Открытый космос, Гиперпрыжки, перелеты и не доросшие до отдельной темы корабли Опции

[Дара Райвен]

Система Сикри
Айрен, Лахтан, Лудо

Единственный космопорт Сикри встретил пасмурным небом и дождем - в этом полушарии начиналась осень. Лахтан оценил обстановку, полез в неистощимые недра дорожной сумки, и извлек с самого дна очень телохранительского вида довольно теплую куртку.
- Женского варианта нет, - извинился он перед фалиенкой.
- Фыр, - Айрен только усмехнулась – показывая, что извиняться тут совершенно не за что. И сразу примеряя куртку. Та была, конечно, велика, но не настолько что бы рослая фалиенка в ней потерялась. А еще она была восхитительно теплой.
- Спасибо, ты уже спасаешь, если не мою жизнь, то, как минимум хорошее настроение. Сейчас отправлю Лудо сообщение, что бы ждал и – выдвигаемся.
Агент кивнул, размещая на себе небольшой арсенал - на виду то, что должно отвлекать внимание, и чем наверняка не придётся пользоваться, и по всяким укромным местам - то, что показывать ни к чему, и что не распознает как оружие даже сканер. Например, иглы какого-то животного в швах рукавов, удавка из жильной нити - в воротнике...
Айрен же как и обещала оружия с собой не брала. А вот броня была. Тканевый доспех, выглядевший как облегающий костюм черного цвета был не чета той тряпочке в которой приходилось бегать на Баркане. Над этим доспехом Айрен работала больше трех месяцев, постоянно подпитывая Силу, изменившую его структуру. Это был далеко не идеал, с ее точки зрения, но в нем уже можно было спокойно ввязываться в любую переделку. И Фалиенский корсет – порождение класса уважающего тайные убийства и презирающего явные. На вид изящная дамская вещица, украшенная золотой нитью, единственное призвание которой было подчеркнуть талию и грудь, на деле же – достаточно надежная броня, способная справиться и с выстрелом и с клинком.
Несколько золотистых безделушек, существующих лишь для красоты, конечно же – только ради нее.
И эта большая теплая куртка. Сразу понятно чья, если Лахтан был рядом. И сразу же делающая его статус телохранителя очень неоднозначным.
Айрен находила это забавным.
Она помнила, что попасть в логово Лудо можно лишь во время отлива. И поэтому не торопилась, точно зная, сколько времени им потребуется, чтобы арендовать кар и добраться до места.
Ответил экс-наемник достаточно скоро. Айрен было предписано не прилетать на его базу, а ждать в городе, где для нее уже был забронирован номер в отеле. Название отеля, этаж и номер комнаты прилагались.
- Как интересно, - Айрен перечитала сообщение еще раз и показала его Лахтану.
- Кажется, что то изменилось. Но - раз нас просят ждать в городе - примем это приглашение. Посмотрим что там за номер.
- Сначала его посмотрю я, - предупредил Лахтан. Тоном, который не предусматривал возражений.
Фалиенка удивительно покладисто согласилась:
- Если я что-то почую – предупрежу.
У нее было целых два дня чтобы все обдумать. И окончательно прийти к выводу, что она больше не одиночка и вести себя как одиночка не может. У нее были люди, которые ей доверяли, и за которых она несла ответственность. И, если она хотела двигаться дальше и подняться выше, не оставаясь просто наемником, она должна была думать о том, что вокруг нее будут люди, работой которых будет обеспечение ее безопасности. И, она была обязана не мешать этому и по возможности помогать. Даже если Лахтану этот приказ отдал другой человек. Кто знает, как еще может измениться их жизнь.
Лахтан остановил взятый напрокат спидер примерно в квартале от отеля, предложил Айрен пока посмотреть местную рекламу, и исчез - проверять окрестности. Вернулся он через четверть часа, спокойный, собранный и деловитый.
- Вокруг спокойно, - сообщил он фалиенке. - Внутри не был, но персонал ведет себя естественно. Без напряжения, которое пытаются скрыть. Можно ехать.
Айрен кивнула. Ее чутье тоже говорило о том, что вокруг все спокойно. А чувствуя ее спокойствие не нервничал и ее волчонок, которому правда не слишком нравилось, что ему приходится носить ошейник и поводок. Но, фалиенке удалось его убедить что так – надо. А вот оставлять зверя на корабле Айрен не собиралась.
- Не возражаешь, если я поведу? Охранять будет легче со свободными руками.
- Я бы возражал, если бы ты не была Одаренной, - отозвался агент. - Но тебе можно доверить руль, не растеряешься под огнем, если что.
- Не растеряюсь, - улыбнулась ящерица, пропуская Рея на заднее сидение кара, а сама устраиваясь за рулем, - знаешь, я несколько раз участвовала в гонках. Правда никогда не выигрывала.
- Полагаю, причина не в том, что не хватило технических возможностей и азарта? - агент сидел в пассажирском кресле расслабленно, но ладони лежали на бедрах, касаясь открытых кобур.
- Скорее в переизбытке и того и другого, - кар шел мягко и спокойно, не выбиваясь из потока, - так я училась бороться с собственным азартом, концентрируясь на поставленной задаче. А задачей был список победителей гонки. Кто будет на первом месте, кто на втором и кто на третьем. Первые пару раз это бесило, то, что я не могу выиграть. Потом - удовольствие от выполненной задачи начало перевешивать. К тому же рассортировать участников по порядку, так что бы никто не догадался, было гораздо сложнее чем просто выиграть.
- Интересный способ научиться манипулированию, - оценил Лахтан. - То, чего не хватает многим гонщикам в политике.
-Какая разница, на каком месте ты сам, если ты решаешь, кто окажется на первом, втором и третьем, - согласилась фалиенка. Движение вокруг оставалось спокойным, но к Силе она прислушивалась - сказывалось присутствие рядом Лахтана. Он напоминал о том, что всегда возможны сюрпризы.
До самой гостиницы их никто не потревожил. И только когда фалиенка с "телохранителем" шла к дверям фойе, Айрен ощутила внимание, направленное на них. Оно появилось и тут же пропало, но чувства угрозы не оставило.
