[РПГ] Эймен, Планета и околопланетное пространство Опции

[Airen Demurg]

Дворец
С Дарой за мастера

Айрен наблюдала за происходящим, как удав за стайкой кроликов. С одной стороны – совершенно равнодушно. С другой – всем было понятно кто кому пойдет на обед. Черный пес сидел рядом с ней и смотрел на происходящее с точно таким же выражением на морде.
В беседу они не вмешивались, предоставив право вести допрос профессионалам
С санитарами разобрались довольно быстро: они искренне полагали, что выполняют указание Императрицы, распоряжение получили от начальства, пошли выполнять. Безопасник на контакт со следователем не шел, ответы едва цедил, и от него отчетливо веяло неприязнью.
Леди негромко попросила у ведущего следствие уточнить – не имеет ли этот сотрудник отношение в обеспечению безопасности при проведении недавнего ремонта
- Имел, - так же негромко пояснил Талус, - мы уже проверили.
-Один? – уточнила Айрен
- Один, - подтвердил следователь, перебирая записи на деке. - Его связывают приятельские отношения с организатором этой операции, миледи.
СБшник зыркнул в его сторону, но промолчал.
Фаллиенка согласно кивнула. Если бы дело происходило на территории Черного Солнца - этот безопасник был бы уже мертв. И смерть его была бы жестока. Что бы прочим было неповадно. Но – когда имеешь дело с властью явной, а не тайной – приходится следовать ее канонам. Однако – просто сдать его с рук на руки следователям было.. скучно. К тому же на этом человеке не было сети воздействия.
- Приятельских отношений достаточно для того, что бы стать предателем? - вопрос задавался уже явно не Талусу
- Предательством было сажать на трон чужаков, - отозвался арестованный. - Та хоть человеком была, а тут вообще непонятно кто. Ящерицы какие-то...
Глаза Леди едва заметно сузились. Ахе, в ответ на эту фразу, молча показал острые белые клыки. Он бы убил этого глупца за оскорбление Хозяйки, но знал, что этого делать не нужно. Пока – не нужно.
- Следовать закону – предательство? – в голосе Айрен послышались отчетливые шипящие нотки.
На горло безопасника, казалось, легла призрачная рука. Легко было почувствовать длинные, острые когти, касающиеся кожи, специфический запах рептилии – тонкий, едва слышимый, но ощущаемый. Эти когти могли сомкнуться в любой момент, силы в этих пальцах хватило бы, что бы разорвать горло. Но сейчас эта рука просто касалась кожи, не сжимаясь.
«Ящерицы какие-то» разозлили Леди, но – недостаточно сильно.
- Законы Лабиринта - только для нас, - если арестованный и почувствовал хватку на своей шее, это не напугало его - страх в Силе не отражался. Будь здесь Ксар с его изощренным обонянием, возможно, он смог бы что-то уловить в исходящих от человека запахах. А пока безопасник только усмехнулся, откровенно и вызывающе. - Не для чужаков. Мы вас сюда не звали.
Айрен слегка склонила голову на бок, задумчиво рассматривая сидящего перед ней человека. Это был больше чем предатель. Этот человек отражал мнение определенной группы людей. И именно это мнение определяло его поступки. Хватка на его горле не сжималась. Если бы этот разговор происходил на территории Черного Солнца… Здесь же власть Леди была еще очень непрочной. Нельзя было давать воль эмоциям. Однако Силовая хватка на горле предателя успокаивала инстинкты ситха. Слова которые ему говорились, предназначались не только ушам – это чувствовалось. Каждое слово было важно.
- Законы Лабиринта – и мои законы. Твою судьбу будет решать суд, - она кивнула Талусу – продолжайте без меня.
Императрица встала – спокойно, величественно. Поманила за собой своего зверя, слегка коснувшись пальцами его холки – и вышла

Сообщение отредактировал Airen Demurg - 29 Июнь 2012, 22:29

[Ксар]

Больничный комплекс. Палата Ксара.
С ведущим.

Когда из палаты принудительно убрали всех посторонних, включая незадачливого сотрудника СБ, Лорд Ксар остался в одиночестве – и под охраной. Симпатичная медсестра больше не появлялась. Вместо нее появился дроид, несущий на вытянутых манипуляторах поднос с немудреным госпитальным ужином: углеводы, белки, протеины, ничего лишнего – только необходимое для выздоравливающего фалиенского организма, проверенное охраной и Темным, безусловно безопасное для аналитика и далеко не столь аппетитное, как дворцовые обеды.
Водрузив поднос на подставку рядом с койкой, дроид помедлил в ожидании просьб или указаний, не получил их и удалился.
Выждав, пока все затихнет, фалиен приподнялся на локте, осторожно поворачиваясь набок. Есть совсем лежа было неудобно, садиться ему запретили, оставалось только постараться не потревожить рану, пока обед будет исчезать с тарелок.
Содержимое больничных судков не обрадовало. На нежное филе мраморной мурены с Бестайна, приготовленное с лаймом и розовым перцем, Ксар не рассчитывал. Но хотя бы яблочного вина могли подать... А еще лучше - крепкого кафа. И побольше. Слишком много нужно было сделать за время лечения.
Фалиен вдумчиво и тщательно обнюхал все, что ему принесли. У заговорщиков есть связи с внешним миром. Мало ли что могло оказаться в пище, совершенно безопасного для него по отдельности, но вместе способного сильно разнообразить жизнь...
Судя по запаху, к судкам прикасались женские руки, причем эти руки не принадлежали знакомой медсестре. Девушка, которая накладывала еду для аналитика, сильно волновалась – и запах остался. Никаких иных подозрительных деталей в процессе обнюхивания Ксару обнаружить не удалось. Самый сильный запах почему-то шел от подноса.
Это было любопытно. Конечно, женщина могла увидеть в собственном отражении на блестящей поверхности подноса прыщик на носу, и разволноваться, но Ксар в такие совпадения верил очень плохо. Оставив еду нетронутой, он подтянул к себе деку и запросил записи с камер наблюдения на госпитальной кухне. Всегда полезно знать, что способно до такой степени взволновать персонал.
Запись оказалась малоинформативной до крайности: невысокая размытая тень, видимая, но совершенно лишенная четких очертаний, склонилась над подносом, прикоснулась к нескольким судкам, словно о чем-то размышляя, приподняла поднос, провела ладонью под ним и исчезла из кухни тем же путем, каким и появилась, причем путь этот лежал не через дверь и не через окно – и при этом не попадал в поле зрения камер.
Это становилось уже не просто интересным - важным. Ксар переправил запись своим помощникам, снял один за другим судки с подноса, и перевернул его, внимательно изучая поверхность.
Долго изучать не пришлось – к поверхности подноса прилип кусочек пластика, на котором безукоризненно четким почерком кто-то вывел несколько строк:
«Надеюсь, вам понравилась запись, господин старший аналитик. Постарайтесь избавиться от охраны, а я постараюсь познакомить вас с тем, через чьи руки прошла большая часть ваших запросов и… Ответов на них».
Запись Ксару понравилась. Записка тоже - он оценил осведомленность того, кто ее передал. Кто бы это ни был, он знал, что фалиены во многом полагаются на обоняние, и построил интригу на возможности обнаружить записку по запаху. Это сразу переводило загадочного посредника в ранг опасного и изощренного противника.
Другим объяснением могло быть то, что посредник просто не нашел более подходящего способа выйти на контакт. А это делало его уязвимым, если, конечно, он не позаботился о том, чтобы сохранить инкогнито. Прикасаться к записке фалиен не стал.
- Охрана, - негромко позвал он, аккуратно придерживая поднос когтями. - На подносе и на пластике могли остаться частицы эпителия, жировые следы, отпечатки пальцев. Проверьте по вашим базам, кто бы это мог быть.

Ответ пришел спустя полчаса. Неразговорчивый сотрудник службы безопасности слегка смущался, объясняя причины заминки:
- Кто бы это ни был, он действовал без перчаток. Вероятно, поэтому вы смогли почувствовать запах… Но руки этого человека были тщательно, в несколько слоев, обработаны лаком для волос марки «Камелия». Пустой флакон обнаружен в мусоросборнике пищеблока. Боюсь, отпечатки пальцев мы снять не смогли… По смазанному отпечатку края мизинца определить владельца рук невозможно.
Ксар позволил себе тень улыбки, выслушивая объяснения безопасника. Если бы неизвестный попался так просто, он был бы очень разочарован, хотя это упростило бы ему работу. А фалиены ценили интригу... Правда, здесь с тонким искусством плести кружева из следствий и причин были мало знакомы, предпочитая прямые и грубые решения вроде дротиков...
Зеленые пальцы коснулись стягивающей рану повязки.
- И многие осведомлены о тонкости нашего обоняния? - как бы невзначай поинтересовался фалиен.
Безопасник пожал плечами. На этот вопрос он никак не мог ответить.
- Полагаю, вам виднее, Лорд. Я – не знал, пока не начал вести дело по вашему запросу.
- А кто сообщил вам? - уточнил фалиен, пробуя воздух - не совпадет ли запах этого человека с тем, что он почувствовал от подноса.
Запах отличался. Стоящий перед Ксаром безопасник был мужчиной, к подносу прикасалась женщина. Молодая женщина.
- Медицинская энциклопедия, Лорд, - собеседник фалиена коротко склонил голову, скрывая и без того едва-едва наметившуюся улыбку.
Фалиен недоверчиво смотрел на него, трогая кончиком языка воздух. Со стороны могло показаться, что он нервно облизывает губы. Запах... Этот человек что-то скрывал.
- И только? - интонация безукоризненно передала всю глубину сомнений Лорда Ксара.
- Камеры, Лорд, - неохотно признался безопасник. – В вашей палате тоже есть камеры.
- Это очень успокаивает, - в слегка шипящем голосе фалиена не было и тени иронии. - Вот если бы их тут не оказалось, самое время было бы начинать нервничать...
Собеседник фалиена характерным жестом дотронулся до мочки уха.
- Обыск пищеблока ничего не дал, - расстроенно сообщил он спустя минуту. – Мы нашли только лак. Отпечатки с баллона тщательно стерты. Мы усилим охрану, Лорд Ксар, сюда никто не проберется незамеченным. И на кухню тоже.
- Очень на это рассчитываю, - фалиен кивком поблагодарил его и попытался лечь поудобнее. Если неизвестный рассчитывал, что он кинется расчищать к себе дорогу, то зря это делал.
Если это была оценка его реакции - теперь эта реакция у посредника была. Искать способ связаться ему придется самому - без помощи Ксара. Либо ждать, пока тот выйдет из палаты, либо использовать выход на деку.
Оставался маловероятный вариант, что это было действительное предложение помощи, и тогда он поставил под угрозу разоблачения нечаянного союзника. Но предложение союза не делают, подставляя под удар...

[Airen Demurg]

Дворцовый парк
С ведущим

«Почему он остался жив?» - негромкое ворчание Ахэрэ легко складывалось в слова, читаемые в его сознании Силой. Мысли этого зверя было читать легко, почти так же легко как собственные.
«Он не останется» - Айрен погладила собаку.
«Убить его было слишком просто. И неразумно. Нам нужно показать, что мы следуем закону»
«Люди» - черный насмешливо чихнул
«Да, ты прав, мы сами усложняем себе жизнь. Но здесь нельзя действовать так же, как мы привыкли. Решение проблем грубой силой было бы проще, но – потянуло бы за собой еще проблемы. Здесь нужно показать, что моя власть легитимна и опирается на закон. И – сопротивление ей будет нарушением именно закона. Боязнь нарушить закон будет полезнее простого страха перед силой, понимаешь ушастый? На самом деле – я действую, так же как и всегда, только немного в другой области»
Ахэ мотнул ушами. Что-то он понимал, чего-то нет. Но он умел внимательно слушать. Все собаки умеют внимательно слушать своих хозяев. А этот зверь умел еще и понимать. И – как говориться – не ржать над тем, что понял.
«Ладно, милый» - Айрен поймала зверя за ухо, улыбнувшись, «пойдем, посмотрим, где тут можно передохнуть и посмотреть новости. Хотя, на солнышке бы постоять…»
Фаллиенка уже начинала чувствовать усталость от всего этого. Событий было много. Почти все требовали реакции. Поспать несколько часов было бы хорошо. Но видеть опять как гаснут звезды ей не хотелось. Очень сильно не хотелось. Она знала, что эти видения не дадут ей отдохнуть. И не принесут новых ответов.
«Да, милый, пойдем, погуляем на солнышке. Покажешь, что тут интересного»
Охрана была предупреждена о намерениях Леди. И – к тому же ее предупредят, если появятся новые известия.
По дорожке дворцового парка к Императрице спешил сотрудник службы безопасности Лабиринта. Охрана остановила его, но пропустила после нескольких коротких реплик.
- Миледи! – безопасник был взволнован, хотя и держал себя в руках. – У меня новости из госпитального блока.
Он вкратце пересказал историю с запиской на подносе.
- Если миледи интересует мое мнение, имеет смысл тайно перевести Лорда Ксара в другое отделение, где никому не придет в голову его искать… - добавил он, наблюдая за реакцией Императрицы.
Айрен остановилась на открытой полянке, залитой ярким солнцем. И замерла, чувствуя, как по телу разливается солнечное тепло. Холодная кровь согревалась солнцем. Черная ткань скроенного по моде Лабиринта платья лишь усиливала ощущение тепла.
Фаллиенское тело удивительно рационально использовало энергию. Получаса под солнцем хватит еще на день, не тратя время на отдых. Или же – того же запаса хватит на несколько минут действий на приделе возможностей. И то и то было хорошо.
Пес встал между хозяйкой и подошедшим человеком, прикрывая ее. Наблюдая за каждым движением настороженно и внимательно.
Леди же стояла точно так же, блаженно прикрыв глаза и подняв лицо к свету. Она казалась расслабленной и спокойной, но форс бы почувствовал, как она Силой коснулась сознания подошедшего человека, читая его истинные мотивы. Последние события не были на руку службе безопасности. Если среди них был один предатель, кто сказал, что не будет другого
- Проверьте персонал медблока. Проследите, что бы подобное не повторилось. И передайте вашему начальнику, что я хочу его видеть.
- Будет сделано, миледи, - коротко и плавно, чтобы не тревожить пса, поклонился безопасник. – Наши специалисты предполагают, что этот любитель эпистолярного жанра не принадлежит к медработникам. В момент передачи сообщения Лорду Ксару весь персонал медблока находился на рабочих местах и это отражено в записях с камер… В настоящее время видеоматериалы проверяют на наличие зацикленных участков записей.
- Это хорошо, однако – не теряйте бдительности.
Какое же здесь осиное гнездо – и совсем рядом, под боком. И это все это проморгал Каскад, она и дворцовые службы безопасности. Хотя от последних особой помощи ожидать было… неразумно. Но, к сожалению, заменить их всех своими людьми было нельзя. Это было бы еще опаснее.
- Если будут еще новости – сообщите. Копию данных – Лорду Ксару.
- Будет сделано, Ваше Величество, - исполнительный безопасник, получив разрешение удалиться, это и проделал, на ходу что-то сообщая собственному воротнику – почти беззвучно и совершенно не артикулируя.
«Что ты об этом думаешь, черный?» - Айрен вновь повернулась лицом к солнцу
«Люди. Вы любите все усложнять» - теплый черный бок прижался к ее бедру, заставив слегка пошатнуться. Ахэ запрокинул голову, подставляя шею под когти Айрен.
«Любим» - согласилась Леди, почесывая своего зверя. Тот зажмурился, блаженно застучав задней лапой. Еще полчаса на солнце и можно было со свежими силами встречаться с начальником Службы Безопасности. И… Нужно будет заодно узнать, кто его заместители. И нет ли среди них кого-нибудь молодого, толкового и амбициозного.
Так, на всякий случай.

Сообщение отредактировал light of the honour - 3 Июль 2012, 05:04

Причина редактирования: Выкинул повтор. Свет.

[Airen Demurg]

Дворцовый парк
С ведущим

Начальник Службы Безопасности не заставил себя дожидаться. По всей вероятности, он уже ждал вызова, и находился где-то неподалеку.
- Чем могу быть полезен миледи? - уточнил он, возникая из-за поворота дорожки.
Леди еще несколько секунд потратила на своего пса, казалось - не обратив внимания на заданный ей вопрос. Но она его слышала. Длинные когти еще раз скользнули по собачей шерсти.
- Вы отвратительно работаете, Тар Корон.
Невыразительное, незапоминающееся лицо начальника СБ стало совсем непроницаемым.
- Миледи, безусловно, СБ допустила просчет... Но мы явно имеем дело не с простым заговорщиком...
- Прослушка во дворце, покушение на убийство, предатель в ваших рядах, попытка похищения, непонятные записки и крайне неприятные настроения в рядах ваших людей,- фаллиенка перечисляла нарушения спокойно. Слишком спокойно. - У меня появляются некоторые... подозрения.
Корон стоял все так же – почти навытяжку. Просчеты он готов был признавать, но обвинение в адрес всей СБ – нет.
- Миледи, если это вас успокоит, я готов подать в отставку. Вместе со всем штатом СБ. У нас не принято распространять на всех действия одного человека. Но я допускаю, что за Барьером могут существовать и другие мнения по этому вопросу.
Леди одарила сбшника долгим, внимательным взглядом. «Политика…» - подумалось ей с непонятной ей самой горечью
- Меня успокоит, если моим людям не будет угрожать опасность на территории дворца. И я очень надеюсь, что в ваших рядах ксенофобия не распространена. Иначе – Вы прекрасно понимаете, что вам будет сложно достойно работать.
У безопасника завибрировала дека. Пришло короткое и малозначительное в потоке других новостей сообщение: на территории столичного специнтерната для трудных подростков взорвалась бойлерная, жертв нет, но утечка охладителя требует частичной эвакуации, каковая и производится в настоящее время…
- СБ принимает все меры к обеспечению безопасности на территории дворца, - ответ был нейтральным и сухим. Корон прислушивался к тому, что сообщали по внутренней связи. - У вас еще есть ко мне вопросы, миледи?
- Что там у вас, Корон? – фаллиенка насторожилась. Ругаться можно было сколько угодно, однако – еще одна угроза?
- ЧП на одном из объектов, - пояснил сбшник, продолжая прислушиваться. – Взрыв в бойлерной, жертв нет, идет эвакуация. Я могу идти?
- Можете. Мы договорим позже, в более спокойной обстановке. Сообщите мне если будет что-то важное.
СБшник молча откозырял, обозначил подобие поклона прижатым к груди подбородком и исчез, оставив за собой легкое ощущение недоговоренности и упущенных возможностей.

