Бакрана Опции

[Дара Райвен]

Планета сельскохозяйственного типа. Имеет орбитальные верфи.
Верфи Бакраны являлись самым последним приобретением имперского военного флота в секторе Брек. После полного завершения строительства эти верфи были способны обслуживать до 15 больших судов, включая Имперские Звездные разрушители. Конструкция верфей была самым колоссальным сооружением для нескольких ближайших секторов пространства Империи. В комплекс входило 8 доков, а самым большим являлся BOD-A. В системе Бакрана Империя кроме планетарных сил имела группировку космического флота для защиты плохо вооруженных доков.
Так что охранялись верфи достаточно хорошо, к тому же, и сами доки обладали батареями турболазеров. Альянсу необходимо было хорошо подумать, перед тем как попытаться напасть на форт-пост имперцев.
Деятельность доков была сопряжена с плотным потоком транспортных средств в пространстве планеты, предназначенных для доставки рабочих, оборудования между станцией и поверхностью планеты или другими системами.
Транспорт, передвигающийся около доков, включал в себя имперские военные корабли, корпоративный и частный грузовой транспорт. Для проверки экипажей и самих кораблей перед постановкой в док, орбитальные комплексы станций комплектовались хорошими системами безопасности. Позже Империя укомплектовала персонал верфей инженерами, специалистами по деликатным видам ремонта и модификациям корабельных систем.

Орбитальный док планеты Бакрана или BOD-A являлся построенным корпорацией «Верфи Каута» космическим доком, выведенным чуть выше геостационарной орбиты планеты. Это строение могло обеспечить ремонт и тщательный осмотр кораблей длиной до 600 метров, а также имело дополнительные причалы для меньших кораблей.
Станция состояла из двух больших полукруглых доков, соединенных в один комплекс, каждый из которых мог вместить корабль длиной в 300 метров, а также всевозможных ангаров для грузового транспорта, космических барж и административно-жилых помещений для персонала базы.
В Доке 1 размещались суда, предназначенные для длительного ремонта сроком от одного до шести месяцев, а Док 2 резервировался для краткосрочных работ по осмотру и профилактике.
Из-за изменения приоритетов, эксплуатационного графика или неожиданного поступления поврежденных кораблей, док часто изменял свои стандартные процедуры работы.

[Дара Райвен]

Амма - Горы
Айрен, Ксар

- Я в вашем распоряжении, миледи, - дожидаться позволения что-то делать от чужаков фалиенский аристократ не стал. Он направился к Айрен, непринуждённо прихватив пару высоких фужеров.
- Как Вам вечер, милорд? – Слегка склоненная голова и по особому сложенные пальцы на ножке бокала. И лишь едва едва насмешливая улыбка. Вопрос с тремя уровнями значений. На первом – то что слышится сразу – действительно, как Вам вечер? В интонациях - уловимые нотки – она спрашивает так, словно этот вечер ее заслуга и ее идея. Хотя отчасти это верно – не было бы ее – Ксар никогда бы тут не оказался. На втором уровне – считываются жесты, наклон головы и слегка приподнятый гребень. Набор жестов – старый, но Айрен надеется на то что их значение не поменялось. Наклон головы подчеркивает то что она хочет показать, что Лорд Сават здесь главный, сложенные пальцы указывают на нее саму, а гребень выдает сомнения. Низший по рангу спрашивает у своего начальства – как она на этом вечере? Ведет ли она себя верно и не портит ли игру. Понятный вопрос для девушки впервые вышедшей в свет, особенно в такой серьезной компании и которой уделили столько внимания. А на третьем уровне – ее едва заметная насмешливая улыбка , даже не улыбка – просто взгляд – его может прочесть тот кто за ней наблюдал, но не тот кто сидит за камерами. Как вам эти игры, мой Лорд? И вы же не думаете, что второй уровень – искренен, а не всего-лишь игра на публику.
- Не Фалиен и даже не Корусант, - аналитику хватило интонаций, чтобы ответить сразу на все заданные вопросы. И впрямь, вечер мог быть хорош и даже прекрасен для Бакраны, но не тянул на вечеринку ни в родном поместье, ни во дворце Ксизора, возможно, роскошном по столичным меркам, но для преданной традициям аристократии остающимся всего лишь новоделом без длинной истории славы, интриг, побед и предательств.
Этот вечер не стоил того, чтобы выкладываться по полной программе, эти люди могли быть достаточно хороши для своих должностей, но не для настоящих игр фалиенов. Они годились на то, чтобы достичь нужных целей, не более того. И те, кто наблюдал за ними, тоже были лишь средством... как и то распределение ролей, которое выбрали два ящера.
- Было бы интересно посмотреть на вечер на Фалиене, или хотя бы Корусканте, - она улыбается, и прячет эту улыбку за бокалом. Этот намек тоже был наполнен множеством смыслов. Но – всех их можно было объединить одним – Лорд был ей интересен. Гораздо больше, чем окружающие.
- Это вполне возможно, - отозвался Ксар, пробуя напиток. Прозвучало это как обещание - и как угроза.
Айрен приподняла бровь – Милорд, а вы уверены, что вам удастся придумать такую вечеринку, которой мне можно угрожать?
Усмешка, звучащая как вызов. Еще глоток вина.
- С удовольствием приму Ваше приглашение.
Правда – через несколько мгновений ее усмешна пропала. Айрен почувствовала что, начинает заигрываться. Вечер в компании фалиенской аристократии был ей не по зубам. И дело было не только в том этикет таких встреч она изучала иысячу лет назад, и он мог измениться. А в том, что ее учили не с рождения, как должны были. А всего лишь несколько месяцев в зрелом возрасте. И то только потому что ее Лорд посчитал что эти знания будут полезны. Никто бы не заметил разницы. Кроме фалиенов. Так что – на вечере в особняке Савата она могла бы появиться лишь в черном плаще и при специфическом оружии – не просто не скрывая своей истинной сущности, а выставляя ее на показ – как щит.
Так что, несмотря на согласие в ответе – пальцы ее сложились в знак «нет».
