М'Бана, Система на границе Неизведанных регионов. Опции

[Airen Demurg]

Солнце - красный карлик.
Рельеф - горы, джунгли, мелкие моря.
Интересные места - подземные города, пирамидальные города в джунглях.
Представляет интерес для археологов.
Преобладающий разумный вид - Бана, арахниды.
Уровень развития - первобытные племена, родоплеменной строй.

[Sotnik]

Нова повернулась набок, открывая глаза, и с удивлением поняла, что проснулась не в лагере. Вокруг неё было что-то шелковое, практически невесомое, а ещё не слышалось знакомого утреннего гомона. В памяти тут же всплыли события прошедшей ночи и девочка испуганно прижала к себе крысу. Значит, это действительно не было сном!
- Есть кто-нибудь? - робко позвала она, высовываясь наружу из импровизированной постели.
Снаружи оказался воздух. Шёлковый кокон покачнулся от ее движения, но растянутые между деревьями прочные нити паутины выдержали. До земли было невысоко, около метра.
Посередине поляны слабо дымился костерок, суетились бана, а на краю леса стоял человек...
Нова пискнула, обнаружив, что висит в воздухе, но взяла себя в руки и, засунув крысу за пазуху, стала осторожно спускаться, спрыгнув в конце.
- Папа!
Маар поднял голову.
Окружившие его молодые пауки дружно замерли, услышав возглас, развернулись - и как по команде помчались к девочке. Через несколько секунд щелкали, стрекотали и прыгали уже вокруг нее.
К Маару тем временем приблизились два золотых великана с уже знакомым устройством. Но теперь один держал его, второй взял на себя беседу.
- Мир под солнце, гость. Разделить тепло.
- И вам мира под солнцем, - Маар склонил голову, затем поискал взглядом дочь. Та, спустившись на землю, попала в толпу, которая несколько затруднила её стремление добежать до отца.
- Всё хорошо, это за мной, - она медленно двинулась сквозь толпу, коснувшись меха ближайшего паука, чтобы её пропустили. - Ох и влетит же мне!
Похоже было, что эти слова лингвоанализатор перевел на язык Бана. Потому что старейшина обратился к Маару:
- Обещанный гость не сам решить?
- Она еще не знает о нашей утренней беседе и о том, какое решение ей надо принять, - ответил Маар, медленно двинувшись навстречу Нове. Со стороны леса послышались голоса и учёный недовольно поморщился: сейчас Скайл со своей пылкостью помешает контакту.
Старейшина развернулся, взмахнул передними конечностями. Молодняк притормозил и подался в стороны, давая наконец отцу встретиться с дочерью.
Нова с разбегу взлетела отцу на руки, ничуть не смущённая его попытками наладить контакт с местными.
- Не ругайся, пожалуйста. Со мной всё в порядке. Я действовала по инструкции!
- Хорошо, хорошо, - Маар оглянулся на старейшину и поставил дочь на землю, впрочем, обнимая ее одной рукой. - Ты лучше расскажи мне, что ты успела сделать, а потом я тебе скажу, что тебе предстоит принять одно важное решение.
- Ну... меня принесли сюда светлячки. Точнее не прямо сюда, я упала в реку и меня сюда принесло уже течением. Потом я запустила ракетницу, но что-то пошло не так, потому что все вокруг попадали, а потом срочно надо было выбираться с отмели, потому что случился селевой поток, - девочка замедлилась на научном термине, и стала дальше щебетать про то, как её сюда позвали, как она принесла им птицу, которая орёт так, что заткнёт саму Марту, а потом... она осеклась, не совсем понимая, можно ли говорить о том сакральном действе, которое она уже приняла за сон. Замешкавшись, Нова аккуратно задрала рубашку со спины.
- Это очень важно, да?
- Да. Они хотят, чтобы ты осталась с ними.
- А можно! Ну, не навсегда, разумеется. Так, на денёчек. Мы познакомиться не успели! А наша экспедиция всё равно тут практически месяц! И я знаю, ты уговоришь маму!
- Нова!
- Ну пожалуйста! Они такие хорошие! Как там говорил дядя Скайл, это обмен опытом!