Айрен осталась явно недовольна этим разговором. Она не успела его закончить так, как хотела. Начинать его второй раз будет гораздо сложнее.
«Я делаю слишком много ошибок» - подумала Леди. Она неожиданно почувствовала себя усталой, безумно усталой. Незащищенной. Неприятное чувство. Но понятное – это место было опасным, чужим. В нем не удавалось расслабиться. Отсюда и ошибки. Спокойствие Фаллиена явно плохо сказалось. Жить в условиях постоянной опасности не приходилось уже очень долго.
Неожиданно Айрен вспомнились пальцы, крепко державшие ее за руку. И – удивительно – захотелось увидеть обладателя этих пальцев. Который, к тому же, мог поделиться своими идеями. Да, идеями. У него было время и много информации. А что информация в наше время? Информация – это все.
Айрен негромко подозвала отбежавшего пса и направилась к медицинскому блоку.

[Airen Demurg]

Медблок
с Ксаром

На ходу Айрен отстучала запрос на деке, прося Маулера выяснить, что тут вообще творится. Что-то в сообщении переданном Корону ее настораживало. Хотя ее такие вещи вообще не должны были волновать – проблема была не ее уровня. И личного внимания совсем не требовала. Но… инстинкты говорили, что, что-то тут нечисто. И было нужно выяснить что именно.
А пока же… Ахэрэ Леди оставила у входа – в медблок явно бы не пустили даже любимую собачку Императрицы. А назвать «собачкой» эту гору черного меха… К тому же зверь у входа вполне мог присмотреть за порядком.
Айрен же отправилась в палату к фаллиену.
- Здравствуйте, Лорд Ксар, - негромко поздоровалась Айрен прислушиваясь к Силе, что бы понять состояние аналитика.
Фалиен выглядел значительно лучше, чем в их последнюю встречу. Лейб-медик знал свое дело, Ксара уже можно было бы и выпустить из палаты к вечеру - рана почти зажила.
Леди встретил взгляд блестящих зеленых глаз - аналитик был взбудоражен.
В Силе отразилось странное настроение обычно спокойного Ксара. Айрен потянула носом воздух, хотя больше прислушиваясь к Силе, чем к запахам.
- Что случилось? – голос мгновенно стал серьезным
Сила доносила больше, чем глаза и обоняние. Намного больше. Ксар был напряжен и собран, и от него отчетливо веяло азартом охотника, который выманил на себя опасного хищника.
- Пока ничего, миледи, - свистящие нотки в голосе были отчетливее обыкновенного. - Могу я попросить вас об одном одолжении?
Почуянный азарт заставил Айрен коротко, но хищно улыбнуться. Она любила это чувство. Фаллиенка присела рядом с Ксаром, так, что бы им было удобнее разговаривать
- Да?
Ксар приподнялся, опираясь на локоть - лежать, когда Императрица рядом, он мог себе позволить только будучи тяжело раненым. Такая поза была компромиссом между требованиями этикета и непринужденностью ситуации. Ноздри фалиена дрогнули, ловя оттенки запахов.
- Когда все кончится, позаботьтесь о роде Сават, Леди Айрен, - вполголоса попросил он, будто чашку воды.
Айрен слегка склонила голову набок, вслушиваясь в оттенки сказанных слов. В этих словах было многое.
- Я позабочусь, - обещание было серьезным, - Но, я надеюсь, что Вы сможете сделать это сами, Лорд Ксар.
Ей очень не хотелось, что бы было иначе, это чувствовалось
- Я тоже на это надеюсь, - отозвался Ксар. Он был доволен: усилия не потрачены зря, у рода будет сильный покровитель, даже если он не сможет выйти победителем в этой игре. - Но я учитываю и другие варианты.
- Это очень разумно, - Леди невольно задумалась о том. Насколько же плохо для многих ее людей и для нее самой может кончиться эта авантюра… Нужно будет приободрить команду… Если уж Айрен начинала чувствовать себя не уютно, то что же говорить о них? Людям нужны гарантии. Уверенность в завтрашнем дне.
- Вам удалось что-то узнать, Ксар? – тон ее голоса вновь изменился, теперь звуча спокойнее и мягче
- Кое-что удалось, - подтвердил фалиен, тронув языком воздух.
- И что же? – Леди явно была заинтересована. Она положила руку на простынь рядом с пальцами Ксара, но не касаясь их
- Мне показалось странным одно совпадение... - Ксар подтянул к себе деку, открыл досье. - Рада Тейн, сотрудник группы мониторинга. Подавала большие надежды... Исчезла совсем недавно, взяв только деньги и документы... Она воспитанница специнтерната для трудных подростков. И я только что получил сообщение, что в этом интернате произошел взрыв...
Айрен поморщилась. Похоже, предчувствие не обманывало. Предчувствия пророка вообще обманывали ее очень редко
- Маулер сообщит подробности этого дела через несколько минут, - она замолчала на мгновение, - здесь становится так... неспокойно.
Не то, что на Фаллиене, который принадлежал им и где уже давно не было возможности появиться заговору.
Ксар потянул воздух дрогнувшими ноздрями, отмечая легкий серый оттенок кожи Императрицы. Власть обходится дорого, он вовремя понял это. И обратил усилия на достижение совсем иной власти...
Но сидящая рядом с ним женщина сейчас менее всего нуждалась в том, чтобы ей давали рекомендации, как управлять государством. Пальцы Ксара дрогнули, едва ощутимо касаясь пальцев Императрицы.
- На вашем месте я бы немного отдохнул, миледи, - тихо посоветовал он. - Никому не будет лучше, если вы свалитесь в самый неподходящий момент. Обещаю, что присмотрю за делами.
«Присмотрю за делами»? Глаза Айрен сузились. Еще свежи были воспоминания о Квесторе, и сейчас эта фраза звучала очень неоднозначно. А если вспомнить что этот фалиен делал и что говорил… Поиск власти через нее. Привычно, грустно.
- Не волнуйтесь за меня, Лорд Ксар. У меня еще есть силы, что бы заниматься своими обязанностями
Сила донесла до нее с трудом сдерживаемое желание без всякого соответствия нормам этикета аккуратно скрутить правительницу, сунуть под одеяло и не выпускать, пока не выспится.
- Ничуть не сомневаюсь, миледи, - парировал фалиен, отмечая, как меняется ее лицо. - Если не секрет, о чем вы сейчас подумали?
А ведь Леди действительно устала, возможно, даже больше, чем ей самой казалось. Прочитанное желание Ксара странно ее тронуло. Не чувствовалось в нем сейчас жажды власти. Даже заботы о своем роде там не чувствовалось. Но возможно эта усталость и притупляла чувства.
- О том, что за каждой фразой может скрываться иной смысл, чем тот, что лежит на поверхности.
Ксар смотрел на нее с уже нескрываемым любопытством. Так птица изучает незнакомый предмет, глядя то одним глазом, то другим, прежде чем склюнуть.
- И вы сделали вывод, что мне нужна ваша корона, - это не было вопросом. Он покачал на ладони деку, не отводя взгляда. - У меня есть своя, Леди Ксандер, вот она. И в моих глазах она стоит вашей. У меня уже есть Империя... Я буду рад помочь вам сохранить вашу. Но мне самому она не нужна,
- Интересно, - Айрен смотрела на него внимательно, вглядываясь в лицо и выражение на нем. Мысленно касаясь протянутых в Силе нитей вероятностей – настоящее, будущее прошлое. Техника отнимала силы – но, можно было почувствовать, насколько искренне говорит этот фалиен, и какова вероятность его предательства.
Предсказания были неоднозначны, как всегда, но кое-что было ясно. Ксар не врал. И очень верно оценивал свое положение – власть у него уже была. Информация всегда была властью – кто мог это знать лучше Виго Черного Солнца?
-И Вас интересует благополучие Вашего рода? Весьма… благородно
- Сейчас меня интересует ваше благополучие, миледи, - Ксар подвинулся и подхватил оседающую на кровать Императрицу. Попытка анализа надломила даже пресловутое ситское упорство - Леди уже не могла бороться со сном. - Отдыхайте...
Искушение остаться рядом было велико. Настолько, что Ксар позволил себе несколько секунд послужить изголовьем для правительницы. Потом он неловко поднялся, оглянулся, безошибочно определив, где находится одна из камер наблюдения.
- Ее Величеству необходим отдых. У вас там хватит Гвардейцев, чтобы перенести ее в апартаменты?
Сон сморил Айрен удивительно быстро – сказывалась усталость. И – ощущение удивительного спокойствия возле Ксара. Рядом с ним всегда было спокойно – а сомнения Леди были плодом ее размышлений, а не чувств. А на груди у него было еще и очень уютно… С этой мыслью фаллиенка заснула – крепко и без сновидений.

Сообщение отредактировал light of the honour - 6 Июль 2012, 05:12

Причина редактирования: Выкинул повтор. Свет.

[Ксар]

Госпиталь - Аналитический отдел.
С ведущим.

В палате бесшумно появилась пара гвардейцев и сотрудник медслужбы с гравиносилками. Императрицу со всем почтением переместили на новое ложе и процессия покинула медблок.
Ксар проводил взглядом носилки, сдернул с койки простыню и туго перетянул живот плотной тканью. Халат скрыл следы импровизированного бандажа, только слегка прибавив полноты фалиену. С самым независимым видом он направился следом.
...И был остановлен у дверей палаты сразу двумя людьми в гражданском и белых халатах.
- Лорд Ксар, вам что-нибудь нужно? - осведомился один из них, вращая в пальцах комлинк.
- Мой кабинет, мой терминал и пару литров кафа, если вы настаиваете, - сообщил им фалиен. - Я уже в порядке, работать там мне удобнее, а вам все равно, где меня охранять.
- Без разрешения вашего лечащего врача мы ничем не можем вам помочь сверх выполнения наших прямых обязанностей, - чрезвычайно интеллигентно заверил фалиена безопасник.
- Хорошо, можно без кафа, - согласился Ксар, огибая охрану и направляясь дальше. Каждый новый шаг давался увереннее: естественная регенерация рептилии, свойственная фалиенам, была дополнительно усилена лейб-медиком. Ксар подозревал, что к вечеру забудет о том, что вообще был ранен.
Безопасники не менее уверенно двинулись следом и перекрыли ему дорогу.
- Лорд Ксар, мы не имеем права выпустить вас из медблока без разрешения лечащего врача, - устало проговорил один из них, продолжая вертеть в руках крупный черный комм. - И примем меры, чтобы вы его не покинули. Пожалуйста, решите этот вопрос с ним, не покидая палату.
- Так вызовите его, - фалиен остановился, разглядывая людей блестящими глазами. - Или это запрещено вам служебной инструкцией?
- Не запрещено, - кивнул безопасник. Но за комм почему-то взялся второй, отойдя в сторонку для разговора. У этого аппарат был поменьше и полегче. Видимо потому, что это не был замаскированный под комм станнер.
Аналитик покосился на СБшника, принюхиваясь к исходящему от него запаху, хмыкнул и уткнулся в деку. Работы было выше гребня, времени - "все должно быть сделано позавчера", но воевать с охраной было бессмысленно. Проще подождать врача, а пока ео вызывают - слегка размяться.
Под зеленой кожей, покрытой крохотными чешуйками, начали перекатываться мышцы, разгоняя застоявшуюся холодную кровь.
Доктор Кадиа появился, как белый вихрь, обжег беспокойного пациента укоризненным взглядом, умудрился на бегу благодарно кивнуть охране, и увлек за собой фалиена обратно в палату.
- Раздевайтесь... Что это вы на себя намотали? Простыню?! - во взгляде доктора протаяло изумление. - Вы думаете, у нас нищая клиника? Вы могли просто попросить сменить вам повязку!
- Клиника богатая, а простыню для меня пожалели, - пошутил Ксар, послушно распуская повязку. - На самом деле мне нужен просто бандаж для подстраховки, на случай, если придется резко двигаться. Все в порядке, доктор Кадиа, у моей расы очень быстро заживают раны даже без помощи одаренных. А уж с вашей помощью...
Он чуть помолчал и добавил:
- Меня беспокоит состояние Ее Величества. Она вымотана до предела. Насколько я знаю, силы форсов тоже не беспредельны.
- Так попросите бандаж, - окончательно расстроился доктор. - У нас хорошее обеспечение, повязок хватает на всех! За Ее Величество не переживайте...
Разматывая все, что намотал на себя аналитик, Кадиа хитро прищурился.
- Спать она будет сладко и крепко. До самого вечера, - доктор почти мечтательно улыбнулся. - А может быть, даже до утра.
- Это очень хорошо, - серьезно отозвался фалиен. - Отдых ей сейчас очень нужен. Но за делами я ей обещал присмотреть, а делать это из больничной палаты крайне сложно... Поэтому - дайте мне, пожалуйста, бандаж, и я торжественно пообещаю вам не давать поводов упрятать меня обратно.
Доктор сделал вид, что вовсе ничего не услышал. Он прощупывал кожу вокруг раны, рассматривал швы, потом загнал аналитика под диагност и под бодрое журчание автоматики наконец-то ответил:
- Я выпущу вас из медблока, но утром явитесь на контрольный осмотр. Устраивает?
Видно было, что в случае отрицательного ответа Кадиа просто вкатит пациенту дозу снотворного. Может быть, даже подкрепит ее контрольным выстрелом из пневмошприца, удваивая дозу.
- Устраивает, - Ксара сейчас устроило бы даже обещание явиться утром на расстрел, лишь бы добраться до своего кабинета. Свое нетерпение он скрывал настолько тщательно, насколько это вообще способен сделать фалиен, но понимал, что доктор Кадиа все равно почувствует его состояние - одаренному это не составило бы труда.
- И никакого кафа, - беспощадно добавил Кадиа, закрепляя на пациенте бандаж.
- Без кафа будет сложнее, - вздохнул фалиен. - Но я справлюсь...
- И никаких энергетиков, - бандаж сухо щелкнул и Кадиа разогнул спину. - И соблюдайте режим сна. Я проверю.
- Имейте совесть, док! - возмутился Ксар. - Какой к магистрам режим сна?! Тут заговорщиков как блох на ворнскре, впору клонироваться, чтобы везде поспеть! Я уже выспался у вас тут на неделю вперед!
- У меня нет совести, - отрезал Кадиа. - У меня есть профессиональные обязанности. Они - моя совесть. Поэтому спать вы будете не менее шести часов в сутки. В противном случае я возьму этот вопрос под личный... Контроль.
Фалиен тронул языком воздух и решил не спорить. В конце концов, главное – выбраться из палаты. А там поглядим...
- Я постараюсь выполнить ваши указания, - с подозрительной кротостью заверил он врача.
- Конечно, постараетесь, ласково заверил его Кадиа, наконец-то выпуская пленника из цепких лап императорской медслужбы.
- Пропустите Лорда Ксара, - обратился доктор к ближайшей камере наблюдения.
- Очень вам признателен, доктор, - с чувством произнес фалиен. – Никогда не забуду, что вы для меня сделали...
Разминка свое взяла, и за дверь Лорд Ксар выбрался уверенной походкой вполне здорового существа.

Первые полчаса пребывания Ксара в кабинете были больше похожи на подготовку Отдела к длительной осаде. Хватка лейб-медика произвела на фалиена неизгладимое впечатление, он поднял все служебные инструкции, всерьез задумался о вводе чрезвычайного положения на территории Дворца, и только когда его заверили, что это не обязательно, накинулся на поступающую информацию. Теперь, чтобы проверить, как его строптивый пациент выполняет предписания касательно режима, доктору Кадиа пришлось бы получить личное разрешение Императрицы на взлом замков сначала в Отделе, потом непосредственно в кабинете Ксара.
Утром фалиен как раз и собирался вздремнуть, сразу после контрольного осмотра. Как раз проснется Леди Айрен, и можно будет с чистой совестью отдохнуть. А до тех пор – слишком много работы...
Через считанные минуты Отдел чуть не захлебнулся в запросах, которые с пулеметной скоростью поступали из кабинета Лорда Ксара. Его интересовало все: от колебаний рыночных цен на товары широкого потребления до статистики роста самоубийств среди молодежи. Он помнил текст записки и намеревался утопить наблюдающих за ним в потоках бессвязной информации. А то, что ему нужно, он без труда выловит из этой мутной воды, как рыбку...
Рыбка никак не давала о себе знать, пока не пришел ответ на один из запросов – самый нейтральный, о ценах на хлеб. В углу экрана высветился значок спецпрограммы. Ответ имел вложенное сообщение, зашифрованное в картинке диаграммы ценовых колебаний. «Открыть?» - интересовалась программа.
Ксар проверил, включен ли сетевой экран, на случай попытки доступа к его компьютеру, убедился, что защита действует, и только после этого подтвердил, что желает ознакомиться с содержимым.
Сообщение оказалось коротким.
«Теперь я точно знаю, что вы связаны с Дар Ханом, господин старший аналитик. Жаль… Но я найду другие пути.
Когда-нибудь он использует вас и ударит в спину. А пока передайте ему, что я все равно найду способ. Любой ценой».
Ксар с любопытством перечитал сообщение, часто трогая воздух языком – уловить запах от электронного текста невозможно, но очень хотелось. Настолько, что пресловутый фалиенский контроль давал сбои. Значит, он с кем-то там связан... И неведомый собеседник в этом уверен. Как интересно...
Ксар вызвал помощников и попросил уточнить, кто такой этот Дар Хан, и чем он мог бы быть ему полезен.
Начальник группы мониторинга из того же Департамента, в котором трудился Талус, известный как занудный педант и идеальный чиновник, достигший той степени бюрократизма, когда все файлы и листы пластика по департаменту маршируют в строгом порядке и отдают честь, с репутацией жесткого профессионала и замкнутого меланхоличного человека, мог быть многим полезен Лорду Ксару. Часть запросов аналитического отдела обрабатывалась именно этой группой.

