Звездный Разрушитель класса Преданность "Призрак Свободы" - командир Мэл Рейнор
Истребители: 12 TIE-Defender - 181ая ИЛЭ
12 Shadow Droid - Черная эскадрилья.
Текущие войска: 18 500 солдат, баржи, 25 АТ-АТ, 45 AT-ST, 60 АТ-РТ, 150 мотобайков, 2 базы быстрого развертывания.
Текущий транспорт: 15 Dx9, 3 Lambda, 20 Sentinel, 15 Gamma-class Assault Shuttle.
Оснащен маскировочным устройством.
Allegiance-class Star Destroyer
Звездный Разрушитель класса Преданность
Разработчик / Производитель: Lira Vessix (?) / Kuat Drive Yards
Классификация: большой крейсер
Длина: 2 200 метров
Экипаж: 55 133 + 450 канониров
Груз: 15 000 метрических тонн
Скорость: 70 MGLT
Маневренность: 2 DPF
Гипердвигатель: x1
Автономность: 10 лет
Двигатель:
3 ионных двигателя (главные)
4 ионных двигателя (аварийные)
Сенсоры: неизвестно
Пассивный режим - 600 Space Units
Сканирующий режим - 1 200 Space Units
Режим поиска - 2 500 Space Units
Режим фокусировки - 70 Space Units
Максимальная дальность - 6 AU
Связь: SFS Субсветовой приемник (радиус 100 световых лет), приемник HoloNet
Щиты: 11 720 SBD
Броня: 7 927 RU (20 метров обогащенного титаниума, аналог 60 метрам обычного)
Защита от ионизации: 3800 INR
Вооружение:
50 Heavy Turbolaser Batteries Taim & Bak - Тяжелые турболазеры в батареях (20 нос, 15 левый борт, 15 правый борт - по 5 в батарее),
100 Heavy double turbolaser cannon Batteries Taim & Bak XX-9 - Тяжелые сдвоенные турболазерные орудия в батареях (40 нос, 20 левый борт, 20 правый борт, 20 корма - по 5 в батарее),
20 Warhead Launchers - Счетверенные пусковые установки для протонных ракет по 4 ракеты каждая (5 нос, 5 левый борт, 5 правый борт, 5 корма),
100 Heavy Ion Cannon Batteries Borstel - Тяжелые ионные орудия в батареях (40 нос, 20 левый борт, 20 правый борт, 20 корма - по 5 в батарее),
15 Phylon Tractor Beam Projectors Phylon Q7 - Проекторы притягивающего луча (5 нос, 5 левый борт, 5 правый борт - по 5 в батарее)
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=319138
У трапа гостей встретила высокая блондинка в сопровождении боевого дроида. Лычки лейтенанта на груди простого кителя, датапад и безукоризненная выправка вышколенного секретаря.
- Я лейтенант Гуриан Дис, второй секретарь Маршала Ксемии, - представилась она. - Добро пожаловать на борт. ГАТ - первый секретарь, он займется размещением беженцев.
Дроид изобразил поклон, который сделал бы честь дворецкому, и направился к столпившейся у трапа кучке малышей под присмотром десантников и взрослых пассажиров. Уже через несколько секунд малышня перестала замечать его устрашающий внешний вид и с энтузиазмом отправилась следом за ним, во все уши слушая какую-то историю.
- Пожалуйста, следуйте за мной, - блондинка сделала приглашающий жест.
Кабинет Каскада ничуть не изменился с тех пор, как Хилл видел его в последний раз. Все те же груды чипов повсюду, большой монитор, голопроектор, и среди этого пейзажа - невысокий человек в кителе.
Он поднялся навстречу гостям.
- Добрый день, я Маршал Каскад. Присаживайтесь.
Легкий жест в сторону свободных от завалов кресел.
Хилл улыбнувшись знакомой картине, жестом показал Альсионе на одно из кресел и сам устроился рядом, наблюдая за рекацией моффа и напарницы. Репутация-репутацией, но завалы из инфокристаллов вводили в легкую оторопь почти любого, кто сталкивался с таким впервые.
- А сейчас,мы увидим занимательное зрелище, - почти на самой границе слышимости прошептал матукай на ухо своей спутнице...
Усевшись в кресло, Альсиона смогла спокойно оглядеть обстановку и подивиться царящему беспорядку. Как-то не вязалось такое в её понимании со званием Маршала. Целая семейка неожиданных нелогичностей.
- А сейчас мы увидим занимательное зрелище, - послышалось тихонько над ухом. Чисса сохранила спокойствие, хотя сказанное Хиллом вызвало у неё немалый интерес. Рубиновый взгляд остановился на Каскаде, ожидая, какое такое зрелище грядёт.
Чиссе, сопровождаемой Хиллом, достался заинтересованный взгляд и слегка приподнятая бровь. Мофф с секретарем, если и были удивлены, то вида не подали и в свою очередь представились. Чинно рассевшись по предложенным креслам, они воззрились на Маршала, видимо, собираясь с мыслями. Каскад, в свою очередь, воззрился на них.
Несколько секунд стояла тишина, наконец ее прервал хозяин кабинета.
- Полагаю, вы предпочтете сразу перейти к делу?
Мофф не возразил.
- В таком случае предлагаю сначала определить, чем мы можем быть полезны друг другу.
Мофф сделал неопределенное движение руками - ему казалось, что все вполне понятно и определять нечего.
- Мне бы очень хотелось, чтобы мои люди могли вернуться домой, - просто отозвался он. - Вы можете прогнать из системы захватчиков так, чтобы они не вернулись?
- Хороший вопрос, - Каскад откинулся на спинку кресла. - Компьютер, карту сектора Найроди.
Карта возникла, переливаясь россыпями звезд.
- Увеличить.
Виртуальное пространство рывком приблизилось, показав маленькую желтую звездочку в середине и несколько систем в отдалении от нее. Маршал, чуть приподняв бровь, несколько секунд изучал карту, потом повернулся к гостям.
- Ваши интересы состоят в том, чтобы ваш народ был в безопасности в такой сложный период, как передел сфер влияния, - констатировал он. - Мои интересы состоят в том, чтобы мои люди получили плату за то, что выполняют свою работу.
- Это очевидно, - мофф снова шевельнул руками. Спокойная неподвижность давалась ему непросто. - Найроди небогата, но...
- Расплатившись с нами, вы подорвете бюджет планеты, - это было утверждением, не вопросом.
- Да, это верно, - признал мофф.
- Прогнать захватчиков так, чтобы они больше не возвращались, мы можем только одним способом, - Маршал говорил очень ровно, словно читал лекцию кадетам. - Остаться в вашей системе как силы постоянного базирования.
- То есть... - мофф приподнялся.
- То есть сделать то, что делают захватчики, - подтвердил Каскад, не моргнув глазом. - Захватить вашу систему. В любом другом случае рано или поздно найдется кто-то еще, кто захочет получить ее себе.
- Но... чем тогда вы будете отличаться от тех, кто за нами гнался?!
- Отличие несущественное, на первый взгляд, - Каскад снова разглядывал карту. - Мне не нужна полнота власти.
- Простите?.. - осторожно переспросил мофф.
- Вы должны помнить, кем я был до того, как стал наемником, - повинуясь знаку, карта повернулась другой стороной. - Как вы полагаете, меня очень прельстит ваша система?
Очень медленно мофф кивнул в знак понимания.
- Думаю, после трона Империи должность моффа не настолько привлекательная цель. Но тогда что вы хотите получить?
Маршал повернулся к гостям вместе с креслом.
- Продовольствие. Возможность ремонтировать корабли. Возможность для моих людей отдыхать на поверхности.
- То есть вы хотите сказать, что станете нашим флотом? - уточнил мофф.
- А как еще я могу стать пугалом для желающих захватить ваш сектор? - приподнял бровь Каскад. - Только поселившись там навсегда.
- Мы не сможем содержать целый флот, - мофф повел рукой, обводя кабинет. - У вас целая эскадра "Разрушителей".
- А кто сказал, что содержать его будете только вы? - вопрос прозвучал быстро и резко. Мофф открыл было рот, закрыл, уставился сначала на Маршала, потом на карту. Когда его взгляд вернулся к Каскаду, в нем мешались восхищение и почти суеверный ужас.
- Звание моффа имперского Союза вы потеряли, - подытожил Каскад. - Как насчет стать моффом сектора?
От услышанного у Альсионы перехватило дыхание. Вот это размах! Теперь она точно знала, что никогда не вернётся на Инерс. Подумать только, она ведь могла и дальше прозябать в том захолустье! Может, то, что изначально показалось неприятностью, на самом деле грандиозное везение?
Возьмите меня с собой. Всё равно куда, только возьмите. А на краю сознания теплилась мысль о том, что хорошо бы и Хилл оставался рядом. Хороший воин, приятен в общении...
Хилл посмотрел на напарницу и понял, что представление действительно удалось.
- Ну как, впечатляет? - прошептал он девушке.
По всей видимости - действительно впечатлило, и не только девушку но и моффа. Хотя зная состав сил 181-й, можно было сделать вывод, что сил на Гегемонию может и не хватить.
Договор был составлен и подписан тут же. Лейтенант Дис в считанные минуты составила список условий, которые полностью устраивала обе стороны. Секретарь моффа и сам мофф не смогли найти ни одного подвоха в договоре - что, впрочем, ничуть не гарантировало отсутствия этих подвохов. Логика Маршала-крата иногда не поддавалась пониманию.
- Предлагаю вам пока отдохнуть в гостевых каютах, - Каскад поставил свою подпись под договором.
- Когда вы собираетесь приступить? - поинтересовался мофф, в свою очередь подписывая документ.
- Я уже приступил, - Каскад вновь откинулся на спинку кресла. - Корабли идут к Найроди с момента вашего прибытия на борт.
От такого поворота даже выдержанная Аль не смогла полностью скрыть эмоции, на лице отразилось изумление. То есть Маршал всё знал уже с самого начала. Или у него был план под любое развитие событий.
Идея отдохнуть была совсем недурна, но всё же девушка ждала, что скажет Хилл. Если согласится, она тоже останется, если захочет вернуться на яхту - пойдёт с ним. От этого человека исходила странная аура надёжности, около него было спокойно. Поэтому удаляться Альсиона не собиралась.
- Не самая лучшая идея, - прокомментировал Хилл заявление племянника. - Идти, возможно в бой, с детьми на борту? И - куда поселишь на время перелета - в яхту, или найдется пара кают для меня и моей спутницы?
Матукай не пошевелился в кресле, ожидая продолжения разговора.
- С тобой и твоей спутницей... - взгляд Маршала снова скользнул в сторону чиссы, - я хотел бы поговорить отдельно. Насчет кают - тут решайте сами, что вам больше по вкусу, роскошь или военный аскетизм. Каюты есть, но обстановка там... далекая от твоей. Теперь о лучших идеях...
Каскад сверился с декой.
- Одновременно с нами в том же направлении выдвинулся флот в составе "Владыки", нескольких "Небул" и одного "Венатора".
- Вы что, половину флота Империи с собой увели?! - вырвалось у моффа.
- Нет, только свое личное имущество, - невозмутимо отозвался Маршал. - Господин Ти Мор, какими силами располагал флот противника на момент вашего отбытия?
Мофф посмотрел на своего секретаря. Та полистала файлы, подняла взгляд на Маршала.
- По данным наших сил безопасности, к моменту нашего отбытия в пространстве системы находились три ИЗР-II, два крейсера "Удар", по два "Улана" и "Драгуна".
- Благодарю, мэм, - кивнул Каскад. - Таким образом, силы противника предположительно составляют те же три ИЗРа, по одному "Удару", "Драгуну" и "Улану". Против нашей эскадры это несерьезно... - он на миг задумался. - Господин мофф, дети, которых вы привезли, были на лайнере с родителями?
- Нет, - покачал головой мофф. - Мы забрали детей, которые отправлялись на экскурсию и в это время находились в космопорте.
Маршал снова кивнул.
- Чем скорее мы вернем их родителям, тем лучше. Вам действительно лучше отдохнуть, господин Ти Мор. Лейтенант Дис проводит вас в ваши каюты.
Мофф возражать не стал, попрощался и вместе с секретарем покинул кабинет. Проводив их взглядом, комэск 181-й повернулся к дяде.
- Представишь мне свою спутницу? Полагаю, это вам мы обязаны необходимостью предъявить территориальные претензии, мэм?
(совместно с Сотником)
Хилл бросил удивленный взгляд на Каскада и ответил:
- Это леди Альсиона. Причиной знакомства с беженцами, послужила именно она, точнее ее сигнал о помоши, но о территориальных притязаниях впервые слышу.
С последним сама Аль была совершенно согласна. Какие ещё притязания? Но на этот раз эмоции снова спрятались, оставив на поверхности лишь вежливый интерес в виде приподнятых бровей. "Мне?" - вопрошал взгляд. Одновременно девушка успела подавить желание взглянуть на Мэттью, назвавшего её "леди".
- Ну как же, - флегматичная улыбка. - Обживаемся мы на Бестайне, никого не трогаем... И вдруг приходится срочно сражаться, а потом так же срочно сколачивать государство - и все из-за ваших пре...красных глаз, леди.
Тон Маршала, однако, был шутливым, официоз он оставил - с дядей можно было и расслабиться.
- Какие планы у вас на ближайшее будущее?
- Ага, - в тон племяннику ответил и дядя. - Болтаюсь я ввиду Бестайна на яхте, что бы пираты на меня клюнули, и слышу сигнал "мэйдей". Думаю - пираты появились. Иду на выручку - и в самом деле пираты. два головореза, тешка и шаттл-гамма. Гоняют бедную спираль. Ну куда податься бедному почти джедаю? Иду на выручку, сбиваю кого то и беру шаттл на абордаж, ради прекрасных глаз этой красавицы...
Альсиона могла только радоваться, что ей самой не надо вести диалог с Каскадом. Пусть родственники поговорят, а она послушает. Уж что-что, а слушать и анализировать чисса умела прекрасно. Картина потихоньку начнала вырисовываться и проясняться. Ясному мышлению только немного мешали комплименты, к которым девушка была несколько непривычна.
Ей и самой было интересно, какие у них планы, но Хилл этот вопрос пока обошёл.
- Стало быть, планов нет, - подытожил Каскад. - Тем лучше, не придется их менять. Мэтт, ты ведь любишь играть в невидимку?
Смотрел при этом Маршал не на дядю, а на карту сектора, которую так и не выключил. Что он видел в этой россыпи огоньков, знал только он сам.
- Как насчет совершить небольшое путешествие? - поинтересовался комэск, с легким интересом глядя на Хилли и Альсиону. - У меня есть подозрение, что после отбытия лайнеров в системе прибавилось сил... Очень хотелось бы их развеять.
Альсиона проследила взгляд Маршала на карту, и у неё возникло ощущение, что грядёт что-то особенное. И ощущение это оказалось правильным. Упоминание о невидимке и путешествии вполне это подтверждали. Ради такого приключения можно было на время отложить желание отдохнуть пару часиков.
На этот раз взгляд на сидящего рядом человека был откровенно выжидательным.
- В невидимку играть, это хорошо, это навевает ностальгические воспоминания, - усмехнулся Хилл. - Ты же знаешь про мое прошлое? Но системы яхты позволяют только радарную невидимость и подавление целенаведения. А для любого, у кого глаза на месте, белый 50-и метровый корпус, вызывает неудержимое желание пострелять по нему. А сделать полную невидимость сможем? Например на стигнум-кристаллах?
Мэтт хитро взглянул на племянника и добавил:
- А недавний бой, вызвал неудержимое желание, приспособить на яхту еще и рельсовую пушку...
- И папа еще спрашивает, в кого я пошел, - вздохнул Маршал. - Вот чисто случайно есть... и не спрашивай, где я их достал, сам не знаю, откуда их Да... капитан Райвен привезла. Подозреваю, что у капитана Дэмург выпросила на ожерелье.
Маршал что-то отстучал на деке.
- Придется ограбить девушку. С тебя ей достойная компенсация, дядя. Например, что-нибудь очень быстроходное...
Дека пискнула, принимая сообщение.
- Какого калибра пушку ставить? - Маршал поднял взгляд на Хилла.
- Самые быстроходные по нынешним временам - это ракетная канонерка и тяжелый бомбардировщик К-Винг, - усмехнулся матукай. - К канонеркам у меня доступа нет, это имперская техника, а вот кешку можно. Хотя быстрая то она быстрая... Но с маневренностью утюга. Я бы порекомендовал какую яхту, или что нибудь в этом роде.
Но новый вопрос застиг Хилла врасплох.
- У тебя даже рельсовые пушки есть?! Их то ты где достал?! Тогда на Ангелладу одну, и калибром, сантиметров в 5, если только отдача не будет слишком высокой.
- Канонерок у меня эскадрилья на борту, - отозвался Каскад. - И эскадрилья "дефендеров". Но вот то, что мой заместитель перемещается по Галактике на простом шаттле, отнимает у означенного заместителя время, которое можно было бы потратить с большей пользой. В гражданском флоте я не очень разбираюсь, однако смена статуса накладывает определенные обязательства...
Маршал усмехнулся, наблюдая за ошарашенным родственником.
- Ты поверишь, если я скажу, что не знаю, откуда они у меня взялись? С тех пор, как у капитана Райвен завязались тесные дружеские отношения с верхушкой "Черного Солнца", у меня много чего появляется из ниоткуда. Хорошо хоть, пока ничего не пропадает в никуда...
Он отстучал какое-то распоряжение.
- Пушку поставят. По всей вероятности, придется разместить снизу, для удобства компенсации двигателями... Так ты не против провести разведку? - Каскад снова посмотрел на сидящую перед ним пару. - Леди при желании может остаться, место найдется.
- Надо, значит проведем, делов то, - усмехнулся Хилл. - Маршрут разведки - на деку. Пусть Флаттер с ней поработает. Яхту или что нибудь подобное - подберем, тоже не проблема. Надеюсь, капитан Райвен не будет против, если над изделием сначала поработают мои ребятки, с заводов дворца Тида.
Закончив обсуждение, Мэтт улыбаясь посмотрел на девушку:
- Выбирай, что интереснее круиз на Разрушителе, или на яхте...
- Смотря как поработают, - Каскад отправил файл по назначению. - Если ей не понравится, она в отместку подарит тебе "Затмение" в качестве прогулочной яхты. И тогда придется захватывать весь ИС, чтобы оплачивать содержание подарка... Кстати... - на Хилла устремился задумчивый взгляд Маршала. - А зачем тебе эта пушка? Она же ИЗР насквозь просадит при попадании. В Республике недовыполнен план по сбору металлолома?
- Да вот. Сначала порадовал детишек самой большой детской площадкой на месте дворца Палпатина. Теперь, думаю порадовать их перевыполнением плана по сбору металлолома, - усмехнулся Мэтт. - А "Затмение"...
Хилл улыбнулся припоминая прошлый опыт встречи с этими кораблями...
- Можно и с ним придумать что нибудь веселое. Правда не хочется потом отчитываться за очередную потерянную планету.
Нет, леди оставаться не желала, несмотря на то, что Разрушитель произвёл на неё неизгладимое впечатление. От обилия информации голова уже шла кругом. Судя по всему, Аль случайно занесло в круг очень влиятельных (или очень пронырливых) людей. Да к тому же ещё со специфическим чувством юмора.
- Выбирай, что интереснее круиз на Разрушителе, или на яхте... - вопросил Хилл.
Над этим вопросом можно было даже не думать.
- На яхте. Я к ней как-то уже попривыкла.
И не только к ней.
Каскад только понимающе кивнул, внимательно глядя на Хилла. Пережитое и на самой устойчивой психике оставляет след, спасенный человек - или не вполне человек, без разницы, подсознательно будет держаться за то, что избавило его от опасности. Но определенные выводы Маршал сделал, наблюдая за чиссой, и можно было не сомневаться, что помимо выводов имелись и планы.
- Чаю? - осведомился комэск. Из-за незаметной двери выплыл поднос, на котором исходил ароматным паром большой чайник. Следом за ним вылетели чашки, торопливо занимая места на подносе. Там же обнаружились молочник и блюдце с разноцветными кусочками прозрачного фруктового сахара. Поднос опустился на стол. - Угощайтесь. И пока ремонтники занимаются яхтой, мне бы хотелось услышать, что привело вас в наше пространство, леди Альсиона.
Такую манипуляцию с Силой пропустить было просто невозможно. Вот и ещё одна отличительная черта общества: сплошь форсъюзеры. Нет, отсюда пути назад не было...
- Не знала, что это пространство ваше. - Сказано это было как бы вскользь, пока девушка наливала себе чай, так же не касаясь посуды. Закончив, она продолжила: - Я просто совершила гиперпрыжок в середину пустоты с целью побыть немного наедине с собой. А там оказалось как-то слишком тесно и без меня. Я было хотела уйти и не мешать другим, но эти другие стали активно возражать.
Аль сделала неопределённыйжест свободной рукой, как бы говоря, что продолжение истории и так известно.
Маршал снова кивнул, подождал, пока чайник освободится, налил себе ароматного напитка, добавил молока и пять кусочков сахара, попробовал, поморщился и бросил еще два, после чего предоставил распоряжаться чайником Хиллу.
- Пространство стало нашим с момента взятия планеты под проректорат, - пояснил Маршал. - Разумеется, официальных заявлений об этом не было, да и кому это сейчас интересно? - он отхлебнул чая. - А откуда вы прилетели, леди Альсиона? В этой части галактики представители вашей расы - не частые гости...
Аль задумчиво поглядела в свою чашку.
- Уж точно не с родной планеты. Мне даже точно не известно, где она. Последнее время я провела на планете Инерс, в колониальном посёлке. А до этого, говорят, рухнула с неба на корабле, летевшем неизвестно откуда неизвестно куда.
Упоминание о других чиссах вызвало в мозгу вопрос, нет ли среди них тех, кто знает о ней больше неё самой. Ответа на него у девушки не было - пока что. Вот и ещё одна причина остаться.
- Вот что касается представителей расы, - решила она сразу взять банту за рога, - в вашем боевом подразделении таковых случаем нет?
Хилл внимательно смотрел на племянника и девушку, что устроили сеанс левитации чайника. Потом дождавшись своей очереди налил чая и себе... В традиционной манере.
- А тебе, Кас, я подарю набуанскую королевскую яхту, - усмехнулся матукай. - Представь, ты сидишь на троне, а где то на камбузе сами собой жарятся стейки, а потом подчиняясь твоей Силе, сами обмакиваются в соус и сами запрыгивают в рот - только успевай жевать.
Маршал отрицательно качнул головой, пристально глядя на Альсиону.
- Вынужден огорчить, леди, но чиссов в моей эскадре до сих пор не было... Берите сахар, это с вашей родины, - он заботливо подвинул блюдце с разноцветными осколками поближе к девушке. Разумеется, не прикасаясь к нему. И перевел взгляд на Хилла, грозившего осчастливить его подарком.
- Дядя, - скромно отозвался комэск, - у меня было не столь бурное прошлое, как у тебя, до такой степени лениться, как это делаешь ты, я еще не научился... Я хотя бы Силой пользуюсь, а тебе и это уже лень.
Маршал спрятал едва заметную ухмылку в чашке с чаем.
Неизвестно, представил ли Каскад картину, нарисованную ему Хиллом, но Альсиона представила и еле удержалась от смеха, поспешно уткнувшись в чашку. Летающие стейки - это было что-то новенькое. Хотя идея совсем неплоха. Хотя, если такие полёты устраивают двое, дело рано или поздно закончится имитацией космического боя с кораблями в исполнении кусков еды. Вот будет аврал дройдам-уборщикам!
А парочку кусочков сахара чисса себе всё-таки положила, чуть не проиллюстрировав собственные мысли о битве на стейках. В эскадре чиссов нет. Что ж делать, не всё сразу. Пока что слушать беззлобное препирательство дяди и племянника было интереснее.
Хилл отхлебнул чая и покосился на девушку, что с трудом сдерживалась от хохота, наблюдая за пикировкой родственников.
- Именно из за лени, я и пользуюсь собственными ручками и вожу на яхте двух дроидов, - согласился матукай. - А вот на счет бурного прошлого, ты не совсем прав. Бурное у меня настоящее. А тогда все шло спокойно и размерено.
- То ли еще будет... - туманно выразился Маршал, подливая себе горячего чая.
За разговором время пролетело незаметно, и звук входящего сообщения чуть не потонул в очередном раунде семейного остроумия. Каскад скосил взгляд на деку.
- Оперативно сработали... Твоя яхта готова, гроза летающих стейков. Приятно было познакомиться, леди Альсиона, надеюсь еще увидеть вас в нашем... гм... суровом мужском обществе.
- А не пора ли вам пора, гостеньки дорогие? - прокомментировал Хилл слова племянника и пружинисто поднялся с места. - Впрочем в самом деле пора. Маршрут на мой выбор, или будут какие пожелания?
Пилот подал руку девушке и вопросительно посмотрел на Каскада.
- И да. Попадутся разрушители, оставь на стейки...
- Непременно оставлю, - степенно кивнул Каскад, отставляя чашку. - Надо же Республике оказать гумнитарную помощь... А пожелание у меня только одно, и ты его знаешь, - комэск неожиданно подмигнул. - Собьют - домой не приходи. В смысле, не рискуй понапрасну...
- Ну ты же знаешь, что я никогда не ходил с силовой пикой на репульсортанк, - усмехнулся матукай. - Даже во времена, как ты выражаешься "бурного прошлого". Такие отсеивались еще на "Шквале".
Ожидая девушку, Хилл бросил в комлинк:
- Флаттер. Полный прогрев всех систем.
Поднявшись из кресла, Аль последний раз бросила взгляд вокруг, запоминая обстановку. От беседы у неё осталось ощущение заинтересованности. Хилл, похоже, жил весело и динамично, и приключения к нему липли стабильно. А о том, что за интересное место "Шквал" и какой такой отсев, надо будет спросить попозже. Хилл уже становился просто ходячим сгустком загадок.
Чисса надеялась, что у неё будет время разобраться с этими загадками.
Уловив ростки заинтересованности своей личностью от девушки, Хилл подставил руку, весело сказав: "Паркуйся".
Дальнейший проход по длинным переходам Рарзушителя сопровождался ничем не обязывающим легкомысленным трепом, "загадочная личность" вспоминала веселые ситуации минувших дней, впрочем, пока не затрагивая самого главного.
Подойдя к Ангелладе, губернатор бросил взгляд на свою яхту и присвиснул от восхищения: новое приобретение - рельсовая пушка оказалась замаскирована как и остальное вооружение "шикарной игрушки богача".
- Ну что скажете, леди Альсиона? Полетаем?
Слушая болтовню Хилла, чисса одновременно думала о своём. Знакомство вот-вот станет более близким, чем до этого, потому что их ждёт долгое пребывание практически наедине на борту яхты. Конечно, можно воспротивиться сближению, но пока что причин к этому Альсиона не видела.
На то, чтобы понять причину присвиста Мэтта, девушке потребовалось несколько секунд - в основном для того, чтобы прочесть её в Силе. Да, оно того стоило. Работа была сделана быстро и качественно.
- Ну что скажете, леди Альсиона? Полетаем?
Аль чуть заметно ухмыльнулась.
- Полетаем.
Мэтт откинул аппарель как он сам его называл "парадного люка", выслушал дежурный доклад Флаттера, кивнул и повернулся к девушке:
- Добро пожаловать на борт, леди Альсиона, и сам http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=6988&view=findpost&p=314901.
K-235 SS >>> Кабинет комэска
Совместно с Каскадом
Рэвен дремал прямо в пилотском кресле "Кингфишера", когда его разбудил звук электронного будильника. Хотя нет, этот маленький дроид модели "удалённый" был куда страшнее всех будильников Галактики. Валорус подскочил в кресле под насмешливые гудки Глазка.
- Что за шуточки? Неужели нельзя дать человеку поспать по-человечески, тебе хорошо, только аккум.. - Его речь была прервана более настойчивой серией гудков.
- Чего? Помедленней. Сообщение с флагмана? - Вал воззрился на монитор бортового компьютера. На экране мелькало несколько строчек - короткое текстовое сообщение. Вызов к командующему.. Наверняка что-то серьезное, так что лучше было не тратить нервы начальства понапрасну.
- Умник, просыпайся. Пора заглянуть домой.
ИИ корабля понял команду в точности, приводя все системы в готовность, но всё же уточнил:
- Курс на флагман?
- Угу. - Буркнул Вал. Доверив кораблю лететь самостоятельно, он отправился приводить себя в порядок - всполоснуть заспанную физиономию холодной водой, привести в относительную энтропию царящий на голове хаос, сменить рабочий костюм на пилотскую форму. Спустя несколько минут он уже шагал к двери мостика.
- А, лейтенант, заходите, - комэск сделал приглашающий жест. - Мне любопытно ваше мнение.
Каскад отбил несколько команд на деке. В воздухе повисло голографическое изображение звездной системы. Между планетами висели три маленькие точки. Еще одна команда и точки приблизились, став звездными разрушителями.
- Творческая задача. Каким минимальным набором сил вы бы смогли захватить систему?
- Смотря на чьей стороне эти три утюг.. разрушителя, сэр. - Чуть помедлив, ответил Рэвен. - Насколько я понял, это защитники системы? Я бы высадил на корабли небольшие и хорошо обученные диверсионные захвата. По крайней мере на два из них. Первичной целью групп был бы захват командования корабля и установление своих правил. Если экипаж будет сотрудничать, то не проблема. Если нет - что ж, на корабле должна быть система подавления бунтов. Или, по крайней мере, программа экстренной изоляции всех отсеков. А худо-бедно управлять можно и с мостика, переложив стрельбу на автоматику. При наличии двух разрушителей захватить третий не будет большой проблемой. В крайнем случае - подавить вражеский огонь из ионных орудий и десантировать еще одну группу захвата. Располагая тремя действующими звездными разрушителями, пусть даже на автоматике, захватить систему можно без особых проблем. - Изложил свое мнение Валорус.
- На словах звучит верно, - кивнул Маршал и отстучал еще несколько команд. Появилось еще несколько точек. - Кроме халявных разрушителей, которые только и ждут смены хозяев, в системе присутствует всякая мелочь типа ударных крейсеров и фрегатов поддержки. Плюс гарнизон на планете. Увы, сейчас мы не можем выделить большую группировку на захват системы. Поэтому вам, лейтенант, придется обойтись указанными вами минимальными силами.
Каскад прошелся по столу рассеянным взглядом. Под его взглядом из кучи инфочипов выплыл один и подлетел к лейтенанту.
- Дюжины звеньев Теней должно хватить на три группы захвата. В чипе все необходимые подробности. Можете приступать.
- Есть сэр! - Не сдержав одной из своих ухмылок, отсалютовал Валорус. Предстояло нешуточное и смертоубийственное веселье. - Какие технические средства выделены для миссии? Если десантные корабли не оснащены маскировкой, понадобится прикрытие.
- Три десантных шаттла с системой сенсорной маскировки, - комэск извиняюще пожал плечами. - Как я уже сказал, сейчас наши силы ограничены. Если кто-то освободится, вышлем на подмогу.
- Задача ясна, сэр. - Рэвен был рад, что не придется прорываться с фейерверками и хлопушками к трем ИЗР-ам - в такой гулянке были бы почти неизбежны жертвы со стороны прикрытия, а возможно, и повреждение десантных кораблей. - Разрешите идти?
- Да, вернуться живым. Это приказ, - тон командира ясно подразумевал крупные неприятности в случае невыполнения приказа. То, что подчиненный будет мертвым, Маршала явно не остановит. - Иди.
Развернувшись, Ворон зашагал по коридору в направлении ангара, где должны были ожидать группы захвата и десантные боты. "Кингфишер" явно придется оставить - тот не был оснащен средствами маскировки. По крайней мере не такими, которые помогли бы подобраться к "Разрушителю". Активировав комлинк на частоте корабля, он произнес:
- Умник, остаешься на базе. В мое отсутствие Глазок за старшего. - В ответ над плечом раздалась протестующая трель Глазка.
- Да, ты не ослышался. Наша группа должна быть как можно более незаметной, а твою электронику могут засечь на борту одного из "утюгов".
Прекрасно понимая, какими проблемами может обернуться его присутствие, дроид нехотя согласился.
- Не переживай, когда я вернусь, обязательно оснащу тебя новейшей сенсорной и оптической маскировкой. - В ответ Глазок радостно запиликал. Остаток пути до ангара оба провели в молчании.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?showtopic=5868
С Дарой за мастера.
Зайдя в ангар, лейтенант Немо сначала было решил, что попал не туда: в дальнем конце помещения собралось около полусотни людей. Теней. Он-то думал, что ему предоставлена дюжина ребят для небольшой скрытной операции, а тут.. Впрочем, тут же всплыли в памяти слова маршала: «двенадцать звеньев». Звеньев, а не человек. Не такие уж и «небольшие силы», при желании хватит и для захвата планеты. Впрочем, именно это в конечном итоге и предстояло. Что ж, сорок восемь так сорок восемь.
Направившись к группе Теней, он активировал КПК, встроенный в скрытый под рукавом небольшой щиток-наруч, и вызвал Умника по комлинку:
- Будь добр, отправь ко мне Ржавчину, «Пчелиный Рой» и пакет боевых и технических ботов.
- Начинаю передачу данных. – Отозвался ИИ корабля и отключил связь, а на экране КПК поползла полоса загрузки.
Подойдя к ожидающим его бойцам, он представился:
- Лейтенант Валорус Немо. Я так понимаю, мы летим на одно задание. Вас уже проинструктировали о месте назначения и целях миссии?
На лейтенанта уставилось множество глаз. В большинстве своем изрядно ехидных.
- Ворона птица сильная... - протянул кто-то. Грянул явно только для вида сдерживаемый ржач.
- Тихо, - рослый боец с лисьей головой на шевроне поднял руку. Тени дружно заткнулись.
- Нас проинструктировали, лейтенант Немо. Чтобы не было недоразумений, представлюсь: Куко, позывной "Лис", мне приказано быть на подхвате, на всякий случай.
В переводе это означало "Парень, командир, конечно, ты, но если начнешь дурить, тебя есть кому заменить".
- Цель: захват трех кораблей в системе Найроди, контроль над планетой, очистка околопланетного пространства от всякого мусора. Задача: перевод системы под протекторат соединения. Все правильно, лейтенант?
- Всё верно. - Кивнул Валорус, не сдержав легкой усмешки: в ближайшее время скучать не придется. Он-то представлял себе Теней не иначе, как суровых молчаливых ребят. Коротко пискнула дека, оповещая о завершении загрузки. Достав из кармана небольшую пластину портативного голографического проектора, Рэвен положил ее на ближайший ящик и вбил несколько команд в КПК.
- Ржа, просыпайся. Познакомлю тебя кое с кем.
Над пластиной возникло изображение рыжеволосой девушки лет тридцати, в черно-оранжевом комбинезоне.
- Чем могу помочь, капитан? – Проговорило изображение.
- Во-первых лейтенант. Капитан я на «Фантоме» и исключительно на нем. Во-вторых, познакомься с этими людьми. – Он указал на Теней. - В ближайшее время тебе предстоит работать с ними и слушаться во всем. Данные по операции и инструктаж лично от меня ты можешь найти у себя в отдельном файле. Насколько я тебя знаю, ты это уже сделала. А пока представься нашей команде.
- Приветствую, ребята. – Голограмма шутливо отсалютовала. – Мое имя Ржавчина, для вас просто Ржа. Я – искусственный интеллект, созданный на базе имперской программы «Повеление», но в мою задачу входит подчинение не людей, а сложных компьютерных систем. В мое оснащение входят новейшие…
- Этой информации достаточно, Ржа. Этак мы до вечера будем выслушивать лекцию о твоих достоинствах, а время поджимает. А пока сиди тихо, и не вздумай влезать в компьютеры шаттлов.
- Что вы, как я могу? – С ангельским видом произнесла голограмма, после чего улыбнулась и помахала рукой теням. – До встречи на «разрушителях.
Проектор погас и Рэвен убрал его обратно в карман. Несмотря на созданный образ (который, кстати, был смоделирован самой программой), она была отнюдь не так безобидна, как выглядела. Ржавчине палец в рот не клади – она его не то, что откусит, она его пережует, выплюнет обратно на руку и заставит убить своего хозяина.
- Ржа будет нашим связным и «ледорубом» на время миссии. Теперь небольшой инструктаж. Четыре звена команды первого шаттла – Аурек, Беш, Креш и Дорн, я лечу с ними, лично веду Аурек. Мы займемся первым разрушителем. На второй «утюг» отправится вторая группа - звенья Эск, Форн, Грэх и Хэрф. Ну и на третий, соответственно, Иск, Джент, Крилл и Лет. Лидерам групп второго и третьего шаттла я выдам носитель информации, которую следует сгрузить в бортовой компьютер всех трех «разрушителей» непосредственно через ближайшую консоль, или же через разъем для дроидов посредством КПК. Ржавчина позаботится об остальном. Главное – убедитесь, что она успела полностью загрузить себя в сеть корабля. Когда придет время, она установит связь на стандартной частоте эскадрильи по защищенному каналу между звеньями и группами. Шаттлы заходят к разрушителям со стороны двигателей и летят к центру связи. С него начнется проникновение. Во-первых, так мы лишим сразу три корабля связи до тех пор, пока она не понадобится нам. Во-вторых, оттуда будет удобно запустить в сеть Ржавчину. В-третьих, в надстройку, а соответственно и из нее, ведет не так много проходов, и последние можно без особого труда заблокировать, это тоже одна из задач Ржавчины. В-третьих и главных, от центра связи рукой подать до мостика, который и является нашей целью. Огонь вести по усмотрению, из бесшумного оружия. Конечно, Ржа постарается перекрыть большинство подступов к нам, но всё равно лучше не привлекать лишнего внимания. На мостике предстоит осуществить захват командования корабля. Если, конечно, оно там будет. Стандартный план коридоров и предпочтительного маршрута также будет на выданных датакартах. Поскольку в основном предстоит работать в узких коридорах, команда каждого шаттла разделится на четыре группы, каждая по своему коридору. Маршрут рассчитан так, чтобы звенья прикрывали друг друга при продвижении к точке. По дороге будет несколько дверей, которые нельзя блокировать с компьютера, и вам придется сделать это механически. Они будут также отмечены на карте. Вопросы, поправки и предложения принимаются.
Рэвен знал, что всего не предусмотришь. И раз у тут собралось столько толковых ребят, то уж они наверняка найдут изъяны или недоработки в плане, если таковые имеются.
тени переглянулись.
- Ворона птица сильная, - согласился Лис. - Но на всю голову... кхм... ладно. Вопрос: почему не сделать все гораздо проще? Мы запускаем эту вашу красавицу, она открывает форточки, проветривает все вакуумом, мы заходим, проводим влажную уборку, сдаем кораблики по назначению.
- Хороший вопрос. - Кивнул птиц. - Во-первых, нам неизвестно, нет ли на корабле заложников. Во-вторых, не все уголки корабля можно достать вакуумом. Кроме того, есть такая вещь, как ручная блокировка дверей и аварийные скафандры. Хотя "проветривание", конечно, и будет осуществляться при любой попытке сопротивления. В-третьих, контроль над системами Ржа берет отнюдь не мгновенно - на это не способна даже самая совершенная программа. Она отгрызает по кусочку системы, чем больше, тем быстрее. Но если мы будем отсиживаться в рубке связи до завершения работ, враг может перегруппироваться и навалиться толпой. И в-четвертых, мертвые не говорят.
Лис сдержанно покашлял в кулак.
- У меня другое предложение. Ваша... эээ... программа может сразу нацелиться на определенный сектор корабля? Если да, пусть отрезает резервный мостик. Мы тем временем берем под контроль основной - прямо через обшивку. наши шаттлы для этого приспособлены. Остальное - дело техники. С мостика блокируются все переходы и помещения корабля, управление огнем переводится в автоматический режим, сигнатуры кораблей соединения, кроме захваченных, меняются на "чужой", экипажам предлагается сдаться, командование кораблей ликвидируется.
- Программа может работать, только находясь непосредственно в сети корабля. Для этого ее нужно туда загрузить. Если мы высадимся прямо на мостик, загружать Ржу во время перестрелки было бы не слишком удобно. Но дополнение принято, мы можем высадиться в непосредственной близости к основному мостику, а первичной целью Ржавчины будет второй. И еще одно: по возможности командование следует взять живым.
Взгляд Тени стал нехорошим.
- Вы джедай, лейтенант? - поинтересовался он. - Эти ребята на больших кораблях вон там, - большой палец безошибочно указал вектор движения на Найроди, - бомбят с орбиты гражданских. И сбивают транспорты с беженцами. Просто так, для развлечения. Экипаж выполняет приказы, но отдает их командование. И я лично это командование спущу с низкой орбиты. Чтобы другим неповадно было.
- Бывший. - Уклончиво ответил Валорус. - Я прекрасно осознаю все преступления нашего противника. И, поверьте, не меньше вашего желаю им долгой и мучительной смерти. Но наша обязанность - действовать в интересах Команды, а личным мотивам и эмоциям не должно быть места. После того, как командование будет допрошено нашими специалистами, ничто не помешает отпустить их поплавать в вакууме в скафандре с небольшим запасом кислорода. Либо, что будет куда более правильным, выдать их тем, кто действительно *заслуживает* права судить и наказывать их - законному правительству Найроди. Вы со мной не согласны?
В ангаре воцарилась мертвая тишина. На Валоруса смотрели как на диковинную птицу.
- Точно что на всю голову... - проговорил кто-то из задних рядов.
У Теней были основания пребывать в шоке: больше трех раз Лису еще никто никогда не возражал безнаказанно. Последний, кто попытался возразить в четвертый раз, получил бластерный болт в лоб. Маршал был очень недоволен, но Лиса простил. Велел только не ждать до четвертого раза, а валить со второго и не тратить время на непонятливых.
- Мы и есть специалисты, лейтенант, - очень медленно и внятно проговорил Лис. - Это мы берем пленных, это мы их допрашиваем, это мы делаем всю грязную работу. И мы же их пускаем в расход. Что касается суда, то он для людей. И прочих разумных. Если вы, лейтенант, собираетесь ставить это отродье на одну полку с людьми, то вы ошиблись местом службы. Вы со мной не согласны?
- Я не считаю, что нашего врага можно назвать человеком, либо представителем любой разумной расы, как таковой. В моих намерениях было лишь продемонстрировать, Галактике и остаткам таких же беспредельщиков и недобитков Имперского Союза, что закон настигнет даже таких подонков. Где угодно. Но я не имею права заставлять вас. Так же, как и не имею права отдавать приказ, идущий вразрез с вашими личными принципами. Действуйте, как сочтете нужным. Считайте это моей личной просьбой. Итак, с этим вопросом покончено. Что-нибудь еще?
- Лейтенант, вам следовало ознакомиться со спецификой переданного вам подразделения, - тихо сказал Лис по внутреннему каналу связи. - Тогда вы бы знали о широте наших полномочий и о том, чем мы обычно занимаемся. Допрос и казнь преступников будет сниматься и транслироваться на головидение планеты напрямую. Если мы закончили, дайте приказ к посадке.
- К сожалению, у меня не было возможности до этого момента ознакомиться с деятельностью Теней, так же, как и общаться лично. Но услышанное лично меня вполне устраивает. - Ответил Ворон, и закончил чуть громче, чтобы было слышно остальным: - По машинам.
Подразделение мгновенно разбежалось по шаттлам в названном Валорусом порядке.
В десантном отсеке Лис оказался рядом с ним, но сидел молча, время от времени трогая гарнитуру - переключал каналы связи. Тени поначалу сидели тихо, потом пошли негромкие, отрывистые разговоры.
- Новости есть? - обратился кто-то к Лису.
- Найроди - еще два сбитых, - коротко ответил Лис. - Один горит в атмосфере, второй успел сбросить капсулы.
- Что Ведьма?
- Пока никаких известий...
Снова повисла тишина.
Услышав позывной Старшей, Ворон тут же понял, с кем Тени успели тесно поработать в свое время. И как он сразу не догадался по манере общения Теней? Вал усмехнулся под поляризованным стеклом выданного шлема. В комплекте со шлемом шел герметичный, но достаточно гибкий бронекостюм, так что при желании можно было работать и в вакууме. Что наверняка и придется делать после того, как шаттл продырявит обшивку. Привычный бластер в набедренной кобуре сменился бесшумным – Валорус что-то слышал о том, что раньше у наемных убийц Империи были в ходу снайперские винтовки, работающие по тому же принципу, и заряжались какими-то особыми боеприпасами. Специальным газом, или что-то вроде того. Разумеется, в мирах Республики такое оружие было под строжайшим запретом, и изучить принципы действия не представлялось возможным. Как бы то ни было, вместо яркого бластерного болта из бластера почти беззвучно вылетал едва заметный при хорошем освещении заряд, а при активации прицела через поляризованное стекло шлема становилась видимой тонкая алая нить луча, облегчающая прицеливание. Также он вооружился несколькими гранатами различного назначения, в основном миниатюрными малого радиуса – глоп, светозвуковые, газ, зажигательные, осколочные, даже пара вакуумных. Тяжелого вооружения пока ни у кого не было видно, но кто знает?
Некоторое время предстояло бездействовать, поэтому Ворон решил перепроверить пакет программ, присланных Умником. Кодер-декодер сигнала был на месте, пакеты искусственного интеллекта технического и боевого назначения – тоже. Особым пунктом здесь стоял «Пчелиный рой» - программа, которую еще не довелось проверить в реальной боевой ситуации. Скоро должна была представиться идеальная возможность для этого, причем без риска для вверенных ему жизней. После того, как Ржа захватит системы корабля, дроиды на нем станут ее ушами, глазами и руками. С помошью них она распределит узкоспециализированные боевые программы по огневым точкам корабля и истребителям в ангаре, А «Рой» обеспечит слаженную работу всех подконтрольных систем – управляемые ИИ истребители и корабельные орудия будут действовать как единый живой организм, взирающий на бой сразу со всех точек.. в теории. На таком крупном корабле и истребителях программа пока не испытывалась, хотя и прошла успешные испытания на группах полицейских дронов. Было у «Роя» и одно слабое место – его эффективность можно было свести на нет постановкой помех в эфире. Тогда технике приходилось действовать автономно, как обычным беспилотным аппаратом, пусть и с хорошим ИИ внутри каждого. Даже Валорусу пока не удалось научить ботов действовать в команде без наличия связи через «Рой». До сих пор самым совершенным из его творений оставалась Ржавчина, которая мыслили почти по-человечески. Но узнай в Республике, что послужило основой для ее создания, Валоруса наверняка бы расстреляли. Еще бы: зловещее Повеление, превращающее любое разумное существо в верного раба Империи.. Но Ржа была не настолько зловещей, хотя кое-то она всё же унаследовала от своего прародителя. А именно – желание и способность проникать в любой уголок того места, куда ее отправляли, и заражать буквально всё своим присутствием. Она целиком и полностью заменяла собой все программы, что были на захватываемом компьютере. И, попав в сеть «разрушителя», она оставит свой отпечаток на всём: дроидах, системах безопасности, любой попавшейся технике, автономных терминалах.. Наверняка доберется даже до брошенных КПК в своем маниакальном стремлении полностью подчинить контролю огромную машину. Со временем, не без помощи тех же дроидов, она проберется даже на аппаратный уровень оборудования и в прошивку. С момента попадания в сеть вывести ее оттуда не сможет ни один программист или техник. Эта рыжая зараза была намного, намного страшнее и опаснее любого даже самого безумного вируса. Не будь она ограничена жесткими рамками контроля и самоконтроля, вшитых в саму ее основу, страшно представить, что могло бы стать с Галактикой. Это была бы чума пострашнее дрохов или Крайтоса. Лис даже не представлял, насколько был прав, называя Валоруса больным на всю голову…
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?showtopic=5701&st=210&start=210
Шаттл мягко опустился на покрытие. Полковник Тимс едва дождался, пока опустится аппарель, и оказался внизу раньше, чем стихло шипение механизмов люка. У аппарели уже дожидался интендант с охраной. Коротко отрапортовав о доставке, Мада передал интенданту плоский серебристый кейс с сопроводительными документами, поставил электронную подпись и стремительным шагом направился к стоящему на приколе в дальнем конце ангара "конкверрору", на ходу набирая сообщение для Маршала:
"Груз с Талгофы доставлен. Задание выполнено. Отбываю в систему Найроди".
Когда-то оставленный в режиме ожидания корабль послушно впустил хозяина. Распорядившись дозаправить "конкверрор", Мада прошел в кокпит, сел в кресло пилота и начал предстартовую проверку всех систем.
...неплохо. Но "Лебедь" застоялся...
- CON-2X8P7 Conqueror "Черный Лебедь", прошу разрешения на вылет.
- Диспетчер - "Черному Лебедю". Вылет разрешаю. Следуйте курсом 2-3-0 до точки прыжка. Счастливого пути.
- Принято, - Мада быстро ввел курс в навикомп. Угольно-черный тяжелый штурмовик мягко снялся с места и впервые за несколько лет покинул ангар, выходя на заданный вектор движения.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=322046
Сарина Сартуэй, Терренс О'Хирн, Мэл Рейнор (совместно Дара, Сотник и я)
Два черных крестокрыла без опозновательных знаков мягко скользнули в ангар флагмана временных союзников. Как ни странно даже в том подавленном состоянии Зеро посадил свою машину безупречно. Сарина откинула фонарь и прямо в кокпите стянула с головы шлем. Затем под любопытными взглядами техников выбралась на палубу.
Рядом с ними опускался на покрытие ангара "конкверрор", почти лишенный брони. Рядом уже дежурила бригада врачей с гравиносилками. И стоял неподалеку человек с лычками капитана на груди, напряженно наблюдая за посадкой штурмовика.
Решив, что это и есть таинственный капитан флагмана, Сарина решительно шагнула вперед, пытаясь прикинуть о чем вообще они могут разговаривать, не касаясь самой операции. С другой стороны тогда ему следовало разговаривать с Терренсом.
Девушка козырнула, остановившись, в шаге от капитана.
- Лейтенант Сарина Сартуэй, - представилась она. - ВКС Набу. Сели на борт по требованию капитана корабля. Хотелось бы знать причину.
- Капитан "Призрака Свободы" Мэл Рейнор, - коротко отсалютовал капитан. - Ваш напарник в порядке? Ему требуется помощь?
- Говорит голова болит, но вроде цел. Думаю отдых ему нужен и сон, - Сарина непроизвольно повернулась в сторону машины, на борту которой была цифра "01".
Зеро оживал прямо на глазах. И хотя мертвенная бледность все еще покрывала лицо, но стоять он мог уже уверенно.
- Капитан Терренс О'Хирн. Вы знаете, как открыть этот Конкверор? У меня остался один должок перед его пилотом.
- Знаю, - кивнул капитан. - При помощи вот этих ребят...
Воздух рядом пошел рябью, колыхнулся, и возле потрепанного кораблика из пустоты возникли две закованные в броню фигуры.
- Механизмы опускания аппарели повреждены, - пояснил капитан. - Придется вскрывать. Быстро.
Бойцы в броне активировали световые мечи - алые лезвия вспороли заклинивший люк, вырезая аккуратную дыру.
Кусок металла лязгнул о палубу. Погасив мечи, бойцы один за другим исчезли в отверстии.
Сарина постаралась не подать виду, что внезапное появление словно из ниоткуда двух людей, ее удивило. А также она старалась подавить интерес к световым мечам, которые между тем вызвали у нее желание прикоснуться к мощному оружию. Судя по всему капитану пока было не до нее, но она спокойно ожидала, когда он наконец объяснит, зачем пригласил их на корабль.
- Полковник сказал, что вы свои, - капитан проводил их взглядом. - Капитан О'Хирн, когда вы будете в состоянии обсудить ситуацию?
- Это полковник? - ответил Терренс. - Отзовите своих людей, они подвергаются страшной опасности, впрочем как и полковник.
Рейнор тут же вскинул к губам комлинк, командуя отход. Бойцы вернулись - даже непроницаемая для взглядов броня не могла скрыть их удивления.
- Объяснитесь, капитан.
- Полковник устроил на орбите боевую медитацию, - начал свои пояснения паладин. - И попросил нас прикрыть его корабль. Крейсер, что обстрелял его, мы разобрали, но недостаточно быстро, медитация была нарушена. Этим и объясняется мое выключение из боя.
Терренс кивнул Сарине.
- А дальше все просто. Когда я включился в медитацию, и мы с ним разделили обязанности, то подошли слишком близко к Грани, и не смогли выбраться из транса самостоятельно. Он меня вытащил, сам остался в трансе. Это состояние, в котором сейчас находится полковник, сродни джедайскому трансу, но стократ опаснее и для него самого и для окружающих.
- Я знаю, что такое Сила и что такое транс, - в голосе Рейнора звучало легкое нетерпение. - В чем опасность и почему я не должен пускать к нему врачей?
- Морихро, так называется эта техника, запрещенная кстати, что у джедаев, что у ситов. По действию она схожа с Трансом Спячки: человек в ней точно так же не нуждается ни в чем, за одной особенностью. Эта техника опасна и для окружающих. Их она просто убивает. Именно поэтому, выводить из этого состояния должен не медик, а обученый джедай.
- У меня в эскадре нет обученного джедая, - Рейнор качнул головой. - Транспортировка возможна? Если нет, придется запрашивать помощь у Ордена.
- Я обученый джедай, - нетерпеливо ответил Терренс. - Точнее паладин Типо, но не будем вдаваться в тонкости различия между орденами.
Рейнор с сомнением посмотрел на Терренса. Судя по взгляду, он скорее был расположен сдать добровольного помощника врачам, чем доверять ему спасение кого бы то ни было. Но особого выбора у него не было.
- Тогда попробуйте сделать что-нибудь. Я не хотел бы потерять его... еще раз.
Сарина Сартуэй, Терренс О'Хирн, Мэл Рейнор (совместно Дара, Сарина и я)
Терренс чуть качнулся с носков на пятки и обратно, потом стянул с головы шлем, систему жинеобеспечения и попросил медиков:
- Стимулятор если можно.
- Дай сюда, - Сарина буквально вырвала из рук напарника шлем и систему жизнеобеспечения, голос едва заметно дрогнул.
Рейнор кивнул, но во взгляде подошедшего врача Терренс мог прочесть точно такое же сомнение.
- Вы уверены, сэр? - счел своим долгом уточнить медик, заряжая ампулу в инъектор. - Вы выглядите... нездорово.
- Он может подождать, - нетерпеливо отозвался Терренс. - Но тогда боюсь, мне станет не под силу находиться рядом с ним. Потребуется кто то уровня магистра, и со знанием защиты от этой техники. Коли доктор.
Военные врачи - особая категория. Они предупреждают об опасности. Но дальше делают, что считают нужным - или что приказывают. Не тратя время на этические выкладки.
Игла инъектора с легким шипением вонзилась в шею республиканца.
Терренс под действием стимулятора оживал прямо на глазах. И хотя лицо его не спешило возвращаться к обычным краскам, но на ногах он стоял уже уверенно. И так же уверенно закрыл глаза и открыл их... Уже воспринимая мир не только обычным зрением, но и сквозь призму Силы. Два багровых пятна Теней, белые, не оформившиеся ауры напарницы, капитана и медиков.
- Скоро вернемся, - окрепшим голосом сказал он и http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7607&view=findpost&p=322057.
Сарина Сартуэй, Мэл Рейнор (Дари и я)
Проводив Терренса взглядом, Сарина посмотрела на его шлем и СЖО в своих руках, затем огляделась в поисках куда ее положить.
Проводив чуть прищуренными глазами пилота в оранжевом комбинезоне, Рейнор молча указал Теням на люк. Бойцы застыли у входа, готовые в любой момент прийти на помощь республиканскому капитану. Сам капитан их волновал мало, хотя его уровень они оценили. Но он собирался вытащить Танцора...
В ангар ворвался "дефендер", явно не без участия Силы повис на подвеске, из люка чуть ли не на лету вывинтился невысокий пилот, проворно спустился с "насеста" и бегом припустил к собравшимся. Его салют капитану Рейнору был таким же стремительным, как все остальные движения.
- Где он?
Капитан указал на разбитый штурмовик. Пилот, на поясе у которого покачивались сразу две рукояти световых мечей, дернулся туда, но его остановило короткое, властное:
- Нет.
- Он жив?
- Будет жив, если не помешают. Хочешь помочь - будь наготове. Наши там бесполезны, разве что батарейками поработать. У него там джедай.
- Это тот, что сменил Танцора? - уточнил пилот.
- Тебе виднее. Будь рядом, но не мешай.
Кивнув, пилот направился к бойцам. А Рейнор повернулся к Сарине.
- Итак, лейтенант Сартуэй, что все-таки вы здесь делали и почему ваш позывной совпадает с позывным второго человека в этой эскадре?
Легкий жест в сторону черных крестокрылов:
- Пока можете оставить это там. Будем беседовать здесь, или предпочтете кают-компанию?
Сарина иронично выгнула бровь, но только это выдало ее отношение к вопросу капитана.
- Куда прикажете, вы тут хозяин, - пожала плечами лейтенант, закидывая амуницию Зеро в свою машину.
- Тогда прошу вас... - еще один жест - в сторону выхода из ангара. - Когда все закончится... нам сообщат.
- Я за своего капитана не беспокоюсь, он крепкий малый и справится с чем угодно, - девушка произнесла это столь уверенным тоном, что можно было подумать они служат вместе давно.
Уверенным шагом она следовала за капитаном, примечая все, что попадалось на пути.
На пути попадалось мало чего: практически стерильно чистые коридоры, в которых почти никого не было видно. То ли люди здесь были очень заняты, то ли не привыкли болтаться без дела по переходам.
Пара поворотов, лифт, еще поворот, коридор, дверь - и вошедшим открылась кают-компания, которая вполне могла бы располагаться на пассажирском лайнере высокого класса.
- Прошу, - капитан отодвинул кресло от стола, предлагая девушке садиться, и сам сел напротив. - Чай, каф, сок?
- Сок, с вашего позволения.
Стюард - не дроид, настоящий живой человек, поставил на белоснежную скатерть поднос с запотевшим графином и два высоких бокала, налил в них густой золотистой жидкости и бесшумно исчез.
- Ваша уверенность в напарнике вселяет в меня надежду увидеть живым полковника, - крупные руки Рейнора неподвижно лежали на столе. - Но мне очень любопытно знать, где водятся такие... гм... джедаи. По тому, что я слышал о ваших форсах, у полковника Тимса не было бы ни единого шанса. Он на них не похож.
- Все что вам следует знать это то, что мы прибыли с Набу с гуманитарной миссией. Если быть точной, проверить сведения о поступивших к нам беженцах. На вас мы натолкнулись случайно. Капитан решил помочь вашему полковнику и мы остались его прикрывать, - девушка спокойно смотрела на капитана, прямым и уверенным взглядом. В синих глазах трудно было прочитать эмоции.
- Есть значительная разница между тем, что мне следует знать, как капитану флагмана, отвечающему за безопасность подзащитной системы, между тем, что вы можете сообщить мне в соответствии с вашим уровнем допуска, и тем, что из полученной информации могут извлечь заинтересованные лица, - мягко уточнил капитан. В его взгляде мягкости не прибавилось. - Я знаю, что некоторые беженцы эвакуированы на Набу. Я их спасал, лейтенант... и если ваша миссия действительно заключается в том, что вы мне сказали, я могу дать вам необходимую информацию. Если чего-то не знаю я, то можно обратиться к моффу Найроди.
- Наша миссия действительно заключается в выяснении ситуации на Найроди, поскольку сами беженцы сильно напуганы и не могут дать вразумительного ответа. Встретить вас тут мы не ожидали. Если вы предоставите нам информацию, наша миссия будет считаться завершенной, - игры в дипломатию были известны аристократам Набу не понаслышке. - Вам требуется официальный запрос со стороны Набу?
- Хорошо, - капитан поднял бокал и попробовал сок, подавая пример гостье. - Не бойтесь, лейтенант, мы не травим гостей. Ситуация такова: с распадом Союза его флот раскололся и начал захваты планет. Небольшое соединение, не добившись успеха в центральных мирах, было вытеснено на окраину, и попыталось захватить систему Найроди. По счастливой случайности ваш губернатор, который является дядей нашего командующего и принимает иногда участие в наших операциях, перехватил сигнал СОС. Он и был тем, кто первым узнал о существовании проблемы с Найроди, а заодно спас несколько транспортов и часть правительства системы. Так что проще всего информацию можно было получить, никуда не улетая и ничем не рискуя... - еще глоток, внимательный взгляд поверх бокала. - Но я весьма признателен вам за ваш визит. Вы помогли полковнику обеспечить победу. Теперь далее о ситуации. Планета подвергалась орбитальной бомбардировке. Транспорты с беженцами сбивали. Были попытки захвата правительственных зданий десантом, попытки террора. В частности, нам пришлось точечным орбитальным ударом уничтожить бункер, в котором засели террористы, угрожая взорвать половину города. Бой на орбите вы наблюдали сами. На данный момент орбитальная операция завершена, но на поверхности остался отряд наших людей, они сейчас проверяют деятельность одной из военных баз. Есть сведения, что там готовили боевиков для массового уничтожения мирных жителей с целью устрашения.
- Ясно, - девушка кивнула. - Спасибо за информацию. Если командование решило отправить нас сюда, значит таково их решение. Приказы не обсуждаются. Думаю, что когда капитан О'Хирн закончит, мы вернемся на свою планету.
Подняв бокал, лейтенант сделала глоток, пробуя на вкус золотистую жидкость, она оказалась довольно сладкой.
Капитан кивнул.
- У меня нет оснований вас задерживать. Хотя должен признать, я испытываю сильное желание посадить вас обоих под арест.
- Вы хотите развязать конфликт с Набу задержав двух офицеров? - левая бровь девушки вопросительно выгнулась.
- Нет, я как раз не хочу развязать конфликт с Набу, позволив одному из офицеров угробить себя, - невозмутимо ответил капитан, допивая сок. - Когда капитан О'Хирн закончит, ему понадобится серьезный отдых и серьезный медицинский уход. Ваш корвет может обеспечить и то, и другое?
- Если вы будете столь любезны и транспортируете туда нас и истребитель капитана, то - да, - вполне уверенно заявила девушка. - Бригада медиков на корвете одна из лучших в ВКС.
Если у капитана и было какое-то мнение о республиканской медицине, он его оставил при себе.
- Безусловно. Но сначала все-таки его осмотрят наши врачи. Уверяю вас, лейб-медик Императора не уступит по уровню подготовки медикам из ваших ВКС.
Чуть помедлив, он добавил:
- И если лейб-медик решит, что капитану О'Хирну пока не стоит совершать перелеты, я все-таки пойду на риск развязать конфликт с Набу и арестую капитана О'Хирна до его полного выздоровления.
- Вы не обидитесь, если я скажу, что не доверяю имперцам?
- Нет, лейтенант. Не обижусь. Хотя имперец достаточно доверяет республиканцу, чтобы допустить его к одному из самых ценных людей в эскадре, не задавая никаких вопросов и не ставя никаких условий.
- Думаю, вы бы допустили не каждого республиканца, и что касается нас, если бы мы хотели убить полковника, мы это сделали бы на поле боя, и вы это прекрасно понимаете. Потому и доверяете нам. Что касается моего доверия, мы с вами не были на поле боя плечом к плечу, потому я не знаю, могу ли я вам доверять настолько. Хотя, я и не жду, что вы нас расстреляете, потому и села в ангар и разговариваю сейчас с вами. Думаю, вы понимаете о чем я?
- Думаю, вы слишком много внимания уделяете условностям, - Рейнор поставил на стол пустой бокал. - А мы - наемники. Мы не можем позволить себе такую роскошь. Война очень быстро все расставляет по местам... Маршал Кас Ксемия - сын вашего Президента, лейтенант Сартуэй. У вас все еще остались основания не доверять имперцам?
- Что ж в этот раз я вам доверюсь, - отозвалась девушка. - И если геноцид на Набу условность, тогда я даже не знаю.
В бокале оставалось еще половина сока, и лейтенант сделала большой глоток, запивая неприятные для каждого набуанца события.
- Разве я о геноциде говорил, лейтенант? - в голосе капитана прозвучало искреннее удивление. - Я о ваших рассуждениях: кто, кого, где и как мог убить.
- Я иллюстрирую доверие конкретному имперцу и конкретному республиканцу. Думаю вы согласитесь со мной, что абстрактный имперец и конкретно сейчас сидящий передо мной все-таки отличаются. Я могу вам доверять, капитан? - внезапно спросила Сарина. - Хотя вы все-таки не совсем имперец. Наемник, так?
- Я всего лишь пытаюсь до вас донести нему простую истину: война, как и история, не знает сослагательного наклонения. А я человек войны. Вы здесь, вы живы, вы вольны покинуть флагман, когда захотите. Без всяких если бы. И это - единственное, что действительно имеет значение для доверия или недоверия... - капитан чуть помедлил, не сводя пристального взгляда с девушки. - Сейчас конкретный имперец и его люди - единственное, что стоит между вами и войной, лейтенант. Там, внизу, в ангаре, сейчас умирает конкретный имперец, который сделал все, чтобы война не пришла в ваш дом. Но если мы, абстрактные имперцы, ее здесь не остановим, вам, лейтенант, придется учиться тому же, чему война научила меня. Разбираться в людях. И я не буду этому рад... Да, я наемник.
- Вы по своему, но поняли, что я пыталась вам объяснить. Думаю я могу вам доверить и своего командира. А война... Что ж это моя работа защищать мирных граждан, и если она придет я буду выполнять свой долг, защищая Набу. Поверьте мне никто не хочет воевать, но и прятаться за чужими спинами мы не будем. Скорее мы встанем с вами в один строй, пока вы не нападаете на наши мирные города, - взгляд девушки был тверд и спокоен, она не говорила заученными фразами, она действительно так думала.
- А зачем нам нападать на ваши мирные города? - капитан слегка пожал плечами. - Не следует путать наемников с бандитами и мародерами, лейтенант Сартуэй...
- Я не знаю, кто вас наймет в следующий момент. Потому так и говорю.
- Осторожнее со словами, лейтенант, - очень тихо и медленно проговорил капитан. - Сейчас вы меня почти оскорбили.
Сарина спокойно посмотрела на капитана.
- Если вы выбираете задания и нанимателей, то приношу свои извинения.
- Императору, даже бывшему, не пристало пачкать свое имя в грязи, - так же тихо отозвался капитан. - Извинения приняты. Еще сока?
- Нет, благодарю, - Сарина отодвинула, бокал от себя. - Еще что-нибудь?
- Это ведь вам нужны были сведения, нет? - взгляд капитана задержался на часах, украшающих кают-компанию. - Так что, если есть еще вопросы, охотно на них отвечу.
- То что интересовало наше командование вы рассказали. Если у Тэррэнса будут вопросы, думаю он их задаст. Лично у меня вопросов нет, - девушка не заметила как назвала Зеро по имени.
- Хорошо, - капитан кивнул с задумчивым выражением. - Могу я попросить вас о небольшом одолжении?
- Если я смогу его выполнить.
- Постарайтесь не использовать ваш позывной, пока вы находитесь здесь, - спокойно попросил капитан. - Совпадения, конечно, бывают, но не до такой же степени...
- Думаю, что переговоров с вами больше не предвидится, а с капитаном мы пользуемся другим каналом.
- На вашем месте я бы не был так в этом уверен, - загадочно обронил Рейнор. Послышался писк входящего сообщения. - Видимо, это будет долгая процедура, если хотите отдохнуть, вас проводят в гостевую каюту, лейтенант. А меня, к сожалению, ждут дела.
- Тогда я думаю у меня нет другого выхода, капитан, - лейтенант Сартуэй козырнула, поднимаясь на ноги.
Капитан поднялся, включил комлинк.
- Дежурному офицеру подняться в кают-компанию, проводить лейтенанта Сартуэй в гостевую каюту, обеспечить всем необходимым... - он махнул рукой на кресло. - Не торопитесь. Сейчас к вам поднимутся и проводят вас. Если хотите есть или чем-то развлечься - не стесняйтесь спрашивать. У нас тут не яхта класса люкс, но кое-что и мы можем себе позволить. До встречи, лейтенант.
И капитан, отдав салют, стремительно покинул кают-компанию.
Ангар - Медотсек.
Мада Тимс, Терренс О'Хирн, капитан Мэл Рейнор и Шиноби (с ведущим)
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?showtopic=7607&st=0&#entry322063
Терренс осторожно лег на носилки, уже не стараясь "держать марку". Последние шаги даже под стимулятором дались очень нелегко. Что было бы, не обладай он возможностью направлять Силу, капитан даже не представлял.
В медотсек их доставили со всей возможной скоростью. Уже через несколько минут оба лежали на кушетках в одном блоке, опутанные датчиками, проводами, утыканные инъекторами, и ждали приговора врачей. Впрочем, их опередили.
Дверь распахнулась, и в блок стремительно вошел сопровождаемый невысокой Тенью капитан.
- Шиноби, благодарю, - Рейнор окинул взглядом пострадавших форсов. - Свободен.
Тень помялся, явно разрываясь между привычкой соблюдать дисциплину и желанием ее же нарушить, но все-таки вышел... или сделал вид, что вышел. Дверь осталась неплотно прикрытой, и кому-нибудь вполне могло показаться, что воздух в проеме слегка всколыхнулся. - Капитан О"Хирн, приношу вам благодарность за содействие. Маршал Ксемия и ваше командование будут поставлены в известность о вашем самоотверженном поступке.
- Не стоит благодарности, капитан, - отозвался Терренс. - Очень сильно не люблю оставаться в должниках.
- Не поверите, я тоже, - Рейнор присел на край кушетки в ногах Темного. - Полковник, молчать. Это приказ. Какие там между вами долги, дело не мое. Но насколько я в курсе, ваша поддержка, капитан, оказалась решающей для хода операции. А это некоторым образом обязывает меня.
Он оглянулся на дверь, в которую заглянул врач.
- Какие прогнозы?
- Легкое истощение, - деловито сообщил врач, изучая показания приборов. - Можно сказать, легко отделались.
- Как быстро они поднимутся на ноги?
- Хорошо бы, конечно, их с недельку понаблюдать... - врач ощутил на своей шее неприятное прикосновение, оглянулся на прищурившегося полковника. - Но через сутки оба уже должны быть на ногах.
- Отлично, - капитан Рейнор поднялся. - Через сутки жду у себя. Будет серьезный разговор. Выздоравливайте, капитан.
Он протянул Терренсу руку.
Пожатие паладина оказалось на удивление крепким, словно и не он лежал тут же навзничь, успешно соперничая цветом с простынями.
Как только за спиной капитана захлопнулась дверь, полковник подал голос:
- Хватит... прятаться.
Воздух в его изголовье пошел рябью, выпуская из невидимости Тень. Шиноби стянул шлем, усаживаясь туда же, где только что сидел Рейнор, и со странным выражением во взгляде уставился на полковника. Чего там было больше - желания придушить или облегчения, сложно было судить.
- Где тебя носило, потом расскажешь. Почему так долго - тоже. Но твою через тридцать два квазара, неужели нельзя было хоть намекнуть...
- Нельзя... - даже шепот, оказывается, способен быть твердым.
Тень только головой покачал и перевел взгляд на республиканца, пытливо всматриваясь в него.
- Тебе в Ордене не говорили, что ты какой-то очень странный джедай, а, мастер?
- Он называет... себя... паладином... - подсказал со своей кушетки полковник.
- К джедаям с Эриаду я не имею ни малейшего отношения, - отозвался Терренс, - хотя наша ветвь пошла от джедаев. И в нашем Ордене, я самый обычный паладин.
- Это вроде разницы между ситами и кратами? Понятно... А зеленый-то ты такой почему? - не унимался Тень.
- Тибанны наглотался, - слабо улыбнулся паладин. - А если без шуток, то это цвет Жизни. Это и позволило не смотреть на различия между Светом и Тьмой.
Тень невнятно хмыкнул, разглядывая его. так смотрят на что-то определенно имеющее ценность, но пока неизвестно, как к этому подступиться.
С кушетки донесся странный перхающий звук. До собеседников не сразу дошло, что полковник Тимс смеется.
- Парень... - задыхаясь, выдавил Мада. - Ты всегда такой... решительный?.. Ты хоть... знаешь, что такое... боевая... медитация?..
- Теперь знаю, - улыбнулся Зеро. - А подступился с помощью Силовой Комбинации. Так что боюсь что у нашей с тобой не-знаю-как-ее-назвать, будут неожиданные постэффекты
- Например? - потребовал Шиноби.
Мада промолчал, восстанавливая дыхание, но цепкий взгляд пристальных светлых глаз выдавал внезапно проснувшийся хищный интерес. Он явно прикидывал возможные варианты - и некоторые из них ему нравились. Очень нравились.
- Самый вероятный исход, - Отозвался Терренс. - Все подросли в Силе. Кто чуть больше, кто чуть меньше. Но все Одаренные, из тех кто попал под наш тандем.
- Думаю, мне понравится быть магистром, - ухмыльнулся Шиноби.
- Для этого тебе... придется еще пару раз... попасть в такую же... мясорубку, - "обрадовал" его полковник. - Но ты, парень... и вправду... подрос.
- Кстати, а имя у парня есть? - поинтересовался Тень.
- Терренс, - улыбнулся паладин. - Позывной Зеро.
- Мада... - прохрипел полковник. - Танцор.
- Шиноби, - коротко представился Тень.
- Сейчас все посторонние начнут получать то же лечение, что и пострадавшие, - сообщил от входа врач. - Полковник Тимс, вам было приказано молчать. И нечего меня душить, мой помощник менее квалифицирован, чем я. Если хотите через сутки быть на ногах - отбой по палате.
- Я вернусь попозже, - Шиноби как-то очень незаметно просочился мимо него и испарился из медотсека.
Медотсек
Сарина Сартуэй, Терренс О'Хирн, Мада Тимс и главный врач флагмана доктор Хэйлис(Сарина, Сотник, Мада Тимс и Дара Райвен)
- Доктор, я могу увидеть своего ведомого? - спросил Терренс. - Осталось одно достаточно срочное дело.
- Кого мне назвать? - поинтересовался врач, прицелившись пальцем в комлинк.
- Сарина Сартуэй, - отозвался паладин.
- Дежурный, республиканского пилота Сарину Сартуэй проводить в медотсек, - распорядился врач, отключил связь и строго посмотрел на пациентов. - В порядке исключения, молодой человек. И недолго.
Судя по всему, выводы об отношениях ведущего с ведомым он сделал очень определенные. И только поэтому разрешил встречу.
- Есть недолго, - пробормотал Терренс. - Ожидаются очень скучные сутки.
- Тебе веселья... не хватило, парень? - донесся с соседней кушетки еле слышный шепот.
- Не привык лежать в постели, - так же, еле слышно ответил Зеро.
- Танцы сейчас... у тебя все равно... не получатся, - "утешил" его Мада. - Кстати, парень... ты откуда такой... хваткий взялся?
- Крылатая Гвардия Беспина, - отозвался паладин. - Разведка.
- Разведка?.. - Мада тихо рассмеялся. - Парень... за идиота меня... не держи... С каких пор в разведке... держат форсов твоего уровня?
- Попробовать то стоило, - усмехнулся Терренс. - Разведка и контрразведка, тихие операции по обе стороны границы. Отдел так и называется "Отдел специальных операций".
- Очень специальные, видно... операции там у вас... - хмыкнул полковник. - Уж если ты с ходу... боевую медитацию подхватил... только я ж теперь с тебя... с живого не слезу.
- Под Силовую Комбинацию то я уже попадал, - объяснил Зеро. - Так что принципы были понятны. А что с ходу. Так тоже не совсем верно. Я когда понял что это Удар по тебе пристреливается, начал искать место структурной слабости. И в Силе был по уши.
- "Удар"? В два "креста"? - врач заглянул в блок, озабоченно посмотрел на показатели температуры. - Вроде лихорадки нет... а вот голопередача про очевидное - невероятное - налицо.
- Сила, доктор, иногда может творить чудеса, - улыбнулся Терренс. - Про Каньон Нищего на Таттуине и последствия стрельбы в вомп-песчанок, мофф Таркин получил во время оно достаточные представления.
- Раз я здесь... значит, не врет капитан, - подтвердил Мада. - Есть такой фокус... у этого крейсера... Попадешь в нужное место... и он посыпался...
- Этот трюк у нас называется "структурная слабость", - усмехнулся Зеро. - Любой паладин начиная с Рыцаря умеет это делать.
- Вот потому и не слезу... - усмехнулся Мада. - Я страшно любознательный... и еще мне понравилось... то, что у нас получилось.
Сарина немного удивилась, когда ее пригласили в медотсек, но постаралась придать себе вид наиболее спокойный и равнодушный. Переступив порог палаты она замерла, распахнув глаза. Картина была та еще. Два зелено-белых опутанных проводами пилота являли собой довольно интересный натюрморт.
- Да-а-а... Хороши, - возвестила она.
- И вы тоже... прекрасно выглядите, мэм... - сообщил ей Мада. - Развлечете беседой... боевых пилотов... пока Ведьма... где-то летает... на своей "Метле"?
Сарина решила проигнорировать собственный позывной, который тут явно никто не относил к ней, лишь слегка нахмурилась после слов незнакомого пилота.
- Из меня плохая сказочница, сэр, - девушка постаралась улыбнуться своей самой очаровательной улыбкой.
- Вот хорошо бы последнюю сказочку про бой и полученые сведения, передать с корветом на Набу, - улыбнулся Терренс. - Кстати, Танцор, ты в курсе что "Ведьма", это еще и позывной этой дамы?
- Парень, только не говори... что и характер... совпадает! - на зеленоватом лице полковника отразился шутливый ужас. - Двух Ведьм... я не переживу...
- Тэррэнс, ты приказываешь мне улетать? - Сарина слегка нахмурилась.
- Я приказываю улетать корвету, вместе с получеными разведданными. Наше дело пока не закончено.
- Какое дело? - донесся требовательный полковничий шепот.
- Погоди секундочку, командир, - от неожиданности девушка даже села на край кровати Зеро. - А на чем, прости, мы домой потом полетим? На метлах?
- Наши иксы разбиты в хлам? - непонимающе переспросил Терренс.
- Они-то целы, а вот кто-то похож на просыню, капитан, - отрезала девушка.
- Стоп-стоп-стоп. - Зеро решил прервать обоих собеседников. - По очереди и по старшинству. Полковник. Наша задача тут - разведка. Интересы Набу - выяснить, сколько еще может продлиться этот кризис, после которого можно будет отправить беженцев обратно. Моя же задача глобальнее. Выяснить все, что происходит в Осколках.
- Теперь по поводу нашего возвращения. Иксы целы, срок автономности двое суток. Лететь тут всего часов шесть. После полета в бой не вступать, а садиться на родную для кое кого базу. Так что можешь отпустить корвет спокойно. В случае чего - 181-я подбросит.
- Я оттуда... пришел... - полковник криво усмехнулся. - Краем зацепил... Так вот, парень... ничего там хорошего... не происходит... Сам туда собираюсь... как только "Лебедя"... поставят на крыло.
- Пф, - фыркнула девушка. - Ага, в таком состоянии, капитан. Ты себя видел? В гроб краше кладут.
Медотсек
Сарина Сартуэй, Терренс О'Хирн, Мада Тимс и главный врач доктор Хэйлис (Сарина, Мада Тимс, Дара Райвен и я)
- Вот пусть в гроб и кладут кого краше, - огрызнулся Терренс. - Док обещал за сутки на ноги поставить, правда, док?
Врач меланхолично посмотрел на часы.
- Будете так нервничать, назначу комплексную нейротерапию. Обоим, - и добавил. - Это недели на три постельного режима.
Глаза девушки полыхнули огнем.
- Ты собрался себя угробить, капитан? В таком состоянии и без поддержки? Я не всесильна, тебя прикрывать. Что если пропущу кого-нибудь, а ты даже огрызнуться не сможешь? Ты об этом подумал или геройствовать собрался, - скороговоркой произнесла девушка, затем спокойным голосом добавила. - Двое суток. Доктор, вы можете сделать для меня одно одолжение? - не сводя глаз с Зеро, попросила Сарина.
- Уложить вас в медотсек на двое суток? - уточнил врач.
- Ну и как тебе характер? - ухмыльнулся Терренс. - Не знаю как ваша, а это еще тот подарочек.
- Нет, доктор. Капитана О'Хирна отсюда не выпускать, а попробует выйти приковать наручниками к койке, - девушка продолжала сверлить напарника взглядом.
- Наша умеет... соблюдать субординацию... - сообщил полковник. - Я ее научил...
Взгляд, брошенный на невольного напарника, явственно призывал к решительным действиям.
"По-моему, пора пускать в ход тяжелую артиллерию, парень..."
- Если вы убедите капитана Рейнора отдать такое распоряжение, я его исполню неукоснительно, - врач еще раз покосился на часы. - А пока у меня есть приказ, который обязывает меня через сутки поставить этих героев на ноги.
- Прав был Эддард, - пробурчал Зеро.
Сарина мысленно чертыхнулась, скрипнув зубами.
- То есть мне проще убедить самого капитана? Ладно, - девушка вновь впилась взглядом в Зеро. - Сэр, вы хотите выполнить задание?
- Наручники? - донесся шепот с кушетки полковника. - Какая затейница... Мэм, а плетку вы... случайно не прихватили?
Терренс от неожиданности фыркнул:
- Не знаю, как на счет нее, у меня на Баньши только силовой кнут.
- А вы бы помолчали, полковник, - бросая быстрый взгляд на соседа Зеро по палате, заявила лейтенант. - Вам бы в зеркало посмотреть, вы бы поняли, почему я на двух сутках настаиваю. Интересно, когда у мужчин благоразумие появляется? - пробормотала девушка, поднимаясь. - Я пошла отправлять корвет.
- Когда прекрасные дамы... их покидают, - последовал ответ на риторический вопрос. - Мое зеркало... на соседней кушетке... и я его прекрасно вижу.
- И в таком состоянии вы считаете через сутки готовыми к боевому вылету? - Сарина остановилась, бросаяя взгляд через плечо. - Какой подарок нашим противникам. Капитан, вам стоит подумать, что для вас важнее задание или выполненное задание. Впрочем вашу спину я прикрывать буду в любом случае, даже если вы безрассудны как мальчишка.
- Мэм, у нас нет... даже этих суток, - шепот полковника внезапно утратил легкомысленные нотки. - Или вам все равно... что у вас на носу... большая война?
- Мне не все равно. Но, чтобы воевать надо быть способным делать это хорошо. От вашей героической гибели от истощения лучше тем, кого вы хотите защищать не станет. В таком состоянии сколько вы сможете сбить, полковник? - голос Сарины стал тихим, даже чуть зловещим.
- Вот потому мы и лежим тут, под общеукрепляющими средствами, а не в джедайском целительном трансе, что бы в следующие полчаса пойти в бой, - отозвался Терренс.
Взгляд полковника внезапно плеснул пламенем, совершенно неожиданным для столь бледного вида.
- Хотите проверить, лейтенант? - голос налился силой - и Силой, почти физически заставляя почувствовать, что Тьма стоит совсем близко, за самой спиной, готовая взять мертвой хваткой - и уже не отпустить. - Не забывайтесь...
- Полковник, ваше здоровье это ваше здоровье. Я попыталась, вы не услышали, - девушка пожала плечами, старательно игнорируя чувство тревоги поднявшеся к горлу.
- Капитан, не надо меня убеждать. Я уже вижу, чтомои попытки вас образумить не имеют действия. Что ж поступайте как знаете. Я иду отправлять корвет и рапорт с ним. Спокойной ночи, - набуанка сдалась, ибо спорить с больным мужчиной все-равно, что научить танцевать гунгана, это она знала не понаслышке.
Когда за ушедшей ведомой закрылась дверь, Терренс выдохнул и сказал в пространство:
- Надо было лететь в одиночку, с Беспина и на Баньши. Дернула меня Сила, залететь на Набу.
- Спасибо, доктор, - с чувством поблагодарил полковник, откидываясь обратно на кушетку.
- Не стоит благодарностей, полковник, - врач еще раз сверился с показаниями. - Я вижу, вам стало лучше. Надо будет подать рапорт, пусть проведут исследования на предмет влияния набуанских девиц на процесс выздоровления полковников. Капитан, это вас так раздражает беспокойство о вашем здоровье?
- Вот это то меня и смущает, - несколько озадачено ответил паладин. - Знакомству - суток нет, а тут уже такое беспокойство за здоровье. И - вы не видели, как она рвалась на это задание.
- Шли бы вы, док, с такими исследованиями! - в голосе полковника явственно звучало беспокойство. - А девица привыкла быть на особом положении. Тревожный признак. Либо дурь в голове... либо в другом месте.
- Возможно и такое, - отозвался паладин. - Ладно, пока она под моим командованием, постараюсь выбить эту дурь. Кстати, а что ты говорил про Осколки?
- Там что-то очень серьезное, парень, - негромко проговорил Мада. Вспышка гнева отошла, и голос снова стал тихим, но уже не прерывался: препараты делали свое дело. - Я проходил краем, так вот: там местами слышно что-то про грядущую зарю, про возрождение былого величия и прочие замечательные вещи. И мне это не нравится.
- Грядущая заря и возрождение, - задумался Терренс. - Что то знакомое. Где то я это уже слышал. Стоп, секунду. А не проект ли это "Возрождение"? С некоторых планет поступали схожие сведения. И когда там начинали наводить порядок, вместо того, что бы приступать к каким то глобальным проектам - полная тишина.
- То есть совсем тишина? - уточнил Мада.
- Полностью. Прекращались даже развлекательные голопередачи.
В блоке ощутимо сгустилась Сила - но это не было уже знакомым Терренсу гневом Темного. Более всего это напоминало попытку ускоренными темпами приводить себя в норму.
- Тогда боюсь, парень, что мы с тобой уже опоздали...
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=322079 >>> Медотсек.
Совместно с мастером.
Глубокое погружение в Силу во время целительного транса имело свои минусы: почти ничто не могло вытащить из него форса до заданного им срока. Тело пребывало в очень глубоком сне, а часть сознания действовала независимо от него, почти полностью отключившись от внешних раздражителей. Но иногда форса бывает необходимо разбудить до срока, в этом случае он настраивает себя на ключевое слово. Обычно это имя или фамилия. В случае Валоруса ключевым словом был его позывной: если будет нужно - разбудят.
Шаттлы вышли на орбиту, легли на курс к флагману, и вскоре уже садились в ангаре, где Валоруса дожидались медики с гравиносилками.
- Кома? - спросил врач, бросив взгляд на тело, почти сплошь покрытое жидким бинтом.
- Транс, - пояснил Лис. - Будут проблемы, Шиноби поможет. Я с докладом. Капитан где?
- На мостике.
Носилки отправились в одну сторону, Тени - в другую. В ангаре остались только техники, в спешном порядке меняющие броню на "Черном Лебеде".
В медотсеке раненого уже ждала подготовленная операционная. В считанные секунды с него сняли растворителем бинты, после чего врач виртуозно выругался.
- Снова форс... Да еще и недоучка...
Обработка уже начинающих заживать ран, зашивание медицинским степлером, накладывание мази с бактой и прочие медицинские процедуры заняли довольно много времени - шкуру с лейтенанта спустили почти в буквальном смысле, но раны были неглубокими и не требовали полного погружения в бакту.
Наконец врач отошел от операционного стола, заглянул в личное дело пациента. Стандартная практика наемников - использовать и для обращения, и в качестве ключей свои позывные. Вряд ли этот стал исключением.
- Ворон, подъем по казарме.
Будь в комнате форсы, они бы заметили, как всколыхнулось мерное свечение ауры Валоруса, словно откликаясь на позывной. Сила не прекращала своего воздействия, но теперь действовала самостоятельно. Ведший ее разум уже возвращался в реальный мир.
