Майкл Халкион, проба пера странствующим Джедаем Опции

[Драго]

Майкл Халкион

Это по прежнему ни кто не читает. Но я все таки выложу, что есть а дальше посмотрим

неправда ваша... читают и с удовольствием читают
так что выкладайте продолжение и поскорее

Сообщение отредактировал Драго - 8 Сентябрь 2004, 23:08

[Майкл Халкион]

Спасибо люди (и не люди)!!! Сейчас пока немного загружен, но скоро что ни будь новенькое обязательно выложу.

[Майкл Халкион]

И так у меня наконец-то появилось свободное время и я накропал небольшое продолжение!!!! Оно даже получилось немного лучше, чем планировалось. Но не обижайтесь если текст немного несуразен, писать его я закончил всего несколько часов назад. Но все равно: приятного прочтения!!!!ГЛАВА 5

Ситх глядел на ночные огни Корусканта. Он достиг своей цели. Он был целиком хозяином этой галактики! Безграничная власть… Как это радовало его… Теперь житель любой планеты принадлежит ему безгранично. Власть ситхов вернулась в галактику! И теперь перед ним, Императором Сидиусом, простираются все её безграничные просторы. Он установил свой новый порядок! Порядок, к которому его предшественники шли несколько веков. Порядок ситхов! Порядок, который будет длится тысячелетия!!!
Сидиус улыбнулся своим мыслям. Скоро к нему пребудет новый ученик… И ситхов в галактике вновь будет двое. Но теперь он изменит правила: его ученик ни когда не убьет своего учителя и не займет императорский трон. Когда придет время, он – истинный правитель этой галактики – просто убьет своего ученика и возьмет другого. А потом нового… Так будет продолжаться до бесконечности. Тьма навечно завладеет галактикой. И он – Дарт Сидиус – будет единственным вечным носителем этой Тьмы!!!
И уже через пару лет каждый житель его Империи забудет о том, что когда-то была совсем другая жизнь. Все будут считать, что именно так и должно быть. Новый порядок будет настолько незыблемым, что любому жителю галактики будет казаться, что режим существует вечно. Воспринимать его – Императора Сидиуса, как бога и единственного, незыблемого и вечного правителя. Но чтобы всего этого достичь нужно закрепить успех. Клоны подчинялись только ему, как верховному главнокомандующему и теперь из республиканской армии они превратились в солдат его Империи. Эта армия понесет идеи нового порядка во все системы, которые пока – ПОКА! – отказываются стать частью Империи. После такого знакомства они наверняка передумают.
Сидиус прекрасно знал, что его армия идеальна: она не идеологизирована, как идеалисты - одиночки джедаи, её не остановит уничтожение космической станции и она предана исключительно ему. В будущем в эту армию будет мечтать вступить каждый мужчина галактики, но она будет набираться только из отборнейших гуманоидных, и только гуманоидных, особей. А пока она состоит из полностью подконтрольных клонов. Они прекрасно доказали свою боеспособность в борьбе с боевыми дроидами, пусть теперь выполнять первое НАСТОЯЩЕЕ задание во имя нового порядка. И уничтожат последнюю опухоль на теле новорожденной Империи.
Словно в ответ на эти мысли, комнату поразили громкий писк комлинка, а из передающего устройства появилось голографическое изображение главнокомандующего Таркина.
- Ваш приказ об объявлении джедаев вне закона передан всем подразделениям клонов. – сухо отрапортовал он. – Объявлено, что война с сепаратистами закончена, и армия Новой Империи теперь перегруппировывается для борьбы с новым врагом. Армия начинает поиск и уничтожение джедаев. Приказано пленных не брать!!!
Голограмма исчезла. И комнату наполнил сухой, но громкий смех Палпатина. Теперь между ним и безграничной властью не стояло НИЧЕГО!!!

Трое джедаев, поливаемые яростным огнем боевых дроидов, прыгнули в окоп. Где-то наверху доносились звуки выстрелов и взрывы. Но сейчас эти трое были в относительной безопасности.
- Командир! Вы уверены что план сработает? – спросил молодой родианец. – Мне кажется, что он в большей степени…
- Что ты делаешь? – спросил его молодой мужчина, примерно тридцати стандартных лет.
- В каком смысле? – не понял родианец, которого звали Паерс Билг. Он лишь несколько лет назад, незадолго до начала клонической войны, был посвящен в рыцари.
- В самом прямом! - ответил его командир.
- Прорываемся к защитной башне, чтобы уничтожить силовое поле сепаратистов.
- Нет!!!
«Коррелиане… - пронеслось в голове Билга – они ни когда не мыслят стандартно…»
- Лежу в окопе и готовлюсь к прорыву! – пыл молодого джедая как-то поубавился.
Третий джедай-вуки издал странные рычащие звуки, что в его понимании означало смех.
- Не подсказывай! – сказал ему джедай по имени Нейя Халкион.
- Освобождаем планету Сесувфи. – понуро ответил Билг. Но, заметив улыбки на лицах старших товарищей, совсем безнадежно произнес. – Воюем с сепаратистами… Сражаемся в войне клонов… Боремся за свободу Республики…
Очередная волна «смеха» вуки была намного громче предыдущей.
- Прекрати, Сирома!!! – сказал ему Халкион. – своей звуковой волной ты генератор все равно не уничтожишь. Все, что ты назвал верно! – резко став серьезным, обратился он уже к молодому родианцу. – Но, видя видимые причины, ты не заметил внутренние, потому что посчитал это мелочью. И поэтому ты не ответил на мой вопрос. А ответ на него прост: ты сомневаешься. А сомнения, вкравшиеся в твой мозг, могут привести к провалу всего, что ты только что так запальчиво перечислил.
- Коррелиане… - буркнул Билг. – Ни когда не знаешь, чего они хотят.
Вуки рыкнул, и в тот же момент все трое стали серьезными и напряглись.
Раз в семь часов силовой щит, охранявший базу сепаратистов, отключался. Правда всего на несколько секунд, только для того чтобы перезарядится. Сейчас как раз приближались те несколько секунд, которыми и надеялись воспользоваться джедаи для проникновения к генератору и уничтожить защитное поле.
- Приготовились! – тихо скомандовал Халкион.
Щит зарябил ярко-красным светом и в этот–же момент трое джедаев, вырвавшись из своего укрытия, рванули вперед. Их лазерные мечи почти с неимоверной скоростью отражали сыпавшиеся на них со всех сторон выстрелы дроидов. Но, не смотря на это, они двигались вперед достаточно проворно, оставляя за собой груду металолома.
- Вон там! – крикнул родианец, указывая на башню, на самой вершине которой и находился энергопередающий генератор.
Ответа не последовало. Вместо этого Нейя Халкион мощным потоком Силы разметал находящееся у этой башни скопление дроидов. В этот же самый момент Сирома, также не без помощи Силы, резко взмыл вверх. Его когти впились в стену где-то на середине, и он проворно продолжил путь к вершине. Джедаи, оставшиеся на земле, прикрываясь мечами и Силой отступали вплотную к стене. Сейчас им нужно было только выиграть время.
В это же время Сирома проворно влез на вышку. Одним ударом меча он обезвредил двух дроидов, двух других он сбросил вниз при помощи Силы, последнему он просто свернул «голову» руками. Теперь на вышке он был один, но медлить было нельзя. Вуки схватил два лебедочных каната и одним рывком сбросил их вниз. И тут же нажал кнопку подъема. Но расслабится ему опять не пришлось: к нему подлетел целый отряд дроидов-летунов и открыл по вуки огонь. Он выставил вперед свой меч, отражая выстрелы, а затем ударил по противникам волнами Силы, издавая боевой рев вуки.
- Развлекаешься! – крикнул ему Халкион, когда оба джедая оказались на вершине башни.
Летунам пришлось перегруппировываться. Этим и воспользовался рыцарь Халкион, обильно поливая противников из бластерной винтовки.
Паерс Билг бросился к системе и начал проворно работать с ней, пытаясь отключить.
- Ни чего не получается – крикнул он спустя несколько минут. – Слишком сложная система блокировки…
- Так взорви её к ситховой матери!!! – проорал командир, продолжая отстреливаться от своих летающих противников.
«Коррелиане… - мелькнуло в мозгу джедая, пока он пристраивал взрывное устройство.
- Быстрее!!! – кричал Халкион, отстреливаясь все яростнее.
Сирома отражал удары уже двумя мечами, сотрясая воздух громким ревом.
- Ложись! – донесся крик Билга и через мгновение на башне раздался взрыв.
Красное сияние озарило все вокруг. Защитное поле спало. Армия клонов рванула в атаку, прикрываясь энергетическими щитами. Масированным наступлением они теснили армию дроидов.
Нейя Халкион выбрался из под завалов. Рядом появился Сирома отряхивающийся и недовольно бурчащий. Они с опаской посмотрели вниз и увидели, что дроидам сейчас не до них, да и летуны куда-то испарились.
- Эй, Паерс! Вставай! – крикнул Халкион. – Видишь, как все просто, если не сомневаться, а делать.
Но родианец продолжал лежать без движения. Вуки рванул к нему и перевернул уже безжизненное тело. На шее джедая сияла зияющая рана от бластера. Сирома пронзительно завыл.
- Да во имя чего это все?!! - заорал Халкион. – Если так мы храним мир, то кому нужен такой мир?!!
Вдруг выстрелы внизу резко прекратились. Джедаи осторожно взглянули вниз. Практически вся их армия сгруппировалась вокруг башни и чего-то ожидала.
- И почему у меня такое дурное предчувствие? – сказал Нейя Халкион и, поднявшись, направился к лифту.
Сирома, взвалив на себя тело погибшего товарища по Силе, последовал за ним.
- В чем дело? - сухо, но твердо спросил командир-джедай, когда они спустились вниз. – Почему прекратили наступление?
- Война закончена! – отчеканил один из комбатов. – Император Палпатин заключил мирный договор с сепаратистами.
- ЧТО???!!! – удивлению джедаев просто не было предела. Столько джедаев погибло со времен битвы при Геонозисе. Столько мирного населения пострадало. Столько сил было брошено на борьбу, вогнавших Республику в кризис. Постойте-ка! Республика!!!
- Кто, вы говорите, заключил мирный договор? – спросил Халкион.
- Канцлер Палпатин объявил наступление нового порядка. Он провозгласил Империю и назначил себя её единоличным правителем – императором. – незамедлительно ответил клон.
Громкий рев Сирома казалось был слышен даже в самом удаленном краю Сесувфи.
- Да куда смотрел Совет джедаев?!! – вновь крикнул Халкион и только тут заметил, что ружья солдат направлены на них с Сиромой.
- Совет уничтожен! Джедаи объявлены вне закона! – прозвучал холодный ответ.
Джедаи даже не успели ни как среагировать на эту новость: их тела, пронзенные шквальным огнем, навсегда слились с Силой…

Джедаи сливались с Силой по всей галактике. Армия клонов безжалостно уничтожала своих бывших командиров. Ловушка сработала идеально: военные конфликты сепаратистов вспыхивали так, что теперь джедаям оказалось практически невозможно объединится. Единственные с кем они воевали вместе были клоны. И теперь эти самые клоны с легкостью уничтожали рыцарей Силы. Джедаям, оказавшимся рассеянными по всей галактике, приходилось сражаться в одиночку. Но одиночка ни когда не сможет противостоять целой армии…
Один за другим гасли лазерные мечи…
Все больше и больше гасло огоньков Силы, оставляя право господствовать Тьме, которая все разрасталась и разрасталась.
Джедаи гибли, оставляя галактику беззащитной. Беззащитной перед Тьмой…
Армия клонов наступала на системы, насаждая в них новый порядок Палпатина. Порядок темного лорда-ситха.
Небольшие вспышки Света боролись с Тьмой. Джедаи сопротивлялись. Но сопротивление это практически не приносило результатов. Мало кому из них удавалось выжить. А проще говоря: НИКОМУ!!!
Светлая Сила исчезала… Хранителей ее огня становилось все меньше. Темные времена наступили…
Галактика теряла вечных хранителей мира… Сам мир, созданный тысячелетиями рушился. Его все сильнее сжимала рука тирана…
Сила покидала галактику… А армия нового порядка победоносно несла свое знамя, подчиняя Империи одну систему за другой.
И ни одно живое существо не знало, что ждет их впереди…

Люк корабля открылся, и черные сапоги ступили на ледяную землю. Именно здесь, на планете Белсавис, скрывалась группа юных падаванов. Джедаи надеялись, что здесь дети будут защищены от всех ужасов клонической войны. «Глупцы!!!» – пронеслось в голове Бобы Фетта. Ни кому из них не уйти от его бластера!
Сканеры Фетта безошибочно показывали, откуда из толщи льда пробивается ели ощутимые тепловые колебания. Именно этот пар от геотермических шахт джедаи и использовали для того, чтобы обогреть свое убежище. Боба еще раз усмехнулся, их жилище мог обнаружить любой мало-мальски оборудованный отряд клонов. Но он не намерен ни с кем делится своей добычей! Несколько секунд потребовалось ему, чтобы взломать контрольную систему и массивный люк практически беззвучно открылся, обдав охотника за головами теплым воздухом.
Он сразу же увидел молодого рыцаря, возможно ещё падавана на последних годах обучения, который был занят ремонтом своего корабля. Боба доставил себе удовольствие и слегка присвистнул, чтоб молодой человек к нему обернулся. В глазах того застыл ужас, ибо ярко красная вспышка бластерного луча была последним, что он видел в своей жизни.
На звук выстрела прибежало еще двое молодых рыцарей. Эти, по крайней мере, успели активировать свои мечи, что, однако, их все равно не спасло.
Боба продолжал свое победное шествие по коридору базы, как вдруг на его пути выросла еще одна фигура с ярко-желтым клинком в руках. Этот джедай был намного старше всех предыдущих: если он и был моложе графа Дуку то ненамного. Он был невысокого роста, а на лице его был довольно заметный шрам и небольшие седые усы. Фетт сразу понял, что это и есть мастер Плетт, инициатор создание этой базы и главный защитник и наставник здешних детей. Охотник сразу понял, что такого противника выстрелом из бластера не убить и по этому в джедая полетела ракета. Но где-то на пол пути, она под воздействием Силы развернулась и полетела в самого Фетта. Тот резко отпрыгнул в сторону, слегка задетый взрывом. Мастер Плетт не стал терять зря времени и, за мгновение преодолев разделяющее их расстояние, рубанул охотника. Тот резко отскочил назад и наотмашь выстрелил. Джедай отразил удар клинком и продолжил свое наступление. Боба понял, что в этих узких коридорах от его главного козыря, реактивного ранца, будет достаточно мало толку, поэтому, увернувшись от меча, нанес противнику «шоковый» удар в живот. Мощные электрические импульсы пронзили тело Плетта, но он сумел устоять. Молодой Фетт воспользовавшись короткой передышкой, сумел отскочить подальше и вновь приготовился атаковать. Он выстрелил и как только джедай поднял меч, для отражения удара, ловко пущенный гарпун скрутил его запястья. Плетт попытался высвободится, но Боба Фетт уже летел на него, активировав свой ранец. Охотник ударил джедая в живот, и вместе с ним они протлетели к дальней стене. После столкновения Боба отскочил и со всего размаха пнул противника по голове. Затем потянул на себя трос и тут же отлетел в сторону. Джедай оттолкнул его при помощи Силы, но и сам при этом потерял равновесие. Фетт подпрыгнул и ударил противника в живот. Затем с разворота ударил его в шею. Следующий удар натолкнулся на блок из все еще связанных рук. Более того мастер-джедай даже попытался накинуть на охотника петлю из связывающего их троса. Боба не стал медлить и резко увернулся назад, нанеся еще один «шоковый» удар в живот противника. Через долю секунды он уже повторил его в лицо, а затем снова в корпус. Удар Силы задел его, но он уже был достаточно слабым, чтобы причинить охотнику вред. «Ну все пора кончать этот цирк!» - решил Боба и резко отскочил назад. Джедаи стал медленно подниматься. Фетт не мешал ему в этом, но как только мастер Плетт встал на ноги, полностью разрядил в него оба своих бластера.
Покончив с противником, охотник отправился к дальней комнате, из которой доносились звуки детского плача. Дети могли рассыпаться по базе и тем самым хотя бы некоторые имели шанс остаться в живых, а так они значительно упрощали охотнику его задачу.
Дверь перед ним открылась: в комнате было множество юных падаванов, которым так и не суждено стать рыцарями. Они все жались по углам и смотрели на охотника, который был не очень то и старше их. В их глазах застыл ужас, который Боба Фетт в своей жизни будет видеть еще сотни раз. И никогда его не остановят эти взгляды полные мольбы. Не остановили они его и сейчас! Если бы в этот момент на нем не было шлема, то можно было бы удивиться, что его лицо не выражает ни каких эмоций. Охотник еще раз оглядел свои замершие в ужасе мишени и открыл холоднокровный огонь.

[Witch]

Действительно хорошо получилось. Давай дальше. Не знаю, кто там еще читает, кроме нас с Драго, но мне на самом деле нравится. Да и ей, похоже, тоже. Пиши.

[Майкл Халкион]

Честно сказать не знаю, когда появится продолжение. Но постараюсь не затягивать....

[Драго]

Майкл Халкион
прекрасная вещь. Побольше бы таких!
Очень жду продолжения

[Майкл Халкион]

Пока ещё все ни как не могу дописать продолжение, но наверное оно скоро появится. А пока хочу, чтобы вы оценили один перевод. Witch, тебя это касается в первую очередь, поскольку ты сама неплохой переводчик. Это перевод фанфика A Matter of Life and Death. Он немного с примесью сюра, так что уловить смысл, по крайней мере мне, было не очень просто. Но не смотря на это жду ваших оценок, ибо от них во многом зависит то как будет выглядеть в конечном итоге финальная часть «Падения Республики».

