Избранный Силой: сны о былом, ~PG-13~AU~макси~в работе Опции

[Restless Katheri...]

Он тут и в ведре позер, надо полагать, свойство личности Это проявляется и в том, как он с подчиненными управляется, и как с детьми дистанционно общается.
Но здесь это ему только добавляет обаяния

Эни же артистичная личность, которая долгое время была всего этого лишена, о чём будет позднее. Я как раз делаю себе намётки на то как же так получилось что при заговоре Вейдера, Трауна, немного помогавшей им Айсард, тихонько сидящей в черных дырах Даале и ещё куче военных, при наличие под боком двух орденов получилось... то, что получилось в общем. А отсчет странностям пошел еще с момента "роспуска" ордена джедаев

[Restless Katheri...]

Глава 19

Гостевые покои, что предоставили ему по приказу красотки на троне, были светлыми, просторными и, на взгляд привыкшего ютиться то в тесных казармах, а то и в кабине собственного крестокрыла Веджа, чересчур роскошными. Хорошо быть гостем королевы – заключил он, закончив осмотр трехкомнатных апартаментов, в которых без труда бы могли расквартироваться все пилоты его эскадрильи и как минимум половина Синих.
Раскинув руки в стороны, словно бы собираясь взлететь, кореллианец, не раздеваясь, рухнул на гигантскую кровать, наслаждаясь непривычной мягкостью своего ложа. Известие о появлении на Набу Дарта Мола – одного из доверенных соратников якобы усопшего Повелителя Тьмы - вновь всколыхнуло все его сомнения.
Даже спустя почти два с половиной месяца Антиллесу все еще не давало покоя поведение Эскадрона Смерти вовремя эндорской битвы. Император был мертв, главнокомандующий при смерти – вроде бы самое время бросить обоих ситхов разбираться со своими внутриклановыми проблемами и защитить Империю от злобных террористов в лице повстанческой армии, а эти же ринулись спасать свое начальство. Будь это небольшой отряд или даже рота, такая преданность командиру была бы понятной и даже похвальной. Верность тому, кто вместе с тобой идет на смерть – кореллианец это понимал. Но в реальном сражении, когда целый флот вместо того, чтобы выполнять возложенную на него задачу, ломится на помощь одному-единственному военному, пусть и столь высокого ранга – вот этого Ведж принять не мог. Если бы флот Вейдера скооперировался с остальными военными силами гранд-адмиралов и серьезно взялся за Альянс, им бы так не повезло… но адмирал Пиетт этого не сделал, поставив жизнь самого жестокого и ужасного человека в галактике выше Империи, которой он присягал на верность.
Сидеть и покорно ждать, пока их опять поведут к королеве, ему не хотелось – душа Веджа жаждала приключений. Или хотя бы пропустить стаканчик чего-нибудь зажигательного, впрочем, первое обычно прямо вытекают из второго, если переборщить с дозировкой. А может, ему удастся прокрасться к тронному залу и хотя бы одним глазком поглядеть на ситха, о котором ему так много рассказывали. Разумеется, если он вспомнит, как туда добраться.
Ему нужно было срочно чем-то заняться в свободное время, чем угодно, лишь бы не думать, потому что ему совершенно не нравилось, к чему это может его привести.
С тех пор, как Люк рассказал им с Зевом о том, что на самом деле случилось на второй Звезде Смерти, он не прекращал размышлять. Лея имела скверную привычку демонизировать своего родного отца, в то время как её братец, наоборот, слишком уж его идеализировал. Ведж не решался по примеру её высочества навешивать на шлем имперского главнокомандующего дьявольские рога – не после всего того, что узнал о легендарном рыцаре без страха. Но и возлагать на него терновый венок великомученика, как это делал его товарищ, тоже не спешил – слишком уж черной была репутация у Темного Лорда. Его восхищал отец его друга времен Республики – судя по материалам младшего Вирса, тот был еще большим отморозком, чем Люк, – бросался в самое пекло, чтобы спасти жизни, и добывал победу во имя своей страны там, где её было невозможно добыть. Ситх побери папашу малыша, если бы этот джедай был его командиром, он бы точно пошел за ним и в огонь, и в воду – решил Ведж. Решил, а потом ему в голову пришла любопытная мысль: ведь имперские вояки именно это и делают – идут за ним, в смысле.
Тогда чем же, кроме стороны непонятной ему Силы, Темный Лорд Дарт Вейдер отличается от светлого героя Энакина Скайуокера?
Это его уже несет совсем уж не в ту сторону, такими темпами ему недалеко и до предательства светлых идеалов Альянса – решил кореллианец, выскакивая из комнаты. Он выбежал с такой скоростью, словно бы надеялся таким образом убежать от своих мыслей и… замер в коридоре, совершенно не представляя, куда же ему, такому красивому и одинокому, податься.
Пилот намеренно пошел в сторону, совершенно обратной той, откуда их сюда привели, надеясь наткнуться на что-нибудь интересное, и не прогадал – через два поворота и три тупика наткнувшись на Эвана Наберрие. Вот только в этот раз его спутницей была совсем не старая карга, напоминающая злую ведьму из сказки – рядом с ним, походкой танцовщицы или профессиональной убийцы, вышагивала весьма фигуристая тогрута в черном комбинезоне с имперскими нашивками. Светловолосый сенатор и оранжевокожая красотка неспешно, едва ли не под ручку продефилировали мимо него, говоря о чем-то своем. До Антиллеса донесся обрывок фразы:
- … в любом случае, нравится его самолюбию это или нет, думаю, ему пойдет на пользу принятие ответственности за свои действия, - рассуждал мужчина.
- Если вы так считаете, мастер, - покорно кивнула головой тогрута, тем самым показывая, что полностью принимает волю своего собеседника.
Ведж только сейчас, в непринужденной обстановке, обратил внимание на властность движений набуанского политика. Тот с воистину королевским достоинством вышагивал по коридорам тидского дворца с видом завоевателя и, что интересно, встречающиеся на пути у Сейха люди и экзоты беспрекословно расступались перед ним, как истребители перед разрушителем, а тот воспринимал это с обыденностью привыкшего повелевать человека.
Какой-то разодетый юнец с пафосным видом громко вякнул что-то оскорбительное о слишком наглом любимчике новой королевы, но как-то резко утих, стоило тому по-военному четко развернуться в его сторону и смерить наглеца жестким, многообещающим взглядом. Весь вид наглого мальчишки вызывал у бравого пилота хулиганское желание макнуть того головой в сортир, поэтому конфуз нелепого выскочки нашел самое ярое одобрение у кореллианца и, судя по тихим смешкам из толпы придворных, не у него одного.
«Что же за птица этот сенатор, что одним взглядом вызывает желание заткнуться и свалить на другой конец планеты?» – гадал командир Разбойной эскадрильи, с изумлением наблюдая за тем, как разряженный хлыщ проталкивается сквозь людской поток, спеша оказаться как можно дальше от Эвана Наберрие.
Голубые очи близкого друга правительницы Набу резко простимулировали умственную деятельность коммандера Антиллеса, заставив, наконец, понять, что же ему показалось в нем странным. За годы скитания по этой проклятой Силой галактике он только у одного человека встречал столь чистый, яркий и насыщенный цвет глаз, добавляющий их обладателю плюс сто очков к природному обаянию – у Люка Скайуокера. Теперь таких людей стало двое.
В связи с этим у Веджа началась формироваться какая-то смутная мысль, но была самым наглым образом задавлена в зародыше – откуда-то возник дворцовый служка и хорошо поставленным голосом пригласил кучкующихся по жизненным и политическим интересам придворных проследовать в какое-то место с зубодробительным названием. Заинтригованному кореллианцу ничего не оставалось, кроме как влиться в общую массу.
Людской поток вынес его к целому кольцу балконов и балкончиков, выходящих на идеально круглый внутренний дворик. Пилоту повезло очутиться на втором этаже. Перегнувшись через перила, он с любопытством поглядел вниз. На террасе был установлен устланный алыми коврами помост, а на нем стояло кресло, в котором с достоинством восседала Дилайла в окружении служанок и важных шишек. Среди оных были замечены уже знакомые Веджу старуха-советница и красавчик-сенатор.
Королева по-прежнему была в черном, только платье, в котором она принимала послов из Альянса, сменила на нечто более вычурное и еще более богато украшенное.
Напротив помоста – ровно посередине площади – под прицелом сотен глаз и десятка камер, будто каменное изваяние замерла закутанная в серо-серебристый плащ чья-то мощная фигура. Опущенный едва ли не до подбородка капюшон надежно скрывал лицо, но бравому пилоту отчего-то казалось, будто он догадывается, кто скрывается под ним.
Дождавшись, пока все балконы от второго и до пятого этажей заполнятся её подданными, правительница величественно поднялась с трона.
- Наши подданные, - раздался под замковыми сводами чистый, звонкий голос молодой королевы, - мы призываем вас вспомнить о прискорбном событии, произошедшем тридцать семь лет и десять месяцев назад, когда наша планета была едва не захвачена силами Торговой Федерации. Тогда дроидами сепаратистов руководил молодой ситх – Дарт Мол. И сегодня, спустя годы, он вновь прибыл на Набу и просит права говорить с нашим народом.
По балконам пробежала волна изумленных шепотков – заявление, а также повод для сбора были полностью неожиданными для собравшейся публики. Взгляды людей и экзотов вновь скрестились на могучей фигуре в сером балахоне – они, как и Ведж до этого, без труда провели параллели между речью Дилайлы и скрывающим свое лицо гостем. А тот, словно бы только и ждал всеобщего внимания.
Дарт Мол, сделав пару неторопливых шагов к помосту, резким движением откинул с головы капюшон, демонстрируя размалеванное черными рисунками лицо собравшейся публике и всему миру. Все, как и говорил Люк, – вынужден был признать Ведж, - алокожий забрак угрожающей наружности. Встретишь такого в темном переулке, так отбросишь штурвал даже прежде, чем тот включит световой меч.
Явно не испытывающий никакого удовольствия оттого, что его все разглядывают, словно зверька в зоопарке, ситх небрежным движением затянутой в черную перчатку руки, расстегнул причудливую брошь и позволил струящейся ткани соскользнуть к его ногам. Под плащом у него был знакомый коммандеру черный многофункциональный комбинезон с имперскими эмблемами на предплечьях. Переступив через лужицу серо-серебристого шелка, Мол сделал еще шаг и… элегантно опустился на одно колено перед троном молодой королевы.
- Как вам уже сообщила её величество Дилайла, тридцать семь лет назад я возглавлял интервенцию вашей планеты, - глядя золотисто-желтыми глазами прямо в объектив зависшей у его лица мини-камеры, проговорил ситх. Благодаря экранам, находящимся как раз напротив балконов, куда транслировалось изображение с камер, казалось, будто бы тяжелый взгляд алокожего мужчины направлен именно на него. - Сегодня, выполняя просьбу своего господина – милорда главнокомандующего имперских войск Дарта Вейдера, я хотел бы попросить у жителей Набу прощения за все те ужасы войны, что принес этому миру. В свое оправдание хочу лишь сказать, что сделал это не по собственному желанию, а по приказу своего первого учителя – ныне покойного владыки Сидиуса, так же известного как Кос Палпатин. Конечно, я понимаю, что никакие слова не вернут убитых, но хотел бы в качестве своих извинений просить принять давно утраченную реликвию королевского дома Набу… - он вытянул руку в сторону, и откуда-то с боку к нему по воздуху прилетела небольшая деревянная шкатулка.
Повинуясь воле забрака, она направилась прямо к изумленно приподнявшему брови сенатору Наберрие. Тот открыл зависшую перед ним шкатулку и присутствующие на помосте королева с придворными, пораженно вздохнули. Светловолосый красавчик повелительным жестом подозвал к себе шарик мини-камеры, и остальные жители планеты тоже могли увидеть, чем от них откупается бывший пособник Императора – на алой подушке лежал невзрачный венец из потемневшего от времени металла с тусклым темно-красным камнем посередине.
- Корона короля Джафана,* - изумленно выдохнул рядом с Веджем какой-то тучный мужчина, утирая взмокший лоб кружевным платочком.
- Это более чем весомый аргумент, лорд Мол, - задумчиво взвесив на руке переданный ей Эваном венец, медленно произнесла Дилайла. – Однако не рассчитываете ли вы, что…
- Я все понимаю, ваше величество, - поднявшись на ноги и деловито отряхнув колени, спокойно произнес алокожий мужчина. – Я – ситх, королева, и я уже вообще ни на что не рассчитываю, - криво усмехнулся он, демонстрируя идеальную осанку и горделивый наклон головы. – Честь имею, дамы и господа, - резко кивнув собравшейся на представление публике, он поднял с каменных плит свой серебристый плащ, эффектным жестом в него закутался и, чеканя шаг, направился к выходу из дворика.
- Мы прощаем вас, Дарт Мол, прощаем от имени нашего народа, - явно впечатленная горечью его слов, тихо произнесла молодая правительница.
Шагающий в этот момент к выходу ситх на мгновение замешкался и, не оборачиваясь, негромко бросил:
- Спасибо.
Аудиенция была окончена.


...


