Ну, все ясно! решили меня прикончить! и это брат и жених! и нет бы подумать и найти настоящую мафию! так нет же, решили убить беззащитную меня!

Только не говорите Чуи!!!
и между прочим, Хэн, это все для тебя! чудесные вышли носочки)

Хэн, ты уверен, что ты не мафия и не пытаешься меня отравить? Это салатик выглядит... подозрительно

Запасы они пополняют! И опять только алкоголя! а я на правах беременной невесты капитана Соло заявляю, что хочу тушенку!
А вот про дыру все верно) сюда и ни один нормальный имперец не сунется. куда уж им с их разведкой! столько лет нас по всей галактике разыскивают.



И не соглашусь! я по-человечески хочу. что Новая Республика была и демократия на Корусканте. А из захваченных у Империи кораблей отличный парад получится. пап, ты тоже приходи, полюбуемся)

ууу, уроды! кто посмел? Госпожа мотма, мы за вас отомстим!

Хэн! А меня ты тоже слушать не будешь? Да как же так!
Госпожа Мотма, никуда не надо собираться! папа просто так шутит! Это у него чувство юмора такое черное, в цвет костюма подобранное

Милый, ты меня главное не подведи! а то будет очень неприятно, если ты окажешься мафией. Боюсь, мне придется вас прикончить, капитан Соло.
А за галактику не стоит волноваться, я ее поберегу, мне в ней еще свадьбу играть)

Ох, сколько мне кандидатур. Хочется ,конечно, избавиться от врагов Альянса, но кто знает, что за моей спиной замышляют мои сторонники? От них ведь тоже всего можно ожидать!

Привет всем любителям мафии!
Лея Органа рада вас всех видеть) Все мы собрались здесь, чтобы разоблачить коварную мафию, избавить город от зла и т.д. Предлагаю познакомиться и как можно скорее начать игру!

А мне понравилось) Очень эпично, я бы сказала, и грандиозно!
единственное, что смутило, и это первые строчки всех четверостиший. это, видимо, такой стиль стихотворения, ведь размер строчек совпадает, но почему-то при чтении я на них запиналась всякий раз, как будто ритм сбивается, а хочется, чтобы читалось гладко. Например, так:

Как Храм горел, так тлеет плоть,
И Сила заходится криком.

И вот еще:

...Вам предстоит еще один бой,
Ты тогда не уйдешь от удара

Мне почему-то так воспринимается легче, но я сама не поэт, так что не знаю)
А вот концовка меня очень впечатлила. Мне как-то знакомый поэт говорил, что конец стихотворения должен быть самым запоминающимся, это должны быть лучшие строки во всем стихотворении. и у вас так и есть))

Ну вообще Марк Хэмилл есть в списке актеров, так что Люка мы должны увидеть в фильме)
Трейлер мне понравился. вот только меня одну смущает этот негр в доспехах штурмовика?

Да-да, давайте сыграем!
Я Лея))

Очень интересная история, Alexsoliya! Мне так понравилась ваша Лея, что просто словами не описать. должно быть, детство на татуине сделало ее более сильной да и к тому же выносливой. и еще мне понравилось, как вы описывали раненую Лею, которая пыталась добраться до укрытия, ее чувства, тревоги, боль. у вас здорово получается!)). в общем, за героиню я переживала всей душой!
Ну и конечно очень здорово, что Ларсы живы! вот уж кто в каноне пострадал ни за что, а тут Лея смогла их спасти) замечательно) только вот она так и не приехала с тех пор, как звонила им с фермы, они должны уже чертовски волноваться за нее.
Я с нетерпением буду ждать продолжения фанфика! Надеюсь, что оно появится уже скоро))

Спасибо за отзыв, innatemnikova!
Рада, что джедайка тебе понравилась, она мне и самой по душе. Может, это единственный правильный джедай, который не со злом борется изо всех своих джедайских сил, а действительно стремится к миру и помогает людям. даже таким как Вейдер. Будь Кеноби на нее похож, все, наверное, обернулось бы иначе. а то большинство джедаев просто распирает от осознания своей великой миссии
А Вейдер... ну Вейдер есть Вейдер. Сначала придушу, потом спрашивать буду))


Я почему-то хочу верить, что найдет. главное, что информация ему дана, а уж воспользоваться ею он должен суметь. вот только если он характер свой не придержит, толку от этого найдет будет немного((

ОТ АВТОРА: Рассказ ранее был размещен здесь: https://ficbook.net/readfic/2549626. Теперь решила выложить его и на суд форумчан) История о моем любимом персонаже и неожиданном для него шансе начать новую жизнь

ОПИСАНИЕ: Шаттл Вейдера разбивается на малонаселенной планете, но уцелевшая после храмовой резни джедай спасает Темному лорду жизнь. И у нее есть небольшой подарок для Повелителя Тьмы.


- Дыши, ты сильный, ты справишься!.. Дыши! Дыши сам!

Легкие горят огнем, и нет сил втянуть горячий, но такой необходимый воздух. Поврежденный при падении и взрыве доспех, похоже, станет его палачом.

- Дыши!

Перед глазами мутно-белая пелена. Повреждены окуляры? Или просто перед глазами плывет?

С него торопливо снимают маску, зажимают нос, к губам приникает чужой рот. Вдох.

- Давай же! Ты можешь! Ты выживешь!

Вдох.

- Потерпи, еще немножко потерпи!

Его кто-то подхватывает под мышки и тащит прочь от развороченного взрывом шаттла. Снова чужие губы приникают к его рту. Вдох. Вдох. Кислород попадает в легкие. Жить можно. Он сильный. Он выживал и не в таких условиях. Но горько осознавать себя зависимым от кого-то другого. А этот кто-то прикладывает к его лицу кислородную маску.

Вдох.

Чистый кислород проникает в измученные легкие.

Вдох.

- Держись. Я тебя вытащу. Вытащу. Вытащу.

Его волокут дальше, а он не может даже поднять голову и открыть глаза. В голове шумит, к горлу подступает тошнота. Он не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Он умирает?

Боль терзает измученное тело. Взрыв был слишком сильным. Даже для него. Все погибли. И он погибнет тоже.

- Ты выкарабкаешься. Ты слышишь меня? Не сдавайся! Держись!

***

Он открыл глаза. Темно. Так темно, что хоть глаз выколи. Но боли больше не было. Он с трудом приподнялся, опираясь на локти. Двигаться удавалось с трудом. Он сел, и тут сработали датчики движения, и в помещении загудел сигнал тревоги, включился медицинский дроид. Вейдер недовольно уставился на него.

- Вам нельзя вставать, - категорично заявила машина, - вы еще не достаточно оправились после полученных ранений.

- Где я?

- Мне не велено говорить. Лягте, пожалуйста.

Роботу не пригрозишь удушением, его можно только выключить или уничтожить, но ни то, ни другое не могло дать ответов на его вопросы. Он лег, ощущая во всем теле слабость, а дроид включил диагностическую машину и молча делал свою работу.

- Кто твои хозяева? – грозный голос Повелителя Тьмы не произвел на дроида ни малейшего впечатления. Но видимо, у него не было приказа не разглашать информацию о своих владельцах, и он ответил.

- Моя хозяйка – госпожа Мелиса Далира, это ее госпиталь.

-Где она сама?

- Боюсь, что не располагаю данной информацией.

Дроид закончил обследования и подключился к компьютеру. Вейдер предположил, что он заносит данные в память компьютера или же передает их кому-то. Вполне может быть, что своей хозяйке. Потом дроид выключил компьютер, откатился обратно в свой угол и выключился.

Вейдер некоторое время лежал неподвижно, прислушиваясь к своим чувствам. Сила подсказывала ему, что в доме, кроме него, еще три живых существа, но только одно из них разумно. И… чувствительно к Силе?!

Вейдер поднялся на кровати так резко, что потемнело в глазах и сильно закружилась голова. Дроид снова включился и подъехал к нему, что-то озабоченно бибикая. Вейдер отмахнулся от машины и с трудом поднялся на ноги.

- Вам нельзя вставать, - возмутился дроид. Движением руки ситх отбросил его к стене.

Он ранен, едва жив, его шаттл разбился, и он находится в доме человека, чувствительного к Силе! Нет, его эта ситуация категорически не устраивает. Вейдер завернулся в простыню. На нем, собственно был надет только портативный респиратор. Было болезненно и странно ощущать свою наготу вне стен привычной медицинской камеры. Уже много лет никто, кроме его лечащего врача, не видел его без одежды, да и без доспехов тоже.

Вейдер решительно направился к двери. Вряд ли она послужит для него существенной преградой.

Он сам не знал, зачем идет. Драться с джедаем он был сейчас не способен. Но лежать и ждать своей участи? Ждать, когда кто-то соизволит обратить внимание и оповестить его о дальнейшей судьбе?

Дверь распахнулась раньше, чем он до нее добрался. Ноги не держали, в глазах двоилось, и он едва не упал, но в последний момент к нему навстречу метнулась фигура в плаще и подхватила под мышки, удерживая на руках большую часть его веса.

- Дурак! – прокомментировал неожиданный посетитель, забрасывая одну руку лорда себе на плечи и помогая тому добраться до кровати.

- Вижу, ты очнулся, но, похоже, повредился умом, когда твой шаттл взорвался.

Вейдер разлепил губы, чтобы ответить, но смог только прохрипеть что-то невнятное. В ушах шумело, и перед глазами поплыли радужные круги.

Его спаситель хмыкнул.

- Ты не в том состоянии, чтобы мне перечить, Вейдер.

Силой джедай поднял с пола дроида.

- Снотворное, - коротко приказал он.

- Только посмей… - прорычал Вейдер, отбрасывая удерживающую его руку. Неожиданно легкую руку. Тонкую и хрупкую. Его взгляд скользнул по фигуре в темном плаще. Женщина?

Джедайка отбросила капюшон. На Вейдера смотрела немолодая женщина с серыми поблекшими глазами и уже седыми жидкими волосами, которые она заделала в пучок, чтобы не мешали работать. Смотрела с презрением и жалостью.

- Не узнаешь, - констатировала она, горько покачав головой. – А между тем, мы знакомы. Где же твоя сила, Темный лорд? – улыбнулась она тонкими губами.

Тем временем подкатился дроид с инъекцией снотворного. Вейдер дернулся, пытаясь вырваться, Силой он оттолкнул джедайку и дроида.

Несчастный робот вновь отлетел к стене и на этот раз разбился об нее. Джедайка упала на пол, в последний момент блокировав его удар. Вейдер смотрел, как она поднимается на ноги и с усилием выпрямляется. На ее горле сомкнулись невидимые тиски.

- Кто ты?

***

- Кто ты? – раздраженно повторил Темный лорд.

Джедайка смотрела на него, не делая попыток вырваться.

- Говори!

- Я та, кто уже не первый раз вырывает тебя из когтей смерти! Я та, кого ты убил! О, будь ты проклят, Анакин Скайуокер! Будь ты проклят за все то, что совершил!

Пафосная речь, произнесенная с вполне искренними чувствами дрожащим голосом, не произвела впечатления на Повелителя Тьмы.

- Как твое настоящее имя? – продолжал допрос лорд, но он слишком сильно сжал пальцы, и женщина смогла только что-то прохрипеть сквозь сдавленное горло. Невидимые тиски разжались, и она упала на пол, кашляя и хватая ртом воздух.

- Мелиса Далира, - ответила она. – Но это тебе ни о чем не говорит. Ты же в упор не видел окружающих тебя людей, которые делали для тебя все. За что ты так с нами поступил? – голос джедайки сорвался на крик, и она закрыла лицо руками, чтобы не показывать лорду ситхов свои слезы.

- Ты слаба, - заметил Вейдер, презрительно глядя на нее. – Что ты можешь мне противопоставить? Зачем ты спасла мою жизнь, если знала, кто я и что сделал?

Женщина поднялась на ноги.

- Твои доспехи в нише, - она махнула рукой, Силой открывая дверцу, - одевайся и уходи прочь, это будет справедливо.

И она вышла из комнаты, оставив лорда одного. Одеваясь, ситх пытался вспомнить, где он мог встречать эту женщину, но в голову ничего не приходило. Она сказала, что уже много раз спасала ему жизнь. Но он бы запомнил человека, который спас его, не так ли? Почему же он ее не помнит? И между тем, она джедай. Джедай, который спас ему жизнь. Это могло быть в любой битве. Да хоть на Геонозисе.

Очевидно было только одно: пока он со всем не разберется, он никуда отсюда не уйдет.

Мелиса сидела на небольшой чистой кухоньке и пила травяной настой. Она даже не обернулась, когда он вошел.

- Ты сказала, что и раньше спасала мне жизнь. Когда именно?

Джедайка презрительно фыркнула.

- Ты даже не знаешь… А впрочем, неважно. Я отвечу, если ты ответишь на мои вопросы.

- Не тебе диктовать условия! – взревел Вейдер, ударяя кулаками по столу. Пластмасса треснула.

Джедайка только скривила губы и пожала плечами: ну как хочешь. И тут же почувствовала ледяное касание Темной стороны. Холодные липкие щупальца проникли ей в разум, силясь найти ответ. Мелиса горько усмехнулась наивности лорда Империи. Цветные картинки из жизни Мелисы, проносившиеся перед глазами Вейдера, вдруг размылись, почернели и исчезли, оставив только пустоту. Он сделал еще одну попытку, но вместо разума чужого человека или барьера, который мог бы выставить джедай, он обнаружил только пустоту.

- Мастер Йода научил меня, - сказала Мелиса, прихлебывая из своего бокала. – Это требует длительных тренировок, спокойствия духа и чистоты разума. Ты всегда был нетерпелив и раздражителен. Поэтому тебе и незнакома эта техника.

- Не говори мне о Йоде. Он был глуп, как и все остальные члены совета. Глуп и самоуверен.

- Тогда почему ты стоишь сейчас здесь, не в силах пробить моей защиты, Повелитель Тьмы?

- Ты все равно мне все расскажешь. Хочешь ты того или нет.

- Пытки не помогут, - покачала головой женщина, с укором глядя на противника.

- Посмотрим, - последовал холодный ответ.

Лорд ногой отодвинул табурет и тяжело опустился на него, кладя руки на стол. Джедай с любопытством глянула на него.

- Вызови своих людей и уходи отсюда, лорд. Это будет лучшей платой за спасение твоей никчемной жизни.

- Я не уйду без ответов.

- Тогда тебе придется остаться здесь навсегда, - невозмутимо пожала плечами женщина, вставая, чтобы убрать со стола. – Ты должен понимать, что все еще слишком слаб. Тебе больно даже сидеть, не говоря уже о том, чтобы пытаться убить меня. Ты не полностью еще поправился, и пока ты не окажешься в опытных руках врача, я не рекомендовала бы тебе убивать единственного на всей планете человека, который может тебе помочь. И, возможно, даже захочет это сделать. Но ты слишком разъярен, чтобы мыслить здраво. Ты хочешь ответов… Я выжила во время резни в храме не по твоей милости, отнюдь. Я была слишком быстрой для твоих солдат. И для тебя, но ты вряд ли это помнишь. Я видела, как ты хладнокровно убиваешь детей, но я знала, что если вступлю в схватку с тобой, то погибну, как и прочие. Поэтому я забрала своего падавана, ему было всего тринадцать лет, и выпрыгнула в окно. Мне удалось скрыться. Возможно, это было трусостью, но если бы я осталась, чтобы драться с тобой, то погибла бы и я, и мой падаван. Так я выжила.

- Значит, ты бежала… - проговорил Вейдер, стискивая руки. – Многим джедаям удалось избежать гибели в ту ночь, что бы там ни говорили. Но вы больше уже никогда не стали прежними, не обрели прежнюю силу, не смогли объединиться. Вы слабы, разбросаны по всей галактике, скрываетесь на диких планетах и тешите себя иллюзиями. Такова теперь ваша жизнь. Вы как загнанные животные прячетесь по углам. И чем ты так гордишься, сидя здесь? Тем, что ты уцелела? Это не твоя заслуга, это недосмотр моих солдат.

- Я убила твоих солдат, когда уходила, - Мелиса отставила чашку и печально вздохнула. – Мне жаль этих ребят…

- Тебе жаль их? – повторил лорд. – Они тебя не пожалели бы! Ты думаешь, что твоя жалость что-то изменит? Что ты станешь от этого лучше?

Мелиса подняла на него строгие глаза, как на нерадивого ученика, который ляпнул очередную глупость вместо выученного урока.

