М'Бана, Система на границе Неизведанных регионов. Опции

[Airen Demurg]

Солнце - красный карлик.
Рельеф - горы, джунгли, мелкие моря.
Интересные места - подземные города, пирамидальные города в джунглях.
Представляет интерес для археологов.
Преобладающий разумный вид - Бана, арахниды.
Уровень развития - первобытные племена, родоплеменной строй.

[Sotnik]

Крит, Маар и Скайл вернулись поздно, сунулись на кухню, нагнали студентов, таки доставших алкоголь.
- Нова спать ушла?
- Да, куда ж еще.
Крит заподозрила неладное.
- То есть вы не уверены?
- Она не стремилась пробраться за вами следом, значит, легла спать.
- А теперь вопрос: куда, если в нашем модуле ее нет?
- Может, к Марте и Хэйли? Последний раз вроде с ними сидела.
Сонные девушки виновато развели руками: когда они уходили спать, ребенка с ними не было.
Очень быстро выяснилось, что ни в одном из модулей девочки нет. Поднятые на ноги студенты быстро сообразили, что дело серьезное: ребенок, ночью, в джунглях... Не до шуток.
На крики никто не отозвался. Поиски с фонарями и факелами тоже ничего не дали. Найти следы там, где ставили лагерь студенты... Задача для ищейки, а не для археолога.
Наконец кто-то нашел пустую банку для образцов. С горем пополам отыскали следы по примятой траве. След вывел к обрывистому берегу реки. Там еще виден был осыпавшийся подмытый участок...
Крит срывалась то на плач, то на проклятия, метаясь по берегу загнанным зверем, Маар с трудом успокоил ее: по его соображениям оползень случился сравнительно недавно, а раз девочку никто не видел продолжительное время, уплыла она гораздо раньше. Скайл хмурился и что-то высчитывал, потом подозвал одного из студентов и поинтересовался, можно ли найти ребенка при помощи одного из дроидов. Маар же порывался уложить жену спать и отправиться на поиски в одиночку. У него, как чистокровного наухирри были основания полагать, что ничего катастрофического не случится, но обьяснить этого жене у доктора не получилось.
Студент подумал и ответил, что в теории можно попробовать. Хотя никаких гарантий дать он не может - джунгли богаты обитателями на всех ярусах леса, и даже фильтр по размерам не слишком облегчит положение.
Скайл настоял на том, чтобы все-таки попробовать: если дроид передаст им видео, по характеру движения теплового пятна можно будет сообразить, что это человек. На самом деле профессор чувствовал себя виноватым в случившемся и просто не хотел сидеть сложа руки.
Дроида настроили и подняли в воздух. И тут же обнаружили странность.
Берега реки словно вымерли. Животные уходили прочь от них, поднимаясь на возвышенности.
- Не собирается ли какой-нибудь бури, о которой мы не знаем? - спросила Крит, немного успокоившись: по крайней мере они начали поиски дочери, а не топтались по берегу.
- Нужно уточнить карту этой реки: где она сворачивает, там могут быть отмели, - распоряжался Скайл, наблюдая за показаниями.
Метеокарты сообщали, что в горах идут сильные грозовые ливни. Карты поверхности позволили отыскать излучину в одиннадцати километрах от лагеря вниз по течению. Выше по течению по понятным причинам не искали. Дроид пошел вдоль реки вниз, но уже через несколько минут зафиксировал подъем уровня воды. С предгорий шел поток воды, смешанной с грязью и обломками, кошмар всех жителей гористых местностей.
Селевой поток.
Только вернувшая самообладание Крит вновь впала в панику, ругаясь на жуткой тарабарщине и поминая всех богов. Искать на реке было бесполезно, оставалась надежда, что девочка успела где- нибудь выбраться и спрятаться.
- Пусть дроид пройдет сначала этим берегом, потом соседним, - распорядился Скайл.
В поисках прошел остаток ночи. Дроид не нашел никаких признаков жизни по берегам реки на протяжении полусотни километров.
К утру ревущая река успокоилась. Подмыв берега увеличился, обрыв стал ближе к лагерю на несколько шагов, но модули не пострадали.
А когда рассвело, в лагерь явился огромный золотистый паук с лингвоанализатором в ногочелюстях.
Полусонные тела у костра в панике завозились. Кто-то окаменел, зажав рот руками, кто-то тихо ругнувшись, медленно попятился к кострищу.
Маар медленно поднялся, выпустив из рук завернутую в пончо жену, задремавшую лишь час назад, и, сделав к чужаку пару шагов, опустился на колени, склонив голову. Скайл с недосыпа решил, что у него галлюцинации: на его памяти бана не выходили на прямые контакты с местными, а этот нес устройство. Так или иначе, ближе всех к аборигену оказался отец девочки. И он не выражал страха. Чувство вины, в том числе за беспокойство, покорность перед местным, мудрым и сильным, - но не страх.
От реки тянуло знобким утренним туманом. В лесу было тепло, но здесь, на открытом месте, утро принесло прохладу. Арахнид вряд ли испытывал беспокойство - золотой мех, покрывавший его, наверняка сохранял тепло куда лучше человеческой одежды.
Бана положил лингвоанализатор на землю и включил его. Над поляной послышался стрекочущий звук, который тут же начало переводить устройство.
- Мир под солнце. Я здесь сказать, мы принять обещанный гость. Мы исполнить ритуал.
Крит встрепенулась, открыла глаза от незнакомого голоса и вздрогнула.
- Какой ритуал?
Когтистая мохнатая конечность потянулась к Маару, коснулась плеча.
- Нимфа твоего яйца взять добычу. Принести нам. Сильное потомство. Ты оставить нам?
Мужчина молчал несколько мгновений, прогоняя эмоции, хлынувшие не слабее вчерашнего селевого потока и подбирая слова.
- Она дала согласие?
- Что вы собираетесь сде... - Скайл не договорил, на него шикнула Крит.
- Она может сама принять решение, - добавил доктор. Фраза прозвучала скорее утверждением, чем вопросом.
Паук сделал несколько взмахов педипальпами, которые прибор не перевел. Потом ответил:
- Хорошо. Приходить наш дом. Решать.
С этими словами он подобрал анализатор, развернулся и скрылся в лесу, стремительно и беззвучно.
- Значит ли это, что нам придется посетить деревню? - осторожно спросила Крит.
Скайл молчал, лихорадочно соображая, что предпринять. Соображалось плохо. Все были вымотаны ночными поисками и изрядно напуганы, и пока шли переговоры, доктор тихонько покинул лагерь, не дожидаясь принятия какого-то общего решения.