ЖИЗНЬ ПРОТИВ СМЕРТИ
Кейран Дарклайтер умирал. Смерть его была медленной, а оттого очень мучительной. И Анакин Скайуокер сейчас молча следил за кончиной одного из тех немногих, кого он мог назвать своим другом. Его глаза заволокли слезы, но он приложил все усилия чтобы не расплакаться. Он сморгнул, но слезы не исчезли, а глаза помимо воли хозяина упали на его руки. Скайуокер очень удивился, не заметив на своих руках ни капли крови. А кровь должна была быть на них, хотя бы потому, что именно эти руки нанесли несколько секунд назад смертельный удар Дарклайтеру!
Да именно он – Анакин Скайуокер – совершил это страшное убийство! И самое страшное было то, что сейчас он не испытывал абсолютно ни каких чувств. Ни боли, ни сожаления, ни страха… НИ ЧЕГО!!!
Кейран обессилено кашлянул… И хотя его карие глаза уже были практически целиком покрыты пеленой тумана, в них отразилась нечеловеческая боль… Затем в уголках его губ появилась первая кровь, которая алой струйкой потекла вниз…
- Вы… Вы сказали, что ему не будет больно!!! – Анакин обрушил всю свою ярость на учителя. – Вы сказали, что они не чувствуют боли!!!
Оби-ван Кеноби понуро склонил голову, но на лице его появилась печальная улыбка:
- Видимо всем Дарклайтерам суждено умирать по вине Скайуокеров. Похоже никому из них не суждено стать джедаем. Но это никогда не означало, что он пройдет свой путь до конца… Его смерть – это урок для ТЕБЯ! Он показал тебе к каким последствиям может привести гнев, если он вдруг вырывается из под контроля. Он ощутил на себе весь твой гнев и находясь в самом его эпицентре, он вряд ли был способен ощутить боль. Так что, то что я сказал тебе было правдой. Если посмотреть на нее с определенной точки зрения.
«С определенной точки зрения…» - эти слова плотно засели в мозг Анакина. Он повернулся к своему другу. Предательские слезы опять выступили на глазах, а с губ слетели бессмысленные слова:
- Прости меня… Я убил тебя… Но я не знал, что…
«Не знал, что…» - как часто за свою еще совсем короткую жизнь он произносил эти слова: «Извини, я не знал что…» Не знал что?!?
Внезапно юного джедая охватил гнев, темнота и еще какое-то непонятное чувство. Он должен был научится контролировать себя. Если Кейран умрет, то он получит действительно важный урок! Для него это не должно больше повторится. Никогда!!!
Кейран задыхался, жадно хватая ртом воздух. Анакин посмотрел на него сверху вниз, и не призывая на помощь Силу, сразу же понял, что шансов у его друга нет. НЕТ!!! Анакин словно вырвался из небытия
- Я спасу тебя!!! Я могу тебя спасти!!!
- Анакин нет!!! – раздалось где-то вдалеке.
Кейран улыбнулся ему и тихо произнес:
- Я не думал… что ты придешь сюда… Но ты ни когда не сделаешь… что ты хотел… Анакин Скайуокер…
На его лице появилась легкая усмешка. И Скайуокеру в ней ясно читалось:
*Жизнь будет скучной, если мы будем слушать наших учителей.*
*Но по крайней мере это будет жизнь!*
Кейран пожал плечами и погрузился в забытье.
- Кейран подожди!!!!
Всепоглощающая Тьма внезапно окутала все вокруг. И Дарклайтер исчез в этой темноте. Анакин бежал, но сам не знал куда. Ему казалось, что он находится в самом центре умирающей звезды.
Звезды…
Он должен прыгнуть, чтобы быть там…
Он прыгнул…
И упал…
Анакитн падал очень долго, но когда он приземлился то оказался на ногах, и абсолютно не чувствовал боли.
Он огляделся вокруг. Кругом была непроглядная мгла. Анакин шел сам не зная куда в надежде найти конец этой тьмы.
Вдруг откуда-то до него донеслось хихиканье.
Джедай оглянулся. Теперь смех был слышен более отчетливо. Скайуокер понял, что должен следовать за ним.
И внезапно вся тьма вокруг сменилась ярким солнечным утром. Анакин с удивлением заметил, что находится на чудесной красоты поляне. Вокруг была зелено-желтая трава и гигантские деревья, издававшие приятные звуки. И словно частью этого мира была молодая девушка, сидевшая в окружении голубых цветов. Солнце дивным образом отражалось в ее длинных каштановых волосах, а цветы, казалось, были лишь отражением дивной голубизны её взгляда. Она закончила плести венок и с улыбкой надела себе на голову. Этот венок был похож на корону, чем делал девушку ещё прекрасней. Она подняла глаза на Джедая. Но казалось, даже глядя так пристально она не увидела его.
Но Анакин видел все! Её волосы были точно такого же цвета, как и глаза Дарклайтера.
«Извини, я не знал что…»
Казалось, что теперь она его заметила.
- О, Анакин! – прошептала она и в ее голосе чувствовалась немыслимая боль и раскаяние за то, что он оступился.
Скайуокер выпрямился во весь рост.
«Видимо всем Дарклайтерам суждено умирать по вине Скайуокеров…»
НЕТ!!!!
Внезапно начался дождь. Он поднял лицо к небу и почувствовал, как каждую его клеточку наполняет живительная свежесть. А когда он опустил глаза, в надежде вновь увидеть дивную девушку, той уже не было. Поляна была пуста…
Так лучше… С определенной точки зрения.
Внезапно перед ним появился Кеноби. Они стояли лицом к лицу.
- Ты ублюдок! – раздался крик. И Анакин с трудом осознал, что это кричал он.
Поднялся ветер. Травы угрожающе загудели. Внезапно небо озарила вспышка молнии. И от нее загорелось одно из деревьев. Моментально огонь перекинулся на траву… Анакин побежал, в надежде спастись от огня, но, сделав всего несколько шагов, он споткнулся и упал. Скайуокер лежал на чем-то холодном, не смотря на то, что со всех сторон бушевало пламя…
Анакин очнулся от того что острая боль словно вонзила свои острые зубы в каждый нерв его тела. Он медленно поднялся и огляделся. Вокруг снова была только темнота. Он ничего не видел вокруг, но, тем не менее, пошел вперед. Он чувствовал, что во чтобы-то ни стало должен дойти до конца. Внезапно Анакин почувствовал, что что-то встало между ним и окончанием этого пути. Его голову пронзила нечеловеческая боль… Скайуокер хотел обхватить голову руками, но увидел что у него нет рук…
Он шел дальше, словно к самому концу. Последней точке. Туда где кончается мир.
Анакин не заметил, как воздух вокруг стал холодным и свежим. Он словно находился в вакууме. Кто-то ловко пришивал серебренные блестки на темную ткань ночи – так появлялись новые звезды. Он был в прекрасном месте. Он был дома!!! Анакин это понял потому что его охватило странное чувство умиротворения, спокойствия и комфорта. Он услышал за своей спиной чье-то громкое и тяжелое дыхание. Джедай резко обернулся… Но сзади не было ни чего кроме пустоты… Однако чувство что за ним наблюдают не исчезло…
Он пошел дальше, но шаги давались ему с трудом… Дыхание по прежнему преследовало его… Внезапно Анакин почувствовал в руках спички и он зажег их в надежде осветить себе дорогу. Но свет ее был очень тусклым и не шел ни в какое сравнение со светом звезд…
Вдруг перед ним вспыхнул яркий столб огня. До слуха Анакина донеслись странные звуки. Звуки которые можно было услышать только в космосе. Битва звуков. Звуки битвы…
Вселенскую черноты озарила вспышка гигантского взрыва… Но Скайуокер не обратил на этот взрыв ни какого внимания, а продолжил свой путь.
Но кто-то продолжал следовать за ним. Звезды постепенно затухали, и свет их становился все меньше и меньше. Анакину становилось идти все труднее… Преследовавшее его дыхание постепенно становилось все тише и словно доносилось откуда-то издалека…
Тьма!!! Словно просветление пронеслось в голове Анакина. Тьма пытается поглотить его!!!
Ему захотелось убежать. Его душу заполнял протест… Но против чего? Он понял, что должен вернуться домой… Но ему нужно найти дорогу туда. Он чувствовал боль. Боль? Сейчас? Когда жизнь уже прервалась?
- Отец! Помоги мне!!! – донеслось из темноты.
Скайуокер оглянулся. Кто это был? Кто звал его?? Кто назвал его отцом??? Я еще молодой, я не могу быть отцом!
«Извините…»
- Пожалуйста!!!
Не раздумывая он побежал на этот плач! Кто-то стоял на его пути. Но этот кто-то отошел в сторону. Тело пронзила нестерпимая боль, и Анакин повалился на землю.
У него потемнело в глазах. Но Скайуокер знал, что должен во чтобы то ни стало увидеть стоявшего перед ним. Голубые глаза на худом лице… Он узнал её! Он помнил её! Она была там на поляне. Он пришел…
Ее лицо словно заволокло туманом, и она становилась все меньше, постепенно исчезая. Анакину хотелось плакать. Нет! Она была самым ярким светом в этом царстве тьмы… Но она была где-то в стороне.
Земля под ним словно начала растворяться, обнажая всепоглощающую пустоту. Скайуокер провалился в эту пустоту и полетел в сторону яркого света.
Анакитн падал очень долго, но когда он приземлился то оказался на ногах, и абсолютно не чувствовал боли.
Он оглянулся вокруг. Светило солнце, наполняя все вокруг светом и теплом. Был день… На него с удивлением смотрело огромное количество падаванов. Они были не старше Анакина, но он чувствовал себя по отношению к ним стариком.
Скайуокер опустил глаза: у его ног лежало мертвое тело Кейрана Дарклайтера
- С тобой все в порядке, юный Скайуокер? - донесся до слуха Анакина вопрос Кеноби.
Скайуокер изобразил на лице железную маску безразличия, чтобы ни как не выдать своих эмоций.
- Со мной все в порядке… - холодно ответил он.
«С определенной точки зрения…»



P. S.: и все равно мне кажется, что получился подстрочник, а не самостоятельный текст……

[Драго]

Майкл Халкион

прекрасный перевод...

и все равно мне кажется, что получился подстрочник, а не самостоятельный текст

на самом деле, любой перевод будет подстрочником в той или иной мере... вам всего лишь надо "набить руку", автоматически подставляя фразы, привычные для русскоязычного читателя.

[Witch]

Очень хорошо получилось. И на подстрочник не похоже. По крайней мере англоязычные обороты либо не попадаются. либо просто не режут слух. Молодец.

[Майкл Халкион]

Всем тем, кто ждал и дождался с любовью посвящается.....

ГЛАВА 6

Оби-ван находился на Корусанте уже несколько дней. Вернее он скрывался. Кеноби знал, что Палпатин и Дуку объявили на джедаев настоящую охоту. По всем уровням планеты шествовали патрули клонов. На планете было объявлено чрезвычайное положение, до тех пор пока не будут уничтожены все джедаи. Но что больше всего поразило Кеноби, обычные люди считали, что так и должно быть и военное положение вовсе не причиняло им дискомфорта. Они продолжали жить своей обыденной жизнью. Однако из разговоров, которые ему удалось случайно услышать, он понял, что население целиком принимает смену власти и поддерживает охоту на джедаев.
Оби-ван сам видел как клоны буквально на глазах нескольких сотен прохожих загнали в угол и расстреляли нескольких джедаев. И ни кто даже не остановился…
А потом он видел, как огромное количество техники буквально сравняло с землей здание Храма джедаев – монолитного сооружения, такого же древнего как и сама планета. Но до этого из этого здания в течении нескольких часов вывозились трупы. Трупы джедаев! Для Кеноби это было самым ужасным зрелищем в жизни. Сотни, если не тысячи адептов Силы, многие из которых так и не познали радости от бытия джедаями. Но даже ТАКАЯ жестокость ситхов не тронула сердца людей… Уничтожение детей!!! Несколько сотен, может даже тысяч…
Оби-ван был поражен, он не знал, что ему делать. Слишком тяжел был этот груз…
Он решил, что пока не решил, как действовать дальше, он должен выполнить одно свое обещание. Как бы тяжело ему это не далось…
Джедай не знал, как сообщить Амидале о смерти Анакина. И еще он не знал, как бывшая королева относится к новым порядкам. Все-таки император был родом с её родной планеты. Но долг, есть долг…
Одолеваемый такими мыслями Кеноби приблизился к личным апартаментам сенатора. Вдруг он резко остановился… Джедай буквально налетел на стену из Силы. Впереди была опасность, и она была слишком явной. Оби-ван нырнул за угол как раз в тот момент, когда из квартиры Амидалы вышел небольшой отряд клонов. Судя по тому, как они выносили вещи, было ясно, что они только что закончили обыск. Оби-ван сразу все понял и бегом побежал вниз.
Словно в забытье он выбежал из здания, спустился на один из самых нижних уровней Корусанта и подобно зомби сейчас просто следовал куда глаза глядят. Все погибло! Теперь он был совсем один… Один, против целого мира!
Он зашел в какой-то парк и продолжал свой путь. Кеноби обводил пустующим взглядом веселящихся людей, которых словно не касалось все происходящее вокруг. Он сел на скамейку и тут его взгляд остановился на двух странных существах. На них были одеты одинаковые плащи и какие-то странные головные уборы с полями. Да и двигались они оба как-то неестественно. Движения одного были быстрыми и какими-то хаотичными. Другой же наоборот двигался медленно и прямолинейно. Кеноби словно током ударило: он видел этих двоих когда выходил из дома Амидалы.
Оби-ван аккуратно попробовал прощупать этих двоих в Силе. Если ауру первого он определил достаточно легко, то второй в Силе не ощущался вообще. Джедай похолодел. Дроид! Передатчик!!!
«Ситх возьми! – выругался на себя Кеноби. – Даже не заметил, что за мной хвост. Они похоже поняли кто я! И уже наверняка вызвали подмогу. Скоро здесь будет целая армия клонов. Но так постоя им не сдамся!»
Кеноби встал и продолжил свой путь как ни в чем не бывало, только теперь он внимательно следил за своими преследователями. Существа продолжали следовать за ним, а джедай уводил их все дальше, туда, где мог бы принять бой.
Они ушли достаточно глубоко в парк. Здесь уже не было посетителей. Тут эти двое стали приближаться. Кеноби приготовился принять бой, но мечом он решил воспользоваться в самом крайнем случае.
Оби-ван свернул в небольшую заросль. И как только его преследовали последовали за ним, он уже атаковал их. Он резко схватил «активного» и перебросил через себя. В это же мгновение он повалил дроида при помощи Силы.
- Мастер… - услышал он начало фразы дроида, но грохот поглотил её конец.
Однако джедай не стал отвлекаться. Он резко подпрыгнул к «живому» противнику и приготовился ударить его по голове. Он уже замахнулся для удара, но тут…
- Оби-вана! – воскликнул набуинский гунган. – Не убивай Джар Джара! Поза-а – алуйста…
- Джар Джар?!! – Кеноби был действительно удивлен.
- Мастер Кеноби. – услышал он позади себя металлический голос С-3РО. – Это ведь мы.
- Что вы здесь делаете? – спросил джедай. – Где сенатор Амидала?
Перебивая и дополняя друг друга гунган и дроид рассказали Кеноби все, что произошло за последние дни. От их рассказа у джедая даже начала болеть голова, и он решил перебить этот словесный поток.
- И куда они отправились сейчас? – задал он вопрос.
- Она сказал, что мастер Анакин должен знать куда. – ответил С-3РО.
- Оби-вана, а где Ани? – вдруг спросил гунган.
Этот вопрос словно нож вонзился в еще не зажившую рану на сердце Кеноби. Анакин… Он потерял своего падавана понадеявшись на собственную правоту. Анакин был один из тех немногих, кому Оби-ван доверял. А теперь Скайуокер переметнулся в лагерь противника и придет момент, когда им вновь придется сойтись в битве. Но на этот раз живым из нее выйдет только один… Смертельной битве со своим учеником. Бывшим учеником. Другом, погибшим по его вине…
- Его больше нет… - тихо сказал джедай. Ему показалось или свет в рецепторах дроида в этот момент действительно стали тусклее. Уши Джар Джара опустились. Не хватало еще, что он будет сейчас изливать перед ними душу и рассказывать обо всем происшедшем.
- Мы должны отправится в ангар, из которого они должны были стартовать. – произнес он тоном не терпящим возражений. – Возможно, там мы узнаем, куда они отправились.
И все трое молча отправились на тот уровень вечного города, где находились ангары контрабандистов.

- Владыка Тираниус! – радостно воскликнул Палпатин, когда Дуку вошел в его кабинет. – Вижу вы удачно выполнили свое задание.
Графа всегда поражала способность нового императора перевоплощаться: перед ним опять стоял добрый канцлер, которого Республика знала на протяжении двенадцати лет, а не владыка-ситх, которого сам Дуку знал столько же времени.
- Я арестовал сенатора. – ответил бывший джедай. – А вместе с ней и капитана корабля, на котором она пыталась бежать.
- Он меня не интересует! – перебил его Палпатин.
- Я знаю. – сказал Дуку. – Поэтому я и отдал приказ о его казни. Но я должен сообщить кое, что о сенаторе Амидале.
- Что ещё? – Сидиусу не нравилось, когда что-то могло нарушить его планы. А на счет бывшего сенатора у него были достаточно четкие планы – с её помощью он надеялся удерживать Анакина Скайуокера до тех пор, пока он абсолютно не перейдет под его власть.
- Она ждет ребенка! – холодно ответил Дуку.
Правая бровь императора взметнулась вверх. И это было единственным проявлением его эмоций. «Это полностью меняет дело!» – пронеслось у него в голове. Если это ребенок Анакина, то он должен быть также богато наделен Силой, как и его отец. Скайуокеру вовсе не обязательно знать о своем сыне. А Сидиусу не придется беспокоится о будущем приемнике своего ученика. Но сейчас нужно как можно быстрее принять решение.
Владыка Сидиус развернулся, слегка хлестнув Дуку своим плащом, и направился к своему шару. Голубые молнии резко впились в его поверхность, так что казалось, что сейчас шар разлетится на множество мелких осколков. Но вместо этого шар засветился голубовато-желтым светом, и в нем появилось расплывчатое изображение. Изображение становилось все четче и вскоре стало возможно увидеть палубу какого-то гигантского корабля, затем трон на высокой лестнице и темную фигуру на этом троне. Палпатин без особого удивления узнал в этой фигуре себя. Да время не пощадит его. Тело его будет выглядеть ужасно: дряблая белая кожа, впалые глаза, сухие мешки. Но внутренняя сила только окрепнет: Тьма, исходящая от него, будет заполнять все вокруг. И вдруг откуда не возьмись появляется фигура с зелены лейтсабером в руке. Он замахнулся на императора. Сидиус сощурил глаза, пытаясь разглядеть фигуру. Скайуокер!!! Значит его ученик убьет его. Но нет! Вот же он Скайуокер! В своих черных доспехах, стоит рядом с троном. И не предпринимает ни каких попыток спасти своего учителя. Но тогда, кто же этот человек с мечом? Меч тем временем почти опустился на фигуру императора…
Тьма окутала все вокруг… Император покачнулся… Изображение исчезло…. Дуку кинулся на помощь своему учителю… Сидиус однако отстранил его и медленно сказал:
- Убейте её!… Этот ребенок не должен… родится!
Граф Дуку слегка наклонил голову и молча вышел.

Раймус Соло прекрасно знал куда его ведут, поэтому он даже не спрашивал об этом двух солдат в белых доспехах, шедших за его спиной. Наручники и бластеры были лучшим ответом на его незаданный вопрос. Допрос, которому он был подвергнут был не долгим, причем на нем контрабандист честно сообщил, что ни чего не знает ни о повстанцах, ни о их заговоре.
Дверь, к которой его подвели конвоиры, открылась. Перед Соло предстала узкая комнатка. В ней за небольшим пультом сидели двое солдат. За прозрачной перегородкой находилась ещё одна с гладкими белыми стенами. Соло похолодел… Он уже давно слышал о существовании подобных газовых камер, в которых сепаратисты казнили своих пленников. А теперь этими сооружениями пользуется верховная власть государства. Технология их действия была достаточна проста: пленника заводят в эту полностью стерильную камеру и запускают газ, от которого тот вначале мгновенно умирает, а потом при повышении концентрации этот же газ полностью уничтожает тело. Просто и эффективно! И он будет удостоен такой смерти только лишь за то, что согласил подвести несколько пассажиров. Да уж… Сейчас Раймус просто мечтал о том, чтобы оказаться в руках хаттов и объяснять им почему груз не был доставлен к месту назначения.
Солдаты не проронили не слова, но небольшая часть прозрачной перегородки отъехала в сторону, и конвоиры забросили коррелианца в камеру. Первое, что почувствовал контрабандист был буквально витающий в воздухе запах смерти. Казалось, что крики каждого казненного здесь прочно впитались в стены, и теперь будут жить здесь вечно. Её величество смерть словно навеки избрала эту камеру своим жильем и теперь будет до скончания времен терзать души всех своих пленников.
Техники за перегородкой начали свои отточенные до автоматизма действия. Соло закрыл глаза и приготовился к тому, как в его легкие хлынет газ. Прошла минута… Другая… Но этого так и не произошло. Контрабандист открыл глаза и увидел как за стеклом техники, что-то обсуждали с высоким чагрианином. Это существо периодически показывало им какую-то деку и что-то объясняло на словах. Техники похоже сомневались. Наконец дверь камеры отъехала в сторону. Соло не мог понять, что происходит.
- Раймус Соло! – произнес чагрианин оказавшийся личным секретарем Палпатина Мас Амеддой. Контрабандист пару раз видел его по голоновостям. – Вот личный приказ императора о вашем помиловании. Прошу вас следуйте за мной.
Конвоиры хотели проследовать за ними, но Амедда произнес тоном не терпящим возражений:
- Вы свободны!!!
Соло просто не верил, что это произошло. Ведь он только, что стоял на самом пороге смерти. Однако вопрос о своем спасении он сумел задать только в коридоре, когда они уже достаточно удалились от смертоносной камеры.
- Ну и зачем я понадобился императору! – в его голосе сквозило ехидство.
- Понимаете! – спокойно ответил Мас Амедда - Вы ему не понадобились. И приказ о вашем помиловании он не подписывал.
- То есть как?!! – оторопел коррелианин.
- По долгу службы – ответил секретарь - я имею доступ ко всем файлам императора, и добыть нужный не составило для меня большого труда.
- Но зачем вы это сделали? – Соло просто не мог поверить в происходящее.
- Понимаете. – как то грустно ответил чагрианин. – Палпатин в одно мгновение уничтожил то, во что я верил столько лет: в справедливость демократии, в то, что все народы могут жить в согласии и мире между собой…
- Это все понятно. – Соло понял, что если этот список затянется, то им не выбраться ещё очень долго. – Но почему же вы все-таки решили спасти меня?
- Я верю, что все это еще можно вернуть. – сказал Мас Амедда. – Я знаю, что есть еще люди, которые думают точно также. И им нужно просто дать время и они сумеют вернуть все на круги своя.
- Но как я могу вам помочь? – недоумение Соло достигло предела. – Я ведь не джедай, не политик. Я простой контрабандист.
Советник Палпатина посмотрел на него странным взглядом, в котором отражалось искреннее непонимание.
- А я и не говорю про вас! – наконец ответил он. – Я говорю про сенатора Амидалу. Она из тех немногих, кто действительно способен изменить режим. И вы должны её спасти!
- Э, нет! – отмахнулся Раймус. – Я больше в эти игры не играю. И не хочу я вообще иметь дело с политиками.
Мас Амедда вздохнул, на этот раз намного тяжелее. Затем полез в карман и достал… Соло просто не поверил: его бластер! А затем еще два небольших продолговатых предмета.
- Здесь сорок тысяч кредиток. – чагрианин бросил эти вещи контрабандисту. Соло поймал их на лету. – Ключ способен открыть все двери в этой тюрьме. Сенатор находится в блоке 3-75C. Это двумя уровнями выше. – И прежде чем Соло успел что-то ответить, советник скрылся за дверью.