[Airen Demurg]

Покои Императрицы
c мастером

Мягкая тьма забытья сменялась серо-зеленым сумраком. Сумраком, в котором проступала картина. Будущее? Настоящее? Прошлое? Зеленоватый туман становился стенами гигантского лабиринта. Его можно было охватить взглядом полностью. Серо-зеленые глухие стены, прячущиеся за углами минстры, одинокая фигурка, бегущая по коридорам. Угол обзора сменился, давая увидеть лабиринт… как интерфейс одной старой иры, в которую Айрен играла несколько десятилетий назад. Нужно пройти лабиринт до выхода из него и не попасться монстрам. Простая игрушка, занятная. Вот только здесь не было управления. Фигурка двигалась сама. И, в ней легко узнавался Ксар. Ксра, ввязавшийся в чужую игру, и сейчас вынужденный искать выход из Лабиринта. Но вот только он не видел всей картины. Для него это не была игра. Он не видел, что прямо сейчас шел на таящегося в тени монстра. А Айрен могла лишь наблюдать. Как фаллиен избежал встречи с одним монстром, но не смог увернуться от другого – полоска здоровья героя уменьшилась, а Леди узнала в монстре сошедшего с ума аналитика.
А тот монстр, что был впереди – был гораздо крупнее, гораздо опаснее. И путь вел прямо к нему.
Угол видения изменился еще немного. В этой игре был тот, кто в нее играл. Но играл за монстров. Айрен видела паучьи лапы, касающиеся кнопок управления. Такие болезненно знакомые лапы.
Но, кто скрывался за ними - не рассмотреть.
И – ощущение, что следующей за Ксаром по этому Лабиринту придется идти уже ей. В одиночку.
И если Ксар не найдет выхода из той ситуации где он оказался… То – Айрен останется совсем одна.
А она очень хорошо помнила, что будет потом. И внезапно очень остро почувствовала затягивающуюся вокруг шеи удавку – черную, тусклую нить собственной смерти.
Видения становились все более бессмысленными, все более похожими на обычный кошмар, из пут которого было не вырваться.
Обычно Айрен могла проснуться – но сейчас ей что-то мешало. Обрывки диалогов, сцены из прошлого… все, что до сих пор тревожило ее душу, смешанное в темную липкую сеть… Кошмар, который длился вечность. Бессвязный и мучительный. Бесконечный.
Айрен резко села на постели, застонав и сжимая виски пальцами. Она еще не поняла, что проснуться. Лишь, когда теплый и мокрый собачий язык коснулся ее руки, фаллиенка смогла расслабиться
- Ахэ… - голос ее был тихим и хриплым.
Пес ткнулся носом в ее ладонь, отгоняя остатки кошмара.
Только сейчас Леди смогла осмотреться. Комната, хоть и темная – была знакомой. Ее собственная спальня. Но как она здесь оказалась Айрен не помнила. Последнее, что она помнила, это удивительно успокаивающий запах кожи Ксара.
Анализ будущего отобрал слишком много сил, она вырубилась прямо в палате.
Айрен прислушалась к ощущениям собственного тела. Силу она чувствовала – это было уже хорошо. В крови чувствовались остатки снотворного… Значит кто-то из медиков решил, что Императрице будет полезно поспать несколько лишних часов. Они же не знали, насколько это будут мучительные часы. Нужно будет предупредить, а то, похоже, медики решили, что работать пока не рухнешь – это особенность расы.
Айрен наконец-то смогла ухмыльнуться, представив парочку санитаров, пытающихся уложить спать Ксара.
Пожалуй, сон все-таки пошел на пользу. Оставалось лишь окончательно проснуться и привести себя в порядок. Фаллиенка чувствовала, что сил у нее больше. Не так много, как бы хотелось, далеко не так много...Но –в ближайшие сутки она падать не будет. А если сделает еще одну вещь, то падать не будет минимум неделю.
Леди соскользнула с постели, с наслаждением разминая мышцы. Нет, все-таки сон был не лишним. Фаллиенка чувствовала, как ее тело благодарно за передышку. А еще более благодарно оно будет за полчаса в горячей воде.
С одной стороны, можно было бы сразу браться за дела, но – лишний час вряд ли сделает погоду. Тем более что, судя по остаткам снотворного - она должна была спать еще пару часов.
Горячая вода смывала остатки сна. Не просто сна – неуправляемых видений. Сила очень ясно предупреждала, что здесь опасно. Но, даже этого было мало для того, что бы отказываться от Империи. К тому же – знание об опасности помогает справиться с ней. Жаль лишь, что Айрен еще не умела настолько совершенно управлять своими способностями, что бы избежать таких вот снов. Но, этому она научится.
Вода была счастьем – простым, понятным, совершенно обычным счастьем. Под ее струями хотелось стоять бесконечно, а еще лучше было бы провести несколько часов в бассейне. Но это было слишком большой роскошью – ведь нужно было сделать еще столько всего. И для начала – предупредить Ксара. Подумалось – а смог бы аналитик выудить из этих видений больше, чем удавалось пророку? Стоит спросить.
Еще несколько минут ушло на то, что бы окончательно привести себя в порядок – одеться (на этот раз никаких платьев – одежда была простой и удобной, в такой можно двигаться легко и быстро), сделать прическу и добавить немного макияжа. Айрен всегда нравилось хорошо выглядеть.
Последним была таблетка собственноручно приготовленного стимулятора – остро пахнущая так называемой фаллиенской маргариткой. Чувствуя, как зелье начинает действовать Айрен ухмыльнулась – удивительно многофункциональный у не вышел цветочек.
И лишь после всего этого Айрен набрала номер старшего медика (как там его звали?). Ее чутье говорило ей, что тот не спит, и Императрицу выслушает
- Здравствуйте, доктор Кадиа, - сказано это было очень доброжелательным тоном и с мягкой улыбкой
- Приветствую, Ваше Величество, - врач по традиции был лаконичен и доброжелателен.
- Хотела поблагодарить Вас за заботу… - сказано было так же мягко
- Вы всегда можете рассчитывать на вашу медслужбу, - заботливо заверил ее доктор Кадиа. - В любое время дня и ночи.
- Док, у меня будет к вам небольшая просьба. На будущее. Давайте обойдемся без снотворного и подобных препаратов.
- Можем обойтись и без препаратов, - чувствовалось, что лейб-медик улыбается.
- Очень хорошо. Мне гораздо спокойнее, когда я могу полностью контролировать свое состояние. А что с Лордом Ксаром?
- Лорд Ксар, насколько мне известно, забаррикадировался в аналитическом центре и полагает, что это поможет ему избежать лекций о вреде нарушения режима дня, - сообщил доктор Кадиа.
Айрен беззвучно рассмеялась
- Приятно слышать, что Ваш пациент уже настолько в порядке. Не буду больше отвлекать Вас, док. И надеюсь, что мы друг друга поняли.
- Да, Ваше Величество, я понял вас. И должен сообщить, что, как лейб-медик, и в дальнейшем планирую тщательно следить за здоровьем своих подопечных, даже если они полагают, что совершенно в этом не нуждаются.
- Могу зайти к вам как-нибудь на днях, поговорим о здоровье, - намек медика тоже был вполне понятен.
- Я настаиваю на этом, - согласился доктор.
- В этом случае, до скорой встречи, - подытожила Леди и попрощалась.
«А док - тиран» подумалось ей. Но зайти к нему определенно надо. Так будет гораздо спокойнее. Гораздо. А если с ним еще и договориться удастся – это будет просто великолепно. С медиками Айрен предпочитала не спорить. Особенно когда эти люди делали свою работу.
Еще несколько минут ушли на просмотр сообщений. Сообщений было немного, но, кое-что явно было интересным.
Леди набрала еще один номер
- Лорд Ксар, Вы же не будете возражать, если я к Вам зайду? – даже по голосу чувствовалась ее улыбка

Сообщение отредактировал Airen Demurg - 11 Июль 2012, 17:07

[Airen Demurg]

Дворец
Айрен, Ксар

Фалиен разглядывал файл с этой информацией, как ценитель рассматривает попавшее в его руки произведение искусства. Что же такое нужно увидеть, чтобы бежать, спасая жизнь, и в то же время искать связи с ним, с чужаком? Что-то, что стоит жизни...
Кончик языка снова попробовал воздух.
Значит, нужно убрать охрану? Какая может получиться красивая многоходовка... Их невидимый враг подкладывает какие-то сведения, девушка в панике срывается, добирается до него, он снимает охрану, и... Красиво. Поэтому охрану он снимать не станет. Для того, чтобы выйти на контакт, есть много других способов, которым охрана не помеха. Например, не станут же гвардейцы плавать за ним толпой по бассейну? А если это не бассейн, а аквапарк? И не во дворце?
Ксар откинулся на спинку кресла, обдумывая эту мысль. Лейб-медик будет наверняка против, но ему, как рептилии, жизненно необходима вода. А трону необходимы контакты с местным населением. А одной способной человеческой девушке нужно передать ему информацию...
Лорд Ксар отправил запрос. Спустя несколько минут у него был список всех близко расположенных аквапарков. Фалиен выбрал тот, который предлагал оздоровительные процедуры помимо обычных развлечений, и оплатил месячный абонемент. Если через десять минут эта новость не окажется во всех СМИ, всех местных газетчиков можно скопом выгонять подметать улицы. А на их места набирать дроидов-уборщиков, справятся не хуже.
Следующим шагом стал звонок к Талусу. После стандартного обмена приветствиями – фалиен сделал вид, что поверил в искренность радости по поводу его выздоровления, - старший аналитик попросил Темного прибыть к нему для беседы или прислать доверенное лицо.
Темный поразмыслил, сделал вывод, что ящер что-то накопал, и это что-то настолько важно и секретно, что сказать напрямую нельзя. А доверенное лицо по дороге может и пропасть, как едва не пропал сам фалиен. Оставив пост у покоев Императрицы на Гвардию и своих людей, Талус отправился в Отдел.
Разговор вышел коротким. Ксар попросил проверить, насколько лоялен трону начальник группы мониторинга из собственного департамента Талуса, и не имеет ли каких-то видов на то, кто конкретно должен этот трон занимать. И сделать это по возможности незаметно.
Темный обещал проверить, они попрощались, и фалиен снова по самый гребень ушел в обработку поступающей информации.

- Лорд Ксар, Вы же не будете возражать, если я к Вам зайду? – даже по голосу Леди ее улыбка
А обещал, что будет спать до утра, подумал фалиен, выныривая из информационного омута, принимая звонок и обнаруживая, что уже рассвело.
- Разве я могу отказать, Ваше Величество... - в голосе аналитика прозвучал легкий укор.

Отказаться он ясное дело не мог. Потрепав по загривку собаку, Айрен встала из-за своего стола и негромко сказала:
- Пошли, милый, пообщаемся с Ксаром.
Сейчас, когда таблетка полностью подействовала, Леди чувствовала себя очень хорошо, энергично. Ахэ заворчал, чувствуя это настроение. Он не любил такие зелья и крайне не одобрял кровавую маргаритку как растение. Один из первых алхимически измененных цветочков умудрился довольно сильно укусить пса. С тех пор тот относился к растениям этого вида неодобрительно. А к злоупотреблениям хозяйкой – еще более неодобрительно
- Черный, я буду аккуратной. Правда.
Пес продолжил ворчать. Айрен остановилась на несколько секунд у зеркала, поправляя прическу
- Нет, ни как в тот раз на Корусканте. Там вообще не было кровавой маргаритки. Ахэ, ты чтор мне опять не веришь?
Судя по выражению на морде – пес не верил. И был намерен за состоянием хозяйки проследить.
- Ладно, ладно, пошли к Ксару. Если хочешь, я скажу ему, что ты за меня волнуешься, а я собираюсь пить какую-то гадость, - Леди надоело спорить.
За дверью покоев обнаружилась весьма крупная компания – несколько Гвардейцев, Талус и явно кто-то из его форсов. Интересно, скоро они привыкнут к тому, что у Императрицы есть привычка работать в любое время суток, а иногда и круглосуточно. И точно так же где-то шататься?
На Фаллиене столько охраны не было. Удивительно все-таки – в логове преступной организации было спокойнее, чем в императорском дворце.
До аналитического центра дошли без приключений, на ходу перебросившись лишь несколькими общими фразами. С Талусом тоже надо будет поговорить, но после. Он зайдет, когда Айрен освободится.
В аналитическом центе чувствовалось напряжение. И – простой осадой от медиков тут и не пахло. Тут вообще ничем хорошим не «пахло». В Силе отражалось крайне неприятное напряжение.
На этот раз Айрен пришла с Ахэрэ.
-С..., - она посмотрела на солнце за окном, - добрым утром Лорд Ксар
- Миледи... - непроницаемый и невозмутимый, как статуя, фалиен пошел ей навстречу, одновременно предлагая руку и показывая на кресло. - С вами все в порядке? Вчера вы меня напугали
- Я… немного не рассчитала свои силы, - Айрен улыбнулась, даже, кажется, виновато.
- Не думаю, что подобное повториться в ближайшее время, Но – я тоже иногда работаю слишком увлеченно.
Она устроилась в кресле, а пес разлегся рядом.
Аналитик уселся напротив, внимательно разглядывая ее. Во взгляде не было ни малейшего признака навязчивости, так смотрят на что-то ценное, проверяя, не пострадало ли сокровище.
- У вас теперь есть с кем разделить груз ответственности, миледи, - напомнил он Айрен. - Ваши силы слишком нужны Империи, чтобы тратить их там, где могут справиться ваши подданные.
- Я знаю, Ксар – Айрен ответила с мягкой улыбкой, - но есть вещи, которые я с подданными разделить не могу, - она замолчала, обдумывая как лучше рассказать о том, с чем она сюда пришла.
- Мне известно, что Вы в большой опасности
На лице аналитика проступил неподдельный интерес.
- На меня покушается еще кто-то, кроме вашего лейб-медика, а я ничего не знаю?!
Айрен откинулась на спинку кресла, и постучала когтями по подлокотнику
- Вы слышали о том, что с помощью Силы можно предсказывать будущие события?
Искаженное шрамом лицо снова застыло в безупречном покое.
- Да, я читал, что джедаи были способны на такое.
Судя по тому, как Леди слегка поморщилась, можно было понять, что она считает джедаев не способными вообще ни на что
- То, что Вы задумали, приведет к Вашей смерти. Вы сами идете к ней на встречу. Прямо сейчас.
В кабинете повисла тишина. Слова Айрен не вызвали у Ксара ни страха, ни смятения - в Силе ощущалось только нечто, подозрительно напоминающее глубокое удовлетворение.
- Вы видели мою смерть, миледи?
- Только путь к ней. Наш добрый лейб-медик вколол мне снотворное, а с ним крайне сложно управлять видениями.
Айрен вкратце пересказала видения, которые ее мучили Лабиринте – и то, что было посвящено Ксару и предыдущее
От кресла Ксара донеслось легкое постукивание - когти фалиена побарабанили по подлокотнику. Аналитик глубоко задумался, что-то сопоставляя.
- Между мной и Леди Дарой нет никаких взаимосвязей, - сказал он наконец. - Эти видения не могут быть связаны между собой ничем, кроме одного... Мне это чрезвычайно льстит, миледи, но не может помочь делу... Вы не видели моей смерти. Но даже если я иду к ней, это даст вам возможность выйти на нашего врага. Я готов рискнуть.
- Я вижу тут минимум две связи. Первая – это то, что в них есть одно общее действующее лицо – наш противник. И второе – это то, что оба видения были моими и важны как раз для меня. И мне бы очень не хотелось, что бы Вы рисковали, - Айрен смотрела прямо в глаза. Было ли в это нежелании лишь холодный расчет и нежелание потерять ценного сотрудника, или что-то большее?
- Я имел в виду неочевидную связь, миледи, - мягко произнес Ксар. - Вы видите то, что касается тех, кто вам... чем-то дорог.
- Именно об этом я и говорю, - фаллиенка согласно кивнула.
- Это греет мое сердце, - церемонно склонил голову Ксар, плотно прижимая гребень. - Тем больше мое желание помочь вам сохранить и упрочить ваше положение, миледи...
- И один из хороших способов это сделать – это не лезть в пасть к сарлакку, - Айрен задумчиво смотрела на аналитика. Интересно, насколько проще его связать и никуда не пускать пару недель?
- Пошлите вместо себя доверенного человека и тихо захватите эту девицу.
От фалиена донесся всплеск удивления, быстро сменившегося странным оттенком чувства - Ксар явно собирался пересмотреть свое отношение к Айрен.
- Миледи, - так же мягко возразил он, - я не думаю, что эта девушка пойдет на контакт с кем-то еще. Она рискует жизнью, чтобы донести до нас информацию. Я не могу допустить, чтобы представитель низшей расы превзошел меня в мужестве.
Оттенок удивления фаллиена подтвердил догадку Айрен. Взрыв рядом с дворцом и пропавшая девушка подозрительно подходили к неожиданным запискам на имя аналитика и к тому, что их оставляла женщина. Весьма умная женщина. Которая вполне могла таким образом и представиться. Хотя, конечно, нужнол было выяснить все, что удалось найти по этому вопросу
- Я и не предлагаю ей встречаться с кем-то другим, - Айрен выделила голосом последнюю фразу.
- Миледи... - снова легкий стук когтей по гладкому дереву, - если я всерьез захочу спрятаться от вас на Фалиене, как вы оцениваете шансы быстро меня найти?
- Пара дней, в худшем случае, - Айрен слегка пожала плечами, - У вас… весьма примечательная внешность. Ах, так вот в чем дело…
- Объясните? - даже без Силы чувствовался исходящий от Ксара интерес. В присутствии Айрен он ослабил тиски самоконтроля, испытывая от этого неясное удовольствие.
- Чем примечательнее внешность, тем проще ее имитировать, - чувствуя интерес, Леди объясняла свою мысль с азартом, - Здесь же у нас – просто невероятно примечательная внешность. Начиная от расы и заканчивая шрамом. К тому же – для лабиринта фаллиены редки. Когда-то давно, племянница Ксизора, Саван, вполне успешно переодевалась человеком – маска, правильно подобранная одежда. Точно так же можно сделать и с человеком. Зеленая чешуя, гребень, пара шрамов, такая же прическа. Кто обратит внимание на то, что, скажем, нос не идеально такой же формы, или рисунок чешуи не совпадает? А сделать подобное превращение, сами понимаете, можно. Можно даже сделать все так, что об этом не будет знать весь Лабиринт
Ксар склонил голову набок, разглядывая ее так, словно увидел в первый раз.
- Вы только что подали мне замечательную идею, миледи, - негромко сказал он. - Благодарю...
- И почему мне кажется, что Вы все равно полезете туда лично? – Айрен вздохнула
- Потому что это мой долг, миледи, - негромко отозвался аналитик. Перед кем, уточнять он не стал. - Но я обещаю, что постараюсь вернуться живым.
Леди на мгновение закрыла глаза:
- Отговаривать смысла нет, мешать физически – тем более нет смысла. Логичных аргументов у меня больше нет. Не логичных – тоже нет. С Вами очень тяжело спорить, Лорд Ксар. Но, я надеюсь, что Вы не свернете себе там шею. Это было бы… очень печально.
- Вы могли бы попробовать нелогичные аргументы, миледи, - совсем тихо ответил ей Ксар.
-Например, что мне бы не хотелось, чтобы с тобой что-то случилось?
Молчание было достаточно долгим, чтобы до Айрен донеслась вереница сменяющих друг друга эмоций. Безупречный самоконтроль фалиена отказывал ему.
- Могу ли я надеяться, что... - показалось, или в голосе старшего аналитика появился оттенок неуверенности? - Что я смогу находиться рядом с тобой и дальше?
Айрен, незаметно даже для самой себя, уютно устроилась в кресле с ногами, ласково поглаживая пальцами собачий бок. Не было сейчас в ней ничего ни от форса ни от императрицы. Просто девушка, которая сказала то, что действительно думала. Она чувствовала изменение интонации их разговора. И.. и боялась его спугнуть. Боялась возвращения официального тона. Один раз показав истинное лицо – так тяжело бывает вновь прятать его под маской. Ответ ее был очень тихим. С непривычными для нее интонациями
- Да…