Полностью снимать лагерь не стали, Скайл не видел смысла тащить туда всех несмотря на интерес. Взял самых спокойных и опытных студентов, в которых был уверен, хотя, признаться, не испытывал уверенности сам: контакт вел его коллега, но Скайл все еще считал себя виноватым а инциденте. Крит молчала всю дорогу, сохраняя ледяное спокойствие, граничащее с безразличием.
Пробираться через влажный тропический лес даже при свете дня было тем еще испытанием. Без постоянной корректировки с воздуха группа сбилась бы с пути, не успев утомиться. В деревню не было проторенных дорог, и оставалось лишь гадать, как сумела добраться до неё маленькая девочка. Да еще ночью.
Но все однажды кончается, кончился и этот изнурительный переход.
Маар добрался до деревни раньше, чем его догнали остальные, но входить в нее не спешил. Но он не прятался - ждал, пока его заметят, чтобы не оказаться слишком внезапным: в отличие от остальной группы двигался он практически бесшумно для человека.
Долго ждать не пришлось. Через несколько секунд после того, как он появился из-за деревьев, на него обратили внимание. К Маару устремилось многоглазое и многоногое полчище арахнид - значительно меньшего размера, чем посетивший лагерь археологов великан, но зато куда более воодушевленное прибытием нового гостя.
Маар глазом моргнуть не успел, как вокруг стрекотали, махали ногочелюстями и подпрыгивали десятки юных Бана.
Доктор встретил толпу спокойно, внимательно наблюдая за их жестами и делая про себя вывод, что скорее всего это молодняк. Он не пытался заговорить с ними, так как без переводчика это не имело смысла, показал только несколько жестов: на себя, на свои длинные волосы, и рядом с собой, после чего опустился на колени, чтобы стать ниже ростом. И уже в таком виде дожидался контактеров постарше.