Сделав глубокий вдох, Ворон открыл глаза и прищурился от непривычно яркого света - в последнее время он созерцал в основном полумрак, пропущенный через фильтр шлема. Наметанный взгляд без труда узнал медотсек флагмана - пару раз он попадал сюда с электрическими ожогами, хотя и не задерживался надолго.
- Который час?
- На свидание опаздываете? - поинтересовался врач. - Придется отложить. На будущее: в следующий раз, когда решите обниматься с каким-нибудь ворнскром, и он вас обдерет, направляйте вывод шлаков в какую-то одну сторону. Либо наружу через раны, либо через выделительную систему. Иначе посаженные почки и печень я вам гарантирую. Ясно?
- Я не знаток в области медицины, но учту. - Отозвался Немо. - Сколько продлится арест?
"Ворнскр? В каком-то роде. Плюс исаламири и сит знает что еще. Все-таки жаль, что образцов не осталось. Хотя бы знать, что это за дрянь. А базы данных лаборатории? А допрос выживших ученых? Вдруг где-то остались подобные исследовательские центры?"
- Минус двести, а? - Негромко буркнул себе под нос Валорус, ни к кому не обращаясь.
- Неделю, если не хотите мокнуть в бакте, - отозвался врач, заканчивая мыть руки. - Минус двести чего?
- Ситуация может повернуться и так, что я понадоблюсь куда раньше этой недели. С другой стороны, незаменимых нет. Тут уж как решит командование. - Рэвен усмехнулся. Плавать в отвратительном сиропе с целебными бактериями большого желания не было, но в данном случае его желание было далеко не приоритетным фактором. - Минус двести - это большая дырка на месте базы, откуда меня вытаскивали.
- Что-то много дырок уже в этой планете навертели, - задумчиво сказал врач, заполняя медицинскую карту пациента. - Вас в отдельный блок или предпочитаете компанию?
"Если бы только мы одни... Хорошо еще, если больше вертеть не придется."
- Неделю в одиночной камере? Спасибо, увольте. Лучше уж в компании. - Ответил он, мысленно прикидывая, какого размера может оказаться "компания" учитывая масштабы сражения.
- Значит, в компанию... Шиноби, все равно я знаю, что ты здесь. Доставь этого любителя неизвестной агрессивной фауны к Танцору.
Рядом со столом из воздуха возник форс-диверсант необычно невысокого для Теней роста и с двумя рукоятями световых мечей на поясе - довольно редкое явление.
- Вот никак не могу понять, как ты это делаешь, док, - проворчал Тень, Силой снимая Ворона со стола и перекладывая на носилки. - Везде замаскировался, а ты все равно учуял. И ведь не форс...
Врач отмахнулся. Гравиносилки поплыли к двери блока, откатившейся в сторону.
- Принимайте пополнение, зеленые братья...
- Видимо, доктор ко всему еще и неплохой психолог. - Прокомментировал перелетевший на носилки Ворон, которому в очередной раз пришел на ум вопрос о том, почему джедаи не летают. "Танцор? А, тот самый... Неужели и ему в этой переделке досталось?"
За дверью оказалась довольно просторная палата на пять кушеток, две из которых уже были заняты одинаково бледными - до зеленоватого оттенка - людьми, сплошь опутанными проводами с датчиками и капельницами. Судя по их виду, Ворон был не самым серьезно пострадавшим в этой переделке...
Вал негромко присвистнул. "Ну и состояние... И как это их так угораздило? Под газовую гранату попали что ли? Вроде целёхоньки, а на вид - словно прополоскали и выжали."
Медотсек
Мада Тимс, Терренс О'Хирн
Зеро вопросительно посмотрел на собеседника, ощутив концентрацию Силы:
- Что ты имеешь в виду, говоря что мы опоздали?
- Парень, а ты сам подумай, в каком случае планета может полностью прекратить всякое вещание? - Мада смотрел в потолок, но видел вместо него холодные звезды. И медленное кружение мертвых камней. - Так, чтобы ни на одном голоканале ничего не осталось. Совсем ничего...
- Преслувутая Звезда Смерти, - медленно начал перечисление Терренс. - Не менее пресловутая "База Дельта Ноль". Проект "Меч Тьмы", по сути только суперлазерная установка с двигателем и...
Паладин запнулся.
- Не может быть.
- Сколько планет уже замолчало? - спросил полковник, не двигаясь.
- Одна планета точно, - отозвался Зеро. - Вторая под сомнением.
- Одна - случайность. Две - совпадение. Три - закономерность, - полковник повернул голову, глядя на свое "зеркало" ледяными глазами. - Даже если это пока только случайность, мы опоздали минимум один раз. Значит, надо поторапливаться, чтобы это не стало закономерностью. Док.
В дверях образовался врач.
- Говорить мне много не разрешают, но читать я могу. Мне нужна дека. И всю информацию с кораблей противника, какую сумели добыть.
- Если можно, то и мне тоже выдайте это занимательное чтиво, - попросил Терренс. - Сдается мне, полковник, что это начало достаточно долгого и, надеюсь, плодотворного сотрудничества.
- Даже не надейся, - коротко отозвался Мада.
- На что именно? - переспросил Зеро. - На чтиво, сотрудничество, или то, что оно станет долгим?
- Так просто от меня отделаться, - отозвался полковник, принимая у врача деки и Силой отправляя одну из них Терренсу. - Особое внимание обрати на бортовые журналы.
- Принял громко и четко, - ВКСовское прошлое давало себя знать. Попутно с декой, паладин сконцентрировался на Силе, чуть ускоряя свой обмен веществ. В случаях с истощением, такие трюки позволяли быстрее наверстывать потери организма. А еще, трюки с ускорением, позволяли быстрее усваивать большие количества информации.
Терренс продолжал свое увлекательнейшее чтение, время от времени сбрасывая заметки в отдельный файл и удовлетворенно хмыкая, как вдруг за закрытой дверью поднялось какое то подозрительное шевеление.
- Что это? - задал он достаточно риторический вопрос.
Полковник оторвался от деки и прислушался.
- Не похоже, чтобы это мои штурмом брали... - пробормотал он.
- Подготовить операционную, - послышалось из-за двери. - Контакт шесть, сит знает, где они там на него нарвались.
- Много?
- Один. Видимо, тяжелый, иначе бы Лис не кипешил.
- Бакта?
- Пока погоди, успеем еще...
- Тебе было скучно, парень? - Мада покосился на Светлого. - У нас пополнение.
- А что такое "контакт-шесть", - несколько недоуменно переспросил Зеро. - В стандартных кодах Империи такого вроде нет?
- Внутренние коды эскадры, - Мада нахмурился. - Неизвестная агрессивная фауна. Вполне вероятно, что к нам везут объедки. Если этот паршивец положил кого-то из своих...
В палате ощутимо колыхнулась Тьма.
- Тогда спустимся и намотаем ему хвост на рога, - согласился Терренс. - Но чуть попозже, когда перестанем напоминать цветом листья салата. Конечно это хорошая маскировка, но мне мой цвет лица ближе и роднее.
- Это легко поправить с помощью твоей ведомой, - полковник полистал журнал, продолжая прислушиваться к деловитой суете за дверью.
- Кстати, совет примешь? - Зеро скинул еще одну пометку в файл и повернулся к полковнику.
- Смотря какой совет, - откликнулся полковник. - Но я дока знаю, с выпивкой мимо него ни одна Тень не проберется.
- Сбрось технику Исцеления, - отозвался Терренс. - Нам сейчас полезнее банальное Ускорение.
- Знаю, - Мада чуть приоткрылся, показывая, что не слишком эффективное для Темного Исцеление только прикрывает напряженную работу над собой с помощью совсем иных техник. Ускорение там было. И еще кое-что, не похожее ни на одну известную технику... - Но если капитан сказал про сутки, значит, нас отсюда выпустят ровно через сутки, и ни минутой раньше.
- Знаешь, - тут же прокомментировал увиденное Терренс. - Я только что почувствовал себя зеленым и лопоухим юнцом. Ты хоть поясни, что я такое вижу?
- Всего-навсего один из результатов своего необдуманного вмешательства, - внешне полковник остался столь же невозмутимым, но в Силе отчетливо повеяло хищным весельем. - Кое-что я у тебя успел перехватить. Если Исцелению вкупе с Ускорением придать еще немножко темного перца, получается неплохое блюдо... рискнешь попробовать?
- Только под Боевой Логикой, - так же невозмутимо ответил Терренс. - Но все усиливать Темной Стороной совсем не обязательно.
Ответом стала откровенная ухмылка:
- Попробовать-то стоило... - неуловимо копируя интонации Зеро при аналогичном ответе, протянул полковник. - Ну, Логика, значит Логика, так даже интереснее...
Вне всякого сомнения, он намеревался еще не раз попробовать на прочность нежданного напарника, и первая неудача его ничуть не огорчила.
- Заигрывать с Темно стороной можно, когда цель того стоит, - улыбнулся Зеро. - Но под защитой Боевой Логики. Во всех остальных случаях - зачем? Живая Сила - гораздо более непознанный союзник.
Мада даже головы не повернул, но Зеро мог ощутить легкое прикосновение в Силе - так животные аккуратно трогают лапой непонятный пока предмет, изучая его: укусит, отскочит, убежит? Останется на месте?
Странный Светлый интересовал его гораздо сильнее, чем он показывал, и за весельем скрывалось пристальное внимание, готовое ждать сколько потребуется, чтобы понять.
- Только не надо меня пробовать на зуб, - усмехнулся паладин. - Лучше спрашивай, понятнее будет.
Усмешка принесла и еще одно долгожданное известие: голова больше не стремилась развалиться пополам при любом неосторожном движении.
- Предлагаешь сразу начать хлебать топливо? - Мада покосился на Терренса. - Боюсь, зеленое мне не к лицу...
- Скорее подышать охладителем, - рассмеялся паладин. - Тот тест, почти так и происходит.
Полковник шевельнулся, слегка поворачиваясь на бок, чтобы лучше видеть собеседника.
- Не замечал за тобой склонности к самоубийствам, не считая выбора ведомого, - в голосе Мады не осталось и следа веселья, несмотря на шутливые слова. - Ты это серьезно?
- Да, это первый тест на возможность применения Живой Силы, - отозвался Зеро. - От тебя всего то и требуется - накормить белдона тибанной так, что бы в атмосфере закрытой комнаты нашлось место для кислорода. К слову сказать, именно тогда в ауре и появляется такой характерный оттенок.
- Какие своеобразные методы могут быть у Светлых, оказывается, - Мада пристально смотрел на своего собеседника, словно видел его в первый раз. - Я бы сказал, что Теней готовят мягче, а они все-таки Темные... Первый тест, говоришь? Надо полагать, последующие еще интереснее?
- Хороший, плохой... Главное, у кого репитер, - усмехнулся паладин. - Вообще вся подготовка паладина... Мягко говоря - своеобразна. Если того же джедая учат отражать мечом лазерные болты, то нас это обучают делать бластером. Потом трюк со структурным разрушением: надо разрушить пластобетонный монолитный кубик, со стороной два метра, легким бластером и пятью зарядами. Настоящие фанатики Ордена, давно перешли с обычного взгляда на Силовое зрение - они даже так ходят с повязкой на глазах.
Смотрел Мада все так же внимательно, но внутри шевельнулось легкое недоверие, смешанное с глубоким удовлетворением: одно дело разобрать на запчасти крейсер неудачной конструкции, про это он знал и сам, и совсем другое - бластер и пластобетон. Но лжи полковник не ощущал, и теперь был очень доволен: Сила привела в его руки действительно ценного человека. Так просто он его уже не отпустит...
- И много фанатиков в Ордене?
- Не сказать что бы и Орден у нас был достаточно многочисленным, - ответил Зеро. - Настоящий фанатик, из тех кто и бластер первым не наводит и во гневе не действует, не смирив его, только один. Правда он так и остался сторонником Единой Силы. А эксперименты с Живой силой, проводят бунтари типа меня.
"Бунтарь, говоришь? Это очень хорошо..."
Мада улыбнулся, довольный услышанным.
- Что ж, у тебя будет много возможностей для экспериментов...
- Уж не вербуешь ли ты меня в эскадру? - в голос рассмеялся Терренс.
Ухмылка стала откровенно торжествующей, а взгляд вспыхнул темным пламенем.
- У Маршала большие связи, парень. И он вряд ли откажется поспособствовать переводу одного сотрудника одного очень специального отдела в свое распоряжение... для каких-нибудь очень специальных операций... - Тьма за его спиной, вновь покорная, вновь ждущая своего часа, жадно ловила малейший оттенок чувств Светлого: какой будет его реакция на столь откровенное заявление, что его не отпустят?
- Ты ведь сам намекал на сотрудничество? Теперь привыкай к мысли, что ты здесь надолго, парень...
...очень надолго...
- Вообще то кое какие действия я могу предпринять и сам, - Зеро продолжал смотреть на полковника спокойно и безмятежно. - Отдел предусматривает и такое и много большее. А полный перевод к вам... Не выгоден, прежде всего вам. С другой стороны, меня заинтересовали и Вы и эскадра.
Несколько мгновений тишины, и с кушетки Мады донесся негромкий смех.
- Не рассчитывал на взаимность, но рад. Добро пожаловать, парень...
Медотсек
Мада Тимс, Терренс О'Хирн, Валорус Немо и Шиноби (Мада, Ворон, Дара как мастер и я)
- Не свисти, денег не будет! - усмехнулся Терренс, наблюдая за уже известным ему Шиноби, что вкатывал носилки с пострадавшим при "контакте-шесть". - Тебя там что, свежевали, жевали или пытались выжимать?
- Ты уверен, что это не твоя ведомая над ним поработала? - полковник прицелился взглядом в новоприбывшего, узнавая отпечаток в Силе.
...а ведь ты почти мой...
- Шиноби, я его видел на планете, но на лицо не знаю. Кто это?
- Всего понемногу. - весело фыркнул экс-джедай. - Себя со стороны я не видел, но разукрасили должно быть знатно. Как заживет - еще долго буду в полосочку. А вас-то двоих в какой кафомолке крутило? - Он перевел взгляд на второго пациента. - Пожалуй, я могу представиться и сам. Лейтенант Немо, позывной - Ворон.
"И кто из вас есть кто?" - Как бы говорил взгляд: оба человека были ему незнакомы.
- Полковник Тимс, Танцор, - назвался седой мужчина с пронзительными светло-серыми глазами, одновременно касаясь Силой - властно и уверенно:
"Запоминай... теперь часто будешь видеть..."
- Капитан О'Хирн, - отозвался паладин. - Зеро.
- Рад знакомству. - Кивнул Ворон. Силовое прикосновение первого узналось мгновенно: именно он в начале вел всех остальных, объединив их через Силу. Имя и позывной второго знакомы Валорусу не были, но всё же...
- Кстати, спасибо за своевременно сброшенный на побережье хлам. Что вообще произошло там, на орбите?
- Говори спасибо пилотам канонерок, - усмехнулся Терренс. - Они очень своеобразно восприняли приказ "не допустить крейсера до жилых районов".
Шиноби тем временем перенес лейтенанта на свободную кушетку - рядом с полковником, уловив его интерес к прибывшему, выкатил носилки из блока и уселся в ногах у полковника, включив маскировку.
- На орбите произошел прорыв нескольких крупных кораблей сквозь минное поле, - пояснил полковник. - Если бы тебе пришлось выбирать между падением корабля на город и на безлюдное побережье, даже если там есть кто-то из своих, что бы ты выбрал, а, лейтенант?
- Разумеется, побережье. - Не раздумывая ответил Немо. - Но я имел в виду несколько другое. Пока я был на земле, у меня практически не было сведений о происходящем наверху. Насколько я понял, прибыл тот самый "флот возмездия". А потом...
"А потом вдруг появилась сеть Силы, связавшая всех воедино. Тьма, за ней и Свет." - Зеро достался изучающий взгляд: мощная и довольно необычная аура использующего Силу. Не он ли постарался?
- Ну, вот и они выбрали побережье, - невозмутимо подытожил Мада. - А теперь докладывай, лейтенант, как ты ухитрился на давным-давно обитаемой планете нарваться на контакт шесть.
- Секретная биолаборатория на якобы утилизованной базе.
"Впрочем, теперь уже действительно утилизованной." - Напомнил себе Валорус.
- Меня смыло вниз, и пока Тени добирались до меня, я добрался до лаборатории. Не знаю, что они там разрабатывали и для чего, но результат вышел и на лицо ужасным, и внутри ни разу не добрым.
- Не дали намотать хвост на рога, - негромко прокомментировал доклад Зеро. - Но и никого не потеряли. Это несказанно радует.
Взгляд полковника на миг стал очень неприятным - он решал, как поступить с очевидцем.
...не спугни...
Прикосновение Тьмы было мягким, но решительным и не предполагающим отказа.
"Я хочу это видеть. Показывай..."
Терренс тем временем приглядывался к кушетке полковника. Вроде все было в порядке, но... Обостренные чувства паладина выдавали местонахождение Тени. А если чуть усилить свои чувства с помощью Силы, то можно будет и ткнуть в него пальцем.
Любопытство полковника можно было понять - не каждый день выдается возможность столкнуться с подобными тварями лицом к лицу... и выжить, чтобы рассказать. Впрочем, не будь рядом теней, рассказывать было бы некому. Прикрыв глаза, Ворон начал поднимать из памяти пережитое - образы, звуки, ощущения. Вот вываливается фрагмент переборки, а за ней - что-то темное. Видны борозды когтей на доспехе. Чешуя, колеблющийся воздух, нечеткий силуэт создания. Вот живой танк двинулся на наблюдателя и получил ответ в виде ножа-сверла, не причинившего никакого вреда. Стена, плазменный разряд. Брошенная мина, отступление, взрыв - и последовавший хаос. "Да, защита от дурака есть, но защиты от раздолбаяч еще не изобрели." Дальше - бегства по коридору и возникающие тут и там провалы в Силе. Снова взрыв, дыра в потолке... А после наблюдавшим через Силу довелось рассмотреть уже нескольких существ в непосредственной близости и то, как они действовали. Издаваемые звуки, когти, зубы - и последствия взрыва гранаты. А чуть позже - наглядная демонстрация того, как эти самые клыки и когти управляются с боевой броней. Вплоть до прибытия Теней.
Открыв глаза, Ворон встряхнул головой, отгоняя остатки далеко не самого приятного в жизни воспоминания.
Мада впитывал каждый образ, каждый оттенок сопровождающих воспоминания эмоций: они были тоже важны... для будущего. Его сейчас интересовало не только то, что видел лейтенант, но и то, что он переживал, как он действовал, как реагировал.
...опыта практически нет, но это поправимо...
Потенциал у него был. А люди с потенциалом всегда относились к категории интересующих полковника.
...это подождет...
Мада сбросил запрос на состояние базы, приподнял бровь, увидев, кто отдал приказ на уничтожение, и какой была отметка. Если Лис поднял такую панику, значит, у него были на то основания...
- Нужно будет еще Теней расспросить. Возможно, успели снять что-то большее.
- Раз надо, спрашивай, - улыбнулся Зеро. - У тебя на кушетке один сидит.
- Неизвестно, сколько еще оставалось внутри этой мерзости. В Силе они не видны, да и сенсорами их вряд ли можно было достоверно определить. Но после уничтожения базы определять уже нечего. - Подвел итог Ворон. - Итак, что теперь? Всё кончено, или осталась еще парочка флотилий, идущих по наши души?
- Меня там не было, - послышался из пустоты недовольный голос. - Еще один глазастый нашелся, мало нам было дока...
Терренс улыбнулся.
- Шиноби, хочешь объясню секрет?
Медотсек
Мада Тимс, Терренс О'Хирн, Валорус Немо и Шиноби (Мада, сотник, Дара как мастер и Ворон)
- Был бы признателен, - любопытство явно пересилило раздражение, и Тень проявился там, где и подозревал Зеро - на кушетке у полковника.
Навострив уши, Ворон тоже прислушался к тому, что собирался сказать светлый - знание лишним не будет, вдруг пригодится?
- У дока очень тонкий нюх, - пояснил Зеро. - А броню как ни отмывай, запах все равно остается.
"Запах? Ну конечно, воздух..." - Отметил Немо. - "Полностью неподвижным он не бывает никогда, и даже если тень замаскируется в Силе и всех диапазонах, это не заставит воздух проходить сквозь него. Искать можно не только присутствие, но и отсутствие. Например, отсутствие воздуха на определенном участке пространства, плюс завихрения."
- Ну магистры ж зеленые! - взвыл Шиноби, хлопнув ладонью по ноге. Броня отозвалась глухим стуком. - Я-то думал, супер-тайная техника, школа там какая-то... А вы просто по запаху нас вычисляете?!
- Носки чаще менять надо, - донеслось из-за двери.
- Походи без брони, да с закрытыми глазами, - усмехнулся Терренс. - Поневоле освоишь и Видение в Силе и Усиление Чувств. Потому то моя школа и не любит наряжаться в броню, предпочитая обходиться без нее
- Иногда броня может и жизнь спасти. - Как бы между делом отметил Ворон.
- Может и спасти. А может и помешать, - улыбнулся паладин. - Говоришь, твои крайт-драконы в Силе не видны?
- Да, они блокировали силу даже своим присутствием. А еще плевались плазмой, пролезали в форточки, отражали брошенные Силой боевые ножи и драли когтями металл. - То ли шутя, то ли всерьез ответил форс.
- Что нельзя найти напрямую Силой, то можно найти с помощью Силы, - наставительно произнес Терренс. - В Силе они видны как глухие пятна, так? А еще ты можешь усилить свои органы чувств: обоняние, осязание, слух, зрение. И каждый из органов тебе принесет множество информации. Другое дело что и эту информацию надо понимать.
Полковник смотрел на это оживление, молчал и прикидывал варианты. Судя по тому, что он видел в воспоминаниях лейтенанта, слышал сейчас и мог предполагать, исходя из личного опыта, Ворон был слишком склонен все усложнять. Основная ошибка всех новичков, мало нюхавших войны. Они еще не знают, что самые эффективные действия - как правило, самые простые. Можно было забрать его с собой - "Лебедя" за сутки приведут в порядок, а в том, что лететь найдется куда, Мада не сомневался.
...не пришлось бы еще разорваться на пару-тройку полковников, чтобы везде успеть...
Можно было отдать его на растерзание тому же Шиноби, с приказом к собственному возвращению сделать из щенка волкодава, и потом вытрясти душу, проверяя, насколько успешно капитан справился с работой.
...и вытрясти душу уже из него, если справился плохо...
Можно было предложить заняться им республиканцу и посмотреть, как тот будет проводить обучение: вариант бесценный, потому что даже обучаясь сам, не узнаешь столько о техниках, школе и образе мышления наставника, сколько сможешь узнать, наблюдая за ним со стороны.
...но тогда он останется Светлым...
"А тебе не все равно? Светлые, Темные - главное, что мои..."
Холодные светлые глаза с легким прищуром смотрели на препирающихся форсов.
- Да, именно так они и распознавались. - Подтвердил Валорус. - Отсутствие Силе воспринимается порой не менее остро, чем присутствие. Кроме того, у них был резкий запах и они общались при помощи кодированного языка дроидов. Но засечь - одно, а избежать - совсем другое. Сейчас я понимаю, что при первой встрече куда проще было бы использовать глоп - как бы силен он ни был, через толстый слой пены не прорвется даже такая зверюга. И тогда всё могло бы обернуться совсем иначе... Но что сделано, то сделано.
Шиноби хотел что-то вставить, но ощутил направленное на себя внимание и обернулся, ловя взгляд полковника.
- Проще всего было сразу подниматься наверх и ждать своих, - медленно сказал Тень, выжидательно глядя на Маду. - А не лезть неизвестно куда одному, не имея специальной подготовки...
"Что я должен делать?"
- Бинарный язык? - не поверил своим ушам Зеро. - База точно уничтожена?
- Они плевались плазмой. - Напомнил Ворон. - Вряд ли нормальные живые существа способны на такое. Да и рвать металл когтями... Их напичкали механизмами и электроникой. Не используй я реверс-полярную гранату, сейчас лежал бы там по кусочкам. Всех не накрыло, вот и подрали. Впрочем, если бы я стал ждать, мне бы разворотили грудную клетку, или в лучшем случае порвали сердце и легкое. А база... Приказ "минус двести". Вряд ли там осталось хоть что-то.
- Очень жаль. Доходили до нас слухи про проект "Буревестник", - отозвался паладин. - Кибернетические импланты, плазменное оружие, слабый эффект йисаламири и неполный разум. Но система Найроди становится все интереснее и интереснее.
- Вот поэтому и надо было ждать... - в голосе Шиноби отчетливо звучало сожаление. - Это ж сколько работы ворнскру под хвост пошло...
- Отсюда до Республики всего несколько часов лету, - тихо сказал полковник. - Этого достаточно, чтобы сделать из системы очень большую головную боль.
- Есть еще кое что. - Добавил Немо. - Они... были похожими на людей. Возможно, даже были ими когда-то.
Ничего добавлять он не стал, но по голосу и выражению лица было ясно его отношение к подобной "работе".
- Ближайшие республиканские соседи здесь, это Беспин и Набу, - хотя Бустера не было рядом, звездные карты ближайших от зоны разведки систем он помнил наизусть. - Богатые системы, которые достаточно просто дестабилизировать. Это новый передел политической карты сектора.
- Меня этот передел не устраивает, - Тьма всколыхнулась. Он помнил, кто на самом деле главный в эскадре, но пока его планы совпадали с планами Маршала, и пока командование было возложено на него, Мада мог позволить себе говорить от своего имени. - Я полагаю, что не имеет смысла ждать второй волны вторжения. Не знаю, как с этим обстоит у вас, Светлых, а я предпочитаю бить на опережение.
- С точки зрения Ордена Джедаев, я самый обыкновенный "серый", потому что далеко отошел от обычных путей Единой Силы, - откликнулся Терренс. - Беспин - моя родная система. Набу - родная планета моей ведомой. И если слухи верны, то и у эскадры сыщутся там свои интересы. Однако, прежде чем бить, надо знать куда бить и какими силами. Имеет смысл произвести разведку.
- Светлых... - Задумчиво произнес Валорус. - В последнее время Свет и Тьма стали для меня не более, чем условностями. Сейчас мне сложно отнести себя к одной из этих сторон. С одной стороны это открывает новые пути, с другой - добавляет вопросов.
- Парень, а для чего, по-твоему, я готов был удерживать тебя здесь силой - и Силой, если потребуется? - Мада повернул голову, чуть исподлобья глядя на Терренса. - Ты мне там нужен. Новое знание - это всегда интересно и полезно. Но сейчас у меня приказ: прикрыть эту систему. И ты мне можешь в этом помочь... - короткий взгляд в сторону лейтенанта. - Сейчас такое время, что Свету и Тьме не до выяснения отношений.
- А мы, значит, уже ни на что не годимся? - донеслось от Шиноби.
- Я так и понял. - Кивнул Рэвен. - Но прикрывать от чего?
- Док, проверь лейтенанта, - окликнул Мада. - У него что-то с восприятием. Только что речь вели о второй волне вторжения, а он спрашивает, от кого прикрывать систему собрались... Вы как раз годитесь, Шиноби. На то, чтобы остаться здесь и никому не отдать этот ситов шарик.
- Меня не так поняли. - Поправил Немо полковника. - Я имел в виду - каким силам предположительно мы будем противостоять?
- Какие силы, говоришь? - медленно переспросил Терренс. - Эти силы вполне способны повторить Альдераан.
Медотсек. Мостик. Ангар.
Сарина Сартуэй, Лис, Мэл Рэйнор и еще несколько персонажей;) (Сарина и мастер Дара)
Сарина на мгновение прислонилась к закрывшейся двери в палату, закрыла глаза и резко выдохнула. Не помогло. Осталось посчитать до десяти и успокоится. Иметь дело с больными мужиками, не было ничего хуже. У них отключался голос разума и хуже того они становились капризными как маленькие дети. ДЕвушка коротко хмыкнула, вспомнив как полтора года назад Дэк сломал ногу и изображал из себя умирающего. Все женское население базы носилось вокруг него, исполняя все его прихоти. При этом майор не подпускал к себе врача, желавшего ускорить воздоровление пилота. Закончилось все тем, что он вызвал Сарину и получил подушку в лоб, а также довольного врача, приступившего к лечению. Спорить с болезными не имело смысла. "Ну что ж, пора выполнить приказ", - подумала девушка, оталкиваясь от стены и направляясь в ангар.
- Мэм, вас просил пройти на мостик капитан Рейнор, - выглянул из медблока помощник врача. - Вас проводить?
- Если вам не сложно, - кивнула лейтенант. - Я тут не ориентируюсь.
- Шиноби! - окликнул помощник. Через несколько секунд рядом образовался Тень, окинул девушку внимательным взглядом, повернулся к помощнику.
- Проводи лейтенанта на мостик.
Тень кивнул:
- Следуйте за мной.
И мягкой поступью опытного бойца направился куда-то по коридору.
Сарина следовала за провожатым, отставая примерно на шаг, что позволяло вовремя сориентироваться и затормозить.
Идти пришлось несколько дольше, чем в кают-компанию. Шиноби довел девушку до дверей и испарился. Капитан коротко приветствовал Сарину, попросил подождать минуту, и вернулся к разговору с рослым бойцом в броне Тени.
- ...я не был уверен, что мы уничтожили всех тварей, на нижних уровнях могли оказаться еще особи. Закрыть базу не представлялось возможным, утечка биоматериала могла угрожать населению. Я принял решение уничтожить базу орбитальным ударом по отметке минус двести, - закончил Тень.
- Жаль, это могли быть очень перспективные разработки, но безопасность населения важнее, - согласился Рейнор. - Действия считаю оправданными и грамотными. Отдыхай, Лис... хотя подожди. Проводишь гостью в ангар... - капитан скопировал какой-то файл на инфочип, запечатал его в пакет, черкнул несколько слов и подошел к Сарине.
- Если в ближайшее время ваш корвет планирует возвращаться на базу, передайте этот пакет лично губернатору Набу Мэттью Хиллу, - под вежливой просьбой отчетливо ощущался металл.
- Я могу только передать их в зашифрованном виде со своего истребителя, приказа о личном присутствии на корвете у меня не было. Надеюсь, вы доверяете капитану Ники? - принимая пакет, ответила Сарина.
- В таком случае прошу вызвать курьера с корвета, - капитан никак не отреагировал на вопрос о доверии. - Пакет может быть передан только в таком виде, и никак иначе. Устроить трансляцию на всю Галактику я могу и без вашей помощи.
- Хорошо, я вызову курьера. Я могу идти?
- Да, Лис вас проводит, - капитан был куда сдержаннее и отчужденнее, чем при первом разговоре. Было ли тому причиной присутствие на мостике вахты, или принятые извинения еще не означали забвения слов набуанки, оставалось только догадываться.
Козырнув, Сарина развернулась на каблуках и направилась за провожатым, вертя в пальцах пакет с инфочипом.
Тень двигался рядом - на удивление бесшумно для такого крупного человека, одетого к тому же в броню.
Сарина задумчиво, смотрела куда-то сквозь пространство, периодически опуская взгляд в пол. В голове роились сотни мыслей, тысячи вопросов, но ни на один она не находила ответа. "Ладно, устрою потом Зеро допрос с пристрастием", - отчаявшись понять хоть что-то в происходящем, решила Сарина. А пока придется слепо следовать за ним.
- Проклятье, - девушка не заметила как произнесла это слово вслух.
- Что-то не так, мэм? - Тень оглянулся на девушку.
- Да вроде все так, но дважды два не сходится, - осознав, что выругалась вслух, Сарина постаралась сгладить эффект очаровательной улыбкой. Скорее рефлекторно, чем осознано. - Работать вслепую тяжело, согласитесь?
- Не уверен, что понимаю, о чем вы, - осторожно отозвался Лис.
- Позиция ведомого, - опять загадочно объяснила девушка. - Это примерно как в неизвестный бункер входить. Кто там, сколько их, чем вооружены, вы не знаете, а действовать надо. Вот и у нас так. Приклеился к ведущему и слепо доверяешь ему. А вы я так поняла с наземной операции вернулись?
Во взгляде Тени отразилось удивление.
- Да, мэм. Проверяли одну базу. Ходить по неизвестным бункерам - наша работа, мэм, - пояснил Лис. - Но мы всегда знаем, кто там, сколько, и обычно чем вооружены - тоже знаем. Сила может очень много рассказать. За редкими исключениями... вот как сегодня.
- Ну не все ведомые форсы, потому это как игра в салочки с завязанными глазами. Неужели можно заглушить Силу?
Лис смерил ее взглядом, оставив ощущение, что смотрел не только - и даже не столько глазами, и не столько на нее, сколько куда-то в нее.
- В вашем случае это не применимо, мэм, - вежливо возразил он. - Вы, безусловно, форс. А Сила... Есть существа, от природы наделенные способностью блокировать Силу.
Сарина улыбнулась, оставив попытки найти сравнения, а также предпочитая не вдаваться в подробности, что о своих возможностях узнала только в бою.
- Никогда не думала, что такое возможно. Неужели вы с ними столкнулись сегодня?
- Сегодня мы немного с другим столкнулись, - покачал головой Тень. - Пошли брать базу, где готовили боевиков. А нашли лабораторию, где выводили не чувствительных к Силе тварей, способных рвать броню, как бумагу. Нам дали лейтенанта молодого, необстрелянного еще. Чуть не потеряли парнишку, в лазарете сейчас.
- Ого, - глаза лейтенанта округлились. - Как бумагу? Невосприимчивые к Силе? Если бы мне это сказал кто-то другой я бы подумала, что это фантастический рассказ. Сколько странного в этой системе творится. А как же вы с ними справились?
Вместо ответа Тень похлопал по кобуре с пистолетом странноватого вида.
- Дизраптор, - пояснил он. - Запрещенное почти по всей Галактике оружие. Вызывает молекулярный распад цели. Больше их ничем не взять было...
- Серьезная проблема, - девушка лишь мазнула взглядом по оружию, стараясь не задумываться о нарушении всех договоров и конвенций, которые ей сейчас продемонстрировали. "В любви и на войне все средства хороши", - вспомнила она старую присказку. - Надеюсь таких вот инкубаторов больше нигде нет. Иначе это может стать катастрофой для всего живого мира.
- Эскадра отсюда не уйдет, - отозвался Лис. - У нас договор с моффом Найроди, система под нашим протекторатом. Даже если что-то осталось, это найдут и уничтожат. Так что не расползется... Хотя судя по тому, как рвались к планете "Виктории", их целью вполне могла быть эвакуация лаборатории... - последнюю фразу Лис проговорил задумавшись, словно сам себе, резко выбиваясь из образа туповатого вояки, который все понимает буквально.
- Значит лаборатория ценна не только своим материалом, а возможно и тем, что единственный экземпляр. Иначе зачем за ней посылать такое подразделение спасателей, - задумчиво произнесла Сарина. - Но все-таки надеятся, что лаборатория у них в единственном экземпляре не стоит. Возможно, что даже тут на планете есть дубликаты.
- Над этим уже работают, - кивнул Тень. Чуть помедлив, он искоса глянул на спутницу. - Вы ведь были в медотсеке? От вас антисептиком пахнет.
Сарина непроизвольно подняла к носу руку и понюхала рукав формы.
- Была. Ведущий вызвал, пришлось на бело-зеленый натюрморт любоваться, - усмехнулась девушка, опуская руку.
- Вы там полковника не видели? - поинтересовался Лис. - Меня док не пустит, я после операции, грязный, как болотный ящер, а Шиноби не дозовешься, чтобы рассказал, как он там.
В его голосе сквозила странная для боевика робость.
- Видела. Бледен, зелен, зол. А раз зол, значит вполне себе. Через сутки на ноги собирается встать, - ответила Сарина, стараясь не показывать, как эти двое ее разозлили своим поведением.
Светлые глаза седого бойца блеснули улыбкой - в Силе эмоции девушки читались отчетливо.
- К нему сложно привыкнуть. Но когда привыкнете...
"Тогда поймешь, что за ним пойдешь и в воду, и в огонь, и в вакуум. А потом пройдешь их и выйдешь..." - посетила Сарину неожиданная мысль. Как бы не совсем и ее...
- Как говорит мой Командир: первые двадцать пять лет, потом привыкнешь? - усмехнулась лейтенант, немного удивившись появившимся мыслям, но тут же решила поэкспериментировать, потянулась за Силой и самой мыслью, стараясь передать собеседнику: Стучаться надо. Но в ответе не было отрицательных эмоций, лишь шутливое возмущение.
"А я что, я ничего, другие вон чего, и то ничего, а я чего?" - так и читалось на чуть плутоватой физиономии Тени. Сознаваться в своей выходке он явно не собирался, да и некогда уже было - перед ними открылся ангар.
- Пришли, мэм. Вас подождать?
- Если вам не трудно. Похоже у меня сегодня приступ топографического кретинизма.
- Просто вы никогда не имели дела с имперской техникой, - Лис указал рукой, куда идти. - Крестокрылы ваши уже наверняка переставили к крестику полковника, в тот угол, чтобы не мешали штатным вылетам. Я буду здесь.
- Не думаю, что разговор займет много времени. Вопрос в курьере, - лейтенант кивнула и направилась в указанном направлении.
И правда крестокрылы переставили. Правда в кабине ее машины до сих пор валялась система жизнеобеспечения Зеро и его шлем. На пару мгновений замерев перед кокпитом, девушка сгребла вещи ведущего в охапку и с улыбкой повернулась к ближайшему механику.
- Переложите, пожалуйста, в первую. Это ее пилота. Спасибо.
Легко впрыгнув в кокпит, пилот перекинула пару тумблеров, нажала нужные кнопки и вышла на волну корвета.
- Ника, это Сартуэй, ответьте.
- Лейтенант? – дежурный офицер по связи, от удивления даже забыл, порядок ведения радиопереговоров. – Почему вы не по позывному?
- Это долгая история. Примите рапорт для командования. Информацию по заданию.
- Потом расскажете, - в голосе офицера послышалось любопытство.
- Держи карман шире, - отозвалась Сарина, начиная переброску шифрованной информации, которую могли привести в нормальный вид только в Генштабе Набу. – Получение данных подтверждаете?
- Передачу данных подтверждаю.
- Ника, мне нужен курьер. Причем уже вчера.
- Вас понял. Курьер прибудет через десять минут.
- Принято. Пересылка информации завершена.
- Получение информации подтверждаю. Без потерь.
- Вас поняла. Жду курьера. Сразу после его возвращения отправляйтесь на Набу.
- Принято. После возвращения курьера ложимся на обратный курс.
Сарина выдохнула, десять минут придется себя развлекать мыслями, которых нету. Девушка решила попрактиковаться в мысленном общении со своим провожатым. Закрыв глаза, она как в бою постаралась расширить границы своего сознания, позволив светящемуся потоку течь сквозь нее, затем тонкая ниточка устремилась к неясному сгустку Сила чуть вдалеке. «Придется подождать десять минут прибытия курьера, а потом подтверждения, что корвет ушел», - отправилась вдоль этой нитки мысль набуанки.
Пятно Силы дрогнуло, несколько мгновений не двигалось, а потом целеустремленно направилось в ее сторону. Одновременно Сарина ощутила прикосновение в Силе - но было ли это прикосновение Лиса или чье-то другое, она определить не могла.
Девушка несколько удивилась, но потом решила, что ее действия не возымели требуемого результата и стоило прекратить попытки. Тренироваться придется на Зеро, он хотя бы не пристрелит за вламывание в разум.
Истребитель качнулся - кто-то оперся на плоскость, послышался негромкий стук - словно по обшивке побарабанили пальцами.
Сарина резко открыла глаза, повернув голову к гостю.
Ее беззастенчиво разглядывал какой-то парень в черном костюме пилота Империи.
- А трофей-то, оказывается, с начинкой, - пилот широко улыбнулся. - Это кто тут такой симпатичный?
- Трофей? Ух-ты, и кто же это меня в трофеи записал? Вроде сами прилетели, - девушка ответила имперцу улыбкой.
- Сами?! - присвистнул парень. - Ну, если после каждой такой свистопляски буду обнаруживать в ангаре по красотке, согласен драться каждый день! Республика? - он скользнул взглядом по оранжевому комбинезону Сарины. - Что ж вы нас так подвели? Папа Маршала обещал ЗР подогнать, а как до дела дошло, так всего две птички... Но за одну улыбку я согласен его простить.
- ВКС Набу. Не знаю, кто там кому и что обещал, но у нас тут еще как бы корвет на подхвате был. И вообще мы тут случайно, решили вот помочь по доброте душевной, - Сарина усмехнулась, внимательно присматриваясь к нашивкам пилота.
Лычки информировали, что она имеет дело с равным по званию - судя по ним, парень был лейтенантом. Судя по веселому, добродушному нахальству в глазах - тем еще раздолбаем.
- Я не совсем понял, что там было про десять минут? - уточнил пилот. - Первый раз девушка на свидание приглашает, и...
- И если ты через десять секунд еще будешь отсвечивать на радаре, то получишь торпедное ускорение, - Лис возник за его спиной словно из воздуха - впрочем, так оно и было. - Кнехт, исчезни.
- Про десять минут это было не тебе, - Сарина слегка смутилась.
- Ну вот так всегда, - пилот трагически вздохнул.
- Пять секунд, - напомнил Лис.
- Все-все, меня тут уже давно нет, у вас галлюцинация, - Кнехт помахал на прощание рукой и подался туда, откуда пришел. - Пойду что ли деф починю с горя...
Лис проводил его взглядом, улыбаясь чему-то.
- Не сердитесь, мэм. Ребята из боя, сами иногда не понимают, что несут.
- Да я и не сержусь, - девушка улыбнулась. - Первый раз трофеем обозвали. При том, что даже не пытались поймать.
Набуанка фыркнула от сдерживаемого смеха.
- Если задержитесь, непременно попытаются, - заверил ее Тень. - Тут каждый день учебные вылеты, возникнет желание - можно будет размяться. А что такое с десятью минутами?
- Мы через сутки улетаем, так что у ... Кнехта нет шансов заполучить трофей. А десять минут... Курьер прибудет через десять минут, - девушка бросила взгляд на панель, -Уже через шесть. Потом надо будет подождать, когда он вернется и подтверждения отбытия корвета. Я вас опять задерживаю, а вы ведь из боя.
В голосе появились виноватые нотки.
Тень чуть шевельнулся - видимо, пожал плечами под броней.
- Я не столько из боя, сколько из большой грязной лужи, зачистка правительственного центра не в счет. А насчет суток... - он чуть помедлил, словно к чему-то прислушиваясь. - Я бы не стал торопиться на вашем месте, мэм.
Сарина оценивающе оглядела грязные доспехи и с улыбкой сказала.
- А давайте мы сделаем так, вы пойдете и примете душ, чтобы я не чувствовала себя последней сволочью, а, скажем, минут через сорок встретимся тут. А про сутки это вы не мне, это вы полковнику и моему ведущему говорите. Мое дело маленькое выполнять приказы.
- А вы тут сорок минут продержитесь под перекрестным огнем? - с сомнением посмотрел на набуанку Лис. - А то ведь действительно в трофей превратят.
- Я им живой не сдамся,- подмигнула мужчине девушка.
- А вот так даже шутить не надо, - внезапно стал серьезным Тень. - Хорошо, через сорок минут я буду здесь. И... для передачи мыслей сосредотачиваться лучше на образе конкретного человека. А не на ближайшем одаренном, кто оказался рядом.
- Я тогда просто в иксе задраюсь, - заверила Лиса Сарина. - Спасибо за совет.
- Это лишнее, - Лис включил маскировку, исчезая у нее на глазах, но голос продолжал доноситься из пустоты. - Трепать языком пилоты могут, но не более. Я скоро вернусь.
Сарина кивнула, бросая взгляд на часы, если верить им курьер должен был прибыть через четыре минуты. Баловаться с Силой желания больше не возникало, потому лейтенант откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Время не просто текло оно ползло, и когда девушка уже начала засыпать, курьер, наконец, прибыл. Им оказался молодой лейтенант на стандартном крестокрыле.
Набуанка выбралась из кокпита и пошла навстречу ошеломленно озиравшемуся пилоту. Его удивление читалось даже за несколько десятков метров.
- Лейтенант? – Сартуэй чуть насмешливо окликнула набуанца.
- Простите, лейтенант, - пилот тряхнул головой, отгоняя картину, что предстала перед ним. – Мне сказали, что я должен забрать какой-то пакет.
- Вот, - инфочип перекочевал из рук Сарины к курьеру. – Передадите лично в руки капитану, он знает, что с ним делать. Сколько времени вам потребуется, чтобы добраться до Ники?
Сарина просто не знала на каком расстоянии от Призрака находился корвет.
- Сюда я летел минуты три.
- Хорошо. Свяжитесь со мной, когда зайдете на посадку.
- Да, лейтенант.
- Удачи.
Девушка развернулась, намереваясь вернуться к своей машине, когда парнишка окликнул ее.
- Лейтенант?
- Что-то еще?
- А почему вы на имперском флагмане?
- Это большая политика, лейтенант, - пожала плечами девушка. – Мы в армии и я просто выполняю приказы.
- Ясно. Держитесь, лейтенант. Удачи.
Сарина едва сдержалась, чтобы не рассмеяться. Похоже, по мнению курьера ее тут зажарят и съедят на ужин. Ну, или будут долго пытать, на худой конец. Чтобы не смущать молодого пилота своей веселостью, она направилась к иксу, но, сделав, пять шагов, внезапно остановилась, хлопнув себя ладонью по лбу. Ее маршрут тут же изменился, девушка отправилась к ближайшим механикам.
- Простите, я могу на правах гостя попросить об услуге, - с улыбкой обратилась она к тому, кто по ее мнению был старшим.
- Да, мэм, - техник выпрямился. - Проблемы с машиной?
- Боекомплект бы пополнить. На мою четыре торпеды надо. На машину ведущего вроде бы три, - уточнила девушка.
- Это без проблем, - техник сделал пометку у себя на деке. - Машины у вас необычные. Пусковые стандартные?
- Вооружение стандарт, - кивнула девушка. - Иначе бы замучились с боекомплектом.
- Понял, будет сделано. Еще что-нибудь?
- Нет, спасибо. Хотя.. если вы просто проверите все системы перед вылетом на обоих машинах, я буду очень благодарна.
- Сделаем, - и техник снова взялся за какую-то деталь, которая чем-то его не устраивала.
- Благодарю, - ответила Сарина, возвращаясь в крестокрыл.
Она как раз успела запрыгнуть в кокпит, как раздался вызов от садившегося в ангар крестокрыла.
- Это Кот, прибыл на место.
- Принято, Кот. Спасибо.
- Не стоит благодарности, - в голосе курьера послышалась улыбка.
Буквально через пару минут вызов повторился.
- Сартуэй это Ника. Ложимся на обратный курс. Удачи вам, лейтенант.
- Это Сартуэй. Спасибо и вам удачи.
До прихода Лиса оставалось около получаса и Сарина откинувшись в лонжементе закрыла глаза, буквально через пару мгновений она провалилась в сон.
с разрешения мастера
Ангар
- Черный-Пять - Лидеру. На пять часов фиксирую замечательные кормовые обводы. Вы только посмотрите на эти калибры.
- Второй - Лидеру. Не слушай их. Калибры им подавай. Ты только посмотри на эти замечательные торпедные установки. Целых три штуки.
- Это Лидер. У вас опять проводку переклинило, технофилы? Сдам Маршалу на трепанацию мозгов.
- Седьмой - Лидеру. Забудь про этих извращенцев. Восемь часов. В ангаре только что появились действительно замечательные кормовые обводы с впечатляющим калибром.
- Лидер - эскадрилье. Разуйте сканеры пошире. Может тогда увидите, что ее сопровождает Лис.
В эфире раздались проклятия на разный лад. Черный-лидер вздохнул бы, если у него еще были легкие. Теневые дроиды. Живые истребители. Старый проект решили использовать на новый лад. Давая пилотам при смерти второй шанс. Нормальный человек никогда бы не согласился, что это шанс на жизнь. Но это был шанс снова летать. Разумеется, у всех было право выбора. Согласившихся набралось на эскадрилью. Эскадрилью на флагмане. Потому что, истребитель, напрямую управляемый мозгом пилота, значительно превосходил в скорости реакции обычных пилотов. Справиться с Черными могли только асы. Или пилоты-форсы. Что оставляло довольно мало серьезных противников.
- Ты погляди, к ней Кнехт подкатил, - прервал размышления Лидера гомон в эфире.
- Ага, а к нему подкрадывается Лис. Сейчас кто-то получит по дюзам.
- Кстати, о дюзах. Все оценили кормовые обводы этих двух птичек?
- Что, второй пилот тоже красотка?
Лидер молча отослал запрос в базу данных корабля и получил картинку с камер.
- Да, они как раз приняли маски из огурцов, - оценил он эффект.
- Лидер, покажи...
- А еще второй пилот это мужик и он сидит по соседству с Танцором. И если вы сейчас не успокоитесь, устрою коллективный просмотр "Звезды зомби".
Черные притихли. Не то чтобы фильм был очень страшный, но стоны голографических зомби и сцены пожирания мозгов звучали немного неприятно.
Ангар. Каюта
Сарина Сартуэй, Лис. (с мастером)
Внушение, сделанное Лисом в Силе, восприняли все: насчет ускорения торпедой Тень не шутил. Пилоты поглядывали в угол ангара, где два черных крестокрыла необычного вида приткнулись возле стоявшего на консервации икс-джея, но близко не подходили, занимаясь своими машинами.
Лис прибыл ровно через сорок минут, без брони, в стандартной форме имперского флота. Обнаружил в крестокрыле спящую девушку и тихо хмыкнул:
"Слабовата Республика, даже до койки дойти не могут..."
Беспокоить спящую не хотелось, но спать в ангаре, в машине - это было довольно серьезное нарушение. Нет, республиканцев за него наказывать не стали бы - они не подотчетны командованию... по крайней мере пока. А вот ответственным за порядок в ангаре влетит...
И Тень обратился к Силе, мягко поднимая спящую девушку из кокпита. На "насесте" кто-то присвистнул, получил локтем в бок от соседа, и продолжил посвистывать уже мысленно, что значительно прибавило выражению чувств виртуозности. Так же мягко тело спящей девушки подхватили невидимые руки, укладывая поудобнее на воздух - и понесли впереди бесшумно идущего Лиса в сторону гостевого уровня.
В какой-то момент девушка открыла глаза, и ошарашено уставилась на мужчину, потом посмотрела на проплывающий внизу пол и снова на мужчину.
- Я что уснула?
- Есть немного, - Лис и не подумал останавливаться, благо было уже недалеко - один поворот и пара дверей налево. - Уже почти долетели.
- Да почти сутки на ногах и размышления о том как докатилась до жизни такой усыпляют. Вам надо было просто меня разбудить, - в голосе звучала явная усталость.
Лис глянул на часы:
- Десять лишних минут сна еще не повредили ни одному пилоту.
Дверь с тихим шипением скользнула в сторону, пропуская странную пару.
- Ваша каюта, мэм, - Лис остановился на пороге, позволив Силе отнести гостью на кровать. - Отдыхайте. Захотите есть - можно заказать обед прямо в каюту. Терминал связан с базами развлекательных программ и библиотекой. Захотите размяться... - Тень слегка сощурился, - зовите меня.
Сарина решила пошутить.
- И вы мне массаж сделаете?
Уже собравшийся уходить Лис оглянулся.
- В этом есть необходимость?
- Я пошутила, - тут же отмахнулась девушка.
- Я имел в виду тренировки, - пояснил Тень. - Без сопровождения вы вряд ли найдете тренажерный зал. Приятного отдыха.
Дверь закрылась. Сарина усмехнулась, роняя голову на подушку и почти мгновенно засыпая.
Медотсек
(тем же составом)
- Кстати о силах... - Мада покосился на Терренса. - Смотрю, не только я любопытные вещи в журналах обнаруживаю. Интересно проверить, насколько одинаковые у нас возникают вопросы... Что ты там накопал, парень?
- Некая точка в пространстве, куда все они свозят продовольствие и боеприпасы, - отозвался Зеро покосившись на деку. - И очень мне хочется сначала навестить эту точку сначала на Баньши, а потом и в составе войскового корпуса.
- То же самое, - подтвердил полковник. - Подозреваю, на других кораблях нашлось бы то же самое. Вероятность, что из всех "разрушителей" уцелели журналы единственных двух сборщиков, очень мала.
- У тебя на корабле системы маскировки есть? Или мне за своим слетать?
Тьма медленно, мягко улеглась, чтобы ни одним движением, ни одним всплеском не показать, как ей нравится этот вопрос.
- Сенсорная стоит, - отозвался Мада. - И еще кое-какие сюрпризы... Но стигиана нет. На "Лебеде" есть место для четверых.
"Мы ведь думаем об одном и том же, не так ли?"
"Смотря с чем встретимся"
- "Лебедь" и два стелс-икса, - вслух сказал Зеро. - Для разведки, сил более чем.
"Для проникновения - не очень. Я засвечусь на первом же дроиде"
- Два? - полковник повернул голову к республиканцу. - Парень, ты хорошо подумал?
"Она нас обоих засветит раньше любого дроида, даже если нас обоих экипировать Тенями".
Терренс задумался. С одной стороны, Танцор был прав, и в помощь лучше взять того же Шиноби. С другой... С другой, что то подсказывало, что помощь его ведомой будет очень кстати. И это понимание несколько выбивало из колеи, например осознанием того - чем может помочь простой пилот в наземной операции.
- Вот на этот счет и думаю, - сознался он.
- У нее нет реального боевого опыта, - вслух сказал Мада, давая понять свое отношение к участию лейтенанта ВКС Набу в предполагаемой разведке.
"И нет представления о дисциплине, а в разведке это недопустимо. Но я тебе не могу приказывать... по крайней мере пока".
В том, что это положение дел очень скоро изменится, полковник не сомневался. Но сейчас надо было что-то делать с тем, что в операции может принять участие человек, не подготовленный к таким вылазкам.
"Куда я попал?" - Попытался удивиться Валорус. - "Два зеленых магистра в полуживом состоянии готовятся к боевой операции против... Чего? Звезды Смерти? Откуда вообще такие сведения? С чего они взяли, что остатки Империи используют подобное оружие?" Вслух он пока ничего не сказал, лишь продолжил слушать и наблюдать за ходом беседы.
- Я не великий последователь путей Единой Силы, - Зеро хотел донести до полковника одну простую мысль. - Но своим предчувствиям я привык верить.
"Я не знаю почему, но предчувствие твердит что без нее нам всем будет плохо."
- Разобраться бы еще в этих предчувствиях.
- Мой опыт твердит мне, что это может плохо кончиться. Но это твой ведомый, тебе и решать, - Мада отвернулся, скрывая недовольство. Одна Ведьма стоила другой, когда дело касалось вздорности характера. Но одна вспоминала, что она женщина, только иногда. Вторая, похоже, лишь иногда вспоминала, что она не только женщина.
"Капризов на борту я не потерплю".
- Нас учили, что предчувствие - маяк. Свет, по которому можно найти то, о чем он предупреждает, и главное - присмотреться. - Наконец подал голос Ворон.
Тьма взметнулась, нависая над раненым лейтенантом, мягко-мягко, едва уловимо окутывая его, подбираясь вплотную.
...Свет, говоришь?..
- О чем тебя предупреждают твои предчувствия, лейтенант?
- Где-то в середине операции у меня было предчувствие, что на голову упадет что-то большое. - Отозвался немо. - Так и вышло. А если серьезно, то у меня возникло видение, стоило мне копнуть поглубже невнятное предчувствие.
- Вопрос был, о чем тебя предупреждают твои чувства, - Зеро чуть улыбнулся. - Предупреждают, а не предупреждали. Мне вот они говорят что тебя сейчас чуть придушат. Для наглядности.
Валорус негромко хмыкнул.
- Я достаточно доверяю своим, чтобы не ждать от них подобных гадостей. Думаю, полковник в состоянии себя контролировать.
"Ответ неверный".
Тьма сомкнулась вокруг Валоруса, на миг перекрывая ему возможность не просто дышать - отнимая саму память о том, как это делается, чтобы человек не мог сделать вдох даже рефлекторно. Короткое мгновение ясного, беспощадного понимания, что сейчас всему придет конец - и Тьма отступила, так же мягко, как пришла.
- Да, у меня все в порядке с самоконтролем, - согласился Мада, отпуская придушенного лейтенанта и возвращая ему дыхание. - А вот кое-кому стоит поработать над предчувствиями...
- Некоторые уроки, запоминаются лучше при их демонстрации, - усмехнулся Терренс.
Медотсек.
Мада Тимс, Терренс О'Хирн, Валорус Немо в роли самих себя, Дара в роли мастера и всех остальных.
Удивление от выходки Танцора сменилось яростью: "Как он посмел?!" Один из своих - тех, кому он доверял безоговорочно - ударил, рискуя сломать это доверие. Пусть не в полную силу, пусть с определенной целью - но так или иначе, результатом стала вспышка быстро разгорающейся ярости. "А умеешь ли ты сам контролировать себя, птица черная?" - Спросило что-то внутри. Огонь, если дать ему волю, может выйти из-под контроля. Можно было разжечь его ярче и использовать. Можно было потушить, подавить, как учили в храме. Валорус выбрал третий путь, пропуская это пламя сквозь себя. Волна жара прошла по телу, разгоняя остатки вялости и сонливости, отрезвляя, напитывая энергией... и ушла, оставив после себя лишь выкристаллизовавшееся спокойствие, чистое сознание и полное отсутствие эмоций.
- Это я запомню, полковник.
Мада не пропустил ни одного движения, ни одного отклика чувств и эмоций лейтенанта - Сила доносила все.
...еще немного, и ты мой...
Он был удовлетворен увиденным: урок усвоен. Но обращение со стороны испытуемого заставило светлые глаза полковника холодно блеснуть.
Терренс даже не пошевелился, только в голосе зазвучал ироничный оттенок:
- Один урок пройден. Правда почему то забылся другой, под названием "дисциплина". Понимаешь, Немо, мы тут все примерно в одинаковом положении, отчего и говорим без уставщины. Только лишь оттого, что "в бане погоны не видны". Однако, даже в бане, обращение "лейтенант" со стороны полковника выглядит совершенно уместным. И совершенно неуместным выглядит обратное.
- Сожалею, если мое обращение показалось кому-то грубым. - Отозвался Немо, по-прежнему без тени эмоций в голосе. - В мои намерения не входило и не входит каким-либо образом оскорбить присутствующих. "Однако же, я не представляю, что оскорбительного в обращении по званию."
- Если не хочешь попадать впросак и в будущем, то запомни, - улыбнулся Зеро. - В непринужденной обстановке, примерно как сейчас, обращение идет по именам или позывным. Обидными считаются звания, оскорбительным - подчеркнутое "сэр".
- Позывной меня вполне устроит, - Мада покосился на республиканца.
"На лету хватаешь, да, парень? Это хорошо. Сработаемся..."
- Но за пределами медотсека вспоминаем Устав.
Внутренне содрогаясь, Терренс буквально ухнул в пучину Силы, переходя на восприятие с помощью нее. Одаренные рядом с ним могли почувствовать, как рядом с ними шевелится, сонно потягиваясь, что то большое и могучее.
"Я начинал с Академии ВКС Беспина".
- То есть даже в кают-компании, вытягиваться во фрунт и орать "сэр, есть сэр"? - Зеро хищно ухмыльнулся. - А ничего, что звание Республики не котируется среди званий Империи?
И тут же нейтральным тоном добавил:
- К нам гости.
"Надеюсь, гости - не очередной флот по нашу душу?" - Подумал Рэвен. Внешне фраза проявилась разве что вопросительно приподнявшейся бровью.
- Я бы на это посмотрел, - ответная хищная ухмылка, к которой странным образом примешивались удовлетворение и искреннее веселье - полковник был доволен увиденным. Очень доволен. - Но в кают-компании "Лебедя" Устав тебе не понадобится. А на флагмане... У нас котируются не лычки, а то, на что человек способен.
Взгляд стального цвета глаз устремился на дверь.
- Здравия желаю всем присутствующим... - в дверях стоял рослый седой человек в обычной флотской форме. Взгляд светлых глаз мог бы напоминать взгляд самого полковника, если бы не оттенок смущения - визитер явно чувствовал себя слегка не в своей тарелке.
У Лиса были на то основания: капитан Рейнор действия принял и одобрил. Вот у Танцора могла быть своя точка зрения...
Присев на край кушетки - для разнообразия свободной, Тень оглядел пациентов.
- Отчет нужен, Танцор?
- За тебя тут уже Ворон отчитался, - отозвался Мада. - Значит, не нужен. Подразделение сохранил? Молодец. Вот по "Лебедю" отчет не помешает, но его я ближе к вечеру попрошу.
На соседней - тоже пустой - кушетке тихо тренькнула струна, и воздух пошел рябью, выпуская из невидимости еще одну Тень. Вооруженную гитарой, контрабандой доставленной в медотсек.
Немо молча отсалютовал вошедшему. В последнее время добрую половину фраз он произносил мысленно - сказывались последствия работы в окружении форсов. Да и сказать, в общем-то, было нечего. Однако, на последовавшее появление еще одного диверсанта он всё же отреагировал репликой:
- Кажется, это засада. Мы окружены?
- Вот этого мне и не хватало, - улыбнулся Терренс. - Жаль, с этими проводами и капельницей, сильно на гитаре не поиграешь.
- Тогда посмотрим, что нам приготовили. - Кивнул Ворон. Он был почти уверен, что без подготовки со стороны Теней не обошлось. И ничуть бы не удивился, окажись в комнате еще пара звеньев в качестве хора...
Послушать было что: снявший перчатки Шиноби быстро проверил строй, чуть помедлил, и слушатели ощутили, как вокруг него уплотняется Сила - словно форс-диверсант собирался устроить здесь тренировку. Впрочем, что-то подобное он и устроил....
Сила помогала пальцам, зажимая лады и трогая струны в комбинациях, недоступных обычному человеку. Мелодия кружила голову, от нее перехватывало дыхание, она поднимала из памяти пласты воспоминаний, о которых слышащие ее и не подозревали - она переворачивала душу.
Последний аккорд растаял в тишине, и Шиноби чуть поклонился.
- Я назвал ее "Возвращение".
Терренс серьезно кивнул, чуть улыбнувшись, потом сказал:
- Над таким способом игры, я никогда не задумывался. Надо будет как-нибудь попробовать, но потом. На Баньши.
- Ну мастер... - Усмехнулся впечатленный игрой Немо. - И в голову не приходило, что бывает подобное.
- Спасибо, Шиноби, - кивнул полковник, переводя взгляд на Зеро. - Заявки принимаются?
"Второй раз упоминаешь, парень... Что это корабль, я понял. Что-то особенное?"
Мада мог бы и не спрашивать - обычно то, о чем говорят, плавает на поверхности. Но тут был немного не тот случай, чтобы копаться в памяти.
И не тот человек.
"Что скажешь о лейтенанте?" - мысленный вопрос был адресован уже Лису.
"Внешне: "Спираль" модели Б. Легкий курьер, перехватчик и визитная карточка спецслужб Республики. Внутренне, почти он же, только с увеличенной скоростью и маневренностью, а заодно с сенсорной невидимостью и парой других усовершенствований"
"Неплохо." - оценил Мада. - "В пару к "Лебедю" - и не надо никаких стелсов..."
Ворон в очередной раз улыбнулся: то, что чувствовалось в воздухе, было неслышимым обменом репликами. Бывает, что сказанное адресовано одному - и слышит его один. Бывает наоборот. Стороннему же наблюдателю беседы Одаренных могут показаться странными, порой бессмысленными - исходя из тех фраз, что произносятся вслух.
Лис чуть сощурился на Ворона, обдумывая ответ. Реального боевого опыта у того считай что и не было, не удивительно, что лейтенант делал ошибки. А кто их не делает на первых порах?
"Работать надо. Много..."
- Смотрю, ты заметно подрос, Птица, - произнес он вслух.
- Ага, сам удивился, когда снова в Силу полез. - Кивнул Ворон. - Видимо, сказалась работа наших чудотворцев.
Мада оценил по достоинству ответ Тени - и мысленный, и прозвучавший вслух. Судьба лейтенанта Немо была решена.
Медотсек
Те же и там же
Интерес полковника к Ворону был понятен: все таки подчиненный, хоть и пока еще светлый. Однако больше всего, давил интерес полковника к ему самому: паладину, что не дал упасть знамени Медитации, даже не зная толком, как это делается. И спокойное лежание в медотсеке, превратилось в битву двух воль. И не сказать, что такая игра, ему самому не нравилась. Он и оперативником был - весьма своеобразным. Однако фон интереса чуть погас, когда появились уже известный ему Шиноби, что оказался хорошим гитаристом и неизвестный ему человек. Однако, пока его больше занимал собственно Шиноби.
- Где же ты так играть то научился? - вопрос Зеро был направлен к гитаристу.
- Не поверишь, - усмехнулся Тень, выводя какую-то несложную на первый взгляд импровизацию. Только на первый. Рискнувший повторить очень быстро обнаружил бы, что ему не хватает минимум одной руки. - Вот примерно в таком же положении, как ты, и научился. Валяясь в лазарете с гипсом на обеих руках.
- С гипсом, говоришь? - усмехнулся Терренс. - Жаль, я тогда не знал что являюсь Одаренным, когда довелось походить с гипсом.
На правом бицепсе все отчетливее проступал уродливый шрам, буквально деливший руку на две части.
- Учителя, и кучу неприятностей я нашел много позже.
Когда демонстрация закончилась, все присутствующие могли увидеть что неестественная бледность уже почти сошла с лица.
- Сыграй, что нибудь...
"А он быстро приходит в себя..." - Отметил Валорус. - "И всё-таки, что с ними произошло? Видимо, великий секрет. Ни один и словом не обмолвился."
- Например про кучу неприятностей? - Тень залихватски ударил по струнам. - Ну, которые после нас случаются...
И достаточно неплохо поставленным голосом выдал:
Повалили вуки на пол,
Оторвали вуки лапу.
АТ-АТ уронили,
Механизм ему отбили
Ногри мы ронять не стали -
Просто тупо расстреляли.
А забрака подожгли,
В общем, классно отожгли.
мы поймали фаллиена -
И развесили по стенам.
И ранкора расчленили
До того, как умертвили.
Если где-то что не так,
Если где-то рыщет враг,
Лис с лисятами придёт
И живьём его сожрёт.
- Бойся Тени, террорист.
Коли на руку нечист,
Из земли тебя достать
Им - как пальцы.. об асфальт. - С усмешкой добавил Ворон.
Пока Шиноби пел, Мада внимательно наблюдал за происходящим на соседней кушетке. Вот, значит, как, да?
"Парень, я смотрю, ты незнакомые техники не только подхватывать, но и демонстрировать умеешь?"
Если раньше степень внимания полковника свидетельствовала о готовности не слезать с живого Зеро, то теперь становилось очевидно: Мада с него и с мертвого не слезет, пока не разберется, что за шкатулку с сюрпризами преподнесла ему Сила.
Он хотел что-то еще спросить, но тут вступил Ворон...
Несколько секунд Мада в немом изумлении смотрел на лейтенанта. А потом с его кушетки грянул заразительный смех.
Вслед за полковником, расхохотался и Зеро, не упустивший очередную волну повышенного интереса к своей особе.
- Знал, что не только у нас в ходу шутливые песни про вероятного противника...
- Они везде в ходу. - Отозвался Ворон. - Иногда это помогает не свихнуться. Военные шутят о противниках, медики - о пациентах, патологоанатомы - о своих клиентах.
- А птица Ворон - о Тенях, - в тон ему подхватил закончивший ржать Шиноби. - Давно это у вас, молодой человек?
- С тех пор, как на крыло поднялся. - Улыбнулся Немо. - У пилотов всегда в ходу нескладушки и шутливые песни.
Мада перевел дух, махнул рукой - насколько позволяла подключенная к нему аппаратура, окончательно уверившись в правильности решения.
- Я смотрю, ты с ними хорошо спелся, птица вещая? Шиноби, назначь лейтенанту куратора из наших. Пусть подтянет его как следует. Вернешься - проверишь, есть ли успехи.
Тьма шевельнулась в изголовье Ворона, напоминая о себе едва уловимым холодом.
...когда я вернусь, я спрошу тебя еще раз...
- Мне редко доводилось работать в команде, но обстоятельства складываются так, что лучше учиться. - Кивнул тот, отмечая темный сгусток рядом: Танцор снова напоминал о выбранном им пути в Силе. Он уже привык к присутствию Тьмы почти настолько же, насколько к присутствию Света, хотя в последнее время ни то, ни другое почти не находило в нем достаточного отклика.
Терренс снова улыбнулся, получив комментарий от полковника.
"Жизнь не оставляет своего стража в беспомощном состоянии. Особенно хорошо это заметно на Датомире."
Назначения Ворона и Шиноби тоже не укрылись от глаз: видимо полковник твордо нацелился на разведку сектора и решил компенсировать присутствие Сарины - Шиноби. Ну что же. Зеро не мог не порадоваться такому тандему и такому усилению их маленькой группы. Хотя пара паладинов, выглядела бы уместнее, чем необученый наземным операциям пилот и тень. С непонятными возможностями.
- Кстати, Шиноби, я не совсем понял. А кто такие Лис с его лисятами?
Вместо ответа Тень ткнул пальцем в сидящего рядом с ним человека.
- Вот он - Лис. Лидер звена Теней. А его выводок, соответственно, лисята.
- Нас часто направляют для разведки, - пояснил Лис. - А вообще Тени работают звеньями, каждое имеет свое название, и соответствующие позывные. А Шиноби у нас капитан, - Лис покосился на соседа по кушетке. - Сирота, стало быть. Без звена...
- Сирота? - скептически хмыкнул Зеро. - Как говорил мой Учитель: я, Сила и бластер - вот нас уже и трое. А их уже на полноценную толпу наберется - пистолет, два светомеча.
- Ну почему, - хмыкнул Тень. - Танцор, ты, девица эта ваша - как раз звено и набралось... Правда, придется броню перекрасить. А то цвет не соответствует.
- А всё-таки, почему у вас обоих такой жуткий вид? - Спросил Ворон. - Я не вижу травм или химических ожогов, но буквально недавно у вас был вид как у главных действующих лиц эксгумации.
- Все просто, - усмехнулся Терренс. - Это банальное истощение. Когда Танцор начал свою Боевую Медитацию, он подошел слишком близко к Грани, но медитация была нарушена. Ее подхватил я, но перенапрягся, и не смог выйти самостоятельно - все таки уровень у меня несколько не тот. Он меня вытащил, но сам остался в трансе. А вкупе с тем, чем он занимался до этого, транс превратился в технику морихро. Надеюсь все себе представляют что это такое?
Зеро помолчал, предлагая слушателям осознать, что это такое, и чем опасно.
- В общем, у меня оставался должок, а я не люблю долго ходить в должниках, тем более, совершенно "случайно", - паладин выделил интонацией последнее слово, подсказывая, что знакомства с запрещенными техниками у него совершенно не случайны. - Знаю и эту технику тоже.
Полковник улыбнулся - уголком рта. Чисто случайно он имел представление, о чем идет речь. И чисто случайно в его руках оказался один из представителей тех неуловимых, считавшихся исчезнувшими Орденов, которые хранили немало важных тайн.
- И много у тебя еще случайностей в рукаве?
...потому что я хочу знать, на что могу рассчитывать...
- Хватает, - в тон полковнику отозвался паладин. - Но некоторые трюки типа сегодняшних выкрутасов - не для ежедневного применения.
- Морихро? - Недоуменно переспросил Валорус. - Это мы не проходили.
- Запрещенная техника и у джедаев и у ситов. У джедаев - за убийство окружающих и самого джедая. У ситов, за то что не требует эмоций для постижения и применения. Кстати, у джедаев, она запрещена тысячу лет назад.
- Я бы сильно удивился, если бы он ее проходил, - сообщил потолку Мада.
"А вот ты ее где изучил, парень?"
...и ты не ответил на вопрос...
Тьма подобралась, как голодный зверь перед прыжком на добычу.
"У джедаев-то понятно..." - Мысленно хмыкнул Ворон. - "А вот предрассудки касательно отсутствия эмоций кажутся странными. Да и на что вообще нужна техника, убивающая исполнителя?"
...тьма — это маленькая смерть, влекущая за собой полное уничтожение...
Сила странно заволновалась, словно паладин готовился к чему то...
... я встречусь лицом к лицу с тьмой, я позволю ей пройти через меня и сквозь меня...
Словно волна укрыла паладина, позволяя Тьме коснуться его...
... там, где была тьма, не будет ничего, останусь лишь я...
- Я уже говорил, что тузов в рукаве у меня достаточно, - голос Зеро раздался с кровати. Обычным зрением его было видно, но в Силе он уже не воспринимался. - И снова повторю, что обычно работаю один.
- Обычно я не принимаю предложений о сотрудничестве от Светлых, - голос полковника стал низким и глубоким. И очень спокойным. Неестественно спокойным. - Обычно проимперские подразделения не прикрывают собой республиканские границы. Обычно те, кто смеет высказывать вслух сомнения в моих возможностях, больше уже не сомневаются ни в чем... - он на секунду замолчал, решая, продолжать - или предоставить этого Светлого его собственной судьбе.
...я не привык делиться...
- Я не стану принуждать тебя менять свои привычки... капитан.
Медотсек
Мада Тимс, Терренс О'Хирн - с мастером
"Ворона можешь называть Светлым - он пока такой и есть. Я давно уже вне обычных путей Силы", - мысль паладина появилась ниоткуда и... отовсюду. В Силе он по-прежнему не воспринимался. - "И, тем не менее, наше сотрудничество выгодно обоим".
"Не будь слишком уверен в своей неуязвимости, парень, - Тьма шевельнулась, подползая и сгущаясь вокруг кушетки Терренса. - Ты быстро поднялся, ты слишком молод для мастера, и я догадываюсь, как именно ты приобрел свои знания. Так же, как получал их сегодня, не так ли? - Тьма нависла над ним, не касаясь - но и не отступая, напряженная, как до отказа натянутая пружина. - Ты знаешь то, чего не знаю я - но ты не знаешь, нет ли у меня опыта, который я смогу противопоставить твоему слишком быстро обретенному знанию... Потому - не будь слишком самоуверен, или я разочаруюсь в тебе... То, что тобой получено, ты можешь повторить - но способен ли ты это передать знающему меньше тебя? - Тьма выжидала, терпеливая, как затаившийся в засаде зверь. - Останешься со мной - получишь больше, чем мог бы ожидать. Выберешь путь одиночки - я не стану тебя держать, но тогда не рассчитывай на поддержку. Пока я не буду уверен, что ты - мой, я не дам тебе ничего..."
"Ты прав, большинство знаний были приобретены именно так, как сегодня, и я совсем не уверен в своей неуязвимости, даже в схватке один на один, опыта все таки больше у тебя", - и все таки Терренс был спокоен. - "Что я знаю - уже передавалось мной другим, способным понять. Но запомни. Я не твой. Я подобен тебе. В случае чего - гарантирую защиту, обучение, информацию и прочее. Но. Меньше всего тебе нужен кто-то на коротком строгом поводке".
Мгновение неподвижности и безмолвия - Мада осмысливал услышанное. А потом он взорвался, как способен взрываться только сит: неукротимая, не знающая пределов ярость... и где-то за ней - едва угадываемое негодование. Ярость взметнулась, готовая обрушиться на виновника этого взрыва, под Зеро шевельнулась простыня... и все затихло на той грани, за которой возврата уже нет. Полковник был оскорблен - но даже сейчас сумел сдержать свой гнев, как держат на цепи взбешенного зверя.
Он потянулся к Терренсу, стремясь повернуть его голову к Теням:
"Смотри на них... Они - МОИ! Это ИХ я, по-твоему, держу на коротком поводке?! Это они - марионетки, не смеющие шагу ступить без моего позволения?! - очередная вспышка беззвучной, обжигающей ярости. - У меня есть только один цепной зверь, которому я не даю никакой воли, который дышать не смеет без того, чтобы я не проверил, верно ли он дышит... и это - не ты, парень! Еще раз посмеешь оскорбить моих людей..."
Он не договорил, обнаружив, что у самого тела республиканца теряет контроль, и бессильно обмякнув: тем единственным зверем, о котором он говорил, был он сам, и сейчас ему нужна была вся Сила, какая имелась в его распоряжении, чтобы не порвать поводок.
Тьма терпелива. Но терпеливее ее Жизнь. Крохотный росток способен взломать пластобетонную преграду, дай ему только время.
"Повторяю", - даже в мысленной речи Зеро ухитрился передать холод зимней ночи Хота. - "Я могу быть человеком твоей стаи, который защитит, подставит плечо, обучит и так далее. Если словами "ты мой" подразумевается именно это, тогда проблем нет. Если что то другое..."
Паладин не договорил, полагая что собеседнику должно быть все ясно. Если же нет, то дальнейшие разговоры бессмысленны и непродуктивны.
"А я тебе что-то другое предлагал? - безмолвное удивление медленно, но неуклонно скользящего в темноту. - На чье плечо я мог опереться, кроме своих?.."
...кроме того, кого готов принять в стаю...
Это было последней мыслью - полковник потерял сознание.
Медотсек
(Сотник (Зеро) и я (Ворон), плюс Дара за мастера, Дока, Лиса и пр.)
Гитара резко замолчала, потом жалобно звякнула, падая на кушетку - Шиноби бросил ее не глядя куда попало и одним стремительным движением оказался возле полковника, опускаясь на колени возле его постели.
- Док! - рявкнул Лис. - К Танцору, быстро!
В Силе творилось что-то невообразимое: сначала Зеро исчез из Силы - Ворон уже начал опасаться, не умер ли он. Но нет, тот продолжал дышать, да и подключенные к нему приборы вроде бы не выявили тревожных признаков. Затем Тьма взметнулась вокруг - Танцор обратился к Силе... и, похоже, напрасно. Вскоре его искра жизни ослабела, как если бы он спал или находится в отключке.
- Какого?..
Пребывающий глубже в Силе чем хотелось бы, Терренс вздрогнул от крика и перешел опять на восприятие только сквозь Силу.
- Спокойнее, это обморок, - тихим, спокойным голосом произнес Зеро. - Док скажет то же самое, с добавлением что нам надо хорошо отдохнуть.
Явившийся немедленно врач действительно сказал. Но не то, что рассчитывал услышать Терренс.
Такого виртуозного мата за все свое контрабандистское прошлое не слышал даже Ворон.
Быстрая замена пары капельниц, инъектор, выдворенные из палаты Тени - все это не прерываясь, на одном дыхании, и без единого повтора.
- Еще одна такая выходка, и я размещу вас по разным палатам, - закончил свою тираду врач, и это были единственные цензурные слова с момента его появления. - А если вам этого покажется мало, и вы опять возьметесь за свои фокусы, я притащу сюда ящерицу, и не уберу до полного выздоровления!
- Зеро, вам бы тоже не помешало поменьше трюкачить, если нет желания повторить опыт коллеги. - Ворон бросил красноречивый взгляд в сторону койки полковника. - В ином случае исаламири действительно будут очень разумным решением, даже если это помешает ускорению процесса выздоровления методами Силы. "А еще лучше - поставить для надзора парочку чешуйчатых с Найроди..."
- Док, - тихо сказал Терренс. - Я не целитель, но за час берусь поставить на ноги всех, включая Ворона. Причем на последнего, угроблю минут сорок.
- Надорвавшись при этом? - Скептически поднял бровь Немо. - Самоисцеление может быть совмещено с отдыхом, но исцеление других обычно требует сил. Или у вас приготовлен еще один козырь в рукаве?
Врач смерил его взглядом с головы до ног и обратно.
- Молодой человек, я в курсе, что некоторые люди отличаются от большинства своими возможностями, - выдал он результат осмотра. - Я даже готов признать, что выглядишь ты куда бодрее Танцора. Но примерные пределы этих ваших возможностей я все-таки представляю. Проще говоря: не надо рассказывать мне сказки.
- Док, - откровенно развеселившийся Зеро был неизвестен всем присутствующим. - Засекайте время. Если я за час подниму всех находящихся тут на ноги, причем Вас устроит результат осмотра - вы нас отпускаете не дожидаясь этих пресловутых суток. Идет?
Врач молча бросил взгляд на хронометр.
- Время пошло.
И вышел из палаты, прикрыв за собой дверь.
- Моя помощь в чем-то требуется? - Уточнил Ворон. - Или просто сидеть и не мешать?
Медотсек
Ворон еще что то спрашивал, но Терренс его уже не слышал, абстрагируясь от всего, кроме мерного течения Силы, заодно сбрасывая ненужные больше техники. Он знал, то что он задумал потребует от него всей концентрации и всего, на что он был способен. Благо, что находился он на Разрушителе с немаленькой командо, да и планета была рядом. Рядом, конечно по космическим меркам, но тем не менее.
Страж Жизненной Силы приступил к работе по специальности. Немного мешала поза, но зато очень помогали средства, то вколол док. Надо только немного им помочь.
Как и всегда, в такие моменты, на предплечье проступил белый уродливый шрам - памятка.
Великой Силы мощное начало,
Струится жизнь вокруг,
Из века - в век.
Оберегая молодые всходы,
Ты ощутишь свободу,
Человек.
Мерный речитатив, слышимый только паладином, всколыхнул Силу, зато эффект превзошел все ожидания: получив подпитку энергией, клетки начали работать активнее, избывая последствия энергетического истощения.
А мерный речитатив несся дальше.
Ступая по путям Великой Силы,
Прислушивайся к ней,
Она - одна.
И лишь тогда, однажды вспряв с вершины,
В ней растворишься ты, и,
Не достигнешь - дна...
Самым легким делом было избыть последствия переутомления, но мощный вихрь справлялся со своей задачей, заодно захватывая и поврежденные ткани третьего человека в медотсеке.
Подстегнутый метаболизм, ускоренное деление, вывод шлаков состоящих из поврежденных и поэтому отмерших клеток и внутренняя пластика, на случай если были повреждения, что не увидел док.
Мощнейший вихрь Силы танцевал в медотсеке, и в центре него находился тот, кто им управлял...
Ведущий для Зеро
Сила, источаемая живыми существами, Сила, порожденная Жизнью, направляемая на то, чтобы сохранить и умножить Жизнь - это было нечто необычное для привычных к Тьме и Свету форсов эскадры. Они невольно откликались на ее зов, исподволь ощущая некую причастность к происходящему - капля их дыхания жизни присутствовала в том, что происходило сейчас в медотсеке. Незамеченным это действо остаться не могло и наверняка должно было породить много вопросов.
Сам же Зеро мог ощутить, что избранный им метод дает свои результаты: попавшие под его воздействие люди быстро восстанавливали силы.
Медотсек.
Одни странности следовали за другими. Еще недавно в лазарете было тихо, теперь же тут гуляла настоящая буря. Ураган живой, целительной энергии такой мощности, что трудно было связать его с одним-единственным человеком. "Отуда в нем столько сил?" - Начал размышлять Валорус. - "После подобного истощения - и вдруг выдать настоящую бурю. Впрочем... Его ли это силы?"
Во время его обучения в храме, наставники не забывали повторять, что Сила везде - только протяни руку и зачерпни. Не так ли поступил и Зеро, просто направив в нужное русло достаточное ее количество вместо того. чтобы использовать внутренние резервы?
Как бы то ни было сейчас Валорус находился в палате с двумя форсами, один из которых был без сознания, а другой - в глубокой медитации. Сидеть сложа руки большого смысла не было, и Ворон решил помочь тем, чем сможет. Закрыв глаза, он вновь погрузился в давно знакомый и привычный живой океан...
"Сила разумна и способна к действию, но у нее нет воли, нет эмоций, нет мотивов. Пусть твоя воля станет ее волей. Позволь ей действовать, руководствуясь твоими мотивами. Именно так рождаются Свет и Тьма."
Искра Валоруса вспыхнула, разгораясь всё ярче, напитываясь окружающей Силой и постепенно заполняя пространство вокруг теплым золотистым светом, живым, текучим и почти осязаемым.
"Тьма изначально разрушительна. Свет изначально созидателен. Как две части одного целого они лишь дополняют друг друга, и друг без друга не могут. Своевременное применение того и другого разумнее сознательного ограничения."
Сейчас его инструментом был Свет, поскольку настало именно его время, мотивом - помощь себе и окружающим, а воля... Воля вела Силу. Яркий поток невидимого для обычного восприятия света разгорелся над Вороном, упорядочиваясь и принимая форму колонны, словно форс оказался внутри клинка огромного светового меча. С той лишь разницей, что этот "клинок" не наносил вред, а наоборот - поддерживал, укреплял, помогал восстановиться. Спустя несколько мгновений, два таких же потока зажглись над Зеро и Танцором.
Ведущий для Рэвена
Возросший уровень облегчал Ворону работу с Силой, процессы восстановления ускорились, но воздействовать на своих соседей по палате он не смог: текущего уровня для работы с такими сложными структурами пока было явно недостаточно, не говоря уже об отсутствии практики...
Медотсек
Терренс, будучи в Силе глубже, чем бы хотелось после столь памятного невозвращения, но все таки не столь глубоко, что бы приблизиться к Грани, почувствовал небольшое возмущение. Наивный ученик джедая, пытался построить свою структуру, в том вихре, что бушевал сейчас в отсеке.
"Не противодействуй Силе. Не плыви против течения. Вплетай в Силу свой узор и тогда твоя мощь возрастет многократно."
Проконтролировав восстановительные процессы у полковники и у себя самого, Зеро еще больше расширил сферу своего восприятия, вглядываясь в джедая. Поверхностные царапины, несколько неопасных ранений. Странно, почему он отказался от бакта-терапии? Он сам во время оно, приняв машину командира на корпус своей ашки, и фактически послужив посадочной опорой для него, после этого провел немало времени в бакта-камере. Шрам на бицепсе - все что осталось от той "посадочки"
Повинуясь расширению сферы восприятия, расширился и тот поток, что бушевал в медотсеке. Структура, что выстроил вокруг себя Ворон, не выдержав напора разрушилась, но это было уже неважно: обилие Живой Силы, управляемой паладином, делилось с джедаем своей энергией, многократно увеличивая регенерационные способности, хотя и не приближаясь к вершинам скорости регенерации, как того добивались матукаи. Ну да у паладина и времени было побольше, и от него никто не требовал мгновенной регенерации.
Медотсек
Как только собственное воздействие начало сминаться под напором вихря, Немо последовал мысленному совету Терренса, позволяя энергии своего воздействия вплестись в течения урагана вместо того, чтобы бесследно распасться. А после он начал созывать Силу из пространства вне вихря, позволяя последнему подхватывать эти потоки, втягивать в себя и использовать в своих целях - как вилка, наматывающая макароны. Поскольку "вилку" создал и направляет другой, Ворону оставалось лишь стягивать свободные потоки отовсюду - работа вполне посильная, по принципу: "Если не можешь использовать энергию должным образом, направь ее тому, кто может".
Мостик.
Совместно с Каскадом и Бэйном
Приняв последнее сообщение, Рейнор нахмурился. Командующий в медотсеке, и судя по тому, что капитан сейчас прочитал, в ближайшее время оттуда не выйдет. Следовательно, докладывать придется самому.
- Связь с Маршалом. Закрытый канал.
- Сэр, на связи Рейнор, - доложил Каге, приняв передачу на внутренний комлинк.
- Не Танцор? - поднял бровь Маршал. - Примем на "Затмении". Извините, господа.
Кивнув гвардейцам, Кас в сопровождении Каге покинул помещение и быстрым шагом направился к ангару. Оказавшись внутри корабля, он уселся в кресле и нажал кнопку связи.