[Airen Demurg]

Кабинет Ксара
Айрен, Ксар

Ксар несколько раз выстрелил языком, трогая воздух - ему казалось, что он ослышался. Но запахи говорили то же, что и слух.
- Значит, я вернусь, - так же тихо донеслось до Айрен. - Обещаю.
Айрен внимательно посмотрела на Ксара, так, словно впервые его увидела. И в тоже время, казалось что она смотрела не на его лицо, а прямо в душу. Этот фаллиен действительно собирался сделать то, о чем он говорил. Даже линии будущего с этим не спорили.
- Я не хочу оставаться здесь одна.
Сила дрогнула, отзываясь прежде не ощущавшимся от него чувством - Ксар признавал поражение.
- Этому аргументу мне нечего противопоставить... Айрен...
Фаллиенка удивленно посмотрела на Ксара. Неужели именно эти слова были теми единственными, что могли его остановить? Эта новость заставила ее улыбнуться – не торжествующе – успокоено.
- Когда мне подавать в отставку? - тихо спросил фалиен.
Айрен встала со своего кресла и подошла к фаллиену, мягко коснулась пальцами его плеча
- Лучше расскажи, что ты задумал. Может быть, я смогу чем-то помочь?
С этим существом было совершенно невозможно спорить.
Широкая ладонь накрыла ее пальцы.
- Всего лишь начать оздоровительные процедуры в аквапарке, - отозвался аналитик. - В общий бассейн меня не пустят, рангом не вышел. Но если эта женщина так хороша, как я о ней думаю, она найдет способ выйти на связь. Если нет, тогда придется использовать маскировку под человека.
Айрен не убирала руку – ей нравилось ощущение спокойствия, которое исходило от этого мужчины. Ее собственного спокойствия.
- Людное место. Мирные жители, дети. Не будет ли это опасно?
Эта девушка уже устраивала взрыв – или была одной из его причин. Не слишком аккуратная работа.
- Информация, Айрен... - свистящий шепот фалиена был едва различим. - Она хочет передать информацию... Я не исключаю, что кто-то использует это желание в своих целях. Но это уже забота спецслужб - проследить, чтобы меня не утопили, не взорвали и не подали к твоему столу с морковкой в зубах.
- Оригинальное будет блюдо, - ухмыльнулась Леди, - только обычно подается с яблоками…
Она замолчала на несколько мгновений, думая. Единственное ее возражение было основано на видении. Но видения никогда не были точными на сто процентов. А видения во сне, без контроля и со снотворным. Здесь могли быть сомнения.
- Если что-то пойдет не так как, - ее голос был совершенно спокойным, - начальник сб съест собственную печень.
- С яблоками? - уточнил аналитик. - Печень вкуснее всего с луком, картофелем и бальзамином.
Он улыбался, совершенно открыто, и эта улыбка ничем не напоминала то едва уловимое движение губ, которым Ксар встречал важную информацию.
- И со щепоткой нубианских пряностей. Хотя думаю, начальнику будет совершенно не до кулинарных изысков, - Айрен негромко рассмеялась.
Разговор шел очень непринужденный, но – если Корон не сделает из него правильные выводы….

[Рэнфри Вестгейт]

Дворец - аквапарк
Ксар, публика, безопасники, доктор Кадиа

Спустя несколько часов спидер с сопровождением из Гвардии и людей Талуса отвез Ксара в аквапарк. Фалиен смотрел сквозь стекло бронированной машины на проплывающие внизу городские кварталы - после циклопических сооружений Дворца они казались игрушечными. Где-то там, среди них, сейчас радовались, огорчались, плели заговоры - жили. Ксар пожалел, что не может сейчас ощутить запахи, исходящие от жилых кварталов. Они могли многое рассказать о том, что происходит внизу, но воздух в спидере был стерильно чист, почти до хруста.
Когда машина пошла на посадку, фалиен откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Ему придется быть очень, очень естественным. Нужно было настраиваться заранее.
Аквапарк оказался красивым, сверкающим на солнце купольным строением. От посадочной площадки к корпусу вела выложенная мелким гравием дорожка, обсаженная невысокими зелеными деревцами. Затейливая обрезка веток придавала им форму животных, замерших в естественных позах.
Ксара сопровождали. Ненавязчивая охрана была очень качественной и очень ненавязчивой. Если бы кто-то мог осуществить перехват связи, он бы услышал отрывистые забавные фразы:
- Зефир. Залег, любуюсь.
- Зефир, это Ласточка. Кормой не двигай, светишься.
- Ласточка, не на мою корму смотри, а на крестик…
- Эклер на связи. Оставить треп.
На ближайших зданиях на заранее выбранных позициях удобно устроились снайперы.
Фалиен оценил и работу дизайнеров, и ненавязчивость охраны. Проверять на прочность нервы сопровождения и соваться в общий бассейн он не стал. Ловя доносящиеся до него оттенки запахов, Ксар неторопливо шел по дорожке. Доктор Кадиа, все утро выговаривавший ему за нарушения режима, наверняка уже проинструктировал местный перонал. Оставалось попасть в лапы здешних эскулапов...
Невысокий и откровенно тощий юноша в белом халате встретил его в холле, широко улыбаясь и стараясь держаться к Ксару вполоборота, левым боком.
- Здравствуйте, сэр! Я провожу вас на обследование, доктор Кадиа переслал нам все нужные документы, но у нас свои правила, температуру и состав воды мы подбираем индивидуально…
- И даже состав? - вежливо удивился фалиен, пробуя воздух кончиком языка. - Какой интересный сервис... А пожелания клиентов при этом учитываются?
- Выразите их доктору, - парнишка до крайности смущался и, предлагая Ксару пройти вместе с ним дальше, все так же держался к нему левым боком и оттого передвигался почти по-крабьи.
- Я не укушу вас, - Ксар чуть склонил голову набок, разглядывая человека. Его смущение удивляло аналитика - он не видел причин так стесняться себя.
Юноша смущенно улыбнулся и наконец повернулся к аналитику лицом, демонстрируя шикарный, сияющий даже в приглушенном освещении холла фонарь под глазом, слегка замазанный каким-то тональным средством, но пробивающийся даже сквозь слой целебной штукатурки.
- У нас иногда двери… Резко открываются. Автоматика, - посетовал он и солгал при этом. И даже не особенно пытался скрыть, что лжет. На лице так и читалось: «Это пристойная версия, давайте на ней и остановимся».
Ксар тонко улыбнулся, касаясь когтями своего лица.
- По меркам моей расы, я уродлив, но не стыжусь своего несовершенства. Удивительно, что люди стремятся превзойти нас именно в этом отношении... Надеюсь, вы дали сдачи этой двери.
Он кивнул в сторону выхода:
- Куда дальше?
Победитель внутреннего чемпионата по рукопашному бою среди сотрудников Службы Безопасности Лабиринта смущенно улыбнулся, пригладил растрепанные вихры и сделал приглашающий жест.
- Вам туда.
Движения раненого фалиена он оценил еще на подходе. Оттого и стеснялся. «Вот бы…»
- Док ждет. Вот здесь, налево…
Сверкающий чистотой, переливающийся оттенками хрусталя коридор вывел их к кабинетам персонала.
- Когда закончу курс лечения, было бы интересно посмотреть, каким приемом воспользовалась дверь, - очень тихо хмыкнул фалиен, без возражений сворачивая к указанному кабинету. - Раньше, боюсь, врачи меня самого покусают... Доброго дня, доктор...
«Медбрат» проводил его внимательным взглядом, в котором против воли протаивало восхищенное уважение, и тихо исчез из коридора, едва за фалиеном закрылась дверь. Выходить Лорду Ксару предстояло с другой стороны.
Доктор Кадиа приветливо улыбнулся аналитику, поднимаясь из-за стола.
- Я тоже рад вас видеть, Лорд. Переодевайтесь, лишних церемоний не будет, я уже все подготовил…
Фалиен прикинул шансы на успешное отступление, оценил их как крайне низкие, и осторожно поинтересовался, аккуратно перемещаясь за ширму:
- Курс лекций по режиму питания и отдыха тоже подготовлен?
- Я их передал на дворцовую кухню и вашим помощникам, - благостно сообщил Кадиа, тихо усмехаясь. – Нарушение вашего режима теперь приравнивается к диверсионной деятельности и саботажу. Виновные будут наказаны.
- Я начинаю всерьез обдумывать покушение на вас, доктор, - предупредил Ксар, задумчиво разглядывая то, в чем принято купаться у людей. Никакого представления о изяществе купального костюма, но хотя бы не будет сковывать движения. Фалиен быстро натянул плавки и высунулся из-за ширмы, встопорщив гребень. - Меня останавливает опасение, что ваш преемник окажется еще более фанатичным апологетом здорового образа жизни...
- Выходите, Лорд. Чего я там не видел, если вдуматься. Та-а-ак… - Кадиа склонился, чтобы получше рассмотреть место ранения, подставляя фалиену беззащитный затылок. – Заживает недурно. Проходите в следующую дверь. ВИП-зал прямо по коридору, ваш подбитый телохранитель уже там. Вода покажется слегка солоноватой, для чешуи будет полезно…
- Вашими заботами, - вежливо поблагодарил Ксар, разглядывая устрашающего размера звездообразный шрам. - Какой ужас... Хорошо, что мы не на Фалиене.
- Где ужас? – не понял доктор. – Все прекрасно зарубцевалось. Шрам можно зашлифовать в любом косметическом салоне или у нас в клинике. Многие придворные красавицы именно так и поступают.
- У нас любой физический недостаток - синоним уродства, - пояснил Ксар. - Примерно такую фразу я бы услышал от любого фалиенского врача... впрочем, уже не раз слышал. Нет, я не буду его удалять, это хорошее напоминание об осторожности. А что, придворные дамы часто получают такие украшения?
- Иногда, - дипломатично ответил доктор. – Это не недостаток. Это свидетельство того, что ваш организм нормально функционирует и способен заращивать раны. Кожный покров не стянут, мышцы срослись правильно и будут работать как должно. У нас говорят, шрамы украшают мужчину… Впрочем, я бы сказал, что и это неверно, но не стану вас задерживать. Прямо по коридору.
Довольный почти по-мальчишески тем, что заставил лейб-медика поскорее от себя избавиться, Ксар выскользнул за дверь. С неожиданным фланговым ударом через помощников и кухню можно будет разобраться позднее. Если, конечно, Императрица не примет сторону врача. А пока придется изображать приманку для той девушки.
Изрядно потрепанную приманку.
Как бы ни был равнодушен к стандартам фалиенской красоты, Ксар чувствовал себя неуютно, выставив напоказ свежий шрам. Это было свидетельство того, что он теряет хватку. Наставник был бы очень недоволен...
В ВИП-зале был один большой бассейн и штук пять маленьких, причем цвет воды в них сильно различался. Была здесь и бар-стойка с безалкогольными витаминизированными коктейлями на любой вкус, возле нее скучала девушка-администратор. В уголке спасатель что-то читал с деки.
«Подбитый», по меткому выражению дока, безопасник в роли медбрата о чем-то заботливо расспрашивал лежащую в небольшом синем бассейне весьма упитанную леди. Со дна бассейна поднимались десятки мельчайших пузырьков воздуха.
На массажном столе возлежал еще один весьма упитанный тип, ревнивым взглядом следивший за плескавшейся в большом общем бассейне худенькой девчонкой. Только вполне сформировавшаяся фигура позволяла предположить, что она может приходиться этому типу не дочерью, а кем-то еще.
Администратор вручила Ксару лист пластика со списком рекомендованных процедур и оставила его в покое. В зале работала автоматика, аналитику оставалось только забираться в нужные бассейны и пользоваться предписанными тренажерами.
Ксару оставалось только выполнять предписания - чем он и занялся, сначала по необходимости, потом - втягиваясь, по мере того, как холодная кровь рептилии разогревалась, и мышцы начинали едва ощутимо ныть, требуя нагрузки.
Поначалу он поглядывал на других посетителей, высматривая знакомые по сводкам лица, потом положил на это дело гребень и по этот самый гребень ушел в тренировку.
Когда очередь дошла до полноценного плавания и Ксар оказался в общем бассейне, в зале внезапно погас свет. Что-то грохнуло, вниз посыпались осколки внутреннего покрытия потолка – мельчайшая стеклянная крошка, не способная порезать или причинить серьезный вред.
Плескавшаяся рядом девушка испуганно взвизгнула и замолкла, вращая головой в темноте и пытаясь хоть что-то рассмотреть. Судя по исходившим от нее запахам, ей было очень страшно.
Аварийное освещение не сработало. Отчаянно орала на персонал упитанная леди, мужчина с массажного столика требовал у какой-то Лио, чтобы она немедленно выбиралась из бассейна, пока этот ящер не воспользовался ситуацией, тихо всхлипывала девушка-администратор, и весь этот шум перекрыл уверенный голос паренька-медбрата:
- Сохраняйте спокойствие…
Что-то грохнуло еще раз и зал наполнился едким вонючим дымом. С разных сторон послышался кашель. Рядом с Ксаром происходило неладное: Лио, с перепугу наглотавшаяся дыма, никак не могла отдышаться и кашель перешел в отчетливое бульканье.
С момента взрыва Ксар занимался именно тем, что рекомендовал подбитый "дверью" телохранитель - сохранял спокойствие, неподвижно лежа на воде. Однако ситуация настоятельно требовала ею воспользоваться. Фалиен несколько раз глубоко вдохнул и нырнул, подхватывая захлебывающуюся девушку. Реакция на эту непрошеную помощь могла оказаться любой - от отчаянного вопля о помощи до удара спрятанным в купальнике ножом, аналитик учитывал и такую возможность. Но не ждать же, пока человек захлебнется, из осторожности...
Девушка не стала вопить – она кашляла, избавляясь от попавшей в легкие воды и уцепившись за шею спасителя. Тем временем зал наполнился светом фонарей вошедшей группы в темной броне и с оружием. Группа рассредоточивалась по залу, телохранитель продолжал вещать:
- Сохраняйте спокойствие…
Упитанную даму спасатель вынул из бассейна и завернул в полотенце. Она продолжала на все корки ругать персонал аквапарка.
Вооруженная группа с эмблемами одной из групп активных действий СБ Лабиринта очень скоро убедилась, что посторонних в зале нет.
- Лорд, вам лучше покинуть это место, - подсвечивая себе фонарем, попросил «медбрат» с борта бассейна. – Передайте мне девушку и…
- Как это «передайте девушку»? – возмутился толстяк, наконец-то сползший с гидромассажного стола. – Лио, немедленно иди сюда!
«Медбрат» узнал хозяина шоколадной фабрики и скривился, предусмотрительно отведя фонарь подальше от своего лица.
- Ей нужна помощь, - одним из преимуществ рептилии была способность задерживать дыхание. Теперь пришлось вдохнуть уже задымленный воздух, и Ксар кашлянул, прочищая горло. Голос прозвучал негромко, но властно. - Она захлебнулась... Мисс, если вы меня отпустите, вам смогут оказать помощь.
Девушка вяло разжала руки, и «медбрат» тут же вытащил ее на бортик бассейна.
- Что бы ни планировали организаторы… Сейчас их здесь нет, - пояснил он тихо, только для Ксара. – Мэм, все будет в порядке…
Лио слабо кивнула, с трудом поднимаясь на ноги.
- Спасибо, сэр, - прошелестела она в адрес фалиена и покорно направилась к возмущенному толстяку. Тот хотел как можно быстрее убраться из «этого гадюшника».
Фалиен трогал воздух языком, пробуя на оттенки запахов. Толстяк вряд ли мог оказаться той самой "дверью", но тогда почему "медбрат" с такой поспешностью спрятал от него лицо?
Одним гибким, змеиным движением выбросив себя на бортик, аналитик шипящим шепотом поинтересовался:
- Что это за лепешка на ножках?
- Просто важная шишка, - безопасник наблюдал, как толстяк уводит девушку. – Владелец шоколадной фабрики, стервозная тварь…
«Медбрат» поймал себя на том, что шипит совсем как аналитик, и поспешно взял себя в руки.
- Со связями. Обидится, аквапарку потом не сдобровать, замучают проверками…
- Настолько важная, что не по когтям... ммм... персоналу? - удивился Ксар. - И так плохо подготовлен? Непорядок...
- Зацепишь этого, он за собой других потянет, нужных… ммм… персоналу на тех местах, на которых они есть…- тяжело вздохнул «медбрат». – Все равно на малолетках засыплется. Не сейчас, так позже. Каждую неделю новая. Пойдемте, Лорд, вам лучше вернуться во дворец.
- Как тут все сложно, - посочувствовал Ксар, выстреливая языком. - Но немного физической подготовки определенно пошло бы ему на пользу. А то как бы не перетрудился... на малолетках... Возраст, комплекция... куда только врачи смотрят...
Он направился к выходу - не стоило осложнять работу... персоналу. Но один вопрос все-таки вертелся на кончике языка, трогающего воздух.
- А на него случайно ничего нет по части подозрительных связей?
«Медбрат» задумчиво уставился на ящера.
- Как сказать. У нас вот педофилия не одобряется. Вы эту Лио видели? Хорошо, если шестнадцать исполнилось…
- А нелояльность трону одобряется? - поинтересовался Ксар. - Конечно, местному... ммм... персоналу виднее, где он более удобен, но вдруг...
- В этом не замечен, - уныло признался безопасник, поглядывая на аналитика подбитым глазом. У выхода на плечи Ксару набросили теплый увесистый халат. Кто-то подогнал спидер прямо к ступеням аквапарка.
- Учитывая его пристрастия, ему приходится быть исключительно лояльным, - «медбрат» кивнул аналитику. – Мы еще увидимся, Лорд. Спокойной дороги.
- Разумеется, - кивнул фалиен, - ведь я собираюсь и дальше здесь лечиться. Будет сильно придираться - намекните ему, что это нелояльно по отношению к... Ну, придумаете, как это оформить.
Зеленый глаз с вертикальным зрачком едва заметно подмигнул "медбрату".
Оказавшись в спидере, Ксар первым делом поерзал на сиденье, пытаясь определить, нет ли чего постороннего в халате. Не зря же он рисковал собственной чешуей...
В халате ничего постороннего не оказалось. А вот на плавках тускло блеснул золотом значок в виде якорька. Когда аналитик переодевался в кабинете у дока, ничего подобного на них не было.
Ксар задумчиво крутил в пальцах значок. По всему выходило, что прицепить его могла только эта девочка... Он тихо выругался - дека вместе с одеждой осталась в кабинете врача, сверить возраст и внешность по досье беглянки аналитик не мог. Оставалось полагаться на память - и ждать прибытия во дворец.

