Здравствуйте, гость ( Вход | Регистрация )

7 страниц V  « < 4 5 6 7 >  
Ответить в данную темуНачать новую тему
> "Его сын"., Попаданец в Люка Скайуокера.
Civilian
сообщение 14 Декабрь 2015, 21:55
Сообщение #76



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



Прекрасный подарок под день рождения, спасибо)
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
darketo31
сообщение 15 Декабрь 2015, 00:48
Сообщение #77



Иконка группы

Группа: Участник
Сообщений: 101
Регистрация: 2 Декабрь 2014
Из: Одесса
Пользователь №: 9519
Раса: человек



Поздравляю!
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Nefer-Ra
сообщение 15 Декабрь 2015, 13:54
Сообщение #78



Иконка группы

Группа: Постоялец
Сообщений: 522
Регистрация: 3 Январь 2010
Пользователь №: 8557



Таркина жалко sad.gif


--------------------
Линкор, просто линкор
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 25 Декабрь 2015, 07:27
Сообщение #79



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



*плотоядно смотрит в сторону автора*
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
darketo31
сообщение 3 Январь 2016, 19:55
Сообщение #80



Иконка группы

Группа: Участник
Сообщений: 101
Регистрация: 2 Декабрь 2014
Из: Одесса
Пользователь №: 9519
Раса: человек



Глава 33. Смерть - только начало.


- Удивительно, сколько всего интересного можно узнать, просто содрав с человека кожу... - философски изрек Палпатин, вымывая кровь из-под ногтей специальной щеточкой. Прозрачная вода, источающая тонкий аромат маттиолы, окрашивалась в розовое. Император поднял руку и придирчиво оглядел результат. Чисто. Ситх отложил щеточку, сполоснул руки еще раз и вытер полотенцем, белым, как свежевыпавший снег. Развалившийся на металлическом стуле Вейдер хмыкнул, лениво оглядывая помещение.

В камере было тихо, только Таркин хрипло дышал, обвиснув в цепях. Кровь тяжело сочилась из многочисленных тонких разрезов, покрывающих тело моффа практически полностью. На соседней раме висело уже мертвое пособие по анатомии: Сидиус лично занялся Зинджем, тщательно сняв с него кожу живьем. Райли прожил после окончания процесса свежевания еще три часа, наполненных непрекращающимся страданием: ситх имел достаточно познаний в целительных техниках, чтобы допрашиваемый не умер сразу от болевого шока, кровопотери и ужаса. Параллельно с этим Палпатин продолжал последовательно взламывать разум моффа, а Вейдер занялся Трахтой.

Гранд-моффу повезло больше, чем его товарищам по несчастью: он умер первым, вызвав этим полные самой черной зависти взгляды и отборные проклятия на свою голову. Такая милость была ему оказана по крайне прозаической причине: в отличие от остальных, Трахта действовал исключительно по собственной инициативе. Искренне ненавидящий императора, он прекрасно понимал, что напасть на него и убить не может. Не та у него весовая категория... Да и переть дуром на Одаренного, тем более, такой силы - верное самоубийство.

То же самое касалось и Вейдера. Однако появление Люцифера было для моффа настоящим лучом света в царстве тьмы, дав мужчине ложную надежду на отмщение. Пусть так, но зато императору будет нанесен ущерб. Мотивы Трахты были просты: он возненавидел Одаренных раз и навсегда после того, как потерял руки, ослеп и повредил легкие и горло. И виноваты в этом были именно Палпатин с Вейдером, пусть травмы были не их рук дело. Ему было плевать на то, как они себя называли: ситхи, джедаи... для моффа все Одаренные были тварями, требующими немедленного уничтожения и полного, тотального истребления.

Трахта отлично понимал, что это с вероятностью почти в сто процентов билет в один конец, судьба Гентиса и ему подобных была очень показательна, но удержаться было выше его сил. Ему представилась возможность, и он ею воспользовался... жаль, что неудачно.

Вейдер, выслушав экспрессивную речь Трахты, наполненную оскорблениями и отборным матом на семи языках, переломал мужчине все кости, буквально превратив их в опилки, наслаждаясь агонией моффа... а когда ситху надоели вопли, он просто вырвал ему сердце.

Вторым умер Зиндж, сразу после того, как император вывернул его мозги наизнанку, выжав все сведения, какие только были, а затем показал ученику пару интересных техник, позволяющих высасывать жизнь из тела врага и забирать эту энергию себе. Крайне полезное умение на взгляд ситха, как в бою, так и в мирной жизни.

Вейдер был полностью с этим согласен и теперь ждал только разрешения, чтобы отработать знания на все еще живом Таркине. Уиллхуффом занимались дольше всех, Сидиус не торопился. Ментальные техники чередовались с пытками, ситхи действовали аккуратно, но все равно два раза откачивать Таркина пришлось: сердце не выдерживало. Ему давали отдохнуть, после чего все начиналось сначала... пока Вейдер занимался моффом, Палпатин последовательно и не торопясь проникал в разум Уиллхуффа все дальше и дальше.

Арманд и его специалисты хорошо провели допросы, но они смогли выяснить не все. Сидиус последовательно раскрутил ассоциации, задавая правильные вопросы, и получил очень интересные ответы, которые были теперь тщательно запротоколированы дроидом.

- Хорошо отдохнули, - констатировал Вейдер, вставая и направляясь к Таркину. - Плодотворно.

- Даже очень, - согласился Сидиус, подходя ближе и наблюдая, как ученик тренируется высасывать Силу. Для взгляда одаренного это выглядело достаточно эффектно: от руки Вейдера к Таркину протянулась извилистая алая молния, по которой к ситху начала поступать энергия Уиллхуффа. Мофф захрипел и задергался, но помочь ему было некому. Пара минут агонии, и мужчина обмяк, в камере на миг повеяло смертью. Вейдер довольно хмыкнул, размял плечи и повернулся к Палпатину.

- Как?

- Для первого раза сойдет, - милостиво кивнул император. - Однако запомни. Самый легкий способ не означает - самый безопасный.

- Да, мастер.

- Вот и славно, - прошептал Палпатин. - А теперь, сын, идем-ка прогуляемся. Надо кое-что обсудить. Не здесь... не хочу, чтобы нас подслушали.

- Даже так... - пророкотал Вейдер, сузив глаза. Палпатин слегка прикрыл глаза.

- Именно так, Вейдер.

В молчании ситхи вышли из камеры и неторопливо вернулись в покои Палпатина. Император отдал приказы насчет казненных, отпустил секретаря и поманил за собой сына. Они прошли по коридору, потом через анфиладу комнат, обставленных с немыслимой роскошью, пока не очутились перед мощной на вид дверью черного цвета, покрытой тонкими золотыми узорами, складывающимися в надпись на языке ситхов. Мужчины вошли, дверь плавно встала на место, и Вейдер недовольно скривился.

- Это обязательно? - в глубоком баритоне лорда ясно слышалось отвращение. Палпатин резко кивнул.

- Да. Только так.

- Значит, Одаренные... - констатировал Вейдер, устраиваясь на диване. Император приземлился в кресло, стоящее напротив.

- Одаренные... - согласился ситх, закаменев лицом. - И я даже знаю, кто именно.

В глазах лорда вспыхнуло свирепое предвкушение бойни, но тут же потухло, задавленное железной волей ситха на корню. Не время... пока еще не время.

- Меня все беспокоило рассказанное Люком... о том, как его пытались заставить свернуть в коридор. Группа... по словам лорда Акаади. Немного напоминает боевую медитацию, но не совсем. Какая-то разновидность или аналог... Я о таком именно применении не слышал, но это еще ничего не значит. Мало ли гениев?

Вейдер молча скрипнул зубами, но промолчал.

- Так вот, - размеренно продолжил император, поудобнее откинувшись на спинку кресла. - Я долго размышлял, что же меня во всем этом смущает... была нестыковка. Но я не мог понять, что именно не сходится. А потом сложилось. Все эти покушения, они были организованы так, словно исполнители знали, когда именно и где именно будет находиться жертва. Предвидение. Боевая медитация проводится всегда одним Мастером. Боевое единение - группа. Слаженная. Сильная. Люка спасла целая череда случайностей, связанных в единую цепь. Понимаешь?

Вейдер еще раз обвел взглядом стены, испещренные странными символами, облицованные камнем серо-стального цвета, и понимающе усмехнулся. Этот крошечный кусочек дворца полностью экранирован в Силе. А значит, никто не узнает о чем здесь говорили. Никто не сможет подслушать или увидеть через Силу... никто.

- Пророки.

- Именно, - зло сверкнул глазами Палпатин. - Они грешат тем, что слишком уж верят своим пророчествам... и часто помогают им сбыться.

- Даже так? - тяжело уронил Вейдер.

- Именно так. Я попустительствовал некоторым... мммм... мелочам. Но они зарвались. В тот момент, когда они решили пойти против меня и моей семьи... - лицо императора казалось отлитым из металла, - они подписали себе приговор.

- С чего начнем? - деловито осведомился Вейдер, подавшись вперед. Палпатин усмехнулся.

- Начнем мы с того, что усыпим их бдительность. Кроме того, надо почистить Инквизиторий. И Убикторат.

На губах лорда бледным асфоделем распустилась жуткая усмешка, полная кошмарных обещаний.

- Это я всегда с радостью, - промурлыкал ситх, и Палпатин понимающе усмехнулся, одобрительно кивнув.

- Хорошо. А пока... поиграем. Через месяц я забираю у них свой заказ...

- М? - поднял бровь Вейдер.

Император произнес два слова, и ситх застыл в полном изумлении.

- Как это?

- Просто. У меня остались образцы, так что с этим проблем не было.

- Зачем? - прищурился Вейдер, молниеносно собравшись, и Палпатин понимающе усмехнулся.

- Не волнуйся, сын. Просто... у него был очень неплохой потенциал, так что глупо не использовать такую возможность.

- Даже так... - медленно произнес Вейдер, нахмурившись. Палпатин задумчиво поджал губы.

- Именно. Самому любопытно.

Ситхи замолчали, Вейдер напряженно обдумывал сообщенное Палпатином. Да уж, император на мелочи не разменивается. В голове крутились мысли, постепенно сконцентрировавшиеся на одной теме, заставившей ситха рассмеяться. Палпатин с интересом посмотрел на сына.

- Да вот... - пояснил посмеивающийся Вейдер. - Представил себе одну судьбоносную встречу...

Сидиус слегка свел брови, соображая, и через секунду рассмеялся.

- Да уж... инфаркт обеспечен.

- Это точно... Представляю себе выражение его лица!

- Чьего именно? - уточнил развеселившийся Палпатин. Вейдер лениво махнул рукой.

- Обоих!

****
- Красота какая...

Люк восхищенно пялился на изображение замка Баст, снятого с весьма удачного ракурса. Громада дворца просто поражала. Хотя какой там дворец... Настоящая крепость! Высоченная башня, мощные стены, орудия... все это просто потрясало.

Мальчик размял затекшие плечи, походил и снова сел в кресло, задумчиво уставясь на голограмму. Да... что ни говори, но допуск у Вейдера был к такой информации... Естественно, Люк никуда особо не полез: это глупо и недальновидно. Да и зачем? У него и своих тайн хватает, еще и в чужие лезть? Кроме того, не стоит считать себя умнее всех. Проверить, куда именно он лез для Вейдера не проблема, и огрести за собственный идиотизм совсем не хотелось. Да и времени было маловато на удовлетворение любопытства.

Для начала Люк зарылся в записи Инквизитория: мальчик очень хотел узнать, кто именно из бывших джедаев туда входит. Потом проверил списки убитых и пропавших, вчитываясь в сухие строчки. Подумал. Сделал выписки. Полез в списки совершенно точно являющихся живыми. И долго разглядывал снимки и читал очень подробные досье.

В голове было пусто и ничего не шевелилось. Воспоминания не спешили всплывать, совершенно, но Люка это не расстраивало. Что с того, что он мало что помнит? Он и так все изменил до неузнаваемости, так что опираться на информацию из той жизни как на непреложную истину - глупое и опрометчивое решение. А уж теперь... После смерти Йоды, решения Палпатина восстановить Орден (правда не джедаев, это уж точно), после принесения присяги генералом и не только им, после всех этих покушений и прочего... все изменилось до неузнаваемости. И будет меняться еще больше.

И он этому поспособствует. Причем прямо сейчас.

Радостно потерев руки, Люк углубился в собрание записей о ситхах древности. Перед тем, как лезть в замок Баст, следовало навести справки. Пусть он и помнил почему-то о Андедду, но знаний о Боге-Императоре Пракита было очень мало, так же как и о Дуку. Ведь что он помнил о графе? Жил такой, был джедаем, потом стал Тиранусом под чутким руководством Дарта Сидиуса, потом потерял голову, причем буквально... Что еще? Был обладателем голокрона, принадлежащего Андедду, и спрятал его где-то на Вьюне. Всё. Не густо, в общем.

И вот попробуй найди теперь голокрон! Мало ли куда граф мог его засунуть в приступе паранойи! Люк задумчиво взлохматил волосы, скептически смотря на экран. Да уж... Андедду впечатлял. Тот еще... ситх. Не дай Сила такого повстречать на одной планете! Схарчит и не поморщится! Впрочем, выбора все равно нет. Уж слишком устойчивые слухи ходили о том, что ситх применял Темное исцеление.

- М-дя... - Люк еще раз задумчиво посмотел на изображение скелетообразного гуманоида в тиаре и доспехах, пялящегося на посетителей храма с очень нехорошими намерениями. - Бывает же такое. Конечно, мужчина должен быть чуть-чуть красивее обезьяны, но это уже слишком. Даже хаттовская сивуха не поможет. И подушка на рожу. Впрочем, неважно. Он уже помер, ему уже пофиг. Итак, что там у нас имеется по замку Баст?

***
- Что вы можете мне сообщить нового? - Палпатин неторопливо шагал по гравийной дорожке, всем своим существом излучая спокойствие. Идущий рядом мужчина уважительно наклонил голову.

- Прогнозы весьма благоприятны, Владыка, - черный балахон скрадывал движения, из-под капюшона все также торчала борода, скрывая лицо. - Хотя... Владыке Вейдеру грозит опасность от старого друга.

- Хм... учтем. А как обстоят дела с моим заказом? - император остановился и в упор уставился на рослого собеседника. Тот горделиво распрямил могучие плечи.

- Не побоюсь этого слова, Владыка... Великолепно. Все прошло просто идеально. Через три недели вы сможете увидеть его.

- Славно, славно... - прошептал Палпатин, довольно прижмурившись. - Это радует. Однако, меня интересует еще кое-что... Каданн.

- Что именно, Владыка?

- Мы нашли виновных в покушении на моего внука... - тихий голос императора заморозил все вокруг. Каданн замер под испытующим взглядом золотых глаз. - Они уже казнены. Однако... меня беспокоит мысль, что возможно появление еще кого-то, такого же... глупого. Что скажете, Каданн?

- Мы сосредоточим все усилия на этом вопросе, Владыка, - мужчина поклонился, от мощной фигуры на краткий миг повеяло облегчением. На губах Сидиуса мелькнула усмешка.

- Разумеется, - мягко улыбнулся ситх. - Жду ваши отчеты.

Каданн поклонился и быстро направился к выходу из сада. Сидиус смотрел ему вслед, а в глазах цвета безоблачного неба застыло терпеливое ожидание подходящего момента.

***

Месяц пролетел с бешеной скоростью. За это время произошло несколько очень интересных событий. Во-первых, Палпатин вернул клану Таркин тело Уиллхуффа для похорон. К настороженному недоумению родни покойного гранд-моффа, никаких репрессий не последовало, пусть блага и прекратили капать им в карманы. Впрочем, это еще ничего не значило: Иссард взял клан под свою ненавязчивую опеку, и теперь за Таркинами следили, проверяя, что они будут делать. Зинджа и Трахту просто сожгли в крематории, их прах выдать некому было.

Во-вторых, репрессий за полученные под шумок коды доступа не последовало, Вейдер только посмеялся и разрешил ими пользоваться, оставив Люку доступ ко множеству интересных вещей, а на самых интересных поставив специальные маркеры, чтобы знать, когда любимое чадо полезет не туда, куда надо.

И в третьих, Люк слетал на Набу. Визит растянулся на две недели, за которые он успел хорошо отдохнуть и прочувствовать на собственной шкуре, насколько прав был Палпатин, когда говорил, что терпение - добродетель ситхов. Как он не взбесился, мальчик и сам не понимал, таланты Леи в выгрызании мозгов росли. Медленно, но уверенно. Она доставала его практически круглосуточно, с перерывами на сон, и отступать не собиралась. Что поделать, хитрое создание, знающее, чего хочет. А хотела она быть самой-самой... особенно для Люка. Первую неделю Скайуокер еще как-то сдерживался, но на вторую его терпение лопнуло, и он занялся сестрой всерьез.

А когда девочка, утомленная тренировками, вздумала качать права... Свет - тоже оружие. Сила Люка хлестала Лею, выбивая из головы дурные мысли и нехорошие наклонности, вроде попыток командовать братом...

- Итак, Лея, - Люк вскинул подбородок, рассматривая сестру, нагло устроившуюся в кресле вместо того, чтобы обучаться правильной медитации. Лея шмыгнула носом, сложив ручки на коленках и всем своим видом изображая из себя очень хорошую девочку. - Ответь мне, пожалуйста, на один вопрос... Почему ты занимаешься спустя рукава?

- Скучно, - лаконично пояснила Лея, хлопнув ресницами. Люк прищурился, вслушиваясь в Силу. От Леи тянуло обидой, она хотела, чтобы результаты были сразу, чтобы ее хвалили, чтобы все получалось так же, как и у него... вполне естественные желания для нормального ребенка. А еще девочка хотела, чтобы он ею восхищался. Именно он, ведь остальные - не обладали такими талантами, как сама Лея и ее брат. Она - особенная. Так же, как и он, тот, на кого она подспудно равняется, чьим талантам завидует... мальчик вздохнул, понимающе поджав губы. Всё ясно. Действительно ясно. И понятно. И естественно.

Лея выросла, зная, что она - на вершине мира. Что она - принцесса. Наследница своей матери и отца, что она станет королевой когда-нибудь. А потом оказалось, что это - ложь, и пусть она все равно в некотором роде принцесса, ведь ее дед - император, вот только королевой ей не стать. Ну разве что, если ее выберут на Набу. И императрицей - тоже не стать. Не в этом случае... ведь наследницей она не является. К тому же таланты ее семьи, одаренность... с ними опять-таки был непорядок. Она оказалась слабее, Сила не спешила ей покоряться и раскрывать свои объятия, кроме того, склад ума у девочки оказался слишком рациональным, и в этом случае это немного мешало, плюс добавился такой забавный порок, как перфекционизм. Лея стремилась быть лучшей во всем и везде, но вот тут ее поджидал облом. Разблокированные силы не спешили восстанавливаться, так, проклевывалось что-то, но по сравнению с братом... в общем, дела обстояли грустно. А ей хотелось быть такой же.

- Скучно... Что ж, - Люк потер подбородок, обдумывая неожиданно пришедшую в голову мысль, - давай я тогда научу тебя кое-чему. Думаю, тебе понравится.

- Чему именно? - настороженно взглянула Лея. Люк улыбнулся.

- Танцам. Ты ведь танцевать любишь?

Лея с энтузиазмом закивала. Акаади и Джинн, наблюдающие за этой пародией на тренировку, переглянулись, уловив мелькнувшую на губах мальчика очень нехорошую ухмылку. Ясно, мелкий пакостник уже что-то задумал. Интересно, что?

- Вооот... - улыбнулся Люк, - я тоже люблю. Даже очень. И еще... ты жаловалась, что чувствуешь, если мне плохо. Так?

- Да, - насупилась Лея. - Мне было очень страшно и плохо! - Девочка обвиняюще уставилась на брата. - Очень страшно! И очень плохо!

- Значит, и эту проблему надо решить, - успокаивающе улыбнулся мальчик, вздыхая про себя. М-да, тоже головная боль. И вот как нормально ей пояснить все нюансы? Лея, в отличие от него, ребенок, пусть и очень умный. Это ему немного проще, у него сознание взрослое... временами. - Правильно? Правильно! Ну а пока покажи-ка мне свой нож.

Лея показательно вздохнула и полезла в кармашек на поясе.

- Нет, Лея, не этот. Другой.

Девочка засопела, зыркнула на довольного брата и пошла за артефактом.

***
- Все готово? - Каданн осмотрел вытянувшихся, как на плацу, подчиненных, вздернув подбородок.

- Да, Владыка. Все готово.

- Отлично. Тогда приступаем, у нас мало времени, да и шанс осуществить задуманное нельзя упускать.

Разумные в балахонах, практически одинаковые в этих одеяниях и отличающиеся друг от друга только ростом и голосами, тут же направились в разные стороны. Одни подхватили лежащее на столе тело, отогнав зависшего над ним дроида, проводившего какие-то странные действия множеством длинных тонких манипуляторов, заканчивающихся иглами, другие спешно расставляли каменные и металлические пирамидки на покрытом странными символами гладком каменном полу, сверяясь со схемами; третьи принесли огромную полусферу, словно сплетенную из металлических полос, инкрустированную множеством разноцветных камней, в которых знаток с легкостью мог бы опознать кристаллы Силы.

Тело положили на каменную плиту в центре зала, накрыв сверху полусферой, все присутствующие заняли свои места, застыв в позе для медитаций. Каданн поднял руки, опустил, сложив их в мудру концентрации, в помещении воцарилась тишина. Неожиданно концентрация Силы возросла, резко, рывком, но вновь замерла. Пару минут ничего не происходило, но затем уровень Силы стал повышаться: плавно, медленно, заставляя сиять вырезанные на боках пирамидок символы и светиться кристаллы. Минуты текли одна за другой, сидящие на полу пророки размеренно дышали, слившись сознаниями в единое целое. Кристаллы светились нестерпимо ярко, так, что зал озарила разноцветная иллюминация, неожиданно концентрация энергии вновь повысилась, и лежащее на плите еле дышащее тело дернулось. Грудная клетка пошла вверх, делая полноценный вздох.

Начали мерцать алые кристаллы, крупные, каждый величиной с кулак, расположенные по ободу полусферы, Темная энергия, заполнившая зал, практически гудела, отзываясь дрожью в костях разумных, по вискам которых начали катиться первые капли пота. Каданн поднял руки, заговорив. Слова падали в гулкой тишине, словно камни, в них слышались рев водопада и треск молний, гул ветров и кипение магмы. Он свел воздетые руки вместе перед грудью, и остальные синхронно повторили его жест.

Сила забушевала, вливаясь в полусферу, наполняя ее, словно сосуд, до краев, заставляя дергаться и корчиться лежащее на плите тело. Каданн вновь заговорил, отдавая приказ, от силы, наполнившей его слова, стали гаснуть кристаллы, погружая зал в мрак. Как только погас последний, все прекратилось. Сила резко успокоилась, схлынув, тело на плите вновь замерло, пророки, пошатываясь, встали, тут же начав уборку: пирамидки унесли, также, как и сферу, а тело подхватили и переместили в резервуар со странно тягучей жидкостью, надев на него дыхательную маску. Каданн подошел, тяжело дыша и дергая пальцами левой руки, удовлетворенно осмотрел резервуар с необычным содержимым и осторожно просканировал его Силой.

- Превосходно... - прошептал Глава братства. - Просто превосходно. Будет вам сюрприз, Владыка Сидиус...

Один из покидающих помещение братьев слегка дернулся и поспешил исчезнуть в дверях, оставляя довольного, тихо смеющегося Каданна наедине с клоном.

***

Дромунд-Каас.

Разрушители выныривали из гиперпространства, словно летучие рыбы из вод Зеркального моря - легко и непринужденно. Они окружили планету плотной сетью, блокируя пространство, полностью беря его под свой контроль. Открылись шлюзы, рои СИДов покинули корабли-носители, начав роиться вокруг, словно пчелы вокруг матки: от "Истца" отделился черный лямбда-шаттл, который тут же окружили плотным кольцом, в хвосте пристроились еще два шаттла, и вся группа направилась к поверхности планеты.

Челнок приземлился на площадку, СИДы сопровождения частью сели рядом, частью остались в воздухе. Шаттлы сели по бокам, выпуская из своих недр штурмовиков, сверкающих белоснежной броней с черными наплечниками. Трап лямбда-шаттла опустился, из него вышли алые гвардейцы, Сила всколыхнулась, стоящий впереди Алый поднял пику. На трап вышел император, одетый в развевающуюся мантию того же цвета, что и накидки гвардейцев, огляделся, мечтательно втянул ноздрями воздух, глаза мужчины вспыхнули на миг золотом, но вновь вернулись к безмятежно-голубому цвету.

Стоящий впереди Каданн глубоко поклонился.

- Рад приветствовать Вас, Владыка Сидиус, на этой священной земле.

Палпатин окинул цепким взглядом наполовину восстановленные руины храма и благожелательно кивнул.

- Лорд Каданн.

- Прошу Вас, Владыка.

Алые разрезали толпу, словно горячий нож - масло, оттеснив братьев в стороны, и все направились к храму, поражающему взгляд мрачностью архитектуры, а чувства - мощью наполняющей это место Темной стороны Силы.

Императора почтительно провели по запутанным коридорам прямо в зал, где стояла колба с плавающим в ней телом. Ситх подошел ближе, внимательно рассматривая находящегося внутри. Среднего роста мужчина. Забрак. Корона из рожек, обрамляющая лишенную растительности голову, алая кожа, покрытая черными татуировками. Точная копия давно погибшего Дарта Мола - ученика Дарта Сидиуса. На губах Палпатина мелькнула слабая усмешка, он прикоснулся ладонью к толстой стенке колбы и прикрыл глаза, посылая легкую волну Силы. Тело мерно дышало, никак не реагируя, но в глазах императора на миг появилось нечто странное. Он отошел и обратился к стоящему неподалеку с самым почтительным видом Каданну.

- Лорд Каданн, сколько продлится процедура?

- Час, Владыка.

- Хорошо... - покивал ситх. - Я хочу помедитировать в центральном зале. Никому меня не беспокоить.

- Конечно, Владыка, - склонился в поклоне Каданн. - Прошу Вас, я проведу.

Император в сопровождении Алых и штурмовиков направился по широкому коридору к центру храма, который словно вымер, хотя обычно здесь сновало множество разумных. Неожиданно из бокового прохода вышел один из братьев, замер, увидев шествующего императора, и низко поклонился. Сидиус и Каданн прошли мимо, сектант распрямился, провожая взглядом Алых, шагнул вперед... Идущий последним гвардеец слегка повернул голову, отметив, как пророк повел полускрытой широким рукавом рукой. Между пальцев был зажат чип.

Гвардеец слегка шевельнул пальцами, подхватывая чип и неторопливо проходя мимо. Пророк постоял минуту и вновь скрылся в коридоре.

Зайдя в зал, император огляделся. Огромное помещение с высоченным потолком-куполом, практически неосвещенное. В центре - каменная глыба, необработанная, символизирующая Тьму. Больше ничего. Концентрация Темной энергии просто потрясала - у ситха начали гудеть кости, он с наслаждением втянул воздух затрепетавшими ноздрями, практически чувствуя неуловимый аромат, присущий этой стороне Силы.

Перед алтарем кто-то уже положил стопку ковров и несколько подушек. Сидиус сел, скрестив ноги, расправляя мантию, Каданн, еще раз поклонившись, удалился, к императору подошел Алый, протягивая небольшой датапад с уже вставленным чипом. Ситх, нахмурившись, прочел краткое сообщение, отдал прибор гвардейцу и замер, обдумывая неожиданно пришедшую информацию. Потом устроился поудобнее и застыл, проваливаясь в Силу, перебирая тонкие нити грядущего и настоящего.

Тем временем в зале с колбой кипела работа. Под присмотром штурмовиков пророки начали процедуру извлечения клона. Жидкость слили, клона достали, помыли, высушили, одели. Каданн руководил пятеркой подручных, направляя их действия. Тело вновь уложили на плиту, вновь расставили пирамидки, но теперь сферы не было. К моменту окончания возни появился Сидиус. Он благожелательно улыбнулся, осмотрел клона и реквизит, пару раз обошел кругом зал, всматриваясь в символы, усеивающие пол. Пророки застыли, ожидая разрешения начать, но император странно медлил. Наконец он остановился, гвардейцы рассыпались по периметру.