- Но сначала нам придётся немного поработать, - нейтральный тон мог означать для стороннего наблюдателя, не знающего прошлого Айрен, что речь идет о выполнении контракта, по завершении которого означенная вечеринка могла состояться - как на Фалиене, так и на Корусанте. Но не ранее. Для самой Айрен это замечание имело двоякий смысл. Работать придётся над совершенствованием поведения и знаний о тонкостях современного этикета. Своим "нам" Ксар брал это на себя.
- Да, конечно, милорд, - наклон головы стал еще ниже и уважительнее. Здесь было и согласие подчиненого – действительно, сначала работа, а потом уже развлечения. И – благодарность. Айрен и самой хотелось попросить помощи в таком сложном деле, но – так быстро она бы не решилась. А еще она почувствовала, что ей нравится, как этот ящер берет инициативу в свои руки. Вот это качество, в отличие от его шрамов, имело для нее значение.
- Господа, неужели вам так скучно с нами, что даже разговор о делах кажется вам интереснее? - в голосе хозяйки вечера, присевшей перед волчонком, слышался веселый укор. - А что значит - предразумные, лорд Ксар? Он нас понимает?
- В значительной степени, - отозвался фалиен. - Примерно как трехлетний ребенок вашего вида. Если бы ваши предки не пришли на Бакрану, возможно, со временем в галактике появился бы разумный вид киноидов. А возможно, он еще появится. Я недостаточно изучил этот вид, чтобы уверенно судить о роли влияния человека на бакранского волка.
- Они чрезвычайно умны, - в голосе Айрен звучала особенная нежность и гордость, - настолько что с ними скорее нужно договариваться, чем дрессировать их. Я думала о том, что это можно использовать в нескольких гибридах…
На мгновение в ее голосе зазвучали нотки, которых было сложно ожидать и от Леди и от обычной Одаренной - похоже она коснулась темы, которая действительно была ей интересна.
- Ах, простите, я снова о работе.
- Удивительно, - Лайса разглядывала Рея с живым интересом. - Для нас они всегда были просто хищниками, от которых нужно защищать стада. Их можно было приручить, и тогда они охраняли наш скот вместе с нами. Но договариваться? Не приходило в голову, что такое вообще возможно. А вы разглядели их возможности с Фалиена, когда мы не увидели у себя под носом.
- Так то, что под носом, только со стороны и видно, - пошутил подошедший мэр. - Или в зеркале. Милорд, миледи, если вы не против, мы пригласили популярного певца. Он здесь на гастролях и согласился посетить наш вечер.
- Почту за честь услышать его выступление, - фалиенка улыбнулась, оставив бокал и еще раз погладив гуртана по голове. В Силе она делилась с ним спокойствием и удовольствием, следя за тем, что бы зверь не нервничал в новой для него компании.

В углу зала уже суетилась труппа, расставляя инструменты, свет, голопроекторы... Управились они быстро. Сам певец, которого представили как Дени Плаца, появился, только когда эта суета затихла. Он был среднего роста, худощав, и этим его описание могло бы исчерпываться, если бы не две детали. Совершенно голая, выбритая до блеска голова, и большие, живые, блестящие глаза.
Представляться и говорить какие-либо речи он не стал, полагая, видимо, что и так всем все известно. Булавка-микрофон прекрасно справилась со своей задачей, после мягкого вступительного аккорда послав в пространство спокойный, уверенный голос, не украшенный никакими приемами, к которым прибегают иногда те, кому не хватает природной силы звучания.
- Ночью вышло на улицы счастье...
Мгновения Айрен не верила своим ушам. А потом заулыбалась. Музыку она узнала сразу – ее они с Лахтаном слушали почти все время их совместного путешествия. И к середине песни она уже отбивала пальцами ритм и шептала слова. И выглядела совершенно счастливой.
Аналитик удивленно покосился в ее сторону, но комментировать не стал. Однако следующей песней оказалась тоже знакомая Айрен. Когда Дени с неожиданной после лирической баллады яростью выдохнул:
- Это мой бой! - лорд Сават замер, вздыбив гребень. Зрачки зеленых глаз впились в исполнителя, как в мишень. Спустя несколько строк послышался стук когтей по подлокотникам кресла, безукоризненно попадающий в ритм. А через несколько секунд фалиенка уловила запах феромонов. Аналитик заводил слушателей.
Редкий случай, когда ей было совершенно все равно что о ней подумают другие, и даже – фалиенский Лорд, который был ей нужен. Эта песня у Айрен была любимой, отзываясь и ритмом и текстом в ее настроение. И даже глубже . Что-то было в этом тексте… Он звучал почти как ее собственный.
И это был редкий случай, когда она не противилась чужому влиянию. Музыка была та самая. В которой хотелось раствориться.
Скорее всего, бакранцы знали о том, что фалиены могут использовать феромоны. Возможно, их даже предупредили, как распознавать воздействие. Но вряд ли местная безопасность могла предположить, где и для чего эта чешуйчатая парочка задействует свое тайное оружие. Зал повелся. Со стороны импровизированной сцены потянуло удивлением: собиравший полные арт-залы певец не предполагал, что самй живой, искренний отклик найдет на захолустной аграрной планетке. Удивление сменилось решимостью - и голос Дени обрел новую глубину и силу звучания.
- Она и он пойдут, мечте заплатив,
Вдогонку им сорвется этот мотив...
Певец платил за искренность - искренностью, за отдачу - отдачей, и вряд ли дело было только в феромонах...
Лорд Ксар был удовлетворен. Он вознаградил зацепившего его за живое человека отдачей, какую тот не мог получить ни в одном самом аристократическом обществе... если не считать общество фалиенских аристократов. И теперь наслаждался результатом.
А в Силе тоже звучало отражение этих песен – радость и ярость, и – неожиданная нежность. И пусть здесь не было тех, кто мог бы действительно понять, что здесь происходит – но это настроение чувствовали все. Музыка, запахи, Сила – все вместе сплеталось в сложный, но прекрасный узор.