После того, как делящиеся своими впечатлениями придворные разошлись кто куда, Ведж медленно брел сквозь анфилады. Погруженный в свои думы, что в основном крутились вокруг ситха и, к его удивлению, любимчика королевы Эвана, он не видел, куда бредет.
Приносящий по приказу Вейдера извинения Дарт Мол...
Хотя, если слова Люка о том, что ситхи горды, самоуверенны и больше всего в этой галактике, помимо засилья джедаев, ненавидят признавать свои ошибки, можно только догадываться, как тяжело было этому забраку пойти на такое унижение перед практически всей планетой.
«…нравится его самолюбию это или нет, думаю, ему пойдет на пользу принятие ответственности за свои действия», - кажется, так говорил светловолосый сенатор своей очаровательной спутнице.
Стоп. Что там говорили Люк с Зевом?
Забрак и тогрута – ситх и джедайка, ставшие напарниками по приказу Темного Лорда, да?
- Вот тебе и раз… - ошеломленно пробормотал Антиллес, покачав головой, словно бы надеялся таким вот нехитрым образом вытряхнуть из головы все ненужные мысли.
Мысли, к его большому сожалению, выкидываться не желали. Они, наоборот, эскадрильей истребителей неслись все дальше и дальше, периодически сталкиваясь между собой.
Поразительно голубые глаза – глаза Люка на чужом лице, мужественные черты которого казались ему странным образом знакомыми.
Практически осязаемый ореол власти и силы вокруг сенатора, а также нескрываемая, намертво въевшаяся в суть привычка повелевать. Легкость и текучесть движений, несмотря на массивное телосложение, выдающие в близком друге её величества опытного бойца.
Покорно опущенная именно перед сенатором, а не перед королевой, как могло бы почудиться неискушенному зрителю, увенчанная костяной короной рогатая голова Дарта Мола…
Когда коммандеру начало казаться, что еще чуть-чуть, и его голова взорвется сверхновой, ноги сами вынесли его к небольшому зимнему саду. Эдакий райский островок посреди сдержанной роскоши тидского дворца, где между декоративных деревьев расположилась уже знакомая Веджу компания. На каменных скамеечках чинно расселись Эван Наберрие, Дарт Мол, тогрута – скорее всего Асока Тано - и незнакомая ему молоденькая темноволосая и зеленоглазая женщина в черной с красными вставками форме с лейтенантскими нашивками.
- Как я справилась с ролью королевы, милорд? – звонким мелодичным голоском, по которому командир Разбойной эскадрильи с огромным удивлением признал правительницу Набу, почтительно спросила та у… сенатора.
Эван Сейх Наберрие, то есть Наберрие Э.С., если подписываться под документами…
Энакин Скайуокер – внезапно озарило Антиллеса, однако никакого ужаса или желание убежать без оглядки его догадка не вызвала. Только невероятное любопытство – нечасто удается увидеть ужас галактики в таком вот мирном состоянии. И вопрос: неужели принадлежность к ситхам еще и обладает молодильными свойствами? Отцу Люка на вид можно дать от силы тридцать семь, ну максимум сорок лет.
- Отлично, Аллертал. Иногда я ловил себя на мысли, что вижу перед собой её величество Амидалу в юности, - одобрительно кивнул ей Сейх. - Чего тебе, малыш? – обратился он к тревожно пискнувшему у его ног черному астродроиду. Выслушав сплошь состоящую из пиликанья на бейсике тираду, он тяжело вздохнул и благодарно погладил мощной дланью куполообразную голову своего помощника.
- Что-нибудь серьезное, учитель? – насторожилась тогрута.
- Пришло сообщение с «Исполнителя». Похоже, мне придется все бросать и срочно вылетать спасать своего будущего зятя, — с каким-то ироничным недоумением в голосе ответил ей главнокомандующий.
- И от кого же? – полюбопытствовал её напарник, равнодушно прихлопывая севшую ему на плечо пеструю бабочку.
Прячущийся в кустарнике, цветущим крайне пахучими мелкими желтыми цветами, бравый пилот, услышав признание ухаживаний Соло за своей дочерью из уст Дарта Вейдера, неосознанно подался вперед и едва не оставил глаза на веточках.
- От моего бывшего главы адъютантской службы, - удрученно признался старший Скайуокер.
- От Хейла Уоллеса? – ошарашено ахнула Асока.
Ловящий каждое слово из разговора Ведж едва сдержался от восхищенного присвиста. Фамилия, что назвала ученица Вейдера, в галактике встречалась не так уж и часто, и если её вспоминали, то в первую очередь ассоциировалось она именно с корпорацией «Уоллес-групп». Антиллесу это семейство было еще известно тем, что именно этот холдинг отчего-то весьма невзлюбил повстанцев и не раз, и не два критиковал их методы борьбы с Империей.
- Милорд, но ведь вы же лично отправили его на смерть еще пять лет назад, - рискнула напомнить своему начальству Дилайла. – Ну, во всяком случае, такие ходили слухи в нашем ведомстве, - стушевавшись под укоризненным взглядом голубых глаз, добавила она.
- Официально – да, лейтенант, - кивнул ей владыка ситхов. – А неофициально он получил новую личность, несколько человек в подчинение и отправился искать виновных со стороны Империи в «ошибках» наших дорогих повстанцев.
- Теперь понятно, отчего вы так спокойны, милорд, – этот раскопает все что можно и что нельзя, - понятливо кивнула Аллертал, и в её зеленых глазах зажегся здорово испугавший Антиллеса мстительный огонек.
- Разумеется, Кана, он так же, как и ты, кровно заинтересован в том, чтобы вывести на чистую воду мадам Мотму и её сообщников.
- Благодарю вас, милорд, - опустив голову и сжав пальцы в кулаки так, что побелели костяшки, тихо поблагодарила темноволосая женщина, на что тот только кивнул.
- Так что там с Соло и Уоллесом? – ободряюще положив руку на плечо загрустившей королеве, преувеличенно бодро спросила Асока.
- Хейл поймал этого ушлого контрабандиста, когда тот попытался связаться с подчиненным его цели, а затем на них, как на живца, поймал и саму цель, - поняв и приняв порыв своей ученицы, с насмешливой улыбкой пояснил ей светловолосый мужчина.
- Когда вылетаем? – вскочив с каменной скамейки, не скрывая своей радости, поинтересовался Дарт Мол, до сих пор не отошедший от своих пяти минут позора.
- Моя, вернее, яхта сенатора Эвана Наберрие, будет готова к вылету через два стандартных галактических часа, - тут милорд сверился с наручным комлинком. – Так что просьба не опаздывать.
- Слушаюсь, сэр, - козырнула правительница Набу, в то время как ситх и джедайка предпочли просто бесшумно исчезнуть.
- Куда это вы собрались, лейтенант? – вкрадчиво осведомился Вейдер у своей подчиненной.
- Туда, куда будет держать путь господин главнокомандующий, - недоуменно, мол, как это можно спрашивать такую глупость, захлопала длинными ресницами Дилайла.
- Вы законно избранная народом королева Набу, молодая леди, - менторским тоном, явно подражая интонациями советнице Луморе Кангур, напомнил ей владыка ситхов. – Так что считайте, будто получили увольнительную на следующие четыре года, Аллертал.
- Но… - попыталась было возразить Кана.
- Не волнуйся, девочка, я обязательно свяжусь с тобой, когда дело будет близиться к развязке, - пообещал ей Энакин Скайуокер. – А до этого времени правь достойно, королева, - галантно поцеловав руку молоденькой брюнетке, пожелал он ей.
- Как прикажет мой лорд! – явно воспрянув духом, поклонилась лейтенант и поспешила оставить своего командира в одиночестве.
С трудом дождавшись, пока чем-то воодушевленная лейтенант пронесется мимо него к выходу из летнего сада, Ведж осторожно вывалился из кустов.
- Коммандер Антиллес? – уточнил светловолосый красавчик, с вежливым недоумением разглядывая кореллианца, пытающегося отряхнуться от желтых лепесточков.
- Сенатор Наберрие… - кивнул он, - или, может, все же главнокомандующий лорд Дарт Вейдер? – прищурился бравый пилот восстания, с раздражением обнаружив, что пыльца этих проклятых всеми давно забытыми богами цветочков отвратительно оттирается с рукава парадной формы.
- Да хоть генерал Скайуокер, мне в принципе все равно, - весело фыркнул Повелитель Тьмы, с любопытством наблюдая за его попытками привести мундир в порядок.
- Ваш разговор с подчиненными был весьма любопытным, милорд, - памятуя о том, что ненужные свидетели долго не живут, как можно более осторожно произнес командир Разбойной эскадрильи.
Странно, но у него, обычно не испытывающего никакого пиетета перед начальством, не получалось в разговоре с Вейдером обращаться к нему по-простому. Даже не смотря на то, что тот был вполне благодушно к нему настроен и вроде бы пока не собирался душить за наглость. Было в этом бывшем джедае что-то такое, что заставляло его – довольно-таки толстокожего парня, робеть в присутствие отца своего друга.
Имперский главнокомандующий равнодушно пожал плечами:
- Не сомневаюсь, коммандер. Желаете у меня что-то спросить? – с опасными интонациями в голосе поинтересовался он у Веджа.
- Желаю, но, пожалуй, не рискну, - старательно давя свое неуемное любопытство в зародыше, отрицательно мотнул головой пилот, хотя узнать, чем же руководство Альянса успело одновременно насолить главнокомандующему, будущей королеве и самому молодому медиа-магнату Империи, хотелось просто неимоверно. И как с этим связаны какие-то ошибки Восстания?
- Правильный выбор, коммандер, я всегда подозревал, что вы гораздо умнее, чем хотите казаться, - мягко рассмеялся старший Скайуокер, поднимаясь со скамьи и направляясь в сторону выхода из зимнего сада. – Но все же, - вдруг остановился он на полпути и обернулся, - если решите удовлетворить свое любопытство, обратитесь потом к Соло. Коммандер Уоллес не из тех, кто будет скрывать причины возникших у вашего генерала неприятностей.
- Благодарю за совет, милорд, - уважительно склонил голову Антиллес, хотя Вейдер, почти дошедший до выхода, вряд ли это видел, не переставая удивляться тому, откуда у него эта учтивость по отношению к самому жестокому имперцу в галактике, более того, к имперцу, ответственному за гибель многих его друзей и знакомых.
Ему отчаянно хотелось проснуться и вновь оказаться в реальном мире, где Темный Лорд душит людей за малейшую провинность и в сражении на световых мечах отрезает руку своему сыну.
Кто этот обаятельнейший мужчина? Верните монстра в черных доспехах!

Примечания:
* Король Тида Джафан с 832 ДБЯ. Объединил мелкие города-государства в одну страну, после чего началось Время Великого мира на Набу. Вернувшись на родину, он возвел Королевский дворец в Тиде и провозгласил себя королем Набу. По мере развития и увеличения Тида, Джафан был всё более любим своим народом и основал собственную династию, которая правила планетой до 150 ДБЯ, которая прервалась со смертью королевы Ирам.

[Nefer-Ra]

А откуда у Мола корона?

[Restless Katheri...]

А откуда у Мола корона?

считай это поэтическим названием моловских отростков на башке

[Restless Katheri...]

Глава 20

Трое суток в гиперпространстве - это не то, что могло бы вымотать опытного контрабандиста, да еще и за штурвалом родного, знакомого до последнего винтика фрахтовика, но все же он чувствовал усталость и сонное отупение. И нет, полет был тут не причем – не для него, не для одного из лучших пилотов галактики. Всему виной было то подвешенное состояние, в котором оказался Альянс, а вместе с ним и родные Хэну люди.
Хотелось пропустить стаканчик-другой чего-нибудь горячительного, завалиться спать денька на два и ни о чем не думать, а после на трезвую и, самое главное, выспавшуюся голову заняться выполнением задания, в которое его втравили добровольно-принудительным манером. Называлось оно: «Слетай туда, не знаю куда, встреться с кем-то, не знаю с кем, и перевези из пункта А в пункт Б то, не знаю что…» Все как в старые добрые времена в общем-то, - невесело усмехнулся про себя Соло.
Только в этот раз вместо хаттов заказчиками выступали Мадин и Фейлиа, едва ли не пинками выпихнувшие их с Чубаккой и Калриссианом с базы на сверхсрочное и не менее секретное задание. Именно это и настораживало. Отчего-то появилось ощущение, что всю их славную компанию бывших мошенников для чего-то старательно выпроваживают с повстанческой базы. Вот только для чего? В какие игры играет госпожа Мотма? Или это бравые генералы решили сыграть дуэтом против своей патронессы, пока та отвлеклась на внутриполитические игрища Альянса?
Хану меньше всего хотелось покидать Суллуст, тем самым оставляя её вздорное высочество с Малышом в одиночестве и без поддержки. Мало ли что могло случиться в его отсутствие? Бравый контрабандист и не думал скрывать от кого-то, что доверяет шишкам самой демократичной организации примерно так же, как и всем своим временным нанимателям, то есть совершенно никак. Он достаточно долго помотался по этой галактике, многое повидал и многих, поэтому понять, что собой представляет знаменитый Альянс, для него не составило особого труда. Да и среди его товарищей по ремеслу слухи ходили самые разнообразные.
Нет, среди рядов повстанцев есть действительно хорошие ребята, искренне верящие в дело, за которое сражаются, но, увы, их слишком мало, да и погибают они, обычно, в первую очередь. В эту категорию попадали Люк, обладающий чуть большей ценностью для руководства из-за своих джедайских штучек и его друзья по Разбойной эскадрилье. На следующую часть приходились совсем уж фанатики с основательно промытыми мозгами, а также те личности, которым, образно говоря, не нашлось места в Империи... к последним как раз относились Хан с Чуи и Ландо. И оставшаяся, самая малочисленная доля – могучая кучка высшего командования Восстания, еще до начала эндорской битвы начавшая тянуть одеяло власти, каждый в свою сторону. И ради власти каждый из этой кодлы с радостью отправит на смерть любого из своих подчиненных.
Увы, благодаря своему происхождению в последнюю категорию подпадала и Лея Органа, его Лея – прекрасная и решительная принцесса погибшего королевства, искренне ненавидящая государство, против которого боролась. Она, занявшая место своего приемного отца в руководстве Альянса, без страха бросающаяся в различные авантюры, обладает немалым влиянием на всех, начиная от простых мальчишек-пилотов и заканчивая убеленными сединами генералами, после окончания войны становится прямой угрозой для акул политики.
А Люк – наивный фермерский паренек с необычными способностями и мучающим его чувством вины после убийства Вейдера, такое ощущение, что был прямо-таки создан для того, чтобы им манипулировали. Хотя будь его воля, Хан бы бежал от такого папаши дальше, чем видел, что, впрочем, Малыш с попеременным успехом и проделывал последние четыре года.
Во время борьбы против Империи они все были нужны госпоже Мон Мотме, способности каждого из них были необходимы Восстанию, поэтому можно было не опасаться удара в спину. Но после победы Хан бы и ломаного гроша не дал бы за жизнь и свободу своих друзей и любимой, потому как отлично знал – живые герои хороши во время войны, а после они нужны лишь мертвыми. Ибо во время дележки власти воины обычно лишние, а на смену им приходят дипломаты, политики и управленцы.
Зная о неисправимом идеализме обоих Скайуокеров, он даже и не пытался раскрыть им глаза на сей весьма удручающий факт, хотя у него было достаточно сведений, собранных через третьих лиц. Да и несколько бесед с глазу на глаз с матушкой всея Восстания, которые предусмотрительный Хан не поленился записать, тоже давали кое-какое представление о глубине той лужи, в которую они все вляпались. Увы, на все попытки осторожно достучаться до Люка и Леи, чтобы те хотя бы обратили внимание на кое-какие моменты, те отвечали ему фамильным упрямством и повышенным фанатизмом. В итоге все, что ему оставалось, это ввязываться во все их безумные авантюры и пристально следить за тем, чтобы его женщина и лучший друг не стали разменной монетой в грязных политических играх. И ждать того счастливого мига, когда у них обоих раскроются глаза на то, в какое сарлачье гнездо они угодили.



