Описание
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8029&view=findpost&p=350148 прошли спокойно. Айрен попросила Лахтана поделиться музыкой, и сделала так, что и его и ее песни звучали по всему кораблю вперемешку. Звуковой ряд вышел странный, сильно отличающийся по звучанию, но удивительно близкий по смыслу. Песни о любви и чести, долге и бое, смешивающиеся с шуточными куплетами и мрачным инструменталом.
Фалиенка много читала – одни исторические хроники, гоняла волчонка по коридору, иногда даже казалось что по стенам и потолку, хотя кто этих Одаренных знает – может и не казалось.
Были и спокойные разговоры ни о чем и вкусные обеды – Айрен старалась, интуитивно считая, что любого оказавшегося рядом с ней мужчину надо кормить. Особенно если до этого угрожала ему, что умеешь неплохо готовить.
Эта пара дней была отдыхом.
Который заканчивался, как и все хорошее.
Айрен, Лахтан
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8030&view=findpost&p=350149 - лезть в пилотское кресло Лахтан не стал, но в кокпит все же явился. И поговорить, и просто посидеть рядом, если найдется свободное кресло и желание у фалиенки.
Кресло нашлось, желание тоже. Айрен уже успела успокоиться – все-таки, Темная сторона требовала ярости, чуть ли не неприличной для ее расы. Так что сейчас она могла полностью согласиться с безопасником.
- Да, было весело.
- Хоть какое-то оправдание моему присутствию тут, - проворчал безопасник - впрочем, совершенно беззлобно. - А то я уже чувствовать себя начал странно. Не то канарейкой в клетке, не то карманным ворнскром в дамской сумочке.
Фалиенка почти беззвучно рассмеялась:
- Не, без тебя было бы гораздо хуже. Кстати, возьмешь управление на себя? А я пока наколдую нам по чашке кафа.
Она встала, уступая место.
- Это почти смешно, но я обожаю водить наземный транспорт, но не люблю корабли.
- Должен же у тебя быть хоть один недостаток, - отшутился агент, принимая управление. - Без сахара.
- Ну уж – хоть один, - Айрен усмехнулась. Вернулась она довольно скоро с двумя чашками кафа. Напиток пах ароматно, с легкими нотками специй. А разница между чашками была лишь в том, что в одной из них сахар был. И эту чашку фалиенка оставила себе.
- Прости, что попросила тебя тогда уйти. Просто – так было лучше.
- Раскрывать ваши секреты не входит в мое задание, - безмятежно отозвался безопасник, забирая чашку. - Благодарю, мэм.
Пока Айрен ходила за кафом, яхта успела уйти в прыжок.
- Я взял курс на Бакрану, ничего? - на всякий случай поинтересовался агент.
- То, что надо, - Айрен благодарно улыбнулась, - я же обещала туда вернуться.
Хотя, была бы она одна – она бы не вернулась. Выбрала какую-нибудь случайную планету и отправилась к ней. Но – одна она больше не была. И – в любом случае у Бакраны был ряд преимуществ. Например, ее служба безопасности.
- Во время этой погони я заметила одну странную вещь, - она обхватила свою чашку двумя руками, грея о нее ладони.
- Вы, теплокровные, почти никогда не бываете так спокойны. Ну, кроме тех, кого этому учат с рождения.
- Можно считать, что примерно так это и есть, - Лахтан вынырнул из чашки, чтобы проверить показания приборов, и снова утопился. Спустя несколько глотков он все же счел нужным пояснить: - Если считать предоставленный шанс вторым днем рождения, например. У чифа есть милая манера брать в особую команду или в ученики тех, кто наступил ему на хвост. И ставить лицом к лицу с самым большим твоим страхом. Выдержишь - после этого тебя уже мало что способно испугать.
Айрен медленно кивнула, вспоминая падение в бездну и ледяное зеркало. И отливающую красным тьму и шуршащий под ветром песок.
- Да, я примерно могу представить что он сделал.
- Ну, и мой народ достаточно практичен, чтобы нервничать по пустякам, - улыбка у него была обезоруживающей. - Или вообще нервничать. Действуй правильно, и будешь жить. Если ты можешь что-то сделать - делай, зачем переживать? Не можешь - ничего не поделаешь, и о чем переживать? Пустая трата времени и нервов, займись лучше чем-нибудь, что ты точно можешь сделать. Все сделал правильно, выжил - прекрасно, зачем беспокоиться? Ошибся - умер, и тогда уже точно беспокоиться не о чем, потому что некому. Как-то так.
- Это самый кошачий жизненный принцип из всех, что мне встречался, - ящерица окончательно устроилась в кресле с ногами, максимально уютно.
- Даже старым джедаям было до него далеко.
А еще она думала о том, что фалиенам тоже было далеко. Ящеры обычно лишь изображали спокойствие и хладнокровие. Но под этими масками бушевали такие бури.
Она помолчала мгновение, смотря на остатки кафа на дне чашки.
- Такого… взрослого, матерого котяры принцип. Который точно знает, что на его территории никого сильнее него нет и беспокоиться точно не о чем. Пусть беспокоятся все остальные.
Еще несколько мгновений молчания.
- Можно спросить тебя о твоей работе?
- Можно, - разрешил агент. - Кроме тех моментов, которые составляют служебную тайну.
- А не знаю. Может и составляют, если что скажешь, - легко согласилась на это ограничение Айрен.
- Помнишь, там на «Серинити», ты сразу же почувствовал мое воздействие. А позже, когда Кайлас об этом узнал, он был, чуть ли не удивлен тем, что со мной все в порядке. Ты что, правда настолько крут?
Лахтан чуть помедлил с ответом. Он не напрягался, Сила была совершенно спокойна, но только что он сидел, глядя в тоннель гипера, а спустя мгновение Айрен обнаружила, что он крепко держит ее за запястье. Движение было настолько быстрым, что очевидно превосходило человеческие возможности - да и возможности некоторых Одаренных тоже. При этом агент продолжал смотреть в звездную карусель за фонарем кокпита, даже не повернув головы.
- Примерно так, - пояснил он, тут же разжимая пальцы.
Здесь просто должна была быть ответная вспышка злости. Просто обязана. Нормальный темный просто не мог реагировать иначе.
Но злости не было. Только удивление.
- Ух ты! Чиф научил или сам?
- Он довел до совершенства мои возможности, - спокойно пояснил Лахтан. - Я модификант, у меня ускоренная реакция. Чиф использовал некоторые незадокументированные свойства нейронной сети. Когда человек только учится боевым взаимодействиям, он думает. Сигнал должен родиться в мозгу, дойти до нужной группы мышц... Потом вырабатывается автоматизм. Техники подготовки, которые использует чиф, делают ненужным доведение до автоматизма, потому что это хоть и ускоренное, но все равно прохождение сигнала по нервам в ответ на ситуацию. Те, кого он обучает, не думают, и не тратят время на отклик мозговой реакции. Это... - он пощелкал пальцами, подбирая слова. - Как у насекомых, например. Когда богомол ловит бабочку, он не думает - о, какая большая вкусная бабочка, сейчас я сделаю так... Он просто делает так, и у него есть ужин. Мышцы работают без команды из головы. Я понятно объяснил?
- Да, вполне, - медленно ответила ящерица. Ей не потребовалось и секунды, что бы оценить хотя бы приблизительно боевой потенциал этого человека. А заодно решить, что с Дженаро точно не стоит ссориться. Хотя, она в любом случае не собиралась.
- Все таки, способность вашего вида изменяться не вызывает ничего кроме восхищения.
- Именно ей мой вид обязан тем, что главенствует в галактике, - согласился с ней безопасник. - Но справедливости ради - я все же исключение, а не правило. Мне просто досталась дефектная нейросеть. А чиф нашел, как превратить недостаток в достоинство.
- Если бы это было правилом, я даже не могу представить какой была бы наша жизнь, - Айрен мягко улыбнулась, - но я все равно буду радоваться что мы не враги.
Она отставила чашку и обхватила руками колено.
- Одного не пойму. Это желание Дженаро довести до совершенства все, что попадает ему в руки или реальная необходимость? Нужна ли такая подготовка для обычных преступников? Какими бы опасными они не были. Потому что….ммм.. сейчас странное время.
Она щелкнула пальцами, подбирая слова
- Такая подготовка была бы хороша, что бы поставить на место Одаренного, в независимости от его стороны. Но Одаренных сейчас так мало. Обученных. Почти никого. Не обученные есть, я их иногда чую. Но они могут лишь чуть-чуть больше обычного человека. А те, кого учили – чаще всего на вашей же стороне.
- Ты знаешь, что чиф - личный вассал Императора? - Лахтан обнаружил, что в чашке что-то еще осталось, и исправил это упущение. - Обученных мало. Но они есть. И не только джедаи и иже с ними. Есть еще те, кто служил Императору, и забыл свое место. Есть виды, представители которых способны доставить проблемы даже обученным Одаренным. Ты недавно как раз такого обезвреживала. И бывают ученики самого чифа... делающие ошибки, которые невозможно исправить.
- Пожалуй ты прав, - Айрен усмехнулась, - и отсутствие в этом времени нескольких тысяч обученных бойцов, обожающих совать нос не в свое дело, ни на что не влияет. Еще кафа принести? Или чего-нибудь еще?
- Я даже проголодаться не успел, - отмахнулся агент. - Думаю, можно пока отдыхать. Автоматика присмотрит, чтобы мы не вывалились где-нибудь не там.
От этих слов ящерицу буквально передернуло.
- Не дай то Тьма….
Одного полета куда-то не туда ей явно на эту жизнь хватило.
Но была еще одна мысль, которая не дала фалиенке просто встать и уйти.
- Лахтан, - ее голос звучал непривычно осторожно, - позволишь ли ты мне осмотреть тебя? В Силе.
- Если бы ел - точно бы подавился, - после паузы отреагировал шуткой безопасник. - Зачем? В меня ни разу не попали.
- Я знаю, - фалиенка мягко улыбнулась, подбирая слова, - я..я хочу увидеть как работает твоя нервная система. И не только она.
Чуть поразмыслив, агент откинулся на спинку пилотского лонжемента, заложив руки за голову и скрестив в щиколотках вытянутые под пульт управления ноги.
- Попробуй, - разрешил он. - Вроде бы все спонтанные реакции блокировал.
- Спасибо, - Айрен встала со своего кресла и подошла к агенту. Ее рука легла на его голову - мягко, даже нежно. А сама она закрыла глаза и погрузилась в Силу. Фалиенка изучала то, отражалось в ней. Модификации и мутации, искажающие привычный рисунок Силовых линий для человека.
Нервная система Лахтана выделялась заметно - она была искусственной. Ею были заменены нервы, природным оставался только мозг. Судя по едва заметным искажениям, искусственная нервная ткань имела какой-то производственный дефект. Других модификаций у Лахтана не наблюдалось. Наблюдалось ощутимое усилие, с которым агент сдерживал собственные рефлексы, оставаясь неподвижным. Он не испытывал агрессии или желания атаковать - само воздействие Силой, даже такое аккуратное, запускало подвешенные на нервную ткань рефлекторные действия.
Воздействие не было долгим. Запомнив рисунок Айрен тут же убрала руку и скользнула в сторону к своему креслу.
- Благодарю.
Этот рисунок останется в ее памяти. Возможно - он не понадобится никогда, возможно - будет частью одного из ее эксперементов. Но - как минимум - сейчас она знала об агенте гораздо больше.
- Знаешь, если когда нибудь твоя жизнь изменится и ты будешь искать нового работодателя - имей меня в виду.
- Я думал об этом, - Лахтан медленно, словно опасался задеть что-нибудь очень хрупкое, снимал блокировку - возвращал конечности в более естественное положение. - После Фурии. Мне еще не приходилось чувствовать себя настолько... бесполезным. Но чиф меня не отпустил. Я по-прежнему связан двумя обетами.
Фалиенка медленно кивнула:
- Я не прошу тебя нарушить свои обеты. Ни в коем случае. Но - я никогда не позволю своим людям чувствовать себя бесполезными.
- Тебе придется сделать своим человеком чифа, - в интонации безопасника вернулась безмятежность. - Впрочем... что может быть невозможным в этом странном мире?
Айрен улыбалась:
- Я об этом думала. И – уверена, я смогу придумать как это сделать. Рано или поздно.
И не смотря на эту улыбку - это не было шуткой.
Разобравшись с посудой после завтрака, проверив корабль и на всякий случай найдя в своих вещах тот самый корсет, Айрен вернулась в кают-компанию. Так она удобно устроилась на диванчике, в компании с большим чайником чая, гуртаником, который тоже был непротив поваляться, декой с исторической хроникой и десятком металлических шариков.
Диван был крайне удобен для того что бы читать на нем лежа, Рей тихо сопел и иногда перебирал лапами – гонял кого-то во сне. Играла негромкая музыка – инструментал, позитивный и ненавязчивый. Айрен мурлыкала себе под нос ту же мелодию, дирижируя висящими в воздухе металлическими шариками. И продиралась через интриги, которые на протяжении последней тысячи лет плели вокруг друг друга знатные дома Фаллиена. Шарики складывались в круги, квадраты и овалы, вращались в такт музыки, и изредка собирались в знак вопроса – тогда когда в хронике явно намекалось на какую-то хитрую интригу, но не было ясно на какую – все таки почти ничего веселого туда не попадало.
Как ни странно все эти занятия не мешали ей сочинять письмо. Вернее – все это даже помогало. Потому как текст письма шел тяжело.
Письмо предназначалось Лорду Савату. На первом слое своего значения это было приглашение для деловых переговоров на тему, которую они обсуждали ранее. На втором – в письме была обозначена личная заинтересованность во встрече.
Но в целом то, что получалось Айрен не нравилось. Она уже чувствовала, что некоторые обороты звучали архаично, выдавая то, что она не принадлежала к этому времени. Само собой то, что она заметила сама, она исправила. Но, подозревала, что опытный аналитик увидит куда больше. Но, что еще она могла сделать? При том, что опытный аналитик, все равно бы ее раскусил, максимум за три встречи. Или все-таки нет?
Здесь чувствовалось обещание вкусной и тонкой игры. На интонациях, едва заметных жестах, оттенках запахов.
Собравшись с мыслями, фалиенка выключила хронику и начала писать письмо. Перечитала его. Переписала несколько предложений. И лишь потом отправила.
Игра начиналась.
Ответное письмо пришло через несколько часов. Придворный аналитик благодарил за приглашение, используя форму обращения к равному, обещал непременно быть, выражал надежду, что леди Ксандер придется по вкусу скромный подарок, который он имел смелость захватить из семейного хранилища. Ничем не примечательное по сути письмо. Если не считать одной незначительной детали.
В семейных хранилищах фалиены держали вещи, вышедшие из употребления или моды. Как минимум - поколение назад. Эти вещи всегда имели значительную ценность, но не использовались, однако их иногда передавали в дар по каким-то особым случаям. Повод мог быть любым - от дня рождения до коронации, однако всегда подразумевал далеко идущие последствия для обоих родов, дарящего и одариваемого.
Айрен перечитывала сообщение снова и снова. Хмурилась. Даже шарики, с которыми она упражнялась сейчас просто лежали на столе, забытые - отвлекали.
Намек с хранилищем ей был ясен. Но вот мотивы…
Она попыталась представить, что мог узнать о ней Лорд Сават.
Род Ксандер был знатным. Старым. Когда-то уважаемым, но сейчас – уже обедневшим и полностью лишившимся своего влияния. Такой выбор фамилии для Айрен был не удивителен. Лишаться аристократического происхождения в новой жизни ей не хотелось, а более богатая семья не согласилась бы на сделку с ней. А сообщать о себе тому роду, к которому она действительно принадлежала Айрен не собиралась. Это вызвало бы слишком много шума и никакой пользы. Хотя, возможно стоило проверить – может быть, среди них сейчас есть ее полная копия? Природа иногда так шутит…
Однако, что же было известно о Ксандерах. Основная ветвь – всего пять человек. Глава рода уже отошедший от дел, его жена и трое детей. Двое старших сыновей пытающиеся поднять семейный бизнес, и младшая дочь, о которой известно лишь то, что она есть. В свет она не выходила, тратя время на учебу за пределами планеты. И судя по всему, не спешила возвращаться.
Было ли тут что-то, что могло заинтересовать могущественного Лорда? На первый взгляд нет. На второй тоже.
Но, Лорд был аналитиком. Он мог видеть большее. А значит – Тьма его знает, что он успел углядеть.
И кроме него лишь Тьма знает, что он захочет в награду за свою работу.
Айрен почувствовала смутную тревогу, думая, не зря ли она ввязывается в эту игру. Был ли в ее жизни союзник столько опасный как Лорд Сават? Не было. А значит – его просто нельзя было упускать. Он был просто необходим.
Шарики вновь поднялись в воздух, а фалиенка вернулась к чтению хроники. http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8029&view=findpost&p=350154
Айрен, Тиша, Винсент
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8029&view=findpost&p=350166, вещи собраны, разрешение на взлет были получены. Бакрана оставалась позади. Как последний текст в голокроне. Он останется в памяти, но пора браться за следующий.
Айрен щелкала тумблерами, запуская двигатели яхты. Прислушивалась к тому, как Котенок обживала свою каюту. Чуть улыбалась – плюсом было и то, что сейчас можно было еще плотнее заняться обучением этой девочки.
- Сент, помнишь, ты говорил об одном интересном месте, в котором можно решить кучу наших проблем? Координаты, пожалуйста.
- Есть одна станция в этом секторе... - умбаранин указал на размытое пятнышко на голокарте. - Разработку прекратили, кончились полезные минералы. А место осталось. Удобное, чужие не заглядывают.
- Хорошо, -фалиенка занялась вводом координат и настройкой автопилота, - надеюсь все пройдет тихо. К тому же… у меня есть идея, как можно допросить нашего коллекционера, не вызвав у него особых подозрений.
- Это хорошо, - одобрил умбаранин. - У меня есть несколько идей, которые сгодятся, если подозрения у него все же возникнут.
В длинных пальцах блеснул и исчез нож.
- Прямо таки – несколько? – фалиенка коротко рассмеялась, - Я думала прикрыться именем одного своего соотечественника. Что удивительного в том, что Принцу захотелось пополнить свою коллекцию безделушек.. или что ему просто ищут подходящую игрушку в качестве взятки. Вариантов много, особенно если не говорить ничего конкретного.
Чуть помолчав, изучая показания приборов, она добавила:
- Главное не убивай его слишком рано. Добиваться информации от мертвого сложно и неприятно.
- А вы и это можете? - заинтересовался ее собеседник.
В белесых глазах читалось, что Сент сейчас прикиддывает, насколько расширяются возможности их маленького отряда.
- Свежеубитого. Лучше – собственноручно убитого. Идеально – убитого в процессе. При таких условиях проще работать с живым, - говорила Айрен спокойно, словно жестокое убийство пожилого человека было чем-то обычным. Впрочем – оно таковым и было.
А звезды тем временем из точек превратились в полосы света.
- Очень полезно, - оценил умбаранин. - Но раз сложно, постараюсь выиграть время. Например, в ванне с уксусом человек с художественной резьбой ножом по коже может прожить более недели. Этого хватит?
- И еще останется, - фалиенка посмотрела на него краем глаза. Какой все-таки затейливый товарищ. Она даже слегка завидовала. Сила позволяла не доходить до таких методов.
- Единственное что мне тут не нравится – слишком сложно. Нужна ванна, нужен уксус, нужна неделя. Обычному человеку хватит и просто фигурной резьбы по коже, а Одаренного этим всем либо не проймешь вообще, либо только дашь ему дополнительный источник силы.
Умбаранин не стал возражать, хотя в его мыслях мелькнул образ человека, которого изрезали, а потом посадили в плотный мешок с уксусом, завязанный на шее. С точки зрения Винсента, проблему занятой источником сведений ванны это решало, и Леди могла мыться без всяких помех. Вслух он только осведомился, что означенная Леди желает к ужину.
В ответ тоже мелькнул образ – когда было достаточно лишь когтей, впившихся в горло – потому что на их кончиках – боль, растекающаяся по нервам. И – одновременно – ощущение бешеного удовольствия от этой причиняемой боли, удовольствия сильнее всех прочих.
Вот поэтому Айрен не слишком горела желанием ввязываться во все это. Слишком легко было сорваться. А результат срыва всегда был фатальным. Об этом говорил личный опыт , и опыт поколений Темных.
В слух же она ответила, что оставляет этот вопрос полностью на его усмотрение. А небольшой сюрприз – это здорово.
- Пока летим, я хочу позаниматься с Тишей. Возможно, понадобится твоя помощь. Окажешь мне такую честь?
- Разумеется. Что от меня будет нужно?
- Основа наших способностей – чутье. На опасность и правильный момент для действия. Есть разница между тем что представляет опасность – Одаренный, неодаренный или окружение. Тренироваться идеально с дроидами – у них нет намерений, только программа. Их тяжелее всего чувствовать… Надо будет, кстати, завести пару тренировочных. Я помню схему, по которой их можно собирать. Так вот – я хочу потренировать ее чутье на опасность и момент действия. И считаю, что надо показать, что должно получиться, свою собственную реакцию. Так что – попрошу просто покидать в меня какие-нибудь гайки, не стесняясь в силе и скорости.
- Хорошо, - не моргнув глазом, ответил Винсент. Тратить время на колебания и сомнения, прилично ли швырять что бы то ни было, кроме цветов, в знатную Одаренную, он не стал.
- Хорошо, что мы все-таки двинулись дальше, - неожиданно заметила фалиенка, не оглядываясь на Винсента. Взгляд ее был прикован к свету гиперпространства.
- Монах, без сомнения, интересен и полезен. Но – без него легче.
Тиша разложила свои вещи в каюте, сладко потягиваясь, она решила проверить как дела у её спутников.
- Как у нас идут дела? - спросила Тиша, попутно оглядываясь в кабине, рассматривая приборную доску и всякие мигающие лампочки. Тиша ещё никогда не была в кабине пилотов и не видела, всё настолько близко.
- Дела у нас – очень даже неплохо, - Айрен еще раз окинула взглядом приборы и поднялась с кресла. Проблем быть не должно, разве что случится какой-нибудь форс-мажор. Но – ему же от этого будет хуже.
- Устроилась уже? Хорошо. Тогда пойдем, нам нужно заниматься.
Покидая кабину она кивнула Сенту, мысленно приглашая его присоединится, когда ему будет удобно.
Тиша кивнула, за несколько недель проведенных с Сентом, Тиша научилась сдерживать свою гиперэмоциональность. Внутренне, зайггерианка была очень счастлива и значала, что Айрен это чувствует.
Тиша последовала за Айрен.
Ящерица только усмехнулась. Энтузиазм – это хорошо, особенно если он не угас к этому времени.
- Как ты и сама понимаешь, обучать тебя по-настоящему серьезно на Бакране было не безопасно. Там мы все находились под постоянным наблюдением. Но сейчас – мы наверстаем упущенное.
Айрен говорила, ведя Тишу за собой – в самое большое свободное помещение корабля – в трюм. Хотя и там места было не много, это же все-таки была просто яхта. Рей увязался за ними.
Фалиенка кивком головы указала волчонку место у стены, где он мог устроиться и наблюдать. И - мысленно пообещала, что позже с ним поиграет. И – Айрен не сомневалась, что чуть позже к ним присоединится Винсент. Ведь тренировка Одаренных это не только интересно, но и полезно.
- Основа наших умений – это чутье. Именно с него все начинается. Умение чувствовать опасность. Умение выбрать правильный момент для действия. Потом – воздействие на предметы.
Айрен сделала небольшое движение пальцами, словно поднимая что-то. Этим чем-то была обычная металлическая гайка, небольшая кучка которых была сложена в углу – явно специально.
- Поднять что-то. Сдвинуть. Подтянуть к себе, - гайка двигалась в разных направлениях, иллюстрируя эти слова. Под конец она осталась висеть в нескольких сантиметрах над когтями Темной Леди.
- И – например – разорвать, - металл под взглядом желтых глаз начал растягиваться, коротко звякнул, лопаясь на две половинки. Казалось, это не потребовало никаких усилий, но – в помещении почувствовалось присутствие чего-то темного, злого.
Тиша наблюдала за всем с явным любопытством и несколько обеспокоено, когда звякнул метал, она вздрогнула. «Ничего себе», - подумала зайгеррианка.
- С чего мне следует начать? – медленно, словно всё это сон, протянула Тиша.
- И – мы обязательно попробуем контроль разума. Тоже время от времени – полезное умение. И – наконец – бой. Если бы время было чуть иным – я бы учила тебя бою на световых мечах. Сейчас же мы начнем с бластера и виброножа. Думаю, оружие мы подберем. Про меч же – подождет.
- А с чего начать… , - гайки переместились из угла помещения в его центр и легли там аккуратным кругом.
- Ты уже начала. Сила всегда была с тобой, даже если ты этого не осознавала. Каждый день, каждое мгновение. Она всегда была с тобой и никогда тебя не оставит. И сейчас для тебя главное – поверить в то, что ты можешь делать все то же самое что и я. И – по-настоящему поверить в то, что больше нет никаких преград. Вообще никаких. Чем больше ты будешь тренироваться – тем легче у тебя будет получаться. Тем меньше сил будут требовать техники. А теперь смотри внимательно, что я делаю. И повтори. Главное – помни – ты так можешь.
И вновь одна гайка поднялась вверх. Но в этот раз – медленнее и жест, сопровождающий это действие, был более выраженным.
- Вначале проще помогать себе руками. Потом – от этого можно отойти
Тиша закрыла глаза, вдохнула и выдохнула, - «Нет, кажется, не успокоилась», - ещё раз вдохнула и выдохнула. Сконцентрировалась. Представила висящую в воздухе гайку, вытянула руку и попыталась её поднять с полу. Гайка дернулась немного влево, Тиша обрадовалась и открыла глаза, но концентрация была потеряна. Вздохнув, она снова закрыла глаза и попыталась сконцентрировать, это получилось не сразу, но получилось. Она ясно видела гайку, вот она чуть сдвинутая влево, но все также лежащая на полу. Айрен была рядом её присутствие успокаивало, давало уверенность, что всё получится, даже если не сразу. Вытянув перед собой руку, зайгеррианка снова подвинула гайку, на этот раз всё получилось, и гайка стала двигаться и медленно подниматься в верх. Тиша подвинула её вправо, влево, вверх и вниз. На её лице, скользнула улыбка, Тиша искренне надеялась, что то, что она видит сейчас, происходит на самом деле. И она не выглядит глупо, стоя закрыв глаза и водя руками из стороны в сторону, а ничего не происходит.
Но она чувствовала, гайка двигалась. Это было очень забавно, Тиша явно нарушила все законы физике и ей это нравилось.
Наигравшись с гайкой, передвигая её и круга ею в воздухе, Тиша открыла глаза.
- Кажется я сейчас разгрузила целый вагон с мешками, - улыбаясь сказала Тиша.
Чувствовалось в воздухе что-то тяжёлое и тягучее. Зайгеррианка посмотрела на своего учителя ей хотелось услышать ответ.
-Умница, - Айрен одобрительно улыбнулась.
- А теперь попробуй сделать то же самое, но сначала – разозлись.
Фалиенка наблюдает за Тишей, улыбается едва заметно более хищно, чувствуя ее злость.
- Эмоции усиливают наши способности. Гнев, ярость, страсть, даже боль – делают нас сильнее. Техники даются легче, результаты их лучше. Казалось бы – что еще нужно? Но во всем этом скрывается опасность.
Айрен ходит взад вперед, продолжая рассказывать. Она знает. Что эти движения и ее голос отвлекают от концентрации на задании – но так и задумано. Пока – это лишь самая малость, позже - тренировки будут куда более сложными.
- Это все – темный способ взаимодействия с реальностью. Говорят – у самой Силы есть стороны. Но – это не так. Сила – едина, но стороны есть у нас самих. Тьма делает нас гораздо сильнее. Но требует платы и аккуратности. Свет – требует точно того же.
Рей поднял голову, тоже следя за тем, как она ходит из стороны в сторону.
- Взаимодействия с Тьмой – это как общение со смертельно опасным хищником в замкнутом пространстве. Где укротитель – ты сама. И зверь – тоже ты, а клетка – твой собственный разум.
Если ты можешь контролировать зверя – он твой верный помощник и защитник. Если же ты потеряешь контроль – он тебя сожрет. И если ты все будешь делать правильно – рано или поздно клетка исчезнет.
Тиша внимательно наблюдала за перемещением Айрен. Её просили разозлиться. «Так ли просто это? Разозлиться, когда этого хочется, а не когда вынуждают обстоятельства?»
Зайгеррианка закрыла глаза, вдыхала и выдыхала, она вспомнила свой сон, холод, который проникал в её тело и заставлял его биться мелкой дрожью. Зверя, что смотрел на неё желтыми глазами. Постепенно, когда она видела всё больше мелочей под закрытыми глазами, она стала ощущать этот холод в комнате. Она настолько ощущала присутствие зверя, что оскалилась и открыла глаза.
Страх заменила ярость, настолько сильная, что умей она разрушать пространство от этого места не осталось и следа. Но вместе с тем пришел холодный расчёт и ясность ума.
Тиша протянула руку в сторону гайки, медленно подняла её в воздух. Ей приходили разные мысли в голову, что, если швырнуть гайку о стену, как сильно она удариться, пробьет ли стену. Хватит ли её ярости сейчас сломать гайку пополам?
Потрясла головой, избавляясь от этих вопросов, Тиша сжала руку, что-то упало и звякнула о пол. Медленно, она опустила голову, надеясь увидеть там две половинки гайки, но вместо них был покорёженный метал, свернутый в непонятную фигуру.
«Такая сильная и такая беззащитная…» Едва слышный шепот на краю сознания. Хищный, голодный, ледяной. Чужая ярость тоже привлекала Тьму, как зверя манит запах крови.
- Запомни это ощущение. Жажда разрушения. Вкусно. Сладко. Возбуждающе. Не хочется останавливаться. Хочется еще. Потом захочется причинить другому боль. И еще. И еще. И чем дальше – тем меньше ты будешь понимать, зачем тебе останавливаться. Ни одно из придуманных разумными развлечений не сравнится с этим ощущением. Мужчины и женщины, наркотики, алкоголь, экстрим и даже обычное, неокрашенное Силой убийство. Все это и близко не сравнится с экстазом Тьмы.
Голос фалиенки звучал тихо, вкрадчиво. Страшно. Едва заметная смена интонаций, которая била по подсознанию – словно совсем рядом притаился монстр, уже подобравшийся для прыжка.
- Вос-с-схитительно. Но – никогда не длится долго. Дни. Недели. Максимум несколько месяцев. И – либо не выдержишь ты сама, растворяясь в этой Тьме, как капля воды в океане. Либо найдется тот, кто тебе в этом поможет.
В последнем слове послышался холод ножа приставленного к горлу.
А потом напряжение, нарастающее в комнате спало.
- Но это все будет реальностью, только если ты не сумеешь полностью подчинить свои чувства своему разуму. Мы не будем торопиться. Начальные тренировки будут в спокойном состоянии. А вот медитации – только в темноте. Что бы привыкнуть к ней и превратить ее в союзника.
Тиша всё ещё ощущала ярость, она наплывами, словно волны гуляла по её венам. Слова Айрен, эту ярость подогревали. Страх рос в геометрической прогрессии, у неё пересохло в горле, когда она ощущала нож у горла, его не было на самом деле. Но чувства были настолько сильны, что её разум верил в его существование. Даже ощущала холодный метал на коже.
От этого напряжения, ярости и страха, ей хотелось напасть. Она пыталась держать себя в руках, совершенно не понимая, почему желание напасть так сильно и растет с каждой долей секунды. Что-то пошло не так…
Тиша тяжело задышала, пытаясь отпустить ярость, смотрела ничего не видящими глазами на Айрен и не поняла где она сейчас находится, её разум затуманило, а тело стала бить мелкая дрожь.
- Нападай, - приказ хлестнул как плетью по нервам.
Тишу трясло, она тяжело дышала, руки сжимались в кулаки. Перед глазами всё ещё был туман, она едва различала очертания комнаты. Кровь пульсировала с бешеной скоростью, как будто кто-то забыл выключить непрерывную подачу.
Услышав, «Нападай», Тиша оскалилась, утробно зарычала и выпустила когти. В её голове была всего одна мысль, «Убить». Она как застрявшая на одном месте пластинка, всё крутилась и крутилась, это сводило с ума.
Зайгеррианка пыталась взять себя в руки…и когда уже была готова вступить в неравную схватку, отступила…закрыла глаза, силой заставила себя представить воду, поляну и как она бегала с гуртаником. Заставила себя, ощутить ветер и ласку травы на коже.
Медленно, словно каждая секунда длилась вечность, ярость отступала, она всё ещё билась в её жилах, но не управляла её телом полностью. Тиша опустила смиренно руки, всё ещё с выпущенными когтями и дрожащие, открыла глаза. В них была боль и отчаяние…
- Я проиграла… - прошептала Тиша.
Единственной реакцией фалиенки были лишь сузившиеся глаза.
- Оценка силы противника – хорошо. Неподчинение приказу мастера – плохо. Решение сдаться – сомнительно, потому что ты не можешь точно предсказать реакцию противника. А что, если он решит, что ты слишком слаба и бесполезна для того что бы позволять тебе жить дальше? Самоконтроль – тоже хорошо. Но цена за него через чур высока. Тебе следовало напасть - физическая нагрузка – поверь мне, я бы заставила тебя здесь побегать – помогла бы тебе быстрее прийти в норму.
Пауза в несколько мгновений, и – повторенный приказ, но сейчас звучащий спокойнее, но жестче:
- Нападай.
«Ох уж этот тон и холодный взгляд», - в некоторой растерянности, промелькнуло в голове у Тиши. За несколько секунд, у нее всплыли две недели тренировки с Сентом. «Но тогда у меня был нож и желание доказать, что я что-то могу, было гораздо сильнее», - продолжала судорожно размышлять зайгеррианка. Тем временем, взгляд Айрен, нагнетал и без того растерянное состояние Тиши еще больше.
Собравшись духом и медленно вобрав как можно больше воздуха, Тиша встала в боевую позу. Долго раздумывать было нельзя, поэтому кошка стремительно обнажила когти и оскалила клыки, шерсть встала на дыбы, а в глазах снова появился огонь ярости. Максимально напрягая лапы, Тиша ринулась в длинном прыжке на противника. Цель была выбрана – зрачки сконцентрировались на шее фалиенки.
Вот только шеи ящерицы в нужном месте просто не было – лишь пустота, как будто зрение обмануло. Постфактум можно было осознать, что Айрен просто сделала шаг в сторону, пропуская мимо себя кошку. Быстро, слишком быстро. Обычные существа не умеют двигаться с такой скоростью.
- Сила, не теряй связи с ней.
Удивлению Тиши, не было предела. Её глаза широко распахнулись, осознавая, что она летит в стену на всей скорости прыжка. Сгруппировавшись и уберегая себя от сильных травм, зайгеррианка влетела в стену. Боль она не чувствовала, по крайней мере прямо сейчас ей было не до боли. Вскочив с места, в которое она прилетела, Тиша метнула руку в сторону гаек, которые всё ещё лежали на полу, несколько штук взметнулись вверх. Направив руку в сторону Айрен и направляя гайки в её сторону.
Фалиенка сделала короткое движение пальцами, отбрасывая гайки в сторону - словно мошкару отогнала. Улыбнулась – одобрительно. Это был хороший ход.
- Сила позволяет не только чувствовать действия противника, но и улучшать собственную реакцию, - голос Айрен звучал ровно и спокойно, словно ей не приходилось постоянно двигаться, уворачиваясь от когтей Тиши.
- Используя ее, ты можешь научиться двигаться очень быстро. Атаковать сильно. И, например, сохранять равновесие в любом положении. Или – прыгая – всегда точно знать, где приземлишься. Но – основным будет вот что.
Атака была молниеносной – и очень похожей на первое нападение самой Тиши – когти по горлу.
Быстрой – но не неожиданной. Намерение ясно читалось в Силе.
Тиша почувствовала опасность и намерения Айрен, создалось ощущение, что время замедлилось. Зайгеррианка воспользовалась этой возможностью, она вложила всю Силу, что чувствовала в себе. Отпрыгнув довольно далеко, её тело качнулась, Тише с трудом удалось удержать равновесие и остаться на месте.
Времени на то что бы поймать равновесие ей не давали. Да, Сила давала чуть больше времени на то, что бы осознать что происходит, но Темная Леди была гораздо быстрее. Если бы удары она наносила когтями – по настоящему – бой бы уже давно закончился. Но – кожи зайгеррианки касались лишь костяшки пальцев.
- То, что ты чувствуешь – это намерение убить, - у Айрен даже дыхание не сбилось. Наконец она отступила, жестом показывая, что хватит.
- Запомни это ощущение. Когда понадобится – сразу узнаешь.
Зайгеррианка, выпрямилась, от всего происходящего её и вправду удалось успокоиться. Она кивнула Айрен, - Я запомню, - в этом не было сомнений. Тише довольно хорошо довались уроки и она их запоминала.
- А теперь, скажи мне, как давно ты заметила что за нами наблюдают?
Тиша, сначала подумала о гуртанике, что наблюдал за ними с самого начала. Затем стала растеряно оглядываться, кто ещё мог за ними наблюдать.
- Я не заметила, - в её голосе слышалось сожаление, - я была сконцентрирована только на нашем бое, даже временно забыла о том где мы.
Тень у двери шевельнулась, превратившись в умбаранина. Винсент появился, когда Тиша сдалась без боя, полностью оправдав принадлежность к "народу сумерек", и наблюдал за ходом тренировки, сложив руки на груди. Рукоять ножа в его ладони была почти незаметна.
Айрен приветственно кивнула Сенту и продолжила лекцию:
- Нельзя забывать наблюдать и за окружением. Это мог быть мой союзник, который, воспользовавшись элементом неожиданности помог бы мне убить тебя еще быстрее. Это мог быть твой союзник, которому ты бы помешала неудачным ходом. И это всегда может быть третья сторона, которая просто спутает все карты.
Она неожиданно тепло улыбнулась:
- Чем больше будешь тренироваться, тем легче будут получаться такие вещи. Передохни пока. Но связи с Силой не теряй. Просто наблюдай.
Фалиенка на мгновение задумалась, формулируя следующую мысль.
- Наш основной учитель – сама Сила. Она может подсказать как использовать способности –на уровне интуиции. Но Мастер все равно нужен – для того что бы показать, что определенные вещи возможны. И – показать что большая часть пределов – в голове. Например – ты видишь большой камень. Ты думаешь, что он очень тяжел. И тебе никогда его не сдвинуть. Но – когда ты видишь, что он не является препятствием для другого – ты начинаешь думать что все не так сложно. И у тебя все получается. Сент, поможешь мне показать скорость реакции Одаренного?
Ведь на Бакране Айрен даже размяться нормально не могла, предпочитая давать как можно меньше информации о собственных способностях.
- Да, миледи, - коротко ответил умбаранин.
- Я бы предпочла пока не переходить к ближнему бою, - фалиенка вежливо наклонила голову, - он через чур динамичен, и без привычки будет тяжело разобрать детали. И к тому же, нужно будет придумать правила, что бы он был максимально на равных, иначе – какой в нем смысл?
Айрен сделала широкий жест, собирая Силой разбросанные гайки, направляя их к Винсенту.
- Хотя, любой вариант атаки – допустим. Секунду…
Она достала из кармана уже знакомую Тише повязку из серебристой ткани и начала завязывать себе глаза.
Умбаранин собрал из воздуха метательные снаряды и принялся размещать их между костяшками пальцев сжатого кулака.
- Кстати, ни в коем случае не следует недооценивать такое, считающиеся примитивным, оружие, - Айрен поправила повязку, проверяя, что та не сползет и не будет мешать.
- Что-то мелкое и тяжелое можно найти где угодно. И обладая некоторыми навыками, даже неодаренный может превратить тот же камень в оружие, по мощности не сильно уступающее бластеру. И к тому же, камень не выйдет блокировать световым мечом. Так что – только уклоняться. А если подобными вещами воспользуется Одаренный, способный управлять сразу несколькими снарядами и обладающий достаточной силой, чтобы не дать перехватить над ними контроль… И если это будут не камни, а скажем иглы, обработанные ядом… Хах, это было бы по-настоящему весело.
Тиша почувствовала, как в помещении сгущается что-то темное. Если с ней Айрен почти не касалась Тьмы, то с Винсентом она не собиралась ограничивать свои способности. Он был силен. И был достаточно опасен.
Сент не стал предупреждать о нападении. Вслух. Связь между ним и Айрен достаточно отчетливо предупредила о том, что сейчас последует. Умбаранин взлетел в высоком прыжке на месте, едва не задев головой потолок. Падая вниз, он одновременно резко взмахнул рукой, посылая в фалиенку веер гаек, и сложился игрушкой-трансформером в мягком приземлении.
В Силе словно взвыло что-то – темное, яростное. И одновременно возникло ощущение давления – глубины, темного ветра. Сент этого всего ощутить не мог, а вот Тиша точно бы почувствовала. Ощущение – словно хищный ящер впервые с их встречи оскалил клыки и развернул крылья – демонстрируя, что он куда крупнее и опаснее, чем казался.
Айрен смазанным пятном скользнула назад, не только уходя от железок, но и от возможной атаки умбаранина – у нее так появлялось место для маневра. Гайки звякнули об пол, подскочили и замерли в воздухе. А Винсент почувствовал прикосновение – словно раскрытой ладонью – обозначенная, но невыполненная в полную силу контратака.
Если бы это был настоящий бой – действий было бы меньше, но сейчас цель была иной – продемонстрировать, что даже в напряженном моменте, можно следить и использовать несколько вещей. Даже если разум говорил, что это слишком сложно.
На Силовой Толчок умбаранин отреагировал перекатом за контейнер, в котором умудрился подхватить с пола и метнуть в фалиенку съемный крепеж для груза. Второй полетел в переборку, отрикошетив точно в сторону Айрен.
Это было даже не движение пальцев – движение глаз. И один из кронштейнов резко изменил свою траекторию, сбивая с пути второй.
Контейнер, за которым прятался Сент резко сдвинулся – всего на десяток сантиметров – и замер, словно уперевшись в стену. Вновь демонстрация намерения – этот контейнер мог легко впечататься в настоящую стену – очень быстро и очень сильно.
Винсент мягким кошачьим прыжком взлетел над ящиком, выбрасывая руку вперед - но это атакующее движение осталось незавершенным. В пальцах умбаранина тускло блеснул полированной узорной сталью клинок ножа.
- Думаю, для начала достаточно?
- Более чем, - на то что бы улыбнуться и расслабиться потребовалось усилие. Самоконтроль фалиенки был хорош, но то, что его едва хватало для того, что бы демонстрация не перешла в настоящий бой, было очевидно.
- Благодарю, Сент, - она одобрительно наклонила голову, - это было впечатляюще.
«Повторим позже, это будет интересно» - мелькнуло в ее мыслях.
Тиша, наблюдала за всем с явным восхищением. Она ощущала в Силе, нечто темное, ощущала зверя и поневоле сжималась телом. Осознавая, что, то, что сейчас происходит прекрасно и одновременно пугающе.
Она следила за движениями Сента, как бойца не имеющего Силы и за Айрен у которой была Сила. Она внимательно наблюдала, как они действовали, находясь в бою, по отношению к друг другу. Это было прекрасно, Тише есть чему учиться. Её не остывшая ярость, помогала ей не отвлекаться на мелочи, а запоминать, что делают эти двое, в малейших деталях.
Зайгеррианка знала, что всё что сейчас происходит – урок. И она его запомнит и применит в будущем.
- Я буду на вахте, - это было одновременно и ответом на мысленное обещание Айрен, и обозначением собственных намерений, и прощанием с остающимися в трюме Одаренными. Он сделал, что от него требовалось, и его присутствие здесь больше не было необходимым.
Дверь за спиной умбаранина закрылась совершенно беззвучно.
Тиша подошла к Айрен, было видно, что она впечатлена. Хотя назвать, то что Тиша сейчас испытывала просто впечатлением, не сказать ничего. Зайгеррианка была в восторге, ужасе, желание хлопать в ладоши и просить повторить. В голове металось тысячи вопрос.
Кошка выдохнула, и заговорчески улыбнувшись Айрен, спросила, - Как? Как это вообще возможно? Что мне сделать, чтобы уметь также? Прыжки, он был легче воздуха. Почему я чувствовала угрозу от тебя? А быстро ли я смогу передвигать предметы и кидать ими? – Тиша заваливала Айрен вопросами, от волнения и любопытства проглатывая буквы и увеличивая скорость произношения слов.
- Винсент…, - Айрен отвечала напротив медленно. Даже ей, с ее холодной кровью, требовалось время, что бы расслабиться и дать улечься собственным эмоциям. Но отпускало ее быстро.
- винсент – один из лучших бойцов, что я видела. Он может легко убить тебя. Он может доставить неприятности мне. Он – действительно очень хорош. И нам весьма повезло, что он – наш союзник. А все остальное – сможешь. Обязательно. И не только так же – а даже лучше. Но – для этого нужны тренировки. Постоянные. Для тебя – для начала – медитации в темноте. Садись здесь. Расслабься и прислушайся к себе и к Силе. Когда закончишь – приходи ужинать.
Тиша осталась одна, она не знала, как быстро ей удастся прийти в себя. Удастся ли медитация, вены пульсировали, она ощущала их такт.
«Вдох…выдох», - мысленно вторила Тиша, - «Вдох…выдох».
Садясь в позу для медитации, Тиша закрыла глаза, конечно в такой темноте это было не обязательно, но ей так было привычней. Зайгеррианка не знала, сколько времени она провела, дыша, медленно, вдох за вдохом, пока не успокоилась. Вены перестали отбивать неизвестный ей ритм, лишь отголосками напоминали, о недавнем событии. Лишь теперь Тиша решила дотронуться до Силы, ей казалось, что она стала темнее, гуще и напоминала смолу. Она обволокла пространство вокруг неё, забралась в самые дальние уголки.
Тиша представила ветер, колышущий деревья, услышала шум далекой музыки, звуки напоминали удары в тамтамы, учуяла запах костра и специй. Тиша принюхалась, теперь она ощущала запах комнаты, пахло недавней «битвой» и остатками угрозы. Зайгерианка видела комнату, знала, что где стоит, под её закрытыми глазами, всплыло очертание контейнеров. По комнате всё ещё валялись гайки, которые Винсент использовал в качестве оружия. То, что они делали, было впечатляюще, Тиша почувствовала как от этих образов, у неё пробежал холодок. Она медленно вытянула руку, всё ещё держа глаза закрытыми, водя руками, Тиша собрала все гайки, в одну кучку. А потом, переставляя их, собирала в одну длинную башенку.
Наигравшись с гайками, Тиша сделала ещё несколько глубоких вдохов, представила, что сидит в траве, на которой в прошлый раз с Айрен у них был пикник. Солнце грело её тело, трава щекотала, и пахло неизвестными ей цветами. Но что-то было не так, вокруг всё ещё была густая тьма, Тиша ощущала себя так, будто она сидит где-то по середине. С одной стороны ей в лицо дул ветер и грело солнце, а с другой стороны, была тьма, звуки тамтамов и запах костра…
Открыв глаза и встав с пола, Тиша отправилась на поиски еды, ей остро хотелось, есть, как будто прошла не одна неделя. И нужно было обсудить с Айрен, то, что произошло во время медитации, не сейчас…может чуть позже.
Айрен Тиша, Шан, Сент
Станция, о которой говорил Винсент, была из тех перевалочных точек, какими пользовались добытчики ресурсов, прикупив списанную рухлядь, перегнав последним ресурсом гиперпривода на место последней дислокации, и оставив там, когда надобность в ней вышла. Демонтировать не было смысла - разборка и перевозка лома обошлись бы дороже самого лома.
Со временем такие станции обрастают разными темными личностями, небольшими ремонтными мастерскими для тех капитанов, которым нужно скрыть нежелательные следы огневых контактов по пути к цивилизации, скупщиками, кантинами... И возможностями прибыть одним разумным существом, а отбыть другим.
Именно к такой станции, выглядящей как жертва астероидного роя, и пришвартовалась яхта "Аметист".
- Мы прибыли, миледи, - вежливо доложил умбаранин.
- Хорошо, - фаллиенка казалась отстраненной. Она была сосредоточенна на Силе, создавая в ней собственное измененное отражение. Первый уровень – отвлечение внимания - взгляд за нее просто не цеплялся. Да, вроде новое лицо на станции – но вообще ничего интересного. Не на что смотреть, нечего запоминать. Такая аура была удобна практически всегда – проще всего изначально избегать внимания, чем потом думать, как от него избавиться.
И второй слой - темный, опасный. Для тех, чья сила воли слишком сильна – достаточно, что бы все-таки заметить ее. Для них Айрен представала равнодушной убийцей. Сильной и страшной.
Эта аура была нужна для того, что бы конфликт даже не думал начаться.
Все-таки место было более чем не подходящее для Леди. Тем более редко встречающейся в Галактике расы.
- Мы тут пройдемся, посмотрим что предлагают, - Айрен точно знала, что оставить на корабле Тишу никак не выйдет. И эта мысль заставила ее слегка улыбнуться.
- Если вдруг понадобится поддержка – вызывай.
Фаллиенка при этом не сомневалась – что боевая поддержка Сенту не понадобится. А вот – припугнуть кого-нибудь – без использования мешка и уксуса – это всегда пожалуйста.
Тиша переминалась с ноги на ногу, что свидетельствовало о её бесконечном любопытстве.
- Может нам удастся найти для меня ещё один нож? – улыбаясь невинно, как маленький ребенок, спросила она Айрен, - Или что-то ещё интересное?
- Мне бы хотелось…мне кажется это место, кладезь интересного оружия, - говоря уже себе под нос, как бы разговаривая с собой.
- Шшшш, - Фалиенка все еще продолжала свои манипуляции с Силой, - посмотрим, что там найдется. Обычно – в таких местах бывает только мусор.
Она едва заметно поджала губы – все-таки всю ее в жизнь в ее распоряжении было лучшее, что можно было получить за деньги и угрозами. А тут – приходится выбирать из того что есть.
- Держись рядом, веди себя спокойно и уверено. Если увидишь или – особенно - почувствуешь что-то необычное – говори.
Тиша кивнула.
Станция полностью соответствовала образу нарисованному Винсентом. Разруха. Но – еще держатся. И – вообще деньги не пахнут.
Айрен повертела головой, словно принюхиваясь, и уверенно выбрала направление. Со стороны могло бы показаться, что она тут не в первый раз настолько уверенно она шла.
- Оружие тебе, броня тебе же, если будет. Детали для дроидов, - очень тихо она объясняла Тише что ищет.
- Подумай о том, что тебе нужно и сосредоточься – попробуй тоже почувствовать направление.
Тиша шла рядом, сосредоточившись на списке покупок, которые продиктовала Айрен. Проходя мимо какой-то грязной лавки, Тиша замедлилась, она что-то почувствовала, принюхалась.
- В этой лавке, что-то есть, не понимаю, - коснувшись Силы и прикрыв ненадолго глаза, Тиша увидела предмет, напоминавший нож, в завале хлама, - Очень странный, по середине рукоять, с выемками под пальцы и два острия, загнутые в разные стороны. Очень тихо, почти не слышно прошептала зайгеррианка.
- Ну, пойдем, посмотрим, - ящерица усмехнулась, - если вещь зовет – ее надо забрать.
Ее саму в этой лавке ничего не привлекало. Но - это было нормально. Цели все-таки были разные. Но, чем Тьма не шутит – можно подобрать запчасти для задуманного ей дроида.
Так что – в лавке Айрен взяла на себя продавца, выясняя, есть ли у него нужные ей детали, оставив Тишу копаться в залежах в поисках ножа.
Пока зайгеррианка шуршала и побрякивала на развале, торговец дотошно выспрашивал у фалиенки, что ей нужно. Наконец в ее распоряжении оказалась горка деталей и адреса еще двух лавочек, где она могла поискать недостающее.
- На продажу ничего нет случаем?
Фалиенка секунду подумала и отрицательно качнула головой:
- Ничего.
Тиша радостно принялась раскапывать хлам. Она чувствовала, то что она искала, там, где-то в глубине этой кучи с железяками. Бесцеремонно шурша, звеня и раскидывая непонятные железяки, зайгеррианка пыталась откопать, то что она увидела и унюхала. Зарывшись по пояс в куче, Тиша наконец-то дотянулась до предмета. С радостным визгом, кошка вынырнула, держа в руках что-то грязное, но похожее на нож.
«Это оно, я его видела», - послав мысленный посыл Айрен.
- Смотри, что я нашла! – прыгая от радости и хлопая в ладоши, - Я хочу его! Давай его купим! Я очень хочу хочу хочу. Ну пажа-а-алуйста, - протянула Тиша и надула губки, как избалованный ребенок, просящий очередную игрушку.
Айрен улыбнулась. Выглядело это забавно, словно часть игры между ними – когда оба участника понимают, что это шутка, но придерживаются определенного сценария. Просто потому что так – смешнее. К тому же у Тиши получалось удивительно натурально. Фалиенка жестом потребовала нож себе, внимательно осмотрела его и повертела в пальцах – при этом у нее это получалось так, словно она работала с таким оружием всю жизнь. На самом деле это было не так, но Сила добавляла изящества всем ее движениям.
- Ну, баланс не плох. Но оружие оригинально – придется учиться с ним обращаться. Механизм вибрации кажется поврежден, его придется чинить. И вообще это все надо почистить и заточить. И с таким ножом нельзя появляться в приличном обществе. Ты уверена?
Но в ее тоне слышались едва уловимые ехидные нотки – Айрен тут одновременно слегка дразнила кошку и сбивала цену на этот антиквариат.
Тиша сделала вид, что расстроилась, подняла глаза на Айрен и посмотрела настолько печально, что кажется вся мировая скорбь отразилась в её глазах.
- Ну пожалуйста, - в голосе слышалась печаль и желание обладать новой игрушкой. А в Силе, явно читалось ехидство и смех, который Тиша сдерживала. Ей очень нравилась эта игра.
«Думаешь, он скинет цену за него?», - не переставая делать обиженный вид, подумала кошка.
Фалиенка подняла глаза к потолку – мол за что ей такое наказание?
- Ладно. Берем. Сколько?
- Исключительно ради вас - двадцатка, - оживился торговец. - Да, он не в лучшем виде, но очень хорошо ляжет в ладонь фелиноида. Не так просто найти оружие под руку алиена.
- Пятнадцать, - равнодушным тоном заявила фалиенка, - этот нож еще мою прабабушку видел. И его ремонт встанет как такой же новый.
- Обижаете! - оскорбился тогорианец, от возмущения так заработав крылышками, что чуть не приложился макушкой о потолок своей каморки. - Значительно дороже обойдется! Потому что если он видел вашу бабушку, то вам нипочем нигде не найти запчастей к нему! Кроме как у меня.
И он самодовольно надулся.
- Ну хорошо, - милостиво согласилась Айрен, - двадцать. Вместе с запчастями. Исключительно из уважения к временам моей бабушки.
От бабушки перешли к дедушке, и торг мог бы продолжаться до всей династии Небожителей, но тут появился новый искатель ржавых древностей, и торговец, сокрушенно изобразив хоботком вселенскую скорбь, согласился на двадцать кредитов. Вместе с запчастями и визиткой - "вдруг в закромах внучатой племянницы вашего прадедушки найдётся что-нибудь достойное внимания?"
Айрен на прощание многословно заверила его, что если что вдруг и в этом секторе – то только к нему, потому как - с кем еще тут иметь дело, как не с таким знатным знатоком истории и родственных связей?
Нож, вместе с запчастями был торжественно вручен Тише – ее игрушка.
И лишь выйдя из лавки и отойдя – темная леди позволила себе рассмеяться – весело и почти беззвучно.
- Интересно, что бы с ним стало, если бы он знал, что этот нож мы бы забрали за любые деньги?
Отсмеявшись, она очень спокойно добавила:
- Правда, он мог догадаться, что если бы цена была слишком высока – мы бы взяли эту вещь силой… Пойдем, у нас еще пара магазинов по списку.
Тиша тоже смеялась.
Взяв нож и запчасти, убрала в дорожную сумку. Предварительно обернув в одину из своих вещей. Игрушка была получена, кошка была счастлива.
- Уверена он догадался, что мы можем взять и силой, все что нам надо, - усмехнулась Тиша, - Но вдруг он нам ещё понадобится.
Тиша все ещё улыбалась, шагала рядом.
- Да нет, вряд ли пригодится. Но в любом случае - зачем привлекать к себе лишнее внимание там, где этого можно не делать?
Тиша согласна кивнула. Что тут ещё можно было добавить?
Дальнейший обход станции сюрпризов не принес. Были найдены все нужные Айрен детали – и даже несколько лишних - на всякий случай. И – пара бластеров – их фалиенка выбирала сама – и очень придирчиво. Так что – оружие было и легким – под девичью руку и надежным. Можно пользоваться. Хотя покупка сопровождалась размышлениями о том, что оружие надо будет обязательно заменить. На новое. А лучше всего – на сделанное по индивидуальному заказу.
Подходящей брони на станции ожидаемо не нашлось. Но – найти что-то подходящее на девушку и еще и алиенку здесь было бы чудом. Так что фалиенка не расстроилась.
Убедившись, что они собрали все. Что планировали, Айрен достала комлинк и отправила сообщение Винсенту – сообщая, что они закончили и возвращаются. И спросила, не нужно ли ему ее присутствие?
Звонить ящерица не стала – чтобы не помешать.
Перед вылетом нужно было еще проверить системы яхты, и дозаправить топлива.
"Заканчиваю". Ответ умбаранина был коротким и исчерпывающим.
Отвечать Айрен не стала – переписка с Сентом всегда была крайне лаконичной и исключительно по делу. Не смотря на это – за те месяцы, что они провели вместе - она уже научилась читать скрытые смыслы в его сообщениях. Не столько анализируя сам текст – сколько интуицией и чутьем. Сейчас вот было совершенно ясно, что все идет по плану и беспокоиться не о чем.
- Пойдем, Тиша, -Айрен позвала ученицу. И подумав мгновение, добавила, - покажу тебе, как управлять яхтой.
- Яхтой? - Тиша не верила своим ушам, - Управлять? Мне?
Зайгеррианка улыбалась во все свои кошачьи зубы, обнажив клыки. Она раньше никогда и мечтать не смела, что ей позволят это сделать.
- Конечно. Ты обязана это уметь. И при этом не только яхтой – а любым транспортным средством. Не важно - гражданским или военным. Но не волнуйся – достаточно научиться на чем-то одном, а потом все будет просто.
- Очень на это надеюсь, - Тиша не очень верила в свои способности в обучении вождению транспорта. Но все же верила в своего учителя, да и плохой опыт тоже опыт.
- Я готова к новому опыту! - в её голосе слышался энтузиазм и решимость, - Идём.
К моменту, когда они добрались до ангара, Винсент успел вернуться. Айрен ждали новый комплект документов на имя Ай'ренкс'ан'дерр и сценический костюм, превращающий фалиенку в чиссу. Алые контактные линзы прилагались.
Сам Винсент обзавелся айди на прежнее имя, вот только никаких судимостей и прегрешений серьезнее вождения в пьяном виде за ним теперь не числилось. Он даже касту себе понизил - на девятую с восьмой. А имя... Мало ли в галактике совпадающих имен?
Айрен осмотрела документы и костюм, ухмыльнулась, пробормотав:
- Интересно, желтеют ли глаза у чиссов-ситхов?
Все-таки – очень продуманный выбор. Лучше – просто некуда. Да, они раньше обсуждали, что второй комплект документов был бы полезен Леди. Но – о смене расы она сама не думала.
А вот Винсент – подумал. Общение с ним вообще было чрезвычайно полезным. Именно тем, что его никогда не направляла Сила. И он не привык полагаться на случайности. Он вообще думал совершенно иначе. Айрен наблюдала за ним, запоминала. И училась. Она всегда старалась научиться тому, что бы сделало ее лучше, совершеннее.
- Спасибо, Сент. Интересно придумал. И – предлагаю позже отметить это все, - она имела ввиду новые документы и чистую совесть.
- Хорошая идея, - кивнул умбаранин, выкладывая из кейса пару плоских бутылей. - Мне сказали, это настой священной лианы, собранной не то девственниками, не то девственницами, не то в новолуние, не то в солнцестояние... В общем, я пообещал вернуться, если мне понравится. И уж наверняка вернусь, если не понравится.
- Ну ка, дай-ка эксперту, - Айрен отобрала одну из бутылок, провела пальцами по стеклу, задумавшись на минуту.
