик. Трап неторопливо опустился.
Ирек сделал приглашающий жест:
- Нас уже ждут.
Коротко кивнув, Шерин шагнула http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=328736.
Ведущий для Ирека и Шерин
Один из офицеров Службы Безопасности Найроди отключил комлинк и откинулся в кресле, растирая ладонями лицо. Он слишком давно не спал, и от этого кружилась голова. Колотящееся сердце намекало, что еще одну порцию кафа он просто не переживет. Конечно, преувеличивало.
- Дженси, записал? – глухо спросил безопасник, пытаясь заставить себя думать, а не видеть сны наяву.
- Да, - оглянулся специалист из службы информационной безопасности отдела. – Все пишем, традиция такая… Есть, на что обратить внимание?
- Сделай мне многоуровневый анализ… Голоса агента Вишни…
- Конкретизируйте запрос, тогда будет быстрее.
- Уровень стресса, уровень сосредоточенности, задержка перед ответами, оценка разговора в целом.
- Придется подождать, - Дженси блеснул белозубой улыбкой и склонился над терминалом. По экрану побежали графики программы-анализатора. Он изучал форму звуковой волны голоса, особенности высоких и низких частот по сравнению с существующими образцами голоса агента. Базовый образец считался свободным от эмоций и использовался для проверки и сравнения новых параметров – текущего состояния агента с «базовым», спокойным и уравновешенным.
Начальник отдела взялся за деку и принялся перечитывать доклад про отбытие советника Тимса. Проверки, подобные той, какую он попросил у Дженси, не проводились после каждого разговора с агентами. Только в чрезвычайных ситуациях. Похищение агента Вишни было, безусловно, ситуацией из ряда вон.
- Сэр… - когда Дженси отлип от терминала и обернулся, лицо его было до крайности озабоченным. – Мне неприятно говорить вам это, сэр… Но с вероятностью в семьдесят пять процентов в этой беседе Шерин… Лжет…
Начальник отдела несколько секунд смотрел коллеге прямо в глаза, потом с непроницаемым лицом отбил на деке несколько приказов.
Кабинет советника Тимса.
Рапира, Блеф.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7627&view=findpost&p=329075, было бы очевидно, что он очень нервничает. Это было заметно по невозмутимости, граничащей с легкой заторможенностью, по тщательности, с которой он формулировал ответы. И по непрерывной проверке почты.
На столе заверещал комлинк. Блеф не глядя протянул руку, прижал комм к уху плечом.
- Гестран на связи, слушаю.
- Ну, здравствуй, - хмуро, но со сдержанным дружелюбием начала Рыцарь. Она все еще злилась. Очень по-женски, признавая при этом правоту подполковника. Хотя бы частично.
– Не отвлекаю?
- Рэнфри... - не будучи одаренным, Блеф умудрился сделать несколько вещей одновременно: не выронить комлинк, закрыть дверь, выключить - на время - задолбавший его селектор, и сесть так, чтобы видеть краем глаза индикатор входящих сообщений. - Есть новости?
Беспокойство и отсутствие новостей у себя он тоже умудрился изложить одним вопросом.
- Есть, - Рапира умудрилась не вложить в это короткое слово ничего лишнего. Например, «Это-все-из-за-тебя-потому-что-меня-с-ними-не-было!»
- Хорошие новости из сектора Браксант. С Бастиона. Ребята добрались удачно, вышли на контакт с руководством сектора.
Блеф совершенно не скрываясь выдохнул. Правда, тут же напрягся.
- А мне ничего не докладывали, - ревниво пожаловался он Рыцарю. - Я тут не сплю, не ем...
- Совсем о себе не думаешь, - укорила его Рэнфри. – Может, отключиться, пока не позавтракаешь?..
- Еще чего! - подпрыгнул Блеф. - Когда еще дождешься такого звонка... Значит, сектор удержали? - голос у безопасника стал серьезным.
- Если учесть, что советник моффа сектора готов обеспечивать операцию ССБ, полагаю, да. Насколько это было возможно в текущих условиях… Думаю, им там не помешает помощь. Надо бы с ним связаться и договориться о сотрудничестве. Но я решила не заниматься самодеятельностью. И так уже…
- Что-то случилось? - тут же насторожился агент.
- Ты же знаешь, что Гонщик и Катарн у нас террористами числятся? Ну, этот старый… Господин советник их и арестовал на радостях. Пришлось звонить ему и объяснять ситуацию. Разобрались быстро, но хотелось бы наладить полноценное взаимодействие, чтобы впредь подобных ситуаций не возникало. Как ты на это смотришь? Он… Готов помогать. Если это все тот же Руис, которого я помню, Империю он не предаст. Хотя всегда был себе на уме. Темный, что возьмешь.
Выводы Блеф сделал мгновенно: полноценное взаимодействие у Рыцаря с советником не сложилось, Сафари ситуация не затронула, с ней сотрудничать согласны, Служба может рассчитывать на поддержку. Это было очень своевременно. Но...
- Если этот старый... господин советник чем-то тебя огорчит...
- Все хорошо, - торопливо заверила его Рыцарь, вовсе не собираясь обострять ситуацию между вероятными соратниками. Увы, пока только вероятными. Она бы сказала, что кому-то, по всей вероятности, придется вылететь в сектор Браксант и выработать с моффом и его советником общий план действий, но это было и без того очевидно. Особенно для такого прожженного лиса, как Блеф.
Намекни на свою кандидатуру, и получишь очередную порцию нотаций от подполковника, это тоже было ясно как день. Поэтому лучше скромно промолчать.
- Когда ты так спешишь заверить меня, что все хорошо, у меня начинает ныть челюсть, - вздохнул Блеф. - Думаю, два советника неплохо между собой договорятся...
- Почему не переносица? – немедленно поинтересовалась Рэнфри. – К слову… Скажи пожалуйста, кто отдал приказ усилить охрану известного тебе гражданина Имперского Союза?
- Потому что когда начинает ныть переносица, все наверняка из рук вон плохо, - проникновенно сообщил ей агент. - Я приказа не отдавал. Но догадываюсь, кто мог это сделать. А зная его скверное чувство юмора... Я проверю, Рэнфри. Спасибо, что предупредила.
- Береги себя, - попросила девушка вместо прощания и нажала кнопку отбоя.
Из резиденции советника
Проверить и перепроверить, насколько местные службы безопасности готовы к неожиданностям, поручить кое-кому из своих людей дополнительно проследить за тем, чтобы никаких неприятных неожиданностей не произошло - все это заняло несколько часов. Убедившись, что сделал все возможное, Блеф поднялся на борт правительственного курьера и вылетел на Набу. Встречать своих агентов.
Искушение отправиться прямиком на Бастион пришлось задавить в зародыше. http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7372&view=findpost&p=331133
Форум Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)