- Слушаю.
- Орбитальный бой закончен, сэр, - Рейнор слегка удивился долгому ожиданию ответа, но мало ли что там сейчас происходило? - Вражеский флот разбит, боевая задача по обороне системы выполнена.
- Потери?
- Шесть истребителей, - ответил капитан. - Еще несколько десятков подлежат восстановлению. Других потерь нет.
- Шесть истребителей за целый флот противника? - бровь поднялась вторично. - Что устроил Танцор, чтобы добиться такого?
- Он использовал тральщик, чтобы вывести вражеский флот в минное поле, сэр, - Рейнор позволил себе тень улыбки. - Кроме этого, была применена, по словам Теней, боевая медитация... и активно использовался москитный флот для добивания прорвавшихся сквозь мины кораблей. Одна "Виктория" прошла в атмосферу и была сбита уже там, ее падение произошло над океаном, жертв среди гражданского населения нет.
- А все остальные сидели и пили чай? - фыркнул Маршал. - Жду полный отчет с анализом боя. Что насчет задания лейтенант Немо?
- Отправляю, - в Лабиринт отправился пакет информации. - Лейтенант Немо проявил излишнюю инициативность, был отстранен от командования Танцором, далее выполнял обязанности в подразделении Теней, откомандированном на поверхность. Нам дважды пришлось стрелять с орбиты по их наводке. Первый раз они нарвались на бункер, захваченный террористами, угрожавшими взорвать его вместе с половиной города. Попытка лейтенанта провести переговоры оказалась безуспешной, Танцор принял решение уничтожить бункер точечным выстрелом. Второй раз заброшенная база, которую они разведывали, оказалась предположительно генной лабораторией, произошел контакт шесть. База уничтожена, лейтенант в медотсеке. Вместе с Танцором и республиканским пилотом с Беспина.
- Каким еще республиканским пилотом с Беспина?
- К нам прибыли два пилота на крестокрылах, - пояснил капитан. - Радарами они не обнаруживаются, их засекли только по всплеску излучения. Танцор сказал, что они в некотором роде свои, и я не стал препятствовать их участию в операции. Они прикрывали Танцора, пока он находился в медитации. Сейчас один из них в медотсеке, вторая в гостевой каюте... - Рейнор чуть поморщился при упоминании о лейтенанте Сартуэй.
- Разведывательная модель, - хмыкнул Кас. - Похоже, это все, на что способна Республика. Печально. Что еще?
- По имеющимся данным, в центральных регионах бывшего Союза готовится нечто серьезное. Танцор и эти двое собираются в разведку, чтобы выяснить, что именно может нам угрожать, - Рейнор сверился с докладом врача. - Правда, не уверен, что в таком состоянии они смогут это сделать через сутки... даже при всех возможностях форсов, сэр.
- Учитывая склонность бывших правителей Союза к гигантомании - что угодно, капитан, - задумчиво протянул Кас, делая кое-какие мысленные заметки. - Исходя из сказанного, делаю вывод, что пилот с Беспина - тоже форс. Занятно.
Рейнор чуть помедлил, прежде чем заговорить на болезненную для них обоих тему.
- Сэр, на Республику можно не рассчитывать, - негромко сказал он. - Если бы они действительно собирались прийти - они уже были бы здесь. Я бы рискнул обратиться к другой стороне.
"К родине, которая осталась родиной, что бы ни стояло сейчас между нами".
- Капитан, а вы не забыли, что, благодаря моему заместителю, у нас появился новый дом?
- И поэтому пусть старый поджигают все, кому не лень? - прямо спросил Рейнор. - И пусть те, кого здесь бомбят, умирают дальше без всякой надежды?
- Когда территория Имперского Союза была нашим домом? - поднял бровь Кас.
- Когда-то мы сражались за мир и порядок, - не отступал капитан. - Здесь не наш дом, чужой, но он горит - и как бы пожар не донесло и до нас... и до них тоже.
- Джедайские идеалы звучат интересно, только я не видел на этом пожаре ни одного джедая.
- Я одного видел, - отозвался Рейнор. - В медотсеке у меня лежит. Капитан О'Хирн - Светлый.
- Так Светлый или джедай? - усмехнулся Маршал.
- Тени говорят, он называет себя паладином, - в тон ответил капитан. - Уж ему-то вовсе не с руки было прикрывать сита... но ведь прикрыл? Мне как-то неприятна мысль, что я буду выглядеть слабее, чем он...
- Паладин, - задумчиво протянул Кас. - Вероятно, речь идет о паладинах Типо, хотя есть упоминания о Серых Паладинах. Хм. А когда Танцор заявил, что берет имя Дарт какой-нибудь?
- А это вы уже у Танцора спрашивайте, сэр, - Рейнор качнул головой. - Но мы отвлеклись от темы. Мы обещали протекторат Найроди. Судя по тому, что сегодня здесь творилось, следующего вторжения мы можем не пережить. Только нашими силами безопасность сектора обеспечить невозможно. В шести часах лета отсюда Набу. Должен ли я сообщить моффу Ти Мору, что мы отказываемся от соглашения и оставляем сектор на произвол судьбы? Или все-таки вспоминаем, кто мы и откуда?
- Следующее вторжение, - Маршал вздохнул и взялся за объяснение. - Капитан, вспомните, сколько разрушителей здесь было и контролировало систему. Три штуки. Мы их захватили. После чего был прислан флот вторжения. Там было куда больше трех разрушителей. Мы их уничтожили. Следовательно, то место, откуда прибыл флот, сейчас пустует. Учитывая обстановку в Союзе и отсутствие централизованной власти, то место сейчас представляет лакомый кусок. И он явно предпочтительней, чем система, где могут дать по носу. Исходя из этого, я полагаю, что сейчас им не до Найроди. Иначе, если следовать вашей версии, наше соглашение с моффом изначально не имеет никакого смысла - враг будет прибывать и прибывать, с каждым разом все сильнее и сильнее, пока эскадру не уничтожат.
- То место, откуда прибыл флот, не пустует, - тихо ответил Рейнор. - То, что к нам сюда принесло, это пена, которую выбросило из котла. И я очень не хочу думать о том, что всплывет вслед за пеной, сэр. Когда вы ознакомитесь с данными, вы поймете, что у меня есть основания для беспокойства. Возможно, все даже гораздо серьезнее, чем я сейчас предполагаю.
"Насколько же твоя гордость и обида сильнее твоего долга?"
- Какой вы пессимист, капитан, - фыркнул Маршал. - Но мы действительно отвлеклись от темы. Другая сторона. Отбрасывая конфедератов и мандалорцев... что вы запросили у Галактической Империи?
- Я еще ничего не запросил, - Рейнор качнул головой. - Обратиться к Империи без вашего одобрения было бы вопиющим превышением моих полномочий.
"Но, видит Сила, я и на это бы пошел..."
- У меня есть возможность попытаться наладить контакт с Империей, - он прошелся перед проектором, заложив руки за спину. - Шесть машин, которые невозможно восстановить и которых может не хватить в следующий раз. Можно обратиться к контрабандистам - но это долго, ненадежно, и нет гарантии, что нам поставят исправные машины. Можно... предпринять рейд вглубь бывшего Союза. Но это, во-первых, оставит без прикрытия сектор, во-вторых... я привык думать, что я не пират. Империя может согласиться поставить нам машины в обмен на обещание не дать мародерам добраться до ее границ.
"Только - может, если я сумею убедить их, что это серьезно... Непростая задача..."
- А какие истребители были на захваченных разрушителях? - поинтересовался Маршал между делом.
- Судя по докладам Теней, перехватчики, - ответил Рейнор, останавливаясь. - Но я бы не стал рассчитывать на то, что нам их заменят. Хотя спросить - спрошу.
- Сойдет в качестве временной меры, - краем глаза Маршал изучал присланный отчет. Одна строчка его заинтересовала и он решил уточнить. - У противника был Венатор. Он уцелел?
- Требует серьезного ремонта, - капитан сверился с отчетом. - Хотите поставить в строй?
- Лишний авианосец пригодится, учитывая тактику Танцора, - Кас покопался в памяти. - Учитывая ограниченность ресурсов - снабдим дронами.
- Принято, - Рейнор сделал пометку. - Правда. насколько мне известно, дроны Силе неподвластны, боевая медитация им не поможет...
- И не помешает, в случае сбоя, - глаз Маршал добрался до очередной части доклада. - Касательно диалога с Империей. Я не против. Но проследите, чтобы их знания о наших планах были минимальны. Пожалуй, Ведьме не стоит знать. Пусть продолжает развлекаться в отпуске.
- Как бы эти развлечения нам очередной Империей не обернулись, - проворчал капитан. - Информация по Лабиринту абсолютно закрыта. Информацию по конфликту я скрывать не буду, если запросят - получат то же, что и вы. Тут не до игры в прятки...
- Тот же отчет о бое, боевой медитации Танцора и массовом повышении уровня Силы всех наших форсов? - поднял бровь Маршал. - Не шутите так, капитан.
- Я сказал, информацию по конфликту, а не по нашим силам, - не принял тона Рейнор. - Силы противника, ход боя, данные допросов - без ограничений. О количестве Теней в нашей эскадре они знают не хуже нас, а про повышение уровня в отчете не будет ни слова - это еще требует подтверждения. Пока могу сказать, что повысился он не у всех. Только у тех, кто активно взаимодействовал с Силой на момент медитации.
- Принято, - усмехнулся Кас. - Если это все, я пошел выметать тараканов из нашего дома. Конец связи.
Несколько минут капитан "Призрака Свободы" сидел молча, с трудом веря в то, что сумел убедить Маршала - до этого момента тот отметал любые намеки на возможное возобновление отношений с Империей. Теперь оставалось совершить вторую невозможную вещь: убедить Империю в том, что эти отношения имеет смысл возобновлять.
- Пригласите моффа Ти Мора пройти на мостик...
Связь с регентом Галактической Империи установили на удивление быстро: голопроектор высветил изображение Германа фон Бейна, выжидательно глядящего на нежданных визитеров.
Капитан четко, по-военному отсалютовал - выправку наемники не растеряли.
- Капитан флагмана Рейнор, - представился он. - Приветствую вас, регент. Разрешите представить вам моффа Найроди, господина Ти Мора. У нас к вам деловое предложение.
- Мир и порядок, господа, - Герман коротко кивнул головой. - Весьма неожиданный и самоуверенный визит. Какое деловое предложение к Галактический Империи может быть у банды наемников и правительства планеты, не способной обойтись без стороннего протектората? - усмехнулся регент уголком рта.
Взгляд капитана на миг заледенел - ему хватило оскорблений от республиканки, сравнившей их с мародерами, но держать себя в руках он умел, не показал, что задет, и теперь.
- Для банды мы недостаточно дезорганизованны, сэр. И занимаемся несколько не тем, чем обычно занимаются бандиты. Но это лирика. Меня интересует, могу ли я рассчитывать на торговую сделку.
Крат отметил для себя, что наемник немало оскорбился, возмущение Силой ощущалось без труда, однако же внешних признаков не проявил. Небольшой тест пройден.
- Официальных торговых отношений между Империей и вольными военными формированиями нет. О чем конкретно идет речь?
- Я знаю, - кивнул капитан. - До сих пор необходимости в таких отношениях не было ни у вас, ни у нас. Сейчас она возникла. Мы нуждаемся в пополнении подвижного состава. Нас интересует возможность приобрести у Галактической Империи шесть истребителей "дефендер" стандартной комплектации.
Мофф, не вмешиваясь в переговоры, только поприветствовав регента легким поклоном, внимательно следил за собеседниками. Реплика про неспособность силами одной планеты защититься от целого флота вызвала у него только чуть кривоватую усмешку - когда-то он тоже счел бы проявлением слабости просьбу о помощи. Но когда твою планету бомбят с орбиты, не до гордости...
- Сейчас она возникла, - генерал повторил слова капитана. - Очевидно, только у вас, потому что Империя по-прежнему не заинтересована в подобных актах великодушия. Лично я бы ответил вам отказом, но я - это еще не вся Империя, - в мыслях Бэйн добавил "к сожалению". - В чем наша выгода идти вам навстречу?
"Крат, следи за эмоциональной палитрой этих двоих, мне интересны их мотивы и отношение к нам", - мысленно попросил Темного бога Герман.
"Слежу с начала разговора, друже", - как всегда, с ухмылкой отозвался Крат.
- Возможно, у Империи возникнет больше интереса к подобным сделкам, если ей не выгодны бесконечные стычки с мародерами и пиратами, - голос моффа оказался мягким, но за мягкостью чувствовались внутренняя сила и глубокая усталость. - Имперский Союз прекратил свое существование, думаю, мне нет нужды объяснять, что происходит там, где исчезает вертикаль власти, а оружие и корабли остаются... Это не разрозненные группки искателей легкой наживы. Это те, кто прежде составлял военный флот. До моей планеты они уже дошли, они могут дойти и до вас. Да, силы Империи несоизмеримы с их силами. Но вы физически не сможете перекрыть им каждую щель...
Капитан снова кивнул, погруженный в какие-то свои мысли. Ему было непросто обратиться к государству, которому он когда-то принадлежал. Но сейчас было не до личных чувств...
- Мы могли бы обратиться к... неофициальным структурам, - негромко добавил он к сказанному моффом. - Но я все-таки предпочел прямой контакт. По нескольким причинам.
"И одна из них - то, что Империя для нас так и осталась Империей..."
- Мы могли бы обезопасить границы сопредельных Союзу государств, отвлекая на себя силы бывших флотских формирований, - закончил Рейнор. - Это позволит Империи не распылять силы, пытаясь защитить все свои пограничные системы.
"И не пограничные тоже - кто-нибудь, подмявший под себя достаточно кораблей и людей, может решить, что ему по зубам центральные миры - и куда его понесет, не угадать..."
На самом деле, Бэйн ожидал увидеть в предложении второе дно, какой-то подвох, хитрость, изворот. Пока ничего из этого списка замечено не было. Крат подсказал, что капитан не лукавил. Знал, как к нему отнесутся и все равно сделал попытку договориться. Мир в Империи в его представлении оказался важнее оскорбленных чувств одного наемника. Неожиданная преданность со стороны предателя. Герман перевел взгляд с капитана на моффа и обратно.
"... Неизвестно, когда придет вторая волна, и любая машина может оказаться на счету. Официально будет быстрее," - прочлось в мыслях капитана. Очевидно, относилось это к причинам обращения к официальным каналам.
- Что ж, в ваших словах есть здравый смысл. И много на границах бывшего Союза государств, способных оплатить ваши услуги? Бесплатно же вы их охранять не станете, не так ли?
Второй раз с начала разговора Рейнор удержал себя в руках.
"Он что, не понимает, что у нас тут война?! Какая к ситам плата?"
- Когда горит дом, не спрашивают о готовности жильцов платить, - сдержанность далась непросто. - Их просто спасают. Когда все закончится, те, кто захочет, смогут с нами договориться отдельно.
"А пока мне придется ждать результатов разведки, чинить и покупать машины, и использовать любую возможность выстоять и прикрыть сектор..."
- Найроди оплатит истребители, если договоренность будет достигнута, - добавил мофф. - Это то немногое, чем я сейчас могу отплатить за спасение наших беженцев.
- Спасать жильцов положено тем службам, на которые эта обязанность возложена. Функцию по противостоянию осколкам Союза, как я понимаю, вы приняли на себя самостоятельно? Очень интересно.
"Искупают грехи, все понятно", - Бэйн поднялся из кресла, заложив руки за спину. Крат шепнул, что верить им можно, и Герман, поразмыслив, с ним согласился.
- Так или иначе, если вашей целью стоит поддержание мира и спокойствия на отдельном участке Галактики, Империи этот мотив кажется достойным. Мы готовы сотрудничать с вами. Вы уверены, что шесть истребителей будет достаточно?
- Пока это единственные невозвратные потери, - облегчение капитан сумел скрыть, так же, как скрывал негодование, и в голосе оно не прозвучало. - Но у нас есть некоторое количество трофейных кораблей... если Империя на это пойдет, их можно было бы дооборудовать и заменить устаревшие перехватчики более современными истребителями.
Рейнор очень сомневался, что Империя действительно пойдет на усиление эскадры несколькими ИЗРами и десятком крейсеров разного калибра - в таком виде их можно было бы счесть потенциальной угрозой спокойствию самой Империи. Но попытаться стоило.
- И, разумеется, мы будем признательны за любую дополнительную помощь.
Он подумал и не стал пока спрашивать про возможность направлять в Империю транспорты с беженцами - данных по предполагаемым масштабам бедствия у него не было, опережать события он не стал. В конце концов, всегда будет возможность спросить, если необходимость возникнет.
"А если времени не будет на переговоры?"
Мысль была резонной.
- Прошу прощения, регент, еще один момент... Если вдруг во время рейда возникнет необходимость прикрывать эвакуацию, могу я направить транспорты в Империю, если им туда будет ближе лететь? Это временно, только чтобы люди переждали войну в безопасном месте.
- Вы обрисовали не самую радужную картину, и долг Империи - быть дальновидной в своих решениях. У вас будет шесть истребителей "дефендер" стандартной комплектации, и я посылаю на место конфликта ИЗР-II "Возмздитель". Империя не дарит вам технику, мы даем вам солдат. Вице-адмирал Тальшиб лично ознакомится с положением вещей, и в дальнейшем мы сможем вести уже более предметный разговор. Добро на открытие границ транспортам с беженцами я не дам, пока лично не ознакомлюсь со степенью серьезности ситуации. Если это и случится, то будет проходить под строжайшим надзором моих людей.
Новая Республика уже однажды поплатилась за недостаток контроля за грузовыми судами, когда балом правил соотечественник Тальшиба. Повторять чужие ошибки в планы регента не входило.
- И в этом случае вы должны понимать, что Империя должна иметь доступ к полному объему любой информации, имеющей отношение к конфликту. Ваше слово? - Бэйн слегка прищурился и внимательно посмотрел на капитана.
- Информация? - на миг в голосе Рейнора прозвучала усталость. - Хоть сию минуту. Принимайте пакет данных... я только что отправил такой же Маршалу.
Он сделал жест кому-то из вахтенных.
- Эскадра останется на орбите Найроди и будет ждать прибытия вице-адмирала. Что касается беженцев - понимаю меру ответственности за безопасность Империи и благодарю за готовность к сотрудничеству. Возможно, проблему могла бы решить предварительная договоренность о точке, в которую я мог бы направлять транспорты для последующей проверки... Поймите и меня, сэр, у меня может не оказаться времени на переговоры, а решение, возможно, придется принимать немедленно.
"Если бы я мог тебе показать, что я здесь видел..."
- Требование касается не только текущей информации, но и любых последующих разведданных и внутренних ротаций. Мы не хотим быть слепыми болванками, заполняющими пробелы в живых ресурсах. Верю, что вы это понимаете. Точку предварительной проверки мы обсудим позже, это следует обдумать. На данный момент действия вице-адмирала можно считать неофициальными. Участие Империи в конфликте до определенной поры должно быть строго засекречено. Впоследствии, в зависимости от обстоятельств, мы рассмотрим возможность официальных дипломатических отношений, включающих в себя и легитимную военную поддержку. На текущий момент на большее я пойти не готов, - твердым тоном Герман решительно отсек возможность любых дальнейших обсуждений.
- На ближайшие сутки планируется глубокий разведрейд, - капитан действительно понимал. Силами одной эскадры, как бы сильна она ни была, долго противостоять таким нашествиям было невозможно. Ресурсы - и боевые, и человеческие, не беспредельны. - Когда разведчики вернутся, вы получите всю информацию, которую они сумеют достать.
Рейнор чуть помедлил.
- За сохранение в тайне участия Империи я готов нести личную ответственность.
- Замечательно, капитан. Истребители вам отгрузит вице-адмирал по прибытию. Он сам с вами свяжется. Надеюсь, я не пожалею об этом решении. Капитан, мофф, - Бэйн невозмутимо кивнул каждому. - Конец связи.
Ведущий дляТимса, Зеро и Ворона.
Совместное воздействие двоих форсов усиливало вихрь энергии: чем больше отдавал Ворон, тем больше получал и тем больше мог задействовать - пока не достиг предела своих возросших возможностей. Процесс шел по нарастающей, что не могло не сказаться на скорости восстановления всех троих. Задело даже врача: тот внезапно почувствовал себя как после отдыха в хорошем санатории, на всякий случай покосился на часы и хмыкнул, сделав пометку: вытрясти из республиканца, как он это делает, поставить его обучать кого-нибудь из Теней, или хотя бы того же лейтенанта, и добиться перевода обученного в медслужбу. Пригодится.
Полковник был уже на грани пробуждения. Раны Ворона стремительно затягивались, вызывая нестерпимый зуд под бинтами и странноватые мысли о том, что такое сильное взаимодействие не могло не иметь каких-нибудь далеко идущих последствий, например, в виде формирования устойчивой связи... но чего-то для этого не хватало. Сам Зеро уже практически пришел в норму.
Мостик.
Совместно с Тальшибом
Суета мостика отвлекала от пристального неприятного взгляда Воина Тени, недавно обосновавшегося на "Возмздителе" по воле регента. Тальшиб сверил отчет грузового отсека со списком необходимых наименований. Вроде бы все на месте. Хорошо. Операция началась.
- Лейтенант! Свяжите меня с "Призраком Свободы".
- Вызов, сэр, - доложил вахтенный.
- Кто? - Рейнор оглянулся на офицера.
- Вице-адмирал Тальшиб.
"Оперативно... Впрочем, так было всегда".
- Принять...
Над голопроектором выросла фигура вице-адмирала. Рейнору захотелось протереть глаза.
"Чисс?! Сссссит, ну и как я ему обеспечивать секретность буду?!"
- Приветствую вас, вице-адмирал.
- Здравствуйте. - Тальшиб ответил на приветствие легким кивком, отметив про себя непонятное замешательство на лице собеседника. - Мне был дан приказ проследовать на подконтрольную вам территорию для оказания помощи в разрешении конфликта с целью минимизации жертв среди мирного населения и оценки степени общей угрозы.
Капитан уже справился с секундной растерянностью, подбирая подходящие варианты. Теоретически можно было поступить так...
- Координаты вам будут переданы незамедлительно, - капитан дал знак подготовить пакет данных. - Мне было дано указание обеспечить строгую секретность вашего пребывания в этом секторе, пока вижу одну возможность сделать это: вам будет передан код идентификации одного из наших кораблей, который находится в глубоком рейде в Неизведанных Регионах. Это ИЗР-2 "Гневный". Вас можно будет выдать за лицо оттуда, заинтересованное в сотрудничестве, но вы сначала хотите удостовериться, что с нами стоит иметь дело. Это не будет противоречить вашей миссии, и...
"...и не бросит тень на Империю..."
- ...и любые ваши действия будут укладываться в эту легенду. Возможность сбора информации помимо имеющейся в нашем распоряжении я вам обеспечу.
Пару мгновений Тальшиб размышлял.
- Насколько велика вероятность раскрытия этой легенды теми, кто, допустим, был лично знаком со старшими офицерами “Гневного”? Насколько я могу быть уверенным в безопасности своего корабля и экипажа в случае, если мои приказы и приказы данные вашим командованием для “Гневного” будут... различаться?
- Переговоры между кораблями ограничены, - ответил Рейнор, отмечая про себя, что вице-адмиралу, очевидно, не сообщили о его поручительстве за обеспечение секретности собственной головой. - Никаких посторонних визитов к вам не будет. Если корабль возвращается из секретного рейда, это касается только Маршала, командующего и капитана флагмана. Соответственно, вам придется иметь дело только со мной и теми офицерами, которым будет поручено сопровождать вас и обеспечивать необходимые контакты. Что касается второго вопроса... Поясните, что именно вы имели в виду. Я не уверен, что правильно его понял. Вы хотите знать, что будет, если возникнет боевая ситуация, и я прикажу вам уходить в безопасное место, а вы не подчинитесь и прикажете кораблю идти в бой? Или что-то другое?
Тальшиб недоуменно повел бровью.
- Скорее наоборот. Я хочу знать, что будет, если во время боя моему кораблю будет уготована роль жертвы, а я на это не соглашусь и предпочту покинуть поле.
У Рейнора вырвался усталый вздох.
- Вице-адмирал, мне придется кое-что прояснить для вас... Здесь я отвечаю за вашу безопасность и за секретность вашей миссии собственной головой. Я вас уверяю, у меня нет ни малейшего желания с ней расставаться. Необходимость соблюдать безопасность вашего корабля и вашего экипажа может быть поставлена под сомнение только в одном случае: если с вашей стороны последует прямая и недвусмысленная угроза моим людям. Например, если вы откроете огонь по одному из моих кораблей без моего прямого указания это сделать. И в этом случае я сначала спрошу вас, уверены ли вы в том, что делаете, и не является ли это нападение следствием ошибки в программах управления огнем, а потом свяжусь с регентом и спрошу, отдавал ли он или кто-то имеющий право распоряжаться вами приказ на открытие огня. И только если вы ответите мне "да", а он - "нет", я открою ответный огонь. В противном случае я постараюсь вывести свои корабли из-под вашего огня, не причиняя вам вреда. В случае, если эскадра с вашим кораблем в составе будет вынуждена вступить в бой, я первым делом отдам вам приказ покинуть сектор. Если такой возможности не будет - вас будут прикрывать наравне с флагманом. И единственное неповиновение, которое вы сможете мне в этой ситуации оказать, это отказаться отсиживаться в безопасности. Стрелять по вам я за это не прикажу. Я достаточно ясно обозначил ваше положение в эскадре?
Тальшиб чувствовал себя маленькой корускантской девочкой, падавшей в чью-то нору в те незапамятные времена, когда Корускант был цветущей планетой. “Всё страньше и страньше”.
- То есть моя задача состоит в том, чтобы приехать на курорт и осмотреться там немного? Как-то все слишком сладко звучит, капитан.
- Вот прибудете и увидите, какой здесь курорт, - тихо ответил Рейнор. - При выходе из прыжка немедленно поднимайте щиты. Мне бы не хотелось объяснять регенту, как получилось, что вы столкнулись с куском железа величиной с крейсер в первые же минуты пребывания в системе. К вашему прибытию сектор мы постараемся расчистить, но тут слишком много мусора, чтобы успеть убрать его весь... Я не ставлю вам задач. Я обеспечиваю вашу безопасность и выполнение вами вашей миссии.
Нельзя было сказать, что такой ответ удовлетворил чисса и развеял все сомнения. Тальшиб внимательно посмотрел на офицера. Он выглядел уставшим и злым - не то состояние для человека, чтобы плести интриги и ставить ловушки. Что ж, поверим.
- Спасибо за совет. И еще. Я хотел бы получить полный список офицеров, посвященных в это дело.
- Он будет вам предоставлен, - кивнул Рейнор. - Принимайте пакет, сэр...
По его знаку на корабль вице-адмирала отправились координаты точки выхода и код "Гневного".
- Весьма признателен. - Тальшиб подождал от связиста подтверждения получения пакета данных. - До скорой связи, капитан.
Кивнув голограмме бывшего вероятного противника на прощание, он отключил связь.
Медотсек
Вихрь разросся, уже выйдя за пределы отсека. Он по прежнему умещался в рамках "сферы контроля", но в эту сферу уже попал и док, и почувствовал себя много лучше чем раньше. Зеро коснулся мыслей доктора и невольно усмехнулся - уж очень они напоминали слова полковника. Хотя такое применение по сути боевым способностям выглядело несколько однобоко.
Вспомнив о полковнике, Терренс сразу подумал и о том, не совершает ли большой ошибки, вытягивая его и отсюда. Признательность полковника, могла оказаться несколько... Тяжеловесной на его собственный взгляд. Опять же, тонкости восприятия некоторых слов, что привели последнего в обморок, хотя по сути, говорили они об одном. С другой стороны, они действительно были людьми "одной серии", и это накладывало самые большие проблемы.
Бросив последний взгляд на дока, паладин перевел внимание на тех, над которыми он и трудился. Его собственное здоровье было практически в норме. Но он и был эпицентром воздействия. Полковник тоже практически пришел в норму и был готов выплыть из глубин небытия. А вот Ворон.
Больше всего было, это было похоже на установление Силовой Связи между ними. И Зеро мог бы подсказать пару воздействий, которые привели бы к такому интересному эффекту. Конечно при условии, что он сам тоже произведет эти самые воздействия. Полное выздоровление, его тоже было не за горами, оставалось только...
Манипуляции с Силой уже не вызывали такого резкого отторжения как недавно, и происходили почти на автомате. Паладин сконцентрировался на излечении ран соседа по отсеку, фактически передвинув эпицентр воздействия на него и контролируя процессы заживления. Все шло нормально. Шлаки от разрушения поврежденных и разрушающихся клеток выводились под бинт, а под ними восстанавливалась пока еще нежная и уязвимая полоска целых тканей. При особой удаче могло не остаться даже шрамов, если конечно исцеляемый не будет активно вмешиваться в процессы восстановления.
Медотсек
Исцеляемый мешать не собирался, напротив - решил закрепить пройденное и полостью переключился на вихрь, синхронизируя поступающие извне потоки с ритмом его вращения. Даже в таком хаосе, как вихрь, есть свой порядок. Если подавать Силу неправильно - этот порядок нарушится. Если делать это синхронно с существующим воздействием - последнее сохранит и силу, и структуру. Это как раскручивать точильный камень отсталых народов - если жать педаль слишком быстро или слишком медленно, шлифовальный диск не только не раскрутится, но скоро может остановиться вообще. Главное - попасть в ритм...
Взглядом через Силу Ворон принялся изучать само Плетение, то, как движутся его потоки, и подавать Силу уже не хаотично, а согласно этим течениям.
Ведущий для Тимса, Зеро и Ворона.
Врач покосился на монитор состояния, потом на хронометр - до окончания обещанного часа оставалось около 10 минут. Судя по показаниям приборов, полковник уже очнулся, но по каким-то своим причинам пока продолжал притворяться спящим. Показатели всех пациентов пришли в норму. Республиканец свое слово сдержал. На миг внутри шевельнулась глубоко запрятанная зависть: то, на что ему требовались дни и недели, эти одаренные играючи делали за считанные часы.
А потом возвращались - позеленевшими от усталости, чуть живые, и им все равно требовалось его искусство, чтобы получить возможность привести в действие свой странный дар. Выходило, что и у волшебников-форсов есть свои слабые места, и им без него тоже порой не обойтись...
Врач хмыкнул, поднимаясь с места.
Пора было выгонять исцелившихся из палаты.
Медотсек.
С Дарой за Дока.
Отодвинув в сторону дверь, врач обнаружил все еще неподвижных полковника и капитана - тот явно был пока в трансе, и, насколько доктор в этом смыслил, моментально из этого состояния выйти не мог. Лейтенант тоже лежал с закрытыми глазами, но этот до сих пор выдающими способностями форса не блистал, им можно было заняться.
- Лейтенант Немо, проснитесь, мне нужно осмотреть ваши раны.
Аккуратно отпустив контроль над потоками и позволив им течь уже по собственной инерции, Ворон вынырнул из Силы на голос Дока. Открыв глаза и встряхнув головой, он окончательно вернулся в реальный мир.
Ловко работая пинцетом и баллончиком с реагентом, смягчающим жидкий бинт, врач приподнял край одной из повязок. Увиденное впечатляло - полоска здоровой плоти под слоем мутной жидкости там, где час назад была рваная рана. Внутри снова шевельнулась зависть.
- Вижу, вы в порядке. Бинты можно снимать.
Баллон, пинцет, лоток для отходов, салфетка, лоток, баллон... Быстро и уверенно избавляя лейтенанта от повязок, врач как бы между делом поинтересовался:
- А вы способны научиться подобному методу исцеления, лейтенант?
- В таких масштабах и с такой силой - вряд ли, не дорос. - Ответил Немо, оценивая результат работы вихря. - Но в принципе - возможно. Правда, не без наставлений. В общих чертах я представляю принципы техники, но у меня слишком мало информации, чтобы освоить ее самостоятельно. Да и не похожа она на то, чему учили в Ордене - у нас-то обычно в ход шло прямое воздействие...
- Вы ведь были джедаем... - очередной бинт отправился в лоток. - Никогда не задумывались о том, чтобы научиться чему-то подобному и перейти в медслужбу?
- Я думал о подобных вещах. - Взгляд форса стал немного отстраненным, как если бы он вспоминал что-то. - Но целительство - путь немногих. И тут дело не в потенциальных или настоящих возможностях и не в желании помогать другим. Дело в терпении и усидчивости. Целитель - это призвание, налагающее обязанности и ответственность. Часто это предполагает однообразную и монотонную работу на одной территории... Я же принадлежу к такому сорту людей, которые чувствуют себя неуютно, пробыв пятнадцать минут в одном помещении. Меня постоянно тянет на злоключения, и сидение в кабинете было бы для меня сущей пыткой.
- И все-таки я очень заинтересован в том, чтобы в эскадре появился хотя бы один человек, способный на подобное... - врач вытер салфеткой последнюю полоску новой кожи, осмотрел ее, и выпрямился. - Хотя бы для того, чтобы иметь возможность оказать экстренную помощь там, где время играет против пациента и врача.
- ...или там, где нет врача нет вообще? - Уточнил Валорус.
"Так-так... Похоже, появился еще один человек, который так просто не отпустит республиканца." - Отметил про себя Ворон. - "Сначала это был Танцор, теперь еще и Док. Зеро явно попал."
- Или так, - согласился врач, собирая инструменты. - Вы здоровы, лейтенант. Можете дальше тянуться к злоключениям, хотя лучше бы все-таки вы подумали над моими словами. Лишним такое знание не будет...
- Что верно - то верно. В полевых условиях подобные навыки были бы незаменимы. - Кивнул Ворон, натягивая чистую одежду и форму - взамен той, что была изодрана в клочки. - Но это уже будет зависеть от нашего гостя. Мне показалось, они с Танцором куда-то спешили.
- Вернутся, куда они денутся, - отозвался врач, словно речь шла о прогулке в тренажерный зал. - Да, вас дожидается ваш куратор...
- В таком случае не буду заставлять его долго ждать. Тени ждать умеют, но у меня смутное подозрение, что не слишком-то любят. - Усмехнулся лейтенант. - Кстати, если не затруднит, передайте Зеро мою благодарность за помощь. Ума не приложу, что бы я тут делал еще несколько дней. "Наверняка пришлось бы упражняться в злополучном целительном трансе, или того хуже - купаться в банке с целебными бактериями."
Поднявшись, Валорус немного размял затекшие мышцы и направился к выходу, попутно воздействуя на себя Силой и усиливая кровообращение, чтобы окончательно прийти в порядок.
Медотсек - Каюта капитана
Мада Тимс, Дара за доктора и капитана и я.
как только Терренс засек входящего в палату доктора, пон понял, что доктор, мониторящий их жизненные параметры на своих дисплеях, явно счел пари выполненным, а значит можно выходить из транса. Но работая с такими потоками Силы, мгновенно их усмирить нельзя, хотя паладин даже не мог себе представить, что способен натворить такой поток Живой Силы, что вырвется на свободу из тисков контроля. По всему выходило, что ничего страшного, но экспериментировать ввиду стольких жизней, Терренс не собирался.
Когда Ворон прекратил свою подпитку вихря, Терренс уже свернул всякую активность по подпитке целительного потока, и теперь методично укреплял Сферу Контроля, которая теперь с полным правом могла называться "сферой торможения", и выполняла аналогичные функции - стремительно раскручивалась навстречу потоку, в едином усилии - замедлить вращение Вихря. Паладин знал, что стоит только чуть замедлить безостановочное движение и вихрь рассыпется на составляющие...
И снова зазвучал мерный речитатив... Так мог бы звучать голос планеты... и Зеро не был уверен, что это не так.
Прохладная вода струится в ручейке,
Стремится в речку,
Речка - в океан.
Все в жизни этой связано в едино,
И скоро ты поймешь,
Что - связан сам...
Терренс хорошо знал причины этой связи, но...
Последнее движение Сферы, и Вихрь потерял свою стройность, рассыпаясь на составляющие. С глубоким выдохом, Зеро открыл глаза.
Во взгляде врача отчетливо читался нездоровый интерес: словно доктор прикидывал, не взять ли лазерный скальпель и не заглянуть ли поглубже в пациента, чтобы выяснить, как он это делает. Имевший до сих пор дело только с Темными, он еще не сталкивался с такой скоростью исцеления.
- Что скажете, док? - вопрос в тишине отсека прозвучал как то резко - паладин еще не соизмерял свои силы после медитации.
- Что я впечатлен, - врач еще раз проверил показания приборов и начал отключать их. - Вы всегда так быстро восстанавливаетесь?
- Я не шутил на счет получаса целительного транса, - усмехнулся Зеро. - Впрочем, рекорд по времени восстановления, принадлежит матукаям.
Врач оглянулся на него, закрыл крышку контейнера.
- То есть полчаса - это не предел? - уточнил он.
- Если бы Ворон был обученным матукаи, примерно в ранге Рыцаря, он бы полностью регенерировал к моменту доставки на шаттл, - улыбнулся Терренс. - А у магистра, ранения, затягиваются сразу после нанесения. Впрочем, магистра так просто не продырявишь даже светомечом.
- Кажется, я знаю, что напишу в следующей заявке на персонал, - мрачно проворчал врач, отключая от систем поддержки полковника. - А потом подам в отставку.
- Док, два часа назад, я был белее этой простыни, и вряд ли бы смог что нибудь сделать без вашей помощи, - Зеро подмигнул доктору. - Сила хороша, когда нет других способов, и когда есть надежный тыл.
- Ну почему... Отдать концы ты вполне мог и без помощи врачей, - грубовато пошутил доктор, но по голосу чувствовалось, что он польщен - его труд все-таки ценили, даже имея такие возможности. - Но я все-таки хотел бы иметь в штате кого-нибудь, способного экстренно оказать помощь подобного рода... Полковник, я знаю, что вы не спите.
- Док, это не возможность, это только трюк, который лучше проводить под контролем хорошего врача. - вновь улыбнулся Терренс. - Согласен, трюк впечатляющий, но не для ежедневного повторения. На счет штата не уверен, но у вас будет подобная возможность иметь в штате человека, способного к таким трюкам.
- И вот в этом все форсы, - вздохнул врач. - Ни малейшего представления об ответственности перед остальным человечеством. Нет бы на что полезное Силу пустить, все куда-то в высшие сферы или на войну уходит. Эх...
Врач махнул рукой и направился к выходу, на миг задержавшись в дверях.
- Капитану я уже доложил, он сказал, как подниметесь - топать к нему.
- Док, - негромкий окрик застал врача у дверей. - Вот вы говорите - пустить Силу на что полезное. А ведь вся моя жизнь, это поиск утерянных знаний джедаев, что исчезли стараниями Палпатина, Вейдера и 501-го легиона. Я чаще мотаюсь по галактике в поисках знаний, чем по своим прямым обязанностям, которые привели меня сюда. Вот вы говорите - на войну уходит все. А куда деваться нам, с нашими немалыми силами? Чем больше сила, тем выше ответственность, правда? Так мог ли я отойти в сторону и смотреть, как эскадра дерется с превосходящими силами, зная при этом, что сейчас творится с беженцами из этой системы?
- О том я и говорю, - врач не оглянулся. - На мелочи вроде пациента в палате, который играет в догонялки со смертью, никто из вас размениваться не согласен.
Дверь за ним тихо закрылась.
На правом бицепсе, ярким неоновым цветом проступил шрам, но Терренс промолчал - говорить что либо в закрытую дверь не хотелось, да и полковник успешно скрывал свое "пробуждение", так что паладин, пожалуй что и раскаивался в своих словах.
- Вытащить своего ведущего, сыграв для него роль репульсора, и не дав врезаться в Город, для вас слишком крупно, да, док? - тоскливо прошептал Терренс. - Или вытащить двух человек с поврежденной добывающей установки, что падает в Беспин, то же не для вас?
- Он мне каждый раз морали читает, - сообщил Мада, не открывая глаз. - Давно бы придушил, но Маршал не оценит... и он действительно за каждого раненого борется как за родного. У него своя правда, парень, у тебя своя.
- И пожалуй, что я его понимаю, - все так же тоскливо прошептал Терренс. - Только принять такую правду не могу.
Тьма рядом с ним колыхнулась - Мада внимательно следил за республиканцем, ловя каждый оттенок эмоций. Значит, вот где его слабое место?
...теперь я знаю, как тебя взять...
"Но не сейчас... Потом, когда это будет нужнее... А сейчас..."
- Это ты у своей ведомой заразился? - в голосе полковника отчетливо звучала угроза пополам с разочарованием. - Я думал, ныть и причитать из вас двоих только она умеет. А ну собрался!
- Я в порядке, - отозвался Терренс металлическим голосом без эмоций. - Еще бы кто сказал, где моя форма?
- Контейнер прямо за головой, слева, - Мада отбросил простыню и поднялся, стремительно начиная одеваться. - Ты мне почти сутки выиграл... надо пользоваться, пока Док добрый.
- Я не шутил, когда упоминал про полчаса, - отозвался Терренс, в свою очередь отбрасывая простыню и тоже начиная одеваться. - Только бы хотелось узнать где моя форма. И хорошо, что не утащили туда же бластер.
- В обработке твоя форма, - отозвался Мада, - уж извини, республиканской в запасниках не держим. Пока в имперской походишь.
- Добрый док, результат нашего с ним пари, - усмехнулся Зеро, натягивая китель и размышляя, куда пристроить бластер. Место все таки нашлось - под кителем, спускаясь на бедро, так, что бы правая рука была прямо над рукоятью. - И он что то говорил про капитана. Пошли на алтарь?
Подвесив к поясу рукоять меча, полковник старательно сделал вид, что оружие республиканца его совершенно не интересует. Вот от капитана выберутся, тогда...
- Имеешь в виду, на заклание? Рейнор тебя не съест, не переживай.
- Капитан, из типичнейших ангелов, - усмехнулся Зеро и видя недоумение в глазах полковника пояснил. - Ангел - капитан, навигатор или штурман. Алтарь - мостик или каюта капитана. Молельня - инструктажная. Исповедальня - комната дебрифинга или кабинет командира.
- Смотрю, у вас в республик сплошные поэты? - Мада усмехнулся. - Но мне нравится. Полетели тогда, богослов.
- Тогда веди... ангел, - подвел итог беседе паладин. - Я на этом типе кораблей бывал ровно два раза и, оба раза, корабли не располагали к неспешным прогулкам...
Мада на миг прикрыл глаза, окунувшись в Силу: мостик или кабинет? На мостике капитана он не почувствовал. Оставалась каюта, которая по совместительству служила личным кабинетом. Прежде, чем отпустить Силу, полковник едва ощутимо коснулся республиканца, передавая свой настрой: сила и уверенность, устремленность к цели, какой бы она ни была... и почти неуловимая тень признательности, совершенно неожиданная для Темного.
...я тебя не трону...
Переход оказался недолгим - вскоре оба уже входили в кабинет капитана.
- Полковник Тимс, капитан О'Хирн прибыли, - Мада окинул взглядом кабинет. На первый взгляд, ничего не изменилось за время его отсутствия. Приятно, когда есть нечто стабильное в изменчивом мире...
- Проходите, располагайтесь, - капитан Рейнор указал на два кресла у рабочего стола. - Я уже доложил Маршалу о результатах боя. Теперь хотелось бы послушать вас.
Рейнор побарабанил пальцами по подлокотнику.
- Капитан О'Хирн, мне сообщили о вашем пари с доктором. Благодарю за помощь в возвращении моих людей в строй. С вашей... спутницей я уже беседовал, данные, которые она запросила, ей переданы. У вас есть какие-то вопросы помимо тех, что она мне задала?
"Спутница?" - Терренс вопросительно выгнул бровь, но промолчал, соображая, что бы это значило - капитан избегающий назвать ее лейтенантом?
- Никак нет, сэр, - хоть он давно уже не был пилотом в строевых частях, привычка сохранилась, да и представлялся он капитаном ВКС. - Если разведданные из этого сектора переданы на Набу, можно считать мою миссию от Набу выполненной.
"Что и как уйдет на Беспин, об этом судить пока рано, очень уж хочется посетить некую точку в пространстве. Только что за вопросы она задавала капитану?"
Рейнор поморщился. Одна грубит, второй сухаря строит - сговорились они, что ли?
- Мне "вольно" скомандовать? Устав оставьте для парада, сейчас немного не та ситуация. Вы не с Набу, капитан, у вас могут быть свои... инструкции.
- Да, я не с Набу, я с Беспина, - ответил Зеро. - И в добавление темы разведки, хотелось бы узнать, что из себя представляет ваша эскадра, и какие потери в технике и... Людях?
Мада чуть прищурился, глядя на республиканца.
"Не любишь терять людей, да, парень? Я это запомню..."
Мысль затаилась в глубине сознания, как хищная рыба, поджидающая добычу, такая же холодная, как обитатель подводных глубин. Скрытая от всех, потаенная, чтобы не спугнуть, не дать понять, что путь к душе найден. Не обязательно им придется воспользоваться. Но иметь возможность - необходимо.
...вот теперь ты мой...
Капитан Рейнор чуть исподлобья глянул на Терренса.
- Тоже хотите спросить, не встанем ли мы на сторону агрессора, если нам побольше заплатить? Не встанем.
Он поднялся, прошелся по кабинету, остановился у голокарты Галактики, тронул одну из звезд.
- Я был гранд-адмиралом в Галактической Империи, капитан. Командовал флагманом Императора Каса Ксемии. Я до сих пор им командую. Мы были боевой единицей имперского флота - мы этой единицей остались. Даже когда ушли из Империи. Ни у кого в этой Галактике нет достаточно денег, чтобы купить нашу честь... - Рейнор обернулся к сидящим. - Мы зарабатываем, заключая контракты на защиту. Мир и Порядок остались нашими принципами. Впрочем, это вряд ли имеет значение для представителя Республики, но без этого вы вряд ли поймете, что представляет собой наша эскадра...
Он вернулся на место, сел, помолчал немного.
- Мы потеряли шесть машин, несколько десятков истребителей требуют серьезного ремонта. Потерь среди пилотов нет. И за это я должен отдельно поблагодарить вас обоих. Без вашей помощи шансов у нас было немного.
Если Терренс не упал там, где стоял, то только благодаря случайности и выучке. Что за дикость пришла в голову капитану? Откуда она вообще взялась? И не связано ли...
- Уроки истории я знаю, не первый год в разведке, адмирал.
"В агентурной, но все таки разведке."
- Что Вы не встанете на сторону агрессора, мне тоже прекрасно известно.
"И было бы странно, если бы встали, с такими родственниками командующего."
- Я всего лишь хотел выяснить потери, и послать запрос на Беспин на подкрепления.
"Одним генеральным сражением, эта война не закончится."
Странная реплика Рейнора - "тоже хотите спросить?" - незамеченной не осталась. Задать такой вопрос капитану флагмана мог только один человек...
Тьма подобралась, как голодный зверь перед прыжком, питаемая приливом ледяной ярости - но сейчас ей нельзя было дать волю. И дать почувствовать республиканцу, что он все понял, тоже было нельзя.
Полковник не шевелился, превратившись в ледяную статую.
- Я уже отправил запрос на Набу, - Рейнор поднял голову, взгляд стал более открытым. - Пока мы держимся, но если придет еще один такой же флот, без подкреплений можем не устоять. Ресурсы у нас не беспредельные... - он снова сделал паузу. - Президент обещал нам помощь, но по каким-то причинам ее нет. На связь он не выходит. Я был вынужден искать поддержки у всех, кто может ее оказать. Это пожарище нужно заливать сейчас и немедленно, пока оно не расползлось по всей галактике. Если Беспин сможет ее оказать, не ослабляя чрезмерно свою оборону, разумеется, мы примем эту помощь.
- Я сообщу полковнику Эйзену, - ровно ответил Терренс, покосившись на полковника. - Сил у нас не так уж и много, но думаю, что что то прислать мы вам сможем. Пара "Звездных Защитников", вкупе с фрегатами "Корона", составляют достаточно грозную боевую силу, хоть в ваших кругах, они и называются не иначе как "карманный разрушитель"
- Полагаю, полковник сможет найти им применение, - Рейнор кивнул Терренсу. - Возможно, я перестраховываюсь, но опыт подсказывает, что одной волной вторжения дело не ограничится. К тому же один из допросов дал информацию, что готовится вторжение в Гегемонию. Контракта с ними у нас нет, но если уж начали войну, ее надо и закончить. Я считаю своим долгом прикрыть этот сектор, насколько позволят силы. Полковник, что скажете как командующий?
- Пока мы отдыхали в медотсеке, изучили бортжурналы, добытые на подбитых кораблях, - голос Мады был ровен и ничем не выдавал бушующего внутри гнева. - Существует некая точка, в которую поставляют боеприпасы и провиант. Считаю необходимым совершить разведрейд в эту точку, лично, в сопровождении капитана и Шиноби.
...если ты сейчас начнешь настаивать на ее участии, с ней произойдет что-нибудь очень нехорошее...
- Советую также связаться с Гегемонией и сообщить о намерении вмешаться в возможный конфликт.
- Это чревато утечкой информации, - возразил Рейнор. - У них там могут быть агенты.
- Вот именно, - хищно оскалился полковник. - Я очень рассчитываю, что они там действительно есть. Пусть информация уходит. Это приведет к тому, что они либо передумают, и тогда мы победим без боя, либо они стянут туда все, что смогут.
- И что тогда? - капитан Рейнор внешне казался спокойным, но Сила выдавала сильные сомнения в здравости такого подхода.
- Тогда мы победим с боем, - пожал плечами Мада. - Если поможет губернатор, что-то пришлет Беспин... Мы справлялись и при худшем раскладе.
Рейнор побарабанил пальцами. При республиканце говорить о возможной помощи со стороны Империи ему не хотелось. Не столько из-за того, что он не был имперцем, сколько из нежелания заносить его в список, который потребовал вице-адмирал.
- Мне кажется неразумным личное участие командующего в разведке, - нехотя сказал он. - Но другой возможности получить эти сведения у меня нет. Как нет другого форса вашего уровня. Только учтите, что вытащить вас, если что-то пойдет не так, мы можем не успеть...
Я так понял, новое правило?
26.08.32. Каюта капитана - кают-компания.
С Сотником и мастером.
Серые глаза Терренса налились сталью. Он почувствовал странное напряжение капитана, что вкупе с оговоркой "тоже", могло сказать (и сказало) о многом. Опять же, после оговорки капитана, задеревенел и полковник.
Зеро не был великим математиком, но знал что два и два всегда равно четырем, в какой бы системе подсчет не производился, а о составе разведки, можно было поспорить и попозже, благо, считаясь республиканцем, приказам от местных он формально не подчинялся.
- На данный момент, Шиноби тут единственный сильный Одаренный, не считая здесь присутствующих?
- Сейчас - да, - отозвался Мада. - Маршал отсутствует, Ведьма тоже.
- У меня указание от Каскада, - Рейнор снова постучал пальцами. - Ведьму в известность о конфликте не ставить.
Мада прищурился.
- Ее лояльность под сомнением?
- Я бы так не сказал, - Рейнор качнул головой. - Но мотивы Маршала мне неизвестны.
- Значит есть резон лететь всем троим, - подвел итог Зеро. - Только я бы не сказал, что Ведьма - такой уж сильный Одаренный. Или тут пересечение позывных?
- Не знаю уровня вашей спутницы, капитан, - Рейнор чуть заметно поморщился. - Но заместитель Маршала в критических ситуациях способна на действия, доступные магистру. Правда, только в таких ситуациях.
- Что значительно снижает ее боевую ценность, - отозвался Мада. - Вы ее так и не обучили?
- Не было возможности, - капитан флагмана перевел взгляд на полковника. - В ваше отсутствие здесь многое произошло. Я потом ознакомлю вас с событиями... Шиноби вы забираете с собой, как я понимаю?
Мимика капитана опять не укрылась от взгляда паладина, оставляя его гадать, что же здесь произошло, и причем тут его ведомая.
- Вероятно, только космическими наблюдениями дело не обойдется, - задумчиво сказал Зеро. - Но я тут, можно сказать, только при бластере. За дополнительным оснащением, придется или обращаться к вам, или - лететь на Набу, мой корабль там.
- Снабдить всем, что понадобится, я вас могу, - Рейнор задумчиво смотрел на карту. - По крайней мере, всем, чем располагаю. Но не уверен, что располагаю всем.
- Если хочешь лететь в два корабля, тогда истребители нужно будет оставить, - полковник не стал лезть в мысли Рейнора, это было непозволительно, но эмоции читал, как открытую книгу. И то, что он там видел, ему все больше не нравилось. - Здесь или на Набу.
- На Набу. Истребители мне выданы на время, вкупе с ведомой, - отозвался Терренс. - А вот как лучше лететь, тут большие сомнения. Плюсы есть в обоих вариантах.
- Решим по дороге, - Мада оставил в покое Рейнора. - У нас снаряжение стандартное: броня Теней, спецкомплект. Что может понадобиться для тебя?
- Что входит в спецкомплект, и каковы возможности брони Теней? - спросил Зеро.
Рейнор щелкнул кнопкой, вызывая на голопроектор изображение брони, схемы ее систем, список боекомплекта.
- Пожалуйста, знакомьтесь, капитан.
- Понятно, - Зеро оторвался от схемы. - Есть тут немалое неудобство. Во-первых, я ей не умею пользоваться. Во-вторых, использование брони означает отказ от привычных органов чувств. Ну да это технические сложности. Инструктор найдется?
- Шиноби устроит? - Полковник оценивающе посмотрел на Терренса. - А что касается чувств... есть у меня одна идея.
- Вполне устроит, - отозвался Терренс. - Но что за идея?
- Я не специалист, - Мада продолжал разглядывать республиканца, прикидывая, как будет взаимодействовать Сила с тем, что пришло ему в голову. - Но когда-то, говорят, были пояса с некоторыми функциями нашей брони. Защиты они не давали. Только невидимость.
- Но в условиях агрессивной среды это верная смерть, - внимательно слушавший его Рейнор счел необходимым вмешаться.
- От агрессивной среды в виде одного республиканского пилота броня Теней не защитит, - послал пробный удар полковник, напряженно следя за реакцией капитана.
Тот никак не отреагировал внешне. Но Сила донесла отклик - Рейнор был задет не на шутку.
- Сколько-то можно продержаться и в космосе без скафандра, - не принял шутку про "агрессивную среду" Терренс. - А вот генератор поля, это интересно.
- Значит, надо озадачить наших технарей, и пусть за оставшееся время воспроизведут технологию. Хотя бы в виде выдранного из брони и приделанного на пояс генератора, - полковник покосился на Терренса. - Насколько я могу судить, восприятие он тебе не ограничит. Что-то еще?
- Погоди уродовать броню, посмотрим сначала так, - усмехнулся Зеро. - Вдруг понравится? И вроде бы и все.
- Тогда предлагаю пока перекусить, - полковник посмотрел на часы. - Док гостеприимен, но не хлебосолен. Адмирал, вы с нами?
- Без меня, - Рейнор кивнул на монитор, показывающий окружающее пространство. - Нужно как можно быстрее расчистить сектор... и вообще очень много дел.
Несколько секунд Мада смотрел на него, обдумывая услышанное.
- Я зайду через час, - сообщил он, поднимаясь из кресла. - Пойдем, парень.
Кают-компания тихо гудела - люди приходили в себя после боя, отдыхали и делились впечатлениями. Появление полковника встретили сдержанным, но очевидно радостным гулом, быстро затихшим - лезть с расспросами к ситу желающих не нашлось. Но эмоциональный фон ощутимо поменялся - люди ободрились. Зеро досталось немало любопытных взглядов - имперская форма на неизвестном офицере возбуждала интерес.
Вошедшим быстро освободили столик.
- Совсем как на Когте Тигра, - хмыкнул Терренс. - А чем тут обычно кормят?
- Жареными противниками, - подсказал Мада. - Салатом из длинных языков. И прочими страшными вещами, которые рассказывают на ночь непослушным детям. А вообще кто бы знал, как я соскучился по стандартному офицерскому обеду... Тебе что, парень, нормальной мужской пищи или что-нибудь из экзотики?
- Поверь, мне не до экзотики, - улыбнулся Терренс. - Стандартный обед. Надеюсь это не тот рацион, что выдает автоповар на курьерах?
- Не надейся, он еще хуже! - жизнерадостная ухмылка ничуть не походила на то, что приходилось видеть Зеро до сих пор - и ощущать тоже. Полковника словно подменили.
Тем временем стюард принес большой поднос и начал сгружать на столик то, что Мада назвал стандартным офицерским обедом: густой, аппетитно пахнущий суп, не менее аппетитное на вид и запах мясо под каким-то соусом, и большой графин с соком, к которому прилагались два бокала.
- Отлично. Это как раз то, чего нам после сегодняшних выкрутасов и не хватало, - одобрил Зеро. Дальнейшие минут 20 сопровождались активной работой челюстей.
- Туманная религия и вручную собранное оружие не заменят хорошо приготовленного обеда? - с намеком поинтересовался Мада, прикончив свою порцию и отправляя Шиноби мысленный приказ явиться в тренажерку.
- Хорошо приготовленный обед вообще мало что способно заменить, - усмехнулся Терренс. - А если ты про бластер... Так ведь наверное и сам собирал меч, становясь воином ситов?
- Вот я и смотрю, что вещь нестандартная, - полковник потянулся за графином. - Собирал, как же. Учитель долго ругался.
- Такой же символ паладина, как меч - символ джедая. Ну или сита, - усмехнулся Терренс, достав из кобуры бластер, и протянув его собеседнику, держа за ствол. - И точно так же приходится собирать его, что означает конец твоего обучения. Два бластера тоже символ - но уже символ мастера. И куча запретов - без цели не вытаскивай, первым на противника оружия не наставляй. Бластер - оружие нападения, поэтому никогда не действуй во гневе. Чувства могут обмануть, Сила - никогда, поэтому повесь повязку на глаза. И так далее, и тому подобное.
- И с какой целью вытащил? - полковник принял оружие, примерил рукоять к ладони, направляя стволом в пол, посмотрел на бластер сквозь Силу.
- Он тебя интересует с самого выхода из медотсека, - улыбнулся Терренс. - А я сам - еще больше. Увидев же оружие, можно многое понять о человеке. Не прав?
Мада перебросил бластер из одной руки в другую, примерился - сомнений не было. Это оружие позволяло вести огонь с любой руки. Тьма хищно ухмыльнулась за его спиной.
- Говоришь, два бластера у мастера, парень? А у тебя два в одном. И кто ты после этого?
- Мастерское посвящение получил только полгода назад, - чуть смущенно признался Терренс. - Второй не успел собрать.
Мада выразительно посмотрел на него. Полгода назад. Интересно, у кого?
...не спугни...
- Ну, если что-то будет нужно, обращайся. Посодействую... - он прислушался к Силе. - Шиноби нас ждет.
- Нас? - переспросил Зеро, возвращая бластер в кобуру. - Ну тогда веди... Ангел.
Как и всегда, слово "ангел" прозвучало с легким оттенком сарказма, которым награждали всех выпускников кафедры навигаторов, выпускники кафедры универсалов. Он и сам был типичнейшим универсалом, который в качестве нужды мог заменить хоть морпеха, хоть того же навигатора, но лучше всего показывал в операциях, где требовалась выдумка и сноровка.
Мада мысленно хмыкнул, готовя небольшую каверзу, поднялся из-за стола и не оглядываясь направился в тренажерный зал. Где уже ждал Шиноби с парой комплектов брони - на размер каждого.
26.08.32.
Тренажерный зал
(Мада Тимс, Дара в роли Шиноби и я, совместно)
- Никогда не подозревал, что придется походить в имперской броне, - хмыкнул Зеро, приглядываясь к броне. - Ну не снеговик, и то хорошо.
Снеговиками, пластиковыми мальчиками или белоголовыми, республиканцы называли многочисленную когорту штурмовиков в характерных белых доспехах
Шиноби, усмехнувшись, пустился в объяснения особенностей надевания, активации и использования брони, Мада тем временем привычными, отработанными движениями надел свою, отошел чуть подальше для разминки и активировал меч. Золотистое лезвие с характерным звуком вырвалось из рукояти.
Принципы надевания и подгонки брони, в общем то оказались сходными с привычными, и вскоре паладин натянул свой комплект, пристроил в кобуру на броне бластер и сделал несколько разминочных, но достаточно резких движений, определяя, насколько ограничилась его подвижность. В это время, он и заметил что клинок светомеча полковника был... Золотым...
- Странно. Я всегда думал, что ситы используют искусственные кристаллы, а у них такие цвета надо подгонять специально.
Мада остановился, не закончив движение, оглянулся на Терренса. Визор шлема скрывал выражение лица, но там, под непроницаемой чернотой брони, светлые глаза холодно прищурились.
...я тоже всегда думал, что с особенностями кристаллов знакомы только мы, да джедаи...
- Я же сказал, что учитель долго ругался, - веселое хмыканье прикрывало вновь пробудившийся хищный интерес.
"Сколько еще сюрпризов ты мне приготовил?"
Гнева такие неожиданности уже не вызывали - скорее некое подобие азарта и желание докопаться до дна этого ларца с секретами.
...и я это непременно сделаю...
Секунду помедлив, Мада Силой нажал скрытую в рукояти кнопку активации и перебросил выключенный меч республиканцу.
"Держи!"
Терренс через Силу потянулся к рукояти меча, и притянул ее к себе в требовательно притянутую руку. Активация была почти стандартной - через воздействие Силой на контактную пластину под корпусом. Еще во время полета рукояти, Зеро придавил пластину активатора, и в руку лег активированный меч.
Продолжая движение рукояти, паладин завел рукоять за спину, подал локоть вперед описывая клинком круг за спиной, и выводя рукоять перед собой. Второй круг слева от корпуса и третий круг - справа, слились в стандартную "восьмерку".
Деактивировав клинок, Зеро взвесил рукоять в руке и вернул светомеч обратно.
Все это время полковник наблюдал за ним с тем же незримым под шлемом прищуром, не пропуская ни одного движения.
"А ты ведь даже не падаван, парень..."
- Смотрю, паладинам Типо руку мастера-джедаи ставят, - усмехнулся Мада, ловя на лету свой меч и без паузы начиная движение. Обманное движение рукой с выключенным мечом, почти полностью скрытым в перчатке, активация уже в движении, вспышка золотистого света...
Рослая фигура в черной броне почти бесшумно закружила по тренажерке, отрабатывая приемы боя.
- А чему удивляешься, - усмехнулся Терренс. - Я же говорил, что паладины Типо, берут начало от джедаев. Вот и я доучился до рыцаря, а потом подышал Тибанной. Сдал меч, собрал бластер.
"А если тебе предложить..."
Мысль угасла, не родившись - Мада подавил ее, заканчивая разминку ударом с выбросом Силы. Тяжелый дроид отлетел в сторону, как перышко.
...твоя ценность не в возможности обращения...
- Оставляю вас. Шиноби, не обижать капитана. Закончите, жду с результатами у себя.
Кивнув обоим, полковник исчез, включив режим невидимости.
Терренс кивнув полковнику, продолжил обживаться в броне, сводя и разводя руки, наклоняясь в стороны, падая, перекатываясь, и отрабатывая различные виды перемещений.
Шиноби, по примеру полковника, устроил себе разминку, чередуя силовые прыжки, удары и серии приемов боя на мечах. Клинки у него были стандартные, красные. Но зато их было два...
Алые вспышки мелькали по залу, то появляясь, то исчезая - вместе со своим хозяином.
- Кстати, Шиноби, я никак не пойму, - голос сквозь вокодер шлема звучал несколько непривычно. - У Теней формой считается броня или невидимость?
- Что? - невысокая гибкая фигура материализовалась неподалеку и погасила мечи. - Когда мы на задании - формой является невидимость. Когда мы на борту - то броня. Кого нам здесь-то выслеживать?
- То то же я вижу, как вы даже на борту в невидимость уходите, - усмехнулся Терренс, взяв с полки шарик дрона. - Вот и интересно стало, что у вас формой является...
В другой руке паладина появился бластер, который был переведен на тренировочный режим.
- Тренироваться-то надо, - отозвался Шиноби. - Собрался по шарикам стрелять? Нас этому тоже учили...
- Стрелять, но не по шарикам, - усмехнулся Терренс, переходя на полностью Силовое восприятие. Несколько мешал шлем, через него не просачивались запахи, и уши слышали только то, что передавали внешние микрофоны. - Вот ты умеешь отражать выстрелы мечом. Никогда не думал, что такое возможно и с помощью бластера?
- Выстрелы бластером отражать? - удивился Тень. - Руку же обожжет, и оружие испортишь.
- Вообще, энергию выстрела можно и впитать, и преобразовать во что то иное, - начал пояснения паладин. - Но тут все проще. Болт бластера имеет ту же структуру, что и клинок светомеча. Поэтому чужой выстрел можно отбить своим. Отойди в сторону, что бы не задело.
Шиноби посторонился в обычной для себя манере - прыжок с применением Силы перенес его за спину республиканцу.
Спокойно уронив правую руку с бластером, Зеро подкинул левой шар дроида, который немедленно отплыл на несколько метров и начал "присматриваться" хищно поводя глазками излучателей. Но давно уже прошел тот этап, когда молодой паладин крутился со своим бластером, навстречу дрону. Теперь он просто ждал.
Разряд! Чувство опасности показывает, что придется он в правое плечо. Подсад, и вскидывание бластера происходил одновременно, а Сила управляет движениями руки, что бы выстрел пришелся не абы куда...
Выстрел! Ярко-зеленый болт совмещается с желтым лучиком от дрона и уводит его в сторону.
Разряд! Теперь в зоне поражения левая рука. Но Сила контролирует паладина уже полностью, задавая оптимальное перемещение, оптимальный угол поворота и точное время выстрела.
Выстрел! И второй лучик благополучно отведен в сторону болтом бластера.
Дальнейшие выстрелы, до истощения обоймы, происходили в том же неторопливом темпе, примерно выстрел в секунду.
- Стоп! - раздалась негромкая команда Зеро. - Примерно так это и происходит.
Мгновенно уловивший суть происходящего, Шиноби наблюдал за тренировкой, подбрасывая и ловя рукояти мечей.
- Впечатляет, - сообщил он, когда прозвучала команда прекратить огонь. - Надо будет попробовать... Броня подходит? Нигде ничего не мешает? Восприятие сильно ограничивает?
- Броня нормально, - отозвался Терренс, перезаряжая бластер. - А вот восприятие... Совсем нет запахов и сильно ограничен звуковой фон. Иногда это отвлекает. Все остальное не хуже, чем в республиканской AV-1S. Кстати, как активируется невидимость?
- Силой, - Тень в последний раз подкинул рукоять, которая сама собой наделась на пояс. - Сосредотачиваешься на течениях Силы, выделяешь те, что соответствуют броне... а потом высовываешь язык от усердия и нажимаешь кнопку на наруче.
Сила отчетливо донесла его эмоции - Тени было весело, без желания уязвить или грубо подшутить.
Терренс крутанув бластер на пальце, закинул его в кобуру, и фыркнул, услышав объяснение Тени.
- Значит, высунуть язык от усердия? - со смешком переспросил он и растворился в воздухе. - Я больше боюсь комлинк откусить.
- Я думал, Танцор тебя накормил, - озабоченно выдал Тень, отслеживая едва уловимые колебания воздуха там, где Сила выдавала присутствие равного ему форса. - Не надо ничего откусывать, закончим, провожу в кают-компанию.
- Просто, я смотрю, что расположение комлинка слизано со шлема штурмовика, а там постоянно случаются такие казусы, - усмехнулся Терренс, замерев на месте. - Через Силу отслеживаешь перемещения?
- И по ряби воздуха, - Шиноби безошибочно указал на невидимого капитана. - Когда двигаешься, старайся делать это плавно. Вот так...
Тень показал, как именно: движения стали мягкими, текучими, не теряя смертоносной стремительности.
- Теперь смотри, как это выглядит у тебя...
Он растворился в воздухе, копируя манеру Зеро перемещаться, и слабая рябь выдала его присутствие.
- ...и у меня, - донеслось от колеблющегося прозрачного силуэта. Он остановился - а потом действительно исчез, но остался открытым в Силе, позволяя отследить свои перемещения.
- Значит надо учиться ходить, - подвел итог Зеро, перейдя на свой специфичный шаг, что позволял даже без невидимости, не обращать на себя внимания. - Так лучше?
- Намного, - согласился Шиноби. - Так тебя только через Силу ловить.
- Через Силу, говоришь? - паладин усилил концентрацию, перетек еще на пару шагов вбок и... исчез, не прекращая движения по кругу, в центре которого был Шиноби.
- Хорошая работа, одобрительно кивнул Тень. - Но не забывай, что противник может сделать так...
Тихо хлопнула дымовая шашка, заполняя тренажерку белесой дымкой, в которой отчетливо проступили две закованных в броню фигуры. - Невидимость не работает в дыму. Ты станешь видим, если попадешь в воду или под дождь. Или если попросту запачкаешь броню. Поэтому наше основное правило: "Заходя, гасите свет".
- Понял, - ответил Терренс. - Хотя от обычных людей, можно сделать и так...
Концентрация усилилась, и фигура паладина опять пропала. - Жаль, что это не действует на камеры и дроидов.
- Зато на камеры и дроидов прекрасно действует темнота, - подытожил Шиноби. - Потому что во всех остальных спектрах броня все равно остается невидимой. Возможно только визуальное обнаружение в случаях, которые я перечислил. Если есть вопросы, задавай.
- Дроида можно и перепрограммировать, - фигура вновь появилась в дыму и ее можно было ощутить в Силе. Только с аурой творилось что то не то. - Причем с помощью Силы. А вопрос только один: можно ли остаться в броне, что бы привыкнуть к ней?
Тени не уступали полковнику в практичности подхода: то, что выделывал с Силой паладин, почти не вызывало удивления. Незнакомое учение - незнакомые техники. Вот пытливый, почти жадный интерес Шиноби даже не думал скрывать. Но приставать с расспросами не стал - разговорами можно заняться и в полете.
- Можно. Этот комплект твой на время разведки. С единственным ограничением. В Силе лучше не прятаться. Танцор не любит, чтобы кто-то выпадал из зоны его контроля... - он чуть подумал. - Да, с динамиками можно поработать, чтобы передавали расширенный спектр. Вот с запахами - увы, никак.
Аура стабилизировалась, приходя в норму, и снова чуть зеленоватое свечение неизвестной окружающим стороны распространилось от паладина.
- Кстати, полковнику я это уже обещал. Есть вопросы по техникам - спрашивай. И - я не прятался в Силе.
Шиноби глянул на часы.
- После боя в лазарет, оттуда на тренировку. Паладины не нуждаются в отдыхе? Тогда пошли собираться, заодно расскажешь, что это ты такое здесь устроил.
- Добавь еще разведку и будет полный комплект, - улыбнулся Терренс. - То, что я устроил в лазарете после вашего ухода, позволит продержаться еще часов двенадцать. Или чуть больше, но без особого удовольствия.
- А необходимость это делать есть? - Тень удивленно глянул на республиканца. - Маршал, когда гонял кадетов, часто им повторял: уставший пилот - мертвый пилот. Не думаю, что для бойцов это неприменимо... Нам в арсенал. Это сюда...
- Это же говорили и нам в Академии, - сказал Терренс, следуя за Шиноби. - Но ближайшие пару часов действительно не уснуть, если только не воспользоваться услугами Гибернационного Транса. Если интересно, спроси у дока, как он себя чувствует. Его то это краем задело, а я в эпицентре был.
- Думаю, это многих задело, - Тень уверенно вел паладина по коридорам. - Там в соседних палатах были пилоты с подбитых машин. Док их выписывает через пару дней... Так что же это было?
- Жизнь. Точнее - Жизненная, или Живая Сила. Аспекты Силы помнишь? Темная Сторона, Светлая Сторона, Единая Сила, Живая Сила. Вот все эти темные и светлые силы стоят далеко в стороне от этого. Достаточно было попросить, благо планета рядом и народу на корабле немерено... - Зеро сбился с речи. - А потом я чуть не захлебнулся, когда пришел этот поток. Знаешь... Аспект Живой Силы, один из самых сложных для постижения. Самая главная беда, что этим путем идут одиночки. Последним известным джедаем, что шел этими путями, был Квай Гон Джинн.
26.08.32.
Коридоры >>> Зал для тренировок
С Кнехтом за мастера и Дариона.
Покинув медотсек и направившись по коридору, Валорус задумался: а куда же, собственно, он направился? Передать-то Док ему передал, что куратор ждет. А вот где ждет - сит его знает. Впрочем, для форса задача не такая уж невозможная, да и техника уже применялась на практике, хоть и немного иначе. Обратившись к Силе, Ворон начал отслеживать направленное на него внимание. Насколько он знал Теней, куратор наверняка давно уже наблюдает за ним через Силу. Оставалось перехватить это внимание и отследить источник...
Однако внимание обнаружилось раньше, чем Ворон успел настроиться на нужную волну - и представлено оно было простым похлопыванием по плечу. Куратором - очевидно, это был он - оказался мужчина лет двадцати пяти или чуть постарше на вид - невысокий, коренастый, с острым подбородком, выраженными скулами и небольшими, глубоко посаженными карими глазами под невысоким лбом.
- Здоров. Это ты Валорус?
Голос - хорошо поставленный баритон.
- Насколько себя помню - да. - Кивнул Ворон. - А тебя. должно быть, Танцор назначил моим куратором?
"Зная себя... Ох не завидую."
- Да. Зови меня Дарион. Пошли.
Мужчина махнул рукой, приглашая за собой, и отправился куда-то по коридорам размашистой походкой.
Быстрым и почти бесшумным шагом - старая привычка - Валорус отправился вслед за Тенью, машинально поправляя на ходу бластер на бедре... точнее, попытавшись это сделать, но не обнаружив ни кобуры, ни бластера на месте. Мысленно чертыхнувшись, он вспомнил, что оружию пришел каюк еще там, на базе, когда он активировал реверс-полярку. Достаточно непривычное и неприятное ощущение - бывший контрабандист не любил оставаться без оружия. Что ж, по крайней мере, обзавестись новым он еще успеет, да и не на миссии сейчас, о другом думать нужно.
Конечным пунктом короткого забега по коридорам оказался простой спортивный зал. Дарион посмотрел на шедшего позади Ворона через плечо - кажется, с каким-то затаенным сомнением, но могло и показаться.
- Полностью уже после зверушек оправился?
- Вполне. Разве что немного кровь разогнать после долгого лежания не повредит. - Кивнул в ответ Немо. - Наш гость из Республики такое в Силе вытворяет, что любой магистр Ордена позеленел бы и усох от зависти примерно до такого роста. - Рука отмеряла в воздухе метр с кепкой.
- Ну тогда повторяй за мной.
С этими словами Дарион подпрыгнул, повис на турнике и начал довольно живо подтягиваться, присматривая краем глаза за Рэвеном.
Подойдя к ближайшему турнику, Ворон оттолкнулся от земли и уцепился за перекладину и последовал примеру Тени, принявшись подтягиваться - из мышц следовало прогнать остатки вялости от долгого бездействия. Потеря координации была ему ни к чему: Сила Силой, а про форму тоже забывать не надо.
Форма, впрочем, оказалась не лучшей - сказывалось то, что ей Ворон внимания уделял явно меньше, чем Тени, в связи с чем он очень быстро начал отставать от Дариона - тот с турника перешел на маты, потом на брусья, устроив Ворону знатную тренировку-проверку физического состояния.
"Мда, засиделся я в пилотском кресле." - Думал Валорус, обливаясь потом. Был соблазн помочь себе Силой, но это заметно снизило бы эффективность тренировки, так что от идеи пришлось отказаться. Сила пригодится, чтобы привести себя в порядок уже после. Единственное, что вроде бы было в порядке - вестибулярный аппарат: сказывались полеты при отключенной искусственной гравитации и Силовая акробатика в храме. Последняя, впрочем, была изрядно подзабыта - на небольшом корабле особо не покувыркаешься: низкий потолок не делает исключений ни для кого.
Когда пот начал заливать глаза, Дарион решил сжалиться над своим подопечным. А может, ему просто надоело гонять пилота - в связи с чем после очередной связки отжиманий была дана команда на отбой. Тень выглядел явно получше ученичка - тоже вспотел, но почти не запыхался. Фон Силы был совершенно спокоен - как и Ворон, Дарион к услугам Силы на физухе не прибегал. А вот к чему прибегнул - так это к услугам душа, находившегося здесь же.
- С такой подготовкой долго не протянешь. Каждый день по два часа будешь тут прыгать и бегать, комплекс упражнений я дам.
- Угу. Тогда ящерики меня обогнали. - Согласился Немо, отправляясь в кабинку неподалеку под потоки прохладной воды, попутно прибегая к Силе - привести в порядок сердцебиение и дыхание, поднять эффективность работы легких, чтобы больше кислорода поступало в кровь. - Бегай я побыстрее - может, и не подрали бы вовсе.
"Впрочем, тогда у них самих было бы больше шансов выбраться наружу и затеряться. Наверное, оно и к лучшему..."
Вытирание и облачение в свежую форму заняло немного времени, а вечно растрепанным волосам как обычно было всё равно, в каком состоянии они будут после окончательного высыхания.
- Что бы тебя не подрали - достаточно было думать и смотреть по сторонам. И вовремя пользоваться гранатами и дизраптором. У тебя была возможность убраться от туда целым.
Тон Дариона не допускал пререканий - до Ворона довели факт.
- Ага. - Мысленно кивнул тот. - Если бы он еще был, этот дизраптор. Впрочем, сам виноват - не прихватил.
- Ага, не прихватил. - Передразнил Дарион. - Где ж вас только берут таких, не прихватывающих...
Вытерев голову насухо, Дарион вышел из душа.
- Мы тут не в игрушки играем. У нас настоящее оружие и настоящий риск для жизни. - Тон голоса был своеобразный - наставляющий, но несколько злой... Или презрительный что ли? Он вполне четко давал понять о своем о своем отношении к таким забываниям. Но не сильно. - За такое отношение - Продолжил Тень. - "не прихватил" - люди расплачиваются жизнями. Забыл проверить фильтры - задохнулся в газах. Не обратил внимания на трещинку в броне - с задания выносят с раздавленной грудной клеткой. Не проверил шлем - ослеп посреди боя. Твоя броня и оружие - это твоя жизнь. Тебе, впрочем, зверушки отлично дали это понять. Тебе повезло - мы подоспели. Второй раз не повезет. Поэтому что бы никаких "не прихватил", "не проверил", "забыл" или "положился на другого, а он забыл". Если, конечно, не хочешь загнуться на очередном задании.
- Значит, придется поработать над учетом всех возможных и невозможных ситуаций... Вроде этой. - ответил Ворон, обдумав ответ. - В тот раз при мне было лишь стандартное снаряжение. Был шанс выкрутиться с его помощью. Шанс упущен.
"Что сделано - то сделано. "Если бы" не существует в природе. Зато существует такая вещь, как выводы, если дожил до того, чтобы их сделать."
- В медотсеке тебя вроде не кормили. Ты как на счет прогуляться от сих и до обеда, м?
Дарион глянул на Ворона вопросительно, выходя из зала. Снова начинались бесконечные коридоры космического корабля.
- Я только за. - Усмехнулся Валорус. - Еда - важный компонент сбалансированной диеты. "А уж после такой тренировки - подавно..."
Выйдя вслед за Тенью, Ворон взял интуитивно верное направление к столовой - последнее в скором времени прививается всему экипажу, неважно, форс тот или нет.
26.08.32.
Арсенал
с Дарой в роли Шиноби
- Только не надо воспринимать, что есть что то сверхсложное, а есть что попроще, - улыбнулся под шлемом Зеро. - Сила она одна, но отношение Одаренного и орденов к разным аспектам - разное.
Шлем Тени чуть повернулся в его сторону:
- А кто так воспринимает? Руки, ноги и голова даются всем одинаково. Вот что каждый с ними делает - уже его проблемы. Проблемы остальных - научиться тому же. Так что у тебя свои фокусы, у нас свои, можно выяснять, кто круче, а можно обменяться опытом и стать сильнее. Я думал, это очевидно... Сюда.
Шиноби вставил карту в замок двери, заглянул в глазок сканера, дверь секунду подумала и пропустила их в арсенал.
- Тени у нас экипируются здесь, - Шиноби указал на еще одну дверь. - Если что-то нужно помимо стандартного комплекта, говори, подберем.
- Что хоть входит в комплект Тени? - Зеро оглянулся по сторонам, примечая бластеры, винтовки, репитеры и гранаты.
- Дизраптор, бластер, световой меч, - принялся перечислять Шиноби. - Гранаты: глоп, реверс-полярные, светошумовые... - последовало еще несколько наименований. - Плюс детонаторы всех трех классов, взрывчатка, инъектор с набором препаратов... на все случаи жизни.
- Дизрапторы же запрещены для применения? - не поверил своим ушам Терренс..
- Конечно, - не моргнув глазом, подтвердил Тень. - Но не поверишь, еще никто не предъявил претензий за их своевременное применение. Сегодня, например, они помешали кое-кому доесть одного самонадеянного лейтенанта.
- Принял, - протянул Терренс. - Значит стандартный комплект, за исключением бластера и светомеча и с добавлением виброножа с батареями. По моему, на любой непредвиденный случай хватит?
- Ножи идут по умолчанию, - кивнул Шиноби. - Бластер у тебя свой. А почему без меча? Работать ты им умеешь, я видел.
- Запрет у нас на светомечи, - усмехнулся Терренс. - Отголосок от разделения школы Паладинов и Джедаев. Когда изгоняли Нарса Типо из Ордена Джедаев, он и вывел новый пункт в нашем кодексе.
- А, что-то вроде "не бери мои игрушки", - понимающе кивнул Тень. - Как у вас все сложно по вашим Орденам... Кодексы, Клятвы... То ли дело нам -присягу принес, и никого не колышет, чем ты там задание выполняешь. Главное, чтобы выполнил и не наследил.
- Так ведь и светомеч не гарантия успеха, - Зеро посмотрел на Тень. - Как там? Меч новичка видит ножны раз в году. Меч воина раз в году видит свет.
Паладин снова посмотрел на гранаты.
- Термодетонаторы класса Е. Зона сплошных разрушений 20 метров. Кто бы только сказал, с чем мы там столкнемся? Может все эти приготовления и не нужны?
- Может, и нет. А если да? - Броня не передает эмоций, но Сила это делает с успехом, Тень смотрел на республиканского разведчика со сдержанным интересом. - Лучше иметь и не использовать, чем не иметь - и встретиться с необходимостью применения...
- Твоя правда, - паладин был серьезен. - Просто, я обычно летаю на Баньши, а там есть все необходимое для одиночки
- Любопытно, - заметил Шиноби, привычно собирая спецкомплект под себя. - Танцор тоже одиночка. А тут вдруг решил поработать в команде...
- Боюсь, что ему открылись такие возможности, о которых он и не подозревал, - рассмеялся Зеро. - Он теперь не скоро угомонится.
- Не только он, - Тень распределил по броне свой комплект, попрыгал, присел, нагнулся, все в энергичном темпе, убедился, что все хорошо держится на своих местах, извлекается без проблем, и на этом успокоился, дожидаясь, пока подготовится Терренс.
В свою очередь, распределив свой комплект, занялся упражнениями и Зеро, который после нескольких энергичных движений, просто прыгал на месте, задумчиво косясь на силовую пику.
- Как, и тебя тоже заинтересовали неизвестные техники?
- А ты бы отказался узнать что-то новое, что способно сделать тебя сильнее и обеспечить выживание твоим друзьям? - удивился Тень. - Это элементарный здравый смысл. Можешь повысить свой уровень - бери, пока дают.
- Именно таким принципом, я обычно и руководствуюсь в своих метаниях по Галактике в поисках утраченых техник Силы, - рассмеялся Зеро, прекращая прыгать. Приземление было абсолютно бесшумным, как у тряпичной куклы, в укладке ничего не звенело. - Не растерял навыков.
- Наш человек, - хмыкнул Шиноби, укладывая в потайные отделения брони дополнительные мелочи: катушку тонкого прочного троса с миниатюрной "кошкой" на конце, какие-то баллончики, маленький фонарик, несколько маркеров... - Вот теперь, кажется, все. Пойдем, покажу каюту. Она в гостевом отсеке, рядом с твоей напарницей.
Терренс вновь последовал примеру Тени, укладывая в те же отделения те же мелочи.
26.08.32.
Коридоры - каюта капитана Рейнора.
С мастером.
Бесшумно передвигаясь по коридорам, полковник обдумывал ситуацию. Республиканца следовало приручить, привязать как можно прочнее, чтобы не пытался уйти, пока он нужен... и, может быть, потом тоже.
...как достойный противник, он будет нужен всегда...
"Если только не перестанет быть противником..."
Первые шаги сделаны, этому странному Светлому такая война нравится ничуть не меньше, чем ему самому, и это прекрасно. Будет кому противостоять, кого испытывать на прочность, проверяя и себя - через него. А то, что брешь в его броне нашлась, и вовсе делало игру еще более увлекательной.
Вот только капитан что-то очень сильно недоговаривал.
Насчет республиканской девицы - это понятно. Не стал бы Рейнор в лоб выдавать чужаку, что он неразборчив в выборе напарников. Не тот человек... Но вот остальное?
Странное распоряжение Маршала могло означать только одно: информацию его заместителю давать нельзя. Кому в эскадре не дают информации? Только чужакам... Но Рейнор утверждает, что лояльность Ведьмы несомненна. Вывод?
Пора было проверить лояльность самого Рейнора.
В дверь кабинета Мада входил, уже будучи видимым.
Рейнор приветствовал его коротким кивком, указал на кресло.
- Чаю?
- Оставь, - полковник отмахнулся, сел в предложенное кресло, снимая шлем, чтобы собеседник мог видеть его лицо. Невероятно, как можно играть на эмоциях и чувствах неодаренных, позволяя им читать на своем лице то, что они хотят или боятся видеть, извлекая на поверхность самые потаенные мысли.
Светлые холодные глаза уставились на Рейнора, словно выворачивая его наизнанку.
- Я жду объяснений, адмирал.
Рейнор видел этот взгляд не в первый раз, но привыкнуть так и не мог. А за время отсутствия полковника и отвык от того, к чему успел притерпеться. Но вины за собой не знал и вопросительно посмотрел в ответ.
- Каких именно?
Полковник испытал сильное желание действительно вывернуть наизнанку капитана.
...но я дам тебе шанс...
- Что тебе наговорила эта девица?
Рейнор криво усмехнулся.
- Что может наговорить имперцу республиканка? Она не любит наемников, это все, что я понял. Кстати... не подскажете, был ли в истории отношений Империи и Республики конфликт, о котором мне неизвестно, и в ходе которого нашей стороной был применен геноцид по отношению к населению Набу?
"Нашей стороной? Очень интересно... Уж не хотите ли вы сыграть в интересную игру, адмирал, с козырем в виде имперской принцессы в рукаве?"
- Геноцид Набу Империей? Либо в моих познаниях серьезный пробел, - Мада пожал плечами, сделал выражение лица нейтральным, позволяя Рейнору расслабиться, - либо на Набу не следят за количеством просмотров фантастики офицерами флота.
- Я так примерно и подумал... - Рейнор снова усмехнулся. - Меня пытались обвинить в геноциде Набу. Я удивился, но протестовать не стал, все-таки я не историк...
- А еще ты не командующий, - Мада в упор смотрел на Рейнора ледяными глазами. - Указание от Каскада ты мог получить, только пока я лежал в медотсеке. Потому что мне он никаких указаний не давал. Кто тебе позволил отчитываться через мою голову?