- Джар Джар, ты уверен, что это здесь? – задал вопрос Оби-ван, когда они нашли нужный ангар.
- Капитана сказал, тридцать четвертая ангара. – подтвердил гунган.
- Мастер Кеноби, осмелюсь… - начал говорить С-3РО.
- Если это здесь, - сказал джедай не желавший выслушивать дроида. – то давайте войдем.
Не желая привлекать к себе излишнего внимания, троица обогнула ангар и подошла к боковому входу. Он оказался закрыть, но Кеноби потребовалось всего несколько минут, чтобы расправится с замком и попасть внутрь.
Они сразу же увидели стандартный грузовик, слегка вытянутой формы. Хотя этот корабль выглядел ещё достаточно новым, казалось, что он как минимум наполовину был собран из различных запчастей, многие из которых принадлежали совсем другим кораблям. Обшивка корабля была довольно потрепанной и со следами того, что корабль не так давно вышел из достаточно жаркой битвы. В самом ангаре тоже стоял резкий запах, говоривший о том, что не так давно здесь была перестрелка.
- И почему у меня такое чувство, что сенатор не куда не улетела? – задал сам себе вопрос Кеноби.
- Если анализировать ваш вопрос с точки зрения… - начал отвечать С-3РО.
- Тихо! – шикнул на него Оби-ван. Какой он дурак! Ведь если именно здесь была арестована Амидала, то тут по-прежнему могут находится солдаты. Кеноби начал прощупывать паутину Силы, стремясь определить, сколько здесь живых существ. И почти сразу он их обнаружил, правда джедай не знал, что ему делать радоваться или удивляться. Кроме него и гунгана в ангаре находилось только одно разумное существо. От него исходило только два чувства: страх и злоба. Его сияние в Силе было не большим и достаточно расплывчатым – такое сияние обычно исходит от детей. И этот ребенок находился на корабле.
Оби-ван выступил вперед, так чтобы его можно было хорошо разглядеть с корабля, и крикнул:
- Мы друзья сенатора Амидалы. Мы хотим её найти!
Кеноби почувствовал, что паутина Силы заколыхалась: вначале ребенок почувствовал надежду, но затем оно сменилось недоверием. Оби-ван решил пойти ва-банк:
- Я рыцарь-джедай и, клянусь великой Силой, я не причиню тебе вреда.
Эти слова подействовали на ребенка успокаивающе, но недостаточно. Но тут исходящие от него эмоции опять изменились. Оби-ван напрягся: казалось, ребенок с кем-то спорил. Наконец боковой люк тихо открылся.
- Арту! – радостно воскликнул С-3РО. Из корабля действительно выкатился маленький астромеханик. – Как я рад, что с тобой все в порядке! Ты просто не представляешь, что мне пришлось пережить с тех пор…
Кеноби поднял взгляд на люк, оттуда на него смотрело дуло бластера, который достаточно решительно держал в руках мальчик примерно десяти лет. Джедай поднял руки, стараясь успокоить малыша при помощи Силы.
- Мы не причиним тебе вреда. – тихо произнес он. – Видишь, даже R2-D2 нас узнал.
- Этот дроид такой нудный. – произнес мальчик, но бластер не опустил. – Ни когда не думал, что дроиды могут быть таким. Но как вы можете быть джедаем, ведь всех джедаев уничтожили?
- Я пока ещё живой. – ответил Кеноби. – Правда, не знаю на долго ли… Но поверь: пока ты со мной – ты в безопасности. Как тебя зовут?
- Хэн Соло! – ни чуть не смутившись сказал тот. – Я с Кареллии.
- Отлично, Хэн. – улыбнулся Оби-ван. – Расскажи мне, что же тут произошло.
Хэн уже был почти готов ответить, но тут из глубины ангара раздался громкий шум. Оби-ван резко развернулся, на ходу активизировав меч. Но виновником грохота оказался Джар Джар Бинкс, который зачем-то полез на верхние ящики, стоявшие в углу ангара. Но в результате свалился с них, повалив вместе с собой все конструкцию.
- Джар Джар если ты не успокоишься, - полушутя, полусерьезно крикнул Кеноби. – Я лично сдам тебя Нууту Гунраю.
- Не надо, Оби-вана. – закричал гунган, пытаясь вылезти из под завала. – Пощади Джар Джару…
Оби-ван вновь повернулся к мальчику и увидел, что по глазам того беззвучно текли слезы.
- Они забрали её. – тихо сказал Хэн и начал сбивчиво рассказывать. – Здесь была целая армия клонов. Я пытался их остановить… Но этот, бородатый, как-то вывел пушку корабля из строя. Они убили одного из тех, кто был с вашей сенаторшей… Она просила меня сохранить этого R2. Я спрятался с ним в одном из потайных люков на нашем корабле. Они обыскали все, но нас так и не нашли. И ещё они забрали моего отца…
Кеноби вздохнул и хотел погладить парня по голове, но тот вырвался и почти крикнул:
- Раз вы джедай, то должны спасти ИХ!!!
- Я обещаю, что сделаю, все возможное для этого.
- Мастер Кеноби! – раздался голос С-3РО. – Арту говорит, что сумел перехватить переговоры солдат, когда они уводили хозяйку Амидалу. Её повезли в недавно созданную тюрьму, которая сейчас находится в бывшем здании набуинского посольства.
- У нас мало времени! – сказал Кеноби. – Мы должны спешить.
- Я пойду с вами. – холодно сказал Хэн, пряча бластер за пазуху. – Кто-то же должен спасти моего отца.

Дверь распахнулась. Охрана расступилась. В комнату словно ворвался поток холодного воздуха с Хота. Абсолютную тишину нарушало лишь тяжелое механическое дыхание. Сидиус улыбнулся, довольно оглядывая своего нового послушника. Двухметровая фигура в угрожающей черной броне и развивающемся за спиной плаще. Но самое главное маска, весьма органично завершающая образ. Вид этого война действительно устрашал. От него буквально веяло ужасом. За время своего полета он полностью познал, что такое Тьма. Он стал настоящим ситхом! Теперь Тьма наполняла каждую живую клеточку Дарта Вейдера. Он полон гнева, злости, желания мести. Да, ситх не ошибся в выборе соратника.
- Рад приветствовать тебя, мой юный ученик! – радостно воскликнул Палпатин. – Я вижу пока ты добирался ко мне ты не терял времени даром. Ты стал настоящим искушенным воином. А твой костюм просто бесподобен. Поверь, ты станешь настоящим ночным кошмаром всех джедаев и тех, кто не принимает новый порядок. НАШ новый порядок!
Тяжелое дыхание продолжало разносится по комнате, однако Вейдер не проронил ни слова. Его переполняло желание отомстить джедаям, но сейчас его заботило совсем другое.
- Ты совсем не устал! Тьма позволяет уничтожить это дурное чувство. – продолжил меж тем Палпатин. – Так что я разрешаю тебе идти и дать полную волю своему гневу, уничтожая джедаев.
- Вначале я хотел бы увидеть Падме! – раздался глухой голос.
На лице главы государства появилась печаль, и он тихо сказал:
- Понимаешь, мой юный ученик… - Вейдер поднял на него взгляд. Сидиус последовал к своему шару. Вейдер нерешительно шел за ним.
- Вот! – продолжил император, подводя своего ученика к древнейшему артефакту Ситхов. – Он поглощает Тьму и взамен способен показывать, то, что происходит в самых разных концах галактики. Или происходило когда-то…
Дарт Вейдер знал, что ему нужно делать. Он кладет руки на шар и полностью отдается Тьме. Он переплетает паутину Силы – её темной стороны – сплетая её в причудливый узор, который становится все больше, запутанней и длинней. Это хитрое переплетение Вейдер направляет на шар, который жадно поглощает все это скопление Силы. И в нем появляется изображение: размытое и не очень отчетливое. Но Вейдер прекрасно видит кто лежит на кушетке. Его сердце забилось чаще. Это Падме. Его Падме!
Но внезапно откуда-то появляется фигура. Ситх сузил глаза, пытаясь разглядеть, кто же это. В руках фигуры загорается лазернй меч. И клинок меча вонзается в тело Падме. Она кричит от боли и ужаса, а клинок все продолжает впиваться в тело его любимой. Сиху хочется кричать самому. Вейдер уже сбился со счета, сколько было нанесено ударов, но он все не как не может оторваться от происходящего, пока от его любимой не остается лишь небольшая обгорелая бесформенная масса.
- Он предал нас! – раздался за спиной голос Палпатина. – Он продолжал таить на нее свою давнишнюю обиду и, как я не пытался его остановить, он осуществил задуманное.
И только тут Дарт Вейдер замечает, что цвет клинка убийцы красный! Красный! Дуку!!! Словно в подтверждении его догадки фигура в шаре повернулась лицом…
Шар разлетелся вдребезги. Палпатин поднял глаза: его новый ученик, с красным мечом в руке, стоял перед пустой подставкой, на которой находились лишь мелкие осколки. Мало того, что для спасения Скайуокера ситх пожертвовал кибер-кристаллом, так теперь тот уничтожил и другой древнейший артефакт ситхов!
В комнате запахло азотом. С пальцев Сидиуса слетели голубые вспышки молний, которые тут же полетели в Вейдера. Сиха отбросила к стене, а молнии продолжали впиваться в его тело. Боль пронзила каждую живую клеточку его тела. А Палпатин все продолжал поливать тело своего ученика все новыми и новыми вспышками. Вейдер закрыл глаза, готовясь встретить свою милую Падме…
Внезапно все прекратило. Ситх ополз на пол. Он тяжело дышал, но все не решался открыть глаза. Прошла секунда… Другая… Наконец Вейдер открыл глаза. Император стоял и с интересом рассматривал его новый меч. Этот меч только что одним ударом уничтожил одно из мощнейших достижений древних ситхов. Уничтожить этот шар, действовавший благодаря Силе, мог только другой источник Силы. Причем очень мощный…
- Я вижу ты смастерил себе новый меч… – наконец произнес ситх.
- Да. – сказал Дарт Вейдер. – Я сделал его по дороге, между тренировками.
- И где же ты взял для него кристалл? – полюбопытствовал Палпатин, добродушно улыбаясь.
- Это последний осколок от кибер-кристалла… - тихо ответил Вейдер и приготовился к новой вспышке молний.
Однако их не последовало. Дарт Сидиус ещё некоторое время рассматривал меч, затем протянул его владельцу и произнес:
- Ну что же, ты сконструировал меч достойный истинного ситха, теперь ты должен окропить его кровью…
- Учитель, - даже сквозь дыхательную маску в голосе молодого ситха слышалась злоба. – Позвольте мне убить Дуку!
- Позволь своему клинку напиться мести! – ответил Палпатин. – И ты станешь истинным ситхом!
Дарт Вейдер склонил голову и быстро выбежал из покоев императора.
«Круг замкнулся. – довольно подумал Сидиус. – Я не зря возлагал на этого юношу такие большие надежды. Он не остановится ни перед чем… Тиранус совершил свою последнюю ошибку, но, надеюсь, он успеет её исправить до того, как Вейдер найдет его…»

[Майкл Халкион]

ГЛАВА 7

Поразивший небольшую проходную комнату сигнал, говорил о том, что в имперскую тюрьму кто-то очень хотел попасть. С тех пор как дежурный офицер заступил на пост он уже успел принять около двух десятков конвоев с заключенными. Но работа, есть работа: он неохотно встал и нажал на кнопку, открывающую дверь. Перед ним стояло достаточно высокое существо с большими ушами, явно принадлежащее семейству рептилий. Однако офицера удивил не столько вид пленника, сколько тот факт, что его привел только один патрульный.
- Вот, поймал! – незамедлитело сообщил тот. – Подозревается в пособничестве джедаям.
- Я не чавого не сделать… - начало оправдываться существо.
- Его надо посадить в туже камеру, в которой сидит сенатор Амидала. – продолжил солдат вкрадчивым голосом.
- Но ведь… - попытался возразить дежурный.
- В какой камере находится сенатор? – тихо продолжил солдат.
- Блок 3-75C. Четырнадцатый уровень. – незамедлительно сообщил дежурный тихим меланхоличным голосом.
- Хорошо! – сказал солдат, проводя в воздухе рукой. – Мы сейчас отправимся туда, а ты забудешь о том, что сюда кто-то приходил.
- Я забуду о том, что сюда кто-то приходил… - механически повторил офицер.
- Видишь Джар Джа. – сообщил солдат. – Проникнуть сюда не так уж и сложно. Сложнее будет отсюда выйти.
- Оби-вана я… - хотел ответить гунган.
- Помолчи! – цыкнул на него джедай. – Если не хочешь, чтобы нас поймали раньше времени. Проклятый шлем, как они только их носят – в нем же ни чего не видно.
Оби-ван сожалел, что взял с собой Бинкса. Ему еле удалось (не без помощи Силы) успокоить рвавшегося в бой коррелианского мальчишку. Да и дроиды тоже хотели идти с ним. Но джедай прекрасно понимал, что в таком деле они могут только помешать. Да и от гунгана, во время решительных действий будет не очень много пользы. Кеноби с грустью осознал, что раньше, когда он шел на подобные опасные миссии у него всегда был верный напарник, на которого можно было положиться в любых условиях. Вначале это был его учитель, всегда готовый прийти на выручку своему падавану. А затем и его собственный ученик, который тоже часто выручал его. Но сейчас с ним нет ни того ни другого… И непоседливый гунган, ставящий под опасность весь задуманный им план, явно не мог заменить ни того, ни другого.

Её тело пронзила резка боль. Она закричала.
- Успокойтесь! – где-то далеко раздавался голос Танне. – Дышите глубже… Вдох- выдох…
Амидала чувствовала, что у нее уже начались предродовые схватки. Однако боль, которую она ощущала была несколько иной. Она чувствовала, что с её любимым Анакином произошло нечто ужасное… И что скоро тоже может произойти с ней… Что они ни когда не будут вместе и, возможно, больше не увидят своих детей. Внезапно боль физическая отступила, но боль душевная возросла ещё больше. Дверь камеры открылась…
- Послушайте! – закричала Танне на высокую фигуру в черном, которая вошла в камеру. – Ей срочно нужна медицинская помощь. Она…
Молодая медсестра не успела закончить… Её тело внезапно обмякло и сползло на пол.
- Убийца!!! – закричала Падме.
Дуку лишь тяжело вздохнул.
- Раз вам не придется рожать, то и медсестра вам не нужна. – холодно, но с плохо скрываемой грустью ответил он.
Падме похолодела и инстинктивно положила руку на живот. Внутри у нее все опустилось. Она поняла, что её судьба предрешена, и умолять это чудовище о пощаде бессмысленно.
- Мне жаль… - тихо сказал Дуку.
- Ни к чему эти лишние сантименты. – холодно отрезала бывшая королева. – Делайте свое дело.
Она почувствовала, как холодные тиски стали сжиматься на её горле. Амидала держалась изо всех сил, чтобы не закричать. Горло сжимало все сильнее. Падме яростно хватала ртом воздух. Внезапно она ощутила на верхней губе солоноватый привкус. Перед глазами ее все поплыло. И она провалилась во тьму…
Дуку знал, что стоит ему чуть сильнее затянуть паутину Силы и его задание будет исполнено. Но что-то мешало ему это сделать. Он ощущал, что от её ребенка исходил просто фантастический поток Силы и её рисунок казался ему отдаленно знакомым. Где-то на задворках памяти маячил образ, который он ни как не мог уловить…
Внезапно паутина Силы всколыхнулась. Дуку обрадовался этой, пусть и секундной, задержки казни и резко развернулся, выставив руку вперед. Бластерный выстрел отскочил от мгновенно созданной стены из Силы и с шипением вошел в косяк двери.
- Как ты мне надоел! – Дуку с удивлением узнал коррелианского пилота, однако медлить не стал и при помощи Силы выхватил у него бластер и притянул к себе. – Я слышал вы коррелиане особо привязаны к своему оружию, и поэтому будет символично если ты падешь от своего же бластера.
Сих был уже готов нажать курок, как вдруг паутина Силы вновь заколебалась.
- Может, вы найдете себе равного противника.
Дуку повернул голову туда, откуда донесся голос. В самом конце коридора стоял Оби-ван Кеноби. В руках его горел голубой клинок. Рядом маячил гунган. «Ну что же он желает схватки - я доставлю ему такое удовольствие!» - Ситх бросил бластер владельцу и медленно пошел на джедая.
Оби-ван видел как в руках Дарта Тирануса вспыхнул красный клинок. В голове джедая в одно мгновение пронеслась сцена схватки, состоявшейся два года назад на Геонозисе. Тогда ситх не прилагая особых усилий. расправился с ним и его падаваном. И только появление Йоды спасло их тогда… Сейчас старый магистр точно не появится, а самому Кеноби сопротивляться удастся очень не долго. Единственная надежда была на то, что пока Дуку будет занят схваткой, Джар Джа успеет спасти Амидалу.
Ситх медленно, словно издеваясь, приближался к нему.

Соло просто не мог поверить, что второй раз за день избежал, казалось бы, неминуемой гибели. Он схватил свой бластер и хотел удрать восвоясе, но тут увидел безжизненно лежащее на кушетке тело сенатора и, после секундного колебания кинулся к ней.