- Лорд Каданн...

Глава братства собрался, его подручные заняли свои места. Символы на пирамидках засияли, концентрация Силы начала неумолимо повышаться, глаза императора стремительно наливались тягучим янтарем с алыми прожилками. Тело на плите дернулось, веки клона затрепетали, Каданн поднял руки, готовясь завершить ритуал... Неожиданно сорвавшийся с рук Палпатина пучок молний снес клона с плиты, отшвыривая в сторону, а гвардейцы ударами пик вырубили пророков. Каданн успел только обернуться, как его Силовым толчком снесло в сторону, впечатывая в каменную плиту.

Калакар-6.

Лабораторный комплекс был наполнен жизнью. Члены Братства пророков Темной стороны сновали по коридорам, занимаясь привычной деятельностью. Они следили за растущими в колбах клонами, сверяли показания приборов, вели какие-то исследования, медитировали... в общем, жизнь кипела, пусть и пришлось временно покинуть храм, переместившись на спутник Дромунд-Кааса. Неожиданно Сила вспыхнула опасностью, пророки замерли, пытаясь понять, что происходит. Многие тут же начинали медитировать, пытаясь понять источник возмущений и увидеть, откуда исходит опасность, но было поздно. Раздался странный, на пределе слышимости гул, а затем комплекс погрузился в огненный ад.

Разрушители, занявшие свои места, одновременно начали бомбежку, стирая комплекс с лица спутника.

***
Валяющийся на полу клон заворочался, приходя в себя. Он хрипло застонал, распахивая глаза, пытаясь отскрести себя от пола. В сознании искусственно выращенного создания царил сумбур и шок, вспыхивали и гасли какие-то воспоминания, пытались навязать свою волю чьи-то распоряжения, боль не давала сосредоточиться. Он слегка приподнялся на трясущихся руках... и его снова снесло в сторону обжигающей тело и душу молнией, а чужая воля придавила к полу.

- Вспоминай.

Приказ обрушился каменной глыбой, не давая возможности усомниться или поступить наоборот.

- Вспоминай, Дарт Мол.

Имя вспыхнуло в темноте разума, рассыпая острые искры воспоминаний, хлынувших неостановимым потоком, снесшим чужие указания, словно прорвавшаяся река - дамбу. Он вспомнил этот голос... Голос того, кто был центром его вселенной, богом, Владыкой... Мастером. Клон захрипел, схватился за голову и завыл, впитывая в себя всю свою жизнь... и смерть. Обрушенный на него приказ заставил вздрогнуть и повиноваться.

- Встань... Дарт Мол.

Молодой, не старше двадцати краснокожий забрак, покрытый угловатыми узорами ситхских татуировок распахнул желтые, с тонкими алыми прожилками глаза, делая первый вздох... Губы сами прошептали, минуя сознание:

- Да, Мастер.

Он плавно перекатился, вставая на колено и склоняя рогатую голову, рожденный заново по воле своего Владыки, чувствуя, как проясняется разум, как Сила, наполняющая его тело, привычно ощупывает все вокруг, касаясь стоящего перед ним воплощения Тьмы. На голову легла прохладная ладонь, скользнувшая по скуле и приподнявшая лицо за подбородок. Мол распахнул глаза, жадно рассматривая держащего его мужчину, сейчас довольно улыбающегося.

- Здравствуй, Дарт Мол. С возвращением.

- Приветствую Вас, Мастер.

Ситх улыбнулся, опуская руку.

- Идем, ученик. У нас много дел.

- Да, мастер, - кивнул забрак, вставая и привычно пристраиваясь за левым плечом Палпатина, на один шаг позади. Гвардейцы надели на братьев блокирующие Силу кандалы и поволокли вслед за императором, невозмутимо шествующим к выходу.

***

Вейдер довольно скалился под маской, получая данные о бомбежке спутника. Лабораторный комплекс был полностью уничтожен, так же, как и еще несколько целей, остатки проутюжили турболазерами, искореняя заразу. Ситх отлично чуял, как снизу несет смертью, через Силу до него доносились боль и агония сектантов, посмевших укусить кормящую их руку. Что ж... это будет отличным напоминанием всем остальным, что не стоит так шутить с императором. Он таких шуток не понимает и запросто может захотеть развлечься по-своему... что и произошло.

Захват Каданна прошел, как по нотам, сейчас единственное, что беспокоило ситха - Дарт Мол. Все-таки, ученик его отца. Что получилось из этой затеи? Клон будет с воспоминаниями оригинала или нет? Чистый лист? Что будет делать Палпатин? Как на это отреагирует Люк? Неожиданно мужчина фыркнул, вспомнив протокольного дроида сына, над которым тот хорошенько поизгалялся. Интересно, что это было? Приступ предвидения? Или просто шутка? Или тонкая насмешка над Акаади? Ведь недаром же мальчик украсил голову дроида рогами! Вейдер мысленно поставил рядком Энсина, Мола и Акаади и весело рассмеялся.

Подошедший Оззель вытянулся в струнку.

- Милорд. Поступило сообщение от Синей эскадры. Они вышли на орбиту и заняли указанные положения. Ждут подтверждения приказа.

- Замечательно, - пробасил Вейдер. - Приказ подтверждаю.

***
Белсавис.

Ледяная планета кружилась в черноте космоса, безмятежная и прекрасная в своем снежном безмолвии, которое было нарушено самым безжалостным образом. Вынырнувшие из гипера разрушители, зависшие на орбите посланцами смерти, выпустили чудовищный груз, устремившийся к поверхности. Обитатели единственного сохранившегося в неприкосновенности оазиса, застигнутые врасплох, не имеющие возможности сбежать - не тогда, когда эскадра блокирует пространство, могли только бессильно смотреть, как небеса разродились смертоносным дождем, стирающим жалкие остатки жизни с поверхности планеты.

"База Дельта Ноль" - это не то, от чего можно спрятаться.

Глава Клана ищеек молча смотрел на равнодушное небо, готовясь встретить свою судьбу. Он совершил ошибку в своей самонадеянности, а за ошибки лидеров всегда платят ведомые. Вот как сейчас. Вокруг него простирались джунгли - зеленая загадка закованной в панцирь планеты, единственный чудом сохранившийся после произошедшей тысячу лет назад бомбежки оазис. Все остальные давно были стерты с поверхности Белсависа, так же, как и тюрьмы, оставшиеся от ракатанской империи.

Не взирая на ожесточенные боевые действия, произошедшие здесь много веков назад, несмотря на то, что и Республика и Империя ситхов сцепились насмерть за тюремную планету, в схронах которой и тогда оставались под стазисом преступившие законы своей расы раката, к которым потом добавили преступников со всей галактики, здесь еще можно было найти много чего полезного. Артефакты ситхов и джедаев, оружие, оборудование, схроны и запасы...

Отчаявшиеся беглецы, спрятавшиеся когда-то на этой мертвой планете от могущественных врагов, они сполна воспользовались попавшими в их руки сокровищами. Одаренные, составившие костяк Клана, не смогли удержаться от соблазна воспользоваться знаниями ситхов и джедаев, приспособив их для одной цели - убийства всех, за кого заплатят очень хорошие деньги. Они жили, нарабатывали репутацию, росли в мастерстве, все так же хоронясь от всех и ища покровителя... ну а когда ищешь - обязательно найдешь. В их случае покровителем стало Братство пророков Темной стороны. Сотрудничество оказалось очень выгодным для обеих сторон: пророки корректировали реальность в нужную им сторону, а Ищейки - зарабатывали огромные деньги и всегда были обеспечены информацией.

И все было прекрасно, пока Клан не взял заказ на птицу очень высокого полета.

Мелкий ребенок, делающий первые шаги по дороге жизни, он должен был стать легкой добычей, невзирая на телохранителей и свое происхождение. Сейчас Орвид удивлялся, причем искренне: как так произошло, почему он недооценил заказанную жертву? Ведь наводил справки вдобавок к полученным от пророков сведениям, видел режущие опытные глаза шероховатости и нестыковки. Однако словно что-то не дало критически осмыслить все узнанное... Первая же попытка покушения показала, что мальчика они недооценили, вторая - что недооценили очень сильно.

Лорд Каданн уверил Орвуда, что все идет, как следует, что они закрыли от императора пути, ведущие к Ищейкам, что ложные цели сработали и все в порядке. Глупцы, причем оба, что тут еще сказать. Ситх, многие годы проворачивающий свои дела под носом у целого Ордена джедаев, привыкший действовать не Силой, а умом, Палпатин смог разобраться в клубке ложных путей, отыскав истинных виновников нападений на своего внука. И вот закономерный финал этого фарса, обернувшегося трагедией.

На орбите Белсависа висит эскадра, исполняющая приказ разъяренных императора и Темного лорда. Орвуд не сомневался, что Пророков тоже взяли за одно место, недаром он не смог связаться с Каданном, когда почуял приближающиеся к ним неприятности. Судя по всему, в этот момент их искореняют, как заразу: ни один ситх не потерпит предательства, тем более в своих рядах. И им спастись не суждено. Решив залечь на дно до окончания расследования, все Ищейки вернулись на базу, и теперь, в свете начавшейся бомбардировки, это означает только одно - они канут в историю, как и остальные враги Императора.

Орвуд поднял лицо к небу, закрывая глаза... в следующий миг пространство вокруг него затопил нестерпимый и безжалостный свет, а затем его окутала кромешная милосердная тьма.

***
Квай-Гон задумчиво смотрел на свою ученицу, в настоящий момент сосредоточенно тренирующуюся с подаренным ей братом ножом. Девочка очень ловко с ним управлялась, половинки рукояти действительно порхали в хрупких пальцах, словно крылья бабочки. Призрак усмехнулся, вспоминая, как Люк пилил сестру за недостаточное по его мнению усердие в овладении оружием. А уж сколько крику было, когда он увидел артефакт... маленький ситх шипел, словно змея, гневно сведя брови и яростно сверкая посветлевшими глазами. Однако, на Лею это не произвело никакого впечатления. Прекрасно уяснив для себя, как можно давить на психику брата, девочка решила, что если прошло один раз, то пройдет и второй, а там, глядишь, это станет системой. При этом Квай отлично видел, что девочка подготовила отходные пути на случай, если задумка не сработает: что поделать, талант дипломатии у Наберрие в крови. Те еще манипуляторши. И, что самое смешное, Люк это просек и теперь раздумывал, стоит включиться в эту игру или нет.

Вообще наблюдать за общающимися детьми было крайне интересно и познавательно, что Джинн, что Акаади делали это с удовольствием, делясь друг с другом своими выводами. Акаади как более опытный в делах манипулирования с интересом следил, как его ученик пытается применять свои умения на Лее, но раз за разом спускает ей с рук то, за что другого придушил бы с нескрываемым наслаждением. При этом ездить на себе мальчик не позволял, и когда Лея начинала зарываться, следовало напоминание о том, кто из них главный.

Когда Джинн увидел это в первый раз, он глазам своим не поверил: из окутавшей Люка Тьмы выстрелили абсолютно белые щупальца, наотмашь хлестнувшие девочку. Призрак дернулся было, готовясь броситься на помощь, но капризничающая в тот момент Лея замерла, моргнула... и резко успокоилась. Глаза мальчика только довольно блеснули, и он продолжил терроризировать сестру на предмет учебы под ее душераздирающие вздохи. И это было для джедая немного непонятно, ведь с ним Лея занималась с энтузиазмом, но стоило прилететь брату...

- Ревность, - лаконично пояснил Акаади, усмехаясь. Джинн недоверчиво хмыкнул.

- Кого и к кому?

- Лея ревнует брата. Она хочет быть равной. А Люк ревнует сестру. Он хочет, чтобы она подчинялась.

- Тогда почему позволяет ей капризничать?

- Одна из форм контроля, - пожал плечами забрак. - Она пытается добиться своего, он позволяет, но так, чтобы последнее слово осталось за ним. Игра.

- Как и вся наша жизнь... - вздохнул джедай. Акаади ухмыльнулся.

- Именно. Кстати, как вам вчерашнее? - призраки переглянулись и заржали, вспоминая ужин. Сытый и довольный Люк пил травяной сбор, составленный лично Винамой, слушая Лею, пытавшуюся разузнать у брата, какой именно подарок он ей приготовил. В том, что такой есть, мальчик успел ее просветить и теперь наслаждался нетерпением девочки, жаждущей получить созданные лично для нее украшения. За этими попытками наблюдала вся семья, собравшаяся в гостиной, и даже от гвардейцев тянуло легким интересом.

- Люк... ну, Люк... - канючила девочка, дергая за рукав отставившего чашку брата. - Я же спать не смогу.

- Снотворное примешь, - невозмутимо ответил ребенок, глядя куда-то в потолок.

- Кошмары мучить будут...

- Своим страхам надо смотреть в лицо.

- А если они отвернутся?

- Дай им пинка!

- Ноги отобью.

- Сапоги надень. Бронированные!

- Моего размера не делают.

- Спецзаказ. Дедушка поможет.

- Они тяжелые... и некрасивые, - скривилась девочка, шмыгнув носом и поглядывая на реакцию брата. Люк закатил глаза.

- Знаешь, Лея, меня все чаще посещает видение...

- Какое? - настороженно спросил Акаади. Люк хмыкнул, покосившись на умоляюще уставившуюся на него девочку.

- Вижу я, как вырастет Лея, овладев навыками дипломатии на невообразимом уровне. И обучится путям Светлой стороны Силы. И вымрут враги империи, доведенные до ручки, покончив с собой, не в силах сопротивляться ее талантам. И станет Лея признанным дипломатом, настоящей Леди Джедай, и получит от благодарного населения имя. И будет это имя... Мозгоед!

По гостиной прокатилась волна кашля, Квай-Гон что-то хрюкнул, пытаясь сделать невозмутимое лицо, Акаади захихикал. Лея шокировано распахнула глаза, потрясенно смотря на довольного Люка. В Силе разнеслось жгучее желание девочки стукнуть наглого брата чем-то очень тяжелым. Она глубоко вздохнула, но предпринять карательные меры не успела - Люк ловко вытянул из-под диванной подушки небольшую плоскую коробку, перетянутую лентой.

- Держи. Экзамен на вынос мозгов можешь считать успешно сданным.

Лея тут же цапнула коробку, раскрыла ее и восхищенно замерла: внутри переливались камнями изумительные серьги. Она счастливо вздохнула и обняла брата, чмокнув его в щеку.

- Люк! Ты самый лучший!

- А то... настоящий дипломат, - улыбнулся мальчик.

Джинн покрутил головой, усмехаясь в усы - после отлета брата на Корускант Лея стала заниматься с удвоенным энтузиазмом, радуя наставников своим трудолюбием и упорством, предвкушая, как ей подарят еще что-нибудь. Уж в этом юная Наберрие не сомневалась.

***
Сидиус неторопливо прогуливался по саду, наполненному Темной Силой. Рядом плавно шагал Вейдер, черные одеяния ситхов сливались с густыми тенями, заполнившими пространство. Мужчины проходили мимо ухоженных лужаек, ручейка, звонко журчащего в тишине, деревьев, нависающих над дорожками. Сад наполняла Тьма, она окутывала ситхов невидимыми плащами, невесомо стелясь за ними.

В саду царило молчание, нарушаемое только звуками шагов, которое неожиданно прервал император.

- Что скажете, Вейдер?

- Сила явно нам благоволит, Владыка.

- Согласен, - кивнул Палпатин, проводя пальцами над большим цветком, настолько темного красного цвета, что он казался практически черным. Чашечка изнутри блестела каплями нектара - жуткого яда, способного отравить даже очень крупное животное, при этом источающего изумительный аромат. - И наша задача состоит в том, чтобы так и продолжалось дальше. А для этого надо кропотливо и тщательно подготавливать необходимые нам события... как с этими Ищейками.

Вейдер удовлетворенно улыбнулся, вспоминая отданный приказ. Жаль, конечно, что он не присутствовал при этом лично, но он не в обиде: бомбардировка Калакара тоже доставила несколько приятных минут.

- Владыка. Вы уверены, что эти твари все погибли? - лорд щелкнул пальцем по свисающей низко над дорожкой длинной тонкой ветви с пышным пучком листьев на конце, среди которых был практически не виден острый изогнутый шип. Император кивнул.

- Да. Видишь ли, за годы сотрудничества с Братством они слишком привыкли доверять пророкам. Ведь дар предвидения помогал братьям избегать острых ситуаций. Возможно, так бы и дальше продолжалось, но, увы, их всех погубила самонадеянность. И моя предусмотрительность,- тонко улыбнулся ситх.

- То есть?

- Каданн совершенно распоясался после появления Люка. Знаешь, почему все так получилось? Они увидели, причем очень четко и ясно, два ключевых события. Связанных именно с ним. Первое. Восстановление Ордена Джедаев.

Вейдер медленно повернул голову, вглядываясь в непроницаемое лицо императора.

- Ордена Джедаев. Это... Вы действительно собираетесь его восстанавливать?

- Не в прежнем виде. И не только его, - остро сверкнул глазами ситх. - Придется, как бы мне ни хотелось их всех уничтожить. Но об этом позже, нам еще много предстоит обсудить, к тому же, есть фора в пять лет. Этого более, чем достаточно. Но вернемся к нашим бантам. Итак, они увидели, что Орден имеет прекрасный шанс на восстановление. Это первое. А второе... они увидели свою гибель.

- Которая и произошла, - пророкотал Вейдер.

- Именно. Ловушка, в которую часто попадаются все, кто хоть как-то может приоткрыть завесу будущего. Они увидели свою гибель, определили источник опасности, постарались сделать всё, чтобы его уничтожить - и закономерно привели в действие собственное пророчество. Забавно, да? У меня как-то состоялся разговор с внуком на эту тему. Он удивительно тонко понимает теорию и практику предвидения... Впрочем, об этом тоже потом. О предусмотрительности. Еще пару лет назад Каданн принял в Братство одного интересного юношу с прекрасным потенциалом. Взял в ученики. Он представил мне Азракела три года назад. Очень умный парень. Как оказалось, даже слишком умный. Каданн решил, что ему не нравится твое растущее влияние, кроме того, они получили пророчество о возможности моей гибели и твоего восшествия на трон. И в данном случае ты бы их отстранил от влияния на политику Империи. Это ему не понравилось, и Каданн предпринял меры. Решил воспитать того, кто сумеет подобраться к тебе на расстояние удара. Азракел понял, что происходит, только с полгода назад. Эти планы ему не понравились, даже очень. Начал осторожно наблюдать. Собирать информацию. - Ситх помолчал, Вейдер внимательно слушал. - Очень осторожно. И когда заговорщики решили спрятать Ищеек, подменил приказ, отправленный на базу. Они должны были рассыпаться по галактике. Логично и эффективно. Больше шансов уцелеть. Но... Азракел подменил эти распоряжения указанием спрятаться на Белсависе. В принципе, тоже возможность уцелеть - про эту планету мало кто знает, а те, кто знает, считают ее полностью непригодной для жизни. Так что, тоже логично.

- Это он дал наводку?

- Да. И он также успел предупредить о том, что Каданн с подручными что-то мутят с клоном Мола.

- А причем здесь предусмотрительность?

- При том, - в голубых глазах мелькнуло коварство, - что я сам выбрал Азракела среди множества кандидатов.

- Держи врагов близко, - хмыкнул Вейдер. Ситх одобрительно на него посмотрел.

- Именно. Я рад, что мои уроки не прошли впустую, лорд Вейдер.

- Да, Мастер, - поклонился ситх. - Что с Молом?

- Очень изящная комбинация, - император присел на удобную скамью, лорд расположился рядом. - Мол был рожден на Датомире. Он родился одаренным... а ведьмы очень не любят, когда им составляют конкуренцию. И его отдали мне. Могли и убить, - хмыкнул ситх, вспоминая, как недоуменно смотрел на малыша, которого ему всучили, словно ненужную хозяевам вещь. - Как убили его брата.

- У него был брат?

- Старший. На пару лет. Дар проснулся, и это решило его судьбу. Матриарху не понравилось, что ребенок отбросил ее, когда она пыталась наказать мальчика за какую-то провинность. Кнутом. Всплеск Силы... а у нее было плохое настроение. Итог закономерен. Нравы Ночных сестер тебе известны.

- Это да, - мрачно скривился Вейдер. - И?

- Это произошло после того, как мне отдали Мола. Я ему об этом не говорил, разузнавал ли он об этом... - ситх пожал плечами, - так вот... Пророки вложили в память Мола фальшивые воспоминания. О том, что он выжил после боя с Кеноби, что его тело восстановили на Датомире, причем лично мать Талзин. Что его нашел брат... в реальности к этому времени давно покойный. И что я убил их обоих на Мандалоре, сочтя соперниками. Каково?

- М-да. Занятно.

- Не то слово. Очень тонкая и качественная работа... по-своему. Дается набор образов, мотивация и соответствующие чувства и эмоции. Схема. А подсознание уже само расцвечивает их необходимыми деталями. И все бы получилось, но Азракел успел предупредить, и я вмешался в процесс пробуждения разума. Мол был очень преданным учеником. Хотя нам еще придется поработать над вложенным ему в голову, но пока что Дарт Мол отлично справляется с навязанными воспоминаниями, вступившими в конфликт с реальными. Да и вас еще предстоит знакомить. И Люка.

Вейдер неожиданно фыркнул, и Сидиус, уловивший мысль ситха, тихо рассмеялся.

- Да. Надо сказать мальчику, чтоб не светил пока своего дроида. У Мола, в отличие от Акаади, чувство юмора отсутствует. Совсем.

***
Молодой, крепко сложенный алокожий забрак в широкополых одеяниях ситхского воина неподвижно стоял возле окна, наблюдая за бурлением корускантской жизни вдали. Точками проносились спидеры и шатлы, сияли огни... Он замер, тихо дыша, не шевелясь, пытаясь разложить по полочкам все, что произошло за последние пару дней с его... воскрешения.

Мол дернул рукой, непроизвольно запахивая накидку, и только потом отметил это машинальное движение. Воскрешение... Даже подумать было о таком странно, особенно по отношению к себе. Ситх прекрасно помнил последние минуты своей жизни: бой с джедаями, гибель одного из них и смерть от рук второго. Он помнил, как его пронзил сейбер, а затем резкий взмах, толчок Силы... Он увидел, как распадается на две части его тело, резко завоняло горелой плотью, а потом только падение в шахту и Тьма, милосердно погасившая сознание, замершее от осознания случившегося. Он не помнил, что было там, на другой стороне, лишь ощущение теплоты и покоя, а затем его вырвало из этого блаженного состояния, не дающего думать и осознавать, вырвало смутно знакомой болью, опалившей нервы, заставившей вспомнить, что это такое: тело, страдающее от опутавшей его молнии. Снова. И снова. И снова.

А потом он вздохнул и закричал, ведь рождение всегда болезненно, и память лопнула, выпуская наружу воспоминания.

Он смотрит снизу вверх на мужчину, вглядывающегося в его лицо, дрожа от страха. Вот он начинает свое обучение, свой путь к свободе. Вот он растет в своем мастерстве, становясь быстрым, сильным, ловким и безжалостным, радуя успехами своего Мастера. Вот он бьется с джедаями, проигрывает... и мусоровоз отвозит его практически мертвое тело на свалку, на которой он выживает, поглощенный безумием. Вот его находит брат, отвозит к матери Талзин, которая возвращает ему разум и помогает обрести нормальные протезы, а не то паукоподобное уродство, что было у него раньше, вот их находит Мастер и убивает... быстро. Безжалостно.

Ложь! Все ложь! Он знает, что его брат мертв, он сам это узнавал, сам слышал имя его убийцы. Именно та самая мать Талзин, что в этой фальшивке вернула ему разум. Она, эта психованная стерва, которая забила Саважа кнутом насмерть. Подлинное прошлое и фальшивка рвали его разум на части. Он знал, что его брат мертв, уже давно. Он видел, как они сражались плечом к плечу, как брат заботился о нем, как умер, сраженный мечами Мастера.

Глаза ситха заволокла кровавая пелена, он зарычал, стискивая кулаки до хруста. Сейчас, в этот момент он ненавидел вернувших его к жизни пророков лютой ненавистью. Он готов был рвать их руками, топтать ногами ошметки, воя от сжигающего его изнутри гнева. Не за то, что в его фальшивых воспоминаниях Саваж умер... Нет. Он ненавидел их за то, что он был жив. За то, что они поманили его сладкими мгновениями братской любви и заботы, разворошив давно похороненное в памяти.

Мол дернул головой, повел закаменевшими плечами, не выдержав, заметался по выделенным ему покоям. Мастер был щедр, предоставив ему жилье, да и вообще все, что необходимо для жизни. Он даже дал ему время прийти в себя и разобраться со своим разумом, не оставляя, впрочем, без присмотра. Как никогда Мол благодарил Силу за то, что его Мастер именно Дарт Сидиус, который имеет дар к менталистике, за то, что ситх помог ему отделить реальное от наносного, за то, что вернул его к жизни, за то, что не воспринимает его только копией.

Взрыкнув, ситх выметнулся за двери и понесся по коридору непонятно куда, не в силах остановиться. Его несло, словно призрака, стремительно и бесшумно, Мол вылетел на широкую площадку, бросился вперед... а в следующий миг остановился: из стен выдвинулись спаренные стволы бластеров, с потолка смотрели "Драконы" - очень мелкая копия турболазера, а из раскрывшихся дверей шагнули воины в тяжелой черной броне, со штурмовыми винтовками в руках.

Ситх замер, чувствуя, как прямо между его лопаток уперлось что-то металлическое, Тьма всколыхнулась, сигнализируя об опасности, окружившей его со всех сторон, он резко собрался, кляня себя за вспышку ярости, отключившую мозги, Сила послушно отозвалась, готовясь выплеснуться в одном порыве.

- Не стоит.

Длинные световые пики из кортозиса ткнулись в спину, шею, прикоснулись к ногам. Как бы он не был быстр, кто-то его зацепит. Напряжение сгустилось, гвардеец в черном упер дуло винтовки прямо ему в солнечное сплетение.

- Дай мне повод... - глухо донеслось из-под шлема.

- Гхм! - прокашлялся Мол, собираясь с мыслями. Куда он забежал? Ведь мчался к покоям Мастера...

- Что за шум, а драки нет? - весело осведомился звонкий детский голосок, и Мол осторожно покосился в сторону, опасаясь шевельнуться. В дальних дверях, в проеме, закрываемый гвардейцами, стоял мальчишка в простой черной одежде, с любопытством сверкающий светлыми глазами.

- Милорд, - отозвался держащий Мола на прицеле гвардеец. - Прошу Вас вернуться в помещение. Опасность.

- Правда? - в голосе ребенка ясно почувствовался интерес, а в следующий миг плеснуло Силой, и Мол ощутил, как его обвили невидимые канаты. - Как интересно! Это кто ж такой... шустрый?

Мол скрипнул зубами, прекрасно уловив повисшее в воздухе : "и тупой", но достойно ответить не смог: прямо под подбородок уперлась чья-то пика. Хвала Силе, что не активированная.

- Аааа... Рожа, кожа, рога. Дарт Мол во плоти. Мозгов как не было, так и нет. Вот же ж! - восхищенно протянул мальчик. - Этого горбатого даже могила не исправила! М-дя! Дайте ему направляющего в сторону сектора Владыки пинка, и займемся делом. У меня тренировка по расписанию!

Алый визор ясно выражал насмешку, как и голос гвардейца.

- Вы слышали? Дарт Мол? Вам в другую сторону. И учтите, следующая такая пробежка может закончиться не столь удачно. Для вас.

Закованные в броню руки развернули ситха, стволы винтовок четко указали, в какую сторону двигаться. Путы Силы исчезли, Мол осторожно сделал пару шагов, но репрессий не последовало. Он надменно вскинул подбородок и плавным шагом отправился по коридору, провожаемый внимательными взглядами. Теперь ему есть, что еще спросить у Мастера.

***

Люк бодро пронесся в тренировочный зал, швырнув по пути Энсину рубашку. Его уже ждали. Делора помогла натянуть защитную куртку, и мальчик оскалился, выкидывая Мола с его тараканами из головы.