Маар нахмурился. Его лицо, как обычно, не выражало никаких эмоций, даже если внутри бушевала буря.
- Что она должна делать и сколько времени может провести с вами? - обратился он к старейшине, несколько сбитый с толку.
Громкие голоса, выбившиеся из леса и уже вполне различимые - Скайл спорил о чём-то с Крит, вдруг притихли. Люди не решались войти в деревню.
- Обещанный гость может жить с Бана, может идти, когда решить, что жить достаточно, может делать дела Бана, может учить Бана делать дела свой род, - перечислил арахнид. - Бана смотреть, слушать, думать. Петь.
Группа людей на опушке тихо переговаривалась. Затем Скайл поднял руку, голоса стихли, и он медленно, очень медленно, стал приближаться к беседовавшим. За ним последовала Крит.
- Будем ли мы большим беспокойством для вас, если будем приходить навещать её?
Скайл открыл рот, услышав последние слова, да так и замер, не сказав ни слова.
- Вы приходить наш дом, - эту фразу они уже слышали. - Бана готовить пищу. Бана собирать говорящий лист. Решать.
Паук взмахнул передними ногами, указывая на костер, и неторопливо направился к огню.
Маар кивнул. Затем обернулся к остальным людям и махнул рукой, мол, чего встали.
Крит тут же кинулась к Нове, которая ничуть не выглядела несчастной, напуганной и... соскучившейся по родителям настолько, чтобы тут же уйти вместе с ними из этого ужасного места назад в лагерь.
- Пойдём, я покажу тебе, где я спала! - высвободившись из объятий матери, Нова подхватила её за руку и потащила к подвешенным на деревьях сферам. А папа и без неё может решить важные вопросы, связанные с этими, как их... к о н т а к т ё р а м и.
Появление новых людей вызвало новый подъем энтузиазма. Стрекочущая молодежь окружила их, и к центру поселения археологи шли под оглушительный гвалт. Самые смелые решились даже потрогать одежду, так отличающуюся от их густого меха. Но чем ближе к костру, тем тише становилось - в присутствии взрослых Бана юные паучки вели себя намного скромнее. Часть устремилась за Новой и Крит. Но большинство осталось там, где был вождь. Вдруг тут будет что-то более интересное?
При свете дня было хорошо видно то, что не разглядела ночью измученная полусонная девочка. Святилище. Одному из деревьев по мере роста придавали форму, переплетая побеги и фиксируя их, пока они не становились достаточно прочно соединенными. Но насколько можно было судить, ни одна ветка не была при этом обрезана. Морщинистая кора ствола и ветвей дополняла образ живого божества арахнид: глубокая старуха гуманоидного вида обнимала паучий кокон, прикрывая его рукой. Жест защиты и ласки...
Пока Нова восхищенно щебетала про то, какие ее новые знакомые очаровательные, про то, что её сюда принесли светлячки, но не донесли и она по дороге немножко искупалась, но действовала по инструкции, когда поняла, что заблудилась, Крит с интересом рассматривала деревню и святилище, конечно, привлекло её внимание. Женщина коснулась обода очков со встроенной камерой, чтобы сделать несколько снимков.
- Интересно, если это их божество, то почему оно имеет такой вид? Как будто и не арахнидом является, - рассеянно произнесла Крит и спохватилась, когда дочери рядом не оказалось. Впрочем, та тут же с хохотом выглянула из подвешенного шара, где спала.
- Надо нам в лагере такое сделать! Может, удастся их уговорить?
Археологи держались спокойно, но некоторые побледнели, когда юные бана попытались их потрогать.
Скайл сохранял серьёзный вид, хотя изрядно заволновался, когда Крит и Нова пропали из поля зрения. Один Маар вёл себя так, точно каждый день общался с малоизвестными цивилизациями, далёкими от человека всем, чем только можно, в качестве посла.
К гостям этот народ относился с величайшей серьёзностью - как ко всему, что они делали, впрочем. Для людей были собраны фрукты, ягоды, орехи, птичьи яйца. Между плетеными плоскими блюдами располагались длинные свертки из листьев, от которых исходил достаточно приятный запах. Похоже было, что готовить все это начали еще до рассвета - или же использовали все свои конечности.
- Разделить тепло, - еще одна уже знакомая фраза.