- За нами наблюдают, - едва слышно сказала Лахтану Айрен. – но угрозы я не чувствую.
Сам факт наблюдения ее не удивил – скорее всего, это был человек Лудо. Хотя бы, просто потому что ее скромная персона тут мало кого могла заинтересовать, особенно в компании с охраной.
Во всем же остальном она ничем не выдавала того, что что-то почуяла, направляясь к стойке регистрации уверенным шагом.
- Добрый день, на мое имя забронирован номер. Леди Айрен Ксандер.
Портье взглянул на нее, перевел взгляд на монитор, где высветилось голо постояльца, для которого бронировали номер.
- Да, леди, - на стойку перед ней легла ключ-карта. - Триста седьмой. Помощь с багажом нужна?
- Нет, благодарю, - фалиенка вежливо наклонила голову, забирая карту и отдавая ее Лахтану – все равно он пойдет первым.
Она спокойно отправилась к лифтам, оглядываясь, словно любуясь украшения фойе, на деле прислушиваясь к Силе и выискивая в ней того наблюдателя.
Все было спокойно. На Айрен поглядывали, но исключительно из-за редкости представителей ее вида в галактике. Что она делает в такой глухомани? - так и читалось в глазах персонала и попадающихся навстречу постояльцев.
Лахтан действительно вошел первым, предварительно оглядев коридор и убедившись, что фалиенку можно оставить там на пару минут. За эти две минуты он успел обследовать номер на предмет возможных опасностей и прослушки, и наконец позволил Айрен войти.
- Чисто. Хотя я бы еще пошуршал.
Айрен лишь пожала плечами – мол – шурши, если есть такое желание. Ее же желание, похоже, заключалось лишь в том, что бы осмотреть номер и выбрать в нем самую удобную поверхность.
- Надеюсь, нас не заставят ждать слишком долго.
Обход же на самом деле имел под собой две цели. Первая и главная – выяснить есть ли здесь прослушка – сам факт наличия таких устройств не был проблемой, просто их надо было учитывать в разговоре. Вторая и почти незначительная – оценить сам номер. Айрен думала, о том, что успело измениться, и от чего Лудо был так осторожен. Лахтан тому причиной не был, ее приключения, скорее всего тоже. Что-то случилось здесь? Или у старого наемника ушей и глаз куда больше чем может показаться? Любопытно.
Прослушки не нашлось, но сюрпризом оказалось наличие прибора, который должен был глушить подслушивающую аппаратуру. Пока Айрен искала в Силе, агент "шуршал", но нашуршал только засунутый под кровать каким-то постояльцем носок. Каким-то образом его просмотрела прислуга. Лахтан повертел добычу перед сканером, хмыкнул и отправил ее в утилизатор. На всякий случай.
На столе в центре номера располагался голопроектор. Когда фалиенка и ее телохранитель угомонились, последовал сигнал вызова.
Айрен устроилась перед проектором, чисто по-женски поправила волосы, слегка улыбнулась и нажала на кнопку ответа на вызов.
- Добрый день, леди Ксандер, - поздоровался с ней Лудо. Старый наемник сидел в своем кресле, но Айрен не узнавала обстановку, часть которой была ей видна. - С благополучным возвращением.
- Благодарю, - фалиенка приветственно кивнула. На лице у нее была доброжелательная улыбка, и поза казалась спокойной и расслабленной, но под всем этим она внимательно изучала своего работодателя и его окружение. Комната, которую она не видела? Или он покинул свое убежище.
- Информация у меня.
- Докладывайте, - предложил Лудо. Он не выглядел каким-то необычным образом, но создавалось впечатление, что он находится где-то в другом месте, не у себя в логове. Слишком все у него за спиной, попадающее в поле зрения голокамеры, выглядело простым и утилитарным.
Если Лудо, и правда, был не в своем логове, это прекрасно объясняло встречу в гостинице. Но, очень хотелось знать, что могло выманить старого и осторожного наемника. Жаль, знакомство их не было достаточно плотным для неделового общения. Так что, Айрен сделала то, что и должна была. Начала докладывать. Суть доклада сводилась к простому – проникла на Фурию, нашла цель, получила информацию. Точность информации сомнений не вызывает. Деталей, как именно все это удалось провернуть, тоже не было.
- Сколько всего предметов в полном списке? - уточнил ее работодатель.
-Шестьдесят четыре, - тут же отозвалась ящерица.
Лудо задумался, потирая шрам на подбородке.
- Большая коллекция, - сказал он наконец. - Вы упоминали, что информатор в вашем распоряжении. Он готов сотрудничать?
Айрен спокойно кивнула, прикидывая, к чему этот разговор может привести. Была бы ее раса менее хладнокровной, она бы не сдержала хищной улыбки. Но здесь и сейчас она оставалась спокойной и сдержанной. К тому же, ей еще не заплатили. И возможно стоило просить больше, за сотрудничающего информатора.
Лудо продолжал потирать подбородок, что-то обдумывая. Наконец он пришел к решению.
- Я думаю, будет справедливо, если я предоставлю вам выбирать, - сказал он, выпрямляясь. - Если у вас есть какие-то свои планы - а у вашей расы они есть всегда - вы можете заняться ими. Я доволен вашей работой, вы получите свое вознаграждение, оставите мне информатора, и мы расстанемся. С вашей стороны я буду ожидать, что вы не станете пытаться перейти мне дорогу.
Он немного помолчал.
- Либо вы продолжите работу в этом направлении, однако решать, какой именно артефакт вы будете искать следующим, буду я. Вы можете рассчитывать на достойную оплату вашей работы, на все необходимое снаряжение, но мне будет нужен полный список. Несколько групп справятся быстрее, чем одна, и если судьба окажется к вам неблагосклонна, информация не исчезнет вместе с вами.
Айрен кивнула снова и ответила сразу же:
- Второй вариант меня устраивает. Работа с Вами делает мою жизнь гораздо интереснее.
Она позволила себе улыбку.
- К тому же, у меня есть информация, которая может сделать наше сотрудничество еще более взаимовыгодным.
- Готов выслушать, если ваш телохранитель должен быть посвящен в суть дела, - взгляд Лудо стал пытливым.