Это был момент когда не было контроля. Когда единственное что имело значение – это песня.
Уже очевидно становилось, что согласованная програма выступления вышла из-под контроля. Дени выбирал не те песни, которые были согласованы и утверждены мэрией - он пел то, что просилось само, стучалось в груди, разворачивало крылья - и взлетало. Мэр, похоже, и не вспомнил про список - он слушал, как все - затаив дыхание, всем существом ощущая - здесь и сейчас происходит чудо, о котором мечтают и могут никогда не встретить, а к нему оно пришло само. Люди забыли обо всем - они обратились в слух, и выражение их лиц, глаз, химический коктейль, витающий в воздухе, звучание музыки, которую исполняли, уже не глядя в голопартитуры, потому что музыка сама творила себя, выплескиваясь через пальцы музыкантов - все это выводило певца на новый виток, хотя миг назад казалось, что выше - уже невозможно...
- Браво! - звучный хлопок в ладоши, едва отзвучала последняя нота, обрушил на Дени гром аплодисментов. Ему рукоплескали стоя, забыв о гостях, и только теперь певец почувствовал, как много он отдал за этот неожиданный концерт. И как много получил. Этот вечер стоил всего его гастрольного тура.
Среди стоящих была и Айрен, громко хлопающая, что то выкрикивающая. И – искренне, чуть –ли не по-детски счастливая. Когда в ее жизни в последний раз была такая радость? Давно, так давно, в прошлой жизни. О которой сейчас не было и мысли. Потому что – было здесь и сейчас. И это мгновение было лучшим за долгие месяцы.
На мгновение она прижалась боком к Лорду – в благодарности за подаренное чудо. Жест сделанный на чистых эмоциях, без грамма расчета, слегка смутивший даже ее саму. Но – ей пока еще было слишком хорошо, что бы думать о последствиях.
Ксар все понимал без всякой Силы - хватало запахов. Когтистая ладонь с длинными пальцами аристократа и бледными ниточками шрамов бойца легла на плечо Айрен, не позволяя ей отстраниться, но без всякого намека на интимность. Глава рода Сават давал ей то, что мог - чувство, что рядом с ней есть кто-то, понимающий и чувствующий как она.
Не отстранилась. И к ее ноге прижался сбоку гуртан. Который чувствовал гораздо больше, чем говорили ему запахи.
Это было странное мгновение. Словно исчезло огромное давление или рассеялась тьма. Такие давние и привычные, что на них уже не обращали внимание. Как будто – проводить долгие дни в глубинах вод… Дни, недели, месяцы.. а потом вынырнуть на поверхность.
В этом мгновении не было одиночества. Того самого, настолько глубокого и плотного, что о нем было страшно даже думать. Абсолютного одиночества – во времени в котором не было ничего знакомого. А сейчас – это чувство ушло. Просто из-за музыки и двух существ рядом.
Потом оно все равно вернется. Но – останется память – хотя бы память- о том что без него можно жить.

На обратном пути место водителя занял Ксар. Вряд ли местные оценили бы даму в вечернем туалете стоимостью в треть бюджета Аммы в качестве личного водителя фалиенского аристократа, пусть даже и одетого почти вызывающе. Аналитик молчал, не мешая Айрен заниматься чем та пожелает - размышлять, просто расслабленно сидеть, глядя, как скользят за блистером кабины ночные огни столицы. Или чем-нибудь еще. В этом молчании не было отчужденности - только покой.
Коготь с металлической накладкой тронул одну из кнопок на панели. В салон потекла тихая музыка - она была довольно энергичной, но звук Ксар приглушил. Отголоском концерта прозвучал голос Дени Плаца:
- ...я знаю ответ твоих губ через тысячу лет...
Эта поездка – как капля темного янтаря. Покой, расслабленность, почти полное отсутствие мыслей. Голова волчонка, просунутая между сидений и прижимающаяся к ее бедру – шелковистый и теплый мех, холодный и влажный нос. Легкая улыбка и полуприкрытые глаза.
Ночь – как темный янтарь. Теплая. С вкраплениями света. Тишина, которую лишь подчеркивает музыка, не нарушая ее, а обрамляя как оправа драгоценный камень.
Покой. Тепло – как солнечный луч, прикасающийся к щеке ранним утром. Счастье?
Это завтра она будет думать что это все было и что это значит. Ходить по номеру, как нексу по клетке, пугая Рея, вспоминая каждую деталь этого дня. Выискивая скрытые мотивы. Пытаясь понять – насколько же этот ящер опасен – ведь он так легко находил к ней ключи. И что с ним делать… Но – это будет лишь завтра.
А сейчас были тягучие мгновения покоя и радости.
Но уже на краю сознания появлялось ощущение, что собственное одиночество – одиночество принадлежности к другому времени – скоро вернется. И жить с ним будет тяжелее, чем до этого.
Хотя, кто знает, может все будет и наоборот…
Как же хотелось, что бы все было наоборот…
И лишь когда кар остановился у гостиницы Айрен заговорила – с искренней улыбкой:
- Спасибо. Это был действительно очень хороший день.
- Я был счастлив доставить вам удовольствие, миледи, - с тихим, едва уловимым шелестом поднялся и опустился гребень на затылке аналитика. - Доброй вам ночи.
Фалиенка слегка наклонила голову, улыбка ее стала чуть шире – и в ней отразилось что-то еще, едва уловимое, дразнящее.
- Окажете ли Вы мне честь – составите компанию на небольшом пикнике? Скажем, дня через два.
Ксар размышлял только мгновение.
- Почту за честь, - на этот раз гребень, вздыбившийся при церемонном наклоне головы, остался стоять.
Когда зеркальная машина оставила позади отель, аналитик наконец позволил себе расслабиться. Не до конца - он еще не попал в свой номер, да и там придётся учитывать вероятность вторжения. Хотя, если он верно оценил местную безопасность, его будут охранять на уровне венценосной особы. Если не еще серьезнее. И это будет как нельзя более кстати.