Хан с Ландо торчали в этой дыре уже вторую неделю, каждый вечер приходя в бар, садясь строго за определенный столик и заказывая одно и то же пойло, которое здесь выдавалось за «самый настоящий кореллианский виски», в ожидании того, кто должен был передать им груз. Чуи остался на Соколе, категорически отказавшись покидать корабль, и теперь оба бравых ловца удачи отлично понимали почему.
Название планеты им никто не сказал, только выдали обрывок бумажки с координатами где-то в Среднем кольце. При ближайшем рассмотрении оказалось, что занесло их в сектор М'шинни – новый перевалочный пункт для пиратов и контрабандистов всех мастей.
Империя сосредоточила все внимание на Внешнем кольце и войне с Альянсом, чем и воспользовались различные преступные элементы, тихонечко перебравшись поближе к Центру.
Название бара и условия, при которых к ним подойдет их контакт, они получили в космопорте, пришвартовавшись в уже заранее проплаченном для «Тысячелетнего Сокола» доке. Все это настолько попахивало каким-то откровенно дешевым шпионским романом, что яснее ясного указывало, что партнеры Фейлиа и Мадина дилетанты и полные профаны в незаконных перевозках - а это вызывало у тертых калачей Соло и Калриссиана только глухое раздражение. И с каждым впустую потраченным днем это раздражение только росло.
Несмотря на то, что этот бар им по вечерам надоел уже хуже занудства некого бывшего имперского генерала, они пришли сюда сегодня днем, поверив совету своего соседа по этажу в местной гостинице, заявлявшему, что лучшего комплексного обеда им не найти во всем городе. Учитывая, что это было последнее заведение в этом, гм, райском уголке, в котором они еще не обедали, выбор у них был не особо велик.
- Нам, пожалуйста, ваше фирменное, - улыбнувшись крутившейся возле входа официантке, попросил Хан.
Наряженная в пристойный, так сказать, дневной, вариант формы заведения родианка понятливо кивнула и тут же направилась на кухню, по пути получив шлепок по крепкому заду от одного из посетителей.
- Вам повезло, что вы вчера так рано ушли, - заметив зависнувших возле барной стойки своих уже почти что постоянных клиентов, многозначительно протянул плутоватого вида нагаи. – Тут такое было!.. – выдохнул он и тут же многозначительно замолчал.
- Что, неужели местная фауна перестреляла друг друга на сон грядущий, чтоб спалось крепче? – прекрасно понимая, чего от них ожидает бармен, без особого интереса в голосе поинтересовался Ландо, незаметно пихая ногой своего приятеля.
Не первый год вращающиеся в подобных местах Соло с Калриссианом отлично понимали, как все работает в местечке, подобном этому - также они знали, что разжиться нужной информацией всегда можно именно у местного виночерпия. Полезной или нет - это как повезет, вот только переплачивать дороже кредитки за причину очередной кабацкой драки совершенно не хотелось, поэтому и действовали они соответственно, тем более, этот бледный прохиндей наверняка ведь уже успел неплохо наварить на своей сенсации. Да и если бы информация была стоящей, он бы не стал её вот так вот предлагать каждым встречным-поперечным.
- Это не совсем так, - с загадочным видом покачал головой местный разливальщик напитков. – Вы вчера ушли, в мой бар заявился какой-то лопушок не из местных. Если господа понимают, о чем я, - подмигнул Хану нагаи. Господа понимали, поэтому он решил продолжать. – Посетителей вчера было мало, посадочных мест хватало вдосталь, но он отчего-то уселся именно за ваш любимый столик, накатил пару стаканчиков виски и давай горланить непристойные частушки, в которых упоминались первые морды Империи…
По спине бравого контрабандиста табуном проскакали мурашки. Паролем для встречи как раз являлась одна из весьма непристойных частушек про Вейдера, что одно время пользовалась большим успехом в Альянсе. Отзывом кстати был не менее приличный стишок, но уже про Палпатина.
- И что в этом такого? – тем не менее, небрежно пожал он плечами, хотя на самом деле обратился в одно большое ухо, подав своему темнокожему другу незаметный для болтливого виночерпия знак сделать то же самое. – Ну не умеет турист пить – бывает, но, увы, в наше время никого не удивляет.
- Да, но ведь как раз самое интересное случилось потом… - игриво подмигнул им сероглазый экзот.
- И что же? – небрежно облокотившись спиной о барную стойку, лениво осведомился Ландо, демонстративно состроив на лице скучающую гримасу.
- На несчастье этого лопушка, за соседним столиком выпивала команда ловцов удачи – весьма известных в определенных кругах личностей.
- И-и-и? – выразительно протянул Хан, на что их источник информации не менее выразительно кашлянул и отвел взгляд в сторону.
Повинуясь его небрежному кивку, бывший барон-администратор Облачного города покрутил в руках не самого высокого достоинства банкноту местной валюты.
- После того как вы вместе со своим напарником вуки переквалифицировались в повстанцев, эти двое заняли ваше место на пьедестале самых известных прохвостов галактики, вот только зарабатывают они не в пример больше, благодаря весьма обширным связям среди пиратов и властей.
Хан вздрогнул и недоуменно посмотрел на издавшего насмешливый хмык экзота, а сам постарался как можно незаметнее выхватить бластер.
- А вы что же думали, генерал Соло, будто я не догадаюсь, кого занесло в мое скромное заведение? – вкрадчиво поинтересовался нагаи, кивнув на стенд с наградными листовками, на котором как раз красовалась его физиономия. – Но-но, не надо лишних движений, здесь не служба имперской безопасности, - заметив поползновения, тот выразительно поиграл перед его носом ножом, которым до этого старательно нарезал какую-то экзотику для коктейлей.
- Хорошо, давайте не будем горячиться, уважаемый, мы не хотим сражения. Только купить чуть-чуть информации,- положив руку на плечо своему привыкшему всегда стрелять первым другу, с самым примирительным видом заверил Ландо бармена. Нужно отметить весьма своевременно: тот был готов в любую секунду пустить в ход холодное оружие, которым эта раса владела просто отменно.
Генерал Альянса медленно закрыл глаза, пытаясь успокоиться, а когда открыл – успел заметить, как мелькнула в проворных пальцах информатора очередная банкнота.
- Ты сказал «на несчастье», что ты имел в виду? – медленно разжав пальцы на рукояти бластера, осторожно уточнил Хан.
Нагаи отложил в сторону разделочный нож и выразительно потер пальцы в известном всей галактике жесте требования денег. Грабитель.
- Главный в этой парочке – имперец-патриот. Ярый фанат Вейдера, если точнее, чего даже и не думает скрывать, - получив еще одну денежную бумажечку, сделал большие глаза бармен. – Вот он и не сдержался, как следует впечатав этого говоруна личиком в стол. Разов эдак пять, кажется.
«Ничего себе! - с трудом удержался от того, чтобы не присвистнуть Соло. – Во дает! Это же надо, фанатеть от этого ублюдка в маске! Сказать кому-то, так не поверят же!»
- Любитель Вейдера? Какая жуть, это надо запить! – демонстративно вздрогнул Калриссиан, на что понятливый бармен тут же выставил на стойку маленькую рюмочку с чем-то горячительным подозрительного ярко-голубого цвета, и тот тут же осушил емкость одним глотком. - И вы это терпите? – просипел он, хватая из предусмотрительно подставленного под руку ведерка со льдом пару кубиков и закидывая себе в рот.
- Приходится, - флегматично пожал плечами бледнокожий экзот, с отстраненным любопытством наблюдая за сменой выражений на лице темнокожего пройдохи. - Знаете ли, когда человек помимо весьма твердой жизненной позиции еще и весьма умело отправляет на тот свет всех недовольных его политической ориентацией, вопросы к нему как-то резко пропадают.
- О-о-о, ну тогда это кардинально меняет дело, - понимающе протянул Соло, переглянувшись со своим резко насторожившимся другом. – И что же было дальше? Неужели при всех, кхм, несколько неординарных жизненных взглядах этого товарища, никто не решился под шумок свести с ним счеты? Желающих-то наверняка ведь было море, а? – подмигнул он бармену.
- Вы правы, генерал, жаждущих смерти этой парочки было более чем предостаточно, - не стал отпираться нагаи, – уж больно крутой и неуживчивый нрав у этих горячих парней. Тем более что, несмотря на все закидоны этой команды, в последнее время на их услуги весьма большой спрос, что вызывало весьма справедливую зависть у других, не столь удачливых ребят, если вы понимаете, о чем я. И в тот вечер желающих нашлось ни много ни мало – целых шестнадцать рыл, но как я уже говорил: бешеный нрав плюс весьма впечатляющее владение приемами рукопашной борьбы и не менее впечатляющая меткость, как итог – семь трупов и девять тяжело раненных в реанимации.
Да уж, статистика действительно впечатляла, – вынужден был согласиться бывший контрабандист.
- И как же звать-величать этих новых звезд на небосклоне перевозочной индустрии? – с самым ехидным видом полюбопытствовал Ландо, выкладывая на стол еще одну хрустящую бумажку достоинством повыше.
Хан одарил его тяжелым взглядом – ему совершенно не хотелось узнавать побольше о тех, кто занял их с Чуи место, в особенности о тех, кто уложил шестнадцать наверняка превосходно подготовленных ко всем неожиданностям завсегдатаев бара для… скажем так, не совсем законопослушных элементов.
- Что такое, друг? Галактика должна знать своих героев, - невинно улыбнулся бывший барон-администратор Облачного города. Слишком уж невинно для того, чтобы Хан мог хотя бы на секунду в это поверить. – Тем более удостоившихся такой похвалы… - уважительно кивнув сероглазому мужчине как раз закончившему нарезку фруктов и перешедшему к полировке бокалов, протянул он.
А он прав, - вынужден был согласиться с ним генерал Альянса, - если кто-то вроде нагаи говорит, что эти новые звезды впечатляюще дерутся и стреляют, к этому действительно стоит прислушаться. Рекомендации от представителя расы, каждый представитель которой едва ли не с рождения спит в обнимку со своими железяками, дорогого стоит.
- Их зовут Хейма Бергоссо и Лесс Хорвард, - спрятав банкноту в карман передника, довольно улыбнулся местный виночерпий – судя по всему, он на них уже прилично заработал.
- Это все, конечно, отлично, приятель, но меня куда больше интересует, что потом стало с тем лопушком, которого кто-то из этого дуэта, кстати, интересно кто, возил лицом по столу, — решил вернуть информационную реку в нужное ему русло Соло.
- Это был Хейма, он из них двоих обычно самый спокойный, но в последние пару месяцев, словно с цепи сорвался, но оно и понятно – у человека траур, трагически скончалась любовь всей его жизни, - ухмыльнулся экзот.
- Любовь? – недоуменно переспросил Хан. - А, понятно, - вспомнив, что тот является ярым поклонником Вейдера, кивнул он. – И все же, что случилось с тем, кто так неудачно для себя вызвал гнев Бергоссо?
- Так тот прихватил его с собой, когда уходил. Лесс еще при этом возмущался ему на тему «на кой ситх им сдалось это туловище», - даже и не подозревая, насколько ценные им только что сообщил сведения, пожал плечами нагаи.
Бывший контрабандист молча выгреб из карманов всю имеющеюся у него в данный момент с собой наличность и выложил её перед недоуменно приподнявшим брови барменом.
- Мне нужна вся имеющаяся у тебя информация на Хейму Бергоссо и Лесса Хорварда, - смерив, свой неожиданный источник информации жестким взглядом, потребовал он.

***

Проводив альянсовских выкидышей, он окинул удовлетворенным взглядом опустевший бар и вытащил из-за стойки прикрепленный к ней липкой лентой комлинк и переключил его с трансляции на разговорный режим.
- Ты все слышал?
- Да, - подтвердил на другом конце мужской голос. – Они купились?
- Как дети. Ждите гостей, мальчики, - предвкушая проблемы для своих уже бывших клиентов, едва ли не промурлыкал бармен.
- Ты отлично поработал, Орельен, оплата…
- Уже переведена на мой счет, я знаю, спасибо.
Закончив разговор, нагаи нажал на спрятанную за, как оказалось, весьма функциональной стойкой кнопку вызова охраны, однако вместо ожидаемых мордоворотов с верхнего этажа спустился молодой светловолосый юноша лет двадцати.
- Ллой, свяжись с адмиралом Пиеттом и передай ему, что наша операция вступила во вторую фазу, - даже не глядя на явившегося на его зов, будто зная, кто стоит у него за спиной, приказал Орельен.
- Будет сделано, учитель Каан, - коротко поклонился парнишка и бегом вернулся наверх.

[surtukk]

Ура! Новая часть!
Соло, походу, скоро будет отстреливаться
Пусть помнит заветы создателя и стреляет первым!

[Restless Katheri...]

Ура! Новая часть!
Соло, походу, скоро будет отстреливаться
Пусть помнит заветы создателя и стреляет первым!

Ого, какая радость... )))
Не успеет он выстрелить - не туда они сунутся, чтобы им всем позволили стрелять

[Restless Katheri...]

Сон пятый: вербовка по-вейдеровски

Проводив отправленный на помощь Набу флот Альянса, явно собранный по принципу чего не жалко лишиться в сражении с Эскадроном Смерти, он словно потерянный бродил по базе, не зная, куда ему податься. Люк впервые остался один на один с восстанием, и, признаться честно, чувствовал себя несколько неуверенно. Хан с Чуи и Ландо, отправившись по тайному поручению высшего командования, каким-то образом связанному с тайными делишками Борска, пропали. Лея с Веджем отбыли спасать блокированную планету, которую, ему отчего-то казалось, и спасать-то не требуется – вряд ли они кого-то застанут, наверняка отцовского флота уже и след простыл. А Зевулон, воспользовавшись помощью многочисленных приятелей в среде любителей истории и отцовскими связями, получил какую-то ниточку в деле об исчезновении «Тысячелетнего Сокола» и еще три дня назад отправился её проверить. Молодому джедаю отчаянно не хотелось отпускать мальчишку одного, но у него не было выбора – дело-то было весьма деликатным, а обратиться за помощью им было не к кому. Также с его отсутствием Люку был перекрыт доступ к материалам по Республике, Войне Клонов, джедаям и отцу. Обещанная лордом Реваном Трея так и не появилась, и полагающихся объяснений он так и не получил.
Оставшись в гордом одиночестве, повстанец сильно заскучал. Нет, в первый день он, вдохновленный снами об отце, собрался заняться совершенствованием своих навыков фехтования, решив воспроизвести и заучить те удары и выпады, что ему довелось увидеть во время сражения между Асокой и Оби-Ваном, да и НоДара тоже кое-что интересное продемонстрировала. Однако надолго его не хватило – не было у Люка для этого ни терпения, ни нужной концентрации. Помахав еще немного световым мечом, скорее для успокоения своей совести, чем реальной пользы дела, Скайуокер покинул тренировочный зал, вынужденный признать, что непутёвый из него получается джедай.
Второй и третий дни герой Альянса посвятил своему крестокрылу. Он дважды разобрал и собрал всю механику истребителя, а затем вместе с R2D2 протестировал программное обеспечение. Сделал пробный вылет, после чего еще раз перебрал двигатель и напоследок едва ли не сверху донизу вылизал корабль так, что его было бы не стыдно припарковать и в медицинском отсеке.
Молодой пилот от скуки попытался было напроситься на тренировочный вылет к Зеленым в качестве мишени, но к своему изумлению получил резкий и категорический отказ от командира эскадрильи. Зато его с радостью приняли в свои ряды Синие, пригласив войти в команду условных противников для своих новичков. Убив таким вот нехитрым образом четвертый день своего вынужденного одиночества на переполненной людьми и экзотами базе, Люк с легким сердцем отправился на боковую. И уже проваливаясь в сон, его охватило знакомое предчувствие грядущего сна об отце.
Сила Великая, как же ему не хватало этих видений!