- Я видел, в каком состоянии тебя вытащили из штурмовика, - Рейнор не отвел взгляда. - Я прочитал доклад из медотсека. Ты потерял сознание. Одаренные сильны, но не всемогущи. На время твоей недееспособности я остаюсь старшим офицером в эскадре. Я не превышал своих полномочий.
Полковник не шевельнулся, но незримая рука Силы сдавила его шею.
- Еще раз кто-нибудь позволит себе усомниться в моей дееспособности...
- Я приношу... извинения... - прохрипел Рейнор, рефлекторно хватаясь за горло. - Я не хотел... оскорбить...
"Он все пустит насмарку... - мелькнула мысль. - Регент не простит обмана..."
Хватка Силы исчезла так же внезапно, как появилась. С трудом веря в то, что прочел, Мада впился горящим взглядом в лицо Рейнора.
- Что там тебе не простит регент? - прошипел он, приподнимаясь в кресле и до белизны в пальцах сжимая подлокотники. - Какого обмана?
"Так и знал, что здесь что-то нечисто..."
...что еще ты натворил за моей спиной?!.
- Помощь от Империи, - Рейнор потер шею. - Я выпросил у них шесть машин... взамен разбитых. И они послали к нам наблюдателя... чтобы решить, нужно ли высылать помощь.
- Ты посмел договариваться за спиной Каскада?!
Мада побелел едва ли не сильнее, чем после медитации. Предатель на самом верху?
...как же я вовремя возвратился...
Полковник ударил, сминая волю адмирала, готовясь выпотрошить его сознание и память до последней мысли, до последнего воспоминания.
- Он знает! - успел выкрикнуть Рейнор за миг до того, как на него обрушилась ярость сита.
Несколько мгновений Мада медлил, вслушиваясь в эмоции и мысли Рейнора, ловя запах лжи, как хищник ловит запах горячего следа, но не нашел его и медленно, нехотя отпустил адмирала. Если тот действительно сумел добиться согласия бывшего Императора на возобновление отношений с бывшей родиной... Это могло дорогого стоить.
- Рассказывай.
Вторично за каких-то полминуты избежав верной смерти, адмирал боялся пошевелиться. Но приказу повиновался - и включил проектор, запуская файл записи переговоров.
Запись разговора с регентом Мада просмотрел несколько раз, перебирая оттенки смыслов и значений слов, интонации, выражение лица и взгляда.
...жаль, что меня здесь не будет...
- Я постараюсь вернуться как можно скорее, - полковник выключил проектор Силой. - И мне бы очень хотелось, чтобы вице-адмирал дождался результатов нашей разведки.
На слове "дождался" он сделал упор. Рейнору этого должно было оказаться достаточно.
"И я пока придержу в рукаве еще один козырь..."
Коридоры >>> Столовка
С Кнехтом.
Тень уверенно держался впереди. Привычные для него коридоры и переходы не были тому препятствием для доступа к той или иной части корабля, и вскоре Ворон и Дарион оказались в столовой. Офицерской, что не могло не радовать - суп был густой и наваристый, а мясо хорошо прожаренным и вкусным. Тень набрал себе много, заряжаясь явно надолго...
Немо выбрал мясо - достаточно, чтобы как следует наесться, но не более того. Мясо подавалось с кусочками тушеных стручков фасоли и клубнями - незамысловато, но вкусно и питательно. А в качестве питья по старой привычке заказал горьковато-кислый сок - вкус, для многих непривычный, но полюбившийся Ворону.
Дарион челюстями работал достаточно шустро, иногда поглядывая на Немо, явно присматриваясь к тому, что тот из себя представляет. Но не настырно. Наконец, он нарушил молчание.
- Ты мне вот что скажи, братец. Что для тебя информация?
- Информация? Залог выживания. - Отозвался Немо, дожевав очередной кусок. - Были времена, когда она была для меня и неплохим товаром, притом удобным - сканеры таможенников ее не секут.
- Раз информация - залог выживания - почему ты ею разбрасываешься? - Спросил Дарион.
- Хм? - Не понял Валорус. - Каким образом?
- Обыкновенным. С орбиты. Ты так и не понял, почему полковник отстранил тебя от командования?
- Видимо он решил, что я буду стрелять, не завершив эвакуации. - Предположил он. - Хотя на этот счет я могу строить лишь предположения.
- Строить будем корабли, а здесь надо делать выводы. На связи с тобой был террорист. Что ты знаешь о нем? Ничего, кроме того, что он может взорвать бомбу. У тебя была возможность выяснить у него или хотя бы попытаться выяснить у него, кто он, что он, кто за ним стоит, за что он сражается. Мог бы поинтересоваться, почему он выбрал именно такие методы. Мог бы узнать, что ему нужно более подробно. Все это - ценная информация, которая позволяет манипулировать человеком. Манипулировать без Силы - одним разумом и умением вести диалог. Да, не спорю, диалог мог выйти разным. Это может оказаться фанатик, который будет твердить тебе одно и то же и которого ни в чем не переубедишь. А мог бы оказаться и вменяемый человек, с которым еще можно было бы договориться. Как бы то ни было - это информация о человеке. Важная. Которая могла бы позволить сделать выводы, спланировать действия. Договориться или убить. Купить. Обмануть. Запугать. Что сделал ты? Начал бряцать оружием. Какая разница, сколько у тебя оружия и как ты можешь его применить? Он может и не поверить тебе, что ты можешь его испарить и будет гнуть свою линию.
С этими словами Дарион согнул вилкой кусок мяса на тарелке.
- Просто потому, что крейсер далеко, а бомба рядом, даже зная об опасности, он может не воспринимать ее, тешить себя тем, что его пронесет. И пока ты будешь бряцать пушками - нажмет на кнопку. Запомни раз и навсегда - никогда не доставай оружие, если не собираешься его применять. Применять прямо сейчас. Выхватить бластер и всадить болт в лоб противника.
Демонстрируя жесткость влетевшего в лоб противника бластерного болта, Тень ткнул вилкой в почти доеденное мясо.
- Не готов применять прямо сейчас - не доставай из кобуры и не тряси перед носом. Достал - убил.
- Причиной моей ошибки стало поведение террориста. - Пояснил Ворон. - Услышав истеричные нотки в голосе, я решил, что он в отчаянии и его легко запугать. Но тот оказался фанатиком, твердо убежденным в своей правоте. Следовало получше рассмотреть его до разговора. - Еще один кусок отправился по назначению.
- Именно. Рассмотреть получше! Как ты выражаешься. А ты вместо этого... Ну ты понял. Маленький момент из психологии - если человек начинает истерить - с ним нужно общаться вежливо, терпеливо и пытаться успокоить. Каждого по-своему. С кем-то торговаться, кому-то обещать, выражать понимание... С кем-то - как с маленьким ребенком, повторяя одно и то же в разных видах. Все это приходит с опытом, которого у тебя пока нет. Из-за этого мы потеряли возможность рассмотреть их получше. Не смертельно, но неприятно. В следующий раз следует думать лучше. И не забывать правило про оружие.
- Учту. - Коротко ответил Ворон, отодвигая опустевшую тарелку и переключив внимание на сок. На лице мелькнула усмешка. - Если, конечно, найдется псих, что допустит меня к переговорам.
- После такого эпичного провала - вряд ли. Поэтому мы будем учиться не переговорам. Тебе следует усвоить многое из боевого искусства. Как из самой экипировки, так и из области ее применения. А так же верчения головой в бою. То, что ты можешь увидеть, оглядевшись - это тоже информация. Которая тоже может спасти тебе жизнь. Мне передали, что ты мог проскользнуть в ворота, у которых мы тебя отбили. Ты же чувствовал, что там нет Силы - а значит, есть зверь. Одну полярную в ворота, на секунду за угол и спринт мимо сдохшей твари. Все предельно просто и быстро. Простейший и быстрейший вариант действий очень часто оказывается единственно верным.
- А куда девать тридцатиметровый радиус поражения? - Уточнил Немо. - Или импульс распространяется строго линейно, и блокируется любым углом, без отражения и проникновения?
- Кинуть гранату подальше, самому упрыгать пошустрее, Сила тебе на что дана? Чтоб на нее смотреть? Места в коридорах хватает. Определенного количесва отражающих элементов тоже. Это тебе следует знать. Или не знать - но тогда не соваться в операции.
- Я не специалист по взрывчатке. - Прямо ответил Ворон. - А бежать назад навстречу тварям, дожидаясь взрыва и не зная при этом, насколько велика проникающая способность импульса, мне показалось не лучшей идеей.
- Не лучшей идеей было соваться на военную базу, понятия не имея о собственной экипировке. А вот уже из этой идеи начали проистекать все остальные не лучшие идеи. Ничего, исправим. Если захочешь.
Дарион допивал свой каф.
- Цунами как-то забыло спросить у меня разрешения. - Усмехнулся Ворон, пожав плечами. - Можно было выбраться обратно не углубляясь, не спорю. Просто натура такая - совать клюв куда не надо.
- Очень нехорошая привычка. От которой придется избавиться. ну или хотя бы научиться делать это так, что бы больно было не тебе.
Дарион поднялся, прихватив поднос с посудой и утащив его к мусорке.
- Именно этим сейчас и займемся.
Дроид-уборщик стянул со стола опустевшую посуду Валоруса, потащив ее... одна Сила знает, куда. Отодвинув кресло, Ворон поднялся из-за стола.
Арсенал - Гостевые каюты - Ангар
(с Дарой в роли Шиноби и Чеширой в роли Сарины)
- Готовиться к бою в незнакомом снаряжении - обязательно что нибудь забудешь, - пояснил свои действия Зеро. - Например в республиканской броне, типа AV-1, мощнейший плечевой фонарь и репульсор-ранец. С плечевым фонарем, новички, постоянно попадаются на одну и ту же шутку.
- Включают ранец вместо фонаря и отправляются дислоцировать окрестности сверху? - усмехнулся Шиноби.
- Проще и безыскуснее, - усмехнулся Терренс. - Боец в броне просит новичка проверить в порядке ли его фонарь, после чего тот ловит зеленые зайчики в течение получаса. Зато после такого, все запоминают, что плечевой фонарь является таким же действенным оружием, как и шокер.
- Я запомню, что нужно сразу отправлять бронированных республиканцев к техникам, - Шиноби достал из отделения в наруче один из маркеров, зажал в пальцах, направив вверх, и включил. В потолок уперся узкий, но ослепительно яркий луч. - Вряд ли уступит вашим фонарикам. Имей в виду, если что.
- Визор имеет стандартные режимы - ИК, УФ и усиление зрения? - Терренс начал планомерно изучать отделения своей брони, обнаружив в одном из наручей отделение для метателя кошки, оснащенной прочным тросом, который и отправился на положенное место.
- Плюс сенсоры, которые постоянно работают в пассивном режиме, его можно менять на поиск по заданным параметрам, - Тень коснулся в Силе сознания республиканца.
"Тебя бы к нам на полигон, вместе с Вороном... хотя бы на несколько дней..."
- А это что? - паладин кивнул на луч. - Подсветка для бомбометания?
- Это маркер для целеуказания и наведения, - пояснил Шиноби. - Но у него есть несколько других интересных функций... Например, в условиях плохой видимости - дым, темнота, отказавший ПНВ - можно прокладывать курс для группы. Или использовать как маяк. Или для передачи экстренного сообщения, если отказала связь, и действует подавление Силы... много для чего может пригодиться.
- Это понятно, - ответил Терренс. - Трассами бластера можно скорректировать огонь, или привлечь внимание.
"Но чем я смогу помочь на полигоне?"
- Не помочь. Подготовиться, - вслух отозвался Тень, направляясь к выходу и на ходу убирая по местам маркер и оружие. - А так - времени у тебя на подготовку только до прибытия... - дверь арсенала закрылась за ними.
"И все таки, я надеюсь что мы тихо придем и тихо уйдем, не привлекая ничьего внимания", - ответная мысль коснулась Тень.
- А недостаток подготовки... Что же, нельзя уметь все. Будем делать то, что получается лучше всего, - со смешком ответил Терренс.
"Я тоже надеюсь. Но опыт показывает, что готовиться нужно всегда к худшему. Дольше проживешь..."
Тень уверенно вел республиканца по коридорам, пока не остановился перед ничем не примечательной дверью.
- Гостевая каюта, - сообщил он. - Твоя напарница рядом. Мой номер... - он продиктовал цифры. - Проснешься - вызывай.
- Проснусь? - Терренс усмехнулся. - Скорее уж вернусь. Не мог бы еще и довести меня с напарницей до ангара?
- Прямо сейчас? - деловито уточнил Шиноби. - А зачем?
- Прямо сейчас, - паладин был собран и деловит. - Во первых, миссия разведки тут - закончена. Необходимо вернуть иксы хозяевам. Во вторых. Мой корабль остается на Набу. На нем, может найтись снаряжение, которое я не нашел у вас в арсенале - например верпинские "разрушители", шоковые кнуты и так далее. Ну и в третьих, там же может найтись и информация, об том секторе, куда нам придется лететь.
Тень неопределенно хмыкнул, обдумывая услышанное.
- Танцору это не понравится, - задумчиво сказал он. - И как ты собрался в броне забираться в истребитель?
- Я не кредит, что бы нравиться всем, - усмехнулся Терренс. - И кстати, икс не такой тесный, как может показаться. Вот шлем - да. Придется снять.
Короткое прикосновение в Силе: не предупреждение, не опасение, даже не попытка считать тайные или явные намерения - Тень не сомневался, что Зеро, затевай он что-либо, сможет скрыть свои планы, но разбираться в людях Тени умели. Республиканский капитан не был человеком того сорта, от которого стоило бы ждать предательства. Не было это прикосновение и предупреждением или угрозой. Скорее пожеланием.
"Не разочаруй Танцора..."
- Тогда поднимай ее, - Шиноби указал на соседнюю дверь. - А то кто этих набуанских девушек знает, я зайду, а потом окажется, что я, как честный офицер, должен на ней жениться.
- Было бы дело на Беспине, я бы тебе ответил. А так, пока ты одет в броню по самое "не балуй", можешь честно говорить, что намерения у тебя были самые чистые, - С этими словами, Терренс скрылся за дверью.
Сарине редко снились сны. Точнее, она редко их запоминала... А этому сну не повезло в особенности, его прервало ощущение чужого присутствия в каюте. Открыв глаза, девушка резко села на кровати, приготовившись к чему угодно: драться, удирать или просто удивиться.
Терренс хмыкнул и снял с головы шлем:
- А командира узнаешь в противогазе, впотьмах и со спины? Ладно, одевайся, и нам на Набу... Тут возникли небольшие сложноости.
С этими словами, Зеро вышел из комнаты, что бы еще больше не смущать девушку.
Раздраженно фыркнув в спину ведущему, Сарина позволила себе откинуться обратно в постель и еще полминутки поваляться. "Небольшие сложности" в словах Терренса могли быть хорошим преуменьшением... Размышляя над этим, девушка чуть было не уснула снова, но вовремя спохватилась. Потянулась, гибко встала и начала одеваться, ворча на отсутствие времени на душ.
Дождавшись девушку, обе Тени (оригинальная и новая), устремились в ангар, откуда вскоре вылетели два черных крестокрыла, взяв курс на Набу
26.08.32.
Каюта капитана Рейнора.
С мастером.
Несколько минут Мада изучал капитана Рейнора ничего не выражающим взглядом. Результат его удовлетворил: капитан был оскорблен, возмущен, но понимал причины, побудившие командующего к таким действиям; полковник Тимс откинулся на спинку кресла и расслабился.
- Когда будет готов "Лебедь"?
- К утру должны закончить, - Рейнор на миг закрыл глаза, мысленно переводя дух. - Какие-то усовершенствования нужны?
- Это штурмовик, а не яхта. Я хочу услышать о событиях, которые я пропустил.
Рейнор кивнул, открыл заранее подготовленный файл, чтобы иметь возможность сопровождать свои слова демонстрацией.
- После вашего исчезновения без вести в эскадре произошло следующее...
Он рассказывал не спеша, четко, по существу, не упуская важных деталей и не вдаваясь в ненужные подробности. Операции. Контракты. Снова операции. Зачистки пиратских логовищ вне всяких контрактов. Некоторые приспосабливали под свои нужды. остальные - уничтожали. Потери. Пополнения. Постепенное усиление влияния - не без участия высокопоставленных родственников Маршала. Постепенно накапливающаяся усталость. Синдром "поиска дома". Консервация кораблей и роспуск в бессрочное увольнение людей. И внезапный всплеск активности после того, как Ведьма сумела найти один очень важный след...
- ...люди вернулись, все, - доклад подошел к концу. - После этого были проведены следующие операции...
- У меня вопрос, - перебил его Мада. - Как долго Богомол отсутствует в расположении эскадры?
Рейнор на мгновение замялся.
- Он пропал без вести, - наконец ответил адмирал. - Официально он на секретном задании. - Ведьма утверждает, что он жив. Ей виднее, они оба одаренные и могут чувствовать друг друга.
- А сама Ведьма как давно не в эскадре? - задал новый вопрос полковник.
- Более полугода, - Рейнор сверился со своими пометками на деке.
- И все это время она пропадает на Набу? - продолжал расспрашивать Мада.
- Нет, сэр. Первоначально она находилась в Галактической Империи. Там что-то произошло, она вернулась и в скором времени оказалась в расположении Черного Солнца. Был сигнал от наблюдателей, что она захвачена, но вскоре выяснилось, что произошло недоразумение. Тогда же она взяла отпуск для обучения у Леди Айрен, через три месяца получила приказ возвращаться, как раз начали поступать тревожные сигналы из этого сектора. По пути была захвачена... неизвестными. Насколько я понимаю, она оказалась в центре какой-то крупной политической интриги в государстве, которое скрывается в Мусорном Ящике. Ее возвели на трон, она отказалась править и передала власть Маршалу и своему Учителю. После чего получила разрешение продолжить обучение у губернатора Набу, Мэттью Хилла, и сейчас находится у него.
- То есть ни один из заместителей не выполняет свои прямые обязанности, - холодно подытожил Мада. Услышанное не радовало: в его отсутствие люди распустились. - Я могу понять попытки Ведьмы повысить свою боеспособность. Но не могу понять этих скачек от наставника к наставнику.
...хотя еще одного такого же уже видел. Если их свести, может получиться что-нибудь любопытное...
- Маршал запретил давать ей информацию. Вызывать ее сюда он запрещал?
- Формально нет, - Рейнор кивнул на проектор. - Но ты сам слышал, он сказал: "Пусть отдыхает". Это можно считать неформальным запретом.
- Жаль. Но Каскаду виднее, чем занимать своих заместителей... - Мада поднялся. - Что-нибудь еще?
- Нет, - Рейнор качнул головой и тоже поднялся. - Я понимаю твое стремление обезопасить эскадру. Но не нужно меня больше душить. Дважды за один день быть обвиненным в предательстве - многовато для меня.
- Не буду, - Мада улыбнулся, от улыбки воздух в каюте словно промерз. - Если я узнаю, что кто-то в эскадре предал Маршала, я просто его убью.
Рейнор чуть слышно вздохнул. С ситами было очень непросто, и этот был еще не из худших. Но шея от этого болела не меньше.
- Какие распоряжения будут на время твоего отсутствия?
Полковник мгновение помедлил.
- Наблюдателю от Империи содействовать, но не в ущерб интересам эскадры. И еще... Если этот визит окажется ловушкой, и нас атакуют, ты сделаешь следующее...
Контакт через Силу был жестким, но все, что ему хотел сказать командующий, Рейнор уяснил в полной мере и во всех деталях. Представив последствия, он похолодел от одной мысли, что, возможно, действительно придется поступить подобным образом.
"Не приведи Сила... Вот тогда я действительно стану предателем..."
Коротко отсалютовав, Мада покинул его кабинет, направляясь к арсеналу.
Столовка > Ангар > "Лямбда"
С Кнехтом, как обычно.
- Как думаешь, откуда берутся Тени?
Неожиданно спросил Дарион.
- Судя по тому, что я видел - прямо из воздуха. - Усмехнулся Ворон. - А если серьезно... Как-то никогда не задумывался. Слышал только, что начало положено Империей.
- Вот и хорошо, что не знаешь. Ну а места есть, как ты понимаешь... Туда мы сейчас и направимся. Понятное дело, координат я тебе не дам, но когда закончишь тренировку - может, получишь чуть больше информации.
- Так место подготовки расположено вне эскадры? - Решил было удивиться экс-контрабандист, но передумал: никто и не говорил, что Теней готовят на флагмане или ином корабле флота. Что, однако, было несколько странным - Сто Восемьдесят Первая давно не принадлежала ни к одному из государств. разве что, секретная база на заброшенной планете?
- Планетоид. - Поправил Ворона Дарион. - Во всем остальном ты прав. Далекий, забытый, заброшенный и очень секретный.
Дарион направлялся в ангар, насколько понял Ворон.
- Вылетаем, я думаю, прямо сейчас, в полете разберемся с броней и оружием. На базе уже будешь тренироваться. Или есть какие-то возражения?
- Возражений не имею. - Ответил Немо. - Незаконченных дел здесь у меня не осталось, разве что...
На ходу выудив из кармана КПК, он отбил короткое сообщение по пути к ангару и нажал "отправить". Разумеется, перед отправкой оно будет прочитано службой безопасности, но ничего секретного там не было: Валорус всего лишь передавал Глазку, что с ним всё в порядке, и чтобы тот продолжал присматривать за кораблем. Маленькая дистанционка наверняка не на шутку беспокоилась, даром что дроид.
- Вот теперь я готов лететь.
- Хорошо.
Остаток пути Дарион двигался молча и тихо - так, как привыкли двигаться Тени - переступая мягко и текуче. Избавиться от этой привычки вряд ли возможно - Дарион и не пытался. В ангаре их ожидал подготовленный к вылету лямбда-шаттл, рядом с которым обитал пилот - нескладного вида юноша, довольно моложавый и состоящий будто бы из палок - на голову выше Ворона. Черты лица были мягкие, небольшие, линии плавные - никак не скажешь, что суровый военный. Парень оторвался от изучения какой-то деки, смерил взглядом Ворона и протянул руку для приветствия.
- Майк.
- Вал. - Представился Валорус, пожимая протянутую ему руку. - Или Ворон, как удобней.
Хотя пилотировать предстояло не ему, Валорус всё же ощутил себя лучше на корабле среднего размера - не громада вроде ИЗР-а, и не москит вроде крестика.
Лямбда внутри оказалась такой же типичной, как и снаружи. Не было ни каких-то крутых переделок, ни дополнительного вооружения, ни переделок интерьера. Мягко оторвавшись от пола ангара, небольшое судно развернулось и неторопливо выдвинулось прочь. Пилот, понятно дело, был в кабине, Дарион же с Валом направились изучать экипировку.
Основные элементы защиты мало чем отличались от тех видов брони, которые доводилось носить Валу - технология создания доспехов уже была отработана оружейниками достаточно хорошо и мало менялась от одного доспеха к другому, за счет чего, надев один доспех, человек, в принципе, уже имел представление, как надевать любой похожий. Дарион только дал пару советов, как можно надеть броню быстрее и удобнее всего. После чего предстояло изучить ее устройство...
Достаточно быстро одев броню, Ворон для начала приноровился к ее весу, динамике, приводам. Несмотря на схожее устройство, почти каждая броня двигалась по-своему. К ней следовало привыкнуть и понять, насколько она ограничивает. Несколько взмахов и выпадов несуществующим оружием в некоторой мере способствовали этому.
Дарион спокойно дождался того момента, когда Вал вдоволь напрыгается в новых доспехах.
- Нравится?
- Довольно удобно. - Оценил броню Валорус. - В отличие от большинства доспехов, в этом можно двигаться более точно и плавно, да и подвижность почти не ограничивает. Думаю, быстро привыкну. Что тут насчет систем?
- Систем масса. Сейчас я тебе покажу основные, на базе уже будешь разбираться более подробно. Для начала оружие. Меча тебе пока не полагается. Во всем остальном - вполне типичный набор тяжелого пехотинца - многофункциональный модульный бластер ДС-17, может быть быстро переоборудован в бластерную винтовку, снайперскую винтовку или гранатомет. Должен уметь пользоваться всем. Так же из оружия пистолет, нож и дизраптор. Гранаты - осколочные, глоп, эрпэ, светошумовые, три класса детонаторов. Обращался когда-нибудь с тяжелым оружием?
- Немного. В Республике я одно время был в наземке и основы обращения с различным вооружением нам дали. Но не более того - наземные войска в ГР были больше для галочки, и ни масштабных учений, ни операций не проводилось.
- Это плохо. В Тени, как правило, отбирают уже готовых бойцов. Тебе помимо подготовки Теней придется изучать еще и то, что положено знать просто опытному рядовому бойцу.
Дарион попрыгал немного на месте, проверяя, как села броня. Та села идеально - впрочем, разве могло быть как-то иначе? Где-нибудь в ополчении, но только не здесь.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=322278
26.08.32
Арсенал.
Сборы были недолгими: стандартный набор по отделениям брони Мада распределял вбитыми на уровень подкорки движениями. Снарядить броню для операции он мог, не просыпаясь, как и любой из Теней.
Пока руки выполняли свою работу, заполняя отделения брони, полковник обдумывал услышанное. Богомол пропал; это было хорошо и плохо одновременно. Хорошо - не будет составлять конкуренцию. Плохо - у Мады были на него определенные планы. Теперь их придется перестраивать, но это не повлияет на конечный результат. Ведьма наконец занялась обучением; это тоже было хорошо и плохо. Хорошо - когда она закончит, ее можно будет использовать. Плохо - если бывшая Темная Леди послала ее на обучение к Светлому, значит, полноценного сита из нее не выйдет. Слишком слаба для работы в полную силу. И Силу...
...или Темная Леди смотрит дальше, чем ты...
Маршал оставил один трон, чтобы угодить на другой. По странной прихоти Силы, власть ему отдала дочь той, которая заняла его место. О прихотях Силы можно было размышлять бесконечно, но управлять ими было не менее увлекательно. Именно этим Мада и собирался заняться в ближайшее время.
- Сэр, капитан О'Хирн запрашивает взлет для пары истребителей, - в наушнике прорезался голос диспетчера.
Полковник застыл, вслушиваясь в течение Силы.
...тоже решил поиграть с прихотями?..
Ослепительная вспышка ярости, перехваченная и отложенная: не время. Светлый слишком нужен, а девчонка... девчонка пусть пока летит. Пусть почувствует себя в безопасности - до поры до времени. Сила любит пошутить.
Отделение для баллона усыпляющего препарата с тихим щелчком закрылось.
- Разрешить взлет.
...и я пошучу тоже...
26.08.32
Каюта Мады Тимса.
Было несколько неожиданно и почти приятно обнаружить, что не только его корабль, но и каюту сохранили в неприкосновенности. Несмотря на затянувшееся отсутствие, вполне достаточное, чтобы признать погибшим, ничего не было тронуто, все осталось лежать там, куда он положил.
"Рассчитывали, что вернусь?"
Мада снял и сложил у койки броню, прошел по каюте, прикасаясь к вещам, которые все еще хранили его отпечаток в Силе. Тьма долго не отпускает то, что считает своим...
...если вообще отпускает...
Следующие несколько часов он провел за терминалом, читая, делая пометки, анализируя, хмурясь, внося поправки - дела были в лучшем положении, чем он опасался их обнаружить, но в худшем, чем им следовало быть. Не удивительно, учитывая, что Каскад не может разорваться на сотню маленьких Маршалов, а его заместители занимаются кто чем, но только не своими прямыми обязанностями.
"Когда я вернусь, этим нужно будет заняться всерьез..."
Над информацией о предстоящем визите наблюдателя Империи Мада задумался надолго. Слишком много факторов, которые следует учитывать. Слишком много неопределенностей. Слишком велик соблазн...
...слишком велик для того, чтобы ему поддаться...
Медленно, сомневаясь, он написал несколько строк под рапортом Рейнора о предложенном плане обеспечения безопасности вице-адмирала. Перечитал, обдумал написанное - и удалил. Невозможно предвидеть все. Меры предосторожности он принял. Остальное - на волю Силы.
...и ее шуток...
Спустя несколько минут он уже спал глубоким сном без сновидений.
27.08.32
Космическое пространство у Найроди.
Мада Тимс, я в роли Зеро, Дара в роли ведущего, совместно
Корабельное утро застало Маду в кокпите "Черного Лебедя" - он придирчиво проверил работу ремонтников и остался доволен: о вчерашних повреждениях можно было догадаться только по свежим бронеплитам, едва заметно выделяющимся на корпусе "конкверрора". Но это ненадолго, очень скоро космический загар заставит их потускнеть, слиться с общим фоном, покрыв мириадами невидимых глазу царапин и ямок.
Убедившись, что штурмовик полностью готов к вылету, составив и вручив техникам список необходимого оборудования, Мада направился к своему истребителю. Пилоты построили не одну сотню стройных теорий, объясняющих, почему он летает исключительно на "курносом". Полковник знал их все. Ни одна не была правильной.
Несколько минут он просто сидел в лонжементе. пристегнувшись, но не запуская двигатели. Вспоминал. Привыкал заново. Проникал Силой в каждый узел, в каждое сочленение деталей, пока не начал ощущать истребитель тем, чем он и был: его продолжением, его дополнением. Про асов говорили: он одно целое с машиной. Мало кто знал, насколько верным это было в отношении Мады и его крестокрыла.
- Танцор - диспетчеру, разрешите взлет.
Спокойный, невыразительный голос. Диспетчеру незачем знать, что он сейчас испытывает.
- Диспетчер - Танцору. Взлет разрешаю.
Маршевые включаются, когда истребитель уже висит в воздухе, миг отрыва совпадает с запуском двигателей, черный крестокрыл плавно выходит из ангара.
Навстречу звездам...
Когда Зеро проснулся, до выхода из гипера оставалось не больше получаса, и пилот потратил их с пользой: натянул броню, позавтракал пайком, занял свое место в кокпите и провел короткую "молитву" - перекрестную проверку систем перед выходом из гипера.
По сигналу, корабль вывалился из прыжка в обычное пространство, и Зеро тут же поднял щиты и вышел в эфир:
- "Призрак Свободы"- HLX-1252 "Баньши". Прошу разрешения на посадку.
- HLX-1252 "Баньши". Прошу представиться.
- Капитан О'Хирн. Гостил в вашем медотсеке 11 часов назад.
Гостя полковник узнал мгновенно - по отклику в Силе, еще до того, как ему продублировали переговоры.
- Танцор - диспетчеру, отклонить.
И бросил истребитель в сумасшедший вираж, заходя в атаку. Вращаясь вокруг своей оси, крестокрыл пикировал на курьерский корабль, пока руки и Сила в доли мгновения перебрасывали энергию с оружия на щиты, оставляя на пушках один процент: стандартный режим тренировки.
...ты задержался, парень...
Четыре бледных сполоха размазались о щиты курьера.
Что за новости? Вместо стандартного "посадку разрешаю" - откуда то сверху, бледные сполохи разрядов, и запрет посадки? Но щиты держатся... И...
- Бустер, что это?
А руки жили своей жизнью: РУД на полную, штурвал на себя и прижать правую педаль, уходя в крутую "горку" с правым скольжением. А заодно... Левая рука пробежалась по тумблерам задействовав подавитель целенаведения и сенсорную невидимость.
Астродроид тем временем выдал: "Мощность зарядов противника - 1%. Явный вызов на тренировку"
Сенсоры ослепли, но Сила вернее всякой хитрой электроники указывала Маде, где находится его цель.
...ты в самом деле думаешь, что можешь спрятаться от меня ТАК?...
Руки, Сила, рывок в сторону. Крестокрыл опрокинулся через нос, еще раз - через корму, проваливаясь под курьер и выцеливая его днище. Слабые вспышки отметили попадания по щитам.
- Бустер, турели на сопровождение цели. Мощность 1 процент. Подать энергию на ионные пушки.
Концентрация паладина достигла пика, и он перешел на восприятие действительности через Силу, отслеживая изменения обстановки с недоступной для обычного пилота быстротой.
- Зеро - крестокрылу. Похороны за свой счет, парень!
Одновременно Терренс кратковременно прижал кнопку форсажа, выходя из под огня в "брюхо" и слегка прижимая левую педаль, штурвалом свалил машину в левую штопорную бочку.
- Уговорил, не стану тратиться, - отозвался Мада, наводя через Силу имитаторы ракет. Не будь включено подавление, сейчас у беспинца должно было бы надрываться оповещение о захвате цели. - Ты не спросил разрешения на отлет...
- Я вроде говорил, что кроме ваших дел, у меня еще полно своих? - индифферентно поинтересовался Терренс, вернув штурвал в нейтральное положение и на мгновение рассинхронизировав двигатели так, что корабль развернулся буквально "на пятке". - Кстати, у вас удивительно стандартный набор вооружения. Неужели никто не использует верпинские "разрушители", снайперские винтовки и шоковые кнуты?
- А докладывать старшим по званию тебя не учили, парень? - имитаторы ушли в цель, сопровождаемые и направляемые Силой. Крестокрыл качнул плоскостями, но не отвернул с курса - Мада был уверен, что успеет уловить намерения пилота и отреагировать. - Такой же безответственный... ребенок, как все Светлые...
- Не думал, что у имперцев котируются республиканские звания, - развеселился Терренс, скрывая свое присутствие в Силе. - Кстати, нечестно играешь, полковник. Шиноби мне говорил о запрете не некоторые техники Силы, так что отставить ракеты.
Курьер приблизился к границе действительного огня и обе турели открыли шквальный огонь.
"В следующий раз я могу подумать, что ты мало чем отличаешься от своей ведомой..."
Характерное для беспинского разведчика голубое сияние Силы, отдающее зеленью, померкло, но не исчезло совсем, Мада продолжал его улавливать. И вместе с ним улавливал опасность. Подставляться под пушки, которые значительно превосходили его по мощности, у него не было никакого желания. В тот момент, когда курьер начал стрелять, Мада бросил свой истребитель вниз, тут же опрокидывая его через нос и почти ложась на обратный курс - но вместо того, чтобы уходить, резко сбрасывая скорость и позволяя беспинцу пролететь над собой.
...или попытаться достать...
Тьма собралась в тугой кулак, ожидая развязки.
"Тоже знаешь рассинхрон?" - Зеро уронил перехватчик на левое крыло, и ввел тяжелую машину правое скольжение, удерживая крест полковника в полусфере турелей. - "И никому не советую прохаживаться на счет моей ведомой".
Мысль паладина донесла до полковника душераздирающую тоску. Но, странное дело. В мыслях не было Сарины, или кого бы то ни было еще.
...и теперь я знаю, почему ты так беспокоишься о потерях...
Мада понял все и сразу, по одному этому всплеску боли: ему это чувство было знакомо. И не только ему. Его люди не были бессмертными, хотя со стороны могло показаться иначе.
"Я много чего знаю, парень..."
Холодная пустота там, где когда-то было тепло. Та пустота, которая может стать опорой, когда уже не на что опираться. Ускорение, почти мгновенный набор скорости - один процент мощности орудий курьера снял бы щиты за несколько попаданий. Маленький истребитель уходил под брюхо перехватчика, течение Силы отводило его хвост в сторону, разворачивая поперек курса Терренса.
"У каждого в шкафу свои скелеты. Не извлекай моих."
Странная безжизненная мысль эхом прозвучала в голове полковника. Терренс в это время опять прижал кнопку форсажа, закручивая корабль в штопорной бочке. Но самым странным было не это... Облако зеленоватого цвета видимое только в Силе, располагалось на пути "Баньши". И можно было понять, что как только курьер пересечет эту "границу", Терренс станет невидим и в Силе.
Крестокрыл медленно дрейфовал, пока Мада провожал взглядом силуэт перехватчика, закрывающим звезды.
"Не заставляй меня думать, что я не могу на тебя положиться. И не играй со мной в прятки, потому что свой корабль ты прозрачным не сделаешь..."
Короткая проверка: все ли в порядке с истребителем, такая же короткая проверка себя. Границы возможного раздвинулись, но проверять их здесь и сейчас времени нет.
"Я не держу своих людей на привязи, но знать, где они, я должен всегда, - Маде, казалось, было все равно, услышит ли его вновь спрятавшийся Зеро. - В ангар..."
- Танцор - диспетчеру. Разрешите посадку для пары.
Крестокрыл лег на курс к носителю.
Следом за черным "иксом", шла "Спираль" беспинского агента. Орудия были заблокированы, щиты опущены. Очень медленно и аккуратно, курьер притерся к черному "конкверрору", сложил плоскости и притерся к ангару. С шипением опустилась аппарель, являя беспинца "о натюрель"... Однако, будь тут его давние друзья, они бы испугались мрачного вида капитана. Или точнее экс-капитана, экс-пилота элитной эскадрильи Беспина и действительного агента Крылатой Гвардии.
27.08.32.
Ангар "Призрака Свободы" - Космическое пространство у Найроди.
Мада Тимс, Сотник в роли Зеро. Ведущий в роли невидимки.
Зеро спустился по аппарели в сопровождении астродроида, по пути натягивая шлем. Пока закрывать корабль он не стал - незачем. Но на левом бедре уже висела еще одна кобура - с верпинским "разрушителем", а чуть сзади, аккуратно под отмашку правой руки свисала аккуратно свернутая шоковая плеть.
"Опоздал, значит? Ну-ну".
"Я сказал, что ты задержался".
Мада уже покинул кокпит истребителя, мягко спрыгнув вниз, и теперь стоял, сложив руки на груди, бесстрастно глядя на приближающегося республиканца. В другое время он мог бы поиронизировать на тему экзотического оружия. Сейчас было не время.
...пора расставить все по местам...
"Если предстоит бой, в него я предпочту идти со своим проверенным вооружением."
Мысль была немного мрачная - Терренс еще не успокоился после недавней вспышки, хотя и был намного более спокоен.
"Это означает, что остальные должны вооружаться по твоему примеру?"
Мада не двинулся с места, не отвел взгляда, неподвижностью напоминая вросшую в ангар скалу. Но напряжения готовности к бою в нем не было. Впрочем, это еще ни о чем не говорило.
- Стандарт тем и хорош, что он универсален. А остальное каждый подбирает под себя. Уронишь своего "верпинца" - считай, остался без ствола. Если под рукой не окажется простого и надежного стандартного оружия, - в голосе Мады не было и тени насмешки, он просто констатировал факт. - А в бою всякое бывает...
Он кивнул в сторону своего корабля:
- "Лебедь" готов уже несколько часов.
- Мое оружие у меня на плечах, - парировал Зеро. - Все остальное - инструменты. Что же на счет стандарта, то стандартное оружие паладина - бластер. В отличие от... - Терренс кивнул на свисающий с пояса светомеч. - Уже разрыв шаблона, верно?
"Смотря для кого, - мысль была холодной и четкой, как кристаллик льда. - Особенности традиций можно обсуждать в более подходящем месте и в более удобное время. Или у тебя опять свои планы?"
- Если дело было только в оружии, мог сказать, и я завернул бы на Набу, - негромко проронил Мада вслух, по-прежнему не двигаясь с места и вынуждая стоять перед собой Терренса. - Это сберегло бы нам около четверти суток. Так я могу быть уверен, что в следующий раз меня хотя бы проинформируют о намерении отлучиться, или я должен буду учитывать высокую вероятность, что меня просто поставят перед фактом?
Взгляд сквозь визор шлема не мог сказать, что чувствует Терренс. Голос же прозвучал ровно и невыразительно.
- Сберегло, значит? - невыразительно проговорил Зеро. - И поставил перед фактом? Ладно. В первый раз я поставил перед фактом капитана Рейнора, чем сберег несколько ваших людей. Второй раз я поставил перед фактом дока, что поставило нас на ноги еще 12 часов назад. И насколько я могу судить, ремонт корабля закончен не больше часа, максимум двух назад. О каких четверти суток идет речь?
- В отличие от тебя, - бесстрастно отозвался Мада, - я могу приказать капитану Рейнору направить флагман туда, куда мне нужно попасть. Ремонт закончили бы уже в полете. С границы системы флагман вернулся бы обратно, а мы отправились туда, куда собирались. С четвертью суток я очень поскромничал, каюсь, вышло бы сберечь больше. Но твою позицию я понял. Значит, ты сам по себе, а я сам по себе, и на иное ты не согласен. Так тому и быть.
...такой же детский сад, как любой Светлый Орден...
Мада молча прошел мимо республиканца и направился к "Лебедю".
Не оглядываясь.
Агент тяжело вздохнул, понимая что этот разговор с незначительными вариациями будет продолжаться еще долгое время. И как дать понять полковнику, что чин "капитана", давно уже превратился в прикрытие, и на самом деле, таковым не является, меняясь от задания к заданию? И наконец, как дать понять человеку, который об этом упорно не хочет слышать - что у человека может быть свое командование?
Терренс отправил дроида вслед за Мадой, сам же вернулся к курьеру, закрывая и герметизируя аппарель. Теперь, на "спираль" мог проникнуть только достаточно серьезный угонщик кораблей, и то, путем достаточно больших усилий. Закрыв корабль и убедившись в этом, Зеро забежал на тяжелый перехватчик.
Проверку систем Мада сегодня уже производил, и очень тщательно. Нужды в повторном тестировании систем не было. Тем не менее он запустил краткий тест, чтобы дать себе время вернуть едва не утраченный контроль над собой.
...или еще один шанс?..
Тьма стояла за спиной, нависала, норовя выскользнуть на волю, обрушиться на виновника гнева. Мада привычно отстранил ее.
"Со своими проблемами я как-нибудь разберусь сам..."
Он глянул на таймер: до завершения теста оставалось меньше минуты.
Терренс сел в противоперегрузочное кресло, рядом с которым стоял его дроид и прислушался к ощущениям. Рядом клубилась Тьма.
"Привыкай, агент. Это будет одно из самых запоминающихся заданий".
Спокойно откинув голову на подголовник, Зеро набрал концентрацию.
Совсем близко, у соседнего кресла, возникло ощущение движения, хотя никого не было видно.
Терренс покосился на дрожание воздуха в соседнем кресле и вдруг вскочил на ноги, хлопнув себя по... шлему.
- Умеют же некоторые люди мозги заморочить! - в сердцах воскликнул он и рванулся в кокпит.
- Сеанс связи с адмиралом можно устроить? - спросил Зеро у полковника. - Выкрутасы в пространстве и разборки у кораблей заставили забыть про несколько слов от губернатора Набу к адмиралу Рейнору.
Взгляд, которым наградил Терренса Мада, яснее всяких слов выражал отношение полковника к подобной забывчивости. Если раньше у него еще были сомнения относительно "детского сада для Светлых", то теперь они окончательно развеялись.
Чего ему стоило промолчать, знал один Мада. Но он промолчал.
Не проронив ни слова, он набрал номер Рейнора и протянул Зеро свой комлинк.
- Терренс О'Хирн - адмиралу Рейнору. Губернатор Набу Мэттью Хилл передает Вам свой привет и добавляет к привету подкрепления в виде всех сил обороны Набу, кроме орбитальных крепостей и сил планетарной обороны. Конец связи.
Зеро произнес все это тихо и ровно, без малейшего напряжения. Зато после слов "конец связи", чуть сжал ладонь с комлинком, отчего тот протестующе скрипнул.
- Значит детский сад? - все так же ровно и невыразительно поинтересовался Терренс. - Пусть так. Однако, в чужом глазу соринку видим, в своем не замечая бревна? А было у меня время, передать послание обычным путем? Сначала, непонятные выкрутасы в космосе. И не было бы у меня дроида, что просигналил о твоем "одном проценте", ответил бы я полной мощностью турелей. И добавил из тех пушек, что по обе стороны кокпита торчат. Сказать, что бы от тебя осталось? Дальше, посадка и опять, претензии от тебя. Все, что я помнил о сообщении, испарилось. И в том что я о нем таки вспомнил сейчас, а не позже - тоже моя вина. Не прав?
- На то, чтобы удрать, не поставив меня в известность, ты время нашел, - голос Мады был все так же ровен и тих. - На то, чтобы пообещать мне похороны, ты время нашел. На то, чтобы придать моим словам свой смысл и начать греметь костями в шкафу, ты тоже нашел время... - голос упал до опасного шепота. - И заметь, я тебя ни разу ни в чем не обвинил. Все, о чем я тебя просил, это предупреждать меня, когда собираешься куда-то. И оставлять контакт для связи. Потому что, как ты сам заметил, скелеты у каждого свои. Мои скелеты не оставили мне возможности им помочь, и я опоздал...
...не хотел, но ты меня вынудил...
Чуть помедлив, пристально глядя в упор светлыми холодными глазами, Мада закончил:
- А легко ли в меня попасть, я тебе дам возможность проверить. Если желание не пропадет до возвращения.
- Предлагаю очертить круг своих правил, - холодно отозвался Терренс. - А то слова "ты мой" и рассказ Шиноби о том, что полковник не любит терять людей из виду, совсем не похожи на просьбу ставить тебя в известность о моих следующих действиях. И насчет нехватки времени, был не прав. Признаю. Надо было ответить полным залпом, передать сообщение и уходить, ибо мне посадку никто не разрешал. Виноват. Исправлюсь.
Мада закрыл глаза, чтобы скрыть полыхнувшее в них пламя. Этот человек был слишком нужен, чтобы позволить себе дать волю охватившему его бешенству. Сила свидетель, он старался. Он очень старался... Постарается еще раз. Потому что детям приходится очень много раз объяснять одно и то же, прежде чем они поймут...
...хотя смотря каким детям...
- Очень хорошо, - на лице, словно высеченном из камня, резко проступили скулы. - Объясняю, что лично я вкладываю в понятие "мой человек", и чего я ожидаю и требую от своих людей. Мой человек - это человек моего круга, которому я могу до определенного предела доверять. Но не моя личная собственность, которой я могу распоряжаться по своему усмотрению. Вы, Светлые, очень склонны именно к такому пониманию. Ты вмешался в бой, помог мне отстоять систему, вытащил меня - это делает тебя моим человеком, нравится тебе это, или нет. Мой человек - это человек, за которого я несу личную ответственность перед самим собой. Поэтому я требую от своих людей, чтобы они всегда сообщали мне, что собираются куда-то отправиться. Иначе я не смогу им помочь в случае необходимости. Если необходимость сообщать мне: "Мада, мне надо лететь" - это ограничение твоей личной свободы до недопустимых пределов, тебе сейчас действительно лучше выйти отсюда, сесть в свой корабль и убираться куда глаза глядят. Потому что мне не нужна перспектива заиметь еще один скелет в шкафу... - ледяное бешенство в неестественно светлых глазах еще плескалось, когда полковник поднял веки. - Но если останешься, тогда это условие должно выполняться неукоснительно. Я всегда должен знать, как связаться с моими людьми, и хотя бы примерно - где они находятся. Нет - не смею задерживать. С разведкой мы справимся и вдвоем с Шиноби, информацию можно будет получить у Рейнора.
- С последним могут возникнуть проблемы, - тихо ответил Зеро. - Иные назначения происходят в условиях такой секретности, что о месте действий узнаешь постфактум, через несколько лет, слушая очередную байку о своих же похождениях. Все остальное понято, и принято к выполнению. А на счет моих скелетов... Мой разгулялся в медотсеке.
- Парень, - так же тихо отозвался Мада, - я, по-твоему, такой дурак, чтобы требовать выкладывать мне всю подноготную? Я ее, конечно, предпочту знать. Так же, как и ты. Но мне хватит и разумного минимума. Я не шутил. Скажи ты мне, что тебе позарез надо на Набу за своим снаряжением - "Призрак" пошел бы на Набу. Ты предпочел... просто молча улететь.
"Так опасался, что я не выпущу эту девицу живой?"
Уже не спрашивая диспетчера о разрешении, полученном несколько минут назад, только проверив в Силе, нет ли кого на подлете, Мада плавно вывел "Лебедя" из ангара. Координаты он ввел чуть в стороне от найденной точки, чтобы иметь возможность уйти, если что-то пойдет не так, или осмотреться с безопасного расстояния. Выход на вектор, короткий разгон - и тяжелый штурмовик канул в неизвестность, разорвав ткань пространства.
http://forum.swgalaxy.ru/index.php?s=&showtopic=7607&view=findpost&p=322484
Ангар - Кабинет капитана - Ангар.
Совместно с Тальшибом
Лямбда-шаттл мягко «приземлился» в ярко освещенном ангаре «Призрака Свободы». По трапу спустилась довольно пестрая компания: впереди уверенно шла молодая женщина в форме капитана, чуть позади нее – человек и чисс, в одинаковой черной униформе, незнакомой присутствующим, и за ними – звено «теней».
Ангар был пуст настолько, насколько вообще может быть пуст ангар боевого корабля. Все смены дежуривших механиков получили увольнительную и поторопились воспользоваться неслыханной щедростью флаг-капитана - вполне объяснимой после такого побоища, державшего всех в напряжении. Потому встречали прибывших только "лисята", для разнообразия без брони, звено Клинков - в броне, но в режиме визуальной видимости, и капитан Рейнор - в простом сером мундире офицера имперского флота, только с лычками адмирала на груди.
Ангар был чист - опять-таки насколько может быть чист ангар боевого корабля, в который садились поврежденные в бою машины. Заметной грязи и обломков не было, но в воздухе витал едва уловимый запах обожженного металла и висела слабая дымка - ее можно было уловить лишь по тому, как сглаживались очертания истребителей на подвесках вдалеке от прибывших.
Командующий молча стоял и ждал, глядя на приближающихся гостей, от которых сейчас зависело, каким быть будущему эскадры.
Подойдя к адмиралу на расстояние пары метров, женщина остановилась, щелкнув каблуками, и почтительно кивнула Рейнору.
- Добрый день сэр! Позвольте вам представить наших гостей из Неизведанных Регионов, - коротким жестом руки указала она на мужчин за спиной, не отводя взгляда от адмирала и его эскорта. – Посол Тальшиб и помощник посла Зак имеют своей целью изучение потенциальных возможностей, которые можем им предоставить мы в случае союза.
- Командир Рейнор, полагаю, - выступил вперед «посол» Тальшиб, протягивая руку для рукопожатия, - для меня честь быть знакомым с вами лично.
Ответное рукопожатие было коротким, но уверенным. Ответив приветствием женщине-капитану, Рейнор сделал приглашющий жест в сторону выхода из ангара.
- Взаимно, господин посол. Прошу всех в мой кабинет. Ваши люди с вами, или им предложить пока отдохнуть в офицерской кают-компании?
Тени расступились, образуя живой коридор.
Тальшиб медленно моргнул.
- О. Кажется, произошло недоразумение – эти люди, - он кивнул в сторону теней, - находятся в подчинении капитана Тетарданы, а не моем. И если это возможно, мы с моим помощником хотели бы поговорить с вами наедине.
- Куко, сопроводите капитана Татердану в офицерскую кают-компанию, - согласно кивнул Рейнор. - Или куда она сама попросит... - короткая пауза. - Кроме мест, требующих специального разрешения. Господин посол, господин помощник... - Рейнор указал на ворота ангара, ведущие в коридоры. - Мой кабинет в вашем распоряжении.
По дороге Рейнор успел отдать несколько коротких распоряжений, и Тальшиба с Заком в кабинете встретил накрытый белоснежной салфеткой поднос на столике чуть в стороне от рабочего стола капитана.
- Чаю? - осведомился капитан, снимая салфетку с горячего чайника.
- Да, пожалуй, - согласился Тальшиб, с интересом рассматривая обстановку. Его не заботило наличие «жучков» или подобной аппаратуры – во-первых, он изначально не видел смысла во всей этой повышенной секретности, во-вторых, повлиять на ситуацию в любом случае уже было не в его силах. Поэтому без лишних предисловий он, смотря прямо в глаза Рейнора, произнес: - Империя выполнила свою часть договора. Шесть истребителей Тай Дефендер доставлены в эту систему. Вы в каком виде их предпочитаете забрать? В собранном или разобранном?
- Передайте нашу признательность регенту, вице-адмирал Тальшиб...
Капитан выдержал взгляд, потом склонился над столиком, разливая чай по чашкам тонкого фарфора. Струйка золотистого терпкого напитка была ровной, ничем не выдавая волнения Рейнора - за столько лет он научился держать себя в руках. Указав Тальшибу и Заку на кресла, стоящие у столика, он поставил перед ними по чашке, себе взял третью, но садиться не стал, покачивая на ладони хрупкую чашку - ждал, пока сядут гости.
- Нас устроит любой вид, поэтому - как будет удобнее для вас. Собрать машины мы можем и самостоятельно, за эти годы у нас... накопился немалый опыт по части сборки, - легкая горечь в голосе - все, что он мог себе позволить. - Рассчет за истербители будет произведен незамедлительно.
Тальшиб рассеянно кивнул, устраиваясь в кресле.
- Ваши люди - или дроиды? - постарались, убирая последствия недавней битвы. Однако было невозможно не заметить некоторую нервозность в действиях пилотов патруля, встретившего нас при выходе из гиперпространства, - Тальшиб мысленно усмехнулся, представив на мгновение реакцию пилотов, если бы они прознали об истинной принадлежности судна. – Вы ждете повторения атаки?
- Я уверен, что она будет, - капитан сел напротив них, отхлебнул чая, поставил чашку на стол. - Полковник Тимс тоже полагает, что она повторится. Пути Силы мне неведомы, но опыт говорит, что такие массированные атаки не бывают случайными или одиночными. А если учитывать, что мои люди нашли внизу, - он кивнул на голопанель, открывающую вид на планету, - то у кого-то серьезные интересы в этом секторе. Очень серьезные.
- А что ваши люди нашли внизу? - осведомился чисс.
- Хорошо оснащенную лабораторию, - отозвался Рейнор. - В которой работали над созданием какой-то ситовой твари с использованием генома человека - или кого-то похожего на человека. Твари невосприимчивы к Силе, почти неуязвимы - по крайней мере для разрешенных видов оружия. Мои люди видели их мельком, базу мы были вынуждены уничтожить орбитальным залпом. Если бы хоть одна сбежала...
- …через некоторое время она умерла бы в одиночестве, не имея возможности к размножению. Но я понял ваши опасения. Давайте будем откровенны. Сотрудничество – путь к взаимовыгоде. Среди моих пилотов много новичков, хорошо обученных, но новичков. С другой стороны, ваши пилоты уже сражались с этим конкретным врагом и выжили. Если бы мне было позволено отвлечься от политики, я бы предложил произвести передачу техники, переправив уже собранные и проверенные в реальном полете истребители непосредственно к более опытным пилотам, что, кроме того, существенно сэкономило бы вам время, - осторожно проговорил Тальшиб, игнорируя пристальный взгляд Тезеля. – Если, конечно, вы доверяете нашим механикам.
- Вы хотите заодно дать навыки реального боя вашим пилотам, - понимающе кивнул Рейнор. - Я не буду возражать.
- Я не собираюсь оставаться в стороне, - подтвердил Тальшиб. – Итак, вы согласны на моё предложение? Тогда давайте перейдем к следующему пункту – мне приказано, цитирую, лично ознакомиться с обстановкой. В моем понимании это предполагает участие «Возмздителя» в маневрах флота и, скажем так, экскурсии в интересующие меня районы боев и тыла.
- В пределах, которые не выйдут за рамки разумного, - немедленно отозвался капитан. - Ваша безопасность для меня остается одной из основных задач, сэр. Я не собираюсь скрывать от вас ничего, относящегося к ситуации в секторе, и обеспечу вам любое прикрытие для выполнения вами ваших задач. Но вам придется в бою выполнять приказы... мои или командующего, назначенного Маршалом. Вы готовы к этому?
- В пределах, которые не выйдут за рамки разумного, - в тон ему ответил чисс. – Я не выполню приказ, заведомо самоубийственный или непосредственно вредоносный для Империи и ее граждан.
- Это мы уже обсуждали, - спокойно ответил Рейнор. - У нас нет ни причин, ни намерений вступать в конфликт с Империей. И я очень сомневаюсь, что на стороне нападающих будет хоть один ее гражданин.
- В таком случае, будем считать, что мы договорились. Я отдам приказ переправить истребители на «Призрак Свободы» как можно скорее, - Тальшиб поставил на стол чашку с нетронутым чаем и поднялся. – Надеюсь, наше сотрудничество будет плодотворным.
- Я тоже на это рассчитываю, - поднялся и Рейнор. - Казначей готов принять необходимые для перевода средств данные.
- Здорово, - отозвался Тальшиб, с тоской вспоминая о финансовой стороне дела, - мы пришлем вам номер счета. А теперь, если не возражаете, я вынужден вернуться на свой корабль.
"Я похож на похитителя имперских адмиралов?"
- Я провожу вас, - Рейнор включил коммлинк. - Лис, мы выходим...
По обратной дороге в ангар они шли молча. Возле шаттла их уже ждали тени и Тетардана с бесстрастным, как всегда, лицом.
- Что ж, адмирал Рейнор, - Тальшиб повернулся к нему с улыбкой, - спасибо, что уделили мне время. Я сообщу своему начальству, что переговоры с вами прошли успешно. До встречи.
Кивнув на прощание, Тальшиб поднялся по трапу в сопровождении остальных имперцев. Через минуту, получив разрешение на взлет, шаттл покинул ангар «Призрака Свободы».
Ангар "Призрака Свободы" - медотсек
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7607&view=findpost&p=323407
Зеро, Шиноби, Тимс, Вестгейт, с мастером и разрешения мастера
Вышедшая первой Вестгейт умудрилась отстать и от Зеро, и от Шиноби. В пальцах у девушки был зажат обрывок пластика, на котором неровным почерком Гестрана были записаны координаты и идентификатор «Осы».
- Забыла о нем. Что-то важное, если учесть, что не-лейтенант таскал это с собой.
Мада пристально всмотрелся в глаза девушки. Забыла?
...возможно...
"Что ж, очень вовремя..."
- Благодарю, Рыцарь Вестгейт, - он позволил своему голосу потеплеть. Совсем чуть-чуть, но достаточно, чтобы это стало заметным. Бумажка могла оказаться бесполезным обрывком. Могла не оказаться. Но еще один шаг был сделан.
...и я это запомню...
Рыцарь молча кивнула и на форсаже умчалась собираться. Лучше было обойтись без подробностей и пояснений.
Зеро в это время смотрел на две "Спирали", что стояли рядом с его собственной.
- Не совсем понимаю, что здесь происходит, - сказал он Шиноби. - Но на борту двое моих коллег. Девид, джедай, рыцарь, и Бродяга, паладин, мастер. И очень интересно, как местные обитатели отнеслись к Бродяге?
- А почему к нему должны были как-то особенно отнестись? - удивился Шиноби, у которого всех сборов было - прихватить гитару из угла. - На тебя вроде никто не кидался.
- Скажем так. Он более традиционный паладин, нежели я, - Терренс улыбался, предвкушая удивление.
Шиноби пожал плечами, не совсем понимая, на что намекает Зеро, и решил пока отложить расспросы. Встретится - сам посмотрит, что же такого особенного в традиционных Паладинах.
Сборы оказались крайне недолгими.
Вестгейт появилась бесшумно и остановилась за спинами своих спутников. На ней снова была орденская броня. Девушка не видела смысла отказываться от старых привычек, тем более, что они не раз доказали свою пользу.
Мада вышел как был - в обычной форме, броня и прочее оставались на корабле. Дождавшись, пока из трюма вывезут на гравиносилках неподвижного "лейтенанта", он кивнул группе: "За мной" - и направился в сторону медотсека.
- А что, у Рыцарей у всех такая форма? - в свою очередь поинтересовался Зеро у девушки.
Не было никакой необходимости вертеть головой по сторонам, но можно было уйти в легкий транс, прислушиваясь, присматриваясь и оценивая. Что Рыцарь и сделала, следуя за группой. Вопрос Зеро не вывел ее из транса, но вызвал сдержанную улыбку:
- У всех.
- Ну хоть шлема нет, а то увидишь ряды этих снеговиков, оторопь берет.
Зеро чуть приотстал, поравнявшись с девушкой и продолжил:
- Дом. Республиканская семья. Вечер. Дочь рассказывает маме: мама, я полюбила штурмовика. - Мама в шоке: какого?! - Дочь: а я не знааааю!
Невозмутимость Рыцаря изрядно пострадала.
- Ну да. Все такие одинаковые. И это вгоняет в оторопь бедного паладина Типо, который такой разный… Разноцветный, в смысле, - Рэнфри бросила на Терренса смеющийся взгляд.
- Зимой и летом одним цветом, - Зеро подмигнул Рыцарю. - То есть двумя. Темно-синего и оранжевого.
Действительно, под расстегнутой темно-синей форменкой, виднелась майка оранжевого цвета.
Именно в этот момент, от четверки в черной броне, что поравнялась с идущими послышалось:
- Нет, джедай шел как и положено, натыкаясь на все углы. Но этот, как будто бы знал куда идти - притом завязав глаза.
- А иногда зеленого и голубого, - поддакнула Рыцарь, насторожив уши. – Как думаешь, вот это сейчас о ком было?
- А что думать, - рассмеялся Терренс. - Это они Бродягу увидели.
- А Бродяга – это..?
- Коллега и брат, - просто ответил Зеро. - У дальней переборки видела три Спирали стоят? Синяя, белая и белая с рисунком?
- Видела. Рисунок очень интересный.
Терренс недоверчиво посмотрел на Ренфри. Нет, действительно?
- На Спирали с рисунком, летает джедай. Будущий ученик или мой, или Бродяги. А на рисунке изображен велкер - самый страшный хищник нашей планеты.
- Мне нравится все, что нестандартно, - пояснила девушка. – Моя бы воля, я бы и на броне что-нибудь нарисовала… Но велкер? Самокритично…
- Ты еще не знаешь насколько самокритично, - таинственным голосом начал Зеро. - Но все корабли класса Спираль, входят в отдельную ударную эскадрилью "Велкер".
В глазах Рыцаря по-прежнему читался живой интерес.
- Все пилоты – форсы?
- К сожалению не все, - улыбнулся Терренс. - Только мы трое.
- И кораблики, конечно, от души модифицированы.
- На каждом можно дать бой улану, и ему сильно не поздоровится. По сути там от настоящей Спирали-Б остался только корпус.
Рыцарь припомнила старую шуточку про командира корпуса, но произнесла другое:
- Значит, Бродяга – тоже паладин Типо…
- И мне его все время Учитель ставил в пример, - рассмеялся Терренс. - Но он фанатик, а я прагматик.
- Повязка на глаза – непременный атрибут?
- Ага. Фанатика. Как там? "Любой орган чувств, включая зрение, может подвести. Сила не ошибается"
- Мысль, конечно, интересная. Но по-моему, это перебор. И потом, разве бластер может заменить меч?
Терренс посмотрел на девушку, и ответил:
- Мне еще не встречались ситуаций, когда одно оружие не могло бы заменить другое.
- Тебе виднее. Мне с одним бластером и без меча было бы неуютно.
- Не понимаю, - Зеро пожал плечами и задал свой вопрос. - А что есть в мече, чего нет в бластере?
- Символ, если хочешь.
- Символ джедая? Сита? Или тапанийского аристократа? - Начал свои наводящие вопросы Терренс. - Бластер Типо, уникален сам по себе. Тоже собирается вручную. И является таким же символом Типо, как и меч - твоим.
- У меня в Академии был инструктор… Не наставник, просто инструктор. Он очень любил говорить: «Не стреляйте друг в друга! Будьте культурней, есть же ножи». Вопрос символизма – это не вопрос функциональности оружия, скорее дело личных предпочтений. Я предпочитаю меч. Хотя обязательно попрошу подержать твой бластер. При случае. Не запрещено?
- Не вынимай бластер без нужды. Не направляй бластер первым на противника. Не действуй во гневе, не успокоившись, - начал перечисление пунктов кодекса паладин. - Но нет ничего вроде "не давай подержать свой бластер симпатичным девушкам".
- Какой хороший кодекс, - оценила Вестгейт. – А почему нельзя направлять первым на противника? Нас учили с точностью до наоборот…
Мада стремительно шел по коридорам, не оглядываясь на сопровождающую группу. С первого шага по трапу он погрузился в Силу: о том, что тут происходит, следовало узнать все и немедленно. Требование сразу явиться в лазарет вызвало недоумение с привкусом азарта.
...что ты опять затеял, старый лис?..
Можно было связаться напрямую с Рейнором, потребовать отчета. Можно. Но не нужно. Распутать самому этот узелок было интереснее. Сила обостряла слух, ловя негромкие голоса. Сила текла по кораблю, ловя отблески Одаренных. Светлые... Отголоски от Паладина и Рыцаря он уже знал, но эти были незнакомыми. И у одного - тот же зеленоватый оттенок, что у Зеро.
...для чего ты собрал сюда Светлых?..
Ответ напрашивался сам собой. Адмирал собирался использовать его. Только на этот раз в куда больших масштабах. И капитана О'Хирна тоже. В больших. И позаботился о подкреплении.
...ты же боишься меня, старый лис...
Боится. И использует. И это было правильно...
Тьма тихо заворочалась внутри, предвкушая охоту.
- Агрессия ведет к темной стороне, - начал пояснения Зеро. - Паладин никогда не действует во гневе, да и бластер за инструмент совсем не может сойти. Отсюда и пункт кодекса. Настоящие фанатики во время Войн Клонов, из за этих пунктов Кодекса, пытались смирить свой гнев и... погибали.
- А причем здесь гнев? – не поняла девушка. – Разве принцип «бей первым» непременно подразумевает гнев?.. По-моему, ничуть.
- Не гнев, но агрессия, - отозвался Терренс.
- Агрессия – это чувство или действие?
- Побуждение, - бросил, не оглядываясь, полковник.
- Позволить противнику направить на тебя бластер первым – подарить ему лишний шанс тебя убить… - Вестгейт пожала плечами. – Те, кто рядом с тобой, или те, кого ты защищаешь, будут следующими.
- Выстрел бластера можно погасить, отклонить в сторону или впитать, - не согласился Терренс. - Бластер же в руках Типо, всегда смертоносное оружие.
- А дальше? – Рыцарь прищурилась.
- А дальше, ты уже вправе использовать свой бластер. Или не вправе - если не сумел погасить свой гнев. На этой дилемме братья и гибли.
- Ну да, начало боя – самое время для того, чтобы решать дилеммы… - Рыцарь вздохнула. – Сам ведь признаешь, именно эти раздумья стали причиной гибели твоих братьев.
- Эти рассуждения и стали причиной отказа от фанатичного следования Кодексу, - рассмеялся Зеро, приближаясь к девушке. - Истинный последователь Типо никогда не оденет брони - вспомни, в чем я гулял по Затмению? Истинный последователь Типо, не станет использовать другого оружия, кроме бластера Типо. И единственное что - я действительно сдал свой светомеч.
- Значит, ты все-таки не стесняешься стрелять первым. Невзирая на… Побуждения. И не всегда был Типо.
- По ту сторону мушки, в это время или дроид или бункер, - снова улыбнулся Терренс. - И первый выстрел обычно идет из верпинского шаттера. Как видишь - небольшая лазейка.
- А такие лазейки не ведут на Темную сторону? – не без лукавства поинтересовалась Рыцарь.
- Под Боевой Логикой нет сторон, есть наибольшая целесообразность и точно просчитанные на несколько шагов вперед действия твои и оппонента, - вздохнул Зеро и невзначай положил руку на талию девушки... Постарался положить. Рука легла на броню, так что возникла дилемма. С одной стороны удовольствия обнимать броню не было. С другой - маловероятно, что бы девушка под броней, чего либо почувствовала. - Фактически, превращаешься в дроида с улучшенной реакцией и непредсказуемым мышлением.
- Удобно, - признала Рыцарь, подавляя рефлекс, требующий мгновенно снять захват со всеми вытекающими. Очень старательно подавляя. «Не враг…»
Вместо этого девушка прижалась к паладину бедром, в свою очередь обнимая его за пояс. Пальцы сами наткнулись на кобуру, осталось только расстегнуть ее и потянуть за рукоять бластера.
- Говоришь, кодекс не запрещает? – ладонь Вестгейт лежала на кобуре.
- Смотри на здоровье, - улыбнулся Терренс. - Вдруг понравится?
- А я слышал, у Светлых браки запрещены, - сообщил потолку коридора Шиноби.
- Может быть, и понравится, - Рэнфри расстегнула кобуру, вытащила бластер и, не снимая с предохранителя, приставила ствол к спине Паладина. Избавиться от подобной угрозы не так уж сложно, но и Рыцарь не ставила перед собой задачу пристрелить Зеро из его же бластера.
Мгновенное напряжение почувствовалось под форменкой Крылатого, которое тут же спало. Левая рука упала вниз, улыбка сползла с лица Терренса.
- Не советую, - ровным голосом сказал паладин.
- Вижу, понял, - согласилась Вестгейт, мирно возвращая бластер хозяину. – Прости, но словами было бы не так доходчиво.
Мада коротко усмехнулся. Ему не нужно было оглядываться, чтобы узнать, что происходит за спиной - в Силе отчетливо читался и интерес Паладина, и...
...ты хорошо подумал, парень?..
- Учить сам собираешься? - ленивое, на грани восприятия, прикосновение: я предупредил.
И тут же, без перехода, удар. Не по Светлому. По Рыцарю.
Тьма вцепилась в добычу, без всякого снисхождения сковывая тело. Не имело значения, есть ли прямая угроза, или нет...
...никто не смеет...
Он развернулся - с окаменевшим лицом, на котором пылали едва сдерживаемым бешенством почти белые глаза.
- Никогда... - тихий, свистящий, страшный шепот. - Никогда не смей поднимать руку... на своих.
Приняв бластер, Терренс доведенным до автоматизма движением, закрутил его на пальце. Три оборота вперед. Один назад. Опустить в кобуру. И застегнуть кобуру.
«У меня и в мыслях не было поднимать на него руку», в Силе ответила Рыцарь. Без тени сопротивления, хотя дискомфорт, причиненный Терренсом, и в подметки не годился тому, что она испытывала сейчас.
"Моя вина", - холодные слова, подобно свету далекой звезды пробились к Темному. - "Мне и ответ держать".
Что произошло дальше, не понял никто. Не мог понять. Слишком быстро все произошло.
Мгновенная дезориентация, как на корабле с неисправным компенсатором, разорвавшая хватку Тьмы. И волна спокойствия, что охватила полковника.
"Я еще никому не прощал второй ошибки..."
...все однажды случается в первый раз...
Технику Мада узнал. Но впервые на его памяти ментальный шторм был применен в таком сочетании. Контроля он не потерял, хотя сделать это было не просто - Тьма, почуяв, как ослаб поводок, рванулась... и замерла, остановленная в последний момент.
"В следующий раз могу не успеть удержать..."
Не угроза - Паладин сейчас не знает ни чувств, ни эмоций, на них давить бесполезно. Простая констатация факта.
...следующего раза не будет...
Тоже констатация факта. Напоследок - предупреждающее прикосновение к совершившей ошибку девушке: "Никогда..."
И стремительный разворот - до лазарета оставалось совсем близко.
- Здесь скоро будет достаточно врагов, если уж настолько чешутся руки...
«Зеро, зачем?» - прозвучало в Силе. От слов Вестгейт отчетливо веяло чувством вины. Далеко не самая удачная шутка едва не послужила причиной конфликта… Между своими. - "Он прав..."
"Это было моей ошибкой".
Ни раскаяния. Ни сожалений. Ничего. Только свет далекой звезды и холодная целесообразность внезапно ожившего дроида.
И понимание, что идти до медотсека осталось немного.
«То же самое я могла сказать словами, а не тыкать в тебя бластером», констатировала Вестгейт и, чуть погодя, уже у входа в медотсек добавила: «Ты бы понял».
Шиноби, с изрядным изумлением наблюдавший эту сцену, тихо плелся позади, напевая под нос:
- Ведьмы бывают разные,
Черные, синие, красные...
Медотсек
Ренфри Вестгейт, Мада Тимс, Шиноби, Зеро и компания с мастером
В лазарете разведгуппу встретил врач, направляя форсов в освобожденный для них блок.
- Сегодня не будем рисковать, лучше вам находиться поближе, - пояснил он. - Капитан Рейнор распорядился отвести вам весь блок... чтобы все поместились.
Напряжение покидало паладина. Первой спала не поддерживаемая более техника Ускорения. Второй - Боевая Логика. Холодная целесообразность тут же уступила место обычному настрою Зеро.
- Приветствую, док. Смотрю, ваши желания сбываются? Теперь можно и поизучать форсов разной направленности во время работы?
- Еще бы знать, за что первое хвататься, - в тон отозвался врач. - Так много всего и все такое вкусное... Вам сюда, - он открыл дверь в помещение, где уже находились двое прибывших ранее Светлых.
Мада вошел первым, окидывая взглядом "гостей". Светлые глаза на миг дольше, чем стоило бы, задержались на повязке, скрывающей глаза незнакомого Паладина.
"Вот значит с кем придется работать? Ладно, посмотрим..."
- Мада Тимс, "Танцор", - отрекомендовался он. И после короткой, едва уловимой паузы добавил: - Сит.
...и это не ругательство...
"В интересные времена живем, а?"
Рыцарь после заданной трепки держалась молча, предельно корректно и на заднем плане. Это не мешало ей смотреть и слушать – самое разумное в ситуации, когда вопросы задавать не хочется (равно как и вообще лишний раз напоминать о себе). Самым сложным оказалось не рассматривать Бродягу слишком откровенно.
- Девид Уилфорд, джедай, - отрекомендовался первый, что помладше, успевший снять плащ.
- Деймон Лейн, "Бродяга", представился второй, так и не снявший плащ. Все это время он с интересом "осматривался" в помещении... Так и не сняв повязку с глаз.
- Паладин, - с такой же крохотной паузой добавил он.
"Времена могли бы быть и менее интересные"
- Девид, - коротко кивнул Зеро джедаю и шагнул к паладину. - Рад видеть, брат. На что засмотрелся?
- Пытаюсь понять, что ты тут устроил, а самое главное - зачем? - отозвался паладин.
Шиноби, смывшийся в невидимку в обнимку с гитарой, просочился мимо врача, надеясь, что острый нюх обманет обилие бронированных и не очень людей в отсеке. Угнездившись в уголке на табуретке, он в свою очередь безмолвно представился:
"Шиноби. Воин Тени..."
- Вестгейт. Рыцарь Империи, - последней отрекомендовалась девушка, по-прежнему не выбираясь на передний план.
- Ну, когда еще выпадет случай собраться вот так... - Мада сел на кушетку, убирая темную ауру. Пока незачем было раздражать прибывших. - Чтобы поработать в одной упряжке. В курс дела вас уже ввели?
"Шиноби, запрос к Рейнору, кого еще ждать и как скоро..."
- Мы с Зеро уже попробовали связку. Результат... впечатлил. Есть возможность сделать это еще раз - и большими силами, избежав жертв среди гражданских. Сможете присоединиться и поддержать капитана О'Хирна?
Он примерно представлял, насколько необычным для Светлых является этот вопрос. Темный, предлагающий сотрудничество. Темный, который защищает людей.
Времена действительно были интересными.
...и станут еще интереснее...
Бродяга повернул голову к Зеро, потом "посмотрел" на старшего в этой разношерстной компании.
- Силовая комбинация под боевой логикой?
- С вашими техниками я знаком очень мало, - Сила всколыхнулась интересом. - Но полагаю, что да.
"И я не возражаю против такого варианта. В чистом виде вы... намного интереснее..."
...и полезнее...
- Это называется "Боевая медитация", - отозвался Терренс. - Подступиться можно именно так, но лучше будет просто объединить наши силы в комбинации.
"Безопаснее".
"Уверен, парень? Выпадет один - и весь баланс полетит к... магистрам..."
Мада не был уверен, что Светлые выдержат такое близкое соприкосновение с Тьмой.
- Времени на изучение техники у незнакомых с нею может просто не быть, - негромко сказал он, разглядывая вынужденных союзников. Взгляд светлых глаз снова задержался на повязке. - Но тебя, пожалуй, хватит, чтобы уравновесить связку... без риска для жизни.
Отметая официальный тон, он переводил разговор в другую плоскость. Границы между их Сторонами сейчас имели намного меньшее значение, чем задача, которую придется выполнять. Вместе.
Это было очень непривычное ощущение даже для него: вот так впустить в ближний круг людей, которых он не знает. Совсем. Которых не видел в деле. Опираясь только на тот зыбкий факт, что уже проверенный человек называет их своими.
...это называется доверием...
У него был очень странный привкус, и Мада пока не мог решить, нравится ли ему это.
"Но другого выхода все равно нет - только разойтись и пробовать каждому со своей стороны, заведомо ослабляя всех..."
- Рыцарям придется заняться поддержкой.
Это был уже не вопрос.
- Меня не забыл? - мрачно поинтересовался из своего угла невидимый Шиноби. - Я вообще-то тоже не вчера с Силой познакомился...
- Не забыл, - Мада не оглянулся, он смотрел на Рыцаря. - Подхватишь, когда я начну.
...не подведи меня, Рапира...
Вестгейт ответила взглядом, в котором не было ничего, кроме спокойной готовности. Где-то на дне зеленых глаз скрывалось нетерпеливое ожидание начала действия, но очень-очень глубоко.
- Тогда... - Мада глянул на хронометр, - всем по местам. Вас разместят по отдельным палатам. Там достаточно удобно, и не придется тратить время на сборы, когда начнется. А мне сейчас нужно отчитаться Рейнору. Док, какая палата моя?
Вместо ответа врач ткнул на ближайшую.
- Палаты одноместные и двухместные, располагайтесь, кому где понравится. Правда, они все стандартные... Шиноби, а ты куда намылился? Ты тоже остаешься.
- То выгоняют, то не пускают... - проворчал Тень. - Дай хоть пожрать и с ребятами потрепаться сбегать, садюга! Ну не в ближайшие же полчаса это стадо припрется, мы их на сутки минимум обогнали!
- Полчаса и ни минутой больше, - разрешил врач, приглядываясь к Рыцарю. - Значит, вы у нас целитель, мэм? Хотелось бы побеседовать об этом отдельно...
- Не самый лучший, - кивнула Вестгейт. – Далеко не самый лучший.
- Сравнительно с чем? - поинтересовался врач, пытаясь утащить заманчивого форса к себе в кабинет.
- Док, - с тихой угрозой в голосе окликнул его Мада. - Не увлекайся. Дай человеку в себя прийти...
- Сравнительно с другими членами Ордена, - пояснила Рыцарь, скрывая улыбку. Увлеченность своим делом – полезное качество, особенно для врача…
«Танцор, все в порядке. Я не буду кидаться на него с бластером».
"Я не уверен, что он не станет кидаться на тебя со скальпелем, чтобы посмотреть, как ты это делаешь..."
Чуть помедлив, Мада скрылся в палате.
...тебе сейчас не поздоровится, старый лис...
Трое светлых с Беспина скрылись в одной палате, после чего оттуда послышались шутки и дружный смех. Смеялись в основном над выходками орденского фанатика, но попадались и другие темы для разговоров. Например, о том что полковник рвет и мечет свежепорванное. Нет, ну в самом деле, кинул угрожающую шифровку и усвистал Сила знает куда. Нет, что бы эскадру встретить. Непонятные метания по имперским эскадрам тоже не поддавались логическому объяснению. А самой главной претензией были слова Бродяги: "Когда же ты наконец соберешь себе второй бластер и остепенишься?" Слова заставили задуматься...
Разговор с доком затянулся почти на целый час. Он не кидался со скальпелем, он возводил баррикады из вопросов и пустил в ход тяжелую артиллерию предложений. Рыцарь не помнила точно, когда ей приходилось говорить так много – лаконичные ответы типа «Могу вылечить», «Не могу вылечить», «Я не могу, но в принципе это возможно» увлеченного медика решительно не устраивали.
Третий намек о переводе в медслужбу Рэнфри встретила прямым отказом, спустя пятнадцать минут пообещала подумать, спустя еще пять – начала тактическое отступление в свою палату.
Медотсек.
Палата Мады Тимса.
Дверь с тихим шипением закрылась за спиной вернувшегося командующего. Мада оглядел помещение – стандартное, как любая другая палата в медотсеке. Здесь все были равны, что командующий, что последний проштрафившийся ремонтник. Короткая усмешка: полезно иногда напоминать себе, что ты такой же простой смертный, как все прочие. Ну, пусть не совсем простой.
...несомненно, это послужит утешением твоему трупу, если ты ошибешься...
Стоя посреди палаты, Мада сосредоточился. Погружение в Силу сложно совместить с ограничением собственного влияния даже форсу его уровня. Сложно. Но возможно. В центре небольшой комнаты бушевал Темный смерч – нужно было дать догореть ярости, так неосторожно пробужденной Рыцарем. Иначе...
Медленно, с заметным усилием удерживая рвущуюся Тьму, он расширил сферу влияния на всю палату. До тонких переборок, отделяющих его от Светлых. И ни на волос дальше. Отсечь внутреннее пространство от внешнего мира. Погасить звуки, не выпуская их вовне. Превратить в непроницаемую стену оболочку облака Силы. Так, чтобы никто не мог ни подслушать, ни подсмотреть, что происходит внутри.
...незачем им знать...
Повинуясь незримому прикосновению, заработал терминал, откатилось в сторону кресло, освобождая проход к пульту. Короткий внутренний номер вызова. Светлые глаза уставились на изображение флаг-капитана Рейнора.
Медотсек
Палата Светлых
Зеро, Вестгейт
Пользуясь тем, что Тень оставил гитару в общей палате и куда то убежал сам, Терренс утащил ее к себе в "Светлый блок", как сходу эту палату окрестил Бродяга, и бездумно перебирая струны, начал рассказ о последних событиях - начиная с прилета на Набу.
Как легко можно было догадаться, до своей палаты Рыцарь не дошла. Гитарный перебор и негромкая речь Зеро мигом заставили ее вспомнить, что любопытство – не порок, а неудобство для окружающих, и Вестгейт замедлила шаг перед палатой Светлых, а потом и вовсе остановилась, раздумывая – войти или не стоит.
- Рапира, заходи, - окликнул девушку паладин. - Будь как дома, но не забывай, что ты в гостях. Впрочем в этом заведении, дома себя чувствует только док с компанией.
При упоминании доктора Вестгейт опасливо оглянулась. Она не успела забыть его обещание навестить ее позже. Хозяин просторов медблока на горизонте не появился, и Рапира воспользовалась приглашением.
- Зеро… - казалось, еще немного, и девушка начнет смущенно ковырять покрытие пола носком сапога. – Извини. Я бы не стала… Ну, ты понял.
- Забыли, - улыбнулся Зеро. - Так вот. Ощущения от Силовой Комбинации все помнят? Вот и накрывает нас волной, что то похожее, ведомая скрипит зубами в комлинк, такое ощущение, что сейчас мне полуха отхватит, и такое воодушевление в голосе прорезается. А мы на боевом, и я уже навелся на Удар.
Бродяга понимающе кивнул:
- Структурные разрушения?
Оценив количество свободного пространства в палате, Рыцарь заняла ближайший стул, автоматически развернув его спинкой к стене.
- Ну да. Проще всего разобрать Удар на модули, ударив в точку структурной слабости - точку крепления модулей, - Зеро выдал аккорд. - И дальнейший бой я провел в выключенном виде - под боевой медитацией, то что сейчас придется повторить нам всем, чуть в больших масштабах.
- То есть ты на своей «Спирали» разобрал на модули Удар? – уточнила девушка, припоминая слова паладина о бластере. Похоже, смертоносным оружием в руках последователей Типо становилось вообще все, что может стрелять…
- Не на Спирали, - улыбнулся паладин. - Мы были на двух стелс-иксах. Вот и в шесть торпед разобрали.
Рыцарь задумалась. Было над чем.
- А почему ты потом ушел в боевую медитацию? Была причина?
- И еще какая, - усмехнулся Зеро. - Пристрелявшийся по Лебедю Удар. Еще пары выстрелов он бы точно не выдержал, а медитировать лучше в покое, а не под огнем. Ну, Танцор и не удержал ее, пришлось ловить.
- Вот как…
«И как это связано с твоей нелюбовью оставаться в должниках?»
- Вобщем, после медитации, Бустер довел машину до Призрака, где мы с полковником попали сюда, с определением "Зеленые братья".
- И теперь нас всех заблаговременно поместили в медотсек… - Взгляд Рыцаря без напряжения скользил от Бродяги к джедаю, от джедая – к Терренсу и обратно.
- Ну, я бы сказал, что это логично, - усмехнулся Терренс. - Вместо двух перенапрягшихся форсов, сейчас четверо, и двое на подстраховке. Плюс - медицинская поддержка. С единственным недостатком - до боя, нас отсюда не выпустят - наш боевой пост именно тут, что не совсем привычно.
- Зеро, ты уверен? - тревожно переспросил Девид.
- А у нас нет другого выбора, - безмятежно отозвался Терренс. - То, что идет сейчас сюда, другими способами разгромить можно, но числом больших потерь. Ты хочешь потерять Коготь Тигра? Я вот, например не хочу. У меня несколько лучших лет на нем прошло.
- И большое стадо? – поинтересовалась Вестгейт, припомнив реплику Шиноби. Отражая предыдущую атаку, едва не надорвались Магистр и Мастер. Для отражения следующей требуется втрое больше форсов…
- Флот в системе помнишь? - Зеро взял еще один аккорд на гитаре и добавил. - Больше, раза в два.
Аккорды слились в мелодию.
Над землёй бушуют травы,
облака плывут, как павы.
А одно, вон то, что справа,-
это я...
это я...
это я...
И мне не надо славы...
Ладонь с гулом прихлопнула струны, обрывая мелодию.
- А в прошлый раз сколько было? – мурлыкнула Вестгейт, усилием воли не перекрашиваясь в цвет брони имперских штурмовиков. Известие ошеломляло.
- Примерно столько, сколько нас сейчас, - безмятежно отозвался Зеро. - Только без суперкласса. В основном, первые Виктории.
Рапира удержалась от комментария, хотя подсчет много времени не занял.
- По крайней мере Рыцарей там не будет, - пробормотала она.
Обещание выйти на связь с Магистром надо было сдержать, но… Не сейчас. Позорное малодушие, но сидеть в компании Светлых, слушать Зеро и рассматривать Бродягу с рыцарем-джедаем было намного приятнее.
- Кстати, брат, - Зеро посмотрел на паладина. - Не узнать Коготь и Конкордию, я не мог. А что за два бегемота рядом с нашими?
- Доставил донесение и забыл про Набу? - улыбнулся Бродяга. - Губернатор передает привет, в том числе и Набуанской группировкой. Знаешь кто ей командует?
- Полагаю, что контр-адмирал Деверо? - рука Терренса продолжала бездумный бег по струнам.
- Она, - согласился джедай. - Но ты не знаешь главного.
- Чего же? - Зеро с непониманием посмотрел на коллег.
- Если бы на Набу продолжали править королевы, она бы заняла трон, - отчеканил Бродяга.
- Тебе повязка на глазах точно не мешает? – нейтрально осведомилась Рыцарь, любовно протирая броню на левом плече.
- Чем она мне может мешать? - удивился паладин. - Зрение может обмануть. Сила не обманывает.
- Я смотрю, ты очень в этом уверен…
- А почему мне не быть в этом уверенным? - рассмеялся Бродяга, начиная... пропадать из поля зрения. Причем, с кушетки он так и не встал. - Простейший трюк "Камуфляж". Глазами меня не видно, зато видно в Силе.
- Бродяга, тебя еще и на камерах видно, - усмехнулся Зеро.
- Имперскую эмблему на моем плече тебе тоже видно? – сверкнула улыбкой Вестгейт.
- А почему мне не должно быть ее видно? - не понял Бродяга, так же неспешно скидывая технику Силы.
- Да так, интересуюсь… Меня учили иначе. Основное правило Ордена – не полагаться только на Силу.
- Мы и не полагаемся только на Силу, - ответил со своего места Зеро. - Но использование Силы позволяет повысить эффективность действий.
- Позволяет… Но и с повязкой на глазах ты не ходишь.