Гребень ныл, но с этим приходилось смириться. Он ограничивал боеспособность, и с этим мириться было уже нельзя. К утру станет известно об его участии в спасении ребенка. Запись с дрона изучат - если уже не изучили - от первого кадра до последнего. И сделают выводы. К этому времени он должен быть в полной форме.
Зеркальная машина изменила направление движения. Она двигалась к частной клинике, главными достоинствами которой были круглосуточный режим работы и подходящее для рептилий оборудование. Сопровождавший ее спидер без опознавательных символов и с выключенными огнями повторил маневр, оставшись незамеченным.
Лежа в капсуле, фалиен прокручивал в памяти события вечера. Игра, которую он вел, оказалась опаснее, чем он предполагал поначалу. Это делало ее еще привлекательнее. Но по иным, чем для большинства ено соплеменников, причинам. Если он допустит ошибку, то потеряет нечто более важное, чем выгода, положение рода или статус. Может быть, даже более важное, чем жизнь.
Но если нет...
Жесткие узкие губы рептилии растянулись в улыбке.
"Несколько лет на других планетах сильно меняют мировоззрение? Вы не представляете насколько, миледи..."

Следующие два дня прошли для Айрен крайне насыщенно. Настолько, что у нее даже не оказалось времени что бы всласть обдумать день проведенный с Ксаром, так как она планировала – с хождениями по комнате и с составлением схем взаимодействий. Казалось даже что она вообще о том дне не думала.
Дни были заняты долгожданным переездом , обустройством на новом месте и планированием превращения дома на окраине базы отдыха в достойное гнездо для алхимика. Само здание Айрен нравилось, окружение его тоже. Ей просто не хватало еще одного уровня подвала. Но – разве это проблема если есть деньги?
Были втиснуты в эти дни и прогулки с Реем, занятия с Тишей и тренировки с Винсентом. До совместных боевых тренировок они пока не дошли, но сыграть в пару гипножаб – это было то что нужно. Айрен считала, что ей нужно знать когда на ее разум воздействуют и научиться отличать чужую волю от собственной. И поэтому всегда просила Сента не жалеть ее во время этих тренировок. Знать свои возможности и улучшить навыки было для нее важнее чем скрывать свои мелкие секреты.
И само собой она не забывала о медитациях над Индексом, надеясь что браслет раскроет ей что нибудь еще.
Нашлось у нее время в конце второго дня и для пополнения коллекции зелий. Регенерация – просто на всякий случай. И особый яд для ножа, сделанного умбаранином. И – еще цикл воздействия Силой на ее броню – поддержать ее в прежнем состоянии и может чуть улучшить свойства.
Ее руки украсились еще парой свежих тонких шрамов, а вечер второго дня она провела полулежа, рассказывая Тише о техниках и философии. Она не стала бы в этом признаваться, но – сил на то что бы активно бегать у нее просто не было.
Продуманно составленное приглашение на пикник Ксар получил утром второго дня. Время встречи – утро следующего дня, обстановка планировалась неформальная. А место – горы в дали от поселений.
В ответ Айрен получила сообщение, что лорд Сават обязательно будет к назначенному времени. В приписке к формальному ответу уже неформально высказывалась надежда, что этот пикник доставит не меньше удовольствия, чем вечер с мэром.
Сам аналитик не мог похвастать ни удовольствием, ни успехами от визита на станцию. Ксенофобия Империи перекрывала ему многие возможности,и его согласились принять только из-за титула и положения при королевском дворе Фалиена.
Умолчания, недомолвки, настороженность и напряжение - из этого мало что можно было извлечь. Что-то происходило, но было слишком тщательно скрыто от посторонних. У двора были все основания для беспокойства, и этот визит не дал ничего способного успокоить верхушку фалиенского общества.
Но когда в назначенный час сверкающий спидер остановился у ворот арендованного дома, Ксар был невозмутим.
Айрен его явно ждала. На пороге она появилась сразу же, как только спидер затормозил. В компании Рея и внушительной корзинки, заполненной всем необходимым. На этот раз ее внешний вид куда больше походил на тот что был при их первой встрече. Изящное платье сменили удобные брюки и куртка, туфли – ботинки, в которых было удобно двигаться, а волосы были собраны в высокий традиционный хвост. И вновь – никаких знаков рода на одежде. Неизменным оставался лишь каменный браслет на запястье. И достаточно глубокий вырез, подчеркнутый простым украшением на шее – золотистая стеклянная капля на кожаном шнурке.
Прочие обитатели этого дома провожать ее не пошли – Айрен успела объяснить, что пока – это ее игра и вмешиваться в нее еще рано.
- С добрым утром, Милорд, - Поздоровалась она, улыбаясь, когда Ксар вышел из кара.
Лорд Сават остался верен традиционному костюму. Но халасса выглядела чуть иначе, чем вчера, под фойей была видна туника, сквозь разрезы длинных пол - плотная ткань свободных брюк. Оружия на виду не было.
- Вы сделали его еще прекраснее, - традиционная формула совершенно не звучала простой данью вежливости.
Айрен отвесила шутливый поклон.
- Благодарю, Мррлорд, - в обращении действительно слышалось мурчанье, а улыбка ее стала еще шире. Явно хорошее настроение – и почти никакого желания играть по правилам вежливости и этикета высшего фалиенского общества.
- Вы тоже хорошо выглядете.
Корзинка отправилась в багажник, гуртан на заднее сидение, а сама Айрен заняла место на пассажирском. На водительское место она глянула с едва заметной тоской, но напрашиваться за руль не стала, вместо этого вводя в навигатор координаты места, которое она выбрала для пикника.
- Сегодня я не буду возражать против такого водителя, - взгляд Айрен не остался незамеченным.
- О, с удовольствием, - этот день определенно обещал быть хорошим. Все таки Айрен очень любила мощные и быстрые кары, а вот обзавестись собственным в последнее время возможности не было. А тут – такая радость и все ей.
- В этом случае мы доберемся до места очень быстро.