…

Он вновь очутился на космическом корабле. Вот только в отличие от прошлых посещений, «Исполнителем» или на крайний случай каким-то другим ИЗР из Эскадрона Смерти здесь и не пахло. Более того, это было даже не военное судно, скорее небольшая яхта, судя по тому, что он видел. В светлой кают-компании, в удобных креслах кремового цвета, расположились двое – его отец и Уоллес. К удивлению героя Альянса, эти двое весьма органично вписались в изящество обстановки и внутренней отделки судна и не казались чужеродными элементами, скорее это он в своём джедайско-фермерском наряде был здесь лишним.
Офицер, раскрыв пухлую папку для бумаг, перебирал распечатки каких-то документов, периодически искоса поглядывая на полулежащего в кресле командира. И для того, чтобы заметить в этих взглядах беспокойство и участие, даже не нужно было быть Одаренным. Сам же ужас галактики развлекал себя тем, что Силой гонял по кают-компании инфочип.
- Хейл, со мной все в порядке, прекращай уже смотреть на меня так, будто я при смерти, - видимо уже не в первый раз потребовал у своего адъютанта его отец.
Южанин отложил в сторону документы, и, развернувшись вместе со стулом в сторону своего начальника, окинул того скептическим взглядом.
- И кого вы в этом убеждаете, милорд? – тяжело вздохнул смуглый мужчина, укоризненно поглядев большими карими глазами на главнокомандующего. - Зачем вам понадобилось лечить этого рогатого недоумка? Походил бы еще пару-тройку лет с механическими конечностями, ничего бы с ним не случилось.
Это он о забраке – догадался Люк. Значит, это сон о том, что случилось за год-полтора до начала событий со Звездой Смерти и соответственно начала всей истории, в которую его втянули купленные дядей Оуэном дроиды и старый джедай. Интересно…
- Мне через неделю нужно быть на Корусанте, - тяжеловесно бросил Дарт Вейдер, оставив без внимания совсем неуставное ворчание своего подчиненного, – дольше оттягивать явление пред светлы очи Императора я больше не могу. Этот старый ворнскр наверняка бы почувствовал мое подозрительно улучшившееся состояние здоровья, так что пришлось совмещать неприятное с полезным, - равнодушно пожал он плечами.
- Но как же… - попытался возразить южанин.
- Достаточно, Хейл, - властно потребовал отец, пресекая его возмущение на корню, - ты мой адъютант, а не нянька.
Словно бы в ответ на раздражение Повелителя Тьмы его Сила полностью заполонила собой маленький кораблик.
- Как пожелаете, мой лорд, - явно поняв, что в данном случае спорить совершенно бесполезно, покорно склонил голову Уоллес. Однако стоящий у него за спиной младший Скайуокер прекрасно почувствовал, что тот так просто этого не оставит. Почувствовал это и его отец – из-под маски донесся тяжелый вздох. – Как думаете, мальчишка согласится? – поспешно сменил тему имперец.
- Нужно, чтобы согласился, - лаконично бросил владыка ситхов.
- А если он все же не…? – с каким-то странным напряжением в голосе, продолжил допытываться Уоллес. – Что с ним будет?
- Отправлю на Шидри, пусть там занимаются вправлением мозгов этого юного дарования. Его отец – слишком достойный человек и прекрасный офицер, чтобы его сынишка погиб во славу светлого будущего, что пытается построить мадам в белом.
- А строить его эта рыжая стерва предпочитает исключительно чужими руками… - согласился с ним Хейл и отвернулся, уставившись невидящим взглядом на стену.
Отец поднялся со своего места и, подойдя к помощнику, положил тяжелую руку ему на плечо в ободряющем жесте. Тот, почувствовав знакомое прикосновение, расслабленно растекся по креслу и прикрыл глаза. А незримо присутствующему здесь джедаю почудилось, будто владыка ситхов окутал подчиненного своей Силой – словно бы мягкий теплый плащ лёг тому на плечи.
- Рано или поздно всем воздастся по делам их, - твердо пообещал Дарт Вейдер.
- Я это знаю, милорд, - по губам южанина скользнула благодарная улыбка.
Глядя на эту почти семейную сцену, Люк испытал странную смесь из обиды и зависти. Он вот так просто не мог общаться со своим отцом. За что этому богатенькому наследнику такое счастье?
- Вот и хорошо, - удовлетворенно заключил ситх, возвращаясь в свое кресло.
Едва слышно пискнул комлинк. Уоллес вывел на экран сообщение и попытался усмехнуться дрожащими губами:
- «Молниеносный» Дарта Мола только что сел на планету. Ваш ценный груз доставлен.
- Что же поглядим на эту… посылочку, - фыркнул Темный Лорд, протягивая руку в сторону двери и резко сжимая пальцы в кулак. И в тот же миг мощь владыки ситхов окутала собою всю яхту, придавая могущества своему хозяину, поддерживая и защищая его союзников и незримо подавляя противников – это изнутри. А снаружи – молодой пилот был уверен - кораблик был надежно экранирован в Силе и спрятан так, что люди могли пройти мимо него и ничего не заметить.
Отъехала в сторону дверь, и уже знакомая Люку парочка Одаренных – Асока Тано и Дарт Мол, втолкнула в кают-компанию едва ли не до обморока перепуганного мальчишку, в котором Люк с трудом признал уже успевшего стать ему другом Зевулона. Рубаха на правом плече у еще совсем ребенка была испачкана в запекшейся крови.
- Вам меня не запугать, Лорд Вейдер! – увидев, к кому его доставили, несколько неуверенно выкрикнул все еще находящийся в предынфарктном состоянии сын имперского генерала. – Вы можете меня пытать, но все равно не узнаете от меня, где находится база Альянса и… - договорить явно заученную фразу он не успел, небрежное шевеление затянутых в черную кожу пальцев, и подросток летит на услужливо подставленный стул.
- Вот, полюбуйся, Хейл, отличный образчик будущего террориста-фанатика, - словно бы продолжая начатый до этого разговор, с каким-то мрачным весельем в голосе бросил Дарт Вейдер. От насмешливых интонаций в тяжелом, густом басе мальчишка дернулся, словно бы его ударили наотмашь. – Юноше и невдомёк, что мне отлично известно местоположении повстанческой базы на Райри. Буквально с точностью до градуса широты и долготы.
- Великая Сила, а ведь когда-то и я таким был! Готов был взорвать весь Альянс… – невесело хмыкнул отцовский адъютант. – И если бы вы вовремя не прочистили мне мозги, мой лорд, кто знает, где бы я был, - с жалостью разглядывая отчаянно пытающегося скрыть свой ужас Зевулона, добавил он.
- И какой только глупости не сделаешь ради того, чтобы не терять отличного помощника, верно? – откинувшись на спинку кресла, шутливо спросил в пространство, совершенно не обращая внимания на недоверчиво косящегося на него мальчишку.
Пользуясь моментом, Вирс, раскрыв глаза и уши, внимательно прислушивался к разговору Лорда и Уоллеса. И младший Скайуокер его отлично понимал – отец явно для того, чтобы придать беседе непринужденности, транслировал свои эмоции на всех собравшихся в этой комнате.
- Все это я уже видел и даже не один раз: молодые да горячие, наслушавшись о том, как было лучше когда-то, сражаются якобы за восстановление светлого прошлого этой галактики. Вот только они вряд ли знают об обратной стороне того, за что так отчаянно борются, - развернувшись вместе с креслом к большому панорамному иллюминатору, ни к кому конкретно не обращаясь, горько произнес в пустоту главнокомандующий. – А мои люди… Думаете, боевым офицерам нравится убивать детишек, которым промыли мозги на тему демократии? Будьте уверены, юноша, они бы с большим удовольствием гонялись за пиратами, и знать не знали о каких-либо повстанцах.
Судя по гневному выражению лица вскочившего на ноги подростка, Зевулон попытался что-то возмущенно воскликнуть, но был вовремя обласкан подзатыльником и с нажимом усажен на стул адъютантом отца.
- Тихо, ты, - гневно прошипел тот на ухо юному пленнику, - милорд крайне редко делится своими наблюдениями, так что заткнись и слушай.
Сын имперского генерала подчинился. Каждую минуту он подспудно ожидал, что злобный поборник демократии и справедливости придушит их вместе с молодым офицером и очень этого боялся.
- Лозунги повстанцев – звучат красиво, а на деле же они всего лишь миф. Не было в Республике ни всеобщего равенства, ни рая в отдельно взятом государстве, это я вам как здорово помотавшийся по этой галактике говорю. Восстановление старого режима - лишь очередной флаг, которым размахивают оттесненные от кормушки бывшие сенаторы, чтобы прикрыть совсем не благородные цели.
- И какие же, по-вашему, цели у Альянса? – несмотря на предупреждение подчиненного отца, не сдержавшись, с вызовом спросил младший Вирс. К удивлению внимательно прислушивающегося к этому разговору главного и единственного джедая Восстания, друг вел себя куда разумнее, чем вел бы себя он сам в подобной ситуации.
- Вы, молодой человек, вряд ли задумывались, каким образом все такие благородные и свободные слуги народа вообще оказались в Сенате Республики. Святые не идут в политику, и за каждым сенатором, вещающим о демократическом счастье с трибуны, стоят определенные силы. Крупные корпорации, не слишком чистые на руку бизнесмены или преступные синдикаты – не важно, важно только то, что лидеры всеми восхваляемого Альянса брали деньги и отстаивали интересы своих спонсоров осознанно, а мою супругу просто использовали втёмную.
- Вы женаты?! – едва не свалился со своего стула сын имперского генерала, отчаянно пытаясь представить себе женщину, согласившуюся выйти замуж за Палача Империи.
- Вдовец, юноша, - глухим голосом поправил его владыка ситхов. – Но это сейчас не так уж и важно.
- А что важно? – видя, что его никто пока не собирается душить за задаваемые им вопросы, позволил себе резкость сын имперского генерала.
- То, что повстанческая деятельность, как бы это прозаично и мелочно не звучало, требует серьезного финансирования, - жестким голосом, мигом напомнившим собравшимся, кто снизошел до них с объяснениями, ответил затянутый в черные латы гигант. – Поинтересуйтесь как-нибудь на досуге, сколько стоит даже один давно устаревший крейсер времен Республики, не говоря уже о крестокрылах, будете удивлены. А ведь к ним нужно топливо, ремонт, в конце концов! Содержать армию весьма затратное дело, Зевулон, уж поверьте мне, я знаю это лучше, чем кто-либо другой, а уж содержать её из такой устаревшей техники затратнее вдвойне. Рано или поздно у любого здравомыслящего индивидуума должен возникнуть вопрос…
- И какой же? – сиплым голосом, отчего тот был похож на простуженное карканье, спросил мальчишка. Он, как и Люк, был заворожен негромким, рокочущим голосом Темного Лорда, в котором чудились отзвуки многочисленных сражений между Империей и Альянсом.
- Откуда руководство Восстания взяло деньги на всю эту прелесть? – вкрадчиво спросил владыка ситхов.
- Милорд, лучше расскажите ему о том, как Восстание заработало денежку, чтобы наладить выпуск последней партии своих знаменитых крестокрылов, юному пилоту будет интересно послушать, - с презрением в голосе процедил адъютант ситха.
- Зачем говорить? – деланно удивился отец. - Хейл, передай молодому человеку материалы из своей папки и отдай команду кухонному дроиду, пусть приготовит каф. Там у нас должны были заваляться какие-то печенья, если найдешь – неси.
Смуглый мужчина поспешно поднялся со своего кресла и выскользнул из кают-компании.
- Кто это? У меня сложилось впечатление, что я его где-то видел, - явно не зная, с какой стороны подступиться к придвинутой к нему папке, заинтересовался Зевулон.
- Мой адъютант и доверенное лицо – Хейл Уоллес, - небрежно просветил его лорд Вейдер.
- Уоллес? Где-то я уже слышал эту фамилию… - пробормотал себе под нос сын имперского генерала. - Уоллес?! – недоверчиво переспросил младший Вирс. - Вы хотите сказать, что он - тот самый Уоллес, парень, что в двадцать один год закончил Имперскую Военную Академию? Владелец «Уоллес-груп»?
- Да, это мой подчиненный, - с плохо скрытой гордостью в голосе подтвердил главнокомандующий.
- Он что-то имеет против Альянса, милорд? – чувствуя себя все менее и менее скованно в присутствии второго человека в Империи, осмелился поинтересоваться будущий агент под прикрытием.
- Имеет это еще слабо сказано, юноша, - утвердительно качнул шлемом Повелитель Тьмы. - Два года назад по вине повстанцев, якобы перепутавших элитный медицинский центр «Лебен» с военной базой Империей, погибли его родители и два старших брата.
- Как можно было перепутать? – недоуменно захлопал ресницами Зевулон. - Постойте, вы сказали «якобы»? – насторожился он.
- Взгляните на документы, юноша, - взяв распечатки из раскрытой папки, повелел отец, - там еще много таких вот досадных ошибок. Расстрел из крупнокалиберных орудий пассажирского лайнера «Реджина», шедшего с Набу на Якс, – сорок девять случайных жертв, - перед сыном имперского генерала лег листок с сухим и беспристрастным отчетом независимой криминалистической лаборатории. – Бомбежка завода по производству детского питания – двести семьдесят одна загубленная жизнь, - еще один лист. – Уничтожение кораблей с гуманитарной помощью, посланных на помощь Галейи...
- Ошибки бывают у всех, - с непрошибаемым апломбом будущего фанатика заявил мальчишка, но видно было, что тот впечатлен. Он несколько нервно перебирал лежащие перед ним листы, но отпечатанная на них информация от этого не менялась.
- Это только малая часть, с наибольшим количеством жертв мирного населения, юноша, но все эти «досадные ошибки руководства Альянса» имеют один общий знаменатель, - сделав вид, что не заметил слова сына своего подчиненного владыка ситхов.
Как понял незримо присутствующий здесь Люк, отцу вообще не важно, что тот ему говорит – он пристально отслеживает эмоциональный фон своего собеседника. Слова лживы – говорил ему когда-то Бен, умолчав о том, что его отец жив, – эмоции не лгут никогда.
- И какой же? – с видом человека, который не желает знать ответ на свой вопрос, но отчего-то все же его задает, спросил Вирс.
- На каждом объекте, помимо простых жителей, находился кто-то весьма уважаемый. Кто-то, кто мешал кому-то столь же высокопоставленному и, самое главное, богатому, то есть способному заплатить астрономическую сумму за то, чтобы некто стал случайной жертвой повстанцев, - в кают-компанию вернулся адъютант главнокомандующего со следующим за ним попятам дроидом, несущим поднос с двумя кружками горячего кафа и вазочкой, доверху наполненной какими-то диковинными печенюшками. - Конкретно моя семья сильно мешала гранд-моффу Лембиту Патчу. А кому и чем помешала видная политическая деятельница Набу, и она же глава ювелирного дома «Шилз», нужно спросить у её дочери – лейтенанта СИБ Каны Дилайлы Аллертал. Именно она обратилась за помощью к милорду после трагической смерти матери, первой догадавшись, что там дело не чисто.
- Убивать тысячу невинных только ради того, чтобы скрыть убийство одного, максимум двоих… Уж насколько я далеко не самый светлый человек в этой галактике, но даже мне не доводилось опускаться до такого цинизма, - осуждающе покачал головой палач Империи.
- Вы лжете! Этого не может быть! – запальчиво воскликнул Зевулон, в то время как Люк мог только обрадоваться своей нематериальности – призраки не падают в обморок. Хотя ему невероятно этого хотелось.
- Не имею привычки лгать, молодой человек, я для этого слишком силен и влиятелен, - с воистину королевским достоинством парировал владыка ситхов. - К тому же личное знакомство с предприимчивой натурой госпожи Мон Мотмы дает мне право утверждать о том, что для этой прагматичной особы вполне вероятно под прикрытием Альянса организовать небольшой бизнес на стороне, - видя округлившиеся от шока глаза младшего Вирса, добавил он. – А что вы так удивляетесь? Я ведь не всегда носил черные доспехи, юноша, и не сразу стал ужасом галактики, а с этой рыжей мадам был отлично знаком по постоянным встречам в Сенате.
- Кем же вы были в Республике, лорд Вейдер? – пораженно ахнул мальчишка.
- Героем. А в Империи пришлось стать злодеем, - последовал равнодушный ответ, но младший Скайуокер все же сумел уловить злую иронию в эмоциях старшего.
- Что вы от меня вообще хотите? – удивленно поглядев на остывающий каф и сладости, словно бы только их увидев, спросил юный пленник.
Хейл же сверлил мрачным взглядом стену и периодически отпивал из своей чашки, к печеньям он так и не притронулся.
- Доказательств, - коротко ответил отец. - У меня есть только косвенные улики вроде внезапно убывших денежных единиц на закрытых анонимных счетах в независимых банках, принадлежащих влиятельным личностям Империи как раз перед тем, как Альянс в очередной раз ошибался. Но если они убыли, то обязательно должны куда-нибудь прибыть, верно? Но в целом, мне подойдет все, что угодно, лишь бы можно было созвать пресс-конференцию и прославить эту шарашку на всю галактику. Мне уже надоело падать в ноги к своим богатым и высокопоставленным союзникам, прося их изображать заигрывания с демократией и Альянсом. Есть еще и другие причины, но о них вам пока знать не следует.
- Почему именно я? В смысле, чем мальчишка вроде меня может помочь ВАМ в таком серьезном деле? – засомневался будущий повстанец.
- У меня нет времени готовить и внедрять агента, а загружать уже действующих еще и поиском доказательств существования у Мон Мотмы, так сказать, альтернативного источника финансирования, я не могу, - горько посетовал владыка ситхов.
- Хотя бы намекните, о том, кем вы были, чтобы я знал… - слова «ради чего соглашаюсь предать свои идеалы» так и зависли в воздухе. – Скажите хотя бы имя, - сжав пальцами столешницу так, что побелели пальцы, тихо попросил Зевулон.
- Выполните мою просьбу – скажу, - равнодушно пожал бронированными плечами главнокомандующий. - Если вы такой большой знаток Войны Клонов, как хвастался мне Максимилиан, то не будете разочарованы. Даю подсказку: я был джедаем и заседал в Совете магистров Ордена. Официально считаюсь мертвым, так что квакающего на болотах Дагоба Йоду и неизвестно где шляющегося Оби-Вана Кеноби можете исключить сразу, - великодушно пробасил отец. - Помимо стандартного набора для оперативника особой группы СИБ, вы получите ссылку на один ресурс в голонете, где находится запароленный архив, ключом к которому будет мое настоящее имя.
«Кажется, я начинаю понимать, откуда у Зева столько секретной информации периода Республики», - подумалось Люку.
- И что же я там найду, милорд? – осторожно уточнил сын имперского генерала.
Для молодого и горячего фанатика он слишком быстро смирился – удивился молодой пилот.
- Эксклюзивные материалы по Войне Клонов, отчеты с джедайских миссий, компроматы на большую часть якобы самых честных и демократичных политиков того времени, даже доблестных генералов, среди которых, кстати, попадаются и всем известные личности, ныне руководящие Альянсом. Есть фото и видео материалы, за которые любой историк отдаст мне своего первенца, а также, жемчужина моей коллекции – дневники Энакина Скайуокера, что он вел с начала своего обучения у Оби-Вана Кеноби. Признаться честно, мне стоило больших трудов вынести их во время уничтожения Храма, но потом я об этом ни разу не пожалел – знаменитый рыцарь без страха никогда не подбирал выражений, описывая, что на самом деле творилось на тот момент в Республике. Впрочем, большую часть из всего этого, я уже и так знал.
- Кстати о джедаях… - с усилием стряхнув с себя радужные мечты о том, что он сделает с честно заработанной информацией, несколько смущенно кашлянул мальчишка.
Считавший его эмоции при помощи Силы молодой джедай недоуменно захлопал глазами – тот уже для себя решил, что начальник его отца совсем не злой, а даже вполне очарователен и по-своему притягателен. И что, возможно, только возможно, старик не так уж и плох, раз тот на него работает, а сведения, что ему предоставили, действительно требуют проверки, и теперь просто спешил прояснить для себя волнующие его вопросы.
- А что с ними? – удивился владыка ситхов.
- Вы так спокойно рассуждаете о том, что были джедаем, хотя безжалостно и жестоко вырезали весь орден. Вам кошмары не снятся, лорд Вейдер?
- Когда удаётся выкроить время для отдыха, сплю как младенец, молодой человек, - похвастался отец. - Потому что в отличие от вас, я прекрасно знаю, что джедаи – те, кто должны были хранить мир и справедливость в галактике, совершенно забыли о своих обязанностях. Совет магистров вот уже какое столетие лез в политику Республики. С грациозностью банты в посудной лавке, проглядев ситха, расположившегося у всех на виду, - презрительно фыркнул главнокомандующий, - а потом изумлялись из мира Великой Силы, что у них не получилось убить Дарта Сидиуса и устроить переворот. В принципе у них не было другого выбора – увлекшись культивированием своей святости, непорочности и беспристрастности, они стали совершенно чужими для всей остальной галактики. Жители Республики в большинстве своем не понимали, отчего это они должны платить такие высокие налоги, чтобы содержать ораву бездельников и мечтателей. Развязанная Палпатином Война Клонов была весьма выгодна и Ордену – джедаи отправились на передовую, и галактика получила новых героев. Вот только…
- Вот только что? – тут же ухватился за небольшую заминку Зевулон, предчувствующий что-то интересное.
Насторожился и Люк.
- Отправив джедаев сражаться, магистры, сами того не подозревая, толкнули их на путь уничтожения. Война - грязное дело, она калечит души даже простых людей, а для джедаев стала губительной. Кое-кто, не выдержав, сбегал прямо с поля боя, а кое-кто сходил с ума, падая во тьму и больше не обращаясь к свету, но были те, кто закалялся подобно стали, выплавляя из себя нечто совершенно новое, не имеющее ничего общего с целью существования Ордена. Ожесточенные, равнодушные к чужому горю и страданиям, они становились бездушными машинами, на словах слепо следующие букве Кодекса, на деле же – трактующие его в интересах всеобщего блага в том виде, в котором они его понимали. Именно такие отправились убивать Палпатина, совершенно не задумываясь о последствиях как для своей организации, так и для Республики, - горько ответил бывший магистр.
Оба повстанца – и Зевулон, и Люк - впечатлились. Последний был на практике чуть больше знаком с предметом обсуждения, сиречь с джедаями, чем его более юный товарищ, поэтому понял, о чём говорил отец.
Дальнейший разговор между будущим повстанцем и имперцами был наполнен непринуждённостью, во время которого Темный Лорд делился курьезными случаями, как из своего джедайского прошлого, так и из будней ужаса галактики. Во время этих бесед отец как бы между прочим рассказывал мальчишке необходимую ему в повстанческих рядах информацию, совмещённую с забавными, хоть и не всегда лестными характеристиками на всех более-менее значимых руководителей Альянса.
В период юношеского максимализма, когда личность еще не до конца сформирована, так легко заменить день ночью. Все темное и мрачное кажется весьма привлекательным, а владыка ситхов, несмотря на свою печальную славу прямого, как световой меч, человека, как оказалось, весьма умело смог это сделать.
Дарт Вейдер сначала выбил у мальчишки из-под ног почву, разорвал все шаблоны, не оправдал ни одного представления о себе, затем попросил о помощи, а после – выказал дружеское расположение, поделился частью своей жизни.
И Зевулон Вирс был полностью и бесповоротно покорен.