- Ну, не знаю что там с девственниками и солнцестоянием… но – не отравимся – это точно. А насчет всего остального – придется дегустировать.
Она вернула бутылку.
- Накрывай на стол, а мы пока взлетим.
Фалиенка подмигнула Тише и поманила ее за собой в кабину – показывать что и как.
Зайгеррианка, стала рассматривать кабину, она была в ней второй раз. Но теперь ей представлялась возможность самой поучаствовать во взлете.
- Что я должна делать?, - посмотрела на Айрен Тиша, - ну или не делать, тут как повезёт. Зайгеррианка улыбалась, оглядываясь.
- Значит так…, - начала инструктаж Айрен. Рассказ вышел подробным, но простым и понятным. Были показаны все важные датчики и рычаги управления, объяснено что, куда, зачем и почему именно так. И даже обещано, что Тиша сама сможет взлететь и совершить прыжок в гиперпространство – само собой под чутким руководством.
- Почти все то же самое можно сделать, только ориентируясь на Силу, которая может подсказать, что и когда делать. Но – лучше все это уметь. Так что – сначала потренируешься на яхте. А там – если захочется можно будет найти в инструкторы более опытного пилота.
Тиша внимала каждому слову, пыталась разбираться в непонятный названиях и мысленно их называла – «Вот эту штуку сюда, эту кнопочку нажать, эту не трогать». Взлететь получилось, столько восторга зайгеррианка ещё не испытывала, сердце замирало, дыхание давалась с трудом. Тренироваться, Тиша решила твердо, умение управлять транспортом было полезным навыком.
- Обязательно буду тренироваться, это было потрясающе! – воскликнула Тиша, обращаясь к Айрен.
Нет худа без добра - справедливость этой пословицы Шан Вен, юный келдор с Дорина, испытал на себе сполна. Неуемное любопытство привело его к неминуемой, казалось бы, гибели: экспедиция, в которую он, повинуясь смутному импульсу, напросился практикантом, кончилась катастрофой. Из всего состава выжил один только Шан, и его участь казалась тоже решенной: сколько может протянуть разумное существо в одиночку на неисследованной планете, которая сводит с ума рискнувших приоткрыть завесу ее тайн? По крайней мере, ничем, кроме помешательства, нельзя было объяснить картину, которую практикант застал в базовом лагере. Ученые, вчера откопавшие какой-то раритет, и пославшие практиканта описывать место находки, были мертвы. Все выглядело так, будто они внезапно пришли в неистовую ярость и убили друг друга. Аппаратура была разгромлена, запасы уничтожены...
Однако Шану повезло еще раз. У контрабандистов, добывавших в этой системе редкое растение, вызвал интерес экспедиционный корабль на орбите. Они обшарили его, рискнули спуститься на поверхность, подобрали студента и даже довезли его до перевалочной станции. За спасение и проезд келдор заплатил натурой: готовил спасителям еду, припомнив все кулинарные ухищрения родителей.
На станции всегда были нужны рабочие руки, но провести здесь остаток жизни Шан не планировал. Получив дневной заработок, он слонялся по ангару, в надежде перехватить подходящий транспорт, когда вдруг ощутил уже знакомый импульс. По ангару шли две женщины-алиенки, рептилия и фелиноид, и от них веяло чем-то незнакомым и жутковатым. Но голос интуиции все отчетливее шептал Шану, что он нашел то, что искал...
"Я об этом ещё сотню раз пожалею..." - задумался кел-дор об очередном толчке со стороны его интуиции, - "Но делать нечего. Туристических корветов на Дорин отсюда не ходит, увы."
Стараясь не привлекать внимание, Шан подождал, пока женщины пройдут мимо, после чего неторопливо направился в ангар.
В ангаре он раскошелился на несколько кредитов и узнал у одного из техников, на каком судне прибыли алиенки. Яхта выглядела совсем новой. "Наверняка поудобнее судна экспедиции и уж тем более корабля контрабандистов" - оценивающим взглядом окинул её кел-дор, после чего затаился.
Когда инопланетные дамы прошли на яхту, келдорианец незаметно для техников подобрался к кораблю и взобрался на фонарь кокпита. Дождавшись, а ожидание, по мнению Шана, несколько затянулось, когда яхта пролетит через створки ангара и окажется в открытом космосе, алиен постучал по фонарю так, что находящиеся в кокпите зайгерианка и фалиенка смогли увидеть его руку.
Услышав стук, Айрен подняла голову и коротко ругнулась. Внешне это было единственным проявлением ее эмоций. Но в Силе ярко читалась ее темная ярость, возникшая практически мгновенно.
Фалиенка быстро и внешне спокойно взяла управление яхтой на себя. Корабль был остановлен, было проверено, что закрыты все нужные перегородки и – аварийно открыт люк. Одновременно с этим Айрен предупредила Сента по корабельной связи «У нас пассажир на крыше».
Тиша, услышав стук с наружи и увидев чью-то руку, подпрыгнула, благо не задела никаких важных рычагов.
- А что так можно было? - в состоянии шока пробормотала Тиша, - гости обычно в дверь стучат!
Шан Вен пополз по обшивке корабля к люку, который он ранее приметил, надеясь на гостеприимность экипажа корабля. Кел-доры могли какое-то время пробыть в космосе, но не так уж и долго, и потому выходка алиена была знатной авантюрой. Люк, к счастью, был открыт, и келдорианец тут же заполз в него. Оказавшись на корабле, он начал жадно глотать воздух.
- Обычно – еще в ангаре договариваются, - довольно мрачно заметила фалиенка. Выждала еще несколько минут, прислушиваясь к Силе. И – закрыла люк корабля.
- Пошли, посмотрим кто там такой отчаянный.
Айрен встала с пилотского кресла и быстрым шагом отправилась «знакомиться». Ярость, подпитывающая ее Силу, проявлялась все заметнее. Но – по крайней мере, она точно знала, что их гость внутри и жив. И что его уже встречают Винсент и Рей.
Тиша последовала за Айрен, немного прячась за спину. Мало ли, что ожидать от гостя.
Едва необычный пассажир пересек створ люка, и тот закрылся за ним, Шан увидел направленное в его сторону дуло бластера. Но почему-то юному келдору казалось, что бластер - наименее опасный объект. Тот, кто держал его нацеленным на безбилетника, казался опаснее. Оскаленное зеленое лохматое существо, с тонкими и длинными ногами, и такой же мордой, следило за каждым движением студента, готовое вцепиться в него.
- Не двигайся, - посоветовал умбаранин.
Эту картину и застали обе девушки.
Испытывать ни судьбу, ни это существо Шан не решился, и потому повиновался "совету".
Подошедшая фаллиенка окинула эту картину тяжелым взглядом. Оружия при ней не было, но –было ясно, что эта женщина и без него прекрасно обходится.
- Рассказывай, - коротко приказала она незваному гостю..
- Вам повар случайно не нужен? - кел-дор громким пропущенным сквозь маску голосом выдал первое, что пришло ему в голову. Ну право же, не рассказывать им о том, что его интуиция его сюда потянула? - "И чего мне там не сиделось?.. Видно же уже, что тут отнюдь не какие-то добрячки летают... Однако, эта самая интуиция говорит, что всё как раз нормально. В последнее время она с ума сходит что-то."
- Кто такой, как звать, откуда взялся, зачем проник на корабль, - подсказала, что рассказывать ящерица. Вопрос про повара явно игнорировался.
А вот Сила нашептывала, что на этого "безбилетника" стоит обратить внимание. Это было любопытно.
Тиша которая пряталась за спиной Айрен, на заявление о поваре, тихонько рассмеялась. «Повар? Надо брать», - послала мысль фалиенки.
- Шан Вен, - студент решил, что раз уж помирать, то с песней, - Заметил вас на станции... И... Понимаете, у меня очень хорошо развита интуиция, и я привык ей доверять. И обычно она меня не подводила... До последнего времени. Вот сейчас она настойчиво порекомендовала мне залезть к вам... А до этого я напросился в одну экспедицию и чуть там не помер... Видимо, судьба меня учить думать своими мозгами?..
- Хм.
«Интуиция? Возможно еще один Одаренный на мою голову. К тому же – я его не почуяла», - эта мысль была адресована Винсенту. И в ней чувствовались сомнения. С одной стороны кел-дора явно стоило высадить обратно на станцию и забыть о его существовании. С другой – пути Силы бывали очень запутанны. И игнорировать такие ее подарки могло быть не разумно.
- Интуиция значит. И куда ты планируешь попасть? До ближайшей обитаемой планеты?
- Я не знаю, - келдорианец сделал паузу, собираясь с мыслями, - Возможно? Мне нужно попасть обратно на Дорин, а контрабандисты вообще не летают в том направлении. Те, что спасли и подвезли меня, отправлялись на Утапау - буквально другой конец галактики.
- С Корусанта можно добраться куда угодно, - заметил умбаранин. - Что, никто не хотел лететь на Корусант? Или никто не хотел брать?
- К некоторым я и сам соваться не хотел. Тут же кого только нет, - ответил ему студент, - те, что везли меня, промышляли оружием и деталями для кого-то. А тут есть и наркоторговцы, и работорговцы... Кошмар какой-то.
- А про нас, значит, интуиция говорит, что мы не кошмар? – на губах фалиенки появилась тень улыбки.
Она концентрировалась на Силе, думая, что делать с гостем. Проще всего было вернуться на станцию, высадить его и забыть. Но – этот вариант уже не казался верным.
- В прошлый раз, когда я доверился ей, экспедиция, в которую я записался, оказалась поездкой помешанных... - напомнил Шан, - А ведь уважаемые учёные были... Но мне уже просто нечего делать - я торчу здесь вторую неделю, и, скорее всего, меня тоже уже считают погибшим.
«Пацан же еще совсем..» Сила подсказывала, что собеседник был молод, очень молод, даже помладше Тиши, хоть и не сильно.
- Редкая история. И к тому же правдивая.. , - Айрен задумчиво потерла пальцами подбородок.
- Ладно. Будем считать – нам нужен повар.
«Сент, нужно посоветоваться на его счет»
- Ох, благодарю - келдорианец рискнул медленно встать, после чего разумно стал держать руки на виду, - уверяю, вам понравятся мои блюда. Например, вы пробовали пельменные розочки из ранкора?
Умбаранин убрал оружие. Менее опасным после этого он казаться не стал.
- Да, миледи.
- Ну вот и попробуем. Правда, ранкора в запасах у меня нет. Значит так – вести себя прилично, окружающих не нервировать, где не надо не лазить. Все понятно?
Говорила это все Айрен весьма строго, но – ярость ее уже улеглась. А вместе с ней и исходящая от нее угроза.
- Понятно, - кивнул студент, - а поесть у вас не найдётся?
- Найдётся! - воскликнула Тиша, - Теперь то когда мы разобрались, что за гости к нам в окно лезут, можно и отпраздновать всё вместе.
- Найдется, - фалиенка кивнула, - Мое имя – Айрен. Это – Винсент, а это Тиша . И – Рей.
Она кивком обозначила каждого из своих спутников. С нежностью посмотрела на гуртаника – а тот на нее – словно они вели безмолвный разговор, после чего волчонок перестал рычать и даже изобразил на морде что-то дружелюбное.
- Приятно со всеми вами познакомиться, - алиен поклонился как смог.
- Тиша, солнце, покажи Шану корабль.
«Не знаю как праздновать, а вот выпить мне точно хочется. Пойдем, Сент, посмотрим что там за священная лиана».
- И мне приятно познакомиться, - сказала Тиша, махая рукой, приглашая следовать за ней.
Зайгеррианка обошлась быстрой экскурсией, попутно показывая, где находится душ.
- Идём, я покажу тебе кухню, - весело шагая в сторону кухни, позвала Шана Тиша.
Кел-дор был впечатлён внутренним устройством яхты. Те два судна действительно не шли ей даже в подмётки.
- Было бы очень здорово. Можно будет приступить к пище и готовке. Кстати говоря о пище... Надеюсь, у вас здесь есть система климат-контроля?
Тиша задумалась, вспоминая упоминала ли Айрен о климат-контроле, - Я не знаю, - пожав плечами сказала зайгеррианка.
- Думаю, когда Айрен к нам вернется, она сможет ответить на этот вопрос, а сейчас…
Тиша спокойно прошла на кухню, это было её любимое место на яхте, - Вот она, святая святых, - рассмеявшись и обводя рукой пространство, зайгеррианка представила кухню.
-Не расскажешь, зачем тебе нужен климат-контроль? – Тиша смотрела на Шана дружелюбно, даже не смотря на неожиданное появление, ей он нравился.
- Я кел-дор. Ваш воздух для меня смертельно ядовит, - ответил студент, - забавно, я даже в космосе выжить могу, а вот походить без маски в вашей атмосфере - нет. Кстати говоря, если тут таки есть эта система, на что я очень надеюсь, то я бы не советовал никому внезапно врываться в мою каюту... Иначе ваш голос ещё долго будет писклявым. В лучшем случае, - Шан снова не удержался от шутки, - а кухня у вас очень даже хорошая.
Тиша скорчила испуганную мордашку, а потом рассмеялась, - Я точно не буду внезапно врываться, - всё ещё хохоча говорила Тиша. – Хотя в этом есть свой плюс, можно рассказывать шутки, писклявым голосом.
- Что будем готовить? - Тиша намерена была уступить ведущую роль в готовке еды Шану, а себе оставила роль помощника, - Если, что у меня есть запас некоторых трав и специй.
- Но, увы, нет мяса ранкора, - осмотр запасов лишь подтвердил слова Айрен. Зато Шан нашёл замороженную тушку кореллианского цыплёнка и довольно много набуанской картошки, - тащи специи и травы сюда. Пойдёт в маринад.
- О, отлично, кажется что-то вкусненькое намечается, - Тиша ушла в свою каюту и вернулась оттуда с баночками, наполненные разными специями.
- Вот держи, есть сушенный тимьян, кардамон, немного мяты и бадьян, мясо эти специи ой как любит, - зайгеррианка протянула все баночки Шану. А сама пошла доставать продукты для яблочного пирога.
- Думаю, от десерта тоже никто не откажется, - вывалив на стол собранные продукты, подмигнула Тиша.
Помыв и отправив курицу в микроолновку на разморозку, Шан принялся готовить маринад. Смешав альдераанский майонез - редкая теперь вещь - с травами Тиши и ещё несколькими ингридиентами, он получил маринад, в котором тщательно обмазал уже разморозившуюся к тому времени куриную тушку, после чего отправил её в холодильник на маринование.
- Тебе помочь? - кел-дор вымыл руки после маринада.
- Можно, - улыбнулась Тиша, - Нужно порезать яблоки, тонко на дольки, а я пока замешаю тесто.
Тиша стала смешивать ингредиенты для теста, в чашу отправились два яйца, потом сахар, всё это перемешалось и стала добавляться мука.
Посмотрев на Шана, Тиша тихонько спросила, - Что с тобой произошло? Как ты оказался тут и почему вообще покинул Дорин? – зайгеррианка старалась говорить тихо и спокойно, чтобы её любопытство не воспринялось как допрос.
- Я был студентом в археологическом университете, - начал келдорианец, тщательно нарезая яблоки, - у экспедиции, которая собиралась на какую-то планету, у которой даже имени не было, только номер, внезапно слёг практикант. И тогда что-то толкнуло меня напроситься на его место. Ну и напросился. Мы летели долго - около недели. А когда прибыли, занялись раскопками на каких-то руинах. Я таких ещё никогда не видел, да и не рассказывали нам о них. В общем, мы откопали... Что-то... И понесли это в лагерь. Меня, правда, тут же послали обратно описывать место раскопок. Когда я закончил и вернулся, то обнаружил всех уже мёртвыми, - руки студента дрогнули, - всё выглядело так, будто бы они просто сошли с ума и поубивали друг друга... Они лежали рядом друг с другом, руки у них были в крови, у кого-то были сорваны маски их же товарищами, кто-то просто валялся с разорванными шеями... И все припасы были уничтожены... А та штука куда-то делась... Я выживал там несколько дней, пока вдруг меня не нашли контрабандисты, непонятно что забывшие в этой части неиследованных регионов. Как они говорили - просто пролетали мимо и заметили наш корабль, поискали выживших... Мне повезло не уходить слишком далеко от точки высадки.... Мне даже удалось с ними договориться: я им готовил, а они подвезли меня до ближайшей станции. Говорили потом, что им моя стряпня понравилась, и что они не хотели меня отпускать, но было видно, что на самом деле им просто не нужны были лишние глаза там, куда они полетят дальше. На станцию я прибыл полторы недели назад. Выполнял тут всякую мелкую работёнку. Даже оружием обзавёлся. Только не рискнул лететь со всякими отпетыми личностями, а остальные летели совсем не туда, куда надо, как назло. И вот я встретил вас. И так же, как напросился тогда в ту проклятую экспедицию, теперь напросился и к вам.
Тиша слушала внимательно, досталось парню приключений, - Я рада, что ты напросился к нам, - улыбаясь сказала она.
Складывая нарезанные яблоки и заливая их тестом, Тиша отправила будущий пирог печься. Зайгеррианка заговорила довольно серьезно, - На этом судне собралась довольно неплохая команда. Мы ничем не торгуем, - и с иронией осмотрев себя, добавила, - рабов тоже не собираем. Тебе здесь ничего не угрожает, если ты не сделаешь глупостей.
- Спросил бы, чем вы тогда на жизнь зарабатываете, да, боюсь, это будет глупо... - келдорианец принялся мыть и чистить картофель.
Тиша промолчала, не сколько от важности такой информации, сколько о её не знании. Вот не знала она чем они зарабатывают на жизнь, да и спросить об этом Айрен в голову не пришло ни разу.
Принюхавшись, Тиша пошла доставать пирог, мгновенье спустя по кухне разлетелись аромат яблок и корицы.
В кухню заглянула длинная зеленая морда. Гуртан принюхался, и клацкая когтями зашел внутрь, любопытствуя, что тут интересное происходит. И похоже Шан показался ему более перспективным источником «интересного».
Рей сел рядом с кел-дором и начал на него смотреть. Взглядом, который идеально бы подошел суровому таможеннику, требующему взятку. Например – картошкой.
- Извините, готово будет только спустя час-полтора. Курица только отмариновалась, - уложив картошку на противне и сдобрив её специями и маслом, студент достал тушку из холодильника и уложил её на картошку.
Гуртан неодобрительно заворчал. Поднялся, подойдя к Тише и толкнув ее боком. На кусок яблока он тоже был согласен. Яблоки вкусные. Не такие вкусные как мясо. Но – грызть их здорово. И картошку сырую грызть здорово. И косточку. Ну – или хотя бы картошку.
А если тут все такие непонятливые – то хотя бы за ухом почесать.
Желания зверя отражались в Силе – яркие и понятные.
Тиша присела к Рею, - Ах ты мой хороший, - умиленно пролепетала она, - Пирог не дам, а вот яблоко держи.
Встав и выбрав самое вкусно пахнущее яблоко, протянула гуртанику.
Волчонок аккуратно взял протянутое ему яблоко и улегся с ним, придерживая его лапами и довольно захрустев свежим фруктом. Хоррошо, вкусно.
- Какое милое животное. И смышлёное. Сразу понятно, чего оно хочет. Странно даже, - прокомментировал келдорианец, кладя противень с курицей в пышущую жаром духовку.
- Шан, а почему ты не дал ему картошку? Просил же, - невинно спросила Тиша, - от ужина бы точно не убыло, - улыбаясь сказала кошка.
- Потому что не готово ещё. Вот будет готово - я хоть полпротивня ему отдам, - курица начала готовиться, и Шан спокойно опёрся на кухонную тумбочку.
Гуртаник снова заворчал. И в этом ворчании так и слышалось, что сырые овощи он любит, а готовые – не очень. Зеленый облизнулся, расправившись с яблоком, зевнул, потягиваясь, и снова подошел к Тише, вновь требовательно прижав ее боком. Но на этот раз – подставляя ухо.
- Ну а зачем на корабле повар, если все будут есть всё сырым? - студент совсем обиделся.
Тиша села на пол и стала чесать куртаника за ухом, медленно переходя к бокам, - Хороший мальчик, хороший, - приговаривала зайгеррианка, почесывая то бока то уши Рея.
Обиду Шана кошка почувствовала сразу, но предоставила Айрен возможность объяснить, что произошло самой.
Волчокок вопросительно навострил ухо. Поднял морду посмотрев на Тишу. Кажется – переживание этого нового существа было ему не понятно. Он чуял, что тот расстроен но – не понимал почему.
Тиша коснулась Силы, говоря гуртанику, что все хорошо и что это не из-за него, она гладила его, посылая мысль, что все хорошо.
Волчонок подошел к Шану и боднул его ногу головой. Он думал о травяных холмах, солнце и ветре. И свежепойманной добыче – горячее мясо и кровь. Это было то, что действительно нравилось зверю. А вся эта ваша готовка. Двуногие вообще не понимают, что на самом деле вкусно. Но – это не делает их компанию плохой.
Студент, пусть и был обижен, не смог отказать себе в желании погладить и почесать питомца Айрен.
Зеленый, пятнистый мех был мягким, а ворчание зверя, подставляющего бока под пальцы – довольным и умиротворяющим.
- Какое прелестное всё-таки сущетсво у вас есть на борту... - беспокойство Шана мгновенно улетучилось, - Ну-ка... - алиен достал из холодильника крупную картошину, помыл и почистил её, после чего протянул волчонку.
Во взгляде волчонка прямым текстом читалось «вот так бы сразу».
Картошку он взял – очень аккуратно. И снова лег на пол, расправляясь с хрустящим овощем.
- Тиша, а расскажи о себе, - вдруг попросил кел-дор, - это же не глупость?
Зайгеррианка рассмеялась, звонко и дружелюбно, - Нет, это не глупость. Я сбежала от родителей в ранем возрасте, очень хотелось свободы, самостоятельности. Мечтала жить в столице и добиться чего-то невероятного. Но в итоге оказалось в маленьком домике, занималась мелкой работой пока однажды не попала на работу в очень дорогой бутик с женской одеждой. Там мы по счастливой случайности встретились с Айрен. Она предложила улететь с ней и я согласилась.
О том, что Айрен разглядела в юной зайгеррианке Одаренную и показала ей, что она обладает Силой, Тиша умолчала.
- Интересно... - хмыкнул алиен, гладя пса, - если бы я не видел Айрен перед шлюзом, я бы решил, что она очень добрый человек. Хотя, может, и можно совмещать доброту и такую угрозу?
- Айрен, была добра ко мне, - ответила Тиша, - Я думаю именно она, со всей мудростью и невероятной мощью, может позволить себе относить по доброму. Ну знаешь, - Тиша запнулась, - Она знает кто достоин доброты, а с кем нужно быть настороже. Я думаю в тебе она разглядела что-то, что когда-то разглядела в юной продавщице из бутика на Бакране.
Тиша подмигнула Шану, - еда уже пахнет превосходно!
- Ну, я же не напрашиваюсь на постоянные поездки, - студент отметил для себя, что еда скоро будет готова, - Мне бы просто добраться до Корусанта... А там домой...
- Домой, это так странно, я за все время ни разу не думала, о том чтобы вернуться домой. И я говорю не только о времени которое я с моей командой, но и о жизни в одиночестве, - Тиша вздохнула. Она знала, что в том месте, что она могла бы назвать домом, её не ждут. Её грусть, отчётливо читалась.
- Ну, что будем накрывать на стол?, - отбросив грустные мысли, предложила Тиша.
Приоткрыв духовку и с умным видом потыкав мясо ножом, Шан Вен сделал вид, что блюдо готово.
- Накрываем, - картошка с курицей очень скоро оказались на красивом блюде. Пирог - на соседнем, - Так, а что у нас с напитками?
- С напитками, - Тиша бормотал себе под нос, - Что у нас с напитками. О! Придумала! - зайгеррианка подняла палец в верх, - Я сварю нам всем каф. Уже никто так не варит, но мне нравится готовить его по старинке. Ты не против чашечки кафа?
- Мне всё равно придётся есть и пить в отдельной каюте... - кел-дор немного поник, - Но да, против не буду. Буду очень даже за. Пойду пока отнесу блюда в столовую.
Тиша кивнула и принялась варить каф, аккуратно на медленном огне, не давая ему закипеть. Аромат кафа заполнил кухню, кошка с удовольствием его вдохнула и разлила каф по чашкам.
"Что можно придумать, чтобы можно было составить ему компанию?", - думала Тиша. Ей казалось, что есть одному когда нас тут целая куча, грустно.
"Жаль он не умеет считывать мысли как Айрен и я", - продолжала размышлять, ставя чашки с кафом на поднос и неся их в столовую, - "Мы смогли бы общаться находясь в разных местах"
Тем временем Шан за несколько заходов накрыл на стол: посреди стола стояли курица и пирог, а вокруг были разложены салфетки, тарелки и столовые приборы. "Осталось только дождаться кафа, и можно будет звать остальных... Ну, и зверя накормить, конечно же", - размышлял он, глядя на обеденный стол. Ему и самому очень хотелось есть, но для него сначала шли остальные.
- А вот и каф, - Тиша ставила чашки с кафом на стол и напевала, что-то тихонько, - Красивый у нас вышел стол, праздничный. Надо бы теперь всех позвать к столу.
Всё так же напевая, кошка отправилась на поиски Сента и Айрен. Оставив Шана одного.
Те же, там же
« Я озадачена», - в кают-компании Айрен разливала священную настойку по бокалам. Вслух она не говорила ничего, считая, что это не тот разговор, который должны слышать кто-то еще. Особенно безбилетник.
«С одной стороны – он нам совершенно не нужен и самое простое – оставить его на станции. С другой – его разговоры об интуиции, то что я не почуяла его сразу же и мои же смутные ощущения.. Если он Одаренный – отпускать его нельзя – он тоже будет полезен. Ну а если нет – можно довезти до Корусканта, дать ему денег и наказать по приезду домой молиться за мое здоровье…»
Ящерица криво ухмыльнулась, устраиваясь в кресле с бокалом.
Винсент кивнул, принюхиваясь к напитку. Он думал о том, что в этой истории, при всей ее правдивости, что-то было не так. Поездка помешанных ученых, в которой выжил только этот мальчишка. Так удачно подвернувшиеся контрабандисты, которые не прибили его вслед за уважаемыми учеными, чтобы поживиться оборудованием - а оно могло стоить очень больших денег, и вместо этого притащили на перевалочную станцию. Даже если мальчишка готовил лучше шеф-повара Императора, в это верилось слабо. Но безбилетник не лгал даже в мыслях...
А вот Сила – как раз все это прекрасно объясняла. Сила, что связывала судьбы в причудливые узлы, и создавала просто невероятные череды событий. Например, то, что на каторжной планете оказалась наемница-Одаренная, решившая не убивать свою цель, корабль с Инквизитором, который решил вывезти и ее и каторжника.. и Бакрана с ее монстром, который тоже оказался связан с артефактами Индекса Борна.
Айрен вздохнула, пробуя напиток.
«Знаешь, что самое смешное? На этой яхте есть система климат-контроля, позволяющая менять состав атмосферы в отдельных помещениях. И я, покупая этот корабль, за нее заплатила. Хотя, казалось бы – зачем это все мне одной?»
"Будь у меня возможность заказать проверку у лучшего аналитика Фалиенского Двора, я бы связался с ним и предложил проверить и мальчишку, и эту экспедицию, и даже тех контрабандистов", - умбаранин подождал, не дождался предупреждения и рискнул приобщиться к святыне неизвестного ему народа, знающего толк в использовании девственников.
- Хорошая вещь эта система климат-контроля, - заметил он вслух. - Если задуматься - страшное оружие, никаких турелей внутри не надо. Заблокировал двери, организовал вампам Татуин, барабелам - Хот, и кому угодно - микроволновку до хрустящей корочки...
«Это можно», - Айрен медленно тянула напиток. Как обычно – опьянение ее длилось совсем недолго – побочный эффект от занятий алхимией. Организм слишком привык справляться с непонятными эффектами разных зелий, что споить или отравить его становилось практически невозможно. Но вкус у напитка был на удивление неплох. А ведь вместе с запросом о мальчишке можно было написать аналитику и что-нибудь нежное…
Да, последний их разговор прошел несколько…неоднозначно, но Айрен уже успела остыть и начала видеть в нем новые грани. Например – что-то смутно похожее на приглашение замуж.
- А еще – можно сделать так, что бы было тепло и влажно, хотя бы в одной каюте…
«Твоя компания – чрезвычайно полезна и познавательна. Ты заставляешь смотреть на привычные вещи под новым для меня углом. С одной стороны – зачем задумываться о подобных ходах, если противника можно убить даже не прикасаясь к нему. А с другой – скольким Одаренным такая самоуверенность стоила жизни?»
"Думаю, что очень многим... И догадываюсь, почему именно на Умбаре Темное Братство тренировало своих убийц".
Ни малейшего признака самолюбования в его мыслях не нашло бы все Темное Братство. Он принимал похвалу как констатацию положения вещей, не как личную заслугу.
"Пока это будет от меня зависеть, вы получите очень много новых углов зрения".
Бокал приподнялся не то в безмолвном тосте, не то в столь же безмолвном обещании.
Фалиенка тоже подняла бокал.
« Вот если окажется, что раскопки тоже были как то связаны с нашими артефактами – я буду долго смеяться… А пока же – будем наблюдать»
Айрен допила, прикрыла глаза, смакуя мгновения действия настойки.
«Главное, что бы Мироздание не решило, что мне нужно срочно организовать свой Орден и не подкидывало мне для этого учеников десятками. Нет, идея то хорошая, и воплотить ее надо будет.. Но – лучше лет через пять… когда база будет…»
"Всегда можно устроить отбор, - Винсент слегка пожал плечами. - Лучшие из лучших доживут. Остальные... зачем вам худшие из лучших?"
«Само собой» как ни странно – очевидное предложение не вызвало ее раздражения. В мыслях Айрен мелькнули воспоминания - храм на покрытой мертвыми песками планете. Учителя и ученики, обслуживающий персонал, слуги и рабы. Суровая планета, отсеивающая слабых. Постоянная конкуренция, выявляющая сильнейших. И – группы «по интересам и способностями» собранные из лучших учеников под руководством сильных и опытных Одаренных. Эта система работала тысячелетиями. Но – требовала средств. Денег, ресурсов, планету – одновременно опасную – и спокойную. И – подобные места были в ее памяти. Планеты, которые были базами для Темных. Возможно даже сейчас среди них могла найтись подходящая… Это все еще будет.
Пока же – два ученика было достаточно. На них хватало бы времени и сил, а сама суть Темного пути подстегивала бы их конкуренцию, вынуждая постоянно совершенствоваться. Потому что – кому нужны худшие?
Допив еще бокал настойки, Айрен сказала, что пойдет напишет письмо. И вернется.
Писать можно было и в кают-компании, удобно улегшись на диванчике. Ей вообще нравилось здесь валяться – сказывались привычки рептилии – бешеная активность сменялась периодами релаксации, когда движений был минимум. А тут можно было не выпадать из социальной жизни на корабле.
Но – сейчас случай был особым – часть письма должна была быть личной. Даже слишком личной.
И это Айрен слегка смущало. Непривычное ощущение.
Но – она надеялась, что ее поступок поймут и не обидятся. Даже если Сент никогда не производил впечатления существа способного обидеться на такие мелочи.
Похоже - мысли о Королевском аналитике заставляли темную Леди вести себя глупо. Ох.
В собственной каюте – самой большой из всех – воздух теплый и более влажный, чем на остальном корабле – фалиенка постаралась сосредоточиться. Глупости глупостями, а письма надо писать правильно.
Первая часть письма вышла достаточно официальной. Доброжелательной, но официальной. Основным там был запрос о мальчишке кел-доре и экспедиции в которой он участвовал.
А вот вторая…
Айрен задумчиво постучала когтями по краю деки. А потом решила, что священная настойка на нее действует, и она может написать то, что думает.
«Мы расстались совсем недавно, а я уже успела соскучиться.»
Когти вновь стукнули по пластику. Ох, может, стоило взять еще настойки?
Но – она продолжила писать – просто то, что приходило в голову. Что соскучилась. Что, никогда не чувствовала себя так защищено рядом с мужчиной. И в то же время – так не скучно. Одновременное ощущение спокойствия и напряжения. И – знание того, что подобные эмоции испытывала не только она.
Но было здесь и сомнение – не слишком ли она торопится, не слишком ли много себе позволяет.
Ведь ее общество было просто опасным. Для Лорда, желающего большего, чем просто пара свиданий для взаимного удовольствия.
Айрен не описывала подробно этот момент – но – это было очевидно – сильная Одаренная в это неспокойное время рано или поздно привлечет к себе внимание. Подвергая тем самым опасности всех тех, что связан с ней. Плотное общение - было рискованным. И – ей хотелось знать, стоит ли его продолжать.
И – несмотря на эти сомнения – она скучала.
Айрен провела пальцами по лбу. Перечитывать написанное она не рискнула – кажется это вообще было самое откровенное из всего того что она писала за свою жизнь.
Чуть подумав, она ухмыльнулась и запустила простую программу зашифровки текста – только на вторую часть сообщения. Шифр был прост – слова фаллиенского языка были записаны буквами ауребеша, и – те – в свою очередь перепутаны, в соответствии с математическим ключом. Это было просто. Но – тоже имело свое значение.
Отправив письмо Айрен еще несколько минут лежала на своей койке, восстанавливая душевное равновесие, рассматривая потолок и греясь. И лишь полностью успокоившись – вернулась в кают-компанию – за еще одной порцией настойки.
Кто сказал, что фаллиены холодны и бесчувственны? Ведь – скрывать свои эмоции при посторонних – совсем не то же самое что не иметь их вовсе.
Оставшись в одиночестве, Винсент отправился в кокпит. Недопитую настойку он прихватил с собой. Мальчишка не был опасен, за ним можно было не присматривать. Но вот подумать над происходящим стоило.
Положение дел менялось. Не то чтобы Сент рассчитывал на стабильность ситуации - какая может быть стабильность, когда дело касается столь опасных в нынешнее время материй? Но предполагалось, что они будут вдвоем работать над общей задачей. Теперь у Леди появилась ученица... Возможно, не одна. Это осложняло работу. Но и давало больше возможностей...
Задумывалась ли Леди о том, что цивилизация Умбары по сути была нацелена на то же самое, чем занимался ее Орден? Только масштабы были иными... Одаренные отбирали одаренных, одно из редчайших явлений во Вселенной. Единицы на миллионы и миллиарды разумных существ. И даже этот отбор не был окончательным. Ученики погибали, навсегда унося свои гены в небытие, а выжившим вовсе не было гарантировано одаренное потомство. И это, полагал Винсент, было одной из главных причин, по которым отмеченные Силой встречались так редко. Они сами истребляли себя. К благу прочих разумных...
Цивилизация Умбары пестовала иную одаренность. Будь самым умным. Самым нестандартно мыслящим. Самым прозорливым. Самым умелым. Будь лучшим - и займи подобающее место. Если ты ошибешься, и тебя поймают на преступлении, ты будешь казнен, а твой род сброшен на самое дно - но он сможет начать все сначала. Если ты будешь недостаточно осторожен, тебя устранят, но твой род останется там, куда ты его поднял, и продолжит восхождение. Такой отбор оставляет возможность жениться и оставить потомство только тем, кто не ошибается. Опытом не делятся - только с ближайшими родственниками. Тому, кто захочет сбросить тебя с твоей высоты, придется придумать что-то, чего ты не предусмотрел. А тому, кто придет следом, нужно сделать что-то, не предусмотренное вами обоими. Не имея информации, как именно поднялись вы, не располагая вашими ресурсами... И результат местами очень мало отличается от того, что получает Орден. Только в масштабах целой цивилизации...
Винсент не сомневался, что кто-то из его предков уже добирался до вершины, прежде чем скатиться на самый низ. Только лучший из лучших мог оставить потомка, способного повторить весь путь наверх не поколениями - в одиночку и за считанные годы. У него не было рода, который он мог бы поднять до себя. Ему предстояло основать собственный. И работа с Леди могла дать ему возможность добиться этого.
Если только не помешают ученики...
Айрен нашлась первой – она и так шла на кухню. Ужин по запаху одобрила - пахло очень даже неплохо.
И – поманила за собой Шана, что бы показать кел-дору выделенную ему каюту и объяснить, как здесь работает климат-контроль.
- Если захочешь, приходи потом к нам.
Келдорианец прошёл следом за хозяйкой яхты.
- Я поприсутствую на вашем обеде, а потом уже поем сам, - ответил он ей, - не хочу пропускать главное событие, на котором будут все самые важные разговоры.
- Уверен? – ящерица окинула студента внимательным взглядом, в котором так и читалось «ишь какой тощий, такого кормить и кормить». Чувствовалась ее обеспокоенность, совсем легкая – и не тем, что нежданный пассажир услышит что-то не предназначенное для его ушей – а именно что его комфортом.
- Уверен, благодарю, - лёгкий кивок, - В космосе пожил - уж и без еды немного потерплю, - "Хотя на самом деле есть хочу страшно..." - это студент говорить не стал. Всё-таки информационный голод был больше.
- Ну, смотри, - с сомнением качнула головой Айрен, - разговоры и после обеда продолжаться будут, так что что-нибудь ты точно пропустишь.
Легкая усмешка и интерес во взгляде – ей было любопытно, что перевесит. Тем более, что она говорила истинную правду – говорить они могли и во время ужина и после него. И что-то из этого Шан точно бы пропустил.
- Но, с другой стороны – как не отдать должное повару?
- Это было сделано на скорую руку, так что... - что было за этим "так что", алиен так и не договорил. Он не знал, что сказать.Почему-то он не любил похвалы, и даже на корабле контрабандистов, когда весь экипаж с удовольствием лопал его стряпню, келдорианец старался скрыться подальше. Мысль о том, что ему придётся слушать эти самые похвалы, пока все будут есть, здорово перевесила чашу в строну голода физического, - Ладно, я приду, как только поем. Обещаю не задерживаться.
-Очень разумное решение, - похвалила фалиенка. И оставила студента одного – разбираться с техникой и с едой.
К тому времени, когда она добралась до накрытого стола, ее улыбка стала менее дружелюбной. И куда более сосредоточенной.
- Тиша, что ты думаешь о нашем госте?
Тот же вопрос был задан и Рею – но уже мысленно, образами в Силе. Эти двое с Шаном общались достаточно долго, что бы составить впечатление.
Тиша села за стол, взяла чашку кафа, - Я думаю он хороший парень, ему досталось много приключений, но он смог выжить. Я помню, как сама все удачные совпадения, связывала с интуицией. Я чувствую в нём Силу. Это пока всё, что я могу сказать.
Тиша взяла тарелку и положила в неё курицу с картошкой, - Извините, - с набитым ртом сказала зайгеррианка, - Но это пахнет просто превосходно, я хочу есть!
- Ешь ешь, - Айрен к еде относилась более спокойно – холодная кровь требовала меньше энергии, а бегать «по потолку» ей сегодня не пришлось.
На вкус ужин тоже был неплох. Просто. Сытно. Вкусно. И занимался им кто-то другой.
Леди ела молча, размышляя. Да, еще один, будем считать в общем смысле, человек, мог присоединиться к команде не вовремя. Да, возможно было бы проще, если бы всю цепочку артефактов они с Винсентом отработали вдвоем. Это было бы просто. Быстро. И начисто лишено моральных проблем, которые могут возникнуть у двух молодых ребят, которые могут быть просто не готовы к жестким мерам. Таким вещам тоже нужно учиться. Или вернее – получить опыт, который делал бы подобные меры допустимыми.
Но в тоже время…
В Силе чувствовалось напряжение. Значимость момента. Нити, стянутые в узел в этой точке. Ощущение того, что все происходило верно. Эти двое были нужны. Сейчас непонятно зачем, но – нужны. Нити не переплетаются просто так.
И – вероятно время тоже было верным. С одной стороны – нужно было торопиться – четыре человека требовали больше ресурсов, чем трое и тем более чем двое. С другой – Сила могла давать время на то что бы обучить этих двоих и сделать их полезными – для нужного мгновения.
Если считать вопрос о том, что Шан должен остаться с ними решенным, то возникал вопрос следующий – как сделать так, что бы его решение было добровольным. И в идеале – его собственным.
Айрен погрузилась в размышления еще глубже, но теперь уже думая о схемах манипуляций, о том как и когда именно подавать нужные кусочки информации и прочем.
- Он о чем-нибудь спрашивал? – вопрос фалиенка задала только когда убедилась, что Кошка более или менее наелась.
Тиша кивнула, обозначая, что да спрашивал, - В основном обычные вопросы, спросил, как тебе удается быть доброй и такой опасной одновременно. Чем мы занимаемся не спрашивал, но я позволила себе сказать, что мы не торгуем ничем и рабами не промышляем, - зайгаррианка тихонько рассмеялась, - ну это была шутка.
Немного подумав добавила, - Он не особо любопытствовал кто мы, мне показалось это весьма разумным.
- Нормальный, адекватный парень, к тому же – любопытный, что - хорошо, - подытожила отчет фалиенка. На мгновение ей стало интересно – если она не будет делать специально ничего - узнает ли Шан, что компания ему досталась крайне необычная. Но проверять это она бы не стала – это нарушало негласные правила, по которым осуществлялось взаимодействие с Силой.
- Но, все-таки, держись с ним аккуратно, - напомнила Айрен ученице.
Закончив с ужином фалиенка взялась за купленные детали и схемы, по которым надеялась собрать нужного ей дроида.
Не удивительно, что на этом корабле была огромная база данных по технике, изобретенной за последнюю тысячу лет. И – по истории за тот же период. А вот художественных произведений почти не было – только музыка.
Айрен ждала ответа от Ксара. Слегка нервничала. Дроид помогал ей отвлечься. И – совершенно не мешал общаться с остальной командой.
Келдорианец появился в дверном проёме кухни, на этот раз куда более сытый, чем до этого. На обратном пути он явно не торопился, но любопытство по отношению к новой команде таки заставило его вылезти.
Сейчас обеденный стол был завален деталями дроида. И – самый его край – разобранным виброножем и деталями к нему. Но за столом пока сидела одна Айрен – перебирая детали и краем глаза просматривая голограммы со схемами.
- А, Шан, спасибо за ужин. Вышло действительно неплохо. Если передумаешь быть археологом – можешь спокойно идти в повара.
- Не стоит... Благодарности, - алиен отмахнулся, - Мне же нужно быть полезным, чтобы вы не отрпавили меня на Корусант пешком.
Собираемый дроид заинтересовал студента. Кел-дор подошёл к столу, рассматривая детали.
- Не волнуйся на этот счет, - ящерица ухмыльнулась, спокойно и добродушно, - я могла бы сказать, что не планирую остановки по такому поводу. Или что не настолько люблю мучить других… Но по большому счету и то и то правда.
Кивнув на собираемое она пояснила:
- это будет тренировочной дроид для Тиши. Что-то вроде автоматической турели с очень низкой мощностью заряда и достаточно большим временем между выстрелами. Ну и со способностью случайным образом менять свое положение.
- Интересно.. - Шан задумался, после чего отметил, - Но придётся каждый раз его пересобирать после нескольких попаданий даже из слабенького бластера. Кустарное производство уступает фабричному.
- Кто ж спорит? Поэтому, для начала бластер я ей не дам. Но добавлю к дроиду таймер. Начнем сказем с 15 секунд... Закончим на пяти минутах. А позже можно будет подумать о заказе фабричных моделей.
Айрен поднесла к глазам какую-то плату, покрутила ее, хмурясь. И отложила ее в сторону.
- Заставите её вытанцовывать? - поинтересовался кел-дор, - может, и здорово, но, по-моему, малоэффективно.
- Почему ты так думаешь? - фалиенка явно заинтересовалась.
- Не очень универсально. В узком коридоре, например, не попрыгаешь от выстрелов. На поле боя - тоже. Да и иногда просто может быть такой шквал, что уклоняться просто некуда, - хмыкнул Шан.
-Совершенно верно, -Айрен улыбнулась шире, - кстати - это очевидно. Но - дроида я все равно собираю. Что из этого следует?
- Допустим, Вы не хотите учить её уклоняться от выстрелов. Но и бластера не дадите,- Шан на минуту задумался, - Вы что, расстрелять её хотите?! Вам не понравился её пирог?!
Айрен рассмеялась. Смех был веселый, искренний, но очень тихий. И – шипящий.
- Это слишком жестокое наказание даже за плохой пирог. А этот был хороший. Нет, расстрелять не получится – мощность дроида низкая. Так что попадание – хоть и очень неприятное – но даже ожога не оставит. Но, ты мне вот что скажи – что тебя повлекло в экспедицию? Кроме интуиции. Желание разбогатеть? Прославиться? Найти что-то новое? Понравится какой-нибудь девушке, похваставшись своими подвигами?
Студент надолго задумался, разбираясь в причинах своего поступка - вряд ли он сам думал об этом до этого момента - пока, наконец, не ответил, - Скорее найти что-то новое... Поступая на археологический, я столкнулся с горой теории. А мне всегда хотелось практики... Вот и подвернулся случай.
- Поиски новых знаний. И желание разобраться, каким же было на самом деле прошлое, - Айрен, казалось, вспоминала что-то свое. Давнее и приятное. Ведь и в ее жизни был такой поиск. Вся ее жизнь была этим поиском. Что бы в ней не происходило.
- И – усидчивость, которая для этого нужна - не растеряй эти качества. И твоя жизнь точно будет интересна. Если ты, конечно, не решил что одной экспедиции с тебя хватит?
- Даже не знаю... С одной стороны, я повидал за это время больше, чем за всю свою жизнь на Дорине. С другой - эта первая экспедиция могла бы пройти и не в виде резни всех и вся. Хорошо хоть, меня послали подальше...
- Жизнь иногда бывает куда более жестока чем мы от нее ожидаем, - философски заметила фалиенка. Она вновь взялась за соединение деталей. И сейчас это, похоже, требовало большей концентрации, так что когда она вновь заговорила – она не смотрела на Шана.
- А что твоя интуиция говорит о том, что тебе делать дальше?
- Она... - келдорианец снова задумался, - Проявляется скорее в виде вспышек.. Вот был у меня выбор: лезть к вам или оставаться на станции. Точнее, даже не так: я едва увидел вас с Тишей, как тут же... Узнал, что мне необходимо попасть к вам. И вот сейчас она молчит.
- Попробуй сделать так … , - дроид начинал приобретать шаровидную форму, - когда отправишься спать – выключи свет, ляг и расслабься. Постарайся ни о чем не думать, просто слушая собственное дыхание и шумы корабля. А потом – подумай о том, что тебе лучше делать дальше. Но – просто поставь вопрос в своей голове, не анализируя и не думая над тем, что лучше всего. Продолжай дышать. И – прислушиваться к тому, какие образы возникают в твоей голове. Ответ – придет.
- Ну... Хорошо... - студент был немного смятён этим советом. Но отказываться не решил. Мало ли.
- Это правда работает, - Айрен снова шипяще рассмеялась.
- Я лишь хочу убедиться, что твоя интуиция говорит тоже самое, что и моя.
- Ну, интуиция - вещь сугубо индивидуальная... Вряд ли так совпадёт, что они будут говорить одно и то же.
- Проверим? – Айрен оторвалась от дроида, насмешливо глядя на кел-дора.
- Ну, если Вам так угодно...
Голос Айрен звучал очень-очень мягко. И абсолютно искренне.
-Здесь могут происходить странные вещи и идти странные разговоры. Но – знай – здесь никто не причинит тебе вреда.
Тиша тем временем домыла посуду, ей это не очень нравилось, а что делать, она сама себя не помоет.
Зайдя в столовую, зайгеррианка подмигнула Шану, - Точно никто не причинит, - и улыбнулась самой своей милой улыбкой. Этот юноша вызывал в ней сестринские чувства, как брату которого у неё никогда не было.
- Что же, я очень рад этому, - ответил Шан с нотками веселья в голосе. Ему начинала нравиться эта команда. Что-то в ней такое было, к чему он тянулся. Но придётся выбирать между домом и экипажем... - Кстати говоря, у вас можно выйти на связь с моим домом? Мои родители, наверное, с ума сходят, а связаться с ними я всё это время не мог...
- А вот здесь есть небольшая проблема, - фалиенка задумчиво постучала когтями по столу. Тише она кивнула на ее нож – мол – вытребовала себе игрушку – так садись и приводи ее в порядок.
- Проблема? - хмыкнул алиен, - Голонет плохой?
Тиша сделала круглые глаза, означающее, "я сама должна её чинить?", но покорно села за стол, рядом с ножом.
-Что мне делать?, - кошка была озадачена, она первый раз видела подобный нож, а ещё и детальки ему надо было вставлять.
- Похоже, логические построения у тебя получаются неплохо. Так что – подумай. Ты – работаешь в службе безопасности. Ты не слишком честен на руку и довольно ленив. И ты узнаешь, что целая группа ученых была убита. И – что в группе отсутствует один студент, который сбежал сразу же, как подвернулась такая возможность. Даже помощь вызвать не пытался. Сначала его след затерялся, а потом – он сообщает любимым родителям, что все с ним хорошо и он скоро вернется. Или – что он находится на таком-то корабле. Или планете. Что ты будешь делать?
Тише же Айрен показала голографический файл со схемой этого самого ножа. Ее база по технике была весьма неплохой, и очень дорогой. Поэтому в ней было почти все.
- Ну... Заподозрил бы что-то неладное? - ещё несколько секунд кел-дор подумал, после чего вдруг понял, - значит, меня схватят сразу по прибытию... И на Дорин мне нельзя... - паника вдруг охватила его. Он не задумывался о таком ходе действий ранее, а из объяснений всё ещё не придумал ничего лучше "они послали меня подальше и, пока меня не было, зверски убили друг друга". А кто поверит в такой бред, пусть даже бредом это и не являлось.
- О как!, - воскликнула Тиша и принялась разбираться в схеме, казалось все довольно просто, эту деталь сюда, эту вот сюда. Тщательно разобравшись со схемой, она принялась за нож. Тихонько напевая песенку и орудуя детальками, кошка чувствовала себя счастливой.
- Боюсь, что такой исход весьма вероятен, - когти фалиенки снова застучали по столу, - это мы тебе верим, потому что знаем, что ты не врешь. А вот будет ли задумываться следователь, которому проще повесить все на тебя и забыть… Но – при этом сообщить хотя бы о том, что ты жив и все у тебя в порядке – нужно. И я пока думаю, как это сделать, не подставляя ни тебя, ни нас, ни твоих родителей. Но, может статься, что лучше всего тебе затаиться на пару лет. Следователь может решить, что ты тоже погиб и тебя съел какой-нибудь местный хищник. Родным будет тяжело, но – им можно сказать правду позже, когда это будет безопасно для всех.
- Пару лет... - повторил вслух Шан. Он вдруг понял, что даже то, что он каким-то чудом выжил: не был убит вместе с остальными, не был никем сожран, был замечен контрабандистами, которые не пристрелили его на месте веселья ради, ровно как и прожил на станции, полной всяких отморозков, не самый малый срок - всё это до сих пор не давало ему права вернуться домой...
- Однако, давай представим, что ты вернулся. И, что даже следователь тебе поверил. Хочешь знать, что будет дальше? - когти отбивали мрачный, тяжелый ритм.
- Что?.. - студент понимал, что такой вариант уже невозможен, но не мог представить что-то ещё хуже того, что точно произойдёт.
- Пройдись мысленно по ситуации еще раз. От начала и до конца. И скажи – насколько такой сценарий реален в обычной жизни. Весь этот цикл случайностей, который в итоге привел тебя на этот корабль.
- Я... И сам порой поражаюсь своему везению... - на это Шан ответил без размышлений. Этот вопрос начал тяготить его ещё на корабле контрабандистов, и со временем становился лишь всё более фантастичным.
- Потому, что это не везение. Это твои врожденные способности. Которые могут вылиться в что-то подобное.
Айрен сделала движение пальцами, словно приказывая одному из своих инструментов подняться вверх. И – тот послушался, медленно взлетая над столом.
- Тиша! – инструмент полетел к Кошке.
Тиша оторвалась от починки ножа, увидев летящий к ней инструмент, она поняла, что от неё требуют показать, что может получиться у Шана, если он останется. Перехватив летящий инструмент, она стала водить рукой, он поддатливо танцевал в воздухе. Описывая невероятные рисунки, то качаясь взад вперёд, то взмывая вверх. Наигравшись она улыбнулась и отправила инструмент в сторону Шана. Все ещё держа его в воздухе, - Забирай, - весело предложила Тиша.
Поражённый кел-дор недоверчиво тыкнул в инструмент пальцем.
- Это какие-то магнитные поля, да? И при чём тут вообще это? Какая связь между летающими вещами и врождённым везением?
- Это – Сила. Чувствительность к ней дает способности управлять предметами, чувствовать наилучшие варианты действий, и прочее прочее прочее. И – иногда она ведет таких Одаренных к своей цели, устраивая подобные случайности. Возможно – все это было лишь для того, что бы ты оказался на этом корабле. А возможно и нет. Такие вещи не просто понять сразу, - Айрен усмехнулась, - если бы ты родился лет на сто раньше, ты бы мог стать джедаем.
- Кем?.. - последнее странное слово студент не понял.
Фалиенка вздохнула, подняв глаза к потолку:
- Этот Орден двадцать пять тысяч лет.. нет, почти двадцать шесть – активно влиял на жизнь в Галактике.. Но их забыли за каких-то два десятилетия. Это … просто невероятно.
Но, объяснить она все таки объяснила:
- это была группа существ, Орден, каждый из которых обладал способностями к Силе, используя ее в бою и для лечения, для познания мира и для политики. Но – сейчас их нет. И текущая власть ставит тех, кто может то же что и они – вне закона. Либо убивая их, либо заставляя служить себе. И – твое везение как раз могло привлечь к тебе внимание как к потенциальному Одаренному. И это закончилось бы для тебя в лучшем случае разлукой с семьей и новой работой, которая бы полностью изменила тебя. Или же смертью.
- Всего двадцать лет?.. - Шан был поражён, - Н-но... Что случилось?.. Нам даже в университете об этом не говорили... Я же родился при этих временах...
- Ну, джедаи были частью Республики. А сейчас нет ни Республики, ни джедаев. Выводы делай сам. Но, я думаю, говорить о тех временах стало очень опасно. Вот поэтому ты ничего и не знаешь.
А ведь по большому счету Айрен и сама не знала, как было дело. Информации было мало. Очень мало. Только такие вот очевидные факты.
- Сейчас есть Империя... На уроках истории не совсем понимал, зачем нужно было реорганизоывать Республику. Нам говорили что-то про неэффективный строй и всё такое... Каждый на свой лад. А про джедаев ничего не говорили. Ну, Империя работает, и мне это нравится...
- Тоже ничего не имею против, - достаточно равнодушно отозвалась Айрен, - Но, предпочитаю близко не связываться. Все-таки личная независимость и целая шкура - довольно приятные вещи.
Она усмехнулась.
- Ну а в целом – решать тебе. Но – выходить на связь отсюда, прости, не дам. А вот на Корусканте – если найдешь откуда – пожалуйста.
- Меня там сразу поймают... А если не поймают - не дадут покоя родственникам... - кел-дор тяжело вздохнул, - Значит, придётся ждать...
- Ты можешь остаться с нами, - предложила ему фалиенка.
Тиша, которая всё это время молча их слушала, повернулась к Шану, - Оставайся, ты ничего не теряешь, возможно это тот самый момент, когда ты можешь получить гораздо больше, чем можешь себе представить, - Она улыбалась Шану, искренне надеюсь, что он останется. Возможно и тренировки вместе проходили бы успешнее и веселей.
- Я... Совсем не знаю, что мне теперь делать... - кел-дор тяжело выдохнул, - Если... Я не буду вам мешать... Тогда можно мне будет и правда остаться у вас?
- Да, ты можешь остаться. Но – у меня есть условие, - Айрен смотрела на Шана внимательно и серьезно.
- Какое? - тот смотрел ей в ответ, но сквозь его маску было трудно увидеть,что он паниковал и боялся будущего.
- Я хочу, что бы ты стал моим учеником, - маска вообще ничего не значила для Леди, привыкшей смотреть на мир сквозь Силу. Даже внешность Шана была чем-то лежащим за пределами ее внимания – потому как она не была важна. Чувства. Эмоции. Внутреннее состояние – да, а внешность – нет.
- Я обучу тебя. Научу тому, что знаю сама, а знаю я многое. Я обещаю тебе покровительство - ты не будешь ни в чем нуждаться. И – безопасность – до тех пор, пока моя защита будет тебе нужна.
- Обучить... Силе?.. - Шан и так знал ответ на свой вопрос, - Я... Мне нужно подумать...
- Думай, - согласилась Айрен. Она как раз закончила собирать дроида. Усмехнулась и кивнула Кошке:
- Ну что, пойдем проверять, насколько эта кустарная поделка работает? Или завтра?
- Конечно сейчас! - воскликнула Тиша, - Я не доживу до завтра, я взорвусь от любопытства.
- Точно, Кошка, - фалиенка шипяще смеется, - главное – новая игрушка. Пошли, студент, тоже посмотришь.
- Ножик против бластера... Ладно, всякое может быть... - келдорианец собрался следовать за дамами.
- Не, пока без ножиков. Дроид у меня один, его надо беречь, - Айрен вела всю компанию в трюм, - Так что – таймер. Повязка на глаза. И – музыка. Что бы ориентироваться только на Силу.
Тиша шла позади всех, она пыталась сконцентрироваться на ходу. Но ощущая волнение, вызванное присутствием Шана, она не могла это сделать. Одно дело играть предметами, это получалось у неё довольно легко. Частые тренировки в своей каюте, давали о себе знать.
"Кажется я не могу сконцентрироваться", - Она специально подумала об этом, чтобы не приходилось признавать в слух.
Тиша прокручивала эту мысль, пока они шли, раз за разом, пока не поняла, что злиться на себя, на эту застрявшую мысль и на то, что она позволила себе подумать, что она не может это сделать.
"Вот так то лучше", - зловеще ухмыльнулась она, - "Так то лучше"
- Значит так, - Айрен встала в центре помещения, кивком головы указала место Шану у стены, - Этот дроид собирался для индивидуальных тренировок. Суть самой тренировки в том, что бы научиться чувствовать момент опасности. И – научиться концентрироваться на Силе в динамике и не отвлекаться, не смотря на боль. И – даже научиться использовать эту боль как еще один источник Силы. Классически таких дроидов использовали Светлые для тренировки навыка владения световым мечом. Для того, что бы научиться отражать выстрел лезвием и посылать его обратно в противника. А мы же расширим функционал использования этой игрушки. Дроид работает с таймером. И начнем мы с тридцати секунд, пожалуй. Так что – твоя цель, Тиша, не дать в себя попасть, но и не уничтожить дроида. Вопросы?
- Вопросов не имею, - Тиша достала свою повязку, сейчас ей она была необходима. Надев её и глубоко вдохнув, - Мне надо немного сконцентрироваться, - на выдохе сказала зайгеррианка.
Кел-дор, скрестив руки, опёрся на стену, внимательно следя за дроидом и зайгерианкой, - "Что ж, посмотрим, что такое эта Сила..."
- У тебя тридцать секунд, - Айрен включила дроида и отошла к стене, вставая рядом с Шаном. Несколько раз ткнула когтем в деку и вокруг зазвучала музыка – быстрый танцевальный инструментал.
- Она совсем недавно начала учиться. И чем больше она тренируется, тем меньше ей будет нужно времени для концентрации. Сила – это великолепное подспорье для бойца. Твоя скорость, сила, ловкость могут стать просто невероятными. Редко кто из обычных людей может приблизиться к этим пределам.
В ее пальцах – три металлические гайки, которые она перебирает когтями. Задумчиво подкидывает по одной.
- И плюс к этому – множество техник. Телекинез, чтение эмоций другого живого существа, управление электричеством и даже погодой. И – если ты оказываешься достаточно силен – изменение предметов. И живых существ. В древние времена таких как мы называли колдунами. И иногда – даже богами.
- Всё это... Звучит слишком невероятно... - Шан не нашёл ничего более что мог бы сказать.
- Все правда, - Айрен усмехнулась, подбрасывая гайки по одной, - но это все требует усилий и желания и самоконтроля. Говорят - вся жизнь меняется. И говорят – оно того стоит.
- А правду ли они говорят? - студент был уверен, что Айрен знала ответ на этот вопрос.
- У меня никогда не было другой жизни, - фалиенка усмехнулась, - меня учили чуть ли не с рождения. Но - мне никогда не хотелось отказаться от своего дара. Он делает мою жизнь гораздо интереснее.
- Тогда... - алиен сделал паузу, размышляя, - Может, стоит и мне? Если я и так... Способен...