- Ты сам не понимаешь, что говоришь… - печально вздохнула она. – Великий герой Анакин Скайуокер… Скольких ты уничтожил, герой, а скольких спас? Ты уверен, что вторая цифра еще не перекрывает первую?

- Я не просил называть меня героем! – последовал резкий ответ. – И я ничего никому не должен!

- Даже тем, кто спас тебе жизнь?

Гнев поднялся в душе жаркой волной.

- Ты уже в который раз упоминаешь спасение моей жизни, джедайка. Не думай, что это что-то изменит для тебя! Ты враг всего, за что я боролся, и ты напрасно сама подставляешься под удар. И ты, и твой ученик… Где он сейчас?

- Он погиб…

- Из-за меня, ты сейчас скажешь!

- Я все говорю, что хочу сказать, Темный лорд. И не ты виновен в гибели моего падавана, - она опустила глаза и крепко стиснула пальцы рук. Седые волосы свесились вперед, скрывая ее лицо от ситха. – В его гибели виновна я. мальчик был очень любопытен. И он действительно почитал тебя героем и очень уважал…

- Значит, он решил отыскать меня… И я его все-таки убил. Кто из тех глупцов был твоим падаваном?

- Разве ты помнишь их всех? – Мелиса встала, чтобы забрать со стола пустую чашку и поставить на походную плитку кастрюльку с водой, чтобы снова заварить себе чай.

Вейдер не ответил на ее вопрос. Помнил ли он всех? Едва ли. Многие лица со временем размылись в памяти, оставив только горечь и видение занесенного светового меча, прежде чем его собственный меч обрывал их жизнь.

Вместо этого он сказал:

- Ты живешь в убогой хижине и в ужасных условиях. Стоит ли все это твоих принципов?

- А разве у меня есть выбор?

- Выбор всегда есть.

- Жить так или умереть… Я буду жить, Темный лорд. Может, я никому и не нужна, но я живу. И это уже радость. У многих нет и этого.

- Я могу тебя избавить от этого жалкого существования, которое ты гордо называешь жизнью, - прозвучало как угроза.

- Ты не убьешь меня, - ответила ему Мелиса, насыпая в закипающую воду какие-то травы из холщового мешочка. По кухне поплыл пряный богатый аромат. Мелиса сняла с плитки котелок и разлила в две чашки. На еще раскаленную плиту снова поставила воду и положила в нее разделанную рыбу.

- Выпей чай, - она протянула одну из глиняных кружек Темному лорду. – Он помогает, когда на сердце буря, как у тебя. Или черная тоска, от которой ты не можешь избавиться годами.

Вейдер взглянул на кружку и едва сдержался, чтобы не оттолкнуть руку старой джедайки.

- Тебе это кажется смешным? – яростно прорычал он.

Далира подавила печальный вздох.

- Сними свою маску. Я вылечила твои легкие. Неужели ты не чувствуешь? Гнев настолько ослепил тебя?

- Вылечила? Ты думаешь, что я поверю этому? Ты вылечила легкие, которые я не мог исцелить в течение многих лет?!

- Ты ведь никогда не учился на целителя, Анакин. Ты не знаешь… Не знаешь клятв, которые мы приносим, не знаешь, что значит для нас помогать другим. Не понимаешь, насколько просто может быть исцелить даже смертельные раны, если знать, как и откуда черпать энергию для этого. Доверься своим чувствам. Эта планета кипит жизнью. Здесь столько энергии, что хватит исцелить целую армию. Но ты даже этого не почувствовал… Как же ты изменился, Анакин…

- Ты не могла просто восстановить легкие…

- Проверь сам.

Как загипнотизированный глядя на печальную женщину, Вейдер стянул шлем с головы, а после отсоединил крепления маски.

Вдох.

И медленный выдох, чувствуя, как расправляются легкие, как наполняет их пахнущий травами и вареной рыбой затхлый воздух маленькой тесной кухни.

«Невозможно», - бьется мысль в голове.

- Ты… - собственный голос звучит без маски непривычно тихо и совсем не угрожающе. – Ты…

Произнести «спасибо» не получается. Еще и не удается до конца осознать, что именно сделала для него эта маленькая сильная женщина.

- Пожалуйста, - отвечает она на так и не высказанную благодарность.

Вейдер медленно опустил шлем и маску на стол и взял кружку, источающую пряный аромат. Поднес к лицу и ощутил жар. Жидкость обожгла рот и горло, но первый же глоток словно расплел узел в груди. Напряжение отпустило. Холод уходил, гнев словно бы испарился.

- Волшебное средство, правда? Как бы ни прогрессировало человечество, некоторые средства лучше не менять. Наверно, наши древние предки знали какой-то секрет правильной жизни?

Она достала с полки баночку, открыла крышку и зачерпнула вязкую светлую массу, отправив одну ложку в кружку Вейдера.

- Это мед, - пояснила она.

Потом сняла с плиты котелок, вытащила разваренную рыбу и выложила ее в две тарелки. Свистнула, и в коридоре прошуршали торопливые частые шаги маленьких ног. Нет, лап. В кухню шмыгнули, проскочив у ног Вейдера, два зверя, покрытых темно-рыжей шерсткой, потерлись о ноги хозяйки и набросились на предложенную трапезу.

- Это мои питомцы, - пояснила Мелиса. – Это нужно, чтобы с ума не сойти от одиночества. А ты как справляешься?

- С чем? – рассеянно переспросил Темный лорд, со смешанными чувствами глядя, как набрасываются на еду лохматые существа. С одной стороны, выглядели они отвратительно, грязные и слюнявые твари. Но вот одна из них ткнулась мордой в ладонь и доверчиво уставилась в глаза. И рефлекторно зарывшись пальцами в темно-рыжею шерсть, он с удивлением понял, что имела в виду джедайка, говоря ему об одиночестве.

- Я ситх, - ответил он стандартной фразой. – Мне никто не нужен, я вполне самодостаточен.

- Лжешь, - улыбнулась джедайка. – Но я понимаю, почему ты это делаешь.

Эти слова разозлили. Что? Что она может действительно знать о нем? Знать о том, каково зависеть от системы жизнеобеспечения, разорвать все связи и отношения, предать друзей и идеалы и остаться ни с чем. Горькая пустота внутри никогда не уходила, и даже медитация не позволяла избавиться от ощущения собственной чуждости всему остальному миру, живому и яркому.

Его размышления прервало прикосновение ладошки к плечу. Странно… Он ведь даже не почувствовал, как она подошла…

Ситх дернул плечом, стряхивая руку Мелисы. И встал, выпрямившись во весь свой внушительный рост.

- Мне надоели эти проповеди!

- Конечно, - кивнула Мелиса, - от правды можно и устать.

Сильным ударом Вейдер оттолкнул стол, и женщина вздрогнула от грохота, и яростно зарычали звери. Но они едва ли могли причинить вред Повелителю Тьмы, и ситх шагнул к джедайке, нависая над ней.

- Мне надоела эта игра! Ты ответишь на мои вопросы, и мы покончим с этим!

- Едва ли, Темный лорд!..

Но договорить ей не дали, пальцы в черной перчатке стиснули горло женщины. Она вскрикнула и вцепилась пальцами в руки Вейдера.

- Когда мы встречались раньше? Говори! – потребовал он, ногой отпинывая набросившуюся на него тварь. Зверюга взвизгнула, и джедайка задергалась в руке.

- Не бей их…

- Тогда говори!

Женщина стиснула зубы, некрасиво исказилось немолодое лицо, но потом она все же приняла решение. И заговорила:

- Я целитель! – выкрикнула она. – Целитель из госпиталя Ордена джедаев! Я лечила тебя! Неоднократно лечила и спасала тебя! – ситх оттолкнул ее и отступил на шаг.

Неожиданно он вспомнил. Расплывчатое воспоминание – лицо склонившейся над ним женщины в белоснежном халате. Он их не запоминал никогда, слишком часто бывал в госпиталях, слишком часто его лечили разные врачи. Он не мог бы вспомнить лиц ни одного из них. Но сейчас, глядя на джедайку, он начал вспоминать.

Она действительно всегда была рядом, когда он приходил в себя после операции. Она сидела с ним, когда он мучился в полубреду. И она слышала… слышала все, что он шептал горячими потрескавшимися губами. Об ордене, о Падме, о ненависти и боли, о резне в тускеновском кочевье.

- Ты… - выдохнул он. – Ты все знала обо мне…

- Не так много, как ты боишься, - вздохнула джедайка, приседая на корточки, чтобы обнять подбежавших к ней зверей за большие слюнявые морды. – Но больше, чем все.

- Почему же ты не сдала меня Совету? – фыркнул ситх. – Ведь могла все предотвратить.

Мелиса судорожно выдохнула.

- Иногда я жалею об этом, - прошептала она с таким отчаянием, что Вейдер вновь ощутил в себе поднимающееся раздражение.

- Только иногда? – зло переспросил он. – Ты должна сожалеть об этом каждую секунду твоей жалкой жизни! Все могло бы быть иначе! И никогда не было бы Империи! И меня не было бы! И твой ученик был бы жив!

- И мои друзья, - выдохнула она. – И твои тоже.

Она как будто нарочно вызывала гнев ситха, будто специально говорила ему то, за что любого другого человека он давно бы убил. И даже для самого Вейдера было загадкой, почему еще жива эта женщина. И даже то, что она исцелила его, не давало ей права дразнить палача Императора.

- Что ж, - медленно проговорил он, - полагаю, что ты сможешь дать мне интересующую меня информацию. Например, об оставшихся в живых джедаях!

Она покачала головой:

- Я ничего не знаю, Темный лорд. Я разорвала все контакты с внешним миром.

Вейдер смерил ее презрительным взглядом. Он чувствовал, что она говорит правду. Ему не было больше проку от старой целительницы. Император приказал бы ему убить женщину и уходить. И это было разумное решение. Но…

Но он впервые столько лет дышал сам, сердце ровно стучало в груди, легкие не жгло огнем. Он чувствовал запахи: рыбы, пыли, мокрой шерсти, трав, он чувствовал кожей ветерок из приоткрытого окна и своими ушами слышал шелест листвы. И это было… необыкновенно! И он получил все это от старой джедайки, уже не раз спасшей ему жизнь. И убивать ее потому не хотелось. И было странное чувство неловкости при мысли о том, как она будет корчиться под его руками, и он не сможет смотреть в глаза умирающей жертве. Ему не было никогда стыдно за убийства, он не боялся смерти, ни своей, ни чужой. Но убить сейчас – не мог.

- Где мой шаттл? – спросил он.

- Разбился, - женщина встала, отстранив животных. – Но твои люди уже несколько часов ищут тебя в лесу, - сказала она. - Здесь – не найдут, - добавила, немного помолчав.

Вейдер прислушался к Силе. Да, они были здесь. Далеко, километрах в десяти. Нужно уходить.

Он шагнул к выходу. Но все же обернулся.

- Я должен убить тебя, - она только пожала плечами.

- Убивай.

Вейдер замялся. Он снова ощутил неловкость. Это было странное и незнакомое чувство. Позабытое.

- Я не стану, - сказал он наконец. – И я не расскажу о тебе Императору. Оставайся в своей хижине на окраине мира и продолжай влачить жалкое существование. Ты не представляешь для Империи интереса.

- Никакого, - улыбнулась она. – Я останусь. А ты уйдешь. Но сперва, - она немного помедлила, будто еще раздумывала, стоит ли говорить и делать то, что он решила, - я хотела подарить тебе кое-что.

- Да неужели? – насторожился Вейдер.

Джедайка сняла с полки шкатулку и вынула оттуда микрочип.

- Это мой подарок. То, что ты не заслужил - надежда, - она горько улыбнулась. - И твой шанс.

- Что это? – налет таинственности в словах джедайки вызывал раздражение, и та, кажется, это поняла.

- Это записи камер наблюдения из медотсека, где умерла Падме Амидала, успев только дать детям имена.

Ситх замер. Пошатнулся. Детям?!

Он протянул руку за микрочипом.

- Обещай, что не причинишь им вреда!

Вейдер яростно стиснул зубы.

- Я никогда не стал бы вредить собственным детям! – он стиснул в кулаке микрочип. Неужели, это возможно? И он не убивал Падме? И его дети – живы?

- Где они? – спросил он севшим голосом. – Где мои дети? На этом чипе есть данные об этом? - джедайка покачала головой. – Но ты знаешь, где они! Вижу, что знаешь!

- Я не скажу, - покачала головой Мелиса.

- Скажешь! – Вейдер надвинулся на нее, намеренный схватить за горло и вытрясни из упрямицы всю информацию. Далира сделала шаг назад, ощутив в Силе, как наливается алым гневом аура Темного лорда. Он протянул руку, но внезапно ощутил, как сковывает тело, закружилась голова и перед глазами встала туманная пелена. Когда он пришел в себя, джедайка склонилась над ним и мокрым платком ласково протирала горячий лоб. Вейдер оттолкнул ее руку.

- Что ты сделала? – прохрипел он.

- В древности лучшими целителями были палачи, - пожала плечами женщина. – Я умею не только лечить, но и причинять боль. Принцип почти один и тот же. Больше не нападай на меня, Дарт Вейдер. Я сильнее, чем ты думаешь.

- Я вернусь, - хрипло откликнулся ситх, - вернусь с целой армией. Ты все расскажешь на допросе…

- Ты не вернешься. Ты разве не чувствуешь? Мы видимся в последний раз, Анакин Скайуокер. Ищи своих детей. Они – твоя последняя надежда.

- Где они? – Вейдер поймал ее за руку и подтащил к себе. – Скажи мне! – джедайка молчала. Вейдер чувствовал, что теряет нечто важное, что это, возможно, последний шанс узнать. – Скажи! Они мои дети! Я хочу, чтобы они жили со мной! – Мелиса покачала головой и отвела взгляд. – Я их отец! Они нужны мне!

- Значит, ты их найдешь…

- Я не уйду без этой информации! – он начал стягивать энергию Темной стороны, но джедайка снова опередила его. Уже теряя сознание, он почувствовал, как его уложили на траву, а на лоб легла прохладная ладонь.

- Это – твое наказание, Дарт Вейдер, - услышал он напевный голос. - И мой тебе подарок. Всю жизнь ты будешь их искать и найдешь не там, где ожидаешь. Они будут ненавидеть тебя и презирать! Твои дети будут желать тебе смерти. Или же ты найдешь их раньше и вернешься к свету, исправишь зло, которое причинил.

Теряя остатки сил, он успел выдохнуть немеющими губами:

- Умоляю… скажи…

Потом веки закрылись и дыхание выровнялось. Ситх крепко спал, а джедайка осторожно вытерла капельки пота с бледной кожи.

- Люк Скайуокер, Татуин, - прошептала она. – Лея Органа, Алдераан. Ищи, Темный лорд. Ищи…

А я к вам возвращаюсь!)) innatemnikova, ты мастер убеждать)) Так что я снова с вами!

Ну где же, где же перевод?!!! Такой замечательный переводчик канул в лету... Досадно!! Маризочка, ну хоть еще главуууу! ну пожалуйста!!! мы тут все очень-очень ждем!