[Restless Katheri...]

Глава 22

Их провели, как детей, заранее отрепетированным спектаклем, заставили лететь через две системы в поисках якобы похищенного контрабандистами контакта партнеров Фейлиа и Мадина. Накопившееся раздражение, усталость и азарт так захватили всех членов маленького экипажа «Тысячелетнего Сокола», что это помешало им здраво оценить как свои возможности, так и противника. В итоге угодили они прямиком на глубоко засекреченный имперский военный объект, мастерски замаскированный под добычу каких-то невероятно ценных минералов в геологическом центре крупной горнодобывающей корпорации.
Бравую команду встретили едва ли не с распростертыми объятиями два взвода штурмовиков под командованием местного начальника и двух офицеров СИБ, что на протяжении пяти с половиной лет изображали из себя контрабандистов. Вроде бы было все как обычно: толпа идиотов в белых доспехах и очередной напыщенный индюк во главе… Да тут сама столь любимая Малышом Великая Сила велит брать ноги в руки и бежать! Однако, как оказалось, имперцам совершенно забыли сообщить о том, что нужно нещадно тормозить. Ситх побери, да штурмовики даже ни разу промазать не успели, а они с Калриссианом оказались уткнутыми носами в пол. Бергоссо с Хорвардом действовали жестко и совершенно не постеснялись лишний раз вразумить строптивых задержанных тычком другим по ребрам. С Чубаккой тоже никто особо не церемонился: подстрелили из парализатора, заковали в кандалы и в бессознательном состоянии волоком протащили через всю базу, прямиком до тюремного блока.

…Он диким зверем метался по тесной камере, в которую их всех троих запихнули весьма неулыбчивые солдаты, и не уставал корить себя за собственную глупость. Выбраться не представлялось никакой возможности – они уже попытались, но, увы, эта темница словно была построена с учетом особенности каждого из них. Мало того, что единственным источником света было тускло-зеленоватое мерцание силового поля, запирающего их клетку, так еще и военные раздели в прямом смысле до нижнего белья в поисках спрятанного оружия и прочих милых штучек.
Проклятый Хорвард, словно бы чуял, что в пряжке ремня у Калриссиана спрятана универсальная отмычка для наручников; у него в подобном аксессуаре скрывалась ситхова уйма различных маленьких, но невероятно полезных приспособлений на все случаи жизни, а у Чубакки в густой шерсти совершенно случайно запутался набор болтов для мини-арбалета.
Хану нестерпимо хотелось со всей дури садануть кулаком по стене. Так, чтоб выступила кровь на содранных костяшках пальцев, чтобы боль вернула ясность мыслей. Но, к большому сожалению, или быть может к счастью, на запястьях у него красовались симпатичные наручники патриотичного черного цвета, которые, как любезно просветил его один из имперских ублюдков, взорвутся при малейшей попытке самостоятельно избавиться от сего украшения.
- Интересно, это с самого начала было задумано или просто нам так не повезло? – сунув ему под нос скованные точно таким же образом руки, самым светским образом поинтересовался Ландо, и Чуи поддержал его одобрительным ворчанием.
- Если не придумаем, как отсюда выбраться, то боюсь, этого мы уже не узнаем, - хмуро ответил он Калриссиану, присаживаясь рядом с ним.
- Не слишком обнадеживает, верно? – хмыкнул темнокожий проходимец, вытягивая ноги и облокачиваясь спиной о стену камеры.
Сидящий чуть особняком от них Чуббака глухо зарычал и с чувством несколько раз побился головой об стену. Мохнатого друга всегда бесила привычка напарника устраивать состязание по остроумию в критических ситуациях, но поделать он с этим ничего не мог, хотя понимал, что у Соло просто такой вот оригинальный способ побороть стресс, собрать себя в кучу, после чего пойти/полететь и сотворить очередное чудо. Вот и сейчас тот как раз собирался огрызнуться чем-то крайне остроумным, но не успел – по ту сторону силового поля сначала вспыхнул свет, а потом в оглушающей тишине неожиданно громко прозвучали шаги ног, обутых в сапоги военного образца. Похоже, о них наконец-таки вспомнили. Вот только не известно к добру ли это или не очень?
Первым мимо их камеры прошагал высокий и худой как жердь мужчина преклонных лет, а следом за ним, нетерпеливо тыча ему в спину дулом бластера, следовал его конвоир – худощавый смуглый молодец со стянутыми в низкий хвост длинными черными волосами.
- Ты привел к нам адвоката? – увидев, кто к ним пожаловал, сострил Ландо, тыча в бок своего давнего друга и коллегу и в ответ на его раздраженное «что?», выразительно кивнул в сторону нового действующего лица.
Хан еще раз покосился на старика, которого Хейма с явным удовольствием зашвырнул в камеру напротив них и включил силовое поле, и тут же посетовал на свою невнимательность. Наметанный взгляд бывшего барона-администратора Облачного города быстро вычислил, что их новый сосед слишком уж хорошо выглядел для такого захолустья галактики, впрочем, как и для тюремного блока на тайной имперской базе. Обычно такие вот личности с претензиями общались с любыми представителями закона исключительно сквозь зубы и через дорогостоящих адвокатов, попивая кафф в кабинете у начальства, а уж никак не здесь – на самом нижнем ярусе базы.
- Целых троих, Калриссиан, - изогнув тонкие губы в ядовитой усмешке, хмыкнул сибовец. – Разве ты не знал, что государственные преступники лишаются статуса граждан Империи? Так что единственное, на что вы можете рассчитывать, это немедленный расстрел безо всякого суда и следствия.
- Тогда что же это за птица такая залетная? – показал свою заинтересованность Соло, хотя если быть откровенным, ему этого делать совершенно не хотелось. Ничего, что могло бы облегчить задачу этому ублюдку Бергоссо, на котором сейчас сосредоточилась вся бессильная ненависть, что генерал Альянса испытывал по отношению к Империи, в войну с которой он был втянут против своей воли.
- Это именно тот, с чьим помощником вы должны были встретиться, - с мерзкой усмешкой, вызывающей безотчетное желание поправить ему прикус, любезно сообщил им южанин. – Организованная преступность, финансирование терроризма, посредничество в совершении заказных убийств, взятки, хищение государственного имущества, неоднократные попытки рейдерского захвата частного бизнеса… список длиннее, чем приписываемое милорду Вейдеру Альянсом.
- Хейл, мальчик мой, ты ведь лучше меня знаешь, что пока нет доказательств, это всего лишь слова, - с самым добродушным видом прокомментировал новый узник. – Слова дезертира и официального покойника, так что тебе ли в чем-либо меня обвинять?
Внимательно прислушивающийся к разговору сибовца и его пленника, больше напоминающему светский треп между старыми знакомцами, Хан только диву давался – по всему выходило, что эти двое откуда-то знают друг друга, вот только… Разве этого имперского выродка зовут не Хейма? И что это за «слова дезертира и официального покойника»?
- Нет доказательств? Мистер Патч, вас заманили сюда, вот на эту приманку, - фальшивый контрабандист достал из кармана брюк инфочип и демонстративно покрутил его в руках как раз так, чтобы его было видно из обеих камер. Увидев явно знакомый ему накопитель информации, новоиспеченный узник заметно побледнел. – Интересно, что же вы такого хотели передать Борску и Мадину? – подключая к деке навороченную карту памяти, пробормотал Бергоссо, но благодаря тому, что в тюремном блоке была отличная акустика, он был услышан.
- Не имею ни малейшего понятия, о чем ты, - демонстративно пожал плечами старик, но даже невооруженным взглядом было видно, что он сильно напряжен.
- Само собой разумеется, господин гранд-мофф, - понимающе хмыкнул южанин.
Хан и Ландо ошеломленно переглянулись, а Чуи недоверчиво фыркнул – они, конечно, подозревали, что их новый товарищ по заключению не простой человек, но даже и не предполагали, что настолько. Ничего себе деловые партнеры у их генералов.
- Посмотрим-посмотрим… - протянул Хейма в ожидании, пока данные скопируются ему на деку. - Не интересно, уже давно не новость, увы, всего лишь слухи… - просматривая содержимое инфочипа, бубнил себе под нос он. - О, а вот это весьма любопытно, такого у нас еще нет! Отдаю должное нанятым вами специалистам, мистер Патч. Заверяю вас, судя по тому, что я здесь вижу, они славно потрудились и стоят каждой потраченной на них кредитки, – восхитился сибовец.
- И что там? – нетерпеливо вскинулся Калриссиан - ему было до чертиков интересно из-за чего же весь сыр-бор.
- Похоже, Пушистый и Зануда решили собрать компромат на свою рыжую мадам, - игриво подмигнул ему довольный содержимым инфочипа Бергоссо. - То ли для страховки, то ли для того, чтобы свергнуть её демократическую диктатуру – да и мне, если честно, плевать. Но! Это станет отличным дополнением к тому, что мы уже успели собрать.
- Мы? – нахмурившись, переспросил Хан, чувствуя, что несколько потерял нить разговора, впрочем, он в этом был не одинок.
- А вот это уже не твое дело, Соло, - огрызнулся на него резко помрачневший оперативник и стремительно направился к выходу, периодически поглядывая на экран деки.
Скорее всего, среди компромата на Мон Мотму он наткнулся на что-то, что ему категорически не понравилось, но, впрочем, они уже успели привыкнуть к резкой и вроде бы беспричинной смене настроения этого типа. Складывалось впечатление, что у Хеймы Бергоссо давно и серьезно протекает крыша. Интересно, и как его взяли на работу в СИБ с такой-то психикой?
Дождавшись, пока закроются двери тюремного блока за их пленителем, Хан обратил внимание на весьма успешно пытающегося взять себя в руки гранд-моффа.
- Эх, а ведь таким многообещающим был юношей, - заметив его пристальное внимание, демонстративно горестно вздохнул старик. – Был, пока не связался с этим ублюдком в черных доспехах. Выпивка, наркотики, девочки – и куда все это делось? А все отец виноват… - тут мужчина еще раз вздохнул. - О, прошу прощения, я ведь так и не представился – гранд-мофф шестого сверх-сектора Лембит Патч. Вам, господа, представляться не требуется.
- Отлично, - с чувством выдохнул бравый контрабандист, которому уже несколько поднадоела обратная сторона его известности. Это уже второй раз за время их задания, когда им «представляться не требуется» и опять это не сулит ничего хорошего – неприятная тенденция, однако.
- И в чем же виноват родитель Вейдера? – сделав вид будто бы от нечего делать, полюбопытствовал Ландо, пытаясь раскрутить нового собрата по несчастью на откровенный разговор.
- Да не Вейдера, - досадливо отмахнулся от него Патч, - Хейла.
- Простите, но разве этого ублюдка зовут не Хейма? – решил поддержать замысел приятеля генерал Альянса. - Я еще удивился, когда вы его впервые так назвали, но вы разговаривали с ним, словно со старым знакомым и…
- Еще бы нам не быть знакомыми, я ведь этого паршивца с детства знаю, - с легким возмущением в голосе подтвердил гранд-мофф, - мы с его отцом долгое время были партнерами по бизнесу, до тех пор, пока мальчишка со скандалом не выкинул меня из дела после трагической гибели родителей. Его настоящее имя Хейл Уоллес. И да, он из тех самых Уоллесов, если вы именно это хотели у меня спросить, - заметив удивленно приподнятые брови своих соседей напротив, добавил старик.
- Ничего себе! И что же сей золотой юноша забыл в службе имперской безопасности? – восхищенно присвистнул Ландо, в то время как Хан промолчал. К стыду своему, он не знал из тех или не из этих сибовец Уоллесов и что, ситх побери, это означает.
- Что мальчишка забыл у Айсард, я не знаю, - поджал губы Патч, - знаю только, что в свое время он едва ли в лепешку расшибся, чтобы стать адъютантом у Вейдера.
- У Вейдера?! Вот это поворот! – восхищенно зацокал темнокожий пройдоха. - Уважаемый, а можно поподробнее? – Калриссиан едва ли не потирал руки от предвкушения. Очень уж он любил перетряхивать грязное белье сильных галактики сей – ничего не поделаешь, была у бывшего барона-администратора такая слабость.
- Да, пожалуйста, - равнодушно пожал плечами гранд-мофф, - поздний ребенок в семье, до невозможности избалованный мамочкой, в связи с чем тяжелый характер и избыток карманных денег; отец постоянно на работе, а у старших братьев своя жизнь – в общем, стандартный набор для юного прожигателя жизни.
- И откуда же в этой истории взялся флот и страстное желание попасть под удушающий захват главнокомандующего? – Соло против воли тоже заинтересовался историей их пленителя.
- Эннио Уоллес долго замалчивал выходки своего младшего сына, ровно до тех пор, пока он едва не разбился на спидере, будучи под кайфом. Вот после этого глава семейства пошел на принцип и запихнул сынулю в военизированный колледж. И это же надо, чтобы на предпоследнем курсе их группу не притащили на военную базу, которую в тот момент как раз инспектировал Вейдер. Что там произошло, история умалчивает, но с того времени все пошло под откос. Хейл взялся за ум и закончил колледж едва ли не с отличием, а после – вопреки воле отца пошел в Имперскую Военную Академию. Скандал в семействе тогда был весьма знатный. Конкуренты рыдали от восторга – они после всего еще месяц мусолили эту новость во всех изданиях.
Это было интересно, но было нечто такое, что бравому контрабандисту хотелось прояснить. Случалось иногда, что к подозреваемым, которые не хотят говорить или рассказывают не все, специально подсаживали фальшивых заключенных, чтобы те выспрашивали нужные для стражей правопорядка сведения.
- Вы сказали тогда Уоллесу, что официально он мертвец и дезертир, - произнес генерал повстанцев, сверля излишне словоохотливого гранд-моффа настороженным взглядом. Тот на это только кивнул, мол, да, было такое дело. – Но раз он такой большой фанат Вейдера, то почему сбежал от него на другой конец галактики? – недоверчиво спросил он.
- Для меня это тайна, покрытая мраком, - признался Лембит. - Я, как и все, был уверен в том, что мальчишка разбился на Коррибане, поэтому не слишком копался в причинах. Знаю только, что одно время ходила неофициальная версия, будто Хейл в чем-то провинился перед Вейдером и тот отправил его на смерть.
- Версия? Да еще и неофициальная? – недоверчиво переспросил Хан. – А какое этим всем дело до какого-то адъютанта главнокомандующего? Сегодня он есть, а на завтра его задушили, и плевать, что сын богача.
- Так-то оно так, но не совсем, - замялся старик.
- О, дайте угадаю: привилегированный закрытый клуб исключительно для своих, где под бокальчик другой и вершится судьба галактики, - понимающе хмыкнул Ландо. – Я прав?
- Если сильно обобщать, то – да, - скривившись так, словно бы у него разом заныли все зубы, признался их товарищ по несчастью. – Мальчишка приходится внучатым племянником Даэлису Тинну – гранд-моффу второго сверх-сектора.
- Но раз есть неофициальная, то, по идее, должна быть и истинная версия произошедшего, разве я не прав? – вкрадчиво осведомился он.
- Соло, вы должны понять: Хейл всегда был не особо управляемым, а уж после трагической гибели его семьи это перешло на качественно новый уровень. В одночасье ставший неприлично богатым молодой человек совершенно не хотел играть по уже установленным правилам. И не раз, и даже не два случалось так, что своими действиями он нарушал их, отчего некие не менее влиятельные персонажи теряли большие деньги, - усевшись прямо на пол как раз у силового поля с усталым видом пояснил Патч.
- То есть? – не понял его иносказательности контрабандист.
- Как бы вам объяснить-то?.. Вы играете в шахматы, господа?
- Предпочитаю саббак, - с независимым видом пожал плечами Ландо.
- Кое-что слышал, - признался Хан под насмешливое фырканье Чуи. Уж кому-кому, а его шерстяному другу лучше других было известно, насколько именно «немного» он слышал об этой забаве.
- Хорошо, вот представьте себе, что бы было с игрой, если бы одна из пешек, не зависимо от игроков, вдруг начала ходить по доске так, как ей вздумается. Представили? – повстанческие генералы словно бы зачарованные утвердительно кивнули. – А теперь перенесите это все из шахмат в плоскость первых фигу… гм, лиц галактики и вы поймете, что я имел в виду.
- А кто против кого играл? – не смотря на то, что он совсем не гроссмейстер, быстро сориентировался Калриссиан.
- В основном, конечно, Вейдер против Палпатина, но были и другие партии. И другие игроки, - не стал отпираться гранд-мофф.
Оба бравых генерала Альянса переглянулись между собой. Их товарищ по несчастью, должно быть, сошел с ума, раз несет такой бред. Вот только… слишком уж складно он бредит как для старческого маразма.
- Вы хотите сказать, что Вейдер, тот самый Вейдер, который цепной пес Императора, работал против него?! – недоверчиво ахнул Ландо. – Да о таком даже представить сложно, не то чтобы предположить!
- Но, тем не менее, это так, молодой человек, - с жалостью поглядев на ошарашенных его откровениями соседей, не громко бросил Лембит. – Не стоит верить в сказки о том, что Император совсем уж съехал с катушек в познании Силы. В россказни о добром и чистом, как снег на Хоте, джедае, которого коварный ситх обманом заманил на Темную Сторону, кстати, тоже не стоит – эти двое стоили друг друга. О том, что Палпатин и Вейдер много лет подряд вели между собой тайную и непримиримую борьбу за власть, знало как минимум полгалактики. Они оба с поражающим мастерством носили маски мудрого учителя и почтительного, верного ученика, а на деле — это была война. Незримая и беспощадная.
Хан хотел было огрызнуться, что он не Малыш, чтоб, развесив уши, слушать россказни старого Кеноби, но промолчал, а между тем старик продолжал:
- Но не только они этим страдали. Каждый, к кому в руки попадало хоть немного влияния, стремился любым способом забраться повыше – такова уж людская природа, господа. С момента основания Империи едва ли не каждый день создавались временные союзы и альянсы жаждущих власти, но рано или поздно все они делились по лагерям наиболее крупных игроков.
- И что же это за игроки? – севшим от волнения голосом, просипел бывший контрабандист.
- Помимо уже двух названых, Исанн Айзард, все гранд-моффы сверх-секторов, в особенности Уилхуфф Таркин, Черное Солнце, крупные корпорации, преступные синдикаты, Сейт Пестаж и гранд-адмиралы из которых, пожалуй, следует выделить Трауна.
- Никогда о последнем не слышал, - честно признался Соло.
- То-то же, - хмыкнул старик. – Он доигрался до того, что был сослан в Неизведанные Регионы наблюдать за разнообразием местной флоры и фауны. Впрочем, так ему и надо интригану этому, нечего было брататься с Вейдером.
- А сами вы, если не секрет, за какую партию выступали? – полюбопытствовал Ландо.
- Разумеется, за партию Императора, - оскорбился Патч. – Но, тем не менее, это не мешало мне уважать своих менее удачливых противников.
- Это все конечно интересно, но где во всей этой истории Альянс?
- Пока он никому не мешал, а в отдельных случаях даже приносил пользу, его никто и не собирался трогать. До поры, до времени, - презрительно скривился их товарищ по несчастью. – Ваша мадам Мотма должна была выдать главнокомандующему значок почетного повстанца. Зная его, я уверен, что ему было известно расположение всех ваших баз еще до того, как вы на них сбегали. Я даже не удивлюсь, если он тайно помогал Восстанию с информацией.
- Это Вейдер-то? – Хан оскорбился за любимое детище своей принцессы.
- Разумеется, а кто же еще? Все эти ваши вопли про демократию здорово беспокоили имперское озеро, что позволяло каждой из партий наловить достаточно рыбы в мутной воде.
Хан задумался над его словами и временно выпал из разговора, чем тут же воспользовался Ландо для прояснения интересующих его вопросов.
- Мистер Патч, что значили ваши слова «а в отдельных случаях даже приносил пользу» по поводу Альянса? Вы что-то выяснили, пока ваши люди искали компромат на Мон Мотму? – ринулся он в атаку.
Гранд-мофф досадливо цокнул и прикусил верхнюю губу – похоже, он уже и так сказал слишком много из того, что собирался рассказать им изначально.
Несколько минут прошли в тяжелой тишине, во время которой все против своей воли собравшиеся в тюремном блоке личности обдумывали ситуацию, в которой они оказались.
- В этой галактике достаточно много людей, обладающих крупными капиталами, молодой человек, - наконец, заговорил старик, - и как у всех, а возможно даже и в большем количестве, у них достаточно недоброжелателей. А враги в наше время бывают разными. В нашем закрытом клубе, например, достаточно многим было известно, что за определенную суму с энным количеством нулей, переведенную на один анонимный счет в банке Ааргау, можно избавиться от своих обидчиков раз и навсегда.
- И причем здесь Альянс?
- Притом, что обидчики эти потом погибали якобы из-за «трагической ошибки» повстанцев. Родителей и братьев Хейла Уоллеса разбомбили вместе с медицинским центром… по моему заказу, - с тяжелым вздохом признался Патч. – Когда переводил деньги, я не знал, вернее, не думал, что все обернется именно так. Мне казалось, что Эннио просто устроят какие-то проблемы в бизнесе, может быть, даже посадят, но не убьют.
Хан попытался представить себе, во что бы он превратился, если бы его родители и наверняка любимые братья погибли под обломками разбомбленной Альянсом больницы, да не во имя борьбы с Империей, а нагло и цинично — за деньги, заплаченные другом семьи, но не смог. У бывшего контрабандиста у самого было достаточно компромата на высшее руководства Восстания, чтобы понимать, что выполнения так называемых левых заказов во имя пополнения повстанческого бюджета вполне могло иметь место. Но он не верил в то, что не первый день живущий в этой галактике гранд-мофф не мог знать о том, кому и за что он платит.
- Даже не верится, что вы нам это так спокойно рассказываете… Почему? С чего такая откровенность? – продолжил допытываться Калриссиан, которого, похоже, волновало то же самое, что и его.
- А вы действительно полагаете, что нас всех отсюда выпустят живыми? – цинично усмехнулся старик. - Поверьте мне, за свою жизнь я натворил как минимум на десяток расстрельных статей, и заказ на убийство семьи Уоллес госпоже Мон Мотме и её отряду смерти - это не самое тяжкое из моих преступлений. Но вот казнить меня будут именно за него, – с видом человека давно и прочно смирившегося со своей скорой смертью хмыкнул правитель шестого сверх-сектора. – А даже если и выпустят, все равно я долго не проживу.
- Но почему?!
- Как это?!
- Новости нужно смотреть, молодые люди, - сварливо ответил им гранд-мофф. - Вот если бы вы их хоть иногда включали, то знали бы, что на Корусанте вот уже второй месяц под покровом ночи режут всех, кто каким-либо образом пытался претендовать на власть.
Никто из них не обратил внимания, что дверь в тюремный блок, тихонько отъехала в сторону, пропуская Хейла Уоллеса.
- И я даже догадываюсь, кто это делает. У всех свой способ бороться со стрессом после гибели милорда, - услышав последнюю фразу Лембита, усмехнулся южанин.
- А как боролся со стрессом ты? Я слышал, что ты сильно переживал, когда мой друг убил твоего шефа. Не понимаю, как можно было скорбеть о смерти этого ублюдка? Он же… - бывший контрабандист болтал и болтал, практически совершенно не следя за тем, что срывается с его языка. Ему просто хотелось выпустить пар, а тут подвернулась такая замечательная возможность высказаться, так сказать, о наболевшем.
Он говорил и говорил, словно бы в каком-то трансе, совершенно не замечая, как побледневший бывший адъютант ситха развернулся к нему лицом и резко выбросил руку в его сторону. А потом воздух в его легких начал стремительно кончаться.
Хан захрипел и рухнул на колени, хватаясь за горло.
Из глаз Хейла потекли кровавые слезы.

