Дальний рейд, В бой идут одни старики... Опции

[Дара Райвен]

Галактика огромна.
Рукава колоссального звездного смерча тянутся на десятки тысяч световых лет, рассыпаясь на звездные системы. Между ними - пустота, в которой редко встречаются звезды. Там почти нет газовых облаков. Процессы звездообразования - не для этих мест.
Тем удивительнее оказалось открытие, сделанное одним из наблюдателей...

- ...послушай, это определенно не нейтронная звезда, - горячился Хеми, молодой стажер-астроном. Он совсем недавно получил диплом, Галактика для него еще не потеряла ореола таинственности, и он просиживал дни и ночи в смотровой, надеясь совершить какое-нибудь выдающееся открытие. И ему повезло.
- Светимость - ноль, единственный признак, по которому объект вообще можно заметить - незначительные колебания светимости дальних звезд и слабые изменения в гравитационном поле. Нейтронная звезда, любой из карликов что угодно - это всегда излучение! Объект не излучает ничего!
- Это просто мусор, - для его куратора проблема не стоила щепотки пыли. Космической. - Пространство между рукавами - не пустыня, там сосредоточены зоны поглощения.
- Мусор не может быть настолько крупным, чтобы...
- Средняя масса облака пыли превышает суммарную массу средней системы, - флегматично напомнил куратор. - Хеми, я понимаю твое рвение, оно меня радует, но...
- Объект оказывает эффект микро-линзирования, - вспылил стажер. - Он меняет светимость звезд усиливая их яркость! Это признак блуждающей планеты! До сих пор зафиксировано всего несколько таких объектов, и если разведка подтвердит...
- Вот именно - если... Хорошо, я доложу. Но не слишком надейся, Хеми, вряд ли академия станет тратить средства на такой удаленный объект...

- ...Сэр, - на стол перед Каскадом легла распечатка, - перехвачен сигнал с одного из дальних постов наблюдения. Предполагается наличие блуждающей планеты в этом секторе. Это может затрагивать наши интересы. Какие будут распоряжения?

[Arica]

Арика Атрис, Мара Ксемия, Квестор

Как выяснилось, Арика никуда не опоздала. Столпотворение в кабинете комэска начало рассеиваться, что что Арике оставалось только пройти некую скучную бюрократическую процедуру и быть свободной до следующего сигнала. Мара сказала, что будет ждать в ангаре. Мару Арика не видела с тех пор, как та покинула 181-ую, и известие о том, что Ксемия-младшая вернулась день назад было достаточно… удивительным. И приятным. Арика ни разу не пыталась узнать судьбу Мары с тех пор, как та улетела. Не от того, что не было интересно, просто это казалось не её делом. Существуют такие дела, которые совсем не твои, с какой стороны на них не посмотри. Иногда Арика думала о том, значит ли поспешный отлёт Мары, что она ненавидит их всех? Своего отца, свою бывшую эскадрилью. Ответ на этот вопрос поджидал в ангаре. Попетляв по коридорам и завернув не на долго к себе, чтобы сделать пару заметок и отправить запрос техникам на подготовку собственного истребителя, Арика всё же добралась до места. Ответ нашёлся там, где и ожидалось, стоял в пилотном костюме. В сторону двери, а точнее, прямо в рогатую голову забрачки, уже летел чем-то разгневавший Мару шлем. Пришлось увернуться.
- Привет, - сказала Арика, отступая ещё на шаг в сторону, мало ли что. - Тебя долго не было, - констатировала она, - но кидаешь предметы ты всё так же метко.
Услышав знакомый голос, раздосадованная Ксемия подняла глаза и тут же тепло улыбнулась, увидев стоящую в дверях ангара забрачку, которая только чудом и велением Силы избежала столкновения с чёрным шлемом, который новый рог бы не набил, но шишак бы точно образовал. Как хорошо, что в 181 все пилоты хоть как-то, но владеют Силой.
- Много практиковалась. Хочешь мастер-класс по метанию шлемов покажу?
- Не помешало бы, - согласилась Арика. – Что ты здесь делаешь?
Взгляд упал на потрёпанный дефендер посреди ангара. - Твой? – уточнила забрачка.
- Странный вопрос, Ари, - Мара цокнула языком, - тут мой отец и мой дом. Я чиню свой истребитель, чтобы снова войти в строй.
- Я больше имела в виду, почему летают шлемы, - улыбнулась Арика, - а что ты вернулась, я уже поняла.

В ангар влетел ещё один истребитель и пошёл на посадку. Квестор руководствуясь указаниями с носителя отключил экран, завел истребитель в ангар, остановился на площадке, и перевел машину на репульсионную стоянку. Дождался пока кронштейн зацепит дефендер, и переключил на внешнее электропитание. Пока он освободился от шлема, открыл фонарь кабины и сиганул на пол, к Ксемии уже подошёл еще один пилот из эскадрильи.
- И вам здравствуйте - можно было почти физически представить, как в голове Квестора закрутились тяжелые жернова, пытаясь перемолоть воспоминания, и вспомнить, когда он последний раз видел забрачку... и видел ли вообще хоть раз в живую.

Пока Арика говорила, она успела приблизиться к сломанному истребителю и рассмотреть его. Казалось, он побывал в желудке сарлаака, прежде чем оказаться здесь. В этот момент к ним присоединился ещё один пилот. Арика его знала, точнее знала имя и внешность. В сочетании. Больше память информации не подкидывала. Рогатая голова кивнула в ответ на приветствие.
- Как прошли последние три года? – поинтересовалась она у Мары, решив не прерывать разговор. Было очень любопытно, но иногда, если долго не разговариваешь с человеком, простые вопросы становится сложно задавать. Не всегда можно понять, что за человек перед тобой, знаешь ли ты его всё ещё? И об этом не спросишь так прямо.
- Кстати о летающих шлемах, - протянув руку в сторону укатившегося ни в чём не повинного и крайне незаменимого атрибута формы пилота, Мара сосредоточилась, призывая Силу, и подозвала шлем к себе, вернув его в руку и чуть повторно не зашибив забрачку. То ли судьба у той была такая, то ли не везло. Ну и плюс сама Ксемия достаточно посредственно управляла предметами в воздухе.
– Знаешь, если честно – тяжело. Больше огребла проблем, чем решила. Но в любом случае выравниваюсь. А ты как? Кстати, нехочешь помочь с ремонтом? А то техники меня ненавидят уже.
- Не вопрос, - ремонты Арика любила. – Командуй, что делать.
- Ну, для начала... дай я тебя обниму, - Мара шагнула вперёд и заключила Атрис в крепкие объятия, - Я скучала. Ну а теперь... давай подвинтим его.
Квестор тем временем кивнул девушкам, оставив их за делом и поспешил по делам, нужно было еще многое приготовить.