- К сожалению, я вынуждена просить о личной встрече, - улыбка стала выглядеть слегка извиняющейся, - моя информация слишком ценна и конфиденциальна. Но, что бы Вас заинтересовать, позвольте кое-что показать.
Несколько секунд манипуляций с техникой и старый наемник получил изображение. Выполненный от руки рисунок. Шкатулка с простым узором и камея с надписями на неизвестном языке. Рисунок был сделан быстро и довольно схематично, но для того кто видел оригинальный артефакт не представляло труда его узнать.
А фалиенка внимательно наблюдала за реакцией Лудо. То, что «Внутренняя правда» была у него, было лишь теорией. И сейчас был шанс ее подтвердить.
- Этот артефакт уже найден, вас ввели в заблуждение, - спокойно произнес экс-наемник. - Если все полученное вами у информатора того же плана...
- Да, я знаю, что он найден. Он был у вас примерно в… - фалиенка назвала время, когда камень на ее браслете изменил цвет. Снова рискованное утверждение, но улыбка на ее лице оставалась спокойной, как будто она сама при этом присутствовала.
Взгляд из пытливого стал испытующим.
- Продолжайте.
Айрен обернулась на оперативника.
- Лахтан, пожалуйста, оставь меня на несколько минут.
Взгляд у нее был при этом очень странным. Словно ей действительно было жаль это делать, но обстоятельства этого требовали.
- Посмотрю, все ли спокойно вокруг, - безопасник без возражений поднялся с оккупированного диванчика у двери. - Сообщите, когда закончите.
Ни малейшего недовольства ни на его лице, ни в Силе не отразилось. Это была работа, и он ее делал
Фалиенка благодарно кивнула. Тайны тайнами, но – ей нравилась музыка, которую слушал этот человек. И почему-то это было достаточным поводом для того чтобы не оскорблять его. И беседа что была у них на корабле уже, кажется, так давно была хорошим и полезным уроком.
Однако, Айрен потребовалась лишь секунда, что бы вернуться к деловому настроению. Тем более что сейчас игра становилась по-настоящему сложной.
- Мной был получен артефакт, который не входит в список Индекса, но связан с ним.
На этот раз пауза получилась чуть более длинной, и подбородку Лудо снова досталось.
- Вы получили его от информатора? - спросил наконец старик.
- Нет, обстоятельства были куда интереснее. Я готова рассказать больше, но настаиваю на максимальной конфиденциальности. Если в этом есть необходимость, я готова подождать того момента когда Вы сможете организовать нашу встречу достойно.
Взгляд фалиенки был внимательным. Был один факт, почему она вообще решила договариваться с этим стариком, а не взять его коллекцию силой. Она чуяла его любопытство. Интерес к этим артефактам, который перевешивал финансовую выгоду. А не уважать чужое любопытство она не могла. И сейчас она надеялась, что это любопытство сделает старого наемника союзником, а не помехой на пути.
Лудо снова задумался - всего на несколько секунд.
- Артефакт при вас? - спросил он. - Можете его показать?
Айрен задрала рукав куртки и брони что была под ней, демонстрируя на камеру браслет.
Лудо смотрел, и взгляд его менялся, с настороженно-пытливого и недоверчивого - на устало-печальный.
- Так я и думал, - пробормотал он негромко. Оставил в покое подбородок и снова выпрямился, откидываясь на спинку кресла.
- У вас когда-нибудь бывало чувство, что вы прикоснулись к чему-то, чего не можете постичь, и в то же время можете с этим взаимодействовать? - спросил он. - К чему-то, частью чего вы стали, а может, и всегда являлись, не зная о том. К чему шли всю жизнь, и даже не догадывались об этом.
- Да, мне знакомо это чувство, - Айрен слегка склонила голову на бок. Желтые глаза чуть сузились, изучая его лицо. Жаль, что он был слишком далеко, что бы уловить его запах, способный рассказать ничуть не меньше чем Сила.
Лудо вздохнул.
- Вы доверяете своему телохранителю? - вопрос прозвучал требовательно. - Если есть хоть малейшее сомнение в его преданности - избавьтесь от него. Немедленно.
Фалинека лишь улыбнулась.
- Я ему полностью доверяю.
Ей было совершенно не обязательно думать об этом еще раз. У нее было достаточно времени на просчет рисков. И выгод.
- Хорошо, - кивнул старик. - Когда мы попрощаемся, немедленно покиньте Сикри, и постарайтесь найти место, где будете в полной безопасности. Мое убежище скомпрометировано, я покинул и затопил его. Я свяжусь с вами, когда появится возможность для личной встречи. И если мои предчувствия не обманывают меня...
Он чуть помедлил, прежде чем договорить.
- В этой галактике сейчас нет жизни более важной, чем ваша. Помните об этом.
Ящерица нахмурилась. Было что-то крайне тревожащее в этих словах. Очень тревожащее.
- Ясно. Я буду ждать нашей встречи.
Лудо что-то быстро набирал на откидной панели кресла, обеспечивающего его жизнь.
- Ваше вознаграждение и премия переведены вам, - сказал он, поднимая голову и взгляд от панели. - Ваш отлет будут прикрывать, не спутайте прикрытие с засадой, и предупредите вашего телохранителя, чтобы не усердствовал в истреблении моих людей. Спокойных звезд, леди Ксандер.
Голограмма погасла.
Айрен секунду смотрела на погасший экран, думая о том, что ее жизнь грозит стать еще интереснее чем обычно, а потом взяла комлинк, что бы сообщить Лахтану что они закончили.
Безопасник возник в дверях совершенно неслышно - похоже, был неподалеку.
- Все в порядке? - уточнил он.
- Мы немедленно покидаем планету, - голос Айрен тоже был спокоен, - наш отход будут прикрывать и это прикрытие будет очень похоже на засаду. И тебя просили не усердствовать.
Она слабо улыбнулась.
- Я практически не смогу помочь, сам понимаешь почему. Поэтому предлагаю просто действовать быстро.
- Твой работодатель желает, чтобы все подумали, будто вы в ссоре? - усмехнулся агент. - Неплохой способ избавить тебя от его проблем, если у него они возникли.
В этих словах вопроса не слышалось - он утверждал.