- Начали!
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 4 Январь 2016, 10:36
Сообщение #81



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



"Рожа, кожа, рога. Дарт Мол во плоти. Мозгов как не было, так и нет."
Прекрасно точное описание, как и на Зинджа)
Спасибо и можно сразу проду)))
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 18 Январь 2016, 22:28
Сообщение #82



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



*поглядывает в сторону автора*
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
darketo31
сообщение 24 Январь 2016, 14:16
Сообщение #83



Иконка группы

Группа: Участник
Сообщений: 101
Регистрация: 2 Декабрь 2014
Из: Одесса
Пользователь №: 9519
Раса: человек



Глава 34. Неявная угроза.


Палпатин утомленно потер виски, прикрыв глаза, после чего сурово посмотрел на стоящих перед ним навытяжку Люка и Мола. Внук излучал позитив каждой клеткой своего тела. Он только что провел тренировку с гвардейцами, отрабатывая взаимодействие во время покушения, и был бодр и доволен жизнью, не обращая внимания на синяки и ушибы - гоняли его нещадно. Мальчик стоял совершенно спокойно и только иногда хмурился, видя утомленность мужчины.

Мол, в отличие от Люка, был готов огрести заслуженное наказание. Неприятно, конечно, но сам виноват: чего было носиться по коридорам в приступе ярости? Палпатин тем временем взял в руки деку и в пятый раз просмотрел волнующий момент первой встречи своего ученика и внука. Взгляд ситха стал совершенно нечитаемым, лицо превратилось в маску. Стоящий за его левым плечом Вейдер слегка приподнял бровь, косясь на проигрывающуюся запись, и дернул уголком губ.

- Дарт Мол, - император отложил деку и перевел взгляд на встрепенувшегося забрака. - Как вы это поясните?

- Простите, Мастер, - в голосе забрака сквозило искреннее раскаяние. - Я... потерял контроль.

- Люцифер?

- Я думал, на нас напали, - возбужденно засверкал глазами мальчик. - Оказалось... зря я так думал.

Вейдер снова дернул уголком губ, в глубине глаз мелькнуло веселье, отлично уловленное Люком, тут же гордо выпрямившимся. Мол насупился. Палпатин на миг возвел глаза горе, но вновь принял суровый вид.

- А в архив зачем залез?

- Хочу слетать на Вьюн. И мне нужен Вос.

Палпатин дернул бровью.

- Зачем?

- Голокрон Андедду, - едва не облизнулся ребенок. - Жуть, как хочу, и вообще надо.

- Гхм! - поперхнулся Вейдер, вспоминая, кто такой Дарт Андедду и чем знаменит. В голосе ситха тут же прорезалась подозрительность. - Зачем?

- Темное исцеление.

Палпатин с Вейдером вновь переглянулись. Лорд медленно сложил руки на груди, смотря на отпрыска темнеющими глазами.

- На Вьюн, - медленно произнес ситх. - Один.

- С гвардейцами, - уточнил Люк. Вейдер кивнул.

- С гвардейцами, - так же медленно продолжил мужчина. - Ах, да. Еще Вос.

Люк закивал, довольно улыбаясь.

- И ты думаешь, я тебя отпущу?! - пророкотал Вейдер. Люк кивнул, обожающе уставясь на начинающего звереть отца.

- Ага.

На столе лопнула ваза.

- Гхм! - кашлянул император и Вейдер слегка наклонил голову.

- Простите, Владыка, - в голосе ситха не было ни капли раскаяния, только тщательно сдерживаемый гнев, - я потерял контроль.

- Понимаю, - побарабанил пальцами Сидиус, - очень даже понимаю. Но, увы, это не оправдание.

Вейдер скептически дернул бровью, но промолчал. Лопнувшая ваза взлетела в воздух, начиная сжиматься в комок с хрустом и треском, после чего плавно приземлилась в контейнер для мусора.

- Люцифер. Поясни.

- Конечно, Владыка, - Люк кивнул, расправляя плечи. - Все началось с генерала Кота. Он сообщил, что Квинлан Вос хочет... определенности. Ему надоело жить в постоянном напряжении, а тут перед глазами такой пример. Я знаю, что Квинлан был учеником Дарта Тирануса, он искал голокрон Андедду для своего Мастера и, что самое интересное, нашел. Дуку решил поощрить такой талант и подарил ему шикарную вещь: кристалл Силы, принадлежавший когда-то Андедду. Вос подтвердил, что данный кристалл до сих пор у него. Так вот... - мальчик внимательно посмотрел на отца, нахмурившего брови. - Дуку спрятал голокрон на Вьюне, в замке Баст. Искать его можно долго... но подсказка есть. Кристалл. Можно просто сравнить исходящую от них Силу, и... - мальчик счастливо улыбнулся, - я смогу завершить то, что начал.

Сидиус задумчиво посмотрел на внука, на застывшего Мола... Стоящий рядом Вейдер кипел, словно просыпающийся вулкан.

- Что ж... Твое стремление похвально, Люцифер. Разрешаю. Но... сделаем это, как положено. Дарт Мол.

- Владыка, - тут же подался вперед забрак. Ситх окинул ученика нечитаемым взглядом и слегка улыбнулся.

- Будете сопровождать Люцифера. Защищать. Помогать. Исполнять его приказы.

- Мастер? - потрясенно распахнул глаза Мол. Лицо Палпатина на мгновение стало жестоким.

- Да, лорд Мол. Именно так. Люцифер... можешь идти. А нам предстоит кое-что обсудить. Всем.

- Да, Владыка, - мальчик поклонился и вышел из кабинета.

Палпатин дождался закрытия двери и встал.

- За мной.

Вейдер злобно зыркнул на Мола, попытавшегося было привычно пристроиться за левым плечом Сидиуса, успешно оттерев забрака в сторону и с трудом подавляя довольную усмешку. Нечего покушаться на святое! На его законное место за плечом отца. Мол злобно сощурился, но отступил, хотя внутри вспыхнула ярость. На лице идущего первым Сидиуса мелькнула жесткая усмешка. Дети... пусть играют. Пока что. Неожиданно подумалось: а что бы сделал Люк в такой ситуации? Хм... интересная мысль. С учетом характера ребенка и присущей ему непринужденной наглости, скорее всего, мальчик просто встал бы справа, демонстрируя статус Наследника, и взял его за руку, подчеркивая родство и доверительные отношения. Да, именно так. А вот Вейдер идет слева... на полшага сзади, не на шаг, как положено ученику. Тоже подчеркивает статус. Бедный Мол... ему пришлось отступить, что злит последнего просто безмерно. Еще бы! Ранее он был единственным, а теперь резко стал четвертым в табели о рангах.

Какая досада... Но это необходимо. Мол должен знать свое место. Конечно, верность в нем велика, но и амбиции тоже присутствуют. Он обязан понять, что мир изменился, и его положение - также изменилось. Он должен выучить этот тяжелый для каждого ситха урок: осознание, что над ним есть власть, кто-то, кому он обязан подчиняться по праву силы. Когда-то маленький Мол выучил этот урок на "отлично". Пришло время дополнить его. Теперь есть Люк - Наследник Империи. Есть Вейдер - Темный лорд ситхов. Молу придется с этим смириться.

Ситхи вошли в огромный зал, и двери плавно закрылись за ними.

***
Мышцы дергало, время от времени скручивая спазмами. Мол размеренно задышал, привычно пережидая приступ. Боль нарастала, достигла своего пика... и резко утихла. До следующего раза. Сегодня Владыка был милосерден: только пара молний и час нотаций. Первое пережить было проще, чем второе: подумаешь, Молния Силы! Не Цепь молний в конце-концов, да и не в полную силу, так, профилактически. Хуже было другое... Мастер, неторопливо, даже вальяжно нарезая круги вокруг коленопреклоненного Мола, мягко попенял ему на поведение, а потом четко и внятно пояснил, чем мог закончиться его забег.

Оказалось, что наглый мальчишка, который смел стоять перед Владыкой не опуская глаз - не просто ученик, а внук. И не просто внук, а Наследник. И не просто Наследник, а сын Темного лорда Ситхов, который по совместительству оказался Избранным и, как будто этого было мало, сыном Мастера. Последнее просто убило. Разум Мола, подточенный смертью, а потом и воскрешением, завис, пытаясь осознать эту шокирующую реальность, в которой нет места Правилу Двух, ведь Владыка решил, что отныне не станет следовать этой ведущей к деградации традиции. Ситхи не будут прятаться, как вомп-крысы, пришло время занять положенное им место во вселенной.

И первые шаги уже сделаны. На трон взошел Темный Владыка и обеспечил преемственность власти. Она будет принадлежать ситхам. А чтобы это славное будущее наступило, Дарт Мол также должен предпринять определенные усилия, а именно: обеспечить присмотр за тем, кто когда-нибудь взойдет на престол. И пусть его не обманывает милая внешность и невинный возраст - внук у его Мастера получился, что надо, он настоящий воин по характеру. Умный. Сильный. Коварный. Есть, конечно, некоторые проблемы, но мастер уверен - они сработаются. Ведь сработаются-же?

Мол закивал. Сидиус удовлетворенно улыбнулся. Стоящий напротив Вейдер угрожающе сверкнул янтарными глазами, сложив руки на груди, всем своим видом словно говоря: а куда ты денешься...

- Вот и замечательно, - констатировал Сидиус. - Встаньте, Дарт Мол. Прежде, чем вы полетите на Вьюн, предстоит многое сделать. Очень многое. И для начала... - на губах ситха заиграла кошмарная усмешка, - надо дочистить Инквизиторий. Пророки... эта зараза пустила слишком глубокие корни.

- Мастер? - в голосе забрака зарокотали опасные нотки. Палпатин благожелательно кивнул.

- Да, ученик. У вас есть шанс высказать им претензии. Все.

Судорога вновь на миг искорежила тело и отпустила. Всё. Теперь всё в полном порядке. Татуированные губы раздвинулись в жутком оскале.

- Благодарю, Владыка.

***
Кронал прошерстил свое ведомство железной рукой, не знающей жалости. К его искреннему неудовольствию, было найдено несколько агентов влияния, которых пришлось передать лично Вейдеру в руки. Параллельно глава Убиктората с Тремейном на пару тряс Инквизиторий, и вот тут все было гораздо печальней, если не сказать хуже. Десяток тех, кто официально прошел обучение в Братстве, и три десятка тех, кто, вроде бы, никогда Пророков и в глаза не видел.

Тремейн на пару с Вейдером вывернули их наизнанку, определяя степень благонадежности - проверка, которую прошли только пятеро, остальных казнили - тут оторвался Дарт Мол, устроивший себе с позволения Палпатина экстремальную тренировку. Ситх был рад до бантового визга: он проверил себя и свои навыки в боевых условиях, а также оторвался на полную катушку, исполняя кровожадные мечты. Остальные инквизиторы тоже были рады, особенно когда счастливо скалящийся забрак убрался восвояси, нежно поглаживая рукоять посоха.

Сидиус результатами проверки с одной стороны был доволен, а с другой не очень. Пусть операция была проведена безукоризненно, один прокол все же имел место быть: Джерек успел удрать. Естественно, тут же были распространены ориентировки, но ситх отлично понимал, что бывший падаван Джокасты Ню так просто не попадется. Пусть он один, это еще ничего не значит.

А пока шло следствие и велись перестановки в Инквизитории, Люк начал готовиться к путешествию на Вьюн. Лететь предстояло достаточно далеко: во Внешнее кольцо, в сектор Нуири. Вьюн был довольно специфической планетой. Темный мир, один из, как Коррибан или Зиост. Когда-то он кишел жизнью и разумными, но потом большая часть обитателей вымерла по различным причинам, оставив после себя строения и тяжелую ауру Тьмы, пропитавшую его до самого последнего атома.

Как и всегда, отправляя сына в путешествие, Темный лорд нервничал. Ситуация, на его взгляд, усугублялась тем, что с его ребенком должны были лететь джедай и ситх. Оба не внушали доверия. Мол - потому, что вся эта чехарда со смертью, воскрешением и навязанными ему ложными воспоминаниями закономерно должна была повлиять на его психику, в этом Вейдер был твердо уверен. Вос был подозрителен уже самим фактом принадлежности к джедаям. Пусть он и принес присягу Люку, это не означало, что он весь из себя верный и неподкупный имперец. Тщательно обдумав сложившееся положение дел, ситх решил, что самое лучшее решение - поговорить как следует с обоими сопровождающими. На это жутко интересное действо тут же напросился Люк, сказав, что просто не переживет, если не увидит все своими глазами.

- Это не представление, - громыхнул ситх, пытаясь образумить сына. Люк в ответ на гневные взгляды отца даже не почесался.

- А по-моему, очень даже, - пакостно улыбнулся ребенок, но тут же стал серьезным. - Не волнуйся, отец, Владыка решил правильно. Мол... необходим.

- Насколько сильно? - остро взглянул на отпрыска мужчина. Мальчик задумался.

- Не могу сказать четко, - медленно начал он, - но Мол... он... - Люк пощелкал пальцами, пытаясь облечь в слова смутные ощущения. - Он важен. Да. Именно так. Он должен меня сопровождать. Вос также необходим.

Вейдер рухнул на диван, прикрыв глаза и пытаясь смириться с неизбежным. Он прекрасно понимал, что не может опекать сына постоянно, как бы этого ему ни хотелось, а с другой стороны, это было выше его сил - не реагировать. Люк нырнул под бок, укрываясь плащом, и Вейдер тут же прижал его к себе. Где-то там грыз страх, что ситуация с нападением или покушением может повториться.

- Не волнуйся, отец, - Люк поерзал, устраиваясь поудобнее, чувствуя, как его окружает темная Сила ситха, сейчас бурлящая, закручивающаяся неторопливым пока что водоворотом вокруг них. - Если кто-то будет настолько глуп или самоуверен, чтобы напасть - мы их всех убьем.

- Вот так просто? - усмехнулся Вейдер, ероша светлую макушку. Люк хихикнул.

- Вот так просто. Как и все гениальное. И Марек с нами тоже полетит.

Ситх обреченно закатил глаза.

***
Зависшая в воздухе длинная рукоять сейбера вздрогнула, раскрывшись, и распалась на множество деталей. Вылетевшие из этой мешанины кристаллы собрались в кучку, вновь разлетелись в стороны и закружились, через пару мгновений застыв неподвижно. Мол тихо, почти неощутимо дышал, погруженный в глубокую медитацию, призванную помочь ему разобраться в творящемся вокруг хаосе.

Новый мир оказался полон сюрпризов. И все они вошли в его жизнь самым непосредственным образом. Мастер выполнил задуманное, став Императором. Уже это одно могло повергнуть в благоговейное восхищение, но то, что Владыке удалось удержаться на троне, да еще и частично истребить врагов, а частично склонить их на свою сторону, вообще просто потрясало.

Как ни странно, на фоне этого наличие семьи все равно производило впечатление. Особенно такой семьи. Сын - Темный лорд, внук - будущий Темный лорд, это Мол заметил. Мастер натаскивал его очень хорошо, не щадя сил, ни своих, ни забрака, которому пришлось научиться ждать, выслеживая жертв, отмечая мельчайшие детали происходящего. Конечно, это было тяжело, но потом Мол отрывался, устраивая бойню, пьянея от запаха крови и паленой плоти, если действовал сейбером, что случалось далеко не всегда: нельзя было навести следователей на мысль, что убийца - Одаренный, это неминуемо привлекло бы внимание джедаев. Он срывался, отпуская себя... за что и поплатился. Мастера убил, а падаван отправил его во Тьму.

Выводы забрак сделал: терпение и контроль. Забывать о них нельзя, ни в коем случае. Особенно теперь. Уж слишком многообещающе смотрел на него сын Владыки, и слишком спокойным было лицо Мастера, когда он сообщал о подчинении Мола своему внуку. Просто так Сидиус бы такое не сказал, ситх вообще не имел привычки вести пустопорожние разговоры, всегда очень тщательно следя за своими словами. Значит, надо как следует разузнать все о мальчике, ведь им предстоит взаимодействовать. И неизвестно, сколько это будет продолжаться.

Ало-желтые глаза открылись, на татуированных губах мелькнула странная усмешка. Подчиняться ребенку... Что ж, он ответит на этот вызов достойно.

***

Нет эмоций, есть покой...

Привычная формула срабатывала плохо. Марек с Восом, идущие по коридорам дворца Вейдера, сопровождаемые штурмовиками с черными наплечниками, только изредка нервно переглядывались. Полученное так внезапно приглашение, больше похожее на приказ, всполошило бывших джедаев, заставив их обдумывать причины. Если сказать откровенно, то идти не хотелось, уж очень нехорошие слухи ходили о характере Избранного. Он и раньше был не подарок, а теперь так вообще... Однако, хочешь не хочешь, есть такое слово - "надо", и рыцари, приведя себя в порядок, отправились возобновлять знакомство с бывшим собратом по Ордену.

Чем ближе они подходили, тем сильнее становилось ощущение заполоняющей все вокруг Темной стороны Силы. Сразу чувствовалось: хозяин дома. Марек нервно передернул плечами, более привычный к такому Вос флегматично вздохнул, вспоминая время, проведенное под рукой Дуку. Пусть магистр был силен, но это... далеко было графу до такого уровня, никакого сравнения. Мужчины прошли сквозь коридор со стоящими возле дверей штурмовиками, глубоко вздохнули, успокаивая нервы, и шагнули сквозь раскрывшиеся двери.

Интерьер не обнадеживал. Огромная комната была практически пуста, если не считать нескольких кресел, стоящих напротив массивного стола, за которым сидел ситх. Джедаи покосились на забрака, стоящего со сложенными на груди руками, и замерли рядом. Люк, сидящий рядом с отцом, приветственно кивнул. Вейдер, мрачно рассматривающий приглашенных, слегка прищурил янтарные глаза.

- Мастер Вос. Мастер Марек.

- Лорд Вейдер, - дружно поклонились джедаи, внимательно рассматривая того, кого когда-то пафосно называли Избранным. Теперь они отлично понимали, о чем им говорил Кота. Энакин Скайуокер, которого оба отлично помнили по Ордену, исчез, словно его и не было. Перед ними сидел ситх, погруженный во Тьму, в котором не осталось ни капли Света, жестокий, целеустремленный, невероятно сильный. Настоящий Лорд.

- Прежде, чем мы приступим к разговору, знакомьтесь. Дарт Мол.

Забрак повернул голову, внимательно осмотрел джедаев ало-желтыми глазами, и кивнул. Татуированное лицо было совершенно непроницаемым, но в глазах тлела хорошо различимая угроза, заставившая встрепенуться инстинкты.

- Его Императорское величество, - размеренно заговорил Вейдер, придавив стоящих перед ним тяжелым взглядом, - разрешил осуществить полет на Вьюн. Ваша задача: выполнение распоряжений Люцифера, - ситх слегка повернул голову в сторону внимательно слушающего сына, - а также его охрана. Вопросы?

Мол благоразумно молчал, уставясь куда-то в стену, Квинлан и Марек переглянулись, мысленно спрашивая друг друга: кто? Решился Вос.

- Цель путешествия?

- Голокрон Дарта Андедду, - пророкотал Вейдер. Квинлан кивнул, принимая сказанное к сведению.

- Почему именно мы?

- Так будет правильно, - неожиданно ответил Люк, спокойно поглядывая на джедаев. - И именно поэтому с нами полетит Дарт Мол. Это тоже правильно.

- Поэтому я ожидаю от вас слаженной работы и взаимодействия, - глубокий голос ситха наполнил помещение. - И я очень надеюсь, что вы все меня в этом не разочаруете.

Сила загудела, наполняясь легкой угрозой, от которой у Воса и Марека волосы на головах зашевелились. Мол тут же поклонился, опустив глаза, и рыцари последовали его примеру. В янтарных глазах ситха мелькнуло удовлетворение, Люк странно дернул уголком губ.

- Хорошо. Вылет через неделю, так что, можете начинать сборы. Господа.

Джедаи поклонились и практически выбежали за дверь, следом за ними выскользнул Мол. Мужчины переглянулись, испытующе рассматривая друг друга, не обращая внимания на стоящих штурмовиков, потом резко развернулись и отправились к себе.

Люк повернулся к отцу, изучающе его разглядывая и все сильнее расплываясь в улыбке. Наконец он не выдержал.

- Папа, это было круто. Тебе укротителем ранкоров надо быть. Они сами шагать в ногу научатся и гимн хором мычать.

Вейдер улыбнулся, откидываясь на спинку кресла, и лениво повернул к подошедшему вплотную сыну голову.

- Пусть знают, я не потерплю некомпетентности.

- Это правильно, - кивнул мальчик, прищуривая глаза и пуская легкую волну Силы, сканируя организм отца, после чего удовлетворенно кивнул. Хорошо. Отец здоров, насколько это возможно в его состоянии, но вот то, что никак не удается восстановить волосяные фолликулы на голове... мальчик шмыгнул носом, раздраженно уставившись на гладкую кожу головы.

- Не понимаю... - недовольно поджал губы ребенок. - Что ж я не так делаю?

- Что именно? - осведомился Вейдер.

- Волосы. Почему не растут? Ведь брови и ресницы есть! Значит, недоработка!

- Ну и ладно, - пожал могучими плечами ситх. - Я это спокойно переживу. Окружающие - тем более.

- Все равно эту проблему надо будет решить, - проворчал Люк, привычно проводя сканирование организма отца еще раз, для верности. - Вот как только, так сразу. А пока соблазняй придворных дам брутальным видом.

Ситх закашлялся, с изумлением рассматривая сына. Мальчик пакостно хихикнул.

- Да-да! Я сам видел, как одна дама свалилась в обморок. Хотя... - Люк задумался, - может съела что-то не то?

***

Корускант. Нижние уровни.

Завсегдатаи и просто посетители продолжали заниматься своими делами, не обратив на вошедшего в полутемное помещение кантины совершенно никакого внимания. Высокий человек, мужчина, одетый в простую, но очень качественную одежду темных цветов, низко опустивший на лицо капюшон широкополого плаща, прячущего в складках вибромеч. Он шагал плавно и бесшумно, и ткань, закрывающая глаза, ему совершенно не мешала, судя по непринужденности движений.

Мужчина слегка повернул голову из стороны в сторону, словно осматриваясь, и уверенно зашагал к отдельному кабинету, где его уже ждали. Дверь захлопнулась, сидящий поднял опухшее лицо.

- Ааа... - протянул он. - Привет, Джерек.

- Ал... ты пьян, - с отвращением произнес мужчина, присаживаясь. Капюшон он так и не скинул.

- Еще бы! - фыркнул опухший от возлияний человек в одеждах наемника, почесывая щетину, плавно переходящую в самую настоящую бороду. - Конечно, я пьян! А ты бы не нажрался?! Я успел в последний момент! Тремейн с Вейдером подобрались слишком близко... - мужчину ощутимо передернуло, и он схватился за стакан, захлебываясь дешевым пойлом. - И если Тремейна еще можно обмануть, то Вейдер... Ты видел его глаза?! - истерично взвизгнул стремительно пьянеющий Ал. Джерек брезгливо скривил губы.

- Он бы до меня добрался! - бормотал мужчина, лихорадочно шаря взглядом по обшарпанным стенам. - Добрался...

- Идиот, - припечатал Джерек, - ты был в безопасности. А теперь... своим бегством ты себя выдал. И поставил в опасность и меня. А я такое не прощаю.

Ал неожиданно вскинул голову, стремительно трезвея, в глазах мужчины мелькнул ужас, но было поздно: одним плавным движением Джерек встал и нанес стремительный удар мечом. Невероятно быстрое движение, просто росчерк загудевшей полосы металла... вновь занявшей место на поясе хозяина. Ал мгновение смотрел на неподвижно замершего инквизитора, а затем его тело завалилось назад, хлынула кровь из рассеченного горла, заливая грязный пол.

- Идиот... - недовольно повторил Джерек. - Ты был в безопасности. Служащий аналитического отдела. Не низшее звено, но и не высшее, так, в самый раз, чтобы знать все новости и иметь доступ к информации. А уж с предоставленными мною кодами, так и подавно. А ты сорвался. Недопустимая глупость. Непростительная. Одни неприятности от тебя, Ал. Даже после смерти.

Миралука недовольно покачал головой и пошарил в кармане у трупа. Чип в специальной оболочке забрал себе, найденную карту с кредитами бросил на стол, после чего развернулся и вышел. И снова его словно и не заметили.

***
- Неплохо, но на "Мести" определенно лучше.

- Чем именно?

- Там Траун есть.

- А чем вам Юларен не нравится? Говорят, он очень неплох.

- Он не неплох. Он вовсе даже хорош. Но Траун... это Траун. Хотя... посмотрим на адмирала Юларена. Он... хорош. Но я хочу убедиться в этом лично.

В этот раз они летели на "Бесстрашном", новеньком, практически только с верфей разрушителе, который получил под свое командование Вуллф. Выбор именно его в качестве перевозчика откровением и новостью для Люка не стал. Насколько он смог разузнать, именно с Юлареном тогда еще Энакин Скайуокер мотался по галактике во время Войн клонов. Сам адмирал произвел на мальчика неплохое впечатление: чуть выше среднего роста, темноволосый, усатый, с великолепной выправкой и словно вырубленным из камня суровым лицом. Он совершенно спокойно осмотрел толпу, которую следовало принять на борт, радушно улыбнулся и разместил всех по каютам.

Люк осмотрел помещение, пожал плечами и сел медитировать, пока распаковывали багаж и устраивались поудобнее. Скайуокер не обращал на суету никакого внимания, его тревожила неопределенность. Он знал, что полет на Вьюн пройдет спокойно и без происшествий, и он чуял, что потом возможны эксцессы. И это настораживало. Ощущение неприятностей было крайне слабым, практически неощутимым, но Люк не привык игнорировать даже такие мелочи, ведь лучше перебдеть, чем валяться в могиле. Поэтому он решил использовать каждую спокойную секунду, чтобы хоть как-то прояснить тревожащие моменты.

***
Вуллф Юларен вздохнул, смотря на простирающийся на обзорных экранах космос. Корабль выходил на заданный маршрут, готовясь уйти в гипер, вот звезды размазались в белые полосы, и мужчина удовлетворенно смежил веки на пару секунд. Отлично. Они в гипере, теперь осталось спокойно долететь, высадить пассажиров, подождать их возвращения, после чего вернуться к Корусканту.

Адмирал вспомнил о своих гостях и страдальчески поморщился. Компания для путешествия подобралась что надо. Люцифер Палпатин-Скайуокер. Наследник Империи. Толпа гвардейцев, берегущих драгоценного подопечного. Три непонятного статуса сопровождающих: два джедая, которых он даже знал лично, к его собственному удивлению, и жуткого вида забрак, злобно смотрящий по сторонам, выглядящий так, словно готов броситься на все, что шевелится. Адъютанты, в количестве двух штук. Врач. Эффектная блондинка, чью фигуру адмирал рассмотрел с нескрываемым удовольствием, жалея в глубине души, что у него самого нет такой няни. И на закуску, рогатый дроид, на которого тот же забрак иногда косился очень нехорошим взглядом.

Предчувствия бывалого офицера мучили скверные. Он отлично помнил свою службу в компании старшего Скайуокера, сколько раз они влипали в неприятности, выпутывались из них, влипали в процессе в новые... Если ребенок пошел в родителя, а все слухи и факты говорят в пользу этой теории, то путешествие явно будет незабываемым. Юларен тоскливо покосился куда-то в космос и снова вздохнул. Как жаль, что Траун принимает участие в операции и не может принять на борт этот сулящий неприятности груз!

То, что чутье на грядущие проблемы у него не атрофировалось и работает по-прежнему исправно, адмирал понял уже на третий день путешествия. Прямо за завтраком, видимо, чтобы жизнь медом не казалась. Все его пассажиры, включая охранников Наследника, одетых в "домашний" вариант брони, принимали пищу в офицерской столовой, предназначенной для высшего руководства. Стены покрыты узорчатыми панелями, в углу торчало какое-то вечнозеленое растение повышенной живучести, оплетающее своими побегами прихотливо изогнутые опоры, пища была изысканной и натуральной. Никакого синтезатора или стандартных пайков.

Тихое и мирное место... было. Офицеры, до этого радующиеся возможности увидеть будущего Императора в неформальной обстановке и даже пообщаться, если до них снизойдут, нутром почуяли, что обстановка резко накалилась. Люцифер и Дарт Мол вошли в столовую молча и сосредоточенно, бросая друг на друга непонятные взгляды. Следующие за ними джедаи настороженно косились и изредка встревоженно переглядывались, охранники сохраняли спокойствие, но явно были готовы к любому развитию событий.