- Спроси свою интуицию. Я уже тебе сказала как. И завтра – дашь мне окончательный ответ. А теперь смотри – начинается самое интересное.
Тише понадобилось гораздо больше, чем 30 секунд, кажется, что она стояла так, с завязанными глазами ни один час. Наконец долгожданные барабаны, запах костра и ветра, были с ней. Злость нарастала, кровь пульсировала в венах, под ритм барабанов. Разум прояснился и она сказала более уверенно, - Я готова, начнем.
Вряд ли дроид ждал ее команды, но – так совпало, что его таймер сработал как раз в это время. Выстрел его был бледным – слабым, но попадание в любом случае будет болезненным.
Он явно не был запрограммирован не попадать в зрителей. И, похоже, Айрен это совершенно не волновало.
Первую атаку дрона, Тиша не ожидала так скоро, она отскочила больше от неожиданности, чем от боли. Хотя её Кошка тоже ощутила, достаточно неприятно, но терпимо. Эта неожиданность чуть не лишила её концентрации, но она быстро взяла себя в руки.
Всё действо напоминало своеобразный танец, Тиша ловко отступала назад, прыгала в сторону или присаживалась вниз. Она чувствовала, что Сила в ней крепнет, концентрироваться становилось проще, но дрону удавалось пару раз попасть в Тишу, в тот момент когда она уворачивалась.
Она чувствовала, что целью дрона не всегда была только она, несколько выстрелов были направлены в сторону Айрен и Шана.
Спустя 30 секунд, дрон выключился, зайгеррианка остановилась, но повязку снимать не стала.
- Хм... И правда, впечатляет... - Шан явно был удивлён способностям Тиши.
- Неплохо, - тихим голосом согласилась Айрен. От случайного выстрела она даже не уворачивалась – лишь едва качнувшись в сторону – движение вышло ленивым и равнодушным – это было слишком просто. И добавила уже громче:
- Но медленно. Еще одна цель этого упражнения – научиться концентрироваться быстрее. И не терять концентрацию в Бою. Так что – продолжаем.
Она пошевелила когтями, Силой запуская дроида, и вновь заставляя его гоняться за Тишей. А потом еще раз. И еще. Иногда к выстрелам дроида ей доставались и гайки.
«Стоп» фалиенка скомандовала только тогда, когда Кошка по-настоящему вымоталась. И то – заявив, что день завтра будет интересным и она собирается спать. И остальным советует делать то же самое.
Только после упоминания о сне кел-дор понял, как устал за сегодняшний день. Однако, ему следовало ещё и провести сеанс "медитации". Делать этого Шану, с одной стороны, не хотелось - кто знает, сколько бы это заняло: подрываться завтра, скорее всего, было бы нужно рано. Но с другой... Перед алиеном открывался мир новых возможностей, который притягивал к себе своей таинственностью, странностью, разрушением всего того, о чём он до этого знал...
Пожелав всем спокойной ночи, Шан прошёл в свою каюту, настроил климат-контроль и, сняв маску и верхнюю одежду, улёгся на мягкую кровать - впервые с тех пор, как покинул Дорин. Расслабившись под мерный шум гиперпространства, студент мысленно задал вопрос в пустоту: "Что мне делать?"
Пустота безмолвствовала, как и положено вести себя всякой прилично воспитанной пустоте. Сон тем временем все увереннее заявлял свои права на келдорское сознание. Вместо внятных рекомендаций к действию пробивались смутные воспоминания и образы, перемешанные в фантастический салат. Салат вел себя плотоядно - понемногу затягивал Шана в свою мешанину с явным намерением превратить в очередной компонент.
Видения жизни на Дорине мешались с видениями станции, образы детства перекрывались образами лекций в университете... Пока все не заслонил собой надвигающийся диск планеты в жемчужном сиянии атмосферы. Планеты, на которой остались растерзанные тела участников экспедиции. Шан словно споткнулся на бегу - его тело сотряс удар, сбросивший сонную одурь.
Алиен вскочил с кровати. Вся усталость забылась. Он знал: ему надо туда, на ту планету. Дикое волнение распирало его так, что он был готов даже без маски выскочить в коридор и лететь в каюту Айрен. Однако, посмотрев на время, Шан понял, что прошло уже несколько часов, и Айрен ему особо рада не будет. "Рассказать сейчас или уже утром?" - студента трясло. Наконец, волнение взяло верх, и Шан, надев маску, помчался к каюте фалиенки. Немного постояв в сомнениях, он всё-таки нажал на кнопку.
Дверь каюты звуков не пропускала, но вот направленное на себя внимание студент почувствовал. Словно тяжелый и недобрый взгляд. А через несколько минут открылась и дверь, являя собой явно разбуженную фаллиенку и гуртана, которому, похоже, передавалось настроение хозяйки. Что-то вроде – если причина твоего появления тут недостаточно веская – то хорошо тебе точно не будет. Рычать волчонок не рычал, но выглядел мрачно.
Хотя, чему здесь удивляться? Айрен заснула совсем недавно, и после неожиданного пробуждения доброта и любовь к людям у нее отсутствовали начисто. Но, Шана спасало то, что она понимала – без причины он бы тут не появился. Без веской причины.
- Что случилось?
- Я... - под этой парой взглядов студент засомневался, является ли его причина достаточно веской, - Я смог... Связаться с Силой. Я спросил, что мне делать, и... Увидел ту планету, на которой погибла моя экспедиция... - выдавил кое-как Шан, нервно щипая себя за ладонь.
- Так…. – Айрен слегка поморщилась, скрывая зевок, - иди, ставь чай. Травяной. Сладкий. Очень травяной и очень сладкий. И будем думать.
- Хорошо! - кел-дор поспешил на кухню. Вернулся назад он уже с небольшим подносом, на котором расположились кружка с чаем и большая сахарница, - Надеюсь, я никого больше не разбудил.
Шустрого студента фалиенка поймала на полпути и развернула обратно на кухню – решив, что там уничтожать это издевательство над классическими рецептами чая будет сподручнее.
- А теперь рассказывай все сначала.
Чашку она забрала. Щедро насыпала в нее сахар и царапнула себя по основанию большого пальца, роняя в жидкость каплю крови. Перемешала, сосредоточенно глядя в чашку – на то, как чай темнел, казалось, даже становился гуще. Попробовала – поморщилась – явно получилась какая-то гадость, но выпила все. Так пьют лекарства – потому что надо.
- Я... - алиен старался не обращать внимания на странное поведение Айрен, - Сделал, как ты и советовала. Расслабился, спросил, что делать. А потом... Будто бы начал проваливаться во что-то... В какую-то мешанину образов... Она состояла, в основном, из моих воспоминаний, которые были очень мутными. А потом... Я чётко увидел ту планету, на которую отправлялся вместе с экспедицией... И где все погибли.
- Это стимулятор, - допив чашку ящерица все таки решила пояснить, - обладая определенными навыками в Силе можно делать такие вещи почти из чего угодно. Работает.. ну как каф из рекламы. Выпил и проснулся. Веселый, бодрый и людей убивать не хочется.
Она задумчиво постучала когтями по столу, думая над услышанным. Вроде – явно спала – и волосы растрепанные и из одежды первое попавшееся под руку – а украшения все равно на ней – каменный браслет. Трет его пальцами, даже сама не задумываясь над тем, что делает.
- Ты знаешь какого периода раскопки? Сколько может быть лет находкам.
- Хорошо джедаям было, наверное, - заметил Шан чудесное действие сего обряда, - А раскопки... Период ранней империи Раката. То есть, очень и очень много.
- Джедаи были против таких вещей. Они их боялись, - фалиенка задумчиво вертела в пальцах пустую чашку. Думала.
- Раката. Я даже не удивлена.
Она встала, налив себе еще кипятка – и ложку растворимого кафа.
- Да, нам стоит туда вернуться. Но я думаю, как разумнее всего действовать. Сколько лететь от Дорина до той планеты?
- Примерно неделю в гипере, - повторил студент свои недавние слова и переспросил, - джедаи были против? Значит, вы не джедай...
- Неделя… значит…, - Айрен заходила по кухне, наклонив голову и высчитывая время, - долететь до Корусканта, встретиться с коллекционером, шустро лететь обратно… С учетом форс-мажоров… нет не успеем. Значит, и не торопимся. Закончим с моими делами и отправимся туда.
Она цинично ухмыльнулась:
- Посмотрим на свежую партию трупов. И, нет, я никогда не была джедаем. Скорее – я ближе к их идеологическим противникам.
- Противникам? - заинтересовался Шан.
- Любопытный какой, - усмехнулась Айрен. Похоже, что она совсем проснулась и действительно как в рекламе – настроение сильно улучшилось.
- Расскажу, вкратце. Среди Одаренных существует несколько разных течений. Разные способы взаимодействия с Силой. Кто-то придерживается мнения, что управлять ей можно только в состоянии полного покоя, очистив свой разум и не поддаваясь гневу. Другие – знают, что собственные эмоции усиливают способности. И само собой – среди этих групп случались конфликты. Иногда – даже затяжные войны. Темные против Светлых. Светлые против Темных.
- И об этом не осталось никаких следов?.. - студент был удивлён, - Истории о галактических войнах просто исчезли?
- Ты мне скажи, студент. Чему вас учат в этих ваших университетах? – Айрен едва заметно усмехалась, склонив голову на бок.
- Ну... Если вкратце... - кел-дор задумался, - была империя Раката, державшая все расы галактики в рабстве. Затем эта империя распалась из-за множественных восстаний, распрей и неизвестной чумы, пожиравшей только раката. Потом появилась Республика. Множество войн вроде Мандалорской или Войны Клонов... И нигде ни слова не сказано о тех, кто пользовался бы Силой. Даже о джедаях.
- Двадцать пять тысяч лет существования одного Ордена. Семь тысяч лет конфликтов, после того как он раскололся на две части.. И даже то, что Раката были чувствительны к Силе. И вообще всякое упоминание о ней. Знаешь, Шан, тот, кто провел такую цензуру – просто гений. Не видела бы сама, никогда бы не поверила что это возможно. Даже Джедаи… Это все равно, что сказать что в Республике никогда не было совета. И сделать так чтобы все в это поверили.
Фалиенка покачала головой. Какое странное сейчас было время.
- Но – в любом случае – войны были. А мелкие конфликты и стычки не прекращались вообще никогда. По большому счету это было выгодно всем. Слабые погибали. Сильные совершенствовались.
- Раката были адептами Силы?.. - алиен задумался, - Учитывая, что я уже успел увидеть... Наверное, с помощью Силы можно сделать так, чтобы предмет заставлял всех вокруг друг друга убивать?
- Можно. Сложно. Требует много сил и энергии. Но – Раката точно могли. Поэтому я и сказала, что не удивлена периодом раскопок. И – предполагаю, что когда мы там появимся – спасатели будут мертвы так же как и ученые. И именно поэтому – мы не будем торопиться туда вернуться. Но – мы на эту отправимся. Просто не сразу, а через пару дней. Время у нас есть.
- Если спасатели погибнут, значит, туда отправят спецслужбы, да? - уточнил Шан. В его голосе отчётливо слышалось "Как же мы тогда с ними разберёмся?"
- По идее - мы должны прибыть как раз между спасателями и спецслужбами. Ну даже если не получится... то если со второй группой не будет Инквизитора - проблем не будет. А если будет - придется приложить немного усилий. И проблем тоже не будет, - говорила ящерица спокойно и равнодушно. Чувствовалось - даже от трупов избавиться аккуратно - не проблема.
- Инквизитор? - переспросил Шан, гадая, кем может быть этот самый Инквизитор.
- Инквизиторы, - фалиенка задумчиво смотрела куда-то мимо Шана, вспоминая что-то свое.
- Это старый термин. Очень старый. Так называли тех, кто охотился на ведьм - обладающих силой, но не подчиняющихся текущей власти. По большому счету - ничего не изменилось. Инквизиторы - это одаренные, которые ищут других чувствительных к Силе. И либо обращают их на свою сторону, либо убивают. Они же занимаются вещами необычными. И - могут посодействовать в допросах. Они сильны и преданны. Кто-то Империи, кто-то Императору. Я знакома с одним из них. Но - я предпочту не встречаться с другими. Это кончится плохо. И для них, и для меня.
- Мда уж... - Шан немного поник, - Но, наверное, вряд ли они пошлют такого хорошего бойца с первым же спецрейсом? Мало ли спасательных экспедиций погибло на неизвестных планетах?
- Как я уже сказала – я вообще не планирую с ними встречаться. Но – не переживай, я могу справиться почти с кем угодно. А с чем не могу – с тем, я буду не драться, а договариваться. И в любом случае – я прослежу, что бы моим ученикам ничего не угрожало.
Слово «ученикам» она выделила, напоминая кел-дору об их разговоре.
- Кстати об этом... Наверное, у меня просто не остаётся выбора? - хмыкнул алиен через маску, - Да и... Сила меня заинтересовала, честно говоря...
- Выбор есть всегда, просто остальные варианты – хуже, - Айрен мягко улыбнулась, - правда у этого договора есть условия.
- И какие же? - Шан явно нервничал. Будущее пугало его.
- Твоя преданность и доверие. Я хочу, что бы ты верил мне. И что бы я могла верить тебе.
- Х-хорошо. Я очень постараюсь... - выдохнул кел-дор. Сомнения витали в его мыслях. Сможет ли он быть таким учеником, которым его хотела бы видеть Айрен? Не испугается ли он открывающейся мощи Силы? Шан не мог сказать точно. Он только знал, что ему нужно двигаться вперёд.
- Иди спать, - так же мягко улыбнулась фалиенка, - завтра утром все будет казаться гораздо лучше.
- Да, Айрен. Лучше я правда пойду... - Шан встал, - унести посуду?
Та только отмахнулась:
- Иди, сама со всем разберусь.
- Спокойной ночи! - алиен отправился в свою каюту.
Ответное сообщение Ксара запаздывало. Причиной могло быть что угодно - от тщательности проверки истории Шана до государственного переворота. Когда наконец аналитик дал о себе знать, Айрен увидела сообщение, основную часть которого занимал прикрепленный аудиофайл.
Лорд Сават сообщал, что на Дорине действительно была сформирована археологическая экспедиция, в составе которой должен был проходить практику Шан Вен. Данные на практиканта прилагались, в них не было ничего особенного. Рост и вес стандартные для этого вида разумных, глаза серебристые - редкость для келдоров, происхождение без сюрпризов и неожиданностей: отец инженер, мать преподаватель в кулинарном колледже. С момента прибытия экспедиционный корабль выходил на связь дважды: доложили о прибытии, затем о начале раскопок. Спасательная группа уже должна была отправиться.
Текст Айрен прочла быстро – по большому счету там не было ничего нового и все лишь подтверждало ту информацию, что у нее была.
А вот аудиофайл она слушала долго. Знакомый голос пел о войне и любви. Прямым текстом отвечая на ее же вопрос:
«Ничего не жаль, ни штыков, ни роз,
Если за мечту, если все всерьез.
Ничего не жаль, ни огня, ни слов,
Если за мечту, если за любовь.»
Слушала, улыбаясь. Но - думая. Думая о том – действительно ли «все в серьез». Или же – это из-за ее собственного одиночества, от которого она так и не избавилась, несмотря на Рея и людей что были рядом. Да и избавится ли она от этого ощущения хоть когда-нибудь? Ведь окружающий мир так и оставался чужим. Другой, совсем другой. Что же сможет это изменить? Или кто…
А может быть.. и правда сможет?
В ответном письме была просьба сообщить результаты расследования , само собой – не привлекая никакого внимания к этому делу.
И еще одна фраза.
«Все всерьез».
"Аметист" - Корусант
Айрен, Тиша, Шан
До самого Корусанта больше никто не потревожил экипаж яхты, и спустя положенное время "Аметист" вышел на орбиту столичной планеты. Шана еще не объявили в розыск, чистые документы не привлекли внимания к Винсенту Томбора, за Тишей и Айрен ничего не числилось - после короткого досмотра и дежурного пожелания всех радостей пребывания в столице экипаж мог делать что заблагорассудится. Разумеется, в рамках имперского законодательства.
Сразу же после посадки Айрен собрала всю команду на инструктаж и раздачу заданий. Или говоря проще – нагрузить учеников работой, что б им не было скучно.
- Нужно будет провести диагностику яхты, заправить ее. Потом – проверить что у нас с запасами. И докупить недостающее. Из расчета на недели три – месяц. Но – прошу, никакого мяса ранкора. Нет, сейчас я не буду рассказывать почему – поэтому просто – никаких ранкоров. Ясно?
Понадеявшись, что ясно она продолжила:
- Возьмите в прокат кар. Тиша – оформишь аренду на себя – на пару дней, не больше. Когда закончите с продуктами – займетесь приятным, - фалиенка подмигнула ученице.
- Нужно вот это безобразие, - безобразием был назначен Шан, - привести в приличный вид. Приодеть его так, что бы его можно было показывать в приличном обществе. Хотя бы в роли ммм… помощника. Молодой парень, умный, перспективный, с рекомендациями. Подучить, дать вникнуть в наш семейный бизнес и – лет через пятнадцать будет неплохой управляющий. И – со стороны – значит без лишних связей внутри наших кланов, и разбирающийся в деле и преданный. Так что – помощник Леди Айрен Ксандер, Шан, запоминай легенду. И – обязательно купи несколько масок. При том – разного дизайна. Люди все равно вас только по ним различают. Сменил маску – и все, другая личность. И теперь – самое главное. Вам будет нужно найти костюм. Для Лорда Томбора. Что-то дорогое, в национальном стиле. Полностью соответствующее его положению. Вопросы?
- Всё понятно, - Шан, пусть и был расстроен запретом на ранкоров, повторил про себя список дел, - "Еда, кар, безобразие, то бишь, я, маски, костюм...". После чего алиен неожиданно вспомнил про своё недавнее приобретение, - кстати, у меня тут при себе есть DH-17. Купил на станции. Как я слышал, его запрещено для гражданских лиц. Значит, оставить тут?
- Само собой, - кивнула Айрен, - Никакого оружия. Тем более, что вам по статусу положено оставаться на верхних уровнях, а там, я надеюсь, вы неприятностей не найдете. Тиша?
Тиша заулыбалась, - «Ммм найти неприятность, какая прелесть», - Нет, думаю не найдем, всё купим, этого красавца оденем, - Тиша кивнула в сторону Шана, - Ну и костюм я думаю совместными усилиями подберем.
Их оставляли одних и даже разрешили тратить деньги, это было приятно и увлекательно. Из всего можно сделать приключение и зайгеррианка это знала. Нож она оставила в каюте, ещё собираясь. Эта планета была её мечтой и вот она, отважная, молодая и полная желания ходить по магазинам, наконец-то сделает это. А компания Шана, добавляла радости ещё больше, как-будто она будет выбирать наряд для младшего брата.
- Ну что, пойдем выполнять всё по списку? – обратилась она к Шану, - Не волнуйся всё будет хорошо, - эта фраза была больше адресована Айрен, нежели Шану.
Айрен коротко кивнула.
- А теперь – самое главное. Слушайте внимательно, вы оба, - говорила она серьезно, строго, даже с какой-то угрозой.
- Силу не использовать. Вообще. Даже если захотите спасать детей, животных и беременных женщин, даже если захотите утащить бесхозный миллион, даже если вашей жизни будут угрожать. Просто – нет. Никак. Вообще. Мы сейчас в самом сердце логова нашего врага. Но – пока вы не проявляете себя – вас не видят. И проблем не будет. Но – сделаете глупость и проблемы будут у всех нас. И в этом случае я. Буду. Сильно. Недовольна. Поняли?
- Врага? - кел-дор не понял, о ком идёт речь, - Но джедаев уже несколько лет как не существует, разве нет?
Шан относился к Корусанту прохладно, в отличие от своей напарницы. Он уже был здесь однажды вместе со своей матерью, и ещё тогда ему планета не пришлась по вкусу. Шумная, слишком яркая, с великим множеством различных инопланетян, кишащих по улицам, и огромные цепочки каров, заполонивших небо. "Ни пройти, ни проехать", - сказал тогда один из инопланетян, человек, кажется, которому Корусант тоже не понравился. С тех пор ничего не изменилось.
Тиша кивнула, рассказ о том, что на неё могут охотиться и что ей придется спасаться, скорее всего даже безуспешно от того, кто будет на неё охотиться, ещё в самом начале напугал её. Она даже сейчас постаралась забыть о Силе и представить себя путешественницей, обычной девушкой, той которая мечтала сюда попасть.
- То, что Айрен имеет ввиду, это не джедаи, это Инквизиторы, они охотятся на таких как мы и попасть к ним, лучше умереть, хотя и такой вариант возможен если мы сделаем непростительную глупость, - зайгеррианка смотрела серьезно то на Шана, то на Айрен. За всей её маской радости и веслья, скрывалось жуткое понимание положения вещей, относящихся к ней и Шану. Случись у них прокол и недовольство Темной Леди будет наилучший вариант развития событий.
- Мы всё поняли, никакой Силы, никаких неприятностей, - всё так же серьезно сказала Тиша, глядя в глаза Айрен.
- Умницы, - Фалиенка ухмыльнулась и выложила на стол пачку кредитов, - Я понимаю, что это просто не возможно – но если вы вернете хоть что-то из этого, будет хорошо. Идите – быстрее начнете – быстрее закончите.
- Хорошо, Айрен, мы постараемся, - Шан смахнул кредиты в небольшую сумку, после чего направился к выходу, - Пойдём, Тиша.
"Точно, Инквизиторы же... И как я мог забыть?.." - недовольно проворчал алиен про себя. Во всяком случае, его грело то, что даже при всём желании он не смог бы использовать Силу как Тиша, когда заставляла левитировать предметы или когда сражалась. http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8034&view=findpost&p=350173
Тиша, Шан, Айрен, Винсент, неписи
Закончив все дела и купив всё и даже чуточку больше, Тиша стояла в задумчивости, старших не было и это было странно. На всё им понадобилась больше трёх часов, а за это время они должны были появиться. Возможно что-то пошло не так, - «Чую Айрен будет не в духе», - мало того, что мы приключений на свою голову нашли, так ещё и этих типов с собой приволокли.
Тиша посмотрела на кел-дора, потом медленно перевела взгляд на случайных спутников, - Кажется со знакомством вышла проблема, наших нет и это не очень хорошо. Чувствую Леди Айрен придет в плохом расположении духа и нам всем достанется, - зайгеррианка скорбно опустила глаза.
- Могу я попросить вас уйти? – Виновато проговорила Кошка, - Мне правда кажется, это будет лучший вариант.
- Тиша, не глупи, - хмыкнул кел-дор, - эти люди помогли нам с провиантом и товарами. С чего Леди быть не в духе?
- Ну хорошо, я буду рада оказаться неправой, - сказала примирительно Тиша.
Как по заказу, именно в этот момент прибыла Леди. Забрак только успел раскрыть рот, чтобы выяснить, за кого его тут держат, и тут же закрыл. Увидел умбаранина.
- Господа? – взгляд фалиенки был не столь однозначен. Внешне – спокойная, нейтральная вежливость. А под ней – что-то темное и недоброе, почти неуловимое. Словно присутствие ядовитой змеи рядом. Ты ее не видишь, но слышишь ее шипение.
Забрак стушевался, но только на мгновение.
- Мэм, ваши слуги чуть не попали в неприятную ситуацию. Мы их сопроводили по вашим поручениям. И нам дали понять, что вам могут пригодиться бойцы вроде нас.
- Благодарю вас за помощь моим людям, - ученики просто должны были удостоиться тяжелого взгляда, но его не было. Айрен смотрела только на забрака, оценивая его.
- Однако, в данный момент бойцы мне не нужны. Но, мне может пригодиться тот, кто скажем так, знает местность. И людей.
- Ну, на этот счет можете их спросить, - забрак кивнул на учеников. - Они подтвердят.
- Да! - кел-дор оживлённо кивнул, - Мы сэкономили много денег с их помощью! Даже купили пару станеров, и у нас ещё осталось!
- Обязательно спрошу, - Айрен сдвинулась буквально на полшага ближе к своим ученикам. И замерла. Потому, что впереди была пустота. Не было привычного ощущения океана Силы вокруг. Тишина. Пустота. Словно звуки все приглушили, а зрение замутилось. И впервые ее мысли можно было прочесть так ясно – не было больше привычных щитов на сознании. А ученики этого даже не почувствовали. Хотя, не удивительно. Они слишком не опытны, Сила еще не стала их глазами, не впиталась в их кровь и не вплелась в их жизнь. И им велели ее не трогать. Даже если они и почувствовали разницу – они не смогли ее оценить.
«Я чую иглу, Сент. Таозин. Здесь нет Силы»
Ее спасала только фалиенская холодная кровь. Расовая привычка держать лицо, не демонстрируя эмоций. Человек бы с этим не справился. А так, что-то необычное заметил лишь Винсент.
- Мне нужно найти того, кто может добыть все что угодно. Стоимость его услуг значения не имеет. Важен лишь профессионализм и умение держать рот на замке. Если вы такого знаете – Жду вас через два часа, в баре «Пьяная Банта». Этот район, нижние уровни. Если нет – просто исчезните, и больше не попадайтесь мне на глаза.
Она отступила обратно, возвращаясь в поле Силы, что бы почувствовать реакцию забрака и его команды.
Кандидаты в боевики были, мягко говоря, не рады. Шанс на повышение почти упущен, и уже не компенсировать возможной выручкой от продажи потраченное время. Глаза не напрасно называют зеркалом души - и Мирт не строил иллюзий по поводу того, что именно отразилось в зеркалах у босса этих юнцов, и у ее сопровождения.
Однако еще можно было попытаться выполнить поручение чешуйчатой аристократки. Забрак кивнул - сделаем, мол, и вместе со своим приятелем подался в сторону стоянки.
- А вы, на корабль, быстро, - голос ящерицы звучал спокойно. Слишком спокойно. Это не сулило вообще ничего хорошего.
Не желая перечить Айрен, Шан быстрым шагом направился по трапу на яхту, неся несколько пакетов. "Ну, мы же не виноваты, верно?" - думал про себя студент, - "Я вот вообще молодец. Смог обойтись без крови, раздобыл гидов, которые в следующий раз могут снова нам помочь... И даже несколько раз убедил Тишу не совершать глупых поступков..."
Тиша сделала виновате глаза, посмотрела на Айрен, - Прости нас, мы не хотели, - немного помолчав добавила, - Ну может чуть чуть.
И быстро зашагала на яхту, опустив голову и уткнувшись в покупки.
- Шшш, разбор полетов – потом. Так – все покупки в тот угол. Сами – в этот.
Айрен хмурилась. Сейчас главным было найти иглу, а с учениками она потом разберется. Разделение было нужно для того что бы определить – где пустота - среди вещей, или на них самих.
Это удивило Шана, однако он покорно выполнил её приказ, скинув покупки и встав на место.
Тиша тоже не стала задавать никаких вопросов, а лишь, недоумевая, встала рядом с Шаном.
- А теперь рассказывайте, как это все у вас получилось.
Пустота чувствовалась среди покупок. Продукты – вряд ли. А вот одежда. Чувствовался запах. Вещи не были новыми. Точнее – не из обычного магазина. Так что Айрен шла методом исключения. Брала одну вещь, относила ее в сторону. Отходила и прислушивалась к Силе. Повторяла. До тех пор, пока не возникло ощущение, что игла сменила свое местоположение.
Наблюдавший за этим действом умбаранин взял последний перемещенный предмет. Это оказался элемент его предполагаемого костюма - плащ с фибулой. У которой оказалось две булавки. Одна - из того же металла, что застежка. Вторая - костяная, с резьбой, и длиной в ладонь.
- Бойтесь своих желаний?
- К нам у парковки каров подошёл этот забрак, - начал студент, - явно заинтересовались Тишей. Мы кое-как от него отделались, однако он погнался за нами. Мы заехали в магазин оружия и купили по станеру - не хотели проблем с убийствами и прочим. Но он уже ожидал нас у магазина вместе с компанией в засаде. Тогда, поняв, что нам в любом случае не выиграть, я вспомнил разборки на той станции, и пригрозил тобой и Винсетом. Он явно напрягся. Тогда я решил всё довершить, и сказал, что ему может что-нибудь перепасть, если он нам поможет. И вот мы закупились всем необходимым довольно дёшево, - кел-дор описал всё вкратце, пропустив историю с кошельком - сам понял, что поступил глупо - и препирательства Тиши - у каждого свои заморочки.
- Я всегда знаю, когда вы врете. И когда не договариваете. Так что – выкладывайте все. Для вашего же блага.
Айрен сделала глубокий вдох и подошла к Винсенту, рассматривая иглу.
- Как думаешь, сколько у нас еще есть времени?
- Ну мы сперли у него кошелёк, - протянула Тиша, - Я, сперла.
- Я её попросил... - вздохнул Шан, - Думал, что это просто какой-то придурок...
- Все зависит от того, кто держал эту вещь перед тем, как она попала к Тише. Был ли он вором или владельцем. Если предмет под наблюдением, у нас проблемы.
Умбаранин крутил в пальцах кусочек кости, который мог настолько осложнить им жизнь.
- Давай считать, что все плохо. Вещи ворованные. Игла под наблюдением, - фалиенка была мрачна.
- Но, думаю, несколько часов у нас есть. Успеем в банк. И хорошо бы – договориться с контрабандистом – даже в лучшем случае – таких иглы нам надо две. Минимум. И – разобраться с теми… Они могут нас выдать. Музей, думаю, можно исключить. И – надеюсь, у нас будут сообщения от ледоруба.
Айрен перевела взгляд на учеников. Взгляд ее был тяжелый.
- А с вами я потом разберусь. И, что-то мне кажется, что проверить и заправить корабль вы забыли.
- Забыли, - сказала грустно Тиша, - и то и другое забыли.
- Сейчас займёмся! - пообещал студент, - В этот раз без бандитов!
Винсент слушал, оставив при себе размышления. В присутствии одаренных учеников он предпочитал даже мысли держать на коротком поводке. Мало ли... Вон, какую-то шушеру уже раскрутили, молодые да ранние.
Сделав знак Айрен, что хотел бы поговорить без свидетелей, умбаранин покинул кают-компанию. Кокпит представлялся ему более удобным местом для разговора.
- Вот и займитесь. И в этот раз - без накладок.
Айрен одарила учеников строим взглядом на последок и пошла вслед за Сентом. И только за закрытой дверью она позволила себе коротко ругнуться. Ситуация была тяжелой.
"Этих двоих - устранить, - мысли умбаранина были короткими и четкими. - Коллекционер сказал, курьерская служба вне подозрений. Иглу можно отправить с ними туда, где ее сможете взять только вы. И ваших учеников нельзя оставлять без контроля. Опасно".
Айрен устроилась в кресле, закрыв глаза и разминая пальцами гребень на шее.
«Этих двоих – да. Я поэтому и приказала им прийти в бар на нижних уровнях. Там пара трупов никого не удивит. Учеников – да, но на них у меня есть идея. В полете воплощу. Курьерская служба отпадает. Если мы отправимся за «Сиянием» - она нам нужна. Если артефакт Раката наш – тем более. Или… ты подозреваешь, что могут обыскать корабль при отлете? Может тогда это бы и имело смысл, но – шанс что более или менее опытный Инквизитор меня раскусит – очень велик. У меня не было девятнадцати лет, что бы научиться прятаться нормально. Или все-таки устроить доставку до какой-нибудь планеты. Не почувствуют пустоты от иглы, не будут проверять экипаж. А иглу можно будет забрать через несколько дней…»
Она и сама не заметила насколько «вслух» она думает. И – чувствовалось – она нервничала. Даже не из-за того что происходило. А из-за частого и краткого по времени воздействия блокиратора Силы. Его можно было терпеть, но настроение он Айрен не повышал.
«Нужно что-то более или менее ценное для отправки с курьером. Для маскировки…»
"Семейная реликвия, - предположил Винсент. - У вас могла быть семейная реликвия в банковском сейфе?"
«Ты сейчас спрашиваешь, есть ли она у меня или могла ли она там быть?» уточнила фалиенка.
"Если есть - хорошо. Если нет - ее можно... Приобрести. И отправить тому, кто не вызовет подозрений".
Умбаранин сидел, тоже закрыв глаза и откинув голову на подголовник. Он думал о фалиенской семье Айрен. Или об аналитике королевского двора Фалиена.
«Нет у меня семейных реликвий. Потому, что нормальной семьи никогда не было. Только Орден. А Ксандеры – лишь прикрытие. Они получают от меня деньги и молчат. Если перестанут молчать – я получу все, что им принадлежит, по наследству».
Мысли были ровными. Спокойными. Здесь не было ничего, что могло бы болеть, что ее трогало.
«Но, есть драгоценности. То, что мне никогда не нравилось, но было слишком ценным. Хотя, учитывая их возраст – их уже можно считать реликвиями»
- Нужно что-то, в чем можно замаскировать иглу, - вслух пояснил свою мысль Винсент. - Допустим, вы ее нашли и выкупили. И пересылаете своему покровителю.
Вместо ответа в ее мыслях мелькнуло видение коробки с драгоценностями. Ожерелье, щедро усыпанное яркими прозрачными камнями на черном бархате. Подложка под такие вещи всегда достаточно объемная, но – кто будет проверять коробку, когда увидит такую дорогую вещь.
И к этому прилагалась записка с текстом «Милорд, я нашла украшение, которое вы заказывали».
А под этими образами мелькали другие, скрываемые, но совсем небрежно. Айрен думала о ядах. О тех, что действуют быстро, но не мгновенно.
От умбаранина пришло ощущение одобрения. Хотя сам он предпочел бы быстро убрать ненужных свидетелей, не дав им даже дойти до назначенного места. Но это могло привлечь внимание к ним самим.
Айрен давала им два часа. Противоядия не существовало. Сбоев в работе ее ядов – тоже не было. Спасти эту парочку, конечно могли. Джедай, например, высокого ранга. Но – где они его возьмут. А еще через пару часов от яда в их телах не останется и следа.
Никаких переживаний или сожалений по поводу грядущего двойного убийства ящерица не испытывала. Равно как и голодного предвкушения. Ничего. Просто дело, которое надо сделать. Желательно разумно и аккуратно, не оставляя следов.
В мыслях ее мелькнуло и то, что этим двоим придется заплатить – тоже, что бы не привлекать к себе внимания. Потому что – зачем платить тем, кого собираешься убить?
А потом Айрен вызвала проекцию звездной карты. Отмечая на ней предполагаемые точки их маршрута – Корусант, Фалиен, планету на которой нашли артефакт, и маршрут курьера. Она прикидывала оптимальный маршрут и время, которое у них уйдет на все.
- Нет так не пойдет. Мы теряем много времени на этом участке, - она когтем показала на расстояние от Корусканта до Фалиена, и от него до раскопок.
- Думаю, идею с драгоценностями мы оставим для второй иглы. А посылку лучше отправить сюда, - она вновь ткнула когтем в карту. Точка была выбрана практически случайно, но ближе к территории археологов.
- Устроим передачу контейнера с корабля на корабль. Обозначим груз как оборудование для охотничьей экспедиции. Специальная одежда. Кислородные маски. Или фильтры воздуха. Можно какую-нибудь палатку. Но маски обязательно. Советую одну добавить ко всему тому, что ты с собой носишь. Мне тогда будет спокойнее, - Айрен улыбнулась слегка извиняющейся улыбкой.
- Оружие, - напомнил умбаранин. - У мелюзги надо забрать оружие. Если все артефакты так или иначе влияют на поведение - а вероятность этого есть, лучше не оставлять им шанса все испортить. Даже станер может быть опасен в критической ситуации. И я. Могу быть опасен.
- Не все так однозначно, - Айрен задумчиво потерла подбородок. То что говорил Сент было не лишено смысла. Но и ее взгляд тоже был логичен.
- Мелкие должны учиться. В том числе думать по ситуации. И отвечать за свои поступки. Когда мы пойдем за артефактом Раката – они пойдут со мной. И станеры я им оставлю. Да, это определенный риск, но если у них не будет возможности делать вообще ничего, как они смогут учиться действовать правильно? И рано или поздно им все равно придет в голову попробовать поточить об меня когти. Они должны знать, что из этого получится. А что касается тебя, то ты с нами не пойдешь. Я думаю, мы посадим корабль достаточно далеко от раскопок – километров пять. И артефакт не окажет на тебя действия. А позже, я планирую держать их всех в поле иглы. Поэтому их и нужно две. Одна – на тех артефактах что у нас есть и еще одна, чтобы взять новые.
Она помолчала. И добавила:
- Мы все опасны. И не важно, есть у нас оружие или нет. Даже младшие.
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8034&view=findpost&p=350182
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8034&view=findpost&p=350184
- Так, ну заплатить за заправку этого кораблика я, допустим, смогу, - задумался студент, - Что по части проверки? Я же совсем ничего не знаю.
- Хорошо, а я займусь проверкой корабля, Айрен показывала
- Лучше мне покажи, когда я закончу, - Шан направился к выходу, - А то вдруг меня одного оставят, и что мне делать?
- Хорошо, обязательно покажу, - Тиша одобрительно улыбнулась, молодец, учиться хочет.
На площадке Шан подошёл к автомату и, засунув в него несколько кредиток, выбрал пункт заправки. Вскоре из здания космопорта прибыли заправщики, которые принялись за работу.
"Да, чего тут вообще трудного?" - хмыкнул кел-дор, наблюдая за заправкой. Когда заправщики закончили, алиен вернулся обратно на корабль.
- В принципе, я всё. Можешь вести и показывать.
Тиша кивнула, - Нажимаешь сюда, - показывая на приборную панель, - Нажимаешь, выбираешь в меню "Диагностика корабля", вот она в списке и жмёшь для запуска. Потом сидишь и ждёшь когда завершится проверка, Яхта новая, компьютер сам все сделает.
- Пробуй сам, вроде все просто, - отойдя и давая место кел-дору.
Немного подумав добавила, - Как думаешь, что с нами сделают? Такую кашу заварили, - печально закончила зайгеррианка.
"Это ещё проще, чем заправка, потому что бесплатно" - студент нажал кнопку.
- А что мы могли сделать? - ответил он Тише, - Ну, не красть кошелёк - это да. Тут уже просто моя привычка сработала со станции. Но в остальном - что нам, пальбу на глазах у всех надо было устраивать? Или сдавать тебя в рабыни? Мы же отвязались от него, но он нас преследовал, - своей вины в чём-то ещё Шан не видел, напротив считая, что благодаря ему все избавились от кучи неприятностей.
- Да, с пальбой это конечно было бы той ещё глупостью, - Тиша замялась, - Я разозлилась, испугалась, и уже не смогла мыслить логичней. Спасибо тебе, что взял все в свои руки, впредь буду думать.
Зайгеррианка была расдосадована, она думала, что к ней просто клеится очередной тюфак, а вон какая ерунда в итоге. В следующий раз она сто раз подумает, прежде чем ответить кому-то на приставания. Это было хорошим уроком.
- Но все же, мы нашли большие проблемы, если судить о поведении старших. Мы это так, мелочь, плевок в море, - Тиша была крайне задумчива, смотря на носок своего ботинка, который качался у неё перед глазами.
- Интересно, что мы приволокли с того магазинчика? Что это за брошка такая страная? - кошка высказала только несколько своих вопросов вслух, в голове же метались тысячи вопросов, ответы на которые не находились и рождали ещё больше вопросов. Замкнутый круг какой-то.
- Понятия не имею, но... Кажется, я не совсем комфортно себя чувствовал, пока мы тащили эти пакеты... - Шан тут же поспешил отшутиться, - Нет, мне было не тяжело. Просто... Какое-то гнетущее чувство, будто чего-то не хватает. Малозаметное такое, едва уловимое...
Тиша надолго задумалась, она ничего не ощущала, только запах чего-то интересного, чего не могла объяснить себе сама, да и, наверное, не пыталась. Приняла эту самую «интересность», за находку костюма для Айрен и Сента, но никак не за иглу.
Остались вопросы, касательно того, что эта игла делает и для чего она будет полезна. Старшие так ничего и не объяснили.
Тиша услышала характерный звук, корабль был проверен, ошибок не обнаружено, - Слышал звук? – обратила внимание Шана зайггерианка, - Это означает, что проверка завершена и мы молодцы. Пойдем глянем, не пришли ли старшие.
Но Айрен и Винсент вернулись гораздо позже, словно специально давая Младшим понервничать, размышляя, что их ждет. Но на борт яхты поднялась лишь одна фалиенка. Она коротко объяснила, что у Сента есть еще дела.
А вот им надо было серьезно поговорить. Но разговор начался лишь после того как она устроилась с чашкой чая на диванчике в кают-компании.
- По большому счету вы сегодня сделали одну ошибку. По чуть меньшему – три. И первая – действительно серьезна. Шан, - она смотрела на молодого кель-дора, спокойно, внимательно и безо всякой угрозы.
- Ты с нами совсем недавно. Скажи, чем по-твоему, мы занимаемся. Кто мы все?
- Я... Даже не знаю, честно говоря... - Шан нервничал, - Но если взять во внимание Силу, то вы - её скрывающиеся адепты?..
- Отчасти верно. Но не совсем. Не стесняйся, скажи, как ты думаешь, - Айрен мягко и успокаивающе улыбнулась.
- И ещё вы ситхи... Маскируетесь под представителей какой-то семьи. И вы набираете учеников, - кел-дор задумался, - В принципе, это всё, что я думаю.
- А еще мы точно связаны с криминальным миром и однозначно занимаем в нем достаточно высокое положение, для того что бы любой мелкий бандит был бы счастлив на нас работать, так?
- Ну... - алиен смутился, - Тут уже скорее я приврал для этого бандита - расписал всё так, что будто бы на Вас работают аж сами умбаране.
Фалиенка кивнула:
- Ваши ошибки были следующими. Не стоит воровать у людей кошельки, если вы не уверены точно, что они не заметят, а вы не успеете с ними скрыться. И можно даже сказать – если вам не нужны деньги. И не стоит вешаться на непонятных мужиков опять-таки, если вы не уверены, что оно вам надо и что вы сможете сбежать без последствий. И глобально – действуйте аккуратно, если не понимаете, что происходит. Но в целом – вполне достойно вышли из ситуации. Главное на будущее – думайте что получится из того что вы делаете. И проблем у всех будет меньше.
- Хорошо, Айрен. Мы исправимся.
При фразе о мужиках, Тиша смутилась, - Да, не хорошо получилось, - зайгеррианка щурилась, было не очень похоже, что ей стыдно, но она держалась как могла.
- Остальное поняли, запомнили, - сказала Тиша.
- Айрен, - вдруг оживился Шан, - А что вы с Сентом нашли среди наших покупок?
- Ага, лет через пятнадцать. Может быть. Если доживете, - ящерица только хмыкнула.
- Однако, вы меня навели на мысль. Обычно между учеником и учителем формируется особая связь в Силе. Позволяющая чувствовать друг друга, общаться мысленно и находить попавших в переделку учеников. Но на формирование этой связи нужно время. А вот времени у нас точно нет, учитывая, как занятно вы действуете вместе. Поэтому эту связь я создам искусственно, как только мы уйдем в гиперпространство. А что нашли..
Она задумчиво потерла пальцами подбородок.
- Эта кость, игла, принадлежит животному, которое называется таозин. Гигантский плотоядный червь. Обладающий способностью блокировать Силу. И это свойство остается у его игл. Вещь неприятная, но очень полезная. Так что с одной стороны – нам повезло. А с другой нет. Мы с Сентом подозреваем, что за иглами ведется наблюдение, что бы выследить адептов Силы, которые ими заинтересуются. Но я рассчитываю улететь до того как обнаружат пропажу именно этой иглы. И по большому счету я бы предпочла, чтобы вы ее не находили. Это опасно. Лучше было бы живого червя поймать и иголок наломать с запасом. Ну да ладно. Не выкидывать же ее.
- Блокирует Силу? Так вот, что за странное ощущение у меня было всё это время? Как будто чего-то не хватает... Ну да, мне не хватало Силы... - Шан был несколько потрясён своим открытием.
- Да, даже не умея ничего, ты все равно ее чувствуешь. Теперь ты точно знаешь, что обладаешь способностью пользоваться Силой. И это значит, что если ты будешь усердно учиться, то у тебя все получится. Вообще все.
А что касается того кто мы… И я и Винсент действительно представители знатных родов. Никакой маскировки, все правда. Меня можно назвать адептом Силы, но я ее не скрываю. Скорее скрываюсь сама. И то только потому, что нахожу иное глупым в текущей ситуации. Связи с криминальным миром у нас тоже есть, но они лишь средство для достижения наших целей. А что касается самих целей, то сейчас мы заняты поисками артефактов. Определенных, очень редких, ценных и опасных. И, к слову, Шан, скажи, ты видел артефакт, что нашла твоя экспедиция?
- Эээ... - Шан принялся вспоминать, - Да. Но издалека. Такая небольшая прозрачная пирамидка, и в ней будто бы что-то вращается... Не разглядел, что.
Фалиенка прикрыла глаза, вспоминая Индекс. А пальцы ее сами скользили по камням браслета.
- "Войско". Это может быть оно.
- "Войско"? Это название артефакта, да?
Пальцы Айрен наткнулись на неподвижное звено. Две каменных пластинки браслета соединились и перестали смещаться относительно других элементов.
Пальцы фалиенки замерли на этих камнях. Но выражение лица и голос не изменились.
- Да, это название артефакта. Правда, это единственное что я знаю о нем точно. Остальное придется выяснять на месте.
Два камня. «Войско» и «Близость» - кулон с кристаллом на цепочке. Два камня слившихся вместе. И они больше не были серыми – прозрачные как горный хрусталь. Хотелось узнать больше, но она не стала - позже, когда корабль уйдет в прыжок.
- Дождемся Сента и покинем планету. Больше нам здесь делать нечего.
Искаженные скоростью звезды бросали блики света на темную чешую фалиенки и бледную кожу умбаранца. И только в этом свете Айрен наконец-то позволила себе отпустить самоконтроль. Менялся ритм дыхания, ослабло напряжение мышц. Только здесь она позволила себе вновь погрузиться в океан Силы. Это и правда было похоже на погружение в глубокие, темные воды. Теперь все было правильно.
Ее Тьма, что в Силе отражалась черным драконом, расправила крылья, наслаждаясь тем, как работают мышцы. И вновь сложила их, свернувшись клубком.
Все было правильно. И ничего здесь не требовало ее ярости. Но дракон не спал. Янтарные глаза с вертикальным зрачком наблюдали. Все было правильно. Но не все было спокойно.
Где-то далеко, почти незаметно ощущалась угроза. Слишком далеко, что бы опознать ее, даже для того что бы понять что это именно она. Особенно когда рядом были куда более яркие источники беспокойства.
Айрен кратко мысленно описала то, что случилось с ее браслетом. У нее не было ответов на то, что происходит. Только вопросы. Слишком много вопросов.
- Знаешь, я почти боюсь эту штуку. Она давно со мной, а я знаю так мало… Но, я постараюсь сегодня узнать больше.
Вот только по-настоящему за этими словами не было страха. Вернее был. Смутная боязнь ученого никогда не разобраться с тем, что и как происходит на самом деле. Это чувство не парализовало волю. Наоборот – заставляло лишь сильнее вгрызаться в тайну.
- Что-то где-то происходит, и это отражается на нем, - умбаранин показал взглядом на запястье Айрен. - А вы не знаете, что именно, и не можете на это повлиять. Неприятная ситуация... Будьте осторожны, когда будете с ним работать.
Предостережение было излишним, и Винсент это знал. Его смущало то, что отдельные артефакты, судя по рассказам Шана, были опасны для неодаренных. Но почему тогда браслет не оказывает на него никакого влияния? Фалиенка выходила в толпу, и никто ни на кого не бросался. А до нее кинделит охотился по всей столице Бакраны и окрестностям - и ни одного случая, хотя бы отдаленно напоминающего события в лагере археологов.
Или влияние есть - но затрагивает то, что не привлекает внимания? Воздействует на ход событий? Управляет не отдельными личностями, а народами? Государствами? Движением галактик, наконец? Кто бы ни был создателем Индекса, от него можно было ожидать чего угодно.
Айрен слушала эти мысли, обдумывала их. И вспоминала строчку из Кодекса, ту, что так часто придавала уверенности на пороге чего-то важного.
«Нет страха, есть могущество».
- Скажи, Сент, вот сейчас у тебя снова есть деньги, чистое имя и возможность отправиться куда хочется. Ты не думал о том, что бы бросить эти артефакты? Это уже не просто дорогие безделушки, которые можно продать. И – не факт, что их можно как то использовать. Вернее, что их можно контролировать. Стоит ли рисковать ради непонятной тайны?
- Если бы эта тайна касалась только Одаренных, ее можно было бы оставить вам и заняться другими делами, - Винсент слегка пожал плечами. - Но она касается всех - значит, и меня тоже. Улло мог охотиться и на Умбаре, мы входим в его... рацион. Можем входить. Теперь это уже мое личное дело. Если вы не передумали сотрудничать.
- Не передумала, - фалиенка коротко улыбнулась, - мне бы хотелось что-бы наше отрудничество продолжалось как можно дольше.
Она помолчала несколько мгновений, смотря на звезды, а потом сказала:
- У моего Ордена была легенда. Или лучше сказать теория. Что если нарисовать тысячу алхимических сфер - то можно создать конструкцию что называли "Мироздание". С помощью которого можно было бы получить просто Божественную силу, перекраивая Вселеную по своему желанию. И почему-то думая об Индексе я вспоминаю именно об этом.
- У Небожителей была такая сила, - напомнил убийца. - Говорят, даже звезды могли расставлять по своему усмотрению. Врут, возможно. Но даже если и так - почему-то они оставили свои божественные игрушки и ушли. У тех, кто занимается цивилизациями прошлого, масса версий, почему это случилось, и кто их так напугал. У вас есть своя версия, миледи?
-Я не знаю, - честно ответила Айрен, - но мне нравится думать что они ушли, потому что закончили свою работу. Пошли дальше. Для того что бы творить новую Вселенную. Хотя, версия о том что они слились с Силой и сейчас управляют всем, тоже может быть реальна.
- Пока не проверим, не узнаем, - подытожил умбаранин. - Это отличный повод проверить. Как говорил один мой... наставник, страшнее невежества может быть только полузнание.
- Мне тоже что-то такое говорили, - Айрен усмехнулась, - ладно. Как говориться – пожуем – увидим. И пусть те, кто решают попробовать то же на нас пообломают себе все зубы.
Она еще раз проверила системы яхты и встала:
- Пойду, займусь тем, что хотела. И.. я буду благодарна, если ты меня дождешься.
* * *
Оставив Сента одного, фалиенка отправилась на поиски учеников. Или, проще говоря, отправилась прямиком в кают-компанию – чуяла, что они там.
- Все, улетели, все в порядке. И теперь мы можем продолжить наш разговор.
- Хорошо, - кивнул кел-дор, - А что это у Вас за браслет?
- Хм, - чувствовалось – Айрен колеблется, размышляя о том, сколько стоит рассказать об этом браслете. Этот предмет был особенным. Как и история его появления. Настолько, что говорить о нем ей не слишком хотелось. Но и промолчать тоже было не правильно.
- Этот браслет связан с теми артефактами, что мы ищем. Каждый камень связан с отдельным артефактом. И цвет камней меняется в зависимости от того что с ними происходит. Он достался мне случайно и против моей воли. Предыдущим его хозяином был монстр, убивавший в течение многих лет. А он получил его еще более странно. Я знаю про эту вещь слишком мало. Даже не уверена, что она не подтолкнет меня на такие же убийства. И я не могу от нее избавиться. Надеюсь лишь, что найдя артефакты я получу ответы на свои вопросы.
Это очень напрягло алиена. Последние события погрузили его в мир, в котором происходило множество необъяснимых, сверхестественных вещей. Вещей, которые управляли людьми и их судьбами вот так вот просто. Заставить множество людей убить друг друга? Навсегда приковать к себе кого-то, возможно, заставив его в будущем стать монстром? Таким невероятным образом столкнуть самого Шана с экипажем "Аметиста"? Что-то подсказывало кел-дору, что это ещё только начало...
- Можно было бы сдаться. Паниковать. Жалеть себя. Но, я так не могу. Мне нужно разобраться с тем, с чем я столкнулась. И не только ради себя. Не только ради могущества, что могут принести эти артефакты. Я просто не хочу, что бы в мире, где мне придется жить бродили такие твари.
Эти слова отразились темной яростью и решимостью.
- Но, не переживай. Это в первую очередь мои проблемы.
- Может, теперь и мои тоже? - Шан сделал паузу, - Я тут подумал... Что раз уж всё равно оказался в этом... "Новом мире"... То мне жизненно необходим проводник по нему... Я решил, что стану Вашим учеником, Айрен.
Фалиенка согласно наклонила голову:
- Я научу тебя тому, что знаю. И это как раз подводит нас к тому, зачем я сейчас пришла.
Онас серьезным видом посмотрела на Младших.
- Между учителем и учеником появляется связь в Силе. Нить, позволяющая знать, где ученик и что с ним. Позволяющая прийти ему на помощь, если это нужно. И даже общаться без слов. Но обычно на формирование такой связи уходит время, месяцы. А времени у нас нет. А вот способность находить приключения у вас есть.
Она усмехнулась. В ее словах не было злости или неудовольствия. Лишь легкая подколка. И чуть-чуть беспокойства. Потому что, если бы они не выпутались сами, их бы пришлось искать ей. А это было бы сложно.
- Но, я могу сделать талисманы, которые создадут такую связь прямо сейчас. И с ними естественная связь образуется быстрее.
- И что для этого нужно?
- Мне нужна ваша кровь. Вас обоих, - взгляд Айрен был очень внимательным. Считывающим малейшие реакции учеников.
Кел-дор хмыкнул.
- Много?
- Не очень. Где то грамм двести. Это быстро восстановится. И, что не маловажно, я умею делать такие вещи совершенно безболезненно.
Она улыбнулась, поглядывая на Тишу.
- Я понимаю, что просьба странная. Но – это работает. Сила позволяет изменять предметы. Но требует при этом огромного количества личной энергии. Такие вещи – сложны. И справиться с ними могут только сильнейшие Одаренные. И то, только при специальной подготовке. А кровь упрощает все. Она создает связи. Словно воздействуешь не на посторонний предмет, а на себя, что проще. А результат – зелья, которые могу усиливать любые способности, яды, от которых нет противоядия, броня, которая может выглядеть как ткань, но легко выдерживать и выстрел и удар мечом. И многое другое. Техника называется Алхимией. И единственное что ее ограничивает – фантазия и личная сила.
- Хорошо, - это, казалось, никак не беспокоило Шана. Чего беспокоиться? Кровь он сдаёт и на анализы - обычная процедура, которая необходима. Так что, к запросу Айрен он отнёсся так же - обычная, но необходимая процедура.
Тиша слушала, немного бледнея, для Тиши вид её собственной крови, вызывал неприятнейшее чувство. Конечно ничего страшного и в обморок она падать не собиралась.
Зайгеррианка сглотнула, - Хорошо, если это надо, я готова, - она пыталась скрыть своё состояние на этот счет, если что-то надо было она и не такое готова была потерпеть.
Айрен на мгновение скрылась на кухне, вернувшись с парой небольших стеклянных бутылочек.
Глядя на Тишу она только покачала головой:
- И это тоже пройдет. Дай левую руку и отвернись. Что я делаю, я объясню на Шане.
Тиша протянула руку, отвернувшись, чтобы не видеть свою кровь и зажмурила глаза.
Она почувствовала, что ее взяли за руку. Потом было лишь ощущение давления. И чего-то жидкого стекающего по коже. И спустя некоторое время – по месту предполагаемого разреза словно провели пальцем.
- Все, смотреть можно, - Айрен отставила в сторону сосуд с кровью.
- Прости за небольшой шрам, но лечить без таких следов я не могу. Шан?
Кошка рассматривала свой свежий шрам, провела пальцем, - Ничего, мне кажется он меня не портит, - улыбнулась Тиша.
- Теперь расскажи, что ты делаешь, - зайггерианка стала внимательно следить за Айрен. Ей было интересно, и чужая кровь не вызывала никаких эмоций.
Шан молча протянул Айрен свою когтистую руку, наблюдая за тем, что будет делать хозяйка яхты.
- Значит так… Шан, прошу, не сопротивляйся, я хочу, что бы ты тоже видел, что я делаю, а для этого придется воздействовать на твое сознание и дать тебе увидеть все так, как вижу я.
Айрен взяла кел-дора за руку и сконцентрировалась – времени ушло больше, чем с Тишей, но зато она знала, что восприятие е ее учеников изменилось. На мир словно наложилась сетка цветных нитей.
- То, что вы сейчас видите – Нити Силы. Условная упрощенная модель реальности, с которой при этом легко взаимодействовать. Без нее – информации слишком много, управиться с ней сложно. Правда, нужны тренировки, что бы научиться так видеть.
Айрен когтем показала место на запястье Шана.
- Начнем отсюда. Первое что нужно - обезболить участок. Сила позволяет управлять собственным телом практически совершенно и усилием воли свою боль убрать можно. Чужую тоже можно, но требует больше практики.
Под ее пальцами нити изменили цвет – с теплого розового на голубой.
- Вот так – теперь здесь больно не будет. Алхимия требует много крови, так что этот навык вырабатывается очень быстро. Хотя у вас уйдет еще несколько лет, что бы добраться до уровня этих техник.
Нож, выкованный Сентом надрезал запястье – порез был короткий, но достаточно глубокий. И под струйку крови Айрен тут же подставила сосуд.
- И небольшое дополнительное усилие здесь – что бы ускорить течение крови и не мучить вас слишком долго. Ну, вот и все. А теперь – осталось все залечить.
В силе порез выглядел как разорванные нити, но под ее пальцами они соединились вновь – слегка неровно, оставляя шрам на коже. А оставшиеся капли крови – мгновенно высохли и осыпались пылью. Последнее что Айрен сделала – вернула коже в этой точке чувствительность.
- Все. Относительно просто.
Придя в себя, Шан недоверчиво повертел своей рукой, внимательно её рассматривая. На запястье красовался небольшой едва заметный шрамик - единственное напоминание того, что только что здесь был надрез.
- Это... Занятно... - раздалось из-под маски, хотя было видно, что студент был очень впечатлён произошедшим, - И мы сможем так же, верно?..
- Сможете, если захотите, - фалиенка ухмыльнулась, - но не сразу. А теперь – советую вам идти отдыхать. День был непростой.
- Это да, явно не из лёгких... - согласился с ней кел-дор. Не будь на нём маски, можно было бы заметить, как в глазах алиена загорался неподдельный интерес к изучению Силы. Левитация предметов, усиление своих способностей, создание артефактов вроде этих "коммуникационных амулетов", управление всем вокруг... - Определённо, нам стоит отдохнуть. Верно, Тиша?
Тиша молчала, кружилась голова и сильно хотелось спать, она и засыпала. Веки становились тяжелыми и закрывались, еле боровшись с желанием упасть прям тут, зайгеррианка кивнула. Надо было идти иначе она действительно упадет и уснет прямо тут. Слегка покачиваясь, и заставляя себя идти, она пошла в свою каюту.
- И еще одно, - Айрен оглянулась уже на выходе из помещения, - я сейчас займу трюм. Не суйтесь туда. Не важно, что будет происходить. Даже если на нас пираты нападут. А если нападут – им тоже скажите, чтобы не совались. И утром не будите. После всего того что будет мне точно надо отоспаться.
Шан тихо рассмеялся с фразы про пиратов. Однако, иметь дел со всякими криминальными личностями сегодня больше не желал, и потому поскорее направился в свою каюту. Он был не таким уставшим, как его напарница, однако не стоило портить свой режим.
Тяжелый день. Выматывающий. Не физически – морально. Необходимость держать в голове множество информации, образов, быстро думать и более или менее правильно действовать.
Айрен заперла дверь, ведущую в трюм. Надежно, чтобы не дать сюда проникнуть любому. То, что она собиралась сделать, было опасным. Даже для нее самой.
На мгновение фалиенка заколебалась, думая стоит ли тратить силы именно сегодня. Время ведь еще было. Несколько спокойных дней полета. Воплотить задуманное она могла всегда.
Нет, ждать было нельзя. Техники ситхской алхимии требовали просто невероятного количества сил. А вне специальных баз и лабораторий – еще больше. Ей будет нужно время, для того что бы полностью восстановиться. И небольшое переутомление, что она испытывала сейчас, не играло никакой роли.