Ситх уже вплотную подошел к джедаю. Окружающую тишину нарушали только звуки двух гудящих клинков… Внезапно откуда-то из дальних уголков памяти донеся голос. Перед Кеноби на секунду промелькнуло лицо учителя, и затем словно отголосок донеслась фраза: «Одного из них ещё можно спасти…» Как бы Оби-ван хотел чтобы спасенным оказался Анакин… Но тут в мозгу промелькнула другая фраза учителя: «Отсутствие выбора тоже есть великий выбор!»
- Мастер Дуку! – крикнул Кеноби. – Мне нужно с вами поговорить.
Ответом ему послужил лишь выпад клинком. Оби-ван его парировал и слегка сместился вправо. Он нанес ответный удар и это чуть не стоило ему жизни.
- Мне нужно сказать вам нечто важное… - решительно продолжил джедай.
Граф Дуку резко рубанул сверху. Увернуться от этого удара Кеноби было сложнее. Он поставил блок и резко развернулся выкручивая свой клинок. Ситх не медлил и нанес прямой штыковой. Кеноби решил прижать меч, но при помощи обманного маневра Дуку чуть не снес джедаю голову. Тот лишь чудом успел отскочить.
- Послушайте, вы должны знать…
На сей раз удар был нанесен сбоку. Оби-вану пришло неимоверно извернуться, чтобы отразить удар и при этом самому не оказаться на пересечении клинков.
- У вас есть…
Новый боковой удар ему удалось отразить, от рубящего сверху увернуться. Джедай попытался рубануть противника снизу, но этот удар был ловко парирован. Ситх набирал скорость.
- Вспомните…
Несколько хитрых ударов, в результате которых Дуку резко вывернул меч Кеноби, создавая мощные тиски. Затем он поднял оба меча, быстро поднося их к шее своего противника.
- … рабыню с Татуина. – закончил Кеноби и закрыл глаза.
Клинок замер в нескольких миллиметрах от шеи джедая.
Дуку сам не знал, почему он это сделал… Он вспомнил прекрасные зеленые глаза, которые так согревали его на пустынной планете Татуин много лет назад. Казалось, что это было совсем в другой жизни, но он помнил каждое мгновение той встречи. Он смог перечеркнуть все, расстаться со своим прошлым, убить многих старых друзей, предать идеалы, но он так и не смог забыть эти прекрасные глаза, в которых он буквально утопал и те короткие моменты счастья, которые ему довелось пережить с его прекрасной Шми. Он знал, что идет против кодекса джедаев, он знал, что она младше его почти в двое, но ничего не мог с собой поделать – он ее просто сильно ЛЮБИЛ. И это было самое прекрасное чувство, которое ему удалось пережить за всю жизнь.
- У вас есть сын! – с трудом произнес Кеноби.
Дуку опустил меч, высвободив Оби-вана. Сын… Он посмотрел на джедая.
«Одного из них ещё можно спасти…»
- Его нашел мой учитель, – продолжил Кеноби. – и хотел взять себе в падаваны. Но Силе было угодно так, что мне пришлось обучать его.
- Скайуокер? Татуин… - воскликнул Дуку. – Как же я не догадался. Куай-гон не за что не привез бы его просто так! Я всегда верил в него. Но почему ты не сказал мне этого раньше?
«А вы бы сначала слушали, а потом пытались убить!» - пронеслось в голове молодого джедая. Но он тут же осекся, так как понял, что графу абсолютно не составит труда прочитать его мысли.
- Я сам узнал об этом совсем недавно. – сказал Оби-ван.
Сын… Которого он чуть не убил собственными руками… Дуку не знал, что он должен чувствовать теперь… Если бы он знал раньше… Вот почему свечение в Силе, исходившее от ребенка Падме казалось ему таким знакомым. Было в этом ребенке, что-то от прекрасной Шми и… от него самого! Он чуть было не убил собственного внука!
- Где сейчас… он? – Дуку так и не смог произнести слово «сын».
- Им завладела Тьма… - тихо сказал Кеноби.
- Что?!! – последнее фраза просто поразила ситха.
- Мы с ним нашли кибер-кристалл… - начал свой рассказ Оби-ван.
- Это Палпатин постарался, чтобы джедаи узнали о его местонахождении. – перебил его Дуку.
- Когда Анакин нашел его, он напал на меня. – продолжил Кеноби. – Мы стали сражаться, но произошло землетрясение, и он свалился в лаву. Я пытался ему помочь, но он не хотел выпустить кристалл. Я думал, что он погиб, но… - джедай не знал, как продолжить дальше – когда я летел сюда, то почувствовал, что он жив, но Тьма полностью захватила его.
Внезапно они услышали звуки выстрелов. Адепты Силы обернулись и увидели, что в их сторону бежит гунган, за ним следовал высокий мужчина, который держал на руках все ещё бессознательную Падме. Дуку и Кеноби даже не заметили, как эти двое вытащили Амидалу из камеры и пытались скрыться. Но наткнулись на патруль.
- Ло-в-у-у-у-ш-ка-а-а!!! – бешено орал Бинкс.
Два клинка вспыхнули одновременно. Ситх и джедай отражали летевшие в них выстрелы из бластеров. Затем Дуку молча поднял руку вверх, и все клоны упали замертво.
- Вы должны спасти её! – тихо сказал ситх. – Я думаю, вы можете доверять этому молодому человеку. – он указал на Соло.
- А не ты ли пару минут назад пытались меня поджарить?!! – воскликнул Раймус.
Кеноби подошел и нежно погладил Падме, которую коррелианин по прежнему держал на руках, по лицу. Он коснулся её Силой… Амидала открыла глаза, и с трудом улыбнулась знакомому лицу. Кеноби почувствовал мощное колебание, которое исходило от того крохотного существа, которое было под её сердцем. И сияние в Силе этого малыша, было так знакомо и привычно джедаю. Именно это сияние Оби-ван чувствовал, на протяжении двенадцати лет… Он взял Падме из рук контрабандиста. Соло тут же наклонился к мертвым клонам и поднял три бластера, которые уже ни когда не понадобятся их предыдущим владельцам.
- Держи, лягушонок! – с этими словами он бросил один Бинксу, тот тут же стал его внимательно разглядывать.
Кеноби вздохнул. Если бы не крайние обстоятельства он бы не когда не доверил гунгану оружие.
- Она обязательно должна родить этого ребенка! – сказал Дуку. – Сила велика в нем. Кто-то должен будет восстановить Орден Джедаев.
Кеноби был удивлен, но все-таки спросил:
- А вы? Что будете делать вы?
- Теперь у меня появился повод «поговорить» с Сидиусом. – спокойно ответил ситх. – Нам всем нужно поторапливаться. И да пребудет с вами Сила! – он вздохнул и взглянул на живот Амидалы. – Всегда…
С этими слова Дуку запрыгнул в лифт.
«Одного из них ещё можно спасти…»

- Эй, мы все еще находимся в тюрьме. - прервал размышления Кеноби Соло. – И этот старикан сказал, что нам надо торопится.
Но как только эти слова были произнесены, из коридора на них бросился целый отряд клонов.
- Проклятые патрули! – заорал Соло, прыгая за угол и открывая массированный огонь.
Кеноби бросился бежать в противоположную сторону. Джар Джа Бинск присоединился к капитану Соло. И хотя его бластер мотал самого гунгана из стороны в сторону, все-таки ему иногда удавалось попадать в солдат. Но расстрелять всех им так и не удавалось: к клонам постоянно прибывала подмога, а зарядов в бластерах становилось все меньше. Гунган и коррелианин прикрывая джедая массированным огнем, начали постепенно отступать.
- Нет, мне это надоело! – крикнул Соло. И с этими словами он сорвал с пояса две гранаты, «позаимствованные» им у клонов и бросил в своих противников.
Взрыв ненадолго избавил их от необходимости отстреливаться. Но теперь перед беглецами стояла другая проблема: после долгой пробежки по коридорам тюрьмы они абсолютно не знали, где находятся.
- Что-то сегодня много спасителей. – сказал Раймус. – Но никто не удосужился сказать нам где же здесь выход.
- У нас есть немного времени. – вкрадчиво сказал Кеноби. – Я попробую найти выход.
- При помощи своих джедайских фокусов? – спросил Соло.
Но Оби-ван его уже не слышал, он полностью сконцентрировался на Силе. Он словно со стороны видел внутренности тюрьму. Он, перебирал хитросплетения Силы, двигаясь по коридорам в поисках выхода. И тут он налетел на мощную стену из Силы: вначале он даже не узнал того, кто обладал таким мощным потенциалом. Но когда узнал, то просто ужаснулся. От существа исходили такие потоки гнева, что, казалось, это гнев заполняет все пространство вокруг. Гнев был настолько сильным, что можно было с уверенностью сказать, что в душе этого существа совсем нет ни каких даже малейших признаков Света. Этот живой сгусток Тьмы и гнева когда-то было его учеником…

Двери, расположенные с двух концов коридора, распахнулись одновременно. Двое ситхов двигались навстречу друг другу.
- Дуку! – крикнул Дарт Вейдер. – Приготовься встретить Силу!
Дуку остановился. Он просто не мог поверить увиденному.
- Анакин? – тихо произнес он.
Анакина Скайуокера он видел всегда один раз - два года назад. Однако теперь он его безошибочно узнал, но не мог не поразится его внешнему виду. Черные доспехи и маска превратили прекрасного юношу в настоящего монстра. «Ты и за это поплатишься, Сидиус!!!» - мысленно поклялся ситх.
- Отныне меня зовут Дарт Вейдер! – крикнул молодой ситх. – И это имя твоей смерти!
- Нам нужно поговорить! – крикнул Дуку.
Но Дарт Вейдер не был настроен на разговоры и он молча кинулся в атаку на Тирануса. Тот резко увернулся и, выхватив меч, парировал удар. Красные клинки скрестились, и отец и сын вступили в битву, из которой живым мог выйти только один. Схватка буквально с первых мгновений стала очень жаркой, и казалось, что от каждого удара стены тюрьмы сотрясались в такт сражения.
Тиранус был более искушенным бойцом, но скорость и настойчивость, с которой его атаковал Вейдер, заставили его применять всё свое умение. Но явного преимущества ни на чьей стороне не наблюдалось. Таким образом, схватка грозила затянуться и Дуку, выбрав подходящий момент, спокойно сказал:
- Тебя переполняет гнев. Ты стал настоящим ситхом.
- И я это докажу, когда прикончу тебя. – сказал юноша, нанося очередной удар.
Дуку увернулся, и рубанул по ногам противника. Вейдер резко подпрыгнул вверх и в тот момент, когда он находился в воздухе, Дуку направил на него мощный поток Силы.
Вейдер отлетел в дальний угол комнаты. Тиранус усмехнулся и поднял руку, в которой тут же оказался меч его сына.
- Твое будущее со мной, Скайуокер! – крикнул он, и добавил более спокойно. – Твое настоящее имя Анакин Скайуокер и ни как иначе.
- Нет!!! – даже сквозь дыхательную маску этот крик прозвучал достаточно громко.
Дарт Вейдер попытался вскочить, но тут же был пригвожден к полу обратно.
- Что ты знаешь о своем отце? – раздался совсем внезапный вопрос.
Дуку чувствовал, что Тьма и так заполнившая душу его сына, буквально полилась через край. Меч Вейдера вылетел из его рук и полетел к владельцу. Тот поймал его на лету и мгновенно ринулся в атаку. Тиранус ели успел увернуться от противника и начать отражать серию достаточно мощных ударов. На одном из них он развернулся и пнул Вейдера ногой в живот, так что тот отлетел на достаточно большое расстояние. Однако он тут же вскочил и вновь ринулся в атаку. «Так не пойдет!» - решил Дуку и при помощи Силы повернул рычаг на пульте, который находился в дальнем конце коридора.
В тот момент, когда Вейдер уже был готов нанести удар по бездвижно стоящему противнику, между ними возник силовой экран. Меч молодого ситха с шипением налетел на него.
- Твои умения впечатляют! – сказал Дуку.
- Брось эти фокусы и сражайся. – прозвучало в ответ. - Я убью тебя!
- В этом совсем нет необходимости. – спокойно ответил граф. – Гнев полностью затмил твой разум, иначе бы ты заметил очевидное…
Вейдер еще раз рубанул по перегородке, но та не поддалась. Он попытался дотянуться до рычага при помощи Силы, но Тиранус блокировал эту попытку.
- Я не желаю сражаться с тобой и тем более убивать тебя. – также невозмутимо продолжил Дуку. – Сила сильна в тебе. Вместе мы сможем победить императора и вернуть порядок в галактику.
- У меня уже есть учитель. – зло сказал Дарт Вейдер. – Его зовут Дарт Сидиус.
- А мне казалось, тебя обучал Оби-ван Кеноби. – проговорил Дуку.
Нет! Бывший джедай явно делал, что-то не так, он хотел вызвать в памяти этого мальчика образ самого близкого человека, но вместо этого породил лишь новую вспышку гнева.
- Это имя больше ни чего для меня не значит. – в каждое слово было вложено столько злобы, что старый граф отшатнулся.
- Оби-ван учил тебя добру. – тихо продолжил Дуку. – И я верю, что это добро осталось в тебе. – он решил, что пора открыть всю правду. – Мы существа из Света,… сынок!
На мгновение Дарт Вейдер отступил назад.
- Нет… - тихо сказал он.
- Да, Анакин. – продолжил Дуку. – Я твой отец!
- Нет! – на этот раз это прозвучало громче.
- Прислушайся, к своим чувством и ты поймешь, что я говорю правду. – закончил Дуку.
При помощи Силы он убрал экран и протянул своему сыну руку.
- Мы должны быть вместе, как отец и сын. – сказал он. – Сидиус предвидел, что ты убьешь его.
- НЕТ!!!- громогласный крик поразил тишину коридора и Вейдер вновь кинулся на своего врага.
«Он так ни чего и не понял…» - с грустью подумал граф, отражая очередной выпад.
На этот раз схватка была еще более яростней и молниеносней.
- Он заковал тебя в эти доспехи, чтобы контролировать. – крикнул Дуку, между выпадами. – Начни сопротивляться.
Вейдер нанес очередную серию ударов. Дуку отскочил назад и крикнул:
- Сними эту маску! Я хочу взглянуть в твои глаза…
Именно в этот момент красный клинок вонзился в его живот. Граф отшатнулся назад, пораженный точности удара.
- … в твои настоящие глаза. – все таки закончил он и упал на пол.
Устрашающая фигура возвышалась над ним, и в немой тишине раздавалось только лишь тяжелое дыхание Дарта Вейдера. Дуку поднял на него полные мольбы глаза.
- Ты убил все, что я любил! – зло произнес ситх и поднял меч над головой.
Именно в этот момент граф Дуку понял, что его сын уже не вернется с темной стороной. За мгновение он успел пожалеть обо всем, что совершил за последние десять лет. Ведь если бы он не потворствовал Сидиусу, то его сын не был бы сейчас… таким. Он сам был виноват в том, что его сын перешел на Темную сторону и теперь ненавидит его. Но он всегда любил его, хотя и не знал о его рождении. Но он должен был сделать все, чтобы спасти его мать из плена… Он опять вспомнил прекрасную юную Шми, образ которой не покидал его все эти годы – самое светлое воспоминание к в его жизни. Затем, как-то вдруг перед ним промелькнули образы его друзей - джедаев, многие из которых пали от его рук. Он был виноват и перед ними. Перед ним стоял образ его лучшего ученика. Его истинного сына в Силе… Как он мог забыть, что в мире столько всего прекрасного… И доброго… Того ради чего стоит жить…
- Анакин, я твой оте… - он понял, что сейчас должен сказать самое главное.
Клинок со свистом опустился вниз…
- … ец…- последний звук, словно мольба о прощении слетел с его губ, прежде чем рыцарь-джедай граф Дуку навсегда слился с Силой.

- Не знаю, что ты делаешь, но делай это быстрее! – крик корреалинца мгновенно вывел джедая из оцепенения.
Выстрелы и взрывы вновь наполняли пространство имперской тюрьмы. Кеноби взглянул на Падме: надо как можно скорее убираться отсюда, так как шум и волнения были вредны для нее. А джедай чувствовал, что ее роды вот-вот начнутся.
- Нам нужно на два уровня вниз… - крикнул он.
- И как вы собрались туда попасть?!! – зло ответил ему Соло.
Только тут Оби-ван понял, что их окружили очень плотным кольцом, причем количество противников было значительно больше.
И в этот момент произошло практически невероятное: Амидала соскочила с рук джедая и, выхватив у Соло бластер, открыла яростный огонь по скоплению солдат.
- Боевая девочка! – с удивлением воскликнул Соло.
Кеноби был в замешательстве, он не знал, что делать… Он машинально отражал выстрелы, пытаясь найти выход. Внезапно на его поясе запищал комлинк, из которого тут же донесся возбужденный голос С-3РО:
- Мастер Кеноби! Мастер Кеноби!
Джедай понял, что от дроида не отделаться и решил как можно быстрее ответить:
- Мы заняты…
- Но, мастер Кеноби, к кораблю приближаются странные люди и мастер Хэн…
- Хэн, немедленно взлетай! – заорал Раймус Соло в передатчик. – И лети к тюрьме.
- Так точно, капитан! – донесся из передатчика радостный детский голос.
- Нам нужно подниматься наверх. – крикнул Соло Оби-вану.
- Отступаем, к дальней стене! – командным голосом крикнула Падме. – Там находится экстренный лифт.

- А, Амедда! – лицо Палпатина расплылось в улыбке. – Проходите, проходите.
- Большинство систем, безоговорочно приняли смену государственного устройства. – сообщил секретарь. - И целиком поддерживают новый порядок.
- Ах, как хорошо. – радостно воскликнул император. – Скажите, Мас! А вы САМИ поддерживаете новый порядок?
- Я… - начал было чагрианин, но тут же осекся под холодным взглядом Палпатина.
- Вы ведь всегда были приверженцем демократических ценностей. – сказал он. – Но Новый порядок и демократия несовместимы. Мы должны построить новое государство: государство, которое не будет таким коррумпированным и продажным, как Республика. А для этого нужна единоличная власть, которая сможет сильной рукой поддерживать порядок.
- Я был сторонником справедливости… - тихо сказал Амедда.
- И именно опираясь на чувство справедливости вы спасаете всех оппозиционных сенаторов? – недвусмысленно спросил Палпатин.
Мас Амедда опустил глаза.
- Знаете, что я думаю? – продолжил император. – Что в Империи должны служить, только представители человеческой расы: они более надежны и более предсказуемые.
Амедда молчал: он уже понял свою судьбу.
- Но вас, я все-таки прощаю! – лицо Сидиуса вновь озарила улыбка. – Империи будут нужны враги, и повстанческий Альянс организованный Мотмой и Органой как нельзя лучше подойдет на эту роль… Но судьба тех, кто подводит меня – СМЕРТЬ!
В этот момент Амедда свалился на пол и начал яростно хватать ртом воздух.
- Жаль, что я не могу сделать для вас исключение. – сказал Палпатин. – Вы могли бы быть ценным помощником Империи.
- Вам… не погубить… демократию… - еле выдохнул чагрианин.
- А вы так и остались идеалистом-утопистом. – с улыбкой закончил император, отходя от мертвого тела своего бывшего секретаря.

Поднявшись почти на десять уровней вверх, беглецы стали пробираться к посадочной платформе. На них по-прежнему со всех сторон сыпались бластерные выстрелы. Соло демонстрировал чудеса скорости и меткости. Кеноби отражал выстрелы и прикрывал собой Амидалу, которая продолжала вести яростный огонь. Джар Джа, хоть и стрелял напропалую, но теперь он уже гораздо чаще попадал в противников. Расстреливая солдат, они вплотную приблизились к тяжелой двери. Кеноби резко рубанул по пульту мечом, и дверь с шипением открылась. Ловко расстреляв немногих охранников, они выбежали на посадочную платформу. В этот же момент из передатчика донеслось:
- Папа, я вас вижу.
- Я тебя тоже, Хэн! – закричал Райму, глядя как в сотне метров от них парил «Тысячелетний сокол». – Забери нас отсюда быстрей!
Если бы Кеноби не знал, что кораблем управляет десятилетний мальчишкам, то подумал бы, что за штурвалом сидит опытнейший пилот: так ловко он проделал маневр и опустился ровно настолько, чтобы лишь открыть трап. В этот же самый момент на площадку вбежала целая армия клонов, которая незамедлительно открыла по беглецам огонь
- Быстро! – заорал старший Соло, прикрывая остальных массированным огнем. Когда все уже были на борту, он швырнул в противников последние гранаты и резко вбежал по трапу. В этот же самый момент корабль резко стартовал вперед.

Боба Фетт взглянул вниз на посадочную платформу. Его чутьё охотника могло составить конкуренцию знаменитым способностям джедаев. Около часа назад он увидел, как странный человек практически у самых ворот имперской тюрьмы «приказал» клону снять доспехи, а затем сам оделся в них, и вместе со странным существом проник внутрь тюрьмы. Теперь он понял, что не ошибся – судя по тому, как этот человек отчаянно размахивал лазерным мечом, было ясно, что он является джедаем. Фетт усмехнулся: кажется, сейчас еще одним скальпелем в его коллекции станет больше. Но что-то в движениях этого рыцаря было ему знакомо. Охотник настроил визор шлема, увеличивая изображение. Так и есть: именно с этим джедаем его отец два года назад сражался на планете Камино, а потом его должны были казнить на Геонозисе, но тут чудом избежал смерти. «Ну что же, самое время поквитаться!» - и охотник рванул к своему кораблю.

[Майкл Халкион]

- Как хорошо, что мы наконец-то возвращаемся домой. – сказал Оби-ван, когда из череды зданий гигантов Корусканта показались очертания Храма джедаев.
- Не могу с тобой не согласится, падаван. – как всегда спокойно произнес Куай-гон Джинн, но по его лицу было заметно, что он то же рад возвращению домой.
Джедай и его ученик больше месяца провели на одной удаленной планете, налаживая взаимоотношения между враждующими местными кланами, и миссия их обоих порядком вымотала. Они оба были рады тому, что хотя бы какое-то время смогут отдохнуть.
Однако их надеждам, похоже, было не суждено сбыться. Когда их шатл приблизился к Храму на достаточно близкое расстояния, то джедай и его ученик увидели одиноко стоящую на платформе фигуру.
- Знаешь, Оби-ван, - произнес Куай-гон. – не нравится мне, что сам магистр Винду пришел нас встречать.
Кеноби ни чего не ответил, но в душе у него зародилось неприятное ощущение того, что их отдых откладывается. И похоже, что на достаточно продолжительное время.