Дроиды накрыли на стол, и присутствующие бодро застучали ложками, дегустируя наваристый и густой суп. Вуллф ел, поглядывая на сидящих как раз напротив него Наследника и забрака. Справа от мальчика расположились капитан Теней и еще один охранник. Джедаи вообще предпочли сесть отдельно в компании врача и красавицы-блондинки.

Неторопливо дегустирующий суп мальчик неожиданно повернул голову, смерив невозмутимого соседа холодным взглядом.

Юларен опытным взглядом военачальника тут же отметил, как напряглись сидящие за соседним столом гвардейцы, как подобрались джедаи. Забрак повернул к мальчику татуированное лицо, спокойно, даже слишком спокойно по мнению Вуллфа, смотря на него жуткими ало-желтыми глазами.

- Вы опять потеряли контроль, лорд Мол? - слегка изогнул бровь Наследник, и адмирал почувствовал, как у него сжимается желудок. Судя по всему, неприятности начались, и "обкаточный" полет, стандартный, совершаемый для наиболее полного ознакомления экипажа с новым кораблем и выявления возможных недочетов, грозит превратиться в непонятно что.

- Ну что вы, - растянул в вежливой улыбке губы забрак, став еще страшнее, чем был. - Я контроль не терял.

- Тогда вы потеряли терпение, лорд Мол, - невозмутимо положил ложку мальчик, дожидаясь, пока дроид уберет тарелку и подаст запеченное мясо и салат. - А вы ведь знаете, что это недопустимо. Терпение - добродетель ситхов. Не так ли?

Ноздри Мола дрогнули, но только на мгновение. Офицеры молча давились едой, не понимая, что происходит. Юларен замер, оценивая ситуацию: все происходящее ему резко стало не нравиться, создавалось впечатление, что за словами кроется что-то еще, непонятное для остальных, но прекрасно видимое беседующими. Дроид поставил соусник на середину стола и ребенок бросил на него короткий взгляд.

- Подайте мне соус, лорд Мол.

- Это может быть опасно, Ваше императорское высочество, - в тихом голосе забрака зазвучали странные нотки, от которых у адмирала волосы зашевелились на голове. - Это зайрианский кариль, а он не для слабых духом.

Все замерли, сидящий рядом с Юлареном его личный адъютант с трудом подавил желание расстегнуть внезапно ставший слишком тугим воротничок мундира: уж слишком жарким и густым неожиданно стал воздух. Люцифер улыбнулся, смотря прямо в лицо Мола посветлевшими до неимоверной прозрачности глазами.

- Это хорошо. Трудности закаляют.

Мол и Люк замерли, напряженно смотря друг на друга, капитан напрягся, готовясь к любому повороту событий, джедаи медленно бледнели, наблюдая за творящимся словесным и не только поединком, готовым в любой миг перерасти в бойню. Массивный металлический стол неожиданно дрогнул, поверхность соуса в соуснике пошла концентрическими волнами, словно внутри произошло землетрясение, и в глазах ребенка засияло чистое и незамутненное торжество.

- Терпение, Дарт Мол, - от мягких интонаций детского голоса по коже бегали мурашки. - Терпение - добродетель ситхов. А контроль - путь к победе.

Забрак слегка дернул рукой, и соусник проскользил по скатерти прямо к тарелке мальчика. Тот слегка, на сантиметр, наклонил голову.

- Благодарю вас, Дарт Мол.

- На здоровье, - так же мягко ответил забрак, - Ваше Императорское высочество.

***
- Что скажешь? - мрачно буркнул Марек, плюхаясь в кресло напротив Воса. Джедаи удрали сразу после завтрака, решив как следует обсудить увиденное. Вос задумчиво поджал губы.

- Естественный процесс.

- То есть? - нахмурился Кенто. Квинлан почесал бровь, собираясь с мыслями.

- Марек, ты знаешь, что я не образец джедая. Да и Дуку был моим учителем не только по названию...

- Это я знаю, - нетерпеливо кивнул рыцарь, - и знаю о твоих... проблемах.

- Как дипломатично! - иронично хмыкнул Вос, отведя на секунду взгляд в сторону. - Марек, я ведь "упал". Истинно. И Дарт Тиранус был моим Мастером.

- Я знаю, Кви, - с нажимом произнес Кенто. - Ничего нового ты мне не сообщил. И шокирующего тоже.

В Силе на миг полыхнуло благодарностью, а Вос слегка улыбнулся.

- Спасибо, друг. Если бы не Линн и не ты... не знаю, смог бы я выбраться. Так вот, - спохватился Квинлан, чувствуя, что опять отвлекся. - Мы стали свидетелями срабатывания инстинктов.

- То есть?

- С чего начался конфликт?

Марек нахмурился, вспоминая подробности. Вот они выходят из кают, вот Люцифер кивает, приветствуя их, вот к ним присоединяется забрак, подходит ближе, чем-то раздраженный с самого утра, мальчик поворачивается к нему, Мол делает шаг, словно обгоняя Наследника, всплеск Силы, словно пренебрежительно отмахнулся. Люцифер резко вскидывает голову: надменно и гневно, его Сила отбрасывает Силу Мола... Как две волны, встретившиеся друг с другом и отхлынувшие в стороны.

- Мол попытался "придавить" Люцифера.

- Именно. Он хотел показать, что сильнее. И просчитался. Наследник не может себе позволить потерять лицо. Он поставил наглеца на место. Контроль над Силой.

- Хм... у ситхов всегда так?

- Да. Впрочем, у джедаев то же самое, просто в другом виде. И говорильни больше.

- Это уж точно!

***

Оби-Ван вскинул лицо, стягивая капюшон плаща, с наслаждением вдыхая наполненный ароматами сухой воздух. Пахло цветущими травами, полевыми цветами, немного землей и чем-то странным, трудноуловимым. Ярко сияло светило, легкие облака не портили прозрачную голубизну неба. Магистр слегка улыбался, с удовольствием впитывая всем телом тепло лучей и спокойствие природы.

- Неплохо... - пробормотал мужчина, оглядываясь. - Очень даже неплохо. И тихо. И, самое главное - здесь нас не найдут.

- Еще бы, дыра-дырой, - фыркнул за его спиной женский голос.

- Ну, можно и так сказать, - пожал плечами джедай, - но суть от этого не меняется. Здесь безопасно, Салдит.

- Безопасно. Но это не отменяет того факта, что это место - на задворках галактики.

- И что? Зато здесь нас никто не почует.

Салдит мрачно насупилась, вздыхая. Вот она, ее жизнь теперь. Убегать и прятаться. А виновные сидят во дворце на Корусканте, и хохочут, вспоминая о том, как убивали тех, на ком держалась Республика.

- Не надо грустить, - покачал головой Кеноби. - И не надо предаваться гневу. Это путь к Темной стороне.

Девушка криво усмехнулась, но сумела из себя выдавить:

- Да, учитель.

- Вот и хорошо. А теперь надо все подготовить к прилету остальных.

***
Джерек подкинул на ладони чип, задумчиво откинувшись на спинку мягкого кресла, тут же принявшего форму его тела. Информация, сохраненная на электронном носителе, была неимоверной. Скромному аналитику удалось случайно узнать такие сведения, что миралука почти простил ему, пусть и посмертно, бегство и запой, приведшие к преждевременной кончине. Бывший инквизитор потянулся, встав, походил, разминаясь. Шаттл, заблаговременно приобретенный на совершенно легальную и безопасную, а главное - законопослушную личность, несся сквозь подпространство, унося хозяина в безопасное место.

Джерек был недоволен. Игра Каданна сломала все его планы, рассчитанные на долгие годы, но неумолимо ведущие его к могуществу. Проверку на лояльность он бы не прошел... Не у Сидиуса и его сына, ненавидящего инквизитора лютой ненавистью. Пришлось бежать, хорошо, что он почуял опасность, но побег не просто лишил его должности и положения, он отобрал у амбициозного одаренного доступ к массивам информации - и возместить или как-то компенсировать потерю было невозможно.

Нигде нет такого собрания исследований, наблюдений, отчетов и философских размышлений, трактатов и просто раздумий на разные темы. Храм джедаев вычистили до основания, забрав абсолютно все, что уцелело. Конечно, что-то успели спасти беглецы, но многое осталось в неприкосновенности. А еще были знания ситхов, различных сект и просто энтузиастов своего дела. И все эти сокровища только и ждали, когда к ним придет тот, кто оценит их по достоинству.

Джерек больше всего на свете уважал знания, ведь именно они могли помочь возвыситься над остальными, над той массой, что готова повиноваться воле сильного. Он планомерно раскапывал архивы, кропотливо искал мельчайшие детали, сверяя данные и восстанавливая потерянное, он постепенно наращивал силу и влияние, взбираясь по социальной лестнице все выше и выше. Он знал, чего хочет достичь и, самое главное, у него были под рукой возможности для осуществления желаемого. Но... интрига, провернутая заигравшимся во властителя мира перехитрившего самого себя пророка в мгновение ока лишила его всего. И возможностей, и способов. И средств.

А причина этих прискорбных событий была ясно видна. Наследник.

Именно он взбаламутил воды великого океана Силы, переламывая события прошлого и обращая их в свою пользу, созидая будущее, которое устраивает именно его, в первую очередь, а потом уже всех остальных. Джерек отлично помнил потрясение, испытанное Каданном и его подручными, когда просматривая вероятности, они обнаружили, что изменение уже произошло. Уже свершилось, и предотвратить его они не могут, слишком поздно обнаружили этот факт, теперь им оставалось только нивелировать наступление последствий. Они часами сидели в медитациях, проводили ритуалы, кропотливо перебирали варианты, отыскивая хоть какую-то возможность, но все их планы рассыпались в прах или оборачивались пользой для того, кого пытались уничтожить, а потом они совершили ошибку, за которую заплатили своими жизнями.

Раньше император им покровительствовал, закрывая на многое глаза, но простить покушение на основы его власти... ни один ситх такого не потерпит, а уж Сидиус - тем более. Что и произошло. Самого Джерека спасло только феноменальное чутье на опасность и ныне покойный информатор, подавший своевременно весть о волне арестов и проверках. И теперь надо решить, что ему делать, и как воспользоваться имеющейся у него информацией и ресурсами.

И то, что он один - ничего не значит. При желании можно и союзников найти, и пешек набрать хоть целый батальон, и профессионалов нанять, главное, чтоб средства были. Но это вторично. Прежде всего, необходимо определить цель. Чего он хочет? К чему стремится?

Раньше он хотел власти и силы. А теперь?

Джерек задумчиво подкинул чип, поймал его кончиками пальцев и улыбнулся.

- Чего же я хочу... - пробормотал миралука. - Стать на вершину мира. Если смог Палпатин, то смогу и я. Я сброшу его с пьедестала и займу его место. Я превзойду это отродье Бейна. Именно так.

Пространство корабля наполнилось тихим смехом.

- Что ж... цель я определил. Теперь перейдем к способам ее достижения и средствам.

***
Вуллф уж было решил, что все закончилось, но конфликт перешел в какое-то странное противостояние, завершившееся самым банальным образом: мордобитием. Что самое интересное, ни одну, ни вторую сторону не смущала разница в возрасте и всём остальном, да и оставшиеся реагировали на происходящее, как на нечто вполне естественное. Не выдержав, Люк по привычке оккупировал пустующий пока что ангар, после чего приступил к тренировкам, сбрасывая нервное напряжение. И естественно, Мол не смог пройти мимо такого.

Когда Юларен решил проверить, что же творится на его корабле, то стал свидетелем невероятного зрелища. Посреди огромного помещения скользили две фигуры, ведущие себя странно, на первый взгляд. Вначале адмирал даже не понял, что происходит: наследник и лорд Мол внимательно следили друг за другом, время от времени взмахивая руками, и мужчина увидел, как от этих движений спрессовывается воздух, устремляясь к противнику. Стоящие по периметру гвардейцы паники не демонстрировали, поэтому Юларен решил обратиться за разъяснениями к цепко следящему за происходящим капитану охраны.

Оказалось, что это - тренировка по манипуляциям Силы. На глазах потрясенного адмирала мальчик сумел подловить забрака и отбросить его в сторону, но Мол ловко перекатился и бросился к Люку, расплываясь в воздухе. Он уже практически коснулся его рукой, как яркая вспышка отбросила ситха в сторону. Забрак замер, настороженно следя за сосредоточенным Люком, по рукам которого сновали искры.

- Неожиданно, - констатировал Мол, наблюдая, как искры сталкиваются друг с другом, сливаясь в крошечные молнии, обвивающие пальцы. Люк коротко усмехнулся.

- В прямом физическом противостоянии у меня нет против вас шансов, лорд Мол. И еще долго не будет. Однако используя Силу и подвластные мне техники, я вполне успешно смогу с вами сразиться. И победить.

Ситх слегка наклонил рогатую голову, соглашаясь со сказанным. После чего протянул руку, и с пола к нему в ладонь прилетел посох. Люк молча забрал у гвардейца сейбер. Мол прищурил глаза.

- Длинный меч.

- Очень удобно, - улыбнулся мальчик. Забрак сверкнул зубами.

- Понимаю.

Алые клинки с гудением зажглись, приветствуя фиолетового собрата.

- Природный?

- Да. Хотите, можно поискать и для вас. Я знаю один чудный магазин, там великолепный ассортимент. Надо только с хозяином договориться.

Мол рассмеялся и неторопливо атаковал, контролируя каждое движение.

***
Погода на Вьюне не радовала. Дикий ветер трепал накидки, пробираясь к телу, плюс повышенная влажность - только недавно утих дождь. Мол с Люком синхронно скривились, обменявшись понимающими взглядами: оба к сырости относились настороженно, что росший на Татуине Люк, что воспитывающийся на Мустафаре Мол. Для них такое явление природы, как дождь, до сих пор было чем-то странным и непонятным. Непривычным.

Люк покосился на забрака и спрятал довольную усмешку. Наладить отношения с ситхом оказалось достаточно легко, пусть вначале и были неизбежные в их положении трения. Несколько тренировок, на которых они выискивали слабые места друг друга - и нашли, разумеется... Несколько тихих проб надавить на соперника, так, не слишком травматичных... Несколько осторожных разговоров, прощупывающих почву...

Люк хоть и помнил про Мола, но не слишком много. Так, пара видений. В архиве практически ничего не было, кроме сведений о происхождении, перечисления способностей и даты смерти. Все очень и очень скупо. Пришлось поломать голову, обдумывая краткие строчки, рассуждая и сравнивая. Как ни странно, Акаади наотрез отказался помогать, сообщив, что если уж Люк взялся привлечь на свою сторону самого настоящего ситха, то ему и флаг в руки, и пора начать думать своей головой. Ему уже почти семь, совсем взрослый, так что вперед. Шишки самому набивать надо, ведь реальный опыт ничем не заменить. Попытки разжалобить учителя закончились длинной лекцией и наказанием, после которого мальчик долго почесывал зудящую спину, мрачно размышляя на тему, что вредный призрак явно начал потихоньку закручивать гайки и давать волю садистским устремлениям.

Очень помогли совместные тренировки, подтвердившие некоторые возникшие ранее предположения. Люк, после увиденного и испытанного вообще не понимал, как Кеноби удалось завалить этого не успевшего заматереть монстра, единственное объяснение, что приходило в голову - сошлась куча факторов. Мол сумел убить Джинна, а он бойцом был не из последних, Дуку дрессировал своего падавана с полной самоотдачей, и бой был очень тяжелым. Ситх вымотался, плюс расслабился, решив, что падаван не опасен, а у Оби-Вана просто сорвало крышу от смерти учителя, полностью лишив его тормозов. Состояние аффекта, оно и у джедаев бывает. И если обычные люди творят что угодно, то уж одаренный, да еще и такой сильный, как Кеноби... Не повезло Молу, что сказать.

Что самое смешное, когда Люк зацепил в разговоре эту тему, Мол высказался в очень философском духе, что осознал свои ошибки и выводы сделал, однако это совершенно не помешало ему строить кровожадные планы, обдумывая вероятность встречи со своим убийцей. Оби-Ван занял в списке врагов Дарта Мола почетное первое место, сияя на вершине недостижимым пока что призом.

Разложив по полочкам добытые сведения, Люк только задумчиво почесал голову. Мол был невероятно хорош как мечник, плюс он был изумительным рукопашником, вот только с техниками Силы дело обстояло не столь радужно. Силы хватало, а вот умений было маловато, да и те - сугубо боевые. Это уже открывало прекрасные перспективы в деле манипулирования. Забрака Люк совершенно не собирался выпускать из поля зрения, намереваясь потихоньку перетащить его к себе, хотя задача была неимоверно сложной: Мол был фанатично предан своему Мастеру, и со смертью и воскрешением ничего не изменилось, только усугубилось - не каждый учитель будет вытаскивать своего ученика с того света, особенно среди ситхов, скорее, дело будет обстоять с точностью до наоборот.

Шансы на получение такой же верности были исчезающе малы, однако, это не значило, что Люк решил сдаться. Именно сейчас можно было заложить фундамент долгого и плодотворного сотрудничества, а то и хорошей дружбы, уж этого мальчик намеревался достичь во что бы ни стало. Сейчас Мол был уязвим: осознание своего места в изменившемся мире, приказания Сидиуса, внушения от Вейдера, конфронтация с самим Люком. Итогом длительного обдумывания и разработки планов стала одна-единственная фраза, произнесенная мальчиком в тщательно выверенный момент времени. Разрушитель завис на орбите, все собрались в ангаре, готовясь грузиться в шаттл для перелета на Вьюн, вокруг крутилась прорва народа, жадно рассматривающая происходящее и запоминающая мельчайшие подробности. Люк натянул накидку, ожидая, пока гвардейцы проверят шаттл, а пилоты займут места в СИДах сопровождения, вежливо поблагодарил Юларена, и повернулся к подошедшим джедаям и Молу.

- Лорд Мол.

- Да, Ваше императорское высочество? - вежливо осведомился забрак, делая шаг вперед. Люк поднял голову, смотря прямо в лицо ситха.

- Я бы очень хотел, чтобы во время поисков вы были рядом.

Маленькая рука в тонкой перчатке шевельнулась, словно определяя место для забрака - не за плечом, а именно рядом. Мол замер, татуированное лицо превратилось в нечитаемую маску. Несколько секунд он молча смотрел на терпеливо ждущего мальчика, после чего слегка наклонил голову.

- Конечно, милорд.

Вос и Марек обменялись быстрыми взглядами, Райф подал сигнал и началась посадка в шаттл. Люк прошел в челнок, довольно улыбаясь в душе. Один-ноль в его пользу.

***
Марек поежился, окидывая взглядом громаду замка. Чувствовал себя мастер-джедай отвратительно. И дело было не в мерзкой погоде. У Кенто было такое чувство, словно он погрузился на дно водоема, и теперь на него давит вся эта масса воды, вот только это была темная энергия. Она была повсюду. Пропитывала почву, наполняла атмосферу, щекотала нервы липкими прикосновениями.

Умом Кенто понимал, что все в порядке и опасности нет, но инстинкты... Инстинкты джедая пришли в полную боевую готовность, заставив собраться, как перед штурмом вражеской базы. Оглядевшись, мужчина отметил встречающих их штурмовиков и стоящих впереди офицеров из расквартированного в замке контингента. Как и ожидалось - "Кулак Вейдера", его личный легион. Оно и понятно, кому еще ситх мог доверить охрану своего личного замка? Только фанатично преданным ему клонам.

Окруженный гвардейцами Люк расплылся в довольной улыбке и радостно поприветствовал видимо хорошо знакомого ему штурмовика, потом второго. Вся официальность молниеносно полетела непонятно куда, невзирая на попытки офицеров сохранить порядок. Мальчик только пожал плечами, бросив, что не хватало еще дома церемонии разводить, их и так везде больше, чем надо. Мол только довольно прикрыл глаза, расправляя плечи и не обращая внимания на настороженные взгляды военных, направился в замок, следом за ними шли все остальные.

- Хорошо...

Люк с удовольствием обозрел громадные покои, в которых обычно располагался во время приезда Вейдер, стаскивая с себя накидку. Тяжелая ткань, не выглядящая тем, чем являлась: броней. Вейдер и Сидиус отнеслись к его безопасности очень серьезно, обратив внимание даже на одежду. Тканая броня не была панацеей, но и лишней не являлась. Она могла защитить от слабого выстрела, смягчить ударную волну от взрыва, да и вообще отличалась повышенной прочностью. Для одаренного - самое оно, особенно для того, на чью жизнь часто покушаются.

Замок внутри оказался помпезным и величественным, но довольно комфортным. Однако, понравился он Люку не этим... Здесь царила Темная сторона Силы, и дышалось так же легко, как и дома. Во дворце Императора.

*****
- Мастер Вос, мне нужен ваш меч. Вернее, кристалл.

Квинлан недовольно поморщился, но все-таки снял с пояса сейбер. Меч взлетел, раскрываясь, алый кристалл вылетел из своей камеры под внимательными взглядами окружающих. Люк протянул руку, и камень опустился ему на ладонь. Несколько минут мальчик сидел с закрытыми глазами, пока Сила бурлила вокруг него, сканируя и анализируя. Наконец он кивнул и протянул кристалл Молу. Забрак предельно аккуратно взял камень двумя пальцами, запоминая ощущения, после чего вернул владельцу.

Люк молча сидел, анализируя свои ощущения. Что сказать... Подарок Дуку сделал своеобразный. Даже очень. От камня перло Тьмой и отпечатком прошлого владельца с невероятной силой. Жажда крови, схваток, смертей, силы и Силы, дикая ярость и ненависть, подпитывающие самих себя, при этом отчетливо ощущалось стремление к могуществу. Любой ценой.

- М-дя... - задумчиво поскреб подбородок пальцем Люк, обменявшись с Молом понимающими взглядами. - Теперь понятно, чего вас так на Темную сторону тянуло, мастер Вос. С таким-то мечом. Дуку знал, что делал, когда подарил вам кристалл. Определенно знал... хитрый старый хрыч. Перехитрил самого себя... джедай.

- То есть? - Вос собрал сейбер и вновь подвесил его к поясу.

- Свет виден только во тьме, мастер Вос. Но об этом почему-то постоянно забывают. И зря. Многократные походы на ту сторону не прошли для вас даром, не так ли? - Люк лукаво прищурил голубые глаза. Квинлан задумался, машинально дергая себя за прядь волос.

- Я стал... терпимее, - медленно произнес киффар. - Однако, я не хочу, чтобы мой сын пошел по моим стопам. Не хочу, чтобы тьма отравила его душу.

- И не надо, - пожал плечами Люк. Марек с интересом посмотрел на мальчика.

- А вы, милорд? Что насчет вас?

- То есть? - повернулся к джедаю Люк.

- Вы сказали, что свет виден только во тьме. При этом вы - Темный.

Люк рассмеялся, Сила вокруг него всколыхнулась, пронзенная на миг лучами чистейшего света.

- Я темный настолько, насколько хочу. Вот и все. А теперь... вперед, за орденами!

Найти искомое оказалось не так легко, как мечталось. Замок был настолько пропитан тьмой, что она забивала тот след, который неминуемо должен был оставить голокрон. К концу второго дня поисков терпение Люка лопнуло, и было решено принять меры. Действовать постановили несколькими путями. Люк и Мол медитировали, сканируя замок в поисках спрятанного, Вос использовал свои способности к психометрии, Марек просто шатался по замку, в надежде, что повезет. Акаади, на которого вывалили проблему, только пожал плечами и высказался в том духе, что остается только уповать на Силу и быть очень внимательными. С такими артефактами никогда не знаешь, что случится. То ли найдешь, то ли по шее получишь. Мало ли что изготовитель напихал в голокрон при создании, а уж если потом были другие владельцы, особенно с богатой фантазией... Да, и сделаны такие выводы исходя из личного опыта.

- Проклятье! - Люк вонзил в кусок мяса вилку так, словно это был его личный враг. - Я ведь чувствую, что эта зараза где-то тут. Прячется! Вот бы Дуку поймать и вытрясти из него сведения... - размечтался мальчик во время ужина. Вос хмыкнул.

- Не думаю, что что-то вышло бы. Граф уже давно в Силе. Да и если бы получилось...

- Ничего, что-нибудь бы придумали, - отмахнулся Люк, напряженно обдумывая мелькнувшую мысль. - Скажите, мастер Вос, а каким он был? В последнее время? Каким вы его запомнили?

Квинлан задумался.

- Каким... Идеалистом. Очень целеустремленным идеалистом. Как ни странно. Он шел к своей цели, пытался достичь ее, но... В принципе, он не слишком изменился, по сравнению с тем, каким он был в Ордене. Просто стал жестче, решительнее. Более... самоуверенным.

- Ну, это понятно... - пробормотал Люк, хмурясь. В голове вертелись мысли, смутно намекавшие, что в них имеется рациональное зерно. Теперь осталось только понять, какое именно. Почему-то больше всего цепляло упоминание именно о самоуверенности. Размышления вяло крутились вокруг этой темы, даже ночью, во сне, и к утру оформились в достаточно четкую уверенность - он знает, где именно граф спрятал голокрон.

Вскочив ни свет, ни заря, Люк промчался в кабинет, в котором когда-то работал Дуку - огромное помещение, в котором запросто можно было парковать истребитель. Вейдер его не использовал - слишком большие окна, пусть и защищенные энергетическими щитами, а также неудобное, по его мнению, расположение. Обстановку не меняли, так что, был шанс, что его догадки верны. Он прошелся по кабинету, сел за стол, побарабанив пальцами по гладкой поверхности.

- Итак. Я - граф Дуку. И вообще Тиранус. Джедай. Ситх. Правитель. Заимевший в копилку к своим достоинствам самомнение, которое умело раздувает Дарт Сидиус... м-да. У меня есть голокрон, который содержит невероятно ценные знания. Штука важная и нужная... а еще очень проблемная, охотников на нее много. Выкинуть нельзя, хранить опасно, пользоваться нет времени. Куда ни кинь - всюду клин! Итак, - мальчик обвел внимательным взглядом кабинет, - куда можно спрятать это сокровище? Оно должно быть в прямой досягаемости, чтобы если что, быстро достать, но при этом... вот оно. Прямо под носом.

Люк молча смотрел на стену, напротив рабочего стола. Разгадка оказалась... забавной. Прямо возле стены располагался невысокий постамент, на котором стояла статуя какого-то то ли божества, то ли мудреца, в общем, кого-то важного. Золотистый металл, очень красивый на вид, изумительная работа скульптора, но привлекала внимание она не этим.

- Вот же ж! - потрясенно почесал голову Люк. - Ведь видел же такое у деда в кабинете. Он сам рассказывал, для чего именно эти красавцы стояли. Нейраниум. Не просматривается Силой. Что ж, проверим...

Люк подошел к статуе и принялся внимательно ее рассматривать. Статуя, как статуя, на вид ничего такого странного, кроме выражения лица воплощенного в бронзиуме персонажа. Некто гуманоидный, держащий в руках что-то непонятное, вроде горшка с плодами, отлитый из бронзиума, а вот основание отличалось. Люк сконцентрировался, прощупывая скульптуру. Он ясно чувствовал, что мудрец не прикреплен к основанию намертво, но его что-то держало. Тем временем в кабинет заглянул Райф, убедился, что с подопечным все в порядке и зашел внутрь, наблюдая, как мальчик прощупывает Силой заинтересовавший его предмет обстановки.

Статуя взмыла в воздух, оторвавшись от постамента, с щелчком отпустивших ее захватов. Люк отлевитировал мудреца в сторону, осторожно приземлил на пол и подошел к постаменту с основанием. В углублении в центре находился небольшой ящичек, просканировав который, Люк расплылся в улыбке. Он совершенно не просматривался Силой, она словно скользила по его поверхности, не в силах заглянуть внутрь.

- Кажется, оно! - довольно констатировал Скайуокер, попытавшись поднять ящик и едва не надорвавшись. Масса была приличной - еще одно подтверждение его догадкам. Теперь осталось только вскрыть.