Фалиенка полностью погасила весь свет, прикрыла глаза и сделала глубокий вдох, настраиваясь на глубокое погружение в Силу. И когда темнота раскрасилась линиями призрачного света, Айрен повела рукой, отодвигая в сторону контейнеры, закрывающие один из углов трюма. А под ними на полу кроваво красно светился в Силе алхимический Круг. Самое простое. И единственное что можно было сделать на корабле, лишенном подпитки живой планеты. Мало. Чудовищно мало. Гораздо меньше, чем было в подвале базы в горах. В подвале пропитанном чужой смертью, что дал ей сил куда больше чем она сама ожидала. Но, все же лучше чем ничего. И в центре этого круга Айрен села на колени вместе с компонентами будущих амулетов и зелий.
Но, перед тем как она начнет, было еще одно дело. И заняться им было лучше всего именно здесь. Фалиенка погладила кончиками пальцев каменный браслет на своей левой руке. И сконцентрировалась на нем. Она хотела понять, что происходит. Что соединило вместе «Близость» и «Войско». Они же не могли оказаться вместе. Просто потому что «Войско» должно было лежать возле тела какого-нибудь мертвого кел-дора, на всеми богами забытой планете. И «Близость» никак не могла быть с ним рядом. Не могла же? К тому же, Айрен предполагала, что артефакты собранные вместе «белели» на ее браслете. А здесь – прозрачные и слитые вместе камни. Это ее тревожило. Тем, что она не понимала, что происходит. Но, была обязана понять. К этому Айрен всегда стремилась – к пониманию.
Вот и сейчас она сделала глубокий вдох и погрузилась еще глубже в Силу, концентрируясь на браслете. И надеясь, что алхимический круг и тут усилит ее способности.
Браслет в Силе отражался почти так же как и до этого – сложная, невообразимая конструкция. Но, изменения были – два ставших неподвижными камня образовывали, словно центр сети. Или паутины, центр которой виден, а вот края нет, так словно их не существует вообще. Айрен наблюдала за этим, и чувствовала, что Индекс ее одновременно пугает и восхищает. Эта вещь была слишком сложной, слишком непонятной. Иногда даже казалось, что с ней не выйдет разобраться. И тем более совладать. Но, это были не те мысли, которые она позволяла себе думать.
Центр паутины образовывала «Близость». Медальон состоящий из двух кристаллов разной структуры, точно совпадающих по внешним границам. Оба кристалла связаны с двумя образами, мужским и женским.
«Войско» было там же, но словно на ином уровне. Сверху. Как паук, который сидит в центре паутины. И это делало все видение еще более странным.
Нет, Сила не давала ответов. Лишь – еще больше вопросов. Как и каждый раз, когда Айрен рассматривала сквозь нее Браслет.
Фалиенка вздохнула, отходя от этого видения. Если бы ответы были сразу – все было бы слишком просто. Недостаточно хорошо для тех, кто мог создать такие вещи. Но понимание еще придет.
Позже.
А сейчас нужно было закончить с талисманами.
На запястье привычно легло лезвие выкованного Сентом ножа.
И мелькнула мысль, нежданная, и наполненная светлой печалью. Ксар говорил, что хотел бы сделать все, что бы ей больше никогда не пришлось заниматься такими вещами. Да, он не понимал того, что она делала. Но был первым, кто ставил ее здоровье настолько выше результатов ее техник.
Покинула трюм Темная Леди лишь через несколько часов – к самому утру по корабельному времени. Чешуя ее была серой от крайней усталости, а клыки были оскалены в нескрываемой ярости – последнем на чем она еще держалась. Лишь для того что бы дойти и оставить на столе в кают-компании результат своих трудов - кроваво-красный кулон, кольцо того же цвета и из того же материала, и три бутылочки, наполненные густой апельсиново-желтой жидкостью.
И в этот раз у нее уже не было сил, что бы демонстрировать собственную гордость. И она позволила Винсенту, ожидавшему ее все это время ей помочь. Нет, нести на руках было слишком, но опереться о его руку было таким облегчением.
Разве могло быть что-то яснее показывающее ее отношение к ее партнеру? Ему показывали то, что Темный не хотел бы показать никому. Ему позволяли увидеть слабость. И не просто увидеть. Его подпустили к себе так близко, что он мог даже помочь.
Айрен провалилась в глубокий тяжелый сон чуть ли не раньше, чем добралась до собственной койки.
* * *
Оставив фалиенку отдыхать, Винсент занялся делом. Делом была игла таозина. Леди на нее реагировала примерно так же как он сам на огни танцпола. Глаза начинали болеть от одного воспоминания. Ученики реагировали слабее, но и им этот предмет не слишком нравился.
И сейчас, когда у него была такая возможность, иглу следовало проверить. Сам Винсент на нее никак не реагировал – его способности к Силе не имели отношения. Но – убедиться в этом было нужно.
Время для проверки умбаранин выбрал ночное. После того как яхта состыковалась с курьером и груз был переправлен на борт. А сам «Аметист» ушел в очередной прыжок.
Он начал с Тиши. Заглядывать в мысли Темной Леди, даже находящейся в полубессознательном состоянии было чревато. Могла почувствовать и припомнить позже. А вот ученица вполне годилась.
Бесшумно открыв дверь каюты, умбаранский убийца замер на пороге, сжимая в руке иглу. Пальцы сами сжались на ней в колющем хвате. Сейчас его окружала сфера, из которой любой Одаренный постарался бы выскочить как ошпаренный кипятком. И внутри которой ни один из них его бы даже не почувствовал. Ближе Сент не подходил, что бы не разбудить случайно чуткую Кошку. Но, как оказалось, опасения его были напрасны. Если бы у зайгеррианки был хвост, его можно было смело завязывать в узлы. Тиша вряд ли бы проснулась. Похоже, Силовые тренировки выматывали не меньше чем физические. Это была ценная информация. Сейчас два из трех бывших на борту Одаренных были в отключке. Для врага – настоящий подарок. Для союзника – дополнительная головная боль.
В мыслях горничной ничего интересного не обнаружилось. Разве что занятный образ яхты в виде гигантского пончика с яркой посыпкой и двигателями, из которых вместо плазмы вырывался сладкий сироп.
Винсент аккуратно закрыл за собой дверь и отправился к кел-дору. Там, по крайней мере, не будет пахнуть ванилью.
Студент спал неспокойно. Бодрствуя ему, еще удавалось сохранять спокойствие, но ночью подсознание брало свое. В его мыслях повторялись сцены археологической экспедиции. Ученые с Дорна оказались большими затейниками по части разрывания друг друга на куски.
От созерцания этих сцен умбаранина отвлек только сигнал готовности автоповара. Тот закончил цикл разморозки мяса…
* * *
Пробуждение было легким. Первыми были ощущения. Тепло. Запах – еды – мясо и фрукты, кисловатый аромат красного вина, едва уловимый запах Сента, и само собой – запах собачей шерсти. Последний был особенно ярким. Айрен улыбнулась, и не открывая глаз опустила руку, касаясь пальцами загривка Рея, лежащего рядом с ней на полу. Зверь тут же зашевелился, поднимаясь на лапы, виляя хвостом и радостно повизгивая.
- Ай чудовище хвостатое, - фалиенка рассмеялась, когда гуртан наконец-то до нее добрался и лизнул ее в щеку.
- Все-все, я проснулась, - она открыла глаза, и погладила волчонка по голове. И оглянулась.
Нюх ее не подвел, Сент тут точно был – и выполнил ее просьбу – еда была рядом. Мясо с кровью и красное вино. И даже не слишком остывшие, как будто умбаранин знал, что очнется она скоро. А может и знал. Вряд ли он мог много прочесть из ее мыслей, пока она спала, а вот голод почувствовать мог.
Потому что есть ей хотелось зверски. Организм восстанавливался после запредельных нагрузок и потери крови. И теперь требовал топлива для восстановления сил.
Айрен попробовала сесть. Охнула – от слишком резкого движения закружилась голова. Ага, организм прямым текстом заявлял, что в последнее время с ним плохо обращаются. Пришлось ему пообещать, что когда-нибудь в его жизни снова будет океанский пляж с чистым и горячим песком. И спа с массажем. И даже мороженка, если он будет хорошо себя вести. Мороженка похоже организм проняла и даже встать получилось. И не только встать, но и добрести до освежителя. Правда это, кажется, сейчас был потолок. Так что, вернувшись, Айрен снова растянулась на койке. Холодная вода, которой она умылась, помогла ей окончательно проснуться, но не добавила бодрости. Оставалась надежда лишь на мясо и вино. О, и даже пара кисточек винограда. Восхитительно.
И лишь расправившись с крайне плотным завтраком (пара кусочков мяса честно достались Рею), Айрен задумалась. Виноград ученики не покупали. И на корабле его не было. Значит – посылку они уже получили. А это получается – сколько она спала? Ящерица вопросительно посмотрела на гуртана, задавая ему мысленно тот же вопрос. Зверь заскулил – она спала очень долго, и очень крепко. Он волновался. Был рядом. Ждал. Долго. Солнце бы успело встать за это время, сесть и снова встать. Но здесь солнца не было. Ему это не нравилось. Но он терпел, потому что тут была его стая.
Айрен прикинула, выходило что-то около суток. Нахмурилась – это было долго. Дольше, чем она рассчитывала. Остальная команда должна была волноваться. Но вставать она все же не торопилась, восстанавливаясь – теперь уже осознанно. Чуть подумав, фалиенка дотянулась до деки и поглаживая волчонка, начала писать письмо Ксару.
Текст в этот раз вышел коротким. Она просила узнать что-нибудь о судьбе артефакта под названием «Близость», напоминая его описание. Да, она понимала, что скорее всего, ничего найти не удастся, но у нее была свежая информация о том, что с этим кулоном что-то случилось. И он мог где-то появиться. И под конец спросила, понравилось ли Лорду шоу. Уточнять о чем речь она не стала – либо аналитик уже сам все знал, либо – узнает. Улыбнулась, отправляя письмо.
И – вновь встала. В этот раз вышло гораздо лучше. Можно было показаться живым людям, не опасаясь приступов паники. Хотя, вид у нее все равно был бледный. Но через несколько часов и это пройдет.
В последний момент она кое-что вспомнила. Для Тиши она создала кулон. А что бы его носить была нужна цепочка. А что-то такое в ее коллекции украшений было.
В кают-компании она появилась хоть и слегка пошатываясь, но с довольной улыбкой и дополнением к подарку.
Шан беззаботно жарил яичницу с каким-то сухпайковским мясом. Заметив Айрен, он тут же поприветствовал её:
- Доброе утро. Ну и долго же Вы спали - будто бы до этого морили себя бессоницей семнадцать суток. Я тут завтрак готовлю, поесть не желаете?
- Нет, спасибо, завтрак у меня уже был. Разве что чай, но и то не обязательно, - фалиенка с явным облегчением села, во всю пользуясь тем, что бежать никуда не надо, и делать тоже почти ничего не надо.
- А про семнадцать суток - не пробовала. Максимум дней пять.
Она взялась прилаживать кулон Тиши к цепочке, прикидывая оптимальное крепление.
- Чем сложнее используемые техники, тем больше они требуют сил. Чем у тебя больше сил, тем более сложные техники ты можешь использовать. Но в любом случае есть какие-то пределы. Я со своими слегка перестаралась, но результат того стоил. И обстановка позволяла.
Кел-дор поставил чайник.
- Это настолько энергозатратно? - немного удивился он. Конечно, алиен подозревал, что будет трудно, но чтобы настолько... - Тогда да, чай определённо понадобится. Чай и хорошая аклайская котлета. Жаль, последней у нас нет. Только какие-то яйца вот.
Фалиенка посмотрела на кулон, кивнула, одобряя свою работу:
- Это – невероятно энергозатратно. Сил нужно чуть больше, чем есть у среднего Одаренного достаточно высокого ранга. Редкая техника. Пользоваться могут только сильнейшие, которым к тому же это интересно. Специалистов и в лучшие времена было всего пара десятков. А сейчас времена не лучшие.
Тиша открыла глаза, спалось ей отвратительно, снилась какая-то ерунда. Но открыть глаза пришлось. Оглядевшись и констатировав для себя, что она всё-таки в своей каюте, села на край кровати. Вздохнув, Кошка отправилась на кухню, всё ещё сонная, с полузакрытыми глазами, - Всем доброе, можно мне кафа? – и плюхнулась на ближайшее мягкое место. Свернувшись клубочком, Тиша пыталась не уснуть.
- Да-да, чайник уже поставлен, - Шан выключил плиту под сковородой, - Не желаешь жареных яиц с мясом?
Зайгеррианка открыла один глаз, - Буду, пахнет вкусно! – потом открыла оба и посмотрела на Айрен. – Это для меня? – кивнула Тиша на кулон и цепочку.
Айрен обернувшись на вошедшую Кошку, улыбнулась:
- С добрым утром, Тиша. Да, кулон тебе. А кольцо – тебе, Шан. А вот эти зелья – вам обоим. И одно мне. Это – регенерация. Получил травму – выпил – и словно ее не было. Этот состав универсален для вас обоих, ни с кем другим не сработает. Срока годности нет. Но – просто так не открывайте.
- Звучит здорово, но у меня пока руки заняты! - в это время кел-дор делил яичницу по частям и вываливал её со сковороды на тарелки. Когда он закончил, чайник громко задористо засвистел, уведомляя всех на яхте, что скоро будут каф и чай. Взяв большой поднос и поставив на него тарелки с едой и кружки, Шан тут же снял чайник с плиты и налил каждому его желанный напиток. Аккуратно перенеся поднос на стол, алиен лениво потянулся, - Кому-то нужно будет бежать за Сентом и звать его завтракть...
Кошка взяла кулон, её только, что сонные глаза, тут же вспыхнули, - Он потрясающий! Такой красивый, спасибо большое, тебе бы ювелирных дел мастером стать, - Тиша довольно подмигнула Айрен и поскорее надела кулон. Проведя по нему рукой, закрыла глаза, - «Он прекрасен», - подумала она.
«Неплох», - услышала Тиша в своей голове чужие мысли.
- Лично я вообще никуда не пойду, - Айрен взяла в руки чашку, - и вообще в ближайшие часов пять я придерживаюсь жизненного кредо: «Змеи ходят лежа». А вот Рея попросить сбегать можно, да, мой хороший?
Гуртан согласно тяфкнул и исчез с кухни.
Шан взял в руки изготовленное для него кольцо и принялся рассматривать его.
- Оно такое красивое, Айрен. Благодарю, - реакция студента была более сдержанной, но было видно, что он очень рад, - Кстати, по части зелий - где чьё?
«Где чье – не важно. Я решила, что так с вами будет надежнее. Подозреваю я в вас редие таланты. Например – одно сломать, а второе потерять»
Айрен молчала уткнувшись носом в чашку. Давала ученикам почувствовать Связь.
Тиша наслаждалась кафом и вкусным завтраком, после половины выпитой чашки, ей совсем полегчало и сон уже не наваливался тяжёлой пеленой. "Как же хорошо" - думалось ей, когда она доела весь завтрак.
- Спасибо Шан, завтрак был очень вкусный, - Тиша отставила пустую чашку, которую она все ещё держала в руках и потянулась.
Встав она подошла к бутылочкам, в которых, как сказала Айрен, была их кровь. Зайгеррианка взяла один в руки, поверить в это было сложно, что эта жидкость, поможет ей вылечить раны. Поставив бутылек обратно и вернувшись на свое место. Тиша стала прислушиваться к ощущениям, которые несомненно появились, когда она надела кулон, но к которым ей не хотелось пока прикасаться из-за желания спать.
Сейчас же она ощущала, что-то новое и яркое. Закрыв глаза, зайгеррианка улыбалась, она коснулась Силы и ей понравилось, ощущать Айрен рядом.
- Да не за что, - Шан надел кольцо, не притронувшись к еде. Завтракать ему всё равно приходится в каюте. Прикрыв глаза и прислушавшись к своим ощущениям, как в тот раз, когда спросил у Силы, что ему делать, кел-дор сначала не заметил разницы. Однако, вскоре он увидел, нет, он почувствовал какой-то огонёк, такой слабый и едва заметный, как если бы Шан стоял ночью в открытом поле на холме и видел колеблющийся свет свечи где-то за километры от себя. Огонёк, пусть это было практически незаметно, понемногу разгорался, набирал силу, чувствовался отчётливее. Открыв глаза, Шан понял, что смотрит прямо на Айрен. "Значит, вот как оно работает..." - подумал про себя Шан и тут же поинтересовался:
- А нас с Тишей это тоже "соединяет"? Вас я, вроде как, чувствую... Совсем чуть-чуть... А её - пока нет.
« И ее ты тоже сможешь почувствовать. Просто – чуть позже. Сейчас позавтракаем – и отправимся учиться»
Сент подошел лишь к самому концу завтрака, сопровождаемый Реем. Гуртан тут же устроился рядом с Айрен положив той голову на колено и заворчав. Жаловался на умбаранина, который вместо того что бы идти сразу заканчивал какие-то свои дела. Но фалиенка его успокоила, почесав по длинному носу, объясняя что да, так бывает и ничего страшного не произошло.
С самим же Винсентом она обменялась лишь парой ничего не значащих фраз. И мысленным обещанием рассказать о том что она узнала позже.
После завтрака Леди повела учеников в трюм - как в самое удобное место на корабле для тренировок. Алхимический круг на полу снова был закрыт контейнерами и ничего не напоминало о том, что здесь творилось сутки назад. Разве что атмосфера стала чуть более темной.
По большому счету, разница между учениками в их уровне была крайне незначительна. Преимущество Тиши было лишь в паре месяцев тренировок. И Айрен считала, что относительно быстро сможет уровнять их. И тогда тренировки будут максимально эффективными для обоих – добавится конкуренция, такая типичная для Темных. Постоянное желание быть лучше другого. И хотелось верить, что эти двое смогут сохранить атмосферу дружеского сотрудничества. Да, обычный ситх заставил бы учеников ненавидеть друг друга, с тем, что бы выяснить кто из них сильнее, и сосредоточиться только на нем. Но Айрен уже не была ситхом. И ей были нужны оба.
Поэтому эта тренировка была больше для Шана. Ему рассказывали о путях Силы и базовых ее принципах. Показывали простейшие техники медитации, нужные для того что бы начать разбираться с собственным даром.
И вновь здесь звучало напоминание, о том что в первую очередь нужно научиться Силу слушать. Чувствовать момент опасности и реагировать на него. И чувствовать момент для правильного действия. Например – идеальный момент для выстрела. На корабле, конечно, тренировки по стрельбе не было, но Айрен обещала ее провести на планете.
Отпустила учеников фалиенка только за час до прибытия к точке, на которой в последний раз засекли сигнал курьера, который вез «Сияние». Сказала, что бы отдохнули и к нужному времени были готовы ко всему.
Сама же она отправилась в кокпит, где чувствовала присутствие Сента.
Ей было что рассказать.
О том, как выглядел в Силе браслет. И о том, как ее все это озадачивало. И как ни странно о том, что им было бы неплохо обзавестись какой-нибудь недвижимостью. Одинокий дом, купленный не на их имя. Но на достаточно цивилизованной планете, что бы обеспечить им комфортную жизнь. Айрен думала о том, что ей для ее техник нужна лаборатория с правильным оборудованием. И тогда простейшие зелья не будут отнимать столько сил. Если потратить пару месяцев на приведение места в нужный вид – сил они вообще будут забирать минимум. И в любом случае нужна база на время поиска следующего артефакта из списка.
Ответ Сента был рационален и практичен. Им был нужен кто-то, кто будет вести их дела. Он считал разумным обратиться в какое-нибудь крупное агентство на Корусканте на предмет: «Найдите нам толкового управляющего, а то мы заняты карьерой и нам некогда». Такие фирмы дорожат репутацией и найдут подходящие кадры.
Айрен кивнула, уже мысленно перебирая нужные для этого ходы, и первые задания – размышление было не долгим и носило самый общий характер. Коротко усмехнувшись, она призналась:
- Кажется за полгода я начала забывать как это, когда у тебя есть деньги и тебе не надо решать все проблемы в одиночку. Это был интересный опыт, но от него пора отходить. Заберем артефакты и сделаем все именно так.
Она глянула на приборы.
- Мы на месте.
Эти слова сработали словно сигнал. Расплывчатые линии звезд за стеклом кабины вновь вжались в точку. «Аметист» вновь находился в реальном пространстве.
* * *
В этом секторе пространства не было ничего. Ни звезд, ни астероидов, ни даже пылевого облака. Пустота. В которой, на самой границе чувствительности сканеров яхты дрейфовал курьерский корабль. Он вылетел из гиперпространства на полном ходу и теперь продолжал двигаться по инерции. Закладывая координаты прыжка, Винсент сделал поправку на направление движения курьера и почти не ошибся. Чуть ближе к маяку и пропавший корабль пришлось бы искать вслепую по всему сектору.
- Повезло, - вслух пробормотала Айрен, подводя «Аметист» поближе. И изучая показания приборов о состоянии курьера.
Корабль был мертв. Никаких внешних повреждений. И никаких признаков жизни. Системы его бездействовали.
- За артефактом пойду я, - фалиенка маневрировала, догоняя корабль и готовясь к стыковке.
- Иглу возьму с собой. Прикреплю ее к дроиду и буду управлять им голосом – мешать мне он не будет. Хочу сначала посмотреть на этот артефакт, а потом уже глушить его. И – если игла на нем не сработает – проверю, нельзя ли с ним что-то сделать что бы он был не так опасен. Будем держать связь, если что – подкинешь умную мысль.
Она думала о том, что пожар в космосе – один из худших сценариев. Но – оставлять «Сияние» здесь не собиралась.
Иглу к тренировочному дроиду Айрен прикрепила просто на клейкую ленту, заявив что это опытный образец и что и так сойдет. В конце концов, никто не знал на все сто процентов, что поле таозина окажет влияние на древние артефакты. Управлять дроидом первое время фалиенка попросила Сента – в переходе между кораблями не было достаточно места.
Ученикам Леди тоже дала задание – следить не только за ее походом, но и за Силой через их связь. Существовал мизерный шанс, что она что-то упустит, что смогут увидеть Младшие. И даже если нет – они будут при деле.
Наконец, она встала перед закрытой дверью курьера.
- Электроника мертвая. Но, я все-таки попробую ее открыть. Если получится – можно будет обставить все так, что здесь никого и не было.
Срабатывала привычка исследователя – во время операции проговаривать свои действия – и для слушателей и для журнала.
- Если этот корабль нашли мы, могут найти и другие. Айрен положила руку на люк, прикрыла глаза, сосредоточившись на Силе. Да, электроника не отзывалась.. но механизмы, которыми она управляла, были на месте. Можно было заставить их сдвинуться. Должна же быть здесь система аварийного открытия люка, на случай проблем. Что-то тяжелое, механическое.
Пальцы в перчатке скользили по поверхности металла изучая скрытое под ним.
Ручное управление нашлось. Простое, как три кредита: специальный пробойник дырявит камеру, окружающую монтажный просвет шлюза. Находящийся под давлением газ покидает свое вместилище, и шлюзовая камера отправляется в свободное плавание в просторах космоса.
Именно это Айрен вслух и озвучила, отступая на корабль. И совершенно не удивилась тому, что Сент мгновенно предложил решение: связать оба корабля магнитными фалами, сбросить стыковку, вытряхнуть камеру из курьера и продолжать. Это еще раз подчеркивало разницу в их восприятии одних и тех же событий. Но, при этом – не вызывало недовольства Темной леди. Хорошее решение. И какая разница кто его предложил?
Спустя всего полчаса Айрен вступила на борт курьера.
- Плохое место, опасное, - сразу же заявила она, оглядываясь. Вокруг было темно, но ей это не мешало, а камера была переключена на инфракрасный диапазон.
- Здесь пахнет дурной смертью, - сообщение было образное, но не совсем точное. Запах чувствовался лишь в Силе.
Она шла вперед – медленно, аккуратно. Прислушиваясь к своим ощущениям. Выискивая в них то, что могло быть похоже на огонь – так ей представлялся артефакт. Или вообще что угодно что бы отличалось от общего фона.
Курьер был кораблем маленьким, созданным явно под заказ. Крохотная каюта пилота, трюм, в котором едва-едва помещался пяток стандартных контейнеров, машинное отделение и кокпит – и все это на десяти метрах длинны. Существовали истребители больше. Как только шлюзовая камера была сброшена, в пространство вырвалось облако густого дыма. Внутри выгорело все. Двигаться приходилось сквозь завесу пепла, отодвигая с пути подтеки сгоревшей обшивки стен. Переборки выгорели, обнажая скрытую под ними электронную начинку. Масштаб разрушений выглядел странно. Кислород должен был выгореть быстро и пожар бы прекратится. А здесь горело все, что могло гореть. И до тех пор, пока могло.
Ощущение опасности щедро разлитое вокруг держало в напряжении. Спинной гребень стоял дыбом, клыки были оскалены. Опасная территория, держащая постоянно на стороже.
Айрен попросила провести дроида на корабль, а потом приказала ему держаться на расстоянии трех метров от себя. Нет, чуть дальше – три метра и двадцать сантиметров. Так, что бы граница поля была буквально у нее за спиной.
Пол перед кокпитом тоже прогорел, обозначая тайник. Внутри небольшой ниши был вмонтирован сейф – единственное, что уцелело на борту.
Айрен присела рядом с ним, провела рукой над ним, ощупывая в Силе замок. Сделала движение пальцами, словно отодвигая невидимые засовы.
Свет. Свет начал пробиваться сквозь щели, едва дверца сдвинулась с места. Ощущение опасности все так же висело в воздухе, но никакого очевидного ее источника не было.
А свет, потоком льющийся из открытого сейфа был таким живым, таким радостным, прекрасным, манящим. Ничего подобного фалиенка не видела никогда. Уже просто смотреть на него было удовольствием. А еще к нему было можно прикоснуться, зачерпнуть полные горсти этого сияния.
Так соблазнительно. Так желанно. Даже голос в наушнике переставал иметь значение. Просто прикоснуться…
Но что-то – инстинкт еще более глубокий, пробужденный острым ощущением опасности – заставил ее качнуться назад – подальше от этого света, в поле иглы.
Тот, кто верит, что свет это хорошо, и к нему надо стремиться просто никогда не видел хищных глубоководных рыб.
А предки Айрен, вышедшие из моря их видели. Ощущение опасности разбудило этот древний инстинкт.
В наушнике послышался отчетливый облегченный вздох.
- Нормально, - отозвалась ящерица. Мысленно она оставила заметку – Сента бы хорошо поблагодарить еще раз – тренировки с ним определенно помогали чувствовать влияние на разум. И бороться с ним.
А вот что ей не нравилось – так это то, что влияние артефакта все равно чувствовалось. Слабее, но – ощущалось.
- Я в поле, но все равно его чувствую. Но не так сильно. Либо игла далеко и поэтому не действует. Либо она с ним не может справиться. Я попробую еще раз без нее. Если потянусь слишком близко, потеряю контроль – сдвинь дроида.
Но, Айрен не сразу вернулась к артефакту. Она закрыла глаза, сделав несколько глубоких вдохов, будя в себе ярость. Рассчитывая, что Тьма даст ей сил справиться с этим светом. Найти его источник и заставить его подчиниться. А потом сделала движение вперед, одновременно окунаясь в Силу. И в свет.
Но - больше он не был таким притягательным. Образ хищной, глубоководной рыбы слишком ярко стоял перед глазами.
Удивительно, но стоило лишь закрыть глаза и полностью сосредоточиться на Силе как давление на разум практически исчезло. Айрен смотрела на артефакт, не глазами – чем-то иным, и видела его таким, какой он был – фигурка птицы, в которой заточено негаснущее пламя.
- Феникс, - негромко сказала фалиенка, изучая «Сияние». Единственное что она сделала – протянула вперед руку с браслетом, прислушиваясь к изменениям. Скафандр не мешал видеть его в Силе.
Пламя, закованное в тесном для него артефакте, забилось, затрепетало, попыталось ускользнуть и одновременно – пыталось дотянуться до протянутой к нему руки. Кусочек камня со знаком «Сияния» то наливался жаром, то холодел.
Айрент отвела руку, и – потянулась Силой к пламени так же как потянулась бы к живому существу. Как к настоящей птице, чью волю она хотела взять под контроль. Подчинить. Заставить сложить крылья и умерить свое пламя. Нет, не погасить его совсем, просто утихомирить его.
Послышался голос Сента – Айрен едва обратила на него внимание – похоже он просто просил быть осторожнее.
Сияние, лишенное главного канала влияния опало, но чувство опасности никуда не делось, несмотря на его кротость.
Да, маленький огонек. Смирный. Теплый. Только руку протяни – и бери его. Как же все просто. Настолько, что даже предупреждения Силы были не нужны. Так быстро демонстрируют смирение лишь те, кто врет. Выжидает удобное мгновение для броска.
Айрен концентрировалась на Силе. Глубже. Еще глубже. Еще.
"Феникс, ты должен мне подчиниться. Ты должен следовать за мной. Ты должен делать то, что я скажу."
Сила, окрашенная Тьмой. Холодом. Да и на корабле был далеко не температурный плюс, но холод это величина субъективная, а не привязанная к цифрам на измерительных приборах. Тьма, сплетающаяся с холодом. Как видение зимней ночи. Черное небо и бесконечный снег. Холод и Тьма. Сплетающиеся в сеть.
"Феникс, ты мне нужен. На моей руке браслет, связанный с тобой. Ты должен подчиниться.
Потому что иначе я оставлю тебя здесь. Здесь, где нет ничего, кроме холода и тьмы. Здесь, где больше никто не увидит твоего Сияния. Здесь, где больше нечему гореть. Здесь, где тебя не найдет никто. За сотни, тысячи, миллионы лет.
Индекс никогда не соберется.
И будет лишь холод и тьма. Тьма, которую не разгонит никакой свет. Холод, с которым не справится никакой огонь. "
Огненная птица не хотела холода и тьмы. Она хотела свободы и пищи. Но выбора ей не предоставляли, и артефакт затих совсем. Вот только чувство опасности после этого усилилось еще больше.
- Миледи, - голос умбаранина звучал напряженно, - что-то происходит. Уходите оттуда. Немедленно.
Интонации заставили действовать. Даже не задумываясь – если руководитель снаружи говорит, что пора сваливать – значит, пора сваливать. Фалиенка действовала быстро, Силой поднимая артефакт, и очень быстро и очень аккуратно двигаясь к своему кораблю. Дроид с иглой тоже получил команду возвращаться и возвращаться быстро.
Когда она уже почти достигла выхода, корпус курьера начал гореть. Быстро. Беззвучно. Страшное бледное пламя пожирало то, что еще осталось от корабля, настигая Темную Леди и ее добычу. Вынуждая ее лишь прибавить ходу, не рассчитывая уже лишь на собственные мышцы, заставляя ускориться с помощью Силы - максимально быстро, когда движение становится размытой тенью.
- Сбрасывай его! – Айрен едва успела перебраться в собственный корабль. Ярость ее была настолько велика, что создание заряда кинетита почти не потребовало времени – едва отлетели фалы, горящий корабль был отброшен подальше. И – тут же ледяные, темные когти, существующие лишь в Силе, впились в огненную птицу. Ярость, обжигающая абсолютным холодом, питала их.
«Еще не поздно от тебя избавиться. И я успею до того как пламя вспыхнет здесь»
- Звезды великие…, - выдохнул Винсент, наблюдая за тем, как пламя перебегает по остаткам рассеянного разгерметизацией пепла, как догорают последние обломки обшивки.
От курьера не осталось ничего. Вообще ничего. Даже пыли и пепла.
«Сияние» трепетало неровными всполохами, но его свечение не пыталось выйти из-под контроля. Чувство угрозы отступило, как только погасло призрачное пламя.
- Впервые вижу… - умбаранин поторопился отвести яхту подальше, - холодный распад. Коллеги Шана убили бы нас только за возможность оказаться тут и увидеть все своими глазами.
- Они вроде археологи, а не физики, - голос ящерицы звучал отстраненно, - хотя да, точно бы убили.
Она смотрела сквозь Силу на артефакт. Думала. Последнее пламя было странным, учитывая явную покорность Птицы. И сейчас она надеялась понять, что это было вообще? Вопрос этот звучал в Силе, обращался к «Сиянию» и даже – к «Индексу».
Ни артефакт, ни браслет ничего не ответили. Но вот в Силе ответ отразился. «Сияние» слишком долго воздействовало на корпус корабля. И когда оно сдвинулось, шаткое равновесие было нарушено, и корпус вспыхнул. Не успей Айрен перепрыгнуть на корабль, не успей Винсент отстрелить фалы – «Аметист» сейчас был бы охвачен тем же холодным распадом, вместе со всеми кто был на его борту.
- Кажется, эту штуку надо время от времени подкармливать.. И я даже не могу представить, что будет, когда у нас будет много артефактов, - фалиенка не позволяла себе расслабиться – что бы голос звучал ровно. Но видение гибели всех в огне ее пробрало.
«Ну что, Феникс - предлагаю компромисс – ты ведешь себя тихо и смирно, особенно в космосе. А на планете я найду для тебя что-то вкусное».
«Сияние» моргнуло вспышкой. И медленно приглушило свет до едва уловимого мерцания.
Оно проснулось так неожиданно, и в таком неподходящем месте…
- Сент, полетели за «Войском». Проблем у нас не будет.
Прыжок в гиперпространство Айрен почувствовала сразу же после своего ответа. Не удивилась – видимо вектор прыжка тот рассчитал заранее. И начала, наконец-то избавляться от скафандра.
Кто бы знал, как ей хотелось залечь в бассейн с горячей водой. Но это ей в ближайшее будущее не светило. Разве что Лорд Ксар в гости позовет.
«Сияние» она оставила в трюме. Остальной команде объяснила, что займется им после небольшой паузы и чашки чая, а потом все расскажет.
И, как ни странно, допивая свой чай, она думала не о «Сиянии». Она размышляла о ритуалах Алхимиков. Например – о привычке выделять для работы отдельное помещение, делая его максимально удобным и эффективным. Помедитировать над артефактом она могла в любом месте, но все равно шла туда – потому что так было правильно. И таких вещей было много. Одежда, компоненты зелий, сами техники, использующие определенные жесты. Все работало и без этого. Но, хуже. И создавало определенные проблемы, когда нужного для ритуала не было.
Ритуал делал технику сильнее. И в то же время ослаблял ее использующего. Стоило ли думать об отказе от него или нет?
Абсолютно лишние и бесполезные мысли для этого момента. Похоже на размышления и фундаментальной науке на пороге важного эксперимента. Бессмысленно, но помогает собраться.
И вновь – трюм, погашенный свет и алхимический круг. И – каменная птица в переплетении нитей круга. Сейчас обстановка была спокойнее, и можно было увидеть больше деталей. Айрен хотелось знать, изменилось ли что-то в «Индексе», ведь теперь артефакт из списка был совсем рядом.
Отражение Индекса в Силе мало изменилось. Два зафиксированных камня оставались на месте. А вот камень «Сияния» пульсировал, меняя цвет от белого до прозрачного. Словно артефакту чего-то не хватало, что бы зафиксироваться в стабильном состоянии. И это была не пища.
И еще два камня начинали светлеть – «Молния» и «Жертва».
И ощущение жара и холода порождаемое камнем на ее браслете тоже пропало.
Айрен хмурилась, инстинктивно чувствуя, что близка к тому, что бы понять принцип работы всего Индекса Борна, вернее – взаимодействия его частей. Но информации ей всего равно не хватало.
Фокус ее внимания сместился на артефакт.
«Что мне сделать для тебя, Сияние?»
Скованное пламя поднялось и опало. Ответить оно не могло. Только тянуться в поиске ко всему, что его окружало.
А Айрен – протянула руку и впервые коснулась пальцами каменной птицы. И тут же отдернула руку – обожглась. Но уже черех мгновение она с удивлением смотрела на свои пальцы – боль была настоящей, а вот следов от ожога не было. Вообще. Никаких.
Фалиенка задумчиво потирала пальцы. Нет, ничего понятно не было. А еще эти два светлеющих камня..
«Молния» - овальное зеркало, размером с ладонь в котором всегда отражался лишь грозовой разряд. Линии отмечающие его место в Индексе читались в самом грозовом разряде.
«Жертва» - маленькая чаша с белого нефрита, без рисунков и знаков. Линии появлялись на поверхности того, что было в ней налито.
Айрен задумалась о Лудо – хранителе большой коллекции артефактов. Последний их контакт был давно. И больше новостей не было. Но, с ним-то скорее все в порядке. Нужно лишь ждать. Как найти ящерицу он знал.
На этом медитация была закончена. И вновь – одни вопросы и минимум ответов. Даже «Сияние» не помогло. Может быть, поможет «Войско» - у него все-таки особое место в нитях «Индекса».
Если удастся его забрать.
Два дня полета прошли почти спокойно.
Айрен держала «Сияние» у себя, регулярно проверяя его состояние и настроение. Сент настороженно проверял состояние корабля, в поисках следов влияния артефакта. Младших артефактом старались особо не пугать, усиленно отвлекая их тренировками и разбором груза. Как минимум с туристическим снаряжением было нужно разобраться. Что-то фалиенка рассказала сама, что-то просила Винсента, объясняя тем, что она в джунглях была – но не долго, а вот умбаранин там жил, и, следовательно – он гораздо опытнее.
Пришедшее письмо от Ксара заставило улыбнуться, хоть и не принесло никакой новой информации. Лорд писал, что по артефакту ничего не нашел, но от шоу получил истинное удовольствие. И поздравлял с успешным возвращением к достойному ее положению.
Внешне – все спокойно. Но, напряжение все равно чувствовалось.
И - за несколько часов до прибытия к точке выхода из гиперпространства Винсент озвучил его вслух:
- Миледи, Вы уверены, что с этим набором вообще реально справиться?
Они вновь были вдвоем, в кокпите корабля. Привычное место для откровенного разговора. Но Айрен все равно молчала, размышляя над ответом. Ответила – абсолютно честно, и телепат это знал.
- Не уверена. Но – выбора у нас нет. И это наше решение. И..Я тут думаю.. Индекс не только взаимодействует с Силой, он обладает собственной волей. Может быть, даже создает определенные события. Ведь все что с нами случалось, не может быть случайным. Слишком сложно. Но в то же время – все так просто. Я думаю, что он будет защищать сам себя. И – скорее всего способ решить наши проблемы найдется. Особенно, если мы сами будем что-то для этого делать. Я собираюсь сделать все, что смогу, что бы справиться.
- Делай что должно, и будь что будет, - усмехнулся умбаранин. – Будем делать, миледи. И лучше бы этому способу найтись…. Пока мы не нашли его сами.
Леди рассмеялась, чувствуя, что напряжение стало.
До прибытия оставалось еще два часа.
Айрен, Арк
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?showtopic=8030&view=findpost&p=350197
Попав на яхту, Арк вспомнил важный момент. О своих товарищах-контрабандистах. Ведь они давно сотрудничают... Надо о них позаботиться.
- Стойте... меня же сюда доставили... контрабандисты. Надо их предупредить, что я не вернусь. Чтобы они рвали когти... Да и я сглупил, представившись джедаем, когда пытался успокоить спасателей. Айрен... вы можете сообщить по открытому каналу, что мол вы охотились, нашли пирамидку, потом появился странный чувак, назвался джедаем, упёр пирамиду - а потом яркий свет, бум и никого. Или что-то в этом роде. Мол, спас вас от этой штуковины.
Думать было тяжело - брала своё усталость. И ничего другого в голову не приходило.
- Не нравится мне эта идея, - ворчливо заявила фалиенка. Но, все таки сделала скидку на усталость Светлого и даже попыталась сама пошевелить мозгами.
- Контрам можно сообщить, что ты просто сменил корабль, и пусть сваливают. Могут еще пригодится. Про пирамиду лучше вообще не упоминать. Не думаю, что у спасателей есть о ней информация. А остальным можно лихо заявить, что охота была супер и свалить. Пусть гадают, что это было.
- Ладно, - согласился джедай. Спорить и в чём-то убеждать тёмную не хотелось. Дотронулся до комлинка. Дроид рядом, связь с "Не тронь меня" была установлена быстро.
- Парни...
- Ты где там пропал? Что вообще происходит? - раздался в наушнике голос Реджа.
- Значит так... делайте ноги из системы. Лягте на дно на какое-то время. Всё очень осложнилось. Я тоже уйду в тень. Как будет возможность, свяжусь. И ещё... вы меня не знаете, я вас не знаю.
- Эх... кхм... лады. Береги себя, Арк.
- И вы. Конец связи.
...Арка дотянули до свободной каюты, где просто уложили на кровать не раздевая. Не до того... разве что он стянул сапоги, да рюкзак был поставлен в какой-то угол. Ну и пояс снял... Эра ушла бродить по яхте, благо стены и двери для неё не преграда. Диар же попытался уснуть, отметив про себя роскошное убранство и обалденно мягкую удобную постель. Видимо, анатомический матрас подстраивался под его тело, давая ощущение невероятного удобства. Но только он закрывал глаза, как перед его взором вставал крутящийся меч, потоки сжигающего света и обжигающего холода. Брр... сон не шёл. Он посмотрел на артефакт, который был виден в полуьтме слабого освещения, оставленного фаллиенкой. Тот спокойно стоял на столике... Всё в порядке, Арк. Можно расслабиться...
Айрен успела заглянуть в кокпит, обменяться с Винсентом несколькими мыслями. Ей хотелось задержаться – обсудить это все с партнером, но пока не могла. Сейчас был важный момент, когда создаются союзы. И у нее было два человека, которые требовали ее внимания. Вернее три. Арк, Эра и Чарли. Она знала, умбаранин поймет и дождется. И даже займет Чарли, они вроде неплохо спелись.
Ученикам Леди тоже успела дать указания – душ, переодеться, съесть что-нибудь и спать. Ну или не спать, а обсуждать что видели. И так набегались и нанервничались куда сильнее, чем должны были. А разговоры позже. Она потом все расскажет и все объяснит. Главное – пока ее не трогать. А самое главное – не пытаться трогать ее утром.
А вот Рею она ничего объяснить не смогла. Гуртан просто топал рядом.
- Я обещала вино, - объявила она, появившись на пороге выделенной Джедаю каюты. Свободных оставалось всего две. В руках у нее была пара бокалов и бутылка.
Арк открыл глаза, услышав голос тёмной. На корабле была такая суета, что он постарался отгородиться от прослушивания Силы, чтобы расслабиться.
- Вино? - собравшись с силами, он сел на кровати, - это хорошая идея.
Свет стал ярче. Это Айрен сделала или он сам делается ярче, когда в комнате движение?
Фалиенка возилась с бутылкой, разливала вино.
- Поможет расслабиться. А я просто чувствую, что тебе надо. Да и мне надо.
Один бокал она оставила себе, второй отдала ему и устроилась на стуле, что был в каюте. Не мягкое кресло, но ее вполне устраивало. И когда она села – свет вновь стал тусклее – реагировал на движение.
- Спасибо. Давно я не пробовал вина, - Арк принял бокал, - вечно какая-то жижа в кантинах, чтобы отключить мозги или создать вид выпивохи.
Он немного поболтал напиток в бокале. Вдохнул его запах и пригубил, смакуя. Прикрыв глаза, проглотил.
- Прекрасно. Но, кажется, мы не смаковать его будем, - и сделал большой глоток. Напиток опускался вниз, оставив во рту приятное послевкусие.
- Еще есть, - успокаивающе ухмыльнулась ящерица, - моя маленькая слабость. Белое, полусладкое.
Она посмотрела на свет сквозь бокал, наклонила его, смотря, как перетекает по стенкам жидкость.
- Редко бываю в таких кантинах. И там обычно принимают за убийцу в поисках информаторов и не лезут.
Пробует свой напиток, явно наслаждаясь вкусом и растягивая удовольствие.
- Ты говорил, что ты воевал?
Арк следующим глотком осушил бокал полностью и протянул его собеседнице.
- Война клонов. Три года. До начала великого истребления...
- Расскажешь мне об этом? Обо всем? Не сейчас, позже. Но мне надо знать.
- Думаешь? - Арк задумался. Он мало рассказывал о войне даже Эре. Её он взял в падаваны уже под конец войны, после битвы при Малом Парцеллусе, где едва выжил, потеряв почти всех солдат. Тогда же он перешёл в разведку... до встречи с тем ситом. Он очень долго хранил это в себе. Так долго, что это стало плохо на него влиять. Пожалуй, настало время поделиться этим знанием. Другим будет полезно.
- Может и расскажу. Тогда... - он тряхнул головой, - налей лучше ещё.
- Я не знаю об этой войне вообще ничего. Разве только то, что она была. И то не точно. И лишь догадываюсь о том, что случилось позже, - бокал Диара вновь наполнился. Как и ее собственный.
Благодарный кивок головой. Снова глоток. Но уже меньше и смакуя.
- Прости за глупый вопрос, Айрен. Эта война кровавым катком прокатилась по всей галактике. Сотни тысяч фалиенов погибли во время этой войны. Как... как так получилось, что она прошла мимо тебя?
В голове начало немного шуметь. Хотя там и так не шибко тихо было...
Темная усмехнулась, пригубила вино:
- Предлагаю игру. Если выдашь правдоподобную версию – отвечу на один твой вопрос – абсолютно честно, подробно и без подвоха. А если угадаешь - то на три.
Арк покачал головой.
- Ты предлагаешь мне угадать это, после того как мы разгадали загадку Индекса? - он улыбнулся, - я вообще до сих поверить не могу, что жив. Сейчас не время для таких сложностей. Максимум, что я могу предположить - ты отшельничала где-то. Или пропадала в неизведанных регионах.
Пожал плечами. Глоток.
- Больше пока ничего не могу выдать
- Не угадал, - она смеется, тихо, шипяще. И в то же время удивительно тепло.
- Но, пожалуй, я засчитаю это за приемлемую версию.
Она залпом допила свое вино, словно это ей требовалось, что бы продолжить. Чуть опустила голову, продолжая изменившимся тоном. Веселье пропало из ее голоса.
- Все куда сложнее. Я родилась примерно тысячу сто лет назад. А здесь и сейчас я чуть меньше года.
Арк посмотрел на Айрен. Снова пригубил вина. Казалось, что после всего произошедшего он ничему не будет удивляться. Он ошибался...
- Теперь моя очередь говорить - невероятно... Хотя в архивах Ордена я читал о чём-то таком. Какой-то катаклизм... Ммм... не помню.
Он посмотрел на неё снова.
- Даже не знаю что сказать. Сочувствую.
- Вряд ли, - Айрен усмехнулась, - это была лишь сломанная яхта. Поврежденный гипердвигатель и слепой прыжок. А сочувствовать – спасибо, но не стоит. Я жива, у меня есть команда, цели и средства. Интересно, не слишком ли самонадеянно думать, что это тоже шутка Индекса?
- Тогда поздравляю, - усмехнулся Арк и допил бокал, протянув за добавкой, - честно. Мне это пока тяжело осознать. Сутки назад я был просто джедаем, который скрывался от Империи, играл роль охотника за артефактами. А тут... Индекс. Тысячелетняя тёмная фалиенка, которая занимается его поиском. Да и вообще, скоро пробудится древнее зло, как я понял. Слишком много всего. Даже для меня. Так что я просто поздравляю тебя. Ты выжила и крепко стоишь на ногах. Браво.
Айрен подлила вина им обоим и подняла бокал в салюте.
- Ну, мне было проще, чем тебе. Да, я тоже потеряла материальное и друзей… Но, я не чувствую что они мертвы. Все еще живы, мы лишь не можем увидеться. И.. я поняла, что впервые ни от кого и ни от чего не завишу. Мне не нужно показывать верность одним и ненависть к другим. Не нужно подчиняться. Я могу действовать сама. Так, как хочу я. Невероятная свобода. И поэтому я могу спокойно поить тебя здесь вином. Ты мне не враг. Никогда им не был и надеюсь, что и не станешь.
Арк так же поднял снова наполненый бокал и отсалютовал фалиенке.
- Ты мне не враг. И я тоже надеюсь, что не станешь. А если учесть то, что с нами произошло... Мы скорее уже союзники. Или соратники. Галактика в опасности. И мы будем её спасать.
Он усмехнулся и отпил ещё.
- Что собираешься делать дальше?
- Обсудить все с Сентом. Спать. Промучится утром пару часов с откатом, - Айрен расслабленно улыбалась, - а потом – вам нужны документы. Нам – новая яхта. Нужна база на какой-нибудь планете потише – надо убедиться, что за нами не идет следом Инквизиция. И – нужно искать следующий артефакт. И между всем этим – море тренировок. И с тобой тоже.
- Да... тренировки нужны.
Бокал снова пуст. В голове шумит сильнее.
- Застоялся я. А ведь раньше мог часами сражаться... Эх...
Он протянул бокал Айрен, который та снова наполнила.
- Кажется, у меня завтра тоже будет откат.
Но тем не менее снова отпил.
- Эх... хорошее вино. Что я хочу сказать... У меня тоже есть некоторые связи. Если понадобится - могу поднять, помочь. Всё же мы в одной капсуле сейчас.
Так... кажется, уже достаточно вина. Но не пропадать же добру. Джедай допил остаток напитка и поставил бокал на столик. Хм... координация уже нарушена... Хорошо, язык не заплетается...
- Кажется, мне хватит. Спасибо.
- Тебе и спать пора, - фалиенка встала. Она вот пьяной совершенно не выглядела, как будто сок пила.
- Спасибо за предложение помощи. И чувствуй себя как дома.
Арк кивнул головой. Ох... кажется перебрал. Айрен пила столько же - и ни в одном глазу. Надо будет спросить почему. Но завтра. Он откинулся на подушку.
- Дом... - пробормотал в ответ джедай, закрыв глаза, - давно забытое слово.
- Иногда, забытое возвращается, - тихо сказала Айрен, закрывая за собой дверь.
Сент, Чарли
Уединившийся в кокпите умбаранин наблюдал, как размеренная жизнь на яхте катится к сарлаккам, и размышлял, может ли он позволить себе необразцовое мышление. Договоренность предусматривала кормежку. Но то, что добыли на этой планете, само могло сожрать их всех. И закусить яхтой.
"У нас на борту смертельно опасная хреновина, которая любит побаловать себя холодным распадом - прекрасно, давайте добавим к ней еще пару хреновин, чтобы им было веселее вместе. А уж как весело будет нам..."
Леди, возможно, слышала эти мысли. Винсент их не скрывал.
Слишком много свидетелей. Слишком много разумных, которых нужно контролировать. И слишком непонятно, что делать дальше.
Умбаранин убил бы всех. Контрабандистов, спасателей. Джедаев... с джедаями проблема. Но мертвые не расскажут, кого видели. И что видели. Особенно если уничтожить все записи базовых кораблей. Контрабандисты успели сбежать. У спасателей два корабля...
Винсент думал.
Они могли наблюдать с орбиты странное свечение. А если верить услышанным разговорам, у джедая хватило ума представиться спасателям по всей форме.
Он тронул тангету связи. Спасатели услышали, что на планете огнедышащие мини-крайты с крыльями, что о таком не предупреждали, и что надо валить, пока не поджарили. Голос у пилота был при этом слегка нетрезвым.
Яхта совершила мини-прыжок за пределы системы - чтобы не засекли сканерами. Оставив управление на автопилоте, умбаранин направился в трюм. Надо познакомиться поближе с находкой.
С момента стыковки, когда щиты уже были вновь подняты, защищая неодижанное добавление на корпусе яхты, а сам Чарли уже зафиксировал магнитные захваты, и открыл переход, он не выходил из трюма. Надо было соскладировать и рассортировать свои припасы, снать и желательно вычистить броню, и сложить оружие в оружейный ящик. Все, как положено. И сейчас он занимался тем, что втискивал свою броню в стойку для аварийных пустотных комплектов. Собственно в этом положении его и нашел умбаранин, когда Чарли открыл ключом какой-то ящик из неизвестных на борту и складывал туда энергоячейки от своих бластеров и иглы от снайперской винтовки.
- А я думал, что все знаю о тайниках на борту, - заметил Винсент, останавливаясь в нескольких шагах.
- Совершенно штатный оружейный ящик, из моих запасов, - отмахнулся Чарли. - Оружие и боеприпасы, надо держать именно так. Мечи и броню - в стойках. Это уже в рефлексах сидит. Ты бы лучше поинтересовался, откуда оружейный ящик у отшельника.
- Я бы скорее поинтересовался, какой университет выпускает такие кадры, - отмел совет умбаранин. - Меня беспокоит то, что мы оставили слишком много свидетелей. Могут быть проблемы.
- Не университет. Лаборатория. На пару с атрефактом, за которым вы прилетели, - отозвался новичок. - Я там замел следы как получилось. Теперь больше похоже, что на площадке резвилось несколько шагоходов отплясывающих джигу и поплевывающих огнем. Ну и свои схроны подорвал направленными взрывами.
- Не зря я крайтов помянул, - хмыкнул Винсент. - Хотя надежнее было бы просто не оставить на орбите лишние глаза и языки. Там всего-то два корабля и одна спаскоманда.
- А кто тебе сказал, что аналоги крайтов тут не водятся? - вроде даже удивился собеседник. - И водятся и шкура ценная. Собственно, половина моего вооружения - с торговли шкурами. А другая - с продажи сока. Кстати, холодильник недалеко? Надо бы вон те канистры туда определить. А убивать... Не советую. Живность так высоко не поднимется. А на шальной астероид списать два корабля.. Так ты только надежнее посадишь кого не надо на наш хвост.
- И у тебя эти шкуры есть? - развивать тему искусства уничтожения свидетелей Винсент не стал. - Вот эти два контейнера с системой охлаждения. Можно распределить в свободные ячейки, мясо сегодня будет очень востребовано... Если тут есть и ранкоры, Шану об этом не говори.
- Мяса ранкора - точно нет, - хохотнул Чарли. - И никому его не посоветую. Специфический, ничем не отбиваемый запах и жесткость, как пластиковую подметку жуешь. В канистрах - сок ягод мейлорун, кое где считается деликатесом. В портативных холодильниках - мясо банты и нерпы. Вон те ящики - яйца нуна.Шкур к сожалению нет - выделать не успел.
- Мелкий умник сулил какие-то пельменные розы из ранкора, - умбаранин иронично улыбнулся. - Значит, пусть сам ранкора и добывает.
То, что собеседник знает, каков на вкус полуразумный хищник, Сент запомнил. Но заострять на этом внимание не стал. Пока не стал.
- Лаборатории сильно изменились за последние годы. Не слышал, чтобы там выводили собирателей деликатесов... Что ты умеешь, кроме выделки шкур?
- Они не выводили, это у них случайно получилось, - ящики и контейнеры были расставлены по предложенным местам. - Вообще, они с помощью артефакта выводили суперсолдата. И у них это даже получилось, причем слишком хорошо. А потом они задумали закрепить успех, но это не понравилось уже мне. Так что я бежал, попутно разгромив лабораторию и угнав шаттл. А потом, я нашел эту планету. Но выживать как-то надо? Вот и научился.
Чарли присел на какой-то контейнер "из своих" и наконец взглянул на собеседника.
- Профессионально, пожалуй, я умею только воевать.
- Полезное умение.
Умбаранин разглядывал его белыми глазами. Тепловое зрение позволяло оценить температуру тела и скорость обмена веществ. Тоже полезная информация.
- И много интересного высмотрел? - Чарли откровенно веселился, в свою очередь разглядывая умбаранина. Больше делать было нечего. Хотя...
- Ты горячий, - Винсент слегка пожал плечами. - Обмен веществ тебе разогнали. Это высокая скорость, но тебе нужно чаще и больше есть. Скорее всего, для таких, как ты, разработали спецрационы, но для условий разведки или диверсионной работы "меню" тебе сильно расширили. Можешь переварить не только ранкора, но и ту самую подметку. И скорее всего, именно на эти направления тебя и ориентировали. В массовое производство - слишком дорого. На военных разработках не экономят, но не до такой степени.
- Проще сделать одного идеального, а потом расклонировать его, слегка ухудшив параметры, - пожал плечами "супер". - Что будет с эталонным образцом, при этом, никого не волнует. Собственно я поэтому и сбежал: услышал приказ начать серийное изготовление "суперов".
- Кто бы не сбежал? - хмыкнул Винсент. - Тогда уточню вопрос: что ты умеешь? Воевать - это слишком обтекаемо.
- Проще сказать, чего я не умею, или чего не пробовал. - с кривой усмешкой ответил Чарли. - Не умею танцевать. И то, только потому что в жизни мне это ни разу не пригодилось.
- Леди научит, - пообещал умбаранин. - Ты закончил? Тогда покажу тебе каюту. И пойду готовить на всю гвардию.
- Показывай, - согласился "супер". - На сейчас закончил, а вообще - еще броню надо будет вычистить.
- После такой беготни ее не чистить, а выжимать нужно, - с этими словами Винсент повел нового члена "гвардии" к оставшимся свободными каютам. Пусть сам выбирает, где ему будет удобно.
- На что я не люблю яйцеголовых, но броню и стволы они сделали как раз под мои возможности, - отозвался Чарли, выходя в основной коридор яхты. - Ты был прав, когда сказал, что мне разогнали обмен веществ. А это значит что и перегреваюсь я больше обычного человека. Следовательно - в броню встроили гораздо более эффективные охладители, а еще - емкости для воды и фильтры для ее очистки. В общем - замкнутый цикл. Я в ней могу автономно продержаться 36 часов на одной зарядке. А на счет кают - все же одинаковые? Вот и выделяй, первую попавшуюся, но поближе к оружию.
- К оружию - это к трюму, значит? Тогда тебе сюда.
За слайд-дверью оказалась стандартная каюта яхты, рассчитанной на владельца, способного позволить себе роскошь. - Если чего-то не хватает, скажешь. Я буду на камбузе.
Умбаранин чуть помедлил. Плохо, когда не знаешь, о чем думает собеседник...
- Я предпочитаю обращение Сент.
- Договорились, Сент, - улыбнулся "супер" и протянул руку для пожатия. - Если понадоблюсь, я или здесь, или в трюме.
Про себя умбаранин усмехнулся. Кое-кто из высших каст, пожалуй, счел бы себя оскорбленным. Как же, практически король - и какой-то лабораторный образец... Как бы руку не запачкать. Но Винсент слишком хорошо знал, кто здесь скорее запачкает руки.
Ответное пожатие было коротким и уверенным.
- Найду.
Рубка
Айрен, Винсент
Была и еще одна причина. Она почувствовала неожиданную его мысль. Тревогу. И это тоже стоило обсудить.
Умбаранин действительно туда пришел. Но не раньше, чем зарядил автоповара батареей провианта примерно на полтора десятка разумных средней прожорливости.
- Я не стал рассчитывать новый прыжок, - Сент уселся в кресло пилота. - Куда мы направляемся?
Леди за это время, кажется, задремала в кресле. Но это не так – она думала с закрытыми глазами.
- Нужен новый корабль. Я думаю, есть ли что-то готовое под наши нужды, или придется ждать?
Она открыла глаза, ткнула в пару кнопок, вызывая карту галактики.
- Ты не знаешь какой-нибудь аналог той станции, где мы были? У нас трое на борту кому надо поменять документы.
- Такие места всегда есть, - Винсент повернул карту. - Проще всего это сделать на Нар-Шаддаа. Но там же можно засветиться. Слишком много тех, кто продаст информацию по сходной цене. Я бы предложил другой вариант... Защита свидетелей. Вы восстановлены в правах, миледи. И можете обратиться к соответствующим органам вашей родины. Придумать правдоподобную историю нетрудно. Обосновать необходимость защиты, заплатить, кому можно и нужно. Ни ваш, ни мой народы не любят вмешательства в их дела. Это куда надежнее.
Леди молчала, обдумывая вариант. Сначала чувствовалось, что эта идея ей не нравится. Но, она не отбросила ее сразу, продолжая обдумывать. И чем дольше она думала, тем разумнее ей начинало казаться предложение. Историю действительно можно было придумать. А деньги и Сила сделают ее правдоподобной. Все равно было нужно время на подготовку к поиску следующего артефакта. А так – след и правда может потеряться.
- Логично. Но, нужно будет продумать детали. А пока, позволь рассказать что у нас там было.
- Я весь внимание.
Пальцы с длинными когтями аккуратно накрыли его руку – устанавливая более плотный контакт в Силе. Айрен делилась воспоминанием о произошедшем на планете – так как видела и чувствовала сама. Да, их поиск артефактов уже не был лишь средством повысить собственное благосостояние. Даже не был ступенькой к власти. Новая цель была благородной, такой от которой нельзя отказаться. Ради сохранения самой жизни. Но в тоже время ощущение предопределенности сковывало. Нервировало. Словно потерянная точка опоры. И одновременно ограда, о которой не знала, но наткнулась на нее. Ощущение не было страхом. Скорее дезориентацией. Нужно было время, что бы уверенность вернулась.
- Их все же следовало убить.