- Не поторопился ли я? - пошутил аналитик, занимая освобожденное ею место. Ждать напоминания от Рэя он не стал - металлические когти почесали волчонка под челюстью. - Я могу подумать, что от меня хотят поскорее избавиться.
- Ну, это конечно может случиться, но только если мы врежемся в какую-нибудь скалу, - сегодня на руках фалиенки не было перчаток . Ее руки скользнули над приборами и рулем, словно лаская воздух над ними и лишь после этого легли на рычаги управления.
- Но подобного в моих планах на ближайшую тысячу лет нет.
- Удивительно, - заметил Ксар. Это было сказано легко, без всяких подтекстов, но само слово допускало не одно толкование. С равным успехом он мог удивляться столь далеко идущим планам, тому, что его не собираются убить о скалу, или самой ситуации. - А что есть в ваших планах, миледи?
- Захватить мир, - жизнерадостно улыбаясь отозвалась леди, поднимая машину в воздух. Она краем глаза проверила координаты и повернула нос кара в нужную сторону. В тех горах она не была никогда и место выбирала лишь по картам и данными со спутника. Но – там должно было быть пустынно и тепло. Кар двинулся вперед плавно набирая скорость.
- Нетрадиционное хобби, - одобрил аналитик. Впочем, некоторая доля мягкой иронии в его голосе все же прозвучала. Придворный специалист по сбору и анализу информации не мог не знать, кто сидит на троне Империи, и чем прославились собратья его спутницы по Стороне Силы. - Хорошо, что я позаботился об остальном.
- Не сказала бы что нетрадиционное, скорее наоборот, - Амма быстро осталась позади и сейчас фалиенка набирала скорость. Улыбка ее никуда не делась, но стала гораздо более хищной. Темная Сторона любила эмоции и – упоение скоростью питало ее ничуть не хуже ярости. Взамен же – она давала по настоящему чувствовать машину и путь.
- А остальное – это что?
- Спаскомплект, - начал перечисление Ксар. - Две охотничьих винтовки с боекомплектом и набором мишеней на случай, если охотиться будет не на кого. Немного провизии на тот же случай...
- Как предусмотрительно, - в свою очередь одобрила Айрен, - правда не уверена что стрелять со мной по мишеням будет интересно. Мне довольно сложно промахнуться.
- Дадите пару уроков? - поинтересовался лорд Сават. Без всякой задней мысли - Сила донесла бы лукавство. Он сидел совершенно расслабленно, получая явное удовольствие от поездки, но эта расслабленость странным образом сочеталась с готовностью начать действовать - не думая, не планируя. Как несколько дней назад, когда от приятной прогулки этот ящер перешел к рывку навстречу падающему ребенку...
- Пару уроков? Милорд, это мне нужно просить о них. Вы же тоже прекрасно понимаете, что настоящие умение стоит гораздо больше, чем интуитивное чутье на момент, когда нужно нажимать на курок.
Она слегка повернула голову, смотря на ящера. И на мгновение в ее взгляде отразилась странная печаль.
- Дадим их друг другу, - решил аналитик. - Хотя должен признать, я никогда не был снайпером.
- Редкий навык для Главы знатного рода, - Айрен вновь смотрела на дорогу, наслаждаясь управлением, - разве что он любит охоту.
- Положение обязывает, - исказившая лицо улыбка осталась незамеченной. - Что любите вы, миледи? О скорости я уже знаю.
Айрен молчала, обдумывая этот вопрос. По настоящему задумавшись над тем, что же она действительно любит. И – наконец ответила:
- Жить. Интересно жить. Потом – отдыхать от этого, и – что бы снова было интересно.
- Когда я говорил, что у нас много общего, я даже не предполагал, насколько много, - после короткой паузы подытожил лорд Сават. - И это уже само по себе интересно.
- А что нравится Вам, Милорд? Только не такое общее как интересная жизнь, - она лукаво улыбается, поглядывая на Ксара.
- Если вычесть интересную жизнь... - аналитик задумался. Похоже было, что подвергать анализу самого себя ему приходилось не часто. По крайней мере, с такой позиции. - Наблюдать. Узнавать что-то новое. И ошибаться.
- Мы и правда очень похожи. Настолько, мне мне это кажется почти странным, - Айрен была задумчива. Она размышляла о случайностях и воле Силы. И о том – что если эта встреча случилась, то в ней должен был быть смысл. Звеном какой цепи был Ксар? Какова будет его роль в ее жизни?
- Хотя, не могу сказать, что я люблю ошибаться. Но, я понимаю что ошибки – это шаги к правильному решению.
- Нет, миледи, - Ксар качнул головой. - Ошибка - это свидетельство того, что мне есть чему научиться. Есть взаимосвязи, которых я не учел, или о которых не знал. Есть то, что может сделать меня совершеннее.
- И это тоже, - фалиенка мягко улыбнулась, соглашаясь, - ошибки бывают разные и значение у них тоже разное. Главное же то – что бы они не стали причиной прекращать что то делать.
На самом деле ей понравилось то, что Лорд с ней не согласился. Иначе все это было бы слишком идеально.
- Мы на месте, - кар сбросил скорость, зависая в воздухе, а потом начал мягко спускаться. Точное место посадки Айрен выяснить не смогла, поэтому она выбирала его сейчас – все таки дикое место, без специальных площадок. Но – какое красивое. Горы, покрытые зеленью, звук воды где-то рядом и несколько деревьев которые давали тень. Здесь было тепло, но ветер был свежим и прохладным. И – здесь было так спокойно, как бывает лишь в горах.
Кар был очень мягко и аккуратно пристроен на относительно ровной площадке. Даже – слишком аккуратно – похоже леди не хотела повредить зеркальное покрытие.
Выйдя из машины Айрен замерла, запрокинув голову к небу, прикрыв глаза и сделав глубокий вдох. Она улыбалась.
Мимо нее наружу протиснулся и гуртан, тут же начав обнюхивать территорию.
Лорд стоял у спидера, не мешая им обоим. Он осматривал место, выбранное Айрен, не только с точки зрения его красот. Взгляд бойца выхватывал места, где можно было укрыться, места возможных засад... и возможных звериных логовищ.