- Мастер Джинн! – сразу же начал глава джедаев, как только Куай-гон и Оби-ван ступили на платформу. – Рад, что вы вернулись! Мне нужно срочно с вами поговорить.
Оби-ван уже по интонации магистра понял, что разговор этот является достаточно важным, и поэтому насторожился. Но двое джедаев отошли в сторону, и Кеноби осталось только наблюдать за ними. Он видел, как магистр Винду начал что-то спокойно говорить его учителю. Спустя некоторое время лицо мастера Джинна побелело словно полотно, но при этом он не проронил ни слова. А мастер Винду продолжал о чем-то говорить, но на этот раз и на его лице отражались признаки тревоги. Вдруг лицо Куай-гона побледнело еще больше и он резко повернувшись отправился в сторону шатла. Мейс Винду только и успел крикнуть в след:
- И да пребудет с тобой Сила!
- Мы улетаем! – сказал Куай-гона, проходя мимо Кеноби.
-Но… - попытался возразить Оби-ван. Однако одного взгляда на лицо учителя было достаточно, чтобы понять, что сейчас этого делать не стоит.
Они вновь погрузились в шатл, из которого всего пару минут назад вылезли с такой радостью. Куай-гон уже вводил координаты в навигационный компьютер. Насколько Оби-ван мог судить, лететь им предстояло около стандартных суток и возможно, что за это время учитель расскажет ему, к чему была необходима такая спешка.
Но вместо этого практически весь путь прошел в тишине. Мастер Джинн лишь иногда говорил о необходимости скорректировать курс или о том, что настало время ужина. И Оби-ван был вынужден томится в неведении.
А меж тем на душе его учителя было крайне не спокойно, он уже успел несколько раз укорить себя за то, что не оставил своего ученика в Храме. Дело в том, что на планете, на которую они сейчас летели, несколько дней назад пропал его учитель – граф Дуку. Он был достаточно искушенным джедаем, что бы вот так пропасть во время казалось бы стандартной миссии. Хотя миссия скорее всего не была такой уж стандартной и безопасной, так как его учитель был направлен туда на расследование незаконной деятельности в регионе корпорации «Дальние Миры». Очень нехорошее предчувствие терзало душу Куай-гона от такого сочетания.
- Учитель, мы практически прибыли! – голос Кеноби вывел его из задумчивости. – Выходим из гиперпространства через двадцать стандартных минут.

- Как-то на удивительно спокойно все прошло. – сказал Куай-гон, когда они совершили посадку в космопорту. – Будь осторожен.
- Учитель смотрите! – воскликнул Оби-ван, как только они покинули корабль. Джедай посмотрел туда, куда указывал ученик и увидел большое количество контейнеров с доболи знакомой символикой «Дальних миров».
- Будь осторожен. – еще раз повторил Куай-гон. Но Кеноби уже начал понимать, почему их визит на эту планету оказался таким срочным.
- Мастер Джинн? – внезапно раздалось за спиной.
Джедай и его ученик резко развернулись. Перед ними стоял местный житель – невысокий гуманоид с зеленоватой шеей и слегка приплюснутыми чертами лица. Одет он был в форму работника космопорта.
- Это я! – сказал Куай-гон, выступая вперед.
- Вам велели передать это, сразу же по прибытию. – абориген протянул джедаю небольшой пакет.
- От кого это? – спросил мастер Джинн, аккуратно прощупывая мозг посыльного. Но не каких тайных замыслов тему там обнаружить не удалось.
- Сегодня утром доставили. – ответил посыльный.
Куай-гон развернул послание и его словно громом поразило: в пакете лежал лейтсабер его учителя. Кеноби тоже было интересно взглянуть на то что внутри. Однако то, что он увидел, ни сколько не прояснило для него ситуацию.
- Послушайте! – обратился Куай-гон к сотруднику порта, который по-прежнему стоял перед ними. – У вас ведутся, какие ни будь учетные записи приезжих. Мне нужно узнать про одного человека…
- Если вы имеете ввиду того джедая, что прибыл около двух недель назад, - ответил абориген. – То он сразу же направился в офис компании «Дальние Миры».
- Откуда вы знаете? – с подозрением спросил Оби-ван.
- Я вызывал ему такси. – невозмутимо сказал сотрудник.
- Тогда сделайте нам то же самое. – слегка улыбнувшись сказал Куай-гон.

- Здесь написано, что около двух лет назад «Дальние Миры» заключи с жителями данной планеты крупный контракт. С тех пор экономическое положение планеты заметно улучшилось. – сказал Оби-ван закрывая информационную деку.
-В общем, все как и везде. – отстраненно сказал Куай-гон, наблюдая за городским пейзажем планеты.
- Скажите, учитель, – спросил Кеноби. – миссия с которой того джедая послали сюда, была как-то связана с «Дальними Мирами».
Куай-гон с удивлением взглянул на ученика, но потом душу его наполнила радость: юный падаван все схватывал на лету и уже мог самостоятельно делать выводы. Что же неплохие качества для джедая!
- Да! – только и ответил Куай-гон и опять погрузился в свои мысли.
«Ну вот, как всегда. – подумал Кеноби. – Он по прежнему мне не доверяет. Даже не говорит, зачем мы сюда прибыли. И что его так поразило в этом мече.
Меж тем такси подъехало к гигантскому зданию «Дальних Миров».
-Рады приветствовать вас! – сказал услужливый охранник дежуривший за стойкой. – Вам наверное нужен президент.
- Да мы бы не отказались с ним встретится. – ответил Куай-гон.
В этот же момент в джедая и его ученика уперлось около десятка стволов бластеров.
- Я так и думал! – сказал охранник, выходя из-за стойки. – Недавно один, одетый также как и вы, приходил к президенту. А когда он ушел, то президента нашли в кабинете мертвым.
- Это какая-то ошибка! – крикнул Кеноби.
- А как был убит ваш президент? – спокойно, словно ни чего не происходит, спросил Куай-гон.
- Ему словно срезали голову лазерным лучом. – ошарашенный таким поворотом разговора ответил начальник охраны.
- Вы должны нас отпустить. – проведя по воздуху рукой сказал Куай-гон. - Мы вовсе не убийцы.
- Вы вовсе не убийцы... – повторил охранник.
- Более того, - продолжил джедай. – мы поможем вам найти убийцу. Проводите нас в кабинет президента.
- Проводить вас в кабинет президента… - отрешенно ответил охранник. – Следуйте за мной.
Пока они поднимались на лифте, Куай-гон продолжал держать сознание охранника в тисках Силы. Но когда они подошли к двери кабинета, он отпустил охранника.
- Знаете, учитель, - сказал Оби-ван. – мне кажется нам не надо туда входить.
- Возможно, там мы сможем найти то, что нам поможет. – ответил ему учитель.
Но как только он притронулся к открывающей деке раздался взрыв.
Оби-ван отлетел к стене и почувствовал, что теряет сознание. Глаза заволакивал дым. Его учитель лежал впереди и не шевелился. В этот момент в коридоре появились охранники. Они схватили их обоих. В этот момент Кеноби потерял сознание…

В ушах раздавался звон… На мозг словно что то давило… Перед глазами носились какие-то светящиеся пятна… Что произошло? Куай-гон сконцентрировался, Сила позволила ему достаточно быстро восстановить свое состояние. Зрение сфокусировалось: он находился в каком-то темном помещении. Шатаясь джедай встал... Внезапно в глаза ему ударил яркий свет… На фоне этого света появилась фигура…
- Вы можете быть свободны. – произнесла фигура, голосом начальника охраны «Дальних Миров».
- Где мой ученик? – тихо спросил Джинн.
- На месте взрыва нашли только вас. – ответил охранник. В голосе его слышалось какое-то подобие извинения.
Это была плохая новость. Неужели молодой Кеноби погиб?!
- Почему вы отпускаете меня? – спросил Куай-гон.
-Потому что вы не виноваты. – спокойно ответил его собеседник.
Куай-гон чувствовал, что еще не до конца пришел в сознание, потому что многое не понимал. Но Сила подсказывала ему, что если он хочет найти учителя и ученика, то должен уйти отсюда. Он машинально опустил руку на пояс. Но ощутил только пустоту. Охранник, словно в ответ на его действия, протянул ему три лейтсабера. Джинн вздохнул и, повесив их на пояс, покинул здание.

Только на улице он осознал, что не знает куда ему идти. Да хуже ситуацию себе просто нельзя было себе представить: он не нашел учителя, он потерял ученика и в добавок ко всеми все на этой планете происходило как-то странно. Джедай шел по улице, бездумным взглядом оглядывая, все происходящее вокруг. Внезапно он остановился – он почувствовал какое-то до боли знакомое колебание в Силе. Но оно не могло принадлежать Дуку или Кеноби. Но этого просто не могло быть…
Куай-гон зашел в парк, откуда исходил этот поток Силы. Он, словно держась за нить, двигался к источнику этих колебаний. Впереди показался небольшой водоем. На его берегу, лицом к воде, стояла фигура с ног до головы закутанная в черный плащ. Куай-гон попытался сделать к ней еще несколько шагов, но внезапно был остановлен тихой фразой:
- Рад видеть вас, мастер Джинн!
- Ксанатос? – только и смог выговорить джедай.
- Вы ожидали увидеть кого ни будь другого? – прозвучал насмешливый ответ. Однако повернуться лицом таинственная фигура так и не удосужилась. – Я ведь предупреждал вас, что теперь всегда, когда в вашей жизни будут происходить несчастья, я буду где-то поблизости.
«Зачем ты это делаешь?» - хотел было спросить Куай-гон, но тут понял, что уже достаточно хорошо знает ответ на этот вопрос.
- Месть всегда сладка! – продолжил меж тем его собеседник. – Вы отняли у меня близкого мне человека – взамен я отниму двух близких вам. Вы ведь даже не помните какой завтра день?!! – последняя фраза была произнесена значительно громче и в ней сквозила нескрываемая злоба. – Конечно, не помните…
- В этот день погиб твой отец. – спокойно сказал Джинн.
- Пусть будет так. – в голосе его собеседника сквозила насмешка. – Вы всегда говорили, что многое зависит от точки зрения. Так вот, с МОЕЙ точки зрения, завтра ПОГИБНУТ Дуку и Кеноби.
- Ты не сделаешь этого! – рука Куай-гона легла на цилиндр меча.
- Поосторожнее. Кодекс запрещает нападать на безоружного. – руки Ксанатоса взметнулись вверх демонстрируя отсутствие в них оружия. – Тем более убив меня – вы ни когда их не найдете.
- Что ты от меня хочешь? – спросил джедай. И хотя в этот момент он не видел лица собеседника, Куай-гон мог поклясться что в этот момент тот довольно улыбался.
- Просто жду вашего присутствия на завтрашнем суде.
- Суде? Каком еще суде?
-По законам данной планеты сразу же после заключения торгового контракта, «Дальние Миры» стали фактически хозяевами этой планетки. Как только погиб их президент то на его место должен встать именно представитель «Дальних миров» и он же должен осудить убийц. А убийц я уже отыскал. И, поверьте мне, местные жители будут буквально требовать их смерти.
- Ты не посмеешь! – крикнул Куай-гон.
- Уже посмел. – ответил Ксанатос. – Так, что приходите завтра с утра на главную площадь.
С этими словами он растворился в темноте. А Кауй-гон остался на берегу один.

Он прибыл на главную площадь еще затемно. Он видел как прямо в ее центре сооружался гигантский постамент. Как вокруг него стала собираться толпа местных жителей. Джедай хотел протиснуться поближе но его оттеснила вооруженная охрана. Но Куай-гон знал, что во чтобы то не стало спасет своих друзей. Наиболее оптимальным было спасти их еще до суда, но он абсолютно не знал как они будут доставлены.
Охраны действительно было огромное количество. Но Куай-гон увидел гигантскую колонну и проворно стал забираться по ней. Добравшись где-то до середины он услышал как шум на площади резко затих. На постамент вышел Ксанатос облаченный в ярко синий костюм.
- Жители, свободной Транедии. Два года назад вы заключили договор с корпорацией «Дальние Миры». Это позволило вам выйти на принципиально иную ступень своего развития и существенно улучшить свое положение.
Раздались аплодисменты.
- Но несколько дней назад на ваше благополучие было совершено покушение.
При этих словах на постаменте появились, закованные в энерго-наручники, Дуку и Оби-ван. Куай-гон тяжело сглотнул. Учитель держался молодцом, но вот Кеноби был явно сильно потрепан взрывом. Взгляд обоих был странный, словно их накачали наркотиками.
- Вот эти люди! – продолжал Ксанатос. – Какого наказания они по вашему заслуживают?
- Смерть!!! Смерть!!! – скандировала толпа.
«Сколько же кровожадных варваров все еще населяет галактику!» - пронеслось в голове Куай-гона. Внезапно он почувствовал легкое колебание Силы. Это возмущение шло от его учителя. «Действуем вместе!» - пронеслось в голове Джина.
- Что же, – произнес меж тем Ксанатос. – раз вы считаете, что они заслуживают смерти, то они ее получат.
В этот же момент перед ним приземлилась фигура Куай-гона. Охранники схватились за бластеры, но в тот же момент были сметены с ног мощной волной Силы, пущенной Дуку. В руках Джинна зажглись два клинка, один из которых тут же полетел в сторону пленников. Старый джедай поднял руки и его наручники, разрубленные клинком, упали на пол. Не теряя ни секунду, он разрубил наручники на руках Кеноби и молодой падаван тут же поймал свой меч, брошенный Куай-гоном.
Публика затаив дыхание следила за происходящим. Ксанатос подпрыгнул, но путь ему преградил зеленый клинок мастера Джинна. Тогда бывший джедай во весь голос закричал:
- Они убийцы! Схватите их!!!
Охрана со всех сторон открыла по джедаям массированный огонь. Три клинка отражали летящие отовсюду лазерные лучи. Ксанатос же, воспользовавшись суматохой, стал пробираться к флаеру.
- Нужно не дать ему уйти! – крикнул Джинн.
Но мощный огонь, которым их поливали со всех сторон, не позволял им сделать этого.
- Вспомни Байдуну! – крикнул Дуку.
Два джедая сконцентрировались сливаясь с течением Силы. Их энергия сливалась в мощный поток, который в единый момент выплеснулся, растекаясь вокруг и сметая все на своем пути. Джедаи подпрыгнули, заскочив в пролетавший мимо флаер и тут же пустились в погоню за Ксанатосом.
-Учитель, мне надо вам сказать… - начал было Кеноби.
- Потом! - резко оборвал его Дуку.
- В один из мечей заложена бомба!!! – почти крикнул Оби-ван.
Джинн чуть не врезался в ближайшую стену.
- Откуда ты знаешь? – спросил Дуку.
- Я смутно слышал, когда меня уносили после взрыва. – ответил Кеноби.
- Мы не можем избавится от оружия! – крикнул Куай-гон, совершая очередной маневр, уходя от встречного потока транспорта.
- Тем более, что проблем у нас прибавилось! – добавил Дуку, заметив преследовавшие их патрульные машины.
- Он направляется в космопорт! – крикнул Джинн.
- В чьем мече бомба? – спросил Дуку.
- Я не знаю… - понуро ответил Кеноби.
Это был действительно тяжелый момент: избавится от оружия значит остаться абсолютно беззащитными и лишится шанса остановить Ксанатоса. Тем более, что времени оставалось все меньше и меньше…
- Бросайте мой меч!!! – внезапно крикнул Куай-гон.
- Почему? – казалось Дуку был само спокойствие.
- Потом объясню!!! – крикнул Джинн.
Дуку схватил меч, своего бывшего ученика и мощным потоком Силы направил в сторону преследователей. Спустя несколько мгновений раздался взрыв…

Джедаи выскочили из флаера у самых ворот порта.
- Ну и где нам его теперь искать? – спокойно спросил Дуку у Куай-гона. – Это твой ученик и ты должен знать его лучше нас.
- Думаю, что нам лучше разделиться. – ответил тот. – Вы с Оби-ваном обыщите стоянку.
Я – посмотрю на складе.
- В таком случае и да пребудет с нами Сила! – сказал Дуку.

Куай-гон Джинн открыл ворота очередного склада. Пока поиски Ксанатоса не увенчались успехом. Но именно в этом помещении джедай почувствовал возмущение в Силе, похожее на то, что он ощутил вчера. Привычным жестом его рука опустилась на пояс… но привычной рукоятки меча там не оказалось.
Куай-гон медленно шел, вглядываясь в темноту. Он почувствовал опасность и, следуя многолетней выучке, пригнулся. Ящик пролетел над ним. Джедай ринулся в бок. Но темная фигура, резко подпрыгнула, и в руке ее зажегся красный клинок. Куай-гон развернулся и тут же отскочил назад от рубящего удара.
- Ты все равно сегодня умрешь!!! – с этими словами он нанес еще один удар. Джинн снова увернулся, но противник продолжал атаковать. Джедай понял, что если так пойдет и дальше, то ему долго не продержаться.
Когда бывший ученик в очередной раз попробовал поразить его, то Куай-гон подпрыгнул над сабером и, резко взметнув вверх, приземлился на одном из ящиков. Ксанатос потянул ящик на себя, но его бывший учитель легко перепрыгнул на другой.
- Ты не сможешь убегать вечно! – зло крикнул Ксанатос. И тут же подпрыгнул. Куай-гон отскочил в дальний угол склада. Ксанатос летел вслед за ним. Джедай пригнулся и его противник, совершив невероятный кульбит, врезался в бочки стоявшие в углу.
Куай-гон резко развернулся. Из нескольких опрокинутых бочек вытекало топливо. Его противник медленно поднимался, сжимаю в руках погасший при падении меч. Джинн понял, что если он сейчас зажжет его, то может произойти взрыв. Он бросился вперед и ударил Ксанатоса в челюсть, тот покачнулся, но меч из рук не выпустил. Куай-гон попытался выхватить его при помощи Силы, но Ксанатос развернулся и пнул Джинна в живот. Джедай отлетел и приземлился прямо в лужу топлива. От такого мощного удара он почти потерял сознание. На лице Ксанатоса появилась довольная улыбка:
- Если мне и суждено умереть, то вместе с тобой!!! – с этими слова он зажег клинок и опустил его конец в лужу.

Когда над зданием космопорта прогремел взрыв, Дуку и Кеноби сразу поняли, что случилось самое страшное. Они со всех ног помчались к горящему ангару. Когда они достигли его, приземистое здание было целиком во власти пламени.
- Похоже, что он все-таки нашел его… - тихо сказал Дуку.
На глазах Оби-вана появились слезы. Он просто не мог поверить, что его учителя больше нет. ПОЧЕМУ? Ну почему все произошло именно так? Ксанатос… Целью его жизни стала месть, и вот теперь он достиг своего. Но какой ценой? Сколько невинных людей пострадало, во имя его злой цели? Кто дал ему право так распоряжаться чужими жизнями? Лишать кого-то близких людей? Почему все произошло именно так?
Внезапно молодой падаван почувствовал на своем плече теплую лодонь.
- Гнев – всегда ведет на Темную сторону. – тихо сказал Дуку. – Он это знал. Но в какой-то момент Тьма захватила его целиком и тогда месть стала его самоцелью, и он уже не мог больше ее контролировать.
Внезапно, сквозь слезы и пелену дыма, Оби-ван увидел, как из горящего склада выходит фигура. Кеноби пригляделся, решив, что если это Ксанатос, то он по полной ответит за гибель учителя.
- Ты не должен уподобляться ему. – услышал он голос старого джедая. – Не всегда на зло надо отвечать злом. Месть – ни когда не могла привести к спасению - иногда нужно научится прощать.
Оби-ван опустил меч.
- Вы совершенно правы, учитель. – произнесла вышедшая из пламени фигура, но Куай-гон наглотавшийся дыма тут - же закашлялся.
Кеноби, вне себя от радости, кинулся к спасенному учителю и буквально взвалил его на себя.
- Я всегда знал, - с легкой улыбкой сказал Дуку. – что если ты погибнешь, то совсем не так.
- Наверное, мне передалась ваша живучесть, учитель. – лицо Куай-гона тоже озарила улыбка.
- Кто знает, кто знает… - тихо произнес Дуку.