Умбаранин имел в виду свидетелей. Даже не видя ни Леди, ни ее спутников, они оставались опасными. Оставалось надеяться, что его уловка сработает.
Темная пожала плечами. У нее тоже возник план, посвященный этой проблеме. Но в тоже время она понимала, что убить всех бы не вышло. Светлые вносили определенные ограничения. Нужно было время, что бы выяснить предел их моральных ограничений. Потому, что того же джедая лучше держать союзником. Верным и преданным. Это было возможно, при правильной и тонкой игре. А полезен он будет и в поиске артефактов и даже у императорского трона – а эта мысль фалиенку не оставляла.
- Расскажи мне о Чарли, - попросила она, продолжая обдумывать план их дальнейших действий.
- Не учите его танцевать, - посоветовал Винсент. - Должен же у него быть хоть один недостаток... Сильно модифицирован. Атмосфера с низким содержанием кислорода не мешает ему действовать в полную силу. Ему разогнали обмен веществ, должен быть прожорлив, как сотня гусениц. Я не могу читать его мысли. Если коротко, то все.
- А еще – он умен. Очень умен. В сумме – это все делает его опасным. И интересным.
Едва слышное шипение, улыбка. Хищная, предвкушающая. Потому, что рядом находится объект ее страсти. Не физической, нет – умственной. Красивая, впечатляющая работа по ее профилю. Выполненная неспециалистами. Буквально – случайность. И – от этого еще более ценная. И при этом – время на аккуратное изучение.
И при этом Айрен никогда не интересовала концепция «суперсолдата». Где-то она была даже чужда Одаренным. Но, технические решения.. О, их она хотела изучить подробно.
Фалиенка встряхнулась, отгоняя это настроение. Успеет еще развлечься.
- Ты подтолкнул меня к идее. Насчет того что нам делать. Грубая пока, но можно доработать. Идея защиты свидетелей мне не нравится – все равно вылезет охрана, внимание. Можно использовать, но позже, когда будем уверены, что хвост за нами есть. Но, я думаю ее можно использовать частично. Отправляемся на любую более или менее цивилизованную планету из ближайших. Лучше более чем менее. И находим там чиновников, отвечающих за документы. Сила и деньги позволят получить нужное. И – там же – это обосновать сложнее, но можно придумать – заявляем, что яхту угнали. Дней пять назад. И, делаем, так что бы заявление было принято задним числом. Сложность в том, что бы избавиться от яхты и лишних записей о ее появлении на планете. Всех задействованных лиц – надеюсь, их будет мало – убить. Так, чтобы не знали остальные. У меня есть пара неплохих вариантов, как сделать это чисто и быстро, оставив под несчастный случай.
- А вы можете заставить их просто забыть, что они вообще вас видели? - уточнил Сент. - Может начаться расследование, мало ли кто нас там увидит? Могу предложить еще один вариант, по которому никого вообще не придется убивать. Тот щенок-хакер. Если для него взломать спутники связи - раз плюнуть, то задача сделать троих разумных коренными столичными жителями тоже наверняка по плечу. Вопрос только в стоимости.
Фалиенка довольно ухмыльнулась:
- Вот теперь я тебя узнаю. А то, я начала слегка волноваться. Слишком много крови в желаниях. Слишком много. А оставлять за собой столько трупов еще опаснее, чем живых свидетелей. Искать будут активнее. А искать точно будут…
Она вздохнула. Что бы там она ни говорила – убивать она не слишком любила. Особенно когда можно было обойтись без этого:
- Еще одно такое шоу, максимум два, и на нашем хвосте будет висеть куча народу.
Айрен вновь закрыла глаза, расслабившись в кресле:
- Хакер это разумно, стоило сразу о нем вспомнить. И я знаю, как нам организовать себе временную базу до следующего артефакта. Пусть ее нам найдет Ксар. Если в сделке к тому же не будет фигурировать его собственное имя – найти нас по следам будет невозможно.
Каюта Чарли
Айрен, Чарли
После ухода Сента, Чарли отдыхал совсем недолго. Получив в свое распоряжение совсем неплохое помещение, он первым делом перетащил туда свой оружейный ящик, потом соорудил стойку для брони и по въевшейся привычке, начал ритуал осмотра и чистки сначала своего доспеха, а потом и оружия.
Его отвлек вежливый стук в дверь – частая дробь выбиваемая кончиками когтей.
- Можно?
- Входите не заперто, - отозвался Чарли, закончивший с чисткой и заправкой брони. и теперь раскидавший по столу один из своих бластеров. Мечи он оставил напоследок - как самое медитативное, но и требующее концентрации занятие.
- Не помешаю? – Фалиенка бесшумно шагнула внутрь, с любопытством оглянулась, отмечая, насколько быстро менялась типовая каюта, если добавить в нее несколько вещей, характерных для нового владельца.
- Впечатляет – прокомментировала она увиденное.
- Что вы, совсем не мешаете, - улыбнулся "супер", протер тряпочкой какую-то деталь и стал сноровисто собирать бластер, скупыми отточенными движениями, выдававшими немалую практику. - А что именно впечатляет? - поинтересовался он.
- Количество, порядок и практика, - Айрен устроилась на стоявшем в каюте кресле, продолжая наблюдать, абсолютно не скрывая своего интереса. Эти размеренные, явно привычные действия будили ее воспоминания, но она не дала им воли.
- Я хотела узнать, как ты себя чувствуешь.
- Я не создан для жалоб, - теперь Чарли откровенно веселился. - Солдат должен быстро приспосабливаться к любым условиям, а я - и был солдатом, до того как. Плюс, быстрый метаболизм, ускоренные процессы - фактически, я не умею уставать.
Он собрал бластер, откинул переднюю рукоятку, разложил приклад, показывая что его пистолет, на самом деле может превратиться в устойчивый пистолет-пулемет, достаточно необычного вида, приложился, проверяя прицельную линию и сложил все обратно. Положил в кобуру и застегнул фиксирующую лямку на рукоятке.
- Но вынужден признаться, что меня, кое-что беспокоит. Все видели то видения от "войска". Что теперь скажете на счет теории "настройки артефакта на владельца"?
- Я имела ввиду, как ты себя чувствуешь после всего того, что было сделано с тем артефактом, - Айрен тоже улыбнулась.
- А что касается теории, - она задумчиво постучала когтями по колену, - Совпадает с Тишей, не совпадает с Арком. Возможно – есть дополнительные факторы. Для анализа нужно больше данных.
- Тем теории и отличаются от аксиом, что нуждаются в доказательствах, - пистолет в кобуре отправился в оружейный ящик, к своему близнецу, а на стол легла снайперская винтовка. - Что же до самочувствия... Не знаю. Все как-то странно. В лаборатории, меня все время охватывали вспышки гнева, и я их связывал с тем, что артефакт берет в руки кто-то из яйцеголовых. Извините, и не принимайте на свой счет - это устоявшееся армейское наименование ученых. После побега все переменилось. Артефакт в руки брал только я, но мира и покоя не ощутил. Зато почувствовал, что близко к артефакту находиться нельзя. И он выбрал для себя те развалины. Очень сомневаюсь, что бы его нашли в моем бункере, так что в случившемся с археологами есть и часть моей вины. Дальше, прибыл джедай. И тут я ощутил нечто типа того самого мира и покоя. По крайней мере, распустить на ленточки я его хотя и мог, и еле сдерживался, пока он производил свое с ним общение, но все-таки сдержался. А потом - небывалый случай, начал с ним общение. Ваше прибытие в систему, мы отследили примерно в одно время. Он, какими-то своими методами, а я - через артефакт, ощутив не то, что бы вспышку гнева - но некое колебание в самочувствии.
Руки его, во время монолога, меж тем раскидывали по столу запчасти винтовки, каждая из которой протиралась и занимала свое, особенное место на столе.
- Мы с джедаем разделились. Он занял место поблизости, я в отдалении, дав ему свой коммуникационный обруч. Собственно, так я за вами и наблюдал - через целеуказатель его обруча и системы слежения в лесу и лагере. А дальше, произошло что-то совсем невероятное - я не смог выстрелить. Это было как раз перед тем, как меня нашел Сент. Ну и напоследок: ранее, я не мог подолгу находиться вдали от пирамиды, становилась нестабильной психика. Сейчас, пилотируя "василиска", я понял что свободен от этого влияния. Взамен пришло что-то другое, похожее на чувство долга. Ну и, во время прыжка с яхты, я понял что стена меня не тронет. Как я это понял - загадка. Даже от меня.
Чистка была закончена, и винтовка была собрана обратно. Чарли, словно не ощущая веса, подкинул ее в руках, вставил приклад в плечо и на долю мгновения прицелился куда-то в стену.
Только сейчас Айрен могла понять, что винтовка была кинетической, и ее выстрел отбить было-бы на несколько порядков сложнее.
Бывает так, что совершенно отвлеченные события наталкивают мозг, занятый проблемой, на ее решение. Вот как сейчас.
Айрен наблюдала за тем, как Чарли чистил винтовку. Разобранные детали, которые на первый взгляд казались нестыкуемыми.
Слушала, что он рассказывал, прокручивая в голове уже известные ей факты.
Головоломка и там и там. Головоломка, которая не хотела складываться.
А потом – щелк. И все встало на свои места.
Когти, постукивающие по колену в такт размышлениям, замерли. Взгляд фалиенки остановился в одной точке. А мысль лихорадочно работала.
- Чарли, ты хаттов гений, ты в курсе?
Она резко встала с кресла, провела когтями по волосам и заходила из стороны в сторону – идея, пришедшая в ее голову, была такой сложной и интересной, что требовала физической активности. Совершенно непростительное поведение для Леди с Фаллиена, но ее саму это сейчас волновало меньше всего.
- Я поняла, как это все работает! Связи совсем другие. И время считается иначе. Это же все-таки не просто игрушка времен Столетней Тьмы, это все гораздо серьезнее!
- Хороши игрушечки с такими возможностями, - усмехнулся "супер", поставил винтовку в стойку и принялся за меч. - А учитывая то, какое видение послал нам артефакт, я склонен подозревать наличие у них разума. Механическго скорее. Какая-то разновидность ИИ, но тем не менее. Да, не спросил. Сент этого послания, разумеется не видел?
Очередной круг по комнате закончился у кресла, на котором Айрен устроилась вновь – но с куда более довольным видом. Решенная задача грела душу. И не отпускала фантазию – к найденной закономерности подвешивались все новые и новые факты. Вопрос Чарли слегка отвлек от мысленного созерцания этого процесса.
- А что?
- Любопытен канал передачи послания, - Чарли вытащил меч из ножен и теперь смотрел через лезвие на свет, выявляя огрехи заточки. - Не одаренных в нашей разношерстной компании двое: Сент и я. Я послание получил, но я связан с пирамидой. Остальные, я так понимаю, послание получили. И если они его получили через Силу... ИИ, способный направлять Силу, как вам такое? Тогда и ваш браслет становится еще и своеобразной картой.
- Не только на Силу, но еще и на вероятности развития событий. И это все – без ощущения принуждения и нарушения свободы воли. И… мне бы список артефактов, что есть у одного человека – и тогда бы я точно сказала, что это и правда карта и – как именно она работает. Но и без этого … ашш, давно я такого удовольствия не получала. Головоломка, которая сложилась. Что может быть лучше?
Еще мгновение на губах Айрен светилась расслабленная и довольная улыбка. И – изменилась, становясь куда более азартной.
- На твоем оружии и доспехе есть усиление от светового меча?
- Джедаи закончились, какое усиление от светового меча? - даже как-то удивился "супер". - Впрочем броня немного усилена фриком, а мечи - совершенно обычные, даже не вибро. Их я сделал уже тут.
- Джедаев-то может и нет, а вот Инквизиторы – есть. И оружие у них такое же, как у меня. Только цвет красный. Надо будет доработать снаряжение с учетом этого. Судя по моим наблюдениям, у тебя хватит сил, что бы попортить шкуру даже мастеру. И – хотелось бы увидеть больше, - в интонациях ее голоса появилось что-то мечтательное. Так могут предвкушать долгожданный праздник.
- Кстати, ты говорил, что хотел выстрелить? А я даже не почувствовала угрозы. Занятный эффект. Получается, что я рисковала гораздо больше, чем думала. И в то же время – не рисковала совсем.
- Мои бластеры способны создать большую плотность огня, - сообщил Чарли. - Но может потребоваться и кое-что другое. Верпинский электромагнитный пистолет - уменьшенная копия моей винтовки. Как я знаю - существуют проблемы с отражением игл. А меч... Можно заменить тапанийской световой рапирой.
- Тут я полностью доверяю твоему опыту. Просто, когда будет собран полный набор – добавлю кое-что от себя. Главное что бы времени хватило… И, надеюсь, в твоем арсенале есть что-нибудь оглушающее? На всякий случай.
- Глоп, фриз, светошумовые, - пожал плечами "супер". - Последними лучше пользоваться ночью, или в помещении. На свету они не столь эффективны. Фриз - полностью оправдывает свое название, замораживает цель и повреждает технику ,не предназначенную к условиям низких температур. А также, идеальна для тушения огня. Плюс - стандартный парализующий режим на бластерах.
- Встретила бы того, кто все это продумал - пожала бы ему лапу. Но, явно уже не встречу, - особого сожаления в ее голосе, впрочем, не слышалось.
- Да и в любом случае – явно основную экипировку ты подбирал себе сам. Восхищает, - а вот это было чистой правдой. Ее всегда восхищали такие вещи. Что было удивительно – сама она почти всегда обходилась минимумом. Но, с другой стороны фалиенка куда чаще занималась наукой и дипломатией, чем открытым боем.
- Но, вот что я не пойму – почему я не чувствовала опасности, когда ты хотел стрелять? Даже если не смог – хотел. Такие желания обычно отражаются в Силе. Если ты, конечно, именно хотел убить. Возможно – тебе было просто все равно.
- Я отдал Арку коммуникатор, на котором был визор и целеуказатель, - пояснил Чарли. - И целился только по целеуказателю. А когда в твоем прицеле только листва, а ты видишь мишень через чужой целеуказатель в своем мониторе... Тяжело ее воспринимать как что-то одушевленное. И да. Опасность была более чем реальной, - он достал из оружейного ящика пачку игл для снайперской винтовки.
- Такое, очень сложно отразить световым мечом.
Айрен с интересом посмотрела на иглы, согласно кивнула
- Я бы даже не пыталась. От такого лучше уворачиваться. Или останавливать в воздухе. Все зависит от обстоятельств, сосредоточенности и личной силы. На тот момент – все могло бы закончиться… неприятно. Для всех.
А еще ей подумалось, что если повесить на Чарли иглу таозина – получится истинная машина смерти, с которой что-то сделать будет крайне тяжело. Разве что ударом с орбиты.
- Выносите благодарность своему браслету и заодно - пирамиде, - усмехнулся боец. - Иначе - искать бы мне новое место на планете, укрываясь заодно от Империи. Ну да ладно, дело прошлое.
- Если бы не этот браслет и пирамида, - усмехнулась Леди, - меня бы там вообще не было. И тебя бы тоже там не было.
Она чуть помолчала, а потом добавила:
- Я рада, что ты с нами, Чарли. И не только из-за твоих способностей.
- Если бы не пирамида, меня бы совсем не было, - вздохнул "супер". - Я же получил смертельно ранение, перед тем как попал в руки научников. И да, я тоже рад. Честно признаться, мне хаттски надоело отшельничать.
- Чую, отшельничать точно не придется. А придется много бегать. И за и от. Думаю – всем будет весело.
Судя по ее улыбке, представления о веселье у Темной были весьма специфические.
- Ладно, пойду. Чашка чая – и спать. Если что – корабельная кухня в твоем распоряжении. Сент там что-то готовил.
- Готовил, это хорошо. Протеиновые батончики хороши только в качестве носимого запаса. Спокойной ночи, Леди.
- Спокойной ночи, Чарли, - Айрен вежливо кивнула и исчезла в переходах корабля.
Кухня
Шан, Тиша, Эра, Айрен
Оставшиеся одни ученики пошли на кухню - после такого, нет, ТАКОГО, им точно нужно было пойти перекусить и попить чаю.
Шан открыл холодильник в поисках пищи, пока чайник на плите грелся, и устало глянул на многообразие контрабандитских пайков. "Может, нам не надо было закупаться едой там?" - мелькнула у него в голове мысль, после чего он понял, как же давно это было... Будто бы прошли тысячелетия с тех пор, как они с Тишей побывали на Корусанте и побегали от работорговцев... Сейчас даже работорговцы казались муравьями в сравнении с тем, что он уже успел увидеть и услышать... Чуть кусающимися, но муравьями.
Закопавшись в свои мысли, Шан был выдернут из них руганью холодильника - тот истошно пищал, чтобы его закрыли.
- Ай, да не пищи, и без тебя... Даже не знаю, как это назвать... - закрыв холодильник и открыв его заново, кел-дор подцепил какую-то коробочку с провиантом и направился к столу.
- Вот тут что-то должно быть, а чайник пока ещё греется, - Шан поставил коробку перед своей напарницей и немного обиженно вздохнул - он то не мог поесть вместе с ней! Впервые такую досаду он почувствовал на корабле контрабандистов, и со временем эта досада лишь вырастала - там, на Дорине, ему не нужно было есть отдельно от семьи и друзей! Но что поделать - не травиться же кислородом, - Поешь пока... Хатт, ну и много же сегодня произошло... Чувствую себя выжатым, как губка.
Идея с перекусом, была отличной, но какой-то не равной, Шан не может пить чай и разговаривать с ней. До этого это не казалось такой большой проблемой. А что сейчас? Тише было искренне жаль, такое положение вещей, сейчас, в эту саму секунду угнетало. Хоть бросай всё и садись по разные стороны каюты. Чтобы он там, в своих условиях, а она тут с кислородом, могли пить чай и болтать.
- Знаешь, - её голос был как эхо, из глубины каких-то мыслей, - Нам не помешало бы научиться общаться мысленно…как это происходит с Айрен, с помощью украшений, - она легонько коснулась своего кулона пальцами, - Тогда. Мы сможем общаться, находясь в разных комнатах.
О такой возможности, она думала с тех пор как узнала, что такое общение возможно и нужно тренироваться. Пока она видела в этом выход, на будущее…кто знает на сколько далекое…
Зайгеррианка достала из коробочки, поставленной Шаном круасан, откусила его, почувствовав вкус неизвестного ей фрукта.
- Тебе надо отдохнуть, сегодня был тяжелый день для нас обоих…и всё-таки, что ты обо всё этом думаешь? – Тиша смотрела на кел-дора в упор, в её настроении читалось дружелюбие и искренний интерес в его наблюдениях.
- Что я думаю? - хмыкнул студент, - Что в университете было куда спокойнее.
Тиша рассмеялась, возможно и было бы спокойнее, но не так весело и, наверное, не настолько опытнее. Зайгеррианка ни на секунду не задумывалась о прошлом, она его стерла, оставив в воспоминаниях лишь любимую маленькую кухню и часть специй, что она с собой забрала. Её жизнь началась в тот момент, когда она познакомилась с Леди Айрен.
Рядом с ними был её дом, они были ей друзьями. Возможно Тиша даже немного завидовала Шану, ему было куда возвращаться, его ждали…
Кошка потрясла головой, стряхивая с себя эти мысли. Всё это время она сидела как статуя, застывшая с круасаном в руках.
- Я тут вспомнила, Айрен говорила, что нам надо тренироваться вместе. Предлагаю сделать это, в ближайшее время, тогда мы сможем пользоваться телепатией. Надеюсь. – Зайгеррианка уже знала, где они смогут медитировать вместе, и никто им не помешает. Обучение, самообучение - великая вещь.
Со стороны общение между кел-дором и Тишей, выглядело весьма странно. Она то возвращалась из своих мыслей, то опять в них падала с головой и застывала. Для неё всё ещё оставался открытым вопрос о «Сиянии» и узнать на него ответ она хотела сама. Любопытство подталкивало её сделать это прямо сейчас, спуститься в трюм, который стал для нее тренировочной комнатой. И уже там медитировать и говорить с Фениксом. Но тело не хотело шевелиться, оно хотело есть, пить чай и разговаривать с Шаном.
Из нового провала в собственные мысли её выдернул свист чайника, который видимо закипел и теперь хотел, чтобы его выключили.
- Айрен и так нас пинками заставит учиться, - заметил кел-дор. Когда закипел чайник, он отправился выключать его, после чего вернулся с наполненной чаем кружкой, - Это тебе, - Шан поставил её перед Тишей, продолжая размышлять.
- Знаешь, наше начавшееся приключение похоже на какую-то книгу... Сначала всё было тихо, потом мы собрались, оказалось, что у нас есть вещи, о которых мы ничего не знаем, и затем мы получили пророчество об этих вещах... Забавно и весело, наверное, но лично я чувствую себя очень странно, когда весь мой привычный взгляд на жизнь был не просто уничтожен - по нему проехались армадой звёздных разрушителей... - тихий смешок, - Да и такая разница между тем, что мне показали, и тем, что было на самом деле... Если джедаи тоже вот такие штуки вытворяли - немудренно, что от них захотели избавиться и забыть как страшный сон.
Тиша тихонько рассмеялась, - Ну заставлять учиться нас, это не про Айрен, мне кажется мы должны сами что-то сделать. Это в наших силах, в наших интересах, а учитывая наши приключения, то чем раньше мы попробуем, тем лучше мы будем себя чувствовать.
Зайгеррианка отхлебнула чай, - Вкусно, спасибо, - немного помолчав она добавила, - Ты ощущал что-то, когда возникло Сияние?
- Ты про то, когда меня приложило головой о дерево? - Шан развеселился, - Ну... Было довольно больно. Кстати, надо будет сказать Арку спасибо... Когда оказалось, что это он мне помог, я был несколько... Напуган, что ли? Знаешь, это было странное чувство: Айрен ведь сначала рассказывала о том, что джедаи и ситхи сражались тысячелетиями, а тут я оказался почти наедине с одним из джедаев...
- Да, досталось тебе конечно, - Кошка тоже веселилась, заразившись от Шана, - А на счет Джедаев. Мне кажется они от нас в таком же шоке, как ты от них. Диссонанс, понимаешь. Но тем забавнее наши приключения.
Тиша отпила ещё чаю, - Но спасибо сказать надо, теперь мы в одной лодке, тьфу ты, яхте.
- Кстати... - вдруг произнёс Шан, - Меня вот тут всё время было интересно кое-что... Айрен как-то упоминала о том, что у нас есть враг, и что кто-то избавился ото всех упоминаний джедаев... Мне вот интересно, кто это? Кто-то из верхушки Империи? Или Император? Но если так, то зачем ему было уничтожать все знания о Силе?
Тиша обернулась, чтобы убедиться, что кроме них никого нет, - Я не знаю ответов на эти вопросы. И что-то мне подсказывает, нам пока рано знать на них ответы. Но знаю одно, тот кто это сделал очень могущественный человек, у него есть для этого власть, деньги и руки.
Через несколько секунд через закрытую дверь проявилась фигура.
- Привет! - сказала она, - я не помешаю?
Тиша вздрогнула, к этому ещё придётся привыкнуть, - Привет, - дружелюбно сказала она, - Не помешаешь конечно, мы тут сегодняшний день обсуждаем.
- Привет, - Шан взглянул на привидение. У него в голове всё ещё не укладывалось, что стоящая перед ним девушка - проекция Силы, однако такой оригинальный способ прохождения через двери просто ставил его перед фактом, -Тебе... Эээ... Не получится предложить чаю, да?
Эра, а это была она, неловко сцепила ладони, выгнула их каким-то хитрым образом, затем расцепила и помахала рукой.
- Простите... я пока не умею стучать. Может, потом научусь.
Посмотрела на растерявшегося кел-дора.
- Нет... а хотелось бы. Я, конечно, чувствую то, что ест и пьёт мастер... Но в таком виде я могу почувствовать запах. Правда, вдыхать воздух для этого не надо. Он как-то сам чувствуется...
Посмотрела на Тишу.
- Да... сегодня столько произошло... не всё понятно, правда...
- Да, многое, даже слишком многое, - Протянула зайгеррианка, - Жаль, что не может тебя чем-то угостить, кажется мой круасан пахнет отлично, - Её улыбка была весьма однозначная, она слегка подразнивала Эру. Не со зла конечно, всего лишь хотела подружиться.
- Я никогда не встречала таких как ты, - Тиша пыталась вспомнить, слово которым Айрен назвала Эру.
"Вот сейчас они подружатся и побеседуют всю ночь..." - в шутку подумал Шан.
- Доппельгангеров, - подсказал он ей.
Эра улыбнулась. Кажется, они поймут друг друга.
- Запах круасана просто обалденный, - прокомментировала она слова зайгеррианки, - приятного аппетита.
Перевела взгляд на Шана.
- Ну... доппельгангер - это техника. Проще - создание дубликатов. То, что вы видите - это дубликат. Сила... хм... создаёт визуальный образ, который копирует владельца. Можно сравнить с дроном с дистанционным управлением. Минус - он бесплотен. Не может оказать физическое воздействие...
Она прошлась и встала посреди стола. Виновато улыбнулась. Затем отошла и села на один из стульев.
- Но я могу исользовать Силу.
Протянув руку она притянула к себе какую-то вилку. Та зафиксировалась в её руке. Потом Эра отправила её обратно.
- Конечно, это не иллюзия Силы... Ой, простите меня! Я слишком много говорю, да?
- Почему же? - удивился студент, - Всегда интересно узнать что-то новое. Только если на тебя это не вываливают такой кучей, которая произошла сегодня.
- Вау, вот это фокусы, - Она явно была в восторге от того, что увидела.
- И конечно же ты не много говоришь, мы рады знакомству, - Тиша немного смутилась, что ответила за Шана, о радости их знакомству.
- Спасибо! - чувствовалось, что девушка рада, - просто... я полжизни не могла ни с кем общаться, кроме мастера. Только недавно я научилась пользоваться этим... дублированием... пока для меня это единственный способ выйти в мир. Но, как я поняла, Леди Айрен знает возможность... как дать мне тело. Мне так хочется узнать об этом больше! Эх... Сила таит столько загадок!..
- Она добрая, я уверен - она что-нибудь сделает, - поспешил заверить Эру Шан, - А насчёт загадок - это да. Мне теперь уже интересно, что я НЕ смогу сделать, если стану... - тут кел-дор замолчал, не договорив слово "ситхом". Ему не хотелось лишний раз упоминать, что его учитель относится к тёмной стороне.
- Чаще заниматься, - подставила свою версию Тиша. И рассмеялась, тихо, совершенно не злобно.
- Я надеюсь, что в скором времени, ты обретешь тело, - обратилась она к Эре, - Если Айрен обещала, она действительно сделает.
Зайгеррианка доела свой круасан и потянулась за ещё одним. Надкусила.
И тут до неё дошла мысль, от которой Рыжая стала смеяться, пытаясь заставить себя замолчать.
- Знаете, у нас сейчас странная компания, ем только я, а вы смотрите. Может мы все таки просто поболтаем, а перекушу я потом, - проговорила Тиша, немного успокоившись после приступа смеха, - Мне правда не ловко от этого. Чувствую себя не гостеприимным хозяином дома.
- Да, мы странная компания, - хихикнула Эра, - и я неловко себя чувствую. Не хочу своим... состоянием создавать кому-то неудобства.
И решила сменить тему.
- А как вы познакомились с Айрен?
- Увиделись с ней через окно кокпита, - хихикнул Шан.
"Она не создаёт не удобства, почему она так думает?" - мысленно размышляла зайгеррианка, не став ничего говорить на этот счёт, чтобы ещё больше не смущать гостью.
- Да, Шан мастер эффектных появлений, - в тон ему ответила Кошка, - Мы с Айрен познакомились в бутике. Я работала продавцом и помогла ей безошибочно выбрать наряд, тогда я не знала, что это Сила помогала. Думала это Интуиция.
- Кокопит? Вау! - улыбнулась Эра кел-дору, - я бы посмотрела на это.
Снова короткий весёлый смешок. Посмотрела на Тишу.
- Кажется, тот бутик многое потерял с вашим уходом. Продажи наверно упали... ой как!
Она продолжала приветливо улыбаться.
- А меня мастер нашёл в Храме Джедаев на Корусканте. Многие рыцари погибли в войне, я долгое время не могла себе найти учителя... Как же там было тихо и красиво!
Она мечтательно закрыла глаза.
- Хотелось бы ещё там оказаться...
Тише польстила такая оценка её работы, возможно так все оно и сложилось. Кто знает.
Зайгеррианка тоже молчала, разглядывала Эру, вот так вот, в один день и джедай и проявление таких способностей. В голову пришла мысль "Тот кто хочет чего-то достичь, никогда не сдаётся. Возможно отступает. Но не сдаётся." И эта девушка напротив, яркое тому подтверждение. Тиша любовалась ею, да, любовалась идеальное слово. Кто сказал, что положено ненавидеть друг друга или сражаться, зайгеррианка не могла ответить себе на это.
На пороге кухни появился длинный зеленый нос. А вслед за ним и весь гуртан. Волчонок оглянулся, широко зевнул, показывая розовую пасть и потянулся. Клацкая когтями по полу он подошел к Шану, сел и выразительно уставился на него.
- О, кто явился к нам в столь поздний час, - Шан наклонился и почесал его за ухом, - Захотел кушать?
Волчонок согласно махнул хвостом и наклонил голову, подставляя под ласку. Еды ему хотелось, как и принюхаться поближе к новым людям на корабле. Так что, на Эру он тоже косился с любопытством.
Девушка встала и присела на корточки перед зверем, протянув ему руку.
- Преимущество дубликата - я не боюсь, что меня укусят, - хихикнула она, - привет, зверь! Кто ты?
Гуртан поднял голову, оторвавшись от гладящей его ладони, навострил уши и наклонил голову на бок. Он совершенно ничего не боялся.
- Это Рей, он травяной волк. Любит когда его чешут. А еще - есть и носиться по всему кораблю. И он – большая умница. Да, мой хороший?
Голос раздавался от входа. И звучал дружелюбно, но слегка устало. Айрен наконец-то добралась до своих учеников.
- Привет, как у нас обстоят дела? – Тиша чувствовала усталость, но понимала, что Айрен пришла не так просто.
Эра встала, легко поклонилась Леди и отступила на шаг назад.
- Здравствуйте, Айрен, - Шан тоже встал и поклонился, - А мы тут плюшками балуемся.
- В церемониях нет нужды, - Айрен улыбнулась, слегка наклонив голову. И сама нашла себе и чашку и чайник. И даже ту самую плюшку.
- У нас-то все хорошо. Лучше вы мне скажите – как вы? Многовато переживаний для одного дня.
- Моё привычное представление жизни размазали по всей планете ровным слоем, - вяло отозвался кел-дор, - И ещё спать охота.
- У меня всё хорошо, впечатлений многовато, вопросов ещё больше. Устала, но всё ещё чувствую себя выспавшейся и бодрой. - спокойно ответила Тиша.
Эре показалось, что она лишняя при этой беседе. Поэтому она бесшумно поплыла к выходу. Дубликату нет нужды топать...
- Эра, не уходи, - мягко позвала ее фалиенка, - Мы же все равно теперь все вместе.
Падаван кивнула головой и вернулась к столу, сев на стул.
- Спасибо. Да... этот день был чрезмерно насыщенным... для всех, - она наклонинла голову, с интересом рассматривая тёмную Леди.
Айрен кивнула – да, вот так все было хорошо. Сделала пару глотков чая, расслабившись.
- На самом деле, Шан, так весело в нашей жизни бывает не всегда. Я бы даже сказала, что довольно редко. Обычно – все куда рутиннее. Тренировки. Тренировки. Еще раз тренировки. Исследования. Небольшие миссии, нужные для достижения глобальных целей.
Она сделала еще глоток.
- Тиша, если есть вопросы – спрашивай, я постараюсь ответить, но честно скажу, что всего я сама не понимаю.
Заинтересовавшийся волчонок подошел к Эре и попробовал потрогать ее лапой за колено.
- Арк сейчас спит, так что можно никуда не торопиться.
- В данный момент меня интересует, что мне делать с «Сиянием», - вздохнув сказала Тиша, - А если птичка проголодается пока мы будем на яхте?
- Сложно сказать, - честно отозвалась Айрен, - с этими артефактами все очень сложно. Но – я бы занялась медитацией над артефактом. Сила может дать подсказки. И – голод Феникса в Силе ощущался очень ясно. Почувствуешь – скажешь. Но, я надеюсь мы ближайшее время проведем на земле, а там все будет безопаснее.
Лапа волчонка задержалась в воздухе ненадолго и провалилась.
- Ой... щекотно! - хихикнула Эра, посмотрев на гуртаника, - Я пока ещё не в полной мере владею доппельгангером... дубль должен быть материальным, у меня это не совсем выходит. Плюс просто... хм... изображение... требует меньше сил...
Зайгеррианка с умилением наблюдала за Эрой и гуртаником.
- Прошу меня простить, рада нашему знакомству, - Тиша кивнула Эре, - Я, пожалуй, пойду в свою каюту.
Та посмотрела на зайгеррианку и ответила.
- И мне было приятно познакомиться. Приятного отдыха!
- Благодарю, всем спокойной ночи, - Тиша погладила гуртаника и ушла в свою каюту.
- Я, наверное, тоже пойду, - устало зевнул Шан, - если вы не против.
-Отдыхайте, спокойной ночи, - кивнула фалиенка, грея руки о чашку с чаем.
- Эра, скажи, ты трюм уже исследовала или еще не успела?
- Спокойной, - студент медленно направился в свою каюту.
Эра проводила глазами учеников Айрен. Взгляд стал более серьёзным. Это уже была не юная девушка-падаван, а взрослая ученица старого мастера, которая многое повидала и многому научилась.
- Думаю, что у вас хорошие и преспективные ученики, Леди Айрен, - она повернула голову к фалиенке. Попыталась погладить гуртаника, повторив действие Тиши.
- Хорошие, - согласилась с ней фалиенка. А Рей подставил ухо. Девушка была странной, но не пугающей. Тем более, что Вожак все происходящее молчаливо одобрял.
- Я надеюсь, что смогу обучить их и не испортить им жизнь. А про трюм я хотела предупредить. Там в углу – от входа – дальнем правом, под контейнерами – мой алхимический круг. Вам с Арком не стоит на него наступать. Не знаю, правда, что будет, но меня учили, что такой контакт не желателен.
- Благоразумно, - согласно кивнула головой Эра, продолжая гладить волчонка. Её действие сопровождалось лёгким возмущением в Силе. Кажется, ей становилось проще делать тело более материальным...
- Как интересно сложилась ситуация... Невероятно. Но, я даже рада такому повороту событий.
- М? – Айрен сделала еще глоток чая. Его тепло расслабляло, успокаивало. И сейчас в ней не чувствовалось вообще ничего темного.
Волчонок дружелюбно постукивал хвостом по полу. Ему прикосновения напоминали теплый ветер.
- Ну, мы с Арком просто выживали, - она вздохнула, продолжая гладить Рей, - я уже потеряла надежду. Апатия ко всему... отсутствие перспектив... странный медальон, который перенёс мой разум... и непонятно что делать с ним дальше. Вдруг Арк услышал про пирамидку. Он... рванулся туда так, будто это была последняя надежда. И вот как всё обернулось. Я рада, что мы не сражались. Стали союзниками. Появилась... надежда.
Как это было необычно... изливать душу перед тёмной. Которая оказалась не такой уж и тёмной...
- Не думаю, что надежда – правильное слово. Скорее – цель. И – я все еще не могу обещать, что смогу помочь. Но – я буду думать об этом. И, начну подготавливать нужные шаги. Главное – что бы хватило времени.
Айрен усмехнулась:
- И это все еще не манипуляция. Наша связь оказалась куда глубже и надёжнее, что бы тратить силы на такие глупости.
- Да... это я уже поняла, - Эра улыбнулась, - манипуляции теряют смысл перед тем, что нас ожидает. А цель... цель у нас была всегда. Просто сейчас вероятность её достижения стала намного больше. Поэтому я и назвала это ощущение... надеждой. Но, это всё игра слов и философия.
Она посмотрела на чайник.
- Как хочется чаю... или печенья... Или и того и другого. Если я получу тело, в первый же день съем тонну печенья.
Взгляд вернулся к Леди.
- Я очень признательна вам за это намерение. Не уверена, смогу ли я вас хоть как-то за это отблагодарить.
Айрен только отмахнулась:
- Не думай об этом. Кто знает, где и какими мы будем когда все получится. И, пожалуй, я тоже пойду. Стоит отдохнуть. Не скучай тут.
- Постараюсь, - Эра грустно улыбнулась в ответ, - помимо этого есть о чём ещё думать. Хорошего отдыха.
- Все будет хорошо, - уверено пообещала ей Темная Леди, уже на пороге.
–Все обязательно будет хорошо. Рано или поздно, так или иначе. Другие варианты просто неприемлемы.
Какое-то время после ухода Айрен Эра сидела, задумчиво почёсывая довольного волчонка за ухом. Потом сказала:
- Прости, дружок... мне пора. Не скучай, - и исчезла.
Каюта Тиши
Находясь уже в своей каюте, зайгеррианка позволила себе расслабиться. По уютней устроившись в своей постели и укутавшись пледом, выдохнула. Сегодняшний день был наполнен потрясающими и пугающими впечатлениями. Есть, о чем подумать и что взвесить, распределить по своим внутренним полочкам.
Она делала глубокие вдохи и выдохи, чтобы мысли которые крутились как карусель в её голове, наконец успокоились, пришли в подобие нитей, и она смогла сворачивать из них аккуратные цветные клубочки.
Вдох, выдох…вдох, выдох…Она вдохнула полной грудью, наполняя легкие воздухом…Помогло.
«Сияние» - оно выбрало её хранителем, оно защищало её. Нескрываемое счастье, которое теплилось в её груди и сердце, по этому поводу, было весьма велико. Теперь она должна понять, как подружиться с Фениксом и как не спалить яхту во время медитации. Кто знает, что может случится если Тише не удастся контролировать «Сияние».
При мыслях о птице, зайгеррианка улыбалась, она всё ещё чувствовала себя бодро, спать не хотелось совсем.
«А красиво было…Это кольцо свечения…Сама птица» - мысль была медленной, словно мед таял на горячей поверхности. Вдох…Выдох…её каюта превратилась в одно большое ночное небо. Юная ученица падала вниз, также медленно как текли её мысли, ей всё ещё казалось, что она не хочет спать. Но спустя какое-то время, её глаза закрылись, она спала крепко и с легкой улыбкой на лице.
Утро началось для зайгеррианки таким же бодрым, как и после пробуждения от воздействия «Сияния». Она быстро выскочила из постели, приняла душ и переоделась в спортивную одежду и начала тренировку. Если раньше тренировками тела, она занималась, заставляя себя, то сейчас от такого напора бодрости, хотелось избавиться.
Разминка. Приседания. Отжимания. Стойка в планке. Заминка. Душ.
Выйдя из душа и надев одежду в которой можно было появиться перед гостями, Тиша вышла из каюты. Всё её мысли были сведены к одному, надо заняться медитацией с «Сиянием». Забежав на кухню и схватив в холодильник первый попавшийся фрукт, зайгеррианка спустилась в трюм. К груди она нежно прижимала статуэтку птицы.
Усевшись в самом темном уголке и поставив артефакт перед собой, она стала дышать. С каждой тренировкой ей меньше требовалось времени на концентрацию и уже не надо было завязывать глаза. Её охватила некоторая гордость за себя, смутившись своих чувств Тиша вернулась к медитации. Вдох…выдох, ветер, принесший ей прохладу и солнце, которое грело её плечи. Звуки барабанов, песнопения неведомых народов, запах костра.
Юная ученица протянула руку к «Сиянию», провела пальцами по статуэтки, нежно словно боялась повредить огненные перья. Теперь она чувствовала тепло и пружинистость поверхности, как это было вчера. Перед её мысленным взором, появилась птица. Такая же красивая, она заполнила собою всё пространство. «Доброе утро», - пожелала она Фениксу. Всё её тело наполнилось теплом и счастьем, она стала улыбаться. Да, Тиша была определенно рада такому появлению в её жизни. Она была благодарна, за то, что «Сияние» выбрало именно её. Зайгеррианка пыталась вплести в образ эту благодарность. Чтобы и птица могла почувствовать её.
Артефакт не был живым существом в полной мере. Он делился с Тишей энергией, но не испытывал сложных эмоций.
Каюта Шана Вена
Шану не спалось. Несмотря на дикую усталость, сон отказывался идти, оставляя место для множества мыслей...
Семья... Что сейчас с его родителями? Они, наверное, сходят с ума от горя? И нет никакой возможности сообщить им о себе - есть крупный риск нарваться на проблемы. Нет никакой возможности их утешить. Нет никакой возможности их увидеть... Шан скучал по ним. "Когда происходит множество различных событий - как сегодня - об этом особо не задумываешься", - в конце концов, кел-дор уже два года прожил отдельно от них, и привык к самостоятельной жизни, - "Но останься наедине с собой - и понимаешь, что тебе их не хватает..." Но он верил, что однажды они ещё увидятся. И если Силе угодна такая разлука, то так тому и быть... Ведь Сила уже давно ведёт его.
Экспедиция... Он видел эту планету в последний раз, чему был рад. Наконец-то всё разрешилось. Больше никто не пострадает из-за этого артефакта. А ещё свежие воспоминания об увиденном в лагере скоро отойдут на второй план. Он не знал тех людей достаточно близко, чтобы скорбеть о них. Но сам факт того, что всех этих людей постигла такая участь... Угнетал... По крайней мере, теперь спасатели отвезут тела на Дорин.
Сила... Мощь Силы, увиденная Шаном, пугала и притягивала одновременно. То, что было лишь вымыслом в различных книгах и фильмах, вдруг оживало, превращаясь в настоящее приключение. Но была у всего этого и другая сторона... Однажды Шан прочёл в одной книге, что плата за приключения - привычный устой жизни. Вокруг меняется всё, что-то даже навсегда. Да и сам приключенец меняется. Но тогда студент не подозревал, в какую историю однажды втянется сам. Жалел ли он об этом? Немного. Но желания жалеть себя, такого бедного и несчастного, оставшегося без связи с родными и пережившего всякие ужасы, у Шана не было. Он понимал, что нужно идти вперёд. И, возможно, однажды куда-то придти... Но куда?
"Что со мной будет?" - задал Шан вопрос самому себе как в прошлый раз, когда его попросила об этом Айрен.
Образ, который промелькнул в его сознании, явственно намекал, что чувство юмора Силе все-таки присуще.
Шан увидел маску.
Сбитый с толку, Шан принялся гадать, что это может значить. Но так и не придя к разумному выводу, уснул.
Снился ему тихий ночной лес. Единственным звуком был шум дождя: холодные как космос капли воды стремительно падали с покрытого сияющими звёздыми неба, звонко разбиваясь о траву, листья и самого Шана. Не было угрозы или опасности, не было беспокойств. Он просто стоял посреди леса, любуясь звёздным небом.
Каюта Айрен
Айрен заперла за собой дверь каюты и завалилась на койку, мечтательно улыбаясь. Она смотрела на потолок, но не видела его. Перед ее внутренним взором плыла паутина Индекса, прекрасная в своем совершенстве.
Да, возможно и эта теория была неверной. Но, пока – все было именно так как и должно было. Все что нужно было – это переместить связи между артефактами и людьми. И чуть-чуть объективнее посмотреть на свою роль в этом деле. Ох уж эти когнитивные искажения Темных – слишком много эгоцентризма. Если отбросить их - все становится ясно.
Это начала – Индекс – порождение даже не Раката – расы гораздо более могущественной. А такая была лишь одна – небожители. Те, кто потенциально всемогущ. И да, все созданное им было под силу.
А теперь – поле теории. Индекс – это оружие. И чтобы он заработал – нужно, чтобы все его части были собраны вместе. Восемь человек – связаны с артефактами. Еще трое – со всем индексом целиком. Руководитель… Айрен хмыкнула, заложив руки за голову. Прав все-таки был Винсент – иногда нужно опасаться своих желаний. Защитник. Вероятно, именно поэтому Чарли и не смог выстрелить. Его роль в этой игре ему не позволяла. Хотелось бы проверить, насколько это работало в обратную сторону… Но – кажется это был не тот случай, когда можно было проводить эксперименты. Похоже, Индекс требовал определенных моральных качеств. Безупречности. И от них не стоило отступать, особенно когда это была лишь прихоть, а не необходимость. И, похоже кольцо огня не тронуло Чарли именно из-за его роли. Как можно нападать на того, кто тебя защищает?
И Связующая. Да. Именно отсюда и следовало плясать. Если начать с этой точки все становилось понятно. Как начинать распутывать паутину из центра.
Изначальной проблемой в понимании было то, что Айрен считала что «Войско» связанно с Чарли, а «Близость» с Арком. И тогда – ничего не сходилось. Оба они получили артефакты давно, а изменения на Индексе появились совсем недавно. Но, если изменить точку зрения.. Все начинало складываться.
Все началось с того момента, когда Арк решил отправиться за артефактом. И Эра решила то же.
Избранная Связующая сделала шаг на встречу другому артефакту. И это сразу же отразилось на браслете. Важным здесь было твердое намерение. Все. Только оно определило изменения.
Потом было «Сияние». Артефакт, который на тот момент не поняли. Мог ли он найти Тишу раньше? Мог, у него было целых два дня. Но, по-настоящему артефакт разошелся только рядом с Эрой. Интересно, а что бы он делал, если бы Кошки там не было? Хотя, нет, этого не могло случиться. Если вспомнить принятую теорию о том, что браслет управляет пространственно-временными связями.
Отсюда можно было сделать вывод, что потенциально все на этом корабле связаны с артефактами. Потенциально. Просто потому, что они оказались в это время в этом месте. И в то же время - не обязательно.
А еще Айрен очень хотелось заполучить в свои руки список артефактов Лудо. Потому что ей вспомнилось, что камень «Сияния» сначала побелел, когда его нашли. И ей думалось, что возможно артефакты белеют не потому что оказываются вместе, а потому что она знает где они. Даже если и примерно.
«Надо бы к Джедаю на курсы записаться, по управлению собственной гордыней. Он точно будет счастлив» - думалось ей. Но, проверить все равно хотелось.
И - интересно, если объединить силы нескольких Одаренных – удастся ли проследить куда ведут нити паутины Индекса? Или, собрав их всех в Круг Силы – узнать о том, где искать следующий артефакт или подсказку к нему?
А вот о тех, против кого создано такое оружие, думать не хотелось. Пока еще это слишком даже для Темной.
Размышляя обо всем этом Айрен и задремала. Что бы очнуться всего через несколько часов от неожиданных колебаний в Силе и жесткой головной боли.
Каюта Арка Диара
Айрен, Эра, Арк
Джедай проснулся, резко открыв глаза. Он чувствовал себя отдохнувшим, но понимал, что чего-то не хватало. Лежать уже не хотелось.
- Мастер?
- Эра?
- Вы изменились.
- Да? Пожалуй, - начался очередной мысленный диалог, - но в чём именно?
- В вас появилась... решительность. Внутренний стержень. Я такого раньше не ощущала.
- Кажется, Эра, я раньше просто плыл по течению. Знаешь... наверно я не солгу, что благодаря именно тебе я до сих пор жив.
- Почему?
- Я старался быть... осторожным. Не ввязываться в авантюры.
- Разве? - короткий смешок, - а наша последняя миссия?
- Она дала нам надежду, разве нет? - так же мысленно улыбнулся Арк, - и я внутренне был абсолютно уверен в том, что это правильный путь.
- Пожалуй, вы правы, мастер. Что вы планируете делать?
- Ну, Эра... мне кажется, что после вчерашнего эпического провала мне надо больше уделять время тренировкам.
- Провала? Разве? Мне кажется, всё получилось хорошо...
- Ну, разве что кроме того, что меня сразу нашли в засаде, да после двух пробежек я сдулся.
- Вы приняли мудрое решение, мастер. Оно показало, что вы - джедай. А это более важно, чем то, сколько у вас сил. Это - дело наживное.
- Спасибо, Эра.
- И как вы собрались тренироваться?
- Слышала про Альчаку?
- Хм... что-то читала... тренировка с Силой? Типа утренней зарядки?
- Вроде того. Только в тысячу раз круче.
- Вау! Я уже хочу попробовать. Только как?
- Проще простого. Бой с тенью Где тень - это ты.
- Ага... не клон, а ментальная проекция?
- Да. Готова?
- Да, мастер.
- А я сейчас...
https://www.youtube.com/watch?v=2jz8_Sf1pKE&index=4&list=PLCQ2DK3yQCr7uR2F3QUfeq4T9svTFI4hl
Арк встал, оценил размеры каюты. Достаточно просторная. Хватит. Он лёг не раздеваясь... Точнее - его легли. Поэтому он снял комбинезон, носки и нижнюю рубашку. Для Альчаки это важно. Джедай должен быть свободен. Убрал в сторону стул, на котором сидела Айрен. Посмотрев на пульт управления кровати - нажал кнопку. В стене что-то зашуршало и кровать спряталась в неё. Стало ещё просторней. Сходил в туалет, где попил воду из-под крана. Вернулся, встал посредине. Шаг назад. Перед ним в его воображении появилась Эра. Она тоже подготовилась. Облегающие спортивные штаны и тугой топик. Сила начала клубиться вокруг них. Арк закрыл глаза, но мыслненным взором он видел и чувствовал всё. И Эру. И стены. И другую обстановку комнаты. И самое главное - чистый поток Силы, шедший через его тело. Он вымывал прочь переживания, негативные мысли, сомненя и прочее, что может помешать сосредоточиться и расслабиться, максимально глубоко погрузившись в Силу. Альчака... древнее боевое искусство джедаев. Берущее корни ещё в ордене дже'дайи. Сейчас - просто ритуально-медитативные упражнения, позволяющее установить более глубокий контакт с Силой, залечить раны, восстановить повреждения и спокойствие духа.
Джедай плавным движением сцепил руки перед собой, поклонившись падавану. Та сделала то же самое. Секунда спокойствия... стойка сменилась движениями. Поначалу - плавными и спокойными. Оба, джедай и его ученица, разводили руки, нагибались и выпрямлялись, выписывая медленные па странного танца, в точности копируя движения друг друга. Прошло немного времени и хор движений захватил всё тело. Взлёт и падение, вперёд и назад, ввысь и вширь - плавные движения наполняли яхту, отдаваясь глубоким эхом в Силе, распространяя вокруг волны музыкального спокойствия. В их разумах действительно звучала музыка - музыка мира и гармонии, музыка покоя и тишины, музыка мощного течения реки и свечения сверхновой звезды...
Они не сходили каждый со своего места, выплясывая чудной танец практически в одной точке. Но движения ускорялись. И плавный поток превращался в вихрь. Медленные движения сменились быстрыми, претекающими в одно другое... Их души и сердца рвались вверх, в стороны, как растущее растение - к солнцу... Их мысли, полностью растворившиеся в Силе, создавали синхронную картину мгновенно растущего сада, переходящего в распускающееся мириадами цветов древо, которые тут же создавали плоды, наливающиеся сладкой спелостью.
И, как два цветка, растущие рядом, они сплелись. Сошли со своего места. Единство сознаний вылилось в бурю сражения. Но не такого, где твоя задача - победить... Руки соприкасались, отражая невероятно быстрые удары, тела изгибались, уворачиваясь, ноги взлетали ввысь... вся каюта была наполнена их движением - но ничего в ней даже не пошелохнулось...
Накал спадал. Скорость снижалась. Буря утихала. Они возвращались к мирному дуновению утреннего ветерка, к тихому журчанию лесного ручейка... Пока не остановились совсем.
Замерев, Эра стояла перед своим учителем. Глаза их всё так же были закрыты. Мысли со скоростью света проносились между сознаниями, являя чистое Единство Разумов. Они делали уже так и раньше - но не так сильно, не так глубоко. Никакие слова сейчас были не нужны. И хотелось, чтобы это состояние - единство душ, единство с Силой, ощущение её бесконечности, её мощи, её глубины, её вечности - не проходило никогда.
Альчака - потрясающая техника. Но она обладает одним минусом. Когда она заканчивается - начинаешь ощущать пустоту. Нет, всё остаётся как и раньше. И способности, и Сила - всё на месте. Всё дело в разнице... ощущение полёта, глубины и единства уходит. И так с ним тяжело расставаться. Хочется остаться в нём дольше и дольше. Но ведь даже пригубив вкуснейшее вино, рано или поздно его проглатываешь... И вкус уходит. Не получится пить его вечно, чтобы во рту оставалось это сладкое послевкусие.
Их глаза открылись. Слова не нужны...
Через несколько мгновений послышался скрежет когтей по поверхности двери. И - ощущение притаившегося там монстра. Который очень хочет проникнуть внутрь.
Ну вот. А всё так хорошо начиналось... Арк почувстовал неладное. Эра смутилась и, пробормотав нечто вроде "Ну, мне кажется, пора" - исчезла. И из головы тоже.
Джедай забеспокоился. Кажется, примение светлых техник на борту корабля тёмной без согласования с ней - не лучшая идея. Эх, надо было лететь в Василиске...
Быстро схватив с полки стакан и набрав в него воды Диар остановился у стола. И сказал:
- Э-э... войдите...
- Ашшш, Светлые, что ж вы такие шумные, и так рано встаете? – вид у появившейся на пороге фалиенки был даже не бледный – серый. Волосы были мокрыми, а в Силе остро читалась ее головная боль.
- Простите, Леди... - Арк тоже смутился и протянул Айрен стакан с холодной водой, - мне показалось, что я очень долго спал и никого не побеспокою. А Альчака - древняя исцеляющая техника, позволяющая погрузиться в невероятные глубины Силы. Мне очень жаль, что мы вас побеспокоили. Правда. Это было не очень мудрой идеей, делать такое, не согласовав с вами...
Диар говорил извиняющимся тоном и всем видом выказывал сожаление.
Айрен взяла стакан, сделала несколько глотков, поморщилась:
- Нет, в целом – никаких проблем и претензий, занимайтесь, когда хотите. Просто..
Она потерла пальцем висок, закрыв глаза:
- В ближайший час мне будет казаться отвратительным абсолютно все. Так что, если не сложно – продолжите позже?
- Я прошу прощения, - Арк ещё раз извинился и покачал головой, - мы уже закончили. Есть ли какой-то способ помочь? Я может быть мог бы попробовать одну из исцеляющих техник?
- Если бы исцеляющие техники помогали, я бы лично приняла участие в операции «украсть джедайку. Убедить ее, что помогать Темным – хорошо. Радоваться жизни»
Она продолжала массировать висок.
- Кажется, даже отпускает. Это после моего зелья. Не было возможности сделать нормально, приходится мучиться.
Джедай молча жестом указал на кресло, сам сел на стул, развернув его задом наперёд. Некоторое время помолчал, соображая, что можно сказать. Мда... неловко вышло.
- По правде говоря, я сейчас тоже чувствую... определённого рода откат.
Фалиенка забралась в кресло с ногами, Силой притушила свет в каюте до самого минимума.
- Мешает, - пояснила она свои действия. И спросила:
- Что это была за техника? Что-то.. мешающее, но гармоничное. Как музыка.
- Альчака, - повторил название джедай, - это... как утренняя зарядка. Только круче. Такой комплекс упражнений. Очень хорошо нагружает тело. И очищает разум. Дышишь Силой... так глубоко...
Арк специально говорил короткими фразами и с паузами, чтобы Айрен было проще воспринимать информацию.
- Это как нырнуть в Силу. И плыть в ней. Всё позади. Ничего не чувствуешь. А когда выныриваешь... всё вокруг такое... серое и... пресное. Как выходишь из концертного зала после невероятной симфонии... и думаешь... чего тут ходят все эти люди? Неужели они не знают... что есть ТАКОЕ?
Кажется, образы были единственным способом описать то, что делал и ощущал джедай.
- Действительно, как музыка, - Айрен едва заметно улыбнулась, - примерно представляю, о чем ты говоришь… Погружение в Силу. Ярость. Страсть. Бой. И особенно удачное творение.
Она шевельнулась, мучительно зашипела и снова замерла, прижимаясь виском к спинке кресла.
- Нам будет нужно потренироваться вместе. Позже.
Мастер джедай кивнул головой.
- Однозначно.
Посмотрел на фалиенку.
- Слушай... я буквально физически чувствую твою боль. Понимаю... видимо твои предки пытались использовать исцеление джедаев. Может даже из наших кто-то пробовал. Но Альчака - это другое. Исцеление здесь - побочный эффект. Это... как очищение. Как мы очищали Войско.
Ответом ему было лишь слегка заинтереснованное шипение.
- Как ты знаешь, Сила не имеет сторон, - продолжил джедай, не встретив сопротивления своим рассуждениям, - Сила едина для всех. Исцеление - это светлая техника. Альчака... это просто техника. Хотя, пользовались ей издревле джедаи. Это техника контроля. Сила позволяет полностью контролировать своё тело. А если его полностью открыть ей...
В полутьме Айрен показалось как вспыхнули глаза джедая.
- Твоё зелье - это порча. Ну, или боль - это порча, если точнее... Сама не избавишься. Как Войско не могло избавиться от своей порчи. Сила - это как свет Сияния. Ты можешь позволить Силе... очистить себя. Если захочешь... япроведу тебя по этому пути.
Он замолчал. Понимая, что предложение выглядит диким. Джедай предлагает тёмному по сути объедениться в разумах, чтобы обучиться новой технике... Но его естество почему-то подсказывало - да. Это - правильно. Это - путь джедая. Он защитник мира в Галактике. А Айрен разве не является часть этого мира?
- Ссссветлые, - фалиенка ухмыльнулась, стараясь все же не шевелиться. А свет в комнате померк еще больше.
- Ваше желание спасать всегда восхищало… и забавляло… Зелье – это не порча. Это воплощенная техника, чьи возможности превышают мои силы. И, созданное не идеально, оно вызывает последствия. Это – не порча. Это – цена. Она всегда платится. Чем хуже работа – тем она выше. А твои техники… Я не могу отказаться от твоего предложения. Но, шанс, что моя боль окажется заразной – крайне велик. Оно тебе надо?
- Айрен, - джедай улыбнулся, - нам Галактику спасать. Если мы не справимся - что будет значить какая-то боль?
Его голос был мягким. Он встал. Хорошо, что в комнате темно. Иначе он бы чувствовал себя не очень уютно.
- Ничего с этой галактикой за полчаса не станет, - она, наконец, повернула голову, смотря на джедая.
- Я вспомнила описание этой техники. Там есть пара… интересных требований к экипировке.
Фалиенка ухмыльнулась. Внешний вид Арка полностью подтверждал то, что она вспомнила.
- И, я не думаю, что ты по-настоящему к этому готов. Поэтому – отложим на более удачное время.
Ей потребовалось усилие, что бы встать с кресла, отразившееся в кресле короткой вспышкой злости – не на кого-то, а лишь как способ получить немного энергии.
- Через пол часа иметь дело со мной будет гораздо приятнее, тогда можем и обсудить как именно нам спасать галактику и что для этого сделать.
- Ладно, - джедай облегчённо выдохнул, - тогда отдыхай. Постараюсь не беспокоить тебя случайными или не очень выбросами Силы.
- Только не утром после зелий, в остальное время – я только за. Это так занимательно, - с этим Айрен оставила Арка одного, вернувшись к компании темноты и мокрого полотенца.
Каюта Айрен
Вот все-таки правильно говорят – хочешь сделать человеку хорошо – сделай ему плохо, а потом как было.
Головная боль отступила. И это было такое счастье, что словами передать сложно. Настолько хорошо, что Айрен позволила себе еще несколько минут расслабленного отдыха. Темнота, теплый воздух в каюте и холодное полотенце на лбу. Так хотелось лежать долго.
Но всего через несколько минут начало хотеться действовать. Да и было что делать. В любом случае было.
Например – избавиться от полотенца, включить свет и дотянуться до деки. Вставать при этом было совершенно не обязательно.
Первым было письмо Ксару. Одновременно краткое и эмоциональное. Насколько вообще может быть эмоциональным письмо одного фалиенского аристократа другому. В нем Айрен просила о помощи. Что уже само по себе было странно. Леди старалась как можно реже показывать, что ей нужна чья-то помощь. Но – кого еще о ней просить?
Она просила Лорда снять для нее дом. На любой планете, которую он сочтет подходящей, кроме Фалиена и Корусанта. Большой, удобный, максимально удаленный от других построек, с хорошо охраняемым периметром. И желательно – большая территория вокруг самого дома, на которую не могли проникнуть посторонние. И за которой нельзя было бы наблюдать со стороны.
Айрен подчеркивала, что это очень важно, и ответ ей нужен срочно. И отдельно просила, что бы имя Лорда не фигурировало в сделке.