[Ксар]

Кабинет Ксара - Парк.
Вэнс, Ксар, Ахе в кустах

Оказавшись в своем кабинете, Ксар немедленно отправил короткое сообщение Императрице. На вид - небольшой отчет, имеющий целью успокоить и дать понять, что все в порядке. Пара специфических оборотов речи превращала его в уведомление: контакт состоялся.
Якорек, на поверку оказавшийся инфочипом, Ксар первым делом проверил на наличие вирусов и программ перехвата. Пока шла проверка и поиск опасных объектов, в аквапарк ушла просьба прислать телохранителя с его вещами. Подчеркнув особую важность хранящейся на кпк информации, Ксар настоятельно просил отправить курьером именно того сотрудника, которому доверили охранять его самого.
Наконец из недр информационных баз отдела было извлечено досье сбежавшей сотрудницы департамента, и фалиен уставился на голофото прищуренными глазами.
Эта операция была проведена блестяще. Очень по-фалиенски...
Фото было узнаваемым. Рада Тейн. Восемнадцать лет. По меркам любителей малолеток, почти перестарок. Но внешность удобная – добавь чуть неловкости, трогательной угловатости, доверчивости, наконец – и таким, как этот шоколадный пончик на ножках, потребуются салфетки. Вытирать бегущие слюнки. Вот только взгляд на фото откровенно холодный.
Школа – экстерн. Университет – экстерн… Причем не государственный, а некая частная лавочка. Вместо внятных названий факультетов – невнятные номера.
Из интерната ушла в шестнадцать.
Программ перехвата и вирусов на чипе не оказалось. Зато нашлись весьма интересные документы, голофото и скриншоты, в том числе и полный архив нескольких электронных ящиков, один из которых принадлежал господину Дар Хану… Да и все остальные, судя по содержимому, тоже. Информация с чипа подтверждала только одно: все базы данных группы господин Дар Хан беззастенчиво сливал налево. Пути выводили на Гидеона Ракса.
«Медбрат» с подбитым глазом появился спустя двадцать минут. Без белого халата, но в гражданском. Получив разрешение войти, он положил на стол деку фалиена.
- Пока никого не задержали, - отчитался он. – Но заложенные в зале взрывные устройства уже идентифицировали. Так называемые «хлопушки». Осколочной оболочки нет, устанавливаются за несколько секунд. Одну из таких установили на вентиле трубы подачи специальной смеси для «жемчужных ванн». Это газ, почти безвредный, но способен вызвать кашель и слезотечение. Вентиль сорвало, газ пошел в зал… Вторая стояла на куполе.
- Садитесь, - Ксар кивнул на кресло, не отводя от безопасника внимательного взгляда. - Благодарю за оперативность, и... хлопушки ставили вы? Или мисс Тейн?
«Медбрат» сел, посмотрел на аналитика так, словно не поверил своим ушам, и медленно перекрасился в белый цвет. Синяк под глазом от этого налился новыми красками.
- Простите?..
- Камеры выключены, запись не ведется, - невозмутимо информировал его фалиен. - Мисс Тейн не могла это сделать без помощи кого-то из службы безопасности. А вы очень старались не показать шоколадному магнату свое лицо... - Ксар откинулся на спинку кресла, постукивая когтями. - Полагаю, новая пассия у него появилась не без вашего участия?
- Я сотрудник группы наружного наблюдения, - хриплым голосом признался бледный как полотно «медбрат». – Я не люблю, когда меня запоминают… И я подпустил к вам Раду Тейн…
- Рискну предположить, что вы из одного интерната, - тихо сказал Ксар, поднимаясь из кресла, наливая из кувшина в стакан золотистой жидкости и протягивая своему гостю. - Доктор Кадиа считает, что это на пользу аналитику, вряд ли сотруднику службы безопасности пойдет во вред. Успокойтесь, я не собираюсь вас выдавать.
- Вы не понимаете, - так же тихо ответил безопасник и взял стакан. Подумал, выпил залпом.
- Да, мы из одного интерната. Но я не стал бы ей помогать. Я должен был обеспечить вашу безопасность. И… Мы могли найти ваш труп там, в этом бассейне…
- Даже так? - во взгляде ящеричьих глаз блеснул интерес. - Еще любопытнее... Я купил абонемент специально для того, чтобы дать ей возможность выйти со мной на контакт. И за несколько часов она смогла подготовить и провести операцию... Я восхищен. Что касается трупа...
Ящер улыбнулся, на миг показав зубы.
- Меня можно убить. Но сложно. Я обычно очень сильно возражаю...
«Медбрат» прямо уставился на фалиена, сверкая подбитым глазом.
- Сэр… Простите меня, сэр, но вы ранены. А таких, как мы, было семь человек на весь Лабиринт. С тех пор, как Рада в бегах – шестеро. Я не имел права подпускать ее к вам. К сожалению, увольнение для нас не предусмотрено. Вам достаточно сообщить о происшедшем кому бы то ни было, и я получу то, что заслужил.
- И таких, как вы, останется шесть на весь Лабиринт, - усмехнулся Ксар, разглядывая его блестящими глазами. - Я бы сказал, что это слишком расточительно. Вы нужны все.
- Не поступайте так больше, - устало попросил «медбрат». Ему показалось, что пришедший из-за Барьера фалиен как-то неправильно понял его слова.
- Это незыблемо, нерушимо и правильно – мы живы до тех пор, пока находимся на государственной службе. Она не должна была бежать. Я не должен был подпускать ее к вам. Не ищите с ней встреч – я не знаю, что ей потребовалось от вас, но она могла вас убить, несмотря на всю вашу подготовку… Даже если я оценил вас неправильно, это все равно слишком большой риск. Мы не можем вами рисковать…
- Вы не мне нужны все семеро, - пояснил Ксар, не отводя взгляда. - Лабиринту. У нас не принято разбрасываться такими... ммм... сотрудниками. И если вам от этого будет легче, то эта девушка очень хорошо послужила государству. Когда все закончится, я постараюсь ее разыскать. Такие способности...
- Может быть, и так. Но сейчас она неподконтрольна никому, - безопасник пытался объяснить нечто, для него очевидное. – Так нельзя… Нам запрещено.
- Только не говорите, что не в состоянии контролировать себя сами, - ящер тронул воздух языком и вернулся на свое место. - Не поверю. И если после нашего разговора вы пойдете доносить на себя самостоятельно, я очень огорчусь... Как вас называть?
- В состоянии, - безопасник снова вздохнул. – И доносить я не пойду, я не самоубийца… Вэнс. Меня зовут Вэнс Майрон, сэр. «Звездный отряд».
- Она тоже не самоубийца, и это очень радует... - Ксар отстучал на привезенной деке вопрос к лейб-медику. Его интересовало, когда Кадиа разрешит ему тренировки. - Информация, которую я получил, очень важна... И я очень хочу видеть эту девушку в своем отделе. Когда это будет для нее безопасно.
- Никогда, - вздохнул Вэнс. – Она уже совершила побег, понимаете?.. За это – накажут. Ее даже не станут пытаться взять живой. Таковы правила. Они для всех, ни для кого из нас не сделают исключения. И от меня это не зависит… Я просто рассказал вам, как обстоят дела. Если я совершу побег или вылечу… Гм… В отставку… Со мной сделают то же самое.
Ответ от доктора был лаконичен и ультимативен. «Когда вы начнете соблюдать режим».
"Только что начал", - последовал ответ на ультиматум, и Ксар поднял голову.
- И даже Император не может это изменить?
- Император может, - кивнул Вэнс. – Пожалуй, только он и может. Императрица еще.
Ответ от дока прилетел быстро. «Тогда можете снять кандалы. Но оставьте бандаж».
Скрывать выбравшуюся на лицо хищную ухмылку Ксар даже не пытался.
- Мне нужно прогуляться и обдумать то, что вы мне рассказали. Вы спешите?
- Я вас охраняю. Если вы вдруг не захотите меня видеть, вы перестанете меня видеть, но я все равно буду вас охранять.
- Замечательно... - фалиен не встал - взлетел из кресла. - Тогда охраняйте. Так что там было про дверь и ее приемы?
- Прямо здесь? – Майрон поставил стакан на стол и тоже поднялся – кувырком назад, на долю секунды оказавшись в стойке на руках на ручках бедной мебели. И ни на миг не нарушив баланса жалобно скрипнувшего кресла.
- Я предпочитаю думать на свежем воздухе, - Ксар одобрительно кивнул при виде этого кульбита. - Вы не представляете, Вэнс, на какие жертвы мне сейчас пришлось пойти, чтобы мне разрешили маленькую разминку... Сюда.
Фалиен направился к выходу в парк, к облюбованной полянке.
Императрица разбиралась в людях. Если ей предложить перевести в личное подчинение этот "Звездный отряд"... Конечно, после того, как он разузнает о них все возможное...
Ксар улыбался.
Невысокий и щуплый Вэнс выглядел на его фоне бестолковым длиннолапым щенком рядом с волкодавом. Каким чудом это вихрастое существо с разболтанной походкой умудрялось по дороге ничего не разбить и не сломать – оставалось загадкой. Казалось, он должен был спотыкаться о каждый порог. Тем не менее, этого не происходило.
Бесшумно ступая по коридорам, Ксар незаметно играл мышцами, разогревая их перед тренировкой и подстраиваясь под ограничивающий движения бандаж - с этим придется считаться. Учитель практиковал подготовку и в более тяжелых вариантах, но рисковать оказаться прикованным к кровати фалиен не хотел.
- Вы семеро - одаренные? - жесткие губы почти не двигались, свистящий шепот доносился только до Вэнса.
Майрон отрицательно помотал головой, не выдержал и заулыбался. Но пояснять не стал.
Фалиен удовлетворенно кивнул. Из всякого правила бывают исключения. Но это не тот случай, и тем ценнее находка.
Коридоры кончились, под ноги легла дорожка. Здесь уже можно было не опасаться прослушивания, по крайней мере, если не орать во весь голос.
- Не успел собрать всю информацию, - аналитик еще раз повел плечами, завершая сделанную на ходу разминку. - Но раз уж вы здесь... Подготовку проходили в том же заведении, что и мисс Тейн?
- Да, сэр, - кивнул Вэнс, мгновенно подбираясь.
- Очень хорошо, - кивнул Ксар. Информацию можно было получить, не привлекая ненужного внимания к запросам. - Тогда буду признателен, если объясните, что скрывается за нумерацией факультетов в ваших досье.
- Из соображений секретности у них нет названий, каждый факультет нумеруется и раз в год номера проходят ротацию. Мы закончили разведфакультет, но Тейн специализируется на боевом применении подразделений военной и специальной разведки, а я – на внешней разведывательной деятельности, но в общем-то спецификация у нашей семерки одна на всех.
Ксар просвистел музыкальную фразу из популярной за Барьером песенки. Фраза выражала всю гамму чувств контрабандиста, который обнаружил, что его подружка приделала ноги его же заначке.
- Чем глубже в море, тем непуганей гунганы... С какой целью создавался "Отряд"?
- Для уничтожения носителей Звездной Крови, - без тени сомнения отозвался Вэнс.
- Никуда не годится... - задумчиво пробормотал ящер, выбираясь из кустов на приглянувшуюся ему полянку.
Что-то подобное он и предполагал. Только почему это подразделение не в личном подчинении Императора? Ну, в нынешней ситуации - не в подчинении Императрицы?
- Нас создали по приказу прежнего Императора, сэр, - так, словно и вправду был в чем-то виноват, сообщил Вэнс. – Мы глубоко засекречены, и о нас мало кто вспомнил бы, если бы не Тейн с ее побегом…
- Который, возможно, спас Империю... - Ксар остановился в центре полянки, поднял взгляд к небу. - Я поговорю о вас с Ее Величеством...
Майрон разминаться не стал. В общепринятом смысле этого слова. По телу безопасника словно пробежала волна – стоя неподвижно, он играл мышцами, заставляя их танцевать, и только сейчас стало понятно, что он весь ими обвит, несмотря на худобу и внешность вечного студента.
- Я не буду в полную силу, - заранее извинился за возможное разочарование фалиен. - Лейб-медик - самое страшное существо в Лабиринте, с него станется отправить меня под трибунал как диверсанта.
Из ближайших кустов показалась собачья морда - уже знакомая Ксару. И, судя по запаху, собака следовала за аналитиком и его спутником от самого дворца.
- Это большая честь для меня, - серьезно сказал Вэнс и поклонился, вновь сверкнув раскидистым кровоподтеком. – Я мечтал.
На лице фалиена отчетливо отразилось удивление. Манеру двигаться, когда невозможно предугадать, каким станет следующее движение, аналитик оценил. После того, как подтвердили его догадки о целях создания группы, уверился, что как противник Вэнс чрезвычайно опасен. Но обнаружить в человеке того же грызуна, который то и дело точит зубы о него самого?
- О чем? - уточнил Ксар.
- Получить урок, сэр, - пояснил Майрон. – Мы не враги, и я не мог рассчитывать увидеть в вас противника, хотя это было бы прекрасно. Я даже в какой-то момент… Позавидовал Тейн.
- Ну, я думаю, мне тоже есть чему поучиться...
Ксар медленно отступил на пару шагов, освобождая центр поляны.
Спарринг вышел короткий. Ксар, вынужденный оберегать раненый бок, двигался мало, предпочитая брать уклонами корпуса и блоками. Вэнс, ограниченный запретом на причинение какого бы то ни было вреда подопечному-аналитику, несколько раз пробивал защиту, обозначая прошедшие удары легкими касаниями. Скоростью реакции он не уступал фалиену, но значительно уступал весом - и этим Ксар не замедлил воспользоваться.
Двигаясь очень сдержанно, почти скупо, он неловко развернулся, уходя от атаки и подставляя Вэнсу полуоткрытый бок. В брешь его защиты немедленно влетела полураскрытая ладонь, чтобы обозначить удар в область сердца. Она даже почти коснулась груди фалиена. Почти...
С неожиданной силой Ксар прижал руку безопасника к боку и скрутился, почти наматывая его на себя и падая на колено. Будь перед ним равный по весу противник, этот прием мог бы и не пройти - но безопаснику оказалось нечего противопоставить двум метрам хорошо развитой физически рептилии. Чешуйчатый локоть второй руки замер над его переносицей.
- Ничья? - предположил Ксар, скосив взгляд на распластанного по траве Вэнса.
- Ничья, сэр, - согласился Майрон, за прикрытыми веками скрывая горящий обожанием взгляд. – Телохранителя вам заменят, сэр. Если вам вздумается причинить себе вред, я не смогу вас остановить, сэр.
- Еще чего, - фыркнул Ксар. - Если мне вздумается причинить себе вред, я обращусь к доктору Кадиа, и он меня вполне остановит. Со всем остальным вы вполне справитесь.
- Да, сэр. Как скажете, сэр, - Вэнс уже смотрел на него влюбленно, хоть и несколько одноглазо.
- Справедливости ради... - локоть удалился куда-то в сторону, Ксар выпустил безопасника и сел на траву рядом с ним, - будь атаки в полную силу, мне пришлось бы очень несладко. Взять я могу только весом. Я рептилия, у меня скорость реакции, превосходящая человеческую, но вы мне в этом не уступаете. Я поэтому и спрашивал, не с одаренными ли имею дело. Очень характерное время отклика...
- У нас не совсем человеческая биохимия организма, - признался Вэнс, присаживаясь и растирая помятую руку.
- Я так и думал... - кивнул фалиен, глядя на солнце. Прозрачное третье веко прикрыло глаза, предохраняя их от высыхания. - В воде у меня тоже есть преимущество. Я могу надолго задержать дыхание. Мало ли, вдруг пригодится...
- Учту. А мы – недолго, - огорчился Майрон. – От трех до пяти минут. После пяти я не смогу атаковать сходу.
- Для человека это очень много, - фалиен закрыл глаза, прислушиваясь, как шелестят по кустам собачьи лапы - Ахэ удостоверился, что двуногие передумали продолжать танцы, и побежал то ли менять наблюдательный пост, то ли охотиться. Мышцы ныли, прося продолжения, но рисковать Ксар не стал. - Хорошо бы продолжить, но док мне гребень по зубцу выдерет... Возвращаемся. Нужно доложить Ее Величеству...