Фигура в черном плаще, издали наблюдала, как три человека уходят от остатков обгоревшего склада. Он не знал, понял ли Куай-гон, что произошло с ним и как он оказался практически у самого выхода. Но Ксанатос твердо знал одно, что даже Джинн это понял, то не расскажет ни кому как его бывший ученик, рискуя изжарится сам, вынес тело учителя из эпицентра взрыва на безопасное расстояние и тем самым спас его жизнь.
Но даже если Куай-гон поймет, то Ксанатосу ни когда не понять, что произошло с ним. Почему месть к этому человеку, которая питала его столько лет, в один момент куда-то исчезла. Почему, когда он мог нанести решающий удар, он этого не сделал? «Месть – ни когда не могла привести к спасению - иногда нужно научится прощать.» - возможно, именно эти слова, когда произнесенные его бывшим учителем всплыли в его памяти в тот момент. Но что произошло в тот момент. Простил ли он его? Или…
- Просто отсрочил встречу с ним! – Ксанатос резко повернулся. К нему приближалась фигура, лицо которой было целиком скрыто под капюшоном.
- Ты просто понял, что сейчас смерть была бы слишком легкой. – произнесла фигура. – Куай-гон Джинн обязательно погибнет, но ты одолеешь его в бою – как и подобает настоящему войну.
Ксанатос тяжело вздохнул. На мгновение он сам поверил, что в его душе еще осталось добро, но эти надежды оказались иллюзорными, как и все в его жизни. Но почему же в душе Ксанатоса остался такой неприятный осадок, словно он постоянно проходит мимо чего-то важного…
- Да, мастер Сидиус! – только и произнес он. – Я сделаю это.
- Хорошо, мой юный друг. – на лице ситха появилась легкая улыбка. – Запомни, каждому отведен свой час. И каждый из этой троицы еще сыграет свою роль в осуществлении моих планов. Когда наступит его время.
Ксанатос кивнул и, натянув на голову капюшон, молча последовал за своим таинственным наставником.

- И все-таки, - спросил граф Дуку, когда небольшой кораблик ушел в гиперпространство. – как ты узнал, что заминирован именно твой меч.
- Понимаете, учитель! – сказал Куай-гон. – Ксанатос хотел отомстить именно мне. Вашими смертями он причинил бы мне боль, но этого ему было бы недостаточно. Ему нужна была моя смерть. Он выбрал достаточно изощренный способ. Погибнуть, по его мнению, я мог только от своего оружия. Ваши мечи в случае неудачного покушения должны были стать для меня напоминанием о потере.
- Да, - сказал Дуку. – все-таки чему-то я тебя сумел обучить. А ты учись у него, малыш! – это обращение было уже для Оби-вана. – Этот юноша кое в чем разбирается.
Куай-гон поглядел на тех двоих, что стали самыми близкими и дорогими для него людьми. Ксанатос был прав – именно их он боялся лишится больше всего на свете. И за любого из них он бы не задумываясь пожертвовал собственной жизнью. Но в его душе всегда будет место и для одинокого юноши, в душе которого Свет не погас до конца.
И если раньше Куай-гон в это только верил, то теперь знал наверняка.

[Майкл Халкион]

В общем кому интересно, продолжение "Паденияф республики"

ГЛАВА 8

«Сокол» на большой скорости лавировал в напряженном транспортном потоке Корусканта.
- О, хозяйка Амидала! – начал вошедший в трюм С-3РО. – Как я рад, что с вами все в порядке.
Раймус Соло навалился на стену и пытался отдышаться. Он взглянул на бледное лицо сенатора, которая совсем недавно лихо отстреливалась от имперских клонов. И как он только сразу не заметил, что она ждет ребенка. Но даже в таком интересном положении эта девушка была бесспорно красива, а её боевой задор еще больше воодушевил Соло. Он улыбнулся ей:
- Как вы? – спросил он.
- Ничего… - тихо ответила она и вернула ему улыбку. Затем опустила руки на живот. – Главное, чтобы с ним было все в порядке.
- Наверное его отец будет счастлив… - сказал Соло.
Амидала не могла говорить об этом с уверенностью, но ей показалось, что в голосе пилота скользнула грусть. Отец… Анакин!!! Она подняла полный мольбы взгляд на Кеноби. «Только не сейчас! – пронеслось в мозгу джедая. – Пожалуйста, не сейчас!»
- Понимаешь! – тихо сказал он. – С ним… кое-что произошло…
- Он… - Падме не смогла закончить и заплакала навзрыд.
Кеноби по-отечески обнял её и произнес:
- Сейчас ты должна думать о своем… - Джедай положил ей руку на живот, чтобы определить в порядке ли малыш. И тут же поднял на нее удивленный взгляд. - … о своих детях!
Лицо ее озарила лучезарная, но при этом грустная, улыбка:
- Я хотела, чтобы Анакин был рядом в момент его, то есть их, рождения…
Кеноби хотел ей сказать, что когда ни будь все изменится и они действительно будут вместе, как одна семья. Но он знал, что этого не произойдет… По крайней мере не в ближайшем будущем. Он чувствовал, как сильно Тьма поглотила Анакина, и он не мог допустить, чтобы его дети пошли по этому же пути. Нет! Их надо спрятать и обеспечить им полную безопасность.
- Нам надо укрыться в безопасном месте. – наконец сказал он.
- Сейчас на планете такое вряд ли возможно. – тихо произнесла Амидала. – Но я думаю, что на орбитальной базе альдераанского посольства мы вполне можем это сделать.
- Почему? – спросил Кеноби.
- Именно там мы договорились встретится, если произойдет нечто… - Падме запнулась. - … нечто подобное.
- Вы можете доставить нас туда? – спросил Кеноби у Раймуса Соло.
- Вообще-то, мне заплатили только за то, чтобы я, покидая тюрьму, по пути захватил и ее. – Соло сам не понял, как такое у него вырвалось.
- Можете быть спокойны… - тихо сказала Амидала. – Если все, что вы делаете, вы делаете за деньги, то вы их получите.
Соло было открыл рот, чтобы высказать все, что он думает о политиках, джедаях и о том, что при любом правительстве нужно стремится обеспечить себя, но в этот момент лицо Падме побледнело и она стала тяжело дышать.
Кеноби понял, что это начались предродовые схватки, и заорал:
- Быстро, горячей воды!!!
Джар Джар Бинкс резво ринулся к выходу, по пути сбив с ног С-3РО. Однако гунган тут же вскочил, и побежал дальше. В этот же самый момент из отсеков корабля донеслись неимоверные шум, грохот и душераздирающие вопли. Но двое мужчин абсолютно не обращали на это внимание: они были целиком заняты бывшей королевой. Соло ловко смастерил из корабельного брезента некое подобие подушки. Кеноби при помощи Силы пытался успокоить Падме и её детей, которые яростно просились на свет.

Хотя Боба привык управлять кораблем в открытом космосе, в транспортном потоке Корусканта он также справлялся с этой задачей неплохо. Он преследовал корабль находясь на достаточном расстоянии, но при этом не отпуская его дальше своих сенсоров. В свое время отец научил его терпению. «Выжди момент, - говорил он. – но такой, чтобы жертва была особенно беззащитна и твои действия были наиболее эффективны! Учись бить наверняка, всегда зная ситуацию наперед!» Молодой Фетт достаточно хорошо усвоил наставления отца. Он уже понял, что беглецы летят за пределы Корусканта, но при этом не собираются уходить в гиперпространство.
Боба без труда проманеврировал до тех уровней, где поток транспорта стал менее оживлен. Теперь «Сокол» был прямо перед ним без каких либо препятствий. Что же настало время охоты! Улыбнувшись, Фетт надавил на гашетку, и в этот момент из орудийных отсеков корабля вылетели две торпеды.

Трюм «Сокола», наспех переоборудованную в лазарет, поразил громкий крик Падме.
- Тужься, тужься! – кричал Кеноби. – У тебя все получится!
Падме разразилась новой порцией криков и стонов.
- Мастер Кеноби! – начал входящий С-3РО.- Хочу вам заметить…
Раймус Соло, присутствовавший здесь же потянул было руку, чтобы отключить дроида, но в этот момент корабль содрогнулся от потрясшего его взрыва.
- ЧТО ЗА ДЕЛА?!! – крикнул контрабандист и со всех ног помчался в командную рубку.
Амидала разразилась новой порцией криков, от которых терзало душу.
- Еще чуть-чуть, - буквально умолял Кеноби. – Я уже вижу головку…

В душе Бобы Фетта вскипела злоба: его торпеды хоть и причинили достаточный урон кораблю, но все-таки не уничтожили его. Он потянул на себя рычаг управления бластерной пушкой.

- Папа, по нам стреляли! – крикнул Хэн, как только его отец появился в рубке.
- Каковы повреждения? – осведомился Раймус.
- Задний дефлектор поврежден на 72%, левый на 46. – доложил Хэн.
- Вся мощь на задние дефлекторы! Выполняй маневрирование! – приказал Раймус. – И разверни пушки на 180. Посмотрим, что у нас за незваные гости.
Сам Соло резко рванул к орудийной башне. По дороге он буквально налетел на спешащего в трюм Джар Джара.
- Послушай, попрыгунчик! – сказал он, хватая гунгана за шиворот. – Сейчас ты мне пригодишься больше чем им.
С этими словами капитан буквально забросил Бинкса в нижнюю орудийную рубку.

- Он уже почти весь вышел! – радостно сообщил Кеноби, аккуратно держа новорожденного малыша. – Но тебе необходимо еще потерпеть…

Фетт поливал огнем «Сокол», который совершал невероятные пируэты. Но и «Раб-1», управляемый умелым пилотом, также демонстрировал высокую технику маневренности. Эта смертоносная гонка захватила обоих пилотов-подростков целиком.

- Твоя задача! – крикнул Раймус в наушник. При других обстоятельствах он бы ни когда не доверил гунгану оружие, особенно такое. Но сейчас… – Поймать этот корабль в прицел и в любом случае удерживать его там. И как только я крикну, ты должен нажать красную кнопку.
- Вся поняла. – радостно сообщил Джар Джар и начал внимательно водить прицелом.
Но контрабандист уже открыл по преследователю массированный огонь.

«Сокол» облетел верхние шпили гигантской башни, в последний момент уйдя от столкновения с несколькими транспортными карами. Но «Раб-1» совершил не менее крутой маневр и продолжил преследование.

Два огромных голубых глаза уставились на Кеноби. Оби-ван чувствовал как Сила буквально бурлит в этом малыше. Да уже с рождения было ясно, кем он станет в будущем.
- Как он? – раздался слабый голос Амидалы.
- Просто красавец. – ответил Оби-ван.
- Мальчик…- тихо сказала Падме. – Ани…
В этот момент корабль сотрясся от очередного пике. Амидала тут же разразилась новой порцией криков.
Малыш, словно чувствуя боль матери, тоже громко заплакал. Оби-ван успокоил его при помощи Силы и тут же передал С-3РО, который принял его с максимально возможной для дроида осторожностью.
- Потерпи, малыш. – успокаивающе сказал джедай. – Надо помочь появиться на свет твоей сестренке.

Очередное бластерное попадание мощно встряхнуло корабль. На приборной панели вспыхивали все новые лампочки, говорящие о повреждениях. Но молодому пилоту не было до этого дела. Вой P2-D2 сотряс капитанскую рубку.
- Лучше отрегулируй задний стабилизатор! – крикнул Хэн, ловко ныряя под несущийся впереди грузовик.

«Сокол» резко ушел вниз, совершив невероятный поворот, взмыл над потоком встречного транспорта и обогнул очередное здание стоящее у него на пути.

Раймус Соло считался достаточно профессиональным стрелком, а уж с пушками «Сокола» он мог управляться как ни кто другой, но сейчас он чувствовал, что за штурвалом преследующего их корабля находился настоящий профессионал и уничтожить его будет не так то просто. Его орудие уже начало перегреваться. Ни чего другого не оставалось…
-Ну же, лягушонок, стреляй!!! – громко крикнул он.
И надо же было такому случится, что именно в тот момент, когда Джар Джар нажал на гашетку, Хэн совершил очередной головокружительный маневр. Бинкс буквально подпрыгнул на своем месте, пушка накренилась, и бластерные лучи все вошли в обшивку корабля.

- Давай, Падме, давай!!! – кричал Кеноби. – Ты сможешь.

P2-D2 издал очередную трель и тут же кинулся тушить пожар, возникший в одном из системных блоков корабля. Хэн не обращал на эти звуки ни какого внимания: в его голове созрел план и сейчас его осуществление зависело лишь от скорости.

Такого спектра разноязыковой брани галактика не слышала уже очень давно. Раймус Соло во всю мощь своих лингвистических познаний поливал бедного Бинкса и корил себя за то, что доверил ему орудие. Но очередной залп, угодивший в корабль, мгновенно перевел его ругательства в другое русло. Контрабандист вложил в новую порцию выстрелов всю свою злобу.
И это возымело результат. При очередном маневре ему удалось попасть в двигатель корабля-преследователя.

«Раб-1» качнуло, но Боба Фетт ни сбавил маневренности и продолжал преследование.

Хэн понимал, что сейчас он рискует всем – но кораблю была нужна скорость. То, что он делал, было равносильно самоубийству, но он перевел всю мощь со щитов на двигатели. Астромеханический дроид, видимо оценив этот поступок, издал серию очень громких звуков.
- Отстань! – только и ответил ему младший Соло.

«Тысячелетний Сокол» на огромной скорости несся вперед, облетая все то, что попадалось ему на пути. Впереди виднелись две мощные башни, между которыми пролегал узкий проход. Именно в этот проход и нырнул грузовик, продолжая нестись на максимальной скорости. Навстречу ему неслась транспортная баржа. Кораблик резко нырнул под него, и как только транспортник миновал, вертикально взмыл вверх.

Раймус Соло воистину мог гордится своим сыном. Такой маневр надо было не только совершить, до него необходимо было додуматься. «Раб-1» оставался далеко внизу, а с поврежденным двигателем ему вряд ли удастся повторить подобное. Но все-таки капитан выпустил последний заряд по противнику, чтобы окончательно избавить себя от возможности преследования.

В кабинете императора Палпатина в этот момент проходило секретное совещание. На нем присутствовали только те, кто обладал в Новой Империи действительно реальной властью: глава императорской армии Уиллхуф Таркин, начальник разведки Арманд Айсард, первый министр Слай Мун, бывший сенатор Сейт Пестаж, начальник личной имперской гвардии Джоунс Тел и лорд-ситх Дарт Вейдер. Сам император по-прежнему был в негодовании от предательства Мас Амедды и побега сенатора Амидалы. Но это были малозначимые факты – сейчас предстояло решать более серьезные проблемы.
- Большинство систем – говорил Слай Мун. – безоговорочно поддерживают смену власти. В последнее время коррупция в Сенате была настолько велика, что практически все сенаторы думали лишь о своих интересах. Теперь, когда они поняли, что Сената, который мог пресечь их деятельность, больше нет, они полностью приняли Новый порядок. Губернаторы большинства систем тоже амбициозны и жадны до власти, и они понимают, что при Империи ни что не будет сдерживать их.
- Республиканские военные, – взял слова Таркин. – выслужившиеся во время войны клонов, безоговорочно поддержали Империю и сейчас они захватывают не подчинившиеся системы.
- А как быть с джедаями? – будь-то невзначай, спросил Палпатин.
Таркин слегка взглянул на Дарта Вейдера, но по железной маске нельзя было прочесть ни каких эмоций.
- Все кто еще жив, будут уничтожены. – произнес молодой ситх. – Я лично это сделаю! Это произойдет в скором времени. Я прихлопну их всех одним ударом.
Взгляды всех присутствующих в одно мгновение тут же уперлись в Темного лорда.
- Сейчас все выжившие собираются на Дантуине. – даже сквозь дыхательные фильтры в голосе ситха слышалась усмешка. – И я собираюсь навестить их.
Палпатин был доволен – ненависть к джедаям сделала юношу по настоящему сильным. Но Темный лорд знал, что уничтожая всех выживших адептов Силы Вейдер будет стремится найти и уничтожить только одного из них. Личная месть всегда давала сильную подпитку Темной стороне. Что ж пусть мальчик насладится истинной мощью Тьмы…
- Сейчас, - спокойным голосом продолжал Таркин. – когда Торговая Федерация поняла как ловко их обвели вокруг пальца они готовятся нанести решающий удар. Хотя за время войны они фактически разорились, но кое-какие силы у них еще есть…
- Они трусы! Им не хватит смелости для открытого удара! - донесся сквозь шипение маски злой голос Дарта Вейдера.
- Терпение, терпение. – ответил император. – Для начала надо лишить их того, без чего они не смогут продолжать свою войну.
- Я уже послал приказ на Кессель. – произнес Айсард. – В ближайшее время оттуда будут выпущены все космические пираты. Многие из них уже давно точат зуб на Торговую Федерацию. А учитывая то, что после разгрома «Невидимого фронта» они так и не смогли собраться в единую организацию, думаю договорится будет с ними очень легко. Пообещаем им неприкосновенность и небольшую награду, и они в одно мгновение разорят этих неймодианцев.
- Очень хорошо. – на лице Палпатина появилась улыбка.
- Затем нам останется просто разделаться с этими разбойниками, – подытожил Сейт Пестаж. – и мы станем единолично владеть всеми торговыми путями. После этого мы полностью контролируем все торговые пути и уже ни что не сможет нарушить целостность экономики.
Император с удовольствием разглядывал свои руки. Именно так он все и планировал, когда более десяти лет назад приступил к осуществлению своего коварного плана по захвату власти. Теперь он с удовольствием наблюдал, как он воплощается в жизнь. Все прошло даже легче, чем он планировал. Теперь его Империя будет существовать вечно!
Вдруг его мозг словно вспышка поразила боль. Боль, которая подобно игле впилась во все тело, и на мгновение поразило его. Это странное чувство, словно волна прокатилось по каждой клеточке, причиняя крайне неприятное ощущение. Ощущение это походило на… предчувствие скорой кончины! Палпатин не мог противостоять этому чувству, которое все больше и больше захватывало его. Несколько секунд он сидел словно парализованный…
Ситх сконцентрировался, пытаясь прогнать это странное чувство. Сила пыталось предупредить его о том, что что-то угрожает ему. Он знал одно: что-то произошло! Но что? Ответ буквально поразил своей простотой: Амидала сумела родить своего ребенка!
Император поднял глаза на Дарта Вейдера. Тот сидел спокойно, значит ни чего не почувствовал. Он еще не достаточно хорошо научился контролировать ощущения. Конечно это упущение, но сейчас оно сыграло на пользу. Ситх сглотнул, если ребенок обладает мощью своего отца, то, когда подрастет, он действительно сумеет бросить ему, Императору, вызов. Если, конечно, его не остановить…
- Совещание закончено! – резко сказал он. – Все свободны, кроме Тела.