Люди робко устраивались у костра, вопросительно переглядываясь: видимо, кое-кто всё ещё верил, что бана охотно закусывают непутёвыми туристами. Маар извлёк откуда-то свёрток с ломтиками вяленого мяса, посетовав, что они как следует не подготовились ко встрече. Скайл растерянно вытащил из кармана энергетический батончик.
Крит устроилась рядом с мужем, тихо поделившись своими мыслями по поводу внешнего вида божества, Нова же по-свойски протянула одно из блюд перепуганным девушкам, жавшимся друг к другу и так и не рискнувшим пересесть ближе к контактёрам.
- Не знала, что они едят фрукты, - призналась Крит, оттягивая неприятный разговор.
Взяв у отца свёрток с мясом, Нова решительно направилась прямо к вождю.
Золотистый великан прилег, чтобы его глаза были на одном уровне с глазами девочки.
- Что желает обещанный гость?
- Поблагодарить вас за гостеприимство, - Нове стоило немалых усилий не запнуться, - и предложить разделить и нашу еду, - она чуть дрожащими руками протянула великану свёрток с ломтиками мяса.
Маар с интересом наблюдал за ней, ещё больше утверждаясь в том, что идея пожить девочке с местными, немного и под присмотром, не так уж и плоха. Сложнее будет донести её до окружающих.
Старейшина аккуратно взял подношение из детских рук. Острые коготки быстро вскрыли его, ногочелюсти исследовали кусочек мяса, и вождь положил это угощение на общий стол. Если можно было так назвать расставленные на широких листьях блюда и корзины.
- Бана не знать вкус гостей, - прозвучало это довольно двусмысленно. - Приготовить плоды воздуха, плоды земли и плоды реки. Думать, гости найти свое среди них.
И знаком предложил приступать к угощению.
Кто-то чуть не брякнул "да ладно, мы невкусные", но вовремя осёкся, поймав сверлящий взгляд Скайла.
- Спасибо за гостеприимство! - прокомментировал тот, вернув себе добродушный вид и первым приступив к трапезе, чтобы подбодрить остальных своим примером.
Маар протянул жене один из фруктов.
- Как раз по ним вчера первые результаты пришли. Очень питательная штука.
- Наши студенты их вчера сначала сгрызли пару килограмм, а потом результаты пришли, ага. Было бы интересно спросить местных о божестве, - тихо добавила она, оглянувшись на великана. - Но не хотелось бы недопонимания. Вдруг у них не принято об этом говорить чужакам.
Видимо, у арахнид был исключительно тонкий слух. Или у лингвоанализатора... Во всяком случае, старейшина ответил.
- Плоды не яд, не болеть. Баан сказать нам, что есть обещанный гость и его народ. Баан есть такие плоды. Бана помнить.
- Баан? Вы можете рассказать больше, если это допустимо? - осторожно спросила Крит.
Мохнатые конечности вождя торжественно поднялись в воздух. Пестрая паучья малышня перестала стрекотать. И золотистый гигант заговорил...
Не все в его рассказе оказалось понятно. Были это проблемы перевода - лингвоанализатор был чудовищно стар по любым меркам, ему самое место в музейной экспозиции периода кораблей поколений, или причина крылась в чем-то более глубоком - все же между млекопитающими и арахнидами лежала пропасть не только в плане физиологии - но основная суть повествования была доступна для понимания.
Старейшина говорил о тех временах, когда в небесах сражались боги, а бана были дикими охотниками джунглей, почти не умели говорить, и совсем не умели петь. Однажды битва богов завершилась, и с неба стали падать злые звезды. Там, где они падали, лес умирал, а звери и птицы болели. Бана тоже болели. Их никогда не было много, а после битвы богов осталась одна Золотая Мать, которая не ходила к злым звездам, но и ее коснулась болезнь. Собрав последние силы, она пошла спросить богов, за что они так жестоко наказали ее племя. Но там, где упали злые звезды, она увидела чудовище. Оно ранило Золотую Мать. И тогда пришла Баан... Она не была похожа на Бану - она была похожа на чудовище. Но она защитила Золотую Мать, отвела ее в безопасное убежище, и там Золотая Мать свила кокон, в котором спрятала яйца. Последние яйца Бану, тридцать и два. И когда чудовища пришли по их следам, Баан обняла кокон, и стала петь. Она пела, и чудовища не увидели их, хотя смотрели прямо на них. Они ушли, а Баан осталась с Золотой Матерью. Баан учила ее песням охоты и песням убежища, учила не только охотиться, но и выращивать пищу, она показала Золотой Матери, как плести сети и ловить рыбу - то, что бана называли плодами реки. А когда появились на свет юные бана, Баан помогала Золотой Матери воспитывать их и учить всему, что знала сама. Когда же пришло ее время, Баан села у края поляны, и стала деревом. С тех пор в лесу живут тридцать и два рода бану, и в каждом всегда есть два золотых старейшины. Вождь и шаман.