После она добавила, что новостей у нее хватает, но в письме она о них сообщить уже не может. И, приглашала встретиться, если, конечно у королевского аналитика была такая возможность и желание.
Следующее короткое сообщение ушло хакеру. Там сообщалось, что есть еще один заказ – более сложный и срочный. И предлагалось ему самому выбрать канал связи – но с учетом того, что заказчик физически не мог попасть на Корускант.
Задумчиво постучала когтем по деке, вспоминая, что еще хотела сделать. Не вспомнила. Решила, что сначала завтрак, а потом важное само вспомнится. А если не вспомнится – значит не важное.
Ксар ответил на этот раз очень быстро. Уже через полчаса Леди читала его послание. Аналитик сообщал, что сам собирался ей писать. Дом он ей, конечно, подыщет, и сообщит, как только найдёт, но у него есть новости относительно Индекса.
Лорд Сават получил неожиданное сообщение с вопросом, интересует ли его набор карточек из неизвестного материала, на которых присутствуют комбинации из шести линий. Ксар переадресовал вопрос Леди.
Сообщение застало врасплох – не ждала Айрен ответа так быстро – пыталась с помощью расчески, Силы и упоминаний темных ситхских богов сделать на собственной голове что-то похожее на прическу, которая бы ей нравилась.
Но, прочитанное заставило мгновенно забыть о том, что разноцветные прядки не лежали идеально ровно.
Ответ она отправила спустя всего минуту, после получения сообщения. Да, ее крайне интересовали карточки из неизвестного материала. И тем более с шестью линиями.
Особенно если помнить, что ничего подобного не было в ее описании Индекса.
Поскольку немедленного ответа не последовало, фалиенка продолжила приводить в порядок волосы. Но, теперь уже во всех ее действиях чувствовалось особая твердость и четкость. В их поиске снова появилась цель. А цель это всегда было хорошо.
Кают-компания
Приняв душ после физических упражнений и одевшись, Арк пришёл в кают-компанию. Мышцы приятно болели после нагрузки. И зверски хотелось есть. Эх... неудобно получилось с Айрен. Прежде чем начинать альчаку надо было прослушать что происходит вокруг в Силе. Тем более, она говорила про откат... Но вроде ситуация разрешилась.
Разогрев кем-то заботливо приготовленную еду, Арк сел за стол. Рассматривая богатое убранство яхты, оценив удобство каюты и кровати - особенно многих лет спартанской жизни, он уже где-то жалел о том, что от звездолёта придётся избавиться. Но жизнь... нет - их миссия важнее. Спокойно поглощая вкусный завтрак, он так же задумался над эмоциональной опустошённостью. За последние сутки он нехило выложился. Столько действия... и покой корабля сейчас ему воспринимался как пустота. Хотя, опять же, возможно это тоже последствия альчаки. После неё всё воспринимается тщетным и бренным...
Порция закончилась и Арк отправил грязную посуду в посудомоечный аппарат. Порыскав по шкафчикам, нашёл каф, который принялся заваривать...
- Каф добываем? - в дверях кают-компании, практически начисто перекрыв свободное место показался силуэт возмутительно бодрого Чарли. По всей видимости, он после вчерашнего или быстро восстановился, пользуясь своими возможностями, то ли... И не уставал вовсе. - Каф это хорошо. Это правильно. Но, по настоящему, силу добавляет только нормально подобранная пища. А не эти... Джедайские энергетические пилюли.
Из нагрудного кармана безрукавки "супера", показался очень хорошо знакомый джедаю круглый тубус с энергетическими пилюлями.
- Так, что у нас тут? Сент постарался?
И он поставил на разогрев порцию, которой бы хватило на четверых обычных человек.
- Видимо, да, - поразмышляв, отозвался Арк, наливая себе ароматного напитка. Добавив и размешав сахара, он снова втянул воздух над чашкой.
- Хорошо летать на яхтах. Тут каф хороший... - он отпил маленький глоток.
- В чем преимущество полного апгрейда организма, мне не нужны стимуляторы, - хмыкнул Чарли, снимая с подогрева свою порцию. - А если надо, могу поднять уровень адреналина усилием воли. Так что предпочту соки.
- Вот когда я стану магистром... - задумчиво протянул Арк, смакуя каф, - как магистр Йода, или магистр Винду... тогда и про меня можно будет сказать - прошёл полный апгрейд. А каф... каф - это просто вкусно! М-м-м... какой запах!
Он усмехнулся.
- Да за такой каф на тёмную сторону перейти можно.
- И печеньки. Не забывайте про печеньки, мастер, - материализовалась рядом Эра. Облизнулась, - а каф да, вкусный очень.
- И в этом минус полного апгрейда, - отозвался "супер", с азартом орудуя ложкой. - Ну куда мне эти печеньки? Нормальному человеку, как я помню из прошлой жизни, протеинового батончика хватает на сутки - потом аппетит отбивает напрочь. Мне же на сутки, надо четыре таких.
- Ешь за четверых, работаешь за семерых? - улыбнулся в ответ джедай, продолжая потягивать каф. Посмотрел на Эру.
- Печеньки, это, кажется, преимущество тёмных... в анекдотах.
В кают-компанию выполз Шан. По нему было видно, что он не выспался - вялая походка, зевки и случайный влёт в тумбочку.
- Добр... Ай!.. - удар ногой в предмет мебели тут же разбудил и Шана, и его умение витиевато выражаться, - Что б эту штуку сарлакк сожрал в гостях у хаттовой бабушки!.. - что забыл сарлакк у бабушки хатта, кел-дор решил не пояснять, и вместо этого, прихрамывая, направился к компании взрослых, - Доброго утра...
Увидев приключения проснувшегося кел-дора Эра хихикнула:
- Не похоже, что оно у тебя доброе.
Джедай же посмотрел на свареный каф. Потом на кел-дора. И спросил:
- Э-эээ... каф пьёшь?
- Не могу через маску... - напомнил джедаю.
Закончив с медитацией и выйдя из трюма, Тиша направилась в кают-компанию. Она уже отсюда слышала веселые голоса своих спутников.
Зайдя в кают-компанию, девушка улыбнулась всем, - Доброе утро, всем, - принюхалась, чуя каф, - А мне найдется чашечка кафа?
Потом посмотрела на Шана, - О, у кого-то утро пока не очень доброе. Может тебе сладенькое раздобыть? – Сочувственно сказала, обращаясь к кел-дору.
- Ой, и ты туда же... - сладенького Шану, несомненно, хотелось, но съесть его здесь он бы не смог. Вздохнув, кел-дор сел за стол.
- Вот, - Арк налил каф в чашку и протянул Тише, - сахар по вкусу.
- Благодарю, - зайгеррианка взяла чашку, кивнула с благодарностью Арку и уселась за стол. Вдохнула каф, отпила и расплылась в блаженной улыбке. Отлично, хорошее продолжение утра.
- По секреу скажу, как можно избавиться от заходов в тумбочки, столы и прочие не предназначенные для этого вещи, - Чарли наконец закончил со своей порцией, составил посуду в автомойку и внимательно изучал содержимое холодильника на предмет напитков. Двигался он при этом, не создавая никакого шума, а движения его были какими-то очень скупыми. - Делу поможет тренировка. Утром, пару десятков километров бегом по лесу, потом сотню отжиманий и приседаний... И ты забудешь про возникающие ниоткуда предметы мебели и стены. - радостно закончил он, выуживая из холодильника пластиковую бутылку со странного вида жидкостью в ней. - Надо же, какие тут раритеты бывоют. Интересно, кому благодарность выразить?
- Тогда придётся много тратиться на новые тумбочки, - скептически хмыкнул Шан, - И что значит "раритет"? Нас уверяли, что это фишка производителя такая.
- Слово было применено в филателистическом а не антикварном смысле, - грациозный разворот, закрытая дверца холодильника и возврат на собственное место, были произведены одним слитным, практически танцевальным движением. - Но я не думал, что на такой яхте будут напитки из армейских рационов. Не самая вкусная еда, зато, согласен - питательная.
- А, закупились у контров, - кел-дор снова стал зевать, - у нас этого добра ещё полтрюма.
- Армейские пайки, не самая лучшая еда, - наставительно проговорил Чарли, опустошая бутылку наполовину одним долгим глотком. - Задача армейского пайка какая? Правильно. уложиться в меньший вес и габарит, при сохранении количества калорий. Обычно при этом страдает вкус. В общем, в следующий раз, на закупки провианта меня возьмете.
- Обязательно! И на закупку одежды тоже! И вообще без Вас с яхты ни ногой! - вдруг затараторил Шан, - " Вот был бы у нас Чарли тогда, мы бы вообще без приключений покупки сделали..."
Тиша рассмеялась, да с Чарли нам точно не страшно будет ходить за покупками, - Да ладно тебе, Шан, весело же было, - сквозь смех сказала девушка.
- Айрен оторвала бы тебе уши, если была бы здесь! - Шан тоже
Тем временем Эра подсела к Тише.
- Как отдыхалось? - она поморщила носик, - Эти артефакты... такие странные...
Арк же просто с интересом слушал беседу Чарли и Шана. Заметив паузу, решил вставить слово:
- А если в маску клапан какой вставить? Ну, чтобы пить через трубочку например?
- Отдыхалось хорошо, - почти шепотом сказала зайгеррианка, - Я тут немного помедитировала с «Сиянием». Да они странные, но есть в них какая-то прелесть. Сила волнуется рядом с ними.
- Я тоже поняла кое-что... я как-то связана с медальоном... - Эра тоже говорила негромко, - Близостью. А судя по видению, эти артефакты срочно ищут себе... хм... хозяев? Или слуг? Нас, короче... Айрен вроде говорила что их несколько. То есть это что получается... наша команда будет расти?
- Думаю, что будет расти, вот только кто ещё к нам добавится? Джедаи есть, темные есть, кто следующий? – проговорила она немного с иронией, помолчав добавила, - И да, я тоже почувствовала, что мы с ними связаны. Это рождает ещё больше вопросов, но не ответов.
Тиша была немного этим разочарована, её желание контролировать и знать ответы на вопросы, которые она сама себе задает, было нарушено. Есть вопросы, нет ответов.
- Мы их найдём, - уверенно заявила Эра.
Девушка улыбнулась, она верила Эре, да они их найдут. Может чуть позже, но найдут. Её улыбка была мягкой и дружеской.
- Спасибо, эти слова действительно важны для меня.
- Это ж сколько мне тогда готовить придётся?.. - вдруг призадумался местный повар.
- Что, студент, уже готов на попятный? - как и положено жителю вечных сумерек, умбаранин как-то незаметно образовался в кают-компании. Приветственный жест дал собравшимся понять, что их присутствие замечено.
А следом за Винсентом появилась и Айрен. И вид у нее в этот раз был куда лучше. Можно было даже сказать, что выглядела она до неприличия бодро.
- Всем с добрым утром! Мне – чашку кафа, а я в обмен – новости!
Арк подумал, что решение заварить побольше кафа было мудрым. Взяв чистую чашку, он налил ещё одну порцию ароматного напитка и протянул её Айрен.
- Сахар?
- Не, не хочу я вас бросать тут без нормальной и вкусной еды, - ответил умбаранину Шан, продолжая шутить, пусть Сент чем-то и нервировал его.
- Да, пожалуйста, - фалиенка кивнула. И, взяв чашку с кафом, заняла свободное место за столом сразу сообщила:
- Первое – у меня есть догадки, как именно работает Индекс. Второе – у меня есть новости от нашего аналитика. Он нашел некий предмет, связанный с Индексом, но не входящий в список артефактов. Жду дополнительной информации.
Диар наконец осушил свою кружку и посмотрел на фалиенку.
- Это важная информация...
Он сел на один из стульев, всем видом показывая, что готов внимательно слушать.
- Значит так, Индекс представляет собой оружие, оставленное древней могучей, но исчезнувшей расой. Скорее всего – самими Небожителями. Он состоит из шестидесяти четырех артефактов. И что бы управиться с ним нужно одиннадцать человек…
Айрен продолжила рассказывать то, что поняла. Про роль каждого - особенно про роль Эры. О том, что артефакты крайне могущественны и обладают чем-то похожим на разум - искусственный интеллект, как предположил Чарли.
Рассказала она и о своих ошибках. И о предположении, что цвет камней браслета может зависеть не только от того где они, но и от того знает ли она об этом.
Упомянула она и о том, что сделала – про базу и хакера, объясняя, чего они сейчас ждут – ответов с разных сторон, что бы можно было выбрать направление для движения.
- Одно мне здесь совершенно не ясно, что же это за враг, с которым нам придется бороться. Но, думаю мы узнаем об этом.
Шан слушал молча. Ему было нечего сказать - столь велик был для него масштаб рассказанного. Кел-дор почувствовал себя какой-то маленькой букашкой.
Арк переваривал услышанное. Пока вопросов больше чем ответов. И те ответы, что они уже получили не радуют... но хотя бы вносят определённую ясность.
- Если этого врага боялись сами небожители... - джедай покачал головой, - мы для них как муравьи. Судя по всему, без Индекса у нас бы не было никаких шансов. Это как если бы татуинский тушканчик выступил бы против Дарта Сидиуса.
Он рассматривал браслет, который красовался на руке тёмной леди.
- Итак. У нас есть Управляющий. Это - ты. Есть Связующий. Это Эра. Она связана с Близостью. Хранителем у нас стал Чарли. Я стал ножнами Войска. Но кое-что мне непонятно. Кем стала Тиша для Сияния? И ещё - мы знаем, как нашлись все артефакты, что есть у нас. Как появился браслет?
- На каждого – по восемь артефактов. Не уверена, что для каждого из них найдется подходящее слово. По-моему можно просто сказать, что вы с ними связаны.
На вопрос о браслете фалиенка не ответила, отвлеченная пришедшим на деку сообщением.
Ксар прислал еще одно сообщение. Несколько карточек, на которых изображены артефакты Индекса, и поверх каждого изображения - соответствующие комбинации линий. Снимков было всего пять. Сообщалось что это образец.
Айрен повернула деку так, что бы изображение видели все.
- Не знаю, откуда они взялись, но подозреваю, что они нам нужны. Либо мне, либо Эре, либо Чарли. Получим на руки – разберемся.
И она начала быстро набирать ответ - да, это определенно нужно. И спрашивала, сколько хотят за всю серию.
- А я уж испугалась, что нас будет шестьдесят четыре... - пробормотала Эра.
- Фух, - произнесла Тиша, - многовато бы было, одиннадцать куда ни шло. А вот кем я стала для «Сияния», не дает мне покоя. Это тот вопрос, на который я не смогла найти ответа.
- А браслет…, - Айрен отложила деку в сторону, - кажется для того что бы все объяснить, мне придется пересказать свою биографию. Так что, запасайтесь кафом. И мне налейте еще чашку.
Арк вылил остатки кафа Айрен и передал ей чашку, насыпав сахара.
- Пожалуй, я заварю ещё... А тебе, Шан, придётся таки сделать клапан для трубочки...
С этими словами он снова достал коробку с кафом и принялся над ним колдовать.
- Символов "войска" я тут не вижу, хотя характер этих линий определенно похож, - медленно проговорил Чарли. - "Сияние" и "близость", я не рассматривал. Их символы похожи на эти карты?
- У каждого артефакта свой знак – но принцип у всех одинаковый. Тут – знаки соответствуют артефактам, все правильно. И еще и материал самих карт неизвестен.
Кают-компания
Айрен взяла свежую чашку с кафом. Помолчала, обдумывая как же ей все рассказать.
- Да, начинать придется с начала, - фалиенка постучала когтями по боку чашки. Все-таки свою биографию она предпочитала не рассказывать. Куски, конечно, где то всплывали, но не все сразу.
- А начинается все с того, что я родилась более тысячи лет назад. Нет, не надо на меня так смотреть, мне не тысяча лет, всего шестьдесят четыре. И первую треть своей жизни я была ситхом. Да, Арк, все так. Самым настоящим. Воспитанном, чуть ли не с рождения в храме, на Коррибане. А потом – меня нашел мой Лорд. Увидел нужный ему потенциал. И начал учить вещам более сложным и интересным, чем просто бой. Алхимия. Способность к изменению живого и неживого. Оружие. Доспехи. Зелья. Талисманы. Создание монстров. И перенос сознания в другое тело. Я училась этому долго. И не только этому – было еще множество других вещей. У нас было время. И мне кажется, мой Лорд хотел получить совершенство. Возможно, у него даже начало получаться. И скорее всего это и стало проблемой.
Большая часть моей жизни проходила в лабораториях. Нет, навыки боя я не теряла, но – полевым агентом не была. Всегда были менее ценные и способные для того что бы решать проблемы.
И однажды Лорд дал мне задание – захватить корабль конкурента и убить его. Корабль был оптимален – там не могло быть большой охраны. И нападение было бы внезапным. Разведка и аналитики говорили, что все пройдет легко и быстро. Ерунда. Миссия что бы размяться…
Айрен опустила голову, смотря на собственные руки. Но рассказ продолжила.
- Они ошиблись. Или знали, и все было подстроено. Корабль мы нашли в нужном месте. И вошли. Но. Охрана была куда больше и сильнее чем сообщили нам. Моих положили всех. А я сама с такой яростью не дралась никогда. И надеюсь, никогда не буду. Там до границ, которые нельзя пересекать оставался даже не шаг – вдох. И – я не помню финального боя. Но, хотя бы знаю, что смогла отомстить. Могу сказать лишь о результатах. Был поврежден двигатель корабля. И он ушел в слепой прыжок. Который завершился в другом времени. Тысяча лет. Мне в том бою тоже досталось. Но - повезло. Нашла группа людей, которая не побоялась исследовать мертвый корабль, и забрать с собой автора половины тамошних разрушений. Разношерстная команда. Несколько одаренных. И темных и светлых. Свои цели и нежелание связываться с Империей. У всех свои проблемы. Так что им я до сих пор серьезно обязана. Через пару месяцев наши пути разошлись. И я занялась собственными целям. И среди них на первом месте была финансовая стабильность. Как то тяжело планировать что-то более глобальное, если у тебя в кармане всего пара кредитов и те подаренные. В этот период я познакомилась с Лудо, старый охотник за головами, с интересным хобби. Мы приглядывались друг к другу. И постепенно задания становились все сложнее и прибыльнее. Сами понимаете, мои возможности как Темной Одаренной были крайне высоки. И, наконец, он опросил меня отправиться на Фурию - планету-каторгу. Найти там некого Винсента Тобора. И выяснить у него список Индекса Борна. Две недели в этих хаттовых джунглях! Большую часть времени на руднике, что бы выяснить, куда он делся. И как только мне это все начинает надоедать на руднике случается переполох – прибыл какой-то корабль. И одновременно с этим я узнаю, что за пределами рудника есть поселение сбежавших каторжников, и заодно – дорогу к нему. И там же я нахожу Сента. Мы заключили договор – я помогаю ему выбраться. А он отдает мне список.
И совершенно неожидано выясняется, что на корабле, поднявшем такой переполох, оказалась пара моих друзей. Из тех самых, что меня подобрали. Шер – женщина-врач, Светлая. И Ник – Темный. И как внезапно оказалось – Инквизитор. Они нас вытащили - по старой дружбе. И возможно – в благодарность за небольшую помощь. Со мной проблем не было. А вот доверия к Сенту – само собой никакого. Но – именно тогда мы начали общаться. И – кажется, уже тогда стало ясно, что нам надо держаться вместе. И – Сент предложил искать артефакты самим. Они дороги. Их можно было использовать как ступеньки к достижению влияния. Власти. Тогда – мы не знали ничего. Для меня это были просто безделушки, которые можно было выгодно продать.
Первой остановкой на пути нашего корабля был Корускант. И там я познакомилась с Лордом Ксаром Сават, аналитиком Королевского Дома Фалиена. И это было поистине важное знакомство. Сообщения о карточках прислал нам именно он.
А Шер предложила мне отправиться с ней – встретиться с ее родственником, который мне точно понравится. И я согласилась. Мне все равно нужно было дождаться своей яхты, а делать это лучше не в столице. К тому же я соскучилась. А Бакрана обещала быть неплохой планетой.
Интересно, согласилась бы я, если бы знала, что родственником был Полковник ИСБ, Одаренный, Монах Даи Бенду, и Ледяной дракон в одном лице? Навреное нет, но было поздно. И подозреваю, он тоже не был рад, что ему притащили какую-то непонятную темную с непонятными целями, способностями и без регистрации где надо. Пришлось действовать очень аккуратно. Максимально адекватно. Предлагая помощь в обмен на небольшое прикрытие. И честно обещать вести себя хорошо. Очень хорошо. И даже немного лучше.
Фалиенка усмехнулась. Воспоминание со стороны было довольно забавное. Но что ей еще оставалось?
- И практически одновременно с нашим появлением выяснилось, что на планете проблема. Кто-то убивал людей. Одного – раз в два месяца. На протяжении нескольких лет. И – в последний раз напал на самого Полковника. Тот выжил. Но буквально чудом. Вы можете себе представить, что это должна была быть за тварь, что почти убила двухтысячелетнего монаха, и он ее при этом даже не видел? Ситуация была настолько серьезна, что к ее обсуждению подключили даже нас – в основном за мои знания и расовые аналитические способности. И я вновь предложила помощь. Как Алхимик. Тканевый доспех, зелья, усиливающие способности. И регенерацию. И пока я готовилась, случилось самое неприятное – Тварь украла ученицу Полковника. Действовать надо было быстро. Нападавшего вычислили. Смогли загнать в угол. Он выглядел как человек. Старик. Но.. в Силе..Это был настоящий монстр. Энергетическая сущность, с сердцем-кристаллом и щупальцами. Нам повезло. Нас было много. Одаренные почти все. И все сильны. Девчонку мы отбили быстро, а вот на то что бы убить монстра ушли силы и время. Бить его пришлось с расстояния. Потому что любое прикосновение…. Монах ударил его посохом. И отдачей его отшвырнуло на несколько метров. Так что в ход шли мои ядовитые иглы, обломки всего вокруг и Силовые удары.
У нас вышло. Это было тяжело. Но – получилось. Старик умирал. И тварь пропала.. Я думала мы выиграли. И мне хотелось знать, что же он такое. Я решила, что смогу проникнуть в его воспоминания Прикоснулась левой рукой к его голове и… Это была планета с темным небом. Никаких звезд. И маленький мальчик, который проснулся не вовремя. Он подошел ко странному выгнутому камню.. И погрузил в него руку. А когда вытащил ее – на ней был браслет. Камни разных оттенков серого. Которые ничем не скреплены. Он поиграл с ним немного и уснул вновь. А когда проснулся – все вокруг него были мертвы…
Последними словами старика были «Теперь это твоя ноша». И браслет оказался на моей руке.
Старик умер. А та тварь – нет. Это мы выяснили только на следующий день, когда труп – сбежал. Напал на одного из санитаров, выпил почти всю его жизненную силу – так эта тварь питалась, и сбежал – мстить одному из тех, кто его убивал. Нам повезло снова – мы вновь справились. Монстр оказался паразитом-симбиотом. Его смогли вырвать и уничтожить. Прикосновение к нему стоило Полковнику серьезнейшего ожога, но – мое зелье с ним справилось. И – эта твраь пыталась взять меня под контроль. Нашептывала – всех убить, ведь они мне только мешают. И Браслет тоже реагировал на этот голос. Но, я не поддалась. И больше ничего подобного не было.
Мы прождали на планете еще два месяца. Проверяя – не буду ли я опасна с этим украшением. А потом – получили сообщение о «Сиянии» и отправились за ним. Вот в целом как все было.
- Вот оно! - Чарли даже прищелкнул пальцами от избытка чувств. - Симбиот нашептывал, а браслет реагировал на эти мысли. Вот оно - настоящее испытание Управляющего. И я бы сказал, что мне это прекрасно знакомо - сколько лет я жил, борясь с желанием пустить всех на кровавый фарш. Эра, Арк, а вы сколько жили вместе, и как уживались?
Шан долго молчал после услышанного, пытаясь бросить новую информацию ко вчерашнему на переварку. Если бы ему кто рассказал подобное раньше - кел-дор просто оценил бы фантазию рассказчика, но теперь...
- Это... Всё... Очень и очень... Даже не знаю, как назвать... - только и смог выдавить из себя студент.
Тиша слушала рассказ, своего мастера затаив дыхания. Так много она не знала о ней, так о много не догадывалась. Она смотрела на своего мастера внимательно, впитывая информацию.
Конечно она ожидала от себя совершенно другой реакции - Монстры, битвы, нет, пожалуй, высадите меня на ближайшей планете - но её не последовало. Она хотела бы посмотреть на всё это сама, поучаствовать, но для этого ей необходимо учиться. Ещё больше и не только с Айрен, но и самой. Знание сила, Сила знание – девушка была наполнена энтузиазмом, живым желанием знать больше чем сейчас. Сделать для себя открытия и познать «Сияния», ведь это тоже знание, а знание Сила, как она помнила.
Сит... всё таки она была ситом. Тень скользнула по лицу джедая. И он почувствовал прикосновение... Эра уже сидела рядом с ним. Когда она успела пересесть, пока тёмная рассказывала свою историю - непонятно... Но теперь рука ученицы лежала поверх его ладони.
- Это было тысячу лет назад, мастер.
- Но для неё это было совсем недавно, - промелькнула ответная мысль.
- Если бы её нашли джедаи, она была бы джедаем и умерла бы сотни лет тому назад. У неё не было выбора. Тот кто растёт на Коррибане без вариантов станет ситом... если выживет.
Арк выровнял дыхание.
- Почему ты её защищаешь, Эра? Ведь... такие как она... убили... тебя.
- Но это была не она. Думаю, даже её перемещение во времени, - это Индекс. Расслабься... Арк. Всё хорошо. Мы теперь одна команда. Вспомни свои чувства, когда вы укрощали Войско... вы действовали заодно. Дополняя друг друга.
- Но она нас... хм... нет. Она не обманывала.
- Именно. Вы сами говорили - теперь всё изменилось. Есть нечто более важное. Считайте что нет здесь больше джедаев и ситов. Есть те, кто хочет остановить грядущую бесконечную тьму.
Диар молча согласился со своим падаваном. Продолжив внимательно слушать... Он искренне переживал за ученицу двухтысячелетнего монаха (ого... и такие бывают?! - отметил он про себя). Поскольку автоматически поставил себя на его место...
Налил себе ещё кафа. Айрен заканчивала свой рассказ. Мда... её жизнь тоже не назовёшь лёгкой. Она была... ситски сложной. И... скрепя сердце джедай это принял - она достойна уважения. Любой противник или соперник, как и любой человек в принципе его достоин. Но теперь это чувство было обоснованным.
Он бесшумно и даже незамечая этого размешал сахар Силой. Сделал глубокий глоток.
- ...вот в целом как всё было, - закончила тёмная леди свой рассказ. Сейчас бы сделать драматичную паузу, когда все сидят под впечатлением... Но Чар не таков... Он тут же всё проанализировал и сделал выводы. И задал свой вопрос... Как они уживались? Арк улыбнулся. И покраснел, ничего не отвечая. Тем временем кел-дор попытался прокомментировать рассказ своего мастера - но не нашёл подходящих слов. И Диар с ним был согласен.
- Огромное спасибо, Айрен, за столь подробное повествование. И отдельное спасибо за искренность. Хоть лично мне это непросто принять, но... - джедай поднял чашку с кафом, как бы делая тост, - теперь мы вместе. У меня... у нас даже сложилось впечатление, что это Индекс каким-то чудом тебя выдернул из глубины веков. Ну, как говаривал магистр Йода - Сила величайшая тайна есть.
Посмотрел на Чара.
- Ну, Чарли... всё же наш артефакт это не Сияние, которое с голодухи всё сжигает вокруг, и не Войско, которому воевать - хлебом не корми... а Близость, - он даже сделал ударение на этом слове, - так что мы вполне себе в одной голове уживаемся. Не без проблем, но всё же...
Он постучал себя по лбу и усмехнулся.
- Джедайское общежите вот такое вот...
- Уж не знаю, что хуже, прости Эра: личная шизофрения и буквальное раздвоение личности, или простая угроза нашинковать постороннего, - послышался короткий смешок "супера". - Психологи бы сказали что второе как-то более привычно.
- Мы посторонних не шинкуем, - хохотнул в ответ джедай.
- Ты пожалуй прав, Чарли, - фалиенка как раз допила свой каф – самое-то после долгого рассказа, - но на фоне этого меня как-то не испытывали вообще. Хотя, может еще все впереди.
Она посмотрела на Арка долгим взглядом, изучая его лицо и отраженные на нем чувства.
- Мы можем поговорить обо всем этом позже, если захочешь.
Арк согласно кивнул головой.
В то же время пришло еще одно сообщение. Айрен быстро прочла его краем глаза. Замерла. И начала читать снова. Медленно. И по мере чтения на ее лице появлялось крайне шокированное выражение. Ответ она начала строчить сразу же – быстро и яростно. Стерла. Прочла сообщение еще раз. И начала писать ответ медленнее и продуманнее, при этом все равно шипя что-то не цензурное.
Чарли в очередной раз попытался приложиться к своей бутылке с соком, но так и не сделал этого, уперев взгляд куда-то в район руки темной Леди.
- Или я чего-то не так понимаю, или встретились еще два артефакта.
- Я... Пожалуй, пойду поем в своей каюте... - кел-дор аккуратно встал и направился к выходу.
Фалиенка отвлеклась от письма. Тоже посмотрела на свою руку. И согласно кивнула – два камня на ней мерцали, становясь то белыми то прозрачными.
- Жертва и Молния. Похоже они вот вот найдут для себя подходящего спутника. Но – я не представляю где нам искать их….
Айрен взглядом проводила Шана, нахмурилась. С этим определенно было нужно что-то делать.
- И, мне сообщили цену, которую просят за карточки. Пятьдесят миллионов.
Тиша была явно в шоке от названной суммы, это же обалдеть как много. Её лицо было похоже на комичную маску. Глаза выпученные, губы сжатые, это кто-то обалдел немного и не только Тиша.
"Супер" так и не сумел приложиться к своей бутылке, и только потому не захлебнулся и не облился соком от неожиданности.
- Нехило загнули. А чего не пятьдесят миллиардов? Хотя, если артефакт имеет какую-то коллекционную ценность... Судя по всему, владелец именно так и думает.
- Слишком много нулей, боялись запутаться, - мрачно предположила ящерица, дописывая письмо. Во второй почти спокойной и абсолютно цензурной его версии она вежливо сообщала что такими суммами не располагает, и предлагала либо поторговаться и сильно снизить стоимость, либо выяснить не ищут ли владельцы карточек что-то в обмен, либо – выяснить их адрес, а там она уже как-нибудь сама разберется.
Ксар вскоре подтвердил согласие владельца на встречу. Обсудить возможную сделку Айрен приглашали на Ботавуи, в офисный центр корпорации "Нортон и Ко", непосредственно в кабинет владельца означенной корпорации.
Лицо Арка сначала просветлело, когда он услышал о том, что ещё сразу два артефакта нашли владельца. Но затем, когда речь зашла о карточках... Тогда его лицо вытянулось.
- Что?! Пятьдесят миллионов? Да они...
Он на секунду задумался.
- Айрен, мне кажется, что они специально запросили такую сумму чтобы встретиться с нами лично. Возможно, не мы одни ищем Индекс. По моему мнению, есть определённая вероятность, что это может быть Враг.
- Арк, я тебе могу сказать с трехсотпроцентной уверенностью, что не только мы ищем артефакты. Я тебе даже больше скажу – вероятно, мы начали позже всех и по количеству наши результаты самые плохие. Хотя, по качеству – самые веселые.
Айрен отбила когтями дробь по столешнице.
- Враг это наш быть не может, не должен он на нас так быстро выйти. А вот конкуренты – вполне. Или те, кто снабжает конкурентов информацией. Это же все-таки Ботавуи. Они могут с тем же успехом искать тех, кто заплатит больше. Встретиться придется в любом случае.
Она начала набирать ответ, сообщая, что согласна на встречу – и примерное время когда это будет возможно. И просила узнать побольше о корпорации и ее владельце.
- Да... кажется, только мы знаем о том, что это такое... и чем грозит то, если мы не соберём всё... и всех...
Джедай помрачнел.
- Мы связаны с артефактами. А ты - Управляющая. Предлагаю сделать круг Силы и через браслет проследить связь с этими двумя... Жертвой и Молнией. Я не уверен, что хватит сил это сделать в одиночку...
Леди согласно кивнула. Она и сама хотела предложить то же самое. Но ее радовало, что Джедай высказался первым. Это был серьезный шаг для него. И то, что он его сделал – было хорошо. Все-таки нельзя за день отказаться от своих убеждений, даже ради спасения мира.
- Тогда предлагаю действовать так – прыгаем до Ботавуи. И – пока летим - попробуем спросить Силу. Возможно, нам пятерым она скажет больше, чем мне одной. Чарли, я хочу что бы ты тоже присутствовал.
Во второй раз за несколько минут, "супер" едва не облился соком, от такого предложения.
- Вынужден напомнить, что я не являюсь Одаренным, хотя мои мозможности намного превосходят таковые у среднестатистического индивида, - отозвался он. - Так что, не знаю, чем смогу помочь в этих ваших полумистических фокусах.
- Я тоже не знаю, чем ты можешь быть полезен. Но – связь с Индексом у тебя есть. Так что, ты либо ничего не теряешь, либо поможешь. И, я не приглашаю тебя в Круг, просто прошу побыть рядом, - Айрен слегка наклонила голову на бок, улыбаясь. Удивлять людей все-таки занимало верхние строчки в списке ее хобби.
- Значит - договорились, - Чарли допил таки многострадальную бутылку и аккуратно поставил ее на стол. рядом с собой. Связь с Индексом, он не отрицал - она имелась. Да и его наблюдательность могла пригодиться. Если только он поймет, за чем тут можно наблюдать, что тут так, а что - не очень.
В этот момент у Айрен зачесалось запястье под браслетом. Еще одна каменная пластинка начинала менять цвет..
- Отбой на прыжок, - фалиенка пошевелила каменной пластинкой. Занятно, до этого такой реакции на изменение цвета не было.
- «Постоянство», - пояснила она, показывая на браслет, - пошли медитировать.
- Оу... - отозвался удивлённый джедай, - почти одномоментно три артефакта!?
Эра подошла и посмотрела на браслет.
- Как интересно... Сила форсирует события? Кажется, нам не нужно гадать, где их искать... Сила позаботится о том, чтобы мы не только знали, что они есть, но и где они... без дела мы не останемся.
- Или события форсирует не Сила, - задумчиво отозвалась ящерица, - а например ты, Эра. И Индекс хочет, что бы его связали вместе..
- Но в любом случае - если ничего не делать, ничего и не получится. Пойдемте.
- Даже если так, то я лишь проводник, - скромно потупив глаза ответила девушка, - Сила выше Индекса. Индекс лишь пользуется её ресурсами.
- Да, - согласился джедай, удивлённо посмотрев на ученицу, - пожалуй, надо начинать сейчас.
- Что от меня требуется? - спросила Тиша вставая со своего места.
- Я все расскажу, - пообещала Леди, и кивком пригласила Одаренных и Чарли за собой. С Сентом же она обменялась долгим взглядом и мыслью что им стоит многое обсудить.
Арк осмотрелся. Не увидел Шана. Вспомнил, что кел-до очень эмоционально реагировал на происходящее. И осознал важную вещь... ведь он недавно стал учеником! Это подсказала Эра... и сейчас происходящее - это дичайший слом всех устоев... в Ордене обучали чуть ли не с пелёнок. Для юнлинга Сила и всё что с ней связано - естественно, как воздух. А для Шана... как бы не сломался парень. Или ещё чего похуже.
Диар тронул Айрен за плечо. Да, он позволил себе сделать такой... очень личный жест. Но его посыл был в том, что то что он сейчас скажет - крайне важно.
- Я схожу за Шаном.
Он просто поставил перед фактом. И ушёл. Эра, покачав головой, посмотрела ему вслед.
А Айрен просто медленно кивнула. Позволила. Она чувствовала предубеждение Шана к этому Светлому. И посчитала, что и у Арка есть право попробовать самому навести мосты.
Тиша посмотрела на Айрен, потом перевела взгляд на то место где только, что был Арк. Да, возможно им надо было поговорить. Для зайгеррианки все происходящее казалось более нормальным, она хотела приключений и в какой-то мере была готова.
Айрен успокаивающе улыбнулась, посмотрев на Тишу:
- Ему сложно. Потому, что все происходит слишком быстро. И слишком жестко. Но – он сможет справиться, я чую в нем эту силу. Позже, когда мы закончим – я тоже поговорю с ним.
Камбуз - каюта Шана
Шан, Арк
Поставив чайник на огонь, Шан принялся рыться по холодильнику в поисках того, что не нужно готовить. Накладывалось и отсутствие ужина вчера, и шок от происходящего. "И как так произошло, что я просто записался в экспедицию, а теперь замешан в спасении галактики?.. Почему я?.. Это всё... Будто очень глупая шутка... " - роились у него в голове мысли, которые только подкрепляли его состояние. Отрицание. Он обычный студент, случайно оказавшийся не там, где нужно. Он не спаситель мира, право же, что за глупости? Ведь к этому ничего не вело. Всё это время он был самым простым кел-дором, пусть и со способностями к Силе, о которой мало кто знает. Он учился, интересовался историей и кулинарией, почти не вылезал с родной планеты. Чего в нём было такого, что сделало бы его спасителем галактики? Это же просто глупо! Сила, должно быть, выбрала его по какой-то ошибке.
Достав армейских галет и какого-то мяса, Шан налил себе чаю и понёс свой провиант к себе в каюту - пережёвывать еду и новости.
Сила коснулась его, тихим зовом.
«Ты нужен нам, приходи в трюм»
"Мне нужно немного времени", - мысленно ответил Шан Айрен. Сейчас он был не в лучшем состоянии для того, чтобы кому-то помогать.
«Ждем», - было ему ответом.
"И что мне делать?.." - думал студент, остановившись посреди коридора. На мгновенье он пожелал, чтобы всё происходящее оказалось простым сном. Он проснулся бы, позавтракал с родителями, пошёл бы в университет... Однако, почему-то этого желания он испугался как огня, даже несмотря на то, что всё происходящее выводило его из себя.
Неожиданно открылась дверь и в коридор вышел джедай. Тот, которого он считал вероятным врагом... но так же это был тот, кто недавно его вылечил. И на пару с его Мастером укротил Войско...
Арк посмотрел на кел-дора. Физиономия экзота, конечно, отличалась от человеческой. Эмоции проичтать было бы сложно... если бы он не был джедаем. А так - они просто фонили сквозь Силу...
- Тяжело тебе, парень? - спросил его джедай, оперевшись плечом на стену, - я чую, что тяжело. Твой мир... он сломался. Но знаешь... мой тоже. Он тоже сломался.
Проницательный взор уже немолодого мастера-джедая встретился с глазами юного ученика тёмной.
- Тяжело... - вздохнул Шан, - В голове всё не укладывается... И Индекс этот... Слишком много всего странного для меня... Да и чем я таким выделяюсь, что был во всё это втянут?
Диар улыбнулся. Наверно, состояние кел-дора совпадало с его собственным. Только мастер-джедай легче с этим справлялся. С изменениями.
- Я три года воевал и около двадцати лет скрывался в ежеминутном ожидании, что на меня нападёт и убьёт тёмный. Сит. Но вдруг встречаю тёмную... которая оказывается бывшим ситом. И даже не пытается меня убить... И самое странное - я не мог... не хотел нападать на неё. Ну, и на вас тоже, конечно...
Арк смотрел на Шана, держащего в руках еду. Бедняга...
- Ты устал и голоден. Пошли-ка в твою каюту...
- Я не смогу поесть при Вас... - напомнил кел-дор, - Если только Вы не хотите весь короткий остаток жизни говорить писклявым голосом... Здесь во всех помещениях есть климат-контроль. В моей каюте - атмосфера Дорина. А это гелий, несколько других газов и никакого кислорода, - Шан сделал паузу. Исчезло недоверие к джедаю - сейчас студент был слишком потерян для этого, - А что до Айрен. По ней сразу можно понять, что она не такая... Это... Чувствуется, что ли... Кстати, я так и не поблагодарил Вас за то, что Вы помогли мне вчера...
- Без проблем, - отозвался джедай, - а за мой голос и остаток жизни не беспокойся. У старины Арка есть пара фокусов в рукаве. Думаю, тебе будет интересно. Но что более важно - тебе надо подкрепиться. Спасать галактику на голодный желудок - это совсем не весёлая перспектива, согласен?
Кажется, стена между ними рушилась.
- Галактика подождёт, поверь.
Кел-дор скептически взглянул на джедая, после чего развеселился.
- Фокусы? Видимо, инопланетяне на Дорин летают в составе космических цирков?
- Я не помру за время твоего завтрака, - одобрительно кивнул головой Арк, - конечно, если ты не будешь по полчаса каждую ложку жевать. Но ты же этого не допустишь, верно?
Джедай подмигнул Шану, чувствуя его весёлость.
- Я постараюсь, - кивнул кел-дор и повёл джедая в свою каюту.
Зайдя в каюту кел-дора джедай в первую очередь снял с пояса дыхательный модуль. И покрыл голову пузырём Силы... Вдохнув воздуха из модуля, он произнёс:
- Видишь. Всё очень просто. Приятного аппетита.
И, вставив обратно в рот, вдохнул.
Шан, разместив еду на столе, снял маску. Лица кел-доров по людским меркам были "не очень", в отличие от лиц более человекоподобных алиенов типа тех же зайгерианцев. Правда, без масок и очков кел-доров и не видели. Под очками Шана оказались серебристые глаза - мутация, вызванная способностями к Силе.
- Теперь в маске не я, а Вы, - голос кел-дора был намного тише, чем без маски - физиологическая особенность. Не став особо тратить время, студент принялся за свои бутерброды с чаем.
- Два мира, два кефира, - отозвался, сняв маску, Арк. Ни разу не видел кел-доров без масок... интересно...
- Ты задал интересный вопрос, - вдох через маску, - почему ты?
Улыбка. Вдох.
- Поверь, его задают все жители Галактики.
Вдох. Пузырь Силы, как шлем скафандра, не подпускал атосферу каюты к голове джедая, сохраняя обычный воздух.
- А почему я должен делать что-то, а не он? А почему я должен отвечать за что-то? А почему это произошло именно со мной?
Время от времени он делал вдох, снимая затем аппарат, чтобы он не мешал говорить.
- И открою тебе секрет, - пауза, - ответа на этот вопрос нет. Но это с одной стороны. С другой... - снова пауза, - есть логичные закономерности. Допустим, ты, как студент, отлично учишься, делаешь всё, как нужно, получаешь отличные оценки... какой будет закономерный результат?
- Я стану хорошим археологом, - ответил Шан, прожевав кусок бутерброда и запив его чаем.
- Да. А если будешь лениться, пропускать занятия и так далее - нет.
Снова вдох.
- Вот и другая сторона медали... всё что происходит с нами есть следствие принимаемых нами решений и событий, о которых мы можем даже не подозревать. Но этого всего так много, что принято это называть случайностью... Вселенная велика, Шан... У тебя есть возможность не просто окунуться в прошлое, будь ты просто археологом... даже самым лучшим... а прикоснуться к величайшей тайне - Великой Силе. Перед тобой открылся океан возможностей. Конечно, это может вызывать страх... Но у тебя хороший учитель. У неё хорошая команда. И часть этой команды - ты. Не пропадём.
Арк задумался.
- Ну как там твои бутерброды?
- Почти доел, - Шану явно полегчало, - Спасибо Вам.
- Без проблем, - отозвался Арк, - по части выживания, борьбы с собой, сомнениями и прочим негативом я уже спец. Доедай и пошли спасать Галактику.
Закончив с едой, Шан надел маску и очки обратно.
- Посуду позже отнесу. Нас, наверное, и так заждались уже, - кел-дор направился к выходу, мысленно говоря Айрен, что они скоро будут.
- Лады, - джедай кивнул головой и встал, последовав за кел-дором, на ходу снимая пузырь и пряча маску, - идём.
Трюм
все, кроме Винсента
Айрен с остальной компанией тем временем готовила удобное место для круга. Снова в трюме – просто как в самом привычном для нее самой месте. Часть контейнеров были аккуратно сдвинуты, что бы места было больше. И прямо на полу были разложены тонкие туристические коврики. Айрен жестом показала место Тише и Эре. Ну а Чарли явно был способен устроиться сам, где ему было удобно.
- Мы попробуем Круг Силы. Технику, при которой вместе сливаются силы и разум Одаренных что в ней участвуют. Так наше видение будет гораздо мощнее и ответы, которые мы хотим получить – более конкретны. Обычно адепты разных сторон не практикуют такие вещи вместе, но я знаю, что это возможно. Я пробовала.
- Еще бы знать, на что смотреть, - хмыкнул Чарли, но в круг садиться не стал. Пристроился на какой-то из ящиков.
- Правда? - Эра оживилась, - а расскажите пожалуйста! Арка с Шаном всё равно пока нет...
- Вот все соберутся, и тогда посмотрим, - фалиенка расслаблено устроилась на полу. Чарли, выбравший место чуть в стороне ее полностью устраивал. Так и надо.
- А круг со Светлыми…, - она задумчиво потерла подбородок, - моим друзьям было нужно найти лекарство от болезни. Мне на тот момент было все равно, но поделиться Силой я могла. По большому счету – никакой разницы. Но не так опасно как с Темными. Для Темных – Круг способ получить больше энергии. И – сильнейший может взять гораздо больше, чем другие хотели отдать. Опасная техника для участвующих, но иногда надо.
- Даже лекарство так можно найти... - удивилась Эра.
В этот момент открылась дверь в трюм и в проёме показались Арк и Шан.
- Мы тут! - заявил довольный джедай, - куда садиться?
- Сюда, - Арку Айрен показала место слева от себя, а Шану справа. Соседкой Шана оказалась Эра, а Арка – Тиша. Это был не идеальный круг, но – их было пятеро и лучше собрать было невозможно.
- Возьмитесь за руки, расслабьтесь, не волнуетесь и сосредоточьтесь на Силе. И думайте о нашем поиске.
Шан последовал указанию Айрен и занял своё место.
- Эра? Ты уже можешь... Эээм... Стать осязаемой? - спросил он ученицу джедая, протянув ей руку.
- Относительно, - отозвалась девушка, протягивая ему свою и беря его ладонь. Да... он почувствовал прикосновение... лёгкое и воздушное. Тем временем Арк так же занял своё место. Правую руку он протянул Айрен, левую Тише. Выглядел джедай по-деловому собранным.
Тиша взяла за руку Арка, крепко, чувствуя таким образом поддержку, второй рукой взяла руку Эры. Она глубоко дышала, настраиваясь на поиск.
Айрен взяла за руки Арка и Шана, закрыла глаза, концентрируясь на Силе и собирая их всех вместе.
Черный дракон поднял голову и расправил радужные крылья. В этом образе не было истинного спокойствия Света. Был самоконтроль, как ошейник на звере. И огромная личная сила, которая и была основной той внутренней уверенности, что чувствовалась в нем.
Айрен собирала всех вместе. И давала им увидеть Индекс так, как видела его она. Как паутину с нитями бесконечной длины. Структура текущая и меняющаяся. Сложная, такая восхитительно сложная. Прекрасная до благоговения.
Вопрос звучащий в Силе – где же им искать тех, кто связан с Индексом. Тех, кто сейчас так близок к тому чтобы найти свой артефакт и объединиться с ним.
Вот теперь джедай почувствовал истинную силу Тёмной. Да... если бы они схлестнулись в поединке - неизвестно бы кто выжил... Хорошо, что поединка не случилось. И сейчас случилось то, над чем он ещё пару дней назад смеялся бы как умалишённый, скажи ему кто об этом... Он объеденил свою Силу с её. Как мощное, спокойное течение полноводной реки заструилась Сила от мастера.
Какую интересную картину рисует Айрен... джедай внутренним взором видел то, что передавала фалиенка. Паутина... но им нужны только пара нитей. Как там звучал камень? Постоянство? Камень в браслете связан с артефактом. И реагирует на него мгновенно, невзирая на бесчисленные световые годы и парсеки расстояния, разделяющего их. Такую связь может дать только Сила. Всею своей силой, сосредоточенностью и вниманием Арк воззрился на эту путину, стараясь найти, стараясь почувствовать ту нить, которая приведёт их к цели...
Эра, сидящая между Шаном и Тишей, так же присоединила к ним свою Силу. Это было подобно ветру, который колышет огромный лес. Арк ещё раз убедился в том, насколько сильна стала его ученица... Она - связующая...
Близость... медальон поднялся с груди Арка, когда Эра обратилась к нему. Связующая искала связь. Она искала то, с чем должна быть связана...
В момент, когда Эра вступила в Круг, кристалл в медальоне вспыхнул - двумя цветами, наложившимися друг на друга. Красный и зеленый, не смешиваясь, переливались в оправе, и отблески от них бежали по сложному кружеву Индекса. Камни на браслете Айрен тихо зазвучали, настраиваясь друг на друга, гамма непривычных для слуха присутствующих созвучий побежала по Кругу, заставляя что-то в каждом из разумных отозваться на эту причудливую мелодию. Отголоски вслед за сполохами всколыхнули нити плетения.
Три уходящих в неизвестность нити звучали одинаково громко, одинаково притягательно - Постоянство, Молния, Жертва.
Черная драконица наклонила голову, изучая изменения. Вновь расправила крылья – этим движением внося изменение в окружающее их поле Силы. Теперь вокруг них светилась тысячами огней карта Галактики.
А потом она коснулась когтем одной из нитей – «Жертвы», надеясь проследить куда она приведет.
Чарли, в свою очередь, сидел с совершенно скучающим видом, и несколько оживился, только когда медальон Арка чуть поднялся и вспыхнул. Но, больше ничего интересного для не-одаренного не происходило.
Тончайшая паутинка дрогнула, ей отозвалась слабая искорка в Глубоком Ядре.
Шан чувствовал небывалый подъём сил. Через него, как энергия через часть устройства, проходила Сила. Впервые он чувствовал её настолько явно. В этот момент Сила была похожа на мощный поток, на широкую реку, несущуюся куда-то вдаль.
Арк понял, что затеяла Айрен. Наложив паутину связи на карту Галактики (а хорошая у неё память...), она "дотронулась" в Силе до одной из связующих нитей. Откуда-то издалека пришёл ответ... Глубокое Ядро... но им этого мало. И Арк влил всю возможную энергию в посыл Айрен, пробивая канал к артефакту, чтобы увидеть не просто район, а детали - где именно он находится? Тем временем Эра всем своим желанием Связующей воззвала к тому артефакту - "Ответь! Где ты?"
Как же щедро эти Светлые делились энергией.. Айрен потянулась к ней, собирая ее, сплетая с собственной, добавляя ее к своей воле в этом поиске. Карта Галактики вновь изменилась – теперь звезды складывались в знакомые контуры Глубокого Ядра. Эта карта была точна, потому что это было не просто отражение воспоминаний одной женщины. Это была информация, плотно сплетенная с Силой.
Когти вели по нити паутины, словно оплетая ее совместной волей трех одаренных, их желанием найти «Жертву».
Мерцание одной из звезд теперь было уже очевидным. Система, не имеющая даже собственного названия - только код. Ничем не прославленная в известных Одаренным источниках.
Зайгеррианка, чувствовала прилив Силы, видела нити, которыми была окружена карта Галактики. Тиша делилась своей энергией, которую могла только выделить из себя.
Как ловко Айрен управлялась с нитями, а светлые делились и помогали. Как изменялась карта, показывая где нам искать. Это было настолько удивительно и прекрасно, что дарило новые силы и уверенность в результате.
Когти нежно коснулись нити, словно поглаживая ее. «Спасибо, «Жертва», мы придем за тобой»
И - коснулись другой нити – на этот раз «Постоянства».
В Силе почувствовалась легкая улыбка. Айрен думала о том, что этот артефакт должен понравиться Джедаям.
Явно чувствовалось, что Арк и Эра были рады находке. Жертва... с чем связано такое имя? Самотоверженностью? Или чем-то другим? Будущее покажет. Каким бы ни был артефакт - он часть Индекса. Следующий - Постоянство... название более благозвучное. Что-ж... ищем его. Джедаи не ослабевали контроль, предоставляя Айрен силу для того, чтобы достичь следующей цели.
У них было направление поиска. Лоции в этом секторе не давали никакой информации, но связанная с Силой карта показывала систему красного карлика.
Вновь – благодарность в ответ. Вряд ли это было нужно на самом деле, но так было правильно.
И прикосновение к третьей нити – «Молния». Грозовой разряд в зеркале, артефакт чьи свойства и силы еще не ясны, но чье название казалось Темной особенно притягательным.
Молния - одно из потрясающе красивых явлений природы, известное не только тем, что несёт в себе огромную разрушительную мощь, но и тем, что насыщает почву таким важным азотом... У каждой медали две стороны. Круг держится, и вот - последний рывок. Джедаи наполнили энергией паруса крыльев тёмного дракона, шедшего вдоль последней нити...
Этот артефакт тоже находился в Глубоком Ядре. Только еще глубже, чем "Жертва". Считалось, что там начинается зона разрушения звезд.
Напряжение и единение Круга медленно спадало. Айрен не разрывала связь сразу, нарочно делая все аккуратно.
- Теперь у нас есть направление для поиска, - она улыбнулась, отпуская, наконец, руки Арка и Шана.
- Думаю, можно идти так: «Жертва» и «Молния» - Глубокое ядро ближе всего к нам, если повезет – управимся быстро. Потом – Ботавуи, и следом – «Постоянство» в Неизведанных регионах. Надо только найти карты Ядра посвежее…
- А на Ботавуи у нас продавец артефакта, - продолжил размышления Чарли, играясь со своим ножом, который обычно располагался в ножнах на лодыжке. - Если он ставит цену в 50 миллионов, значит он уверен в том, что продаст его. А артефакты Глубокого Ядра придется искать. Еще и навигация там, мягко говоря - неустойчивая. Скажем, управимся в месяц, плюс-минус пара недель. Успеет ли продавец продать артефакт за это время, вот в чем вопрос. Я бы поставил на то, что успеет.
- Думаю, Ядро стоит оставить напоследок, - открыв глаза, сообщил джедай, - оно полностью под контролем Империи. Причём очень плотно... маршруты просто заминированы, стоят глушилки, а те что ещё работают... в общем... без пропуска, подписанного чуть ли не лично Вейдером или Палпатином - их не пройти...
Он вздохнул. Эра исчезла.
- Я предлагаю... Переговоры на счёт карт. Затем - Постоянство. Затем думаем как проникнуть в Ядро. Если ещё что-нибудь не объявится... Ещё не известно что потребуют за карты... Второй вариант - мы разделимся. Кто-то отправится на переговоры, а кто-то - за Постоянством.
Айрен выглядела непривычно – смущенной.
- Я этого не знала…
Она задумчиво потерла подбородок, невольно думая, что будь она одна – она бы туда полезла, легко и весело. И чем бы это кончилось? Понятно чем.
- Я не уверена что разделиться хорошая идея, - с некоторым сомнением заметила она, - во-первых – я не знаю, удастся ли вам справиться с артефактом без меня. А во- вторых – у нас нет второго корабля.
- Значит, переговоры, - подвёл итог Арк, - курс на Ботавуи?
- Да, а пока летим - подумаем, как добыть пропуск в Ядро.
Айрен взялась за комлинк, сообщая Сенту что они отправляются по первоначальному курсу.
Тут голос подал Шан, который до этого ошеломлённо сидел и молчал.
- Айрен, ты говорила, что у тебя среди знакомых есть инквизитор, так?
Лицо Арка сморщилось.
- Что будет, если инквизитор встретится с беглым джедаем? Путь продолжит только один из них...
- Хм, да есть, - фалиенка задумалась на несколько мгновений взвешивая эту идею, - но я не думаю, что стоит к нему обращаться. Это может быть опасно для него. Но... возможно, стоит обратиться к кое-кому еще. Мне надо об этом подумать.
в это время
место неизвестно
- Какое любопытное совпадение, милорд, - заметил высокий седой человек в мантии. - Эта яхта стартовала с Корусанта в тот же день, когда была похищена игла. И если верить этим двоим, их приятель покинул планету на ней же. Один раз - случайность. Два - совпадение. Три - закономерность?
- Пошли кого-нибудь поопытнее раскопать, что за страшный человек так напугал опытных спасателей. Сам займись яхтой. Ее должно быть нетрудно найти. При таких-то совпадениях. За контрабандистами присмотреть, возможно, охотник за опасными пирамидками с ними свяжется. Ты отправил цветы жене?
- Да, милорд.
Кокпит.
Винсент, сразу после завтрака
- Я буду в рубке.
С этими словами умбаранин, молча слушавший за едой разговоры, удалился. Отбой прыжка - так отбой, но следить за окружающим пространством кому-то надо. Одаренным будет не до этого. Опять-таки военные, если прибудут в ближайшее время, могут засечь яхту даже тут, на границе системы. У них лучшая техника...
Еще ему нужно было поразмыслить. Поводов хватало.
Усевшись в лонжемент, Винсент перевел сканеры в пассивный режим. Так меньше риска, что их засекут, зато поиск будет обнаружен сразу. А пока не обнаружили...
Когда они только встретились и договорились о партнерстве, все было просто. Есть они, есть артефакты, есть цель. Судьба им благоволила: не попались никому, вернули деньги и с ними независимость. А потом события вышли из-под контроля.
Сначала ученики. Потом эти двое... Хм. Трое. Альянс разрастался и грозил дорасти до одиннадцати разумных. Не считая Винсента Тобора. Умбаранин был уверен - ни он сам, ни старик Лудо, ни прочие коллекционеры в список не входят. Единственным неодаренным будет Чарли... С его фантастической выносливостью, интеллектом, потенциалом выживания конкурента он не найдет. Внутренний зверь знал: Винсент уступает ему по всем статьям.
Почти по всем. Умбаранин принимал это знание без зависти и уязвленного самолюбия. Работая на фалиенку, Чарли работал и на Умбару. Препятствовать ему в этом было бы глупо и недальновидно.
Но чем больше группа, тем выше вероятность, что их раскроют. Десять одаренных вместе... Сент полагал, у Инквизиториума были свои способы находить такие группировки.
Кроме того, Леди была неосторожна. Теперь, если кто-то из них попадется, у ищеек будет прямая связь между каторжником Винсентом Тобора и умбаранским аристократом с тем же именем. А это ставит под угрозу всё.
после медитации
+Айрен
Айрен появилась в кокпите через несколько минут после прыжка. Бесшумно устроилась на свободном кресле, смотря вперед – на искаженные звезды. Она выглядела спокойной, вот только когти впились в подлокотник кресла.
- Прости меня, - наконец заговорила она. И голос ее тоже звучал спокойно, - мне не следовало говорить так много о тебе, да и обо мне тоже. Но без этого история бы не сложилась.
- Что сделано, то сделано. Какие новости?
Яхта шла выбранным Айрен курсом - на Ботавуи. Ботаны... Могут быть как полезными, так и опасными. И очень любят деньги. На Ботавуи все любят деньги.
Впрочем, не только на ней.
- Мы знаем, где три артефакта. «Жертва» и «Молния – в Глубоком Ядре, «Постоянство» - Неизведанные регионы, окраина.
Когти еще сильнее впились в пластик.
- Я не знала, что Ядро теперь закрыто, - голос оставался ровным, но руки выдавали ярость. В первую очередь – на саму себя.
- Да, это проблема, - согласился умбаранин. - Но можно попытаться получить разрешение. Например, мы очень хотим увидеть небо у самого горизонта событий. Феерическое должно быть зрелище. Заодно предложить военным организовать тур по нашим следам для пресытившихся любителей пощекотать нервы. Разумеется, за определенный процент от возможной выручки.
- А если он опять вспомнит о безопасности населения, теперь уже всей галактики, и захочет решить проблему привычным способом?
- Уничтожить тех, кто может собрать оружие способное спасти эту самую Галактику и остаться в компании шестидесяти четырех смертельно-опасных артефактов ни с одним из которых он не сможет справиться? При наличии некой явной угрозы – ведь раньше Индекс молчал, а тут начал очень активно просыпаться? Знаешь, он не производил впечатления идиота. Хотя, гибкость мышления за две тысячи лет мог потерять, да.
- За две тысячи лет можно потерять многое, - безмятежно ответил Сент. - Но чем меньше знающих, чем мы тут занимаемся...
- Не был бы он со всем этим уже связан – не предлагала бы. Рано или поздно у него все равно возникнут вопросы о том, что там с браслетом.
Айрен вздохнула, постукивая когтями по несчастному подлокотнику.