Присоединяюсь к предыдущим ораторам - текст потрясающий, прямо чувствуется атмосфера, книга захватывает, а это в любом произведении - самое главное)
очень любопытно, при каких обстоятельствах встретятся братик с сестричкой. скорее бы прода! хочется все и сразу, вот прямо сейчас

***
Люк был уверен, что его жизнь – это одна сплошная катастрофа. Сегодня было день рождения Биггса, но вместо того, чтобы отправиться на их ферму, где все его друзья сейчас развлекались, он провел полдня, работая в гараже, чистя, полируя, налаживая. Он был уверен, что дядя отпустит его к Биггсу. Люк даже приготовил подарок.
- Пойдешь позже, - ворчал дядя с самого утра и еще больше нагружал его работой.
Поначалу Люк не отчаивался. Чем быстрее сделаешь, тем раньше уйдешь, и он работал изо всех сил, чтобы дяде не к чему было придраться. Но тот неумолимо находил ему еще занятия, и Люк снова оставался дома. В конце концов, он начал делать все быстро и небрежно, за что получил нагоняй. Тетя вступилась за него, но дядя Оуэн был сегодня особенно зол, и даже она ничего не смогла сделать. Сейчас Люк снова шел к дяде, чтобы доложить о законченной работе. Если его и на этот раз не отпустят, он поклялся, что просто убежит на праздник. Не так часто у фермеров бывают праздники. На у порога дома он остановился, увидев приближающийся спидер. Может, это отец Биггса приехал за ним? Было бы просто замечательно. Уж ему-то дядя не откажет.
Спидер остановился и из него, ворча и переругиваясь, вылезли двое незнакомцев. Они явно были не от Биггса и вообще выглядели неместными. Высокий крепкий мужчина, чем-то неуловимо напоминавший его дядю, все же был моложе и носил явно очень дорогую и хорошую одежду. На Татуине такую не встретишь даже в самых богатых домах. Его безупречно сидящий длиннополый серый пиджак хорошо сочетался с темными прямыми волосами, расчесанными волосок волоску, так что казались просто нарисованными. Щегольские сапоги были на невысоком каблучке, но на Татуине даже женщины не носят каблуки. Если только в городе, но очень крепкие и маленькие. Песок не бетон, по нему ходить на каблуках было попросту глупо. Обувь его спутницы была более практичной, в отличие от одежды. Девушка лет двадцати выскочила на песок, представ перед Люком в шортах и майке. Никто не носит на Татуине такую открытую одежду, если не хочет сгореть.
Оба незнакомца с явным любопытством крутили головами по сторонам. Они были настолько неместными, что выглядели, как вуки в океане мон каламари. Что могли эти люди делать на маленькой влагодобывающей ферме? И все же Люк не побежал сразу к дяде, крича о незнакомых людях. Они не выглядели опасными. Они даже не выглядели сердитыми, хотя мужчина хмурился и презрительно кривил губы, а девушка дулась на него и яростно сверкала глазами. Они приблизились к Люку, глядя на него, как на некую диковинку. Мальчика это обидело. От них веяло богатством, роскошью и комфортом – всем тем, чего у него никогда не было и быть не могло. От них пахло столицей. Корускантом. Благополучием и довольством. Но при этом только один из них выглядел надменным и вычурным.
Девушка же наклонилась к нему, заглядывая в глаза и улыбаясь во все лицо. Она задорно тряхнула черными волосами с рыжими кончиками и протянула ему руку. Белую, почти без загара, тонкую и с наманикюренными пальцами.
- Привет! Ты Люк, да?
Она радовалась, как ребенок, когда ответил ей рукопожатием, а мужчина в сером пиджаке строго наблюдал за ним темными внимательными глазами.
Люку осталось только кивнуть на вопрос девушки. Его так и тянуло спросить: «А кто вы?» Но вопрос мог прозвучать невежливо, и он промолчал.
- Лю-ук! – раздался в этот неловкий момент голос дяди из дома. – Где тебя носит? За это время можно было трех дроидов собрать и работать отправить!
- Я здесь, дядя Оуэн! – пискнул он, отнимая свою руку у девушки, но та схватила его за плечо и подтянула к себе. Хватка у нее была сильная.
Дядя появился на пороге, красный от жары и очень злой. Но замер в дверях, увидев приезжих.
- Вы кто такие? – грубо спросил он, принимая угрожающую позу. – Что надо? Отпусти мальчишку!
Последнюю фразу от бросил девушке, но та и не подумала подчиниться. Она отступила на шаг. Увлекая Люка за собой и отодвигая его себе за спину. А мужчина, напротив, шагнул вперед.
- Мистер Оуэн Ларс, как я полагаю? Я граф Айриней ро Риммон. Я военный врач. Мою спутницу зовут Эвелир Джинн. Мы можем поговорить с вами и вашей супругой?
- Что вы хотите?
Угроза из голоса дяди не пропала, а его подозрительность только усилилась.
- Поговорить. Пока просто поговорить, - добродушно развел руками граф. – Мы проделали долгий путь, чтобы добраться до вас. Вы позволите нам отдохнуть с дороги? Разговор будет долгим и трудным. Позднее я хотел бы также поговорить с мальчиком, - он обернулся к Люку и слегка улыбнулся кончиками губ. – Конечно, наши дальнейшие действия будут зависеть от результатов нашего разговора.
Девчонка на это фыркнула, но повернулась к Люку.
- У тебя есть друзья?
Люк кивнул. Незнакомцы пугали его странным поведением и тем, что утаивали свои намерения. И дядя Оуэн боялся их.
- Ты не хочешь повидаться с ними сейчас? Уверена, они будут рады тебя видеть.
Этот разговор уже начинал ему нравиться больше. Это был шанс повидать-таки сегодня Биггса, но в тоже время было очевидно, что его просто хотят выставить из дома. Незнакомцы принесли с собой тайны и приключения, совершенно иной мир, но такой загадочный и восхитительный, что у Люка кружилась голова.
- Где живут его друзья? Он же не пойдет к ним один через пустыню! – возмутился мужчина.
- Возьми спидер, Люк! – рявкнул дядя. Он тоже хотел, чтобы Люк уехал как можно скорее.
- Но я еще не собрал обратно двигатель! – возмутился Люк. – Вы же сами сказали, что я должен…
- Ты можешь взять наш спидер, Люк! – улыбнулась девушка. – Он не самое лучшее, но он перемещается в пространстве, и это уже неплохо.
- Чего стоишь? – накинулся на него дядя. – Беги к своему Биггсу. И поскорее, мальчик!
- Но я должен взять подарок. Он у меня в спальне.
- У твоего друга день рождения? – догадалась девушка. – Поздравь его от нашего имени! – она сунула руки в карманы и пошарила там. Ничего не найдя, она сняла с руки черный дорогой хронометр, массивный и покрытый серебряными узорами в виде геометрических фигур. – Вот! – она протянула хронометр Люку. – Я его купила на Корусканте, когда была там последний раз. Продавец сказал, что это мужская модель, но он удобен, красив и точен. Это все, что нужно. Жаль, что не во что упаковать.
Люк трепетно взял в руки драгоценную вещь. Хронометр был тяжелым и холодным, черное покрытие поглощало лучи солнц Татуина, а серебряные узоры ярко блестели, создавая странный контраст. Эта вещь была не просто дорогой, ее вообще невозможно было купить на Татуине и во всем ближайшем секторе. Когда он преподнесет это Биггсу!.. Люк не сомневался, что тот будет в восторге. Его подарок казался почти мусором рядом с черным корускантским хронометром. Но все же он кинулся мимо дяди в дом и побежал в свою спальню. Подарок стоял на тумбочке. День становился лучше с каждой минутой. Он не сомневался, что когда он вернется от Биггса, девушка и граф все еще будут здесь. И этот военный врач собирался о чем-то поговорить с ним. Люк чувствовал себя почти героем.
Он добежал до спальни, когда его перехватила тетя. Она наклонилась к нему и взволнованно зашептала:
- Люк, поезжай к Бену Кеноби сначала. Это очень важно. Скажи ему, кто к нам приехал. А потом можешь езжать к Биггсу. Развлекайся. Не торопись домой, сегодня ты можешь задержаться подольше.
Тетя боялась. Ее руки дрожали, когда она говорила.
- Они опасны?
- Нет! Нет, они не причинят нам никакого вреда, у них добрые намерения. Просто скажи Бену. Поезжай. Поезжай.

***
Когда Люк вернулся с праздника, было уже темно. Давно зашли оба солнца, и наступила ночь. Хотя тетя и разрешила ему задержаться, но Люк нервничал, идя к дому. Праздник удался на славу. Хронометр вызвал восторг не только у его друзей, но и у родителей Биггса. Все долго расспрашивали его о неожиданных приезжих, ахали и изумлялись. Правда, Люк не рассказал им о Кеноби. А тот ведь выглядел весьма обеспокоенным, отправляясь к ним на ферму. Может, он еще здесь?
Люк оказался прав. В маленькой столовой сидели не только его тетя и дядя, но и Бен Кеноби и двое их новых гостей. Мужчина расположился за столом, перед ним лежал включенный датапад. Тетя устроилась чуть в стороне и выглядела бледной и заплаканной. Дядя опирался на стол кулаками, нависая над графом, и был еще злее, чем днем. Кеноби сидел за столом, сложив перед собой руки, а девушка раскачивалась на стуле, держа на колене странный металлический цилиндр. Сейчас говорила она.
- Вы слишком стары и слишком долго жевали местный песок, чтобы мне угрожать. И я уже молчу о том, что вы не посмеете убить единственную дочь своего учителя, так что засуньте свое бахвальство себе в… Привет, Люк!
Все дружно повернули к нему головы.
- Иди спать, Люк! – дядя Оуэн указал ему на дверь.
- Ему будет лучше остаться, - возразил мягким голосом граф, подзывая его к себе. – В конце концов, мы здесь решаем его судьбу. Мальчик, подойди к нам, садись, - он отодвинул стул рядом с собой.
- Он пойдет спать, - был тверд в своем решении дядя.
- Мне не нравится ваш тон, милейший! – громко заявила девушка. Она встала со своего стула и подошла к Люку. Взяв его за плечо, она усадила мальчика за стол рядом с врачом. – Мы тут не торговаться приехали, это ваша прерогатива. И нам не требуется ваше разрешение. Мы проявили любезность, поговорив сперва с вами.
- Эвелир, - мягко осадил ее мужчина. – Мы также не хотим и войны между нами. Мы сможем договориться, я уверен.
- Кажется, я слышала нечто подобное часов пять назад! Переговоры бесполезны. Будет разумней сперва посвятить мальчика в наши намерения. Люк, скажи, что ты знаешь о своем отце?
- Моем отце?!
Сердце Люка сделало кульбит и забилось часто-часто. Неужели эти двое что-то знают о его отце?
- Его звали Анакин Скайуокер, он был навигатором, - пробормотал Люк.
- Кем? – изумился врач, наклоняясь к нему. – Я знал, что он был многосторонней личностью, конечно…
- Анакин Скайуокер – навигатор. Да моя аквариумная рыбка умеет лучше лгать! – всплеснула руками Эвелир. – Расскажу ему, его удар хватит. От смеха.
- Не хватит, - отмахнулся врач, - у него сердце как у банты, крепкое и сильное! Я проверял – я знаю. Можешь рассказывать, удара не будет.
- Мой отец жив?
Люк не верил свои ушам. О таком мгновении он мечтал, сколько себя помнил. Он представлял, как отец войдет в эту дверь и протянет к нему руки: «Здравствуй, сын!». Отец не пришел, но пришли его друзья – взбаламошенная девчонка и величавый граф. Это был все равно что сон.
- Мы прилетели, чтобы забрать тебя к нему.
Глядя на наполняющиеся счастьем и неверием глаза Люка, Кеноби вздохнул.
- Люк, ты должен знать всю правду, прежде чем принимать решение.
- Довольно с нас вашей джедайской пропаганды. Я провела двое суток с его отцом в зимнем лесу наедине. Я не сомневаюсь в нем ни секунды. Он не подведет.
- Мне тоже больно осознавать, кем он теперь стал, дитя.
- О, не надо! Я уже услышала ваше мнение о монстре в черных доспехах!
И они пустились в пространственный спор. Дядя иногда резко вставлял свое слово, ловко разводил готовых вцепиться друг другу в глотки соперников врач, тетя только тихо плакала в углу. Люк жадно ловил каждое слово, но далеко не все понимал в горячем споре Бена Кеноби и Эвелир. Он переводил взгляд с одного взрослого на другого, но, кажется, никто не собирался ничего ему объяснять.
- Да сожрите вы хоть весь песок на Татуине, вам меня не переубедить! – бушевала Эвелир. – Куай-гон был прав, вы ходячей Кодекс джедаев!
Эвелир уже вскочила на ноги и все столпились вокруг стола, что-то крича друг другу.
Люк боком пробрался мимо них к тете. Она смотрела на бушующие страсти отчаянными глазами и теребила в руках платье.
- Люк?
Она протянула к нему руки, и мальчик нырнул ей в объятия.
- Я надеялась, что этот день никогда не настанет.
- Я ничего не понимаю, - пожаловался Люк. – Кто мой отец? Где он?
- Это лорд Вейдер, Люк. Он твой отец.
Лорд Вейдер. Люк несколько раз видел этого человека по головизору. Внушающая страх и уважение высокая фигура с ног до головы в черных доспехах. Страшный, чужой, жестокий.
- Но он же… - Люк не мог найти подходящих слов. Как этот человек мог оказаться его отцом?!
- Когда-то его звали Анакином Скайуокером, - объяснила тетя. – Я видела его однажды, когда он приезжал сюда. Он был джедаем тогда. Светловолосый, как ты, и голобоглазый. Красивый юноша. Император обманул его, использовал, чтобы захватить власть. Из-за него он пострадал, упал в лаву и чудом выжил. Теперь он не может жить без доспехов и маски. Он недавно узнал, что ты его сын. И он хочет, чтобы ты жил с ним.
- На Корусканте?
- Нет. Это слишком опасно. Ты будешь жить на секретной военной базе. С твоей сестрой-близняшкой, Эвелир и графом.
Это звучало не так плохо. И у него была сестра! Он всегда это чувствовал, чувствовал, что кого-то ему не хватает. Словно у него что-то отобрали. Теперь все ясно: это была его сестра.
- Почему вы раньше не отвезли меня к отцу?
- Это было опасно. Это и сейчас опасно. Он слишком близок к Императору. Если тот узнает о тебе, то прикажет убить.
При этих словах тетя снова заплакала. Она отворачивалась, чтобы Люк не видел ее слезы. Мальчик крепко обнял ее за шею.
- Но зачем ему убивать меня?
- Я не знаю, Люк, это так трудно объяснить…
Люк еще некоторое время сидел с тетей. Ему будет жаль оставлять ее. И Биггса. И даже дядю. Но где-то там в галактике, очень далеко отсюда, у него были отец и сестра. И он всегда знал, что его место не здесь. Татуин был ему мал, как старый ботинок. Он всегда мечтал увидеть звезды.
- Я полечу с вами! – громко сказал Люк, перекрикивая жаркий спор, уже близившийся к мордобою.
Бен Кеноби первым обернулся на него.
- Люк, ты не знаешь…
- Я знаю, что меня могут убить.
- Ты лишь ребенок.
- И очень глупый ребенок, - добавил дядя.
- Я хочу полететь к моему отцу, - твердо ответил Люк.
Голова у него кружилась от внезапно обрушившихся радостей и печалей. Он должен был уехать с Татуина. Он лишь надеялся, что не расстается с тетей и дядей навсегда.

3 часть
***
- Значит, девчонка мертва… - медленно проговорил Император, смакуя каждое слово. – И как же вы допустили гибель столь ценного пленника? Неужели вы, друг мой, были настолько некомпетентны, что не смогли удержать маленькую джедайку. А ведь она могла бы быть очень полезна в дальнейшем.
Это был упрек ему, но Темный лорд лишь ниже склонил голову, припав на одно колено. Он готов был простоять так вечность, лишь бы Император поверил его словам.
- Она проходила медицинский осмотр, когда взяла в заложники моего врача, убила охрану и бежала к ангару. Ее пытались остановить, но она прикрывалась доктором, а штурмовики не осмеливались стрелять в него, считая моим ставленником. Она угнала шаттл, когда я добрался до мостика, и успела отлететь достаточно далеко, чтобы мы не могли воспользоваться лучом захвата. Я отправил истребители за ней в погоню, но она была готова перейти на скорость света. Мы держали ее, сколько могли, но, к сожалению, она едва не ускользнула от нас. Я отдал приказ стрелять на поражение. К сожалению, доктор ро Риммон погиб вместе с ней.
- Жаль, - обронил Император. Ему не было дело до доктора, хотя тот когда-то был навязан Вейдеру именно им. Не сразу, но доктор стал доверенным лицом Вейдера. Ему с его своевольным характером не нравилось манипулирование Палпатина. Пожалуй, что это и стало объединяющим фактором. – Его отец будет очень огорчен. Граф ро Риммон рассчитывал передать свои владения твоему доктору со временем. Жаль, жаль, что он погиб, так и не получив ни гроша из несметной казны своего отца.
- У графа есть дочь.
- Малютка Римма, да! – Императо захихикал, предвкушающее потирая руки. – Ее нужно выдать замуж. Это будет интересно. Кто же составит ей партию? Мне бы пригодилось ее наследство? Уж не вас ли, Вейдер, мне женить на малютке Римме?
- Учитель! – выдохнул ситх, не веря своим ушам.
- Ладно-ладно! – засмеялся Палпатин, махая на него рукой. – Я найду другую кандидатуру. Над этим нужно будет подумать. Иди.
Вейдер с огромным облегчением покинул тронный зал. Ноги сами несли его прочь, как можно дальше от Императора. Ему повезло, что учитель отвлекся на доктора. Было отличной идеей отправить его вместе с Эвелир. Хотя пришлось изрядно потрудиться, чтобы организовать их побег. Ни доктора, ни джедайки не было во взорванном шаттле, они прятались на другом корабле в ангаре, а шаттлом управлял запрограммированный дроид. Беглецов Вейдер позднее отправил под видом штурмовиков на небольшую планету, где крейсер пополнял запасы. Там их уже должен ждать корабль. Им предстояла нелегкая задача отыскать и забрать детей Вейдера. Именно они должны были увезти их на Вьюн.
Он сам порывался забрать детей, но Эвелир долго пела перед ним соловьем, расхаживая взад и вперед по комнате, и убедила-таки, что появление на Татуине и на Алдераане Темного лорда привлечет ненужное внимание. И, что странно, Риммон поддержал ее.
Сейчас они уже должны были достигнуть Татуина. Оставалось только уповать на Великую Силу, что все пройдет хорошо.