- А я и не говорил, что фанатично следую учению Типо, - улыбнулся Зеро.
- А бластер дашь посмотреть? – Вестгейт склонила голову набок, позволяя прядям волос упасть на глаза.
"ОПЯТЬ?!"
Рука, тем временем продолжала бездумный перебор струн, который опять сложился в мелодию:
Hичего, уже не надо
Мне и тем, плывущим pядом.
Hам бы жить - и вся нагpада:
Hам бы жить,..
Hам бы жить,..
Hам бы жить...
А мы плывем по небу.
Вестгейт убрала волосы со лба. На ее лице еще оставалась неясная тень улыбки, но взгляд стал откровенно жестким. Почти насмешливым.
- Я пойду, Зеро. Думаю, вам есть, что обсудить.
Непонятно чему улыбаясь, Зеро, под укоризненный взгляд джедая, вытащил бластер. Тем же отточенным до автоматизма движением, перевернув его рукоятью вперед, протянул девушке.
Мимо слез, улыбок мимо,
Облака плывут над миром.
Войско их не поредело -
Облака,
облака,
облака...
И нету им предела.
На струнах дрожал затихающий последний аккорд.
Рукоятка бластера легла в ладонь, брови девушки почти начали движение вверх, но Рэнфри справилась с собой.
- Придется задержаться, - констатировала она, с удовольствием погружаясь в изучение оружия. – Спасибо, Терренс. Сыграй еще?..
Чуть отстраненно улыбнувшись, Зеро кивнул Бродяге. Тот, явно цитируя кого-то продекламировал:
- Кто сказал, что нужно бросить песни на войне? После боя, сердце просит музыки вдвойне!
Включаясь в игру, Девид добавил:
- Запевай!
Следом подключился простой перебор гитарных струн и песня:
Мне звезда упала на ладошку. Я ее спросил - Откуда ты?
- Дайте мне передохнуть немножко, я с такой летела высоты.
А потом добавила сверкая, словно колокольчик прозвенел:
- Не смотрите, что невелика я... Может быть великим мой удел.
Вам необходимо только вспомнить, что для Вас важней всего на свете.
Я могу желание исполнить, путь неблизкий завершая этим.
Знаю я, что мне необходимо, мне не нужно долго вспоминать.
Я хочу любить и быть любимым, я хочу, чтоб не болела мать,
чтоб на нашей горестной планете только звезды падали с небес,
были все доверчивы, как дети, и любили дождь, цветы и лес,
чтоб траву, как встарь, косой косили, каждый день летали до Луны,
чтобы женщин на руках носили, не было болезней и войны,
чтобы дружба не была обузой, чтобы верность в тягость не была,
чтобы старость не тяжелым грузом - мудростью бы на сердце легла.
Чтобы у костра пропахнув дымом эту песню тихо напевать...
А еще хочу я быть любимым и хочу, чтоб не болела мать.
Говорил я долго, но напрасно. Долго, слишком долго говорил...
Не ответив мне звезда погасла, было у нее немного сил.
Где-то в середине песни к голосам мужчин добавился негромкий, но хорошо поставленный голос Рыцаря. Бластер оставался у нее в руках, но пальцы девушки ни разу не приблизились к предохранителю или спусковому крючку.
Она смотрела на Светлых, но перед глазами почему-то проплывали совсем другие лица.
«Память – не в сердце…»
- Трудно собрать такой? – Рэнфри вынырнула из воспоминаний, возвращая оружие хозяину.
- Не труднее, чем светомеч, - улыбнулся Зеро. - Кстати, закончим заварушку надо будет начать подбирать запчасти на второй...
- И ты станешь ужасно грозен, - с серьезным видом и смеющимися глазами сообщила Рыцарь. – Два бластера – это признак Мастера или уже целого Магистра?
- Это только признак мастера, - улыбнулся Зеро возвращая свой бластер в кобуру. - Только успел пройти мастерское посвящение, как отправили сюда с приказом "разобраться, принять меры". Результат - половина республиканского флота что болтается здесь, пришел с Беспина. Вторая половина - с Набу. А метрополии, пока и дел нет.
- Как обычно. Пока гром не грянет…
Медотсек.
Каюта Мады Тимса - Кабинет Рейнора.
Мада Тимс, капитан Рейнор.
Вызов застал Рейнора посреди обсуждения конфигурации минных полей.
- А, полковник, - приветствовал он обозначившего свое присутствие сита. – Вы вовремя. У нас тут разногласия возникли. Минировать ли орбитальное пространство на случай прохода десантных шаттлов, или это лишнее?
Мада ощутил легкое удивление. Значит, конфигурация. И разногласия.
...сейчас не время...
При посторонних начинать не стоило. Мада запросил информацию по уже разработанным планам обороны. Хватило пары минут изучения под ожесточенные препирательства сторон.
- Лишнее, - сказано это было негромко, но услышали его сразу и замолчали. – Во-первых, это никак не помешает шаттлам, во-вторых, у нас просто нет такого количества мин, чтобы засев стал достаточно густым. В-третьих, потом разминировать все это замучаемся. У меня другое предложение.
- Слушаю, - отозвался Рейнор.
- Вот это полушарие практически не имеет крупных участков суши, - Мада через удаленный доступ высветил на голокарте нужный район планеты. – Тут только архипелаги и одиночные острова. Ни одного достаточно крупного населенного пункта. И точка выхода как раз над ним. Если свалить то, что осталось от прошлого боя, по остальным точкам, перекрыв все выходы, кроме этого, заминировать тормозной трек, и перекрыть отвороты вот здесь... – на карте высветилось кольцо вокруг линии, обозначающей вектор, по которому выходят из прыжка корабли. - ...то противник сделает за нас половину работы. Далее... - он пробежал взглядом список имеющихся в распоряжении эскадры сил. – Тех пилотов, кто лучше всего работает в атмосфере, вниз. На перехват прорвавшихся. Остальным – на заранее определенные позиции вокруг первого поля. Не будем тратить время на вылет и сближение. Если на поверхности есть старые, отслужившие свое шаттлы – начинить взрывчаткой и раскидать вокруг поля. Детонация при столкновении. Одного хватит, чтобы вынести ИЗР. Прорвавшиеся будут отворачивать – кто-нибудь да наткнется. Если успеете поставить дистанционное управление, совсем хорошо, тогда можно будет не рассчитывать на удачу. Тральщик сразу после вывода первой волны предлагаю вообще убрать за пределы этого сектора. Скажем, на границу системы. Придать ему в сопровождение пару «Уланов», чтобы могли отстреляться, если кто-то свалится на голову. Пусть там включает колодцы и караулит, засекут вторую волну – не трогать, сразу отключать колодцы и предупреждать нас. Возражения?
Возражений не последовало. Рейнор поблагодарил полковника, объявил об окончании конференции, оставив только канал связи с полковником. Смотрел он отстраненно и устало, но спокойно – уверенность в благополучном исходе у него значительно окрепла.
- Докладывай, Танцор.
Мада шевельнулся в кресле. Неофициально, значит? Ладно...
Доклад вышел коротким. Прилетели, увидели, разнесли, взяли «языка», ушли без потерь. Информация с восстановленной копии адмиральского архива прилагается. Капитан О’Хирн проявил себя с лучшей стороны, оказав неоценимую помощь в уничтожении вражеского линкора и восстановлении ценной информации.
Доклад завершился заданным без перехода и смены интонации вопросом:
- За каким магистром ты натащил мне полный флагман «светляков»?
- Что? – не сразу понял услышанное Рейнор. – Какой полный флагман? Их всего двое.
- Это на двоих больше, чем я хотел бы тут видеть... – еще не угроза, только намек на нее.
...и ты вынудил меня довериться им...
Непроверенным. Незнакомым. Чужим.
Довериться.
Доверить себя. Своих людей. Свою эскадру.
Ярость выплеснулась, словно из взорвавшегося сосуда, который слишком долго нагревали. Пока он не разлетелся вдребезги.
- Какого сарлакка ты решаешь за меня, что мне делать?!
Мало кто из посторонних знал, кем был Мэл Рейнор до памятного выхода эскадры из состава Империи. Гранд-адмирал, капитан императорского флагмана, он прошел очень долгий путь. И видел на нем разное. И разных. Полковник Тимс посторонним не был. Ему бы следовало помнить, что существуют границы, переходить которые Рейнор не позволял никому. Даже ему.
Флаг-капитан толчком откатился чуть назад, чтобы его было видно целиком. Руки, спокойно лежащие на подлокотниках кресла. Бесстрастное лицо. И только на миг всплеснувшее в глазах пламя, которое сделало бы честь и ситу.
- Как командующий объединенными силами, я обеспечил поддержку для вас и вашего напарника на случай необходимости в ней. Если вы полагаете, что справитесь сами...
Договорить ему Мада не дал.
- Хочешь сказать, ты лучше меня знаешь, с чем я могу справиться, а с чем нет?.. – шипение разъяренного крайт-дракона звучало бы менее устрашающе.
- Я хочу сказать, что вы забываетесь, полковник Тимс, - бесстрастно отозвался Рейнор, не отводя взгляда. – Мне напомнить вам, что такое субординация?
Мада не поверил ушам.
...неужели?..
Тьма притихла, чутко вслушиваясь в голос, ловя малейшую слабину, трещину, в которую можно ударить, пробивая броню ледяного бесстрастия. Смять, ощутить тот испуг, который она уже попробовала на вкус...
...или это был страх не за себя, а, старый лис?..
- А вы не забываетесь, капитан Рейнор? – Тьма мягко тронула флаг-капитана, словно фелинкс – незнакомый предмет, не то выпустит когти, не то отдернет лапу. – Вы не забыли, с кем говорите?
- Я полагал, что разговариваю с офицером Империи, - льда в голосе и огня во взгляде прибавилось. – Я ошибался?
Тьма припала ниже, ярость смешалась с удовлетворением – редкое сочетание, тем более редкое, что пришло не в бою. Бешеная улыбка на миг исказила лицо Темного и пропала: он был доволен. Только сильный может стоять во главе. Только сильный может отдавать приказы. Слабому не место наверху...
...я буду следить за тобой. Не разочаруй меня еще раз...
- Теперь у меня к вам вопрос, полковник Тимс, - в отличие от сита, флаг-капитан доволен не был. – Зачем вы притащили на борт вражеского форса?
- Вражеского? – Мада почти с любопытством разглядывал Рейнора. – Рыцарь Вестгейт – не вражеский форс. Она была пленником на корабле противника и помогла нам провести операцию.
...и она мне нужна. Здесь...
- Мне послать вас на курсы переподготовки? – холодно осведомился флаг-капитан. – Я должен напоминать вам, какими способами проводится внедрение?
Мада улыбнулся – улыбка напоминала оскал хищника. Очень довольного хищника.
- Я помню, как проводятся операции по внедрению, сэр. Это не тот случай. И если она сделает хотя бы попытку предать...
...я сам ее убью...
Он не стал договаривать. Он знал, что Рейнор поймет его и так.
Рейнор действительно понял.
- Да пребудет с вами сила, полковник, - сухо попрощался он. – Работы по подготовке уже идут, вас будут держать в курсе событий.
Голопроекция погасла.
Мада улыбнулся. Улыбка была той же самой, что перечеркнула его лицо в кают-компании «Черного Лебедя», медленной, страшной, застывшей. Улыбка леденящего кровь торжества, которого не понять не знающим путей Тьмы.
...ты даже представить не можешь, как она понадобится...
Несколько минут он сидел, закрыв глаза. Много кораблей. Много людей. Много Силы – пей хоть в три горла.
...не захлебнуться бы...
Сегодня он узнает, чего стоит в бою «уникальный генокод». Не в легком междусобойчике, один на один, звено на звено, а в настоящем. Там, где Тьма и Свет сплетаются в чудовищном объятии, искажая до неузнаваемости собственную суть, разрывая все прошлые связи и сплетая новые.
...сумеешь не потерять себя, Рыцарь?..
Кушетка манила прохладой свежей простыни. Мада вытянулся на ней, закрыл глаза.
«После боя нужно связаться с ее учителем. Если она до сих пор не выучилась там ничему стоящему – отзывать. И ломать уже на свой манер и всерьез. Он дал ей слишком много воли...»
...или слишком мало...
Медотсек
"Светлый блок"
Зеро, Шиноби, Вестгейт с ведущим
Когда веселье в палате Бродяги закончило очередной виток и пошло на спад, - в самом деле, даже форсам иногда не мешает перевести дух, - Рыцарь покачала головой и сообщила:
- На дверях пора делать надписи. «Палата Светлых», «Палата Темных», – девушка сделала паузу. - … «Палата Императора Палпатина».
- В эту, очевидно, надо селить Рыцаря, - тут же вставил материализовавшийся Шиноби.
- Палата Палпатина? - рассмеялся Бродяга. - Аккурат между палатами Акбара и Таркина?
- Это точно флагман для высокопоставленных чинов? - улыбнулся и Зеро.
"Ты хотел сказать - для душевнобольных?"
- Они все равно все стандартные, - с притворной грустью вздохнула Вестгейт, примериваясь отвесить Тени щелчок по носу с помощью Силы.
- И сразу драться, - вздохнул Тень, снимая шлем. Щелчок он пропустил - не воевать же из-за такой ерунды, тем более с девушками... - Люблю таких шустрых.
Зеро улыбнулся, перебирая струны гитары и выдал речитативом:
Если лихо и беда, если хуже некуда,
Значит, скоро будет еще хуже.
Только, честно говоря, неприятностей моря -
Это не моря, а только лужи.
- Не переживай, – ободрила Шиноби Рыцарь. - Жить будешь через стенку. Тебе осталось только спрятаться в невидимку и спросить у дока «А почему меня все игнорируют?»
- Что бы он ответил: "Следующий, проходите пожалуйста!", - усмехнулся Девид. - Так можно и загреметь не на флагман. А несколько в другое заведение.
И тут раздался сигнал боевой тревоги.
Медотсек
Ренфри Вестгейт, Мада Тимс, Зеро и компания с мастером и разрешения мастера
- Одна проблема с этим медотсеком, - пробормотал Зеро входя в общую палату. - Не знаешь, то ли сесть, то ли лечь.
- Ложись сразу на пол, - великодушно предложил Шиноби. - Я подвинусь, если что.
- Боюсь, вся медитация пройдет под маркой сильного храпа, если я лягу на кушетку, - рассмеялся Зеро. - Опять же, вдруг чего... Док, боюсь будет разочарован, что мы ведем себя не как прилежные больные, лежа вповалку на полу.
- А неприлежные больные его не устроят?
Ожидание закончилось.
Теперь у нее не будет времени сидеть в одиночестве, медитировать на стойку для хирургических инструментов и думать об Ордене. О странном поведении наставника. О своих новых знакомых... О новых своих.
Непривычно. Тепло. Правда, непонятно что делать с этим теплом... то ли придвинуться поближе, то ли остаться у самых его границ. Присматриваясь. Привыкая.
Доверие не бывает наполовину...
«Особенно после железной хватки сита», съехидничал внутренний голос. «Именно. Который раз он спасает меня от меня же... Может быть, хватит обременять его этим?»
Когда Танцор ударил, первым побуждением, абсолютно естественным для Рыцаря, было сопротивление. Оно так и не успело родиться, перехваченное Рапирой... и отнюдь не из страха перед тем, что разозленный попыткой дернуться сит ударит на поражение.
«А если бы он тебя убил?» - «Можешь не сомневаться, если бы он всерьез думал, что я собираюсь пристрелить Терренса... По крайней мере в этом он честен. Хватит с меня лицемерия. Нахлебалась... дальше некуда».
- Пол чистый, форму не испачкаешь, - несколько отстраненно поддержала Вестгейт предложение Тени. Она настраивалась на работу.
- А тут кто-то болен?! - всполошился Тень.
"Только не говори, что у тебя любовная горячка!"
- Я люблю тебя жизнь, и надеюсь, что это взаимно, - продекламировал Зеро, садясь на пол. Напротив, молча настраиваясь на работу, сел Бродяга. Оставалось дождаться только Танцора, как главного "запевалу"
Выходя из своей палаты, Мада тщательно спрятал усмешку. Боевой дух на высоте - это хорошо. То, что Шиноби напропалую веселится - тоже неплохо. Вот реакция Светлых его несколько беспокоила. Он не привык работать с чужими.
...придется привыкать...
- На самом деле на полу будет довольно жестко, - негромко сказал Танцор. - На кушетке можно пристегнуться и не беспокоиться, что слетишь и потеряешь концентрацию...
...если что-то пойдет не так...
- Главное, чтобы строчки не сбились, - Вестгейт, удобно устроившись на полу возле переборки и опираясь на нее спиной, бросила на Зеро насмешливый взгляд... А то получится... «я люблю тебя, жизнь, ну а ты меня снова и снова…»
- Значит, как-то вы ее неправильно любите, - усмехнулся Танцор, вытягиваясь на кушетке и прикасаясь через Силу к креплениям. Эластичные, но прочные ремни обхватили его грудь, руки и ноги, мягко прижимая к постели, голова и плечи были зафиксированы специальными зажимами. - Я готов.
Тьма недовольно щерилась, неохотно повинуясь приказу пока сдерживаться - она уже чувствовала скорую поживу. Но пока не пробовала вырваться из хватки контроля. Мада рывком расширил восприятие, включая в него ауры присутствующих, очень осторожно прикоснулся к Светлым, в любой момент ожидая отпора.
"Здесь присутствует корабль, о котором знать не должен никто. Я понимаю, что не доложить о нем вы не можете. Но можете не допустить дальнейшей утечки информации. Я буду... крайне признателен, если этот корабль будет вообще выключен из сферы медитации..."
"Принял" - с секундным интервалом ответили трое республиканцев, после чего двое встали с пола и легли на кушетки. Джедай, не успевший сесть на пол, последовал их примеру.
- Создаем сеть Силовой Комбинации, - начал Терренс. - Начинаем мы с Бродягой. Вы подключаетесь к нам. Танцор, после этого, твой ход.
"Заодно, это неплохой способ для обучения"
- Тогда будем любить ее с большим комфортом, - себе под нос пробормотала Рыцарь, следуя примеру Светлых.
- Принял, - Мада и не подумал спорить. В прошлый раз республиканец подхватил его на голой интуиции, ничего не зная о сути техники. Теперь в связке будут присутствовать два форса, неосведомленных о ней, с той лишь разницей, что Зеро уже принимал участие в медитации. Включить их без особого риска для обоих можно будет только через него...
Зеро уже привычным усилием набрал концентрацию и скользнул в Силу, привычно пользуясь внешними источниками - благо планета была рядом - относительно, по космическим меркам. Рядом играла бликами знакомая аура брата. И чуть дальше, были двое светлых - двое рыцарей и две темно-багровых ауры. Темные.
"Начинаем с Боевой логики. Заигрывать с Темной Стороной, лучше под ее присмотром"
"Принял"
Еще одно усилие, и отделенный речитатив прекращается отсеченный как ненужный. Впереди гораздо больше важных дел.
... Мы хранители Равновесия...
Терренс растянул полотнище впечатлений и красок на весь медотсек.
... Мы идем путями Живой Силы...
Бродяга подхватил эстафету, усиливая брата по Ордену.
... Сила Едина...
Две странных голубовато зеленых ауры одновременно мигнув, сжались до точек отдаленных холодных звезд. И холодная четкость мышления, что свойственна дроидам, или компьютерам.
И нити, что позволяют другим форсам зацепиться за полотнище, и выполнить задание. Всем, будь ты Светлый или Темный.
Темный отстраненно следил за их действиями, только раз коснувшись в Силе Шиноби: "За мной..." Еще одна новая техника. Еще одна вероятная возможность.
...которую ты просто так не получишь...
"Значит, получу не просто так..."
То, что достается легко, не имеет никакой ценности. Как правило.
Но бывают исключения...
...это не тот случай...
Мада коснулся полотна Силы, которое удерживали Светлые. Недоступные для его влияния. Надежно защищенные своим ледяным рационализмом...
...это они так думают?..
Он улыбнулся. Даже не пытаясь скрывать этой улыбки, отразившейся в Силе. Сейчас они не поймут. Не смогут, не позволит скрывшая их броня. А потом...
...а потом будет неважно...
Багровая аура Темных коснулась полотна, растекаясь по нему и заметно светлея, обретая теплый оттенок живой крови, бегущей по жилам, проникая - но не смешиваясь, придавая своей мощи - но не теряя способности чутко реагировать на малейшее изменение.
"Сила Жизни?"
...она не может быть полной без обеих сторон, вы разве не знали?...
Тьма вливалась в полотно, не искажая его, но уравновешивая, делая завершенной, полной созданную Светлыми систему.
И когда она, последний раз дрогнув, замерла, Темный еще одним рывком раскинул это полотно на все окружающее пространство, захватывая и планету, и корабли, оплетая их нитями Силы, включая в живой, дышащий узор.
Где он мог оборвать любую нить.
...или связать заново...
Рыцарь, подключившись к общей сети, по обыкновению очень внимательно присматривалась к происходящему. Ей уже приходилось работать с Тимсом и Зеро, когда штурмовик уходил от «Затмения», но тогда все было иначе...
Поддержка... так поддержка. Но это не повод не вникать в то, что делают более сильные форсы. Пригодится на будущее.
Ведущий для всех.
Снаружи, за пределами флагмана, пустота космоса вскипала вспышками множественных переходов. Тральщик нашарил первую волну и теперь высаживал ее в минное поле, расставляя крупные корабли ближе к его краям, более мелкие - сваливая в центре. Неожиданно оказалось, что количество кораблей не соответствует тому, что упоминал "лейтенант", и тому, что значилось в документах адмиральского архива. Оно оказалось значительно больше: в минное поле свалилось полсотни фрегатов, до сорока "Викторий" и десяток ИЗР. Расчет капитана тральщика был прост: крупные корабли, подорвавшись на сейсмоминах, создадут густое поле обломков, о которые в свою очередь изрядно побьются те "Виктории", которые сумеют вырваться из центра сравнительно боеспособными, а уж фрегаты из этого месива смогут выйти только чудом.
Его расчет оправдался: Сила всколыхнулась первым беззвучным воплем гибели множества людей. Фрегаты и "Виктории" сталкивались между собой, ИЗРы распадались на части, изрубленные взрывными горизонтами мин. Колодцы были отключены по команде, и тральщик начал набирать разгон для микропрыжка по заранее просчитанным координатам - на границу системы.
Ввод походового режима.
Связки форсов:
- Зеро - Бродяга - Мада - Шиноби (допускаются совместки)
- Ренфри Вестгейт - Девид Уилфорд (допускаются совместки)
Имперская группа - по желанию. При отсутствии желания - отыгрывается ведущим как исполняющая общую боевую задачу.
Дальнейший отыгрыш: http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=323452.
Медотсек
Мада Тимс и Зеро
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=323489
"Миссия выполнена" - чуть иронично отозвался Зеро на разрушение Сети. Ничего непоправимого в этом уже не было - совмещенные залпы тридцати кораблей, в том числе и пяти кораблей суперкласса, буквально пробивали насквозь не способные сопротивляться Разрушители противника. - "Главное, хорошо распорядиться имеющимися возможностями."
"Мы ими хорошо распорядились... - отклик в Силе возник не сразу, словно Темному пришлось сделать некоторое усилие, чтобы эта мысль смогла родиться. - Оказывается, ваши техники не так уж плохи..."
"Мы" ему далось действительно с некоторым трудом.
"Ты же сам говорил, жизнь не может быть полной без влияния обоих сторон", - уже совсем безмятежно отозвался Светлый.
Тьма всколыхнулась смехом - неожиданно добродушным, насколько это вообще возможно для Тьмы.
"И поэтому мы тут сообща готовимся отчалить в Силу... для полноты картины..."
Слияние разумов в Силе на грани жизни и смерти - вещь странная и непостижимая. Но порой она все-таки происходит, и тогда очень сложно что-то утаить в себе. Мада знал, что Светлый видит его сейчас сквозь все щиты и маски. Видит таким, какой он есть в глубине собственной сути. И точно так же видел своего собеседника. Как самого себя.
"Прекрасное видение... Созерцать прекрасное собираешься исключительно в виде призрака Силы?"
Он знал, что переходит пределы допустимого. Тот же удар, выбрасывающий из западни, только на этот раз не Силой. Словами.
"Раньше бы дал спокойно сдохнуть. А теперь пожинай плоды своего влияния..."
"Ты прав", - спокойно отозвался паладин. - "Это мое влияние. И прав в другом. Мне... Нам действительно рано в Силу"
Слово "нам", ему тоже далось с некоторым трудом.
"Да, я отвратительный сосед, так и тянет перекроить, - согласился с ним Мада. - Так от меня хоть сбежать можно, а в Силе ты куда денешься?"
"На счет перекроить, это ты в точку", - тон Терренса был так же ровен. По крайней мере, это говорило, что отдавать концы, паладин не собирается. - "И пожалуй, меня уже устраивает полученный результат. Почти устраивает. Не мешало бы извиниться перед Шиноби."
"А еще подышать тибанной и собрать пару бластеров, - так же безмятежно и ровно отозвался Темный. - Не дави на форсаж, парень. А Шиноби..."
Он замолчал, зная, что Светлому можно не объяснять, что значит бросать своих людей держать оборону до конца, фактически на верную смерть, только потому, что иначе - никак. И так все видит...
Если бы Шиноби мог удержать шторм, пока его не стабилизировали, Мада предпочел бы отдать собственные силы. В единственной надежде, что те же Светлые не смогут бросить его умирать. Но у Тени не хватило бы ни опыта, ни сил... даже с такой отдачей - не хватило бы...
"А с Шиноби я сам разберусь..."
"Что бы разобраться, надо отсюда выбраться", - отозвался Зеро. - "И желательно не в виде призраков. Но у меня нет никаких идей, кроме надежды на Бродягу и рыцарей".
"Бродяга?.."
Слабый интерес вызвал поток образов и воспоминаний. Мада пропускал их сквозь сознание, никак не оценивая, только запоминая. Не раз и не два спасенные друг другу жизни. Подсвеченная солнцем зелень. Братья, значит...
"Этот - вытащит, - спокойно констатировал Темный. - По крайней мере тебя - наверняка..."
"А у меня накопился очередной должок", - констатируя факт сказал паладин.
"Не люблю оставаться в должниках..." - сдвоенным эхом прозвучала в объединенном сознании мысль.
Медотсек
Бродяга, Мада Тимс, Девид Уилфорд, Зеро, Ренфри Вестгейт с мастером и разрешения мастера
Сухо щелкнули, отстегиваясь, ремни. Вестгейт села, на доли секунды потеряв ориентацию в пространстве: в отсеке вдруг стало людно. Оттолкнув протянувшуюся к ней руку медика, Рыцарь поднялась на ноги.
Шиноби… В нем она была уверена больше всего – да, Тень в плохом состоянии, но это уже не смертельно. Бродяга и джедай тоже выглядели не худшим образом, а вот состояние Зеро и Танцора ясно говорило о том, что док не справится.
«Паладин? Меня не хватит, чтобы вытащить обоих. Даже не знаю, хватит ли на одного…»
Лезть к Рыцарю врач не стал. Ходить может без стимуляторов, стало быть, в порядке. Знакомый мертвенно-зеленоватый оттенок кожи двоих оставшихся неподвижными форсов требовал куда большего внимания. Его док и уделил - в полной мере. В считанные секунды оба - и Танцор, и Зеро - оказались опутаны датчиками, утыканы иглами капельниц, и только после этого меддроиды отошли в сторону, давая доступ к кушеткам.
Совсем кошачьим, мягким движением, паладин спрыгнул со своей кушетки, и подошел к лежащим рядом Темному и Светлому, окруженному меддроидами.
- Несомненный плюс в видении через Силу: голова не кружится после таких хороводов, - негромко сказал он, маскируя свою тревогу.
Гораздо медленнее и неувереннее сполз со своей кушетки джедай:
- Что с ними?
- То, чего и боялись. Истощение и что-то... Не могу понять что.
- Не так, - негромко добавил паладин. - Не понимаю где и кто.
- Главное, что оба здесь, - Рыцарь переводила взгляд с тела Зеро на тело Танцора. – Паладин, ты знаешь, что такое Силовой Зов? Мой наставник применял… Один раз. Я не умею, зато могу попробовать разобраться, где чьи чувства, память. Тело – это предмет, которым они часто пользуются, отпечатки будут яркими. Если попробовать объединить техники…
- Значит комбинация техник? - Бродяга раскинул руки над телами Темного и Светлого, сконцентрировался и... досадливо сорвал с лица повязку, открыв глаза, которые до этого не видел никто из присутствующих. - Ладно. Комбинация, так комбинация. Я не вижу других способов.
Рыцарь автоматически скользнула взглядом по его лицу, впечатывая в память внешность Паладина.
- Я начну… Первым – Танцора. Звать их одновременно ты вряд ли сможешь? Да и результат может получиться не совсем ожидаемым…
- Все лучше, чем никакого, - паладин всмотрелся в черты лиц обоих лежащих навзничь людей и добавил. - В Силовой комбинации, или каждый своими силами?
- Я имею в виду, что вытаскивать их по отдельности проще, чем одновременно, - пояснила Вестгейт. – В комбинации, иначе я не справлюсь. И джедая подключай. Моя задача – собрать паззл, твоя – отделить его… Так, чтобы не осталось рваных краев.
- Я бы сказал, первым стоит вытаскивать капитана О'Хирна, - ворчливо вмешался док. - В прошлый раз он фантастически быстро пришел в себя и поднял на ноги остальных. Не знаю, как вы это делаете, но толку больше будет...
- Теперь я понял, что и зачем здесь творил Зеро перед отбытием, - проворчал Бродяга, садясь на пол в свободном месте палаты. Напротив, образуя второй угол треугольника, сел джедай.
- Я бы сказал, что все равно кого вытаскивать первым, хотя брат мне ближе и роднее чем Танцор, - со слабой усмешкой добавил паладин. - Отделим одного, есть немалая вероятность, что второй вернется сам.
- Вот именно, - без выражения отозвалась Рапира, соглашаясь с фразой Бродяги в целом и занимая свое место в этой геометрической фигуре.
- В Сети ты была, - начал свои инструкции Бродяга. - Как ставится техника "Боевой Логики" - должна была понять. Не стесняйся использовать, Силы и концентрации тебе хватит. Девид. Мы с тобой, первым делом ставим вихрь Силы. Расширь свою сферу контроля на всю комнату, а потом не давай упасть вихрю.
Паладин обвел взглядом напарников и спросил:
- Все готовы?
- Боевая логика мне помешает, - покачала головой Рыцарь. – Мне придется считывать не отпечаток с вещи, а человека – для этого нужна зацепка, связь. Любой эмоциональный след, который я смогу найти. Как сказал бы Зеро, линк. Если на этом инструктаж закончен, тогда готова.
- Как скажешь, - отозвался республиканец. - Ну, если все готовы...
... Даже книги все на всей земле прочтите...
Закрыв глаза, и набирая концентрацию, паладин сбрасывал все ненужные больше техники и обращался за помощью к Силе, выстраивая перед собой еще один вихрь. Небольшой и доступный только форсу.
... Все равно вы в жизни ученик, не учитель...
С вихрем удобнее всего иметь дело. Если поддерживать в нем постоянную скорость вращения, он может простоять очень долго, а остановишь подпитку и он пропадет как не было.
... Все равно для этой жизни все мы - детки...
Следующим шагом, было построение небольшой сети, для нескольких человек, что могли подсоединиться к ней, и стать чуть более умелыми, знающими и... В такую то ловушку и угодил брат, не разорвав вовремя сеть.
... Все равно расставит Жизнь свои отметки...
Наблюдая в Силе, за всем, что его окружало, Бродяга распахнул сеть на всю палату, позволяя своей "фирменной" ауре затопить своими лучами весь отсек.
"Танцор!"
Чужое прикосновение.
Чужой разум.
Чужой голос.
Чужой - и свой в то же время.
Мада не знал ничего о позвавшем его, кроме того, что мог увидеть в воспоминаниях Зеро. Но эти воспоминания накладывали свой отпечаток на его восприятие, хотел он того или нет. Этот человек не раз и не два рисковал жизнью, чтобы вытащить... брата. Но сейчас...
"Он позвал не тебя?!"
Такого потрясения Танцор в своей жизни не испытывал очень давно. Светлый зовет Темного?! Оставляя за гранью жизни и смерти своего?!
Первым побуждением было вцепиться в зовущего и...
...свернуть ему шею ты всегда успеешь...
Успеет. Потому что самому Зеро не вытянуть. Не научили... Тянуть время, выясняя, какого сарлакка бросают своих, значит уменьшать шансы для Зеро.
...ну погоди у меня...
Он потянулся навстречу, откликаясь на зов.
...и пусть только он попробует не вытянуть еще и тебя, парень...
«Ну что ж, посмотрим…»
Живое человеческое тело – все же не вещь, поэтому подстройка оказалась более сложной. С другой стороны, целительские навыки очень упрощали дело.
Вестгейт начала синхронизировать собственное дыхание и сердцебиение с телом Тимса, незначительно повышая показатели полковника, чтобы не сползти в такое же бессознательное состояние. Того, что получилось, ей вполне хватало для поддержания транса.
Кроме уже знакомой прохлады Темного рядом постоянно ощущалось присутствие Зеро, но зацепка у Рыцаря была.
«Я помню твой штурмовик… И твой меч. И еще кое-что…»
Не так сложно было прокрутить сцену из собственной памяти: к общему сознанию Тимса и О’Хирна обращалась не Рыцарь Вестгейт, а многоголосый хор, живой, торжественный и беззвучно скорбящий. «Плач по Альдераану» имел значение в первую очередь для полковника. «Ну если ты на этот звук не сможешь выйти…»
Хрустальные капли пробили безжизненную тишину, пронзая слух - и саму суть слышащего, отзываясь почти нестерпимой болью.
"Боль - это Сила..."
Слова растаяли в пустоте, разорванные в клочья аккордами. Слова не значили ничего. Мелодия становилась - всем. Она рвала по живому, отделяя одно сознание от другого, вскрывая глубины, которые Мада от самого себя прятал десятки лет, беспощадно обнажая суть, которая держала его так долго.
...однажды проснуться...
Сопротивляться он не мог. У него не было защиты от самого себя, от того, что он похоронил в собственной душе. Он мог только идти туда, куда уводила музыка, почти ненавидя себя - и не имея воли ослушаться.
...и узнать...
Он перестал ощущать Зеро - среди стеклянной капели не осталось и следа мыслей и воспоминаний Светлого, их смыло потоками звуков.
...что мой дар больше не нужен...
Он рванулся, отчаянно, яростно, разрывая звенящее безмолвие и пустоту, навстречу звукам. Навстречу жизни.
...никому...
В полной мере ощутив рядом присутствие Мады, и убедившись, что от Зеро в нем не осталось ничего, Рыцарь занялась рассинхронизацией. Очень быстро, потому что полковник оставался без сознания и она рисковала отправиться туда же, а рядом лежал Терренс, который тоже требовал внимания.
«То же самое – для Зеро… Я поддержу. Действуй, паладин».
"Трюк я освоил", - чуть улыбнулся паладин позволяя вновь прорезаться, одной из любимых песен брата. - "Контролируй".
... Каждый день у нас уроков по три смены ...
Кому же знать своего бывшего ведомого, который не раз спасал твою жизнь, а Бродяга?
... Что ни сочинение – то сто ошибок....
Уверенно, как будто он делал это ежедневно и по несколько раз, паладин чуть усилил тиски Контроля и Ощущения, позволяя сознанию Зеро трепетать рядом со своим и...
... Занесет, завертит нас порой теченье...
Удерживая в сознании поплавок Облачного Города, показать первый, но такой важный шаг к дружбе...
... Так, что не поможет ни один учебник...
Службу в Отделе. Кантину "На перепутье" и шевроны капитана... Падение-полет над полюсом Хота... Расширяющиеся круги поиска над Датомиром и ракета в ночном небе...
"Каждый день у нас уроков по три смены,
И упразднены большие перемены.
Знаем, жизнь дотла спалит и наши встречи,
Но ещё не скоро выпускной наш вечер"
Скользнула в ответ ответная мысль-мелодия и ориентируясь на знакомые отсветы аур, как пилот на наводку автофиниша, сознание Зеро скользнуло на место.
Поддержание вихря не требовало особых усилий, поэтому можно было одобрительно наблюдать за Бродягой – он все делал правильно – и раскладывать по полочкам новые знания и новое понимание. «Для меня это даром не пройдет…», молча констатировала Рыцарь, проделывая сначала с Зеро, а потом и с полковником то, что сегодня уже делала для Шиноби. Усталость начинала давить на плечи, но выспаться можно будет и позже.
Ведущий для всех.
Все закончилось более или менее благополучно. Танцор оставался без сознания, Зеро, которому Сила была союзником, сознание сохранил, но жизни обоих ничто уже не угрожало, хотя они и были очень слабы.
Рыцарь начинала понимать, что предела своих возможностей на сегодня она достигла, и нуждается в немедленном отдыхе. В отведенной ей палате уже все было готово для долгого крепкого сна - тишина и чистая постель.
Бродяга тоже устал, но не настолько сильно. Новые техники требовали обдумывания... и, возможно, не только они.
Медотсек
Палата Рыцаря
Вестгейт с ведущим
У Рыцаря еще хватило сил дойти до своей палаты, исключительно с помощью Силы не собирая лбом все окрестные косяки. Хотя искушение подержаться за стенку было велико.
Она даже успела снять броню, прежде чем рухнуть на кушетку поверх покрывала и уставиться в потолок.
Глаза слипались.
Абсолютное сосредоточение помогло ей не продемонстрировать Бродяге никаких лишних эмоций, кроме жесткой целеустремленности. Но когда в ответ на музыку пришел живой и яростный отклик… Боевая Логика могла оказаться очень кстати.
«У Силы замечательное чувство юмора…»
По крайней мере, теперь можно было бы заснуть с чистой совестью и не ломать голову над тем, что в свою очередь увидел Мада, который в этот момент оказался намного ближе к ней, чем форсы в комбинации.
Техника, использованная Рыцарем, позволяла многое. Вот только лезвие это было обоюдоострым. Особенно, когда пациентом оказывался более сильный форс.
Одна ошибка, и ведущим в паре станет не целитель. И закрыться, уйти за щиты не будет никакой возможности – суть техники в том, чтобы чувствовать исцеляемого как себя и подавать команды его организму, как своему. И поменьше думать о том, что с другой стороны возможно то же самое… Попытка исправить телесные повреждения или работа с сознанием – никакой разницы. Связь слишком тесная и слишком взаимная.
«Если бы наставник знал, что я делала это для Темного Магистра…» - «Положим, Магистр был несколько не в себе». – «Я, видимо, тоже».
Сон подобрался незаметно.
На самой грани яви и сна ее качнула уже знакомая волна, едва ощутимо, потом сильнее, закружила, увлекая за собой туда, где только звезды..
Очередной вызов, на который нельзя не ответить. Ощутив себя в полете, Рапира только и успела подумать «Как вы вовремя!», предусмотрительно лишив фразу какой бы то ни было эмоциональной окраски.
Ближайшая звезда приняла очертания фигуры Магистра, и Вестгейт, прежде, чем опуститься на одно колено, промедлила лишнее мгновение, словно подталкивая себя в спину. Кажется, у них найдется, о чем поговорить…
Поднимать ее на этот раз наставник не спешил. Он стоял, вглядываясь в нее, словно не узнавая и сомневаясь, того ли человека привела к нему Сила. И только когда пауза стала слишком явно затянувшейся, его ладони легли на плечи Рыцаря, поднимая ее.
"Ты заставила меня поволноваться, девочка моя..."
«Простите, Учитель», - ответила Рапира тоном прежней почтительной ученицы, вглядываясь в лицо наставника. Что-то по-прежнему было не так, но – с ней ли?
«Меня тоже беспокоит… Многое».
"Ты так и не сказала мне, где тебя искать... - ласковый упрек и грусть. - Ты не можешь этого сделать? Тебя контролируют?"
«Могу…» - почти через силу улыбнулась Рыцарь. – «Учитель, почему меня все ищут?»
Сила отозвалась странным напряжением, наставник снова вглядывался в нее, будто что-то искал.
"Все? Кто тебя ищет, Рэнфри? Кто тебе это сказал?"
Очень хотелось уйти за ментальный щит, но здесь и сейчас это было не просто неправильно – почти опасно.
«Лейтенант Джеррил О'Хара предупреждал меня об осторожности. Без подробностей. И теперь мне хотелось бы знать… Может быть, вы мне скажете?»
Наставник с видимым недоумением повторил имя. Судя по всему, оно ему ничего не сказало.
"Кто он такой? И почему ты уверена, что он тебе не солгал?"
«Потому что он подполковник ССБ из «двойки»… Вы думаете, что он солгал?»
"Блеф... - почти с отвращением выдохнул наставник. - Только этого не хватало... Держись от него подальше, Рэнфри. Они... опасные люди..."
«Он солгал?»
"Я же не знаю, что именно он сказал тебе, Рэнфри... - голос наставника вновь лучился теплом и заботой. - Я знаю только, что эти люди способны на все. Сама их работа делает их совершенно беспринципными... - он явно проглотил какое-то не вполне приличное определение. - Существами. А в условиях анархии и то немногое, что сдерживало их, перестает действовать. Если ему вздумается использовать тебя в какой-то своей разработке - он сделает это не моргнув глазом. А теперь ты скажешь мне наконец, куда мне посылать за тобой твоих братьев?"
«Я в системе Найроди. В настоящий момент не имею свободы перемещения. Боюсь, если братья окажутся здесь, их может ждать не самый теплый прием…»
"Я так и знал... - наставник словно сгорбился и постарел на глазах. - Пока там находятся оккупанты, тебе действительно лучше не рисковать... Но используй любую возможность выбраться в безопасное место, если только это не будет слишком опасно. И тогда дай мне знать, куда присылать корабль..."
«Я могу попробовать добраться до Набу или Беспина». - Рыцарь выглядела непробиваемо спокойной. – «Шансы есть».
"Республика... - наставник чуть заметно поджал губы. - Что ж, пусть так... Да пребудет с тобой Сила..."
И, прежде чем отпустить ее, вновь с беспокойством всмотрелся.
"Я чувствую в тебе Тьму, Рэнфри... В тебе и рядом с тобой. Будь осторожна..."
«Она всегда была во мне, Учитель», - усмехнулась девушка. – «Вы об этом знаете лучше всех… Я буду ждать встречи. Берегите себя».
Звезды качнулись и поплыли, волна Силы подхватила ее, возвращая в спящее тело.
Это было слишком больно для того, чтобы продолжать безмятежно спать, но крайняя усталость не давала проснуться окончательно. Вестгейт осталась в состоянии полубреда-полуяви, в ледяной темноте, и только рукоять меча под ладонью отзывалась теплом.
«Тварь…»
Сила дрогнула, но на этот раз Рыцарю удалось вспомнить о том, что существует Боевая Логика.
«Напрямую лгать не стал, но на вопросы не ответил. С Гестраном знаком и на дух его не переносит. Равно как и Второе управление. Или «двойка» тут ни при чем, и он опасается ССБ в целом? Значит, есть повод. У Магистра Ордена…
Готов прислать за мной других Рыцарей, причем явно уверен, что они выполнят приказ. Выяснить бы, в чем он их убедил. Отдает себе отчет, что здесь до меня будет трудно добраться. Но готов рискнуть и отправить людей на республиканские планеты. Похоже, про генокод знал всегда… Назвал оккупантами тех, кто вступился за мирное население Найроди - пусть небескорыстно, но важен сам факт. Пока был жив Император, он вел себя иначе. Маска упала? Не складывается. Он очень хорошо меня знает, почему позволил догадаться? Вызывает на агрессию по отношению к Ордену? Чтобы ребята могли скрутить меня с чистой совестью?..»
Медотсек
Бродяга, док, Девид, Шиноби и Зеро
- Что, док? Опять мы вас... испугали? - шепот Зеро был тих и немного прерывался от слабости. Попытка же контакта с Силой, опять воспринималась едва ли не со страхом.
- Угу, до сих пор икаю и вздрагиваю, - подтвердил доктор, проверяя показания аппаратуры. - Как увидел, что выдают ваши ЭЭГ, так и вздрагиваю...
- Боюсь представить... что вы там увидели, - слабо усмехнулся Терренс. - Но опыт был... мягко говоря - занимательным...
- В следующий раз заниматься им будете где-нибудь в более подходящем месте, - фыркнул врач. - Где есть соответствующая аппаратура. У меня не хватает ни материальной базы, ни опыта, чтобы разобраться, что у вас там внутри происходит.
- Док, а вы оптимист, - улыбнулся Зеро и добавил. - А можно сюда позвать моего дроида?
Бродяга, повернул голову к брату, и тихо хмыкнул. Глаза, были вновь закрыты повязкой.
- Что, решил помузицировать под бинарные свисты?
- Позвать? - усмехнулся врач. - Ты бы лучше сказал, как его отсюда прогнать! Он уже все уши нам просвиристел...
Врач кому-то махнул, послышался звук открывшейся двери в блок, и следом - трель дроида. Вскоре тот вкатился в общую палату.
- Деймон, какое тут сейчас... музицирование, - поворачивать голову, тоже не хотелось. Как не было и уверенности, что он сможет это сделать. - Бустер, пожалуйста... потише... И дай деку... с данными. Почитаю... На сон грядущий.
Девид понимающе хмыкнул. Бродяга же предостерегающе поднял руку.
- Пора...
Понимающие, а таковых в палате было трое: паладин, джедай и дроид, заткнулись на полуслове. Джедай, так даже дышать старался через раз.
Впрочем, все быстро кончилось. Деймон опустил руку и поинтересовался у дроида:
- Бустер, покажи карту галактики?
Голограмма развернулась прямо перед ним. Поизучав последнюю некоторое время, паладин удовлетворенно кивнул и послал на "Красотку" запрос на "Объект первой необходимости Ноль-Восемь-Ноль-Девять".
Знающий этот код, и историю с "Объектом" Зеро широко раскрыл глаза. Не знающий Девид, раскрыл глаза еще шире. Но ответа от друзей не добился.
- Док, - Бродяга был серьезен как никогда. - Нельзя ли попросить кого, забрать посылку в ангаре?
- Опять ваши волшебные штучки? - проворчал врач, однако распорядился встретить курьера в ангаре и доставить посылку в форс-блок.
- Скорее ваши... док, - тихо рассмеялся Зеро. - Но увидеть это... надо собственными глазами.
- Охотно посмотрю, - все так же ворчливо отозвался врач, проверяя состояние Танцора. - Вот кто бы мне объяснил, почему ты можешь говорить, а он до сих пор не пришел в себя? Вроде одно дело делали...
- Разница в подходах... док, - Зеро даже отложил деку. - Когда я был на Датомире... Пришлось тесно контактировать с разными племенами... ведьм. У всех на службе ранкоры.... Только у светлых ведьм... они друзья... а у темных - слуги... И стоит нарушить ... цепь подчинения, как темным становится... очень несладко от своих... зверушек. А светлые ничего.
- А Сила, стало быть, вроде зверушки? - уточнил док. Судя по всему, он уже готов был прикидывать, чем зверушку кормить и как за ней ухаживать.
- Это я образно, док... - улыбнулся Терренс. - Если бы все было так... просто...
- Когда я решу, что с вами все просто, не забудьте вызвать ко мне психиатра, - фыркнул врач, заканчивая осмотр. - Ну, физиологически он в норме. Почти. А как по вашим нормам?
- Так же, как и по вашим, - улыбнулся Бродяга. - Судя по всему, часа через два, оклемается, применит какую нибудь целительную технику и часов через пять-шесть выйдет голодным.
- Я слышал, Темные лечить не умеют? - уточнил врач.
- Умеют, - Бродяга все так же сидел и прислушивался к чему то. - Не так, что бы профессионально, и не других, но себя вылечить ему почти ничего не мешает. Разве что порывистость и нетерпеливость. Понимаете, док, основная разница между Светлым и Темным, это по большему счету, разница между альтруистом и эгоистом. Плюс, некоторые тонкости в способе концентрации.
- Черный кот, белый кот... - донесся с кушетки Шиноби слабый шепот. - Кто нас к ситам разберет...
- Ну вот... Разбудили, - искренне огорчился Девид.
- В Силе... отоспимся, - последовал ответ. - А почему... других не получается?
- А ты попробуй, - отозвался Бродяга. - Через пару недель активных занятий целительством, тебя уже темным не назовут.
- Это почему?.. - удивился Тень.
- Потому что ты им не будешь, - развеселился Деймон. - Это один из самых верных путей на сторону Света. Впрочем, есть и другие.
- Например? - продолжал любопытствовать Шиноби.
- Пример на соседней кушетке... отдыхает... - пришла пора усмехаться и Зеро.
- Это ты... про кого? - недоумение Тени разливалось в Силе.
Паладин посмотрел на Тень. Нет, Шиноби не издевался. Он действительно не понимал.
- Я про Танцора, - пояснил Зеро. - Или ты не заметил, что он стал чуть... мягче?
Шиноби молчал. Нет, он не мог сказать, что Танцор стал мягче. Те, кто погиб сегодня, тоже бы так не сказали. Но...
"Но он оставил мне шанс выжить. Себе - нет..."
- Я бы сказал... он стал... другим.
- Так это и происходит, - мягко добавил Деймон. - Сначала он дает просто шанс выжить, а потом...
- Зеро, да что ты ищешь в деке? - не выдержал Девид. - Вроде твоя любимая тема?
- Понимаешь, - начал Терренс. - По нашим сведениям, атакующий флот должен был быть несколько меньше.
- Кажется... я рано извинился... перед лейтенантом... - Шиноби попытался представить себе позеленевшего Танцора. Приборы тревожно пискнули, меддроид тут же вкатил Тени дозу снотворного.
Светлые снова остались одни.
Вскоре в палату заглянул курьер - по такому случаю его даже допустили до святая святых. Врач хотел увидеть, что за джедайские штучки привезли с республиканского крейсера.
Деймон встал со своего места, и усмехнувшись воспоминаниям, показал доктору содержимое коробки.
Врач немедленно сунул нос в посылку. Что бы он ни ожидал там увидеть, действительность превзошла самые смелые его ожидания.
Таких больших глаз Светлым видеть еще не доводилось.
- Вы уверены, что помощь психиатра вам не понадобится?
"Прямо сейчас..."
- Уверен, - тонко улыбнулся Деймон. - Как раз для таких случаев, объект и предназначен.
Медотсек
Рыцарь Вестгейт, Мада Тимс, Бродяга, док, Девид и Зеро с мастером и разрешением мастера.
На этот раз Рыцарь сначала слезла с койки, а потом уже открыла глаза. Голова оставалась тяжелой. Поднять – подняли. Разбудить забыли…
Окинув палату сонным взглядом, Вестгейт определилась с направлением движения. На первом месте в списке неотложных дел стоял душ. А потом можно будет и помечтать о большой тарелке чего-нибудь съедобного. И полной сахарнице чая.
«…Не сомневайся, будет тебе чай. Во время вдумчивой беседы», - фыркнул внутренний голос, пока Рапира избавлялась от черного комбинезона, который в Ордене надевали под броню. – «Это во время боя каждый форс был на счету…»
Душ освежил, но есть хотелось все равно.
Игнорируя это прискорбное обстоятельство, Рапира оделась и уложила влажные волосы. Черный комбез сидел точно по фигуре. Осталось только затянуть пояс с мечом потуже, и можно будет явиться в общую палату и поинтересоваться у доктора, по какому графику кормят в этом благотворительном заведении. И кормят ли вообще.
По-хорошему, стоило поспать еще пару часов… Но кто помешает оккупировать свободную кушетку в общей палате?.. По крайней мере до тех пор, пока местное командование не соберется удовлетворить свое любопытство?..
За время ее отсутствия в общей палате кое-что изменилось. Бродяга и джедай выглядели заметно посвежевшими, а еще в помещении появился дроид Зеро.
- Доброе утро? – пробираясь к свободной кушетке, поинтересовалась Рыцарь, мимоходом похлопав Бустера по округлой макушке.
- Доброе, - хором ответила "светлая троица", включая не очень сильно отличающегося от простыни Зеро, находящегося в горизонтальном положении. Все трое были заняты просмотром трех дек, каждая из которых через переходник была подключена к дроиду.
Бродяга, снял с глаз повязку, и чуть щурясь от яркого света добавил несколько невпопад:
- Вовремя.
Зеро вслушался в гудки дроида и улыбнулся, добавив:
- Бустер, тебе тоже говорит "Доброе утро".
Дроид отозвался согласным звоном.
Как обычно, первыми возвращались звуки. Сначала - просто звуки, не имеющие смысла и значения. Они были, и это тоже не имело значения. Пока не качнуло, так, что подступила легкая тошнота. Мир из тошноты и звуков был неприятен. Пришлось открывать глаза.
К звукам добавились образы. Легче от них не стало. Хуже - тоже.
Потом пришло имя.
Мада недовольно поморщился, осознавая, что находится в медотсеке, и, что намного хуже, в не лучшем состоянии, чем несколько дней назад.
"Кажется, это начинает входить у нас в привычку, да, парень?"
Контакт с Силой дался с некоторым усилием. Ощущение было как от жестокого похмелья, зато не пришлось поворачивать голову, чтобы пересчитать присутствующих и оценить их состояние. Светлые в порядке. Рыцарь... тоже в порядке. Зеро - не в порядке. Шиноби...
Мада медленно, стараясь не делать резких движений, вытащил из кармана и протянул Рыцарю деку.
- Кажется, это твое.
- Кажется, да, - согласилась Вестгейт, глядя на Танцора с сонным прищуром, за котором скрывалось пристальное внимание. – Спасибо. Но это не настолько важно, чтобы думать об этом, едва придя в себя.
«Вот же неугомонный… Когда ты бегал без брони по «Затмению», с тобой было проще».
- Признавайтесь, я умудрилась проспать обед? Или он вовсе не предполагался? – Вестгейт убрала деку в карман и уселась на койку.
- Нет, питаться будете чистой Силой, - по знаку доктора в палату вкатился сервировочный стол. - Вот вам Сила вареная, вот тушеная, вот с подливкой, вот с заправкой... и - чистая. Проверено, микробов нет.
Девид, с радостью отложил деку и потянувшись пересел за стол. Его примеру последовал и Бродяга. Зеро сел на кровати - пересесть за стол не позволили провода, и с не меньшим аппетитом принялся поглощать "чистую Силу".
- Кормить с ложечки никого не надо? – невинно уточнила Вестгейт, первым делом вцепляясь в кружку с чаем и добавляя туда совершенно неприличное количество сахара.
Вкуса Мада почти не почувствовал. Сил хватило, чтобы немного поесть, потом пришлось снова откинуться на кушетку. Неподвижно лежа с закрытыми глазами и отстранившись от происходящего вокруг, он погрузился в Силу, позволяя потокам энергии омывать свое тело, возвращая в него жизнь. Привычное занятие.
...слишком привычное в последнее время...
Значит, пора попробовать непривычное.
Мада шевельнулся, проверяя, насколько способен к немедленным действиям. Тело вновь наливалось звенящей, упругой силой, сознание прояснилось, и отчетливее стало восприятие. Вместе с восприятием отчетливость обрели воспоминания о...
...значит, вот как вы это делаете?..
Он потянулся к неподвижному телу рядом с собой. Близко, достаточно протянуть руку.
Мада накрыл ладонью безвольную ладонь Тени.
Поймать слабое биение пульса. Уловить ритм дыхания. Замедлить собственные жизненные процессы до того же уровня, сумев остаться на самой грани сознания. И сделать самое трудное. Почти невозможное.
Впустить в себя - другого.
Еще недавно Мада не смог бы это сделать. Но опыт, полученный там, за гранью, страшил и одновременно избавлял от страха. Он знал теперь, что ему предстоит, но смог пережить это со Светлым. Уж со своим-то переживет наверняка.
...не люблю оставаться в должниках...
Ощутить Шиноби как самого себя. Связать его сердцебиение со своим. Задышать его легкими. И медленно, постепенно, не торопясь, начать наращивать темп. Каждый вдох - поток энергии, вливающийся в тело. Каждый выдох - поток энергии, уносящий прочь боль и слабость. Неважно, что эта энергия - собственная его, Мады. Шиноби отдал свое без единого протеста. Теперь без протеста примет...
...не свое. Твое...
"Заткнись..."
Энергия медленно переходила из одного тела в другое.
Зеро, что боролся с ощущениями типа "откручивающаяся голова", маневр, заметить был не способен в принципе. Остатки силы уходили на то, что бы сидеть боле-менее прямо и поглощать "чистую Силу". Джедай, подсунул себе деку и с увлечением читал "записки адмирала". Бродяга же, в свою очередь, откровенно изучающим взглядом смотрел на девушку, и ему было не до остальных.
Внезапное желание Тимса подержать Шиноби за руку никакого умиления у Рыцаря не вызвало. Она соскользнула в транс, сквозь Силу присматриваясь к происходящему…
- Откуда такое стремление к самоубийству? – без выражения, как всегда во время работы, поинтересовалась Вестгейт, перемещаясь к койке полковника.
Она уселась рядом, прямо на пол, и безапелляционно взяла Тимса за свободную руку. В его контакт с Шиноби влезать было нельзя, но можно было остаться рядом в режиме живой и настойчивой до назойливости батарейки.
Вестгейт набирала концентрацию, позволяя потокам Силы свободно проходить сквозь себя и наполнять дуэт Теней живой энергией так же, как из кувшина наполняется почти опустевшая сдвоенная чаша.
Непривычное для Темного дело тем не менее дало вполне ожидаемый результат. Отдавать собственные силы, не успев толком восстановиться, и не умея толком это делать - верный способ нарваться на неприятности.
Шиноби действительно становилось лучше. Пусть и не в такой степени, как если бы его лечением занялся кто-нибудь более сведущий в целительских техниках.
Но аппаратура, подключенная к полковнику Тимсу, подала сигнал тревоги. Пациент снова был близок к потере сознания. Ненамного отставала от него и Рыцарь, которая совсем недавно испытала достаточно серьезное переутомление и теперь продолжила работу, не восстановившись как следует.
- Я не понял... - это было единственное, что вырвалось у врача, обнаружившего непорядок в лазарете. Только что показатели троих пациентов были близко к нулю, потом один стремительно восстановился... и столь же стремительно его показатели упали обратно. Зато один из троицы "зеленых братьев" явно посвежел.
- Я вас сейчас по отдельным палатам разгоню и... - что "и", осталось неизвестным для истории, но в такой ярости врача на "Призраке" еще не видели.
Медленно приканчивающий свою порцию Зеро, от неожиданности вздрогнул и начал протестовать:
- Док, я просто обедаю, и ничем подобным пока не зани... - тут его взгляд упал на Танцора, и сидящую около него Ренфри. - Сссит... Уж кто бы говорил на счет "самоубийц".
Паладин и рыцарь, синхронно, едва не опрокинув стол, сорвались с места и бросились к новоявленной "зеленой сестричке"
Проследив за его взглядом, врач обернулся на сидящую на полу Рэнфри. Услышавший дальнейшую тираду лаборант глубоко его зауважал. Нет, материться при даме врач не стал. Но названия препаратов и химических соединений применялись в таких узнаваемых формах, что подставить нужные слова труда не составляло - и при этом врач не повторился ни разу.
- ...разбутил твою стеарат! - закончил док как раз к тому моменту, когда меддоид закончил утыкивать и обвешивать Рыцаря.
Отбиться от меддроида, джедая и паладина одновременно не представлялось возможным, и Вестгейт сдалась на милость победителей, только и успев выдать жалобное:
- За что?..
Силы Мада потерять мог, язвительность - нет.
- Док, ты же сам... хотел узнать... умеем ли мы... лечить?..
Сознание мутилось, но сквозь слабость пробивалось совершенно незнакомое прежде удовлетворение. Не победой над сломленным противником. Не хорошо выполненной работой. Чем - он пока и сам не понимал. Но это чувство было сродни...
...пчелы в одуванчиках...
Мада рассмеялся.
Беззвучно, с трудом втягивая воздух в отказывающиеся дышать легкие.
"Парень, а ведь ты меня все-таки сделал..."
- За все хорошее - оптом, - хмуро отозвался джедай, борясь с искушением, затянуть еще и фиксирующие повязки. Но, понадеявшись на благоразумие пациентки, делать этого не стал.
- Ну вот… - огорчилась Рыцарь, расслабленно взирая на обоих Светлых. – Правильно говорят, благие намерения наказуемы. Бродяга, а почему ты на меня так смотришь?
- Все пытаюсь понять, кто же тебя так не любит, что ты до сих пор видишь ночные кошмары? - паладин сел на край кушетки, и притянул в руки давешнюю коробку. - Впрочем откуда к тебе идут эти кошмары, я уже знаю.
- Паладин!.. – вяло возмутилась Вестгейт, пытаясь удержать показатели ЧСС на прежнем уровне, чтобы дроиду не пришло в голову ввести ей снотворное или успокоительное. – Тебя в детстве не учили, что подсматривать нехорошо?..
- Потому и снял повязку, что бы не видеть твои кошмары, - парировал Деймон. - Кстати, тебе самой то не интересно, откуда они идут?
- Очень интересно… - сдалась Рыцарь, закрывая глаза. – Ты даже не представляешь, насколько.
- У тебя на деке есть карта галактики? Если нет, то попросим Бустера слить ее. А я покажу примерный квадрат.
- Дека в кармане слева, возьми сам. Карта должна быть… Я думаю, они на каком-нибудь корабле…
Взяв деку, и указав примерный квадрат на карте, Бродяга опять посмотрел на девушку и...
- Все таки не думаю, что средство от плохих сновидений тебе сильно помешает. А это средство патентованное, сам пробовал и применял.
Означенная коробка отправилась в руки Рыцаря.
- Вот как… - Вестгейт бросила короткий взгляд на экран деки. – Жалею только об одном – там они пробудут недолго…
Аккуратно, стараясь не оборвать провода, Вестгейт приподнялась на кушетке. Голова немедленно закружилась. Пришлось лечь обратно и вытащить неожиданный презент без резких движений.
- Это – мне?.. – в зеленых глазах Рыцаря читалась сложная гамма чувств. Подарок ее позабавил, озадачил, заставил заподозрить насмешку – но нет, паладин казался серьезным. – Нет, правда?..
Наконец закончивший свою трапезу Зеро, аккуратно лег и повернул голову к Рыцарю.
- Какие уж тут шутки? Он сыскарь, у них все всегда серьезно и вовремя.
- Ой-ей… - констатировала Вестгейт, прижимая к груди плюшевого эвока и присматриваясь к игрушке сквозь Силу. – Сыскарь, значит… А что у него в голове?
- Система "радио-няня", коммуникационный пульт в коробке, - усмехнулся Бродяга.
Рыцарь глубоко задумалась.
- Серьезно. И вовремя. Кроме того, он очень симпатичный. Будет хорошо смотреться под боком, – губы Вестгейт едва заметно дрогнули в усмешке. – Спасибо за подарок. Хороший… Ты определил только точку, откуда шел вызов, или что-то еще?
- Пара несвязанных образов из твоего контакта, - откликнулся Деймон. - Дальше все силы ушли на определение точки контакта. Впрочем, можно и разведать точку.
- Не нужно. Они не будут долго оставаться на одном месте. Но и слишком далеко тоже не исчезнут… - головокружение мешало сосредоточиться. – Там все очень сложно…
- Вижу, ты не совсем знакома с гандами, - мягко улыбнулся Бродяга. - Скорее совсем не знакома. Однако, у них я учился на протяжении четырех лет быть "сыскарем". Самое важное в их искусстве, это не знать "где искать", это легко и просто. Важнее знать "когда искать".
Мада молча слушал и не вмешивался, но Тьма внутри скручивалась в тугой комок. Сейчас ей некого было разить, но потом...
...твое время еще придет...
Кошмары. Сыскарь, готовый показать их источник на карте. Источник, который не останется долго на месте. Ярость. Ледяная и чистая. Переходящая в такое же ледяное и чистое бешенство. Он сохранит его, отложит подальше и не позволит себе потратить ни на что иное. Тот, кто вызвал к жизни ледяной прилив, захлебнется им. Именно им.
...никто не смеет трогать то, что я взял...
- Надо было переспросить, что Зеро вкладывает в понятие «сыскарь», - Вестгейт уткнулась носом в макушку эвока, глядя на Бродягу поверх плюшевых ушей заинтересованными глазами. – Их вообще не нужно искать, сами придут… И даже в нужное время…
"Придут сами?"
Мада ощутил, как Тьма внутри насторожилась.
Придут, значит. Сами. И в нужное время...
...что ж...
Ему будет, чем встретить гостей.
...пусть приходят...
- Придут в нужное время, - философическим тоном ответил Бродяга. - Тебе то это время как, сильно нужно или не очень?
- Деймон, ты уверен, что сейчас время разводить эту странную гандовскую философию? - со своей кушетки отозвался Зеро.
- Бродяга… - в слабом голосе Рыцаря отчетливо звучало предупреждение. – Не вздумай устроить охоту на моих братьев.
Из-за двери донесся негромкий, но яростный спор, потом она распахнулась, и в палату вошел человек в форме имперского офицера.
- Капитан Рейнор, - отрекомендовался он присутствующим. - Док, организуйте мне приватную обстановку с... Рыцарем Вестгейт.
- Капитан, вы издеваетесь? - вспылил ворвавшийся следом врач. - Я категорически против!
- Протест рассмотрен и отклонен, - капитан пристально смотрел на Рыцаря, но лицо оставалось непроницаемым. - Я не буду переутомлять вашу пациентку. Слушать она может, говорить ей придется очень мало. Только "да" или "нет".
Лицо Рыцаря стремительно теряло всякое выражение. Эвока она отдала Бродяге. «Подложи Шиноби? Хочу посмотреть на выражение его лица, когда проснется…»
- Все в порядке, доктор.
Продолжая ворчать и ругаться под нос, врач освободил зажимы кушетки. Превратившись в гравиносилки, она поплыла в сторону палаты Вестгейт.
Деймон спрыгнул с кушетки, и отправив эвока по назначению, подсел к Зеро, подхватив свободную деку. После чего хмуро добавил:
- Эти данные лучше немедленно переслать на "Красотку". Ребята разберутся.
Медотсек
Палата Рыцаря
Рейнор, Вестгейт
- Я слушаю вас, капитан, - спокойно сообщила Рапира, рассматривая имперца. Она ждала этого… разговора, вот только не предполагала, что командование явится к ней. «Ты умудрилась не оставить ему выбора… Не таскать же носилки по всему флагману. Вот было бы зрелище…»
Рейнор несколько секунд разглядывал лежащую на носилках девушку, потом придвинул стул и сел, чтобы не нависать над ней.
- Слушаете - это хорошо, - кивнул капитан. - У меня к вам будет несколько вопросов. Если я вас слишком утомлю, док сожрет меня вместе с лычками, и не посмотрит на звание и должность. Поэтому действительно ограничьтесь только короткими ответами. На "да" и "нет" не настаиваю, но рекомендую. Согласны?
- Ограничусь, - лаконично согласилась Вестгейт.
- Хорошо, - снова кивнул Рейнор. - Насколько я знаю, Рыцари являются приверженцами нейтральных путей, не склоняясь ни к Свету, ни к Тьме. Вы разделяете их убеждения?
- Я – Рыцарь.
Еще один кивок.
- Вам известно, что полковник Тимс - Темный?
- Известно.
- И тем не менее вы ему помогли. Трижды.
Капитан бесстрастно смотрел на девушку.
- Вам известно, что наша эскадра объявлена в вашем государстве вне закона?
- О каком… Государстве… Вы говорите?
- Об Имперском Союзе, - пояснил Рейнор, ничем не показывая удивления.
- Имперский Союз… - на губах Рыцаря появился намек на улыбку. – Поразительная неточность, капитан.
- Простите? - во взгляде появился намек на заинтересованность.
- Сила простит… Была объявлена.
Капитан помедлил, глядя на нее, но притушить пламя в глазах не смог.
- Однажды наши пути разошлись с путями нашего государства... - медленно заговорил он, не отводя взгляда от лица девушки. - Для Галактической Империи мы - преступники, отщепенцы. Это никак не отменяет того факта, что Империя осталась с нами. В нас. Империя - это больше, чем трон и человек на троне. Это больше, чем объединение систем. Кризис кончится, пожар погаснет, и кто-нибудь может вспомнить, что за наши головы назначена награда... Полковник Тимс поручился за вас, но я не полковник Тимс. Я хочу, чтобы вы подумали и ответили на вопрос: вы понимаете, что помогая нам, почти наверняка подписываете приговор себе?
«Поручился?..»
Слова Рейнора вызвали у Рыцаря неожиданную реакцию. Смеяться было очень трудно, перед глазами все мутилось.
- Что, еще один?..
- Еще один приговор? - Рейнор чуть сощурился. - Любопытно, но об этом чуть позже. Когда вы будете... в состоянии вести более обстоятельные беседы. Пока меня больше интересует другое. Поскольку полковник Тимс очень ясно и недвусмысленно высказал намерение сотрудничать с вами и дальше, я обязан поинтересоваться вашими личными планами на дальнейшее пребывание в составе эскадры. Я не спрашиваю, могу ли я рассчитывать на вашу лояльность - у одаренных свои способы ее обеспечивать, контролировать вас я не в состоянии, даже если захочу. Но не позволю никому принуждать вас ни к лояльности, ни к сотрудничеству. Я понятно излагаю?
- Понятно, – кивнула Рыцарь, пытаясь избавиться от остатков веселья. – Значит, если я захочу покинуть эскадру, смогу сделать это в любое время?
- Если у вас возникнет такое желание - да, - подтвердил Рейнор. - Вам достаточно будет высказать его мне лично. Я обязуюсь обеспечить вам отправку туда и тогда, куда и когда вам это будет нужно. Все, кто служит в эскадре, делают это по доброй воле, и я не собираюсь изменять этому принципу. Даже ради полковника Тимса.
От новой усмешки Рапира удержалась только потому, что это было бы уже совсем невежливо.
- Капитан… Я многое могу сделать ради полковника Тимса – он спас мне жизнь. Но распоряжаться этой жизнью я собираюсь на свое усмотрение. И повторите вы это имя еще раз или сотню – это ничего не изменит… В моем решении. Вам известно, что Рыцари – не военные?
- Известно, - подтвердил Рейнор. - Это одна из причин, по которой вас здесь удерживать не будет никто. Что касается полковника Тимса... это имя значит многое для меня. И это единственная причина его повтора. Пока же я хочу знать только одно: на ближайшее время вы планируете здесь задерживаться, или мне готовить шаттл сразу, как только док доложит о том, что вы здоровы и можете передвигаться самостоятельно?
- У меня есть старые обязательства… И пока я не избавлюсь от них, не могу принимать новые. Если вы одолжите мне шаттл… Я верну его лично. И смогу ответить на ваш вопрос «да» или «нет» без всяких «если».
Несколько секунд в палате стояла тишина. Наконец Рейнор кивнул, поднялся и направился к двери. На самом пороге он обернулся.
- Шаттл будет вас ждать, Рыцарь Вестгейт.
Дверь за ним закрылась.
Рапира опустила голову на подушку и закрыла глаза.
«Капитан, вам никогда не сравниться с моим… бывшим… наставником. И не надо».
Медотсек
Палата Рыцаря
Док, Рейнор, Вестгейт
Когда контакт с Силой перестал восприниматься как удар дубинкой по голове, Вестгейт вытащила из себя лишние иглы. Датчики пока остались на месте, чтобы доктор не ворвался в каюту с реанимационным задором в глазах. Сейчас это было бы преждевременно.
Вдох. Выдох. Еще глубже, еще полнее. Дышать Силой, впитывать ее, как губка. Пусть вытесняет усталость.
ЧСС покоя… Норма.
Пульс… Норма.
Давление… Норма.
А теперь можно и датчики снять.
Реакция последовала незамедлительно: дверь в каюту распахнулась.
- Я с вами поседею сегодня, - сокрушенно выдохнул врач, глядя на непослушную пациентку. - Вы хотя бы можете не так быстро скакать с этого света на тот и обратно, чтобы я мог немного привыкнуть? И кстати... - он направился к недавно покинутому флаг-капитаном стулу. - Вы обещали мне подумать...
- Доктор… - Рапира не удержалась от улыбки. – Я не принадлежу к личному составу не только флагмана, но и эскадры. О каком переводе может идти речь?
- Этот вопрос решается простой подачей заявления, - "успокоил" ее врач. - Не думаю, что капитан Рейнор станет возражать против целителя в штате...
- Вы думаете? – Рапира бросила на доктора до крайности заинтересованный взгляд. – Целительство… Мягко говоря, не основной мой род занятий. Вы же сами сказали, у капитана О'Хирна выходит намного лучше.
Врач покосился на дверь.
- Я все еще надеюсь, что он задумается над моими словами. Обладая вашими возможностями... можно спасти очень много жизней. Тех, которые мне спасти не под силу, как бы я ни старался. А научиться вы всегда можете от него.
Он немного помолчал, поднялся и вздохнул.
- Я бы все-таки рекомендовал вам больше пока не геройствовать. При всех ваших способностях вы все-таки люди. Отдыхайте пока, восстанавливайте силы.
Он направился к двери.
- Доктор… - окликнула его Вестгейт. – Оставьте мне внутренний номер вызова капитана Рейнора. Я поговорю с ним.
Врач остановился. Во взгляде у него отчетливо промелькнула надежда. Медленно, внятно продиктовав ей номер капитана, врач еще раз пожелал скорейшего восстановления, сказал, что не будет мешать и вышел.
Рэнфри соскользнула с носилок. Флаг-капитан не оставил ей номер, но получить его оказалось нетрудно. Трудно было думать только о деле. Ей нравились эти люди…
Она бы осталась. Очень хотелось.
Вот только девочки, которая могла себе позволить что-то хотеть или не хотеть, давно не существовало. Иногда она оживала, - тайком и украдкой, тогда, когда под броней становилось трудно дышать, - но сейчас кое-кому предстояло напороться на лезвие, выкованное своими руками.
Что может быть страшнее внутреннего врага?
Осталось только разобраться, Орден в опасности, или… Или она всю жизнь заблуждалась не только насчет Магистра, но и…
Вестгейт добралась до терминала и выбила на клавиатуре код вызова.
- Здравствуйте еще раз, капитан.
Ответ последовал почти мгновенно. Судя по звуку, доносившемуся вместе с голосом, флаг-капитан куда-то шел.
- Рейнор на связи... - и после едва уловимой паузы: - Рыцарь Вестгейт. Я узнал ваш голос.
- Это я, - на губах Рыцаря дрогнула невидимая для флаг-капитана улыбка. – Мы можем поговорить, или я отвлекаю вас от важных служебных дел?
- Нет, ближайшие... - пауза. - Ближайшие семь-восемь минут я свободен. Я вас слушаю.
- Я прошу о встрече с пленным. Подполковник Гестран, доставлен на «Черном лебеде». Если, конечно, он все еще жив и в сознании.
- Все еще? - в голосе Рейнора отчетливо слышалось глубокое недоумение. - Мне не докладывали о том, что подполковник Гестран ранен или болен. Он нуждается в лечении?
- У меня нет информации о его текущем состоянии.
- У меня тоже, но это мы сейчас исправим... - донеслось из комлинка. Послышалось несколько коротких фраз - флаг-капитан требовал у кого-то немедленного отчета о состоянии дел, затем он вновь обратился к ней. - Подполковник Гестран находится в добром здравии, не считая незначительных повреждений, полученных им при захвате. Цель встречи?
- Получение информации про один из объектов разработки.
- Охрана вам, полагаю, не потребуется, - сделал вывод Рейнор. - Если это связано с вашими обязательствами - не возражаю. Оставайтесь в медотсеке, за вами придут. И передайте Танцору, что в следующий раз я его сам придушу, если он еще попытается оставить эскадру без командующего. Еще что-нибудь, Рыцарь Вестгейт?
- Это связано с моими обязательствами. Больше ничего, капитан. Благодарю.
Короткое, но без пренебрежительности, прощание в ответ, и связь прервалась.
Вестгейт осталась в состоянии глубокой задумчивости.
Конечно, она рассчитывала на одну-две поблажки со стороны Рейнора, и небезосновательно, но… «А если бы я попросила порулить флагманом, он бы мне тоже разрешил?!»
Ситуация становилась все интереснее и интереснее. И Рапире это нравилось.
«Надо будет сообщить доктору, что пока я на «Призраке», он может меня эксплуатировать без зазрения совести… Вот только продлится это недолго. И кто знает, удастся ли мне вернуться… Стоп. Вот и посмотрим – удастся ли».
Ангар "Призрака Свободы"
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=323548
Шаттл мягко приземлился в ангаре "Призрака свободы".
- Тени останутся на борту шаттла, никого на борт не впускать, никого не выпускать, быть готовым ко всему, двигатели держать теплыми, - проговаривал Тальшиб, смотря невидящим взглядом перед собой. - Я возьму с собой йсаламири и чаррик, Зак, вы пойдете со мной, но старайтесь держаться от меня на расстоянии метра в два, чтобы не попадать в поле.
- Я не совсем понимаю, как личное присутствие на совещании поможет вам сохранить инкогнито, о котором вы так заботились совсем недавно? Как мне к вам теперь обращаться, какую легенду соблюдать?
- Теперь уже никак. Думается мне, когда Регент отдавал распоряжение по возможности скрывать свою личность, он не совсем представлял себе, что нас тут ждет. В любом случае, разыгрывая этот цирк дальше, мы ничего не выиграем, так что обращайтесь ко мне, как к вице-адмиралу Галактической Империи.
- Так точно, сэр. Жаль. Мне уже понравилось фамильярничать с вами.
Тальшиб неопределенно хмыкнул и одернул свою черную униформу домашней фаланги.
Трап с шипением опустился и чисс размеренным спокойным шагом вышел на палубу "Призрака Свободы" и направился в сторону конференц-зала, игнорируя удивленные взгляды встречных. Тезель кивнул взводу и подстроился под шаг вице-адмирала в двух с небольшим метрах от него. Командир Теней был без шлема и брони, в черном костюме без отличительных знаков.
- Сэр, нам приходилось вытаскивать друг друга, гражданских, живых и мертвых противников, военную и научную технику и много кого и чего другого из самых разных ситуаций. Это наш профиль, мы знаем, что делать. Не волнуйтесь.
Ангар - Конференц-зал
Когда небольшой затор у ангара рассосался, посадку запросила, получила и села в назначенном ей месте яхта представительского класса, поднявшаяся с поверхности. Ти Мор сделал больше, чем обещал - он собрал правителей не на голомост, а на флагман.
Их оказалось восемь. Меньше, чем хотелось бы Рейнору. Но больше, чем он смел надеяться.
Появление вице-адмирала заставило его нахмуриться. Планы изменились? Провокация? "Неважно. По ходу разберемся..." Такие советы принято было устраивать по связи, но Рейнор предпочел сделать так, чтобы все эти люди - и не только люди - могли посмотреть друг другу в глаза, а не в жерла орудийных стволов. Он ждал, пока все рассядутся, и наступит тишина.
В это время в ангаре приняли еще одно маленькое судно. На нем привезли презент от губернатора Хилла и под надежной охраной повели прочь из ангара.
Конференц-зал
Флаг-капитан молча наблюдал за стихающей суетой в зале. Все расселись за банкетными столиками, все были готовы слушать. От взгляда Рейнора не укрылась ни ящерица, ни телохранитель, который держался поодаль от вице-адмирала, ни характерные движения этого телохранителя. Посланник Империи прибыл в сопровождении Тени.
"У него нет оснований нам доверять, - напомнил себе Рейнор. - И сейчас, возможно, этих оснований еще меньше, чем было в начале... Еще вопрос, как я сам реагировал бы на его месте на то, что здесь происходило..."
Дождавшись полной тишины, Рейнор поднялся.
- Меня зовут Мэл Рейнор. Сегодня я осуществлял командование объединенными силами Республики и Империи... - взгляд флаг-капитана скользнул по чиссу. Даже если тому не понравится, что наемники по-прежнему считают себя частью Империи, это все равно прозвучит. - Я поздравляю всех вас с победой. Нашей общей победой. Сегодня нам пришлось отражать вторжение, которое неминуемо должно было повлечь за собой гибель мирного населения Найроди и весьма вероятное распространение этой угрозы на все сопредельные системы. При активной поддержке форс-группы, нейтрализовавшей личный состав противника, его корабли были уничтожены. Потерь с нашей стороны нет, о потерях среди гражданского населения также не сообщается. Сегодня вы были свидетелями того, что сообща все мы - грозная сила. Она никогда, ни при каких обстоятельствах не будет направлена против мирных планет, но любая агрессия против них, любая попытка нарушить мир и порядок будет встречена соответствующим образом.
- Так это и была "активная работа форс-группы"? - очень негромко произнес адмирал Таггарт, обращаясь к невысокому чернокожему человеку, что сидел рядом. - Я боюсь представить, что пережили на тех крейсерах, но наши канониры в один голос говорят, что знали куда стрелять.
- Как говорит наш аналитический отдел, ближайшими целями данной группировки, являлась бы планета Набу, - невысокий плотный негр поднялся со своего места. - Но, нельзя ли посмотреть на участников этой самой форс-группы?
Рейнор сделал отрицательный жест.
- На данный момент они находятся в медотсеке. Договариваться о посещении придется не со мной. Когда речь идет о здоровье пациентов, наша медслужба не идет ни на какие компромиссы, - флаг-капитан улыбнулся. - Но я их видел совсем недавно, все живы, думаю, вскоре вы сможете их навестить. Полковник Эйзен, не забудьте передать вашему подчиненному, что мы глубоко признательны ему за готовность к сотрудничеству. Без его участия этой победы не было бы.
- Передам, - на лице полковника отразилось удовлетворение от хорошо сделанной работы.
- Значит форс-группа нуждается в лечении? - встала со своего места контр-адмирал Деверо. Полковник сел на место. - Предлагаю всем пострадавшим пройти лечение на Набу.
- Их около пятисот человек, - Рейнор не смотрел сейчас в сторону вице-адмирала и не мог наблюдать за его реакцией, но имперцы не могли не знать, с каким составом уходил флагман. Сейчас он открытым текстом сообщал вице-адмиралу Тальшибу, что отправил все подразделение Теней на больничные койки.
"Мир и Порядок, Мэл..." - Если вы можете единовременно принять такое количество, мы охотно воспользуемся вашим предложением. Но вы совсем недавно приняли большое количество беженцев, не хотелось бы создавать вам дополнительные проблемы.
- Не создадите, - мягким контральто отозвалась Жанетт. - Тем более, я только озвучиваю распоряжение правительства планеты.
Жанетт обвела взглядом зал, неуловимо поморщилась при виде чисса с телохранителем, гася непрошеную мысль.
- Губернатор Набу Мэттью Хилл так же присылает пропавшую королеву Имперского Союза, - голос контр-адмирала зазвенел. - Вынуждена предупредить. Королева Альсиона объявлена на Набу персоной нон-грата.
"Ну, вот и пропажа нашлась..."
Рейнор обвел взглядом правителей. Судя по всему, их перспектива общения с Ее Величеством не воодушевляла совершенно.
- Королева совершила на Набу что-либо подлежащее судебному разбирательству? - уточнил флаг-капитан.
- Все наши претензии удовлетворены в частном порядке, - заверила Рейнора контр-адмирал.
- Что ж... - флаг-капитан ненадолго задумался. - У нас нет полномочий предъявлять ей какие-либо претензии. У Имперского Союза сейчас нет действующих государственных структур, которые могли бы заняться ее делом. Остается... Посол Тальшиб, - Рейнор посмотрел на чисса. - Королева Альсиона - ваша соотечественница. Я думаю, самым разумным решением будет передать ее вам. Вы лучше знаете, как поступить в такой ситуации.
Конференц-зал
“Вы лучше знаете, как поступить в такой ситуации.”
Было бы просто замечательно, если бы это было так. Альсиона была совсем не из тех личностей, которых Тальшиб желал видеть на борту своего корабля, однако нельзя было упускать возможность принять под контроль существо такого рода. Хотя занятно выходило - Рейнор предлагал отправить преступницу, от которой хотел избавиться, на корабль Империи, который, возможно, не проживет достаточно долго, чтобы...
- Вице-адмирал Тальшиб, - пристально глядя Рейнору в глаза, поправил он его. - Надеюсь, у нас еще будет возможность обсудить положение Альсионы в другое время. А сейчас, - чисс едва взглянул на публику, которой сейчас неминуемо будет испорчен аппетит, - я хотел бы получить полную, - он сделал ударение на этом слове, - информацию, что, сит возьми, произошло в это системе. Мне нужно знать всё о технике Силы, примененной вашими людьми, в том числе степень ее контроля со стороны командования. Ваши форс-юзеры же вписываются в систему военной иерархии? Кроме того, я хотел бы видеть их досье, включающие в том числе сведения об аффилиации, а также мне нужны данные о состоянии их здоровья и, - Тальшиб перевел дыхание, - с кем там можно договориться о посещении этих героев в медотсеке.
- Что "сит произошло" в этой системе, вы можете узнать у моффа Ти Мора, "посол" Тальшиб, - прорезалось контральто Жанетт. - Его спасали наши люди и люди адмирала Рейнора. По всему же остальному...
- Прошу прощения, контр-адмирал. Позвольте мне... Мои... - флаг-капитан подчеркнул это слово, - мои форс-юзеры в систему нашей, - снова ударение, - военной иерархии вписываются. Полковник Тимс является командующим эскадрой в отсутствие Маршала. Вы можете договориться с руководством медотсека о визите к нему. Я не возражаю. Что касается остального состава форс-группы, вам придется договариваться с полковником Эйзеном. Это его подчиненные, я ими не распоряжаюсь. Информацию о техниках Силы, примененных форс-группой, вы также можете получить у непосредственных участников событий. Я не одаренный и не могу дать вам исчерпывающей информации о сути происходившего. Все, что мне известно, это название техники и ее суть. Она относится к разряду светлых, называется малацией. И люди, участвовавшие в этих событиях, безусловно подчиняются своему командованию.
Зак всеми силами по привычке прикидывался деталью интерьера - инфо-терминала, с которым пытался слиться. Судя по всему, получалось неважно. Он стоял по левое плечо от вице-адмирала на оговоренной дистанции чуть позади, но все равно привлекал внимание, что ему совсем не нравилось. Пока собравшиеся высокие лица переговаривались, тень аккуратно сканировал их эмоциональную палитру. Помня обсуждение этого вопроса с Тальшибом, воин не рисковал - никаких точных дословных мыслей, только поверхностный сбор данных о чувственных реакциях на определенные моменты этого собрания. К которым, само собой, в первую очередь относились и они с Тальшибом. Отчетливым фоном читалось недоумение, вызванное присутствием самого Зака и йсаламири вице-адмирала. Насчет последнего, Тень даже, пожалуй, готов был согласиться - ничего не мог поделать со своим отвращением. Особенно четко такие настроения исходили от представительницы Набу. Ничего удивительного, понимания необходимости плана «Б», просто на всякий случай, от девушки с планеты «розовых радуг» ожидать не приходилось. Однако все это не сопровождалось агрессией, что несколько успокаивало.
Тальшиб подавил желание сказать самоуверенной даме что-то нелицеприятное и даже не взглянул в ее сторону.
- Хорошо, - сдержанно ответил он Рейнору и перевел взгляд на чернокожего человека.
- Полковник Эйзен, - произнес он самым дружелюбным тоном, на который только был сейчас способен, - не могли бы вы посодействовать делу дружбы и взаимопонимания и предоставить мне возможность получить нужные данные?
- Странное у вас понятие "дела дружбы и взаимопонимания", - улыбнулся полковник, не сводя насмешливого взгляда с чисса. - Не доверяете никому после боя, являетесь на банкет не только с оружием, но и с телохранителем...