Фалиенка опустила голову, шумно вздохнув, и все так же расслаблено улыбаясь:
- Люблю такие места. Здесь легко дышать.
Но – ее расслабленность была не полной. Она тоже осматривала местность – в Силе. Здесь жили звери, но жилья крупных поблизости не было. Это было хорошо, потому что ей не хотелось их тревожить. Но – заявить о своем присутствии было необходимо. Она сложила руки перед грудью сосредотачиваясь на особом воздействии – похожем на ауру Спящего зверя. Только в этот раз зверь был не спящим. Крупный, опасный, но – лишь на время задерживающися в этом месте. Сейчас подходить к нему опасно – но он уйдет и все вернется на круги своя.
Это должно было защитить небольшую территорию вокруг них не только от хищников, которые могли бы посчитать пару ящеров и волчонка добычей, но и от ядовитых представителей местной фауны.
Воздействие правда задело и Рея, заставляя его тявкнуть, припадая на лапы.
- Прости, милый, - Аура чуть изменилась - хищник выбравший это место для своего отдыха относился к гуртану как к члену своей стаи, обещая ему защиту, а не агрессию.
Как самый крупный хищник из находящихся здесь, аналитик воздействие ощутил, но любопытство пересилило его.
- Как вы это делаете, миледи? - поинтересовался он, не торопясь разгружать багажник.
- Это Сила, - Айрен опустила руки, встряхнув кистями, - У нее много вариантов применения. А то что было сейчас – это вариант одного из самых базовых - внушения страха всем окружающим. Только – я использую не страх. Я внушаю, что сюда пришел хищник, который слишком опасен что бы с ним драться. Но, который при этом не задержится надолго и с ним не надо бороться за территорию. Просто подождать. Знаете, милорд, несмотря на свое мировоззрение и кое-какие увлечения я не люблю убивать просто так. Так что – пусть лучше необходимости в этом не будет.
Она слегка усмехнулась, сама взявшись за вещи в багажнике.
- А как именно… Нужно представить себя чудовищем и убедить окружающий мир что так оно и есть.
- Полезное умение, - Ксар закончил изучать окрестности и повернулся к машине. Мешать Айрен доставать ее корзину он не стал, но вытащил портативный сейф с оружием. Стрелять было пока не в кого. Но Силой он не владел, а оптика винтовки значительно превосходили возможности его зрения. - А как быть, если окружающий мир просто не способен пугаться? Например, если атакуют дроиды?
На ящера смотрели с интересом. Янтарные глаза, легкая усмешка.
- Пытаетесь узнать пределы моих сил, милорд?
Лорд Сават сел, скрестив ноги, и принялся настраивать оптический прицел.
- Мне еще не приходилось общаться с кем-то, кто обладает такими возможностями, миледи. Вы бы поверили в то, что мне не будет интересно узнать об этом побольше?
- Не поверила бы, - улыбка стала шире, а Айрен занялась распаковыванием корзинки – она взяла на себя еду и напитки. И покрывало на котором это все можно было бы расстелить.
Но, когда она снова посмотрела на лорда улыбки уже не было.
- Я думаю о том, не принесет ли мне вреда такой рассказ.
- Вы хотите знать, не обратятся ли полученные сведения против вас? - фалиен смотрел сквозь окуляр на вершину горы. - Это разумные опасения. Поэтому вы вправе решать, что можно сказать, а чего лучше не говорить. Я подожду.
Послушалась короткая усмешка. Фалиенка тоже устроилась на земле – но не сидя, а лежа.
- Меня только что посетило очень необычное желание, Ксар. Вылить что нибудь на вас. Что бы посмотреть как трескается эта маска спокойствия. Когда нибудь я обязательно это сделаю.
Она лежала, заложив руки за голову и улыбаясь.
Фалиен приподнял бровь.
- Вы можете попробовать, - разрешил он, возвращаясь к изучению горного рельефа. - Мне тоже интересно, что у вас получится.
Ему действительно было интересно
Ответом ему был едва слышимий, но очень теплый смех.
- Благодарю за разрешение. Я им обязательно воспользуюсь, в подходящий момент. А что касается дроидов - если есть в том необходимость – их можно уничтожить. Можно оружием. Можно грубо – сильным ударом. Можно тихо – оборвав пару проводков в их головах. Все зависит от ситуации, времени и желания.
- Это хорошо, - оценил Ксар, оставляя наконец в покое винтовку. - Мне будет спокойнее. Но жаль, что нельзя таким же способом заставить некоторых упрямцев включить мозги. Впрочем, это проблема многих теплокровных разумных. Видимо, постоянный перегрев сказывается...
- А вы уверены, что там есть что включать? А то у меня вот бывают сомнения, - похоже она вспомнила пару случаев из своей жизни, когда очередного теплокровного хотелось просто положить на операционный стол – только для того что бы убедиться, что у него между ушей есть хоть что-то.
- Хотя, Тьма с ними. Скажите лучше, как прошел Ваш визит на верфи?
- Раз дослужились до таких постов и званий, значит, что-то есть, - вздохнул Ксар. - И я как раз о визите. Отказать мне они не рискнули - титулы иногда бывают полезны. Но я им очень не понравился. Они так старательно отделывались недомолвками, что даже ваш щенок понял бы, что дело нечисто. Хватило бы одних запахов. Прекрасный вид на планету - единственный результат.
Он говорил спокойно, огорчением или негодованием от него не несло - ни в воздухе, ни в Силе.
- Ожидаемо, - а вот в голосе Айрен легкая печаль слышалась. Разумным обычно было тяжело договориться друг с другом.
- А что касается моего списка? Вы начали?
- Я дал задание своей группе, они работают, - отозвался аналитик. - Моя работа начнется чуть позже, когда пойдут первые данные. Или не пойдут.
Айрен согласно кивнула. В принципе все было так, как она и думала. Расслабилась, наслаждаясь этим моментом как настоящая рептилия – ведь тут можно было просто лежать на солнышке и ничего не делать. Правда через пару мгновений мысль за последние слова Лорда все-таки зацепилась.