[Airen Demurg]

Дворец

Из кабинета Ксара Айрен вышла молча. Даже для Ахэ у нее сейчас не находилось слов. Но пес мог чувствовать ее настроение – и этого хватало для того, что бы молчал и он. Леди была задумчива и немного растеряна. А ведь она обычно знала, что ей делать и быстро придумывала, как ей реагировать на то, что происходило вокруг. Айрен честно пыталась вспомнить, встречался ли ей до этого мужчина, которого она не могла уговорить сделать то, что она хотела. Из тех, которых она пыталась заставить что-то сделать. Не вспоминались. А этого – Айрен чувствовала это очень остро – заставлять было просто нельзя. Можно было пытаться уговаривать, убеждать логичными доводами. Но заставлять было нельзя. Таокго можно было бы заставить что-то сделать лишь однажды. И если он согласится… То это будет уже совсем другой человек. И ей-то он точно будет совершенно не нужен. Фаллиенка усмехнулась, мотнув головой. По-настоящему сильный мужчина. Такая редкость в наше время. Оставалось лишь надеется, что он тут где-нибудь не убьется. Хотя, этого убить будет очень тяжело. Леди помнила, как он мог двигаться. И могла додумать все остальное. Лорд был хорош. Безумно хорош.
Растерянность проходила. Волноваться за судьбу Ксара смысла не было. Думать, что с ним делать тоже. С этим фаллиеном думать вообще не хотелось. Импровизации были гораздо честнее.
Но, Тьма, как же он хорош!
Дойдя до выбранного под рабочий кабинета, Леди сумела полностью справиться со своими эмоциями. Фаллиенское тело в этом смысле было удивительно хорошо – нервничать долго не выходило физически. Были правда некоторые трудности с исконно ситхскими техниками, основанными на ярости – но это были мелочи.
Айрен заперлась в кабинете, оставив Маулеру инструкцию без разрешения к ней никого не пускать. Сама же она устроилась с ногами прямо на столе и взялась за деку. Отчаянно хотелось забраться куда-то повыше. Но - шкафчики выглядели слишком ненадежными, а подоконник - узким. Стол же подходил идеально. Под ним тут же растянулся Ахэ, своим сопением создавая в кабинете привычную обстановку. Еще и полная темнота, разгоняемая лишь светом настольной лампы - почти как на Фаллиене. Только запах другой. Но это тоже изменится. Либо Айрен привыкнет к тому, что есть – либо привычно воссоздаст привычную остановку. Натуральное дерево, кожа, запах собачей шерсти и цветущих маргариток. Маргаритов вот особенно не хватало. Она любила эти цветы. Она вообще любила то, что у нее хорошо получалось.
- Надо бы тебя помыть, черный – наконец сказала Айрен, перебирая списки номеров – она собиралась выйти на связь со своими людьми, рассыпанными по всему лабиринту
- А то здешние уборщики совершенно сойдут с ума. Если еще не сошли…. Шерсти на тебе – только носки вязать…
Пес под столом добродушно заворчал, что в его системе звуков равнялось хихиканью.
- Кстати, как ты смотришь на то, что бы привезти сюда парочку твоих родственников? Демона, Сальму, Пчелку, Рыжего и еще пару поопытнее и посообразительнее.
Из под стола раздалось вопросительное ворчание
- Ну, как зачем… Местным сбшникам явно пригодится – нарушителей на территории ловить – фаллиенка ухмыльнулась, превращая это предложение в полушутку. Но она уже настучала инструкцию для Маулера – если Лорда Ксара не убьют во время его посещения аквапарка – передать начальнику службы безопасности какой-нибудь ценный подарок, а ответственным за проведение операции – благодарность. Надо будет обязательно еще раз поговорить с Короном. Но в более спокойной обстановке. Такие люди полезны. И они должны быть либо лояльны либо хорошо куплены. В идеале – они должны быть верными. Но верность еще нужно заслужить. Пока же – на то не было времени. Оставалось лишь показать, что она умеет ценить хорошо сделанную работу.
Впрочем, если фаллиена все-таки убьют… Про печень Леди не шутила.
Следом шли сообщения ее людям. Большей частью – просто текст, изредка звонки – время было горячее, рабочее – отвлекать людей от дел не стоило. Способностей Леди вполне хватало, что бы понять, с кем она поговорить могла, а кто был занят. Само собой сообщения шли не всем – лишь тем, кого она знала, командирам различных подразделений. Несколько слов, напоминающих о цели присутствия людей Черного солнца в лабиринте, напоминающих о выгодах и перспективах. Кого-то интересовали деньги, кого-то влияние. Лабиринт мог дать это все, но в нем еще было нужно укрепиться. Сейчас тут было неспокойно, но уже через несколько лет – это будет полностью освоенная территория. Огромная территория, на которой можно было действовать официально – Черное солнце не смогло бы добиться подобного за барьером и через сотню лет.
Прекрасные перспективы.
Про то, как здесь было опасно, Леди не напоминала – это все знали и так. Но, кому помешает немного честной уверенности в будущем?
Несколько звонков пришлись и на долю офисов на Фаллиене – что бы не забывали, кто тут все еще главный – даже если этот кто-то и предпочитает руководить в переписке и не появляется лично.
Но уже было ясно – нужно назначать заместителя, способного вести дела так, что бы не угробить то, что было сделано самой Айрен и Растом за двадцать лет. Но вот только кого?
За этими размышлениями Леди застало сообщение от Ксара. Айрен сначала удивилась тому, как быстро пролетело время. Потом обрадовалась тому, что аналитик остался жив и даже здоров. И лишь потом улыбнулась тому, что его план сработал.
- Ахэ, ты спишь?
Ответом было сонное ворчание – что-то вроде того, что «уже нет»
- Вот и чудно. Иди, прогуляйся по саду, полови бабочек, присмотри за Ксаром.. Ты сам прекрасно знаешь, чем там можно заняться.
Собака была удобнее камер – он запоминал запахи, чувствовал эмоции людей рядом с ним. И в то же время мог быть и символом ее внимания. Это иногда тоже бывало полезно. В том, что Ксар окажется в саду Леди не сомневалась. Интуиция пророка точно подсказывала ей такие вещи.
А пока же черный гулял, Айрен вернулась к делам. Когда Ксар решит зайти – Маулер ее предупредит, и она как раз успеет слезть со стола. А может быть – и нет.

[Airen Demurg]