Через полчаса все собрались, разглядывая неожиданную находку. Граф Дуку оказался запасливым, как хомяк. В ящике было целых два голокрона. Ситхский, черно-золотой, в виде пирамиды. И джедайский, в виде серебристо-серого куба.

***
- Не может быть...

Джерек потерянно смотрел сквозь Силу, чувствуя себя так, словно его нагло обокрали.

- Как? Каким образом?!

Это было ужасно. Вожделенные сокровища практически вырвали из его рук. Вырвали в тот момент, когда он уже счел их своими, уже мысленно проникал в их тайны, разгадывая и изучая. Даже подумать было нельзя о том, чтобы сесть на планету: висящий на орбите разрушитель не оставлял сомнений в том, что эта затея изначально обречена на неудачу. Хорошо хоть, он подстраховался и запустил маскировочные системы, заодно выйдя из гипера на безопасном расстоянии, так, на всякий случай. И что же он видит?

На орбите висят разрушители, замок под контролем истребителей и перехватчиков... такое ощущение, что пожаловал некто важный. А предчувствия ясно говорят, что он опоздал. И пояснение может быть только одно. Рука мужчины судорожно сжалась, кроша бесполезный теперь чип, осколки посыпались на пол, захрустев под подошвой тяжелого сапога.

- Я отомщу... Я отомщу. Я. Отомщу.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 24 Январь 2016, 15:26
Сообщение #84



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



Люкс. Данке.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 7 Февраль 2016, 16:34
Сообщение #85



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



*в очередной раз беспокоится за автора*
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Nefer-Ra
сообщение 7 Февраль 2016, 17:37
Сообщение #86



Иконка группы

Группа: Постоялец
Сообщений: 522
Регистрация: 3 Январь 2010
Пользователь №: 8557



Автор на фикбуке выкладывается в первую очередь.


--------------------
Линкор, просто линкор
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
Civilian
сообщение 7 Февраль 2016, 18:03
Сообщение #87



Иконка группы

Группа: Новичок
Сообщений: 67
Регистрация: 29 Июнь 2015
Из: Ульяновск
Пользователь №: 9629
Раса: Хуман



Цитата
Автор на фикбуке выкладывается в первую очередь.

Оопс... Я-то думал, что с фикбуком сюда одновременно)))

Спасибо, ушёл туда дежурить)

Сообщение отредактировал Civilian - 7 Февраль 2016, 18:37
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
darketo31
сообщение 10 Февраль 2016, 11:28
Сообщение #88



Иконка группы

Группа: Участник
Сообщений: 101
Регистрация: 2 Декабрь 2014
Из: Одесса
Пользователь №: 9519
Раса: человек



Глава 35. Прямая и явная угроза.



Ободранная и насаженная на вертел тушка крупного грызуна медленно поворачивалась вокруг своей оси над углями источая упоительный аромат. Жара было достаточно, чтобы мясо пропеклось как следует, еще минут десять, и можно будет снимать пробу. Сидящая на простом табурете тогрута лениво пошевелила пальцами, заставляя свою сегодняшнюю добычу поворачиваться шустрее.

Вокруг шумели джунгли. Плотное переплетение ветвей, могучие стволы деревьев, влажноватый, но не слишком, воздух, буйные краски. Под раскидистыми кронами зеленых великанов прятался небольшой дом, построенный лично женщиной. Ее собственными руками… и Силой. Любующаяся цветами, украшающими свисающую до земли лиану, Шаак Ти втянула затрепетавшими ноздрями воздух, анализируя запахи. Почти готово. Она встала, взяла с торчащего рядом с очагом пенька небольшую коробочку и щедро, не скупясь, посыпала ее содержимым мясо. Сладковато-острый запах защекотал ноздри чувствительного носа магистра.

Тогрута поставила специи на место и вновь присела на табурет, вслушиваясь в окружающее. Сила тихо плескалась вокруг, сообщая, что опасностей нет и тревожиться не о чем. Никто ее не побеспокоит в ближайшее время… и это хорошо. Шаак Ти сняла мясо с вертела, положила тушку на плоское деревянное блюдо и поставила на небольшой столик, стоящий рядом, решив подождать, пока ее обед остынет. Женщина вновь села, погружаясь в свои мысли.

Тогда, решив уйти, Шаак долго думала, куда податься. Лететь на какой-то более-менее цивилизованный мир ей не хотелось, слишком велик был шанс, что ее кто-то узнает, или она сама выдаст каким-либо образом свою тайну. Примкнуть к Инквизиторию? Встать под крыло ситхов? Для неё это было неприемлемо, совершенно. Женщина слишком хорошо помнила, как неприятно ей было находиться возле источника Темной стороны. Ее душила тьма, обжигала своими прикосновениями… Неприятно. И неприемлемо.

Но и оставаться с Кеноби она больше не могла. Женщина понимала, что тот путь, на который встал Оби-Ван, для нее лично не подходит. И уход был самым логичным выходом из сложившейся ситуации, в чем она убедилась, когда ощутила бурю в Силе, вызванную гибелью Йоды. Гранд-магистр ушел достойно, в бою, это магистр понимала совершенно четко и ясно. Бой вызвал небывалое возмущение, эхо от которого донеслось до всех, кто имел достаточный уровень, чтобы его ощутить.

Тогда Шаак провела несколько недель в практически беспрерывных медитациях, разбираясь в происходящем, но никаких особых откровений не получила. Впрочем, ее это не расстроило. Тогрута понимала, что что-то во всем этом было немного не так, как кажется на первый взгляд, а возможно, что и на второй. А может, и на третий. Ведь представить даже на миг такую глупость, как-то, что Йоду обнаружили инквизиторы, было попросту невозможно. Эхо от боя было такое, что сразу было ясно: противник у гранд-магистра ему под стать. А такими являются только… ситхи. Те, которые Лорды.

Понять мотивы Йоды всегда было нетривиальной задачей, справлялись с которой считанные единицы, и Шаак самокритично себя к таким выдающимся уникумам не относила. А уж после уничтожения Ордена ситуация только усугубилась. Поразмышляв над произошедшим, тогрута только укрепилась во мнении, что поступила правильно, решив отойти от этого противостояния в сторону и взять время на раздумья. Что она и делает.

Магистр встала, гибко потянулась и приступила к обеду.

***
Как ни странно, путешествие в обратную сторону прошло без эксцессов. Голокроны Люк зацапал себе, засунув ситхский в предусмотрительно взятый с собой контейнер, предназначенный для хранения и перевозок ценного, но опасного содежимого. Пробуждать артефакт не хотелось, уж очень перло от голокрона голодным ожиданием. Не хотелось вляпаться по недомыслию. А вот джедайский был вынесен на всеобщее рассмотрение, хотя тот же Мол смотрел на серебристый кубик, как на неимоверную пакость, которую надо прибить и закопать, во избежание распространения заразы.

Светлый голокрон оказался под стать своему темному собрату. Где Дуку смог его откопать, было совершенно непонятно. Выяснилось, что данный экземпляр принадлежал древнему мастеру-джедаю по имени Асли Кримсан. Разговор с хранителем голокрона принес много неожиданностей. Для начала оказалось, что Асли была современницей Андедду и прекрасно знала этого параноика. Вживую джедай и ситх никогда не сталкивались, к их обоюдной радости и счастью окружающих, но Кримсан хватало ощущений, доносящихся чрез Силу, а также слухов и фактов, чтобы составить полную картину.

Общаться с древним мастером было очень интересно, но Люк отметил, что призрак отличается от Акаади. Ситх был живым. Это была полноценная личность, имеющая огромный опыт и знания, которая к тому же не потеряла способность развиваться. Акаади учил и учился сам, пусть его возможности и были несколько ограничены голокроном. А вот Кримсан… Скорее, она напоминала запись или дроида с определенной программой. Когда Люк понял наконец что ему напоминает поведение хранителя голокрона, то только цинично подумал, что и так неплохо. Проблем меньше. Не хватало только для полного счастья заиметь чересчур бодрую для давно усопшей, джедая. Ему и учителя с головой хватает.

Вообще, в последнее время Акаади начал потихоньку закручивать гайки. С чем это было связано, Люк пока не понимал, но ужесточение контроля ощущал всем своим нутром. При этом он видел, что это не банальное проявление садизма, а нечто другое. Своего рода забота. Обдумав эту мысль, Скайуокер только философски пожал плечами: в любом случае, Акаади адекватен и планку повышает постепенно, что не могло не радовать. Есть время привыкнуть. К тому же, ему жаловаться грех: учитель целых два года относился к нему как к ребенку, пусть и очень одаренному.

***
Марис нервно смотрела по сторонам, ожидая друзей. После Явина все покатилось непонятно куда, принося только разочарование и боль. Удрав с кошмарной планеты, некоторое время беглецы прятались, путая следы и трясясь от страха. То, что им просто великодушно позволили уйти, непонятно по какой причине, было совершенно ясно, и именно этот факт пугал до неимоверности. Почему? Вейдер милосердием и всепрощением не страдает, поэтому подоплека данного решения оставалась загадкой.

Впрочем, слишком упорно они над этим не размышляли, хватало и других проблем. Удрать, выжить, решить, что делать дальше. Проблемы росли и множились. Нужно было зарабатывать деньги, ведь Сила — Силой, а есть что-то надо, и желательно — каждый день. Пришлось наемничать, но даже этим они занимались с оглядкой — не дай Сила, кто-то догадается о том, что они бывшие джедаи. А примкнуть к кому-то… не было гарантии, что им повезет. Эти два года основательно истрепали нервы падаванов, пока в один далеко не самый прекрасный день Марис не впала в истерику. Седдвиа пыталась утешать подругу, Джирро молча сидел в углу, размышляя.

— Хватит.

Спокойный голос парня немного отрезвил всхлипывающую Бруд, заставив поднять голову.

— Слезами ничего не исправишь. Давайте думать, что нам делать. Последний контракт был… явно лишним.

— Что случилось? — твиллечка озабоченно нахмурила брови. Джирро вздохнул, поморщившись.

— Скажем, так… мне очень не нравится настроение нашего нанимателя. Уж слишком внимательно он за нами наблюдал. Я предпочту подстраховаться.

— И что делать? — убито шмыгнула носом Бруд, вытирая опухшее лицо. Джирро внимательно посмотрел на девушку.

— Нам нужна помощь. Сами мы просто передохнем. Может, по одному, может, все сразу… Не знаю. Но предчувствия у меня скверные. Предлагаю… в общем, Марис… Нам нужна помощь Шаак Ти.

— Мастера? — вытаращила глаза девушка. — Но…

— Никаких «но», — отрезал Джирро. — Это самый лучший вариант. И ты сама это знаешь. Не так ли?

Марис стыдливо потупилась. Было непросто признать, что она сама давно хочет вновь спрятаться под крыло мастера. Переложить проблемы на чужие плечи, наслаждаться заботой и вниманием. Сейчас она корила себя за поспешное решение, но сделанного не воротишь. Хотела стать самостоятельной? Вперед! Вот только и огребать за решения будешь именно ты, а не кто-то другой.

— Связь между вами. Она ведь сохранилась?

Марис кивнула.

— Хорошо. Тогда… летим на Фелуцию.

***

— Это что?

Изумлению Палпатина не было предела. Щурящий глаза внук, от которого волнами распространялось неприкрытое удовольствие от готовящегося сюрприза, открыл контейнер и, достав из него голокрон, поставил черно-золотую пирамидку на стол. Дождался довольных кивков Сидиуса… и вынул из контейнера еще один голокрон. Джедайский.

— Это то, что спрятал в своем кабинете граф Дуку. Запасливый Тиранус был, однако!

— М-да, — озадаченно почесал подбородок ситх. — Ты их что, так и вез? В одном контейнере?

— Ага, — осклабился мальчик. — Чтоб не скучали в дороге. Все-таки, жили в одно время, наверняка соскучились друг по другу. Да и в заначке графа они вместе были. Это явно любовь! Ну, или полностью взаимная ненависть.

Сидиус поперхнулся, стоящий рядом Мол закашлялся, глядя куда-то в сторону, но вновь принял невозмутимый вид.

— Даже так…, но ведь это не все? — проницательно посмотрел император на фонящего законной гордостью за себя, любимого, мальчика. Тот кивнул.

— Именно. Вот. Нашел еще одну заначку.

На столешницу приземлился еще один пирамидальный голокрон. Люк хмыкнул.

— Нашел в нише возле кровати. Мало того, что запасливый, так еще и извращенец. Был.

Мол снова закашлялся, Палпатин откинулся на спинку кресла, изучающе глядя на внука.

— Больше ты ничего не нашел?

— К сожалению, такого интересного - нет, — вздохнул Люк.

— А неинтересного?

— Да и неинтересного тоже. А жаль. Да и времени маловато было… А то я бы порылся всласть! — мечтательно вздохнул Люк. Сидиус дернул уголком губ.

— Верю. Но мои нервы мне дороже. Поэтому ровно через час ты свяжешься с отцом. Кстати, — резко перевел тему ситх, — как проходят твои тренировки?

— Очень хорошо, — бодро отрапортовал мальчик. — А после того, как к нам присоединился лорд Мол, так и вовсе замечательно!

— Завтра проверю, — мило улыбнулся Сидиус, и Люк нервно шмыгнул носом. — Хорошо. Голокроны… Ты их активировал?

— Джедайский. Принадлежит мастеру Асли Кримсан. Но он какой-то странный… То ли недоделанный, то ли так изначально задумано, не знаю, — задумчиво пожал плечами Люк. — Похож на информационный. Мне так учитель сказал. И еще активировал этот, — мальчик посмотрел на второй ситхский голокрон. Он без хранителя. Содержит развернутые описания различных Силовых техник. Очень много.

— А голокрон Андедду? — слегка приподнял бровь Сидиус. Люк посмотрел на пирамидку и поморщился.

— Нет. Не мой уровень. Пока что.

— Самокритично, — сверкнул глазами император. Люк вздохнул.

— А что делать? Не дорос я рога обламывать таким… таким.

От императора плеснуло сдержанным одобрением.

— Хорошо. Вернется Владыка Вейдер, полюбопытствует. Можешь идти, Люк. Я очень доволен.

Мальчик поклонился и вышел. Сидиус развернулся с креслом к забраку.

— А теперь я хочу послушать ваше мнение, лорд Мол.

***

Оби-Ван недовольно поджал губы, отключая датапад. Столько всего намеченного еще не сделано! Планов уйма, но вот как их все выполнить? Магистр плотнее запахнул накидку, смотря куда-то за горизонт. Серо-голубое небо сливалось с черно-серой линией простирающегося вдали горного хребта, напоминая мужчине его жизнь. Постоянное преодоление вершин, то спуски, то подъемы и никогда не исчезающая угроза падения. Бездна, простирающаяся совсем рядом, так и манила оступиться или сделать шаг в сторону сознательно. Всего один шаг! И нет места сомнениям, только уверенность в том, что именно он — истина в последней инстанции.

В последнее время именно это страшило джедая. Что, если он уже оступился? Если он уже выбрал неверную тропу, ведущую в никуда? Что, если он уже там? На той стороне? В такие моменты он бросал все и погружался в медитацию, с облегчением чувствуя, как заполняет его свет, принося гармонию с окружающей его вселенной. Это утешало, ведь больше пожаловаться было некому.

Гранд-магистр ушел в Силу. Кеноби отлично помнил, как резануло сердце, как оно забилось с перебоями, а его заполнило ощущением потери. Связь оборвалась. Оби-Ван до последнего надеялся, что Йода победит, ведь опыт у великого магистра был колоссальный, но его надеждам не суждено было сбыться. Сидиус опять доказал, что недаром получил титул Владыки и не зря возложил на себя регалии императора. Сила была немилостива к своему верному адепту. Если в первый раз Йода ушел на своих ногах после поражения на дуэли, то на второй все закончилось так, как обычно и бывает: гибелью одного из противников.

Оби-Ван остался один. Теперь — действительно один. И нельзя позволить себе даже видимости слабости, ведь от его действий зависит судьба оставшихся в живых джедаев: мастеров и падаванов, тех, кто не пришел на поклон к ситху. Он должен быть сильным, показывая пример стойкости своим ученикам, в его руках судьба Ордена.

— Мастер?

Тихий почтительный голос заставил отвлечься от горьких размышлений и повернуться к источнику звука.

— Да?

— У меня не получается.

— Не страшно, падаван, — слегка улыбнулся мужчина. — Покажи связку еще раз, и мы найдем ошибку. Я уверен.

— Конечно, мастер! — Загудел зеленый клинок, выписывая изящную кривую.

***
— Кота-ааа… — тихий голос осторожно просочился в ухо, ласково разжимая объятия сладкого утреннего сна. Мужчина что-то промычал в подушку, натягивая на голову одеяло. Слегка зашевелившееся на краткий миг сознание вновь погрузилось в дрёму. Кто-то осторожно, но крайне настойчиво потянул одеяло вниз, заставив недовольно засопеть.

— Рамммиии… — прошептали в ухо чьи-то мягкие губы. — Рамммиии… проснись…

— Мпфхххх…

Генерал снова натянул на себя одеяло, недовольно завозившись в теплом коконе.

— Вставай, Рам, пора просыпаться… — тихо пропел женский голос. — А то я расстроюсь и позову тебя как следует. А ты ведь этого не хочешь, Рамми? Правда?

— Лари, — просипел мужчина, утыкаясь в подушку. — Оставь меня в покое, мучительница!

— Не могу, — в голосе женщины ясно сквозила насмешка. — Ты сам виноват.

— Я? — спящее сознание окончательно провалилось в кому и отказывалось подавать хоть какие-то признаки осмысленной деятельности. — С чего вдруг?

— Как с чего? — Длинные тонкие пальцы стали массировать и почесывать голову генерала, от чего он тут же засопел. — Сегодня такой прекрасный день… Правда?

— Угу, — пробубнил Кота в одеяло. Лари продолжила.

— Ты ведь сам это сказал. Да?

— Угу…

— Сам предложил…

— Мммм…

— После стольких лет…

— Ммммм…

— Узаконить наши отношения…

— Ммм… — генерал повернулся на другой бок, наслаждаясь массажем и все дальше уплывая в сонные дали.

— Я так рада! Любимый.

— Ммм…

— Муж мой.

— Угу…

Глаза мужчины резко раскрылись, в них заплескался ужас.

— Что?! — просипел джедай, отчаянно надеясь, что ему послышалось. Сидящая рядом Лари нежно чмокнула генерала в небритую щеку.

— То, что слышал, — голос Мараввы изменился, наполнившись торжеством охотника, поймавшего-таки хитрую, коварную и очень шуструю добычу. — Сегодня мы зарегистрируем наш брак. Милый. Кольца уже готовы!

— Какие кольца?! — потрясенно выдохнул Кота, уставясь на вставшую и поправляющую безупречно сидящую форму Лари. Та щелчком сбила с рукава видимую только ей пылинку.

— Обручальные, разумеется. Траун расстарался, в качестве подарка к свадьбе. Да-да, это была его личная инициатива. Так что, любовь моя, вставай, приводи себя в порядок, одевайся, твою форму я
уже приготовила, и — вперед! К светлому будущему!

— Но…

— Что? — подняла бровь Маравва, сверля совершенно обалдевшего от происходящего генерала фиолетовыми глазами. — Между прочим, ты сам предложил. Вчера. При всех. За ужином. Или… — женщина подозрительно прищурилась, подходя ближе, от чего Кота сглотнул, мечтая провалиться сквозь пол, пусть даже и в космос. — Или ты хочешь сказать, что ничего не помнишь? Не поверю. Не так много ты и выпил. Всего-то бутылка в одну твою наглую морду, алкоголик.

Кота, раскрывший было рот, тут же его закрыл, уставившись на Лари больными глазами.

— Но… Я… Не помню… — пролепетал мужчина. Женщина злорадно улыбнулась, сверкнув безупречными зубами.

— Зато я помню просто отлично. Так же, как и коммандер Траун, лейтенант Харрис и лейтенант Кайл. Свидетели, Кота! Теперь не отвертишься. Так что, вперед и с песней! Империя на тебя смотрит. И ждет подвига. И я тоже.

Показав на форму, женщина вышла, оставив джедая переваривать свалившиеся на него прямо с утра откровения. Застонав, Кота сжал голову ладонями, с трудом подавляя желание просто заскулить и забиться куда-нибудь в уголок. Он действительно ничего такого не помнил. В голове вертелись воспоминания о том, как он в хорошей компании отметил окончание военной операции, а также присоединение к Черной эскадре под командованием Вейдера. Хорошо отметили, культурно, ничего такого не было. Подумаешь, расслабились после инспекции Главнокомандующего. Так они тихо, спокойно… без эксцессов. Надо же было еще и стресс снять от нахождения Лорда неподалеку! Сняли. И, видимо, слишком успешно сняли.

Ожесточенно потерев ладонями колючие щеки, генерал встал и направился в санузел, приводить себя в человеческий вид. Нехорошо будет, если он попадет под светлые очи начальства в таком непотребном состоянии. Траун насмешками замучает, эстет хренов, а Вейдер… об этом вообще лучше не думать. Карцер — в самом лучшем случае. Но вопрос с предложением надо прояснить. И обязательно надо опросить свидетелей. Вдруг им померещилось?

Приободрившись, генерал натянул форму, расправил складки, придав себе безупречный вид, и направился завтракать и разведывать обстановку. Прошагав в столовую, Кота понял, что все его надежды на то, что это шутка, померли, не родившись. Траун поприветствовал его кивком, после чего достал из кармана небольшую коробочку и положил ее на стол.

— Прошу, генерал. Ваши кольца.

Кота обреченно вздохнул, отодвигая от себя тарелку с куфаром. Аппетит, и так невеликий, пропал окончательно. Харрис и Кайл понимающе переглянулись, одинаково ухмыляясь. Злорадно-сочувствующе.

— Генерал, наши соболезнования, — хихикнул Харрис. — И восхищение вашим мужеством. Жениться на полковнике Лари… храбрости вам не занимать. И как у вас духу хватило?

— Сам изумляюсь, — буркнул Кота, открывая коробочку и сверля ее содержимое мрачным взглядом. Кольца. Темно-серого цвета, гладкие, отполированные до блеска.

— Бескар, генерал.

— Откуда? — потрясенно вытаращился мужчина. Траун слегка улыбнулся.

— Металл предоставил Лорд Вейдер. Из личных запасов. Сказал, что от сердца отрывает, но для такого дела ему не жалко. Совсем. Кстати… он скоро прибудет. На церемонию.

Кота подавил желание побиться головой об стол. Великая Сила, за что это ему? Он слишком молод для такого радикального изменения своей судьбы! Он не готов! Но теперь точно не отвертишься! С тоской покосившись на невозмутимого Трауна, генерал вздохнул, пытаясь найти во всем этом хоть что-то положительное. В принципе, если отставить панику, то все не так плохо, как кажется. Ну появится запись о том, что он состоит в браке, так что? По сути, все будет таким же, как и было. Разве что кольца на пальцы наденут. Ну и Лари получит законный повод приставать к нему с определенными намерениями. А так… они жили в одном доме, занимались одним делом… Сейчас? На одном корабле, в одном отряде.

Обдумав проблему, Кота понял, что не все так страшно, как представляется на первый взгляд, и приободрился, после чего потянулся за тарелкой. Ему силы понадобятся, ему еще церемонию пережить надо. Подкрепившись как следует, генерал отпил горячий каф, наслаждаясь ароматом, и неожиданно страдальчески сморщился. Память выдала-таки ему подробности вчерашнего происшествия. Великая Сила! Неудивительно, что он не хотел это непотребство помнить!

— Генерал? — чисс с интересом уставился на морщащегося от воспоминаний мужчину.

— Это действительно выглядело именно настолько… эээ… глупо?

— Мне бы хотелось пощадить ваше достоинство, генерал, — дипломатично начал Траун, - но, увы, это означало бы пойти против истины.

Лейтенанты захмыкали, давя улыбки.

— Что сказать… — уставился куда-то в сторону Харрис. — Алкоголь — это зло! Жаль, что иногда его не хватает!

— А иногда хватает даже слишком! — отсалютовал чашкой Кайл, и мужчины весело оскалились. Кота скептически дернул бровью, но промолчал. Да уж, винить ему, кроме себя самого и собственного косноязычия, некого. Это ж надо было в запале привычной перебранки с Лари, в ответ на ее реплику о том, что алкоголизм у него начинает входить в хроническую фазу, а сиделки и доктора дерут за свои услуги дорого, ляпнуть, что они ему ни к чему, у него есть она, Маравва! А на резонный вопрос женщины, поинтересовавшейся, с чего бы ей корячиться, присматривая за хроником, тем более, бесплатно, сказать, что это долг каждой супруги — ухаживать за своим мужем! А она — почти жена!

Вот что ему стоило промолчать?

Так нет, посмотрел на шокированную Лари, пробормотавшую, что они не женаты, и выдал: «Так давай завтра с утра это и исправим!». Идиот. Больше добавить нечего. То-то Маравва такая счастливая: столько лет пытаться натолкнуть его на мысль о женитьбе, и все безрезультатно, а тут он сам предложил. М-да…

— А кольца кто делал?

— Я.

— Коммандер, вы просто кладезь достоинств, — вздохнул бывший джедай, нервно покосившись на коробочку с жутким содержимым.

— Благодарю, генерал. Церемония через полчаса.

***
Джерек недовольно скривил губы, осматривая снятую в среднего достатка гостинице комнату. Аскетично обставленное помещение навевало воспоминания о бытии падаваном. Казалось бы, ученик архивариуса должен сидеть сиднем в Храме и нос не высовывать за его двери. Однако… Джерек постоянно был в разъездах. То туда полети, ведь надо забрать какой-то ветхий документ, то сюда полети, на какой-то унылой планетке с зубодробительным названием что-то откопали. Он мотался по галактике, ночуя на кораблях и в ночлежках, всегда с минимумом комфорта, самой простой пищей, ведь джедаи проповедуют непривязанность, в том числе и к вещам! И кредитами его не баловали… впрочем, как и остальных.

Вновь вернуться к тем временам, пусть и не совсем… Инквизитор скрежетнул зубами, подавляя вспышку злобы. Мелкий вредитель! Ну почему? Почему он не сдох?! Как ему удалось выжить? Кулаки мужчины сомкнулись, заставив скрипеть мебель. Миралука выдохнул, нервно расхаживая по комнатке из стороны в сторону. То, что надо отомстить за свое теперешнее положение, это даже не обсуждалось, оставалось только определить, как именно он отомстит. Все-таки, его возможности пока что невелики. Но это только пока что. Эту проблему он исправит, так же, как и остальные, дайте только добраться до тайников. Жаль, что он только начал их наполнять, хорошо, что они вообще есть.

Джерек аккуратно снял плащ и вытянулся на кровати, заложив руки за голову. Худое лицо с выступающими скулами застыло равнодушной маской, только тонкие губы изредка кривились, когда миралука отбрасывал тот или иной пункт рождающегося в этот момент плана. Время незаметно текло, но инквизитор не шевелился, лишь руки вытянул вдоль тела. Постепенно размышления перешли в глубокий сон.

Утро вступило в свои права, Джерек завозился, первым делом проверив лежащий под рукой сейбер, нежно огладив его пальцами перед тем, как отправить на пояс за спину. Приведя себя в порядок мужчина накинул плащ, привесил вибромеч и отправился завтракать. Неторопливо прожевывая нгеры, инквизитор внимательно вслушивался в разговоры, продолжая обдумывать планы мести. Увы, пока что всё, что он придумал, имело крайне невысокие шансы на осуществление, а если сказать честно — исчезающе малые. Инквизитор вздохнул, отставляя тарелку и приборы, машинально сканируя Силой зал… Неожиданно он замер, глядя на неторопливо разговаривающих в углу людей. Джерек встал, расплатился с дроидом и стремительно понесся назад в комнату, за вещами. Больше ему здесь делать нечего.

Он придумал.

***
Люк резко раскрыл глаза. Сон улетучился мгновенно, Сила взвихрилась, готовая отражать опасность и атаковать врага, которого, увы, в прямой досягаемости не было. Мальчик некоторое время лежал, рассматривая потолок, отлично видимый невзирая на царящий в спальне мрак, пытаясь обуздать свои инстинкты. Тихо приоткрылась дверь, и он прошептал в сторону:

— Все в порядке. Просто сон.