- Я могу представить что вы будете делать если данные пойдут… Но – если нет – нет.
Она повернулась так, что бы лучше видеть Ксара.
- Расскажите, что Вы будете делать если информации не будет.
- Пытаетесь узнать пределы моих возможностей, миледи? - в тон отозвался аналитик. - Ну... Я начну с того, что выясню, почему нет информации. Вариантов может оказаться множество. Например, кто-то противодействует получению сведений. У него могут быть разные мотивы, чтобы это делать. И разные способы осуществиь противодействие. От сокрытия источников до физической ликвидации моей группы. Исходить я буду из того, что выясню. Если кто-то устранил моих сотрудников, это одно. Если сотрудники решили в мое отсутствие расслабиться и плохо сделали работу - совершенно другое.
- Ну, предел не предел, но узнать больше хочу, - фалиенка улыбнулась, слушая дальнейшие объяснения. Ответы были ожидаемыми и очевидными. Что заставило ее спросить у самой себя, зачем она вообще начала спрашивать о том, что будет, если не будет результата. И ответ тоже нашелся. Ей было страшно, что не удастся найти еще артефакты. Что загадка Индекса не решится, и она не сможет от него избавиться.
Обдумывая это Айрен заметно нахмурилась. Собственные реакции были понятны, но от этого нравиться они не начинали.
- Пройдемся немного?
- Я в вашем распоряжении, миледи, - тихо щелкнули замки, блокируя доступ к машине посторонним.
Фалиенка изящно поднялась, встряхнулась, повертела головой, выбирая направление для прогулки. При том что именно послужило выбору даже она сама бы точно не сказала – интуиция. И может быть звук воды. Все-таки, если хочешь облить водой Лорда – без какой-нибудь речки не обойтись.
- Мне бы хотелось кое-что сделать, - ее голос звучал странно задумчиво.
- Что именно? - поинтересовался аналитик. - Вашу руку, миледи?
Он предлагал ей опереться, словно они были не в горах, а в дворцовом зале.
А вот оперлась на его руку Айрен удивительно охотно. Они поднялись высоко в горы и давление здесь было совсем другое. Она бы не стала в этом признаваться даже если бы ее пытали – но голова тут слегка кружилась. Да, уход в Силу – злость и Темная Сторона, решили бы эту проблему. Но зачем? Здесь не должно быть драки. Незачем будить собственных демонов, если достаточно просто опереться на крепкую мужскую руку.
- Мне бы хотелось немного изменить наше общение. Особенно учитывая что мы оба не нуждаемся в формальном подтверждении статуса…, - удивительно, но с двухтысячелетним монахом то же самое было проще, - предлагаю перейти на ты.
Сила откликнулась всплеском эмоций. Ксар был поражен, почти шокирован... первые несколько секунд. Потом фон его эмоций изменился.
- Как пожелаешь, - и это прозвучало почти интимно.
- Так – лучше, - Айрен довольно улыбалась. Ей нравилось то. Что отражалось в Силе. Нравилась эта реакция. Нравилось то, что этот момент Ксар не смог просчитать. И – откровенно нравилось ломать его выдержку и спокойствие.
И – само собой – это было предложение игры на новом уровне, более личном. Гораздо более личном.
- Но, само собой, я не настаиваю на этом в других обстоятельствах.
Легкая, дразнящая улыбка. Эта игра – только для нас двоих, мой Лорд.
- Это разумно, - в тон отозвался фалиен. - Иначе мне придется, возможно, нарушить твои планы.
- Это которые? По захвату мира? - фалиенка слегка качнулась, почувствовав под ногой неустойчивый камень, но мгновенно поймала равновесие.
Рука, которая ее поддерживала, так же мгновенно превратилась в камень - но куда более надежный, чем тот, который заставил ее оступиться. На нее можно было опереться, не опасаясь, что она ослабеет.
- Я же должен буду как-то объяснить окружающим такую манеру общения, - невозмутимо ответил лорд Сават.
Манера предполагала родство, супружество - или близкую дружбу, что в аристократических кругах Фалиена встречалось чуть реже, чем живые Небожители. То есть не встречалось вообще.
На руку оперлись уже куда заметнее. И сама Айрен оказалась к нему гораздо ближе, почти касаясь его боком.
- Может быть это просто каприз. Но – я увидела что-то, что хочу разглядеть ближе. И мне не хочется, что бы условности света мне в этом мешали.
Это было очень честное и прямолинейное заявление. Существа, которое действительно никогда не было при Дворе. И большую часть жизни провело в компании тех, кто умел читать чувства и мысли других куда яснее чем ящеры.
- Буду рад в этом помочь, - прозвучало в ответ. - Тем более, что это обоюдное желание.
- Как все удачно складывается, - она улыбается. И –стало заметно как пропала ее напряженность. Предложение перейти к более близкому общению было рискованным. Таким рискованным. Потому что отказ значит бы что должно пройти много времени прежде чем она попробовала бы снова. Если бы попробовала вообще.
- О, я слышу приближение грозного хищника. – голос ее упал до шепота. Но – такого веселого.
Она чувствовала движение в Силе. А Ксару хватило бы запаха мокрой волчьей шерсти. Действительно – грозный хищник. Который теперь уже радостно бежал к ним – с желанием радостно пообниматься.
Рей нашел речку. Вода ему нравилась. Обниматься тоже. Пытаться попасть мокрыми и грязными лапами по уворачивающейся от него хозяйке – тем более. Это было весело.
- Кому из вас помогать? - уточнил аналитик, прежде чем ввязаться в эту веселую возню.
Айрен отпрыгнула подальше.
- Хей! Ушастый! Смотри!
Она показывала на ящера и гуртан отвернулся от нее, посмотрев в ту сторону. Потом они обменялись взглядами. Леди ухмыльнулась опасной, хищной улыбкой. И – кажется точно такая же появилась на морде волчонка. А потом они оба двинулись к Ксару, обходя его по кругу. Рей заходил слева, а Айрен справа.