***
Эвелир слезла с гравицикла и с наслаждением потянулась. Утренняя поездка удалась на славу. Машина ревела и оставляла за собой километры однообразных песчаных дюн. Пыль и песок покрывали наездницу с головы до пят, но на лице сияла счастливая улыбка. Солнце взошло над крышами Мос Айсли и уже пригревало вовсю. Кажется, она вовремя вернулась. Она сдала взятый напрокат гравицикл и бодро направилась в док, где сейчас ее нервный попутчик наворачивал тысяча трехсотый круг по кают-компании.
Они уже три дня сидели на этой всеми богами забытой планете, и все это время Айриней нудел. Ему не нравилась планета, не нравилась попутчица, не нравилось задание и перспектива возиться с подростком, сыном Вейдера. Сама мысль об этом приводила Айринея в состояние легкой нервной дрожи, хотя ранее, на «Исполнителе», он не выказывал ни малейшего недовольства поручением ситха. Может, это присутствие Эвелир так сказались на его психике?
Эвелир с удовольствием могла признать, что доставила Айринею больше неприятностей, чем все остальные аспекты их совместного путешествия, но ничего поделать с собой не могла. Они торчали в доке три дня лишь потому, что Айринею приспичило, как он выразился, «навести справки». По мнению Эвелир, нужно было взять спидер и во всю мощь двигателей мчатся к ферме Ларсов. Но нет, ее попутчику требовались «справки». Он шлялся по кабакам, посетил местную администрацию, наведался в больницу и школу, если местные аналоги этих учреждений можно было именовать сими гордыми именами. Можно было с уверенностью сказать, что узнал он немало. Наглядное доказательство это – заметно уменьшившийся баланс на кредитной карточке. Вейдер оставил им много денег, чертовски много денег, Эвелир этого хватило бы на несколько лет. Но Вейдер, как показала практика, не учел фактор Айринея. Если какими талантами и обладал этот человек, то все крылись в сфере расточительства. Оставалось только надеяться, что деньги потрачены не впустую.
Сама Эвелир сбережения ситха тоже не экономила, она прикупила себе одежды на одной из планет, где они остановились по дороге на Татуин, обзавелась новой прической в одной из недурных парикмахерских, обкромсав себе волосы и теперь щеголяя короткой стрижкой и черными волосами с рыжими кончиками. Айриней, увидев это, схватился за сердце, но Эвелир только отмахнулась от него.
- Когда мы уже полетим к Люку? – требовала она каждый раз, когда видела Айринея, тот каждый раз морщился на ее волосы и бурчал, что скоро.
Сегодня она намерена была осуществить это «скоро». Ждать больше у нее не было ни сил, ни желания.
- Где ты была? – накинулся на нее Айриней, когда она появилась у доков. Он стоял рядом с серым неприглядным спидером и выстукивал дробь по дорожному покрытию своими корускантскими сапожками на каблучке.
- А мы разве спешим? – развела руками Эвелир. – Еще вчера вечером я пребывала в уверенности, что мы переехали жить на Татуин и не намерены искать мальчика.
- Нам нет необходимости его искать, я знаю, где он.
- Да неужто? – фыркнула Эвелир. – Неужели на ферме Ларсов, как и три дня назад?
- Прекрати язвить и полезай в машину. Я поведу.
- То есть мы не увидим мальчика еще пару дней?
Айриней не ответил, молча сел на место водителя и дождался, когда усядется его раздражающая попутчица. Он ненавидел эту планету, весь ее бюрократический аппарат, царящий в области делопроизводства хаос и больше всего – Эвелир. Дерзкая, взбаламошенная, сама еще ребенок. И ей Вейдер доверил своих детей! Это сразу покоробило ро Риммона, и он твердо был намерен взять ситуацию в свои руки. Девушка, как оказалось позже, оправдала самые худшие ожидания. Побег с крейсера прошел хорошо, но в первом же порту, избавившись от доспехов штурмовиков, она скупила половину местных магазинов одежды да еще и изуродовала собственные волосы. Айриней был сыном графа ро Риммона, он привык видеть разных женщин, и вульгарных, и скромных, но нахальная девчонка была чем-то, что неподдавалось ни логике, ни здравому смыслу, и здоровый рассудок пасовал перед ее выходками. Сегодня он был уверен, что проснувшись на рассвете, застанет Эвелир еще блаженно спящей, как младенец, все предыдущие три дня на Татуине она не вставала с кровати раньше полудня. Каково же было его удивление, когда он обнаружил расхристанную постель и записку: «Буду после восхода, не скучай. Эвелир».
Сейчас они ехали на ферму Ларсов, и Айриней от всей души надеялся, что хотя бы в присутствии мальчика она будет вести себя подобающим образом. Ребенку не нужна нянька, сама не вышедшая из детского возраста.
Всю дорогу они молчали, каждый размышляя о своем. Айриней думал, как им благополучно увезти ребенка с планеты, какие придется оформить документы, как уговорить опекунов и как будет реагировать мальчик на космическое путешествие. Не все дети легко переносят перегрузку при взлете, а Эвелир и вовсе взлетала так, будто везла не людей, а тушки роботов. К сожалению, искусство управления кораблем так и осталось вне компетенции доктора, ему волей-неволей приходилось доверять это Эвелир.
Сама джедайка смотрела на неторопливо проплывающие мимо барханы и думала, как воспримет мальчик новость о своем отце, и не попытаются ли пристрелить ее опекуны ребенка за такие вести. А ведь есть еще и Кеноби!
И стоило ферме появиться по курсу спидера, девушка привстала на сиденье, вглядываясь вдаль. Не покажется ли малыш Люк?
- Эта не та ферма, - осадил ее невозмутимый, как скала, Айриней. – Ферма Ларсов дальше.
- Если мы так и будем плестить, то достигнем ее в лучшем случае к завтраку.
- Не переживай, здесь рано завтракают, - отозвался на это доктор.

***
Шаттл мог вместить отряд штурмовиков в полном снаряжении или же одного доктора с комплектом медицинского оборудования.
Доктор Риммон встретил их на трапе с кислородной маской в руках и шприцом, в котором было, как Эвелир надеялась, добротное снотворное, которое упокоит ситха часов на шесть. Увы, это оказалось легкое обезболивающее, о которого Вейдер все равно отказался.
Их двоих втащили внутрь, невзирая на ее бурный протест и вялые попытки Вейдер сохранить хоть каплю достоинства.
Пока за ширмой Вейдер переругивался с доктором по поводу своего здоровья и методов его сохранения, Эвелир, стоя за спинами пилотов, вела шаттл в горы. Она обещала Вейдеру Риотона. Что ж, пусть посмотрит на Риотона, если ему так хочется.
Девушка невольно потерла шею, на которой пальцы Вейдера уже не первый раз оставляли синяки. Похоже, что однажды он ее все-таки задушит. Может, даже сегодня. Ведь Вейдер не любит чувствовать себя дураком. А договориться с ним так непросто!
Если бы Вейдер просто один раз доверился ей… О, она многое бы смогла изменить! Но отношения с ситхом не складывались. Она даже могла признать, что в этом была и ее вина. Вот только что это меняет? Но не стоит отчаиваться.
Пилоты переглянулись и сверились на всякий случай с приборами. Они ждали подвоха, памятуя об уже взорванном девчонкой шаттле, и им очень не нравилась хитрая коварная улыбка, появившаяся на губах джедайки, и предвкушающий взгляд, и внутренняя собранность.
Но Эвелир не намеревалась больше разбивать имперский корабль. У нее был план, как завоевать доверие Темного лорда. Для его осуществления нужно было только остаться в живых.

***
Пещера, сухая и теплая, с высоким потолком и выбеленными стенами, явно была обитаема. По крайней мере, здесь бывали люди. И часто. Пол был посыпан опилками, по которым сейчас мягко и неслышно ступали тяжелые зимние ботинки джедайки. На стенах были скобы для факелов, а вдоль стен стояли каменные саркофаги.
- Здесь хоронят героев. Тех, кто отличился при жизни, сделал много хорошего для людей и всей планеты. Здесь лежит мой прадед. Мне все говорили, что я очень похожа на него. Даже внешне. Его хорошо здесь помнят. Он был старостой нашей деревни и отстраивал ее после войны. Выбивал деньги, ездил в министерства, собирал людей, организовывал работу. После он уехал в столицу, стал министром внутренних дел, позднее его назначили сенатором от нашей планеты, и он улетел на Корускант. Пожалуй, он был единственным некоррумпированным сенатором. Говорят, за это его и убили. Подкупили охрану и зарезали в постели. Мрази. По завещанию, его должны были похоронить на кладбище нашей деревни, но его сочли достойным лежать здесь, - они дошли до саркофага прадеда Эвелир, и девушка остановилась. Саркофаг был укрыт бархатным покрывалом черного цвета с золотым шитьем, на темной ткани лежали ордена, винтовка того времени, кепи капитана местных войск, сенаторский медальон и другие памятные вещи.
- Это я тут все… - смущенно пробормотала Эвелир. – Мне кажется, тут только я и бываю. По праздникам сюда еще приходят люди почтить память и экскурсии иногда водят.
Вейдер заметил, что и другие могилы ухожены, но ни одна не могла сравниться с той, где покоился прадед Эвелир.
- Он был военным?
- Да, во время войны у нас на планете был сначала рядовым, потом поднялся до капитана. Танкист, кстати. Он моего дедушку научил танком управлять. А тот уже учил меня. Прадеда я не помню, видела его только в годовалом возрасте.
- Где Риотон? – прервал Вейдер этот потом воспоминаний.
- Дальше. Идем. Кстати, мой прадед предрекал мне горы сворачивать и судьбы галактики вершить. Это был намек, что мне не стоит умирать в юном возрасте.
Ситх ее слова проигнорировал. Он быстро шел вперед вглубь пещеры, его левая рука лежала на рукояти светового меча.
«Тебе не понадобится оружие», - сказала ему Эвелир, когда они выходили из шаттла. Но разве он ее послушает?
Вейдер завернул за угол, прошел еще один ряд саркофагов и через каменную арку, увитую искусственным красными цветами, вошел в небольшую круглую пещерку. Здесь было много цветов, преимущественно красного цвета, они занимали все пространство пола, кроме дорожек, посыпанных гравием. А в середине стояла высеченная из камня высокая фигура с виду бойкого юноши, его поза выражала восторг и излучала силу и энергию, а голова была печально опущена, и из каменных глаз текли по каменным щекам хрустальные слезы.
- Что это? – требовательно спросил Вейдер. – И где Риотон? Или мы по дороге сюда миновали его могилу?
Эвелир глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и взять себя в руки. Вейдеру это не понравится.
- Мой учитель действительно мертв, - начала она осторожно. – Но его могила не здесь. Он умер на Набу и там же был кремирован. Давно. Очень давно. Ты был еще мальчиком, а мне был всего годик. И мой учитель очень сильный. Он являлся ко мне из мира Великой Силы. Он поведал мне все, что знал. А Риотон… Риотон, которого ты ищешь, перед тобой. Это его памятник. Риотоном здесь называют мятежный дух. Это красивая легенда… Я расскажу, если захочешь.
Вейдер молчал. Он подошел к памятнику, внимательно его рассматривая.
- Куай-Гон, - сказал он спокойным твердым голосом. – Он тебя учил. Свою дочь. Ну конечно. Он был достаточно силен, чтобы вернуться. И достаточно мудр. И я не удивлен, что местные жители прозвали его Риотоном.
Эвелир переминалась с ноги на ногу, сердце сильно билось о ребра, так что девушка даже приложила руку к груди, ощущая ладонью тревожные удары. Она облизала пересохшие губы, прежде чем заговорить. Спокойная реакция Вейдера на ее обман была более желательна, чем гнев, но все же пугала безызвестностью. Ситх думал. Стоял, смотрел на хрустальные слезы, гладил рукой в перчатке каменные вихры и о чем-то думал. Размышлял. Взвешивал. И это настораживало.
- Куай-Гон в мире Великой Силы. Там, где мне не достать его. Почему ты не сказала об этом на Корусканте? Тебе нужно было, чтобы я прилетел сюда! – в голосе ситха зазвенела сталь. Он снова был в своих доспехах и маске, и его внушительная фигура словно бы заслоняла свет, хотя света здесь и так было немного (лишь фонарики в их руках). – Зачем? – Эвелир молчала, кусая губу и гадая, как она должна ответить на этот вопрос. Причины, побудившие ее увлечь Вейдера сюда, с трудом поддавались рассудку и логике. – Говори! – потребовал ситх.
Эвелир вздрогнула.
- Мне нужно было… я должна была… - заикалась она. – Я должна была, должна… Я не могу объяснить!
- Придется!
Вейдер шагнул к ней, гравий хрустнул под высоким черным сапогом, и рука Вейдера сомкнулась на горле джедайки, подтаскивая ее ближе.
- Пусти! – рванулась она. – Пусти, я все расскажу!
Когда ситх оттолкнул ее от себя, девушка упала на искусственные цветы, но быстро встала, отряхнулась и уселась у подножия памятника, рассеянно теребя в руке цветок.
- Я дочь и ученица Куай-Гона Джинна, - начала она, звенящим от волнения голосом. – И он рассказал мне все, что знал о тебе сам. Тебе, боюсь, придется смириться с тем фактом, что я знаю твою биографию едва ли не хуже тебя самой. Мой отец часто винил себя в том, что с тобой случилось.
- В этом не было его вины, - пророкотал Вейдер, садясь с ней рядом. Он явно был недоволен тем, как много ей известно. Но испытывал смутный интерес и странное чувство общности с этой лохматой девчонкой. Он чувствовал, что что-то назревает, что-то должно было произойти. Его терзали волнение и предвкушение чего-то неизвестного. И он опустился на пол рядом с Эвелир, которая и была источником его новых чувств. Он чувствовал дыхание своего прошлого. И ему это нравилось.
- Тебя называли Избранным. Он первым тебя так назвал. Может, он был и прав. Но счастья тебе это не принесло. Не стану говорить, что испытывала к тебе жалость, когда отец рассказывал мне о тебе. Многие твои поступки я осуждала. И во много я была не права. Все это неважно. Важно то, что однажды отец рассказал мне нечто, что заставило меня надолго и всерьез задуматься, а потом поклясться, что однажды я найду тебя и все тебе расскажу. И вместе мы сможем оставить в дураках тех, кто такое спланировал. Это изменит многое, как я думаю. Это изменит все.
Эвелир замолчал.
- Почему же ты до сих пор не рассказала мне об этом? К чему было устраивать весь этот фарс?
- Я должна была убедиться.
- В чем же?
- Что ты все еще человек.
Вейдер вспылил. Эвелир обожгло его яростью.
- А чем еще я могу быть?!
- Тише… Не шуми здесь. Оби-Ван говорит теперь, что ты больше машина, чем человек. Злая, исковерканная машина, - сказала она и прежде, чем Вейдер снова разразится потоком брани или попробует задушить ее, крепко схватила его за плечо. – Куай-Гон никогда не верил в это! Никогда… И я тоже.
- Где он? – потребовал ситх.
- Оби-Ван? Я скажу. Скажу позже…
- Сейчас.
-Позже. Мне нужно рассказать… Потерпи. Мне тяжело об этом говорить. Так вот, я встретилась с тобой. Я хотела помочь тебе вспомнить. Возможно, я пошла по неправильному пути или нажала слишком сильно. Это дорого мне отозвалось, - Эвелир подождала извинений от Вейдера за причиненную ей во дворце боль. Их не последовало. – В один момент я испугалась, что Оби-Ван прав. Но потом поняла, насколько больно тебе от воспоминаний о прошлом. Ты пытался заставить себя забыть…
- Я ситх. Я не знаю боли.
- Заткнись, пожалуйста. Я чувствовала твою боль. Твой страх. Твое одиночество. Скажи, ты заплетал Падме волосы когда-нибудь?
- Она была королевой и сенатором, для этого у нее были служанки.
- Так заплетал? – она все же дождалась от ситха утвердительного кивка. – Я чувствовала это, когда ты плел мне косу. Я чувствовала, что ты думаешь о ней. Я все же решила все тебе рассказать. Но не на Корусканте. Не под носом Палпатина. я была рада улететь с тобой сюда. И я разбила шаттл… Знаешь, мне нужно было, чтобы ты вспомнил, что значит быть человеком, чтобы ты перестал быть надменным Темным лордом и снова начал чувствовать. По-новому. Возможно, я переусердствовала, - Вейдер фыркнул. – И мне нужно было побыть с тобой наедине. Больше тебя понять. И чтобы ты начал доверять мне. Эх, если бы не твоя жестокость на Корусканте, если бы не твои упрямство, гордость и гнев, я все рассказала бы раньше.
- Не тяни. Ты не на исповеди.
- Нет, конечно. Там, меня бы не перебивали. И учти, я скажу лишь при одном условии.
- Ты скажешь при любом раскладе и мне нет дела до твоих условий!
- Засунь свою чертову гордость себе в зад и поклянись, что не причинишь вреда Оби-Вану и Йоде, поклянись, что защитишь и спрячешь от Палпатина того, кто, как я думаю, бесконечно дорог тебе! Поклянись мне доверять!
Вейдер резко встал на ноги и зло воззрился на Эвелир.
- Так Йода жив, и ты знаешь, где он. Ты знаешь, где Оби-Ван. Боюсь, что не намерен клясться их не трогать. Тебе придется сказать мне, где они. Хочешь ты того или нет.
- А если я куплю их жизни? – Эвелир тоже встала, но по-прежнему смотрела на Вейдера, задрав голову. – Если мне есть, что за них предложить?
- Едва ли у тебя есть что-то дороже и слаще мести моим бывшим учителям.
- Есть, - твердо ответила девчонка. – Падме Амидала не была убита тобой на Мустафаре. Она прожила достаточно долго, чтобы родить и дать имена вашим детям.
Она чувствовала шок Вейдера. Она готова была поклясться, что его сердце сжалось при этих словах. Он с трудом справлялся с охватившим его волнением. Сколько вопросов, сколько эмоций!
- Детям? Их двое?
Вот и первый вопрос. Она готова была ответить на все.
- Да. Мальчик и девочка. Близнецы.
Вейдер снова задумался о чем-то. Потом сел у памятника. Эвелир пристроилась рядом.
- Спрашивай, - сказала она. – Что знаю, расскажу.
- Им сейчас…
- По двенадцать лет.
- Как их зовут?
- Люк и Лейя.
- Где они?
Эвелир тяжело вздохнула. Этот разговор может быть очень трудным.
- Я должна знать, как вы хотите с ними поступить. Я не отдам их Палпатину.
- На Корусканте они будут в безопасности со мной.
- Ой ли? – фыркнула Эвелир. – Как часто и как долго ты отсутствуешь на Корусканте?
- Я могу позаботься о них!
- Нет, не можешь. И ты это знаешь. Палпатин прикажет их убить. Они угроза для его существования. Твои дети не знают о тебе. Их растят врагами тебе, чтобы они убили тебя! Не сомневайся, Палпатин увидит в них угрозу! Их нельзя оставлять там, где они сейчас, но и везти на Корускант нельзя.
- И что же ты предлагаешь?! – рычал Вейдер. – Кто растит моих детей?
- Я предлагаю маленькую и далекую планету с защищенным замком на ней. Секретную базу, где они будут в безопасности.
- Я не смогу быть там.
- А я – смогу, - она всеми фибрами души ощутила раздражение и недоверие. Вейдеру решение категорически не понравилось. – Я потому и просила твоего доверия! Я знаю, что требую слишком многого, но я хочу помочь! Я хочу защитить их не меньше, чем ты. Ты сможешь там бывать, ты сможешь видеть их.
- Нет. Ничего не выйдет. Корускант самое надежное решение. Там они смогут получить образование, там я смогу их защитить.
- Не от Палпатина.
Оба замолчали, раздраженные упрямством друг друга.
- Убей Палпатина, - буркнула Эвелир.
- Это не так просто.
Они сидели у памятника мятежному духу, Эвелир опиралась о плечо Вейдера. Риотон лил над ними хрустальные слезы. Сколько они так просидели? Решения не находилось. Эвелир и сама перебирала в голове прочие возможности. Но как ни была богата ее фантазия, иного решения не находилось. Одаренные дети сразу же привлекут внимание Палпатина. их нужно увезти как можно дальше от императора и его шпионов.
- Он их убьет, - прозвучал в темноте голос ситха. – Ты права, он их убьет. Или еще что хуже – он возьмется их воспитывать. Если их жизни я еще смогу отстоять, то душу и разум мне не защитить.
- Я буду их беречь. Они будут знать, что ты – их отец. Я постоянно буду об этом напоминать. Звони. Приезжай. Так часто, как только сможешь. И убей Палпатина.
- У меня нет причин доверять тебе.
- Если ты хочешь найти для них другого человека…
- Которому я также не смогу доверять. Если ты предашь мое доверие…
- Не предам, - обиженно буркнула Эвелир.
- Если предашь…
Невысказанная угроза повисла в воздухе.
Вейдер встал и протянул Эвелир ладонь, чтобы помочь подняться. Она с удовольствие оперлась на крепкую руку, которая резко и сильно дернула ее вверх, поставив на ноги.
- Ты чуть плечо мне не вывихнул!
- Уверен, доктор Айриней ро Риммон сможет тебе помочь. У меня есть замок на Вьюне. Дети там будут в безопасности. И он полетит с тобой.
- Он? – изумилась Эвелир. – Это язвительный хмырь? Это жестоко даже для тебя!
- Ты так и не сказала мне, где дети, - отметил Вейдер, шагая прочь из пещеры.
- Нет, ты правда хочешь отправить его со мной? Будет трудно мне в такой компании дождаться, пока ты убьешь Императора. Мы с ним кардинально разные личности.
- Где мои дети?
- Он будет нудеть и язвить, и я непременно попытаюсь его побить. А ты за это открутишь мне уши. Может, вместо него поедет твой адъютант? Симпатичный такой мальчик, а? Я ему нравлюсь!