Дверь плавно закрылась, и Люк расслабился, прикрыв глаза, начиная дыхательную гимнастику. Он размеренно дышал, отсчитывая время, но спокойствие не спешило приходить. Промучившись с полчаса, мальчик бросил взгляд на хронометр, поморщившись. Четыре часа утра. А сна ни в одном глазу. Плюнув на все, он встал и направился в душ. Валяться в кровати — это не для него. Надо разобраться с проблемой. А в том, что таковая появилась, он был совершенно уверен.

Следующие недели только добавили головной боли. Люк не мог понять, что происходит. Или что должно произойти. Он чувствовал, как что-то сдвинулось в мироздании, но внятно пояснить свои очень смутные ощущения не мог, а тревога не отпускала. Каждая ночь приносила неопределенный кошмар, заставляя медитировать до обморока и тренироваться до изнеможения. Акаади пытался помочь, предлагая техники для прояснения ситуации, но у Люка ничего не получалось. Нервы, и так расшатанные до предела, звенели, как слишком туго натянутые струны, грозя лопнуть в не самый подходящий момент.

Сидиус с тревогой смотрел на все больше впадающего в панику Люка, не видящего причин происходящего. Невнятные пояснения, что кто-то что-то изменил, заставили ситха трясти все подвластные ему структуры. Инквизиторий, Убикторат и СИБ встали на уши, просеивая слухи и факты, стекавшиеся к ним в поисках видимых и тайных неприятностей. Бурная активность принесла пользу. Арманд нашел намеки на два заговора и с энтузиазмом охотящегося хищника набросился на подозреваемых, выдавливая сведения о тех, кто собирался расшатать устои молодого государства. Кронал перешерстил военные структуры, казни желающих запустить лапу в карман императора пошли одна за другой, Тремейн гонял подопечных, выискивая крамолу и охотясь за джедаями или теми, кто себя таковыми считал.

Сам Император совершенно ничего такого не предвидел, однако отбрасывать волнения внука в сторону не спешил. Ситх уже успел убедиться, что предчувствия мальчика имеют тенденцию сбываться, кроме того, по пустякам тот панику не разводил, поэтому принял меры: предупредил Вейдера, приводящего к покорности возжелавшего независимости королька одной из дальних систем, направил на Набу дополнительную охрану. И с тревогой ждал, когда же хоть что-то станет понятным.

Люк сорвался через три недели.

Палпатин решил позавтракать в компании внука и хмурясь наблюдал, как мальчик вяло ковыряет еду. В последние дни он совсем извелся: кошмары приобрели законченность и форму.

— Что тебе снилось? — ситх неторопливо пил крепкий каф, успокаивая Силой мечущегося по ковру внука.

— Песок. Пустыня. Я снова на Татуине. Жара… — Люк остановился, прикрывая глаза опухшими веками. «Опять плохо спал», отметил император. — «Братья»* жарят с неба, и песок поет…

Мальчик вспоминает, а Сидиус улавливает обрывки мелькающих в его разуме обрывков сновидений. Прозрачное небо. Раскаленные добела солнца, застывшие в зените. Пустыня, слепящая глаза, выжженная жаром до костяной белизны. Дикая жара, плавящая все живое и неживое, словно доменная печь. Текущий с рук песок и острое чувство потери. И тихий, на грани слышимости, шепот переползающих с места на место дюн.

— Я же всё изменил… — неожиданно забормотал мальчик, и Сидиус подался вперед, рассматривая слегка покачивающегося в каком-то легком трансе внука. - Всё. Все причины выявлены, а следствия — искоренены. Я осознанно принял Тьму. Отец здоров. Вы не безумны. Лея учится. Мертвы угрожающие. Что не так? — Люк снова начал ходить из стороны в сторону, Сила дрогнула, начиная медленно закручиваться вокруг его тела.

— Так почему? Кто-то опять возвращает старые условия. Месть. Но за кого? И кому? Кеноби? Джедаи? Нет, они не угроза. Не сейчас. Не они. Нет! — он резко остановился, уставившись в лицо императора прозрачными, почти белыми глазами с точками зрачков. С минуту Люк стоял, замерев и не реагируя на тихий оклик Сидиуса. Сила заплескалась, захлестывая комнату, напрягшийся ситх чуял, как слуги перебрались подальше, наученные опытом, опасаясь попасть под раздачу.

— Люк. Люцифер… — тихий голос Палпатина заставил мальчика моргнуть, слегка фокусируя на нем внимание. — Месть.

— Месть, — послушно повторил ребенок. — Семья. Единственная ценность. Остальное — тлен.

— Почему? — прошептал мужчина, пользуясь странным состоянием мальчика, чтобы вытянуть побольше информации.

— Семья — это основа. Остальное — восполнимо. Захватить, сделать, добыть. Песок… Татуин… Как я мог забыть?

Сила дрогнула, взмывая бешеным вихрем, снова опадая и разливаясь наполненным ужасом приливом. Люк побледнел, хватаясь за грудь, приходя в себя. Он медленно упал на колени, потерянно уставившись на ладони.

— Песок… Сейчас.

Сидиус встал, подхватывая внука и прижимая к себе.

— Что случилось?

— Тетя Беру и дядя Оуэн мертвы.

***
Десантный шаттл в сопровождении истребителей несся к поверхности планеты, все больше отдаляясь от металлической громады «Мести». Сидящие на своих местах и ждущие приземления бойцы проверяли какие-то мелочи, шутили или молчали… Генерал Рам Кота, ответственный за проведение этой операции, довольно улыбался под защитой шлема. От кольца, спрятанного под бронированной перчаткой, шло легкое тепло, заставляющее вспоминать тот самый момент с нежностью и весельем.

Как оказалось, никакой церемонии на то утро запланировано не было. Когда нервничающий генерал вылетел из столовой и примчался в зал для совещаний, там его уже ждала иронично поглядывающая на него Лари. И больше никого.

— А… Где? — завертел головой Рам, испытывая одновременно и облегчение и какое-то смутное беспокойство.

— Кто? — дернула бровью Маравва. — Траун? Вейдер? Работают. На своих рабочих местах!

— А… — обалдел мужчина, начиная соображать. — Так это что? Шутка?

Женщина посмотрела на него, как на полностью пропащего недоумка, и демонстративно вздохнула, покачав головой.

— Рам. Вот скажи честно, — устало произнела Маравва, складывая на груди руки. — Ты всерьез предложение делал или просто ляпнул от нечего делать? А? Вот только честно!

— Ну… эээ… — промямлил генерал, с ужасом чувствуя, что у него начинают полыхать уши. Как у мальчишки. Лари пробуравила его недружелюбным взглядом.

— Вот именно. Знаешь, Рам, я своих намерений не скрываю. И никогда не скрывала. Я очень не против окольцевать тебя… НО! Только, если ты согласишься на брак, будучи в трезвой и ясной памяти, а не потому, что залил зенки по самое не могу! — рявкнула женщина, злобно оскалившись. — Тебе ясно, джедай героический?!

Кота закивал, вытянувшись, словно перед Советом в полном составе.

— Поэтому, Кота, пусть это послужит тебе уроком. И я очень надеюсь, что ты больше не будешь надо мною так обидно и жестоко издеваться. Ты ляпнул, словно подачку бросил. Запомни, Кота, — женщина подошла ближе, схватив генерала за воротник и перекручивая его удавкой. — Я такого больше не потерплю. И следующая такая шуточка может закончиться для тебя фатально. Ясно?

— Ясно, — просипел генерал, опасаясь шевельнуться. Воротник тут же расправился под ласковыми прикосновениями узких ладоней. Маравва оскалилась.

— Вот и ладушки. А теперь — вперед, через десять минут совещание. Кольца оставь себе, — обернулась Лари, выходя из зала. — Как напоминание.

Траун только слегка дернул уголком губ, отмечая счастливое выражение лица генерала, и больше никто не напоминал ему о пережитом потрясении. Лари вела себя как обычно, только будить стала лично, спуская пар. Следующая неделя прошла спокойно, но чем дальше, тем чаще Рам вспоминал эту неловкую ситуацию, и тем больше он думал, а потом и вовсе посвятил несколько вечеров медитациям, пытаясь прояснить разум. В конце концов, проснувшись однажды утром, он долго смотрел в потолок, понимая, что на самом деле принял решение уже давным-давно, вот только храбрости его озвучить не хватало. Все отговаривался чем-то… Может, пришла пора?

Генерал дождался окончания совещания, посвященного предстоящей наземной операции, встал и откашлялся.

— Господа. Минутку внимания.

Офицеры замерли, с любопытством уставясь на мужчину, присутствующий в этот раз Вейдер заинтересованно повернул в его сторону шлем.

— Я хочу, чтобы все присутствующие стали свидетелями. — Рам убедился, что все смотрят, подошел к настороженно наблюдающей за ним Лари и встал перед ней на одно колено, протягивая в ладони коробочку с кольцом.

— Маравва Лари. Я понимаю, что не подарок, но… Согласна ли ты выйти за меня замуж?

Лари замерла, шокированно уставясь на генерала. Наклонилась, втянула носом воздух.

— Хм! Трезвый.

— Я полностью в трезвом и здравом состоянии рассудка, — улыбнулся мужчина. — И полностью отдаю себе отчет в происходящем. Но ты, наверное, не расслышала. Итак, повторю вопрос еще раз. Маравва Лари, ты согласна стать моей женой?

Женщина замерла, как-то беспомощно смотря на него повлажневшими глазами, после чего подпрыгнула, уронив датапад.

— Да!!!

Рам встал, подхватывая счастливую до невозможности Маравву, поворачиваясь к Трауну.

— Коммандер Траун. Прошу вас зарегестрировать наш брак. Немедля!

Присутствующие зааплодировали, Вейдер что-то хмыкнул. Уже поздно ночью, когда дорвавшаяся до своей долгожданной мечты Лари наконец угомонилась, она внимательно рассмотрела кольцо, обратив внимание на появившуюся надпись.

— А это откуда?

— Я добавил. Сам.

Лари провела пальцем по гравировке, улыбаясь.

— Хорошая надпись.

— Я тоже так думаю, — прижал ее к себе крепче Рам. — Я тоже…

Взвыл сигнал, все вскочили, и Рам расправил плечи, сжимая кулак, отвлекаясь от воспоминаний. Кольцо грело, надежно упрятанное под перчатку.

— Приготовиться! — гаркнул генерал, готовясь к высадке. В памяти сияла надпись, которую он лично нанес на бескар.

«Вместе».

***
Джерек довольно скалился, наблюдая, как пылает спидер. Все прошло просто идеально. И как он сразу об этом не подумал? Вот, что значит, инерция мышления! Тогда, раздумывая, как бы укусить побольнее императора, Вейдера и эту мелкую тварь, инквизитор вспоминал все, что знал об Избранном и его жизни. Он чувствовал, что есть что-то, что он упускает, какая-то информация… Памятью своей Джерек законно гордился, она у него была практически идеальная, вымуштрованная специальными тренировками и техниками. Ему потребовалось несколько дней, чтобы отыскать нужное, погрузившись в специальный транс, но в конце концов он вспомнил.

Татуин.

Планета, с которой привезли Избранного. Он слышал об этой помойке, причем несколько раз. Джокаста вполголоса обсуждала какой-то скандал со своей подругой. Она оборвала разговор, когда Джерек к ней подошел, но кое-что он запомнил. Что-то связанное с тускенами. Пусть это и были просто обрывки информации, но их уже было достаточно для начала, и инквизитор тут же устремился на забытую Силой планету, на которой не так давно встречал джедаев.

Пришлось повозиться, собирая сведения, однако взятки, угрозы и несколько трупов помогли ему раскопать давнюю историю про уничтоженное слетевшим с нарезки джедаем стойбище тускенов, а главное — удалось узнать имена. Ларсы. Дальше — больше. Джерек едва не засветился, распутывая клубок, но это того стоило: жадность хаттов хоть и опустошила его кошелек, но сумела принести пользу. Ларсы переехали на Загобу, где очень неплохо устроились.

Простые фермеры, пусть и богатые теперь, у них была охрана, но что эти дроиды могли сделать сильному одаренному? Ничего, только замереть. Он разведал все, что необходимо, и ушел так же бесшумно, как и пришел, оставляя спящих хозяев в неведении о своем визите.

Этих обывателей Джереку было совершенно не жаль. Для него они были пустым местом, просто способом спустить пар, отыгрываясь за все произошедшее по вине их даже не кровных родственников. Инквизитор жалел только об одном: пришлось убить быстро, организовывая несчастный случай, а так хотелось побеседовать с ними обстоятельно. А теперь они мертвы, погибнув в заботливо организованной аварии, ведь лихачи есть везде, и в этой дыре тоже. Все покажет на то, что наркоман, обдолбавшись какой-то дрянью, погнал напрямик, не думая о правилах безопасности, и закономерно погиб, утянув за собой случайных жертв. И никто не сможет ничего доказать, ведь этот отброс умер сразу, а то, что его мозги обработали Силой… такое ни одно вскрытие не покажет.

Миралука удовлетворенно улыбнулся и отправился прочь. Настроение у него было превосходное. Внимание он привлек, теперь пора вывести на сцену статистов.

***

Люк мрачно смотрел на табличку, расположенную на местном кладбище. На стене, где в нише был замурован пепел. Тела Ларсов сожгли, как было положено по законам Загобы, а так как родни здесь у них не было, то и выдавать прах никому не стали. Когда мальчик прибыл на планету, все уже давно было закончено. И похороны, и расследование.

Люк прочел доклад, в котором четко и ясно указывалось, что смерть Ларсов — результат трагической случайности, но он чуял, что это не так, что авария подстроена, вот только доказательств не было. Следователи перерыли все, как следует, наркоман, сидящий за рулем спидера, был дальней родней какой-то местной шишки, поэтому отчет был очень подробным. Но легче от этого не становилось.

Пусть он их и не любил, но привязанность была. Люк вспоминал свою жизнь на Татуине с теплотой, ведь он прожил четыре счастливых года, до того, как проснулась память. У него было самое настоящее детство. И все благодаря Ларсам.

— Тварь… — процедил мальчик, отворачиваясь от стены и направляясь к шаттлу. — Найду — живьем кожу сдеру и барабан сделаю! Наизнанку выверну!

— Вы уверены, милорд? — глухо донеслось от Райфа, шагающего рядом. Люк злобно шмыгнул носом.

— Уверен. Не знаю, кто это подстроил, уж очень хорошо прячется. Я бы и сам решил, что просто авария, но Сила…

— Видения? — кратко осведомился Мол, уважительно покосившись на ребенка.

— Они, — убито подтвердил Люк. — Все кишки вымотали. Но самое гнусное состоит в том, что я не знаю, кто все это организовал. Не вижу. Впрочем, это не страшно. Рано или поздно он, или она, или они совершат ошибку. И вот тогда… — мальчик оскалился, сжимая руку в кулак. Мол одобрительно хмыкнул. Такое он отлично понимал и полностью поддерживал.

***

Вейдер раздраженно пролистывал информацию на датападе, едва удерживаясь от того, чтобы вскочить и разнести все вокруг. Сидящий напротив Кота настороженно следил за ситхом, продумывая планы отступления, если вдруг Вейдер взбесится. В то, что он сможет выстоять в прямом противостоянии, Кота не верил. Да, некоторое время он продержится, но и только, и это если использовать мечи, ведь звание мастера он получил заслуженно. А вот если ситх решит применить Силу — тут шансов нет.

Датапад с грохотом шмякнулся на стол, но ударопрочный корпус выдержал. Вейдер застыл, превратившись в статую, Кота напрягся, готовясь вскочить и отпрыгнуть с линии атаки, неожиданно ситх откинулся на спинку кресла, барабаня пальцами правой руки по толстой столешнице. Багровые визоры маски угрожающе блеснули.

— Генерал, — пробасил Главнокомандующий, и Кота непроизвольно выпрямился еще сильнее.

— Не разучились еще сейбер в руках держать?

— Нет, милорд, — подобрался мужчина. Вейдер задумчиво чему-то кивнул и резко встал.

— Тогда давайте проверим ваши навыки, генерал. Следуйте за мной.

Через десять минут они стояли в огромном ангаре, практически пустом: только вдоль одной из стен стояли контейнера. Загудели клинки, Вейдер неторопливо шагнул вперед, проверяя генерала на прочность. Синий меч загудел, встречая удар алого, и на лице мужчины расплылась довольная усмешка. Как ему этого не хватало! Кота был прежде всего воином. Он сам шел в атаки, прикрывая своих людей, встречая опасности грудью, вытаскивая подчиненных из ловушек врагов. Но уже давненько он не спарринговался с тем, кто знает, с какого конца за сейбер браться. В груди вспыхнул азарт, он отбил косой удар, увернулся, и ткнул мечом вперед — самый простой удар, от которого Вейдер просто и незатейливо ушел в сторону. Сейберы яростно загудели, посыпались искры, мужчины закружились на металлическом полу, наращивая скорость. Сила заполнилась азартом, захлестывающим огромное помещение.

Кота отступил, сосредотачиваясь на противнике. Достать Вейдера было практически невозможно. Он не бегал, не демонстрировал акробатику, не потрясал исполнением каких-то заковыристых приемов… Его стиль боя претерпел огромные изменения с тех пор, как практически половина его тела оказалась заменена протезами. Если раньше он брал скоростью, то теперь ситх походил на тяжелый танк, надвигающийся с неотвратимостью лавины. Ушла эффектность, превратившись в эффективность. Вместо финтов — удары, нанесенные с чудовищной силой, блокировать которые можно было с огромным трудом. Кота постоянно менял свое положение в пространстве, скользил вокруг ситха, пытаясь подловить, прощупывая оборону и ведя практически непрерывную атаку, что впрочем не сильно помогало.

— Неплохо, — уронил Вейдер, с неожиданным для такой массивной туши в доспехах проворством уворачиваясь от удара в бок. Плащ взметнулся, не давая рассмотреть положение ног, в следующий миг ситх стремительно шагнул вперед, рука в перчатке схватила генерала за кисть. Сейбер выпал, в то время как алый клинок гудел прямо перед лицом мужчины.

— Но недостаточно, — добавил лорд, отпуская генерала и вешая сейбер на пояс. Кота поклонился.

— Благодарю за бой. Он многое мне показал.

— Не сомневаюсь, — в густом голосе явно слышалась усмешка. — Мне бы не хотелось терять такого ценного специалиста. Траун от вас в восторге.

Кота вновь наклонил голову, принимая похвалу.

— Что ж… — Вейдер размашистым шагом направился к выходу, генерал пристроился за ним. — Размялись, теперь можно работать дальше. Кстати, — ситх повернул голову, по маске скользнули блики. — Вы тренируете своих… учеников?

— Пока только даю основы, — честно ответил Рам, гадая о причинах такого интереса.

— Хорошо. Скоро их заберут.

— Кто и куда? — напрягся Кота, и Вейдер фыркнул.

— Квинлан Вос. Через пару дней прилетит. Император решил, что пора начинать создавать структуру, куда войдут Одаренные, не избравшие путь Инквизиторов.

— Орден Ситхов? — мрачно сверкнул глазами Кота. Лорд слегка повернул к нему маску.

— Нет. Орден имперских рыцарей.

— Рыцарей? — изумился джеждай, удивленно нахмурившись. Ситх кивнул.

— Да. Владыка решил назвать данную организацию именно так. Не ситхи, не джедаи. Все пути. Как и должно быть.

— Но почему не ситхи? — не смог сдержать любопытства генерал, напряженно обдумывая слова Вейдера. Лорд неожиданно остановился, сверля мужчину тяжелым взглядом. Кота вытянулся, бесстрашно уставясь в маску.

— Генерал. Что вы знаете о ситхах? Кратко.

— Пользуются Темной стороной Силы, основной упор сделан на эмоции… — отбарабанил мужчина. Вейдер кивнул, от него потянуло легкой насмешкой.

— Именно. Верный ответ. Но есть один нюанс. Данный путь предполагает собой жесточайший контроль, что бы там джедаи не думали по этому поводу, прежде всего это дисциплина. Никаких попустительств. Я это могу сказать из личного опыта. И это — не для всех.

Кота молча кивнул, и они продолжили движение.

***
Датомир.

Джерек довольно улыбался, кривя тонкие губы. Еще один пунктик его плана исполняется потихоньку. Он прибыл, куда хотел, и теперь может провести разведку с целью уточнения данных. Датомир… про эту планету знали немногие, и по очень прозаическим причинам. Скудное население, не достигающее и пяти с половиной тысяч человек. Ранкоры. Имперская тюрьма, и военный гарнизон. А также полная невозможность улететь с планеты, не имея собственного, то есть принадлежащего лично тебе шаттла.

Естественно, Джерека все вышеперечисленное совершенно не смущало. Он прибыл в эту дыру с совершенно определенными целлями и намерениями, и его ничто не остановит. Маленький укол он уже нанес, теперь надо подождать, пока рана воспалится. А тем временем он подготовит все для того, чтобы привести в действие побочный план, который даст ему свободу маневра.

Проще говоря, ему нужны деньги. Много денег. Очень много денег — в идеале несколько сотен миллионов. Чудовищно огромная сумма, но иначе никак. У него конечно есть спрятанное на черный день, но суммы на счетах не идут ни в какое сравнение с теми, что ему необходимы, значит, надо привести в действие третий план, который и принесет ему желаемое.

Однако, прежде, чем он начнет исполнение задуманного, следует побаловать себя и навестить Академию Ситов. Уж очень привлекательное для знающего человека место, скрывающее в себе истинные сокровища, которые стоят любой цены — знания.

***
Шив Палпатин, Император и Владыка ситхов задумчиво смотрел в небо, размышляя о том, что жизнь становится непредсказуемой. Опять. Опытный манипулятор чуял всеми своими отточенными инстинктами, что успокоившееся ненадолго течение Великой Силы снова начинает бурлить. Это было похоже на приближение водопада: речная гладь, а затем буруны и стремительное падение вниз. Ситху очень не нравились слова Люка о том, что кто-то неосознанно или наоборот, отдавая себе отчет, попытался вернуть старый вариант предполагаемых событий. А ведь нельзя сбрасывать со счетов и просто Силу, которая в очередной раз качнула маятник.

Император долго обдумывал, что могло послужить причиной для таких действий, но вариантов было много, и какой из них верный — оставалось загадкой: может какой-то один, может вообще все скопом, а может это вообще что-то совершенно другое. Перебирая варианты ситх наткнулся на прошедший не так уж давно разговор с Люком, сказавшим, что у них есть не больше пяти лет, однако у мужчины создалось такое впечатление, что теперь этой форы нет. Что время утекает сквозь пальцы, как песок в видениях мальчика, и надо спешить, чтобы не остаться за бортом. Поэтому было принято решение форсировать события, и начать воссоздавать структуру, которая сможет переломить ход неблагоприятных изменений.

Если сказать откровенно, Палпатина данное не радовало. Создание полноценного Ордена было запланировано на гораздо более поздний срок, когда Тремейн как следует вычистит ряды инквизиторов, отсеивая драгоценные жемчужины от тупого мяса, годного только на использование в качестве цепных животных, но все пришлось изменить. Решиться на это помог рассказ Люка о его видениях того варианта, где он стал Светлым. Ребенок рассказывал, пытаясь пояснить кашу в своей голове, а ситх мрачнел с каждым словом все больше и больше. Основать империю, взойти на вершину и тут же своими собственными руками начать создавать проблемы самому себе. Непонятные игры с этим Альянсом, идущие одно за другим восстания, террор и безумие, вылившиеся в откровенно идиотский финал, причем сразу же и для него и для Вейдера. Последний особенно радовал. Перейти на сторону Света? Да заикнись кто-то о таком, и Вейдер с наслаждением запытает шутника до смерти, а потом еще и попрыгает на трупе.

А дальнейшее?

Раздробленное государство, превратившееся в удельные вотчины, грызущиеся с Республикой, во главе которой явно встали те, кто облизывается на его трон. И результат. Постоянные войны, всех со всеми, потом с какими-то чужаками, восстановленный Орден Джедаев, если эту колченогую организацию можно так назвать. И кто его восстановил? Спасшиеся после чисток джедаи? Еще чего! Недоучка, которого назвал мастером сбрендивший в болотах древний маразматик. Неудивительно, что все закончилось вполне закономерным повторением его приказа 66. Поражает, что потом все снова вернулось на круги свои… Врагов превозмогли, а джедаев с триумфом привечали те, кто ставил подписи под указом.

Великолепное будущее, ничего нельзя сказать. И Кеноби хотел именно этого, на пару с впавшим в маразм Йодой? У ребенка явно больше соображения, чем у них двоих, вместе взятых, раз он предпочел полностью противоположный вариант. Ну, а если их это не устраивает, надо принять меры для противодействия воле Силы, в очередной раз качнувшей маятник. Она хочет равновесия? Организуем! Но по своей воле, а не в результате припирания к стене под взглядами расстрельной команды.

Хотя сделать это будет нелегко, однако начало положено. Соответствующие указы изданы, место для Академии подобрано, структуры разрабатываются, ну, а члены данной организации тоже есть. Мало, но это только начало. Во главе Ордена Палпатин решил поставить Квинлана Воса. Киффар ситха в качестве Великого магистра очень даже устраивал. То, что доктор прописал. Умный, знающий, умелый, не фанатик, на собственной шкуре испытавший все прелести и той, и другой стороны и мудро выбравший для себя золотую середину. В Свет явно не ударится, не с таким камушком в сейбере... Палпатин тогда злорадно улыбался, оценив шутку Дуку по достоинству. Да и наличие семьи действует очень отрезвляюще, не попрешь на амбразуры, когда за спиной ребенок, выводы из семейной жизни своего друга Квинлан сделал правильные.

Палпатин довольно улыбнулся, мысленно потирая руки. Посмотрим, кто кого.

*Братья — местные названия солнц Татуина. Старший брат и младший брат.

Уважаемые читатели! Мне подарили видеоклип по «Его сын» и я с огромным удовольствием выкладываю ссылку. Автор — SoraSky (Уйма-чан). Она создала этот шедевр, за что ей огромная благодарность от меня лично. И мое восхищение. https://youtu.be/qQOZnzi_yak
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
darketo31
сообщение 6 Март 2016, 09:25
Сообщение #89



Иконка группы

Группа: Участник
Сообщений: 101
Регистрация: 2 Декабрь 2014
Из: Одесса
Пользователь №: 9519
Раса: человек



Глава 36. Пляска мертвеца.

6 ДБЯ.


- Ты готова, Лея? - сухонькая невысокая женщина, пожилая, но сохраняющая немалую часть своей былой красоты внимательно осмотрела стоящую перед ней девочку. Та горделиво выпрямилась, вскинув голову, украшенную замысловатой прической.

- Конечно, бабушка.

- Хорошо. И не волнуйся.

- Я не волнуюсь, бабушка, - сверкнула карими глазами девочка-подросток. Винама осторожно поправила ажурную бабочку, распустившую яркие крылышки на конце длинной булавки, больше похожей на стилет (по крайней мере, в каменную стену она входила, как в масло, когда Люк презентовал сестре очередной шедевр, вышедший из-под его шаловливых ручек), и окинула придирчивым взглядом еще пять ее товарок, сверкающих мелкой алмазной крошкой. Прическа выглядела, на опытный взгляд женщины, просто идеально и великолепно подчеркивала тонкие черты лица и длинную шею девочки. Винама еще раз окинула внучку взглядом и вздохнула. Про себя. Она бы не выбрала такое платье для простого похода в Оперу - ну, ладно, для очень непростого похода в Оперу, но тут не ей решать. Да. Не ей...

Хотя выглядело все в целом невероятно. Длинное платье в пол: приталенное, черного цвета, с широкими рукавами, расшитое по подолу замысловатыми узорами, выполненными в ало-черно-золотой гамме, словно перья экзотических птиц, из украшений - радужные бабочки. В высокой прическе, на узких кистях, на шее... И даже кольцо.

Невероятно тонкая работа, огромная стоимость материалов: ювелиры не работают с бескаром, черным железом и поющей сталью. А вот Люцифер - запросто. Поэтому булавки для волос можно воткнуть в камень до упора, ожерелье при ударе наотмашь запросто рассекает дюрасталевую плиту, браслеты защищают не хуже брони, а кольцом можно вспороть врагу горло. Милый мальчик Наследник Императора не только все очень подробно рассказал, но еще и продемонстрировал. Наберрие были в шоке. Палпатины-Скайуокеры дружно восхитились талантам и фантазии мальчика, и поаплодировали.