- Ага, себе, - определился с выбором фалиен. Он замер всего на мгновение, и Сила при этом молчала. Лорд Сават не думал, не оценивал происходящее, не планировал действия... Потом он мягко переступил, и с неожиданной для такого рослого мужчины легкостью взмыл в воздух. Безупречность исполнения сальто назад скрыли взметнувшиеся полы фойи, которые опали вниз, когда мягкие подошвы сапог утвердились на верхушке скального выступа. Аналитик занял стратегически важную высоту.
Волчонок от неожиданности присел на задние лапы и тяфкнул. А Айрен цыкнула на него не слишком довольно – молодой еще, не привык к таким фокусам. Ничего, научится не бояться непривычного.
- Красивый ход, мрррлорд, - улыбка к ней вернулась, - а оттуда видно реку?
- Она рядом, - подтвердил Ксар. - А ход подсмотрен в каком-то голо про древние и таинственные ордена с самыми крутыми бойцами. Которые эчани на завтрак едят и вибромечи в качестве зубочисток используют. Очень кинематографично, но будь у тебя в руке хотя бы спортивный бластер...
Усмешка была короткой и по обыкновению очень кривой.
- Ух ты и правда видно, - прыжок Айрен обошелся без сальто, и оказался выше. Выступ на который она приземлилась был совсем маленьким, но ее это нисколько не беспокоило. И было в ее движениях что-то что говорило о том, что они могли быть гораздо быстрее. И что она могла оказаться быквально в сантиметрах от Лорда. Но – воспоминание о рефлексах Лахтана остановило Айрен от такого хода.
- Бластер. Да. Но, уверена, если бы мы сражались и у меня был бластер – ты бы действовал иначе.
- Разумеется, - согласился Ксар. - На такой случай у меня есть безотказный прием.
- А вот сейчас мне стало очень интересно, - Янтарные глаза сверкнули любопытством.
- Он известен с давних времен, и называется "очень быстро убежал", - поведал Темной древнюю тайну ящер.
- О, это очень редкий сложный в использовании прием, - голос фалиенка звучал торжественно и пафосно, - лишь лучшие из лучших способны применить его в реальной жизни. Потому, что лишь немногим дано почувствовать момент когда это становится необходимым.
Она не выдержала и рассмеялась.
- Правда, я думала что вариант будет что-то вроде «вообще не окажусь в такой ситуации». Но этот прием еще более сложный.
Чуть помедлив Айрен добавила тихим, доверительным тоном:
- Если бы я оказалась в ситуации, в которой не могу выиграть или победа будет стоить слишком дорого, и в которой победа не будет критично необходимой – я бы тоже сбежала. Живой отомстить может, а мертвый не может уже ничего.
- Не оказываться в таких ситуациях - это для мудрых, - вздохнул фалиен. - А мудрость и интересная жизнь не сочетаются. Может быть, лет через двести, когда я стану дряхлым и начну терять чешую...
Прозвучало это примерно как "когда галактика раскрутится в обратную сторону".
- А статус при этом требует что бы веселую жизнь вели подчиненные, - Айрен ухмыльнулась, замерев на самом краю своего выступа – чуть качнуться вперед и будет падение – чуть назад и спина упрется в твердый камень.
- Мне уже жаль того, кто занимается твоей охраной. И заочно жаль того, кто будет заниматься моей.
- Ну, пока они меня не нашли, - аналитик закончил осматриваться и спрыгнул вниз, к мокрому гуртанику. - Хотя могли послать глаз-камеру.
- Нет здесь ничего. Я слежу. – Она качнулась вперед еще сильнее. Падая. Одно долгое мгновение – просто падая. Странное ощущение – как ее последние полгода – одно затяжное падение. Без страха. Но и без опоры. И – удивительная легкость.
И – Мягкое изящное приземление.
А сзади к Лорду тихо подкрадывался Рей, готовый прыгнуть в любой момент.
- Меня решили скормить волкам, - вздохнул Ксар, подавляя порыв подхватить последовавшую за ним фалиенку. Просто аристократка сочла бы себя оскорбленной, если бы ей не помогли. Темная Леди вполне могла убить за попытку оказать помощь. Непроизвольное движение к Айрен прервалось, едва начавшись.
- Что мне сделать, чтобы меня помиловали?
Но движение Айрен все равно заметила. Улыбнулась польщенно – просто вниманию. И – способности действовать не по шаблону. Потому что помощь ей и в самом деле была не слишком нужна. Убивать бы за нее она не стала, но все-таки…
- О, нет! Ни в коем случае не скормить! Только затоптать!
А Рею как раз надоело подкрадываться, и он просто поскакал к Лорду. На морде волчонка при этом было написано большими буквами «Обнимашки!!»
Обнимашки ему тут же организовали. Перехватив поудобнее норовящего облизать и перепачкать его гуртаника, лорд Сават поднял волчонка на руки.
- Не буду я тебя затаптывать, ушастое недоразумение...
«Недоразумение» радостно взвизгнуло и широко лизнуло Ксара в щеку.
- Думаю можно считать, что ты помилован.
Айрен улыбается - радость щенка удивительно заразна.
Хотя, так же вешаться ему на шею, наверное, пока не стоит. Ну, в ближайшее время.
Нельзя же так пугать Лорда.
Так что – Айрен хихикнула еще раз и отправилась в сторону речки, кивком приглашая Ксара с «недоразумением» за собой.
Речка была узкой и быстрой. Крупные красные валуны лежащие на ее берегах, сине-зеленая вода и узкие пятна красноватого песка. Прозрачная вода, белыми барашками набегающая на камни. И – более спокойная, довольно глубокая по горным меркам заводь – там должно было быть метра два глубины, не меньше.
Фалиенка стянула свои ботинки и устроилась на одном из камней, свесив босые ноги в воду. Коротко зашипела – вода не была ледяной, но была холодной. И очень приятной.
И места на камне рядом с ней еще оставалось достаточно много.