[Nefer-Ra]

Оо...

[Restless Katheri...]

Оо...

и вот как теперь понимать-то

[Nefer-Ra]

Как удивление надеюсь, Соло не придушат случайно?

[Restless Katheri...]

Как удивление надеюсь, Соло не придушат случайно?

неа))) Соло сначала украдут, затем спасут, а потом он полетает в приятной компании и потом его опять поймают... уже вместе с приятной компанией)

[Restless Katheri...]

Глава 23

И он не так давно жаловался на скуку – неверяще качал головой еще не старый мужчина в серо-оливковой форме с генеральской планкой на груди, подпирая собой стенку в медицинском отсеке и ожидая вердикта врачей о состоянии офицера Бергоссо.
И где, спрашивается, при этом были его мозги?
Но кто бы мог подумать, что от такого во всех отношениях приятного молодого человека может быть столько проблем?
Нет, начиналось-то все в достаточной степени интересно и захватывающе – поимка предателей и террористов… что может быть лучше? Орест по своему опыту знал, что для обороноспособности военного объекта нет ничего ужаснее скуки: подчиненные маются от каждодневной рутины, что сказывается на их способности отреагировать на различные неожиданности – в общем, предложение помочь разведке, было принято им на ура. Все шло отлично, ровно до тех пор, пока помимо повстанцев, Бергоссо с Хорвардом не захватили еще и гранд-моффа.
Рокко смолчал, когда ему пришлось позволить обнаружить вверенный ему военный объект группе проходимцев из Альянса. Но, тем не менее, на всякий случай запросил в главном штабе СИБ подтверждение полномочий свалившихся на его голову оперативников.
Стоически терпел, когда повстанческие ублюдки, ошалев от собственной безнаказанности, скакали, словно горные козлы с его родной планеты, по напичканной сверхсекретным оборудованием базе и выводили из строя его солдат – увы, в пришедшей шифровке было указание сотрудничать с господами-офицерами.
Однако с удовольствием выстрелом из бластера вырубил передвижной блошиный дом и чисто в профилактических целях отвесил пару пинков по ребрам Соло и Калриссиану ибо, видит Великая Сила, было за что.
Проблемы начались, когда Хейма, не предупредив ни его, ни своего напарника, спустился в тюремный блок. Вид бегущих из глаз сибовца кровавых слез из-за полопавшихся от напряжения сосудов и корчащийся на полу камеры кореллианец еще долго будет являться ему в кошмарах. Это было действительно ужасно – мальчишка словно бы пребывал в каком-то трансе и ни на что не реагировал, просто продолжал душить. Остановить его удалось только после того, как Лесс выхватил бластер и, переключив его в режим парализатора, несколько раз выстрелил в одержимого едва ли не в упор.