Держи!)

***
Можно было сказать, что они редкой удачи люди. Им фантастически повезло.
- Эви, лирро ты драный! – орал во все горло высокий парень, выскочив из грузовика, и кружил девчонку на руках, крепко обнимая. Он был довольно красив: голубоглазый, с белозубой улыбкой до ушей и черными густыми вихрами, торчащими из-под лихо сдвинутой на затылок меховой шапки.
Ужи близился вечер, когда его грузовик остановился рядом с ними, порядком уставшими и замерзшими. Вейдер глубже надвинул капюшон, чтобы не видна была дыхательная маска.
- Эви, что за мрачный хмырь с тобой?
- Это мммм….
Если она сейчас скажет, он убьет этого глупого красавчика и заберет его машину. Все, что ему нужно, это как можно скорее получить в свое распоряжение комлинк. Кстати, у парня он может быть. Тем больше причин избавиться от него.
Кажется, Эвелир почувствовала его настрой.
- Это мой новый друг, - быстро сказала она, - его зовут… эмммм… Ромал… Элтуарро.
- Ромал Элтуарро? Классное имя! Ты ведь не с нашей планеты? - Вейдер покачал головой. – Меня зовут Эччи. Ну, друзья так зовут. А вообще-то я Марэччи Дин. Дурацкое имя, не правда ли? И самое парадоксальное, что мою девушку тоже зовут Марэччи. Ну, ненормальное имя. Ни женское, и ни мужское. Не знаю, чем думали мои родители, когда так меня назвали. Если Эвелир так и не согласится выйти за меня замуж, я женюсь на этой Мареччи, и тогда в одной деревне будет два Мареччи Дина. Не правда ли это ужасно? Только ради избавления мира от нашествия Мареччи Динов, Эви, ты должна согласиться. Не то, клянусь, я назову своего сына или дочь Мареччи. О, это будет поистине катастрофой!
Вейдер посмотрел на Эвелир. Та снисходительно улыбалась и сочувственно похлопывала парня по плечу, но все же отрицательно качала головой. Ситх испытал странное облегчение от этого отказа.
- Эччи, отвези нас, пожалуйста, скорее в деревню. Мы замерзли и жрать охота!
- Конечно, усаживайтесь! – он гостеприимно распахнул перед ними дверцу.
Сидя в тепле кабины, но так и не сняв капюшон, Вейдер покосился на Эвелир.
«Ромал Элтуарро?» - спросил он.
«А что ты хотел, чтобы я назвала твое настоящее имя? Это первое, что пришло мне в голову. Побудешь Ромалом, пока не прилетит твой шаттл. Но… я бы все же попросила, чтобы жители моей деревни не знали, кто ты. Пусть шаттл сядет в горах, я знаю подходящую посадочную площадку»
«Ты уже посадила один шаттл. Будет так, как я прикажу»
Эвелир обиженно замолчала.
«И не будем забывать о цели моего визита сюда. Я все еще рассчитываю увидеть твоего учителя»
«Увидишь, - мрачно и зло отозвалась девчонка, - ты хочешь Риотона – ты его получишь».
Что-то в ее словах насторожило Вейдера. Не угроза, нет. Он сомневался, что ему что-то может угрожать на этой примитивной планете. Особенно, если держаться подальше от источника неприятностей в лице джедайки, хотя ему подобная роскошь не светит. И все же что-то было не так. Если бы она лгала, он бы почувствовал. Она не лгала. Она умнее. Она действительно покажет ему Риотона. И ее учителя зовут Риотоном. И все же что-то здесь было нечисто. Он в этом еще разберется.

***
Вейдер скинул капюшон только в доме Эвелир. Эччи довез их и с великим неудовольствием выпусти Эвелир из кабины. Было раннее утро, еще было темно, и редко в каком доме горел свет. Они выбрались из машины, и Эччи уехал, фыркая старым двигателем.
Вейдер посмотрел на дом. Уютный. Маленький. И очень изящный. Хотя здесь все дома были маленькими. Самым высоким зданием был трехэтажный центр, вмещавший в себя и правление, и местную библиотеку. Дом Эвелир имел всего один этаж, и в доме вряд ли было больше трех комнат. Девчонка отворила перед ним калитку.
- Проходи, - буркнула она, - не шуми.
Через двор, по расчищенной от снега дорожке они прошли прямо к крыльцу и поднялись по ступенькам. Эвелир ввела код на двери, и та открылась. Из дома на Вейдера повеяло теплом, он шагнул за порог.
«Тшш, не шуми, - снова предупредила его Эвелир, снимая свои ботинки и куртку. – Разувайся, раздевайся и дуй за мной».
Ситх подчинился, стараясь ступать как можно более бесшумно. Через темный коридор они прошли вглубь дома, пока Эвелир не остановилась у одной из дверей.
«Это моя комната», - она помедлила, прежде чем открыть дверь. Было очевидно, что ей не хочется пускать ситха в святая святых. И все же она отперла дверь и включила в комнате свет. Ярко вспыхнувшие белые светильники на миг ослепили Вейдера, он зажмурился и шагнул в комнату. Не сразу он проморгался и смог открыть глаза. Комната была… девичьей. Это сразу бросалось в глаза. Здесь были все те типичные штучки, которые отличают комнату женщины от мужского обиталища. Здесь были шторы с большим красивым ламбрекеном в пол-окна, была напольная ваза с сухими колосками и веточками, небольшая небрежно застеленная кровать с вышитым на покрывале снежным лирро и плюшевые старые игрушки, сидящие в ряд на кровати. На столе, бывшим, по всей видимости, основным местом обитания хозяйки комнаты, стоял переносной компьютер, лежало несколько датападов, а все остальное пространство было завалено самыми разнообразными вещами, некоторые из них Вейдер даже не опознал. Кресла и журнального столика и вовсе не было видно под горой лежащих на них вещей. Здесь была и одежда, сваленная кучей вперемешку с блокнотом, расческой и косметикой, были какие-то наборы в коробках и просто коробки самых разнообразных форм и размеров, было несколько дамских сумочек и изящная летняя шляпка.
Эвелир скептически оглядела свою комнату, высматривая наиболее свободное от вещей место, куда можно усадить ситха. Наконец, она сдернула со стула свое платье и лифчик, который попыталась скрыть от глаз Вейдера, убрала пачку давно засохшего печенья с сиденья и предложила стул ситху.
Выбора особого не было, он сел. А девчонка сунула барахло в шкаф и захлопнула его дверцу, прежде чем оттуда успела выпасть другая одежда.
- Ну как-то так, - смущенно развела она руками.
В общем, это была самая типичная комната девушки, которая не слишком затрудняла себя уборкой и уж никак не предполагала, что ее личное пространство предстанет перед глазами взрослого мужчины. На журнальном столике стояли в ряд какие-то флакончики и лежали упаковки лекарств. Вейдер чуть приподнялся на стуле, чтобы увидеть названия, но Эвелир набросил на столик шерстяной платок с яркими большими цветами.
Она волком смотрела на Вейдера.
«У тебя проблемы со здоровьем?»
- Разве я выгляжу больной? Это просто… по мелочам. Да не важно! - Она выкопала из-под завалов ручной хронометр. – Сейчас четыре утра. Отец проснется только через пару часов. Мы можем перекусить и немного поспать.
«Мне нужен только комлинк. И немедленно. Я предпочту не встречаться с твоей семьей. Мой шаттл будет здесь гораздо раньше, чем через пару часов»
Эвелир колебалась.
- Позволь мне хотя бы повидать их!
«Ты их повидаешь. Но только тогда, когда я разрешу!»
- Тебе так не терпится убить Риотона? Его невозможно убить.
«Комлинк. Немедленно».
- Семья ничего не значит для тебя?
«Твоя – ничего»
- А твоя?
Вейдер всерьез начал злиться. Больше всего ему сейчас хотелось схватить девчонку за горло и сдавить посильнее. Назойливая глупая и самоуверенная джедайка!
«Комлинк!»
Волной Силы девчонку отбросило назад, и она упала на кровать, сжимая зубы от злости и обиды.
- Я спасла твою жизнь…
«Предварительно едва не убив. Сейчас тебе лучше подчиниться. И как можно быстрее!»
- Пожалуйста…
Тихая отчаянная просьба только еще больше разозлила Темного лорда. Он стремительно встал, нависая над джедайкой.
«Ты хочешь их увидеть? Ты их увидишь!»
Он схватил ее за шиворот и выволок в коридор. На стене там висело красивое зеркало в полный рост. Силой его сорвало с места и швырнуло о противоположную стену. Рама треснула, а зеркало разлетелось на осколки, с грохотом осыпавшиеся на пол. В комнатах послышались приглушенные голоса и шаги. Вспыхнул свет, и в коридор, сонно моргая и держа перед собой охотничье ружье, выбежал отчим Эвелир.
- Папа!
- Эвелир? – мужчина наставил оружие на Вейдера, но то вдруг стремительно выпорхнуло из его рук и отлетело за спину ситха. – Ты кто это такой, а?
Оставшись безоружным, мужчина сжал кулаки и приготовился драться с лордом ситхов голыми руками. Если бы мог, Вейдер обязательно посмеялся бы его намерению. Из другой комнаты выбежал парнишка младше Эвелир и, быстро оценив обстановку, принял ту же воинственную позу, что и отец.
- Кто это? – раздался голос матери из комнаты.
«Скажи, чтобы она вышла сюда!» - потребовал Вейдер у девчонки.
«Иди в преисподнюю!» - огрызнулась она.
- Здесь Эвелир с каким-то маньяком. Вызывай полицию!
«Пусть принесет комлинк и немедленно!»
Эвелир оценила обстановку. Что сделает Вейдер с ее родными, если она откажется подчиниться? Ответ очевиден.
- Мама! Не надо полицию, он ничего мне не сделает! Принесу лучше комлинк. Скорее.
Мать Эвелир вышла из комнаты, сжимая в руке комлинк как оружие. Она была не очень высокой и все еще стройной женщиной с очень густыми и красивыми кудрями до середины спины. У нее были большие глаза и высокие благородные, резко очерченные скулы. Даже сейчас, сонная и всклоченная, в ночной рубашке и со страхом в глазах, она была красивой. Что ж, он мог понять, почему Куай-Гон нарушил клятву ради этой женщины. Ее полные губы шевелились, и Вейдер понял, что она что-то говорит.
- Пожалуйста, сэр, отпустите мою дочь…
Вейдер толкнул Эвелир к женщине и Силой притянул к себе комлинк.
Набирая текстовое сообщение для капитана, он видел, как мать крепко обняла Эвелир, едва не плача и что-то быстро говорила ей, и целовала, а потом снова прижимала к груди.
- Ну что ты, мам, что со мной может случиться? – шептала Эвелир. – Я же вот, жива и все так же нахальна. Я вернулась. Я в порядке. В порядке. И вы в порядке.
Отчим с братом тоже крепко обняли девушку. Так они и стояли, что-то быстро друг другу рассказывая и не разжимая теплых объятий.
Вейдер опустил руку с комлинком и стоял в стороне, не сводя глаз с семьи Эвелир и чувствуя себя здесь лишним. Он отвернулся и ушел в комнату маленькой джедайки, тяжело опустился на стул и стал ждать. Судя по звукам, компания из коридора переместилась на кухню. Голоса стали глуше, практически не слышны. Ситх откинулся на спинку стула и закрыл глаза.
Но перед его внутренним взором снова и снова вставала картина того, как горячо и нежно мать обняла джедайку. Как плакала и целовала ее. Как брат хлопнул ее по спине и отчим взъерошил и без того лохматые волосы.
Его никогда так не встречали.
У него когда-то была мать, которая могла так же тепло его обнять, был Оби-Ван, бывший ему практически старшим братом, даже был Куай-Гон, так похожий на отца, которого он сам себе выдумал. И конечно, была Падме. Но как же давно! И как недолго…
Вейдер подавлял в себе боль и неясное, чужое и совершенно ненужное чувство тоски и одиночества. Отчаяние комом толкалось в горле, а он сжимал пальцами подлокотник и думал, думал, и вспоминал, и гнал от себя воспоминания.
- Э-эй, ты не спишь? – прокрался в его мысли тихий голосок.
Ситх открыл глаза. Эвелир стояла над ним, глядя исподлобья, внимательно и зорко.
«Нет. Ты уже готова идти?»
- Я только хотела переодеться…
«Я подожду тебя на улице»
Вейдер стремительно вышел из комнаты девушки, едва не столкнувшись в коридоре с братом Эвелир. Он оттолкнул парня с дороги, сунул ноги в сапоги, набросил пальто и практически выбежал на улицу, захлопнув за собой дверь.
Эвелир не заставила себя долго ждать, она вскоре показалась на крыльце. Но ее семья вышла следом за ней. И снова ее обнимали в три пары рук, снова целовали и желали удачи. Мать плакала, когда Эвелир сбежала с крыльца и зашагала прочь. У калитки девчонка обернулась и долго махала им рукой и посылала воздушные поцелуи. Раздражение Вейдера росло. Но все же прощание было окончено, и вскоре они уже вдвоем шли по пустынным темным улицам, как будто никогда и не заходили в дом джедайки.
«Они никому ничего не расскажут, - сказала ему Эвелир. – Они даже не знают, кто вы. Я им сказала, что вы один из лидеров преступного мира. Они и не подозревают, кто вы на самом деле. Да и вам хватило ума приказать шаттлу сесть за пределами деревни. Может, его даже никто и не увидит».
«Хорошо бы».
Некоторое время они шли молча. Потом девчонка сунула руку в карман и что-то положила в его ладонь. Пирожок?
«Мама дала, - объяснила она. – На дорожку. До шаттла еще далеко, а вы не поужинали. Я- то успела перехватить… Он вкусный, правда. Вы попробуйте»
Ее голос звучал непривычно робко, и Вейдер снял маску, чтобы откусить пирожок. Действительно, вкусно. И он еще теплый. И пахнет домом и домашним уютом. Следовало бы поблагодарить девчонку. Но слова благодарности Вейдер проглотил с очередным куском пирога.
Девчонка вдруг положила ладонь на его локоть.
«Я ведь джедай…»
«Я в курсе», - фыркнул Вейдер.
«И я чувствую чужую боль»
Вейдер вырвал свою руку.
«Нам нужно спешить»
Но девчонка остановилась.
«Я могла бы помочь тебе, если ты мне доверишься! Я могла бы изменить твою жизнь. Я могу изменить все. Я могу вернуть тебе то, что у тебя отобрали, могу дать то, о чем ты запретил себе мечтать. Могу заставить твою боль погаснуть и наградить тебя счастьем, о котором ты боишься думать. Ты не хочешь признаваться даже сам себе, но то, что тебе нужно, находится совсем рядом! Тебе нужно лишь принять то, что я хочу тебе дать. Считай, что я волшебница, исполняющая любые желания. Что бы ты у меня тогда попросил? Уверена, что могу выполнить твои желания. Самые сокровенные твои желания. Подумай, чего ты на самом деле хочешь».
Ситх повернулся к ней.
«Ты пойдешь сама или мне нести тебя?»
«Ты редкостный дурак, лорд Дарт Вейдер, редкостный слепой и глухой дуралей!»