Лея осталась очень довольна. Такое есть только у нее: самое оно, чтобы пойти на премьеру в Королевскую Оперу и блистать в личной ложе Императора. Как и положено его внучке.

***
Глава СИБ напряженно смотрел на текст отчета, недовольно хмурясь. Оперативники его не радовали. В последние полгода интуиция матерого разведчика подавала недвусмысленные сигналы, что на территории Империи происходят какие-то невидимые обычным глазом процессы. Арманд не мог внятно ответить, что же именно его насторожило, но то, что что-то есть, чуял просто отлично.

- Вулфа ко мне.

Секретарь отправил вызов, а Иссард задумался, положив подбородок на сцепленные в замок руки. Шесть лет. Шесть спокойных лет. Империя растет, Вейдер приращивает территории с невиданным упорством и энтузиазмом; Наследник жив-здоров и радует семью успехами; сегодня представляют обществу внучку Его Императорского величества; бунтов нет, восстаний нет, недовольные и те затаились, дрожат в щелях за свои жалкие шкуры; Владыка бодр и полон энергии.

Все просто прекрасно.

Императорский трон стоит незыблемо уже тринадцать лет, и никто его не раскачивает. Это обнадеживает. Мощь флота и армии растет, как на дрожжах, все выглядит прекрасно. Выглядит. И вот именно в этом проблема. Во внешнем виде. Кто-то начал вести подрывную деятельность, а Арманд понятия не имеет о личности вредителя. Или вредителей. Но они есть, он это знает, у него отличный нюх на врагов государства. И их надо найти.

- Исанне? Зайди ко мне. Сейчас.

***
Люк холодно смотрел вперед, ведя сестру за руку. Император со своей семьей изволил посетить Королевскую Оперу. Премьера. Автор действа - настоящий гений, о чем взахлеб рассказывают критики. Лучшие голоса. Изумительные декорации. Зрители - исключительно сливки общества. За места передрались, во всяком случае Палпатину доложили о пяти дуэлях, уйме взяток, попытки шантажа и запугивания не поддавались подсчету. Все хотели присутствовать при знаменательном событии, о котором можно будет рассказывать потомкам: первый выход в свет внучки императора. Новые возможности и новые шансы встать на более высокую ступеньку.

С наследником этот номер не слишком проходит, а вот с девочкой может выгореть: подростковый максимализм, гормоны, возможность влияния на неокрепший ум... Главное - суметь зацепить, заинтересовать, а там и наставники помогут дружеским советом, и аналитики подскажут шаблон правильного поведения, а потом, чем Сила не шутит, и до друга можно подняться, а при удаче - и до фаворита. Супругом стать - это пока несбыточные мечтания, но это пока.

Ведь кто не рискует, тот не надевает на голову корону.

***

Фиолетовый луч описал изящную кривую, встреченный ярко-желтым. Квинлан замер, оценивая бойцов, застывших на несколько мгновений, наполненных только гудением сейберов. Светловолосый подросток оскалился, напирая, коротко стриженый брюнет сощурился, напряженно стиснув зубы, и стал медленно выпрямлять руки, усиливая давление на соперника. Неожиданно блондин неразличимым движением отступил в сторону, ударяя пошатнувшегося брюнета ногой в грудь, отбрасывая в сторону.

Оба подростка снова замерли, настороженно наблюдая друг за другом.

- Достаточно.

Мальчишки тут же расслабились, выключая сейберы.

- Люцифер. Великолепно. Гален. Ты потерял равновесие. Следи за ногами.

Брюнет кивнул и повернулся к сопернику.

- Идем?

- Конечно, - кивнул Люк, машинально крутя рукоять и потирая пальцами солнечное сплетение. Вот уже несколько дней, начиная с похода в Оперу, он ощущал постепенно растущее напряжение. Сила не давала никаких внятных ответов, все было крайне размыто и неопределенно. Да, намеки на опасность, и что? От кого? Кому? По каким причинам? Непонятно.

- Ладно, - вздохнул подросток, отбрасывая пустые размышления. - Пошли.

Гален подвесил сейбер на пояс и устремился к двери, Люк шагнул вперед и неожиданно резко остановился. Он прерывисто вздохнул, невидяще уставившись в пространство под взглядом обернувшегося Квинлана, а затем Сила загудела, наполняясь ужасом, тут же переплавившимся в ярость.

Люк захрипел, пытаясь удержать контроль, стискивая сейбер побелевшими от напряжения пальцами.

- Нет. Нет! Держись, отец! Ты сможешь!

Квинлан вытолкнул вздрогнувшего Галена в коридор и сделал шаг к Скайуокеру, но тут же натолкнулся на пылающий, как магма, взгляд. Кожа мальчишки стремительно белела, белки глаз покрылись сеткой алых капилляров.

- Бегите, - выдохнул Люк, отбрасывая сейбер куда-то в сторону. Вос отступил, захлопывая дверь, к которой уже бежали гвардейцы. Побледневший Марек дернул мужчину за рукав.

- Магистр?

- Что-то с Вейдером, - нахмурился Квинлан, сверля напряженным взглядом дверь, дрожащую под напором происходящего за ней буйства энергии. Тьма просачивалась сквозь стены, а от ярости и боли перехватывало дыхание. "Тени" замерли почетным караулом, не делая ни малейших попыток войти внутрь.

***

Флот стремительно выныривал из гиперпространства в обычный космос, тут же переходя к исполнению поставленных перед офицерами задач. Первым величественно появился флагман начавшей формироваться "Черной эскадры" - личной эскадры Вейдера - "Истец". Вышедшие следом еще четыре звездных разрушителя сходу окружили противника, обрушив на его корабли всю мощь своих орудий. Крайне неосмотрительно попытавшиеся возмутиться против присоединения к Империи финдарцы сразу же прочувствовали на собственных шкурах, что такое тотальное превосходство в военной сфере. Несколько устаревших "Венаторов" и пара кораблей класса "Имперский I" не могли достойно сопротивляться разрушителям более высокого класса. А уж когда разлетелись жалящими насекомыми истребители, все стало и вовсе очень печально.

- На что они надеялись? - Вейдер смотрел на экраны тактических планшетов, показывающих все, что происходит за бортом "Истца". В глубоком голосе ситха явственно чувствовалось недоумение, несмотря на вокодер. Стоящий рядом Оззель пожал плечами, не в силах подобрать ответ на этот риторический, по его мнению, вопрос. Адмирал такими тонкостями не заморачивался, мудро решив переложить обдумывание причин и следствий на плечи начальства. Меньше возможностей ошибиться и огрести впоследствии.

- Глупо. Или Синдикат пытается вернуть утраченные позиции? - продолжил размышления лорд. - Тогда тем более глупо.

Избиение продолжалось. Корабли разламывались на части, рассыпались на куски, горели и плавились, погребая под обломками мечты и надежды правительства планеты на суверенитет. Вейдер еще раз покосился на экран и скривил губы под маской.

- Милорд! Поступает сигнал!

- Соедините, - лениво произнес ситх, догадываясь, о чем пойдет речь. Появилось изображение серого от напряжения и отчаяния пожилого человека в военной форме.

- Лорд Вейдер, - резко поклонился мужчина. - Меня зовут Арви Старон, адмирал. Прошу принять капитуляцию Финдарского флота.

- Флота? - иронично хмыкнул Вейдер, еще раз покосившись на экран. Там гасли точки, изображающие так называемый Объединенный флот Финдара. Видимо, этот адмирал отлично понимает: промедлит еще пару минут, и весь этот летающий металлом отойдет в историю. Буквально.

- Капитуляция принята.

Через два часа Вейдер со скукой наблюдал, как побелевшие и покрасневшие от ярости и унижения чиновники из числа приближенных губернатора Драгмура водят хороводы, пытаясь выцарапать для себя условия получше, а сам губернатор хватается за сердце, читая перечень условий капитуляции, в которых размещение имперского гарнизона на поверхности планеты было самым безобидным. Время шло, руки пожилого мужчины тряслись, его помощники истерили, но в конце концов документы были подписаны.

Ситх утомленно прикрыл глаза, радуясь тому факту, что под маской все равно никто ничего не увидит, и стремительным шагом понесся по коридорам губернаторского дворца, спеша убраться на "Истец", в тишину и покой. Штурмовики лязгали броней за спиной, лямбда-шаттл, используемый как раз для таких случаев, приглашающе опустил трап, по которому Вейдер прошагал, как по плацу, штурмовики загрузились, и челнок неторопливо поднялся в небо, заставляя ситха сожалеть о любимом истребителе. Но ничего не поделать - официальное мероприятие, надо делать важный вид, а этот шаттл выглядит очень представительно: черное матовое покрытие, герб Империи на боках, на крыльях снизу - личный знак мужчины - звезда в круге. Сразу видно, кто в гости пожаловал.

Вейдер слегка повел бронированными плечами, расслабляясь в кресле. Еще пару минут лёта, и все будет в порядке. Неожиданно в Силе скользнуло нечто странное. Ситх нахмурился, непроизвольно сильнее сжимая металлическими пальцами подлокотники кресла, как вдруг шаттл сотрясло, причем так, что Вейдер едва не вывалился, а нервы резануло ощущением нескольких смертей. Он вскочил, окружая себя щитами, в глубине салона ругались на чем свет стоит штурмовики... второй удар разорвал обшивку, все с грохотом попадали под вой сирены. Мужчина удержался на ставшем стеной полу, пробив пальцами покрытие, а челнок с ревом понесся вниз, падая на планету, бешено кувыркаясь в атмосфере. Вейдер скрипел зубами, слыша, как ломаются крылья, трещат стены, и воздух со свистом выходит сквозь расширяющиеся на глазах щели, не понимая, почему не сработало чувство опасности, почему он ничего не понял, почему даже сейчас он не ощущает враждебных намерений. Сердце билось с диким грохотом, Сила ревела, удерживая несущийся прямо к своей гибели челнок, от усилий пошла носом кровь, стекая под броню, где-то кричали клоны, отчаянно пытаясь удержаться, цепляясь за что попало, потянуло дымом, появились первые язычки пламени.

Сердце отчаянно стукнуло: пожар! Вейдер тряхнул головой, сцепляя зубы и отодвигая панику прочь. Поверхность шаттла накалилась, ситх даже обрадовался на миг, что у него протезы и он ничего не чувствует, а потом бешено крутящийся шаттл с грохотом рухнул, и мужчину отбросило с такой чудовищной силой, что он услышал, как ломаются кости. Ноги потеряли чувствительность, а затем прямо на него свалилось что-то неимоверно тяжелое, хрустнули ребра, и мир померк.
***
Палпатин вскинул голову и нахмурился, когда по связи донеслась ярость и боль Вейдера, сменившиеся очень подозрительной тишиной, следом прилетела вспышка от внука. Стоящий рядом адмирал Юларен насторожился, но император признаков паники не подавал, просто стоял и смотрел в обзорный экран на мерцающие в темноте космоса звезды. Однако буквально через минуту тишина и спокойствие сменились бурной деятельностью. Палпатин активировал голопередатчик и начал отдавать приказы.

Первым делом император связался с Корускантом, с дворцом Вейдера, где сейчас находился Люк. Ответил, как ни удивительно, Райф, заметно нервничающий, что ситх прекрасно уловил через Силу. Капитан выслушал указания, поклонился, и на его место встал Люк. Мужчина окинул внука цепким взглядом, после чего приказал не покидать пределов дворца и активировать защиту. Полностью. Подросток молча кивнул, поклонился, и Шив прервал связь, приказав соединить его теперь уже с "Истцом". Следовало прояснить ситуацию.

***
- Вот такие вот новости.

Здоровенный мужчина в броне мандалорского воина слегка наклонил голову, обдумывая неожиданные сведения, сообщенные его знакомым. Мужчина повидал в жизни всякого, но вот такого не ожидал. Невероятно наглое предложение! И невероятно соблазнительное... для идиотов и фанатиков. А еще ужасающе опасное: думать, что удастся выполнить заказ и остаться после этого в живых на достаточно долгий срок, чтобы успеть насладиться полученным вознаграждением... Нет. Это чистой воды идиотизм. Но желающие все равно найдутся, не без этого.

Мандалорец откинулся на спинку стула, заскрипевшего под тяжестью навалившегося на него тела, и задумчиво погладил ладонью рукоять бластера в набедренной кобуре. Пальцы в перчатке пробежали по отполированному до блеска частыми прикосновениями металлу и пластику, коснулись ремней...

- Без меня, - решительно встал мужчина. Посредник склонил голову, разглядывая наемника.

- Почему? Мишеней несколько, выбрать есть из кого, - тонкие губы растянулись в неприятной ухмылке. - Такой куш! А?

- Дарси, - громыхнул наемник. - Я не какой-то дурень, считающий себя крутым, как скалы. Их, знаешь ли, некоторые личности дробят усилием воли.

- Но ты ведь сможешь, - проницательно взглянул Дарси. - Именно ты. У тебя и опыт имеется, и все остальное...

- А еще у меня есть мозги, - глухо хохотнул в маску мандалорец. - И я ими даже пользуюсь. Это билет в один конец. Я-то могу исполнить этот заказ, но что дальше? Об этом ты не подумал? Это невыгодно.

- А что для тебя выгодно, Боба? - подался вперед человек, опираясь на стол хрупкими ладонями. - Что?

Боба несколько мгновений постоял неподвижно, а затем стремительно шагнул вперед. Правая рука метнулась, вбивая в глазницу настырного посредника широкий нож, после чего наемник отработанным движением вытер испачканное лезвие об одежду покойника, спрятал его в ножны и хмыкнул.

- А выгодно будет поступить ровно наоборот.

***
Арманд не верил собственным глазам. То, что положила на стол Исанне, просто не могло существовать в восприятии главы СИБ. Не могло. Но существовало.

- Как... - хрипло выдохнул Арманд, потрясенно уставившись на экран датапада. Прокашлялся, потер пальцами глаза и снова уставился на прыгающие перед глазами строчки.

- Откуда?

- Слухи, - сверкнула разными глазами девушка. - Я тоже сперва не поверила, но... такое игнорировать нельзя.

- Великая сила, - потерянно прошептал мужчина, уставившись на дочь безумными глазами. - Как только об этом узнают все...

Дверь распахнулась, и в кабинет влетел секретарь с белым, как мел, лицом.

- Пять минут назад произошло покушение на лорда Вейдера, - выпалил он. - Император уже знает.

В кабинете ощутимо похолодало.

- Началось, - шепот Арманда прополз по помещению. - Исанне, за мной.

***
Капитан Пиетт наблюдал, как техники вскрывают искореженный падением шаттл, отрезая все мешающее плазменными резаками. Дроиды сновали кругом, люди копошились, штурмовики оцепили досточно большую площадь, косо поглядывая даже на носящихся в воздухе насекомых. Адмирал Оззель тем временем проводил захват ключевых точек, ведь покушение на второе лицо Империи, особенно после подписания Акта капитуляции и Договора о патронате Империи, означало немедленное объявление о расторжении достигнутых договоренностей. С ревом пронеслось звено истребителей, заставив вскинуть голову и поморщиться: неподалеку ввысь уносились тонкие струйки черного дыма. Один из TIE-истребителей сопровождения был поврежден, хорошо хоть пилота спасли. А вот насчет лорда Вейдера и штурмовиков... Пиетт стиснул кулак, пытаясь сохранять невозмутимое выражение лица, но получалось плохо. С диким визгом и треском металла удалось вырвать намертво заклинившую дверь, и внутрь устремились техники и медики. И уже через минуту донеслось потрясенное:

- Есть живые!

Фиермус слетел с пригорка, спеша подойти ближе. Вот показалась медицинская капсула, и капитан облегченно выдохнул, обливаясь потом. Лежащее внутри тело было заковано в отлично известные всей галактике доспехи, которые врачи не рискнули снять. Потом, в безопасности корабля. Издалека донеслись взрывы: озверевшие от нападения на своего командира штурмовики пятьсот первого легиона брали штурмом губернаторский дворец и прочие государственные учреждения и церемониться при этом не собирались.

***

Удар. Удар. Удар.

Сердце билось с трудом, практически не работая. Люк сидел на коленях на полу, погрузившись в Силу, слушая, как на другом конце связи еле теплится огонек жизни его отца. Разум погрузился в сумеречное состояние, но мальчик держался. Пока что держался.

Вокруг царила тишина. Райф отправил всех слуг подальше, резонно опасаясь за их целостность, и Скайуокер ощущал, что неподалеку только гвардейцы. Квинлан с Галеном тоже ушли, после прямого приказа императора: ситх отлично понимал, чем грозит окружающим нервный срыв внука и рисковать их жизнями не хотел.

- Милорд? Пришли первые данные.

Люк молча протянул руку, датапад завис напротив лица, глаза пробежали по ровным сухим строчкам, цепляя самое важное. Переломы. Руки, позвоночник, нога, один протез оторван, ушибы внутренних органов, сотрясение мозга... Перечень был длинным и кошмарным. Любой медик сказал бы, что с таким не живут, но ситх еще дышал. Подросток отложил датапад и медленно встал - одно тягучее движение. Он знал, что ему делать. И он это сделает.

- Я в своих покоях. Меня не беспокоить. Никому, кроме императора.

Двери плавно закрылись, гвардейцы встали почетным караулом. Люк прошел по коридору и очутился в пустой комнате, где на столике в специальном контейнере прятался голокрон.

- Вы расскажете мне все свои секреты, Дарт Андедду, - ласково прошептал подросток, глядя на пирамидку желто-алыми глазами. - А если воспротивитесь... сдохнешь, тварь.

***
Голод.

Дикий, ужасающий по своей мощи голод, чудовищная ярость и неимоверное высокомерие. Вот что Люк ощутил, как только засиял голокрон, активизируясь после подачи в него Силы. А еще жизнь. Отношение к смерти и ее противоположности у Андедду было специфичное, недаром столько лет в гробнице подпитывался от жертвоприношений своих последователей, вот и голокрон он сотворил очень своеобразным - Люк так и не рискнул его открыть полностью за эти годы. Мог бы помочь отец, но император запретил помогать мальчику. Хочет исцелять? Пусть учится. Попытка активировать пирамидку, сверкающую острыми гранями, наглядно показала все коварство древнего ситха, когда-то едва не сожравшего всех своих последователей. Прорва ментальных ловушек, защита всех видов и форм, кроме того, голокрон тянул Силу из пытающегося его открыть, как черная дыра - окружающее пространство.

И вот тут исследование голокрона застопорилось. Силы у Люка вроде хватало, а вот с головой были проблемы... Морока. Не с его расшатанной тогда психикой было лезть в высокие материи, к тому же, многое требовало изучения, но сейчас все это не имело никакого значения. Импульс Силы заставил голокрон засиять, и перед Скайуокером возник призрак древнего ситха, выглядящий как прозрачный мумифицированный гуманоид в доспехах и тиаре, с посохом в руке. Плотоядный взгляд просканировал его тело, словно удачную покупку, ситх довольно оскалился.

- Здравствуй, дитя...

- Мне нужны техники переноса сознания и Темное исцеление, - равнодушно оборвал Андедду Люк. - Немедленно.

- Что ты себе позволяешь, мальчишка! - вскипел ситх, на глазах наливаясь Силой, закружившейся вокруг него ало-черным смерчем.

- В первую очередь - Темное Исцеление, - так же равнодушно уточнил подросток, отбрасывая шагнувшую к нему мумию Силовым толчком. Призрак слегка качнуло, он на пару секунд стал менее плотным, но вновь вернулся к прежнему состоянию, торжествующе захохотав, запрокидывая голову в тиаре.

- И это все, что можешь? - издевательски посмотрел рубиновыми глазами Андедду, впиваясь взглядом в глаза Люка, и реальность дрогнула, переплавляясь в нечто новое. Вознеслись мощные антрацитово-черные каменные стены. По полу поползли золотыми змеями символы ситхского языка. За спиной призрака из мрака сложился трон, на который он сел, под потолком зареяли флаги, в углах зашевелились тени, переползая с места на место, в воздухе потянуло промозглой сыростью. Ситх щелчком пальцев разжег в стоящих по периметру зала чашах огонь и указал Люку за спину.

Мальчик обернулся, сузив глаза: высокие стеллажи, забитые свитками, книгами, кристаллами и голокронами - овеществленные знания ситха.

- Нравится? - издевательски проскрипел Андедду, скаля желтые зубы, слишком крупные для человека. Люк кивнул.

- Попробуй возьми, - рассмеялась мумия. - Если силенок хватит.

Люк шагнул вперед, но пламя из чаш окружило его плотным кольцом, от жара затрещали волосы и одежда, кожу опалило. Скайуокер попытался успокоиться, но ощущения были неимоверно реальными. Не иллюзия. Реальность! Язык пламени лизнул ногу, заставляя зашипеть, Андедду встал, указывая на него посохом с алым кристаллом в навершии.

- Я Бог-Король Пракита! - прогрохотал ситх, делая шаг по внезапно появившейся лестнице у подножия вознесшегося ввысь трона. - И твое тело станет моим!

- А меня зовут Люцифер, - процедил Скайуокер, вскидывая голову. - Но ты будешь звать меня Владыкой.

От удара волны Силы потрескались стены, лопнули ступени, флаги унеслись вверх, в затянувшую все тьму. Пол раскалился, потек лавовой рекой, обжигая ступни. Люк окружил себя Силой, ярость взвихрилась смерчем, трепля рубашку и волосы, глаза заволокла багровая пелена. В руке привычно появился сейбер, разгоняя мрак фиолетовым сиянием. Силовой толчок снес его прочь, Люк покатился по лаве, чувствуя, как горит кожа и мясо, взвыв от боли, где-то рядом торжествующе захохотал Андедду. Удар посоха выбил дыхание, острые грани кристалла рассекли руку, закапала кровь. Призрак налетел, с каждым ударом становясь все более реальным, мальчик отбивался, но это было неимоверно тяжело. Увы, он пока что не может сражаться с мастерами на равных, но это не значит, что он не будет пытаться. Лава закипела, брызги прожигали одежду и мясо, заставляя скрипеть зубами в попытках справиться с болью и атаками Андедду. Невидимая удавка перехватила дыхание, но ее удалось разорвать, Люк попытался схватить ситха за сердце, однако мертвому телу было все равно, что с ним делают.

Молнии вспороли густой воздух, но их отбили небрежным движением руки, а затем Люка бросило в лаву, пеленая раскаленными цепями из расплавленного камня. Круговая волна Силы разбила почти застывшие путы, от направленного удара с головы мумии сорвало тиару, и Андедду рассвирепел. Тени метнулись из углов, неся дикую боль с каждым касанием, его явно пытались взять живым - призраку хотелось заполучить живое тело, а не мертвяка.

- Ну что, Владыка Люцифер? - издевательски рассмеялся Андедду, пеленая наглого мальчишку тенями, словно паук - муху. - Так тебя называть? Владыка... Люцифер.

- Именно, - неожиданно оскалился пленник, его глазницы заполнило золотое сияние. Огонь взвился под потолок, рассеивая тени и тьму. Кокон, стягивающий тело, пронзили огромные черные крылья с крючьями когтей на сгибах, покрытые бритвенно-острыми полупрозрачными перьями, словно выточенными из обсидиана. Голову подростка украсила корона из чистого света, а тело скрыла мантия из пламени.

- Спасибо, что напомнил, Андедду, - оскалил острые клыки подросток, расправляя и складывая крылья, за чем ситх проследил с недоумением. Что это? Что происходит? - Лава, огонь и Тьма. Прямо родное Инферно!

- Что? - изумление скользнуло в Силе, заставив рассмеяться.

- Я ведь сказал, кто я. И если ты не понял, то это только твой просчет. Ты мне не нужен. А вот твои знания...

Лава застыла гладким обсидиановым зеркалом, в которое оказался вмурован по колени ситх. Он закричал, удары Силы дробили камень, тут же расплавляющийся и вновь застывающий, сухое тело начало обугливаться, Андедду взревел, сопротивляясь, но сорвавшийся с тормозов Люк напирал изо всех сил, чувствуя, как в реальности по лицу течет кровь, а тело колотит в судорожном припадке. Иллюзия медленно покорялась его воле, заставляя призрака забыть на мгновения, где настоящее, а где - нет.

Вспыхнула библиотека, и Андедду закричал в ужасе - знания были для него всем, в отличие от власти, Силы и даже жизни. Все это были только инструменты для добычи новой информации, единственной для него ценности.

- Нет! - призрак дрогнул, и Люк торжествующе оскалился.

- Признай свое поражение.

- Признаю, - взвыл Андедду, и пламя утихло, открывая невредимые шкафы и стеллажи.

- Темное исцеление, - напомнил Люк, выскальзывая из распадающейся на части иллюзии и ощущая навалившееся истощение. Очнулся он на полу, скрюченный, с сочащейся из носа и ушей кровью, и с раскалывающейся от боли головой. Мальчик с трудом встал на четвереньки и пополз к дверям, так как встать сил не было, но свалился на полпути в полном изнеможении.

- Капитан!

Двери открылись, внутрь стремительно ворвался Райф, одним взглядом окинул картину маслом: валяющийся в жутком виде подопечный, голокрон на столе, и сделал выводы. Началась суета, но Люку уже было все до одного места - он провалился в сон, наполненный тихим сердцебиением Вейдера.

***
"Истец" стремительно скользил сквозь гипер, неся на Корускант недобрые вести, пока оставшиеся разрушители блокировали пространство Финдара. Пиетт стоял на мостике, наблюдая, как расплываются лентами звезды, и чувствовал себя при этом отвратительно. Сейчас боевой корабль превратился в скорбную колесницу, несущуюся через космос в попытке успеть довезти свое жуткое содержимое и не допустить наступления страшного.

Капитан пытался казаться невозмутимым и несгибаемым, как и полагается офицеру, но внутри его просто разрывало от терзающих мозг мыслей. Пиетт знал, что у лорда Вейдера прорва врагов, что на него часто производят покушения, что мужчина практически никуда не выходит в одиночестве - издержки бытия высокопоставленной личностью, но произошедшее просто вызывало шок. Настолько неприкрыто наглое нападение, причем успешное! Если бы не Сила... Фиермус мысленно восхищенно покачал головой, обдумывая данные. Неведомым образом ситху удалось спасти не только себя, но и практически всех находящихся в тот момент в шаттле штурмовиков - погибло только трое. Остальные были сильно покалечены, но не смертельно, хотя бойцам предстояла длительная реабилитация.

Да и сам лорд... Капитан совершенно не понимал, что и как он сделал, но искренне восхищался могуществом главнокомандующего: шаттл должен был сплющиться, превратившись в металлическую смятую банку с раздавленным в фарш содержимым. Однако, этого не произошло, и Пиетт возносил горячие молитвы Силе, богам, лично Вейдеру, что не станет гонцом, несущим плохие вести. Не хотелось узнавать на своей шкуре, насколько могут быть милостивы Император и его Наследник.

***
- Бабушка?

Лея нерешительно посмотрела на Винаму, сидящую во главе стола, и нахмурилась, пытаясь понять, что ее беспокоит. Женщина отставила чашку с кафом.

- Да, Лея?

- Что-то... что-то происходит, - девочка смотрела потемневшими глазами, пытаясь объясниться. - Люк закрылся. Совсем.

- Это плохо? - напряглась глава семьи Наберрие. Лея уставилась в стену, подбирая слова.

- Плохо. Обычно я понимаю, что с ним все в порядке, а сейчас... ничего. Совсем ничего. Закрылся.

- Свяжись с ним. Прямо сейчас.

- Уже, - прошептала девочка. - Капитан Райф сказал, что он просил никого не беспокоить. У меня плохое предчувствие. Плохое...

Неожиданно раздались торопливые шаги, и в гостиную ворвался начальник охраны.

- Госпожа Наберрие, - мужчина резко поклонился, нервно сжимая руками датапад. - У меня есть две новости. Первая. Пришло срочное сообщение от главы СИБ Иссарда. Вы должны это видеть.

Он протянул прибор, и женщина впилась глазами в экран. Пробежав глазами сообщение, она медленно побледнела.

- Великие стихии... - потрясенно пробормотала Винама, вскидывая на Тайфо потрясенный взгляд. - Это же...

- Надо уходить, немедленно. Это единственный выход.