…

- Я надеюсь, вы распорядились поставить охрану у дверей палаты моего напарника? – едва услышав звук открытия дверей в свою каюту, поинтересовался посаженный под домашний арест разведчик.
Хорвард, закованный в наручники, сидел за столом спиной к входу и кое-как массировал виски неожиданно тонкими, почти музыкальными, пальцами. Особо виноватым в том, что его товарищ едва не придушил задержанных любимым приёмом лорда Вейдера, он не выглядел, только очень уставшим. Как человек долгое время пребывавший в постоянном напряжении, а потом получивший известие о том, что все наконец-то закончилось.
- Зачем? – недоумевал генерал. – Врачи заверили меня, что в своем нынешнем состоянии он и ребенку не навредит.
- Боюсь, ваши врачи ошибаются, сэр, и Хейл наоборот, опасен как никогда, - покачал головой сибовец.
- Хейл? – удивленно переспросил начальник базы. – Помнится мне, он представился старшим лейтенантом Хеймой Бергоссо.
- Настоящие имя и звание моего напарника - коммандер Хейл Уоллес. Он…
- Бывший глава адъютантской службы Вейдера, - закончил за него Рокко, - я помню его – весьма талантливый юноша. Просто не узнал из-за неких коррективов во внешности, что он произвел. Вот только я и подумать не мог, что Уоллес – Одаренный. Что же, теперь понятно, почему мне иногда казалось, будто он буквально предвосхищает пожелания главнокомандующего.
- Но вряд ли вы или ваши люди успели оценить его боевые навыки. Выучка императорского гвардейца, замашки ситха, плюс ярое желание собственноручно придушить наших сидельцев, и поверьте моему опыту, он их таки прикончит. Или подохнет в процессе, что вероятнее. Упорством и умением достигать своих целей любым способом Уоллес заразился именно от своего бывшего начальника.
- А гранд-мофф Лембит Патч? Какое он имеет отношение ко всему этому… - Орест замялся, пытаясь подобрать наиболее цензурное обозначение происходившего всего лишь какой-то час назад в тюремном блоке, - бедламу? За Соло, Калриссиана и Чубакку я даже и не спрашиваю – тут у меня вопросов нет, эта веселая компания контрабандистов у многих уже стоит поперек горла, но вот руководитель сверх-сектора — это уже как-то перебор.
- Патч ответственен за гибель его семьи, - пожал плечами Хорвард. – А бравые повстанцы поспособствовали уничтожению милорда, к которому мой напарник всегда был сильно привязан. Уверен, если ему удастся осуществить задуманное, то следующим звездолетом он отправится убивать Лею Органа и Люка Сайуокера.
- Теперь я понимаю: слухи о том, что Вейдер придушил мальчишку, были преувеличены. Возможно, что даже распущены с его ведома, - откинувшись на спинку неудобного походного стула и спрятав цепкий, изучающий взгляд за ленивым прищуром, произнес начальник базы. – Разбитый дорогостоящий истребитель, шумиха в прессе, очередное темное пятно на и без того чернейшей репутации милорда, фальшивая личность и должность старшего лейтенанта в имперской разведке… Как-то это слишком для того, чтобы просто инсценировать смерть, пусть и медиа магната, не находите?
- Вы правы, генерал, - подтвердил догадку разведчик. – Скажу более того, операция была разработана лично милордом – тот желал уберечь столь ценный кадр от участи стать разменной фигурой в игре со своим противником. И одновременно отправить на выполнение сверхсекретного задания, чего в обычное время сделать не мог, потому как отсутствие Хейла при его персоне без достаточно уважительной причины вызвало бы подозрения в определенных кругах.
- Подковерные игры сильных галактики сей, - скривившись словно бы от зубной боли, кивнул Рокко, – я понимаю вас, агент Хорвард, возможно даже слишком хорошо, чем хотелось бы. Однако если бы я мог хотя бы примерно узнать, в чем собственно состояло…
- Значит, тогда вы поймете и то, что я не могу распространяться о сути своей миссии, - тут же весьма ловко перебил его подчиненный Снежной Королевы.
Вот только такая постановка вопроса совершенно не устраивала генерала, сосланного в глушь именно за излишнее любопытство к тому, чего не следует.
- Но вы же понимаете, что мне нужно как-то отписываться за тот бардак, что вы устроили на моей базе? За гранд-моффа у меня в тюремной камере? – вкрадчиво поинтересовался Орест. – Вы как прилетели, так и улетели, а отвечать за это буду я. Своей головой, между прочим.
- Что я могу сказать? Мне очень жаль, сэр, но тут я абсолютно бессилен, - пожал плечами разведчик, - ваш уровень допуска не позволяет даже смотреть на заключенного Патча, не то что разговаривать с ним.
- У вас нет ни капли совести, агент Хорвард – недовольно процедил Орест. – Вы могли бы помочь мне, учитывая то, что устроил ваш напарник.
Однако вместо прямого и честного, как под присягой, ответа оперативник особого отдела имперской разведки просто рассмеялся ему в лицо:
- Совесть? Вы серьезно? – отсмеявшись, переспросил сидящий напротив него молодой мужчина. – Окститесь, милейший! Вы же не последний винтик в системе военной машины Империи и даже лучше меня должны понимать, что у таких, как я, совесть включается только после получения специальной шифрограммы от начальства.
- Понятно, значит, помощи от вас я не получу, - с чувством выдохнул боевой генерал, с трудом удержавшись от того, чтобы не выругаться как распоследний прапорщик. – Вот оно – межведомственное сотрудничество во всей красе. Все как всегда, в общем, - добавил он со злой иронией в голосе.
- Но с другой стороны, вам же никто не мешает внимательно просмотреть видео с камер наблюдения в тюремном блоке и прочитать по губам все, что там говорилось. Разумеется, по должностной инструкции вы должны каждый день в определенный период времени уничтожать видеозаписи, но кто ей следует? - глядя куда угодно, но только не на него, небрежно произнес Лесс, понизив голос.
«Хм, а ведь он так уж и безнадежен этот подчиненный Снежной Королевы. Как говориться, устами младенца и все такое…» - усмехнулся про себя сорокасемилетний боевой генерал, с благодарностью поглядев на «младенца», которому, судя по выдержкам из крайне засекреченного личного дела, совсем недавно стукнуло тридцать четыре. Скан личных дел обоих оперативников был прислан ему одной милой барышней из главного штаба СИБ сразу же после того, как из того же штаба пришло подтверждение их полномочий. Должен же он знать, с кем придется иметь дело? И вообще, зачем еще нужны хорошие знакомые, как не для того, чтобы помочь в трудную минуту?
- Значит, вы по-прежнему настаиваете на полной секретности своего дела? – деланно сурово поинтересовался начальник базы.
- Настаиваю, - подтвердил понятливо усмехнувшийся Хорвард.
- Тогда я вынужден вас покинуть, агент. Должен отметить, работать с вами было то еще удовольствие, - особо выделив голосом слово «удовольствие» многозначительно сообщил Орест и направился к двери.
- Взаимно, генерал, - усмехнулся ему в спину разведчик, но он так и не обернулся. Время было на исходе – записи камер наблюдения будут вот-вот уничтожены.

…

Увлеченный поданной ему идеей, генерал поспешил покинуть посаженного им же под домашний арест сибовца. Рокко не мог знать, что едва за ним закрылась дверь, тот откинулся на неудобном складном стуле, поерзал, устраиваясь поудобнее, и прикрыл веки, погружаясь в странную, медитативную полудрему.
А ровно через полчаса Лесс лениво потянулся, как после нескольких часов хорошего сна, после чего резко распахнул глаза. И взглянул на мир золотисто-желтыми радужками.
Он положил скованные наручниками руки на стол и напряженно прищурился.

***

Очередная смена охраны едва ли не засыпала за своими пультами. Пялиться в экраны, на которые шли изображения с многочисленных камер наблюдения уже просто не было сил, особенно той паре, что наблюдала за агентом Хорвардом.
- Ты только погляди, что он вытворяет! – вдруг пораженно воскликнул первый из них, толкнув своего задремавшего напарника.
Тот вздрогнул и открыл глаза – в этот момент на запястьях оперативника сами собой расщелкнулись наручники и упали на пол рядом со столом.
- Вот же ситх! – пораженно воскликнул он, с изумлением и неверием глядя на разворачивающееся перед ним на экране действо: мужчина, за которым они наблюдали, энергично вскочил со стула, потирая освобожденные из плена оков запястья. Он прошел несколько шагов по комнате, затем резко развернулся, вскидывая руку и… Стол и стул точно так же как до этого наручники, то есть совершенно самостоятельно, оторвались от пола и разлетелись в разные стороны, с силой впечатываясь в стены!
- Нужно доложить генералу! Он точно должен это увидеть! – воскликнул второй охранник, дрожащими руками набирая шестизначный код на пульте внутренней связи, в то время как на мониторе агент Хорвард увлеченно громил свою комнату одной лишь силой мысли.

***

Сила Великая, если бы кто знал, как он устал за эти почти два с половиной месяца!
Как ему надоело быть самым благоразумным из их с Уоллесом дуэта, когда хотелось рвать и метать! Когда хотелось сорваться с места и на пределе возможностей его «Тарана» долететь до Суллуста, где раз и навсегда решить все вопросы с Альянсом.
Лесс Хорвард знал только одно: Люк Скайуокер, а вместе с ним его близкие должны были уже почти два с половиной месяца как быть мертвыми – только это он и хотел знать. Как не закончивший свое обучение ученик, переживший учителя; как воин ногри, потерявший своего господина, Старкиллер должен отомстить его убийце – и в этом он полностью поддерживал адъютанта Темного Лорда.
Мысли ученика милорда были заняты валяющимся в больничном отсеке Хейлом, все-таки за те пять лет, что они вместе бороздили просторы галактики, он здорово сдружился с этим парнем. И за эти пять лет любимчик Лорда Вейдера и полусловом не намекнул ему, что владеет форс-гриппом! Хотя, конечно, исполнение подкачало – Соло он все-таки задушить не смог. И дело ведь не в отсутствии времени или желания – наоборот, их было предостаточно. Как до него дошло позже, все было в отсутствии должного опыта, да и к тому же, Лесса весьма насторожили полопавшиеся сосуды в глазах напарника. Он раньше никогда такого не видел – полная невменяемость, невероятная, нечеловеческая устойчивость к парализатору и кровавые слезы из глаз. Это было так не типично для слабенького Одаренного, коим являлся Уоллес… впрочем, и сам адъютант милорда был, мягко сказать, не слишком типичным, для флотского.
Ему понадобилось мобилизировать все свои невеликие актерские таланты, чтобы изобразить перед генералом усталость настоящего агента СИБ, долгое время работавшего под прикрытием. Впрочем, почему изобразить, если они с Уоллесом почти пять с половиной лет строили из себя звезд контрабандной индустрии? На его взгляд, получилось не очень, но начальник базы, похоже, поверил сразу и полностью. Наверное, потому что усталость «агента Хорварда» была настоящей, а не наигранной.
Размышления Лесса были прерваны зазвучавшей сразу же, словно бы со всех сторон сиреной. Похоже на базе опять что-то стряслось. Заинтригованный ситх потянулся к Великой, чтобы узнать, кто же там буянит, и тут же усмехнулся, почувствовав знакомое присутствие в Силе. Вскинув руки, он вернул слегка покореженные после ударов об стены стол со стулом на место, жаль только, что следы на стенах не скроешь. Возвращать на место наручники он не собирался, так что они просто сами собой взмыли в воздух и так же сами собой аккуратно легли на стол. Старкиллер с легкой опаской уселся, подспудно ожидая, что после всех тех фигур высшего пилотажа, что он выписывал по его воле, стул развалится на составляющие под его задом. Однако все его опасения были напрасными – мебель была сделана на совесть. Закинув ногу за ногу, Хорвард сложил руки на груди и принялся ждать гостей. А в том, что его навестят, мужчина даже и не сомневался.
…Когда же ни через пять и даже не черед десять, а затем и двадцать минут к нему так никто так и не пришел, Старкиллер решил, что пора брать дело в свои руки. Он стремительными шагами пересек комнату и склонился над замком двери, осматривая его с профессиональной точки зрения.
Он поступил как истинный ситх – предупредил генерала, чтобы тот даже и не думал недооценивать упертость и жажду мести Хейла Уоллеса, однако ни слова не сказал о себе. Хотя в первую очередь следовало бы опасаться именно его, ибо безопасным он был только в то время, что спал зубами к стенке и видел мирные сны.
Промаявшись некоторое время, никогда не отличавшийся излишним терпением ученик Темного Лорда, решил заняться художественной резкой по дюрастилу.
На то, чтобы метнуться к своему вещмешку, на самом дне которого, завернутые в какие-то тряпки лежали его лайтсейберы, и вернуться обратно у него ушло не больше полминуты. А вырезать дыру в двери, достаточную для того, чтобы без проблем удалось в неё пролезть, Лессу потребовалось еще за меньшее время.
- Ты не видел никого постороннего, - вложив в голос изрядную толику Силы, заверил он нездорово оживившегося при его феерическом появлении часового.
- Не видел никого постороннего, - утвердительно закивал лопоухий юноша с глазами навыкате.
- И уж точно оперативник СИБ не размахивал у тебя перед носом световыми мечами, - с нажимом добавил Старкиллер.
- Не размахивал, - послушно подтвердил молодой офицерик с остекленевшим взглядом и тут же схлопотал мощный удар по лицу.
Сознание помахало рукой и покинуло несчастного.
Устроив незадачливого караульного на Силой приманенном из комнаты стульчике, ситх довольно усмехнулся – обычно ему было проще убить случайного свидетеля, чем заморачиваться с майнд-триком. Лесс и в этом случае даже не стал бы и пытаться, но проблема была в том, что здесь он был в гостях, а не на вражеской территории. Да и генерал Рокко, давний приятель Пиетта и Вирса, оказался в достаточной степени симпатичным человеком, чтобы доставлять ему лишние неприятности, так что разведчик решил хотя бы попытаться, прежде чем устранять жертву собственного любопытства. И надо же – получилось! И даже с первого раза, что внушало значительную долю оптимизма на общий успех их с Хейлом безнадежного дела.
Хороший знак, – заверил себя Лесс и направился к командному пункту базы – он непременно должен был выяснить, что же там такого вытворил его крайне буйный напарник.

[Restless Katheri...]