- Когда Баан уходить, Баан сказать - будет гость, он придет и принесет добычу посвящения. Этот гость быть от Баан. Другой гость не от Баан, нельзя говорить, нельзя пускать в дом, нельзя делить тепло. Гость приходить много раз. Не приносить добычу посвящения. Мы прогонять.
Вождь повернулся к Маару.
- Нимфа твоего яйца принести добычу посвящения. Она - обещанный гость.
Крит потрясённо слушала вождя, забывая дышать и моргать, но смарт-камера тщательно записывала рассказ. Да и остальные притихли - никто не ожидал от бана ни гостеприимства, ни посвящения в свои тайны, ни, тем более, столь внезапного развития контакта.
Маар поклонился.
- Это большая честь для нашего народа. Быть вашими гостями, узнать о вашем мире чуть больше. Стало быть, моя нимфа сделала свой выбор? - доктор улыбнулся.
Крит нахмурилась, но ничего другого, кроме как согласиться, ей не оставалось.
- Да. - Нова придвинулась поближе к вождю, кажется, уже почти не боясь его. Не то, чтобы она и до этого его боялась, так, немножко. Всё-таки такой большой!
- У нас тоже есть песни, - сообщила она ему. - Про Бога-Кита, который несёт Вселенную! А меня сюда несли светлячки и они тоже похожи на звёзды, - добавила она задумчиво.
- Нова останется с вами на неделю, но мы будем навещать её, - добавил Маар после некоторой паузы.
Всё это было невероятно, шло вразрез со всеми имеющимися источниками и заслуживало внимательного изучения.
- Сегодня мы пишем историю, - тихо проговорил Скайл. - У нас есть лингвоанализатор помоложе, я думаю, надо будет его принести, - обратился он к Маару. Тот поднял ладонь в останавливающем жесте.
- Не торопи события.
Молодь оживленно замахала лапками, но перебивать стрекотом старейшину не решилась. Однако складывалось впечатление, что им пришлась по душе мысль о новых встречах.
Тем временем то там, то тут пауки постарше, уловив какое-нибудь слово из речи гостей, начинали постукивать коготками по земле. Ритм речи они воспроизводили безукоризненно, но без звуков определить, какое слово воспроизводится, было невозможно. Один из молодых паучков, набравшись смелости, подергал Маара за рукав показал коготком на лист с горкой птичьих яиц, и замер, глядя на человека во все свои глаза.
Маар улыбнулся и взял несколько яиц из горки, протянув часть жене. Нова в свою очередь смело тронула паучка за лапу, протянув кусок вяленого мяса.
Контакт определенно налаживался. Осмелевшие паучки осторожно исследовали гостей, прикасаясь к одежде и волосам. Каждое новое открытие вызывало волну стрекота. Лингвоанализатор это оживление не переводил. Угощение тем временем исчезало с импровизированного стола, но его подносили снова, пока все не наелись до отвала. Тогда золотистый великан коснулся плеча девочки.
- Баан говорить нам, как сплетать песни. Как рисовать знаки. Мы передать песни обещанный гость. Мы не знать, кто прочитать их. Баан знать.
Студенты всё ещё жались друг к дружке, побаиваясь слишком любопытных контактёров, в то время как научный состав окончательно расслабился и стал шутить по поводу трубок мира и горячительных напитков.
Нова повернулась к великану, отложила угощение и поднялась, демонстрируя всю возможную серьёзность по отношению к происходящему.