Дворец
Айрен, Ксар, Рене за Вэнса


В приемную Ксар вошел как ни в чем не бывало: привычная маска несокрушимого спокойствия ничем не выдавала того, насколько он был доволен. Вэнс как-то незаметно исчез где-то по дороге, но фалиен не сомневался, что достаточно позвать, и безопасник тут же откуда-нибудь появится. Так же незаметно. Например, из-под стола Императрицы.
Мысленно хмыкнув при виде возникшей в сознании картины, он встопорщил гребень и уточнил у Маулера, примет ли его Леди.
Аналитика пустили практически сразу. Айрен встретила его все так же сидя на столе - она увлеклась последними новостями из большого мира, а когда вспомнила, что не на кресле было уже слишком поздно. Оставалось лишь делать видела, что так и надо. Картину рабочего хаоса дополняли разложенные по столу и полу распечатки и несколько пустых чашек, составленные пирамидкой. Подбадривала себя фалиенка чаем, кафом и соком. Алкоголь не слишком хорошо сочетался со стимуляторами.
Рядом с ней, положив голову на колено Айрен сидел Ахэрэ. И удя по выражению на морде - блаженствовал. Длинные когти чесали его за ухом.
-Рада видеть, что сейчас мое видение не сбылось, - улыбнулась она вошедшему Ксару
Фалиен оценил увиденное по достоинству и уселся на пол, отложив церемонии дал более подходящего случая.
- Мне нравится эта традиция, миледи, - сообщил он, вытаскивая деку из кармана. - У меня для вас новости. Очень важные...
Изложение полученной от Рады Тейн информации заняло некоторое время - Ксар успел ознакомиться с ней только в общих чертах. Впрочем, и этого хватало, чтобы сделать выводы.
- Я уже просил господина Талуса проверить лояльность этого человека, - подытожил аналитик. - То, что передала нам эта девушка, подтверждает виновность господина Хана. И одновременно позволяет выманить Ракса из его убежища... Информация бесценна, как и человек, который ее добыл. Их таких семеро...
Ксар быстро пересказал услышанное от Вэнса и поинтересовался:
- Я бы предложил перевести их в ваше прямое подчинение, миледи, такими кадрами разбрасываться просто расточительство.
Айрен задумчиво постучала когтями по колену, оценивая информацию. Потом повернула к Ксару деку, на которой уже был наполовину набит приказ о переводе Звездного отряда под ее руководство. В полном составе, не взирая на предыдущие нарушения. Она уже знала об этих людях, а судя по тому что приказ был незакончен - узнала за несколько минут до прихода Ксара
- это все очень хорошо. Но... Мне же не надо говорить о том, что надо выяснить кто их скрыл, почему, кому они подчинялись, и не уверена что это все действительно инициатива одного человека.
- Эта информация будет проверена, миледи, - подтвердил Ксар, глядя снизу вверх зелеными глазами. - Но они действительно очень хороши. Я уже оценил, и я почти ревную. Люди не могут быть настолько хороши. Я таких, по крайней мере, пока не встречал.
Айрен улыбнулась, прикрыв глаза и слегка облизнув губы – она видела воспоминания пса. Не так, как видят люди. Но движения того тощего парня она запомнила. Хороши. Очень хороши. И она оценила реакцию Ксара на них. Леди часто забывала о том, как о себе думали фаллиены – откуда у нее могла взяться настоящая расовая гордость? А вот Ксар о ней явно не забывал. Интересно, как бы он отнесся к человеку на троне? Хотя, скорее всего почти так же
- Люди могут, но очень, очень редко. Даже форсы не всегда бывают так хороши. Было бы неплохо узнать детали их подготовки, это может быть полезно.
Таких бы пару сотен… И жизнь в Галактике стала бы куда интереснее.
- Если миледи угодно, один из них рядом и его можно позвать, - расовая гордость Ксара ничуть не страдала, когда возникал шанс продвинуть нужного человека на нужное место. Или забрака. Да хоть аквалиша, лишь бы был толк. Толка от "Звездных" могло быть очень много, особенно если устранить все промежуточные ступени управления. А если при этом привязать их чем-то сверх вбитой программы подчинения, или чем их там связали по рукам и ногам...
Связали непрочно, как показал опыт с мисс Тейн. Своеобразно трактуемое чувство долга можно использовать - а то, что можно использовать, будет использовано непременно. Если только в этой схеме не окажется фалиена с характерной расовой особенностью, действующей на всех. Вне зависимости от вида, возраста и пола...
Айрен молча подняла руку, прося Ксара остановиться на минуту. Что-то в Силе привлекло ее внимание. Не здесь. Что-то вдалеке. И к этому нужно было присмотреться внимательнее.
Фаллиенка распрямила плечи и закрыла глаза, полностью отрешаясь от мира. Разве что спинной гребень время от времени беспокойно вздрагивал. А пальцы, казалось, перебирали невидимые прочим нити. Спустя несколько секунд на ее губах появилась улыбка – едва заметная, благодушная улыбка. Сменившаяся спустя несколько мгновений серьезным выражением. Ее пальцы начали двигаться быстрее, разбирая «нити» видимые только ей. И еще через мгновение ее пальцы сжались в кулак, словно в гневе ломая что-то зажатое в нем. Вот только в руке на самом деле ничего не было. И острые фаллиенские когти впились прямо в кожу, почти мгновенно прерывая концентрацию. Леди поморщилась, прошипев что-то невнятное – человеческие ногти не смогли бы оцарапать кожу. Опять забылась. Айрен провела пальцами другой руки над следами когтей, буквально стирая их с кожи – царапины, ерунда. Через мгновение она все же сказала:
- Существует вероятность того, что все кончится хорошо….
Судя по тону продолжением фразы было «а есть вероятность, что не кончится». Но, похоже, Леди не собиралась делиться всем тем, что увидела в Силе. Или просто не посчитала это важным для кого-то кроме себя самой.
Айрен машинально растирала пальцами ладонь левой руки, на которой еще оставался след от ее когтей – более светлая и мелкая чешуя. Если присмотреться – такой след был не один. Она собиралась с мыслями. Еще через мгновение Леди продолжила уже другим тоном – более твердым и спокойным
- Да, с этим человеком просто необходимо поговорить. Уникальные бойцы. Неодаренные. Верные трону….
Она перечисляла эти качества, словно сама вспоминая о чем именно идет речь
- Идеальной была бы их личная верность…
Сидящий рядом Ахэ заворчал, Айрен наклонила голову прислушиваясь.
- И двух из них уже явно удалось восхитить. Это хорошо.
Ксар мягко поднялся, выглянул из кабинета.
- Маулер, будьте добры, пригласите Вэнса Майрона к Ее Величеству.
Дерзость на грани допустимого - решать за Императрицу, кого и куда приглашать, отдавая распоряжения ее личному секретарю. Это было бы дерзостью, если бы не мелькнувшее в зеленых глазах восхищение, когда он обернулся. Ксар не хотел заставлять Айрен вставать со стола... Хотя придется.
- Миледи, вы восхитительны, но я не уверен, что...
В легком шипении голоса едва уловимо прозвучало нежелание делиться увиденным с кем бы то ни было.
Леди соскользнула со стола с изяществом форса, помноженным на природную гибкость рептилии. Движение было быстрым. Достаточно быстрым, что бы встречать вошедшего человека стоя перед столом.
Пригласить Вэнса Маулер просто не успел – тот явился подобно призраку… Или подобно очень скромному человеку: просто отделился от стены, возле которой стоял, теряясь в полумраке за высокой декоративной вазой.
- Явился по вашему приказанию.
Майрон по-прежнему был в гражданском, но сейчас это гражданское сидело на нем как военная форма строгого покроя.
Вошедшего человека Айрен рассматривала тс профессиональным интересом. Он слуха Ахэрэ не ускользнула фраза про нечеловеческую биохимию, а такие вещи всегда занимали Леди. Сравнивая воспоминания, фалиенка восхитилась про себя тем, как неуловимо изменились движения Вэнса.
- Рада увидеть человека, о котором мне успели столько рассказать
Майрон не ответил. Он стоял навытяжку с каменным лицом, на котором жили только глаза, и смотрел на Императрицу в ожидании приказаний. Спокойный на грани безмятежности. Исполнительный как автомат.
Ксар отступил в сторону, чтобы не стоять между ним и Айрен, невозмутимо наблюдая за происходящим и анализируя оттенки долетающих до него запахов. Нужно хорошо понимать, что движет этим человеком, чтобы не сделать ошибки... И одних запахов тут недостаточно...
- Вольно Майрон, я хочу с Вами поговорить, - Айрен вернулась к своему месту, села в кресло. Силой она коснулась этого человека. Тоже не желая совершить ошибку и собираясь чутко контролировать любую его реакцию на ее слова.
Вэнс расслабил плечи, не меняя ни позы, ни выражения лица. Он не слышал ни прямого вопроса, ни приказа, поэтому не считал себя вправе отвечать или подавать реплики.
- Кому сейчас подчиняется Ваш отряд?
- Никому, - отрапортовал Майрон. – Отряд расформирован.
- Вам известно кем? – спинной гребень слегка поднялся, выдавая любопытство Леди. Возможно тут был еще один ключик к цели
- Нет, - сообщил Вэнс. – Это произошло после смерти прежнего Императора.
- Я уточню, - спокойно прошелестел из своего угла аналитик, - но пока напрашивается вывод, что группа подчинялась напрямую Императору. Если это так, необходимо восстановить прежнее положение дел.
Айрен коротко кивнула. Она не собиралась учить аналитика делать его работу. Он найдет всех, кто отдавал этой семерке приказы и выяснит, на каком основании они это делали.
- Отряд будет собран вновь. В том же составе.
Акцент был сделан на последней фразе. Леди собиралась проверить свой вывод о том, что единство группы было важной частью их работы.
Майрон вновь застыл живой статуей. Он принял слова Императрицы к сведению, но никак на них не отреагировал. Только в Силе отразилась тень благодарности. И настороженности.
- Вэнс, - голос фалиена был все так же тих и ровен, - понадобятся сведения об остальных людях из вашй группы. Кто, где и кем работает. Кто рекомендовал на работу, кто принимал решение, если это была не ваша личная инициатива. И будет нужно связаться с мисс Тейн, если у вас такая возможность есть - воспользуйтесь ей. Если нет, мне придется найти способ дать ей знать о возможности вернуться к прежней работе.
На последних словах он тоже сделал едва уловимый акцент, давая понять, что подразумевает отнюдь не работу на группу мониторинга.
Еще один кивок Императрицы подтверждал слова аналитика
- Если она примет это предложение, ее действия не будут приравнены к нарушениям закона.
- Я подготовлю для вас материал, сэр, - Вэнс слегка повернул голову, чтобы смотреть прямо на аналитика. – Мы все занимаем должности, которые облегчают контроль над каждым из нас, сэр. Позволю себе заметить, что мисс Тейн не поверит, сэр. Это единственная возможность взять ее без потерь, сэр, и потому ваше предложение выглядит ловушкой, сэр.
- Значит, у нас уйдет больше времени на то, что бы убедить ее, - голос Айрен был мягким и немного печальным, - Империи нужны верные люди. И, как я понимаю, у мисс Тейн достаточно способностей для того, что бы дожить до того момента, когда она сможет получить доказательства того, что мои слова – не ловушка?
- Если нужно для дела, я могу еще раз искупаться в бассейне, - в голосе едва уловимо звучала ирония. - Или прогуляться где-нибудь в толпе. Но это мы с вами потом обсудим... Миледи, полагаю, официально сообщать о возобновлении работы группы на всю Империю не стоит. Можно спугнуть, если наш противник осведомлен об их роли. Теперь о странных совпадениях...
Он покопался в деке, открыл список.
- Я пробил имя Крейг. Выяснилось, что каждый день во дворец присылают букет с карточкой, на которой значится это имя.
- В настоящее время мисс Тейн находится в розыске, Ваше Величество, - автомат по имени Вэнс Майрон впервые позволил себе нахмуриться. – Ей хватит способностей дожить до нужного момента. Я не уверен, что этих способностей хватит тем, кто ведет розыск.
- На всю Империю - ни в коем случае. Все максимально тихо и незаметно... – Айрен стукнула когтями по поверхности стола, услышав новости о букетах, потом достала из лежащей на столе стопки пластика исписанный лист.
- Крейг… - коготь царапнул одну из строчек, - это имя упоминалось в связи с покушением. А теперь цветы. Либо напоминают о себе, либо просто издеваются
- Что касается розыска – Айрен посмотрела на Вэнса, - нужно уточнить кто именно и на каком основании его начал. В зависимости от этого он либо будет прекращен. Либо все останется так же, что бы не вызывать лишних подозрений.
- Розыск объявлен в связи с побегом, миледи, - пояснил Ксар. - И это дает основания предполагать, что функции группы для кого-то не секрет. Выясним... А вот с цветами не все так просто. В каждом новом букете на один цветок меньше. Я бы предположил, что это предупреждение...
Айрен кивнула. Все-таки Ахэ слышал далеко не всю беседу аналитика с его телохранителем.
- Выясните. Сколько сейчас цветов и на чье имя букеты?
- Служба безопасности, Ваше Величество, - пояснил худощавый телохранитель Ксара. – Руководство знает о нас и текущее положение дел до сих пор всех устраивало.
Ксар поднял голову, глядя на Императрицу блестящими зелеными глазами.
- Сегодня их было восемнадцать, миледи. И они присланы вам. Букет стоит в ваших апартаментах. Как и все предыдущие.
- А я, как обычно, брожу непонятно где и начисто игнорирую подобные вещи… А сколько их всего было? – Айрен невольно усмехнулась. Интересно, посылавший букеты мог рассчитывать, что его старания вот так невежливо проигнорируют? Но, ей было как-то совершенно не до цветов.
- Этот - тринадцатый, миледи, - Ксар отвечал Императрице, запрашивал сведения, получал их, и в то же время готовил первую пробу того, что собирался сделать. Зеленая кожа, покрытая мелкими чешуйками, начинала источать едва ощутимый запах.
Феромоны фалиена могли вызвать почти необоримое желание обладать, могли только расположить к нему, все зависело от вида и концентрации выделяемого вещества. Ксар начал с самой слабой концентрации феромона, влияющего на расположенность людей друг к другу.
- Много, - задумчиво протянула Леди. Изменение запаха она учуяла, оценила задумку, но никак не показала того, что что-то изменилось. Разве что теперь она контролировала и свое состояние, предпочитая видеть ситуацию трезво. К тому же, этот фаллиен ей и так нравился. Пес, обладавший более острым обаянием, зевнул и лег рядом с хозяйкой. Он тоже понял.
- Вам следовало сообщить раньше. И, на букетах, как я понимаю – ничего интересного, кроме имени? Записи, допрос курьеров?
Она повернулась к Вэнсу
- А что касается СБ…у меня будет еще одна тема на которую будет нужно поговорить с руководителем этого ведомства.
- Надеюсь, не о том, с чем он предпочитает съесть собственную печень? - уточнил Ксар. - Миледи, я не пострадал, а хорошего специалиста трудно найти...
Прошло некоторое время – не слишком долгое – прежде чем Вэнс сменил позу. Это уже не было «вольно», он вернулся к стойке «смирно». Воплощение педантичного следования уставу, статуя, а не живой человек. В самых темных глубинах зеркал души безопасника стыло выражение, подобное тому, какое возникает у собаки, которой на нос положили кусок мяса и скомандовали «нельзя!»
Для безопасника это «нельзя» было возведено в абсолют, и он не менялся в лице. Приходилось терпеть. Он и так проявил слишком много интереса к фалиенскому бойцу, еще немного – и можно стать необъективным, потерять бдительность. Он захватывающе интересен, именно поэтому…
«НЕЛЬЗЯ!»
Безопасник смотрел в одну точку. Ждал приказов.
Фаллиенка тихо рассмеялась:
- Ни в коем случае. Его работа вполне заслуживает благодарности. Просто, я немного не люблю, когда в моем дворце пытаются убить моих людей, а потом их же пытаются похитить сотрудники службы безопасности. В этом есть что-то противоестественное.
- Я был приставлен к господину старшему аналитику сразу после покушения, - Майрон рискнул заговорить. – Во дворце этого достаточно, чтобы обеспечить его безопасность. Угрозу могут представлять только подобные мне, но все они под плотным контролем. За исключением мисс Тейн.
В Силе от безопасника распространялся густой шлейф чувства вины.
Леди поднялась со своего места и подошла к Вэнсу. Она чувствовала его состояние. Но собственное любопытство было слишком велико.
- Вы позволите? – когтистые пальцы потянулись к его руке. В голосе – именно вежливая просьба, а не постановка перед фактом.
- Да, Ваше Величество. - Вэнс не мог ответить иначе.
Айрен мягко коснулась пальцами его запястья, глубже погружаясь в Силу, изучая в ней особенности этого человека. Физический контакт позволял потратить на сканирование меньше сил и времени. Кости, мышцы, нервы… ее интересовало все. Она помнила, как этот человек мог двигаться, помнила его скорость. И теперь она очень хотела знать, как ему это удавалось
У Ксара подрагивали ноздри - он поймал отклик на притягательный запах. Внутренний запрет он тоже поймал, и теперь решал, как поступить. Если усилить давление - можно вызвать нежелательную реакцию. Предпочтительнее был другой вариант.
Постоянный, но на минимально возможной концентрации запах. Первое время это будет вызывать то, что он уже видел. Потом наступит привыкание. Если нет - прекратить можно в любой момент...
У него действительно оказалась не вполне человеческая биохимия. Судя по строению тела, этот человек с раннего детства плотно сидел на спецпрепаратах. Он недаром выглядел подростком, едва достигшим возраста зрелости – разжиреть или просто набрать большую мышечную массу Вэнс не мог физически.
Те, кто его выращивал, сделали ставку на скорость и точность. Перестроенные нервные синапсы позволяли ему двигаться с огромной быстротой, тренированная сердечно-сосудистая система говорила о хорошей выносливости.
Увеличенный объем легких. Прекрасное зрение. В том числе ночное. Повышенный болевой порог. Суставы, способные демпфировать удар – судя по всему, Майрон мог без особого вреда для себя прыгать с большой высоты, приземляясь на ноги. Хрящи покрыты веществом, которое когда-то, много лет назад, было гелем и вводилось с помощью шприца… Судя по идеальному составу крови, безопасник сидел на строжайшей диете, причем всю жизнь.
- О-о, - это было нескрываемое восхищение. При том - восхищение профессиональное. Многое сама Леди реализовала бы по-другому. Но у нее были совершенно иные методы. Этот же боец был просто великолепен. И – еще более восхищенный взгляд был адресован Ксару – он смог справиться с Вэнсем. Даже с учетом разницы в весе, расе и мягких условий спарринга.
- Теперь я могу быть уверена в безопасности Лорда – в голосе Леди послышались мурлыкающе нотки. То, что она видела – оказалось гораздо лучше, чем она ожидала.
Ксар застыл, прилагая невероятные усилия к тому, чтобы не ощетиниться. Ему почти удалось - гребень остался плотно прижат к шее и спине, но чешуйки на коже приподнялись, и запах феромона стал отчетливее - испарялось то, что осталось под ними.
Его только что унизили. Перед человеком. Да, он был ранен и не мог сражаться в полную силу, но ставить под сомнение его способность постоять за себя...
Фалиен выдохнул, медленно, с шипением возвращая себе контроль над телом. Вздыбленная чешуя улеглась, запах сошел на нет. Ксар напоминал себе, что Леди беспокоилась о нем, но удар по гордости фалиена оказался очень ощутимым.
Майрон был далек от того, чтобы оскорбляться из-за того, что его оценивали как инструмент для выполнения определенных задач. Но чутьем бойца он ощутил, как оскорбился Ксар, и сделал то, что счел необходимым: - Нет, Ваше Величество. Не можете. Никто не может обеспечить безопасность Лорда Ксара лучше самого Лорда Ксара. Сегодня в аквапарке я ошибся там, где не ошибся он. Как боец, он превосходит меня во всем. Он – настоящий. Я – результат работы медиков.
- Ерунда, - отмел его возражения фалиен. - Медиков - на эксперименты, совершенства нужно достигать естественными способами... Пусть даже эти способы требуют большего времени и сил. Но боец остается бойцом, каким бы образом его таким ни сделали... Гребень встал дыбом и снова улегся, кожа стала гладкой и ровной - Ксар вернул себе безупречный контроль над телом. Глядя со стороны, никто бы не подумал, что следующие слова застревают у него в горле: - Не думаю, что кто-либо сможет обеспечить мою безопасность лучше...
Вспышку гнева в Силе Айрен заметила мгновенно. О, Лорд, неужели Вас так злит малейшее сомнение в Вашей силе?
И внешне и внутренне Леди оставалась совершенно спокойной, вот только взгляд золотистых глаз становился холодным. Очень холодным.
Пока – Тьма молчала, лишь запоминая и делая выводы. У каждого можно было найти слабую точку. Сейчас она как раз видела одну из них. Это могло пригодиться. Ее саму эта фраза бы не оскорбила. Но, многое ли она знала об этом фаллиене? Еще одна фраза врезалась в память «совершенства нужно достигать естественными способами». Ксара явно ждали в будущем несколько неприятных сюрпризов.
- Прошу вас обоих простить меня, - Айрен слегка склонила голову. К голосе извиняющиеся нотки, а холод взгляда скрыт за длинными ресницами. - Мне не стоило быть столь... нетактичной
Не без труда восстановленное самообладание едва снова не изменило аналитику. Извиняться? Перед ними?! Императрице?!
- Миледи... - поклон сделал бы честь церемониймейстеру. - Я позволил себе недопустимое суждение и приношу извинения... С вашего позволения, я вернусь к своим обязанностям...
Фалиен сделал скользящий шаг в сторону двери.
Если аналитик мог поклониться и уйти, Вэнс – застыл в состоянии, близком к шоку. По той же причине. Он был бы меньше поражен, если бы на него с объятиями кинулся диван.
В отличие от фалиена, убраться Майрон не мог: Императрица его не отпускала, аналитик за собой не звал. После заявлений о том, что никто не обеспечит Ксару защиту лучшую, чем он сам, Вэнс даже не мог исчезнуть следом под предлогом несения телохранительской службы…
- Лорд, мне бы хотелось, что бы Вы задержались еще на несколько минут, - Леди не собиралась так отпускать Ксара. Не на этой ноте.
- Благодарю, Майрон. Если Вы понадобитесь, Вас позовут
Вэнс повернулся и, внешне холодный и подтянутый, ровным шагом вышел за дверь, чтобы по привычке раствориться в приемной среди предметов мебели.
Ксар остановился, обернулся к Императрице, выжидательно глядя на нее.
- Я слушаю вас, миледи.
Айрен дождалась, когда закроется дверь, вздохнула и присела на край стола
- Нам явно нужно поговорить.
Взгляд аналитика не изменился - спокойное внимание и готовность выслушать и принять к сведению.
- Как будет угодно миледи.
-А если я сейчас в тебя чем-нибудь кину – то, сколько правил этикета я нарушу? – Айрен слегка склонила голову на бок
- Четырнадцать, миледи, - мгновенно ответил Ксар, едва заметно улыбаясь одними глазами. - Пожалуйста, только не кактусом. Чешуя с иголками - это будет слишком экзотично для Лабиринта.
- О, надо обязательно завести пару кактусов, специально для этих целей, - фаллиенка усмехнулась - Пожалуйста, если я что-то делаю не так – сначала скажи что именно – а потом уже злись.
У Ксара приподнялись брови в непритворном изумлении.
- Миледи... но не при... гм... посторонних же мне вас поправлять... И я не злился на вас. Как я могу...
- Не при посторонних, - согласилась Леди, - но я чувствовала гнев. И я не совсем понимаю его причины.
Ксар вздохнул. Очень сложно объяснить то, что впитывается с молоком матери, тому, чья личность формировалась в иных условиях...
- Леди... - мягко пояснил фалиен, - по сути вы сказали моему телохранителю, что я не способен позаботиться о себе. Скажи это кто-то другой, я пропустил бы это мимо ушей - кого интересует мнение низших? Но это было сказано Императрицей...
- Ах, вот оно что, - Айрен потерла пальцами подбородок. А ведь Сила не врала… - я имела виду, что здесь мне никто лучше не встречался. Не считая одного моего соотечественника…
- Я польщен, - Ксар сдержанно поклонился. - Я буду учитывать, что вы не всегда осведомлены в тонкостях фалиенского кодекса чести и не ставите целью меня унизить.
- Если Я поставлю такую цель, - это будет несколько менее прозрачно, - Айрен усмехнулась, - и, вижу ты не зря просматривал мое досье
Выпрямляясь после поклона, Ксар исподлобья посмотрел на нее, и во взгляде на миг блеснуло что-то, тут же исчезая в зеленой глубине.
- Я его существенно дополнил, миледи, - негромко произнес фалиен. - Правда, самое интересное осталось здесь... - когти прикоснулись к виску.
- Нужно будет его почитать, - Мягко улыбнулась, чувствуя себя спокойнее. Кажется с одним недоразумением удалось разобраться, - и я надеюсь что самое интересное записано не будет?
- Прямо сейчас? - теперь он смотрел ей в глаза, и в Силе отдавалось странное смешение нежелания подпускать кого бы то ни было к своему сознанию, и готовности подчиниться - в затаенной надежде, что тогда она увидит и поймет нечто для него важное...
Только что о «прямо сейчас» Айрен даже не думала… Не думала она и о прочесть то, что в сознании Ксара. Но, это почувствованное настроение.. Слишком неожиданное. Слишком явное ощущение его желания показать ей что-то
- Ты позволишь? – она подошла ближе, потянувшись пальцами к виску Ксара. Прикосновение на самом деле было не нужно, но ей хотелось прикоснуться к нему.
Ксар закрыл глаза, подчиняясь - отступать было поздно, и не хотелось. Но оканчивающиеся острыми когтями пальцы неожиданно легли поверх ее рук, отыскивая на ощупь то место, где недавно была царапина, и замирая там в безмолвной ласке.
Леди касалась сознания мягко, даже нежно, желая лишь увидеть то, что, что ей хотели показать. Она глубоко вдохнула запах фаллиена, невольно делясь и с ним своими эмоциями – уютным спокойствием от того, что он рядом. И любопытством.
Совершенный контроль, которым так гордились фалиены, кончался там, где начиналось что-то связанное с ней. Ксар не лукавил - он сумел собрать о Леди все, что только можно было найти, не обладая способностями форса. Настолько полного досье на себя Айрен еще не видела...
Но сбор информации имел целью не стремление получить возможность влиять на нее...
Аналитик по крупицам собирал все, что касалось женщины, сумевшей произвести на него впечатление. Она могла быть Императрицей, Темной Леди, кем угодно еще - это его не занимало. Он не пытался ввести ее в заблуждение, когда говорил, что ему не нужен ее трон.
Но он очень хотел оказаться рядом... Не на троне.
Просто - рядом.
Айрен смотрела, сначала удивляясь набору фактов, а потом – удивляясь отношению к ним. А потом – уже не удивляясь ни чему. Просто уткнувшись носом в шею этому фаллиену - не сбегая от него, не возмущаясь его мыслям… Это был тот, с кем ей хотелось быть рядом – и сейчас это читалось легко, как в открытой книге
Читать мысли Ксар не умел - но умел разбираться в тех оттенках запахов, которые могли рассказать о чувствах. Когтистые пальцы бережно прошлись по уложенным в сложную прическу волосам, потом мягко притянули ее ближе - готовые выпустить при малейшем намеке на недовольство.
- Айрен...
Ни малейшей попытки отстраниться – скорее наоборот – прижаться к нему крепче, ища в этих объятиях единственного чего ей всегда не хватало – зашиты и уверенности
- да?
Сильные руки сомкнулись кольцом за ее спиной, уже почти властно обозначая: это - мое.
Но ни единого намека на торжество или удовлетворение Сила не принесла. Только тихую радость закончившегося ожидания.
Едва уловимый шепот - губы у самого уха, не нужно прилагать усилия, чтобы услышали.
- Я тебя никогда не предам...
- Глупый, как ты можешь думать, что я хочу тебя обидеть…, - руки, нежно, но крепко обнявшие Ксара.. Шепот едва слышимый, но искренний. Сейчас не имели значения ни титулы, ни способности – все это было лишним, ненужным. Просто хотелось, чтобы не отпускали
Ксар ничего не ответил - был очень занят, отыскав губами ее губы.
Кабинет постепенно заполняло сладковато-терпким запахом...
Запахом двух тел… Для своих тут не было подавления воли, лишь желание быть рядом – настоящие доверие и единение. Никакая другая раса не смогла бы понять, каково это – быть рядом по-настоящему. Поцелуй был долгим
На столе запищал комм, напоминая о реальности, о неотложных делах. Леди с трудом оторвалась от Ксара
- Дела…
Аналитик медленно, нехотя разжал руки, выпуская ее. Шальные зеленые глаза несколько мгновений смотрели на нее, потом Ксар отступил к двери.
- Я подожду...
Кто знает, сколько бы отдала Императрица, что бы послать все эти «дела» далеко и надолго…
- До вечера? – с надеждой в голосе, так не подходящей ее обычной маске, но – такой настоящей
Ксар улыбнулся - уже открыто, не прячась за самоконтролем, склонился, касаясь губами ладони.
- Как будет угодно миледи...
Сила отчетливо передала, что он не шутит.
- Значит – до вечера, - как же было хорошо не прятаться от него. И - хорошо бы не было этих «дел». Но были обстоятельства, с которыми были вынуждены считаться и Лорды и Правители. Но, вечер – это же так скоро…

Сообщение отредактировал light of the honour - 28 Июль 2012, 15:29

Причина редактирования: Выкинул повтор. Свет.