- Тогда подожди несколько минут и никому не открывай. Я сейчас вернусь.
Он скрылся за дверью.
Айрен кивнула, тем временем занявшись еще одним делом. Треть полученных ею денег ушла на счет доступ к которому был у Винсента, треть на еще один, а треть осталась там где и была. Не то что бы фалиенка кому то особо не доверяла, просто не любила хранить все яйца в одной корзине.
А еще ее тревожило то, что она действительно не имела права вмешиваться, чтобы не разрушить собственную легенду. Слишком непривычное состояние. Но, оказать поддержку все равно могла.
Но – ее жизнь – самая ценная в Галактике? Нет, для нее самой так всегда и было, но слышать это от кого-то еще – было слишком странно. Что же такого успел узнать Лудо об Индексе?
От размышлений ее отвлек вызов от Лахтана.
- Мэм, - голос агента был совершенно спокоен, - подойдите к окну.
Ящерица скользнула к окну, держась так, что бы ее в нем видно не было. И выглянула.
Почти вплотную к окну ее номера висел спидер. Не тот, на котором они сюда прилетели. Но за рулем был Лахтан.
- Прыгай, - предложил он, притираясь к окну открытой дверцей.
Айрен восхищенно хмыкнула – это было красиво. И без малейших колебаний перелезла через подоконник. Ни малейшего следа страха, как будто спидер подогнали к порогу, и под ним не было десятка метров пустоты. Внутри она оказалась через мгновение.
- Разумно, - прокомментировала она. За руль проситься не стала, но выжидательный взгляд Лахтану достался.
- Перебирайся, - тот сам освободил ей место, откинув спинку сиденья и змеей скользнув назад. - На мне прикрытие.
Фалиенка коротко шикнула на волчонка, которому это все совершенно не нравилось. Для него в этом шипении был приказ скрыться под сидениями, не лезть под руку и в нужный момент очень быстро бежать туда же куда и все.
А кар рванул с места, даже казалось быстрее, чем она оказалась за рулем.
- В порт, - Лахтан сосредоточенно регулировал мощность выстрела у бластеров. - И не стесняйся прикрываться другими машинами.
- Есть сэр, - в интонациях звучало что-то хищное. А Одаренный бы почувствовал Тьму, окутывающую эту машину. Айрен не планировала нападать, но не собиралась дать нападающим и шанса застать их врасплох. Скорость кара была близка к максимуму для этой модели. И любой просвет в потоке машин был лишь поводом для того чтобы вырваться еще немного вперед. И еще. И еще. Со стороны эта езда выглядела очень опасной. Изнутри тоже. Но фалиенка выглядела так спокойно словной они стояли. Посреди чистого поля. На пустынной планете.
Лахтан, оценивший хитрость снабженца, который увез пациентку из-под его охраны, не стал стесняться и применил этот прием без колебаний. Угон машины куда меньшая проблема, чем прорыв к стоянке под огнем, пусть даже предполагается инсценировка. Чего он не мог оценить, это подготовки людей Лудо. Те до неприличия быстро сообразили, что к чему, заметив растерянного водителя, пытающегося найти свою машину, и выгадать удалось всего секунд тридцать. Или целых тридцать - как поглядеть... С запозданием сзади ударил трассер, негустой транспортный поток стремительно брызнул в стороны - планета была цивилизованной очень условно, но огонь на ходу, средь бела дня, непонятно по кому - не самая частая ситуация в местном небе. Лахтан, высунувшись в окно, тщательно целился, и Сила не доносила от него сейчас никаких эмоций - только холодное удовлетворение, когда у спидера, норовящего сесть на хвост, на лобовом блистере расцвела плазменная клякса. Ни страха, ни возбуждения, ни злости - этот человек был совершенно спокоен.
- Пару показных попыток уйти между зданиями, - бросил он фалиенке. - Возможно, не одна машина за нами.
Кар развернулся буквально на месте, нырнув в ближайший просвет между зданиями. Айрен разве что глаза не закрыла – для нее сейчас вся картина реальности становилась лишь переплетением разноцветных нитей в Силе. Одни из них обозначали направление, другие время. Например – точное мгновение, когда нужно было слегка повернуть руль, уворачиваясь от ответного выстрела. Или место, где сделать еще один резкий разворот, что бы в последнюю секунду вписаться в узкий просвет между зданий.
Чутье агента не подвело - за ними вильнули два спидера, правда, сильно не наседали - оказаться ослепленным вспышкой не хотел бы ни один водитель. К тому же очевидна была демонстративность попадания: я ведь могу и не в блистер целиться, словно намекнул Лахтан. Однако их все же попытались прижать к земле - одна машина осталась на хвосте, вторая поднялась чуть выше, из обеих открыли огонь по беглецам, беглый и частый, не столько стремясь подбить, сколько настаивая на немедленной посадке.
- На ближайшее здание, как можно ближе петлю вниз, - распорядился агент.
- Держитесь, мальчики! – это звучало непривычно – весело и азартно. Темная сторона захлестывала, не давая вести себя спокойно и сдержанно как всегда, но принося вместе с этим особое удовольствие от погони. И, к счастью, не мешая слушать и выполнять приказы.
Кар казалось, был готов врезаться в здание. И вниз нырнул в самый последний миг. Еще чуть-чуть и изменить его траекторию было бы невозможно. Выровнялся он лишь у самой земли – так же в последнее мгновение. И вновь набирая скорость, вновь двинулся в сторону порта.
Погоня растерялась, когда преследуемая машина вознамерилась протаранить здание. Инструкций на этот случай у преследователей не было. Оба спидера задрали носы, отваливая в стороны, и в этот момент беглец оказался у них в хвосте. Лахтан сделал несколько выстрелов и нырнул на свое место, уходя от ответного огня. Ответила только одна машина - вторая задымила, захромала, и пошла вниз, оставляя быстро растущий шлейф дыма.
- А вот теперь - во все сопла, - сощуренные глаза рыскали по транспортному потоку, в который они влились, отыскивая возможных затаившихся преследователей.
- Есть, сэр! – отозвалась ящерица, виляя в потоке с максимальной скоростью. Ее-то совершенно не волновало, что и кар был краденный и то, что за их спиной поднимался столб дыма.