- На орбите сейчас кружится неимоверное количество дорогостоящего мусора, совсем недавно бывшего отличными боевыми кораблями. Скажите, - чисс подался вперед, - какие у меня могут быть гарантии того, что это оружие не обернется против граждан Империи, кроме ваших слов? А насчет банкета - вам не кажется, что обстановка слишком мрачная для организации подобного пиршества? Трупы людей за иллюминаторами аппетит не портят?
- А вам не портят аппетит, просмотр записей орбитальных бомбардировок? - парировал полковник. - Страдания детей, оставшихся без родителей. Корабли беженцев, прибывшие на Набу на последних крохах ресурсов жизнеобеспечения? Или вы этого благоразумно не смотрели?
- Я предпочитаю, чтобы вид за иллюминаторами не портило ничто, - медленно и жестко проговорил Рейнор. - Но если выбор стоит между трупами солдат агрессора и трупом целой планеты - я предпочитаю первое. А вы, вице-адмирал?
- А я предпочитаю не смеяться на кладбище, особенно если к появлению его привела цепь таких печальных событий, о которых вы только что упомянули. Да, вы уничтожили противника максимально эффективным способом, не дав ему даже шанса на защиту. Под определенным углом зрения эту бойню даже можно рассматривать как повод для гордости. Однако вернемся к основному вопросу - кто может гарантировать, что это оружие не обернется против граждан Империи? Почему я должен вам верить, что в один прекрасный день дети Корусканта не будут страдать, глядя в небо, где взрываются корабли с их мамами и папами?
Взгляд Рейнора мог бы прожечь насквозь, будь человеческий взгляд в состоянии обжигать.
- Вице-адмирал Тальшиб, - очень ровно произнес флаг-капитан. - Единственная гарантия, что это оружие не будет применено против Империи, это полное уничтожение всех форсов в Галактике. Начиная с грудных младенцев. Вас устраивает такой способ обеспечить безопасность Империи? Мне непонятна ваша скорбь по погибшим преступникам. Я что-то пропустил? Мародеры в Империи уже не вне закона? Или вы предпочли бы, чтобы эти полторы сотни вымпелов с Затмением во главе прошли к Корусканту?
Негромкие хлопки раздались со стороны Таггарта. Хлопал его флаг-капитан. Сам же Джеймс с непонятной смесью любопытства и омерзения смотрел на чисса.
- Я правильно понял Ваши выкладки, и это был Ваш флот?
Тальшиб медленно вздохнул, и продолжил, глядя на Рейнора:
- Во-первых, коммандер, это Вы запросили помощь от Галактической Империи, и поэтому мне несколько удивительно слышать в свой адрес столь дерзкие намеки. Во-вторых, - вице-адмирал едва удержался от загибания пальцев, - цель нашей экспедиции сюда - наблюдение и передача данных в Империю - была согласована, и я напоминаю Вам, что Вы обещали предоставлять нам ту информацию, которую мы запросим, за исключением особых случаев. Этот случай - особый? В-третьих - когда Вам задают конкретные вопросы, на них принято либо отвечать, либо излагать причину отказа от ответа, а не нести чушь, ухмыляясь. Итак, вопрос первый: будут ли мне предоставлены данные на форс-группу под командованием полковника Эйзена? Вопрос второй: где “Затмение”, о котором Вы упомянули?
- Вам было обещано, что вы получите любую информацию, которую мы сможем вам предоставить, - все так же ровно ответил Рейнор, не отводя взгляда. - Вам в этом никто не отказал. На все ваши вопросы вы имеете право получить все возможные ответы. Но поправьте меня, если я ошибаюсь... Мне показалось, или вы не просите информации, а требуете гарантий? Какие гарантии я могу и обязан вам предоставить?
"Мне что, взорвать ко всем джедаям флагман вместе с собой и форсами, чтобы ты наконец успокоился?!"
Мысль, совершенно отчетливая и ясная, достигла Зака - Рейнор на мгновение утратил контроль над собой.
- "Затмение" было обнаружено и уничтожено объединенной разведгруппой, вице-адмирал. Я могу продемонстрировать вам записи с корабля разведчиков.
- И ответом на первый вопрос, будет слово "нет". Никаких данных на "форс-группу полковника Эйзена", - улыбнулся чернокожий. - Мои ребята не входят в ваши договоренности, адмирал Тальшиб. Хотя, мы можем составить другой договор.
Тезель, не без любопытства наблюдавший за дипломатическим мастер-классом, отметил первый эмоциональный взрыв. Весточка, что пора бы закругляться. Жаль, Тальшиб в зверином пузыре. Впрочем, в данный момент это все равно Зака не касалось. Однако, психологические портреты рисовались все более отчетливо.- Что касается гарантий - Вы не можете мне их предоставить, это был риторический вопрос, призванный показать вам неоднозначность ситуации с точки зрения имперского наблюдателя.Тальшиб помолчал, давая присутствующим время осознать услышанное.- Это было бы чудесным способом разрешить назревающий конфликт, полковник, - Тальшиб проигнорировал его улыбку, - когда мы можем обсудить эту проблему?
- Лыко-мочало, начали сначала, - пробормотал полковник, размышляя про себя на тему гарантий. С одной стороны, он знал, что повлек за собой развал Имперского союза. С другой... Этот чисс только что сам себя загнал в такую ловушку, что прямо напрашивалось несколько вопросов о гарантиях с имперской стороны. И самое любопытное, этот чисс, очень бы эффектно загремел в лужу тибанны по уши.
- Обсудить проблему, разумеется немедленно, - продолжил чернокожий. - У меня от друзей и союзников, секретов нет.
И опять он не стал подчеркивать слов.
- Присаживайтесь, адмирал. И задумайтесь, что вам не жалко в обмен на информацию о моих людях?
- Что мне не жалко?.. - задумчиво произнес чисс, скользя взглядом по присутствующим. - Это решать не мне, я должен связаться с Регентом для получения ответа. Однако это может подождать.
- Сейчас я готов получить полный объем той информации, которую вы, капитан, все-таки можете нам предоставить.
Рейнор кивнул, поднимаясь, подошел к столику, за которым сидел вице-адмирал, и положил перед ним несколько инфочипов в непрозрачном пакете.
- Здесь - вся информация, которая у меня есть, - сообщил он. - Мои обязательства выполнены, я полагаю?
- Благодарю, капитан, - произнес Тальшиб, - на данный момент - да. Если после того, как наши эксперты изучат эти данные, наши опасения относительно мятежников подтвердятся, мы бы хотели обсудить детали дальнейшего сотрудничества с Вашей эскадрой.
- Непременно, вице-адмирал, - кивнул Рейнор, отходя к своему столу, но садиться не стал. -Сегодня к нам прибыли правители планет, которые заинтересованы в восстановлении и сохранении стабильности и порядка на своей территории. Мофф Ти Мор, вы, господа, - он обозначил короткий, но вежливый наклон головы. - У меня к вам будет несколько предложений, которые, возможно, покажутся вам интересными. Для начала: основной проблемой в отражении мародерских набегов является их непредсказуемость. Наши союзники из Республики могут создать обширную систему раннего оповещения, разместив бакены в окрестностях ваших систем. Следующим шагом является постоянное присутствие в этом секторе мобильной группы быстрого реагирования. Получив сигнал о начале вторжения, группа может прибыть на место конфликта и связать агрессора боем до прибытия основных сил. По имеющимся у нас данным пока нельзя сделать однозначный вывод о возможности или невозможности повторения сегодняшней попытки вторжения. Остается рассчитывать на то, что силы противника не безграничны и постепенно иссякнут. Самые отчаянные будут уничтожены, остальные получат серьезный повод задуматься.
Он немного помолчал.
- Наилучшим кандидатом на роль такой группы является наша эскадра. Причин тому несколько. Во-первых, мы неоднократно выполняли схожие задачи. Во-вторых, у нас имеется немалый боевой опыт. В-третьих... у нас уже есть обязательства перед правительством Найроди, но мы готовы принять под временный протекторат тех, кто пожелает войти в стабильное ядро. Повторяю: временный протекторат. Когда конфликт будет исчерпан, и угроза для гражданского населения исчезнет, мы уйдем, как пришли, не предъявляя никаких территориальных претензий.
Один из моффов – невысокий полноватый человек средних лет с крупным носом и глубоко посаженными глазами – поднялся с места и, дождавшись, когда флаг-капитан Рейнор переведет на него взгляд, начал говорить.
Говорил он кратко, но по существу, отметив и поразительную результативность работы эскадры, и перспективность подобного сотрудничества. Подводные камни мофф оставил напоследок:
- Я не стану сейчас углубляться в частности и говорить о технических нюансах… Но открытыми остаются следующие вопросы. Первый из них: какой оплаты вы ждете за свои услуги? Второй: не помешало бы уточнить, речь идет о постоянном присутствии в секторе мобильной группы или все же о временном протекторате? Третий: кем и каким образом будет приниматься решение об исчерпанности конфликта?
- Я ожидал этих вопросов, - легкий кивок в ответ. - Поскольку речь идет о вооруженном конфликте, ставящем под угрозу гражданское население, я считаю своим долгом военного офицера встать на защиту мирных планет. Это не услуга по контракту, и платы я за это не потребую. Но буду рассчитывать на то, что вы будете принимать наших раненых на лечение. По второму вопросу: эти функции нами будут совмещены, поскольку на данный момент ни о какой законности в государстве не идет и речи. Мы не будем вмешиваться во внутренние дела ваших систем без прямой просьбы законного правительства системы оказать такое вмешательство. Но мы можем взять на себя военное командование вашими силами, если вы таковые сохранили, на время отражения атак. Отношения между собой вы будете выяснять также сами, мы можем оставить за собой только роль третейских судей. Ответ на ваш третий вопрос предельно прост: решение будет приниматься нами совместно, как только будет достигнут достаточно низкий уровень напряженности обстановки, чтобы вы могли обходиться своими силами. Мы также можем предоставить вам инструкторов для обучения и дополнительной подготовки ваших сил самообороны. Этого достаточно?
Так и не назвавший себя мофф молча кивнул и сел на место с видом человека, у которого выбора в общем-то нет. После сегодняшнего боя можно было сделать единственный вывод: если эти защитники не пожелают уйти добровольно, изгнать их отсюда будет крайне затруднительно. И если они согласны поддерживать хотя бы видимость внутреннего суверенитета систем – лучше принять это как должное. Потому что могло быть много, много хуже.
- Должен заметить, что вышеупомянутая система раннего оповещения, уже развернута в системе Найроди и работает, - поднялся со своего места Таггарт. - Спасибо ребятам Эйзена за титаническую работу.
- Еще раз благодарю Вас, капитан, за сотрудничество - произнес Тальшиб, вставая, - а сейчас, если Вы не возражаете, я бы хотел навестить полковника Тимса в лазарете.
Медотсек - Ангар
Тальшиб, Тезель, Мада Тимс, Хэйлис, Терренс, Вестгейт
- Добрый день, доктор Хэйлис, - Тальшиб остановился перед вышедшим ему навстречу человеком в белом халате, - полагаю, капитан Рейнор уже предупредил Вас о нашем визите. Мне сказали, что мы можем получить у Вас разрешение на посещение полковника Тимса.
- Да, я предупрежден, - взгляд врача скользнул по ящерице. - Но вот с этим, - он указал на йисаламири, - я вас пропустить не могу. Передайте животное вашему телохранителю и пройдите в камеру дезинфекции.
- Животное содержится в чистоте и имеет все необходимые прививки, доктор, - как можно убедительнее заявил чисс, - а мой спутник - не телохранитель, а такой же наблюдатель от Галактической Империи, как и я, и пойдет со мной.
Врач озадаченно посмотрел на него, на Зака, и включил комлинк.
- Сэр? Пауза. - Да, прибыл. Утверждает, что телохранитель - это второй имперский наблюдатель. Пропустить? Пауза. - Да, сэр.
Щелкнула кнопка выключения. Врач еще раз посмотрел на обоих.
- Вас пропустят обоих. Но ящерица останется снаружи. Это не обсуждается.
Тезель в очередной раз убедился, что вся эта дипломатическая бюрократия совсем не для него.
Чисс внимательно посмотрел на врача. ”Он просто делает свое дело”.
- Хорошо, - сдался Тальшиб, - кому ее можно ээ... вручить?
Врач обернулся, сделал знак лаборанту. Тальшибу принесли контейнер, явно предназначенный для транспортировки живых существ - прочно закрепленные автоматические устройства для кормежки и поения, впитывающий слой на дне. - Сюда. Здесь ей будет удобно. Лаборант проводит вас в камеру. Раздеваться не нужно, обработка длится несколько секунд. Сделайте глубокий вдох и выдох, глаза лучше держать закрытыми.
Имперцы проследовали за лаборантом через дезинфекционную камеру и кабинет врача. Лаборант отворил дверь в общую палату и пропустил их вперед. Чисс с нескрываемым удивлением рассматривал открывшуюся перед ним картину. ”А я думал, в больницах скучно”.
- Полковник Тимс, - лаборант кивнул в сторону опутанного проводами человека.
Взгляд Тезеля на мгновение задержался на спящем рядом мужчине с плюшевым эвоком под боком, отмечая смутно знакомые черты лица.
- Спасибо, - поблагодарил лаборанта чисс и подошел к кушетке.
Рыцарь, пребывая в состоянии восстановительного транса и по привычке пытаясь мониторить состояние коллег из форс-группы прямо из своей палаты, никак не могла пропустить появление постороннего форса и его спутника. Лезть на глаза гостям не было никакого желания, поэтому Вестгейт, частично утратив концентрацию, вытащила из кармана пульт от эвока и нажала заветную кнопку, убавив громкость до минимума слышимости.
Зеро, равнодушно мазнув взглядом по двум пришедшим и пробормотав нечто вроде "Никого не трогаю, книги читаю", продолжил увлекательнейшее чтение деки. Почти то же самое, с небольшими вариациями, проделали и паладин с джедаем, что лежали на кроватях рядом с Шиноби.
Легкую дремоту прервало появление лаборанта. Мада не обратил бы на него никакого внимания, если бы тот не назвал его имя. Мада открыл глаза, с нескрываемым интересом рассматривая лицо, которое видел на записи в кабинете Рейнора.
...и почему же он не на банкете?..
Будь Мада в состоянии стоять - он бы встал. Субординация требовала. Но в больничной палате все равны. И вице-адмиралы, и полковники. И... Светлые глаза проследили за человеком, сопровождающим чисса. Какая характерная манера держаться... Внутри что-то шевельнулось на миг и погасло, задавленное на корню одним коротким усилием воли.
- Приветствую вас... вице-адмирал... - кроме шепота, пока больше ничего не получалось. - Присаживайтесь... Чем обязан?
Секунду Тальшиб размышлял, присаживаться ли, потом решил, что ”стоять над душой” все-таки некрасиво и подвинув стул, сел.
- Здравствуйте, полковник, - начал он, мельком глянув на дисплей с показаниями над головой Тимса, - позвольте вам представить моего спутника - Воина Тени Зака Тезеля.
Тезель сдержанно кивнул, одновременно прощупывая Силу в поисках угрозы со стороны находящихся в комнате. В основном только действительно больные, однако на парне с эвоком висел форс-блок, так что слаб ли он сейчас или спит ли утверждать было нельзя. В самой же игрушке Зак уловил наличие электронной начинки - ее отражение в Силе ни с чем нельзя перепутать, теней в рамках антитеррористической подготовки особым образом натаскивали унюхивать электронику в нестандартных местах. На взрывное устройство не похоже. Вероятно, камера скрытого видеонаблюдения или радиомикрофон. Неопасно. Однако за парнем Воин будет приглядывать.
- Чтобы не утомлять вас излишними вступлениями, я бы хотел перейти непосредственно к делу, по которому я здесь, - чисс скрестил руки на груди. - Скажите, полковник Тимс, вот этот шторм Силы, который вы и ваша команда продемонстрировали в недавнем сражении - насколько эта техника отработана и ограничиваются ли ее возможности продемонстрированными недавно?
...а я надеялся, мне это самому объяснят...
Тьма шевельнулась в приветствии, но сразу улеглась - сил у Мады оставалось не так уж и много, и повторно форсировать восстановление он не рискнул. Тени относились к нему очень по-особому... и это было взаимно. И не столь уж важно, что этот - не свой. Вопрос вызвал новый темный прилив: по какому праву его, собственно, допрашивают?
"Я тебе отвечать не обязан..."
...но он обещал...
Старый лис дал слово за себя и за своих людей. Эскадра всегда выполняет свои обязательства. Мада закрыл глаза, собираясь с силами.
- Насколько вы... разбираетесь в техниках... Силы, адмирал?
- Абсолютно не разбираюсь, полковник, - честно ответил Тальшиб. Разбираться в техниках Силы у него не было ни желания, ни способностей. Он знал, что Сила существует, что она может быть опасна, и этого знания ему вполне хватало. - Именно поэтому здесь присутствует Воин Тени, я надеюсь, вы поймете друг друга.
Чисс встал и отошел в сторону, приглашая Тезеля на свое место. Зак прошел ближе и сел на предложенный стул.
- Я разбираюсь в техниках Силы настолько, насколько мне позволяет квалификация командира элитного форс-подразделения сил специального назначения. Не уверен, что этого хватит для полного понимания методик такого уровня, но давайте попробуем.
Едва уловимый кивок согласия заставил усилиться головокружение. Мада покосился на стойку с датчиками, но электроника пока молчала. Значит, сейчас никого не выгонят.
- Принято... - странно было слышать из собственных уст ответ подчиненного командиру, но здесь и сейчас ситуация была именно такова. Субординация иногда любит пошутить не хуже Силы. Тьма шевельнулась вновь, прислушиваясь, пока еще вкрадчиво, исподволь. Ей не нравилось подчиняться.
...и куда ты денешься, а?..
- Шторм Силы... это совсем другая... техника, Воин... А что мы тут... устроили... я сам еще не знаю... - бледная тень усмешки на бесцветных губах. - Но по мощности... они сопоставимы... вполне.
Он сделал паузу, чтобы восстановить дыхание.
- Техника комбинированная... - продолжил Мада, стараясь подбирать слова так, чтобы максимально донести суть передаваемого до Тени, и в то же время не отправиться в забытье. Речь тоже требовала сил... и Силы. - Без участия... Светлых... воспроизвести нельзя... Связка Светлых... под Боевой Логикой... и Темных... применяющих Светлую... технику Малации...
Еще одна передышка. Еще одно движение Тьмы.
- Отличие... от оригинальной техники... упор на сферу рефлексов... Начинаются конвульсии... и жертва ничего... не может делать... пока воздействие не будет... снято....
Пауза. Передышка. Мягкая хватка, и Тьма отступает назад.
...только попробуй...
- Чем выше уровень... связанных... тем сильнее воздействие... - еще одна тень усмешки. Не так-то просто было переступить через себя, чтобы позволить вести Светлым. В паре они были сильнее, чем он. Ненамного. Но сильнее.
...и теперь ты за это расплачиваешься...
Зеро покосился на Маду, что объяснял тонкости примененных техник и едва заметно поморщился. И эти туда же. А какое боевое применение? А насколько изучены явления? А применить? А то, что все это делалось на голой интуиции и подначивании друг друга, в расчет, как то не принималось. Еще больше удивлял Танцор, что вел себя как на допросе.
- Нас учили не делить Силу на стороны, сэр. В нашем восприятии методики ее применения - всего лишь разные виды вооружения, а последователи конфессий - специалисты разных областей. Значит, вы говорите, что два бойца, один с Малацией, другой с Боевой логикой в кобурах, действуя сообща, достигают такого эффекта. И для этого нужно всего лишь захотеть помочь друг другу?
Тезель был поверхностно знаком со множеством форс-способностей, не входившим спецподготовку теней. Воин любил читать для общего развития, и труды известных адептов тех или иных течений привлекали его не меньше древней цереанской поэзии. Малация отложилась в его памяти, как специфичная, менее оптимальная альтернатива майнд-трику. Текущая практика показывала, что при определенных обстоятельствах это становилось не совсем так.
Вестгейт у себя в каюте чуть не подавилась смехом. Плечи Рыцаря беззвучно дрогнули, и она с новым интересом вернулась к прослушке диалога между полковником и Воином Тени. Терренс посмотрел на Тень широко раскрывающимися от удивления глазами и... Коснулся астродроида рукой. Тот возмущенно булькнул, но больше звуков не издавал.
...вот как?..
Светлые глаза открылись, с откровенным интересом уставившись на Тень. Похоже, в Империи многое изменилось... Но силы были на исходе, и Мада ограничился коротким:
- Примерно... так...
"Но знал бы ты, чего это "всего лишь" стоит..."
Маде оно стоило "всего лишь" самого себя. И еще - выигранного без потерь боя. Эскадра выполнила свои обязательства. Цена значения не имела.
Форс-эмпатия подсказала Заку реакцию некоторых постояльцев на его слова про Силу. "Ох уж эти монахи". Свое отношение к разнообразным ситам, кратам, матукаям, паладинам и джедаям Тени сформировывали еще в процессе обучения - фанатики. Сила, Сила, Сила. И пафосное высокомерие в голосах. Забавно, но отними у большинства из них этот предмет обожания - и боец уже не боец, а пушечное мясо. Спецназ же относился к форс-техникам, как к любому другому оружию и тактическому инструменту - бесстрастно и практично, не сотворяя из Силы кумира. У Тезеля и его товарищей не было привычки предвзято и с неприязнью относиться к специалистам в малознакомом форс- или любом другом боевом взаимодействии. А "монахам", как называли таких одаренных в его взводе, испокон веков хватало этих причин, чтобы начинать затяжные войны.
- Возможно ли говорить о дальнейшем штатном применении таких эффектов, пусть и в меньших масштабах? В том числе со стороны вас и других участников операции? - не отвлекаясь, ровно поинтересовался Тень.
"Он правда не понимает?"
- Если только... найдете такого же...
...самоубийцу...
"Заткнись..."
Он не стал договаривать, восстанавливая дыхание.
- Связки придется... подбирать опытным... путем... - он не стал высчитывать вслух, насколько исчезающе мала вероятность подобрать связку, которая сродни случайно созданному шедевру. Повторить - практически невозможно. Особенно учитывая...
...ты ведь не откажешься?...
Он не собирался отказываться от изучения новых возможностей. Уже понимая, чем придется платить за каждый шаг.
"Есть вещи, которые стоят и большего..."
- Помимо уровня... требуется...
...птицы садятся только на открытые ладони...
- Абсолютное... дове...
Мада потерял сознание.
Тальшиб, с рассеянным видом следивший за разговором, нахмурился и вопросительно посмотрел на Воина.
- Здесь мы закончили, сэр, - Зак без тени жалости и участия к состоянию полковника повернулся к Тальшибу. - Можно идти.
Чисс с подозрением перевел взгляд с полковника на медицинский монитор в изголовье и, кивнув, направился к выходу, столкнувшись в дверях с доктором Хэйлисом.
- Я же вас предупреждал, это реанимация! - док был в тихой ярости. - Я доложу о вашем обращении с пациентом адмиралу...
Возможно, он бы и еще что-нибудь к этому добавил, но тратить время на возмущение было непозволительной роскошью. Полковнику оно сейчас было нужнее.
- Да мы с ним просто... ай, да ладно! - чисс махнул рукой вслед проскользнувшему мимо него медику. ”Спорить с ними всегда бесполезно”.
Приняв у лаборанта на выходе свою йсаламири, которая, скорее всего, не заметила вообще никакой разницы в смене обстановки, Тальшиб вызвал капитана Рейнора по комлинку:
- Надеюсь, что не сильно отвлекаю вас, коммандер, - произнес чисс, поморщившись при воспоминаниях о публике, которую он оставил на банкете. - Я подумал и решил, что мы готовы принять под свою опеку Альсиону, как вы нам недавно предлагали.
- Я распоряжусь, ее доставят в ангар, - последовал ответ. - Или отправить ее к вам на борт спецшаттлом?
- Нет, благодарю, мы готовы забрать ее прямо сейчас.
Путь до ангара, где стоял шаттл, имперцы прошли молча.
В ангаре их действительно дожидался конвой. У самого трапа под охраной нескольких штурмовиков стояла женщина, чье лицо не оставляло никаких сомнений: перед ними бывшая Императрица.
Тальшиб со смесью презрения и жалости смотрел на стоявшую перед ним женщину. Лично они никогда не встречались, но сведения о ней, почерпнутые из разных источников не делали ее симпатичной для соотечественника.
- Спасибо, дальше мы сами, - кивнув штурмовикам, чисс поднялся по трапу в шаттл. Вышедшая ему навстречу пара Теней, предупрежденных Тезелем, взяв женщину под руки, провела ее следом.
- Сэр, нам дали разрешение на взлет, - вмешался пилот.
- Прекрасно. Выводите нас из ангара, - вице-адмирал пристегнулся ремнями и откинулся на спинку кресла. - И включите щиты.
Медотсек
Бродяга, док, Вестгейт
Когда за гостями закрылась дверь медблока, из палаты выбралась Вестгейт, сменившая цвет с бледно-зеленого на просто бледный. На ходу отключив эвока, она убрала пульт в карман и забралась на ближайшую к Шиноби свободную койку.
- У меня острый приступ мизантропии, - призналась она, рассматривая монитор у изголовья Тимса. – Доктор, вам что-нибудь нужно?
- В состоянии мизантропии? - док делил внимание между сообщениями меддроида, показаниями монитора и неподвижным телом на кушетке. - Догоните этих двоих и сделайте с ними что-нибудь уголовно наказуемое. Я покажу под присягой, что вы не покидали палату. Но к больному в таком состоянии я вас не подпущу.
- Хорошо, доктор, - без тени сомнения согласилась Вестгейт, бросив на дверь медблока откровенно мрачный взгляд. – Кстати, Бродяга, а что это был за… Чудо в перьях?
- Это чудо зовут Тальшиб, он является вице-адмиралом Империи, - начал перечисление паладин. - Не так давно получил командование над разрушителем-двушкой с забавным зубодробительным названием. Бедные диспетчера.
- Отлично. Вице-адмирал Империи Тальшиб и Воин Тени Зак Тезель. – Рыцарь обозначила для себя список целей. - Ну я… Прогуляюсь?
- Куда? - не понял врач. - Я вас не выписывал.
- Безобразие, - Рыцарь улеглась, закинув руки за голову. Палата слегка расплывалась перед глазами. Еще пара часов, и этот эффект переутомления исчезнет…
– Я шучу. Не хватало только гоняться за ними по кораблю.
Вестгейт вытащила деку и полезла в файлы подполковника Гестрана. Ее крайне интересовало, не отыщется ли там личное дело Магистра Имперских Рыцарей.
Конференц-зал
Жанетт Деверо и Мэл Рейнор
Жанетт поморщилась, услышав последние слова чисса из комлинка.
- Я много слышала про их великорасовый шовинизм, но такого и представить себе не могла. Он вообще в системе званий то разбирается? Или его поставили адмиралом, только за синий цвет кожи?
- Полагаю, ему вообще все равно, как меня называть, - устало отозвался Рейнор. Очень хотелось уйти в свой кабинет, закрыться и надраться в хлам. Так, чтобы хоть ненадолго ничего не осознавать и не помнить. Он подчеркнуто не обращал внимания на ненадлежащие обращения - не то было положение, чтобы требовать соблюдения Устава. Но знал, что не закроется и не напьется. Чисс улетит, его миссия завершена. А ему еще нужно очень много сделать. - Не думаю, что вице-адмирал считает нужным считаться с наемниками. Кем бы эти наемники ни были в прошлом. Свое дело он сделал, возможно, Империя сочтет ситуацию достаточно серьезной, чтобы прислушаться к нам. Сила с ним...
- Вот по поводу "наемников", я и хотела с вами поговорить, мон ами, - чуть тише сказала контр-адмирал. - Дело в том, что у меня к вам еще одно сообщение от губернатора Хилла. Только не знаю, будет ли уместным говорить об этом при беспинцах. С нашими экипажами я провела циркулярное совещание, и они полностью поддерживают губернатора.
- Думаю, губернатор сам сообщит об этом, кому сочтет нужным, помимо нас... - Рейнор поднялся. - Мой кабинет к вашим услугам... Я вас покину ненадолго, - предупредил он Таггарта.
Адмирал кивнул и перехватил задумчивый взгляд Эйзена, которым тот проводил уходящих.
- Уильям, чем это они? - спросил он у полковника.
- Сам не понимаешь? - Уильям посмотрел на Джеймса.- Что еще губернатор может предложить эскадре?
Таггарт с еще более сильной задумчивостью во взгляде, посмотрел на полковника.
- Сдается мне, что он прав. Этих ребят лучше иметь в союзниках, чем во врагах.
Идти до кабинета было совсем недалеко. Пропустив женщину вперед, Рейнор отодвинул кресло у стола, предлагая ей сесть, и уселся напротив.
- Я слушаю вас... Жанетт.
Устроившись в кресле, адмирал, внимательно посмотрела на коллегу и продолжила:
- Никогда не думала, что скажу подобное... имперцу, при этом думая, что он примет это предложение, - Деверо посмотрела на Рейнора и продолжила. - Губернатор Хилл предлагает вам статус набуанской эскадры.
Рейнор закрыл глаза. Сила свидетель, как он хотел услышать подобное предложение... но совсем от другой стороны. Не услышал. Значит, не судьба.
- Жанетт, - тихо заговорил Рейнор. - Я не уполномочен принимать такие решения без одобрения командующего. Я лично - за. Думаю, остальные тоже согласились бы. Но... бой кончился, мои полномочия командующего объединенными силами - тоже, и теперь решения принимаю не я.
- Я понимаю и не настаиваю на немедленном ответе, - женщина закинула ногу на ногу и охватила коленку переплетенными пальцами рук. - Однако, не думаю, что "порт приписки Набу" - сильно помешает вашей эскадре.
- Тут возникает вопрос подчинения, - Рейнор распорядился доставить чай в кабинет и вернулся к разговору. - Сейчас мы по сути частная военная компания. Подчиняемся непосредственно Маршалу. Он обязательно задаст вопрос, кому будет принадлежать право решать, что мы будем делать.
- Командование остается прежним, - отозвалась Жанетт. - По идее губернатора, вы сохраняете полную автономию, за одним исключением. Оборонять Набу будем вместе.
Рейнор улыбнулся.
- На помощь Набу мы пришли бы и без этого статуса. А после сегодняшнего боя - тем более. Вы ведь пришли к нам на помощь... не задавая вопросов и не требуя гарантий. Прошу прощения, мне нужно связаться с медотсеком...
Пискнул сигнал соединения.
- Говорит капитан Рейнор, - назвался он. - Доложите о состоянии командующего.
- После визита ваших гостей, сэр, - раздалось из комлинка, - полковник Тимс находится без сознания. Мы делаем все возможное. Не мешайте мне ставить его на ноги.
- Понял. Сообщите мне, когда он будет в состоянии принимать посетителей.
- Опять?! - послышался возглас. - Я категорически...
- Я имел в виду себя.
- Да, сэр.
Связь прервалась.
- Нам всем надо пересмотреть некоторые догмы, - тихо добавила женщина. - И кстати, я была первой, кто был категорически против передачи этого предложения.
Рейнор пристально смотрел на нее. Потенциальная Королева. Он достаточно видел людей, чтобы угадать, какая душа скрывается за этими глазами.
- Даже если командующий не даст своего согласия, - так же тихо отозвался Рейнор, - я свое согласие дам. За себя. Вам будет достаточно позвать. Я приду, где бы ни был. Я и те, для кого боевое братство окажется не пустым звуком.
"Даже если это поставит меня в положение предателя и дезертира..."
- Я приду, - повторил он, поднимаясь - дроид вкатывал в кабинет чайный столик.
Жанетт коротко вздохнула и взяла со столика чашку. Главное было сказано.
Медотсек
Бродяга, Зеро, Мада Тимс, Вестгейт
Бродяга замер рядом с постелью Мады, и его лицо выдавало крайнюю степень сосредоточенности. Повязка вернулась на глаза, а руки, казалось жили своей жизнью.
Внезапно он вскинул голову, будто прислушиваясь к чему то и бросил в воздух одно слово:
- Тревога. Наши имперские "друзья" предприняли очень опрометчивый шаг.
Рыцарь, глубоко ушедшая в изучение деки, вскинула голову и уставилась на паладина с немым вопросом в глазах.
Зеро, в ответ на слова Бродяги, вскинул голову, прислушиваясь, и еле слышно добавил:
- Далеко. Я пока не восстановился. Вдвоем?
Деймон перевел "взгляд" с полковника на брата, потом на девушку.
- Боевая тревога по флоту. Что то не так с имперцем. Он идет прямо на нас, - и добавил уже для Терренса. - Лежи. С дроидами трюки проделывать, у тебя получается уже на автомате. А взломать майнфрейм Разрушителя, даже при поддержке Бустера, ты нужен целый, а не выжатый как белдон после велкера. Сам же знаешь, мне такие трюки почти не удаются.
Зеро помрачнел. Он это знал лучше, кого бы то ни было.
- Надо было догнать, - вздохнула Вестгейт. – Прогноз?
- Прогноз тяжелый, - заметил джедай с кушетки. - Кажется после этого в истории болезни пишут "исход летальный".
«Взломать мейнфрейм Разрушителя?» - Вестгейт убрала деку в карман. – «Поздравляю, Рыцарь. Памятник за глупость однажды поставят именно тебе».
- Как результат игры в доверие – очень поучительно. Бродяга, эти двое успели добраться до Разрушителя?
- Исход действительно летальный, - отозвался паладин. - Для чисса. Кажется его убил тот самый "воин тени", что допрашивал полковника. Действия наших...
Бродяга сел на свою кушетку, прислушиваясь к Силе.
- Фрегатом блокируют путь для разрушителя. Спорно. Выводят с фрегата людей. Перехватывают шаттл и собираются отработать магпульсами по Разрушителю. Маловато. Надо бы... Точно, еще тяжелыми ионными батареями с суперклассов.
- Плохо, - отстраненно огорчилась Рыцарь. – Не допросить теперь…
Строго говоря, ее это не касалось, но Вестгейт представляла себе реакцию Регента на уничтожение имперского ЗР наемной эскадрой. Что там Рейнор говорил про награду за головы?
- Не думаю, что у нас была эта возможность ранее, - Зеро смотрел на девушку, что спрятала деку... Пояснить? Извиниться? Или... Не заметить?
Бродяга, все так же погруженный в Силу, и по всей видимости, прощупывающий кого то из республиканцев высшего звена продолжал:
- Внутреннее кольцо охранения отработало по цели магпульсами. Результат положительный. Жертв пока нет. Шаттл перехвачен.
И выныривая из пучины Силы добавил:
- И это нас называют фанатиками. Да мы им в подметки не годимся!
- Шаттл перехвачен. Эта возможность появилась бы теперь… - пожала плечами Вестгейт, вовсе не глядя на Зеро. Она возвращалась в восстановительный транс, добавив к обычному набору целительских техник Ускорение Силы. – По крайней мере, Тезель жив. У Бустера найдутся карты Набу?
- Если мы не хотим подставить адмирала Рейнора, то у нас нет возможности и сейчас, - отозвался Терренс, положив руку на округлый купол дроида. - Бустер, поиск: Набу, карты.
Выслушав ответ дроида ответил:
- Есть. Но зачем тебе Набу?
- Планирую отпуск, - без выражения, как всегда во время концентрации, отозвалась Рэнфри. – Сбросишь на деку?
- О... это интересно, - отозвался Зеро, отослав дроида к девушке. - Красиво там. А попутчики не нужны?
- Это вопрос или предложение? – Вестгейт вручила деку Бустеру. Процесс передачи информации много времени не занял, и Рыцарь не отказала себе в удовольствии дотронуться до гладкой макушки дроида. Бустер тоже нес на себе отпечаток владельца.
- И то и то, - улыбнулся Зеро воспоминаниям. - Бродяга, кстати... Представляешь ситуацию? Тамошний губернатор считал себя последним из Типо. Правда как матукай, он стоит гораздо больше нас всех вместе взятых.
- Последний из Типо? - недоверчиво переспросил паладин. - Это где это он с братьями встречался?
- Ну побываю - расспрошу, - улыбнулся Зеро.
- Школа Матукаи, о которой ты говорил… - припомнила Рыцарь, убирая деку. – Тоже на Набу?
- Да, ее организовал губернатор Набу, - Терренс повторно улыбнулся воспоминаниям. - Где то там же, учится та самая Ведьма.
- Надо будет познакомиться. При случае.
- Как хороший вариант: поселиться у него в школе, - подмигнул Зеро. - И на гостиницу не надо тратиться.
- Исключено, - губы Рыцаря дрогнули в едва заметной улыбке. – Может быть, позже…
- Мое дело предложить, - рассмеялся Зеро. Краски возвращались на его лицо. - И кстати, меня он звал...
- С меня станется явиться без приглашения. Но сначала хочу повидать старых знакомых.
- Из тех, при встрече с которыми нужна огневая поддержка?
Сила дрогнула. Вестгейт беззвучно смеялась.
- Ты с ума сошел? Зачем?
- Мне очень не нравятся твои ночные кошмары, - серьезно ответил Зеро. - Еще больше не нравятся намеки на "чуть перекрасить лицо".
- Тебе не нравится мое сходство с Ведьмой? – не поняла девушка. Если бы она была зверем, шерсть на загривке встала бы дыбом - ей не хотелось говорить о ночных кошмарах. Вообще. Одна из тех тем, которые принадлежали к глубоко личным… И как бы сильно ей не нужна была помощь… Нельзя. Внутренние дела Ордена должны оставаться таковыми.
- Не так, - мягко отозвался Зеро, голосом и интонациями пытаясь заменить то, что можно было заменить и Силой. Только не в этом случае. - Мне очень нравится твое сходство с Ведьмой. И кошмары, это конечно твое дело. Только вот десант своих не бросает... зеленая сестренка.
Бродяга взглянувший на Терренса, понял все без слов, и аккуратно положил ему на койку гитару.
- Давай нашу... Десантную?
- Боюсь, я немного не в голосе, - начал было Зеро... - Хотя ты прав.
Бешеных молний крутой зигзаг.
Черного вихря взлет.
Слух пропадает, слепнут глаза...
Но если бы ты повернул назад -
Кто бы пошел вперед?
Чужая улыбка, недобрый взгляд.
Губы скривил пилот.
«Струсил, должно быть», - глупцы говорят.
Тогда не скажи ты: «Ребята, назад!»,
И некому б после - вперед.
Репитером злым буквально распят -
Бункер проклятый рвешь.
Гибнешь, но знает спасенный брат:
Если бы ты повернул назад,
Никто не прошел бы вперед.
Так кто ж ты, не ждавший наград?!
Помнивший: мама ждет.
С дедом любивший ходить на парад...
Десантник! Пусть ты не вернулся назад,
Другие пройдут вперед.
Вестгейт смотрела на Зеро. Пауза ощутимо затягивалась, так что Бродяга внес свое предложение как нельзя вовремя.
У Рыцаря пропал дар речи.
Предательство наставника она переживала очень тяжело и очень болезненно – где-то глубоко внутри, так, чтобы и самой не видеть, что происходит в душе на самом деле. Сейчас ей приходилось готовить ловушку еще и на братьев – а ведь у нее не было другой семьи, кроме Ордена. Никогда.
- Зеро, если бы нам с… Девидом… - в последний момент Рыцарь заменила Бродягу на джедая, так как против первого ей в перестрелке ловить было нечего. – Если бы нам вздумалось всерьез пострелять друг по другу, как бы ты это воспринял?
- Десант своих не бросает, - напомнил основной постулат Зеро. - Так что я не опасаюсь твоей перестрелки ни с Девидом, ни с Бродягой, ни с кем из присутствующих.
- Терренс, - цвет лица девушки постепенно менялся с бледного на естественный. – Мне бы хотелось обойтись без огневой поддержки.
- Я очень не люблю встречать друзей в виде призраков Силы, - тихо отозвался Терренс. - Так что, спать я буду спокойнее, если прикрою твою спину.
- От кого? – очень тихо спросила Рапира. – Я не собираюсь начинать боевые действия.
«Если не вынудят».
- Ты не собираешься вести боевых действий, - так же тихо начал Зеро. - А твои кошмары?
Задумчивый перебор струн сменился мелодией.
Если радость на всех, одна на всех и беда одна;
В море встает за волной волна, а за спиной - спина.
Здесь у самой кромки бортов друга прикроет друг,
Друг всегда уступить готов место в шлюпке и...
Последнее слово заглушилось гулом прихлопнутых струн.
- Я не уверена, что и они собираются. В конце концов, я понятия не имею, какую задачу поставил перед ними… Самый главный кошмар. У меня есть только основания для предположений. Их я собираюсь проверить. Вариантов два, на выбор: вернуть меня к кошмару поближе или… Нейтрализовать. Для второго нужны весомые основания. Очень весомые.
- Проверяй, - пожал плечами Зеро. - И если они тоже не собираются вести боевых действий, я просто посижу. В сторонке. Так, что бы не попадаться на глаза ни им, ни тебе. И если все решится мирно - разрешаю шутить на тему моей паранойи.
В душе Рыцаря мягко и ненавязчиво шевельнулась Тьма.
- Что ты знаешь об Ордене?
- То же самое, что ты знаешь о паладинах. Или матукаях, - мягко улыбнулся Зеро. - Хотя чуть больше - знаю, что единственное различие между вами и джедаями, это служба Императору, а не Силе.
«Я не о техниках Силы…»
- У Рыцаря, если он честен перед Орденом, нет причин брать с собой вооруженного напарника на встречу с братьями. Если тебя заметят, ты сорвешь мне переговоры.
- Договорились, - устало вздохнул Зеро. - Я тебе не помогаю. Я просто отдыхаю, привожу себя в порядок, обучаю учеников губернатора Набу и мастерю себе второй пистолет.
Бродяга кинул на брата удивленный взгляд, но вернулся к кушетке полковника. Его руки опять занялись странным делом.
- Если мне потребуется помощь снайпера, я попрошу тебя… Но при любых, подчеркиваю – при любых обстоятельствах стрелять придется только по конечностям. Для того, чтобы Орден объявил охоту на Рыцаря, нужна очень серьезная причина, и я не знаю за собой такой вины. И не хочу, чтобы мои братья пострадали только из-за того, что выполняли приказ.
Тьма отпускала неохотно. Не та Тьма, что таится внутри, готовая пожрать тебя при малейшем признаке слабости духа, или принять тебя как собственное Сердце, когда ты посмеешь сделать ее своим продолжением.
Обычная тьма небытия, оказавшаяся милосерднее людей.
Слух, как обычно, вернулся первым. Мада не вслушивался в тихий спор: поток слов скользил мимо сознания. Потом он вспомнит их и поймет, но это будет потом. Пока - мимо.
Пока - заново привыкать жить.
...а ты сомневался?..
Он не сомневался. Когда шагал во тьму, не оглядываясь, сомнений у него не было. У него вообще ничего не было, кроме надежды...
"Этого было достаточно..."
Светлые глаза открылись, понемногу сосредотачиваясь на лице с повязкой на глазах.
А потом пришло ощущение угрозы.
Темный одним движением приподнялся на кушетке, вслушиваясь в Силу.
...они посмели...
Тьма - живая, вечно голодная, выглянула из ставших огромными зрачков, и Мада потянулся сорвать датчики, которыми был опутан.
- Лежи! - раздался с соседней кушетки командный окрик. - Или, как сказал бы док - хорошо зафиксированный больной, в дополнительной анестезии не нуждается. Бродяга уже из сил выбился, тебя воскрешаючи.
Мада обернулся к нему, неуловимо-плавным движением готовой атаковать Тени.
...ты смеешь мне приказывать?!
Но Сила уже откликалась, принося знание: Светлый действительно истощен, а угроза становится неочевидной, еще немного - и она исчезнет совсем...
И Тьма, припавшая для броска, в очередной раз отступила.
...я тебя не трону...
Мада медленно отвернулся и лег обратно, не сказав ни слова. Но Бродяга мог ощутить прикосновение в Силе, очень слабое - тень благодарности за помощь.
"Мне достаточно... Займись собой..."
Только сейчас, до Зеро дошло, что Рыцарь чего-то говорила. Переспрашивать он не стал, полагаясь на тренировку Отдела, и она не подвела.
- Ренфри, меньше всего я хочу кого либо убить. Но еще меньше этого я хочу лишиться друга.
"Убить? Лишиться?"
Мада не шевельнулся, но весь обратился в слух. Волна ледяного бешенства, отложенная, застывшая в ожидании, наливалась новой силой.
...ты и не лишишься...
- Вот именно поэтому… - она не стала продолжать. – Хватит, Зеро. Надеюсь, мы поняли друг друга.
Тьма шевельнулась, запоминая и это.
...я тоже понял, парень...
Чувство было новым. Непривычным. И очень сильным. Странная смесь ненависти и страха потери. Стремления отстранить и желания выждать.
...чтобы наверняка...
Лед внутри разрастался, и Мада был этому почти рад.
"Ты не допел эту песню, парень..."
...а зря...
"Я не допел много песен. Одной больше, одной меньше..."
А рука жила своей жизнью, наигрывая мотив.
Его не надо просить не о чем, с ним не страшна беда.
Друг - это третье мое плечо, будет со мной всегда.
Ну а случится, что он влюблен, а я на его пути;
Уйду с дороги, таков закон: третий должен уйти...
Мада улыбнулся, не открывая глаз. Все той же улыбкой леденящего торжества, на несколько мгновений превращающей лицо в...
...ты сам это сказал, парень...
Главное было сказано. Услышано. И принято.
...я поймал тебя, птица...
Вестгейт никак не отреагировала на песню. Внешне. Она глубже погрузилась в Силу, проверяя работу Бродяги. Разговор ее обеспокоил и заставил задуматься - не придется ли вдобавок ко всему избавляться от хвоста в виде одного паладина Типо. У нее были серьезные подозрения, что Зеро, несмотря ни на какие аргументы, все равно предпочтет поступить по-своему.
Кабинет Рейнора - Медотсек
Мада Тимс, Рейнор, Деверо, Таггарт
- Мои извинения... - Рейнор вернулся к контр-адмиралу. Голос был ровен, но слегка охрип после рыка в комлинк. - Боюсь, я вынужден прервать банкет и отправить капитанов по их постам. Пока неясно, что там происходит, но... Это не может быть случайностью.
Банкет уже прекратился сам собой. И хоть не было перезвона аварийной тревоги, но капитан, на то и капитан, что уже замечает все изменения в поведении корабля - любого, просто находясь у него на борту.
Без шума, с легкими подначками "своих" людей, республиканцы направились к ангару, где их уже поджидали шаттлы, которые должны были вернуть их обратно.
Короткая, быстро редеющая очередь кораблей.
И скоро на Призраке остались только два адмиральских бота: адмиралы оставались на борту "Призрака".
Правители тоже отправились на поверхность - все, кроме Ти Мора. Кабинет капитана превратился в оперативный штаб объединенных сил. Ситуация пока боевой не выглядела, но могла стать таковой в любой момент.
Рейнор обвел взглядом адмиралов и моффа.
- Приношу свои извинения за сложившуюся ситуацию, господа. Обещаю, что сделаю все возможное для выяснения обстоятельств.
Именно так. Сделаю. Что бы ни натворили наблюдатели, перед Регентом за их безопасность и за соблюдение секретности отвечал именно он. И не мог допустить республиканцев к расследованию. Как бы этого ни хотелось...
Жанетт изучала запись произошедшего, потом взглянула на Таггарта:
- Джим, хорошая идея, эти ваши "три кольца обороны". Но кто додумался разместить третьим кольцом именно "Спирали", причем с магпульсами? Вы что-то подозревали?
- "Спирали-Б", это наша эскадрилья специального назначения "Велкер". То что они здесь - спасибо полковнику Эйзену и его "Красотке Хизер". И - они почти всегда вооружены именно магпульсами. Кстати, на счет "Красотки"...
Таггарт посмотрел на Рейнора.
- Шаттл сам лег в дрейф и был захвачен "Красоткой". Пока движения там не наблюдается, и ни слова в ответ на требования выйти. Передать его вам?
Одаренным Рейнор не был, но Силу мысленно поблагодарил. За понимающих соратников.
- Буду очень признателен, адмирал. Я... поручился за безопасность вице-адмирала. Не хотелось бы осложнений, если он подаст жалобу на ненадлежащее обращение.
О том, каким было обращение посланника с ним самим, Рейнор предпочел промолчать.
- Джеймс Таггарт - "Красотке Хизер". - бросил в комлинк адмирал. - Передать захваченный шаттл с экипажем на "Призрак Свободы".
С той стороны, раздался явный вздох облегчения.
Рейнор распорядился принять шаттл с "Красотки" и собрался было продолжить разговор, но его прервали. Послышался сигнал вызова. Флаг-капитан принял его.
- Рейнор слушает.
- Сэр, - послышался голос врача. - Командующий пришел в себя. Доставить к вам, придете сами, или хватит связи из палаты?
- Нам покинуть понмещение, мон ами? - спросила Жанетт
Рейнор несколько секунд колебался.
- Не имеет смысла, - сказал он наконец. - Подождите меня здесь несколько минут. Я скоро вернусь.
- Связь из палаты на приемную, - распорядился Рейнор, выходя за дверь кабинета.
В медотсеке кушетку с полковником отстегнули от креплений и отправили в палату Танцора.
- С вами будет разговаривать капитан Рейнор, - предупредил док, настраивая гравиносилки в полусидячее положение. - И недолго! Я буду следить за вашим состоянием.
В своей приемной Рейнор принял вызов из медблока. Изображение полковника выглядело... довольно бледно. Вряд ли он был бы рад еще раз предстать в таком виде перед посторонними.
- Док предупредил меня, что вас нельзя переутомлять, - начал флаг-капитан. - Поэтому буду краток. Губернатор Набу Хилл предлагает нам статус частной военной компании с портом приписки Набу. Полная самостоятельность с одним условием.
Мада рассмеялся, тихо и холодно. На это у него сил хватало, и сдерживаться он не стал.
"Сила любит шутить, да?"
...ну, так она очень удачно пошутила...
Теперь у него были развязаны руки.
- Никаких условий, - голос Темного был таким же холодным и тихим.
Рейнор молча смотрел на смеющегося полковника.
- Это отказ, сэр? - наконец спросил он. - Мне передать губернатору, что мы не принимаем предложение?
- Вы передадите губернатору... - разводить дискуссии Мада не собирался, ему хватило прошлого раза. - Что мы принимаем... предложение. Без всяких... условий.
...и если ты сейчас взбрыкнешь, сил свернуть тебе шею у меня хватит...
Рейнору показалось, что он ослышался. В немом изумлении он смотрел на изображение командующего. Маршал вставал на дыбы из-за простого контракта с Империей. Что он устроит, если его эскадра примет республиканскую приписку? Неважно, что планетой командует его дядя, сам факт...
- Простите, сэр? - наконец решился уточнить он.
- Набу прислала... свои корабли... не ставя условий... - Мада говорил тихо, но жестко, вбивая слова в Рейнора, словно болты из бластера. - Набу рисковала... своими людьми... не ставя условий... О каких условиях... вы теперь говорите, сэр?.. Мы всегда... отдаем свои... долги...
"Вот как даже?"
Рейнор еще несколько секунд смотрел на командующего. Он не верил во внезапно проснувшееся благородство сита. Если тому зачем-то понадобилось получить прямой доступ к Набу...
- Я передам ваши слова контр-адмиралу Деверо, сэр, - сообщил он. - Заодно необходимо решить еще одну проблему. Наших Теней соглашается принять на лечение и восстановление Набу. Для вас у меня будет другой вариант. Вы также нуждаетесь в лечении и восстановлении. Вас отвезут... на нашу новую родину. Там вы пройдете необходимый курс лечения, лично доложите их величествам об изменениях в ситуации, и вернетесь, когда будете в состоянии продолжать работу.
Рейнор рисковал. Командующий был назначен лично Маршалом. Но сейчас он был болен и слаб, и все возможности форсов не могли помочь ему полностью восстановиться в ближайшие дни. И как флаг-капитан, Рейнор имел право отправить на лечение любого человека в эскадре. Туда, куда сочтет нужным.
На миг глаза заволокло слепое, не рассуждающее бешенство.
...ах ты...
Тьма взвилась, стремительно набирая силы: из ярости, из безадресной злобы, готовой крушить все подряд. Поманить надеждой, призрачным шансом - и тут же отнять. Чтобы вновь манить волей Силы... на которую он и так полагался уже не меньше иного джедая.
...и к чему это тебя привело?..
Только безадресность гнева и спасла Рейнора от удара. И еще то, что сил у Мады все еще было слишком мало, и все они ушли на этот всплеск.
Почти все.
...позови ее с собой...
Это тоже было шансом. Судя по тому, что он успел узнать про Мусорный Ящик, туда можно войти, но крайне сложно выйти. Пока она не примет гражданство, ее оттуда не выпустят.
"И там никто до нее не доберется..."
Но он не забыл, чем кончилась попытка затащить туда еще одну носительницу"уникального генокода". Сменой власти. Она не смогла принять то, что ей пытались дать насильно.
"Одна кровь..."
Эта - не примет тоже. Можно поторопиться, и потерять наверняка. Можно - еще подождать. Он умел быть терпеливым, когда надо.
Ярость схлынула, оставляя по себе обреченную опустошенность - и новое знание, подаренное Силой на пике волны. Рейнор переиграл его вчистую.
- Как скажешь...
...старый лис...
Медотсек - Спецсектор
Камера Гестрана
Вестгейт с ведущим
Как раз когда носилки с полковником скрылись за дверью палаты, в общую заглянул лаборант.
- Мэм, за вами пришли. Идти можете?
- Могу, - сообщила Рэнфри, тут же подтвердив эти слова. Прочтение личного дела Магистра породило больше вопросов, чем ответов. Так что Рейнор очень вовремя вспомнил о своем обещании.
За дверями медблока ее дожидался дежурный офицер.
- Рыцарь Вестгейт? Мне поручено проводить вас в спецсектор, мэм, - сообщил он. - Прошу вас, следуйте за мной.
Первый раз за все время пребывания на «Призраке» Рапира покинула медблок. Короткую прогулку из ангара до обители дока никак нельзя было считать полноценной экскурсией по кораблю, и теперь Рыцарю выпал еще один шанс получше присмотреться к флагману, находящемуся в состоянии полной боевой готовности. Этим Вестгейт и занималась на протяжении всего пути.
Спецсектор располагался не слишком далеко - прогулка не успела ни утомить, ни приесться. Остановившись у ничем не приметной двери, офицер приложил ключ-карту и отступил в сторону, сделав приглашающий жест рукой:
- Проходите, мэм. Я подожду вас здесь.
- Благодарю, лейтенант.
Ей не предложили оставить оружие у сопровождающего, и Рапира, мысленно сделав пометку на этот счет, вошла в помещение.
Внутри располагалось что-то среднее между жилым блоком и тюремным комплексом. На вид - обычные двери в обычные каюты, но повсюду - камеры, охрана и дроиды, размещенные так, чтобы контролировать друг друга. И пост дежурного у самого выхода.
- Рыцарь Вестгейт? - уточнил он.
- Да. – Взгляд Рапиры на мгновение расфокусировался. В обычном состоянии человек смотрит в одну точку, четко замечая только то, что происходит в ней. Обученный боец, не фиксируясь ни на чем, способен видеть все, что происходит в поле его зрения, включая периферию.
Короткого мига оказалось достаточно, чтобы впечатать в память картинку и отметить на ней нужные объекты.
Дежурный что-то набрал на деке, протянул ей ключ-карту, подозвал дроида.
- Он проводит вас к нужной камере. В вашем распоряжении час. Если... - он с сомнением посмотрел на нее. - Если будет дана боевая тревога, рекомендую оставаться там же, даже по истечении времени, до отбоя тревоги.
- Я – форс и во время боевой тревоги мое место в медотсеке, - сообщила девушка, принимая ключ. – Дорогу я помню. Возражения?
- На этот счет никаких распоряжений не было, но я уточню, - пообещал дежурный. Дроид пискнул и покатился куда-то вперед.
«Уточни, мне тоже интересно…»
Рапира последовала за дроидом.
Несколько поворотов коридора, и дроид замер у двери, снова пискнув. Очевидно, они достигли цели назначения.
За дверью оказалась стандартная комната: узкая койка, шкафчик для личных вещей, терминал, стол, два легких кресла. И Джеррил Гестран, сидящий в одном из них.
Тихо улыбаясь каким-то своим мыслям, Рапира шагнула через порог.
- Ничего, что я без стука?
- Меня предупредили о вашем... визите, - Гестран поднялся навстречу.
Вестгейт глянула на него через Силу.
Здоров. В здравом уме и трезвой памяти. Чем-то очень обеспокоен… Но пытается скрыть.
- Это хорошо. С вашего позволения, я займу одно из кресел? Не могу обещать, что разговор окажется коротким, нам выделили целый час.
- Вы мстительны... - короткий смешок, легкое движение руки в сторону кресла, спокойное и непринужденное. - Все, что здесь есть, в вашем распоряжении. Включая меня. Через час меня перевязывают ленточкой и передают союзникам.
- Если бы я была мстительна… - Вестгейт почти мечтательно улыбнулась, устраиваясь в кресле. – Союзникам передавать было бы нечего. Присаживайтесь, побеседуем о вечных ценностях.
- Пытать меня целый час вечными ценностями?! - ужаснулся агент. - Пощады!
- Никакой пощады, - кровожадно сообщила Рапира, окинув собеседника хищным взором. – Сплошное моралите без права на побег. Шаг влево, шаг вправо – попытка к бегству. Прыжок на месте – попытка улететь…
- И это чудовище я пригрел на груди... - простонал Блеф. Ситуация приобретала отчетливый трагикомический оттенок с элементами буффонады.
- В следующий раз будете внимательно смотреть, что тащите за пазуху… - рыкнула Вестгейт, уже чувствуя близкое дыхание Тьмы. Еще немного, и ее бы понесло – припомнила бы и таблетки, и ящерицу. Вот только союзникам передавать действительно стало бы нечего.
- Бывают, знаете ли, вещи несовместимые…
Взгляд агента стал острым, как виброклинок.
- Бывают, - бархатным голосом проговорил Джеррил. - На "Затмении" я видел их достаточно... несовместимых с жизнью.
- Какое совпадение, - покачала головой Рапира, с прищуром глядя на собеседника. – И место, и время… Я поражаюсь, как вы, пользуясь такой нелюбовью ближайшего окружения Альфы, до сих пор… Совместимы с жизнью.
- Все дело в характере, - доверительно поведал ей Гестран, обманчиво-расслабленно сидящий в кресле. - Понимаете, Рыцарь, Силу от меня так тошнит, что она никак не может решиться меня проглотить...
- Не иначе. Еще несколько часов назад мне хотелось вас убить. Не поверите, передумала. - Рыцарь накручивала на палец прядь волос. Абсолютно нехарактерный для нее жест. И легкомысленный тон.
«Обратил внимание? Замечательно».
Вестгейт побарабанила пальцами по столу, словно сомневаясь, стоит ли продолжать. Три раза. Пауза. Два. Пауза. Три. Пауза. Один.
Внутренний код Ордена. «Перехожу на КПТ». Знает или нет?
- Вы для меня были ужасней крайт-дракона. – Пробный шар покатился. - А теперь – даже посмотреть приятно.
- Крайт-драконы - очень милые звери, - не моргнув глазом, согласился с ней Гестран. - Особенно в виде обложки для личного дела. Тогда они не кусаются и не шипят... Но вы меня очень, очень огорчили...
- Милее йсаламири? – поддела его Рапира. – Материал жестковат.
- Иногда это бывает крайне полезно, - Гестран с самым живым интересом изучал собственное запястье. - Вот представьте себе, лежит у вас такая папочка, одни документы отправляют в утилизатор, другие подкладывают... приказы, рапорты... а папочка как новенькая. Ей ведь все равно, сколько в ней документов побывало, крайтовой шкуре сносу нет.
- С этим можно спорить… - в глазах Рапиры зажегся и тут же погас упрямый огонек. – Но не стану. Значит, вам нравятся крайтовые шкуры?
- Когда-нибудь, - на лице Джеррила появилось мечтательное выражение, - когда я выйду на пенсию, и никто не будет меня расстраивать, я стану страстным коллекционером. Вы знаете, что крайт-драконы бывают очень разными? - оживленно поинтересовался он, словно сев на любимого конька. - Вот мне рассказывали про одного матерого ящера... Говорят, он видит охотника издали, очень осторожен, и выследить его крайне трудно. Но есть верный способ... Впрочем, вам ведь, наверное, надо про вечные ценности, а я про охоту...
- И кто после этого мстителен? – фыркнула Рапира. – Целый час про охоту… Велико же ваше расстройство. С другой стороны, кто еще мне расскажет, как ловят крайт-драконов. Есть какие-то особые секреты? Скажем, на живца, строго в полночь, при лунном свете?
- Лунный свет - он обманчив, - спокойно отозвался агент, разглядывая Рыцаря, словно впервые ее видел. - Крайт-дракону он - родная стихия. А охотнику, если он не привык к ночной охоте, лучше не рисковать. Можно многое проглядеть в тенях... а там может таиться кто-то еще. Не менее опасный. Хотите обзавестись дамской сумочкой, мэм?
- Цвет неподходящий, - Рапира ответила агенту прямым и почти угрожающим взглядом. «Только попробуй». – Это вы мечтаете про обложку для личного дела…
- Хорошо, тогда коврик под ноги, - мягко улыбнулся агент. - Скажем, в личный транспорт... Но вы спрашивали о тонкостях охоты...
Он задумался ненадолго, продолжая разглядывать гостью.
- На живца ловить не советую, старые драконы на такое не ведутся, хотя можно поймать парочку молодых. А на опытного зверя нужен следопыт.
- Ох, где-то мне попадались на глаза «Записки следопыта»… Впрочем, мы слишком сильно отклонились от темы. А я ведь здесь по делу.
- О, я мог бы составить вам славную компанию... Соберетесь - не забудьте прислать приглашение. Если, конечно, к тому времени я буду уже на пенсии... - он вздохнул. - Ну, давайте о делах.
- Ваш выход на пенсию, Гестран, станет настоящим кошмаром для окрестных крайт-драконов, - усмехнулась Рыцарь. – А они, между прочим, переживают… Ночей не спят в ожидании… Так вот, теперь о насущном. Ты знаешь, кто из Ордена остался в живых?
- Ну, пусть подождут еще немного, - великодушно разрешил подполковник. - У них на меня метровый клык, еще с прошлой охоты, пусть пока успокоятся, расслабятся... Из Ордена, говоришь... - он задумался. - Я бы сказал тебе, будь у меня доступ к связи...
- Не могу, - Вестгейт покачала головой. – И не проси. Зато от склероза могу избавить. Целитель я посредственный, но…
- Ну зачем же сразу такие крайние меры, - снова вздохнул агент. - Поиском уцелевших занимался не я... У меня другая была... задача.
В Силе повеяло отчетливым сомнением, словно он решал для себя, стоит ли посвящать ее в суть этой задачи.
- Джеррил, еще немного, и я подумаю, что ты умеешь лгать даже бессловесно.
- Даже во сне, и даже форсам, - заверил он ее. - На завтрак, обед и ужин. Я курировал непосредственно тебя.
- Альфа-два, Джеррил. Ты должен знать.
Возникло ощущение, что у агента разом заныли все зубы.
- Приятнее темы не было, а? - почти жалобно поинтересовался он.
- О любви, о розах и прочей чепухе? О прогулках под луной?
- Это было бы по крайней мере приятнее, - зубная боль у него явно поутихла. - Говорят, Озерный Край на Набу - совершенно сказочное место...
- Еще один курорт, который стоит посетить, выйдя на пенсию… Так и запишем.
- Я бы сказал, переждать охотничий сезон... - он скривился. "Сит тебя побери, Рапира, - очень отчетливо, тщательно и "громко" подумал агент. - Я пошел на должностное преступление, оставив тебя в живых. А ты мне про розы..." - Что тебе нужно было знать про Альфу два?
- Как утомляет симулировать раздумья… - пожаловалась Вестгейт. – Хочу знать две вещи: зачем и почему.
- Ты меня просто без ножа режешь... - грустно констатировал Гестран. - Что из себя представляет процедура клонирования, представляешь?
- Да, - Рапира заметно напряглась.
- Клоны стоят очень дорого, - задумчиво сообщил агент потолку над ее головой. - И достаточно мало живут. Если, конечно, их не выращивают как обычных детей. Но это слишком долго... Не для рассчитанной на несколько лет операции.
- Блеф, - в голосе Рыцаря отчетливо слышалось предупреждение и нечто, подозрительно похожее на… страх? – Без ножа, говоришь?.. На себя посмотри.
- Смотрю, - сокрушенно отозвался агент. - Знаешь, как давно я на себя смотрю? Каждое утро в зеркало. Ножа я там не вижу. А вот бритву иногда да... Так я продолжаю? Бывают ситуации, когда клон может понадобиться в любой момент. И лучше всего иметь его поближе. Прямо под рукой. А если клон еще и предан тебе безоговорочно... Так это вообще сказка. Одна проблема... - взгляд Гестрана сейчас отчетливо напоминал ту самую бритву. - Клонов не принимают в Академию Силы.
Вестгейт выдохнула. Медленно.
- Я тебя все-таки убью. Когда-нибудь. Или не я. Вот это будет обидно…
- Обещаю не дать себя прикончить никому другому, - проникновенно произнес Джеррил. - А теперь берем другую ситуацию. На троне клон. Генетически модифицированный. И этому клону позарез нужно исчезнуть. Так, чтобы ни одна ищейка не нашла... Выход прост: повторный перенос сознания. Дело только за... физической оболочкой изощренного разума. И это НЕ должен быть клон...
- Ловлю на слове… - ничего более умного Рапира сейчас произнести не могла. – Вот что за перекраска имелась в виду!
Сила подсказывала, что Гестран не лжет.
- Перекраска? - удивился агент. - А... Коллеги оказались глазастыми, верно? Ну, вот примерно так носитель неизмененного генокода и оказался в Академии... а потом и за спинкой трона. Совсем близко...
- А чтобы не сбежал, к нему можно и приставить кого-нибудь… Умного, осторожного, отлично умеющего путать следы, - взгляд Рыцаря, устремленный на безопасника, был откровенно недобрым.
- Какая умная девочка... - восхитился агент. - Нет. Все было гораздо проще. Дать наставника. Умного, осторожного. Отлично умеющего прятать следы... Но однажды в руки одного агента попал голоснимок, на котором два лица показались ему подозрительно знакомыми...
- Так и я не о тебе.
Слабое прикосновение, которое мог ощутить Блеф, было сродни приложенной к губам ладони. «Молчи про наставника…»
Он чуть заметно шевельнул плечами, показывая, что понял.
- Мало ли, подумал агент. Родственники, наверное. Почему бы не посодействовать, не принять на обучение? Все-таки своя кровь... - он сделал паузу. - Всерьез агент задумался, когда узнал про катастрофу на одной станции. И еще серьезнее, когда увидел результаты анализов ДНК... С ними агент и пошел к своему начальству, интересоваться, а зачем бы это одной высокопоставленной особе заказывать эти анализы, да еще под большим секретом...
- Начальство предложило агенту разобраться самостоятельно? Или предложило двигаться установленным маршрутом?
- Начальство очень заинтересовалось, - пояснил Джеррил. - И закрепило объект разработки за этим агентом. Раз уж он ее нашел...
- Успокоительного бы… - вздохнула Рыцарь. – И патронов к нему. Ты так старательно отвечаешь на один вопрос, чтобы не отвечать на второй?
- Зараза, - с чувством выдохнул Гестран. - Была, есть и, надеюсь, еще долго будешь.
- Мне было, у кого поучиться.
- Да, - согласился агент. - Я тебя потерял во время погромов, и очень надеялся, что больше не увижу. Принесла же тебя Сила мне прямо в руки...
- А тебя не учили не хвататься руками за лезвие?
"Это ты про себя?" - так и читалось в его глазах.
- Меня учили выхватывать клинок у противника, - пояснил он. - Я сделал как меня учили.
- А меня учили браться за рукоять, - устало сообщила девушка. – Я жду.
Сила всколыхнулась, передавая странную смесь чувств, которые было крайне сложно разделить и опознать. Больше всего там было, пожалуй, отчаяния - и желания вот прямо сейчас что-нибудь сделать. Что-нибудь, что разом положит конец всему. Так или иначе, и уже почти все равно, как именно.
- Твою галактическую мать, Рапира! - выпалил агент. - Ну не мог я тебя убить!
- Вот теперь верю, - согласилась Вестгейт, не без удовольствия наблюдая за выведенным из себя Блефом. - Да не волнуйся так. Я не в претензии.
«Ты чуть не заставил меня поверить, что я – клон. Теперь моя очередь… Развлекаться».
- Говоришь, передают республиканцам?..
Джеррил уже закрылся - привычная маска, хладнокровие и спокойствие. Только в Силе еще звенело сожаление о чем-то упущенном... возможно, безвозвратно.
- Да, и уже скоро. Полковник Эйзен выражал желание побеседовать со мной... о некоторых внутренних делах Союза.
- О тех, что падают на головы мирным жителям Союза?
- Среди прочего, - не стал отрицать агент. - На всякий случай... Побереги себя. Не хотелось бы жить вечно.
- Куда я денусь… Очень эгоистично с твоей стороны, - отшутилась Вестгейт, поднимаясь на ноги. – Неужели боишься, что на пенсии нечем будет заняться?
"Много ли ты знаешь агентов на пенсии, Токи?"
Мысль оказалась неожиданно горькой. И отрезвила. Гестран поднялся вслед за ней - время подошло к концу.
- Ты мне обещал, - напомнила Рапира, уловив настроение собеседника. – Мне пора.
Ей действительно было пора - дверь открылась, и в камеру заглядывал дроид.
Вестгейт вышла, не оглядываясь. Настроение было таким, что к успокоительному потребовалось бы очень много патронов…
Значит, все-таки не Орден. Магистр.
Внутренний голос обошелся короткой фразой «Нельзя потерять то, чего никогда не имела», и замолчал.
Дорога в медблок в сопровождении молчаливого офицера не заняла много времени.
Медотсек.
Палата Мады Тимса
После http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7627&view=findpost&p=323603 с губернатором Мада коснулся манипулятора, опуская изголовье. На сегодня с него было достаточно и разговоров, и новостей. И рухнувших планов.
...ты мог бы сделать иначе...
"Мог бы..." Что может быть проще... Немного игры словами. Немного силы... и Силы в голосе. Немного нужным образом поданных фактов. И она придет сама.
...но тебе ведь не это нужно, верно?..
"Не это..."
Брать не спрашивая он научился давно. Очень давно. Это было естественно. Настолько, что никогда не возникало вопроса, как ухитряются выживать и достигать вершин могущества те, кто спрашивает. И кому отдают без принуждения то, о чем они просят. Вопросы начали возникать, когда он столкнулся с ними лицом к лицу.
Светлый подставляет плечо Темному, вместо того, чтобы толкнуть его в спину - и пусть летит дальше, глубже... чтобы не выбрался. Он сейчас и сам не смог бы ответить, чего было больше в его ударе тогда, во время первой совместной медитации, когда их обоих не отпускала Сила. Действительного желания отдать долг или стремления показать, что и он чего-то может стоить в глазах этого странного Светлого? Гордости или гордыни? Было ли это шагом во Тьму или шагом к Свету?
...было ли это первым шагом?..
"А был ли вообще первый шаг?"
Или это просто проросло то, что он считал навсегда похороненным в себе? Во Тьме, как в могиле... пока не...
...ласковый свет сквозь зеленые листья...
Лицо лежащего на кушетке Мады было спокойно, но Сила наливалась тяжелой, свинцовой тоской. Там, куда его отправляют, будет все совсем иначе. Там придется забыть обо всем. Закрыть даже от себя самого, так, чтобы никто не смог ни увидеть, ни почувствовать перемен. Их просто не должно остаться.
Тьма принимала его, окутывая непроницаемым покровом, затягивая вглубь... и ему стоило немалых усилий не сорваться, застыв в ненадежном равновесии. Ниже, чем он опускался до сих пор. Ниже, чем мог и хотел себе позволить. Там, откуда выбраться сам уже не смог бы.
"Сам?.."
...и упаси тебя Сила вспомнить...
Медотсек
Палата Рыцаря
Док, Вестгейт
Вестгейт остановилась на пороге общей палаты, полюбовалась на две рамы от коек – собственную и полковника, оценила состояние Шиноби (немедленного вмешательства не требовалось) и ушла к себе в каюту.
Аккуратно сложенная броня на этот раз вызывала только одно желание – вытащить вибронож и немного поколдовать над эмблемами.
Погасив порыв, Рапира села на кушетку, вытащила рукоять меча, подбросила в воздух, поймала с помощью Силы и закрутила вокруг оси.
«В тенях…»
Небольшой пропеллер закрутился быстрей.
«Доверить жизнь братьев – Темным?.. У них не будет ни одного основания щадить противника, кроме моей просьбы. Если что-то пойдет не так, с Орденом можно прощаться. В полном соответствии с любимым заветом Крайта про целесообразность…»
Рукоять замедлила ход, Рыцарь уходила в транс. Отзвук от меча менялся в зависимости от ее настроения, и это восхищало до сих пор.
«И еще долго будет… Вот только отпечаток на нем… Не только мой...» - «Не нравится?» - «Очень нравится».
Можно было попросить о помощи Зеро. И Бродягу. Светлые. Бродяга уступил ей тогда, в общей палате, хотя мог бы посмеяться в лицо в ответ на ее условие.
«Рыцари – далеко не главная проблема. С Крайтом что делать будешь?» - «Постараюсь встретиться с ним как можно позже. Идти на прямую конфронтацию сейчас – самоубийство. Отыграть бы неделю-две, чтобы все окончательно пришли в себя…»
Рукоять вращалась все медленнее.
«А вот к Маде лучше бы зайти прямо сейчас. Пока в себя не пришел. Подзатыльник окажется не таким увесистым…»
Импровизированный пропеллер остановился и упал в подставленную ладонь.
Перед тем, как выйти из каюты, Вестгейт выглянула в проем приоткрытой двери. Ничего не подозревающая добыча стояла на пороге общей палаты.
- Доктор! – окликнула его Рапира, бесшумно подобравшись со спины. – Мне очень, очень нужна ваша помощь…
Врач обернулся - стремительным движением, мало чем уступающим движению Тени, и Рыцарь увидела его глаза. Взгляд профессионала, лишенный всякого выражения.
- Кто на этот раз? - он метнулся мимо нее в палату.
Вестгейт успела поймать его за предплечье.
- Я! Доктор, кроме вас никто не может помочь. Мне очень нужна выписка!
Спустя долю секунды выражение в глазах врача появилось. Очень недвусмысленное выражение желания все-таки обзавестись Силой. И таки сделать что-нибудь уголовно наказуемое.
Вдох. Выдох.
- Вы хотите сказать, что полностью восстановились?
- Я намерена продолжить восстановление, - со всей возможной убедительностью сообщила Рэнфри. – На природе.
Док смотрел на нее с совершенно отчетливым недоверием.
- Мне эти форсы... - пробормотал он, направляясь к дверям. - Я доложу капитану, а там пусть он решает.
- Спасибо, доктор! – проникновенно сказала Вестгейт и взяла курс на палату Тимса. Перед дверью она остановилась. Что-то было не так. Не совсем так. Настолько не так, что ей почти захотелось повернуть обратно.
"Я не могу..." - "А придется".
Негромкий стук в дверь.
Медотсек
Палата Мады Тимса
Мада Тимс, Вестгейт
Тихий стук нарушил тишину. Темный - теперь уже вне всякого сомнения Темный - открыл глаза.
...ты сегодня популярен как никогда...
Неуловимый отзвук внутри гаснет, погребенный Тьмой. Легкое движение в Силе, и дверь отъезжает в сторону сама по себе.
...ну, заходи...
Воспользовавшись недвусмысленным разрешением, Вестгейт вошла в каюту. Короткий взгляд в Силе. Здесь ее помощь уже не требовалась… А желание немедленно исчезнуть из палаты лучше убрать как можно дальше.
- Я улетаю на Набу. Как только Рейнор даст согласие на выписку.
...уверена?..
Скользнувшая в пазы дверь тихо щелкнула замком, отрезая Рыцаря от общей палаты. Так же тихо зашелестел сервомеханизм носилок, поднимая изголовье. Мада уперся взглядом в глаза девушки.
- Ты пришла только для того, чтобы сказать мне это?
Вестгейт невольно припомнила первое правило при общении с Темными. Не бояться. Не просто не показывать этого – не бояться. Что угодно, только не страх. Поставишь себя на место добычи – ею и окажешься…
- Нет.
Не безмятежность, но сосредоточенность.
- Пришла просить о помощи. Не сейчас, позже. Но случай из тех, о которых лучше предупреждать заранее.
Тьма шевельнулась, потянулась к ней, мягко коснулась - еще не угрожая, только присматриваясь... потянула к себе - едва ощутимо, пробуя на сопротивление.
...рискнешь?..
- Я слушаю.
Голос ровен и спокоен, но в чуть сощуренных светлых глазах притаился опасный блеск. Мада всматривался в Рыцаря, ловя малейшее движение, малейший оттенок эмоций.
- Объект разработки ССБ Союза «Крайт». Информация есть в файлах Гестрана. Светлый Магистр, глава Ордена и мой наставник, - голос Вестгейт оставался идеально ровным. Почти неестественно.
Не бояться не так сложно, вопрос в другом – на какую эмоцию заменить страх. Азарт боя ну никак не подходил. Тьме проще всего противопоставить Свет, вот только… Откуда ему взяться, когда… «У противника нет имени, пола и возраста». – «А это еще откуда?» - «Да от Крайта же…»
- Если попытки вернуть меня не увенчаются успехом, он их продолжит… Или отдаст приказ на ликвидацию.
Притяжение стало сильнее. Совсем немного, ровно настолько, чтобы поставить на грань, за которой придется или сделать шаг вперед, или...
- И какой помощи ты ждешь от меня? - негромко спросил Мада, продолжая смотреть ей в глаза.
«Какое занятное минное поле».
- В тех же файлах. Альфа-два. Клон. Форс. Нуждается в новом носителе… Если Гестран не лжет, Крайт действует в интересах клона. Не получится со мной, будут искать другой носитель. И у тебя он есть. И по странному стечению обстоятельств, тоже находится на Набу. Я не смогу заниматься еще и прикрытием. Тем более, если Крайт вздумает явиться лично…
Рыцарь предпочла остаться на месте. Несмотря на то, что действия Темного находили отклик, и искушение было велико.
Мада вспомнил безмятежное спокойствие перечеркнутого шрамом лица и рассмеялся, тихо и страшно, приподнимая выше изголовье.
- Пусть приходит, - выдохнул он сквозь смех. - Ведьму... есть кому прикрывать. Но я задал вопрос и не услышал ответа.
...сопротивляешься, значит...
Он отпустил ее: усиливать воздействие уже не имело смысла.
...а ты на что рассчитывал?..
Он знал, на что. И знал, что больше рассчитывать не будет.
Притяжение исчезло, и в глазах Рыцаря впервые появилось по-настоящему живое выражение. Облегчение.
«Вот теперь никто не сможет сказать, что ты меня заставил».
- Ведьму есть кому прикрыть… А я надеюсь, что ты еще раз позволишь мне постоять за твоей спиной. Если я не убью Крайта, он убьет меня. Но без твоей помощи шансов у меня нет.
Связь с Орденом рвалась с треском. «Но кто кого предал первым?..»
Мада помолчал, глядя сквозь нее. Холодная пустота внутри заволакивалась Тьмой.
- Ты просишь помощи и предлагаешь прикрывать мою спину... - взгляд вернулся к ее глазам. - Но подойти ко мне ты не можешь... Ты хочешь, чтобы я его убил? Хорошо. Я сделаю это.
...и что потом?..
"Потом" более не имело значения. Стоило посмотреть в глаза простой истине...
- Школа Матукаи на Набу, - ровно сказал Мада. - Руководитель - губернатор Мэттью Хилл. Пусть Зеро отвезет тебя к нему... пока я не вернусь. Там тебя не достанет никто.
...там и оставайся... птица...
- Еще как могу, - сообщила Вестгейт. – Но хочу знать, что делаю это по доброй воле. Не хочу сомневаться… Ни сейчас, ни потом. Никогда.
Рапира подошла вплотную к носилкам, вглядываясь в бледное лицо.
- Потому что…
«И что ты ему скажешь?» - «Знаешь, отказ – это не самое страшное из всего, что уже случилось…»
- Я тебя люблю.
Она не поднимала щиты, и не собиралась сопротивляться. Хочешь посмотреть? Смотри…
Тьма рванулась: схватить, поглотить без остатка, взять... то, что отдают добровольно. Сжечь хрупкую электронику замка, чтобы не успели взломать...
...ты ведь этого добивался?..
Замок снова щелкнул, блокируя двери. Не просто закрывая их, чтобы не открылись от случайно прошедшего мимо дока, но перекрывая доступ в палату наглухо - пока не откроют изнутри. Пальцы Темного сомкнулись на запястье девушки, рывком притягивая ее к нему.
...я тебя...
И Тьма забилась в смертельной хватке, выпуская вожделенную добычу.
...не трону...
Мада пальцем смахнул в сторону свесившуюся на лоб Рэнфри прядку волос. Он не собирался проверять, искренна ли она была.
"Ты никогда не сможешь быть уверена. Ты сможешь только верить. Или не верить. Третьего не дано..."
- Ты бы хоть дверь за собой закрыла...
- Доктор меня убьет, - невпопад сообщила девушка, подавляя желание бросить взгляд на экран монитора. Биение сердца Темного она чувствовала и так. Равно как и собственное стремление оставаться рядом. И не только для того, чтобы в любой момент, если потребуется, уйти в сонастройку и удержать полковника на грани забытья. Просто без него было пусто и холодно. Обжигающе холодно.
«Но это не ответ… Или ответ?»
- Это же твоя каюта. Тебе и закрывать. Но кара за нарушение режима неминуема… - Вестгейт, устраиваясь поудобнее, вздохнула так тяжело, словно ее это и в самом деле огорчало.
"Мне и его убить тоже? Давно собирался..."
Мада мягко притянул ее к себе, укладывая головой на грудь. Как тогда, в каюте "конкверрора".
- По режиму у меня лично тихий час... в обществе любимого человека, - прошептал он.
Тьма шевельнулась и вновь была остановлена. При первом же намеке на движение.
...ты ее никогда не получишь...
Объятие было легким. Рука сама собой обвилась вокруг девушки, успокаивая и лаская.
- Надеюсь, ты не прихватила с собой бластер Зеро...
- А надо было? – спросила Рэнфри, растворяясь в блаженном тепле. Запоминая каждое прикосновение. Она слишком хорошо знала, насколько редки бывают подобные минуты… И тихо радовалась тому, что происходило здесь и сейчас.
– В следующий раз прихвачу. Еще что-нибудь? – с нежной иронией уточнила девушка, глядя Маде куда-то в район подбородка.
«Мне этот бластер еще дооолго будут вспоминать… Так и рождаются легенды».
- Не надо, - Мада чуть сильнее прижал ее к себе. - От меня отстреливаться бесполезно.
...все равно не выпущу...
Он позволил Силе на миг объединить их, не оставив границ. Только на миг, не больше, чтобы не спугнуть живое тепло доверия.
...в следующий раз...
Следующий раз мог быть очень не скоро. Следующего раза могло не быть вовсе.
...ошибаешься, будет...
"Ты только подожди, птица..."
- И не собиралась отстреливаться… - в глазах девушки мелькнула тревога. – Ты же мне запретил.
«Любимый, так просто ты от меня не отделаешься…»
- Вот соберет Зеро второй бластер, сможет приставать к двум девушкам одновременно, - сообщила Рэнфри, думая отнюдь не о Терренсе. Она обнимала Маду так крепко, словно его должны были немедленно отобрать.
Внимания Рыцаря хватало только на то, чтобы не сорвать ненароком датчики. Она сильно подозревала, что в этом случае дока не остановила бы никакая дверь.
- Тебе все еще нужен отдых…
- Отдых...
...я тебе припомню этот отдых...
- Рейнор отправляет меня... в другое место... - Мада тихо, едва касаясь, тронул губами ее волосы. - Тоже... на отдых. Я вернусь так быстро, как только смогу.
...или еще быстрее. Сколько там нужно времени на отчет?..
- Ничего не предпринимай, пока меня не будет рядом...
- Если это будет зависеть от меня… - согласилась Рэнфри. Шевельнувшееся было упрямство уходило само. Ему нечего было противопоставить облаку нежности и тепла.
- Ничего, пока ты не вернешься. Здоровым и полным сил.
«Я не хочу тобой рисковать…»
- Иначе мне придется пойти на крайние меры… - пальцы девушки легко скользнули по шее Мады, наискосок прочерчивая линию от мочки уха до ямки между ключиц.
«Сам научил».
Он поймал ее руку, накрыв ладонью пальцы, и на миг выпустил Рэнфри из объятий, чтобы коснуться сенсорной панели управления.
"Крайние меры?.."
Изголовье плавно опустилось вниз. Мада шевельнулся, вновь обнимая девушку.
...я тебя никому не отдам...
Медотсек
Палата Мады Тимса
Вестгейт с ведущим и с разрешения ведущего
Сон, привлеченный тишиной и покоем, кружил неподалеку, но Рэнфри оставалась в расслабленном полузабытьи. Эти минуты принадлежали им и только им, и тратить их на всякие мелочи не хотелось.
При минимальном везении выспаться у него на груди она еще успеет.
Лежать, вслушиваться в дыхание Мады, радоваться тому, что он – здесь, рядом. Втихомолку посмеиваться над собой.
«Тоже мне, целитель. Явилась с бронебойным снарядом наперевес… И шарахнула прямой наводкой по отчетливо видимой цели…»
Вот только на какой отдых отправляет его Рейнор, если ему придется лететь таким?
Вестгейт не стала переспрашивать. Не сказал – значит, нельзя.
«Мне нужно было потерять все, чтобы тебя найти. И если ты вздумаешь пропасть, видит Сила, Рейнор мне ответит, куда он тебя отправил…»
Никакой агрессии. Ни в мыслях, ни в душе. Чтобы не потревожить…
Покой – невесомой дымкой вокруг. Ненавязчивыми, ласкающими касаниями в Силе Рэнфри заполняла то, что сегодня едва не опустело, вплетая в целительный поток все, что оказалось под рукой: безграничную нежность, собственный почти детский восторг: «Мой… Самый лучший…», живую энергию взаимного притяжения, радость от того, что объяснение все-таки состоялось, готовность ждать…
«И искать, если потребуется…»
Она остановилась, ощутив первые признаки настоящей усталости, опознаваемые уже безошибочно.
За усталостью пришел сон, глубокий и спокойный. Спящая девушка и не подозревала, что положила начало формированию одной из самых сильных связей, возможных между одаренными. Того, что полковнику стало лучше, пусть и ненамного, она тоже не знала. Это предстояло обнаружить при пробуждении уже самому полковнику...
Кабинет Рейнора. Приемная.
Регент, Рейнор.
Проектор развернул потрескивающее изображение Бэйна в полевой униформе Темных Стражей. Очевидно, что Регент совсем не был готов к каким-то важным переговорам, однако держался с видом генерала, принимающего парад.
- "Призрак Свободы", что у вас?
Вернувшийся к терминалу после сигнала об установлении связи Рейнор коротко отсалютовал Регенту.