- Молодец, Падме! – сказал улыбающийся Оби-ван. – Ты справилась.
- Позволю себе заметить, - тут же включился в разговор С-3РО. – Что они являются достаточно типичными представителями своего рода. Это говорить о том, что процесс их рождения прошел успешно. И если анализировать их с точки зрения законов человеческой наследственности, то девочка на 84,8% похожа на свою мать, а мальчик…
- Хватить, 3РО. – прервал его Кеноби.
- Но я лишь только хотел сообщить… - начал оправдываться дроид-секретарь.
На лице Амидалы появилась улыбка:
- Дай их мне. – сказала она. – Моих малышей…
Оби-ван ласково передал новоявленной матери два небольших свертка. Лицо Падме просто светилась от счастья, она не могла оторвать от малышей взгляд. На лице Оби-вана тоже появилась улыбка, но была в этой улыбке еще и неподдельная грусть. Он подумал об их отце: нужно сделать все, чтобы он не знал о существовании этих детей хотя бы до определенного момента. Кеноби понял какая тяжелая ответственность легла сейчас на его плечи: он должен сделать все, чтобы ситхи не узнали об этих детях так щедро наделенных Силой. Конечно, не так щедро как их отец, но достаточно чтобы в будущем противостоять ему. Но для этого им необходимо было вырасти джедаями. Кеноби тяжело вздохнул – он вспомнил, что на его счету уже был один неудачный опыт обучения. Тем более браться сразу за двоих в такое время… Но как ни крути именно эти дети были сейчас единственной надеждой на восстановление равновесия. Джедай поднял глаза и увидел как по щеке Падме катится слеза…
- Все в порядке – оторвались.– донеслось внезапно из дверного проема..
Кеноби обернулся и увидел капитана Соло.
- Скоро будем в вашем посольстве. – сообщил он. - А как у вас тут дела?
- Все в порядке… - только и сумел ответить Оби-ван.
- Ух-та! Сраза двоя! - Из-за спины капитана выскочил возбужденный гунган и растопырив руки приготовился бросится к Амидале, чтобы заключить ее в радостные объятия. Но капитан вовремя перехватил его:
- Ты уже достаточно натворил сегодня! - сказал он. Джар Джар понуро опустил голову и остался в стороне.
- Как планируете назвать? – деловито поинтересовался Раймус.
- Люк и Лея. – ответила Падме ни секунды не колеблясь. – На языке моей планеты это значит «Небо» и «Трава».
Оби-ван взглянул на Соло и достаточно отчетливо прочитал на его лице сожаление. Капитан сожалел, что это были не его дети…

Император смерил взглядом начальника своей личной гвардии. Неслучайно он в свое время отдал приказ набирать в эту гвардию только самых отборных солдат и иногда он лично проверял претендентов. Немногим удавалось в нее попасть, но если в нее попадали то можно было быть уверенным - это настоящие бойцы. Под самым носом Совета джедаев Палпатин растил сильную диверсионную группу. Что же настало время проверить ее в деле.
- Мне нужно, - начал Палпатин холодным голосом. – Чтобы вы прочесали Корускант и его окрестности и убили любого новорожденного мальчика гуманоноидной расы которого сумеете найти.
Лицо Тела осталось абсолютно непроницаемым, но Палпатин отчетливо увидел как в душе его появился страх, который перерастал в ужас. Было ясно, что такого зверского приказа он не ожидал даже от ситха. Когда убиваешь вооруженного противника это одно – но убийство новорожденного младенца, причем не одного, а нескольких сотен, это совсем другое. Но Джоунс Тел не смог перечить хозяину и, произнеся: «Будет исполнено!», удалился.
Палпатин взглянул в окно. Он послал на поиск сына Скайуокера самых лучших своих солдат, но странное чувство опасности по-прежнему терзало его.
Император был уверен, что Тьма поистине всевластна. Он знал, что она может сокрушить все на своем пути и полностью изменить порядок вещей. Ситхи испокон веков верили лишь во Тьму! Но Палпатин не знал, что Тьма подвела его: она не позволила ему разглядеть второго младенца – единоутробную сестру новорожденного Скайуокера. Тьма не раскрыла ему самый главный секрет, но Палпатин по-прежнему доверял ей. И сейчас он говорила ему, что его будущее находится в опасности. В такой ситуации надо было действовать наверняка.
«Пора встряхнуть кое-какие старые связи!» - подумал Палпатин. Он натянул на голову капюшон, так чтобы максимально скрыть лицо, затем подошел к голопроектору и набрал код. Спустя некоторое время перед ним вспыхнула голограмма старого трандошана.
- Здравствуй, Крадосск! – произнес ситх скрипучим голосом. – У меня есть для тебя работа.

[Майкл Халкион]

Люди, кто это читает, вы хотя бы свое мнение пишите. А то у меня такое чувство, что это ни кому кроме меня не нужно.ГЛАВА 9

«Тысячелетний Сокол» вышел на околокорускантскую орбиты. Перед ними возвышалось гигантское здание Альдераанского посольства.
Архитектура Альдераана всегда была гигантской, масштабной, тяжелой и выдержанной в особом стиле местных традиций, поэтому на самом Корусканте разместить такой масштабный архитектурный проект было невозможно. Так что было решено, что посольство будет располагаться на орбите планеты-столицы. В последствии многие планеты, желая создать в столице кусочек своей родины, сделали то же самое. Но даже в такой ситуации Альдераанское посольство выделялось и будь-то возвышалось над всеми остальными.
«Сокол» без особых препятствий совершил посадку на платформе посольства. Но как только пассажиры покинули корабль буквально из ниоткуда появились вооруженные гвардейцы. Они тут же окружили беглецов и направили на них свои бластерные винтовки.
Рука Раймуса Соло машинально опустилась на бластер, но Оби-ван взглядом удержал его. Однако сам прижал к себе детей покрепче. Вместе с этим Амидала громко произнесла:
- Я сенатор от суверенной планеты Набу Амидала Неберия. Мои спутники: рыцарь-джедай Оби-ван Кеноби и капитан Соло. Нам необходимо срочно увидеть сенатора Бейла Органу.
Гвардейцы молчали и не предпринимали ни каких действий.
- Ну, что! – крикнул Соло. – Разве не слышали, что она сказала! Нас сейчас чуть не прикончили! Доставьте нас к сенатору!
Внезапно до пленников донесся спокойный голос:
- Не кричите так. – гвардейцы расступились. Сквозь плотную шеренгу следовал высокий человек в сенаторской мантии, вышитой национальными альдераанскими цветами.
- Рад видеть вас, сенатор! – незнакомец галантно поклонился Амидале, затем повернулся к ее спутникам. – Разрешите представится: Вице-губернатор и Первый Председатель Aльдераанской системы Бейл Органа. Приношу свои извинения за неудобства, но такая предосторожность необходима. Сенат распущен, на некоторых сенаторов объявлена настоящая охота, а в столице каждый второй солдат или убийца или шпион. Вы вполне могли оказаться кем ни будь из них, тем более, что вы привезли с собой дроидов.
Только тут беглецы заметили, что несколько гвардейцев сканируют P2-D2 и С-3РО.
- Мы не злая. – деловито сообщил Джар Джар.
- Все чисто! – сообщил один из них, когда процедура была закончена.
- Следуйте за мной! – сказал Органа.

Дарт Вейдер стоял на борту звездного крейсера. Через несколько минут его корабль, а в след за ним еще два должны были войти в систему Дантуина. «Джедаи всегда были глупы, - подумал ситх. – Они даже не подозревают о том, что я уже давно знаю об их глупых планах. Они думают, что смогут объединится и противостоять Императору. Глупцы! Видимо Свет ослепил их настолько, что они не видят очевидных вещей. Они обречены!!! И тем, что собрались все в одном месте они существенно упростили мне задачу. Теперь мне осталось лишь прихлопнуть их и в галактике больше не останется зла…»
- Сэр! – доложил, подошедший молодой лейтенант. – Мы выходим из гиперпространства.
- Отлично! – ответил ситх. – Приготовьтесь к высадке. Я думаю, мы здесь надолго не задержимся.

Органа и его спутники зашли в темный кабинет. В нем сидела одинокая фигура в белом одеянии.
-Рада видеть вас живой и в добром здравии, сенатор! – произнесла она мелодичным голосом.
- Я вас также. – ответила Амидала.
- К сожалению нашего товарища Тара Коуртнея сейчас нет с нами… – продолжила фигура.
Как только она произнесла это имя, Оби-ван тут же узнал ее – это была Мон Мотма одна из самых оппозиционно настроенных сенаторов. Она была противницей войны и вообще всей Республиканской политики последнего времени. Она яростно критиковала многие действия Палпатина и, как слышал Кеноби, вступала в яростные споры не только с ним и другим сенаторам, но даже с самим магистром Винду.
- Теперь наступили трудные времена. – включился в разговор Органа. – Все мы объявлены врагами государства номер один. Теперь на нас начнется настоящая охота.
- Но ведь мы обладаем дипломатической неприкосновенностью! – заявила Падме. – Палпатин не может нас так просто убрать.
«Она, что забыла про тюрьму?» - пронеслось в голове Соло.
- Не мог КАНЦЛЕР Палпатин. – ответил Органа. – Но вот ИМПЕРАТОР Палпатин сделает это с превеликим удовольствием.
- Положение действительно удручающее. – продолжила Мотма. - Планеты затронутые войной поддержали смену режима, так как он эту войну прекращает. Сепаратисты также пошли на сотрудничество с новой властью. На планетах, не согласных с изменениями, высаживается армия, которая призвана наводить «порядок».
- Треклятый Палпатин!!! – громко выругался Органа. – Он еще приказал выпустить всех пиратов, скоро это отребье полностью заполонит галактику.
- А как же Торговая Федерация? – внезапно Падме вспомнила своих давних врагов. - Ведь эти пираты начнут грабить именно их суда, а неймодианцы вряд ли смирятся с таким положением вещей.
- Федерация сильна ослабла за время войны. – сказала Мотма. – Вряд ли они смогут представлять для Империи серьезных противников.
Внезапно Люк на руках Кеноби зашевелился и заплакал. К нему практически тут же присоединилась сестра. Органа и Мотма взглянули на джедая так, будь-то только, что заметили его присутствие.
- Это мои малыши… - виновато сообщила Падме.
- Тогда ты находишься в еще большей опасности! – теперь в голосе Мотмы звучала настоящая тревога. – Это чудовище приказало убить всех новорожденных человеческих младенцев.
- Вот ситхов сын!!! – зло крикнул Соло. Но про себя он был уверен, что будет защищать этих малышей до последнего вздоха.
Амидала опустила глаза полные слез…
Всю душу Оби-вана заполнила тревога. Получалось, что ситх почувствовал рождение малышей и объявил на них охоту, а это значит, что их необходимо было срочно спасать. Но Кеноби также понимал и то, что если малыши останутся вместе с матерью, то у них практически нет шансов на спасение. Он взглянул на Падме, джедай понимал какую это причинит ей боль… Но он знал, что малыш, которого он сейчас держит в руках их реальный шанс на спасение. Нужно было, что-то срочно придумать…
… теперь ни что не может гарантировать безопасность. – услышал он слова Органы. – Боюсь, что с падением Республики покончено и с порядком в галактике.
Внезапно Кеноби понял, что все бывшие сенаторы смотрят на него.
- Мастер Кеноби! – начала Мон Мотма. – Рыцари-джедаи всегда являлись оплотом стабильности и гарантами порядка. Их долг в такой тяжелый час встать на защиту Республики!!!
- Я с вами абсолютно согласен, сенатор! – ответил Оби-ван. – Но как вам известно Совет уничтожен, а большинство рыцарей погибло от рук восставших клонов.
- Но, должно же быть у вас какое-либо место на случай…- Органа запнулся подбирая слова. – …подобной ситуации.
Оби-ван стоял, как громом пораженный, как он мог забыть о секретном штабе на планете Дантуин. Место нахождение этого штаба держалось в тайне, потому что джедаи проводили там все совещания со времени начала войны. И в такой ситуации все выжившие могли отправится только туда. Там они могли чувствовать себя в безопасности, ведь об этом месте знали только джедаи. Стоп!!! Джедаи!!! Анакин!!!
- Мне срочно нужен корабль! – задыхаясь крикнул Кеноби. – Самый быстрый!!! Если я не успею, все рыцари, что еще живы погибнут!!!

Имперский крейсер приземлился на широкую равнину. Дарт Вейдер был доволен: он ощущал Силу каждого, кто сейчас находился на планете – он чувствовал их страх и душевную опустошенность, но в тоже время все они были полны решимости и желания сражаться. Вейдер уважал таких противников: которые решительны и будут сражаться даже если заранее знают, что обречены.
Ситх хотел бы сразится с каждым из них лично. Тем более, что джедаев было не так уж и много: всего несколько сотен – все, что осталось от многотысячного Ордена. Он хотел отомстить каждому из них, за то, что произошло с ним. Что происходило с ним последние двенадцать лет. Насладиться сладостными мгновениями битвы. Показать свое умение. Доказать, что Тьма сильнее. И никого не помиловать!!!
С этими мыслями Дарт Вейдер ступил на твердую почву Дантуина. Каждый его шаг сопровождал тяжелым дыханием. И было в этом дыхание, что-то зловещее…
«Во время войны – вы искали здесь спасения! – мысленно обратился он ко всем, кто его слышал. – Теперь эта планета станет вашей могилой!!!»
Вокруг уже выстроилась внушительная армия клонов. Вейдер с презрением относился к этим полулюдям. Но признавал, что они совершенные орудия убийства, ни когда не испытывающие жалости.
Впереди зажглись сотни разноцветных огней. Вейдеру невольно вспомнился Геонозис. Тогда он точно также бежал с зажженным сабером в руке навстречу намного превосходящей армии противников. Он помнил, как самоотверженно сражались тогда джедаи, но, как ни крути, тогда их спасло чудо. В этот раз чуда не получится – тогдашние спасители, были сейчас противниками джедаев. Но рыцари Силы были столь же решительны, как и тогда, два года назад, и они точно также верят в свою победу.
Джедайская армия была уже достаточно близко. Вейдер поднял руку – клоны повинуясь его команде взял бластеры на изготовку. Но приказа открыть огонь не последовало – ситх хотел нанести первый удар сам.
Он пригляделся и тут же узнал того, кто бежал во главе этой немногочисленной армии. Это был мастер-джедай Раник Солусар – решительный и смелый воин. Что же, это был достойный противник…
Дарт Вейдер ринулся вперед. В два прыжка он преодолел расстояние, отделявшее его от джедаев, и нанес удар по Солусару. Тот парировал первый выпад, однако избежать второго ему не удалось. И рыцарь упал на землю с дымящейся раной в животе. В мгновение ока ситх развернулся и нанес смертельный удар по кальмарианцу, нападавшему с права. Затем, совершив полуоборот, вонзил меч в следующего рыцаря, затем в следующего, потом в еще одного и еще…
Клоны открыли огонь, поражая тех, кого не достигал красный клинок Вейдера. Вейдер же упивался местью, он поражал джедаев одного за другим, получая от этого все возрастающее удовольствие. Его безудержную Темную энергию не могло остановить ни чего. Ситх практически не получал серьезного сопротивления, даже когда сталкивался с настоящими мастерами клинка. С каждым новым убитым джедаем он буквально чувствовал, как Тьма все больше и больше поглощает его, делая все сильнее. Он рубил практически наотмашь, твердо зная, что Сила позволит его удару достичь цели. Его клинок, словно впитывая в себя кровь каждого погибшего, казалось становился еще краснее. Но он все ни как не мог утолить свою жажду и поэтому продолжал бешено рубить по всем вокруг.
Пока вдруг не натолкнулся на пустоту. Вейдер огляделся и понял, что на поле боя он остался один. Вокруг него лежали только мертвые тела рыцарей Ордена, который всего за несколько часов перестал существовать окончательно. От них остались лишь дымящие останки… Теперь ни кто из них не будет ему указывать, ни кто не будет докучать своими нравоучениями. Они заплатили по счетам!
Ситх просканировал при помощи Силы все вокруг. Несколько джедаев были еще живы, но раны их были настолько серьезными, что было ясно, что они умрут в ближайшие несколько часов. Дарт Вейдер не был падальщиком, чтобы добивать раненых – он дал им возможность умереть собственной смертью.
Но, не выживших искал сейчас лорд-ситх. Он упорно пытался найти одного хорошо знакомого ему рыцаря, и ни как не находил. «А ты еще больший трус, чем я думал, - мысленно усмехнулся Вейдер. – раз даже не соизволил присоединиться к своим братьям, во время решающей битвы. Позволил им сем умереть такой позорной смертью…»
Дарт Вейдер развернулся и направился к своему флагмону. Уже поднимаясь по трапу, он в последний раз оглянулся на поле недавней битвы и громко крикнул: «МЫ ЕЩЕ ВСТРЕТИМЯ, ОБИ-ВАН КЕНОБИ!!! И ЭТА ВСТРЕЧА БУДЕТ ОЗНАМЕНОВАТЬ ТВОЮ ГИБЕЛЬ!!!»

Это предупреждение словно вихрь ворвалось в сознание, Оби-вана Кеноби, как раз в тот момент, когда он вышел из гиперпространства на орбите планеты Дантуин. Джедай ускорил свой небольшой кораблик, направляясь к планете. Он понял, что с его братьями по Ордену произошло самое ужасное. Голова Кеноби безнадежно опустилась, в тот момент, когда он осознал, что не ощущает ни кого из них в Силе. Это могло означать только одно…
Он резко свернул в метеоритный поток, когда увидел, как с планеты поднимаются три гигантских крейсера. Совсем недавно он командовал таким же, а теперь вынужден прятаться от них. Он дождался, когда корабли уйдут в гиперпространство и начал приземление к планете.

Альдераанское посольство существовало уже много лет, но такое оживление царило в галактическом дворце впервые. Работники посольства спешно эвакуировались. Отовсюду слышалось гудение разнотипных дроидов. По коридорам сновали люди. Жужжало различное оборудование. Спешно уничтожалась информация. В ангарах проходила спешная подготовка кораблей.
Сюда же постоянно прибывали беженцы с планет, которые не приняли Новый порядок. Органа, зная, что в столице их ждет неминуемая смерть, пытался организовать их доставку домой. И хотя у альдераанского посольство было достаточное количество кораблей сенатор понимал, что беженцев намного больше и что вывести всех будет довольно затруднительно. Но он знал, что сделает все, чтобы им помочь.
- Запасайтесь, провизией как можно больше, но следите чтобы и другим досталось. – командовал глава посольства.
- Сэр! – тут же доложил стоящий рядом С-3РО. –В грузовой отсек стандартного альдераанского корабля может поместиться четыре продовольственных контейнера и это при том…
- Зарядите торпедные установки боеприпасами! – продолжал руководить эвакуацией Органа. – Возможно, что придется прорываться с боем.
- Осмелюсь сообщить. – тут же встрял протокольный дроид. – Что вооружение существенно увеличит вес судов и в таком случае…
- Брать только самое необходимое. – не обращая внимания на комментарии дроида, говорил глава посольства.– Любая сколь либо значимая информация уничтожается.
Амидала, прижимая к себе Лейю, осторожно пробиралась мимо суетящихся жителей различных планет бескрайней галактики. Хотя здесь были существа различных рас, все вели себя достаточно спокойно и организованно. Падме вздохнула: когда-то у них у всех был дом и они чувствовали себя в безопасности, а теперь… Многие из них станут рабами, на других будет объявлена настоящая охота, многие просто будут уничтожены. Император не остановится ни перед чем, чтобы его власть была действительно ОБСОЛЮТНОЙ. Он не станет считаться ни с чьими жизнями. Он утопит галактику в крови и добьет тех, кого не успел уничтожить во время Войны Клонов…
За Амидалой двигался верный P2-D2, который постоянно издавал различные сигнальные звуки. Замыкал шествие Джар Джар Бинкс, за спиной которого в специальном рюкзачке находился Люк. Сейчас гунган, вопреки своей природе, пытался двигаться спокойно и не озираться по сторонам.
Они добрались до потрепанного коррелианского фрахтовика, на который тоже шла погрузка, но несколько другого рода.
- Привета! – радостно замахал руками Бинкс, но, вспомнив о малыше за спиной, быстро успокоился.
Хэн тут же пошел во внутрь корабля. Раймус продолжал, как ни в чем не бывало, проверять системы «Сокола».
- Значит получили свое, а теперь сбегаете? – наконец нарушила молчание Падме.
- Спасибо вашим друзьям. – весело ответил капитан. – Теперь мой кораблик почти как новый.
- Да вы, что не видите? – на лице Амидалы появился легкий румянец. – Сейчас эти люди спасают свои жизни. В посольстве каждый корабль на счету…
- Боюсь мое судно предназначено немного для других грузов. – на лице коррелианца появилась легкая улыбка.
-Им нужны хорошие пилоты.– продолжала Падме, словно не заметив последней реплики. - В такие времена нельзя оставаться в стороне. В конце концов изменения коснуться и вас.
- Мне щедро заплатили, поэтому я хочу вернуть кое-какие долги. – парировал Соло. – Тогда я смогу чувствовать себя относительно спокойно, и мне не важно кто правит галактикой. Для таких, как я всегда найдется прибыльная работенка.
-Да вы… - бывшая королева просто не могла подобрать слова. – Просто эгоист!!!
Соло очень не люби, когда его оскорбляли, поэтому он приготовился сказать в адрес собеседницы что ни будь резкое. Однако не успел, этого сделать, так как к ним с максимально возможной скоростью спешил С-3РО.
- Хозяйка Амидала! Хозяйка Амидала! – было заметно, что дроид чем-то сильно взволнован. – Вас срочно хочет видеть мастер Органа!
- Что случилось, 3РО? – озадачено спросила Падме.
- Только что поступила сообщение. С вами хочет поговорить… – дроид запнулся.
- Кто, 3РО?!! – в голосе Амидалы была настоящая тревога.
- Вице-король Нуут Гунрай! – залпом выпалил С-3РО.