[Рэнфри Вестгейт]

Дворец
Ксар, Вэнс

Из кабинета Императрицы Ксар вышел на первый взгляд таким же, каким его привыкли видеть обитатели этой части дворца. Бесстрастное лицо, стремительно-гибкие движения. Но узкие вертикальные зрачки стали почти круглыми, зеленый цвет кожи приобрел насыщенный оттенок, и за фалиеном плыл тающий шлейф сладковатого запаха.
Контроль над собой Ксар вернул почти мгновенно - запах феромонов вырвался следом за ним из кабинета.
Вэнс незаметно принюхался и отделился от стены. Еще немного, и он научится различать запахи и понимать, что они означают… Сейчас – можно догадаться. Предположить. И иметь в виду.
Ксар кивнул ему, приглашая идти рядом - благо покушаться в этих коридорах пока вроде бы было некому.
- Как скоро вы можете связаться с группой?
- Хоть сейчас, - отозвался Майрон, на ходу превращаясь в вихрастого разболтанного уже-не-подростка, еще-не-мужчину. Был бы волком, звался бы переярком.
- Мы ведем жизнь обычных людей. Половина из нас – клерки в Конторе, одна и вовсе – диспетчер на базе служебных спидеров.
- Нужно, чтобы они снова потупили в распоряжение Ее Величества, - фалиен делал на ходу пометки на деке. - Теперь что касается мисс Тейн... Значит, в прямое предложение вернуться на прежнюю службу она не поверит?
- Нет, сэр, - почти беззаботно отозвался Вэнс. – Вероятность прощения после побега для нас – нечто столь же немыслимое, как извиняющаяся Императрица.
- Не предлагать же мне миледи лично попросить ее вернуться... - пробормотал аналитик. - Значит, придется как-то убеждать...
- Можно попробовать взять живой, - не без сомнения протянул Майрон. – Это само по себе настолько невероятная вещь, что в помилование после этого поверить будет проще. Но в процессе захвата будут жертвы, убежден… Можно брать нашими силами, но ей потом с нами работать…
- Я не об этом, - Ксар убрал деку. - Никаких жертв. Один раз она уже выходила на контакт... Мне нужно найти способ заставить ее сделать это еще раз...
- Я бы сказал, что сейчас она старательно уносит ноги, - сообщил Вэнс, пытаясь пригладить и еще больше разлохмачивая волосы. – Я бы так поступил. Возможно, ее вообще уже нет в столице.
- И все-таки я попытаюсь... - Ксар напряженно прокручивал варианты возможных действий. - Не хотелось бы лишний раз рисковать собой, пока я не восстановился, но выбора особого нет...
- Выбор есть, - отрезал телохранитель. – Вы не будете лишний раз рисковать собой. Я против. А уж как обрадуется доктор Кадиа возможности еще раз вас заштопать… Тейн была в аквапарке с местным богатеем-извращенцем. Есть маленький шанс, что она до сих пор с ним. Времени прошло не так много. Но шанс иллюзорный.
Фалиен поморщился при упоминании лейб-медика. Попадать в его лапы снова не было ни малейшего желания, но если другого способа не найдется...
- Если она еще там, то?
- То фабрикант проживет ровно столько, сколько ей потребуется для того, чтобы увести деньги с его счета, купить поддельный ай-ди и забронировать билет на другую планету. Я бы сказал, еще часа два-три в запасе… Если только он не попытался отлупить ее за то, что вы… Простите, сэр… За то, что вы ее трогали в бассейне. Он ревнив, и он идиот.
- Он вам точно нужен? - задумчиво уточнил аналитик, поспешно прижимая вздыбившийся гребень. Эти люди должны были принадлежать Императрице. И посягать на них... - Значит, два-три часа... Даже если шанс иллюзорный, терять его не стоит.
- В принципе, да, - хмыкнул Вэнс. – Но если Тейн вам нужна больше, чем он, можно и найти замену. Но я должен сообщить руководству. И как вы собираетесь ее оттуда забрать?
- Придти, сказать, что она произвела неизгладимое впечатление, не уточняя, на кого, и увести оттуда за руку, - фыркнул фалиен. - Могу еще вручить леденец на палочке...
Волосы безопасника отчетливо встали дыбом, и он с укоризной посмотрел на ящера.
- От такого юмора поседеть можно…
- Тогда предложи что-нибудь менее смешное, - посоветовал аналитик. - В конце концов, кто тут у нас специалист по таким делам?
- Я специалист по другим делам, - задумчиво пробормотал Майрон. – Но может получиться. Не зря же она так долго бегала именно за вами… Простите, сэр. Но если вы вызываете у нее несколько большее доверие, чем остальные, почему нет? Но вас будут прикрывать.
- Ничуть не возражаю, - великодушно согласился на прикрытие аналитик. - Что мне нужно будет делать? Перекрашивать чешую в розовый не согласен.
- Нацепить бант на гребень, - почти беззвучно, неслышно для человека, но ясно различимо для рептилии, рискнул пошутить Вэнс, почти немея от непонимания – что происходит? Шутить в адрес руководства при руководстве?!
Вслух прозвучало иное – тем же до крайности вежливым тоном:
- Может быть, одного вашего появления окажется достаточно?.. Если она считает, что все еще находится на службе, а судя по ее действиям, я могу предположить нечто подобное, вам достаточно будет просто отдать приказ.
- Бант на гребень? Не удержится же, придется приколачивать, - отшутился Лорд. - А просто вежливо попросить - не подействует?
Вэнс прикусил язык и не стал предлагать клей.
- Простите, сэр, я дурно объяснил, с кем вы имеете дело, - он глубоко вздохнул и буднично произнес, словно объясняя ребенку очевидные для взрослого вещи или зачитывая инструкцию к бытовому прибору: - Нас не просят. Нам приказывают.
- Интересно, а если приказать прислушиваться к просьбам? - Ксар оглядел свой кабинет, сунулся в ящик стола, подкинул на ладони тяжелую кобуру. Подумал и спрятал обратно - с оружием он туда не пойдет. Ни к чему.
- А какая разница? – Майрон обозначил намек на улыбку.
- Тогда мне не придется изображать из себя похмельного капрала, - пояснил аналитик. - У меня специфика работы такая, я привык вежливо и тихо... Впрочем, это уже пусть миледи решает, мне-то вами не командовать... к счастью.
- Это как раз плохо, - Вэнс смотрел в потолок, что-то припоминая. – Я не исключаю, сэр, что вас попросят подтвердить полномочия. И одного имени окажется мало…
- Упоминания приказа Императрицы хватит? - уточнил фалиен, сводя сборы к замене одной деки на другую, отправке сообщения Айрен и короткому прикосновению когтей к царапине на ножнах меча. - Поскольку я не одаренный, то могу просто с вами общаться. Это намного интереснее, чем раздавать приказы.
- Не знаю, - вздохнул безопасник. – Есть один нюанс. У нас очень мало прав, сэр. Но одно из них заключается в следующем: она может отказаться выполнять приказ и бросить вам вызов. Если вы сможете с ней справиться, ваше право убить ее на месте или отдать судейским для казни. Если она с вами справится, она может убить вас, но ей это никак не поможет – она будет следующей. Иллюзия свободы выбора, которой у нас никогда не было. Мы действительно не самоубийцы и никому не придет в голову пользоваться этим правом, но в данном случае… Я уже не могу предсказать ее поведение. Она и бежать-то не должна была.
- Вызов, говоришь... - Ксар снял со стены ножны с церемониальным мечом. - А убивать обязательно? Или можно сделать зверскую морду, оскалить клыки и утащить добычу в логово?
- Можно, - Майрон потер подбитый глаз. – Интересная мысль, сэр. Судейским заткнете зубы приказом о помиловании.
- Осталось проверить, что там с иллюзорностью шанса, да?
Перевязь как-то очень естественно дополнила одеяние фалиена.
- Я-то готов. Что дальше?
- А дальше я вызову сопровождение и мы внезапно нагрянем в резиденцию шоколадного магната. Непременно внезапно, иначе по приезду найдем его тело и никаких следов мисс Тейн…
- Действуйте, - скромный чешуйчатый аналитик убедился, что на деку поступил нужный файл, и едва заметно подмигнул Вэнсу. - Если что, подтвердите доктору Кадиа, что я собрался ехать обедать в город. Режим дня и все такое...
- Да, сэр, - Майрон отбил что-то на деке. – Спидер уже ждет вас, сэр.
Закрыв за собой дверь кабинета, Ксар с нескрываемым удовлетворением повесил на нее свежеизготовленную табличку. На ней крупными буквами значилось:
"ОБЕД".

[Ксар]

Особняк шоколадного магната.
Вэнс, Тейн, Аххау, Ксар

Летательный аппарат Ксара, за рулем которого устроился Вэнс, прибыл на стоянку у личного особняка господина Аххау в демонстративном сопровождении еще двух иссиня-черных бронированных спидеров.
Телохранитель этим не ограничился. Аналитика незримо оберегали на всем пути следования.
- Мы на месте, - сообщил Майрон, рассматривая подбегающего к стоянке местного охранника.
- Как тут у вас принято, сначала просить чаю, потом прикладывать указом Императрицы, или наоборот? - поинтересовался Ксар, пробуя воздух языком.
- В данном случае я бы сначала попросил чаю, - мечтательно проговорил Вэнс, как никогда похожий на недокормленного мальчишку. – И помните – если Тейн еще здесь, в каждую секунду она может решиться на немедленный побег…
- Значит, мы тут с неофициальным визитом и хотим обсудить некоторые взаимовыгодные вопросы, - решил фалиен. - А выгода - она разная бывает... Кстати, если мне не понравится его продукция, я могу одолжить у него корпорацию? Вместе с жизнью?
- Вы много чего можете себе позволить, сэр, и в мои функции не входит давать оценку вашим действиям… - Вэнс покосился на чешуйчатого аналитика. – Что касается технических нюансов, местная охрана нам не противник.
- Но за подсказки буду чрезвычайно признателен, - телохранителю достался внимательный взгляд искоса. - Очень не хотелось бы добавить проблем миледи по незнанию...
С этими словами фалиен открыл дверцу, выходя из машины.
Местный охранник остановился, не добежав до аналитика нескольких шагов: из спидеров выходили хорошо одетые люди, чья манера двигаться подразумевала наличие под хорошей одеждой не менее хорошего вооружения.
- Вам назначено? – вежливо осведомился охранник, опасливо рассматривая фалиена и недоуменно – невысокого Вэнса с подбитым глазом.
- Нет, - вежливо ответил фалиен. - Но если доверенному лицу Ее Величества требуется предварительная запись на прием, то я могу попросить секретаря Ее Величества договориться о встрече с господином Аххау по обоюдно выгодному вопросу...
Охранник вцепился в комлинк. Доверенных лиц Императрицы здесь до сих пор не мелькало, не пролетало и иным образом не пробиралось на территорию.
На ближайшем столбе шевельнулась камера.
- Пропустите, - спустя некоторое время скрипнул комлинк голосом старшего смены.
Аххау ждал на террасе за накрытым столом. Стол был накрыт на одну персону и прислуга торопливо расставляла дополнительные приборы: шоколадного цвета керамику для Вэнса и прозрачную, радужную как мыльный пузырь и такую же тонкую посуду для фалиена.
- Присаживайтесь, сэр, - колыхнулся толстяк, гостеприимным жестом указывая на стулья. – Я вас узнал. К сожалению, не знаю вашего имени и должности. Чему обязан?
- Вы можете обращаться ко мне Лорд Ксар, - с безукоризненной вежливостью представился фалиен. - Я старший аналитик, и прибыл к вам по делу, которое может быть выгодным и вам, и трону.
- Я слушаю, Лорд, - Аххау промокнул салфеткой жирные губы. Симпатичный молодой юноша в одежде стюарда поставил перед вновь прибывшими блюдо вафель и пиалу с шоколадным соусом и тихо исчез.
- Надеюсь, это дело никак не связано с тем, что произошло в аквапарке? – толстяк глянул на Ксара с подозрительностью татуинского скаррьера, оберегающего свою мусорку от более проворных собратьев.
Аналитик удобно расположился на стуле, невозмутимо поправляя перевязь.
- Нет, господин Аххау, вас никто не собирается обвинять в случившемся, - заверил он толстяка. - Меня уже информировали, что вы исключительно лояльны трону. Но с вами была девушка. Ее Величество желает принять ее на службу, и мне поручено выполнить это пожелание.
- Я несу некоторую ответственность за ее судьбу, - чопорно сообщил Аххау, прикладываясь к чашке с чаем.
Сидящего рядом с Ксаром Вэнса перекосило незримо, но ощутимо для чувствительного к запахам аналитика. Организм безопасника выбрасывал в кровь адреналин. Если бы Майрон был волен в своих действиях, кое-кто уже лег бы со свернутой шеей…
- И, в свете уже сказанного, хотел бы знать, какую должность предлагают моей подопечной. Она так молода! Я не уверен, что дворцовая жизнь пойдет ей на пользу. Она так наивна и неопытна, что скорого продвижения по службе ей не видать… Возможно, мне удастся убедить Ее Величество принять на службу куда более расторопного и толкового человека.
- Ваше беспокойство делает вам честь, - заверил его Ксар. - Ее Величество подбирает себе личный штат сотрудников, и меня не поставили в известность о том, какие обязанности придется выполнять этой девушке. Разумеется, вы можете обратиться к Ее Величеству, и я уверен, что она оценит по достоинству вашу тревогу о судьбе вашей подопечной. Но... - фалиен сделал извиняющийся жест. - Мне приказано доставить эту юную леди лично к Ее Величеству, и сегодня же. Могу только заверить вас, что никакого ущерба ее жизни и чести никто причинять не собирается.
Он сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить.
- Я уверен, что ваша подопечная тоже оценит вашу заботу о ней, господин Аххау. Иметь близкого человека в личном штате правителя - редкая выгода...
- Боюсь, что сегодня она не сможет предстать перед Ее Величеством, - неискренне огорчился толстяк. – Возможно, завтра? Или послезавтра? Девочка из интерната, круглая сирота, никак не может привыкнуть к достойной жизни… Избыток шоколада, аллергия… Даю вам слово, я лично привезу ее, как только к ней вернется… Хм… Подобающий вид.
У Ксара вырвалось едва слышное шипение на вдохе. Самоконтроль едва не дал сбой.
- Я сожалею, господин Аххау, но Ее Величество сказала - немедленно... Доктор Кадиа превосходный специалист, он наверняка быстро решит проблему с аллергией.
Вэнс кровожадно сверкнул подбитым глазом, но этим и ограничился. Кажется, они с аналитиком в который раз поняли друг друга без слов.
- Она и сама не захочет, - производитель эйменского шоколада пожал плечами. – Девочки так трепетно относятся к своему внешнему виду… Не потащите же вы ее силой? Я не препятствую, но считаю своим долгом предупредить…
- Я не против узнать мнение юной леди, - не стал возражать Ксар. - Но я полагал, приказ Ее Величества обязателен к исполнению всеми гражданами Империи? Неужели меня ввели в заблуждение?
- Обязателен, - согласился ленивый жирный фелинкс по имени Аххау. – Но приказы можно исполнять по-разному, я предпочел бы искать пути исполнения, которые наиболее полно удовлетворят пожелания Ее Величества… Да, вы можете увидеть девочку. Но будьте снисходительны – интернат изрядно ее испортил. Она бывает непочтительна и склонна к истерическим действиям – не поверите, когда я отказал ей в очередной порции сладостей, бедняжка начала биться головой о стену, ее с трудом успокоили… Пройдите наверх, ее комната на втором этаже. Вас проводят.
- Благодарю, - Ксар поднялся. - Ее Величеству обязательно сообщат о вашей готовности к сотрудничеству с троном...
…Тейн хищно прошлась по запертой комнате, в который раз рассматривая обстановку. Мягкие ковры. «Слишком много ковров, ненавижу…»
Второй этаж. Смешно. Но придется выждать – слишком много посторонних людей на территории.
К ручке двери можно даже не прикасаться – заперто. Естественнее было бы рыдать и проситься на свободу. Поплакать?.. Чуть позже. Еще немного потерпеть до того момента, когда все уберутся.
А вот зеркало – это хорошо. Это ровные острые осколки. Надо бы найти какую-нибудь обувь, но уж чем богаты.
Рада остановилась перед зеркалом. Заплывшие глаза ее не заботили. Иногда приходится терпеть и ждать, это она хорошо умела. Высокий болевой порог позволял ей злобно смеяться над попытками Аххау причинить боль. Жирный слизняк совершенно не умел бить. Но вот голова – это плохо… Дополнительно защитить мозг от сотрясений практически невозможно, не вмешиваясь на генетическом уровне. Голову надо беречь… Жаль, что получается не всегда.
Итак, зеркало…

Вышколенный слуга, сопроводивший Вэнса и Ксара на второй этаж, замер в сомнениях у запертой двери с ключом в руках. Из комнаты донесся звон битого стекла.
- Открывайте, - приказал Ксар. Он уже не сомневался в том, что увидит по ту сторону двери. Чешуйки дрогнули, распространяя легкий запах, приносящий чувство безопасности и доверия.
Слуга открыл дверь и отступил в сторону.
Глазам незваных гостей открылась дивная картина: знакомая Ксару по аквапарку «Лио», которая теперь могла составить мощную конкуренцию Майрону по части подбитых глаз, наскоро заматывала основание острого осколка стекла полосой, оторванной от покрывала.
- Ссит, - выдохнула она, увидев на пороге Вэнса. Фалиен ее почему-то заботил меньше. Может быть потому, что она слишком хорошо знала возможности «родственника». Мгновенно оценив обстановку, Тейн выбросила осколок и метнулась к закрытому окну. Открывать нет времени. Но можно выбить модное цветное стекло своим телом – обязательно закрывая руками голову. Хватит уже… По голове…
Порезов будет очень много. Может быть, даже глубоких. Но это шанс…
Ощутить запах она просто не успела.
Оценивать возможности своего телохранителя Ксар не стал - ящер прыгнул следом с невозможной для человека силой и скоростью. Даже если не получится остановить - второй этаж не так уж высоко, а регенерация позволит не слишком надолго задержаться в палате.
Когтистые кисти потянулись к девушке - обхватить, и шипящий голос выдохнул:
- Вы помилованы! Остановитесь!
Ящер перебил прыжок, и Тейн, вдруг оказавшись в сильных чешуйчатых руках, мгновенно поняла – этот захват ей не разорвать. Это было очень обидно. Она успела влететь плечом в стекло, тут же осыпавшееся разноцветной капелью, но клубок из Звездной и фалиена в оконный проем уже не прошел. Застрявшую на подоконнике пару втащил обратно талантливо матерящийся Вэнс.
- Вы помилованы, - повторил вполголоса Ксар, не разжимая рук. - У меня приказ Императрицы... Пожалуйста, не нужно причинять себе вред, вы в безопасности...
Он опасался перебрать с концентрацией феромонов, но не был уверен, что в таком состоянии до нее дойдет смысл его слов, и дополнял их запахом.
Смысл его слов до нее действительно не дошел. Зато сработала химия. Вдохнув полной грудью весь комплект феромонов, выделяемых ящером, Тейн поневоле расслабилась и даже с некоторым интересом прислушалась к мату Звездного.
Вэнс, как ни странно, обещал не расстрел, а оборвать уши с особым цинизмом.
- Заберите меня отсюда, а? – попросила девушка, прежде чем сотрясение мозга, растревоженное попыткой выпрыгнуть в окно, отправило ее в беспамятство.
- Я вот даже и не знаю, чего хочу больше... - прошелестел Ксар, поднимаясь и подхватывая ее на руки. - Попросить прикончить этого шоколадного хатта тебя или сделать это самому...
Услышать его мог только Вэнс - настолько тихим был голос.
Майрон радостно улыбнулся. Ни дать ни взять – мальчишка, которому вручили тот самый пресловутый леденец на палочке.
- Как скажете, сэр. Только мне нужно передать вас сопровождению…
- Передавай, - разрешил Ксар, окончательно переходя на "ты". - А потом можешь сказать ему, что ты мой боец, и я вызываю его на поединок за... Придумай что-нибудь. Например, мне не понравился его шоколад.
…Передавать не пришлось. Господин Аххау явился лично и воздвигся в проеме, подобно айсбергу посреди волн или еще какому предмету посреди водных просторов:
- Это называется «поговорить»? – визгливо уточнил он. – Разбили зеркало, разбили окно… Я буду жаловаться, господин аналитик!
Вэнс подошел к нему с тихой, вежливой улыбкой. И всем показалось, что паренек просто прошел мимо. Но Аххау сложился одновременно в трех местах, не зная, за что хвататься – за горло, пах или живот. Рук ему ощутимо не хватало.
- Полагаю, мы разрешили это небольшое недоразумение, - все так же улыбаясь, сообщил прислуге Майрон, жестом предлагая расступиться и пропустить аналитика с его добычей.
Прислуга возражать не стала.