Глава 24

Он был клоном темного джедая Галена Марека – всего лишь одним из множества подобных ему, но создатели по какой-то причине сочли ущербным вспыльчивого мальчишку и по приказу руководителя проекта его выкинули выживать в клан ногри. По странной иронии судьбы жалостливый ученый сделал единственно-правильный выбор, вот только ошибся в полюсах – на самом деле воспитанник подданных Темного Лорд оказался самым успешным из своей партии. Признаться честно, выдержка и хладнокровие были не самыми сильными сторонами его характера, однако он был обучен обуздывать свой бешенный нрав при необходимости. Но навыки убийства и способность вовремя взять себя в руки - это далеко не все, что почерпнул Лесс у серокожих и зубастых ящеров. Верность господину его Дарту Вейдеру. Её он, казалось, впитал в себя еще будучи в пробирке – она бежала по его венам, и она же направляла его световой меч. И если с ним все было более-менее ясно, то адъютанта его учителя молодой ситх долгое время совершенно отказывался понимать: откуда у этого золотого мальчика такая преданность к главнокомандующему? Правда открылась ему после получения известий о гибели милорда, вот только понятнее после того, как он удовлетворил свое любопытство, ничего не стало.
Старкиллер помнит тот миг так, будто это произошло вчера: они сидели в баре и дожидались очередного клиента, когда трансляцию какого-то чемпионата по местному виду спорта прервали для специального репортажа. Коротенькое видео разлетающейся на куски второй Звезды Смерти и комментарии ведущей поначалу вогнали его в ступор, а затем откуда-то из глубин души начали подниматься ярость и жажда крови. Все равно чьей, лишь бы заглушить боль от осознания потери, чтобы заполнить образовавшуюся где-то в области сердца сосущую пустоту… В себя его привел странный хруст – то лопнул стакан из плотного пластика в руке у Хейла. Еще минуту назад рядом с ним сидел напарник, а вот уже его заменяет бледное подобие человека: остекленевший взгляд, побелевшая до состояния снега бронзовая кожа и бегущая по руке кровь, на которую тот не обращал ни малейшего внимания. Перевязав руку ни на что не реагировавшему Уоллесу, он невежливо послал явившегося к ним наконец-то заказчика и притащил напарника в гостиничный номер, который они сняли на двоих в целях экономии наличности.
Молодой ситх промучился с бывшим адъютантом своего учителя три дня. Все это время тот был похож на человекоподобного дроида, у которого зачем-то отключили голосовые функции: то есть никаких эмоций и полная прострация. Хейл то бродил по их номеру как сомнамбула, периодически натыкаясь на предметы мебели, то мертвым грузом лежал на кровати, просто глядя в потолок невидящим взглядом. На четвертый день ему самому начало казаться, что и он впадает в какое-то странное оцепенение. Трагическая гибель учителя сильно ударила по Старкиллеру, и единственное, что помогало ему держаться на плаву и не позволить ярости, ненависти и жажде мести захлестнуть себя с головой, было четкое осознание – если он сорвется мстить за гибель милорда, мальчишка без него загнется. В культуре ногри считалось, что скорбь - коллективное и вместе с тем очень-очень личное чувство: когда умирает вождь — это горе всего клана, но вместе с тем, каждый по-своему скорбит о потере, оказывая друг другу почти незаметную постороннему взгляду поддержку. Однако глядя на то, как буквально с каждым часом угасает его напарник, Хорвард отчетливо понимал, что ему следует отступить от обычаев своего народа. На четвертый день он не выдержал и буквально силой напоил практически не сопротивляющегося Уоллеса чем-то высокоградусным из минибара. Тот никогда особо не увлекался выпивкой, так что ему хватило пары маленьких, рассчитанных буквально на полстакана бутылочек, чтобы окосеть. Ученик Темного Лорда ожидал чего угодно, начиная от разгрома их скромных апартаментов до немедленного вылета в сторону Суллуста с намерением разнести в клочья весь Альянс, однако он и представить себе не мог, что прошедший с ним не одну заварушку мужчина просто-напросто разрыдается. Впрочем, какой он, к ранкору, мужчина? Все еще мальчишка, несмотря на то, что скоро тридцать два стукнет.
Взяв себя в руки, Хейл начал говорить, и по мере его рассказа Старкиллер ощущал, как у него волосы дыбом вставали на голове. Он пять лет проработал бок о бок с Рукой Вейдера! Правда, в отличие от любимых игрушек Императора, с которыми он несколько раз пересекался, его напарник уже с этим родился. Каково это - прожить всю свою сознательную жизнь с Темным Лордом и его проблемами где-то на задворках сознания, Лесс не представлял, как и не знал, каким образом такое вообще возможно. Но то, что Хейл и близко не был похож ни на один из ранее повстречавшихся ему на кривой дорожке «протезов» Палпатина, он осознавал – так сказать, видел разницу. Впрочем, ученик ситха зря покривил душой: рыжая стерва Мара тоже мало походила на своих предшественников и предшественниц, за счет яркой внешности и скотского характера – в общем, не в его вкусе дамочка. Ему больше была по душе Белами Шейн – лекарь-джедай из возрожденного милордом Ордена, но о вкусах не спорят – встречался же Уоллес в свое время с НоДарой, хотя та, по его мнению, была той же Джейд только с черной шевелюрой.
- Агент Хорвард, - прорычал едва не пристреливший его генерал Рокко, столкнувшись с ним в коридоре, ведущим в командный центр, - вы понимаете, что все это, - он неопределенно обвел рукой прекративших сновать по своим делам и ощетинившихся в его сторону табельным оружием служащих базы, - на вашей совести?
- Сомневаюсь, сэр, я ведь вас предупреждал, что Уоллес опасен, а вы меня не послушали, и вот вам результат. Так что свалить с больной головы на здоровую не получится, - убрав потрескивающее лезвие светового меча от шеи начальника базы, невозмутимо уведомил его сибовец.
- Прошу прощения, погорячился, - признал свою вину военный, опасливо скосив глаза на отведенную в сторону узкую полоску алого цвета. Разведчик заметил это и выключил лайтсейбер, чтобы зря не нервировать своего временного союзника – ему пока еще нужна была его помощь. – Просто ситуация, сами понимаете…
- Понимаю, - кивнул Лесс. Большую часть своей жизни он был довольно-таки отходчивым парнем – убьёт и отойдет. – Известно ли, что сейчас поделывает мой напарник?
- Прямо сейчас – нет. Охрана просматривает записи с камер видеонаблюдения, а вся база переведена в режим боевой готовности – теперь осталось только дождаться результатов, - пожал плечами Орест, подавая своим подчиненным знак убрать оружие и двигать по своим делам.
- Что вообще произошло, пока я прохлаждался в предоставленных вами роскошных апартаментах? – язвительно поинтересовался Старкиллер, решив заполнить пробелы в информации.
- Ваш напарник умудрился незамеченным выбраться из медицинского крыла и раздобыть офицерскую форму в прачечной…
- Которая, дайте догадаюсь, расположена совсем не далеко от больнички? – из груди Хорварда непроизвольно вырвался нервный смешок.
- Увы, да. Когда проектировалась эта база, никто не рассчитывал на то, что по ней будут скакать обезбашенные повстанцы и разгуливать спятивший Одаренный с навыками опытного разведчика, помноженными на умения императорского гвардейца, - с легкой обидой за вверенный ему военный объект огрызнулся генерал Рокко.
- А для чего она проектировалась, не подскажете? – самым светским образом осведомился оперативник, заразившийся от своего напарника убежденностью, что в их работе не бывает бесполезных сведений.
- Боюсь, ваш уровень допуска, господин специальный агент, не позволяет вам даже просто прогуливаться по этим коридорам, не говоря уже о том, чтобы чем-то интересоваться, - ехидно заметил военный.
«Злопамятный, однако», – отметил про себя Лесс, вспомнив, как еще совсем недавно, словно мальчишка, мерялся с Орестом уровнями доступа к секретной информации, но все же вежливо посмеялся, показывая, что оценил шутку.
- Может, мы все же войдем в командный пункт, и вы введете меня в курс дела? Или у вас там все так секретно, что недоступно скромному имперскому разведчику? – демонстративно повесив на пояс цилиндрик клинка, миролюбиво улыбнулся фальшивый сибовец.
- Скромному – возможно, но вот разведчику – вряд ли. Что-то я не припомню, чтобы подчиненные Снежной Королевы налево и направо размахивали световыми палками и снимали с себя наручники силой мысли, - криво усмехнулся начальник базы и положил правую руку на кобуру табельного оружия. – Так кто же вы, Хорвард? Если это ваше настоящее имя, разумеется.
- Ситх-ассасин. И да, можно считать, что это мое имя.
- Можно считать? – удивленно вскинул брови Рокко. – И чей же вы ученик?
- Милорда Вейдера. Я – Темный Ученик, огнем и мечем заслуживший право зваться Старкиллером, - торжественно представился он и тут же поспешил свернуть пафос. – Но опустим мое ремесло и принадлежность к стороне Силы и давайте же перейдем к решению…
Его фразу на полуслове прервал тихо пискнувший прикрепленный к генеральскому кителю передатчик.
- Мои ребята что-то нарыли, - довольно заключил имперец, - что же, - положив руку на сенсорную панель, приблизив лицо к сканеру сетчатки глаза и дождавшись, пока умная машинка сличит его данные с уже заложенной в нее информацией, приглашающе махнул рукой перед отъехавшей в сторону дверью, - добро пожаловать.
- Благодарю вас, генерал, - Лесс очаровательно улыбнулся вояке и перешагнул через порог. – Кстати, а отчего поднялась тревога-то?
- О, а я думал вы меня уже об этом и не спросите, - фыркнул Орест. – Младший сержант Морган, доложите агенту Хорварду, когда, где и по какой причине сработала сигнализация, - подведя того к ближайшему терминалу, за которым сидел молодой парень.
- Сэр, - не вставая с офисного кресла, несколько неуклюже качнул корпусом оператор.
- Докладывайте, - с барским видом разрешил ученик ситха.
- В четыре часа тридцать одну минуту пополудни стандартных галактических суток было зафиксировано несанкционированное открытие служебного помещения прачечной. Чуть позже – в тридцать пять минут – камерами внутреннего наблюдения был замечен мужчина в форме офицера, - Морган ткнул кончиком обычного грифельного карандаша в проектор, над которым застыло черно-белое изображение кого-то в надвинутом едва ли не на самый нос головном уборе. При этом как по такой картинке можно было вообще что-либо различить оставалось загадкой. – Мы немного поработали с качеством изображения и вот, что у нас получилось, - словно бы прочтя его мысли, щелкнул несколькими клавишами младший сержант, и на экране рядом с проектором медленно всплыл четкий снимок, на котором яснее ясного было видно, что это именно Уоллес вышагивает по коридорам станции.
- Сумели отследить, куда он направился? Я сильно сомневаюсь в том, что из-за такого пустяка, как кража формы, так бы вопила сирена.
- Вы совершенно правы, специальный агент, - подтвердил юноша и забарабанил пальцами по клавишам, открывая следующие данные, - сигнализация сработала в шесть двадцать восемь вечера от тревожной кнопки, что расположена в тюремном блоке. Произошло столкновение между агентом Бергоссо и охраной.
- Что? Да там же ходу минут пятнадцать от силы! - недоверчиво прорычал Рокко.
- Результаты этого столкновения можете не озвучивать – все и так ясно, - одновременно с ним, отмахнулся от новостей Старкиллер, имеющий представление, на что способен его напарник. – Заключенные-то хоть живы?
- Похищены, сэр, - получил он не радостный ответ. – Желаете еще что-то узнать? – преувеличенно бодро поинтересовался у него сотрудник командного центра.
Лесс ему ответил. Прямым текстом.
- У нас есть данные, что этот ситхов выкормыш делал все это время? – побледнев, потребовал ответа начальник базы – судя по всему, бравый генерал с ужасом представлял, что может натворить на вверенном ему объекте бывший адъютант Темного Лорда.
Пальцы Моргана с обломанными ногтями замелькали по клавиатуре, отстукивая многочисленные запросы по разным инстанциям.
- Боюсь, что нет, сэр, - покачал головой офицерик, – на обратном пути агент Бергоссо выводил из строя все камеры на пути своего следования.
- Ну, так проследите, куда его понесло по отключившимся камерам, в чем проблема-то? – недоуменно изогнул бровь Лесс, сетуя про себя на несообразительность молодого поколения.
- Проблема в том, что ваш товарищ тоже учел этот вариант, - оскорбился младший сержант и уткнулся в монитор своего терминала.
Воспитанник ногри выругался на шелестящем наречии своей приемной семьи и попытался через Силу дотянуться до выкинувшего такой вот фортель Хейла. После той истерики с рыданиями и заламываниями рук осиротевший адъютант вел себя как слегка пришибленный, но это все еще был его напарник… который к его огромному удивлению даже и не собирался заикаться о мести до тех пор, пока они покончат с добрым именем Альянса.
Лесс все два с половиной месяца в тайне ожидал, что у того произойдет срыв на почве отмщения убийцам своего господина и вот, что называется, дождался - в самое неподходящее для этого время. Хотя, признаться честно, на его месте Старкиллер тоже бы не удержался, особенно после всего того, что наплел своим поганым языком этот ублюдок Соло.
Орест же, отловив ближайшего от него лейтенанта, вытребовал себе подробный план базы вместе с точками расположения камер видеонаблюдения и, расстелив его прямо на столе, принялся по старинке вместе с другим оператором отмечать ярко-красным маркером места отключений. Еще один молодчик по его же приказу вытягивал из системы последние кадры с уничтоженных камер видеонаблюдения, пытаясь составить общую картину.
Еще через полминуты начали поступать данные от медицинской службы – в коридорах были найдены вырубленные служащие базы с ранениями разной степени тяжести, в то время как сам нарушитель словно бы растворился в воздухе вместе с похищенными им заключенными.
- Господин генерал, главный ангар запрашивает разрешение на вылет транспортного судна «Искатель Истины», - оторвалась от своего экрана светловолосая дама чуть за сорок.
- Отказать! Поднять щиты, заблокировать ангар и взлетные полосы! - зычно гаркнул Рокко. – Так вот куда поперся этот псих, – зло протянул имперский военный, достав комлинк. - Подполковник Родриго, берите людей и рысью в главный ангар, задержите транспортник, - приказал он кому-то на другом конце. Из динамика раздалось солидарное бульканье, и связь оборвалась. - Что же, теперь нам остается только ждать, - сложил руки на груди вояка.
- Это как раз самое сложное, - меланхолично откликнулся ученик ситха и отошел к большим панорамным окнам. Стоять над душами работающих служащих базы он не хотел, по себе зная, как это раздражает и сбивает с мысли – помнится учитель часто таким вот нехитрым образом проверял его нервы на прочность; да и ему самому было над чем поразмышлять.
То, что Уоллес задумал нечто грандиозное для похищенных им повстанцев и гранд-моффа, можно даже и не сомневаться, как и в том, что ему удалось организовать это самое грандиозное, даже не привлекая к помощи никого из обоих Орденов. Денег на это у золотого мальчика было предостаточно – после его фальшивой гибели по такому же липовому завещанию все активы медиа-холдинга переходили к «внебрачному сыну Эннио Уоллеса – Хейме Бергоссо». Каким образом все это удалось провернуть неизвестно, но Старкиллер подозревал, что тут не обошлось без больших связей и хорошего адвоката.
Настораживало же фальшивого сибовца другое – то, как ловко его напарнику удалось провести четверых похищенных им заключенных по военной базе, полной отборных вояк. Это в принципе невозможно для такого, как Хейл, даже если бы его напарник был полностью обученным ситхом, а еще сложно представить, что такие беспокойные личности как Соло, Калриссиан и Чубакка даже под дулом бластера не попытались бы в процессе сбежать или поднять шум…
- Сэр, корабль все-таки получил разрешение на вылет! - растерянно воскликнула операционистка.
Одним прыжком, позволяющим заподозрить его в принадлежности к форсъюзерам, Рокко подскочил к даме и, отодвинув её в сторону вместе с креслом, принялся споро отстукивать коды доступа, приказы и запреты. Однако проклятый транспортник был словно заговоренный. Оскорбленный до глубины души начальник базы с бессильной яростью проследил на мониторе за тем, как «Искатель Истины» кокетливо повернувшись правым бортом к камере точным выстрелом из носовых орудий смел какие-то ящики, за которыми прятались бойцы подполковника Родриго, после чего переключился на перекрывающие ангар щиты.
У Хейла никогда бы не получилось провернуть такое в одиночку…
- Да откуда у нас вообще взялось это ведро с гайками?! – раненным ранкором взвыл генерал, наблюдая за тем, как транспортник медленно и торжественно, будто «Исполнитель» на параде, выползает из главного ангара.
Один из компьютерных мальчиков, о которых у Лесса сложилось мнение, будто их соединили со своими терминалами не иначе как хирургическим путем, тут же послушно застучал пальцами по клавишам.
- Судно прибыло на базу вчера вечером. Согласно накладным его груз состоит из медикаментов, заказанных доктором Арсеном Браном - еще одно барабанное соло по клавиатуре и тут же последовало продолжение доклада. – Запрос составлен от его имени медсестрой Мелорой Эвиттэ, - на экране возникло изображение миловидной черноглазой брюнетки. И хотя обладательница этих прекрасных глаз всегда закрывала лицо полумаской, Сила подсказала ему правильный ответ.
- У моего напарника были союзники на вашей базе, генерал, - глядя на улыбающуюся ему с экрана НоДару, глухо произнес Старкиллер, чувствуя себя при этом полным идиотом. Мальчишка, к которому он всегда относился достаточно хорошо, но вместе с тем из-за того, что у него в крови мало мидихлориан, с каким-то легким снисхождением – будто к своему ущербному родственнику, провел его как сопливого пацана. Сколько же он готовил этот план? А самое главное, как ему удалось это провернуть, практически постоянно находясь в пределах его видимости?

***

Их похититель спал в капитанской каюте, накачанный хорошей дозой успокоительного. За штурвалом в кресле пилота небрежно развалилась темноволосая красотка, уже успевшая сменить халат медсестры на весьма интересно обтягивающий её ладную фигурку черный комбинезон. Несмотря на то, что появилась эта девица совсем недавно, подруга Уоллеса успела здорово напугать их: пылающие ненавистью черные глаза с узкими вертикальными зрачками, алый световой меч, способности к Силе и бешенный нрав – стандартный, в общем-то, набор для ситха. Сами они были прикованы к ближайшим металлическим поверхностям так, чтобы всегда быть на виду у того, кто рулит кораблем. И в отличие от его птички, здесь поручни не отваливались при любом удобном и не удобном случае – Хан уже попытался их выломать, но все без толку.
Подельница Уоллеса, откинувшись на спинку кресла, отсутствующим взглядом сверлила довольно-таки фривольного вида плакатик на стене, ожидая, пока судно в очередной раз выйдет из гиперпространства, выглядя полностью погруженной в какие-то размышления. Идея передвигаться до пункта прибытия короткими перебежками принадлежала бывшему адъютанту главкома, дабы сбить с толку возможных преследователей. О том, что она не ушла в себя во время медитации, что достаточно часто случалось с Малышом, а все еще здесь с ними, свидетельствовала закушенная губа и нервная дробь, выбиваемая тонкими пальчиками с аккуратно обрезанными ноготками.
- Компьютер, запросить сеанс видеосвязи с базой ZAQU28K, - с видом человека, принявшего тяжелое для себя решение, потребовала темноволосая красотка, едва транспортник вышел из гиперпространства.

***

- Сэр, «Искатель Истины» запрашивает сеанс связи, - ожил за своим терминалом старший сержант Морган.
- Включай, - опередив генерала, распорядился Хорвард.

***

Бортовой компьютер с функцией голосового управления, форсированный движок, новейшее вооружение – и все это на обычном транспортнике. И это не говоря уже о совсем не простых истребителях Уоллеса и Хорварда, которые ему довелось заметить в иллюминаторах «Сокола». То, что он увидел, прежде чем контрабандисты ушли в гиперпространство, здорово поразило воображение: хищные, но элегантные обводы, конфигурация и сборка для межзвездных перелетов, в том числе и на дальние дистанции, нового поколения движок… и неизвестно, что еще в качестве начинки. «Да кто эти ребята?» - недоумевал повстанческий генерал.
То, что у Вейдера даже адъютант и телохранители владеют Силой, его не удивило, даже несмотря на всем известную истину, что в Империи джедай может быть только мертвым, а ситхов должно быть только двое. Как и наличие у второго лица государства небольшой, но крайне боеспособной команды преданных лично ему специалистов широкого профиля – в конце концов, Вейдер, вроде как, находился в состоянии затяжного конфликта со своим учителем.
А хотя чему он изумляется? Это же ситхи, а у них все не как у нормальных людей.
Однако куда больше генерала Альянса волновало, откуда у команды главнокомандующего документы сотрудников имперской разведки, медицинской службы и еще боги знают кого? Да такие, чтоб пройти проверку службы безопасности засекреченной военной базы? Здесь не просто склепали фальшивое удостоверение на коленке, а с нуля создали новую личность, искусственно вырастили её, обучили в специализированных заведениях и приняли на службу. Страшно представить, каких это требует затрат финансов, времени и какие должны быть специалисты, чтобы все было доведено до ума. Соло как-то интересовался, что нужно сделать, чтобы получить новую личность, и ответ ему не понравился. Сумма была просто астрономической. На эти деньги можно было прикупить себе какую-нибудь дикую планетку, построить на ней королевский дворец и жить припеваючи всю оставшуюся жизнь, так что он благоразумно решил, что будет и дальше скрываться от Джаббы по старинке - дешевле выйдет.