- Но... - нервно сжала кулак женщина и тут же осеклась, понимая неуместность возражений. - Это точно не шутка?

- Нет, госпожа, - тяжело качнул головой мужчина. - К моему огромному сожалению, нет. Но у нас есть шанс, причем, очень хороший. И это - вторая новость.

- То есть?

- К нам обратился специалист очень высокого класса. Предложил свои услуги по охране.

- Кто? - деловито поинтересовалась Винама, Лея молча смотрела на бабушку.

- Боба Фетт.

- Я про него слышала, - неожиданно произнесла девочка, и Тайфо с Винамой повернули к ней головы. - Люк рассказывал. Говорил, что Фетт часто работал с отцом, и стоит своих денег. И не только их.

- То есть?

- Он не пояснил, - пожала плечами Лея, - но отзывался сугубо положительно.

- Пригласите господина Фетта как можно скорее.

Тайфо кивнул и поднес к губам передатчик, отдавая приказ.

- Десять минут.

***
- Красиво... - с нескрываемой ненавистью прошипела среднего роста молодая женщина, затянутая в облегающий кожаный костюм. Облако пышных темных волос, падающих на плечи, изумительная фигура, выставленная напоказ вроде бы закрытой одеждой, миловидное лицо... все это заставляло оборачиваться вслед с неприкрытым интересом, но портило красивую картинку высокомерное выражение и презрение, сквозившее в каждом движении. А еще странные татуировки, сейчас скрытые искусным гримом.

Стоящие за ее спиной несколько женщин, одетых так же, брезгливо поморщились. Раскинувшееся перед ними небольшое поместье, дом с окружающими его садами, лужайками и прочими красотами этой мирной планеты разжигали в них зависть и ненависть. Не совсем к их обитателям, скорее к тому факту, что живущие там связаны с тем, кто был их врагом. И теперь у них есть шанс отомстить. Пусть не совсем своими руками, хотя они и надеются, что возможность представится, но все же... Они своего не упустят.

***
Люк проспал только четыре часа, после чего с трудом выполз из кровати, и принялся приводить себя в порядок. Слуги и врачи встретили его настороженными взглядами, и мальчик отлично понимал причины их нервозности: белки глаз покраснели, покрывшись сеткой лопнувших капилляров, что вместе с истощенным видом выглядело ужасно. Андедду его сильно потрепал, выкачав немало энергии, а как следует восстановиться нет времени. "Истец" прибудет через семнадцать часов, и к этому моменту он должен знать основы. А значит, надо поддержать себя искусственно, раз на естественный отдых рассчитывать нельзя.

Медики накачали его витаминами, Белена приволокла гору слабо обжаренного мяса, получив указания держать запас наготове, вместе со смесью из сухофруктов и орехов с медом, после чего Люк вновь активировал голокрон. Андедду встретил его мрачным взглядом, но пытаться качать права не стал. Он просто неторопливо, тщательно и с подробностями стал рассказывать все, что знал о Темном исцелении. Люк запоминал, тут же пытался пробовать проводить самые простые манипуляции, но через час пришлось прерваться: от потери энергии начала кружиться голова. Голокрон тянул Силу так, что пришлось запихиваться едой, затем садиться в короткую медитацию, после которой Люк за пару минут вылизал пиалу со сладкой смесью, и снова активировал гадское устройство. После шестого такого сеанса он просто рухнул на пол, бессмысленно пялясь в потолок, и не обращая внимания на суетящихся медиков, которые тут же поставили капельницы, а в придачу еще и искололи витаминами и энергетиками.

Скайуокер лежал на кровати, на которую его перенесли, вяло жевал орехи с шоколадом, так как при взгляде на мясо начинало тошнить, и тоскливо размышлял о том, что такими темпами он сам раньше загнется. К тому же в последний раз сволочной характер Андедду взял верх над его осторожностью и здравым смыслом, и призрак вновь предпринял попытку прощупать его на прочность. Глупо, по мнению Люка. Он был вымотавшимся, голодным и обеспокоенным за состояние отца, не лучший момент для атаки, что Скайуокер и продемонстрировал наглядно. Как только ситх попытался вновь затянуть его в иллюзию, озверевший от навалившегося на него чужого и своего голода Люк тут же показал, что не даром столько времени уделял разработке личной ментальной защиты.

Его альтер-эго, отражение имени, так, как понимал это подросток, помнивший некоторые пикантные подробности из прошлой жизни, тут же превратило иллюзию в филиал Ада, такого, как его описывали средневековые земные философы и поэты. Вулканы и лавовые реки, удушающий запах серы, черное небо с алыми тучами и дикая жара. Облик Люка потек, приобретая непредусмотренные комплектацией Хомо Сапиенс дополнения, вроде крыльев и клыков с когтями, что опять на несколько секунд сбило призрака с толку. В этой вселенной Люцифер не имел крыльев, так что, последователи старой набуанской религии очень удивились бы, если б увидели, как именно представляет носитель этого гордого имени своего покровителя.

Крылья ударили, пробивая тело ситха длинными острыми шипами, растущими на концах, ведь при разработке облика Люк оторвался на полную катушку, скрестив ежа и ужа: крылья были перепончатые, но покрытые пластинками перьев, и теперь эти перья резали на части обнаглевшего призрака, пока лава текла по его ногам, поднимаясь все выше до тех пор, пока Андедду вновь не запросил пощады. Вразумление далось непросто: от перенапряжения пошла носом кровь, а мышцы просто сводило судорогой. Медики, неодобрительно поджимая губы, пичкали его всем, чем могли, пока трясущийся в ознобе Люк применял полученные с кровью и болью знания на самом себе. Это было непросто, но жить захочешь - не так извернешься, и через три с половиной часа Скайуокер встал на ноги, и принялся опустошать тарелки. Следующий сеанс начался с профилактического избиения - Люк как следует потрепал призрака молниями. Беспокойство за отца и ощущение испытываемой ситхом боли придали сил, так что Андедду проняло, и только после этого Люк вежливо поздоровался и попросил продолжать делиться знаниями с подрастающим поколением.

Потом он не мог даже стонать и шевелиться, буквально сразу провалившись в тяжелый сон без сновидений. Ему казалось, что он только закрыл глаза, и вот его уже будят - "Истец" вышел в обычное пространство, а еще через четверть часа поступил сигнал - на Корускант вернулся из деловой поездки Император.

***
- Госпожа, может, всё-таки... - попытался настоять Тайфо, но Винама отрезвила его одним коротким жестом.

- Тайфо, что за паника? - ледяным голосом осведомилась женщина, смеривая возвышающегося над ней мужчину недовольным взглядом. - Или вы считаете, что ваши люди, а также присланные Его Императорским величеством специалисты не справятся?

Капитан тут же вытянулся, принимая невозмутимый и собранный вид.

- Никак нет, госпожа Наберрие! - гаркнул мужчина, и Винама слегка дернула бровью.

- То-то же. Такая паника на пустом месте... От вас я такого не ожидала.

Тайфо покосился на внимательно наблюдающую за происходящим Лею и мысленно тоскливо вздохнул. Ну что плохого в том, что он решил немного перестраховаться? После того, как Лею официально вывели в свет, капитан места себе не находил, ожидая чего-то этакого. И вот вам, дождался. И его не успокаивает то, что бойцов под его началом достаточно, что поместье может выдержать настоящую осаду, что император озаботился безопасностью девочки, прислав еще охрану. Вот не успокаивает... потому что, на Наследника тоже покушались, несколько раз, и почти успешно, а уж он и сам не промах, и охрана под стать.

Ну что в этом плохого?

Встреча с возжелавшим общения прославленным наемником произошла по специально прописанным для таких случаев схемам: в специальном помещении, с охраной, причем главными были не набуанцы, а специалисты императора.

Боба плавно прошагал к столу, присел и снял шлем, открывая молодое лицо с необычайно цепкими и умными глазами.

- Госпожа Наберрие, - уважительно произнес мужчина.

- Господин Фетт, - Винама не поленилась вежливо кивнуть, помня слова Леи, что было явно оценено мандалорцем по достоинству. - Что привело вас сюда?

- Сообщение. Мне поступило предложение, через посредника. Поработать по специальности, - темные глаза сверкнули мрачноватым юмором, и женщина слегка напряглась, сжимая пальцы ног. Уж очень многообещающе это выглядело.

- Вы его не приняли, - утвердительно произнесла Винама, и Боба кивнул.

- Нет, хотя мог и взяться, и исполнить. Однако, моя работа на лорда Вейдера приносит достаточно приятных мгновений, чтобы я не взял этот заказ. О чем и хочу оповестить вас лично.

Винама несколько мгновений смотрела на мужчину нечитаемым взглядом, после чего встала и замысловато поклонилась.

- Благодарю вас от лица семьи Наберрие, господин Фетт. Я оценила ваш поступок.

Боба встал, резко кивнул, надел шлем и вышел, провожаемый Тайфо, оставив женщину размышлять над произошедшим и обдумывать, какие это может принести наемнику дивиденды в будущем, а в то, что мандалорец просто так отказался от куша в полторы сотни миллионов кредитов, она не верила. Что-то за этим крылось еще. Интересно, что?

***
Сидиус молча смотрел на лежащее на медицинской платформе тело, вспоминая совсем другую картину. Обугленный обрубок человека, исходящий от него кошмарный запах сожженной плоти, скребущая воздух механическая рука... и водоворот боли и чудовищной ненависти, черная воронка, засасывающая в себя окружающее, нависшая над этим почти трупом. Сейчас было не лучше, разве что горелым не воняло.

Протезы сняли, вживленные в плоть датчики аккуратно прикрепили к телу, сломанные кости зафиксировали шинами и повязками. Капельницы жадно впились в вены иглами, отдавая свое содержимое, Вейдер хрипло дышал, булькая при каждом вдохе и выдохе: сломанные ребра проткнули одно легкое и оно схлопнулось. Ситх представлял собой один сплошной кровоподтек, даже лицо было багровым, с редкими пятнами белой кожи. Однако, он был жив, и этого было достаточно для исцеления.

Рядом с Вейдером неподвижно лежал Люк, погрузившийся в глубокий транс. Вид у подростка был не лучше, чем у отца: Сидиус сразу отметил худобу и изможденность, но ничего не сказал. Все потом, после того, как очнется мужчина. А пока... пока можно начать поворачивать в сторону несущуюся на них лавину и решать, что делать с первыми жертвами.

- Иссарда ко мне в кабинет. А так же Кронала.

***

Доклад главы СИБ вызвал тяжелое молчание. Сидиус смотрел на вытянувшегося брюнета, а разведчик чувствовал, как по спине стекают струйки ледяного пота.

- Что вы предприняли по этому поводу, господин Иссард? - холодным голосом осведомился император, и Арманд едва подавил желание отступить хоть на шаг.

- Первым делом я сообщил на Набу, - попытался оправдаться мужчина, - так как принцесса Леййяхх находится в зоне опасности.

Сидиус слегка кивнул, и Арманд продолжил более бодрым голосом.

- Приняты следующие меры: поставлена в известность охрана, привлечены специалисты из находящегося на планете посольства... - Сидиус внимательно слушал, уточняя детали.

- Что насчет источника заказа?

- Пока не найден, - честно ответил брюнет. - Однако, наши "ледорубы" пытаются проследить возможные пути финансовых потоков. Есть намеки на Банковский клан, а также сектор Хаттов.

- Хорошо... А теперь поясните мне, господин Иссард, почему такая ситуация вообще стала возможной? Почему сведения о размещении заказа на членов моей семьи поступили только сейчас? У вас не хватает людей? Финансирования? Мотивации?

***

Люк открыл глаза, выныривая из транса. Медленно, словно он поднимался из толщи воды, откуда-то из глубины на поверхность. В этой жизни он ни разу не бывал на море, не плавал в океане, да и вообще в каком-то крупном водоеме, но смутно помнились ощущения из той, прошлой, почти забытой. Сердце билось в груди в ровном ритме, ударяя в унисон с сердцем Вейдера: сейчас Люк буквально держал своего отца, окутывая Силой его тело. Мальчик вздохнул, прикрывая глаза и начиная размеренно дышать, одновременно применяя рассказанную Андедду технику. Как выяснилось, с Темным исцелением все было не так просто, как казалось. Оно позволяло творить поистине фантастические вещи, к примеру - отращивать конечности, восстанавливать тяжелейшие раны, даже воскрешать, если разумный только что умер (хотя тут скорее была реанимация), а также создавать тело из энергии. Казалось бы, и почему же бессмертные Лорды ситхов не бродят по галактике табунами в таком случае?

Ответ был прост и банален. Для начала надо было знать, как именно призводится воздействие на организм пострадавшего, какие процессы при этом происходят, за чем нужно следить внимательно, а что можно пустить на самотек. Множество разрозненных действий, происходящих одновременно. И даже если адепт знал все это, то оставалась еще одна проблема: требовалось обладать невероятным уровнем владения Силой, то есть, осуществить технику мог только настоящий Владыка - не по названию, а по голой мощи. А еще - контроль. Филигранный контроль над своей энергией.

Люк еще раз глубоко вдохнул, выдохнул, потер лицо ладонями и осторожно встал. Чувствовал он себя отвратительно, тело было слабым и каким-то разбитым. Удивительного в этом ничего не было: голокрон Андедду выжал его практически досуха, восстановиться он не успел, а потом сразу же принялся за лечение отца. Подросток осторожно провел ладонью над телом мужчины и слегка прикрыл опухшие веки. Замечательно. От грани он его оттащил, и в ближайшие часов пять ситх будет находиться в глубоком лечебном трансе. Есть время выспаться и восстановить энергию, чтобы приступить к процессу излечения как следует.

Белена с Делорой только головами качали. Люк перешел на сырое мясо, смолотив в момент пару здоровых кусков под дикими взглядами врачей, вкалывающих ему энергетики в дозах, способных воскресить давно почившего в асфальтовой луже динозавра. Хорошего в этом было мало, но выхода не было, энергию надо было набирать любым способом. Люк даже пару минут подумал над тем, чтобы попытаться провести Поглощение Силы, задумчиво уставившись на вдруг занервничавшего Асмуса, но от этой идеи пришлось отказаться. Он знал только теорию, а практику надо отрабатывать неоднократно. Пока привезут смертников или, наоборот, пока он к ним доедет, пока научится, а эта техника очень опасна - или ты их, или они тебя. Если неправильно представить вектора направления энергии, можно отдать все свои силы и самому копыта откинуть. Так что отменяется.

Значит - медитации. Причем все: и светлые, и темные. У него есть четыре часа, после чего он должен совершить чудо. И это не обсуждается.

****

Дарт Мол с наслаждением потянулся, разминая мышцы. Плавно развел руки в стороны, встряхнулся... вновь набросил на голову капюшон плаща, и отступил в темноту, сливаясь с ней. Сила растеклась невидимой волной, сигнализируя о том, что в лесу находятся разумные, испытывающие в данный момент крайне негативные эмоции. Татуированные губы расплылись в довольной улыбке, обнажая белоснежные зубы, забрак повертел в ладонях рукоять сейбера, и бесшумно устремился к добыче, привычно окутываясь щитами, чтобы спрятать свое присутствие от других одаренных.

Судя по всему, ему предстоит охота. Кровь вскипела от азарта, ситх скользил между огромными стволами деревьев, размышляя о том, что просьба Мастера проверить, как там его внучка и проследить, чтобы чего с ней не случилось, принесла ему неожиданные, но очень приятные бонусы. Мол чуял одаренных, но не ситхов и не джедаев, их Сила, которую никак не маскировали, имела какой-то странный привкус, вызывавший в памяти ярость, гнев и бессильную ненависть. Тот еще коктейль, заставляющий рычать и сжимать сейбер до скрипа.

Датомирские ведьмы.

Это ощущение невозможно было спутать ни с чем иным, но одновременно возникало множество вопросов. Откуда на Набу взялись ведьмы? Их не выпускали с планеты, император отдал недвусмысленные приказы, которые ныне покойный Зиндж исполнил со всем старанием. Улететь сами они не могли, значит, им кто-то помог. Кто? Узнать можно будет, захватив хотя бы одну из них, лучше всего, командира боевого отряда, а еще лучше - всех. Без исключения. Сделать это будет не так легко, как думается, но и не так сложно, как кажется. Мастер тренировал Мола как убийцу и ищейку в первую очередь, он научил его терпению, и сейчас пришло время вспомнить старые навыки и испытать новые. За годы, прошедшие с момента его второго рождения, ситх стал еще сильнее, и ненависть к погубившим его брата не прошла. Что ж... он захватит их живыми, но вот целыми или здоровыми... это уже к делу не относится.

***
Боба внимательно смотрел на стоящую в тени деревьев группу, чувствуя себя зрителем в театре абсурда. Воин, рожденный и буквально созданный для войны, он был в деле несения насилия в массы настоящим специалистом, и разворачивающаяся перед ним картина вызвала поначалу легкое недоумение, плавно перешедшее затем в насмешливое понимание. Понятно. Банальное отвлечение внимания, в качестве отвлекателей - тупое мясо, а то, что тупое - совершенно ясно, лезть на богатую набуанскую семью может только полностью безмозглое создание. Это только с виду они все такие тихие, мирные и вообще эстеты, интересующиеся лишь музыкой, живописью и прочими искусствами, вот только не стоит забывать, что переселенцы отвоевывали жизненное пространство у аборигенов с кровью, и моралью при этом не заморачивались, да и потом немало повоевали уже между собой.

Ну а после того как договорились о создании единого государства, в ход пошло другое искусство, не менее смертоносное, чем война. Интриги. В этом у набуанцев было мало соперников... И вот тут надо вспомнить, что семья, на поместье которой сейчас готовятся напасть, мало того, что имеет в своем активе уже двух королев, что сразу сигнализирует об огромном влиянии и не менее огромных возможностях, но еще и связана родственными узами с Императором, который тоже набуанец.

И вот кем надо быть, чтобы лезть прямо в пасть сарлаку?

Руки сами выхватили бластеры, Боба плавно развернулся и совершенно бесшумно, невзирая на тяжелый доспех и прорву оружия, отступил за дерево.

- Какие люди, и без охраны... - насмешливо пропел тихий голос. Чужой взгляд жег тело, заставляя всматриваться сквозь визор в поисках опасности. Вот слегка колыхнулась тень на границе видимой зоны и мандалорец еще раз отступил, прикрываясь деревьями.

- Очень хорошо, - одобрительно отметил невидимый пока противник, перемещаясь по кругу. - Боба Фетт... ты воистину так хорош, как о тебе говорил Владыка Вейдер.

Резкий рывок - и вот дула бластеров смотрят в голову и грудь среднего роста фигуры, закутанной в плащ с капюшоном. В руках неизвестный держал нечто, что походило на длинный обрезок трубы. Сейбер. Ничем иным это быть не могло и мандалорец смог идентифицировать мужчину.

- Дарт Мол, я полагаю, - утвердительно произнес Фетт и мужчина кивнул, одной рукой слегка сдвинув капюшон. Блеснули желтые, как у хищника, глаза.

- Приятно познакомиться, - улыбнулся забрак, и Боба вернул оружие на место. - Что вы здесь делаете, Фетт? Охотитесь?

- Нет, - прогудел наемник. - Мне предложили взять заказ, но...

- Но? - с интересом протянул ситх, подходя ближе.

- Но я его не взял, о чем и сообщил госпоже Наберрие лично.

- Прекрасно. Что вы в таком случае делаете здесь?

- Поражаюсь чужому идиотизму, - хмыкнул Боба.

- Вы имеете в виду вон ту могучую кучку? - рука в черной перчатке небрежно махнула в сторону. Наемник кивнул. Ситх тихо рассмеялся.

- Мне они тоже понравились. А еще больше мне нравится другая группа... вон там.

Боба поднес к визору бинокль и удивленно присвистнул.

- Какие красотки!

- Датомирские ведьмы. Увы, в гарем не годятся, - в голосе забрака прозвучало искреннее сожаление. - А жаль... я б наловил несколько.

- Так в чем дело? - с интересом уставился на него Боба. Забрак неожиданно хищно оскалился, в глазах полыхнуло чистейшей ненавистью.

- Так, так, так... Ночные сестры. И лично Барука. Какая приятная неожиданность.

- Вы их знаете?

- Да. Баруку даже лично... - в мягком голосе появились рычащие нотки. - Давно, правда... Пора возобновить наше знакомство.

- Что насчет этих отбросов? - Боба небрежно кивнул в сторону наемников, готовящихся идти на штурм. Ситх задумчиво поджал губы.

- Ммм... Господин Фетт, вы в данный момент свободны?

- Полностью.

- Прекрасно. Тогда я хочу нанять вас для очистки территории от этого... мусора. Плата - на ваше усмотрение.

- Хм. Десять тысяч кредитов - и они даже до тех кустов не дойдут.

- Чудесно. Время позднее, дети давно спят. Не шумите. И... Фетт...

- Да?

- Если вдруг попадется еще кто, не стесняйтесь. Все будет оплачено.

- Разумеется, - Боба шагнул вперед, исчезая в тенях. Мол поправил капюшон и оскалился. Ведьмы собрались в кружок, явно готовясь приступить к какому-то своему ритуалу. Самое оно, чтобы испортить им настроение. И не только его.

Ветки даже не дрогнули, когда ситх стремительно заскользил к своим жертвам.

***

Барука довольно скалилась, наблюдая, как наемники, тупое мясо с тщательно промытыми мозгами, неторопливо исчезают в лесу, направляясь к границам поместья Наберрие. Все шло просто замечательно. Этот скот послужит для отвлечения внимания, их передавят, как насекомых, но следом пойдут вторая и третья группы. Вторая посеет панику, третья нападет, а они с сестрами вырежут всех под корень. Но для этого надо провести ритуал. Песнь Золотых муравьев отлично поспособствует их целям.

Женщина обернулась и принялась отдавать резким голосом команды. Ее соратницы стали кругом, оставляя Баруку в центре, сложили руки перед собой в особом жесте, и сосредоточились. Стоящая замыкающей Хазин набрала воздух в грудь, чтобы начать петь, но неожиданно рухнула на землю, корчась от боли, загребая скрюченными пальцами прелую листву. Следом за ней упала ее сестра Билерь, остальные сбросили с себя транс, готовясь встретить опасность и дать ей отпор, неожиданно сверкнули алые клинки, разрубая тела сразу двух девушек. Барука сорвала с пояса нож, дико оскалясь и пытаясь найти неуловимого врага, за считанные секунды уполовинившего ее отряд, в ладони затрепетало тусклое пламя. Сзади вскрикнули, резко обернувшаяся женщина увидела только как оседает на землю ее помощница, с залитым черной в темноте кровью лицом, а затем перед глазами вспыхнули звезды, ее бросило вперед. Барука зарычала, кидая пламя за спину, земля слабо дрогнула, послышался злорадный смешок. Она оттолкнулась от дерева, в которое едва не влетела, и бросилась на полуразмытый силуэт, пытаясь нанести хоть один удар, резко вдыхая, чтобы запеть. Но горло обхватила невидимая удавка, вырвав задушенный хрип, нож сам собой вылетел из ладони, а ее вздернуло в воздух, заставляя извиваться, царапая пальцами грудь.

- Здравствуй, Барука... - в темноте вспыхнули желтые глаза, за подбородок ухватили сильные пальцы, едва не раздробившие кости, а в следующий момент ее голову словно вскрыли ножом и насыпали туда соли, и ведьма закричала от дикой боли, чувствуя, как неизвестный потрошит ее сознание.

Мол брезгливо разжал руку и Барука свалилась на землю сломанной куклой, практически не подавая признаков жизни. Ситх некоторое время смотрел на бесчувственные и мертвые тела, усеивающие полянку, после чего достал комлинк и нажал на кнопку. Отдав приказы, Мол еще раз придушил бессознательных, чтобы не дергались, и принялся ждать. Буквально через пять минут показался шаттл и ситх тут же бросился в сторону поместья.

Боба презрительно скривил губы, пряча тяжелый бластерный пистолет в набедренную кобуру. Как он и договаривался с ситхом, наемники не успели дойти до указанных мандалорцем кустов по причине того, что все они резко умерли. Сделать это было легко, даже слишком, на взгляд Фетта, нападающие просто перли вперед, не обращая ни на что внимания, Боба перестрелял их, словно мишени в тире. И вот это и было подозрительно.

Задумчиво похмыкав, мужчина прикинул расклад и пришел к выводу, что должен быть кто-то еще.

- Значит, не стесняться?

Сказанное повисло в воздухе, и Боба, покрутив головой, направился к самой удобной точке для того, чтобы спрятаться. Интересно, кого он там найдет?

***
- Капитан? - Винама невозмутимо повернула голову к ворвавшемуся в кабинет мужчине.

- Госпожа, на границе поместья что-то происходит.

- Это "что-то" опасно? - уточнила женщина, отрываясь от правки договора на поставку оружия, заключенную через пятые руки.

- Ннннет... - протянул Тайфо, напряженно смотря в планшет. Винама пожала плечами.

- Тогда это меня не интересует.

- Да, госпожа, - капитан вздохнул и отправился к себе. Что ж все так сложно? Мужчина шагал по коридору, слушая отчет. Неожиданно навстречу ему вышел один из присланных Иссардом специалистов.

- Капитан?

- Да? - встрепенулся Тайфо.

- Все проблемы решены. С нами связался лорд Мол и сказал, что лично разберется с проблемами.

- Благодарю.

- И еще... - мужчина помедлил, слегка усмехнувшись. - Лорд Мол прибудет к завтраку.

***

Нож вошел четко в глазницу, пробивая стекло визора. Боба аккуратно придержал покойника, не успевшего среагировать на подкравшуюся из-за спины опасность, и прислонил к дереву, создавая видимость ленивого отдыха. Слева послышались шаги, наемник плавно отшагнул в сторону, маскируясь среди густых ветвей какого-то раскидистого куста. На тропинку вышли несколько человек, обвешанных оружием, лениво переговаривающихся между собой.

Боба довольно оскалился, прицеливаясь.

***
Алые клинки гудели, рассекая все, что попадалось на пути. Мол налетел на группу наемников черным смерчем, тут же унесшим жизни четверых человек. Остальные попытались дать отпор невероятно быстрому врагу, но все эти попытки выглядели откровенно жалкими и бессмысленными. Забрак отбивал выстрелы мечами, постоянно перемещался в пространстве, не давая возможности взять себя на прицел, кружил вокруг, жаля, словно смертоносное насекомое, с каждым разом унося чью-то жизнь. Сила, которую ситх перестал скрывать, доносила до него эхо смертей - явно Боба развлекался, как мог. Желтые глаза сверкали азартом, Мол скалился, радуясь возможности повеселиться - достойными противниками эта группа не стала. Последний труп свалился в траву, и ситх довольно огляделся, сканируя пространство. Чисто. Со стороны Бобы тоже тишина. Отлично... теперь можно приступить к сладкому - допросу ведьм. Забрак прикрепил сейбер на специальный держатель и предвкушающе потер руки. Времени полно... он как раз успеет к завтраку. Может и Фетта пригласить?

***
Люк медленно свел руки, заканчивая динамическую медитацию для восстановления энергии. Тело гудело от переполняющей его Силы, пальцы слегка подрагивали, он ощущал себя способным зажечь и погасить звезды. Акаади одобрительно кивнул.

- Правильный настрой, ученик. Давай. Я знаю, ты справишься. Не пробуй... Делай.

- Да, учитель, - кивнул Люк, набрасывая накидку. - Делаю.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение
L’Étranger
сообщение 6 Март 2016, 14:42
Сообщение #90



Иконка группы

Группа: Обитатель
Сообщений: 359
Регистрация: 27 Ноябрь 2009
Пользователь №: 8515



Вот уже и до откровенного сатанизма дошли. Очень мило.
Перейти в начало страницы
 
+Цитировать сообщение

Поделиться темой: Поделиться ссылкой через ВКонтакте Поделиться ссылкой через Facebook
7 страниц V  « < 4 5 6 7 >
Ответить в данную темуНачать новую тему
2 чел. читают эту тему (гостей: 2, скрытых пользователей: 0)
Пользователей: 0

 



RSS Текстовая версия Сейчас: 28 Мар 2024, 17:10

Рекламные ссылки: Дневники беременности на Babyblog.ru//Бэбиблог - соц сеть для будущих мам //