после длительного перерыва внезапно снизошедшее вдохновение выдало все и сразу)

***
Было тепло. Настолько, насколько это вообще было возможным. Здесь хотя бы не шел снег. В землянке сладко пахло плимой, хвоя лежала на полу, устилая его подобно ковру. Здесь была и печка, и дрова для нее. Была еда, сложенная в сухой кладовой и в не так давно вырытом погребе. Даже была посуда, чтобы эту еду приготовить. Здесь можно было бы жить, даже перезимовать при желании.
Сгрузив тело Вейдера на лежанку, Эвелир первым делом растопила печь. Снежный лирро по кличке Жар блаженно заурчал и улегся поближе к огню, растянувшись на хвое. Его хвост лениво метался из стороны в сторону, так что Эвелир едва на него не наступила. Она устала и с трудом переставляла ноги. Хотелось только спихнуть ситха с лежанки, повалиться туда самой и спать пару суток. Но дел еще было невпроворот. С трудом потянувшись, чтобы размять спину, Эвелир занялась ситхом. Он спал. Вернее, он погрузился в транс. Очевидно, решил вплотную заняться своими ребрами. Что ж, это облегчало ей задачу. Конечно, руку она ему не восстановит, и ноги вряд ли сможет починить, но хоть все остальное не сведет в могилу. Она села рядом с ним на колени и принялась стаскивать сначала плащ, а затем и кожаный костюм. Тепла от него никакого, проблемы одни.
Раздевать ситха было непростой задачей хотя бы потому, что он был вдвое больше нее. Она приподнимала его при помощи Силы и стягивала холодную мокрую одежду. Она старалась поменьше смотреть на его тело, сплошь в старых шрамах и следах ожогов. Вейдеру не понравится, что она видела его голым, но что она могла поделать? Первая помощь не предполагает стеснительность.
В землянке была кое-какая одежда. А кожаный костюм Эвелир повесила на веревку для сушки белья. Сохни, черное чудовище. Вряд ли господин главнокомандующий возжелает возвращаться на свой корабль в изрядно потертых синих шерстяных штанах и явно знававшей лучшие дни ворсистой рубахе в клеточку. Не так уж просто было подобрать ему одежду по размеру, большинство браконьеров было небольшого роста. Сверху она набросила тяжелое одеяло и даже подоткнула края. Ну теперь, милорд, вы точно не замерзнете.
Сама она тоже переоделась и, наконец, смогла улечься спать, подвинув Вейдера и забравшись к нему под одеяло.
- Жар, - позвала она, - иди сюда, мой хороший!
Огромный зверь поднялся, потягиваясь и зевая во всю пасть, подошел к лежанке и забрался под бок к девушке. Она крепко обняла его и заснула, уткнувшись носом в шерсть.

***
Вейдер проснулся первым. Не от холода, хотя поленья в маленькой печке прогорели, и помещение стремительно остывало; не от голода, хотя он с трудом мог вспомнить, когда последний раз ел; и даже не от того, что ощущал срочную необходимость отыскать туалет – что-то теплое и живое отодвинулось от него, вывернувшись из-под его руки и оставив после себя ощущение потери и пустоты.
Вейдер открыл глаза. Эвелир во сне перекатилась на лежанке и теперь спала на самом краю, тесно прижимаясь к огромному грязно-белому зверю с черными полосками на спине. Пушистый хвост животного обвился вокруг ног девушки. Видимо, это тот же зверь, который дотащил его сюда.
Вейдер начал выбираться из постели. Целебный транс пошел ему на пользу, ребра больше не болели, исчезла и головная боль. Если бы так же можно было вылечить протезы!
Он на коленях выбрался из землянки и осмотрелся вокруг. Их новое укрытие находилось под широкими лапами большого старого дерева. Наверное, поэтому и не засыпало вход, как все вокруг. Снег запорошил окрестности, замел их вчерашние следы. Вейдер не мог бы сказать, с какой стороны они пришли сюда. Перебираясь на коленях и помогая себе уцелевшей рукой, он выбрался из-под дерева.
Как же тихо… Было уже позднее утро, за верхушками деревьев можно было увидеть солнце, хотя сюда едва ли какой лучик мог проникнуть, теряясь в переплетениях ветвей. Закончив со своими делами, Вейдер направился обратно в землянку. Чтобы выжить, ему следует разжиться завтраком, если здесь есть какие-то продукты. Правда, чтобы поесть, ему придется снимать маску. Это будет непростой процесс.
Когда он вернулся в землянку, Эвелир все еще спала. На его счастье. А вот зверь проснулся и потягивался. Но стоило Вейдеру забраться внутрь, его поза сменилась на угрожающую. Зверь прижал маленькие ушки к голове, его хвост метался из стороны в сторону. Ситх невольно поискал глазами свой световой меч. Глупая девчонка бросила его вместе с остальной своей одеждой. Если бы ему еще ноги и комлинк, он смог бы убраться с этой отвратительной планеты и очень быстро. Вот только не в этом тряпье! Хотя он должен был признать, что в кожаной костюме (он был единственным, что уцелело из его доспехов) быстро замерзнет. Оставалось только натянуть кожу поверх этих отвратительных, но теплых тряпок. Зверь не спускал с него глаз, пока Вейдер одевался, а потом залез под бок Эвелир и устроился там, по-прежнему глядя на лорда своими оранжевыми глазами.
И пока девчонка досматривала свой десятый сон, Вейдер решил заняться ногами. Может, еще можно было бы с ними что-нибудь сделать. Найти бы только инструменты.
Не без помощи Силы, но инструменты отыскались.
Видел ли кто-либо столь же странное зрелище – человек в кожаном костюме и портативной дыхательной маске паяет собственную ногу. Но к тому времени, когда Эвелир проснулась, он уже закончил с правой ногой и приступил к левой. Было неудобно работать одной рукой. Без Силы он едва ли справился бы.
- Нужна помощь? – поинтересовалась девчонка, приподнимаясь на лежанке из вороха ткани, которую Вейдер постеснялся бы назвать простынями и одеялом.
«Нет», - отозвался он, продолжая работу.
- Ты сможешь ходить?
«А тебя это разочаровывает?» - огрызнулся Вейдер, памятуя о вчерашних унижениях. Вчера, калека без ног и руки, он едва мог сам передвигаться. А как он переходил реку, цепляясь за ее ноги! Он готов был сгореть от стыда при воспоминаниях об этом. Или убить единственную свидетельницу происшествия.
А девчонка, едва ли подозревая о его метаниях, поднялась на ноги, пальцами раздирая колтун на голове. Если бы мог, Вейдер рассмеялся бы этому зрелищу: заспанная, взлохмаченная и в нелепой бесформенной одежде, Эвелир выглядела комично как никогда. Но он только отвернулся от Эвелир и вернулся к своей работе.
А девчонка выползла из землянки, прихватив куртку и шапку. Зверь вышел за ней, как привязанный. Вскоре она вернулась, румяная и бодрая.
- Ты можешь есть? – поинтересовалась она, опускаясь на корточки и наполовину заползая в кладовую за продуктами.
«Только если ты умеешь готовить», - ответил Вейдер, обернувшись к ней. Но из дыры в стене виднелась только филейная часть джедайки. Зрелище могло бы быть приятнее, не будь она одета в мужские штаны поистине невероятных размеров, подвязанных пестрым поясом.
- Боюсь, что тебе тогда лучше остаться голодным, - серьезно ответила девушка, вылезая на свет с паутиной на волосах и с сияющими глазами. За собой она волокла какие-то пакетики, баночки, коробочки, при виде которых желудок Вейдера живо напомнил о своем существовании. Ему оставалось только молиться, что это бестолковое создание не испортит хорошие продукты своими кривыми руками.

***
Они шли уже, казалось, целую вечность, но путь, который им еще предстояло пройти, был еще долог. Вейдер начал думать, что чем-то очень сильно прогневал Великую Силу, если она ниспослала ему такое испытание, как общество сумасшедшей джедайки. Девчонка не теряла оптимизма даже на пятом часу пути. Зеленый помпон на ее шапке весело подпрыгивал в такт шагам. Вейдер плелся за ней следом, и длиннополое пальто волочилось за ним по сугробам. Широкий капюшон практически полностью скрывал его лицо, и это была единственная причина, по которой ситх выбрал именно это пальто, а не тот богатый ассортимент старых курток и спецовок, которые перед ним выложила Эвелир. Его черный плащ сейчас был аккуратно сложен и упакован в рюкзак, который болтался на спине ситха.
Идти было далеко, и путь был труден. Но через несколько часов они выбрались на дорогу и ускорили шаг. Было настоящим наслаждением идти по утрамбованной дороге, а не месить ногами снежные завалы. К тому же огромный зверь, снежный лирро Жар, покинул их, как только они супили на дорогу.
- Он не любит людей, избегает их, - объяснила девушка.
Вейдер этому порадовался. Проклятая зверюга действовала ему на нервы.
Через некоторое время ходьбы в гробовом молчании, не найдя темы для беседы с Вейдером и опасаясь ввязаться с ним в долгий идеологический спор, Эвелир сначала тихо замурлыкала себе под нос, а потом и запела в голос:

У трех дорог стоял кабак,
В том кабаке сидел мой враг.
Я в дверь вошел, и он привстал,
И вот что я ему сказал.

Эвелир прервала песню и обернулась к Вейдеру.
- А что бы ты сказал своему врагу?
«Врага я бы убил», - ответил ситх равнодушно
Эвелир на это улыбнулась, поравнялась с ним и пошла рядом.
- Меня ты до сих пор не убил, хотя у тебя есть для этого причины, - и, не дожидаясь ответа, запела снова:

Я долго шел сюда один,
Я обошел весь этот мир,
Я посетил две сотни стран
Тебя я долго там искал.

«И вот нашел», - ответил враг. -
Но ты напрасно звал меня.
Я так силен, а ты ослаб,
Я победил, ты проиграл.

Тебе я дам последний шанс –
Уйди, оставь меня сейчас»
Но я лишь меч свой обнажил.
Мой враг смеялся и острил:

«Ты слишком мал и очень глуп,
Меня осудят все вокруг.
Твой меч остер, рука ж слаба,
Уйди, ты не побьешь меня».

«Что же ты замолчала?» – спросил Вейдер, когда девушка прервала песню.
- А ты хочешь, чтобы я продолжала? Я думала, что раздражаю тебя. К тому же я не знаю, как допевать эту песню. У нее два конца. Некоторые поют, что враг героя был им убит на благородной дуэли и умер, как подобает рыцарю, а другие, что враг героя убил и стоял над его телом, сокрушаясь в глупости самоуверенных юнцов, которые слишком много на себя берут.
Вейдер некоторое время молчал, размышляя о чем-то своем.
- Молодые часто поют первую версию, не так давно я тоже ее больше любила. Герой баллады молод и силен, я раньше всегда думала, что иного исхода и быть не может.
«Раньше, но не сейчас?»
- Не сейчас, - кивнула девчонка. – Мне рассказали историю одного самоуверенного молодого рыцаря.
«Его, беднягу, тоже убил старый злой враг?» - фыркнул Вейдер.
«Нет, - отозвалась Эвелир по их уже крепко установившейся ментальной связи. – Его не убил, но искалечил человек, бывший некогда его учителем и другом».
Вейдер не ответил, хотя волна ярости, спешно погашенная ситхом, успела коснуться сознания девушки.
«Извини. Я не должна была на это намекать».
«Тебе следовало понять это раньше. А еще следовало бы извлекать урок из песен, которые ты поешь, чтобы однажды не оказать самой их участницей», - зло откликнулся Вейдер и ускорил шаг.
- Я знаю и другие песни, - засмеялась на это Эвелир. – И я прочь оказаться их героиней.