Кеноби был в подавленном состоянии. Ему несколько раз в жизни приходилось делать погребальные костры для погибших братьев по Ордену. Долгое время он считал, что погребения учителя Куай-гона Джинна были самыми тяжелыми похоронами в его жизни. Но ЭТО… Это не могло сравнится ни с чем.
Когда джедай увидел поле битвы, он был просто в шоке. Он просто не мог поверить, что такое могло произойти. Весь горизонт вокруг был усеян мертвыми телами, многих из них он знал лично, к некоторым обращался за советом, других поучал сам. Здесь были и матерые мастера и совсем падаваны. Были мужчины и женщины. Существа с разных планет, различных рас, различных культур… Теперь всех их медленно поглощало пламя…
Оби-ван несколько часов потратил на то, чтобы соорудить несколько десятков погребальных костров и возложить на него тела всех погибших джедаев. Теперь на поле, где совсем недавно была самая страшная битва в истории, докуда хватало глаз, горели костры, осеняя ярко-красным светом горизонт.
Кеноби ходил меж этих костров и прощался со всеми своими погибшими братьями. И на душе становилось еще хуже, как только он видел знакомых рыцарей. На глазах последнего из джедаев стояли горькие слезы, но они были вызваны не дымом, который заволок все вокруг… Это были слезы потери, слезы поражения, слезы горечи…
Внезапно в голове всплыла фраза: «Джедая нельзя убить!» юный мальчик, который произнес это больше десяти лет назад, искренне в это верил. Горечь охватила душу Кеноби еще больше, а слезы потекли быстрее. Ведь – это ЕГО ученик убил всех этих рыцарей. ОН не сумел обучить его. Это ОН не смог уберечь его от соблазна темной стороны. Это ОН превратил его в страшное чудовище. ОН был виновен в смерти своих братьев ни чуть не меньше Дарта Вейдера…
Его рука опустилась на меч, тот самый, что он принес с Сигматы, как память о друге. Кеноби еще раз взглянул на горящие костры, а затем, подняв глаза к небу, прошептал «Дарт Вейдер…»

В зале заседаний Альдераанского посольства находились только Мон Мотма, Бейл Органа, Падме Амидала Неберия и дроид С-3РО. Все четверо напряженно смотрели на мигающее голографическое изображение вице-короля Торговой Федерации Нуута Гунрая.
- Р’ад прив’етствовать вас, л’еди Н’еберия! – спокойно произнес он.
Амидала была немного поражена: за все время их «знакомства» Гунрай впервые назвал ее по имени, а не по должности.
- Боюсь, что не могу ответить вам тем же! – холодно ответила она.
- Йа пон’емаю ваше н’егодован’е, л’еди, - сказал вице-корол. Лицо его тут же пришло в движение – было заметно, что он сильно волнуется. – М’и сл’ишком долго был’и врагами. Но т’еперь… н’яст’юпили другие вр’емена! С’итхи пр’едал нас! Ми должны об’еденьиться, чтобы поб’едить их.
В зале повисла гнетущая тишина.
- Достаточно неожиданно. - Только С-3РО смог выразить свое мнение.
- Л’еди Н’еберия! – Гунрай буквально умолял. – Вокруг стол’ицы бл’ёкада. Наши к’орабли уже н’яправл’яются к вам. Мы пом’ежем вам в’ирваться!
- Не верю, чтобы неймодианцы делали что-то безвозмездно. – тихо произнес Органа и громко спросил. – Что вы хотите взамен?
Лицо Нуута Гунрая вновь зашевелилось, выражая огромный спектр эмоций:
- Ми в’иноваты п’еред л’еди Н’еберии! – наконец сказал он. – С’итхи хот’ели уб’ить ее н’яшими р’юками. Ми хот’им сп’ясти ее и т’ем с’ямым иск’юпить свою в’ину п’еред н’ей. Т’ёгда в’яш союз прот’ив Н’евого пор’ядка см’ежет пр’ёдолжить св’ёю д’еятельность.
- А вы будете нас спонсировать? – также тихо усмехнулся Органа.
- Я ценю вашу заботу… - начала Падме. Она просто не могла поверить, что у нее появился реальный шанс на спасение. Но она столько лет враждовала с неймодианцами, что и сейчас в ее голове отчетливо вертелась одна мысль, о том, что вице-король специально прибегает к этой уловке, чтобы заманить ее в ловушку, чтобы затем выдать Палпатину с целью сохранения своих привилегий, или… хотя бы жизни.
Она не успела закончить начатую фразу. Ее прервал громкий шум, доносящийся из-за двери.
- 3РО, сходи посмотри, что там! – приказала Мон Мотма.
Дроид вышел за дверь, но почти тут же вернулся.
- Я думаю вам надо самим на это взглянуть! – возбужденно сообщил он.
Все трое бывших сенаторов вышли. Внизу стояла разношерстная толпа. Здесь были разные, абсолютно непохожие друг на друга, существа. Одни были одеты в военные френчи с оружием, другие в комбинезоны с инструментами, но большинство было одето в одеяния своих родных планет. Толпа заполонила весь нижний этаж. Все оживленно о чем-то говорили. Наконец вперед выступил Раймус Соло и произнес:
- Имперские крейсера выставили блокадное кольцо вокруг планеты!
- Мы обречены! – тихо произнесла Амидала.
Но чуткие уши кореллианца услышали ее.
- Не совсем! – произнес Соло. – Многие успели связаться со своим родными планетами, которые не приняли Новый Порядок. Здесь также есть немало пилотов, которые закалились в Войне клонов. Или на какой-то иной деятельности. – с усмешкой добавил он. – У нас есть корабли, пусть слабо, но все-таки вооруженные. Мы так просто не сдадимся!
- Но вы понимаете, что это делает вас врагами Империи? – спросила Мон Мотма.
- Тогда мы покажем же ей, как враги ценят свою свободу!!! – громко крикнул Соло и сотни голосов вторили ему дружным хором.
Сенаторы были поражены.
-Вот теперь я на сто процентов уверен, что мы спасемся. – сказал Органа
Амидала взглянула вниз на ликующую толпу. Она глядела на радостного Раймуса Соло. Тот словно почувствовал ее взгляд, посмотрел наверх, озорно улыбнулся и подмигнул ей.
«Да, теперь мы точно спасемся!» - пронеслось в голове Амидалы.

[Майкл Халкион]

Несколько зарисовок по мотивам концовки "Новой Надежды"

* * *
Император отключил голопроектор и с высока взглянул на человека стоявшего перед ним. Тишина царившая в зале, казалось длилась вечно и уже это нещадно пугала. И даже тихий скрипучий голос, вдруг раздавшийся в этой тишине, был подобен самым мощным звуковым сотрясениям:
- Я разочарован, Таркин. Звезда Смерти считалась совершенным оружием… А Альянс уничтожил её за несколько минут! Ты уверял меня, что конструкция станции не имеет ни каких изъянов! А в итоге мы лишись не только этой мобильной космической базы, но и всего её гарнизона состоявшего из элитных легионов штурмовиков.
Таркин уже понял, чем закончится разговор. Да, он недооценил повстанцев, и лучше ему было погибнуть на Звезде Смерти. Он всегда знал, что у Императора везде имеются агенты, но на его станции, отбором персонала которой занимался лично он… Ведь именно эти агенты сумели в последний момент похитить его и доставить к своему хозяину, для того, чтобы тот лично учинил над ним казнь. Но, не смотря на этот иступляющий страх, Таркин все же сумел произнести:
- Император, я полностью признаю свою вину… - фраза прозвучала как-то тихо и не уверенно.
- Это не искупляет совершённую тобой ошибку. Роковую ошибку.- даже не слушая перебил Император.- Ты заслужил наказание. НИ КТО НЕ МОЖЕТ ОСЛУШАТЬСЯ ИМПЕРАТОРА!!!
Тут же с пальцев Императора слетели яркие вспышки молний, которые сжали Таркина в жёсткие тиски разрывая каждую часть его живой ткани. Молнии впились в тело, подняв его над залом. На лице Императора на секунду проскочило, что-то, что можно было принять за сострадание. Таркин умирал как настоящий солдат молча. А Император всё продолжал это фейерверк смерти, пока безжизненное тело моффа не рухнуло на пол.
И тут же откуда-то из темноты появилась фигура, одетая в униформу разведки.
- Уберите его. – тихо произнёс Император.
Глава разведуправления Исард склонился над телом и с удивлением обнаружил, что Таркин был жив. Как бы в ответ его мыслям донёсся голос Императора.
- Он слишком хорош, чтобы вот так его потерять. Он ещё пригодится Империи. Но за ошибки тоже надо плотить: Позаботьтесь о том, чтобы у него появились новые воспоминания и направьте его…- казалось Император задумался – предположим на Кореллию.
Исард поклонился и уже собрался идти, как вдруг услышал ещё одно распоряжение.
- Да, и позаботьтесь о его внешности. Не хочу, что бы это кому-то доставило лишние хлопоты. Гранд мофф Уиллух Таркин погиб при катастрофе космического челнока, скажем, на таллаанских верфях!
* * *
На орбите Явина красная эскадрилья завершала свой очередной патрульный полёт.
- Говорит Красный-лидер! У меня все спокойно! Продолжаю облёт! –раздался в передатчике голос Веджа.
- Красный-четыре. У меня тоже всё спокойно! Скорей бы нас уже сменили!
- Потерпи, четвёрка! Синяя эскадрилья наверное уже под порами и скоро нас сменит! – вновь прозвучал голос Антиллеса.
- Эй, Ведж! А тебе не надоели эти рутинные облёты? Они же почти бессмысленны!
Ведж хотел, что-то ответить про то, что уничтожение Звезды Смерти, ещё не означает победы над Империей, и что сейчас они помогают этой борьбе, и… Но в этот момент шесть зловещих теней появились в системе Явин. Они окружили четвертый спутник.
- Ребята, это Имперцы! – прозвучало в наушниках. От удивления Ведж даже не понял, кто это сказал.
- Откуда они взялись? – этот вопрос уже точно был произнесён шестым.
Внезапно Антиллес вспомнил слова Скайуокера, про то, что сила подсказывает ему, что наверху может таиться опасность. «А ведь он оказался прав!» как-то невесело пронеслось в голове.
- Они выпускают истребители! –раздался в наушниках сдавленный крик. Ведж понял, что на раздумья нет времени. Необходимо действовать.
- Приготовьтесь к обороне! – приказал он- Я предупрежу на базу и вызову подмогу. Но первый удар предстоит выдержать именно НАМ.
И почему-то его не слишком удивило что вместе с ним все члены эскадрильи хором крикнули «Смерть Империи!»
* * *
Патрульный катер вёл очередной облёт планеты. Внезапно молодой лейтенант сказал
- Командир мне показалось… но похоже немного впереди из космоса упали какие-то объекты возможно это…
Командир взял бинокль и направил его в направлении указанном лейтенантом. Его очень поразило то, что он увидел, но надо отдать ему должное – реакция была мгновенной:
- Лейтенант, предупредите гарнизон. Две дивизии АТ-АТ, в сопровождении, взвода пехоты только, что высадились на планету.
* * *
Принцесса Лея находилась на командном пункте повстанцев. Она с тревогой наблюдала за интенсивно работающими операторами и постоянно меняющимися изображением на мониторах. Вдруг один из диспетчеров напрягся, а затем резко обратился к адмиралу Акбару, находящемуся здесь же:
- Сер! Тяжелейшая ситуация! На орбиту планету, только что вышли три тяжёлых имперских разрушителя, класса «империал I».
Казалось, Акбар полностью лишился дара речи и лишь растеряно хлопал глазами. Но это длилось лишь долю секунды. И возглас С-3РО «О, нет!» полностью вернул его в реальность.
- Направьте на верх все возможные эскадрильи поддержки. – распорядился генерал.
- Имперцы свалились на базу, прямо как снег на голову. – отрешённо произнесла Лея.
- Они нас всё-таки сумели найти. И это при такой конспирации. – в голосе Акбара также слышалось потрясение.
- Генерал Акбар, видно, мы недооценили имперскую разведслужбу! Или… - внезапная догадка осенила Лею. – кто-то сумел спастись со Звезды Смерти.
- Но… -Акбар хотел сказать, что это невозможно, но его прервал сигнал тревоги, одновременно с которым раздались голоса операторов:
- Мы теряем пилотов наверху!
- Имперцы высадились на планету!
Внезапно в голосе Леи проснулась решительность, и она громко произнесла.
- Немедленно начинайте эвакуацию базы. Патрульным истребителям обеспечить прикрытие. Лейтенант выведите меня на экстренную частоту.
- Всё готово миледи.
Акбар поражался мужественности и решимости этой совсем юной девушки. Лея же в это время начала говорить в передатчик.
- Говорит сенатор Лея Органа! Только, что наша база была подвергнута имперской атаке с орбиты! Командованием принято решение о немедленной эвакуации! Погрузка на корабли начинается через три минуты! Повторяю…
Акбар был действительно поражён. Так быстро сориентироваться и сохранить при этом холоднокровие не смог бы ни кто. И не важно, что это она ОДНА приняла решение об эвакуации, даже не посоветовавшись с командованием. «Решительные ситуации, требуют решительных действий» - пришла на память старая пословица. А сейчас была именно такая ситуация…
* * *
ДИ-истребители выстроили мощный строй. Красная эскадрилья мгновенно открыла по ним ответный огонь. В среднем на один корабль повстанцев приходилось около двадцати противников. Веджу удалось с первых выстрелов уничтожить один из них. Но на него тут –же рванула целая свора разозлённых Имперцев. И хотя Антиллес участвовал во многих боях, справится с таким количеством противников было ему явно не под силу. Он почти бросил свой крестокрыл вниз и, совершив резкий маневр, стал почти вертикально подниматься так, что почти в упор расстрелял брюхо одного из ДИ-истребителей. Но за ним уже неслась, активно стреляя, почти целая эскадрилья. Ведж нажал на кнопку, готовящую к пуску торпеды. Сзади яростно загудел его дроид, да пилот знал, что совершает безумство, но другого выхода у него сейчас не было. Он резко рванул вперёд выжимая из своего маленького корабля всю возможную скорость, за ним гнались яростные дишки. И при этом они продолжали активно палить по нему. Ведж как мог уворачивался от его выстрелов: сейчас перед ним стояло две задачи дождаться сигнала готовности торпед, и в этот момент оказаться как можно дальше от преследователей. И в тот момент, когда этот сигнал прозвучал Антиллесу показалось, что прошла целая вечность. От противников он оторвался незначительно. Но что поделаешь? Придётся рискнуть. «Хвала небесам, что они не додумались разбиться, а преследовали меня всем строем» - подобно выстрелу из бластера пронеслось в этот момент в голове пилота. Перебросив всю энергию с задних щитов на передние, он из последних сил рванул вперёд и, повинуясь силе энерции, резко развернул свой кораблик носом к противникам. Ещё не совершив до конца разворот, он нажал на кнопку выпуска торпеды. Ему повезло, он попал почти в самый центр и тем самым уничтожил больше двух третей своих преследователей. «И пуст теперь Скайуокер не хвастает, что он один способен проделывать такие трюки и оставаться в живых» весело усмехнулся Ведж, и только тут он почувствовал, что его куртка практически насквозь пропиталась потом. Но времени ему хватило, только сбросить прядь волос упавшую прямо на глаза. Антиллес прицелился и открыл огонь по самому близкому противнику.
Другие пилоты проделывали не меньшие чудеса боевого пилотажа. В каждый свой выстрел они вкладывали всю ненависть которую испытывали к Империи. И не смотря на то, что силы были явно не равны, имперцы гибли намного чаще. Но при этом каждый повстанец понимал, что против таких сил им долго не продержаться. Им срочно нужна была помощь…
И помощь пришла. С планеты были подняты все имеющиеся силы. Теперь противники были хотя бы немного равны по численности. Но при этом задача повстанцев существенно усложнялась: вместе с боевым флотом летели корабли, эвакуирующие гражданское население. И пилотам Альянса предстояло не только сражаться с имперцами, но и защищать от них эти корабли, дав возможность своим семьям покинуть планету.
* * *
На подступах к базе Повстанцев раздался громкий крик капрала Рома.
- Братья по оружию! Наши жёны и дети сейчас покидают планету! Если мы позволим штурмовикам захватить ещё не взлетевшие корабли, мы их ни никогда больше не увидим!! Мы не можем этого допустить!!!
Прозвучали громкие крики «Смерть Империи». И солдаты яростно рванули в атаку. Они знали, что если погибнут, то погибнут за правое дело.
В этот же самый момент с воздуха по шагоходам был открыт яростный огонь. Это подстегнуло солдат атаковать ещё яростней. Они понимали, что пока эти громоздкие машины отражают атаку кораблей, у них нет возможности сконцентрироваться на мелких целях.
- Рассредоточьтесь и двигайтесь перебежками. – прозвучал приказ.
Солдаты альянса двигались вперёд, стараясь поразить наибольшее количество штурмовиков. Те надеялись на свою крепкую броню и наступали плотным строем, ведя при этом массированный огонь.
Повстанцы, прячась за деревьями, точными выстрелами выбивали солдат из этой плотной белой стены. Но на место каждого погибшего тут же вставал другой и массированное огневое наступление продолжалось.
Подбить шагоход с воздуха было тоже задачей не из лёгких. Но пилоты с блеском выполняли свою работу. И очень скоро прозвучал взрыв, говорящий о гибели первой ходячей крепости. Но и корабли Альянса в этой битве тоже гибли.
Пехота как могла сдерживала штурмовиков, но при этом медленно отступала назад. «Главное не допустить их к базе, пока не взлетит последний корабль» - вертелось в этот момент в голове каждого сражающегося повстанца. По этой причине, повстанцы отступали медленно и каждый клочок оставленной ими земли отстаивался стоически и был окроплён огромным количеством крови, пролитой с обоих сторон.
В определённый момент, когда воздушная атака сильно ослабла, шагоходы стали прожигать заметные бреши, как в рядах самих повстанцев, так и в лесных зарослях, за которыми те укрывались.
Ведь именно в момент, когда штурмовики подходили к этим деревьям, на них прыгали повстанцы, находящиеся в засаде. Прыгнуть в эту гущу было самоубийством, но солдаты Альянса знали, что в ближнем бою штурмовики были довольно слабы. Из-за своей брони они не могли совершать резких движений и быстро реагировать и это давало повстанцам возможность забрать с собой как можно больше врагов, прежде чем самим отправится на тот свет.
И хотя на стороне повстанцев были изворотливый ум и вера в то, за что они боролись, они не могли противостоять подготовке и оружию Империи. Поднимающие дух крики «смерть Империи» доносились с поля боя всё реже.
Находились герои, которые, не обращая внимание на такую мелочь как смерть, прикрепляли взрывчатку на броню шагоходов, обильно поливавшие противника огнём.
Скоро повстанцы дошли до последнего рубежа, переход которого мог означать захват базы Альянса. Но по стратегическому плану эта территория должна была быть заминирована. Однако героически отступавшие повстанцы не знали сумели ли их соратники осуществить эту часть плана, но искренне хотели в это верить и поэтому, резко отступив по путям на которых не должно было быть мин, заняли выжидательную позицию.
Имперцы ликовали, думая, что повергли Альянс в бегство. Но радость их была не долгой. Под ногами одного из танков вдруг прогремел взрыв. Шагоход, лишившись одной из опор, накренился и, издав несколько прощальных выстрелов, свалился, погребя под собой не один десяток штурмивиков.
Но шагоходов было много и мины сумели остановить только малую их часть. Но даже это не убавило боевого духа повстанцев: мужественно отступая они держали сильную стену огня, исключительно для того, чтобы растянуть время.
Но стены древнего храма были уже близко и солдаты понимали, что дальше отступать им не куда.
Резерв, обороняющий стены, открыл пулемётный огонь, как только первые мишени появились в пределах досягаемости. Мощный огонь сумел остановить несколько противников. Но это уже не решало общий исход битвы. Эту битву Альянс проиграл! Они лишились своей базы! Однако те, кто так героически защищал эту базу до последней капли крови, знали, знали, что их жертва не стала напрасной. Зелёная ракета взметнувшаяся над базой говорила, что эвакуация закончена.
Повстанцы рванули в свою последнюю атаку! Альянс они спасли, наступило время охоты на Империю!
Последняя вспышка боя была жаркой. Стрелки на башнях и пехотинцы выплеснули свою ярость во всей той полноте, на которую они только были способны. Они ненавидели Империю, и сейчас этот гнев выплёскивался наружу.
И когда, сражённый выстрелом, умирал последний повстанец, он верил, что наступит день, когда Империя падёт.
* * *
- Планету покидает последний корабль! – услышал Антиллес в своих наушниках.
«Отлично,- подумал он- большинству по крайней мере удалось спастись.»
Флот повстанцев понес в этой битве значительные потери, но, по крайней мере, он был сохранён, а это значит, что время решающей битвы ещё не пришло.