- События развиваются слишком быстро. И их слишком много. Нам бы сейчас думать о том, что предложить ботанам, и не будет ли лучшим выходом самый простой вариант ведения переговоров.
- Контракт на процент от прибыли, когда мы соберем все? - усмехнулся умбаранин. - О том, что прибыль будет выражаться в возможности выжить, сообщать не обязательно.
В мыслях фалиенки мелькнул иной вариант развития событий – гораздо более жестокий. Когда из переговорщика можно было вытащить информацию о том, где артефакт, или где тот, кто о нем знает. Жестоко, болезненно. И с ожидаемым результатом – свидетелей не останется. И эта мысль была определенно приятной. Но, Айрен все-таки понимала, что, несмотря на все плюсы, этот вариант не идеален. И не тянет даже на запасной. А жаль, как же жаль…
- Да, предлагать проценты – самое разумное. Как я думаю – на переговоры пойдем мы вдвоем, остальных оставим ждать. Арк, правда, предлагает разделиться и одной группе отправиться за «Постоянством», но мне не нравится эта идея.
- Мне тоже, - вариант с выбиванием информации Винсент не считал неприемлемым. В конце концов, именно за это его сослали на рудник. Но сейчас риск был не оправдан.
- Достаточно ему засветиться, и нам не отмазаться. Повезет, если отделаемся каторгой.
- Ты же понимаешь, что мне так не повезет, - фалиенка жестко усмехнулась.
Винсент понимал. Его не устраивала степень риска, которому они подвергались.
- У вас ведь есть связь с лордом Ксаром? Мне представляется разумным попросить его выяснить, что из себя представляет глава корпорации. Любая информация может оказаться полезной.
- Уже сделано, - отозвалась Айрен. Это было первое, что она сделала, когда узнала, кто и куда приглашает их на переговоры.
- Ждем информации. Все-таки самое интересное за час не собрать.
Умбаранин согласно кивнул.
Леди молчала, наблюдая за их полетом. И наконец, спросила:
- У тебя есть идеи, как сделать все происходящее разумнее и безопаснее?
Сент обдумывал свой ответ несколько минут.
- Дождаться ответа вашего аналитика. Оценить информацию. Найти союзника или покровителя во властных структурах - без него нам уже не обойтись, положение становится опасным. Создать и поддерживать репутацию эксцентричных чудаков, гоняющихся за острыми моментами там, где еще никому не приходило в голову искать порцию адреналина. Альдераан взорван, миледи, но некоторые аристократы могли уцелеть. Это хороший вариант для альянса - при условии, что союзник не будет посвящен в наши дела. Таким нужно положение в обществе, где у них не осталось реальной силы. Мы можем дать такое положение. Он может дать нам чистое имя, репутацию и прикрытие.
На этот раз молчала, обдумывая это все уже Айрен. Сидела, прикрыв глаза. И чем дольше она думала, тем явственнее проступала на ее губах улыбка
- Я думаю о мимикрии. О том, что ядовитые существа имеют яркую окраску, что бы на них не нападали. И о том, что не ядовитые тоже бывают ярко окрашены, что бы хищник думал, что есть их смертельно опасно.
Она замолчала вновь, но в этот раз не недолго.
- Я пропустила тысячу лет, у меня есть деньги и нет невыполненных обязательств. Я вполне могу хотеть развлечений. Вечеринок, новых мест, экстрима, мужчин. При том – всего этого мне вполне может хотеться много. Это могут быть ожидаемые желания. Но, нужно будет поддерживать легенду, оставляя следы в разных мирах, а не только там где мы ищем.
- Именно это я и предлагаю, - Сент был доволен. - А я выполняю свое обещание предоставить вам возможность наверстать упущенное, взамен оказанной помощи, и ищу возможности подняться выше. Возможно, место советника при какой-то достаточно развитой монархии.
- И в итоге мы получим прекрасную смесь безумия и соблазнительности и разумности и расчета. Если сделать все правильно – все внимание будет сосредоточено на мне, и немного на тебе, а остальная наша команда останется в тени. И, если правильно подобрать вечеринку – всегда можно найти нужных людей.
Ящерица ухмыльнулась:
- Какого-нибудь адмирала, у которого можно повисеть на шее и поныть, что хочется посмотреть на горизонт событий и прочие аномалии. Надо будет почитать что у нас на эту тему в Галактике происходит.
- Отлично, - ответная усмешка была откровенной и хищной. - Только не перестарайтесь, миледи. Отвоевать вас у всего флота Империи у меня сразу не получится.
Вот как раз в окружающих я и не уверен...
Прозвучало это двусмысленно. Но беззлобно.
- Справимся. Потому что – чего мы вообще стоим, если не можем разобраться с такой ерундой?
Умбаранин что-то прикинул в уме.
- Примерно шестьдесят миллионов кредитов.
Это было ответом на ее вопрос.
Айрен рассмеялась.
- Ну нет, я стою горрраздо больше!
Отсмеявшись, она продолжила уже серьезнее.
- Значит так. Ждем информации от Ксара. Ждем информации от нашего хакера. Встречаемся с ботанами, забираем у них карточки. Параллельно – светимся на каких-нибудь местных развлечениях. Следующие шаги рассчитываем исходя из полученных сведений.
- Будет сделано, мэм.
- И… нам нельзя прекращать наши тренировки, - Айрен вновь смотрела вперед и улыбка ее пропала окончательно, - я собираюсь поговорить с Младшими, а потом рассчитываю на твою компанию
Умбаранин кивнул.
- Скажете, когда и куда мне подойти.
- Конечно, - Леди встала, - тебе принести что-нибудь сюда? Чай или Каф?
- Нет, миледи, - отозвался Сент. - Разве что вы собираетесь воспитывать учеников до самой посадки на Ботавуи?
- Собираюсь, - хихикнула фалиенка, - и еще пару лет после. Но с перерывами.
Она махнула рукой на прощание и исчезла, оставляя Винсента наедине со звездами.
Каюта Арка Диара
Арк
Арк вернулся в каюту. Эра сообщила ему что хочет отдохнуть и поразмыслить. А джедай решил, что настало время поближе познакомиться с Войском. Судя по всему их ждут немалые испытания. И нужно быть во всеоружии...
Он взял пирамиду как учил Чарли. Положил на пол а сам сел рядом. Несколько минут просто отрешённо её рассматривал. Затем закрыл глаза, погрузился в Силу и потянулся к ней.
"Привет, друг!" - мысленно поздоровался он с артефактом, стараясь достичь того единения, которое возникло при очищении - он пытался мысленно войти внутрь артефакта, оказаться внутри пирамидки.
"Войско" пребывало в ожидании действий. Покой, который не содержит напряжения готовности, но в любой момент может смениться активностью.
Стеклянный пол. Стены, уходящие ввысь и сходящиеся в одной точке. И меч посреди помещения... он внутри. Арк медленно пошёл к центру.
- Я - твои ножны, Войско. Это честь для меня. Моё сердце греет мысль, что мы смогли очистить тебя. Но я всё же знаю о тебе слишком мало. Я должен научиться. Чтобы исполнить твоё истинное предназначение, о котором мыслили твои создатели - я должен знать. И мне нужна сила. Твоя сила, чтобы никто не помешал нам вместе исполнить Предназначение. Помоги мне... пожалуйста.
Он встал перед мечом, прикрыв глаза и раскрыв всё своё естество - он готов чувствовать, внимать и понимать...
Сложные переплетения, созданные исчезнувшей расой, было не просто понять. И понять можно было далеко не все. Но в том, что удалось осознать джедаю, было несколько важных моментов.
"Индекс" был оружием, весь, целиком. Но "Войско" являлось его боевой частью. В том, что касалось разумных, можно было понять - оно увеличивает их потенциал. Насколько увеличивает, можно было предполагать, глядя на Чарли. "Войско" повиновалось всем троим, делящим возможность влиять на работу "Индекса". Но у того, кто сам выбрал роль его ножен, появилась уникальная возможность.
Арк Диар был единственным в галактике существом, способным остановить удар "Войска", уже получившего цель и приведенного в действие.
И Арк это понял... он понял роль ножен. Он увидел роль Войска в системе Индекса. Ударная сила... внутри он недобро улыбнулся. Пусть боятся их враги... Но эта мысль быстро улетучилась. Если бы раньше он пошёл сводить счёты со старыми врагами, в особенности - инквизиторами, то сейчас цель другая. Ему нужна сила чтобы защищать, чтобы недопустить попадания Индекса в недобрые руки. И горе тому, кто на них покусится...
"Я хочу раскрыть свой потенциал. Сила едина со мной. Я хочу стать ключом. Я хочу направлять Силу ещё лучше..." - такая мысль направилась к Войску.
Каким-то образом Арк понял, что услышан. И не просто услышан. Но спустя мгновение он уже осознал себя сидящим перед артефактом. У него слабо ныл висок.
Глаза открылись. Пирамида так и стоит перед ним. И немного ноет висок... что произошло? Он прислушался к своим ощущениям... но ничего кроме головной боли. Арк вздохнул. И что же произошло? Артефакт его услышал. Но кроме головной боли он ничего не заработал. "Эх... вопрос - есть ли у Айрен что-то кроме вина в баре яхты?" - промелькнула мысль. Как бы не спиться с такой жизнью... И, кстати, надо будет у неё узнать, как она так хорошо переносит алкоголь. С этими мыслями он встал, вернул артефакт на место и пошёл в кают компанию.
Камбуз
Тиша, Шан
- Как думаешь, что с нами дальше будет? - спросил Шан у своей напарницы, снова находясь в "месте всех сплетен и слухов" - на кухне, - Целых два артефакта в Глубоком Ядре... Я о нём не так и много слышал, но оно правда закрыто от посторонних. Надеюсь, Айрен найдёт туда путь...
Тиша подмигнула кел-дору, - Приключения, погоня, добыча артефактов. Сложно сказать, что может ещё случиться. Но…движение жизнь…Я думаю мы в ближайшее время избавимся от яхты, возможно это поможет нам на какое-то время потеряться. Но не на долго, - мягко улыбнулась Шану, - А ты что думаешь обо всём? Тебе полегчало?
- Немного... - хмыкнул кел-дор, - Правда, я не так оптимистичен. Придётся здорово постараться для доступа в Глубокое Ядро.
В двери показалась Айрен.
- Берите чай и идите к нам, тут обещает быть интересный разговор.
- Хорошо! - Шан засуетился, собирая поднос с горячим чайником, кружками и с чаем, - Кстати... Я, кажется, среди тех масок, что мы покупали, видел одну какую-то особенно навороченную. Может, там есть какие-нибудь... Аварийные шлюзы.
- Так если есть – пользуйся, что она просто так лежит? – с улыбкой отозвалась фалиенка и снова исчезла в кают компании.
- Ещё бы вспомнить, куда мы дели наши покупки... - задумался кел-дор, продолжая собирать поднос. Когда с этим было закончено, он кивнул Тише, - Пойдём?
- А я то откуда знаю, куда ты дел свои вещи, - улыбаясь сказала Тиша, - Пойдём уже.
"Интересно, что там за разговор", - размышляла она, идя в кают-компанию.
Кают-компания
Айрен, Арк, Тиша, Шан
Джедай в раздумьях добрался до кают компании. Судя по всему на кухне кто-то был - скорее всего ученики Айрен. Да и в Силе они чувствовались... Но Арк решил осмотреться. Какое странное ощущение... будто головой ударился...
Айрен появилась на пороге кают-компании буквально несколько секунд спустя.
- О, Арк, хорошо, что ты здесь.
Но, почти сразу же ее жизнерадостный тон сменился слегка встревоженным:
- Все в порядке?
- Ну... - замялся джедай, - я немного пообщался с Войском...
И замолчал, подбирая слова чтобы объяснить произошедшее.
- Не нравишься ты мне, - сурово констатировала фалиенка, - дай-ка я посмотрю, что происходит.
И не спрашивая больше никаких разрешений, она положила ладонь на загривок джедая и погрузилась в Силу, изучая его внутреннее состояние.
- Переутомился после медитации? Или поймал какой-то новый эффект от артефакта?
- Второе, - отозвался несколько удивлённый действиями Айрен Диар. Не сопротивляясь её действиям, продолжил: - Если Индекс - это оружие, то Войско - его боевая часть, ударная. Одно из его свойств - увеличение потенциала. Пример - Чарли. В общем... я попросил его увеличить мой потенциал. А когда очнулся - башка болит. Будто по виску ударили...
- Повышение внутречерепного давления. Повышено содержание глюкозы в спинномозговой жидкости, и разгоняется липидный обмен..
Айрен убрала руку, покачала головой.
- Бойся своих желаний. Они могут исполняться.
- Это я уже понял. И вот думаю, к худу или к добру я это затеял... Неопределённость меня... беспокоит.
- Или, говоря проще, у тебя увеличивается объем мозга. Так что - никакой неопределенности. Тебе предстоит мучиться головными болями, пока ты, поскольку Светлый здесь ты, сам с этим что-нибудь не сделаешь.
Айрен наклонила голову на бок, с интересом рассматривая этот феномен.
- Мама, роди меня обратно... - пробормотал в ответ Арк, - ещё чего не хватало...
Замер на несколько секунд, прикрыв глаза. Открыв, заговорил:
- Пока отключил болевые ощущения. Потом вплотную займусь этим вопросом. Кстати, я заметил, что на тебя алкоголь особо не влияет. Это так?
Фалиенка только покачала головой, но ничего говорить не стала. Арк и сам умный и грозит стать еще умнее – должен понимать, что отключаться от боли в таком состоянии может быть опасно – можно пропустить изменения.
Вот ученикам она бы об этом напомнила.
- А-а-а, заметил все-таки, - Айрен усмехнулась, - Я же Алхимик. Постоянные контакты со всякой гадостью. За сорок лет организм так привык, что над ним издеваются, что детоксикация идет сразу же и вообще без участия моего сознания. Меня очень тяжело отравить, одурманить, а спаивать – так это вообще перевод продукта. Хотя, мне все равно нравится вкус белого полусладкого. Поэтому –его я пью.
- Ясно, - Арк улыбнулся, - полезное свойство организма.
Потер лоб рукой.
- Думаю, мне придется отрастить шевелюру побольше. А то вдруг мозг вырастет сильнее... или шлем организовать, как у Вейдера.
- Мне кажется, что ты преувеличиваешь, - ящерица фыркнула, - хотя, можно еще уровень мидихлорианов проверить... Правда, нужного оборудования у меня все равно нет. Пошли уж, жертва собственного любопытства и амбиций, чаю выпьем. Кстати, с таким набором, никогда не думал, что Темная сторона будет тебе ближе?
Судя по тону, Айрен Диара откровенно дразнила.
- Давай чай, - согласился джедай, присаживаясь за стол. Странные ощущения оставались - голова тяжёлая какая-то... недолго думая, Арк вернул чувствительность, но не полностью. Зато теперь можно контролировать любые изменения.
- А ты забавная, Темная Леди Айрен, - усмехнулся он в ответ, - конечно, я тебя недостаточно хорошо знаю, но могу задать такой же вопрос. Только заменить темное на светлое...
Немного помолчал.
- А если серьёзно... не знаю. Я не чувствую в себе того света, той чистоты и наивности - я бы так сказал, как раньше, до войны. Война всё изменила...
Он вздохнул.
- Уже не помню, кто сказал - нельзя было заставлять воевать хранителей мира...
- Хороший вопрос, - усмехнулась Айрен, - я на него даже отвечу. Но - Младших тоже позову. Такие вещи слушать полезно.
Она на мгновение скрылась на кухне.
В ожидании Айрен, учеников и чая, Арк прикрыл глаза, прислушиваясь к своим ощущениям в Силе. Боль пока оставалось, но не была критичной. Он настроил потоки Силы, чтобы он гармонизировал происходящие изменения. Эх... вот жешь... остаётся надеяться, что происходящие с ним изменения никак не затронут других.
- Сейчас придут, и чай принесут, - Айрен устроилась в одном из кресел.
- Я думаю, что стоит им рассказать немного о нашей философии. Ну а взгляд на тот же вопрос противоположной стороны – просто бесценен.
Арк открыл глаза и благодарно кивнул головой. Рядом появилась Эра.
- Я так поняла, что у нас намечается что-то интересное? - она подвинула стул и села за стол, - интересно... мне стало легче манипулировать объектами...
- У меня растёт мозг, - пробурчал в ответ Арк, опустив голову на руки, которые сложил на столе, - скоро я смогу вместить нескольких тебя.
- И что-ж вы, мастер, такого съели? - хихикнула в ответ девушка.
- Войско съел, - так же недовольно проворчал джедай, - несварение у меня от него... всё в голову даёт...
- Так вы у нас будете мегамозг? М-м-м, как интересно...
Судя по всему Эра тоже подкалывала джедая. Тот в ответ снова что-то тихо проворчал, но что - никто не понял...
- А вот и мы, - радостно озвучила приход младших с чаем и чашками, - Оу, Арк, кто тебя так? У нас что уже напиться успели? Или подраться? - Тиша сделала глаза круглыми, театрально вздыхая и охая и посмотрела на Эру.
- Смотрю, уже стало лучше с предметами, ты молодец, - похвалила зайгеррианка и пошла к ближайшему стулу рядом с Айрен.
Айрен же только улыбалась, наблюдая за этой беседой. Дождалась, пока появятся ее ученики с чаем, и сама налила Арку чашку.
- У нас тут назрела философская беседа, - пояснила она Младшим, зачем их позвала.
- На тему Светлой и Темной стороны и различия между Ситхами и Джедаями. Тема на самом деле важная и интересная, поскольку именно в ней скрыты принципы работы с Силой. А когда ты понимаешь, что ты делаешь – результат оказывается несоизмеримо лучше.
Темная улыбнулась, ласково и коварно.
- Арк, расскажешь нам точку зрения на этот вопрос вашего Ордена? И, можешь не стесняться в выражениях. Факт, что 99% Темных – сволочи – известен и не обиден.
Арк оторвал голову от стола и отпил чая.
- Мда... подходящее время для допроса светлого... когда у него голова болит...
Фыркнул. Почесал лоб. Снова отпил чаю.
- С чего бы начать? Не могли бы вы... конкретезировать вопрос? Точку зрения на что именно озвучить?
- Считай, что мне нравится мучить людей, - фалиенка продолжала улыбаться, поглаживая кончиками пальцев горячий бок своей чашки, - это, кстати правда. Мне нравится мучить людей.
Улыбка ее была насмешливой. Возможно, она шутила. Возможно – нет.
- Если Сила едина и у нее нет сторон, то почему есть Светлые и есть Темные? Что делает Светлого Светлым, а Темного Темным? Это, к слову, связанно с твоим вопросом, о том не думала ли я, что Свет мне ближе, чем Тьма.
- Да, расскажите, мастер, - то же весело улыбнулась Эра.
"Когда они успели спеться?" - подумал Диар, посмотрев на женщин. Но раз так пошло дело...
- В чём разница? - джедай хмыкнул, отпив, - в целях и способах их достижения.
Оторвал взор от чашки.
- Спасибо за чай, кстати. Так вот. Цель ордена джедаев была в поддержании мира в галактике. Условно, мир здесь это мироустройство, при котором народы живут без войн, в дружбе и сотрудничестве, помогая друг другу, а не соперничая. То есть основополагающий принцип общества - не конкуренция, где побеждает сильнейший, а сотрудничество, когда сильные помогают слабым. Когда учитываются интересы всех. Цель ситов - я не говорю за всех тёмных, была в том, чтобы используя Силу, конкурировать друг с другом, становиться сильнее и в конечном итоге добиться власти. Желательно абсолютной. Если упростить, то цель тёмных - власть. Поэтому можно сказать, что светлых делает светлыми желание служить Галактике. Получается, светлые - это слуги народов галактики. Тёмных делает тёмными желание силы и власти. Значит, условно, тёмные - властители.
Сделал глоток.
- Что касается средств. Почему есть Тёмные и Светлые? Те и другие по разному оценивают приемлемость способов достижения своих целей. Например... Девиз "цель оправдывает средства" - не для светлых.
Кажется, рассказывая, Арк забыл о боли и вообще обо всём.
- В то время как тёмные не столь разборчивы в методах достижения своих целей. Светлые стараются избегать ненужных столкновений, стараясь удалить все вопросы миром. Бой - это крайнее, самое нежелательное средство, к которому прибегают только в самом крайнем случае. Джедаи, например, считают любое убийство злом. Любое. Но допускают его, если это поможет предотвратить преступление. Проще - джедай может счесть убийство необходимым, но никогда не назовёт его оправданным.
Снова глоток. Чашка опустела и он потянул её Шану, чтобы тот налил ещё.
- Для тёмных убийство вообще не является проблемой. Это лишь одно из доступных средств достижения цели. Два простых примера. Дарт Вишейт и Дарт Сидиус, он же император Палпатин. Первый уничтожил целую планету, поглотив на ней всю жизнь. При чём на ней в основном были его сторонники. Он просто убил всё, желая стать сильнее. Второй, желая обрести власть и отомстить джедаям, развязал последнюю войну. Сколько миллиардов погибло?
Арк покачал головой.
- Я привел в пример самые известные сообщества одарённых - джедаев и ситов. Но основные принципы, которых придерживаются стороны, как вообще происходит деление на светлых и тёмных - таково. Ну, пожалуй, стоить отметить ещё одну деталь. Это то, как джедаи и ситы рассматривают и используют Силу. Для джедаев Сила - помощник, союзник, соратник, иногда даже - руководитель. Для ситов Сила - слуга. Джедаи стараются использовать её в состоянии гармонии и покоя, ситы - как и большинство тёмных - на основе всплеска собственных эмоций. Но в зависимости от конкретного направления, которое избрал Одарённый, или в котором он воспитывался, подходы могут несколько отличаться.
Арк внимательно посмотрел на Айрен.
- Это теория. Если взять практику, то каждый подход имеет свои плюсы и минусы. И многое зависит от конкретной личности.
И посмотрел на Тишу и Шана. Интересно, как ученики тёмной отреагируют на его высказывания?
Кают-компания
Айрен, Арк, Тиша, Шан
Айрен слушала с легкой улыбкой и согласно кивала.
- Классический взгляд джедая на этот вопрос. От первого слова до последнего. Я даже больше скажу - подход большинства Темных не отличается от этого.
- Кажется, это очевидные, базовые вещи, факты, - прищурился Арк, - но ведь твой вопрос был намного глубже, так?
- Возможно, - улыбка фалиенки совсем не изменилась, - а у тебя есть что сказать о том, что «гораздо глубже»?
- Палпатин - ситх? - удивился Шан, - Тогда это многое объясняет... А в остальном... - кел-дор задумался на какое-то время, - Бывают же, наверное, разные джедаи. И разные ситхи. Ну, наша же Леди Айрен не попыталась тут же убить вас всех, хотя могла бы. А сейчас мы с ней вообще собираемся спасать мир. Чего плохого в том, чтобы просто быть ситхом?
- Глубже - это извечный спор, какой путь правильнее, лучше, кто сильнее, - улыбнувшись, ответил Диар собеседнице.
А услышав Шана, Арк удивлённо вскинул бровь.
- Шан? Дело в том... что Леди Айрен - не сит. Она тёмная - но не сит. Быть ситом - это не просто быть тёмным. Быть ситом... Это... как бы объяснить... вот к примеру, если бы Айрен сказала, что из вас двоих будет учить только одного. Лучшего. И ты, увидев, что у Тиши лучше что-то получается, просто убиваешь её - чтобы самому стать учеником. Или она тебя. Вот что такое путь Сита, Шан. Но если такой поступок ты не считаешь плохим, то...
Диар развёл руками.
И в ответ на это Айрен тоже кивнула:
- Тоже верно. И что удивительно – даже этот подход может быть оправданным и рациональным.
Шан снова задумался. Убить Тишу только из-за её превосходства?.. Нет, такое он бы не сделал. А если бы от этого зависела его жизнь? Если бы Айрен сказала, что слабый умрёт. И сбежать просто некуда - они в гипере. Тогда... - "Нет, это слишком сложные и ненужные вопросы. Не нужно забивать ими голову".
Арк с удовлетворением отметил, что заставил Шана задуматься.
- Конечно, ты прав. И джедаи и ситы бывают разные. Но вопрос наверно в том, что ордена... хм... как бы сказать... член ордена ситов или джедаев, чтобы оставаться им, должен соответствовать определённым критериям. Иметь определённое мышление. Выходя за рамки этих критериев он перестаёт им быть.
Посмотрел на Тишу.
- Тиша, а что ты думаешь об этом?
- Как бы то ни было, но не всегда всё заканчивается на черном и белом, на ситах или джедаях. Дело в том, что если вовремя включить голову, пересмотреть некоторые вещи во взглядах, то многое можно избежать. Зачем начинать драку, если можно договориться. Это приходит со временем, не сразу, - Тиша вдруг вспомнила, как готова была стрелять в пристававшего к ней, а затем преследующего их работорговца. Но она не воспользовалась Силой, лишь пыталась защититься имеющимся оружием.
- Та информация, которую я только, что услышала, будет полезна. Но, к сожалению, не хочу рассматривать на какой я стороне, хотя считаю себя темной. Лишь потому, что путь светлых мне не приемлем, мои эмоции – моя сила. Но лишь контроль эмоций дает ту Силу, что помогает смотреть на вещи иначе.
Тиша ненадолго замолчала, делая глоток чая, который успел немного остыть, она смотрела в чашку, немного качая её в руках, в голове в этот момент было темно и пусто, словно кто-то выключил свет и вынес все мысли. Медленно перевела взгляд на Арка, - Я думаю, что Галактике нужны все мы, темные – как разруха, война, пепелище, на котором снова вырастит жизнь, а светлые – как та самая жизнь, способная пробиться сквозь разруху и пепелище.
Зайгеррианка замолчала, закончив свой монолог, почему-то ей казалось, что она говорила жестко, как-будто это не она вовсе говорила, а кто-то другой. Тот, кто рассматривал вариант убить слабого, чтобы остальные смогли идти дальше. Она не видела смысла тащить за собой кого бы то ни было, если этот человек не хочет бороться за свою жизнь. В Силе скользнула мысль, - «Защитить слабого от нападок и держать слабого рядом в одной связке с тобой, не одно и то же».
Темная Леди одобрительно зашипела. То, что сказала ученица – было правильно.
- Ну а теперь расскажу, что думаю я.
Айрен откинулась на спинку кресла, усмехнулась.
- Как ни странно, но Арк почти во всем прав. Темные действительно часто жаждут власти. И действительно – почти любые средства годятся для достижения цели. В том числе и убийство. И – в том числе – крайне жестокое. И да – эмоции увеличивают нашу силу. Но, в то же время – это не все. Потому что, если брать только то, что сказано выше – выходит, что Темный – это просто такой джедай-садист, с манией величия и жаждой издеваться над другими.
Ее улыбка стала шире, показывая кончики клыков.
- И я даже не могу сказать, что это не правда. Очень часто – правда. Среди Темных действительно полно садистов, убивающих ради удовольствия. Даже винить их не могу – забрать чужую жизнь – действительно удовольствие.
В ее интонациях послышались нотки сдерживаемой страсти. Фалиенка могла быть спокойной, милой, даже доброй, но под всем этим скрывались истинно темные желания. Как хищные твари под черной гладью воды, на которой серебриться лунный свет.
- Но это все – лишь одна грань Тьмы. Самая примитивная ее часть. То, что лежит на поверхности. Но на самом деле – наше различие – в другом. Вот смотрите…
Айрен провела пальцами по столу, рисуя круг.
- Сила – едина. Она объединяет все и наполняет все жизнью и энергией. Ее адептов традиционно делят на Светлых и Темных. Обычно, Светлые считаются добрыми, а Темные злыми.
Она провела когтем, деля воображаемый круг пополам.
- Но – это не верно. Потому что ни один поступок нельзя назвать однозначно добрым или злым. У всего есть второе дно, другие значения. Даже «хорошее» действие может навредить кому-то еще. Так в чем же разница? А она есть. И это разница между сохранением и изменением. Между Порядком и Хаосом. Джедаи – это олицетворение Порядка. Они – хранят мир в Галактике. Следят за тем, чтобы не было изменений. Они – как скала. Нет эмоций – есть покой. Темные же – это Хаос. Разрушение. И творение. Изменение. Эволюция. Вода, ветер и огонь. Нужен конфликт, что бы выживали лучшие. Что бы шло развитие. И в то же время – нужны те, кто сохранит имеющееся, не давая волне хаоса захлестнуть все.
Шан, всё это время внимательно слушавший рассказ Айрен, спросил:
- То есть, нет ничего такого в том, чтобы быть тёмным?
- В том, что бы действовать разумно, рационально, адекватно и максимально эффективно – нет ничего такого, - Айрен говорила это с мягкой, успокаивающей улыбкой.
- Делать все, что ты считаешь нужным для достижения своих целей. Отвечать за свои поступки. И руководствоваться тем, что ты считаешь правильным. Ты не обязан убивать, если ты этого не хочешь и видишь выход лучше. Ты не обязан врать, предавать и так далее. Ты не обязан быть злым. Потому что это не то, что делает тебя Темным.
Ее голос стал чуть жестче.
- Но, ты должен отвечать за свои поступки. Ты должен просчитывать собственные цели и пути их достижения. Ты должен стремиться к тому, чтобы стать лучше. Сильнее. Умнее. У тебя должна быть цель, к которой ты стремишься. И ты должен идти вперед, не смотря на то, что обстоятельства будут тебе мешать. На это способны немногие. Но – оно того стоит.
Вдохновленно слушая речь Айрен, Шан почувствовал, что этот путь его устраивает. Целеустремлённость и совершенствование - разве это не то, чего всегда требуют в обществе? Разве это не то, что в наше время считается одним из лучших качеств любого сознательного существа? Без малейших раздумий кел-дор ответил:
- Тогда, я хотел бы быть Тёмным.
Арк какое-то время молчал, слушая остальных. Услышав слова Шана, удивлённо вздёрнул бровь.
- Шан. А ничего что слова Айрен на девяносто девять процентов можно применить так же и к Светлым? Я понял, что ты принял решение постигать пути Силы. Какой путь выбирать, решать тебе. Но я тебя не понимаю. Не вижу логики. Тишу - понимаю. Айрен - понимаю. Не со всеми словами их я согласен, могу спорить с ними - но я их понимаю. Тебя - нет. Ты можешь сказать, чем тебя привлекает именно путь Тьмы?
- Потому что меня привлекает эта философия, - ответил ему кел-дор, - А насчёт Светлых... Не уверен, что на девяносто девять. Иначе бы не было разделения на Тёмных и Светлых, разве нет?
- А почему нет? Светлые не должны действовать разумно и эффективно? Не должны отвечать за свои поступки? Руководствоваться тем, что считают правильным? Разве они обязаны убивать? Врать и предавать? Не должны становиться лучше? Не должны иметь цели? Должны топтаться на месте?
Арк покачал головой.
- Всё же... прости за настойчивость... скажи - чем именно она тебя привлекает?
Шан промолчал. Говорить "Потому что Айрен помогла мне" ему не хотелось - аргументом это не являлось. А слова джедая и вовсе дали пищи для размышлений. "Айрен говорила, что светлые - это сохранение, а тёмные - эволюция..." - только и мелькнуло у него в голове, однако, для того, чтобы возразить джедаю, знаний у него всё-таки было мало.
Арк подождал какое-то время, но ответа не последовало. Шан задумался. Тогда джедай заговорил сам:
- Айрен только что сказала - ты должен отвечать за свои поступки. Твой выбор Пути - Тёмный, Светлый, или серо-буро-малиновый - не важно - это - Поступок. И за него ты будешь нести ответсвенность. Помни - с большей силой приходит больше ответственности. От твоих будущих решений будет зависеть жизнь других, а не только твоя. Поэтому к этому выбору ты тоже должен относиться ответственно. Осознанно.
Арк посмотрел на Айрен, которая не противилась их беседе. И снова заговорил, обращаясь уже ко всем.
- У нас действительно много общего. Кроме мировоззрения, Айрен перестала быть ситом. Я... скорее всего, я уже не совсем джедай. Может быть, какой-нибудь серый.
Помолчал.
- Айрен сказала интересную вещь, о том будто исходя из моих слов все тёмные - это садисты. Возможно и так. Дело в том, что я рассматривал разницу между светлыми и тёмными на примере двух конкретных орденов - джедаев и ситов. Они по сути представляют собой противоположности. Если брать тех же ситов, то отсутствие жестокости может восприниматься другими как слабость. Если не добил поверженного врага - слабость. Не применил силу, где мог - слабость. Я не говорю, что так всегда. Но я сталкивался именно с этим. Это может быть поводом для нападения со стороны собратьев... "Слабый есть пища сильного," - слышали, наверно? Жестокость культивируется. Но направлений больше. Никто не мешает идти своим путём.
Он снова сделал паузу.
- Что касается мысли о том, что нужен конфликт - я принимаю эту мысль, но в корне не согласен. Хотя факты говорят о том, что это так. Объясню свою мысль... действительно, войны и противостояние народов зачастую являлись причиной прогресса. Конечно, если стороны не уничтожали друг друга полностью. Но разве нельзя стать лучше и сильнее без конфликта? Без войны? Да, в человеческой природе важна борьба. Важны достижения. Важен процесс постижения нового, покорения рубежей. Без этого человеку непросто оставаться человеком, жить полной жизнью. Но ведь это можно же делать без конфликтов и войн? Именно поэтому светлые в общем, и джедаи в частности предпочитают путь сотрудничества, а не конфликтного соперничества. Да, мы иногда соперничаем друг с другом. Но мы никогда не рассматриваем друг друга как препятствие. Наше соперничество есть часть плодотворного сотрудничества. Оно показывает к каким высотам нужно и можно стремиться, чтобы стать лучше. Вот это - путь светлых.
Арк замолчал, закончиво свой монолог. Сидящая неподалёку Эра перехватила его взгляд и, тепло улыбнувшись, благодарно кивнула.
- Нужно хранить то, что есть, что бы не разрушить все. Нужны изменения, для того, чтобы сохранение не сменилось застоем. Гармония. Равновесие. Прекрасная идея с точки зрения Галактики. А вот в частных случаях случаются перекосы.
Айрен улыбалась.
- Знаешь, что особенно смешно, Арк? Разница между нами лишь в том – использовать ли гнев для усиления своих способностей или нет.
- Если так, то почему бы мне не использовать его? - обратился Шан к Арку, найдя нужный аргумент, - Я понимаю, что мне понадобится учиться контролировать себя, если я не хочу стать... Ситхом вроде тех, кого Вы называли. Но разве в таком случае мне не понадобится развивать самоконтроль больше. чем джедаю, ведь если задуматься, то для того, чтобы балансировать при использовании гнева, мне нужно будет стараться сильнее, чем если бы я старался в принципе его не допускать?
Дальше Арк развивать тему не стал. Сказанного достаточно, а Шану нужно время, чтобы в полной мере осознать плюсы и минусы выбираемого им Пути. Да и самому надо поразмыслить над сказанным и услышанным.
Поэтому он ещё раз поблагодарил за чай и спросил:
- Сколько лететь нам?
Тише были не понятны эти мытарства Шана, ей всё больше казалось, что он отрицал какую-либо из сторон. Не хотел принимать, то что он Одаренный. Удели он чуть больше времени тренировкам, медитируй он каждый вечер, как делала она и уже вопроса о том «кто он» не возникало. Но зайгеррианка понимала, его путь не её дело, кел-дор должен был сам выбрать и идти по нему. Арк и Айрен были по-своему правы, вот она наглядная точка зрения двух сторон, но не типичная, как девушка уже поняла по предыдущему диалогу, а существ чей путь изменился и уже не вписывался в рамки двух учений. Это было и прекрасно, и пугающе одновременно, - «Между нами нет различий, они придуманы кем-то, но их нет», - думала юная ученица Темной Леди.
Из размышлений её вывел простой вопрос Арка, «Сколько лететь нам», - И правда сколько? – уточняюще спросила Тиша у своего Мастера.
- Завтра доберемся, - отозвалась Айрен, с интересом смотря на Джедая. Пару моментов в ее речи он так занятно проигнорировал. Хотя - услышал. Ну, пусть думает.
- Арк, составишь мне компанию на тренировке, часа через три?
Джедай кивнул головой.
- Хорошо, я как раз... поработаю головой, - усмехнулся и удалился в свою каюту.
Эра же в размышлениях оставалась сидеть в кают-компании.
- Хорошо, что ты осталась, Эра, - тон фалиенки неуловимо изменился, становясь серьезным.
- Я собираюсь провести с твоим Мастером очень жесткую с психологической точки зрения тренировку. По моим наблюдениям – она ему необходима. И поэтому – прошу заранее меня простить. И иметь ввиду – все, что там будет – имеет значение лишь в рамках самой тренировки и не имеет никакого отношения к моим реальным мыслям и чувствам.
Эра вздёрнула бровь. Совсем как её учитель.
- Я чувствую, что ему что-то нужно, но не знаю что. Он как-то сказал, что если бы не я, то, возможно, его бы уже не было. Может быть то, что сделаете вы, поможет ему и будет именно тем, что надо...
Она серьёзно посмотрела на Айрен. Казалось, что она хотела что-то сказать, но не решалась.
- Мне кажется…, - Айрен задумчиво посмотрела на свои руки. Ладони без перчаток. Когти все еще слишком короткие. И сетка тонких шрамов на запястьях.
- Мне кажется, что ему не хватает цели. И уверенности в том, что он делает. Он столько лет жил с мыслью, что проиграл все – даже тебя, что ему сложно пронять, что все изменилось и он кому-то нужен.
- Вполне возможно. Мы... Арк... выживал всё это время. Вы первые, которых он пустил... близко.
- Я постараюсь ему не навредить, - и это было искреннее обещание.
Кокпит
Сент, Чарли
Несколькими минутами после ухода Айрен в ходовой рубке (мостиком, по причине малоразмерности корабля, это назвать было сложно), появился Чарли, и вид имел... Слегка недоумевающий.
- И все равно, до конца не понимаю, зачем они меня позвали смотреть на свою медитацию. Я же не Одаренный. Ничего и не увидел, - сообщил он умбаранину и устроился в кресле второго пилота. - А то что в Ядро пока что лететь не с руки - так про это и джедай знает. Мои то сведения несколько устарели.
Он слегка лукавил. Его сведения устарели достаточно сильно.
Умбаранин задумчиво разглядывал его. Чем все-таки защитили мысли этого модификанта? Невозможность прочесть, о чем на самом деле думает Чарли, беспокоила. И наводила на размышления.
- Если я верно все понял, твоя роль - защита. Но не артефактов. Мне вот сложно придумать, от чего может пострадать продукт технологий, превосходящих наши на порядки. Ты будешь защищать всю эту одаренную компанию, которая собирается вокруг Леди. Сегодня ты видел их во время совместной медитации. Как думаешь, чем бы она кончилась, если бы в этот момент в трюм пожаловала парочка боевых дроидов? Или кто-то вроде меня?
- Речь о моих действиях, или о ситуации, когда они медетируют без меня? - осторожно уточнил Чарли. - Одни, да во враждебном окружении, да в таком состоянии... Боюсь, что они полностью отключены от реальности.
- Второе. Леди Айрен говорила, что я мог бы справиться с Рыцарем. Даже один выведенный из строя одаренный, связанный с "Индексом" - катастрофа... Вот это ты и должен был увидеть, Чарли. Не то, что они делают - то, как беззащитны... Теперь о деле. Мы летим на Ботавуи. Я там буду изображать самого себя. Умбаранского аристократа, который может, конечно, запачкать руки, но зачем, когда есть те, кому можно это поручить? Леди Айрен будет очень много развлекаться. А тебе придется ее охранять. Есть идеи, кем тебя там представить?
- Те учебные программы, которые в меня загрузили, включали в себя сцены избиения джедаев при выполнении приказа 66, - отозвался "супер", глядя на тоннель гиперпространства за остеклением мостика. - Часть из этих программ я использовал на той планете, на леди Айрен. Опасности она не почувствовала, по ее же собственному признанию. Вторая стратегия при борьбе с Одаренными - перегрузить их оборону. Так что, про ранг я не скажу, а с Одаренными бороться научили. Что же до того, кем представить? Так и представляй бодигардом. От них ожидают кучу мышц и молниеносные рефлексы. Будем соответствовать.
- Телохранителей не всегда и не везде пускают... Если что, можно ссылаться на меня. Я дорожу ценным помощником, который способствует моему кастовому повышению, и настаиваю на том, чтобы леди охраняли постоянно. С претензиями - ко мне. Заодно узнаю, чем им помешала охрана.
- Мне вот тоже интересно, куда и по какой причине, можно не пустить телохранителя, тем более, имеющего статус референта, - хмыкнул Чарли. - Единственное что - мое снаряжение не сильно похоже на телохранительское.
- А для тебя составит проблему замена снаряжения? - заинтересовался Сент. Вариант "в спальню" он предпочел не озвучивать.
- Составит, - безмятежно согласился "супер". - У меня подходящего для телохранителя вооружения просто нет. Бластеры - тяжелые, да и куда с такими пытаться пройти на светский раут? Мечи... Ну сам понимаешь. Если на яхте есть подходящие стволы - буду рад.
Умбаранин вздохнул.
- Мы летим на Ботавуи, - повторил он. - Это развитая планета. Где тебе все доставят прямо к трапу по первому звонку в первый магазин, который тебе приглянулся. Любого калибра, любой модификации. Деньги не проблема. Лишь бы твои боевые качества не уменьшились из-за смены вооружения.
- То есть любое оружие, но что бы максимально походить на бодигарда, - повторил для себя задачу модификант. - Совсем без оружия появляться - не поймут. Значит - пара "счастливых сюрпризов" скрытого ношения, пара верпов для переделки, если встретится что серьезнее обычных хулиганов, и пара тапанийских световых рапир. И да. Пара цивильных костюмов. Броня хороша только для боевых столкновений.
- Тогда тебя нужно делать не коренным жителем Корусанта, а одним из рыцарей младших домов Тапан, - заметил умбаранин. - И костюмы подбирать соответствующие. Будет отличная легенда. Их общество не менее закрытое, чем наше. Докопатся до подлога будет почти невозможно.
- Я в каюте видел деку. Можно туда скинуть все имеющиеся данные по сектору и этим домам? - Чарли заинтересованно повернулся к собеседнику. - До посадки, надо будет состряпать приличную легенду и придерживаться уже ее.
- Всей информации и у нас нет, - Винсент прикинул план действий. - Но у кого она точно есть, так это у ботанов. Пока работай с тем, что есть. Я куплю базу, можно будет доработать. Времени должно хватить.
- Принял, - отозвался модификант и снова повернулся к остеклению. - Что же до боевых навыков... Нет, не пострадают. Я более менее одинаково, владею всеми видами оружия, но отдаю предпочтение холодному.
- Отлично, - Винсент пошарил в том, что имелось в наличии на борту. Найдено было мало, но, по крайней мере, необходимый минимум присутствовал. Включая карту сектора. Сбросив на чип добычу, он передал его Чарли, и включил гиперсвязь. Дорогое удовольствие, но сейчас можно было не думать о деньгах.
Найти готового предоставить нужные базы агента было несложно. Сложнее оказалось выбрать, какие именно базы нужны. Список оказался достаточно велик. Как обедневшему аристократу обойтись, например, без знания тонкостей этикета или сведений по истории собственного дома? Никак.
- Я заказал то, что ты хотел. Доставят сразу по прибытии.
Поймав чип, Чарли, ничтоже сумняшеся, воткнул его в ближайший компьютер, и отбарабанив на клавиатуре какую-то команду, выделил для себя достаточно ресурсов, для чтения текста и просмотра картинок и видео. Комп возмущенно пискнув, команду таки обработал, не прекращая основной задачи: расчета гиперпространственных кординат и проведения яхты по ним.
Скоростью чтения и усвоения информации, модификант обладал тоже, достаточно большой, что бы через пару минут чения, поднять взгляд на собеседника и произнести.
- Вот это подходит. Дом Уилсон. Достаточно маленький, что бы была куча сыновей без возможности продвинуться в бароны и дальше, что бы возглавить род, и достаточно гордый, что бы отрицать любую возможность работы сынка траппером, или того хуже - телохранителем. В роду насчитывается около десятка прямых наследников, и еще около полутора десятков непрямых. Из них на виду крутятся только восемь прямых и пять непрямых. Остальные - неизвестно где. Чертами мы тоже похожи.
- Прекрасно. Если еще и имя совпадать будет... С кем-то из тех, кто неизвестно где, разумеется.
Умбаранин был доволен.
- Я и искал по имени, - будничным тоном, как о чем-то само-собой разумеющемся отозвался Чарли и вывел на экран навикомпа какую-то фотографию паренька, лет десяти от роду. - Знакомься. Чарльз Уилсон. Непрямой наследник дома. Таковым положен только ранг рыцаря. То есть пара рапир и куча гонора. Вызвал на дуэль кого-то из дома Меланта, ранил, и был таков. С тех пор след теряется. Было это лет двадцать назад. Не совсем та биография, на которую я расчитывал, но за неимением лучшего...
- Какой многообещающий юноша, - почти ласково оценил Винсент. - А теперь у меня будет к тебе просьба, Чарльз Уилсон. Я хочу, чтобы ты попытался меня убить. Не обязательно сейчас. Но до прибытия на Ботавуи. Мне не надо знать, когда ты это попытаешься сделать. Но я хочу знать, остановило ли тебя при этом что-нибудь, или же нет.
- Граничные условия? Спарринг или неожиданное нападение? - поинтересовался модификант, листая биографию Чарльза. - Что засчитывается за попытку убить? Касание лезвием ножа горла или достаточно плотный охват руками?
- Ты сказал, что пытался убить Леди Айрен, - пояснил умбаранин. - И что-то тебе помешало. Я хочу знать, получится ли то же самое в отношении меня. И это не должна быть попытка обозначить убийство. Это должна быть попытка убить. Всерьез. Полагаю, иначе это не сработает.
- Я не понял, у тебя кризис личности, или нервы пощекотать захотелось? - Чарли только что сидел расслабившись в кресле штурмана, и терзал навигационный комп, и уже стоял рядом с умбаранином, удерживая его шею в могучем захвате и медленно наклоняя его голову вправо свободной рукой. - Или ты ищешь себе место в Индексе?
Наконец голова достигла той точки, когда может послышаться сухой щелчок сломанной шеи.
- Убит, - послышалось равнодушное от Чарли и смертоносный захват разжался. - В Индексе, неодаренному места нет. Зато есть место в командной цепи группы. И я бы сказал, что командно-штабное обеспечение, надо расширять.
- Очень хорошо.
Умбаранин потер едва не сломанную шею и улыбнулся, мрачно и торжествующе.
"Я один свободен..."
- Это мне и нужно было знать - являюсь ли я незаменимым. Ответ - нет. Значит, я могу позволить себе больше свободы в действиях, чем любой из вас... Хочешь сказать, нам пора набирать армию?
- Хочу и говорю, - модификант сел на свое место, отключился от компьютера и положил инфокристалл в нагрудный карман. - Сам понимаешь - в одиночку, можно действовать, когда все Одиннадцать находятся в зоне прямой видимости. Иначе - каждому нужна группа обеспечения.
- Десять, - поправил его Винсент. - Одиннадцатый - ты сам, и обеспечивать тебя... Ну, разве что энергоячейки подавать вовремя.
Но над словами модификанта задумался.
- Нам нужна легенда, - сказал он наконец. - Легенда для всех. Девятерых можно официально сделать свитой Леди. Ты - телохранитель, Тиша и Эра - горничные... Остальным будут нужны места, которые объяснят любому любопытствующему, что мы такие красивые делаем все вместе. И это должна быть простая, как полкредита, непрошибаемая легенда. Базы пришлют где-то через полчаса. Включишь приемник, закачаешь и можешь работать. Мне нужно поговорить с Леди.
каюта Айрен
Айрен, Сент
На тренировку Винсента Айрен позвала не в трюм, как обычно, а к себе в каюту.
«Здесь стало слишком людно» - Звучало в ее мыслях. А на втором слое тех же мыслей читалось нежелание демонстрировать эти тренировки другим. Они давали слишком много преимуществ, что бы привлекать к ним лишнее внимание.
Сама фалиенка уселась на койке, кивком предложив Винсенту место в кресле.
«О чем вы договорились с Чарли»?
"Вашим телохранителем будет тапанийский рыцарь", - так же мысленно ответил умбаранин, устраиваясь поудобнее.
«Экзотично» - Фалиенка устроилась в медитативной позе, прикрыв глаза.
«Особенно забавляет световое оружие. Что носится так открыто. Мне нравится этот штрих»
На ее мыслях – щит. Темная вода, с рябью лунного света на поверхности. А под ним – ее сомнения в надежности Светлого Одаренного.
Воздействие было таким легким, что уловить его было почти невозможно. Почти - потому что Леди знала о нем. Таким неощутимым бывает движение воздуха в сумерках. Он обтекает преграды - деревья, камни... Щиты. И так же неощутимо уходит дальше, не затронув глубину, не всколыхнув лунной дорожки. Винсент знал - чем слабее влияние, тем легче добиться цели. Оно не тревожит незримую стражу сознания...
У него тоже были сомнения - только сомневался он во всех. Индекс? Его собирали целые эпохи. Кто сказал, что они были первыми, кто узнал о настоящей природе этого собрания артефактов? Кто сказал, что это действительно его настоящая природа? Кто сказал, что его создатели - именно Небожители? Все, что они знали, было получено из видений. Горстка одаренных, разделенных всем, что только может разделять разумных. Вид, мораль, время. Если у них действительно получится, это будет воистину чудо, совершенное волей Силы вопреки всему...
Светлых умбаране презирали, пожалуй, не менее мандалорцев. Иметь такой потенциал - и так бездарно его тратить... Их мораль была их злейшим врагом, который в конце концов привел к поражению и гибели Ордена. И эту мораль, самое свое уязвимое место, джедай принес с собой. Действовать через нее было самым разумным. Послужить спасению всей галактики - или всех галактик? - что может быть более важным для этого человека? Пока он верит в свою миссию, он не уйдёт и не предаст.
Мысли Винсент не прятал за щитами. Он растворял их в сумерках, где все краски сливаются в один серый цвет, а образы причудливо искажаются, превращая одно понятие в другое.
Это всегда было интересно. Не привычный щит, а переплетение изменчивых теней. Разбирать которые – как распутывать мотки ниток. Нить одна, но - сколько в ней петель и узлов. Такая защита требовала контроля и внимания.
Где-то в глубине темных вод шевельнулся страх, неуверенность. И – тут же – яростный возврат контроля. Айрен всегда помнила о том, что стоящая перед ней задача – сложна. Что ее сложность на грани реальности. А может даже за гранью. Но – погружаться в эти мысли – все равно, что увязнуть в болоте. Сдаться было бы гораздо проще. Но таких слабостей фалиенка себе не позволяла.
Ее щит изменился – переплетение ветвей и листьев. Плотное и в то же время ажурное, многослойное. Лабиринт. Сеть.
А в центре – мысль. Да, Светлые были слабы в их морали. Но, благодаря ей их можно использовать. Сейчас Айрен занималась очень плотной вербовкой джедая. Изменением его мировоззрения. Внушением ему идеи, что он может подчиняться Темной, не нарушая своей морали. Фалиенка рассчитывала, что он поможет ей в будущем. И – контролировать группу связанных с Индексом Одаренных. И – стать еще одной ступенью к ее трону. Да, эта идея несколько отошла на второй план на фоне Индекса. Но – она никогда не пропадала.
Все то же неощутимое движение - ни один лист не дрогнет, не потревожит покой живого лабиринта. Медленно, постепенно он уходил все глубже, пока не достиг цели. С этим умбаранин был согласен, но считал, что джедай может стать не только ступенью. Он мог бы стать советником - при условии, что вербовка будет успешной. Противовес, другая точка зрения, которые позволят найти баланс и более полно уяснять суть проблем и пути их решения. Ширма - джедай у трона Темной способен заслонить стоящую за троном Тьму.
Эти мысли были медленны и растворены в пронизывающем лабиринт движении.
Тихий смех – как ветер, играющий с листьями. И нарочно показанный еще слой мыслей – точно такой же, как и у Сента. Да, Айрен думала точно так же. Джедай рядом с троном. А верность можно укрепить. Если помочь ему возродить его орден. Пусть следуют своему пути – служат на благо Галактике.
Но увидеть эту мысль Леди позволит только Винсенту. Для всех остальных она будет спрятана очень и очень глубоко.
Серые сумерки немного рассеялись. Айрен стали доступны недавняя беседа с Чарли и его предложение обеспечить каждому Одаренному группу прикрытия, а также идея общей для всех легенды. Определенные варианты у Сента были, но он хотел сначала послушать, что предложит Леди.
Тест на незаменимость и свои выводы он оставил при себе. Принадлежность к Индексу связывала фалиенку по рукам и ногам, вряд ли ей будет по душе такая разница между ними. В отличие от нее, Сент мог развернуться и уйти, зная, что мир от этого не рухнет.
Однажды он обещал ей свою помощь. Еще ничего не зная, не догадываясь даже, куда их заведет поиск. То, что он узнал, было серьезным основанием пересмотреть договоренность. Очень серьезным.
Но основание для того, чтобы остаться и выполнить свое обещание, было куда серьезнее.
- Нам нужна легенда, - повторил он уже вслух. - Есть идеи, миледи?
- Фалиен и Умбара, - взгляд янтарных глаз был серьезным, но на губах Айрен мелькнула усмешка.
- Если мы оба не сидим на родной планете – значит наши амбиции для нее слишком велики. Этого от нас и будут ждать. Стремления к влиянию и богатству. Чем бы мы занялись, если бы Индекса не было? Политикой? Да, но не сразу. Сначала мы бы занялись укреплением нашего финансового положения. Экономическое влияние. И – само собой – связи с теми, кто будет нам нужен. Наших миллионов нам мало, но они хороший старт. Энергетика. Ресурсы. Оружие. У серьезных людей должна быть свита. Слуги. Охрана. Наемные специалисты. А у специалистов точно так же могут быть свои работники. Та же охрана, секретари, лаборанты. Мы можем начать эксцентрично, но через несколько месяцев – успокоиться, занимаясь делами.
- Тысяча лет, миледи, - напомнил ей Винсент. - Вы получили свободу и деньги, и вы собираетесь наверстать все, что упустили. Политика? Возможно, но не сейчас. Энергетика, ресурсы? Возможно, но скучно и... Не эстетично.
Он понялся из кресла, прошелся по каюте, тронул пальцем изящную безделушку.
- Дом Уилсон никогда не признает, что кто-то из его наследников работает. И в этом вся аристократия галактики. Даже Умбары. Даже Фалиена.
Сент оглянулся на Айрен.
- У нас есть Шан. Допустим, мы нашли мальчишку именно там, где он был - это, в конце концов, легко проверить, и это играет нам на руку. Он ни в чем не замешан - это тоже легко установить. Допустим, Леди заинтересовали его рассказы об археологии. Какие-то там опасные пирамидки - ну их к бантам, но ведь есть столько неисследованных планет, столько угасших цивилизаций... И столько таинственных, красивых и древних предметов.
Умбаранин щелкнул пальцами.
- Аккредитация у какого-нибудь крупного института археологии. Дорин мелковат, нужно что-то более соответствующее нашим амбициям. Но не столица. Небольшая группа специалистов, пара горничных, лучший телохранитель, какого можно найти - и мы совершенно официально можем раскапывать хоть "Жертву", хоть подвалы дворца Императора, хоть могилу Небожителя, чтобы его клонировать, выпытать, точно ли они создали "Индекс", и закопать обратно.
- Сложно, - призналась Айрен, задумчиво потерев переносицу.
- Дай мне пару минут.
Она закрыла глаза, массируя пальцами левой руки виски. А в мыслях ее царил сумбур – обрывки размышлений, нужные для настройки на придуманную личность – которой вполне могла быть интересны такие вещи. Нет, план Винсента был хорош. Даже относительно не дорог. Но - было необходимо начать думать правильно, для того что бы принять эту идею как свою собственную.
- Забавно, никогда не чувствовала такой легкости бытия, что бы так развлекаться и спонтанно менять поле деятельности. Мне придется хорошо подумать, что бы создать подходящую маску. Нам будет нужен кто-то с документами археолога. Тогда можно изображать спонсора безумной затеи. И – я бы не сбрасывала со счета бизнес. Потому, что я – по идее могу страдать ерундой и делать глупости. Но – тебе-то стоит думать о будущем.
- Именно этим я и собираюсь заняться, - жёстко улыбнулся умбаранин.
Теперь - еще упорнее, чем раньше.
Фалиенка согласно кивнула, продолжая думать. Под потоком мыслей о правильной легенде, настройке на образ и мелких деталях, что помогут с него не сбиваться чувствовалось сомнение. Смутное. В том, справится ли она с этим совсем.
- Хорошо бы найти настоящего ученого. Совсем хорошо – если он будет эксцентричен и будет придерживаться какой-нибудь оригинальной теории… Что бы убедить меня в том, что я могу развлечься, ища доказательства его идей. А я смогу убедить его, что ему можно остаться дома и просто ждать результатов от молодых коллег. Хотя, пока можно не усложнять. Посмотрим, как все сложится. И – я посмотрю по базам, какие сейчас есть университеты, и выберу подходящий.
- Это похоже на план. Я вам еще нужен, миледи?
- Нет, Сент. Благодарю за тренировку. И особенно – за хорошие идеи.
Ощущение неуверенности полностью пропало. Ведь их Айрен себе позволить не могла.
Удивительно, но чем дальше, тем больше ее обычная жизнь требовала боевой безупречности. В мыслях и действиях. Пожалуй, это было правильно.
А сейчас у нее еще оставалось время покопаться в базе и подумать. И – отдельно подготовиться к тренировке с Арком. Джедаю требовалась хорошая встряска.
Трюм
Айрен, Арк
Айрен ждала Арка в трюме. Все контейнеры и снаряжение Чарли были максимально сдвинуты к стенам, так что бы в центе появилось достаточное пространство. Сама она стояла в его центе. И выглядела непривычно – улыбка ее была спокойной и вежливой, а вот выбранная для тренировки одежда настораживала. Тем, что ее было весьма немного. Обуви же не было вовсе. И оружие – два световых меча, открыто весящие на поясе.
- Ну что, Светлый, готов вспомнить забытые навыки?
- Ага... решила устроить мне взбучку, чтобы не расслаблялся? - фыркнул в ответ Арк, оценивающе рассматривая тёмную, которая максимально облегчилась в плане одежды, - ну давай посмотрим, что у нас получится...
Он скинул куртку и разулся. Меч висел на поясе.
- Попрошу, учесть, что все сказанное и сделанное здесь – лишь в рамках тренировки. И - не принимай это на свой счет.
Она встряхнулась, неуловимо меняясь. Улыбка перестала быть спокойной – стала хищной. Даже издевательской. И в то же время соблазняющей.
- Взбучку? О нет, мой дорогой, у меня есть план куда интереснее.
Цвет ее чешуи менял оттенок на более теплый, а сама фалиенка шагнула вперед, так и не прикоснувшись к своему оружию. И сейчас было заметно как никогда – она невероятно красива.
Арк напрягся, нахмурившись и силясь понять, что задумала фалиенка. По комнате прошёл лёгкий шелест в Силе. А вот нутро джедая подняло голову, сигналя об опасности. Только было непонятно - реальной или воображаемой. Диар про себя отметил, как Айрен расцветала на глазах. Это тактический приём? В своё время, обучая Эру, джедай побуждал её использовать в бою все свои преимущества - если это возможно. В том числе шарм, красоту и женственность. Он даже любил повторять фразу: "Слабый пол сильнее сильного ввиду сильной слабости сильного пола перед слабым". Но у Эры не было такого опыта и способностей в этом отношении, как у фалиенов... В любом случае здоровому мужчине труднее сражаться с красивой женщиной на инстинктивном уровне. И сейчас Арк не мог сказать, что представление Тёмной леди не удалось. Он впечатлился. Но... выдох... ясность сильнее страсти... вдох.
Что-ж... Если это так, то можно сказать, что бой начался. Всё в рамках тренировки? Ладно.
- Леди Айрен, вы прелестны, а вашим острым язычком можно спокойно вскрывать армейские консервы, - сказал с лёгкой саркастической усмешкой джедай, отступая на полшага назад и вставая вполоборота. Поза была расслабленной, но в любое мгновение она могла перейти в движение.
- Нет эмоций – есть покой? – в исполнении Айрен эта фраза звучала крайне издевательски.
Ее рука скользнула по боку, подчеркивая изгиб фигуры, и остановилась на ремне.
- Ты уже давно забыл, что значат эти слова, джедай, - и это тоже звучало как издевательство.