Горы синие так высоки, высоки,
Горы синие так далеки, далеки,
А в тех синих горах да на самой вершине
Старый замок стоит из хрустальных льдинок.

Эвелир пропела куплет и замолчала, ожидая реакции ситха. Тот целенаправленно шагал вперед. Но его внимание она чувствовала через Силу.

Замок этот так холоден, так он высок,
Замок этот так страшен, но так он далек.
Ледяной дракон в том замке сидит,
Ледяной дракон там когти точит.

Он деву похитил прекрасней весны
И в замке холодном ее заточил.
Та дева прекрасна, та дева нежна,
Та дева несчастна, та дева одна.

Дракон эту деву всю ночь стережет,
А утром он к деве в покои придет
И скажет он деве, клыками стуча:
«Ты хочешь, не хочешь, но будешь моя!»

Эвелир не сразу поняла, что странный кашляющий приглушенный звук из-под маски Вейдера – это смех. Ситх хохотал, хотя легкие отзывались на это болью из-за сбоев в дыхании.
- Чего ты ржешь?! – возмутилась обиженная Эвелир. – Между прочим, он ее изнасиловать хочет.
«И где же герой, который спасет прекрасную деву?» - ментальный голос Вейдера так и лучился весельем.
- Нет там никакого героя, эта дева после ночи любви еще очень долго дракона ненавидит, плюется в него, а потом он однажды ночью услышал, как она поет, вспоминая свой родной дом, мать с отцом и возлюбленного, и заплакал. Тогда он посадил ее на спину и отвез в родную деревню. Высадил у речки на бережку. А там на пляжном песочке ее возлюбленный в какой-то девкой наслаждаются обществом друг друга. Дева в рев, а дракон убивает девчонку и этого деревенского дурака, потом на руках несет ее в родительский дом и оставляет там. А через некоторое время родители начинают сватать девушке какого-то богатенького недоумка, тогда она собирает узелок, надевает сапожки покрепче и идет искать дракона. Добирается в его замок через три года и три дня и находит его в своих бывших покоях, мертвого на ее кровати в обнимку с ее платьем.
«Очень печальная баллада. И очень глупая»
- Ничего она не глупая. Девушка начинает плакать…
«Опять».
- …и тогда к ней является колдунья и просит ее прекрасные волосы и ее первенца в обмен на жизнь дракона. И она оглашается.
«Дура»
- Дракон оживает, они счастливы вдвоем, пока девушка не беременеет. Тогда она рассказывает дракону, что пообещала ведьме. Тот в ярости эту ведьму находит, сжигает ее, но умирая, она посылает в него проклятье, и дракон умирает.
Вейдер снова заржал.
- Прекрати, тут нет ничего смешного. Его душа вселяется в младенца в животе девы, и он возрождается вновь. Дева ждет, пока он вырастет, и становится его женой. Они живут долго и счастливо.
«Это бред, - прокомментировал ситх. – Все представители женского пола так глупы? И это я еще ничего не говорю о физическом аспекте. Дева и дракон! Ну надо же!»
- Да ну тебя! Мне нравится эта баллада. Больше, чем предыдущая.
Тем временем они достигли развилки дороги, и Эвелир повернула направо, в сторону гор.
«Далеко до ближайшего селения?»
- Чертовски далеко. Придется сегодня переночевать в поле, если не встретим ни одного охотника с палаткой или не поймаем машину. Зимой здесь редко кто ездит, но небольшой шанс все же есть. Можно срезать путь через поля, но это опасно из-за хищников. Этой зимой их очень много в лесах. А к дорогам они редко подходят.
«Тогда не стоит этой ночью останавливаться ночевать»
- Я сдохну.
«Я понесу тебя»
- У тебя только одна рука.
«На плече понесу. Нужно добраться до селения как можно скорее. Ты же не хочешь, чтобы крейсер с орбиты выжег твою родную деревеньку»
Эвелир не ответила на это, но заметно прибавила шаг.

2 часть
***
Через несколько дней на крейсере Империи.
Дроид принес теплую одежду через полчаса после выхода крейсера из гиперпространства. В ее родном краю сейчас зима, а зимы в горных районах были суровые. Эвелир надела утепленную куртку и высокие меховые сапоги. Ни шапки, ни шарфа ей, видимо, не полагалось. Интересно, те, кто так считал, хоть раз видели настоящую зиму. Эвелир в этом сильно сомневалась. Но было уже поздно высказывать свои возражения Вейдеру, которого, к слову, она давно уже не видела. С того момента, когда шаттл с ней на борту приземлился в ангаре крейсера «Последователь». Тогда ситх приказал отвести ее в каюту и запереть, и с тех пор он ни разу не зашел к ней. Еду ей доставляли дроиды, одежду стирали они же. А ситх не давал о себе знать. Эвелир даже казалось иногда, что его нет на борту. Но может, этот небольшой перерыв был к лучшему, Вейдер, как казалось, уже слишком тяготился ее обществом.
И вот им снова предстояло встретиться, и Эвелир дала себе зарок по мере возможности держать язык за зубами. Здесь не было Императора, чтобы остановить разгневанного лорда ситхов.
Ее подвели к шаттлу, такому же, на котором она прилетела сюда. Грозная фигура в черной броне резко обернулась к ней, смотря даже не с ненавистью, но с какой-то усталостью и тоской.
- Где живет твой учитель? – потребовал ситх, когда ее подвели ближе.
- В горах. Мы с ним чаще всего встречались в горах.
- Хорошо. Назовешь координаты пилоту.
- Как прикажете, милорд! – на губах девушки появилась торжествующая улыбка.


***
Снег. Снег. Куда ни кинешь взор, всюду лишь белое заснеженное пространство да на горизонте видны пики далеких синих гор. Ни следов на снегу, ни единого признака человеческого жилья – ничего, что могло бы помочь Эвелир, стоявшей в гордом одиночестве возле разбившегося имперского шаттла. Горные поселения были не так уж далеко отсюда, она смогла бы добраться пешком за пару дней. Ни одиночество ее не пугало, ни климат, ни даже отсутствие укрытия или припасов. Больше всего она сейчас болась принять решение, которое навсегда изменит все.
Девушка стояла у искореженного шаттла. Из-за бури пилот не смог справиться с управлением, и вот результат. Бури здесь суровые, человек едва ли может их пережить, но она настояла. Она сказала, что проведет их, что знает безопасное место посадки. И они поверили.
Эвелир даже удивилась. Как легко оказалось обмануть их. Даже Вейдера. Он был слишком самоуверен, ему и в голову не приходило, что его корабль может разбиться из-за бури в горном районе.
Во взрыве погибли все. Если бы она не успела создать щит Силы вокруг себя, то сейчас она уже не волновалась бы о своем будущем. Но не она одна смогла защититься. Неподалеку от обгорелого остова шаттла чернели доспехи Вейдера. Ситх был без сознания. Он, в отличии от Эвелир, взрыва не ждал. Он не был готов, и потому сейчас лежал, умирая. Своевременная помощь могла бы спасти ему жизнь. И только Эвелир сейчас решала, будет ли ему оказана эта помощь. Куском арматуры Вейдера придавило к земле, ему оторвало правую руку по локоть и, возможно, у него было сотрясение мозга. Он мог бы выжить…
Эвелир размышляла, стоя над ним. Даже если он придет в сознание, что маловероятно, он уже не сможет спастись сам. Только не здесь. Он замерзнет насмерть уже через несколько часов. Доспехи повреждены, система теплообмена в них может отказать. И ему конец. Передатчика нет. Даже если он не выйдет на связь, и на орбите забеспокоятся, кто сказал, что его успеют вовремя найти. Снегом заметет его тело. Он мертвец. Император узнает об этом, он может почувствовать смерть ученика, и хотя Эвелир к этому времени уже исчезнет без следа в бескрайних просторах галактики, прихватив свою семью, его гнев обрушится на ее поселок. Ни в чем не повинные люди будут убиты из-за того, что Эвелир Джинн решила бросить лорда ситхом умирать в снегу. А если Вейдер все же выживет… Эвелир боялась даже представить, в какой ярости он будет. И он тоже не пощадит ее родной край. В гневе он вряд ли будет рассуждать о виновности/невиновности этих людей. Когда лорд Вейдер в гневе – виновны все.
Эти выводы заставили Эвелир подойти к неподвижной черной фигуре и опуститься рядом на колени. Холод пробирал до костей, проникал под одежду как бы она не куталась в легкую куртку, забирался в любые щелки, под рукава, через ворот, колол нежную кожу и заставлял непрестанно дрожать. Пальцы не гнулись на морозе, сделались словно деревянными и непослушными. Но она все же Силой отбросила кусок металла и склонилась над грудной панелью, разбитой и искореженной. Из-под маски доносилось хриплое и прерывистое дыхание, то слишком частые вдохи, то внезапная остановка и тишина, пугающая, предсмертная.
Эвелир положила руку на лоб ситха и потянулась к его сознанию.
Где ты? Отзовись…
Присутствие было слабым, но только ощутив ее, он словно рванул ей на встречу, уцепился – вытягивая. Подпитывая его собственными силами, Эвелир вскоре почувствовала, что сила Вейдера крепнет, и прервала связь. Ситх очнулся.
Его тело дернулось, он подобрал ноги, выгнул спину. Из-под маски снова не доносилось ни звука. Тело дрогнуло. Он не дышит. Левая рука скребла по снегу, захватывая горсти и сминая. Вейдер цеплялся за жизнь… но напрасно. Он задыхался. Руки Эвелир в отчаянии перебирали проводки и уцелевшие кнопки на панели, но здесь и со схемой не разберешься. В отчаянии он начла снимать с него маску. Ситх, кажется, не возражал против этого. Оледеневшие пальцы царапали металл, ища заклепки. Сняв шлем, Эвели отбросила его в сторону и занялась маской. Вскоре снять удалось и ее, и она приникла губами ко рту ситха, зажала ему нос.
Первый вдох, воздух проник в искалеченные легкие. Эвелир, ощущавшая сейчас ситха всем своим существом, содрогнулась.
Больно…
Вдох.
Больно…
Вход. Вдох. Вдох.
Эвелир закричала от эфемерного отголоска чужой боли и отпрянула от Вейдера.
Обнаженная голова без волос на белой коже со следами старых шрамов, столь ужасных, что Эвелир едва могла на них смотреть, приподнялась. Мутный взгляд голубых глаз скользнул по Эвелир.
Больно…
Больно! Больно!
Быстро синеющие на холоде губы открывались, силясь что-то сказать, ноздри раздувались, словно ситх пытался сделать вдох.
Пальцы уцелевшей руки потянулись к поясу и принялись там шарить с каким-то последним отчаянием. Нащупав одну из сумок, Вейдер силился расстегнуть ее. Очнувшаяся от ступора Эвелир поспешила ему на помощь.
Портативный дыхательный аппарат.
Тело Вейдера отчаянно дрожало, потом дернулось, и голова откинулась в снег. Он потерял сознания. Путаясь и ругаясь на чем свет стоит, девушка распутывала прозрачные трубки и тонкие провода. Потом приложила маску к лицу ситха. Переключила рычажки. Дыши! Она не знала, правильно ли все включила и настроила, но Сила, похоже, была благосклонна к Вейдеру. Его глаза распахнулись, и он закашлялся, словно поперхнувшись воздухом. Видимо, в чем-то она все же ошиблась. Ситх сам перевел регуляторы в нужный режим и закрепил маску на нижней половине лица. Он неловко сел на снегу и огляделся вокруг. Потом вперил злой взгляд в Эвелир. Говорить в этой маске он не мог, но его взгляд был красноречивей любых слов. Потом невидимая удавка внезапно сомкнуась вокруг хрупкой шеи девушки. Эвелир вскрикнула и захрипела, царапая себе горло.
- П-с-с-ти, д-рраакхх! – прохрипела она.
Вейдер отшвырнул ее от себя и попробовал встать.
Избавившаяся от захвата Эвелир глубоко дышала, лежа на снегу.
- Дурак! – выдохнула она. – Без меня тебе не выбраться. Ты не знаешь, куда идти, не знаешь, где есть укрытия. И, - добавила она, глядя на бесполезные попытки Вейдера подняться, - ты даже не можешь идти.
Похоже, что устроенный ею взрыв, нанес Вейдеру куда больший урон, чем она думала. Ситх отчаянно пытался подняться, но каждый раз ноги подводили его. Это больше не были крепкие и надежные протезы, практически неотличимые от настоящих ног, теперь это только железки. И если одной ногой Вейдер еще как-то мог управлять и даже сгибать ее в колене, то вторая болталась бесполезной железкой, не подчиняясь воле ситха. Но тот, стиснув зубы, кое-как поднялся на одно колено, опираясь руками о землю. Его глаза были зажмурены, словно от боли. Воспользовавшись Силой, он попробовал оттолкнуться и встать. Но с легким почти неслышным столом и тяжелым звуком удара тела о землю, повалился обратно и замер, тяжело дыша и обхватывая грудь левой рукой. Эвелир потянулась к нему Силой. Сломаны ребра, конечно! Возможно, что и кожа под доспехами содрана. Учитывая состояние грудной пластины, Эвелир этому не удивилась бы. Ситх лежал на снегу, не имея возможности встать и тихо замерзал в быстро остывающих доспехах. Они спасли его жизнь, но теперь он замерзнет в них и очень быстро. Шуба была бы очень кстати.
- Знаешь, - бессердечно заметила Эвелир, - я могла бы тебе помочь, но для твоей гордости будет лучше, если ты снова потеряешь сознание.

***
Импровизированные салазки, сделанные из куска обшивки и ремня Вейдера, хоть и были неудобными, но своей цели служили неплохо – перемещали Вейдера в пространстве с сугроба на сугроб, все ближе к синим горам. Эвелир тянула за привязанный ремень и волокла ситха через заснеженное пространство. Без помощи Силы, должна была признать она, ей ни за что не справиться с этой задачей, весил Вейдер немало, да и из обшивки получились не самые удачные санки. Вейдер, пока был в сознании, мог оказать ей хоть какую-то помощь Силой, но сейчас он на собственное счастье все-таки потерял сознание, и предоставил свое безвольное искалеченное тело целиком в распоряжение Эвелир. Девушка выбилась из сил и с трудом переставляла ноги, то и дело проваливающиеся в рыхлый снег. Троп здесь не было, о дорогах и слыхом не слыхали, а путь предстоял неблизкий. Она взмокла в своей куртке, как мышь под метлой, и, дождавшись, пока Вейдер от боли в ребрах после очередной встряски на бурграх потеряет сознание, натянула свою куртку на него. Металлические части доспеха она выбросила к ситховой матери еще у шаттла, а кожаный костюм, оставшийся на Вейдере, даже вкупе с плащом, представляли собой не самую надежную защиту от мороза. С огромным трудом сунув ситха в куртку не по размеру и поплотнее замотав его в плащ, Эвелир снова впряглась в сани и потопала на сугробам. Где-то здесь должна быть охотничья землянка. Оставалось только отыскать ее под снегом.
Эвелир горько засмеялась и подналегла, чтобы втащить сани на холм. Отсюда открывался замечательный вид на густой лес, бывший охотничьими угодьями местного барона, и где-то здесь, совсем рядом, есть землянка, о которой знают только браконьеры и те, кто спас их замерзшие тушки из реки во время половодья. Эвелир отыскала глазами русло реки, по цвету не отличавшейся от всего прочего окружающего пространства и начала спускаться с холма в противоположную от реки сторону. Землянка была в гуще леса, под огромной плиной – хвойным деревом с густыми ветвями до самой земли. На всю округу это была едва ли не единственная плина, ее завезли с островов, где эта порода сформировалась под влиянием неблагоприятного климата. В здешних лесах плины встречались довольно часто, но на другом берегу реки, а на этом плина была только одна, огромная, темно-синяя с черным корявым могучим стволом и такими густыми ветвями, что под ней смело можно было бы жить. Даже в дождь здесь было сухо. Добраться до нее по оврагам было непросто, и потому именно под ней вырыли браконьеры свою землянку. Там можно даже найти лекарства. И там есть небольшая печка, запас еды и теплой одежды. И, может быть, там даже будет кто-нибудь из ее знакомых, которых она три года назад спасла во время половодья. Это было бы просто невероятной удачей. Но сейчас нужно было еще добраться туда. Через бурелом и овраги.
Эвелир поглубже натянула шапку, поплевала на руки и снова взялась за ремень. Добротные кожаный широкий ремень имперского производства, скрипел и натужено крякал, но пока не рвался и на этом ему спасибо.