Лахтан был начеку, но новых нападений не было. А вот там, где они только что едва не протаранили здание, перепугав до полусмерти тех, кто в нем находился, слышались характерные звуки. Местные органы охраны правопорядка благоразумно прибыли, когда уже все закончилось.
- Можно расслабиться, - усмехнулся оперативник, но бластеры в кобуры не убрал.
К порту они прибыли без происшествий, к яхте Айрен тоже добрались без задержек. Когда за ними поднимался трап, полиция только начинала опрос свидетелей у входа на территорию космопорта.
- В гипере расслабимся, - Тьма, не получившая добычи, ворчала, недовольно сворачивая крылья.
А Айрен тем временем готовилась поднять в воздух яхту, переговариваясь с диспетчерами – удивительно спокойным и доброжелательным тоном, как будто никуда не торопилась и о переполохе даже не слышала.
Коридор им дали без лишних вопросов - трафик тут был вялый, ждать не пришлось. Брошенная машина нашлась, полиция занялась ею, рассудив, что угонщиков ловить - мало ли кем они окажутся, а так - никого не убили, машину с собой не увезли, осталось оприходовать и вернуть владельцу - ну, и премии ради немного поизображать усердие.

Сообщение отредактировал Дара Райвен - 12 Апрель 2018, 21:16

[Sotnik]

----->

Явин IV
Зал Совета



В зал спокойно зашёл Люк. Лёгкая улыбка освещала его лицо. А в Силе чувствовалось удовлетворение.
- Дамы и господа... представляю вам моего нового ученика... Николаса Вийяра.
Рука поднялась - и в неё прыгнул меч, который он закрепил на поясе.
- Меч нужен, чтобы победить врага. Но чтобы приобрести друга... он будет мешать.
Серебристо-стальные глаза обежали присутствующих, отмечая новые лица. Легкий поклон - и новоявленный ученик замер, не двигаясь.
- Вот и ответ, - пробормотал Кайл, проматывающий детали второй схватки с Улло.
- А ведь они друзья, - как бы не веря самому себе проговорил он. - Зейсонит и фаллиенка - друзья. Неужели можно и так? Не убивать Сарисс?
- Можно, - неожиданно ответил Ник. - При условии, что вторая сторона задаётся тем же вопросом.
Голос у него был странно просевшим.
- Как ни странно, я соглашусь с Кайласом, - Гвинт подался вперед, сидя в кресле, - но, Магистр Скайуокер, вы... Я вижу результат ваших трудов, конечно. Но простите мне мой скептицизм: почему пара спецэффектов и хорошо сыгранное раскаяние должны нас убедить верить этому человеку?
Танита до этого мгновения молчала. Ее слегка пришибло появлением шаровой молнии. Разумной. Настоящей. И еще и поиграть хотевшей. Вот в этот момент джедайке тоже очень захотелось как-то пообщаться с этим существом, но – она засмущалась и упустила нужный момент. А теперь ей было даже немного стыдно.
Но, откровенное и понятное недоверие Персиваля заставило ее таки фыркнуть и встать со своего места, подходя к новому ученику Мастера.
- Надежный дом на болоте не построишь, - заявила она, - и к доверию это тоже относится.
Она очень внимательно посмотрела в очень светлые глаза этого человека, который совсем недавно казался совсем другим. И улыбнулась:
- Добро пожаловать к нам.
- Благодарю, мэм, - хрипловато ответил ей ученик Грандмастера. На выпад Персиваля он не отреагировал, предоставив магистрам самим решать вопросы доверия.
- Добро пожаловать в Орден, - Катарн на мгновение оторвался от своей деки, и внимательно посмотрел на пришедших. - Кстати, как тебя лучше звать?
Он снова погрузился в просмотр схватки.
- Вынужден признать, что я таких стилей и не знаю, - прокомментировал он увиденное. - Но зейсонит себя не сдерживал. А в целом, с поправкой на ситуацию, мы уже видели похожее из доклада Нойса. И это наводит на неприятные мысли.
- Николас, - прозвучало в ответ. - Можно Ник.
То, что он стоит перед Советом магистров джедаев в парадной форме Инквизиториус, его, похоже, не смущало.
- Кхм... - раздалось сзади. Женский голос.
- Кажется, нам стоит пригласить сюда мастера Арка и мистера Нойса, - Танита не обернулась, просто почувствовав, кто появился в зале.
Люк стоял и улыбался. Затем наклонился к Николасу и ему что-то прошептал.
Ник кивнул и тихо добавил:
- На борту.
Люк ему улыбнулся и кивнул головой.
- Вы знаете, дамы и господа... - Эра шла по залу к присуствующим мягкой поступью, - вот много чего видела. Вселенская мощь, алмазные планеты, вычислительный кластер размером с планету и всё такое. Но такого...
Она подошла к Кайласу. Николасу.
- Кхм... как ты это сделал? Нет, я понимаю, на спецэффекты мы все способны... но... такое кардинальное внутреннее изменение!... Это даже Индекс не сможет.
- Очень захотел, - глухо ответил тот. - Индекс не может хотеть... Скажи Арку - нам обоим стоит... Привести внешний вид в соответствие внутреннему содержанию. Я помню дорогу.
С этими словами Ник обозначил еще один короткий поклон - и направился к выходу из зала.
Эра проводила его долгим взглядом.
- И с голосом у него что-то случилось...
- Эра, - Джассан решила, что надо переходить к обсуждению деловых вопросов, - думаю, теперь вы можете нам рассказать ваш план в деталях.
Эра сложила руки на груди.
- Вы принимаете наше предложение? Тогда будут детали.
- Не нужно этого, - Танита мягко улыбнулась и окинула взглядом других магистров.
- Мы же не враги. Просто – хотим во всем разобраться.
- Я против сотрудничества без привлечения Кайласа, Алого с Дланью и Ведьмы к ответственности через Республиканский суд, - ответил Персиваль, - но мой голос один против трёх, и я подчиняюсь мнению Совета.
Ник остановился у самой двери. Оглянулся через плечо.
- Если это тот же суд, который судил Кипа Дюррона, - прозвучал охрипший голос, - нам его бояться нечего.
Дверь за ним закрылась.