- Неужели ты не хочешь избавиться от этих глупых принципов и сделать то, что ты по-настоящему хочешь?
- Возможно. Но если бы я их не вспомнил, боюсь один из нас лежал бы на той планете, - выдохнув, ответил тёмной Арк, стараясь смотреть Айрен прямо в глаза. Это было непросто... Но чего же она добивается?
Джедай поддерживал дыхание ровным, напоминая себе в мыслях фразу, процитированную Айрен. И тут его осенило... он ей отвечал в её же ключе. Сарказмом на сарказм. Издёвкой на издёвку. Это... нехорошо. Он прикрыл на несколько мгновений глаза, позволив Силе течь сквозь себя, вымывая потоком все переживания и сомнения.
- Эмоции есть, Айрен. Но покой сильнее...
Поток Силы становился сильнее, очищая разум, приводя мысли в порядок. Он замолчал, продумывая дальнейшие слова.
- Как есть и страсть. Но ясность - сильнее.
Ему показалось, что он потерял опору - тело на несколько сантиметров поднялось над полом.
- Есть искушение нарушить принципы. Но без них меня съела бы порча Войска.
Вдох. Выдох.
- Если бы я от них избавился, ты бы никогда не встретила Арка Диара. А Войску понадобились бы другие ножны.
Медленно он опустился...
И в этот самый момент в затылок Джедаю прилетел резиновый мячик – игрушка Рея. Что удивительно – опасности в Силе почти не чувствовалось. Возможно, потому что игрушка не причинила бы ему никакого вреда. Возможно – потому что сама Айрен этого не хотела.
- Слишком много бессмысленных разговоров, Светлый. За то время что ты тут распинаешься, я уже могла тебя не только убить. Но и съесть.
Это абсурдное заявление вспыхнуло в Силе темной яростью. Скрывая истинное намерение.
- Ты слаб.
Клинок вспыхнул – бледно-желтый – слабое свечение меча в тренировочном режиме. И – без паузы, времени на то что бы оценить ситуацию – атака.
Мячик почти что сбил концентрацию... В целом, Арк больше тренировался использовать Силу, а не меч, поэтому его навыки владения мечом уступали навыкам владения Силой. Только благодаря этому он успел отреагировать на совершенно неожиданную атаку тёмной, что последовала за её словами. Поток Силы изменил направление, встав вместе с рукой преградой перед её мечом.
- Слабость бывает кажущейся, Тёмная.
Он отпрыгнул назад, снимая меч и поднимая руку, призывая к вниманию.
- Айрен, одну секунду! В моём мече нет тренировочного режима.
- Ай яй яй, и после этого Темные агрессивны? - Айрен тоже отскочила назад, погасив меч.
- Ашшш! Стоило оставить тебе ожог. Так будет легче девушкам доказывать, что герой войны. Они таких любят.
Теперь вспыхнули оба меча – яркие, желтые. Цвет, который ожидаешь увидеть у джедая, а не у Темной.
- У падаванов тренировочные мечи были, - отозвался Арк. Из рукояти вырвался ярко-зелёный клинок, - и если бы я хотел успеха у женщин, то на Нар-Шаддаа их достаточно. Всех форм и размеров.
Сказано это было спокойно. Без всякого ехидства или желания задеть. Просто констатация факта. А вот цвет мечей тёмной... бровь джедая не дёрнулась. Но он внутри удивился... почему Айрен предпочла традиционные цвета этому?
Но долго ему размышлять не дали. Темная атаковала вновь – быстро. Жестко. Так, словно это не была игра. И не была просто тренировка. Айрен нападала с обжигающей темной яростью и страстью, словно действительно хотела Арка убить. Или оказаться с ним в одной постели.
Если первого Арк не хотел бы из чувства самосохранения, то второго из-за своих принципов, пусть и глупых с чьей то точки зрения. А потому он защищался. Но... это было не просто. С трудом отразив первый удар, он плавным движением перетёк правее, приготовившись отразить следующий...
- А ты медленный, Джедай, - промурлыкала Айрен. Голос ее звучал очень ровно, словно быстрые и агрессивные движения были для нее настолько простыми, что даже дыхание не учащалось.
И в доказательство она сделала одно неуловимо быстрое движение – слишком быстрое даже для обычного ускорения – Тьма торжествующе взвыла в Силе – касаясь предплечья Арка – не мечом – тыльной стороной ладони. И так же быстро отскакивая в сторону, не давая ему ответить.
- Слишком медленный. Вам вообще ничему не учили? Или кто-то окончательно на себя забил? – в голосе зазвучало призрение, за которым скрывался жадный вдох – та атака требовала сил.
Это уже не шутки. Возьми себя в руки, джедай! Если бы это был меч... Арк выдохнул... дерись, светлый!
Тёмная постоянно пыталась его задеть словами. Несколько дней назад джедай наверно бы взбесился... но сейчас... Сейчас эти уколы почему-то уже шли мимо...
И его меч заплясал в руках, ускоряясь и создавая барьер... Соресу. Третья форма, направленная на защиту...
- О, и ты надеешься хоть кого-то этим защитить? – в голосе темной зазвучала жалость и презрение, словно против нее вышли даже не с палкой – с голыми руками.
Айрен атаковала вновь, демонстрируя свои преимущества как бойца Джар'Кай –два меча делали ее опасным противником, а недостаток силы компенсировался скоростью.
Арк подавил укол злости, вызванный словами Айрен. Всё же эмоциональная броня ещё не совершенна. Как и соресу нуждается в доработке...
Она быстра, ситски быстра... и сильна. Арк понял, что если бы они схватились там, в лесу... то лежать скорее всего остался бы он.
Айрен в полной мере пользовалась преимуществом в скорости и мастерстве... Что-ж... попробуем в тактику.
Сила ускоряла его, он громадным усилием отразил следующий удар - и когда мечи тёмной пошли на следующий заход, сделал быстрый выпад, направленный ей в торс...
Что бы уклониться Айрен хватило совсем небольшого движения. Чуть-чуть сдвинуться в сторону. Если бы на ней был плащ – его бы зацепило мечом. Но такая близкая атака не заставила фалиенку занервничать. В Силе – лишь ее ярость.
И вновь – прикосновение руки к плечу джедая – и очень быстрый отскок в сторону – чтобы не нарваться на меч.
- Ты же почувствовал, как твоя злость делает тебя сильнее? Я знаю, почувствовал. Это сладкое ощущение силы.
Контроль. Отточенность движений. Только так можно если не победить, то хотя бы сравниться с Айрен. Но деждаю сейчас не хватало ни того, ни другого. Теперь он жалел, что не так часто уделял внимание тренировкам...
- Злости нет, - отозвался Арк, исполняя немыслимый пируэт после прикосновения тёмной, - есть Сила.
И выпустил по полу волну Силы. Она недостаточно мощна, чтобы повредить обстановке, но если Айрен попадёт в неё - может сбить с ног...
Айрен скрестила перед собой руки с активированными мечами. И направленная на нее атака разбилась как волна о скалы.
- А с тобой становится интересно, Светлый, - вновь те самые мурчащие интонации. И прикосновение Силы к горлу Арка – скорее нежное поглаживание, чем удушающий захват.
Вот теперь Арк оказался в своей стихии. Сконцентрировав Силу в руках, правой он разбил захват, направленный на горло (хотя было очевидно, что Айрен с ним играет... как кошка с котёнком), левой рукой он потянул её за правую ногу...
Эта атака была отбита так же – на чистой темной Ярости. А контратаки не последовало. Айрен деактивировала мечи.
- Вот теперь, я начинаю чувствовать в тебе силу.
Джедай выдохнул. Накал страстей и Силы спадал. Услышав слова Айрен, он тоже деактивировал меч и поклонился сопернице.
- Я тебя недооценил, - выпрямившись, сказал он, - ты сильнее, чем кажется. А я действительно, немного заржавел.
Айрен кивнула, сделала несколько глубоких вдохов и выдохов заставляя улечься собственные страсти.
- Нам нужно будет повторить эту тренировку. И не раз. Я пока не очень хорошо тебя знаю, что бы сразу подобрать слова, которые тебя заденут. Но – я разберусь. Что бы справиться со своей ролью - ты должен быть сильным. И должен верить в свои убеждения. Вне зависимости от того что происходит вокруг.
- Все ситы и джедаи дрвености сейчас бы с ума посходили, - отозвался Арк, - тёмный заставляет светлеть светлого.
Он вздохнул.
- Но - спасибо! Обязательно потренируемся.
- Еще круг на мечах, но без издевательств? – с улыбкой предложила фалиенка.
- Давай, - зелёный клинок загорелся вновь, он встал в стойку, - к барьеру.
- Ха! – желтые клинки вспыхнули и бой начался вновь.
Каюта Арка
Эра, Арк
Джедай медитировал. Анализировал, размышлял, чувствовал. Сила свободно текла через его организм...
- Мастер... как вы? - голос Эры был ожидаем.
- Не знаю... трудно описать... - отозвался джедай, - кажется, мне ещё многому нужно учиться...
- Вы сами говорили, что джедай всегда учится...
- Да... но сегодня я в этом убедился... особым образом.
- Айрен?
- Да. Она сильна.
- Вы тоже сильны, мастер. И вы станете ещё сильнее.
- Теперь я вижу в этом необходимость. Эх, Эра... я так запустил себя... На тренировке Айрен я чувствовал себя неумёхой-падаваном... которого только взяли на обучение. Она сильнее, чем я думал...
- А... вы только сейчас это заметили?
- Эра... ты знала об этом? И... не сказала?
- Мне это казалось очевидным... Ну и потом, вы - мастер, я падаван... я была уверена что и вы знаете...
- Но ты же читаешь мои мысли?
- Да. Но я стараюсь этого не делать... я уважаю вас, мастер, и не хочу насильно лезть в них.
- А как же раньше?
- А раньше я не могла это контролировать.
- М-м... понятно...
Она хихикнула.
- Поэтому, если вы захотите пофантазировать... без вашего приглашения я не буду это видеть...
- Эра!
- Сорок лет Эра. Я не маленькая и знаю, чего хочу.
- Что мне с тобой делать...
Она зевнула. Как это можно сделать будучи в его мозгу, Арк не понял, но она это сделала.
- Становиться сильнее. Тренироваться. А по ходу может и мне тело найдётся. Не всё ж доппельгангером мне бегать... хотя... это прикольно. Я могу ходить сквозь стены и они после этого остаются целыми.
- Шутница.
- Ага.
- Сделаем тебе тело, ремня дам.
- Жду недождусь.
- Ох... да что-ж вы все так подкалываете меня...
- Это весело.
- Ха. Ха. Ха. Я смеюсь с ваших шуток. Хорошо хоть Тиша и Шан проявляют уважение к старому мастеру.
- Я вас так уважаю, мастер... - томно произнесла в его голове Эра, - да и вы не старый совсем. Мужчина в самом расцвете...
- Так, достаточно. Шутки в сторону. Я тут пытаюсь понять, что со мной происходит... и что с этим делать... после воздействия Войска.
- Почему вы меня не позвали?
- Думал, сам справлюсь. Я же ножны...
- А я - связующая. Так что имею право совать свой нос. Самонадеянность, мастер...
- Эх... кажется, ты уже сама мастер... меня учишь, Силой пользуешься направо и налево...
- Ну так некому ж меня произвести в рыцари или мастера...
- Это да. Ладно, я буду думать эту мысль.
- Только не слишком громко.
Арк фыркнул.
- Язва.
- Желудка.
- У кого?
- Да шучу я... давайте посмотрим, что там с вами.
Арк глубже вдохнул и сильнее погрузился в транс, пытаясь увидеть те изменения и ощутить последствия, что с ним происходили... и чувствовал Эру рядом.
Айрен не ошиблась - течения Силы, пронизывающие тело джедая, уже достаточно отчетливо выдавали картину начинающихся изменений, связанных с его мозгом. Формирование новых нейронных связей требовало ресурсов, активность второй личности подстегивала их образование, а все это влекло за собой наращивание массы вещества мозга. Который пока вел себя смирно, но сомнений в том, что некоторое время спустя ему станет тесно в черепной коробке, уже не оставалось.
Ну, спасибо, Войско, удружило. Увеличить потенциал - это увеличить и так самый сложный орган в организме?! Зачем? Арк искренне недоумевал. Эру так и подмывало пошутить на счёт будущего размера головы, но она сдержалась. И даже мысленно похвалила себя за сдержанность. Арк долгое время молчал. Он понял, что проблемы - это дело будущего. Но как скоро оно настанет? И сосредоточился, пытаясь понять, сколько у него времени...
Будущее было туманно. У него могло быть мало времени. Могло быть много. Могло быть... Очень много. Все зависело от того, что он будет делать.
Тут появилась определённая ясность. Если не делать ничего - проблемы будут скоро. Если что-то делать - не скоро. Вопрос - что? Пока ему в голову это не приходило. Но можно попробовать замедлить процесс... а вот это не просто. Как может сказаться на нём замедление мозговых процессов? Не станет ли он как младенец, пускающий слюни? И что будет с Эрой? Это было не ясно...
Ещё какое-то время Арк сидел, медитируя. Старался новые процессы направить так, чтобы были минимальные последствия от роста мозга. Например - немного нарастить черепную кость... совсем чуть-чуть... Но нужен будет кальций.
Эра молчала, но он чувствовал её присутствие рядом. Наконец, когда он открыл глаза то увидел, что она сидит рядом. И держит его за руки. Какие тёплые... как.... как настоящие. Он вздохнул. Когда-нибудь они смогут прикоснуться друг к другу по настоящему. В данный момент почему-то он думал именно об этом. Не о растущем мозге. Не об Индексе. Не о пробуждающемся древнем зле. А о её прикосновении.
Эх...
"Мы делили аплеьсин...
..Древнее проснулось зло.
Много нас, а он один...
...Много наших полегло."
Трюм
Айрен, Тиша, Шан, Чарли
Закончив тренировку со Светлым и приведя себя в порядок, Айрен вернулась в свою каюту к своим изысканиям.
Нужно было просмотреть кучу информации, сделать из нее выводы и написать несколько сообщений. Все-таки хорошо, что она поговорила с Сентом. Его идея была хороша.
И было еще одно – важное. Общение с умбаранином напоминало о том, что не она одна обязана генерировать хорошие идеи. Или плохие идеи. Или вообще хоть какие-то идеи.
И вообще – надо иногда делегировать полномочия. Кажется, в этом у нее скоро будет прекрасная возможность попрактиковаться.
И была еще одна мысль, отвлекающая от очередного письма. Тренировка с Арком была полезна и ей. Айрен давно так не разминалась – просто не с кем было. Или показывать свою силу не казалось разумным. А сейчас - она почти дала себе волю. Нет, до истинных ее возможностей там еще было далеко. Но все равно. Она чувствовала себя сильной. Сильнее чем прежде. Словно получила подтверждение тому, что знала лишь теоретически. И в то же время было ощущение, что этого всего – мало. Бедный Арк. Он вряд ли догадывается, что его ждет.
Фалиенка ухмыльнулась, отправив последнее письмо. А потом сосредоточилась на Силе – на связи со своим учеником.
«Шан, я бы хотела с тобой поговорить»
Шан, находившийся в это время в своей каюте и читая книгу, быстро засобирался. Надев новую маску, дающую возможность более-менее пить и есть через неё, келдорианец выскочил из каюту в коридор и быстро направился к Айрен. Заставлять её ждать он не хотел, да и незачем было. Встав перед дверью в каюту своего учителя, он нажал на кнопку.
Дверь открылась сразу же, пропуская Кел-дора.
- Шан, - Айрен отвлеклась от набора какого-то текста, - у меня есть для тебя хорошие новости. Мы переиграли нашу легенду, и теперь ты можешь безопасно связаться со своими родными.
- Правда?! - Шан заметно оживился, - Это просто прекрасная новость!!! - и тут же притих, - Я надеюсь, с ними ничего не случилось... А как мы теперь можем это сделать? Меня не заподозрят в убийствах?
Фалиенка покачала головой:
-Нет. Твоя история останется такой как она есть. Но на станции тебя подобрала пара эксцентричных миллионеров, которая решила, что твой рассказ достаточно интересный. Как и ты сам. Заодно мы заинтересовались тем, что вы там искали. Слетали, посмотрели, улетели. Решили что археология это вообще занимательно. Кстати и правда занимательно. И теперь хотим немного поразвлекаться на этом поприще. А почему нет? Поиск древних безделушек это так увлекательно. Забытые города, опасности и все такое.
Она усмехнулась:
-Да, можешь не рассказывать, что так не бывает. Я знаю. Но говорить буду, что приключения это интересно. И я планирую добыть нам аккредитацию от крупного университета на исследования. И может даже какого-нибудь маститого, но эксцентричного ученого в компанию. Ну, или хотя бы на консультации. Получим сразу три плюса. Прикрытие, возможность искать в любом месте. И – специально для тебя – того, кто поможет с учебой. Если захочешь – могу договориться с твоим институтом.
- Эм... - Шан был несколько сбит с толку, - А как мы объясним убийства и всё прочее? Меня же наверняка захотят допросить.
- Если будет надо – расскажешь правду. Это – самое лучшее, - фалиенка пожала плечами, - в любом случае – мы сможем договориться. И проблем не будет.
- Надеюсь... - в голове келдорианца всё ещё летало множество "что, если", но он решил их умолчать, - Спасибо, Айрен.
- Все будет хорошо, - уверенно улыбнулась Леди, - не волнуйся из-за этого.
Она внимательно посмотрела на ученика.
- Шан, ты хочешь мне что-то еще сказать? Может быть спросить или обсудить?
- Я... - Шан решил рассказать Айрен том, что он чувствует, - Я... Из-за всего происходящего я чувствую себя так, будто... Ну знаете, я был простым студентом, и тут оказываюсь в команде, которая спасает галактику... Почему я?
Айрен внимательно смотрела на Шана. Чуть склонила голову на бок. Улыбнулась.
- Потому, что ты можешь со всем этим справиться. Тебя могут одолевать сомнения. Тебе может казаться, что ты недостоин всего этого. Но – это не так. Сила знает, что делать. И именно она направила тебя к нам.
Келдорианец помолчал какое-то время, обдуманное сказанное. Наконец, он согласился со сказанным. Сомнения немного развеялись. Если уж их ведёт Сила... - Спасибо, Айрен... И ещё... Арк говорил мне, что я могу быть и светлым... Но мне почему-то охота быть как Вы...
- Хочешь, я скажу тебе, каким ты станешь?
- Каким? - заинтересованно посмотрел на своего учителя Шан, гадая, что та скажет. "Она видела моё будущее? Или это что-то другое?" - тешил он себя догадками.
- Ты станешь таким как ты. Таким, каким захочешь. И таким как сможешь.
- Я... - студент запнулся, - Я... - однако, фразу он так и не договорил. Нечего было больше говорить. Ответ Айрен был максимально исчерпывающим, - Ладно... Спасибо. Как скоро мы устроим занятие?
Айрен посмотрела на оставленную на столе деку, хмыкнула:
- Хоть сейчас. С удовольствием променяю необходимость составлять официальные письма на возможность размяться.
- Ага, - кел-дор настроился на занятие.
- Пойдем, - Айрен встала. Чуть подумав, прихватила с собой портативную колонку.
- В тренировке под музыку есть свои плюсы – легко войти в нужное состояние. Есть и минусы. Но ими пока можно пренебречь.
И вновь тренировку она собралась проводить в трюме.
- Здесь просто больше всего места. А оно нам нужно. А теперь – сконцентрируйся на Силе.
Свет полностью погас оставляя Одаренных в темноте.
Шан закрыл глаза. Они бесполезны, если света нет, но мешают видеть Силой. Сосредоточившись, он увидел в Силе неяркий огонёк прямо перед собой. Огонёк ничего не освещал. Он просто был.
- Я... Вижу Вас, Айрен.
- Хорошо. Не теряй концентрации. Ты должен научиться чувствовать себя уверенно в темноте. Ведь Тьма это наше оружие и наша защита. Наш учитель и источник нашей силы. Все тайны скрыты в ней. И если захочешь – она рано или поздно раскроет тебе свои секреты. Но – ты не должен забывать о том, что все имеет свою цену.
Айрен двигалась по кругу, центром которого был Шан – совершенно бесшумно. И включила музыку. Негромкую, но тревожащую.
Кел-дор внимательно отслеживал огонёк. Даже когда Айрен зашла ему за спину, он каким-то непостижимым для себя образом продолжал ощущать этот огонёк. "Как я это делаю?.." - спросил он сам себя, и потерял концентрацию. Попытавшись снова отслеживать Айрен за своей спиной, кел-дор снова наткнулся на отрицание: "Это же невозможно... Я не могу "смотреть затылком"..."
- Айрен... Я не могу смотреть на Вас, когда Вы за моей спиной.
- Не можешь, - легко согласилась фалиенка, - ты сейчас вообще ничего не должен видеть. Но ты можешь меня слышать.
Она специально топнула ногой по полу.
- Или чувствовать мой запах. Или что-то еще. Сила помогает тебе знать, где я, не полагаясь на свои основные органы чувств. Именно для этого и нужна темнота – научить тебя смотреть не глазами. И музыка – что бы слушать не ушами. Не отвлекайся и не теряй концентрации.
"Смотреть не глазами... Не глазами..." - кел-дор пытался сосредоточиться, однако все его попытки были тщетны. Студент не мог себе представить, как он способен на такое. Это казалось ему неправильным, неестественным. Как если бы у него действительно были глаза на затылке - как бы он мог воспринимать видимую картину мира, если всю жизнь смотрел только одной парой глаз?
- Представь, что ты рыба. Глубоководная рыба. Которая ничего не видит во тьме, кроме редких огней. Но чувствует изменение давления воды, движение вокруг нее. Сила это больше чем зрение. Больше чем слух. Чуть позже тебе раскроется множество ее даров. А пока же – смотри. Привыкай осознавать то, что ты всегда знал. Ты всегда чувствовал эти изменения, но никогда не считал их чем, то уникальным.
Айрен замолкла, чуть наклонив голову. Усмехнулась. Она чуяла шаги по коридору, но решила, что гости им не помешают. Ведь на них тоже можно было смотреть.
Достаточно долгое время, Чарли сидел у себя в каюте, прорабатывая легенду, сначала по основному чипу, а потом и по запрошенным Сентом данным, пока не решил, что лучше уж не будет, а наворачивать новые комья ваты на тонкую иглу лжи - не целесообразно. Дальше предстояло выучить геральдику, отличия тапанийкого этикета, и так далее. А пока... Пока он встал, потянувшись из-за стола, взял со стойки оба своих меча и направил свои стопы сначала к выходу и каюты, а потом и в трюм. Размяться.
Он не ожидал, что трюм будет занят, но закрытая дверь и едва слышимая оттуда музыка, заставила насторожиться, хотя и не сподвигла на уход.
Открытая дверь, выявила еще одну странность - тревожащая музыка стала громче, а вот свет в помещении отсутствовал.
Чарли сделал шаг в помещение, и пока не закрывая дверь подал голос:
- Кто здесь? Не помешаю?
Тиша, сидела в своей каюте, немного развлекая себя передвижением вещей по комнате. Встав с пола, она решила отправится в трюм, чтобы устроить себе тренировку, но подойдя к трюму девушка поняла, что он занят. Услышав голос Чарли, поняла, что она не одна решила прогуляться до трюма.
"Надеюсь, там Шан и Айрен, ему давно нужна была тренеровка", - А я не помешаю? - Тиша видела спину Чарли, и подошла намного ближе чтобы заглянуть в трюм. Темнота для зайгеррианки не имела значения, она видела Айрен и Шана.
Отсутствие света не мешало и модификанту, а вот вопрос был, что называется резонным.
- Мне - точно нет. А от остальных, я ответа не услышал, - с коротким смешком отозвался Чарли.
- Ну и замечательно, - отозвалась Тиша, - А если мы и им не помешаем, то может совместим приятное с полезным? Мы ещё не общались и судя по всему, - зайгеррианка осмотрела Чарли, - Ты тоже решил размяться?
Зайгеррианка чувствовала мощь Чарли, возможно это будет хорошая тренировка, новые навыки, новые возможности.
- Не помешаете, - наконец-то отозвалась фалиенка.
- Но, никакого света. Мы – тренируемся в темноте.
- Отсутствие света, это ерунда, - ученица отмахнулся, от замечания Айрен и протиснулась между дверью и Чарли.
- Согласен с дамой, - ухмыльнулся модификант, пропустил мимо себя зайгеррианку и обратным движением закрыл дверь. Плотно закрыл. Отрезая всякую возможность для света просочиться из коридора яхты. - Тиша, если не ошибаюсь? Я тут слышу музыку. Потанцуем?
Следующим движением он потянул из за спины один из своих мечей, крутанул его в руке, и протянул рукоятью вперед, под руку собеседнице.
Сбитый с толку от такого наплыва людей Шан решил уж было пискнуть что-то вроде "Я лучше попозже зайду", но не решился, и вместо этого снова попробовал сосредоточиться.
- Шан, дорогой, сдвинься к стенке. И давай посмотрим. Это будет занимательно, - Айрен шипяще рассмеялась.
"Лааадно..." - студент отошёл подальше, стараясь ни о что не удариться в темноте. Выходило плохо, и он сбил что-то с какого-то ящика.
- Ой...
- Неправильно двигаешься, парень, - негромко проговорил Чарли. - В темноте надо двигаться пружинистым шагом, и быть готовым в любую секунду изменить направление. Руки чуть отставь от корпуса, как будто собираешься вытащить бластеры из кобур.
Сам же модификант в точности следовал своим советам, и был похож сейчас на большого хищника.
Тиша изобразила реверанс, - Всё верно, благодарю, - и взяла в руки меч, протягиваемый модификантом.
- С удовольствием с тобой потанцую, - склонив голову в поклоне и отходя от Чарли на пару шагов, девушка опустила меч вниз и крепко взяла за рукоять. Направляя поток Силы на бой и концентрируясь на Чарли. Сила давала ей возможность держать меч легче, на вид он казался довольно тяжёлым для молодой девушки.
Тиша не стала ждать ответа Шана, шаг в перед, лёгкий подъём меча и быстрый выпад в сторону Чарли.
- Чарли, надо их обоих оставить тебе на тренировки на пару недель, - Айрен хищно улыбалась в темноте, с совершенно нескрываемым интересом наблюдая за происходящим. Возможно, ей стоило взяться за меч первой, но ей хотелось посмотреть, как двигается во Тьме ее будущий телохранитель.
Ускоряться не хотелось. Наоборот, хотелось слегка поддразнить соперницу. А заодно поверить скорость и возможности.
- Физо лишним никогда не будет, - отозвался он на слова фалиенки и чуть отодвинулся в сторону, пропуская выпад мимо себя. - Меч возьми чуть легче: в кольцо из большого и указательного пальцев, и слегка направляй его движения мизинцем. И да, это меч, не рапира. Им рубят.
- Обрати внимание, что интересно, Шан, - Айрен уселась, прислонившись спиной к стене, - Чарли – не Одаренный, но точно знает, что Тиша держит меч не правильно. Чарли! Скажи, как ты это делаешь?
- Вижу меч, - пожал плечами модификант, и все таки вытащил из за спины второй меч - точную копию первого. - Всем, кто видит, демонстрирую правильный хват меча.
И удерживая оружие вертикально, клинком вверх, он сомкнул вокруг рукояти большой палец и указательный. Потом нежно обхватил рукоять остальными пальцами.
- Так он и удерживается и управляется гораздо лучше, чем когда пытаешься задушить его рукой.
Шан внимательно следил за происходящим, стараясь запоминать советы Чарли.
Перехватив меч, как сказал Чарли, обхватив в кольцо рукоять, второй рукой она охватила меч чуть ниже правой, чтобы держать его обоими руками. Отставив правую ногу назад, немного присев, зайгеррианка отвела меч в сторону и назад, вложив Силу в удар, она нанесла второй рубящий удар в сторону модификанта.
- Так и хочет разделить меня на двоих, - вздохнул Чарли, отступая на шаг. - Учти, я сильнее. И любой жесткий блок - отсушит тебе руки.
- Ни в коем случае, - улыбнулась Тиша, - Я понимаю, будь со мной нежен, - сладко проговорила девушка.
Зайгеррианка давно хотела попробовать себя в драке на мечах, с Айрен они это не практиковали.
- Опыт, сын ошибок трудных, - процитировала Айрен, ухмыляясь.
Пояснила специально для Шана:
- Есть вещи, которые нужно попробовать на своей шкуре. По-другому просто не доходит. Тиша! Можешь на пополам его не рубить, пока я не против что бы он весь достался тебе!
- Смотри, есть всего несколько видов ударов, - обращаясь к зайгеррианке проговорил модификант, рисуя кончиком своего клинка сложную фигуру. - Вертикальные сверху или снизу, горизонтальные - справа налево или наоборот, и диагональные. Про колющие пока не говорим - они сложнее для исполнения, - говоря так он показывал как они исполняются. И есть всего несколько защит - прямой блок, встречный блок и мягкий блок.
И опять, клинок показал защиты ног, корпуса, головы, и остановился на мягких блоках.
- У меня силы заведомо больше. Поэтому, против меня, надо пускать в ход не силу, а ловкость.
Теперь роли поменялись, и клинок модификанта направился в Тишу - в самом простом диагональном ударе справа в шею.
Девушка кивнула в знак того, что она запомнила слова Чарли.
Вместо того, чтобы ставить блок, Тиша сдвинулась немного влево, уходя от удара. Меч она уже держала правой рукой, а левой подняла небольшой предмет с пола и кинула в противника.
- Айрен, они друг друга не поубивают?.. - забеспокоился Шан, смотря на тренировку.
- Если поубивают – я успею их остановить, - спокойно отозвалась фалиенка, - но пока – все под контролем. Чарли достаточно силен для того что бы справиться с ситуацией.
- Не боись, парень, меня убить не так просто, тем более этим, - хмыкнул модификант, отклоняясь от броска и разрывая дистанцию. - Не надо кидаться, мадемуазель, мы можем чего нибудь повредить, - успел сказать он, придерживая руку девушки с мечом, и тут же отступая на боевую дистанцию.
- Всего лишь проверила, - невинно улыбнулась ученица тёмной, - сделала прыжок разрывая дистанцию, движения были мягкими, кошачьими. Она воспользовалась советом и использовала для следующего удара, горизонтальный способ. Немного уходя вниз, чтобы удар пришёлся в область живота.
- Аккратнее с такими ударами, - предупредил он зайгеррианку, отвечая встречным ударом в клинок ученицы, и снова сокращая дистанцию до минимальной.
Рыжая почувствовала удар Чарли, да, если бы он ответил в полную силу, ей бы не поздоровилось, он находился близко и Тиша ощущала его мощь. Хищно улыбнулась, оголяя клыки, - Что ты посоветуешь мне делать дальше? - Она смотрела прямо в глаза и не переставала улыбаться.
- Учиться, разумееся, - с ответной улыбкой отозвался модификант. - Начиная с азов: правильная стойка, правильный хват меча. Как я понимаю, среди вашей, Одаренной братии, это оружие весьма популярно.
Он вернул свой меч обратно в перевязь и продолжил:
- Однако, мадемуазель. Мне помнится, вы обещали мне танец?
- Надеюсь ты дашь мне ещё уроки боя, - Тиша выпрямилась, опустив меч Силой на пол и положила руки на плечи Чарли, нежно улыбнулась, - Что ж, это будет забавно.
- Не скажу, что не выпущу с яхты без того, что бы не научить вас драться, но - обладай вы этим умением, и мне будет значително спокойнее, - парировал модификант. - Кстати, мне говорили, что танец - это дальний потомок боевых стилей. Врали, наверное?
Руки сомкнулись на талии.
- На раз-два-три?
- И мне будет спокойней, обладай я таким навыком, - почти шёпотом сказала девушка.
Такие сильные руки, удивительный мужчина. Наверное они смотрелись странно со стороны, но сейчас её это не волновало. Как давно её приглашали на танец? Она и не помнила, - Думаю не врали, в боевых искуствах много танца, движения... Это так же прекрасно. Раз, два, три, - медленно посчитала Тиша и скользнула левой рукой к руке Чарли.
Вальс, значит... В обучающие программы, танцы вкючались, но факультативно. Только что бы привить пластику движениям. Поэтому модификант профессиональным танцором не был и не стал. Но представление имел. Как только партнерша по этому странному спаррингу скользнула к его руке, он вытянул левую руку, правую поднял повыше, и с первым тактом сменившейся мелодии повел партнершу в танце.
Шаг. Другой. Поворот. Череда образов, проплывающих на переферии зрения Именно это и рождало ощущение того самого чувства полета и легкости - то самое, что отличает легкий вальс от других танцев.
Тиша была поражена лёгкостью танца, хоть её партнёр и не создавал впечатление мужчины, на это способного. Она вторила его шагам... Раз, два, три, повороты были лёгкими, она слегка поворачивала в сторону голову, при каждом повороте. В темноте это было настолько прекрасно и необычно, зайгеррианка улыбалась этому танцу, предшествующей тренировки, да и вообще всему, что сейчас происходило.
- Где ты научился так хорошо танцевать? - это была не лесть, Тиша действительно думала, что Чарли хорош и ей стало интересно как он выглядит в бою, настоящем бою.
"В лаборатории", чуть было не брякнул в ответ модификант, но вовремя прикусил язык, сообразив, что пришло время для проверки его новой легенды.
- Обучал учитель танцев дома Уилсон, - сообщил он собеседнице. - Как же, тапанийской знати и без такого необходимейшего умения? Впрочем, танцевать я так и не научился. Так. Пара движений, да умение попадать в ритм музыки, не более того.
Тиша тихонько рассмеялась, - Звучит правдоподобно, так всем и отвечай, - зайгеррианка была относительно в курсе их будущей легенды, ученице же предстоит играть свою роль и так как ей не предоставили чего-то нового, она остаётся служанкой Леди.
Лукаво посмотрев в глаза Чарли, спросила, - И как вам сеньор, танцевать со служанкой Леди?
Сражение на мечах нравилось Шану куда больше каких-то танцев. Однако, даже он удивился тому, как ловко могла двигаться эта скала, ошибочно казавшаяся мощной и неповоротливой. Да, с этим модификантом шутки были очень плохи.
- Ну вы даёте... - только и присвистнул студент.
Айрен только усмехнулась. Хотя, то, что Чарли соврал Сенту, она запомнила. Не удивляло, но – стоило учитывать.
« Обрати внимание как он двигается и как отражается в Силе», - она больше не говорила вслух, что бы не отвлекать танцующих.
«Сейчас Чарли, пожалуй, самое опасное существо на корабле. И что удивительно – его почти ничего не выдает.»
В ее мысленной речи определенно ощущалось что-то плотоядное. И восхищенное.
Шан снова закрыл глаза и сосредоточился на Чарли. В Силе модификант отражался иначе, нежели Айрен. Студент видел едва различимый размытый силуэт, который, тем не менее, внушал какой-то страх своими движениями.
- А, пустое, - легкомысленно заявил новоявленный Чарльз Уилсон. - Я бы не подался в трапперы, если бы мог претендовать на что-то большее в нашем Доме, да и на Тапани в целом.
И это была отчасти правда - в том смысле, что они действительно встретились тогда, когда он и был, так называемым траппером - или звероловом.
"Хм интересно", - промелькнула мысль, вслух же Тиша сказала, - Может пойдём выпьем чаю? Не будем мешать новичку, а то он явно не ожидал, смотреть на танцы.
Зайгеррианка подмигнула Чарли, остановившись она поблагодарила за танец, изящным реверансом. Подняла с пола меч и протянула его рукояткой вперёд.
Модификант взял меч, вернул его в перевязь и только после этого согласился с предложением. Он-то еще помнил, насколько скучной была эта "медитация", когда Одаренные сидели в круге под его наблюдением. Судя по всему, молодому кел-дору предстояла вторая серия так называемых "медитативных техник". Сам, новоявленный Уилсон, предпочитал упражнения, развивающие физические кондиции.
- Занесу перевязь в каюту, - оповестил он зайгеррианку. - Потом камбуз, или кают-компания?
- Буду ждать тебя в кают-компании, - обозначив место встречи, ученица обратилась к Айрен и Шану, - Простите, мы все таки вам помешали, уходим, занимайтесь, - Тиша склонила голову в знак извинения, развернулась и пошла на кухню, готовить чай и угощения.
Айрен проводила их молча, а потом рассмеялась - негромкое шипение.
- Хороший, наглядный урок. Твоей тренировке всегда могут помешать. И тебе решать – достаточная ли это причина для ее прекращения или нет. Кстати, хочешь скажу, почему я не учу Тишу сражаться на мечах?
- Почему? - этот факт, незамеченный Шаном ранее, сбил его с толку. Ведь если у тебя есть ученик, то нужно научить его постоять за себя, разве нет?
- Рано, - фалиенка вздохнула, - Если бы вас учили правильно – примерно с двух-трех лет, то сейчас вы бы были опасны как ядовитая змея, на которую наступили босой ногой. Но – уже поздно. Поэтому приходится проходить хотя бы часть этого пути с начала. И ей и тебе нужно научиться чувствовать Силу, чувствовать опасность и научиться полностью осознавать то, что происходит вокруг тебя. Вы можете использовать бластеры, ножи, обычные мечи. Но – не световые. Это оружие еще слишком опасно в ваших руках для вас же. У светового меча другой баланс, чем у обычного. Точнее – у него вообще нет никакого баланса. Без Силы тяжело осознавать где находится лезвие. И – чуть не так поверни руку – и все. Если отделаешься ожогом – значит повезло. Возможно, я начну учить – где-то через полгода. Может позже. Зависит от вас. Пока же – чувство Силы, видение в ней, физическая подготовка, стрельба, история.
- Понятно... - вздохнул келдорианец и тут же спросил, - А что вообще это за световые мечи? Из чего они состоят?
- Световой меч – оружие Одаренных. Клинок из чистой энергии, способный разрубить практически все. И так же - способный отражать выстрелы бластеров. Мощная вещь. Элегантная и опасная. Рукоять – это кристалл или несколько, энергоблок, фокусирующие линзы и прочие мелочи. Создание меча – важный ритуал в жизни Одаренных. Светлые ищут природные кристаллы. Темные – создают их сами, формируя камень идеальный во всех отношениях. И несущий отпечаток личности владельца. Но это сложно. Медитация возле печи, занимающая где-то неделю.
- Всю неделю без перерыва? - удивился Шан.
Айрен кивнула, хотя в темноте этого и не было видно.
- Тяжело, но возможно. Сила позволяет такие вещи.
- Это... Впечатляет... Хотя, сидеть неделю, наверное, скучно?
В ответ раздался смешок.
- Скучно? Нет. Ты… Создаешь в своем сознании целый мир, сплетаешь его с нитями Силы, формируешь атомные связи. Ты – создаешь. Это выматывающее занятие. Но увлекательное. Я помню… Ночь, джунгли, пропитанные запахами цветов и крови, бой барабанов и танец.
- Хм... А звучит интересно... Надеюсь, у меня получится создать свой кристалл?
- Если ты будешь к этому стремиться.
- Как будто я при всём желании смогу забыть всё произошедшее, - усмехнулся Шан, - Да и вообще, раз уж нам всем предсказано...
В Силе неожиданно полыхнуло яростью.
- Предсссказано? – ярость слышалась и в голосе, срывающимся на змеиное шипение, - ты что, думаешь, что вся твоя жизнь уже расписана и тебе не нужно ничего больше с ней делать?
- Я... Я имел в виду, что у меня выбора не остаётся... - кел-дор тут же попытался оправдаться. Реакция Айрен вкупе с реакцией в Силе тут же заставили почувствовать себя маленьким ребёнком, нелестно отозвавшемся о чём-то, чего он не понимал. Какой-то частью себя студент осозновал, что так оно и было.
Ярость чуть-чуть поутихла.
- Никогда не думай, что у тебя нет выбора. Никогда не думай, что твоя судьба определена. Никогда не думай, что перед тобой всего одна дорога. Твоя жизнь – твоя. Твои действия могут изменить все. Твой путь – нигде не записан. Твоя воля – свободна. Что бы там ни было – окончательный выбор делаешь ты. Только ты.
В темноте послушался вздох. И ярость пропала совсем.
- Не люблю предсказания будущего. Они в итоге лишают силы. Если ты знаешь что проиграешь – будешь ли ты биться по-настоящему? Ведь это бессмысленно. А если знаешь что выиграешь- будешь ли ты безупречен? И не проиграешь ли ты из-за того, то думаешь, что и так сойдет?
- Н-но... - аккуратно начал Шан, - Вы же говорили, что всё это время нас направляла Сила, да? Разве это не то же самое?
- Не то же. Ты видишь Силу… - она на секунду задумалась, придумывая аналогию, - как монорельс. Скорость движения – определена, маршрут ясен, все остановки обозначены. Но на самом деле – это даже не тропинка, это лишь направление. А там может быть болото, засада пиратов, внезапно покинутое всеми жителями селение, привязанная к дереву прекрасная девушка и груда сокровищ. И именно тебе решать, что делать. Лезть в болото или обойти его? Уничтожить разбойников, сдаться им или может быть примкнуть? Забрать сокровища себе, оставить их как есть или раздать их другим. От тебя самого зависит слишком многое, что бы спускать все на самотек.
- Понятно.. - Шан размышлял об услышанном, - Я в любом случае буду стараться, обещаю.
- Вот и правильно. А теперь – сконцентрируйся на Силе…
Судя по всему Шану в ближайшее время светило много тренировок. Очень много.
Кают-компания
Тиша, Чарли
Дойдя до места назначения, она поставила чайник, поставила на поднос две чашки, миски с какими-то лакомствами, сахаром и ложками. Дождавшись когда закипит чайник, она отнесла все в кают-компанию, расставила все на столе и наконец-то села в кресло.
"Прекрасный танец... Прекрасная тренировка", - девушка зажмурилась в молчаливом удовольствие. Для неё это был удивительный вечер, который ещё не закончился. Это сладкий момент в ожидании приятного продолжения. Она потянулась, удобней устраиваясь в кресле.
Модификант появился следом, одетый в свою вечную полувоенного покроя одежду. Как видимо - дальше устной легенды он пока не продвинулся: не позволяло скудное оснащение яхты. С этим предстояло терпеть до прилета на Ботавуи.
- Уже и чай готов? - удовлетворенно сказал Чарли. - Это хорошо.
Он расположился в кресле, которое чуть скрипнуло, приноравливаясь к его весу.
- С твоей одеждой, придётся что-то сделать, - почувствовав его отношение к этому, - Могу с этим помочь, если позволишь, - Тиша налила чай по чашкам и подвинула одну из них поближе к Чарли.
- То, что годится простому трапперу, да еще и ведущему образ жизни настоящего отшельника, совсем не годится для новой легенды, - пояснил модификант. - Кстати, вынужден объясниться, и наверное даже извиниться. Это представление с тапанийскими знатными домами, не более, чем моя новая легенда, в которую надо вживаться мне, и хотя-бы в общих чертах знать остальным. Иначе, мы все можем засыпаться на этом. Так что теперь я - Чарльз, рыцарь тапанийского дома Уилсон. Титул, не такой уж и знатный, если честно. С чем бы его сравнить то? Виконт, наверное? Младший дворянский титул.
- Ничего я понимаю, - Тиша улыбнулась очень ласково, показывая, что не испытала по этому поводу не приятных чувств, но была благодарна за пояснение.
- Думаю у тебя все получится, немного практики, только лишь и костюм... Костюм обязательно, - девушка поглядывала на эту гору мышц, - "Надо же, рыцарь, как он будет выглядеть в костюме?" - В её глазах слегка отражался интерес...Тише безумно хотелось одеть его в костюм, но придётся потерпеть до посадки.
- Немного практики, костюм, умение его носить, знание тапанийских церемоний, этикета, геральдики, - чуть заметно улыбнулся модификант. - Список обширен. Впрочем, Сент мне уже дал базу данных, которую следует заучить от и до. Благо, это не трудно.
Нетрудно это было для его форсированного разума, что он по устоявшейся привычке не афишировал
- Однако, есть чего-то, чего я пока не понимаю.
- Что же это? - слегка приподняв бровь в молчаливом недопонимании, спросила Тиша.
- Ты использовала Силу в спарринге со мной? - прямо спросил Чарли у зайгеррианки.
Зайгеррианка рассмеялась, - Да использовала, конечно это был не равный спаринг, априори, но так он был увлекательным. Согласись, было бы забавно наблюдать как я с не привычки, пытаюсь махать мечом, - посмотрев на Чарли нежным взглядом, она поинтересовалась, - Это ведь не было проблемой? Моя Сила далека от Силы Айрен.
- Я не о том, - отмахнулся модификант. - просто Усиливать Силой собственные физические кондиции - может быть полезно. Надо подумать об этом. Ну и посоветоваться с леди Айрен - тоже.
Он отхлебнул чай и чуть поморщился, потом пояснив свою реакцию:
- Проблемой может быть вот это. Чай, каф. Кто меня в лаборатории этим поил? Там были витаминизированные добавки. А после побега - я сам выращивал фрукты для соков.
- Блин, - Тиша вскочила с кресла и убежала на кухню, вернулась она уже с бутылочками сока, - Вот, чтобы ничего не омрачало беседу.
Девушка поставила бутылочки с соком рядом с Чарли.
- Хочу заметить, что обычной физической тренировкой я тоже занимаюсь. Каждый день. До того как я узнала, что я Одаренная, тренировки были моим спасением от одиночества, - девушка кокетливо продемонстрировала мышцы на руках, в одежде этого было не видно, но Тиша была атлетически хорошо развита.
- В целях конспирации, надо приучаться пить все и не казаться при этом отравленным, - хмыкнул Чарли. - И не бегай ты так. Или это тоже - привыкание к воей ипостаси?
- Что-то типо того, - рассмеялась в ответ зайгеррианка, - Пей свой сок, не мучайся... Но да придётся привыкать, а к алкоголю ты как? Или все одно?
- Ускоренный метаболизм, так что могу пить как воду, - хихикнул Чарри. - Но с привычкой - аналогично.
- Ну вот, такого мужика и не споить, - театрально расстроено проговорила Тиша, потом махнула рукой, - На самом деле это хороший навык.
Девушка налила себе ещё чаю, вдохнула его аромат, пах он прекрасно, неизвестными ей травами и ягодами.
- Мне немного не хватает тренировочного зала, ну такого не для Одаренных. Считаю физические тренировки могут быть полезны в некоторых обстоятельствах, - Тиша думала о иглах и отсутствие Силы.
- Как минимум двоим из команды нужен и обычный зал, - согласися модификант, имея в виду Сента и себя. - Еще, может быть полезен тир - я бы сказал, что срелять должны уметь все. Что же по остальному... Я бы сказал - разберемся по мере нахождения проблем.
Он откинулся на спинку кресли и посмотрел на собеседницу.
- Однако, самое главное, я бы сказал - это свыкнуться со своей ролью.
Тиша кивнула, соглашаясь, что проблемы надо решать по мере их поступления.
"Свыкнуться с ролью, насколько это будет сложно для него?" - девушка смотрела пристально, разглядывая одежду модификанта, прикидывая костюм для него.
- Я уверена ты справишься, собственно у нас нет иного выхода. Хотя и тут можно решать проблемы по мере их появления. Ты уже начал входить в роль, - она имела в виду танец, - И это было отлично.
- И это самая лучшая мотивация, когда нет другого выхода, - хмыкнул Чарли. Нет. Теперь уже Чарльз Уилсон.
- Мне очень интересна твоя оценка моих способностей, ты ведь наверняка сделал свои выводы, - Сердце при этом почему-то сильно застучало, она слегка напряглась, но вовремя взяла себя в руки и её напряжение лишь слегка скользуло по лицу и исчезло.
- Потенциал есть, надо его развивать, - пожал плечами модификант. - Разумеется, не теми средствами, что обучали меня, но... За пару лет из тебя можно сделать приличного бойца.
Зайгеррианка рассмеялась, она очень надеялась, что у них есть эти пару лет. Она считала, что тренировки с разных сторон буду полезны. Безусловно знания которые даст и даёт Айрен бесценны, но Тише хотелось знать как можно больше, уметь как можно больше.
Девушка подобрала ноги, удобней размещаясь в кресле, сладко зевнула и прикрыла глаза, на её лице блуждала улыбка....Тиша уснула, рядом с Чарльзом ей было спокойно. Возможно это было ещё одно доказательство, что его роль ему удастся. Какой же он телохранитель, если ему не доверяют.
Кокпит
Айрен, Эра
Незадолго до прибытия отозвался юный хакер с Корусанта. Возможность вписать в столичное сообщество сразу нескольких персон так, чтобы не докопалась ни одна проверка, представлялась ему более сложной и дорогостоящей работой, чем взлом сети ретрансляторов. Но он готов был обсудить условия. Способ выхода на связь прилагался: размещение в голонете Корусанта сообщения с ключевыми словами.
Королевский аналитик Фалиена ненамного отстал от него. Он прислал неколько вариантов на выбор Айрен, сопроводив каждый детальным описанием условий. Сообщение сопровождалось адресом, по которому находилось офисное здание корпорации, названием и адресом отеля, где для Айрен и ее свиты был забронирован целый этаж, и пожеланием приятного отдыха. По самой корпорации и ее владельцу информации было довольно много. Изначально это была фирма по рестайлингу и переоборудованию кораблей, разросшаяся в корпорацию. В процессе роста отмечались финансовые войны с конкурентами, кончившиеся поглощением конкурирующих фирм и корпораций.
Изначальную фирму возглавлял некий Курт Ньютон, но это было больше сотни лет назад. Нынешнего главу корпорации "Ньютон энд Ко" также звали Курт Ньютон, но для человека прожить столько считается невозможным.
Сейчас корпорация занималась, помимо изначального рестайлинга и переоборудования, металлообработкой и производством. Двигатели , навикомпы и прочие сопутствующие направления - корпорация сама обеспечивала себя почти всем необходимым.
"Ньютон энд Ко" работала и со старой Республикой и с Империей. Ее главным достижением было участие в разработке и сопровождении проекта "Сверхдальний перелет", тогда же в корпорации появилось новое направление - исследовательские экспедиции. На этой почве корпорация сотрудничала с Империей. Причем настолько, что экипажи корпорации работали на Империю и наоборот.
Безобидным увлечением главы корпорации были собственно коллекции и торги. Самым большим лотом, выставленным им, был истребитель ситов, восстановленный и датированный 4000 до становления Империи. Последним на текущий момент лотом Ксар назвал силовой меч Ищейки.
Длинные когти задумчиво постукивали по экрану деки. Айрен размышляла над полученными сообщениями.
Хакер. Милый, умный мальчик. Острожный, как и положено в его профессии. Он получит то, что захочет. И сообщение в сети, и гонорар какой назовет. И может быть даже чуть сверху. Никакого торга. Такой человек был полезен, его стоило прикормить.
База. Список фалиенка лишь пробежала глазами, решив, что выбирать будет позже. Нет, даже не так. Она изучит список, а потом покажет его Сенту и Чарли. Что нужно Одаренным она знала и сама, а вот эти двое могли дать новый и оригинальный взгляд. Ну а после, она, возможно, посоветуется с Арком. Или же поставит всю остальную команду перед фактом, что база выбрана. Это была часть сложного танца с Джедаем. С одной стороны, можно было показать, что в его мнении нуждаются, с другой – показать, кто тут все решает. Что было лучше, Айрен пока не решила. Смысл имели оба хода. А какой будет точнее - будет ясно ближе к разговору. Такие танцы бывают так изменчивы, далеко не все можно просчитать заранее.
"Ньютон энд Ко" – а вот тут было интереснее. Явно семейный бизнес – судя по именам владельцев. Крупный бизнес. И сейчас за ним стоял кто-то весьма влиятельный. Человек, который мог спокойно собирать и продавать игрушки ситхов и раката. Открыто. Во времена, когда студент – археолог не знал ничего о джедаях.
Мысленная заметка – рассказать Шану как можно больше об истории Одаренных. Все что вспомнится. Ему это будет интересно. И полезно. И к тому же – был шанс что археолог которого она искала, окажется достаточно взрослым, что бы суметь рассказать основные моменты по истории Галактики. Или подскажет, где искать нужные книги. Все – уничтожить не могли.
Забавно, но Ученики были совершенно разными. И учить их тоже стоило по-разному. Тиша была куда практичнее. И ей древняя история была бы полезна в первую очередь в качестве практических примеров и описания техник. А вот Шана бы заинтересовало знание ради знания.
Когти стукнули по деке еще раз.
Однако, из информации что у нее была, следовало, что держаться с владельцем карточек, Куртом Ньютоном, следовало аккуратно. И – самый простой способ решать возникшие проблемы – придушить его к хаттам – откладывался до крайнего случая.
Айрен вздохнула, еще раз просматривая текст. Был все-таки неожиданный минус в том, что бы дожить до ранга по-настоящему сильного Темного. Веселья в жизни оказывалось довольно мало. А вот компромиссов и дипломатии – хоть отбавляй.
Но, с другой стороны – свой интерес был и в этом. И даже больший, чем просто от всплеска адреналина во время драки.
А что касается веселья – похоже, его в ее жизни скоро будет чуть больше, чем ей обычно надо.
Холодная кровь и привычка к самоконтролю лишали страсти к подобным развлечениям. Нет, разумности идеи Винсента Айрен не отрицала. Лишь думала – справится ли она с нужной ролью.
Хотя, это были пустые сомнения. Справится, куда она денется. На самый худший случай – в ее арсенале еще были козыри.
Значит – прилетаем, заселяемся, потом хорошо бы пробежаться по городу, а после сообщить Ньютону о готовности встретиться. Или сразу сообщить? Фалиенка задумалась. С одной стороны – такой влиятельный человек, и на такой интересной планете, мог узнать о ее появлении сразу же. С другой – их основной план требовал очень серьезной материальной подготовки. А вот разговор с коллекционером этой самой подготовки почти не требовал. Ключевое слово «почти».
Значит, можно было просто назначить встречу на следующий день. Если ей удастся самой назначить время встречи – это будет хорошим знаком. Если нет - это тоже будет знаком, пусть и не таким хорошим. Детали поведения человека, о котором она не знала ничего. Маленькие кусочки паззла, который должен сложиться во время разговора.
Фалиенка улыбнулась, решив, что если все сложится удачно – она себя порадует. Гонками. Нелегальными гонками на свупах. Или на чем они тут гоняют. Место в гонке – не выше второго, и постараться, что бы об этом узнали местные репортеры.
Это будет как минимум весело.
- Господа, поздравляю нас с успешным прибытием на Ботавуи! – было сообщено по громкой связи «Аметиста»
Через несколько секунд после оглашения информации о прибытии в помещении появилась Эра. Одета была девушка в деловой костюм.
- Прибыли? Как здорово! Кстати... Я даже вот не знаю, - заговорила она, - своё тело, конечно, это хорошо и нужно. Но так я могу надеть на себя всё, что могу вообразить. Или увидеть в голонете в журнале мод. И абсолютно бесплатно.
Она подняла руку и на ней появился золотой браслет с огромными изумрудами.
Фалиенка тихо рассмеялась, рассматривая Эру.
- Все плюсы. У тебя уже, кстати, очень хорошо получается. Но изумруды я бы сделала поменьше. На обычные стразы похожи.
Эра хихикнула.
- Да, я тоже так думаю. Но это так забавно...
Изумруды увеличились, затем уменьшились до приемлемых размеров.
- Кстати, я не знаю, связано ли это с изменением мозга Арка, но мне действительно стало проще создавать дубликат. И воздействовать на материальный мир. Я даже могу уплотнить внешний слой так, что, как мне кажется - это может сойти за реальность.
Она протянула руку.
- Попробуйте её пожать.
Айрен протянула руку в ответ, мягко касаясь пальцев девушки.
- Ух ты, какая ты молодец. И такой прогресс, как я понимаю, всего за несколько дней?
- Да! Я тоже этому поражена. И, что интересно - я чувствую ваше прикосновение... Это так необычно!
Айрен могла ощутить не только сопротивление живой плоти, но и температуру.
Фалиенка одобрительно улыбнулась.
- Еще немного и будет совсем не отличить. Правда, ох, я чувствую Арк будет этому не рад.
- Почему вы так думаете? - улыбнувшись, спросила Эра, убрав руку. Браслет исчез, - из-за его изменений?
- Да, подозреваю, что мучиться головной болью ему еще придется, - Леди вздохнула, - не сталкивалась с такими изменениями. Даже близко не представляю во что это выльется и что с этим делать.
- Я тоже, - наклонив голову, сказала девушка, - Кстати. Спасибо за тренировку. Кажется, она хорошо повлияла на Арка.
- Будут еще, - пообещала Айрен, - и следующие точно будут жестче. Я уверена, что его болевые точки я выясню довольно быстро.
- Хорошо. А болевые точки... - она покачала головой, - я даже не знаю. Мастер последнее время становился всё более... равнодушным ко всему. Кроме меня.
Она внимательно посмотрела на Айрен.
- А для чего они вам?
- Что отличает Джедая от Ситха? – вместо ответа спросила Айрен. На Эру она больше не оборачивалась, занимаясь управлением яхтой.
- Как говорил Арк, джедаи сотрудничают, ситы - управляют, - ответила Эра, - пусть вы и бывший сит, но вам, судя по всему, нужны рычаги воздействия на Арка.
Тут она спохватилась.
- Я, кстати, не отвлекаю?
- Начнешь мешать – сама это поймешь, - фалиенка усмехнулась, - И – ты не права. Не во всем, конечно, но – как минимум в мотивах моих действий. Джедаи умеют полностью отсекать свои страсти. Как там у вас было? Нет эмоций, есть покой. И – я хочу напомнить ему, как это делать. Так, как могу. Темные в бою часто давят именно на эмоции. Гнев, неуверенность. Заставь противника сорваться, и он проиграет. Я хочу, что бы никто не смог заставить сорваться Арка.
- Что-ж, я рада. Это будет здорово.
Она посмотрела на приборную панель.
- Ладно, я пойду проведаю мастера. Что-то он увлёкся медитацией.
И она исчезла.
А Айрен лишь улыбнулась. И всецело сосредоточилась на управлении кораблем.
Каюта Тиши
Тиша лежала в своей каюте в момент, когда Айрен объявила о посадке. Девушка была несказанно рада и взволнована одновременно, сейчас им придется играть свои роли. Сделать много дел и многое узнать, по крайней мере ей.
Зайгаррианка слегка подпрыгивая от волнения, стала выбирать наряд. В прошлый забег по магазинам она накупила много нарядов и несколько специально для роли служанки Леди. Достав их и разложив на кровати, Тиша выбрала зеленое платье в пол, с одной стороны вдоль всей ноги располагался разрез, но если не делать сальто, то его не разглядеть. Это платье было выбрано с целью быстрого доступа к оружию, девушка понимала, что она не телохранитель, но лишать себя возможности защиты не собиралась.
Тиша вышла из каюты с легкой блуждающей улыбкой, выглядела она скромно, но со вкусом одетая. Стороннему наблюдателю могло быть понятно, только лишь, что она сопровождение знатной дамы. Остальное не бросалось в глаза, руки девушка держала опущенными вдоль линии туловища, голова, слегка склоненная к полу.
Каюта Шана
Шан лежал на диванчике в кают-компании и что-то читал. За время полёта он уже свыкся с происходящим, понемногу заинтересовываясь в Силе, в настоящей истории, без цензуры Империи, и в том, что будет дальше. "Надо будет пристать к Айрен - она наверняка знает всё-всё, что было до её исчезновения. А потом пристать к Арку. Если он участвовал в Войне Клонов, то ему уж точно есть, что рассказать о Республике и том, что делали джедаи! И можно ещё будет похвастаться им обоим своими археологическими знаниями!" - думал он, и принялся заново перечитывать страницу книги - углубившись в свои мысли, келдорианец не понял ни строчки из прочитанного.
Сообщение Айрен о прибытии на Ботавуи воодушевило Шана: наконец-то они вылезут из корабля на поверхность планеты и погуляют вволю! Студент не мог не заметить забавности ситуации: раньше он очень любил космос и звёзды, и с удовольствием летал с мамой по планетам Империи, которые являлись родными для различных рас. Его завораживали виды из иллюминаторов, туманности, гипер-пространство... Однако, теперь Шан хотел поскорее выбраться из тесной железной коробки на ближайшую планету и просто походить по просторам. "Как забавно меняются приоритеты..." - хмыкнул Шан про себя, - "Ох, хатт, я снова ничего не понял из того, что прочитал..."
http://swgalaxy.ru/forum/index.php?s=&showtopic=8036&view=findpost&p=350233
Форум Invision Power Board (http://www.invisionboard.com)
© Invision Power Services (http://www.invisionpower.com)