***
Вечерело. Уже за деревьями не было видно закатного солнца, над головой все больше сгущался лес, дорогу перегораживали ветвистые кустарники, росшие по краям большого оврага, и Эвелир, кажется, заблудилась. Она стояла, цепляясь за растянутый и ремень и беспомощно озиралась вокруг, но здесь были только деревья, высокие, как башни. Стволы зловеще скрипели на морозе, и низкие кустарники трещали голыми ветками. И никого. Никого, кто мог бы помочь. Только Вейдер зашевелился на куске обшивки и начал приходить в себя.
- Чтоб ты сдох! – от души пожелала ему Эвелир и села в снег, беспомощно теребя ремень.
Лес был ей знаком, она часто бывала здесь, но всегда пробиралась к браконьерам по другой дороге, а там нельзя было пройти с Вейдером на буксире, и она пошла в обход, где всегда ходили охотники с добычей. Там должна быть более или менее проторенная тропа, по крайней мере, расчищенное от бурелома пространство, где можно пройти. И кажется, эта тропа была на другой стороне оврага. Если бросить Вейдера, она легко сможет добраться до землянки к ночи. Отогреется, поест. Несмотря на быстрый шаг и тяжелую ношу, девушка стала замерзать без куртки. Теперь ее била дрожь и приходящий в сознание Вейдер не делал ситуацию более благоприятной. Скорее даже наоборот. Некоторые люди совершенно не умеют принимать помощь, и у шаттла ситх извел ее своими капризами и злобным рычанием. Можно подумать, этой ей очень надо, чтобы он жил.
- Сволочь неблагодарная, - пожаловалась Эвелир, но, к несчастью, ситх уже пришел в себя и слышал ее слова.
«И неплохо бы тебе вспомнить, из-за кого случилась эта ситуация», - мысленно огрызнулся он, посылая ей слова через Силу. Кряхтя, он сел и принялся стягивать ее куртку. Чтобы говоритьсамому, ему пришлось бы снять маску, а без он задыхался, поэтому приходилось ограничиваться общением через Силу. Первое его ментальное прикосновение еще у шаттла показалось Эвелир ледяным и враждебным. Но со временем это чувство затухало. Она привыкала. Привыкала чувствовать Вейдера. Привыкала даже находиться с ним рядом. И очень быстро между ними устанавливалась связь. Слишком быстро, как думала Эвелир.
- Ты что делаешь, не дури! – буркнула она.
Куртка, брошенная Вейдером, упала рядом с ней в снег.
«Оденься, дура!»
Эвелир смерила его тяжелым взглядом, но куртку надела. Та была теплой, нагретой телом Вейдера, и пахла им же. Эвелир недовольно нахмурилась и уставилась в пространство перед собой.
Долго на таком морозце ситх не протянет.
- Нам нужно перебраться через овраг, - сказала она. – На другой стороне должна быть тропа охотников, по ней быстро можно добраться до их землянки. Там тепло и есть еда. И там ты сможешь погрузиться в транс и вылечить свои ребра. Может, даже с ногами что-нибудь удастся сделать. Можно же их как-нибудь… хм, починить.
Вейдер на это только фыркнул, звук вышел глухим и гулким из-за маски.
- Овраг довольно глубокий, на его дне незамерзающая речка. Там бьет родник. Даже при помощи Силы мне не перетащить вас через нее на этих саночках.
Вейдер помолчал.
- Следуя обычаям некоторых героев фильмов и книжек, романтичных и благородных натур, ты сейчас должен велеть мне бросить тебя и спасаться самой. Не хочу тебя пугать, но здесь водятся хищные звери и в немалых количествах. Из тебя обед так себе, но я – неплохой десерт. Они могут напасть на нас даже сейчас, прошлым летом здесь загрызли парня, от него остались только обглоданные кости. Мы его лишь по остаткам одежды и опознали. Если к ночи мы не доберемся до укрытия, можешь считать себя едой, потому что я тебя брошу и выкарабкивайся сам.
«Шаттл уже ищут. И скоро найдут. А моего тела там нет. Меня будут искать на планете. Если я не выйду на связь через пару дней, они сообщат Императору. Он прикажет уничтожить твою деревню»
- Это единственная причина, по которой ты еще жив. Вот только это не на долго. Овраг не обойти, он очень большой. Нужно либо переправляться здесь, либо я ухожу одна, - Эвелир встала. – Хоть на коленях, хоть по-пластунски, но ты должен двигаться вперед и перебраться через этот чертов овраг. Я не подниму тебя, ты слишком большой и тяжелый для меня, а я сама уже еле стою на ногах. Воспользуйся Силой, в конце концов!
Она чувствовала его злость, его раздражение и стойкое желание убить причину всех его бед. Еще она чувствовала легкий налет страха и стыд, ярость от унижения и собственного бессилья. Но Вейдер тщательно скрывал свои чувства.
Он начал вставать. Сначала он поднялся на четвереньки. Ноги, проклятые протезы, не подчинялись ему, но он поднялся на коленях и выпрямился. Потом он начал, помогая себе руками, вытаскивать вперед одну ногу, чтобы стоять на одном колене. Одной рукой он оперся о ствол дерева. Не сразу, но и это ему удалось. Он зацепился рукой за ветвь и стоял на одном колене. Руки у него дрожали. Повиснув на ветке, он стол вставать. Весь вес удерживая на руках и перебираясь все выше по стволу, ему удалось полностью подняться на ноги. На его верхней губе выступил пот, руки уже отчаянно дрожали, веки были крепко сжаты, голова опущена. Он не смотрел на нее. Он делал все, чтобы только не смотреть на нее.
Эвелир закусила губу. Нет, она не станет его подбадривать, к ситху все. Пока он унижен и зависим от нее, в нем горит ярость. Одной только его ненависти хватит, чтобы все-таки добраться до землянки.
Вейдер стоял. Привалившись к мерзлому стволу дерева, но стоял. Протезы ему не подчинялись, сгибались в коленях и норовили уронить своего хозяина обратно на землю.
- У меня появилась идея – ты поползешь на коленях.
Она заметила, что краска бросилась ему в лицо. Пальцы на шершавых ветвях сжались крепче. Но он промолчал.
Все равно ты не сможешь идти на ногах. Спуск тебе не одолеть на своих двоих, он довольно крут. А с ребрами придется потерпеть.
«Ты выдержишь, - хотела добавить она, - ты чертовски сильный». Хотела, но не добавила, лишь обронила нехотя:
- Если тебя это утешит, пуск настолько крутой и весть покрыт густым кустарником, что мне тоже фактически придется ползти на коленях. Средство передвижения, - она ткнула рукой на обломок металла, - придется бросить. Итак, ты готов?
Его злость, его унижение можно было даже потрогать в воздухе рукой, так ярко оно горело.
Вейдер тяжел упал на колени, опустился на четвереньки, глаза расширились от боли в ребрах, даже дышать ему было больно. Не хватало только смещения кости. Или чтобы ребро проткнуло ему легкое. Они у него и так не в слишком рабочем состоянии.
Глядя, как он сидит на коленях, ожидая, когда она пойдет вперед, чтобы показать дорогу, ей пришла в голову еще одна идея. Пошел снег. Пока небольшой, но он грозил превраться к вечеру в снежную бурю. Снежинки падали на непокрытую голову ситха и таяли на голом черепе. Будет очень глупо, если палач Императора умрет от менингита. Она стянула с головы серую шерстяную шапочку. К счастью, даже при всем воображении, е едва ли можно было назвать женской. Обычная шапка, просто защита от холода. Она сомневалась, что Вейдер, даже под угрозой смерти, наденет розовую шапочку с помпоном. На эту он хотя бы мог согласиться.
«Иди к ситху», - услышала она вместо благодарности.
Опустившись на колени, она натянула шапку ему на голову. Если он начнет ее отталкивать, это будет совсем уж ребячеством. К счастью, ситх это понимал. И с шапкой смирился. Его ледяные голубые глаза пообещали ей смерть в жутких мучениях.
«Замерзнешь, ненормальная!» - проворчал он.
Эвелир вытащила из-под куртки шерстяной короткий шарфик и повязала себе на голову на манер косынки. Потом подошла к краю оврага и начала аккуратно спускаться вниз, придерживаясь за ветки. Уж их-то здесь было в избытке. Она слышала, что Вейдер карабкается следом за ней, но, проклиная свою деликатность, все же не стала оборачиваться. Она слышала, как несколько раз он срывался, падал, слышала, как трещали ветви, даже, кажется, слышала его тяжелое дыхание и, как свою, чувствовала его острую боль. Но она не обернулась, а ситх молча полз за ней и если и проклинал, то только мысленно и про себя.
Дна оврага они достигли благополучно. И даже пробрались немного вперед, вплоть до небольшого ручейка. Темная зимняя вода журчала на камнях весело и звонко. Эвеир даже обрадовалась ручейку и нагнулась, чтобы ладошкой зачерпнуть горсть. Родниковая вода чистая и вкусная, летом она ледяная, а зимой даже кажется теплой. Но только кажется. Вода холодна, а промокнув, на таком морозе заболеть можно в один момент. И ручей небольшой, в три шага, но чтобы перебраться, даже ей потребуется мостик. А как переправлять Вейдера.
Она обернулась. Ситх сидел на снегу, глядя на воду, как волк на ружье.
«Как я понимаю, моста тут нет»
Похоже, что пока они ползли, Вейдер что-то переосмыслил, смирился со своим положением, нашел его не слишком унизительным для человека со сломанными ребрами, и его сарказм к нему вернулся.
- Вон там есть поваленное дерево. Переползете?
Глаза ситха снова сверкнули яростью.
Нет, не переползет. Там и пройти-то непросто.
Они посидели в тишине. Эвелир размышляла, как переправить Вейдера через ручей, Вейдер… нет, она не знала, о чем он думал, может, просто сидел. Но она надеялась, что решение найдется раньше, чем они здесь околеют. В крайнем случае она попытается помочь ему перейти. Перекинет его руку через плечи и как-нибудь доволочет. Ручей неглубокий. Жаль только, что ноги промокнут насквозь, а до заветной плины еще топать и топать.
«Здесь глубоко?»
- По колено.
Неужели Вейдер думает о том же, о чем и она?
«Я перейду»
- Тогда до середины брюха.
«Я перейду на ногах, опираясь на бревно, - он немного помолчал. – Я справлюсь. Если ты мне поможешь»
Это уже что-то новенькое. Вейдер, который просит о помощи. Просит, конечно, на свой собственный Вейдеровский манер, но то, что он заговорил об этом, уже существенный шаг вперед!
Эвелир подавила улыбку.
- Помогу, - спокойно произнесла она и пошла к бревну. Вейдер снова вынужден был опуститься на четвереньки и поползти следом. Смирился? Привык?
На этот раз Эвелир помогла ему встать на ноги и ступить в воду. Дно у ручейка было неровное, и оставалось только молиться, что все обойдется благополучно. Сама она ступила на бревнышко. Вейдер оперся на нее и сделал первый шаг.
Чтобы колени не подгибались, он шел боком, лицом к Эвелир и вплотную к бревну, чтобы колени упирались с него. Эвелир вцепилась в обе его руки и понимала, что в случае падения она его не удержит. Медленно. Шаг за шагом. Один раз ситх оступился, нога провалилась в яму и сердце у девушки на секунду остановилась, она дернула ситха на себя, тот вцепился одной рукой ей в ногу выше колена. И чудом оба устояли.
- С-ситха мне в зятья! – выругалась Эвелир.
Вейдер на это фыркнул, и инцидент был исчерпан.
Они пошли дальше.
Выбравшись на берег, Вейдер повалился на землю.
- Получилось! – выдохнула Эвелир, падая рядом с ним. – А ты не такой уж плохой парень, - сделала она вывод и хлопнула Вейдера по плечу. У того глаза сделались круглыми от боли.
- Извини! – испугалась Эвелир. – Извини, извини!
Вейдер отмахнулся и целеустремленно пополз вперед, туда, где возвышалась стенка оврага. На их удачу, она была не такая крутая, как та, по которой они спускались.

***
Зверь притаился в кустах у дороги. Он был большим, насколько мог судить Вейдер, и очень недружелюбно настроенным. Хорошим в этой ситуации было только то, что зверь был один.
Вейдер прижался к земле и не сводил с хищника глаз. Оба готовились к бою. Его световой меч висел на поясе у девчонки, и оставалось только надеяться на то, что он успеет его вырвать и воспользоваться им до того, как эти огромные клыки сомкнуться на его горле. Сама же Эвелир пока не спешила пускать оружие в ход.
- Может, он и не нападет, - прошептала она. Зверь от этого звука повел ушами, ниже припал к земле и подобрался для прыжка.
«Замолчи, дурра! Отдай мне меч»
«Хорош будет воин!» - огрызнулась она на это.
Ситх решил проигнорировать колкость. Он выдержал достаточно. Сарказм уже не задевал его. Нужно было выбираться, нужно было выжить на этой проклятой ледяной планете.
Зверь глухо зарычал, а Вейдер потянулся к нему Силой. Животное можно и задушить. Его гортань мало чем отличается от человеческой. Он пролез через овраг и перебрался через ледяную зимнюю воду не для того, чтобы какая-то местная фауна им пообедала. Хотя Вейдер должен был признать, что аппетитным он не выглядит. Но умирать в клыках зверя от этого больше не хотелось. И он собирался задушить хищника раньше, чем тот на них кинется. Вдруг он ощутил мощный ментальный удар. Он был связан с Эвелир, открыт ей, и ее удар пришелся в цель, миновав защиту. Вселенная превратилась в сгусток белой боли, и крик вырвался бы из горла, если бы не дыхательная маска. Он повалился лицом в снег, едва не теряя сознания. Он почувствовал, как встала рядом с ним девчонка, услышал, как приближается огромный зверь стремительными скачками и слышал, как что-то кричит Эвелир. Он надеялся, что девчонке хватит ума активировать меч и убить животное, прежде чем он сожрет их обоих. А потом он потерял сознание.

***
Вейдер очнулся и почувствовал боль. Болело все. Даже то, что по определению болеть не может. В глазах плыло. Или это из-за того, что он движется? Мимо проплывал, покачиваясь, лес. Его транспортное средство покачивалось, под собой Вейдер ощущать что-то мягкое, но в то же время упругое и надежное. Под ним двигали… хм, это было похоже на мускулы. Его ноги волоклись по земле по обе стороны его нового средства передвижения, руки тоже, а в нос настойчиво лез грязно-белый вонючий мех. Пахло животным. Надо было признать, что он лежит безвольной тушкой на спине четвероногого животного покрытого белой шерстью, достаточно крупного и сильного, чтобы тащить его, но недостаточно высокого, чтобы не доламывать его ножные протезы о неровности дороги, встречные коряги и кусты. И пеньки. Здесь было несколько пней, а пенек – это ЦИВИЛИЗАЦИЯ. Эти деревья не сами упали, их срубил человек. Где-то не очень далеко есть люди. И хотелось надеяться, что это животное несет его к ним. Зверь ступал мягко, его тугие мышцы двигались под шерстью, грозя скинуть Вейдера в снег.
Где же Эвелир?
Вейдер приподнял голову. Девчонки видно не было.
- А, очнулся, - донесся ее голос с другой стороны. Повернуть голову к ней из его положения было затруднительно. Видимо, она это поняла, потому что обошла животное, и он смог узреть перед собой ее ноги.
- Лучше не двигайся, а то Жар тебя сбросит. Он и так не был в восторге, когда я положила тебя ему на спину. Но он мой друг, так что в конце концов он согласился донести тебя до землянки. Мы уже рядом, потерпи.
Вейдер хотел посоветовать ей идти к ситхской бабушке (просто на всякий случай), хотел спросить, кто такой этот Жар и сколько еще ему терпеть, и не будет ли милосердней оказать ему последнюю милость и скормить местной фауне. Но в голове шумело, в глазах плыло, грудь сводило болью, и он предпочел закрыть глаза и смириться с этой ситуацией, как уже смирился очень со многим по милости этой сумасшедшей джедайки.