- У нас чрезвычайная ситуация, сэр. Ваш корабль только что пытался прорваться к нам в момент сбора капитанов на борту флагмана. С шаттла, на котором отбыли наблюдатели, передают о неисправности. Но между шаттлом и "разрушителем" зафиксирован активный обмен, в то же время "разрушитель" никого не предупредил о неполадках и не запросил помощи... - Рейнор на мгновение остановился, переводя дух, и продолжил доклад. - Наши союзники из Республик остановили корабль магпульсами, но я только что получил сообщение, что он взорвался. Предварительный анализ показывает, что с высокой вероятностью корабль был взорван изнутри. Все записи происшествия у нас есть, они будут вам переданы незамедлительно. Теперь я хотел бы знать, является ли эта акция заранее спланированной, или же это личная инициатива кого-то из ваших офицеров?
- Кто из моих людей остался жив, капитан? - помедлив секунду, проигнорировал вопрос Рейнора Бэйн.
- С корабля были эвакуированы члены экипажа, мы подбираем капсулы, - ответил Рейнор. - Они будут возвращены вам при первой возможности. Способ оговорим позднее. Сейчас осуществляется передача шаттла с наблюдателями. Мне доложили, что наблюдатель Тезель требует встречи со мной лично. Какова ситуация на шаттле, мне пока неизвестно.
- Империя не планировала агрессии. Я уверен, что за этим, безусловно, неприятным инцидентом стоит какая-то ошибка. Мы обязательно со всем разберемся, но пока меня интересует только безопасность моих подданных. - во взгляде Регента появились хрусталики льда. - Кто подбирает капсулы с эвакуированными? Я не могу допустить, чтобы они попали в руки республиканских военных. Стоит ли мне рассчитывать на ваше содействие, капитан?
- Меня пока интересует, что я должен объяснять союзникам, - устало отозвался флаг-капитан. - Они не идиоты и зададутся теми же вопросами, что и я. Положение осложняется тем, что на борту флагмана находится потенциальная Королева Набу, и это происшествие может вызвать... напряженность в отношениях Республики и Империи. Как... офицер Империи, я не заинтересован в таком развитии ситуации. Что касается спаскапсул, их собирают сейчас все, и наши, и республиканские корабли. Те, кто ближе. Я прослежу, чтобы все члены экипажа "разрушителя" были доставлены на борт одного из наших кораблей. Как только их смогут отделить от... экипажа республиканского корабля.
- Вашим союзникам. В любом случае вы ничего не должны никому объяснять. Этим займусь я лично, когда изучу все материалы происшествия. Отношения между Империей и Республикой - забота Империи и Республики. Вы не относитесь ни к тем, ни к другим, - холодно заметил Герман. - Вы гарантировали, что за экспедиционную группу готовы отвечать головой, а сейчас сообщаете мне о потере корабля и ча сти экипажа. Убежден, что вашей вины в несчастном случае нет, однако произошел он, когда именно вы, капитан, стояли на вахте. Докажите, что вам можно доверять. Изолируйте моих людей от республиканцев. Какими бы ни были обстоятельства трагедии, это не должно стать достоянием гласности.
- Я свои обязательства выполнял неукоснительно, - тихо ответил Рейнор. - Когда вице-адмирал сам разрушил собственную легенду, я уже ничего не мог сделать, чтобы предотвратить огласку. О присутствии наблюдателей от Империи республиканцам известно. От самого вице-адмирала. Я уже сказал, что прослежу за передачей экипажа "разрушителя". Сейчас это сделать невозможно. Вам не хуже меня должно быть известно, что все капсулы стандартные, и отличить республиканцев от имперцев можно будет только после вскрытия капсул.
- Верю. Просто делайте все, что в ваших силах и чуть больше. Вы просили у нас помощи? Окажите взаимную услугу, и мы ее не забудем. Империя будет готова вести переговоры через двенадцать стандартных часов, передайте об этом своим союзникам. Следует ли мне расчитывать, что моим подданным, уже оказавшимся в вашем ведении, до тех пор ничего не угрожает? В том числе и с вашей стороны - допросы, удержание под стражей.
- Я вынужден буду разместить ваших людей в спецсекторе, - честно ответил Рейнор. - До тех пор, пока не будет решен вопрос о способе их передачи. Допросы к ним применяться не будут. Но я отвечаю за безопасность и своих подчиненных. Свобода передвижения исключается, мне не нужны такие же внезапные "отказы оборудования". В остальном - вы получите их назад в целости и сохранности. Если им будет необходима медицинская помощь, она будет им оказана в полном объеме. Исключение я могу сделать только для наблюдателя Тезеля, его статус предполагает размещение в гостевом секторе.
- Свободу передвижения я для них и не требую. Однако обращаться с ними, как с заключенными и военнопленными недопустимо. Я извещу командира Теней, чтобы он и его люди следовали вашим инструкциям. Не подведите меня, капитан Рейнор, - крат сопровождал каждое слово дозированной порцией мороза. - В противном случае одной трагедией это может не ограничиться. Конец связи.
"А вот угрожать мне не стоило..."
Рейнор молча смотрел на погасший проектор и жалел об одном. О том, что не может отмотать время немного назад. Совсем немного. Женщина с глазами королевы могла получить чуть более полный ответ на предложение.
"Впрочем, это не поздно исправить.."
Но связь вновь включилась. Из ангара докладывали о http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=323628. Рейнор распорядился проводить наблюдателей к себе и вернулся в кабинет.
Кабинет Рейнора.
совет адмиралов
Таггарт выслушивал по комлинку какие то объяснения и задумчиво разглядывал схематичное изображение на деке, которое накладывалось на запись.
- Все не так! Ни о какой неисправности и речи быть не может! - Джеймс открыл один файл с деки. - Донесение Отдела Спецопераций. ИЗР-2 "Инори", получил имя "Возмздитель". Командование - чисс, вице-адмирал Тальшиб. Ничего не напоминает?
- Успокойся, мон ами, - Жанетт сверила две схемы пролета и взрыва. - Империя получит ноту протеста. Доказать, как всегда ничего не сможем, если не взять за шиворот его "синее высочество". Сделать нам это не дадут, если не Рейнор, так наши власти. Хотя должна признаться, момент для атаки был выбран очень удачно. И если бы не ваше оборонительное построение москитных сил... И не наши танцы вокруг Преданности...
- То все кончилось бы очень печально, - продолжил, входя в кабинет, Рейнор. - Регент просил передать, что через двенадцать стандартных часов он будет готов к переговорам. Также он просил передать всех спасенных с ИЗРа на наши корабли... и я вынужден присоединиться к этой просьбе.
Флаг-капитан сел на свое место, на миг прижал к вискам пальцы.
- Я также вынужден просить оставить на борту ваших Светлых, адмирал, - негромко добавил он. - Наши форсы выведены из строя, а наблюдателей сопровождают Тени. Мне... хотелось бы иметь хоть какие-то гарантии, что "Призрак" не разделит участь имперского корабля.
- Какие проблемы, адмирал? - улыбнулся Джеймс и быстро набрал на деке запрос. - Да и мы пока не собираемся отсюда уходить... То есть целиком. Оставим вам один Оплот, один Неустрашимый - полковника Эйзена сейчас за уши от этой системы не оттащишь, особенно после ваших рассказов о бункере. Ну и штук пять Туманностей и десяток Корон. И будем не спеша выставлять спутники раннего оповещения.
- Ну вот, пожалуйста. Капитан Девид Уилфорд, капитан Терренс О'Хирн и майор Деймон Лейн, переходят в ваше подчинение. Сдается мне, что у нашего главы Отдела, открылись глаза на возможности форсов.
- Сдается мне, что мне слегка не по себе от этих возможностей, - Рейнор обвел присутствующих усталым взглядом. - Но когда ничего другого не остается... Приходится хвататься за любой шанс прикрыть гражданских. Командующий Тимс нас сегодня покидает, ему предстоит лечение в одном из... наших особых госпиталей. Когда он вернется, думаю, мы сможем обсудить перспективы дальнейшего сотрудничества. И... благодарю вас за содействие.
Он перевел взгляд на Деверо.
- Только я не понял, о каком "синем высочестве" вы говорили, Жанетт. Регент - не чисс.
- Зато чисс себя вел так, как будто он минимум принц крови, - парировала контр-адмирал. - Уж на что у нас на Набу много знати, я и там такого не видела.
- Особенность расы, - невесело усмехнулся Рейнор. - Мы все для него - существа второго сорта. Остается просить у Силы терпения... пока его отсюда не заберут. Осталось решить, как вывозить наших Теней. Я бы предложил отправить их со второй "Преданностью", и с орбиты вывозить шаттлами, но боюсь, наше присутствие в вашем орбитальном пространстве сейчас... не оценят. Да, что касается капитана О'Хирна. Судя по докладу из медотсека, он также нуждается в восстановлении, потому я бы посоветовал его тоже отправить на Набу.
- Да, у нас хорошая медицина, - с гордостью ответила Жанетт и тут же начала прикидывать вместимость кораблей. - Две Короны в сопровождение и Туманность как круизный лайнер, благо лететь тут всего ничего.
- Значит, договорились... - Рейнор подтянул к себе деку. - Думаю, нет смысла медлить с отправкой, чем быстрее Тени вернутся в строй, тем лучше для всех. Включая население планет, заинтересованных в восстановлении порядка в секторе.
- Кстати, адмирал, - Таггарт пододвинул деку собеседнику. - Это данные наших аналитических отделов, по реконструкции последних минут жизни Возме... Сит! Прилепили же имячко! В общем бывшего "Гневного". И расшифрованные куски переговоров с шаттлом. Пока шаттл был у нас на борту, они вышли на связь, но использовали совсем новый шифр. Поэтому, пока последняя запись не расшифрована.
- Я не могу быть уверен, - Рейнор быстро пробежал взглядом текст сообщения. - Но подозреваю, что это был сеанс связи с Регентом. Он... выглядел несколько взволнованным, я бы сказал.
Короткие рубленные фразы Жанетт в комлинк, и от "Туманности" к Преданности, потянулась вереница вспомогательных шаттлов. Короны приняли под эскорт "карманный разрушитель", и приготовились к прыжку. Вскоре, операция завершилась и три корабля скрылись в гиперпространстве.
Медотсек.
Мада Тимс и Зеро
Пробуждение было почти мгновенным. Миг назад были покой и безмятежность, которых он не знал уже давно.
...очень давно...
Спустя мгновение - темнота палаты, едва разгоняемая мерцанием монитора, ровное глубокое дыхание и тепло спящей рядом девушки.
Мада медленно повел над ней ладонью, ловя отклик в Силе на неосязаемое прикосновение.
...вот, значит, как...
Он думал, на это способны только Светлые. Оказывается...
Сила подсказывала: пора. Еще немного, и за ним придут. Разбудят... Он склонился над спящей, коснулся губами губ, едва ощутимо. Возникшая связь, еще слабая и непрочная, позволяла тем не менее сделать один подарок.
Оставить рядом с ней ощущение себя. Своей уверенности и силы.
...и Силы...
Встать он уже мог - что и сделал, не потревожив сон Рэнфри. Пока она не проснется, она будет чувствовать его рядом.
...когда проснется - тоже...
Дойти до двери тоже получилось. Мада разблокировал замок, медленно, осторожно вышел в общую палату, придержал дверь ладонью, чтобы закрылась тихо, посмотрел на Светлых.
"Сбереги ее, парень..."
- Сэр, за вами пришли, - в палату сунулся лаборант. - Идти можете?
Зеро открыл глаза, как будто не спал. Впрочем, на мониторах, смена сна на бодрствование не отобразилась.
"Сберегу. И пусть Сила пребудет с тобой..." - рефреном отозвалась ответная мысль.
По большому счету, Зеро уже восстановился, хотя и умело это скрывал. Ото всех, включая врача. Зачем... Он бы и сам не смог ответить на этот вопрос.
Молчаливое прикосновение в Силе - последнее перед тем, как щиты встали на место, погребая его под покровом Тьмы. Лаборант попятился перед ледяным взглядом.
- Могу.
...слабость - это тоже Сила...
Не прощаясь, Мада медленно вышел в коридор. Спустя четверть часа шаттл с полковником на борту взял курс на первую точку маршрута из семи прыжков.
Медотсек - "Баньши"
Зеро, Шиноби, Бродяга, док, Вестгейт
На этот раз ее не тревожили никакие кошмары. Переход от сна к яви оказался таким мягким, что Вестгейт не сразу поняла, что уже не спит. «Надо подсказать Бродяге, что есть средства получше эвока…»
- Мада? – шепнула она, но протянутая к любимому рука встретила пустоту.
Рапира открыла глаза, медленно села на постели и обвела палату непонимающим взглядом.
Неосязаемое, но ощутимое в Силе присутствие полковника наводило на мысль о том, что он только что был здесь, но куда-то вышел.
Она обернулась, бросила взгляд на монитор. Он подмигнул ей нулями и прямыми линиями. Крохотные цифры в нижнем левом углу сообщали, что крайний раз данные обновились два часа назад.
- Свет, - обронила Рыцарь. Включилось мягкое освещение реанимационной палаты.
«Два часа?.. И как я умудрилась проспать?..»
Интуиция подсказывала, как. И даже подсказывала, почему.
Новая деталь…
Спустя несколько минут, рассматривая свое лицо в отражающей поверхности душевой кабины, Вестгейт констатировала, что темные круги вокруг глаз, оставшиеся еще с «Затмения», бесследно исчезли.
Мелочь, а приятно.
«Слишком узнаваемо… Но это как раз легко исправить».
Рыцарей она узнала бы и в многолюдной толпе. А вот ребят из ССБ – нет. Поручиться за то, что никто из них не окажется на Набу, не смог бы даже человек с неизлечимой формой оптимизма.
Ощущение присутствия Мады не пропадало, не ослабевало и не становилось сильнее. Оно просто было…
Усилием воли Рэнфри согнала с лица мечтательную улыбку. «Только попробуй расклеиться. Пристрелю собственноручно, не так обидно будет». - «Сита с два. Это он тоже запретил».
Мрачноватый юмор очень хорошо помогал собраться.
Судя по всему, Шиноби уже должен был проснуться. Для полного счастья оставалось только попасть под снайперский обстрел из шуточек, едва показавшись в общей палате. «Угу. Выходить – перекатом, и сразу под прикрытие койки Зеро. Оттуда - ползком до своей каюты! А лучше до кабинета Рейнора…»
Вскоре дверь в палату полковника открылась изнутри, и на пороге появилась бодрая и подтянутая Рапира в черном орденском комбезе. В зеленых глазах не было и тени смущения. Хочешь привлечь к себе внимание – начни краснеть и пробираться по стенкам…
- Привет зеленым братьям.
- Здравствуй, зеленая сестренка, - ответил Зеро, без тени сна в обоих глазах, что составляло значительное расхождение с аппаратурой у его кушетки. Последняя показывала состояние крепкого безмятежного сна. - Как спалось? Как твои кошмарики?
Рапира внимательно смотрела на монитор над головой Паладина.
- Спалось не хуже, чем тебе. И даже лучше, если учесть, что я во сне не разговариваю…
Легкая заминка. Едва ощутимое смущение в Силе.
- А Танцор… Уже улетел?
- А кто разговаривает во сне? - заинтересовался Зеро. - Если ты про приборы, то это такая же тренировка, как и все остальное. Что же до Танцора, то да. Часа два назад.
- Не могу отделаться от мысли, что он где-то здесь, - призналась Рыцарь. – Считать отпечаток с вещи или след присутствия я могу, этому учат в Ордене, но здесь… Другое. Не могу понять.
Терренс внимательно смотрел на Рыцаря, сканируя ее мягкими касаниями Силы.
- Даже так, - задумчиво сказал он. - Это ты начинаешь формировать с ним "Родственную Связь". Со временем, она усилится, окрепнет и вы сможете чувствовать друг друга на разных концах галактики.
- Я не делала ничего такого…- озадачилась Вестгейт, усаживаясь на край койки Зеро. – Я даже не знаю, как это делается.
- Так обычно и бывает, - "успокоил" девушку Зеро. - По сути, "Родственная Связь", не относится к традиционным техникам Силы. И зачастую, она устанавливается вот так вот. Интуитивно. С сильными родственными чувствами. Будь то связь "учитель-ученик", "родственник-родственник", ну или...
Смущение в Силе стало более отчетливым.
- А со стороны очень заметно?
- Знаешь, не очень, - отозвался Зеро. - Надо знать что и как искать.
Рэнфри прищурилась, рассматривая «зеленого братца» с интересом и пониманием.
- Это очень здорово. Только у моего кошмара инфаркт случится, если он тоже знает, что и как искать… Под что можно замаскировать эту связь? И можно ли вообще?
- Как происходит контакт с твоим главным кошмаром? - тон Светлого стал сух и деловит.
- Обычно во сне. Возникает ощущение, что меня куда-то тянет, и я… Не могу сопротивляться. То есть могу, но… В голову почему-то не приходит. Я просто не помню о том, что могу.
- Техника "Астрального перемещения", - отозвался Зеро. - Только не слышал, что бы ее применяли к кому то.
- Ты и так слишком много лишнего знаешь, - проворчал со своей кровати Бродяга. - Теперь будешь за этой новой техникой охотиться?
- Только если она будет охотиться за мной, - парировал Терренс и перевел взгляд на Вестгейт. - Перед сном ставь "Ментальный Щит" - его должно хватить на полноценную маскировку изменений.
- Видимо, другого выбора нет… - Рапира не на шутку задумалась. – Насторожится. И очень сильно.
- А он не насторожится, что рядом с тобой находится какой то очень сильный Светлый?
- Удивится. – Рапира и сама бросила на Зеро удивленный взгляд. – Но не до инфаркта. Он мне еще нужен живым…
- Тогда не ставь никаких щитов, - со смешком ответил Зеро. - Пусть все возможные изменения списывает на меня.
- Дадим человеку шанс обмануться, - согласилась Рапира. «До поры до времени…» - Что для этого нужно?
- Быть до поры до времени недалеко от меня, - безмятежно ответил Зеро. - Правда я собирался лететь на Набу, в Школу Матукаи, к тамошнему губернатору.
В Силе отчетливо повеяло весельем.
- Это заговор. Шиноби, хватит притворяться. Как ты смотришь на то, чтобы продолжить лечение на Набу?
- Я не притворяюсь, я сплю, - донеслось с соседней кушетки. - И вижу сны. Фантастические. Где вокруг меня водят хороводы эвоки. И песни поют... про доверие...
Тень пошарил рукой у себя под боком, вытащил игрушку и уставился на нее очень и очень задумчивым взглядом, явно решая, все еще спит, сошел с ума, или проспал захват флагмана коммивояжерами.
- Это мое, - безмятежно призналась Рыцарь. – Показалось, тебе с ним будет уютнее.
Шиноби перевел на нее взгляд, снова посмотрел на эвока, опять на Рыцаря.
- Твое - ладно. Только я не понял...
Взгляд Тени откровенно оценивающе скользил по затянутой в черный комбинезон фигурке девушки.
- Где ты его под этим прятала? Вроде все выпуклости на местах...
От неожиданности Зеро булькнул что то невразумительное и закашлялся... Маскируя смех.
- Спроси у сыскаря, - подмигнула ему Рапира. – Он – точно знает.
- Сомневаюсь, что даже сыскарь разберется в ваших секретах, - вздохнул Шиноби, крутя в руках игрушку. - Симпатичный. Весь в хозяйку... Зеро, мне точно надо на Набу. Мне уже эвоки нравятся. Тревожный симптом.
- Сыскарь знает "когда", но не "где", - Бродяга сел на кушетке и начал накидывать плащ. - Кстати, именно сейчас, Девид, наше присутствие ожидают в ангаре.
- Не тебе одному, - едва заметно улыбнулась Рапира, пытаясь с помощью Силы притянуть игрушку к себе. –Значит, против Набу возражений нет. А Рейнор мне, между прочим, шаттл обещал…
- Отбирают... - огорчился Тень, отпуская эвока. - Вот скажи кому, что у нас по медблоку эвоки летают, сразу инспекция: почему док нас галлюциногенами кормит... Сделать что ли гадость напоследок?
- Это какую? – невольно заинтересовалась Рэнфри.
- Настучать Рейнору про летающих эвоков, - невинно пояснил Шиноби.
- Я смотрю, ты не прочь в медотсеке поселиться.
- Не знаю, как на счет шаттла, - начал Зеро. - Я привык к своей Баньши, и предлагаю лететь именно на ней.
- Ну, вы там решайте, на чем летим, а я пока еще вздремну, - Шиноби широко зевнул. - Решите - разбудите...
Девушка помедлила, просчитывая варианты, потом покосилась на Тень.
- У меня нет возражений.
Зеро встал с кушетки, отключился от аппаратуры... Как ни странно, монитор все еще показывал ритмы спокойно спящего человека.
- Вот и хорошо. Не хотелось бы остаться без части снаряжения в ответственный момент.
- Ну вот как ты это делаешь? – почти жалобно спросила Рыцарь, рассматривая через Силу и монитор, и Паладина. – Интересно же!
- Ой. извини. Совсем забыл, - усмехнулся Зеро. В то же самое время монитор пискнул и отключился. - Понимаешь, эта техника называется "Доппельгангер". Грубо говоря, монитор считывал информацию с моего двойника. Осталось узнать, не против ли док, если мы у него во временное пользование возьмем носилки?
- Док не будет, - врач заглядывал в палату, подозрительно оглядывая пациентов. - Рейнор велел отправить вас на Набу, капитан. Но я вижу, вы уже сами способны передвигаться?
- А Шиноби? - Сила ясно отражала жгучее любопытство Рыцаря, которой очень хотелось доискаться, как именно выполняется новая техника, и едва осязаемое беспокойство за самого сонного из «зеленых братьев». – Док, мы хотим забрать вашего пациента с собой.
- Остальные Тени уже отправлены, - врач с сомнением смотрел на них. - Несколько часов лета на корабле без специального оборудования... я не уверен.
- Специальным оборудованием будем мы.
- Есть и специальное оборудование, и к таковому можно приравнять и нас, - ответил Зеро. - Вы бы знали, сколько раз приходилось штопаться на этом корабле...
- Это наводит скорее на мысли о вашей склонности попадать в переделки, - тихо фыркнул док. - Но если вы гарантируете, что довезете его живым, не возражаю.
- Осталось только сообщить Рейнору о том, что мы покидаем флагман...
- Сообщить надо диспетчеру, - донеслось с кушетки Тени. - Рейнор этими вопросами не занимается. Раз распорядился отправить, значит, башня в курсе, собираемся и машем дефлектором.
- Можно считать, что ты уже собрался? – уточнила Рыцарь. – Или вернуть тебе эвока?
- Если мне вместо эвока положить рядом что-нибудь более привлекательное, я соглашусь даже на доворот на Татуин, - отозвался Шиноби.
Вестгейт с некоторым сомнением посмотрела на Бустера.
- Нет, лучше меддроида…
- Я рассчитывал на хозяйку эвока, - вздохнул Тень. - Но раз нельзя, я продолжаю спать...
Спуск втроем в ангар, прошел без проишествий. Как и вход троицы на Спираль-Б.
Запросив разрешение на вылет, и тут же на посадку на крейсер Отдела, Зеро узнал о себе много нового. Но по зашифрованому каналу, на нестандартной частоте и со сменой кодовых таблиц по протоколу 5-б. Удивившись такой паранойе со стороны руководства, Терренс сел на Красотку... И через полчаса вернулся на Баньши донельзя задумчивый и даже несколько взъерошенный. Пояснять он ничего не стал, молча вернулся в кокпит и вскоре одной гаснущей звездочкой в системе стало больше: http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7579.
Шаттл - Приемная Рейнора - Медотсек
Лакота, Цербер, Брент, И-Вир, Рейнор, Док, Бродяга
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7574&view=findpost&p=323994
- Я тоже удивился, - кивнул Цербер. – Дело твое. Но за Службой – должок. На этот раз сугубо денежный. Иначе Брент не поймет, а он мне еще пригодится.
Вместо ответа Сирил вытащила из нагрудного кармана кредитную карту и молча протянула ее Церберу.
- Думаю, ему этого хватит. Карта на предъявителя, но я ей внизу пользоваться не рискнула - не хотела след оставлять.
Уточнять, что не рассчитывала пережить успех спасательной операции, она не стала.
- Вот ему и отдашь, - отмахнулся охотник. – Я не понимаю, откуда вдруг такое доверие к наемникам? Это же люди Каскада? Еще недавно врагами были…
- Доверие? - усмехнулась Лакота. - Они взяли под охрану нашу границу. Подозреваю, что просто не хотят выпускать мародеров из кипящего котла. Но так или иначе, а контракты они выполняют. Если возьмутся спрятать Рыцаря - спрячут.
Цербер пожал плечами. Ее дело.
- Свяжись с ними. Если доктор не справится… Я должен найти Блефа до исхода этих двух недель.
Сирил вздохнула, протянула не глядя руку за спину, прихватывая подушку за уголок, и от души замахнулась, обрушивая ее на Цербера.
- Я тебе сейчас так не справлюсь...
Охотник, еще не отошедший от шокера, увернуться не успел и зажмурился, как кот под веником. И даже, кажется, слегка присел. Рука у девушки оказалась увесистой.
Замешательство длилось доли секунды. Цербер открыл глаза, ухватил ее поперек талии, закинул на плечо и звучно шлепнул по мягкому месту.
Чего-чего, но такого Сирил не ожидала, и прикусить язык не успела. По шаттлу разнесся испуганный девичий взвизг.
- Отпусти немедленно, нахал!..
- Я не нахал, - сообщил Цербер, прислушиваясь к топоту. Брент несся к медотсеку. – За посягательство на подушку командира знаешь, что бывает?
Сирил топота не слышала, а если слышала, то не обратила внимания. Она увлеченно излагала, что конкретно она сделает с одним склонным к суициду командиром, и с его подушкой заодно, если он еще хоть раз...
Цербер слушал, задумчиво похлопывая агента ССБ по тому месту, которое удобно оказалось под рукой. Брент добежал до закрытой двери в медотсек, прислушался, и неторопливо пошел обратно.
- Нести в кокпит или сама пойдешь?
От неожиданности Лакота замолчала, так и не успев выдать окончательную версию ожидающих Цербера бедствий.
- Интересно, и как я пойду, если меня не выпускают? - поинтересовалась она у анализатора.
- Ты же спецагент, думай, - хмыкнул Цербер, открывая дверь и осторожно протискиваясь в проем со своей ношей.
- Это аналитикам думать положено, - фыркнула Лакота. - А мне думать не по чину, мне действовать положено!
- Не думающий оперативник - мертвый оперативник... - все тем же манером они прошествовали через центр кают-компании. - А ты живая, теплая и ругаешься.
- Я еще и кусаюсь, - мрачно предупредила Сирил, вопреки собственному заявлению напряженно размышляя, к кому же все-таки ее занесла Великая Сила. И за каким зеленым магистром.
- У тебя будет такая возможность, но попозже, - судя по голосу, Цербер усмехнулся. Спустя несколько мгновений агента поставили на ноги перед дверью в кокпит.
Вопрос о встрече с командующим решился неожиданно просто. Сирил соединили с Рейнором, который сообщил, что командующий находится на лечении, поинтересовался целью обращения, с минуту поизучал поднесенное к голокамере удостоверение - и дал разрешение на посадку на борт флагмана, бросив куда-то в сторону загадочное "началось..."
Закончив разговор, Лакота убрала личную карту сотрудника и обернулась к охотнику.
- Цербер, а откуда у тебя взялась аллергия на сыворотку правды, не подскажешь?
Перед разговором с представителем 181-ой Цербер вытурил киборга из кокпита, и теперь восседал в кресле пилота. Вопрос Сирил не озадачил его ни на мгновение:
- Из шприца.
- Так и думала... - Лакота задумчиво смотрела на темнеющее небо. - На кого ты работаешь, спрашивать, тоже, видимо, бесполезно...
- Старшего группы мы с хвоста стряхнули, не беспокойся, - неохотно буркнул Цербер в подозрительно знакомой манере отвечать не на тот вопрос, который был задан.
- Ты еще скажи, что это он тот шприц держал, - усмехнулась Лакота. Невесело усмехнулась. - Цербер, мне нужно это знать... Для чего тебе Блеф, я не спрашиваю. Но спасать твою шкуру при помощи шокера мне не понравилось, а прогноз врача не понравился еще больше.
- Для Блефа у меня… Гм… Подарок, - Цербер откашлялся. – Только если он в плену у республиканцев… Этот подарок ему вряд ли пригодится.
Сирил с беспокойством посмотрела на него. Похоже, врач был прав и стимулятор ускорил приступ.
- Опять кашляешь... Какой подарок, тоже говорить не станешь?
- До приступа еще долго, успеем сходить в гости, - отмахнулся охотник. - Скажем так, я – часть этого подарка.
- Упаковка, так сказать, - покивала Лакота. - А подарок ты в себе тащишь. Вместе с информацией, где такие гостинцы раздают... Понятно. Так вот о подарках... Возможностей нашего медотсека может не хватить, чтобы избавить тебя от этого подарка.
- Подарки не передаривают, - хмыкнул Цербер. – У этого есть адресат.
- Я не об этом, - на лице Сирил царило обычное безмятежное выражение, и только взгляд оставался серьезным. - Я могу попросить их о помощи, если ты согласишься. Я кое-что знаю о них. Флагман эскадры - бывший флагман Императора. Там лучшие кадры и лучшее оборудование... Они справятся быстрее, чем И-Вир... врач, которого я привезла. Он очень хороший вирусолог. Но он не волшебник...
- То есть ты хочешь подарить им не только Рыцаря, но и информацию о вирусе вместе с потенциальной возможностью его воссоздать? – уточнил Цербер. – Ресурсов этой группировки может и хватить… А не слишком ли велико искушение для этих порядочных людей?
- А какой им смысл этим заниматься? - поинтересовалась Лакота. - Возможности есть. Но для чего? Кстати. Это действительно важно... Для чего вообще надо было его создавать? Всего поколение сменилось после эпидемии - и кому-то опять хочется поиграть в опасные игрушки?
Сирил задумалась.
- Цербер... я все-таки считаю, что нужно идти на сотрудничество. Но заставлять тебя это делать я не буду.
"Я сделаю иначе..."
- У меня нет полномочий принимать подобные решения, - сообщил Цербер. – И не заставляй меня обращаться с тобой, как с Рыцарем. Твое умение обращаться с шокером я запомнил. Если Блеф захочет отдать эту информацию хоть магистру лысому, я отдам. Ты, конечно, можешь сдать меня наемникам со всей начинкой… Но подумай, оценит ли этот поступок твое начальство.
- Я уже сказала, что мне не понравилось... - еще одна невеселая усмешка. - Но ты же слышать не хотел про врачей... Что мне еще оставалось - смотреть, как ты умираешь, и ждать, пока кончится препарат?
- Искать оперативника, - совсем недобро напомнил Цербер. – А не приключения себе на… Голову. Давай для начала посмотрим на этих наемников вблизи.
- Да собственно уже почти прилетели, - как-то невпопад сообщила Сирил, разглядывая вырастающий впереди борт "Преданности" с подсветкой ангара.
- Веди себя прилично, - так же невпопад попросил Цербер и обменялся с диспетчером стандартным набором коротких фраз.
Шаттл зашел в ангар императорского флагмана.
- Хорошо, вешаться на шею каждому штурмовику не буду, - согласилась Лакота. - А то ты ж ревнивый, а они в броне все на одно лицо. Это ж какой урон наемникам...
- Ревнивый, тупой и агрессивный, - напомнил Цербер. – Одна извилина, и та от подшлемника…
Гул двигателей затих.
Брент хищно бродил по кают-компании, похлопывая себя по ладони отключенным виброножом. Ему не нравилась затея Цербера. По большому счету, какая разница, кому продавать Рыцаря? Но здесь, на этом корабле, добычу могли попросту отобрать. Зачем платить, когда можно взять силой?
Логика кибера очень многое говорила о нем самом.
Оставив Цербера разбираться с приборами перед тем, как покинуть шаттл, Сирил выскользнула за дверь кокпита. Вопрос со стоимостью жизни Рыцаря стоило решить до того, как его передадут наемникам.
- Брент, - Лакота плюхнулась в кресло, - сколько тебе причитается за моего напарника?
- Половина, - лаконично лязгнул киборг.
- Мужская логика... - Сирил закатила глаза. - Ты мне точную цифру назвать можешь? Я за Рыцарями как-то не охотилась, в ценах не ориентируюсь.
Она ощутимо нервничала, скрывая это за слегка язвительным весельем, но ничуть не сомневалась, что Цербер это состояние уловил. Уловит ли киборг, который был сам изрядно на взводе, она не знала, но нервировать его дополнительно не стоило. Сирил призывно помахала кредитной картой.
- Я выкупаю твою долю.
- Двести пятьдесят тысяч кредитов, - напомнил забрак. – И ни кредитом меньше.
- Как насчет больше? - поинтересовалась Лакота. - Деку давай, переведу...
Брент перебросил ей деку.
- Больше – не меньше. Если тебе еще кого поймать, обращайся…
Сирил покосилась в сторону кокпита. Искушение пошутить насчет упакованного и перевязанного ленточкой Цербера было велико. Но с чувством юмора у забрака могли оказаться проблемы.
Перевод много времени не занял. Сирил добавила от себя десять тысяч.
- Это тебе за помощь, - пояснила она, возвращая деку и убирая карту в карман.
- Всегда рад, - сообщил киборг и посмотрел на цифру. – Может, тебе его донести куда?.. Ну, чтоб никто не отобрал по дороге?
- Ты уже донес, - усмехнулась Лакота. - Капитана до медотсека. А отбирать его здесь никто не будет. Они работают только по контракту...
- Ну тогда я здесь посижу, - решил забрак. На его голову тоже существовали контракты в самых разных уголках Галактики.
Из кокпита пришел Цербер. С бластером на поясе. Практически безоружный по охотничьим меркам.
- Ну что, идем?
- Идем, - Лакота поднялась навстречу. При ней оружия не было совсем. Игрушечная винтовка так и осталась валяться в медотсеке, шокер она оставила в каюте. Вместе с покупками. - Я заплатила Бренту. Твою долю обсудим по дороге.
Цербер молча улыбнулся. Он ждал неприятностей. Девушка-агент нервничала слишком явно.
У трапа их ждал адъютант. Аккуратная, с иголочки форма, лычки и жетон с фамилией и званием на груди.
- Агент Лакота? - уточнил он у девушки. - Я адъютант Барк. Капитан Рейнор вас ждет. Вы с сопровождением?
- Да, - кивнула Сирил, спускаясь по трапу.
Адъютант пригласил их следовать за ним и направился к выходу из ангара.
Цербер честно изображал мебель. Ленивый, но внимательный взгляд, ничего не выражающее лицо, повадки хорошего, но уж больно узкоспециализированного охранника.
Пантомима продолжалась до кабинета Рейнора.
Сопроводив гостей до места, адъютант доложил о прибытии, впустил их в кабинет и ушел. Сирил переступила порог приемной, с некоторым любопытством оглядывая кабинет - обстановка могла многое рассказать о хозяине этого кабинета. Но все увиденное свидетельствовало об одном: здесь работал военный.
Рейнор поднялся им навстречу. Легкий интерес во взгляде был вполне объясним - не каждый день безопасники недавнего врага выходят на прямой контакт.
- Мэл Рейнор, флаг-капитан, - представился он. - Присаживайтесь. Чай сейчас принесут. Какова цель вашего визита?
- Ричард Ривер, - сообщил Цербер, когда очередь дошла до него, и снова превратился в безмолвный предмет интерьера. Не то, чтобы имя было совсем ненастоящим – когда-то он носил его целых две недели.
Адъютант, кабинет и владелец кабинета вызвали у охотника призрак симпатии. В эскадре сохранилась армейская дисциплина.
- Агент Лакота, - назвалась последней Сирил, садясь в предложенное кресло. - Видите ли, сэр, выполняя задание своего непосредственного командования, я столкнулась с определенными трудностями...
Она замолчала - сопровождавший их адъютант вернулся с чаем, расставил сервиз на столике и тихо исчез.
- У меня есть данные, что на объекте побывал ваш командующий, Тимс, - продолжила Сирил. - Это единственный след, который у меня есть, и который может прояснить судьбу одного из наших агентов и его подопечной. Возможно, мы сможем договориться об обмене информацией, если эти сведения у вас есть?
Цербер молчал и слушал, откладывая на будущее возникающие вопросы. О подопечной Блефа он ничего не знал и это, пожалуй, было любопытно.
- Возможно, что такие сведения у нас действительно есть, - не стал отрицать Рейнор. - Возможно, мы согласимся их предоставить. Вопрос только, какую информацию вы готовы предоставить взамен.
- Это будет зависеть от того, что именно вас интересует, - Лакота отхлебнула чай. - Хороший сорт. У меня достаточно широкие полномочия, но может оказаться, что нужной вам информацией я не располагаю. Итак?
Цербер согласился с последним вопросом. Молча. Чем быстрее Рейнор задаст свои, тем быстрее выяснится ширина полномочий его доли охотничьей добычи. И вот это было поинтересней информации о всяких там подопечных.
- В таком случае я бы предложил обозначить круг ваших полномочий, чтобы мы не теряли время, играя в "угадайку", - Рейнор взял себе чашку. - Зная, кто вы, я смогу задавать более конкретные вопросы. Разумеется, эта информация не выйдет за пределы моего кабинета.
- Логично.
Особых опасений, что Рейнор начнет трепать ее имя и звание направо и налево, у Сирил не было. Не того уровня были эти наемники. И очень дорожили репутацией. Вот в реакции Цербера, когда тот услышит, кого захватил, она уверена не была.
- Майор Сирил Дарран, группа активных действий отдела ССБ при Втором Управлении СБ Имперского Союза.
Цербер держал в руках чашку с горячим чаем, но не пил – вдыхал запах. От теплого пара меньше хотелось кашлять.
Охотник не вывернул напиток на себя, и даже рука не дрогнула, но чашку, от греха подальше, поставил на стол. Мол, горячо так, что спасу нет, пусть остывает.
- Даже так... - Рейнор удивление скрывать не стал, интереса во взгляде прибавилось. - Это серьезно. В таком случае, если мы говорим о подполковнике Гестране и Рыцаре Империи Вестгейт, я согласен предоставить вам полный отчет в обмен на сведения о проекте "Возрождение".
Рейнор понятия не имел, знают ли в ССБ хоть что-то об этом ситовом проекте. Он мелькнул один раз, в самом начале операции на Найроди, и больше не всплывал. Но смутное беспокойство продолжало тревожить флаг-капитана.
- Простите, адмирал, но за такую информацию я буду просить у вас не отчета, а самого подполковника Гестрана, - очень мягко возразила Сирил, тоже отставляя чашку. - И никак не менее.
Цербер порадовался, что чашка уже на столе. Он бы меньше радовался, если бы мог видеть свои глаза: с упоминанием проекта «Возрождение» его взгляд стал слишком пристальным.
«Откуда эта информация у наемников?»
Рейнор с легким прищуром следил за своими гостями. С агентом все было более-менее ясно. Он не ошибся с вопросом. И судя по реакции, запросил что-то серьезное. Очень серьезное. Интереснее был сопровождающий. Которого не оставили за дверью перед приватной беседой. Который, похоже, был серьезно болен - или все еще болен, судя по голосу и тяжелому дыханию. И который дважды занервничал во время беседы.
- Господин Ривер, ничего не хотите добавить к сказанному? - поинтересовался Рейнор у "сопровождающего". - Мне показалось, или вы тоже заинтересованы в теме беседы?
- Я полностью поддерживаю майора Дарран, господин капитан. За такую информацию мы будем просить подполковника Гестрана. Разрешите задать вам встречный вопрос?
- Задавайте, - не стал возражать Рейнор, пристально глядя на Цербера.
- Откуда у вас сведения о проекте «Возрождение»? – охотник ответил не менее пристальным, но не вызывающим взглядом.
- От одного из пленных, взятых в ходе наземной операции на Найроди, - спокойно ответил Рейнор. Невозмутимость давалась просто. Намного проще хранить спокойствие, когда знаешь, что против тебя - всего лишь люди. Такие же, как ты. Способные всего добиться без сверхъестественных способностей. Это располагало. - К сожалению, он умер раньше, чем ему успели оказать помощь. Из наших форсов плохие целители... Встречный вопрос. А вы уверены, что подполковник Гестран согласится куда-то отправляться с вами?
- Со мной – согласится, - уверенно сообщил Цербер. На его скулах заиграли желваки – он больше не скрывал того, что новости ему совсем не нравятся. – Теперь еще и Найроди... Давайте меняться, капитан. Майор поделится с вами информацией о проекте, и за это вы нам вернете Гестрана. А я немного добавлю… И за это хочу получить информацию о вашей наземной операции.
Сирил едва заметно усмехнулась. Цербер приоткрылся, начав распоряжаться. Равный. Чуть выше. По опыту или по званию. Или по полномочиям. Не суть важно. И Блеф его должен знать...
- Не возражаю, - кивнула она.
- Минуту... - Рейнор набрал номер. - Полковник Эйзен? Ко мне прибыли коллеги вашего гостя. Очень хотят его видеть. Сможете обеспечить доставку? Да, с сопровождением. Мне бы не хотелось недосчитаться потом половины коммерческих секретов. Благодарю. До связи.
Пискнул сигнал сброса вызова.
- Вашего агента сейчас привезут. Я слушаю вас, майор Дарран.
Сирил вздохнула, чуть прикрыла глаза, сосредотачиваясь, и начала говорить. Информации у нее было не так уж много. Но больше, чем ей хотелось бы знать.
- Проект "Возрождение" привлек внимание Имперских служб Безопасности несколько лет назад. Первоначально предполагалось, что это подпольное течение, не представляющее серьезной опасности, вроде культа, борющегося за возрождение Империи Палпатина. Впоследствии стало известно, что за этим проектом стоят достаточно влиятельные люди. Почти наверняка - сильные форсы. Ничем иным нельзя объяснить провалы всех попыток внедрения агентов в этот проект. Но кое-что нам все-таки узнать удалось. Например, то, что в проект входили работы по восстановлению и модификации "Синего Призрака". Цель работ осталась неизвестной. Там, где нам удавалось выйти на подпольные лаборатории, происходили утечки биологического материала. С последующей самоликвидацией лаборатории вместе со всем персоналом. На территории ИС произошло не менее трех таких случаев. Возможно, их было больше.
Цербер одобрительно кивнул. Он мог внести коррективы в рассказ Сирил, но ждал реакции Рейнора на уже озвученное.
- Даже так... - повторил Рейнор. - Это очень... тревожные новости, я бы сказал. Вопрос, кому выгодно разваливать Союз, я себе уже задавал неоднократно. Теперь придется задавать себе другой вопрос. Кому и зачем нужна вторая пандемия... особенно на фоне развала государств. Вы знаете, майор, что упомянутый вами культ Палпатина предпринял попытку нападения на губернатора Набу? Налицо явное намерение дестабилизировать ситуацию в Республике. Мы здесь остановили две волны вторжения. Картина складывается... прямо скажем, нерадостная. Ваша очередь, господин Ривер.
Цербер вздохнул, подавил приступ кашля и начал говорить.
- Сведения агента Лакоты не совсем точны, потому что несколько устарели. Не все попытки внедрения агентов закончились полным провалом. Одному из наших людей удалось принять участие в расконсервации старой лаборатории доктора Нуво Винди на Хоте. Когда была найдена информация об исходниках «Синего Призрака», лабораторию уничтожили, а группу перебросили на Татуин, где в настоящее время ведутся работы над вирусом. Полученные мной данные позволяют предполагать, что следующий штамм должен приобрести жизнеспособность в жарком и сухом климате, которой не имел оригинальный «Синий Призрак».
"Работа над вирусом почти закончена, да, доктор?"
Лакота медленно обернулась, глядя на Цербера потемневшими глазами и очень сожалея, что оставила шокер в каюте. Положение оказалось еще серьезнее, чем она думала. Но...
"Я тебя даже поцеловать не могу..."
Вирус передается только таким способом. Или вводится искусственно.
"Выйдем отсюда - прибью..."
Рейнор молча проследил за ней взглядом, задержался на тяжело вздымающейся груди Цербера.
- Полагаю, этот человек вправе рассчитывать на любую помощь, какая ему потребуется.
Снова пискнул комлинк. Рейнор выслушал доклад, выключил связь.
- Подполковник Гестран прибыл. Сейчас его приведут. А я пока добавлю то, что известно мне... На поверхности Найроди, на одной из заброшенных военных баз, велись тайные разработки, касающиеся генетических модификаций. Один из наших людей наткнулся там на тварей, не чувствительных к Силе. Судя по его отчету, остановить такое существо можно только одним способом - распылив на молекулы. И... при его создании явно использовался геном человека.
В этот момент открылась дверь и вошел подполковник. Сопровождали Блефа двое. Один - явный джедай, даже при светомече, второй - некто затянутый в форму Крылатой Гвардии Беспина, Отличие от эталонной картинки было одно: два бластера, явно собранных лично, вместо стандартного Релби-К23 беспинских спецслужб.
Цербер снова кивнул.
- Явная военная разработка. Опыты на людях… Это знакомо. Но у меня есть сведения и об иных опытах. Тойдарианцы, тви’лекки, забраки, все, кого можно найти в кантинах Та…
Звук открытой двери заставил его замолчать и обернуться.
Джеррил поздоровался с Рейнором, окинул взглядом его гостей.
- Сирил, я уж думал, вы там совсем мышей ловить перестали, - он сел в свободное кресло, пытливо вглядываясь в незнакомое лицо сопровождающего Лакоты. - Представишь мне своего спутника?
Лакота вскинула брови. Она-то полагала, что эти двое знакомы... по крайней мере, Цербер был очень уверен, когда говорил, что Блеф с ним пойдет. Сколько еще оберток у этого ходячего сюрприза? Пока еще ходячего.
"Ну и как мне тебя представлять? Познакомьтесь, подполковник, это мой владелец, не хотите внести выкуп?"
- Полагаю, он вполне в состоянии сам себя представить...
Цербер посмотрел на недоуменное лицо майора Дарран, подмигнул ей и перевел взгляд на того, кого так долго искал.
- Простите, полковник, агенту Лакоте я не представился. Так что придется самому… Вот только запамятовал, какую винтовку вы на спор выиграли у капитана Аверо в кантине «Тихая гавань»?
Гестран сощурился на него, на подвижном лице отобразилась почти печаль.
- Найдите того, кто вам это наплел, и дайте ему в ухо. Может быть, улучшит слух. Или память. Во-первых, не "Тихая гавань", а "Веселая вдова". Во-вторых, капитан Аверо тогда был не капитаном, а зеленым летехой, молоко на губах не обсохло. А винтовка у него была откровенно дерьмовая.
Такая же печаль отразилась и на лице другого "зеленого летехи" - Девида Уилфорда.
Цербер очень серьезно кивнул.
- Обязательно. Вот же оболтусы, вечно что-нибудь перепутают. Рад видеть вас в добром здравии, полковник. Будем знакомы, Макс Шелби. Звания лишен, наград тоже. Числюсь предателем, в Союзе заочно приговорен к высшей мере. Иначе кто бы мне поверил?.. Да, я тут привез кое-что. Только упаковка неподходящая, сменить бы.
Имя было знакомо обоим. И Лакоте, и Блефу. Предательства случались не так часто, чтобы о них забывать...
Гестран разглядывал Цербера, что-то прикидывая, потом повернулся к сопровождающим.
- Ребята, можно вас попросить об одолжении? Вот тут сидит один вконец замученный человек. Нужно, чтобы у него взяли пробу крови. А потом привели в порядок. И чем быстрее, тем лучше. А то мало ли, девушки начнут на шею бросаться, то-се, глядишь, и эпидемия... - и добавил, ехидно ухмыляясь: - Это вам в качестве высшей меры... подполковник.
«Вконец замученный человек» ответил не менее ехидной улыбкой.
- На такую высшую меру я согласен хоть сто раз на дню… Да, кстати. Коллега, вы точно не хотите вернуть агента Сирил в подчинение ССБ?
Теперь брови поползли вверх у Блефа. Он посмотрел на внезапно слегка покрасневшую Сирил, на Цербера, почесал в затылке и спросил:
- Сколько, говорите, надо вам доплатить, чтобы вы это стихийное бедствие и дальше терпели?
- Отберите у меня другое стихийное бедствие, которое дрыхнет на моем шаттле с таозиновой иглой в загривке, и мы в расчете, - Цербер обернулся к Сирил, которая с санкции руководства вот-вот должна была перейти в его безраздельное владение, и приветливо ей улыбнулся.
Деймон, как наиболее старший по званию в этом "тесном кругу", с сомнением бросил взгляд на Цербера, из-за чего тот мог буквально почувствовать что взгляд Крылатого, сравним по мощности и проникающей способности с выстрелом из тяжелой бластерной пушки.
- Происходи дело на Красотке, так бы и сделали. А так, боюсь нам Адмирал не позволит.
- Адмирал позволит, - кивнул Рейнор. - И даже будет настаивать. Я же сказал, что этот человек может рассчитывать на любую помощь...
Шелби заметно напрягся. Он настороженно относился к форсам, даже к «своим», но… Достаточно владел собой, чтобы не обижать людей из-за собственной фобии.
- А Рыцаря все же заберите, - попросил агент. – Не таскать же его за собой…
- Ну если проба крови, и если адмирал позволяет, тогда медблок, - с сомнением протянул Бродяга. - Впрочем, персонал здесь хороший. Испытали на собственном опыте. Пошли, болезный?
- Идем. А то я просто чувствую нависший над собой резак… - не углубляясь в дальнейшие пояснения, Шелби двинулся за форсом и его спутником. – Ребята, а как к вам обращаться-то?
Проводив ничего хорошего не обещающим взглядом Цербера, Сирил повернулась к Блефу.
- Ну, знаете ли, сэр... - начала она. Присутствие Рейнора ее слабо сдерживало.
- Не знаю, представь себе, - не дал ей договорить Джеррил. - Я решительно не знаю, как командир оперативной группы смог попасть в плен охотнику за головами. Выкладывай.
- Резак, говоришь? - Бродяга с немалым изумлением воззрился на "достойного человека". - Такие фобии мы не лечим. А звать нас просто. Он - лейтенант ВКС Беспина Девид Уилфорд. Я - майор ВКС Беспина Деймон Лейн. Любить не прошу. А вот жаловать - придется.
Возмущение - возмущением, а дисциплина - дисциплиной. Лакота выдохнула, вдохнула, и начала излагать. Не упуская ничего, ни одной детали.
- Теперь понятно, - кивнул Блеф, когда она закончила. - Придется принять подполковника на должность инструктора для засидевшихся оперативников. Чтобы хватку не теряли. Начнем с тебя.
- Рад знакомству, - Цербер самую малость покривил душой, и знал, что форс с джедайским мечом это уловил. Поэтому добавил про себя: «Ну, извини…»
- При первом знакомстве эта милая леди всерьез собиралась наделать дырок в моей броне. Резаком. С тех пор стараюсь держать от нее подальше режущие предметы...
- А вот фобии на счет форсов мы лечим, - усмехнулся Девид. - Йисаламири не предлагаю - Миркр все таки далековато, а ящерки давно и почно прописались на Разрушителях, так что на родной планете их уже и не найти, но можно пойти другим путем.
- Это каким? – подозрительно спросил Шелби.
- Ну можно простым и радикальным способом, - усмехнулся джедай, показав на свой меч. - Можно обратиться к психологам - у нас на "Красотке Хизер", подобралась великолепная команда психологов. Ну или просто и примитивно - таозиновая игла.
- Так я и сам умею, - усмехнулся Шелби. – Просто там, где я был… Иногда бывали форсы. Видел всего раз или два, и видел, что оставалось после допросов от тех, кто вызывал… Хоть какое-то подозрение.
- Это могут и не форсы, - не согласился Бродяга. - Наверняка слыхал кучу сказочек про агента Баньши? Так вот сказка про Хот, комплекс Чайтья и тамошние пытки, это действительно сказка. С немалым преуменьшением действительности.
- Слышал, - буркнул Цербер и закашлялся. – Может, о чем-нибудь другом поговорим? Я вот над чем ломаю голову: ну никак не мог один человек разнести целое «Затмение». Кто-нибудь знает, что там случилось? Я так, в надежде… Раз уж вы тут и в медотсеке успели прописаться…
- Вот если бы он в одиночку это Затмение построил, было бы удивительно, - рассмеялся Бродяга. - А так - ломать не строить. Да и ему сильно помогли.
- Очень сильно?
- Сильно. Доставка на борт, броня Теней и некоторое отвлечение внимание, - а заодно в ход пошла наша старая разработка о конструктивных недостатках Разрушителей.
Цербер воззрился на Бродягу, вспомнил, что видел на «Затмении» и сделал вывод.
- Вместе шустрили? Я по результату вашей работы слегка пробежался, впечатлился…
- Я его учил, - усмехнулся Бродяга. - А шустрили они с кем то из местных.
- Ну, дырок там теперь прибавилось, - сообщил Цербер. – Агент Лакота с напарником очень любят ходить прямо сквозь переборки. Там и познакомились.
- Так вот зачем резак, - догадался Бродяга. - Но мы уже пришли.
Действительно, путь вперед преграждала дверь медотсека.
Лейб-медик Императора Каскада, доктор Хейлис, приветствовал посетителей вытянувшимся лицом и полным трагической покорности судьбе возгласом:
- Опять?!
Цербер вопросительно изогнул бровь. Лицо дока было смутно ему знакомо, но этого человека он видел впервые.
- Не все так трагично, док, - улыбнулся Бродяга. - Надо бы взять пробу крови у этого человека, с последующим его лечением. Или нам доверите? - вкрадчивым тоном добавил он.
- Пробу крови все равно нужно взять. Чуть не забыл, - спохватился Шелби. – У меня вирусолог на шаттле. Он уже начал разбираться с вирусом… Пригласите его в медотсек, пусть поделится находками. Киборга не обижайте, с ним я сейчас свяжусь…
Цербер буркнул несколько слов в комлинк, дождался ответного: «Угу», и принялся ждать превратностей судьбы.
- Вам я скоро доверю весь медблок, все равно мне остается только роль наблю... Вирус?! - врач подскочил, чуть ли не взлетев со стула. - Какой еще вирус?!
- Экспериментальный, доктор, - оптимистично улыбнулся Шелби. – Не заразен. Но целоваться со мной не советую.
- Вот и нам бы хотелось знать - какой вирус, - скорбно согласился Бродяга, оседлав стул. - А заодно, как тебя угораздило его подхватить?
- Еще не хватало... - уточнять, чего именно ему не хватало, вирусов или поцелуев благодарных пациентов, Хейлис не стал. Он уже вовсю готовил оборудование, пока лаборант организовывал доставку вирусолога в медблок. Когда врач повернулся к Церберу с пистолетом для забора крови в руке, во взгляде у Хейлиса отчетливо читался почти маниакальный интерес.
Шелби поежился, глядя на это воодушевление, и ответил Бродяге:
- Это поводок для сотрудников подпольной лаборатории. Модификация не заразна, но требует постоянного приема лекарства, чтобы болезнь не перешла в острую форму… Как выяснилось, в лекарстве тоже содержится вирус, так что… Замкнутый круг какой-то. Не понимаю, как это реализовано, но работает.
- Разберемся... - врач подумал и забрал у пациента тройную пробу - про запас. - А какой там у вас вирусолог, говорите?
Одна порция крови отправилась в анализатор, остаток - в камеру, для заморозки и хранения.
- Вдруг не хватит, бегай потом, ищи... - пробормотал себе под нос запасливый врач.
- Нулевая группа, - понимающе кивнул паладин. - И вакцина на основе вируса - генетического предка этого. Где говоришь находится эта лаборатория? Что то мне вдруг захотелось полетать.
- Держи курс на Татуин, не ошибешься, - ответил Шелби, который начинал понимать, как именно себя чувствуют жертвы вампиров в голофильмах ужасов. – Доктор, вирусолога зовут И-Вир. Он хороший специалист…
«Раз уж Сирил выбрала именно его», закончил агент про себя.
- Таттуин, а дальше? - переспросил Бродяга. - Не искать же их по всей планете?
- А дальше я покажу. Иначе дело закончится очередной самоликвидацией лаборатории, и где их потом ловить?..
- И-Вир, система Найроди, частная клиника "Танис", докторская диссертация по теме "Мутагенные факторы..." - врач бормотал себе под нос, читая выдаваемые компьютером результаты предварительного анализа. - Поделитесь секретом, как вы сумели заставить его сорваться с места? Он который год отказывается от участия в симпозиумах, хотя наработок у него уже не на один фундаментальный труд.
- Кстати, ты как? Потерпишь компанию очередного форса? - усмехнулся паладин.
- Сила помогла, - всхлипнул Шелби, с трудом сдерживая хохот и вспоминая игрушечную винтовку в подарочной упаковке. – Сила убеждения…
Услышав про очередного форса, он разом утратил все веселье.
- Твою? – прямо уточнил агент.
- Мою, - отозвался Бродяга. - Кто же еще мог учить Баньши, как не другой форс?
Цербер тряхнул головой, откашлялся и с веселым изумлением воззрился на майора.
- Хорошо тви'ллечки пляшут… Конечно, потерплю. Было бы глупо отказываться от лучшего из возможного…
Других толковых форсов у Цербера под рукой попросту не было.
- Лучший не лучший, но на данный момент - единственный, - усмехнулся паладин. - Док, чего там? Удастся ли поднять больного на ноги медикаментозными средствами?
- У меня еще Рыцарь есть, - похвастался Шелби. – Спящий…
Тем временем явился окончательно сбитый с толку врач-вирусолог, похищенный Лакотой прямо из клиники. Стремительные повороты судьбы, однако, показались ему не такими уж и стремительными, когда на него налетел воодушевленный доктор Хейлис. И-Вир глазом моргнуть не успел, как оказался перед монитором, на котором уже красовался черновик его работы над новым вирусом, обнаруженным в крови Цербера, а лейб-медик азартно начал выпытывать у него детали.
- Как я понимаю, убивать меня передумали... - сделал вывод врач, и с головой ушел в работу.
- Можете начинать, - разрешил Хейлис, и вслед за ним полностью выпал из реальности.
- Девид тоже рыцарь, - усмехнулся паладин. - Только не думаю, что он проспит всю заварушку.
- Если снотворным угостить, проспит, никуда не денется. Только зачем? Лейтенант нам пригодится.
Медотсек
Бродяга, док, Цербер
Бродяга вытащил из внутреннего кармана форменки очки, которые при ближайшем рассмотрении не пропускали света... Вообще. И надел их. После чего всмотрелся в пациента.
- Док, если вам нужен этот вирус в чистом виде - мне потребуется карантинный бокс и стерильный сосуд.
Цербер чувствовал себя крайне неуютно под прицелом такого взгляда, и еще неуютнее ему стало, когда речь зашла о выделении чистого вируса.
- Я так понимаю, что именно ты будешь делать, лучше и не спрашивать… Но почему с закрытыми глазами?
- Можешь мне не верить, но так лучше видно, - усмехнулся Бродяга. - И да, сосуд лучше с широким горлом и герметично закрывающийся. Что же до того, что я собираюсь делать, слышал наверное "размер не имеет значения"?
Быстро отдав распоряжения лаборанту, врач метнулся обратно к монитору. Помощник посмотрел на него, комично развел руками и повел форсов и агента за собой.
- Вот здесь карантинный блок, - он открыл массивную дверь, за которой оказался шлюз. Как выяснилось, не единственный. В блок пришлось попадать через четыре шлюзовых камеры, каждая из которых была оборудована установкой для дезинфекции.
- Располагайтесь, а посуду я сейчас пришлю лифтом, - лаборант покинул блок. Через несколько минут послышался сигнал, открылась ниша в стене, и оттуда выдвинулся поднос с широкой герметично закрытой банкой с тройными стенками.
- Ничего не понял, но поверю на слово, - решил Цербер, рассматривая то банку, то форса.
- Ложись поудобнее на кушетку, - распорядился паладин, скидывая форменку и пристраивая сверху перевязь с бластерами. - Лежать придется долго. Одну руку опусти вниз. Что же ло ничего не понял... Сила позволяет манипулировать различными объектами, будь то камень, истребитель, или отдельная живая клетка.
Фобия Шелби обострилась до предела, и рубашку он снимал с таким видом, словно лечь ему предстояло как минимум на живую змею. Но терпеть он умел, и выполнил все указания форса, не внося в происходящее оттенков мелодрамы, а то и фарса.
Фарса – потому, что очень хотелось сбежать. К доктору и его традиционным методам лечения…
- Я-ж тебя не препарировать собираюсь, - усмехнулся паладин, пристраивая сосуд под свисающую с кушетки руку. Очки сменила повязка на глаза, вообще не пропускающая света. - А это что бы проще сконцентрироваться. Сила, она не обманывает. Постарайся не шевелить рукой.
Бродяга оседлал стул. Концентрация брала свое, и в поле зрения паладина, уже проплывали клетки, проплывающие в капиллярах кровяные тельца и... То самое, чем он собирался заняться: вирусы.
Задача была скорее не сложная, а нудная: предстояло очистить от вируса весь организм.
И вот уже Сила начала воздействие подобно сотне миниатюрных пинцетов - аккуратно захватывая клетку за клеткой.
«А по-моему, это так и называется», мысленно фыркнул Цербер, зная, что форс уловит его мысль. «Спасибо…»
- По моему, препарированием называется что то иное, - отозвался Бродяга.
- Может быть, - стараясь не шевелиться, согласился Шелби. – Интересно, где я мог видеть этого доктора раньше… Не И-Вира, местного. Очень знакомое лицо…
- Не проще ли спросить у него самому? - усмехнулся паладин. - Да ты шевелись, не бойся. Только что бы рука находилась прямо над сосудом. Ни к чему нам проходить дополнительное обеззараживание.
В сосуде начинала скапливаться странная тягучая жидкость.
- Не проще, - Шелби с удовольствием почесал кончик носа свободной рукой. – Потому что я вспомнил, на кого он похож. Этот человек несколько раз привозил сотрудников… На Татуин…
- Не думаю, что док путешествует на Таттуин, - улыбнулся паладин, поддерживая процесс "излечения". - Скорее всего, просто похожие люди.
- Это был не док… - Цербер закрыл глаза, восстанавливая в памяти картинку. – Тот… Пониже будет… Лоб поуже, не такой высокий, волосы светлее, а вот глаза те же, нос, подбородок. Да сам посмотри, ты же можешь.
- Могу. Но это того точно стоит? - Деймон кинул "взгляд" на пациента. - Насколько я понимаю, твое предубеждение против форсов, именно на этой почве?
- На этой, - буркнул Шелби. – Но фотографий у меня нет. А вот если они как-то связаны, это будет очень неприятно…
- Закончим лечение, поработаешь с декой, - усмехнулся Бродяга. - У меня там классная программа по составлению изображений. К чему травмировать психику ,если есть способы проще, но столь же эффективные? Время терпит.
- Да, так мне больше нравится… Я бы не обратил внимания, но этот Хейлис показался мне не самой мелкой фигурой в партии. Будет жаль, если уйдет.
- Не уйдет, - отозвался паладин. - Таттуин находится в зоне нашей ответственности.
- Он не сидит на Татуине. На моей памяти, появлялся всего два раза, привез людей… Каких-то спецов. Кстати, судя по всему, они и разработали то, что ты из меня вытаскиваешь… До них на объекте все шло ни шатко, ни валко…
- А с небольшой модификацией, это можно использовать и как оружие, - подтвердил Бродяга. - И коли уж пока работаем вместе, позволь представиться. Отдел Специальных Операций Беспина. Сыскарь.
- Чего-то подобного я и ждал… - признался Шелби. – Вот как про Баньши услышал, так и ждать начал. Будем знакомы. Первое управление СБ Имперского Союза. Отдел «Кей».
- Нелегал значит, - паладин с хрустом распрямил затекшую спину, после чего используя Силу, накрыл емкость крышкой и плотно ее закрыл. - Рефлекторное подкашливание побудет еще с неделю, процентов 95 вируса я удалил... Остатки организму не страшны.
- Тогда давай сдадим эту банку доктору и поинтересуемся, как у него обстоят дела с ближайшими родственниками… - Цербер глянул на пальцы, убедился, что они совершенно сухие, и принялся надевать рубашку. – Я все-таки недооценил возможности форсов.
- Я бы сказал, что ты их и не начал оценивать, - усмехнулся Бродяга, одевая обратно перевязь с кобурами. - А возможности Силы, поистине безграничные.
Повязка отправилась во внутренний карман форменки.
- Мне только жаль, что мы так мало знаем и можем.
- Вот это ты называешь мало? – Цербер покрутил головой, не находя слов. – А что тогда – много?
- Одним из первых уроков падавана является осознание, что размер не имеет значения. Что манипулируя Силой, все равно что тебе подвесить в воздухе или перенести с места на место, камень, деку или истребитель. Пара-тройка форсов может вышвырнуть из системы суперразрушитель. Тем же воспользовался и я - перенеся клетки вируса отсюда, - паладин указал на грудь Цербера и перевел палец на сосуд, - сюда. А допустим Баньши, нашел как можно обычную воду запрограммировать на полное исцеление конкретного организма.
- А можно обычную воду запрограммировать на уничтожение конкретных штаммов вирусов? – задумался Шелби. – При массовом поражении населения может оказаться кстати…
- Хороший вопрос, - задумался и паладин. - Обычно Искусством Малости программируется вещество на определенное воздействие. Но за объект воздействия берется организм. Почему не воздействовать на вирус?
- Причем как бы не извращались создатели вируса, исходник у него все равно один… - продолжил мысль агент.
- Теперь понял, что называется "много"? - усмехнулся Бродяга.
- Понял… - вздохнул Цербер. – Только с той стороны тоже есть форсы, и это начинает меня беспокоить всерьез…
- Темные, - подвел итог паладин, накидывая форменку. - Ни самоконтроля, ни ответственности. Дети. Кстати, кто в курсе, как отсюда выйти, и куда этот гостинец девать?
Легкое шипение сопровождало активацию внутренней связи блока.
- Когда закончите, культуру в лифт, сами - через все шлюзы, и не спеша, - послышалось из динамика. - Доктор И-Вир утверждает, что вирус не переносится по воздуху, но все равно не спешите при проходе через камеры.
Медблок - Каюта Гестрана - Спортзал.
Цербер, Блеф, Лакота, Бродяга, врачи.
Выбравшись из карантинного блока, Цербер позаимствовал у Бродяги деку и воссоздал на экране тот портрет, который не давал ему покоя, потом подправил то, что показалось сомнительным, и с декой направился прямо к лейб-медику.
- Доктор, этот человек вам знаком?
- Что? - врач оторвался от монитора, несколько секунд смотрел на Цербера, словно пытаясь вспомнить, кто это и что вообще этот возмутительно здоровый человек здесь делает и чего от него хочет, потом во взгляде появились признаки понимания.
- Кажется, да. В зеркале я его вижу каждый день, а не в зеркале - давно не видел. Либо это неудачная попытка нарисовать меня, либо удачная - моего кузена. А с чего вам захотелось взруг взяться за стило?
Глаза Цербера приобрели примерно то же выражение, что и глаза самого дока при взгляде на столь милые его сердцу вирусы.
- Кузена? Доооктор, а я его так давно ищу… Обещал привет передать, да все никак не встречу.
- Вы с ним знакомы? - на лице Хейлиса возникла озадаченность. - Он мне не говорил... впрочем, неважно. Встретите - передавайте и от меня. И напомните ему, что он мне уже второй год обещает редкую культуру, но все никак не присылает. То забыл, то оказии не было... Знаю я эти его "забыл" - опять все на опыты спустили...
Шелби глянул на медика с совершенно непередаваемым выражением на лице.
- Так он еще и вирусолог? – уточнил агент. – Человек многих талантов…
- Он? Вирусолог? - Врач фыркнул. - Он управленец. Надо признать, талантливый. Достать может все... и всех... - последнее было выдано скороговоркой под нос. Видимо, Лейб-медика кузен уже чем-то изрядно достал.
- Доктор, а если я скажу, что культурку-то он вам передал?.. Пусть и не совсем по доброй воле…
- Что? - на лице Хейлиса вновь проступило отчетливое недоумение. - То есть вот это, - он ткнул пальцев в сторону камеры, демонстрирующей тот самый сосуд, со всеми предосторожностями водружаемый в хранилище, - и есть та самая культура? Я бы сказал, это... крайне странное заявление. Это же искусственно созданный вирус, и создан он явно не для... кхм... развлечения.
- Не знаю, та или не та, - сообщил Шелби. – Но без него в этом деле не обошлось…
Вот теперь врач забыл про монитор, на который косился время от времени. Он развернулся к Шелби, и на какое-то мгновение его взгляд очень нехорошо напомнил взгляд поверх рамки прицела.
- А вот с этого места подробнее. Вы утверждаете, что мой кузен имеет отношение к разработкам вот этой культуры?
- А вы настойчиво это отрицаете? – уточнил Шелби. – Он – хороший, добрый человек, примерный семьянин, и он бы никогда?..
- Я задал вопрос, - напомнил Хейлис. - Если этот человек действительно имеет отношение к разработкам, он должен быть немедленно задержан и... допрошен.
- Самое непосредственное, доктор, - ответил Макс на предыдущий вопрос. – Не видел его с микроскопом в зубах, зато видел в этой лаборатории и отнюдь не пленником.
- Понятно... - Врач на миг как-то потускнел, но решимости во взгляде не убавилось. - Насколько я в курсе, чаще всего он бывает на Набу или у себя в институте. В последнее время все сообщения были с Набу. У него там есть небольшой магазинчик...
Шелби обернулся и глянул на Бродягу, потом снова вернул все свое внимание доктору.
- А что за институт, не подскажете?
- НИИ вирусологии и иммунологии при Министерстве Здравоохранения на Эриаду, - отозвался врач. - Всегда удивлялся, почему он ушел работать с республиканцами, будто у нас своих НИИ не хватает...
- Доктор, а у вас есть возможность деликатно поинтересоваться, кто из коллег господина И-Вира вдруг пропал, резко оборвал все контакты, внезапно сменил место работы?.. Насколько я понимаю, в ваших профессиональных кругах тоже разносятся разного рода слухи и сплетни…
- Хотите сказать, не я один кому-то срочно понадобился для лечения непонятно откуда возникшей лихорадки? - язвить у маленького вирусолога получалось не слишком хорошо, но пережитого потрясения он явно еще не забыл. - Тогда у вас есть двое коллег по несчастью, сэр...
- Для создания, сэр, - извиняющимся тоном уточнил Шелби. – Поэтому хотелось бы знать подробности…
И-Вир задумался.
- Профессор Хотизара исчез при невыясненных обстоятельствах, - сказал он наконец. - Но он настоящий ученый, он ни при каких обстоятельствах не пошел бы на сотрудничество в таких целях, как эта... - врач указал на монитор.
- Хотизара? - перебил Хейлис. - Новости до вас дходят медленно. Он был найден. В спасательной капсуле собственной яхты. Задохнувшимся. Официальная версия - несчастный случай.
- Вы в это верите? - поинтересовался И-вир. - Я - нет. Особенно после того, как познакомился с вашей решительной напарницей. А вот что касается доктора Ризиса... Человек с душком. Мог и согласиться.
- Предположим. Тогда есть еще кто-то, о ком мы пока не знаем… Доктор, у вас есть адрес этого магазинчика на Набу?
Покинув медблок, Цербер направился на поиски коллег. В качестве сопровождения выступил молодой офицер, который довел агента до гостевых кают и показал, куда именно поселили подполковника Гестрана.
Шелби коротко постучал, дождался ответа и вошел в каюту.
- Уже? - приветствовал его Джеррил. - Ну и как, приятно чувствовать себя снова здоровым?
- Не то слово, - Макс без приглашения занял свободное кресло перед головизором. – Пытаюсь отвыкнуть от привычки таскать с собой инъектор.
- Это радует, - кивнул Блеф, созерцая хвостоголовых танцовщиц. - Лакоту эта твоя привычка очень нервировала. Какие планы на ближайшее время?
- Заняться пополнением личного состава отдела «Кей», - честно признался Цербер. – За язык тебя никто не тянул… А если в отдаленной перспективе, у нас очень много проблем.
Блеф рассмеялся, тихо, почти неслышно.
- Великая Сила, когда у нас было мало проблем, а? Выкладывай... а я потом добавлю. Потому что сдается мне, проблемы у нас общие.
Шелби пересказал Блефу то, о чем уже говорил сегодня Рейнору, но подробностей добавил:
- Отдельно мне не нравится то, что вирус испытывали не только на людях. Если речь идет о вирусах избирательного действия, мы можем столкнуться с возможностью любых провокаций.
- Я на эти "провокации" по горло насмотрелся на "Затмении" - мрачно отозвался Блеф. - Не думаю, что долго продержался бы, наблюдая, как уничтожают их последствия.
- Уничтожают… С помощью «Затмения»? – неприятно поразился Макс. – И до какой отметки?
- До отметки "ядро", - очень тихо ответил Гестран. - Испытания уже идут. Правда, теперь они не смогут прятать результаты, потому что нечем уничтожать такие следы. Надеюсь, это их на какое-то время задержит.
- Магистры недоделанные… - ругнулся Шелби. – Такого даже я не ждал, при всем пессимизме… Масштаб, а?
- Я очень опасаюсь, что мы еще не всю картину видим, - Джеррил смотрел на монитор, но явно его не видел. - Слишком хорошо прячутся.
- Я знаю, где сейчас находится одна из действующих лабораторий и как туда проникнуть, но она явно не основная. Я бы предположил, что результаты стекаются в общий центр, где разработка доводится до ума… Но где этот центр?.. Если удастся захватить татуинский объект неповрежденным… Пока у нас есть три элемента мозаики: вирус – оружие массового поражения, неизвестно кем организованная охота на Рыцарей, в которой я сам же участвовал, но на заказчика так и не вышел, и отсутствие всякого стеснения в средствах… Они без малейших сомнений идут на уничтожение целых планет… Кстати. Как выяснилось, человек, который привозил спецов на татуинский объект, родственник местного врача. Имеет небольшой бизнес на Набу. Брать его прямо сейчас нет смысла, а вот наблюдение, я полагаю, республиканские коллеги уже установили…
- Установили или нет, не знаю... - Блеф набрал номер на комлинке. - Но нам хватит и камер наружного наблюдения, которые ставит полиция. Адрес?
Выслушав ответ, он связался с "Красоткой Хизер" и попросил связаться с Набу и переслать им записи с камер наблюдения, на которых видно, кто посещает магазин, расположенный по такому-то адресу. Пока - за последний месяц.
Спустя небольшое время пакет данных поступил на голопроектор в его каюте.
Шелби оценил объем предстоящих работ и приуныл.
- Давай начнем от последних к первым, - предложил он. Просмотреть все равно придется все. Мало ли, где мелькнет знакомое лицо…
Блеф кивнул, запуская запись от конца к началу на ускоренном воспроизведении. Тренированный взгляд оперативников выхватил бы знакомые черты и при такой скорости показа. Несколько дней не дали ни одной зацепки. Но потом Блеф, словно повинуясь, внезапному наитию, нажал на паузу. На мониторе застыли две женских фигуры: забрачка и жгучая, вызывающе накрашенная брюнетка-человек, выходящие из магазина. Несколько секунд Джеррил всматривался в них, не веря глазам.
- Да нет, быть не может... - пробормотал он наконец, вновь запуская запись - но уже на нормальной скорости. И тут же снова остановил.
- Не знаю никого из них, - Шелби покачал головой. – Что ты там углядел?
- Я могу ошибаться... - запись пошла вперед, медленно, чуть ли не по кадрам. - Но эта забрачка... Она двигается, как Рыцарь Вестгейт. И сложена как она... Что она там забыла, дурная голова?! Мало я ее на "Затмении" из передряг вытаскивал... И сит этот куда смотрел?
- Какой еще сит?! – Макс изумленно уставился на коллегу. Про Рыцаря Вестгейт Шелби слышал в кабинете у Рейнора, а вот разного рода ситы как-то ускользнули от его внимания.
- Командующий этой эскадрой, - тихо ответил Джеррил, - полковник Тимс. Он вывез меня и ее с "Затмения". Меня передали республиканцам. Рэ... Рыцарь Вестгейт предпочла остаться с ним. Значит, она на Набу...
- Рыцарь Империи предпочла остаться с ситом? – Шелби не поверил своим ушам, попутно подавился вопросом о причинах ситской благотворительности, и продолжил по делу: – Зачем ей выходить на контакт с Хейлисом?..
- Чтоб я знал... - Блеф напряженно просматривал замедленный показ, все больше убеждаясь, что не ошибся. Слишком хорошо изучил подопечную, чтобы ошибиться сейчас. - Это она. Голову на отсечение - она.
Блеф отбил запрос с указанием даты и времени съемки, запросил, есть ли что-нибудь на спутницу забрачки.
Шелби рассматривал девушек.
- Сит отсутствует в эскадре, а Рыцарь шустрит на Набу… Джеррил, насколько велика вероятность того, что она пойдет на сотрудничество с противником?
Блеф закрыл глаза, откинувшись на спинку кресла.
- Она помогла ситу бежать. И нейтрализовала меня при захвате его штурмовика, - ответ был совершенно бесстрастным. - Но я не могу поручиться, что она действовала по доброй воле.
- То есть доверять ей нельзя, - резюмировал Макс.
- А мне можно? - не открывая глаз, поинтересовался Джеррил. - Меня там вскрыли как консервную банку... не сит, нет. Он меня пальцем не тронул. Вот его подручный... У них теперь много чего есть. Как ни закрывался, выложил все: и про то, чем Служба занимается, и про наследницу...
- То есть твоя подопечная оставила тебя в живых для последующего допроса и сдала наемникам. Чудесная девочка. Джеррил, а я ведь не знаю, чем сейчас занимается Служба… И про наследницу тоже. Я получил задание еще до развала Союза, и потом на связь выходил только с куратором. А он пропал месяц назад. Успел только сбросить мне координаты точки встречи, на которую ты не явился.
- Я не явился, потому что все полетело к зеленым магистрам, - отозвался Блеф. - С "Затмения" выбраться я не мог. Служба сохранила все. Или почти все. Людей, корабли, базы. Секретность спасла. Связь с другими отделениями мы потеряли. Думаю, и они как-то выкарабкались. Не те люди, чтобы... Сейчас собираем то, что можно собрать. Очень кстати подвернулись эти наемники. Они уже стянули десяток систем в относительно стабильное ядро и вызвались его прикрывать. Бесплатно. Когда все поутихнет... Мы сохранили не только корабли. Мои люди успели вывезти наследницу.
В это время пискнул сигнал входящего сообщения. Блеф открыл глаза, пробежал взглядом по экрану деки.
- Данных на спутницу Рыцаря нам не дают, - усмехнулся он. - Зато очень хотят знать, кому потребовалась информация. Кажется, мы зацепили чью-то сеть, и на той стороне звякнул колокольчик.
Шелби задумался.
- Представишься? Кажется, у тебя неплохие отношения с республиканскими коллегами.
- Кажется, сейчас по наши души кого-нибудь пришлют, - отозвался Гестран, вдумчиво набивая ответ на запрос. - Представлюсь, куда я денусь. Уже подумываю, а не дать ли им перевербовать себя... к обоюдной выгоде.
Ответ с представлением по полной форме ушел к "колокольчику".
Макс о чем-то напряженно размышлял.
- Концы не сходятся, Джеррил. Рыцарь вроде как осталась с наемниками… А сейчас мы видим ее на пороге магазина Хейлиса, который, вдобавок, родня местному врачу. В других обстоятельствах я бы задумался, не водят ли нас за нос. В существующих – готов предположить ее личную инициативу. Но если она взялась работать на этих…
В голосе Цербера прозвучало нескрываемое отвращение.
- Она - Рыцарь, - все так же бесстрастно отозвался Блеф. - Я бы предпочел исходить из этого, пока не доказано обратное. Она такой же оперативник, как мы, только потерявший все. Она вполне может действовать исходя из собственных соображений, и она нам не подотчетна. А вот информация по родственникам врача - это интересно... Надо подумать, что с этим можно сделать.
- Уже сделано, - Шелби коротко пересказал Блефу все, о чем поведал док. – Слушай, а ведь твою Рыцаря можно использовать… Как приманку или как…
Он недоговорил.
Гестран дернул щекой и сжал пальцы в кулак. Хороший такой кулак, с чуть выставленной костяшкой среднего пальца. И очень характерно "поплыл" взглядом, словно определяя расстояние - хватит ли вытянутой руки... Щека дернулась еще раз, пальцы разжались.
- Я буду очень признателен, если больше ты таких предложений делать не станешь... - голос Блефа упал почти до шепота. - А если я узнаю, что ты пытаешься это провернуть в обход...
- Рехнулся? – так же тихо поинтересовался Макс, оценив степень угрозы. – Да тут и проворачивать ничего не нужно. Сам подумай…
- Я уже подумал. На "Затмении", - шепнул Блеф. - Знаешь, сколько там оказалось желающих? Задолбался их... гасить. А на Набу за всей этой шушерой можно и не уследить, рано или поздно кто-то да доберется, если ее подставлять. И хватит об этом. Теперь о пополнении отдела. За язык ты меня не тянул, но имей в виду: будет жаловаться - очень огорчусь..
- А уж я-то как огорчусь, - кивнул Шелби. – Пока по «Затмению» ее гонял, ни слова жалобы не слышал. На шаттле пригрозил мозги вышибить – опять ни слова жалобы… Даже не знаю, что нужно сделать, чтобы она принялась ябедничать. Не подскажешь?
- Я как раз рассчитываю узнать это от тебя, - в тон отозвался Джеррил. - Пока там тебя лечили, она меня тут чуть с потрохами не съела. Пришлось отправить изливать радость по случаю перевода на наемников.
- Не понял, - очень недобро сообщил Цербер. – Куда-куда отправить?
- Либо пить, либо бить, - пояснил Блеф. - Она решила, что я слишком скучный для того и другого, и послушалась. Так что сейчас или в кают-компании, или в спортзале, и я даже не знаю, где ее ждет более горячий прием...
По выражению лица Шелби было понятно, что он считает Блефа вполне подходящим объектом как минимум для одного из вышеперечисленных занятий.
- Вот как. Ну да, перевод из тех, после которых не грех и напиться… Нет, нужно поддержать реноме Службы. Мало ли, не справится девочка…
- Думаешь, не перепьет? - забеспокоился Блеф, ехидно сощурившись. - Ну, вдвоем справитесь наверняка. А если что не так - зовите, поддержу.
- Как-нибудь справимся, - заверил его Макс. – В крайнем случае, возьмешь на себя наемников. Ладно-ладно… Самых симпатичных.
Шелби откровенно нарывался на оплеуху, но он уже встал из кресла и Блеф до него мог дотянуться, только метнув яблоко из вазы на столе.
Гестран действительно потянулся за яблоком, подкинул его на ладони... и с хрустом откусил сразу половину.
- Вот не знал, что тебе наемники нравятся, - сообщил он закрывающейся двери, и бросил взгляд на деку. КСБ Набу по форме "трех не" оповещало подполковника ИСБ Гестрана, что у них на крашеную брюнетку ничего нет.
Шелби не ответил, но запомнил. На будущее.
Ориентируясь по указателям, он добрался до кают-компании, убедился, что Сирил там нет, и направился в спортзал.
Отдаленный шум начал доноситься до него еще на дальних подходах. Чем ближе, тем отчетливее становились звуки - где-то неподалеку явно шла нешуточная потасовка...
Макс ускорил шаг и вскоре оказался у входа в зал.
- Ты не мелочишься, - пробормотал он себе под нос, взглядом выискивая в суматохе происходящего знакомое гибкое тело.
Сирил была почти счастлива.
В форме наемника, без знаков различия, без именной планки на клапане кармана, ее приняли за только поступившего новичка. Одобрительно похлопали по плечу - молодец, сразу на тренировку. Предложили размяться, пообещали не обижать.
Обидеть и не получилось. Первый спарринг "новичок" закончила мгновенной атакой прежде, чем решивший покрасоваться перед девушкой наемник успел сообразить, что происходит. Больше такой ошибки не допустил никто.
- А ну-ка... - к ней шагнул невысокий наемник с цепким, почти змеиным взглядом. - Интересное пополнение...
Справиться с ним оказалось непросто. Но он явно сдерживался, опасаясь ее покалечить. Сирил не сдерживало ничто. Эту ошибку тоже больше не повторяли.
Постепенно в круг втягивались остальные тренирующиеся, поглядывая на девушку с не совсем понятным ей выражением. Так смотрят на нечто ценное, которое достанется кому-то другому.
- Да это готовая Тень, - выдохнул наконец очередной наемник, влетевший спиной в пол.
- А ну-ка... - повторил тот, со змеиными глазами. - Группа на группу.
И в спортзале завертелась смертоносная карусель...
Шелби снял с пояса бластер, аккуратно положил его на пол и сел рядом, с интересом наблюдая за происходящим и не делая никакой попытки вмешаться.
«Стресс снимаем? Ну-ну…»
Стресс Сирил снимала с азартом и явным удовольствием. С тем наемником, что первым взялся за нее всерьез, она оказалась в одной группе. Не сразу сориентировалась в непривычном делении внутри групп - четыре двойки внутри круга прикрывают периметр, остальные стремятся выбить их из круга. Но ритм боя поймала мгновенно - и опомнилась только тогда, когда обнаружила, что в круге их только двое: она и тот, со змеиным цепким взглядом. Правда, несколько портил картину стремительно наливающийся синяк под одним из змеиных глаз.
- Куда тебя определили? - поинтересовался он, отслеживая перемещения уцелевшей пары противников.
Шелби в ожидании ответа прислонился плечом к переборке. Сирил то ли не заметила его, то ли не придала значения… И очень зря. Начальство лучше замечать.
Ловя очередной маневр противника, Сирил развернулась - и зацепилась взглядом за неподвижную массивную фигуру у самой двери. Только что сиявшие ликованием янтарные глаза тут же погасли.
- К нему, - нырок под выброшенную в захват руку, подбив опорной ноги, четко, как на выступлении, обозначенный добивающий. Но уже без единого признака того восторга, который она испытывала секунды назад. Одновременно с этим ее временного напарника таки вышибли из круга, и она осталась в нем одна, выжидающе глядя на Цербера. Наемники начали подтягиваться, настороженно и оценивающе разглядывая Шелби.
Макс поднялся на ноги.
- Сирил, нам пора, - мягко позвал он девушку, отвечая на множество оценивающих взглядов собственным. Очень спокойным. Невозмутимым.
Лакота кивнула, коротко отсалютовала наемникам, благодаря за тренировку, и направилась к нему. Пора - значит, пора. Хорошего понемногу.
Правда, мышцы с этим утверждением не соглашались - с их точки зрения, "хорошего" на сегодня было более чем достаточно. Уже где-то с середины группового боя.
Шелби подобрал бластер и вежливо пропустил девушку вперед. Когда спортзал остался позади, он негромко поинтересовался:
- Психологическая разгрузка окончена или впереди вторая часть?
Сирил остановилась, развернувшись к нему и почти утыкаясь носом в его плечо.
- Разве нам уже не пора? - ей снова пришлось задрать голову, чтобы видеть глаза. - Ну, если верить Блефу, ты уже здоров...
И, привстав на цыпочки, дотянулась до его губ губами.
Шелби, одной рукой обнимая девушку и отвечая на поцелуй, по чистой случайности уперся ладонью в объектив видеокамеры.
- И откуда у тебя синдром симпатии к захватчику, а? – негромко поинтересовался Макс, когда они оба обрели возможность говорить. Взгляд у «охотника» был совершенно шальной. Несколько часов назад он был не вправе рассчитывать даже на самые невинные поцелуи.