- С тем досье, что нам прислала разведка Республики, Кайласа только и представлять перед судом, - хмыкнул Катарн. - На предмет недополученных наград. Темную Леди, или как ты ее изящно назвал - Ведьму судить... Все, что она могла натворить тысячу лет назад, суд не признает за сроком давности. Ну а Алый... Даже не смешно.
- Дамы и господа. Друзья...
Люк проследил взглядом за уходящим новым учеником.
- Как я сказал, врагов лучше не побеждать, а приобретать друзей. Император Палпатин - был злом в чистом виде. Личные амбиции, месть, жажду власти он ставил выше всего прочего. За что он и поплатился - был убит Дартом Вейдером. Который вернулся к свету. И тоже умер...
Вздох.
- Нам важно понимать, что обычный суд не может судить одарённых. Их судит Сила. Дарту Сидиусу был вынесен приговор и приведён в исполнение. Дарту Вейдеру - тоже. И, помните... я взорвал первую Звезду Смерти. Весь её экипаж погиб. А это - более миллиона живых существ...
Люк замолчал ненадолго и прошёлся.
- Этот груз я несу до сих пор. Я понимаю, что это была необходимость. Вспомните Кодекс.
Закрыв глаза, он процитировал:
- "Сила создается и поддерживается жизнью. Джедаи существуют, чтобы сохранять эту жизнь. Любое убийство - это неправильно. Часто убийство - необходимо и неизбежно. Джедай может убить при самообороне или защищая других. Он может убить для сохранения другой жизни. Но все же всегда он должен знать, что убийство - это неправильно. Убийство - преступление против Силы. И хотя Джедай понимает, что делает это ради большего блага и это благо оправдывает его действия, смерть навсегда останется пятном в его душе."
Снова прошёлся.
- Кайлас сюда пришёл умирать. Отдав его в руки республиканского трибунала, мы выполнили бы его желание - и он бы умер. Но виновными в его смерти стали бы мы. И нарушили бы Кодекс. Но - мы Джедаи! Пусть новые. Но! Именно Джедаи. И наша задача - действовать в гармонии с Силой. Вспомните - "Джедай никогда не действует по велению страха, гнева, ненависти или агрессии. Джедай должен действовать лишь в полном спокойствии, в гармонии с Великой Силой."
Он посмотрел на соратников.
- Кайлас Вару, инквизитор, сегодня умер. И возродился человек, который умер при рождении инквизитора - Николас Вийяр. Это - восстановление Гармонии Силы. Это были не просто спецэффекты, Гвинт... ты сможешь изменить вот так просто цвет своего светового меча? Сможешь в корне, резко вот так просто на ровном месте поменять мышление? Или ты, Кайл? Или ты, Танита? Или я? Нет. Здесь был задействован какой-то огромный внутренний резерв, который сломал сложную конструкцию тьмы, которая возводилась долгие годы. Сходу это не происходит. Тьма держала его внутренний свет. Я лишь указал ему дорогу - и он сам сломал эту тьму. По своему выбору. И теперь наш старый враг стал нашим новым союзником.
Его мягкий голос наполнял помещение Зала Совета, проникая в каждый уголок, в каждую клеточку тела.
- Что-же до остальных... мы подтвердили личности Арка. А он - Эры. Эдвину Нойсу тоже можно доверять. Независимые свидетели так же подтвердили их рассказ. Да, мы исследуем их материал. Чтобы лучше понимать, с чем имеем дело.
Снова посмотрел на магистров.
- Итак... я голосую за то, чтобы помочь им.
И поднял руку.
- У каждого из нас, своя Звезда Смерти за плечами, - ответил Катарн. - И даже без их кризиса, неизвестно что впереди. Я за помощь.
Танита просто подняла руку. Решение она приняла ещё после разговора с Эрой.
Эра, слушая джедаев, понимала, что всё же те решили им помочь. После чего, закрыв глаза, мысленно потянулась к трём людям, которые могли бы продолжить переговоры в более практичном русле.
Хилл... Айрен... Дачад... Связующая обращалась к ним:
"Переговоры успешны. Вы можете прибыть для продолжения?"
Ей кто-то отозвался. В зале Совета всколыхнулся воздух, наметились два провала в пространстве. В одном Эра и магистры увидели фалиенку и человека. В другом - шел бой. Уже знакомый им боец в боевой броне - и у стены кто-то гораздо более маленький и слабый, с верпинской винтовкой в руках. На них накатывал вал дройдек. На глазах у всех присутствующих боец вскинул руки - и в дроидов ударила, сметая их, гигантская ветвистая молния. Она терялась в глубине коридора, но даже по самым скромным прикидкам длина ее превышала полсотни метров. Однако ни проблеска гнева или ярости до джедаев не донеслось. Через мгновение этот проем захлопнулся. Второй - открылся окончательно, выпуская в зал новых гостей.
- Даже завидно, - пробормотал Катарн. - Молния и у меня в арсенале есть, но вот так, без подготовки, эмоций и на полсотни метров?!
- Так вот значит как работает Индекс... - пробормотал Люк, наблюдая за действиями Эры.
- Дамы и господа... - голос Эры был глубоким и сильным, - Я - Связующая в Группе Индекса. Я вижу все артефакты и могу управлять активированными. Не в такой степени, как их носители, но в достаточной мере. Этими же способностями обладает Управляющий, которого вы видели в бою. Возможно, он присоединится к нам позже. И, позвольте вам представить - Миледи Айрен, алхимик, носитель чёрной сборки "Бездна". И магистр Дачад Нароки, гроссмейстер Ордена Джедаев - в его реальности, носитель белой сборки "Творец".
Дачад вошёл в зал. Виду он не показывал, но внутри был глубоко поражён. Эра?! Как она так умудрилась?!
- Добрый день, магистры, - глубокий рей.
«Порталы мне нравятся больше, чем внезапная телепортация». Мысль эта предназначалась Дачаду, и была призвана чуть сгладить его удивление. Все-таки - такие чудеса уже не были новостью.
Айрен вошла в зал Совета ордена джедаев - спокойная, уверенная и внимательная. Только вот спокойствие ее не напоминало джедайское – это не был отказ от эмоций, лишь очень жесткий их контроль. Настолько жесткий, что без Силы привычки в ней не читалось вообще ничего.