- А у тебя откуда вдруг такое трепетное отношение к захваченной?.. - в тон отозвалась Сирил. - Кажется, доктор что-то недосмотрел, когда сравнивал пробы крови... Ты уверен, что там не затесался еще какой-нибудь чрезвычайно заразный вирус?
- Затесался, - миролюбиво согласился Цербер. – По флагману ходи осторожно, здесь форсы от вирусов на лету избавляют…
- А тебя так беспокоит, что меня от него избавят? - вскинула бровь Лакота. - Тебя же вроде от него не вылечили?
- Не беспокоит. Если этот вирус передается беготней по «Затмению», нам просто придется наведаться туда еще раз.
Каюта Гестрана
Блеф, Сирил, Цербер
Шоу с тви'лекками подходило к концу. Добытая у Рейнора и агентов информация - тоже. По всему выходило, что дальше отсиживаться в безопасности не выйдет. Тут уже не до чинов... и не до обещаний. Кстати об обещаниях...
Блеф переключил канал и проверил входящие сообщения. Отчета до сих пор не было. Стало быть, произошло чп...
Открылась дверь, и в каюте появился отдел «Кей» в составе двух оперативников.
- Джеррил, у тебя такое лицо, словно вместо танцев увидел мучные бои в исполнении хаттов… - буркнул Цербер.
- Зато у тебя такое лицо, словно ты на эти танцы через мое плечо подглядывал, - парировал Блеф. - Жертвы и разрушения есть? Нет?
- Наемников я тебе оставил, - Шелби пожал плечами, обнимая агента Лакоту за талию. – Дурные новости?
Джеррил приподнял бровь, но комментировать неуставный жест не стал. Сами разберутся, кто там кого добыл.
- Раз нет, значит, ребята крепкие, - сделал он вывод. - Новостью является отсутствие новостей, хотя отчет уже должен был быть у меня. Что будем делать с информацией?
- Используем по назначению. Не выходит из головы связь между Рыцарем и Хейлисом. Ее нужно найти.
- По словам Рейнора, она улетела на Набу в сопровождении республиканца и одного из командиров Теней, - на экране вовсю надрывался какой-то ансамбль. - Сейчас она должна находиться в Школе Матукаи. Руководитель - губернатор Набу, Мэттью Хилл. Что у нас есть на Хилла?
Сирил ухитрилась не покраснеть и даже слегка прислониться к по-хозяйски обнявшему ее Церберу.
- Не сказать, чтобы много, - отозвалась она. - Хулиганствующий элемент с Таттуина, потом штурмовик, потом следы на несколько лет теряются, и дальше Набу, сначала простой житель, потом губернатор. Организовал школу матукаи. Обучение мог пройти только в том потерянном промежутке времени. Раз организовал целую школу, следовательно, форс не из последних, предполагаемый ранг не нижне мастера. Является близким родственником Президента Республики и бывшего Императора Каса Ксемии, ныне Маршала Каскада... Собственно, все.
- Любопытно, - резюмировал Цербер. - Мне одному кажется, что беседовать с ней лучше вне стен Школы?
- Смотря о чем ты собрался беседовать, - отозвался Джеррил, очень старательно глядя на экран. - И смотря как...
- Понял. Одному. Я согласен молчаливо присутствовать, коллега, беседуйте сами. – Церберу очень не хотелось добровольно лезть в окружение форсов. – Но если она снова решит тебя… Кхм… Нейтрализовать… Что тогда?
- А если она решит нейтрализовать нас обоих? - вопросительно посмотрел на него Блеф. - Она Рыцарь. И... я обещал ей охоту на дракона. Так что не думаю, будто мне что-то грозит.
- Обоих? – по лицу агента скользнула мимолетная пренебрежительная усмешка. Он вспомнил чернокожего Рыцаря.
- Она должна была стать третьей исчезнувшей, - тихо сказал Блеф. - Крайт отбирал лучших. Вряд ли она уступит нам по подготовке... впрочем, у тебя еще будет шанс это проверить. Значит, Набу. Мне просить у Рейнора шаттл, или вы еще не закончили культурную программу?
- Про дракона расскажешь по дороге, - решил Цербер. – А шаттл у меня есть.
Блеф кивнул и потянулся к комлинку.
- Адмирал Рейнор? Это подполковник Гестран. Мы собираемся отправиться на Набу. Да, в ближайшее время. Вы даете разрешение?
Выслушав ответ, он повернулся к агентам.
- На сборы пятнадцать минут. Кажется, нас приняли за форсов.
Цербер присвистнул.
- К слову, у меня там киборг на шаттле. Боец неплохой, но говорить при нем на рабочие темы искренне не рекомендую.
- Значит, будем обсуждать исключительно охоту на драконов, - согласился Гестран, поднимаясь из кресла. - Веди, коллега...
Когда безопасники прибыли на шаттл, их встретил временно довольный жизнью Брент, получивший гонорар за голову Рыцаря и вполне готовый к новой охоте. Чернокожего на борту уже не было – его унесли в медблок флагмана.
Борт "Минни" - ПрЗР "Призрак Свободы"
Звено Шиноби
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7627&view=findpost&p=325736 у Найроди, сбрасывая ход и передавая на флагман свои данные. Получив разрешение на посадку, Шиноби положил кораблик в плавный разворот, давая своему звену увидеть во всей красе эскадру, обороняющую сектор. На мониторе защитники Найроди были только россыпью зеленых огоньков, количеством сопоставимой с секторальным флотом. Но заслоняющие звезды характерные треугольные тени внушали почтение.
Новоявленные Тени, которые весь полет провели как настоящие рыцари Ордена ведра и тряпки, оттирая слабо фонящие коридоры корабля, глубоко впечатлились увиденным. К восторженному озверению, вызванному размерами эскадры, прибавлялась тихая ненавязчивая радость от того, что практика обращения со шваброй, судя по всему, подходила к концу…
- Это все – наши? – уточнил Гаара, слегка подавшись вперед в противоперегрузочном кресле.
- С тех пор, как эскадра числится за Набу - все, - подтвердил Шиноби, направляя яхту к створу ангара. - Внимание, перед вами - флагман бывшего Императора Галактической Империи, Каса Ксемии, ныне - Маршала Каскада... И кажется, вас там кто-то будет рад видеть...
Друзей в эскадре Каскада у «черных» до недавних пор не водилось, и вывод они сделали однозначный.
- Очень рад, - усмехнулся Катарн. – Ты в курсе, что имеешь дело с психом?
- Ты в курсе, что командир у тебя маньяк и убийца? - в тон отозвался Шиноби. "Минни" мягко опустилась на покрытие ангара, откидывая аппарель. С борта тут же посыпались Тени - подбирать снаряжение под глубокую разведку.
- Пока группа готовится, можно заглянуть в медблок, - сообщил Шиноби, извлекая из-за своего кресла гитару. - Надо Бродяге забросить, а то чем он там девушку развлекать будет, кроме баек о Силе?
«Светлый все-таки добрался до девушки…», сумрачно констатировал Катарн и уточнил:
- Они в медблоке? Когда мы уходили, с ними все было в порядке…
- Я думаю, что не все в порядке сейчас с Бродягой, - пояснил Тень, напрявляясь к выходу из кокпита. - Я... вылечил только одного. Остальных не решился. А ему пришлось делать все остальное. Сам увидишь, в общем. Я "зеленым братом" побывал, не понравилось...
- Я в долгу перед этим парнем, - констатировал Гаара. – За отряд и вообще… Я видел, как ты лечил на «Динамике». Мы можем сделать что-то подобное для него?
- Не уверен, - чуть помедлив, ответил Шиноби. - Но предложить я могу. И предложу, конечно. Со Светлыми мы сотрудничаем совсем недавно, с тех пор, как пришлось защищать гражданских. Они прикрыли Танцора, потом подлечили нашего... - навстречу потянулись коридоры и лифтовые шахты "разрушителя", Тень ориентировался тут, словно родился и вырос. - На поверхности накрыли лабораторию, а там каких-то тварей выводили. Нечувствительных к Силе. Новичок, джедай бывший, туда сунулся, его порвали... Ты вот удивлялся, что мы дизрапторами пользуемся, - это было адресовано Гааре. - Парня тогда только этими пушками и отбили. Сейчас он на базе, учится...
- Почему ты сразу не отправил нас на базу? – поинтересовался Габриэль. – Или база находится на Набу?
- База не на Набу, - усмехнулся Шиноби. - База... далеко. Там готовят новичков. Тех, у кого еще нет места в звене. Там же и звенья подбираются... - он чуть помолчал. - Своим звеном я буду заниматься сам. Благо опыт есть.
Звено отозвалось молчаливой готовностью снова и снова доказывать командиру, что он не ошибся в выборе.
- Я заметил, что звенья обычно состоят из четырех человек, а у тебя – пятерка… - Катарн пытался запоминать указатели, мимо которых они проходили, но все равно понемногу начинал путаться в переходах. – И в ней два Имперских Рыцаря. Как тебе это удалось? Они же фанатики, им Императора подавай, а тут вдруг – наемная эскадра?
Шиноби пожал плечами.
- Они мне подходили, - отозвался он, выходя на финишную прямую к медотсеку. - Императора больше нет, а жизнь, странное дело, продолжается. Да и фанатики из них, как из тебя девица на выданье.
Повисла короткая пауза.
- Я решил попробовать со смешанным составом и с пятью бойцами в звене, - пояснил Тень. - Раз уж Сила так удачно мне вас подсунула, почему бы и прислушаться к ее совету?
- Говоришь, начали работать со Светлыми… - Гаара чему-то недобро радовался. – Отработали настолько эффективно, что ты решил набрать в звено светлячков и посмотреть, что из этого выйдет. Интересно, согласен.
Шиноби остановился, разворачиваясь к Гонщику. Шлема он не снимал, но тяжелый взгляд Тени чувстовался и будучи невидимым.
- В звене нет светлячков и Темных, - раздельно проговорил он. - Есть звено. Без деления на категории.
- Я радуюсь, что ты Тайлера не прихватил, - пояснил Гаара, мгновенно опуская ментальный щит. Так провинившийся зверь подставляет вожаку беззащитное брюхо.
Против девушек Габриэль ничего не имел. А вот Эвока ненавидел настолько беззаветно, что не всякому уступил бы право его прикончить.
– Мне было бы сложнее, - негромко добавил Гонщик. – Но я бы справился.
При упоминании Эвока Шиноби ощетинился - так же мгновенно, как открылся Гаара.
- Он мне не подошел... - ровный голос сопровождался сдержанной ненавистью. Сдержанной только потому, что ей нельзя было давать выхода.
"Он жив только потому, что Полынь его простила..."
Тень отвернулся, направляясь к двери медблока, до которой оставалось рукой подать.
Гаара улыбнулся ему в спину и вернул на место щиты.
"Призрак Свободы"
Мед. отсек.
Гаара, Катарн, Шиноби, Бродяга, Сиалла, Гектор
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7372&view=findpost&p=325733 Попыток нападения мародеры больше не делали, толи у них иссякли силы, то ли пробудилось здравомыслие. После стандартного радиообмена тральщик занял свое место в эшелоне, под прикрытием эскорта, а больных на шаттле перевезли на флагман - в цепкие лапки помощников Хейлиса. Самого дока на борту не было, он все еще занимался исследованиями на Татуине.
Вместе с "черными" на "Призрак Свободы" переправили и Бродягу с его ученицей, разместив в уже знакомом Паладину "форс-блоке". Гектора, как одаренного, подселили к ним. Теперь в их распоряжении оказался целый блок с персональными палатами и общим холлом.
- Еще одно появление тут, и я начну считать "светлый блок" вторым домом, - проворчал Бродяга, оглядывая знакомые стены. - Жаль Дока нет. Он все еще исследует вирус на Таттуине.
Сиалла с любопытством разглядывала помещение. Вроде бы стандартный медблок, но одноместные палаты и качество отделки наводили на размышления.
- Ты тут уже был? - девушка обернулась к наставнику. - Тут как-то все по-другому.
Гектор до конца не понимал что происходит. Раньше как-то не доводилось кататься на императорском флагмане. Да и вообще размаха такого Гектор и не планировал. А теперь ещё и отдельная палата в, по всей видимости, особом блоке. Интересно... В компании Бродяги и Сиаллы по пути "чёрный" молчал, что уже было подозрительно. Никаких подколов и вообще. Он размышлял над словами Бродяги. Ведь у Гектора действительно есть сомнения по поводу выбора пути. Паладины - это конечно хорошо... Но ведь есть ещё Матукаи, Зейсон Ша и кто-то ещё. И самое интересное, что Гектору хотелось научиться всему сразу. А надо выбрать что-то одно...
- Бродяга, а можно всё как-нибудь совместить в одно?
- Бывал, - подмигнул девушке паладин. - Два раза. Сначала, мы устраивали свистопляску в Силе, пока объединенный флот громил корабли мародеров. А потом - знакомился в сашим вирусом.
Тут же, внимание паладина привлек и парень:
- Можно и совместить, но ничего хорошего из этого не выйдет.
- Я не хочу терять такой шанс, но при этом я не могу выбрать направление, - признался Гектор - И что мне тогда делать? Можно выбрать основное направление, а остальное брать как второстепенное?
- Я не знаю, как для одаренных, но у врачей универсалов не бывает, - девушка села на край мягкой кушетки, заменявшей диван в холле. - Если я хирург, я не могу одновременно быть еще специалистом в педиатрии, нейрохирургии и гастроэнтерологии, например. У меня могут быть какие-то общие познания по друим специальностям, но не более.
- Как было просто джедаям, - усмехнулся паладин. - Отобрали ребенка у родителей и начали воспитывать сами. Никаких мук выбора, ничего. И то, появлялись боевики, целители, дипломаты и так далее. А сейчас... Столько информации, столько соблазнов. Только все эти соблазны, ни что иное, как ловушка Темной стороны.
- Это тонкий намёк "Иди-ка ты парень на Тёмную Сторону"? - Гектор сощурился на Бродягу - Расскажи подробнее о Матукаях, или как их там.
Сиалла, угнездившаяся на кушетке, молча слушала мужчин и прислушивалась к Силе. Почему-то ей было здесь... неуютно. Словно откуда-то тянуло сквозняком.
- Матукаи, достигают единства с Силой, через единоборства, - послушно начал Деймон, тем не менее, внимательно приглядывающийся к девушке. - Мастера Контроля - то есть могут сделать с собой и своим телом что угодно. Я их не видел - только читал архивные записи, что привез брат.
И все таки, девушка вселяла все большее беспокойство:
- Очень неуютно? - спросил паладин у Сиаллы
- Здесь... как в морге, - тихо ответила Сиал. - Смертью очень пахнет. Было много потерь на этом корабле?
- Это явление называется "Рана в Силе", - отозвался Бродяга. - И возникает оно именно по причине большого количества смертей. Или по причине смерти сильного Темного.Нет. На корабле за эти два боя, не погиб никто. Но зато, тут перемололи два флота. Общим количеством вымпелов в двести.
- Вот... - так, для заметочки, для себя сказал Гектор обдумывая свой выбор.
Единоборства - это хорошо. Но если ещё так же владеть бластером, то будет ещё лучше. Почему бы и нет? "Сквозняк", который заметили остальные Гектор не почувствовал. Скорее из-за того что сам не раз убивал, да и как-то не обращал раньше внимание на смерть. На самом деле и сейчас не обращает.
- Я хочу совместить исскуство Матукай и Паладинов Типо. Это хоть возможно? - Гектор всё ещё был на своей волне.
- Полноценно совместить не получится, - отозвался Бродяга. - Какая то Школа получит преимущество. Какая то будет отставать. Это примерно как совместить инженера корабля и астрогатора там же.
- Мне этого будет достаточно. Преимущество, скорее всего, будет у Матукаи, - подвёл итог Гектор, но тут же у него возник вопрос - Эм... А что дальше то?
- А что дальше? - усмехнулся паладин. - Живешь, учишься, работаешь.
- Но ты сам сказал, что матукаев и не видел. А учитель значит есть? - Гектор несколько недоумевал.
- Есть учитель, - отозвался паладин. - Я же уже говорил, что Мэттью Хилл, губернатор Набу, открыл там Школу Матукаи.
- Значит мне туда, - пожал плечами Гектор - Раз выбор есть. Ну а где будешь ты? Я ещё не откидываю мысль об обучении и у тебя. Если возьмёшься, конечно.
Набу. Гектор там и не был ни разу. По слухам красивая, зелёная планетка. А там ещё и предстоит учиться. Правда чему? Для Гектора это до сих пор загадка. Очень интересная загадка.
- Беспин. Крылатая Гвардия. Майор Деймон Лейн, - напомнил паладин. - По моему, это ответ на твой вопрос.
- Ах да, Беспин, - Гектор приложил ладонь к лицу, после чего убрал и осмотрелся вокруг - Ладненько, которая палата моя?
- Выбирай любую, - улыбнулся паладин. - Вид из окон тут все равно отсутствует, за отсутствием оных. А палаты одинаковые.
Гектор отошёл на немного, чтобы было видно каюты, а потом начал поочерёдно показывать на них пальцем и что-то бубнить себе под нос. В конце концов Лок сложил пальцы в пистолет и "выстрелил" в одну из дверей, сопроводив действие звуком "Пффф!". Ну вот, палата выбрана.
- Я пойду, - в общем-то Гектор направился в сторону выбраной палаты, ну а на последок сказал выглянул из неё, подмигнул и сказал - Развлекайтесь!
После этого он исчез из поля зрения.
Когда дверь за Гектором закрылась, он облегчённо вздохнул. Некоторое время он просто стоял и смотрел на дверь. Точнее куда-то сквозь неё. Нет, он не хотел подслушивать разговор Бродяги и Сиал. Просто как-то заклинило и он стоял. Что-то было не так. Совсем. И Гектор не мог понять что именно. Спустя некоторое время парень всё же отошёл от двери и уселся на кушетку. Очередная резкая смена жизненного пути. До восемнадцати всё шло как-то размерянно. По сравнению со произошедшим за последнее время, так вообще тихо. Потом убийство родителей, месть, побег с родоной планеты и "Чёрный Отряд", вирус. А теперь вообще что-то невообразимое и не поддающееся объяснению. Что же будет дальше? Неожиданно захотелось выбраться на какую-нибудь планету ночью, где в небе будет видно множество звёзд и луну. А может и три луны. Закаты, рассветы и всё остальное Гектор увидел только будучи в "Чёрном Отряде". Рилот не радовал такими природными явлениями. Странно, куда мысли то укатились? С попыток понятия грядущего к звёздным ночам. Иди это до сих пор от инфразвука эффекты, или просто такой Гектор. Спать уже не хотелось совсем. Да и сидеть на месте тоже не хотелось. Замкнутый круг какой-то. Гектор решил проверить своё снаряжение, раз так. При проверке оказалось, что бластер техника всё ещё был у него. В голове возник вопрос: "И зачем он мне нужен?"
Лишний бластер был отложен на стол неподалёку. С двух рук Гектор стрелять то как-то и не умел. Кстати, а что техник? Что станет с ним и капитаном того корабля? Хотя, если честно, Гектора это не особо интересовало. Единственная личность из того экипажа, которая его интересовала - это Сиалла. С ней вроде понятно. Разве что... По всей видимости она полетит с Бродягой. Ведь он её будет обучать. Значит, скорее всего, она будет где-то на Беспине. А жаль. Ну, вообще, Гектор всё ещё собирается где-нибудь откопать котёнка и подарить ей. Другой вопрос, успеет ли?
Сиал проводила его удивленным взглядом.
- Кажется, последствия звукового удара, - предположила она, забираясь на кушетку с ногами и обхватывая колени руками. - Бродяга, а со мной-то что дальше будет? Ну, вот научишь ты меня... а что дальше? Я ни разу не слышала об одаренных, но они, оказывается, есть, и чем-то занимаются. Твой брат ищет потерянные знания, Катарн вот террорист... ну, был им, по крайней мере. Тени какие-то, про которых ты Гектору говорил. А мне куда?
- Как-куда? - удивился паладин. - Что то мне подсказывает, что врачи, будут востребованы всегда. Тем более - врачи, со способностями к Силовому лечению.
- То есть можно будет и дальше заниматься лечением? - уточнила девушка. - Ни в какие матукаи и Тени идти не надо?
- Да кто тебя куда гонит? - усмехнулся Бродяга. - Это террористам Черного оряда, гарантирован новый шанс, в обмен на службу в 181-й. Но ты не они.
- Капитан Оверро уже обвинил меня в сотрудничестве с террористами, - невесело улыбнулась девушка. - А Кам, техник, и вовсе заявил, что это моя вина, что Джеф по кораблю разгуливал... Было... неприятно.
- Приятного мало, - согласился беспинец, - Но ты могла заметить и то, как тот же капитан отннесся и к технику и ко мне. Испуг и стресс, от захвата, болезни и прыжка в никуда.
- Да это все понятно... - Сиалла сникла. - Было неприятно узнать о себе, что я слабее, чем думала.
- А я не далее как сегодня слышал, что кто то сумел синтезировать антитела к вирусу, имея только устаревший диагност и разворованный запас медикаментов?
- И источник антител в виде оглушенного боевика, - дополнила девушка. - Образец у меня был. Воспроизвести готовый образец намного проще, чем создать с нуля, отталкиваясь от вируса. Для этого у меня не хватило бы ни оборудования, ни знаний.
- И тем не менее, могу с уверенностью утверждать, что ты занималась своим делом. Так?
- А что мне оставалось? - на Паладина уставились недоумевающие зеленые глаза. - Забиться в угол и плакать, пока люди умирают?
- Именно это бы и сделал слабый человек, - ответил Бродяга. - И начал бы обвинять во всем других. Критерии слабости, они разные. И я их у тебя не нахожу.
Дверь в холл с тихим шипением откатилась в сторону, пропуская троих в черной броне. Форс-блок не был на этот раз предназначен для оказания неотложной помощи, так что бой с заместителем Хейлиса оказался скоротечным и кончился победой Теней. Их пропустили.
- Как ты? - Шиноби сел напротив Бродяги, пытливо вглядываясь в усталое лицо Паладина.
Раздумия прервало то, что Гектор почувствовал ещё на заражённом корабле. По всей видимости Тень вернулся. Почему бы не выйти, поболтать? Гектор поднялся с кушетки и вышел из каюты. Отсалютовав двумя пальцами, парень начал очень внимательно всматриваться в визоры всех троих. Кто-то из них Габриэль, по всей видимости. А вот кто? Понять было трудновато. Хотя, может Сила подскажет? Вроде как знакомы были.
- Жить буду, - улыбнулся паладин. - Но было бы легче, если бы лечение производилось у планеты. А так - сам видишь, опять подался на Зеленую сторону...
- Извини, не рискнул помогать дальше, - Шиноби щелкнул замками шлема, стянул его. - Дошло, что мог сорваться дальше, такие вещи лучше проверять сначала... Да и себя тоже. Зеро сказал, что в принципе работать так можно, но сначала - под строгим контролем врача...
Он искоса глянул на сидящую на кушетке Сиаллу и передал Паладину принесенную с собой гитару.
- Забирай и дуйте оба на поверхность, тут ты еще неделю киснуть будешь. Там где-то внизу сейчас Танцор должен быть, и я слышал, заговорщики опять шуршат по углам. Если что, прикроешь его? Врача я зашугал, он отпустит.
- Для этого стоило слетать неизвестно куда, что бы впоследствии отправили с прекрасной девушкой и гитарой на курортную планету, - усмехнулся паладин. - Ну а там уже - куда же я денусь? Разумеется прикрою.
Два непроницаемых визора повернулись в сторону «черного».
- Уши торчком, хвост бластером, но задууумчивый… - констатировал один из них голосом Гаары.
- Он не задумчивый. Ему дроид инфразвуковую колыбельную спел, - проворчал Катарн и снял шлем. Ему хотелось подойти к Сиалле, но она была с Бродягой, и Тень-новичок, скрывая за щитами разочарование, остался на месте.
А вот Гектору было сложнее, нежели Катарну скрыть своё разочарование и мысль "Не успел...". Если зам.командования мог закрыться ментальными щитами, то Гектор постарался схитрить и закрыться подругому. Другими чувствами. Например радостью, ведь вот тут рядом стоит неожиданно оживший командир. А ещё ядовитостью в сторону Катарна.
- А чего, я задумчивым быть не могу? - с ярким удивлением Гектор воззорился на Катарна, потом перевёл взгляд на Гаару и с радостью сообщил - Рад видеть в добром здравии, командир.
- Я больше не твой командир, - покачал головой Гонщик и тоже снял шлем. – Взаимно, Лок.
Гектор улыбнулся в ответ и больше ничего не сказал. По общей ситуации Бродягу и Сиал отправляют на Найроди, а Гектор отсылают куда-то в другое место. Ну что ж. Посмотрим, что будет дальше.
"Это заговор... - мелькнуло в голове у Сиаллы, округлившимися глазами смотревшей на это темно-светлое собрание одаренных. - Нашли мисс Галактики, блин..."
Попытавшись успокоить себя воспоминанием о лекции на тему профессиональных деформаций психики военных и наемников, девушка отшутилась:
- Ну, вот как раз на курорте и посмотришь на прекрасных, а то что-то у вас обоих со зрением не то...
- У четверых, мисс, - заверил ее Гаара, отвешивая засмотревшемуся на девушку Катарну легкий подзатыльник с помощью Силы.
- Тогда не буду вас отвлекать своим ослепительным видом от важных дел, - Сиалла улыбнулась и исчезла за дверью ближайшей пустой палаты.
Тут то Гектору крыть было нечем. Лёгкая горечь таки просочилась сквозь импровизированный заслон, когда Сиалла всё же ушла. Он проводил её взглядом и слегка улыбнулся. В остальном Гектор вроде никак не изменился. Ну а тут возникла другая идея для импровизированного блокирования чувств. Вообще далеко не факт, что он работал, но пытаться стоило.
- Куда меня направляют? - Гектор с новым интересом посмотрел на присутствующих.
Шиноби чуть сощурился, наблюдая за колебаниями Силы в холле.
- Врача за тебя я должен благодарить? - вопрос прозвучал довольно резко, резче, чем стоило бы. Но иначе...
"Он ее не тронет", - Бродяге, вместе с проницательным взглядом темных глаз.
На Гектора Тень смотрел, щурясь уже сильнее.
- Инфразвук, говорите? В "Пенную Радугу", ближайшим курьером. До полного выздоровления. Заодно познакомится с будущими сослуживцами.
- Виноват, исправлюсь.
Катарн бросил на командира подозрительно благодарный взгляд и направился к палате Сиаллы.
Что-то внутри защимило ещё ощутимее, когда Гектор увидел довольную физиономию Катарна, хотя внешне он это не показал. Хотелось сразу же вставить что-то типа "Я уже выразил благодарность от лица отряда.", но этому мешала другая мысль. Катарн ничего не сможет сделать. Так что волноваться бессмысленно.
- Принято, - кивнул Гектор в сторону Шиноби - К вылету готов. Ну а пока нет курьера, надеюсь, что могу побыть в вашем обществе.
Не отводивший от него колючего, хищного прищура Шиноби кивнул в ответ, отпуская готовую сомкнуться на голосовых связках Гектора хватку Силы.
"Я не отбираю учеников у друзей, - явственно прозвучало в сознании Лока. - И не позволяю это делать другим..."
Эта мысль несла четкий оттенок предупреждения.
- А кто-то выгоняет? - в голосе Тени, тем не менее. звучало искреннее удивление, - Бродяга, ты так и будешь с гитарой обниматься и молчать? Давай тогда я сам что-нибудь спою.
Чужие мысли в голове, естественно, вызвали удивление. Гектор сначала даже и не понял что происходит, но потом всё же дошло. Мысль несла предупреждение. Тоесть это относится и Локу. Но кто-кто, а Гектор забирать ученицу у Бродяги даже не собирался. У него немного другое. Гектор невольно улыбнулся.
- А можно потом мне гитарку на пару минут? - парень уселся на соседнюю кушетку.
Шиноби не возразил, снова всматриваясь в Паладина.
"Я могу как-то помочь?"
Прикосновение Тьмы было вкрадчивым и осторожным. Не несущим никакой угрозы - уж настолько-то Тень себя контролировал.
"Со мной все в порядке", - отозвался в Силе паладин. - "Некоторое переутомление лечится медитационным трансом, лучше на планете. И - не переживай ты так. Правильно поступил."
Внезапно он улыбнулся и под рваный ритм пропел:
Чужая улыбка, недобрый взгляд.
Губы скривил пилот.
«Струсил, должно быть», - глупцы говорят.
Тогда не скажи ты: «Ребята, назад!»,
И некому б после - вперед...
На мгновение Шиноби закрылся - наглухо, намертво, как не закрывался даже на тренировках или в бою, исчезая в Силе. Только глаза странно блеснули - тоже на миг. Спустя это мгновение все вернулось на места, оставив лишь легкое ощущение невзначай задетой струны. Не лопнувшей, вовремя погашенной ладонью, только в воздухе словно еще плывет отзвук...
- Хорошая песня, - подмигнул он Бродяге. - И своевременная... А ты у нас, значит, тоже гитарист? - обернулся Тень к Локу. - Тогда уступаю очередь. Послушаем новичка.
Гектор внимательно слушал песню. Сам он петь не умел. Как-то не сложилось. Но вместо этого он решил брать техникой игры. Не сможем спеть, так заиграем до смерти. Гектор с благодарностью принял гитару, зажал один аккорд и аккуратно ударил по струнам, вслушиваясь в звучание. Рука механически потянулась к колку, чтобы подтянуть немного расстроенную струну, но замерла. Гектор вопросительно уставился на Бродягу. Получив разрешение, Лок шустренько подстроил гитару и сделал ещё несколько пробных аккордов. Затем сыграл боем три блатных, понаблюдал за реакцией, а потом резко перешёл на красивый перебор. Сначала получалось немного кривовато. Гектор не держал в руках гитару больше года. А тут такое счастье. Но привык он быстро и перешёл уже на другой уровень. Гектор начал играть разнообразные произведения, возможно даже известные рядом сидящим. Звучали самые известные отрывки из них, а потом Гектор перешёл на импровизацию. Да, он не умел петь, зато умел вложить в струны всё то, что он хотел передать слушателю. И за год без гитары Гектор это умение не потерял. В мелодию вылилось всё, что произошло за последние двое суток. Сначала вроде спокойное, суховатое, но слегка напряжённое звучание напоминало дежурства на Татуине, затем более мелодичное, но тем не менее такое же спокойное путешествие на свупе к Мос-Эйсли. После чего наступило нарастание динамики, низкие тона, но при этом чёткий ритм моментов поиска корабля, но среди этого всего выделилось несколько тактов спокойной, красивой мелодии. Затем всё перешло в довольно скучную мелодию, но неожиданно выделенный аккорд дал понять, что не так всё просто. Гектор уже потерял счёт времени, пока играл. Его самого увлекла мелодия, которую он играл. Неожиданная смена мелодии. Рваные звуки, не в ритм и даже не в ноту. Психушка на выезде, можно сказать. Она же вновь сменилась на уже знакомую красивую мелодию, ну а потом возвращалась вновь несколько раз. Завершающим этапом получилась смесь мелькающего иногда красивого перебора и чего-то ещё. Конца у нежданного произведения тоже как-то не оказалось. Гектор сыграл несколько натуральных флажолетов в конце, но последний из них не заканчивал произведение, а ждал продолжение.
- Ну вот как-то так, - Гектор удовлетворённо вздохнул и протянул гитару Шиноби.
- Я тоже новичок, - хладнокровно заметил Гаара, отбирая гитару у бывшего подчиненного без помощи рук и не оставляя тому никакой надежды на аппеляцию.
Шиноби никак не отреагировал на это вмешательство. Если не считать легкого, едва уловимого прикосновения с оттенком признательности.
"Я сейчас играть не смог бы..."
Гектор без проблем отпустил гитару и дал ей отлететь в руки Гаары. Правда в этот раз удивлением уже и не пахло. На пальцах ощущалось уже давно забытое и от этого ещё более приятное пощипывание. А на душе стало как-то спокойнее. Как будто кому-то выговорился, когда накипело.
Габриэль молча обозначил улыбку. Он кое-что понял. И даже засомневался на доли секунды, правильно ли выбрал песню, но потом все же ударил по струнам. В отличие от Лока, петь он умел, хотя и делал это крайне редко. Песня оказалась немудреной, да и с рифмой могло быть получше, но Гаара над этим не задумывался – компенсировал душевностью исполнения. Впрочем, душевность в исполнении Темного – вещь весьма своеобразная…
Когда померкнет свет,
Мир в пропасть рухнет,
Надежды нет,
Маяк потухнет,
И непонятно станет вдруг,
Где враг, а где — надёжный друг,
И вместо радости — вина…
Не вешай носа, старина!
Пусть что-то не сбылось,
Но всё-таки — держаться.
И всем смертям назло
Терпеть и не сдаваться.
Сегодня не везло, —
Друзья, не расслабляться!
А выжить помогло
Желание сражаться.
И крепче кулаки,
Но внешне будь спокоен;
Ударам вопреки
Узнай, чего достоин.
Бояться — не с руки:
Один ведь тоже воин,
А ты,
Ты — не один!
Зловещий горизонт
Войною дышит...
Открой свой фронт —
И знамя выше.
Все силы собери в комок,
Чтоб пробежал по телу ток
И нерв — как первая струна.
Давай смелее, старина!
И крепче кулаки,
Но внешне будь спокоен;
Ударам вопреки
Узнай, чего достоин.
Бояться — не с руки:
Один ведь тоже воин,
А ты,
Ты — не один!
Шиноби молчал, глядя куда-то в пол, возле собственных ботинок. Слушал он не только и не столько песню, едва успевая улавливать слова, сколько что-то стоявшее за ними. Ничем не обозначенное. Не имеющее формы. Но при этом пробивающее навылет, через все щиты и блоки.
"Тени не берут учеников", - донеслось до Гаары, когда он закончил петь. В этом мысленном контакте эмоций не было совсем. Только спокойная, ровная уверенность в принятом решении.
«А если взяли – не отдают?», - предположил Габриэль, удивленный до глубины души. И нахально добавил: «Иногда ученики сами заводятся…»
"Иногда у Теней сами заводятся друзья..."
Шиноби прислушался к серии негромких щелчков, доносящихся из снятого шлема, и оглянулся на дверь палаты, за которой скрылись врач и Катарн.
"Время..."
- Группа на борту в сборе. Нас ждут, - Тень поднялся, надевая шлем. - Приятного отдыха, Бродяга. И хорошо бы в следующий раз встретиться по более приятному поводу.
Палата Сиаллы.
Катарн, Сиалла.
Оказавшись наконец в одиночестве, Сиал устало опустилась на кушетку. На тральщике было легче. Не было непрерывного, выматывающего ощущения, что смерть не просто рядом - она повсюду, сквозь нее ходишь, ею дышишь... Врача передернуло. Значит, и вот так тоже бывает. В военных терминах она не очень разбиралась, но смысл слов Бродяги уяснила. Две сотни кораблей. Со всеми экипажами. И выживших, видимо, не было. Для того, чтобы военные начали действовать по схеме "пленных не берем", должно было произойти что-то из ряда вон выходящее...
Девушка пересела за стол, запросила на терминал местные новостные хроники, начала проматывать назад ленту сообщений. Наставник не сказал, как давно это было, но вряд ли подобное событие останется неосвещенным в прессе...
Катарна хватило на то, чтобы постучать, но дожидаться ответа он не стал – выждал несколько секунд и толкнул дверь в сторону.
- Доктор?
Сиал остановила промотку и обернулась к двери, со странным чувством досады и облегчения узнав в вошедшем командира террористов. Досаду вызывало то, что ее все-таки побеспокоили. Облегчение - то, что разговор все-таки состоится. Было несколько вещей, которые она очень хотела понять. И объяснить их мог только он.
Пару секунд девушка смотрела на него, потом кивнула на стул.
- Проходи.
Устроив шлем на сгибе локтя, Катарн занял стул, жалобно скрипнувший под весом бронированного бойца.
- Я ненадолго, - пояснил он, рассматривая девушку. – Хотел поблагодарить. За все.
Сиал задумчиво кивнула. Вряд ли полуофициальный ответ "это был мой долг" его устроит... да и ее тоже. Долгом это было поначалу. Когда она еще могла воспользоваться разрешением Джефа и уйти с корабля. Оставив за спиной полтора десятка обреченных... Долг не позволил.
У нее не было тогда никаких оснований хотя бы надеяться, что ее оставят в живых. Принятое под давлением чувства долга решение обернулось событиями, которые намного превосходили самые смелые надежды.
- Я рада, что смогла помочь, - негромко отозвалась девушка. - И тоже хотела поблагодарить. За все.
Оставленная открытой дверь в палату бесшумно и мягко закрылась.
- За что? – уточнил Катарн, всматриваясь в Сиаллу так, словно не рассчитывал ее увидеть вновь. Ответа он почему-то ждал, как иные ждут удара – готовясь в любой момент закрыться или ускользнуть в сторону.
- За многое, - Катарн был слишком честен для террориста. Сиалла и так-то не слишком любила ложь, а в своих джунглях и вовсе привыкла относиться к ней как к чему-то постыдному. Честность требовала ответной честности. - Хотя бы вот за это, - девушка обвела взглядом палату. - Я ведь собиралась возвращаться обратно, в джунгли. Если бы не пересеклась с вами, всего этого не было бы. И я никогда не узнала бы, что могу немного больше, чем думала. И лечению Силой меня никто бы не взялся учить... И того, что не все является тем, чем кажется на первый взгляд, я бы тоже долго еще не узнала.
Катарн усмехнулся. Напряжение, звенящее в нем натянутой струной, сменило оттенок, но не исчезло совсем.
- За это нужно благодарить не меня. С этим – к Бродяге и моему командиру… Значит, тебе здесь нравится. Учишься лечить…
- Дело не в том, нравится или нет... - Сиалла прислушалась. Заглушенное разговором дыхание смерти никуда не делось. - Здесь очень тяжело находиться. Бродяга сказал, здесь уничтожили два флота, около двухсот вымпелов - это ведь корабли? Я чувствую смерть тех, кто здесь погиб. Это... очень неприятно. Но для того, чтобы научиться лечить, я и не такое соглашусь терпеть. Пожалуй, только на твои условия и не согласилась бы. И даже не потому, что мне они неприятны.
Бывший террорист молча смотрел на нее и улыбался. Открыто и приязненно. Что-то по-прежнему причиняло ему дискомфорт, он не скрывал своего сожаления и досады, и одновременно радовался – но чему?.. Катарн и сам не смог бы ответить на этот вопрос с той честностью, которая так нравилась доктору.
- Я врач, - в который раз пояснила Сиалла. - Чтобы спасать людей, мне приходится принимать решения. Часто. И самостоятельно. Бывает, что даже проконсультироваться не у кого в особо тяжелых случаях... как в этом полете. А то, чего ты потребовал, не оставляет возможности для самостоятельных решений. Потому и согласия быть не могло... Бродяга сказал, что заниматься чем-то сверх лечения мне не придется. И работать придется, по всей вероятности, здесь. Так что постарайся пореже попадать под выстрелы, - она улыбнулась, легко и открыто. - А то ведь отыграюсь... За все пережитые страхи.
- Если бы ты согласилась на это условие, я бы тебя убил, - пояснил Катарн, не отводя взгляда. – Не люблю разочаровываться.
- Балбес, - сообщила ему Сиал. - Нашел кому такое предъявлять... Катарн... зачем ты дал мне бластер?
«Балбес» тихо рассмеялся.
- Чтобы ты на нем выспалась? Капитан мне не нравился. И техник тоже. Обращаться с Силой ты пока не умеешь, я и подумал – пусть хоть бластер будет…
Девушка потерла щеку, продолжая прислушиваться к тому, что нашептывала ей Сила.
- Славная вышла подушка... Я думала, отпечаток от ремней до конца жизни останется. А я-то потом Гектора пытала - подумала, может, у вас какие-то обычаи, которых я не знаю, и это что-то значит.
- Есть такой обычай. Никогда и ни при каких обстоятельствах не передавать свое оружие в чужие руки, - согласился Катарн, раздираемый на части внутренним противоречием: он против всякой логики радовался тому, что девушка стала ученицей Бродяги, и горько жалел о чем-то, что имело к ней непосредственное отношение… – Вот и не передавай.
У Сиаллы удивленно шевельнулись брови. Что-то такое она и предполагала, приставая к Гектору с вопросами. Но наемник сказал, что не в курсе...
- Не передам, - пообещала она. - Знаешь... там, на Келене, когда я улетала, те, кого я лечила, взяли по пряди своих волос и сплели шнурок. И подарили мне, с подвешенным к нему желудем местного священного дерева. Ты и Бродяга говорите. что все, чему научили меня там, имеет отношение к Силе. Но мне приятнее думать, что древние боги этого народа все-таки когда-то существовали. По крайней мере, Бродяга, похоже. знаком с тем языком, на котором они говорили...
Девушка аккуратно сняла через голову амулет и протянула Катарну на открытой ладони.
- Мне будет приятно думать, что они защищают и тебя.
Наемник посмотрел на подарок так, словно ему предлагали гранату без чеки, потом осторожно протянул руку и накрыл ладонь Сиаллы своей. Он жадно тянулся к девушке в Силе, пытаясь понять – как? За что? Зачем она полезла за те баррикады, которые он так старательно возводил вокруг себя?
- Я ничего не сделал, - покачал головой Катарн, не отнимая руки. – Ничего такого, за что дарят талисманы.
Зеленые глаза смотрели спокойно и тепло.
- Когда слишком часто стоишь над умирающим человеком лицом к лицу со смертью, начинаешь видеть немного больше, чем обычно, - негромко сказала Сиал. - Не сделал,
так сделаешь. Я их слышу сейчас, этих древних богов. Они со мной согласны. Друзьям - можно.
Пальцы в перчатке, лежащие на ладони девушки поверх талисмана, едва ощутимо дрогнули.
- С древними богами спорить не буду, - усмехнулся Катарн, аккуратно погасил вспышку удивления и непонимания, и взял амулет. – Меня зовут Дэн. Дэн Дайго Робинсон, если по всей форме…
Врач внимательно смотрела на него. Фамилия была знакомой. Очень. Совсем недавно она ее видела...
И даже помнила, где.
- Джеф - твой брат? - негромко спросила она.
- Брат, - согласился Катарн, пристраивая талисман на шею, под броню. – Только не надо звать меня по имени. Дайго – если будет очень нужно… При Гааре можно, он знает.
- Не буду, - согласилась Сиалла. - Почему ты мне не сказал?
В вопросе не было недовольства или упрека - дал себя знать врачебный профессионализм. Она уже вспоминала данные анализов, совпадения по группам крови...
- А у него в крови этих клеток не было...
- А зачем говорить? – поинтересовался наемник. – Что от этого меняется? Я не знаю, по какому принципу наследуется Одаренность. Джеф никогда не был форсом.
- Данные о родственниках положено заносить в карту... Кстати, - врач сложила руки на спинке кресла, оперлась на них подбородком. - А куда ты его дел? Я не видела его на тральщике. И Бродяга не говорил, что лечил его.
- У нас одна фамилия. Мое имя до сегодняшнего дня было известно только одному человеку… - Катарн помолчал немного, но все-таки признался: - Я его выбросил. В капсуле.
- Зачем?! - поразилась Сиалла. - Вас приняли к этим наемникам.... хотя какие они там наемники. Я не думаю, что с ним бы сделали что-нибудь плохое.
- Он… - Став Тенью, бывший «черный» не научился лгать, но говорить всю правду не хотел, поэтому ограничился ее частью: - Он сам так решил.
Джеф после своего пробуждения менее всего производил впечатление человека, способного на самостоятельные решения, но спорить и допытываться врач не стала - уловила нежелание Катарна говорить на эту тему.
- Было немного странно увидеть тебя в этой броне, - она указала взглядом на черный металл, под который Катарн спрятал ее подарок. - Этот невысокий Воин Тени теперь ваш командир?
- Да, - не без гордости сообщил Дайго, которому заметно полегчало, когда Сиалла прекратила расспросы о своем бывшем не-пациенте. – Правда, пришлось за ним побегать. Но дело того стоило.
- Побегать? - брови девушки взлетели вверх в непритворном веселом изумлении. - Как раз перед вашим приходом Бродяга рассказывал Гектору, что это какая-то элита, форс-диверсанты, к которым не так-то просто попасть. Это так к ним принимают - догонишь или нет командира?
- Экзамен такой, - охотно пояснил Катарн. – Нужно поймать инструктора. Он собрался оставить нас в Школе на Набу. Это была трезвая мысль. Зато у нас со здравомыслием не все в порядке, а тебя под рукой не оказалось, чтобы подсыпать успокоительного двум новобранцам… Поймали.
Сиалла рассмеялась - негромко, но искренне и весело, представив себе, как это могло выглядеть.
- Даже не верится, - сообщила она, отсмеявшись. - Вроде диверсанты, да еще одаренные, жуть ходячая, а такие порядки... Интересные. Тебе там нравится, я вижу?
Катарн припомнил часы полета, за которые успел виртуозно овладеть искусством обращения со шваброй, и согласился:
- Еще как. У тебя теперь есть комм?
- Пока не выдали, - Сиалла покачала головой. - И зачем тебе было портить мой комлинк? Дека-то у меня оставалась. Уж если бы понадобилось - связалась бы с кем-нибудь и с нее.
- Там могли быть книги, которые тебе нужны для работы… - поморщился Катарн. – Надо было сломать, но пришлось рискнуть. И я все-таки не ошибся.
Тень что-то услышал и поднялся на ноги.
- Мне пора. Пиши иногда. Иначе мне придется ловить болт всякий раз, когда я захочу узнать, как у тебя дела…
Сиалла поднялась тоже.
- Ты хоть номер скажи. А то Гектора тоже, кажется, заберут, и спросить не у кого будет.
Катарн продиктовал набор цифр и вдруг замер. Времени бороться с внезапным порывом у него не было, оставалось только поддаться, и он на доли секунды крепко прижал девушку к себе.
- Жду звонка.
Выпустив Сиаллу, он нахлобучил шлем, и невидимкой выскользнул из палаты, оставив за собой шлейф радости и растерянности. Девушка была очень интересной. И она назвала его другом. И будет звонить. Значит, интересно будет и дальше.
«Бродяга, я тебя не поблагодарил…», - Катарн на несколько шагов отстал от своего звена и обернулся, невидимый глазами, но видимый в Силе. – «Спасибо…»
Привыкшую оценивать прикосновения по тому, как это было принято в племени, Сиаллу мало что столбняк не хватил. Исчезновение Катарна из поля зрения еще до того, как открылась дверь, добавило ошеломления. Девушка едва не выронила деку, на которую записывала его номер.
На открывшуюся и закрывшуюся дверь врач смотрела со сложной смесью чувств. Наиболее отчетливыми были "Что это только что было?!", "А они еще и такое умеют?!" и "Кажется, я влипла..."
- А мои руки, значит, чужими не были, да? - спросила она вслух, садясь обратно в кресло.
Дверь ей не ответила.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=7372&view=findpost&p=325847.
Палата Сиаллы.
Гектор, Сиалла.
Тени ушли. Почему-то только двое. Странно... Но дверь открылась и закрылась. По ощущениям, кто-то всё же вышел. Как минимум были слышны шаги. Очень интересно. Гектору даже задумался, а может всё же к Теням? Но эту мысль перебило уже принятое решение и кое-что из воспоминаний. Очень свежих воспоминаний. Недавний разговор с Сиаллой, из-за которого даже как-то стыдно становится. Грубовато он ей про фелинкса да и вообще поспешил. Вслед ушедшим Теням Гектор отсалютовал и дождался пока те уйдут. Когда они скрылись из поля зрения, парень не спрашивая разрешения у Бродяги направился к палате Сиаллы и постучал в дверь, ожидая отклика.
- Это Гектор, можно зайти?
Сиал так и сидела в кресле, пытаясь сообразить, что только что произошло, и как относиться к случившемуся. В конце концов, Катарн не представитель этого племени, откуда ему знать...
Она достала из кобуры бластер "черного", повертела его в руках, пробуя на вес, на то, как лежит в руке. Тяжелый... И на нем остались следы рук прежнего владельца. Бластер для наемника - тоже своеобразный талисман. Он не доверял Оверро и оставил оружие ей. А сам, получается, безоружным ушел? Ну, теперь-то нет, но на корабле?
- Не заперто, - отозвалась девушка на стук.
Услышав разрешение, Гектор вошёл, непроизвольно осмотрелся. Ничего нового не увидел. Такая же каюта как и у него. Увидел Сиаллу, которая крутит в руке бластер.
- Я на пару слов, - Гектор закрыл дверь, прошёл чуть в сторону и откинулся спиной на переборку.
Что-то нужно было сказать, а что именно - не приходило в голову, ну никак. Слова не подбирались, поэтому Гектор решил просто говорить, а что получится... Что-нибудь, да получится.
- Извини, за то что надавил. Или как это назвать. Скорее всего просто поспешил и потребовал слишком многого. Да и нагрубил слегка, - как-то не в попад получалось, но от этого извинения менее искренними не становились.
По мере того, как он говорил, в зеленых глазах все явственнее проступало удивление. Определенно сегодня был день сюрпризов. Кто бы мог подумать, что до грубоватого наемника, которому негде было набраться деликатных манер, дойдет, что не всегда ухаживания таким образом могут быть приятны?
- Гектор, - мягко сказала девушка, - на самом деле это довольно часто бывает. Вот таким образом возникающая привязанность у террориста к заложнику или у пациента к врачу - это в чем-то естественно. Нас к этому готовят, так что меня ты не обидел. И это потом проходит обычно, так что ничего страшного. А за поддержку я тебе действительно очень признательна. Ты мне очень помог.
Сиалла не знала, что Гектора родители хорошо научили манерам, да и вообще очень многому. Просто иногда жизнь заставляет несколько меняться под её давлением.
- Да не террористы мы. Наёмники, - вздохнул Гектор - Но всё же. Это здесь не при чём. В тот момент я и не знал, что ты врач.
Лок понял, что снова перешёл на это тему, но и уходить с неё как-то не собирался. Это уже от неё зависит. Она благодарна лишь за поддержу. Пусть.
- Как с тобой связаться в будущем? А то фелинкс в последствии будет жить у меня, - парень подмигнул и улыбнулся.
Девушка снова удивленно вскинула брови. Не знать, что она врач, он мог только первую часть пути до корабля. Потом она сама сказала, что нанялась врачом на "Тетушку". И ему хватило этого, чтобы...
- Комлинка у меня пока нет, - Сиалла убрала бластер обратно в кобуру. - Придется мне позвонить первой, если дашь свой номер. И я не называла тебя террористом, просто привела пример... Извини, если неудачный.
На фразу о неудачном примере Гектор лишь отмахнулся, мол "не парься" и продиктовал свой номер.
- В любое время дня и ночи. Просто скорее всего всегда на вахте буду за шуточки над сослуживцами, - Гектор снова улыбнулся и сместился к двери - Ну, я пойду.
Сиал записала его номер на деку, подняла взгляд на наемника.
- Тебя уже куда-то определили?
Гектор остановился так и не открыв дверь.
- Да, на некую "Пенную Радугу" до полного выздоровления. Хотя если честно с удовольствием бы сейчас начал тренировки.
Сейчас Лок остался в недоумении и не знал что сейчас сделать. Пока он просто повернулся к Сиалле и сделал несколько небольших шагов от двери в её сторону.
- "Пенная Радуга"? - Сиал обернулась к терминалу. - Как раз просматривала... После тяжелого орбитального боя часть бойцов наемной эскадры была отправлена на лечение и отдых в один из пансионатов Набу, "Пенную Радугу". Там же наодятся беженцы с Найроди... В красивое место тебя посылают, Гектор, - девушка улыбнулась.
- Тебя в не менее красивое, - Гектор снова подмигнул, но уже правым глазом - Найроди вроде как курортная планета. И предотвращая твой вопрос - нет, это не нервный тик. Так было задумано.
Вообще Лок удивился такому неожиданному повороту. Он даже не подозревал что эта "Пенная Радуга" - пансионат! Тем более на Набу. Ну что же, можно будет вдоволь налюбоваться закатами и рассветами.
- Кстати, - Гектор оторвался от своих мыслей и скорее их просто озвучил - Тебе нравятся закаты, рассветы, или просто звёздные ночи?
- А я уже совсем было собралась прописывать тебе успокоительное, - рассмеялась Сиал. - Нравятся. Но на цивилизованных планетах настоящего звездного неба обычно не увидишь. Слишком сильно световое загрязнение. Вот на Келене, где я практику проходила... Там можно увидеть настоящие звезды. Правда, сначала придется залезть на очень-очень высокое дерево, лечь на ветку, привязать себя к ней покрепче и тогда уже смотреть.
- Я родом с Рилота, поэтому настоящие закаты и рассветы увидел только будучи в "Чёрном Отряде", - улыбнулся Лок и на несколько секунд уставился в потолок. Во взгляде прочиталось что-то мечтательное. Он вспоминал моменты, когда впервые увидел эти природные явления, которые остальным кажутся вполне обычной вещью.
Взгляд снова вернулся на Сиаллу и Гектор уверенным шагом прошёлся по палате, взял стул, поставил напротив девушки и уселся на обозначенный стул.
- Расскажешь о Келене?
Сиалла задумчиво смотрела на него. Рассказать-то не проблема... вопрос - о чем рассказывать? И... для чего? Заход с другой стороны?
Упорство наемника в чем-то было, пожалуй, даже приятно. Не привык отступать?.. Девушка уткнулась подбородком в сложенные на спинке кресла руки.
- Это дикая планета на самой окраине Империи, - негромко сказала она. - Для жизни пригоден только тропический и экваториальный пояс. В зоне экватора - джунгли, и в них живут первобытные племена. В это трудно поверить, но они до сих пор охотятся на зверей с деревянными копьями, используют сплетенные из лиан сети, живут в построенных из веток и листьев шатрах и верят в древних богов, когда-то живших среди них... Когда я прилетела туда, первое, что меня потрясло, это духота. Влажная,липкая...
Если бы не упорство Гектора и его привычка доводить дела до конца, то, возможно, Сиалла была бы уже ученицей того же Катарна. Хм.. Скорее рабыней. Ну такой вот он, этот наёмник. И ему, кстати, было как-то неудобно сидеть просто так на стуле. История интересная, но надо сесть получше. Гектор встал, развернул стул и уселся на нём наоборот, после чего сложил руки сверху спинки и уставился на Сиаллу с тем же интересом, ожидая продолжения истории.
- Врач, который работал до меня, передавал мне дела, - продолжала девушка. - Меня удивляло, что он очень сожалел о том, что улетает. Я же не видела ничего, кроме сплошной зеленой стены леса, полуголых дикарей и грязи. Только из Академии, где все стерильно чисто, покрашено и посыпано песочком - и вот в такое... Один из преподавателей позаботился, чтобы я попала туда, после того, как я его послала с его предложениями, - губы тронула невеселая усмешка при этом воспоминании. - Он даже не представлял, какой подарок мне сделал. Хотя... похоже, судьба вообще предпочитает делать мне подарки именно таким способом. Захват корабля обернулся ученичеством... а тогда ссылка в зеленый ад - пониманием очень многого, до чего в цивилизованной жизни, пожалуй, и не дойти. Необходимости не возникнет. Только потом, спустя некоторое время, я начала понимать, какое сокровище мне досталось... - Сиалла улыбалась, уходя в воспоминания, взгляд становился отстраненным, она уже не видела палату и сидящего перед ней наемника. Перед мысленным взглядом проходили проведенные в диких джунглях годы. - Эти аборигены - знаешь, они очень чистые. Не в смысле часто моются. В смысле - внутренне, душевно они совершенно неиспорченны.
Гектор слегка улыбнулся, услышав об стирильной академии и резкой смены её на джунгли. Просто представлял себе какого это, но ничего своего не вставлял. Не хотел перебивать. Тем более нехотелось разрушать повествование, когда Сиалла с головой ушла в воспоминания.
- Понимаю, - тихо сказал Гектор, ожидая продолжения.
А судьба... Гектору делала подобные подарки. Просто так всё доставалось только до семнадцати, примерно. А потом начался самый весёлый период его жизни. Возможно он о нём расскажет, если Сиалла спросит, конечно.
- У них было очень бережное отношение к личному пространству, - Сиалла все дальше уходила в воспоминания. - Просто прикоснуться к кому-то было недопустимо, кроме самых близких друзей или родственников. Ну, и членов семьи, конечно. Врачи, которых присылала Империя, были исключением, мы были своими для всего племени, потому что спасали их жизни. Считалось, что если вылечил - дал новую жизнь. Это ставило врача в одну категорию с родителями человека... А потом я спасла одного из охотников, и его брат взялся меня учить их искусству... - девушка снова улыбнулась. - Негоже кому-то вроде второй матери - и не уметь охотиться. Ох и боялась же я поначалу всего этого зверья...
"Личное пространство значит..."
В голове Гектор возникла очередная слегка безумная идея, но воплощать он её не спешил. Хотелось всё же дослушать её историю. Она действительно была интересной.
- Но ведь у тебя же было копьё, - Гектору стало и самому смешно, но он ограничился лишь улыбкой.
- Копьем тоже надо уметь пользоваться, - серьезно отозвалась девушка. - И в умелых руках это действительно очень опасное оружие. Так что пришлось учиться обращаться и с копьем, и с ловчей сетью, и с остальным оружием, какое у них там было в ходу. И на самостоятельную охоту выходить тоже. Правда, мне разрешили для посвящения в охотники добыть зверя себе по силам, все-таки женщина, куда мне на здорового реска... Смахнет и не заметит. А на посвящении шаман неожиданно сказал, что может научить меня своему искусству. И немного научил.
- Сила... - снова тихо и скорее для себя сказал Лок.
Менее интересно не стало, да и Гектор только убеждался, что не только история интересна. Он не знал что это за животное "реск", но примерно догадывался. Снова замолчал и продолжал слушать.
- Катарн и Бродяга говорят, что Сила, - согласилась Сиал. - А там верят в древних богов. Шаман показывал мне, где они жили когда-то - там не растут джунгли. Огромный круг, на котором нет ни одного ростка дерева, только трава мне по пояс, и под ней - руины. Если забраться на дерево, растущее скраю этой поляны, видно полосы более темной травы, там, где остатки фундаментов. И в середине - воронка. Шаман туда спускался, но меня не брал, сказал - нельзя... На этой поляне как-то совершенно особенно легко дышится. Может, конечно, просто потому, что это единственное место, где можно увидеть небо и солнце. А вот звезды - нельзя.
Лицо Гектора изобразило недоумение.
"Это как? Небо, солнце есть, а звёзд нет?"
На Сиаллу был брошен вопросительный взгляд и абсолютное непонимание сказанного. С другой стороны было понятно, почему племя считало это место обиталищем Богов. Но всё же это довольно странно. Гектор потряс головой, вернул нормальное выражение лица и взгляд. Просто решил поверить.
- Просто ночью шаман не разрешал там никому находиться, - улыбаясь, пояснила девушка. - Говорил, что боги чтили свет дня, и не ходили ночными тропами.
Гектор в ответ сощурился и кривовато улыбнулся, мол "Раньше сказать нельзя было?". Ну зато теперь можно провести аналогию с уже известной информацией и всё становится понятнее. Довольно интересная интерпритация слов Светлых.
- И что же было дальше?
- А дальше моя практика кончилась, и мне на смену прислали испуганного мальчика, - улыбнулась Сиал. - И я вернулась в Академию. Там теперь заправляет тот самый преподаватель, который меня загнал на Келене. Как же его перекосило, когда я искренне сказала ему "спасибо" за эту ссылку, - девушка рассмеялась. - Но места при Академии мне не нашлось, я подумала-подумала - и решила возвращаться. Вот по дороге обратно на Келене я и наткнулась на тебя.
- Наткнулась, - с улыбкой Гектор вздохнул, встал, отодвинул стул и неожиданно ровной походкой с идеальной осанкой подошёл к девушке.
Левая рука ушла за спину и согнулась в локте, а правую, с раскрытой ладонью Гектор протянул Сиалле, сам при этом слегка наклонился.
- Разрешите? - с той же улыбкой спросил он.
Могло даже показаться, что это и не наёмник вовсе, а какой-то аристократ, который по ошибке напялил на себя форму "Чёрного Отряда". Гектору была интересна реакция девушки. Да и интереснее будет.
"С бластером я уже чуть не обожглась..." - мелькнула мысль. Мало ли что мог подразумевать под этой просьбой внезапно преобразившийся наемник...
- Что именно разрешить? - глядя снизу вверх внимательными зелеными глазами, уточнила Сиалла.
- Предложить тебе руку друга и... Пусть "Чёрный Отряд" расформирован, но добро пожаловать в нашу семью, - вернулся прежний Гектор, хотя всё ещё замер в той же позе.
Настороженность и недоверие, проступившие во взгляде врача, медленно отступали, сменяясь теплой улыбкой. Сиал чуть помедлила и протянула свою руку, вкладывая узкую кисть в ладонь Гектора.
- Спасибо, - просто ответила она. - Правда, просить от вас по пряди волос я не буду, - девушка взглянула на прическу Лока, единственного длинноволосого среди "черных". - С вас шнурка не набрать, да и амулет мне Катарн оставил... уж очень увесистый.
Гектор улыбнулся в ответ. Сейчас претендовать на большее было бы глупо. Она не просто не позволит приблизиться. А вот по поводу талисмана она заставила задуматься. Катарн ей оставил бластер, ещё тогда, на корабле. Шустрый командир всё же, но сейчас не об этом. Что можно было ей дать?
- Честно говоря даже не знаю... Я единственный обладатель волос вообще, - Гектор улыбнулся, но руку её пока не отпускал - Как насчёт наведаться к семейке? А то балдеют, наверное, без моего общества.
- Сама собиралась к ним наведаться, - Сиал поднялась, слегка опираясь на руку Лока, и направилась к выходу. - Местный врач говорил, они в соседнем блоке...
Дверь откатилась в сторону, выпуская девушку в холл.
- Бродяга, я ненадолго - навестить своих бывших пациентов.
Гектор с некоторым сожалением отпустил руку Сиаллы. Может когда-нибудь потом... Ну а сейчас Гектор просто последовал за Сиаллой и уже в холле поровнялся с ней. В пути молчал. Предвкушал момент встречи. Вообще ничего измениться за такой промежуток времени не должно было, но мало ли. Вдруг даже удастся поговорить с ними?
"Призрак Свободы"
Мед. отсек.
"Чёрные", Сиалла, Гектор и Бродяга
Соседний с реанимационным блок был общей палатой для выздоравливающих. Полтора десятка коек, головизор - такую картину увидели Сиалла и Гектор, переступив порог палаты.
Кроме коек и головизора наличествовали и пациенты. Кто-то безмятежно дрых, пользуясь минутами затишья, но это были люди с совсем уж крепкими нервами. Остальные обсуждали свое будущее, строили предположения и обменивались впечатлениями. В палате стояло негромкое гудение голосов, которое тут же стихло, когда на пороге появились гости.
Сиалла улыбнулась с порога, проходя вперед и быстро, но внимательно оглядывая наемников. Выглядели они вполне удовлетворительно, на ее взгляд. Хотя вряд ли на флагмане будут плохие врачи...
- Как вы? - уточнила она, останавливаясь в проходе.
Гектор намеренно ускорил шаг и зашёл в палату раньше Сиаллы.
- Господа отдыхающие! - разнеслось по всей палате - Я знаю, что вы по мне очень соскучились, но это потом. Сейчас хором благодарим доктора Сиаллу за то, что она вытащила вас с того света. Второго шанса, возможно, не будет.
Сам же начал подходить к каждой койке, что-то шутить, благодарить за пережитые моменты, за то, что не умерли. Возникла идея как-нибудь сходку устроить. Вдруг получится всех собрать? В общем об этом тоже их предупреждал каждого лично, дабы не дохли раньше времени.
- А пару подзатыльников а капелла не хочешь? – осведомился сидевший на крайней койке невысокий шатен. – Разорался в медблоке…
«Черный» ворчал из чистой любви к искусству – его взгляд был устремлен на бластер девушки. Очень знакомый бластер.
- Мы все в долгу перед вами, мэм, - серьезно произнес шатен. – Лок у нас балабол, но славный парень, он наверняка уже благодарил вас, но я все равно скажу: если бы не вы и этот джедай с повязкой, кто знает, как бы все обернулось… Кем бы мы ни были и где бы мы ни были, наши бластеры всегда к вашим услугам.
- Я запомню, - так же серьезно пообещала Сиалла. - Особенно если придется отстреливаться вот от этого славного балабола, ваша помощь окажется незаменимой.
- Ульс! - неожиданно раздалось возле одной из коек - Ты куда, зараза, мою Е-11 дел? Я ж говорил не потерять!
Интонация и улыбка на лице Гектора говорили о том, что ему, на самом деле, абсолютно наплевать на ту винтовку и он просто пытается въесться в память.
- Я тебя вылечила, я тебя и убью, да? - раздалось уже в сторону Сиаллы со смешком.
Гектор был просто безмерно рад видеть своих в добром здравии. По крайней мере они теперь не кашляющие овощи, а вполне живые люди.
- В общем, не знаю, сообщили вам, или нет, но уводят меня от вас, - сообщил Гектор став посреди палаты - Так что не серчайте на гиперактивность.
Сонный Ульс лениво шевельнулся на койке и приготовился запустить в болтливого товарища подушкой. В последний момент передумал и вернул ее обратно под голову.
- Какой-то ты подозрительно счастливый. В женский батальон переводят? – осведомился «черный», не уточняя, что винтовка осталась где-то на «Тетушке», если только ее вместе с прочим барахлом отряда не прихватили спасатели.
Сиалла негромко рассмеялась, слушая эту приятельскую перестрелку, и присела на край ближайшей койки, прислушиваясь к тому, что происходило вне обычного человеческого восприятия. Здесь даже обостренное ощущение смерти, казалось, отступало...
- Не, пока в "Пенную Радугу", а потом не знаю. В общем, можете радоваться. Больше я вам не буду надоедать своими шуточками, - правда произнося это, радости у Гектора в голосе не было совсем. Ну не получилось это позитивно сказать, зато в продолжение радость всё же вернулась, правда в перемешку с лёгкой ядовитостью - Вот только мне надо ждать ближайшего курьера для отправки. А пока его нет...
Гектор окинул взглядом палату с улыбкой, как будто что-то намеревается взорвать.
- Ну вы поняли.
Владелец оккупированной Сиаллой койки боялся даже дышать, чтобы не спугнуть присевшее на край видение, но это не мешало ему бросать гордые взгляды на посмеивающихся друзей.
- А где Катарн? – негромко спросил кто-то.
В палате сразу стало тихо.
- Его забрали в какое-то совершенно секретное и элитное подразделение, - сообщила девушка. - Я с ним разговаривала совсем недавно. Он... вполне доволен, по его словам.
- Подождите, - Гектор растерянно помотал головой - А он к вам не зашёл?
- Он очень спешил, - тихо сказала Сиалла. - Их куда-то сразу отправили. С ним было еще двое, в такой же черной броне. Воины Тени, как сказал Бродяга. Одним из них был ваш бывший командир. Гектор, тут ты лучше меня, наверное, знаешь, что там у вас с этими воскрешениями.
Тишину в палате нарушало только хрипловатое дыхание выздоравливающих.
- Гаара? – наконец осторожно осведомился кто-то. – Здесь?!
- Значит так, товарищи. Ещё одно интересное объявление! - Гектор начал ходить по палате - Гаара жив. Как оказалось. Был он у нас фактически перед носом, только даже до этого перед носом добраться бы мы не смогли. Я его видел. Думаю оба к вам ещё наведяются.
Немного помолчав Гектор добавил с усмешкой.
- Куда ж они от нас денутся.
Тишину палаты только подчеркнуло отчетливое шмяканье подушек, направленных в Лока десятком недрогнувших рук. Раздавшийся за этим нестройный хоровой возглас сводился к возмущенному:
- Знал и молчал?! Темную ему!
Ульс недвусмысленно схватился за одеяло.
Наемник, лежавший рядом с Сиаллой, сел и приготовился защищать даму от низколетящих подушек и иных возможных издержек процесса воспитания скрытного товарища.
Сиалла, восторженно взвизгнув, спряталась за нечаянного защитника, с любопытством выглядывая из-за его плеча. В то, что Гектора всерьез отлупят, она не верила, а сама сцена вызывала почти детское веселье.
- Вуухууу!!! - послышалось от Лока, который старательно начал уворачиваться от подушек, правда получалось это на ударенную инфразвуком голову не очень хорошо. Да и от кучи попробуй увернись.
В общем, упал, но сразу подорвался. А то сейчас налетят ворнскры добивать. По пути подобрал пару подушек и кинул обратно по случайным целям, после чего вновь вооружился второй порцией подушек.
- Да я сам его только пять минут назад увидел. Он, кстати, ещё петь умеет под гитару! Незабываемое зрелище!
Гектор был сейчас просто на пике хорошего настроения. Вот чего человеку надо для счастья? Чтобы братья по оружию его подушками закидали. Что-то же ещё и дальше будет.
- А ну салаги! Кто первый?! Сиалла, если что, откачаешь!
«Салаги» хищно переглянулись, кивнули друг другу и ринулись в бой. Куча-мала, из которой то и дело вылетали подушки и слышались вопли: «Куда пополз?!» и «Это моя нога, Гектор ниже!», очень скоро рассыпалась на составляющие. Донельзя довольные собой наемники рассредоточились по ближайшим койкам, открывая взору Сиаллы невысокого шатена, сидящего верхом на тюке из одеял, из которого высовывалась голова Лока.
- И бакта-пластырем замотать! – кровожадно предложил Ульс.
- Я так из знал, - сквозь смех выдавил из себя Гектор - Как меня так всей гурьбой!
Пока его там закатывали Лок согнул руки в локтях, давая себе пространство для того, чтобы потом можно было легко выползти. Бошка кружится неймоверно, но то ладно. Сейчас мешает тело, которое сверху сидит.
- Раф, а Раф, - ехидненько так позвал сидящего сверху Лок - А ты в курсе что так и не проставился за прошедший день рождения?
- За какой? – озадачился шатен. – Я вроде…
- Не проставился! А ещё Ульсу бутылку лума задолжал! - заявил Гектор и хорошенько так выгнулся, с намерением сбросить засидевшегося наёмника, ну а сам по шустренькому начал выползать из одеял - Не только мне сегодня отхватывать!
Легкий Раф разыгравшимся дельфином спорхнул со своей более массивной добычи, чуть не врезался в переборку, сгруппировался и сел возле нее, бросая на Сиаллу задорные взгляды. Она помнила их беспомощными и больными, и теперь выздоравливающие наемники пытались реабилитироваться в глазах красавицы-доктора единственным доступным способом.
Девушка только посмеивалась украдкой, продолжая прятаться за наемничью спину и бдительно следить, чтобы никто не покалечился. В палату сунулся недовольный врач, увидел Сиаллу, приложившую палец к губам: "спокойно, все под строгим врачебным контролем", недовольно шевельнул бровями и исчез.
Сиал отсиживалась в своем укрытии, подобрав под себя ноги в нарушение правил, слушала веселый гвалт, улыбалась и ловила отголоски направленного на нее внимания. Странным образом ей было здесь... тепло. Она догадывалась, что достаточно поискать информацию о "Черном Отряде", и найдется много чего такого, что лучше бы и не находить - наемники есть наемники. Но это сейчас было совершенно неважно. Люди, которых она выхаживала, были живы, смеялись и швырялись подушками, и все остальное не имело значения.
Сиалла медленно оттаивала, только теперь ощутив по-настоящему, как отпускает напряжение этих дней.
Гектор выполз змеёй из под одеял. В одну руку взял одно из тех самых одеял, а во вторую подушку. Думать небыло времени. Сейчас набегут, поэтому надо срочно что-то делать. Первая подушка сразу же полетела в Рафа. Следом Гектор подобрал вторую и как загнанный зверь начал отступать от превосходящего колличества братьев. Правда ржать при этом не переставал.
Тем временем, Бродяга с помощью комлинка выяснял судьбу своего корабля. Как оказалось, он последовал вслед за ним на "Призрак" - с помощью тяговых лучей, его передали прямо в ангар Разрушителя. Дальше шел стандартный отчет полковнику о своих действиях, предположительных дальнейших шагах и о находках.
Мед. отсек.
"Чёрные", Сиалла, Гектор и Фриц Монтойя
Увернувшись от подушки и предоставив «черным» дальше громить палату, Раф проскользнул мимо Гектора, обошел на повороте Ульса и ненавязчиво пристроился рядом с Сиаллой.
- Мэм, бесполезно спрашивать у вас, что с нами будет дальше?
- Насколько я понимаю, расстреливать вас точно никто не собирается, и отправлять на Кессель тоже, - девушка улыбнулась. - Долечат и будете работать. Слышала я, правда, немного, но... Похоже, вам предложат службу взамен на чистую историю и последующее гражданство Набу.
Раф и владелец оккупированной койки задумчиво переглянулись. Шатен поймал невовремя прилетевшую подушку, с чувством отправил снаряд обратно – куда-то в Гектора – и осторожно поинтересовался:
- Мэм, а для чего губернатору Набу террористы?
Сиалла тихонько рассмеялась.
- Со мной губернатор это не обсуждал, честное слово. Но вряд ли для того, чтобы взорвать собственного Президента. Похоже, вам просто дали шанс...
- Не пойми неправильно, - Раф смотрел куда-то в пол. – В прошлый раз нам тоже дали шанс. Изменить Галактику к лучшему. А потом выяснилось, что не все так просто.
Гектор по мере возможностей отбивался от подушек, но предугадать с какой стороны прилетит удар было практически невозможно. Все били практически наугад. Нет, некоторые, конечно, намеренно лупили только Гектора, но то ладно. В общем надоело Локу и он решил срочно ретироваться. Как минимум этого уже требовало состояние здоровья. Рановато всё же напрягаться. Но от этих оболдуев так просто не уйдёшь... Может, конечно, Гектор потом получит по шапке за это, но он решил рискнуть. Резким движением одна подушка была разорвана и из холофайбера была устроена хорошенькая завеса. Благодаря этой завесе, Гектор шустренько улизнул из гущи событий и заныкался где-то за койкой, где устроились Сиалла и Раф. "Чёрные" своих не сдают, поэтому можно надеяться, что никто не выдаст его временное укрытие. Гектор устало приложил ладонь ко лбу. Голова заболела и закружилась ещё сильнее, вернулась тошнота. Но всё равно. Это побоище того стоило.
- О чём беседуем? - послышалось где-то за койкой голосом, который старательно маскировали под весёлый.
- То есть к разработкам этого вируса вы все-таки какое-то отношение имели, - скорее подытожила, чем спросила Сиал. - Джеф вас знал, а у него в крови были антитела... Я сделала вам прививки, всем. Больше не заболеете... - девушка оглянулась на голос. - О том, зачем вы губернатору Набу, Гектор. А заодно зачем ему элитные подразделения бывшего имперского флота. Есть соображения? У меня только одно - он очень не хочет, чтобы у него под боком булькал такой опасный котелок.
- Мы были… Назовем это группой силовой поддержки. Охрана, защита, выполнение мелких поручений, - от шатена повеяло горькой иронией. – Разобрать по кусочкам старую лабораторию, добыть документы, выкрасть нужных специалистов…
- Соображений нет. Но если подумать, то хорошие наёмники на полу не валяются. К тому же когда выдался такой удачный шанс завербовать всех. Ещё одно объяснение - Гаара. Он за нас глотку любому перегрызёт.
На честные признания Рафа, Гектор не отреагировал. Сиалла своя, член их семьи. Она имеет право знать.
- Бродяга рассказал, что они тут на орбите уничтожили два флота, пытавшихся отбомбиться по планете, - Сиал осторожно дотронулась до плеча наемника. - Со стороны защитников потерь не было. Пострадавшие, правда, были, я читала сводку новостей совсем недавно. Они сейчас лечатся на Набу, и Гектора отправляют туда же, к ним. В том же пансионате - беженцы с этой планеты. Непохоже, чтобы от вас потребовали чего-то вроде того, чем вы занимались раньше.
Раф поднял на нее невеселый взгляд.
- Хорошо бы. Ты знаешь, за что мы боролись до того, как начали работать на Чужака?
Сиалла покачала головой.
- У меня не было времени вникать, да и Катарн не особо разговорчивый собеседник.
- Союз должен принадлежать людям, - с интонациями опытного пропагандиста произнес Раф, не скрывая, что не верит в то, о чем говорит. Болезненная ирония, проскальзывающая в голосе наемника, подсказывала – верил раньше.
- Сначала Империя. А потом и вся Галактика.
Гектор чувствовал, что лучше толком не становится, а долго валяться за койкой тоже не вариант. С другой стороны, уходить не попрощавшись... Ничего страшного, потерпим. Во, сколько коек сейчас свободных, пока "чёрные" там веселятся. Хотя с другой стороны на полу всё же было прикольнее. Прохладненько и неожиданно удобно. К тому же, наёмники вроде его там не видят.
Сиалла задумчиво смотрела на своих собеседников. То, что они говорили, было чудовищным. Но людей ловили и не на такое, было бы желание и умение преподать это в нужном виде.
- Вам кое-что не дорассказали, - тихо отозвалась она. - Этот вирус не действует только на таких, как Катарн. На одаренных. Люди от него умирают точно так же, как же все остальные. Результатом эпидемии стало бы или вымирание почти всей Галактики, или... резня. Одаренных просто истребили бы, как бешеных собак.
- Мы поняли. Через несколько дней после прививки, - Раф обернулся и отыскал глазами Гектора: - Да сядь на койку, места всем хватит…
- Я не думаю, что здесь повторится что-то подобное, - Сиал качнула головой. - Они пригнали целый тральщик, Теней и одаренного-Паладина, чтобы нам помочь. Такие затраты времени и сил просто для того, чтобы разменять нас, как пешку в игре? Не укладывается в рамки элементарной логики.
- Да мне и здесь хорошо. Сел как-то удобно, что даже вставать не хочется, - ответил парень и решил, что пока что всё же посидит там.
Раф оценил это мимоходом скользнувшее «нам» и решил все же поделиться сомнениями:
- Сестренка, это дорого. Тральщик, Тени, одаренные… Операция не окупится. Мы, конечно, отдадим взамен, что сможем, но едва ли покроем убытки.
Сиалла чуть не задохнулась от возмущения - и этим возмущением плеснула на всю палату. Закрываться она пока не умела. Зато уже умела - пусть и полуинстинктивно - кое-что другое, и Раф ощутил мягкий, но увесистый шлепок по затылку.
- Ты еще со мной предложи за лечение рассчитаться! - выпалила она. - Услышу еще раз, что вас спасать невыгодно - Катарну пожалуюсь!
Наемник недоуменно обернулся, не нашел никакой прилетевшей в голову подушки и новыми глазами посмотрел на доктора.
- Лечить потом сама будешь? – осведомился он на грани шутки. – Или местным врачам доверишь?
- Раф, что-то ты сильно плохого о нас думаешь. Уже в утиль списал? - где-то внизу ухмыльнулся Гектор.
- Меня как раз Бродяга согласился на целителя учить, - многообещающе сообщила Сиалла, подтягивая к себе подушку. - Угадай с трех раз, в чьи лапки ты после объяснения с Катарном загремишь...
- В утиль нас списал не я, - констатировал невысокий наемник, одним движением стаскивая с товарища одеяло и накидывая его на Сиаллу. – Что за коварные инсинуации? Меня? Подушкой?!
- А мне-то за что темную?! - раздалось из-под одеяла.
- Прав был губернатор, когда сотворил с нами такую штуку, - донеслись негромкие слова от двери. - Отставить утиль!
Раф оставил в покое одеяло и обернулся. В палате воцарилась тишина. По стойке «смирно» никто не вытягивался, но появление нового действующего лица наемники встретили с напряженным вниманием.
Изменение в эмоциях Сиал ощутила мгновенно - только что вокруг бурлило веселье, и вдруг повисла тишина. Вынырнув из-под одеяла, девушка уставилась на дверь.
Вошедший, в форме имперской пехоты и со знаками отличия майора, с усмешкой посмотрел на завернувшегося в одеяло парня.
- Настоящая Тень. Спрятал голову, но забыл про... - майор осекся и смягчил выражение. - Забыл про ноги.
"Тень?" - Гектор даже не понял какого это к нему отнесли, но майору улыбнулся, а в глазах промелькнуло одобрение, хотя вряд ли оно ему нужно.
Лок поднялся, оставив одеяло на полу и стал смирно.
"Чувство юмора есть, может и сработаемся"
Отвечать на шутку Гектор не стал. Вошедший особо на юмориста не тянет, поэтому с шуточками пока лучше быть поосторожнее.
- Вот вам и случай спросить у тех, кто наверняка знает... - шепнула Сиалла Рафу, приглаживая въерошенные волосы.
Раф ответил молчаливым кивком. Наемники ждали продолжения. Не зря же он пришел сюда, этот майор. Утиль отставили. В чем был прав губернатор, пока непонятно, но можно будет поинтересоваться, когда выяснится, с чем явился гость. Новый командир? Знакомиться пришел?
Раф глянул на майора с пристальным вниманием. Если он сообразил верно, лучше понять заранее, что за птица этот офицер…
Майор прошел вперед и поставил стул в центре комнаты, так что бы видеть всех.
- Майор десантной группы Фриц Монтойя, - представился он и оседлал стул. - Итак. Я слышал многое про "утиль" и так далее. Объясняю ситуацию. Ваше спасение, было инициировано по просьбе Воина Тени Шиноби и одного из ваших коллег - Гаары, который уже поступил в подразделение Теней. По согласованию с губернатором Набу и Гаарой, ваше подразделение получает новый шанс. Старые грешки перед Республикой забываются в обмен на службу у нас. По окончанни службы, вы получаете полное прощение, кое-какую недвижимость на Набу, а заодно гражданство этой планеты.
"Всё же Гаара" - мысленно ухмыльнулся и повернул голову, чтобы увидеть реакцию остальных.
По поводу себя вопрос можно будет задать потом. Высказать мнение отряда сейчас он тоже не может, поэтому решил просто промолчать. Пока что.
- Раф Аль-Амар, - представился шатен. Коротко представился. Едва ли этого майора интересовала внутренняя иерархия Черного Отряда.
- Грешки перед Республикой спишут, сэр, но в глазах других государств мы останемся преступниками, ведь так?
- Было бы странно, если бы служба в республиканском флоте скостила грешки перед Империей, нас они не очень сильно... любят, - улыбнулся майор. - Но если Набу в качестве дома не устраивает, то при условии безупречной службы, гарантируется новая личность, новое лицо и новые документы. Возможные обязательства перед родствениками на территории других государств, которые потребуют личного присутствия, повлекут за собой автоматическое ходатайство об амнистии. Республика поддержит.
У Рафа дар речи временно пропал. Это было больше, чем он рассчитывал. Больше, чем все они смели надеяться.
- Куда нас направят, сэр? – осторожно спросил кто-то из дальнего угла палаты. – В вашу группу?
- Я и пришел знакомиться с пополнением, - согласился Фриц. - Одаренному конечно найдется другое подразделение - у нас задачи попроще. Ослальным лечиться и на доподготовку.
Майор встал со стула и снова улыбнулся:
- Добро пожаловать!
Сиалла рискнула подать голос:
- Простите, а меня куда? Ну, после обучения...
Гектор почему-то ответы на свои вопросы знал, поэтому и не влезал. Разве что в голове эхом прозвучал отрывок фразы "у нас задачи попроще". Значит впереди будет что-то весёлое. Очень весёлое. Главное от такого веселья не помереть. А вот будущее Сиаллы всё же интересовало. Что с ней будет дальше?
- Мисс, вы же не принадлежите к "Черному Отряду", - улыбнулся майор. - "Грешков" тоже не водится. Так что, перед вами открыт весь мир. Хотите - работаете с беспинцами, хотите - идете к нам, Док будет очень рад такому пополнению. Ну или откроете свою клинику где нибудь в Тиде.
- Уже принадлежу, - серьезно отозвалась Сиалла. Тяжелый бластер Катарна в кобуре на ее поясе и обращение "сестренка" кое к чему обязывали.
- Значит вам прямая дорога к доктору Хейлису, мисс, - отозвался майор. - Беспинцы обойдутся. Добро пожаловать на борт.
Отряд не издал ни звука, но общий эмоциональный фон в палате заметно изменился – примерно с таким же душевным подъемом кричат «ура!». Наемники, в присутствии нового начальства, делали это молча. Но их отношение к происходящему даже неодаренный человек мог легко прочесть по глазам…
Лицо Гектора от услышанной новости осталось каменным и серьёзным, зато в Силе порхнуло какое-то облегчение и безмерная радость. Все неприятные эффекты после подушечного боя как будто испарились на несколько мгновений. И перебить всё это было нечем. Гектор не умел скрывать свои чувства в Силе. Нашёл лишь крайне сомнительный способ, который, скорее всего и не работал. Но именно в данной ситуации крыть нечем вообще. Ну раз так, то можно просто радоваться не показывая это стоящему начальству.
У Сиаллы приподнялись брови - она сознавала, что это ликование вызвано ее выбором, но понять причин столь бурного восторга не могла. С ее точки зрения, она ничего особенного не сделала - только выполнила свою работу... и не отвергла предложенное братство. Неужели для них даже такое проявление простого человеческого расположения было чем-то из ряда вон выходящим?
Ладно в племени, там бы она еще поняла... Но ведь в цивилизованном мире к таким вещам относятся намного проще...
Мед. отсек.
Гектор с Дарой в роли ведущей
В дверь медотсека заглянул врач.
- Гектор Лоу, за вами пришли.
За его спиной виден был человек в форме.
Гектор кивнул врачу,после чего снова окинул палату взглядом. Было как-то жаль, что отряд расформировали. За такой короткий промежуток времени Гектор к привязался ко всему этому. Он понимал, что служить то будут в одном месте и, скорее всего, снова их скоро увидит. Но потом это будет не "Чёрный отряд", а бойцы эскадры Каскада.
- До новых встреч, - Гектор отсалютовал двумя пальцами и направился на выход из каюты даже не съязвив ничего, хотя можно было бы и было что.
- Я лейтенант Тисард, - представился офицер. - Курьер. Мне приказано доставить вас на Набу. Я подожду, пока вы возьмете свои вещи.
Гектор окинул себя взглядом, что-то прощупал в карманах, пожал плечами.
- Всё с собой и даже больше. К вылету готов, - доложился Гектор.
- Тогда следуйте за мной, - курьер развернулся и направился по коридору к ближайшей шахте лифта.
В ангаре их дожидался обычный с виду шаттл. Пилот сразу направился к кокпиту, предложив Гектору располагаться в кают-компании или в любой каюте на выбор.
- А в кокпит нельзя? С меня хватило "расположений" в кают-компаниях и каютах, - прозвучало в спину пилоту, ведь Гектор движение продолжил, а не остановился в предложенной местности.
- Можно, почему нет, - курьер возражать не стал. Но вниманием с оттенком оценки от него повеяло.
Гектор с довольной мордой проследовал за пилотом и уселся в кресло второго пилота. Наконец-то что-то знакомое. С такими шатлами Лок уже сталкивался раньше, правда ещё на Рилоте, но это частности. Это не музейный экспонат, а самый обычный шатл. Клацать, ничего не клацал, но провёл рукой по тому, до чего дотянулся. Странно, раньше таких приступов у Гектора небыло, но сейчас почему-то хотелось полетать. Это чувство Лок запихнул поглубже и поудобнее расположился в кресле.
- Сколько лететь до Набу?
- Не очень долго, - пилот занял свое место, запросил взлет, получил разрешение, и шаттл покинул http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=7591&view=findpost&p=325855. Ввод координат, короткий разбег для прыжка, и звезды сорвались с мест, закручиваясь радужной каруселью.
Форум Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)