Высокая, очень красивая женщина, не так уж сильно отличающаяся от людей – зеленая чешуя, костяной гребень на спине и аристократично длинные когти. Волосы, собранные во множество тонких косичек, одежда – темная, но не черная. Множество оттенков фиолетового и зеленого, собранных в сложные традиционные фаллиенские узоры. Открытые руки – правая, полностью скрытая под броней черного цвета, и левая – украшенная рисунком из переплетающихся листьев и цветов. Никакого оружия при ней, и только два украшения - свадебный браслет на руке, и брошь – черный дракон, лапой опирающийся на стопку книг, а крылом фривольно обнимающий галактику. Глаза у него желтые, такие же как у хозяйки броши. Желтые, ситхские глаза существа, которому случалось полностью отдаваться Темной стороне и остаться после этого в живых.
- Приветствую, вас, магистры, - голос звучал спокойно и доброжелательно. Поклона не было, но голову она вежливо наклонила. Впрочем, список существ, которые удостоились бы большего был исчезающе мал.
- Полагаю, мы тоже... Приветствуем вас, - решил прервать затянувшееся молчание Гвинт. Очень хотелось упомянуть что-то о том, что "последний раз, когда кто-то считавший себя ситом ходил по этим плитам", но в конце концов - Совет сказал свое слово. Смысла противиться больше небыло, оставалось сделать то, что у кореллианца во все времена получалось лучше всего - оседлать волну, - Кей, пожалуйста, распорядись принести гостям стулья и нам всем что-нибудь выпить. У меня в горле пересохло, и я надеюсь, никто здесь не будет против несколько отбросить церемонии, приличествующие Совету.
Он оглядел своих друзей, ища опровержения своим словам, и, не найдя, продолжил:
- Думаю, нам с вами стоит обсудить стратегию дальнейших действий, уважаемые.
Люк тоже поклонился, внимательно рассматривая гостей. За ними чувствовалась Великая Сила и без Индекса.
- Добро пожаловать на Явин 4, в праксеум Джедаев. У меня есть предложение... давайте мы перейдём в Зал Совещаний... там и стульев достаточно, и стол есть, и попить что-то можно или подкрепиться.
Танита тоже поклонилась, поприветствовав внезапно появившихся гостей. Устроенное шоу очень наглядно показывало, что они действительно столкнулись с чем-то новым. И очень опасным. Пожалуй, даже гораздо более опасным, чем ей казалось сначала. Рыжая вновь начала задумчиво хмурится. А вот предложение Люка сменить место ее обрадовало. В зале Совещаний было бы гораздо более уютно. Так что, дроиду достался более развернутый и конкретный список того, что нужно.
Айрен улыбнулась в ответ на приветствие и предложение устроиться в более удобном месте. Улыбка эта потребовала у нее некоторого усилия воли. Все-таки джедаи были старым, привычным врагом. Врагами они были вообще всегда. Исключение делалось лишь для тех, с кем связывал Индекс. Ведь это было куда важнее старых распрей. С этими же людьми такой связи не было. И требовалось усилие, что бы думать о них не как об угрозе, а как о союзниках. Тем более – о союзниках, чья полезность гораздо выше, чем просто доступ к местному сенату. Через мгновение улыбка перестала быть натянутой, и стала по-настоящему дружелюбной. Фалиенка настраивалась на то, что бы превратить этих джедаев в союзников. При том – союзников верных и искренних.
- Как я понимаю, вы решили помочь нам? – она смотрела прямо на Люка, посчитав его главным в этой группе, - Эра, а где остальные наши?
- Да, - взгляд магистра был ясным, и за ним тоже чувствовалась Сила. Не только всем привычная, а именно сила духа.
- Признаюсь, это было непросто. Прошу за мной.
Эра пожала плечами.
- Пошли переодеваться. Скоро будут. И... для вас будет сюрприз, Миледи...
- Хорошая мысль, - поднялся со своего места и Катарн. Обилие чудес, начинало утомлять. Ладно молния. В конце концов, техника "Разрушение дроидов" тоже внешне похожа на молнию. Ладно падаван. С "Доппельгангером". Но эти дыры в пространстве? Причем сразу две. Эта невозмутимость на лицах пришедших... Они этим пресытились, что ли? Сколько же чудес у них в руках, что им нипочем такой способ перемещения?
- Сюрприз? – фалиенка вопросительно приподняла бровь, и тут же принюхалась, одновременно касаясь Силы. На ее лице появилось что-то отдаленно похожее на удивление. Но, пытаться выяснить, что же такое странное ей показалось, она не стала.
- Ладно, пусть будет сюрприз…
А вот прогулка по коридорам древнего здания оставила от ее невозмутимости еще меньше. От нее отчётливо веяло любопытством.
- Всегда мечтала побывать в настоящем джедайском Храме. Особенно в таком.
В ее голосе слышались крайне ироничные нотки.
- Это место имеет очень глубокую историю. Наше нахождение здесь весьма символчино, хотя и привело к некоторым сложностям.
Люк покачал головой, вспоминая дух Экзара Куна. И то, к каким серьёзным последствиям привело его отравляющее влияние.
Тем временем они перешли в Зал Совещаний, который представлял из себя просторное помещение с овальным столом посередине, в центр которого был вмонтирован проектор и окружённый парой десятков удобных стульев.
- Располагайтесь. Мы вас слушаем.
- О да, Нага Садоу, Экзар Кун, - в интонациях голоса Леди послышались странные мечтательные нотки, - Но, как я понимаю, тут уже не осталось ничего интересного. Только камни? Что ж, тогда, Вы правы, займемся делом.
Она устроилась на одном из стульев, и стукнула кончиками когтей по поверхности стола. Когти отливали металлом.
- Вам должны были объяснить, что нас тревожит. Верхушка Республики зараженная Шепчущими. И способная устроить атаку там, где им будет выгодно. Кстати, не обязательно даже только на нас.
- Да, объяснили, - согласился Скайуокер, - но есть нюанс. Симбионты, о которых идёт речь, и которых мы по вашей задумке должны выследить, мастерски скрываются в Силе. Плюс в их руках есть такое оружие как Шёпот. Насколько я понял, тот, на кого он действует, даже не поймёт, что происходит. И это можно сравнить с искушением внутренней тьмой, к примеру. Следовательно, для выполнения этой миссии нам нужно - первое, иметь способ находить симбионтов не выдавая себя, второе - противостоять или блокировать Шёпот. Я правильно понимаю?
- Все так, - кивнув, согласилась фалиенка, - Не знаю как на счет внутренней Тьмы…
Тут она вопросительно оглянулась на Дачада – мол это ваши джедайские заморочки, и если похоже – то скажи.
- Но атака интересная и опасная. Просто возникает желание что-то сделать. Совершенно естественное, собственное. Мне предлагали всех убить, потому что они все мне мешали.
Она усмехнулась, но как то не весело.
- Способ борьбы с этим со всем есть. Еще один артефакт, но в этот раз созданный мной самой. Чаша, несколько глотков из которой, блокируют Шепот. А вот как почувствовать носителя... Мы знаем, что присутствие этих существ очень плохо влияет на некоторых людей. В прямом смысле плохо. У Нойса вот были такие проблемы. Так что – было бы неплохо, например, сводить его на экскурсию в Сенат. Но, сначала можно просто выяснить у кого репутация тяжелого и неприятного человека. От кого людей буквально воротит. И при том – непонятно почему. Скорее всего именно эти люди и будут в начале нашего списка.
- Есть ещё один способ, - заговорил Дачад, - плазмоиды. Они являются противоположностью симбионтов. И по аналогии с ними могут жить в симбиозе с нами. Они защищают от шёпота. И могут находить симбионтов. Но здесь возникает вопрос - не каждый решится в себя впустить кого-то. В таком случае можно использовать способ Айрен.
- Тут есть еще один момент, - Леди повернулась к Дачаду, - мне бы хотелось, что бы вся эта операция прошла максимально тихо. Неаккуратные действия могут привести к тому, что наш враг нанесет удар слишком рано. Или не туда, куда мы рассчитываем.
- Согласен, - отозвался Дачад.
- Плазмоиды? Это те шаровые молнии? - полюбопытствовал Катарн со своего места.
- Да. Во мне один такой сидел. По моей просьбе - сами они не напрашиваются. Не далее как вчера убедился в эффективности нашего... сотрудничества, - ответил Нароки.
- А куда он делся? – с интересом спросила Танита. Она вообще с большим интересом смотрела именно на Дачада, пытаясь представить, каким же был его Орден. В мире, где не было Люка Скайвокера, а была Империя и сотрудничество между Темными и Светлыми.
- Встретил... - Дачад потёр подбородок, - новорожденных собратьев. Мы извлекли подсаженных в людей симбионтов. И Индекс превратил их в плазмоидов. Судя по всему, с размножением у них туго... и мой к ним рванул, будто пятки ошпарили... Сидит сейчас, опекает их.
- Значит, если у нас все получится по вашему плану – как минимум все здание Сената будет в шаровых молниях? Больших и маленьких? – рыжеволосая заметно помрачнела.
- Кажется я знаю, где искать ваших шептунов, - Катарн оторвался от своей неизменной деки, и не заметив понимания добавил одно слово. - Йеветы.
- Кто? - не поняла его Айрен
- В ваше время они не были известны, - ответил Кайл. - Звездное скопление Курнахт, примерно две тысячи звезд на окраине Галактики. На планете Н'Зот Император организовал верфь. И все бы хорошо, но местные жители - те самые йеветы, восстали, получив в свои руки верфи. И опять, не было бы ничего страшного, если бы они не считали себя до контактов с Империей - единственными жителями галактики. А после - не считая всех жителей неполноценными. А для личинок йеветов нужна кровь. Чем убивать своих подданных - не лучше ли утопить в крови остальную галактику?
От двери отделился снайпер. Образовался он там как-то незаметно для присутствующих, что наводило на мысли о причинах его эффективности протв одаренных целей.
- С вашего поздравления, мастер Люк... Я присоединюсь.
- Конечно, - Люк приглашающим жестом указал на ряд свободных стульев.
- Я бы кое-что предложил, - набуанец выбрал себе место, угнездился там основательно, и перешел к собственно предложению. - Если вы сможете организовать закрытое заседание с теми. кто подходит под описание возможных носителей симбионтов - к ним питают отвращение, которое трудно объянить, например - и пригласить туда меня, я смогу проверить сразу всех. Если там действительно окажется симбионт... Есть очень простое решение. Пригласите тех, кто заражен, сюда. В Орден. Например, на встречу с падаванами. Речи там почитать, сотрудничество более плотное предложить... У вас же есть падаваны? И пока они будут трепать языками, падаваны пусть очень внимательно к себе прислушиваются. И не падаваны тоже. Каждый, кто почувствует себя как с самого тошнотворного похмелья - восприимчив и может искать других зараженных. А там уж можно или в оборот брать вычисленных, или под плотное наблюдение - вдруг приведут к другим?
- Вполне рабочий план, - согласилась с Нойсом Айрен, - выявить сеть будет полезнее, чем просто освободить пару человек. Только я бы предложила вызнать не только того, кто на подозрении, но и несколько тех, кто нет. Просто для того, что бы все выглядело максимально естественно. А что касается тех существ.. не знаю. Шепчущим нужна энергия, а не кровь. Хотя, кровь тоже неплохой способ ее получить…
Фалиенка выглядела задумчивой, словно вспоминала что-то из своего личного опыта.
- А откуда нам знать, что не нужна? - снайпер прицелился взглядом в Тёмную Леди. - Если в крови могут жить мидихлорианы - мало ли кто там ещё может жить, кого мы не можем обнаружить, потому что не имеем нужных инструментов или органов восприятия?
- Вы сами говорили, что шепчущие это симбионты, - пояснил Катарн. - Вот они и нашли свою армию вторжения. И цель для вторжения вполне подходящая. А что с этой армией будет после... Куда девают ненужный или даже мешающий инструмент, пояснять надо?
- Вы правы, - Айрен кивнула, - это – возможно.
Продолжить она не успела, прерванная появлением еще двух действующих лиц.